《穿成安陵容他爹后我把林如海拐了》 第1章 一响贪欢 晨露漫过窗棂时，安比槐的指尖先于意识触到一片温热。 不是锦被的柔滑，是带着薄汗的肌理。 他猛地睁眼，绣着缠枝莲的帐顶在视线里晃成模糊的影。 身侧呼吸匀长，那人侧卧着，乌发散在枕上，鬓角几缕汗湿的发丝贴在颈间。 他猛地坐起身，丝绸摩擦的窸窣声里，目光扫过散在脚踏上的衣袍——那不是他的。月白锦袍绣着暗纹海兽，下摆沾了点酒渍，像幅被泼了墨的山水画。 再看枕边，林如海还睡着，侧脸陷在软枕里，睫毛在眼下投出浅影，倒比白日里那副拒人千里的模样柔和些。 可眉峰间那点疏离，像冰水里冻着的玉，没被睡意焐化分毫。 安比槐的胃骤然收紧。 他想起来了。昨日知府宴上被灌了三杯烧刀子，又喝了一盏味道奇香的茶，就头晕眼花时被侍从扶进这间客卧。 后半夜浑身发烫，恍惚间似是有人掀开了帐子，带着冷梅香的手抚过他的额角。 他那时意识混沌，只当是梦，可是现在这种情况…… 晨光像淬了冰的针，从窗棂缝隙里斜斜扎进来，落在凌乱的床褥上。 这间的厢房简陋得很，即使是知府的官驿内的客房，也寒酸的很。 空气中还飘着一股古怪的味道——是**燃尽后的颓靡，混着苦杏仁般的药气，像极了冬夜里将熄未熄的炭火，既灼人又透着彻骨的寒。 屈辱感像潮水般瞬间将他淹没，带着铁锈味的恶心感从喉咙里涌上来——他安比怀，一个在二十一世纪靠复刻古法技艺和人设安身立命的理工男，什么时候受过这样的折辱？ 属于安比槐的记忆碎片又蛮横地挤进来，让他分不清此刻的疼痛究竟属于哪个灵魂。 现代写字楼里亮到凌晨的白炽灯，咖啡杯底最后一口冷掉的苦涩，心脏骤然传来的绞痛，然后是无边的黑暗……再睁眼，就成了这个叫安比槐的穷酸县令，花光了原身所有家底才捐来的芝麻官。 他曾以为凭着现代知识能混得风生水起，用海边不值钱的珍珠磨成盘扣镶嵌的衣服上，做了批新奇衣裳，赚到第一笔银子时，他甚至窃喜过自己的小聪明。 可现实给了他狠狠一巴掌。 那点银子在官场的盘根错节里，不过是滴进滚油里的水珠，连点像样的声响都掀不起来。 他拿着珍珠衣赚来的钱去打点，得到的只有敷衍的笑脸和遥遥无期的推脱，就像捧着金元宝却敲不开铜墙铁壁，那点现代人的优越感早被磋磨得只剩灰渣。 他夜里对着油灯算账，指尖划过账本上日渐稀薄的银钱数字，第一次尝到了这个时代的冰冷——在这里，规矩比道理硬，关系比才干重。 原以为能靠技术走捷径，到头来却发现，连靠近那扇门的资格，都得用银子一寸寸铺出来。 晒盐的许可像块烧红的烙铁，看得见摸不着，只能散尽钱财挤上那场盐商宴会。 宴会上的酒像蜜，笑像刀，知府表妹那双含情脉脉的眼睛，此刻在记忆里却成了毒蛇的信子。 他记得自己饮了一壶茶，茶水入口时那点异样的甜香，现在想来，分明是穿肠的毒药。 脑子像被灌满了浆糊，浑身燥热得像要烧起来，眼前的人影都在打转。 他跌跌撞撞地想找地方凉快，却错推开了一扇门…… 记忆在这里变得模糊又尖锐。 有床榻塌陷的声响，有粗重的喘息，有被按在身下无法挣脱的绝望。 他像条离水的鱼，挣扎着，哭喊着，可喉咙里发不出完整的声音。 剧痛袭来时，他甚至清晰地感觉到，属于安延之的灵魂在疯狂震荡——那是来自现代的、关于尊严与平等的认知，在这具身体承受的野蛮侵犯面前，碎得像被碾过的玻璃。 他想嘶吼，想质问，想抄起什么东西砸过去，可身体像被抽走了骨头，只能任由那阵剧痛将意识反复撕裂。 “嘶。”他倒抽口冷气，指尖触到腰侧的红痕时，记忆突然清晰得可怕。 那些缠在颈间的呼吸，落在耳后的吻，还有林如海低哑的、带着酒气的呢喃…… 【滴——检测到宿主生命体征稳定，情绪波动异常。】 冰冷的机械音毫无预兆炸响在脑内，安比槐差点从床上弹下去。他攥紧锦被，指节泛白：“艹，狗登！你还敢出来？” 【宿主无需惊慌。渣爹改造系统仍在运行中。】系统音顿了顿，像是在检索数据，【当前时空坐标：苏州，富察府别院。宿主身份：安比槐，捐官从九品。核心任务：修改安陵容命运线。】 “你别想转移话题，昨晚要不是你说那杯茶没有问题，我怎么可能会喝，现在你居然还敢出来！” 帐外的风卷着烛火晃了晃，林如海的睫毛颤了颤，安比槐瞬间噤声。 待林如海呼吸平稳，似是沉睡过去，安比槐才敢重新动了动，压低声音，胸腔里的火气却蹭地又冒了上来。 【修改个屁！】安比槐压低鼻息，喉结滚了滚，看他翻了个身，背对着自己，才松了口气，却听见系统在脑内“滋啦”响了两声，就给他上了个电子spa。 【我可是gay！你让我生安陵容？这跟让太监侍寝有什么区别？】 安比槐浑身抖了抖，额角青筋跳得厉害，恨不能把这破系统揪出来捶烂。 狗登系统毁我人生。 【系统数据紊乱……修正中……修正失败。】机械音难得带了点电流杂音，【检测到替代方案：宿主可通过影响安陵容父辈决策，间接改变其命运。已为宿主开放“古代化学知识库”，是否现在激活？】 安比槐怔住。他想起穿越那天，自己也是这样浑身湿透地醒来，只不过那时是在冰冷的河水里。 考公落榜的失意还没褪去，就被人拽着衣领喊“安老爷”，紧接着就是这破系统在脑内吵嚷。 他那时还笑，说安陵容的爹，不就是个卖女儿的渣滓？可真成了这具身体的主人，才知道寒门小官的难处——像株被踩进泥里的草，想往上爬，就得把根扎进更脏的地方。 系统似乎没察觉他的异样，继续说道：【检测到当前环境存在高价值人物——林如海，扬州巡盐御史。与其建立良好关系，将显著提升任务完成概率。】 “林如海？”他低声重复了一遍这个名字，目光不自觉地飘向身旁躺着的人，心里盘算着系统这番话的用意。 这系统虽然时常气人，但该到用时，有时候还是得用的，只是就像雍和宫许愿。 但既然提到林如海，那他就确实是个不容小觑的人物。 可一想到昨晚的事，他又忍不住皱眉，自己现在这处境，跟林如海打交道，怕是没那么容易。 更何况，他对这所谓的“任务”本就满心抵触，要不是系统步步紧逼，他才不想掺和这些糟心事。 但眼下，人就在林如海身边，想躲也躲不开。 安比槐的目光猛地投向林如海的背影。月光从窗棂漏进来，在他腰侧划了道银线，像把没出鞘的剑。 这人是林黛玉的父亲，是红楼梦里少数真正疼女儿的父亲。 可方才那些纠缠……是酒后乱性，还是另有图谋？ 这个念头刚冒出来，身侧的人动了。 第2章 醒来 林如海是被身边的动静惊醒的。 宿醉般的头痛让他皱紧了眉，还没完全睁开眼，就先闻到了那股令他作呕的气息。像是被人兜头浇了桶冰水，他猛地坐起身，晨光恰好照亮了身边的人。 散乱的黑发贴在汗湿的额角，苍白的脸颊泛着不正常的潮红，脖颈往下，是布满暧昧红痕的皮肤——那是安比槐？那个在宴会上谨小慎微，递帖子时手指都在发颤的偏远县令？ 再看周围，床褥翻卷得像被狂风扫过，地上散落着衣物。 一件半旧的青色官袍，领口磨得发毛，显然是安比槐的；而那件素雅的月白中衣，衣襟撕开了一道口子，分明是他自己的。 两件衣服纠缠在一起，像极了此刻不该存在的关系。 震怒像岩浆一样瞬间冲破了理智的地壳。林如海只觉得太阳穴突突直跳，多年来维持的冷静自持碎得片甲不留。 是了，定是有人设局！知府那伙人觊觎盐引已久，竟用出如此下作的手段，让这样一个不起眼的小官爬上他的床榻，是想让他身败名裂，还是想借此拿捏住他的把柄？ 他几乎是凭着本能扑了过去，右手死死掐住了安比槐的脖颈。 指骨因为用力而泛白，冰冷的触感透过皮肤传来，带着不容置疑的杀意。 “谁派你来的？！”他的声音像从冰窖里捞出来的，每个字都带着霜碴，“说！” 窒息感骤然袭来，安比槐下意识地张开嘴，却吸不进多少空气。 脖颈上的力道越来越大，疼痛让他眼前发黑，但他死死咬住了舌尖——不能晕过去！晕了，就真成了任人宰割的鱼肉。 剧痛还在持续，屈辱感像烙印一样烫在心上，可求生的本能让他强迫自己冷静。 他看着林如海那双因震怒而泛红的眼睛，心里清楚，此刻示弱是唯一的活路。眼中瞬间盈满了泪水，不是装出来的，是混杂着疼痛、恐惧和绝望的真实泪水，顺着眼角滚落，浸湿了鬓发。 他甚至能感觉到自己的睫毛在颤抖，那是来自灵魂深处的恐惧——对这个陌生时代的强权，对眼前这个男人的狠戾。 “大……大人……”他艰难地喘息着，声音破碎得像风中的残烛，“茶……茶水……有异……” 林如海的手微微一顿。安比槐敏锐地捕捉到这丝松动，心脏狂跳起来，赌徒般地抛出下一句话：“是……是知府的……人……”他故意让视线变得模糊，语气里带上哭腔，“想……构陷……您……” 就在这时，林如海眼角的余光瞥见了安比槐藏在身后的手。 那只手紧紧攥着什么，指节因为用力而发白，甚至微微颤抖——那是他中衣的一角，被硬生生扯下来的。 好个聪明的算计！林如海心中冷笑。 既示弱卖惨，把自己摘干净，又悄悄留下了证据，想以此拿捏住他？这小官看着不起眼，心思倒像淬了毒的针。 怒火更盛，掐着脖子的手几乎要嵌进对方的皮肉里，他恨不得此刻就拧断这颗狡猾的头颅，一了百了。 可就在这时，窗外传来了模糊的脚步声，还有人压低了嗓子在说话，虽然听不清具体内容，但那声音正一步步靠近。 像一盆冷水浇灭了燃到最旺的火焰，林如海的理智瞬间回笼。不能声张！一旦被外面的人撞破，无论真相如何，他林如海的名声就算是彻底毁了。 知府那伙人怕是正等着看好戏，甚至可能已经安排好了人“恰巧”路过。 他猛地松开了手。 安比槐像离了水的鱼一样剧烈地咳嗽起来，新鲜空气涌入肺腑，带来一阵刺痛。脖颈上已经留下了清晰的青紫指痕，像一圈丑陋的锁链。 他摸着自己的脖子，喉咙里火烧火燎的疼，心里却松了口气——活下来了。 可下一秒，更深的屈辱感又涌了上来，他竟要靠这样的示弱和算计才能保住性命。 林如海站起身，居高临下地看着他，眼神冷得像淬了毒的刀。 “更衣！”他的声音压得极低，却带着不容置疑的命令，“闭嘴！跟我走！” 安比槐还在咳嗽，他抬起头，对上林如海的目光。 那里面没有丝毫温度，只有冰冷的杀意和权衡利弊的算计，像在看一件随时可以丢弃的脏东西。安比槐心里清楚，林如海留着他，不是因为怜悯，而是因为窗外的人，因为这桩随时可能引爆的丑闻。 他们现在是一根绳上的蚂蚱，被迫要联手应付眼前的烂摊子。 他慢慢松开了藏在身后的手，那片月白的布料已经被攥得皱巴巴的，带着他的体温和汗湿。 这是证据，也是枷锁。 他忍着剧痛，挣扎着想要坐起来，晨光落在他苍白的脸上，映出那双复杂的眼睛——有屈辱，有不甘，还有一丝不易察觉的、在绝境中滋生的韧劲。 厢房外的脚步声更近了。 安比槐知道，从这一刻起，他和这位林大人之间，就只剩下互相猜忌的联盟，和无法言说的耻辱。 他垂下眼睫，遮住眸底翻涌的涩意。晨光在他汗湿的发梢投下细碎的光斑，却暖不透那从骨头缝里渗出来的寒意。 攥着衣角的手指又收紧了几分，粗糙的布料磨得掌心发疼——这疼痛倒成了唯一的实感，提醒着他这场荒唐的劫难不是梦，而那个站在晨光里、眼神冷如冰霜的男人，将是他往后日子里甩不掉的影子，带着耻辱的烙印，刻进每一次呼吸里。 不甘像藤蔓似的缠上心口，勒得他几乎喘不过气。 凭什么？凭什么他兢兢业业想在这陌生的古代立足，却要被卷入这般龌龊的阴谋，要承受这无端的屈辱？ 