《恕难从命》 第1章 且试身手 皓月悬空，清辉漫洒，红烛摇曳的光芒映出一室暖黄。简陋的土坯墙壁上，那张歪斜的“囍”字格外刺眼。谢平薇端坐榻沿，顶着红盖头，螓首低垂，一副认命之姿。 “吱呀——”木门被猛地推开，浓重酒气扑面而来。新郎身形魁梧，脚步踉跄，含糊嘟囔着：“总算…老子总算……”他跌撞扑来，谢平薇身形微侧，那人便重重栽倒在榻，震得床板作响。 她眸光一凛，屏息细听片刻，却不急于行动。就着昏黄烛火，她取过桌上未曾动过的合卺酒，指尖轻颤，将藏于指甲的蒙汗药尽数倾入。随后费力扶起烂醉如泥的新郎，柔声劝道：“官人……再饮一杯罢。” 待鼾声如雷，她迅速褪下繁复嫁衣，露出内里深色粗布衣裳，又将红衣塞进被褥，造出有人安睡的假象。 正欲从后窗遁走，院外忽然传来杂沓脚步声与喧哗：“老三！快出来！兄弟们再喝一轮！” 糟了。绝不能让他们察觉异常。 谢平薇心下一横，当即取过油灯，将灯油悄然泼洒在门帘与桌角。火折子一划——噗的一声，火苗骤然窜起，贪婪地吞噬着干燥的木料。 “走水了！新房走水了！” “快来人救火——” 她趁机闪身而出，如狸猫般没入屋后阴影。凌乱的脚步声、呼喊声、水桶碰撞声在身后交织成片。她头也不回，足下生风，向着村外那片黑沉沉的密林狂奔。 * “嘶——你个贱蹄子，竟敢阴老子！”王老汉粗嘎的咒骂混着酒气自身后追来。 谢平薇充耳不闻，只顾奋力狂奔。夜风刮过耳畔，胸腔血气翻涌，双腿沉如灌铅。 眼见前方一道黑黢黢的土坡断了去路，她心下骤凉，猛地刹住脚步。 这一停滞，身后的脚步声瞬息逼近。 “跑！我看你往哪儿跑！”王老汉的嘶吼近在咫尺，带着志在必得的狠毒。 千钧一发之际，坡下骤然传来几声高喊，火把的光乱扫过来： “王老三！人在上头吗？” “堵住了！别让她跳了！” “快！从左边包抄！” 杂乱的呼喝声自下而上，瞬间封住了前路与侧翼。 谢平薇心头一紧，前无去路，后有追兵。 不，决不能，决不能再落入他们手中！ 她回首冷冷瞥了一眼逼近的火光与人影，旋即纵身向那黑暗的坡下一跃，义无反顾地扑向未知的自由。 噗通！ “咳咳——” 凛冽的河水似三九寒冰，骤然淹没了谢平薇的口鼻，呛得她剧烈咳嗽起来，扯得肺部生疼。 暗流拽着她狠狠撞上河底礁石，肋间传来一声闷响，痛楚如潮水般席卷全身，迫使她蜷缩起来。这一撞几乎散了她的筋骨，唇间残存的气息化作串串水泡逸散开来。 “咕噜……”喉间又呛了一口水，谢平薇用尽全力捂住口鼻，本能地挣扎起来。 她本是民族学专业的学生，前一刻还在西南村寨做着田野调查，枕着蛙声入眠。谁知一觉醒来，竟天地倒转，成了这异世孤女。 初临此间，她靠着语音学的功底，连蒙带猜、囫囵听辨了好几日，才勉强弄懂自身处境——这具身体的主人竟是个被卖到山村的苦命人，在此处举目无亲就算了，瞧这细胳膊细腿，恐怕是没吃上几顿正经饭。 谢平薇刚理清头绪，本着来都来了的想法，打算从长计议好好活下去，毕竟这天坑专业毕业即失业，能不能养活自己还难说。 可还没等她大展身手，便被强押着披上粗陋的红褂，推推搡搡按上了喜堂。 凭什么？！ 她大好年华、前程似锦，无端被抛到这陌生世间也就罢了，如今竟连婚姻这种人生大事也身不由己？凭什么无论在哪个世界，都要将她逼至绝境？ 她不服！既给了她重活一场的机缘，岂能就此认命，一辈子无名无姓的活下去！ “叮——”一声脆响，在她意识深处荡开。 【侦测到符合标准的强烈灵魂波动。名垂青史系统，正式为您服务。】一个平和而清晰的机械音响起。 【您拥有超越常人的求生欲与成就渴望。是否愿意与我签订契约，活下来，去实现未竟之可能？】 我愿意绑定！ 