《春风渡关音》 第1章 第一章 春来茶楼。 店小二刚给大堂的客人添完茶水，一抬头，便望见一列车马正遥遥驶近，当即扬声吆喝道：“四海镖局的车马又回来了！” 旁桌一位客人也伸着脖子向外张望，眼中满是艳羡：“这一年进进出出的，不知赚了多少银子。” “那也是人家应得的。您瞧前头那几个，哪个不是满身伤痕？”店小二一边应和，一边寻了张空桌，拎起茶壶倒了满满一碗茶水。 “领头那位姑娘是？”门口一位穿长衫的客人好奇问道。 “这您都不知道？四海镖局总镖头的千金，关音！厉害着呢！听说京城里没几人是她的对手！就是——” “就是什么？”长衫客人追问。 “关姑娘天生不能说话，是个哑巴，怪可怜的，她娘又走得早，不过——”店小二话音一顿，目光追着渐行渐近的车马。最前头那匹枣红大马上，坐着一位红衣女子，长发高束，随马蹄轻摇，飒爽中透出几分娇俏。 “不过什么？你这人说话怎么说半句藏半句的？”长衫客人见店小二一脸痴相，忍不住笑着催促。 “嘿嘿，不过什么？您自个儿瞧嘛！关姑娘可是京城出名的美人！人美心善，武艺又高，大伙儿都叫她侠女嘞！” 长衫客人眯着眼睛，随着店小二的视线往外瞧去。只见那关音姑娘浅笑盈盈，一身红衣劲装衬得身姿挺拔。虽说护镖之人走南闯北，但她身上却没有半点风尘的粗粝，反而更添几分出尘风致，美得不似凡人。 他正看得出神，店小二已端着茶碗跑到门外，朝关音招呼：“关姑娘，来，喝碗茶歇歇！” 马上的女子勒住缰绳，转头望来，嫣然一笑，直笑得那小二腿脚发软。 她左手一转腰间长剑，轻巧挑起店小二手中的茶碗。手腕微翻，那茶碗便随着剑身做了个灵巧的攀升，被她另一只手稳稳接住。温热的茶水被她一饮而尽，再看向店小二时，碗中已滴茶不剩。 “关姑娘，还要吗？” 关音摇了摇头，从腰间的小包袱里摸出几枚铜钱，滴溜溜落入碗中，随即策马跟着车队往前去了。 那店小二望着关音远去的背影，痴痴笑着，直到大堂里又有客人叫茶，才回过神来。他悄悄将碗中一枚铜钱藏进怀里，转身忙活去了。 长衫客人将这一切尽收眼底，唇角微扬，似笑非笑。待饮尽杯中茶，又将小二唤来。 “小二，添茶！” “来咯！” 店小二倒完茶，转身时不知被什么绊了一下脚，眼看就要摔倒。长衫客人徐徐起身，一掌托住小二胸口，轻轻一推，便将他身形稳住，只是茶壶里的水洒了一地。 “客官，原来您会武功啊！”小二站稳后不惊反喜，满脸羡慕地问道。 “勉强傍身，不足道也。” “会一点也很了不得啦！只可惜这是费钱的功夫，我没那个福气学。” “我看你是个有福气的。”长衫客人含笑说罢，将茶水一饮而尽，留下几枚铜钱，扬长而去。 店小二收完钱，也跟盯关姑娘似的瞧了一会儿男人的背影，又回身干活去了。而远去的长衫男人，哼着南方的小曲儿，在人流中悠然穿行。指间一枚铜钱上下翻飞，在指缝间灵活转动，转了一会儿，又放到鼻尖嗅了嗅。 “男人味，女人味，还有一丝......妖精味？不知是那关姑娘用这铜板打砸了妖精沾上的？还是她自己身上的？”他低声自语，也学着那店小二将这枚铜钱塞进了怀里。 长衫男人在热闹的街市中信步前行，弯弯转转行至一处幽静的府邸门口。 黑砖木匾上，刻着“沈府”二字。