《春梦》
3. 惊鸿独一色
冬铃顺着小姐目光踮脚寻去,只见那人收伞后,露出张清逸却极显俊冷的侧颜,身姿邤长合度,款款将合起的伞竖至廊柱下,与其他几位大人的伞物对隔,转身进屋。
此人举眉投足间都透着一股难以言喻的清贵疏离。
冬铃没见过此人,但她好似知晓此人是谁了,除了那位虽在朝为官,却不谙官场纷乱,一心秉公的宋大人,想来也不会再有旁人了。
“小姐,那位是九卿之末,宋少府,宋大人。”
只见沈明央摇头否认,“祖母跟我提及过九卿几位大人,我自是知晓宋少府秉性,此人出身寒微,却能坚守静己,本朝有如宋大人此般人物,是好事。”她双手搭在窗沿处,身子朝外望着,目光却直直盯着另一人。
此刻雨势渐弱,窗外有屋檐遮挡,雨滴自不会落在她身上。
“我已经猜到打掉我桃花的男子是宋大人啦,可我说的不是他。”沈明央伸手轻声将窗子朝外推得大了些,指了指弯腰捡起那朵掉落在地上的花苞的男子,“我说的是那人,捡我桃花骨朵的公子。”
冬铃挪回视线看着廊檐下,目光方才注意到廊下还孤零零站着一位公子,是刚跟在宋大人身后的那位公子,衣袍粗布却丝毫不卑小,身姿谦直不失教养,冬铃的确不知此人是谁,但足以见得此人相貌俊朗,气质独响。
檐下站着的公子似有察觉,侧抬眸望了眼,赶紧躬身施礼,转身回避,不再相看,只是他这心实在扑腾得厉害。
他轻声呢喃道:“非礼勿视,非礼勿视。”
不知不觉中他耳后彻红,然,没过多久,他身后突而传来一道女生细腻,打破了他刚沉静下来的心跳,他脸色一惊,只听身后人道。
“我们家小姐有请公子前去旁边的百草园稍坐。”
只见这公子先是直楞楞一怔,面上随即浮现出几分局促不安,他不假思索地整了整自己略显陈旧的衣衫,这才缓缓转过身来,朝着那传话的丫鬟微微躬身,到嘴边的拒绝之语却忽而成了,“如此,有劳姑娘带路了。”
这公子跟在丫鬟身后,一路穿走百景台的回廊,被他捏在双指间,来回转动的桃花骨朵,就如同他眼下被雨滴扰静的心神,翩漪不止。
他脱口而出的话怎就成了应下呢,就连他自己也不知所云。
百景台与百草园本是相连院落,只需穿过回廊即到,不出多步,便到了。
早春三月,园中百草尚未生长,枯枝横生,倒也别有一番韵味。一进园中,他心又‘扑通’‘扑通’加快跳着,甚至连他自己都快抑制不住。
刚那位牵动他心跳加快的沈小姐,此刻就倚身抱臂倚身在亭下廊柱旁,其身上裹着件跟在楼台的鹅黄披风不一的,厚重蓝白暗纹狐裘,他垂眸之余总能看到,沈小姐的裙摆随风雨飘动,似他手中欲绽之初的坦露桃角,金云为阳,灿如春华。
接着,他一路垂眸被丫鬟引至亭中,抬眸仅一瞬,只觉眼前鲜亮无比,面前小姐实在是光彩照人,他旋即又垂下头去,不敢直视。
沈明央头微微垂下,笑颜明媚一瞬,抬眼看着眼前公子时,浅露一抹笑,“公子不必拘束,我今日相邀,不过有几句话想和公子说。”
“你叫什么?”她双手托着脑袋,稍稍一斜,率先问道。
“在,”他吐了半个字,才想起来弯身拱手施礼,“在下姜兰知,是今载进士。”
沈明央点点头,转身坐在亭中软凳上,单手托着碗盏,手指不停摩挲着盏身,她眼神一灵,心中不禁好奇,“姜公子坐下说,我来猜猜姜公子是否在汉青书院读的书?”
汉青书院乃碰掉她花骨朵的宋少府所设,此人虽孤清不群,却廉洁秉公,她听祖母提及时,明显察觉祖母是偏爱此人的,出身寒微,十七高中之后,上为官两袖清风,下为寒微之士谋读书之机,实在是难得的清官呐。
想来汉青书院里的人士,也是不差的。
沈明央一眼便知,此人是个有规束的人,联想一二,即晓姜公子学之洞天。
姜兰知这才拘谨坐下身来,礼貌看了眼沈小姐,再度沉下头回话,“沈小姐说的是,宋哥哥人非常好,让我们这些尚且裹腹的寒微人家,也能有字识,有书读,日后好做个通情达理之人。”
通情达理,沈明央一脸满意。亭外雨势趋停,她单手托腮,指腹不停敲着脸颊,“那姜公子对来日期许呢,加官进爵、追名逐利?又或是如宋大人那般?”
