《掌香为海》 第1章 第 1 章 天边乌云翻涌，闷雷滚滚，大雨将至。 沈念樵利落地把竹叶背篓卸下，将刚采的一把嫩绿榆树叶小心地放在半筐草药之上，叶尖的水珠滚滚落在地上，遂成水洼。 风愈加狂，她抬手，将几缕发丝掖进耳后，蹙眉。 受父母熏陶，沈念樵八岁便能辩得百香。此刻，她能嗅见在这雨中泥壤的清气里，夹杂的一丝异样。 像是血的铁锈味。 晚间的山顶一如既往得宁静，那缕血腥味却愈发浓烈，沈念樵闭上眼，直觉有些不对。 这山里，必定是出了什么事。 远处，隐约传来兵器相接的铿锵声，兼夹着一些细碎的话语声。 她来不及多加思考，脚步放的极轻，迅速将背篓掩进草丛里，悄声无息躲进茂密的草丛里。 “萧大人。” 蒙面人哑声开口，眼中转着不怀好意的光。他身后数人持刀而立，与黑衣男子对峙着。 “堂堂水师提督，怎的干起了贼的勾当？若是今日你好好把东西交出来，或可留你全尸。” 沈念樵屏住呼吸，草叶轻擦过她的脸颊，带来细微的痒意。 萧大人轻笑一声，剑刃在雨中闪过寒芒，“贼？” 他声音不高，却清晰的透过雨丝传来，“我倒是不知道，这物归原主......” “如何能被称作贼？” 剑光乍现，他率先出手，四名蒙面人同时拔刀相迎，兵刃相撞声瞬间撕裂山间寂静。 短兵相接，刀光剑影。几道人影已经迅速的缠斗在一处。那位萧大人剑法凌厉，以一敌四丝毫不落下风。他剑招凌厉，身形挪转间快速出剑，逼得对面几人连连后退，直接斩下一人头颅。 就在沈念樵以为胜负已分时，变故突生—— 只听得“呵呵”几声大笑，余下三人对视两眼，却是不等男人击杀他们，似是咬破齿间什么东西，不过一瞬，便都直直的倒在地上。 他们竟是自行了结了！ 一切发生的太快，方才的斗争似是幻象，余下的，只有泥地里三具嘴角冒着黑血的尸体。 空气中传来一丝若有若无的香气，沈念樵尚在草丛里，闻得不大分明。 她正诧异着，却听见有脚步声朝自己藏身之处而来，她轻轻从头上摘下发簪，紧紧握在手中，屏息凝神。一双大而圆的猫眼慢慢转动着，透过叶片缝隙向外看。 靴子踏出泥泞地，脚步声离得愈发远了。 沈念樵松了口气，待确认安全后，才从草丛里钻出。 她拍了拍身上的泥土和草屑，正欲离开，却猛地停住了脚步—— 一柄染血长剑悄声无息地横在她面前，鲜红的血珠垂在剑尖，模糊了剑身。 “姑娘可看够了。” 沈念樵的心猛地一跳，缓缓抬起头，对上男人冰冷的眼眸。 “有些热闹，看了可是要付出代价的。” 萧璟和就站在她面前，面色冷峻，语气平静。细看他的眼底，带着几分不易察觉的烦操。 他身形高大，即使受了伤，依然带着不容忽视的压迫感。 离得近了，那股奇异的香气越发明显。沈念樵鼻翼微动，下意识地分辨着其中的成分。 “大人这是何意？”她面上适时露出几分惊诧，声音里带着恰到好处的惊慌与委屈，“我不过是一个山上采药的医女，因贪玩在这林子里多转了几圈。你瞧——” 她摊开手，露出一把嫩绿的树叶，“天气阴冷，我想摘些榆树叶子回去煮水喝，能祛湿驱寒。” “采药的医女？” 萧璟和有些讥讽地开口，显然并未相信她的说辞。他抬手捏住沈念樵的下巴，逼迫她抬头直视自己，目光一寸寸在她脸上扫视，“姑娘不是泉海人罢。” 好犀利的眼力。 沈念樵心猛地一沉，下巴被捏得生疼，她被迫仰起脸，一双眸子里瞬间漾起了水光。 