《乱臣》 第1章 楔子·富贵乡 滴答、滴答 …… 滴答 接连下了几日的雨，饶是天子脚下也难免积上一层水。 潮湿的空气中带着丝丝腥气，日头一胜，有股东西被晒烂了的腥气。 几个风尘仆仆的商人进来，叫跑堂的小二送了几壶温酒，挑了个靠窗的位置坐下。领头的男人抖了抖遮雨的蓑衣，嘴里嘟哝着外头的鬼天气。 “晦气，这几天真是见鬼了……” 外面雨还下着，牛毛似的舔在人脸上，粘得难受。按理说刚到春天，着实不该有这么足的雨水才是。 酒壶很快上桌，店家还另搭了一碟花生米。小二送来时正听见那句抱怨，随手将汗巾搭在肩膀上。 “几位是远客吧？城里这几年一直这样，过了这阵子就没雨了。”正是因着雨多，酒楼生意也不景气，好不容易来上这么一群人，店小二陪着笑脸搭话。 脱掉蓑衣的男人脸色仍不好看，他没接话，直接对着壶嘴喝了半壶的酒水。另外两个年纪明显小了很多，也是寡言的性子。 一时间竟连个回音都没有。店小二倒是觉得寻常了，又说了两句便转头又去忙别的。 大堂里拢共没几个人，等他抹完桌子，那几个外乡人还坐在原来的位置，只是原本空着一个的位置现在满了。 “小二，这边。”新来的那人招手叫他过去。 “唉——来喽。客官想吃点什么？”距离得近了，看清楚了男人的脸，长着一张白面皮，面善，是一群人里面看起来最中都的长相，只是左眼上下贯了一道疤，给他平添了几分凶气。 “切两盘牛肉，再上几道素的招牌菜，有劳了。”说起话来倒也文纠纠的，店小二向厨房报了菜，见桌子上没人喝酒了，料想是酒壶里的酒水见底，便顺道问了句要不要添酒。 “不用了，过会儿我们几位兄弟还要赶路。”男人边说边向店小二手里塞了几块碎银:“初来乍到，问问小兄弟，那边是什么情况啊？”他一只独眼看向大开的窗外，只见外头黑压压的排着看不到头的长队。 听他问外头的事，原来还健谈的店小二反倒安静下来，约摸片刻，应当是意识到自己失态，店小二攥着手里的银子，重新堆起笑来:“客官有所不知，那是上头建庙的徭队，已经造了两个月了，估计还得过段时间才能成。” 店小二给这兄弟几个的空瓷杯里添上茶水。“要是做生意走道，东关那边富庶得多，人也大方些，从这儿向东走半日的脚程就能到。”说着，小二又叹了口气:“若是这边……还是劝客官快快走为妙，不景气啊。” “多谢小兄弟提点。” 又是一块碎银，店小二神色复杂地了那独眼男人一眼，确定这人没有要走的意思。不知道是听进去多少。 不过该说的都说了，人家留去实在跟他没关系了。 * * 人群渐远，很快连个尾巴都看不见。他眯了眯仅剩的那只眼，似乎看到了什么东西。 只瞧着水里的东西不耐地翻了个身，身上原本半干稀泥重新糊上去。 “……” 剩下的就看不清了，他眼实在力有限，到底没看出那东西到底是个什么物种。 或许是个人也说不定。 “老二，东关去吗？” 几碗热茶下肚，陈三的脸色终于不像刚来时那么臭了，趁着几个小孩还在吃，他走到窗边问柳兴的意思。 中都这一趟实在出乎意料，来之前耽误了小半年，没想到差别会这么大。 但来都来了，总不能分文不取地回去。 柳兴转了转拇指上的骨扳指:“当然去，大哥不用担心，咱们没有白来的道理。” 陈三看了他一眼，没说话，转头把还在吃饭的两个弟弟拽起来。 一行四个人，磋磨半晌，终于上了街。 