《所以她拿起屠刀》 第2章 赵古今其人 三个月前，赵古今还生活在离本镇二百里远的麦村。 麦村很小，但依水而居，天地四时分明，农户们靠天地吃饭，虽谈不上富庶，但也能自给自足。赵古今就生长在这里，那时候她还叫青青，日子过得也算安稳。除了干得比男孩们多一些，不能读书，别的也没什么不一样。 但人世的变化从来很快。 听说哪里打仗了。青青那时候才**岁，还不明白什么是军费，什么又是赋税，只知道余粮不够吃了。那就饿着，长辈们说女孩饭量小，再少吃点。她不服，姑娘们个个都能吃，怎么就饭量小了。一群姑娘饿昏了头就偷，村里存有供奉祖先和神明的精粮，不多，是农户们每家出一点集成的，要待祭祀后，一部分送到乡达家中，一部分给拔尖的男丁吃，算是赐福，也求来年风调雨顺。青青她们每天偷吃一点，很快便被发现了，被带到宗祠门口。 青青跪得很老实，她知道宗祠是供奉祖宗的圣地，女孩是不能随便来的，这次犯事也没让进门。正因不能来，这地方在她心里又高大又威严，只敢低着头，连呼吸都放慢了，生怕惊扰先人。 她被用藤条打了一顿。 在村里人嘴里，叫执行祖宗之法，青青本就不是个安分性子，只觉得他们放屁。打人就叫执行祖宗之法？看来祖宗之法很好办，这村里的族务该归她管才是。这样一想，连带着对祖宗也不信任起来，那宗祠也就是院墙高些，没什么了不起的。 再后来仗打完了，青青也十四岁了，什么劳什子人做了天子，青青分不清，只是知道境遇更糟了——她家没地了。但“皇恩浩荡”，他们可以去大人物的田里种。大人物让她家种的田在哪里呢？竟还是她家原来那块地。青青喜出望外，只当是换了个名头，母亲却整日以泪洗面，父亲也捶胸顿足，日日发脾气。 明明仗打完了，粮食却更不够吃了。 青青因这种种变动，认识了一个人。她叫孙锦书，原来是京城里大户人家的嬷嬷，仗打了一场又一场，如今改朝换代，她的主家也败了，她被赶出京城，用一生积蓄回乡买了个小屋，有时叫青青跑个腿，给青青两口饭当报酬，后来青青看她光景惨淡，也不再要吃的了，只是一件事——她想识字。 那天听到这个要求，孙锦书就死死盯住她，岁月让她的眼珠眼珠变得浑浊，青青读不出那眼神的含义，只觉得害怕。但过了一会儿，孙锦书又长长地叹了口气，变回了慈眉善目的样子，只问“你爹娘知道吗？” “不知道，你别告诉他们。” “你定亲了吗？” “没呢。” “为什么想识字？” “那些识字的看着都威风，大家对他们都客客气气的。” “女人识字并不会有这种待遇，你还要学吗？” “学！他们拿着书聊天，我只是问一句，他们就笑话我不识字听不懂，我不想被笑话。” “他们是谁？” “我的大哥，还有跟他一起读书的人。” “你读了书，会觉得全天下都笑话你。” “全天下？那我不是更威风。” “你还小，这不是威风。” “你老啦，不敢逞威风？你教会我，就是很威风的事。你无亲无故，天天看的那些书，也没人讲，我看哥哥他们都是围在一起讲个没完。你教会我，我跟你聊。”一连串话脱口而出，青青只想着说服孙锦书，但却后知后觉这话会令她伤心。她一时间觉得闯下大祸，她最喜欢孙锦书，让她伤心便是天大的错事。她想开口补救，却觉喉间干涩，像哑了一样不敢开口，只怕越说越错。 孙锦书却笑了，浑浊的眼睛直直、空空地看向前方，仿佛在看向另一段光阴：“我不逞威风，但却缺个聊天的人。教你识字的事不能告诉任何人，你只过来与我同吃，回家告诉爹娘，我请你帮忙，管你一餐。” “我不吃你的！”青青急急摇头，她知道孙锦书积蓄不多，又还在恼自己说错了话，更不愿孙锦书误会自己。但孙锦书心意坚定，两人也找不出更妥帖的让青青每日有一个时辰读书的法子，几番推托，终于还是定了。 于是青青开始读书，日月跳丸，五年过去了，青青从大字不识的孩子慢慢识得几个字，再懂得几首诗，继而不求甚解地读些经史子集，她的眼睛越来越亮，世界在她心中逐渐清晰，因此，她越来越觉得眼前的生活逼仄，挤压得她有些喘不过气来。 这些年，陆续有人上门提亲，青青年轻体健，又是做农活的好手，一开始她父亲想留她两年，再后来，就给她许了户略慷慨的人家。青青知道此事竟是因一个男子对她出言不逊，骂了两句正想动手，那男子便说成婚后将怎样教训她，这才明白自己的未来已经在茫然无知间被安排好了去处。 她不服，抡起锄头追了满村打他，被退了亲，得了个悍妇的名头，这才消停了几年，但她知道父亲仍未放弃将她嫁出去，随着她的名声越来越臭，慢慢地，跛子鳏夫都在他的考虑之列。 年近花甲的孙锦书家也有过媒人上门。村民们对京城有一种迷醉式的想象，一个女人在京城一生的积蓄，足以让他们意动，尽管孙锦书几次三番说过自己一贫如洗，也没有人相信。偷盗时而有之，但孙锦芳最爱“告状”，宁可自己被唾骂，也要抓住那些小贼，加上青青悍妇之名在外，聪明人又想了一个主意——婚姻。婚姻比偷盗的风险更低，得到的财富却更多，甚至还能得到一个嬷嬷。一时间，臆想者们仿佛已经闻到了金钱的味道，一跃成为了被孙锦书伺候的京城大户。鳏夫、孤寡者、老学究们都把孙锦书当作砧板上的肉，只待一个时机就要冲上去将她吃净。 有人要吃她的老师、她的恩人、她的眼睛，所以青青杀了人。 第3章 第一次杀人 青青生于斯长于斯，亲族皆居于此，这片土地不会直接对她露出狰狞的一面，可对老年还乡、无亲无故的孙锦书却残忍得多。 又是那个宗祠，长高了的青青早就不觉得它的院墙高了。砖块已经有些脱落，雨水侵蚀的痕迹无处不在，嘲笑着这里的虚伪。 孙锦书正在这里受罚，因为“不守妇道”“妖言惑众”，乌合之众你一言我一语，敬告祖先，累牍连篇的罪名压下来，只待明日宣判，或许她会嫁人，或许她会沉塘，再或许被烧死，只看他们怎么说。 好像都是死路，就算成婚，没有钱的孙锦书难道不会被虐待吗？殴打女人的例子在这块贫瘠的天地间日日上演。 不，好像有一条活路。 “你犯下如此大错，厚颜无耻，明日乡民们必会烧死你。”昏暗的宗祠里，烛火在乡长的脸上闪烁跳跃，他沉着脸，仿佛集结了天地的威严。 “我不懂，是什么大错？”孙锦书并无嘲讽之意，只是自她屡屡拒婚以来，流言四起，罪名多到她数不清。 “还想狡辩！”乡长也不知道是什么罪名，他还没挑好，挑哪一个，要看孙锦书识不识相。 “我今日单独审你，就是要给你一条活路。群情激愤，但你若有悔改之心，未尝不可弥补一二。你将家中银钱捐出，为村中孩童穿衣读书、为贫者供餐饭、为夏季有水患的河筑堤、为赶考的孩子做盘缠……”他顿了一下，眯起了长满皱褶的眼睛，又接着说：“你一个妇人，用不了太多。将那些阿堵物拿出来行些好事，我再从旁为你周旋，总能保下条命来。”说完，他微微躬下身子，堪称和善地看着跪在地上、手脚被麻绳捆绑的孙锦书。 孙锦书的心沉了下去。审判就在明日，今日乡长单独“苦口婆心”劝说于她，不过是坚信她有积蓄，软硬兼施要挟一番。话说得好听，今日拿到了钱，怕都进了乡长的私囊。她不在乎钱的去处，人年纪越大，越知道生命的可贵，只是她的钱少得可怜。她家里早就在抓她时被翻遍了，仅有的钱财已被拿走，此刻他想问个藏钱的去处罢了。 “怎样才能活下来？”孙锦书心如乱麻。 “怎样才能救出老师？”青青在宗祠外看着日头一点点落下去，心中的不祥之感愈来愈重。明日审判的消息人尽皆知，今晚是最后的机会。她并不知道乡长在审讯，此刻阻挡她的，是紧闭的木门，和木门后众多的可能性。 青青被可能性吓怕了。 宗祠里面是什么样子？青青从来没有进去过，经史中的面目太模糊，从小到大的言传身教让她纵使怀疑、不屑，内心深处却仍保有一丝敬畏。外面没有上锁，是有沉默、威严、高大的长辈在内值守吗？她进去会立刻被抓起来，像“不贞”的女人一样被重棍打死吗？会被沉塘吗？或者更糟，祖宗真的存在，他们会把她怎样？她读的书里，也没有允许不敬祖先的。 但是……但是…… 青青理不清楚思绪，随着夜色逐渐笼罩这片村落，对老师的担忧还是压过了敬畏与恐惧。她先试着推了推门，发现被从里面拴住了，便猜是有人看守。祠堂四周没有紧挨着墙的树，她只好四处捡些较粗的树枝和大石头，慢慢在墙边架高，悄无声息地爬到了墙上，跳下时虽小心，却难免重重跌在地上。青青顾不得疼痛，只怕跳下的声音太大引来人，赶紧起身向堂内走去。 村里的宗祠并不大，进了院门是个小院，然后便是供奉祖先牌位的祠堂，除此之外别无其他。所以，她很快清晰地听见了孙锦书的惨叫。 方才，祠堂里，孙锦书胡诌了个藏钱的地点，只想先稳住乡长保下性命。但方才还语重心长的乡长听完这话，突然抡起手中的拐杖重重砸向她的脊背。孙锦书登时被打得伏在地面，却因手脚被缚，双腿依然保持着下跪的姿势，以堪称虔诚的样子伏在乡长脚下。她额间因为巨大的疼痛而冒出冷汗，滴落在祠堂的地面上，恐惧和痛苦让她的身体猛烈颤抖。 乡长看着她的姿态，满意地笑了，又是那副冷静温和的样子：“你何苦撒谎，那些地方我都搜过了，你当着祖宗的面诓我，该受些惩戒。说！到底藏在哪里了？” 孙锦书痛得说不出话来，连思绪都一片空白。见她不说，乡长的拐杖又砸了下来，但却并未落在她身上。 突然冲进来的青青将他猛地推向摆放排位的灵台，几块牌位掉了下来，发出单薄的、清脆的响声。 她趁机解开了孙锦书身上的麻绳，扶着她就地侧躺下，接着自己跪在了乡长身后。 “求求您放过她吧！”她低低地哀求，平日里那种年轻的、张扬的骄傲神色都消失了。 乡长谨小慎微地捡起排位，擦拭一番，跪在台前磕了三个头，又转过身来变回一副狰狞的面貌。“你们为什么不能恭恭顺顺的呢？为什么要忤逆我、忤逆祖先？”他的声音很低、很慢，似乎真有些费解。 “规矩！规矩懂吗？”他的声音陡然拔高：“三从四德是女人最基本的操守，枉孙锦书还识几个字，《女德》《女戒》教的都忘了吗？那还不如不识字的村妇！你这丫头一把年纪还没嫁出去，是受这婆子唆使吧？让你爹没脸，也让麦村没脸，麦村白养了你。” “不能怪她。我知错……”“你还敢插嘴！”青青的哀求声被打断。 悠悠晃晃的烛火下，年迈的乡长想起了那些忤逆他的年轻人、那些不服管教的女人、那些懒汉，他的脸色因为怒气涨红，却又想到自己一直以来代替祖宗规劝、惩戒了无数这样的人，一时间自感已经成了这片天地的神灵，他慢慢冷静下来，用平静的语调给青青下了判决。 “你冲撞祖先，不守祖制，不遵女德。我念你是村里长辈看着长大的，给你忏悔的机会，只罚你受些家法，挨十个棒子。你娘教不好你，一并受罚。明天跟这个婆子一起宣判。日后再让你父亲交粮时多补给村里一些，算是替你赎罪。” 青青如坠深渊，她毕竟还年轻，长辈都是老实的庄稼人，面对这样的权威判决，早已不知所措。她可以受罚，她娘却不可以，几次生育和长久的劳作、间歇性的饥饿让她的身体越来越差，经常腰酸背痛，近来更是常有潮热之症。青青听说过族规打死人的事，那人尚且年轻，三十棍下去就没气了，十棍不残也要重伤，母亲怎么受得住。 “求求您了！求您放过我娘，放过孙婆婆，都是我的错。”她膝行到乡长脚下，身体伏在地上，涕泗横流，颤抖着求饶。 “放过青青一家吧，我把所有的钱都给你。”孙锦芳从身体的巨大痛苦中挣扎出来，绞尽脑汁想找到一条生路。“在村口的槐树下埋着……足足十两黄金，是我一生的积蓄。” 乡长的眉头不悦地拱了起来，让他脸上的褶皱更多、更深了，抬脚就要踩向孙锦书的头。 但青青死死抱住了他的腿，于是这成了踢向青青小腹的一脚。 她痛得蜷缩在地上，像婴儿在母亲腹中的姿势，渺小、脆弱。 乡长嘴里冒出些当地的脏话，又踢开青青走向前去，掐住了孙锦书的脖子——她又一次赌输了，那也是被查过的地方了。理智上，孙锦书知道，只要他还以为她有钱，就不会杀了她，但当脖子上的疼痛散去，取而代之的是窒息感和晕眩感时，她觉得生命已经走到了尽头。 “只可惜连累了这个孩子。”她想着，手脚的力气渐渐衰弱下去，心里只剩下茫然的“我想活着，我想活着……” 颈间的束缚突然消失，孙锦书呛了气，猛烈地咳嗽起来。待她从晕眩中反应过来，只看到青青跪在乡长身后，死死地用麻绳勒住他的脖子。青青的眼神里没有恐惧和慌张，甚至称得上冷静专注，就像她学写字时那样。村长的手胡乱向后抓着，在青青越收越紧的手上留下了一道道抓痕。 她身后是一个个祖先的牌位，它们冷漠地注视着这场杀戮，像过去无数次一样。 青青的手很稳，她有点想不清楚自己在做什么，比起恐惧和愤恨，她心里更觉得荒谬好笑。不久前还束住孙锦书手脚的麻绳，正牢牢束在乡长的脖子上；刚才掐住别人脖子的手，正拼命向后抓，想挽救自己的脖子；刚才让青青腹痛不止的脚，正在地上无力地蹬着；他遵奉、代表的祖先就在身后看着，没有人跳出来审判青青，也没有人出来挽救他们的信徒。 孙锦书扑上去，用浑身的力气压住了乡长的腿，也压制了他最后的反抗。 夜越来越深了，间或响起几声乌鸦的叫声，划破夜空，也渐渐叫醒了青青。 她松开了手，茫然地看向手心被麻绳摩擦出的血肉，视线再向下，是乡长的脸。他怒目圆瞪，像年少时宣判她抢食物那次一样。 “你为什么总是那么生气呢？”青青睁着无辜的、茫然的眼睛，和乡长对视着，默默地想。 先反应过来的是孙锦书，她忍着剧痛和恐惧探向乡长的颈间，确认乡长已经死了，又走过来扶起了青青。 “你快走吧，回家睡下。”她的声音喑哑。 “你呢？”青青愣神了好一会儿，才终于反应过来。 “回家去，记住，今晚什么都没有发生过。”每说一个字，孙锦书便感觉喉间一阵刀割般的痛，但她还是尽量耐心地跟青青说——这可能是她最后一次教青青了。“声音一定要小，回家要是被爹娘发现了，就说出来解手……算了，旁的说什么都行，别说来过这，更别说见过我们。” 她慈爱地看着青青明亮的、单纯的眼睛，伸手拢了拢青青的乱掉的头发，又轻轻扶着青青的手腕，心疼地看着她满是伤痕的手，问：“疼不疼啊？” “疼。”青青突然哭了出来，她一瞬间觉得很委屈。 孙锦书低下头吹了吹青青的伤口，对她说：“手心是牵牛的时候伤的，手背是被野猫抓了，记住了吗？”接着，她抬起手，轻柔地、专注地擦掉青青的眼泪。 “爹不会问的。”看着孙锦书手腕上被麻绳捆绑留下的淤痕，青青摇了摇头，她好像隐隐明白了孙锦书在交代什么。 “我不回家了”，青青嘟囔着说，“我不回家了，我不回家了，我不回家了！”她的声音越来越大，脑中也逐渐清醒。 “我回家了，你怎么办？”