《王府病美人她步步为营》 第1章 归京 --- 暮春的雨，细密如针，带着一股子挥之不去的潮气，黏糊糊地贴在金陵城的青砖黛瓦上。 一辆半旧的青篷马车，碾过湿滑的石板路，悄无声息地拐进了城东的永宁侯府角门。车帘掀起，先探出的是一只骨节分明、略显苍白的手，轻轻搭在了侍婢伸过来的臂弯上。随即，一个身着月白素绫裙衫的少女，低头弯腰，步下了车辕。 正是江挽青。 她离京五载，在南阳祖母膝下将养，如今及笄，方被召回。离时是懵懂病弱的垂髫女童，归时已是身量初成的及笄少女，只是那眉宇间的孱弱未曾稍减，反因长途跋涉，更添了几分疲惫。肌肤是久不见日头的白，近乎透明，衬得一双眸子越发幽深，像是沉在寒潭底的黑玉，偶有微光掠过，也迅疾湮灭，只余一片沉寂的凉。 她站定，抬眼望向这既熟悉又陌生的侯府高墙。朱漆大门紧闭，今日府中有大喜，正门只为迎贵客与新娘花轿而开。她这归家的二小姐，自然只能从这偏狭的角门悄然而入。 空气里弥漫着喜庆的炮仗硝烟味，混着雨水的湿漉，还有一种……说不清道不明的压抑。 “小姐，像是……大小姐今日出阁。”身旁的侍婢低声提醒，语气里带着一丝不易察觉的忐忑。 江挽青轻轻“嗯”了一声，目光掠过庭院中匆忙来往、脸上却不见多少真切喜色的仆役。她离京时，姐姐江挽悦已是京中颇有才名的淑女，性子和婉，不似她这般孤僻。母亲早逝，父亲续弦，那位姨娘面上慈和，背地里如何，她年幼时或许不懂，如今却已能品出几分滋味。将姐姐养在名下，是“恩宠”，又何尝不是一种捧杀？将好好的嫡女，养得过于天真，不谙世事。 姐姐竟会对丞相之子叶瑾淮一见钟情，并且顺利定下婚期，这本就透着蹊跷。叶家是何等门第，叶瑾淮又是何等人物？清贵倨傲，眼高于顶。这桩婚事，从一开始，就似悬在悬崖边的锦绣，看着风光，底下却是万丈深渊。 前几日，她甚至收到过一封来自京中的密信，语焉不详，只提及姨娘所出的那位庶妹江挽玉，近来与几个来历不明之人过从甚密，隐隐指向姐姐的婚事。她当时便觉心惊，奈何身在南阳，鞭长莫及，只盼是自己多虑。 如今看来…… 她拢了拢身上并不厚实的披风，指尖微凉。 正思忖间，前方通往正院的□□上传来一阵不同寻常的骚动。起初是几声压抑的低呼，随即是杯盘落地的碎裂声，夹杂着女子尖细的、带着哭腔的惊叫，最后，一切喧哗如同被一只无形的手猛地扼住，化作一片死寂，唯有雨丝落地的沙沙声，清晰得令人心头发慌。 侯府正堂，原本张灯结彩，宾客云集，此刻却人人面色惊惶，鸦雀无声。 那顶华丽无比、象征着无上荣光的花轿，就停在庭院中央，四角垂下的流苏在微风中轻轻晃动。可轿门帘幔低垂，里面毫无声息。 而本该穿着大红嫁衣，由喜娘搀扶着迈出轿门的新娘江挽悦，此刻却直接被人从轿中抬出，安置在临时搬来的软榻上。 她穿着一身极致繁复的嫁衣，金线绣出的鸾凤和鸣图案，在黯淡的天光下依旧刺目。可那张原本娇艳明媚的脸庞，此刻却是一片死寂的青白。唇角残留着一抹已然干涸的暗红血渍，最令人心惊的是，她右手死死攥着，指节因为用力而泛白，拳头里，依稀可见一抹翠色的流苏一角——那是江挽青去年托人送回京，送给姐姐的及笄贺礼，一支上好的翡翠玉簪。 一个经验老道的嬷嬷颤抖着手，上前查验了片刻，猛地跪倒在地，声音带着无法抑制的恐惧，尖利地划破了凝滞的空气： “侯爷，夫人！大小姐……大小姐她是……是中毒身亡了啊！” “轰——！” 突如其来的状况让江挽青不知所措，哀痛瞬间填满了她的胸膛，连呼吸都变得困难了起来。她手中的贺礼也从手中掉在地上。她最爱的啊姐就这么离世了，心如刀绞，痛的她无法呼吸堪堪靠在墙上。 如同冷水滴入滚油，满堂宾客再也抑制不住，哗然之声骤起。永宁侯江弘文身形晃了晃，脸色铁青。他身旁的继室夫人，那位将江挽悦“抚养”长大的柳姨娘，更是以帕掩面，哀哀哭出声来，只是那哭声里，有几分真心？ “报官！给本侯彻查！”江弘文怒吼，额角青筋暴起。 不久后在这混乱不堪，人人自危，猜测、恐惧、幸灾乐祸种种情绪交织的时刻，侯府大门方向，传来一阵沉重而整齐的脚步声，伴随着甲胄摩擦的冰冷声响。 人群如同被摩西分开的红海，自发地让开一条通路。 一道玄色的挺拔身影，踏着满地的狼藉与无形弥漫的血腥气，一步步走了进来。 来人剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷硬的直线。容貌是极盛的，却带着一股生人勿近的凛冽寒意。他并未穿着官服，只一身玄色锦袍，腰束玉带，墨发以一根简单的玉簪束起，可那通身的气派，却比在场任何一位身着朱紫的朝堂大员更令人窒息。 他目光如鹰隼，缓缓扫过全场，所及之处，喧哗立止，众人皆屏息垂首。 “是摄政王！” “王爷千岁……” 低低的惊呼与参拜声此起彼伏。 楚肆，当朝摄政王，皇帝最为倚重的皇叔，权势滔天，手段狠戾。 他并未理会众人的行礼，视线最终落在了软榻上那具已无声息的嫁衣身影上，停留片刻，复又抬起，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“本王奉旨，查办永宁侯府命案。” 随后官兵遍开始搜查整个侯府，连同宾客也不放过。 大约一时辰后，贴身侍卫匆匆跑来萧肆耳边不知说了些什么，只见萧肆微微皱眉，片刻便又恢复了平静。 整个正堂，静得能听见烛火噼啪的轻微爆响。 江挽青站在角落的阴影里，低垂着眼睑，因为姐姐的去世，她如今悲痛的麻木了起来。在宾客眼里仿佛眼前的一切惊涛骇浪都与她无关。她只是个刚刚归家，体弱多病，不堪刺激的二小姐。 然而，那道冰冷锐利的目光，在扫视全场一周后，却精准无误地，越过重重人群，钉在了她的身上。 楚肆抬步，不紧不慢地朝她所在的方向走来。玄色衣摆拂过地面，带起细微的风声。 最终，他在她面前三步远处停下。 周围所有的目光，瞬间都聚焦过来，带着惊疑、探究，以及一丝不易察觉的、看好戏的意味。 楚肆看着她，看着她苍白得毫无血色的脸，看着她微微颤抖、似乎下一刻就要晕厥过去的单薄身躯，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。 他开口，字字清晰，如同冰珠砸落玉盘： “江二小姐。” 江挽青心头猛地一缩，一股寒意自脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。她强迫自己抬起眼，迎上那双深不见底、仿佛能洞悉一切的墨眸。 楚肆的视线，从她脸上，慢慢移向一旁侍婢手中捧着的、她刚从南阳带回的行李——其中一个不起眼的紫砂药罐，格外显眼。 他薄唇微启，问出了那句石破天惊的话： “劳驾解释——” “为何你姐姐江挽悦所中之毒，与你这药罐之中，常年煎服的方子，分毫不差？” 话音落下，满堂死寂。 江挽青只觉得耳边“嗡”的一声，所有的声音都远去了，只剩下那句话，反复回荡。 毒……姐姐中的毒……和她的药方……分毫不差？ 她猛地攥紧了袖中的手，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感。 那药方，是祖母遍寻南阳名医为她精心调配，用以调理她先天不足、体弱多病的身子，怎会……怎会变成夺去姐姐性命的剧毒？！ 一双双目光，惊骇、猜忌、鄙夷，如同无形的针，密密麻麻地刺在她身上。 她看着楚肆那双毫无温度的眼睛，心，直直地沉了下去。 原来，她踏入的，并非久别重逢的家门。 而是一个早已为她布好的，杀机四伏的局…… 第2章 药方？栽赃？ 空气凝固了。 那“分毫不差”四个字，像淬了冰的钉子，将江挽青牢牢钉在了原地，也钉在了所有宾客惊疑不定的目光中央。 她能感觉到身后侍婢吓得几乎软倒，抓住她臂弯的手指甲掐得她生疼。四周是死一样的寂静，然后，窃窃私语如同毒蛇吐信，嘶嘶地蔓延开来。 “什么？二小姐的药方……” “竟是她？她为何要害自己的亲姐姐？” “刚从南阳回来就……这也太巧了！” “听说她在南阳就病恹恹的，莫不是嫉恨大小姐即将嫁入高门？” 永宁侯江弘文先是一愣，随即勃然大怒，视线猛地刺向江挽青，带着不敢置信和一种被蒙蔽的羞辱：“挽青！摄政王所言，可是真的？！” 柳姨娘适时地扑到江挽悦身边，哭声愈发凄厉：“我的悦儿啊！你死得好冤！竟是被自己的亲妹妹……这让我如何有脸去见九泉之下的姐姐啊！”她一边哭，一边用眼角的余光扫过江挽青，那里面淬着毒。 江挽青站在原地，身子几不可察地晃了一下，脸色比方才更加苍白，仿佛下一刻就要化作一缕青烟散去。她缓缓抬起眼，没有看暴怒的父亲，也没有看演戏的姨娘，而是直接迎上了楚肆那双深不见底的眸子。 那里面没有愤怒，没有厌恶，只有一片纯粹的、审视的冷。他在观察她，像观察一只落入网中的雀鸟。 她深吸了一口气，那气息带着药罐里常年弥漫的苦涩味道，侵入肺腑，让她混乱的头脑清明了几分。不能晕，不能怕。晕了，怕了，这杀人的罪名，就真的要扣死在她头上了。 她松开紧握的拳，掌心留下了几个深深的月牙印。然后，她对着楚肆，微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音不大，却因周遭的死寂而异常清晰，带着一丝久病之人的虚弱气音，却不露怯： “王爷明鉴。” 她抬起眼，目光平静得近乎异常：“民女今日方归，踏入侯府不足半个时辰，尚未更衣，亦未与姐姐说上一句话。这药罐，”她侧身，示意侍婢捧着的紫砂药罐，“是民女自南阳带回，一路未曾离身，里面是祖母为民女求来的调理方子，南阳杏林堂的张大夫可作证，此方已沿用三年，只为温养经脉，祛除沉疴，绝非毒物。” 她顿了顿，视线转向软榻上已无声息的姐姐，眼中适时地漫上真切的水光，声音微哽：“姐姐……与我乃一母同胞，血脉相连。民女体弱，常年卧病，姐姐在京中，时常托人送来书信玩物，以慰寂寥。民女……为何要毒害唯一记挂我的姐姐？于情，于心，于理，民女都毫无动机。” 她逻辑清晰，条理分明，先撇清自己归府时间短、接触不到姐姐的事实，再证明药方本身的清白，最后以情理动人。一番话说下来，倒是让部分宾客露出了思索的神色。 是啊，一个刚回府的病弱小姐，有什么理由，又有什么能力，在众目睽睽之下，用自己常年服用的、众所周知的补药方子，去毒杀即将出嫁的姐姐？这未免太过愚蠢和直白。 楚肆静静地听着，脸上没有任何表情的变化，仿佛她这番辩白早在他预料之中。他并未立刻反驳，只是目光在她那张过分平静的脸上逡巡，似乎想从中找出哪怕一丝一毫的破绽。 “王爷！”柳姨娘却按捺不住，尖声道，“她自然可以狡辩！谁知她是不是早已将毒药混入其中？或者，她根本就是提前回京，暗中布局！悦儿前几日就有些心神不宁，定是察觉了什么！” 江挽青看向柳姨娘，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锋芒：“姨娘此言差矣。民女归期是父亲定下，一路行程皆有记录，如何提前回京？至于姐姐心神不宁……民女远在南阳，亦有所耳闻，姐姐婚期将近，府中庶务繁忙，加之……” 她话锋微妙地一顿，没有继续说下去，但那双清澈的眸子却意有所指地扫过柳姨娘和她身后低着头、努力缩小存在感的庶妹江挽玉。 “加之什么？”楚肆终于再次开口，声音依旧没什么温度。 江挽青垂下眼帘：“民女不敢妄加揣测。只是姐姐前日曾托人送出一封书信至南阳，信中提及……提及对婚事略有不安，似乎……是与人有关。”她没有点明是谁，但这含糊其辞，比直接指控更引人遐想。 柳姨娘脸色微变，江挽玉更是猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，又迅速低下头去。 楚肆将这一切尽收眼底，眸色深沉。 “书信在何处？” “民女收到后，因担忧姐姐，已即刻动身回京，书信……应是留在南阳祖母处。”江挽青应对从容。这封信是否存在，其实存疑，但此刻，它必须“存在”，成为一个引子。 楚肆不再追问书信，转而道：“你说药方无毒，可需当场查验？” 这是要将她逼到绝路。若验出无毒，她嫌疑稍减，但楚肆未必信；若验出……哪怕有一丝不对，她便是万劫不复。 江挽青心念电转，面上却露出一丝恰到好处的疲惫与坦然：“但凭王爷查验。只是，民女恳请王爷，也一并查验姐姐今日所用之物，饮食、胭脂、嫁衣……凡她接触过的一切。下毒之人既能将罪名栽赃到民女药方之上，其心歹毒，手段隐秘，必不会只此一处破绽。” 她直接将“栽赃”二字抛了出来。 楚肆眼底极快地掠过一丝什么。这江二小姐，比他预想的要聪明得多。她不仅为自己辩解，更试图将水搅浑，引导调查方向。 “可。”他吐出一个字，算是应允。随即挥手，示意随行的侍卫和嬷嬷：“将相关人等，全部带下去，分开看管。证物封存，即刻查验！” 立刻有侍卫上前，态度还算客气，但不容置疑地请江挽青和她的侍婢移步。柳姨娘和江挽玉也被请离正堂。满堂宾客面面相觑，知道这喜事是彻底办不成了，永宁侯府的天，怕是要变了。 江挽青最后看了一眼软榻上的姐姐，那抹刺目的红，那死死攥着的翠玉簪，像一根烧红的铁钎，烙在她心上。 姐姐，你究竟发现了什么？是谁害了你？ 她收回目光，挺直了那单薄得仿佛一折就断的脊背，在侍卫的“护送”下，一步步离开这喧嚣又死寂的正堂。 经过楚肆身边时，她能感觉到他那道冰冷的视线，始终如影随形。 她知道，这位摄政王的怀疑，并未因她方才那番话而打消。他就像一头蛰伏的猎豹，有足够的耐心，等待猎物自己露出破绽。 而她，这个刚刚归家、体弱多病的侯府二小姐，已然成了这桩命案漩涡的中心。 前路，步步杀机。 第3章 朱颜改 江挽青被“请”到了侯府西侧一处僻静的院落看管起来，门外守着两名面无表情的摄政王亲卫。她的侍婢惊魂未定，被她打发去内间休息，自己则独坐在窗边，望着窗外淅淅沥沥、似乎永无止境的雨。 空气里还残留着若有似无的炮仗硝烟味，混着泥土和青草的气息，以及一种更深沉的、名为恐惧与猜忌的味道，从侯府的每一个角落渗透出来。 她摊开手掌，那枚被姐姐至死紧握的翡翠玉簪，在离府前混乱之际，已被她趁人不备，用一方素帕包裹，悄然纳入袖中。冰凉的翠色触感贴着肌肤，带着姐姐最后绝望的力度。簪身简洁，只在顶端雕成一朵半开的玉兰，花心处，似乎……有一道极细微的、不自然的划痕。 她指尖轻轻摩挲着那道划痕，心沉似水。姐姐留下这个，绝非无意。 不知过了多久，门外传来脚步声，以及侍卫低沉的禀报声。随即，院门被推开，那道玄色的身影再次出现，挟带着一身室外的寒凉湿气。 楚肆走了进来，并未落座，只站在屋中，目光如同实质，落在她身上。他身后跟着一名端着托盘的嬷嬷，托盘上放着她的那个紫砂药罐，以及几张写满字迹的纸。 “药渣与方子，均已查验。”楚肆开口，声音平稳，听不出情绪，“方子确为温补之方，药渣之中，亦未检出与你姐姐所中之毒相同的成分。” 江挽青心中微微一松，但悬着的心并未落下。她知道，重点在后面。 果然，楚肆话锋一转：“但是。” 他拿起托盘上的一张纸，那是她药方的手抄本。“太医验出，你姐姐所中之毒为民间禁药，名为‘朱颜改’，性烈，发作极快，入口封喉。此毒有一特性，若与数味特定的温补药材长期同服，会在体内形成潜毒，平日无恙，一旦遭遇引子，则顷刻爆发，回天乏术。” 他抬起眼，看向她：“你的方子里，恰好就有那几味能与‘朱颜改’形成潜毒的药材。而且，据你姐姐贴身婢女交代，大小姐近一月来，时常感觉胸闷气短，曾数次讨要你的药方，说是……二小姐身子弱，用的方子想必是极好的，她想抄录一份，日后为自己调理之用。” 江挽青的指尖瞬间冰凉。 好精密的局！ 不是直接将毒下在她的药罐里，那样太容易被查出来。而是利用她药方里本就存在的、无害的药材，与另一种剧毒配合，形成潜毒。再诱导姐姐服用她的药方……或者，仅仅是让姐姐接触过那“引子”？ 姐姐讨要药方……是自愿，还是受人蛊惑？那个贴身婢女，是谁的人？ “民女不知‘朱颜改’为何物，更不知其特性。”江挽青稳住心神，声音依旧维持着镇定，“民女之方，乃为活命，绝非害人。姐姐讨要药方之事，民女远在南阳，毫不知情。若按王爷所言，需长期同服方成潜毒，那下毒之人，必是深知民女药方内容，且能长期接触姐姐饮食或用药之人。此人，绝非民女。” 她再次将矛头指向了侯府内部，那个能同时知晓她药方细节，又能对姐姐日常下手的人。 楚肆看着她，没有承认，也没有否认她的推断。他只是将那张纸放回托盘，淡淡道：“你很冷静。” 从案发到现在，这个看似一阵风就能吹倒的少女，除了最初那恰到好处的震惊与悲伤，表现出来的更多是超乎年龄的冷静与条理。这本身，就很不寻常。 江挽青垂下眼帘：“王爷面前，惊慌失措并无用处。民女只想找出真凶，告慰姐姐在天之灵。” “即便真凶可能就在这侯府之内？甚至……是你身边亲近之人？”楚肆的话，带着一丝不易察觉的试探。 江挽青袖中的手微微收紧。她抬起眼，目光清冽：“若真如此，更应查明，以正家法，以安亡魂。” 楚肆凝视她片刻，那双深邃的眸子里，似乎有某种权衡。最终，他道：“江二小姐，在真相水落石出之前，你仍需在此处，不得随意走动。” 这是软禁。 “民女明白。”江挽青低眉顺目。 楚肆不再多言，转身欲走。 “王爷。”江挽青忽然出声。 楚肆脚步顿住，并未回头。 “姐姐……她手中的玉簪，是民女所赠及笄礼。”她声音很轻，带着一丝不易察觉的请求，“能否……容民女留下，做个念想？” 楚肆沉默了一下。现场所有证物理应封存，但这玉簪……他当时也注意到了，并未在明面上与毒药有直接关联。 “可。”他终究吐出一个字，算是格外开恩。随即，玄色身影消失在院门外，侍卫重新将门关上。 院子里恢复了寂静，只剩下雨声。 江挽青缓缓坐回椅中，摊开素帕，露出那枚玉簪。指尖再次抚上那道细微的划痕。这不是意外磕碰，痕迹很新，像是……被人用指甲或尖锐物刻意划上去的。 玉兰……划痕…… 她脑中飞快闪过离京前收到的密信，闪过柳姨娘那张悲戚却难掩精明的脸，闪过庶妹江挽玉那惊慌的一瞥，闪过姐姐信中可能存在的“不安”…… 这侯府，就是一个巨大的蛛网，姐姐是那只被黏住的蝶，而她，这只刚刚归巢的、病弱的雀，也一头撞了进来。 下毒之人手段高明，心思缜密，且对府内情况了如指掌。会是谁？柳姨娘？江挽玉？还是……另有其人？姐姐究竟知道了什么秘密，竟招致杀身之祸？ 她将玉簪紧紧握在手中，冰凉的触感让她混乱的思绪逐渐清晰。 不能再被动等待。楚肆会查，但他查的是案子，未必会让真相浮出水面 她必须自己找出真相。 窗外，雨还在下，天色愈发阴沉。 这路子，看来是野定了。 第4章 玉堂春深 摄政王府的马车驶离永宁侯府时，雨势渐收，只余下檐角滴滴答答的水声，敲打着死寂。 车内空间宽敞，陈设低调而奢华，熏着淡淡的龙涎香，却驱不散那股子无形的压抑。江挽青靠在车壁的软垫上，闭着眼，面色依旧苍白，仿佛方才在侯府门前，对着楚肆那句“王府更清净”的提议，她那份逆来顺受的平静，耗尽了所有气力。 楚肆坐在她对面的位置，姿态闲适，指尖无意识地摩挲着一枚墨玉扳指，目光却并未落在她身上，只透过微微晃动的车帘缝隙，望着外面飞速倒退的、湿漉漉的街景。 他带她走，并非信了她无辜。恰恰相反，正因为她嫌疑重大，却又表现得过于滴水不漏，才更需放在眼皮子底下。侯府人多眼杂，柳姨娘母女心思活络，皇帝那边又催得紧，将这颗看似柔弱、内里却不知藏着多少心思的“棋子”握在自己手中，才是最快破局的方法。 至于她是否真是毒杀亲姐的凶手……楚肆眼底掠过一丝冷芒。是与不是，他自有判断。若她是，这般心机手段，留在侯府是隐患；若她不是，那这背后搅弄风云之人，将她推出来顶罪，其目的，恐怕不止是害死一个江挽悦那么简单。 马车一路畅通无阻，直入摄政王府。 王府门禁森严，高墙深院，气氛与侯府的奢靡浮华截然不同，处处透着一种冷硬的秩序感。引路的侍卫沉默寡言，脚步落地无声。沿途所见仆役，皆低眉敛目，行动规矩，不敢有半分逾矩。 江挽青被安置在一处名为“静蕤轩”的院落。院子不大，但清雅别致，一应物什俱全，甚至在她到来之前，炭盆已然备好，驱散了雨后的寒湿。 “江二小姐暂且在此歇息，缺什么，吩咐下人便是。”领路的管事嬷嬷语气恭敬，却带着疏离，“王爷有令，小姐可在此院中走动，但若无王爷手令或老奴陪同，还请莫要离开静蕤轩范围。” 软禁，换了个更精致也更牢固的笼子。 江挽青微微颔首：“有劳嬷嬷。” 管事嬷嬷退下后，屋内只剩下她一人。她走到窗边，推开支摘窗，院中几株晚开的玉兰被雨水打得七零八落，残瓣混在泥水里，透着几分凄艳。 她静静地看着，袖中的手，却始终紧握着那枚玉簪。 玉兰……划痕…… 在侯府时，她心思急转，只想到这或许是姐姐留下的某种标记。此刻静下心来，那划痕的形状在脑中愈发清晰——并非杂乱无章，倒像是……一个被刻意划掉的“玉”字？或是“玉”字的某一部分？ 玉？指的是什么？人名？地名？还是物名？ 侯府之中，名字带“玉”的，首当其冲便是庶妹江挽玉！难道姐姐临死前，想指控的是她？ 不，不对。江挽青立刻否定了这个念头。若真是江挽玉，姐姐大可划得更明确些，或者留下更直接的证据。这般隐晦，更像是指向一个与“玉”相关，却又不能直言的目标。 而且，那密信提及江挽玉串通贼人意图玷污姐姐清白，虽未得逞，但也说明其心思歹毒。可下毒之事，尤其是动用“朱颜改”这般隐秘的宫廷秘药，并设计出利用她药方形成潜毒的复杂局，江挽玉是否有这个能力和心计？柳姨娘背后指点？还是……另有黑手？ ……姐姐被暗地里赐毒而死……宫廷为何要搅乱一个侯府千金的婚事？甚至不惜夺其性命？叶瑾淮？是因为叶瑾淮吗？要真是宫廷插手为何皇帝又派萧肆来查此案？显然此案关系□□，但主谋又是谁呢？ 一连串的问题让江挽青思绪纷乱如麻。 她需要信息，需要了解姐姐回京这几个月究竟发生了什么，需要知道侯府、丞相府、甚至宫廷之间，到底有着怎样不为人知的牵扯。 而在摄政王府，她孤立无援，一举一动都在楚肆的监视之下。 正凝神间，门外传来轻微的脚步声，一名穿着王府二等侍女服饰、面容清秀的少女端着茶水点心走了进来。 “奴婢秋痕，奉王爷之命，前来伺候江二小姐。”少女声音清脆，行礼规矩。 江挽青回身，目光平静地落在她身上。说是伺候，只怕监视的成分更多。 “有劳。”她淡淡道，走到桌边坐下。 秋痕手脚利落地布好茶点，垂手立在一旁，眼观鼻，鼻观心，并不多言。 