她所问目的很简单,她得瞧瞧此人是否能适配于她,祖母曾讲,她如今十七高中,是时候该思虑一下自己婚配一事。
沈家她这一脉,唯她一后,因此她身上有着繁衍后代之责,且只能纳夫,不可出嫁。
沈明央母亲,便是早早相中她的父亲,相处几载才修成正果,生下她八载,便撒手人寰,她全然忘了,只听祖母口述,她父亲是咸阳城中妙手回春的大夫。不仅街坊四邻,甚至寻常百姓都会找父亲诊病,可惜医者却难以自医,早早过世。
诶,真是有情人多磋磨。
沈明央虽恨母亲让她濒临死亡,但也钦佩爱人早逝之悲痛,母亲不再另续夫的忠贞不二。
她自然不会重蹈覆撤,必会找个能陪她长久之人做伴,这不,姜兰知就是被她所选中的夫婿人选。
显然,祖母之意,是想让她择选宋少府,于沈家这等高门而言,出身并不重要,重要的是人品自持,宋少府人品固然是好,总归人过于漠然,与她不相匹。
沈明央忘了前尘琐事不假,可她性子豁达开朗,不能找这么个无趣之人,葬送一生,这宋少府门下的姜兰知,就是最好的选择。
一个今科状元,一个今载进士,若此人在官场历练几载,为官清正名顺,自然能纳给她的,就是不知此人意下如何。
姜兰知膝盖处的衣衫被他抓得皱皱巴巴,他不敢抬眸,怕亵渎如此妙人,沈家实乃咸阳城里第一高门大户,上至府中沈老太君两朝元老,一朝帝师,位列三公,丞相荣休,就连中宫皇后娘娘,下至驸马爷,皆出自沈府嫡支一脉。
而最最重要的,跟他对坐的沈小姐,他也是偷偷跑去见过的,那时他躲在人群里见过她素衣为贫民施粥,眉梢明媚,浑然天成,眉眼慈悲,皆是星河。
姜兰知眼前的这位沈小姐,便是沈家嫡支唯一的血脉,沈六小姐,未来的小彻侯,单论此,他没资格同沈小姐同坐而坐。
另,沈小姐幼年时,便被陛下看中,指给三公主殿下做养女,赐玉祯县主,这公主殿下的驸马正是沈小姐亲母,一母同胞的哥哥。
沈府乃这咸阳城里独一无二的高门大户,姜兰知心中实在忐忑,却无论如何也掩饰不住心中欣喜,辛亏宋哥哥今日喊了他,不然他怕是不曾有此等机会,得见其容颜。
良久,姜兰知端直身子,“回沈小姐的话,宋哥哥人如清玉,在下难以相匹,此生惟愿为人正直,上对官民同清,下侍奉家母终老。”
沈明央听后,眼中华然闪过一丝赞赏,她托着脑袋的手随着脑袋一同朝左侧斜斜,仔仔细细把姜公子似熟透的耳朵看在眼里,随之正坐身子,缓缓点头,那偏髻处的福禄步摇,玉葫汀伶,“姜公子如此志向,的确足矣,就是不知姜公子是否婚配,有无心上人。”
姜兰知立即摇头,“上无金榜题名,下家母卧榻,两袖清风,怎敢误佳人,在下此生独身安好即可。”<
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p>沈明央身子往前一挪,覆在盏壁上的手挪向一旁,轻叩着桌沿,声似清泉撞石,翠声招人,“我呢,刚好要纳夫,你若纳给了我,你的母亲病有所治。”她话说一半,瞧见姜公子慌忙起身似要拒绝,她伸手制止,示意人坐下,“你放心,我身为女子,自不会难为于姜公子,想来姜公子也甚是清楚,我们沈家家风严谨,我祖母所迎之夫,是朴实无华的百姓,我母亲则是城中著名的大夫,是以无门第之见。”
她将一旁冬铃刚给她又倒了一盏热茶的碗盏,缓缓挪至姜公子面前,“当然,除了我的孩子必须随沈姓之外,我们家对夫婿,只求人品端正即可,不知姜公子意下如何?”
姜兰知十指缠绕在双膝之间,几乎快扭成麻绳,他极轻地吸了口气吐出,视线缓而上抬,对上沈小姐眼眸,这双眼睛灿灿与他对视,眉眼弯弯,明珠盈光,坦率真诚,亦不加掩饰,令他一时失神,但很快他便再度垂下眼眸。
咸阳城里到处流传着沈六小姐传闻,世人皆知沈六小姐日后必定纳夫,不仅如此,沈家还是满城中,唯二的一生一世一双人的门户,夫死不再娶,忠贞不二,可多人只敢私下逞一时口舌之快,却皆不愿被纳。
姜兰知倒觉得若此生有幸遇上这样一个人,携手共度,想来也是极其幸运的。
然,二人实在悬殊过大,甚至撇开家世先不论,他一个进士,焉能配得上状元郎呢,何况来世上一遭,家世总归撇不下。
姜兰知自知高攀不上沈小姐,再次起身恭敬回道:“沈小姐豁然灿漫,令姜某钦佩,姜某无法高攀沈小姐,还请沈小姐见谅。”
不卑不亢,不为权贵折腰。
沈明央细挑了下眉,她手托起碗盏,将她跟前被她晾凉的茶水轻抿了口,她听后非但没生气,甚至笑意更浓,随之放盏起身,“姜公子的确优异,若换做旁人,大概会因天生的男子气魄而却步。
姜公子是以家世、自身殊觉配不上我,可我却认定了你的人品难能可贵,世间事若不尝试,怎知来日你我不能喜结良缘。”
一席话,姜兰知只觉自己心跳如擂,始终如一。他曾因好奇,偷偷得见沈小姐后,为她素温外表却华丽丰盈的内心而倾倒;他曾彻夜难寐,念着沈小姐必定走科举之路,他夜以继日,才在汉青书院,宋哥哥的麾下,脱颖而出,一举高中进士,如此便能在朝中日日见得沈小姐。
也为沈小姐门第之高而感到自我羞愧,想着他这等低下之人,怎配肖想沈小姐呢。
谁又能想到在今日,他不仅同沈小姐如此近距离接触,更未想过这位传闻中的沈小姐会如此直白地朝他表达纳夫之意。
姜兰知双手垂在腹前,摸摸扣着手指转身,思虑良久,最终他还是选择转身求问,直视着沈小姐面笑如春风和煦,仿佛能化解世间所有矛盾,“沈小姐此话当真?”