半年前，边地闹了疫病，死了不少人。派出去的官又不顶事，银子用的没吃的多。一时风波四起，中都兵力本就疲弱，又强塞了一群酒囊饭袋，养尊处优惯了，根本挡不住涌进来的难民。 起先也有京官试着带兵驱上一驱，但那点人的用处微乎其微。何况军心本就不平，驱人这事基本上也就此作罢了，只剩下几队禁军还在奉命围剿难民窝点，忽略不计。 猫抓耗子似的追赶躲藏，竟然过了一段看上去还算安稳的日子。 如此情境，这西关的人该不少才是。但柳兴这一路走来，却实在没看见几个。 陈三在前头领路，柳兴带着人跟在后头，拉着货物的车没跟着，他们准备先探探路。 这样走着，竟是走到了那不明生物前头。 他脚步一顿，只见泥坑里的东西蜷缩着，竟然真是个人形。只是糊了一身泥，辨不清男女。 这样看了一会儿，柳兴抬脚，继续跟着陈三往东关走。 几枚铜板砸在泥坑里，深深地陷下去。 * * 泥坑里的人掀了掀眼皮，眼神有些模糊。 这是第几波? 数不清了，自从一个装模作样的男人来过之后，身边就不断有人被抓走。 先是男人，后是女人。 到如今，原本汹涌的潮水早已不复，只剩下一干将死的老人孩子还在喘气。 队伍早已去了一会，脚面踩出的湿痕还在，延伸到前头的庙里。 很多人，都是像今天这样进去，没有出来。 它把脸贴在地上，嗅到阵阵铁锈味。 不过半年而已，此处便发生了天翻地覆的变化。 翻覆到那些知道过它名字的人，一个不存。 * * “阿月！” “……阿月” “阿月快起来，贵人来啦。” 阿月揉着惺忪的睡眼爬起来，随意地扯了扯身上被压出褶皱的衣裳。跟着前面的孩子去见贵人。 半年前，贵人来到难民窟，跟这里领头的商议他们这群人的去处。 他们都是没有家的人。 北境的蛮子打了进来，城都被毁，家园失守，人从人，变成了野鬼，变成了难民。 中都本便是安稳好地方，更莫提在这番情景下，其却丝毫不受影响的城关内。于是大家携手入了城，来求一个能落脚的地方。 可毕竟中都是别人的中都，任谁的家被占了都会不爽，何况是这样多的难民。 很快，皇帝派了那个人来。 干净的衣袍，温和而无害的面容，嘴角始终噙着一抹浅笑，哪怕是处理像她们这样不知来处的流民。 “我是京使，特奉皇命来安顿诸位。” 宝蓝色的衣裳落座在已经有些发朽的矮凳上，发出吱呀吱呀地响声。 男人大部分时间都和难民营里的领头人在一起，说一些别人听不懂的话，至少她不懂。 很少的时候，他也会坐在门槛上，抬头看月亮。 仲春初夏，蝇虫分外多。 阿月翻来覆去地睡不着，最终起身到院子里逛了一圈。 “……是阿月吗？” 夜半忽然听到一声唤，很难不被吓到。阿月退了一步，循着声音看向门槛处。 只见京使坐在那里，脸上带着点歉意。 “吓到你了吗？抱歉。” 阿月看了他片刻，最终摇了摇头，什么都没说。她轻蹑着手脚，绕过花草多的地方，也绕过门槛上坐着的京使。 二人并无什么交流，除了刚才那句，京使再没开口说什么话。 阿月不太理解为什么会有人喜欢坐在院子里喂蚊子。 她出于本能地，远离这个格格不入的人。 难民窟的领头人是个瘦的像蚂蚱的壮年男人，名字在逃难的时候丢了，大家私底下都叫他老蚂蚱。老蚂蚱时常眯着一双精明的小眼睛跟那双很温和的眼睛打交道。 若照常理来说，温润定然抵不过精明，理应身处弱势一方，但随着日子不断流过，阿月发觉这温润竟毫不居于下，反倒是老蚂蚱皱眉的时间变得更多。 “你也睡不着吗？”阿月被叫得回过神来，她坐在门槛下的空地上，只消得微微抬头便能跟那双眼睛撞上。 但她仍是没有开口，只是点点头。她是睡不着，但并不太想寻个同病相怜之人互诉衷肠，尤其是这种不熟识的贵人。 京使大概被无礼到了，但在这方寸的院子里，又实在找不出第三个愿意出来喂蚊子的。 所以他也只能将就着。 只见男人仍坐在门槛上不动，但却有一搭没一搭地开口说着话。 ——都是些无关痛痒的，家住何方，原是何籍，家中兄弟姊妹几人……到了最后还有想过什么日子云云。 他问了，阿月却没答，一句都没有。 因为她觉得前面的问题不重要，而最后一个问题则是问了也没用。 笑话，要是问这话有用，那现在在这地儿的就不是京使，而是米粮了。 阿月这样想着，余光又瞥了那京使一眼。 很是单薄，空生了一副好皮囊，就是不知道什么时候走。 没了问话，院子里就又安静了下来，方入初夏，连叫唤的蝉都寥寥，只远远地有几只蛙出声。 阿月顺着京使的眼睛看去，只见那不近不远处，稀疏地缀着几个光点。 是灯笼虫。 常年在外，这虫子她见过不少，多蚊子的地方格外多。 “你想要那个吗？”阿月张嘴，跟京使说了第一句话。 听到她开口，京使似乎有些惊讶，随即露出一点为难的神色。 “我捉不住。” 听他这样说，阿月却是毫不见怪。 贵人来使，不会这些野事才正常。 她想了想，目光在几只可怜的灯笼虫身上停留下来。 “我帮你抓，你能不能，答应我一件事？” 这样突兀的请求，没指望会被答应。 她毫不在意，只是一些小虫子而已，换不到人情正常，若是换到了，自然是赚。 京使垂着眼，似乎在思量这笔交易的合算性。 阿月见他这样，也不催。只是坐在远处，轻轻地扇着身边伺机而动的蚊子，然后道:“天快亮了。” 天亮了，就捉不到了。 京使转动扳指的手指微微一顿。 “……麻烦姑娘了。”他这么说。 得到了肯定的答复，阿月却并没有急着去那一小片地方。 她先是动作轻盈地回了屋子，片刻之后，手上多了一个可以收口的纱罩。 京使坐在门槛上，定睛一瞧，便看见那纱罩里的东西有些眼熟，这是上京路上的一种小白花，没想到她房中也有。 女孩轻手轻脚，努力地不扰动四周草木。她敞开纱罩，屏息等待着。 草深的地方萤虫多，蚊子也绕着，不过片刻，便有几只蚊子狠狠叮上她瘦的只剩根骨头的腿。 这样等了一会，只见原本零零散散的流萤渐渐地朝着纱罩开口的地方飞去，直到那草上几乎不剩什么，阿月才满意地收了手。 她将装满灯笼虫的纱罩口收紧，然后走到蓝衣裳的京使面前。 “说话算话。” 京使接过“货物”，里面的萤虫四处乱窜，对于自己被当了交易品这件事毫不知情。 “你想要什么？” 阿月看着眼前人似乎心情不错，于是趁热打铁地在脑子里滚了好几个想法。 半晌，她伸出手。 “我还没想到，但是……我们可以先拉钩。” 京使的目光从萤虫挪向她，缓缓地伸出小指。 “也许我很快就会走，你的愿望可要趁早。” 阿月看着成功契约的小指，第一次朝着他露出个出了没有表情之外的表情。 “好。” _ 京使的话是真的，几乎连一季都没撑到，他就已经变得神龙见首不见尾。 白天都没空停，更莫提三更半夜不睡觉坐在门槛上看星星了。 阿月在老蚂蚱安排的孩子区不太安稳地过着日子。 