她问。 “我逃跑。”她的声音嘶哑，每一个音节都让青青伤心。 “你骗人！” “我……”“孙婆婆，你别再说话了。”青青急急打断她的回答。 受了伤的孙锦书跑不跑得掉，青青心里再清楚不过。 但再加上她，就能跑掉了。她脑中只剩下一个“跑”字，一个粗略的逃跑路线渐渐成型。“婆婆，你别说话，我们一起逃。” 孙锦书相信青青的决心和办法，但她不能接受万一，青青就此回家是最安全的。“回去，我有我的办法。” “你有什么办法？”青青轻声问道，她似乎已经完全冷静了下来，甚至没有刚杀了人的恐慌了。不等孙锦书回答，她将祭台上的食物揣进怀里，又把台上的牌位一块一块扔到了地上，就掉在乡长的尸体旁。 “婆婆你看，原来它们只是些小木板，小木板是不会打死人的。我们把这些小木板烧了，放一把大火好不好？”青青的脸上还挂着泪痕，眼神失了焦，只直直地向前看。 “你……这些是你的先祖。”孙锦书很担心青青，她毕竟年轻，心境大起大落，难免染上疯症——现在的状态就很骇人。但此刻已来不及细究，她催促：“别管我的办法，你快回去。” 时间紧急，青青不欲多说，她拿起蜡烛，猛地扯下祭桌的台布，香炉跌到地上发出闷响，炉灰洒满了牌位和乡长的头脸。她将布覆盖在牌位和乡长身上，又将另一端绑在木制桌角，然后用蜡烛将其点燃。 这些行动只在几息之间，孙锦书来不及阻止，便被青青拉着手带出了祠堂。 “这次可以走大门了。”青青拔开门闩迈出去时，竟只有这个想法。 第4章 迈入杀手行列 逃亡很顺利。 青青熟悉这里的每一寸土地、每一条河，她曾无数次在枯水期的河床忙里偷闲，休息半晌。大火让村民一时未发觉她们的逃匿，也占用了很多追捕的人手。因此，逃亡的前几天很安全。 青青和孙锦书一路向邻镇跑去——那里来往人多，百姓们对生面孔的防备不像村庄里那样仔细。而且孙锦书从京城回来时途经过此地，勉强认识方位。 最大的困难还是两人身上的伤。青青年轻，倒不妨事，但孙婆婆毕竟已近花甲之年，青青一方面不敢走得太快太急，一边又想着赶紧到镇上请大夫医治，几番挣扎，心急如焚。 孙锦书却很冷静，她最担心的还是青青杀了人，心里想不通。 逃亡的第三天夜里，两人躺在枯涸的河岸，铺盖着厚厚的、趁日中收集的干燥的苇草。孙锦书听着身侧苇草摩擦响动的声音，对青青的担忧又浮上心头。 “睡不着吗？” “不是，在看星星。‘星垂平野阔’，正合此景。” 夜色正好，朗月当空，孙锦书却无心欣赏，她干脆单刀直入：“青青，能跟我说说你怎么想吗？” “我不知道”，青青还是看着星星，在黑暗中摇了摇头。“婆婆，我是坏人吗？” “你救了我的命，是很好很好的人。你不杀他，他会杀我。”孙锦书向身侧摸索，用她干燥、温暖的手裹住了青青的手。 “青青，你数过乡长杀过多少人吗？那些外来不服管的、不守礼教的、‘失节’的女人、‘疯癫’的叛逆……你觉得他们该死吗？” “不该。” “那乡长凭什么杀他们？” “族规、家法、乡训。” “这些又是谁定的呢？” “祖宗，”青青说到这里，轻笑了一下，“那些小木牌。” “还有官老爷，还有乡长自己。”孙锦书看她提及先祖语气正常，甚至略有些轻蔑，微微放下心来，不再过度担心她因恐慌而伤了心智。 “婆婆，”青青的声音似乎有些滞涩：“我……我说了，你不要害怕我。” “我永远都不会害怕你，只是担心你。” “我不后悔杀了他，我不害怕，反而，我觉得高兴。婆婆，爹娘都说女子要恭顺，说女人不能违抗男人，违抗了会挨打。就像我小时候跟哥哥抢东西，他的力气很大，我好像永远都抢不赢。所以我以为他们说得对，既然连书里都说要三从四德，那一定是女人只有靠三从四德才能活着。”青青把压了很久的思绪说了出来，她的声音一开始很犹豫，慢慢越说越快，越说声音越大。 “可是……可是为什么呢？地里的活计我们一样在做，回到家里还要做饭洗衣。米汤里永远是稠的给哥哥和爹，那是我熬的米汤！他们还要在饭桌上埋怨饭不够吃，娘还总是笑脸相对。我就想啊想，怎么都想不明白，只能归结于女人力气小抢不过，只能乖乖受欺负。” “可是杀了人之后都不一样了，婆婆，都不一样了！”青青的声调抬高，眼中闪动着光彩。“原来我的力气这样大，大到谁欺负我我就能杀了谁。” 孙锦书不语，只是安静地、鼓励地看着她。她在京中见过许多达官贵人，知道在他们的眼里，生命就如同草芥，所以他们很少珍惜普通人的生命。 后来王朝更替，他们的生命也变成草芥了。 刀俎鱼肉的位置本来就会互换。 所以她并不介意青青轻视别人的生命，成为刀俎总好过无知无觉，终有一天麻木受死。 青青又兴奋又迷茫，又说了好一会儿，才意识到孙锦书许久未说话了，终于安静下来看向老师。 孙锦书伸手抚了抚青青的眉毛，说：“青青是最聪明、最厉害的姑娘，有青青在，再也不会有人欺负我了。为了保护我，你要好好的，你的生命和乡长的一样脆弱，没到紧急关头，不要轻易去动手。” 她把声音放轻，慢慢地问：“好吗？” 青青当然满口答应。 以后的几天，孙锦书又细细教青青到了镇上如何说话，如何隐姓埋名躲避官府，说话如何讨巧卖乖又不留把柄。 青青听了个囫囵，只对隐姓埋名一项颇有兴趣，一心给自己取新名字，对未来的生活有些跃跃欲试的新鲜感。 她读《诗经》时见过自己的名字，“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音！”那时她带着天真的、懵懂的爱情想象，问孙锦书这是她名字的意义吗。孙锦书当时缓慢又坚定地摇了摇头：“‘过春风十里，尽荠麦青青’，你是粮食生长的色彩，是农家的希望。” 但她不喜欢这个名字。 庄稼给人的希望以前长久过，但天灾和战争早就把这份希望淡化了。他们现在是在别人的土地上耕种别人的粮食，丰收也只能换来温饱。 她喜欢把一切掌握在自己手上。 到了清河镇，青青已经无暇想自己的新名字，因为孙锦书的伤恶化了。 两人拿着孙锦书过往的文书蒙混进了镇，第一件事便是找医馆，两人自称是母女，来投靠亲戚，路上遭遇了劫匪，幸得路过的侠客相救才活了下来。 幸亏是皮外伤，不难医治。 只是药钱又成了问题。 天下刚刚易主，国祚不稳，民生艰难，人人自危，医馆自然不肯赊账。孙锦书原想先去找份活计，但青青千央万请，说尽好话，终于让大夫答应先留下孙锦书，待青青去“亲戚”家取了钱，马上医治。若天黑还没有取钱回来，医馆便可将孙锦书赶出门去。 青青急急忙忙跑出门去寻活计，但战后小镇甚至还没来得及休养生息，做生意的店铺少之又少，且都不敢用生人。 她找了大半天，一无所获，眼看日头向西，打算先找个落脚的地方，带孙锦书先熬过一晚再说。 可她人生地不熟，一路找工兼问路，不知不觉间，竟走到了郊外，看到了一座残败的破庙。 她走进破庙，还没来得及观察，又听见人声响动，怕是占据了此庙的乞丐，她便躲到庙里的泥像后，悄悄听着来人的动作。 那人进门便先将门关了起来，之后一言不发，往功德箱里塞了些铜板，之后便虔诚地跪下来对着泥像磕了三个响头。 她放低了音调，颇有些虔诚地说：“圣水娘娘在上，求求你帮我杀了冯三那个畜生。