沈念樵睫毛轻颤，并未强行挣扎，白净的脸上被捏出几道红痕，她顺势露出几分脆弱，声音也带上些许不易察觉的哽咽与异域口音： “郎君好眼力。”沈念樵吸吸鼻子，像是强忍不安，“我生母有些南洋血统，不久前病逝了，生父早不知所终。母亲病逝后，我平日里便独自在这山上采药勉强糊口。方才...方才真是吓死我了，还以为遇上了拦路的山匪...” 她半真半假的说着，语速稍快，待着落魄孤女应有的惊慌与一点外域口音，将自己来历模糊带过，一言一语间，皆显出一派柔弱无害。 空气中那股香味越发浓了，沈念樵有些分神，鼻翼微动，辨别出了一股兰花香。 萧璟和的身体猛地一晃。他喉咙滚动，猛地咳出一口黑血，呼吸瞬间变得急促，眼前的一切开始模糊。 在失控倒地的瞬间，萧璟和感到一双手及时扶住了他。 他用力握住腰间的剑，从齿间挤出破碎的字句："你……" “小郎君莫要冤枉了好人，是方才那些人，可不是我。” 沈念樵嘴上说着惶恐的话，面上却无太多惊惧，反而蹲下身，仔细的辨认他的症状。 男人面上青灰，四肢僵硬难以动弹，却是中毒之兆。 只是不知道，中的是什么毒呢？ 她俯身靠向萧璟和，鼻翼微动，轻嗅他的伤口，衣物。 “原是蔽目纱。”沈念樵蹙起的眉头稍稍舒展，“不是立刻要命的毒。但若放任不管，小郎君，你这双眼睛可就糟了。” 这毒带着一股极淡的、如同**兰花的腥甜气，寻常郎中断然难辨，却逃不过她的鼻子。 女人的呼吸带着温热的气息，一下下打在萧璟和脸上。 萧璟和下意识地攥住对方的手腕，却因中毒而使不出几分力气。 “你...到底…想怎样？”他声音嘶哑，视线近乎全黑，只凭感觉模糊的判断女人的方位。 手腕被人握住，不痛，却握的很紧。 沈念樵注意到男人的动作，轻轻一笑，声音轻柔，却带着不容置疑的笃定。 “方才我险些误了大人的事，先给您陪个不是。不才在下，恰好通些药理。” 沈念樵缓慢说着，确保萧璟和一字一句听得清楚：“这毒，我能解。解毒的药材，我住处也备着。” 不清楚萧璟和有没有在听，沈念樵顿了顿，弯下身，凑的近了些。 “直…说。” “一千两，银票现付，童叟无欺。” 沈念樵语气干净利落，不带任何迂回。 萧璟和齿关紧闭，嘴角因中毒渗出黑血。意识已有些模糊，而他却清楚的知道，眼下唯一的生路，便是应下这女人的话。 他松开握着剑的手，摸索着从腰间翻出一个油纸包，甩在沈念樵面前。 沈念樵眸光一闪，打开纸包，里面赫然是一小叠银票，她指尖飞快清点，数来数去却只有五百两。 她正欲张口问，耳旁传来男人虚弱的声音。 “定金。” 中原人心思真狡猾。 沈念樵面上不显，手上动作没停，极快的将那叠银票重新包好，放进了怀里。 交易即成，她便不再耽误。 “得罪了。”沈念樵说着，俯身用力将萧璟和一条胳膊架在肩上。 山路泥泞，雨丝斜飞，风呼啸着卷过，将沈念樵的发丝吹乱。 男人身材高大，整个人几乎要压垮她。她咬紧牙关，将男人的重量分担在自己肩上，深一脚浅一脚地，艰难地向着山下小屋挪去。 萧璟和彻底失去意识之前，只闻到一股清苦的草药香味，混合着女子身上温热气息，最后落入耳中的，是她带着些许气喘却依旧冷静的声音： “撑住，此处离我住处不远，你若死在这半路，定金不退。” 