《失忆后爱上宿敌》 第1章 铁驺吾 永昌十四年秋，夏邑城郊。 丑时，天还没亮。 站台上挤满了前往国都稼阳的平民，人人都挑着担子，箩筐里装满了鲜活的鸡鸭瓜果，他们伸长了脖子，望着地平线，叽叽喳喳讨论个没完。 阿斯卡传来的什么工具真好用，犁地都不用牛了；阿斯卡桃产量比晏海桃产量大；阿斯卡的肥料一袋顶十车羊粪…… 阿斯卡、阿斯卡，人人嘴边都挂着阿斯卡。 忽然，大地颤抖起来，地面的碎石跳跃着，只听见远处传来一声高亢的鸣笛声，有人欢呼：“来了来了！铁驺吾来了！” 但要说到对平民百姓生活改善最大的，还得是阿斯卡传来的技术造成的这“铁长虫”，官方称号为铁驺吾。 庞大的黑色铁驺吾卧在铁轨上，蒸腾的云雾笼罩着它，它长长的尾部仿佛甩到了天边，如同一条慵懒的蛇一般缓缓游动自站台边。 铁驺吾的出现，让日行千里不再是神话，无论是进城倒卖农产品，还是走亲访友，都便利了许多，进京再也不用坐在牛车上颠簸半月了。 站台悬挂的汽灯摇晃着，灯下的人挤作一团，争先恐后地要上车，铁驺吾门里挤出几个穿着紫衣、挥舞着小旗的人，大呼小叫地教训着不按规矩上车的人。 混乱的人群中，两个身强力壮的大个子奋力推搡着四周的人群，高声呼喊着：“闪开！都闪开！给苟公子让路！” 有人被紫衣踹了一脚，又莫名被大个子推了个趔趄，脸红脖子粗地吼道：“什么猫公子狗公子的，让我先上！” 群众依然混乱，紫衣人却大惊失色，像赶羊一样劈开人群，艰难地见到了被几个家仆围在中间的苟公子真容。 此人头大身子小，下巴几乎和脖子连到一块，两颗大门牙愤怒地戳在下嘴唇上，两只凸出的大眼睛鄙夷地看着所有人。 比起狗，这位长得更像老鼠。 他身穿一身新潮的阿斯卡服，本就大的脑袋上顶着一顶大帽子，帽子上插着不知道什么品种的鸟毛。 他不耐地用手在鼻子前扇风，翻着眼白看着越众而出的紫衣人，将此人的客套当做了耳旁风，只是将他上下打量了一眼，说：“铁务的制服什么时候这么丑了，也该更新迭代了，土不土洋不洋的，让阿斯卡人看见了得笑话咱。得了，给我找个干净地儿吧。” 在下等民众惊奇的眼神中，苟公子如同雄鸡一般抬高了头颅，抖擞着帽子上的鸟毛进了车厢。 家仆如铁笼一般围住了他，给他圈出了一片空地，摆上了一张舒适的软椅。 有人问：“这二百五谁啊？摆这么大的谱？” 此人是朝廷航海商部尚书苟正之子，名为苟阅。 在几十年前，我国晏海第一次与海对岸的阿斯卡国达成贸易合作时，苟家建立了第一支航海队，义无反顾地冲进了海浪中。他们带走了丝绸、茶叶和香料，归来时满载各种奇珍异兽、时兴服饰。 皇上诞辰时，苟正用一只口吐人言、毛色艳丽的阿斯卡鸟俘获了圣心，苟家航海队摇身一变，从暴发户变成了朝廷航海商部。 平民百姓不一样知道，但是在国都稼阳，上至达官贵人，下至要饭乞丐，没有人不知道苟家。 至今苟家依然是最大的航海队，每个季度都满载着数万种阿斯卡商货归来，所谓“苟船进港，黄金万两”。 姓苟的目前是皇宫里的红人，如今这苟家大公子放着私家铁驺吾不坐，跑来挤这公用铁长虫，让习惯了踹百姓屁股的紫衣们软了膝盖，不知道该不该跪了。 这边，领头紫衣——铁务长总算打听到了来龙去脉。 三日前，苟阅奉命前往夏邑，清点到夏邑港的几只商船的货物，现在货出了点小问题，急需回稼阳禀报。 这屎急了现挖坑的公子哥直到拍板回京，才知道自家铁驺吾正在维护中，将忙得团团转的家仆们骂了一通，火急火燎地挤上了公用铁驺吾，紫衣们自然是没有接到苟阅莅临的通知。 虽然铁务不归他们姓苟的管，但紫衣们还是有种领导突击检查的紧张感，生怕这吹毛求疵的苟阅一个不高兴，到皇帝面前告他们一状。 铁务长吩咐下去：缩短每站停留时间，以最快速度抵达稼阳。 好在除了嘴欠点评了一下别人的工服外，苟阅并没有对超载还卫生不达标的铁驺吾发表什么意见，只是焦急地不停看窗外，心急如焚地一心想回稼阳。 铁驺吾轰隆隆地在轨道上飞驰，逐渐驶离夏邑，窗外逐渐变得荒凉，之看得见深秋枯黄的杂草。 被家禽气味包裹住的苟阅抱怨不停，张口“贱民”闭嘴“蝼蚁”，时不时找借口大发一通脾气。 他神色阴沉，显得那张滑稽的脸更显得鬼鬼祟祟，每站停，他都会皱眉打量新上来的人。 铁驺吾车门关闭，再次启动，这次下去了一大批人，只上来了一对带着小孩的老夫妇。 苟阅照理恶狠狠瞪了他们一眼，嘴里不干不净地抱怨。 小孩吮着脏兮兮的手指，傻傻地看着苟公子这一身“奇装异服”。 苟阅嫌恶地移开视线，看着窗外的景色，心神一动：离稼阳近了。 此时，他听见一声嬉笑，那个脏小孩突然扑过来，痴痴地喊道：“鸡毛毽子！” 