《鹜落霜洲》 第1章 塞下秋 一去塞外，风烟三万里。 黄沙在暮色中沉淀，漠漠朔风掠过鸣沙山的脊线，拂响莫高窟檐角的铜铃，声音悠扬而婉转。 陇西八月，白昼依旧酷热，但黄昏降临得更早。连绵起伏的沙丘被夕阳浸染成赤金，又在铜铃的余韵中褪作青灰。高远的苍穹笼罩着四野，熔金般的落日缓缓坠下，衍生出一种无法形容的壮美，令人目眩神迷。 暮色边缘，一线模糊的轮廓缓缓浮现。 那是一支由十余人组成的驼队，几乎隐没在天际灿亮的金黄中，驼步稀疏而拖沓，随落日的余晖逐渐趋近，越来越清晰。 这一行人自中原而来，从兰州出发，以重金雇刀手护随，经掖口，出酒泉，沿河西走廊一路西行，直抵敦煌。七日前，他们在雁门关外突遭沙暴，不但人马辎重被冲得四散，随身货物也被沙匪洗劫一空。出发时浩浩荡荡的百人队伍，如今只余寥寥十数。 领头的骆驼上是个鹰眼汉子，身材壮硕，目光如炬，忽地坐着身子，呸了一声吐出满口黄沙，兴奋地扯起嗓子大喊，“敦煌！敦煌到了！大家都跟紧了，前头就是敦煌了！” 众人精神大振，敦煌一到就有希望了，无论此前的损失如何惨重，只要进了敦煌城，就还有东山再起的机会。人们不约而同地勒紧驭绳，催得驼铃急促，蹄疾如雨。 敦者，大也；煌者，盛也。敦煌一名取辉煌盛大之意，犹如一颗璀璨的明珠，坐落于河西走廊的入口。 自汉使张骞开通丝绸之路以来，敦煌就成为这条苍茫古道上的咽喉锁钥，控制着西域和中原的交通命脉。每一年，无数驼队从这条路上经过，连通了东西方文化交流与贸易往来。 次首的骆驼上是个二十出头的年轻人，面容清俊，带着三分病容，随男人的话向远方眺望，忽然问道：“今天是什么日子，城内似乎很热闹？” 驼队的引路人心头一震，相隔数十里，这人居然能听见城内的动静？ 男人外号老易，作为一名经验丰富的老刀客，在这条古道上已经来往了二十载。他回头一瞥，凌厉的目光迅速掠过年轻人未经风沙的脸，一双干净修长的手，以及年轻人的白衣锦袍和绿玉蹀躞带。这般形貌，绝非普通商旅。 只一眼，老易便有了计较，不动声色道：“郎君好耳力，今日是敦煌一年一度的大傩礼。” 年轻人眸色渺远，似有不解，“傩礼是驱邪祈福的古礼，城内的动静为何如此喧腾？” 老易的语气有些复杂，“敦煌的傩礼不同别处，城内必然又在绞杀大光明宗信徒祭天。” 他口中的大光明宗起源于大食，又称大食法，迄今已有百年历史。前朝时大食吞并波斯，大光明宗经西域三十六国传入中原，在民间盛行，如今已发展出万千教众，连武林中也出现了相关势力，与中原各大门派逐鹿江湖。 同行的另一名刀客听得“大光明宗”四字，神色一厉，恨声道：“杀得好！这些天杀的魔徒，活该全下地狱！” 他与老易年纪相仿，魁梧的身体肌肉虬结，皮肤呈现一种粗粝的古棕色，鹰隼般的眼眸锐利而冷漠，右边一道深长的疤痕，仿佛在无声地诉说着一段不堪回首的过往。 老易叹了一声，对年轻人解释道：“十五年前，老俞与我去莎车送货，同行的儿子年仅十三，被大光明宗的长老强行掳走，他右眼的疤就是那时留下的。 老俞咬牙切齿，“只怪先皇受魔徒蛊惑，举国推行邪教，令其在中原立稳脚根，否则何至于到今天仍剿灭不净！” 老易安慰道：“如今天子采纳了齐北王谏言，诏令普天下灭明，官府剿灭，江湖围攻，待其彻底覆灭之日，定能寻得你儿子的下落。” 年轻人将二人的对话听在耳中，眉尖微蹙，声音透出真切的悲悯，“长安已斩了六批明宗信徒，不料敦煌亦如此。西域三十六国信仰大光明宗，敦煌与之毗邻，我原以为这里会好一些。” 老易讶了一刹，惊觉自己看走了眼。“郎君自长安来？” 年轻人微微颔首，道了一声，“是。” 