《权宦》 第1章 新科状元入翰林，残档疑云初现 大靖章和三年，春。 金銮殿的琉璃瓦在晨光里泛着冷光，新科状元沈清辞跟着翰林院掌院学士周显，踩着青砖铺就的御道往翰林院走。他身上的绯色官袍还是新制的，针脚细密，领口绣着的鹭鸶纹鲜活灵动，可沈清辞握着玉带的手指却微微发紧——不是因为初入官场的紧张，是想起三日前殿试上，自己当着满朝文武说的那句“宦官干政、外戚擅权，长此以往，国将不国”。 彼时御座上的小皇帝才十二岁，攥着龙椅扶手的手指还透着孩童的纤细，闻言只怯生生地看向帘后的太后。太后隔着明黄的纱帘，声音温软却带着不容置疑的威严：“沈爱卿年少有为，就是性子太急了些。翰林院掌院，你看沈状元这般有学识，不如就去翰林院任编修，多整理些前朝史料，磨磨性子？” 这话听着是“重用”，实则是明升暗降。翰林院编修从六品，看似比一般新科进士的从七品高了一阶，可实权远不及外放的知县——前者只能对着满架旧档，后者却能实实在在地牧民一方。沈清辞心里清楚，这是太后记恨他戳破了“外戚掌权”的实情，又碍着他“新科状元”的名声，不好直接打压，才把他塞进了翰林院这个“清水衙门”。 “沈编修，”周显的声音打断了他的思绪，这位掌院学士年近六十，脸上总是挂着程式化的笑意，此刻却带着几分若有似无的告诫，“翰林院规矩多，尤其是整理前朝史料，更是半点马虎不得。你初来乍到，先熟悉一下环境，明日起，就从十年前的‘萧凛案’残档开始整理吧。” 沈清辞脚步一顿。 萧凛案，十年前震动朝野的大案。萧凛是大靖开国功臣之后，曾任兵部尚书，却被指认“通敌叛国”，一夜之间满门抄斩，只有他十五岁的幼子下落不明，至今仍是悬案。此案当年由太后一手督办，国舅爷全程参与，卷宗封存后，极少有人敢再提及——周显让他整理这案的残档，分明是故意刁难。 “周大人，”沈清辞抬眼，目光清亮，没有半分退缩，“萧凛案卷宗属‘绝密’，按例需有陛下或太后的手谕才能启封，不知大人这指令，可有凭据？” 周显脸上的笑淡了些，捋着胡须道：“沈编修刚入官场，怕是不知翰林院的规矩——掌院有权调配编修的差事，何况‘萧凛案’残档只是部分抄录本，并非原卷，无需手谕。你若是觉得难办……” 他话没说完，就被沈清辞打断：“下官并非觉得难办，只是怕不合规矩，连累大人。既然是大人的指令，下官自当遵办，只是不知这残档需何时整理完毕？” 周显没想到这新科状元看着温文，性子却这般硬，心里暗哼一声，故意道：“三日后吧。陛下近日想了解前朝军务，萧凛案涉及兵部旧事，早整理完，也好让陛下看看。” 三日内整理完十年前的残档？沈清辞心里一沉。萧凛案牵连甚广，卷宗少说也有数十册，且多是杂乱无章的供词、证词，三日内别说整理，就是通读一遍都难。可他也明白，周显是受了国舅爷的授意——那日殿试后，国舅爷曾派人递话，想让他“拜入”自己门下，被他以“师从御史大夫，不敢另投师门”婉拒，如今这刁难，算是国舅爷的“回礼”。 “下官遵旨。”沈清辞躬身应下，没有再多说一个字。 周显见他服软，脸色稍缓，指着不远处一间靠窗的屋子：“那就是你的值房，笔墨纸砚都已备好，残档稍后会让人送过去。沈编修，好好干，别辜负了陛下的期望。”说罢，便背着双手，慢悠悠地走了。 沈清辞走进自己的值房，屋子不大，一桌一椅一榻，还有一个满是灰尘的书架。窗外是翰林院的天井，几株老槐树刚抽新芽，风一吹，带着淡淡的草木香。他刚坐下，就有两个小吏抬着一个沉甸甸的木箱子进来，“砰”地放在桌上：“沈编修，这是周大人让送的萧凛案残档，你点收一下。” 沈清辞打开箱子，里面果然堆满了泛黄的卷宗，有的纸页已经脆了，一摸就掉渣，还有的上面沾着褐色的污渍，不知是墨迹还是别的什么。小吏见他盯着卷宗发呆，压低声音道：“沈编修，不是小的多嘴，这萧凛案是块烫手山芋，您还是别太较真，随便整理整理应付过去就成——前几年有个编修想查这案子，没几天就被调去了西北边塞，至今没回来呢。” 沈清辞抬头看了小吏一眼，见他眼神里满是善意的提醒，便温声道：“多谢提醒，我知道了。” 小吏叹了口气，没再多说，转身走了。 屋子里只剩沈清辞一人，他看着满箱的残档，手指轻轻拂过最上面的一册，封面上“萧凛案·供词卷三”几个字已经模糊不清。他想起小时候，父亲曾跟他说过萧凛的故事——萧凛是武将出身，在边境打了十几年仗，身上的伤疤能排满整个后背，后来任兵部尚书，更是清廉正直，连家里的宅子都是祖上传下来的旧屋。这样的人，怎么会通敌叛国？ 沈清辞深吸一口气，拿起一册卷宗，开始逐页翻看。 供词大多是当年萧凛府上的下人、兵部的属官所写，内容大同小异，都是“萧凛与蛮族私通，曾多次送粮草、兵器给蛮族”“萧凛在兵部安插亲信，意图谋反”。可沈清辞越看越觉得不对劲——这些供词的措辞太过相似，甚至有些句子都一模一样，像是有人提前教好的；而且所有供词里，都没有提到“萧凛通敌”的具体证据，比如书信、信物，只有一句“有人亲眼所见”。 他看到日落西斜，才翻完了不到十册卷宗。窗外的天色渐渐暗下来，他起身想去点灯，手指却不小心碰掉了桌角的一册卷宗。卷宗散开，几张纸掉在地上，沈清辞弯腰去捡，却发现其中一张纸的边缘有明显的撕痕，像是被人刻意撕掉了一部分。 他把那张纸捡起来，上面写的是当年兵部侍郎的证词，说“萧凛曾在某年某月，让亲信将一批‘特殊物资’运往边境”，可“特殊物资”具体是什么，后面的内容却被撕掉了，只剩下半行模糊的字迹：“该物资实为……” 沈清辞的心猛地一跳。 这张纸明显是被人故意撕毁的，而且撕毁的部分，很可能就是萧凛案的关键。他赶紧翻找其他卷宗，想看看有没有完整的证词，可翻了半天，却发现所有涉及“特殊物资”“边境运输”的内容，不是有撕痕，就是字迹被墨水涂黑，根本看不清。 是谁在刻意掩盖什么？ 就在这时，值房的门被轻轻敲了三下。 沈清辞赶紧把那张有撕痕的纸夹回卷宗里，起身道：“请进。” 门被推开，走进来一个穿着深蓝色锦袍的少年，约莫十五六岁，面容清秀，手里端着一个食盒：“沈编修，您还没吃饭吧？这是厨房刚做的晚饭，我给您送过来了。” 沈清辞认出他是翰林院的杂役，名叫小禄子，平时负责给编修们送水、打扫卫生。他有些意外：“多谢你，我自己去厨房拿就好。” “没事，周大人特意吩咐的，说您要赶工整理卷宗，让厨房多给您留份饭。”小禄子把食盒放在桌上，打开盖子，里面是一碗白米饭、一碟青菜、一碟红烧肉，还有一碗热汤，“沈编修，您快吃吧，菜要凉了。” 沈清辞看着桌上的饭菜，心里却有些疑虑。周显白天还在刁难他，怎么会突然这么“好心”？他不动声色地问道：“周大人还有别的吩咐吗？” 小禄子挠了挠头，笑道：“也没别的，就是让您别太累了，实在整理不完，也可以跟他说。对了，刚才我来的时候，看见东厂的人在翰林院门口转悠，好像在找什么人，您要是遇到了，可别跟他们起冲突——那些人凶得很。” 东厂的人？ 沈清辞心里一紧。东厂是司礼监掌印太监萧彻的势力范围，萧彻是如今宫里最有权势的宦官，深得小皇帝“信任”，手握批红权，连太后都要让他三分。东厂的人向来只查“谋逆”“通敌”之类的大案，怎么会来翰林院？ “我知道了，多谢提醒。”沈清辞道了谢，目送小禄子离开。 他没有立刻吃饭，而是走到窗边，撩起窗帘的一角往外看。翰林院门口果然站着两个穿着黑色锦袍的人，腰间挂着东厂的腰牌，正四处张望，眼神锐利，像是在监视什么人。 沈清辞的心沉了下去。 他隐约觉得，这些东厂的人，可能是冲着他来的。而周显让他整理萧凛案残档，或许不只是国舅爷的授意，还和这位权倾朝野的司礼监掌印太监有关。 他回到桌前，拿起那册有撕痕的卷宗，手指在撕痕处轻轻摩挲。萧凛案、被撕毁的证词、东厂的人……这三者之间，到底有什么联系？ 沈清辞没有再多想，他知道现在最重要的是整理完残档，找到更多的疑点。他拿起筷子，快速吃完饭，然后点亮油灯，继续翻看卷宗。 油灯的光忽明忽暗，映着他专注的侧脸。窗外的夜色越来越浓，偶尔传来几声梆子响，还有东厂侍卫走动的脚步声。沈清辞一页一页地看着，不敢放过任何一个细节，直到天边泛起鱼肚白，他才揉了揉发酸的眼睛，放下手中的卷宗。 一夜过去，他才整理完不到一半的残档，可已经发现了不少疑点：除了被撕毁的证词，还有几册卷宗的页码对不上，像是少了几页；有的供词日期前后矛盾，比如有个下人说“某月某日亲眼看见萧凛与蛮族使者见面”，可那一日，萧凛正在皇宫里参加朝会，有起居注为证。 这些疑点，都指向一个可能——萧凛案是个冤案。 沈清辞靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出萧凛的画像——那是他在父亲的旧书里看到的，萧凛身着铠甲，眼神坚毅，嘴角带着一丝淡淡的笑意，一看就是个坦荡磊落的人。这样的人，怎么会做通敌叛国的事？ 就在他思绪纷飞的时候，值房的门又被敲响了。 “进来。”沈清辞睁开眼，以为是小禄子送早饭来了。 可门推开后，走进来的却不是小禄子。 来人身着黑色蟒纹锦袍，腰间系着玉带，上面挂着一枚羊脂玉牌，玉牌上刻着“司礼监掌印”四个字。他身材高大，面容俊美，却带着一股生人勿近的冷意，尤其是那双眼睛，漆黑深邃，像是能看透人心。 沈清辞心里一震——这人，就是司礼监掌印太监，萧彻。 萧彻没有看桌上的卷宗，而是径直走到沈清辞面前，居高临下地看着他，声音低沉而冷冽：“沈编修，一夜未眠，整理萧凛案的残档，可有收获？” 第2章 权宦探虚实，清流守初心 沈清辞起身行礼，动作从容，没有半分慌乱：“下官沈清辞，见过萧大人。残档繁杂，下官尚在整理，暂无太多收获。” 他垂着眼，不敢直视萧彻的眼睛。倒不是怕他，而是萧彻身上的气场太强，那股久居上位的威压，让人心头发紧。而且他知道，眼前这个人，是东厂的掌控者，朝堂上多少官员，都是被他一句话就拉下马的——刚才小禄子说的“东厂的人凶得很”，指的就是萧彻的手下。 萧彻没有让他起身，而是绕着桌子走了一圈，目光扫过桌上散落的卷宗，最后停在那册有撕痕的卷宗上。他的手指轻轻敲了敲桌面，声音听不出情绪：“沈编修是新科状元，师从御史大夫，想来学识渊博，眼光也比一般人毒辣。这萧凛案，你怎么看？” 沈清辞心里咯噔一下。 萧彻这话看似是在问他对案子的看法，实则是在试探他。萧凛案是太后督办的，国舅爷参与其中，而萧彻作为宦官集团的核心人物，与外戚集团向来不和——他若是说“萧凛有罪”，就是附和外戚，违背自己的初心；若是说“萧凛有冤”，就是质疑太后，可能会给自己招来杀身之祸。 沈清辞深吸一口气，缓缓抬起头，目光与萧彻对视。他的眼神清亮而坚定，没有半分退缩：“萧大人，下官只是个编修，职责是整理史料，而非评判前朝旧案。不过，下官在整理残档时，发现部分供词存在矛盾，还有些关键内容被撕毁或涂黑，至于这些矛盾和缺失背后的真相，下官不敢妄议。” 他没有直接回答“萧凛是否有罪”，而是客观地陈述自己发现的疑点，既守住了初心，又没有直接得罪萧彻和太后。 萧彻盯着他看了片刻，漆黑的眸子里闪过一丝不易察觉的惊讶。他原以为这新科状元是个只会说大话的书呆子，没想到竟如此沉稳，说话滴水不漏。 “矛盾？缺失？”萧彻嘴角勾起一抹冷笑，伸手拿起那册有撕痕的卷宗，翻到那张被撕毁的证词，“沈编修说的，是这个吗？” 沈清辞心里一紧，却还是镇定道：“是。这张证词提到‘特殊物资’，却未说明具体是什么，且关键内容被撕毁，下官觉得颇为可疑。” 萧彻看着那张纸，手指在撕痕处轻轻摩挲，眼神变得有些复杂。他沉默了片刻，忽然抬头看向沈清辞，语气带着几分嘲讽：“沈编修倒是细心。不过，你可知这‘特殊物资’是什么？当年萧凛就是靠着这些‘特殊物资’，勾结蛮族，意图颠覆大靖——这些都是铁证，只是有些人不辨是非，还觉得他有冤。” 沈清辞立刻反驳：“萧大人，若真是铁证，为何卷宗里没有具体记载？为何供词前后矛盾？下官虽不敢妄议旧案，却也知道‘定罪需凭证据’，仅凭几句模糊的供词，几张残缺的证词，就定一个兵部尚书‘通敌叛国’之罪，未免太过草率。” 他这话一出口，屋子里的气氛瞬间变得凝重起来。 萧彻的脸色冷了下来，眼神里带着一丝杀意：“沈编修，你这是在质疑太后当年的判决？” “下官不敢。”沈清辞躬身，却没有退让，“下官只是觉得，任何案件都应查清真相，不能让无辜者蒙冤，也不能让真凶逍遥法外。萧凛案事关重大，若是真有冤情，不查清真相，不仅会寒了天下忠臣的心，还会让后人耻笑我大靖朝堂不明是非。” 他的声音不大，却字字铿锵，带着一股清流文人的风骨。 萧彻看着他，眼神里的杀意渐渐褪去，取而代之的是一种审视。他原以为沈清辞是个可以利用的棋子——利用他的正直，打击外戚集团，让太后和国舅爷难堪。可现在看来，这个新科状元，比他想象的要难掌控得多。 “沈编修倒是有风骨。”萧彻放下卷宗，语气缓和了些，“不过，风骨在朝堂上，有时候是会害了自己的。你刚入官场，有些事，还是少管为妙。” 说罢，他转身就走，走到门口时，忽然停下脚步，没有回头：“三日后，我要看到完整的残档整理报告。若是整理不好，或者再传出什么‘可疑’的言论，沈编修，你知道后果。” 门被关上，屋子里只剩下沈清辞一人。 他松了口气，后背已经被冷汗浸湿。刚才萧彻眼神里的杀意，不是假的，他若是再多说一句，恐怕今天就走不出这间值房了。 可他不后悔。 他从小就听父亲说“为官者，当以天下为己任，以百姓为根本”，后来师从御史大夫，更是学到了“宁为玉碎，不为瓦全”的风骨。他既然入了官场，就不能眼睁睁看着冤假错案被掩盖，不能看着外戚和宦官为了权力争斗，置天下百姓于不顾。 沈清辞走到窗边，看着萧彻的身影消失在翰林院的大门外。他知道，萧彻今天来，不仅仅是试探他，更是在警告他——不要再查萧凛案的疑点，否则后果自负。 可越是这样，沈清辞就越觉得萧凛案不简单。萧彻作为权宦，为何会如此在意一个前朝旧案？他刚才提到“特殊物资 第3章 暗计扰清修，慧眼破迷局 萧彻的脚步声彻底消失在巷口后，沈清辞才收回目光，指尖却仍残留着方才对峙时的凉意。他走到桌前，看着那册被萧彻翻过的卷宗，封面上的“萧凛案”三字仿佛浸了墨，沉得让人喘不过气。 小禄子送早饭来时，见他脸色发白，忍不住多问了句：“沈编修，您没事吧？是不是昨晚没睡好？” 沈清辞勉强笑了笑，把卷宗拢到一旁：“没事，就是有点累。对了，刚才萧大人来翰林院，你知道吗？” 小禄子手里的托盘晃了一下，粥碗差点洒出来。他压低声音，脸上满是惊惶：“萧大人亲自来了？我的天，他没为难您吧？听说那位大人脾气差得很，前几天有个御史跟他呛了一句，第二天就被东厂的人抓了，到现在还没放出来呢！” “没有，就是问了问残档整理的进度。”沈清辞没提刚才的争执，怕小禄子担心，“对了，你在翰林院待了多久？有没有听过关于萧凛案的传闻？” 小禄子挠了挠头，眼神有些躲闪：“我来的时候，萧凛案已经过去好几年了，倒是听厨房的老太监说过几句——说当年萧尚书被抓的时候，家里还搜出了蛮族的玉佩，可那玉佩后来怎么处理的，没人知道。还有人说，萧尚书的儿子其实没死，只是不知逃到哪儿去了……不过这些都是瞎传，当不得真。” 蛮族玉佩？沈清辞心里一动，赶紧追问：“那老太监还说别的了吗？比如‘特殊物资’之类的？” “特殊物资？”小禄子皱着眉想了半天，摇了摇头，“没听过这个。沈编修，您别问了，这案子太邪门，知道得多了没好处。”他放下托盘，又叮嘱了几句“别太较真”，就匆匆忙忙地走了。 沈清辞看着桌上的粥菜，没什么胃口。小禄子的话印证了他的猜测——萧凛案里藏着太多没说出口的细节，而这些细节，很可能就是翻案的关键。可眼下他连残档都没整理完，又被萧彻警告，想要查下去，难如登天。 他强迫自己静下心来，重新拿起卷宗。时间紧迫，三日内必须整理完，他不能浪费一分一秒。 接下来的一天，沈清辞几乎没离开过值房。他把卷宗按“供词”“证词”“官府文书”分类，逐页核对日期、人名，把有矛盾的地方用红笔圈出来，把残缺的内容标注清楚。不知不觉间，天色又暗了下来，油灯的光映着他眼底的红血丝，桌上的卷宗已经整理好了大半。 就在他伸了个懒腰，准备起身活动一下时，窗外忽然传来一阵异动。 “哗啦——” 像是有人打翻了什么东西，紧接着就是一阵急促的脚步声。沈清辞心里一紧，赶紧走到窗边，撩起窗帘往外看——只见两个穿着粗布衣服的汉子正从翰林院的后院跑出来，手里还抱着一个布包，而他放在窗边书架上的“民间见闻录”，此刻正散落在地上，书页被风吹得乱翻，还有几页已经被烧毁，黑黢黢的纸灰飘在空中。 那是他花了三年时间写的见闻录！里面记录了他走南闯北时看到的百姓疾苦，有灾区流民的惨状，有贪官污吏的恶行，还有边疆将士的辛酸——这些都是他想呈给皇帝的，希望能让小皇帝了解民间真实的情况。 沈清辞心头一热，拔腿就追了出去。 那两个汉子跑得很快，转眼就出了翰林院大门。沈清辞紧随其后，刚追到街角，就见那两人把布包扔在地上，翻身上了一辆早已等候在那里的马车，马车“驾”的一声，朝着国舅府的方向疾驰而去。 沈清辞捡起地上的布包，打开一看，里面的笔墨纸砚都被摔碎了，而他的见闻录，只剩下大半本，还有几页被撕得粉碎。 他攥着残破的见闻录，手指因为用力而发白。不用想，这肯定是国舅爷干的——白天周显刁难他，晚上就派人来毁他的书，无非是想逼他屈服，让他放弃查萧凛案，甚至让他拜入国舅爷门下。 沈清辞深吸一口气，压下心头的怒火。他知道，现在生气没用，国舅爷就是想让他乱了分寸，他不能中了对方的计。 他蹲下身，小心翼翼地把地上的纸灰和碎纸捡起来，放进布包里。虽然这些已经没用了，但这是他三年的心血，他不想就这么扔了。 就在他准备起身回翰林院时，忽然注意到街角的墙根下，有一枚掉落的腰牌。腰牌是黄铜做的，上面刻着“国舅府护卫”五个字，边缘还有一道明显的划痕——刚才那两个汉子跑得太急，不小心把腰牌掉了。 沈清辞眼睛一亮，赶紧把腰牌捡起来，塞进怀里。 这腰牌，就是国舅爷派人毁他书的证据！ 他回到翰林院时，小禄子正急得团团转，见他回来，赶紧迎上去：“沈编修，您没事吧？刚才我看见两个人鬼鬼祟祟的，还以为您出事了呢！您的书……” “书被他们毁了大半。”沈清辞把布包放在桌上，语气平静，“不过，我拿到了证据。”他从怀里掏出那枚腰牌，放在小禄子面前。 小禄子吓得脸色发白，赶紧捂住嘴：“国舅府的腰牌？沈编修，您可别拿着这个，要是被国舅爷的人发现了，您就完了！” “我不会让他们发现的。”沈清辞把腰牌收好，“国舅爷想逼我屈服，我偏不。他毁我的书，我就要让他付出代价。” 他走到桌前，拿起笔，在纸上快速写了起来。小禄子凑过去一看，只见沈清辞写的是一份“弹劾国舅府护卫擅闯翰林院、损毁官员私物”的奏折，上面详细记录了刚才发生的事情，还提到了那枚腰牌作为证据。 “沈编修，您要弹劾国舅爷？”小禄子吓得声音都抖了，“国舅爷可是太后的兄长，权倾朝野，您弹劾他，根本没用啊！” “有没有用，试过才知道。”沈清辞放下笔，吹干墨汁，“国舅爷以为我是软柿子，想捏就捏，可他忘了，我是御史大夫的门生，最不怕的就是权贵。这奏折，我明天就递上去。” 他知道，这份奏折未必能扳倒国舅爷，但至少能让国舅爷知道，他沈清辞不是好欺负的；更重要的是，他能借这份奏折，向朝堂上的清流官员传递一个信号——他愿意和外戚集团对抗，希望能得到他们的支持。 就在这时，值房的门又被敲响了。 沈清辞以为是周显来了，心里做好了应对的准备，开口道：“请进。” 门推开后，走进来的却不是周显，而是一个穿着东厂服饰的小太监。小太监手里拿着一个食盒，走到沈清辞面前，躬身道：“沈编修，这是萧大人让小的送来的点心，说是给您垫垫肚子。” 沈清辞愣住了。萧彻早上还警告他，晚上怎么会突然送点心来？ 小太监把食盒放在桌上，打开盖子，里面是一碟江南桂花糕，香气扑鼻——这是他小时候最爱吃的点心，后来离开江南，就再也没吃过了。萧彻怎么会知道他喜欢吃这个？ “萧大人还有别的吩咐吗？”沈清辞问道。 小太监摇了摇头：“萧大人只说，让您别太累了，注意身体。对了，萧大人还说，今晚翰林院附近不太平，让您锁好门，别再出去了。”说罢，小太监躬身行礼，转身走了。 沈清辞看着桌上的桂花糕，心里满是疑惑。 萧彻到底想干什么？早上警告他，晚上又送点心，还提醒他注意安全——难道是因为白天他没附和萧彻，反而坚持查案疑点，让萧彻改变了对他的看法？还是说，萧彻只是想拉拢他，让他成为对付外戚集团的棋子？ 他拿起一块桂花糕，放进嘴里。甜意顺着舌尖蔓延开来，带着淡淡的桂花香，和他小时候吃的一模一样。可这甜意里，却藏着一丝说不清道不明的寒意。 沈清辞知道，萧彻绝不是什么善茬。这位权宦的每一步都走得极深，送桂花糕、提醒安全，看似是关心，实则可能是另一种试探——试探他会不会因为这点“恩惠”，就放弃自己的原则，投靠宦官集团。 他放下桂花糕，重新坐回桌前，拿起那册有撕痕的卷宗。不管萧彻的目的是什么，他都不会改变自己的初心——查清萧凛案的真相，为无辜者翻案，为天下百姓谋福祉。 窗外的夜色更浓了，偶尔传来几声狗吠。沈清辞点亮油灯，继续整理卷宗。他不知道的是，在翰林院对面的巷子里，一辆黑色的马车正停在暗处，车帘掀开一角，萧彻正看着他值房的灯火，手里把玩着一块刻有“萧”字的残玉，眼神复杂。 “大人，沈编修拿到了国舅府的腰牌，还写了弹劾奏折。”东厂的心腹低声汇报，“国舅爷那边，要不要……” “不用。”萧彻打断他，声音冷冽，“让他去闹。国舅爷越急，就越容易露出马脚。你派人盯着国舅府，看看他们接下来要干什么。另外，保护好沈清辞，别让他出事。” “是，大人。”心腹躬身退下。 萧彻看着沈清辞值房的灯火，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他原以为这新科状元只是个有风骨却没手段的文人，没想到竟如此聪慧，不仅没中了国舅爷的计，还反过来抓住了国舅爷的把柄。 “沈清辞……”萧彻低声念着这个名字，手指摩挲着残玉上的“萧”字，“或许，你真的能帮我找到想要的东西。” 马车缓缓驶离，消失在夜色中。而沈清辞的值房里，油灯的光还亮着，映着他专注的侧脸，也映着桌上那碟未动的桂花糕，在寂静的夜里，透着一丝说不清道不明的暖意。 第4章 奏折递深宫，暗棋落无声 晨光透过翰林院的值房窗棂，落在沈清辞攥着奏折的手上。纸张边缘被他反复摩挲，微微发卷，上面“弹劾国舅府护卫擅闯翰林院”的字迹力透纸背，像是要将昨夜的愤懑与决心都刻进墨迹里。 小禄子端着热水进来时，见他站在窗前出神，小声道：“沈编修，您真要把这奏折递上去？昨儿我听厨房的老太监说，国舅爷昨天在府里发了好大的火，还摔了不少东西，您这时候递奏折，不是撞枪口上吗？” 沈清辞转过身，将奏折小心翼翼地折好，放进锦袋里：“越是这样，越要递。国舅爷恼羞成怒，说明他怕了——怕我抓住他的把柄，怕清流官员知道他的恶行。”他接过热水，喝了一口，暖意顺着喉咙往下滑，却没驱散心底的凝重，“何况，我这奏折递的不是国舅爷，是给陛下、给朝堂上的清流看的——让他们知道，还有人敢跟外戚叫板，还有人没忘了‘公道’二字。” 话音刚落，外面传来一阵脚步声，紧接着是周显的声音：“沈编修，整理好萧凛案的残档了吗？萧大人让人来问了，说今日要亲自来看。” 沈清辞心里一凛。萧彻昨天刚警告过他，今天就来催要残档，怕是不仅要检查进度，还要再试探他的态度。他压下思绪，对门外道：“周大人稍等，下官这就整理好。” 小禄子赶紧帮着把桌上的卷宗按类别归拢，沈清辞则快速将弹劾奏折藏进官袍内侧的暗袋里——这奏折得先递到御史台，再由御史台转呈皇帝，绝不能让周显或萧彻看到，否则没等递到宫里，他就先出事了。 刚收拾妥当，周显就推门进来，身后还跟着两个东厂的小太监。周显扫了眼桌上的卷宗，脸色不太好看：“沈编修，这都两天了，你怎么才整理了这么点？萧大人要是怪罪下来，你我都担待不起。” “周大人，萧凛案残档杂乱，且多有残缺，下官需逐页核对，不敢有半分马虎，以免出错。”沈清辞躬身道，语气不卑不亢，“不过下官已经整理出大部分，今日之内，定能完成。” 周显还想说什么，其中一个东厂小太监却开口了：“萧大人说了，让沈编修先随我们去东厂一趟，残档可稍后再送。” 沈清辞心里咯噔一下。萧彻突然让他去东厂，是为了残档，还是为了昨夜国舅府的事？他不动声色地问道：“不知萧大人找下官，有何要事？” “具体的，小的也不清楚，只知道萧大人在东厂等着。”小太监语气冷淡，带着东厂中人惯有的倨傲，“沈编修，别让萧大人久等。” 周显在一旁笑道：“沈编修，既然萧大人找你，你就赶紧去吧，残档的事，不急于这一时。”他眼底藏着一丝幸灾乐祸——在他看来，沈清辞得罪了国舅爷，又敢跟萧彻叫板，这次去东厂，怕是要吃苦头了。 沈清辞知道躲不过，只能点头：“好，下官随二位走。” 他跟着两个小太监走出翰林院，外面停着一辆黑色的马车，车厢宽敞，却透着一股压抑的气息。小太监引他上车，车厢里铺着厚厚的黑绒地毯，角落里放着一个铜炉，燃着淡淡的檀香，却掩不住一丝若有若无的血腥味——这是东厂马车特有的味道，闻着就让人心头发紧。 马车行驶得很稳，沈清辞靠在车厢壁上，脑子里飞速运转。萧彻找他，可能有两个目的：一是试探他对萧凛案的态度，看他是否还在查疑点；二是敲打他，让他别管国舅府的事，安心做个“听话”的编修。无论哪种，他都不能示弱，也不能暴露自己要递弹劾奏折的事。 不知过了多久，马车停下。小太监掀开帘子，外面是东厂的大门，朱红色的门柱上刻着狰狞的兽首，门口站着的东厂侍卫个个面无表情，腰间的佩刀闪着寒光。 沈清辞跟着小太监走进东厂，穿过几条狭长的走廊，最后来到一间宽敞的屋子。屋子中间放着一张紫檀木桌，萧彻坐在桌后，手里拿着一份密报，正低头看着。他穿着黑色蟒纹锦袍，头发用玉冠束起，侧脸线条冷硬，周身的气压低得让人喘不过气。 “萧大人，沈编修带到。”小太监躬身禀报。 萧彻抬起头，目光落在沈清辞身上，眼神漆黑深邃，像是能看透他的心思：“坐。” 沈清辞在桌前的椅子上坐下，刚想开口询问，萧彻却先递过来一份密报：“看看这个。” 沈清辞接过密报，打开一看，上面写的是国舅府昨夜的动静——国舅爷因为派人去翰林院毁书却丢了腰牌，气得大发雷霆，还下令让手下“处理掉”那个丢失腰牌的护卫。密报的末尾，还附了一张纸条，上面是那个护卫的名字和住址。 沈清辞心里一惊。萧彻怎么会知道得这么清楚？看来东厂的眼线，已经渗透到了国舅府的核心。 “国舅爷的手段，倒是越来越急躁了。”萧彻的声音冷冽，带着一丝嘲讽，“不过，他倒是没看错你——你比他想象的要聪明，知道抓他的把柄。” 沈清辞握着密报的手指紧了紧，抬头看向萧彻：“萧大人早就知道国舅爷会派人去翰林院？” 萧彻放下手里的密报，身体微微前倾，目光直视着他：“我不仅知道，还知道你写了弹劾奏折，准备递到御史台。” 沈清辞的心猛地一跳。他藏得那么隐蔽，萧彻怎么会知道？难道东厂的人，连他在值房写奏折都看到了？ 见他脸色微变，萧彻嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“别紧张，我没拦着你。国舅爷横行朝堂这么久，也该有人敲打敲打他了。不过，你以为凭一份弹劾奏折，就能扳倒他？” “下官知道扳不倒他，但至少能让朝堂上的人知道，国舅爷并非不可撼动。”沈清辞定了定神，语气坚定，“而且，下官相信，只要有更多的人站出来，总有一天，能还天下一个公道。” 萧彻看着他，眼神里闪过一丝复杂的情绪，像是惊讶，又像是欣赏：“你倒是比我想象的要固执。不过，固执有时候是好事，有时候，却是催命符。”他顿了顿，又道，“你的弹劾奏折，不用递到御史台了。” 沈清辞一愣：“为什么？” “因为我会帮你递。”萧彻拿起桌上的一份奏折，递给沈清辞，“这是你昨晚写的那份吧？我让人从你值房的暗袋里取出来的——你藏得很隐蔽，但还不够隐蔽。” 沈清辞看着那份熟悉的奏折，心里又惊又怒：“萧大人，你这是……” “别误会。”萧彻打断他，语气平静，“我不是要拦你，是要帮你。你直接递到御史台，御史台的人要么不敢收，要么收了也不敢递上去——他们怕国舅爷，也怕太后。但我不一样，我能把这份奏折，直接递到陛下面前。” 沈清辞看着萧彻，心里满是疑惑。萧彻为什么要帮他？难道是想利用他打击国舅爷？可就算是利用，萧彻也没必要冒险把奏折递到皇帝面前——这无疑会得罪国舅爷和太后，对他没有好处。 “萧大人为什么要帮我？”沈清辞问道，语气里带着一丝警惕。 萧彻靠在椅背上，目光落在他脸上，语气听不出情绪：“因为我们有共同的敌人。国舅爷不仅是你的敌人，也是我的敌人。他倒了，对你我都有好处。”他顿了顿，又补充道，“而且，我欣赏你的正直和勇气——在这个朝堂上，这样的人不多了。” 沈清辞沉默了。他不知道萧彻说的是真话，还是另一个陷阱。但他知道，这份弹劾奏折，只有通过萧彻，才能递到皇帝面前。否则，他的心血，只会石沉大海。 “多谢萧大人。”沈清辞站起身，躬身行礼，“若是这份奏折能起作用，下官感激不尽。” 萧彻看着他，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“不用谢我。我帮你，也是为了我自己。对了，萧凛案的残档，你整理得怎么样了？有没有发现什么有用的东西？” 提到萧凛案，沈清辞的神色严肃起来：“下官发现了不少疑点，除了之前提到的供词矛盾和关键内容缺失，还有几册卷宗的页码对不上，像是被人抽走了几页。下官怀疑，这些缺失的内容，可能就是萧凛案的关键。” 萧彻的眼神暗了暗，手指轻轻敲了敲桌面：“继续查。有什么发现，随时告诉我。记住，在没有足够的证据之前，不要声张——国舅爷和太后，都不希望你查出真相。” “下官明白。”沈清辞应道。 “好了，你可以回去了。”萧彻挥了挥手，“你的弹劾奏折，我会尽快递上去。至于国舅爷那边，你不用担心，我会派人保护你。” 沈清辞躬身行礼，转身离开了屋子。他刚走出东厂大门，就看到一辆熟悉的马车停在路边——是御史台的马车。马车里，坐着他的老师，退休的御史大夫李嵩。 沈清辞心里一惊，赶紧走过去。李嵩掀开帘子，对他招了招手：“清辞，上车。” 沈清辞钻进马车，刚坐下就问道：“老师，您怎么会在这里？” 李嵩看着他，眼神里满是担忧：“我听说你被萧彻请去了东厂，怕你出事，就赶紧过来了。怎么样？萧彻没为难你吧？” “没有，萧大人只是问了问萧凛案的残档整理情况。”沈清辞没有提弹劾奏折的事，怕老师担心，“对了，老师，您怎么知道我在东厂？” “是萧彻让人告诉我的。”李嵩叹了口气，“这个萧彻，心思太深了。他明着是请你过来问话，实则是在向我示好——他知道你是我的门生，想通过你，拉拢清流官员。” 沈清辞心里一沉。原来萧彻帮他递奏折，还有这层意思。 “不过，你也不用太担心。”李嵩拍了拍他的肩膀，“萧彻虽然是权宦，但他与国舅爷不和，这对我们来说，是个机会。只要能扳倒国舅爷，就算暂时借助他的力量，也无妨。但你要记住，跟萧彻打交道，一定要小心——这个人，比国舅爷更难对付。” “学生明白。”沈清辞点头。 马车缓缓驶动，李嵩看着窗外，忽然道：“对了，清辞，你在整理萧凛案残档时，有没有发现关于‘盐’的线索？” 沈清辞一愣：“盐？老师怎么会这么问？” “我当年在御史台时，曾暗中查过萧凛案，发现萧凛出事前，曾多次上书陛下，请求彻查盐铁行业的贪腐问题，可那些奏折，都被太后压了下来。”李嵩的声音低沉，带着一丝凝重，“我怀疑，萧凛的死，跟盐铁行业有关。你要是能找到相关的线索，或许就能揭开萧凛案的真相。” 盐铁行业？沈清辞心里一动。小禄子之前提到过，萧凛家里曾搜出蛮族的玉佩，而盐铁是边境的重要物资，若是国舅爷在盐铁行业做了手脚，甚至走私给蛮族，那萧凛很可能就是因为发现了这件事，才被诬陷通敌。 “老师，学生记住了。”沈清辞道，“学生在整理残档时，会重点关注盐铁相关的线索。” 李嵩点了点头，又叮嘱了几句“注意安全”，才让马车在翰林院附近停下。沈清辞下车后，看着马车消失在巷口，心里的思路渐渐清晰起来——萧凛案的关键，很可能就在盐铁行业，而国舅爷，就是那个隐藏在幕后的真凶。 他转身走进翰林院，值房里，小禄子正焦急地等着他。见他回来，小禄子赶紧迎上去：“沈编修，您可算回来了！您没事吧？东厂那边没为难您吧？” “没事，萧大人只是问了问残档的情况。”沈清辞笑了笑，走到桌前，拿起那册有撕痕的卷宗，“小禄子，你帮我查一下，十年前负责盐铁运输的官员，还有没有在世的？尤其是江南盐运司的人。” “盐铁运输的官员？”小禄子虽然疑惑，但还是点了点头，“好，我去问问厨房的老太监，他在宫里待了几十年，说不定知道。” 小禄子走后，沈清辞翻开卷宗，目光落在那张被撕毁的证词上。“特殊物资”“盐铁”“国舅爷”——这几个词在他脑海里盘旋，一个模糊的猜测渐渐成形。他知道，要证实这个猜测，还需要更多的证据，但他有预感，真相已经离他不远了。 而此刻的东厂，萧彻正站在窗前，看着沈清辞走进翰林院的身影，手里把玩着那块刻有“萧氏忠魂”的残玉。 “大人，沈编修已经回到翰林院，还让小禄子查十年前盐铁运输的官员。”心腹躬身禀报。 萧彻嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“他倒是比我想象的要敏锐。看来，不用我太多引导，他就能找到线索。” “那要不要……”心腹话没说完，就被萧彻打断。 “不用。”萧彻转过身，眼神冷冽，“让他自己查。只有他自己找到的真相，才会让他彻底站在我们这边。对了，国舅府那边，盯紧点，别让他再对沈清辞动手——这个人，还有用。” “是，大人。”心腹躬身退下。 萧彻走到桌前，拿起沈清辞的弹劾奏折，手指在“国舅府护卫擅闯翰林院”几个字上轻轻摩挲。他知道，这份奏折递上去，虽然扳不倒国舅爷，却能让太后对国舅爷产生不满，也能让朝堂上的清流官员看到沈清辞的勇气，为后续拉拢清流埋下伏笔。 而沈清辞，这个有风骨、有智谋的新科状元，将会成为他扳倒外戚、为家族翻案的最重要的一枚棋子。只是他没想到，这枚棋子，后来会成为他生命里唯一的光，让他愿意放弃所有，只为与他并肩而立。 第5章 镖局访旧人，封口藏祸心 沈清辞攥着小禄子递来的纸条，指腹反复摩挲着“平安镖局 赵老栓”几个字。纸条是小禄子托厨房老陈打听来的，除了镖局地址，还附了句“赵镖头十年前断了两根手指，性子极倔，更怕国舅府的人”。 次日天刚亮，沈清辞换上一身半旧的青布长衫，将东厂令牌藏在腰间暗袋——那是萧彻前几日让心腹送来的，说“若遇国舅府的人刁难，亮出来或许有用”。他没打算依赖这令牌，却也清楚，在京城查国舅爷的旧事，没有一点依仗，怕是连赵老栓的面都见不到。 平安镖局藏在南城最偏僻的巷子里，青石板路坑坑洼洼，两侧院墙爬满枯藤。镖局门脸不大，褪色的“镖”字旗耷拉在门楼上，院里堆着几箱蒙尘的货物，只有个穿短打的伙计在扫地，听到脚步声，头也不抬地问：“来托镖的？我们镖局好几年不接活了。” “在下沈清辞，不是来托镖的，是想找赵老栓赵镖头，打听十年前一桩旧事。”沈清辞拱手道，特意放缓了语气，“绝无恶意，只是想查清一件冤案。” 伙计这才抬起头，上下打量他一番，眼神里满是警惕：“你找镖头做什么？他早就不管外面的事了。” “我想问问十年前，赵镖头是否护送过江南盐运司的盐铁去边境。”沈清辞声音压得更低，“那批盐铁，或许和十年前萧凛萧尚书的案子有关。” “萧凛”两个字刚出口，伙计手里的扫帚“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间白了：“你……你提萧尚书做什么？快走快走，我们镖头不认识你！”说着就要推沈清辞出门。 “小兄弟，”沈清辞侧身避开，从袖中摸出一小块碎银，“我知道你们有难处，可萧尚书蒙冤十年，满门抄斩，若赵镖头知道内情，怎能眼睁睁看着忠臣含冤？这碎银不算什么，权当我给赵镖头赔罪的，只求能和他说几句话。” 伙计盯着碎银，喉结动了动，最终还是咬了咬牙：“你等着，我去问问镖头，他愿不愿见你。” 院里静得能听见风吹枯藤的“沙沙”声，沈清辞靠在门框上，目光扫过院墙——墙根处有几道新的划痕，像是被刀斧砍过，墙角还藏着半截带血的木棍，看来这镖局这些年，没少被人骚扰。 不多时，伙计领着个身形佝偻的老人走了出来。老人头发全白了，脸上的皱纹深得能夹进米粒，左手缺了食指和中指，只剩下三根手指蜷缩着，走路时左腿微微跛着，每走一步都要扶着墙，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了冰的刀子，直勾勾地盯着沈清辞：“你就是来找我的沈编修？找我打听什么？” “赵镖头，”沈清辞躬身行礼，“我想知道十年前，您是否负责过江南盐运司到云州边境的盐铁运输？那批盐铁，最后运去了哪里？” 赵老栓的脸“唰”地一下没了血色，往后退了两步，扶着墙才站稳，声音发颤：“我不知道什么盐铁运输！你找错人了！”说罢转身就要往屋里躲。 “赵镖头！”沈清辞急忙上前一步，“我知道您怕国舅府！可十年前护送盐铁的镖师，除了您是不是都没活过半年？有的被人砍了手，有的被推下河，您断了两根手指装疯卖傻，才保住一条命，对不对？” 这些话是小禄子从老陈那里听来的，此刻说出来，果然见赵老栓的身体剧烈颤抖起来。他猛地回头，眼里满是惊惧与愤怒：“你怎么知道这些？是谁告诉你的？” “是个知道内情的老人说的。”沈清辞没有点明老陈的身份，“赵镖头，您想想，当年您护送的盐铁，是不是没运去边境军营，而是给了蛮族？萧尚书是不是因为发现了这件事，才被国舅爷诬陷通敌？您若肯说出来，我定能想办法为您和萧尚书做主！” “做主？”赵老栓突然笑了起来，笑声嘶哑又悲凉，“谁能做主？国舅爷权倾朝野，太后护着他，连皇帝都要看他的脸色！当年我亲眼看到萧尚书的家人被押赴刑场，头砍下来滚了一路，血把刑场的地都染红了！我要是敢说一个字，我那在乡下的孙子，早就没命了！” 他抬起缺了手指的左手，指节因为用力而发白：“十年前我断指保命，就是想活着看到国舅爷遭报应，可我等了十年，他反而越来越风光！沈编修，你是个好官，可这浑水太深，你蹚不起！听我一句劝，赶紧走，就当没来过这里，不然迟早把自己的命搭进去！” 说完，赵老栓不再看沈清辞，一瘸一拐地往屋里走，木门“砰”地一声关上，任凭沈清辞怎么敲门，都再也没动静。 沈清辞站在门外，心里又急又沉。赵老栓的反应印证了他的猜测——那批盐铁确实有问题，而且和国舅爷脱不了干系。可赵老栓被吓破了胆，根本不敢开口，想要从他这里套话，怕是得另想办法。 他转身离开镖局，刚走到巷口，就感觉背后有人盯着。侧身瞥了眼，只见两个穿粗布衣服的汉子靠在墙根，手里把玩着短刀，眼神阴鸷地跟着他——这两人的穿着打扮，和上次去翰林院毁他“民间见闻录”的人一模一样，显然是国舅府的人。 沈清辞心里一凛，不动声色地加快脚步，拐进一条更窄的巷子。巷子两侧是高高的院墙，没有住户，只有尽头有个岔路口，正是动手的好地方。果然，那两个汉子快步追了上来，一前一后堵住巷口。 “沈编修，别来无恙啊。”左边的汉子冷笑一声，短刀在手里转了个圈，“我们家大人说了，你太爱管闲事，让我们来劝劝你——有些人，有些事，不是你能碰的。” “国舅爷的人，果然耳目灵通。”沈清辞停下脚步，表面镇定，心里却在快速盘算——他没学过武，硬拼肯定不行，只能靠智取。 “知道是我们家大人的人，还不赶紧滚回翰林院，老老实实整理你的破档案？”右边的汉子嗤笑一声，“再敢查赵老栓的事，下次就不是断你两根手指这么简单了！” 说罢，两人举着短刀就冲了上来。沈清辞往旁边一闪，躲开左边汉子的攻击，同时迅速从腰间摸出东厂令牌，高高举起，大喝一声：“我乃东厂所派，查访十年前盐铁旧案，你们敢拦我？！” 令牌是玄铁打造的，正面刻着“东厂”二字，背面是狰狞的兽首，在日光下泛着冷光。那两个汉子看到令牌，脸色瞬间煞白，举着刀的手僵在半空。 “东……东厂的人？”左边的汉子声音发颤，“你不是翰林院的编修吗？怎么会有东厂令牌？” “我奉萧彻萧大人之命查案，你们敢质疑东厂的差事？”沈清辞故意提高声音，语气里带着几分威慑，“若是耽误了查案，萧大人怪罪下来，你们和国舅爷，谁担待得起？” 两人对视一眼，都从对方眼里看到了退缩。他们是国舅府的人，却也清楚东厂的狠辣——得罪国舅爷，或许还能保命；得罪东厂，只会死无全尸。 “我们……我们不知道您是东厂的人，多有冒犯，还请大人恕罪！”左边的汉子赶紧扔下短刀，躬身行礼，右边的汉子也跟着扔下刀，两人转身就跑，眨眼就没了踪影。 沈清辞松了口气，手心里全是冷汗。他握着令牌，指腹摩挲着冰冷的玄铁，心里一阵复杂——若不是这令牌，他今天恐怕真要栽在这里。可萧彻的这份“好意”，到底是真心帮他，还是想让他更依赖东厂，成为他手里的棋子？ 他收起令牌，刚走出巷子，就看到一辆黑色马车停在路边，车帘掀开，萧彻的心腹正朝他招手：“沈编修，大人让我在这里等您。” 沈清辞犹豫片刻，还是钻进了马车。车厢里燃着淡檀香，和萧彻书房里的味道一样，心腹递来一杯热茶：“大人知道您去了平安镖局，也知道国舅府的人跟着您，特意让我来给您带句话——赵老栓那边，您暂时别再去了。” “为什么？”沈清辞皱眉，“赵老栓知道关键线索，若是现在放弃，之前的努力就白费了。” “大人说，国舅爷已经盯上赵老栓了，您再去，只会让他更危险。”心腹道，“而且大人已经派人去保护赵老栓了，您放心。另外，大人还说，萧凛案的线索不止赵老栓这一条，他已经让人去江南苏州府，找当年的江南盐运司郎中王克了，有消息会第一时间告诉您。” 沈清辞握着茶杯的手指紧了紧。萧彻似乎总能提前知道一切，把所有事都安排得妥妥当当，可他越是这样，沈清辞就越觉得不安——这个人的心思太深，深到让人看不透。 “替我多谢萧大人。”沈清辞道，语气里带着一丝疏离。 心腹笑了笑，又从袖中摸出一个油纸包，递给沈清辞：“这是大人让我给您带的江南桂花糕，说您上次尝了觉得不错，特意让人从江南捎来的。大人还说，您整理残档辛苦，别累坏了身子。” 油纸包打开，一股清甜的桂花香扑面而来，和上次萧彻让人送来的一模一样。沈清辞看着那雪白的桂花糕，心里五味杂陈——萧彻的示好总是这样猝不及防，一面用强权威慑他，一面又用这些细微的温柔拉拢他，让他根本无法彻底拒绝。 回到翰林院时，小禄子正趴在桌上打盹，听到脚步声，猛地抬起头：“沈编修，您回来了！怎么样？赵镖头肯说吗？” “没肯说，不过我知道了些线索。”沈清辞将桂花糕放在桌上，“你尝尝这个，江南来的桂花糕，之前你不是说想吃吗？” 小禄子眼睛一亮，拿起一块塞进嘴里，甜得眯起了眼睛：“好吃！比京城点心铺卖的还甜！沈编修，您这位朋友真好，还记着我的口味。” 沈清辞看着小禄子的笑脸，拿起一块桂花糕放进嘴里。甜意顺着舌尖蔓延开来，可这甜意里，却藏着一丝说不清道不明的苦涩——他总觉得，萧彻的温柔，就像这桂花糕，看似甜蜜，实则可能裹着伤人的锋芒。 而此时的静尘轩，萧彻正站在窗前，手里捏着一封密报。密报是派去江南的人传来的，上面写着“王克半年前病逝，家人不知所踪，旧宅被人搜过，只找到一个空木盒”。 “国舅爷的动作，倒是挺快。”萧彻将密报揉成一团，扔进炭炉里，火苗瞬间将密报吞噬。他转身走到桌前，拿起那块刻有“萧氏忠魂”的残玉，指尖摩挲着残玉上的纹路，眼神冷冽如冰。 十年前，父亲被诬陷通敌，满门抄斩；十年后，他好不容易找到当年的知情人，却要么被封口，要么被灭口。国舅爷和太后，是铁了心要把当年的真相永远埋在地下。 可他不会放弃。 沈清辞的出现，像是一道微光，让他看到了翻案的希望。那个有风骨、有智谋的文人，不仅敢与外戚对抗，还愿意追查萧凛案的真相——或许，这个人，真的能帮他完成夙愿。 “来人。”萧彻开口，声音里没有一丝情绪。 心腹推门进来：“大人。” “再派一批人去江南，务必找到王克的家人，查清楚王克到底是真病逝，还是被人灭口。”萧彻的指尖用力，残玉的棱角硌得掌心生疼，“另外，加强对赵老栓的保护，国舅爷找不到王克，肯定会对赵老栓下手。还有，盯着沈清辞的动向，别让国舅府的人再骚扰他。” “是，大人。”心腹躬身退下。 萧彻重新看向窗外，夜色渐浓，京城的万家灯火次第亮起，却没有一盏是为他而亮。他这一生，本就是为复仇而活，可自从遇到沈清辞，他心里竟生出了一丝不该有的期待——期待翻案之后，能有个人陪他看一场江南的春天，能让他不再做那个孤家寡人的权宦。 他握紧手里的残玉，指甲深深嵌进掌心。不管这条路有多难，他都要走下去，不仅为了父亲和族人，也为了那个让他心动的文人。 第6章 残档现新痕，暗探夜惊魂 沈清辞看着李默的背影，手指紧紧攥住了袖口——李默的反常举动，让他更加确定，国舅府的人不仅在外面盯着他，连翰林院内部，都可能有国舅爷的眼线。他不敢再多留，赶紧找到那本做了记号的账册，小心翼翼地塞进怀里，又将之前抄录的篡改记录纸条贴身藏好，快步走出了史料库。 回到值房时，小禄子正慌慌张张地跑进来，脸色发白，嘴唇哆嗦着：“沈……沈编修，不好了！赵老栓……赵老栓被人抓走了！” “什么？！”沈清辞猛地站起来，怀里的账册“啪”地掉在桌上，他顾不上捡，抓住小禄子的胳膊急切地问，“什么时候的事？谁抓的他？抓去了哪里？” “就……就在刚才！我去镖局送您托我买的笔墨，刚到巷口就看见一群黑衣人闯进镖局，把赵镖头架上马车就走！”小禄子声音发颤，眼泪都快掉下来了，“镖局的伙计被打得头破血流，我躲在墙角听见那些人说‘国舅爷说了，让这老东西永远闭嘴’，还说要把他押去国舅府的私牢！” 国舅府的私牢！ 沈清辞的心瞬间沉到谷底。他昨天才见过赵老栓，今天国舅爷就迫不及待动手，显然是怕赵老栓泄露秘密。那私牢是国舅爷处置异己的地方，进去的人，十有**就再也出不来了。 “不行，我得去救他！”沈清辞转身就要往外走，却被小禄子拉住：“沈编修，您别去！国舅府守卫比皇宫还严，您去了就是送死！再说，您现在去，说不定连赵镖头的面都见不到！” 小禄子说得没错，国舅府私牢戒备森严，他一个手无缚鸡之力的编修，去了不仅救不了人，还会把自己搭进去。可就这么看着赵老栓被灭口，他又实在不甘心——那是目前唯一知道萧凛案内情的人。 沈清辞烦躁地抓了抓头发，目光落在桌上的东厂令牌上。现在能救赵老栓的，恐怕只有萧彻了。可他不想再欠萧彻人情，更不想被这个权宦攥得更紧。 就在他左右为难时，值房的门被轻轻推开，萧彻的心腹端着一个食盒走进来，见沈清辞脸色难看，便知事情不妙：“沈编修，您已经知道赵老栓的事了？” “萧大人让你来的？”沈清辞抬头问。 “是，大人得知消息后，就让我来接您去东厂。”心腹将食盒放在桌上，“大人说，赵老栓还有救，但需要您帮一个忙。” 沈清辞心里一动：“什么忙？” “国舅爷的书房里有个暗格，藏着十年前江南盐运司与蛮族交易的账本，那是证明他走私盐铁的铁证。”心腹从袖中掏出一张羊皮地图，摊在桌上，“这是国舅府的布局图，大人已经标好了书房的位置和暗格的机关。大人想让您今晚潜入国舅府，把账本取出来——只要拿到账本，不仅能救赵老栓，还能顺着账本找到萧凛案的线索。” 潜入国舅府？沈清辞愣住了。国舅府守卫森严，夜里更是戒备重重，稍有不慎就会丧命。萧彻让他去，是信任他，还是把他当棋子，让他去冒险？ “大人知道这很危险，所以为您准备了这个。”心腹递来一个小瓷瓶和一套黑色夜行衣，“瓷瓶里是迷药，能让人昏迷半个时辰；夜行衣是东厂特制的，水火不侵，还能防刀箭。另外，大人会安排人手在国舅府外接应您，只要您拿到账本，往东边的角门跑，就能安全离开。” 沈清辞看着桌上的地图、夜行衣和瓷瓶，心里五味杂陈。他知道这是唯一能救赵老栓、查清萧凛案的机会，可他也清楚，一旦答应，就彻底和萧彻绑在了一起。 “我去。”最终，他还是咬了咬牙，“但我有个条件——拿到账本后，必须立刻救赵老栓。” “大人已经安排好了，只要您拿到账本，东厂的人就会去私牢救赵老栓。”心腹点头道。 傍晚时分，沈清辞换上夜行衣，将迷药瓷瓶和东厂令牌藏在腰间，跟着心腹来到国舅府附近的一条小巷。巷子里停着一辆不起眼的马车，萧彻正坐在车里，手里拿着一盏油灯，灯光映着他冷峻的侧脸。 “来了。”萧彻抬头看向沈清辞，目光扫过他身上的夜行衣，“国舅府的守卫每半个时辰巡逻一次，你从西边的狗洞钻进去，顺着墙根走到第三间房，就是书房。暗格在书桌的左侧，按一下‘福’字的偏旁，就能打开。” 他递来一把小巧的匕首：“防身用，不到万不得已，别伤人——国舅爷现在还不能动。” 沈清辞接过匕首，指尖触到萧彻的手指，只觉得一片冰凉。他躬身道：“多谢萧大人。” “小心点。”萧彻的声音顿了顿，补充道，“如果遇到危险，就往天上放信号弹，我的人会立刻进去救你。”说罢，从袖中摸出一个小巧的信号弹，塞进沈清辞手里。 沈清辞心里一暖，却还是硬声道：“下官自有分寸。” 他转身走出马车，按照萧彻的指示，绕到国舅府西边的墙根下。狗洞很小，他费了些力气才钻进去，落地时不小心碰掉了一块砖，“哗啦”一声，吓得他赶紧躲在墙角。还好巡逻的守卫刚走过去，没有听到声响。 国舅府的院子很大，亭台楼阁错落有致，夜里静得能听见自己的心跳声。沈清辞贴着墙根，快速穿过几个院子，终于看到了书房——那是一间气派的阁楼，门口挂着两盏红灯笼，门口站着两个守卫。 他从腰间摸出迷药瓷瓶，拔掉瓶塞，趁着风势，将迷药吹向守卫。迷药的药效很快，两个守卫晃了晃，“扑通”一声倒在地上。沈清辞赶紧冲过去，将守卫拖到墙角藏好，然后推门走进书房。 书房里陈设奢华，书架上摆满了珍本古籍，书桌是用整块紫檀木做的，上面放着一个鎏金砚台。沈清辞按照萧彻的指示，走到书桌前，找到左侧的“福”字木刻，用力按了下去。 “咔哒”一声，书桌的抽屉弹开，里面果然藏着一个黑色的木盒。沈清辞打开木盒，里面是一本厚厚的账本，封面写着“江南盐运司十年账册”。他赶紧将账本塞进怀里，刚想离开，就听到门外传来脚步声和说话声。 “刚才好像有动静，你们去看看。”是国舅府护卫统领的声音。 沈清辞心里一紧，赶紧躲到书架后面。门被推开，几个护卫走了进来，拿着灯笼四处照。沈清辞屏住呼吸，手心全是冷汗——要是被发现，不仅账本拿不出去，他也别想活着离开。 就在护卫的灯笼照到书架时，外面突然传来一阵喧哗：“不好了！东边的角门被人打开了！有刺客！” 护卫们脸色一变，统领喊道：“快，去东边看看！”说着就带着人冲了出去。 沈清辞松了口气，知道是萧彻的人在引开守卫。他赶紧从书架后面出来，快步走出书房，按照原路返回，从狗洞钻了出去。刚钻出狗洞，就看到萧彻的心腹在外面等着：“沈编修，快上车！” 沈清辞钻进马车，刚坐稳，就看到萧彻坐在对面，手里拿着一盏油灯，正看着他。他从怀里掏出账本，递了过去：“拿到了。” 萧彻接过账本，翻开看了几页，嘴角勾起一抹冷笑：“果然有问题。”他抬头看向沈清辞，眼神里多了几分认可，“你做得很好。” 马车缓缓驶动，沈清辞靠在车厢壁上，才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。他看着萧彻专注看账本的侧脸，心里忽然生出一个疑问：“萧大人，您为什么这么在意萧凛案？” 萧彻翻账本的手顿了顿，抬眼看向他，眼神漆黑深邃：“因为我讨厌有人颠倒黑白，更讨厌忠臣蒙冤。”他没有多说，重新低下头看账本，只是握着账本的手指，却悄悄收紧了。 沈清辞没有再问，他知道萧彻不想说，可他总觉得，萧彻对萧凛案的在意，绝不仅仅是“讨厌蒙冤”那么简单。 第7章 账本藏罪证，伤疤露端倪 马车驶回东厂时，天已经快亮了。萧彻带着沈清辞走进正厅，让心腹端来热茶和点心，然后将账本摊在桌上，仔细翻看。 账本里的记录很详细，每一笔盐铁运输的数量、目的地、接收人都写得清清楚楚。沈清辞凑过去看，越看心越沉——其中有几页记录显示，十年前萧凛案发前，江南盐运司曾多次“超额运输”盐铁到云州边境，接收人一栏写着“蛮族首领”，后面还附着蛮族的印记。 “果然是国舅爷干的！”沈清辞攥紧拳头，“他走私盐铁给蛮族，萧尚书发现后想要揭发，他就诬陷萧尚书通敌叛国！” 萧彻没有说话，手指在账本上轻轻摩挲，目光落在“蛮族首领”几个字上，眼神冷冽：“这还不是全部。你看这里——”他指着账本最后几页，“国舅爷不仅走私盐铁，还克扣了三百万两盐税，这些钱，都用来买通京营的将领了。” 沈清辞凑过去一看，果然有几页记录着“盐税支出”，其中大部分都流向了京营的几个将领，还有一部分用来修建国舅府的私宅。 “三百万两盐税……”沈清辞倒吸一口凉气，“难怪国舅爷这么有钱，京营的将领也都听他的指挥。” “现在证据有了，接下来就是怎么用这些证据。”萧彻合上账本，抬头看向沈清辞，“你有什么想法？” “可以将账本呈给陛下，揭发国舅爷走私盐铁、克扣盐税的罪行！”沈清辞脱口而出。 萧彻摇了摇头：“不行。账本虽然是证据，但国舅爷是太后的兄长，太后肯定会护着他，说不定还会反咬一口，说我们伪造证据。而且京营的将领都被他买通了，一旦逼急了，他很可能会兵变。” “那怎么办？”沈清辞皱紧眉头，“总不能让他继续逍遥法外吧？” “当然不能。”萧彻嘴角勾起一抹冷笑，“我们可以先放出风声，说有人举报江南盐运司贪腐，让御史台去查。御史台多是清流，肯定不会放过这个机会。等他们查到国舅爷头上，我们再把账本交出去，到时候证据确凿，太后想护也护不住。” 沈清辞眼前一亮：“这个办法好！