外面的雨下的愈发大了，屋内烟雾袅袅，馥郁药香在屋内扩散。 “把人放这里吧。” 沈念樵用被褥在地上厚厚的垫了一层，蹲下身来查看萧璟和的状况。 他身上还带着淡淡的血腥味，仔细看血迹已经干了，只在衣服上留下了几道浅浅的污渍。 沈念樵褪去萧璟和的外衣，欲替他上药。昏迷中的萧璟和无意识翻身，一个用油纸紧裹的细小物事从内襟暗袋滑落。 她迟疑片刻，终是忍不住好奇，小心翼翼地取出展开。 这是一副图画。上面用极淡的墨线勾勒出一些些似是而非的山海走势，有一些奇怪的，她从未见过的符号零星点缀其间。 “这是什么？” 沈念樵蹙起秀眉，这物件被如此珍重地收藏，绝不可能毫无意义。她下意识地凑近鼻尖，轻轻一嗅： 没有寻常墨汁的松烟味，也没有纸张的草木气，反而有一股若有若无的…冷香？ 这香气她从未闻过，正欲细细分辨，昏迷中的萧璟和无意识地动了一下，发出一声模糊的呓语。 沈念樵心中一凛，立刻将卷轴依原样卷好收回。 窗外雨声淅沥，她心里莫名涌起一阵不安。 第2章 第 2 章 寻樟村依山傍海，此地气候阴凉，水土肥沃，极利草木生长。 村里人在山上开辟药田，取野生草药的种子耕种，偶尔上山采些草药，或是晒干留着自家用，或是贴补家用。沈念樵此番便是看中此地独有的樟木林，租了王阿婆家两间空房。 这一觉睡得有些沉，刚睡醒沈念樵便下床去探查萧璟和的状况。 指尖触及的皮肤滚烫，沈念樵心下一沉。 毒已经解了，可高热迟迟不退，眼下这症状......怕是另有隐情。 不敢胡乱用药，她浸了湿帕子敷在萧璟和额间，重新解开纱布查看伤处、替他换药。 细细看才发现，那伤口乌青一团，正向外渗黑血。 一定有什么地方被她忽略了。 沈念樵仔细回忆昨日在山上的场景，脑海里画面不断地闪，最终定格在三名死士无故自杀的场景。 萧璟和身上，怕是不止被下了一种毒！ 窗外雾气未散，昨夜下了一整夜的雨，溅的路上四处都是泥点。 这确是她的疏忽，顾不得那许多，沈念樵匆匆披了件蓑衣，背上背篓就要上山。 “叩叩。” 又急又重的敲门声响起，沈念樵开门的手顿了顿，迅速将蓑衣脱下塞进桌底，而后取下头上尖利的发簪，握在手中。 “沈姑娘，对不住那么早打扰你！”秦双满脸焦急，雨水打湿她的额发。“这几日连着下了几天的雨，小单的腿又开始痛，整宿整宿睡不着。先前你给我那熏香有用、能缓解，能再给我些吗？我把银子补给你！” 见来人是秦双，沈念樵悄悄松了一口气。 秦单的风湿痛她是知道的，前几日才给了他些安神香。但此刻萧璟和危在旦夕，她一刻都耽误不起，可若断然拒绝，怕是引得猜疑。 方才是她慌神了，急着出去，却忘了不该把萧璟和一人留在屋内。秦双性子纯善，若有她在，或许能帮忙看顾一二。 “那熏香确实有缓解作用，但不对秦单的病症。”思及此，沈念樵顺着说了下去：“这些日子我重新配了方子，若要根治，还缺几味必须在雨后采摘的新鲜主药，我正打算……” “单儿这病能根治？！” “上山采药。” 她的话被秦双急切打断，少女瞪大一双眼睛，脸上满是欣喜。 沈念樵点点头，回屋子里翻出几支安神香递给秦双，“给，这个你先拿去，我采了药便回来。” “我……我夫君…”沈念樵微微蹙眉，犹豫了一下怎么称呼萧璟和，低声接道，“他染了风寒，正发着热，能不能劳烦你帮我看顾一二？