《现代留学后，我登基为女帝》 第1章 重回大宣 沈执锐头痛欲裂。 她抬眼望去，御座之下黑压压跪伏了一地的公卿大臣，檀香烟气是父皇生前最爱的款式，她不喜欢，但自从公主监国后事务繁重，无心力去纠正这些俗务，只好勉强用了。 怎么又梦到了这天呢？ 不对…… 这些声浪如此耳熟，如此令人作呕。 前世，这些老臣就是这样老泪纵横地逼她去死。 她回来了。回到了国破前夜，回到了金銮殿上，回到了被满朝文武以道义相压，不得不惶惶然作出选择的时刻…… 前世的记忆从未如此刻这般清晰，那些痛苦的过往如同利刃般钻进她的脑子里。 城破宫倾，皇朝血洗，素衣白绫的少女静静死在城墙之上。 还有史官笔下轻飘飘的四个字。 恭谨贤良。 她还记得在现代时，导师曾经看着她叹气：“执锐，我不知道你为什么总是谦让，但你要记住，权力从来不靠施舍，而是要靠争夺。” 她闭了闭眼，竟然还是回来了么？ 站在百官最前方须发皆白的老者，正是当朝帝师谢崇古。 “殿下，老臣亦是万分不忍，然敌军已临城下，唯有殿下千金之躯，以死明志，方可激励将士死战之心，方可为江山社稷、为太子殿下争取一线生机！” 悲壮气氛弥漫整个金銮殿，仿佛本朝唯一公主不立刻去死，就是这里的罪人。 “请殿下舍生取义，保全名节！” 群臣互相交换了视线，纷纷跪下恳求。 沈执锐半晌没有出声。 谢崇古悄悄抬眼望了眼上面，少女神色间是掩不住的疲惫。也是，疼爱她、为她遮风挡雨多年的父亲刚刚去世，太子幼弟年岁尚轻，母后不懂朝事，只能靠她自己拿主意。 要做出去死的决定……谢崇古叹了口气，真有点不落忍。 可他再次抬头时，却骇然看到少女的气质发生了巨大改变。 沈执锐坐直身体，目光平静地扫过谢崇古，然后是黑压压的群臣，声音沙哑却清晰。 “谢师之言，真是感人肺腑。” “不过，本宫有一事不明，还请谢师指教。” 谢崇古心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。 沈执锐语气尖锐：“既然以死明志如此有用，为何不让太子殿下亲赴战场，五岁小儿站在城头上激励三军，岂不更是让战士拼死相护？” “或者谢相您，德高望重，”少女含笑，“若是肯携家中妇孺一同血溅敌营，既能彰显您满门忠烈的谢家风骨，又能显示我朝宁折不弯的气节，岂不是更好呀？” “……” 谢崇古僵在原地，老脸通红，嘴唇哆嗦着一个字也说不出来。 沈执锐俯瞰全局，将每个人的表情都看在眼里，淡淡开口。 “退朝，此事明日再议。” “退朝——” 宦官尖锐的嗓音在空阔宫殿中回荡，沈执锐思维有些混乱，她保持着威仪，一步步走回了记忆之中的宫殿之后，挺直的脊背才稍微松弛下来，强烈的眩晕感让她跌坐于榻上。 “殿下——”侍女小青惶惶然过来伺候。 沈执锐摆了摆手，屏退了所有宫人。 梳妆台的铜镜里映出一张年轻苍白的脸。十六岁的清婉公主，骨子里却是那个接受过现代教育的沈执锐，现代安逸的生活让她明媚开朗许多，却也锋芒毕露许多。 她……真的回来了。 这个场景是如此熟悉，可现代二十多年的记忆同样存在感强烈，她记得自己在学校如同海绵般吸收各种各样的知识，纯理论、人文社科、理工科，甚至为了可能会穿越回来，看了很多简单的工业发展。 这些知识和思维模式，以及现代教育带给她的底气，此刻在大脑中清晰无比，成为她在这个绝境之中最大的依仗。 