既不用我们直接出面，又能借御史台的手打压国舅爷。” “不过，”萧彻话锋一转，“在这之前，我们得先把赵老栓救出来。他是唯一的人证，有他在，国舅爷想抵赖都难。” 他让人去通知心腹，按照计划去国舅府私牢救赵老栓，然后对沈清辞道：“你一夜没睡，先在东厂休息一下，等赵老栓救出来，我们再商量后续的事。” 沈清辞确实累了，一夜的紧张和奔波让他浑身酸痛，便点了点头：“多谢萧大人。” 萧彻让人带沈清辞去客房休息，自己则拿着账本回到了静尘轩。他坐在桌前，翻开账本，目光却没有落在账本上，而是想起了昨夜沈清辞潜入国舅府的样子——那个平时温润如玉的文人，穿上夜行衣时竟有几分利落，遇到危险时也不慌乱，反而能冷静应对。 他忽然觉得，这个新科状元，比他想象的要厉害得多。 就在这时，心腹推门进来，脸色凝重：“大人，不好了！去救赵老栓的兄弟遇到了埋伏，赵老栓……赵老栓已经被人灭口了！” 萧彻手里的账本“啪”地掉在桌上，眼神瞬间变得冰冷：“谁干的？” “是国舅府的护卫统领，他好像早就知道我们会去救赵老栓，提前设了埋伏。我们的人拼死才逃出来，还带回了这个。”心腹递来一块沾血的木牌，上面刻着“盐铁”二字。 萧彻拿起木牌，指腹摩挲着上面的血迹，指甲深深嵌进掌心：“国舅爷倒是越来越聪明了，知道先下手为强。” “大人，那现在怎么办？人证没了，账本的说服力会大打折扣。”心腹担忧地问。 “没关系。”萧彻深吸一口气，压下心头的怒火，“没有赵老栓，还有账本和之前的线索。只要我们计划得当，一样能扳倒国舅爷。对了，沈编修那边，暂时别告诉他赵老栓的事，免得他分心。” “是，大人。” 心腹退下后，萧彻重新拿起账本，却再也看不下去。他走到窗边，看着外面的天色，心里满是烦躁——十年了，他好不容易找到一点线索，却总是被国舅爷破坏，连一个证人都保不住。 就在这时，门外传来轻轻的脚步声，是沈清辞。他揉着眼睛，显然还没睡醒：“萧大人，我听到外面有动静，是不是赵老栓救出来了？” 萧彻转过身，脸上已经恢复了平静：“还没有，国舅府的私牢守卫太严，我的人还在想办法。你再去休息一会儿，有消息我会告诉你。” 沈清辞看出他脸色不对，却没有多问，只是点了点头：“好。对了，萧大人，我刚才在客房看到您的密报，上面有一些错别字和不通顺的句子，我帮您改了一下，您看看行不行。”说着，递来一张纸。 萧彻接过纸，上面是沈清辞工整的字迹，把密报里的错别字都改了过来，还把一些晦涩的句子改得通俗易懂。他心里一动——沈清辞明明累得不行，却还想着帮他整理密报。 “多谢。”萧彻的声音柔和了几分。 “不用谢，只是举手之劳。”沈清辞笑了笑，“那我先去休息了。” 看着沈清辞离开的背影，萧彻手里的纸仿佛也有了温度。他忽然觉得，有这么一个人在身边，或许也不是坏事。 下午的时候，心腹来报，说御史台已经接到了“江南盐运司贪腐”的举报，正在准备派人去查。萧彻点了点头，让心腹把账本的副本交给御史台的清流御史，然后去客房找沈清辞。 沈清辞正在看书，见萧彻进来，赶紧起身：“萧大人，有消息了？” “嗯，御史台已经开始查江南盐运司了。”萧彻在他对面坐下，“我们的计划很顺利。对了，赵老栓的事……”他顿了顿，还是说了实话，“他已经被国舅爷的人灭口了，只留下了一块刻有‘盐铁’二字的木牌。” 沈清辞的脸色瞬间变得苍白，手里的书掉在桌上：“怎么会……我们明明已经计划好了……” “是我低估了国舅爷的狠辣。”萧彻语气低沉，“不过你放心，我一定会为赵老栓报仇，也一定会查清萧凛案的真相。” 沈清辞沉默了很久，才缓缓开口：“萧大人，我相信你。就算没有赵老栓，我们还有账本，还有之前的线索，一定能扳倒国舅爷，还萧尚书一个清白。” 看着沈清辞坚定的眼神，萧彻心里忽然涌起一股暖流。他从袖中摸出一个油纸包，递给沈清辞：“这是江南的桂花糕，刚从江南运来的，你尝尝。” 沈清辞接过油纸包，打开一看，里面是雪白的桂花糕，香气扑鼻。他拿起一块放进嘴里，甜意顺着舌尖蔓延开来，驱散了些许因赵老栓之死带来的悲伤。 “很好吃，谢谢萧大人。”沈清辞笑了笑，眼里有了几分暖意。 萧彻看着他的笑容，心里忽然觉得，复仇的路上，有这么一个人陪着，或许也不会那么孤单了。 要开学了，写死我了…… 作者有话说 显示所有文的作话 第7章 账本藏罪证，伤疤露端倪 第8章 流言引风波，暗护显心意 御史台查江南盐运司的消息，很快就传遍了京城。朝堂上议论纷纷，清流官员纷纷上书，要求彻查盐运贪腐，而依附外戚的官员则百般阻挠，说这是“捕风捉影”，“故意抹黑国舅爷”。 国舅爷得知消息后，气得砸碎了书房里的所有瓷器，然后派人去翰林院找沈清辞的麻烦——他怀疑是沈清辞泄露了消息。 这日上午，沈清辞正在整理萧凛案的残档，周显带着几个翰林院的官员走进来，脸色阴沉：“沈编修，你可知罪？” “下官不知。”沈清辞放下手里的卷宗，起身问道，“周大人为何这么说？” “你还敢装糊涂！”周显把一份奏折扔在桌上，“御史台查江南盐运司，是不是你泄露的消息？你还暗中勾结东厂，意图诬陷国舅爷，你可知这是死罪？” 沈清辞拿起奏折，上面写着“翰林院编修沈清辞勾结东厂，泄露盐运机密，诬陷国舅爷”，落款是几个依附外戚的翰林院官员。 “周大人，这是诬陷！”沈清辞皱紧眉头，“我只是整理萧凛案的残档，从未泄露过盐运的消息，更没有勾结东厂！” “是不是诬陷，不是你说了算！”周显冷笑一声，“来人，把沈编修拿下，押去东厂狱，让萧大人亲自审问！” 几个翰林院的侍卫上前一步，就要抓沈清辞。沈清辞刚想反抗，就听到外面传来一个冷冽的声音：“谁敢动沈编修？” 众人回头一看，只见萧彻穿着黑色蟒纹锦袍，带着几个东厂侍卫走进来，眼神冰冷地扫过周显和那些官员：“周掌院，你凭一份没有证据的奏折，就想抓翰林院编修，是不是太放肆了？” 周显看到萧彻，脸色瞬间变得苍白，赶紧躬身行礼：“萧大人，您怎么来了？这是翰林院的家事，下官会处理好，就不劳烦您了。” “翰林院的家事？”萧彻冷笑一声，“沈编修是陛下钦点的新科状元，你说抓就抓，眼里还有陛下吗？还有，你说沈编修勾结东厂，可有证据？若是没有，就是诬陷朝廷命官，按律当斩！” 周显吓得浑身发抖，说不出话来。那些依附外戚的官员也不敢作声，纷纷低下头。 萧彻走到沈清辞身边，看着他，语气柔和了几分：“沈编修，没事吧？” “多谢萧大人，我没事。”沈清辞躬身道。 “既然没事，就继续整理残档吧。”萧彻转身看向周显和那些官员，眼神重新变得冰冷，“以后谁再敢诬陷沈编修，或者找他的麻烦，就别怪我不客气！”说罢，带着东厂侍卫转身离开了。 周显和那些官员看着萧彻的背影，脸色煞白，再也不敢提抓沈清辞的事，灰溜溜地走了。 值房里只剩下沈清辞一人，他看着萧彻离开的方向，心里满是复杂。萧彻刚才明明是在保护他，可他却不知道，这份保护，到底是因为他还有利用价值，还是别的什么。 下午的时候，小禄子匆匆跑进来，手里拿着一张纸条：“沈编修，这是刚才一个东厂的公公给我的，说让我交给您。” 沈清辞接过纸条，上面是萧彻的字迹：“国舅爷不会善罢甘休，近日别单独外出，若有要事，让东厂的人陪你。” 沈清辞握着纸条，心里忽然觉得暖暖的。他想起刚才萧彻保护他的样子，想起萧彻送他的桂花糕，想起萧彻帮他递弹劾奏折……或许，这个权宦，也不是他想的那么坏。 傍晚的时候，沈清辞整理完残档，正准备回住处，就看到萧彻的马车停在翰林院门口。萧彻坐在车里，见他出来，就打开车帘：“上车，我送你回去。” 沈清辞犹豫了一下，还是钻进了马车。车厢里燃着淡檀香，和之前一样。萧彻递给她一杯热茶：“今天的事，让你受委屈了。” “多谢萧大人出手相救。”沈清辞接过热茶，轻声道。 “不用谢我，我们是盟友，我总不能看着你被人欺负。”萧彻看着他，“对了，萧凛案的残档，你整理得怎么样了？有没有新的发现？” “有一些。”沈清辞从袖中摸出一张纸，“我整理残档时，发现萧尚书案发前，曾多次上书陛下，请求彻查盐铁行业的贪腐问题，可这些奏折都被太后压了下来，没有呈给陛下。我怀疑，萧尚书就是因为这些奏折，才被国舅爷和太后诬陷的。” 萧彻接过纸，上面是沈清辞抄录的奏折内容，字迹工整。他看着这些内容，眼神变得复杂：“这些奏折，都是关键证据。有了这些，再加上账本，我们就能彻底扳倒国舅爷和太后，为萧尚书翻案。” “只是，”沈清辞皱紧眉头，“太后是陛下的生母，陛下会不会因为太后，而放过国舅爷？” “不会。”萧彻语气坚定，“陛下虽然年幼，但心里清楚谁对他好，谁对他坏。国舅爷想废帝立藩王，陛下早就有所察觉，只是没有证据，不敢动手。只要我们拿出足够的证据，陛下一定会处置国舅爷和太后。” 沈清辞点了点头，心里稍微放心了一些。 马车很快就到了沈清辞的住处。沈清辞下车前，萧彻忽然递来一个小巧的玉佩：“这个你拿着，上面有东厂的印记，遇到危险时，出示这个玉佩，东厂的人会立刻来救你。” 玉佩是羊脂玉做的，上面刻着一个“萧”字。沈清辞看着玉佩，心里一动：“萧大人，这玉佩……” “这是我早年得到的，你拿着吧。”萧彻避开他的目光，“快回去吧，注意安全。” 沈清辞接过玉佩，躬身道：“多谢萧大人。” 他转身走进住处，看着手里的玉佩，心里忽然觉得，或许他对萧彻的偏见，是时候改一改了。 而马车里，萧彻看着沈清辞的背影，手指轻轻摩挲着袖口——那里藏着一块刻有“萧氏忠魂”的残玉。他知道，沈清辞总有一天会知道他的真实身份，知道他是萧凛的儿子。他只希望，那一天到来时，沈清辞不会离开他。 次日一早，沈清辞刚到翰林院，就听到一个消息——江南盐运总督，也就是国舅爷的亲信，因为“贪污盐税”被御史台抓了。朝堂上一片哗然，清流官员纷纷上书，要求彻查到底，而依附外戚的官员则沉默不语。 沈清辞知道，这是萧彻的计划——先抓盐运总督，再顺藤摸瓜，扳倒国舅爷。他走到值房，刚坐下，就看到萧彻的心腹走进来，递来一个油纸包：“沈编修，这是大人让我给您带的桂花糕，还热着呢。大人说，盐运总督被抓了，是个好消息，让您也高兴高兴。” 沈清辞接过油纸包，打开一看，里面是刚出炉的桂花糕，香气扑鼻。他拿起一块放进嘴里，甜意顺着舌尖蔓延开来，心里也满是暖意。 第9章 残卷藏密语，疑窦绕心头 入夏的翰林院多了几分闷热，午后的阳光透过窗棂，在沈清辞手边的残卷上投下斑驳光斑。他已将萧凛案的核心残档整理完毕，此刻正翻查一批前朝盐铁司的旧文书——自赵老栓被灭口后，他总觉得“盐”是解开谜团的关键，哪怕线索只剩半块带血的“盐铁”令牌。 指尖拂过一册泛黄的《盐铁司十年纪要》时，纸张间忽然滑落一张折叠的纸条。沈清辞心头一紧，赶紧捡起——纸条是粗糙的麻纸，边缘磨损严重，上面用炭笔写着一行字，墨迹早已晕染，只能勉强辨认出“萧凛案，关键在盐”六个字，余下的字迹糊成一团，连落款都看不清。 他将纸条凑近油灯，试图用指尖抹开晕染的墨迹，可炭粉早已渗入纸纤维，只留下更深的黑痕。这纸条是谁夹在这里的？是当年知晓内情的官员，还是萧凛的旧部？若“关键在盐”，那盐里藏着什么秘密？是走私，还是贪腐，或是与蛮族的交易？ “沈编修，您又在看盐铁的文书啊？”小禄子端着冰镇绿豆汤进来，见他对着一张纸条发愣，好奇地凑过来，“这是什么？看着比萧凛案的残档还旧。” “一张藏在文书里的纸条，写着‘萧凛案，关键在盐’。”沈清辞将纸条递过去，“你帮我看看，能不能认出这字迹？” 小禄子接过纸条，眯着眼看了半天，摇了摇头：“这字写得太乱了，而且炭笔容易晕，根本认不出。不过我听厨房老陈说，当年盐铁司有个主事叫林文彦，是个硬骨头，萧凛案发后没多久就辞官了，说不定他知道些什么？” “林文彦？”沈清辞赶紧在纸上记下这个名字，“你知道他现在在哪里吗？” “老陈说他好像回了祖籍江南常州府，具体地址就不清楚了。”小禄子放下纸条，把绿豆汤推到他面前，“您也别太急了，天这么热，先喝点绿豆汤降降温，别中暑了。” 沈清辞端起瓷碗，绿豆的清甜驱散了些许烦躁，可目光落在纸条上时，心又沉了下去。林文彦远在江南，他现在根本无法亲自去查；而京城的线索，要么被国舅爷掐断，要么像这张纸条一样模糊不清。 他忽然想起萧彻——那个总能掌握所有线索的权宦，或许知道林文彦的下落。可上次潜入国舅府拿账本后，他已欠了萧彻人情，若是再开口求助，恐怕会被缠得更紧。 正犹豫间，值房的门被轻轻敲响。沈清辞赶紧将纸条夹回《盐铁司十年纪要》，起身应道：“请进。” 进来的是萧彻的心腹，手里捧着一个食盒，笑着道：“沈编修，大人让小的送些江南新采的莲蓬过来，说您是江南人，定爱吃这个。” 食盒打开，翠绿的莲蓬透着新鲜水汽，颗颗饱满。沈清辞看着莲蓬，心里泛起一丝复杂——萧彻总能精准地戳中他的喜好，从桂花糕到莲蓬，像是早就摸清了他的底细。 “替我多谢萧大人。”他拱手道，目光落在心腹身上，终究还是没忍住，“不知你家大人……是否知道前朝盐铁司主事林文彦的下落？” 心腹愣了愣，随即笑道：“大人好像提过这个人，说他现在在常州府隐居，具体地址大人应该有记录。沈编修问这个做什么？” “没什么，只是整理盐铁文书时看到这个名字，随口问问。”沈清辞避开话题，不愿暴露纸条的事。 心腹也不多问，放下食盒便告辞了。沈清辞看着桌上的莲蓬，手指无意识地摩挲着碗沿——萧彻既然知道林文彦的地址，却没主动告诉他，是在等他开口求助，还是在试探他的决心？ 傍晚时分，沈清辞带着纸条去了李嵩的府邸。李嵩看完纸条，脸色凝重：“这字迹我有些眼熟，像是当年盐铁司林文彦的笔法——他当年写奏折时，‘盐’字的竖笔总比别的字长些，你看这纸条上的‘盐’字，是不是这样？” 沈清辞再看纸条，果然如李嵩所说，“盐”字的竖笔格外长，只是被墨迹盖了大半，不仔细看根本发现不了。 “这么说，这纸条是林文彦夹的？”他惊喜道。 “大概率是。”李嵩叹了口气，“林文彦当年是萧凛的门生，为人正直，萧凛案发后，他曾多次上书为萧凛辩解，被太后斥责‘妄议朝政’，没多久就辞官了。他夹这张纸条，定是想给后人留线索，可惜字迹晕染，没能留下更多信息。” “那我们现在去找林文彦，说不定能从他嘴里问出真相！”沈清辞激动地说。 “不行。”李嵩摇了摇头，“国舅爷的眼线遍布天下，你若是贸然去找林文彦，不仅会打草惊蛇，还会害了他。而且你现在是翰林院编修，擅自离京是大罪，国舅爷正好能抓你的把柄。” 沈清辞的热情瞬间被浇灭，他攥紧纸条，心里满是不甘：“那我们就眼睁睁看着线索断了吗？” “当然不。”李嵩拍了拍他的肩，“你可以先从京城的盐铁账目查起，看看能不能找到国舅爷克扣盐税、走私盐铁的证据。只要有了证据，就算找不到林文彦，也能顺着账目挖出萧凛案的真相。” 沈清辞点了点头，将纸条小心收好——这是目前唯一的希望，他绝不能弄丢。 回到翰林院时，天色已黑。沈清辞刚走进值房，就看到桌上放着一张纸条，上面是萧彻的字迹：“林文彦在常州府青溪镇，若需查访，可找东厂驻江南的眼线协助。” 他拿起纸条，指尖微微发颤。萧彻还是知道了他在查林文彦，甚至主动提供了地址和帮助。这份“体贴”，让他分不清是真心，还是另一场算计。 第10章 暗泄盐税事，引君入棋局 沈清辞盯着萧彻留下的纸条，直到烛火将纸边烤得发卷才回过神。他将纸条折好藏进袖中，心里清楚——萧彻不会平白无故提供帮助，这更像是一场“交易”，用林文彦的线索换他更深入地查盐铁案，成为对付国舅爷的刀。 次日一早，他刚到翰林院，就听到编修们在议论纷纷。 “你们听说了吗？江南盐税好像出了问题，去年的盐税少了足足五十万两，都说是被人克扣了！” “五十万两？谁敢这么大胆？怕是和国舅爷有关吧——毕竟盐铁是他管的。” “嘘！小声点，这话要是被国舅爷的人听到，有你好果子吃！” 沈清辞心里一动——这消息来得太巧，像是有人故意放出来的。他看向小禄子，小禄子赶紧凑过来，压低声音道：“今早我去厨房，听老陈说，昨晚东厂的人在酒馆里‘无意’提了句盐税的事，现在满京城都知道了。” 果然是萧彻做的。沈清辞握紧了袖中的纸条，萧彻这是在帮他铺路——用流言引朝堂关注盐税，让他有理由光明正大地查盐铁司的账目，不用再偷偷摸摸。 他立刻去了翰林院的史料库，要求调阅近五年的盐铁司账目。负责看管史料的老吏却面露难色：“沈编修，盐铁司的账目属于‘机密文书’，没有掌院的手谕，不能随便调阅。” “我是在整理萧凛案的残档，发现其中涉及盐铁司的旧账，需要核对。”沈清辞拿出周显之前给他的“整理残档”手谕，“这是周掌院的手谕，不算违规吧？” 老吏接过手谕，反复看了几遍，终究还是点了点头：“那您跟我来，盐铁司的账目在最里面的架子上，不过去年的账目还没归档，可能找不到。” 史料库最里面的架子蒙着厚尘，老吏搬来梯子，取下几册厚重的账册：“这些是五年前到前年的，您慢慢看，看完记得放回原位。” 沈清辞抱着账册回到值房，刚翻开第一册，就被里面的数字惊住——账册上的“盐税收入”与“上缴国库”数额相差巨大，五年间竟累计差了两百多万两，而且每一笔差额都标注着“边境军需挪用”，可他查过同期的边境军需账，根本没有对应的盐税入账记录。 这些被“挪用”的盐税，显然是被人私吞了，而能调动盐税且不被追查的，只有掌管盐铁的国舅爷。 “沈编修，周掌院找您。”门外传来小吏的声音。 沈清辞赶紧将账册合上，藏到书架最上层，然后去了周显的书房。周显坐在太师椅上，手里捏着一份奏折，脸色阴沉：“沈清辞，你是不是在查盐铁司的账目？” “是，”沈清辞坦然承认，“整理萧凛案残档时发现涉及盐铁旧账，便想核对一下，看看是否与案情有关。” “胡闹！”周显将奏折扔在桌上，“盐铁账目是朝廷机密，岂是你能随便查的？国舅爷已经派人来问了，说你‘越权查核盐铁事务’，让我好好管管你！” 沈清辞拿起桌上的奏折，上面是国舅爷弹劾他“擅查机密、意图挑拨”的内容，字迹间满是威压。 “周大人，”他抬起头，目光坚定，“我查账目是为了整理萧凛案残档，并非越权。而且盐铁税银差额巨大，其中疑点重重，若是不查清，恐有负陛下信任。” “你还敢顶嘴！”周显气得拍了桌子，“我告诉你，从今天起，不准再碰盐铁司的账目，否则别怪我奏请太后，撤了你的编修之职！” 沈清辞躬身行礼，却没有退让：“下官职责所在，若是发现疑点，不能坐视不管。还请周大人体谅。”说罢，转身离开了书房。 回到值房时，他发现藏在书架上的账册不见了——定是周显派人来拿走的。沈清辞心里又急又怒，刚整理出的线索，就这么被掐断了。 就在这时，萧彻的心腹再次出现，手里捧着一个食盒，身后还跟着两个东厂小吏，抬着一个木箱子。 “沈编修，大人听说您在查盐铁账目，特意让小的送些东西过来。”心腹打开木箱子，里面竟是近五年完整的盐铁司账目，包括去年的未归档账册，“大人说，周掌院拿走的只是副本，这些才是原件，里面还有您要的‘边境军需挪用’的明细。” 沈清辞愣住了——萧彻不仅知道周显拿走了账册，还提前准备了原件，甚至连他要查的“挪用明细”都考虑到了。 “替我谢过萧大人。”他声音有些发涩，心里的防线又松动了几分。 心腹笑着道：“大人还说，您若是查账遇到难处，随时可以去东厂找他。对了，这是大人让厨房做的江南藕粉圆子，您趁热吃。” 食盒打开，藕粉圆子裹着桂花糖，甜香扑鼻。沈清辞拿起勺子，舀了一个放进嘴里，温热的甜意顺着喉咙滑下，竟驱散了不少因周显刁难带来的委屈。 他看着桌上的账册和圆子，忽然觉得，萧彻或许不是他想的那般“只懂利用”——至少在查萧凛案这件事上，萧彻给了他最实在的帮助。 第11章 密报显破绽，暗助解迷局 沈清辞借着油灯的光，将盐铁司账册逐页核对。越往后看，心越沉——去年的账册里，竟有一笔“盐铁三千斤，运往云州边境，接收人：蛮族使者”的记录，下面还盖着国舅府的私印，而非朝廷的官印。 云州边境是蛮族常犯之地，国舅爷私自将盐铁运往那里，还交给蛮族使者，这分明是走私！而萧凛案发前，正好在云州边境巡查，定是发现了这场走私，才被国舅爷诬陷通敌。 “原来如此……”沈清辞喃喃自语，指尖划过“蛮族使者”几个字，终于将萧凛案与盐铁走私串联起来。 他刚想将这页账册抄录下来，值房的门突然被推开。沈清辞赶紧将账册合上，抬头一看，竟是萧彻亲自来了。 “查得如何了？”萧彻走进来，目光落在桌上的账册上，语气平淡，仿佛只是随口一问。 “萧大人怎么来了？”沈清辞起身行礼，心里有些慌乱——他还没想好该如何面对萧彻的“过度帮助”。 “路过翰林院，顺便来看看。”萧彻走到桌前，拿起那册去年的账册，翻到“走私盐铁”那一页，“这页记录，你应该看到了。” “是，”沈清辞点头，“国舅爷私自将盐铁走私给蛮族，萧尚书发现后被诬陷，这就是萧凛案的真相。” 萧彻的手指在“国舅府私印”上轻轻摩挲，眼神冷冽：“你说得没错，但还不够。这只是走私的证据，没有国舅爷诬陷萧凛的直接证据，扳不倒他。” “那我们该怎么办？”沈清辞急切地问——此刻的他，已不自觉地将萧彻当作盟友，而非需要防备的权宦。 萧彻将账册放回桌上，从袖中摸出一份密报：“这是东厂查到的，国舅爷的账房先生王全，知道所有走私和贪腐的细节，包括当年如何伪造萧凛通敌的证据。他现在被国舅爷软禁在府中，只要能让他开口，就能拿到铁证。” 沈清辞接过密报，上面详细记录着王全的住址、喜好，甚至连他每晚亥时会去国舅府后院如厕的习惯都写得清清楚楚。 “可王全被软禁，我们怎么接触到他？” “我已经安排好了。”萧彻道，“今晚亥时，东厂的人会引开守卫，你扮成送水的杂役，潜入国舅府后院，找到王全，用这个——”他递来一个小瓷瓶，“里面是吐真剂，只要让他喝下去，他就会说出所有真相。” 沈清辞看着瓷瓶，心里有些犹豫——用吐真剂逼问，终究不符合他的处事原则，可这是目前唯一能拿到证据的办法。 “我知道你不喜欢用这种手段。”萧彻仿佛看穿了他的心思，“但国舅爷心狠手辣，若是错过这次机会，王全迟早会被灭口，萧凛案就再也翻不了了。” 沈清辞握紧瓷瓶，点了点头：“我去。” 当晚亥时，沈清辞换上杂役的粗布衣服，挑着两只空水桶，按照萧彻的指示，从国舅府西侧的小门潜入。院内静得可怕，只有巡逻守卫的脚步声偶尔传来。 他顺着墙根走到后院，果然看到一个穿着绸缎衣服的中年男人从房间里出来，正是王全。沈清辞深吸一口气，假装去井边打水，等王全走近，突然将瓷瓶里的吐真剂倒进他手中的茶碗里。 “你是谁？”王全察觉不对，刚想呼喊，却被沈清辞捂住嘴，强行灌下了茶碗里的水。 吐真剂的药效很快，王全的眼神渐渐变得涣散。沈清辞扶着他躲到假山后，轻声问道：“十年前，是不是国舅爷让你伪造萧凛通敌的证据？” “是……”王全喃喃道，“国舅爷走私盐铁给蛮族，被萧凛发现了……他让我伪造萧凛与蛮族的通信，还让我改了盐铁司的账册……” “通信和改账册的证据在哪里？” “通信在国舅爷的密室里……账册的原件，被我藏在自己家的地窖里……” 沈清辞刚想再问，就听到远处传来呼喊声：“抓刺客！有人闯进来了！” 是国舅府的守卫发现了异常。沈清辞赶紧松开王全，按照萧彻的指示，往东侧的角门跑。刚到角门，就看到萧彻的心腹在外面等着：“沈编修，快上车！” 钻进马车后，沈清辞才发现自己的手还在发抖——这是他第一次用如此“阴狠”的手段，可一想到能为萧凛翻案，又觉得值了。 “王全说了什么？”萧彻的声音从对面传来，他不知何时也来了。 沈清辞将王全的话复述了一遍，最后道：“他说伪造的通信在国舅爷的密室，账册原件在他家地窖。” 萧彻点了点头，眼底闪过一丝亮光：“很好，只要拿到这两样证据，国舅爷就插翅难飞了。你先休息，明天我让人去王全家取账册原件。” 马车缓缓驶动，沈清辞靠在车厢壁上，看着萧彻的侧脸。月光透过车帘缝隙照进来，在他冷硬的轮廓上镀了一层柔光，竟少了几分平日的狠戾。 “萧大人，”沈清辞忽然开口，“你为什么这么在意萧凛案？” 萧彻的身体僵了一下，没有回头：“我讨厌颠倒黑白，更讨厌忠臣蒙冤。”他的声音有些沙哑，像是在压抑着什么。 沈清辞没有再问，可心里的疑惑却更深了——萧彻的在意，早已超出了“讨厌蒙冤”的范畴，更像是带着某种执念。 开学了，好难啊 作者有话说 显示所有文的作话 第11章 密报显破绽，暗助解迷局 第12章 地窖寻真册，夜袭露锋芒 次日一早，萧彻的心腹就来报，说已从王全家的地窖里找到盐铁账册的原件，还搜出了一本王全的私记，上面详细记录了国舅爷走私、贪腐的每一笔明细，甚至包括当年如何买通官员诬陷萧凛的过程。 沈清辞看着账册原件上的红色手印和私记里的字迹，激动得手都在抖——这些都是扳倒国舅爷的铁证！ “沈编修，大人让您去东厂一趟，商量如何利用这些证据。”心腹道。 沈清辞赶紧收拾好账册和私记，跟着心腹去了东厂。萧彻正在正厅等着，桌上放着一张国舅府的地图，上面用红笔圈出了密室的位置。 “账册和私记我看过了，足够证明国舅爷贪腐走私。”萧彻将地图推过来，“但还缺伪造通信的证据，只要拿到这个，就能彻底定他的罪。” “密室的守卫严吗？”沈清辞问道。 “国舅府的密室在书房地下，守卫比私牢还严，而且只有国舅爷的贴身玉佩才能打开。”萧彻道，“不过我查到，国舅爷每月初一都会去密室查看，明天就是初一，我们可以趁机行动。” “怎么行动？” “我会派人引开国舅爷，你扮成国舅府的护卫，潜入书房，用仿制的玉佩打开密室，取出通信。”萧彻递来一块玉佩，与他之前给沈清辞的那块相似，只是上面刻着国舅府的印记，“这是仿制的玉佩，应该能打开密室门。” 沈清辞接过玉佩，心里有些不安：“若是被发现了怎么办？” “我会安排人手在外面接应你，一旦暴露，就放信号弹，我的人会立刻进去救你。”萧彻的语气坚定，“而且，我会跟你一起去。” “你也去？”沈清辞愣住了——萧彻身份特殊，若是在国舅府被发现，后果不堪设想。 “只有我去，才能确保你安全。”萧彻道，眼神里没有丝毫犹豫。 沈清辞看着他，心里忽然涌起一股暖流。他原以为萧彻只会让他去冒险，却没想到萧彻会亲自陪同，甚至将自己置于危险之中。 次日傍晚，沈清辞换上国舅府护卫的衣服，跟着萧彻潜入国舅府。萧彻穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双漆黑的眼睛，动作利落得像只猎豹。 两人按照计划，绕到书房附近。萧彻吹了一声口哨，远处立刻传来喧哗声——是东厂的人在引开守卫。 “快，趁现在！”萧彻低声道。 沈清辞赶紧冲进书房，按照地图指示，找到书桌下的机关，将仿制玉佩放进去。“咔哒”一声，书桌缓缓移开，露出一个通往地下的台阶。 他刚要下去，就听到身后传来脚步声——国舅爷竟提前回来了！ “谁在那里？”国舅爷的声音带着怒意。 沈清辞心里一紧，转身想跑，却被国舅爷的护卫拦住。萧彻突然从房梁上跳下来，手里的匕首划过护卫的喉咙，动作快得让人看不清。 “快走！”萧彻拉着沈清辞的手，往密室跑去。 国舅爷气得大喊：“抓住他们！别让他们跑了！” 两人冲进密室，沈清辞赶紧在书架上翻找——按照王全的说法，伪造的通信藏在第三层的暗格里。萧彻则守在密室门口，与追进来的护卫缠斗。 沈清辞找到暗格，打开一看，里面果然放着一叠信件，上面的字迹模仿萧凛的笔体，写着“与蛮族合作，共夺大靖江山”的内容。他赶紧将信件塞进怀里，转身对萧彻道：“找到了！” 萧彻一脚踢开最后一个护卫，拉着沈清辞往密室深处跑——那里有一条通往外面的密道，是萧彻提前查到的。 密道里又黑又窄，只能容一人通过。萧彻走在前面，用匕首劈开挡路的藤蔓，沈清辞跟在后面，能清晰地听到他粗重的呼吸声。 “你受伤了？”沈清辞察觉到他的脚步有些不稳。 “没事，小伤。”萧彻道，语气依旧坚定。 跑出密道时，天已经黑了。萧彻的心腹在外面等着，看到他们赶紧迎上来：“大人，您没事吧？” “没事，先上车。”萧彻说完，再也支撑不住，倒在马车上。 沈清辞赶紧掀开他的夜行衣，只见他的左臂上划了一道深可见骨的伤口，鲜血已经染红了衣服。而伤口的位置，正好在他之前偶尔露出的疤痕上方——那道疤痕更长、更旧，像是多年前留下的。 “这疤痕……”沈清辞愣住了。 萧彻下意识地想遮住伤口，却被沈清辞按住：“别动，我帮你处理。”他从怀里摸出伤药，小心翼翼地涂在伤口上，动作轻柔得像是怕碰碎什么。 萧彻看着他专注的侧脸，眼神里闪过一丝复杂的情绪，最终还是没有推开他。 第13章 伤疤藏过往，暖意融坚冰 马车驶回东厂时，萧彻的伤口已经止了血。沈清辞扶着他走进静尘轩，这是他第一次来萧彻的居所——屋里陈设极简，只有一张床、一张桌、一把椅，书架上放着几册旧书，唯一的装饰是墙上挂着的一幅墨竹图，画得苍劲有力，却透着几分孤寂。 “你先坐，我去拿干净的纱布。”沈清辞扶萧彻坐在椅子上，转身想去寻药箱。 “不用了，让心腹来处理就好。”萧彻拉住他，语气有些生硬——他从不许别人碰他的左臂，更别说看到那道旧疤。 可沈清辞却没有松开手，反而蹲下身，目光落在那道旧疤上：“这道疤，是十年前留下的吧？” 萧彻的身体猛地一僵，眼神瞬间变得冰冷：“你怎么知道？” “我猜的。”沈清辞道，“十年前萧凛案发，你若是与萧尚书有关，定会被国舅爷追杀，这道疤，或许是当年逃亡时留下的。” 萧彻没有说话，只是收回手臂，将伤疤藏进衣袖里，脸色冷得像冰：“不该问的别问。” 沈清辞看着他防备的样子，心里忽然有些心疼——这个权倾朝野的宦官，看似无所不能，却藏着这么多不愿提及的过往。他没有再追问，只是道：“你的伤口需要重新处理，不然会感染。我不会再问你的过往，但请让我帮你。” 萧彻沉默了许久，终究还是点了点头。 沈清辞拿来药箱，小心翼翼地拆开之前的纱布，重新清洗伤口、涂药、包扎。他的动作很轻，指尖偶尔碰到萧彻的皮肤，能感觉到对方身体的僵硬，却没有再推开他。 “好了。”沈清辞收起药箱，抬头时正好对上萧彻的目光——他的眼神里没有了平日的狠戾，反而多了几分不易察觉的柔和。 “多谢。”萧彻的声音很轻，像是怕打破什么。 这是沈清辞第一次听到萧彻说“谢”，心里竟有些不自在，他赶紧转移话题：“伪造的通信已经拿到了，接下来我们该怎么做？” “等。”萧彻道，“等一个合适的时机，将国舅爷的罪证呈给陛下。现在太后还护着他，若是贸然上奏，只会打草惊蛇。” “那要等多久？” “快了。”萧彻看向窗外，“陛下下个月就要举行加冠礼，加冠后就能亲政，到时候再呈上证物，陛下定会处置国舅爷。” 沈清辞点了点头，心里松了口气——只要再等一个月，就能为萧凛翻案，还忠臣一个清白。 从那天起，沈清辞与萧彻的关系近了许多。萧彻依旧会给他送江南的点心，从桂花糕到藕粉圆子，再到新采的杨梅；沈清辞则会帮萧彻整理东厂的密报，用他的文字功底将晦涩的内容改得通俗易懂。 有时沈清辞会在静尘轩待到深夜，两人对着烛火讨论案情，偶尔也会聊起江南的风景。沈清辞说江南的春天有漫山的桃花，夏天有满池的荷花，秋天有飘香的桂花，冬天有皑皑的白雪；萧彻则安静地听着，眼神里偶尔会闪过一丝向往。 “你以前去过江南吗？”沈清辞问。 “去过一次，”萧彻道，“十年前，跟着父亲去江南巡查盐铁司。” “父亲？”沈清辞心里一动，刚想追问，就看到萧彻的眼神又冷了下来，知道他不愿再提，便赶紧转移话题：“江南的杨梅最好吃，尤其是苏州的，又大又甜，下次我请你吃。” 萧彻看着他，嘴角勾起一抹极淡的笑：“好。” 这是沈清辞第一次看到萧彻笑，没有嘲讽，没有算计，只是单纯的笑意，像冰雪初融，让整个静尘轩都暖了几分。 可这份暖意并没有持续太久。几天后，沈清辞接到消息——王全被人灭口了，死在国舅府的私牢里，死前还被人割了舌头，显然是国舅爷怕他再泄露更多秘密。 沈清辞赶到东厂时，萧彻正站在窗前，手里捏着王全的私记，脸色冷得像冰。 “国舅爷太狠了……”沈清辞咬牙道。 “他一直这么狠。”萧彻的声音没有一丝情绪，“十年前，他也是这么对待萧凛的旧部的。” 沈清辞看着他，忽然意识到——萧彻对国舅爷的恨意，绝不仅仅是因为“忠臣蒙冤”，更像是带着血海深仇。他张了张嘴，想问萧彻与萧凛到底是什么关系，可最终还是没有问出口。 他知道，萧彻总有一天会告诉他真相，而他能做的，就是陪在萧彻身边，一起等那一天到来。 第14章 国舅设毒计，暗卫护周全 王全被灭口后，国舅爷变得愈发谨慎，不仅加强了府中的守卫，还派人在翰林院和东厂附近日夜监视，显然是怕沈清辞和萧彻再找到更多证据。 沈清辞每次出门，都能感觉到身后有人跟着。小禄子吓得不行，劝他少出门，可他还要去史料库查案，根本躲不开。 “沈编修，您还是小心点好。”小禄子递给他一个香囊，“这是我娘求的平安符，您带在身上，能保平安。” 沈清辞接过香囊，心里暖暖的：“谢谢你，小禄子。” 这天下午，沈清辞从史料库出来，刚走到翰林院门口，就被两个汉子拦住。他们穿着粗布衣服，眼神阴鸷，正是之前跟踪他的人。 “沈编修，我们家大人有请。”其中一个汉子道，语气里带着威胁。 “你们家大人是谁？”沈清辞警惕地问。 “去了您就知道了。”另一个汉子说着，就要伸手抓他。 沈清辞赶紧后退，刚想拿出东厂令牌，就看到两个东厂暗卫从巷子里冲出来，几下就将那两个汉子制服。 “沈编修，您没事吧？”暗卫躬身道。 “我没事，多谢你们。”沈清辞松了口气。 “大人吩咐过，要时刻保护您的安全，若是有人对您不利，直接拿下。”暗卫说完，押着那两个汉子离开了。 沈清辞知道，这是萧彻安排的。他看着暗卫的背影，心里满是感激——萧彻总是这样，在他需要的时候，默默提供保护，却从不说出口。 他刚想回值房，就看到萧彻的马车停在路边。萧彻坐在车里，见他过来，打开车帘：“上车，我有话跟你说。” 沈清辞钻进马车，刚坐稳，就看到萧彻递来一份密报：“国舅爷想对你下手，这是他的计划——他准备在你回家的路上，制造一场‘意外’，让你死于非命。” 密报上详细记录着国舅爷的计划，包括动手的时间、地点和人选，甚至连“意外”的细节都写得清清楚楚。 “他竟然想杀我？”沈清辞心里一寒。 “你掌握了他太多罪证，他自然要斩草除根。”萧彻道，“从今天起，你别再回自己的住处了，搬去东厂住，那里安全。” “搬去东厂？”沈清辞愣住了——东厂是萧彻的地盘，他若是住进去，岂不是更难摆脱萧彻？ “放心，我会给你安排单独的院子，不会打扰你。”萧彻仿佛看穿了他的心思，“国舅爷的人已经盯上了你的住处，你回去就是送死。” 沈清辞沉默了许久，终究还是点了点头——他不能死，至少在为萧凛翻案前不能死。 当天晚上，沈清辞就搬去了东厂的偏院。偏院不大，却很整洁，院里种着几株桂树，正是他喜欢的品种。他走进屋，发现屋里的陈设竟与他的住处相似，连他常读的几本书都放在书架上，显然是萧彻特意安排的。 “沈编修，这是大人让小的给您送的晚饭。”心腹端着食盒进来，“大人说，您刚搬过来，可能不习惯，让厨房做了您爱吃的江南菜。” 食盒里是糖醋排骨、清炒虾仁和一碗莲子羹，都是沈清辞爱吃的。他看着这些菜，心里忽然觉得，搬来东厂或许不是坏事。 接下来的几天，沈清辞就在东厂偏院和翰林院之间往返。萧彻的暗卫每天跟着他，国舅爷的人找不到下手的机会，只能作罢。 这天晚上，沈清辞在静尘轩与萧彻讨论案情，直到深夜才准备回偏院。刚走出静尘轩，就看到萧彻的贴身暗卫跪在地上，脸色苍白：“大人，不好了！国舅爷的人去了常州府，想对林文彦下手！” “什么？！”萧彻和沈清辞同时愣住。 “我们的人刚传来消息，国舅爷派了一队死士，已经出发去常州府了，目标就是林文彦！”暗卫道。 沈清辞心里一紧——林文彦是目前唯一知晓萧凛案全貌的人，若是他被灭口，翻案的线索就又断了。 “我去常州府！”沈清辞立刻道。 “不行，”萧彻拦住他，“国舅爷的死士都是高手，你去了只会送死。我让人去救林文彦，你留在京城，继续查国舅爷的罪证。” “可你的人能赶得及吗？”沈清辞急切地问。 “放心，我在江南有眼线，已经让他们先去保护林文彦了，我的人明天一早就出发，应该能赶得及。”萧彻道，语气坚定，“你现在的任务，是留在京城，等陛下加冠礼，呈上证物。” 沈清辞知道萧彻说得对，可心里还是放心不下。萧彻看着他焦虑的样子，拍了拍他的肩：“相信我，林文彦会没事的。” 那一夜，沈清辞辗转难眠，直到天快亮时才睡着。醒来时，心腹来报，说萧彻的人已经出发去常州府了，江南的眼线也传来消息，林文彦暂时安全，被藏在了隐秘的地方。 沈清辞松了口气，开始专心整理国舅爷的罪证，将账册、私记、伪造通信一一分类，准备在陛下加冠礼后，一起呈上去。 他不知道的是，国舅爷的目标不仅是林文彦，还有他——在派死士去常州府的同时，国舅爷还买通了东厂的一个小太监，想在他的饭菜里下毒，幸好被萧彻及时发现，才没有得逞。 萧彻将那个小太监处死时，眼神冷得像冰。他看着地上的尸体，心里只有一个念头——谁也不能伤害沈清辞，哪怕是付出性命，他也要护沈清辞周全。 第15章 加冠近在睫，迷雾待破晓 距离陛下加冠礼还有十日，京城的气氛愈发紧张。国舅爷频繁出入太后寝宫，显然是想在加冠礼前掌控更多权力；而萧彻则在暗中联络清流官员和边防将领，为扳倒国舅爷做最后的准备。 沈清辞将所有罪证整理成册，放在一个紫檀木盒里，日夜随身携带。他知道，这个木盒里装的不仅是国舅爷的罪证，还有萧凛案翻案的希望，容不得半点差错。 这天午后，他在翰林院整理最后一批萧凛案的残档时，发现了一份被遗忘的供词——是当年萧凛府上的老管家的供词，上面写着“萧尚书案发前，曾将一份‘盐铁走私名单’交给林文彦，让他保管，若自己出事，就将名单呈给陛下”。 “盐铁走私名单！”沈清辞激动得站了起来——这份名单若是存在，就是证明国舅爷走私的最直接证据，比账本和通信更有说服力！ 他赶紧拿着供词去了东厂，萧彻正在与心腹讨论加冠礼当天的部署，见他进来，停下话头：“怎么了？” “萧大人，你看这个！”沈清辞将供词递过去，“老管家说，萧尚书曾将‘盐铁走私名单’交给林文彦，我们只要找到这份名单，就能彻底定国舅爷的罪！” 萧彻接过供词，仔细看了一遍，眼底闪过一丝亮光：“这份名单很可能还在林文彦手里！我立刻让人去常州府，让他把名单交出来。” 心腹刚要转身，就听到外面传来急促的脚步声，另一个暗卫冲进来，脸色苍白：“大人，不好了！林文彦……林文彦被国舅爷的人抓走了！” “什么？！”萧彻和沈清辞同时变了脸色。 “我们的人去晚了一步，林文彦被死士抓走，只留下了这个。”暗卫递来一块玉佩，正是沈清辞之前见过的，林文彦的贴身玉佩，上面还沾着血迹。 沈清辞握紧玉佩，心里又急又怒——只差十日，眼看就要成功了，林文彦却被抓走，连带着“盐铁走私名单”也没了下落。 “国舅爷抓走林文彦，肯定是想逼他交出名单。”萧彻的声音冷得像冰，“他以为抓住林文彦就能翻盘，却不知道，我们早已准备好后手。” “后手？”沈清辞疑惑地问。 “我早就料到国舅爷会对林文彦下手，所以让江南的眼线提前将林文彦的家人转移到了安全的地方，还让林文彦留下了一份名单的副本。”萧彻从抽屉里拿出一份名单，递给沈清辞，“这就是‘盐铁走私名单’的副本，上面记录了国舅爷十年间走私盐铁的数量、时间和交易对象，包括蛮族的首领。” 沈清辞接过名单，上面的字迹工整，每一笔记录都清清楚楚，甚至连国舅爷私吞盐税的数额都标注得明明白白。他抬起头，看着萧彻，眼里满是敬佩——萧彻总能在最关键的时候，留下后手，仿佛一切都在他的掌控之中。 “有了这份名单，加冠礼当天，我们就能让国舅爷百口莫辩。”萧彻道，语气里带着一丝轻松。 沈清辞点了点头，心里的石头终于落了地。他将名单放进紫檀木盒，与之前的罪证放在一起，然后道：“加冠礼当天，我会亲自将木盒呈给陛下，确保万无一失。” “好。”萧彻看着他，眼神里满是信任，“加冠礼当天，国舅爷肯定会安排人手阻拦你，我会让暗卫保护你，确保你能顺利见到陛下。” 接下来的十日，两人都在紧张的准备中度过。沈清辞反复核对罪证，确保没有遗漏；萧彻则在暗中调整部署，确保加冠礼当天的安全。 加冠礼前一夜，沈清辞在东厂偏院整理木盒，萧彻走了进来。他穿着一身便服，手里拿着一个油纸包，里面是刚出炉的桂花糕。 “明天就是加冠礼了，吃点桂花糕，图个吉利。”萧彻将油纸包递过去。 沈清辞拿起一块桂花糕，放进嘴里，甜意蔓延开来，驱散了所有的紧张。他看着萧彻，忽然道：“萧大人，等萧凛案翻案后，你想做什么？” 萧彻沉默了许久，才道：“我想回江南，找一个安静的地方，过普通人的生活。” “普通人的生活？”沈清辞笑了，“那我陪你去江南，我还没写完‘民间见闻录’，正好可以在江南多写些百姓的故事。” 萧彻看着他，眼神里闪过一丝温柔：“好。” 那一夜，两人坐在偏院的桂树下，聊了很久。从江南的风景，到百姓的生活，再到未来的打算，仿佛所有的阴霾都已散去，只剩下对未来的向往。 次日清晨，加冠礼正式开始。沈清辞穿着朝服，抱着紫檀木盒，跟在清流官员身后，一步步走向皇宫。沿途的守卫比平时多了几倍，显然是国舅爷安排的，可他们看到沈清辞身边的东厂暗卫，都不敢阻拦。 走进太和殿时，国舅爷正站在太后身边，眼神阴鸷地盯着他。沈清辞没有退缩，径直走到陛下面前，跪下道：“陛下，臣沈清辞，有要事启奏，事关国舅爷贪腐走私、诬陷忠臣，请陛下过目！” 国舅爷脸色大变，赶紧道：“陛下，沈清辞血口喷人，他手里的东西都是伪造的！” “是不是伪造的，陛下一看便知。”沈清辞将紫檀木盒呈上去。 小皇帝打开木盒，看着里面的账册、私记、通信和名单，脸色越来越沉。当他看到“盐铁走私名单”上的蛮族首领签名时，猛地一拍龙椅：“国舅爷，你还有什么话说？！” 国舅爷脸色惨白，还想狡辩，却被萧彻带来的边防将领打断：“陛下，臣有证据证明国舅爷私通蛮族，这是他与蛮族首领的盟约！” 太后看着越来越多的证据，知道大势已去，瘫坐在椅子上。国舅爷则被侍卫拿下，嘴里还在大喊：“我是太后的兄长，你们不能抓我！” 沈清辞看着被押走的国舅爷，心里终于松了口气。他转头看向萧彻，萧彻正站在殿外，阳光洒在他身上，仿佛驱散了所有的黑暗。 萧凛案的迷雾，终于在这一天破晓；而他与萧彻的故事，才刚刚开始。 第16章 盐案惊朝堂，证据指东厂 入秋的京城刮起了凉风，太和殿内却弥漫着比盛夏更灼人的火气。御史台御史周明远捧着弹劾奏折，跪在金砖地上，声音铿锵：“陛下，江南盐运总督张承业任职三年，贪污盐税三百万两，证据确凿，请陛下下旨彻查！” 十二岁的小皇帝攥着龙椅扶手，眼神怯生生地看向帘后的太后。太后端着茶盏，指尖在青瓷杯沿摩挲片刻，慢悠悠道：“周御史，盐税乃国之重器，张承业是皇亲，怎会贪墨如此巨款？莫不是有人故意诬陷？” “太后明鉴！”周明远叩首在地，额头磕出红印，“臣有张承业的贪污收据为证，上面不仅有盐运司的官印，还有……还有东厂的印章！” “东厂印章？”殿内官员哗然，纷纷看向站在角落的萧彻。他穿着玄色蟒纹锦袍，身姿挺拔如松，面对满殿目光，脸上依旧没什么表情，仿佛事不关己。 太后的脸色沉了下来：“周御史，你可知诬陷东厂是重罪？萧彻是陛下的近臣，掌批红、管东厂，怎会与盐运贪腐有关？” “臣不敢诬陷！”周明远从袖中掏出一叠收据，高举过头顶，“这些收据都是从张承业的账房里搜出的，每一张都有东厂的朱红印章，臣愿以项上人头担保，所言句句属实！” 小皇帝被殿内的动静吓得不轻，看向萧彻：“萧伴伴，这……这是真的吗？” 萧彻上前一步，躬身行礼，声音平稳无波：“陛下，太后，东厂从未插手盐运事务，更不会为贪腐官员盖印。这些收据，定是有人伪造东厂印章，意图栽赃陷害。” “栽赃陷害？”太后放下茶盏，语气带着几分嘲讽，“萧彻，现在证据确凿，你还想狡辩？张承业是哀家的表亲，若不是被人胁迫，怎会贪墨盐税？怕是你用东厂的势力逼他就范，还想把罪责推得一干二净！” 萧彻抬头，眼神直视帘后，语气依旧平静，却带着不容置疑的威慑：“太后，东厂的印章有专属纹路，伪造者虽能仿其形，却仿不了细微纹路。臣请陛下下旨，让翰林院配合东厂查案，找出伪造印章之人，还东厂一个清白。” 太后还想反驳，小皇帝却先开了口：“萧伴伴说得对，既然有疑点，就该查清楚。那就让翰林院配合东厂，尽快查明真相。” 太后脸色难看，却不敢违逆小皇帝——毕竟皇帝虽年幼，却已有亲政之心，若是公然反对，恐惹得皇帝不满。她只能冷哼一声：“既然陛下发话，那就按陛下说的办。但哀家丑话说在前头，若是查不出伪造之人，萧彻，你可难辞其咎！” 散朝后，沈清辞刚走出太和殿，就被萧彻的心腹墨尘拦住：“沈编修，大人请您去东厂一趟，商议查案之事。” 沈清辞心里一沉。他虽不相信萧彻会参与盐运贪腐，却也清楚，这是国舅爷设下的圈套——故意伪造东厂印章，既想除掉张承业这个“弃子”，又想栽赃萧彻，一石二鸟。而他，被迫卷入这场权力斗争，成了萧彻的“合作者”。 “我知道了，这就过去。”沈清辞点头，心里却满是复杂——他与萧彻的合作，终究还是来了。 东厂正厅内，萧彻坐在紫檀木案后，面前摊着那些“贪污收据”。沈清辞走进来，看到他指尖捏着一枚放大镜，正仔细查看印章的纹路。 “来了。”萧彻头也没抬，“看看这些收据，有没有发现什么问题。” 沈清辞走上前，拿起一张收据。收据上的“东厂印章”鲜红夺目，与他之前见过的东厂公文印章几乎一模一样。他凑近细看，忽然发现印章的右下角少了一个细微的“彻”字暗纹——那是萧彻掌权后，在东厂印章上特意加的暗记，除了东厂核心人员，外人根本不知道。 “这印章是伪造的。”沈清辞肯定地说，“真正的东厂印章右下角有一个‘彻’字暗纹，这些收据上的印章没有。” 萧彻抬起头，眼底闪过一丝赞许：“你倒是细心。国舅爷以为仿得一模一样，却不知我早加了暗记。不过，他敢这么做，就是算准了太后会护着他，而陛下年幼，未必敢深究。” “那我们现在该怎么办？”沈清辞问道，“张承业是国舅爷的亲信，若是抓了他，国舅爷定会阻挠查案。” “抓是一定要抓的。”萧彻放下放大镜，语气冷冽，“但不能急。我们得先找到张承业的账房，拿到真实的账本——国舅爷让张承业贪腐三百万两，不可能没有记录，这些记录，就是扳倒国舅爷的关键。” 他从案下拿出一张地图，摊在桌上：“张承业在京城有个秘密账房，藏在南城的‘福顺客栈’后院。我已经派人去查了，账房里有他这三年的盐运账本，还有与国舅府的往来明细。你明日以‘翰林院整理盐运旧档’为由，去福顺客栈查账，我会派人在暗处保护你。” 沈清辞看着地图上标记的“账房位置”，心里有些犹豫：“国舅爷肯定会派人看守账房，我去了，会不会有危险？” “危险肯定有。”萧彻道，“但你是翰林院编修，以‘整理旧档’为由查账，名正言顺，国舅爷的人不敢明目张胆地对你动手。而且，有我的人在，不会让你出事。” 他顿了顿，从袖中摸出一块玉佩，递给沈清辞：“这是东厂的‘护身玉佩’，遇到危险时，出示这个，东厂的人会立刻现身。” 沈清辞接过玉佩，触手温润。玉佩上刻着“东厂”二字，与之前萧彻给的令牌不同，这枚玉佩更小巧，显然是方便随身携带。 “多谢萧大人。”他躬身行礼，心里的戒备又松动了几分——萧彻总能在细节处，让人感觉到他的周全。 “明日卯时，我让墨尘去翰林院接你。”萧彻道，“今晚好好休息，养足精神。” 沈清辞点头，转身离开了东厂。走出大门时，他抬头看向天空，夕阳正缓缓落下，将东厂的朱红大门染得通红。他知道，从明天起，他与萧彻的“被迫合作”正式开始，而这场合作，注定不会平静。 开学了，这个不能日更，我看每三日晚上10点更新[橙心] 作者有话说 显示所有文的作话 第16章 盐案惊朝堂，证据指东厂 第17章 客栈查秘账，暗伏遇危机 次日卯时，天刚蒙蒙亮，墨尘就驾着马车在翰林院门口等候。沈清辞换上一身青色官袍，将“护身玉佩”藏在腰间，手里拿着“翰林院查核盐运旧档”的手谕，钻进了马车。 “沈编修，大人吩咐了，到了福顺客栈，若是遇到国舅府的人阻挠，不用跟他们纠缠，直接亮出手谕，他们不敢不给面子。”墨尘一边赶车，一边叮嘱道，“若是他们动手，您就往客栈二楼跑，我的人在二楼等着。” “我知道了。”沈清辞点头，心里却还是有些紧张——这是他第一次主动卷入朝堂争斗，而且对手是权倾朝野的国舅爷。 马车行驶了半个时辰，终于到了南城的福顺客栈。客栈看起来普普通通，门口挂着褪色的“福”字灯笼，几个伙计正忙着卸门板。沈清辞下车，刚走到门口，就被两个穿着粗布衣服的汉子拦住。 “这位官爷，您找谁？”汉子的眼神警惕，手按在腰间的短刀上。 沈清辞亮出翰林院手谕：“本官是翰林院编修沈清辞，奉命来贵客栈后院查核盐运旧档，还请让开。” 汉子接过手谕，仔细看了半天，又递给身边的同伴。两人对视一眼，显然是国舅府的人，知道沈清辞的身份，却不想让他进去。 “沈编修，实在对不住，我们掌柜说了，后院是私人区域，不允许外人进入。”左边的汉子道，语气带着一丝强硬。 “本官是奉陛下旨意查核旧档，你们敢阻拦？”沈清辞提高声音，眼神冷了下来，“若是耽误了查案，你们担待得起吗？” 汉子脸色微变，却还是没让开：“沈编修，不是我们不让您进，是掌柜有令，我们只是奉命行事。您若是想进，还是请先跟我们掌柜说一声。” 沈清辞知道，他们口中的“掌柜”就是国舅府派来的看守，若是去找他，只会耽误时间，甚至打草惊蛇。他正想再说些什么，忽然听到客栈二楼传来一声轻微的“响动”——是墨尘的信号，说明东厂的人已经到位了。 “既然你们不让开，就别怪本官不客气了。”沈清辞往后退了一步，对着客栈二楼喊道，“来人！国舅府的人阻拦本官查核旧档，还请东厂的同僚帮忙！” 话音刚落，二楼就跳下几个东厂暗卫，手里拿着绣春刀，瞬间围住了那两个汉子。汉子脸色煞白，刚想拔刀反抗，就被暗卫制服。 “沈编修，没事吧？”墨尘从二楼下来，走到他身边。 “没事。”沈清辞松了口气，“赶紧去后院账房。” 众人快步走进客栈后院。后院里有一间低矮的瓦房，门上挂着一把大锁。暗卫用匕首撬开锁，推开门——屋里堆满了木箱，空气中弥漫着一股霉味。 “这些就是张承业的盐运账本。”墨尘指着最里面的几个木箱，“大人说，重点看标有‘密’字的木箱，里面有与国舅府的往来明细。” 沈清辞走上前，打开一个标有“密”字的木箱。木箱里是一叠厚厚的账本，封面写着“江南盐运三年明细”。他翻开第一页，就看到一笔“盐税银五十万两，转至国舅府”的记录，下面还有国舅爷的亲笔签名。 “找到了！”沈清辞激动地说，“这些账本就是国舅爷指使张承业贪腐的铁证！” 他刚想把账本收起来，就听到客栈外传来一阵急促的马蹄声。墨尘脸色一变：“不好，国舅府的人来了！沈编修，您赶紧带着账本从后门走，我来挡住他们！” 沈清辞看着外面越来越近的火光，知道没时间犹豫了。他抱起几本关键账本，跟着一个暗卫往后门跑。后门外面是一条窄巷，暗卫指着巷口的马车：“沈编修，快上车，马车会送您回东厂！” 沈清辞钻进马车，刚坐稳，就听到巷口传来打斗声。他掀开窗帘，看到墨尘正带着暗卫与国舅府的人厮杀，刀光剑影间，有人中刀倒地，鲜血染红了青石板路。 “驾！”车夫猛地一甩马鞭，马车飞快地驶离小巷。沈清辞靠在车厢壁上，手里紧紧抱着账本，心跳得飞快——这是他第一次近距离接触朝堂争斗的血腥，也是第一次真切地感受到，萧彻所处的世界，有多危险。 马车驶回东厂时，萧彻已经在正厅等着。沈清辞走进来，将账本递给他：“萧大人，找到了！账本里有国舅爷指使张承业贪腐的记录，还有他的亲笔签名！” 萧彻接过账本，翻开一看，嘴角勾起一抹冷笑：“国舅爷倒是胆大，连亲笔签名都敢留。有了这些，就算太后想护着他，也护不住了。” 他抬头看向沈清辞，发现他脸色苍白，额头上还沾着灰尘，显然是受了惊吓。萧彻心里一动，从袖中摸出一块手帕，递给他：“擦擦吧。今天辛苦你了。” 沈清辞接过手帕，是上好的丝绸，带着淡淡的檀香，与萧彻身上的味道一样。他轻轻擦了擦额头的灰尘，心里泛起一丝暖意：“多谢萧大人。墨尘他……没事吧？” “放心，他武功高强，不会有事的。”萧彻道，“我已经派人去接应他了，很快就会回来。” 他让人将账本收好，然后对沈清辞道：“你今天受了惊吓，先去偏院休息，我让人给你准备些江南点心。查案的事，明天再议。” 沈清辞点了点头，转身走向偏院。他不知道的是，在他离开后，萧彻看着他的背影，眼神里闪过一丝复杂的情绪——他原本只是想利用沈清辞查案，却没想到，看到他受惊吓的样子，心里竟会有些不忍。 或许，这场“被迫合作”，会比他想象的更不一样。 第18章 账本藏破绽，细查现端倪 沈清辞在东厂偏院休息了一夜，第二天一早，就被墨尘请来正厅。萧彻已经坐在案后，面前摊着那些“江南盐运账本”，旁边还放着一杯冒着热气的江南碧螺春。 “来了。”萧彻抬头，指了指身边的椅子，“坐。先喝口茶，暖暖身子。” 沈清辞坐下，端起茶杯。碧螺春的清香驱散了清晨的凉意，也让他紧绷的神经放松了几分。他看向账本，问道：“萧大人，这些账本里，有没有发现国舅爷与蛮族交易的线索？” “暂时还没有。”萧彻道，“这些账本主要记录的是盐税贪腐，以及与国舅府的往来。不过，我发现了一个疑点——张承业每年都会有一笔‘特殊支出’，数额高达五十万两，却没有记录去向。” 他指着账本上的一行记录：“你看这里，‘万历十五年，特殊支出五十万两，用途：边境’。可我查了同年的边境军需账，并没有这笔款项的入账记录。” 沈清辞凑近一看，果然如萧彻所说。他皱紧眉头：“‘边境’？难道这笔钱是用来走私盐铁给蛮族的？” “很有可能。”萧彻点头，“国舅爷走私盐铁给蛮族，需要大量资金疏通关系，这笔‘特殊支出’，很可能就是为此准备的。不过，我们需要证据——光有这笔记录，不足以证明他走私。” 他从案下拿出另一叠账本，递给沈清辞：“这是江南盐运司近三年的‘明账’，也就是呈给朝廷的账本。