大门紧紧闭着，他也懒得敲门，顺着围墙绕到僻静处，拎起长衫下摆，纵身一跃，落地无声，背着手便在府中自在行走。 男人似乎对这府内路径十分熟悉，尤其是那常客模样，往来丫鬟小厮没一个觉得有异，反而纷纷行礼，他只乐呵呵地摆摆手，如逛自家花园般走走停停。 一直到了听蝉院，离那院门口还差十几步，门口的护卫就将他远远拦下来了。 “你是何人？” “我找你们家少爷。” “少爷不见客已久，你是从哪来的？” “自南方水乡而来，往你家少爷闺房中去。” “好生无礼，我家少爷岂容你——” 话还未竟，一块竹板从天而降，准备无误地落到护卫挥起的手中。 “吵到你家少爷了吧，瞧，都丢板子砸你啰。”长衫男人笑吟吟地走近。护卫更加紧张，连忙去看竹板上的字，刚看清“请见”二字时，身边的男子早已经飘进屋了。 “我说，你这又瞎又哑的，还整天在这练什么字啊，为师可没教你这等无用功夫。” 长衫男人捏着鼻子，在满屋的墨气里踱步，将窗户一扇扇推开。春风拂入，他长长舒了口气，这才坐到屋主面前，看那清俊的年轻人在竹板上写字。 师父来了，恕徒儿无法远迎。 “也不缺你来迎，就是这见师礼总得多给点吧。乖徒儿，你是不知道，为师从南到此，一路翻山越岭，辛苦至极。盘缠也不够用，真是委屈啊！你看，为师就只剩下一个铜板了！”说着，他将怀中铜钱抛向年轻人。 年轻人耳廓微动，似在捕捉铜钱破空之声，随即抬手一拈，便将铜钱稳稳夹在指间。右手抛左手，铜板在他鼻尖翻了个身，便又摸起案上墨笔，在竹板上写了几个字。 似妖非人。 “哎哟，不愧是为师的乖乖宝贝，鼻子比狗还要灵哟！” 师父莫要取笑。 “又跟为师装正经？当初是谁连去三晚烟花之地，最后被我在醉春楼逮个正着！”长衫男子绕着年轻人转圈，笑着戳他束得歪歪的头发。 我那是去查案！ “哟，对对对！查了三天案，倒叫秋月姑娘从此闭门谢客，独候月下公子喽！” 师父不准胡说！ “好好好，不说了，为师给你把把脉。”他笑着坐到年轻人身侧，执起其左手平放案上。刚一探脉，男人脸上的笑意骤然消散。 闭目细诊片刻，他默然起身，将方才推开的窗户一一合拢。再回到年轻人身旁，语气依然玩笑，却已无先前自然。 “闻野，你这脉象不对劲啊，内息如此躁动，莫非是急着想娶媳妇了？” 绝无此事。 “那就是偷偷与人动手了？” 不曾。 “这就奇了怪了。按理说这天狐内丹虽然霸道，但已经封了你两窍，不该如此......你功力虽仅得为师七成，也算够用。这么说来，闻野果然是想媳妇了!” 闻野不想。 “既不想媳妇，火气怎如此旺盛？看来为师一时半会儿是离不得京城了，不得不费点心思照顾你小子。” 多谢师父，闻野不敢忘恩。 “瞧你又来这套！为师图你报恩吗？”男人轻轻敲了敲徒弟的脑袋，又戳了戳他脸颊，“快把银子统统拿来孝敬！京城的烧鸡，为师可馋了好些日子了。” 钱在枕边。 “活像个小媳妇，钱袋还藏枕边？在家里还怕有人偷不成！” 男人步履轻快地转入内室，从枕下摸出个沉甸甸的钱袋，掂了掂，嘴角忍不住上扬，乐呵呵地塞进怀里，又故作正经地回到年轻人身旁。 “乖徒儿孝心可嘉，为师甚慰。昨夜梦烧鸡，今朝得银钱。且去买两只，带回瞎子吃。”男人吟诗一首，大摇大摆地往外走去，恰与慌慌张张跑进来的书童撞个满怀。 “哎哟，阿松啊！你能不能学学你家主人，稳重些？整天魂不守舍地跑来跑去干什么了。” “董越大师父！您可要为我家少爷做主啊！”阿松一见来人，立刻抱住对方的腿哭诉。 “怎么了这是？何事烦恼啊？” “夫人她要把少爷嫁出去！不是，要把新娘子娶进来！” 屋内的少爷身子一僵，笔墨在竹板上洇开一片。 董越却笑了，连忙伸手扶起阿松，“闻野何时定的亲？我这做师父的竟不知情。” “不是定亲，是娶亲！先前夫人要给少爷相看，每日来的媒婆那真是要把门槛踩烂，可每回少爷都给拒了。少爷奇货可居，夫人自是不愁，就放着少爷任性不娶。可如今少爷病了，媒婆都不上门了。夫人起初还不急，觉得以咱们家的门第，就算低娶也不至于找不到人。可现在京城里流言......” “流言什么？你怎么学了那店小二，说话只说一半嘞！” “什么店小二？我是书童阿松！” “哎哟！谁说你这个了，快说流言如何？” “外头传言，少爷是在江南醉春楼夜夜笙歌，染了不干净的病，才变成这样。京城的姑娘们一听，就再没人肯跟咱们家结亲了。” “胡说八道！我徒儿那是去查案捉妖！”董越气得跺脚，摸了摸怀里的银子才平复下来，“这些人有眼无珠！” “可外头都说，没听说过捉妖把自己捉成哑巴瞎子的。”阿松委屈地补充。 “阿松，你怎么帮着外人说话！”董越戳了戳阿松的腰眼。阿松一边躲闪一边嚷道：“我没有！董师父，我是学外人说话呢！我当然知道少爷还是童男子！” 董越笑着按住阿松的肩膀：“哦？这你都知道？” “这我还不知道吗？董师父，我可是跟少爷一块长大的，他身上有几根毛我都知道！”阿松得意洋洋，没发现他口中的少爷脸色已经黑了一片。 “哦？你说几根？” “哎呀，董师父，我这叫夸张，话本子里都这么写的，说——”阿松正说得起劲，忽觉脑前生风，一块竹板从屋内抛来，不偏不倚砸在阿松头上。他吃痛住嘴，捡起竹板一瞧，上面墨迹淋漓地写着： 哪家女子？ 阿松扬起竹板给董越看，朝着屋内大声回道： “四海镖局，关音！” 第2章 第二章 “关小姐昨日才回京，本不该今日就上门相扰的......只是家中实在有难处，思来想去，唯有求到关小姐这儿了。” 说话的是位身着粉蓝衫裙的少女，腰间悬了一枚青缎香囊，上面绣着一朵荷花，素净清雅。 关音对她身上那袭料子倒是熟悉，是江南特产的云织缎——他们镖局也贩过这料子，自南往北，价翻数倍，若非士族富商，绝穿不起这等衣料。 杏儿走到关音身侧，轻声探问：“杨小姐，我们四海镖局除了护镖，确也接些捉妖的生意。不过我们庙小，终究比不得辑妖司。若是事情棘手，何不先请辑妖司出手？” 杨眉闻言一怔，面露诧异：“你们......难道不知道？” “什么？” 她犹豫片刻，压低声音道：“辑妖司的少司沈听肆，一病数月。加之圣人信道，如今整个辑妖司都被冷落一隅，早就不怎么接活了。而且外头都说......” “说什么？”杏儿追问。 “说那位少司在江南的烟花之地染了脏病，如今眼不能视、口不能言，连门都不曾出过了。” 关音与杏儿对视一眼，神色未动。杏儿续道：“那杨小姐家中出了何事？还请细细说与我家小姐。” “家父膝下有三子一女，我排行最末，上头正是三位哥哥。