一天又一天，随着天气逐渐变热，难民堆里生病的人越来越多。 随着老蚂蚱的得力助手接连倒下了两个之后，阿月被转移到了更小的区域。 也是这个时候，她又见到了京使。 他换了身衣裳，宝蓝色变成了鲜妍的红。只是人还是那副模样，不疾不徐，似乎做什么都游刃有余。 甫一见面，他朝着阿月笑了笑，竟主动开口道:“你的愿望想到了吗？” 阿月没想到他还记得这件事。 老蚂蚱出去了，屋里只有他们两个。 其实她还是没什么想要的，只是莫名地有种预感:也许这次错过了，就再也没有机会了。 正想着，外面忽然起了云，黑云压顶，转眼便下起了雨。 正值炎夏，雨水来也匆匆去也匆匆，不是什么珍稀的东西，等这瓢泼停了，阿月才开口:“我想活着。” 这要求似乎很是无理，命由天定，此番情境，更不由人。 但阿月更明白，保命的机会不多。 京使没露出太讶异的表情，连唇角的三分笑都不曾改，他答应了。 这次交谈的时刻甚短，很快老蚂蚱回来。 经历了几次大规模的疫病，原本精明的男人憔悴了不少，他一过来，先是向京使行了个礼，转而便瞪了阿月一眼，叫她出去。 阿月离开两人交谈的屋子不过半柱香的时间，老蚂蚱便出来了。 阿月往门口看了一眼一眼，只见他脸上的笑容收都收不住，似乎得到了什么天大的便宜。 很快，阿月就知道了“大便宜”是什么。 难民营里，老蚂蚱按三六九等将人分成组，组成“徭队”。 “按京使的意思，咱们只要帮忙做些事，就能继续安居在此了。” 人群一片静默，只见京使笑着点了点头，将手中拿的一卷奏疏交给老蚂蚱。 老蚂蚱接过东西，行了个从未如此恭敬的礼，京使朝他一笑，就这么走了。 之后，老蚂蚱抱着那奏疏消失了三个日夜才再出现，刚回来便带着几个新提拔的助力，把人群分得更细。 男壮丁、女织工、童子工……十几人一组，一共分了百十组。 似掐着时辰，才分好宫中便来了人。 穿着甲胄，不是来使。 阿月躲在人群后看领头人和难民队，不说别的，光气魄上就差一截。 官兵来一趟，难民便去了七队。 朝中信佛陀，听人说，是去修庙了。 日子踏上正轨，百十来的队伍分成几波，分别去了中都各地修筑庙宇楼阁，其间去到往生宫的最多。 但她没能跟着上路。 许是觉得她真的没用，分队的前一天，老蚂蚱将她撵了出去。 大概不能说撵……阿月回忆那一天，老蚂蚱将她单独叫去，说了许多。 总结下来只一句——这里不留吃白饭的，你没什么用了，拿点吃的用的走吧。 阿月答应了，从此，就开始自己流浪，不再跟着谁。 她就这样躲在每个角落，一面躲，一面尽力的往身上裹泥，裹到别人看不出她是男是女，是人是畜。 去往生宫的队伍越来越多，回来的却很少，有次她偷偷回去，发现营寨了几近空了。 没人认出她。 又两年，熟悉的人几乎都死光了，没人再叫她阿月，渐渐的，那群人给她取了个诨号“泥猴子”。 它站起身，跟着脚印走，一直到往生宫门外不远处停下。 朱门大开，石墙半垒。 它看到一张慈悲的佛面。 嘟嘟嘟！新文！[撒花][撒花]这一章的主题是“前人挖坑后人栽——下去” 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 楔子·富贵乡 第2章 燕还乡 天基十二年春，一顶马车摇摇晃晃地驶进城门，车里坐着的是前年的新科状元，圣上钦点的相爷。 