《退亲后竹马又争又抢》 第1章 不识 大燕元熙三十七年秋，洛城大雨，洛水溃堤。 工部上下急作一团，官署各处按照应急备案暂且应付着来势汹汹的洪水，来往官员各个脚步匆匆。 裴渊正低头看着前工部尚书交给他的洛水疏浚工事图，他梳得一丝不苟的鬓边藏着几丝白发，眼下因睡眠严重不足留下一片青黑。 工部侍郎陈瑞看着这名新上官认真的模样，顿时也打起了精神。 “此处……昨日查出了筑堤所用都是残次废料，虽第一时间用沙石填堵，但大雨不停，洪水便会反复冲溃缺口。” 裴渊拿起朱笔，挽袖在陈瑞所指的地方勾画出一个圈，“陛下已将前尚书羁押，另拨下五十万两白银赈灾，此处务必与皇城卫协同，不惜一切代价守住。” “是！” 陈瑞得了命令，立刻转身出了官署。 此时天色阴沉，雨势已经变小，但依旧絮雨不断。 裴渊放下笔，抬手揉了揉眉心，端起桌上凉透了的茶，叹了口气。 此次水灾，不知又祸及多少百姓。 茶未入口，便见守门小吏匆匆走到门口，躬身行礼。 “裴大人，二小姐来了。” 裴渊动作一顿，抬眼看过去。 少女淡色披风之下一身青绿罗裙，衣着简洁，长发用淡粉发带绑起单髻，手中提着食盒，在身侧侍女撑起的伞下疾步而来，青石板上晕开一处又一处涟漪。 快走到檐下时，宁璃加快步子，顾不得头顶的雨丝，几步踏上石阶。 “阿爹近日忙碌，也得顾惜自己的身体，我让小厨房多做了些温养脾胃的吃食，只盼着阿爹多少用一些。” 宁璃自从回到洛城，听说他平日食宿都在衙署，公务操劳之际来不及用膳，时日一久便有脾胃不调的毛病，于是便每天吩咐府上备好饭菜送来。 宁璃把食盒放在桌上，由着止雨为她解开沾雨微湿的披风，一双灵动的眼眸紧紧盯着裴渊，满是对父亲的孺慕之情。 裴渊看着这双眼睛，到底是败下阵来，摇着头道：“你身子弱，不便奔波，府里挑个小厮来送便是。” 宁璃弯眸笑了：“璃儿长于徽州，多年不见父亲，如今父亲忙于公务，璃儿也想为父亲解忧。” 她捧出汤盅，盛出一碗端到父亲面前。 做完这些，宁璃不做停留，对父亲福身一礼，“既然已经送到，璃儿就先回了。” 桌上羹汤上飘着缕缕热气，裴渊端起来，温热感从手掌一路慰贴到心中。 裴渊有一子两女，但直到宁璃回洛城后才真切体会到有个贴心的孩儿是什么感受。 官署外，止雨跟着上了马车，看着宁璃撑着头昏昏欲睡的模样，欲言又止。 宁璃睁开了眼，伸出手捏了捏止雨的脸颊，“你这眼神都能在小姐我脸上戳个洞了，有何事，还不快说？” 嗯，长了不少肉，看来这丫头回洛城后适应的不错。 止雨眼含嗔怒，不轻不重地拂开宁璃的手，“小姐本就体弱，在了因寺修养十来年才好了些，往常也是由府上小厮来，为何今日偏要冒雨来送膳食？” 宁璃把玩着手中镶着红色宝石的扇子，闻言不由一笑，姿态漫不经心，与方才裴渊跟前的真挚孺慕判若两人。 “若我不来，父亲如何能知道这些日的饭食是我吩咐？” 止雨对上宁璃含笑的目光，恍然大悟。 “赵姨娘执掌府上中馈，若是赵姨娘有心遮掩，大人恐怕只以为是大小姐的心思。” 宁璃面色微凝，勾唇却无笑意：“裴锦玉行事也算滴水不漏，我回洛城多日看不出她的破绽，日后提点着院里的，别和她沾上关系。” 当年若不是裴锦玉一事，母亲断然不会与父亲和离，还为她改了姓。 母亲本是徽州宁氏之女，婚后得裴渊许诺只她一人，却在小女儿周岁时才得知夫君在外养着一名外室，那外室的女儿还比她的小女儿大了整整三岁。 