圣女娘娘，我是王桂花，我愿意一生供奉你，做牛做马，你帮我杀了冯三……” 这村妇说话颠三倒四，赵古今听了半天才明白，镇上的小地主雇了些地痞流氓去抢地，这农妇家里有几口薄田，被他派去的流氓冯三给盯上了，冯三打断了这农妇丈夫的一条腿，将地契抢了邀功。 听王桂花的意思，这庙里供的是个有几分邪气的圣水娘娘，能□□杀人。 青青连宗祠都烧了，自然不信这个，只打算等农妇走了从功德箱里拿钱治病。 稍晚，农妇走后，赵古今在功德箱里摸了摸，竟然有不少铜板，几乎铺足一层。她按医馆开的价数了就要走，走到门口又折返拿了两个铜板，想再买几个馒头。 赶在天黑透前到医馆交了钱，将孙锦书安顿在那里，她谎称要回去做工，背对着孙锦书担忧的目光离开了医馆。 她回到破庙，打算凑合一晚，但月光隔着门窗还是那样亮，夏末的蝉叫得太凄切，一切的一切都扰得她睡不着觉。 她脑子里回荡着王桂花的声音。 太吵了。 好吵。 睡不着。 起来做点什么吧。 于是她烦躁地起身，烦躁地脱下外衫一边走一边找了些硬石头装进去，烦躁地按王桂花的说法找到了冯三的家，烦躁地等到冯三睡眼惺忪地企业去茅厕。 神清气爽地砸破了冯三的头。 或许是砸碎。 发现冯三死了以后，她开始害怕了，刚才还稳稳当当的手开始抖，一边抖一边拿走了冯三随身戴的金佛。又小心翼翼走出茅厕，借着月光蹭干净了鞋底的血迹，丢下石头，将外衫塞进怀里跑了。 回到庙里，青青对着金佛叹气。 “这个值多少钱啊，够我买一车馒头了吧，还够再买个拉车的驴。” “不对，我没有车。” “是不是还够买个驴车。” 她左思右想，摇头叹气，还是把金佛放在了祭台上。 “命真好啊王桂花，你要有装满馒头的驴车了。” 翌日，冯三横死的消息传了出来。 王桂花又跑来了圣水娘娘庙，她一边哭一边往祭台上放窝窝头，低头却看见了有些眼熟的金佛。 沉默良久，她把金佛放进了功德箱里。 “谢谢圣水娘娘大恩大德。谢谢圣水娘娘大恩大德……” 她只会说这一句话了。 躲在泥像后面的青青刚刚却在走神，她想到了自己的新名字。 赵古今。 百家姓第一位的赵。 古往今来绝无仅有的古今。 杀手赵古今。 第5章 三更楼的来访 赵古今就这么做起了杀手，一干就是三个月。孙锦书痊愈后留在了医馆做帮工，同时教医馆主人的儿子读书。 其实医馆也想找个男夫子，但孙锦书不收钱，镇上的钱先生又收费太高。 孙锦书有了着落，赵古今也谎话连篇，先后编了几段工，又时不时拎着吃食去找孙锦书。 孙锦书知道她撒谎，但看她面色红润，身体健康，似乎过得不错，便也随她去了。 只是每次都千叮咛万嘱咐，又细细看她身上有没有伤，神色上是否受了委屈。 赵古今每次都说自己很好，但实际上，这三个月里，她生意很差。 不过也比较轻松。 她发现杀烂人真的很简单。 他们要么好酒，要么爱闝。 他们最喜欢在黑夜的陋巷中行走，以为那是他们的领地。 妇孺老人是不敢走的，碰上一两个胆大的，他们只需要跟在她们身后，一言不发或是笑两声，就足够让她们大惊失色。 有时他们也会在黑夜中劫掠。 谁让那些弱者敢在他们的领地行走的，也许她们就是想被劫掠呢？ 这为赵古今创造了得天独厚的条件。 她躲在圣水娘娘庙，先后接了两单生意。 一单是殴打妻子的醉汉，他妻子逃过、求救过、报官过、祈祷过、央求过，得到的是浑身的伤和终身残疾的耳朵。她的最后一试是去圣水娘娘庙：如果他死了，她就能活下来了。 她活下来了，赵古今没费什么力气，随便在小黑巷子蹲了两天就一刀结果了他。 对，赵古今有刀了。杀了冯三之后，她没敢动金佛，但毫不客气地拿光了功德箱里的铜板，去添了身黑色的衣裳，又买了块黑布，自己做了面罩。 黑色的，挺贵的。 剩下的钱只够她去最差的铺子买最差的刀，还好，够用了。 后来她又杀了一个人，那个人挺值钱的，是个有钱人家的门房。 他最擅长的是识人，哪些人能放，哪些人不能放，哪些人的钱好骗，一清二楚。 狐假虎威，爱吃些霸王餐。 本来也都不算什么大事，但骗得多了，加上赵古今做成两单，在乡陌间扬了圣水娘娘的威名，就时不时有人塞一两个铜板过来让杀了这门房。 赵古今全当没听见，只是铜板该花照花。 这点小奸小恶，还不值得赵大侠出手。 直到出了人命。 那门房骗惯了，有天一个穷书生见到府中招开蒙的夫子，便拿出了所有银钱打点门房，只求能见见主家。可门房看他寒酸，不当回事，只满口答应，收了钱不再办事。 书生发觉被骗，求助无门之下，竟悬梁自尽了。 这事赵古今和门房都是不知道的，又过了一个月，那书生的父亲找来，才从赁房子的主人那里知道儿子死了，尸体也被草草扔了。 他打听到了门房那里，又告了官。 可人是自尽，门房又是本地人士，人情关系盘根错节，自然不了了之。 老人神思恍惚来到郊外，见有个鬼气森森的破庙，本想在此随儿子去了。 赵古今救了他。 她从泥像后面扔了把刀，割断了他拿来上吊的麻绳。 好功夫。 她心里夸了自己一句。 清了清嗓子，她又装成圣水娘娘的样子，答应替他杀人。 这次也很简单，几刀的事。 谁让这些烂人敢在黑夜的暗巷里走的，也许他们就是不想活了呢？ 她从门房身上捞了点钱，后面几天又陆续有来还愿的苦主，小赚了一笔。 她换了个好点的刀，又给孙锦书添了衣裳。 钱又没了。 这才做了钱先生这单生意。 此刻的赵古今翘着腿在心里叹气： 杀手行当就是这么朝不保夕。 若论行当，那必然有雇主、有货物、有商人，一些历史久远的行当还会有规矩、有声明在外的老字号。 杀人当然是个久远的行当，久到易水河畔，甚至更早。 因此，杀人业也有自己的老字号，叫三更楼，“阎王叫人三更死”的“三更”。 赵古今不知道三更楼，三更楼却已知道了她。 今夜注定是不平静的一夜，赵古今刚送钱先生永远安睡，自己却无法好眠了。 明明记得关好了门，风却不知道什么时候暗暗涌了进来，赵古今被冷风吹得难以入眠，掀起桌布就要起身关门。 她的动作顿住了，借着门缝的惨淡月光，她看见了一双鞋，一双体面的、舒适的黑色短靿靴，不像是镇上普通百姓会常穿的。 她后背紧绷，缓缓抬起头，映入眼帘的是一件同她相似的夜行衣，衣料却明显更加柔软细致。 仰视的原因，赵古今更觉此人身量颀长，她藏在桌下的手缓缓握紧了刀，怕是官差找上了门，已做好了搏命的打算。 但当她看到对方的脸时，却愣了一瞬 ——是个二十来岁的姑娘，容长脸蛋，眼睛圆圆的，见她抬头，露出个友善的笑来，这一笑，嘴角还有对活泼的梨涡。 “青青姑娘，近来可好？”那姑娘笑吟吟地开口了，说得一口好官话。 赵古今心里一惊，从三个月前逃出村子，她就已经换了名字，小镇并无旧识，这姑娘是怎么知道她曾经的名字的。 她猛地抽出刀，身子向上蹿起，只想先挟持住这个诡异的姑娘。 但她拿刀的手刚向上伸去，便被那姑娘攥住了手腕，她借着赵古今向上的力一牵一引，便将赵古今拉到身前。 赵古今只觉腕间一阵剧痛，再抬眼，刀已经稳稳地架在自己脖子上。 她忙抬脚去踩身后人，却被那人用足尖踢了胫骨，登时痛出了冷汗，不敢再动，却听到那人在身后轻笑了一声。 赵古今向来不是好脾气，被这一声笑更是激得心头火起，奈何性命被拿捏在对方手里，只得强忍惧意和怒气，试探着说“姑娘深夜冒出来，我太害怕了才这样。