那小孩身形瘦小，面容痴傻，动作却意外灵活，鱼似的从家仆裤□□钻了过去，一把揪住了苟阅帽子上的鸟毛。 苟阅“嗷”地一声：“刺客！” 他屁滚尿流地摔下了软椅，铁驺吾内所有人都被下了一跳，纷纷探头看热闹，车厢内可谓是鸡飞狗跳。 鸡鸭嘶鸣、小孩哭闹、家仆大声呵斥，紫衣铁务徒劳地挥舞小旗。 还有莫名其妙被一个小孩吓出了原型的苟阅，老鼠一样钻到了软椅底下，只留下了一个颤颤巍巍的大腚露在外。 嘈杂声中，忽然所有声音皆是一顿，再齐刷刷地转为一声惊呼—— 铁驺吾突然刹车，将所有人狠狠耸动了一下，还没等摔倒的人站起来，铁驺吾发出了一声刺耳的哀鸣。 吱—— 所有人大惊失色：怎么了？！ 此时，铁驺吾正行驶在跨江铁轨上，铁轨之下三十丈，稼江江水浩浩荡荡，远远地发出滔滔浪声。 有人贴着琉璃窗，瞪着眼睛往前看：轨道上有人！ 不对！ 几个铁务从车头的方向冲过来，个个面色惊恐，在喧闹的人群中挥舞手臂，大喊着什么，却没有人在听。 行驶的黑色巨兽紧紧抓地，但还是以极快的速度向那个黑色的“人影”撞去，人人都兴奋地等待着血肉横飞的惊险场景，然而—— 轰—— 霎时间，天摇地动，铁驺吾剧烈摇晃，腾空而起！ 车厢中的人、禽、货统统搅作一团，天翻地覆间，热浪势不可挡地扑来，黑色的车壁瞬间升温，将人黏在了车厢上。 跨江大桥在爆炸中剧烈颤抖了一下，碎石和铁轨飞上天空，留下中段一片胆战心惊的空白。 整个桥摇摇欲坠，坚固的桥面如同被火烤焦的枯叶一般折断，刹不住的铁驺吾沿着倾倒的桥俯冲进火光，车头狠狠撞断了桥柱。 稼江掀起滔天巨浪，发出雷鸣一般的怒吼，像吃一只虫子一样吞掉了铁驺吾。 浓烟滚滚，跨江大桥支离破碎，冲击而起的浪花仿佛触碰到了天际，铁轨吊在断桥上摇摇晃晃。 无数惨叫哭嚎声中，有人惊叫了一声“司融”，这一声如同万兽怒吼中的一声蚊嘤，顷刻便被浪声吞没。 林中群鸟惊起，薄薄的流云在天幕中滑动，不知不觉间，天快亮了。 清晨时，商船到港，稼阳城热闹得宛如过年。 人人都在讨论又运来了什么新奇物件，听说随之而来的还有一个戏班子，里面有个人一丈高，骑着一匹绿色的双头马…… 最热闹的商货街街尾，支着一个平平无奇的画摊。 摊前坐着一个戴着斗笠的男人，穿着粗布打补丁的蓝衣，整个人百般聊赖地翘着腿，杵着一根竹竿打瞌睡。 这根竹竿不知有意还是无意，指着旁边贴着的一张纸，纸上写着两个大字：画瞎。 好不容易等来了生意，这男人一手懒洋洋地拿着细炭笔在纸上划拉，左手捏着一团什么东西，时不时扣两下。 摊前的丫鬟说了个唾沫横飞，见他一副消极怠工的模样，忍不住喷道：“我说了那么多你听见没？知道我们小姐长什么样了吗？你要是装瞎骗我家小姐同情，摊给你掀了！” 男人耸了耸肩，伸出左手：“听描述，看来摊前来了一位花容月貌的大家闺秀，实在是荣幸之至。小人目不能视物，只能加入一些自己的猜测和对姑娘声音的印象，敢问这拙劣的小像，可有三分像姑娘？” 原来他一边听着丫鬟的描述，一边用左手在捏着一团白陶泥，此时一个小巧的人像雕塑就立在他白净的手掌中。 那端坐在破椅子上的年轻女子伸手拿过那小雕塑，端详片刻后放回他手中：“先生手巧。我从未见过对人神态拿捏得如此精确的画师。” 她淡雅的笑容在面纱后若隐若现，那男人缓缓坐直了，微微侧耳，仿佛是在仔细听她的声音。 他若有所思地用两根手指再次捏了捏那团陶泥，在用指腹将整个雕塑摸了一遍后，他随手一抹，那雕塑立刻面目模糊，变回了普通的陶泥。 男人随手将陶泥扔进画箱，摸索出一个盒子打开。 “我分不清方向，请姑娘帮我念一念，这上面写的字？” 在那扁平的方盒子里镶嵌着一个个小方格，每个格子里都有一团蜜一般粘稠的色泥，方格的边缘贴着小子，标注着每个格子的色彩。 “唔……藤黄、朱红……” 听完后，那男人抽出一个形状奇怪的白玉盘，取出一些色彩在盘中调和，然后从头上抽出了他那奇形怪状的“簪子”。 那是几根木头削的毛笔，只是笔毛形态不一，有密有疏，看着奇怪得很。 看着衣着破烂，像个叫花子一样的男人，一双手却白净得很，骨肉匀称，拿起笔来异常灵活，实在赏心悦目。 他时而大刀阔斧地在纸上涂抹，时而捻起细笔，屏住呼吸，动作轻柔地点缀。 从头到尾，他都没有朝年轻女子的方向看一眼。 丫鬟和小姐一样好奇，大大咧咧地撩开他斗笠的面纱看了一眼，“呀”了一声：“小姐，真是个瞎子——这瞎子还长得挺好看呢！” 年轻女子不赞同地瞪了一眼丫鬟，轻声对男人道歉：“这丫头跟着我娇生惯养，没大没小的，还望公子莫要怪罪。” 那男人叼着笔，含糊说了一声“无妨”。 或许是斗笠妨碍了他的动作，他伸手取下斗笠扔到一边，露出了一张素净的脸庞。 