《青城集——帝姬奇案》 第1章 第一章 惊变 仲夏，一缕晨光透过乳白色的薄雾，将北宋汴梁城上的鸽灰色天空渐渐染成了一片橘黄。这缕晨曦移过州桥，停在一座朱门府第之前，为这府邸勾勒出耀眼的金边儿。这里便是仁宗皇帝的爱女——怡和公主的居所。 公主府大门的铜环在微光中闪烁着柔光，门两侧的石狮昂首蹲踞，守护着府内的安宁。石狮身后，粉垣蜿蜒，老柳低垂，柳枝拂到水面，粼粼波光中，几朵初绽的荷花在微风里轻轻摇曳，暗递幽香。那香本极淡，被柳阴里渗出的新泥气息一衬，竟清甘透骨，令人心旷神怡。此地虽在帝京红尘之内，却自成一处桃源。 然而，这宁静的清晨，被一声刺破晨雾的尖叫无情撕裂。那叫声充满了惊恐与慌乱，如一把利刃划破了府邸的宁静，瞬间传遍每一个角落。府中的下人们纷纷从房中跑出，惊慌失措地奔向叫声的方向。 却说公主府中掌事的大丫鬟瑛儿，素昔最勤谨，每五鼓未断、便已翻身下榻，伺候公主早膳。然而今日，贴身小丫鬟拍了半个时辰的门，屋内始终悄无声息。 小丫鬟心中焦急，推开门，只见绣帘低垂，锦帐半掩，瑛儿和衣而卧，云鬓松挽，却无论如何都无法唤醒。 直到一场噩梦将瑛儿惊醒，津津香汗浸透了她的藕纱小袄，瑛儿抚着犹自突突的胸口，怔了片刻，猛然想起：“今日公主须进宫请安，迟了怎了得！” 想罢她忙掀锦被，也顾不得绣鞋只趿了一只，便踉跄下床。 瑛儿年方二十，生得纤巧明秀。因赶着伺候公主，只匆匆罩了一件葱绿色窄纱裙，原想插枝素钗盘个福髻，却已来不及，只得把乌丝半挽，未料得鬓边余下一缕，随步幅轻荡，衬得她的腮颊似新剥的茭白。 瑛儿正系裙带，忽闻窗外人声嘈嘈，心中“咯噔”一跳，忙将裙幅一撩，莲步急趋，推门探看。 才出帘栊，便与一人撞个满怀。抬头细看，原来是府里的小厮，跑得鬓发皆散，额上汗珠滚圆。 小厮脸色苍白，大口喘着气，舌尖打颤道：“瑛……瑛姐姐，你终于醒了！方才公主殿下端坐用膳，不知怎的，身子一晃，便伏在案上昏倒了！口内竟还溢出了血！” 瑛儿心头一震，仿佛被一盆冷水当头浇下，瞬间清醒了许多。她微微皱眉，心中暗道：“公主已传过早膳？我一向警醒，今日为何睡得这般深沉？” 她念头虽疾，脚步却更快，莲步生风，罗裙翻飞，早穿过回廊，直奔寝阁。 瑛儿才到门前，便有一股血腥味透帘而出，隐隐钻入鼻端。 瑛儿进门，举目四顾： ——床前一扇紫檀屏风，嵌金缧丝，高高遮住公主床内光景； ——屏风外，身穿金甲的侍卫长正反剪双手，满面焦急地来回踱着步子，他的铁靴踏得脚下金砖“嗒嗒”作响； ——公主床头方向的隔间内，一张小餐桌歪在碧纱橱旁，桌上杯盘狼藉，剩粥半盏，胭脂米散落一片，银匙上还溅着点点血渍； ——餐桌旁的博古架上，有一盆看起来有些眼生的红色花卉。瑛儿心头蓦地一动：“这花几时搬进来的？” 不暇细想，她急趋转入屏风后，跪在床边的踏板上，低声轻唤：“殿下，瑛儿来迟。” 瑛儿瞧见怡和公主只穿着白绫小衣，直挺挺地仰卧在床上，云鬓散作半枕乌云，两颊赤若朝霞，她双目紧闭，气若游丝，艳红色的唇角还有未擦拭干净的淡淡血痕。 看到这般情形，瑛儿泪珠盈睫，心如刀绞。她忙伸手去推公主手腕。谁料指尖才触到公主腕底，便觉热浪逼来，隔着衣衫也烫得吓人，像推着一块新出窑的玉砖。 瑛儿霎时慌了，再推，仍不动；她低下头，俯耳细听公主鼻息，只觉一缕游气，若断若续，如炉中残香，风过便化。 瑛儿大骇，抢到屏风外，见那侍卫长满面大汗，便指着他喝道：“医官呢？怎还不见影子！” 侍卫长忙打一躬，盔上金缨乱颤，回道：“姑娘息怒，外跨院离此几重门，已打发三拨人去催了，医官便是飞，也需些时辰，胡娘且稍安。” 一语未了，瑛儿眼角余光恰见一个花白头发的仆妇，佝着背，正伸手将案上玷了血点的银匙放入朱漆托盘。她当即柳眉倒竖，清叱一声：“住手！敢动一寸，仔细你的皮！” 那老妇吓得一哆嗦，“当啷”把银匙落在砖上，双膝发软，颤声道：“姑……姑娘莫恼，老奴只想把殿下污了的餐具收下去，吃食原封未动。老奴立刻摆回，求瑛姑娘恕罪。” 侍卫长亦忙陪笑，打躬道：“事起仓皇，属下只顾护主，竟忘了封存膳具，多亏姑娘提点。” 瑛儿面色如霜，冷声道：“此刻且不问罪。你即刻传话——凡晨间近前布菜、捧盏、传膳的丫鬟、婆子并灶上人等，一概看管起来；膳桌一丝一毫不可轻移，留待医官查验。” 她话音未落，眸波一转，忽觉博古架上空落落的，那盆猩红异卉竟已无踪。瑛儿心头暗忖：“莫不是我刚才眼花了？”欲再细看，只听廊外脚步杂乱，小丫鬟已掀帘报道：“医官到了！” 那医官只穿一件白纱小衣，襟扣全散，露出胸口一片汗湿的肌肤；衣领掩映处，浅浅印着一点胭脂印儿。瑛儿眼尖，登时羞得双颊飞红，忙把脸别过一旁。 医官却顾不得这些，喘吁吁踉跄而入，汗渍模糊了双眼，只抬袖胡乱一抹，便绕过屏风，肥躯一伏，跪在公主榻前。 他三指轻搭公主腕际，眉峰渐锁，脸色随之一寸寸白了，半晌才颤声道：“殿下邪火甚盛，脉象却衰微欲绝，恐是……大凶之兆。下官勉力试针，且看天意如何。” 小说特色：中篇古言小说，采用经典本格推理手法撰写，让读者与侦探共同分享案件信息及线索，共同推理，极具代入感。故事叙事简洁，节奏明快。涵盖刑侦推理、言情、边境纷争、宫廷权谋等元素。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 第一章 惊变 第2章 第二章 请托 晨光下，新柳的嫩枝挂上了浅白色的麻布条。白布帘、麻布幡挂满檐下，如同被霜雪覆盖一般。公主府上下，一片素白。怡和公主的棺椁就停放在二进院的花厅，那里曾是欢声笑语、歌舞升平的地方，如今却成了一片死寂。 公主府的朱漆大门前，瑛儿的身影显得有些单薄。她哭肿的双眼现在连抬起眼皮都显得吃力。虽然现下身心都已疲惫不堪，但身为府中的掌事丫鬟，她今日却不得不强打精神，迎候那些前来吊唁的达官贵人们。 府门外，车水马龙，人声熙攘，却掩盖不住府内的萧索、哀伤。 瑛儿的眼光在府门外的人群中游移，忽地，她的目光定住了。只见人群中，一个挺拔的身影缓缓走近：那人身着素服、鬓插白花，身材颀长，步履轻盈却不失沉稳，径直向她走来。 瑛儿抬眼，仔细打量眼前这个走向自己的年轻男子：他面庞白皙如玉，五官轮廓分明，眉宇斜飞入鬓，那双细长的眸子，平日里锐利如鹰，此刻却蒙着层淡淡的哀伤。男子鼻梁高挺，如山脊般坚毅有力，而鼻子下那张紧紧抿着的薄唇，此刻却显得有些苍白。 瑛儿的心猛地一颤，眼前这张面庞，不正是那令怡和公主日夜挂怀、魂牵梦绕的赵郎么？ 他——公主的赵郎——赵清城，终于主动来到了怡和公主的府上，可惜现在却已经和公主阴阳两隔。 瑛儿从未料到赵清城竟会亲自前来——因为他以前可是对公主府避之唯恐不及的。 一时之间，千头万绪涌上她的心头：想当初，公主的日子是何等的无忧无虑、自由自在。然而，自从遇见了赵清城这个冤孽，公主便饱受相思之苦，时常黯然神伤。 但她此刻看着赵清城眉宇间流露出的悲戚，比起那些虚情假意的官员们，显然真挚得多，一颗心便不由得又软了下来，对他的怨怼之气也消散了许多。 瑛儿深吸一口气，勉强稳住心神，向赵清城迎过去，躬身施礼。她用哭得有些沙哑的嗓音道：“国姓爷万福。” 京城里人人都称赵清城为“国姓爷”，因为他本不姓“赵”，赵姓是仁宗皇帝亲自赐给他的。皇帝不仅赐了他“赵”姓，更将他视如己出，认作义子。前一段时间，赵清城又在西夏边疆冒死立了奇功，保得国家安宁。现在无论谁见到他，都会心服口服、恭恭敬敬地称他一声“国姓爷”。 赵清城微微点头，用清朗的声音道：“纵然事情太过突然，但盼公主的母亲王贵妃与府上诸位节哀。” 瑛儿道：“多谢公子，礼毕后可否请您移驾至公主书房一叙？奴婢有些许事宜，待向公子禀明。” 赵清城闻言，眉梢微挑，英俊的面庞上露出一丝惊讶之色，随即颔首微笑道：“好，待仪式结束，你我再详谈。”说罢，他迈步向府内走去，挺拔飘逸的身影渐渐没入了一片素白之中。 稍后，公主的堂兄端王爷与参知张大人，率领着众皇亲国戚、文武官员，纷纷前来府上吊唁。众人立于灵堂之中，个个面色庄严凝重，如丧考妣；及至院外，却开始对怡和公主的暴毙议论纷纷。 随同张参知前来的李侍郎，斜眼瞄着赵清城和端王爷礼毕后离开了灵堂，便清了清嗓子，道：“诸位，鄙人以为，公主恐是一时想不开，以致气血郁结而终。公主乃陛下宠妃王贵妃所出，自幼深得荣宠，事事顺心，万般如意，性子又是出了名的娇纵。她对赵清城心仪已久，也曾托赵郎的好友端王爷多次撮合，朝野里人人皆知。但陛下为保边境安宁，有意让赵郎迎娶西夏的公主。怡和公主知道了这消息，必是年轻气盛，怒火攻心。再加上近日酷暑熬人，不少人都得了暑症而亡。她这恐怕是内火加外暑，没挺过去呀！” 众人听了，多数心中暗暗赞同，有人便开始附和道：“有理，有理。” 正议论间，忽听一人问道：“是谁在背后议论公主殿下的事啊？” 众人循声望去，只见一个清瘦老者立于面前。那老者面庞虽和善，却自有一股不怒而威的气势。众人见了，都噤了声，不敢再加以妄论，纷纷低下头，皆慌忙躬身作揖道：“张参知。” 那张参知，发若银丝，身形消瘦，约莫五旬上下。