史书和后世历史研究家，将这个时期称为大宣朝的最大转折点。 是的，此刻还没有亡国。 后世总习惯于用结局去倒退过程，将大宣朝描述成积重难返、国运已尽。但沈执锐清晰地认识到，大宣此刻虽然疏于兵力，但病根不在软弱或者是昏聩，而在僵化。 财富掌握在世家门阀手中，手工业发展只为满足贵族奢靡的生活，民间倒是不乏能工巧匠，但没有上升渠道……科举制度形同虚设，朝堂上充满了门阀子弟。 一些后世历史评论尖锐却很有道理，说未来的傀儡皇帝，也就是沈执锐一母同胞的弟弟才是最大败笔。若他也能有其姐半分决绝，干脆以身殉社稷，从宗室中择一贤能，大宣也许尚有一丝生机。 这些文字曾经让沈执锐在深夜辗转难眠，心痛无比，在此刻却让她更清醒了几分。 既然她回来了，就不会把那一丝生机托付给不知道是否存在的宗室。 殿外仓促的脚步声打乱了她的思绪，沈执锐稍微整理了一下情绪，打开房门。 “锐儿……我的儿！”穿着凤纹素衣、容颜憔悴却难掩雍容华贵的妇人疾步走了进来，正是沈执锐的生母，惠太妃。 她一把将公主拥至怀中，声音带着后怕：“你怎么可以如此顶撞谢相……唉，也怪母妃外家势力极弱，不能帮你太多。” 沈执锐放任自己在这份温暖里沉溺片刻，这种时刻或许越来越少，她虽然宠自己，但如果和太子比起来呢？而她，注定让太子无法登上皇位。 她睁开眼时，看向惠太妃的表情里只有沉静：“他逼我去死，但我还不能死。” 惠太妃欲言又止，似乎想说什么又吞了下去：“都怪母妃……” 沈执锐没有错过母亲那一瞬间的欲言又止，面上却愈发平静，拉着惠太妃的手一同坐下。 “母妃，现在还没到自责的时候。”她声音里带着不容置疑的力量，“现下除了逼我殉国，他们还议出了什么对策？” 惠太妃拭了拭眼角：“无非是赔款、送质子。谢相主张送太子殿下去北狄为质，换取三年休战。” 沈执锐眸色一寒。果然，和前世一样，只不过前世是在她死后，北狄仍未退兵后才提出来的。将一国储君送去敌国，与将江山拱手相让何异？ 三年后，太子草原人被养废归来，而大宣国君之位空置三年，更是损伤惨重。 “你父皇……你父皇他薨得突然，太子若再离京，这大宣江山……”惠太妃说不下去了，紧紧攥着女儿的手，仿佛她是唯一的救命稻草，她惶恐地哭叫道，“可是锐儿，不答应眼下这关可怎么过？皇城外是虎狼之师，皇城内我们三个孤儿寡母，拿什么去抗衡？” 沈执锐斩钉截铁：“如果不需要牺牲，就能让北狄退兵呢？” “这……怎么可能？前朝文武百官，都没想出来办法，你……” 沈执锐眉眼带笑：“那是他们无用。这天下终究需要沈家人做主，母妃，你觉得我如何？” 惠太妃惊愕地睁大眼睛，仿佛不认识眼前的女儿。这话太过惊世骇俗，完全超出了她几十年谨小慎微的宫闱认知。 “你……你一个女儿家，如何能……” “女儿家又如何？”沈执锐微微一笑，“母妃，太子尚幼，宗室关系混乱，您只能信我。从现在起，无论发生什么，您都要稳住后宫，尤其是看好太子，别让他被任何人利用。” 惠太妃从未见过女儿如此充满野心的模样，她向来是温婉大方的，因此皇帝才给她封号温婉，什么时候变成了这副模样？ “我还需要做什么？”她问。 “如今朝内外狼子野心的臣子太多，我需要一些值得信任的帮手，去做一些事情。” “好，那，万事小心！”惠太妃只略略沉吟片刻，便咬牙答应。 她不答应也没什么办法。 