如今圣人信道，家父便也请了龙泉观一位道长来家中观气。我向来不信这些，又正值相看人家，虽说是道人也不便相见，因此并未在场。” 杨眉说到此顿了顿，似是因为在外人面前说到相看一事而害羞，头又低下几分，接着道： “后来听大哥说，道长观出家中似有妖作祟，须得连做三日法事。谁知头一场法事刚过，大哥就病倒了。我心中不安，亲自去问道长，他只说邪妖惧死，作乱反扑，待法事做完，大哥自会好转。可第二日法事一毕，二哥竟也病倒了......接连三场法事做完，三位哥哥全都卧床不起，连起身都难了。” 说到此处，杨眉已哭湿了半幅绢帕，哽咽续道：“家父气急攻心，旧疾复发。我去质问那道人，可对方竟支支吾吾说不出个所以然，趁着夜色逃回龙泉观去了。我家不敢与圣人看重的道观相争，只好命我出来寻人相助。得知关小姐回京，我立时便赶来了......求关小姐救我三位哥哥性命，杨家必有重谢！” 杨眉说着便要跪下，杏儿眼疾手快，连忙伸手去扶，一面柔声安慰，一面向自家小姐递了个“她真可怜”的眼神。关音亦觉此事凄楚，起身轻拍她的手背聊作安慰，随即飞快地向杏儿打起手语。 “我们现在就去杨府。” 杏儿转述给杨眉，又得了一声哽咽道谢。“多谢关小姐！我乘了马车来，我们一道回去罢。” “不必，我与小姐骑马更快。杨小姐可有什么信物给我？免得门房不让我们进府。” 杨眉自袖中取出一枚白玉佩，玉质温润，上刻一个“杨”字，“这是家中玉佩，关小姐带在身上，府中除了私库，皆可通行。” 关音接过玉佩，与杏儿各牵一马，朝杨府疾驰而去。 二人快马加鞭，不多时便至杨府门前。出示玉佩后，门房恭敬地为二人牵马引路。一入府门，迎面便是一面独立的砖雕影壁，刻着祥瑞图样。二人沿庭院围廊走向内院，一位微驼背、蓄长须的老者已迎了出来。 “关小姐？” 关音微微颔首，杏儿在后问道，“你怎知是我家小姐？” “四小姐出门前已吩咐过了。老朽是府中管家，也姓杨，在此恭候多时。” 关音随杨管家一路深入杨府。老人步履赶得很快，不多时，三人已至内院。院中悬着几幅被风吹得左右摇摆的道家黄幡，地上仍残留着设坛做法的痕迹。 杨管家低叹一声，嗓音沉郁： “想必关姑娘已知晓家中之事。老爷身体未愈，不便见客，但已吩咐老朽，若能解此危难，必当重金酬谢。” 关音点头，绕内院缓步一周，又走到那曾设道台之处，蹲身捻起地上残余的香灰，在指间轻轻搓散，一丝丝秸木的味道携着草药香气钻进鼻尖。 是明气香，确为探妖所用。 杏儿也上前细看，回头问道：“杨管家，那道长可曾说查出什么妖气？” “山**人只道家中确有妖祟，却未明言。当时老爷也未多问，全权交予他处置。谁知法事一场接一场，鸡鸭牛羊摆了三天，妖影未见，少爷们却接连病倒......唉，真是......”杨管家语带哽咽，说不下去了。 关音起身拂去指间香灰，向杏儿比划。 “去见见你家少爷。” 穿过垂花门，转至二进院，东厢房正是杨家长子杨庭夫妇居处。 “大少爷病得最早，如今已经昏睡两日，水米未进。大少奶奶日夜照料，人也憔悴得不成样子......”杨管家引关音走近东厢，尚未入门，已闻低低啜泣之声。 关音随他步入内室，只见大少奶奶孙荷坐在床边，以帕掩面，低声哀泣。 “大少奶奶，关小姐到了。” 孙荷侧过脸匆匆拭泪，起身见礼，语带急切：“关姑娘，我听过你的名号，你可有法子救救我夫君？他脸色一日差过一日，我真是......”话未说完，泪珠又成串滚落。关音有心无口，不及安慰，径直走向杨庭床前。 榻上男子面色灰败，眼下淤青深重，唇色却异样鲜润，宛如一具纸扎的人偶。关音仔细端详着，神色如常，杏儿在侧已经蹙紧了眉头，她从小最怕鬼，可仍紧随着自家小姐细察。 关音掀开锦被，露出男子半敞的寝衣。见他胸膛起伏自然，呼吸通畅。心下稍安，然后便伸手轻按其上。 心跳疾如擂鼓。 关音神色略微犯难，孙荷在一旁看得更加心焦，忍不住问：“关小姐，可看出什么？京中大夫流水似地来过，皆诊不出症结。若真救不回来......我也定随他去了！”说罢又泣不成声，杨管家连忙上前宽慰。 关音却似未闻，与杏儿手势往来，配合默契。二人将被子全然掀开，杨庭全身状况一览无余。 关音以指按压杨庭双臂与大腿，指尖发力，皮肉迟不回弹，松手后须臾方复。她不由蹙眉，与杏儿交换眼色，又伸手抬起杨庭脖颈，查看经脉与耳后皮肉，一连串小块的浮泡疙瘩隐在皮下，以手抚过，才能觉察。 杏儿顿时惊疑道：“蟾声醉？” 关音迟疑颔首，自随身小包袱中取出一柄小刀。杏儿转身向孙荷道：“孙夫人，需得放血。” 孙荷身形一晃，几欲软倒，幸得杨管家在旁扶住。老人代答道：“我们信关小姐。” 关音点头，手起刀落，在杨庭双臂双腿各划一刀。孙荷紧咬绢帕不敢出声，喉间呜咽却清晰可闻。关音凝神注视四道伤口中涌出的鲜血，以小刀挑起一滴血珠，示与众人。 杏儿解释道：“请看这血颜色如何？” 孙荷本已泣不成声，闻声强抑哽咽，颤声道：“似是......似是比常人之血更艳？” “正是。我与小姐断定，杨大少爷中的是一种名为‘蟾声醉’的奇毒。此毒源自湘南，以千只毒蟾毒腺熬得数滴，只一滴入体，便令人昏睡不醒，周身肌理如蟾肉绵软，体内血气却如醉酒奔涌。然此毒难以存留，若一月之内不用，便失毒性；可若趁毒效尚存时进入人体，七日之后......中毒者将化为一滩腐肉。” 孙荷与杨管家骇然僵立，吐不出半个字来。 杏儿续道：“二位莫慌。我与小姐曾赴湘南学艺，恰巧与当地一位蛊师姐姐颇有交情。她曾私下告知解法。如今未满七日，定能救回三位少爷。” 孙荷执帕躬身谢了又谢，杨管家亦连连道谢，复又探头问：“照姑娘所言，少爷们是中毒，并非妖祟作乱？” 杏儿方欲称是，却被关音迈步阻住。 “还要看过另两位少爷再下论断。” 杏儿转述毕，与关音一同为杨庭止血，随即随杨管家转往西厢探视杨二少爷。方出房门，恰遇归来的杨眉。 “关小姐见过我大哥了？他如何？可瞧出是什么妖怪？” “杨小姐宽心，我家小姐见多识广，已看出大少爷所中奇毒，且有解法。” “中毒？怎么会......”杨眉满面惊诧，关音却已随杨管家踏入西厢。 一入厢房，饶是关音素来心如止水，此时也不由得掠过一丝惊澜。二少奶奶谢纯竟穿着一袭大红裙袍，正倚在杨二少爷杨威的床头曼声低唱：“昨日缘，今日孽，只道是无常......” “二嫂，关小姐来了。”杨眉越众上前，执起谢纯的手。谢纯似才回神，向众人微微一礼，却未言语，默然退至一旁。 