他身着一袭白色长袍，腰间束着一条青色玉带，外披一件黑色丝绸披风，整个人站在那里，宛如一幅淡雅的水墨画。他虽为朝廷重臣，却无半点高官的架子，反而有着仙风道骨之姿。 今日天气十分炎热，烈日高悬，众官员都顾不得礼数，身穿薄纱窄衣前来。唯有张参知的衣着颇显肃穆。 李侍郎见了他，满脸堆笑，上前道：“张大人，您近日身体欠安，不便在此久留，不如卑职扶您回府歇息吧。” 张参知微微一笑，冲众位官员颔首道：“各位大人，老朽年迈，前几日染了暑症，身体虚弱，不便久留，就此告辞，还望各位大人见谅。” 众官员忙将张参知送到公主府大门口，目送他离去，方才缓缓转身，各自散了。 公主书房内，金色的香囊上还残留着怡和公主身上的余香，瑛儿跪在地上，双手捧着香囊，泪眼朦胧地哀求道：“国姓爷，这是公主殿下日常佩戴在身上的香囊，她临走前，用最后一丝力气嘱咐奴婢一定要将此物交到您的手上，奴婢恳求您收下，成全了我家殿下的一片痴心吧！” 赵清城闻言，凝视着香囊上绣着的锦燕，轻叹一声，双手接过，放入怀中，眼中闪过一丝复杂的情绪，他低声道：“我明白了，姑娘且起来吧。公主的心意，我自会珍惜。但陛下早已和在下说过，将来为保国家安宁，需迎娶西夏的公主。但当时此事尚在谋划，属国家机密，在下不便言明，只能辜负公主殿下的深情，实在惭愧。” 瑛儿眼波闪动，见赵清城收了信物，便咬了咬樱唇，突然对着赵清城躬下身，五体投地行了个大礼。 赵清城见瑛儿这般举动，心中不禁一怔，原本沉稳的神色也微微动容。他赶忙俯下身子，口中连声道：“在下何德何能，怎敢受姑娘如此大礼？快快请起，有什么话，咱们慢慢说。” 瑛儿抬头望着赵清城道：“公子，我家殿下是被人害死的，请公子查出杀害公主的凶手！” 第3章 第三章 仙乐楼 瑛儿泣不成声，泪眼婆娑，她用嘶哑的声音哀求道：“求求公子答应奴婢，宫里御医查验过公主的尸身，说公主死于一种罕见的急热攻心之症。他们没查出这股热毒的来源，公主用过的饭食里也没查出任何有毒之物，大家都说公主是得了暑症而亡。但奴婢并不相信。” 赵清城心中一惊，眉头微微蹙起，沉吟道：“此事非同小可，姑娘为何不去皇帝陛下那里申诉，或者去找慎刑司？他们专司刑名，理应查明真相才是。” 瑛儿听罢，身子一颤，黯然道：“奴婢并无实证，只是猜测，无法去慎刑司报案。如若奴婢向皇上禀明，却又无实据，会连累公主的母亲王贵妃。王贵妃现在备受宠爱，皇后一直在找贵妃的错处，奴婢实在不能贸然行事。但又怕日子久了，真凶逃脱。请公子相信我，殿下的死，定与那夜在仙乐楼的事情有关。公主她……她很可能是被那两个人害死的！” 赵清城心中一凛，目光如刀扫过瑛儿的面庞，但见她眼中满是哀伤与恳求，不由叹道：“此事非几句话能说得清。姑娘且先起身，将事情原委细细道来，我再作计较。” 瑛儿见赵清城口气有所缓和，心中微微一喜，赶忙起身道：“几日前，公主殿下得到消息，说您晚上会去仙乐楼会友，便和我乔装出府，尾随您去了那酒楼。不想却遇到了歹人，多亏您挺身相救，可没想到他们竟贼心不死，入府害死了公主……”她虽尽力将语调压的平缓，却难掩心中的悲戚，说到最后一句时，声音里带着哽咽。 赵清城沉吟片刻，微微皱眉道：“仙乐楼那晚灯光昏暗，歹人们又都蒙着面，我没瞧见他们的长相。那日我也问过为何有人追杀你们，你们只是说走错了房间，听到了人家的谈话，那些人便恼了。但那些人岂敢谋害当朝公主，那不是等着要被灭九族吗？况且公主府守卫森严，岂是能轻易混进来的？可惜公主已死去几日，现场的踪迹、物品已经面目全非，很难找到线索。我七日后就要受皇命以大宋特使身份，动身去宋夏边境赴任。这短短几日，也很难破解这样扑朔迷离的案子啊！” 瑛儿听了，身子微微颤抖，她跪在赵清城脚边，梨花带雨地哭道：“国姓爷，求求您了！我和殿下从小一起长大，公主待我如亲姐妹一般，我不能眼睁睁看着她就这样不明不白地去了。如果公主地下有知，是您帮她查出真凶的，公主也可以含笑九泉了。” 瑛儿跪在地上，不肯起身，泪水如断了线的珠子般滚落下来，凄楚之态令人不忍卒睹。 赵清城沉默半晌，终是叹了一口气，说道：“也罢，我答应你。你且把那日仙乐楼的事详细地说与我听。” 瑛儿闻言，眼中闪过一丝希望，连忙擦了擦眼泪，吸了吸鼻子，声音微抖，开始回忆起在仙乐楼的往事： 明月高悬，灯火璀璨的仙乐楼矗立在繁华的闹市之中。 仙乐楼共由五座巍峨耸立的楼宇组成，每栋楼都有三层。飞桥在楼宇之间交错相连，栏槛纵横，仿若一座错综复杂的迷宫。楼内的包厢皆是珠帘轻垂，不时传出阵阵丝竹乐声，夹杂着欢声笑语。这里是汴梁城内高官显贵、富商巨贾的聚集之地。 瑛儿站在仙乐楼前，微微喘着气，眼神中满是担忧。她望着眼前青衣罗衫、面遮轻纱的怡和公主，心中满是无奈。 怡和公主身姿丰腴，面似满月，双目含星，气质甚是雍容。她今日乔装打扮，宛如一位出来夜游的官家小姐，可她那眼中的坚定与执着，却让瑛儿深知，劝说她打道回府绝非易事。 “主子，主子。”瑛儿轻声唤着，声音中带着几分急切，“我们还是回府去吧。纵使见到赵郎又能如何？” 怡和公主微微侧头，冷冷地扫了瑛儿一眼，道：“你若要回去，自个儿走便是，休要碍我见赵郎。” 瑛儿轻声道：“主子，端王爷说，赵公子现在避您如同瘟神。身为金枝玉叶，您何苦去碰这个钉子。” 怡和公主柳眉倒竖，怒道：“休得胡言！赵郎温文尔雅，只是过于腼腆。端王那厮风流成性，赵郎即便心仪于我，也不会向他吐露真心，我已是悔不当初托他牵线。据我所闻，赵郎方才孤身一人步入了这楼中。此等良机，岂能错失？待会儿赵郎见到我，定是喜出望外。”说罢，她的俏脸微微泛红，双眼露出期待的神色。 瑛儿叹息一声，道：“您竟然还派人尾随赵公子？只怕这次期望愈高，失望愈深。若遭他拒绝，主子您可要保重身子，切勿动气啊。” 怡和公主笑道：“本宫静候端王爷牵线搭桥，已逾月余，却似石沉大海，杳无音信。看来，这世间诸事，终究要自己筹谋。今日，便是我与赵郎缔结鸳盟的好日子，怎么会发脾气。” 二人言谈间，已步入仙乐楼内。只见楼内雕梁画栋，珠帘绣额，灯烛晃耀，亮如白昼。歌姬们盛装艳丽，穿梭其间，仿若仙女下凡。 瑛儿撇了撇嘴，小声道：“赵公子一个大男人独自来这种地方，必定是来见相好的歌姬。我们何苦去讨这个没趣儿。” 怡和公主不屑道：“赵郎素来勤勉，非等闲之辈，他来此地必有要务。即便如你所言，那歌姬纵然有几分姿色，又岂能与本宫争辉？今日我便要见见那女子，待她一睹本宫风采，自会羞愧而退，本宫再趁机对赵郎表明心迹，岂不是一箭双雕？”说罢，公主心中泛起一丝甜蜜。 瑛儿瞧见公主这副模样，明白她心意已决，便不再相劝。心道：等公主被赵公子当面拒绝，她也好彻底死了这条心。 酒楼的大厅内站着一个白衣小厮，他瞧见怡和公主和瑛儿进了大厅，便急忙趋步向前道：“贵客，您府里的人托我告诉您，贵客要找的那位爷在二楼西廊的‘风松阁''。” 瑛儿听罢，从袖中取出一颗金瓜子，轻轻放入小厮掌心，低声道：“劳烦小哥带路了。” 那小厮一见金子，顿时双眼放光，随即车熟路地引着怡和公主和瑛儿，左弯右拐步入一条幽深的走廊。走廊延伸至一个独立的飞阁。遥望那飞阁里灯光昏黄，幽静隐秘。 小厮转身向怡和公主施礼道：“二位沿着这条廊道走至尽头，再向右折，前行至第二间便是风松阁。小人不便再相送，只因小人若许久不归，管事的寻不见小的，恐生事端。”言毕，小厮便匆匆告退。 瑛儿只得依小厮所指，引着怡和公主疾步而行。 公主心中想着马上要见到赵清城，既怀期待，又感忐忑，手心竟微微沁出香汗，步履亦显凌乱。 怡和公主正自心神恍惚间，瑛儿却在暗中思量：若公主一时冲动，闹将起来，自己须得设法周旋，断不能让人窥破公主的身份。 这主仆二人各怀心事，在昏暗的烛光下，迷迷糊糊地来到一个雅间的门口。门外珠帘掩映，她们依稀看到了一个“松”字，想来便是这一间了。瑛儿深吸了口气，鼓足勇气，掀开珠帘，推门而入，却见屋内空无一人。二人皆是一惊，目瞪口呆。 瑛儿忽然听见身旁的怡和公主轻呼一声“哎呦”，原来公主不慎被门槛勾住了裙角，身形一晃，差点摔倒。 公主本能地伸出手，往墙上一撑，想稳住身子。岂料，她倚扶的那块看似普通的砖石却凹陷了下去。转瞬间，墙壁徐徐移开，露出了一处秘室。 第4章 第四章 密谋 瑛儿和怡和公主对视一眼。瑛儿悄声道：“如此掩人耳目，难道那赵清城真的是在暗间里面和歌姬幽会？” 怡和公主闻言，双目冒火，疾步踏入秘室，却发现室内依然空寂无声，只有一张圆桌和数把座椅，北面的墙上挂着一幅侍女图。 正当二人踌躇之时，忽然听见隔壁传来一阵低沉的对话声。 “大人为何不许我在西夏行事，却要等那西夏贵人到大宋后再行诛杀？”一个声音阴沉沙哑。 另一个冰冷的声音回答道：“在西夏杀有什么用，这位贵人如果死在了大宋的皇宫之中，宋国的皇帝就难辞其咎，两国便生嫌隙。届时我再添油加醋一番，宋夏之战，不就指日可待了么？” “然而宫中耳目众多，戒备森严。倘若稍有差池，岂不误了大事？此事还需从长计议……”那沙哑之声中带着些许踌躇。 “绝无万一，此次行刺，务必成功。你是名震西北的下毒高手，我已筹划周详，届时便在宋国皇帝的寿宴之上，暗中结果了那位西夏贵人。”