你对比一下，看看能不能找到矛盾的地方。” 沈清辞接过明账，开始逐页对比。明账上的“盐税收入”与“支出”看起来天衣无缝，每一笔都有对应的官府印章和签字。可他凭借过目不忘的能力，很快发现了问题——明账上记录的“盐铁运输数量”，与张承业秘密账本上的“实际运输数量”相差巨大。 比如万历十四年，明账上记录“盐铁运输十万斤，运往云州边境军营”，而秘密账本上的记录是“盐铁运输二十万斤，运往云州边境蛮族据点”。整整多了十万斤盐铁，去向不明，显然是被走私给了蛮族。 “找到了！”沈清辞激动地说，“明账上的盐铁运输数量比秘密账本少了一半，多出来的盐铁，很可能被国舅爷走私给了蛮族！” 萧彻凑过来，看着沈清辞标注的“数量差异”，眼底闪过一丝亮光：“好！这个发现太重要了！只要我们能找到当年负责运输盐铁的镖师，让他出面作证，就能证明国舅爷走私盐铁给蛮族，到时候，就算他有太后护着，也难逃罪责！” 他立刻对墨尘道：“马上派人去查，万历十四年负责江南盐铁运输到云州边境的镖师是谁，现在在哪里！” “是，大人！”墨尘躬身退下。 沈清辞看着萧彻兴奋的样子，心里忽然觉得，他之前对萧彻的“利用”猜测，或许有些片面。至少在查“国舅爷走私”这件事上，萧彻的兴奋是真实的，像是终于看到了翻案的希望。 “萧大人，”沈清辞犹豫了一下，还是问道，“您为什么这么在意国舅爷走私盐铁的事？仅仅是因为他栽赃东厂吗？” 萧彻的身体僵了一下，眼神瞬间变得复杂。他沉默了许久，才缓缓开口：“十年前，我父亲曾负责边境军需，当时就发现盐铁运输有问题，多次上书陛下，请求彻查，却被太后压了下来。后来，他就被诬陷通敌叛国，满门抄斩。” 沈清辞愣住了——他没想到，萧彻的父亲竟然与萧凛案有关！ “您的父亲……” “我父亲叫萧景，是当年的兵部侍郎，萧凛的下属。”萧彻打断他，语气低沉，“他因为支持萧凛彻查盐铁走私，被国舅爷视为眼中钉，最后与萧凛一起被诬陷通敌。” 沈清辞看着他，心里满是震惊和愧疚——他之前一直以为萧彻只是为了权力，却没想到，他的家人也因萧凛案受害。难怪萧彻对萧凛案如此执着，对国舅爷如此痛恨。 “对不起，萧大人，我之前……” “不用说对不起。”萧彻摆摆手，语气恢复了平静，“你不知道这些事，很正常。现在，我们有了账本的破绽，只要找到当年的镖师，就能为萧凛和我父亲翻案。” 沈清辞点了点头，心里的决心更坚定了——他不仅要帮萧彻查案，还要帮他为家人翻案，还所有蒙冤者一个清白。 当天下午，墨尘就带回了消息：“大人，查到了！万历十四年负责运输盐铁到云州边境的镖师叫刘老根，现在退休在家，住在京城西郊的刘家村。不过，他三年前得了中风，说话不太利索，而且国舅府的人曾找过他，让他不许对外人提当年的运输情况。” “中风了？”萧彻皱紧眉头，“还被国舅府的人警告过？看来国舅爷早就料到我们会找他，提前做了防备。” “那我们现在还去找他吗？”沈清辞问道。 “去。”萧彻语气坚定，“就算他说话不利索，只要能从他嘴里得到只言片语，也能作为证据。而且，他家人或许知道些什么。你明天跟我一起去刘家村，墨尘，你安排好马车和护卫。” “是，大人！” 沈清辞看着萧彻坚定的眼神，心里忽然涌起一股暖流。他知道，萧彻为了翻案，已经等了十年，而他，会陪萧彻一起，走完这最后一段路。 第19章 村访遇阻挠，暗助获证言 次日清晨，沈清辞跟着萧彻，乘坐马车前往京城西郊的刘家村。马车行驶在乡间小路上，两旁是金黄的稻田，空气中弥漫着泥土的清香。沈清辞看着窗外的风景，心里却有些紧张——刘老根是目前唯一能证明国舅爷走私的证人，若是他不肯开口，之前的努力就白费了。 “别紧张。”萧彻仿佛看穿了他的心思，“刘老根虽然被国舅府警告过，但他本性正直，当年肯帮国舅爷运输走私盐铁，或许是被胁迫的。只要我们晓之以理，动之以情，他说不定会开口。” 沈清辞点了点头，心里稍微放松了一些。 马车行驶了两个时辰，终于到了刘家村。村子不大，只有几十户人家，房屋都是土坯墙，看起来很简陋。墨尘提前派人打听好了刘老根的住处，就在村子东头的最后一户。 三人走到刘老根家门口，看到一个老太太正在院子里晒玉米。老太太看到他们，放下手里的活，警惕地问：“你们是谁？找俺家老头子有事吗？” “老人家，我们是京城来的官员，想向刘老根镖师打听一些当年的事。”沈清辞温和地说，“我们没有恶意，就是想查清一桩冤案。” 老太太脸色一变，转身就要关门：“俺家老头子得了中风，说不了话，你们走吧！” 萧彻上前一步，挡住门：“老人家，我们知道国舅府的人找过您，让您不许提当年的事。但您知道吗？当年因为那批走私盐铁，有位正直的尚书被诬陷通敌，满门抄斩，还有很多无辜的人丢了性命。我们现在找刘镖师，就是想还他们一个清白。” 老太太的身体僵住了，眼泪突然掉了下来：“俺知道……俺家老头子当年回来后，就一直愧疚，说对不起萧尚书。可国舅府的人说了，要是俺们敢对外人提一个字，就杀了俺们全家！俺们只是普通老百姓，哪敢跟他们作对啊！” “老人家，您放心。”沈清辞道，“我们已经掌握了国舅爷走私的证据，只要刘镖师能出面作证，我们就能扳倒国舅爷，到时候，您和您的家人就安全了。而且，我们会派人保护您家，绝不会让国舅府的人伤害你们。” 老太太犹豫了许久，终于叹了口气：“好吧，你们进来吧。俺家老头子在里屋躺着，能不能说话，就看你们的了。” 三人走进里屋，看到一个头发花白的老人躺在床上，脸色苍白，嘴角流着口水，显然中风很严重。听到动静，老人缓缓睁开眼睛，看到萧彻和沈清辞，眼神里闪过一丝恐惧。 “刘镖师，”萧彻走到床边，语气温和，“我们是来问当年万历十四年，您运输江南盐铁到云州边境的事。您当年运输的盐铁，是不是没有运往军营，而是给了蛮族？” 刘老根的身体剧烈颤抖起来，嘴巴张了张，却发不出清晰的声音，只能发出“呜呜”的声响。老太太在一旁抹着眼泪：“俺家老头子想说，就是不敢说啊！当年国舅府的人拿着刀架在俺儿子脖子上，逼他答应运输，还说要是敢说出去，就杀了俺们全家！” “刘镖师，”沈清辞拿出一张纸和一支笔，放在刘老根手边，“您要是不方便说话，就写下来，哪怕只写一个字，也能帮我们。” 刘老根看着纸笔，眼神里满是挣扎。他颤抖着伸出手，拿起笔，却因为中风，手指不听使唤，笔掉在了地上。 就在这时，外面突然传来一阵喧哗声，一个粗哑的声音喊道：“刘老根！在家吗？国舅府的大人来看你了！” 老太太脸色煞白：“不好，是国舅府的人！他们怎么来了？” 萧彻眼神一冷：“肯定是跟着我们来的。墨尘，你去挡住他们，我和沈编修留下来，尽快让刘镖师留下证据。” “是，大人！”墨尘转身出去。 里屋内，刘老根的情绪越来越激动，嘴里“呜呜”地叫着，像是在着急地想说什么。沈清辞忽然注意到他的手指在被子上画着什么，仔细一看，竟是一个“蛮”字！ “刘镖师，您是想说，盐铁给了蛮族？”沈清辞问道。 刘老根用力点头，眼泪掉了下来。他又在被子上画了一个“舅”字，然后指了指外面，显然是在说，是国舅爷指使的。 “太好了！”沈清辞激动地说，“萧大人，刘镖师已经用手势和写字的方式，承认了当年运输的盐铁给了蛮族，是国舅爷指使的！” 萧彻点了点头，从袖中拿出一张纸，上面写着“刘老根证实，万历十四年运输盐铁给蛮族，为国舅爷指使”，然后递给刘老根：“刘镖师，您要是同意，就按个手印。” 刘老根看着纸，又看了看萧彻，终于用力点头。老太太拿起他的手，在纸上按了一个鲜红的手印。 “好了，证据拿到了！”萧彻收起纸，“我们赶紧走，国舅府的人快进来了！” 三人刚走到院子，就看到墨尘正与几个国舅府的人打斗。萧彻抽出腰间的匕首，加入打斗，沈清辞则扶着老太太，护着她往后门走。 “老人家，您带着刘镖师，从后门走，会有人接应你们，把你们送到安全的地方。”沈清辞道。 老太太点了点头，擦干眼泪：“多谢二位官爷，俺们记住你们的恩情了！” 沈清辞看着老太太扶着刘老根从后门离开，心里松了口气。他转身加入打斗，却看到一个国舅府的人拿着刀，朝着萧彻的后背砍去！ “小心！”沈清辞大喊一声，冲过去推开萧彻。刀砍在了沈清辞的胳膊上，鲜血瞬间染红了他的官袍。 “沈清辞！”萧彻脸色大变，转身一脚踢飞那个国舅府的人，然后扶住他，“你怎么样？伤得重不重？” “没事，小伤。”沈清辞忍着疼痛，“我们快走吧，国舅府的人越来越多了！” 萧彻点了点头，从袖中摸出信号弹，对着天空一放。很快，远处传来马蹄声——是东厂的援兵到了。国舅府的人看到援兵，不敢再恋战，转身就跑。 “走，回东厂！”萧彻抱起沈清辞，快步走向马车。沈清辞靠在他怀里，能清晰地感受到他的心跳，还有他身上淡淡的檀香。他忽然觉得，胳膊上的伤口，好像也没那么疼了。 学校的饭真的一言难尽。 作者有话说 显示所有文的作话 第19章 村访遇阻挠，暗助获证言 第20章 伤口引关怀，密报揭阴谋 马车驶回东厂时，沈清辞的胳膊已经疼得麻木了。萧彻抱着他走进静尘轩，小心翼翼地将他放在床上，然后让人去请太医。 “忍一下，太医很快就来。”萧彻蹲在床边，看着他胳膊上的伤口，眼神里满是愧疚，“都怪我，没注意到身后的人。” “不怪你。”沈清辞笑了笑，“是我自己要冲过去的，而且，只是皮外伤，没什么大碍。” 话虽这么说，伤口却越来越疼，鲜血浸透了纱布，染红了床单。萧彻看着，心里越来越自责，他从袖中摸出一瓶伤药，小心翼翼地拆开沈清辞胳膊上的临时纱布，用干净的手帕擦拭伤口周围的血迹，然后将伤药均匀地涂在伤口上。 他的动作很轻，指尖偶尔碰到沈清辞的皮肤，能感觉到对方身体的轻微颤抖。沈清辞看着他专注的侧脸，心里忽然泛起一丝异样的感觉——这个平时冷硬的权宦，在这一刻，竟显得格外温柔。 “好了，先暂时涂些伤药，等太医来了再好好处理。”萧彻收起药瓶，坐在床边，“你怎么这么傻？明知道有危险，还冲过来？” “我不能看着你受伤。”沈清辞脱口而出，说完才意识到自己说漏了嘴，脸颊瞬间红了。 萧彻愣住了，看着他泛红的脸颊，眼底闪过一丝笑意：“你倒是……挺在意我的。” 沈清辞赶紧转移话题：“刘镖师的证词拿到了，我们现在有了账本破绽和证人证词，是不是可以上奏陛下，揭发国舅爷的走私罪行了？” “还不行。”萧彻收敛了笑意，语气严肃，“国舅爷还有太后护着，仅凭这些证据，太后肯定会说我们伪造证词，逼迫证人。我们还需要更直接的证据——比如国舅爷与蛮族首领的往来信件，或者他私藏的走私盐铁的清单。” 他从案上拿起一份密报，递给沈清辞：“这是墨尘刚送来的密报，国舅爷在国舅府的密室里藏了一个木盒，里面装着他与蛮族的往来信件，还有走私盐铁的账本。密室的钥匙只有国舅爷一个人有，而且守卫森严，很难进去。” 沈清辞接过密报，仔细看了一遍。密报上写着密室的位置在国舅爷书房的地下，需要用国舅爷的贴身玉佩才能打开，而且密室周围有十几个护卫日夜看守，想要进去，难如登天。 “那我们该怎么办？”沈清辞皱紧眉头，“国舅爷肯定不会轻易交出钥匙，我们总不能硬闯吧？” “硬闯肯定不行。”萧彻道，“但我们可以等。三日后是太后的生辰，国舅爷会去宫中赴宴，到时候，国舅府的守卫会相对松懈，我们可以趁机潜入书房，打开密室，拿到证据。” 他看着沈清辞的胳膊，眼神里满是担忧：“只是你的伤……三日后怕是好不了，不能再让你冒险了。” “我没事！”沈清辞立刻道，“我的伤只是皮外伤，三日后肯定能好得差不多。而且，潜入国舅府需要有人引开守卫，我是翰林院编修，以‘给太后送生辰贺礼’为由，能名正言顺地进入国舅府，引开守卫的注意力。” 萧彻沉默了许久，终于点了点头：“好。但你必须答应我，只负责引开守卫，不许靠近密室，更不许冒险。密室里的证据，我会让墨尘去拿。” “我答应你。”沈清辞笑着说，心里松了口气——他终于能继续帮萧彻了。 这时，太医来了。萧彻站起身，让太医为沈清辞处理伤口。太医仔细检查了伤口，说是“皮肉伤，没有伤到骨头，只要好好休养，几日就能痊愈”。萧彻这才放下心来，让人送太医出去，然后又回到床边，看着沈清辞。 “你好好休息，我让人给你准备些江南的粥品，对你的伤口恢复有好处。”萧彻道。 “多谢萧大人。”沈清辞道，心里满是感激。 萧彻点了点头，转身离开了静尘轩。沈清辞靠在枕头上，看着他离开的背影，心里忽然觉得，这场“被迫合作”，已经渐渐变成了他心甘情愿的选择。他不仅想帮萧彻翻案，还想……陪在他身边，一起面对接下来的危险。 当天下午，萧彻让人送来一碗江南的莲子百合粥，还有一碟桂花糕。沈清辞坐在床上，小口喝着粥，吃着桂花糕，心里暖暖的。他知道，萧彻虽然表面冷硬，却总是用自己的方式关心着他。 傍晚时分，墨尘来送密报，说国舅府的人已经查到了刘老根的下落，不过刘老根和他的家人已经被东厂的人安全转移到了江南，国舅府的人扑了个空。沈清辞松了口气，知道刘老根安全了，证据也保住了。 “沈编修，”墨尘看着他，欲言又止，“大人让我跟您说，三日后潜入国舅府，若是遇到危险，您一定要先顾着自己，不要管其他人。大人说，他已经安排好了退路，绝不会让您出事。” 沈清辞心里一暖，点了点头：“我知道了，替我谢谢你们大人。” 墨尘笑了笑：“沈编修，您跟大人的关系，真是越来越好了。以前大人从来不会这么关心一个人，连我都没受过这种待遇呢。” 沈清辞脸颊一红，没有说话。墨尘也不再调侃，转身离开了。 沈清辞靠在枕头上，看着窗外渐渐暗下来的天色，心里满是期待。他知道，三日后的潜入，将会是一场硬仗，但他有信心，只要和萧彻一起，就一定能成功拿到证据，扳倒国舅爷，为萧凛和萧彻的父亲翻案。 而此时的静尘轩内，萧彻正站在窗前，手里拿着那块“萧氏忠魂”残玉。他看着残玉上的“萧”字，心里满是感慨。十年了，他终于离翻案越来越近，而这一切，都离不开沈清辞的帮助。 他想起沈清辞为他挡刀的样子，想起他泛红的脸颊，想起他专注查案的神情，心里忽然涌起一股从未有过的感觉。他知道，自己对沈清辞的在意，已经超出了“合作者”的范畴，变成了一种更复杂、更深刻的情感。 “沈清辞……”萧彻低声念着这个名字，指尖摩挲着残玉，“等翻案成功，我一定会护你周全，让你平安顺遂。” 第21章 生辰宴布局，潜入遇惊险 太后生辰这日，京城张灯结彩，一派喜庆景象。国舅府更是车水马龙，前来贺寿的官员络绎不绝。沈清辞穿着一身青色官袍，手里捧着一个精致的锦盒，里面装着翰林院为太后准备的生辰贺礼——一幅唐代的《仕女图》。 他站在国舅府门口，看到墨尘扮成一个小吏，混在贺寿的人群中，朝他使了个眼色。沈清辞深吸一口气，提着锦盒，走进了国舅府。 府内张灯结彩，宾客满座，丝竹之声不绝于耳。国舅爷穿着一身紫色蟒袍，正忙着招待客人，看到沈清辞，脸色微变，却还是假笑着迎上来：“沈编修大驾光临，有失远迎啊。” “国舅爷客气了。”沈清辞躬身行礼，“下官奉翰林院之命，为太后送来生辰贺礼，还请国舅爷代为转交。” “好说，好说。”国舅爷接过锦盒，递给身边的管家，“沈编修快请坐，尝尝府里的好茶。” 沈清辞跟着国舅爷走到客厅，找了个角落的位置坐下。他一边喝茶，一边观察四周的环境——国舅爷的书房在府内的西侧，距离客厅有一段距离，想要从客厅到书房，需要经过一个花园和一条长廊，长廊两侧有护卫看守。 按照计划，沈清辞需要在客厅制造混乱，引开护卫的注意力，让墨尘趁机潜入书房。他看了看时间，觉得差不多了，便故意打翻了手边的茶杯，茶水洒在了旁边一位官员的衣服上。 “哎呀，对不起，对不起！”沈清辞赶紧道歉。 那位官员脸色一沉，刚想发火，沈清辞却压低声音道：“大人息怒，下官是故意的。国舅府有危险，等会儿若是听到动静，您就赶紧带着家人离开。” 官员愣了一下，显然没明白沈清辞的意思。但他知道沈清辞是清流官员，不会无故捣乱，便压下怒火，顺着他的话道：“无妨，无妨，一点茶水而已。” 周围的宾客听到动静，都围了过来，客厅瞬间变得混乱。国舅爷皱紧眉头，赶紧让人疏散宾客，还让长廊两侧的护卫过来维持秩序。 沈清辞看着护卫离开长廊，心里松了口气——墨尘的机会来了。 果然，没过多久，西侧传来一声轻微的“响动”，是墨尘发出的信号，说明他已经潜入了书房。沈清辞心里一阵激动，刚想继续制造混乱，却看到国舅爷的脸色突然变得阴沉，对着身边的护卫统领道：“不好，有人潜入书房！快，去书房！” 沈清辞心里一惊——国舅爷怎么会发现？难道是计划暴露了？ 他赶紧跟着国舅爷往书房跑，心里满是担忧。刚跑到花园，就看到墨尘从书房里跑出来，手里拿着一个木盒，显然是拿到了证据。国舅爷的护卫在后面紧追不舍，手里拿着刀，大喊着“抓住他！” “墨尘，快！”沈清辞大喊一声，冲过去拦住护卫。他虽然不擅长武斗，但还是凭借着灵活的身手，躲过了护卫的几次攻击，为墨尘争取了时间。 墨尘趁机跑到花园的后门，那里有东厂的人接应。可就在他快要跑出后门时，国舅爷突然拿起一把弓箭，对准了墨尘的后背！ “小心！”沈清辞大喊一声，冲过去推开墨尘。弓箭射中了沈清辞的肩膀，鲜血瞬间染红了他的官袍。 “沈编修！”墨尘脸色大变，转身想回来救他，却被东厂的人拉走了，“您坚持住，大人会来救您的！” 国舅爷走到沈清辞面前，冷笑着道：“沈清辞，你以为你能帮萧彻扳倒我？真是不自量力！今天，我就让你死在这里！” 他举起刀，对准了沈清辞的胸口。沈清辞闭上了眼睛，心里满是不甘——他还没帮萧彻翻案，还没看到国舅爷被扳倒，怎么能就这样死了？ 就在这时，远处传来一阵马蹄声，一个冷冽的声音喊道：“国舅爷，敢动他，你试试！” 沈清辞睁开眼睛，看到萧彻骑着一匹黑马，带着一队东厂侍卫，飞快地冲了过来。国舅爷脸色大变，不敢再动手，转身就想跑。 萧彻从马上跳下来，一把抱住沈清辞，然后对侍卫道：“抓住国舅爷！” 东厂侍卫立刻冲上去，将国舅爷团团围住。国舅爷虽然武功高强，但寡不敌众，很快就被制服了。 “沈清辞，你怎么样？”萧彻抱着沈清辞，语气里满是焦急，“坚持住，太医已经在东厂等着了！” 沈清辞靠在他怀里，看着他焦急的眼神，虚弱地笑了笑：“萧大人，证据……拿到了吗？” “拿到了，拿到了！”萧彻点头，“你放心，国舅爷跑不了了，我们很快就能为萧凛和我父亲翻案了！” 沈清辞点了点头，再也支撑不住，晕了过去。萧彻抱着他，心里满是心疼和后怕——他差点就失去沈清辞了。 他小心翼翼地将沈清辞放在马背上，然后翻身上马，紧紧抱住他，朝着东厂的方向疾驰而去。马背上的沈清辞，呼吸微弱，肩膀上的鲜血染红了萧彻的衣服，也染红了他的心。 萧彻看着怀里的人，心里只有一个念头：一定要让沈清辞平安无事，否则，他就算扳倒了国舅爷，也不会开心。 第22章 证据定罪名，太后护短阻 沈清辞再次醒来时，已经躺在东厂偏院的床上。阳光透过窗棂，洒在他的脸上，暖洋洋的。他动了动手指，感觉肩膀上传来一阵疼痛，却比之前轻了很多。 “你醒了。”一个熟悉的声音传来。沈清辞转过头，看到萧彻坐在床边，手里拿着一本书，眼神里满是关切。 “萧大人……”沈清辞开口，声音有些沙哑。 “渴了吧？我给你倒杯水。”萧彻放下书，拿起桌上的茶杯，小心翼翼地喂他喝水。 沈清辞喝了水，感觉舒服了很多。他看着萧彻，问道：“国舅爷呢？证据拿到了吗？有没有扳倒他？” “国舅爷被我关在东厂狱里了。”萧彻道，“证据也拿到了，木盒里有他与蛮族首领的往来信件，还有近十年的走私盐铁账本，上面详细记录了他走私的数量、时间和交易金额，总共有五百万两之多。” “太好了！”沈清辞激动地说，“那我们现在是不是可以上奏陛下，定他的罪了？” “我已经将证据呈给陛下了。”萧彻道，语气却有些沉重，“但太后以‘国舅爷是皇亲，不能轻易定罪’为由，压下了奏折，还让我释放国舅爷，说这是‘诬陷’。陛下年幼，不敢违逆太后，只能暂时将此事压下来。” 沈清辞愣住了：“太后怎么能这样？证据确凿，她还想护着国舅爷？” “太后一向护短，而且国舅爷手里掌握着京营的兵权，太后怕他狗急跳墙，发动兵变。”萧彻道，“不过，我已经派人去查京营的将领了，大部分将领虽然表面依附国舅爷，心里却对他不满，只要我们能争取到这些将领的支持，就算太后护着他，也没用。” 他顿了顿，看着沈清辞，语气坚定：“你放心，我不会让国舅爷逍遥法外的。你好好养伤，剩下的事，交给我来办。” 沈清辞点了点头，心里却有些担忧：“京营的将领会不会很难争取？国舅爷掌权这么久，肯定给了他们不少好处。” “好处是不少，但他们更怕掉脑袋。”萧彻道，“国舅爷走私盐铁给蛮族，是通敌叛国的大罪，若是被牵连，不仅自己掉脑袋，还会满门抄斩。我已经让人将国舅爷的部分罪证透露给了京营的几个核心将领，他们已经开始动摇了，相信用不了多久，就会有人主动投靠我们。” 沈清辞看着萧彻，心里满是敬佩——他总是能在绝境中找到出路，用最有效的方式解决问题。 “对了，刘老根和他的家人怎么样了？”沈清辞忽然想起他们，“国舅府的人没有找到他们吧？” “没有。”萧彻道，“我已经将他们送到了江南的安全地方，还派人保护他们。等国舅爷被扳倒后，我会让他们回来，给他们一笔钱，让他们安度晚年。” 沈清辞松了口气，心里满是欣慰——他不仅帮萧彻拿到了证据，还保护了无辜的人。 接下来的几天，沈清辞在东厂偏院养伤。萧彻每天都会来看他，有时会带些江南的点心，有时会跟他说查案的进展。京营的将领果然如萧彻所说，开始有人主动投靠，短短三天，就有五位将领表示愿意支持萧彻，反对国舅爷。 这天下午，墨尘来报，说太后派人来东厂，让萧彻释放国舅爷，否则就要“收回东厂的管辖权”。萧彻听了，脸色冷了下来：“告诉太后的人，国舅爷通敌叛国，证据确凿，若是想释放他，就请太后亲自来东厂狱提人，我倒要看看，她有没有这个胆子。” 墨尘领命而去。沈清辞看着萧彻，问道：“太后会不会真的收回东厂的管辖权？” “可能性不大。”萧彻道，“东厂是陛下的亲信机构，若是太后收回管辖权，就等于架空陛下，陛下不会同意。而且，我手里还有太后当年参与诬陷萧凛的证据，若是她逼急了，我不介意将这些证据也呈给陛下。” 沈清辞愣住了：“您还有太后诬陷萧凛的证据？” “是。”萧彻道，“当年太后为了帮国舅爷掩盖走私的罪行，亲自修改了萧凛的奏折，还伪造了他与蛮族的通信。这些证据，我一直藏在静尘轩的暗格里，就是为了防备太后。” 沈清辞看着他，心里满是震惊——萧彻竟然连太后的证据都找到了，看来他为了翻案，已经准备了十年。 “有了这些证据，就算太后想护着国舅爷，也护不住了。”沈清辞肯定地说。 “没错。”萧彻点头，“再过几日，等京营的将领都投靠我们了，我就将太后的证据也呈给陛下，到时候，不仅国舅爷会被定罪，太后也会被软禁，再也不能干涉朝政。” 沈清辞看着萧彻坚定的眼神，心里忽然觉得，翻案的日子，已经越来越近了。他靠在枕头上，看着窗外的阳光，嘴角露出了一丝笑容——他终于能帮萧彻实现夙愿，还所有蒙冤者一个清白了。 而此时的东厂狱里，国舅爷正焦躁地踱步。他知道，若是再等下去，萧彻肯定会找到更多的证据，到时候，就算太后护着他，也没用。他眼神里闪过一丝狠戾，心里有了一个疯狂的计划——发动兵变，推翻皇帝，自己掌权！ 他不知道的是，他的计划，已经被东厂的眼线听到，并且很快就传到了萧彻的耳朵里。萧彻看着密报，嘴角勾起一抹冷笑：“国舅爷，你想鱼死网破，我就成全你。” 一场更大的风暴，即将来临。 第23章 残烛映账册 沈清辞踏进东厂衙署西偏厅时，檐角的铜铃正被晚风撞得轻响。厅内只点着两盏烛台，明黄烛火被穿堂风卷得微微摇晃，将案上堆叠的账本投出参差的暗影。萧彻坐在案后，玄色宦官袍的袖口挽至小臂，露出骨节分明的手，指尖正捏着一枚银质账签，在泛黄的账页上轻轻划过。 “萧大人。”沈清辞轻唤一声，将怀中裹着的油纸包放在案边，“方才路过街角的胡饼铺，见还开着门，便买了两块热的。” 萧彻抬眸看他，眼底还凝着几分查账时的冷意，扫过油纸包时却稍缓了些：“查案要紧，不必费心这些。”话虽如此，却没让他把东西拿走。 沈清辞走到案侧，目光落在最上面的一本账册上——是江南盐运总督府的流水账，首页盖着鲜红的总督印，内里却满是涂改的痕迹。他指尖点在一处模糊的数字上：“大人看这里，三月初七的盐税入库记录，原本该是‘二十万两’，被人用墨涂了，隐约能看出底下是‘十五万’。” 萧彻顺着他的指尖看去，指腹在涂改处摩挲片刻：“国舅爷的人胆子倒大，连总督府的账都敢改。”他将账签扔在案上，发出清脆的声响，“昨日抓的账房先生还嘴硬，说只是笔误，看来得让东厂的人再‘问问’。” 沈清辞闻言，眉头微蹙：“大人，刑讯恐难得出真供，不如从关联账目查起。盐税入库后，需经户部核验，我们若能拿到户部的核验记录，两相对比，便能看出漏洞。” 萧彻看着他，烛火在他眼底跳动：“户部尚书是国舅爷的表亲，核验记录早被换了。”他顿了顿，又道，“不过，我已让人去查总督府的‘暗账’——盐运总督贪了三百万两，不可能只记在明账上。” 两人就着烛火翻账册，不知不觉便到了深夜。沈清辞揉了揉发酸的眼睛，见萧彻仍专注地看着账页，连眉峰都拧着，便起身去倒了杯温水，递到他手边：“大人，歇会儿吧，账册明日再查也不迟。” 萧彻接过水杯，指尖触到温热的杯壁，抬眼时正好撞见沈清辞眼底的倦意——他今日从翰林院过来时，已整理了大半日的前朝档案，眼下眼尾泛着淡淡的红。萧彻喉结动了动，将账册合上：“罢了，今日就到这里。” 沈清辞松了口气，刚要收拾案上的账册，却听萧彻道：“你住得远，夜里不安全，我让人送你回去。”他说着，便唤来门外的东厂校尉，低声吩咐了几句。 沈清辞谢过，拿起案边的油纸包——两块胡饼还温着，他递了一块给萧彻：“大人也吃点吧，空着肚子对身子不好。” 萧彻看着他递来的胡饼，外皮还带着芝麻的香气，犹豫了一瞬，还是接了过来。两人并肩站在厅内，烛火将他们的影子拉得很长，落在满是账册的案上，竟生出几分难得的平和。 待沈清辞跟着校尉离开，萧彻才拿着那半块没吃完的胡饼，转身走向后院的静尘轩。夜色中的静尘轩格外安静，只听得见风吹竹叶的声响。他推开门，屋内陈设极简，只有一张床、一张案、一把椅，案上放着一个紫檀木盒子。 萧彻坐在案前，打开盒子，里面是一块残破的白玉，上面刻着“萧氏忠魂”四个字，只是“氏”字的半边已缺损。他用指腹轻轻擦拭着玉上的灰尘，眼底的冷意渐渐褪去，只剩下难以言说的沉郁——十年了，他从掖庭的小太监，爬到司礼监掌印的位置，日日活在刀尖上，只为能亲手翻了父亲的冤案，可如今，离真相还有那么远。 他将残玉放回盒子，刚要合上，却听到门外传来轻微的脚步声。萧彻猛地抬头，眼底瞬间恢复了冷厉，顺手将盒子藏进案下的暗格，沉声道：“谁？” 这10个字的标题也太难取了吧！ 作者有话说 显示所有文的作话 第23章 残烛映账册 第24章 玉上萧字痕 门外的人顿了顿，随即传来沈清辞的声音：“萧大人，是我。我方才把折扇落在西偏厅了，回来取一下。” 萧彻松了口气，却还是起身走到门口，打开门。沈清辞站在门外，手里拿着一盏小小的羊角灯，灯光柔和地映在他脸上。他看到萧彻，愣了一下——方才在西偏厅时，萧彻虽面色冷淡，却还带着几分查案时的锐利，此刻却像是卸下了一层防备，眼底还有未完全收敛的沉郁。 “折扇在西偏厅的案上，我让人给你取来便是。”萧彻侧身让他进来，语气尽量保持平静。 沈清辞却摇摇头：“不必麻烦大人，我自己去取就好。只是路过这里，见大人的灯还亮着，便过来打声招呼。”他说着，目光不自觉地扫过屋内——静尘轩比他想象中还要简陋，案上除了一盏灯，便只有一个空着的紫檀木盒子，盒子的缝隙里，似乎还沾着一点玉屑。 萧彻注意到他的目光，不动声色地挡在案前：“东厂的住处，本就不该有多余的陈设。”他顿了顿，又道，“你快些去取折扇吧，夜里风大。” 沈清辞点点头，刚要转身，却瞥见案下的暗格没有完全合上——里面似乎放着一块白色的东西，借着羊角灯的光，他隐约看到上面刻着一个“萧”字。沈清辞心里一动，却没有多问，只是道：“那我先去取折扇，大人早些歇息。” 待沈清辞离开，萧彻才走到案前，将暗格完全合上，指尖用力攥紧——方才他竟忘了关好暗格，沈清辞是否看到了残玉？他知道沈清辞心思缜密，若是看到了“萧”字，会不会联想到十年前的萧凛案？ 萧彻坐在椅上，拿起案上的水杯，却发现水已经凉了。他想起方才沈清辞递水时的模样，想起他眼底的倦意，心里竟生出一丝莫名的慌乱——他从未让任何人靠近静尘轩，更从未让任何人窥见他的过去，可沈清辞，却像是一道不经意的光，悄悄照进了他密不透风的世界。 与此同时，沈清辞在西偏厅找到折扇，转身离开东厂时，脑海里却反复回放着静尘轩里的那一幕——紫檀木盒子里的残玉，上面的“萧”字，还有萧彻看到他时的慌乱。十年前的萧凛案，主角便是兵部尚书萧凛，而萧彻的姓氏，与萧凛相同，这难道只是巧合？ 沈清辞握着折扇的手紧了紧，夜风卷起他的衣摆，带来几分凉意。他知道，萧彻的身上藏着太多秘密，而这些秘密，或许与他正在查的盐运案，甚至十年前的萧凛案，都有着千丝万缕的联系。 回到翰林院的住处，沈清辞将折扇放在案上，从抽屉里取出一个笔记本——这是他用来记录查案线索的本子。他在纸上写下“萧彻”“残玉”“萧字”三个词，又在旁边画了一个问号，然后将本子锁进抽屉。 他走到窗边，望着窗外的月色，心里暗下决心：无论萧彻的身份如何，盐运案的真相必须查清，而十年前萧凛案的隐情，他也一定要弄明白——不为别的，只为那些被冤枉的忠魂，也为那个在静尘轩里，独自擦拭残玉的孤独身影。 第25章 雨夜遇杀机 第二日清晨，沈清辞刚到翰林院，就被掌院学士叫去了书房。掌院学士坐在案后，脸色凝重地递给她一份奏折：“沈编修，这是昨日国舅爷递上来的，说你在查盐运案时，越权干预东厂事务，还请太后下旨，让你即刻停止查案。” 沈清辞接过奏折，快速扫了一眼，只见上面写满了对他的指责，甚至还捏造了他“收受贿赂”的罪名。沈清辞冷笑一声：“国舅爷这是怕了，怕我查出盐运案的真相，牵连到他。” 掌院学士叹了口气：“沈编修，国舅爷势大，太后又偏袒他，你还是……” “学生明白掌院的好意，”沈清辞打断他，语气坚定，“但盐运案关乎百姓生计，关乎朝廷律法，学生不能半途而废。就算国舅爷施压，学生也要查下去。” 掌院学士见他态度坚决，也不再劝说，只是道：“你自己多加小心，国舅爷的手段，你是知道的。” 沈清辞谢过掌院，转身走出书房。他知道，国舅爷绝不会善罢甘休，接下来的日子，怕是不会太平。 果然，当天傍晚，沈清辞从翰林院回家时，就遇到了麻烦。他住的巷子比较偏僻，此刻又下起了小雨，雨点打在油纸伞上，发出“噼啪”的声响。巷子深处，突然传来几声急促的脚步声，沈清辞心里一紧，加快了脚步。 就在他走到巷子中间时，两个黑衣人手握长刀，突然从暗处跳了出来，直扑向他。沈清辞反应极快，立刻用油纸伞挡住身前，同时往后退去。黑衣人的刀砍在伞面上，将伞骨砍断，沈清辞趁机转身，想要逃跑。 可另一个黑衣人早已绕到他身后，一脚将他踢倒在地。沈清辞摔倒在泥泞里，雨水打湿了他的衣衫，冰冷的寒意瞬间传遍全身。他抬头望去，只见一个黑衣人举着刀，正朝着他的胸口砍来。 沈清辞闭上眼睛，心想：难道我今日就要死在这里了？可盐运案还没查清，萧凛案的真相还没大白，我不能就这么死了…… 就在这千钧一发之际，一道暗器突然飞来，打在黑衣人的手腕上。黑衣人吃痛，长刀掉落在地。沈清辞睁开眼，只见萧彻穿着一身黑色劲装，从巷口快步走来，身后还跟着几个东厂校尉。 “萧大人！”沈清辞又惊又喜。 萧彻没说话，只是快步走到他身边，将他扶起来，然后看向那两个黑衣人，眼底满是杀意：“敢动我的人，你们好大的胆子。” 两个黑衣人见势不妙，转身想跑，却被东厂校尉拦住。一番搏斗后，两个黑衣人被制服，跪在地上，浑身是泥。 萧彻走到他们面前，蹲下身，用刀鞘挑起其中一个黑衣人的下巴：“说，是谁派你们来的？” 黑衣人咬紧牙关，不肯说话。萧彻眼神一冷，对身边的校尉道：“带回去，好好‘问’，我要知道所有事情。” 校尉应了一声，押着黑衣人离开。萧彻转过身，看向沈清辞，见他浑身是泥，脸色苍白，眉头皱了起来：“你怎么样？有没有受伤？” 沈清辞摇摇头：“我没事，多谢大人相救。”他说着，目光落在萧彻的左臂上——方才萧彻打斗时，左臂的衣服被划破了，露出一道长长的伤疤，从手肘蜿蜒到肩头，颜色偏暗，像是旧伤。 萧彻察觉到他的目光，立刻用手捂住伤疤，语气冷淡地说：“没什么，旧伤而已。”他顿了顿，又道，“这里不安全，我送你回去。” 第26章 灯下敷药膏 沈清辞的住处不大，只有一间正房和一间偏房。萧彻扶着他走进正房，让他坐在椅子上，然后转身去倒了杯热水，递到他手里：“先喝点热水，暖暖身子。” 沈清辞接过水杯，温热的水顺着喉咙滑下，驱散了几分寒意。他看着萧彻，犹豫了一下，还是道：“大人，你的伤……” 萧彻摆摆手：“不用管它，一点小伤而已。” “可那是旧伤，若是淋了雨，怕是会发炎。”沈清辞说着，起身走到柜子前，打开抽屉，取出一个白色的瓷瓶，“这是我之前在太医院拿的药膏，治外伤很有效，大人若是不嫌弃，我帮你敷上吧。” 萧彻看着他手里的瓷瓶，又看了看他眼底的认真，沉默了片刻，最终还是点了点头：“麻烦你了。” 沈清辞让萧彻坐在椅子上，然后小心翼翼地拉开他左臂的衣袖。伤疤比他想象中还要狰狞，边缘泛着浅粉，像是被反复拉扯过，中间还有几处细小的疤痕，应该是当年愈合时留下的。沈清辞的指尖轻轻拂过伤疤周围的皮肤，动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝。 萧彻的身体微微一僵，指尖不自觉地蜷缩起来。他已经很多年没有让别人碰过这道伤疤了——这是他当年逃亡时，被国舅爷的人砍伤的，是他耻辱与仇恨的印记。可此刻，沈清辞的指尖带着温热的触感，落在他的伤疤上，没有嫌弃，没有恐惧，只有小心翼翼的心疼。 沈清辞倒出一点药膏，放在掌心揉匀，然后轻轻涂在萧彻的伤疤上。药膏带着淡淡的草药香，敷在皮肤上，传来一阵清凉的感觉。沈清辞一边涂，一边轻声道：“大人当年，一定受了很多苦吧。” 萧彻的喉结动了动，没有说话。他看着沈清辞的发顶，烛光落在他的头发上，泛着淡淡的光泽。他突然觉得，这道困扰了他多年的伤疤，在这一刻，似乎也没那么可怕了。 敷完药膏，沈清辞拿出一块干净的布条，想要帮萧彻包扎。萧彻却拦住他：“不用包扎了，这样就好。”他说着，将衣袖放下，遮住伤疤。 沈清辞点点头，将瓷瓶递给萧彻：“这药膏你拿着，若是伤口疼了，就再敷一点。” 萧彻接过瓷瓶，放进袖中：“多谢。”他顿了顿，又道，“今日之事，是国舅爷干的，他怕你查出盐运案的真相，所以想杀你灭口。接下来的日子，你尽量不要独自出门，我会让东厂的人暗中保护你。” 沈清辞心里一暖：“多谢大人费心。” 萧彻站起身：“时候不早了，我该走了。你好好休息，明日若是身子不舒服，就不用去翰林院了。” 沈清辞送萧彻到门口，看着他的身影消失在雨夜里，才转身回到屋内。他走到案前，拿起那本记录线索的笔记本，在“萧彻”后面又加了两个词——“左臂伤疤”“旧伤”。他知道，萧彻的过去，一定和十年前的萧凛案有着密切的联系，而他，或许是第一个窥见萧彻秘密的人。 第27章 江南桂花糕 第三日清晨，沈清辞刚到翰林院，就看到自己的桌上放着一个精致的食盒。他疑惑地打开食盒，里面是几块桂花糕，散发着浓郁的桂花香气，糕面上还撒着一层细细的白糖。 “沈编修，这是东厂的校尉送来的，说是萧大人让给你的。”旁边的翰林院同事李修远凑过来，笑着说，“萧大人对你可真好，竟然还特意给你带桂花糕。” 沈清辞的脸颊微微一红，拿起一块桂花糕，放进嘴里——甜而不腻，带着淡淡的桂花清香，和他小时候在江南外婆家吃的桂花糕一模一样。他没想到，萧彻竟然会记得他喜欢吃桂花糕。 其实，萧彻会知道沈清辞喜欢吃桂花糕，纯属偶然。昨日他让东厂校尉去查沈清辞的底细时，校尉顺便提到，沈清辞小时候在江南住过几年，最喜欢吃外婆做的桂花糕。萧彻听了，便让校尉去江南采买了最新鲜的桂花糕，今日一早就让人送到翰林院。 此刻，萧彻正在东厂衙署的书房里，看着手中的密报——昨晚抓的两个黑衣人，已经招供了，确实是国舅爷派来的，目的就是杀了沈清辞，阻止他继续查盐运案。萧彻的眼底闪过一丝冷意，国舅爷既然敢对沈清辞下手，那他也不必再手下留情了。 “大人，沈编修那边，已经收到桂花糕了。”心腹校尉进来禀报，“校尉说，沈编修吃得很开心。” 萧彻的嘴角微微上扬，很快又恢复了冷硬的表情：“知道了。你再去查一下，江南盐运总督府的暗账，到底藏在哪里。” 校尉应了一声，转身离开。萧彻拿起案上的水杯，喝了一口温水，脑海里却不由自主地浮现出沈清辞吃桂花糕时的模样——一定是眉眼弯弯，嘴角带着笑意，像个得到糖的孩子。萧彻摇了摇头，将这些念头甩开，心里暗忖：沈清辞只是他查案的助力，他不能对沈清辞产生不该有的心思。 可他不知道，有些感情，一旦开始，就再也无法控制了。 傍晚时分，沈清辞拿着整理好的盐运案线索，来到东厂衙署。他刚走进书房，就看到萧彻坐在案前，眉头紧锁，似乎在为某事烦恼。 “萧大人，这是今日整理的盐运案线索，你看一下。”沈清辞将线索递到萧彻面前。 萧彻接过线索，仔细看了起来。沈清辞整理的线索条理清晰，将盐运案的疑点一一列出，还标注了需要进一步查证的地方。萧彻看完，满意地点点头：“做得很好，有你帮忙，查案能快不少。” 沈清辞笑了笑：“能帮到大人，是我的荣幸。”他顿了顿，又道，“今日的桂花糕很好吃，多谢大人。” 萧彻的脸颊微微一红，别过脸：“不过是随手带的，你若是喜欢，以后再让校尉给你带。” 沈清辞看着他微红的脸颊，心里泛起一丝涟漪。他突然觉得，这个手握重权、看似冷酷无情的权宦，其实也有温柔的一面。 第28章 密报润笔墨 接下来的几日，沈清辞和萧彻的合作越来越默契。沈清辞负责整理盐运案的线索和史料，萧彻负责派东厂校尉去查证，两人每天都会在东厂衙署的书房里讨论案情，常常一聊就是大半个晚上。 这日晚上，萧彻将一叠东厂的密报递给沈清辞，皱着眉头说：“这些密报都是东厂眼线写的，文字混乱，还有很多错别字，我看着头疼，你帮我整理一下吧。” 沈清辞接过密报，看了一眼——确实如萧彻所说，密报上的字迹潦草，有的地方还缺字漏字，很难看懂。他点点头：“好，我今晚就帮你整理出来。” 萧彻坐在案边，看着沈清辞认真整理密报的模样——他微微低着头，眉头轻蹙，笔尖在纸上快速滑动，烛火将他的侧脸映得柔和。萧彻的心里，突然生出一种莫名的情愫——他希望这样的日子能一直持续下去，查完盐运案，查完萧凛案，然后和沈清辞一起，过平静的生活。 可他知道，这只是奢望。他是宦官，是背负着家族血海深仇的人，而沈清辞是新科状元，是清流官员，他们之间，隔着身份的鸿沟，隔着血海的仇恨。 沈清辞整理完密报，递给萧彻：“大人，你看一下，这样是不是清楚多了？” 萧彻接过密报，只见上面的文字条理清晰，将密报中的关键信息一一列出，还标注了可疑之处。他看着沈清辞的笔迹——清秀工整，带着几分文人的风骨，和他自己凌厉的字迹截然不同。 “很好，比之前清楚多了。”萧彻的语气里带着几分赞许，“以后东厂的密报，都交给你整理吧。” 沈清辞点点头：“好，只要能帮到大人，我愿意做。” 两人又聊了一会儿案情，沈清辞起身准备离开。萧彻看着他，犹豫了一下，还是道：“夜里不安全，我还是让人送你回去吧。” 沈清辞笑了笑：“不用了，大人，我已经让翰林院的同事陪我一起走了，不会有事的。” 萧彻点点头：“那你路上小心，有事随时派人告诉我。” 沈清辞应了一声，转身离开。萧彻站在窗前，看着他的身影消失在夜色中，才转身回到案前。他拿起沈清辞整理的密报，指尖在上面轻轻摩挲——沈清辞的字迹，像是一道光，照亮了他黑暗的世界。他知道，自己对沈清辞的感情，已经超出了合作的范畴，可他不敢承认，也不能承认。 第29章 盐铁旧记录 几日后，沈清辞在翰林院整理前朝盐铁运输档案时，有了一个重大发现。他在一堆废弃的档案中，找到了一份十年前的盐铁运输记录，上面写着“运往边境的盐铁，中途被截留，接收人不明”，日期正好是萧凛案发生前一个月。 沈清辞的心跳瞬间加速——萧凛案的罪名是“通敌叛国”，而这份运输记录显示，十年前有一批盐铁在运往边境时被截留，接收人不明。会不会是国舅爷截留了这批盐铁，然后嫁祸给萧凛，说他将盐铁送给了蛮族，以此来诬陷他通敌叛国？ 沈清辞拿着这份运输记录，快步来到东厂衙署。他刚走进书房，就看到萧彻正在和心腹校尉讨论案情。萧彻见他来了，对校尉道：“你先下去吧，有事我再叫你。” 校尉应了一声，转身离开。萧彻看向沈清辞，见他神色激动，手里还拿着一份档案，便问道：“怎么了？是不是有什么发现？” 沈清辞将运输记录递给萧彻，语气急促地说：“大人，你看这份记录！十年前，有一批运往边境的盐铁被截留，接收人不明，日期正好是萧凛案发生前一个月。我怀疑，这和萧凛案有关！” 萧彻接过运输记录，仔细看了起来。当他看到“盐铁被截留”“日期是萧凛案发生前一个月”时，手指瞬间收紧，眼底闪过一丝震惊和愤怒——他终于找到了父亲冤案的线索！ “先父当年就是因为查盐铁截留的事，才被安上通敌的罪名。”萧彻的声音带着几分颤抖，这是他第一次在沈清辞面前，主动提起父亲的事，“十年前，先父发现国舅爷在暗中截留盐铁，准备送给蛮族，便上书弹劾国舅爷。可国舅爷却反咬一口，诬陷先父通敌叛国，还买通了证人，伪造了证据，导致先父被满门抄斩。” 沈清辞看着萧彻眼底的痛苦和愤怒，心里一阵心疼。他走到萧彻身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“大人，你放心，这份记录就是翻案的关键。我们可以查当时的运输负责人，只要找到他，就能证明萧大人是被冤枉的。” 萧彻抬起头，看着沈清辞眼底的坚定，心里涌起一股暖流。他知道，沈清辞是真心想帮他翻案，不是为了权力，也不是为了利益，只是为了正义。 “好，我让东厂去查当时的运输负责人。”萧彻的语气恢复了坚定，“无论付出什么代价，我都要为父亲翻案，为萧氏满门报仇！” 沈清辞点点头：“大人，我会和你一起查，我们一定能找到真相。” 第30章 郊外访旧人 东厂的效率很高，短短两日，就查到了当年盐铁运输负责人的下落——他叫王顺，十年前在户部任职，负责盐铁运输，如今已经退休，住在城外的一个小村庄里。 萧彻和沈清辞决定亲自去拜访王顺。出发前，萧彻的心腹校尉来报，说国舅爷的人在跟踪他们，似乎想阻止他们去见王顺。 “看来国舅爷已经察觉到了。”萧彻的眼底闪过一丝冷意，“你带几个校尉，去解决跟踪的人，务必保证我们的安全。” 校尉应了一声，转身离开。萧彻看向沈清辞，语气带着几分担忧：“等下路上可能有危险，你跟在我身边，不要离开我的视线。” 沈清辞点点头：“好，我知道了。”他虽然不擅长武斗，但也不想成为萧彻的累赘。 两人换上普通百姓的衣服，骑着马，朝着城外的小村庄出发。一路上，果然遇到了几波国舅爷派来的人，都被萧彻和随后赶来的校尉解决了。沈清辞在旁边，没有慌乱，反而提醒萧彻注意身后的敌人，让萧彻心里很是欣慰。 傍晚时分，两人终于来到了王顺住的小村庄。村庄不大，只有几十户人家，家家户户都冒着炊烟，显得格外宁静。萧彻和沈清辞找到王顺的家——一座简陋的土坯房，院子里种着几棵果树。 萧彻走上前，轻轻敲了敲门。过了一会儿，门开了，一个白发苍苍的老人探出头来，疑惑地看着他们：“你们是谁？找我有事吗？” “请问是王顺老先生吗？”萧彻拱了拱手，语气恭敬，“我们是来向您打听十年前盐铁运输的事。” 王顺听到“十年前盐铁运输”，脸色瞬间变了，他猛地将门关上：“我不知道什么盐铁运输，你们走吧！” 萧彻和沈清辞对视一眼，知道王顺是怕惹祸上身。萧彻又敲了敲门，语气诚恳地说：“王老先生，我们知道您有难处，可十年前的萧凛案是一桩冤案，萧大人是被冤枉的。我们这次来，只是想查清真相，还萧大人一个清白，绝不会连累您。” 门内沉默了片刻，然后又开了。王顺看着萧彻和沈清辞，眼底满是犹豫：“十年前的事，都过去了，我不想再提了。国舅爷的势力很大，若是让他知道我告诉了你们什么，我和我的家人都会没命的。” “王老先生，我们知道国舅爷势大，可正义不会永远被埋没。”沈清辞走上前，语气坚定，“萧大人是忠臣，却被诬陷通敌叛国，满门抄斩，这是何等的冤屈！您当年是运输负责人，一定知道真相，难道您愿意看着忠臣蒙冤，奸人当道吗？” 王顺看着沈清辞眼底的坚定，又看了看萧彻眼底的痛苦，沉默了很久，最终还是叹了口气：“好吧，你们进来吧，我告诉你们当年的事。” 萧彻和沈清辞跟着王顺走进屋内，屋内陈设简陋，只有一张桌子和几把椅子。王顺给他们倒了杯茶水，然后坐在椅子上，缓缓说起了十年前的事—— “十年前，我负责盐铁运输，有一次，国舅爷让人给我传信，说要截留一批运往边境的盐铁，让我不要声张。我当时很害怕，可国舅爷势大，我不敢不从。后来，萧凛大人发现了这件事，上书弹劾国舅爷，可国舅爷却反咬一口，诬陷萧凛大人通敌叛国，还买通了证人，伪造了证据。萧凛大人被满门抄斩后，国舅爷怕我泄露秘密，就逼我退休，还威胁我不准再提当年的事。” 萧彻听到这里，拳头紧紧攥起，指甲深深陷入掌心，眼底满是愤怒和仇恨——国舅爷，你欠我萧家的，我一定会加倍奉还！ 沈清辞拍了拍萧彻的肩膀，示意他冷静，然后对王顺道：“王老先生，您有没有当年国舅爷截留盐铁的证据？比如书信、凭证之类的？” 王顺摇摇头：“国舅爷很谨慎，没有留下任何书信。不过，我这里有一份当年的运输记录副本，上面详细记录了盐铁的数量和截留的时间，或许能帮到你们。”他说着，起身走进里屋，拿出一份泛黄的记录，递给萧彻和沈清辞。 萧彻接过记录，仔细看了起来。上面的内容和沈清辞之前找到的记录一致，还多了盐铁的具体数量和截留人的代号。萧彻的眼底闪过一丝希望——有了这份记录，再找到其他证据，就能证明父亲是被冤枉的了！ “多谢王老先生。”萧彻站起身，对着王顺拱了拱手，“您放心，等我们查清真相，一定会保护您和您家人的安全。” 王顺叹了口气：“我只希望能还萧凛大人一个清白，其他的，我也不敢奢求了。” 萧彻和沈清辞又和王顺聊了一会儿，然后起身离开。走出王顺的家，夜色已经降临，月光洒在小路上，泛着淡淡的银光。 “大人，有了这份记录，我们离真相又近了一步。”沈清辞看着萧彻，笑着说。 萧彻点点头，看着沈清辞的笑脸，心里涌起一股暖流。他知道，若是没有沈清辞，他或许还在黑暗中独自摸索，找不到方向。他转过身，认真地看着沈清辞：“清辞，谢谢你。” 这是萧彻第一次叫他的名字，而不是“沈编修”。沈清辞的脸颊微微一红，心跳也加快了几分。他看着萧彻眼底的认真，轻声道：“大人，我们是朋友，不是吗？朋友之间，本就该互相帮助。” 萧彻看着他，嘴角微微上扬——朋友，这个词，他已经很多年没有听过了。他知道，沈清辞不仅仅是他的朋友，更是他黑暗世界里的一道光，是他活下去的希望。 两人并肩走在月光下，身影被拉得很长。 第31章 残档勾旧案 翰林院档案库的窗棂糊着旧纸，秋风卷着细雨打在上面，簌簌落着碎响。沈清辞蹲在最里侧的书架前，指尖拂过标着“天启七年盐铁漕运档”的蓝布封皮，指腹沾了层陈年的灰——这是他连着三日翻找的第廿七架档案，膝盖早已被冰冷的青砖硌得发麻。 “找到了。”他低低唤了一声，将那叠半尺厚的卷宗抽出来，抱到案上时，纸页间抖落的细尘在光柱里打转。案上早已堆了两摞卷宗，最上面压着那张“萧凛案，关键在盐”的纸条，经他用温水轻敷过，字迹虽仍模糊，却能看清末尾藏着个“铁”字的残痕。 沈清辞展开盐铁档，泛黄的纸页上，小楷记录得密密麻麻。他逐页比对，目光突然顿在三月十二的条目上：“天启七年三月十二，解盐五十万斤、熟铁三千斤，押运至榆林卫，接收官：榆林卫指挥使周靖。”而旁边王顺提供的运输记录副本上，同一批物资的接收人却写着“乌木”，备注栏还画了个奇怪的狼头印记——那是北狄蛮族的图腾。 他猛地想起萧凛案残档里的细节：萧凛死前三个月，曾上《劾近臣通狄疏》，里面提过“某氏亲信，以‘乌木’为号，暗运盐铁资敌”。当年的“某氏”，正是刚借着太后之势掌权的国舅爷。 “原来如此……”沈清辞指尖按在“乌木”二字上，指节微微泛白。十年前的冤案，竟是国舅爷为掩盖走私盐铁的罪行，反咬萧凛通敌。他刚要将线索抄录下来，身后忽然传来轻缓的脚步声，带着玄色披风扫过地面的窸窣声。 “查得如何？”萧彻的声音比往日低了些，许是刚从外面进来，语气里还裹着些雨气。 沈清辞回头时，正撞见他抬手拢披风的动作——左臂袖口被风吹得掀开，露出那道狰狞的长疤，边缘在冷光下泛着浅红。他心头一紧，起身道：“大人，你看这两页记录。国舅爷当年派‘乌木’截留盐铁，萧凛大人弹劾他，反被诬陷通敌。王顺的证词、这盐铁档，还有萧凛大人的残疏，能对上了！” 萧彻接过卷宗，指尖划过“乌木”二字时，指腹的薄茧蹭得纸页发响。他垂着眼，烛火在他眼底投下晃动的暗影：“‘乌木’是国舅爷的贴身护卫，十年前突然暴毙，连尸身都没留下。当年我查过他，却没发现他和盐铁的关联。” “那还有谁知道真相？”沈清辞追问。 “赵老栓。”萧彻抬眸，眼底闪过一丝光亮，“当年我父亲派他暗中跟踪盐铁去向，他亲眼见过‘乌木’与蛮族交易。只是十年前事发后，他就没了踪迹，像是人间蒸发了。” 沈清辞立刻道：“我去查他的户籍！天启七年前后，榆林卫周边的流民册、客栈记录，总能找到线索。” 萧彻却按住他的手，掌心的温度透过衣袖传过来：“不用。东厂暗线比你熟，我让秦风去查。你留在翰林院，把这些线索整理成册，别单独出去——国舅爷刚丢了盐运总督，肯定会盯着你。” 沈清辞点头，目光又落在他的左臂上：“大人，你伤疤还没好，今日雨大，怎么不多穿件衣服？”他说着，从抽屉里取出那盒太医院的药膏，递过去，“夜里记得涂，别再发炎了。” 萧彻接过药膏，指尖触到瓷盒的温凉，喉结动了动。他没说话，只是转身时，将披风的领口又拢了拢——方才进来时，他其实看到沈清辞蹲在书架前，额前的碎发垂下来，认真得连他进来都没察觉。那一刻，他忽然觉得，这满是霉味的档案库，好像也没那么难熬了。 沈清辞看着他的背影消失在走廊，低头时，瞥见案角放着个油纸包——是今早萧彻让人送来的江南桂花糕，还剩两块，糕面上的桂花沾着细糖，在烛火下泛着微光。他拿起一块咬了口，甜意漫开时，忽然想起方才萧彻按在他手上的温度，耳尖悄悄热了。 第32章 眼线寻镖师 东厂密探房的烛火燃到第三根时，秦风终于抱着一叠户籍册闯进来，雨珠顺着他的发梢滴在青砖上，晕开一小片湿痕。 “大人，查不到！”他抹了把脸，声音里带着急意，“赵老栓天启七年从榆林卫离开后，就没在任何府县登记过户籍。属下查了周边五省的流民营、镖行旧档，连他当年常用的‘赵三眼’的名号，都没人再提过。” 萧彻坐在案后，指尖敲着案边的节奏忽然停了。他面前摊着张榆林卫的舆图，上面用红笔圈着赵家坳——那是沈清辞方才派人送来的消息，说赵老栓的祖籍在赵家坳，十年前遭过山洪，村民大多迁走了。 “国舅爷的人，恐怕早动了手脚。”萧彻起身，走到舆图前，指尖点在赵家坳的位置，“赵老栓知道的太多，国舅爷不会留着他。” “那怎么办？”秦风急得直跺脚，“难道就这么算了？赵老栓可是唯一的证人！” “不能算。”萧彻的目光扫过舆图上的破庙标记，“赵老栓是老镖师，走南闯北惯了，肯定懂怎么藏。你带两队暗探，去赵家坳周边的破庙、山窑查，尤其是天启七年山洪后没人住的地方——他要躲，只会躲在这种没人管的地方。” 他顿了顿，又道：“再让人去翰林院给沈编修传个信，让他别担心，也别自己去查赵老栓的事，国舅爷现在最想除掉的就是他。” “是！”秦风刚要走，又被萧彻叫住。 “等等。”萧彻从袖中取出块令牌，递过去，“拿着这个，调榆林卫的东厂暗线，让他们配合你。记住，别惊动当地官府，国舅爷在榆林卫的势力不小。” 秦风接过令牌，躬身退下。密探房里只剩下萧彻一人，烛火将他的影子拉得很长，落在舆图上的赵家坳。他想起十年前，父亲萧凛还在时，曾跟他提过赵老栓——说那是个重情义的镖师，当年父亲救过他的命，他肯定会记得这份恩。 可十年过去了，赵老栓还会认这份恩吗？他会不会早就被国舅爷收买，或者……已经死了？ 萧彻走到案前，拿起沈清辞送来的药膏，打开盒盖，一股淡淡的草药香漫开来。他想起沈清辞递药膏时的模样，眼底的冷意软了些——不管赵老栓是死是活，他都得查下去，不仅为了父亲的冤案，也为了那个在翰林院等着他消息的人。 与此同时，翰林院的沈清辞正对着舆图发呆。李修远端着杯热茶过来，凑到他身边：“清辞，你这几日魂不守舍的，是不是还在想萧大人去榆林卫的事？” 沈清辞接过热茶，指尖触到温热的杯壁：“嗯，赵老栓是翻案的关键，我怕国舅爷的人会抢先一步。” “嗨，你担心也没用。”李修远拍了拍他的肩膀，“萧大人那么厉害，肯定能找到人。对了，今早萧大人让人送桂花糕来，你怎么只吃了一块？是不是不合胃口？” 沈清辞愣了愣，才想起案角的油纸包：“不是，只是想着留一块……”他话没说完，耳尖又热了。 李修远看着他的模样，忽然笑了：“留着给萧大人吃啊？清辞，你跟萧大人的关系，可不像是普通盟友啊。” 沈清辞瞪了他一眼，却没反驳。窗外的雨还在下，他看着案上的盐铁档，心里忽然生出个念头：等查到真相，他一定要跟萧彻去江南看看，看看能做出那么好吃的桂花糕的地方，到底是什么模样。 第33章 雨夜访破庙 榆林卫的雨比京城冷三分，萧彻带着两名校尉快马加鞭，赶了三日三夜，终于在第四日清晨抵达赵家坳。 