他猛地抬起头，晨光恰好撞进他眼里，那里面还残留着未干的水汽，却已燃起一簇微弱却执拗的火苗。 他安延之，或者现在应该说是安比槐，从来不是任人碾轧的尘埃。 现代职场里能从底层拼到项目主管，穿越到这陌生时空能靠珍珠衣赚到第一桶金，凭的从来不是运气。 脖颈上的指痕还在发烫，身后的剧痛还在叫嚣，但他攥着衣角的手却稳了下来，指节泛白里藏着一股不肯折断的韧劲。 林如海又如何？这场耻辱的陷害又如何？眼下的绝境不过是人生长路上一块硌脚的石头。 疼是真的，但他总会跨过去的，到时，他绝对会让今天赋予他这种疼痛和屈辱的人，比他更甚。 他深吸一口气，空气里的药味和屈辱感似乎都淡了些，只剩下一种破土而出的决心——总有一天，他要亲手拂去这烙印，要让所有算计他、轻贱他的人看看，他安比槐，跌得再惨，也能重新站起来，站得比谁都直。 第3章 封口 车轮碾过碎石的声响被截断，安比槐被马车厨师起锅般颠簸了好几圈，尖锐的疼痛，像一把钝刀猛地剜在安比槐的隐秘处，让心情本就不爽利的安比槐，更是暴躁的想奋起怒吼！ 他烦躁地摩挲着锦盒里的珍珠，一点也不想出去面对，用一股蛮力逼得他整辆马车横在路中的马车。 温润的触感还没焐热掌心，沉重的敲击声就已经落在他的车横上。 “安县令，请开门。” 车外的声音不高，却像冰块砸进滚油里，瞬间炸开安比槐满身的寒栗。 他掀开帘角的手微微发颤——那辆青帷马车就停在月光照不到的阴影里，车旁护卫的刀鞘泛着冷光，像蛰伏的蛇。 怎么会？林如海应该不屑于一而再再而三的跟一个七品小官多费唇舌。 他虽是个穷乡僻壤的县令，但好歹也是芝麻大小的官，总不至于被当街杀人灭口吧？ 安比槐深吸一口气，将锦盒塞进袖中时，指尖触到袖料上细密的云纹，心头那点因未知而生的惴惴稍稍平复。 他定了定神，骨节分明的手指搭在车门木框上，轻轻一推，带着铜环的车窗便“吱呀”一声向内敞开。 开门的瞬间，车对面挂着巡盐御史马车的身影像座山压过来，挡住了所有星月之光。 他侧过身，肩头微沉，目光越过街面落在对面马车的暗影里，声音不高却带着不容置疑的分量：“去，告诉林大人，安某有要事相商，烦请移驾一叙。” 说罢，他微微扬了扬下巴，眼尾的细纹因这细微的动作更显清晰，眼神里半是恳切半是坚持，指尖在窗框上轻轻叩了两下，像是在催促，又像是在稳住自己的心神。 随从见他这般姿态，不敢怠慢，忙躬身应了声“是”，转身便快步穿过街面而去。 不多时，车轮碾过青石板路的声响渐趋同步，对面的马车缓缓靠了过来。 两辆车正以相悖的方向缓缓移动，车轮碾过路面的节奏一左一右，仿佛在拉扯着空气中的张力。 安比槐听着外面随从回话的动静，抬手将半开的车窗再推敞些，木框摩擦的轻响里，他顺势直了直腰，目光恰与对面车窗后探来的视线撞了个正着。 对面车窗里的林如海，对方端坐不动，衣袍的褶皱都透着威严。 林如海的目光在他脸上稍作停留，指尖漫不经心地摩挲着车窗边缘的雕花，声音平稳得听不出情绪，却像一块石头投入静水：“安大人既肯开口，想必心里已有计较。今日之事，若要烂在肚子里，总需些‘压舱的东西’才好。” 他眼帘微垂，遮住眼底一闪而过的锐利，语气里的温和裹着层薄冰，“安大人是个聪明人，该知道我虽不爱计较，却也容不得旁人拿着把柄晃悠。” 安比槐脸上的笑容僵了一瞬，随即又化开，只是眼角的细纹里多了几分掂量。 他知道林如海这话里的分量——看似询问，实则是在划定底线，既是提醒他别漫天要价，也是在警告他见好就收。 他指尖在袖中抵了抵锦盒的棱角，忽然觉得这片刻的沉默比方才街头的寒风更刺骨，便试探着拱了拱手，声音放得更柔。 “大人说笑了，下官哪敢有什么计较。只是……有些事若要做成，总需借大人的东风罢了。” 林如海闻言，目光在他脸上凝了片刻，像是在拆解他话里的每一层深意。 车厢内静得能听见彼此的呼吸，窗外的风不知何时歇了，只余下车轮碾过路面的单调声响。 他缓缓抬手，将车窗推得更开些，四月初的晚风带着些微暖意涌进来，却吹不散两人间紧绷的张力。 他眼帘半抬，目光掠过安比槐微颤的指尖，停在雕花凸起处的指尖，轻轻一按，仿佛在敲什么无形的筹码。 “你想要的，我大约能猜到几分。但你得想清楚，我给的，你接不接得住。” “官场的路，一步踏错便是万劫不复。你想要借势，就得掂量掂量自己的斤两——我给的‘势’，背后捆着的是什么。” 他指尖在车窗雕花上慢慢滑动，每一下都像敲在安比槐的神经上，“别以为揣着些把柄就能漫天要价，真把我逼到份上，你那点算计，不够看的。” 安比槐的后背瞬间被冷汗浸透，像被扔进了腊月的冰湖。 可越冷，他的笑容越温顺，躬身时袍角扫过车板，带起细微的尘埃。 不太妙，他不会真的给他自己挖了个天坑吧？这不至于吧。 老天奶，林如海他不会以为今晚都是他安比槐算计的吧，这可真是遭了天殃了，好大的一顶锅。 他真的只是想找个借口合法晒盐，好在三年以后动一动，往富庶的地方走一走而已，他真的没有那么大的胆争地。 天爷呀，死就死吧。 “大人教诲的是！卑职唯有恪守本分，为大至县百姓谋条生路——” 他顿了顿，抬眼时眼底闪过一丝精明，“就像那晒盐之法，若能得大人指点……” 林如海的目光骤然锐利起来。 安比槐心跳漏了一拍，指尖下意识攥紧了袖中的锦盒，锦盒边缘的棱角硌得掌心发疼。 他强压下喉间的干涩，脸上仍维持着那副温和的笑，只是眼角的肌肉微微发紧，泄露了几分不易察觉的紧张。 他能感觉到林如海的目光像淬了冰的刀子，一寸寸刮过他的脸，仿佛要将他那些藏在温和表象下的算计都剖出来晾晒。 那沉默比任何斥责都更让人窒息，仿佛下一秒，自己这破旧马车就要被碾成碎片。 “安县令胆量过人，但须知人心不足蛇吞象，有时候还是胆小点好。” 一声极轻的振袖声后，林如海便收回了目光，车厢内的压迫感随之一散。 对面的车帘被轻轻放下，隔绝了最后一丝视线。 两辆车缓缓错开，青帷马车渐渐加快速度，车轮碾过路面的声响越来越远，仿佛要将方才的交锋也一并带离。 青帷马车像滴墨融入夜色，连车轮声都没留下。 安比槐瘫回座位时，才发现自己死死攥着锦盒，檀木边角在掌心刻出红痕。 他忽然低低地笑起来，笑声在空荡的车厢里撞出回音——林如海亲自来警告，不正说明自己那点算计成了，只是这迫不及待出身跑路的计较，终究是刺到了这位大人物了？ 管他的呢！别影响他升官发财就好。 马车再次颠簸起来，最终停在城南一家不起眼的客栈外。 安比槐大脑内的面板上，跳动的红点正牢牢缀在马车后方百米处，旁侧标注着“跟踪目标：2人，状态：隐蔽”。 但这警示只停留了片刻，便随着面板的收缩而隐去——系统没有发出任何提示音，也没有向车内的安比槐传递半分信息。 下一秒，另一块面板悄然展开，界面切换成琳琅满目的商城页面。 无数图标排列整齐，而系统的“视线”径直落在角落一个标注着“仿生孕囊”的图标上。 那图标呈半透明的灰白色，下方的购买按钮同样黯淡无光，像是被一层无形的屏障锁死，无论如何点击都毫无反应。 系统静默地悬停在这灰色按钮前，面板边缘的光晕微微闪烁，仿佛在确认着什么。 第4章 盐引 安比槐顺手将手里的盒子往袖中塞去，许是心神仍未从方才的交锋中平复，指尖有些发颤，加之马车轻微晃动，那锦盒竟没被稳妥收好。 他只觉袖口一轻，尚未反应过来，便听“啪”的一声轻响，盒子已从袖中滑落。 一颗珍珠滚出来，在月光偶尔漏进的缝隙里闪着光。 那光芒不再是怯生生的，倒像淬了毒的针，执拗地亮着。 安比槐攥着那颗滚出来的珍珠，借着客栈檐下昏黄的灯笼光，看着上面细密的纹路。 窗外的风卷着夜市残留的喧嚣，他却睁着眼望着帐顶，林如海那句冷硬的警告、珍珠上的寒光，还有袖中那张尚未到手的盐引，在脑子里翻来覆去地转。 他将珍珠塞回锦盒，往枕头下一压，才脱了官袍躺倒在硬板床上。 直到天边泛起鱼肚白，才囫囵睡了片刻。 翌日清晨，安比槐揣着锦盒匆匆赶往衙门。 递了拜帖，又在偏厅候了近一个时辰，才得了句“大人公务繁忙，大人无需在此久候，直接去找盐课司的周主事便是，那边已得了消息，定会按章程给您办妥帖。” 他心里明镜似的，这是林如海的余威到了。脸上却依旧堆着笑，躬身退了出来，转身便直奔盐引衙门。 盐引衙门的穿廊里，檀木栏杆被摩挲得发亮，廊柱上的缠枝纹雕刻细腻，却不显张扬，只在光影流转间透出几分含蓄的贵气。 空气中弥漫着淡淡的松烟墨香与上好宣纸的清润气息，混着远处传来的隐约算盘声，在梁柱间沉沉浮浮。 安比槐拢着官袍的袖口，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了什么。 他本是按路径来办盐引交割，刚转过雕花木栏，就听见前方公务房里传出压低的争执声，像闷在瓮里的雷，隐约透着焦灼。 他下意识顿住脚，垂在身侧的手不自觉攥紧了袖中揣着的文书。 那是今早刚从转运使衙门取来的凭单，边角被手心的汗濡得有些发皱。 房内的声音透过虚掩的窗棂飘出来，字句磕磕绊绊，却字字都往盐务上撞。 “……那批浙盐的引票明明是去年十一月验的，如何今年三月还在账上挂着？”是个年轻些的声音，带着点按捺不住的火气，“库房册子上写着‘已销’，可底下报上来的销项明细，连个盐商的签押都没有！” 紧接着是个苍老的嗓音，像被盐卤泡过似的沙哑：“李主事这是刚到扬州？盐引流转有延迟是常例，些许出入，年底盘库时找平便是。” “常例？”年轻声音拔高了些，“上个月查勘的两淮盐场，有三处仓廪的引票存根与账面差着数！若都是‘常例’，那每年几十万两的盐税亏空，难道是大风刮来的？” 安比槐的呼吸微微一滞。他眼角的余光瞥见窗纸上映出两个交握的影子，一个站着的身形笔挺，另一个坐着的却微微佝偻，像是在掰着算盘珠子，噼啪声断断续续，反倒衬得沉默更沉。 他想起前日在码头见的那些漕船，船老大说如今盐引私下流转成了常事，一张正经验过的引票，能在盐商手里倒腾三五回，衙门里总有人“睁只眼闭只眼”。 正思忖着，房内忽然响起翻账簿的哗啦声，苍老的声音带着点警告的意味：“李主事莫要揪着不放。这扬州盐务盘根错节，你我都是当差的，何必较这个真？” “当差便要对得起这身官服！”年轻声音寸步不让，“我已将疑点报给巡抚衙门，三日内若查不出个究竟，便只能往都察院递折子了！” 安比槐心头猛地一跳，刚要再细听，身后忽然传来“踏踏”的脚步声，是皂隶捧着文书往这边来。 他几乎是本能地侧身，往廊柱后隐了隐，袍角扫过廊下的青苔，带起几点湿冷的绿意。 脚步声越来越近，皂隶嘴里还哼着扬州小调，调子轻快，与房内的凝重格格不入。安比槐垂下眼睑，手指飞快地拂过袍角的褶皱，待那脚步声擦着他身边走过，才像无事人一般，抬脚往公务房的方向走。 他故意放重了脚步，靴底踩在青石板上发出“笃笃”声，恰在此时，房内的争执骤然停了，像被什么东西掐断了似的。 安比槐走到门前，整了整衣襟，抬手叩门时，听见里头传来仓促的翻页声，还有人压低了嗓子说“先把册子收起来”。 “属下安比槐，前来办理盐引交割。”他的声音不高不低，恰好盖过房内的动静。 