这病来势汹汹，风寒易感染他人，只消守着这间屋子不让外人进来就好。” 樵姐姐竟已经成婚了么？ 秦双好奇的点点头，眼神热切，回复道：“我回去给单儿点了香就来！樵姐姐你只管去，这屋子我定给你看的好好的！” 沈念樵将里间的屋子关好、锁好，重新穿好蓑衣，背上背篓上山。 无缘无故自尽的那三人，身上究竟藏着什么秘密？ 沈念樵陷入沉思，不论如何，她且去探探便知。 雨渐渐小了，一滴一滴的，在地面砸出细小的水坑。空气中满是淡淡的青草香。 沈念樵选了上山更快的小路，山路崎岖，她每一步都走的小心。 循着记忆来到昨日争斗之地，沈念樵从袖子里取出干净的帕子，掩住口唇，而后小心的靠近那三具尸体。 几乎要掩进土里，不过短短一日，那三人尸体便如烧焦一般通体漆黑，散发着浓浓恶臭。 “果真，这三人死的另有蹊跷。” 沈念樵低喃一声，没有贸然靠近尸体。她从袖中取出一根长银针，蹲下身，将银针刺入其中一人胸口膻中穴位置。 拔出的银针并未发黑，细细看去，针尖处却沾上一抹奇异的紫红色。 紧接着，她重新取出一根干净银针，小心翼翼地拨开其齿关，将针探入舌根处轻轻刮擦，而后取出轻嗅。 熟悉的**兰花香丝丝缕缕渗入鼻腔，沈念樵伸手轻轻扇动，敏锐的察觉到一丝不对。 掩盖在兰花香下，一丝淡淡的辛甜气味。 沈念樵瞳孔骤然紧缩，猛地起身退后数步：“此物绝迹中原已十年，怎会在此出现？” 她自幼在南洋长大，辩得香料无数，而这气味，她再熟悉不过——这分明是南洋独有的剧毒香料：阴血藤！ 约莫二三十年前，本朝海贸繁盛。那时，巨大的海船云集海港，载满丝绸，茶叶远航南洋，又带回香料珠宝，异域奇珍。 可惜十年前局势骤变，朝廷下达了严厉的禁海令。从前繁华的港口，一夜之间沉寂了下来。 阴血藤生长条件极为苛刻，而南洋与闽地已多年没有往来贸易，这藤又是如何而来？ 沈念樵眉头紧皱，直觉这件事没那么简单。 天色阴沉，乌云厚厚的覆盖天际，有雷声响起，惊醒沉思中的沈念樵。 眼下不是追查下去的好时机，她轻叹一口气，以针取尸体心头血，封进密封的瓷瓶里。 还是先下山给萧璟和解毒要紧。 到半山腰时，沈念樵顺道拐去采草药，沿着小径深入，只见两旁草药郁郁葱葱，一派欣欣向荣的景象。 沈念樵看了眼天色，捡着治风湿的草药采，快速挑了一些艾叶、毛蕨、苍术。 天色愈发沉了，闷雷滚滚，一场大雨正在酝酿。 她擦了擦额间的汗，加快脚步，甩了甩草药上的水，把它们收好装进背篓里，背好下山。 远远的，能看见屋子前坐了个人，走的近些了，沈念樵才发现是秦双，她搬了个小板凳，正好好的守着门。 沈念樵松了一口气，还没等她说些什么，秦双已经高兴的朝她挥了挥手，小狗似的围着她不停的转，抬手接过她背上的背篓，得意洋洋的自夸到： “我可把你的门守得好好的！” “是。”沈念樵失笑，抬手摸了摸她的脑袋，嘱咐道：“这草药刚摘下来还不能用，今夜还把那安神香点了。你且等等我。处理好后，我明日一早便给你送去。” 秦双弯着眼甜甜的笑，挽着沈念樵的手撒娇：“谢谢樵姐姐，真是辛苦你了。” 送走秦双，沈念樵关上门进屋，来到床前重新查看萧璟和的情况。 男人面色青白，嘴唇乌黑，头上密密麻麻渗出许多汗珠。 沈念樵拧了干净的帕子，细细抹去他头上的汗珠。 