一条蓝色的粗布——一看就知道是外衣上撕下来的——蒙住了他的眼睛，但依然能看见一双长眉和高挺的鼻梁。 他的嘴角微微上扬，凭空带着一丝似有若无的笑意，此时因为专注画画抿着嘴，更显得紧致的下颌曲线凌厉而清晰。 他笔法娴熟，哪怕蒙眼也不耽误他精准调色，白玉盘上的色彩绚烂得令人眼花缭乱，他却总是能取出一点想要的颜色沾在笔尖，再点到画纸上。 不多时，他眉头一松，舒了一口气，将画揭了下来。 只见纸上画着一个淡雅如芙蓉的妙龄女子，她微微侧身掩笑，一缕发丝垂到肩头。耳垂上的阿斯卡宝石耳坠与头上典雅的晏海发饰相映成辉，甚至画出了饰物在阳光下的光泽，与女子面庞上、瞳孔边缘的微光。 恍惚看去，就好像有一个女子正在画中投来一瞥，掩住了轻轻的笑声。 年轻女子瞠目结舌：“这……这实在是……” 丫鬟围着画看了几圈，又看了看小姐的神色，大方地从怀里掏出一锭银子，那男人却像长了眼睛一样，抬手制止了。 “能听见姑娘满意的赞叹声，已经算是小人收的酬劳了。”他对着二人一笑，笑得她们同时愣了一下：感觉这人和刚才画画的时候不一样了。 比起画画时的从容不迫，和空闲时的懒散，男人收拾东西的速度快如风卷残云，仿佛突然想起自己有什么急事一般。丫鬟还捏着那锭银子不知道往哪放的时候，男人已经把小板凳往墙根一踢，毕恭毕敬地行了个礼，提着画箱走人了。 丫鬟连手忙脚乱地包起那副画，年轻女子在原地踌躇了片刻，忽然上前叫住了男人：“公子请留步。日后若是再想相见，该在何处等你呢？” 男人伸手将斗笠扣回脑袋上，用竹竿敲了敲画箱：“本人居无定所，浪迹天涯。日后再相见，姑娘只需认这画箱即可。” 那老旧的画箱上，颜料已经脱落，只模模糊糊看见上面写着两个字：司融。 第2章 司融 等离开了商货街，方才还小心翼翼用竹竿敲敲打打探路的瞎子灵活地拐进了一条小巷。 司融扔了斗笠和竹竿，随手扯开了蒙眼布，露出一双清亮的凤眼。 他眯了眯眼睛，似乎在适应光线，随后眼珠转了转，伸了个懒腰。 装瞎了几天，他反倒有点不适应有眼睛的生活了。 将画箱扛到肩头，他吹着口哨，往王府的位置溜达去了。 轻车熟路地到了侧门，他将粗布蓝外袍脱下，团吧团吧和画箱一起塞进了狗洞里，露出了一身半是“晏”半是“卡”的奇怪衣服。 在原地活动了一下手腕，他轻巧一跃，勾到了墙头，将自己往上一拽，成功翻了上去。 落地时用双手撑地，虽然像个癞蛤蟆，不太潇洒，但那一身鸡零狗碎的饰品没发出一点声响，显然此人对翻墙等偷鸡摸狗之事驾轻就熟。 常言道，人有失手，马有失蹄，当他站起来准备溜回屋的时候，因为太过得意忘形，脚下没长眼，长靴一脚踩中了自麦冬草后伸出的一条长尾巴。 一声凄厉的长啸破空而出，一人一狗同时跳了起来，狗是因为愤怒，人是有惊无险地避开了狗咬过来的一口。 这是王府养的阿斯卡小畜生，长得像个长毛板凳，名叫瑞雪。 这狗虽然看上去鸡毛掸子成精，一双豆豆眼不知一年能见几次太阳，狗鼻子却灵得很，嗅到了做贼心虚的味道，冲着司融的方向狂吠。 他顿感大事不妙，用阿斯卡语对狗说了几句“闭嘴”，它都装作没听见，对着他穷追不舍。 司融抽出腰带上的一根长笛，堵住了狗口，骂道：“你这杀千刀的狗崽子，连我都不认识了？谁教你听晏海话指令的，你忘了？就这么对恩师？” 角门边探出了一颗脑袋，一个小仆紧张地握紧了扫帚杆，看见快要掐起来的一人一狗，无奈地送了口气：“司融先生，你又溜出去了？王爷都说了，在他回来之前，你不能一个人出去的。” 司融厚颜无耻地一笑，随手将狗夹在了咯吱窝底下：“我一个人无聊嘛，总得出去转转，是你家王爷非得金屋藏娇。王爷来信没？说没说什么时候回来？” “没说什么时候回来，只说了看紧您，司融先生，”一个中年女人拎着画箱和衣服从墙边走过来，面色严肃地说，“王爷说了，最近稼阳不太平，您身份敏感，不宜频繁出府。” 这个管理王府四十多年的管家婆看上去十分威严，小仆看见她立马眼观鼻鼻观心，拎着扫帚干活去了。 司融恭敬地接过自己的画箱：“王婆，您真是越来越厉害了，我都没看见您在那。” 王婆身形矮壮，身高刚到司融胸口，数落起他来，却像数落自己小孩一样，连珠炮似的噼里啪啦：“刚刚下人在我不好说你，司融先生，你最近出去得有点太频繁了吧？别以为我不知道你出去干什么，和你那些狐朋狗友出去凑那阿斯卡热闹！姓苟的离京几天，你就孤掌难鸣了？这么大的小伙子了，天天不干正经事，王爷在还能管管你，我这老婆子说你几句，你是不是还不当数了？” 方才还意气风发的司融被喷成了落水狗，灰溜溜夹着画箱，摸了摸鼻子，声若蚊蝇：“哪有啊，瞧您说得。” “还有你！”