冰冷的声音打断了对方的话，语气中透出不容置疑的权威。 怡和公主听闻此言，心中大骇。她紧握衣襟，一股莫名的恐惧涌上心头。虽自己深居府中，但对于朝堂的权谋与战火的惨烈，也有所风闻。不料无意之中竟听到这般机密。 “但是，大人，如果那位西夏贵人死了，朝廷和宫中必然严查，万一查到了您的头上，您在宋国潜伏多年的心血，岂不付诸东流？”那沙哑之声再度响起。 “养兵千日，用兵一时。成此大事，大宋与西夏必将战火重燃，两国永无宁日。我蛰伏于此，不正是为了这一刻吗？”那声音冰冷之中带着一丝狠辣与期待。 怡和公主感到一股寒意袭来，此时对赵郎的柔情蜜意瞬间被这突如其来的危机所取代。 她深知此秘密事关重大，如果被这两个对话之人发现，她和瑛儿都会有生命危险，她必须尽快离开这里，待入宫之时，定将此事禀告父皇，一定要彻查清楚。 怡和公主用眼神示意瑛儿悄声出去。她的脚步急促，仿若一只受惊的小鹿，手中的香汗令裙摆滑腻难握。 她们二人小心翼翼地绕过圆桌，却未留意桌上香炉旁，有一枚精巧的玉石镇纸。瑛儿的手不经意间拂了一下那镇纸，只听“咔哒”一声轻响，那玉石镇纸缓缓沉降，桌面随之发出轻微的震动。 紧接着，那幅绘有侍女的挂轴悄无声息地向一侧滑动，墙上暗门洞开，露出外廊。 “谁在那里？”一道冰冷的声音骤然响起，怡和与瑛儿的心跳瞬间加速。 她二人均知已经被发现，心中充满了恐慌。瑛儿拉着怡和，疾步冲出暗门，沿着走廊狂奔。 隔壁那厢房中，随即传来一阵急促的脚步声。其中一人声音冷冽如冰，望着两位姑娘匆匆离去的背影，命令道：“快追！绝不能留下活口！” 另一个人用沙哑的声音道：“明白。大人放心。” 瑛儿和怡和公主急速飞奔，脚步声在空旷的走廊中回响。 “殿下，我们该往哪里逃？我不记得路了。”瑛儿气喘吁吁地问道，脸上满是焦急之色。 二人慌慌张张地穿过一条条幽暗的走廊，每个房间几乎都一模一样，四周的墙壁似乎在无声地注视着她们。 就在这时，姑娘们身后传来了急促的脚步声。瑛儿心中一紧，回头一望，一个蒙面黑衣人正朝她们逼近，那人手中的刀光在夜色中闪烁着刺眼的寒芒。 怡和公主心中一惊，她知道自己身陷险境，情急之中不禁放声大叫：“赵清城救命！清城快来救我！城郎快来……”她的声音在走廊中回荡。 突然一个身影一晃，轻飘飘地站在了走廊上，这人的动作轻灵得仿若没有重量，只是随风飘至，浮现在这夜色之中。 这身影手里晃着折扇道：“何人在此放肆！” 怡和公主在摇曳的烛光中看清了那人的脸庞，居然真的是赵清城！ 杀手见状，知道遇见了厉害角色，立刻改换战术，迅速从怀中掏出一个竹筒，点燃后向赵清城投掷。竹筒在空中爆裂，释放出一团绿色的毒烟。 怡和公主和瑛儿眼前忽地一花，只见一股诡异的绿烟从暗处涌出，迅速向她们与赵清城所在之处弥漫开来。那烟带着一股刺鼻的腥气，显然是剧毒之物。 赵清城反应极快，他身形一晃，已将怡和公主与瑛儿挡在身后。紧接着他将手中的折扇一抖。这折扇做工精致，玉骨素面，抖开后扇面如蝶翼般展开。赵清城灌注内力于扇柄之上，手腕轻转，舞起一阵劲风。那风势强劲，竟将毒烟反向扇去，直扑向那施放毒烟的杀手。 杀手未曾料到赵清城有此一招，一时不备，竟被自己的毒烟所困。 只见杀手身形一滞，急忙掩鼻后退，可视线又被毒烟所阻。 赵清城此刻却屏息凝神、以一手掩面，如同鹰隼般向杀手冲来。赵清城手腕一颤，几枚暗器自袖底猛然飞出，直取那杀手的双眸。 杀手猝不及防，但动作却很敏捷地向一侧闪开。可杀手虽然避过了双目，额头却中了招，杀手惨叫一声，额头鲜血喷涌，显然伤得不轻。 杀手飞身想要撤退。但赵清城绝不会给杀手这个机会，他的身影如同鬼魅般再次欺进杀手，准备将他擒住。 不料一股刚猛的掌风从旁袭来，带着破空之声，显然是高手所发。赵清城心中一凛，知道这是杀手的同伙出手了。 这人影身形消瘦，蒙面而立，一身白衣在微弱的灯火下显得好似索命鬼白无常。但令人惊异的是，他的掌力如同狂风暴雨，每一掌都带着开山裂石之势。 赵清城不敢硬接，他的身影在掌风中飘忽不定，如同一片落叶在风中飞舞，每一次移动都充满了不可预测的变化。他的轻功在这一刻发挥到了极致，每一次闪避都恰到好处，让那人的刚猛掌力落空。 白衣人见状，眼中闪过一丝惊讶，他没想到赵清城的轻功竟然如此高明。他冷哼一声，掌力更盛，如同海浪一般一波接着一波，试图将赵清城淹没在这掌力之中。 赵清城知道，单凭轻功难以持久，他必须找到机会反击。 赵清城的身影在这人的掌风中穿梭，同时他的手轻轻一抖，几枚暗器悄无声息地射出，直取这人要害。这几枚暗器与刚才的不同，它们细如牛毛，在夜色中几乎看不见，它们的速度极快，角度极刁，正是赵清城的绝技之一。 白衣人虽然掌力刚猛，但面对这样的暗器也不得不分心应对。他的身体微微一侧，避开了致命的一击，但暗器的锋芒还是在他的太阳穴上留下了一道血痕。白衣人眼中闪过一丝愤怒，但他知道赵清城不是易与之辈，今日不宜久战，便护着杀手后撤。 赵清城本想追击，但怕对方还有同伙，伤及公主，便停下了脚步。 惊魂未定的怡和公主看着赵清城，眼中充满了感激，柔声道：“赵郎，唤名字果然有用。” 瑛儿收起回忆道：“后面的事情您都已经知晓了。奴婢就不再赘述。” 赵清城微微颔首道：“好，那日之后到怡和死亡共是三天。这两个杀手想必是害怕怡和进宫将他们的密谋禀告皇上，所以在公主例行进宫的日子前杀人灭口。但他们为什么不在公主逃离仙乐楼的第二天就动手？为何要等3日，偏偏选在公主进宫当日下手杀害？难道这段时间有什么蹊跷？姑娘需将这期间看到、听到的所有事情，无论巨细，全部告诉在下。尤其是公主暴毙的前一天发生过什么事情。” 瑛儿喃喃道：“那天公主一直在凉亭读书，我去送酸梅汤给殿下解暑……” 那日瑛儿端着托盘，拾阶走进湖心凉亭。 凉亭内，怡和公主身穿一袭鹅黄色的轻薄纱裙，斜倚在白玉塌上，手中捧着一卷书，正在仔细研读。她身后的小奴婢女们一字排开而立，将手中的团扇轻轻摇晃，为公主驱散热气。公主的纱衣随着她们扇子的风轻轻飘动，映衬出腴润的身形。 瑛儿走进凉亭，来到公主身侧，用金勺舀起酸梅汤，递到怡和公主唇边，轻声道：“主子，且歇歇眼睛，喝口解暑汤罢？” 怡和公主却将头偏向另一边，抬眼问道：“我让你拿的香津丸呢？” 瑛儿微微一笑，道：“主子，这丸再好，到底是药，不可多吃。还是喝了奴婢为您熬的这酸梅汤，免得患上暑症。” 怡和公主微微蹙眉，轻哼一声道：“香津丸里不过是几十种花粉罢了，哪里是什么药材？这宝贝丸子只要一颗入口，便立时吐气如兰，身上香气四溢，在这汗湿的夏日里别提多受用了！你可知道，现下这丸子在宫里头可时兴得紧，不单是嫔妃们爱不释手，连王爷、公子们也日日都离不开。大家每日都吃好几颗，也没出过什么事，偏你这般战战兢兢。” 瑛儿柔声劝道：“您这一日里，能吃十几颗那药丸，纵是饭食，倘若吃得过量，身子骨也禁不住呀。我早已吩咐了余嬷嬷，每日只许做三颗，免得伤了殿下脾胃。” 听瑛儿提起余嬷嬷，公主微微一笑，靠在玉塌上道：“近几日这余嬷嬷调丸的手艺大有长进，我每次吃了，只觉口中无比清凉，舒服极了。” 瑛儿道：“主子，奴婢已让府内医官查验过余嬷嬷给您新配的方子了，医官说她在药丸中加了薄荷汁，所以吃了便觉清凉。但若奴婢再发现余嬷嬷偷偷多给公主这丸子，定不与她善罢甘休。” 公主无奈地摆了摆手，微微一笑，语气中带着几分宠溺：“罢了，罢了，这天下，除了父皇和母妃，也就你敢这般管着我。”说罢，她转过身去，又捧起书读了起来。 瑛儿斜眼瞥见那书封皮上的字，不禁叹了口气，低声问道：“殿下，您还是忘不了那赵公子么？” 公主捧着《王川画考》，眼皮也不抬一下，淡淡道：“我不过随便翻翻这讲解古画的书，与赵郎又有什么干系？” 瑛儿微微一笑，道：“殿下心里清楚得很，赵公子常去城南的金刚寺观赏王川的画作。您定是想多读些王川的书，再去那个禅寺与赵公子不期而遇，一同论画，是么？日日吃这丸子，就是为了让自己香气扑鼻，到时引赵郎倾心吗？” 公主听罢，脸上微微一红，但瞬间便敛了神色，故作不经意地道：“你又多心了。”她的细微表情，又怎逃得过自幼一起长大的瑛儿的双眼？ 瑛儿皱眉道：“难道您忘了上次进宫请安的时候，您母妃王贵妃说的话了吗？陛下要在过几日的寿宴上，试探西夏特使，预备让赵公子以陛下义子的身份去迎娶西夏的公主，以促成我大宋和西夏的边境修好。您就对那赵公子死了心吧。难道主子忘了，前几日我们夜里出府尾随赵公子的那档子事了？到现在奴婢还胆战心惊呢！” 怡和公主柳眉倒竖，撇着嘴道：“赵郎和亲的事，只是父皇一厢情愿的想法罢了，西夏那边不一定会答应。况且世事变化无常，不到赵郎成亲的那一刻，本宫是不会轻易死心的。尾随赵郎去仙乐楼那日，虽有些惊险，可到底平安无事。若非如此，又怎能见到赵郎退敌时的英姿？”说罢公主满脸幸福的喜色。 瑛儿心中暗叹一声，思忖道：“我家主子，为了这个郎君，真是连性命都不顾了！” 随后，瑛儿又将府中这三日来她所知的其他事都一一讲给了赵清城。 瑛儿讲完后心中不禁犯起愁来：这府里上下，丫鬟、小厮、嬷嬷、家奴和府兵，加起来少说也有二百余人。凶手或藏匿府中，或是从外潜入，这该如何寻觅？