沈念樵将瓷瓶中的心头血滴入清水，又刺破萧璟和指尖，将一滴黑血融入其中。只见两滴血迅速相融，化为乌黑浑浊一片。 “”果然如此。”沈念樵轻叹一声，“原是死士服藤，以身作引，毙命后散发的尸气引得他毒发。” “好精妙的局，下毒者真是..非要他的命不可啊。” 她起身去里屋的樟木柜里翻出药材，坐在桌前开始调配解香。 思绪翻腾，沈念樵手里动作却未停。 “龙脑，醒神草，金银花...”沈念樵将药香沫填入香薰球中，置于萧璟和枕边。“这药香之气，可从你口鼻吸入，药气直入肺经，通达百脉。” 她又去灶间熬了碗浓浓的汤药，费力扶起昏迷的萧璟和，用小勺一点点将汤药灌进去。 药汁顺着他嘴角流下，她便用帕子细细擦去：“一千两，伺候汤药的工夫得另算。” 她简单用了些饭菜，又给萧璟和喂了些好克化的米汤，抓紧时间炮制药材，将今日采的草药制成香。 忙完这一切，已近戌时。 沈念樵吹熄油灯，只留那枚香薰球在黑暗中闪着微弱的火光，而后沉沉睡去。 昏暗中，萧璟和原本青灰的面色恢复了些血色，他手动了动，浓密的睫毛上下颤动了一下，似是有了些反应。 在黑夜中，听着女人浅浅的呼吸声，他缓缓睁开了眼睛。 身上的伤口还有些疼，萧璟和坐起身，先伸手去摸内襟的暗袋。 暗袋里的卷轴好生安放着，萧璟和却眯起一双眼，轻手轻脚的来到沈念樵床前，打量起这个女人。 沈念樵仍在睡梦中，萧璟和似是怕她醒，索性干脆利落点了她的穴，让她睡得更沉些。 屋内光线昏暗，仍能看出女人容貌昳丽，她闭着眼，乌发红唇，睫毛纤长。 但萧璟和从不以貌取人，从前他在南洋见过一种花，名叫曼陀罗。 这花风华绝艳，状若垂铃，然其性至毒，惑人心弦，夺人性命。 如同眼前的女子。 萧璟和深深看了沈念樵一眼，脚步放的极轻，一个闪身出了门。 几声清越的鸟鸣声划破寂静，一只信鸽震翅而起，穿过夜色朦胧。 他立于檐下，指尖摩挲着自枕边取起的香薰球，微弱火光明灭，细看其底部，云纹环绕，却是印了朱红的商号名称：沈氏商行。 那个十年前吃尽海贸利益，曾繁茂一时，现在却销声匿迹的，海商沈家。 第3章 第 3 章 清晨，山间的雾气还未散尽，薄薄的一层云覆盖天际，今日应该有个好天气。 天刚蒙蒙亮，沈念樵便起身。明明昨夜睡得很早，今天起来却总觉得身子有些不爽利。 天色还早，沈念樵将昨日炮制好的草药研磨成药膏，又捡了几支安神香放入包里，打算去找秦双。 临行前她去看了眼萧璟和，同昨日相比，男人面色已经好了许多。他还在睡，但伤口已经不再发炎，烧也已经退了。 沈念樵敛起心思，不再深想，径直朝秦双家的方向去了。 几乎是沈念樵刚出门，里屋的门被一双骨节分明的手无声推开。 萧璟和目光清明，全然不似刚睡醒的人。他来到窗边，看着门外高大的樟木林。 他指尖在窗边极有节奏的轻叩数下，发出几声类似鸟鸣的脆响。 不过片刻，一道黑影绕过樟木林，无声的出现在萧璟和面前。 “大人，属下来迟。” 黑影双手抱拳，跪地请罪。 “自去领罚。”萧璟和目光平静，低声问道：“消息如何？” “按您吩咐，水师内部已经收到您遇伏身亡的密信。右翼总兵刘大人下令严查，反应甚是激烈。”黑衣人禀告，措辞谨慎，“此外...靖王世子派人散布流言，说您并未身亡，而是...携图逃跑，居心叵测。” “嗤。”