因家慈于中举当年故去，新圣特恩准其为母守孝，但朝中实在空虚，便令他在家中守孝两年后，带着母亲的牌位来中都继续行孝。 先上任，后服孝。 只见车内端坐着一麻衣荆钗的男人，怀里抱着顶沉木做的牌位，面色无悲无喜。 中都城内是不准策马行车的，但姜珏有圣上恩典，带着通行玉碟一路上畅通无阻。 “公子，外面好热闹啊。”舒朗扒着车帘向外看。他头一回入京，看见什么都觉得新奇，外面的影子随着马车行进而变换，许多摊子杂戏都是未曾见过的，只看着便惊叹不已。 姜珏只向外轻递了一眼，淡声道:“既然喜欢，等到了地方便带上几个玩伴一同去逛逛。” “真的吗？多谢公子！”乍听姜珏这样说，舒朗还有些不可置信，待反应过来后，嘴先脑子一步说了谢。 公子身边堆着诸多事需要处理，这回要是不赶紧答应下来，下次再有机会就不知道是今夕何夕了。 舒朗单想了一下自己围着差事的场景就打了个寒颤，太可怕了…… 外面光影变换，让他不禁生出几分珍惜当下之感。 姜珏岂不知他所想？看着舒朗如此模样，最终也不过是轻叹了口气。十六七岁的年纪，本来玩一玩也无妨。 许是看这一路都太安稳，转眼间老天爷就给他找了些事干，马车行了一半便止步不前，隐隐约约地传来些争吵和脚步声。 “大人，前面好像出了点乱子。”车夫坐在前头，凭着目力看见片被一群黑压压的人围住的青色衣角。 “能不能绕过去？”姜珏按了按眉心，刚入京还有许多事要处理，他不想耗太多时间。 “这……”车夫为难道:“相府落在梧桐街里，从这去只有一条路。” 姜珏闻言没再说话，马车不进不退，就这么卡在停在中间的位置。暗处游出一个影子，悄无声息地掠过去。 片刻那影子游回来，简明扼要地说了一遍前面的事。 梧桐街里都是官员大户，前面堵着的是柳国公家的小世子，被人冲撞了行队，马匹受惊，跌了下去。惊走的马匹被当场射杀，柳家小世子却不愿意跟着手底下的人就这么回去，几步的路，硬是要一匹新马。 ……看来一时半会是行不开了，姜珏想了想，准备让车夫驾车先找家客栈落脚。 “上我的马。” 忽然，一道清越的声音传来，像个侠士。前面乌泱泱的一群人看见这么个“救星”纷纷散开，从中间让出一条路。 “谢了兄弟，可否说个姓名啊？等哪天小爷有空了，定当登门道谢。”柳长新原本便屁事没有，就是想要匹马骑回去。这会子瞌睡有递枕头的当然再好不过，他从地上站起来拍了拍马尾巴，语气漫不经心。 “赫连。” 马匹飞奔掠起一阵清风，顺便带散了救星最后说的那几个字。 “……” 解围来得突然，姜珏打消了刚才的念头，准备让车夫继续走，不过他还没说话，车窗便被叩响了。 “……劳驾，能载我一程吗？”显然这人的侠士做得临时起意，只考虑把马借出去，却没考虑自个儿没马了要怎么着。 车帘子关着，姜珏看不见外面站着的人影，只靠声音猜想应当是个高挑清冽的少年。 他向来没有为难好人的习惯，何况这人也间接帮了他一把。 于是便答应了。 马车不大，那人虽说需要搭个顺风车，却并没有坐进来。只听见些许衣服布料与木板的摩擦声响，他在车夫身边坐下了。 车到宅前停下，姜珏从前面下去，方才的少年不知何时早已没了影子。 似乎就这么飞走了。 前头的车夫从怀里摸出了几两碎银子，以及下面压着的一张字条。 “多谢。” 字不大好看，带着一股子野气。