《宫阙有佳人》 第1章 第 1 章 午后细碎的阳光透过窗，斜斜的洒在临窗的炕几上。 白婉淑昨夜赶制一张刺绣的图样，熬得便有些晚，此刻倚在炕头的引枕上，闭目小憩，意识昏昏沉沉。 忽然，一阵杂乱的脚步声由远及近。 白婉淑长睫微颤，尚未完全清醒，门外已传来管事太监尖利的声音。 “皇城司诸位上差到——” “造办处上下人等，暂留各自屋内，听候询查！” 皇城司？ 白婉淑一个激灵，残余的睡意瞬间消散的一干二净，撑着手臂坐直身子，心口倏的一紧。 这皇城司可不是什么小角色，专司宫禁缉捕，诏狱刑讯的衙门，平日绝少与造办处打交道，他们为何会来？ 几乎是同时，与她同住一屋的造办处宫女从门外进来，反手将房门虚掩上，脸上是血色退尽。 “婉淑，不好了，外头说是前几日才完工，预备着万寿节呈敬上去的那顶冕冠，上头最大的东洋来的那颗珠子不见了！” 那可是御赐之物，珍贵无比，世间都难见得几回。 小姑娘边比划着，话音还未落，白婉淑只觉心头猛地一坠，她张了张嘴，还没来得及细问，房门就“嘭”被人从外面粗鲁的推开—— 管事狠狠的剜了一眼两人，尖着嗓子吼，“都聋了吗？磨蹭什么！快出来！皇城司上差问话，一刻也不允耽搁！” 两人对视一瞬，不敢怠慢，忙低眉顺眼地走出房门。 小小的院落里黑压压的站满了造办处的工匠，宫女和太监，个个噤若寒蝉，垂着头，连大气都不敢喘。而院落的四周，则都被腰佩制式长刀的皇城司成员把守着。 院子中央，管事太监正对着一个人躬身哈腰。 身旁的人悄悄的在底下扯了扯白婉淑的衣袖，“婉淑，你看，那就是顾明臻，皇城司的指挥使。” 白婉淑循着她的目光悄悄的望去，只来得及瞥见个侧影，那人身量高大，玄色锦袍，腰间佩着把绣春刀，肩宽阔脊，周身的气场便让她心下一凛，慌忙的低下头去，不敢再看。 “这么说，那顶冕冠完工后一直锁在你们造办处的库房里？” “是，是，是。” 管事太监的腰弯得更低了，“回禀大人，库房的钥匙只有奴才和两位掌案师傅有，日夜都有人轮值看守，绝，绝无疏漏啊！” “绝无疏漏？” 顾明臻听不出情绪的重复了一句，“那那颗珠子，是自个儿长了翅膀飞了？” 这话压根没办法接，管事太监额上冷汗涔涔，用袖子擦了又擦，但还得硬着头皮。 “大人明鉴，这奴才们也实在不知啊！那珠子前日入库前几位老师傅还查验过，明明好好的，就放在冠冕正中的嵌座里。可今日一早开库准备最后装箱，就发现那嵌座空了！” “库房没有被破坏的痕迹，钥匙也从未离身，真真是跟凭空消失了一样！” 顾明臻听完管事的哭诉，脸上的神色也没有半点的波动，淡淡的扫了眼满院子瑟瑟发抖的人。 “既如此。”顾明臻道，“看守失职，监管不力，致使御用重宝遗失。造办处上下，皆有罪责。” 此言一出，人群中顿时响起一片压抑的抽气声。 身旁的姑娘直接双腿一软，整个人都挂在了白婉淑的手臂上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼看就要晕过去。 白婉淑的心也沉到了谷底。皇城司办案，宁枉勿纵。顾明臻这句话，就是给整个造办处都判了刑。一旦被带入皇城司，那便是入了阎罗殿，不死也要脱层皮。 她深吸一口气，强行让自己先镇定下来，在玉蓉惊恐的目光下，走了出去。 