言外之意,他真的能信吗?
姜兰知信沈家为人,不是戏弄人的,可是他不还是这样美妙之事,会突然降临到他头上。
沈明央惬意点头,俏意利落道:“当然。”
姜兰知从百草园笑着出来时,刚好瞧见本在百景台议事的宋哥哥朝他这边望来,似在寻他。
天刚好放晴,太阳穿过阴湿的檐下挂落,洒在宋玉行平静剔透的五官上,满是清冷寒凉,无一点暖意。
宋玉行已在原地驻足一会儿,屋中的人早已散离,他始终未见由他带过来的寒微进士去了哪里只好寸步不离在此静候。
见人出来,他视线淡淡转回,弯身捡起刚无故倒地的伞身。恰此时,沈明央也从亭中出来,与百景台背道而驰,宋玉行起身时,余光不偏不倚,刚好捕捉到瞥到了一抹绚丽倩影。
4.翩然无双身
四月初一,春风绿水,正是皇家一年一度的踏青日。
更是各家适龄男女相看场所。
咸阳城外的偌大围场上,早已是绫罗缤纷,笑语满盈。
沈明央一袭鹅黄色飒爽骑装,外纱淡雅青绿,薄如蝉翼,发间仅一支惟妙惟俏的兰花玉簪,显得她格外雅致清秀,却依旧挡不住她鲜亮夺目的五官,赛过芙蓉。
她下了马车,便一路迎风小跑去边上的马场里,牵了匹合自己眼缘的良驹,利落翻身跨坐马背。
沈明央双腿轻夹马腹,良驹便如箭在弦上,蓄势待发。
自打她醒来后,这还是她头一次出咸阳城,之前在府中,她倒是骑过自家良驹,可是自家的马场再大也大不到哪儿去,还是这里天高地广,她自可恣意一番,好生试试她这被祖母夸赞的身手。
围场骏马嘶鸣,群声百织。
皇家围场,四月芳菲,广袤无垠。林中惊鸟,早已有骑马围猎之人按耐不住,狩猎整暇。那被高高围墙遮起来的围场上,左为轻快寻乐,右为争逐。
沈明央的良驹欢快踏着草地,蹄声节奏明显不算飞快,她手持缰绳,身姿挺拔,出现在众人前,如一道罕见的流星,令人打气十二分精神为之侧眸驻足。她纵马游刃有余地穿梭人群,最终自甘停于右侧围场上即将开始的射箭比赛上。
众人交头接耳纷纷踮脚,准备细瞧这场热闹。
“这玉祯县主一直不曾亲自上阵比赛,今儿倒稀奇得很。”
“诶,县主如今年芳十七,科举入仕,也到了择婿年纪,想必是县主看上了谁。”
“也不知谁家儿郎有此等福分啊,能被县主看上。”
“我可听说沈府高门,历来看中的是夫婿人品,是不论出身的。”
“这样的高门,真是可惜了,只招赘,若能娶回家,得如此岳家助力,必定前途无量。”
……
沈明央自信含笑,身背松弛,午后清阳和煦,斜斜照过她五官,朱颜明媚,嘴角的一抹笑更像是破竹之势,势在必得。
虽说她今日只是想大展身手,来缓解她在家中烦闷多日,然,也为一己私心,她要让在这儿的所有人都知晓,她沈明央不是谁都能在私下亵渎、心里肖想的,没配得上她的品行,还做什么春秋大梦。
随着一声开始,沈明央策马奔腾,她唇角微仰,心中有数,即便她身前众多同她一样的跃跃欲试者,想要在奔腾的良驹背上,射过右围场中心挂着的环佩圆心,自然不是谁在前头谁就能射中的,靠的是准头。
春风涌起,她在马背上潇洒自如,绿纱黄衣随风翻飞,腰际缀着的蓝田玉佩祥云纹在阳光下熠熠生辉,她这会儿正不慌不忙地落于人后,骑着良驹逛过一圈又一圈,目光不断扫过围场中不断打量她的男女,男为肖想却得不到,女为憧憬她却不能成就自身。
沈明央听祖母提及,咸阳城里跟她差不多的适龄男子,心中都有一个臆想的女子,那个人就是她。
总归眼睛长在别人身上,即使她想管也管不着,但臆想她而却步,只为那点男子之尊,就是对她的无端亵渎,这群人的眼睛里到处充斥着狂妄自大,她甚是不喜。
都不如她看上的姜兰知。
说起兰知,沈明央骑马高于常人,扫视许久,才在一个犄角旮旯里看到姜兰知,许是顾着身前正和一旁人闲聊的宋大人也在,姜兰知只敢小幅度抬手朝她打了个招呼。
沈明央就那日在府中堪堪和姜兰知说了几句,此人身正,待她不着假话,坦诚相待,那她自然也会好生待人,她骑马踏过时,悠悠朝这边仰头挑眉一笑,旋即扬鞭飞奔。
众人视线稀奇古怪的,有人双手捂嘴;有人不敢置信;还有人对这边私下打量,甚至还有窃窃私语声。
“沈小姐瞧上了那边的谁啊,”说话的男子长得矮小,即便双脚离地跳起来也要朝这边瞧瞧,脚却在落下时,踩到了旁人脚尖,给一旁的人痛得嗷了声,男子连连鞠躬致歉,口中不忘嘀咕,“难道是看上了宋少府,宋大人。”