江挽青端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的眉眼。她状似无意地开口，声音带着一丝病弱的沙哑：“这王府……倒是比侯府安静许多。不知王府之中，可也有这般精致的玉兰花？” 秋痕微微一愣，似乎没想到这位被看管起来的侯府小姐会问这个，谨慎答道：“回小姐，王府花园景致颇多，玉兰亦是有的，只是时节稍晚，已近凋零。” “是么……”江挽青轻轻啜了口茶，放下茶杯，指尖抚过杯壁，似有些出神，“我姐姐……最爱玉兰。她的院子里，就种了好几株，这个时节，想必也是落英缤纷了。只可惜……” 她语气黯然，带着真切的哀伤。 秋痕低着头，不敢接话。 江挽青却仿佛陷入了回忆，喃喃低语：“姐姐及笄那年，父亲特意从江南移来一株名贵的‘广玉堂春’，说是花期长，香气清远……姐姐欢喜得不得了，还笑着说，以后她的院子，就叫‘玉堂院’才好……” 她的话语轻柔，带着对往昔的追忆，仿佛只是姐妹情深的感怀。 然而，“广玉堂春”，“玉堂院”……这几个字，尤其是“玉堂”二字，被她不着痕迹地加重了一丝微不可查的语气。 她在试探。 试探这王府的侍女，试探这王府的主人，是否对“玉”字，有所反应。姐姐划掉“玉”字，是否与“玉堂”有关？还是仅仅是一个巧合？ 秋痕依旧垂着头，没有任何异常的反应，只是恭敬地应和：“大小姐雅致。” 江挽青心中略感失望，却也不意外。若真如此容易探知，姐姐也不会死得那般不明不白。 她不再多言，只静静地看着窗外那几株残败的玉兰。 静蕤轩内一片沉寂，而王府深处，书房之中。 楚肆听着暗卫低声禀报着静蕤轩内的动静，包括江挽青与侍女那番关于玉兰的、看似寻常的对话。 “玉兰……广玉堂春……朱颜改……”楚肆指尖轻轻敲击着紫檀木桌面，眸色深沉。 他挥退暗卫，起身走到窗前，望着王府西南方向。那里，是皇宫。 “玉堂……”他低声重复着这两个字，眼底闪过一丝冰冷的了然。 先帝在位时，曾有一位极受宠爱的玉贵妃，所居宫殿，便名“玉堂春”。而那位玉贵妃，正是当今长公主的生母。 江挽悦之死，竟真的牵扯到了长公主。而江挽青……她突然提及“玉堂”，是真的思念亡姐无心之言，还是……意有所指？ 这个看似弱不禁风的江二小姐，果然不简单。 他转身，看向静蕤轩的方向，目光锐利如刀。 这潭水，比他预想的还要深。而那个被卷入漩涡中心的少女，是能帮他搅动风云找出真相的利器，还是……会反噬其身的毒蛇？ 他需要好好看看。 第5章 金笼窥雀 静蕤轩的日子，表面平静无波，内里却暗流汹涌。 江挽青每日里不过是喝药、看书、偶尔在院中那几株残败的玉兰树下站一站。她安静得像个影子，苍白，脆弱，仿佛一阵稍大的风就能将她吹散。连负责监视的秋痕，最初的警惕也渐渐被这日复一日的沉寂磨去了些许棱角，只当这位侯府二小姐是个真正药罐子里泡出来的、没什么威胁的病美人。 然而，楚肆案头关于静蕤轩的密报，却从未间断。 “辰时初刻起身，饮温水半盏，面色较昨日更显苍白。” “巳时服药，药渣已查验，无异样。” “午后翻阅《南华经》半卷，于‘山木’篇停留最久，期间咳嗽三次。” “酉时末，对晚膳略动两筷，询问秋痕王府花园景致，提及‘听闻宫中御花园有株百年玉兰，不知比侯府的广玉堂春如何’，秋痕以不知应对，未再深问。” 字字句句，琐碎平常。楚肆的目光扫过，最终停留在“广玉堂春”四字上。她又提了一次。一次或是无意，两次，便不能再视为巧合。 她像一只极有耐心的雀鸟，在金丝笼中，小心翼翼地啄食着可能存在的每一粒信息碎屑。 “王爷，”暗卫首领萧寒垂首禀报，“属下查过，永宁侯府大小姐江挽悦的院落，确实名为‘悦欣阁’，并非‘玉堂院’。侯府中，也并无‘广玉堂春’此品种玉兰。江二小姐所言，应是杜撰。” 楚肆指尖敲击桌面，发出规律的轻响。杜撰？她杜撰一个不存在的“玉堂院”和“广玉堂春”，反复在他的人面前提及，是想暗示什么？还是想试探他对“玉堂”二字的反应？ “宫中那边呢？”他问。 “玉堂春……”萧寒语气微凝，“是先帝玉贵妃旧居，自玉贵妃薨逝后，便一直空置，由长公主殿下派人打理。长公主偶尔会去小坐。近日……并无异常。” 楚肆眸色转深。玉堂春，长公主。江挽青的暗示，果然指向这里。她如何得知“玉堂春”？通过江挽悦？江挽悦又知道了什么，竟因此惹来杀身之祸？ “江挽悦婚前，可曾与长公主府有过接触？” “明面上没有。但……”萧寒顿了顿，“属下查到，大约一月前，江挽悦曾随几位闺中密友前往城西的慈恩寺上香，当日，长公主的车驾也曾路过慈恩寺，停留约半柱香时间。是否有所交集，尚未可知。” 时间点，恰好与江挽悦开始“心神不宁”、讨要江挽青药方的时间相近。 线索如同散落的珠子，被“玉堂”二字，隐隐串起了一条线。 “继续查慈恩寺。”楚令道，“还有，盯紧柳姨娘和江挽玉，看看她们最近和谁接触。” “是。” 萧寒退下后，楚肆独自在书房坐了许久。窗外暮色四合，将王府的亭台楼阁染上一层沉郁的暗金。他想起江挽青那双沉静得过分的眼睛，想起她分析药方潜毒时的条理清晰，想起她此刻在静蕤轩里，那看似无害的、小心翼翼的试探。 她不像表面那么简单，他早已断定。但现在看来，她知道的，或许比他认为的还要多。而她选择用这种隐晦的方式传递信息，是因为无法信任他？还是因为……连她自己也尚未完全看清棋局，只是在迷雾中艰难地摸索？ 他起身，踱步至窗前，望向静蕤轩的方向。那只被关在笼中的雀鸟，似乎并不甘心只做被观赏的玩物。 或许，他该给她一个机会，也给自己一个机会，看看这只雀鸟，究竟能飞多高，又能……啄伤谁。 静蕤轩内，江挽青刚刚喝完一碗苦得舌根发麻的药汁。秋痕递上清水给她漱口，又奉上一碟蜜饯。 江挽青拈起一颗蜜渍梅子，却没有立刻放入口中，只是看着那深褐色的果肉，轻轻开口，声音带着服药后的些许沙哑：“秋痕，你在王府当差多久了？” 秋痕规规矩矩答道：“回小姐，奴婢进府三年了。” “三年……那对王府应该很熟悉了。”江挽青似是闲聊，“我听闻摄政王殿下治府极严，想必府中规矩也多。不像我们侯府，虽是世家，内里却有些……杂乱无章。” 她语气里带着一丝不易察觉的自嘲和落寞。 秋痕不敢妄议主子，只低声道：“王府自有法度。” 江挽青将蜜饯放入口中，酸甜的味道稍稍压下了药的苦涩。她慢条斯理地咽下，才又道：“是啊，法度森严才好。至少……不会像姐姐那般，莫名其妙就遭了祸事。”她眼圈微红，拿起帕子按了按眼角，“姐姐她……就是太过和善，对身边人从不设防，才……” 她话语哽咽，没有再说下去，但那未尽的言语，却比直白的指控更让人浮想联翩。 秋痕垂着头，不敢接话，心中却也不免对这失去姐姐、自身难保的二小姐生出一丝怜悯。 江挽青默默垂泪片刻，才像是勉强平复了情绪，抬眸看向窗外渐沉的夜色，幽幽道：“这王府虽好，终究不是自家。也不知父亲和姨娘……如今怎样了。姨娘抚养姐姐长大，如今白发人送黑发人，定然伤心欲绝……” 她话语轻柔，仿佛只是思念家人。但“姨娘”、“抚养”、“白发人送黑发人”这几个词，落在有心人耳中，却别有一番滋味。 她在秋痕这颗“棋子”面前，再次埋下了关于柳姨娘的疑点。同时，也在不断强化自己“思念亡姐、身不由己”的柔弱形象。 她需要时间，需要契机，也需要……在这铁桶一般的摄政王府里，找到一个或许能加以利用的缝隙。 夜更深了，静蕤轩的灯火熄灭，融入一片黑暗之中。 而书房里，楚肆看着暗卫送来的、关于江挽青与秋痕晚间对话的记录，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。 伤心欲绝？柳姨娘在江挽青被带走后，可是忙着清点江挽悦的嫁妆，并迫不及待地开始为江挽玉张罗新的衣裙头面。 这只雀鸟，不仅聪明，还很懂得如何利用别人的同情，以及如何……在不经意间，给对手埋刺。 他合上记录，眼中兴味渐浓。 这盘棋，倒是越来越有意思了。 第6章 微光探鳞 静蕤轩的第四日，清晨的雾气尚未散尽，秋痕端着一应梳洗用具推门而入时，发现江挽青并未如往常般卧于榻上，而是静静坐在窗边，身上只着一件单薄的寝衣，望着窗外那几株彻底凋零、只剩秃枝的玉兰。 她的侧影在朦胧晨光中显得愈发清减，肩胛骨的轮廓清晰可见，仿佛下一刻就要刺破那层薄薄的衣料。脸色是一种近乎透明的白，唇上不见丝毫血色，唯有那双眼睛，黑沉沉的，映着窗外灰白的天光，深不见底。 “小姐，您怎么起身了？当心着凉。”秋痕吓了一跳，连忙取过搭在屏风上的外衫为她披上。触手之处，一片冰凉的体温让她心头一凛。 江挽青顺从地拢了拢衣衫，掩口低低咳嗽了几声，声音带着病弱的沙哑：“无妨，只是睡得有些乏了。这雨……总算是停了。” 秋痕一边伺候她梳洗，一边忍不住劝道：“小姐身子弱，还是多歇息为好。王爷吩咐了，库房里还有上好的血燕，奴婢待会儿就去炖上。” “王爷费心了。”江挽青语气平淡，听不出喜怒，目光依旧落在窗外，“只是我这身子，自小便是如此，再多的珍品也不过是吊着口气罢了。若非祖母在南阳悉心照料，怕是早已……”她话语顿住，又是一阵压抑的咳嗽，苍白的脸颊因这剧烈的震动泛起一丝不正常的潮红。 秋痕看着她这般模样，心中那点因监视而生的隔阂，又被怜悯冲淡了几分。这位二小姐，也着实可怜。 用过早膳，喝了药，江挽青的精神似乎好了些许。她拿起昨日未看完的《南华经》，却并未翻开，只指尖无意识地摩挲着书页边缘，忽然轻声问道：“秋痕，你说，人死之后，当真能化作蝴蝶，逍遥自在么？” 秋痕一愣，讷讷道：“这……奴婢不知。佛家说因果轮回，道家讲羽化登仙，奴婢愚钝，不懂这些大道理。” “是啊，因果轮回……”江挽青垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片青灰色的阴影，“姐姐她……一生良善，却落得如此下场，不知是前世的因，还是今生的果。”她声音渐低，带着浓浓的疲惫与哀伤，“我有时在想，若我那日早些回京，是不是就能阻止这一切？至少……能见她最后一面。” 她抬起眼，看向秋痕，眼中水光潋滟，却强忍着没有落下：“秋痕，你在王府见多识广，可曾听说过……有什么法子，能让含冤而死的人，在地下得以安息么？我别无所求，只盼能找出害她之人，让她九泉之下，能够瞑目。” 她的话语，字字泣血，却又带着一种绝望中的希冀，直直撞入秋痕心中最柔软的地方。秋痕只是个普通侍女，何曾经历过这般诡谲的命案，又何曾面对过如此真挚的哀恸与恳求。 “小姐……”秋痕喉头哽咽，下意识地压低了声音，“您快别这么说，大小姐在天之灵，定不愿见您如此伤怀。王爷……王爷不是已经在查了么？定会还大小姐一个公道的。” “王爷……”江挽青喃喃念着这两个字，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，似是敬畏，又似是无奈，“王爷日理万机，查的是大案，是国法。可我姐姐……她只是一个小小的侯府女子，她的冤屈，在滔天权势之下，又算得了什么？”她轻轻摇头，泪水终于无声滑落，“我只怕……只怕时间久了，证据湮灭，真凶逍遥法外，姐姐她就只能白白……” 她说不下去，只是默默垂泪。 