《清丰第一女牢头》 第1章 01.打鬼鞭祁颂雪 元和十年暮春，清丰县。 此时正值四月初八清和节，惠风和畅，寺里香火鼎盛，欢闹之声不绝于耳。 关于清和节的来源已无从考证，有说是佛诞日的，也有说道教神尊生辰的，但对于普通老百姓来说，这一日，是什么神的生辰都无所谓，他们左拜拜右拜拜，哪户神仙能让地里有个好收成，他们就对哪个神仙虔诚。 左不过是图个热闹，也求个心里安稳。 白日里庙会集市摩肩接踵，一入夜，家家户户却紧闭门闩，街道上不见行人，仿佛不曾有过热闹一般。 徒有凉风阵阵，吹落胭脂红。 当然，也有例外。 那空荡的街道上仍有两个身着短衣的中年男子匆匆而行，一人持梆，一人持锣，正从粮仓往城门附近走去。 持梆子的更夫轻敲一下梆子，另一人打着哈欠：“子时三更，平安无事。” 敲梆子的更夫年纪大些，神色紧张，他用木锤轻戳了一下年轻更夫，好意提醒道：“今个是清和节，夜里许多偷偷烧纸钱的，你打起精神来。” 年轻更夫不以为意：“县里连着死了两个大老爷，百姓害怕还来不及，谁有空去供那些个泥菩萨。” 老更夫摇摇头。 “越是这种时候，就越有胆子大的。” 话音刚落，二人拐过弯，便看到路中央隐有火光，仔细听还能听到若有若无的哭泣声。 而火光前似有一个女子，穿着青色衣衫，如瀑般的长发被风扬起。 “还真有不怕死的。”年轻更夫上前两步，“前面的姑娘是哪家的，何故夜半在此烧纸，犯了规矩？” 那女子闻言轻叹：“这周荣真是磨叽，已经三更天了，还没把人放出来，带的这些草纸根本不够烧的。” 见女子不应声，年轻更夫来了火气：“好生与你说话你不听，非要我给你绑到县衙去吗？又或者，娘子肖想一些……” 他虽做更夫没多久，但寡妇夜半等更夫的艳事传闻，多少也听过一些，瞧着女子样貌周正，他心里起了别样心思，语气难免轻佻。 风一过，纸灰漫天，落到三人身上。 老更夫觉得事情不对，冲着年轻更夫摇摇头：“莫招惹是非，我在这守着，你秉了当值的官爷再做打算。” 老少更夫的话，全落在女子的耳朵里，她反手射出一支袖箭，那箭矢锋锐，擦着年轻更夫的脸颊而过，留下一寸多长的血痕。 年轻更夫惊呼，登时方寸大乱，他没料到一个看起来弱不禁风的女子竟然有如此凌厉的手段，而自己竟然动了轻薄她的念头，简直该死。 思及至此，他的手都是抖的，吃饭的家伙差点落到地上，还好老更夫手快，稳稳接住铜锣，这才没闹出什么动静来。 他哭丧着脸求救：“这……吴叔……我早该听你的……” 老更夫摆摆手，示意他不要再说话，年轻更夫乖乖闭嘴，连喘息声都弱不可闻。 只见老更夫走上前，躬身作揖：“不知姑娘所从哪来，要往哪去？可是对人世尚有留念？老夫在这清丰县打更三十余年，或许能帮姑娘一二。” 这是把自己当妖鬼了。 女子无奈，抬手一指：“睁眼看看，这是哪里？” 顺着女子手指看去，只见青铜门上有一青面獠牙的虎头，双目圆瞪，额前可见火焰纹路。 这是狴犴！ 虎头牢！ 这虎头牢又称虎门，虽说监狱、城门和仓库是更夫巡逻的重点，但虎头牢在清丰县地位超然，位于县衙的西南方，却独立于县衙之外，里面关的都是重犯，闲杂人等不得靠近。 所以，这里根本不在更夫的巡逻路线上。 老更夫这才恍然，今夜雾气深重，他们两个多说了几句闲话，没专心看路，许是哪个岔路走错了一步，错的这一步竟然将他们引到了虎头牢！ 擅闯禁地，真是作孽！ 老更夫腰更弯了：“还请大人指条明路。” 女子冷冷地扔下一句话：“今夜，你们没有见过我，我亦不知你们擅闯虎门禁地，两相无事，今夜平安。” 