萧璟和嘴角勾起一抹冰冷的弧度，转而吩咐，“转令下去，计划不变。我这身亡之人倒要好好看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉。” “是！”黑衣人接着禀报，“刘大人欲派人搜山，那此间......” 萧璟和视线回落，扫过桌上零零散散摆着的药材，鼻尖似乎还萦绕着一丝清苦的草药香气。 “我在此处之事，列为绝密。”他顿了顿，接着说道：“另外，去查两件事。” “其一，去查海商沈氏，其族人与南洋往来脉络，我要全部卷宗。” “其二，派人去跟靖王世子，找个由头，探探他的底。重点看他近月的起居用度，特别是那些...不该出现在中原的南洋之物。” “属下明白！” 黑衣人领命，身形一闪，迅速消失在了林间。 另一边，沈念樵取了药膏厚厚的敷在秦单腿上，点了艾草条在他腿上的穴位来回的熏，不多时，秦单的头上便渗出了大颗大颗的汗珠。 “樵姐姐，好热！” 他年纪还小，说出的话也一派稚气，“我好像要熟了！” 这话惹得沈念樵和秦双一起笑起来，秦双闲聊道：“我阿爹阿娘去世的早，那时候家里就一间草房，两张铺盖. “我每日靠帮村里人干点杂活，补贴家用。这山里雨水多，房子破，四处漏水。小单每天把干的被子给我盖，自己睡湿的。”秦双摸了摸秦单的头，眼里满是心疼，”等我发现的时候，他的腿已经不好了。” 说着说着，她眼底一片晶莹，“小单的腿能治好，却是了了我心里一桩大事了。” “今天是大好的日子，不说这些了。”秦双抹了抹眼睛，“樵姐姐，还是多谢你！” 沈念樵温柔的揉了揉秦双的头，细声安慰她，“不碍什么事，你安心，往后秦单的腿定和之前一模一样。” 秦双点点头，转了话题，“不过樵姐姐，我听说昨晚有官船靠岸，来了好多官爷，在打听一个受伤的外乡人。不知道是发生了什么事。” “是吗？”沈念樵面上不显，暗暗加快了手里的动作，“这药膏要一直坚持敷，熏香每日沐浴后、睡前熏两回。” “来，你看。”沈念樵点了秦单腿上几处穴位示意秦双看，“这是足三里，这是阳陵泉，这几处穴位你要牢牢记住。” 不多时，一炷香点完，沈念樵收拾好东西，起身回家。 若真有官爷要来，她需得尽快回去做些准备。 沈念樵推开门时，萧璟和正坐在桌边，指尖摩挲着那枚香薰球。 听见门响，他抬眸看来，目光沉沉。 “你醒了。” 沈念樵率先开口，“你既已经醒了，余下的那五百两银子何时结？” “你不是为了钱。”萧璟和开口，嗓音微哑，却冷沉不容置疑。 方才他仔细看过，这屋子外观虽平平无奇，但内里却处处透着奢华。屋内所用器皿皆非俗物，柜子里不乏有名贵的香料。 她不缺钱，因此不可能图钱。 萧璟和把玩手里的香薰球：“萧某有一事不解，姑娘所用药香，手法精妙…不似民间野路。从前我只听闻海商沈家善使香料，不知姑娘师从何人？” 沈念樵的手微微一顿，随即恢复自然：“倒是巧了，我也姓沈。说不准两家祖上是否有什么渊源。我所使香方乃是母亲遗留的，至于大人说的海商沈家，我却是不知。” “是么。”萧璟和语气平静，目光扫视沈念樵，不放过她脸上任何一点细微的表情。 “萧大人，不如也解答一下民女的疑惑。”沈念樵浅浅抿了一口水：“堂堂水师提督，不在海上督练水师，为何会身中奇毒，出现在这荒山之中。” 