对不住，先放开我吧。” 那姑娘却似没听到一般，刀还是稳稳地架在赵古今脖子上，只自顾自地说“看来不算很好。这三个月，你杀了五个人，却还是如此拮据。” 赵古今后背的衣衫被冷汗浸湿，僵着脖子，从喉咙间挤出一句：“你是谁？” 对方又笑了，她似乎很爱笑。 “我不是来抓你的，你太沉不住气。方才，你应当先与我周旋，有十足把握再一击毙命。” “我没想杀你。” “我姓周，周蝣，蜉蝣的蝣。”周蝣好像永远不听赵古今在说什么，堪称和善地介绍起了自己。 “周姑娘想要什么？我可以把所有的积蓄给你，只求放过我。” 周蝣充耳不闻，只问：“这间小庙可遮风避雨，来祭拜的人烟又少，却无乞丐、流民聚集于此，你猜是为什么？” “因为本地吏治清明，人人安居乐业。”怕对方是官家的人，赵古今先卖了个乖。 周蝣第一次对赵古今的话作出了反应，她先是轻轻地笑起来，慢慢地声音越来越大，赵古今颈前的刀都跟着她的笑颤起来，似乎随时要割破她的喉咙。 但似乎是笑得太专心，周蝣竟慢慢将刀撤了下来，赵古今不愿再和她纠缠，趁机越过她朝着门外跑去。然而只一瞬，那人又移到她的身前，用刀直指着她。 门缝间吹来一缕冷风，窗外的灯笼在残月的映照下投出飘摇着的影子。 “因为，我杀了他们。” 深夜、残破的庙中，那把赵古今用来杀人的刀，随时要收割掉她自己的人头。 但此刻她心里却有了些底气。 “我已经住了两个多月，为什么没杀我？” “你不好奇我为什么杀了他们？”周蝣有些百无聊赖地看着自己的手，刚才指尖不知在哪里沾了点灰，她轻轻吹了吹。 “杀人是不需要理由的，况且，你杀人看起来像切菜一样简单。这两个月来除我以外，没有任何一个人住进来，要么是被你杀干净了，要么是你杀得多了，这间庙凶名在外，就没人敢来。” 赵古今顿了顿：“所以，你为什么放过我呢？” 周蝣眉眼弯弯看向赵古今，轻轻摇了摇头： “大错特错，杀人是需要理由的，你是为了钱，我也一样。这也是你还活着的理由。还有，杀人比切菜简单多了。” “你要我帮你杀人？”赵古今试探着问。 “猜太快就没意思了，听说过三更楼吗？”周蝣随手把刀抛还给赵古今，拿起火折子走回祭桌前，把所有蜡烛一一点燃。 赵古今虽然猜对了，知道自己一时死不了，却心里打鼓，想趁机再逃一次试试，便趁她走开时拿着刀继续想门口跑去。 眼看手已经放在门上，却感到一阵灼热从肩上飞过，直直落在她拉门的手上。 是烧着的蜡烛。 这样快的速度，这样精准的落点，最可怕的是，蜡烛一路飞来，却未被吹灭，火焰直直烫在她手上。 赵古今虽不会什么功夫，却也听过乡野故事，知道武林高手、江湖豪杰的能耐，终于放下了逃跑的念头，她赶在周蝣开口前认错：“姑娘身手非凡，我再不敢跑了。” 又好好回答了她的问题：“没听说过。” 周蝣其实很少玩这种猫抓老鼠一般的游戏，正得趣，听到赵古今说不跑了，有点泄气。 “三更楼是江湖第一的杀手组织，做的是杀人生意，按目标身份、功夫开价，十分公道，童叟无欺。没人知道三更楼是哪年出现的，但江湖人人皆知，三更楼从来没有失手过。” “从来没有？” “对，从来。” “你是三更楼的杀手？” “是。”周蝣挑了挑眉毛，轻轻笑了两声，神色得意。 “你功夫这么好，我能帮你杀什么人？” “前阵子有个杀手任务出了岔子，被人杀了。本来死就死了，不必管他，偏偏死得太热闹，死后被太多人知道了身份。我本来只是帮他做完任务，现在还得收拾这个烂摊子。随便找个帮手。” “三更楼的杀手不是从不失手吗？” “错了，是三更楼从不失手。杀手有强有弱，有蠢的有聪明的，失手是常有的事。” 周蝣不知什么时候手里又拿了个点燃的蜡烛，在手里一上一下抛着玩。 她眼神颇有些百无聊赖，接着说：“但不管要死多少杀手，三更楼总会完成任务。当然，有时候要适当加点钱。” 赵古今不理解周蝣怎么能用如此无所谓的态度对待杀手们的生死，毕竟她也是其中之一，但怕惹她厌烦，不敢深究她的心思，只顺着她的话问下去。 “所以你刚才说的烂摊子是什么？” “杀手失手分两种，一种是目标太强，这种不算坏事，死得越人尽皆知越好加钱。” “另一种呢？” 周蝣抬了抬嘴角：“蠢死的，或者倒霉死的。没死在目标手里，甚至不算死在杀目标的路上。这种就不好让人知道了，有损声名。所以一旦被人知道，要么处理掉知情人，要么大张旗鼓杀掉坏事者，以振江湖威名。” “坏事者？” “谁杀了三更楼的人，谁就得死。” 烛火悠悠，随着周蝣抛接的动作在她的脸上变幻着光影。赵古今看着她，时而还是个和气的年轻姑娘，时而又如鬼魅。 她不想再问下去。 她已猜到，周蝣说的烂摊子应该就是要处理知情人或坏事者。 一旦她知道了这个烂摊子，她就也是知情人了。如果周蝣想要清理知情人，当清理完其他人以后，她的下场会是怎样？ 如果是杀了坏事的人，能杀三更楼杀手的人，武功必然不凡，又能轮到她赵古今帮什么忙？ 但周蝣不会放过她。 她不喜欢赵古今的沉默，又拿起了那把刀，指向赵古今。 “杀人的是霸刀门的少主郑一枝。” “我要你杀了他。” 第6章 青云山庄杀人任务 “我不会武功。” 赵古今在假意答应并趁机逃跑和老实交代间选了后者。她虽然没什么江湖经验，但也不傻，晚点死和立刻死还是很好选的。 “我当然知道你不会。”说话间，周蝣将刀猛地向前一送。 赵古今急忙向另一边躲，但刀破空的劲风依然划断了她耳畔的几根头发。 “但就像现在这样，你胆子很大，又还算机灵。”周蝣收回了刀。 “当刀刺过来时，大多数没学过功夫的人会吓得愣在原地。”她笑盈盈地看着赵古今：“你有练武的天赋。” 赵古今很讨厌她笑。 “方才我要是愣住了呢？”她问。 “那这把刀就会割掉你半个耳朵，然后我嫌你没用，把你杀了。”周蝣的梨涡随着她说话而绽得更深了。 赵古今打算有机会就把周蝣杀了。 但现在她还得伺候着。 “我这点小机灵，怎么能杀得了会功夫的人？” “杀手最重要的不是功夫，是杀意。就像你此刻对我的杀意。” 赵古今心头一跳，连呼吸的声音都放缓了，但周蝣毫不在乎地继续说了下去。 “敢杀人，有杀心，才是杀手最可贵的品质。我见过几次你杀人，粗笨，但直接，刀刀不留余地。你把杀人当砍菜，你喜欢自己能杀人。” 周蝣直直盯着赵古今的眼睛说：“青青，你是天生的杀手。” “这次死的杀手叫陈耳，他武功远超过你，但做杀手的资质却平平。比起他，你更适合做杀手。” * 陈耳善用袖箭，他这次的目标是江湖上一个叫鸿锋门的小门小派的门主。以陈耳的功夫，这个任务再简单不过。 问题出在他不专心，杀意又不够，所以他丧了命。 他乔装在那门主常去的酒楼，扮作一个店小二，只等将那人引入雅间一箭杀了便可。 前面的步骤都很顺利，他扮作小二混了进去，还做了几天工。 可惜比起杀人，他更喜欢玩玩做店小二的游戏。好几次那门主去吃饭，他都只管端茶倒水，对任务置之不理。 其实很多杀手面对简单任务都会犯这样的错误。他们游刃有余，有时会高高在上享受一下玩弄生命的乐趣，甚至有闲情雅致去期待一些小小的变数。 因为杀人太麻木、太简单了。 陈耳的小变数来得很快，霸刀门一行来酒楼，叫了个雅间，碰巧是陈耳引路，又碰巧少门主郑一枝那天心情不好。 