洛城人人艳羡的眷侣自此决裂，母亲毅然离开洛城去往徽州外祖家，父亲把裴锦玉二人接回府上。 自那以后，父亲母亲之间再无瓜葛。 裴府青松院，裴时序今日告假，正在书房临帖。 纸上字迹默到一半，裴时序眉头微皱，按笔在纸上重重一划，将废纸揉成一团，丢到桌前。 小厮端上茶水，却并没有立即退下：“公子，定国公府谢家来人。” 定国公府与裴家平日交集不多，裴时序将近来洛城的事想了一圈，皱起眉头，“可有说明来意，所为何事？” 小厮低着头，声音小心翼翼：“定国公夫人前来商议谢府世子与二小姐定亲一事。” “定亲？！” 宁璃刚回到闺房坐下，闻言手腕一抖，茶盏摔在地上，瞬间四分五裂。 止月蹲在美人榻旁侧，一边为宁璃捶着腿，一边又把前厅人的话复述了一遍，“听说定国公夫人就在前厅，说是来商议小姐和谢世子的亲事，得知大人不在府中，还特意派人给大人送了口信。” 门口的小丫鬟得了止雨的眼色，连忙进入内室将地上的碎瓷片清理干净。 宁璃抓着衣裙，忽然站起身来。 止雨连忙上前扶住她的胳膊：“小姐慢些，小心脚下。” “不行，这亲不能结。” 宁璃缓慢说出这句话，轻颤鸦羽长睫下，一双清眸水光闪动。 定国公府谢家，世子谢致为家中三子，谢家祖训，非正妻有过不得纳妾，谢致如今将及及冠，身侧却连个通房都不曾有过。 洛城女子谁不想要这样的好亲事？ 但在回洛城那天，她做了一个梦…… 大殿之中，青衣少女手腕被绳索紧紧缠绕缚绑，一头乌墨青丝披在肩头，金钗将垂未垂，尾端几股流苏勾缠着散乱的发髻。 殿门被人推开，血腥气伴随着燥热的夜风吹拂面颊，浓郁到令人作呕。 “宁小姐，别来无恙。” 脚步声停下，熟悉的面容映入宁璃眼中。 来人一袭白衣，骨节分明的手握着带血长剑，袍角处几点红色宛如雪中梅花，为他一贯的冷峻点缀上秾艳。 宁璃垂下眼眸，深呼吸之后，眼中噙满泪水，才抬头看向他：“谢世子，外面的人都被抓起来了吗？” 面前之人抬手钳住了她的下巴，俯身凑近，眼中冷光凉的骇人。 宁璃一脸懵然，泪珠沾湿了碎发后贴在颊边，如同易碎的琉璃。 谢致又贴近了几分，冷冽的气息似要将她吞没，咬牙切齿地说：“了因寺中，厢房大火，可是你骗我进去？” 画面一转，宁璃双手上的绳索被全数解开，她面露欢喜，劫后余生般向殿外跑去。 将要踏出殿门时，一支箭忽然伴随着破空声从殿内阴影里射来，强劲的力道使箭羽直接穿透了她的左胸！ 鲜血染红罗裙，金钗垂落，发出一声脆响。 …… 她最初也以为那只是一场荒诞的梦境，但回到洛城后，当真和梦中一样连下了一旬的雨，洛水决堤，直逼都城。 再之后，便是定国公府谢家来提亲。 宁璃收拢思绪，“去前厅。” 谢家的亲事虽不好退，但必须退。 梦中，父亲也正在为洛水工事焦头烂额，府上人传信说定国公府谢家来问。 裴渊对刚回洛城的二女儿了解不多，但谢家子的确是难得的良配，便直接回话让裴时序作为长兄代他应下。 此次，应当不会了。 宁璃只带了止雨一人，循着长廊去往前厅，两侧的花木枝叶上都浮着雨水，呼吸时潮气弥漫。 她走到偏厅时，正见到裴时序听完裴渊的跑腿小厮传回的话。 裴时序并未察觉她的身影，转身面向侯夫人深深作揖：“谢夫人，小妹宁璃自幼长于徽州，多年未在父亲膝下，婚事当由家母做主。” 