赵公子要在短短十日内找出真凶，又谈何容易？何况公主只是毒发，膳食早已查验过了，毫无毒物痕迹。这该如何入手？我是不是太难为赵公子了？ 赵清城看着瑛儿愁眉苦脸的样子微微一笑，道：“姑娘不必忧心，三日内我会找出下毒之人。只是我需要姑娘给我一样东西。” 第5章 第五章 香津丸 “香津丸？”瑛儿微微一怔，眼中闪过一丝讶异。 赵清城微微颔首，语气坚定：“公主薨逝，死因尚未昭然。依你所言，她近日身体并无大恙，饮食起居亦皆如常。以公主素日习惯，凡入口之物，除了膳食，便是补品。这香津丸，实为关键。姑娘身边可有此丸？” 瑛儿道：“因公主近来甚喜香津丸，奴奴婢恐她多食伤身，便让余嬷嬷藏于密匣之中。奴婢这就唤她取来。” 赵清城轻叹一声，眉间微蹙，语气中透着无奈：“如此便不妥了。若余嬷嬷就是下毒之人，此刻恐怕早已察觉。但愿是我多虑，只是还需谨慎。先遣人告知侍卫长邱奉宸，速将余嬷嬷与府内医官扣押，以防不测。” 瑛儿却摇了摇头，语气中带着一丝笃定：“赵公子有所不知，余嬷嬷断然不会谋害公主。” 赵清城微微一愣，奇道：“姑娘何以如此笃定？” 瑛儿眼含温情，轻声道：“余嬷嬷是公主的奶娘，她对公主疼爱无比。公子若说她会为公主赴死，奴奴婢信得过；若说她会害死公主，奴奴婢实难相信。” 赵清城沉默片刻，微微点头道：“是否无辜，还需查证后方能定夺。姑娘放心，在下绝不会冤枉好人。只是眼下需先稳住余嬷嬷与医官，待拿到实证再行审问。关键是要拿到公主所食之香津丸。” 瑛儿语气轻松道：“公子多虑了，奴奴婢这就将药丸取来。” 赵清城点了点头道：“甚好。” 然而片刻之后，瑛儿却一脸沮丧而归。她低着头，声音中带着歉意：“公子，香津丸皆已用尽了。” 赵清城眉峰一挑道：“此话怎讲？” 瑛儿抬起头，眼中满是悲戚：“余嬷嬷说，药丸本就不多。公主生前甚喜此丸，她便在守灵时，尽数投入火盆，以祭奠公主。” 赵清城的脸色瞬间沉了下来，冷冷盯着瑛儿，眼中闪着寒光：“速遣人通知侍卫长，将余嬷嬷与府内医官拿下！” 瑛儿愣住了，不敢相信赵清城竟如此决绝。她结结巴巴道：“公子，余嬷嬷她……” 赵清城打断了瑛儿，语气不容置疑：“事已至此，不容迟疑！公主死因不明，香津丸本是唯一线索。余嬷嬷此举，分明是欲盖弥彰！” 瑛儿站在原地，未有动作，脸上却露出不忿之色。 赵清城见状，语气稍缓，柔声道：“瑛儿，我知道你信得过余嬷嬷，只是如今事态紧急，必须先将她扣押，方能查出真相。公主死因未明，若真有阴谋，我们绝不能放过任何一处疑点，对吗？” 瑛儿沉默片刻，最终点了点头道：“好，奴婢这就去通知侍卫长。” 稍后，赵清城坐在书房太师椅上，轻摇折扇，看着眼前垂首而立的余嬷嬷。 余嬷嬷相貌平常，年约五旬，因保养得宜，脸上不见一丝皱纹，只是鬓边几缕白发略显苍老。她头戴银色抹额，身着上等香纱绸衫，显是府中地位颇高的老嬷嬷。 “余嬷嬷，你为何要将药丸销毁？难道你在做药丸时掺了什么见不得人的东西？”赵清城冷冷问道，声音中带着一股压迫之意。 余嬷嬷抬起头，面色平静，道：“销毁？公子，此丸乃公主生前最爱，奴奴婢用药丸祭奠公主，有何不妥？” 她的嗓音极为嘶哑难听。 赵清城皱眉道：“听起来余嬷嬷你嗓子欠安，咱们还需长谈，要不要先喝些水润润喉？” 余嬷嬷撇了下嘴角，拒绝道：“老奴前几日中了暑气，头有些痛。公主薨逝后，老奴日夜伤悲，哭坏了嗓子，喝水也无济于事。”说罢，她看向站在赵清城身侧的瑛儿。 瑛儿亦是感同身受，她望着余嬷嬷，眼中满是怜惜。 余嬷嬷又道：“国姓爷，老奴侍奉公主多年，对主子的忠心，天地可鉴。公主吃了我配的药丸也从未出现身体不适，为何公子要诬陷老身？”说罢她望向瑛儿。 瑛儿忙对赵清城保证道：“殿下仙逝前，的确身体从未出现过任何异样，不像因吃了香津丸中的毒。” 听罢瑛儿这样说，余嬷嬷大声哭喊道：“黄天在上，老奴若是做了对不起公主殿下的事，就让老奴立时横死！”说罢，只见她眉毛紧拧，双眼圆睁，似有怒火在眼眸中闪烁，却又瞬间敛去，紧接着身子一晃，软软地向后倒下，仿佛被这怒气冲得没了力气，已然支撑不住。 赵清城见此情景，忙站起身道：“瑛儿姑娘，我看余嬷嬷现在身体不适，这么大年纪了，可别出什么差错，还是差人先扶她下去歇息吧！” 说罢，他轻晃折扇掩面叹息。 余嬷嬷听罢，唇角微微勾出一抹转瞬即逝的笑意，随后她便任由两名侍婢搀扶了下去。 扇面之后，赵清城的目光透过扇骨上的镂空花纹紧随着余嬷嬷而动，没有放过她身上一丝一毫的变化，直到余嬷嬷的身影消失在回廊尽头，他才收回目光，心中已然有了一份笃定。 晌午过后，怡和公主空旷的卧房里，灰尘在光柱中翩翩起舞。瑛儿正低头整理着公主的遗物。 几日前，这卧房里还是另一番景象：阳光透过雕花的窗棂，洒在精致的红木家具上，映出一片金黄。公主坐在梳妆台前，对着铜镜整理着自己的发髻，她的手指轻轻拨弄着发簪，镜前的桌上放着一个首饰匣子。那是一只精美的檀木首饰盒，上面雕刻着盛放的牡丹。 此刻这间卧房却变得如此萧索：红木家具依旧精致，却失去了往日的光泽。梳妆台上，铜镜已经蒙上了一层薄薄的灰尘，映不出任何影像。那只精美的檀木首饰盒依旧放在桌上。 瑛儿的手指轻轻触碰着这首饰盒，忆起前日的情景： 瑛儿缓步进屋，隔着幔帐瞧见公主坐在梳妆台前，她的手指轻轻拨弄着发簪，眼神却时不时地瞥向一旁的首饰盒。 公主轻轻打开首饰盒，从里面取出一个绿色的小袋子，那袋子是用上好的西北锦缎制成，上面绣着一个小小的白色月牙。公主小心翼翼地打开锦袋，露出里面晶莹剔透的香津丸。她的眼睛瞬间亮了起来，迫不及待地抓起一颗，准备放进嘴里。 瑛儿见状立时大声喊道：“殿下！“ 怡和公主心中一惊，手中的丸子从指间滑落，滚到了地上，藏进了角落。她急忙回头，脸上露出一丝惊慌：“瑛儿，怎么了？” 瑛儿缓缓道：“我刚刚听鸳儿说您屏退了随身侍女，一个人呆在屋内。我怕您因为赵郎的事，又要……” 公主心中暗暗叫苦，脸上却勉强挤出一丝笑容：“我……我没事，只是觉得有些乏累。你放心，我不会再尾随赵郎了。” 瑛儿走到公主身边，眼光扫到了檀木首饰盒，不动声色地走到梳妆台前，开始整理杂物，眼神却时不时地扫向公主。 公主心中不安，眼神不自觉地飘向首饰盒。 “殿下，您最近是不是有什么心事？”瑛儿一边整理东西，一边轻声问道。 公主摇了摇头，故作镇定：“没有，本宫只是有些累了。” 瑛儿微微一笑，语气中带着一丝调侃：“殿下，您从小到大，有什么事能瞒得过我呢？” 公主心中一慌，脸上露出一丝不自然的笑容：“是呀。” 瑛儿没有再追问，而是继续整理梳妆台。她的手假装不经意间碰到了首饰盒子，眼神中闪过一丝锐利。突然，瑛儿迅速打开盒子，将锦袋里面的津丸拿出，赫然放在手中。 公主脸色瞬间沉了下来，她偏过头，不看瑛儿的眼睛。 “殿下，是余嬷嬷偷偷拿给殿下的？我这就找她理论去！”瑛儿说罢，面罩寒霜，拿起袋子就要往外冲。 公主急忙拉住瑛儿的手臂道：“罢了，罢了。余嬷嬷这样做也是为了宠我，我知道你也是为了我好，我以后再也不瞒着你偷吃这丸子了。” 瑛儿叹了口气，眼中含泪道：“殿下，您对瑛儿来说最为重要。您可是奴婢小心翼翼看着长大的，哪怕您的手指头破了一点皮儿，奴婢都会愧疚良久，何况是这入口的东西？您是金枝玉叶，决不容有半点闪失。” 公主抬起头，眼神中带着一丝无奈道：“好吧。” 瑛儿微微一笑，心中却暗暗叹了口气。她知道公主的性子，只怕一时半会儿还改不了，但只要能让她少受些苦，她愿意多费些心思。 想罢，瑛儿的肩膀微微颤抖，她努力克制着自己，但泪水还是忍不住从脸颊滑落。她低下头，将匣子轻轻放回了原处。 月夜微风轻拂，水蓝色的薄纱灯笼在夜风中轻轻摇曳，灯笼内的火焰也随着风儿跳动，映照出赵清城沉思的面容。他端坐在自家书斋里，借着的烛光，望着手中公主的香囊，往事涌上心头： 自己和怡和公主的相识是在去年的“立春”日。他在金明池畔的御驾之前与公主的不期而遇，便让怡和公主一见倾心。 在端王爷的软磨硬泡下，他只好收下公主的一只金丝锦燕发饰，却没有回赠给怡和公主任何信物。尽管端王爷天天追着自己索要回赠的信物，但他都委婉地推托了。 现在他瞧着公主遗赠的香囊，见那上面的金色丝线，与怡和当初赠他的锦燕丝线一模一样。 赵清城心想：难道怡和竟将初遇之日鬓边佩戴的一对锦燕发饰，一只送予了我，另一只却拆了线，缝制成了这个她随身佩带的香囊？ 赵清城眉头紧锁，思绪如潮。他轻轻摩挲着香囊，想起初见怡和时的样子：她眉眼如画，双眸含情，微微一笑脸颊上便现出一对梨涡，仿佛春日里的一缕清风。一个纯真、可爱的生命就这样消逝了，他的心中不禁一痛。 赵清城缓缓闭上双眼，将思绪拉回到眼前的案子上，细细思索起怡和的离奇死因。 一番思考后，他伏在案前，手中的狼毫笔尖在纸上轻轻挥动，一行行俊秀的小楷跃然纸上。他在落款处画了一只飞鸟，信纸的边缘用细小的字迹画了几行美丽的花纹。 确认左右无人后，赵清城从怀中掏出一个小瓶，瓶身小巧玲珑，通体透明，里面盛着一种淡紫色的粉末。他轻轻拧开瓶盖，将瓶中的粉末小心地倒在信纸上，然后用手指轻轻涂抹均匀。这粉末一接触到信纸，便迅速渗入其中，仿佛与纸张融为一体，再也看不出任何痕迹。