眼前的村落早已没了人烟，山洪冲毁的土坯房只剩下半截墙垣，荒草从裂缝里钻出来，长得比人还高。萧彻勒住马，雨水顺着他的斗笠边缘往下滴，视线里一片模糊。 “大人，那边有座破庙。”一名校尉指着山坡上的方向，“屋顶还没全塌，说不定有人在里面避雨。” 萧彻顺着他指的方向看去，果然见一座山神庙立在半山腰，庙门歪歪斜斜地挂着，风吹过，发出吱呀的响。他翻身下马，将马交给校尉，只带了个擅长追踪的校尉，踩着泥泞的小路往上走。 庙门虚掩着，推开门时，一股霉味混着草药味扑面而来。萧彻借着从破窗透进来的微光，看见角落里蜷缩着个身影——头发花白，衣衫褴褛，怀里抱着个布包，正剧烈地咳嗽着，每咳一声，肩膀都要抖一下。 “老人家。”萧彻放轻脚步，慢慢走过去，“我们是来找人的，请问您认识赵老栓吗？” 那人猛地抬头，露出一张布满皱纹的脸，眼睛却亮得惊人，手不自觉地摸向身后——那里藏着一把锈迹斑斑的短刀。 “不认识。”他声音沙哑，带着警惕，“你们找错人了，快走吧。” 萧彻蹲下身，从袖中取出那块“萧氏忠魂”的残玉，放在他面前：“老人家，您看这个。这是萧凛大人的遗物，我是他的儿子，萧彻。” 赵老栓的目光落在残玉上，瞳孔骤然收缩。他颤抖着伸出手，指尖刚碰到玉面，就剧烈地咳嗽起来，咳得嘴角溢出了血丝。 “萧……萧大人的儿子……”他哽咽着，眼泪顺着皱纹往下流，“十年了，我以为萧家的人都死光了……” “老人家，您就是赵老栓吧？”萧彻的声音带着急切，“当年我父亲派您跟踪盐铁，您一定知道国舅爷走私盐铁给蛮族的真相，对不对？” 赵老栓点了点头，从怀里掏出个布包，小心翼翼地打开——里面是块巴掌大的令牌，正面刻着“盐铁专运”四个字，背面是个狼头印记，旁边还有个“乌”字。 “这是‘乌木’给我的令牌，让我把盐铁运到北狄的黑风寨。”赵老栓的声音里满是恨意，“我当时就觉得不对劲，偷偷跟着，看见他们把盐铁交给蛮族首领，还听见‘乌木’说，等蛮族壮大了，就帮国舅爷杀了皇帝，夺了江山！” 萧彻接过令牌，指尖攥得发白。十年了，他终于找到了父亲冤案的铁证！ “我本想把这事告诉萧大人，可还没等我动身，就听说萧大人被诬陷通敌。”赵老栓抹了把眼泪，“国舅爷的人到处抓我，我只能逃到这里，躲在破庙里，靠挖草药过日子……” 萧彻刚要说话，庙外忽然传来马蹄声。他脸色一变，对校尉道：“快，带老人家走！” 可已经晚了——庙门被一脚踹开，十几个黑衣人手握长刀闯进来，为首的刀疤脸冷笑道：“萧大人，别来无恙啊？国舅爷早就料到你会来，让我们在这等着呢！” 萧彻立刻将赵老栓护在身后，拔出腰间的软剑。剑光闪过，瞬间划破一名黑衣人的手腕，鲜血溅在泥地上。 “想动他，先过我这关！”萧彻的眼底满是杀意，十年的仇恨在这一刻几乎要冲破胸膛。 校尉立刻上前，与黑衣人缠斗起来。破庙里空间狭小，刀剑碰撞的脆响混着人的惨叫声，格外刺耳。赵老栓缩在角落，看着眼前的厮杀，忽然抓起地上的短刀，朝着一名黑衣人的后背刺去——他虽老了，可当年也是走南闯北的镖师，手上还有几分力气。 可那黑衣人反应极快，转身一脚将他踹倒在地。短刀掉在地上，发出清脆的响。 “老东西，找死！”黑衣人举起刀，就要朝赵老栓砍去。 萧彻见状，纵身一跃，软剑刺穿了黑衣人的胸膛。可就在这时，一道冷箭从窗外射来，直奔赵老栓的胸口！ “小心！”萧彻猛地扑过去，想要推开赵老栓，可箭太快了——箭羽穿透布料的声音响起，赵老栓的身体猛地一僵。 第34章 冷箭夺人命 赵老栓倒在萧彻怀里时，胸口的血正顺着箭杆往外涌，很快染红了萧彻的衣袖。他看着萧彻，嘴唇动了动，像是想说什么，却只咳出了几口血。 “老栓叔！”萧彻的声音发颤，他伸手按住赵老栓的伤口，可血还是止不住地流，“你撑住，我们马上带你去看大夫！” 赵老栓摇了摇头，颤抖着抬起手，指向萧彻手里的令牌：“带……带它去京城……找沈……沈编修……他……他能帮你……”他的手垂下去，眼睛永远地闭上了。 “啊——！”萧彻发出一声压抑的怒吼，眼底布满血丝。他猛地起身，软剑如银蛇般扫向剩下的黑衣人，剑光里带着彻骨的恨意。 刀疤脸见赵老栓已死，心里发慌，喊道：“撤！” 可萧彻哪里肯让他们走，他纵身一跃，软剑刺穿了刀疤脸的肩膀。刀疤脸疼得惨叫一声，挣扎着推开萧彻，翻身上马，带着剩下的黑衣人狼狈逃走。 萧彻没有去追——他知道，追上去也没用，赵老栓已经死了，唯一的证人没了。他转身回到庙内，看着赵老栓的尸体，心里像被刀割一样疼。 校尉收拾好战场，走到萧彻身边，小声道：“大人，我们……我们得尽快离开这里，国舅爷的人说不定还会回来。” 萧彻点了点头，蹲下身，小心翼翼地将赵老栓手里的令牌取下来。可就在他碰到令牌的瞬间，令牌“咔嚓”一声裂成了两半——刚才打斗时，不知被谁踩了一脚。 他捡起半块令牌，上面的“盐铁”二字只剩下“盐”字的半边，狼头印记也碎了一角。雨水从破窗飘进来，打在令牌上，泛着冷光。 “把老栓叔的尸体好好安葬。”萧彻的声音沙哑，“找个向阳的地方，立块碑，就写‘镖师赵公之墓’。” “是。”校尉应下，开始在庙后挖坑。 萧彻站在一旁，看着坑一点点挖深，心里空落落的。他想起父亲当年对他说的话：“彻儿，做人要守本分，更要守良心。”可这十年来，他为了复仇，双手沾了多少血，又丢了多少良心？若不是为了翻案，他早就该随家人一起去了。 就在这时，远处传来马蹄声。萧彻握紧软剑，警惕地望去——是秦风！他带着一队东厂校尉，日夜兼程赶了过来。 “大人！您没事吧？”秦风跳下马，看到地上的尸体，心里一沉，“赵老栓他……” “死了。”萧彻的声音没有起伏，“被国舅爷的人杀了，令牌也断了。” 秦风看着他苍白的脸，心里很是难受：“大人，您别太难过。至少我们还有半块令牌，还有王顺的证词，总能找到其他证据的。” 萧彻没有说话，只是将半块令牌收好。他抬头看向京城的方向，雨还在下，可他知道，他必须回去——沈清辞还在等着他的消息，他不能让沈清辞失望。 半个时辰后，赵老栓的墓立好了。萧彻对着墓碑躬身行了一礼，转身道：“回京城。” 马蹄声再次响起，朝着京城的方向而去。雨幕中，那座破庙和新立的墓碑，渐渐被淹没在荒草里，只留下一个关于忠诚与仇恨的故事，等着被人揭开。 第35章 残令映烛火 回到京城时，已是深夜。萧彻没有回东厂，而是直接去了翰林院——他知道，沈清辞一定还在等他。 翰林院的档案库还亮着灯，窗纸上映着沈清辞的身影，他正坐在案前，手里拿着笔，似乎在写着什么。萧彻站在门外，看着那道身影，心里的寒意渐渐散去了些。 他推开门，沈清辞猛地抬头，看到他时，眼睛瞬间亮了，可很快又暗了下去——萧彻的衣袖上沾着血，脸色苍白得吓人，手里还拿着个布包，一看就知道出事了。 “大人，你回来了。赵老栓他……”沈清辞起身，快步走过去，话还没说完，就看到萧彻从布包里拿出半块令牌，上面的血迹已经干涸，边缘还沾着泥。 “死了。”萧彻的声音沙哑，“被国舅爷的人一箭射死的，令牌也断了。” 沈清辞看着那半块令牌，心里一阵难受。他知道，萧彻为了找赵老栓，肯定吃了不少苦，可到头来，还是一场空。 “大人，你别太难过。”沈清辞伸出手，轻轻握住萧彻的手腕，他的手很凉，还在微微颤抖，“赵老栓虽然死了，但他留下了令牌，还有你从他那里得知的消息，这些都是证据。只要我们还在，就一定能查清真相。” 萧彻看着沈清辞的手，温热的触感从手腕传来，像是一道暖流，驱散了他心里的寒意。他想起赵老栓临死前说的话——“找沈编修，他能帮你”，原来，真的有人会为了他的冤案，如此上心。 “我以为……”萧彻顿了顿，声音里带着几分疲惫，“我以为这次能找到翻案的关键，可到头来，还是一场空。十年了，我好像一直在原地打转，永远也抓不住真相。” “不是的。”沈清辞打断他，眼神坚定，“我们已经离真相越来越近了。国舅爷之所以急于杀赵老栓，就是因为害怕我们查出真相。他越急，就越说明他心虚。” 他拉着萧彻走到案前，将一张纸铺在他面前——上面是他整理的线索，从“萧凛案关键在盐”的纸条，到盐铁档的矛盾，再到王顺的证词，一条条列得清清楚楚。 “你看，”沈清辞指着纸上的“乌木”二字，“‘乌木’是国舅爷的亲信，虽然死了，但他的家人肯定还在。我们可以从他的家人入手，说不定能找到更多线索。还有蛮族的黑风寨，赵老栓说盐铁运到了那里，我们可以派人去边境查，找当年的目击者。” 萧彻看着纸上清秀的字迹，又看了看沈清辞认真的侧脸，烛火在他脸上投下柔和的光影。他忽然觉得，自己不再是一个人在战斗——有沈清辞在身边，哪怕前路再艰难，他也有了走下去的勇气。 “清辞，”萧彻轻声唤道，“谢谢你。” 这是他第一次对除了忠仆之外的人说“谢谢”，声音很轻，却带着无比的真诚。 沈清辞转过头，看着他，笑了笑：“我们是盟友，不是吗？盟友之间，本就该互相帮助。” 萧彻看着他的笑容，心里像是被什么东西填满了。他从袖中取出个油纸包，里面是他特意从榆林卫带回来的桂花糕——虽然路上颠簸，有些碎了，却还带着香气。 “给你。”他递过去，“榆林卫的桂花糕，没有江南的好吃，你将就着吃。” 沈清辞接过油纸包，打开时，香气漫开来。他拿起一块，咬了一口，甜意在舌尖蔓延开来。他看着萧彻，忽然觉得，哪怕此刻前路未卜，只要身边有这个人，就什么都不怕了。 窗外的雨还在淅淅沥沥地下着，档案库的烛火却很暖，将两人的影子拉得很长，叠在满是卷宗的案上，像是再也分不开了。 第36章 朝堂起风波 第二日早朝，太和殿的气氛格外凝重。 国舅爷穿着一身紫色官袍，站在文官队伍前列，手里捧着奏折，语气沉痛地说：“陛下，太后娘娘，萧彻身为司礼监掌印太监，却滥用东厂职权，私自离京，骚扰榆林卫百姓，甚至与不明人士械斗，致数人死亡。此等目无王法之举，若不严惩，恐难服众！” 珠帘后的太后立刻接话：“国舅所言极是。萧彻身为宦官，却如此张扬跋扈，视国法如无物。陛下，哀家以为，当免去萧彻司礼监掌印之职，打入东厂狱，彻查其罪行！” 十二岁的皇帝坐在龙椅上，手指紧紧攥着龙椅的扶手。他看了看珠帘后的太后，又看了看下面的萧彻，小声道：“萧……萧大人，国舅说的是真的吗？” 萧彻从武将队伍里站出来，躬身道：“陛下，臣私自离京，确有此事，但并非骚扰百姓，而是去查十年前萧凛案的冤案。榆林卫的械斗，是国舅爷的人欲杀证人灭口，臣只是自卫。” “一派胡言！”国舅爷厉声打断他，“萧凛通敌叛国，已是铁案！你反复提及此案，分明是想为逆臣翻案，图谋不轨！” “国舅爷若不是心虚，为何要派人追杀赵老栓？”萧彻抬眼，目光锐利地看向国舅爷，“赵老栓，十年前负责押送盐铁的镖师，臣找到他时，他正要说出国舅爷走私盐铁给蛮族的真相，却被国舅爷的人一箭射杀。国舅爷，你敢说此事与你无关吗？” 国舅爷的脸色变了变，随即又恢复镇定：“萧彻，你血口喷人！赵老栓是谁，本官根本不认识！没有证据，休要在这里污蔑本官！” “臣有证据！”萧彻从袖中取出半块令牌，举过头顶，“这是赵老栓留下的令牌，上面刻着‘盐铁’二字，背面还有‘乌木’的印记。‘乌木’是国舅爷的贴身护卫，国舅爷若想证明清白，不妨说说，这令牌为何会在赵老栓手中？” 国舅爷看着那半块令牌，眼底闪过一丝慌乱，却强装镇定：“一块破令牌，谁知道是你从哪里伪造的？想诬陷本官，就拿出真凭实据！” 朝堂上的官员们议论纷纷，有的清流官员站出来支持萧彻，说应彻查萧凛案；有的依附外戚的官员则帮国舅爷说话，指责萧彻滥用职权；中立派则沉默不语，只等着看局势发展。 沈清辞站在文官队伍末尾，知道不能再等了。他上前一步，躬身道：“陛下，太后娘娘，臣有话要说。” “沈清辞？”太后的声音带着不悦，“你一个翰林院编修，也敢在朝堂上多言？” “臣虽位卑，但事关朝廷安危，不敢不言。”沈清辞语气坚定，“臣近日在整理前朝盐铁档案时，发现天启七年三月，有一批运往榆林卫的盐铁被截留，接收人代号‘乌木’。而‘乌木’正是国舅爷的贴身护卫，此事与萧大人手中的令牌、赵老栓的证词相互印证，足以证明国舅爷当年截留盐铁，走私给蛮族，还诬陷萧凛大人通敌叛国。” 他将整理好的盐铁档案副本递上去，又道：“臣还有王顺的证词，王顺是当年盐铁运输的负责人，他亲口承认，是国舅爷指示他截留盐铁。这些证据，足以证明国舅爷的罪行。” 国舅爷看着沈清辞递上去的证据，脸色瞬间惨白。他没想到，沈清辞竟然找到了这么多证据！ “你……你伪造证据！”国舅爷气急败坏地喊道，“陛下，太后娘娘，沈清辞与萧彻勾结，伪造证据诬陷本官，他们才是居心叵测！” 太后皱了皱眉，心里也有些慌——她知道国舅爷走私盐铁的事，可没想到证据会这么快被找到。她沉吟片刻，道：“此事事关重大，不可轻信一面之词。陛下，哀家以为，应让刑部和大理寺共同调查，在调查期间，萧彻暂免司礼监掌印之职，沈清辞暂免翰林院编修之职，不得干预调查。” 皇帝点了点头：“就依太后所言。” 萧彻和沈清辞对视一眼，都从对方眼中看到了一丝欣慰——虽然没有立刻惩治国舅爷，但至少，他们没有输。 退朝后，李修远追上沈清辞，气得直跺脚：“这太后也太偏袒国舅爷了！明明是国舅爷犯了罪，却把你和萧大人都免了职，这叫什么事！” 沈清辞却很平静：“能让刑部和大理寺调查，已经是进步了。国舅爷势力庞大，想要一下子扳倒他，没那么容易。”他看向远处，萧彻正被秦风围着，似乎在交代什么。阳光洒在萧彻身上，却没驱散他眼底的冷意。沈清辞心里忽然生出个念头：不管接下来有多难，他都要和萧彻一起走下去。 第37章 静轩析线索 静尘轩的竹帘半掩着，秋风卷着竹叶的清香飘进来，落在案上的半块令牌上。萧彻坐在案前，指尖反复摩挲着令牌的断口，那里还留着当年铸造时的纹路。 沈清辞走进来，手里拿着个食盒，里面是刚买的热胡饼。他将食盒放在案上，笑道：“大人，刚路过街角的胡饼铺，见还开着门，就买了两块。你肯定还没吃早饭吧？” 萧彻抬起头，看到他时，眼底的冷意淡了些：“你怎么来了？不是让你别出门吗？国舅爷的人说不定还盯着你。” “我有李修远陪着，没事的。”沈清辞打开食盒，将胡饼递过去，“再说，我也放心不下你。你从榆林卫回来就没好好休息，又去上朝，肯定累坏了。” 萧彻接过胡饼，咬了一口，热乎的饼子驱散了些许寒意。他看着沈清辞，忽然道：“你就不怕被我连累？现在你也被免了职，若是国舅爷再找你麻烦，连翰林院都护不住你。” 沈清辞坐在他对面，拿起另一块胡饼，认真道：“我不怕。萧凛大人是忠臣，不能让他蒙冤一辈子。而且，我相信你，也相信正义。” 萧彻看着他眼底的坚定，心里泛起一阵暖流。他放下胡饼，将案上的卷宗推过去：“刑部和大理寺的人被国舅爷收买了，调查肯定会拖延。我们不能等，得自己查。” 沈清辞拿起卷宗，里面是“乌木”的资料——十年前暴毙，妻子早亡，只有一个女儿，当年才十岁，后来被送到了城外的静心庵，法号了尘。 “‘乌木’的女儿？”沈清辞眼睛一亮，“说不定她知道些什么！比如‘乌木’的遗物，或者国舅爷的秘密。” “我已经让秦风去查了。”萧彻道，“静心庵是皇家寺庙，国舅爷的人不敢轻易动手，应该安全。不过，我们得尽快去见她，免得夜长梦多。” 沈清辞点头，又拿起那半块令牌：“令牌的来历我也得查。上面的铸造工艺很特殊，像是皇家造办处的样式，我可以找工部的老工匠问问，说不定能查到铸造的时间和人。” “好。”萧彻应下，目光落在沈清辞的手上——他的手指很细，握着令牌时，指尖微微泛白，像是怕把令牌捏碎。 两人又聊了一会儿，沈清辞起身准备离开。萧彻忽然叫住他：“清辞。” “嗯？”沈清辞回头。 “你……”萧彻顿了顿，从袖中取出那盒药膏，递过去，“你上次给我的药膏，快用完了。能不能……再帮我拿一盒？” 沈清辞愣了愣，随即笑了：“好啊，我下午就去太医院给你拿。对了，你左臂的伤，别再沾水了，最近天气凉，容易发炎。” “知道了。”萧彻看着他的背影消失在竹帘外，手里还握着那盒药膏，心里忽然觉得，被免职也不是什么坏事——至少，他有更多时间和沈清辞一起查案，有更多时间，看着这个人的笑容。 沈清辞走出静尘轩，阳光洒在他身上，暖洋洋的。他想起萧彻刚才的模样，耳尖又热了。他摸了摸怀里的胡饼，还有一块没吃完，是萧彻剩下的。他咬了一口，觉得比自己手里的这块，更甜些。 第38章 尼庵寻孤女 静心庵坐落在城外的半山腰，庵墙爬满青苔，门口的古柏枝桠遒劲，将大半日光挡在墙外。沈清辞原本想和萧彻一起来，可萧彻说国舅爷的人盯着他，让他留在京城，自己带秦风来就行了。 萧彻换了身青布长衫，遮住了左臂的伤疤，脸上还贴了片假痣，遮住了左眼尾的特征——那是他易容的小技巧，能避开国舅爷眼线的注意。 他跟着小尼姑往东边的跨院走，路上能听到佛堂传来的诵经声，清淡的檀香飘在空气中，让人心里平静了些。东跨院很偏僻，只有三间禅房，院角种着一丛菊花，花瓣上还沾着露水。 “施主，那就是了尘施主的住处。”小尼姑指了指最里面的禅房，“她性子孤僻，不爱见人，施主说话轻点。” 萧彻点点头，等小尼姑走后，才抬手叩门。过了许久，门内才传来一道清冷的女声：“谁？” “了尘施主，我是萧凛大人的旧部，特来送样东西。”萧彻刻意加重了“萧凛”二字。 门内沉默了片刻，随即“吱呀”一声，门开了。一个女子站在门内，素色僧衣洗得发白，头发用木簪挽着，面容清秀，只是眼底带着化不开的郁色——她约莫三十岁，正是“乌木”女儿该有的年纪。 “萧凛……”她重复着这个名字，指尖微微颤抖，“我不认识什么萧凛，施主找错人了。”说罢就要关门。 萧彻伸手挡住门板，从袖中取出那半块令牌，递到她面前：“施主认识这个吗？这是你父亲‘乌木’的令牌，他死前托我交给你。” 了尘看到令牌，脸色瞬间煞白，后退一步跌坐在门槛上。她抬起头，眼里满是震惊和痛苦：“我爹……他死了？” “十年前就死了。”萧彻蹲下身，声音放轻，“被国舅爷灭口的，因为他知道太多国舅爷走私盐铁的秘密。” 了尘的眼泪瞬间涌了出来，她捂住嘴，不让自己哭出声。过了许久，她才哽咽道：“我爹当年让我入庵，说等风头过了就来接我，可我等了十年……原来他早就死了。” “国舅爷不仅杀了你爹，还诬陷萧凛大人通敌叛国，满门抄斩。”萧彻看着她，“我们正在查这桩冤案，需要你的帮助。你爹有没有留下什么东西？比如书信、日记，或者跟你提过国舅爷的秘密？” 了尘沉默了片刻，起身走进禅房，很快拿出一个木盒。她打开木盒，里面放着一叠书信，还有一块玉佩——玉佩上刻着个“乌”字。 “这是我爹留下的书信。”了尘将书信递给萧彻，“他每年都会偷偷给我送一封信，直到五年前才断了。信里没说太多，只说他在为国舅爷做事，很危险，还说如果他死了，让我别找国舅爷报仇，好好活着。” 萧彻接过书信，逐封翻看。信里大多是叮嘱女儿好好生活的话，只有最后一封提到了“黑风寨”“盟约”“八月十五”几个词。 “八月十五……”萧彻皱起眉头，“今年的八月十五还有一个月，难道国舅爷要在那天做什么？” 了尘忽然想起什么，道：“我爹最后一封信里，还提到了‘西郊别院’，说那里藏着国舅爷的秘密。我当时不知道是什么意思，现在想来，说不定是藏证据的地方。” 萧彻眼睛一亮——西郊别院是国舅爷的私宅，平时很少有人去，确实是藏证据的好地方。 “多谢施主。”萧彻将书信收好，“你放心，等我们查清真相，一定会为你爹和萧凛大人报仇。另外，你最近别出庵，国舅爷的人可能会来找你，我会让东厂的人暗中保护你。” 了尘点了点头，看着萧彻的背影，忽然道：“施主，你……你是萧凛大人的儿子，对不对？” 萧彻脚步顿了顿，没有回头，只是道：“好好活下去。” 他走出静心庵时，秦风正在门口等着。看到萧彻手里的木盒，秦风喜道：“大人，有发现？” “嗯。”萧彻点头，眼底闪过一丝光亮，“我们去西郊别院，说不定能找到国舅爷通敌的铁证。 第39章 令牌溯根源 沈清辞拿着半块令牌，找到了工部的老工匠张师傅。张师傅在工部做了四十多年，专管兵器铸造，对各种令牌的样式了如指掌。 他将令牌放在灯下，用放大镜仔细看着，又用手指摸了摸令牌的边缘，道：“沈公子，这令牌是皇家造办处天启六年铸造的，你看这边缘的纹路，是当年造办处掌事李大人的手法，别人仿不来。” “天启六年？”沈清辞心里一动，“那您知道这令牌是给谁用的吗？上面刻着‘盐铁’二字，还有个‘乌’字。” 张师傅想了想，道：“天启六年，造办处确实给国舅爷铸过一批令牌，说是用来管理盐铁运输的。每块令牌上都有个‘乌’字，应该是国舅爷身边一个叫‘乌木’的护卫在管。后来听说‘乌木’死了，这批令牌就没了下落。” 沈清辞的心跳加快了——这就证明，令牌确实是国舅爷的，赵老栓说的都是真的！ “多谢张师傅。”沈清辞起身，刚要走，就听到外面传来脚步声。他心里一慌，张师傅会意，立刻将令牌藏起来，道：“沈公子，你从后门走，我去应付他们。” 沈清辞点点头，从后门溜了出去。他刚拐过街角，就看到两个黑衣人在不远处盯着工部的大门，显然是国舅爷的人。 他不敢停留，快步往翰林院的方向走。可刚走到巷口，就被那两个黑衣人拦住了。 “沈公子，跟我们走一趟吧。”为首的黑衣人冷笑道，“国舅爷有请。” 沈清辞心里发慌，却强装镇定：“我与国舅爷无冤无仇，他找我做什么？” “别废话，跟我们走！”黑衣人伸手就要抓沈清辞的胳膊。 就在这时，一道暗器飞来，打在黑衣人的手腕上。黑衣人吃痛，后退一步。沈清辞抬头，看到秦风带着两个东厂校尉跑过来。 “沈公子，你没事吧？”秦风挡在沈清辞面前，对着黑衣人冷声道，“国舅爷的人，也敢在京城明目张胆地抓人？” 黑衣人见势不妙，转身想跑，却被校尉拦住。一番打斗后，黑衣人被制服，跪在地上。 “说，国舅爷让你们来抓沈公子做什么？”秦风厉声问道。 黑衣人咬紧牙关，不肯说话。秦风使了个眼色，校尉拿出匕首，在黑衣人面前晃了晃。黑衣人吓得脸色发白，立刻道：“国舅爷……国舅爷知道沈公子在查令牌的来历，想抓他去问话，若是不肯说，就……就杀了他。” 沈清辞心里一寒——国舅爷果然是想斩草除根。 秦风将黑衣人交给校尉，对沈清辞道：“沈公子，大人让我来保护你，你以后出门，一定要带上我，别再单独行动了。” 沈清辞点点头，心里很是感激。他想起萧彻在静尘轩的叮嘱，想起他递药膏时的模样，心里忽然觉得很温暖。 回到翰林院，沈清辞立刻将令牌的来历整理成文书。他看着文书上的字，心里忽然生出个念头：等查到国舅爷通敌的铁证，他一定要和萧彻一起，在朝堂上为萧凛大人翻案，让所有人都知道，萧凛大人是忠臣，不是通敌叛国的逆臣。 他拿起案上的“民间见闻录”，翻开最新的一页，写下：“天启七年，盐铁遭截留，忠良被诬陷，然正义虽迟，终将至矣。”写完后，他想起萧彻，又添了一句：“江南桂花糕，甜而不腻，待事了，共赴江南，赏桂品糕，可好？” 第40章 密信藏玄机 萧彻带着秦风来到西郊别院时，已是深夜。别院的大门紧闭，门口站着两个守卫，手里拿着长刀，警惕地盯着四周。 “大人，我们怎么进去？”秦风小声问道。 萧彻指了指别院的后墙：“后墙那边有棵老槐树，能爬进去。你去引开守卫，我从后墙进去。” “是。”秦风应下，捡起一块石头，朝着远处扔去。石头落地的声音响起，守卫立刻警惕地朝着声音的方向走去。 萧彻趁机绕到后墙，纵身一跃，抓住老槐树的枝桠，翻身进了别院。院子里很安静，只有几盏灯笼挂在廊下，泛着微弱的光。他顺着廊下的阴影，悄悄往正房走去。 正房的门虚掩着，里面传来国舅爷的声音：“那半块令牌呢？找到了吗？” “回大人，还没找到。萧彻把令牌看得很紧，我们的人没办法下手。”另一个声音道，应该是国舅爷的亲信。 “废物！”国舅爷的声音带着怒意，“沈清辞已经查到令牌的来历了，再找不到令牌，我们就完了！还有‘乌木’的女儿，你们找到她了吗？” “找到了，在静心庵。我们的人已经盯着了，只要您下令，随时可以杀了她。” “等等。”国舅爷道，“萧彻肯定也在找她，我们先别动手，等他去找她的时候，一起杀了他们！对了，八月十五的事，准备得怎么样了？” “都准备好了。蛮族的首领已经答应，八月十五那天，他们会攻打榆林卫，我们趁机在京城发动兵变，废了皇帝，立您为帝。” 萧彻听到这里，心里一沉——国舅爷竟然想谋反！他刚要继续听，就听到外面传来脚步声。 “大人，有人来了！”亲信道。 萧彻立刻躲到屏风后面。门被推开，几个黑衣人走进来，手里拿着个木盒：“大人，这是从赵老栓的破庙里找到的，里面有封信。” 国舅爷打开木盒，拿出信，看了几眼，脸色瞬间变了：“不好！萧凛当年竟然留了密信，藏在榆林卫的旧部手里！” 萧彻心里一动——萧凛的密信！这肯定是翻案的铁证！ 他刚要出去抢信，就听到国舅爷道：“立刻派人去榆林卫，杀了萧凛的旧部，把密信抢回来！另外，明天就杀了沈清辞和‘乌木’的女儿，绝不能让他们坏了我们的大事！” 萧彻知道不能再等了，他纵身一跃，从屏风后跳出来，软剑直指国舅爷：“国舅爷，你的阴谋，我都听到了！” 国舅爷吓得脸色惨白，亲信立刻挡在他面前，与萧彻缠斗起来。萧彻的软剑很快，几下就刺穿了亲信的胸膛。国舅爷趁机翻窗逃走，萧彻追出去时，国舅爷已经上了马，朝着远处跑去。 萧彻没有去追——他知道，追上去也没用，国舅爷的人肯定会来支援。他回到正房，拿起桌上的信，快速看了几眼——信里果然写着国舅爷走私盐铁给蛮族的真相，还有他想谋反的计划！ “大人，我们快走吧！国舅爷的人肯定会回来的！”秦风跑进来，着急地说。 萧彻点点头，将信收好，跟着秦风从后墙翻出去。他坐在马上，看着手里的信，心里激动得难以平静——有了这封信，还有令牌、王顺的证词，终于能为父亲翻案了！ 他抬头看向京城的方向，月光洒在他脸上，眼底满是坚定。他知道，接下来的日子会更加艰难，国舅爷肯定会疯狂反扑，可他不再害怕——因为他有沈清辞，有秦风，有所有支持正义的人。 他勒住马，对着京城的方向，在心里说：清辞，等着我，我们很快就能查清真相，为父亲翻案了。到时候，我们一起去江南，看桂花，吃桂花糕，过安稳的日子。 第41章 墨痕藏刀 暮春的雨总带着股化不开的黏腻，淅淅沥沥缠了京城三日。翰林院的青石板路被浸得发亮，倒映着檐角垂落的雨丝，像极了沈清辞案头那盏残墨——浓得发稠，却又透着几分说不出的冷。 他将刚誊抄完的《盐铁沿革考》轻轻叠放在案头，指尖无意间蹭过纸页边缘，那里还留着半月前查盐运案时，被账本上的朱砂染出的淡红印子。那印记浅得几乎要看不见，却像根细针，轻轻一碰，就勾起满脑子的零碎记忆：静尘轩里暖炉的温度、萧彻递来桂花糕时指尖的微凉、账本房先生被东厂影卫带走时的惨叫……还有萧彻左臂那道狰狞的疤，从肩膀一直延伸到肘部，像条蛰伏的蜈蚣，在烛火下泛着苍白的光。 沈清辞下意识地攥了攥袖口，那里缝着一张小字条，是今早从翰林院老档夫那里问来的。老档夫姓周，是宫里待了四十年的老人，头发都白透了，平时总缩在档案库的角落里整理旧档，话少得像块石头。可今早沈清辞找他问十年前萧凛案的残档时，老人却突然拉住他的手，塞了张皱巴巴的纸条，声音压得极低：“沈编修，萧大人的案子，关键在盐。国舅府的密室里，藏着当年的盐铁账册，你……你可得小心。” 纸条上的字歪歪扭扭，只有“国舅府密室，藏盐铁账册”十个字，却重得像块铁，压在沈清辞的心头。他本想今晚就找机会把这线索告诉萧彻，可现在看来，怕是没机会了。 “沈编修，这是掌院大人让给您的。”门外传来小吏怯生生的声音，打断了沈清辞的思绪。他抬头，就见一个穿着青色吏服的年轻人捧着个紫檀木盒站在门口，手指紧紧攥着木盒的边缘，指节都泛了白。 沈清辞的目光先落在了木盒的搭扣上——那是只鎏金的狼头扣，獠牙狰狞，眼珠是用红玛瑙嵌的，在昏暗的光线下泛着冷光。这纹样他太熟悉了，半个月前国舅爷派人送来“拜师帖”时，封蜡上就是一模一样的狼头。 他指尖顿了顿，没有去接，只是淡淡开口：“掌院大人可有说，国舅爷为何突然送礼？” 小吏的声音压得更低，几乎要融进窗外的雨声里：“说是……感谢您上次在盐运案里‘澄清误会’，还了东厂一个清白。您也知道，前些日子有人递奏折，说东厂和盐运总督勾结贪腐，多亏您从账本里找出了时间漏洞，才证明是盐运总督栽赃……国舅爷说，您是个‘明事理’的人，想和您‘交个朋友’。” “交朋友”三个字从这小吏嘴里说出来，带着说不出的讽刺。沈清辞冷笑一声，伸手掀开了木盒的盖子。里面没有他预想中的金银珠宝，也没有珍稀字画，只有一叠折得整齐的宣纸，纸角泛着陈旧的黄，边缘还有些磨损，像是从哪个老档库里翻出来的，带着股淡淡的霉味。 他心里咯噔一下，有种不好的预感。沈清辞抽出最上面的一张宣纸，缓缓展开，瞳孔骤然一缩——纸上是几行墨迹淋漓的字，笔画间带着他写字时特有的“瘦劲”，可仔细看，却少了他收笔时习惯的“回锋”，显然是有人刻意模仿。而内容，更是让他浑身发冷：“致蛮族首领：今大靖权宦当道，外戚擅权，民不聊生。某愿献边关布防图，换蛮族挥师南下，助某除奸佞、安社稷。事成之后，愿以十城相赠，共分大靖江山……” 结尾处，还盖着个模糊的“沈”字印，印泥是新的，边缘还带着晕染的痕迹。 沈清辞的指节因攥紧宣纸而泛白，指腹甚至被纸边划破，渗出血珠，他却浑然不觉。他太清楚这意味着什么——国舅爷这是怕了，怕他顺着盐铁的线索查到萧凛案的真相，所以要先下手为强，把他钉死在“通敌叛国”的罪名上。这几封“通敌信”要是传出去，别说他一个新科状元，就算是三公九卿，也难逃一死。 “这东西，掌院大人何时收到的？”沈清辞的声音冷得像冰，连带着殿里的空气都仿佛降了温。 小吏被他的样子吓到了，往后缩了缩，声音带着颤音：“就……就在刚才，国舅府的管家亲自送到掌院书房，还说……还说要请掌院大人‘为国锄奸’，别让‘奸臣’坏了大靖的根基。掌院大人不敢耽搁，让小的立刻给您送过来，还说……还说让您‘好自为之’。” “好自为之”四个字，像根针，狠狠扎在沈清辞的心上。他知道，掌院大人是怕被他牵连，所以才把这烫手山芋扔了过来。现在，整个翰林院怕是都知道国舅府送了“通敌信”给他，就算他现在把信烧了，也洗不清嫌疑。 “你先出去，就当没送过这东西。”沈清辞将宣纸重新折好，放回木盒，声音里听不出情绪，“另外，帮我守着门口，别让任何人进来。” 小吏如蒙大赦，慌慌张张地走了，出门时还不小心撞了下门框，发出“咚”的一声响。沈清辞立刻锁上房门，快步走到书柜前，拉开最底层的抽屉——那里放着他整理的萧凛案残档，还有半块刻着“盐铁”二字的令牌。那令牌是老镖师被灭口后，他偷偷从现场捡回来的，边缘还沾着干涸的血迹，如今和这“通敌信”放在一起，像是在无声地诉说着什么。 他将木盒塞进书柜最里面的暗格，又用几本厚重的《资治通鉴》挡住，确认从外面看不出任何痕迹后，才靠在书柜上，缓缓闭上眼。指尖还在发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒——国舅爷为了掩盖自己的罪行，竟然不惜伪造证据，陷害忠良，这和十年前诬陷萧凛“通敌叛国”，有什么区别？ 雨还在下，窗棂被打得噼啪响，像是有人在用手指轻轻叩门。沈清辞走到案前，铺开一张新纸，想写封密信给萧彻，告诉他国舅爷的阴谋，还有国舅府密室藏着盐铁账册的线索。可笔刚蘸上墨，还没落下，就听到门外传来急促的脚步声，还有掌院大人带着颤音的喊：“沈清辞！陛下有旨，宣你即刻入宫！禁军已经在门口等着了！” 沈清辞握着笔的手一顿，墨汁滴在纸上，晕开一个黑色的圆，像极了东厂狱那口深不见底的古井，冰冷而绝望。他知道，该来的，终究还是来了。 他没有再写密信，只是将案头的《盐铁沿革考》仔细叠好，放进抽屉里。然后，他走到铜镜前，理了理身上的青色官袍——这是他殿试后被授予编修之职时，母亲亲手为他缝制的，针脚细密，还带着淡淡的皂角香。他轻轻摸了摸袖口，那里还藏着老档夫给的小字条，贴着皮肤，像是握着一点微弱的光。 “沈编修，快走吧，禁军大人还在外面等着呢！”掌院大人的声音越来越近，带着几分催促，还有几分不易察觉的慌乱。 沈清辞深吸一口气，打开房门。门外站着几个穿着黑色甲胄的禁军，手里握着长刀，眼神冰冷地看着他。掌院大人站在一旁，脸色苍白，不敢看他的眼睛。 “沈编修，请吧。”为首的禁军将领面无表情地开口，语气里没有丝毫敬意。 沈清辞没有反抗，只是回头看了眼翰林院的匾额——那匾额是前朝状元所题，笔力遒劲，写着“文渊阁”三个大字。半个月前，他就是在这里，当着所有同僚的面，直言“宦官干政、外戚擅权”，那时他满心都是“致君尧舜上”的理想，觉得自己能像前朝先贤一样，凭一己之力，肃清朝堂的污浊。可现在，他却成了“通敌叛国”的嫌犯，要被押进皇宫，接受一场早已注定结局的审判。 雨丝落在他的脸上，冰凉刺骨。沈清辞收回目光，跟着禁军走出翰林院，走向停在门口的马车。马车的帘子是黑色的，像一口棺材，等着将他吞噬。 他不知道的是，此刻的静尘轩里，萧彻正站在窗前，手里捏着一张东厂密报，指节泛白，几乎要把密报捏碎。密报上的字迹潦草，却字字清晰：“国舅府伪造沈清辞通敌信，已送入翰林院掌院书房，太后那边已收到消息，恐将下旨拿人。” 窗外的石榴树被风吹得摇晃，新抽的嫩叶在雨水中瑟瑟发抖，像极了沈清辞此刻的处境。萧彻猛地将密报揉成一团，扔在地上，眼底翻涌着从未有过的戾气——他本想等盐运案的后续证据集齐，再一举扳倒国舅爷，可现在，国舅爷竟想动他的人。 “备轿，去东厂狱。”萧彻的声音冷得像冰，没有一丝温度，“另外，让影卫立刻去查两件事：第一，是谁模仿了沈清辞的字迹，伪造了通敌信；第二，是谁给国舅爷通风报信，说沈清辞在查萧凛案。查出来后，不用上报，直接带回东厂，我要亲自审。” “是，公公。”影卫的声音从门外传来，带着几分敬畏。 萧彻走到书案前，拿起那枚刻着“萧氏忠魂”的残玉，指尖轻轻摩挲着上面的纹路。残玉冰凉，却让他想起了十年前的那个夜晚——父亲被押赴刑场时，也是这样一个雨天，雨水混着鲜血，染红了整条街道。那时他以为，复仇会是他这辈子唯一的目标，他会像一条孤狼，在黑暗里蛰伏，然后给敌人致命一击。可直到遇到沈清辞，他才发现，原来复仇之外，还有值得他守护的东西。 “沈清辞，你等着。”萧彻低声自语，眼底闪过一丝决绝，“我绝不会让你死。绝不。” 他将残玉重新藏进怀里，转身走出静尘轩。门外的马车已经备好，黑色的车帘在雨中微微晃动，像一只展开翅膀的夜鹰，正准备飞向黑暗的深渊。萧彻踏上马车，车帘落下，将他的身影彻底藏在黑暗里，只留下一道冰冷的命令，消散在雨水中：“去东厂狱，越快越好。” 第42章 宫墙锁影 暮春的雨总带着黏腻的湿意，像一张无形的网，将整座京城都笼在其中。沈清辞坐在入宫的马车里，车轱辘碾过青石板路，溅起的泥水顺着车辙印蜿蜒，像极了他此刻缠绕在心间的思绪。他指尖反复摩挲着袖口内侧，那里缝着一张比指甲盖略大的小字条，是今早从翰林院老档夫王伯那里得来的。 王伯是宫里的老人了，从先帝在位时就在翰林院整理档案，如今头发花白，背也驼了，平时话不多，却最清楚宫里那些藏在纸页背后的旧事。今早沈清辞去档案室找十年前的《盐铁通商录》，王伯趁着左右无人，悄悄拉了拉他的衣袖，塞给他这张字条，声音压得极低：“沈编修，老奴看你是个正直人，才敢跟你说。十年前萧尚书出事前，每月都要去国舅府两趟，说是‘对账’，可每次回来都愁眉不展，有次还不小心掉了张写着‘盐铁’的纸条……你要是查萧尚书的案子，不妨去国舅府的密室找找，听说那里藏着当年的账册。” 沈清辞当时攥着字条，心脏都在发颤。萧凛案的关键线索，竟就这么悄无声息地送到了眼前。他本想今晚就去静尘轩找萧彻，把这线索告诉他——这些日子相处下来，他早已不是当初那个认定萧彻是“祸乱朝纲奸宦”的清流状元了。他见过萧彻在静尘轩擦拭“萧氏忠魂”残玉时的落寞，见过萧彻为了保护他，左臂伤疤暴露时的隐忍，更见过萧彻在查盐运案时，面对百姓疾苦时眼底一闪而过的痛惜。他知道，萧彻要的从来不是权力，而是一个真相，一个能告慰家族忠魂的交代。 可现在，这张字条却成了他藏在袖口的秘密，连见萧彻一面的机会都变得渺茫。 马车猛地停在午门外，车帘被禁军粗暴地掀开，带着寒气的雨丝瞬间灌了进来。“沈清辞，陛下有旨，即刻入宫！”禁军统领的声音冷硬，手里的铁链在雨水中泛着冷光，不等沈清辞反应，就将他的手腕牢牢缚住。 铁链的冰冷透过衣料渗进皮肤，沈清辞却没反抗，只是抬头看了眼巍峨的宫墙。宫墙高耸，青瓦覆盖，瓦缝里长着零星的狗尾草，和他三个月前殿试时看到的一模一样。那时他穿着崭新的状元袍，站在宫门前，满心都是“致君尧舜上，再使风俗淳”的理想，觉得自己能像恩师那样，做个刚正不阿的清流，为朝堂肃清奸佞，为百姓谋福祉。可短短三个月，他却成了“通敌叛国”的嫌犯，要被押进这座曾承载他理想的皇宫，接受一场早已预设好结局的审判。 禁军推着他往前走，雨水打湿了他的衣袍，头发黏在额角，冰凉的触感让他愈发清醒。他能感觉到周围宫人的目光，有好奇，有鄙夷，有同情，却没有一个人敢站出来为他说一句话。这就是朝堂，这就是权力场，一旦被贴上“罪臣”的标签，就连呼吸都成了错。 乾清宫偏殿的门被推开，一股浓郁的檀香扑面而来，与外面的湿冷形成鲜明对比。殿内光线昏暗，只有正上方的龙椅旁点着两盏宫灯，昏黄的光线下，小皇帝赵珩坐在龙椅上，双手紧紧攥着龙袍的衣角，眼神怯怯地看向帘后——那里坐着垂帘听政的太后，一道明黄色的纱帘将她的身影模糊，却挡不住她身上那股迫人的威严。 国舅爷梁鹤站在殿中，一身紫色蟒袍衬得他身形魁梧，脸上却带着“痛心疾首”的表情，仿佛真的在为“栋梁之材误入歧途”而惋惜。他身边还站着几个翰林院的官员，其中一个正是今早给沈清辞送紫檀木盒的小吏，此刻那小吏头埋得低低的，肩膀微微发抖，不敢与沈清辞对视。 沈清辞被禁军按跪在地，膝盖磕在冰凉的金砖上，传来一阵钝痛。他却挺直了脊背，目光平静地看向帘后：“臣沈清辞，叩见陛下，叩见太后。不知陛下召臣入宫，有何要事？” “沈清辞，你可知罪？”太后的声音从帘后传来，没有一丝温度，像殿外的雨水一样冰冷。 沈清辞垂下眼眸，语气却依旧沉稳：“臣不知。臣自入仕以来，恪守为官之道，从未贪赃枉法，从未结党营私，更从未与蛮族有过任何往来，不知‘罪’在何处。” “还敢狡辩！”梁鹤上前一步，将一叠宣纸狠狠扔在沈清辞面前，宣纸散开，上面的字迹赫然映入沈清辞眼帘——那是模仿他笔锋写就的“与蛮族首领书”，开头便是“愿献边关布防图，换蛮族助我除权宦”，结尾还盖着一个模糊的“沈”字印章。“这是今早从你翰林院的抽屉里搜出来的！字迹是你的，印章是你的，人证也在这里，你还想怎么抵赖？” 沈清辞低头看着那些宣纸，指尖轻轻拂过纸面——模仿者的笔法确实精湛，连他平时写字时的起笔角度都模仿得惟妙惟肖，可只要细看就能发现，字迹里少了他独有的“回锋”。他写字时，在每一笔的末尾都会轻轻顿笔回锋，这是他小时候跟着先生练字时养成的习惯，早已刻进骨子里，旁人再怎么模仿，也学不来那股韵味。而且那印章，边缘粗糙，显然是仓促间仿刻的，与他自己那枚用了十年的象牙印截然不同。 “国舅爷，这字不是臣写的，印章也是仿刻的。”沈清辞抬起头，目光直视梁鹤，“昨晚臣一直在翰林院整理《前朝兵事录》，从戌时到子时，翰林院的同僚都能作证，臣根本没有时间写这些所谓的‘通敌信’。” “同僚？”梁鹤嗤笑一声，眼神里满是讥讽，“你那些同僚现在怕是都怕被你牵连，躲都来不及，怎么会出来为你作证？再说了，谁知道你是不是用金银财宝买通了他们，让他们帮你撒谎？沈清辞，你一个寒门出身的状元，刚入仕就敢顶撞本王，敢质疑太后的决策，如今更是胆大包天，勾结蛮族，意图颠覆大靖！你以为你有几分才气，就能无法无天了吗？” 梁鹤的话像一把重锤，砸在殿内众人的心上。站在旁边的翰林院官员们纷纷低下头，没人敢反驳，也没人敢为沈清辞说话。沈清辞看着他们躲闪的目光，心里泛起一丝苦涩——他终究还是高估了朝堂的“正义”，在权力面前，所谓的“风骨”竟如此不堪一击。 帘后的太后沉默了片刻，缓缓开口，语气里带着一丝“劝降”的意味：“沈清辞，哀家知道你寒窗苦读不易，也知道你曾有过‘致君尧舜’的抱负。如今证据确凿，你若认罪，哀家可以饶你家人不死，只斩你一人，也算给你沈家留个后。可你若执意顽抗……” “臣不认。”沈清辞打断太后的话，声音掷地有声，“臣的命可以丢，但臣的清白不能污，臣的家人更不能因莫须有的罪名受牵连！臣恳请陛下，让东厂介入调查，查清这‘通敌信’的真伪！东厂掌控京城眼线，要找出模仿字迹、伪造印章的人，并非难事！” 他知道，现在只有萧彻能救他。萧彻心思缜密，手段狠辣，只要萧彻愿意出手，定能在短时间内找出幕后黑手，还他一个清白。而且他还有国舅府密室藏着盐铁账册的线索，只要能见到萧彻，把线索告诉他，不仅自己能脱罪，还能帮萧彻离萧凛案的真相更近一步。 可他话音刚落，梁鹤就厉声喝道：“放肆！东厂是陛下的耳目，是朝廷的利器，岂容你一个罪臣随意调用？再说了，萧公公近日偶感风寒，身体不适，早已闭门谢客，连陛下的召见都婉拒了，你想找他，怕是找错人了！” “萧公公病了？”沈清辞的心猛地一沉，指尖瞬间冰凉。他想起昨日在翰林院门口，还看到萧彻的轿子从门前经过，那时萧彻虽然隔着轿帘，可他隐约能看到轿内人的身影，并无异样。怎么才过了一天，萧彻就“病”得闭门谢客了？是真的身体不适，还是被梁鹤和太后牵制住了？ 就在这时，龙椅上的小皇帝赵珩忽然怯生生地开口，声音不大，却让殿内瞬间安静下来：“母后，沈状元……沈状元殿试时说的话，朕还记得，他说要帮朕做个好皇帝，要让百姓过上好日子。他应该……应该不会通敌吧？或许……或许这里面有误会？” 小皇帝今年才十二岁，自幼体弱，性格怯懦，平时在朝堂上从来不敢反驳太后的决定。今日能说出这番话，已是鼓足了勇气。沈清辞听到这话，心里泛起一丝暖意——没想到在这满殿的冷漠与敌意中，唯一愿意为他说话的，竟是这个尚未亲政的小皇帝。 可这份暖意很快就被太后的怒喝打断：“陛下！”太后的声音陡然变厉，纱帘后的身影似乎往前倾了倾，“国事岂容你儿戏？沈清辞通敌叛国，证据确凿，若不严惩，不仅会让蛮族觉得我大靖软弱可欺，还会让朝堂上下人心惶惶！到时候谁还会敬畏皇权，谁还会忠于陛下？” 小皇帝被太后的气势吓到，缩了缩脖子，再也不敢说话，只是委屈地攥着龙袍衣角，眼眶微微发红。 太后的目光重新落在沈清辞身上，语气冰冷如铁：“传哀家懿旨，沈清辞勾结蛮族，意图谋反，罪证确凿，免去翰林院编修之职，打入东厂狱，定‘通敌叛国’罪，三日后于东厂狱前处斩，以儆效尤！” “太后！”沈清辞猛地抬头，想要再争辩，却被禁军死死按住肩膀，无法起身。 “带走！”梁鹤挥了挥手，语气里带着一丝不易察觉的得意。 禁军架起沈清辞，拖着他往殿外走。沈清辞挣扎着回头，看向龙椅上的小皇帝，看向帘后那道模糊却威严的身影，最后看向殿外灰蒙蒙的天空——雨还在下，淅淅沥沥，像是在为他哭泣，又像是在为这颠倒黑白的朝堂哀悼。 他不知道的是，此刻的静尘轩里，萧彻正站在窗前，手里捏着一张东厂密报，指节因用力而泛白，指缝间几乎要将那张薄薄的纸捏碎。密报上的字迹潦草，却字字清晰：“国舅府伪造沈清辞通敌信，已送入宫中，太后下旨，三日后斩沈清辞于东厂狱前。梁鹤已派人监视静尘轩，不许公公与外界接触。” 窗外的石榴树被风吹得剧烈摇晃，新抽的嫩叶在雨水中瑟瑟发抖，像极了沈清辞此刻的处境。萧彻的眼底翻涌着从未有过的戾气，那是一种混杂着愤怒、担忧与恐慌的情绪——他策划了十年，步步为营，从一个家破人亡的罪臣之子，爬到司礼监掌印太监的位置，掌控东厂，手握批红权，只为了给家族翻案，为父亲报仇。他以为自己早已心如铁石，以为在复仇完成之前，没有任何人和事能动摇他的决心。 可当看到“斩沈清辞”这四个字时，他才发现，自己所谓的“心如铁石”，在沈清辞面前竟如此不堪一击。他想起沈清辞在翰林院与他辩论时的意气风发，想起沈清辞为他处理左臂伤疤时的小心翼翼，想起沈清辞拿到“盐铁”令牌时眼中的光亮……那些画面像走马灯一样在他脑海里闪过，每一个画面都在告诉他：不能让沈清辞死，绝对不能。 “公公，梁鹤派来的人还在门外盯着，我们现在出去，怕是会打草惊蛇。”影卫首领墨尘站在一旁，语气担忧。他跟着萧彻多年，从未见过萧彻如此失态，那双总是冰冷锐利的眼睛里，此刻竟能看到明显的慌乱。 “打草惊蛇又如何？”萧彻猛地转身，将密报揉成一团，掷在地上，声音冷得像冰，“他梁鹤想动我的人，就要做好付出代价的准备。” 他走到衣架前，取下那件黑色的东厂提督服，动作迅速地换上，腰间佩上绣春刀，刀鞘上的铜饰在昏暗的光线下泛着冷光。“墨尘，备轿，去东厂狱。”他一边系着腰带，一边吩咐，“另外，让影卫去查两件事：第一，找出模仿沈清辞字迹、伪造印章的人，活要见人，死要见尸；第二，查清楚是谁给梁鹤通风报信，说沈清辞在查萧凛案。我要知道，我的身边，到底藏了多少梁鹤的眼线。” “是！”墨尘立刻领命，转身就要出去安排。 “等等。”萧彻叫住他，语气里多了几分郑重，“告诉去边境的影卫，让他们加快速度，务必在三日内找到当年父亲的旧部。只有他们，能证明沈清辞从未与蛮族有过接触。” “属下明白。”墨尘点头，快步离开。 萧彻走到镜子前，看着镜中那个穿着提督服的自己。镜中人脸色苍白，眼底带着红血丝，却眼神坚定，没有一丝退缩。他抬手，摸了摸衣领内侧——那里缝着一小块“萧氏忠魂”残玉的碎片，是他特意取下来的，贴身戴着，像是父亲在冥冥中保护着他。 “父亲，”他在心里默念，“儿子不孝，或许要提前打破您的计划了。可沈清辞不能死，他是儿子在这黑暗里，唯一看到的光。” 说完，他不再犹豫，转身走出静尘轩。轿夫早已备好轿子，萧彻弯腰坐进去，轿帘落下的瞬间，他听到外面传来墨尘与梁鹤派来的监视者的争执声，可他没有在意——现在，没有任何人和事能阻止他去见沈清辞，阻止他救沈清辞。 轿身晃动，朝着东厂狱的方向驶去。萧彻靠在轿壁上，闭上眼睛，脑海里却全是沈清辞的身影。他仿佛能看到沈清辞在东厂狱里的样子，穿着囚服，戴着镣铐，却依旧挺直脊背，眼神坚定。他暗自发誓：沈清辞，等我，三日后，我绝不会让你死。我们还有未完成的事，还有未查清的真相，还有……他没说出口的，想和沈清辞一起看的江南春天。 不知不觉都要快月考了。 作者有话说 显示所有文的作话 第42章 宫墙锁影 第43章 狱墙低语 东厂狱的门厚重得像块千年寒铁，推开时发出的“吱呀”声在甬道里反复回荡，像是无数冤魂在低声呻吟。沈清辞被两个膀大腰圆的狱卒架着胳膊往前拖，粗糙的囚服蹭过冰冷潮湿的青石板，磨得手肘生疼。他没挣扎，只是垂着眼，看着地上自己的影子——那影子被廊柱切割得支离破碎，像极了他此刻的处境。 “到了。”狱卒猛地将他往前一推，沈清辞踉跄着撞在牢门上，铁链从手腕上“哗啦”卸下，留下两道深可见骨的红痕，渗着细密的血珠。牢门“哐当”一声关上，沉重的铁锁落锁时，震得他耳膜发疼。 “好好待着，三日后上路，也算给你个痛快。”狱卒的声音裹着嘲讽，混着甬道里的霉味飘进来，“别想着有人会来救你，连萧公公都自身难保，谁还管你这个‘通敌犯’的死活？” 脚步声渐渐远去，牢房里只剩下沈清辞一个人。他扶着冰冷的牢门，慢慢滑坐在地，后背贴上墙壁的瞬间，一股刺骨的寒意顺着衣料钻进骨髓——这墙壁像是常年泡在冰水里，连带着空气都冷得发僵。他抬起手，看着手腕上的红痕，指尖轻轻碰了碰，疼得他倒吸一口凉气。 可这点疼，比起心里的可惜，根本算不了什么。 他可惜还没把国舅府密室的线索告诉萧彻。今早从翰林院老档夫那里问来消息时，他还在心里盘算，今晚就去静尘轩找萧彻——哪怕会被萧彻调侃“清流也懂深夜私会”，他也要把“国舅府密室藏盐铁账册”的事说清楚。老档夫说，十年前萧凛案爆发前，萧尚书每月都会去国舅府“对账”，每次回来都把自己关在书房里，对着一堆账册唉声叹气，有次还不小心说了句“盐铁出了大问题”。沈清辞几乎能肯定，萧凛当年就是发现了国舅爷走私盐铁的秘密，才被诬陷通敌的。 他还可惜没帮萧彻找到更多翻案证据。上次查盐运案时，他们明明离真相那么近——找到的老镖师是唯一知道盐铁运输路线的人，可偏偏被国舅爷的人抢先一步灭口，只留下半块刻着“盐铁”二字的令牌。沈清辞把那令牌藏在书柜暗格里时，还想着等风声过了，再和萧彻一起去查老镖师的老家，说不定能找到更多线索。可现在，他成了阶下囚，那半块令牌怕是要永远埋在暗格里了。 最可惜的是，他还没来得及对萧彻说，他早就不觉得萧彻是“祸乱朝纲的奸宦”了。 记忆像是断了线的珠子，一颗接一颗滚出来。第一次在翰林院见萧彻时，他以为对方会像传闻中那样，用强权压人——毕竟他刚在殿试上直言“宦官干政”，换做任何一个权宦，怕是早就找机会报复了。可萧彻只是拿着“萧凛案”的残档，淡淡地问他“你觉得萧凛是忠臣还是奸臣”，眼神里没有嘲讽，只有一种他读不懂的复杂。 后来查盐运案，他们在静尘轩待了三个通宵。萧彻总是坐在窗边的软榻上，手里拿着密报，眉头紧锁，可每次沈清辞整理完账本抬头时，都会看到桌上多了一块桂花糕——是他随口提过一句“江南的桂花糕最是香甜”，没想到萧彻竟记在了心里。有天深夜，他累得趴在案上睡着了，迷迷糊糊中感觉有人帮他盖了件外衣，那外衣上带着淡淡的墨香，和萧彻身上的味道一模一样。 还有上次被国舅爷的人追杀，他以为自己必死无疑，可萧彻却像从天而降一样，挡在他面前。那天萧彻的左臂被刀划开，鲜血浸透了衣料，露出里面那道长长的旧疤——从肩膀一直延伸到肘部，像是一条狰狞的蜈蚣。沈清辞想帮他包扎，萧彻却只是皱了皱眉，说“不碍事”，语气轻得像在说一件无关紧要的小事。可沈清辞分明看到，他转身时，指尖微微发颤。 那些细碎的画面在脑海里翻涌，沈清辞的嘴角不由自主地牵起一抹笑。他从怀里摸出贴身藏着的小字条——那是今早缝在袖口的，上面写着“国舅府密室，藏盐铁账册”。纸条被汗水浸得有些皱，边缘的针脚也松了，可上面的字迹依旧清晰。他小心翼翼地展开，借着从小窗透进来的微光，一遍又一遍地看着那行字，像是在握着一点微弱的光。 他不知道萧彻会不会来，也不知道自己能不能活到真相大白的那天。可他心里有个声音在说：萧彻会来的，他一定会来的。 不知过了多久，甬道里传来轻微的脚步声。那脚步声很轻，却很有节奏，每一步都踩在沈清辞的心尖上。他猛地抬头，看向牢门的方向——昏暗中，一道熟悉的身影正缓缓走来，黑色的东厂提督服在烛光下泛着冷光，腰间的绣春刀随着脚步轻轻晃动。 是萧彻。 沈清辞的心跳骤然加快，他下意识地想站起来，却因为久坐发麻的双腿，踉跄了一下。萧彻已经走到了牢门外，手里拿着一把钥匙，正透过铁栏，静静地看着他。 萧彻的脸色比平时更白，眼底带着明显的红血丝，显然是刚从宫里赶过来，连口气都没喘。他的眼神很复杂，有愤怒，有担忧，还有一丝沈清辞从未见过的慌乱——像是怕晚来一步，就再也见不到他了。 “萧公公。”沈清辞先开口，声音有些沙哑，像是被牢里的霉味呛到了。他想笑，却发现嘴角有些发僵，只能勉强牵起一个难看的弧度。 萧彻没有回答，只是默默地打开了牢门。铁锁“咔哒”一声弹开，他推开门走进来，蹲下身，伸出手，像是想碰沈清辞的脸，可指尖在半空中停了很久，最后只是轻轻帮他理了理凌乱的衣领。 “委屈你了。”萧彻的声音很轻，却像一块石头砸在沈清辞的心上，让他瞬间红了眼眶。 沈清辞摇摇头，想说“不委屈”，可话到嘴边，却变成了哽咽：“只是……没能帮你找到更多证据，还……还让你担心了。” “证据的事不重要。”萧彻的声音有些发颤，他抬起手，用指腹轻轻擦去沈清辞眼角的泪水，动作温柔得像是在对待稀世珍宝，“我会救你出去，三日后，你不会死。” “国舅爷那边……”沈清辞话没说完，就被萧彻打断了。萧彻握住他的手，掌心冰凉，却很有力，像是要把自己的力量传递给他。 “国舅爷的事，我会处理。”萧彻的眼神很坚定，“你现在要做的，就是好好待在这里，别胡思乱想，更别……伤害自己。” 他顿了顿，补充道：“我已经让影卫去查伪造信件的人了，那个模仿你字迹的人，还有翰林院的小吏，很快就能找到。只要找到他们，就能证明你的清白。另外，我也派人去边境了，找当年我父亲的旧部——他们在边境驻守了十几年，知道你从未与蛮族有过接触，他们的证词，能洗清你的‘通敌’罪名。” 沈清辞看着萧彻，忽然觉得鼻子发酸。他知道，萧彻为了救他，肯定要放弃之前的计划。萧彻原本打算等盐运案的后续证据集齐，再一举扳倒国舅爷，可现在，为了他这个“罪臣”，萧彻不得不提前和太后、国舅爷正面冲突。国舅爷势力庞大，太后又偏袒他，萧彻这么做，无疑是把自己推到了风口浪尖。 “萧公公，你别为了我，把自己搭进去。”沈清辞轻轻碰了碰萧彻的袖口，指尖能感受到布料下那道旧疤的轮廓，“国舅爷势力庞大，太后又偏袒他，你……” “我说了，我会救你。”萧彻打断他的话，握他的手更紧了，“沈清辞，我萧彻活了这么多年，从来没信过任何人，也从来没为任何人放弃过计划。我入宫十年，步步为营，就是为了给我萧家满门报仇，为我父亲翻案。我以为，等报了仇，我就可以死了——反正这世上，也没什么值得我留恋的。” 他的声音很轻，却带着一种让人揪心的孤独。沈清辞看着他的眼睛，那双平时总是带着锐利和冷漠的眼睛，此刻却盛满了温柔，像是深夜里的星星，照亮了他身处的黑暗。 “可你不一样。”萧彻的喉结动了动，声音低得几乎听不见，“你是第一个……让我觉得，复仇之外，还有值得活下去的理由的人。” 沈清辞的心跳骤然加快，他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。