秋痕看着她单薄颤抖的肩膀，想起府中关于王爷手段狠戾、不近人情的传闻，再想到永宁侯府那摊浑水，心中也不禁为这位二小姐和那位枉死的大小姐感到一阵悲凉。她鬼使神差地，用极低极低的声音，几乎如同耳语般道：“小姐，您要保重自己。奴婢听说……王爷虽严厉，却最重实证。只要……只要证据确凿，王爷定不会放过歹人。” 江挽青抬起泪眼朦胧的眸子，看向秋痕，那目光纯净而脆弱，带着全然的信赖：“真的么？” 秋痕被她看得心头一热，用力点了点头：“王爷行事，向来如此。” 江挽青仿佛从中汲取了一丝微弱的力量，她用帕子拭去眼泪，深吸一口气，努力平复情绪：“谢谢你，秋痕。”她顿了顿，像是下定了某种决心，声音依旧很轻，却带着一丝坚定，“我不能坐以待毙，更不能让姐姐死得不明不白。就算力量微薄，我也要试试……” 她没有说试试什么，但秋痕看着她那骤然亮起、却又迅速被病弱掩盖的眼神，心中隐隐明白了什么。 当日下午，楚肆在书房处理公务时，萧寒送来了一份新的记录。 记录中详细描述了江挽青清晨的异常，她对秋痕那番关于生死、冤屈的倾诉，以及最后那句未尽的“我也要试试”。 楚肆的目光在最后几行字上停留许久。 “王爷，可要加强对江二小姐的看管？”萧寒请示。 楚肆放下记录，指尖在桌面上轻轻一点。 她在试图打动秋痕。她在利用秋痕的同情心，为自己争取一丝可能的活动空间，或者说，一个传递信息、甚至获取信息的渠道。她很聪明，懂得示弱，懂得如何激发他人的保护欲。 但她的哀伤，不全是作伪。那份对姐姐冤屈的执念，是真的。 “不必。”楚肆淡淡道，“让她试。” 他倒要看看，在这铜墙铁壁的王府里，这只折了翅膀的雀鸟，能扑腾出什么水花。而她试图寻找的“证据”，又会指向何方。 “另外，”楚肆补充道，“将本王书房西侧那间小藏书室整理出来，明日，允江二小姐入内阅览。就说……本王见她喜读庄老，特许她消磨时光。” 萧寒眼中闪过一丝讶异，但立刻领命：“是。” 那间小藏书室，虽不及王府大书库浩瀚，却也收藏了不少孤本杂记，其中……不乏一些关于京中旧闻、宫廷轶事的野史笔记。王爷此举，是投石问路？还是……有意给她行个方便？ 楚肆没有解释。 他只是想起江挽青那双沉静眼眸下暗藏的执拗火光。给她一片看似安全的浅滩，她才会更容易露出隐藏在水下的鳞爪。 而他要的，就是看清那鳞爪的痕迹，顺藤摸瓜，揪出隐藏在更深处的庞然大物。 静蕤轩内，江挽青很快收到了秋痕带来的消息——王爷特许她明日去小藏书室看书。 秋痕转达这话时，脸上带着一丝替她高兴的笑容：“小姐，王爷定是看您整日闷在屋里，怕您无聊呢。那藏书室虽小，里面却有许多外面见不到的好书！” 江挽青怔了一下，随即垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的精光，只轻声道：“王爷恩典，挽青感激不尽。” 她抚着袖中那枚冰冷的玉簪，心潮微涌。 楚肆突然给予的这点“自由”，绝非怜悯。这是一个试探，也是一个诱饵。 他在看她会如何利用这个机会。 而她，必须抓住这从铁幕中透出的第一缕微光。 姐姐，无论前方是刀山火海，还是更深的陷阱，这真凶，我定要将他揪出来。 她的指尖，轻轻划过玉簪上那道隐秘的划痕。 玉堂春……我们很快，就会再见了。 第7章 香屑迷踪 摄政王府的小藏书室位于外书房西侧，需穿过一道月亮门，沿着抄手游廊走上一小段路。虽说是“小”，却也轩敞明亮，四壁皆是顶天立地的书架，整齐罗列着各类典籍，空气里弥漫着陈年书卷与淡淡墨香混合的气息，间或还有一丝若有若无的、清冽的檀木味道，与楚肆身上惯有的冷香同源。 秋痕将江挽青送至门口，便有专司书室的老仆接手。老仆沉默寡言，只略一躬身，便退至角落阴影里，如同一个没有生命的摆设。 江挽青步入其中，目光迅速而谨慎地扫过整个空间。书架分类清晰，经史子集，井然有序。她并未急于去寻找那些可能记载宫廷秘闻的野史杂记，而是先走向了放置医书药典的区域。 她的理由很充分——自幼体弱，久病成医，对医术药理感兴趣，再正常不过。 指尖拂过一本本或新或旧的书籍，《神农本草经》、《千金方》、《外台秘要》……她抽出一本《本草纲目》，倚着窗边的光亮慢慢翻看，神情专注，偶尔还会因为看到某味熟悉的药材而微微颔首，俨然一副潜心向学的模样。 角落里，那老仆眼观鼻，鼻观心，仿佛入定。 时间在书页翻动声中悄然流逝。江挽青看得极为耐心，直到日头渐高，窗棂投下的光影偏移，她才像是有些倦了，轻轻合上医书，放回原处。然后，她仿佛随意踱步般，走向了旁边一个看似堆放杂项书籍的书架。 这里果然杂驳许多，地理志异、前人笔记、甚至一些装帧精美的香料图谱、织物纹样集散落其间。她指尖轻轻划过书脊，目光沉静，最终停留在一本蓝色封皮、没有任何题签的薄册上。 她将其抽出，翻开。里面并非印刷体，而是娟秀中带着一丝风骨的簪花小楷手抄，记录的是一些香方配伍，以及……宫廷年间某些庆典、贵人喜好所用香料的零星记载。 她的心跳，在翻到某一页时，几不可察地漏了一拍。 那一页，记录的是一种名为“玉堂春晓”的合香方子。下面有一行小字注解：“此香清远幽甜，似兰似麝，昔年玉贵妃甚爱之，常制以自用，或赏赐近臣命妇。” 玉堂春晓！与姐姐划掉的“玉”字，与那深宫禁苑的“玉堂春”宫殿，再次重合！ 她强压下心头的悸动，目光飞快地扫过香方组成：沉水香、甲香、詹糖香、麝香……还有几味不甚常见的香料。她迅速将配方默记于心，尤其是那几味特殊的香料名。 就在这时，藏书室门口光线一暗。 楚肆颀长的身影出现在那里，玄色常服衬得他面容愈发冷峻。他并未走进来，只站在门槛之外，目光如同无形的网，瞬间笼罩住手持书卷的江挽青。 “看来江二小姐，对此处还算满意。”他声音平淡，听不出情绪。 江挽青像是受了一惊，连忙合上书册，转身屈膝行礼：“王爷。”她手中仍拿着那本蓝色册子，指尖微微用力，“此处藏书精良，挽青获益良多，谢王爷恩典。” 楚肆的视线在她脸上停顿一瞬，又落向她手中的蓝皮册子：“哦？在看什么？” 江挽青将册子微微举起，封面对着楚肆，坦然道：“是一本记录香方的杂记，挽青见其中有些香料配伍颇为精妙，一时看得入神。”她语气带着一丝恰到好处的好奇与赧然，“女儿家，总是喜欢这些香香粉粉的东西，让王爷见笑了。” 楚肆不置可否，迈步走了进来。他并未去看那册子，而是走到她方才站立的位置附近，随手从书架上抽出一本书，正是她之前翻阅的《本草纲目》。 “江二小姐对医术，也颇有钻研？”他漫不经心地翻动着书页。 “不敢说钻研，”江挽青低眉顺目，“只是久病缠身，祖母忧心，便请了大夫讲解些药理常识，盼着能自行调理一二，少些病痛罢了。” “自行调理……”楚肆重复着这四个字，指尖在书页上某处停下，那恰好是一味药材的图解，性味、功效标注得清清楚楚。他抬眸，目光锐利如刀，直刺向她，“那你可知，你药方中那几味与‘朱颜改’形成潜毒的药材，若与‘玉堂春晓’香中的‘梦甜罗’长期同处一室，会加速潜毒沉积，令其毒性更为阴狠，发作时……更为痛苦？” 江挽青猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽，真正的惊愕与骇然无法掩饰地漫上眼底！ 他知道了！他不仅知道了“玉堂春晓”，更将香方与她药方中的潜毒联系了起来！他甚至点出了那味关键的、能加速潜毒的香料——“梦甜罗”！ 她袖中的手紧紧攥住，指甲深陷，才勉强维持住身形不晃。他是在诈她？还是真的已经查到了这一步？ “王、王爷……”她的声音带着一丝无法控制的颤抖，“民女……不知‘梦甜罗’为何物，更不知……这香方……” “不知？”楚肆合上《本草纲目》，书册发出轻微的声响，在寂静的书室里格外清晰。他逼近一步，高大的身影带来强烈的压迫感，那双墨黑的眸子锁住她，不容她闪躲，“那你告诉本王，你姐姐江挽悦的‘悦欣阁’中，近三个月来，为何会时常焚烧一种清远幽甜、似兰似麝的熏香？而这香，经太医查验，残渣之中，正含有‘梦甜罗’！” 江挽青脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开。 姐姐的房间里，一直点着“玉堂春晓”香？是谁给她的？柳姨娘？江挽玉？还是……通过别的途径？ 所以，姐姐并非仅仅因为讨要了她的药方服用才中毒，而是长期处于“玉堂春晓”香的熏染之下，加速了体内因服用她药方而形成的潜毒沉积！这才是她会在新婚之日，骤然毒发身亡的真正原因！ 好狠毒！好周密的算计！不仅要利用她的药方，还要利用姐姐的喜好，让她在不知不觉中，一步步走向死亡！ 看着她骤然惨白的脸色和摇摇欲坠的身形，楚肆眼底寒意更盛。他知道，她此刻的震惊，并非全然作伪。 “江二小姐，”他声音低沉，带着不容置疑的审度，“你现在，还要告诉本王，你对此一无所知吗？你反复提及‘玉堂春’，究竟是想暗示什么？还是想……掩盖什么？” 江挽青抬起头，迎上他冰冷的目光，心绪在极度的震惊与愤怒中翻滚，最终沉淀为一种破釜沉舟的冷静。她知道了加速潜毒的关键，知道了香方的存在，指向了深宫。 她不能再独自摸索了。 “王爷，”她开口，声音依旧微颤，却带着一种孤注一掷的决绝，“民女不知姐姐房中有此香，更不知‘梦甜罗’。民女提及‘玉堂春’，是因为……”她深吸一口气，从袖中缓缓取出那方素帕包裹的玉簪，摊开在楚肆面前。 “因为姐姐临死前，紧紧攥着这枚民女所赠的玉簪。而簪上玉兰的花心，被人用指甲，刻意划去了一个‘玉’字。”她指着那道细微的划痕，目光灼灼，“民女愚钝，百思不得其解，只能联想到与‘玉’相关之物。直至今日，在此书中看到‘玉堂春晓’，听闻王爷提及此香曾在姐姐房中焚烧……民女才恍然惊觉，姐姐留下的，或许并非人名，而是……此香之名！她在指向害她之物！” 她将玉簪连同那本记载着“玉堂春晓”香方的蓝皮册子，一起奉至楚肆面前。 “民女所言，句句属实。姐姐之死，绝非偶然，更非民女所为！这背后，定然隐藏着更大的阴谋！求王爷明察！” 楚肆看着她奉上的玉簪和册子，又看向她那双因为激动和急切而异常明亮的眸子，那里面此刻燃烧着熊熊的火焰，是哀痛，是愤怒，是寻求真相的执念，清晰得不含一丝杂质。 他沉默着，藏书室内只剩下两人轻微的呼吸声。 许久，他伸出手，并未去接玉簪和册子，只是用指尖，轻轻点了一下那蓝皮册子的封面。 “这本书，”他语气莫测，“是已故太医院院正，陈无咎的私人手札。他一生痴迷香料药理，尤善调制各类香方，曾……奉命为玉贵妃调香。” 江挽青瞳孔骤缩。 陈无咎！太医院院正！奉命为玉贵妃调香！ 所有的线索，在这一刻，仿佛被一条无形的线猛地串联起来！ 玉贵妃……玉堂春……长公主……陈无咎……“玉堂春晓”香……加速潜毒的“梦甜罗”…… 姐姐江挽悦，究竟是无意中撞破了什么，才招致这灭顶之灾？！ 楚肆收回手指，负手而立，居高临下地看着她，仿佛终于看到了他想看到的，那只雀鸟在迷雾中亮出的、带着血痕的爪牙。 “江挽青，”他第一次连名带姓地叫她，声音里带着一种冰冷的、近乎残忍的平静，“你想查下去？哪怕前面是龙潭虎穴，皇亲国戚？” 江挽青挺直了那单薄的脊背，毫无畏惧地迎上他的目光，一字一句，清晰无比： “纵是刀山火海，九死无悔。” 