男子最后几个字咬的声儿大,引得周遭不少男女看来,众人觉得有理,却无理。
沈小姐能言善辩,明媚生动,而宋少府寡言少语,沉闷无趣,显然此二人不能一处,但众人目光却不约而同地落在宋少府身上,好像除了宋少府,宋少府身边老的少的,更是配不上未来的小彻侯。
而,缠绕在众人嘈杂中的宋少府,此刻刚转头拒绝了一旁御史大夫王大人,想把女儿嫁给他的心思,他视线回缓途中,眼神无意瞥过围场上的黄衣少女,马背上的她身姿飒爽,自信飞扬,与风共舞,似春阳下最绚烂明媚的一抹春绿,烈人心脾。
这时,宋玉行身旁的王大人眼尖得很,了了睨了宋少府一眼,便察觉此人投对沈六小姐的眼神里欣赏有加。
不过,这沈家门可不是好进的,王大人抬手闲闲摸着胡须,一脸和乐相,“宋少府深居简出,有所不知,那位刚射中环佩头彩的女子乃咸阳一绝,姓沈名明央,也乃出身侯府的今科状元,沈侯府唯一的嫡支血脉,未来的小彻侯。”
“噢对,还有一事,王某需提醒宋少府,沈侯府嫡支一脉,除了嫁入皇室的男女,皆只招赘。”话毕时,王大人唇畔浅浅得意一笑,试问世间哪位官员男子不在意骨气,放着好生生的妻子不娶,偏要赘给旁人家当个满城笑柄?
王大人倒真见过一个,便是这沈六小姐之舅,沈奉常一母同胞的弟弟,入皇室门,为三公主的驸马,天家驸马,空无实权,当真是一无是处。
王大人自是不信如同宋少府这般盛负寒微之门兴盛之人,会做出助长寒微之士邪风之事。王大人一脸胜券在握,洋洋得意笑笑,这位宋少府自诩清流,从不拉帮结派,为得便是给寒微之士做好表率,若一意孤行非要赘给沈侯府,等待宋少府的便是排山倒海的泥洪倾覆;等待寒微之士的便是邪气势不可挡。
还是他,御史大人的女儿最为适宜,王大人只想给女儿找个清流门户,事少简单,他膝下也只这么一个孩子,若能和宋少府成此亲事,他必将尽力托举女婿成事的。
话外弦音,但愿宋少府能真真切切听进去才好。
宋玉行没听进去一整句,在听到马背上的女子乃沈状元时,他双眸微颤震惊了瞬,随之目光紧紧追随着沈状元地飞奔侧影。
此人竟是沈状元!
简直不可思议。
多日前,宋玉行
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在沈侯府等姜兰知时,无意瞥见过的那抹似刻他脑海里挥之不去的绚丽身影,和他眼前马背上的女子不谋而合,不仅如此,那夜午夜,他做了个不同寻常的梦。
梦里他见到了位女子,不如今日空旷之地,似在一处草药园,天沥小雨,浓烈的药草沉香混着潮湿扑面而来,此女悠闲立在凉亭里,一袭桃色曲裾,蓝白狐裘,骤听风拂面,女子仙意浓浓,明明阴雨缠绵,她却光彩夺目,令百草鲜香失了无限春意。
更令他难以置信的是,她瞧见他,便笑意明媚地朝他招手,仅仅一瞬转圜,就是他再也无法入睡的沉夜寂静。
宋玉行直接一个惊醒坐在床榻上,双手搭着弯起的膝盖握紧,耳廓尽是他‘砰砰’直跳的心跳声,震得他口干舌燥、心烦意乱。他挪身点了一盏床尾蜡烛,下榻倒了盏早已凉透的茶水,一口饮尽。
凉茶入喉,凉意顺着口喉滑下,却未能如愿浇灭他心头势头正盛的躁动,甚至梦中女子明媚一笑,如长在他脑海里似的,挥之不去。
宋玉行单手托了下一旁书案,眸光正冲着床尾跳跃的烛火之势,他听着自己心头鹿撞,无法言语。须臾,他脑海中的女子笑颜恍若落在他眼前,占据他乌黑双瞳,他手抻了抻书案,却不慎失神打碎了他家中唯一的砚台,‘砰’一声刺耳碎地声,如同一盆刚解冻的冰水,却也没让他冷静下分毫。
早春沉夜,窗外风声簌簌,似有下雨之势,紧阖着的窗柩呼啸不止,仿若下一秒便要冲破屋子,却始终不听雨落。屋内炭火星子灼灼烧红,宋玉行衣衫单薄,浑身热汗涔涔,一遍遍打湿他的里衫,烛光晃过他沉稳结实的胸膛,只听他垂头喘息,不知过去多久,他额前蹙起的眉心才缓缓平展,身上汗意干涸,窗外大雨倾盆。
紧接着,他眉心舒缓,托着书案的手抬起,唇畔生硬地扯了一抹轻笑,摇头自嘲,不过一个虚无缥缈的梦罢了,他难道还要为了这样一个无稽之谈的梦,想一夜,耽误自己整夜安眠吗?