陈耳刚把酒水送上，郑一枝泄愤的一刀就劈在了他的头上。 “就这么简单？”赵古今听到这里不禁问出声。 “要是这么简单就好了。”周蝣已坐在了祭台上，将刀插在桌上立住，刀柄的位置刚好让周蝣舒舒服服地倚在上面。 “陈耳感觉到杀气，躲开了一半，那一刀砍在了胳膊上。” “郑一枝那天被他爹骂了功夫不行，在气头上，那一刀用的是霸刀门的绝学断雁西风最后一式。” “就是他老子骂他练得差的那一式，他拿店小二证明自己呢。”周蝣补充道。 彼时郑一枝见一个店小二都能躲开，更是心头火起，提刀上前非杀了陈耳不可。陈耳被那一刀砍断了经脉，只能用袖箭杀回去。 一边人多势众，一边上来就受了重伤，陈耳就不明不白地交代在那儿了。 霸刀门那帮浑小子也有中箭身死的，收尸的时候家中长辈觉得有蹊跷，看了箭又问了话、验了尸体，陈耳的身份昭然若揭。 这件事的知情人太多，也就传开了。 “你们杀手的身份这么好认的吗？怎么看个兵器就知道是三更楼了？”赵古今还是觉得过于荒谬。 “为了赚钱，不然买家怎么知道是我们办成了生意。” “不同客人的要求不一样，有的如你一般，带些能证明死人身份的物件给客人；有的要求见到尸体；有的知道是三更楼杀的就行……所以每个杀手都有几套兵器，根据任务需要换着用。” “说回陈耳，所以现在江湖中不少人知道霸刀门杀了三更楼的人，我们不得不杀了郑一枝。” 周蝣叹了口气，明显有些心烦。 “为什么选我？”赵古今不解。 “因为这事落到了我头上，那鸿锋门门主已被我解决。麻烦的是郑一枝，他知道闯了祸，借着即将给青云山庄庄主贺寿的机会躲了进去。” 周蝣沉默了几息，声音有些底气不足：“青云山庄是江湖上赫赫有名的武林世家，他们的大小姐吴止见过我。她是个疯子，我亲自去风险太大，需要一个生面孔。” “那派别的杀手去是否更稳妥？”赵古今发现周蝣又开始答非所问。 “你就是我选中的杀手。”周蝣挑了挑眉毛，笑嘻嘻地偏头看向赵古今。 赵古今敢怒不敢言，只好打听些青云山庄的信息。 * 青云山庄坐落于青云群山之中，庄主一脉在青云峰上，其余各旁支、弟子住在其他四峰之上。 两百年前，吴家出了一位惊才绝艳的天才，自创了青云剑法，并选了一处宝地以剑法开宗立派，便是青云山庄。如今，不论哪峰，人人都会青云剑。 除此之外，青云山庄的轻功也颇有成就。庄中人均自小在山中生活、习武，自然而然身形矫捷，衍生出青云步这一功法。 这一代的庄主叫吴云天，五天后便是他的四十寿辰。他膝下两女一男，长女吴止十七岁，次女吴尽十四岁，幼子吴鹤天十三岁。这两位姑娘很少下山，在江湖上没什么声名，外人只知道她们很受宠爱；幼子则自小随父亲参与江湖盛会，又颇有天赋，新一代青云剑法无有出其右者。 他的妻子褚阑是一个没有武功的普通人，这些年在庄中从不外出。夫妻俩伉俪情深，在江湖上算是一段佳话。 “吴云天的寿辰是郑一枝的机会，自然也是你的机会。明天逍遥宗的贺寿一行人将途经此地，逍遥宗一向招摇，带的仆从众多，换掉一两个新来的也并不显眼，你混进去跟进青云山庄。” 赵古今不明白周蝣怎么能把事情说得这样简单而理所当然的，她再次强调：“我不会武功。” “要的就是你不会武功，进入山庄的人都要验身，对于普通仆从，则要验是否有内力。所以你是混进山庄最合适的人选。” 赵古今几次挣扎都无果，只好专心钻研起接下来的活路。 “逍遥宗又是怎么回事？怎么保证我不被他们发现是冒牌货？郑一枝会武，我怎么可能杀得了他？就算杀得了，我又怎么离开青云山庄呢？”她问了一连串问题。 “逍遥宗以轻功见长，他们的独门功夫逍遥游使得其在江湖中独树一帜，可以说是武林最好的轻功。再强的武林高手也难以奈何逍遥宗的人。说白了，就是逃跑功夫一流。”周蝣的神色间带着一些不屑。 “人如其名，门下的弟子各个以逍遥江湖为宗，不理纷争，一心享受。门中有钱的弟子所到之处必然举止豪奢，仆从如云。他们自己都认不清自己的仆从，底下那些人又总有些孤僻的，你混进去不难。明天我带你一起去挑个人代替。” “至于怎么杀郑一枝，”周蝣直起了身子，从怀里掏出一个小瓷瓶扔给赵古今，说道：“此毒名叫绕指柔，喝下之后会侵入骨髓，一日之内使骨节寸寸碎裂，人像一滩烂泥一样慢慢死掉。” 赵古今怀疑这恶心的死法又是周蝣的恶趣味，这倒无妨，但一天才毒发，她心里没底，又问：“就没有什么毒发快一点的吗？等一天太危险了。” “绕指柔是最方便的规矩，”周蝣回答： “杀了三更楼的人，总要有点威慑力的。况且见了这种死法，江湖中人也就知道是三更楼的手笔了。” “但……” “你要实在不行，随便买个砒霜毒死拉倒，不过记得要么把他的手砍下带回来，要么把霸刀门的独门功法断雁西风带回来，做个见证。” 周蝣盯着赵古今的眼睛，有些不耐烦：“两相比较，我给你的法子是最简单的。” “逃出山庄也容易，庄里没什么人在乎他的。你找个僻静的地方杀了了事，再跟着逍遥宗一起出来，只要出了庄子，到山脚的青云镇，我就能接应你。” 赵古今还想再问，周蝣却没了兴致和耐心，只道：“青青姑娘，你的问题太多了。我困了，不想说了。明日申时我来这里找你，你不在的话，会死。” 说完，她从祭台下来，越过赵古今走向门口。 赵古今对着她的背影开口：“叫我赵古今。” 周蝣已打开了门，她没有回头，只是招了招手，说了声：“赵古今。” 赵古今合上门，破庙里除了隐隐的风声再无其他声响。一切恢复了原来的面貌，仿佛什么都没有发生。 她钻回祭台下，手里紧紧握着绕指柔，提醒自己方才不是梦。 本以为会彻夜难眠，但奇怪的是，她睡了个好觉。 第7章 青云山庄杀人任务（二） 赵古今是被一阵哭声吵醒的——钱先生曾经的妻子来了，昨夜那单生意就是她买的凶。 “谢谢圣水娘娘，谢谢圣水娘娘。那狗东西早该死了！” 赵古今睡梦中被吵醒，本来正在心烦，但听出是主顾的夸奖，慢慢清醒了一些，又高兴起来。 这女人叫卫二娘，前阵子刚到镇上。 早些年打仗和天灾，她和钱先生家里入不敷出，连吃饭都成问题。钱先生趁她出去挖野菜，背着她把一双儿女给卖了。她得知后神思恍惚，疯了，钱先生嫌她疯疯癫癫，不中用了，就把她也卖了。 钱先生没想到的是，疯子总是不好招惹的，她拿起柴刀杀了买她的人。 本来钱先生在老家生活得好好的，所谓卖儿鬻女典妻算不得什么污点，反而有一众人叹惋他的遭遇，将这些事算作他的苦楚，哀叹民生多艰。 但卫二娘杀了人后，一切都不一样了，钱先生来不及使用那些钱，就得灰溜溜地离乡躲避买主家的追责。 而卫二娘杀了人后疯病反而好了，当夜就逃出村子找自己的儿女去了。 她什么都没找到，除了一些莫名其妙的消息。消息说她的儿女都死了。 她当然不信。 她要找钱先生问个明白。 或许是上天垂怜，或许是因为她已走过太多地方，卫二娘竟然真的找到了他。 再见到卫二娘，钱先生勃然大怒，问她怎么还没死，他掐着她的脖子骂她竟敢杀人，他说她害苦了他。 提到孩子，钱先生却整个人柔和下来，他甚至流下了眼泪：“我生养的孩子，我自然心痛，都怪天道不公，怪时运不济。” 卫二娘不识字，她听不懂文绉绉的话，只问孩子在哪儿。 