他只能静静地看着萧彻，看着这个身处黑暗却心向光明的人，看着这个愿意为他放弃一切的人。 就在这时，牢门外传来影卫急促的脚步声：“公公，宫里来人了，说太后请您即刻去慈宁宫。” 萧彻的眉头瞬间皱紧，他松开沈清辞的手，站起身，整理了一下有些凌乱的衣袍。他看了沈清辞一眼，眼神里满是不舍，却还是硬声道：“我去去就回。你放心，我不会让你有事的。” 他走到牢门口，又回头看了沈清辞一眼，像是要把他的样子刻在心里。沈清辞坐在地上，看着他的背影消失在牢门外，掌心还留着他的温度，嘴角不由自主地牵起一抹笑。 牢里的霉味依旧刺鼻，墙壁依旧冰冷，可沈清辞的心里，却像是燃起了一团火。他知道，萧彻一定会救他。他等着，等萧彻回来，等真相大白，等他们一起去江南，看那里的桂花盛开。 他重新将小字条缝回袖口，贴身藏好。然后靠在墙壁上，闭上眼睛，开始在心里盘算——等出去了，他要和萧彻一起去国舅府的密室，找到盐铁账册；要和萧彻一起去边境，找到萧凛的旧部；要和萧彻一起，把国舅爷的罪行公之于众，还萧凛一个清白，还朝堂一个公道。 窗外的天渐渐黑了，小窗里透进来的微光也越来越暗。可沈清辞的心里，却越来越亮。他知道，黑暗总会过去，光明总会到来。而他，会和萧彻一起，等到那一天。 现在发现那个题目好难取啊。 作者有话说 显示所有文的作话 第43章 狱墙低语 第44章 慈宁博弈 慈宁宫的檀香燃得正烈，烟气从鎏金香炉里袅袅升起，像一张无形的网，将殿内的人都罩在其中。萧彻站在殿中，玄色东厂提督服的下摆垂在青石板上，纹丝不动，唯有腰间的绣春刀鞘，在烛火下泛着冷硬的光。他刚从东厂狱赶来，靴底还沾着狱道里的湿泥，可此刻，他连拂去泥点的心思都没有——太后传召的速度太快，快到他连给沈清辞安排好影卫守卫的时间都没有。 帘后的太后始终没有露面，只有一道模糊的身影映在明黄色的帘幕上，手指漫不经心地拨弄着腕间的玉串，发出细碎的“咔哒”声。这声音在寂静的殿内格外清晰，像是在敲打萧彻的神经。 “萧彻，你可知罪？”太后的声音终于传来，带着刻意压低的威严，却掩不住一丝不易察觉的紧绷——她显然也知道，萧彻此刻来者不善。 萧彻微微垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，遮住了眼底翻涌的戾气。他语气平静得像一潭深水：“臣不知。臣近日因处理盐运案余波，偶感风寒，故闭门养病，未曾踏出静尘轩半步，不知何处犯了过错，还请太后明示。” 他这话半真半假——盐运案的后续确实需要处理，可闭门养病是假，暗中安排影卫追查伪造信件之人，才是真。但他必须这么说，先把自己摘干净，才能应对接下来的发难。 “养病？”太后嗤笑一声，帘幕后的身影微微前倾，“哀家倒是听说，你今日不仅踏出了静尘轩，还去了东厂狱，甚至私自打开牢门，见了沈清辞那个通敌犯？萧彻，你眼里还有没有哀家，有没有陛下？有没有这大靖的律法？” 最后一句话，她刻意加重了语气，带着明显的质问。殿内的气氛瞬间变得凝滞，站在一旁的国舅爷嘴角勾起一抹隐晦的笑——他早就料到，太后会拿这件事开刀。 萧彻抬眸，目光穿透缭绕的烟气，落在帘幕上：“太后明鉴，臣并非‘私自’见沈清辞。沈清辞通敌一案，证据仅有几封书信和一名小吏的证词，既无人证，也无物证，疑点重重。臣作为东厂提督，掌管刑狱之事，有责任核实案情，以免错杀忠良，寒了天下读书人的心。” 他的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的坚定。国舅爷见状，立刻上前一步，手里捧着那几封“通敌信”，脸上摆出“痛心疾首”的表情：“萧公公，话可不能这么说！这信上的字迹是沈清辞的，印章也是他的，翰林院的小吏还亲眼看到他写这些信，怎么就成了‘疑点重重’？莫非……萧公公是收了沈清辞的好处，想包庇他？” “包庇”二字，他说得又重又响，像是要把这顶帽子直接扣在萧彻头上。 萧彻的眼神骤然变冷，像淬了冰的刀，直直看向国舅爷：“国舅爷这话是什么意思？臣在东厂任职五年，经手案件上百起，从未有过‘包庇’之举。倒是国舅爷，沈清辞不过是个刚入仕的编修，与您无冤无仇，您为何对他的案子如此上心？从送‘谢礼’到指证，步步紧逼，莫非……这案子背后，还有什么隐情，是国舅爷不想让人知道的？” 他的话像一把钩子，直戳国舅爷的痛处。国舅爷脸色一变，下意识地后退了半步，随即又强装镇定：“萧公公这是在怀疑本王？本王只是看不惯有人通敌叛国，想为朝廷除害而已！” “为朝廷除害？”萧彻冷笑一声，“国舅爷若真的想为朝廷除害，为何不先查查江南盐运的事？盐运总督贪墨三百万两盐税，背后牵扯出的官员多达十几人，其中还有您的亲信。臣多次想彻查此事，却都被国舅爷以‘边境不稳，不宜动武’为由拦下——不知国舅爷，是真的担心边境，还是担心查下去，会牵扯出更多不该让人知道的事？” 这话一出，殿内瞬间陷入死寂。国舅爷的脸色彻底白了，手指紧紧攥着信纸，指节泛白。帘后的太后也没了声音，玉串碰撞的“咔哒”声停了下来。 过了好一会儿，太后的声音才再次传来，带着几分怒意：“萧彻！哀家在问你沈清辞的事，你扯盐运案做什么？沈清辞顶撞权贵，通敌叛国，证据确凿，哀家下旨斩他，是为了震慑朝堂，稳固皇权。你却百般阻挠，莫非你和沈清辞之间，有什么不可告人的关系？” 她刻意强调“不可告人的关系”，就是想激怒萧彻——只要萧彻失态，她就能抓住把柄，治他的罪。 萧彻的指尖微微收紧，指甲几乎要嵌进掌心。他知道，太后这是在故意挑衅，可他不能失态。他深吸一口气，压下心底的戾气，语气依旧平静：“太后明鉴，臣与沈清辞只是工作上的往来。沈清辞虽刚直，却有才华，殿试时直言‘宦官干政、外戚擅权’，虽触怒太后，却也证明他心怀天下。这样的人，若真的通敌，未免太过可惜。臣恳请太后，暂缓处斩沈清辞，给臣三天时间。三天内，臣定能找出伪造信件之人，查清真相，还沈清辞一个清白，也还朝堂一个公道。” “三天？”国舅爷立刻跳出来反对，“萧公公，三天时间，足够沈清辞的同党销毁证据了！再说了，沈清辞通敌一事，已经传遍京城，百姓们都在议论陛下和太后‘赏罚不明’。若不尽快斩了他，百姓会怎么看陛下，怎么看太后？怎么看我们大靖的朝廷？” “百姓看的是真相，不是谣言。”萧彻毫不退让，目光锐利地看向国舅爷，“国舅爷若真的问心无愧，为何怕臣查这三天？莫非……国舅爷怕臣查出什么不该查的东西，比如……是谁模仿了沈清辞的字迹，又是谁买通了翰林院的小吏？” 他的话像一把利刃，直逼国舅爷的要害。国舅爷的额头渗出了冷汗，张了张嘴，却一句话也说不出来。 帘后的太后见状，知道再这么耗下去，只会对国舅爷不利。她猛地一拍桌案，声音陡然变厉：“够了！萧彻，哀家念你多年伺候陛下，对你多有容忍，可你也别得寸进尺！沈清辞三日后处斩，这事已成定局，你休要再提！若你再敢阻挠，哀家就治你个‘结党营私、包庇罪犯’的罪名！” 威胁，**裸的威胁。 萧彻的眼神沉了下去，他知道，和太后讲道理已经没用了。他缓缓抬起手，从怀里掏出一份折叠整齐的密报，弯腰放在地上：“太后，这是臣近日查到的，国舅爷私藏兵器、意图谋反的证据。臣本想等证据集齐后，再连同盐运案的卷宗一起呈给陛下，可现在……臣只能先拿出来，恳请太后三思。” 密报的封皮上，盖着东厂的朱红大印，格外醒目。 殿内瞬间安静得能听到呼吸声。国舅爷脸色惨白，像见了鬼一样，指着萧彻，声音发抖：“你……你伪造证据，陷害本王！萧彻，你好大的胆子！” “是不是伪造，太后派人去京郊庄园查一查便知。”萧彻直起身，眼神冷得像冰，“臣已经派人核实过，国舅爷在京郊的庄园里，私藏了弓箭三千副、长刀五百把，还有二十门红衣大炮。庄园的地窖里，还藏着他与地方官员的往来信件，信中提到‘待时机成熟，废帝立藩王’——这些，都有东厂影卫的证词和画像为证。” 他顿了顿，目光落在帘幕上：“太后，国舅爷是您的兄长，您想护着他，臣能理解。可谋反是灭九族的大罪，一旦事发，不仅国舅府会满门抄斩，太后您……也会受到牵连。臣可以不追究国舅爷私藏兵器的事，也可以暂时搁置盐运案的调查，但沈清辞必须活着，直到臣查清通敌一案的真相。” 这不是请求，而是威胁。 帘后的太后沉默了，良久，才传来一声疲惫的叹息。她知道，萧彻没有说谎——京郊庄园的事，她其实早有耳闻，只是一直装作不知道，想着等国舅爷收敛些就好。可她没想到，国舅爷竟然藏了这么多兵器，还敢有“废帝立藩王”的心思。更没想到，萧彻会把这件事捅出来，还拿沈清辞的性命做要挟。 她最在意的，从来都是自己的权力和地位。国舅爷是她的依靠，可一旦国舅爷被冠上“谋反”的罪名，她也会自身难保。萧彻就是抓住了这一点，才敢这么和她说话。 又过了一会儿，太后的声音终于传来，带着几分无奈：“好，哀家可以暂缓处斩沈清辞，但只能给你三天时间。三天后，若你查不出真相，沈清辞必须死。而且……你要把私藏兵器的证据交给哀家，不许再向任何人提起，包括陛下。” 这是妥协，也是最后的底线。 萧彻拱手，眼底闪过一丝不易察觉的放松：“臣遵旨。” 国舅爷还想再说什么，却被太后用眼神制止了。他狠狠瞪了萧彻一眼，眼神里满是怨毒，却只能咬牙切齿地退到一边。 萧彻没有再看他，转身就要离开慈宁宫。刚走出殿门，就看到影卫候在外面，脸色凝重得像要滴出水来。 “公公，出事了。”影卫压低声音，快步上前，“刚才在您和太后谈话时，国舅府的人去了东厂狱，带了十几个高手，好像……想对沈编修动手。” 萧彻的脸色瞬间沉了下去，玄色的衣袍在风中微微飘动，周身的戾气几乎要溢出来。他猛地加快脚步，声音冷得像冰：“备马，去东厂狱！” 国舅爷，你敢动我的人，我定要你付出代价！ 他一边走，一边对影卫下令：“让守在东厂狱外的影卫立刻进入牢房，保护沈清辞的安全。若国舅府的人敢动手，格杀勿论！另外，传我的命令，让东厂所有影卫出动，盯着国舅府的一举一动，只要他们有任何异动，立刻回报！” “是！”影卫立刻领命，转身去安排。 萧彻快步走向宫门，靴底踏在青石板上，发出急促的声响。他的脑海里，不断浮现出沈清辞在东厂狱里的样子——单薄的囚服，苍白的脸，还有手腕上被铁链勒出的红痕。他不敢想象，若是自己来晚一步，沈清辞会遭遇什么。 “沈清辞，你一定要等着我。”萧彻在心里默念，眼底的担忧和愤怒交织在一起，“我绝不会让你有事。” 宫门处，侍卫已经牵来了马。萧彻翻身上马，不等侍卫扶稳，就猛地一夹马腹：“驾！” 骏马发出一声长嘶，载着他朝着东厂狱的方向疾驰而去。夜色渐浓，宫墙上的灯笼发出昏黄的光，将他的身影拉得很长，像一道黑色的闪电，划破了京城的寂静。 他不知道的是，此刻的东厂狱里，沈清辞正靠在牢门上，听着外面传来的脚步声，心里隐隐有些不安。他不知道萧彻能不能说服太后，也不知道国舅爷会不会派人来灭口。可他的手里，紧紧攥着那半块刻有“盐铁”二字的令牌，心里却异常坚定——他相信萧彻，相信萧彻一定会来救他。 “萧彻，我等你。”沈清辞轻声说，眼神里满是期待，“我等着和你一起，查清真相，还萧尚书一个清白。” 牢外的脚步声越来越近，沈清辞抬起头，看向牢门的方向。他不知道，来的人是萧彻，还是国舅爷派来的杀手。但他握紧了藏在袖口的碎瓷片，做好了随时反抗的准备。 而此刻的萧彻，正骑着马，在京城的街道上疾驰。他的心里只有一个念头——快点，再快点，一定要赶在国舅府的人之前，赶到东厂狱，保护好沈清辞。 夜色中，马蹄声哒哒作响，像是在为这场即将到来的较量，敲响了前奏。 第45章 暗夜刀光 东厂狱的夜，是淬了冰的黑。 风从甬道尽头灌进来，卷着石壁上的霉味，穿过牢门的铁栏，像无数根细针，扎进沈清辞的衣领。他靠在冰冷的墙壁上，昏昏欲睡——白天在乾清宫的对峙耗光了他太多力气，手腕上铁链勒出的红痕还在隐隐作痛，连带着浑身都泛起酸软的疲惫。 牢房里没有灯，只有小窗透进的一点残月微光，勉强能看清墙角堆着的干草，还有地上自己拉长的影子。沈清辞闭着眼，却没真的睡着，耳边全是甬道里传来的细微声响——狱卒巡夜的脚步声、远处牢房里犯人的低吟、还有风刮过铁栏的“呜呜”声，像极了亡魂在哭。 他下意识地摸了摸袖口，那里缝着的小字条还在，贴着皮肤，带着一点微弱的温度。那是今早从翰林院老档夫那里问来的“国舅府密室藏盐铁账册”的线索，是他现在唯一能帮萧彻的东西。他想起萧彻下午来牢里时的样子，脸色苍白，眼底带着红血丝，却还是握着他的手说“我会救你出去”，心里就泛起一阵暖意。 萧彻应该已经和太后谈过了吧？会不会遇到麻烦？国舅爷会不会再耍什么手段？ 一连串的念头在脑海里打转，沈清辞刚想睁开眼，忽然听到牢门外传来“咔哒”一声轻响——很细，却在寂静的夜里格外清晰，像是有人在用细铁丝撬锁。 他瞬间清醒，浑身的汗毛都竖了起来。 是狱卒？不对，狱卒巡夜只会用钥匙开门，绝不会撬锁。是……国舅爷的人？ 沈清辞猛地坐直身体，手飞快地摸向怀里——下午吃饭时，他偷偷藏了一块碎瓷片，是从缺了口的碗上掰下来的，边缘磨得锋利，此刻正被他紧紧攥在手里，指尖被瓷片硌得生疼，却让他多了几分底气。 他屏住呼吸，借着残月微光，死死盯着牢门。 铁锁又“咔哒”响了一声，然后是“吱呀”的摩擦声，牢门被人缓缓推开一条缝，一道黑影闪了进来，紧接着又是两道、三道——总共四个黑衣人，都蒙着面，只露出一双双凶狠的眼睛，手里握着闪着寒光的匕首，脚步轻得像猫。 “沈编修，别怪我们，要怪就怪你自己，挡了国舅爷的路。”为首的黑衣人压低声音，语气里满是阴狠，手里的匕首指向沈清辞，“国舅爷说了，给你个痛快，也算全了你状元的体面。” 果然是国舅爷派来的！ 沈清辞没有慌，他知道萧彻肯定会派人盯着牢房，只要撑到萧彻来，就有救。他慢慢往后退，后背贴紧墙壁，将碎瓷片藏在身后，目光紧紧盯着为首的黑衣人：“国舅爷就这么怕我活着？怕我查出他走私盐铁、诬陷萧凛的真相？” “真相？”为首的黑衣人嗤笑一声，“死人是不需要知道真相的！上！” 话音刚落，两个黑衣人就扑了上来，匕首直刺沈清辞的胸口。沈清辞往旁边一躲，身体擦着墙壁滑过去，躲过了致命一击，可手臂还是被匕首划了一下——锋利的刀刃割破囚服，瞬间渗出血来，染红了衣袖，一阵钻心的疼顺着手臂蔓延开来。 他咬着牙，没喊出声，趁着黑衣人收刀的间隙，猛地将手里的碎瓷片刺向其中一个黑衣人的手臂。“啊！”黑衣人惨叫一声，手臂上顿时流出鲜血，手里的匕首“当啷”掉在地上。 为首的黑衣人见状，眼神更狠了：“找死！”他亲自上前，匕首舞得又快又狠，招招都往沈清辞的要害刺去。沈清辞毕竟是个文人，不懂武斗，只能靠着对牢房地形的熟悉躲闪，可很快就被逼到了墙角，退无可退。 眼看为首的黑衣人的匕首就要刺到他的胸口，沈清辞闭上眼睛，心里只有一个念头——萧彻，我还没帮你找到账册，还没看到你沉冤得雪，我不能死…… 就在这时，牢门外突然传来一声厉喝：“住手！” 那声音冷得像冰，带着一股慑人的威严，黑衣人听到后，动作瞬间僵住。沈清辞猛地睁开眼，就看到一道熟悉的身影冲了进来——是萧彻！ 萧彻穿着一身黑色的东厂提督服，腰间的绣春刀已经出鞘，闪着冷冽的寒光。他身后跟着四个影卫，手里也都握着刀，动作迅速地将四个黑衣人围了起来。 “萧公公！”沈清辞的声音有些发颤，不知是因为激动，还是因为疼。 萧彻没有回头，目光死死盯着那些黑衣人，眼底翻涌着滔天的戾气——他刚从慈宁宫出来，就听到影卫说国舅府的人去了东厂狱，吓得他快马加鞭赶来，幸好赶上了。要是再晚一步，他不敢想后果。 “敢动我的人，你们好大的胆子。”萧彻的声音冷得能结冰，手里的绣春刀指向为首的黑衣人，“说，是谁派你们来的？国舅爷还让你们做了什么？” 为首的黑衣人脸色发白，却还是硬着头皮说：“萧公公，我们……我们只是奉命行事，其他的什么都不知道！” “不知道？”萧彻冷笑一声，对影卫说，“把他们带下去，用东厂的刑具好好‘伺候’，我要知道所有事情，包括国舅爷接下来的计划。记住，别让他们死得太痛快。” 影卫们齐声应道：“是！”然后上前，将四个黑衣人制服，押着他们往外走。黑衣人挣扎着，却被影卫死死按住，只能发出不甘的咒骂声，很快就消失在甬道里。 牢房里终于安静下来，只剩下萧彻和沈清辞。 萧彻立刻转身，快步走到沈清辞身边，目光落在他流血的手臂上，眼底的戾气瞬间被心疼取代。他脱下自己的外袍，小心翼翼地裹在沈清辞身上，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝：“你怎么样？有没有伤到别的地方？让我看看。” “我没事，只是一点皮外伤。”沈清辞摇摇头，靠在萧彻怀里，感受着他身上的温度，悬着的心终于放了下来。外袍上带着萧彻身上淡淡的墨香，还有一丝若有若无的龙涎香，让他觉得无比安心。 萧彻却不放心，他扶着沈清辞，让他坐在干草上，然后蹲下身，小心翼翼地卷起他的衣袖——手臂上的伤口很长，有三寸多，还在往外渗血，看起来触目惊心。萧彻的指尖轻轻碰了碰伤口周围的皮肤，声音带着颤抖：“还说没事？流了这么多血，肯定很疼。” 他从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，里面装着金疮药——这是他随身携带的，每次执行任务受伤时用的。他打开瓶盖，将金疮药轻轻撒在沈清辞的伤口上，动作轻柔得生怕弄疼他。 “疼吗？”萧彻问，眼神里满是心疼。 “不疼。”沈清辞摇摇头，看着萧彻的眼睛——那双平时总是带着锐利和冷漠的眼睛，此刻却盛满了温柔，像是深夜里的星星，照亮了他身处的黑暗。他忍不住伸出手，轻轻碰了碰萧彻的脸颊：“萧公公，你怎么来了这么快？” “我刚从慈宁宫出来，影卫就告诉我国舅府的人来了这里，我怕你出事，就立刻赶来了。”萧彻握住他的手，掌心冰凉，却很有力，“还好赶上了，要是再晚一步，我……” 他没再说下去，可沈清辞能感受到他的后怕。沈清辞心里一暖，反握住他的手：“我知道你会来的，我相信你。” 萧彻抬起头，对上沈清辞的目光。两人的距离很近，近得能感受到彼此的呼吸，近得能看清对方眼底的自己。萧彻的心跳骤然加快，他慢慢靠近，想要吻沈清辞——这个念头在他心里藏了很久，从第一次在翰林院见到沈清辞时就有了，只是一直没敢付诸行动。 眼看两人的嘴唇就要碰到一起，牢门外突然传来影卫的声音：“公公，宫里又来人了，说陛下急召您去乾清宫，说是有急事。” 萧彻的动作瞬间僵住，他皱了皱眉，眼底闪过一丝不情愿，却还是不得不站起身。他帮沈清辞整理好外袍，又检查了一遍他的伤口，确认没有大碍后，才说：“你在这里等我，我很快就回来。我已经让影卫守在牢门外，不会再有人来伤害你了。” “好。”沈清辞点点头，看着萧彻的背影，心里忽然涌起一股莫名的情绪——他希望萧彻能一直陪在他身边，哪怕是在这冰冷的东厂狱里，哪怕只能坐着聊聊天，也比现在这样担惊受怕要好。 萧彻走到牢门口，又回头看了沈清辞一眼，像是要把他的样子刻在心里。然后才转身，跟着影卫离开了牢房。 牢门被重新关上，铁锁“咔哒”一声落锁，沈清辞靠在墙壁上，看着萧彻消失的方向，嘴角不由自主地牵起一抹笑。他摸了摸手臂上的伤口，虽然还在疼，可心里却暖暖的。 他知道，萧彻一定会救他出去。他等着，等萧彻回来，等真相大白，等他们一起离开这个冰冷的地方，去江南看桂花盛开。 而此刻的甬道里，萧彻正快步往前走，影卫跟在他身后，小心翼翼地问：“公公，陛下深夜急召，会不会是国舅爷又在搞什么鬼？” 萧彻眼神一冷：“不管他搞什么鬼，只要敢动清辞，我绝不会放过他。你先去安排一下，让两个影卫守在沈清辞的牢房外，寸步不离，另外两个去查一下，国舅爷今晚除了派这四个人来，还有没有其他动作。” “是，公公。”影卫应道。 萧彻走出东厂狱，外面的夜更深了，残月被乌云遮住，只剩下零星的几颗星星。他抬头看了眼天空，心里只有一个念头——尽快处理完宫里的事，回来陪着沈清辞，绝不能再让他受到任何伤害。 他翻身上马，马鞭一扬，马儿嘶鸣一声，朝着皇宫的方向奔去。夜色中，他的身影很快消失在街道尽头，只留下一串急促的马蹄声，在寂静的夜里格外清晰。 第46章 乾清宫疑云 夜色像一块浸了墨的锦缎，将整个紫禁城裹得严严实实。乾清宫的灯火却亮得刺眼，檐角的宫灯在风里摇晃，把殿外侍卫的影子拉得又细又长，投在青石板上，像一道道凝固的伤疤。 萧彻踏着宫道上的积水快步走来，黑色提督服的下摆沾了些泥点，却丝毫不减他身上的冷意。刚从慈宁宫出来时，他本想立刻回东厂狱守着沈清辞，可影卫传来的急报让他不得不改道——小皇帝在乾清宫哭红了眼，说有“天大的事”要找他，语气里的慌乱，隔着半座皇宫都能听出来。 “萧公公，您可算来了！”殿门守着的太监见他过来，忙不迭地掀开门帘，声音里满是急切，“陛下从半个时辰前就坐不住了，一直在殿里转圈呢！” 萧彻颔首，迈步走进殿内。扑面而来的暖意夹杂着浓郁的龙涎香，与东厂狱的霉味形成鲜明对比，却让他心里的不安更甚。殿中铺着厚厚的明黄色地毯，小皇帝正坐在龙椅上，双手攥着一份奏折，指节因为用力而泛白，眼眶通红，连平日里梳得整齐的发髻都有些散乱。 而在小皇帝身边，站着一个陌生的太监。那太监穿着一身洗得发白的蓝色宫服，个子不高，肩膀微微内缩，头埋得极低，双手拢在袖中，像是在刻意降低自己的存在感。可萧彻的目光扫过他时，却敏锐地注意到，他袖管下的手指在轻轻颤抖，指尖还沾着一点未干的墨渍。 “萧公公！”小皇帝看到他，像是抓住了救命稻草，猛地从龙椅上站起来，手里的奏折险些掉在地上，“你快看看这个！这……这可怎么办啊？” 萧彻快步上前，从他手里接过奏折。奏折的封皮是普通的暗黄色，上面没有署名，只有“江南急报”四个字，字迹潦草，像是写的时候手在发抖。他展开奏折，目光快速扫过上面的内容，眉头瞬间皱成了一团—— 奏折里说，沈清辞的父亲沈老实，在江南召集了上千名百姓，打着“清君侧、救状元”的旗号，围攻了当地的县衙，还放话要北上京城，找太后和国舅爷“讨说法”。奏折里甚至详细描述了“闹事”的时间和地点，说沈老实手里拿着一把锄头，站在县衙门口大喊“我儿是冤枉的，若不还他清白，我们就闯进宫去”。 “陛下，这奏折……”萧彻的手指捏着奏折的边缘，指腹能感受到纸页的粗糙，“是谁呈上来的？” 小皇帝指着身边的陌生太监，声音带着哭腔：“是……是李公公。他刚才急急忙忙跑进来，说这是江南的官员快马加鞭送来的，还说……还说沈状元的家人要造反，要是不赶紧派兵去镇压，江南就要乱了！” 萧彻的目光落在那李公公身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“李公公，你抬起头来。” 李公公身子一僵，迟疑了片刻，才缓缓抬起头。一张尖嘴猴腮的脸露了出来，颧骨很高，眼睛很小，眼神躲闪着不敢与萧彻对视，嘴角却还强装着镇定。他的下巴上留着几缕稀疏的胡子，沾着一点饭粒，看起来狼狈又滑稽。 “回……回萧公公的话。”李公公的声音又细又尖，像是被掐住了脖子的公鸡，“这奏折确实是江南的官员送来的。小的收到后，觉得事关重大，不敢耽搁，就立刻呈给了陛下。” “江南的官员？”萧彻冷笑一声，指尖轻轻敲了敲奏折上的字，“哪个官员？是江南巡抚，还是州县的县令？奏折上为何没有署名？还有，江南到京城，快马加鞭也需要五日路程，沈清辞被打入东厂狱才不过两日，江南的官员怎么会这么快就知道消息，还能写出如此详细的奏折？” 一连串的问题像刀子一样扔过去，李公公的脸色瞬间变得惨白。他张了张嘴，想辩解，却半天说不出一句完整的话：“这……这小的也不清楚，只是……只是按规矩办事。江南的官员说……说情况紧急，所以才没来得及署名……” “按规矩办事？”萧彻上前一步，一把揪住李公公的衣领，将他提了起来。李公公的脚离了地，双手乱挥，脸上满是惊恐。萧彻的眼神冷得像冰，一字一句地说：“你所谓的规矩，就是把一封来路不明、漏洞百出的奏折呈给陛下，让陛下担惊受怕？就是眼睁睁看着有人陷害忠良的家人，却装聋作哑？” “萧公公，饶命啊！”李公公吓得浑身发抖，眼泪鼻涕一起流了下来，“小的……小的真的不知道，是……是国舅爷让小的这么做的！他说……他说只要把这奏折呈给陛下，就能让陛下相信沈清辞是真的通敌，就能……就能斩了沈清辞！” 这话一出，殿里的空气瞬间凝固。小皇帝瞪大了眼睛，难以置信地看着李公公：“你……你说什么？是国舅爷让你这么做的？他为什么要这么做？” 萧彻松开手，李公公“扑通”一声摔在地上，捂着脖子剧烈地咳嗽起来。萧彻整理了一下自己的衣领，语气依旧冰冷：“陛下，您现在明白了吧？这封奏折是伪造的，是国舅爷的阴谋。” 他走到小皇帝身边，将奏折放在龙案上，指着上面的字说：“沈清辞的父亲沈老实，是江南沈家村的一个农民，一辈子面朝黄土背朝天，连县城都没去过几次，怎么可能召集上千人围攻县衙？更何况，沈清辞被抓的消息，京城都还没传开，江南的官员又怎么会知道？” “国舅爷这么做，就是想借沈清辞家人的事，坐实沈清辞‘通敌叛国’的罪名。”萧彻的声音里带着一丝不易察觉的愤怒，“他知道，您心善，若听说沈清辞的家人‘造反’，定会对沈清辞产生怀疑；太后本就想斩了沈清辞，有了这封奏折，她更有理由‘顺理成章’地定沈清辞的罪。到时候，就算臣找到证据，也没人会相信沈清辞是清白的。” 小皇帝的脸色从震惊变成愤怒，他猛地一拍龙案，大声说：“这个国舅爷，太过分了！他不仅陷害沈状元，还敢欺骗朕和母后，简直是胆大包天！朕一定要严惩他！” “陛下，现在还不是时候。”萧彻摇摇头，眼神里带着几分无奈，“国舅爷掌控着京营和部分边防军，朝中还有不少官员依附于他。我们现在没有足够的证据，若是贸然动他，只会打草惊蛇，甚至可能引发兵变。” 小皇帝的情绪瞬间低落下来，他坐在龙椅上，双手撑着下巴，小声说：“那……那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着沈状元被冤枉，看着国舅爷继续作恶吧？” “当务之急，是派人去江南核实情况。”萧彻的语气变得坚定，“一方面，要找到沈清辞的家人，保护他们的安全，别让国舅爷的人下毒手；另一方面，要查清这封伪造奏折的来龙去脉，找到国舅爷陷害沈清辞的证据。” 他顿了顿，继续说：“另外，沈清辞在东厂狱的安全也很重要。国舅爷既然能伪造奏折，就可能会派人去狱中对沈清辞下杀手。臣建议，派禁军去东厂狱守卫，确保沈清辞的安全。” 小皇帝点点头，立刻从龙椅上站起来，走到萧彻面前，眼神里满是信任：“萧公公，朕任命你为钦差，去江南核实情况，保护沈清辞的家人。京城里的事，就拜托你多费心了。” “臣遵旨。”萧彻拱手行礼，心里却泛起一丝担忧——他离开京城后，沈清辞在东厂狱里，会不会遇到危险？ “陛下，臣还有一事请求。”萧彻抬起头，看着小皇帝，“臣去江南期间，还请陛下多关注东厂狱的情况，若有任何异动，立刻派人通知臣的影卫。另外，关于这封伪造奏折的事，还请陛下暂时不要告诉太后，以免打草惊蛇。” 小皇帝重重地点头：“萧公公放心，朕都记住了。朕会派禁军去东厂狱，绝不会让沈状元出事。至于太后那边，朕会找借口瞒着她的。” 萧彻谢过小皇帝，转身准备离开乾清宫。走到殿门口时，他又回头看了一眼——小皇帝正坐在龙椅上，手里拿着那封伪造的奏折，眉头紧锁，眼神里多了几分以往没有的坚定。萧彻心里微微一动，或许，这个年幼的皇帝，也在慢慢长大。 离开乾清宫后，萧彻没有耽搁，立刻让人去通知影卫，让他们提前赶往江南，先找到沈清辞的家人，保护他们的安全。随后，他又让人去东厂狱，安排好禁军守卫的事，确保沈清辞不会受到任何伤害。 做完这一切，萧彻才登上马车，赶往东厂狱。他想亲自告诉沈清辞，他要去江南的事，也想再看看沈清辞，确认他是安全的。 马车在宫道上疾驰，窗外的景物飞快地向后倒退。萧彻靠在车厢里，闭上眼睛，脑海里浮现出沈清辞的样子——沈清辞在翰林院整理史料时，眉头微蹙的样子；沈清辞在静尘轩吃桂花糕时，嘴角带着浅笑的样子；沈清辞在东厂狱里，眼神坚定地说“臣的清白不能污”的样子。 他心里暗暗发誓，这次去江南，一定要找到国舅爷通敌的证据，一定要救沈清辞出来，一定要让国舅爷为他的所作所为付出代价。 马车很快就到了东厂狱。萧彻下了车，快步走进狱里。甬道里的灯光昏暗，霉味和血腥味依旧刺鼻，可他却毫不在意，径直走向沈清辞的牢房。 “萧公公。”守在牢门外的影卫见他过来，立刻行礼。 萧彻点点头，示意影卫打开牢门。牢门“吱呀”一声被推开，沈清辞正靠在墙壁上，手里拿着一根干草，在地上轻轻画着什么。听到声音，他抬起头，看到萧彻，眼睛瞬间亮了起来。 “你怎么来了？”沈清辞站起身，快步走到萧彻面前，语气里带着几分惊喜，“是不是……是不是有什么好消息？” 萧彻看着他，心里一阵心疼。不过才几天时间，沈清辞就瘦了不少，脸色苍白，下巴上冒出了淡淡的胡茬，可眼神依旧清澈明亮，像极了江南的月光。 “我要去江南一趟。”萧彻走进牢房，关上牢门，声音放得很轻，“陛下任命我为钦差，去核实一封关于你家人的奏折。” “我家人？”沈清辞愣了一下，随即反应过来，脸色瞬间变了，“是不是国舅爷又搞了什么鬼？我父亲他……他怎么样了？” “你别担心。”萧彻握住他的手，掌心的温度让沈清辞稍微平静了一些，“那封奏折是伪造的，国舅爷想借你家人的事，坐实你的罪名。我已经派影卫提前去江南了，他们会找到你的家人，保护他们的安全。” 沈清辞松了一口气，可心里还是有些担忧：“江南离京城这么远，国舅爷肯定会在半路派人截杀你，太危险了。要不……要不你别去了，让影卫去就好。” “不行。”萧彻摇摇头，眼神坚定，“这次去江南，不仅是为了核实奏折的情况，还有一件更重要的事——找当年我父亲萧凛留下的盐铁账册。那是证明国舅爷通敌的关键证据，只有我亲自去，才能放心。” 他顿了顿，补充道：“你放心，我会小心的。影卫都是跟随我多年的人，武功高强，不会有事的。等我找到账册，就立刻回京城，和你一起扳倒国舅爷，还你和我父亲一个清白。” 沈清辞看着他，心里满是感动。他知道，萧彻这么做，不仅是为了复仇，更是为了他。他从怀里摸出一张小字条，递给萧彻——那是他之前缝在袖口的，上面写着“国舅府密室，藏盐铁账册”。 “这是我从翰林院老档夫那里问来的。”沈清辞的声音带着几分期待，“老档夫说，十年前萧尚书曾多次去国舅府对账，或许国舅府在江南的别院里，也有类似的密室。你去江南的时候，可以查一下国舅府在江南的产业，说不定能找到线索。” 萧彻接过字条，小心翼翼地叠好，放进怀里，贴身藏好。他看着沈清辞，眼神里满是温柔：“谢谢你。有了这个线索，找账册会容易很多。” 两人静静地对视着，牢房里的霉味仿佛都消散了不少。萧彻的心跳渐渐加快，他慢慢靠近沈清辞，在他的额头上轻轻吻了一下。 这个吻很轻，却像一道电流，瞬间传遍了沈清辞的全身。他的脸颊瞬间红了，心跳得飞快，不敢直视萧彻的眼睛。 “等我回来。”萧彻的声音带着几分沙哑，“我一定带你离开这里，去江南看桂花。” 沈清辞抬起头，看着他的眼睛，用力地点了点头：“好，我等你。你一定要平安回来。” 萧彻笑了笑，这是他入宫十年来，笑得最轻松的一次。他松开沈清辞的手，转身走向牢门：“我该走了，你在牢里要好好照顾自己，别胡思乱想。禁军很快就会来守卫，不会再有人来伤害你了。” “嗯。”沈清辞点点头，看着萧彻的背影，心里充满了期待。 萧彻打开牢门，走了出去。在关上门的那一刻，他又回头看了沈清辞一眼，像是要把他的样子刻在心里。 沈清辞靠在牢门上，听着萧彻的脚步声渐渐远去，嘴角不由自主地牵起一抹笑。他知道，萧彻一定会平安回来的。他们一定会等到真相大白的那一天，一定会一起去江南，看桂花盛开。 而此时的萧彻，已经登上了前往江南的马车。马车缓缓驶动，窗外的京城渐渐远去。萧彻靠在车厢里，手放在怀里，感受着字条的温度，眼神坚定。 国舅爷，这一次，我不会再让你得逞。江南，我来了。 第47章 江南追踪 萧彻跨上乌骓马时，京城的天刚蒙蒙亮。晨雾像一层薄纱，裹着静尘轩外的石榴树，叶片上的露珠顺着枝桠滚落，砸在青石板上，溅起细小的水花。他回头望了眼那座极简的院落，窗棂紧闭，像是藏着无数未说出口的牵挂——昨夜离开东厂狱前，沈清辞抓着他的袖口，反复叮嘱“路上小心”，眼底的担忧浓得化不开。 “公公，都准备好了。”影卫牵着另外三匹骏马候在巷口，马鞍旁挂着绣春刀和暗器囊，“按您的吩咐，已让人提前通知江南的眼线，随时接应。” 萧彻颔首，翻身上马。乌骓马似通人性，轻轻打了个响鼻，四蹄踏在晨雾中的石板路上，几乎听不到声响。他勒了勒缰绳，最后看了眼京城的方向——那座困住沈清辞的牢笼，那座藏着十年血海深仇的城池，等他从江南回来，定要亲手掀翻这腐朽的棋局。 “走。”萧彻的声音裹在晨风中，带着不容置疑的坚定。四匹骏马疾驰而出，很快就消失在京城的晨雾里。 从京城到江南，需走六日的陆路。前两日还算顺利，沿途皆是太平景象，田间的农人忙着春耕，驿站的驿卒笑脸相迎，仿佛京城的风波从未波及这里。可到了第三日，行至一处名为“黑石谷”的地方时，空气里忽然多了几分危险的气息。 黑石谷两侧是陡峭的山崖，崖壁上长满了黑褐色的岩石，阳光很难照进谷中，常年弥漫着一股潮湿的寒气。萧彻勒住马，指尖轻轻按在腰间的绣春刀刀柄上——他多年在刀尖上讨生活，对危险的直觉早已刻进骨髓。 “公公，不对劲。”身边的影卫低声道，“这谷里太静了，连鸟叫声都没有。” 话音刚落，崖壁上突然传来“咻咻”的箭声。十几支淬了毒的弩箭从暗处射出，直奔萧彻而来。影卫们立刻抽出佩刀，挡在萧彻身前，“叮叮当当”的金属碰撞声在谷中炸开，箭杆断裂的碎片飞溅开来。 “是国舅爷的人。”萧彻冷声道，目光扫过崖壁上的黑影——那些人身穿黑色劲装，脸上蒙着面巾，动作矫健，显然是常年习武的死士。他翻身下马，拔出绣春刀，刀身在昏暗的光线下泛着冷冽的寒光。 “公公，您先走，我们来挡住他们！”影卫们冲上前，与死士缠斗在一起。刀刃划破皮肉的声音、惨叫声此起彼伏，鲜血顺着岩石缝隙往下流，染红了谷底的碎石。 萧彻没有走。他知道，这些死士只是国舅爷的先头部队，若他此刻离开，影卫们必死无疑，而且后面还会有更多的截杀。他握紧绣春刀，身影如鬼魅般窜入战团——十年前逃亡时练就的轻功，十年间在东厂练就的杀人技巧，此刻尽数施展出来。 绣春刀的刀身很窄，却异常锋利。萧彻手腕翻转，刀光闪过，一名死士的喉咙就被划破，鲜血喷溅在他的黑色衣袍上，几乎看不出来。他不恋战，每一刀都精准地朝着死士的要害而去，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。 一名死士从背后偷袭，匕首直刺萧彻的后心。萧彻仿佛背后长了眼睛，猛地侧身，同时反手一刀，将死士的手臂砍断。断臂落在地上，鲜血喷涌而出，死士惨叫着倒在地上，抽搐了几下便没了气息。 崖壁上的死士见势不妙，纷纷往下跳，想要围杀萧彻。萧彻从暗器囊里摸出几枚银针，指尖一弹，银针精准地刺入死士的穴位。那些死士瞬间僵在原地，动弹不得，被随后赶来的影卫一刀毙命。 半个时辰后，谷底终于恢复了平静。十几名死士尽数被斩杀，影卫们也有两人受伤，手臂上的伤口深可见骨。萧彻蹲下身，查看受伤影卫的伤势，从怀里掏出金疮药，递给他们：“先简单处理一下，前面的驿站有我们的人，到那里再好好包扎。” “公公，您没事吧？”影卫们看着萧彻，脸上满是担忧——刚才打斗时，有一名死士的匕首划破了萧彻的衣袖，露出了左臂上那道长长的旧疤。 “没事。”萧彻将衣袖放下，遮住伤疤，“把这里清理干净，别留下痕迹。我们尽快赶路，免得夜长梦多。” 影卫们点头，开始清理谷底的尸体和血迹。萧彻站在一旁，望着远处的天际——乌云渐渐聚拢，像是要下雨了。他知道，国舅爷绝不会善罢甘休，后面的路，只会更加凶险。 四日后，萧彻终于抵达了江南。刚进入江南地界，空气中就多了几分湿润的水汽，路边的杨柳抽出了新枝，随风摇曳，像是在欢迎远方的来客。与京城的肃穆不同，江南的城镇热闹非凡，街上的小贩吆喝着，茶馆里传来说书先生的声音，一派生机勃勃的景象。 萧彻没有先去官府，而是直接赶往沈清辞的家乡——沈家村。他知道，国舅爷伪造了“沈清辞家人聚众闹事”的奏折，肯定会派人来沈家村抓人的，他必须尽快找到沈清辞的家人，保护他们的安全。 沈家村坐落在一条小河边，村子不大，只有几十户人家，房子都是用泥土和茅草盖的，看起来很简陋。村口的老槐树下，几个村民正围在一起议论着什么，脸色慌张，声音压得很低。 萧彻放慢脚步，悄悄靠近，隐约听到他们的谈话声。 “你们听说了吗？沈状元被打入大牢了，还说要被处斩呢！”一个老大娘的声音带着哭腔，“清辞那孩子多好啊，小时候还帮我家挑过水，怎么会犯那种大罪呢？” “是啊，昨天还有官差来村里，说要抓沈状元的家人，幸好沈老爹他们提前躲起来了。”一个中年汉子叹了口气，“那些官差凶得很，把沈老爹家翻得乱七八糟，还说要是找不到人，就烧了村子。” “这可怎么办啊？沈状元要是没了，沈老爹一家可怎么活啊？” 萧彻的心猛地一沉——看来国舅爷的人已经来过这里了，沈清辞的家人虽然躲了起来，但肯定还在附近，而且随时可能遇到危险。他整理了一下衣袍，走上前，对着那位老大娘拱手行礼：“大娘您好，在下萧彻，是沈清辞的朋友，从京城来，特意来看看他的家人。不知您可知晓，沈老爹他们躲在哪里了？” 老大娘抬起头，打量着萧彻——他穿着一身青色长衫，面容俊朗，气质儒雅，看起来不像是坏人。她犹豫了一下，才小声说：“萧公子，你可真是沈清辞的朋友？不是官差派来的探子？” “大娘放心，我绝不是官差的人。”萧彻从怀里掏出一块玉佩——那是沈清辞之前落在静尘轩的，上面刻着一个“清”字，“这是清辞的玉佩，他让我带过来，给伯父伯母报平安。” 老大娘看到玉佩，脸色缓和了许多。她左右看了看，确定没有外人，才凑近萧彻，压低声音说：“沈老爹他们躲在村后的山洞里，昨天官差来搜过，没找到他们。不过你要去的话，可得小心点，官差说不定还在附近盯着呢。” “多谢大娘告知。”萧彻感激地说，“不知那山洞具体在什么位置？” “从这里往后走，绕过那片竹林，就能看到一个被藤蔓遮住的洞口，那就是了。”老大娘指了指村后的方向，“你快去吧，沈老爹他们肯定也很担心清辞的情况。” 萧彻再次道谢，然后按照老大娘指的方向，朝着村后走去。村后的竹林长得很茂密，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。他小心翼翼地走着，警惕地观察着四周，生怕遇到官差。 走了大约一炷香的时间，萧彻果然看到了一个被藤蔓遮住的洞口。洞口很小，只能容一个人弯腰进入，里面黑漆漆的，隐约能听到说话声。他轻轻拨开藤蔓，对着洞口轻声喊道：“伯父伯母，在下萧彻，是清辞的朋友，从京城来。” 洞口里的说话声瞬间停了下来。过了一会儿，一个苍老的声音传来：“你……你真是清辞的朋友？有什么凭证吗？” 萧彻将那块刻着“清”字的玉佩递进去：“这是清辞的玉佩，他让我带过来，给你们报平安。” 洞口里传来一阵窸窸窣窣的声音，随后，一个中年汉子弯腰走了出来。他穿着一身粗布衣服，头发花白，脸上满是皱纹，眼神里带着警惕——正是沈清辞的父亲，沈老实。 “你真的是清辞的朋友？”沈老实接过玉佩，仔细看了看，确认是儿子的东西，脸色才缓和了一些，“清辞他……他在京城怎么样了？真的像官差说的那样，犯了通敌叛国的罪吗？” “伯父放心，清辞没有犯任何罪，那都是国舅爷的陷害。”萧彻急忙说，“清辞现在被关在东厂狱，但很安全，我已经和陛下说好了，陛下会派人保护他的。我这次来江南，一是为了保护你们的安全，二是为了找证据，帮清辞洗清冤屈。” 沈老实的眼睛瞬间红了，他哽咽着说：“萧公子，谢谢你……我们家清辞是个好孩子，他绝不会做那种对不起国家的事。那些官差昨天来村里，说要抓我们，我们没办法，只能躲在这里，连口热饭都吃不上。” “伯父，你们先别难过。”萧彻安慰道，“这里不安全，官差肯定还会来搜的。我已经在前面的小镇上租了房子，带你们去那里，那里有我的人保护你们，不会再让你们受委屈了。” 这时，沈清辞的母亲和妹妹也从洞里走了出来。沈母穿着一身蓝色的粗布衣裙，眼睛红肿，显然是哭过；沈清辞的妹妹沈清月只有十五六岁，怯生生地躲在母亲身后，眼神里满是恐惧。 “萧公子，真的太谢谢你了。”沈母对着萧彻深深鞠了一躬，“我们家清辞能有你这样的朋友，真是他的福气。” “伯母您太客气了，我和清辞是挚友，互帮互助是应该的。”萧彻扶起沈母，“我们快走吧，免得一会儿官差来了，就走不了了。” 沈老实和沈母点点头，收拾了一下简单的行李——只有几件换洗衣物和一床破旧的被子。萧彻让影卫在前面开路，自己则走在最后，保护着沈清辞的家人，朝着小镇的方向走去。 小镇离沈家村不远，大约半个时辰的路程。萧彻租的房子在小镇的东头，是一座独门独院的小院，院子里种着几棵桃树，此刻正开着粉色的桃花，看起来很雅致。 “伯父伯母，你们就住在这里吧。”萧彻打开房门，“里面已经收拾好了，有三间卧室，你们可以随便住。我的人会守在院子外面，有任何情况，他们都会第一时间通知我。” 沈老实和沈母走进房子，看着干净整洁的房间，眼眶再次红了。他们这辈子都没住过这么好的房子，没想到在危难之际，能遇到萧彻这样的好心人。 “萧公子，真是太麻烦你了。”沈老实感激地说，“等清辞出来了，我们一定让他好好报答你。” “伯父您别这么说，我和清辞之间，不需要报答。”萧彻笑了笑，“你们先休息一下，我去让厨房准备点吃的。有什么需要的，随时告诉我。” 安顿好沈清辞的家人后，萧彻回到了自己的房间。他坐在桌前，拿出一张江南的地图，摊在桌上——地图上标记着国舅府在江南的产业，有盐场、铁铺、别院，密密麻麻的，几乎遍布江南的各个城镇。 “公公，江南的眼线传来消息，国舅府在江南的盐场和铁铺，都在偷偷走私盐铁，卖给蛮族。”影卫走进房间，递上一份密报，“而且他们还在江南的一座别院里，藏了盐铁账册和与蛮族往来的信件。” 萧彻接过密报，快速浏览了一遍。密报上详细记录了国舅府走私盐铁的时间、地点和数量，还有别院的具体位置——就在离小镇不远的一座山上。 “好，我知道了。”萧彻的眼神变得冰冷，“今晚我们就去那座别院，找出盐铁账册和信件。只要拿到这些证据，就能彻底扳倒国舅爷，还清辞和我父亲一个清白。” 影卫点头：“公公放心，我们已经准备好了，随时可以出发。” 萧彻站起身，走到窗边，看着院子里的桃花。春风吹过，花瓣飘落，像是一场粉色的雨。他想起沈清辞说过，江南的春天很美，等事情结束后，要一起去江南看桃花。 “清辞，再等等我。”萧彻在心里默念，“很快，我们就能一起看江南的春天了。” 夜幕渐渐降临，小镇笼罩在一片寂静中。萧彻换上一身夜行衣，带着几名影卫，悄悄离开了小院，朝着国舅府的别院而去。今晚的行动，关乎着他和沈清辞的未来，关乎着十年血海深仇的了结，他必须成功。 马上月考好紧张。 作者有话说 显示所有文的作话 第47章 江南追踪 第48章 别院密藏 江南的夜总带着水汽，暮色一沉，整个小镇就被裹进了一层朦胧的雾里。国舅府的别院藏在镇子西郊的竹林深处，黑瓦高墙在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，连檐角挂着的铜铃都透着冷意——风一吹，铃声不似寻常宅院的清脆，反而沉闷得像是从地底传来的呜咽。 萧彻蹲在竹林顶端的枝桠上，夜行衣与墨色的竹影融为一体。他已在此观察了半个时辰，指尖捏着的竹枝被夜露浸得发凉，却丝毫未动。下方别院的院墙高三丈有余，墙头插着锋利的铁棘，四个角楼里各守着两名侍卫，手里的灯笼在雾中晃出昏黄的光，每隔两刻钟就会有一队巡逻侍卫沿着院墙走动，步伐整齐，显然是经过严格训练的死士。 “公公，按您的吩咐，影卫已在东南方向的柴房备好火油，只要您这边得手，我们就点火制造混乱。”腰间的密音哨传来下属压低的声音，带着几分谨慎，“只是这别院的侍卫比我们预想的多三倍，您……” “无妨。”萧彻的声音透过密音哨传出，轻得几乎被风声掩盖，“你们守好外围，别让任何人跑出去通风报信。我取了东西就走，无需支援。” 他指尖一松，捏了半个时辰的竹枝轻轻飘落，无声地坠进脚下的草丛。随后，他像一片羽毛般从三丈高的竹枝上滑下，落地时脚尖只在湿泥上轻点一下，便已掠到院墙根下。 墙角的阴影里藏着一处排水口，是东厂眼线提前标记的——口径不大，刚好能容一人侧身通过，且避开了角楼侍卫的视线。萧彻从怀中摸出一把小巧的弯刀，刀身泛着冷光，是他惯用的暗器之一。他用刀轻轻撬开排水口的铁栅，铁栅与石缝摩擦发出的“咔哒”声被竹林的风声完美掩盖。 钻进排水口的瞬间，一股潮湿的霉味扑面而来，混合着淡淡的血腥气——想来这排水口不仅是排污通道，也是国舅府处理“麻烦”的地方。萧彻屏住呼吸，借着随身携带的火折子微光往前爬，狭窄的通道里满是淤泥，蹭得夜行衣下摆沾满污渍，可他的动作依旧稳健，眼神丝毫未乱。 一刻钟后，通道尽头出现一丝光亮。萧彻熄灭火折子，贴着石壁慢慢探头——外面是别院的后花园，种着一片牡丹，只是此时花期已过，只剩下光秃秃的枝干。花园里没有侍卫，只有一盏挂在假山上的灯笼，光线下能看到几只飞蛾在盘旋。 他悄无声息地钻出排水口，贴着假山绕到后花园的月亮门后。按照眼线提供的地图，书房就在月亮门左侧的回廊尽头，而密室的入口，藏在书房最里面的书架后面。 回廊上挂着几盏宫灯，昏黄的光将地面照得斑驳。萧彻贴着回廊的阴影往前走，每走一步都先确认周围的动静——他知道，越是靠近书房，守卫只会越严。果然，在回廊拐角处，他看到两名侍卫守在书房门口，手里握着长刀，眼神警惕地扫视着四周。 萧彻的指尖在腰间的暗器袋里轻轻一摸，取出两枚细如牛毛的毒针。他深吸一口气，趁着一阵风刮过、灯笼摇曳的瞬间，手腕微扬，两枚毒针无声地射向两名侍卫的后颈。侍卫连哼都没哼一声，就直挺挺地倒了下去。萧彻快步上前，将两人的尸体拖到回廊下的阴影里，又擦去地面上的血迹，动作干净利落，没有留下丝毫痕迹。 推开书房门的瞬间，一股淡淡的墨香混合着檀香扑面而来。与别院的冷硬不同，书房里的陈设极为奢华——梨花木的书架占满了整面墙，上面摆满了线装古籍，有些甚至是前朝的孤本；书桌是整块的紫檀木打造，上面放着一方和田玉的砚台，旁边还压着几张洒金宣纸；墙角摆着一尊青铜香炉，里面燃着的檀香正缓缓冒着烟。 萧彻没有多余的时间打量书房，他快步走到最里面的书架前。书架上的书排列得整整齐齐，按照经、史、子、集分类，每一本都贴着标签。他按照地图上的指示，找到第三排从左数的第十本书——那是一本《史记》，封面已经泛黄，看起来有些年头了。 他握住书脊，轻轻往外一拉。只听“咔哒”一声轻响，书架缓缓向侧面移动，露出一个黑漆漆的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面传来一股潮湿的气息，夹杂着纸张发霉的味道。 萧彻重新点燃火折子，弯腰钻进洞口。里面是一条狭窄的石阶，向下延伸了大约十几级，才到达密室的地面。密室不大，约莫只有半个书房大小，四周的墙壁是用青石板砌成的，上面布满了青苔，显然很久没有通风了。 密室中央摆放着四个木柜，一字排开，柜门上挂着铜锁，只是锁芯早已生锈，显然很久没有人打开过。萧彻走到第一个木柜前，用弯刀撬开铜锁，柜门“吱呀”一声打开，里面赫然放着一堆金银珠宝——金条堆得像小山，珍珠、玛瑙、翡翠散落其间，还有几锭用红布包着的元宝，上面印着“国舅府”的印记。 萧彻的眼神没有丝毫波动，他知道这些不是他要找的东西。他关上第一个木柜，撬开第二个木柜——里面放着的是一些信件，用红绳捆成一捆，整齐地码在里面。他拿起一捆，解开红绳，抽出最上面的一封信，借着火折子的光仔细看了起来。 信纸是上好的宣纸，上面的字迹遒劲有力，正是国舅爷的笔迹。信是写给蛮族首领的，内容直白得令人心惊：“今冬若按约入侵边境，吾当提供盐铁十万斤、粮草五万石，助汝破城。待事成之后，吾立藩王为帝，汝可取边关三城为谢。”信的末尾还盖着国舅府的印章，日期是去年的冬天——正是蛮族大规模入侵边境的时候。 萧彻的指尖微微收紧，信纸被捏得发皱。他又抽出几封信，内容大同小异，都是国舅爷与蛮族首领的往来约定，甚至还有一封提到了“萧凛案”——“萧凛察觉盐铁走私之事，吾已设计除之，朝中无人再敢多言，汝可放心。” 看到这里，萧彻的眼底翻涌着戾气，火折子的微光映在他的脸上，能看到他紧绷的下颌线。十年了，他终于找到了父亲被诬陷的直接证据！当年父亲不是通敌叛国，而是因为发现了国舅爷走私盐铁、勾结蛮族的秘密，才被残忍灭口，还背负了千古骂名！ 他深吸一口气，压下心底的激动，将所有信件小心翼翼地收好，放进随身携带的油布包里。然后，他走到第三个木柜前，撬开铜锁——里面放着的是几本账册，封面已经泛黄，上面写着“盐铁运输账册”几个字。 萧彻拿起一本账册，翻开第一页，里面详细记录了国舅府走私盐铁的时间、数量、运输路线和交易对象。每一笔都记得清清楚楚：“元年三月，运盐五万斤至漠北，交蛮族首领，得银十万两”“元年十月，运铁三万斤至阴山，交蛮族将领，得良马百匹”……账册的最后一页，还画着一张地图，标注了走私盐铁的秘密通道，从江南的盐场一直延伸到蛮族的领地，沿途的关卡、接头地点都标得明明白白。 证据确凿！有了这些信件和账册，不仅能洗清父亲的冤屈，还能将国舅爷勾结蛮族、意图谋反的罪行公之于众，让他血债血偿！ 萧彻将账册也放进油布包，刚要合上木柜，忽然听到密室入口处传来脚步声，还有人说话的声音：“管家，您说大人让我们来密室拿什么？这地方阴森森的，我总觉得不对劲。” “少废话！大人让我们来拿东西，我们照做就是了。”一个粗哑的声音响起，正是国舅府的管家，“听说今天有陌生人在别院附近徘徊，大人担心有人图谋不轨，让我们把密室里的东西转移到别的地方去。” 萧彻的脸色瞬间沉了下去，他立刻熄灭火折子，躲到第四个木柜后面，同时握住了腰间的绣春刀。密室里没有其他藏身之处，一旦被发现，只能硬拼。 脚步声越来越近，很快就到了密室入口。接着，几道火把的光照射进来，将密室照亮。管家带着四个侍卫走进来，看到打开的三个木柜，脸色瞬间变得狰狞：“不好！有人来过这里！快找！一定要把他找出来！” 侍卫们握着长刀，分散开来在密室里搜查。火把的光扫过墙壁、木柜，离萧彻藏身的地方越来越近。萧彻屏住呼吸，指尖扣着两枚毒针，眼神冰冷地盯着靠近的侍卫——只要对方再往前走一步，他就会立刻出手。 就在这时，密室外面突然传来一阵骚动，有人大喊：“不好了！柴房着火了！火势太大，控制不住了！” 管家和侍卫们脸色一变，纷纷停下动作。“怎么回事？柴房怎么会着火？”管家厉声问道，语气里满是慌乱，“走！先出去救火！要是烧到书房，大人饶不了我们！” 侍卫们也顾不上搜查，跟着管家急匆匆地跑出密室。萧彻听到他们的脚步声远去，才松了一口气。他知道，这是外面的影卫按照计划制造的混乱，为他争取了时间。 他立刻从木柜后面走出来，拿着油布包快步走到密室入口。在离开前，他回头看了一眼那四个木柜——第四个木柜他还没来得及打开，不过现在已经拿到了信件和账册，其他的东西也不重要了。 他弯腰钻进洞口，沿着石阶往上爬。回到书房后，他将书架推回原位，又仔细检查了一遍，确认没有留下任何痕迹，才转身离开书房。 此时的别院已经乱成了一团，柴房的方向火光冲天，浓烟滚滚，侍卫们都在忙着救火，没人注意到回廊上的萧彻。他贴着回廊的阴影，绕回后花园的排水口，钻进去后又将铁栅重新盖好，然后沿着通道往回爬。 钻出排水口时，天已经快亮了，东方的天空泛起一丝鱼肚白。竹林里的雾比夜里更浓，萧彻抹了把脸上的汗水和淤泥，辨明方向后，快步向小镇的方向走去。 回到小镇的住处时，影卫们已经在门口等候。“公公，您回来了！”看到萧彻，影卫们都松了一口气，“柴房的火已经扑灭了，国舅府的人没发现异常，只是派人在附近搜查了一圈，没找到我们的踪迹。” 萧彻点点头，走进屋里，将油布包放在桌上。他打开油布包，拿出里面的信件和账册，借着桌上的油灯仔细翻看——每一封信、每一本账册，都是扳倒国舅爷的关键证据，都是洗清父亲冤屈的希望。 他的指尖轻轻拂过账册上的字迹，眼神里终于露出一丝久违的松动。十年了，他像一头独狼，在黑暗里蛰伏，在刀尖上行走，只为了这一天。现在，他终于离真相越来越近了。 “立刻备笔墨。”萧彻抬起头，对影卫说，“我要写一封密信，快马加鞭送往京城，交给沈清辞。另外，安排一下，我们明天一早就回京城——国舅爷的好日子，也该到头了。” 影卫立刻应声而去。萧彻坐在桌前，拿起笔，蘸了蘸墨，开始写密信。他的字迹依旧锐利，却比平时多了几分沉稳：“清辞亲启：江南之行已得关键证据，国舅通敌谋反，铁证如山。三日内必返京，与你共证清白，还萧家公道。待事成，便带你去江南看桂花，一言为定。” 写完信，他将信折好，用火漆封上，交给影卫：“务必亲手交给沈清辞，路上小心，别让国舅府的人截了去。” 影卫接过密信，小心翼翼地收好，转身消失在夜色里。萧彻站在窗前，看着窗外渐渐亮起来的天色，嘴角终于露出一抹冷笑。国舅爷，太后，你们欠萧家的，欠沈清辞的，我会一点一点，全部讨回来。 而此时的京城，东厂狱里。沈清辞正靠在墙壁上，看着小窗里透进来的微光。牢门外传来脚步声，是影卫来了——手里拿着一封密信，信封上是萧彻的字迹。 沈清辞立刻站起身，接过密信，迫不及待地拆开。