王婆的唾沫星子转向了瑞雪狗，“撵猫上树，还进厨房偷吃！别给我装听不懂晏海话！” 直到将一人一狗喷了个狗血淋头，王婆才抽走了司融那咸菜干似的粗布外袍，将司融赶回了屋。 司融一边走一边抚摸狗头，说：“王婆就是气性大，你说是吧……嘿！你个小畜生！” 瑞雪不耐烦地叨了司融一口，险些撕破了他的袖子，扭身挣脱了他的臂弯，顺着角门逃走了。 “王爷啊王爷，你不在，你家里人都欺负我，”司融自言自语地推开房门，“没有你的地方，我一刻都不想待了。” 自说自演地顾影自怜了一会儿，司融又将自己哄开心了，扑到床上补觉，准备晚上翻墙出去，还去凑那“阿斯卡热闹”。 王婆抱着外衣出了侧院，心事重重地将一封信从心口处拿出来，唤来侍卫：“尽快送到宫里，就说是王爷送来的。” 侍卫应声而去，王婆皱着眉，将那件外袍叠了又拆，拆了又叠，半晌后，喃喃自语一般：“今晚找人跟着司融先生，注意不要被他发现了。” 一阵微风拂过庭院，似乎在回应她的话。 王婆站在秋风中，长叹了一口气，那精神抖擞的脸上，少见地出现了苍老的疲态。 活了六十多年，她能敏锐地感受到任意细微的变化，无论是天气的变化，还是季节的变化，她总是能及时提醒王府所有人添衣减衣。 因此，她也能从微风中嗅到，这一年稼阳的冬天，会比过去五十年里任何一年都来得早。 华灯初上，稼阳城里每一次商船到港那晚，都会热闹得宛如过年。 各色新奇物件价值千金，大多数人都是来开开眼，也因此滋生出了极多的小商贩，沿街叫卖一些便宜的、自己人能买得起的本土物件。 司融买了一只竹篾丝编制的、仿阿斯卡款的香炉，手法精巧，里面还点着半指长的驱虫香。 这是前阵子的抢手货，如今已经入秋，这种小巧的香炉已经过时了，现在走在街头，能看见女子们肩头都披着精致的蕾丝披肩。 出了府，人多眼杂，司融将他那一身扎眼的奇装异服给遮到外袍下了，又在屋里捣鼓了一会，给自己画成了一个看一眼都折磨人眼的丑八怪。 他拎着竹香炉，一双眯缝的小眼四处打量，啧啧称奇，时不时因为手欠去摸商品，被老板呵斥离开。 城内最大的酒楼，望江楼前方的小广场上，聚集了一大群人正在拍手叫好，想必又是在看阿斯卡来的戏班。 尽管阿斯卡人出入晏海已经几十年了，但每出现一个乐意给人当猴看的，还是会吸引一大批人。偶尔还有人装阔，认为不能给老外留下晏海人抠门的念头，甭管戏班是表演了个什么叽里咕噜听不懂的歌，还是踩着火圈打了几个滚，纷纷豪掷千金，只为听见一句蹩脚的“靴靴捞爷消姐”。 司融本着哪有热闹往哪钻的原则往前挤，只听见人群中央忽然响起一阵欢快的小号声，在欢呼声中，一张酒红色的丝绒幕布被用力地掀开，露出盖在下面的一只大铁笼来。 人群中爆发了一阵喧哗，前面的惊叫着往后退，后面的叫着“怎么了怎么了”拼命往前挤，司融灵活地避开了一只直冲着他脚面而来的大脚，却不想撞上了一个人。 那人脚步虚浮，被司融轻轻一碰，便娇弱地往后仰倒，簇拥着他的那群人也一个个都是这副德性，一连串噼里啪啦摔了一地。 其中一人因为慢了几步没遭受到牵连，当即对着司融一顿喷：“臭要饭的，干什么你！知道你撞的谁吗？” 司融就算不想知道，看一眼也知道了。 这群人个个锦衣华服，喝得烂醉如泥，后面跟着一个团的小厮，见主子摔倒了，一个个大惊失色、前仆后继地上来扶。然而他们的主子早已在酒色中泡发成了农家散养的纯粮食猪，一身肥膘，没有两根扁担挑不起一个人。 个个都是世家公子，其中还有那么一两个和皇室沾点关系，一看就知道是那群整天除了吃喝玩乐干坏事以外，啥也不干的纨绔们。 司融眼珠一转，当即决定：跑！ 反正没人认识他，被这种人缠上，被讹不个底朝天才怪。 然而，在这个时候，死猪一样倒在地上不省人事的少爷们忽然抽动了几下。 小厮不知道主子抽的什么疯，小心地扶着臂膀：“少爷？” “嗬……嗬……” 他们的喉咙里滚动出如野狗抢食时的动静，渐渐的，他们挣扎着站了起来，手臂直直地垂着，个个驼背弯腰，不似人形。 只见他们面容仍是潮红一片，眉头紧锁，宛如梦游一般。 忽然，他们抽动鼻子，齐刷刷扭头，锁定了司融的方向。 司融后退了几步，从没见过这种场景，脸上带着几丝好奇地伸长了脖子打量：“咳，这位少爷……” 话音未落，少爷就朝他扑了过去，张开了一张散发酒气的血盆大口。 司融大骇，连忙转身逃跑，然而后方却簇拥着一大群闻声前来看戏班表演的人，将他的撤退路线堵了个水泄不通。 他像一个被狗锁定的肉包子，情急之下在地上滚了两圈，差点被踩不说，好在躲开了那一张张咬过来的大嘴。 