钱先生又变了脸色，他抓着她的头发，把她的头撞在了墙上，一下又一下。他在温柔和暴戾之间的转换永远那么自如。 他说孩子死了，她应该随孩子去了，让她回村给当初买她的那家人一个交代。 卫二娘想杀了他，可是她的头太痛了。只能先去了医馆，而赵古今那天去看孙锦书，在医馆里听完卫二娘故事的那一刻，赵古今就知道这是她新的主顾。 穷是穷了点，但是能跑这么多地方找人，吃苦赚钱的耐力肯定是够的。况且还有那么多被钱先生殴打的学生买他死，这笔买卖亏不了。 所以是赵古今引她去的圣水娘娘庙，她还特意强调了：“记得多给钱，钱给得越多就越灵。” 昨夜赵古今还对收益有些不满，此刻，赵古今听着她放铜板的声音，心里赞了一声自己的先见之明。 “这才是我该过的舒服日子，做些简单的活计，杀些蠢人烂人，而不是去什么劳什子山庄杀什么劳什子少主。”赵古今心想。 她毕竟年轻，愁绪和兴味反反复复，没个长性。等卫二娘走了，她钻出来数了数钱，乐呵呵对着泥像扬了扬眉，又仔仔细细把钱装进钱袋，揣在怀里出门了。 * 她要去见孙锦书。 理智上她知道这可能是最后一面，但少年人的心气让她甚至有些踌躇满志，她迈着大步走向医馆，又开始了新一轮的谎言。 “婆婆，主家安排我出城进货，要走一个月。”她说着从怀里拿出铜板：“这些钱你先拿着。” 孙锦书没有接钱，她板起了脸：“你进什么货？” “菜、猪肉。” “镇上哪家馆子生意这么好？来了三个月，你嘴上换了多少份工？我怎么不知道你又去食肆上工了？” “婆婆，你怎么这么凶啊？”赵古今眨了眨眼，没挤出来眼泪。 “仔细回答我。”孙锦书见惯了这套，更认准了她在撒谎。 赵古今见这招不灵，犟着脸不说话。 “镇上最近不太平，昨儿夜里那个教书的钱先生死了。你有事瞒着我不要紧，但得让我时时见到你，你一个小姑娘不容易，小事无妨，大事要同我商量。是不是有什么人哄骗你干什么？怎么就要走一个月？”孙锦书放缓了语调，叹了口气，眉头紧锁。 小镇鱼龙混杂，又坐落于平原地带，交通便利，往来穿梭的三教九流众多，这也是当时她们选择逃来这里的原因之一。 她们能逃过来，其他的逃犯自然也能，况且最近来往的江湖人士也明显变多，仇杀时有发生。 “钱先生死了呀？那婆婆你去替他教书吧！”赵古今一边想着怎么圆谎，一边插科打诨。 “好好说话！”孙锦书抬手作势要敲赵古今的头，赵古今在家里挨过打，虽然孙锦书从未打过她，但她还是习惯性地缩起脖子，紧紧闭上了眼睛。 孙锦书见她这副样子，心里一痛，落下的手轻轻地抚摸在赵古今的发顶。 赵古今感受着头上轻柔的触感，突然很舍不得孙锦书。 她伸手抱住了孙锦书，将脸埋在老师的肩膀上，闷闷地发出声响：“婆婆，我知道你的意思，放心，我晚上不出门。还有，我真在做工，云来酒楼你知道吧？就在那里，最近镇上来往的江湖人多，酒肉都消耗得快，老板让我去几处地方买，这才用时久了点。” 孙锦书也搂住了赵古今，说：“来回一个月，肉都该臭了，你说实话了吗？” “是实话，千真万确的实话，主家让我先四处问价，再买些菜，最后才买肉，一个月算快的了。” 不等孙锦书回答，赵古今松开手和孙锦书对视，又接着说：“婆婆，我长大了。” 她也不喜欢对孙锦书说谎，但多年相处让她无比了解对方。如果她知道，绝不会怪自己，但会时时为自己担惊受怕，必要时恐怕会为自己顶罪。 她不想这样。 她要孙锦书过安生日子。 她没有忘记自己最初杀人是为了保护孙锦书，也许如今杀人的原因已不再纯粹，掺了她自己的种种乐趣与想法，但孙锦书永远是她的起点和终点。 “你才十九岁，怎么能算长大了。”自从来了镇上，孙锦书的声音就永远带着一丝忧虑。 “我长大了。”赵古今不喜欢这种忧虑，她黑亮的眸子坚定地看向孙锦书：“我说了我长大了，婆婆应该相信我。” 说完，她把钱袋放在一旁的桌子上，有些赌气似的走出了医馆。其实，她只是不想编新的谎话了。她永远编不出能彻底瞒过孙锦书的谎，心里又别扭又舍不得，又不愿无力地面对孙锦书的忧虑，索性逃走了。 身后孙锦书又叫了她几声，但她没有回头。 * 申时，周蝣如约见到赵古今时，很满意她的识趣。 “周姑娘，你帮我打点一下云来酒楼吧。要是有人去问起我，就说我是他们的帮工，这阵子出去采买。”赵古今恹恹开口。 “你使唤我？”周蝣有点不敢置信。 “是有求于你。” “这样啊……那好说。”周蝣似乎很满意，但她太爱笑了，赵古今很难猜到她真实的情绪。 “你不问我为什么吗？”赵古今忍不住试探。这事其实不该找周蝣办，但可笑的是，她找不到别人了。 “赵姑娘，我查过你，我知道孙锦书。” 听到老师的名字，赵古今的心重重顿了一下。 “你什么时候能藏好自己的杀意啊？”周蝣眯起眼睛觑了赵古今一眼：“放心，我不会动她。” “你怎么保证？”赵古今追问。 周蝣突然抬手向赵古今扬了一下，她的两个耳垂霎时流出鲜血。 “我若是想杀，你们早死了。你还活着，这就是保证。” 赵古今原本倚在门边，她感到疼痛后回头看，只见两根如丝线般纤细的银针，已深深嵌入门框的木头里。 她没有说话，当实力绝对悬殊时，任何语言都是没有意义的。 “别生气，我不是存心伤你，你要替的那位姑娘有耳洞，一会儿我赔你个耳坠。” 不等赵古今反应，周蝣就拉着她出了门。 说是拉着，其实更像是提着。赵古今身量并不矮小，但被周蝣抓着衣襟，就像个风筝一样飘摇。 周蝣全然不受她影响，如兔起鹘落，半盏茶不到的时间便带着她到了小镇另一边的一处屋顶上。 赵古今第一次感受轻功，有点想吐，但周蝣没打算给她这个时间。 “再过一刻，逍遥宗一行人就会住进对面这个凤来客栈，明早再次启程。 你要代替的姑娘叫蒋婷，她是前几日卖身葬父被买来的，负责一些洒扫和换洗。这姑娘性格孤僻，平日里总低着头不说话，头发又不齐整，没人仔细看过她的脸。 我查过了，她的身世很简单，父母都死了，没人会来找她。” 周蝣的音调不再戏谑，她冷静地交代着接下来的事宜。 赵古今也沉默下来，只在晕眩之余尽力听着。 一刻钟之后，赵古今闻见了一阵花香，不是当下金秋时令的桂花。她仔细分辨，有茉莉和槐花的味道，还有一些她没闻过的香气。 身边响起周蝣压低了的声音。 “屏息敛气，不要发出声响。” “逍遥宗来了。” 第8章 混入逍遥宗 随着香气一同出现的是马蹄声和车轮的响动，几息后，街角出现了一辆马车。 马车由四匹马并驾牵引，有一间耳房大小，几乎占据了整条街道。拉车的四匹马毛色均是纯净润泽的白，看不出一丝杂质。其身型流畅矫健，腿长而有力。赵古今不懂相马，但也知道这马无论如何不是该拉车的品种。 可它们偏偏在拉车。 马车后是一条长长的侍从队伍，再向后是车队，装载着贺礼。跟在马车旁的是四个步行的侍女，她们手里或是抱着兵器，或是抱着乐器，怪的是，有个人手里捧着布。 赵古今不识货，只看其光泽与材质，猜测是传闻中的绸缎，正在纳罕何必捧在手里，就见马车停在了客栈门口，那人走上前和马车里的人说了几句什么，就退后一步，将那丝绸一样的东西向上一扬。 只这一下，就让赵古今确信此人武功不俗。 那绸缎长约六尺，因她的动作，在空中充分舒展开，没有一丝褶皱，直直地指向三楼凉台的方向。 