先帝看重她，却不愿给她外家权势，成就新的外戚世家；太子虽聪明伶俐，却实在年纪太小，紧要关头也没什么用……她成为宫妃已经太久了，通晓宫里权力斗争的下作手段，甚至买通了几位肱骨之臣身侧的贴心人，可这对于朝堂大事来说却不顶用。 如今女儿有野心，帮一把也不费什么事。 至于交到公主手里的，则是一支先帝留给太子的暗卫。 这支力量精悍全面，各方面顶尖人才都囊括在内，虽不可保江山社稷无忧，保住这支血脉却没什么问题。 时间不等人，大军压境就是近日的事情，沈执锐换上更为方便的骑装来到暗卫营里，对着跪在最近处的暗卫头子开门见山说道：“本宫需要五位通晓数理的人才参与研究，连夜研制火药。” 她大概捋了捋思路，说道：“现在的火药威力太小，在战争中起不到什么效果，我知道一种提纯效果可以将劣质火药大幅度提高威力，你们即刻开始准备。” 火药研发相关事务本朝掌握在兵部手中，几位暗卫却不反驳，只称了是，就去私库里取了些样品过来，按照她教授的办法实践起来。 沈执锐外表云淡风轻，内心却不由得着急起来。 大宣朝被藩王、门阀甚至外敌漏成了筛子，而这种新式火药最重要的就是奇袭，坚决不能泄密。 她在史书上提到的无数名字里回忆一圈，都想不到合适的带兵人才。大部分名将身后关系错综复杂，在这种事情上宁可错杀也绝不可放过。 突然，一个名字出现在她的脑海里。 帝师之子，谢寻。 这帝师是个狗屁不通、心狠手辣的王八蛋，但谢寻却是个实实在在的人才。 据史书记载，太子登基后才学心机都平平，身边拥簇大多都是妄图媚主以求荣华富贵的货色，但这个谢寻却不一样。 他少负才名、才学双绝，关键是心性也极佳，太子登基后从不直言劝谏，若被那些奸臣检举，也拉得下颜面同流合污，在新帝身边干了不少实事。 虽则不是什么名将，但因为他父亲的缘故，反而和那些世家门阀扯不上关系。 沈执锐想着史书里面对他的评价，尤其是说他少年时孤高矜贵，六元及第后更是骄傲自满，后来历经世事坎坷后才懂得藏拙，有些迟疑。 她需要的是一把好用的刀，而不是一块未经雕琢的玉。 ……可目前确实没有可用之人。 她咬了咬唇，下定决心召出暗卫，吩咐道：“秘宣帝师幼子谢寻入宫，记住，不要让任何人知道这件事。” “是。”暗卫应道。 沈执锐看着窗外天空，此刻月光晦暗，她的心也在一刻不停地快速跳动着。 这位历史上的名人，可千万不要让她失望啊。 第2章 夜会狐狸 偏殿里灯光摇曳，点着一支淡淡的竹香。 谢寻路上端着幅冷肃面孔，也不与公主身边人多寒暄，手指轻点身侧皱眉思考。 他轻手轻脚地进殿，没敢左右多看，恭恭敬敬地行了礼。 沈执锐自然屏退左右，凝神瞥了眼他，少年外表青涩，但敏锐灵气掩盖不住，果然无愧于史书大书特书的篇幅——其中甚至有外貌描写，当初看时就不免咋舌。 倒是个知礼的端方性子。 也许是快到就寝时刻，他微微抬眼打量，便立刻垂眸不语。 公主穿着素色软缎常服，墨黑长发松松挽着，正低头看着一卷书。 这与他想象中厉兵秣马、杀气腾腾的形象截然不同，像是一幅静谧的闺阁画卷。 他父亲到家后可是大发雷霆，把他们兄弟几个全部叫去，细细分析了这个少女的不简单。 虽然也不过是发泄自己在朝堂上的不满罢了，没用的腐朽老头。 “谢寻参见公主殿下。”他清润的嗓音在殿内显得格外清晰。 沈执锐没有立刻叫他起身。 书页轻轻翻动的声音在寂静中格外清晰，谢寻也便保持着姿势，只有额角出了些薄汗，在云淡风轻的吐息间消失。 