那当然不可以。
直至今日踏春,宋玉行本不愿来,他不喜场合交谈,只是当今陛下的病情有所好转,这场踏春行才办得异常热闹,他也不好驳了其意,加之姜兰知要来,他放任一个初入官场的人只身前来,他何能放心,两者权衡之下,他也来了。
宋玉行这才真正得见梦中女子,他初见她时,还不知此人是谁,只是她英姿漾笑,洒脱自在。
谁知此人竟是今科状元,沈状元。
宋玉行依稀听不知谁提过此人,文武全才,机敏善辩,是位不可多得的妙人。他想此等家世此等才情,招赘才合理。
就在此时,众人欢呼声中,沈明央骑马朝他这边飞奔而来,她身姿轻盈,黄衣绿纱在春风得意中猎猎作响,马背上的她洋洋一笑,尽显雍容闲情,此女左手中握着她持弓箭射中的环佩。
宋玉行想,他多日前子夜时分的梦啊,终究只是一个泡影,不切实际,不合逻辑,他身后站着天下寒微之士,注定了他此生孤寡,绝不能行差踏错一步。
但他望着这道离他愈发近的身影,心中说不上的滋味,当梦中女子与眼前重复交叠,更令他无法自控,一时生了恍惚。
是来找他的吗?
5.三人不知意
“诶诶诶,快看快看,莫非这沈小姐当真瞧上了宋少府。”其中一男子指着沈明央骑马所踏将至之处,众人目光提前而至,那里站着的人除了上了年纪有儿有女的官员,便是宋少府和那位前不久以进士入朝的小官。
众人见此,其中不乏别家男子故而讽刺道:“这沈小姐不管看上谁,虽说前途无量吧,但在满城中啊,怕是只剩下被人戳脊梁骨的份咯。没一点男子气魄,竟跑去给人当个赘婿。”
“这宋少府乃朝中独树一帜的清流,谁人不知此人心怀天下寒微之士的抱负,居然也会拜倒在沈小姐的石榴裙下,果然人不可貌相,清正君子也不过如此。”
宋玉行乃朝中出了名的俊美无双,翩翩君子,加之人虽孤清不合群,能力却卓尔不群,不到而立之年,便稳坐九卿少府之位,自然也令人刮目相看,如今竟也生了需要岳丈扶持的心思,简直脏了‘孤清、正廉’四字。
无论众人如何说嘴,只见沈明央骑马至宋玉行身前不远处,利落翻身下马,手中环佩在她指间闪烁着和润的光泽。她步伐轻快,走向宋玉行时,唇畔噙着一抹若有若无的笑意。
扑面而来春风和煦里,到处充斥着他梦中女子的盈盈一笑,别无其他。
许是梦境缘故,宋玉行看着走来的女子,他生平头一次无法思考,只觉自己呼吸一滞,心跳莫名加快,他甚至难以控制不住自己的步伐,挪脚径直朝沈状元走去。
然,沈状元却在众目睽睽之下略过他,朝他身后不远处的男子走去。
宋玉行踏出没几步的脚步微怔,只听身后女子声音轻欢。
“这个是给你的,怎么样,我厉害吧。”
闻此话,宋玉行呼吸又一滞,他耳廓远近,众说纷纭。
“沈小姐看上的居然是个无名小卒?”
“简直不可思议,这沈家挑赘婿的眼光果然如出一辙,都不选能者。”
“想来这宋大人也是无意,不然怎会在沈小姐离近时,抬步离去呢。”
就连一旁老谋深算的王大人,也眸中微烁,在心里嘀咕:原来宋少府欣赏沈小姐归欣赏,对其毫无他意,不然怎会在沈小姐离去时,特意给人腾地儿呢。
王大人舒心一笑,回头看热闹。
宋玉行也随着众人目光回头,他亲眼瞧着沈状元拉起一男子的手,将其射中的环佩轻放在这人手里。
而,此男子他不仅认识,甚至很相熟。
就是他一手提拔、今载高中的寒微进士,姜兰知。
宋玉行记得,此人素日在他眼皮子底下规行矩步,不曾行差踏错半步,日夜勤勉,才有如今一举高中之日,眼下却和沈状元在大庭广众之下拉拉扯扯,不成体统。
难不成是他那日有意带着姜兰知前去沈府见世面,撞见沈状元在兰知身后离去,二人从那时便对彼此动了心思?
怪不得今日姜兰知非要来这踏春,原来如此。
原来如此。
一来二去,宋玉行猜了个大概,他淡瞥了眼,旋即收回视线,余光随意飘落,即能看到这些在围场里活动筋骨、争先恐后比赛的人早已歇脚,瞧热闹似的好奇看着这边,姜兰知恰好落于他身后遮挡之处。
众人探过头来,皆能注意到他脸色寡淡,不谙悲喜,殊不知宋玉行心中始终涌着一股难以名状的情绪,似落英跌落,他怎能巧以沈状元是来寻他的无甚区别;又似烦不可耐,沈状元如此声名赫赫之人,一举一动皆引人瞩目,哪怕喜欢一个人还得听着周遭嘲讽之声,不知其心中是否宽阔,不在乎,若不在乎甚好;更揪心无比,沈状元都无法逃脱众人魔掌,姜兰知往后又如何自理。
周围人的议论声愈发嘈杂,各种猜测和嘲讽不绝于耳,甚至有人好奇递近。沈明央却充耳不闻,爱说嘴的人在她眼里都是闲杂人等,与她有何干系,同理,姜兰知也不在乎,若喜欢一人要承受闲言碎语,那就让旁人说去,好坏自在人心,不浅于虚伪表面。
沈明央拉着姜兰知的手,敞亮将人带离时,明眸染笑,好不开怀,她眼神明亮直接,甚至在走到兰知口中的恩师哥哥跟前儿时,她观宋少府脸色无情,还不忘特意‘关心’下他的恩师哥哥,便学着兰知对其的称谓,“宋哥哥看起来脸色不佳,莫不是,病了?”