老更夫深鞠一躬，扯着年轻更夫离开了。 将出街口，年轻更夫才回过神。 “吴叔，这女的是谁啊？好大的口气。” “人家是虎头牢的人。” 年轻更夫不解：“这虎头牢虽说有女监，可那些女禁子都是些老妪，何时出了这样一个人物？” 老更夫目光飘远：“打鬼鞭听说过吗？” “打鬼鞭颂雪？” “嗯，张典史手下第一酷吏——祁颂雪。” 这可是清丰县出了名的女牢头，是个能上堂上听审的能人，据传一根鞭子能让死人认罪，人送外号“打鬼鞭”。 在清丰县能有这样名头的人不过十指之数，祁颂雪是其中唯一的女子。 年轻更夫对着自己的脑袋狠拍了几下。 自己到底吃了什么熊心豹子胆，竟然敢对打鬼鞭说这些荤话。 “主要是平日里见她，她都束发着官服，一做女子打扮，实在是认不出。”年轻更夫懊恼，“多谢吴叔出手相助。” “这没什么。”老更夫步履不停，“快些走，今夜不太平。” 走出几个巷口后，忽听得一阵钻心的惨叫，鞭声破风，是虎头牢的方向。 年轻更夫侧目，忧心忡忡：“吴叔，这动静太大了吧。” “那不是你我能管的。” 年轻更夫心里还是放心不下，好奇心让他频频回头，老更夫怒喝：“不许回看！往前走！” 待二人走远后，一个黑影从巷尾蹿出来，形如鬼魅，身形却高大，看着也十分壮实，脸上一道长疤从眉峰直入而后，骇人非常。 “倒是聪明。” 他收好淬了毒的匕首，往虎门赶去——不知道祁颂雪那边处理得如何了。 其实更夫二人刚离开虎门，祁颂雪等的人便到了。 那三人从虎头牢的东侧门勾着身子走出来，步子倒腾地极快，却又一步三回头。 鼠辈做派。 祁颂雪又佯作哭泣，火光映出她还算精致的脸，一双杏眸含水露出几分柔弱，还真让其中一个壮汉停住了脚步。 “小娘子怎地一个人在这里烧纸？” 其他二人都觉得有鬼，拉着他走，偏他色向胆边生，伸出黑泥灰沁入皮里的脏手，一把捏住了祁颂雪的左肩。 祁颂雪止哭，垂眸：“你弄脏我的衣裳了。” “跟哥哥走，哥哥带你做身好衣裳。” “走去哪儿啊？”抬眼，祁颂雪眸中寒光尽闪，声音狠厉，“陈武！” 陈武打个寒颤，想要跑却为时已晚。 祁颂雪右手搭在陈武手上，腰间发力将人背摔在地，而后起身，脚踩陈武尾椎，用力将他胳膊向后折断，陈武惨叫哀嚎，祁颂雪随手撕了块外衫布料塞进他的嘴里。 “又蠢又好色，还这么聒噪。”祁颂雪摸摸他腰间，找到一个荷包，拿在手里一掂，差不多能有个十两银子，“可以啊，孝敬完周荣还剩这么多银子，你那个干漕运的爹没少贪啊。” 眼看祁颂雪将荷包系在自己腰间，陈武又疼又恼，满口血腥染红了口中的布料，还急吼吼地要说话。 可他又能说什么呢？ 越狱本就是风险极大的事情，哪怕挑了新知县未曾上任，打鬼鞭不当值的日子，又花了重金买通了周司狱，却还是功亏一篑。 “不甘心吧？”祁颂雪最擅长的并非鞭子，而是洞察人心，她猜得到陈武在想什么，“没关系，回头我就送周荣和你一起进水牢，你有什么仇怨冲他去，我假装不知道。” 听到这话，陈武老实不少。 死前还能拉个垫背的，不亏，他没再挣扎。 另外两人中有一个人听出祁颂雪的声音，趁着祁颂雪跟陈武斗法无暇他顾，拔腿便跑。 “让你走了吗？” 祁颂雪抬手，袖箭一出，穿胸而过，直取檀中，那人当场毙命。 “当初抓你这个神偷费了衙里不少事，还折了我一个快班的兄弟，如今不等秋审还想逃？问过我的鞭了没？” 另一个人眼看跑不了，干脆打个痛快。 他从路旁捞了一根旗杆当棍子，耍起来倒有几分少林棍法的影子。 “俗僧贾震，身手确实不错。” 祁颂雪记得此人，犯的是当街行凶的罪过，虽说是为了保护稚子，但杀完祸首后，又打死三个看热闹的百姓，实属不该。 当初张典史看他有本事，又不是十恶不赦之辈，本想磋磨一下他的心性，调他到自己手里做事，留他一命，可他杀伐心太重，对公门之人多有唾弃，此事便不了了之了。 “我的棍法如何，要你这种朝廷走狗评说？” 贾震五指紧握棍身，关节泛白，目光锐利，锁定祁颂雪的位置，直接跃起，棍子在虚空连点三下，让祁颂雪无法预判落点。 倏地，那棍子劈向左侧虚空，祁颂雪后仰躲开，贾震手腕猛翻，棍子横扫，硬生生截断祁颂雪的退路。 祁颂雪及时收力，背身一跃，擦着棍子翻滚落地，顺势从腰间抽出长鞭。 “倒是有几分本事，可惜，你在虎门太久了，再好的棍也不过——朽木尔。” 说罢，祁颂雪挥鞭如驭风，荡起飞灰星火横在二人中间。 贾震大吼：“那就试试看！” 一力破万法，只见贾震双手持棍，拧腰发力，用尽全身力气下劈，竟将自己的袖口撕裂。 如此刚猛的棍法，可惜遇到了祁颂雪的鞭子。 以柔克刚是鞭法的要诀，祁颂雪甩鞭，鞭梢灵巧一绕绞住棍子，她狠拽棍子，借力腾空翻身，足尖踩在棍身之上。 贾震未料到祁颂雪的脚上功夫如此好，想要抽身，祁颂雪旋即抖落鞭子，再使力回卷鞭身缠住贾震的脖颈，而后她双腿翻飞落地，背过身拉紧鞭子。 鞭如蟒身，越来越紧。 贾震被迫扔下棍子，试图用手解开鞭子的缠绕，可祁颂雪再度发力，窒息感让他面色涨红，快要喘不过气。 忽然，那鞭子泄了劲儿，贾震得以大口呼吸，却不小心吸入了纸灰，猛地咳嗽起来，他想挣扎，可早已浑身无力，膝盖酸软，竟然直直跪在祁颂雪面前。 祁颂雪每一招都是下的死手，最后收着力道是因为还要将他们带回衙门受审，而不是给他们逃跑的机会。 “你若善用刀剑，我或许会怕你一怕。”祁颂雪将鞭子缠回腰间，脱下外衫拧成绳子，将人捆起，“可惜，你遇上的是我，要是唐大林来，说不定还真让你跑了。” “老大，你就这么瞧不起我。” 说曹操曹操到，唐大林悄无声息地出现在祁颂雪身后，祁颂雪没惯着他，上去就给了唐大林一脚。 “让你放风，怎么还把更夫给放进来了？” “我就去小解了一下……” 月光下，唐大林下巴上还泛着油光。 祁颂雪扯扯嘴角：“偷吃的什么，肘子？” “不是，今天吃的蹄髈，我嫂子特地……”话说一半，唐大林才反应过来，“老大，你诈我。” “真不知道你这么笨怎么进了虎门当禁子。” 祁颂雪摇头，将死了的那个扛在背上，这人本就瘦弱，牢里吃不好睡不好，如今一把骨头也没多重。 唐大林一手拎起贾震，一手将陈武捞起来夹在腋下，跟在祁颂雪身后，憨憨一笑：“靠蛮力。” 别看唐大林长得唬人，力气也大，可人十足十是个憨货。 这样想来唐成将这个弟弟放到虎门倒是个一劳永逸的办法，不用担心这个憨货闯出什么事端，也能护住他的平安。 但带着唐大林也太累了，祁颂雪摇头：“我收怀远哥的钱还是收少了。” 唐大林还是一笑：“等我哥挣大钱，让他补给你好多好多银子，给你当嫁妆。” 嫁妆。 能不能嫁出去还是个事儿呢。 祁颂雪思绪飘远，想起自己那个去年腊月便赴京赶考的竹马——也不知道宋清情况如何，若他真能考中三甲，还能回清丰县吗？ 就算宋清临行前信誓旦旦保证要回来娶她为妻，但话本里多的是负心书生的故事，靠谁不如靠自己，祁颂雪也有别的打算。 唐大林在一旁絮絮叨叨地说了不少话，最后落在银子上：“老大，咱这牢里多久没有越狱这么大的事情了，咱这弄了三个人回去能挣多少银子？” 