第8章 哑婆证言 楚肆的目光在那枚玉簪与蓝皮手札之间流转，最终，定格在江挽青那双燃着决绝火焰的眸子里。 “九死无悔？”他重复着这四个字，嘴角牵起一丝极淡、近乎无形的弧度，像是冰原上掠过的一丝风，“记住你今日的话。” 他没有再追问，也没有给出任何承诺，只是转身，玄色衣袂划开凝滞的空气。“萧寒。” 一直如同影子般守在门外的萧寒应声而入。 “带她去见一个人。”楚肆的声音不容置疑，目光却仍落在江挽青身上，带着审视与衡量，“陈无咎的遗孀，那个……在玉堂春伺候过的哑婆。” 江挽青心头剧震！陈太医的遗孀！还是在玉堂春伺候过的旧人！ 楚肆竟然早已查到了这一步！他带她来藏书室，给她看这本手札，根本就不是试探，而是……递给她一把钥匙，看她敢不敢，能不能，打开那扇通往真相的、布满荆棘的门。 “是。”萧寒领命，对江挽青做了一个“请”的手势。 江挽青深吸一口气，将玉簪紧紧攥回掌心，那冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。她对着楚肆的背影，深深一福：“谢王爷。” 没有多余的言语，她跟着萧寒，快步离开了藏书室。 马车在京城狭窄的巷道中穿行，最终停在一处极为僻静、甚至有些破败的小院前。院墙斑驳，木门虚掩，透着一股行将就木的暮气。 萧寒上前，有节奏地敲了敲门。片刻，一个穿着粗布衣裳、头发花白的老妪颤巍巍地打开门。她看到萧寒，浑浊的眼睛里闪过一丝畏惧，又看到他身后的江挽青，更是下意识地缩了缩肩膀。 老妪确实不能言语，只能发出“啊啊”的嘶哑气音。她将两人让进院内，院子狭小，却打扫得干净。堂屋正中的桌案上，竟供奉着一尊小小的观音像，香炉里积着厚厚的香灰。 萧寒似乎与她打过交道，从怀中取出一块小小的木牌，上面刻着繁复的花纹，递到老妪眼前。 老妪看清木牌，身体猛地一颤，眼中惧色更浓，却多了几分顺从。她“啊啊”着，急切地比划起来，枯瘦的手指指向屋内，又指向皇宫的方向，最后双手合十，做出一个跪拜哀求的动作。 江挽青看得心焦，却不明其意。 萧寒沉声对江挽青道：“她认得这令牌，是王爷的信物。她在说，她知道会有这一天，她愿意说出她知道的一切，只求王爷保住她孙儿的性命。” 江挽青心头一凛，看向老妪。老妪用力点头，浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹滑落。 萧寒继续充当翻译，根据老妪激烈的手势和表情，转述道：“她说，她夫君王无咎，当年确实深受玉贵妃信任，专司调制‘玉堂春晓’。此香方中，有一味‘梦甜罗’，极为罕见，取自南疆一种异花，香气有安神助眠之效，但若与几味特定的补气血的药材长期共存，会形成热毒，沉积于心脉。” 老妪的手在空中剧烈地挥舞，指向江挽青，又做出喝药的动作，然后双手扼住自己的喉咙，表情痛苦。 “她说，大约一个月前，有人拿着一个药方来问她，若长期闻‘玉堂春晓’，又服用这药方，会如何。她认出那药方里的几味药，正是能与‘梦甜罗’形成热毒的药材！她当时就……就用手势告诉了那人，此乃催命之方，久之心脉枯竭，暴毙而亡，状若急症！” 江挽青只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！一个月前！正是姐姐开始“心神不宁”、讨要她药方的时候！ “问她！是谁来问的？！”江挽青声音发紧，上前一步。 老妪看着江挽青急切的神情，似乎明白了什么。她停止比划，浑浊的眼睛里流露出极度的恐惧，她拼命摇头，指向皇宫的方向，又用手在脖子上横着划了一下，然后紧紧抱住自己，瑟瑟发抖。 她在害怕宫里的某人，害怕到不敢指出。 萧寒皱眉，低声道：“上次来问，她也是这般。只敢说是个蒙着面纱、声音刻意压低的女子，拿来了药方，问完便走，留下重金封口。” 江挽青心念电转，蒙面女子？是柳姨娘身边的心腹？还是长公主派来的人？她看着老妪恐惧的模样，知道逼问不出更多。 她强迫自己冷静下来，从袖中再次取出那枚玉簪，递到老妪眼前，指着玉兰花心那道划痕，放缓了语气：“婆婆，您再看看这个。这玉簪，是我姐姐的。她……她临去前，紧紧攥着它，还在这里，划掉了这个‘玉’字。您可知，这‘玉’字，可能代表什么？是不是……和‘玉堂春晓’有关？” 老妪的视线落在玉簪上，初时茫然，但当她的目光触及那道划痕，以及那被划去的、隐约可辨的“玉”字轮廓时，她浑身猛地一震！ 她像是被雷击中般，僵立当场。浑浊的双眼死死盯着玉簪，嘴唇哆嗦着，发出不成调的“嗬嗬”声，眼泪流得更凶。她突然伸出枯瘦的手，想要触摸玉簪，又在即将碰触时猛地缩回，仿佛那是什么极其可怕的东西。 她抬起头，看着江挽青，眼中充满了无尽的悲悯和一种……了然。 她不再比划皇宫，而是用力地点着头，手指颤抖地指向那玉簪上的划痕，又指向自己的鼻子，用力嗅了嗅，然后再次做出那个双手扼喉的痛苦表情。 她在确认！她在用尽全身的力气告诉江挽青：你猜得没错！就是这个“玉”字！就是“玉堂春晓”香！你姐姐她知道！她知道自己是因此香而死！ 江挽青的眼泪瞬间涌了上来。姐姐……姐姐在最后时刻，是何等的绝望与清醒！她无法呼喊，无法书写，只能用尽最后的力气，在这冰冷的玉簪上，刻下指向仇敌的标记！ “姐姐……”她哽咽出声，紧紧将玉簪按在心口。 就在这时，老妪似乎下定了决心。她快步走到那供奉的观音像前，颤抖着从香炉底部，抠出了一小块被油纸包裹得严严实实的东西。她将那东西塞到江挽青手中，然后扑通一声跪倒在地，对着她和萧寒，重重地磕头，额角瞬间一片青紫，口中“啊啊”哀求着。 江挽青展开油纸，里面是一小撮早已干枯、颜色暗沉的花瓣碎片，散发着一种极其淡薄、却依然能分辨出的，清远幽甜、似兰似麝的余韵。 正是“梦甜罗”的花瓣！陈太医遗孀私自藏下的证物！ 而她将这保命符一样的证物交出，唯一的哀求，就是保住她不知在何处的孙儿。 江挽青握紧这撮干枯的花瓣，感受着那几乎微不可察的香气，也感受着老妪那沉甸甸的、以性命相托的信任与恐惧。 线索，终于串联起来了。 姐姐因身体不适起疑 -> 暗中查到药方与熏香关联 -> 可能通过某个渠道（是否与这哑婆有关？）得知真相 -> 绝望中留下玉簪线索 -> 被害。 而现在，她手中有了指向“玉堂春晓”的玉簪，有了加速潜毒的关键香料“梦甜罗”的样本，更有了陈太医遗孀这个几乎算是认证的人证！ 所有的矛头，都清晰地指向了深宫中，那位能轻易动用“玉堂春晓”香，并能驱使陈太医（或其遗孀）的长公主！ 江挽青扶起不停磕头的老妪，目光坚定如铁：“婆婆放心，此话，我定会带到王爷面前。” 她转向萧寒：“萧统领，我们回去吧。” 她必须立刻见到楚肆。证据链已然成形，接下来，就是如何撬动那位于权力顶端的，真正的幕后黑手。 马车驶离小院，江挽青回首，望见那老妪依旧倚在门边，佝偻的身影在暮色中如同风中残烛。 她知道，这场斗争，才刚刚开始。而她，已经没有退路。 第9章 椒房杀机 摄政王府的书房内，烛火通明，将楚肆棱角分明的侧脸映照得半明半暗。他听完萧寒的禀报，目光落在江挽青呈上的那方油纸上——几片干枯的“梦甜罗”花瓣，静卧其中，散发着若有似无的、催命的幽香。 江挽青站在下首，背脊挺得笔直，将所有情绪压在沉静的眸色之下，只余下寻求真相的执拗。 “陈无咎的遗孀，交出了这个。”萧寒补充道，“她以孙儿性命相求。” 楚肆修长的指尖拈起一片花瓣，在鼻尖轻嗅，随即嫌恶地松开，任由其飘落回油纸。那香气，他并不陌生。多年前，在先帝的后宫，在那位宠冠六宫的玉贵妃身上，他便时常闻到。只是彼时年幼，只觉甜腻，如今方知，这甜腻之下，潜藏着何等阴毒的杀机。 “长公主……”他薄唇微启，吐出这三个字，声音不高，却让书房内的空气骤然又冷了几分。“她倒是念旧，连她母妃的香，都如此‘悉心’沿用。” 江挽青心头一紧，终于听到了这个盘旋在心头已久的名字被直接点破。 “王爷，”她上前一步，声音因激动而微哑，却努力维持着清晰，“如今人证（哑婆的指认）、物证（玉簪划痕、梦甜罗花瓣、药方与香方关联）俱在，皆指向长公主殿下利用‘玉堂春晓’香，加速民女药方在姐姐体内形成的潜毒，致其暴毙！求王爷为姐姐伸冤，将真凶绳之以法！” 楚肆抬眸，看向她，那双深邃的眼里没有丝毫波澜，仿佛她指控的并非当朝长公主，而只是一个无足轻重的名号。 “绳之以法？”他轻轻重复，语气里带着一丝近乎残忍的嘲弄，“江二小姐，你可知，单凭一个哑婆的指认，几片来历不明的花瓣，一个模糊的划痕，以及太医对药理香理的推论，便想定当朝长公主的罪？莫说陛下不会信，便是信了，宗室、朝堂，谁会允许？” 江挽青脸色一白，急切道：“可姐姐她……” “你姐姐的命是命，”楚肆打断她，声音冷硬，“但扳倒一位深得圣心、在朝中盘根错节的长公主，需要的不只是命案，是铁证，是足以颠覆一切的……势。” 他站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色。“长公主为何要杀江挽悦？动机何在？仅仅是因为她也要嫁叶瑾淮？”他转过身，目光如炬，射向江挽青，“叶瑾淮虽好，还不值得长公主亲自出手，用上这般迂回阴毒的手段，沾染人命。” 江挽青怔住。这一点，她也曾疑惑。庶妹江挽玉因嫉生恨，串通贼人，尚在情理之中。可长公主，地位尊崇，她若想要叶瑾淮，方法多的是，何须如此？ “本王查过，”楚肆继续道，声音低沉而清晰，“叶瑾淮之父，叶丞相，近半年来，屡次在朝堂之上，反对长公主提议增设‘劝课司’，掌管江南丝绢专卖之权。而叶瑾淮本人，虽与江挽悦定亲，但其诗文聚会中，曾数次流露出对长公主干涉朝政、任用私人的不满。” 江挽青脑中灵光一闪，一个更可怕的念头浮现：“王爷的意思是……长公主的目标，从来就不只是姐姐，而是……叶家？她除掉姐姐，并非为了嫁给叶瑾淮，而是为了……打击叶丞相？或者，是借此警告叶家？” “或许。”楚肆不置可否，“又或许，她只是想搅浑永宁侯府这潭水，看看能捞出些什么。你父亲永宁侯，看似庸碌，但在军中人脉颇深。而你……”他的目光再次落在江挽青身上，带着审视，“你那位在南阳将你抚养长大的祖母，出身前朝望族，与江南文坛、乃至一些隐世的……前朝遗老，关系匪浅。” 江挽青倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脊椎骨窜起！她从未想过，姐姐的死，竟然可能牵扯到朝堂党争，甚至……更敏感的前朝势力！祖母……她只知道祖母出身书香门第，却不知还有这般牵扯！ 所以，她回京，她卷入此案，在有些人眼中，或许本身就带着某种“意味”？ “长公主此举，一石数鸟。”楚肆的声音冰冷地剖析着，“除掉一个不听话的臣子之女，警告叶家，试探永宁侯府，甚至……将你这个带着‘前朝’影子的侯府嫡女，也拖入局中。若你顶罪成功，她便除了一个潜在的麻烦；若你侥幸脱罪，如现在这般，与本王牵扯一处，对她而言，或许更是乐见其成。” 江挽青遍体生寒。她以为自己是在为姐姐寻求公道，却不知自己早已成为别人棋局上的一颗棋子，每一步都走在别人算计之中。 “那……那姐姐就白死了吗？”她声音颤抖，带着不甘与愤怒。 “白死？”楚肆走近她，居高临下地看着她眼中翻涌的情绪，“自然不会。只是，扳倒一棵盘根错节的大树，不能只砍其枝叶，需得……断其根基。” 他微微俯身，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句道：“你想为你姐姐报仇，光有这点证据，还不够。你需要知道，长公主为何能准确拿到你的药方？柳姨娘母女在其中扮演了什么角色？那‘朱颜改’之毒，她是从何得来？她身边，还有哪些人为虎作伥？” 他的气息带着冷香，拂过她的耳廓，激起一阵战栗。 “江挽青，你敢不敢，陪本王演一场戏？一场……引蛇出洞，直捣黄龙的戏？” 江挽青猛地抬头，对上他近在咫尺的、深不见底的眸子。那里面没有温度，只有算计和一种掌控一切的冷静。 她知道，踏上他指的这条路，将比之前更加凶险万分，是与虎谋皮。但，这是目前唯一能触及真相核心，为姐姐复仇的路。 清亮的眸子里映着跳动的烛火，也映着他冷峻的轮廓。 第10章 同根嫡血 楚肆那句“引蛇出洞”的提议尚在空气中回旋，江挽青还未及回应，书房外便传来通禀，永宁侯江弘文递了牌子，请求面见摄政王。 楚肆与江挽青对视一眼，彼此眼中都掠过一丝了然。该来的，总会来。 “请他进来。”楚肆坐回主位，神色恢复了一贯的冷峻。江挽青则垂首退至角落的阴影里，如同一株安静的植物，尽可能降低自己的存在感。 江弘文快步走入书房，他官袍未换，脸上带着显而易见的焦虑与一丝长途跋涉的疲惫。他甫一进门，便撩袍欲行大礼：“臣江弘文，参见王……” “侯爷不必多礼。”楚肆抬手虚扶，打断了他的礼节，语气平淡，“侯爷此时不在府中处理丧仪，来见本王，所为何事？” 江弘文顺势起身，目光快速在书房内一扫，当瞥见角落里的江挽青时，他眼中瞬间涌上复杂的情绪——有痛心，有愤怒，更有一丝不易察觉的审视。他深吸一口气，转向楚肆，声音沉痛： “王爷明鉴！小女挽悦死得不明不白，臣身为父亲，心如刀绞！府中上下如今流言四起，皆指向挽青……臣，臣实在不愿相信挽青会做出毒害亲姐这等丧尽天良之事！她们姐妹二人，皆是臣嫡妻所出，一母同胞，血脉相连啊！” 他这番话说得情真意切，目光却紧紧锁定楚肆，试图从这位摄政王脸上看出些许端倪。 楚肆指尖轻点扶手，不动声色：“哦？侯爷既然不信，又为何任由流言发酵？” 江弘文面露难色，叹道：“王爷，非是臣放任。实在是……证据似乎都对挽青不利。加之柳氏她……”他顿了顿，似有难言之隐，“她抚养挽悦长大，视如己出，如今悲痛过度，言语间难免失了分寸，在府中哭诉，才致使流言愈演愈烈。臣已严令禁止，但……堵不住悠悠众口。” 他将责任巧妙地推给了“悲痛过度”的柳姨娘，自己则扮演了一个左右为难、心存疑虑的慈父。 角落里的江挽青心中冷笑。父亲这番话，看似在为她开脱，实则句句都在坐实她的嫌疑，同时将自己摘得干净。视如己出？若真视如己出，又怎会将姐姐养得那般天真，不谙世事？ 楚肆显然也听出了其中的门道，他淡淡道：“侯爷慈父心肠，本王知晓。不过，此案陛下已交由本王全权处理，真凶是谁，自有公断。侯爷不必过于忧心，回府静候消息即可。” 这是下了逐客令。 江弘文却不甘心，他上前一步，语气更为急切：“王爷！臣并非质疑王爷！只是……只是挽悦乃臣嫡长女，她的婚事关乎侯府与相府的联姻，如今人死灯灭，叶家那边……臣总得有个交代。况且，挽青体弱，自幼离家，臣对她亏欠良多，实在不忍她身陷囹圄，受这牢狱之苦。若王爷应允，臣想将挽青接回府中，严加看管，定不让她妨碍王爷查案！” 他终于道出了真实目的——接江挽青回府。 江挽青心头一紧。回府？回到那个杀机四伏、遍布柳姨娘眼线的侯府？只怕是有去无回！父亲此举，是真心想保护她，还是……想将她控制在手中，方便某些人“善后”？ 楚肆的目光掠过江弘文焦急的脸，又扫过角落里面无表情的江挽青，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。 “侯爷爱女之心，令人动容。”他语气依旧平淡，却带着不容置疑的威压，“不过，江二小姐乃是本案关键之人，留在王府，由本王亲自‘照看’，更为稳妥。侯爷放心，在真相大白之前，本王保她性命无虞。” 江弘文脸色微变，还想再说什么：“王爷……” “侯爷。”楚肆打断他，声音微沉，“本王的话，不说第二遍。” 一股无形的压力瞬间弥漫开来。江弘文喉头滚动了一下，额角渗出细汗，终究不敢再坚持，躬身道：“是……臣，遵命。那……臣告退。” 他悻悻然行礼退下，经过江挽青身边时，脚步微顿，投来一记含义复杂的目光，最终化作一声几不可闻的叹息，快步离去。 书房内再次恢复寂静。 “看明白了？”楚肆的声音打破沉寂。 江挽青从阴影中走出，脸色在灯光下显得有些苍白，但眼神却异常清明：“父亲……他并非全然不知情。他或许不清楚具体是谁下手，但他知道府中有人要害姐姐，甚至……可能默许了某种程度的‘清理’。他此刻想接我回去，一来是怕我在王爷这里说出什么对侯府不利的话，二来……或许也是想将我置于他的掌控之下，方便‘处置’。” 她语气平静，却带着看透真相的冰冷。这就是她的父亲，在权势和家族利益面前，嫡女的性命，或许也只是一枚可以权衡的棋子。 楚肆看着她，眼中闪过一丝几不可察的赞许。能这么快看透其父的用心，这份洞察力，确实不凡。 “那么，你现在还认为，仅仅找到毒杀你姐姐的直接凶手，就够了吗？”他问。 江挽青缓缓摇头，袖中的手紧紧攥住那枚玉簪，冰凉的触感让她保持清醒：“不够。姐姐的死，是权力倾轧的牺牲品。长公主是执刀人，但递上刀子的，或许是柳姨娘，或许是父亲默许的纵容，甚至是叶家政敌的推波助澜……我要的，不仅仅是杀人的那把刀伏法，更是要斩断那只握刀的手，揭露这背后的所有肮脏！” 她的声音不高，却带着斩钉截铁的力量。同根而生的嫡血，不能白流。 楚肆微微颔首：“很好。要斩断那只手，就需要让它自己伸出来。”他踱步至书案前，铺开一张信笺，“你父亲今日前来，正好给了我们一个契机。” 他提笔，蘸墨，手腕沉稳，在纸上写下几行字，随后吹干墨迹，递给江挽青。 “明日，你将这封信，‘设法’送到柳姨娘手中。” 江挽青接过信笺，低头看去。信上的字迹竟与她有七分相似，内容是写给南阳祖母的，信中“忧心忡忡”地提及自己身陷王府，摄政王似乎已查到香药关联之事，但苦无实证，询问祖母当年留下的、关于“玉堂春”旧事的某些“凭据”是否还在，盼能送来京城，或可助她脱困云云。 这是一封彻头彻尾的钓鱼信！ 江挽青瞬间明白了楚肆的意图。柳姨娘若与长公主有所勾结，见到这封信，必定会惊慌失措，定会想方设法截获或销毁那所谓的“凭据”，甚至……可能会向长公主求助，采取更极端的行动来灭口！ 只要她们动了，就会留下破绽！ “王爷此计甚妙。”江挽青将信仔细折好，收入袖中，抬头看向楚肆，目光坚定，“只是，这送信之人，需得‘恰好’被柳姨娘的人发现，又不能显得过于刻意。” “萧寒会安排。”楚肆道，“你只需‘偶然’对伺候你的侍女秋痕，流露出对祖母的思念与担忧，以及……一丝对过往旧事的不确定即可。” 他连细节都已算计周全。 江挽青深吸一口气，知道这出戏，自己已然是主角之一。 “挽青，定不负王爷所托。” ……………… 次日清晨，楚肆负手立于书房窗边，听着萧寒的例行禀报，内容涵盖了京城各处的风吹草动，其中自然包括对永宁侯府的监视。 “永宁侯府柳氏，近日除了与几位交好的官眷往来，并无特殊举动。不过，”萧寒话锋一转，语气笃定，“她安插在王府西侧后巷的那个眼线，今日又换了班。目前当值的是个生面孔，但行事路数与之前几人无异，皆是伪装成货郎或浣衣妇，长期蛰伏，只盯王府人员出入。” 楚肆脸上没有丝毫意外之色，仿佛在听一件再寻常不过的小事。“盯了多久了？” “自江二小姐入府第二天便在了。”萧寒答道，“柳姨娘手段不算高明，所用之人虽谨慎，却逃不过我们的暗哨。是否需要清理掉？” “不必。”楚肆淡淡道，眼中掠过一丝算计的微光，“留着她们，让她们看到我们想让她们看到的东西，比清理掉更有用。柳氏心思不安，有这些眼睛替她看着，她才能‘放心’地做出下一步动作。” 他顿了顿，指尖在窗棂上轻轻一敲：“江二小姐那边，可以开始了。那封信，‘务必’要让柳姨娘的眼线‘意外’地看到。” “属下明白。”萧寒心领神会。王爷这是要借柳姨娘自己的眼，给她传递一个催命的信息。 一场针对幕后黑手的反击，已悄然拉开了序幕。而永宁侯府与长公主府那看似牢固的联盟，即将因为这封小小的信笺，出现第一道裂痕。 第11章 信饵惊澜 静蕤轩内，烛火摇曳。 江挽青坐在窗边，手中虽拿着一卷书，目光却有些飘忽，时不时望向窗外沉沉的夜色，轻轻叹息一声。那叹息声里，裹着化不开的愁绪与一丝不易察觉的惶恐。 侍立在一旁的秋痕，将这一切尽收眼底。她犹豫了片刻，还是上前一步，轻声问道：“小姐，可是有什么烦心事？可是……想家了？” 江挽青像是被说中了心事，身体几不可察地微微一颤。她放下书卷，抬起苍白的脸，眼中水光潋滟，带着一种脆弱无助的神情看向秋痕：“秋痕……我，我有些害怕。” “王爷虽未苛待于我，可这里终究是王府，不是我的家。”江挽青的声音带着哽咽，“姐姐含冤未雪，我却身陷于此，什么也做不了。父亲今日来……也不知说了些什么。我……我如今只盼着祖母能在身边，她老人家见多识广，定能告诉我该怎么办……” 她说着，从袖中摸索着，取出一个素面的信封，紧紧攥在手里，指节泛白。“我想给祖母写封信，问问她……问问她是否还记得一些旧事，或许……或许对查明姐姐的死因有帮助。可是……”她环顾四周，压低了声音，带着惊惶，“可是我连这信，都不知道该如何才能平安送到南阳……万一，万一被什么人截了去……” 她的话语破碎，逻辑不甚清晰，但那浓浓的忧虑和对“旧事”的提及，却清晰地传递了出来。 秋痕看着她手中那封似乎重若千斤的信，看着她如同惊弓之鸟般的模样，想起王爷似乎并未严禁她与外间通信，便低声道：“小姐若是想送信，奴婢……或可想想办法。府中每日都有采办出入，托个可靠的人带出去，快马送往南阳，应是可行的。” 江挽青眼睛微微一亮，如同抓住救命稻草般抓住秋痕的手：“真的吗？秋痕，你……你当真能帮我？”随即，她又像是想起什么，猛地缩回手，连连摇头，“不，不行，不能连累你。若是被人发现，你定会受我牵连……” 她这般反复纠结、恐惧不安的模样，落在秋痕眼中，更坐实了她走投无路、只想寻求祖母庇护的可怜处境。 “小姐放心，”秋痕安抚道，“奴婢会小心行事，定不叫人察觉。” 江挽青这才仿佛稍稍安心，将信郑重地交给秋痕，反复叮嘱：“一定要小心……这信，关乎姐姐的冤屈，也关乎我的性命……” 秋痕用力点头，将信件收好 --- 第二日清晨，秋痕借着去大厨房取早点的机会，寻了个相熟、嘴巴又严实的采办婆子，塞了些碎银子，嘱托她务必尽快将信送出京城。那婆子掂了掂银子，满口答应。 然而，就在那婆子揣着信，绕到王府后巷，准备将信交给早已等候在此的、伪装成南阳来人的摄政王府暗卫时，斜刺里猛地冲出一个端着水盆的小丫鬟，似乎脚下打滑，“哎哟”一声，直直撞在那婆子身上。 