当看到信上的内容时，他的眼睛瞬间亮了起来，嘴角也不由自主地牵起一抹笑。他握着信纸，指尖微微发抖，眼眶却红了——他就知道，萧彻不会让他失望，他们的努力，终于有了回报。 牢里的霉味依旧刺鼻，墙壁依旧冰冷，可沈清辞的心里，却像是燃起了一团火。他抬头看向小窗，外面的天已经亮了，阳光透过铁栏，在地上洒下斑驳的光。 黑暗很快就要过去了，光明，就在眼前。他等着萧彻回来，等着一起将国舅爷的罪行公之于众，等着一起为萧凛翻案，等着一起去江南，看那漫山遍野的桂花盛开。 第49章 狱火焚心 东厂狱的铁门在身后重重合上时，那声“哐当”的巨响像一块烧红的烙铁，狠狠烫在沈清辞的耳膜上。他下意识地攥紧了掌心那半张被揉皱的“通敌”信，粗糙的麻纸纹理刮过指腹，留下几道浅浅的红痕——这痕迹，倒和方才翰林院同僚王典籍举报他时，眼底那抹躲闪又贪婪的光一样，都带着淬了利欲的钝痛。 沈清辞记得很清楚，今早卯时刚过，他刚踏进翰林院的院门，就被王典籍拦在了廊下。那人平日里总爱凑过来和他讨教史料校勘的学问，一口一个“沈兄”叫得热络，此刻却背着手站在他面前，脸上堆着僵硬的笑，手里捧着个锦盒，声音压得极低：“沈兄，国舅爷说了，只要你肯认下‘师从清流、暗通蛮族’的罪名，这盒里的五百两银票，还有江南织造局新贡的云锦，就都是你的。你若是不肯……” 他话没说完，沈清辞就已经看清了他眼底的盘算——那是一种“你识相点，别挡我青云路”的笃定。国舅爷许了多少好处？是升他做翰林院掌院，还是赏他个外放的实缺？竟能让这个平日里标榜“文人风骨”的同僚，甘愿把一把淬了毒的刀，直直插进曾经称兄道弟的人后心。 “沈大人，别愣着了！” 狱卒的声音陡然响起，带着刻意装出来的冷硬，像冰碴子似的砸在沈清辞耳边。那人手里的铁链拖在青石板上，每走一步都溅起细碎的火星，映得他脸上那道刀疤忽明忽暗。“这东厂狱的天字号牢房，可不是谁都能住的——前一个住这儿的，是上个月谋逆的户部侍郎，您猜他活了几天？” 沈清辞抬眼，目光掠过狱卒那张紧绷的脸，没接话。他的视线先落在牢房的石壁上——那石壁不知多少年没修葺过，缝隙里长满了暗绿色的青苔，潮乎乎的水汽顺着石壁往下渗，在墙根积成了一滩浅浅的水洼，泛着淡淡的霉味。再往角落看，一堆发黄的稻草蜷缩在那里，上面爬着几只不知名的小虫，一碰到光线就慌忙往稻草深处钻。唯一的小窗嵌在三丈高的墙上，窗棂是粗重的铁条，漏进来的月光薄得像一层快要融化的霜，连地上的青苔都照不亮几分。 这就是东厂狱，大靖朝堂里最令人闻风丧胆的地方。多少忠臣良将在这里屈打成招，多少阴谋诡计在这里埋下伏笔，如今，他这个刚入仕不久的新科状元，也成了这里的“贵客”。 沈清辞跟着狱卒迈过门槛时，脚踝不小心蹭到了门柱，那木头早已被潮气蚀得朽了，轻轻一碰就掉下来几片木屑。就在他弯腰想拂去衣摆上的碎屑时，狱卒突然伸手拽住了他的衣领——那动作又急又快，指节因为用力而泛白，沈清辞甚至能感觉到对方掌心的冷汗。 “沈大人，小的是张千户的人。”狱卒的声音压得极低，几乎要贴在沈清辞耳边，连呼吸都带着颤，“萧督主有令，让您千万别乱吃东西，也别碰牢房里的任何东西——尤其是墙角那堆稻草，里面可能藏了东西。您撑过三天，他一定来救您。” 话音未落，狱卒猛地松开手，像是怕被人撞见似的，往后退了两步，瞬间又恢复了那副凶神恶煞的模样。他从腰间掏出铜锁，“哐当”一声扣在牢门上，又故意踹了门柱一脚，骂骂咧咧地转身走了：“好好待着！别想着耍花样，东厂狱里，还没人能跑出去！” 脚步声渐渐远去，最后被远处狱卒换岗的梆子声淹没。牢房里只剩下沈清辞一个人，还有那挥之不去的霉味和寒气。 他靠在冰冷的石壁上，缓缓地舒了口气。石壁的寒意透过薄薄的青衫渗进来，顺着脊背往上爬，冻得他指尖都有些发麻。他低头，慢慢展开掌心那半张皱巴巴的信纸——信纸是翰林院专用的宣纸，边角还印着小小的“文渊阁制”的水印，可上面的字迹却和这精致的纸张格格不入。 “沈清辞”三个字写得歪歪扭扭，横画倾斜，竖画无力，连最基本的笔锋都没有。墨迹更是浓淡不均，有些地方洇得厉害，有些地方却又淡得几乎要看不清——显然是模仿他笔迹的人，对他的笔势一无所知，只是凭着印象胡乱描摹。更可笑的是，信里写着“愿与蛮族共分大靖疆土”的悖逆之语，用词粗鄙，连句通顺的话都没有，哪里像是他这个师从清流领袖、苦读十几年圣贤书的人会写出来的？ 可太后偏信了。 沈清辞自嘲地勾了勾唇角。哪里是偏信，分明是“乐见其成”。他殿试时就敢当着满朝文武的面，直言“宦官干政、外戚擅权，乃国之两大隐患”，那时太后的脸色就已经难看到了极点。后来他被派去翰林院整理前朝史料，又偏巧摸到了十年前萧凛案的残档，还在盐运案里帮萧彻找出了国舅爷贪腐的证据——他早就成了太后和国舅爷眼里的“眼中钉”，这封伪造的通敌信，不过是他们除掉他的借口罢了。 寒风从窗缝里灌进来，带着雪粒子，打在脸上生疼。沈清辞拢了拢身上的青衫，将信纸小心翼翼地叠好，塞进怀里——这是唯一能证明他清白的东西，哪怕现在看起来毫无用处，他也不能丢。 就在这时，脑海里突然闪过今早路过御花园时的场景。 那时天刚蒙蒙亮，雪还下着，细密的雪粒子落在红梅上，像是给花瓣镀了一层白霜。他刚拐过木香架，就看见萧彻从皇帝的养心殿里出来。萧彻穿着一身玄色的宦官袍，袍角绣着精致的云纹，只是肩头和袖口都沾了不少雪，显然在里面待了很久。他手里握着个油纸包，油纸的缝隙里飘出淡淡的桂花香气，那是他前几天和萧彻闲聊时，随口提过一句“江南的桂花糕最是香甜”。 “江南新贡的桂花糕，让小厨房热了。”萧彻的声音还是一如既往的平静，听不出情绪，可递过油纸包时，沈清辞却分明感觉到那油纸是暖的，连带着萧彻的指尖，也带着一丝不易察觉的温度。 他当时还笑着接过，说了句“多谢督主费心”，甚至还打趣了一句“督主日理万机，竟还记得我这点口腹之欲”。萧彻只是淡淡地点了点头，没多说什么，转身就走了。 现在想来，那时萧彻眼底的红血丝，还有他转身时微微紧绷的肩线，都藏着他没说出口的担忧。恐怕那时，萧彻就已经从东厂的眼线那里得知，国舅爷要对他动手了，只是那时计划还没周全，他还没来得及布防。 沈清辞靠在石壁上，闭上眼睛。他仿佛还能闻到桂花糕的甜香，还能感觉到萧彻递过油纸包时的温度。萧彻那个人，总是这样，把所有的关心都藏在冰冷的外壳下，明明做了暖心的事，却从不肯多说一个字。他想起萧彻在盐运案时，为了保护他不被国舅爷的人暗害，悄悄派了东厂的人跟着他；想起他整理萧凛案残档时，萧彻明明对那案子讳莫如深，却还是把自己珍藏的几份密报借给他看；想起他因为查案熬夜，萧彻会默默让人送来暖炉和热茶，却从不露面…… 原来不知不觉间，他们已经从最初的“互相提防”，变成了如今的“彼此牵挂”。 沈清辞的指尖轻轻按在胸口，那里藏着那封伪造的通敌信，也藏着他没来得及对萧彻说的话——他早就不是当初那个只知道“清流风骨”、对宦官深恶痛绝的书呆子了。他知道萧彻的苦衷，知道他入宫十年忍辱负重，只是为了给家族翻案；他也知道萧彻身处黑暗，却从未真正沉沦，否则也不会在盐运案里护住那些被国舅爷欺压的百姓，也不会在边境战事吃紧时，悄悄动用东厂的力量运送粮草。 他愿意陪萧彻一起，在这波谲云诡谲的朝堂里，走那条最难的路——哪怕这条路要面对太后的猜忌、国舅爷的阴谋，哪怕这条路可能会让他身陷囹圄，甚至丢掉性命。 外面的风雪似乎更大了，风裹着雪粒子打在牢门上，发出“呜呜”的声响，像极了冤魂的哭诉。沈清辞走到角落的稻草堆旁，小心翼翼地拨开上面的稻草——他记得狱卒说过，这里可能藏了东西。果然，在稻草最底下，压着一小块发黑的馒头，馒头里还嵌着一根细小的银针，若不是他看得仔细，恐怕真的会误食。 国舅爷倒是心急，连三天都等不及，就要在牢里动手。 沈清辞冷笑一声，将馒头和银针扔到墙角。他重新走回石壁边，蜷缩在稻草堆里——虽然稻草又糙又硬，还带着霉味，但总比直接坐在冰冷的地上好。他把脸埋在膝盖上，听着外面风雪的声音，心里却异常平静。 他不知道萧彻会用什么办法救他。是动用东厂的力量找出伪造信件的人？还是拿着国舅爷贪腐的证据去威胁太后？亦或是……放弃他筹谋了十年的复仇计划，只为换他一条命？ 沈清辞不敢深想最后一种可能。他知道萧凛案对萧彻意味着什么，那是他活下去的唯一支撑，是他忍受了十年屈辱的理由。若是为了他，让萧彻放弃这个计划，他会一辈子不安。 可他信萧彻。 就像当初盐运案陷入僵局，所有人都觉得找不到国舅爷贪腐的证据时，萧彻信他能从账本的蛛丝马迹里找出破绽；就像他整理萧凛案残档时，所有人都觉得那是铁案，萧彻却信他能找出翻案的线索。这一次，他也信萧彻，信那个总是把自己裹在冰冷外壳下，却藏着一颗温热的心的权宦，会带他走出这暗无天日的东厂狱。 雪还在下，月光依旧稀薄，牢房里的寒意也丝毫未减。可沈清辞的心里，却像是有一团小小的火，那团火是萧彻递给他的桂花糕的温度，是萧彻眼底的红血丝里藏着的担忧，是他们之间那些没说出口却彼此心知肚明的牵挂。 他攥紧了怀里的信纸，指尖因为用力而泛白。 “萧彻，”他对着窗外的风雪，轻声说了一句，声音很轻，却带着无比的坚定，“我等你。” 等你救我出去，等我们一起找出萧凛案的真相，等我们一起把国舅爷和太后拉下马，等我们一起去江南，看漫山遍野的桂花，尝最香甜的桂花糕。 这暗无天日的东厂狱，这淬了毒的阴谋诡计，都打不倒他。他不是一个人在战斗。 第50章 静尘碎玉 雪落无声，却把静尘轩的瓦檐盖得严严实实。 这处坐落在东厂深处的院落，是萧彻在这深宫之中唯一的安身之地，却也像一座精致的囚笼。院内只种了一株老梅，此刻枝头缀满了雪，连最艳的那几朵红梅，都被压得低垂着头。正屋的灯烛亮了一夜，烛火跳动着，把萧彻的影子拉得很长，投在满是墨痕的宣纸上，像一道化不开的浓墨。 萧彻坐在案前，指尖捏着那枚“萧氏忠魂”的残玉。玉是羊脂白的，质地温润，可十年的岁月磨不去玉上的裂痕——那是当年家族被抄斩时，他从父亲书房的废墟里扒出来的，玉身被烧得焦黑，边缘缺了一大块，只剩下“萧氏忠”三个字还清晰，“魂”字的最后一笔断在裂痕里，像一声没说完的叹息。 他的指腹反复摩挲着那道裂痕，力道不自觉地加重，玉的凉意透过指尖渗进骨血里，可掌心却滚烫得吓人，仿佛要把这枚冰凉的残玉，硬生生焐化在掌心里。 这枚玉，是他十年里唯一的念想。 十年前那个雪夜，他还是萧家长子，穿着锦缎长袍，在父亲的书房里读《孙子兵法》。父亲萧凛刚从兵部回来，身上还带着边关的寒气，却笑着揉了揉他的头，说“彻儿，等开春了，爹带你去边关看看，让你知道咱们大靖的将士，是怎样守着这万里河山的”。可没等开春，一道“通敌叛国”的圣旨就破了所有的安稳——锦衣卫的刀劈碎了府门，火把烧红了半边天，他躲在忠仆的怀里，透过门缝看到父亲被铁链锁着，脊背却依旧挺直，嘴里喊着“臣冤枉”，声音却被火海的噼啪声吞没。 那一夜，萧家上下一百七十三口人，除了他，无一生还。 忠仆带着他逃到城郊的破庙里，追兵的马蹄声在身后紧追不舍。他看着忠仆为了护他，被砍断了胳膊，鲜血染红了雪地，最后用尽最后一丝力气把他推进地窖，嘶哑着说“小公子，活下去，一定要为萧家报仇”。 后来，他隐姓埋名，在破庙里躲了三个月，瘦得只剩一把骨头。再后来，他听说宫里招太监，便咬着牙，亲手断了自己的将来——他要入宫，要靠近权力的中心，要找出当年诬陷父亲的人，要让那些人血债血偿。 这十年来，他踩着无数人的尸骨往上爬。从最低等的洒扫太监，到御马监的随堂太监，再到司礼监秉笔太监，最后坐上掌印太监的位置，手握批红权，掌管东厂——每一步都走得惊心动魄，每一步都沾着血。他学会了用最平静的语气说最狠的话，学会了用最温和的神态藏最利的刀，学会了把所有的情绪都压在心底，只留下“萧彻”这个冰冷的名字，和“权宦”这个令人闻风丧胆的身份。 这枚残玉，就是他支撑下去的唯一支柱。他把它藏在贴身的锦袋里，夜里睡不着时，就拿出来摩挲，仿佛能从这冰凉的玉上，感受到父亲的温度，感受到萧家一百七十三口人的期盼。 可现在，案上那封东厂密报，却像一把钝刀，一下下割着他的心脏，比当年得知家族满门抄斩时，还要痛。 密报是用东厂专用的暗纹纸写的，字迹潦草，却字字如针：“沈清辞通敌，太后懿旨，三日后斩于市曹，着东厂监斩。” 萧彻的目光落在“沈清辞”三个字上，指尖猛地收紧，残玉的棱角硌得掌心生疼，他却浑然不觉。 沈清辞。 那个刚入仕的新科状元，穿着青布长衫，站在翰林院的廊下，手里握着本《史记》，阳光落在他的发梢，像镀了一层金。他第一次见他时，他正和翰林院的同僚争论“宦官干政”的话题，声音不大，却字字铿锵，说“宦官本是皇室家奴，若掌了权，便如豺狼添翼，迟早会祸乱朝纲”。 那时萧彻就站在不远处的木香架后，听着他的话，心里没有怒，只有一丝玩味——又一个不知天高地厚的清流文人，以为凭着几句圣贤书，就能评点朝堂。他原本想，这样的人，要么被这深宫磨平棱角，要么就成为权力斗争的牺牲品，正好可以借他的“正直”，敲打一下那些依附外戚的文官。 可后来，盐运案爆发，国舅爷伪造东厂印章，把贪腐的罪名嫁祸给他。沈清辞被皇帝派来配合东厂查案，他本以为沈清辞会因为“宦官干政”的偏见，对他处处提防，甚至暗中使绊子。可没想到，沈清辞只看证据，不管身份——他从堆积如山的账本里，找出了“双重记录”的破绽，指出盐运总督上报的“盐引数量”和实际“漕运船只数量”对不上；他还跟着东厂的人去江南，不惧危险，找到了账本房先生，逼出了国舅爷指示伪造证据的真相。 查案的那些日子，他们常常在静尘轩熬夜。沈清辞会带着他恩师送的好茶，泡上两杯，一杯自己喝，一杯推给萧彻；会在看密报时，顺手把那些晦涩的暗语，用通俗的文字标注出来，方便萧彻阅读；甚至会在萧彻因为回忆起家族旧事而沉默时，不说安慰的话，只是默默递上一块温热的桂花糕——他记得萧彻说过，江南的桂花糕，和他小时候家里的味道很像。 萧彻一直以为，自己早已心如磐石，不会被任何人、任何事打动。可沈清辞就像一束光，带着江南的温润和文人的正直，猝不及防地照进了他这十年的黑暗里。他一开始想利用这束光，可后来才发现，自己早已被这束光吸引，甚至开始害怕这束光熄灭。 “督主。” 门口传来张千户的声音，带着明显的颤抖，打断了萧彻的思绪。 萧彻缓缓抬起头，把残玉小心翼翼地放进贴身的锦袋里，拉好衣襟，遮住那处凸起。他的动作很慢，却带着一种不容置疑的威严，仿佛刚才那个沉浸在回忆里、眼底有脆弱的人，只是烛火映出的幻影。 “进来。”他的声音很平静，听不出任何情绪，就像平日里处理东厂公务时一样。 张千户推门进来，身上还带着外面的寒气和雪粒子。他手里捧着一块染血的腰牌，腰牌是象牙做的，上面刻着“翰林院典籍”四个字，只是此刻，那精致的象牙上，沾满了暗红的血，连字迹都被糊住了大半。 张千户走到案前，深深躬身，声音发颤：“督主，咱们派去查那封‘通敌信’来源的人，被国舅爷的人截杀了……只留下这个。”他把腰牌递过去，手心里全是冷汗，连指尖都在发抖。 萧彻没有接腰牌。他的目光落在那块染血的腰牌上，眼底的寒意一点点凝聚，像寒冬里的冰湖，连烛火的光都照不进去。 翰林院典籍——这个职位，他记得。就是今早举报沈清辞通敌的那个同僚，叫王典籍。那人平日里总爱跟在沈清辞身后，一口一个“沈兄”叫得热络，没想到，竟是国舅爷安插在翰林院的棋子。 国舅爷这是想斩草除根。不仅要杀沈清辞，还要毁掉所有能证明沈清辞清白的线索。 “盐运案的证据，整理得怎么样了？”萧彻突然开口，语气依旧平静，平静得不像在说一件关乎他十年复仇计划成败的事。 张千户愣了一下，才反应过来萧彻问的是盐运案——那是萧彻筹谋了半年的计划。从去年冬天开始，萧彻就派东厂的人暗中调查江南盐运，收集国舅爷贪腐的证据。光是那些账本，就查了三个多月，好不容易才找出国舅爷“贪污盐税三百万两”“私贩盐铁牟取暴利”的铁证，甚至还牵扯出他“克扣边境军饷”的事。按照萧彻原本的计划，是要在月底的朝会上，把这些证据呈给皇帝，先削弱国舅爷在江南的盐运势力，再一步步收集他谋反的证据，最后在皇帝生日宴上，一举将外戚集团连根拔起，顺便为萧凛翻案。 这是萧彻十年里，离复仇最近的一次。 张千户定了定神，连忙回道：“回督主，已经整理好了。盐税的账本、漕运的记录、还有盐运总督的供词，都已经封存妥当，只要您一声令下，随时可以呈给陛下……这些证据，足够扳倒国舅爷在江南的盐运势力，甚至能让他交出京营的兵权。” 他的声音越来越低，最后几个字几乎细不可闻。他知道，沈清辞出了事，萧彻的计划，恐怕要变了。 果然，萧彻缓缓开口，语气没有任何波澜，却像一块石头，砸在张千户的心上：“把盐运案的证据压下去，暂时不要动。” “督主！”张千户猛地抬起头，眼里满是震惊和不解，“那可是您筹谋了半年的计划！就为了沈大人……” “为了他，值得。”萧彻打断他，语气坚定，没有丝毫犹豫。他的指尖又不自觉地摸向贴身的锦袋，那里藏着“萧氏忠魂”的残玉，也藏着他此刻最真实的心意——十年复仇，是为了家族；可现在，他不能让沈清辞为了他的复仇计划，丢了性命。 国舅爷要的是沈清辞的命。如果他现在用盐运案的证据逼国舅爷，以国舅爷的狠辣，只会更快对沈清辞动手——说不定今晚就会派人去东厂狱，用一杯毒酒，或者一把匕首，让沈清辞永远闭嘴。 他不能冒这个险。 萧彻站起身，玄色的宦官袍角扫过案上的纸笔，宣纸被带起，又轻轻落下，上面的墨痕晕开一小片，像一滴没忍住的泪。“国舅爷要的是沈清辞的命，我若用盐运案逼他，他只会狗急跳墙。”他走到窗边，看着外面漫天的飞雪，雪粒子打在窗纸上，发出“沙沙”的声响，“现在，我要的是时间——你立刻带一队心腹，去边境找李老将军。” “李老将军？”张千户愣住了。他当然知道李老将军是谁——那是当年萧凛麾下最得力的副将，姓李明岳，骁勇善战，对萧凛忠心耿耿。十年前萧凛被诬陷通敌，李老将军曾多次上书为萧凛辩解，结果被国舅爷记恨，借着“边境需要良将”的由头，把他贬到了最苦寒的北境，一待就是十年，音讯全无。 可从京城到北境，就算快马加鞭，日夜不停，最快也要五天。而沈清辞，只有三天时间。 “督主，时间来不及啊！”张千户急了，声音都拔高了几分，“李老将军远在北境，就算我们现在出发，等赶到那里，拿到证词，再赶回京城，沈大人……沈大人恐怕已经……” 他不敢说下去，可话里的意思，再明显不过。 “来不及也要去！”萧彻猛地转过身，眼底的平静终于被打破，取而代之的是一种近乎疯狂的坚定。他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又充满了狠劲，“你告诉李老将军，就说萧凛的儿子，求他救一个人——若他不救，我萧彻就是拼了这条命，也要掀了这大靖的天！” 这句话，像一道惊雷，炸在张千户的耳边。他跟着萧彻这么多年，从未见过萧彻如此失态——他家督主，从来都是把自己裹在坚硬的壳里，从不肯为任何人低头，更不会说出“求”字。可现在，为了沈清辞，萧彻不仅要放下身段去求一个十年未见的旧部，甚至不惜说出“掀了大靖的天”这种大逆不道的话。 张千户看着萧彻眼底的红血丝，看着他因为情绪激动而微微泛红的眼眶，心里一阵发酸。他知道，萧彻这是真的动了心，动了那个他自己都没察觉到的、想要守护一个人的心思。 “是，属下遵命！”张千户深深躬身，这一次，声音里没有了之前的犹豫，只剩下坚定的忠诚。 他转身就要走，却被萧彻叫住。 “等等。”萧彻从怀里掏出一块令牌，递了过去。令牌是玄铁做的，上面刻着“东厂提督”四个大字，边缘还镶嵌着一圈银丝，在烛火下泛着冷光——这是东厂最高权力的象征，持有这枚令牌，就等于持有了萧彻的权力，沿途所有驿站、关卡，都必须无条件配合。 “拿着这个。”萧彻的声音又恢复了平静，却带着不容置疑的命令，“沿途所有驿站、关卡，都要给我开绿灯。若有人阻拦，不管他是谁的人，格杀勿论。” 张千户接过令牌，玄铁的冰凉透过指尖传来，却让他心里一阵滚烫。他握紧令牌，再次躬身：“属下定不辱使命！” 说完，他转身快步走出屋门，脚步声很快就消失在雪夜里。 静尘轩又恢复了寂静，只剩下烛火跳动的“噼啪”声，和窗外雪落的“沙沙”声。 萧彻走到案前，拿起刚才张千户递过来的那块染血的腰牌。象牙的温润早已被血的冰冷取代，他的指尖拂过上面“翰林院典籍”四个字，眼底的寒意越来越浓。 国舅爷，太后……你们欠我的，欠萧家的，我会一点一点，全部讨回来。 他把腰牌扔在案上，转身走到书架前。书架上摆满了书，从《史记》到《资治通鉴》，从《孙子兵法》到《武经总要》，每一本书都被翻得卷了边，书脊上还留着淡淡的墨痕——那是他这些年，在深夜里，一边查案，一边学习的痕迹。 他伸出手，抽出最上层的一本《孙子兵法》。这本书，是父亲当年送给他的生日礼物，封面早已泛黄，扉页上还有父亲的亲笔题字：“彻儿，用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。” 他摩挲着扉页上的字迹，眼眶突然有些发热。父亲当年教他用兵，教他忠诚，教他要守护大靖的河山，可最后，却落得个“通敌叛国”的罪名，满门抄斩。 他想起十年前那个雪夜，父亲被锦衣卫带走时，回头看他的眼神——那里面没有恐惧，只有不甘和期盼。父亲是想让他活下去，可父亲没说，要让他怎么活。 这些年，他一直以为，活下去的意义，就是复仇。可直到遇到沈清辞，他才明白，原来活下去，还可以有别的意义——可以有一个人，让他愿意放下仇恨，愿意放慢脚步，愿意在黑暗里，守护一束光。 萧彻抬手，摸了摸左臂的伤疤。那道伤疤很长，从肩膀一直延伸到肘部，是当年逃亡时，被国舅爷的人砍的。那时他躲在破庙里，伤口流了很多血，他以为自己要死了，可一想到父亲的眼神，想到萧家的血海深仇，他就咬着牙活了下来。 那时他以为，这世上只有仇恨能支撑他活下去。可现在，他才知道，原来有一个人值得他去护，值得他去等，是比仇恨更温暖的支撑。 他走到窗边，推开窗户。寒风夹杂着雪粒子，一下子灌了进来，吹得烛火剧烈地跳动了几下，差点熄灭。他却浑然不觉，只是望着窗外漫天的飞雪，望着远处东厂狱的方向——那里，关押着他想守护的人。 他想起第一次见沈清辞时的场景。那时阳光正好，沈清辞站在翰林院的廊下，手里握着本《史记》，眉头微蹙，正在和同僚争论“宦官干政”的话题。他说“宦官干政，乃国之祸根”，语气坚定，眼神清亮，像一束光，照亮了他这十年的黑暗。 他原本只想利用这束光，照亮他复仇的路。可现在，他却怕这束光被风吹灭，怕自己又要回到那个只有仇恨的黑暗里。 “沈清辞。”萧彻对着窗外的飞雪，轻声说，声音很轻，却带着无比的坚定，“你一定要等我。” 等我救你出来，等我们一起找出父亲案的真相，等我们一起把国舅爷和太后拉下马，等我们一起去江南，看漫山遍野的桂花，尝最香甜的桂花糕。 雪还在下，却好像比刚才小了些。烛火重新稳定下来，在萧彻的脸上投下温暖的光。他站在窗前，身影挺拔，像一株在寒风中坚守的梅，守着他的执念，也守着他的光。 第51章 宫闱博弈 天还没亮透，窗外的雪就停了。 萧彻站在静尘轩的镜前，指尖捏着玄色宦官袍的领口，慢慢将衣襟理平整。袍子是新制的，玄色缎面在烛火下泛着细腻的光泽，袍角绣着的云纹用的是银线，针脚密得看不见缝隙——这是司礼监掌印太监的规制，每一道纹路都在昭示着他在宫里的权力，也在提醒着他，这十年忍辱负重换来的一切，从来都不是为了自己。 他抬手，摸了摸领口内侧缝着的暗袋，里面藏着那枚“萧氏忠魂”的残玉。玉的棱角硌着掌心，凉得刺骨，却让他混乱的心绪稍稍安定了些。今天要去见太后，那个一手策划了十年前萧凛案，如今又想借着“通敌”的罪名除掉沈清辞的女人，他不能有半分差错。 “督主，车马已经备好了。”门外传来张千户的声音，带着一丝不易察觉的担忧。 萧彻应了声“知道了”，最后看了眼镜中的自己。镜里的人脸色苍白，眼底的红血丝还没消去——昨晚几乎没合眼，满脑子都是沈清辞在东厂狱里的模样，不知道那间阴冷的牢房会不会冻着他，不知道国舅爷会不会提前动手。他深吸一口气，将所有的担忧都压进心底，脸上重新覆上一层冰冷的面具。 走出静尘轩时，院中的红梅上还积着雪，风一吹，雪粒子簌簌落下，打在玄色的袍角上，瞬间就化了。张千户站在马车旁，手里捧着一件狐裘斗篷，见他出来，连忙递过去：“督主，外面冷，披上吧。” 萧彻没接，只是摇了摇头：“不必。”他要去见的是太后，不是去赴宴，一身狐裘只会显得刻意示弱，他需要的是气场，是能让太后不敢轻易拿捏的姿态。 张千户看着他单薄的背影，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去。他家督主从来都是这样，明明心里比谁都在意，表面上却总要装出一副无懈可击的模样。他默默跟在萧彻身后，看着他弯腰钻进马车，才挥手示意车夫启程。 马车轱辘碾过积雪覆盖的青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，缓慢地朝着养心殿的方向驶去。车厢里很安静，萧彻靠在软垫上，闭着眼睛，脑子里却在飞速盘算 太后会怎么应对？是直接拒绝他的请求，还是会故意刁难？国舅爷现在肯定就在太后宫里，两人会不会已经商量好了对策？沈清辞只有三天时间，张千户去边境找李老将军最快也要五天，他必须从太后那里争取到更多时间，哪怕只有一天，也是希望。 还有萧凛案。 他昨晚想了一夜，太后和国舅爷之所以急着杀沈清辞，除了沈清辞之前多次顶撞他们，更重要的是，沈清辞接触到了萧凛案的残档。他们怕沈清辞找出当年的真相，怕萧凛案的盖子被揭开，所以才会用“通敌”这种重罪，想让沈清辞死得不明不白，永远闭嘴。 今天见太后，他必须试着提一提萧凛案，看看太后的反应。哪怕会引起太后的疑心，哪怕会让自己陷入险境，他也得试试——这不仅是为了沈清辞，更是为了他死去的家人，为了那桩沉冤十年的血案。 马车突然停了下来，车夫的声音从外面传来：“督主，养心殿到了。” 萧彻睁开眼，眼底的迷茫瞬间褪去，只剩下冰冷的锐利。他推开车门，踩着车夫递过来的脚踏下车，抬头看向养心殿的方向。这座宫殿建在皇宫的最高处，琉璃瓦在初升的阳光下泛着金色的光，却透着一股让人窒息的压抑——这里是权力的中心，也是阴谋的漩涡，多少人在这里步步高升，又有多少人在这里身败名裂。 守在殿外的太监见他过来，连忙躬身行礼：“萧督主，太后正在偏殿等着您呢。” 萧彻点点头，跟着太监往里走。穿过长长的回廊时，他看到几个宫女正蹲在地上扫雪，动作小心翼翼的，连呼吸都放得很轻。廊柱上挂着的宫灯还没摘，红色的灯穗上结着冰碴，在风里轻轻晃动，像极了那些在宫里挣扎求生的人，看似鲜活，实则早已被冻得麻木。 走到偏殿门口，太监先进去通报了一声，很快就出来说：“督主，太后请您进去。” 萧彻整理了一下衣袍，推门走进殿内。 偏殿里很暖和，地上铺着厚厚的羊绒地毯，踩上去没有一点声音。太后坐在靠窗的暖榻上，身上盖着一件明黄色的织金披风，手里拿着一串紫檀木的佛珠，正慢悠悠地拨着。她面前的小几上放着一盏刚沏好的雨前龙井，茶叶还在水里浮着，冒着淡淡的热气。 听到脚步声，太后眼皮都没抬一下，只是淡淡地开口，声音里带着一丝不易察觉的嘲讽：“萧督主今日怎么有空来见哀家？不去管你的东厂，也不去查那沈清辞的通敌案？” 萧彻走到殿中，对着太后躬身行礼，动作标准而恭敬，语气却平静得听不出情绪：“回太后，沈清辞通敌一案，臣仔细查过，发现其中疑点重重，臣以为，应暂缓处斩，待查清真相后再做定论，以免错杀忠良。” “疑点重重？” 太后终于抬起眼，目光像淬了毒的刀子，直直地射向萧彻。她放下手里的佛珠，端起面前的茶杯，轻轻吹了吹水面上的茶叶，动作优雅，却说出来的话却带着十足的冷意：“那封通敌信，是翰林院的王典籍亲自举报的，上面还有沈清辞的笔迹，白纸黑字，证据确凿，这还不够？萧督主莫不是老糊涂了，连这点分辨能力都没有？” 萧彻垂着眼，长长的睫毛掩去眼底的寒意。他早就料到太后会这么说，王典籍是国舅爷的人，他的举报本就不可信，那封所谓的“通敌信”更是漏洞百出。可他不能直接这么说，太后现在一心想杀沈清辞，说再多也只会让她更加反感。 他缓缓开口，声音不高，却每一个字都清晰地传到太后耳中：“太后，笔迹可以伪造，证人可以收买。沈清辞是今年的新科状元，师从御史大夫周大人——周大人是出了名的清流领袖，一生刚正不阿，沈清辞若是真有通敌之心，周大人怎么可能会收他为徒？再者，沈清辞负责整理前朝史料，每日都在翰林院待着，身边有无数双眼睛盯着，若他想通敌，早就有机会和蛮族接触，何必留下这么一封漏洞百出的通敌信，等着被人发现？” “哼，”太后冷笑一声，将茶杯重重地放在小几上，茶水溅出几滴，落在明黄色的披风上，留下淡淡的水渍，“萧督主这是在为沈清辞辩解？哀家倒是忘了，你和沈清辞最近走得很近——上个月盐运案，你让他帮你整理证据；前几天整理前朝史料，你又特意把萧凛案的残档调给他看。怎么，萧督主是看上这个状元郎了？还是说，你们之间有什么不可告人的秘密？” 这话带着十足的羞辱，不仅是在说沈清辞，更是在暗讽萧彻——一个太监，竟敢和朝廷官员走得这么近，甚至还想为他出头。 殿内的空气瞬间变得紧张起来，站在一旁的太监吓得大气都不敢喘，偷偷抬眼看向萧彻，生怕他会忍不住发作。 可萧彻却没动怒。他知道，太后这是在故意激怒他，只要他一失态，太后就有理由治他的罪，到时候不仅救不了沈清辞，连他自己都会身陷险境。 他缓缓抬起头，目光直视着太后，眼神平静却带着一丝不容置疑的坚定：“太后说笑了。臣与沈清辞只是同僚，之前让他帮忙整理盐运案的证据，是因为他心思缜密，擅长从文字细节中找出破绽；让他整理萧凛案的残档，是因为他对前朝史料熟悉，能更快完成陛下交代的任务。臣所作所为，皆是为了朝廷，为了陛下，绝无半分私心。” 他顿了顿，语气稍稍加重了些：“臣只是觉得，此案若不查清，恐会寒了天下文人的心。毕竟，沈清辞是陛下亲点的状元，是陛下当着满朝文武的面，夸过的‘栋梁之才’。若就这么不明不白地斩了，天下人会怎么看陛下？会说陛下容不下正直的文人，还是会说太后您为了外戚，不惜滥杀无辜？” 太后的脸色瞬间变了变。她倒是忘了这一茬——沈清辞是皇帝亲点的状元，皇帝虽然年纪小，却很看重这个“自己选出来的状元”。而且沈清辞师从周大人，周大人在清流官员里威望极高，若是沈清辞死得不明不白，周大人肯定会带着清流官员联名上奏，到时候朝堂肯定会乱成一团。 可国舅爷那边，已经把话放出来了，一定要杀沈清辞。国舅爷说了，沈清辞已经接触到了萧凛案的真相，再留着他，迟早会出事，到时候不仅他们的权力会受到威胁，连太后的位置都坐不稳。 太后的手指无意识地摩挲着手里的佛珠，心里在快速权衡着。杀了沈清辞，会引来清流官员的不满，甚至可能会让皇帝对她产生隔阂；不杀沈清辞，国舅爷那边不好交代，而且沈清辞知道得太多，夜长梦多。 她沉默了片刻，手里的佛珠转得越来越快，殿内只剩下佛珠碰撞的“哒哒”声，还有窗外偶尔传来的风声。 萧彻站在原地，一动不动，耐心地等着太后的回答。他知道，太后现在心里肯定很矛盾，这是他争取时间的最好机会。 终于，太后停下了手里的动作，抬眼看向萧彻，语气带着一丝妥协，却又透着不容置疑的强硬：“萧督主，哀家知道你是为了朝廷好，也知道你担心错杀忠良。可沈清辞通敌的证据确凿，若不斩，确实难以服众。这样吧，哀家给你两天时间，若你能在两天内找出沈清辞没有通敌的证据，哀家就暂缓处斩；若找不出，就休怪哀家无情，到时候就算是陛下求情，哀家也不会改变主意。” 两天。 萧彻的心里冷笑一声。他早就料到太后会故意刁难，两天时间，根本不够。张千户去边境找李老将军，最快也要五天，就算他现在立刻派人去催，也赶不上。而且国舅爷肯定不会给他们机会，这两天里，他说不定会想出更多的办法来陷害沈清辞，甚至会提前动手，让沈清辞活不到处斩的那天。 可他不能拒绝。 一旦拒绝，太后只会更快下令斩了沈清辞，连一丝周旋的余地都没有。两天时间虽然短，但至少还有希望，他可以利用这两天，再找找其他的证据，比如沈清辞说的那个翰林院刘编修，说不定能从他那里找到突破口。 萧彻躬身行礼，语气依旧平静：“臣遵旨。多谢太后宽宏大量，臣定不会让太后和陛下失望。” “嗯，”太后淡淡地应了一声，重新拿起佛珠拨着，“没别的事，你就退下吧，哀家累了。” “臣还有一事，想请教太后。” 萧彻突然开口，声音很轻，像是怕惊扰了什么似的。他抬起头，目光落在太后脸上，仔细观察着她的反应。 太后拨佛珠的手顿了一下，眼底闪过一丝不耐烦：“还有什么事？” “十年前，萧凛案，”萧彻的声音压得更低了，几乎要被窗外的风声淹没，“太后还记得吗？” “轰”的一声，像是有一道惊雷在殿内炸响。 太后手里的佛珠猛地掉在地上，紫檀木的珠子滚得满地都是，发出清脆的碰撞声。她猛地从暖榻上坐直身体，眼神瞬间变得锐利而凶狠，像是被踩了尾巴的猫，死死地盯着萧彻：“萧督主提这个干什么？萧凛通敌叛国，是先帝亲自定的铁案，早已盖棺定论，难道你想翻案？” 她的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的慌乱，连呼吸都变得急促起来。 萧彻的心里瞬间有了答案。 果然，太后和国舅爷当年脱不了干系。萧凛案根本就是他们一手策划的阴谋，他们怕有人提起这桩案子，怕当年的真相被揭开，所以才会这么紧张，这么愤怒。 他垂下眼，掩去眼底的冷意，语气依旧平静，像是在说一件无关紧要的小事：“臣不敢。臣只是觉得，萧凛是开国功臣萧老将军的儿子，当年也曾为大靖立下过不少功劳，若真的通敌叛国，未免太可惜了。而且，臣最近查盐运案时，发现一些线索，似乎与萧凛案有关，所以才想问问太后，当年的案子，是否还有什么不为人知的细节。” “够了！” 太后猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得跳了起来，茶水泼了一地。她指着萧彻，手指因为愤怒而微微颤抖：“萧凛案是先帝定的案，容不得你一个太监置喙！哀家再说一遍，不许你再提！萧彻，你别忘了自己的身份——你是个阉人，管好你的东厂，管好你的批红权就够了，不该管的事，别瞎管！否则，哀家不介意让你知道，什么叫祸从口出！” 她的话里带着十足的威胁，像是一把锋利的刀，直直地指向萧彻。 萧彻躬身行礼，语气恭敬，却透着一丝不屈：“臣知错，以后再也不敢提了。” 他慢慢蹲下身，帮太后捡起地上的佛珠。紫檀木的珠子还带着太后的体温，却让他觉得无比冰冷。他一颗一颗地捡着，动作缓慢而认真，心里却在飞速盘算着——太后的反应已经证明了萧凛案的猫腻，接下来，他要做的，就是找到当年的证据，不仅要救沈清辞，还要为萧凛翻案，为他死去的家人报仇。 “捡完了就退下！”太后的声音依旧冰冷，却少了几分刚才的凶狠，多了几分疲惫。 “臣告退。” 萧彻拿着捡好的佛珠，放在太后面前的小几上，然后躬身行礼，转身走出殿外。 刚走出偏殿，一股寒风就迎面吹来，萧彻忍不住打了个寒颤。他低头看了看自己的后背，才发现不知何时，后背的衣袍已经被冷汗浸湿，贴在身上，冰冷刺骨。 刚才在殿内，他每说一句话，都像是在走钢丝，稍微一步踏错，就会粉身碎骨。太后的眼神，太后的愤怒，太后的慌乱，都像一把把刀，悬在他的头顶，随时可能落下。 他抬头看向天空，太阳已经升得很高了，却还是驱散不了空气中的寒意。雪虽然停了，可地上的积雪却很厚，一眼望过去，白茫茫的一片，让人分不清方向。 就像他现在的处境。 太后只给了两天时间，张千户还在去边境的路上，刘编修那边还不知道能不能找到证据，国舅爷随时可能动手——到处都是难关，到处都是陷阱。 可他不能放弃。 他想起沈清辞在东厂狱里的眼神，想起他说“我信你”时的坚定，想起他说“一起去江南看桂花”时的温柔。那些画面像一束光，照亮了他眼前的黑暗，让他有了继续走下去的勇气。 萧彻深吸一口气，握紧了拳头，指尖因为用力而泛白。他转身朝着东厂的方向走去，脚步坚定而沉稳。 两天就两天。 就算只有一天，就算只有一个时辰，他也要拼尽全力，救沈清辞出来。 不仅是为了沈清辞，更是为了他自己——为了那个不再只为仇恨而活，为了那个心里有了牵挂和温暖的自己。 第52章 狱中心照 雪粒子敲打着东厂狱的铁窗，发出细碎的“沙沙”声，像是无数根细针，轻轻刺在寂静的夜色里。萧彻站在狱道拐角的阴影里，指尖捏着一枚黄铜制的狱卒腰牌，指腹反复摩挲着上面“东厂”二字的纹路——这是他让张千户临时找来的，边角还带着未打磨干净的毛刺，刮得掌心微微发疼。 他身上换了一身灰布狱卒服，衣服又宽又大，套在他常年束着的玄色宦官袍外，显得有些臃肿。脸上用炭灰调了些松烟墨，画粗了眉骨，在下巴上粘了一撮粗糙的假胡须，连眼角都用墨笔拉得下垂了几分，刻意营造出一种常年劳作的疲惫感。可即便如此，他站在那里时，脊背依旧挺得笔直，那是常年居于高位养出的气场，哪怕裹在最粗鄙的衣料里，也藏不住半分。 “督主，前面就是天字号牢房的岗哨了，小的已经跟弟兄们打过招呼，说是‘新来的值夜狱卒’，您放心过去。”张千户的声音从身后传来，压得极低，手里还捧着一件半旧的棉袍，“夜里风大，您把这个披上，别冻着。” 萧彻接过棉袍，没立刻穿上，只是搭在臂弯里。他抬眼看向不远处的岗哨——两个狱卒正靠在廊柱上打盹，手里的长刀斜斜地倚在柱子上，刀鞘上积了一层薄薄的雪。“国舅爷的人没在附近盯着？”他问，声音里带着一丝不易察觉的警惕。 “放心，”张千户点头，“下午就派人清过了，凡是可疑的人都打发走了，岗哨里都是咱们的人。只是……您最多只能待半个时辰，再过阵子就是换岗时间，怕夜长梦多。” 萧彻“嗯”了一声，将棉袍裹紧了些，又理了理腰间的铁链——那是狱卒值夜时必带的，用来“管束”囚犯，此刻却成了他伪装的一部分。“你在这儿等着，若有动静，就咳嗽三声。” 说完，他不再多言，抬脚朝着天字号牢房的方向走去。脚步声在空旷的狱道里回响，混着雪粒子落下来的声音，竟显得有些寂寥。他走得不快，刻意模仿着普通狱卒拖沓的步态，眼角的余光却始终留意着四周的动静——东厂狱是他的地盘，可如今沈清辞被关在这里，国舅爷必定会想尽办法动手，哪怕是一丝一毫的疏忽，都可能让沈清辞陷入危险。 天字号牢房的铁门就立在前方，黑色的铁门上锈迹斑斑，上面挂着一把巨大的铜锁，锁芯里积满了灰尘。萧彻走到牢门前，故意咳嗽了一声，惊醒了靠在廊柱上打盹的狱卒。 “谁啊？”左边的狱卒揉了揉眼睛，看清是“新来的值夜狱卒”，不耐烦地挥了挥手，“瞎嚷嚷什么？没看见老子正歇着吗？” “兄弟对不住，”萧彻低下头，刻意让声音变得粗哑些，“刚换岗，过来看看牢里的犯人怎么样了——听说今儿关进来个大人物，上面特意吩咐要多留意。” 右边的狱卒倒是机灵，认出了萧彻的眼神，连忙拉了拉同伴的胳膊，笑着打圆场：“嗨，多大点事！里面那位于嘛呢，安安静静的，没耍花样。你要是不放心，就自己进去看看，钥匙在这儿。”说着，他从腰间掏出一串钥匙，递了过来。 萧彻接过钥匙，指尖不经意地碰了碰狱卒的手背，递过去一小块碎银子——这是狱卒间的“规矩”，哪怕是自己人，也得做足样子。“多谢两位兄弟了，回头请你们喝酒。” 两个狱卒接过银子，脸上的不耐烦瞬间变成了笑意，连忙摆手：“好说，好说！你快进去吧，我们在外面帮你看着。” 萧彻点点头，转身走到牢门前，拿起钥匙，插进铜锁里。“咔哒”一声轻响，锁芯弹开，铁门被他缓缓拉开，一股混杂着霉味、潮气和淡淡稻草味的冷风，从牢房里涌了出来，带着刺骨的寒意。 他走进去，顺手关上了牢门，将外面的风雪和人声都隔绝在外。 牢房里很暗，只有三丈高的小窗漏进一丝稀薄的月光，勉强能看清里面的景象。沈清辞正靠在石壁上坐着，双腿曲起，膝盖上放着一本摊开的书，手里还捏着一页纸，似乎正在认真地看着什么。听到脚步声，他抬起头，目光落在萧彻身上，先是愣了一下，随即眼底闪过一丝笑意，连嘴角都微微翘了起来：“督主，您这妆画得可不太像。” 萧彻愣了愣，下意识地摸了摸脸上的假胡须——难道露馅了？他明明已经做得很细致了。 “别摸了，”沈清辞合上书，从稻草堆里站起身，慢慢走到萧彻面前，“您走路的样子，就算裹在再宽的衣服里，也改不了。还有您的眼睛，”他抬手指了指萧彻的眼睛，声音很轻，像月光一样温柔，“旁人的眼睛里要么是麻木，要么是贪婪，可您的眼睛里，藏着太多东西，是装不出来的。” 萧彻的心像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。他摘下脸上的假胡须，随手扔在地上，又用袖口擦了擦脸上的墨痕，露出原本的面容。“你倒是细心。”他说，声音里带着一丝自己都没察觉的放松。 “不是细心，是熟悉。”沈清辞笑了笑，转身指了指自己刚才坐着的地方，“督主要不要坐？地上有点凉，垫点稻草会好些。” 萧彻没坐，只是从怀里掏出一个油纸包——那油纸包被他用棉絮裹得严严实实，外面还套了一层锦缎，此刻打开来，里面的桂花糕还冒着淡淡的热气，甜香瞬间弥漫开来，驱散了牢房里的霉味。“从静尘轩带来的，让小厨房热了三次，应该还温着。” 沈清辞看着那油纸包里的桂花糕，眼眶微微发热。他记得自己前几天和萧彻在翰林院整理密报时，随口提过一句“小时候在江南外婆家，最喜欢吃外婆做的桂花糕，可惜后来外婆走了，就再也没吃过那么香的了”。他以为只是一句无心的话，没想到萧彻竟记在了心里，还特意从江南新贡的糕点里找出桂花糕，特意热了送来——哪怕他现在身陷囹圄，萧彻也没忘了他这点小小的口腹之欲。 “多谢督主。”沈清辞接过油纸包，小心翼翼地拿起一块桂花糕，放进嘴里。桂花的甜香在舌尖散开，带着温热的温度，顺着喉咙滑下去，暖得他心里都泛起了热意。他慢慢咀嚼着，细细品味着这甜味，像是要把这味道刻进心里。 萧彻看着他吃桂花糕的样子，眼底的担忧稍稍缓解了些。他之前一直怕沈清辞在牢里受委屈，怕他吃不好、睡不好，现在看来，沈清辞比他想象中要坚强得多——没有惊慌，没有抱怨，甚至还能笑着和他说话。 “今天去见太后了？”沈清辞咽下嘴里的桂花糕，抬头看向萧彻，语气很平静，像是在问一件再平常不过的事。 萧彻点头，靠在冰冷的石壁上，指尖无意识地摩挲着石壁上的青苔。“嗯，太后只给了两天时间，让我找出你没有通敌的证据。若是找不出……”他没再说下去，可后面的话，两人都心知肚明。 “两天？”沈清辞愣了一下，随即笑了，眼底却没有丝毫慌乱，“太后这是故意刁难您呢。从京城到边境，最快也要五天，张千户去请李老将军作证，根本赶不上。” 萧彻有些意外地看着他：“你怎么知道张千户去边境了？” “猜的。”沈清辞拿起第二块桂花糕，掰了一半递给萧彻，“您要救我，肯定要找能证明我没和蛮族接触的人。李老将军是萧老将军的旧部，又在边境任职，最清楚蛮族的动向，自然是最好的人选。只是太后给的时间这么紧，显然是不想让您找到证据。” 萧彻接过那半块桂花糕，放进嘴里。甜味在舌尖散开，却没刚才那么明显了——他此刻心里满是焦虑，根本没心思品味糕点的味道。“就算知道是刁难，也没办法。一旦拒绝，太后只会更快下令斩了你。” “您别着急，”沈清辞看着他，眼神很坚定，“我有办法。” 萧彻挑眉，有些疑惑地看着他：“你有办法？”他以为沈清辞在牢里，什么都做不了，只能等他来救，没想到沈清辞竟自己想到了办法。 “嗯。”沈清辞放下油纸包，从怀里掏出那半张皱巴巴的“通敌信”，小心翼翼地展开，递到萧彻面前，“您看这信纸。” 萧彻接过信纸，仔细看了起来。信纸是翰林院专用的宣纸，边角印着“文渊阁制”的水印，这他之前就注意到了。“这是翰林院的宣纸，有什么问题吗？” “问题就在这宣纸上。”沈清辞凑过来，指着信纸的边角，“您看这水印，‘文渊阁制’四个字，左边的‘文’字最后一笔，应该是带个小勾的——这是去年文渊阁新制宣纸的标志，只有翰林院的编修和典籍才能用。可国舅爷的人不知道，他们用的这张宣纸，是前年的旧纸，‘文’字没有小勾。” 萧彻仔细一看，果然如沈清辞所说——信纸边角的“文”字最后一笔是平直的，没有小勾。他之前只注意到笔迹的问题，竟没留意到宣纸的细节。 “还有这墨迹。”沈清辞又指着信上的字迹，“这是上个月江南新贡的徽墨，颜色比普通的墨要深，而且还带着淡淡的松烟味。可您看这信上的墨迹，颜色浅，还带着一股刺鼻的桐油味——这是市面上最普通的墨，根本不是翰林院用的徽墨。” 萧彻凑近信纸，果然闻到了一股淡淡的桐油味，和他平时用的徽墨味道截然不同。 “最重要的是这个。”沈清辞指着信上的“沈清辞”三个字，尤其是最后那个“辞”字，“我写‘辞’字时，习惯在最后一笔带个小勾——这是我小时候练字时，恩师教我的。恩师说，‘辞’字有‘言辞’之意，最后一笔带个小勾，是‘留有余地’的意思。这么多年，我一直没改过来。可您看这信上的‘辞’字，最后一笔是平直的，没有小勾。” 萧彻看着那个“辞”字，心里瞬间明白了——沈清辞说的这些破绽，每一个都能证明这封信是伪造的。可他随即又皱起了眉：“就算找出这些破绽，太后也未必会信。她现在一心想杀你，根本不会听这些。” “我知道。”沈清辞点点头，将信纸叠好，重新塞进怀里，“所以，这只是第一步。第二步，我需要您帮我找一个人——翰林院的刘编修。” “刘编修？”萧彻想起了这个人——之前查盐运案时，刘编修曾帮沈清辞整理过江南盐运的史料，为人正直，做事也很细心，是个靠得住的人。 “嗯，”沈清辞的眼神变得认真起来，“刘编修是我恩师的门生，和我一起在翰林院整理前朝史料。上个月初三的晚上，他加班整理边境史料，看到两个人偷偷溜进了档案室，拿走了三本关于蛮族的史料——那两个人穿着翰林院典籍的服饰，可刘编修认得所有典籍，根本没见过他们。后来他才知道，那两个人是国舅爷的心腹，偷偷进档案室，就是为了找机会伪造通敌信。” 萧彻眼前一亮——如果刘编修能出来作证，说国舅爷的人曾进过档案室，再加上沈清辞找出的信纸、墨迹、笔迹的破绽，就能形成完整的证据链，证明通敌信是伪造的！ “好，我明天一早就去联系刘编修。”萧彻的语气里终于有了一丝喜悦，“有他作证，太后就算想偏袒国舅爷，也找不到借口。” “您别高兴得太早。”沈清辞拉住萧彻的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心——萧彻的掌心有一层薄茧，那是常年练暗器、握刀留下的痕迹，摸起来有些粗糙，却很有力量。“国舅爷肯定不会善罢甘休。他知道刘编修见过他的人，说不定会先对刘编修动手。而且，他也可能会提前对我动手，不等太后的旨意，就派人在牢里杀了我，嫁祸给‘畏罪自杀’。” 萧彻的心猛地一紧，反手握住沈清辞的手，力道大得让沈清辞微微皱眉。他看着沈清辞的眼睛，眼底满是坚定：“我说过，我不会让你死。刘编修那边，我会派心腹去保护；你这边，我会让东厂的人寸步不离地守着，就算国舅爷派再多的人来，也别想伤你一根头发。” “督主……”沈清辞看着他，心里一阵发烫。他知道萧彻的性格，从来都是说一不二，可他更知道，保护他和刘编修，会让萧彻分心，甚至可能会打乱他原本的复仇计划——那个萧彻筹谋了十年，只为给家族翻案的计划。 “若实在不行，就别管我了。”沈清辞的声音低了些，带着一丝不易察觉的颤抖，“你的复仇计划更重要。萧老将军的冤屈，需要你去洗清；国舅爷和太后的罪行，需要你去揭露。我不能因为我，耽误了你的大事。” “没有什么比你更重要。”萧彻打断他，声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“我的复仇计划，是为了给家族翻案，是为了让那些陷害先父的人付出代价。可如果为了这个计划，要牺牲你，那这个计划还有什么意义？我忍辱负重十年，不是为了最后变成一个冷血无情的人。” 沈清辞看着萧彻的眼睛，那里面没有了平时的冰冷，没有了算计，只有满满的担忧和坚定——那是只属于他的眼神。他知道，萧彻从来不是个会说软话的人，可现在，却为了他，说出这样掏心掏肺的话。 “好，”沈清辞笑了，眼底的温柔像月光一样，映着从窗缝漏进来的微光，“那我就等你救我。等我们一起，把国舅爷和太后拉下马，一起去江南看桂花。” 萧彻看着他的笑，只觉得心里最柔软的地方被触动了。他俯身，轻轻抱了抱沈清辞——动作很轻，像是怕碰碎了他，手臂却紧紧地环着沈清辞的背，将他护在怀里。沈清辞的身体很轻，隔着薄薄的青衫，能感觉到他温热的体温，还能闻到他身上淡淡的墨香，那是常年与书籍为伴留下的味道，干净又清爽。 牢房里很静，只有两人的呼吸声，还有外面雪粒子敲打着铁窗的声音。萧彻抱了他很久，才慢慢松开，指尖轻轻拂去沈清辞肩上的稻草屑。“我该走了，换岗时间快到了。” 沈清辞点点头，看着萧彻重新戴上假胡须，整理好狱卒服，心里满是不舍，却没多说什么——他知道，萧彻还有很多事要做，不能在这里久留。 萧彻走到牢门前，掏出钥匙，刚要开门，又转过身，看着沈清辞：“照顾好自己，别乱吃东西，别碰牢房里的东西。有任何事，就敲三下牢门，外面的人会给你传信。” “我知道了，督主。”沈清辞笑着点头，“您也要小心。” 萧彻“嗯”了一声，打开牢门，走了出去。他轻轻关上牢门，锁好铜锁，对着外面的狱卒点了点头，转身朝着狱道拐角的方向走去。 沈清辞靠在牢门上，听着萧彻的脚步声渐渐远去，直到再也听不见，才慢慢走回稻草堆旁，重新坐下。他拿起油纸包，里面还剩下三块桂花糕，他小心翼翼地将油纸包好，放进怀里——这是萧彻带来的，他要好好保存着，等出去了，再和萧彻一起吃。 他靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，脑海里全是刚才萧彻的样子——他伪装时的谨慎，递桂花糕时的细心，握他手时的坚定，拥抱他时的温柔。这些画面像一束束光，驱散了牢房里的黑暗和寒冷，让他觉得，就算身处这暗无天日的东厂狱，也不再孤单。 窗外的雪还在下，寒风从窗缝里灌进来，带着雪粒子，可沈清辞却觉得心里暖暖的。他攥紧了怀里的油纸包，指尖因为用力而泛白，眼神却异常坚定。 “萧彻，”他对着窗外的风雪，轻声说了一句，声音很轻，却带着无比的信念，“我等你。” 等你救我出去，等我们一起洗清萧老将军的冤屈，等我们一起把国舅爷和太后拉下马，等我们一起去江南，看漫山遍野的桂花，尝最香甜的桂花糕。 最近太累了，老师让背课文背英语，根本赶不上我更新。[化了] 作者有话说 显示所有文的作话 第52章 狱中心照 第53章 暗遭截杀 天还没亮透，静尘轩的檐角还挂着未化的冰棱，雪粒子顺着瓦当往下滴，在青石板上积成一小滩带冰碴的水。萧彻坐在案前，指尖捏着一枚刚送来的东厂密报，纸上的墨迹还带着些微的潮气——是关于国舅爷昨夜在府中宴请京营将领的消息，字里行间都透着“拉拢兵权”的意味。 他原本计划着，等张千户从刘编修那里拿到证词，就先拿这密报去太后那里施压，再拖延几日，等边境的李老将军回信，就能彻底洗清沈清辞的冤屈。可案上的铜漏刚过卯时三刻，外面就传来一阵急促的脚步声，那声音又慌又乱，连带着廊下挂着的灯笼都晃了晃，雪沫子从灯笼纸的破口处漏进来，落在地上瞬间化成了水。 “督主！不好了！出大事了！” 张千户的声音还没到门口，人就已经跌跌撞撞地冲了进来。他身上的青色千户袍沾了不少雪，肩头和后背都湿了大半，脸上冻得通红，嘴唇发紫，连呼吸都带着急促的喘息，手里还紧紧攥着什么东西，指缝里渗出的血染红了掌心的布料。 萧彻猛地抬头，眼底的平静瞬间被打破。他认识张千户十几年，从他还是个刚入宫的小太监，到现在成为东厂的千户，张千户从来都是沉稳可靠的性子，哪怕当年面对国舅爷派来的杀手，也没见过他这般慌乱的模样。 “慌什么？”萧彻的声音依旧平静，可指尖却悄悄攥紧了案上的密报，纸角被他捏得发皱，“刘编修那边出了什么事？” 张千户“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在青石板上发出沉闷的响声，他抬起头，脸上满是愧疚和恐慌，手心里摊开的东西终于露了出来——是半枚三寸长的铁镖，镖身呈暗黑色，镖头锋利，上面还沾着已经凝固的暗红血迹，镖尾刻着一个小小的“戚”字，那是国舅爷戚家的家徽。 “督主……刘编修……刘编修他……”张千户的声音抖得厉害，连话都说不完整，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“小的刚到刘编修家的巷口，就见他家的朱漆院门虚掩着，里面静得连狗叫都没有——刘编修家里养着一只黄狗，平日里见了生人就叫，今天却没半点动静。” 萧彻的心脏猛地一沉，指尖的密报“哗啦”一声掉在案上。他站起身，玄色的宦官袍角扫过案边的铜炉，炉里的炭火溅起一点火星，落在地上很快就灭了。“你进去看了？”他的声音比平时低了些，带着一丝不易察觉的紧绷。 “是！”张千户用力点头，握着铁镖的手因为用力而泛白，“小的不敢耽搁，立刻带了两个心腹进去。院里的积雪上印着好几串陌生的脚印，一直通到书房门口。小的推开门……就见刘编修倒在书桌前的地上，胸口插着这枚铁镖，血把他身上的青布长衫都浸透了，手里还攥着半张写了字的纸，已经被血染得看不清了……” “透骨镖。”萧彻的目光落在那半枚铁镖上，声音冷得像冰。他认得这东西——戚家护卫专用的兵器，镖头淬过麻药，一旦刺入要害，半个时辰内就能让人气绝，而且镖尾的“戚”字做不了假。