门“吱呀”一声开了，开门的是个留着山羊胡的吏员，眼角堆着笑，眼底却藏着点慌乱：“安大人来了？快请进，引票都已备好。” 安比槐颔首而入，目光不动声色地扫过案几。账簿被胡乱摞在一旁，最上面的册子还敞着，墨迹未干的“销项”二字被砚台压了一角。 方才争执的两人分坐两侧，年轻的那位脸颊涨红，手还按在桌沿上，老的则慢悠悠地啜着茶，茶沫沾在胡须上也没察觉。 “安大人是来取淮盐的验引吧？”老吏员忙着翻找文书，声音里带着点刻意的热络，“昨儿就备好了，您看这印信，鲜红鲜红的，错不了。” 安比槐接过那叠引票，指尖触到纸页上凸起的官府印记，忽然想起方才听见的“亏空”二字。 他垂眸看着引票上密密麻麻的盐商签押，忽然觉得那些墨迹像极了仓廪墙角的霉斑，看着规整，底下却早已烂了根。 “有劳诸位。”安比槐说着，从袖中摸出个小巧的锦袋，往旁边侍立的小吏手中一塞，指尖不经意般触到对方袖口的补丁，声音压得低了些：“辛苦几位忙活这半日，买杯茶吃。” 小吏手一抖，随即稳稳攥住了锦袋，指腹摩挲着袋面细密的针脚。 他抬眼时，眼角的笑纹里藏着点了然，却没说什么客套话，只微微颔首，那目光扫过安比槐时，带着点“是个明白人”的隐晦赞赏，像在说这举动恰到好处，不多不少，正好熨帖了场面上的分寸。 脸上不见丝毫受宠若惊的慌乱，反倒透着股常年在衙门里练出的淡定，仿佛这递来的银角子，本就是这桩公事里该有的一环，接得自然，也收得坦荡。 安比槐脸上的笑意未减，只是眼角的弧度柔和了些。 他迎着小吏那了然的目光，不躲不避，只微微颔首回礼，像在回应一个心照不宣的默契。 他将引票仔细折好，塞进袖中，与先前的凭单叠在一处，指尖能感受到两张纸的厚度，沉甸甸的，像压着什么说不清道不明的东西。 出了公务房，穿廊里的风更凉了些，卷着海水的气息往袖管里钻。 安比槐加快了脚步，靴底敲击石板的声音一路响出去，将身后隐约再起的争执声远远抛在脑后。 他知道，这趟盐引办得，远比他预想的要“值得”——那些没听完的话，像盐粒落进水里，虽看不见了，滋味却已渗进了骨头里。 第5章 夜半被抓 梆子敲过三更，窗纸上的月影已斜得发沉。 月光像层薄霜，落在安比槐寝室的帐幔上。他睡得正沉，梦里还攥着刚制出的细盐——那盐粒白得像初春的新雪，簌簌从指缝漏下，随即褪去盐的细碎质感，化作一枚枚边缘带齿的铜板，“叮铃”一声砸在地面。 落地时滚出半圈弧线，层层叠叠摞起薄薄一层铺在青砖上，眨眼间便往上冒，铜板与铜板咬合着、堆叠着，渐渐隆起弧度，最终竟堆成了一座小巧的铜山。 他正想伸手去摸那冰凉的铜面，指尖刚要触到，铜山却忽然震颤起来，“叮铃哐当”的脆响连成一片，像是有无数铜板正从山尖滚落，又像是有重物在远处反复撞击着什么，那声音越来越近、越来越沉，硬生生将梦境撕开一道裂口。 “哐！哐！哐！” 粗暴的砸门声骤然炸响，像惊雷劈在耳边，震得门棂的灰尘都簌簌掉地。 安比槐猛地坐起，未及揉开惺忪睡眼，门外的呵斥已撞进来：“开门！官府拿人！再不开门，直接撞了！” 他心头一紧，披了件单衣就往门边去，刚摸到门闩，“轰隆”一声，木门竟被硬生生撞开！ 火把的光骤然涌进来，刺得他下意识眯起眼。视线还没完全聚焦，便见十几个身影堵在门口。 不是县衙里熟悉的衙役，而是身着玄色劲装的兵丁，腰间佩刀在火光里闪着淬了冰似的冷光。 他目光一凝，落在领头那人的衣襟上：青色官服的暗纹里，一只雄鹰展翅的图样隐约可见。 是巡防营！那是州府直辖的兵力，层级远在他这个七品县令之上，绝非寻常公差能调动。 兵丁们脸上没有半点表情，立在那里像一排没感情的铁桩，倒让他猛地想起穿越前见过的那些冷血保镖。 “大人深夜到访，不知有何要事？看您带了这么多差役，莫不是下官哪里办差疏漏，惹得朝廷不满？若真有过失，还请大人明示，下官定当全力弥补。” 这领头的官爷面生得很，既不是府城的熟人，也不像京里派来巡查的，莫不是有人在背后使了绊子？ 我这两年来处处留心，税银收得清楚，案子判得公允，到底是哪一步出了岔子？ 穿越到这康熙朝两年，他从九品小官爬到县令，靠的就是谨小慎微，可从没跟人结过什么大的仇。 “带走！”可眼前的人根本不搭理他，粗粝的手掌在腰间一摸，攥着枚巴掌大的青铜兵符猛地扬起，还未等安比槐看清，便重重落下，带着风声拍在腰间，随即就是一声粗喝。 “动手！”嗓音里满是不容置喙的蛮横，显然没打算给他半分辩解的余地。 兵丁们面无表情，像尊尊铁铸的像，听着领头的口令，两个膀大腰圆的直接就队伍里冲过来，一左一右架住他的胳膊。 “放手！你们要干什么？！有话好好说，本官可以自己走。”安比槐挣扎着，脚下一绊，竟被直接从门边拖到院子，冰凉的鹅卵硌得他膝盖生疼。 冰凉的地面贴着手心，安比槐更慌了。 不等他起身，粗麻绳已缠上手腕，反手一捆，勒得他指节发白。 “唔！”他吃痛闷哼，怀里的布包“啪嗒”掉在地上。 还没等他去捡，一只黑色官靴迈过来，稳稳踩在布包上，盐粒从布缝里漏出来，沾在靴底，瞬间碾成了粉。 安比槐看着那只靴，心一点点沉下去——这靴子的制式，比州府官员的还讲究，绝不是普通衙役能穿的。 兵丁像拖麻袋似的把安比槐抬起，拖着安比槐就往外走，他的单衣被夜风刮得猎猎响，脚底板被石子硌得生疼，却鞋都被刮开了个口子。 县衙的院子里停着一辆囚车，木栅栏间隙窄小，里面铺着一层干草，沾着不知是谁的血迹。 “推上去！”领头的兵丁低喝一声，安比槐被猛地往前一推，踉跄着摔进囚车，后腰撞在木栏上，疼得他倒抽一口冷气。 木栏“哐当”锁上，铁链子绕了三圈，锁芯“咔嗒”一声扣死，像锁住了他所有的希望。 木笼又窄又矮，他只能蜷缩着，车板上的木刺扎得后背生疼，也只能强忍着，不敢多叨唠一句嘴。 车轮“咕噜咕噜”碾过石子路，发出“吱呀吱呀”的声响，在夜里格外刺耳。 安比槐扒着木栏，看向外面漆黑的街道，忍不住朝押送的兵丁喊：“各位上官，本官究竟犯了何罪？你们总得说个明白吧？” 兵丁们脚步不停，没人回头。安比槐又喊：“就算是押解犯人，也得有个文书吧？是税银出了错，还是断案有疏漏？你们倒是给个准话，也好让我死个明白！” 他声音里透着急，手抓着木栏的力道又重了几分，指节都泛了白，只盼着能从这些人口中撬出半句话来。 这时，旁边一个满脸络腮胡的兵丁终于停下脚步，转头看他，嘴角勾起一抹冷笑：“安大人，急什么？到了州府大牢，上了堂，大人自然知晓。” 说完，便转过头去，再也不肯多说一个字。 囚车走了一天一夜，终于到了州府大牢。刚靠近大门，一股潮湿的霉味就扑面而来，混着铁锈和血腥气，钻进鼻腔。 沉重的铁门被推开，“吱呀”声像老鬼的哀嚎，火把的光在通道里晃悠，照得墙壁上的水痕像一道道黑疤。 通道两侧的牢房里，传来此起彼伏的哀嚎：“放我出去！”“我是冤枉的！”安比槐的心越揪越紧，直到囚车在一间单独的牢房前停下。 牢门“哗啦”拉开，他被拽出来，推了进去，后背撞在冰冷的石墙上，疼得他闷哼一声。 “砰”的一声，牢门关上，铁链锁死。押送的兵丁转身就走，只留下一支快燃尽的火把，插在牢房外的石壁上，火光忽明忽暗，映得牢房里的草堆像一团乱坟。 安比槐瘫坐在草堆上，干草扎得他皮肤发痒，却没力气动弹。 他靠着冰冷的墙壁，闭上眼睛，试图理清思绪——前几日，他刚用新法子制出细盐，那盐纯度高，成本低，若是推广开来，能解不少百姓的无盐之苦。 二来恰好能借着新得的盐引做文章，把这私制的细盐悄无声息掺进去。 他早摸清了盐商的心思，官盐味涩还掺沙，这些人早就盼着更纯的货，只是碍于规矩不敢明着要。 他先让心腹把细盐分装成小袋，混在盐引额度内的官盐里，夜里悄悄运去盐商的仓库，只说是“额外附赠的好货”。 盐商见那盐白得像碎玉，尝着又没半点杂味，眼睛都亮了，当即愿出比官盐高两成的价，还承诺后续只跟他走货。 他表面推托着“违反规矩”，暗地里却跟盐商敲定了每月的量，每一笔银子都走隐秘的账房，既没惊动盐政司，又把细盐的利牢牢攥在手里。 三来本以为靠着这桩买卖，既能攒下攀附更高权贵的资本，又能让自己的县令位置坐得更稳，怎么反倒引来了杀身之祸。 如今想来，为了自己这条小命，也只能再做回小人。 第6章 等待 天快亮时，铁栏外的石板路终于传来脚步声，不似兵丁衙役那般粗重，却一步一响，带着种踩在人心尖上的沉。 安比槐刚从昏沉中抬眼，就见个穿宝蓝暗绣长衫的人影晃进来。 那衣料在熹微天光里泛着柔光，针脚细密得能数清纹路，与这满是霉味的牢房格格不入。 来人还没走近，先从袖中摸出块绣着银线缠枝纹的帕子，三指捏着帕角，嫌恶地捂在鼻前，连呼吸都放得极轻，仿佛多吸一口这牢里的空气都要脏了肺腑。 他眼风扫过满地稻草与墙根的霉斑，眉头拧得能夹死苍蝇，眼神却冷得像腊月里的冰棱，直直射向安比槐，那目光里的厌弃，比看地上的污泥还甚。 “安大人，睡得可好？”来人声音隔着潮湿的石壁传来，带着几分漫不经心的轻缓，说话时指尖还漫不经心地叩了叩囚室的铁门，铁环相撞的脆响在死寂里格外刺耳。 正背对着石壁假寐的安比槐，听见动静，眼睫几不可察地颤了颤，指节无意识地扣了扣身下冰冷的石面，才缓缓撑着石壁坐直些。 铁链拖过地面的“哗啦”声在死寂的囚室里格外刺耳，他抬眼时，眼底还凝着未散的倦意，却强撑着将脊背挺得更直，目光沉沉扫向来人，语气里裹着几分刻意绷起的硬气：“你们究竟是何人？” “本官好歹是朝廷任命的县令，守着属地盐务，日日案牍，哪桩哪件不是按律行事？若说我有过，总得拿出实证来；如今连罪名都没理清，就把我囚在这腌臜地方，难不成是想凭空屈打成招？” 男人捏着帕子的手指猛地收紧，银线缠枝纹被攥得发皱，喉间溢出声短促的嗤笑，那笑声里满是嘲弄。 “朝廷命官？按律行事？不过是个县令，本官说你有你就有。” 他上前两步，靴尖碾过地上的稻草，眼神冷得能剜人。 “都这会儿了还嘴硬。真当本官不知道你那卖买里的勾当？别跟我扯什么实证罪名，今天你要么把制盐的法子说出来，要么就等着这牢里的刑具，教你怎么老实！” “你那细盐，是怎么制出来的？还有你背后到底还有什么人，你跟他又做了什么交易，都老老实实交代出来，本官到时或许可饶你一命。” 这话一出，安比槐心头一震，瞬间明白了自己被捕的真正原因。 原来不是什么商业竞争，也不是政治报复，而是一场**裸的技术掠夺！ 他强装镇定，皱着眉说：“细盐提纯之法？不过是我盐场摸索出的粗浅门道，值当阁下深夜闯牢来问？再说这法子家家户户多少都懂些，不过是多滤了两遍、多晒了半日，哪是什么稀罕东西？ “况且我并未私贩官盐，阁下若是为了此法而来，怕是找错人了。” 男子捏着帕角的手顿了顿，帕子上的银线缠枝纹在昏光里晃过一丝冷光，随即发出一声轻嗤，语气里满是不屑：“安大人倒是会装糊涂。你们县盐场每月产出的盐，比别家多出三成，质地还更莹白，若没有独门法子，难不成是盐卤自己变出来的？” 他往前凑了凑，靴底碾过稻草发出细碎声响，眼神像钩子般盯着安比槐，“别跟我扯这些没用的，痛快把法子说出来，还能少受点罪。” 安比槐垂在身侧的手悄悄攥紧，指节抵着粗糙的囚服布料，面上却仍维持着困惑。 “大人这话就奇了，盐场产量高，是因灶户们勤勉，又恰逢这几月晴好，晒盐顺遂罢了。 “至于盐色莹白，不过是多换了几批细纱布过滤，哪来什么独门法子？”他抬眼时，眼底还凝着几分刻意装出的茫然，“若大人不信，尽可去我盐场问那些灶户，或是查我平日记的晒盐册子，桩桩件件都能对得上。” 男子冷笑一声，冲身后的狱卒使了个眼色，“看来安大人是不见棺材不落泪啊。” 狱卒立刻上前，一把揪住安比槐的衣领，将他按在石壁上。 另一个狱卒举起通红的烙铁，就要往他手臂上烫去。 安比槐瞳孔骤缩，剧烈的恐惧瞬间攫住了他，但他知道，此刻不能示弱。 他挣扎着喊道：“你们敢在州府大牢动私刑？就不怕朝廷追责吗？” “朝廷追责？”男子像是听到了天大的笑话，“在这地界，我就是规矩！别说动你几下私刑，就算杀了你，也没人敢多问一句！”话音刚落，烙铁已经贴上了安比槐的手臂。 “啊——”剧烈的疼痛瞬间传遍全身，安比槐感觉手臂像是被烈火焚烧，皮肉都在滋滋作响。 他浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了衣衫，牙齿咬得咯咯作响，却强忍着没有晕过去。 他知道，晕过去就彻底没机会了，只有活着，才有翻盘的可能。 男子蹲下身，凑到安比槐耳边，声音阴冷：“怎么样，安大人？这滋味不好受吧？只要你乖乖交出细盐提纯之法，我保你少受点罪。” 安比槐喘着粗气，手臂上的疼痛让他眼前发黑，但他的脑子却在飞速运转。 对方如此嚣张，敢在州府大牢公然动刑，背后一定有强大的势力支撑。 而且对方不仅要提纯之法，恐怕还想借此垄断本地盐场和盐市，控制所有灶户。 他必须先稳住对方，保住性命，再寻找机会。 “我……我可以说。”安比槐艰难地开口，声音因疼痛而颤抖，“但我需要时间回忆，那方法步骤繁多，我一时半会儿记不全。” 男子眼中闪过一丝不耐烦，但还是挥了挥手，让狱卒停下。 “给你一天的时间，若是再敢耍花样，我有的是办法让你生不如死。” 说完，便转身走了，留下安比槐一个人，在空荡荡的牢房里，心凉到了底。 中午时分，狱卒送饭来，安比槐没胃口，只盯着牢门缝隙看。 忽然，外面传来两个狱卒的闲聊声，声音不大，却字字清晰地传进他耳朵里。 “你听说了吗？怎么牢里最里面那个安县令，他的珍珠工坊和盐场，今早全被查封了！” “可不是嘛！还有大至县的县务，都暂时让隔壁县的王县令代管了——就是那个总想着占安县令便宜的王大人，这回可算如愿了。” “嗨，这算什么？我听上头说，京城来了大人物，亲自督办这个案子呢！” “京城来的？谁啊？” “还能有谁？听说这回安县令是踢到铁板了，惹恼了京里的爷——好像是八爷和十四爷那边的人，说是要从严办，杀鸡儆猴呢！” “杀鸡儆猴？杀谁？” “八爷？十四爷？”安比槐猛地站起来，扒着牢门想再听。 “还能有谁？林大人呗！听说林大人是太子的人，八爷这是想借着安县令的事，给太子一个下马威！” 他靠在门上，腿一软，差点摔倒。 八爷如今虽然不景气了，但和他一派的十四爷却还是夺嫡的热门。 林如海虽是保皇党，但他先太太的娘家那可是铁板钉钉的太子党，自己和林如海合作，还拥有着如此时新的细盐方子，自然成了他们的眼中钉肉中刺。 这哪里是查盐案，分明是夺嫡之争的前线，自己这是成了牺牲品！ 八爷和十四爷联手，目标是太子和林如海，他不过是个被推到前台的靶子。 珍珠工坊是他的钱袋子，盐场是他的根基，现在全没了；王县令代管县务，更是断了他对外联系的可能。 他忽然觉得冷，不是因为牢房的寒，是因为这官场的狠——一步错，满盘皆输。 可狱卒已经走远了。 不一会儿，狱卒送饭来，粗瓷碗里的粥稀得能照见人影。 安比槐没动，只盯着牢门缝隙，耳朵却竖得老高。 第7章 失望 外面又传来两个狱卒的闲聊声，声音不大，却字字清晰。 “哎，三郎！”张二柱把烟杆在柱角磕了磕，烟灰簌簌落在湿地上，“你这急急忙忙的，是要去哪儿？” 李三郎脚步顿住，回头时脸色有些发白，怀里的布包攥得更紧了，布角都被手指捏出了褶皱。 “没、没去哪儿，就是想早点换班。”他声音压得低，眼神还不自觉地往牢房方向瞟，像是藏了什么心事。 张二柱挑了挑眉，走上前拍了拍他的肩膀，指尖触到对方的差服，才发现那布料磨得薄如蝉翼，袖口还裂了道细缝。 “换班？你往常不都爱多待半个时辰，跟牢里的老狱卒学辨药吗？今儿怎么反常了？” 他顿了顿，目光落在李三郎怀里的布包上，“再说了，你那把短刀呢？去年你爹给你打的那把，你宝贝得跟什么似的，怎么今儿没带？” 这话戳中了李三郎的心事，他喉结滚了滚，低下头盯着自己的鞋尖，声音里添了几分涩意：“刀……刀当了。” “当了？”张二柱吃了一惊，烟杆都差点从手里滑下去，“你疯了？那刀可是你爹临终前给你的念想，再说天牢里当值，没个家伙什怎么行？” 李三郎猛地攥紧了布包，指节泛出青白，布包里的东西硌得他掌心发疼——那是刚从药铺抓的药，治他娘的咳疾，光是那几味药材，就花光了他最后一点积蓄。 “我娘的病又重了，昨夜咳得整宿没合眼，大夫说再拖下去，怕是……” 他声音越来越低，到最后几乎细不可闻，眼眶也隐隐发红。 “当铺的掌柜说，那刀能当五两银子，够抓半个月的药了。念想再重要，也没我娘的命重要啊。” 张二柱看着他这副模样，心里也跟着发沉。 他知道李三郎家里难，娘常年卧病，就靠他当衙役这点俸禄撑着，可没想到已经难到要当传家刀的地步。 “那你也不能拿自己的安危开玩笑啊！天牢里鱼龙混杂，没个兵器在身，万一出点事怎么办？” “能有什么办法？”李三郎苦笑了一声，抬手揉了揉发红的眼角。 “我已经去账房问过了，这个月的俸禄要等月底才发，可我娘等不了那么久……方才去药铺，掌柜的都说了，再凑不齐银子，就不给抓药了。” 他说着，忽然想起什么，眼神闪烁了下，又飞快地移开视线，“好在……好在方才得了点机缘，或许能解燃眉之急。” 张二柱刚要追问“什么机缘”，远处忽然传来牢头的吆喝声，催着李三郎去换班。 李三郎应了一声，抱着布包匆匆说了句“回头再聊”，便快步走了，廊下只留下他急促的脚步声，混着风里的潮气，渐渐消失在拐角处。 张二柱看着他的背影，又低头看了看地上的烟灰，轻轻叹了口气。 天牢里的差事本就苦，再遇上家里的难事，怕是任谁都扛不住。 只是他没多想，李三郎嘴里的“机缘”，竟和牢里那位被囚的安大人，有着千丝万缕的关联。 半柱香前。 石壁沁出的寒意顺着衣料渗进骨缝，安比槐蜷着腿靠在墙角，指尖却反复摩挲着藏在袖口内侧的物件。 那是枚成色极佳的赤金扳指，边缘刻着细密的缠枝纹，原是他去年生辰时，借着孝敬的由头从盐商手里得来的。 此刻扳指被体温焐得温热，却仍抵不住囚室里的湿冷，像块烧不热的烙铁，硌得他指节发紧。 “哐当”一声，铁栅栏被推开，送晚食的衙役低着头进来，粗瓷碗重重搁在石桌上，溅出几滴浑浊的菜汤。 安比槐抬眼扫去，见这衙役穿着洗得发白的青布差服，袖口磨出了毛边，腰间系着的布带打了好几个补丁，连平日里插在腰间的短刀都没带。 倒像是近来手头紧，连兵器都当出去了。 他没像往常那样沉默，反而轻声唤住人：“小哥留步。” 衙役脚步一顿，回头时满脸不耐，眼角的细纹里还沾着灰：“安大人又要怎地？热水昨日不是给过了？” 安比槐没在意对方的语气，只缓缓抬起右手，袖口滑落少许，露出那枚赤金扳指的一角。 昏黄的油灯下，金子泛着柔和却扎眼的光，衙役的目光瞬间就黏在了上面，喉结不自觉地滚了滚。 “小哥看着面生，想来是刚调来看守天牢的？”安比槐声音压得极低，带着刻意放软的温和，“我瞧你差服旧了，许是家里有难处？” 衙役眼神闪烁了下，往后退了半步，却没立刻走：“大人这话是什么意思？朝廷有规矩，囚犯不得私相授受。” 话虽硬气，可目光却没离开那枚扳指，手指还无意识地攥了攥腰间的布带。 安比槐瞧得清楚，那布带里似乎裹着什么，鼓鼓囊囊的，像是药包。 “规矩是死的，人是活的。”安比槐指尖勾着扳指转了圈，金器摩擦的细微声响在寂静的囚室里格外清晰。 “我知道小哥有难处，不然也不会连兵器都当了。这扳指，成色你也瞧见了，拿去当铺，足够你应付一阵子急用钱的事。” 衙役呼吸明显重了些，嘴唇动了动，却还是咬着牙：“大人想让我做什么？若是越狱、传假供，我可不敢。” “不敢就对了。”安比槐笑了笑，那笑容里没了往日的锐利，只剩几分恰到好处的恳切，“我只求你帮我递句话，给林如海林御史。” “林御史？”衙役猛地抬头，眼里满是诧异，“你找他做什么？听说他自夫人没了后，就不大管外头的事了。” “正因如此，才要找他。”安比槐身子往前倾了倾，声音压得更低，“你只需告诉他，‘盐灶起烟，故人惦念’，请他来天牢见我一面。别的不必多言，也不必问缘由。” 他说着，将扳指从指尖褪下，轻轻放在石桌上，推到衙役面前，“这东西，算我谢你的。成与不成，全看小哥愿不愿意帮这个忙。” 衙役盯着那枚扳指，又看了看安比槐沉静的眼神，手指在身侧攥了又松。 过了约莫半盏茶的功夫，他终于咬了咬牙，飞快地将扳指揣进怀里，又警惕地看了眼门外，压低声音道。 “我只能帮你递话，他来不来，我可保证不了。还有，这事要是漏了，我概不承认。” “自然。”安比槐靠回石壁，眼底掠过一丝不易察觉的光亮，“小哥放心，我不会连累你。” 衙役没再说话，端起空碗快步走了出去，铁栅栏关上的声响落定后，囚室又恢复了死寂。 安比槐低头看着自己空荡荡的右手，指尖似乎还残留着扳指的余温。 他想起方才衙役腰间的药包，想来是家里有人重病等着用钱——这枚扳指，赌得不算亏。 第8章 再面 午后，巡盐御史府。 林府的管家福伯，伴着书房窗棂正漏进的半缕斜阳，捧着那方还带着天牢潮气的字条，踏进林府书房。 在将林如海手边那盏冷透的雨前茶，映得泛出淡金边的微光旁躬着身。 把字条轻轻搁在摊开的盐政卷宗旁，声音压得比檐角垂落的余晖还轻：“大人，方才天牢的衙役递来话，说是安大人托他带的——‘盐灶起烟，故人惦念’。” 林如海握着狼毫的手没停，笔尖在“江南盐引核查未果”的批注旁顿了顿，墨点晕开一小圈，像极了他眼底转瞬即逝的波澜。 “知道了。”他的声音淡得像书房外飘着的桂花香，听不出半分情绪，只抬手将字条往卷宗旁推了推，目光仍落在密密麻麻的账目上。 “收起来吧，别碍着看账。” 福伯愣了愣，又试着补了句：“那衙役还说，安大人特意嘱咐，盼着您能去天牢见他一面，似有要紧事相告。” 他话没说完，就见林如海指尖在砚台边缘轻轻一叩，墨汁滴落在砚台里，溅起细小的涟漪。 “要紧事？”林如海终于抬眼，目光扫过字条上那八个遒劲却带着几分潦草的字，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“他如今身陷囹圄，能有什么比认罪伏法更要紧的事？” 说罢，他重新垂眸，笔锋落下时带起细微的纸响，再没提过半句关于安比槐或是字条的话。 福伯见状，也不敢再多言，只能悄悄把字条折好，塞进袖袋，轻手轻脚地退了出去，连关门的声响都压到了最低。 而天牢深处，安比槐从清晨等到日暮，眼睛几乎要把牢门望穿。 