其实她也并非关心,只是她想此人毕竟是兰知的恩师,如同再生父母的恩情,她若想将兰知带离此地,最好还是跟此人说上一句。
沈明央看得出宋少府压根没病,他的脸色无法参透其心,不过她猜或多或少都被气着了吧,此人最重名节清誉,想来不愿寒微之士用入赘的方式不劳而获,会助长邪气之风。
可她若不说话过了明路,兰知回去难免会受罚的。
想来这宋少府也只能认下自己病了。
的确,宋玉行没病,但也被气病了,一个小小年纪的状元,俏声言语之中,满是逼迫,他就算不病也得病。他先是自以为是沈状元的靠近是与自己梦境中的场景重叠,可现实呢,却是截然不同。
现实也始终提醒着他那只是一场梦,一场他不该生的一帘幽梦。他长睫浅浅垂落,目光落在沈状元与姜兰知十指相扣的手上,二人手心攥着的环佩烁着日光,映着点点场上众人嘴脸。
春阳戏风,复杂微妙。眼下众人都围在右围场上,耳畔嗡语,挑唆着宋玉行六根不净,他极淡“嗯”了声,转身离去之余,他风轻云淡的俊颜突而阴沉皱眉,大步朝着身后左围场无人之地走去。
沈明央达到目的,拉着姜兰知头也没回地朝右侧奔跑,身后专人牵着她的良驹,留在右围场上的人望着他们远去的背影,交头接耳之声更甚,也只是些茶后谈资,无关要害。
宋玉行步履款款,左围场冷冷清清,与右对比鲜明,他悠悠寻了处树干倚着,缓缓闭上双眼,让人看上去他整个人平淡无比,实则不然,他今日自见到沈状元,便思绪混乱,心跳加快从未停歇,明知不可为而无法约束自己,简直荒谬至极。
脑海里,沈状元净笑灵动,飒爽英姿的身影不断浮现,仿若要将他自身意志吞噬般,无法控制,令他心烦。
宋玉行右手一
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拳打在树干上,树干纹路锋利,他五指关节隐隐渗血,直至疼痛袭卷,他思绪才得以正常。
他是寒微之士表率,身上肩负着天下寒士期望,梦和现实自来相反,他无端起梦,心中自知他既不喜欢梦中女子,又不喜欢落于现实的此女,如此肖想已是对沈状元大不竟,眼下他也不能再生什么蠢的意念。
沈状元就是沈状元,不是他的肖想物,他亦是独行的他罢了。
仅仅片刻,宋玉行脸色回缓,渗血的关节被他三下五除二的从袖中抽出手帕擦拭干净,甚至他顺带擦了树干上的血迹。
男子汉大丈夫,有在这儿舒缓的功夫,还不如纵马驰聘,林中狩猎来的痛快,宋玉行在心中给自己纾解道。
——
沈明央今日要带着兰知在林中狩猎,待暮色四合之时,花前月下,吃着自己猎来的食物,简直美哉。
林中绿芽见新,明光直渗,沈明央已提前让冬铃在马场选了匹温顺的马儿牵来给兰知学,其实姜兰知学过骑射,宋哥哥此人十八般武艺都会教习,也告诉过他说男子汉大丈夫,哪有不会骑马,只坐马车的。
然姜兰知也仅仅是会,早已多年不曾骑过,今日难免生疏,这匹温顺的马儿正和他意,他反手登上马背之余,沈明央也利落上马,朝他挑眉。
“怎么样,要不要比比。”沈明央拍了拍马侧挂着的弓箭,“这林中早早放生了许多猎物,要不要比比今夜谁手中猎物更多。”
姜兰知与沈明央那双熠熠生辉的眼眸相视,心中自觉憧憬起月下情景,油然生了一种难以言喻的激动,虽然他知晓明央看重他,并非喜欢,而是合适,可是爱本身就是合适的体现不是吗?