【恭喜您。现启动最高级保护机制，剩余次数0/1】 谢平薇不知从何处生出一股气力，猛地屈身一蹬，拖着剧痛不堪的身体，拼尽最后一丝意志向上挣扎。 她寻了处隐蔽水洼，用力搓洗，直到脸上、颈间沾染的胭脂水粉尽数褪去，露出原本清丽的底色。那身刺目的红嫁衣，被她毫不犹豫地踩入河底淤泥，任水流卷走。 她又将湿透的长发草草束成男童髻，嗓子因被人牙子用药物损过，较寻常女子低哑几分，此刻倒是成了她的伪装，稍作压抑，便难辨雌雄。 数日后，流民队伍经过一处小镇。恰见一杂货铺外贴着招学徒的告示，要求略通算盘。谢衡深吸一口气，上前一步，用尚带低哑的嗓音，以遭难的“小郎”身份自荐，并于众人围观下，指尖翻飞，熟练拨弄起柜上那架旧算盘，珠玉之声响彻街角。 掌柜见她年纪虽小却沉稳冷静，算盘打得利落，便收下了。 * 云山县试前夕，天气骤变。连日的晴暖被一夜之间南下的凛冽寒潮撕得粉碎，北风卷地，雪花纷扬，天地须臾皆白。 科考首场，考的便是诗赋。题牌高悬，乃是一道《咏炭》。 谢衡凝眉，心下微沉。她于经义策论上下过苦功，自信不输于人，惟独这吟诗作赋，总觉才思枯涩，难有佳句。此刻天寒地冻，墨滞指僵，更是文思不畅。她勉力搜肠刮肚，依着平仄格律，凑成了一首中规中矩的五律，虽也点了炭之“奉献”、“温暖”的题旨，却自知气韵平平，并无多少新意和锋芒。 放榜之时，她的名字果然只在诗赋一科列在中游偏上。邻号那位衣着华贵的富家子，因其诗辞藻富丽，对仗工稳，高居榜首，投来的目光更是带了几分毫不掩饰的轻蔑。谢衡对此结果倒也坦然，她本就不以此见长，此等成绩，也算差强人意。 然而，这场突如其来的严寒，却如同阴云笼罩在所有寒门学子心头。炭火昂贵，许多如谢衡一般的考生，只能在号舍中硬抗风寒。手脚冻疮溃烂者有之，涕泪交零、狼狈不堪者更众。 谢衡望着砚中再次凝结的薄冰，心中那根弦绷得更紧。诗赋一关算是勉强渡过，接下来真正的重头戏——决定去留的经义正场，才是重头戏。 次日，朔风卷着碎雪，扑打在云山县低矮的土坯考棚上。考生们蜷缩在仅能容身的号舍内，呵出的白气瞬间凝成霜花，挂在眉睫。 谢衡搓着冻得通红的指尖，心头泛起一丝苦涩。她记得前世翻阅史料时，读到过“科举考场冻毙士子”的记载，白纸黑字，冷静客观。 她曾以为那不过是史书上一个略显沉重的注脚，直至此刻亲身蜷缩在这冰窖般的号舍中，感受着刺骨的寒意如何一点点吞噬体温，才真正明白那寥寥数语背后，是何等残酷的现实。 谢衡搓了搓冻得通红的指尖，将唯一那方粗砚摆在案前。邻号一个裹着锦裘的富家子瞥见她砚中成色粗劣的墨锭，嗤笑出声：“这等货色也敢来应考？怕是连字迹都难以辨认。” 她恍若未闻，只专注地研墨。可天寒地冻，砚中清水转眼结起薄冰。她不得不停下笔，将砚台捧到唇边，一口接一口地哈着热气。白雾朦胧了她清瘦的面容，冰晶在呵气中缓缓融化，又在她低头研磨时重新凝结。 “辰时已到——封门放题！” 锣声三响，题纸逐一下发。当《论语》“士不可不弘毅”的考题展开时，满场尽是松气之声——这是学子开蒙必读的篇章。 谢衡却心头一紧。此题看似平易，实则暗藏机锋。若只作寻常议论，必落窠臼。诗赋一门上她已失先机，若此题再落下乘…… 她沉思片刻，竟抛开四书注疏，从《史记·货殖列传》破题，以“弘毅非独守穷经，更在通时达变”立论。 “荒唐！”巡场学官行至她号舍前，看见草稿上离经叛道的起笔，拂袖冷笑，“竖子也敢妄议经义？” 风雪愈急，墨汁在笔尖凝结成冰。她不得不每写三五个字就停笔哈气，待墨化开再继续。右手小指早已冻得失去知觉，在纸面上留下歪斜的墨点。 