祁颂雪看向唐大林：“别光想着银子，往深了想想。” 深了想？ 唐大林蹙眉，努力去想。 可是他这个目不识丁的大老粗，肚子里没墨水，脑子里没算计，琢磨半天也没琢磨出来什么门道。 祁颂雪提示：“这三个逃犯是谁放出来的？” “是周司狱。” “那他这次算不算栽了？” “当然！”这么点小事唐大林还是想得清楚的，“饶是他娘是县丞大人的胞妹，给同寮下蒙汗药放跑死囚这么大的事，他也护不住周司狱。” 祁颂雪循循善诱：“所以，司狱的位置——” “就是老大的了！” 唐大林豁然开朗，要不是两只手都忙着，他真想给祁颂雪竖两个大拇指。 “老大这脑子，就是好用。” 能当个不谙世事的憨货，谁不想当？ 祁颂雪的算计都是被这吃人的世道逼出来的。 唐大林想了想，凑到祁颂雪身前：“老大，那我是不是能鸡犬升天啊，我也想去牢里审审犯人……” 闻言，祁颂雪脚步一顿，她眸子暗了暗，月光下，泛着粼粼波光。 “审犯人有什么好的，那水牢死牢腥臭的要死，全虎门就你眼巴巴想进去。” “怎么会！当主刑多威风啊！我们那一帮子值守的，没事就在赌，看谁能先熬到主刑的位置。” 唐大林一顿糖衣炮弹求追猛打：“老大！你在虎门那是响当当的一号人物，作为你唯一的小弟，我也不想给你丢脸。” “你只是不想输。” 祁颂雪一针见血。 唐大林不服气：“那又怎么样，论武力，我在这些打杂的人里也算好的了，为什么不能和你一样，往上爬呢？” 这话里，带了几分认真，夹杂几分天真。 祁颂雪侧目，看向唐大林：“大林，你跟我不一样，你当禁子就是一时的，没入籍，就是个听喝的，等你大哥南下挣了钱，肯定会回来接你，你不需要拼命。而我，没有意外的话，要在这虎门待一辈子，我得为自己打算。” 娼、优、皂、卒，卒在最后一位。 像祁颂雪这样的狱卒，隶属贱役，地位低下，还是世袭，子孙后辈逃不开贱民的命运，连科举的资格都没有。 可就连这狱卒的身份，都是自己求来的。 “往上爬是我唯一的出路，不是你的。” 祁颂雪拍拍唐大林的肩膀，继续向前走去。 月坠沉夜，那狴犴铜像影子，像是活了过来，铺天盖地朝祁颂雪砸去，直至将她吞没。 孑然一身的人，何谈天命使然，只有不得不，仅此而已。 注释①：虎头牢原型临汾市洪洞县苏三监狱； 注释②：禁子、牢头都是狱卒的俗称，明清时期十分流行； 注释③：狴犴，龙生九子之第七子。形似虎，平生好讼，狱门上的虎头形象就是狴犴； 注释④：一般县里的典史就是典狱长，直接掌管监狱，司狱并非县级官职，是文中私设，司狱在典史之下，也算个小官，司狱之下便是主刑，通俗来说就是行刑人，剩下的就是打砸值守的普通狱卒，也有非编制的临时工，比如唐大林。 【高亮提示】虽然查阅了大量资料，可能还有些疏漏，也有些是私设魔改了一下明朝的官制和律令，所有的参考资料会在后记统一标注引用，欢迎读者大大们捉虫~ 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 01.打鬼鞭祁颂雪 第2章 02.张典史与锦衣卫 若是一生下来就有的选，谁又天生自甘下贱？ 衙门当差，听起来风光罢了。 “贱籍”堵死了四面八方的生路，当时的她想要活，就找个同是“贱籍”的人，结婚生子过小日子。 可祁颂雪不愿。 贱民之子仍是贱民，世世代代无尽时。 祁颂雪小时候不明白这世间没道理可讲，她怨过父亲为何要做狱卒，要毁了她的一辈子！ 