国舅爷倒是狠，连半天都等不及，就直接下了杀手。 刘编修是唯一能证明“通敌信”是伪造的人。他知道国舅爷的人进过翰林院档案室，知道那些人拿走了边境史料，只要他肯出来作证，再加上沈清辞找出的信纸、墨迹破绽，就能形成完整的证据链，让太后想偏袒国舅爷都找不到借口。可现在，刘编修死了，这条最关键的线索，断了。 萧彻弯腰，从张千户手里拿起那半枚透骨镖。镖身的寒意透过指尖传来，像一把小刀子，轻轻刺着他的掌心。他想起昨天晚上，沈清辞在牢房里说起刘编修时的眼神，满是信任和期待，说“刘兄为人正直，定会愿意出来作证”。可现在，那个正直的人，却因为他们的事，丢了性命。 “督主，小的已经让人把刘编修的尸体护住了，还派人守着他家的院子，不让任何人靠近。”张千户见萧彻半天没说话，连忙补充道，“只是……刘编修家里没找到其他有用的东西，书房里被翻得乱七八糟，书架上的书扔了一地，书桌的抽屉也被撬开了，像是在找什么……” “找他留下的记录。”萧彻打断他，将透骨镖放在案上，指尖在镖尾的“戚”字上轻轻摩挲，“国舅爷杀他，不仅是为了斩掉我们的证人，更是怕他留下了关于档案室的记录——刘编修心思缜密，既然知道国舅爷的人进过档案室，肯定会把这事记下来，哪怕是只言片语，也会藏起来。” 他抬眼看向张千户，眼底的慌乱已经被狠戾取代，那是一种“猎物脱逃”后的愤怒，更是一种“护犊被触”的决绝：“你现在立刻带二十个心腹，全换上东厂的飞鱼服，配腰刀和弩箭，再带上东厂的令牌——记住，沿途不管遇到谁阻拦，不管对方是什么身份，直接亮令牌，若还敢拦，格杀勿论！” 张千户愣了一下，随即反应过来，连忙磕头：“是！小的这就去！” “等等。”萧彻叫住他，从腰间解下一块鎏金的东厂提督令牌，令牌上刻着“提督东厂，总领缇骑”八个字，边缘还镶嵌着一圈细小的宝石——这是他的贴身令牌，凭此令牌，可调动东厂所有缇骑，甚至能临时节制京郊的卫所。 “拿着这个。”萧彻将令牌递给张千户，声音严肃，“去刘编修的书房，仔细搜！书架的夹层、书桌的暗格、甚至是砚台的底下、笔筒的里面，只要是能藏东西的地方，都不能放过！他若留下记录，肯定不会放在显眼的地方。另外，让人去查昨晚刘编修家附近的动静，看看有没有目击者，哪怕是个卖早点的小贩，也要带回来问话！” “小的明白！”张千户双手接过令牌，令牌的重量压得他手腕微微一沉，他知道这令牌意味着什么——这是萧彻把东厂的实权暂时交到了他手上，更是把救沈清辞的希望，交到了他手上。 “还有。”萧彻的目光扫过窗外，雪似乎又大了些，风裹着雪粒子打在窗纸上，发出“沙沙”的响声，“派一队人手去东厂狱，告诉狱里的兄弟，从现在起，天字号牢房外必须留十个人守着，三步一岗，五步一哨，不管是谁，哪怕是太后的人，没有我的手谕，都不能靠近牢房半步！国舅爷杀了刘编修，肯定会狗急跳墙，提前对沈清辞动手，告诉他们，哪怕是拼了命，也要护住沈大人！” “是！小的这就去安排！”张千户再次磕头，起身时膝盖都有些发麻，他不敢耽搁，转身就往外跑，脚步声很快就消失在风雪里。 静尘轩里又恢复了寂静，只剩下窗外雪粒子落下的声音，还有案上铜漏“滴答滴答”的声响，那声音像是敲在萧彻的心上，每一下都带着“时间不够”的紧迫感。 他走到窗边，推开半扇窗，寒风夹着雪粒子灌进来，打在脸上生疼。院子里的红梅被雪压弯了枝桠，花瓣上积着一层厚厚的雪，像是被冻住了一样。他想起昨天晚上，沈清辞在牢房里吃桂花糕时的样子，嘴角带着笑，眼底的温柔像月光一样，说“等我们一起去江南看桂花”。 那时他还以为，只要拿到刘编修的证词，就能暂时保住沈清辞，再等李老将军的回信，就能彻底洗清他的冤屈。可现在，刘编修死了，太后给的两天时限还剩一天半，张千户去边境找李老将军，最快也要五天——时间，根本不够。 难道真要眼睁睁看着沈清辞死在市曹上？ 萧彻的指尖掐进掌心，尖锐的疼痛让他瞬间清醒。他想起十年前，父亲萧凛被押赴刑场时的场景，那天也是这样的雪天，父亲穿着囚服，头发散乱，却依旧挺直着脊背，对着皇宫的方向磕了三个头，说“臣萧凛，无愧于大靖，无愧于先帝”。那时他躲在人群里，看着父亲被斩，鲜血溅在雪地上，像一朵开得惨烈的红梅，他却连哭都不敢哭，只能死死咬住嘴唇，直到满嘴都是血腥味。 那种“无能为力”的痛苦，他这辈子都不想再经历第二次。 他转身走回案前，目光落在书架最上层的那本《资治通鉴》上。那本书的书脊已经有些磨损，是他刚入宫时，一个老太监偷偷给他的，说是“读史能知兴替，也能知人心”。他抬手，将书抽出来，书架后面立刻露出一个巴掌大的暗格，暗格里放着一个紫檀木的锦盒，盒子上雕着精致的缠枝莲纹，边角还包着铜片，显然是精心保管的。 萧彻打开锦盒，里面是一叠泛黄的纸，上面密密麻麻地写着字，还有不少盖着东厂印鉴的密报——全是这半年来，他让东厂缇骑收集的国舅爷的罪证：有他私藏兵器的库房地址，有他派人与蛮族首领通信的信件副本，还有他克扣边境军饷、将粮草倒卖牟利的账目记录。 这些证据，他原本是打算留到皇帝生日宴上的。那时国舅爷肯定会借着“庆生”的名义，邀请文武百官，甚至会请蛮族的使者来京，他就趁那个时候，将这些证据公之于众，让国舅爷谋反、通敌的罪行昭然若揭，不仅能扳倒外戚集团，还能顺便为父亲翻案，让萧氏一族沉冤得雪。 这是他筹谋了十年的计划，每一步都计算得精准无误，哪怕是一丝一毫的偏差，他都不愿意有。 可现在，为了沈清辞，他必须提前动用这些证据。 萧彻拿起一张密报，上面画着国舅爷私藏兵器的库房地图，地址在京郊的一座废弃寺庙里，旁边还标注着“守军二十人，皆是戚家死士”。他指尖轻轻拂过地图上的墨迹，心里清楚——一旦动用这些证据，国舅爷肯定会察觉，之前的计划就会全部打乱，甚至可能会逼得国舅爷提前谋反，到时候不仅京城会陷入混乱，他为父亲翻案的事，也会变得更加艰难。 可他没有别的选择。 沈清辞不能死。 那个在翰林院廊下拿着《史记》、眼神清亮的人，那个在盐运案里帮他找出账本漏洞、直言不讳的人，那个在牢房里握着他的手、说“等我们一起去江南”的人，不能死在这莫须有的“通敌”罪名上。 萧彻将密报一张张叠好，重新放进锦盒里，然后将锦盒塞进怀里——那位置紧贴着胸口，能感觉到锦盒的微凉，也能感觉到自己心脏的跳动，每一下都在说“值得”。他要再去见一次太后，这次不再是试探，不再是求情，而是威胁。哪怕要赌上自己的官职，赌上东厂的权力，他也要保住沈清辞。 可他刚走到门口，还没来得及推开房门，就见一个东厂小旗跌跌撞撞地跑了进来。那小旗年纪不大，也就十七八岁，脸上还带着些稚气，此刻却吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连话都说不完整：“督主！督主！不好了！东厂狱……东厂狱出事了！” 萧彻的心脏骤然缩紧，像被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难起来。“出什么事了？”他上前一步，一把抓住小旗的胳膊，力道大得让小旗疼得“嘶”了一声。 “有……有一群穿着狱卒衣服的人，说是奉了太后的懿旨，要提审沈大人。”小旗的声音带着哭腔，眼泪顺着脸颊往下流，“守牢房的弟兄们觉得不对劲，拦着不让进，他们就直接拔刀动手了！带头的人脸上有一道刀疤，手里的刀砍伤了好几个弟兄，现在已经快冲到天字号牢房了！” 国舅爷！ 萧彻的眼底瞬间燃起杀意，那是一种“触碰底线”后的暴怒。他竟然敢在东厂狱里动手！竟然敢当着他的人的面，去杀他要护的人！ “备马！”萧彻一把松开小旗，转身从墙上摘下一把腰刀——那是一把玄铁打造的长刀，刀鞘上刻着暗纹，是先帝当年赏赐给父亲的，父亲死后，他一直带在身边，从未轻易动用过。此刻他握住刀柄，指腹能感觉到刀鞘上的冰凉，也能感觉到自己身体里翻涌的怒火。 “告诉狱里的弟兄，撑住！”萧彻的声音冷得像冰，带着不容置疑的命令，“我一刻钟内就到！谁敢伤沈大人一根头发，我定让他碎尸万段！” 说完，他不再多言，提着刀就往外走。玄色的袍角扫过门槛，带起一阵风，廊下的灯笼被风吹得剧烈摇晃，光影在地上忽明忽暗，像极了此刻京城的局势，也像极了他此刻的心情——愤怒、担忧，还有一丝“若沈清辞出事，便毁了这一切”的决绝。 外面的雪下得更大了，鹅毛般的雪花从天空飘落，很快就把地面染成了白色。萧彻刚走到马厩，就见张千户安排好的马夫已经牵着一匹黑马等在那里。那黑马是西域进贡的良种，日行千里，平日里萧彻很少骑它，此刻却成了唯一能快点赶到东厂狱的希望。 “督主，马已经备好了！”马夫连忙将缰绳递过去，脸上满是担忧，“路上雪大，您小心些！” 萧彻接过缰绳，翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫犹豫。他双腿一夹马腹，黑马发出一声响亮的嘶鸣，扬起前蹄，然后朝着东厂狱的方向疾驰而去。马蹄踩在积雪的青石板上，发出“哒哒”的声响，溅起的雪沫子落在萧彻的衣摆上，很快就融化成了水，可他却丝毫不在意，只是死死地握着缰绳，目光坚定地看着前方——那里是东厂狱的方向，是沈清辞所在的方向。 风雪打在他的脸上，像无数根细针，刺得生疼，可他却连眼睛都没眨一下。他的脑海里不断闪过沈清辞的样子：在翰林院时认真整理史料的样子，在盐运案时和他争论案情的样子，在牢房里吃桂花糕时笑着的样子……每一个画面都在告诉他，不能让沈清辞出事，绝对不能。 东厂狱离静尘轩不算近，平日里骑马也要两刻钟，可今天萧彻催着黑马，只用了一刻多钟就到了。远远地，他就看到东厂狱的门口乱成了一团，几个受伤的东厂护卫躺在地上，身上盖着雪，脸色苍白，显然是刚被砍伤不久。 “督主来了！”有人认出了萧彻的黑马，高声喊了一句。 正在厮杀的东厂护卫们听到声音，像是瞬间有了主心骨，原本有些散乱的阵型立刻变得整齐起来，手里的刀也挥得更有力了。 萧彻翻身下马，手里握着玄铁长刀，一步步朝着天字号牢房的方向走去。玄色的袍角在风雪中猎猎作响，他的脸上没有任何表情，眼底的杀意却像实质一样，让周围的温度都仿佛降低了几分。那些伪装成狱卒的人看到他，动作明显顿了一下，眼里闪过一丝恐惧——他们虽然是国舅爷的死士，却也知道“萧彻”这两个字意味着什么，那是能让京城里的贪官污吏闻风丧胆的名字，是东厂的“活阎王”。 “沈清辞，出来受死！” 一个脸上带着刀疤的男人嘶吼着，手里的长刀狠狠劈在天字号牢房的铁门上，“哐当”一声巨响，铁门上的铜锁被震得晃动了一下，溅起火星。他显然是这群人的首领，也是最不怕死的一个，见萧彻来了，不仅没退，反而更加疯狂地朝着牢门砍去，像是要在萧彻阻止他之前，先把沈清辞杀了。 萧彻的目光落在刀疤脸身上，眼底的杀意更浓。他没有说话，只是抬手从腰间取下一把弩箭——那是东厂缇骑专用的连发弩，射程远，力道大，能一箭穿透铁甲。他将弩箭对准刀疤脸的后心，手指轻轻扣动扳机。 “咻——” 冷箭破空而去，带着风声，精准地刺入了刀疤脸的后心。刀疤脸猛地一顿，手里的长刀“哐当”一声掉在地上，他缓缓转过身，脸上满是难以置信，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只吐出一口鲜血，然后“扑通”一声倒在地上，抽搐了两下就没了气息。 厮杀声骤然停住。 所有伪装成狱卒的人都愣住了，他们看着倒在地上的刀疤脸，又看着站在那里、手里握着弩箭的萧彻，眼里的恐惧越来越浓。他们知道，刀疤脸是国舅爷手下最厉害的死士，连他都挡不住萧彻一箭，他们更不是对手。 “跑！”不知是谁喊了一声，剩下的人立刻转身就想跑。 可萧彻怎么可能给他们机会？ “一个都别放跑。”他的声音很轻，却清晰地传到了每一个东厂护卫的耳朵里，“活要见人，死要见尸。” 早已围在周围的东厂护卫们立刻行动起来，手里的长刀挥舞着，将那些想跑的死士团团围住。这些护卫都是萧彻一手提拔起来的，个个都是以一当十的好手，再加上有萧彻压阵，没一会儿就将所有死士制服了，有的被砍伤了腿，有的被弩箭射中了肩膀，没有一个能逃脱。 萧彻没有去看那些被制服的死士，只是快步走到天字号牢房的门前，从怀里掏出钥匙——那是他昨晚来见沈清辞时，特意带在身上的。他将钥匙插进铜锁里，轻轻一转，“咔哒”一声，锁芯弹开，铁门被他缓缓拉开。 牢房里的光线很暗，只有三丈高的小窗漏进一丝稀薄的天光，勉强能看清里面的景象。沈清辞正靠在牢门后站着，手里紧紧攥着一根发簪——那是他平日里束发用的，象牙材质，顶端被他磨得有些尖锐，显然是准备用来防身的。 他的脸上没有丝毫惊慌，也没有丝毫恐惧，见萧彻进来，反而轻轻笑了笑，眼底的温柔像雪后初晴的阳光，驱散了牢房里的寒意：“我说过，你会来的。” 萧彻的心像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软。他走上前，伸手拂去沈清辞肩上沾着的雪沫子——那是刚才铁门打开时，外面的雪花飘进来落在他肩上的。沈清辞的肩膀很凉，显然在牢门后站了很久，可他的眼神却依旧坚定，没有丝毫动摇。 “让你受怕了。”萧彻的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，那是后怕，是庆幸，也是心疼。他刚才在路上，无数次想象过最坏的结果，想象过他来晚了，沈清辞已经出事了，还好，他赶上了。 “还好。”沈清辞摇摇头，松开手里的发簪，将它重新插回发髻里，“只是听着外面的厮杀声，有些担心你的人……还有刘编修，他那边怎么样了？” 提到刘编修，萧彻的眼神暗了暗，语气也低沉了些：“刘编修他……没能保住。国舅爷的人用透骨镖杀了他，尸体已经让人妥善安置了。” 沈清辞的脸色瞬间变得苍白，眼里的笑意也消失了，取而代之的是浓浓的惋惜和愤怒。他认识刘编修两年，知道他是个正直善良的人，平日里连踩死一只蚂蚁都不忍心，却因为帮他作证，被国舅爷残忍地杀害了。 “是我连累了他。”沈清辞的声音低了下去，带着一丝自责，“若不是我让你去找他，他也不会……” “不是你的错。”萧彻打断他，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，动作很轻，却带着安抚的力量，“是国舅爷心狠手辣，是我们都低估了他的残忍。刘编修的仇，我们会报的，一定会。” 沈清辞抬起头，看着萧彻的眼睛，那里面满是坚定和认真，让他心里的自责稍稍缓解了些。他知道萧彻从不说空话，既然说了要报仇，就一定会做到。 就在这时，外面传来一阵急促的脚步声，张千户手里拿着一张皱巴巴的纸，快步跑了进来，脸上满是兴奋和如释重负：“督主！沈大人！找到了！终于找到了！” 萧彻和沈清辞同时看向他手里的纸。 张千户跑到他们面前，将纸递过来，气喘吁吁地说：“小的按照您的吩咐，在刘编修书房的砚台底下找到了这个——那砚台是空心的，里面藏着这张纸，上面是刘编修的字迹，记录的就是国舅爷的人进翰林院档案室的事！” 萧彻接过纸，展开一看——上面的字迹确实是刘编修的，一笔一划都很工整，虽然有些地方被血渍染了，却依旧能看清上面的内容：“上月初三夜，见两人着翰林院典籍服，入档案室，取《边境蛮族考》《北疆舆图》《军饷收支册》三书，留一信于架上，署名‘沈清辞’。恐是国舅爷所使，特记之，以备后用。” “太好了！”沈清辞的眼睛亮了起来，“有了这个，就能证明那封通敌信是国舅爷伪造的！太后就算想偏袒他，也找不到借口了！” 可萧彻却皱起了眉。他看着纸上的字迹，手指轻轻摩挲着纸边，心里清楚——这张纸虽然能证明通敌信是伪造的，但太后若是执意要杀沈清辞，完全可以说这是刘编修死前伪造的，或者说这是他找人模仿刘编修的笔迹写的，到时候没有其他证据佐证，这张纸的作用就会大打折扣。 国舅爷能在这么短的时间内杀了刘编修，肯定也做好了应对的准备，太后那边，恐怕早就被他说服了，不会轻易相信这张纸。 萧彻抬起头，看向沈清辞，眼底闪过一丝决绝。他知道，现在唯一的希望，就是皇帝了。皇帝虽然年纪小，却不是个糊涂人，他亲点沈清辞为状元，心里是信任沈清辞的，而且他也不想被国舅爷和太后操控，只要能让皇帝看到这些证据，看到国舅爷的谋反之心，就一定能说服皇帝暂缓处斩沈清辞。 “光有这个还不够。”萧彻的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“今晚，我去见皇帝。” 沈清辞看着他，愣了一下，随即明白了他的意思。去见皇帝，意味着要冒着“以下犯上”的风险，意味着要和太后彻底撕破脸，可现在，这是唯一的办法了。 “我陪你去。”沈清辞说，语气很坚定。 “不行。”萧彻摇摇头，“你现在还在牢里，出去不方便，而且太后也不会允许你见皇帝。你在这里等着，我去见他，一定能说服他。” 沈清辞还想说什么，却被萧彻的眼神制止了。他知道萧彻的脾气，一旦做了决定，就不会轻易改变，而且他现在确实不方便出去，只能在这里等着。 “好。”沈清辞点点头，眼底满是信任，“我等你回来。你一定要小心，太后和国舅爷肯定会阻拦你。” “放心。”萧彻看着他，眼底满是温柔，“我不会有事的。等我回来，我们一起制定接下来的计划，一起找国舅爷谋反的证据，一起为刘编修报仇，一起……去江南看桂花。” 沈清辞笑了，那笑容像雪后初晴的阳光，温暖而明亮：“好，我等你。” 萧彻最后看了他一眼，然后转身，和张千户一起走出了牢房。他轻轻关上牢门，将外面的风雪和危险都隔绝在外，也将他对沈清辞的承诺，深深记在了心里。 外面的雪还在下，可萧彻的脚步却异常坚定。他知道，今晚的养心殿之行，会是一场凶险的博弈，可他不怕。因为他心里有要守护的人，有要完成的事，有要实现的承诺。 他一定会说服皇帝，一定会保住沈清辞，一定会让国舅爷和太后付出代价。 这一次，他绝不会再输。 这篇文写的有点多[橙心] 作者有话说 显示所有文的作话 第53章 暗遭截杀 第54章 夜叩帝门 雪粒子终于歇了。 深夜的养心殿像被裹进了一层厚厚的棉絮里，静得只能听见烛火燃烧的“噼啪”声，偶尔有殿外巡逻侍卫的脚步声从远处传来，轻得像羽毛拂过水面，转瞬就被寂静吞没。殿内的暖炉烧得正旺，银霜炭的暖意顺着镂空的炉盖漫出来，裹着淡淡的松木香，却驱不散皇帝赵珩眉宇间的愁绪。 十二岁的少年皇帝正坐在铺着明黄色锦缎软垫的紫檀木案前，手里捏着一本卷了边的《论语》，目光却没落在书页上，而是直直地盯着案角那叠放得整整齐齐的奏折——最上面那本的封皮上，写着“翰林院编修沈清辞通敌一案”，墨迹是太后宫里太监专用的朱砂墨，红得刺眼。 赵珩的手指无意识地摩挲着《论语》的封皮，指尖触到磨损的边角，那是他登基前，太傅亲手教他读书时，被他反复摩挲留下的痕迹。太傅曾说，“《论语》里藏着治国的道理，更藏着辨人的准则”，可现在，他握着这本读了三年的书，却连“谁是忠臣，谁是奸臣”都分不清。 他还记得三个月前的殿试，沈清辞穿着一身天青色的贡士袍，站在丹陛之下，手里捧着写满策论的卷子，眼神亮得像初春的太阳。当他问“如何能让大靖百姓安居乐业”时，沈清辞没有说空话，而是从“减赋税、整吏治、固边防”三个方面，条理清晰地说出了具体的办法，最后还加了一句“臣愿为陛下尽忠，致君尧舜上，再使风俗淳”。 那一刻，赵珩觉得，他找到了能帮他治理天下的人。 可现在，这个他亲点的状元郎，却被冠上了“通敌叛国”的罪名，关在东厂狱里，三日后就要被斩于市曹。 “陛下，夜深了，该歇息了。”守在殿外的太监李忠轻手轻脚地走进来，手里捧着一件绣着龙纹的夹袄，“太后娘娘吩咐了，让您别熬夜，仔细伤了身子。” 赵珩抬起头，看向李忠。李忠是他从小一起长大的太监，为人老实，可现在，他看着李忠那张带着关切的脸，却忍不住想问——你是不是也和太后一样，觉得沈清辞是通敌的奸臣？是不是也觉得，萧彻那个权倾朝野的太监，是在利用他？ 可他终究没问出口。他是皇帝，却连问一句话的自由都没有。太后垂帘听政，国舅爷掌控兵权，朝堂上的大臣不是依附外戚，就是畏惧宦官，真正能听他说话的人，只有一个沈清辞，现在还被关在东厂狱里。 “朕不困。”赵珩把《论语》放在案上，站起身，走到窗边。窗户上糊着明黄色的窗纸，外面的月光透过窗纸照进来，在地上投下淡淡的光影。他抬手，轻轻推开一条窗缝——一股清冷的空气涌进来，带着雪后特有的干净气息，还有一丝若有若无的梅香。 他想起今早路过御花园时，看到萧彻从东厂的方向过来。萧彻穿着一身玄色的宦官袍，袍角上沾着未化的雪，眼底的红血丝浓得像化不开的墨。他身边的小太监说，萧彻为了救沈清辞，和太后在养心殿偏殿吵了一架，还被太后罚跪了半个时辰。 萧彻是大靖最有权势的太监，掌管司礼监和东厂，连国舅爷都要让他三分。这样的人，为什么要冒着得罪太后的风险，去救一个被冠上“通敌”罪名的状元郎？ 赵珩皱着眉，心里满是疑惑。太后说，萧彻是想利用沈清辞打击外戚，是为了巩固自己的权力；可他却想起，上个月边境战事吃紧，军饷被克扣，是萧彻悄悄从东厂的库银里调出了二十万两，送到了边境；还有江南盐运贪腐，是萧彻和沈清辞一起找出了证据，保住了几百万两的盐税，那些银子，最后都用来救济了江南的灾民。 这样的人，真的是太后说的“祸乱朝纲的奸宦”吗？ “陛下，”李忠的声音又响起来，带着一丝犹豫，“殿外……萧督主求见，说有要事禀报。” 赵珩的心猛地一跳。萧彻？他这个时候来见他，是为了沈清辞吗？ “太后娘娘知道吗？”他问，声音里带着一丝不易察觉的紧张。 李忠低下头，小声道：“萧督主是从侧门进来的，没让太后宫里的人知道……他说，事情紧急，必须立刻见您。” 赵珩咬了咬下唇，心里快速地盘算着。太后不让他见萧彻，说萧彻“心思歹毒，会教坏陛下”，可如果不见萧彻，他就永远不知道沈清辞通敌一案的真相，就只能眼睁睁看着那个曾说要“致君尧舜上”的状元郎死在刑场上。 “让他进来。”赵珩深吸一口气，握紧了拳头，像是下定了某种决心。 李忠愣了一下，随即躬身应道：“是。” 没过多久，殿外就传来了脚步声。那脚步声很轻，却很稳，一步一步，像是踩在人心上。赵珩转过身，看向殿门的方向，只见萧彻穿着一身玄色的宦官袍，袍角上还沾着些夜露的湿气，显然是赶路过来的。他没有像往常一样穿着绣着云纹的锦袍，腰间也没有系玉带，只系了一条普通的黑色布带，看起来比平时少了几分威严，多了几分疲惫。 萧彻走进殿内，先是对着赵珩躬身行礼，动作标准而恭敬，可不等赵珩说“免礼”，他就“咚”的一声，直直地跪在了地上。 “臣萧彻，求陛下为沈清辞做主！” 赵珩吓了一跳，连忙走上前：“萧督主，你快起来！有话好好说，你怎么能跪着呢？” 他知道萧彻的身份——司礼监掌印太监，东厂提督，是大靖宦官里权力最大的人。别说跪他这个还没亲政的小皇帝，就算是先帝在世时，萧彻也只行躬身礼，从未跪过。 可萧彻却没起来，依旧跪在冰凉的青砖地上，后背挺得笔直，像是在承受某种巨大的压力。“陛下不答应臣的请求，臣就不起来。”他的声音很沉，带着一丝不易察觉的沙哑，显然是熬了很久的夜，“臣今日来，不是为了自己，是为了沈清辞的清白，是为了大靖的江山社稷！” 赵珩看着萧彻，心里的疑惑更重了。他蹲下身，和萧彻平视，轻声道：“萧督主，你先起来，把事情说清楚。沈清辞通敌一案，证据确凿，朕……朕也没办法。” “证据确凿？”萧彻抬起头，眼底满是血丝，却亮得惊人，“陛下，那所谓的‘证据’，是国舅爷伪造的！是他为了灭口，故意陷害沈清辞！” 说着，他从怀里掏出一个叠得整整齐齐的锦缎包裹，小心翼翼地打开，里面是一叠泛黄的纸张和一块染血的布。他拿起最上面的一张纸，递给赵珩：“陛下，这是翰林院刘编修留下的证据。刘编修是沈清辞的同僚，上个月初三的晚上，他亲眼看到国舅爷的心腹偷偷进了翰林院的档案室，拿走了三本关于边境蛮族的史料，还在里面放了一封伪造的‘通敌信’。刘编修因为知道这件事，昨天早上被国舅爷的人杀了，这张纸是从他书房的砚台底下找到的，上面还有他的血迹。” 赵珩接过那张纸，指尖触到纸张上的褶皱和淡淡的血迹，心里猛地一紧。他仔细看了看上面的字迹，确实是刘编修的——刘编修曾为他整理过前朝的诗集，他认得这笔清秀的小楷。纸上的内容很简单，记录了国舅爷心腹进入档案室的时间、穿着的服饰，还有拿走的史料名称，最后还写了一句“国舅欲害沈编修，恐为萧凛案灭口”。 “萧凛案……”赵珩喃喃道。他听过这个案子，太后说，十年前的兵部尚书萧凛通敌叛国，被先帝下旨满门抄斩，是大靖的罪人。可刘编修为什么会把沈清辞的事和萧凛案联系起来？ 萧彻像是看穿了他的疑惑，又拿起一张纸，递给赵珩：“陛下，这是臣这半年来，让东厂收集的国舅爷的罪证。您看这张，是国舅爷私藏兵器的清单，上面记录了他在边境的三处私宅里，藏了三千把长刀、五百副甲胄，还有十门红衣大炮——这些都是朝廷明令禁止私人拥有的兵器，他藏这么多兵器，是想干什么？” 赵珩接过清单，上面的字迹是东厂密探特有的暗号，旁边还有萧彻亲笔标注的翻译。清单上的数字触目惊心，三千把长刀，五百副甲胄，十门红衣大炮——足够装备一支精锐的军队了。 “还有这张，”萧彻又递过一张纸，“是国舅爷克扣军饷的账本碎片。去年冬天，边境大雪，士兵们连棉衣都没有，可国舅爷却把朝廷下拨的三百万两军饷，扣了两百万两，用来在江南买田置地。边境的李老将军多次上奏，请求朝廷拨款，都被国舅爷压了下来。陛下，您知道吗？上个月，蛮族入侵边境，有两百多个士兵因为没有棉衣，冻饿而死，还有一百多个士兵因为没有粮草，逃兵了——这些都是国舅爷造成的！” 赵珩的手开始发抖，手里的账本碎片差点掉在地上。他虽然年纪小，却也知道“军饷”对士兵的重要性。去年冬天，他曾问过太后，为什么边境的奏报里总说士兵们受苦，太后说“那是李老将军夸大其词，想骗朝廷的银子”，现在他才知道，根本不是李老将军夸大其词，而是国舅爷克扣了军饷！ “还有这个，”萧彻从锦缎包裹里拿出一块染血的布，布上绣着一个小小的“萧”字，“这是萧凛将军当年的贴身侍卫留下的。萧凛将军是开国功臣之后，当年曾率军大败蛮族，收复了三座城池，是大靖的功臣。可十年前，国舅爷因为萧凛将军发现他走私盐铁给蛮族，就诬陷萧凛将军通敌叛国，把萧家满门抄斩。萧凛将军的忠仆带着他的儿子逃了出来，现在，那个儿子就在陛下的身边。” 赵珩猛地抬头，看向萧彻：“你……你是说？” 萧彻没有直接回答，只是从怀里掏出一枚残玉，玉上刻着“萧氏忠魂”四个字，上面还有一道深深的裂痕。“这是萧家的传家宝，”他的声音带着一丝颤抖，“臣就是萧凛的儿子，萧彻。当年萧家被满门抄斩，臣被忠仆所救，为了活下去，自阉入宫，隐姓埋名，就是为了有一天能为家族翻案，让国舅爷和太后付出代价！” 赵珩彻底愣住了。他怎么也没想到，那个权倾朝野的司礼监掌印太监，竟然是十年前被诬陷的忠臣之后！他看着萧彻手里的残玉，又看了看萧彻眼底的红血丝，心里突然明白了——萧彻为什么要救沈清辞，为什么要和国舅爷作对，为什么要收集国舅爷的罪证。 “沈清辞……沈清辞他知道这件事吗？”赵珩问，声音里带着一丝紧张。 萧彻点头：“他知道。他在整理前朝史料时，发现了萧凛案的疑点，还帮臣找了很多证据。国舅爷怕他查出真相，所以才伪造通敌信，想杀了他灭口。陛下，沈清辞是无辜的，他是个正直的人，是个能为陛下分忧的忠臣。如果您今天杀了他，不仅会寒了天下文人的心，还会让国舅爷的阴谋得逞，让大靖的江山落在奸臣手里！” 萧彻说完，重重地磕了一个头，额头碰到青砖地上，发出“咚”的一声闷响。“臣求陛下，暂缓处斩沈清辞，给臣三天时间。臣一定能找出国舅爷谋反的铁证，还沈清辞一个清白，还萧凛一个公道！臣以项上人头担保，若三天后找不到证据，臣愿意和沈清辞一起，死在刑场上！” 赵珩看着萧彻，心里五味杂陈。他想起沈清辞殿试时的眼神，想起萧彻为了救沈清辞和太后争吵，想起那些被国舅爷克扣军饷冻饿而死的士兵，想起萧凛案里被冤枉的萧家满门……他突然觉得，自己不能再像以前一样，什么都听太后的了。他是大靖的皇帝，是父皇的儿子，他要保护忠臣，要为百姓做主，要让那些奸臣付出代价。 “萧督主，你起来。”赵珩站起身，走到萧彻面前，伸出手，想把他扶起来，“朕答应你。” 萧彻愣了一下，抬起头，不敢相信地看着赵珩：“陛下……您？” “朕答应你，暂缓处斩沈清辞，给你三天时间。”赵珩的声音虽然还有些稚嫩，却带着前所未有的坚定，“明日一早，朕就去见太后，说沈清辞通敌一案疑点重重，需要重新彻查。朕会让你继续收集国舅爷的罪证，朕相信你，也相信沈清辞是无辜的。” 萧彻的眼眶瞬间红了。他在宫里忍辱负重十年，见惯了尔虞我诈，尝遍了人情冷暖，从来没有人像赵珩这样，愿意相信他这个“宦官”，愿意给他一个为家族翻案的机会。他再次磕了一个头，声音哽咽：“臣谢陛下！陛下英明！臣定不辱使命，为大靖除奸，为百姓谋福！” 赵珩扶起萧彻，看着他因为激动而微微颤抖的身体，轻声道：“萧督主，朕知道，现在朝堂上的情况很复杂，太后和国舅爷势力很大。朕需要你的帮助，需要你帮朕稳住朝堂，帮朕找出奸臣，帮朕成为一个能保护百姓的好皇帝。” 萧彻看着赵珩的眼睛，那里面没有了平时的怯懦，取而代之的是坚定和信任。他郑重地躬身行礼：“臣定当竭尽全力，辅佐陛下！” “好了，”赵珩笑了笑，走到案前，拿起那本《论语》，递给萧彻，“太傅说，《论语》里藏着治国的道理。朕希望，将来有一天，朕和你，还有沈清辞，能一起把这些道理，用到大靖的治理上，让百姓都能安居乐业。” 萧彻接过《论语》，指尖触到那卷了边的封皮，心里满是暖意。他知道，这不仅仅是一本《论语》，更是皇帝对他的信任，对未来的期望。 “臣记住了。”他躬身应道。 “时候不早了，你快回去吧。”赵珩走到窗边，推开窗户，外面的天已经快亮了，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，照亮了远处的宫殿屋顶，“路上小心，别被太后宫里的人发现了。” 萧彻点点头，又躬身行了一礼，转身朝着殿门的方向走去。脚步声在寂静的殿内回响，却不再像来时那样沉重，而是带着一丝轻快和坚定。 走到殿门口时，他停下脚步，回头看了一眼赵珩。少年皇帝正站在窗边，手里握着那本《论语》，眼神望着东方的鱼肚白，亮得像星星。萧彻知道，从今天起，这个少年皇帝，就要开始成长了；而他的复仇之路，也不再是他一个人在走，他有了盟友，有了希望。 萧彻深吸一口气，转身走出了养心殿。殿外的空气清冷，却带着雪后特有的清新，远处的梅香更浓了，飘在空气中，甜得让人心里发暖。他抬头看向东方，那抹鱼肚白越来越亮，很快就要日出了。 他知道，接下来的三天，会是他和国舅爷最凶险的博弈。国舅爷不会善罢甘休，一定会想尽办法阻止他，甚至会对他和沈清辞动手。但他不怕。 因为他心里有了牵挂，有了要守护的人，有了要实现的期望。他要救沈清辞，要为家族翻案，要辅佐皇帝成为一个好皇帝，要让大靖的百姓，都能过上安稳的日子。 萧彻握紧了手里的《论语》，转身朝着东厂狱的方向走去。脚步坚定，眼神明亮，像是在朝着日出的方向，走向属于他和沈清辞的希望。 他要尽快告诉沈清辞这个好消息，要和他一起，制定接下来的计划。他们要找国舅爷私藏兵器的地方，要找他和蛮族勾结的盟约，要在三天内，找出能定国舅爷罪的铁证。 第55章 剑拔弩张 雪停了。 天刚蒙蒙亮时，东方的天际泛起一抹极淡的鱼肚白，像被人用指尖蘸了点白墨，轻轻抹在灰蒙蒙的天幕上。养心殿外的红梅还凝着雪，枝头的雪粒子在微弱的天光下泛着细碎的光，风一吹，便簌簌地往下落，落在青石板上，没一会儿就化成了水，留下一道道浅浅的湿痕。 小太监李德全捧着一件明黄色的龙袍，站在养心殿的廊下，脚尖时不时地蹭着地面——他已经在这儿等了快半个时辰了，殿内的灯还亮着，隐约能听到里面传来皇帝翻书的“沙沙”声。 今儿是太后原定斩沈清辞的日子，昨儿夜里萧督主又连夜求见陛下，谁都知道今儿宫里要出大事。李德全跟着皇帝两年了，从没见过陛下这么紧张过——昨儿夜里萧督主走后，陛下就没合过眼，一直在案前翻那本《论语》，可书页半天都没翻过一页，显然是心不在焉。 “李德全。” 殿内终于传来皇帝的声音，带着一丝刚睡醒的沙哑，却比平日里多了几分坚定。 李德全连忙推门进去，躬身道：“奴才在。陛下，该更衣了，再晚些，太后那边该等急了。” 皇帝坐在案前，手里还捏着那本《论语》，书页被他攥得发皱。他抬起头，眼底带着淡淡的青黑，却没了往日的怯懦，眼神亮得有些惊人。“把龙袍给我，”他说，声音很轻，却带着不容置疑的语气，“再把刘编修留下的那张纸拿来。” 李德全愣了一下，连忙应道：“是。”他从案角拿起那张皱巴巴的纸——那是昨天萧督主带来的，上面是翰林院刘编修的字迹，记录着国舅爷的心腹伪造通敌信的事，陛下昨晚看了一夜，纸边都被摸得发毛了。 皇帝接过纸，小心翼翼地叠好，塞进龙袍的内袋里——那里贴着心口，能感受到布料下温热的体温。他站起身，任由李德全为他系好龙袍的玉带，指尖无意识地摩挲着玉带的玉扣——那玉扣是先帝生前戴过的，温润通透，此刻却被他攥得有些发凉。 “走吧，去见母后。”皇帝说，抬脚朝着殿外走去。 李德全跟在后面，看着皇帝的背影，心里暗暗叹了口气——陛下才十二岁，本该是在御花园里放风筝、读圣贤书的年纪，却要卷入这朝堂的纷争里，连护一个无辜的状元郎，都要鼓足全身的勇气。 养心殿到太后的长乐宫不算远，走御花园的近路，不过一炷香的功夫。皇帝走得很慢，脚踩在铺着青石板的小路上，每一步都像是踩在棉花上，软得发虚，可脊背却挺得笔直。他想起昨天萧彻跪在地上说的话——“沈清辞是无辜的，若陛下今日杀了他，不仅会寒了天下文人的心，还会让国舅爷的阴谋得逞”，想起沈清辞殿试时说“愿为陛下尽忠，致君尧舜上”时清亮的眼神，心里的那点胆怯，渐渐被一股莫名的勇气取代。 他是大靖的皇帝，就算还没亲政，也不能眼睁睁看着忠臣蒙冤，不能任由外戚操控朝堂。 长乐宫的暖阁里，太后正坐在铺着白虎皮的暖榻上，手里拨着一串檀香佛珠。紫檀木的小桌上放着一杯刚沏好的龙井，水汽袅袅地往上冒，茶香漫了一屋，可太后却没心思喝——她昨晚一夜没睡，满脑子都是国舅爷派人送来的信，信里说“沈清辞不死，恐生后患，需尽快斩之”。 她知道沈清辞是被诬陷的，可那又如何？沈清辞挡了她和国舅爷的路，就必须死。更何况，沈清辞还在查萧凛案，那案子是她和兄长当年一手策划的，绝不能让他查出真相。 “太后，陛下到了。”门外传来宫女的通报声。 太后停下拨佛珠的手，抬了抬眼：“让他进来。” 皇帝推门进去时，暖阁里的檀香气息扑面而来，呛得他忍不住皱了皱眉。他走到太后面前，躬身行礼：“儿臣参见母后。” “起来吧。”太后的声音很淡，眼神扫过皇帝的脸，看到他眼底的青黑，眉头微微皱了一下，“怎么，昨晚没睡好？” “儿臣……”皇帝张了张嘴，原本在心里演练了无数遍的话，到了嘴边却有些说不出口。他攥了攥藏在袖中的手，指尖触到内袋里那张纸，才定了定神，“儿臣今日来，是想和母后说沈清辞的事。” 太后握着佛珠的手猛地一紧，指节泛白，脸上却依旧没什么表情：“沈清辞的事？哀家不是早就定了吗？今日午时斩于市曹，以儆效尤。怎么，陛下还有别的想法？” “母后，沈清辞是被冤枉的！”皇帝抬起头，声音比刚才大了些，眼神也亮了起来，“儿臣这里有证据，能证明通敌信是国舅爷的人伪造的！” 说着，他从内袋里掏出那张纸，小心翼翼地展开，递到太后面前：“这是翰林院刘编修留下的，上面写着上个月初三，国舅爷的心腹趁夜进了翰林院档案室，拿走了关于边境蛮族的史料，还放了伪造的通敌信！刘编修就是因为知道这件事，才被人杀了的！” 太后低头看向那张纸，目光落在“国舅爷心腹”“伪造通敌信”几个字上，脸色瞬间沉了下来。她伸手接过纸，指尖的力道大得几乎要把纸捏碎——刘编修死了，她明明让兄长派人把刘编修家里搜了个遍，连灶膛都没放过，怎么还会留下这么一张纸？ “这是伪造的。”太后把纸揉成一团，扔在地上，声音冷得像冰，“刘编修都死了，死无对证，谁知道这张纸是不是萧彻找人仿造的？陛下，你年纪小，不懂朝堂的险恶，萧彻这是在利用你！他和沈清辞走得那么近，指不定早就串通好了，想借着沈清辞的事，扳倒你舅舅，扩大他宦官的势力！” “母后，不是这样的！”皇帝连忙捡起地上的纸，小心翼翼地展平，纸边已经被揉得发毛，“萧督主还拿了国舅爷私藏兵器、克扣军饷的证据，儿臣都看过了！国舅爷在江南私藏了好几万把刀枪，还扣了边境军卒三个月的军饷，甚至和蛮族有来往——他这是要谋反啊！” “谋反？”太后猛地拍了下桌子，桌上的茶杯被震得晃了晃，茶水溅出来，落在白虎皮上，留下一圈深色的印子，“陛下！你怎么能听信一个太监的话，污蔑你的亲舅舅？你舅舅是你的外戚，是哀家的兄长，他怎么可能谋反？萧彻就是个阉人，他懂什么家国大义？他不过是想借你的手，除掉他的政敌，好独揽大权！” “母后！”皇帝的声音也提高了，他往前走了一步，挺直了脊背，“儿臣不是小孩子了！萧督主拿的证据里，有国舅爷私藏兵器的库房地址，有他克扣军饷的账本，还有蛮族使者给的回信——这些都不是假的！沈清辞是儿臣亲点的状元，他为人正直，怎么可能通敌？儿臣不能就这么杀了他，让国舅爷逍遥法外！” 太后愣住了。 她看着眼前的皇帝，突然觉得陌生。这还是那个平日里连和她大声说话都不敢，凡事都要听她安排的小皇帝吗？什么时候，他竟敢这么跟她顶嘴，还敢维护一个太监和一个“通敌犯”？ 一股怒火从心底窜了上来，烧得她胸口发闷。她站起身，走到皇帝面前，眼神像淬了毒的刀子，直直地盯着他：“陛下，哀家是你的母后，是大靖的太后！哀家做的一切都是为了你好，为了大靖的江山好！沈清辞通敌证据确凿，必须斩！这是定论，不容更改！” “可儿臣是皇帝！”皇帝也来了脾气，他攥紧了手里的纸，指尖因为用力而泛白，“大靖的江山是父皇传给儿臣的，不是传给母后的！儿臣有权决定要不要斩沈清辞，有权决定要不要查国舅爷！母后不能什么都管！” “你——”太后气得浑身发抖，她抬起手，想给皇帝一个耳光，可手在半空中停住了——她看着皇帝那双倔强的眼睛，里面映着她此刻狰狞的模样，突然觉得一阵无力。 这是她的儿子，是大靖的天子。就算她再想掌控他，也改变不了这个事实。 殿内的气氛瞬间降到了冰点，只剩下两人粗重的呼吸声。窗外的风又吹了进来，卷起地上的纸角，发出“哗啦”的轻响。 就在这时，殿外传来李德全的声音，带着一丝小心翼翼：“太后，陛下，萧督主在殿外求见，说有要事禀报。” 太后的眼神瞬间变得锐利起来。 好啊，她还没去找萧彻算账，萧彻倒先送上门来了！ “让他进来！”太后冷声道，语气里的寒意几乎要将整个暖阁冻结。 萧彻走进来的时候，身上还带着外面的寒气。他穿着一身玄色的宦官袍，袍角绣着精致的云纹，腰间系着玉带，步伐沉稳，每一步都像是踩在点子上，不快不慢。他躬身行礼，声音平静：“臣萧彻，参见太后，参见陛下。” “萧彻，你倒是好本事。”太后没让他起身，声音冰冷得像要掉冰碴子，“哀家倒是不知道，你什么时候竟有这么大的能耐，能说动陛下为你说话了？怎么，你真以为有陛下护着，你就能保下沈清辞那个通敌犯？” 萧彻缓缓抬起头，目光直视着太后，没有丝毫畏惧：“太后说笑了。臣并非要保‘通敌犯’，而是要保大靖的忠臣，要为大靖除奸佞。国舅爷私藏兵器、勾结蛮族、诬陷忠良，谋反之心昭然若揭，若不除他，必为大靖后患；沈清辞无辜蒙冤，若杀了他，恐寒天下文人之心，让百姓觉得陛下和太后容不下正直之人。臣此举，并非为了自己，而是为了陛下，为了大靖的江山社稷。还请太后三思。” “三思？”太后冷笑一声，从怀里掏出一枚碧绿色的玉印，“啪”地一声放在桌上——那是太后的印玺，玉印上刻着“慈寿皇太后宝”六个字，在灯光下泛着冷光。“哀家现在就下懿旨，今日午时，斩沈清辞！萧彻，你若敢阻拦，就是抗旨！哀家身为大靖太后，有权废了你这个司礼监掌印，把你打入天牢，永世不得出来！” 萧彻的心脏猛地一沉。 他早就知道太后会用权力压他，却没想到她会这么决绝，竟直接拿出了印玺，摆出了鱼死网破的架势。 可他不能退。 沈清辞还在东厂狱里等着他，刘编修的冤屈还没洗清，先父的案子还没翻案——他退了，就什么都没了。 萧彻挺直了脊背，眼神里闪过一丝决绝：“太后若执意要斩沈清辞，臣只能抗旨。” “你敢！”太后猛地提高了声音，手指着萧彻，气得声音都在发颤，“萧彻，你别忘了你的身份！你是个太监！是哀家和陛下给了你现在的地位和权力，没有哀家，没有陛下，你就是个任人践踏的阉人！你竟敢抗旨？你是不是活腻了！” “臣没忘自己的身份。”萧彻的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“臣是大靖的司礼监掌印太监，掌批红之权，管东厂之责。臣的职责，是辅佐陛下，守护大靖的江山，是为天下百姓谋福祉，而非为了迎合太后，纵容奸佞，滥杀无辜。沈清辞不能死，国舅爷不能留——这是臣的底线，也是臣作为大靖臣子的本分。” “好，好一个‘本分’！”太后气得浑身发抖，她对着殿外大喊，“来人！传哀家的懿旨！萧彻抗旨不遵，目无尊卑，剥夺他司礼监掌印和东厂提督的职位，打入天牢，听候发落！” 殿外的侍卫闻声，立刻提着刀走了进来，脚步声整齐划一，带着凛冽的杀气。他们走到萧彻面前，手里的刀微微出鞘，寒光闪闪。 萧彻没有动，依旧挺直地站在那里，眼神坚定地看着太后——他知道，今天要么救回沈清辞，要么和沈清辞一起死，没有第三条路。 就在侍卫的刀快要碰到萧彻肩膀的时候，一个小小的身影突然挡在了萧彻面前。 是皇帝。 他张开双臂，挡在萧彻身前，小小的身体微微发颤，却依旧努力地挺直脊背，眼神里满是倔强：“住手！谁也不许动萧督主！” 侍卫们愣住了，手里的刀停在半空中，不敢再往前。他们看看皇帝，又看看太后，一时间不知道该怎么办。 太后也愣住了。她看着挡在萧彻身前的皇帝，眼神里满是不敢置信：“陛下，你……你让开！这是哀家和萧彻之间的事，与你无关！” “不关儿臣的事？”皇帝的声音虽然还有点颤，却很坚定，“萧督主是为了帮儿臣，为了帮大靖除奸才这么做的！儿臣说了，沈清辞暂缓处斩，萧督主继续查案！母后若执意要抓萧督主，就先抓儿臣！儿臣是大靖的皇帝，儿臣不准你们动萧督主！” 太后看着皇帝那张倔强的脸，看着他挡在萧彻身前的小小身影，突然觉得一阵心凉。 她一直以为，皇帝还是个孩子，还能被她牢牢掌控在手里。可她错了，错得离谱。这个孩子，已经有了自己的想法，有了自己的坚持，甚至敢为了一个太监，和她这个母亲对抗。 她深吸一口气，压下心里的怒火——她不能对皇帝怎么样，更不能在众目睽睽之下，让皇帝难堪。那样，只会让天下人觉得她这个太后刻薄寡恩，连自己的儿子都容不下。 太后的手指紧紧攥着衣角，指甲几乎要掐进布料里。她盯着皇帝看了很久，又看了看站在皇帝身后的萧彻——萧彻的眼神依旧坚定，没有丝毫退缩。 最终，她缓缓松开了手，语气里带着一丝疲惫，却依旧带着不容置疑的威严：“好，哀家就给陛下三天时间。” 皇帝和萧彻都愣住了，显然没料到太后会突然妥协。 “三天后，”太后继续说，眼神扫过萧彻，带着浓浓的警告，“若萧彻找不出国舅爷谋反的铁证，沈清辞必须斩，萧彻也要为今日的抗旨之罪负责——废去所有职位，打入天牢，永世不得出来！陛下，这是哀家最后的让步，没有商量的余地。” 皇帝的眼睛亮了起来，他连忙道：“谢母后！儿臣保证，三天后，萧督主一定能找出证据！” 萧彻也松了一口气，他躬身行礼，声音里带着一丝感激：“臣谢太后宽宏大量！臣定不会让陛下和太后失望，三日之内，必找出国舅爷谋反的铁证，还沈清辞清白，还大靖一个太平！” 太后没再说话，只是挥了挥手，示意他们可以走了。她转身走到暖榻前，拿起桌上的佛珠，手指飞快地拨着，眼底的寒意却久久没有散去。 萧彻和皇帝走出长乐宫时，天已经大亮了。阳光透过云层，洒在地上，融化了残留的积雪，空气中弥漫着淡淡的水汽。 皇帝看着萧彻，小声道：“萧督主，接下来的三天，就靠你了。” “臣定不辱使命。”萧彻躬身行礼，眼神坚定，“陛下今日的勇敢，臣都看在眼里。待此事了结，陛下定能成为一个让百姓爱戴、让朝臣信服的好皇帝。” 皇帝被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红，他摆了摆手：“萧督主不用夸儿臣，儿臣只是做了该做的事。你快去东厂狱吧，沈大人还在等着你的消息呢。” 萧彻点点头，又躬身行了一礼，才转身朝着东厂狱的方向走去。 脚步轻快了许多，心里的那块巨石也终于落了地。虽然只有三天时间，虽然前路依旧凶险，但至少，他们争取到了希望，争取到了救沈清辞的机会。 从长乐宫到东厂狱，要穿过大半个京城。萧彻没坐轿，而是选择了步行——他想趁着这段时间，好好理一理接下来的计划。国舅爷私藏兵器的地方、他和蛮族勾结的盟约、萧凛案的关键证据……这些都要在三天内找到，时间紧得几乎喘不过气。 街上已经有了行人，小贩的叫卖声、百姓的谈笑声，交织在一起，充满了烟火气。萧彻看着眼前的景象，心里突然生出一股强烈的执念——他一定要护住这大靖的太平，护住这些百姓的安稳，也要护住那个在冰冷牢房里，等着他回去的人。 不知不觉间，东厂狱的大门已经出现在眼前。黑色的大门上锈迹斑斑，门口的侍卫看到萧彻，连忙躬身行礼：“参见督主！” 萧彻点点头，快步走了进去。狱道里依旧昏暗，只有墙壁上的火把发出微弱的光，映得地上的青石板忽明忽暗。他径直朝着天字号牢房走去，脚步越来越快，心里的思念也越来越浓。 天字号牢房的铁门紧闭着，门口的东厂护卫看到萧彻，连忙打开了牢门。 “督主！”一个护卫低声道，“沈大人昨晚没怎么睡，一直在等您的消息。” 萧彻“嗯”了一声，推门走了进去。 牢房里，沈清辞正靠在石壁上坐着，手里拿着那本从怀里掏出来的《史记》，却没有看，只是望着窗外的天空。听到脚步声，他猛地转过头，看到萧彻，眼睛瞬间亮了起来，脸上也露出了笑容：“怎么样了？太后同意了吗？” 萧彻走到他面前，蹲下身，握住他的手——沈清辞的手很凉，显然是在牢房里冻的。他用自己的掌心包裹着沈清辞的手，慢慢揉搓着，想把自己的温度传递给他：“同意了。太后给了我们三天时间，只要我们能找出国舅爷谋反的铁证，就能还你清白。” “太好了！”沈清辞的眼睛里满是喜悦，他反手握住萧彻的手，力道有些大，“我就知道，你一定能做到的！” 萧彻看着他的笑容，心里一阵温暖。所有的疲惫、所有的焦虑，在看到这个笑容的那一刻，都烟消云散了。他轻轻拂去沈清辞肩上的稻草屑，声音里带着一丝温柔：“让你担心了。” “我不担心。”沈清辞摇摇头，眼神里满是信任，“我知道你一定会回来的。对了，我们接下来该找什么证据？国舅爷私藏兵器的地方，还是他和蛮族勾结的盟约？” “都要找。”萧彻点点头，从怀里掏出一张纸和一支笔，“我已经让人去查国舅爷在江南的库房了，应该很快就有消息。至于他和蛮族的盟约，我猜可能藏在他的私宅里，只是他的私宅守卫森严，不好进去。” 沈清辞想了想，突然眼睛一亮：“我记得！我整理前朝史料时，看到过一本《边境舆图》，上面标记了国舅爷在边境的一处私宅——那处私宅很偏僻，藏在深山里，舆图上还标注了‘囤粮’二字。我当时觉得奇怪，国舅爷在京城有那么多宅子，为什么要在边境深山里建私宅？现在想来，那根本不是囤粮的地方，说不定是他私藏兵器或者存放盟约的地方！” 萧彻眼前一亮。边境私宅？这倒是他之前没查到的！国舅爷把东西藏在边境，确实不容易被人发现，毕竟边境远离京城，监管也松一些。 “你还记得那处私宅的具体位置吗？”萧彻连忙问道，手里的笔已经准备好了。 “记得。”沈清辞点点头，接过萧彻手里的笔，在纸上画了起来，“从京城出发，往西北走，过了雁门关，再走五十里，有一座黑风山，私宅就在黑风山的山坳里，门口有一棵老槐树，很好认。” 萧彻看着纸上的画——沈清辞的字写得好，画也画得很细致，黑风山的位置、老槐树的样子，都标注得清清楚楚。他小心翼翼地把纸叠好，放进怀里：“太好了！我这就派人去黑风山，只要能找到那处私宅，拿到国舅爷谋反的证据，我们就赢了！” 沈清辞看着他，脸上露出了笑容。窗外的阳光透过小窗，照进牢房里，落在他们交握的手上，温暖得像春天的光。 “萧彻，”沈清辞轻声说，眼神里满是温柔，“等这件事结束了，我们一起去江南好不好？去看漫山遍野的桂花，去吃最香甜的桂花糕。” 萧彻握紧了他的手，眼底满是坚定和温柔：“好。等我们还了你清白，洗清了先父的冤屈，我们就去江南，再也不管这朝堂的纷争，就我们两个人，安安稳稳地过日子。” 沈清辞笑着点头，靠在萧彻的肩上。牢房里依旧冰冷，依旧昏暗，可他的心里却暖暖的，充满了希望。 接下来的三天会无比凶险，国舅爷肯定会想尽办法阻止他们，甚至会对他们下杀手。可他不怕。 他不是一个人。 他有萧彻，有那个愿意为他放弃十年计划、愿意为他对抗太后、愿意和他一起面对所有危险的人。 只要他们在一起，就没有闯不过的难关，没有找不到的真相。 窗外的阳光越来越亮，照在地上，映出两个交握的影子，紧紧地靠在一起。 第56章 寒狱夜探 东厂狱的夜，是浸在骨缝里的冷。 戍时的梆子声刚过第三响，“咚——咚——咚——”，沉闷的声响撞在狱道两侧的石壁上，反弹回来时散成细碎的回音，像无数根细针，轻轻扎在人的耳膜上。天字号牢房的铁窗嵌在三丈高的墙上，窗棂是拇指粗的熟铁，被岁月磨得泛出青黑色的锈迹。此刻，半缕残月恰好从云层里钻出来，淡得近乎透明的银辉穿过铁棂的缝隙，斜斜地落在沈清辞膝头摊开的《史记》上，把“完璧归赵”那一行字照得发虚——他盯着这页纸看了足有半个时辰，每个字都认得，连在一起却半点也读不进去。 耳朵总忍不住往牢门外贴。 萧彻说过，今晚要来看他。 指尖无意识地摩挲着书页边缘，那里被他反复翻折，早已起了毛边，粗糙的纸纤维刮过指腹，像极了他此刻乱糟糟的心绪。国舅爷连刘编修都敢在自家书房里动手，没理由放过牢里这个“眼中钉”——白天送饭的狱卒是两张生面孔，眼神躲躲闪闪，端来的粥碗里飘着一层可疑的油花，还带着点若有若无的苦杏仁味。他没敢动，只趁狱卒转身的间隙，偷偷把藏在袖中的桂花糕掰了一小块填进嘴里。那是萧彻昨晚从密道送来的，用油纸裹了三层，还带着点静尘轩小厨房炭火的暖意，可搁在袖管里半天，此刻咬在嘴里，已经凉得像块冰，甜香里都掺了些寒意。 “沙沙——” 细微的响动忽然从狱道尽头传来。不是巡夜狱卒拖着铁链的“哗啦”声，也不是风灌进狱窗的“呜呜”声，更轻，更急，像檐角的猫爪挠过青石板，带着点刻意放轻的谨慎。沈清辞猛地抬头，手飞快地摸向袖中——那里藏着一根桃木发簪，是今早梳头时特意折下来的，他用石块把簪尖磨得有些锋利，虽算不上什么像样的武器，却也是眼下唯一能防身的东西。 脚步声越来越近，最后停在了牢门外。 沈清辞屏住呼吸，借着月光往门缝里看——那人穿着一身纯黑的夜行衣，领口和袖口都缝了收紧的暗扣，显然是方便行动的样式。面罩遮住了大半张脸，只露出一双眼睛，在昏暗中亮得惊人。那眼神太熟悉了，冷冽里藏着一丝不易察觉的柔和，像冬夜里拢在袖中的炭火，是他看了无数次的，萧彻的眼神。 “是我。” 低哑的声音透过门缝传进来，带着点刚奔走过的喘息，气音轻轻扫过耳尖，像羽毛拂过心尖，让他紧绷的肩线瞬间放松下来。手里的桃木发簪“哐当”一声掉在稻草堆里，发出轻微的响动，他连忙弯腰去捡，指尖刚碰到簪子，就听见“咔哒”一声轻响——是铜锁被打开的声音，动作很轻，显然是怕惊动远处的巡夜岗哨。 萧彻推门进来时，身上还带着外面的寒气，裹挟着雪后特有的冷冽气息，瞬间驱散了牢房里大半的霉味。他反手关上牢门，动作流畅地摘下面罩，露出那张熟悉的脸——眼下的青黑比昨晚更重了些，唇色也有些发白，显然是又一夜没合眼。手里还提着个乌木食盒，食盒盖缝里冒着淡淡的热气，把周围的空气都烘得暖了几分。 “怎么不说话？”萧彻走到他面前，顺势蹲下身，视线和他平齐。指尖轻轻碰了碰他的脸颊，果然一片冰凉，“冻着了？” 沈清辞摇摇头，声音有点发哑，像是被牢房里的寒气呛着了：“你怎么来了？这么晚，又穿成这样……”他话没说完，目光就扫到了萧彻夜行衣的下摆——那里沾了些泥点，还有一道浅浅的划痕，像是被什么东西勾到过。 “国舅爷派了三拨人盯着狱门，明着来太扎眼。”萧彻一边说，一边打开食盒。第一层放着一碟桂花糕，还是他喜欢的江南样式，上面撒了层细细的糖霜，此刻还冒着点热气；第二层是一碗姜汤，姜块切得细碎，汤色澄亮，闻着就带着股辛辣的暖意；最底下一层垫着棉絮，裹着一个小巧的铜制暖炉，炉身还烫得能焐手。“白天的牢饭别碰，我让人去查了，里面加了‘软筋散’，吃了会浑身无力，连站都站不稳。” 沈清辞看着食盒里的东西，眼眶突然有点发热。萧彻现在肯定焦头烂额——要应对太后的刁难，要等边境李老将军的证词，还要防着国舅爷的暗手，可就算这样，他还是记着自己没吃饭，冒着风险从密道绕进来，带的全是自己爱吃、能用得上的东西。 他伸手接过姜汤，碗沿还带着滚烫的温度，暖得掌心都有些发麻。小口喝下去，辛辣的姜味顺着喉咙滑进胃里，没一会儿就升起一股热流，顺着血脉往四肢百骸窜，把身上的寒气驱散了不少。“张千户那边……有消息吗？”他轻声问，眼睛盯着碗里的姜块，不敢看萧彻的眼睛——他怕听到“还没有”，更怕听到“出了事”。 萧彻的指尖顿了顿，拿起一块桂花糕递到他面前，声音尽量放得平静：“还没有。但我派了三队人沿途接应，每五十里就有一个驿站换马，不会有事的。” 