他停顿片刻，似乎在斟酌词句：“在下冒昧，另有一问，小妹回洛城后久未出门，也并未托人说项，谢世子与小妹素不相识，为何于此时……” 谢夫人握着茶盏的手僵住，将其放回桌上，唇畔扬起一抹弧度：“裴公子所言，我在府上也曾问过致儿，他只说见过宁姑娘一面，一见倾心……却未曾过问宁姑娘的意愿，实在唐突。” 谢夫人昨日听得谢致说一见倾心便觉得不妥，今日听裴时序这一问更是无地自容，但多年来的好修养让她尴尬之余依旧保持着举止得体。 “今日之事，便先搁置。” 谢夫人暗骂着自家那个不让人省心的儿子，做足礼节后匆匆离去。 定国公府。 “素不相识？” 谢致跪在祠堂，将这句话重复了一遍，身侧手紧握成拳，青筋隐隐浮现。 “她当真这样说？” 看着小儿子执拗的神情，定国公谢舜气不打一处来，原本用来唬人的竹条实打实落在了谢致身上。 “谢行至，说人家清清白白的姑娘与你两情相悦，毁坏别人名声，是谁把你教成这样的？” 谢致紧咬着牙，脑海中只剩下那个玉雪可爱的小姑娘耐着性子将他哄进厢房，而后锁了门自己跑开的身影。 漂亮的……小骗子。 见他毫无反应，定国公收了竹条，没忍住一脚踹在他身上。 “没出息的样子，真喜欢人家姑娘就大大方方追求，做出来这副叽叽歪歪的样子恶心谁呢？” 谢夫人站在门外，长长叹了一口气。 定国公见夫人在外侧候着，声音逐渐低下来了，冷哼一声后出了祠堂。 谢夫人皱眉：“婚事不成便不成，你打他做甚？” 定国公冷哼，并未觉得有甚不妥：“他让夫人受累空走一趟，还不该打？” …… 二人声音渐远，谢致抬起了头。 看来他还是太温和了，还给她留有拒绝的余地…… 夜半，正逢连日大雨，裴府内花草枝叶都被风雨折落，侍女们来往间踩断地上枝条，难免发出声响。 宁璃房中床头留着一盏极暗的灯，她不喜有人在床边守夜，止雨在外间打了地铺。 明明灯烛尽灭，她却无论如何也睡不着了。 到底怎样才能避开梦里的下场？ 不若等大雨停后，父亲忙完手头事务，她便直接离开洛城，回徽州去。 这里的绸缎生意虽然诱人，但她决不能留在洛城重走梦中的结局。 打定主意后，宁璃心中安定些许，终于有了困意，闭上双眼不再多想。 窗外又响起树枝断裂声，在瓢泼风雨中微不可闻。 她裹紧薄被，抱着软枕翻了个身，后颈忽然一凉。 谢致被谢夫人所传达的那句“素不相识”冲昏了头，从宁璃闺房窗子翻进来时才觉不妥。但已经到了她跟前，没有就这样折返离去的道理。 宁璃面向里侧沉沉睡去，呼吸清浅可闻，只留给他一个纤细的背影，极淡的微光下，露出的脖颈更显得脆弱。 谢致站在她床前，心中的怒意不知不觉已经消退，静立许久后，他在脚榻上盘膝而坐，目光一转不转地盯着她的耳垂。 宁璃睡不安稳，微微蹙眉，又翻了个身。 薄被全被推到里侧，凉意向她席卷而来，宁璃瞬间睁开了眼睛。 看见眼前人的脸后，她更是一惊，喉咙刹那间被堵住，慌乱间抱住了薄被向后躲。 谢致看着她惊恐的模样，心中的怒意又逐渐升起。 他扶着床边起身，高大的身影将那盏微不足道的灯彻底隔开，打下的阴影将宁璃彻底笼罩。 谢致声音沙哑：“为何不愿？” 宁璃几个呼吸间暂且稳住神，仰头看他：“谢世子品貌俱佳，是为良配，但我之所愿唯是求一知心人，你我并不相熟，何必执着于此。” 品貌俱佳，是为良配。 谢致心中将这两句话嚼过一遍，却从女子眼中看不见半分倾慕，那双他在回忆里思念了千次百次的眸中只有疏离与慌乱。 她在害怕。 怕他？ 谢致试探着拉近了距离，一双乌眸紧紧看着她的神情。 