过了一柱香时间，上首少女淡然的声音响起：“谢公子，免礼。” 谢寻直起身，依旧微垂着眼，姿态恭谨。 他确实长了副好相貌，明明周身气质矜贵，偏偏长了双含情脉脉的狐狸眼，眼尾微挑，那股风流又被沉静端雅压下去，不显得多情。 沈执锐的目光在他格外清俊的脸上停留片刻，像对待物件般欣赏，眼神向下延伸，在他身体上扫过。 “知道本宫为何叫你来吗？”她淡淡开口。 谢寻心念电转，谨慎答道：“寻愚钝，请殿下明示。” “坐下说话。”她说道。 谢寻左右打量，走到小圆凳面前坐下来，此刻再看公主便近了些。 沈执锐轻轻哂笑：“你父亲确实是好打算，他今日在朝堂上，力陈牺牲本宫一人，可保社稷安稳。谢公子以为如何？” 来了！ 谢寻心头一跳，虽然不明白被选中的为何是他，这到底又是什么新式折磨，但也知道这是关键之处。 他若强行为父亲辩解，便是与公主为敌；若急于划清界限，又显得凉薄无耻，不堪重任。 谢寻深吸一口气，抬起眼，殿内的灯火在她眼中跳跃，除此之外竟然没有任何表情。 “回殿下，”他声音沉稳，“家父之言微臣不好妄论，不过寻的为臣之道并非如此。” 他观察着公主的反应，见她并无不耐，才继续道： “父亲忠于先帝与社稷，于是宁愿牺牲无辜也要保住社稷；而于臣而言，愿披荆斩棘，为君为国，开辟新的生路。” 沈执锐内心悄悄发笑。 这个谢寻，果然没让她失望。不仅才思敏捷，这份在高压下的镇定和措辞的精准，远超同龄人。 再仔细看去，这副被逼到口不择言的模样不知道是否是装腔作势，可那副好相貌却已经展露无遗。 “哦？”她身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“你又为的是哪个君呢？” 谢寻内心轻叹，他感受到被皇家裹挟着做出选择的压力，背脊却挺得更直，目光抬起。 “殿下今日在朝堂之上，挺身挽狂澜于既倒。在臣看来，实乃可追随的明君。” 偏殿内，竹叶香的青烟袅袅而上穿破房顶，沈执锐揉着太阳穴，终于愉悦地笑起来。 “本宫今日那般，只是无奈之举罢了。” “殿下才思敏捷，反应极快。” “你不觉得我是个女人，恐有牝鸡司晨之祸？” “史书工笔，从不论男女，只论功过。” “哦？” “前朝亦有女帝，以女子之身登临帝位，开创一代盛世。” “你觉得本宫有如此禀赋？” “眼下大宣面临内忧外患，危如累卵，需要的是有能力的掌舵者，请殿下不要妄自菲薄。” 他明明知道，她如此张扬如此自信，却劝她不要妄自菲薄？ 这便是他言语讨好主上的小心思么？ 沈执锐放下揉着太阳穴的手，身体微微前倾，烛光在她眼中跳跃。 “谢寻，你比你这张脸，要有趣得多。” 她站起身，走到他面前几步远的地方停下，居高临下地看着他。 谢寻身体有一瞬间僵直，难道是表演太过以至于让公主看上了他的容貌么？ 若是成为驸马，实在不符合他的理想抱负…… 落在他眼前的，却是轻轻薄薄的一张纸。 他下意识接住，虽然上面的记录方式不能全部看懂，但以他的聪慧立刻明白这是如何珍贵的一份转机！ “殿下…臣……” 谢寻口干舌燥，上面所提到的火药威力如果是真，那北狄大军又何愁不退！ 他思绪飞扬，却被少女轻拍脸颊回了神。 “记住你今晚所有话。” “从今往后，你就是本宫的火器司统领，接下来的三天内，熟悉新式火器的使用，带领两支奇袭小队在战场上发挥效用。” “微臣遵旨！” 