明央看重他,愿意同他携手,他呢,又早早暗自倾慕于她,此事于他本是两全其美的好事。
于是,姜兰知彻底在明央面前释放天性,浓眉回挑,唇角自信沾笑,落下的阳光洒满他温谦地脸庞,尽显男子柔情似骨。
“好啊,那你我就比比看。”
二人相视一笑,随即并驾不远,各骑马前行,朝着林子深处奔去。盈风拂面,早已褪去凉意,暖意梢头,草木清新。
沈明央身姿矫健,骑术精湛,她时而俯身穿过低垂青嫩枝头,时而直身拔箭狩猎,动作行云流水,一气呵成。
她骑在马背上,手持弓箭瞄准一只正在飞奔的兔子,只听“嗖”的一声,她手中箭如流星飞离,不料远处有人同她一样,瞄准此兔子,箭矢离弦,被她势如破竹的箭矢穿身而过,对方的箭矢狼狈落地,她的箭矢准头没偏,只是兔子矫健,仅须臾功夫,兔子便没了踪迹。
沈明央面色淡淡,将弓箭挂在马背侧,牵着良驹掉头,失了只奔跑的兔子而已,下次她在猎回来就是了,只是她定要瞧上一眼跟她目光一致,看上同只兔子的人是谁。
她看到那人的一瞬间,那人几乎也是同一时刻朝她看来。
隔着春风和煦,二人四目相对。
来者也不是旁人,正是方才在踏春场上也被众人议论纷纷的宋玉行。
6.木头非木头
天高云淡,春风挽香。
宋玉行一袭玄色长袍,岿然不动地端坐马背,他拽着自己这不安分马儿的缰绳,似有意驯服,却又无法将其驯服,但也不愿由着马儿性子朝沈状元那边去。
他脊背挺直,始终不移,单单目光落在沈状元身上,漠然视之。她回眸笑轻,身姿悠闲之余不乏力道,春风得意不见愁思,即便是看见他,也是淡淡直视,看似手到擒来的风轻笑着,实际却是淡然一瞥,不着痕迹,只当他是姜兰知的恩师哥哥罢了。
沈明央真是一点不奇怪宋少府冷淡目光,她听祖母对他的陈述,只觉此人是个正经的木头人。
一个全心为寒微之士,而舍身忘我的木头人,其实她知晓祖母看上了宋少府哪点,身立于朝堂之上,心正清廉,不以物喜不以己悲,这样的人是不会走错一步的,既不会走错,才不会连累沈家。
可惜她不喜欢木头人,她喜欢姜兰知这样至情的人。
加之今日沈明央在宋少府眼皮子底下带走兰知,硬逼着此人说自己得病了,此人若对她不冷漠才怪异。
本就是木头一个,再有漠然,沈明央不假思索,拽着缰绳驭马,往前走了几步,离这人远点,免得此人身上的寒凉气染得她也病了。
出于对兰知恩师的尊重,沈明央率先开口,洋装不知说囫囵话道:“真巧啊,宋哥哥,小辈也是没想到宋哥哥的病这么快就好啦。”
话音疑惑,却说不出的肯定。
宋玉行右手关节处还隐隐作痛,但他心如止水,平静至极,脸上依旧淡而不厌,让人难以捉摸心事。
他微微颔首,算是应了沈明央的话。
还算有风度,不计较她的逼迫,沈明央故而加了句,“宋哥哥回去不会找兰知麻烦吧,今日之事都是小辈一人所造就,万请宋哥哥回去之后,放兰知一马,因是小辈非兰知不可。”她眼珠子一转,满脑子都是机灵,也没给宋少府说话的机会,“小辈看宋哥哥着实喜欢兔子,不如小辈给宋哥哥猎来一只,既如此,宋哥哥收了小辈的礼,就别难为我的兰知了。”
还真是大女子能屈能伸,为了一个合适的男子,竟能做到这种地步,宋玉行自己看中的猎物,自然不假手于人,可他“不必”二字尚未脱口呢,沈状元便驭马一溜烟跑开了。
风过痕重,女子添香。
宋玉行望着沈明央远去的鲜亮决然离去的背影,眸色沉着冷静,手中缰绳不自觉紧了紧,马儿似感受到他情绪,蹬了蹬马蹄准备,原本他来这片林中狩猎,有静心之意,眼下看来,确实有效,他也不再看见沈状元便心起涟漪,这便是极好的结果。
他无需沈状元替他狩猎,至于沈状元口中说辞,那是他和姜兰知之间的事,自无须沈状元替之。
宋玉行折返掉头,朝林中另一侧飞奔而去。
——
日暮西沉,余晖缠绻,篝火繁盛,大地缀星。
沈明央和姜兰知早早拎着三只只猎物坐在一堆篝火旁,猎物熟香渐渐弥漫,火焰映照着沈明央悠闲散漫的身上,她坐在木桩上,手肘撑在双膝处,手中拿着她从地上拾来的枯木枝,闲闲划拉火堆周遭的灰烬。
她射来的猎物不多,就一只兔子和鹿,又吃不了那么多,尝个鲜即可,兰知手虽生疏,却也猎来一只兔子,两只兔子一只鹿,她和兰知吃不完。
沈明央悠悠听着在一旁处理死物的兰知,“我俩把这些都烤来,送一些给宋哥哥如何?”她侧眸又有看着蹲在地上忙碌的男子,趁手添柴,还不忘接着处理死物皮毛,空气里肉香直接掩盖了浓重的血腥气。
她抬了抬自己手中的枯枝,“就把那只我猎来的兔子烤熟给宋哥哥好啦,本来也是要给他的。”
姜兰知垂头处理手中猎物,不禁抬眸疑惑,“什么给宋哥哥?”