宁璃见他突然靠近，拥着被子又向后退，脑袋突然撞上里侧床栏，面容扭曲了一瞬。 她目光闪烁，眼角带着因为疼痛而溢出的泪花，“夜中不请而入他人府宅，又擅自入女子闺房，常人已经该被打断腿见官，谢世子出自高门大户，更应该懂礼节，还请世子自重。” 她还想送他见官？ 谢致眸色更沉，对上宁璃的面容，轻易便能捕捉到她的闪躲，欲出口的话又兀自咽了回去。 他微微倾身，视线终于与宁璃平齐，一双凤眼眼角微垂，声音轻了几分。 “你别怕我。” 第2章 刁难 做过那场梦之后，宁璃这是第一次见到谢致，她大概是疯了，才会觉得谢致这副神情有些可怜……甚至有几分像外祖家中养的阿福。 宁璃晃了晃脑袋。 不可能，谢致可是梦里亲手杀了她的人，可怜的应该是她自己，绝无可能是他！ “世子早些离去吧。” …… 更漏声被雨声掩去，一阵风从窗外卷入房内，宁璃眼神微动，对着空荡的房内叹了口气。 只盼日后不要再见。 止雨起夜时看见内室的情形，浑身一个激灵，顿时睡意全无。 “小姐，窗怎么开了？” 宁璃摇头：“许是前夜里没关好，锁上吧。” 翌日清晨，雨声渐歇。 早膳过后，止月上前向宁璃回禀明霞院近日的情况：“小姐，大小姐从前几日出门后便没再回府过……可要去打探一番？” 宁璃刚漱过口，接过止雨递来的薄帕拭去唇边水渍，闻言微微蹙眉。 “有几日了？” 止月回想着她收买的那些个小丫鬟递来的话，答道：“十来天。” 宁璃来到妆台前，拿过一方匣子，止雨立刻将钥匙递上。 匣子打开之后，宁璃拿出一块银元宝按在止月手心，“派个伶俐的去打探一番……另外，谁去给明霞院送的点心？” 宁璃的钱袋子自从回到洛城后就没闲过，先是给母亲曾经交好的几位夫人送去拜礼，又在府内依着裴时序和裴锦玉的喜好，日日在聚福斋买了点心送去院中。 给裴渊更改膳食之事，实则是其中花销最少的一样。 止月目露犹疑：“是素禾，难道她投靠了大小姐？” 裴锦玉十日不在府上，送去糕点又到了谁的手里？ 春绯院中，除了止雨止月两名贴身侍女合住一间，其余小丫鬟都住在偏房，睡的通铺。 下人房内，夏玉看着素禾又想溜出去，眼白一翻，慢悠悠走到她面前，伸出手臂将人拦住。 “哎！素禾妹妹，你只管放心，主子把剩饭残羹赏给下人的事多了去，要不是我们拦着你，你还尝不上这金贵的糕点呢。” 坐在桌边的夏柳也站了起来，正准备上前一同劝说素禾，就见止月带着几名小厮朝着下人房走来。 止月走到门前，远远看见桌上包糕点的油纸上连残渣也不剩，不由冷笑一声。 “私自取用主家东西，将她们都拿下！” 身后几名小厮得了命令，立刻便去擒房中三人。 宁璃回裴府后，因着身边已经带了两名侍女，赵姨娘便只点了四个小丫鬟来春绯院。 止月扫视一周，目光落在年岁最长的夏柳身上，“就你们三个，还有一人呢？” 夏柳正因被抓个正着而惴惴不安，见止月问到自己，连忙回话：“回止月姐姐，昨日风雨太大，地上泥泞，知鸢去清理枝叶了。” 刚说完，她眼前一亮，指向不远处：“她回来了！” 知鸢刚打扫完庭院回来，就见同屋里的丫鬟跪了一地，心头一跳，腿一软也跪倒在止月跟前。 止月看她一眼，又看向被按着的那三人：“这十天该送去明霞院的糕点，都进了你们的肚子？” 地上三人眼见到了这份上，谁也不敢开口回话，低垂着头恨不得自己生来便是聋子。 止月心里有了底，提步走到素禾跟前，扬起手便是一耳光，“大小姐数日不在，你寻不见人不来报便罢，还敢私自将小姐从府外购来的糕点分着吃，好大的胆子！” 