正当她文思泉涌时，隔壁突然传来一声闷响。那个曾嘲笑她的富家子竟一头栽倒在地，面色青紫——竟是突发急病。 考场立时哗然。 “抬出去！莫误了考期！”学官厉声呵斥。 谢衡的动作却快于思考，已探身试了试那书生的鼻息。 一息尚存。 救，还是不救？ 她脑中瞬间天人交战。理智告诉她：这是县试！时间宝贵，自身难保，何必为一个轻视自己的人赌上前程？多少学子因一念之仁抱憾终身？可目光触及对方青紫的脸庞和眼中濒死的恐惧，她想起了自己逃离王家时那份对生的渴望。 系统要的是“名垂青史”，但若此刻见死不救，即便将来位极人臣，午夜梦回时，可能心安？何况，她余光扫过周围或冷漠或看热闹的考生，一个急公好义的名声，或许比一篇锦绣文章，更能让她这个无根无基的“寒门学子”在初期站稳脚跟。 电光石火间，诸多念头闪过。她一咬牙，不再犹豫，十指精准地按压其穴位。 直到医官赶来，她才退回号舍，而宝贵的考试时间已流逝近半时辰。棉袍浸透雪水，冷得她浑身打颤，那方粗砚更是冻成了冰坨。 “还有最后半个时辰——”号吏拖长声音提醒。 谢衡望着才完成一半的试卷，深吸一口气。她忽然将冰砚捧起，贴在自己温热的颈间。刺骨的冰冷让她打了个寒颤，但砚中的坚冰终于渐渐融化。 她重新提笔时，手腕竟稳如磐石。风雪、嘲笑、干扰，此刻皆化作笔下纵横的意气。当最后一个字落定，封卷的锣声正好敲响。 她拖着几乎冻僵的身子走出考棚，却听见身后议论： “听闻那救人的考生，答卷才写了一半…” “沽名钓誉罢了，可惜了这场考期。” 放榜那日，大雪初霁。榜前人头攒动，谢衡站在外围，听见有人高声念道： “案首——谢衡！” 满场霎时寂静。 所有人都回头看向那个站在角落、身形单薄的青衫少年。只见她平静地整了整洗得发白的衣襟，在众人复杂的目光中，从容走向张榜处。 【恭喜宿主，达成阶段成就“县试案首”。影响力积分 500。】 系统的提示音在脑海中响起，依旧是那平铺直叙的调子。 谢衡脚步沉稳，目光扫过榜上自己的名字，心潮却如巨浪翻涌。 系统，你看到了吗？这第一步，我走成了。 【检测到宿主情绪波动剧烈，建议您深呼吸以平复情绪。】 系统的回应冷静得近乎无情。 谢衡闻言轻笑，指尖在袖中微微颤抖，深吸一口气，我知道。只是…… 从王家土炕到县试案首，这条路，种种惊险，又有谁能体会。 第2章 榜下捉婿 【还没准备好吗？你的寿命还剩不到一年哦。】系统的提示音依旧平淡。 而谢衡只垂眸敛目，于油灯昏黄的光晕下，指尖细细描摹着千方百计誊抄来的书本字句。其上经义文章，早已被她反复吟诵，烂熟于心。 岁月如流水般淌过，非但未能折损谢衡的铮铮傲骨，反倒如良工治玉，令其光华内敛，气韵深藏。 名垂青史系统。 如何才算做名垂青史？ 《太史公书》一百三十篇，十二本纪载帝王兴衰，三十世家述诸侯传承，七十列传写人臣事迹，十表八书包罗万象…… 帝王将相，公侯卿士！这些人，才是史笔挥毫的重心。 帝王公侯，大多生而注定。唯“列传”一道，或可凭寒窗苦读、文武功业搏上一搏！ 位极人臣，辅佐君王，安定天下，其名自当铭刻青简，流传百世。 幸而本朝广开科举之途，她不仅要考，还要考得名动四方。 【现发布任务：完成科举。祝您任务顺利。】 科举之路，于她，是更深一层的伪装，同时也是她在这个时代逆天改命的唯一途径。 可当她一路跌撞，从县试、府试、院试，再到春闱中举，直至如今站在这代表天下文运极致的紫禁之巅，等待天颜亲阅时，一种难以言喻的慨叹与荒谬感汹涌而来，几乎将她淹没。 “宣——丙子科贡士入殿觐见——” 太监尖细悠长的声音，穿透清晓的寂静，一层层荡开，带着不容置疑的威严。 