所有人的目光都不由自主的转向了她。 白婉淑垂着眼，一字一句的开口道，“顾大人，宝珠遗失固然是大罪，但若就此问罪整个造办处，恐令真凶逍遥法外，也使陛下万寿节蒙尘。” 话音才落，白婉淑就感受到顾明臻盯着她的眼神骤然一冷，还不得不硬着头皮继续。 “奴婢不才，愿助大人查明真相，找回宝珠。” 话音落下，满院死寂。 为首身着甲胄的男人视线落在她身上，狭长的眸子里淡漠黯然。 皇城司若寻不到那宝珠，依陛下行事，大抵会同造办处一并发落惩处，他同样难逃一劫。 管事太监目瞪口呆的看着她，仿佛在看一个疯子。 平时与她处的好的姑娘们更是吓得满脸都是惨败，恨不得冲出去将她拖回来。 皇城司指挥使盛怒，一个小小的造办处宫女，竟敢站出来，说要帮他？ 顾明臻的目光终于完全的落在了白婉淑的身上，那双一片漆黑的眼眸微微眯起。 院子里静得能听到风吹过树叶的声音。 半晌，他才缓缓的开口，“你？” 白婉淑能感觉到自己后背的衣衫都已经冷汗浸透了，她强迫自己稳住，再次深深的一福。 “是，奴婢。奴婢有一言，关乎宝珠线索，但恐不便当众言说，恳请大人借一步说话。” 此言一出，满院更是静得落针可闻。管事太监看白婉淑的眼神已不仅是看疯子，更像是看一个死人了。 敢跟皇城司指挥使谈条件？ 顾明臻深邃的目光在她身上停留了片刻。 终于，他抬了抬下颌，对身旁一名下属示意了一下。 “带她去东厢。” …… 屋内只有他们两人。 顾明臻站在窗边，并未转身，只留给白婉淑一个背影。 “说。” 白婉淑知道这是她唯一的机会，直接道出自己的打算。 “顾大人，奴婢擅长螺钿之术。那颗宝珠一时难以寻回，但万寿节迫在眉睫。奴婢可以用南洋进贡的贝母辅以特殊技法，雕琢出一颗足以乱真的替代品，嵌入冕冠，或可解大人燃眉之急。” 顾明臻并无反应，白婉淑犹豫了一下，直接说出了自己的条件。 “奴婢不敢求免罪，只求事成之后，大人能从中斡旋，引荐奴婢去尚功司。” 室内一片沉寂。顾明臻缓缓的转过身，那双墨黑的眸子终于落在了她的脸上。 “偷梁换柱，欺君罔上。”他每个字都说得很慢，“你可知，这是诛九族的大罪？” 白婉淑心头一颤，但事已至此，她已经退无可退。 “奴婢知晓。但宝珠遗失，大人与造办处同样难逃重责。此法虽是险招，却是目前唯一能争取时间让大人暗中追查真珠下落的途径。奴婢愿以此技，搏一线生机。” 她抬起眼，勇敢的迎上顾明臻的目光。 “是即刻问罪，人赃皆失，还是冒险一试，先保住眼前局面，暗中再图后计。请大人权衡。” 顾明臻自然不信她，一个造办处的小宫女，竟有这样的胆量和技艺？但就像她所言，着是一步死马当活马医的险棋。 宝珠凭空消失，线索全无，陛下那里若无法交代，他即便身为皇城司指挥使，也必受申饬。 良久，就在白婉淑几乎要支撑不住时，顾明臻薄唇微启，吐出两个字。 “可以。” 白婉淑悬着的心猛的落了下来。 “但记住，若技艺不精，被人识破，第一个死的，就是你。” “奴婢明白。” …… 得了顾明臻的准许，白婉淑在两名皇城司下属的陪同下，去库房取来了那顶缺失了宝珠的冠冕。当她把冠冕拿回自己的住处时，同屋的姊妹惊得几乎跳起来。 “婉淑！你怎么把这东西拿回来了？皇城司那边……” “顾大人给了我一个机会。” 