素禾身形不稳，跌在地上，悄悄用手捂住脸颊，眼眶瞬间红了一片。 止月微抬下巴，道：“小姐说了，玩忽职守、不忠不诚的下人，发卖出去便是。” 话音刚落，得了话来领人的孙婆子赶了过来，见到她后满脸堆笑，“止月姑娘，四份身契都准备停当了，您看是现在就……” 止月瞥了脸色发白的四人，抬手指了指知鸢：“她倒是个好的，把身契留下，剩下几个便交给你了。” 孙婆子连连点头，应了声是。 发卖了那没规矩的几人，止月带着知鸢到了宁璃跟前。 宁璃正在窗边画着图样，见回来的是两人不由有些意外，“怎的还带了人来？” 止月行了礼，道：“奴婢到下人房那边时她在洒扫庭内，瞧着不知道这事，便留了下来由小姐安排。” 知鸢自从进来便低着头，比起另外几个的确本分。 宁璃在花样上描完最后一笔，终于抬头搁下了笔，“叫什么名？” 知鸢抬头见止月并未看她，壮着胆子扬起声音回话：“回小姐，奴婢名叫知鸢。” 恰逢止雨推门进来，捧了刚灌的汤婆子递到宁璃手中，又将桌上笔墨纸砚一应收好，而后扶着她起身。 宁璃呵呵笑了两声，看向止雨：“刚入秋就用上了，冬日还如何过？” 止雨知她调笑自己，嗔了一眼，“洛城不比徽州，天气刁钻的很……等到了冬日小姐若嫌不够，再添上十个八个也成。” 宁璃摇了摇头：“嘴贫。” 她看向保持着行礼姿势不敢动弹的知鸢，终于开口：“你不必去管家那，日后还留在春绯院，月银上调五成。” 知鸢先是一愣，面上逐渐露出喜色，反应过来后连连叩首：“多谢小姐，日后奴婢定会好好当差！” 看着知鸢离去的背影，止月若有所思：“小姐，那三人便是赵姨娘安插的眼线吧……既如此，知鸢倒是可用？” “未必。” 宁璃手中剪刀在青莲缠枝瓶里的花枝旁比划两下，又放了下来，“没有图谋的人，才会为蝇头小利争得不可开交。” 不出差错的，反而更有可能钓出大鱼。 回府这半个月来，赵姨娘处处安排妥帖，凡有关春绯院的事必定先过问宁璃本人。 扪心自问，若是宁璃自己掌管府上一应事务，她是做不到这种程度。 这般心思缜密的人，埋下的钉子自然不会是那散漫惯了被发卖出去的三人。 宁璃将画好的图样收入袖中，走到门边后停住脚步：“车可备好了？” 止雨点头，为宁璃说着前几日打探来的消息：“已经备好，听闻天裳阁是洛城最有名的成衣铺子，每年还会为宫里的娘娘制衣，小姐可是想……” 宁璃理好衣袖，吩咐止月：“再去挑几个身家清白的丫头补上院里的缺。” 止月应声而去，宁璃揉了揉眉心，对止雨道：“走吧。” 两刻钟后，裴府的马车停在天裳阁外。 大雨才停不久，道路还是泥泞，来阁中的人并不多。 天裳阁外表不显，内里布置却与寻常成衣铺大为不同，越过屏风，中间柜台直接取用黄花梨木制成，外侧设有琉璃挡板，来客皆可透过琉璃看到衣服制式与花样，便宜挑选。 且阁中不止售卖成衣，还有头面、衣料，虽然不如成衣样式繁多，但也件件精巧合宜。 见宁璃进来，正打着盹的掌柜忽然清醒，脸上转瞬便挂上笑容，几步走到跟前来，“这位小姐喜欢什么花样、颜色……” 宁璃正看布置看得出神，并未开口。 止雨见状露出笑容，对掌柜道：“我家小姐想自行看看，有劳掌柜。” 掌柜点头，正要退到旁侧，一名着橘色衣裙的女子在仆婢簇拥下走了进来。 来人容貌秀丽，长发挽作随云髻，发饰珠花十足精细，一看就知不是凡品，臂上金钏随着她的步伐碰撞发出清越响声。 “哎呦，郡主怎么亲自来了？” 掌柜连忙迎上前去，慧敏郡主容倩兮乃长公主容情之女，出生时就被陛下下旨封为郡主，身份贵重。 最重要的是，容倩兮不仅与她家小姐相识，更是天裳阁的贵客，一年里的衣裳用度大半都出自天裳阁，只撒在天裳阁的那些银子都令掌柜不得不殷勤。 容倩兮方才看见裴府马车，原本以为是裴锦玉来了天裳阁，正准备再好好奚落那裴家庶女一顿，进来却只看见宁璃的身影，眉头不由拧起。 正在身侧的侍女翠玲立刻明白了主子的意图，捏着嗓子高声道：“陈掌柜，什么时候阿猫阿狗也能进天裳阁了？” 陈掌柜自是不能接着话，看向宁璃的目光中多了几分担忧。 来洛城近半月，这些贵女们宁璃也曾了解一二，她转过身来，带笑先行一礼。 “见过慧敏郡主，郡主的侍女说这店里进了阿猫阿狗，恕臣女愚钝，臣女却没见阿猫阿狗，只看见了只华丽骄傲的金孔雀。” 容倩兮下意识看自己臂上金钏，抬起头时眼中溢满怒火。 “你敢以下犯上？” 容倩兮话音落下，身后两名健硕的仆妇便上前一步，气势迫人。 宁璃却神色不变，唇边笑意更深：“臣女愚钝，只是觉着郡主华贵夺目，可是用词不够妥帖，犯了郡主忌讳？” 掌柜在一旁冷汗涔涔，正要打圆场，却听得容倩兮冷笑一声：“好个伶牙俐齿的，裴锦玉有你这个妹妹，倒也是她的福气。” 宁璃福身行礼：“郡主说笑了，臣女虽初到洛城，却也知天裳阁开门迎客，讲究的是个眼缘。既然郡主不喜与人同处一室，臣女便先去别处瞧瞧。” “站住！” 容倩兮暗自咬牙，自是不愿让她全身而退。 宁璃步伐微顿，“郡主还有吩咐？” “昨日定国公夫人登门裴府，是为何事？” 容倩兮冷声质问。 宁璃目光在她脸上停留许久，勾唇一笑。 险些忘了，梦里她和谢致定下婚约后，这位只针对裴锦玉的郡主便将矛头转向自己，处处敌视。 容倩兮被这打量的眼神惹恼，怒从心起：“来人，把她给我按住！” 第3章 图样 眼见容倩兮身后的仆妇真要上前，陈掌柜也无法再继续当木头人，连忙走到两人之间，先对容倩兮行礼，再看向宁璃。 “这位小姐，天裳阁做生意也是为了和气生财，您是来挑衣裳的，何故非要呛声伤了和气？” 这句说完，陈掌柜又转向容倩兮。 “郡主，您向来与小姐交好，在这天裳阁里……不妨给个面子？” 容倩兮抬起手，仆妇停住了步子等她吩咐。 她眸子微眯，忽而冷笑，“本郡主今日不同你计较，但下次……就没这么简单了。” 宁璃眸光微动，唇角笑意不减：“郡主说的是。” 她从容地理了理袖口，仿佛方才的剑拔弩张从未发生。 容倩兮冷哼一声，转身欲走，却又停住脚步：“国公府的门第，不是谁都能高攀的。” “郡主多虑了。”宁璃抬眼，眼底一片清明，“婚姻大事，自有父母之命。” 陈掌柜见状，连忙打圆场：“郡主，您前些时候吩咐的的新衣已经制好，就在里间，要不要现在试试？” 容倩兮深深看了宁璃一眼，这才随陈掌柜往内间去。 待她身影消失在珠帘后，宁璃轻轻吐出一口气。 她走到一旁摆放着绸缎的架子前，指尖拂过一匹雨过天青的软烟罗。 徽州的绸缎铺也格外偏爱这一颜色。 “小姐好眼光。”陈掌柜不知何时来到她身侧，“这料子衬得人肤若凝脂。” 宁璃微微一笑：“替我包起来吧。” 她看着止雨收好衣料，从袖中取出一方折叠整齐的素笺，“我这儿有几张图样，不知能否请贵阁主人过目？” 陈掌柜接过素笺，甫一展开，眼中便掠过一丝惊异。 