大殿之内，金碧辉煌，盘龙巨柱矗立如林。御座高远，隐于珠帘轻掩、熏香缭绕之后，唯能窥见一抹模糊而尊贵无比的明黄身影，若隐若现。 贡士们皆屏息静气，垂首躬身，偌大殿堂落针可闻。 谢衡垂首立于青衫贡士行列之中。她身量在男子中算不得极高，却因清瘦而显得挺拔如竹，裹在略显宽大的青色贡士袍里，颇有几分松枝覆雪的清峭之态。 眼睫长而密，低垂时如鸦羽般在眼下投出一小片阴影，掩住了眸中神色。只有在偶尔极快抬眼时，方能看清那双瞳孔。是极深的墨色，清亮澄澈，似寒潭秋水，映着殿中煌煌烛火，却又深不见底。 她极快极轻地抬了一下眼，试图窥见那御座之上的一角真容。 天子…… 世间权柄之极，众生俯首之地。 而她，今日便要在这龙椅之下，窃一线天光，争一个翻云覆雨的可能。 曾几何时，她深陷泥潭，挣扎求生。是那一线不甘，撑着她爬出地狱，行此逆天改命之举。这满殿朱紫，衮衮诸公，谁又能想到，一介寒门学子皮囊之下，藏着的竟是如此惊世骇俗的魂魄？ 若为女子，谢平薇纵有经纬之才，何能企及此阶半步？ 唯有谢衡，可以。 御座之上，年轻的天子目光澹澹，扫过丹墀下屏息凝神的众生面孔，声音平稳，却带着天生贵胄的威严，缓缓道出今日策问之题： “朕今日亲拟一题——《问帝王之政与帝王之心》。（注1）尔等需细察古今，阐发己见，落于纸上，朕将亲览。” 旨意既下，内侍们躬身趋步，迅速将素白宣纸与湖笔徽墨分置各人案前。殿中愈显寂静，唯闻笔墨触及纸面的沙沙细响。 谢衡凝神静气，提笔蘸墨，略一沉吟，便将那关乎“实政”与“实心”的思考，于纸之上铺陈开来。 三月十七日辰时，皇帝驾临文华殿。 御案之上，试卷堆积。 皇帝的目光掠过一份份答卷，最终停留在一份字迹格外清朗劲秀的卷子上。 目光下移，览及破题之句：“臣闻，治国如同治身，需有骨架律例为实政，更需精神意志为实心……”（注2） 再观其论述，鞭辟入里，格局宏阔，非寻常拘泥章句之腐儒所能企及。 他提朱笔，在那份试卷上钦点了第三名。 至三月十八日，辰时已过，皇极殿前广场，文武百官按品级序列，肃然静立。皇帝升御座，众臣行五拜三叩之大礼，三呼万岁，声震殿宇。 殿内，鸿胪寺官高声宣唱制诰：“丙子年三月十八日，策试天下贡士……” 旋即，读卷官拆封弥档，唱道：“第一甲第三名——谢衡！” 殿内鸿胪寺官复唱，声震屋宇。殿门丹陛之上的官员闻声，再次高声传唱：“第一甲第三名——谢衡——！” 唱名声落，一位身着绿袍、手持玉笏的鸿胪寺鸣赞已趋步至青衫行列前。 他将视线落在谢衡身上，微微颔首：“探花郎，请随下官入殿面圣，叩谢天恩。” 谢衡闻言，唇角绽出一丝笑容，那笑意清浅淡漠，快得令人无从捕捉。 【恭喜宿主完成任务。】 【奖励积分3w，可按100：1比例兑换寿命，是否兑换？】 【全部兑换。】谢衡心念电转，没有半分迟疑。 【兑换成功。已抵扣赊账，剩余寿命360天。】 随着系统语音落下，一股难以言喻的暖流仿佛自五脏六腑最深处涌出，瞬息涤荡四肢百骸。 连日来因殚精竭虑、隐忧恐惧而萦绕不去的虚弱感一扫而空，连指尖都重新充满力气。 她那原本因寿命将尽而透出的、即便精心掩饰也难以完全遮盖的苍白面色，竟以肉眼可见的速度润泽红润起来，宛若初春新绽的桃瓣，整个人透出一种灼目生机。 谢衡闻声，深吸一口气。她依礼垂首屏息，自进士行列中稳步出班。那身崭新的蓝色进士袍服，衬得她愈发清瘦挺拔，如孤松独立。 她跟随在那绿袍鸣赞身后，步履沉稳，行至御阶之下，随即撩袍跪拜，行三跪九叩之大礼。 “微臣谢衡，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”声线虽刻意压低，微带沙哑，却因体内生机充盈而显得沉稳有力。 * 礼成，依照旧例，众进士需按会试名次单双分行。单数者走东侧的左掖门，双数者则走西侧的右掖门。 而那午门正中的巨大门洞，乃御道所在，除天子銮驾出入外，唯皇后大婚凤舆可行，再便是殿试传胪后，一甲三名进士享有的无上荣光——得以从此门步出皇城。 谢衡作为一甲探花，此刻便与状元、榜眼一同，被礼官导引至那唯有帝后才能通行的中央御道之前。 她深吸一口气，与另两位同样激动难抑的新科鼎甲并肩，一步步踏上了那御道。脚步落在其上，仿佛能感受到数百年来英才们留下的无形印记。 迈出那深邃门洞的刹那，天光豁然开朗。她不由自主地停驻脚步，回身仰望。 身后，是层叠嵯峨的殿宇楼阁，是朱红宫墙与琉璃碧瓦交织的煌煌天家气象；身前，是喧嚣人间，是她以谢衡之名搏杀出的崭新征途。 从异世飘零到此间濒死，从哑女童养媳到账房学徒，再到如今高中探花…… 其中艰险困厄，此刻皆化作胸中万千感慨。 她深深望了一眼那五凤楼高耸的轮廓与缓缓闭合的厚重宫门，旋即转身，准备前往期集场所。庆贺宴饮，亦是“榜下捉婿”风习最盛之时。 然而，或许是她这探花郎的风姿实在过于惹眼。 刚行至长安街，还不待她细品这鱼跃龙门的喜悦，身旁的喧哗之声便骤然拔高，其间夹杂着兴奋的议论和善意的哄笑。 “快看那边！又开始了！” “不知是哪家的小郎君这般俊俏，被盯上了！” “瞧着这蓝袍，是进士老爷吧？啧啧，前程远大，难怪要被抢！” 谢衡闻声心头一凛，立刻意识到发生了什么。她正欲加快脚步，十余名身材魁梧、家仆打扮的壮丁便猛地从人群中冲出，不由分说，精准地直奔她而来，瞬间形成一个半包围之势，几乎是挟持着她，簇拥着便往一旁停着的青幄马车而去。 “哎？你们……这是何意？”谢衡惊愕交加，试图挣扎。 但那几名豪仆显然训练有素，力道拿捏得极准，既不容她挣脱，又不至伤了她，口中还连连说着吉祥话，声音洪亮，更像是说给周围人听：“姑爷莫惊，天大的喜事！我家老爷最是爱才，府上已备下薄酒，定不会亏待了您，且随小的们回府吧！” 周围看热闹的人群见状，笑声和起哄声更大了。 “小郎君莫要扭捏了，这等好事，旁人求还求不来呢！” “看这几位爷的架势，必是勋贵府上，小郎君好造化啊！” “快些去吧，莫让贵人家久等！” 人群熙攘，将这一幕当作今日放榜后又一桩有趣的谈资，竟无一人觉得有何不妥，反而多是艳羡与促狭。在这片喧闹中，谢衡那点微弱的挣扎和质问，如同石子投入沸腾的锅中，连个涟漪都未曾激起，便被淹没殆尽。 马车在一座气势恢宏的府邸前停下。朱漆大门，石狮矗立，门楣上的匾额乌黑发亮，显然是上好的木材，正是永嘉侯府。谢衡被“请”下马车，一路无言地被引着穿过层层庭院，直入正堂。 正堂之上，一位身着锦袍、颇具威仪的中年男子早已端坐主位，手边放着茶盏，面带矜持而得意的笑容，显然正等着看自家仆役凯旋的战果。 然而，当他的目光落在被簇拥进来的谢衡身上时，那笑容瞬间僵住。他先是仔细打量了一下谢衡身上那象征进士身份的蓝色袍服，确认无误，但随即脸上的血色“唰”地一下褪去，手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。 他猛地从座位上弹起，指着谢衡，声音变了调，尖利地划破了堂内的寂静： “我让你们去请个有潜力的进士老爷回来，你们……你们怎么给我抓了个探花回来？！！” 