萧璟和眼底的平静彻底被打破，指尖骤然收紧，目光如炬，直视沈念樵。 她竟知晓他的身份。 气氛骤然紧张起来，二人面对面坐着，相顾无言。 沈念樵将他的审视尽收眼底，不等他再次发问，率先开口打破平静：“我方才听闻已有官船靠岸，官兵正在搜寻一个受伤外乡人。 “他们寻得，可是你？” 话音刚落，竟听到屋外远处隐隐传来的嘈杂声，由远及近！ 萧璟和眼中闪过一丝暗光，本能的伸手握住腰间的佩剑。 沈念樵拦住他握剑的手，低斥一声：“不想死就别动。” 她疾步上前，将桌上几味味道浓烈的草药扔进药罐，屋内骤然升起一阵烟雾，间杂着辛烈的草药香，掩盖了原本屋内的血腥气。 她推着萧璟和向后退，步步紧逼，直至将他推倒在床上。 “砰！砰！砰！” 门外的嘈杂声由远及近，粗暴的敲门声一阵阵响起。 “开门！官府搜查逃犯！” 千钧一发之际，门外传来秦双的劝和声：“官爷！官爷！轻些敲啊，屋里头住的是樵姐姐和她夫君，是好人家的！” 沈念樵对上萧璟和的目光，耳尖微微发红，却朝他点点头，示意照她说的做。 女人的身体贴的紧，萧璟和感受到她柔软的身体，和身上散发的淡淡草药香，一时有些走神。 他几乎是凭借本能的，将沈念樵猛地揽入怀中！ 沈念樵本能想挣扎，却被男人抱得更紧，“别动…娘子。” 最后两个字他刻意说的大声，清晰地传向门外。 几乎在他话音落下的同时，那扇本就不甚牢固的木门，被人从外面重重地踢了一脚，猛地打开了！ 日光透进屋内，草药香袅袅升起。 一时间，所有人的目光都聚集在屋内，聚集在那张…小小的床上。 四五民带刀官差鱼贯而入，眼神犀利，扫视了这屋子一圈。 “是官爷！”沈念樵惊呼一声，像受惊的兔子一般往萧璟和怀里缩了缩。 “这…这是怎么了？” 她抬起脸，颤抖着声音问。 为首那民官差皱了皱鼻子，有些不耐屋子里浓郁的草药味。 “我等奉命搜查逃犯！”那官差开口，语气凶恶，“你们是何人？为何在此？” “回官兵大人。”沈念樵缩在萧璟和怀中，只露出小半张侧脸，她姿态柔弱，略带泣音，一派楚楚可怜。 “民女…民女沈念樵，是住在这山中的医女。这是民女的夫君。”说到这，她耳根处染上一阵红，语气羞涩，“我们已经住在此处月余，前些日子寒凉，他不慎感染了风寒。一直高烧不起，险些连命都没了。” 她说着，语带哽咽，用袖口轻轻擦了一下眼角。 萧璟和适时发出一阵撕心裂肺地咳嗽声，气息微弱的朝那官差说：“抱…抱歉，恕草民无法起身见礼。” 那官差审视萧璟和，见他面色苍白，病弱模样不似作伪，他目光扫过屋内烧药的瓦罐，桌上堆放着的采药，语气稍稍和缓：“他这病，多久了？” “已有一周了。”沈念樵回答，语气带着后怕：“这些日子阴雨连绵，夫君身子本就不好，身子骨都被雨淋弱了。” 其余三名官差在屋内背着手来回踱步，其中一人朝外走去，看动作像要翻看柜子里的香料罐子。 沈念樵暗道一声不好，用眼神朝萧璟和示意。萧璟和猛地爆发出一阵咳嗽声，仿佛下一秒就要喘不过气来。 沈念樵见状，立刻扑倒在他身前，借宽大袖口的眼神，银针悄悄扎上萧璟和虎口穴道，萧璟和猛地吐出一大口血。 “夫君！夫君你怎么了？”沈念樵紧紧抱着男人，声音带着哭腔：“官爷，我求求你们，我夫君要静养，受不得惊吓啊！” 