水盆“哐当”落地，污水泼了婆子一身。那封藏在婆子怀里的信，也因为这突如其来的猛烈撞击，从信封中滑脱了一半出来！ “作死的小蹄子！没长眼睛吗！”婆子又惊又怒，一边骂骂咧咧，一边手忙脚乱地将信笺塞回信封。 那小丫鬟吓得脸色煞白，连声道歉，也慌忙蹲下身帮忙。在两人手忙脚乱、身体遮挡的瞬间，小丫鬟的手指极其灵巧地在信封的右下角，用指尖沾染的、几乎看不见的湿泥，做了一个微小的标记。 就在信笺暴露的刹那间，一个浣衣妇恰巧从旁路过——柳姨娘的心腹嬷嬷。用她那双如鹰隼般锐利的眼睛，清晰地瞥见了那信笺开头几句模仿江挽青笔迹的文字—— ‘祖母容禀：京中事诡，孙女深陷囹圄，摄政王似已察觉玉堂春旧事……盼祖母念及往昔，若有凭证……’ “玉堂春旧事”、“凭证”！ 这几个关键词如同惊雷，在她脑中炸响！她不敢再看，飞也似地赶往永宁侯府报信。 信，最终还是被“顺利”地送出了京城。但它在送出之前，已经“意外”地暴露了最致命的内容，并且留下了只有特定之人才能辨识的、代表“此信已被留意”的隐秘记号。 --- 永宁侯府，锦瑟院。 柳姨娘听着心腹嬷嬷气喘吁吁、却又无比清晰地禀报——尤其是听到 “玉堂春旧事”、“凭证” 这几个字时，她保养得宜的脸瞬间扭曲，血色尽褪！ “她……她竟然真的敢查！还敢向那个老不死的求助！”柳姨娘的声音因极度恐惧而尖利变形，她猛地抓住嬷嬷的手臂，指甲几乎嵌进对方肉里，“我们的人……确定没被王府发现？” 嬷嬷肯定地点头：“绝对没有！老奴安排的人都是老手，行事万分小心，只是趁那意外之机瞥见，王府的人绝无察觉！” 这话如同最后一根稻草，压垮了柳姨娘的理智。她最信赖的眼线确认了信息的真实性，江挽青是真的在挖那座足以埋葬所有人的坟墓！ “拦住！必须拦住那封信！绝不能让任何东西从南阳过来！”柳姨娘几乎是嘶吼出来，“快去禀报殿下！用最紧急的渠道！就说……江挽青欲翻玉堂春旧案，已向南阳求援，事关重大，乞请殿下速做决断，斩草除根！” “是！老奴这就去！”嬷嬷感受到柳姨娘几乎失控的恐慌，知道天快塌了，连滚爬爬地冲出去安排。 柳姨娘瘫软在椅子上，浑身冷汗涔涔，目光涣散地盯着某处，嘴唇哆嗦着：“完了……要完了……不能……绝不能……” 她以为自己的眼线是暗处的猎手，却不知自己早已成了他人瓮中之鳖，正亲手将最致命的把柄，通过这条自以为安全的“暗线”，递到了猎人的手中。 锦瑟院外的廊柱后，庶妹江挽玉将母亲那句充满杀气的“斩草除根”听得清清楚楚，她死死捂住嘴，眼中充满了巨大的恐惧，以及一丝扭曲的、连她自己都未曾明了的兴奋。 风暴，就要来了。而投下信饵的人，正在王府深处，冷静地等待着猎物按捺不住的躁动。 第12章 夜审暗涌 夜色如墨，摄政王府的书房却亮如白昼。 楚肆端坐于紫檀木书案之后，玄色常服更衬得他面容冷峻，眸深似海。江挽青垂首立于下首，墨色深眸定定盯着地面不知道在想些什么，一身素白衣裙，在煌煌烛火下显得单薄而坚定。空气中弥漫着一种无声的张力，仿佛绷紧的弓弦。 萧寒无声无息地进来，躬身禀报：“王爷，人带来了。” “带进来。” 沉重的脚步声响起，两名侍卫押着一个被黑布罩头、双手反绑的粗壮汉子走了进来。扯下头罩，露出一张带着刀疤、惊惶失措的脸。正是几日前，受柳姨娘暗中指使，企图在江挽青被带回侯府途中进行“灭口”的死士之一。他们原本计划制造一场“意外”，却一头撞进了楚肆早已张好的网中。 那汉子看到端坐的楚肆，腿一软，几乎瘫倒在地。 楚肆没看他，目光落在江挽青身上，语气平淡无波：“江二小姐，人在这里。你想问什么，尽管问。” 这是考验，也是给予。考验她的胆识与智慧，也给予她亲手撕开敌人伪装的机会。 江挽青深吸一口气，压下心头的翻涌，上前一步。她没有看那汉子凶恶的眼神，只盯着他因恐惧而微微颤抖的手指，声音清晰而冷静，带着一种与她病弱外表不符的穿透力： “是谁指使你的？” 那汉子梗着脖子，眼神闪烁：“没人指使！是……是老子自己看你不顺眼！” 江挽青并不动怒，反而轻轻笑了一下，那笑声在寂静的书房里显得格外清冷：“看我不顺眼？我回京不过数日，深居简出，与你素未谋面，你为何看我不顺眼？还是说……”她话锋一转，语气骤寒，“你的主子，看我知道了不该知道的事情，不顺眼了？” 汉子眼神一乱，强撑着骂道：“臭娘们！胡说什么！” “我胡说？”江挽青逼近一步，烛光在她眼中跳跃，映出一种逼人的锐利，“那你告诉我，你们原本计划在何处动手？用何种方式？是刀，是箭，还是……伪装成马匹受惊，车毁人亡？” 那汉子瞳孔猛地一缩，脸上血色尽失。她怎么会知道得如此详细？！连动手的方式都…… 江挽青将他瞬间的震惊尽收眼底，心下了然。楚肆早已将审讯结果告知了她，此刻，她不过是在扮演一个“推理”出真相的复仇者。 “是柳姨娘，对不对？”她不再给他思考的时间，语气笃定如铁，“她许了你重金，承诺事成之后安排你远走高飞。但她有没有告诉你，你若失手被擒，她会第一个杀你灭口？就像处理那些办事不力的奴才一样？” 她的话语如同冰冷的匕首，一刀刀剥开汉子赖以支撑的心理防线。他想起柳姨娘平日的手段，想起那些莫名消失的同伴，一股彻骨的寒意从脚底升起。 “不……不可能……”他喃喃道，底气已失。 “不可能？”江挽青拿出那枚玉簪，举到他眼前，玉兰花瓣上的划痕在灯光下清晰可见，“那你可认得此物？这是我姐姐临死前紧紧攥着的！她在告诉所有人，害她的人，与‘玉’字有关！柳挽玉！你们的主子，她的名字里，就有一个‘玉’字！你们是在为她杀人灭口！” 这一击，石破天惊！直接将矛头从柳姨娘引向了庶妹江挽玉！虽然江挽青和楚肆都清楚真正的幕后是柳姨娘乃至长公主，但此刻，需要一个更直接、更能引爆矛盾的突破口。 那汉子彻底懵了。他接到的命令来自柳姨娘的心腹，只说是处理掉江二小姐，却从未想过这其中还牵扯到大小姐的命案，更没想到指向的竟是三小姐江挽玉！这侯府内宅的阴私，远比他想象的更可怕！ “是……是嬷嬷……是柳姨娘身边的桂嬷嬷！”心理防线彻底崩溃，汉子瘫倒在地，涕泪横流，“是她找到小的，给了五百两银子，让小的们在二小姐回府的路上……制造意外……小的不知道什么大小姐……不知道啊王爷！” 他终于转向楚肆，磕头如捣蒜：“王爷饶命！小的只是拿钱办事！小的什么都不知道！” 楚肆面无表情地挥了挥手。侍卫立刻将那瘫软的汉子拖了下去，书房内重新恢复寂静，只余下汉子凄厉的求饶声在门外渐渐远去。 江挽青站在原地，微微喘息着，方才一番疾言厉色的质问耗去了她不少气力，额角渗出细密的汗珠，脸色比之前更加苍白。但她背脊依旧挺直，握着玉簪的手指因为用力而骨节分明。 楚肆的目光落在她身上，久久未语。 他见过太多人，在绝境中或崩溃、或疯狂、或摇尾乞怜。却少见这般，明明柔弱得不堪一击，骨子里却蕴藏着如此韧性、冷静与决断。她像一株生在悬崖峭壁上的兰草，风雨摧折，却依旧顽强地绽放着属于自己的清冽锋芒。 方才她审问时眼中迸发出的光华，竟让他有一瞬间的……侧目。 “做得不错。”他开口，声音依旧是惯常的冷淡，但若细听，似乎少了几分之前的疏离，多了一丝难以言喻的意味。“虽未触及根本，但足以让永宁侯府内部，先乱上一阵。” 江挽青缓缓吐出一口浊气，压下喉咙口的腥甜感，低声道：“多谢王爷给挽青这个机会。”她知道，若无楚肆默许与支持，她连站在这凶手面前的资格都没有。 “接下来，”楚肆站起身，踱步至她面前，高大的身影带来无形的压迫感，“柳姨娘和江挽玉得知死士失手，必定狗急跳墙。而长公主那边，拦截信件的行动恐怕也会升级。你的‘价值’，在他们眼中已经不同了。” 他离得很近，江挽青能闻到他身上清冽的冷檀香，能看清他玄色衣袍上暗绣的繁复云纹。她下意识地想要后退，却强自忍住，抬眸迎上他的视线：“王爷需要挽青做什么？” 楚肆看着她强作镇定却掩不住一丝慌乱的眼眸，那里面的水光清澈见底，映着他的影子。他忽然觉得，这双眼睛，比朝堂上那些老狐狸浑浊算计的眼神，要顺眼得多。 “养好你的身子。”他出乎意料地说道，语气甚至算得上平和，“接下来的戏，需要你登台。病得太重，可唱不下去。” 说完，他不再看她，转身走向书案，重新拿起一份奏折，仿佛刚才那片刻的靠近与那句近乎关怀的话语从未发生过。 江挽青怔在原地，心绪莫名地紊乱了一瞬。他……是在关心她的身体？ 随即她立刻压下这荒谬的念头。他不过是需要一颗有用的棋子保持清醒罢了。 她敛衽行礼：“挽青告退。” 转身离开书房的刹那，她并未看到，身后那专注于奏折的男人，指尖在纸张上微微停顿，眸色深沉如夜。 棋子在局中，执棋者，又何尝能全然置身事外？这盘棋，似乎比他预想的，更多了几分不可控的变数。而这变数，正来自于那个看似柔弱，却一次次让他意外的——江挽青。 一丝若有若无的、连他自己都未曾明晰的牵念，如同投入古井的微石，悄然漾开了涟漪。 第13章 惊弓之鸟 夜色下的永宁侯府，看似平静，内里却已暗流狂涌。 柳姨娘在锦瑟院内坐立不安，如同热锅上的蚂蚁。派去给长公主送信的心腹嬷嬷迟迟未归，而王府那边安插的眼线也再未传回任何消息，这种死寂般的沉默比坏消息更令人心悸。 “娘！娘！” 江挽玉提着裙摆，慌慌张张地冲了进来，脸上脂粉未施，眼底带着明显的青黑，显然也是一夜未眠，“外面……外面都在传，说前几日西城门外死了几个流寇，官府都贴出告示了！会不会……会不会就是我们派去的……” “闭嘴！” 柳姨娘厉声喝断她，脸色铁青，胸口剧烈起伏，“胡说什么！什么我们派去的？那些人跟我们有什么关系！” 她嘴上强硬，心中却已翻江倒海。西城门外的流寇？哪有那么巧的事！定然是那批死士出事了！ “可是娘……” 江挽玉吓得缩了缩脖子，但恐惧让她忍不住继续道，“若是他们被抓了，供出我们怎么办？摄政王他……” “他就算抓了人，没有真凭实据，又能奈我何？” 柳姨娘强自镇定，指甲深深掐进掌心，“我是永宁侯府的姨娘，没有铁证，谁敢动我？” 她像是在说服江挽玉，更像是在给自己打气。 然而，她话音未落，院外忽然传来一阵嘈杂的脚步声和婆子的惊呼声。 “你们干什么？这里是姨娘的院子！” “奉王爷令，缉拿要犯相关人等，闲杂人等退开！” 冰冷的、属于王府侍卫的声音响起。 柳姨娘和江挽玉的脸色瞬间惨白如纸！ 来了！到底还是来了！ 母女二人互相搀扶着，几乎是跌跌撞撞地冲出房门。只见院子里灯火通明，数名身着摄政王府服饰的侍卫手持火把，面无表情地站立两旁，为首之人正是萧寒。而他们面前，两个被捆绑结实、浑身血迹斑斑的汉子被强行按跪在地，正是她派出去的死士中的两人！ 永宁侯江弘文也被惊动，披着外袍匆匆赶来，看到院中情形，又惊又怒：“萧统领！这是何意？深夜带人闯入我侯府内院，还绑着这些来历不明之人，莫非是要构陷我侯府不成？” 萧寒对着江弘文抱拳一礼，态度不卑不亢：“侯爷息怒。并非构陷。此二人日前于京郊欲行不轨，被王府侍卫当场擒获。经审讯，他们供认，乃是受侯府内院主使，意图谋害贵府二小姐江挽青。” 他目光一转，如同利箭般射向浑身发抖的柳姨娘和江挽玉：“据供词所指，主使之人，名中带一‘玉’字！” “玉”字！ 如同惊雷炸响在江挽玉耳边！她脑子里瞬间一片空白，只剩下那枚玉簪上被划掉的“玉”字在疯狂闪烁！