老易再次打量起年轻人，目光掠过他略显失色的唇，透着苍白的肌肤，语气流出三分讥诮，“郎君是读书人？对天下大事似乎了解不少。” 驼队渐近敦煌，城墙烽燧遥遥可见，年轻人眸中微澜一漾，淡淡道：“家父素来关注丝路之事，我也曾耳闻一二。” 老易咧开嘴角，露出满是砂砾的黄牙，“郎君心善仁厚，应是读过不少圣贤书。但在敦煌，心善之人活不长。城主有令，凡是大光明宗之人，见之即杀，绝不姑息。” 年轻人眼中掠过一丝不易察觉的忧郁，仿佛信口而问：“如今敦煌可还有大光明宗信徒？” “有，不过已经很少了。”生满老茧的手甩了甩驭绳，老易不紧不慢地回答，“敦煌一年一度的大傩祭祀，就是为了震慑那些藏匿城中的邪教魔徒。” 沙尘随狂风飞入口鼻，年轻人呛咳起来，语声似有一丝不忍，“堵不如疏，敦煌如此高压，或可震慑一时，终究不是良策，长此以往，非但不能根除祸患，恐怕还会激化大光明宗与中原的矛盾，令西域各族彼此离心，伤及各国商旅与王廷威信。” 一番话引得所有人全看过来。 “郎君这话说得不妥，”老俞抽了抽鼻子，话语似在平述，又似暗含责备，“大光明宗在三十六国横行多年，被他们所杀之人何其无辜？敦煌灭明已是大势所趋，郎君一个文弱公子又能改变什么。” 黄沙贴地席卷，升起弥漫的尘雾，悬挂在驼峰两侧的铃铛在晚风中摇曳，抬头望去，敦煌的轮廓已在视野中逐渐显现。 年轻人轻轻开口，像是自语，又像是回答，“若我想试试呢？” 风声鹤唳，将他的话语吹散，周围的人或许没有听清，或许听到了也只当书生妄语，并未在意。那话语没入黄沙，也飘向近在咫尺的敦煌城。 ——若我想试试，凭一己之力，扭转这乱世乾坤。 第2章 敦煌城 敦煌城，一座极具风貌的繁荣之都。 巍峨的三危山挡去了漠北的风，清澈的疏勒河穿城而过，在城郊的鸣沙山下形成一弯水色碧绿的月牙泉。泉上拱桥如虹，两侧栏杆雕刻着栩栩如生的狮子和莲花，微风拂过，裹着暖意的沙枣花香扑面而来。泉畔绿树婆娑，芳花馥郁，令人心醉神迷。 行经丝路的商旅，无论来自中原还是西域，进入敦煌必须勘验公符。城门下巍然矗立着十六面高大的铜鼓，青黢黢的鼓面映出黯淡的天光。年轻人在城下与驼队作别，取出预先准备好的通关文书，静待检官勘验。 查阅关文的队伍冗长，周围传来人群的窃窃私语，话题几乎全是即将举行的大傩礼。 “——又要烧死活人祭天——” “——大光明宗圣女——不日将抵雁门关——” “——天山分坛主事——石惊天身死——” 几个深目高鼻的胡商操着生硬的汉话交头接耳，恐惧的语气中挟着压抑的憎恶。 年轻人眸光微动，一抹悲凉之色在眼底转瞬即逝，待公验核毕，敛衣迈入了城中。 敦煌崇佛，坊间男女皆衣纹彩。男子着圆领袍衫，女子更喜广袖襦裙，随处可见妙龄少女和年轻美妇肩缠五彩帔帛，云髻高耸，婀娜多姿地穿过马蹄形的拱门，恍若壁画仙女降临凡尘，尽显雍容秀雅。 年轻人择了一处客舍落脚，金发碧眼的胡人店主热情相迎，殷勤地奉来当地最好的葡萄酒与蜜瓜，言笑热切备至。听闻对方头一次来敦煌，盛情邀他参加今夜的大傩礼。 “敦煌每逢八月行大傩之礼，原为驱邪除魔，自辟邪公子继任城主后，此礼成了绞杀大光明宗信徒的血祭，全城百姓都会前往城中心的广场观礼。”谈及城中最盛大的活动，店主精神一振，黑瘦的面庞兴致颇高。 “你问城主为何如此仇视大光明宗？谁也说不清，或许是奉了剿明的王令，或许另有旧怨。”店主人砸了砸嘴，每一个眼神都充满了好奇，感慨了半晌，“传说辟邪公子出生时口衔貔貅，人们惊为异象，老齐北王将其召入王府，为世子伴读。公子聪俊博学，通晓三十六国语言，世子袭爵后，军政要务无不与之共商，二人对大光明宗的态度一致，坚决斩草除根。” 