那官差见状，眉头紧皱，挥了挥手叫属下停止搜查的动作，一个病的快死的痨鬼，一个手无寸铁的弱女子，怕是没有这个胆子窝藏逃犯。 “好了！”官差不耐烦的喊了一声：“最近山里不太平，你们记得锁好门户，若有看到形迹可疑的外乡人，立刻报官！” “是，是。”沈念樵喏喏应到，一副心有余辜的模样。 官差们又扫了一眼这间简陋的屋子，转身离去。 沈念樵深深松了一口气，正欲从萧璟和怀里起身，却发现男人的手牢牢禁锢着她的肩膀，没有丝毫要松开她的意思。 沈念樵被笼在萧璟和怀里，鼻腔间满是血腥味与辛辣的草药味。可奇异的是，还有一丝极淡的，清冽如雪松的气息夹杂在其中，那是属于萧璟和本身的味道。 她被迫对上那双深不见底的眼睛。 他身体紧贴着她，温热的体温透过衣服传来，只一会儿，沈念樵便感觉自己的身体也无故发起烫来。 萧璟和脸上哪还有半分虚弱，只剩下审视和几分未掩饰的探究，他唇边还粘着方才咳出的暗红色药汁，无端端的，沈念樵想抬手替他抹去。 这么一张丰神俊朗的脸，合该干干净净的，不让任何一丝污垢覆盖在这上面。 她为自己有这个想法感到羞耻，慌忙地垂下眼睛，走起神来，萧璟和似是有些不满，揽着她的手加大几分力。 “现在…”萧璟和声音低沉，不容置疑：“戏也演完了。” “娘子，是否该解释一下。”他目光锐利，逼得沈念樵不敢直视：“你冒险折返，究竟是为了救我，还是…… “另有所图。” 沈念樵心下一沉，却仍强装镇定，那双灵气的猫儿眼一转，便轻声回复他：“我阿母还在世时曾同我说，我阿父是她千挑万选选出的夫婿，可他最后还是跑了，不知所终。” “阿母说她挑男人的眼光不好，我的婚事由我自己做主。”沈念樵见萧璟和仍然没有松开自己的意图，索性故意贴他贴的更紧，“萧大人年纪轻轻便身居高位，容貌英俊，仪表堂堂。不知萧大人可曾婚配？若是没有......民女如何？” 沈念樵是南洋人，样貌与中原女子略有不同。她容貌昳丽，顾盼间风情摇曳，一双猫儿眼生的极灵动轻巧。 她故意亲近萧璟和，眨着一双无辜的眼睛，步步紧逼，直到鼻尖将要触及萧璟和，终是逼得萧璟和后退一步，卸了制住她的力，将她推开了。 按那民间话本所言，南洋女子容貌极盛，如同山野精怪，擅蛊心惑人。萧璟和从前不以为然，如今倒是有几分认同。 萧璟和稳住呼吸，将眼底的波澜强行压下。他后退一步，与沈念樵拉开距离，声音低沉：“官兵或许去而复返。” 萧璟和此话一出，屋内残留的旖旎氛围瞬间消散，取而代之的现实的紧迫。 沈念樵立刻领悟她的意思，无论是萧璟和的仇家，还是刚刚搜查的官兵，都极有可能去而复返。 这间小屋，已不再是安身之地。而从她选择救下萧璟和的那一刻起，两个人已牢牢捆绑，密不可分。 “大人所言极是。”沈念樵端正神色，方才的娇憨之态收敛的干干净净，“此处确实不能再留。” 她动作迅速，将桌上残余的草药全扔进药罐里烧毁，而后快步走向屋子角落，从一个厚重的樟木箱子里翻出一个包袱。 “出了樟木林，往东南方向去，有一条下山的小路直通邻县的渡口。”沈念樵语气坚定，显然是早有准备：“那里往来皆是商船，审查不严，我们可寻机混上去。” “只是大人，我需得给你做点伪装。” 萧璟和微微颔首，掩下眼神里的几分探究。面前这个女人，远比他所想象的周全谨慎，以及…聪慧。