白婉淑现在也没办法对他人解释太多，她将冠冕小心翼翼的放在铺了软布的桌上，转身便去柜子里找自己珍藏的那些贝母，又拿出一套雕刻工具。 那人看着她忙活拾掇，似乎明白了什么，眼睛瞪得更大了，“你，你要做赝品？婉淑，这是欺君啊！” “若不做，我们现在就要被皇城司带走，下场未必比欺君好多少。” 白婉淑动作很快的把桌面收拾干净，“劳烦姐姐帮我守着门，别让任何人打扰。这两日，就说我感染了风寒，需要静养。” 看着白婉淑的神情，那姑娘知道自己劝不动，只能咬着唇，用力的点了点头。 接下来的两天两夜，白婉淑一直都未曾合眼。 她仔细的挑选出光泽和厚度都最接近那颗宝珠的贝母，对着记忆中那颗宝珠惊鸿一瞥的印象，用钻针一点点的打磨雕刻。 汗水浸湿了她的鬓发，手指上也被工具划出了很多个细小的伤口，她也只是随意的用布条一缠，就继续了。 第三日清晨。 当第一缕微熹透过窗棂，白婉淑终于放下了手中的工具。她脸色苍白，眼下是浓重的青黑，但一双眼睛却亮得惊人。 桌上，那顶冕冠的正中，一颗“宝珠”已然镶嵌在其上，在晨光中散发着柔和而莹润的光芒，浑然天成，看不出任何的破绽。 她小心翼翼的将冕冠装入铺道着丝绒的锦盒中，打开了房门。 门外，顾明臻正负手站在院中，看到门打开，他转过身，目光直接看向了她手中捧着的锦盒上。 白婉淑捧着锦盒，一步步的走到他面前，屈膝行礼。 “大人，奴婢幸不辱命。” 当看到冕冠正中那颗璀璨生辉，与记忆中无异的宝珠时，顾明臻也不由得有些惊讶。若非早知内情，连他一时也难以分辨真假。 他合上锦盒，抬眸，重新看向眼前这个看似柔弱，实际却胆魄惊人的女子。 “做得不错。” 顾明臻淡淡的说，但看向白婉淑的眼神里，却已经多了一些先前没有的东西。 “尚功司之事，本官记下了。” 白婉淑心中一松，一直强撑着的精神骤然散了，一阵眩晕袭来，身子控制不住的晃了晃。 “谢大人。” 顾明臻看了她一眼，没说什么，对身旁的下属吩咐道。 “将东西仔细收好。造办处监管暂不解除，一切待万寿节后再说。” 男人语气很淡，走出门时扬起一阵风，泥尘的清气掩盖了方才那女子身上若有似无的皂角香。 第2章 第 2 章 万寿节过后只几日，尚功司。 周司正听闻通报，忙不迭起身相迎，脸上堆满了笑容。 “顾大人今日怎么得空过来？快请上坐。” 顾明臻略一颔首，也不寒暄，直接道明了自己的来意。 “周司正，本官此来是为一个人。造办处的白婉淑，于前番冕冠之事上略有微劳，其人心细，于工艺也算有些悟性。本官觉得，她留在造办处有些埋没，尚功司或许更能让她施展。故而向宫中递了句话，还望周司正日后能多加指点。” 周司正心头一沉，面上笑容却愈发的殷切，“顾大人亲自举荐的人，定然是极好的。大人放心，下官定会好好栽培白姑娘，绝不辜负大人期望。” 她表面上滴水不漏，心中却已是翻江倒海。 一个造办处的低等宫女，竟能劳动顾明臻出面？这白婉淑究竟有何等能耐，能让顾明臻这样的看重？ 她在这尚功司经营多年，才爬到司正之位，深知宫中立足之难。白婉淑何德何能，竟能凭借一点功劳便得如此青眼，轻易踏入这许多宫女都梦寐以求的尚功司。 待顾明臻离去，周司正脸上的笑容瞬间就消失了，换上了一股阴沉的冷厉。 