年轻人顺着他的话头问道：“敦煌如此大肆剿明，齐北王也知情？” 店主人耸了耸肩道：“那还用说？辟邪公子背后倚仗之人，正是东都洛阳的齐北王，敦煌奉行之策，王爷岂会不知？” 年轻人眸光渐沉，没有再说。 许是见对方文质彬彬，缺乏历练，店主人好心提醒了一句，“在敦煌，聪明人都会避谈大光明宗，郎君初来乍到，邪教之事，还是少沾为妙。” 年轻人听出告诫，微微一笑，“在下明白了，多谢店家提醒。” 不知不觉日已西坠，城楼下的铜鼓轰然敲响，号角与歌吹震天而起，顷刻传遍了绿洲。 长街上高悬起成千上百盏风灯，无数篝火同时燃亮，彩旗招展，花竿林立，将整座城池照耀得明如白昼。 在店主人的带领下，年轻人随人流涌入城中心的广场上，场上万人空巷，声浪鼎沸，五百侲僮戴着假面鱼贯而出，在伶人高歌的《呼神名》中列队起舞，象征驱逐四方邪魔。 广场尽头是一座巍峨的高台，层层长阶铺锦曳罗，犹如通天玉道。最高处设了一方软榻，锦帛为顶，悬玉缀金，霞光流彩，极尽奢靡。六名侍女环绕四周，毕恭毕敬地侍奉榻上的一位白衣公子。 店主人向年轻人介绍，台上之人就是敦煌城的主人，“辟邪公子”白子墨。 “敦煌城主身份尊贵，平民百姓难睹真容，唯有在一年一度的大傩仪上，方可远观一眼。” 年轻人闻言举目而望，但见高台上的男人风华清冷，俊美无俦，深邃的五官仿佛精心雕琢，黑曜石般的眼眸深不见底，似藏风云万千，又似空无一物，他居高临下地垂瞰尘寰，俨然一位凌驾于众生之上的神祇。 男人从榻上缓缓起身，身后的两名侍女立即为他披上雪白的长袍，另外两人随之戴上流光溢彩的翠玉金冠。刹那间，四周爆发出雷鸣般的欢呼，人群为之沸腾。 男人单手轻抬，台下静候多时的侍从瞬间倾巢而出，轰然合围上广场中心的铁栅栏，将外侧的看台完全隔断。随后，六辆高大的马车碾沙驶入，在前方的空地上一字排开六只巨笼，黑布遮障，密不透风。 主持大傩仪的黑衣祭司挥手示意，随着“唰”的一声齐响，黑布掀散，笼门悬起，人群蓦地一寂，片刻后满场哗然。 丈高的木笼里全是未成年的异族少女，高鼻碧目，雪肤朱唇，无一不是绝色胡姬，却满身污秽，遍体鳞伤，显是此前受尽了非人的虐待。 她们被关在黑笼中太久，乍见天光，不约而同地蒙住双眼，惊慌失措地挤作一团，目光惶恐，犹如一群惊弓之鸟。单薄的粗布襟褂前后，如囚犯般书有硕大的字样，每车依次是“甲”、“乙”、“丙”、“丁”、“戊”、“己”。 大祭司扬声宣喝，“邪教魔徒，屡犯王化，惑乱人心，不知悔改。火焚之刑不足惩其奸恶，奉城主之命，今夜增列围猎饲兽之仪，以儆效尤。” 语毕他一声令下，驯兽师牵出数十头体型巨大的饿狼，尖嘴獠牙，目光狰狞，血红的眼睛透出贪婪的凶光，满是对食物的渴望。 大祭司继续道：“这些畜生被饿了三日，早已红了眼。台上若有擅射者，可自愿入场，依字号认领奴隶。以射台为界，射杀群狼也好，射杀他人奴隶也罢，一炷香后，所剩奴隶最多者胜，城主重重有赏。” 台下哗议四起，有人闻之色变，股栗难抑，有人则摩拳擦掌，跃跃欲试。 年轻人见此情形，无声地蹙起了眉。 前排一名壮汉霍然起身，古铜色的肌体异常壮硕，三角眼中精光窜动，听得有重赏，他率先跃入场中。有人带头，其余人纷纷自告奋勇，不多时参赛人数已足。 大祭司冷眼扫过，宣明规则，“每人三十矢，死伤不论。若香尽后仍有奴畜幸存——”他话音一顿，似笑非笑，“能避城主三发连弩者，赦。” 一言既出，人们纷纷交头接耳。 辟邪公子亲创的元戎弩，以铁为矢，长八寸，一弩十矢俱发，威力巨大且轻便易携，曾为北藩玄甲军的镇戎利器。此弩发矢如电，避一发已极侥幸，连避三发无异于天方夜谭。前排贵胄听得所言，席间欢腾如沸，后排庶民间偶有面露不忍者，却无人敢提出异议。 