后来长大了，祁颂雪才明白，这世间太多的问题都有一个共同的答案—— 别无他法。 只是祁颂雪脑子活泛，觉得嫁人的确是个好出路，只是不该嫁个门当户对的，要嫁就高高的嫁，彻底离了这污糟晦气的东林巷。 祁颂雪几番钻研经营，定了个“榜上捉婿”想法，于是去书院私塾到处转悠，各路花招齐出，还真让她寻了个家贫的温润书生——宋清。 宋清，人如其名，如一汪清泉，祁颂雪这么张扬的性子，见了他，也会不自觉地敛起声来说话。 怕惊扰了这梦中的人。 他还有个好听的表字，别尘。 所有人都喊他宋别尘，偏她要叫他宋清。 许多人说她是狱卒小女欺负正经书生，可她就要特立独行。 她要宋清记得她，这样他才不敢辜负她。 好在，祁颂雪投胎不行，眼光极好，这宋清感恩图报，样样都好。 唯一不好的，就是他太好了。 原本，祁颂雪觉得做个秀才娘子就挺好，将来宋清当个私塾先生，她租个铺面卖些吃食，日子也算红火。 可没想到宋清竟然连中两元，成了举人，眼看宋清越走越远，祁颂雪这样的出身，如何能当官家娘子？最好的结果是给宋清做妾。 做妾嘛，日子肯定比现下好过不少，只是当差伏低做小也就罢了，嫁人还是做小，祁颂雪心里不痛快。 此路不通，那就另寻他路，祁颂雪从不跟自己较劲。 十五岁那年，祁颂雪的父亲祁大顺当值时遭了一桩劫狱的大事，本想着冲上去立功，结果力有不逮伤了筋骨，差点瘫在床上，好在最后没酿成什么祸端，只是他爹这样的身体条件肯定不能再在虎门当狱卒了。 许多人求上门来，想要顶了祁大顺的差，认他做义父，祁颂雪坚决不同意。 反正都被人鄙夷了这么久了，索性坐实了它。 最后，祁颂雪不顾所有人的反对接了父亲祁大顺的班，就是想给自己谋个出路。 靠自己，也只能靠自己。 如今是祁颂雪来到虎头牢的第三年，“打鬼鞭”名声在外不假，可她仍没有实权，前路渺茫，所以这次，她才选择赌一把。 等把周荣拉下马，凭她跟张典史的关系，司狱的位置她肯定能坐上去。 这可是个肥差！到时年俸能涨四两银子不说，大小也是个有腰牌的狱官，各路孝敬钱便能如流水一般地落进她的口袋里。 届时想再捉个婿也不难。 当然，宋清回来是最好的。 这样想着，一路过了虎门，便到了狱厅。 狱厅烛火通明，谓之“长明”，长明不灭，照亮生门死路，这是虎头牢的规矩。 据说三年前劫狱一案发生的时候，长明灯就曾灭过，后来当值的看守都要时常来添油，生怕祸事落到自己头上。 灯火之中，有人负手而立。 祁颂雪五感通达，只需一眼就知道此人是谁。 她躬身行礼：“张典史。” 张典史迟迟不应声，祁颂雪只得弓着身子，背上的死人越来越重，祁颂雪额头冒汗，十分吃力。 约莫半炷香时间过去，张典史这才回头，将脚边的死物踢到祁颂雪面前。 说是死物，其实是死人。 这人膘肥体壮，身着赤服，耳后三颗痣，不是周荣还能是谁？ 虎门三年，祁颂雪没少受周荣的磋磨，这死胖子还总把当值的日子调成和祁颂雪同一天，然后借着酒劲儿对祁颂雪动手动脚的。 这张脸就算化成灰，祁颂雪也认得。 看这死状，面色发青，嘴唇发紫，想来是中毒所致。 祁颂雪果断将身上的死人扔到一边，“扑通”一声跪下。唐大林不知道发生了什么，但还是跟着祁颂雪跪下。 今夜是祁颂雪的一场豪赌。 她明明知道周荣收了陈武三人的好处，也知道他们把越狱的时间定在二更之后，更是亲眼看着周荣给同僚们下药，但她没有及时上报，而是等出了事情之后，再来补救。摆明了就是要周荣死，自己取而代之。 不用问，张典史已经知道了来龙去脉，面对大人物，祁颂雪不敢耍小聪明。