关音依然不免多看了谢纯一眼，对方却只低头待在那侧，一动不动，宛如一具纸新娘。 救人在即，她与杏儿很快上前为杨威查验。症状与杨庭相同，只是杨威虽名字威武，体质却不及他长兄，毒性在他身上发作得更猛。关音为他放血片刻，随即跟着杨眉又转往三进院。 杨眉走在前面，半侧过头对关音道：“我与三哥杨彦是一母所生，他长我一岁，尚未成亲，性子顽劣些，关姑娘莫要见怪。” 杏儿闻言奇道：“三少爷未病倒么？” 杨眉张口微顿，随即笑道：“关姑娘妙手回春，我是怕三哥醒后耍性子，教你们看了笑话。” 三人步入后罩房，左间便是杨彦居室。方至门前，杨眉扬声唤道：“三哥，我来看你了。” 一名丫鬟打起门帘，三人步入室内。只见一白面少年卧于榻上，呼吸平稳，眼睫却不住轻颤。关音一眼看穿他在装睡，递个眼色与杏儿。杏儿会意，坏心顿起，扬声道： “杨小姐，你三哥这面色很不对劲啊！” “怎么了？” “你看他面色惨白，呼吸紊乱，这唇色也与你另两位哥哥迥异，分明是中毒已深，必须——” “必须如何？”杨眉疑问。 “必须砍下一只手方能保命喽！” 话音未落，榻上少年吓得一跃而起，发丝散乱，连声大叫：“我没中毒！别砍我手！” 第3章 第三章 “你既没有中毒，装模作样躺这儿作甚？”杏儿随她家小姐，最见不得这般弄虚作假的作派，当即厉声质问。 “这位姐姐有所不知，”杨彦一骨碌从床上坐起，赔着尴尬笑脸，“我家那位老爹向来不待见我这个不知礼数的小儿子。前头两位哥哥都病倒了，我若还活蹦乱跳的，岂不把他气个半死？只好也跟着装病罢了。”他边说边系上衣带，倒真有几分纨绔子弟的惫懒模样。 关音松开环抱的双臂，迅速比划起来。 “府上请了那么多大夫诊治，你若没中毒，如何瞒得过他们？”杏儿转述完，自己也想到这层，一双杏眼狐疑地打量着衣衫不整的杨彦。 “这个简单，”杨彦歪着头系好衣带，“我前几日确实发了场高热。那些大夫被我两位哥哥的病症吓得不轻，见我也卧病在床，只当是同样急症，却又诊不出所以然，只好开了退热方子。我吃了几天药，这便好了。”说话间他已利落地穿好衣裳，束起头发，倒显出几分公子气度。 杨眉又是气恼又是好笑，冲到哥哥跟前捶他：“连亲妹妹都骗！我急得都快哭死了！” 杨彦连忙握住妹妹的手安抚：“哥哥这不是好好的？别气了，回头给你买烧鸡赔罪！” “既然三少爷无恙，我与小姐还要为另两位少爷抓药，便不多叨扰了。”杏儿说着随关音向外走去。杨彦却嚷嚷着追上来： “二位姑娘既是为我哥哥抓药，不如带我同去？” “杨少爷，解毒秘方不便外传，恕难从命。”杏儿断然拒绝。杨彦却充耳不闻，凑到关音身侧：“那我去买烧鸡，二位可乘我的马车同行。” 杏儿正要发作，关音抬手制止，含笑看向杨彦，伸指在他胸口轻轻一点。杨彦顿时如被施了定身法般僵立原地。关音与杏儿快步离去，杨眉绕着动弹不得的哥哥转了一圈，忽听他“哎哟”一声，整个人软软欲倒。她急忙扶住，只听他颤声道：“这位关姑娘使的什么功夫？竟让我动弹不得！” 杨眉捂着嘴笑道：“叫你在人家面前耍宝，人家可瞧不上你这纨绔子弟。” “妹妹，别人说就算了，你怎么这样说你哥哥？”杨彦负气般站直身体，一股脑往外跑去，“我买烧鸡去！不理你这坏妹妹！” 