大祭司一声喝令，“开笼！” 笼门开启的刹那，驯兽师随即放出群狼，疾速撤离广场。 成群的饿狼咆哮扑出，巨口直噬笼内，震耳的惊呼刹那间响彻，撕裂了敦煌的夜空。 年轻人实在不忍目睹如此惨烈的景象，匆匆辞别了店主人，转身退下看台。 与此同时，广场对面的高阁中，一双长眸隐于丝帘之后，正静静注视着场上的一切。 月华淡淡，洒落在金丝银线织就的紫玉长袍上，俱化作俊逸风华的陪衬。夜凉如水，光转玉楼，随檐下的五色风灯，一同映亮男人袖口的金丝藻秀和繁复章纹，愈发衬得他身长玉立，俊美出尘。 一名侍从自楼梯口转入，利落地躬身禀告，“启禀主上，信阳公子已至，正在楼下等候。” 仿佛在意料之中，男人并未转身，薄唇轻启，仅道了一个字，“请。” 第3章 大傩仪 揽月阁，敦煌城内一等一的赏景去处，自落成之日起便宾客盈门，歌乐不休，今夜更是灯火辉煌，人声浮动。 顶层右侧雅间连绵，中庭则极为开阔，平日摆上数十桌席面也丝毫不显拥挤，今夜却收拾得极为空阔。清风徐来，三面风光，丝帘半卷，仅有两个俊美的男子临窗对坐。 一人金冠紫袍，气质冷峻，右手一枚翡翠扳指流光奕奕，一双上挑的长眸偶尔掠过楼下，如观棋局，淡漠地不带半分情绪。另一人白衣清冷，仪容出众，案前一盏白瓷茶盏，碧汤微漾，倒映出一双沉静无波的眼眸。 年纪稍长的紫衣人当先开口，声线薄凉，一如檐下掠过的漠漠秋风，“世人皆道信阳公子志向高洁，性情淡泊，不想韩公子这般清贵人物，也会屈尊揽月阁，观赏敦煌的大傩仪？” 白衣公子微微一笑，腰间的绿玉蹀躞带微光流转，“大傩乃是古礼，何来雅俗之说，何况卓公子今夜设此高座，俯瞰场中之人如蝼蚁挣扎，想必别有一番心境。” 大胤最具奇名的四位公子，敦煌辟邪、荆州信阳、河西麒麟、洛阳无双，除去麒麟公子顾清鸿阖族流放，辟邪公子白子墨长居敦煌，如今仍在江湖中行走的，唯有信阳公子韩昭文和无双公子卓不群。韩昭文志洁行清，始终不仕，反倒是卓不群纵横朝野，声望日隆。 眼前的紫衣人正是才智无双的卓不群，此人自幼侍从齐北王，冠礼之后离宫游学，上知天文，下晓地理，五行八卦、奇门遁甲、琴棋书画、经济兵略，甚至农田水利也无一不通，无一不精。朝中不乏意图招揽者，然而他成年前已立重誓，此生唯效忠齐北王一人。 卓不群不理会虚词，凉凉道：“韩公子此前修书在下，相约敦煌一晤，不会只是为了说些无关紧要之语？” 韩昭文莞尔一笑，坦然道：“不错，韩某此来，乃是为敦煌剿灭大光明宗一事。” 长眸倏然一沉，卓不群的气息顿时冷了下来。 韩昭文视若不见，开门见山道：“今夜大傩礼上的围猎之法，可是卓公子之策。” 把玩翡翠扳指的手一停，卓不群不答反问，“是又如何？” 尽管早有预料，韩昭文仍是一滞，片刻后道：“在下听闻，善医者，祛邪亦扶正。敦煌如今对待大光明宗之策，如同焚林驱雀，似欲将病体连同元气一并除尽。眼下看来似乎并无不妥，但难保来日不会反噬座下，还望卓公子能够劝说白城主，大局为重，三思而行。” “不知韩公子所说的大局指什么？”冷锐的眉半挑，卓不群唇角牵起一丝冷诮，“旁人或许不明白，难道韩公子也看不透？乱世用重典，沉珂需猛药。中原深受邪教毒害已久，社稷危倾，已是非常之时，若无非常之法破旧立新，难道要以敦煌乃至西域为皿，养痈遗患，祸延江山？” 韩昭文气息轻寒，不答反问，“恕在下直言，难道大光明宗非尽绝不可？” “韩公子此话何意？”卓不群冷冷道，“邪教妖魔不趁早除之以绝后患，还要留待何时？” “韩某所见，非一教存亡，而是丝路将断，商旅绝迹，西域三十六国彼此离心。”