她的声音骤然转冷，语气森然威胁道。 “但你要记住，若成功便是从龙之功。若心生二意，后果自然不必多说。” 谢寻深深一揖：“臣定不负殿下所托。” 他退出偏殿，夜风一吹，才惊觉自己后背竟沁出了一层薄汗。 手中那张轻飘飘的纸，此刻仿佛重逾千斤。 他生来便与旁人不同，自己也曾经怀疑过莫非是狐妖托世。 自懂事起，他便经常在梦境中看到城破的烽烟、太子暴戾起身斩掉老臣时的身影、父亲长吁短叹最终自尽的场景…… 起初他以为只是噩梦，可梦中细节与现实中诸多事件隐隐吻合，让他不得不信。 这或许是上天给他的警示。 这个认知曾让他无比绝望。他空有才华抱负，却无力改变。 父亲谢崇古是坚定的保皇党，但保的是那个注定杀戮无数的太子，是必然沉没的破船。 他曾经也想过，如果劝父亲不要死保太子，即使他是亲生儿子，他也会杀掉他吧？ 谢寻原地蛰伏，他原本计划着在国破家亡的混乱中，拥立一位有潜力的宗室子弟，保全家族，继而一步步爬上权力的高峰。 只是宗室大多不堪重用，左思右想，挑来拣去，也不过尔尔，顶多作为傀儡，可那有什么用？ 他谢寻，难道笃定自己能驾好这艘船吗？ 直到今日，沈执锐劈开了他固有的认知。 这个他梦中结局里香消玉殒的公主，没有认命更没有死。她竟然以一种悍然无比的姿态，反抗了父亲甚至满朝文武。 也许她是死局中最大的变数。 一个拥有皇室血脉、有胆魄、有决断，并且拥有底牌的公主，远比需要费力扶持的宗室子弟，更有投资价值……虽然在梦境中，她只是一个以身殉国后被世人推崇的历史人物。 他暗下决心，利用她的身份和魄力，也利用自己预知的信息和暗中布局，先度过眼前危机，攫取权力。 若她真是大宣明主，那他便真心辅佐，不负此生才华理想。 若她表现不佳，他暗中积累的力量和梦境预知，便是改换门庭、另立新君的资本。 一夜难眠，翌日天色还未亮，谢寻便急匆匆出门，召集两个可用的亲信驾车，去京郊的火器司。 这里显然是新划拨的地界，周围荒无人烟，他半途按捺不住马车的速度，于是端方君子便利索上马，疾驰而去。 这里沈执锐安排得很好，几个暗卫也行事妥帖，谢寻过去时他们连夜加完班，仍然精神百倍，纷纷向他行礼。 “谢公子，这就是目前改造的几款新式火器，威力扩大三倍有余，尤其是这种手榴弹，五步内可以做到不留活口。” “召集所有人，校场集合。”谢寻眸光发亮，果断下令。 很快，二百名精心挑选出的士卒在黎明微弱的光线里列队站好。 他们是从各军抽调的悍卒，共同点是家世清白、寒门出身，并且骁勇善战，渴望得到军功。 谢寻闭眸沉吟，脑海里浮现出梦境里这场战争，推演着敌方防守最为薄弱的地方，将这些士卒分为三队，分别掌握三种新式武器。 “从今日起，你们要忘掉以前的战斗方式，只学习新式火器。练好之后，荣华富贵自然不吝赏赐，若是练不好……” 他微微眯眼，狭长眼眸里闪过冷光。 他安排所有人许以重赏，但不得离开庄子半步，违令者格杀勿论。训练全部在夜间或室内进行。 大部分的时间都在练习精准投掷各种火器，以及如何保管、运输这些危险品，避免给自己这方造成更重的损失。 这些士卒本就体力优良，学习能力也强，偶尔有拖慢进度的，便暂且关押到别庄里，等战事结束才能回归原来的队伍。 校场上，士卒们配合默契。一人警戒，一人准备手雷。 随着哨音响起，十几枚训练手雷精准地落在百步之外的目标区域。 他嘴角含笑，眼下已有青黑。 