注1：万历二十六年殿试中，万历皇帝亲拟题目《问帝王之政与帝王之心》 注2：概括自万历二十六年殿试中赵秉忠状元卷 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 榜下捉婿 第3章 误闯天家 “微之兄，昨日榜下被请的滋味如何？听闻那家主人见了你这探花郎，可是惊得茶盏都险些捧不稳了！” 恩荣宴尚未开席，几个与谢衡年岁相仿的新科进士正聚在一处谈笑。其中名为何砚舟者，促狭地用胳膊肘轻碰了一下身侧之人，声音虽不高，却足以让周遭几人听得真切，引来一阵压低了的善意哄笑。 被调侃的正是谢衡。她今日依旧身着深蓝色进士圆领袍，大袖敞口，以青罗缘边，腰带带鞓为青色，缀黑角带銙，垂挞尾于身后。（注1） 与旁人不同的是，她并未戴冠，乌发严谨地束于头顶，簪着一朵精致的翠叶绒花。 这绒花衬得她面容愈发清俊，鸦青色叶片与她沉静的眸色相映，减了几分科举士子的板正，多了一丝难言的秀逸风致。 谢衡心下一片清明，甚至带着一丝不易察觉的冷诮，面上却适时地浮起一层薄红，略显窘迫地垂下眼睫，拱手讨饶道：“从嘉兄莫要再取笑了，昨日之事，实是……实是意外。” 丝竹管弦渐起，谢衡身为探花，风姿卓然，自是成了此次宴饮众人重点关注的对象。几杯酒下肚，便有人借着醺然酒意，言语也愈发大胆起来。 “微之贤弟，莫怪为兄直言，昨日那家虽是行事唐突，其意却也不差。瞧瞧贤弟这般容貌气度，依为兄看，这‘探花’二字，合该是因你而生！”另一人举着酒杯，言语间已带了几分轻佻之意，“似这般人才，真不知日后要便宜了哪家的千金闺秀……” 谢衡握着酒杯的指尖微微一紧，骨节透出些许白意，面上却仍维持着温润浅笑，正于心中思忖如何不着痕迹地将此话挡回。 尚未等她开口，一旁的李承堇已然蹙起眉头，抢先一步侧身挡在谢衡前半步之处，声音温润如玉，却带着不容质疑的力度：“许兄慎言。探花郎乃陛下钦点，凭的是真才实学、锦绣文章，岂容以容貌戏谑之？此话若传至御前，恐有不妥。” 有人解围，谢衡心下稍定，心中对这人倒是多了几分计量。只是李承堇此言一出，场面顿时有些凝滞尴尬。那姓许的进士面色微变，却又碍于李承堇家世，一时语塞。 恰在此时，身旁的何砚舟笑着上前一步，手中端着一杯刚斟满的玉液，朗声打圆场道：“诶，今日乃天子赐宴，恩荣盛典，良辰美景，正该是高高兴兴的。许兄不过是多饮了几杯，一句戏言罢了，李兄亦是为友心切，俱是好意。依小弟看，不如相逢一笑泯恩仇，诸位同年，大家同饮此杯！” 他这话说得八面玲珑，既圆了场面，又全了各方颜面，众人闻言，纷纷称善，举杯附和。 说着，何砚舟十分自然地将手中那杯酒递向谢衡，目光灼灼，脸上带着诚挚笑意：“微之贤弟，你说是也不是？且饮了此杯，以示同年之谊。” 谢衡正需一个台阶，见何砚舟出面转圜，也顺势接过那杯酒，对那位许进士举杯示意：“从嘉兄所言极是。许兄，李兄，不过小事一桩，切勿挂怀。我等同年，正当同心协力，共报皇恩才是。” 何砚舟还欲开口，忽听得堂外一声高亢的通传： “太子殿下驾到——！” 霎时间，满堂俱静。所有欢声笑语戛然而止，在场众人无论官职大小、新科进士，皆慌忙离席，整衣肃容，跪伏于地。谁也没料到，储君竟会亲临这恩荣宴。 年轻的太子萧伯鸾身着杏黄常服，在众内侍与侍卫的簇拥下步入宴厅。他目光温朗地扫过跪伏的众人，抬手道：“诸卿平身。今日乃琼林盛宴，不必过于拘礼。” 言罢，自有光禄寺官员赶忙重整座次，请太子于主位落座。和声署乐起，一番简而不失庄重的仪程过后，宴席方算正式开始。 萧伯鸾端坐主位，受着进士们的轮番叩拜与敬酒。他面容清俊，眉宇间既有储君的威仪，又不失年轻皇子的温润气度。目光缓缓扫过席间众人，最终，不自觉地在那抹清瘦挺拔的青色身影上多停留了片刻。 