图样上绘着的衣裙形制新颖，袖口的设计别出心裁，既不失闺秀的端庄，又平添几分飘逸灵动，腰间束带以古法结绳为灵感，配以寥寥数笔勾勒出的玉饰，雅致非常。 陈掌柜不由抬眸多看了宁璃一眼，“小姐这图样，倒是与如今天裳阁的风格大不相同。” “徽州绣娘擅长的双面绣与盘金绣，在京中并不多见。”宁璃声音平和，“若能将这两种绣法与京中时兴的样式相融，或许能开辟一条新路。” 陈掌柜沉吟片刻，将图样仔细折好：“不知小姐可否留下这图样，容我禀报主家？” 容倩兮换上新衣从里间走出时，正瞧见陈掌柜小心翼翼地将素笺收入袖中。 她脚步一顿，目光锐利地扫过宁璃，“慢着！” 容倩兮快步上前，一把从陈掌柜袖中抽出素笺，陈掌柜猝不及防，待要阻拦已是来不及。 “郡主，这……” 容倩兮展开素笺，目光在那图样上一扫，唇角勾起一抹讥诮的弧度。 “我当是什么稀罕物事，原来不过是些上不得台面的乡野绣法。” 她指尖一用力，素笺应声撕裂。 宁璃眸光一沉，看着被撕碎的图样飘落在地。 “郡主未免太过武断。” “武断？”容倩兮冷笑一声，将碎片掷在地上，“本郡主自幼见识过的衣裳图样，比你吃过的饭还多，就凭你这点粗浅功夫，也敢在天裳阁献丑？” 她抬脚，毫不留情地踩在碎片上。 “告诉你，这些图样在本郡主眼里，一文不值！” 陈掌柜面色发白，欲言又止。 宁璃静静地望着地上的碎片，忽而抬眸，唇边漾开一抹浅淡的笑意。 “既然郡主看不上眼，那便罢了。” 她语气平和，仿佛被撕毁的并非自己的心血。止雨在一旁气得眼眶发红，却被宁璃一个眼神制止。 容倩兮没料到她是这般反应，一时语塞。 宁璃转向陈掌柜，微微颔首：“今日叨扰了。” 说罢，她转身便走，裙裾拂过地面，带起几片碎纸屑。 容倩兮盯着她的背影，忽然扬声：“站住！” 宁璃脚步未停，径直向外走去。 “本郡主让你站住！” 容倩兮快步追上前，正要伸手去拉宁璃，却见她忽然转身。 “郡主还有何指教？”宁璃目光清凌凌地落在她脸上，“莫不是还要亲自验看，这些一文不值的图样是否撕得干净？” 容倩兮被她问得一怔，待要发作，宁璃已转身离去。 珠帘晃动，发出清脆的声响。 陈掌柜望着宁璃远去的背影，又瞥了眼地上的碎片，暗暗叹了口气。 容倩兮冷哼一声，拂袖而去。 走出天裳阁，止雨终于忍不住低声道：“小姐，那图样您画了整整三日……” 宁璃搭着她的手臂上了马车，“路遇疯狗，身无所傍，难道要和它撕咬不成？” “此时相争，于我无益。” 止雨压下心中不忿，吩咐车夫驾车。 马车驶离天裳阁，穿过熙攘的街市，向着城东而去。 容倩兮今日所为，不过是因着对谢致那点隐秘心思的迁怒，梦中她所受的刁难比如今只多不少。 眼下，她有更要紧的事。 马车在城东一处僻静的巷口停下，宁璃扶着止雨的手下车，循着记忆中的路径，找到了一座青瓦白墙的小院。 院门虚掩着，门楣上悬着一块木质匾额，上书“济世堂”三字，墨迹已有些斑驳。 宁璃轻叩门环，片刻后，一个药童模样的少年探出头来。 “姑娘找谁？” “请问褚神医可在？”宁璃温声问道，“故人之后宁璃，特来拜见。” 药童打量她片刻，侧身让开：“先生在后院晒药，姑娘请随我来。” 院落不大，却收拾得整洁有序，墙角架子上晾晒着各色药材，空气中弥漫着淡淡的药香。 一位须发皆白的老者正弯腰翻拣箩筐中的草药，听到脚步声，他直起身望过来。 “褚老先生。”宁璃上前一步，敛袖行礼。 