这两天里，奇袭小队一直在争分夺秒的训练，而谢寻也片刻不停的分析战场局势。 他闭眸沉吟，脑海中飞速掠过北狄大营的布局图，不过梦境之中的东西也可能有变化，因此闭着眼睛多推演了几遍，确保万无一失。 按照梦境，防守薄弱所在是后军的粮草囤积处。 不过手榴弹的威力极大，在正面战场不发挥效力更是可惜。 他的亲信传来消息，北狄军队一路南下，最多二日便可抵达京城，看来这几日的训练即将到可以发挥效用的时候。 “传令！第一、第二小队随我行动！第三小队，由副统领率领，现在即刻出城。” 等到真的兵临城下时，沈执锐心情免不了万分紧张。 远方烟尘滚滚，北狄乌黑色旗帜如同乌云般压来。城墙之上，被公主硬薅过来的文官集团们面色惨白，即便穿着厚重的朝服，也能看出他们浑身发抖。 几个年岁已大的老臣更是抖成了筛子，仿佛下一秒就要一命呜呼。 “殿下，现在派使求和，还来得及啊！”一位老臣颤声劝谏。 沈执锐被这言论之中的天真幻想惊讶到，回头看了眼是谁，她冷笑道：“周侍郎，你去么？” “臣……”那老头也不敢再说，灰溜溜地缩到人群后面去了。也不知道是担心被流弹所伤，还是怕公主空出手来直接将他丢下城墙。 就在这时，密探附耳来报：“谢统领已按计划就位。” 沈执锐深吸一口气，猛地挥手：“击鼓！迎敌！” 第3章 此战大捷 “咚咚！咚！咚！” 有节奏的战鼓声响起，在每个站在城墙上或是在城里默默祈祷的大宣臣民心上敲击，也敲响了北狄先锋骑兵进攻的号角。 数千骑兵呼啸而来，如同一支训练有素的蝗虫军队，沈执锐感到一阵厌恶与不快，战争就是这样没有任何意义。 但她没有任何办法，只能先主动迎战，取得胜利，日后再追求和平。 传统的守城战血腥十足。滚木礌石、热油金汁，两军队伍时时刻刻都有无数惨烈的牺牲，所有战士都为了自己的命，而去要别人的命。 上一世沈执锐没见到，在大军压境之前，她已经在诸多臣子的授意之下自刎于城墙之上，她的尸体就那样在战争里悬挂了三日有余。 她的死只怕对北狄军队没有任何影响吧？也许他们会说，北狄已经强到不战而胜，所以大宣公主才会不想苟活。 沈执锐叹了口气，为自己当时的愚昧无知，受奸人诓骗而懊悔。 接下来战斗的节奏仍然是 就在北狄主力步兵扛着云梯逼近城墙时，异变陡生！ 城墙中段，十几名士兵并未像其他人那样投掷滚石，而是齐齐举起了几个造型古怪的长筒。 “放！”小队长一声令下。 “咻——咻——咻——！” 数道拖着尾焰的火龙炮弹发出震耳欲聋的尖啸，低空中划过一道道低平优雅的弧线，精准地砸向了后方正在推进的步兵队伍。 “轰！砰！轰！” 剧烈的爆炸声远胜雷鸣，如此远的距离……如此大的杀伤力，所有人都不由得骇然起身。 文武百官们早已面无人色，一些胆小的甚至腿软得需要搀扶，大家不再顾及现在的场所，响起一道道倒吸冷气的声音！ “天……天佑大宣！！”一个老臣率先反应过来，激动得胡须乱颤，几乎要跪下来。 “神器！此乃天降神器啊！”另一位未出征的将军猛地一拍城墙，眼眶泛红。 八尺男儿落下泪来，身旁却无一人投来异样眼光，所有人都紧盯着战场局势一言不发。 谢崇古脸上的表情最为复杂。 震惊、难以置信与忧虑交织在他脸上，青白肤色都透露出几分不健康的红。 他看向公主的背影，眼神剧烈地闪烁着。 就连沈执锐，虽然早已做好了准备，在亲眼看到炮弹能造成的伤害之后，也不由得惊诧起来。 