和这些人比起来，瑞雪平时咬他的时候简直像蚊子叮。 只是比起瑞雪，这些少爷多了一些明显的优势：他们没忘了自己有手，揪住了司融的衣服。 眼看着那一双双手想要把自己活扒了，司融抓住自己领口“嗷”了一声，凄厉喊道：“救命啊！梁归——” 司融一声嚎叫还没收尾，猝不及防被堵在嗓子口，变成了一声急促的“呃”，一只手不知从何处伸来，揪住他的后脖领，毫不留情地把他扔了出去。 惊呆的小厮看着凭空出现的人，吓得一屁股坐在了地上。 一个带着奇形怪状的黑色面罩的人出现在他们面前，动作快如离弦利箭，疯狗一样乱咬人的少爷们嘴还没合拢，就被重新放倒在了地上。 仅剩的一个少爷嘶吼着跃跃欲试，似乎在忌惮此人的实力，他一声示威的吼叫刚出口，忽然变了个调，刚到高峰就坠了下去。只见他的眼睛迷茫中睁开了一瞬，然后翻了个白眼，烂泥一样倒在了地上。 当人都消停下来后，空气中一点细如薄纱的蓝雾打了个转，消失了，只剩下原地一个被人踩成了平面的竹编香炉。 面罩人拉下面罩，仔细嗅闻：“引路香？” 他扭头——方才还坐在地上瑟瑟发抖的司融不见了。 人跟丢了。 第3章 昭王 望江楼。 顶层的雅间高高置于望江顶楼，俯瞰着脚下的人群。比起那冲天的喧闹，这间雅间清净得宛若冷清的茶室，只听得见户部李侍郎擤鼻涕的声响。 李侍郎一脸隐忍的愤慨，用手帕狠狠地将自己常年不通风的鼻子擦成了一个红蒜头，小桌上堆了一堆粘稠湿润的手帕。 他坐立难安地扭动了片刻，一甩袖子站了起来，迈着小碎步到了半开的看台门边。 入了夜，秋风如寒冰一般刺骨，李侍郎被余风撩到了一点边，登时打了个惊天动地的大喷嚏。而看台上负手站着的人却感受不到冷一般，穿着单薄朴素的单衣，微俯着头，打量远处的民宅。 一个喷嚏给李侍郎好不容易壮起来的那点胆全给喷没了，李侍郎打了个哆嗦，清了清嗓子：“王爷。” 看台上的人闻声转过来，露出平静无波的半个侧脸。 他面色比秋风更冷几分，唇锋立体，线条利落。脸上带着一丝风尘仆仆的疲惫，眼皮半耷拉着，更显得他这张不太接地气的面容冷峻非凡。 此人是当今四皇子，昭王孟诉。 三日前，昭王奉皇上旨意，前往南方江源，处理边境蛮岛岛民非法越境一事。 按照推测，速度再快，他回稼阳也是七日之后的事，谁也没料到他无声无息地回到了稼阳。 这本碍不着李侍郎什么事。今年入秋太快，他一把老骨头适应不良，风寒半月有余，仍不见好转。这几日本松缓了不少，恰巧他今日休沐，本想好好休养一日，刚躺上床，就被昭王那带面罩的怪物们一把揪了起来，一路飞檐走壁，到了望江楼。 他一朝廷命官，大半夜被清异司的人抓走，传出去，岂不是毁他清白吗！ 苍天在上，他可没有和那些“晏卡志士”们沾上半点关系！ 只是，清异司司主正是昭王。 论当今朝廷中，谁人敢不给皇上自小疼爱的四弟三分薄面？更何况，何人不知昭王阴鸷多疑、杀伐决断？ 他下令要杀的人，除了皇上亲口阻拦，几乎没人能从清异司的铡刀下死里逃生。他生性凉薄，从不拉帮结派，让人巴结也找不到突破点，叫人见他就带着几分敬畏。 李侍郎不知自己哪里触碰到了昭王那颗充满猜忌的心，到了望江楼也没人搭理他，只有那带面罩的靖卫给了他一堆手帕，堵住了那一路颠沛流离，被堵得水泄不通的鼻孔。 他鼓起胆子上前，孟诉好似才发现屋里有个打了数百个喷嚏的鼻涕虫，眉峰轻轻一抬，微微颔首：“李大人不必紧张。唐突请大人前来，只是想请大人一同观赏一番好戏。” 李侍郎浮夸地表达了自己的受宠若惊，偷瞄了一眼楼下空地上那拙劣的阿斯卡戏班，心想：一群多毛猴子，有什么好看的。 他拱拱手：“实在是荣幸之至，只是小人近日身体不适，人也老眼昏花，今日实在无法细细观赏，可否……” 他可否了半天，昭王也没有接茬的意思，不紧不慢地抿了一口凉透的茶水，轻描淡写地睨了李侍郎一眼。 李侍郎打了个哆嗦。 一旁如影子一般的靖卫突然动了，那将头发丝都遮了个严实的面罩上只露出一双眼睛，此时那双眼睛散发着肃杀的寒光，他低声说道：“李大人莫非以为王爷请您来，是看这拙劣的马戏的吗？” 靖卫那高大的影子将瘦小的李侍郎罩了个严严实实，李侍郎一瞬间差点以为自己进了阎王殿，脑子里不合时宜地闪过了听说过的清异司的刑讯手段。 李侍郎膝盖一软，差点给这他向来看不起的“小小靖卫”给吓跪了。 孟诉抬手，靖卫便顺从地退了几步，将他那漆黑的影子从李侍郎身上撤走了。 孟诉没说话，看向望江楼塔檐。 只见那挂着一个风铎和檐角间牵扯着一张破碎的蛛网，其中一根蛛丝正微颤着，折射出异常的微光。 “叫梁归回来。”孟诉吩咐道，“看好李大人。” 李侍郎还没弄清情况，只见孟诉掠上栏杆，一片衣角闪过，不见人影了。 “这破香，招来的疯狗乱咬人。”望江楼外的小巷子里，司融将竹香炉中拔下来的香丢到地上，用脚尖碾碎了。 粗劣的驱虫香中掺杂着些许黑色的粉末，对着光看时，能看见这黑色的粉末泛着蓝色的微光，烛火被踩灭后，那微光便消失了。 这香名为“引路”，取自南疆密林禁地，其中含有致幻成分，只需一撮，就能让心智不坚之人（如醉酒、病弱、困倦）陷入异常的癫狂之中。 司融好不容易才搞到了一点，没想到竟然用在了引开清异司上面，实在是肉痛不已。 虽处在稼阳最热闹的地方，这片巷子却是十分冷清，只因这是一片倒卖瓷器古画等传统物件的地方，对于阿斯卡那些外来货嗤之以鼻，自然也不稀罕去凑那洋热闹。 地上铺着历经百年岁月的青石砖，在数万双脚丫子的踩踏中，严丝合缝的砖缝也露了出来，黑灯瞎火的，不熟悉路况的人很容易被绊跟头，加上路又窄，行人不往这走，小摊贩也不稀得往这摆。 到了晚上，除了逮老鼠的野猫，没人乐意往这里走。 司融将那碾碎的香粉踢进了砖缝的青苔里，闭上了眼睛，深吸了一口气。 潮湿的味道。木门木窗被蠹虫蛀出的木粉堆积在缝里，湿漉漉地散发着霉味。 他微微仰头，鼻尖朝上，一边嗅着空气中的味道，一边向前走。 他的脚仿佛熟悉每一块地砖，在黑暗中躲开了每一处“陷阱”，大步走了十余步。 他伸出手，抚摸着墙壁，然后对着两家商铺间四五寸的缝隙摸去。 墙灰落了，墙皮变得斑驳。他细细摩挲着，终于摸到了几个粗刻上去的图案。 那张丑陋的、薄薄的人皮面具贴在他脸上，在面部肌肉的变化中，变得突兀了—— 司融皱了皱眉，在他设计人皮面具的时候，没有预备会皱眉的情况，如果此时有光的话，可以看见这张面具像是浮在他脸上一般，十分怪异。 司融嘴唇微动，却没有发出任何声音。 忽然，司融睁开眼，低喝道：“谁！” 没有人回答，他几乎只听见了不远处人群吵闹的声音。 司融心中警笛大作，在黑暗中，他仿佛看见了一个无形的影子，那影子身上散发出令他十分不安的气息。 他的心脏在胸膛中跳动的速度不知不觉间快了，掌心出了薄汗，他就像是被猫盯上的老鼠，本能使他立刻转身就跑。 然而，那个影子也跟上了他，那人的动作极轻，若不是踩碎落叶的轻微动静，司融险些怀疑只是自己的错觉。 司融对这片地方十分熟悉，七拐八拐进了一条巷子，那人却也像夜猫一样看得清情况，对他穷追不舍。 司融猛地停下，根据直觉抬腿扫向那人侧腰，没想到黑暗中的人轻描淡写便格挡开了。 两人忽然交手，眨眼间便过了十几招，司融的每一次攻击都被看穿，就连他那些下三滥的手段也一样被见招拆招。 奇怪的是，暗中那人一声不吭，也没有主动进攻的意思，只是一边拆招，一边不动声色地将司融往巷子深处引。 圈套！ 司融俯身躲过对方刺探过来的手，左手不着痕迹地探出囊中，抓出一把粉末，往那人的方向扬去。 千钧一发之际，那人发出一声细微的叹息，宽袖一扫，扑开那粉末。趁此机会，司融蹬着墙往上一蹿——跑！ ——跑到一半被抓住了脚踝，往下一拽。 司融情急之下旋身扭开，一脚踢在那人肩头，在地上滚了一圈。 匆忙之间，司融感到颈侧一阵风过，正要伸手挡住，一个冷冰冰的东西便横在了他肩头。 司融一惊——那人动作快如鬼魅，竟眨眼间便到了自己面前。 司融胸口微微起伏，抬头看着拿剑那人，只看得见那人背后灯火通明的望江楼。 这身形似乎有点熟悉。司融吃惊地想。心又重新快速跳动起来。 猛然间，一簇烟花啾鸣着蹿上天空，在夜空中炸成一片五彩斑斓。 微光照亮了那人的脸，司融一怔，半是惊喜半是惊吓地腿一软。 他本想体面地站起来，一想也不是外人，索性坐到在地。 一丝疑惑和心虚从他脸上一闪而过，很快便切换成一脸讨好的傻笑。 司融：“嘿嘿，王爷，你是什么时候回来的？” 那人居高临下地看着他，司融只感觉脖子上的东西转了转，随后松松地移开了。 原来只是剑鞘。 “我再不回来，你岂不是要将稼阳给闹翻了？连梁归都看不住你了。” 孟诉轻描淡写地拍了拍肩头上司融的脚印，伸手将烂泥似的司融拽起来：“我待不了多久，天不亮就回江源。” 站在巷子中的人身材高大，举手投足之间都带着矜贵的从容，却穿着一身朴素的衣服，头发只是简单束着，与往日庄重威严的样子比，显得平易近人了些许。 司融一看，就知道他是日夜兼程赶回来的，那副嬉皮笑脸的嘴脸无声无息间就消失了。 他正要张口，望江楼的方向忽然传来一声野兽的嘶鸣，大地为之震颤，其中夹杂着不似人声的痛苦嚎叫。 两人无声对视一眼，巷中两道影子闪过，定睛再看时，原地再不见人影，只留下瓦檐垂下的雨链无风自动。 良久，一双破旧的布鞋稳稳踏上了古画街的地砖。 