每回听见廊下传来脚步声，他都忍不住坐直身子，指尖攥着石壁上的青苔，连呼吸都放轻了些。 可每一次，要么是狱卒送水的脚步声，要么是隔壁牢房传来的叹息，始终没等来那个能带来转机的身影。 申时时分，他还强撑着心气，跟送饭的狱卒搭话：“前头大堂那边，可有消息传来？” 狱卒头也不抬，把沾着霉点的窝头往石桌上一放：“前头的大人忙着查案抓人呢，哪有功夫管你这犯官的闲事？” 安比槐的手僵在半空，刚要再问，狱卒已经提着食桶转身，木屐踩在潮湿的石板上，“嗒嗒”的声响渐渐远了，只留下满室沉默。 他盯着那碗飘着几粒菜叶的糙米粥，胃里一阵发紧。 狱卒的话像盆冷水，浇灭了他最后一点侥幸。 他想起清晨托李三郎递出去的字条，字里行间都藏着贾敏死因的线索，本盼着林如海能循着这线索来见他，可眼看日头西斜，连半点回音都没有，难不成李三郎根本没把字条送到？ 还是林如海忌惮背后之人的势力，不敢蹚这浑水？ 可他即便不想寻找贾敏之死的真相，对他自己的命总也要有所念想吧。 暮色像浸了墨的棉絮，一点点裹紧天牢的窗棂，最后一缕夕阳从铁栅栏间溜走。 安比槐听见自己牙齿打颤的声响——不是因为冷，是因为怕。 牢门外的廊灯忽明忽暗，每一次灯影晃动，都像有人举着刀在暗处窥伺，他知道，等入夜梆子响过三更，八爷党的人绝不会再给他留余地。 攥着石壁的手沁出冷汗，他盯着碗里早已凉透的菜汤，倒影里的自己眼窝深陷，满是狼狈。 改良盐技的方子藏在心里，像块烧红的烙铁。 说出去，是为他人做嫁衣，转头就会被灭口；不说，今夜便是死期。 左右都是死，他忽然想起白日里递出去的字条，想起《红楼梦》里那些关于贾敏死因的隐晦猜测，心口猛地一跳，像抓住了根快断的救命稻草。 “哐当”一声，铁栅栏被推开，李三郎缩着脖子进来，怀里揣着的油纸包被攥得发皱，药香混着天牢的霉味飘进来。 他压低声音，眼神却不自觉地往安比槐身后瞟，像是怕被人撞见。 “安大人，我再帮你最后一次——方才路过牢头房，听见他们说，今夜要‘了结’你。这是我娘的药，里头掺了点安神的，你若……若实在怕，就先吃点。” 安比槐没接那油纸包，反而猛地抓住他的手腕，指节用力得发白，声音里带着破釜沉舟的颤音。 “李衙役！你先别走。我这里还有一枚玉扳指，你就再帮我给林御史递句话。就说他自己的病不是风寒，是有人用‘牵机引’害的！他必然会来见我。 “只要林大人见了我，我必然有方法洗脱自己的罪名，我若出去，必会记得你的这份恩情。即便我出不去，救回一条命的林大人也必忘不了你呀！” 李三郎的脸“唰”地白了，手一抖，油纸包差点掉在地上。 他下意识想抽回手，脑子里却炸开了锅——娘的咳疾要银子治，当铺的掌柜说那把刀最多再当三天，可安比槐这话要是真的…… 林御史是什么人？巡盐御史，手握江南盐政大权，要是能帮他救了自己的病情，别说银子，说不定还能讨个好差事，摆脱这守天牢的苦日子！ 他咬着牙，声音发紧：“安大人，你可别胡说！这种话传出去，是要掉脑袋的！” 嘴上这么说，脚却没动——心里的算盘早打得噼啪响。 要是安比槐没骗他，自己就是第一个给林御史递消息的人，到时候林御史念着这份情，随便赏个县衙的差事，也比在天牢里当差强。 就算是假的，自己也只是“传话”，顶多挨顿骂，总比看着娘病死强。 “我没胡说！”安比槐盯着他的眼睛，故意添了几分急切的真切。 “你看他这几年是不是常咳嗽、脸色发白？那都是‘牵机引’的余毒！我知道解药的方子，只要他来见我，我就能救他，到时不管是我还是林大人，都忘不了你的恩情啊李狱役。” 李三郎的呼吸瞬间重了。 他想起前几日去林府递话时，远远看见林如海站在廊下咳嗽，脸色确实苍白得厉害。 又想起自己穿着补丁差服，被牢头呼来喝去的日子，心里那点犹豫渐渐被贪念压了下去。 娘的病要治，自己的前程更要拼！就算这是个谎，只要能搭上林御史的线，说不定就是一步登天的机会！ 他攥紧油纸包，指节泛出青白，声音里带着几分刻意的坚定：“我……我再帮你跑一趟。 但你要是骗我，不仅我娘的病耽误不得，往后我要是没个好前程，我绝不会饶你！” 这话一半是威胁，一半是给自己壮胆——他已经在心里盘算好了，要是林御史真见了安比槐，自己一定要在旁边多嘴，把“传话”的功劳坐实了。 “绝不会骗你！”安比槐松开手，看着李三郎揣好油纸包，脚步比来时快了许多，几乎是小跑着出去，铁栅栏关上的声响在死寂的囚室里回荡。 他瘫坐在地上，后背抵着冰凉的石壁，才发现自己后背的衣衫早已被冷汗浸透。 窗外的天色彻底黑透了，廊灯的光透过栅栏，在地上投下细碎的阴影，像极了他此刻悬在半空的心。 而李三郎一路疾跑，穿过潮湿的狱廊时，心里满是对未来的盘算。 要是真能靠这事攀上林御史，往后再也不用当这看人脸色的小衙役，银子、差事，说不定还有更高的位子，都能攥在手里。 他摸了摸怀里的油纸包，又想起安比槐那笃定的眼神，脚下的步子更急了。 牢门外传来远处梆子响，一声，两声，三声——三更天到了。安比槐屏住呼吸，盯着那扇紧闭的牢门，指尖死死抠着石壁上的青苔，连指甲缝里渗出血来都没察觉。 而李三郎此刻刚跑出天牢大门，手里攥着安比槐的“秘密”，像攥着通往富贵的钥匙，朝着林府的方向快步走去。 第9章 暗夜盟心 林如海指间捏着那张浸透天牢潮气的字条，目光在“牵机引”三字上停留了许久。 窗外暮色渐沉，将书房内贾敏未完的诗稿染成黯淡的橘色，那未写完的“桃”字最后一笔，像极了她无力垂落的手指。 三年了。他总以为爱妻是因幼子早夭积郁成疾，一场风寒便带走了所有温存，却从未想过，那碗他亲自端到床前的汤药里，竟藏着如此阴毒的算计。 安比槐的话，像一把淬了冰的匕首，精准地刺入他心底最深的伤口。 “备车。”他忽然开口，声音比窗外的夜色更冷，“不必惊动旁人，从后门走。” 天牢的石阶在灯笼照射下泛着湿冷的光，布满湿滑青苔每一步都带着腐朽的气息。林如海提着官袍下摆，在狱卒引领下走入牢房深处。 安比槐靠在石壁上假寐，闻声睁眼。狱灯昏黄的光映在他脸上，胡茬丛生，眼底却清明如炬。 “林大人来得比我想的快。”他声音沙哑，带着几分刻意的从容。 林如海屏退狱卒，目光如刀：“你说牵机引，证据何在？” 安比槐不答反问：“大人可还记得三月前的苏州富察府别院，那苏州府知府家表姑娘她身边的贴身丫鬟，大人不妨去查一查。 “她和你家夫人三年前身边最善煲汤伺药，在小公子病逝不久后，就被哥哥赎身另嫁他乡的春桃，有几分相似啊？” 林如海瞳孔微缩。 他记得那个总是低眉顺眼的丫鬟，在敏儿去前不久，就已经被她那刚制产的哥哥找上门来，说要家去。 那时敏儿病重，即便昏昏沉沉时也念着丫鬟伺候的好，清醒后听说她哥哥来接，心有不忍便松了口，还额外给了些银两，亲手放了她出府。 林如海大拇指指节无意识地攥紧了食指，“安知县对我家旧事倒是很了解。” 当年只当是敏儿心善，竟没察觉那丫鬟离府的时机，偏巧卡在敏儿病情急转之前，这份“巧合”如今想来，分明是对方布好的脱身之棋。 只是敏儿的病，府里当年上下都只当是心疾缠绵，安比槐又是从何处挖出了这条隐秘。 安比槐指尖捏着那片用来划关系图的碎瓷，指腹仍保持着几分温和的力道摩挲着边缘。 抬眼时眼底先掠过一丝恰到好处的恭谨，嘴角噙着的笑意看着温和，却没半分松动。 “大人忘了，下官本不会出现在那里的，竟然出现在了那间房，下官自然要去查是谁送下官去的，这不是巧了，下官也遇上一个善汤药的。” 林如海扶住栅栏，指节发白。 那些被刻意遗忘的画面纷至沓来——敏儿临终前抓着他的手说“这药苦得反常”，还有他自己缠绵不愈的咳疾…… “他们为什么要对敏儿……”声音破碎得不似他自己。 “因为大人软硬不吃”，安比槐语气冷静得近乎残忍。 “甄家要染指盐政，必须除掉您这块绊脚石，谁让您是荣国府的女婿呢。 硬路子走不通，便从内宅下手。从夫人入手最是隐蔽，既能动摇您心神，又能慢慢毒害您身体。一石二鸟。 “等大人病倒，盐政大权自然就落到他们手里了。 他向前挪了半步，镣铐哗啦作响。 “下官先前不说，是存了私心。以为改良盐技、交出利润就能自保。直到被构陷入狱才明白，在他们眼里，不能为己所用者，皆该杀。” “如今我和大人也算是同病相怜”，安比槐压低声音，“所以万望大人看在下官的这一点微末之功，也救我一救。” 林如海静立如松，只有衣袖微微飘动：“想让我帮你，不如说说你是怎么落到如今这种地步的？” “说来惭愧”安比槐眼睫轻颤间掩去眼底的思量，再抬眼时，唇边已噙着抹温和却恳切的笑意，语气也随之放得平缓，“不如听我从头说起吧，大人。” 三个月前。 暮色四合，大至县衙的书房内，一盏孤灯摇曳。 安比槐看着手中那份由巡盐御史林如海亲笔签署、墨迹已干的盐引公文，指尖在“准行”二字上轻轻摩挲。 这薄薄的一张纸，在旁人眼中是通往金山银海的捷径，在他手里，却觉得重逾千斤。 窗外，是贫瘠的土地和沉默的百姓；窗内，是他胸中奔涌的、几乎要破笼而出的火种与热忱。 他不能，也绝不会，让这份生机沦为豪绅席间的又一道血食。 他目光落在案头未批完的卷宗上，指腹反复碾过纸页上“粮荒”“苛捐”的字眼，心底暗下决心。 翌日，县衙后堂。 没有前堂升堂问案的肃穆，反而布置得如同一次雅集。 被邀请而来的几位本县核心的豪绅，刚踏进二堂便各自揣着心思找位置坐下。 被邀请而来的几位本县核心的豪绅，刚踏进二堂便各自揣着心思找位置坐下。穿藏青绸缎的陈老爷指尖无意识摩挲着茶盏沿，目光却总往门口瞟，嘴里跟身旁人有一搭没一搭聊收成，话里话外都在绕着“财神通畅”打转。 留山羊胡的朱员外则端着架子抿茶，可茶杯悬在半空好几次，终究没忍住低声问：“安大人这阵仗，不像是要谈常例啊？” 珍珠衣赚的钱早就已经分了，揣进怀里的银子还带着体温，可此刻没人敢提半个“分”字。 谁都清楚，安比槐突然摆这场雅集，绝不是为了跟他们算旧账，多半是冲着新的盐引配额，和最近县里新兴的那几样宝贝来的，要是答不好话，先前到手的好处能不能保住都难说。 一时空气里的茶香仿佛都凝固了，陈老爷摩挲茶盏的动作快了几分，朱员外更是悄悄放下茶杯，指节在桌沿下攥得发白。 有心想开口探探其他人的口风，可话到嘴边又咽了回去，生怕自己先露了怯，被旁人抓住把柄，更怕声音太大，传到还没露面的安比槐耳朵里。 倒是坐在一旁角落，手下有着众多船工、在漕运上颇有脸面的孙把头，心中的算盘端的最稳。 反正要出松阳县，总不过那几条路，手里头抓着全县武馆和码头的孙家，总不会吐出那一口饭。 第10章 盐引新策 晨露刚落，安比槐一身半旧常服，从容步入，未等众人寒暄完毕，便挥手屏退了侍从。 他目光扫过在场诸人，平静无波，却带着一种不容置疑的穿透力。 “各位也都是老熟人了，安某便也不多加客套，安某这偶得几样小玩意儿，还请诸位一同品鉴，看看能否为我大至县，蹚出一条新路。” 说罢，他亲自将几个白瓷盘置于案上。盘中物事，瞬间攫住了所有人的目光。 那并非金银珠宝，而是一盘细腻如雪、毫无杂质的精盐，并着一盏泛着淡淡药草清香、颗粒晶莹的浴盐，连接一碗色泽橙亮、引人垂涎的酱菜，以及一块雕着缠枝莲纹、质地温润如玉的海盐皂。 “这是……”最为精细的朱员外忍不住凑近，拿起那块皂细闻，一股清冽的海洋气息混合着草木芬芳沁入心脾。 “此乃‘海玉皂’，净手洁面，可润泽肌肤。在江南苏杭，一块作价半钱银子，犹供不应求。” 安比槐语气平淡，却如石投静水。他接着指向其他几样：“此为上品雪花盐，价比寻常粗盐翻上数倍；这是用药浴盐，可解疲乏，舒筋活络；至于这酱菜，用的是特殊盐渍法，可保经年不坏，风味尤佳。” 粮行陈老爷眼神闪烁，他嗅到了远比倒卖粗盐更诱人的商机。 孙把头则盯着那盐，心里盘算着若是这等好货，他的船队能运往何方。 安比槐将众人反应尽收眼底，这才图穷匕见。 “安某蒙林御史信重，掌此盐引。然，若依旧例，不过是将官盐变为私银，于县库、于百姓，杯水车薪。安某意不在此。” 他顿了顿，声音不高，却字字清晰：“我想与诸位，合伙做一笔更大的生意。我们共同出资，成立一个‘大至盐品工坊’，就专门生产这些物事。诸位出的本金，便占工坊的份额，日后工坊所获之利，按份分配。这，好比我们一同造船，出海捕鱼，捕到的，才是自己的。” 室内一片寂静。 这完全超出了他们的预期。 不是分现成的蛋糕，而是让他们掏钱一起做蛋糕？ 陈老爷捻着胡须，沉吟道：“安大人此议，倒也别开生面。只是……这工坊之事，前所未有，风险何在？且这制作之法……” “风险，安某与诸位共担。”安比槐斩钉截铁。 “若功成，利泽一方；若不成，安某愿以今后年俸，优先偿还诸位本金！至于制法，” 他微微一笑，透出一丝掌控一切的自信。 “安某既敢揽这瓷器活，自有金刚钻。工坊核心配方与关键步骤，由我亲自掌控，诸位只需监督生产，共享其利便可。” 这番话，既展现了担当，也划定了底线。豪绅们面面相觑，心思飞转。 投资实业，利润长远且看似丰厚，更能与这位不按常理出牌的县尊捆绑，拒绝，则可能彻底被排除在这条新财路之外。 最终，在陈老爷率先表态支持下，赵员外和孙把头也陆续点头。 一份初步的合伙协议，就在这看似平和，实则暗流涌动的二堂中，达成了。 资金迅速到位。 安比槐雷厉风行，将城郊一处废弃的官仓改造为工坊。 与此同时，一份言辞朴拙却极具冲击力的安民告示，贴满了县城四门与乡间里正处。 “大至盐品工坊，立招各类工役：有力壮工，负责搬运、研磨、灶上事务，日结工钱，管一顿饱饭！灵巧妇人，负责腌制、包装、采摘香草，按件计酬，当日结算！有技之人，木工、瓦匠、识得草药者，工钱面议，从优给付！” 没有空泛的承诺，只有最实在的铜钱和粮食。 告示一出，全县哗然。 挣扎在温饱线，又没有赶上上一趟珍珠衣势头的流民、贫户，眼中重新燃起了火光。 报名处人头攒动，沉寂的大至县，仿佛被注入了一股活水，骤然忙碌、喧嚣起来。工坊的烟火气一日浓过一日。 安比槐每日必至，他不再是高高在上的县太爷，更像是深入一线的“大掌柜”。 他看着壮工们将粗盐倒入池中提纯，指点着妇人们如何把控酱菜的咸淡，与老师傅探讨香皂的脱模技巧。 他那份熊熊燃烧的野心，似乎通过这工坊，弥漫到了每个角落，感染着每一个靠双手挣饭吃的人。 就在工坊出产的第一批雪花盐和酱菜装车，即将由孙把头的船队运往邻县试销的前夜，一名衙役匆匆赶来，在安比槐耳边低语了几句。 安比槐眉头微蹙，挥手让衙役退下。他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。 远处，隐约可见邻县方向的零星灯火，却带着刺骨的寒意。 邻县张县令，今日在接待路过的一位州府官员时，席间似是不经意地笑言——“这安县令，不好好钻研刑名钱谷，倒像个商贾般钻营奇技淫巧，与民争利，真是…别具一格啊。” “与民争利”？安比槐嘴角勾起一丝冷峭的弧度。 这顶帽子，扣得可真准。 看来，他这把新烧的“野火”，已经灼痛了某些人的眼睛。 可那又如何？安比槐抬手漫不经心地拂了拂衣袖上并不存在的浮尘。 目光扫过案上堆叠的卷宗时，眼底的冷意瞬间凝作锐利的锋芒，连带着声音也沉了几分 “工坊的烟火气，本官绝不会让他止步于官仓的高墙之内。” 它如同涓涓细流，悄然渗入大至县的街巷阡陌，改变着寻常百姓家的日常。 最先感受到变化的是工坊里的工役。那"日结工钱，管一顿饱饭"的承诺，让许多原本饥一顿饱一顿的贫户，饭桌上第一次出现了稳定的糙米与偶尔的油腥。 王寡妇用她在腌制工坊挣来的铜钱，给年幼的儿子扯了块新布做衣裳，李婆婆靠着采摘香草的微薄收入，终于能定期给卧病在床的老伴抓药。 街头巷尾，往日愁苦的眉宇间，渐渐多了些许舒展的笑意。 市集也比往日热闹了几分。 卖烧饼的老汉发现，如今工坊的工人舍得花上一文钱买个热乎的饼子当点心，布庄的伙计也注意到，来扯布的妇人明显多了起来。 安比槐那份勃勃野心，此刻化为了最朴素的暖意，温润着这片贫瘠的土地。 就连孩童们玩耍时，也学着大人的模样，用泥土捏出一个个小皂块的形状，嘴里喊着"海玉皂，海玉皂"。 第11章 商路初开 工坊在大家热火朝天的柴堆下，产出很快超出了本地所需。 仓库里的成品越堆越高，邻县张县令的封锁却如一道铁幕，将大至县围得水泄不通。 陈老爷和朱员外虽然嘴上不说，但日渐频繁地来工坊"巡视"，眼神中的焦虑几乎要溢出来。 安比槐深知，坐困愁城唯有死路一条。 他必须为这些凝聚了众人心血的货物，杀出一条血路！ 夜深人静，县衙书房内烛火通明。安比槐的手指在地图上缓缓移动，最终定格在东南方向那片富庶之地——松江府、苏州、扬州。 夜深人静，书房内烛火通明。安比槐的手指在摊开的江淮舆图上缓缓移动，最终定格在西南方向那片富庶之地——松江府、苏州、扬州。 “孙把头，”安比槐的眼神锐利如鹰，指尖重重地点在南通州的位置。 “陆路小队，挑选精干脚夫，携带轻便货物，沿官道疾行，经福山渡江，直插苏州。货物在苏州集散，便可借京杭大运河北上扬州、南下松江。” 他手指一转，划向窗外漆黑的江面：“你的船队，才是重中之重。满载盐货，不再走内河浅道，就从此处扬帆。 “一队借东风溯江西进，直抵瓜洲古渡，便是扬州！另一队更为紧要，顺潮水南下，出吴淞口，直入黄浦江，将货物送至松江府城下！” “我们江海并进，水陆齐发，看他如何封锁！”安比槐一拳轻握在案上，“南通州，据江海之会，拥苏北之喉，这四通八达之地，正是我们破局的关键！” 这是一次机遇与风险并存的豪赌，新路线如同双刃剑。 江海虽阔，风急浪高，暗礁潜流皆是未知之数，陆上官道虽稳，福山渡口盘查甚严，亦是险关一道。 全赖孙把头的魄力与伙计们的勇毅，方能将这地利化为胜势。 但安比槐别无选择。 黎明前的黑暗中，两支队伍悄然出发。 陆路小队由经验丰富的老镖师带队，每个人都背着沉重的货包，却步履坚定。 孙把头亲自率领船队，三艘不起眼的货船满载着希望，驶向未知的航道。 等待的日子格外漫长。 工坊里的气氛日渐凝重，就连最乐观的工人也难掩忧色。 安比槐却依旧每日出现在工坊，手把手地指导工人改进工艺，仿佛对外界的风雨浑然不觉。 一个月后，第一只信鸽带来了松江府的消息。负责陆路小队的老镖师在信中写道：“海玉皂初现市面，富家女眷争相询问，有商铺愿出高价包销。" 又过了半月，孙把头的密信也到了：“借道庐州顺利，已抵松江。药浴盐备受文人雅士青睐，雪花盐被三家酒楼预定。" 好消息接踵而至。 苏州的商号看中了“特制酱菜"的独特风味，一次就订购了五百坛，扬州的盐商更是派专人前来，对海盐护肤系列表现出浓厚兴趣，想要洽谈独家代理。 大至县的盐品，以其独特的品质与新奇的定位，在江南富庶之地成功撕开了一道口子。 松江府的闺秀们以使用海玉皂为时尚，苏州的酒楼将雪花盐视为镇店之宝，扬州的盐商们则开始暗中打听这个突然冒出来的"大至盐品"的底细。 捷报传回，大至县顿时沸腾了！ 工坊里的工人们奔走相告，王寡妇激动地搂着儿子又哭又笑，李婆婆特意去庙里烧香还愿。 陈老爷和朱员外终于露出了真诚的笑容，主动找到安比槐，表示要追加投资，扩大工坊规模。 安比槐站在工坊的高处，望着底下欢欣鼓舞的人群，脸上终于露出了些许笑意。 但他很快又皱起了眉头，成功带来的不仅是喜悦，还有更大的挑战。 江南市场的打开，意味着产量需要大幅提升，质量更要严格把控。 更重要的是，他们这种绕过传统盐商体系的销售方式，已经引起了某些人的注意。 与此同时，邻县张县令的案头，也摆上了一份来自扬州的密信。 信中只有寥寥数语："此子不除，必成大患。"张县令看着信，嘴角泛起一丝冷笑，随手将信纸在烛火上点燃。 远在江南的成功，就像投入平静湖面的一颗石子，激起的涟漪正在悄悄扩散。 清晨的薄雾尚未散尽，大至盐品工坊已是一片热火朝天。 “快！这车细盐搬到东库，仔细受潮！” “王婶子，你这坛酱菜封口要紧，漏一丝气，味道就差了！” 工坊内人声鼎沸，壮工们喊着号子将成袋的粗盐倒入沉淀池，妇人们坐在长条凳前，手脚麻利地将腌制好的菜蔬装入陶罐，空气中弥漫着盐的咸涩与酱菜的酸香，混合着不远处化用工坊里飘出的淡淡花草皂角气息。 安比槐穿着一身利落的短打，穿行其间，时而停下抓起一把新出的雪花盐在指间捻搓，感受其细腻度，时而掀开酱菜坛子，俯身轻嗅，判断发酵的火候。 他那双锐利的眼睛不放过任何细节，原本死气沉沉的废弃官仓，此刻仿佛被注入了磅礴的心跳，每一次脉搏都带动着希望。 第一批试制的雪花盐、海玉皂和酱菜已打包完毕，整齐地码放在工坊门口，只等孙把头的船队前来装货，运往邻县试水。 工人们看着这些凝结了自己汗水的成果，脸上洋溢着自豪与期盼。 安比槐站在人群前方，阳光照在他棱角分明的脸上，那份野心几乎要破体而出，感染着在场的每一个人。 大至县的生机，似乎正沿着这条新辟的盐路，缓缓铺开。 然而，这蓬勃的生机，并未照亮所有角落。工坊外不远处的茶棚里，粮行陈老爷与布庄朱员外对坐饮茶，目光却始终未离开工坊喧嚣的大门。 “赵兄，你看这势头……”陈老爷压低声音，语气复杂，“日进斗金不敢说，但这工坊，怕是真成了一只会下蛋的金鸡。” 赵员外慢悠悠地呷了口茶，眼底却闪过一丝精明：“金鸡是不假，可下多少蛋，蛋怎么分，还不是握在安大人一人手里？你我出了真金白银，如今却连那核心配方、最终售价几何都摸不着边，终究是……隔了一层啊。” 与此同时，县衙书房内，安比槐听着孙把头的汇报，眉头微蹙。 “大人，货都备好了，船也泊在码头。只是……”孙把头略显迟疑，“往临县的水路，有几处弯急滩浅，平日也就罢了，如今载着这批‘精贵’货，就怕有个闪失。而且，听说那边市面上，已有风言风语，说咱们大至的盐，‘来路不正’，用了些不上台面的手段。” 安比槐冷哼一声：“不上台面？无非是动了别人的奶酪。”他沉吟片刻，“告诉船工，谨慎行船，抵达后先寻相熟的铺面寄卖，看看风声。价格按我们议定的，一分不让。” “是。”孙把头领命而去，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧虑。 第12章 暗流初涌 就在船队出发后的第三天黄昏，坏消息还是传来了。 