沈明央饿得都要前胸贴后背了,她整个上半身下弯,头刚好埋在双膝处,她侧头盯着姜兰知,这人白皙的脸上沾了灰,未及冠的长发轻微蓬乱,朝她看来时,像只小花猫似的,就蛮可爱的,“就是狩猎时,我和宋哥哥不知不觉选中同只猎物,可是呢,猎物跑了。”她示意兰知看火架上快熟了的兔肉,“就是这只。”
“我让宋哥哥别介意白日我将你带离他身边时,逼他说他有病,打算给他猎来这只兔子做补偿的,可是我猎好转过身来,宋哥哥踪迹早已不见。”
沈明央有话没说,她没说的便是她想隐瞒的,姜兰知一手熟练地翻动兔肉,一手拎着处理好的生肉,笑说道:“宋哥哥一向谦谦君子,自不会收旁人任何形式的礼,何况宋哥哥做长辈的,哪能让小辈给狩猎呢。”
不过,姜兰知有句话没听懂何意,他用他刚刮干净又清洗一遍的树枝将烤好的兔肉串起,递到沈明央眼前晃了晃,“明央刚说的逼宋哥哥说自己有病是何意呢,宋哥哥脸色冷寂,你不知其心,关心实属正常呀,何错之有呢。”
沈明央摇头没吃,她虽然真饿,但她猎来的兔子,说好是给宋少府的,自然不能偷梁换柱,不然她良心难安,她攥在手里始终没吃一口,见兰知接着新烤了鹿肉,她趁着空闲道:“其实宋哥哥没病,只是吧,只有他称病,”
沈明央纠结了下,她不能说她是想让宋少府回家后,不罚兰知,只好随口找了个听上去还算合理的话,“只是宋哥哥称病,才不会只咱俩绕在场上众人口中。”
姜兰知若有所思地点头,“也是,宋哥哥此人吧,虽说性子冷淡,但心胸绝对宽广,他断然不会与你我小辈计较此事的。”他将生鹿肉置在火架上,转念一想,他这么说宋哥哥皆因自己和宋哥哥熟悉至极,可明央不熟悉,她会觉着自己顺势而为,替自己和他解困,给宋哥哥造成困扰,想要致歉,他这么说明显不可以。
他回过头坐在木桩上,看着明央手中兔肉熟透金黄,香气诱人,她甚至一口没动,心中了然,姜兰知问道:“我不知明央打算待会儿去给宋哥哥送去兔肉,还是这会儿呢。”
沈明央闻言,直直起身,朝姜兰知勾勾手,“这会儿,这会儿。”她啊,就在等姜兰知收拾好,和人一块去,她呢,目的自然明确,想用兔肉换兰知回家不受罚。
也是没办法,这宋少府可太正人君子了,免费的猎物都不收,她只好喊着兰知一起了,看看人会不会收礼
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姜兰知看顾了下火架上的鹿肉,拉着明央便开始奔跑找寻宋哥哥身影,草地上处处可见新燃的篝火,随处飘着香气,话声不绝,各顾各的味蕾,无瑕顾左右。
二人步履欢快,一路找过,也不知宋少府躲去了哪里,一路都不见人影,二人盲目跑着,左右顾着,终于在一棵非常僻静的大树下找到了宋少府孤身一人烤肉。
好巧啊,也是只兔子肉。
宋玉行独身坐着,火光映照着他俊逸雅清的面容,五官明明隽丽,却散着拒人千里之外的冰霜,让人望而却步。
他仰头抵着树干,双手抱臂,闭目养神,见人前来,姗姗睁眼瞧了眼,再度阖起。
木头人真喜欢木头,居然选了这么个地儿。
沈明央白日未送出去的兔子,这会儿定要送出去,她直接拎着香气扑鼻的兔肉杵在宋少府鼻息前,她就不信,有人会爱这口肉,“宋哥哥,这是小辈特意为您亲手烤制的兔肉,希望宋哥哥大人不计小人过,就别跟小辈计较啦。”
这时,姜兰知见状,也挪声附和道:“是啊,宋哥哥,明央也是不得已,才对宋哥哥下了逼迫,宋哥哥不如就收下吧,这样一来,明央心里也会好过的。”
宋玉行散散抬眼皮见这二人过来,沈状元手中拿着烤制好的兔肉,他就知此二人过来做什么的,吃人嘴软拿人手短。
他回府如何做,都无需旁人给他授意,他听姜兰知话里话外的,完全不知沈状元非要给他兔子肉是为何,他却深知其意,看似是给他送肉,其实还是收礼办事,他还是那句话,他和姜兰知的事,他二人自行解决,无须沈状元为其操心。
若堂堂七尺男儿,若不愿为心爱之人受一点苦,那还是不够爱罢了。
宋玉行轻飘飘地掀了掀眼皮,视线里焦嫩无比的烤肉手艺,一看就是姜兰知烤的,他也断然不信一个金尊玉贵的贵女,会做这等粗活。
他看着近在咫尺的兔肉,香气愈发浓郁,又上抬眼皮看了看始终坚定的沈明央,温声淡淡开口:“不必介怀,我并未将白日之事放在心上,沈状元可以放心了。”
他的声音沉稳自持,杂着冷漠疏离,和不容置疑的坚定。
那好,沈明央听他这么说,想来宋少府此人就如兰知口中那般,君子风度,她心中暗自松了口气,将烤好的兔肉收回自己嘴边,嗅了嗅,双指撕了一小块自己吃。
入口肉香,沈明央眼睛一亮,竖拇指给姜兰知肯定,“好吃诶,真不愧是兰知的手艺。”
姜兰知见明央吃得香,嘴角不自觉上扬,眼中满是宠溺,一股被夸的傲娇语气,“我这手艺那可是得了宋哥哥的真传呐,我以后有时间都做给你吃。”
宋玉行无视眼前这两人交谈,正了正上半身,转着他自己火架上的兔肉,他手法娴熟,兔肉在他照料下逐渐色泽金黄,肉香四溢。
他稍稍抬眸,目光盯落在吃着手中肉,和一旁姜兰知有说有笑的沈状元脸上,火光映着她满面春风,朱颜清晰流畅,尽是满足的仪态,他唇畔不自知地勾起一抹不留痕迹的笑意,转瞬即散,甚至连他自己都丝毫未曾察觉。