赵清城这才将信纸小心地折好，放入一个素色的信封之中。 他起身唤道：“谦叔。” 管家谦叔应声而入，躬身施礼，道：“少爷有何吩咐？” 赵清城将手中的信封递给谦叔，道：“将这信函送到金鱼巷的笔墨铺子里，让他们好生看管。待有人说出暗号密语来取，就立刻跟踪此人，将他的消息及时报我。” 谦叔接过信封，微微一愣，随即露出一丝会意的笑容，道：“少爷放心，老奴理会得。” 此时，天上残月行出云端，青白色的光洒在他如玉的面庞上。赵清城望着这月光不禁想：这冰冷沁凉的月光竟与手中公主的香囊味道颇为相似，这味道清凉似薄荷，却与她那般热情如火的性子并不相称。 刹那间，他的脑海中如电光火石般闪过一个念头。他似乎想起了什么，这与眼前的事情颇有关联。他闻着这香囊的味道，凝眉静思。忽然，他的眼中闪过一丝惊喜的神色。 第6章 第六章 审问 第二日，赵清城来到怡和公主府，传唤医官问话。 医官被带上时，面如土色，双腿微微发抖。赵清城冷冷地看着他，问道：“你是府中医官，平日里可曾仔细查验过香津丸？” 医官跪在地上，声音颤抖道：“回大人，奴才每日都会查验香津丸，从未发现任何异常。” 赵清城突然凑到医官耳边，轻声道：“阁下日日有美人相伴，还有心思仔细查验吗？” 医官听罢，脸色骤变，惊道：“大人怎知？” 赵清城心中暗笑。他听瑛儿说起，公主薨逝那日，医官领口有红色胭脂印，而调查后得知医官的妻室家眷皆在城外，他独居府中。想来是将外面的野花带入府中幽会。他不过是诈一诈，不料医官做贼心虚，面对着以精明、锐利著称的赵清城，竟直接招认了。 赵清城轻咳一声，继续道：“那美人可是让你在查验香津丸时睁一只眼闭一只眼？丸药里放的不是薄荷，而是掺了别的东西，对不对？” 医官抬起头，眼中闪过一丝慌乱，却又很快低下头，道：“奴才不敢妄言。” 赵清城冷笑一声，厉声道：“怡和公主之死牵涉重大。你若敢有半句虚言，重则全家丧命，最则也是后半生困在牢狱之中！这香津丸中掺了一种与薄荷极为相似的药材，你本该察觉，却知情不报，害死了公主！那女子究竟是谁，还不快快招来！” 医官脸色大变，眼中满是惶恐，急忙道：“大人饶命！奴才说实话！” 赵清城微抬下巴，示意他继续。 医官嗫嚅道：“小人也不甚清楚，只道她是府里新来的粗使丫鬟，名唤月儿。这几日她时常来药房取些杂药，便与奴才熟络。每日要到午时，余嬷嬷才会差遣小奴婢女将做好香津丸拿来给奴才验审，正巧月儿此时有空与奴才相会。奴才这几日心思全在那小美人身上，就没仔细查验那丸药。奴才确实发现药丸比从前多了些清凉之味，去询问余嬷嬷，她说是加了薄荷汁，奴才想夏日酷热加些薄荷也是寻常，便没有详加验看。奴才罪该万死！奴才罪该万死！”说罢，医官伏在地上，磕头如捣蒜。 赵清城微微眯起眼睛，心中暗忖：府中的粗使丫鬟？这人究竟是谁？ “那女子是何模样？”赵清城沉声问道。 医官抬起头，惶恐道：“月儿身材高挑，瓜子脸，高鼻深目，眉眼与万花楼的小凤仙有几分相似。” “她的声音是否沙哑？她的额头上可有伤疤？”赵清城突然问道。 医官摇头道：“她很少说话，嗓子是有些哑，近日府里许多人得了暑症，都是嗓子沙哑，我也没甚在意。她的头发刘海甚长，遮住了额头，奴才也未曾留意是否有伤疤。” 赵清城心中不屑道：你恐怕是只瞧着美丽的脸蛋儿，其他的就都不顾了。 赵清城站起身，冷冷扫了医官一眼道：“你今日所言，我自会一一查证。若发现你有半句虚言，休怪本公子无情。” 医官连忙磕头，声音颤抖道：“大人明鉴，奴才不敢欺瞒，不敢欺瞒……” 赵清城转身离开审问医官的书房，瑛儿早已在外面等候。见他出来，瑛儿急忙迎上，低声问道：“赵公子，可问出了什么了？” 赵清城微微皱眉，将医官的话简略复述了一遍。瑛儿听完，脸色微微一变：“公子，这几日并无新进府的丫鬟，奴婢也从未见过这样一个人。” 赵清城点了点头，眼中闪过一丝思索：“传话与侍卫长邱奉宸，着他在暗处留意府中往来之人，这女子，怕是此案的关键所在。” 赵清城在回府的路上，心中默默回想起今日上午的事，开始推敲整个案件的脉络。 今日上午，他将香囊带入宫内请御医查验。御医仔细检查后，回禀道：“国姓爷，这香囊中确实掺了一种西北药材，名为‘夏寒草''，味道与薄荷极为相似，但并无毒性。” 赵清城心中疑惑：如果余嬷嬷只是在香津丸中掺入了无毒的夏寒草为何要销毁此丸？ 第三日，赵清城带着宫中御医，命人将余嬷嬷和医官再次带上。 余嬷嬷见到赵清城身侧站着穿官服的宫中御医，眼中闪过一丝不安，但很快又恢复平静。 她表情的细微变化却逃不过赵清城的双眼，他对余嬷嬷道：“余嬷嬷，你可知罪？” 余嬷嬷抬起头不慌不忙地答道：“老奴不知大人所言何事？” 赵清城冷笑一声道：“我幼年在边关生活时，曾看到当地人农人们用一种调合好的毒药掺在粟米里，然后做成团子来诱杀践踏庄稼的野猪。这毒药是由一种西夏国境内的植物‘夏寒草''调配而成，其味道与薄荷极为相似。依稀记得它和一种植物相配，就会产生剧毒。” 赵清城说罢从怀中取出香囊，递给御医，道：“御医大人，你且将这香囊的成分说与她听。” 御医接过香囊，道：“大人，这里面就是掺了您刚才所说的夏寒草，下官翻查典籍发现，此草若配合另一种草药‘赤焰花''，便会产生致命的剧毒。” 赵清城道：“原来是配合这个东西让公主突然死亡。香津丸中被掺入了与薄荷极为相似的药材，而公主府内的医官却恰巧此时被人迷惑，无心查验。怎么会如此巧啊？” 他转头对余嬷嬷道：“余嬷嬷，你可知这香囊中为何会掺入这种药材？” 余嬷嬷脸色平静地道：“老奴不知。” 赵清城冷笑一声，道：“你在这香囊和香津丸中掺入夏寒草，然后色诱医官，让他疏于查验。那日在公主早膳时你在餐桌旁摆放赤焰花，公主闻到花香便与体内积累的夏寒草相合，产生剧毒暴毙。你还不招认吗？” 余嬷嬷大声喊道：“大人明鉴，老奴冤枉啊！老奴只是调配香津丸，公主的香囊却未曾动过。你说老身色诱医官，更是无稽之谈！” 瑛儿和医官听到此话，也颇为认同地的瞧着余嬷嬷。心想，这赵清城怎的如此胡言乱语？ 赵清城冷冷地看着她，道：“冤枉？瑛儿，你来闻闻这香囊的气味是否和香津丸的气味一样？” 瑛儿接过香囊，放在鼻下仔细嗅闻后，肯定地点点头道：“味道一样。” 赵清城问瑛儿道：“你为何能如此肯定？” 瑛儿道：“奴婢日日伺候公主服食此丸，而公主的香囊每日都带在身边，奴婢作为贴身丫鬟，自然日日闻着此味道。所以奴婢敢肯定香囊的气味和香津丸的气味一模一样。此外，奴婢在公主房内找到了一颗遗落的香津丸，稍后请御医一验便知。” 余嬷嬷听罢，仍旧面无表情，但双目闪现出绝望的神色。 赵清城对余嬷嬷道：“你算计着要在公主进宫觐见日前杀死公主，但时间紧了些，瑛儿又严格限制公主每日服食香津丸的数量，所以你的心就急了些。你不仅在香津丸里做了手脚，还在公主的随身香囊里藏了药，以确保公主体内积存足够致命的夏寒草剂量。香津丸虽然销毁得一干二净，可是你没想到这香囊却找不到了。你千算万算，却万万想不到这香囊是公主送与在下的定情之物，公主临死前让瑛姑娘交给了在下。你百密一疏，这就是你害死公主的有力物证！” 赵清城继续道：“既然物证有了，下面就该人证了。” 大家听罢都不由自主地望向门外，均想难道赵清城已抓住了色诱医官的月儿？ 只有余嬷嬷抬起头，眼中闪过一丝惊恐，但很快又低下头。 赵清城突然飞身欺近余嬷嬷，抓起她的抹额，往下一拽。余嬷嬷的额头上出现了一道浅浅的凹痕。 赵清城笑道：“你果然是那日仙乐楼的杀手！” 余嬷嬷俯身一低，想要逃跑。赵清城岂容她逃。 他身形一晃，欺近余嬷嬷身前，左手疾伸，一把扣住了她的手腕，右手食指与中指并拢，直指她的肩井穴。余嬷嬷只觉一股寒意自肩头直透心肺，全身酸麻，竟动弹不得。 赵清城冷冷地盯着余嬷嬷，沉声道：“说！你把赤焰花藏到什么地方了？”他催动内力，真气如潮水般涌入余嬷嬷体内，逼迫她开口。 余嬷嬷本已惊恐万分，此时被赵清城的内力一逼，只觉五脏六腑如被寒冰冻住，又似被无数钢针乱扎，痛得她脸色惨白，豆大的汗珠如雨般落下。她咬着牙，嘴唇被咬得鲜血直流，却死死不肯开口。 “说还是不说？！”赵清城见她这般模样，心中虽有疑惑，但更多的是怒意。他加重了几分内力，余嬷嬷的身体开始剧烈地颤抖起来。 余嬷嬷终于忍不住，惨叫一声，甚是痛苦。然而，她声音未落，身体突然剧烈抽搐，双眼翻白，竟昏死了过去。 赵清城一惊，急忙撤回内力，伸手探向余嬷嬷的鼻息。她的呼吸微弱，但尚有一线生机。赵清城心中满是疑惑，皱眉道：“我也没使几分力，这余嬷嬷怎的如此禁受不住？难道她本就身有重伤，还是另有隐情？” 他蹲下身子，仔细查看余嬷嬷的脸色。赵清城心中一动，暗道：“莫非她身上有古怪？” 瑛儿奔到余嬷嬷身前，哭道：“赵公子，余嬷嬷年老体衰，经不起您这样的重刑。她老人家……” 赵清城冷笑道：“老人家，你瞧瞧这是什么？” 说罢，赵清城在余嬷嬷脸上一抓，她的面皮竟被扯了下来。面皮之下是一张美丽的女子脸庞。但她的额头上有一道深深的疤痕。女子脸色发黑，显然是身中剧毒，绝不是被赵清城的内力所伤。 