姜珏把银子给了车夫，又将字条收好。 “走吧。” “公子等等我！” 舒朗在后面亦步亦趋地跟着，发出与刚入京时一般的感叹。 “好大啊……” 姜珏站定，环顾宅院布景。 是挺大的，虽先前他并未搬进来住，但应当时常有人来打扫，并未让人觉得有多少荒芜之感。 一路过了拱门，内院种着几株梅树。只可惜现在是春日，还远不到梅花花季。 管家先带他去了祠堂安置牌位，紧接着又差人领着舒朗同其他仆人一同去书房洒扫。将一切妥善安置后，他便在祠堂外等着。 姜珏垂着眼看着这片空间，很大，也很空，大抵是一人得道鸡犬升天的缘故，上面并没有什么旁的列祖列宗供奉，只有几盘应当是刚摆上去的新鲜果物在。 怀里抱了一路的牌位就这么被安置在供桌上，成了第一个。 姜珏跪在蒲团上磕了几个头。 俯首刹那，一个几乎与灰尘融为一体的印记映入眼帘，似乎等待已久。 * * “公子。”藏在暗处的死士出现，手里拿着一样东西。 天色渐晚。 舒朗邀着几个朋友出去后，书房里就剩了他一个。山鬼行事悄无声息，声音也物件似的空荡。姜珏把玩着他递来的小物件，羊脂玉一般，看起来脆弱得紧。 “咔嚓”一声脆响，玉筒被捏碎在掌心，顿时升起一缕青色的烟雾。 一行小字缓缓浮现: 夜半三更时，小鬼来敲门。 那字迹十分诡异，鬼画符似的，像七八岁小孩的恶作剧。 “师兄送来的？” 东西送到，山鬼继续面无表情地立在一旁，听见问话，开口回了个“是”字。 意料之中。除了萧尤以外，姜珏想不出第二个这么“别具一格”的人，送惊吓还喜欢提前预告。 “公子，我在来的路上遇见一只‘鬼’，似乎是临近宅子里养的。”山鬼说着，咬破指尖，在桌子上画了一个符号。“我着急回来，只记住了他的刺青。” 姜珏垂下手，看着桌子上殷红的印记。 不是什么大人物。 对于自己身边有鬼这件事他并不怎么惊讶，毕竟往生宫的爪牙遍布天下，此番他入中都，周围干干净净才是奇怪。 只是没想到这，么快就能遇见第一个。 桌子上的印记与祠堂里的那枚不大相同，姜珏思索片刻，觉得也对，祠堂里那个不知道是刻了多少年了，要不是他给牌位磕头，恐怕到现在都发现不了。 至于这只小鬼，是近几年往生宫里的新秀一支，“年轻”得紧。 山鬼:“属下在他身上放了引子，最迟三日便可知道是谁放出来的。” 他一向做事妥帖，姜珏便随他去了，心里明了这事估计跟萧尤脱不了干系，毕竟恶作剧这东西，一群人准备才有意思。 * 丞相的政务比他想得要多，再加上往生宫里那些杂七杂八的东西，让他无暇顾及别的，直到舒朗回来时，书房的灯还点着。 舒朗端了盏新茶弱弱地道:“公子，明日一早还得面圣呢。” 姜珏从成堆的文书中抬起头，揉了揉眉心。他准备今天处理个差不多再谈休憩，否则一再积压下去，日后会更难做。 他看了一眼惴惴不安的舒朗，只道让他先去休息。舒朗见状，也只好停了劝人的心思，将怀里的毯子披在姜珏身上便退了出去。 舒朗刚离开，窗外便传来一道极轻地叩响声。 是山鬼。 竟这么快便回来了。 姜珏对着未曾掩上的窗棂道了声“进”。 山鬼轻盈地翻进来，把白天查到的东西放在案上。 “查清楚了？” 山鬼摇了摇头道:“没有，但属下另找到了一些东西。” 姜珏看了一眼那桌子上的“新东西”。 一封信，确认是往生宫的东西，除此之外，还有一个眼熟的名字。 “张秋实？”巧是不巧，刚才姜珏处理的那一摞文书里有一份花名册，其中户部尚书大人正唤这个名字。 他沉思片刻，问道:“截的谁的？” 用信件传递任务是黄魉的法子。虽然粗陋，但一般也简单，所以失败率并不高，而且印记浅淡，不怎么引人注目。 “不是截的，有人开了天禄阁的门，我跟进去领的。” 姜珏挑挑眉，往生宫在各地都有储存任务的机构，天禄阁便是中都最大的那一处，明面上是帝王存案，背地里不知为何跟往生宫搭上了线。 只是有一点，无论是在何处，取任务都得按规矩，而最大的规矩便是不可以越长欺幼，能者怠惰。 所以若以山鬼的品阶来说，领不了这这个任务。 除非…… 这任务已经失败了。 姜珏的眸子闪了闪，又看向那几样东西。 除了信外，还躺着一把梳子。 他拿起梳子，只见这梳子齿条很密，但又不是用来驱虱子的篦子，向一侧还有很小弧度的弯钩。 除了齿不同寻常外，便再没什么特殊的了，是靖朝女郎常用的样式。 “放任务的人是谁？”他端详着梳子，失败的任务一般会打入流放点重新分配，不分品阶，分给谁算谁的。 像这样重新放回存放点的少之又少，想来是难度极高，怪不得能让山鬼领到。 “是朱雀护法门下的，已经死了。” 死了。 很简单的两个字，姜珏皱起了眉头。 朱雀是四大护法之一，据说早些年便已在朝中做官，所以他并不熟，只是听过写传闻。 ……但若是朝廷中人，倒也好识得。 天色翻白。 姜珏把东西放到一个铜匣里收好让山鬼带下去。 人一走他便卧在榻上闭目养神。如舒朗所说，明日还要面圣，总得省些精气神应付。 第3章 赫连其一 此次姜珏前来赴任，恰赶上太子诞辰，冬末之时。 靖朝有个习俗，男子在及冠前的那个诞辰颇为重要，甚至胜过及冠当年，时称“长鸣”。 凡至此日，无论富贵与否，皆会提前几日请庙里的和尚前来作法洗尘，以求官运亨通才武长鸣。 民间尚如此，又遑论天家子嗣？ 原普通的长鸣日到了宫里，便成了长鸣节。 既为节日，自然需要万民同贺。 其壮观之景象，姜珏才出府门便见识到了。 洒扫的宫人零零散散布在街巷里，多有怀中抱花者，在路旁落上颜色鲜妍的花瓣做饰。 冬日里采得百花只为做装饰，可以称得上一句“兴师动众，劳民伤财”。 姜珏打量周围，不过民众似乎乐得参与，想必史官落笔，也只会写个君民同乐。 梧桐街里负责的小太监看见他，忙将甩着拂尘一路小跑过来规规矩矩地磕了个头 “给相爷请安，宫里颁了禁步令，派奴婢给各位大人引路。” 所谓“禁步”自然不是不让人走，只是不可疾行驾车坐撵子罢了。 姜珏点头示意理解，毕竟好不容易洒的花瓣，若是被惊了碾了难免有损寓意。 “多谢相爷体谅”小太监从青石板上起来，殷勤着在前面引路，走到一半便停在路口“相爷这边请，东边前去百米便有人接应，奴婢这还要回去当差，就送大人到这了。” 舒朗背着书箱子在后头稍慢，姜珏二人停下时他尚且落后几步。一时急着跟上，不经意间拦缓了那人片刻。 动作间，姜珏看了一眼他腰间缀着的那枚木牌，一个“陈”字张牙舞爪地刻在上头。 “早就听闻陛下派了司礼监的内监们来帮衬，下官初来乍到，手下人不机灵，叨扰公公了。” 陈华背对着姜珏，抬手压了压腰牌。 “哪里哪里，这都是奴婢分内事……相爷还是快向东去吧，免得误了行程。” 说罢，片刻不停地往回去。 