探花郎谢衡。 即便在这群英荟萃的场合，此人依旧显得格外出尘。并非刻意张扬，而是那身清冷中透着韧劲的气质，以及那张过于昳丽、宛若精心描画过的面容，实在让人难以忽视。 萧伯鸾执起酒杯，浅浅啜饮一口，脑中却不合时宜地闪过晨间暗卫的禀报——关于昨日长安街上，永嘉侯府的家仆是如何“请”走这位新科探花的。 “榜下捉婿……”太子心中微哂，倒也不算新鲜事，本朝风气如此。只是永嘉侯府行事，未免太急切、太失体统了些。竟直接派豪仆当街“请”人，对象还是一甲第三的探花郎。 不过…… 萧伯鸾的目光再次掠过谢衡。此刻他正垂眸静坐于进士席中，侧脸线条流畅，长睫低敛，虽谨守礼仪，姿态恭谨，但那通身的书卷气与难掩的殊色，在这喧嚣宴席中，竟有种别样的宁静与清耀。 萧伯鸾心下不由莞尔：难怪永嘉侯府的人会如此行事。这般品貌风仪，莫说新科进士，便是放眼整个京城，怕也寻不出几个。被勋贵府邸视作佳婿人选，倒也在情理之中。 只是不知，这位看似温文的探花郎，昨日在永嘉侯府经历了怎样的场面？观他今日神色如常，举止从容，想必是妥善应对过去了。能在突发状况下全身而退，且不失风度，这份急智与沉稳，倒是比他这个年纪应有的，要强上不少。 太子的目光深邃了几分，带着一丝不易察觉的欣赏与思量。他忆起晨间在御前议事时，父皇对今科进士多有嘉许，言语间尤赞谢衡那份策论，称其“格局开阔，见解不凡”。他回宫后亦特意找来细读，确实发人深省，让人拍手称赞。 才学、心性、容貌……确是样样拔萃。身世也清白，寒门出身还能名列前茅，更显难得。只是这过于清耀的品貌，又无家族庇护，只怕如稚子怀璧，难免遭人觊觎。永嘉侯府这般行事，恐怕只是开端。 萧伯鸾指尖轻抚杯沿，若有所思。 如此良材，若折损在这些勋贵纷争里，未免可惜。既无根基，或可引为臂助……只是眼下，还需看他能否在这京城漩涡中立足。且静观其变，若他真能周旋得宜，日后或可一用。 * 酒过数巡，谢衡渐觉面颊发烫，额角隐隐作痛，这股醉意来得又快又猛。只是她本就不胜酒力，虽觉有异，却也只道是酒混着饮了，便寻了个空隙，悄然离席。 从逃离王家、女扮男装成为账房学徒、再到科举，谢衡一路走来，跌跌撞撞，何曾有过片刻松弛。此刻探花及第，寿命危机暂解，她难得生出几分闲情，欣赏起这暮春夜景。 只可惜，她前世便方向感欠佳，此刻酒意上涌，头重脚轻，更是晕头转向。绕了几处回廊水榭，竟不知自己身在何处，连来路亦模糊难辨。 正暗自焦急，忽听前方假山深处隐约传来人语。她下意识屏息凝神，侧耳细听。 那话语断断续续，她却清晰地捕捉到“北疆”、“粮草”、“瑶壮”、“罗旁”、“剿抚”等字眼，语气沉凝，似在商讨极为机密紧要之事。 谢衡心中大骇。 她深知自己听到了不该听的东西，涉及边事兵机，乃是朝堂大忌！ 她慌忙欲退，奈何脚下虚浮，不慎踩中一块松动的鹅卵石，身子一歪，险些摔倒在地，幸好手疾眼快扶住了身旁冰冷的太湖石，才堪堪稳住身形，未曾跌入一旁的水池，但仍发出了一声闷响。 假山后的交谈声戛然而止。 “何人？！”一个略显苍老却充满威严的声音骤然响起，带着厉色。紧接着便是衣物窸窣与脚步声，显然有人要过来查看。 谢衡吓得魂飞魄散，酒意瞬间醒了大半，僵在原地动弹不得。 然而，另一个更为年轻沉稳的声音响起，阻止了同伴：“且慢。” 谢衡透过石缝，隐约看见其中一人抬起了手臂，做了一个阻拦的手势。那声音顿了顿，带着几分漫不经心，轻笑道：“无妨，不过是只不慎迷路的小猫儿罢了，不必惊扰。今日便议到此，卿先退下吧。” 那老臣似乎仍有些迟疑，但终究恭敬应道：“臣……遵旨。臣告退。”