赵清城望着那疤痕道：“这个杀手可以模仿面貌，但年轻女子和老嬷嬷走路的姿势却有所不同。那日她假装昏倒，我便假意命人搀扶她离开。她以为蒙混过去了，心里便有些懈怠，离去的背影便不似老妇而似年轻姑娘，露出了破绽。而且我的飞镖形状独特，和她额头上的疤痕一模一样，可以确定她便是凶手。但这幕后主使之人竟先咱们一步，想要将这杀手除掉。” 医官见到被揭开假面的女子，不禁失声大叫：“月儿！” 瑛儿惊讶得半晌说不出话来，待稍稍收回心神，她转向赵清城问道：“那余嬷嬷到哪儿去了？” 赵清城望着瑛儿，叹道：“恐怕已经给这女人害死了。” 瑛儿悲戚道：“想不到我在这府里最亲近的两个人，都突然没了。” 赵清城望着地上躺着的女子道：“按你所说，侍卫长已将府内上上下下都翻了个遍，就是找不到赤焰花，对么？” 瑛儿道：“是，可这花草也易处理，随便烧了、埋了也就是了。” 赵清城摇头道：“我问过御医，这花味道浓郁，遇水会染成一片红色。遇火会散发出极为刺鼻的味道，埋在土里，土会被染成红褐色，处理起来容易引人注意，漏出马脚。公主吊唁那日人来人往，很有可能那花已经被人转移出府内了。” 瑛儿点头道：“原来如此。看来事情的原委还要审问这个假余嬷嬷。” 瑛儿说罢，随即吩咐道：“来人，传我的话，着府兵将那女犯人好生看管，不得怠慢。另请医官去为她诊治，仔细调养，不得有误。” 旁边侍立的侍卫长听了，忙躬身应道：“是，小的这就去办。” 第7章 第七章 暗杀 夜幕低垂，月色黯淡，公主府内，万籁俱寂，只有花园中的潺潺流水，仿若在浅唱低吟。 瑛儿得知余嬷嬷是月儿假扮之后，忙着派人寻找真正的余嬷嬷，可却一无所获。 “难道余嬷嬷真的如今日赵公子所说，已经被人害死了？”瑛儿觉得身心俱疲，听到二更天的梆子声后，她吹灭了灯烛，从桌边缓缓站起，忽觉一阵眩晕，身子摇摇欲坠。 她微微蹙眉，只觉空气中弥漫着一股淡淡的异香。那香气甜腻无比，闻之令人浑身舒适绵软，整个人都变得轻飘飘的，却再也使不出一丝气力。瑛儿觉得这香气似曾相识，猛然想起公主被害死的前一晚，她也闻到过这味道，所以案发那日清晨自己才昏睡得人事不省。 瑛儿正欲开口呼救，却觉脖颈被一双手扼住，她的声音微弱至极，如一线游丝。瑛儿心中一惊，却越是惊慌，喉咙里越是发不出半点声音。 瑛儿的意识渐渐模糊，身体不再听从使唤，只觉得有人将自己轻轻抱起，向门外而去。她微微挣扎，却浑身绵软，连一丝力气也使不出来，只能任由那人带着自己在夜色中穿行。 公主府西南角有一个小园子，位置偏僻，平日里人迹罕至。那里有一汪池水，平日里波光粼粼，映照着天光云影，甚是美丽清幽，然而此刻，在夜色的笼罩下，却显得幽深莫测，仿佛一张等待吞噬的巨口。 瑛儿感到自己被人抛起，掉落的瞬间即被冰冷刺骨的池水无情地淹没。她只觉寒意从四面八方袭来，瞬间穿透肌肤，直抵骨髓。瑛儿的意识渐渐模糊，心中却惶恐无比。 她本能地呼吸，却只换来肺里如火烧般的剧痛，那如刀绞般的痛楚，让她瞬间清醒过来。瑛儿感到有人无情地将她的头往水下按，那力量十分强劲，令她无法挣脱。 瑛儿的心中涌起一股强烈的求生欲，她拼命挣扎，双手在水中乱抓乱舞，双脚也用力乱蹬。然而，她的挣扎换来的却是更多的水流涌入口鼻，呛得几乎窒息。 她的视线再次模糊，眼前的一切都化作了一片混沌的水雾，耳边只剩下水流的呜咽。瑛儿的意识逐渐飘远，身体也渐渐失去了挣扎的力气。 就在瑛儿即将沉入水底的时候，她忽觉身下有一股突如其来的力量自下而上涌起。那力量沉稳、坚定，将她稳稳托起，穿过水面后将她缓缓放到了岸边。 瑛儿躺在岸上，气若游丝，身体不停地颤抖。 她睁开朦胧的双眼，眼前蹲着浑身湿透的赵清城。他身穿黑缎夜行衣，腰悬长剑，水珠沿着他乌黑光亮的发梢滑落到他白皙的面颊上。 赵清城身后的草地上，却站着一个紫衣人。 那紫衣人目光如刀，直指赵清城后心。 瑛儿的喉咙干涩，声音微弱，但她用尽全身的力气警示道：“公子背后有人，小心！” 赵清城站起身，拔出腰间长剑，剑光如水，映着他的面庞。他对黑衣人冷声道：“恶贼，你胆敢暗害瑛儿姑娘，今日小爷我定要将你擒拿归案。” 紫衣人冷笑一声，从怀中取出一物，轻轻一晃，顿时一股蓝色的烟雾从他手中弥漫开来，毒烟随风飘散，如同一条毒蛇，直逼赵清城。赵清城身形一晃，避开毒烟，长剑一抖，剑尖直指对方要害。两人便在月光下展开激战，毒烟弥漫，剑光闪烁，斗得难解难分。 赵清城的身影在月光下舞动，他的剑法精妙绝伦。瑛儿倚在岸边，目光紧紧地跟随着他的身影。瑛儿看着他矫健的身姿，不禁暗道：难怪公主殿下对赵公子如此着迷。 那紫衣人见久攻不下，心中焦急，突然又拿出一物，烟雾变得更浓，几乎要将赵清城笼罩。 只见赵清城身形一转，长剑一挥，竟将那毒烟劈开一道缝隙。他的剑法由轻灵跳脱转为刚猛无比，如同龙吟虎啸，威势惊人。 紫衣人一惊，转身欲逃，却被赵清城一剑刺中后背，一个踉跄，却未倒下，而是借着这股力道，几个翻滚，消失在了夜色之中。 赵清城并未追赶，他知道黑紫衣人已受伤，无法再伤害瑛儿，便收剑入鞘，急速走到她身边。 他扯下身上锦衣，盖在瑛儿微抖的肩上，轻声道：“瑛儿姑娘，那恶贼虽逃，但已受伤，你暂且安全。” 瑛儿望着赵清城，眼中闪过一丝感激，用微弱的声音道：“多谢国姓爷的救命之恩。” 赵清城目光柔和，微微一笑，道：“瑛儿姑娘言重了。” 瑛儿问道：“公子怎会知晓奴婢身陷危难？” 赵清城叹道：“那日在仙乐楼听到密谋的只有你与怡和公主两人，如今公主已被灭口，那接下来他们就要动手杀害姑娘了。这几日深夜里我都在姑娘院墙之外巡视，今夜我看到姑娘房外似有人影闪动，便悄然近前探查，却发现姑娘房中空无一人，唯有案上遗落了一封书信。我心知不妙，便急忙出屋寻觅，果然，那些歹人对姑娘下了毒手。” 说到这里，他紧咬牙关，自责之情溢于言表。他恨自己行动迟缓，致使瑛儿身陷险境。 瑛儿心下明白，赵清城为保护自己的姑娘名节，不便埋伏得离她的卧房太近。她满怀感激地道：“多谢公子搭救，不知那封书信何在？” 赵清城自怀中取出一函，递与瑛儿。瑛儿接过，展开信笺，上面写道：“姨母敬启：殿下仙逝，瑛儿自幼侍奉殿下，情如姐妹。唯恐殿下在阴曹地府形单影只，无人照料，思量再三，决意今晚投湖随殿下而去，以尽主仆情谊，望姨母见谅。落款：瑛儿泣书。” 赵清城的眉宇间凝着冷峻，沉声道：“好狠毒的计谋，竟然伪造你的遗书，以迷惑众人。看来幕后主使之人行事十分谨慎周详，他要不着痕迹地杀死你和怡和公主。此地已非安全之所，我会为你筹谋一个更为隐秘的去处。” 瑛儿轻轻摇头道：“这信上的笔迹与我亲手所书一般无二。对方行事如此周密，定非寻常之辈。无论我逃到哪里去，他定然不肯轻易善罢甘休的。” 赵清城决绝道：“无论对方是谁，我定拼尽全力，护姑娘周全。姑娘速速收拾行装，先到我府内暂避。” 二人匆匆回到瑛儿卧房内，一个小婢慌慌张张地推门而入。小婢看到赵清城先是一愣，眼睛里露出惊讶和尴尬的神色。 瑛儿忙道：“我不小心落了水，是赵公子听见了我的呼喊声救了我。” 小婢狐疑地望着二人，随即禀告道：“瑛儿姐姐，我一直在找你，侍卫长大人说假冒余嬷嬷的那个人犯月儿出事了！你们快去瞧瞧吧！” 第8章 第八章 密匣 月儿的身体蜷缩着，她在临死前最后一刻，还在试图躲避那致命的一击。她脖颈上有明显的勒痕，已经窒息而亡。她的双手紧握成拳，指节因用力过度而泛白。 赵清城蹲下身，轻轻掰开月儿的手指，一缕丝线从她的掌心滑落，掉在地上。 赵清城将那丝线拾起，瞧见是条质地坚硬的黄色金属丝线。 他又俯下身子查验月儿的脖子，发现上面是一片丝状勒痕。这凶手到底是用什么武器杀死了月儿？ 赵清城将丝线拿到蜡烛旁，用烛铗剪掉灯芯，烛光瞬间明亮了许多。他在跳动的烛光下，眯着眼睛仔细端详了一会儿，凝眉低声道：“杀手是宫里的人。” 瑛儿奇道：“公子何以凭一根丝线就能知道？” 赵清城微微笑道：“这是铁拂尘的一根丝线，而这种质地精美、用材考究的拂尘，民间是极为少有的。这使用拂尘的，除了道观的道士外，就只有太监了。道士们一般使用的都是白马尾或鹿尾来制作拂尘。你自幼长在宫中，应该知道，只有会武艺的高阶太监，才允许使用这种铁拂尘来护卫皇帝陛下。” 他说完抬起头，目光穿透夜色，仿若直视到深宫中的黑暗。是谁，竟敢在宫外动手，杀了月儿？ 赵清城站起身，将丝线小心地收入怀中。他知道，从这一刻起，自己已经卷入了一个巨大而危险的漩涡。 “这能使用铁拂尘的太监，在宫里少说也有三、四十位，这让人该如何寻找呀。”瑛儿低声道。 “是呀，仅凭这跟丝线，很难找出凶手。”赵清城叹道。 瑛儿道：“公子莫愁，奴婢现下就写信求我宫中的姨母协助我们调查此事。我的姨母是公主母亲王贵妃的总管嬷嬷，当初我就是姨母带进宫的，她在宫中多年，对宫里的事情了如指掌，定能查出真凶的线索。” 赵清城听罢，双目闪亮，喜道：“那就有劳瑛儿姑娘啦！” 瑛儿速速写了封书信，差人即刻送入宫中，心中暗自思量：公主之死果然与仙乐楼的那件往事脱不了干系。想那仙乐楼中，灯红酒绿，暗藏玄机，公主不过是无意间窥破了他们的秘密，便招来杀身之祸。他们杀了公主灭口，又在今夜同时下手谋害我与月儿，让赵清城分身乏术，这手段当真是老辣阴毒。