一个披着破旧斗篷的人鬼鬼祟祟地四处寻找着，顺着司融方才的足迹，到达了那个商铺间的缝隙。 一只手伸进了那缝隙，摸到了图案。 他干燥脱皮的嘴唇颤抖着，发出了呼吸一般的气音，喃喃念出了三个字。 “苟，已，死。” 第4章 西格德 夜晚，若是站在晏海港口最高的灯塔上，往一望无际的海面上眺望，远远可见鹿鸣湾黑色的广阔海域上，有一片发光的“礁石”。 今日是苟正老太太八十岁诞辰，苟正不想太高调，便在鹿鸣湾的人造浮岛“西格德”上布了一场小“家宴”。 西格德是一片，以巨型退役战舰连接数百艘小船而形成的浮岛，高大的“主岛”西格德被簇拥其中，周围围绕着众多形态各异的画舫，以群星的角度俯瞰，这看上去就像一张凌乱的蛛网。 事实上也的确如此。 如果不熟悉西格德浮岛的路况，进了这里，和进了迷宫差不多。 清廉、洁身自好之人也不往这里走，所以不认识路也没什么好丢人的。 虽是家宴，但西格德上人声鼎沸，欢笑祝贺声不绝于耳。时不时有穿着得体的家仆搬着巨型礼箱，吃力地走在浮桥上。 对于许多急着想和航海商部攀上关系的人来说，这是一个难得的巴结苟正的机会，苟正对此心知肚明。 所以，哪怕苟家委婉表明了“谢绝外客”，但也没阻挡这些官兵的船往西格德停靠，还慷慨地布置了百桌宴席，今夜但凡踏上西格德，哪怕是最下等的船夫，也有上等美酒喝。 前来贺寿的官员贵族多如牛毛，铁路事务大臣杜亮却本不该在此类人群中。 杜亮这种一路摸爬滚打、恪守不渝的老重臣，通常都不怎么待见苟正这种满身铜臭味的暴发户，顶多算个点头之交。 所幸杜亮一个管陆地铁路的，和苟正这种出海经商的，就像马和鱼，没什么交集，也不用捏着鼻子和苟正之流同流合污。 但今晚，面色铁青的杜大人还是乘着一辈子没坐过几次的船，上了这座珠光宝气的西格德。 今日清晨，杜亮收到急讯——夏邑总办来信，夏邑至稼阳的一辆□□铁驺吾遭遇袭击，跨江大桥被炸了个稀碎，一车百姓和鸡鸭统统倒到了稼江里。 朝堂上闹翻了天，工部将兵部喷了个狗血淋头，质问他们为什么没保护好跨江大桥，现在桥断了，修桥的钱谁来出？ 兵部也不甘示弱：堂堂兵部，岂能将人力浪费在看管运鸡鸭家畜的车上？我们干的是保证粮草运输、快速运兵的大事！ 吵了个天翻地覆，还气晕了几个，竟没有一人提及那几百位横遭不幸的平民。 最终，工部和兵部纷纷从中捞到了自己想要的好处，杜亮被不痛不痒地罚了一年俸禄，再斩了十几个办事不利的工头差役，这事就这么高高举起轻轻放下了。 直到退朝后，令苟正最不安的事情也五人提及：苟正那着急给奶奶过寿的大儿子苟阅，也到稼江给铁驺吾陪葬了。 苟正仿佛完全没听到风声，在朝上一如既往地浑水摸鱼，在吵架的时候出来和稀泥，最后还慷慨表示，航海商部愿派船到稼江，协助打捞铁驺吾。 虽不屑与苟正打交道，杜亮也不想和风头正旺的苟家结仇，下朝后，便火速催促夏邑那边快点捞人，别让苟正亲自把儿子的尸体捞出来。 然而捞了一天，只捞出了七个半苟家家仆——还有半个黏在车壁上铲不下来了。 将糊成一锅饼的苟家家仆扒开，只看见他们护着一顶面目全非的大帽子，连帽子上的羽毛都烧没了。 这苟阅要么是没上车，要么就是已经被烧成灰了。 细细审问了几个听说亲眼看见了苟公子的差役，都言之凿凿地说看见苟阅上了车。 杜亮忙得焦头烂额，忍不住心中暗骂道：这天杀的没事上什么□□？乘自家私运不好么？再不济，乘船从外海绕一圈也到稼江港口了，他一个航海商部尚书之子，真耍个大牌到了个港口，那些人敢拦他吗？ 第一种可能被杜绝了，那就只剩下第一种可能：苟阅真死在铁驺吾里了。 朝廷命官之子死在铁驺吾事故中，铁路事务部如果不被一锅端，再怎么也会大换血。 要知道，盯着铁务部这块肥肉，上赶着取而代之的可不在少数。 就在杜亮准备亲自前往稼江的时候，他却收到了一封请柬——航海商部苟尚书诚邀铁路大臣杜大人前往西格德，参加家宴。 儿子都喂鱼了，苟正还有心思举办“家宴”，怎么看怎么不对劲。 苟正的狗腿四通八达，他不可能不知道自己儿子上了铁驺吾的事，就算苟阅要给老奶奶一个惊喜回来庆祝她大寿，没有苟正的允许，他敢偷偷溜回来吗？ 稼阳无人不知苟阅的德性，玩归玩闹归闹，不敢不拿老爹吩咐开玩笑。 哪怕他上一秒在风月场所醉得爹都不认识，有人开玩笑说他爹让他回去给管家倒夜壶，他也立马起身回家。 这种节骨眼上苟正要见杜亮，安的什么心？ 杜亮一脑门官司地上了西格德，还没等适应那左摇右晃的浮桥，就被人“请”进了角落的雅间。 苟正正在应酬，已经先和几个人推杯换盏起来了，那些人见苟正进来，面面相觑。 杜亮扫了一眼：打渔的、修船的，还有“翻译官”。 