好个白婉淑，好大的脸面，竟能让顾指挥使亲自来做这个靠山。 她在心中冷笑。 顾明臻的面子，她明面上可不敢不给，但这尚功司，终究还是她的地盘。 一个无根无基，仅凭贵人一言塞进来的小宫女，想要在这里站稳脚跟？ 痴心妄想。 既然顾大人说要多加指点，那她便好好指点一番。 …… 又过了些日子，一个午后，顾明臻再次出现在了造办处。 顾明臻也没有惊动旁人，只让管事太监将白婉淑唤了出来。 白婉淑原先正在做活，听闻顾明臻找，心下一紧，匆匆的净了手便出来。 阳光有些刺眼，她眯着眼，就看到顾明臻正负手立在院中的那棵老槐树下，斑驳的光影洒在他身上，竟柔和了几分他那一贯的冷硬。 “顾大人。”白婉淑上前，规规矩矩的行了一礼。 顾明臻转过身，依旧是那副没什么表情的样子，开门见山。 “万寿节过了。陛下对那顶冕冠很满意，并未看出任何的不妥。” 白婉淑悬了许久的心，直到此刻才真正的落到了实处。 顾明臻淡然的继续道，“本官依约向尚功司递了话，举荐了你。调令稍后便会送到，你今日便可过去。” 白婉淑深深的吸了一口气，压下心头的激动，再次向顾明臻行礼。 “奴婢多谢大人成全。” 顾明臻摆了摆手，神色间并无居功之意，“不必。你解决了当时的困局，也算帮了本官。举手之劳，两不相欠。” 他说完就准备离开，却突然又像是想起什么，停下了脚步，回过头来看她。 “可需收拾行李？本官正要往那边去，可以顺路送你一程。” 白婉淑一愣，顾明臻去尚宫司能有什么事？但对方愿意送她一个人情，她自然不可能不要，很快反应过来，低下头轻声道。 “有劳大人稍候，奴婢很快便好。” 她的行李不多，总不过几件衣裳和一些舍不得丢掉的工具材料，一个小小的包袱便装完了。她与眼眶微红的玉蓉匆匆的道了别，便跟着顾明臻走出了这个她待了数年的地方。 …… 到了尚功司，顾明臻亲自将白婉淑引荐给了尚宫司的司正。 周司正坐在一张宽大的摇椅里，见到顾明臻，立刻站起身，脸上满是恭敬的笑容，腰身弯着。 “顾大人亲自前来，真是折煞下官了。您放心，白姑娘既是您举荐的人，下官定会妥善的安排。” 她话虽说得漂亮，那笑容却不见有几分真诚，目光看向白婉淑时，更是藏了抹隐晦的嫉妒。 一个造办处出来的小宫女，何德何能竟劳动皇城司指挥使不仅亲自举荐，还亲自送来？ 顾明臻并无兴趣与她寒暄，只略一点头，淡淡道，“有劳周司正。” 说罢，最后再看了一眼白婉淑，转身便带着人离开了。 …… 顾明臻的身影刚刚消失，周司正脸上的笑容便消失的干干净净。她转过身，上下打量着垂首而立的白婉淑，眼神冰冷。 “你既然是顾大人举荐来的，想必是有些过人之处的。” 白婉淑心头一沉，开始她看到这周司正的表情，就知道该来的总会来。 她低眉顺眼，恭敬的应道。 “奴婢不敢，但凭司正吩咐。” 周司正见她这副恭恭敬敬的样子，心中那股因顾明臻而来的郁气终于找到了宣泄口，眯着眼盯了白婉淑半天，皮笑肉不笑的扯了扯嘴角。 “咱们尚功司不比造办处清闲，规矩多，事务也杂。既然来了，就得从头学起。库房后头有几间旧档房，里头堆着近十年的账目和图样。你初来乍到，便先去那里，将所有的旧账目重新归类誊抄，核对清楚吧。什么时候做完了，什么时候再出来学别的。” 