匆匆忙忙，只剩下安稳的扫地与步履声响。 舒朗一点一点地蹭到姜珏身畔不远处，然后飞速地向他手里塞了个东西。 木牌。 姜珏低头看了那入木三分的“陈”字一眼，而后攥紧了掌心。 “走吧。” * “相爷请。” 来者是司礼监的秉笔太监楚轲，已是位居四品。 年纪不大官职不小，面容颇为俊秀阴柔。 是皇帝身边的大红人——的干儿子。 这是来之前往生宫里给的名册上记的。 野心颇重，但能力有限。 姜珏朝他弯了弯眼，随即步在一侧。 “厂公请。” 因为长鸣节，承乾门一直到内都做好了佛家礼节的装潢，只不过这一路走过来没见几个和尚。 “前面便是麟德殿了，咱家便送相爷到这，陛下那边还等着咱家去复命呢。” 又是半道。 姜珏心中有些讶异，倒不知这司礼监是什么规矩，送人只送一半。 他客气地拱了拱手道:“有劳厂公。” 待那人走后，主仆二人便一路顺着宫人指路向麟德殿去。 倒是巧极，方至麟德殿前，姜珏便看到了他“心心念念”的和尚。 那人大概便是来洗尘的方丈之一，酒盏口大的珠子挂在脖子上，眉须皆白了，脸上却不见老态。 两人匆匆一瞥，而后一人出一人入，便就此别过。 * 恢宏。 不愧是皇家殿堂，不过一眼便将恢宏二字体现个完全。 占地十余亩的大殿内聚着各色来使。除却有朝廷重臣，还有异族来使，舞女、乐师。他们无一例外，皆是为了朝贺而来。 姜珏到的时候临近开宴，众人差不多都已经入座了。 彼时三两成群，交互寒暄。实在没有熟识的便独坐在席上。 但还有个没那么“差不多”的。 姜珏的仗着极佳的位置，把整个大殿的光景尽收眼底，最后把目光锁在那个不入的身影上。 他并未着官袍，衣裳的形制似乎是边地的，颜色是添了墨的蓝，领子稍浅些，仔细看去上面似乎还绣着些繁复的纹样。 左耳上坠着一根嵌着翡翠的流苏式的耳坠，跟袍子相称，也跟眼睛相称。 似乎是他看得太久，那对苍绿色的眼睛也转了过来，毫不避讳，像一头年轻的小狼。 良久，姜珏看到他的口型：“你在看我？” 该不该承认呢？ 姜珏朝他弯了弯眼，不动声色地收回了目光，不再看了。 不料刚转眼，小狼就自己走过来了，脚步缓缓，站定在案前，让他不看也不成。 此番光景，他站着，姜珏坐着，平地矮了半个人。 躲不开的便没必要躲。 来者便是客，既然他敞开了让人看，那姜珏自然也没什么好回避的，便也顺着他的意继续打量起来: 接近青年的身形尚有些单薄，身上没什么其他配饰，摇摇晃晃地挂着一根玉佩，最简单的铜钱样式，用黑绳子穿起来挂在腰间。 除此之外，便是武器。 左刀右剑，腰侧没有空着的地方。 如姜珏所想，他身上确实有暗纹，不只领子，是全身。 等全看完一遍，姜珏端起手边的杯盏问道:“要喝茶吗？” 半晌没声。 正欲再说些什么，便看见礼官端着酒朝这边来。 不是来找姜珏的。 姜珏放下茶盏，只见礼官向少年敬了杯酒。 而后指着一处地方道:“小将军莫怪，下官方才一时未能脱身，还请将军在此入座。” 姜珏顺着礼官指向看去——正是他身边的空席，上面确实铺着招待武官用的饕餮纹布。 少年没接酒，只是微微颔首，之后便身形一转坐在那处。 姜珏:“……”有意思。 他彻底不去看身旁这人了，而是将眼神投得更远，这才发现并不是只这一人未着官袍。 所有从边地来的年轻将领，都未着官袍。 边地之人…… 姜珏脑子里蹦出两个字: 赫连。