韩昭文沉沉开口，字字重如千钧，“敦煌今日以威压人，或可得一时太平，却埋下世代血仇的种子，他日动摇国本，王廷迁怒，此责谁能承担？” 一番话说得情真意切，卓不群却丝毫不为所动，“好一番高屋建瓴，却不知韩公子是真心忧国，还是另有所图。” 长指叩了叩桌案，卓不群忽然话语一转，长眸凛厉，“韩公子可知，单凭方才这番言论，我便可疑你勾结邪教，就地格杀！” 韩昭文面色如常，从容不迫地回道：“韩某从来不信教，苦劝阁下，也只为敦煌百姓免遭惶惧动荡之苦。” “韩公子好胸襟，当真令人佩服。”卓不群冷笑半声，语如寒泉覆雪，无情地划过耳际，“若是在下不肯呢？” 窗外有风，萧萧而过，带来刺骨的寒意。 “卓公子对大光明宗这般抵触，究竟为何？”韩昭文语气一顿，言辞流出罕见的锋锐，“以灭大光明宗之名，行震慑三十六国之实，进而扩大齐北王在整个西域之威，最终一统西北——这才是卓公子真正的目的吧？” 俊颜蓦地一寒，卓不群的声音仿佛来自幽冥地狱，“韩公子可知自己在说什么？” 韩昭文面不改色，“韩某并无他意，只想还敦煌与西域一片安宁。” “够了，”卓不群袖袍一甩，毫不留情地截断他，“在下与韩公子本无旧谊，今日答应相见，也不过是看在同为四公子的份上。若韩公子今夜前来，只是为了替邪教求情，那就不必多言了，恕在下无暇奉陪。” 韩昭文还想再说，广场上忽然传来一阵喧嚣。 火把熊熊，铜鼓镗镗，隆重的大傩礼祭祀进行得如火如荼。 随着饿狼奔向场中，笼内的胡姬仓皇聚拢，靠近笼门的瞬间被饿狼噬断脖颈，银亮的尖牙犹如地狱恶魔。内侧胡姬眼睁睁见同伴惨死，吓得面如土色，有的甚至当场昏死，沦为狼群食物。极少数人侥幸从狼口脱身，朝射台方向狂奔而去，然而饿狼在她们身后穷追不舍，如幽灵般飘忽迅捷，尖爪利齿疯狂扑袭，轻易撕裂了徒劳的抵抗。 与此同时，射台上飞矢如电，无数利箭破空而来，目标却不是凶狼，而是那些仓皇逃命的无辜少女。 浓烈的血腥冲天而起，凄厉的惨叫响彻云霄，利箭洞穿她们单薄的肩胛和胸腹，鲜血汩汩而出，在一具具干瘦的身体上开出刺目的红花。狼群被血腥味刺激，更加凶猛彪悍，一头通体雪白的公狼猛然跃起，一口咬断落在末尾胡姬的脖颈，不等她惨呼出声，另一头饿狼又撕去一条大腿，鲜血喷溅，洒在冰冷的青石砖上，令人触目惊心。 然而，高台之上，白衣金冠的敦煌城主对场中的惨状视若无睹，他漠然注视着四处奔逃的胡姬们，指尖无意识地摩挲袖中的断玉，模糊的纹路间似乎还残留有故人的余温。 “城主，可要给射手们更换胡宛弯弓？”随身侍从上前一步，低声请示。 “不急。”男人淡淡开口，眼底掠过一丝阴鸷，“让她们再跑片刻，游戏才刚刚开始。” 广场上空是绵密的箭雨，身后则是穷追不舍的狼群，幸存的胡姬仓皇逃出木笼，惊恐万分地四散逃命，然而目之所及一片空旷，毫无遮蔽可寻。 狼群尝过人血凶性愈盛，怒咻咻地冲出木笼，凶猛地追向逃走的猎物。它们四肢粗壮，尖爪如刀，一扑距离极远，几口扯下后方两个胡姬的小腿，旁观者无不骇然惊呼。 四下窃语渐起，纵是邪教魔徒，这些胡姬也不过一群尚未成年的孩子，令其与恶狼相搏未免太过残忍。 韩昭文虽未见过大漠雪狼，观其行跃就知道厉害，何况还有密如急雨的飞矢，这群手无缚鸡之力的弱女如何能够应付，这般安排无异于以人饲狼，他不禁眉宇深蹙。 饿狼捕猎极有章法，多是结伴围攻，三两成阵，形成多个散落的包围，在安静无声中出其不意地扑袭，瞬间咬中落单的胡姬。血腥漫起，胆小的观众僵硬地缩于座中，吓得面如土色。胆大者则愈发兴奋，激动地拍手叫好，嘲骂这群邪教妖徒。 混乱中，一个影子却格外矫健，她时前时后，有时甚至会绕至群狼视野之外，数度躲过恶狼的蹿扑。