她说完，也不等白婉淑回应，便对旁边一个年纪稍长的宫女扬了扬下巴。 “带她去旧档房。” 那宫女应了一声，同情地看了白婉淑一眼，低声道，“白姑娘，请跟我来。” …… 那宫女领着白婉淑穿过前面一排排的库房，走到后院最偏僻的一角，推开一扇木门。一股陈年墨香混合着尘埃和淡淡的霉味扑面而来。 屋内光线昏暗的很，只靠高处的一扇小窗透进些许天光。放眼望去，密密麻麻的木架挤满了整个空间，上面堆放的账册卷宗都快把架子压塌了，许多已蒙上厚厚的灰尘。空气里的灰尘漫天先不说，一看就知道很久都没有来过人，角落甚至还结着蛛网。 “白姑娘，就是这儿了。” 宫女低声说，“周司正吩咐了，让您独自整理。每日饭食我会给您送来。” “有劳姐姐。”白婉淑朝她点了点头，脸上并无惧色。 待宫女离去，白婉淑才放下小包袱，挽起衣袖，沿着狭窄的过道慢慢的在这里走了一圈。 面前的景象虽破败，却奇异的勾起了她一些遥远的记忆。 她的母亲曾任尚功司的司正，虽然记忆已模糊，但那些堆积的账册，绘满纹理的图样，以及母亲伏案工作的身影，都还藏在心底。 白婉淑并没有急于去翻动那些账册，而是先开始动手清理这里。她从角落找出一把掉光了毛的旧扫帚和几块破布，利落的挽起袖子，打来清水。 这些活计她在家里早已做惯，汗水顺着她的额角滑落，在她全是灰尘的脸上留下几道浅痕，她也顾不上擦。 日暮西山，最后的一点天光透过高窗。原本脏乱得无处下脚的旧档房，此刻虽仍堆满账册，却已焕然一新。 地面干干净净，歪斜的架子也被修补好了，连那扇小窗都被她擦得透亮了几分。 就在这时，门外传来脚步声。 开始送白婉淑过来的宫女提着一个简陋的食盒走进来，看到眼前景象，明显愣了一下，神色有些惊讶，默默的将食盒放在刚被白婉淑擦干净的桌子上。 “白姑娘，用饭吧。”宫女抿了抿唇，低声说。 白婉淑一看这表情就知道了什么，宫女走后，她才打开食盒。里面只有小半碗颜色发黄的糙米饭，一碟不见油星的腌菜，甚至能数出里面有几根，汤水更是没有。 这待遇，连造办处最低等的杂役宫女都不如。 白婉淑心里清楚，这就是周司正的手段，不高明，甚至都能说得上低级，但对她这样一个初来乍到，无依无靠的宫女来说，足够让她难受了。 “……” 她拿起筷子，默默的将那难以下咽的饭菜一口口的吃完。 收拾好碗筷，她重新坐回桌前，就着窗外的最后一点天光，翻开了手边最近的一本账册。 …… 连着几日，白婉淑都埋首于旧账之中，几日下来，她本就单薄的身子更显清减了些，眼底也泛起了淡淡的青黑。 这日午后，她正强忍着头晕眼花，核对着一摞记录宫中器物流转的宫账。 一行行墨字在少女的眼前晃动。起初，白婉淑只是觉得有些条目似乎对不上，进出记录模糊不清，还多有缺失。 宫中下人偶尔偷偷弄些小物件出去变卖，换取银钱，这几乎已经成了心照不宣的秘密，白婉淑也没有很在意。 然而，当她翻到记录较为贵重，曾由历任司正掌管物品的册子时，目光却骤然一凝。 那上面赫然登记着几样她母亲生前颇为珍爱，甚至她幼时还曾见过的旧物。 一支点翠蝴蝶簪，一方鸡血石私印，还有一对品相极好的羊脂玉镯，册上也已经注明这些物品在母亲去世后按例封存入库。 白婉淑僵了片刻，便立刻站起身，找出她前面看过的近几年向宫外卖出去的东西名册。 