褚大夫眯着眼看了她半晌，恍然道：“你是……宁家那个小丫头？” “正是晚辈。”宁璃微微一笑，“一别多年，老先生风采依旧。” “老了老了。”褚大夫摆摆手，引她在院中石凳上坐下。 “当年我在徽州，你小时候体弱，每回发热，你外祖都连夜派人请我过府。最后一次见你，你才这么高——”他伸手比了个高度，“如今都长成大姑娘了。” 宁璃心中微暖。 这位褚大夫医术高明，却性情孤傲，不喜与权贵交往，当年肯多次为她看诊，全是看在母亲与外祖的情面上。 “晚辈今日冒昧来访，实是有事相求。”宁璃神色郑重起来，“外祖母近年来旧疾缠身，徽州的名医请遍了，总不见好。晚辈想起老先生医术高明，又知您与外祖有旧，这才贸然前来，想请老先生往徽州一趟。” 褚大夫捋着胡须，沉吟不语。 宁璃从袖中取出一封信笺，双手奉上：“这是家中写给老先生的亲笔信，详述了外祖母的病症。” 褚大夫接过信，仔细看完，眉头微蹙：“观此脉案，似是积年沉疴，气血两亏……” “正是。”宁璃眼中流露出忧色，“外祖母年事已高，近来精神越发不济，夜间常咳嗽难眠。” 她起身，对着褚大夫深深一拜：“恳请老先生施以援手，诊金方面，但凭老先生开口。” 褚大夫连忙虚扶一把：“快起来。老夫与你外祖相识多年，这份情谊，岂是金银可衡量的？” 他转头吩咐药童：“去收拾行李，备好药箱。” 宁璃心中一喜：“老先生这是答应了？” “救人如救火，耽搁不得。”褚大夫颔首，“只是老夫有个条件，此行只为治病，不涉宁府家事，更不参与京中纷争。” 宁璃明白他话中深意，郑重应下：“晚辈明白。” 从济世堂出来时，日头已偏西。 止雨扶着宁璃上了马车，忍不住问道：“小姐，褚老先生既已答应去徽州，咱们是不是该尽快安排行程？” 宁璃沉吟片刻，摇了摇头：“此事还需从长计议。褚老先生年事已高，此行路途遥远，需得安排妥当，确保万无一失。” 她撩开车帘，回望那座渐行渐远的小院，心中稍安。 此程母亲原本只让她来请褚老先生，如今了却一桩心事，她也终于能定下心来想一想如何完成与母亲的赌约了。 京城遍地权贵，绸缎生意要从头做起便是抢别人的饭碗，那些捏着客源的不等她挣回本钱就会将她打压下去。 若要以权势压人，裴府的名头或可一用，但那样她便要彻底与裴府绑在一起…… 不妥。 不知何时又下起了小雨，雨势逐渐变大，打在马车上“劈啪”作响。 宁璃正思忖间，马车忽然缓了下来。 车夫在外头禀道：“小姐，前头有辆马车坏了，堵了半幅路。” 宁璃撩开车帘望去，只见雨幕中，一辆颇为华丽的马车歪在路边，车辕似乎断了，几个下人正围着车焦急地忙碌着。 一位身着鹅黄衣裙的少女站在车旁，虽有丫鬟撑着伞，但风雨太大，她半边身子都已湿透，冻得嘴唇发白。 那少女也看见了宁璃的马车，眼睛一亮，快步走上前来。 “这位姐姐，”她声音带着几分颤抖，“我的马车坏了，雨又这么大，能否行个方便，载我一程？” 止雨在宁璃耳边低声道：“小姐，这位好像是定国公府的小姐。” 宁璃在那辆马车上所刻的徽记上扫过一眼，眸光微动。 她微微颔首：“请谢小姐上车吧。” 谢明仪大喜，连声道谢，在丫鬟的搀扶上了宁璃的马车。 一进车厢，她便打了个寒颤。 止雨连忙递过一条干爽的帕子，又找出件备用的披风给她披上。 “多谢。”谢明仪擦着脸上的雨水，这才看清宁璃的容貌，微微一怔，“姐姐瞧着面生，不知是哪家府上的？”