那是一个尚未成年的胡姬，身量极小，瘦伶伶的脸青白，身前的衣襟写着硕大的“甲”字。 韩昭文眼力极好，见她额上冷汗淋淋，步子逐渐虚浮，立时知道不好。果然，刹那间她身形一晃，被迎面飞驰的利箭猛然洞穿了身体，死死钉在了地面上。 一头伺候良久的恶狼趁机跃上前，腹部剧烈地起伏，喷着息迅速趋近，眼中闪烁着贪婪的凶光，腥臭的口水越拖越长，嘭地一声滴上她的脸颊。 众人失声惊呼，眼看胡姬将要命丧狼口，却见地上的身形忽然一折，如闪电般纵跃而起，狼齿锵然咬在冰冷的青石地砖上，狼躯猛然跳起，迸出剧烈的惨嚎，地上鲜血如注。 所有人都惊呆了，一时不明所以，很快有眼尖的人发现狼腹多了一道裂伤，连肠子也淌落出来。恶狼再也没有先前的威风，踉跄着伏倒，发出低弱的痛呜，腹下的血泊越来越大。 侥幸逃生的胡姬浑身狼血淋漓，也不知是否重伤，倚在地上无力地喘息，手中紧握着半截残矢。 台下死寂了一瞬，继而全场哗然，观众惊诧又兴奋，这胡姬居然只手拔出肩上的利箭，借此一举剖开了狼腹，奇迹般死里逃生。 高台之上，敦煌城主气息一凝，狭眸透出森然的冷意，“这样的身手可不多见，不想此次围剿之人，竟还有修罗场的杀手。” 他的声音很低，唯有近处的随身侍从能够听见，瞬间变了容色。 大光明宗专司训练杀手的修罗场，每一个从中走出来的人，俱是令西域诸国闻之色变的存在。想不到修罗场杀手，竟会混在这批被捕的少女中。 另一侧的高阁中，卓不群也在远观，他见惯了生死，视人命如草芥，遑论对这些大光明宗魔徒，见此情景没有半分惊乱，漫不经心地移开眼，却发现一旁的韩昭文面色僵凝，神情异常难看。 卓不群一唤，对方似神魂不在，直到连唤数声，韩昭文才回了一下眸。 信阳公子素有淡静之名，泰山崩于前而面不改，不会也不该如此失态。 卓不群心底起疑，却没有挑破。 随着一声狼啸，韩昭文的目光掠回，落在那个杀了野狼的胡姬身上。恍惚间，他仿佛坠入幻觉，胡姬的身影与记忆中的少年重叠，烽火狼烟浮现眼前，绝望与挣扎交织，一股难以言喻的刺痛袭上了心头。 过了许久，韩昭文终于将目光从楼下收回，唇边泛起一缕极浅的笑意，仿佛下定某种决心，“卓公子既不愿听在下之言，在此空辩亦是徒劳，不如我们来做一场交易？” 卓不群轻哦了一声，“韩公子想交易什么？” 韩昭文恢复从容淡定，伸手遥遥一指，“她的命。” 第4章 生死搏 卓不群顺着他所指方向居高临下地俯瞰，视线中赫然跃入一个纤弱的身影。 纤影落在场中毫不起眼，然而那副小小的身躯似蕴藏了无穷的生命力，无论前方的箭雨多么密集，也无论身后的狼群如何穷追不舍，影子始终顽强而艰难地挣扎着，仿佛誓要在这片尸山血海中杀出一条生路。 卓不群心底莫名一动，不由自主地想起多年前某个精致如瓷偶的女童，也是这般隐忍倔强，他的心怦然一动，“韩公子与这名胡姬有旧？” 韩昭文眸光微闪，却仅摇了摇头，“韩某第一次见到有如此求生意志的人，既然在下不能救众生，能救一人也不错。” 卓不群显然不相信这套说辞，懒懒地一挑眉，“救一个邪教出身的胡姬？” 韩昭文微微一笑，话语透出淡淡的悲悯，“在卓公子眼中，她不过是个魔教妖女，可在韩某眼中，这是一条鲜活的人命。佛家有云，救人一命胜造七级浮屠，若她今日真能免于一死，韩某也算是积德行善了。” 卓不群大是不以为然，却没再拒绝，“韩公子想用什么来换？” “卓公子所谋之事，”韩昭文平和地开口，“不知值不值得一条人命？” 他说得很隐晦，但卓不群素来心智无双，岂会听不懂弦外之音。 “韩公子是在要挟在下？”卓不群冷冷地开口，长眸凝出一股迫人的寒意。 韩昭文从容地回道：“韩某不敢，但若阁下愿意卖韩某一个人情，自当不胜感激。” 