一模一样，虽然很多相关的记录都模糊了，但是一件两件是恰巧，东西全都差不多，那就不是巧合了。 若只是寻常宫人小偷小摸，绝无可能接触到母亲的旧物，更无法在账目上做出这般手脚，还能将痕迹掩盖得如此似是而非。 现在能够做到这一切的，只有一个人。 周司正。 只有她，如今的尚功司司正，才有权限接触到这些被封存的旧物，并利用职务之便在账目上做文章，将宫中财物，前任司正的遗物，神不知鬼不觉地偷运出宫变卖。 白婉淑握着账册的手都在颤抖。 混杂着愤怒与悲凉的寒意，正顺着脊椎一点点的冲上天灵盖。她原本只以为周司正只是因为顾明臻的原因才会刁难，却不想，这背后还可能隐藏着这样龌龊的勾当。 白婉淑闭上眼，半晌才有睁开，方冷静下来。她小心翼翼的将那几页关键的账目记录单独抽出，寻了隐蔽处藏好，又将其他的账册恢复原状。 不管怎么样，她现在对上周司正全无胜算，关键的证据必须要藏好。 第3章 第 3 章 白婉淑将那几页要命的账目藏得严实后，才开始打算自己的下一步动作。 周司正此举，不仅是贪墨宫产，更是对她亡母的亵渎。这口气，白婉淑咽不下去。可在这深宫之中，她人微言轻，一个不慎，便是万劫不复。 谁能帮她？谁又敢为了她去动一个正得势的司正？ 思来想去，脑海中竟只浮现出一个身影，顾明臻。 唯有他。 皇城司权势滔天，监察百官乃至宫闱，查处贪墨案件也在其职权范围之内。 更重要的是，顾明臻此人，就白婉淑来看，并非全然不讲情理。他既然因冠冕之事履行了自己对她的承诺，举荐她来尚功司，就证明了此人品行大致还是可靠的。 或许，顾明臻也会对这等公然贪墨的行径有所反应？ 她如今被周司正丢在这偏僻的档房里，条件是艰苦了点，却也免去了与人同住的诸多眼线，行动反而容易得多。 事不宜迟。 白婉淑重新铺开一张纸，提笔研墨。谁也不能保证就一定不会有人盯着她，为了抓紧时间，白婉淑也只简简单单的交代了几句，自己在核对旧账时，发现前任司正的部分遗物登记在册，却于近年在账目上有异常的流出。 写罢，她又仔细的吹干墨迹，将信笺折成一个小小的方块，藏在袖中。 接下来便是如何把这信件传递出去。她不能亲自去找顾明臻，先不说她能不能从这里出去都是个问题，就算她能出得去，也摆明了自己和顾明臻之间有什么联系。 正踌躇间，白婉淑忽听得院外隐约的传来对话声，再仔细一听，居然是皇城司的人不知道有什么事情来了这里。白婉淑心下一横，机会稍纵即逝。她走到门边，透过门缝悄悄地向外望去，果然看见两名身着玄色劲装的人正与看守院门的太监说话。 她认得其中一个，正是那日跟随顾明臻来造办处，后又陪她去取冕冠的人之一。 白婉淑推开门，低眉顺眼的走了出去。那人也听到了动静，目光扫了过来。 她走到那名面熟的人面前，福了一礼，“这位大人，奴婢日前整理旧物，偶然发现一些可能与宫中旧案相关的残破书页，不知是否该交由皇城司处置？” 她说着，状似无意的抬了抬手，袖中那小小的信笺一角极快的露出，又迅速的掩了回去。 那人年纪也不轻，在皇城司呆了多年，自然看到了她的小动作，也听出了她的弦外之音。他微微的眯了下眼，打量了她片刻，随即面无表情地伸出手。 “既与旧案可能相关，便交由我等带回查验吧。” 