一名船工连滚爬爬地冲进县衙，浑身湿透，满脸惊惶：“大人！不好了！我们的船……在黑水滩附近，撞上暗礁，沉了一艘！” 书房内，烛火猛地一跳。 安比槐霍然起身：“人呢？货呢？” “人……人都救上来了，可是……可是那船上的货，整整一船的雪花盐和海玉皂，全……全沉江底了！” 船工带着哭腔，“孙把头说，那礁石生得古怪，平日行船根本碰不到，像是……像是被人动了手脚！” 几乎在同一时间，陈老爷和朱员外也收到了消息。 两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，以及一丝不易察觉的别样情绪。 安比槐立刻带人赶赴码头。夜色下的江面漆黑如墨，只有风声呜咽。 孙把头瘫坐在岸边，目光呆滞，其余船工也垂头丧气。 “查！”安比槐面沉如水，命令衙役下水探查。 回报的结果令人心寒，那所谓的“暗礁”，确实是新近被人为投入江中的巨大石块。 祸不单行。 次日，派往邻县打听消息的人回来了，带回的消息更如一块寒冰：“大人，咱们侥幸运到的那些货，根本卖不动！几家铺子都说，有人放了话，谁敢卖大至县的盐货，就是跟张知府过不去！现在那些货，都堆在仓库里，落灰呢！” 县衙内的气氛骤然凝固。 昨日还干劲冲天的工人们，此刻都惴惴不安地聚在一起，窃窃私语。 “船沉了，货没了，这工坊……还能开下去吗？” “听说邻府根本不收我们的东西，这可咋办？” “日结的工钱……今天还能发吗？” 恐慌如同瘟疫般蔓延，那股刚刚凝聚起来的生机，遭遇了严酷的寒流。 安比槐站在工坊中央，看着一张张由希望转向惶恐的脸。 他没有斥责，也没有空泛的安慰，只是沉默着，目光扫过那些粗糙的手掌和期盼的眼神。 他走到账房先生面前，沉声道：“今日工钱，照常发放，一刻不得延误。” 账房先生一愣，低声道：“大人，账面……” “从我俸禄内库里支，不够，我去向陈老爷、朱员外借！” 安比槐的声音不大，却带着不容置疑的决绝。工钱如期发放，暂时稳定了人心。 但所有人都明白，若找不到销路，解决不了运输的阻碍，工坊倒闭只是时间问题。夜晚，安比槐独自一人留在书房。 案头，摆着的是沉船事件的报告和邻县市场被封杀的消息。烛光映照着他紧绷的脸颊。 他知道，这是张县令联合地方势力，对他发起的第一次正面狙击。 手段卑劣，却精准地打在了他的七寸上。 他提起笔，在一张空白信笺上悬停良久。要动更非常规的手段吗？ 就在他沉思之际，书房门被轻轻叩响。 门外站着的，是白天还一脸惶恐的船工首领，此刻他却眼神闪烁，压低声音道。 “大人，小人……小人有要事禀报。沉船那晚，我们捞货时，在水下……摸到了一点别的东西，没敢声张。” 安比槐目光一凝：“何物？” 那船工从怀里小心翼翼地掏出一个被水浸透、却依旧能看出些许轮廓的布包，层层打开，里面竟是几块残破的木质碎片，上面似乎还带着某种统一的、非天然的漆色标记。 “大人您看，这像是……像是官船上的东西。而且，小人还听说，不仅是张县令，好像……好像扬州那边，也有大人物对咱们的货，不太高兴……” “本官知道了，”他没去看船工紧张得发白的脸，只转身从暗格里取出一沓银票，轻轻搭在船工面前的粗陶碗沿。 “东西留下，方才的话，连同你夜里见过本官的事，回去洗把脸睡个觉，最好就忘干净了好。” 船工看着那厚厚一沓银票，忙不迭地将木片推过去，双手抖着把银票揣进内衫。 “多谢大人，小人告退。” 安比槐挥了挥手，待船工的脚步声彻底消失在院外，才拿起木片对着烛火细看，指腹蹭过那抹特殊的漆色，脸色沉得能滴出水来。 邻县张县令和邻府张知府的封锁，如同一道无形的闸门，将大至盐品工坊的生机死死扼住。 工坊内，堆积的成品越来越多，工人们眼中刚燃起不久的火光，渐渐被迷茫与焦虑取代。 日结的工钱虽在发放，但账面上的窟窿越来越大，陈老爷、朱员外等人的耐心，正随着资金的不断投入而悄然消磨。 安比槐站在工坊仓库里，看着那一排排沉默的陶罐和皂块，空气中弥漫的不再是希望，而是沉重的压力。 他深知，若不能尽快为这些货物找到出路，工坊倾覆只在旦夕之间，他所有的抱负与承诺，都将成为笑谈。 “既然近处无路，那便走远处！”安比槐眼中闪过一丝决绝。 他不能被张氏兄弟困死在这小小的棋盘上。 他必须跳过眼前的棋子，将货卖到张氏兄弟手伸不到的地方去。 深夜，南通州衙署的后堂烛火摇曳。安比槐将一份绘有江海要冲的舆图在案上铺开，手指自“通州”二字起，沿江岸向下重重一划，落在了浪涛奔涌的入海口之外。 “孙把头，你来看，”他目光灼灼，声音低沉却有力，“此地江面开阔，水道纵横，张县令的手再长，也遮不住这万里长江、茫茫东海。 我们偏不走他设卡的内河，要走，就走一条他想不到也不敢拦的路！” 他指尖在入海口外虚画一圈，沉声道：“你亲自带队，拣选熟知潮信、不畏风浪的老船工，用咱们吃水最深、船板最坚的海船，满载盐货，趁下一次大潮时扬帆。” “船分两路。一路出江入海后，借东南风北上，沿海岸线直抵淮扬盐场，叫他们的私盐从海上进来，再由我们的船从海上出去！另一路更为紧要。” 他手指向南一挥，“顺潮南下，傍着海岸行驶，避开官军水师巡哨，直插吴淞口——一进黄浦江，松江府便在眼前！” “他张县令能锁住内河浅湾，可能锁住这茫茫大海？”安比槐一拳轻捶在案上，“我们就是要明修栈道，暗度陈仓，叫他眼睁睁看着盐船从他够不着的水域来去自如！” 这是一次将身家性命押上的豪赌。海上非比内河，风涛险恶，暗礁密布，一旦天时不利，便是船毁人亡。 但安比槐深知，唯有借道于海，方能破此僵局。 第13章 另辟蹊径 十余日后，风尘仆仆的孙把头终于传回了第一封密信。 信很短，却让安比槐紧蹙多日的眉头，终于舒展了几分。 “货已安抵松江。此地繁华，远超大至。初见吾货，商贾皆奇。” 货物是安全送到了，但如何在人生地不熟、竞争激烈的松江府打开局面？ 安比槐早已筹谋在心。 他给孙把头接下来的指令，堪称一套组合拳，其手法之新颖，远超这个时代的寻常商贾。 其一，立“人设”，讲故事。 他让孙把头在松江府最繁华的街市，租下一间不大的铺面，不急于售卖，而是先精心布置。 墙上挂的是安比槐亲笔所绘（或口述）的“大至煮海图”，描绘大至渔民古法取盐、民众辛勤劳作的场景。 每一块海玉皂、每一罐浴盐旁，都附上一张雅致的笺纸，上面以清秀的笔迹写着简短的故事。 “此皂蕴东海之灵，合百草之华，乃海滨民众心血所聚。” “此盐非止于调味，更可涤荡凡尘，舒缓身心，乃贡品之选。” 将产品与“海滨古法”、“匠心”、“健康雅趣”等概念深度绑定。 其二，“限量”与“体验”营销。 首批上架的海玉皂和药浴盐，均标明“首批限量”，并采用极其精美的独立包装（利用大至妇女编织的细麻布袋或雕刻花纹的小木盒），刻意营造稀缺感和高级感。 同时，在店內设置一铜盆清水，邀请顾客亲自试用海玉皂，感受其细腻泡沫与留香，辟出一角雅座，用小巧的香薰炉微微加热药浴盐，让清香弥漫店堂，吸引顾客驻足。 其三，寻找“关键意见领袖”。 安比槐指示孙把头，将最上乘的几份产品，精心包装后，设法赠予松江府几位有名的、追求生活品质的文人雅士或家底丰厚的乡绅夫人，借他们之口，形成口碑传播。 这套跨越时代的“营销组合拳”效果出奇地好。不过半月，孙把头的第二封密信抵达，字里行间洋溢着兴奋。 “……海玉皂、药浴盐已被抢购一空，雪花盐亦受酒楼青睐！诸多富户遣人来问，何时有新货？甚至有苏州、扬州客商闻讯而来，欲谈合作！‘大至盐品’之名，已初显声威！” 消息传回，大至盐品工坊瞬间沸腾了！ 压抑已久的焦虑被狂喜取代，工人们奔走相告，干劲前所未有的高涨。 原本堆积的库存被迅速清点、打包，新的生产线开足马力。 陈老爷、朱员外等人再次来到工坊时，脸上也堆满了笑容，绝口不提之前的担忧，反而主动询问是否需要追加投资。 安比槐站在工坊门口，看着重新焕发生机的景象，内心却异常冷静。 他知道，这仅仅是第一步。通往苏杭市场的路已经初步打通，但更大的机遇也意味着更激烈的竞争和更复杂的局面。 “你既已找到了出路，为何又落得如此下场？只能不顾危险的用狱卒和我搭上线？安大人可不是一个可以将自己的命托付给别人的人。” 安比槐靠在冰冷的石壁上，在黑暗中对着虚空发出无声的自嘲。 松江的成功仿佛一场短暂而绚烂的幻梦，映照得眼前的绝境更加真实而残酷。 成功的火焰往往最先灼伤的，是那些躲在暗处、习惯了垄断的眼睛。 安比槐这套前所未见的商业手段，如同一块巨石投入死水，在松江府激起了巨大的涟漪。 雪花盐以优良的品相和更低的价格，迅速侵占了本地盐商的市场，而海玉皂与药浴盐创造的巨额利润，更是引来了无数贪婪的窥视。 他触动的，已不仅是几个盐商的利益，而是盘踞在盐利链条上的整个地方官商集团。 他打破了旧有的规则，却又未能及时攀附上足以庇护他的新权贵——或者说，他崛起的势头太快，快到来不及铺设稳固的政治根基。 那些被他断了财路的对手们，迅速编织好了罗网。 一纸“勾结海匪、私贩官盐”的构陷，几份精心伪造的“罪证”，便让政界新星一夜之间沦为阶下之囚。 他所有的雄心、所有的蓝图，都戛然而止，被锁在这阴冷潮湿的牢狱之中。 “没有办法呀大人，谁让咱是烂泥呢。这么多人中，也只有大人能救我一救了，所以大人也不要怪下官，下官也只是想要活命罢了。” 他顿了顿，指尖划过地上的盐政人际图。 “可我千算万算，没算到幕后之人根本容不下我。 “他们要的不是能臣，是傀儡。我改良盐技提高了盐税，碍了他们中饱私囊的路，自然要除了我这个‘新敌’。” 狱灯的光在两人之间投下交错的阴影，像一道无形的界限。 林如海看着安比槐眼底的算计与决绝，忽然想起自己当年刚任巡盐御史时，也是这般锋芒毕露，却在敏儿死后，渐渐敛去了所有棱角。 “你想要什么？”林如海忽然问。 他知道安比槐绝不会白白透露这些，此人的每一步，都藏着算计。 “我要活。”安比槐抬眼，目光灼灼，“还要幕后之人血债血偿。” 他顿了顿，声音压得更低，“大人要报贾夫人的仇，要护黛玉姑娘周全；我要保命，要拿回我该得的权力。我们的敌人是同一个，何不做个交易？” 林如海沉默了。 他看着眼前这个男人，像一株从水泥缝里钻出来的野草，带着底层挣扎出的狠劲，与自己这般被动周旋的人，竟是截然不同的两类。 可偏偏，他们都被卷入了同一场漩涡，都握着能致敌人于死地的筹码。 “你能提供什么？”他问，声音里的寒意淡了几分，多了几分审慎。 “我有更省成本的细盐提炼法子，能让小盐户也做出好盐。一旦传开，盐商垄断的高价就撑不住，他们想靠盐价逼您交权的路，就断了。 安比槐指了指自己的太阳穴，“这些年我在大至具，没毫无后手。只要大人能在外头搜集证据，稳住局面。 “我就能在牢里联络旧部和眼线，把盐商的黑料递进来，再顺着线索捋清他们的底细，帮你把他们的老底都翻出来。” 夜风从牢窗钻进来，吹得狱灯忽明忽暗。林如海看着安比槐眼底的笃定，又想起贾敏临终前的模样，心底那道冰冷的防线，终于裂开一道缝隙。 “好。”他缓缓开口，声音掷地有声，“我答应你。但你若敢骗我——” “我骗大人有什么好处？”