卓不群对此不予回答，好一会才又开口，声调一改之前的冷漠，流露出三分矜淡的傲意，“既然如此，何必做什么交易，不妨我们来打个赌。” 薄唇泛起隐秘的笑，他胸有成竹般说道：“我们就赌这个胡姬能不能活到最后，倘若她能撑到围猎结束，我会做主免她一死，准她平安离开敦煌，无论西归还是东渡，绝不会有人干涉分毫。” 言至此处，他故意一停，打量着韩昭文的神色缓缓道：“但作为交换，我要你信阳公子自请入朝为官，在长安为齐北王效犬马之劳。” 韩昭文的眼眸不自觉一缩，抬头看向对面的人，“若她撑不到最后？” “那就请韩公子再也不要提及今夜之事。”檐下的五色彩灯随风轻旋，映出卓不群冷峻的脸庞，带着毫不掩饰的审视，“大光明宗也好，敦煌也罢，甚至是关于卓某的一切，与阁下永无半分瓜葛。” 空气似乎凝冻了，又似乎是错觉。 许久之后，韩昭文侧了一下头，“卓公子的这场赌局当真妙极，无论输赢，均有所得。” 卓不群浑似未觉有何不妥，“韩公子不也如此，赢了可换一条命，输了也不会受制于人。” 韩昭文不予置评，反问：“韩某一向不涉朝政，不干庙堂，即便入仕，又能为王爷做何？” 卓不群冷冷地一闪眸，避重就轻，“韩氏一族能人辈出，韩公子是其中佼佼，才学至高令长安大学士钦赞不已，若非阁下不愿入仕，王爷早就三顾茅庐了，何必如此自谦。” 他将真实意图说得十分含糊，韩昭文也无意深究，淡然道：“承蒙齐北王青眼，却只怕王爷与阁下所谋甚大，韩某难有助力。” “韩公子这是不肯？”寒意与冷峻交织在眉宇，卓不群的神情一刹那格外慑人。 沉思良久，韩昭文终是妥协了，“也罢，韩某今日就应了这场赌局。” 夜色渐沉，广场上的惨剧仍在继续。狼群追袭着逃窜的胡姬，遍地是撕裂的尸体和残肢，凄厉的惨叫此起彼伏。 纤弱的身影从地面颤巍巍爬起，衣衫凌乱，发丝披散，面色苍白如纸。浑身血污在呼啸的夜风中摇曳，使她看上去犹如一株随时会折断的幼草。 嗖的一声利箭破空，影子匆忙后跃，艰难躲过一击，流矢擦着小腿飞过，鲜血从伤处汩汩涌出。 前有箭雨，后有恶狼，这似乎是必死的结局。电光火石间，纤影忽然向广场侧边奔去，抄起地上的石头重重掷向场外的篝火。火石相撞，星光四溅，内层的木栅被火花点燃，刹那间呈燎原之势熊熊燃烧。 看台上的观众惊哗四散，侍卫匆忙上前维持秩序。 燃烧的烈焰在狼群与射台之间形成一道屏障，火光驱散了狼群，带来暂时的安宁。纤影蜷缩在靠近火堆的两具尸体后，目光冰冷地扫过射台，落向那个出箭最快最狠的壮汉，那人的一双三角眼中，流露着毫不掩饰的贪婪与阴毒。 场中的其他胡姬也发觉狼群畏火，纷纷向纤影围拢过来。她们无不重伤累累，有恶狼咬伤的，更多的却是箭伤。 白子墨在高台上注视着一切，深锐的狭眸冷凝如霜，“一群无用的畜生。” 近处的侍卫见到主人的神色，突地一凛，无声地向下做出示意。 游戏接近尾声，美丽的侍女提前为射台上的勇士献上犒赏的酒水。围观的人们见此情形，欢呼声更加响亮。在一层压过一层的声浪中，射手们纷纷搭箭射向狼群，一阵密密麻麻的飞矢过后，群狼无一存活。 劫后余生的胡姬们不顾身体的痛苦欢呼雀跃，更多的人喜极而泣，然而她们的声音尚未发出喉咙，又一波箭雨飞至，呼啸着射中她们的身体。 哭声、喊声、奔逃声，回荡在广场上空，片刻间又归于寂静。 箭雨渐疏，广场上只剩下一个孤单的身影。夜色下，隐约可见衣襟上被血渍污染的“甲”字。为首的汉子刚要为即将到来的胜利欢呼，射台中间的两名射手相视一望，摸出仅剩的羽箭搭上弓弦，不约而同地瞄准了那个影子。 檀香在铜炉中燃尽，最后一段坠入炉底。 韩昭文适时开口，“一炷香已尽，还望阁下信守诺言。” 