白婉淑的心中一块大石落地，连忙将袖中信笺取出，恭敬的放在他手中。 “有劳大人。” 那人不动声色地将信笺收起，没什么情绪的看了白婉淑一眼，与同伴转身离去。 …… 皇城司衙署内，烛火通明。 顾明臻刚处理完一桩要案，亲信赵瑜就走了进来，将一封折叠成方块的信放在他案头。 “大人，今日属下去尚功司办事时，那个叫白婉淑的宫女塞给属下的。” 赵瑜知道白婉淑是顾明臻塞去尚宫司的人，“说是整理旧物，发现了可能与旧案相关的残页。” 顾明臻从桌子上的宗卷上抬起头，看了一眼那信，接也没接，只淡淡的“嗯”了声，表示知道了。 赵瑜知道这一点事对顾明臻来说本来就不值得关注，也不意外，便行礼退下了。 顾明臻继续埋首在堆积如山的案头公文之中，直到夜深，将今日紧要事务都处理完毕，准备起身离开时，他的目光才再次落在那封信上。 略一沉吟，他还是伸手取了过来。顾明臻展开信笺，上面的字迹清秀，内容果然如赵瑜所言，提及在自己核对旧账时，发现尚宫司前任司正的部分遗物有异常的流出。 白婉淑…… 她不是无的放矢之人。这封信，显然是她刻意寻了机会，绕过尚功司的耳目，直接递到他面前的。 顾明臻靠在椅背上，眸色深沉。 他不认为白婉淑会编造这种一查便知的谎言来骗他，没有动机，也无此必要。 那么，也就代表了信中所言，十有**是真。 一位前任司正的遗物被暗中变卖，账目被动手脚，他几乎就能够确定，现任的那位周司正脱不了干系。这等利用职权贪墨宫中财物的事情，在这宫墙之内，从来都不是什么新鲜事，差不多都已经是心照不宣的潜规则了。大小宦官和女官，谁不想着法子从中捞些油水？只要不过分，不闹到明面上，通常都是睁一只眼闭一只眼。 这点小事按理说，确实轮不到他这位皇城司指挥使亲自过问。就算真有闹到明面上的，也自有内务府去处理。 他将信纸随手置于烛火之上，跳跃的火苗瞬间吞噬了那几行清秀的字迹，只留下一小撮灰烬。 …… 一连几日，处理公务的间隙，这件事却总会不经意的浮上他的心头。 他并非对尚功司一无所知。那位周司正，他有些印象，是前任白司正意外身故后，被破格提拔上来的。当时白司正身边得用的几个老人，要么跟着出了事，要么被寻了由头调离，最终竟是这个原本不算太起眼的人坐上了司正之位。 他当时只觉是宫内寻常的倾轧，毕竟那地方说不太清楚的事情天天都有，也不是他应该深究的东西。 只不过如今看来，这周司正胆子倒是不小。宫中倒卖物件捞油水也就罢了，连前任司正，的遗物都敢动？ 顾明臻皱了皱眉，觉得有些不对劲。若是为了钱财，至于做到这个地步吗？ 除非，她并非仅仅是为了钱？ 一个念头出现在脑海之中。若只是为了贪墨，何必紧盯着前任的遗物不放？宫中值钱的物件多了去了。 除非那些遗物本身，或者前任司正的死，藏着什么她必须掩盖的东西？ 他原本觉得不值一提的小事，此刻想来，却没有那么简单。 罢了。 顾明臻站起身，取过搭在屏风上的外袍。既然起了疑，总要求证一番。那个被周司正塞在旧档房里的小宫女，或许知道得比信上写的更多。 他需要找个机会，亲自去见一见白婉淑。 …… 几日后的黄昏。 天色将暗未暗，旧档房所在的角落就更僻静了。白婉淑正就着即将消失的光整理着架子上的图样，忽听得身后的门发出“吱呀”一声。 