安比槐打断他，目光里带着几分狠绝。 “我这条命，现在就系在大人手里，我若骗了大人，岂不是不要了自己的小命。大人要是实在不愿相信小官，小官愿对天起誓。 “若今日所言有半分虚言，便叫我这身子烂在这天牢里，死后魂魄也不得出这阴暗地，永世受铁链缠身之苦，连家人都要因我这欺瞒之行蒙羞受累！” 林如海没再说话，只从袖袋里摸出个玉坠，从栅栏缝里递过去。 “拿着这个，我会帮你拦下今晚的提审，你趁机理理后手。” “多谢大人！”安比槐微微侧身，双手交叠于身前，腰脊缓缓下沉，额头轻触手背行了一礼。 牢内的烛火忽明忽暗，将林如海的影子拉得狭长，映在斑驳潮湿的石壁上。 “林大人。” 林如海的脚步应声而停，却没有立刻回头，只是侧身立于阴影之中，仿佛一尊沉默的雕像，等待着他的下文。 安比槐向前倾了倾身，使得栅栏的阴影在他脸上切割出明暗交错的光影，他的语气放缓，刻意揉杂进一丝不易察觉的慨叹与恳切。 “盐政之事，千头万绪，大人身负皇命，自是劳心劳力。只是……在下冒昧，还望大人得空时，能派人去荣国府看看林大小姐。” 他略微停顿，观察着林如海背影细微的紧绷，才继续以一种推心置腹的低沉声线说道。 “我虽身份微贱，却也听闻过一些京中风闻。荣国府固然是钟鸣鼎食之家，但高门大院，人情复杂。 “林小姐年幼离家，孤身寄居，纵有至亲看顾，终究……非是自家。她在那里，未必能真正舒心顺意。” 这番话，他说得迂回而恳切，不再提及任何利害关系，纯粹仿佛一个旁观者的善意提醒。 然而，每一个字都精准地敲在林如海身为人父最脆弱的那根心弦上。 林如海依旧没有回头，但握着斗篷边缘的手指，在昏暗光线下，因用力而透出一种失去血色的青白。 他沉默了足足三息，最终，只是从喉间逸出一声极轻的、几乎无法捕捉的回应： “……嗯。” 随即，他不再停留，步伐较之前更快了几分，彻底融入廊道的黑暗，唯有渐行渐远的脚步声，在空旷中回荡。 安比槐目送他消失，直到那脚步声再也听不见，才缓缓向后靠去。 他抬起戴着镣铐的手，指腹轻轻摩挲着冰冷粗糙的腕部皮肤，眼神深处，方才那点伪装的慨叹已褪得干干净净，只剩下冰原般的冷静与审度。 赌局已开，筹码押上，现在，他只能在这方寸之地的绝望中，静待那位以“务实”著称的四阿哥，会如何落子了。 就在这时，隔壁牢房突然传来一声极轻的叩击声，一个嘶哑的声音低语道：“喂，新来的，你刚才说的''牵机引''......我好像在哪听过......" 第14章 夜惊魂 马车碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声，将天牢那阴森**的气息远远甩在身后。 车厢内，林如海靠着车壁，闭目不语，指间仿佛还残留着牢房栅栏那冰冷粗糙的触感，鼻尖也似乎萦绕着那股混合了绝望与算计的味道。 安比槐的话语，如同在他沉寂的心湖里投下了一块巨石。 “牵机引”、“贾敏”、“毒”……这些字眼反复冲撞着他竭力维持的冷静。 愤怒与痛楚在胸中翻涌，几乎要冲破那层自幼被教导的、浸入骨血的克制。 但他不能乱，一步错，满盘皆输。这不仅关乎他的性命，更关乎黛玉的未来，以及……为敏儿讨回公道的可能。 他睁开眼，眼底已是一片深不见底的寒潭。 安比槐需要一条与外界联络的渠道，一条绕开所有明面眼线、甚至可能避开八爷党监视的绝密通道。 这件事，他不能假手于府中寻常仆役，甚至不能动用官面上那些可能早已被渗透的力量。 他想到了一个人。 “福伯，”林如海的声音在狭小的车厢内响起，带着一丝不易察觉的疲惫，却又异常清晰，“不去府里。去……‘哑叔’那儿。” 驾车的福伯背影微微一僵，没有多问一句，只是轻轻“吁”了一声，手中缰绳一偏，马车便悄无声息地拐入了一条更为狭窄僻静的巷道。 “哑叔”并非真的哑巴，只是话极少。 他是林府多年的老人，更是林如海从京城带来的老人，对林府忠心不二。 只是自林小公子去后，他便主动请缨，守着城南一处不起眼的笔墨铺子，几乎不再与林府主宅往来。 那里，是林如海手中，为数不多、确信未被他人染指的暗桩。 马车在离铺子还有一段距离的巷口停下。 林如海下了车，没有让福伯跟随，独自一人融入更深沉的夜色里。 他穿着深色的常服，步履轻缓，如同一个偶然夜归的寻常路人，只有紧抿的唇线和眸中凝聚的锐光，泄露着此刻内心的波澜。 “哑叔”的铺子早已熄了灯，只有门缝底下透出一线微弱的光。 林如海没有敲门，而是绕到后巷，在一扇不起眼的角门上，用特定的节奏轻轻叩响。 片刻，角门无声地开了一道缝。 一个身形干瘦、面容朴拙的老者出现在门后，看到林如海，他浑浊的眼中闪过一丝讶异，随即便是了然与更深沉的恭敬。 他侧身将林如海让了进去，迅速关好门。 屋内陈设简单，充斥着墨锭和宣纸特有的清香。两人没有寒暄。 “将此物，”林如海从袖中取出那封安比槐在狱中写好、由他带出的密信，信纸被仔细封好，没有任何标记。 “在天亮之前，送到大至县盐商朱贵手中，亲自交到他手里，看着他阅后即焚。不得经由任何第三人。” “哑叔”双手接过，没有问信的内容，也没有问为何是朱贵，只是重重地点了一下头，将信贴身藏好。 他的动作稳而准，带着老一辈人特有的可靠。 林如海看着他将信收好，沉默一瞬，又低声道：“告诉他，‘墨韵斋’的老先生，等着看‘新稿’。” 这是安比槐约定的暗语，用以确认信使身份，并强调事情的紧迫性。 “哑叔”再次点头，表示明白。 事情交代完毕，林如海不再停留。 他转身欲走，却在手触及门扉时，顿住了脚步。 背影在昏暗的灯光下显得有些孤直。 “哑叔，”他声音低沉，带着一丝几乎无法察觉的沙哑，“小儿当年……用的香，可是夫人身边的春桃负责采买？” “哑叔”的身体几不可查地一震，他抬起头，看向林如海紧绷的侧影，眼中掠过一丝痛色，缓缓地，点了一下头。 林如海阖了阖眼，再睁开时，里面只剩下冰冷的决绝。 他拉开门，身影迅速消失在夜色中，仿佛从未出现过。 “哑叔”站在原地，听着外面远去的、几不可闻的脚步声，默默站了许久。 然后，他吹熄了屋中唯一的油灯，整个铺子彻底陷入黑暗。 他需要等待，等待更深露重、万籁俱寂之时，才能像一道真正的影子，去完成主人交付的使命。 夜还很长。 扬州城华灯初上，万家灯火勾勒出运河的轮廓。但在城西一处不起眼却占地颇广的宅邸内，大盐商朱贵却没有丝毫赏景的心情。 他肥胖的手指紧紧攥着一封刚由心腹小厮冒死送来的信，那信纸粗糙，带着牢狱特有的阴湿霉气，仿佛一条冰冷的毒蛇，缠得他几乎喘不过气。 信是安比槐写来的。 朱贵与安比槐的勾当，始于那批新得的盐引和晒盐资格。 安比槐需要钱和渠道将他手中的权力变现，而朱贵，需要官面上的庇护和更丰厚的利润。 两人一拍即合，一个在明，一个在暗，将不少灰色地带的盐货运作得风生水起。 如今安比槐入狱，朱贵这几日如同热锅上的蚂蚁，生怕下一瞬就有官差破门而入，将他这条被牵连的池鱼也捞进那不见天日的大牢。 他颤抖着凑到灯下，再次逐字逐句地读信。 安比槐的字迹依旧沉稳，甚至带着一丝令人心悸的平静，完全不像一个身陷囹團之人。 信的前半部分，是安抚，也是命令。 安比槐让他“稍安勿躁”，声称“大人必不会坐视”，并指示他，立刻将手中那本记录着与陈氏兄弟的核心人物——隔壁江宁县令陈崇明之间“特殊”盐利分润的私账，进行“妥善处理”。 看到“陈崇明”三个字，朱贵的手猛地一抖，油灯的火焰随之跳跃，在他满是油汗的脸上投下晃动的阴影。 他瞬间明白了安比槐的“后手”！ 原来，安比槐早就留了一手！ 他让朱贵经手与扬州的钱财往来，但刻意将大部分关键交易的对象，指向了这位陈氏核心，又因地理位置和职务之便，与扬州盐务有着千丝万缕联系的江宁县令陈崇明。 那本私账，表面上看，是安比槐与朱贵贿赂陈崇明，以便利用江宁渠道走私盐货的铁证。 一旦这本账册被查获，所有的目光和罪责，都会瞬间聚焦到陈崇明身上。 这才是安比槐真正的金蝉脱壳之计！ 他不仅要用那晚的**威胁林如海出手，更要为自己准备一个足够分量的“替罪羊”。 陈崇明官职不高不低，正好能扛下“私造盐引、亏空盐税”的主要罪责，而又不至于立刻牵扯出背后最顶层的人物，引发不可控的政治地震。 毕竟能用得起官船截货的人物，并不是陈氏兄弟这样的地位，可以指使的。 这既能给林如海一个“办案”的突破口，也能暂时满足八爷党“弃车保帅”的需求，可谓在刀尖上为他自己谋得了一线生机。 而朱贵的作用，就是保管这本要命的账册，并在关键时刻，按照指令将其“暴露”出去。 他朱贵，就是安比槐埋在暗处的一颗棋子，一个负责启动“替罪”程序的开关。 信的最后，安比槐笔锋一转，写道：“…昔日交予汝保管之‘晒盐新法初稿’，乃吾之心血，万勿有失。待此间事了，或可凭此物，再与‘墨韵斋’那位嗜好杂学的老先生切磋印证…” “晒盐新法初稿”？朱贵愣了一下，他从未保管过这东西。 旋即，他混沌的脑子如同被一道闪电劈开！“墨韵斋”！ 那处是扬城中文人常聚的雅地，此刻被人刻意点出，再连着“晒盐新法”这种他碰不着的东西提，分明是别有用意。 他指尖悄悄攥紧了袖角。 对方哪是问初稿下落，分明是借着这话头，既敲定了传话的地点，又暗示他得把动静闹得再小些，好让暗处那些盯着盐务的大人物不要注意到这桩事，好给他时间铺路。 也是在警告他朱贵，若不尽心办事，今日这“问初稿”的试探，来日便能变成“藏初稿”的罪证，到时候他这条命，怕是连给人垫脚都不够。 朱贵冷汗涔涔而下，他终于彻底看清了自己的处境。 他不仅是安比槐经济上的同伙，更成了传递要挟信息的信使，以及启动“李代桃僵”计划的关键执行人。 他已经被牢牢绑在了安比槐这艘即将沉没，却又可能险中求生的破船上。 他不敢怠慢，立刻唤来最信任的、曾帮他处理过不少隐秘之事的账房先生。 “快，”朱贵的声音因恐惧而沙哑，他将那本关乎数人性命的私账塞进账房手里。 “把这东西，混入下一批要运往江宁的绸缎货箱夹层里。 “记住，要‘不经意’地让咱们在码头的人，对巡检的官差露出点马脚……但绝不能真的被当场搜出来！要做出是我们自己心虚，临时想转移赃证，却又笨拙地差点暴露的样子。” 账房先生是个干瘦精明的中年人，闻言脸色一白，低声道：“老爷，这……这是要把祸水引向江宁陈县令啊！万一……” “没有万一！”朱贵几乎是低吼出来，肥胖的脸颊肉因激动而颤抖。 “按我说的做！这是唯一能救我们的法子！记住，手脚干净点，但又要留点痕迹，让该闻到味儿的人……能闻着味儿追到江宁去！” 账房先生不敢再多言，重重点头，将账册小心翼翼藏入怀中，匆匆消失在夜色里。 朱贵瘫坐在太师椅上，像一滩烂泥。 他望着窗外沉沉的夜空，心中只有一个念头：安比槐此人，太可怕了。 入狱之人，竟还能将外面的人如棋子般调动，甚至连陈氏兄弟内部的罪证，都早已被他偷梁换柱，准备好了“陈崇明”这个隐藏的替身。 现在，网已经撒下，就等着安比槐，或者他背后的人，乃至其他窥伺的势力，谁会先咬上这个指向江宁县令李崇明的、隐藏的鱼饵了。而他朱贵，只盼着自己在这惊涛骇浪中，能侥幸留下一命。