姐姐临死前指认的是她！摄政王查到的也是她！ “不！不是我！不是我！” 江挽玉吓得魂飞魄散，尖声哭叫起来，指着柳姨娘语无伦次，“是娘！是娘让我……唔！” 柳姨娘反应极快，猛地一把捂住江挽玉的嘴，将她后面的话死死堵了回去，厉声道：“玉儿！你胡言乱语什么！定是这些歹人胡乱攀咬！王爷明察秋毫，绝不会冤枉好人！” 她一边说，一边用凶狠的眼神警告江挽玉。 江弘文看着眼前这混乱的一幕，看着涕泪横流、状若疯癫的庶女，再看看眼神闪烁、强作镇定的柳姨娘，以及那两名被擒获的“铁证”，只觉得一股热血冲上头顶，眼前阵阵发黑。他就算再想维护侯府颜面，此刻也明白，事情已经彻底失控了！ “孽障！孽障啊！” 他指着柳姨娘和江挽玉，气得浑身发抖，却说不出更多斥责的话。 萧寒冷眼看着这场闹剧，适时开口道：“侯爷，此二人乃是重要人证，王爷命属下将其带回王府详细审讯。至于贵府……” 他意味深长地顿了顿，“王爷希望侯爷能管好内宅，莫要再横生枝节。否则，下次来的，恐怕就不止是属下几人了。” 这是**裸的警告。 江弘文脸色灰败，颓然地点了点头：“……有劳萧统领，本侯……知道了。” 萧寒不再多言，挥手让人将两名死士带走，王府侍卫如来时一般，迅速而有序地退出了锦瑟院，只留下一地狼藉和瘫软在地的柳姨娘母女，以及面如死灰的永宁侯。 “娘……怎么办……他们会杀了我的……” 江挽玉抱着柳姨娘的腿，哭得几乎晕厥过去。 柳姨娘看着女儿惊恐扭曲的脸，再想到萧寒离去时那冰冷的眼神，一股前所未有的恐惧攫住了她。摄政王没有直接抓她们，而是用这种方式警告，是在敲山震虎？还是……在等待她们自乱阵脚，吐出更多秘密？ 她不能再等了！长公主殿下为什么还没有回信？那个老不死的桂嬷嬷到底把信送到了没有？！ --- 摄政王府，静蕤轩。 江挽青站在窗前，听着秋痕心有余悸地描述着侯府那边传来的消息——王府侍卫夜闯锦瑟院，带走人证，指名道姓揪出“名中带玉”之主使，三小姐江挽玉当场吓瘫…… 她静静听着，脸上无悲无喜。 她知道，这是楚肆计划中的一步。打草惊蛇，让柳姨娘和江挽玉成为惊弓之鸟。人在极度恐惧下，最容易犯错。 “小姐，您说……三小姐她，真的会是害大小姐的凶手吗？” 秋痕小声问道，带着疑惑。她虽不喜江挽玉的骄纵，却觉得她未必有那般狠毒的心机和胆量。 江挽青轻轻摇头，目光悠远：“她或许是一把刀，但握刀的人，未必是她。” 姐姐留下的“玉”字线索，指向的从来就不止一个人。江挽玉是摆在明面上的“玉”，而深宫之中，还有一位与“玉堂春”息息相关的“玉”。 她回到桌边，看着铜镜中自己苍白却异常清醒的容颜。楚肆将江挽玉推至台前，一方面是为了加剧侯府内部矛盾，另一方面，恐怕也是想看看，当压力集中在江挽玉身上时，她背后的柳姨娘，以及柳姨娘背后的长公主，会如何反应。 她们会弃车保帅？还是会……狗急跳墙？ 就在这时，一名面生的小丫鬟悄无声息地走进来，对秋痕耳语了几句，又迅速退下。 秋痕转身，脸上带着一丝紧张，对江挽青低声道：“小姐，刚得到的消息，看守后角门的侍卫换班时议论，今日午后，有一个形迹可疑的货郎在府外徘徊许久，似乎……在打听南阳来的信件或者人……” 江挽青眸光一凝。 鱼，终于要彻底咬钩了。 长公主的人，已经就位。接下来，就看这场戏，该如何唱下去了。而她这个看似被困于王府的“病美人”，才是这盘棋局中，真正握着鱼线的人。 第14章 请君入瓮 摄政王府，书房。 楚肆听着萧寒的禀报，指尖在舆图上南阳至京城的一处关隘轻轻一点。 “长公主府的人已经动了。两队人马，一明一暗。明处是府兵，借口巡查河道，已出京三十里。暗处是豢养的死士，精于追踪袭杀，昨夜便已离京，走的是官道旁的密林小路，目标直指南阳方向。” 他抬眸，眼中是洞悉一切的冷芒：“她果然沉不住气了。既要拦截那封‘求救信’，更要抢先一步，拿到或毁掉南阳可能存在的‘凭证’。” “王爷，我们的人已沿途布控，是否……”萧寒做了个斩截的手势。 “不。”楚肆否决，“让他们去。传令下去，沿途关卡、驿站，对长公主府的人，一律放行，不得阻拦。再派一队我们的人，伪装成商队，与那队死士‘偶遇’，适当透露些南阳老太太近日忧心忡忡、似乎正在整理旧物的消息。” 萧寒瞬间明了：“王爷是要坐实南阳有‘凭证’的传闻，引他们更快入彀？” “不仅要引他们去，还要让他们以为，一切尽在掌控。”楚肆嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“长公主生性多疑，若太过顺利，反会让她起疑。有些无关紧要的‘阻碍’，才能让她更加确信目标的真实性。” 他顿了顿，看向静立在一旁，始终沉默的江挽青：“江二小姐，你以为呢？” 江挽青自听到长公主派出死士前往南阳时，心便揪紧了。祖母年事已高，虽有忠仆护佑，但面对那些训练有素的杀手……她不敢深想。 她强迫自己冷静，迎上楚肆的目光：“王爷算无遗策。只是，挽青担心祖母安危……” “本王已派人快马加鞭，先行一步，暗中护佑老太太安全，并将她暂时移至他处。”楚肆语气平稳，带着令人安心的力量，“你祖母，会是这盘棋最重要的活证，本王不会让她有事。” 江挽青心中一块大石落地，涌起一丝复杂的感激：“谢王爷。” “不必言谢。”楚肆目光深邃地看着她，“接下来，需要你亲自走一趟。” 江挽青心神一凛：“王爷请吩咐。” “长公主心思缜密，仅凭南阳的动向，未必会让她亲自现身。”楚肆缓缓道，“我们需要一个，让她不得不来的理由。” 他取过一张空白的拜帖，推到江挽青面前。“以你的名义，三日后，去慈恩寺，为你姐姐做法事。” 慈恩寺！ 江挽青瞳孔微缩。那是姐姐婚前最后去过的地方，也是可能与长公主有过交集的地方！ “王爷是想……” “守株待兔，抑或是……请君入瓮。”楚肆声音低沉，“你姐姐的死，与‘玉堂春晓’香脱不开干系。长公主若想确认你是否真的查到了核心，或者想看看你是否带去了什么‘不该带’的东西，慈恩寺，是她最容易下手，也最可能亲自现身探查的地方。” 这是一个极其冒险的计划！以自身为饵，引毒蛇出洞！ 江挽青几乎没有犹豫，她拿起笔，蘸饱了墨，在拜帖上落下自己娟秀却坚定的字迹。 “挽青，遵命。” 楚肆看着她毫不犹豫的动作，眼底深处掠过一丝几不可察的波动。这份胆识，再次超出了他的预期。 “萧寒会安排人手，混入香客僧侣之中，护你周全。”他补充道，语气不容置疑，“记住，你的任务，是让她看到你，让她疑心，让她按捺不住。而非与她正面冲突。” “挽青明白。” 三日后，慈恩寺。 古刹森森，钟声悠远。因非初一十五，香客不算太多。江挽青一身素白孝服，未施粉黛，苍白的面容在缭绕的香烟中更显脆弱。她在秋痕的搀扶下，于大雄宝殿为姐姐点燃长明灯，捐了香油钱，又请了两位僧人于偏殿诵经超度。 她一举一动皆合乎礼数，神情哀戚而专注，仿佛只是一位沉浸在丧姐之痛中的普通女子。 然而，暗处的眼睛，从未离开过她。 江挽青能感觉到那如芒在背的视线。她知道，鱼，已经看到了饵。 诵经声梵呗声中，时间缓缓流逝。就在法事即将结束，江挽青准备起身离去时，殿外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着一道略显尖锐的嗓音： “长公主殿下驾到——” 来了！ 江挽青心口猛地一跳，袖中的手悄然握紧。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，在秋痕的搀扶下，转身，垂首，屈膝行礼。 “民女江挽青，参见长公主殿下。” 一双绣着繁复金凤纹样的宫鞋停在她面前，带着居高临下的压迫感。 “抬起头来。”一个华贵而冰冷的声音响起。 江挽青缓缓抬头，撞进一双保养得宜、却锐利如鹰隼的眸子。长公主楚月璃，年近四旬，风韵犹存，眉宇间却带着一股长期手握权柄形成的倨傲与戾气。她穿着绛紫色宫装，环佩叮咚，通身气派华贵逼人。 此刻，她正毫不掩饰地打量着江挽青，目光如同冰冷的刀锋，刮过她苍白的脸，单薄的身躯，似乎想从这具病弱的皮囊下，挖出隐藏的秘密。 “你就是江挽青？”长公主声音淡漠，“倒是有几分你母亲当年的影子。可惜，福薄了些。” 这话语带着刺骨的寒意与毫不掩饰的轻蔑。江挽青垂下眼帘，掩去眸中情绪，只低声道：“殿下认得家母？” 长公主冷哼一声，并未回答，反而话锋一转：“本宫听闻，你在此为你姐姐做法事？倒是个有心的。只是，人死不能复生，有些事，过于执着，恐非福气。” 她的话语意有所指，目光紧紧锁住江挽青，不放过她脸上任何一丝细微的变化。 江挽青心中冷笑，面上却适时地露出几分哀戚与茫然：“殿下教诲的是。只是姐姐去得突然，冤屈未雪，挽青身为妹妹，实在难以释怀……只盼佛祖保佑，能让真相早日大白，让姐姐得以安息。” “真相？”长公主嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“这世间的真相，往往不如人意。有些水，太深，蹚过去，只怕会淹死自己。江二小姐，你说呢？” 她向前逼近一步，几乎与江挽青面对面，那股属于宫廷的、混合着某种清远幽甜（似是“玉堂春晓”的余韵）的香气，扑面而来。 “民女……不知殿下何意。”江挽青适时地表现出些许惶恐，微微后退半步，袖中的手却攥得更紧。就是这种香！与那“梦甜罗”花瓣，与姐姐房中残留的气息，同源！ “不知？”长公主盯着她，眼神锐利如刀，仿佛要剖开她的心脏，“本宫倒是听说，你近日在摄政王府，颇得王叔青睐，还在查探一些……陈年旧事？” 终于图穷匕见！ 江挽青心头凛然，知道最关键的时刻到了。她抬起眼，目光纯净而带着一丝被权势压迫的脆弱，却又隐含着一丝不易察觉的执拗： “王爷只是依法查案。至于旧事……挽青人微言轻，又能查到什么？不过是思念姐姐，偶尔翻看些她留下的旧物，睹物思人罢了。”她说着，手下意识地，轻轻抚过鬓间——那里，簪着的正是那枚刻有划痕的玉兰簪！ 长公主的目光，瞬间如同被磁石吸引，死死钉在了那枚玉簪上！尤其是那玉兰花心处，那道细微却刺眼的划痕！ 她的瞳孔几不可察地收缩了一下，虽然迅速恢复如常，但那瞬间的惊怒与杀意，并未逃过江挽青和隐藏在暗处的萧寒的眼睛。 殿内一时间寂静无声，只有檀香袅袅，和长公主身上那越来越清晰的冷香。 “旧物……”长公主缓缓重复着这两个字，声音里带着一种冰冷的、几乎凝成实质的危险，“有些旧物，沾染了晦气，还是早些丢弃为好。免得……引火烧身。” 她说完，不再看江挽青，仿佛多看一眼都嫌脏似的，转身，在一众宫人嬷嬷的簇拥下，迤逦而去。 那华贵的背影，带着不容置疑的傲慢与杀机。 江挽青站在原地，直到那身影彻底消失在殿外，才缓缓松开袖中紧握的、已满是冷汗的手。 她知道，她成功了。 她让长公主亲眼看到了那枚玉簪，看到了那个被划掉的“玉”字。她让长公主确信，她江挽青，就是那个执着于“玉堂春”旧事，可能握有关键线索，必须除之而后快的人！ 饵已吞下，网已收紧。 接下来，就看这位权势滔天的长公主殿下，会如何狗急跳墙了。 江挽青转身，望向殿中庄严肃穆的佛像，眼中一片冰冷的清明。 姐姐，你看着吧。害你之人，一个都跑不了。