白婉淑猝然回头，就见一道身影不知何时悄无声息地立在门外。 顾明臻？ 白婉淑着实吃了一惊，她万万没想到，顾明臻居然会亲自来这里。她连忙放下东西，快步上前。 “奴婢见过顾大人。” 顾明臻看了眼这间虽然摆设陈旧了点，却已被收拾得井井有条的屋子，情绪没什么波动。 “起来吧。”他道。 白婉淑依言起身，垂首站在一旁。他是为了那封信来的？ 果然，顾明臻没有多余的寒暄，直接切入主题。 “你信中所言，本官看了。周司正贪墨前任司正遗物，虽不合规，却也算不得什么惊天大案。你特意递信给本官，所求为何？” 白婉淑知道，若没有一个足够分量的理由，确实不足以让皇城司指挥使插手这等小事。 此刻顾明臻既然已经把话扯明，自己也没必要再隐瞒。 “回大人，奴婢不敢隐瞒。信中所提及的前任白司正，正是奴婢的亡母。” 顾明臻闻言，眉梢都动了一下。这倒是他未曾料到的。他知白婉淑技艺不凡，胆识过人，却不知她竟是前任尚功司司正之女。她的那手艺，来源何处也一目了然了。 “所以，你递信于本官，是想借皇城司之力，为你母亲报仇？” “是。” 白婉淑抬起头，“母亲去得不明不白，如今连遗物都被人如此糟践，奴婢实在无法坐视不理。求大人明察！” 顾明臻神色却依旧漠然，“即便查实周司正确实贪墨了你母亲的遗物，在这宫闱之中，此类事情屡见不鲜，多半也就是罚俸，至多贬黜。” “仅凭此点，想动摇其根本，为你母亲讨回公道，怕是难如登天。你所求，本官未必能做到。” 白婉淑的心随着他的话语一点点的往下沉，但她并未放弃，反而上前一步，屈膝便跪下了。 “大人，奴婢知道此事艰难，但宫中若还有人能查明真相，还母亲一个清白，唯有大人您了。” “奴婢别无他法，只能恳求大人，念在母亲曾为朝廷效力，念在奴婢曾为陛下万寿节略尽绵力的份上，施以援手。奴婢愿做牛做马，报答大人的恩德。” 顾明臻却在她膝盖即将触地前，抬手虚扶了一下，阻止了她下跪的动作。 不用白婉淑说，其实顾明臻心里也清楚，前任司正意外身亡，亲信被清洗，继任者迫不及待的处理掉遗物，这一连串的事情串联起来，绝不是表面那么简单。 白婉淑母亲的死，恐怕并非意外。 “罢了。” 顾明臻收回手，淡然的说，“此事本官知道了。你且安心待在此处，勿要轻举妄动，打草惊蛇。” “至于周司正那边，本官会着人留意查探。” 他没给白婉淑保证，归根到底，他自己也不能保证能得出什么结论来。 “多谢大人。” 白婉淑再次深深一礼。 …… 白婉淑将那份偷偷撕下的账页，寻了个时机交给了顾明臻派来的人后，心中便日夜难安。 然而，仅仅过了几日，顾明臻的身影再次出现在了档房的门口。 白婉淑的心瞬间提到了嗓子眼，强自镇定的上前行礼。 顾明臻也没有废话，直接开门见山。 “你提供的线索，本官查了。周司正倒卖宫中物件的数量，远不止你看到的那些。” 然而这还不是让白婉淑最惊讶的。 “她经手的财物，数额巨大，远超一个司正正常所能触及。而所有这些钱财，最终都流向了同一个人。” 他停顿了片刻，看着白婉淑骤然苍白的脸色，才继续。 “也是这个人，在你母亲意外身故之后，力排众议，一手将周司正提拔到了现在的位置。” “若本官所查无误，指使周司正处理你母亲遗物，乃至你母亲当年的意外，背后都少不了此人的手笔。”