我定要查明宫中真相，揪出幕后之人。 谁知两日后，宫中传来消息，竟然是瑛儿姨母杨氏的死讯。 消息如一道惊雷，劈在瑛儿心上，又仿佛有无数利刃在她心间划过。姨母杨氏定是查到了什么线索，才惨遭灭口。 瑛儿闻讯后，急速赶往内廷。 通往王贵妃宫苑的长廊里，瑛儿的脚步凌乱而急促，每一步都像是踩在她自己破碎的心上。这一切，皆因自己而起，是她害得姨母命丧黄泉。 空气中弥漫着一股令人窒息的气息，血腥与死亡的味道混杂在一起，让人心生寒意。 瑛儿的呼吸急促而紊乱，当她赶到现场时，眼前的景象让她呼吸一窒，脚步也瞬间僵在了原地： 杨氏静静地躺在冰冷的石板上，面容安详，仿佛只是睡着了一般。她的姨母，那个曾经给予她无尽温暖和庇护的人，如今却再也无法醒来。 瑛儿的泪水在眼眶中打转，但她努力忍住，不让它们落下。可是她的脑海中不断浮现出杨氏生前的音容笑貌，那些温暖的回忆让她现在痛得几乎无法呼吸。 瑛儿深吸一口气，想要平复内心的波动，但泪水却止不住地滑落，她的视线变得模糊。瑛儿轻轻握住杨氏的手，那双手已经冰冷僵直，但她却仿佛能够感到姨母生前的温度。她趴在杨氏的尸身旁低声呢喃：“小姨，我会找出凶手为您报仇的。”她知道，现在不是哭泣的时候，她必须找出真凶。 杨氏的双手摊在身侧，但左手的食指僵直地指向床榻。瑛儿忍着悲痛，弓下身，仔细在床下搜寻，床下却是空无一物，这让她的心沉了下去。她再次回到杨氏身边，仔细辨认杨氏所指的方向。她发现杨氏的手指上有伤口，那只手指指向的左腿裙摆上有一滴血迹，仿佛是一个小小的箭头，指向屋子的一角。 瑛儿的心中一动，她知道，杨氏一定是在临死前，用尽最后的力气，咬破手指，用血滴留下了这些线索。 她缓缓走向那个角落，那里是一只樟木制成的杂物箱，但里面的物品堆放稍显凌乱。她回忆起多年前，杨氏曾告诉过她，这是收藏重要之物的地方。瑛儿将手指伸入箱子底部的夹层，从暗格里面取出一个小木盒。 瑛儿轻轻抚摸盒盖，指尖传来冰凉的触感。她的目光落在木盒的锁扣上，那是一个小小的铜质罗盘。她擦干眼泪，定了定神，按照自己生辰的天干地支之数轻轻转动罗盘。 只听“咔哒”一声，锁扣应声而开。那一刻，她心中百味陈杂。她猜得不错，姨母收藏重要之物的密码就是她的生日。 她颤抖着打开盒盖，木盒里面放着一张字条。瑛儿伸出纤细的手指，缓缓展开纸条，纸上的字迹颇为潦草，是三个大字：“赏戏楼”。瑛儿的心中充满了疑问和不安。姨母为何要将这个线索留给她？赏戏楼里又隐藏着什么秘密？ 夏夜的风，带着一丝慵懒，轻轻拂过庭院的每一寸角落。瑛儿如今暂居于赵清城的府邸。这里虽不甚奢华，却也清幽雅致。最重要的是，府邸紧邻御林军的宫外营地，赵清城与营地的章总兵交好，已托章总兵安排兵士保护瑛儿安全。而他自己，为了避嫌，则暂住在端王爷府内。 月光如水，洒在青色的琉璃瓦上，泛起淡淡银光。院子里，花香四溢，茉莉、栀子、夜来香，各色花朵在夜色中竞相绽放，虫鸣声声，恍如梦境。瑛儿靠在小院的亭子中，却心中悲戚，无法入眠。不禁回忆起幼时的往事： 瑛儿的母亲是江城县令的小妾，当年因不堪正房对女儿的百般折磨，便恳求在宫中做侍女的妹妹杨氏，将年仅四岁的瑛儿带入宫中。彼时，恰逢王贵妃刚刚生下怡和公主，杨氏又是王贵妃的心腹宠婢，瑛儿便成为了公主的玩伴。杨氏一生未嫁，无儿无女，对外甥女瑛儿百般疼爱，视若己出。杨氏的死，令瑛儿肝肠寸断。 一声轻咳打断了瑛儿的思绪，她转头看到了赵清城担忧的双眸。 赵清城望着瑛儿憔悴的面容和微微泛红的眼眶，轻轻走到她身边，柔声安慰道：“瑛儿姑娘，近日变故太多，你已疲累不堪。夜凉如水，你还是早些回房歇息吧！我定会找出杀死你姨母的真凶。” 瑛儿抬起头，目光中带着一丝倔强，她微微摇头道：“不，多谢公子好意，我要自己进宫去查出凶手。” 赵清城听罢心中一惊，眼中闪过一丝无法置信的神色。他急忙劝阻道：“不妥，若真凶就在宫中，你这一去岂不是羊入虎口？” 瑛儿却眼神坚定地望着赵清城道：“就算是虎口，我也决意要去！公子放心，王贵妃会保护我的。她是陛下的宠妃，能量自然要比你我大得多。公主是王贵妃唯一的孩子，我姨母也是跟随王贵妃多年的心腹，凶手杀死她们二人，已将王贵妃惹得震怒无比，她一定会竭力帮我查出宫中凶手。” 赵清城皱眉，急切道：“不可，不可。宫中人多眼杂，连你的姨母都防不胜防，何况是你！姑娘莫要意气用事。”他的声音中竟带着一丝恳求。赵青城想竭力说服瑛儿放弃这个危险的念头。 瑛儿微微一笑，那笑容中带着一丝凄凉：“公子，我知道你的担心，但我姨母对我恩重如山，我不能让她死得不明不白。我要亲手抓住真凶，否则这样寝食难安的活着，还真不如死了干净。” 赵清城心中一叹，他看出了瑛儿的决绝。他微微沉吟，片刻之后，缓缓说道：“既如此，进宫之后，你千万要小心行事，有事随时飞鸽传书给我，切不可轻举妄动。我也会托禁军的侍卫长在宫中对你多加看护。” 瑛儿抬头凝望赵清城的脸庞, 一字一顿地认真道：“多谢公子，只是这凶手太过厉害，总是抢先一步掐断我们的线索，公子若要去赏戏楼查探，需多加小心。最好带上几个武功高强的御林侍卫。” 赵清城不以为然地笑道：“我探查线索，是靠心智去破解谜团，又不是靠体力去与人拼斗。况且这件事越隐密越好。如若带着随行的人去，万一有人不小心暴露了行踪，岂不是枉费了咱们这番功夫？” 瑛儿看着赵清城满不在乎的样子，心中升起一股不安之感，只好自我安慰道：国姓爷武功高强、为人机敏，定会平安无事。 她对月诚心祷祝，唯盼赵公子能够平安归来。 第9章 第九章 绝境 天一亮，赵清城便拉上了端王爷，若无其事地走进赏戏楼听戏。 戏楼内部装饰得富丽堂皇，雕梁画栋，金碧生辉。四周的柱子上皆挂着红绸，上面绣着各种吉兽的图案。戏楼的两侧摆放着一排排的座椅，早已坐满了人。 戏楼内人声鼎沸，锣鼓喧天。戏台上正上演着一出热闹的折子戏。演员们身着华丽的戏服，唱腔婉转，身段婀娜，引得台下观众阵阵喝彩。赵清城的目光却并未停留在戏台上，而是不露痕迹地四下扫视。然而，一番查验下来，却毫无收获。 天色渐晚，听戏的人群渐渐散去，戏楼恢复了平静，只剩下零星的灯光。赵清城却愈发觉得事情不简单，仿佛有一张无形的网，正悄然笼罩在这看似寻常的戏楼之上。 赵清城同端王离开后，再次只身穿上夜行衣前往赏戏楼。这一次，他要更加仔细地寻找可能被遗漏的线索。他飞身落在戏楼最高的屋顶之上，像片落叶般伏低身体，而目光却如鹰隼扫视着整个戏园。 赵清城迅速瞧出戏楼的东北角的守卫明显更加森严，那里是后台区域。赵清城心中一动，他知道这些绝非巧合。 他静待明月高悬，夜深人静之时，飘然落到后台，那里有一块地板的磨损程度与其他区域稍显不同，仔细观察发现更显陈旧。赵清城凝目细瞧，发现地板的拼接处有细微的缝隙，应该是被人频繁移动过。 赵清城心中一凛，这难道是通往密室的入口？他轻轻扣击那块地板。一声空洞的回响传来，与周围实心的地板形成鲜明对比。他再次敲了几下，发现地板下确实有空洞之音，这几乎可以确定下面藏有密室。 赵清城飞身上檐，隐匿行踪，耐心等待时机再行探寻。 终于等到明月高悬，夜黑如墨。他等到后台无人之际，轻巧地移开那块地板，地板下果然露出一个隐藏的拉手。 赵清城小心翼翼地拉动拉手，地板缓缓移开，露出一条通往下方的阶梯。他心跳加速，但脸上却似平湖秋水般波澜不惊。 赵清城小心翼翼地沿着石阶下行，每一步都轻得没有任何声响。 密室内昏暗潮湿，空气中弥漫灰尘和**的霉味。密室内部陈设简陋，四周的墙壁上摆满了书架，书架上堆满了各种戏曲的台本和文书。空气中弥漫着一股陈旧的纸张气息，混合着淡淡的灰尘味，让人不禁皱眉。 赵清城的目光最终定格在书架的一角，那里堆放着一堆看似杂乱无章的戏文书籍。这些书被随意堆放，看起来有些凌乱。然而，赵清城敏锐地察觉到，这些文书并非无序，而是按照某个特定的规律排列而成。 他缓缓走向书架，目光在文书上仔细扫视。这些文书纸张已经泛黄，边缘微微卷曲。赵清城凝神细看，发现文书边缘有细微的标记。这些标记极小，颜色与纸张相近，若非他多年沉浸于文书案牍之间，练就了一双锐眼，断难察觉。 他伸手轻轻拿起一份文书，仔细观察那些标记。这些标记看起来像是随意的笔画，但赵清城却深知，它们并非随意为之。他心中一动，这些标记分明是古代文书中用于分类和检索的隐秘编码。这种编码多见于官府机密文书，用以区分文书的性质、紧急程度或秘密等级。 赵清城根据这些标记的特点，推断出它们代表的顺序，随后按照标记指示重新排列这些文书。 时间一点点过去，赵清城的额头上渗出了细密的汗珠，但他却毫不在意，只是全神贯注地继续手上的工作。 当最后一份文书被放置到位时，赵清城的心中闪过一丝激动。他缓缓退后一步，目光在重新排列的文书上扫视。这些戏文、书卷封面的首字排在一起后，组成了一句话——“御花园星河亭，诸事皆备，以待寿诞。” 赵清城心中一凛，三日后恰好是皇帝陛下的寿诞，西夏国主李元昊的弟弟——李成遇王爷会作为使者出席宴会。难道真凶要在寿诞日动手？！皇宫后花园的确有间亭子叫做“星河亭”，难道那亭子里有什么玄机？