脚步声渐渐远去，消失在夜色中。 而谢衡，在听到“遵旨”二字时，脑中已是轰然巨响！ 太子？！皇家贵胄，聊得还是此等要务，哪能是她如今这个小小探花能听的！ 她暗道一声“我命休矣”，身体紧贴在假山石上，连大气都不敢喘，心中如擂战鼓，怦怦狂跳，几乎要撞出胸腔。莫说窃听机要，光冲撞皇室这一点就能让她所有努力付之一炬。 就在这时，一阵略显急促的脚步声和呼唤声由远及近，打破了夜的寂静：“微之？谢微之？贤弟？你可在此处？” 是何砚舟！他怎会寻到此地？ 这声音此刻听在谢衡耳中，无异于催命符咒，让她瞬间头皮发麻！若是被何砚舟发现她在此地，惊动了尚未离开的太子，那真是跳进黄河也洗不清了！她死死咬住下唇，尝到一丝腥甜，将身体更深地缩进假山投下的浓重阴影里，心中拼命祈祷何砚舟莫要再靠近。 何砚舟的呼唤声在附近徘徊了片刻，终是渐渐远去了。 谢衡刚暗自松了口气，立刻在心里询问系统。 然而，未等回应，她便惊觉一个修长身影已无声无息地移至她面前，负手而立，正好整以暇地垂眸打量着她。月色清辉勾勒出他略显清瘦的衣衫轮廓，不是方才那位年轻声音的主人、当今太子萧伯鸾，又是谁！ 谢衡吓得魂飞天外，“扑通”一声便跪伏于地，声音都在发颤：“微……微臣谢衡，酒后失仪，意外闯入此地冲撞殿下，罪该万死！请太子殿下治罪！” 她额头抵着冰凉的青石板，心脏几乎要跳出胸腔。 萧伯鸾垂眸，看着跪在脚下、吓得瑟瑟发抖的新科探花。月光如水，清晰地映照出对方泛红的耳根与颈侧肌肤，确是醉态可掬，不似作伪。 “哦？谢探花，”他的声音带着一丝玩味，“孤与大臣在此商议要事，你却悄然潜近，听得多少？又意欲何为啊？” 谢衡头皮发麻，连连叩首：“微臣绝无此意！微臣只是不胜酒力，出来醒酒，不慎迷路至此，方才……方才险些滑倒，惊扰殿下，所言所议，微臣惶恐，一字未曾听清！” “未曾听清？”萧伯鸾轻笑一声，慢条斯理道，语气却带着无形的压力，“可孤怎么觉得，你听得颇为仔细呢？罢了，既然你说未曾听清，孤再说与你听一遍。也好教你明白，自己所犯何罪。” 不等谢衡反应，他便将方才与大臣商讨的关于罗旁瑶壮叛乱、是加紧剿灭还是另寻安抚途径的两难抉择，简明扼要地复述了一遍，而后语气陡然转沉。 “既然阴差阳错让你听到了，或许亦是天意。谢卿既为今科探花，榜上第三，必有高才。孤便给你一个戴罪立功的机会。你若能想出一个两全其美的法子，孤便恕你无罪，既往不咎。” “若想不出……” 【风险与收益并存，这不，机会来了。】系统的声音姗姗来迟。 谢衡跪在冰冷的地上，心中暗恼，脑中却不敢有丝毫停歇，如风车般飞速运转起来。 【提示一下，你学的东西，未必在这一无是处。】 罗旁战事……边疆……民族……她猛地想起前世民族学的知识，一个概念跃入脑海——榷场！ 她深吸一口气，强自镇定，向太子叩首道：“殿下，微臣斗胆进言。剿与抚，或非全然对立。可效前朝于边境设‘榷场’之制，于罗旁要地，择址立市。” 话音方落，她猛地想起方才在假山后听到太子与大臣议事时，殿下言语间对“剿”字格外坚持，俨然与当今圣上的雷霆手段不谋而合，心中顿时一凛，暗叫不妙——此议岂非与圣意相左？ 果然，萧伯鸾静默片刻，声线陡然转沉：“谢衡，你可知父皇一贯主张对边乱施以雷霆之威，以儆效尤？你今日却向孤进言怀柔之策，是要陷孤于不孝么？” 注1：参考自豆瓣撷芳主人于2013-09-04 20:38:31发表的：徐显卿“衣冠传”——《徐显卿宦迹图》中的明代服饰。 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 误闯天家