只是此时她尚不知张典史的态度，说多错多，她不能先开口，只能跪着听候发落。 暮春风暖，青石夜凉，万籁无声，长明灯灭。 良久，张典史走上前来，一脚踢在祁颂雪的心口。 他沉声问道：“你想怎么死？” 这一脚虽是避开檀中这种要害，却也顶的祁颂雪难受非常，只觉得五脏六腑全都挤到一处。 但比起死来说，这种痛可以忍受。 祁颂雪咬着牙，闷哼一声，重新跪回去。 “回大人话，小的不想死。” 张典史又是一脚踹上来，力道更甚上次。 “不想死，却做些作死的勾当！不知道今日我不在虎门是去陪新知县逛庙会体察民情了吗？” 祁颂雪倒地又爬起，痛到说话都不利索：“知道，但周荣不知道，所以周荣才会死，小的才能活，这是大人的功绩。” “一张巧嘴！” 张典史每说一句话，就踢祁颂雪一脚，饶是祁颂雪身子再好，这么来回折腾四五次，也呕出一摊血来。 一旁伏地不敢说话的唐大林看着祁颂雪受伤，顾不得许多就要去扶，祁颂雪冲他摇摇头，然后俯身用袖子将血迹擦干。 自打祁颂雪点明此事是功绩一件之后，张典史明显收住了力道，之后几脚都没多疼，这口血本来也能忍住，但张典史明显是在泄愤，既是泄愤总得有个结果。 见红就是结果，祁颂雪卑贱的态度就是投名状。 祁颂雪伏地叩拜：“张典史，是颂雪操之过急，有刻意争功之嫌，还请大人责罚。” “这虎门里难得有个聪明人，不然你迟早跟周荣一个下场。”张典史拂袖道，“起来吧，别跪着了。” 祁颂雪起身后仍福着身子跟在张典史身边，谄媚道：“颂雪跟周荣不一样，颂雪受您的庇护，不会死。” 张典史面色缓和：“跟我过来，有事要你做。” “是。” 唐大林跟着起身，祁颂雪冲他使个眼色，让他不要跟来。 毕竟有些事情，知道的人越少越好。 穿过狱厅，右手边是羁侯所，关押的都是还未审问清楚的嫌疑犯，左手边是门房，当值的狱卒衙役都在此处休息。过了门房再往西走，有一处神龛，里面供着两尊雕像，大一些的是狱神皋陶，小一些的是“定律之祖”萧何。 公门之人各有信仰，虎门之人只信仰狱神。 无论如何低贱的出身，他们坚信自己得到了狱神的指引，来到人间渡化犯人，濯清罪恶。 祁颂雪一开始不懂，后来才明白，所谓信仰不过是为了约束己身，顺道求个安慰罢了。 狱卒们日日夜夜对着凶犯，要比凶犯还要凶才能从他们口中撬出自己想要的信息，各种酷刑加身，狱卒们时刻盯着，血腥气混着焦煳味，神仙来了也扛不住，若是没点信仰傍身，早就身心俱疲比死囚犯死得更快。 刚开始审犯人那几个月祁颂雪吐过无数次，手里多了几条命后更是噩梦缠身，之后她听父亲的话，每天都来神龛拜三拜，就好像真有了狱神庇佑，日子总算能好过些。 而后，祁颂雪得了张典史的赏识，帮着审理了几起要案，地位水涨船高，许多犯人家属想方设法给她递“开枷钱”“送饭钱”“节礼钱”……祈求她网开一面，让手底下的犯人好过一些。 尽管《大鼎律》律法森严，不允许虐囚死囚的情况出现，但律法之外，总有办法。 大多数时候，囚犯的生死皆在狱卒的一念之间。 一时间，权欲熏心。 祁大顺看着女儿拿回来越来越多的银子，还有她日渐飞扬的眉角，便带着她去了土地庙。 土地庙离着虎头牢不远，就在前去县衙的小路上，土地庙大多零落，毕竟这里多用来处置贪官，剥皮揎草。活剥人皮将人皮制成草袋，所以土地庙又称皮场庙。 这样血腥的地方，平头老百姓哪敢靠前，就连祁大顺这样的老狱卒没事也不愿意过来。 可为了女儿，祁大顺带着供奉十年后再次来到这里。 “元和初年，圣人登基，天下初定，为除内忧，大肆查贪，三司六部各州县无一幸免，各方收缴了白银万万两，咱们县的前任县丞家里的地面都是银子浇灌的，贪墨不知凡几，被处以剥皮极刑。” 祁大顺哑声道：“是我亲手行刑的。” 前任县丞和祁大顺算是同期官，二人关系不错，还一起吃过酒，前任县丞怕其他人下手没轻重，便求了祁大顺来行刑。 活剥人皮的那天，是个秋末，林寒涧肃，手上却是近乎滚烫的血肉，祁大顺每每梦见这个场景，总有几日吃不下饭去。 这件事发生时，祁颂雪方才八岁，并没什么印象，只记得有一个月家里没沾荤腥，那时候祁颂雪的娘还在，总是骂骂咧咧地将祁大顺赶去门房睡。 原来是因为这个。 祁颂雪聪慧，许多话不必言明。 “爹放心，我来皮场庙也只会是行刑的那个。” 祁大顺叹气：“最好连来都不要来。” 那之后，祁颂雪对狱神更是恭敬。 律法之外，她给自己定了规矩，什么钱该收什么钱不该收，什么事可做什么事不可做，她心如明镜，无论发生什么都守着自己的规矩，不敢越雷池半步。 好好活着才有一切，这是最简单的道理，也是祁颂雪的生存法则。 “拜拜狱神，跟我去无间。” 张典史带着祁颂雪三拜狱神，便往反方向走去。 虎头牢的东边是内监，关的都是重刑犯，传闻虎头牢内三重关，一重关是死牢，二重关是水牢，至于三重关—— 没人知道在哪里，因为知道的人，都已经死了。 其实这第三重关并不属于虎头牢，但通过内监的密道可以来到最外侧的三重关——无间狱。 此狱名为无间，里面关的都是附近州县鼎鼎有名的官员，或贪墨，或不敬，或杀人越货。 总之，是被四处巡查的锦衣卫抓起来的官吏，一时间运不回诏狱，便就近找了个地方审讯。 清丰县地势便利，临海靠山，又在沟通南北的官道要塞上，最关键是有个现成的无间狱可用，锦衣卫北镇抚司何云江就将无间狱征用并加以改造，成了如今的“小诏狱”。 而张典史除了典史的身份之外，更是锦衣卫的副千户，从五品的大官，整个清丰县找不出第二个能与他比肩的存在。 “虽然你是个小娘子，但我知你抱负，也认你的能力，所以清丰县皂、快、壮、卒班合计百人有余，我却只找了你做锦衣卫的暗桩。” “承蒙大人厚爱。”祁颂雪见人说人话，见鬼说鬼话，但这话确有几分真心。 那时候祁颂雪为帮张典史审问犯人，第一次来到无间狱，也是第一次知道传闻中的锦衣卫竟然就在自己面前。 得知张典史是从五品的副千户时，祁颂雪大气都不敢喘。 锦衣卫是什么人？那是御前红人，风头无两的存在，副千户更是其中翘楚，而她连上京城门往哪里开都不知道，是最底层的狱卒，哪敢造次。 好在她事情办得漂亮，得了张典史的赏识，这才成了虎门中唯一能进三重关的人。 死牢内多是秽物杂草，除之不尽，味道并不怎么好，张典史来的次数比较少，每次都要骂两句环境太差，祁颂雪就走在前头为他开路。 张典史继续训话：“司狱这个位置迟早是你的，若不是你运气好，新知县提前赴任，真让顾县丞抓住你的把柄，我也保不下你。” “是，小的知错，这也说明小的命不该绝。” “话别说太早。” 张典史上前扳动虎首，密道门缓缓打开，他走在前头。 “手下的试百户送来一个管漕运的小官，说是什么刑都上了，就是撬不开口子。但是最近上头没钱，想从漕运上找找银子，所以送到我这里了，你明白吗？” 漕运本就是最能做手脚的地方，跟兴土木的工部一样，想贪点钱实在是太简单，但朝廷一直都放任，是圣人不知道吗？就算圣人不知道，长公主和摄政王也会知道，只是没到时候罢了。 真到用钱的时候，这些地方就是第二国库，养肥可宰。 