看来凶手和他的手下们，就是用这种不着痕迹的手法来彼此传递信息。 赵清城想罢，深知此地不宜久留，便将准备这些文书一一按照原样摆放回去。当他转身准备放书之际，不小心碰到了书架上的一本书，改变了书的位置，那书上绑着一根用狼毫搓成的细线，细线微微牵动了机关。一颤瞬间密室中鸾铃大响、红烟四起，赵清城准备屏息向门口冲去。 突然，他听到一阵轻微的“咔嚓”声，心中一惊，抬起头来。只见天花板上，一道暗门缓缓打开，露出一个圆形的洞口。紧接着，一道道冷箭从洞□□出，直奔赵清城面门而来。 赵清城反应极为迅速，一个侧身躲开了冷箭，但紧接着，更多的机关被触发。地下室的墙壁上，一个个暗格悄然打开，无数的飞镖、铁蒺藜如雨点般射向赵清城。他一边飞身躲避，一边寻找可以藏身的地方。赵清城钻到一个巨大的木箱后面，但木箱很快被飞箭击得粉碎。 赵清城身法虽轻灵，怎奈密室狭小，羽箭又极为密集，他的右肩和双腿都中了数箭。若要是换作了别人，早就已经被射成了筛子。 屋子里弥漫的毒烟令赵清城双眼模糊，他身上中箭的部位也开始钻心地疼痛，显然箭上也淬了毒。赵清城只好咬紧牙关，脚步踉跄地冲出了密室。 他刚走出密室，戏楼的守卫们便涌了过来。他们将整个戏楼团团包围，眼神中透着冷酷的寒意，显然都是训练有素的杀手。 赵清城站在原地，心中微微一沉，后悔自己的自负和轻敌，如果他听从瑛儿的劝告，带领几名御前侍卫一起前来，也不至于落到现在这般孤立无援的境地。 赵清城缓缓转过身，面对着那些守卫。月光洒在他的身上，映出他苍白的面容。赵清城深吸一口气，心下明白：今晚生死已悬于一线。 然而，此刻的他却并没有惊慌，反而更加冷静。他的心中只有一个念头：真凶就在宫内，必须不惜一切代价将密室的信息传递出去，否则皇帝陛下也会有危险！ 就算是死，也要想办法留下些线索和痕迹。 众守卫中走出一人，那人身着蓝色紧衣，沉声道：“小贼，你已经无路可逃了，乖乖束手就擒吧。” 赵清城眼神中满是不屑，微微一笑道：“想要留住本少爷，你们得有些真本事才行！” 蓝衣人冷笑一声，挥手示意手下进攻。赵清城却毫无惧色。他的身体前倾，抽出腰间佩剑，准备迎接即将到来的战斗。 守卫们如潮水般涌来，赵清城轻盈的身体在黑暗中穿梭，每一个动作都精准且迅猛。他的剑法如行云流水，凌厉无比。守卫们一个个倒下，却仍有更多的人涌上来。赵清城的脸上渐渐染上血迹，但他毫不在意，只是心中默默计算着逃脱的机会。 他一边与追兵周旋，一边留意着周围的环境。他白天来时，已对整座戏楼的结构了然于心。他知道，只要能找到一条通往屋顶的通道，就能借助夜色的掩护轻松脱困。 赵青城的心中虽然紧张，但眼神却始终镇定而沉静。他知道，自己不能在此时倒下，否则所有的努力都将付诸东流。 就在赵清城与守卫们缠斗之际，他突然发现戏楼的左侧有一扇半掩的窗户。他的心中一动，立刻朝着那扇窗户的方向冲去。 蓝衣首领迅速察觉到赵清城的意图，指挥众人围堵过来，但赵清城身法敏捷，如同夜色中的幽灵，总能从意想不到的角度突破重围。 他冲到窗边，借力一跃，进入戏楼。赵清城借助戏楼里墙上突起的雕梁画栋，飞身几个起落便冲到了顶楼。 当他的身体如大鸟般冲出顶楼窗户的一刹那，夜风拂过他的脸颊，带来一丝冰爽的凉意。赵清城在空中微微调整姿势，便稳稳地落在了屋顶的青瓦之上。 他的心中松了一口气，但脚步却没有停下。他知道，追兵很快就会发现他的去向，他必须尽快进入皇宫，向仁宗皇帝禀明一切，尽早在御花园星河亭布防。 赵清城沿着屋顶飞奔，他的身影在月光下若隐若现，已与夜色融为一体。他的心中只有一个念头：尽快去皇宫！ 奔了一会儿，远处皇城的殿宇已出现在眼前，赵清城心中不禁涌起一阵欣喜，疲惫不堪的身体瞬间重新充满了力量。 他放慢了脚步，小心翼翼地靠近城墙。城墙下是一片开阔的空地，月光洒在上面，清晰可见每一块砖石。他轻轻跃下，仿佛一只夜行的狸猫。他快步奔向城门，准备进入内宫。 此时，已是深夜，街巷中空无一人，只有偶尔吹过的一阵夜风，令人倍感舒适。月光洒在铺着青石板的小道上，泛着冷冷的白光。 突然，一阵细微的声响打破了这夜的寂静。 赵清城的前方突然又出现了一队人马，阻住了他的去路。这些人的衣着与戏楼守卫们不同，皆是一袭宫廷内侍的紫衣，手中执着各色兵刃，透出更强大的杀气。 赵清城停下脚步，心中叫苦，后背发凉，如坠冰窟。他头脑愈发昏昏沉沉，身上的伤口也火烧般地疼痛，连行走都已变得艰难。他知道，这些人显然是前来拦截自己的。 对手的消息传递如此迅速，又在京城各处都有埋伏的高手，这幕后之人的势力竟如此庞大，难道是宫中的总管太监？ “小郎君，你已经无路可逃了。”为首一人身，面色黝黑，腰悬一柄巨斧，此人身形高大魁梧，像座黑塔一般。他的面颊上有一道长疤，脸上挂着一抹残酷的微笑。他俯身瞧着赵清城，眼睛里闪动着兴奋的光芒，仿佛一只黑熊正在贪婪地望着自己即将到手的猎物。 赵清城抬头望去，只见对方人马足有二、三十人，个个手持兵刃，杀气腾腾。他心中暗自叹气，自己孤身一人，又身负重伤，今日怕是难以脱身了。想到这里，他不禁将手中的佩剑握得更紧。 “哼，本公子何时说过要逃？”赵清城冷笑一声。他深知，此时若露出半分怯意，对方定会乘虚而入。 黑脸巨人冷笑一声，道：“你若乖乖束手就擒，或许还能给你这俊俏郎君留个全尸。” 赵清城心中暗暗盘算，若能拖延片刻，或许就能寻到脱身之机。 他抬起头，目光如剑盯着黑脸巨人道：“小爷我受托而来，必当要完成使命。你不必妄想……” 谁知他话未说完，黑脸人猛然挥起长斧，照着赵清城右臂砍下来。那斧子带着劲风，威猛无比。 赵清城动作迟缓，躲闪不及，他感到手臂一麻，颓然倒地，长剑脱手飞出，黑脸巨人伸臂稳稳将剑接住。 他见赵清城倒在地上，双眼紧闭，一动不动，得意地想：看来，这小郎君已经被我的臂力震晕了过去。 黑脸巨人蹲下身子，准备仔细查看赵清城的状况。他的下属们也立时聚拢过来，将赵清城团团围住，以防赵清城突然暴起逃走。 岂料赵清城出手如电般抽出腰间折扇，迅速拔出扇柄，将里面装着的白色粉末对着他们轻轻一扬。白色粉末划出一道美丽的弧线，瞬间在空中弥散。 这些人等未及防备，只觉眼前一阵迷离，便什么也瞧不见了。赵清城趁他们惊慌失措之际，身形如飞燕般跃起，他手法极快，眨眼间便一一点中了他们的要穴，令他们动弹不得。 这些人功夫其实不差，且都是京城里一等一的高手。只是赵清城出手如鬼魅般迅捷，认穴之准，狠辣异常，他们竟无丝毫反应之机。 赵清城点了他们的穴位后翩然落地，这些紫衣人，姿势各异，身体僵直呆若木鸡，还顶着满脸的白粉，就像庙会里的提线小丑一般，夜色中令人觉得既诡异又好笑。 但此时离得较远的几个人又杀了过来，赵清城咬紧牙关，手中的扇栟挥舞得愈发急促。虽然他招式高超，此时却因伤势而大打折扣。敌人们围着他转，刀剑交加，每一招都带着致命的威胁。 赵清城的扇子如闪电般划过夜空，却难以抵挡住来自四面八方的攻击。不消片刻，他又已被这几人围住，招式渐渐凌乱。现在他的双目只能看到十分模糊的人影，鲜血从他的伤口处不断渗出，染红了衣衫。赵清城的心中充满了不甘，不停地告诉自己绝不能在这里倒下，但心中已然绝望。 突然，一道身影如闪电般从黑暗中杀出。那人身法奇快，手中长刀寒光一闪，瞬间将围攻赵清城的敌人一一击退。赵清城只觉一股大力将自己推开，险之又险地避开了致命一击。 那人转身面对赵清城，扶起他，关切地问道：“国姓爷，您没事吧？” 赵清城勉强睁开眼，眼前却只有一片漆黑，他声音微弱道：“多谢相救，敢问阁下是……” 那人微微一笑，冲赵清城躬身施礼道：“小人名唤青骜，是张参知府里的护卫。我在回府的路上看到您被这群贼子困住，因我认得您，也听副参知说过您为国家立过不少奇功，便出了手。能够相助公子，是小人的荣幸。” 赵清城心中一暖，他没想到在这危急时刻，竟会巧遇援手。他挣扎着站起身来，心中暗想：“难怪此人武功如此高强，原来是张参知府里的护卫。 赵清城回想起自己去公主府吊唁时，看到张参知拖着病体率百官来祭奠公主，还制止人们对公主的流言蜚语，心中感叹：张参知实在是位令人敬重的长者。 青骜扶着赵清城，缓缓走向一旁的阴影处。他的目光扫过四周，警惕地道：“这里不安全，我们先离开再说。” 赵清城点了点头，青骜便扶着他，迅速离开。敌人见他们离去，居然也不再追击。 赵清城心中猜测，那些紫衣人虽然不是善类，但他们现在群龙无首，又忌惮青骜的武功，所以不敢再追。 两人来到一处僻静的巷子，青骜将赵清城扶到墙边坐下，道：“国姓爷，您伤得不轻，需要尽快医治，我家主人张参知的府邸就在这附近，我先带您过去治伤吧？” 赵清城摇了摇头，声音微弱：“我不能连累张参知，否则这些人绝不会放过你们。” 青骜微微一笑：“您放心，张参知府可不是他们能轻易撼动的。再说，小人既然敢出手救您，就不会惧怕这些。” 赵清城心中感激，他知道青骜说得不错。张参知在朝中势力庞大，这些人虽然凶狠，但也忌惮参知的权势。他微微点头，说道：“那就麻烦青骜兄了。” 青骜扶起赵清城，两人悄然向参知府走去。夜色中的街道显得格外寂静，只有他们的脚步声在空旷的巷子里回响。