同时，马车里跃出一道月白色的身影，似乎在绸缎上轻轻一点，便如一片轻巧的树叶般落在了凉台之上，下一瞬又消失于赵古今的视线中。 那人身姿翩跹，如果说周蝣的轻功如鸟兽迅捷，那道身影就如花叶甚至风，看不出施力的痕迹，仿佛其本身就是天地道法的一部分。 虽然只一瞬，但赵古今却看痴了。 等逍遥宗的人陆续都进入客栈内，又过了一会儿，赵古今观察周蝣已经收起了认真的的神色，忍不住开口问道： “刚才那人的功法好厉害，这就是逍遥游吗？” 周蝣不屑一顾：“这就是装腔作势。” “那人是谁呀？” “方才走在侍从最后、紧挨着马队的，就是蒋婷。” 两人的声音同时响起，但显然不是在说同一个人。 两人沉默了一瞬，赵古今小命在周蝣手上，识相地接着说起了蒋婷：“太不起眼了，我都没注意到她。我需要准备些什么？” 周蝣看着赵古今耳朵上干了的血痕，轻轻笑了笑：“把耳朵擦干净。” “啊？就没了？” “嗯，没了。” “一路上好好做蒋婷的活儿计，当自己是个哑巴。一会儿送你耳坠。”她补充道。 “太麻烦了，不必破费了。”赵古今看到周蝣笑，只觉得没好事。 “由不得你选，蒋婷戴了。” 赵古今背过身翻了个白眼，就知道周蝣不会好心送东西。 “方才那人是逍遥宗年轻一代的大师姐，沈玉君，这次就是她带着入门不久的小师弟韩璟去青云山庄贺寿。” 赵古今意识到周蝣是在回答她的问题，忙回过头来仔细听。 “沈玉君此人极其简单，懒，喜洁，排场大。 非必要不自己行走，所以到哪里都坐马车；嫌地面和车顶又脏又不够漂亮，用个轻功还要走绸缎；需要一群人侍奉着，从衣料到马车的帘子，再到近身的人，都要仔细熏香。 你看多了就知道了，她不会纡尊降贵认识一个小侍从的。 韩璟是初次在外走动，江湖上没什么他的消息，只知道他是江南儒林韩大家的次子，文人家不知道怎么出了个习武的，偏偏还去了崇道的门派。” 说到这，周蝣皱了皱眉：“但，韩璟还没到。” “还没到？是哪里不对吗？那怎么办？”赵古今问。 “不是什么大事，韩璟初入江湖，常常贪玩离队，你不必怕他，论世事他没有你练达。蒋婷虽是他买的，但也只是从马车里抬手给了钱，两人没打照面。 只是不知道他什么时候到，换人之时要小心，别撞上他回来。 今早我探查时他还在，所以他离此处不会远，随时可能出现，速战速决吧。” 话音刚落，赵古今又被拎着衣领跃下屋顶。周蝣把她放在了一个穷巷里，只吩咐了句“等着”就消失了。 * 片刻后，她拎着昏迷的蒋婷回来了。 她把蒋婷扔给赵古今：“换上她的衣服。” 赵古今本来有些舍不得把自己的衣裳换给蒋婷，但一摸发现蒋婷衣服的料子更软一些，也就欣然接受了。 她们二人差不多身量，换完衣服，戴上蒋婷唯一的首饰——那对廉价粗糙的耳坠。赵古今看着蒋婷和自己一样生茧的双手，一样有些毛糙的头发，心里鼓了鼓劲，终于问出她一直努力回避却无法释怀的问题： “你会把蒋婷怎么样？” 周蝣有些不解地歪头看了赵古今一眼，回答：“杀了。” “方才怎么不杀？我看她还活着。”赵古今心里对自己有些不齿，有一瞬她希望自己现在见到的是蒋婷的尸体，这样她就不用冒着得罪周蝣的风险去保她。 “死人的衣服不好换。”周蝣双臂交叠在胸前，耸了一下肩。“你到底想说什么？” “能不能不杀她？”赵古今鼓起勇气。 “为什么？杀个人有什么好优柔寡断的？” “因为她像我。”赵古今替蒋婷理了理衣襟，目光柔和地看着蒋婷的脸。 周蝣哧笑了一声：“赵古今，你不会突然想做大善人了吧？” 她收起笑，严肃起来：“没有人像你。你是我选中的人，如果那么好替代，你已经死了。” “她像青青。周姑娘，她活着又能有什么坏处呢？”赵古今放缓了音调，带着一丝恳求。 “为保任务万无一失，她必须死。” “为保任务万无一失，你必须放过她。”见恳求无用，赵古今针锋相对： “逍遥宗明天就要离开，一夜之间，神通广大如周姑娘，也找不到一个既无内力又会杀人，还和蒋婷有几分相像的人吧。就像你刚刚说的，我没有那么好替代。” “你威胁我？” 此话说完，沉默在两人间蔓延开来。 周蝣在认真思忖着杀了赵古今的可行性；而赵古今一边怪自己为个陌生的蒋婷步入险境，一边狠下心一条路走到黑，赌她对周蝣的用处足够大。 “不敢，只是蒋婷无亲无故又沉默寡言，我猜她绝不会识字，放了她于我们无害。” “放了她，你的危险就多一分，任务失败的风险也多一分。”周蝣耐着性子讲道理，她意识到现在不能杀赵古今。 但事态紧急，蒋婷不能消失太久…… 不等赵古今继续劝说，周蝣话锋一转：“我会放了她。” “真的？”她转变得太快，赵古今有点难以置信。 “真的，但我会毒哑她，这事儿没得商量。”听了这话，赵古今反而放下心来。她低头有些歉意地看了看怀里还在昏迷的蒋婷，知道自己已经没有讨价还价的空间，心道：“活着就好，活着就好。” 周蝣接过蒋婷，把她安置在巷角的杂物之后，将赵古今带回了凤来客栈旁的街角。 “再给你两个忠告：第一，到了青云山庄，避开吴家人，特别是吴止那个疯子。 第二，要么用绕指柔，要么带回断雁西风或郑一枝的手，否则就算任务失败，我不会留你性命。 去吧，蒋婷的房间在院子西北角，丁十房。” 仿佛没有刚才的争执，周蝣又恢复了笑盈盈的样子。 赵古今向前走了几步，回头欲再嘱咐周蝣记得替自己打点云来酒楼，却发现她已不见了踪影。 唯有落叶随着秋风打了个圈。 * 赵古今低着头进了客栈，按照周蝣的指示找到了房间。 好在逍遥宗一向慷慨，连下人亦是一人一间，赵古今不必费心去应付同宿的人。 进入房间后，她第一时间闩上房门，观察了一下环境。房间很小，布局简单，只有一个木床。窗户就在门和床头之间，指向门廊。蒋婷应是刚进来，还没来得及收拾便被打晕了，此刻她的包袱还放在床脚，尚未打开。 赵古今看了看，只有一身破旧的衣服，一双旧鞋，几枚铜钱。她摸了摸自己身上的料子，远好于这件旧衣，想来蒋婷穿的衣服是逍遥宗给的。 没有纸笔，她松了口气，看来蒋婷确实不识字。 “蒋婷，你来一下。” “好。”赵古今闷闷地发出一个音节，又想着蒋婷的样子，躬着身子低着头打开了门。 门口是个婆子，她完全没注意看“蒋婷”，只是把满满一盆放到了地上，说了句：“这些衣服里头挑轻薄的快洗了，厚重的也晾出去吹吹风，明儿一早收起来分好。 这婆子的嘱咐也算仔细，但赵古今听不懂什么叫“分好”，却不敢问，只想象着蒋婷的样子怯怯应了“是”，就抱着盆去向店家打听洗晒的所在了。 此时已到傍晚，赵古今接着夕阳把所有的衣服细细看了一遍，终于确定每件衣服的袖口内侧均绣有名字，想来便是以此来分。 等忙完已月上枝头，赵古今早已饥肠辘辘。不敢和逍遥宗的人多说话，便在客栈后厨向厨娘说明身份，要些餐食。 一边问，一边心里觉得无趣，没想到赵大侠踏入江湖第一步竟是洗了一晚上衣服。 正感慨着，身后突然传来一道男声：“姑娘是逍遥宗的侍从？为何我从未听过你的声音？” * 另一边，周蝣回到巷子，看了一眼还在原处昏迷的蒋婷，手中银针飞出。 片刻之后，她上前探了探蒋婷的鼻息和脉搏，确认对方已然归天，便从蒋婷的太阳穴处拔出银针，带着尸体迅速消失了。