卓不群薄唇微抿，俊颜矜淡，别有一种疏冷的威严。片刻后他唤来随从，附耳吩咐了两句，侍从立即无声地退下了。 夜风扫过白地，空气中充满血腥味，猩红一片的广场上，单薄的身影孤零零地立于风中，面无表情地望向射台。随着大祭司敲响铜钟，宣布游戏结束，同一时刻，两支利箭齐飞而来，直射向唯一的胡姬。 乌檀般的瞳仁刹那间睁大，一双眸子在夜色下极冷，沉没得仿佛能吞没所有光亮。 黑暗中，看不清她用了何种身法，两支利箭在即将射中的一刻，忽然调转走势，擦着她的耳际飞过，分别转向射出时的方向。 射台上的两名壮汉悚极而动，其中一个肤色古铜，三角眼中闪过狠厉的凶光，随手抓过身旁的人挡在胸前。被抓的中年汉子遽然变色，惊慌失措地侧身闪避，身体以一种极其难看的姿势，艰难地躲开突然射回的飞矢。 旁观的射手震惊不已，同时也对壮汉的行为暗中唾弃。 中年汉子死里逃生，激出一身冷汗，后知后觉地发现，看似纤弱的胡姬竟然暗中藏匿了一截断箭，在最后关头以残矢挡开两支羽箭，使它们回头射向了出箭之人。 人群爆发出哄议，中年汉子大难不死，还获得了最终胜利，忍不住欢欣雀跃，其余五人捶胸顿足，尤其最后出箭的男人，嫉恨与惊震骇化作杀意浮上脸庞，呈现出一种隐秘的残忍。 敦煌城主富可敌国，对于获胜者的赏赐价值连城，随从将一卷金缎般的织物从檀木箱中取出，层层叠叠，华美绚丽，月华下盈出炫目的光辉。 “此乃捻金辟尘被，是贵霜国主进献给城主的贺礼，以金蚕丝密制而成，被角缀有四颗宝珠，尘灰不染，城主将它赐予今日的最威猛的勇士。” 观众一片哗然，周围人的神情与目光各异。有对异宝叹为观止的，有赞敦煌城主慷慨无双的，更多是对获得重赏之人羡慕的，伸长了脖子观望。 获赐的中年汉子被异宝震得目眩神摇，激动地叩头谢赏。 高台上的男人一一掠过场下众人，目光停在场中的那个影子上，别具深意地笑了，“如此有胆识的胡姬，实在少见，想不到今年的大傩仪还有意外惊喜。” 轰嚷声渐停下来，人们尽向衣衫染血的胡姬望去。她的形容格外狼狈，膝盖血肉模糊，脸额一片赤红，肩臂与膝腿惊人地肿胀，冷汗从额上不断滑落，显然已是强弩之末。 白子墨接过随身侍从递来的连弩，漫不经心道：“不知在我的元戎弩下，你还躲不躲得开。” 下方毫无反应，他忽然生出几分兴致，“在我出手之前，你还有什么想说的。” 回答他的是一片沉默。 大祭司见此情景，分别以波斯语和大食语重复了一遍，台下依旧不语。 “居然是个哑巴？”白子墨眼眸一沉，抬手瞄准目标，音量唯有身边人能听见，“凌越，记得把尸体处理干净。” 侍从凌越悄无声息地隐去了。 恰在此时，大祭司接到下属传来的消息，匆忙走上高台低声禀告。 元戎连弩已经蓄势待发，白子墨极不耐烦地停了手，听得所述微微一怔，眉心无意识地深蹙，似一道怵人的刻痕，仔细打量起台下之人。 胡姬这才缓缓抬起头，风吹散了她墨一般的浓发，长睫不可控制地轻颤，细齿与失色的唇被血染得鲜红，令她看上去有一种惊心的破碎感。半晌她第一次开口，声音与清脆二字全不沾边，微哑而低软，颤抖的尾音中有痛楚，有绝望，也有一种说不出的坚韧。 “终有一日，你会为今日犯下的罪孽遭到报应。” 人们惊异地注目，这个魔教妖女竟然听得懂中原话？ 白子墨眼中浮出轻蔑的笑意，片刻后，高台上飘下他清淡的声音，宛如生杀予夺的神灵对着渺如芥尘的蜱虫，“今日你能活下来，是天意如此，天命不可违，我不会再杀你。” 一言落定，所有人都被震得目瞪口呆。 然而胡姬什么反应也没有，深楚的瞳眸异常冷漠。 “可是同样的宽赦不会有第二次，”他冰冷地一扫眸，气息幽森，带着诡异的寒诮，“如果下一次再落入我手中，我会让你见识到什么是真正的报应。”