自航海商部成立，出海前往阿斯卡的线路便被苟正垄断，除航海商部、皇家船队、战舰以外，私人船只纷纷不准离开近海。这自然断了一部分人的财路，抗议的水花都被苟正轻松压下，一些人没辙，只能来巴结苟正，希望能得巨兽嘴角漏下的一点残羹剩饭，谋个生路。 气氛尴尬中，杜亮一拱手，还没来得及说话，就被苟正打断，一把揽了过去。 苟正唾沫横飞地跟那些不入流的大款们介绍杜亮这朝廷命官，杜亮只能勉强回应那些受宠若惊的奉承。 这种场面对双方来说都是一种折磨，商户们捧臭脚被官员撞破，十分尴尬，杜亮莫名被扑了一脸铜臭，脸色也很难看。唯独苟正乐在其中，仿佛与话都没说过几句的杜亮成了什么生死之交。 商户们先坐不住了，一扬手，仆人们搬上了几箱寿礼，商户们便率先告退。 临走前，苟正忽然叫住其中一位：“洛老爷。” 一个五大三粗，席间明显嘴笨于其他几人的男子停步：“苟尚书。” 苟正正吩咐人将寿礼搬到一张厚实的红丝绒布前，仆人掀开那坠在天花板上的幕布，后面竟别有洞天，连接了隔壁一间大厢房，此时，里面的礼箱堆到了天花板，让杜亮和洛姓男人皆是一怔——这阵仗，皇上过寿都不过如此吧。 “西洋物件，小件不足为奇，只需批量搬上船即可。但大件却难以运输，我们航海商部费了这么多功夫，也只勉强运回来几辆火车车头——哦，在我们这叫铁驺吾。” 杜亮被戳中痛点，忍不住看了洛姓男人一样：为什么当着外人提到铁驺吾？这和姓洛的又有什么关系？ “铁轨按照图纸自然是很好仿照，车厢也能照葫芦画瓢，可是车头若是损坏了，可是难修得很。”苟正啜了一口茶漱口，“‘拒卡法’颁布以来，我晏海境内能获格停留的阿斯卡人越来越少，工程师也进不来，就算进来了，停留几日就被赶走，导致了大型的阿斯卡机器一旦损坏，维修必然会费大功夫。” 那洛姓男人显然没听明白，直愣愣地说：“可是，我们晏海有专门维修阿斯卡物件的‘百匠营’，还用得着那些阿斯卡猴子吗？” 苟正端着茶杯的手一顿，似笑非笑看了洛姓男人一眼。 杜亮看懂了苟正眼中那恨铁不成钢的恼怒：百匠营是不隶属于朝廷的自由组织，平日只靠维修机器吃饭，不给任何人下跪。 他这是想对百匠营下手了，但是人家不吃他这套？ 其中牵扯到铁驺吾，杜亮也没贸然出声。 “我们本国人，哪有阿斯卡人了解机器？”苟正见这榆木脑袋还在发愣，索性只说道，“实不相瞒，我这有一队优秀的阿斯卡工程师，只是按照国律，永远不能下船……” 他话音未落，杜亮大惊失色。 拒卡法禁止阿斯卡人长期逗留在晏海境内，但偷渡入境的人也绝不在少数，苟正虽然是靠阿斯卡国吃饭，但对偷渡的阿斯卡人绝不手软，是朝廷上默默支持拒卡法的那一批人之一。 谁知道，他竟然偷偷在船上藏了一批阿斯卡人？虽然没落地的确算不上入境，但也绝对是擦着拒卡法的边了，这个苟正到底想干什么？ “洛老爷，你知道，我一直很看重你，你和那些油嘴滑舌的人不同。我知道，你是按照祖传的修船手艺发家的，向来不屑于那些歪门邪道，可以说方才这一群人中，你是最光明磊落的人，所以，我决定给你一个机会。” 洛姓男人被突如其来的惊喜砸了个头晕眼花，还没来得及道谢，苟正就继续说道：“你一家老小都靠维修吃饭，手艺精巧，绝对不输那百匠营，我打算让你到我船上来，和那些阿斯卡工程师们学习如何维修阿斯卡机器。” 苟正看了杜亮一眼，笑道：“当然，我打算让你先学如何维修铁驺吾，解决我们杜大人的燃眉之急。” 洛姓男人高兴地跟着领路人走了，杜亮脸色却不怎么好看：“苟大人，我们铁务部有维修人员，就不牢您费心了。” “诶，杜大人，你这就见外了。”苟正说，“我还打算派人帮你把稼江的铁驺吾捞起来呢，捞上岸了，维修也是随手的事。” 提到了正事，杜亮不禁窝火：苟阅尸体还没找到，这就想拉拢他了？他还没落把柄在苟正手里呢！ 杜亮：“苟大人，贵公子一事……” “来人，将这芙蓉膏送到老夫人房里，吩咐少爷，细细地用来给老夫人揉搓关节，不可怠慢。”苟正状似无意地打断杜亮，支走了房里的仆人。 杜亮忍无可忍：“苟大人这是何意？” 苟正没说话，从袖中摸出一张字条递给杜亮。 纸上是一行匆忙之间随意写上去的字：儿急事乘铁驺吾回京。 苟正没忽视掉杜亮那微微颤抖的手，从杜亮手中抽走那张纸条，揭开灯罩，点燃了。 字条焚烧殆尽，照亮了杜亮那满是皱纹的老脸。 “吾儿因老夫人过寿，放纵贪杯，在夜海上感染了风寒，一病不起。”苟正在杜亮耳边轻声说，“大人可明白我的意思？” 杜亮胸口压着一口气，他微微张嘴，却怎么也什么也没呼出来。 他心想：铁路事务部上上下下几千号人命，现在统统都压在他手里了。