现代武器对于战局的改变是突破性的。 火光冲天而起，北狄人的残肢断臂四处飞溅，步兵方阵瞬间被撕开了几个巨大的缺口，惨叫声此起彼伏，最关键的是人心已散。 “那……那是什么妖法？！” “莫非是大宣的守护神？” “大宣竟然有此等神通，天不佑我！” 距离爆炸点较近的士兵被震得耳鼻出血，昏死过去。稍远一些的也已经丧失听觉，疯狂哭喊着四散奔逃。 基层军官根本无法弹压，因为就连他们自己，也被这无法理解的恐怖力量吓得魂飞魄散，只是勉强支撑，见到指挥官不见踪影，更是想着保住小命要紧，向后方逃去。 北狄军前方陷入混乱时，谁也没有注意到，在战场侧翼的一片小树林中，谢寻亲自率领小队，悄然贴近了敌军后阵的粮草区域。 如今形势已乱，是最好的时机。 谢寻冷静地估算着距离，打了个手势。 十几名士兵听令，将手榴弹奋力掷出！ 黑点准确地落入了粮草堆和守卫营地中。 “轰隆隆——！” 这批手榴弹是威力最大的，因此并不多，但同时扔出去的爆发力几乎震破北狄军队的胆。 草料、帐篷瞬间陷入火海，浓烟滚滚，后勤人员的哀嚎声响起。 谢寻站在树林边缘，看着自己一手造成的混乱场面，愉悦地笑了笑。 少年眼睛微眯，就像一条餍足的小狐狸。 他转身时恢复了面无表情，对传令兵简洁地说道：“报殿下，奇袭成功，寻不负所托。” 北狄后方大营，主帅阿史正翻开书籍，正摇头晃脑地读书。 他仰慕崇拜大宣文化，却也明白大宣军队不堪一击，因此早就做好大捷准备，温好黄酒等待着前军攻上城头的好消息。 然而，接连传来的不是捷报，而是那如同天神降临般的恐怖巨响。 “怎么回事？！”阿史正猛地站起身，打翻了面前的酒案。 “报——！前军……前军遭遇不明妖法，损失惨重，军心已乱！” “报——！粮草大营方向起火，火势极大！” 坏消息一个接一个传来。 “妖法？哪来的妖法！”阿史正又惊又怒，一把揪住斥候的衣领。 任谁也无法相信，孱弱的大宣怎么可能有如此手段？ 斥候被吓得语无伦次，什么也说不出来。最惨的是他探报时距离战场太近，现在还沉浸在头晕目眩的状态之中，根本听不清主将怒吼。 阿史正怒骂着撒手，颓然靠在椅背上，胸腔剧烈起伏。 他素有北狄帅名，同时精通孙子兵法等古籍，打过很多场胜仗，这本来应该是他人生中最得意的一场战役才对。 想了许久，阿史正咬牙唤来副将吩咐：“先撤，去函给幽州，留一部分人搞清楚这到底是怎么回事。” 在火光下，副将的神色里也藏着惊恐，说道：“是！” 城楼上，沈执锐远眺着敌军阵营的火光，以及狼狈后撤的身影，紧握的拳头终于缓缓松开。 她看向身旁激动得浑身发抖的传令官，淡淡说。 “好，谢寻不错，有赏。” 转而向老臣，目光尤其落在谢崇古身上：“本宫如何？” “殿下……实在是英明神武，老臣佩服。” 老头表面竟还是那副古井无波的神态，沈执锐盯着看了许久，也没看出来破绽。 她也不避讳，直接说道：“让你那儿子，今夜到我殿中。” 清清楚楚的，几个文官倒吸了一口凉气，互相对看面面相觑。 “殿下说笑了，您尚未出阁，犬子终究是外男，深夜出入寝殿，恐怕于礼法不合。” 谢崇古语气恭敬不改。 “你想说，本宫是贪图男色、秽乱宫闱？” 谢崇古没有搭话，膝盖直直落在地上。 “谢寻有功，至于本宫召见他究竟是论功行赏，还是谈论风月，就不需要你操心了。”沈执锐笑道：“让他梳洗完毕再来。” 谢崇古看起来像是受了莫大的屈辱，脸颊已经失去血色。 