杨府门外，杏儿掂了掂杨管家塞来的钱袋，只觉沉得压手，忍不住打开来瞧，惊呼声立时传入关音耳中：“小姐快来看！” 她将钱袋捧到关音面前，献宝似的展开：“我原以为是一袋银子，没想到是一袋金子！” 关音也忍不住多瞧了一眼，忽然想起什么，从怀中取出杨眉所赠白玉，仔细端详。杏儿不解其意，虽觉白玉温润可人，终究比不过手中真金白银，便喜滋滋地昂起头，哼着小曲找门房牵马去了。 关音独自立在原处，总觉得这白玉上似沾染着什么异样气息，可凑近细闻，却又无瑕无味。正思忖间，一辆马车停在杨府门前，身后传来杨彦提着衣摆跑来的声响。 “关姑娘，又见面了！咦，这不是我妹妹的玉佩吗？” 杨彦自来熟地凑上前，伸手欲捉那玉佩。关音手腕轻翻，让他扑了个空。杨彦踉跄两步，回头笑道：“关姑娘又逗我，我并非要夺回玉佩，只是觉得奇怪罢了。” 关音眉头微蹙，此人油嘴滑舌，分明是杨眉借她玉佩方便通行，经他一说，倒像是她强占不还似的。她随手将玉佩抛给杨彦，对方手忙脚乱接住。关音不再看他，径自走向牵马而来的杏儿。二人翻身上马，轻夹马腹，疾驰而去。 杨彦看着渐远马蹄，急忙钻进马车吩咐：“快追上！” 车夫为难道：“少爷，这如何追得上？” 眼见二人身影消失，杨彦甩袖坐回车中，扬声道：“去春来茶楼，买烧鸡！” 一声令下，车夫扬起马鞭，悠哉游哉地朝春来茶楼驶去。杨彦病体初愈，歪在软垫上，只觉头脑发晕。可想到连吃三日清粥小菜，对那香喷喷的烧鸡更是魂牵梦萦，便强打精神窝在车里，不知不觉竟睡了过去。 待马车停在春来茶楼外，车夫回头唤道：“少爷，到了。” 半晌不见回应，车夫掀帘一看，见少爷酣睡不醒。碍于马车挡道，只得连声呼唤：“少爷！少爷！春来茶楼到了！” 杨彦仍一动不动。车夫觉出不对，忙钻进车厢搀扶。他左右摇晃，声声呼唤，却见少爷毫无反应。探其鼻息，只觉微弱难察，心下大惊，探出车窗嘶声呼喊：“来人啊！救命啊！” 这凄厉呼救惊动了茶楼二层正大快朵颐的董越。他捏着肥鸡腿，拎着酒壶探头望去，见马车旁已围拢一圈人。“有热闹看？”他嘟囔着挤进人群，见车夫正费力欲将车厢中的公子背出。奈何车厢狭小，车夫用力过猛，背上公子的额头“咚”地撞在门框上，顿时红肿一片。 “哎哟，快松手！人要给你害死了！”董越看不下去，急忙上前。 车夫回头见少爷惨状，病急乱投医，一把抓住董越长衫：“求老爷救救我家少爷！” “老爷？我才四十！” “求大人救命！我家少爷快不行了！” 董越钻进车厢，先观杨彦面色——灰白如纸，耳廓却赤红。俯身细听呼吸，微弱尚稳。“还有救。”他伸手搭脉，咬了口烧鸡细细品察，忽然惊疑：“嗯？” 车夫闻声胆战：“大人，我家少爷怎么了？” “你家少爷尚未娶亲吧。” “还不曾。” “脉象七上八下，如醉汉颠簸。”董越侧耳贴向杨彦心口，神色一凛，忽而又抽了抽鼻子，似乎闻到什么。右手探入其衣襟摸索，白玉入袖，转而笑道：“车夫？” “大人请讲！” “速速回府！迟则人命休矣！” 当车夫催马回府之际，关音与杏儿已在杨府厨房借灶熬药。 “这杨府当真豪富，单这厨房就抵得过寻常人家整座宅院了。”杏儿环顾四周，啧啧称奇。 关音单手搅动锅中药材，另一手从容比划： 既做洋商，岂会缺钱？ “小姐怎么知道他家是做洋商的？” 关音伸指一点，杏儿顺方向走向菜架，忽然惊喜叫道：“西番柿！这不是南海边才有的稀罕物么？”她抓起几颗塞入口中，嚼了两下面露苦色：“真酸！” 关音忍俊不禁，手上比划：这是洋人做汤的食材，岂能生食？ “这杨府里头住的又不是洋人，而且京城离南海甚远，看来他家生意做得极大！”杏儿凑到关音身旁，避开去看锅里煮的那些个蜈蚣臭虫，悄声道：“咱们镖局若与杨府合作，定能生意兴隆！” 关音摇头比划：经商贵在自在。虽则辛苦，却得逍遥。若与这等巨贾合作，必受掣肘，镖局弟兄定然不愿。 “这倒也是。谁像咱们小姐，押着满车货物还能与弟兄饮酒吃肉，醉到日上三竿。若不是我彻夜看守，那些货物早就被人偷光了！” 关音俏皮一笑，作势要捉杏儿，却碍于药锅不得脱身，只得眼看杏儿溜出门外，远远传来笑语：“我去找杨管家讨些点心！” 杨府甚大，杏儿认不得路，七拐八绕竟闯进一处小花园。园内种着好些珍稀牡丹，正招蜂引蝶。她一下就将点心抛诸脑后，心想：小姐在南方最爱簪花，我悄悄给她采一小朵，杨府应当不会见怪。 见园中无人，杏儿胆气渐壮，在花丛间流连寻觅，左闻右看，终于选定一朵桃红牡丹。正要摘取，花丛中忽然冒出一颗人头，吓得她连退数步。 “什么人？” “我倒要问你是何人，敢来偷折我的花。” 说话之人声如黄莺，娇声婉转。那人从花丛后转出，杏儿才认出竟是杨府二少奶奶谢纯，忙赔罪道：“谢夫人恕罪！这花开得太好，我家小姐素爱簪花，我便想偷偷摘上一朵，是我唐突了。” 谢纯闻言竟展露笑颜，杏儿不由看得痴了——真真是人比花娇。谢夫人这一笑，方才那朵桃红牡丹她都不觉得美了。谢纯行至花前，伸出染着鲜红蔻丹的玉手，轻巧折下花朵，作势递来。 杏儿欣喜上前欲接，谢纯却将手轻轻一抬，这一扬袖转身透出几分戏班功底，姿态优雅曼妙。杏儿不解：“谢夫人，这花......” “你陪我小坐片刻，这花便赠你，可好？” 杏儿挠头一想：小姐说这药尚需熬煮多时，陪谢夫人坐坐应当无妨。遂爽快应下：“正好我得闲，便陪夫人说说话。” 谢纯嫣然一笑，牵起杏儿的手绕树半周，眼前豁然现出一座清幽小亭。二人对坐，谢纯斟茶两杯，轻声道：“我对你家小姐，倒是熟悉得很。” “熟悉？”杏儿端起茶杯，只觉清香醉人，“可我自幼随侍小姐，似乎从未见过夫人。” “虽未谋面，却是我知她，她不知我。” “这是为何？” “嫁入杨府前，我曾是唱堂会的花旦。你家小姐十四岁时一夜连诛五贼的贞烈传奇，我当年在台上演过。” “原来如此。只是我与小姐自幼习武，从不曾得闲看戏。谢夫人既唱过堂会，想必是极出色的，怎地早早便嫁人了？” 谢纯轻啜清茶，默然未答。目光悠悠投向天际，半晌才转回，曼声吟唱：“多情总被无情恼。”一句终了，余韵袅袅，杏儿几乎要醉倒在这婉转声线里。谢纯轻抚茶盏，续道：“人生聚散，总不过为一个''情''字。” “如今杨威少爷病卧在床，谢夫人定是伤心极了。不过请宽心，我家小姐已经——” 话未说完，谢纯柔声打断：“这花折得久了，便不鲜亮了。快拿去给你家小姐赏玩罢。”说罢又抬首望天，神色渺远。杏儿自觉失言，怕是触动了对方伤心事，忙接过花枝施了一礼，转身寻关音去了。