想来是林朝这几年新换了皇帝之后改了政策，攻势愈发猛烈，朔北战事吃紧，急需军饷。 祁颂雪觉着自己运气是真不错，越狱的事情不值一提，若能做好这件事，才是真正的大功一件，说不定回头能进锦衣卫，穿上飞鱼服用上绣春刀，那可比当个司狱风光。 想到这里，她难掩笑意：“明白，原来张典史是为这事回来的。” “想着死囚牢里也有个跟漕运有关系的，想来看看，没想到周荣这个蠢货竟然把禁子都给放倒了，真不怕出什么大乱子。”张典史越想越气，喝道，“你也是，任由他胡来！” 又来了！ 张典史慧眼识英才又有真本事，他哪里都好，就是实在啰嗦。 好在祁颂雪自有一套左耳进右耳出的办法，这才护住了自己的一双耳朵。 来到无间狱，如堕冰窖。 祁颂雪今日穿的常服，还脱去了外衫，头一次觉得这湿寒刺骨。 得速战速决才行。 两人来到门房，祁颂雪一脚把门踹开：“都给我醒醒，副千户大人来了都看不见吗？” 门里的几个人身着玄色飞鱼服，都是从七品的小旗。 祁颂雪是个什么官职都没有的狱卒，偏偏这几个人对着祁颂雪都是敢怒不敢言，谁教张典史发过话——无间内，祁颂雪只在张典史之下。 被吵醒的小旗们不敢言语，连忙把张典史请进来。 “你们几个，帮着颂雪审人。” 小旗们忙不迭应声，拥着祁颂雪往审讯室走去。 张典史在屋里吃茶，慵懒地说：“一个时辰。” “半个时辰。” 祁颂雪弄完这边还得去处理周荣四人，其他狱卒都被迷晕，一时半会醒不来，她还要替这些人去内监和外监撕封条，不然等下一班狱卒过来又是一团乱。 那犯人只穿白色里衣，血迹渗出早就干涸，看这暗红的颜色，血块浓郁的地方还带一些黏稠，看来刚用完重刑不过三个时辰，人还是晕的。 祁颂雪提来一桶凉水，直接泼在犯人身上。 犯人悠悠转醒，环顾四周后又闭上了眼睛，决意硬抗到底。 祁颂雪最喜欢这样的硬骨头，刚好试试她新学的手段。 “小石头，直接拿大瓮来。” 被唤作小石头的锦衣卫小旗眉目清秀，拧着眉反驳：“我有名字，我叫石煜。” “知道了。”祁颂雪还是叫他，“小石头。” 石煜憋着气叫着人一起去抬瓮，边干活边念叨：“也就敢欺负我，那一个个五大三粗的怎么不见她去招惹。” “你可少说话，这女牢头可不是欺软怕硬的主，就咱们这几个身手还真不一定打得过她。”另一个干活的小旗调笑道，“说不定人家就是单纯看上你了，反正咱们在这清丰县办差，不知道什么时候才能回上京，还不如在这里过个娘子孩子热炕头的日子。” 石煜顿时脸红，语无伦次，只见同僚笑得越来越放肆，他干脆闭口不言，直瞪着祁颂雪。 无间狱安静得很，落针可闻，他们的对话一字不差地落进了祁颂雪的耳朵里。 不可否认，祁颂雪的确动过这样的念头。她瞧着石煜模样不错，脾气也好，便将他当作良婿备选，还真在他面前刻意保持过形象。 奈何今个撞上他当值，自己这个没那么凶恶形象怕是保不住了，祁颂雪暗自叹惋。 “瓮来了。”石煜道。 “添水，加柴，把人放进瓮里。” 祁颂雪话音一落，所有人都倒吸一口冷气，连着犯人也不自觉抖了抖身体。 “沾水鞭对付这样的硬茬不好使，直接煮了。”祁颂雪挑眉一笑，“小石头，伙房有醋吗？弄两坛子来。” 石煜没见过这样的祁颂雪，有些愣神：“要醋做什么？” 祁颂雪弯弯眉眼：“灌鼻子，去去腥。” 以醋灌鼻，盛之于瓮，大火猛烤。 祁颂雪不信还有人能顶住这一套酷刑。 犯人听着，慌了心神，终于开了口：“这是要做什么？” “烹你。” 祁颂雪笑得无邪，众人却觉得她活像是一尊阎罗。