分明刚刚打完胜仗，可此刻朝臣们的气氛却十分古怪，几个与谢崇古关系一般的互相对视，挤眉弄眼。 沈执锐不管他们，愉悦回宫去梳妆打扮。 先洗去身上的硝烟气息，再抱抱新收养的小狸花吧。 这小狸花是宫妃所养，又失了主人，毛色油亮，一对琥珀色的眼珠机警又灵动，却粘人的紧。 想起这事儿，沈执锐叹息。 自己回来太晚了，没能救下这些先皇的妃子们。 当时也是几个老臣要求她们去殉葬，只有要抚养太子的惠太妃逃过这一劫。 那些妃子们哭天喊地，一直唤着先帝的名字，她也万分动容…… 却毫无办法。 这小猫被重新起了名字，叫小黄豆，如今已在她手边打转，用脑袋蹭她的指尖，发出满足的咕噜声。 这时内侍通报：“殿下，谢公子到了。” “宣。”沈执锐头也未抬，指尖轻轻挠着小黄豆的下巴。 谢寻垂眸敛衣，缓步而入。刚行完礼，抬眼的瞬间，看到的便是这样一幅画面。 她逗弄猫儿的神情专注，唇角噙着一抹极淡的笑意。 他迅速垂下眼帘，恭敬道：“臣不负殿下所托。” 沈执锐抬起眼，打量着他。 他显然是仔细梳洗过，换了一身月白色的文士袍，面容清俊，气质沉静。 真不愧是京城最受各位世家小姐们追捧的清冷才子。 沈执锐依旧有一下没一下地抚着猫头，打趣道：“看来谢师将本宫的话带到了。” 这人语气平淡，却带着一种审视与调侃。 谢寻苦笑，想起来在家时老头子可是发了好大一通火。 说他不知廉耻、以色事主。 说他甘心去做皇室的裙下之臣，毁了谢家满门清誉。 他起身：“殿下相召，臣不敢怠慢。” 沈执锐不置可否，将蜷缩在膝头打盹的小黄豆轻轻抱起，指甲逗弄着她柔软的毛发。 “你接下来的打算是什么？” “恳请殿下恩准，允臣参加今科科举。” 沈执锐微微一顿。这答案有些出乎她的意料，却又在情理之中。 科举是正途，是天下寒士晋身的阶梯，但他有今日的资历，又有那样位高权重的父亲，为什么？ “本宫说过，火器司是对你的考验，现在你通过了，还想去参加科举？” “是。” 谢寻回答道：“殿下不仅仅是想要退敌而已，您想革新积弊，开创盛世，需要的不是匠才，而是能在朝堂之上为您建言的臣子。” “谢寻，科举之路千军万马，即便你有才学，又需要多少年才能熬到你父亲那样的位置？本宫可不愿等那么久。” 沈执锐审视地看着他，似乎在考量着什么。 她读史书，谢寻在历史上是位名人。以他的才学参加科举当然会拔得头筹，不过史料记载，他是太子称帝后才参加科举考试的。 谢寻轻轻一笑，狐狸眼微眯，散发出摄人魂魄的魅力：“殿下是担心投资失败么？寻不会让殿下失望。” “放肆。”沈执锐道，却没有多少怒意：“科举你可以去考，但火器司一应事务你仍需兼管。” 谢寻深吸一口气，深深一揖，声音清朗：“殿下所托，臣万死不辞。” 沈执锐终于露出了一个算得上是满意的笑容。 谢寻抬头望去，公主年纪本就不大，绽开笑容时退去威仪，难怪她总不爱笑。 沈执锐没注意到：“火器司隶属工部，但由你主管，各项事务直报于本宫。” 殿内烛火微微摇曳，将两人的影子投在光洁地面。 他穿着月白色常服，衬得肤色愈发冷白，此刻微垂着眼，姿态恭谨，却无半分卑微。 此刻在她如有实质的目光下，呼吸却依旧平稳，不见丝毫慌乱。 长睫在灯光下扫下影子，掩住了那双总带着几分算计的狐狸眼。这副皮相，确实生得好。 沈执锐看了会儿，只觉得意兴阑珊，说道：“退下吧。” 谢寻依言告退。