沈清辞接过桂花糕，咬了一小口。甜香在舌尖散开，却没往常那么甜了——他知道萧彻在安慰他。从京城到边境雁门关，最快也要五天路程，现在才过去两天，就算张千户骑着最快的千里马，也到不了李老将军的军营。可太后只给了三天时间，三天一到，若没有李老将军的证词，他这个“通敌犯”，还是难逃一死。 “萧彻，”沈清辞放下手里的桂花糕，抬头看向他，眼神很亮，像落了星光，“若……若三天后张千户还没回来，你别管我了。” 萧彻的脸色瞬间沉了下来，伸手攥住他的手腕，力道大得让他微微皱眉。指腹按在他腕间的脉搏上，能清晰地感受到跳动，这让他稍微松了点劲，却没放手：“我说过，我不会让你死。” “我知道你想救我，”沈清辞看着他眼底的红血丝，心里一阵发酸——那是熬了太多夜、担了太多心才有的痕迹，“可你的复仇计划更重要。萧老将军的冤屈还没洗清，国舅爷和太后还没倒台，你不能为了我，把自己搭进去。”他顿了顿，声音放得更轻，像怕惊扰了什么，“我不怕死，只是怕……怕看不到你翻案的那天，怕看不到你和我一起去江南看桂花。” 萧彻的心脏像被什么东西狠狠攥住，又酸又疼。他以为沈清辞会怨他，会怪他把他拖进这摊浑水，甚至会怕他这个“权宦”，却没想到沈清辞到了这个时候，想的还是他的复仇，是他们约定好的江南。 他俯身，轻轻抱住沈清辞，动作很轻，像是怕碰碎了这具清瘦的身体。下巴抵在沈清辞的发顶，能闻到他头发上淡淡的墨香——那是常年与书籍为伴，墨汁和纸页的味道，干净又安稳。“不会的，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，连呼吸都放得很轻，“我会救你出去，我们会一起去江南，一起看桂花。三天后，一定。” 沈清辞靠在他怀里，能清晰地听到他有力的心跳，“咚咚”的，沉稳又坚定，像定心丸一样，让他乱糟糟的心瞬间安定下来。不管未来有多难，只要萧彻在，他就不怕。 “谁在里面？！” 牢房外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着狱卒粗声粗气的低喝，还有长刀出鞘的“噌”声。 萧彻猛地松开沈清辞，手飞快地摸向腰间——那里藏着一把短刀，刀身只有七寸长，是他专门为了近身搏斗打造的，刀刃淬了些麻药，只要划破皮就能让人失去力气。他重新戴上面罩，压低声音对沈清辞说：“你躲到稻草堆后面，不管听到什么都别出来。” 沈清辞刚钻进稻草堆，还没来得及把自己藏好，牢门就被人从外面狠狠踹开。“哐当”一声巨响，铁门撞在石壁上，震得灰尘簌簌往下掉。五个穿着狱卒服饰的人冲了进来，手里的长刀在月光下泛着冷光，领头的人脸上带着一道刀疤，从眼角一直划到下颌——正是昨天伪装成狱卒想刺杀他的那个！ “沈清辞，受死吧！”刀疤脸嘶吼着，声音里满是狠戾，长刀直逼稻草堆的方向，刀风刮得稻草屑都飞了起来。 萧彻闪身挡在前面，短刀“唰”地出鞘，寒光一闪，正好挡住长刀的刀刃。“想动他，先过我这关。”他的声音冷得像冰，眼神里的杀意几乎要溢出来，吓得旁边两个狱卒下意识地往后退了半步。 刀疤脸愣了一下，显然没料到牢房里会有其他人。但他很快反应过来，挥了挥手，恶狠狠地喊：“一起上！杀了他们两个！出事有国舅爷担着！” 剩下四个狱卒立刻围了上来，刀光剑影瞬间在狭小的牢房里展开。萧彻的短刀舞得飞快，每一刀都直指对方的手腕、膝盖这些关节处，显然是想留活口问话。可对方人多，他又怕打斗中误伤到躲在稻草堆后的沈清辞，动作难免有些束手束脚，没一会儿，左臂就被划了一道口子，夜行衣的布料瞬间被血浸湿，暗红色的血珠顺着衣摆往下滴，落在青石板上，晕开一小片深色的印记。 沈清辞躲在稻草堆后，把这一切看得清清楚楚。他看着萧彻的后背，看着那道不断渗血的伤口，心里急得像火烧。视线飞快地扫过牢房——墙角有一根断裂的木柱，是之前牢房修缮时剩下的，有手臂粗细，顶端还带着点尖刺。他连忙爬过去，双手抱住木柱，用尽全力往上拔——木柱埋在泥土里不算深，他憋着力气拽了三下，终于把它拔了出来，紧紧握在手里。 就在这时，刀疤脸抓住萧彻一个破绽，长刀猛地往他后背砍去！ “小心！”沈清辞大喊一声，手里握着木柱，从稻草堆后猛地冲了出来。他力气不算大，却选准了时机，木柱狠狠砸在刀疤脸的后脑勺上。“咚”的一声闷响，刀疤脸连哼都没哼一声，直挺挺地倒在地上，晕了过去。 其他四个狱卒见状，吓得魂飞魄散，转身就要往牢门外跑。萧彻怎么会给他们机会，手腕一转，短刀划出一道弧线，分别划破了四人的小腿。麻药很快起效，四人腿一软，全都倒在地上，疼得龇牙咧嘴，却连站都站不起来。 “把他们拖进密道，交给张千户的人审问。”萧彻对着牢房暗处喊了一声。话音刚落，两个穿着同样夜行衣的东厂护卫就从阴影里走出来，动作麻利地把地上的五个人捆了个结实，还堵上了嘴，拖着往牢房最里面的角落走——那里有块松动的石板，掀开就是通往外界的密道，是萧彻当年掌管东厂后，特意让人挖的应急通道，没想到今天派上了用场。 沈清辞看着地上的血迹，脸色有些发白。他这辈子都是和笔墨纸砚打交道，从没见过这样的阵仗，刚才那一下全凭一股急劲，现在冷静下来，手还在微微发抖。 萧彻走过来，轻轻拍了拍他的肩膀，声音放得柔和：“别怕，没事了。” “你受伤了？”沈清辞突然看到萧彻左臂的夜行衣被血浸得发黑，连忙拉过他的手，小心翼翼地解开衣扣。布料掀开，一道深可见骨的伤口在月光下格外刺眼，皮肉翻卷着，还在不断渗血，显然是刚才被狱卒的刀划到的。 “小伤，不碍事。”萧彻想收回手，却被沈清辞牢牢按住。 沈清辞从怀里掏出一块干净的帕子——这是他进狱前带的，一直小心收着，还算干净。他想起食盒里还有姜汤，连忙跑过去倒了些在帕子上，然后快步走回来，小心翼翼地帮萧彻擦拭伤口。动作很轻，生怕碰疼他，温热的姜汤敷在伤口上，让萧彻忍不住皱了皱眉，却没再躲开。 “都流血了，还说不碍事。”沈清辞的声音有点闷，头埋得低低的，让人看不清表情，“以后别再这么冒险了，我会担心的。” 萧彻看着他认真的侧脸，月光落在他的发梢，镀上一层淡淡的银辉，心里一阵温暖。他任由沈清辞帮他用干净的布条包扎伤口，指尖轻轻碰了碰他的发顶，像安抚一只受惊的小兽：“好，听你的。” 外面传来巡夜狱卒的梆子声，已经是亥时了。萧彻站起身，理了理夜行衣的褶皱，又检查了一遍密道的石板是否盖好。“我该走了，再晚就会被换岗的狱卒发现了。”他从怀里掏出一块玉佩，递到沈清辞面前——是那块“萧氏忠魂”的残玉，玉面上的裂痕在月光下格外清晰，“拿着这个，若有危险，就捏碎它。这玉里掺了西域的硝石，一碎就会发出响声，我在东厂的人能听到，会立刻赶来。” 沈清辞接过残玉，玉面冰凉，上面的“萧”字硌在掌心，带着点熟悉的温度。他紧紧攥着这块玉，像是握住了某种承诺，用力点头：“你也要小心。” 萧彻深深看了他一眼，那眼神里有担忧，有不舍，还有一丝他看不懂的坚定。他没再多说，转身走进密道，石板被轻轻盖好，很快就消失在黑暗里，只留下牢房里淡淡的寒气，还有空气中没散尽的桂花甜香。 沈清辞靠在牢门上，手里紧紧握着那枚残玉，指腹反复摩挲着玉面上的裂痕。外面的梆子声又响了一次，巡夜狱卒的脚步声渐渐远去，狱道里重新恢复了寂静。他抬头看向窗外的残月，心里满是牵挂。 接下来的一天，会是最凶险的一天。国舅爷刺杀失败，肯定还会有更狠毒的手段；太后的期限越来越近，张千户的消息还没传来。 最近天气冷，有点感冒了。 作者有话说 显示所有文的作话 第56章 寒狱夜探 第57章 毒粥惊魂 东厂狱的清晨，是被冻硬的寒雾裹着来的。 天还没亮透，东方天际只泛着一丝极淡的青灰，像被墨染过的宣纸边缘，勉强透出点光。狱道里的火把还没熄，橙红色的火舌在寒风里抖得厉害，把青石板上的霜气烤出一层薄薄的水汽，又很快被风卷走，只留下一圈圈潮湿的印子，冷得刺骨。 沈清辞是被冻醒的。 他靠在石壁上蜷了一夜，身上那件青衫早就被寒气浸透，贴在皮肤上像冰壳子。稻草堆里的霉味混着石壁渗出来的潮气，往鼻子里钻，呛得他忍不住咳嗽了两声。指尖下意识地摸向怀里——那块“萧氏忠魂”的残玉还在，玉面冰凉，却被他捂得带了点体温，上面的“萧”字在昏暗里，隐约能看出刻痕的深浅。 昨晚萧彻走后，他几乎没合眼。 密道合拢时的轻响、巡夜狱卒的梆子声、远处牢房里囚犯偶尔的呻吟，每一点动静都能让他瞬间绷紧神经。国舅爷连刘编修都敢在自家府上动手，没理由放过牢里的他——尤其是昨晚那场刺杀，刀疤脸带着人闯进来时，那股子狠劲，显然是要置他于死地。 现在想来，后背还隐隐发紧。 他挪了挪身子，凑到牢门边，透过铁栏的缝隙往外看。狱道尽头的拐角处，两个模糊的人影正慢慢走过来，手里端着个木盘，脚步压得很轻，却还是能听到木盘碰撞的“叮叮”声——是送饭的狱卒。 这两个狱卒，沈清辞认得。一个姓李，脸上有颗黑痣；一个姓王，左手缺了半截小指。平时送饭时，要么是李狱卒阴阳怪气地嘲讽，要么是王狱卒故意把粥碗往地上摔，从没像今天这样，安安静静的，连脚步声都透着点不对劲。 沈清辞的心跳突然快了几分。他往后退了两步，手指攥紧了怀里的残玉，指腹抵着玉上的裂痕，硌得掌心发疼。 “沈大人，该吃饭了。” 李狱卒的声音传过来，比平时平了太多，没有嘲讽，也没有刁难，反而带着点刻意的平静，像蒙了层布的锣，敲不出实在的响。 沈清辞没应声，只是站在原地，目光紧紧盯着那两个狱卒。李狱卒端着木盘走在前面，脸上的黑痣在火把光下泛着油光，眼神却不敢往牢门这边看，一直盯着自己的鞋尖；王狱卒跟在后面，左手藏在袖子里，指尖偶尔露出来，能看到他在不自觉地掐自己的掌心。 不对劲。太不对劲了。 “把饭放那儿吧。”沈清辞开口，声音因为一夜没喝水，有些沙哑，却故意放得冷硬，“我现在不饿。” 李狱卒的脚步顿了一下，像是没料到他会拒绝。他抬起头，飞快地扫了沈清辞一眼，又立刻低下头，笑道：“沈大人，这可不行啊。早饭得趁热吃，凉了就不好咽了。再说……”他顿了顿，声音压得更低了些，“这是太后的旨意，让您好好吃饭，养足精神，等着三日后的处斩呢。您若是不吃，就是抗旨，小的们可担待不起。” 太后的旨意？ 沈清辞心里的疑云更重了。昨天萧彻去见太后，才勉强争来三天宽限，太后怎么会突然关心起他的饭食？还特意下旨让他“养精神”？这根本不是太后的作风——她要是想让他死，只会让他死得更难看，绝不会给“养精神”的机会。 这里面一定有猫腻。 “太后的旨意？”沈清辞往前走了两步，凑近铁栏，目光落在木盘里的粥碗上。碗里的粥是灰白色的，上面飘着一层薄薄的油花，油花聚在一起，形成一个个小圈，看着就腻得慌。他记得平时的牢饭，要么是清汤寡水的稀粥，要么是带着沙子的糙米饭，从没见过这么“厚实”的粥，还飘着油花。 “是啊，”王狱卒终于开口，声音有点发颤，“昨儿太后特意吩咐了，说您是状元郎，就算是待斩的囚犯，也不能亏待了，让厨房多放了点米，还加了点油。” 加了点油？ 沈清辞的眼神冷了下来。他想起萧彻昨晚临走时说的话——“国舅爷肯定会急着动手，你千万别碰牢房里的任何东西，尤其是食物和水”。难道这粥里…… “我再说一遍，我不饿。”沈清辞往后退了一步，语气里带了点警告，“你们把饭拿回去。别忘了，这是东厂狱，萧督主的人还在外面盯着。若是这饭出了什么问题，你们担待得起，国舅爷未必担待得起。” 他特意提了“萧督主”和“国舅爷”。 果然，李狱卒和王狱卒的脸色瞬间变了。李狱卒手里的木盘晃了一下，粥碗差点掉下来，他连忙扶住，指尖因为用力而泛白；王狱卒更是往后缩了缩，左手死死攥着袖子，指节都露了出来。 “沈大人，您这是……”李狱卒还想辩解，却被王狱卒拉了一把。王狱卒对着他摇了摇头，又飞快地看了一眼沈清辞，声音里满是慌乱：“好，好，我们拿回去，拿回去。沈大人您别生气，小的们这就走。” 说完，王狱卒拉着李狱卒，几乎是逃一样地转身就走。木盘里的粥碗晃得更厉害，几滴粥洒在青石板上，很快就凝住了，像一小块灰白色的冰。 沈清辞看着他们消失的背影，松了一口气，后背却已经被冷汗浸湿。刚才那一瞬间，他几乎能肯定，那碗粥里一定加了东西——要么是软筋散，要么是更毒的药。国舅爷这是急了，连“太后旨意”这种谎话都编出来了，就想趁他没防备，悄无声息地弄死他，再嫁祸给“畏罪自杀”。 可他没敢立刻放松。 谁知道这两个狱卒会不会去而复返？或者国舅爷还安排了其他的人手？他走到稻草堆旁，捡起昨晚掉在里面的发簪——木簪尖被他磨得很锋利，此刻握在手里，能稍微安心点。 就在这时，一阵熟悉的脚步声从狱道尽头传来。 不是狱卒的拖沓步，也不是护卫的沉重步，而是萧彻特有的步伐——不快不慢，每一步都踩得很稳，即使在空旷的狱道里，也带着一种不容置疑的气场。 沈清辞心里一紧，又立刻松了下来。他走到牢门边，刚想喊“萧彻”，就见萧彻已经转过拐角，快步走了过来。 萧彻穿着一身玄色宦官袍，袍角绣着的云纹在火把光下泛着暗金的光，腰间系着玉带，手里提着一个食盒，食盒外面裹着一层棉絮，显然是怕里面的东西凉了。他的脸色有些阴沉，眼底的红血丝比昨晚更重，显然是又没休息好，却还是快步走到牢门前，从怀里掏出钥匙，打开了牢门。 “怎么站在门边？冻着了？”萧彻走进来，第一句话就是关心他的冷暖。他伸手摸了摸沈清辞的肩膀，摸到那层冰凉的青衫，眉头立刻皱了起来，“怎么不裹点稻草？昨晚不是让张千户给你留了床旧棉袍吗？” “棉袍在稻草堆里，”沈清辞摇摇头，目光落在他手里的食盒上，“你怎么来了？现在还早，国舅爷的人可能还在附近盯着。” “再盯着也得过来。”萧彻把食盒放在地上，蹲下身打开——里面放着一碗冒着热气的小米粥，粥里卧着一个荷包蛋，旁边还有一碟凉拌青菜，绿油油的，看着就新鲜。食盒的角落里，还放着一个小小的油纸包，里面是两块桂花糕，用油纸裹得严严实实，还带着点温热。 “先喝点粥暖暖身子。”萧彻把小米粥端出来，递到沈清辞手里，“这是静尘轩小厨房刚做的，我看着他们煮的，干净。” 沈清辞接过粥碗，碗沿的温度透过指尖传过来，暖得他心里都泛起了热意。小米粥熬得很稠，米粒都煮开花了，上面飘着一层淡淡的米油，荷包蛋的蛋黄是半流心的，散着淡淡的香气。这和刚才狱卒送来的那碗灰白色的粥，简直是天差地别。 “刚才……”沈清辞喝了一口粥，才想起刚才的事，连忙说，“刚才送饭的狱卒来了，说奉了太后的旨意，给我送了碗粥，还说加了油。我觉得不对劲，就没敢喝，把他们打发走了。” 萧彻的动作顿了一下，眼神瞬间沉了下来。他抬起头，看着沈清辞，语气里带着一丝后怕：“幸好你没喝。我刚收到消息，国舅爷让人在你的牢饭里下了软筋散，还让那两个狱卒编了‘太后旨意’的谎话，想让你放松警惕。若是你喝了，现在恐怕已经浑身无力，连站都站不起来了。” 沈清辞手里的粥碗晃了一下，热粥差点洒出来。他看着碗里的小米粥，心里一阵后怕——刚才若是他稍微放松一点，或者没想起萧彻的叮嘱，现在恐怕已经成了任人宰割的羔羊。国舅爷竟然这么狠毒，连这种下三滥的手段都用得出来。 “国舅爷怎么敢这么明目张胆地在东厂狱里下毒？”沈清辞皱着眉问，又喝了一口粥。小米粥的香甜在舌尖散开，带着温热的温度，驱散了刚才的寒意和后怕。 “他现在是狗急跳墙了。”萧彻坐在稻草堆上，看着沈清辞喝粥，眼神里满是担忧，“昨天刺杀失败，他知道我会加强戒备，肯定会盯着狱里的动静。软筋散药性慢，喝了之后只会浑身无力，不会立刻死人，到时候他只要再派个人进来，就能轻易杀了你，还能嫁祸给‘畏罪自杀’——既除了心腹大患，又能把脏水泼到你身上，一举两得。” 沈清辞放下粥碗，看着萧彻：“那你查到是谁给国舅爷通风报信的吗？昨晚你从密道进来，还有今天要在牢饭里下毒，国舅爷怎么会知道得这么快？” 萧彻的眼神沉了沉，从怀里掏出一块东厂小旗的腰牌，腰牌上还沾着点血迹。“查到了。是东厂狱里的一个小旗，姓赵，负责看守西狱道的岗哨。国舅爷抓了他的母亲和妻儿，威胁他若是不配合，就杀了他全家。他没办法，才把你在狱里的动静、还有我昨晚去见你的事，都告诉了国舅爷。” “那现在呢？”沈清辞问，声音里带着点愤怒。这种为了家人背叛同僚的人，虽然可怜，却也可恨——他的一时妥协，差点害了两条人命。 “已经让人把他抓起来了，关在东厂的刑房里。”萧彻的声音冷了下来，“我让人审了他，他招了，除了下毒和刺杀，国舅爷还让他盯着张千户的动静，若是张千户从边境回来，就立刻报信，想在半路上截杀张千户，抢回李老将军的证词。” 沈清辞的心猛地一紧：“那张千户会不会有危险？” 萧彻的指尖顿了顿，拿起一块桂花糕递给他，声音尽量放得平静：“我已经加派了人手，沿着边境到京城的路线去找，每个驿站和关卡都安排了人接应，应该不会有事的。你别担心，先把粥喝完，再吃块桂花糕，垫垫肚子。” 沈清辞接过桂花糕，却没立刻吃。他看着萧彻的眼睛，那里面满是疲惫，还有一丝他刻意掩饰的焦虑。从京城到边境，最快也要五天，现在才过去两天，张千户就算骑快马，也到不了边境，更别说赶回来了。可太后只给了三天时间，三天一到，若是没有李老将军的证词，就算他们找出再多通敌信的破绽，太后也可能会偏袒国舅爷，判他死罪。 “萧彻，”沈清辞放下桂花糕，握住萧彻的手，他的手很凉，萧彻的手却很暖，掌心的薄茧磨得他指尖发痒，“若是……若是三天后张千户还没回来，我们还有其他办法吗？” 萧彻看着他眼底的担忧，心里一阵发酸。他反手握住沈清辞的手，力道大得让沈清辞微微皱眉，却又带着足够的安心：“有。就算没有李老将军的证词，我们也能找到其他证据。你之前说的，通敌信上的笔迹破绽、宣纸和徽墨的问题，我已经让人去查了。翰林院的几个老编修，都愿意为你作证，证明那封信上的字不是你的；负责翰林院宣纸和徽墨的官员，也愿意出面，证明那封信用的纸是前年的旧纸，墨是市面上最普通的桐油烟墨，不是你平时用的江南新贡徽墨。” 沈清辞的眼睛亮了亮：“真的？他们愿意为我作证？” “嗯，”萧彻点点头，脸上露出了一丝笑容，“你在翰林院的口碑很好，那些老编修都很喜欢你的正直，也看不惯国舅爷的所作所为。而且，我也跟他们说了，若是你被冤杀，下一个被国舅爷针对的，就是他们这些清流官员。他们不会坐视不管的。” 沈清辞松了一口气，重新拿起桂花糕，咬了一小口。甜香在舌尖散开，比昨晚吃的那几块更甜，也更暖——那是萧彻特意让小厨房热过的，还加了点蜂蜜，正好合他的口味。 “对了，”沈清辞突然想起什么，从怀里掏出那半张通敌信，递给萧彻，“你看这信纸的边缘，我昨天仔细看了，发现上面有个很小的印记，像是被什么东西压过的。你看，就在这里。” 萧彻接过信纸，凑到火把光下仔细看。果然，在信纸的右下角，有一个比指甲盖还小的印记，像是一枚小小的印章压过的痕迹，只是印记很淡，不仔细看根本发现不了。 “这是……”萧彻的眼神沉了沉，“像是翰林院档案室的印章印记。翰林院的每一张宣纸，在入库的时候，都会在右下角盖一个小小的‘文渊阁藏’的印章，只是印章很小，又在角落，不仔细看很难发现。这张纸的印记这么淡，应该是有人故意用湿抹布擦过，想把印记擦掉，却没擦干净。” 沈清辞眼前一亮：“这么说，这张纸确实是从翰林院档案室里拿出来的？那国舅爷的人，肯定是先偷了档案室的宣纸，再伪造了这封通敌信！” “嗯，”萧彻点点头，把信纸叠好，还给沈清辞，“这又是一个破绽。只要我们能找到翰林院档案室的管理人员，让他证明这张纸确实是从档案室里丢失的，就能进一步证明通敌信是伪造的。” 沈清辞握紧了信纸，心里重新燃起了希望。他知道，就算没有李老将军的证词，他们也不是毫无胜算。只要他们把这些破绽一个个找出来，摆到太后和皇帝面前，就算太后想偏袒国舅爷，也找不到借口。 就在这时，狱道里突然传来一阵急促的脚步声，伴随着张千户的声音，带着哭腔，又急又乱：“督主！不好了！督主！出事了！” 萧彻和沈清辞同时愣住，脸色瞬间变了。 萧彻猛地站起身，快步走到牢门口，刚打开门，就见张千户跌跌撞撞地跑了过来，脸色惨白得像纸，身上的铠甲沾满了灰尘，左臂上还渗着血，显然是刚从外面赶回来，连盔甲都没来得及卸。 “张千户！怎么了？出什么事了？”萧彻扶住他，声音里带着一丝急切。 张千户喘着气，双手撑着膝盖，好半天才缓过来，声音里满是颤抖：“督主……我们派去边境的人……在半路上被国舅爷的人截杀了！只有一个人活着回来，还受了重伤，现在在东厂的医房里，快不行了！他说……他说张千户他们……他们在快到边境的时候，也遇到了国舅爷的人，恐怕……恐怕已经出事了！” “什么？！” 萧彻的心脏猛地一沉，像被一块巨石砸中，瞬间凉透了。派去边境的人被截杀了？张千户也出事了？那李老将军的证词呢？没有李老将军的证词，就算他们有再多的破绽，也很难彻底洗清沈清辞的冤屈！ “你说清楚！派去边境的人，具体在什么地方被截杀的？活着回来的那个人，现在怎么样了？他有没有说，张千户他们遇到了多少人？”萧彻抓住张千户的胳膊，眼神里满是急切，力道大得让张千户疼得皱起了眉。 “是……是在离边境还有一百多里的黑风口，”张千户忍着疼，连忙说，“活着回来的那个人叫阿六，是您的旧部，跟着您十几年了。他被国舅爷的人砍了三刀，还中了一箭，现在还在流血，医官说……说他可能撑不过今天了。他说，张千户他们遇到的人，至少有五十多个，都是国舅爷府上的护卫，还有几个是蛮族的武士，手里拿着弯刀，下手特别狠……” 蛮族武士？ 萧彻的眼神瞬间变得锐利。国舅爷竟然已经和蛮族勾结到这种地步，连蛮族的武士都敢带到大靖的境内，截杀他的人！看来，他之前查到的，国舅爷私藏兵器、勾结蛮族的证据，还只是冰山一角。 “走，带我去见阿六！”萧彻松开张千户，转身就往狱外走，走了两步，又回头看向沈清辞，眼神里满是担忧，“你在这儿等着，别乱跑，我很快就回来。” 沈清辞点点头，心里却满是焦虑。他知道，张千户出事，对他们来说是个巨大的打击。若是张千户真的出事了，李老将军的证词也拿不到，那他们之前所有的努力，都可能付诸东流。 “你小心点。”沈清辞看着萧彻的背影，轻声说。 萧彻脚步顿了一下，回头对他笑了笑，那笑容里带着足够的坚定：“放心，我不会有事的。” 说完，他不再停留，快步跟着张千户，朝着东厂的医房走去。 东厂的医房在东厂后院的角落里，是一间不大的屋子，里面摆满了药柜和病床，空气中弥漫着浓浓的药味和血腥味。阿六躺在最里面的一张病床上，身上盖着一张白色的布单，布单下面的身体微微起伏着，却很微弱。医官正跪在床边，手里拿着针线，正在为他缝合胸口的伤口，伤口很深，能看到里面的骨头，鲜血不断地渗出来，把白色的布单染成了暗红色。 “督主！”医官看到萧彻进来，连忙站起身，脸色凝重，“阿六的伤势太重了，胸口的伤口伤到了肺腑，左臂和右腿的刀伤也很深，还中了一箭，箭上可能有毒……小的已经尽力了，可他失血太多，能不能撑过去，就看他自己的造化了。” 萧彻走到病床边，俯身看着阿六。阿六的脸惨白得没有一丝血色，嘴唇干裂，眼睛紧闭着，眉头紧紧皱着，显然是疼得厉害。他的左手紧紧攥着，像是握着什么东西。 “阿六，”萧彻轻声喊他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“我是萧彻，你醒醒，告诉我，张千户他们怎么样了？” 阿六的眼皮动了动，慢慢睁开了眼睛。他的眼神很浑浊，看了萧彻很久，才认出来，嘴唇动了动，却发不出声音。他费力地抬起左手，把手里的东西递给萧彻——是一块染血的腰牌，上面刻着“东厂千户张”五个字，是张千户的腰牌！ “督主……张千户……让我……把这个给您……”阿六的声音很轻，像蚊子叫，每说一个字都要喘一口气，“他……他让我们先跑……他自己……留下来断后……我们跑了没多远……就听到后面……传来打斗声……还有张千户的喊杀声……后来……后来就没声音了……” 阿六的眼泪流了下来，混着脸上的血，显得格外凄惨：“督主……是小的没用……没能保护好张千户……也没能拿到……李老将军的证词……” 萧彻接过腰牌，指尖触到上面的血迹，还带着点温热。他的拳头紧紧攥着，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里。张千户跟着他十几年了，从他刚入宫，还是个小太监的时候，张千户就跟着他，陪他一起忍辱负重，一起爬上来，一起查萧凛案的真相。他早就把张千户当成了自己的亲人，现在，张千户却为了保护李老将军的证词，为了救沈清辞，陷在了边境的危险里，生死未卜。 “不怪你，”萧彻的声音很沉，却带着足够的坚定，“是国舅爷太狠，也是我安排得不够周全。你好好养伤，等你好了，我亲自带你去边境，找张千户。就算挖地三尺，我也要把他找回来。” 阿六看着萧彻，眼里满是感激，却再也撑不住，头一歪，晕了过去。 “阿六！”萧彻连忙扶住他，却被医官拦住了。 “督主，别碰他！”医官说，“他现在太虚弱了，需要静养。小的会好好照顾他，尽量让他撑下去。” 萧彻点点头，松开手，看着医官继续为阿六处理伤口。他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，心里满是愤怒和焦虑。国舅爷竟然敢这么明目张胆地截杀他的人，还想对张千户下手！看来，他不能再等了，不能再按照原计划，一点点收集国舅爷的证据了。 他必须尽快采取行动，哪怕是赌上他筹谋了十年的复仇计划，也要救沈清辞。 萧彻从怀里掏出一个锦盒，打开——里面是一叠泛黄的纸，全是这半年来，东厂收集到的国舅爷私藏兵器、勾结蛮族、克扣军饷的证据。原本，他是想把这些证据留到皇帝生日宴上，给国舅爷致命一击，顺便为萧凛翻案。可现在，为了沈清辞，他只能提前用了。 “张千户，”萧彻转过身，看着站在一旁的张千户，眼神里满是决绝，“你立刻去东厂的档案室，把这些证据再抄录一份，妥善保管。另外，让东厂的所有旧部，都做好准备，若是太后和国舅爷敢对沈清辞动手，就算是闯宫，我们也要把沈清辞救出来。” 张千户点点头：“是，督主！” “还有，”萧彻补充道，“派人去翰林院，告诉那些愿意为沈清辞作证的老编修，让他们做好准备，若是太后不肯松口，就联名上奏，逼太后重审沈清辞的案子。” “是！” 张千户领命而去，医房里只剩下萧彻和昏迷的阿六。萧彻走到病床边，看着阿六苍白的脸，又看了看手里的证据，心里做出了决定。 他要去见太后，用这些证据，逼太后给沈清辞宽限时间。就算太后不同意，他也要让太后知道，若是沈清辞出事，他萧彻，绝不会善罢甘休。 萧彻把证据重新放回锦盒，贴身藏好，又看了阿六一眼，才转身走出医房。外面的风更大了，吹得院墙上的旗帜“猎猎”作响，像无数人的呐喊。他抬头看向长乐宫的方向，眼神里满是狠戾。 国舅爷，太后，你们欠我的，欠沈家的，欠萧氏满门的，我会一点一点，全部讨回来。 他迈开脚步，朝着长乐宫的方向走去。 这个四字标题好难取呀，改了又改。 作者有话说 显示所有文的作话 第57章 毒粥惊魂 第58章 宫前对峙 雪停后的长乐宫，连风都带着股沉郁的冷。 萧彻走在通往暖阁的宫道上，玄色宦官袍的下摆扫过青石板，溅起细碎的雪沫。檐角的冰棱还没化透，在晨光里泛着冷光，像一把把悬在头顶的刀。他走得不快，每一步都踩得很稳，可垂在身侧的手，却悄悄攥紧了——袖中藏着的，是东厂密探连夜整理的证据，薄薄几页纸，却重得像座山，上面记着国舅爷在京郊私藏兵器的库房地址，还有他上个月派心腹与蛮族使者密会的时间地点。 这是他最后的筹码。 昨天从医房出来后，他就没合过眼。张千户的人在边境遇袭，唯一活下来的护卫还在昏迷，边境证词的事彻底没了指望；国舅爷又在牢饭里下毒，若不是沈清辞警惕，恐怕早已遭了毒手。太后给的三天时限只剩最后一天，他没有时间再等，只能带着这些还不算“铁证”的证据，去赌一把——赌太后会忌惮国舅爷谋反的罪名，赌她不敢真的和自己鱼死网破。 “萧督主，这边请。”引路的太监脚步轻快，语气却带着刻意的疏离，眼角的余光总在偷偷打量他，像是在看一个随时会惹祸上身的麻烦。 萧彻没接话，只是微微颔首。他认得这个太监，是太后身边最得力的近侍李德安，平日里见了他总客客气气，今日却这般冷淡，想来是太后早就打过招呼，要给他一个下马威。 穿过两道垂花门，暖阁的轮廓渐渐清晰。朱红的门柱上缠着鎏金的龙纹，门帘是江南新贡的云锦，绣着百鸟朝凤的纹样，垂落的珍珠帘穗在风里轻轻晃动，发出细碎的声响，却半点没冲淡空气里的压抑。 “督主稍等，奴才先去通报。”李德安掀起门帘，侧身走了进去，很快又出来，脸色比刚才更沉了些，“太后请您进去。” 萧彻深吸一口气，抬脚迈过门槛。暖阁里烧着银丝炭，暖意扑面而来，却暖不透他心里的冷。太后坐在铺着白虎皮的暖榻上，手里拨着一串檀香佛珠，紫檀木的小桌上放着一盏冷透的龙井，茶叶沉在杯底，像极了她此刻的脸色。她没抬头，视线落在手里的佛珠上，长长的护甲划过珠串，发出“咔哒”一声响，在寂静的暖阁里格外刺耳。 “萧督主不在东厂看着你的犯人，跑到哀家这里来做什么？”太后的声音很淡，却带着十足的威压，像是在问一件无关紧要的小事，可眼神里的寒意，却直直地刺了过来。 萧彻躬身行礼，动作标准而恭敬，声音却没半分讨好：“回太后，臣是来为沈清辞求情的。沈清辞通敌一案疑点重重，臣恳请太后再宽限几日，容臣找出更多证据，还他一个清白，也还朝堂一个公道。” “公道？”太后终于抬起头，眼底的嘲讽几乎要溢出来，她放下佛珠，端起桌上的茶杯，却没喝，只是轻轻晃着杯底的茶叶，“哀家倒想问问萧督主，什么是公道？翰林院的人亲自举报，通敌信上有沈清辞的笔迹，人证物证俱在，这就是公道；你派去查案的人被国舅爷的人截杀，沈清辞在东厂狱里还遭了刺杀，这说明有人急着要他死，更坐实了他心里有鬼——这也是公道。” 她顿了顿，将茶杯重重放在桌上，茶水溅出来，落在白虎皮上，留下一圈深色的印子：“萧彻，哀家已经给过你机会了。三天时间，足够你查清楚一件案子了，可你呢？不仅没找出证据，反而让事情越来越乱！你说，你是不是故意拖延时间，想包庇那个通敌犯？” “臣不敢。”萧彻缓缓抬头，眼神直视着太后，没有半分退缩，“太后说的‘人证’，是被国舅爷用五百两银票收买的翰林院典籍；‘物证’，是国舅爷让人伪造的通敌信——臣已经查到，那封信用的宣纸是前年的旧纸，墨迹是市面上最普通的桐油烟墨，都不是沈清辞平日用的东西。至于臣派去查案的人遇袭，沈清辞在狱里遭刺，这些不是‘坐实罪名’，而是国舅爷想杀人灭口！” 他从袖中掏出那几页证据，双手捧着递过去：“太后请看，这是臣查到的，国舅爷在京郊私藏兵器的库房地址，里面藏着的刀枪剑戟足够装备五千人；还有这个，上个月十五，他派心腹去西郊的破庙里见了蛮族使者，密谈的内容虽然没全听清，但据密探回报，他们提到了‘开春后里应外合’——太后，国舅爷这是要谋反啊！” 太后的目光落在证据上，瞳孔微微收缩，手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，滚到萧彻脚边。她想装作镇定，可指尖却控制不住地发颤——她知道兄长私藏兵器，却没想到他竟然敢和蛮族勾结，还想谋反！ “这……这是伪造的！”太后猛地拔高声音，试图掩饰自己的慌乱，“萧彻，你为了包庇沈清辞，竟然伪造证据诬陷国舅爷！你好大的胆子！” “臣以项上人头担保，这些证据句句属实。”萧彻的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“太后若是不信，大可派人去京郊的库房查看，去西郊的破庙询问附近的村民——臣敢保证，臣说的每一个字，都能找到人证物证。” 他往前迈了一步，目光里带着一丝锐利：“太后，沈清辞之所以被诬陷，不是因为他通敌，而是因为他在整理前朝史料时，摸到了十年前萧凛案的疑点。国舅爷怕他查出当年萧凛是被诬陷的真相，怕他查到萧凛案和现在的盐运贪腐案有关，所以才急于杀他灭口！太后若是执意要斩沈清辞，就是帮国舅爷扫清障碍，就是在帮一个谋反的奸臣！” “放肆！”太后猛地拍了下桌子，桌上的茶杯被震得跳了起来，“萧彻，你别忘了你的身份！你是个太监！是哀家和陛下给了你现在的地位和权力，你竟敢这么跟哀家说话？你竟敢威胁哀家？” “臣不敢威胁太后，”萧彻垂下眼，掩去眼底的寒意，“臣只是在陈述事实。国舅爷谋反，证据确凿；沈清辞无辜，蒙冤入狱。臣作为大靖的司礼监掌印，作为东厂提督，有责任为陛下分忧，为大靖除奸。若是太后执意要斩沈清辞，臣就只能将这些证据呈给陛下，让陛下定夺——到时候，太后和之国舅爷的下场，就不是臣能控制的了。” “你……你敢！”太后气得浑身发抖，手指着萧彻，声音都在发颤，“萧彻，你这是在谋逆！哀家现在就可以下旨，把你打入天牢，凌迟处死！” “臣不敢谋逆。”萧彻躬身行礼，语气却没半分退让，“臣只是在做臣该做的事。若是太后肯再宽限三日，臣保证，一定能找到国舅爷谋反的铁证，不仅能还沈清辞清白，还能为大靖除去这个心腹大患。若是臣做不到，臣愿意以死谢罪，任凭太后处置。” 暖阁里陷入了死寂，只有银丝炭燃烧的“噼啪”声，在空气里格外清晰。太后看着萧彻坚定的背影，心里像被什么东西堵住了——她知道萧彻的性格，说一不二，若是真的把他逼急了，他真的会把证据呈给陛下。陛下虽然才十二岁，却已经有了自己的主意，若是看到这些证据，就算她是太后，也护不住兄长。 可她又不甘心。兄长是她在朝堂上唯一的依靠，若是兄长倒了，她的太后之位也会岌岌可危。而且，沈清辞那个刺头，早就该除了，若是这次放过他，以后指不定还会查出什么事来。 “太后，”萧彻的声音再次响起，打破了寂静，“时间不等人。国舅爷既然敢和蛮族勾结，就肯定不会等太久，若是我们现在不抓紧时间，等他真的谋反了，到时候受苦的，就是大靖的百姓，就是陛下的江山。” 太后的手指紧紧攥着衣角，指甲几乎要掐进布料里。她沉默了很久，久到萧彻的膝盖都有些发麻，才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫：“好，哀家就再给你三日时间。” 萧彻的心里猛地一松，悬着的石头终于落了地。 “但是，”太后的话锋一转，眼神里的寒意又浓了几分，“若是三日之后，你还找不出国舅爷谋反的铁证，沈清辞必须斩，你也要为今天的事负责——到时候，可别怪哀家无情。” “臣遵旨。”萧彻躬身行礼，声音里带着一丝感激，“臣定不会让太后和陛下失望。” “你退下吧。”太后挥了挥手，语气里满是不耐烦，像是再也不想看到他。 萧彻没有多言，再次躬身行礼后，转身走出了暖阁。刚踏出门槛，迎面而来的冷风就灌进了衣领，他才发现，后背的衣衫已经被冷汗浸湿，贴在身上，又冷又硬。 刚才的对峙，比他在东厂狱里对付十个死士还要凶险。太后的每一句话，每一个眼神，都像一把刀，在他的心口上反复切割。他知道，这三日，会是他这辈子最难熬的三天——国舅爷肯定会加快行动，说不定会直接对沈清辞下手，也可能会销毁所有证据；而他，必须在短短三天里，找到能扳倒国舅爷的铁证，还要保护好沈清辞，不能让他再受半点伤害。 “督主，您没事吧？”守在门外的张千户连忙迎上来，看着他苍白的脸色，眼里满是担忧，“刚才里面的声音那么大，奴才还以为……” “没事。”萧彻摇摇头，打断了他的话，“太后同意再宽限三日。你立刻安排下去，加派人手守住东厂狱，寸步不离地盯着沈清辞，绝不能让国舅爷的人再靠近他半步；另外，让人立刻去京郊的库房和西郊的破庙，把国舅爷私藏的兵器和密会的证据都取回来，动作要快，不能走漏半点风声。” “是！”张千户躬身应道，转身就要走。 “等等，”萧彻叫住他，从怀里掏出一块东厂提督的令牌，递给张千户，“拿着这个，若是遇到阻拦，直接亮令牌，就说是臣的命令，出了事，臣担着。” 张千户接过令牌，重重地点了点头：“督主放心，奴才一定办好！” 看着张千户匆匆离去的背影，萧彻又站了片刻，才转身朝着东厂狱的方向走去。他现在最想做的，就是立刻见到沈清辞，把这个好消息告诉他，让他放心。 从长乐宫到东厂狱，要穿过大半个京城。萧彻没坐轿，而是选择了步行——他需要这一路的时间，理清接下来的计划。国舅爷的兵器库、和蛮族的密会证据、萧凛案的残档……这些线索像一团乱麻，他必须尽快找到线头，把它们一一理顺。 街上的行人渐渐多了起来，小贩的叫卖声、百姓的谈笑声，交织在一起，充满了烟火气。萧彻看着眼前的景象，心里突然生出一股强烈的执念——他一定要护住这大靖的太平，护住这些百姓的安稳，更要护住那个在冰冷牢房里，等着他回去的人。 不知不觉间，东厂狱的大门已经出现在眼前。黑色的大门上锈迹斑斑，门口的侍卫看到他，连忙躬身行礼：“参见督主！” 萧彻点点头，快步走了进去。狱道里依旧昏暗，只有墙壁上的火把发出微弱的光，映得地上的青石板忽明忽暗。他径直朝着天字号牢房走去，脚步越来越快，心里的思念也越来越浓。 “督主！”守在天字号牢房门口的护卫看到他，连忙迎上来，“沈大人刚才还在问您呢，说您去了这么久，是不是出了什么事。” 萧彻的心里一暖，连忙打开牢门。 牢房里，沈清辞正靠在石壁上坐着，手里拿着那本翻得发毛的《史记》，却没有看，只是望着窗外的天空。听到脚步声，他猛地转过头，看到萧彻，眼睛瞬间亮了起来，像两颗被月光照亮的星星。 “萧彻！你回来了！”沈清辞连忙站起身，快步走到他面前，脸上满是急切，“怎么样了？太后同意宽限时间了吗？” 萧彻看着他眼底的担忧，心里一阵发酸。他走了这么久，沈清辞肯定一直在担心，连书都看不进去。 “同意了。”萧彻握住他的手，指尖传来的温热让他心里的疲惫消散了大半，“太后再给了我们三日时间，只要我们能找到国舅爷谋反的铁证，就能还你清白。” “太好了！”沈清辞的脸上露出了久违的笑容，眼睛弯成了月牙，像个得到糖果的孩子，“我就知道，你一定能做到的！” 看着他的笑容，萧彻的心里也软了下来。他伸手，轻轻拂去沈清辞肩上的稻草屑，声音里带着一丝温柔：“让你担心了。” “我不担心。”沈清辞摇摇头，反手握住他的手，力道很轻，却很坚定，“我知道你一定会回来的。对了，我们接下来该做什么？去找国舅爷私藏兵器的证据吗？” “嗯，”萧彻点点头，拉着他走到稻草堆旁坐下，耐心地跟他解释，“张千户已经去京郊的库房了，应该很快就能把兵器运回来；另外，我也派了人去西郊的破庙，找国舅爷和蛮族密会的证据。只要能拿到这些，我们就能扳倒国舅爷。” 沈清辞认真地听着，时不时点头，眼神里满是信任。他知道，萧彻做事一向周全，有他在，就没有解决不了的问题。 “对了，”沈清辞突然想起了什么，从怀里掏出一块玉佩，递给萧彻——是那块“萧氏忠魂”的残玉，“昨天你把这个留给我，现在我安全了，你还是自己拿着吧。这是你家人的念想，你比我更需要它。” 萧彻看着那块残玉，玉面冰凉，上面的“萧”字在光线下格外清晰。他想起昨天在狱里，沈清辞紧紧攥着这块玉的样子，心里一阵温暖。 “你拿着吧。”萧彻没有接，而是将他的手推了回去，“我把它留给你，不是让你防身，是想让你知道，只要这块玉在，我就一定会护着你，不会让你出事。” 沈清辞的脸颊瞬间红了起来，心跳得飞快。他低下头，不敢看萧彻的眼睛，却能感受到萧彻掌心的温度，温暖而坚定。 他知道，萧彻对他的感情，已经不仅仅是盟友那么简单了。 窗外的阳光透过小窗，照进牢房里，落在两人交握的手上，像一层金色的纱。暖阁里的寒意、朝堂的纷争、国舅爷的阴谋，仿佛都被这束光隔绝在外，只剩下他们两个人，还有彼此眼中的温柔和坚定。 “萧彻，”沈清辞轻声说，声音里带着一丝期待，“等我们扳倒国舅爷和太后，等我们为萧老将军翻案，我们就去江南好不好？去看漫山遍野的桂花，去吃你说的江南桂花糕。” 萧彻的心里猛地一软，他紧紧握住沈清辞的手，眼神里满是认真：“好。到时候，我们就离开京城，再也不管这朝堂的事，就我们两个人，在江南过安稳的日子。” 沈清辞抬起头，看着他的眼睛，脸上露出了灿烂的笑容。那笑容像一束光，照亮了冰冷的牢房，也照亮了萧彻心里的黑暗。 末来三日会无比凶险，国舅爷肯定会想尽办法阻止他们。 牢房外传来护卫的脚步声，是张千户派人来汇报情况了。萧彻站起身，轻轻拍了拍沈清辞的肩膀：“我去处理点事，很快就回来。你在这儿等着，别乱跑，也别碰陌生人给的东西。” “我知道了，你放心去吧。”沈清辞点点头，眼神里满是信任。 萧彻深深看了他一眼，转身走出了牢房。刚走到狱道里，就看到张千户的手下匆匆跑来，脸色有些焦急：“督主，张千户让奴才来报，京郊的库房找到了，里面确实有很多兵器，可国舅爷的人也在那里，双方已经打起来了！” 萧彻的脸色瞬间沉了下来。国舅爷果然动作很快，竟然已经派人去销毁证据了！ “备马！”萧彻的声音冷得像冰，“立刻去京郊库房！” 他必须尽快赶到那里，不能让国舅爷把兵器销毁，更不能让张千户出事。 马蹄声在京郊的小路上响起，萧彻骑着马，玄色袍角在风里猎猎作响。他看着前方的尘土，心里只有一个念头——一定要拿到证据，一定要护好沈清辞，一定要赢。 这不仅是为了复仇，更是为了他和沈清辞的未来，为了他们约定好的江南春天。 第59章 密道传信 天还没亮透，东厂狱的上空就飘着一层薄薄的冷雾，像一块半透明的纱，裹着青灰色的石墙和生锈的铁窗，连空气里都带着一股化不开的寒意。 天字号牢房里，沈清辞是被冻醒的。稻草堆硬得硌人，昨晚萧彻留下的旧棉袍裹在身上，却挡不住从石壁缝里渗进来的冷风，指尖冻得发僵，连攥在手里的“萧氏忠魂”残玉，都像是吸走了掌心的温度，凉得刺骨。 他坐起身，借着铁窗漏进来的微光，低头看着手里的残玉。玉面上的裂痕在暗里格外清晰，“萧”字的笔画边缘被磨得光滑——这是萧彻十年里反复摩挲的痕迹，每一道纹路里，都藏着萧彻没说出口的痛。沈清辞用指腹轻轻蹭过那些裂痕，心里像被什么东西揪着，又酸又沉。 今天是太后宽限的最后一天。 从京城到边境，最快也要五天，张千户走了四天，至今没有消息。昨天萧彻派出去的三拨人，回来两拨都说没找到张千户的踪迹，只有最后一拨人在离边境五十里的官道旁，发现了几具国舅爷死士的尸体，还有一匹中了箭的马——那是张千户出发时骑的马。 萧彻没把这事告诉他，是他昨晚起夜时，在狱道里听到两个东厂护卫低声议论才知道的。他没敢问萧彻，怕看到萧彻眼底的担忧，更怕听到“张千户可能出事了”的答案。 “吱呀——” 牢门的铜锁突然发出一声轻响，沈清辞猛地抬头，心脏瞬间提到了嗓子眼。是萧彻？还是国舅爷派来的人？ 门外传来熟悉的脚步声，轻而稳，每一步都像是踩在他的心跳上。很快，一道玄色的身影出现在门口，萧彻穿着常服，玄色袍角沾了点雾水，眼下的青黑比昨天更重，显然又是一夜没睡。 “醒了？”萧彻推开门走进来，手里提着一个食盒，食盒上还冒着淡淡的热气，“外面雾大，我让小厨房熬了点姜粥，趁热喝。” 沈清辞站起身，看着他把食盒放在地上，弯腰打开——白瓷碗里盛着浓稠的姜粥，上面撒了点切碎的红枣，香气瞬间漫开，驱散了牢房里的霉味和寒意。他伸手去接碗，指尖碰到萧彻的手，才发现萧彻的手比他的还凉。 “你也没睡好？”沈清辞接过粥碗，轻声问，眼神里带着一丝不易察觉的担忧。 萧彻坐在稻草堆上，后背靠着冰冷的石壁，声音比平时更哑：“嗯，处理了点事。”他没说“处理的事”是查张千户的踪迹，也没说昨晚在静尘轩里，对着那张标注着边境路线的舆图，看了整整一夜。 沈清辞用勺子轻轻搅着粥，没再追问。他知道萧彻不想让他担心，就像他也没说自己听到了护卫的议论一样。两人沉默着，只有勺子碰着碗沿的轻响，和外面巡夜狱卒渐行渐远的脚步声。 “张千户……”沈清辞还是没忍住，轻声问出口，声音低得像蚊子叫，“还是没消息吗？” 萧彻的指尖顿了顿，抬眼看向他，眼神里带着一丝他刻意掩饰的疲惫：“还没有。但我加派了人手，沿着边境的山路找，就算挖地三尺，也会把他找回来。”他顿了顿，又补充道，“你别担心，张千户跟着我十几年了，身手好，心思细，不会有事的。” 沈清辞点点头，低下头喝了一口粥。姜的辛辣混着红枣的甜，顺着喉咙滑下去，暖得胃里发涨，可心里的那块冰，却怎么也化不开。他知道萧彻是在安慰他——国舅爷连刘编修都敢在自家府上杀，怎么会放过带着关键证词的张千户？若张千户真的安全，早就该有消息了。 “萧彻，”沈清辞放下粥碗，抬头看向他，眼神很亮，像淬了光的墨，“就算张千户没回来，我们也能证明我的清白，对吗？” 萧彻看着他，心里一阵发酸。沈清辞明明自己还身陷囹圄，却还在反过来安慰他。他站起身，走到沈清辞面前，蹲下身，握住他的手：“对。我们还有翰林院同僚的证词，还有宣纸和徽墨官员的供词，还有国舅爷伪造通敌信的破绽——这些都是证据，就算没有边境的证词，我也能让太后不得不放了你。” 话是这么说，可萧彻心里清楚，这些证据都不够“硬”。翰林院的同僚是清流，太后本就对清流不满，大概率会说他们“结党营私，包庇同党”；宣纸和徽墨的官员职位低微，太后一句话就能把他们的供词压下去；至于通敌信的破绽，太后更能说“是沈清辞故意为之，混淆视听”。 只有李老将军的证词，才是唯一能让太后无法反驳的铁证——李老将军是先父的旧部，是边境的重臣，手里握着兵权，太后就算再想偏袒国舅爷，也不敢公然否定李老将军的话。 可现在，张千户和李老将军的证词，都没了消息。 “我再去趟长乐宫，”萧彻突然说，声音里带着一丝决绝，“我去跟太后说，若是她不肯放你，我就把国舅爷私藏兵器、勾结蛮族的证据，全部呈给陛下。” “不行！”沈清辞猛地拉住他，力道大得让萧彻都愣了一下，“你不能这么做！你的复仇计划还没完成，萧老将军的冤屈还没洗清，你不能为了我，把自己搭进去！” 萧彻看着他急得发红的眼眶，心里一阵发软。他反手握住沈清辞的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心：“我没忘复仇，也没忘先父的冤屈。可我更不能让你死。清辞，你是我活下去的念想，是我除了复仇之外，唯一想守护的人——若你死了，我就算报了仇，又有什么意义？” 沈清辞的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又热。他看着萧彻的眼睛，里面满是认真和坚定，没有丝毫犹豫。他知道，萧彻说到做到，若是真的到了那一步，他真的会为了他，放弃筹谋了十年的计划。 “别去，”沈清辞的声音有点发颤，“再等等，再等一个时辰。说不定……说不定张千户很快就会有消息了。” 萧彻看着他，沉默了片刻，点了点头：“好，我等。再等一个时辰。” 时间一点点过去，牢房里的微光渐渐亮了起来，雾散了些，阳光透过铁窗，照在地上，映出一道细长的光带。沈清辞和萧彻就坐在那道光带旁，手牵着手，谁也没说话，只有墙上的沙漏，沙子一点点往下漏，像是在倒数着沈清辞的性命。 半个时辰过去了，没有消息。 四刻钟过去了，还是没有消息。 沙漏里的沙子，只剩下最后一点了。 沈清辞的手越来越凉，萧彻能感觉到他的指尖在微微发抖。他刚要开口说“我们去长乐宫”，就听到狱道尽头传来一阵急促的脚步声，伴随着一个熟悉的声音，嘶哑得像是被砂纸磨过：“督主！沈大人！我回来了！” 是张千户的声音！ 萧彻和沈清辞同时愣住，随即像是被烫到一样，猛地站起身。萧彻几乎是跑着去开牢门，沈清辞跟在他身后，心脏跳得飞快，连呼吸都变得急促起来。 牢门打开的瞬间，一个浑身是血的身影踉跄着扑了进来，重重地摔在地上。是张千户！他的青色卫袍被血浸透，左边的袖子被划开一道大口子，露出里面深可见骨的伤口，肩上还插着一支箭，箭羽上沾着暗红的血，脸色白得像纸，嘴唇干裂得起了皮，却依旧死死护着怀里的一个布包，布包上也渗满了血。 “张千户！”萧彻连忙蹲下身，扶住他，声音里带着一丝他自己都没察觉的颤抖，“你怎么样？” 张千户抬起头，看到萧彻和沈清辞，干裂的嘴唇动了动，露出一个比哭还难看的笑容：“督主……沈大人……我没事……证词……拿到了……”他说着，用尽全力，把怀里的布包递了过来。 萧彻接过布包，入手沉甸甸的。他小心翼翼地打开——里面是一叠纸，最上面的一张，是李老将军的亲笔证词，上面写着“沈清辞从未与蛮族有过任何接触，国舅爷常年克扣边境军饷，私运盐铁、粮草与蛮族交易，意图谋反”，末尾盖着李老将军的私印和边境军营的大印，红得像血。下面还有几页纸，是李老将军让人抄录的军饷账册副本，上面详细记录了国舅爷每年克扣的军饷数额，还有与蛮族交易的时间和地点。 “太好了……”萧彻的声音带着一丝激动，他紧紧握着证词，像是握着救命的稻草，“有了这个，我们就能证明清辞的清白，还能扳倒国舅爷！” 沈清辞站在一旁，看着那张证词，眼眶突然就湿了。他知道，他们终于不用再赌了，终于不用再担心“活不过今天”了。 张千户看着他们，像是松了一口气，头一歪，就晕了过去。 “张千户！”萧彻连忙扶住他，探了探他的鼻息——还好，还有气。他抬头对着狱道喊了一声：“来人！把张千户抬到医房，让太医立刻过来！” 很快，两个东厂护卫跑了进来，小心翼翼地抬起张千户，朝着医房的方向跑去。 萧彻把证词仔细收好，放进怀里，转身看向沈清辞。沈清辞的眼睛还红着，脸上却露出了笑容，像雨后的阳光，亮得晃眼。 “我们……安全了？”沈清辞轻声问，声音里带着一丝不敢置信。 萧彻走到他面前，伸手拂去他脸上的一缕头发，指尖带着温热的温度：“嗯，安全了。有了李老将军的证词，太后就算再想护着国舅爷，也没理由再留着你了。” 沈清辞看着他，突然就笑出了声，眼泪却也跟着掉了下来。他伸手，轻轻抱住萧彻的腰，把脸埋在他的怀里，声音哽咽：“太好了……萧彻……太好了……” 萧彻轻轻拍着他的背，心里满是劫后余生的庆幸。他能感觉到沈清辞的身体还在微微发抖，知道他这些天受了太多的惊吓。他低头，在沈清辞的发顶轻轻吻了一下，声音温柔得能滴出水：“对不起，让你受怕了。” 就在这时，一阵急促的脚步声从狱道尽头传来，一个穿着长乐宫太监服饰的人，脸色阴沉地走了过来，手里拿着一卷明黄色的圣旨，看到萧彻和沈清辞，语气冰冷：“萧督主，沈清辞，太后有旨，宣你们立刻去长乐宫。” 萧彻和沈清辞同时愣住，脸上的笑容瞬间僵住。 太后怎么会在这个时候宣他们去长乐宫？是已经知道张千户带回了证词，想提前动手？还是国舅爷又耍了什么花招？ 沈清辞下意识地攥紧了萧彻的手，指尖因为用力而泛白。萧彻能感觉到他的紧张，反手握住他的手，眼神瞬间变得锐利起来，像出鞘的刀：“知道了。我们这就过去。” 太监没再多说，转身就走，脚步快得像是在赶什么。 萧彻看着太监的背影，眼底闪过一丝冷意。他知道，长乐宫这一趟，肯定没那么好走。太后和国舅爷，绝不会这么轻易放过他们。 “别担心，”萧彻低头看向沈清辞，声音温柔却坚定，“有我在，我不会让你有事的。” 沈清辞点点头，深吸一口气，压下心里的紧张。他知道，现在不是害怕的时候，他要和萧彻一起，面对接下来的一切。 两人手牵手，走出了天字号牢房。狱道里的阳光已经亮了起来，照在青石板上，映出两道紧紧相依的影子。沈清辞看着萧彻的侧脸，心里突然就安定了下来——不管前面等着他们的是什么，只要有萧彻在，他就不怕。 长乐宫离东厂狱不算远，坐轿子过去，不过一炷香的功夫。轿子里很暗，只有一小扇窗，漏进点阳光。萧彻把李老将军的证词放在怀里，紧紧贴着心口，指尖一直握着沈清辞的手，没有松开过。 “太后可能会故意刁难我们，”萧彻轻声说，像是在交代后事，“若是她拿我的身份说事，你别说话，我来应对；若是她想抢证词，你就往旁边躲，我会护住你；若是她要把你重新关起来，你也别慌，我会想办法救你。” 沈清辞看着他，心里一阵发酸。他知道萧彻是在做最坏的打算，可他不想让萧彻一个人面对这些。“我不会让你一个人应对的，”他说，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我们是一起的，要面对，就一起面对。” 萧彻看着他，眼底闪过一丝温柔。他伸手，轻轻摸了摸沈清辞的脸：“好，一起面对。” 轿子很快就到了长乐宫门口。太监掀开轿帘，一股刺骨的冷风灌了进来，带着宫里特有的檀香气息。萧彻先下轿，然后伸手，把沈清辞扶了下来。 长乐宫的侍卫比平时多了一倍，个个手持长刀，眼神警惕地看着他们，像是在看两个犯人。萧彻牵着沈清辞的手，一步步走进长乐宫，脊背挺得笔直，没有丝毫畏惧。 暖阁里，太后正坐在铺着白虎皮的暖榻上，手里拨着一串檀香佛珠，脸色阴沉得能滴出水。国舅爷站在她的身边，穿着一身紫色的蟒袍，双手背在身后，眼神里满是杀意，像一条吐着信子的蛇，死死地盯着萧彻和沈清辞。 看到他们进来，太后手里的佛珠猛地停住，抬眼看向他们，眼神像淬了毒的刀子：“萧彻，沈清辞，你们倒是好本事，竟然真的能找到李老将军的证词。” 萧彻躬身行礼，声音平静：“太后说笑了。臣只是在做臣该做的事——为大靖除奸，为忠臣洗冤。” “忠臣？”国舅爷突然开口，声音尖锐得像指甲刮过木头，“沈清辞通敌叛国，是个奸臣！李老将军的证词是伪造的！是你们买通了李老将军，让他撒谎！” 沈清辞上前一步，眼神直视着国舅爷，声音清亮：“国舅爷，饭可以乱吃，话不能乱讲。李老将军是大靖的忠臣，是边境的重臣，他怎么可能被我一个身陷囹圄的人收买？这份证词上有李老将军的亲笔签名和私印，还有边境军营的大印，难道这些都是假的？还是说，国舅爷觉得，李老将军和整个边境军营，都在撒谎？” 国舅爷被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。他没想到沈清辞竟然这么伶牙俐齿，一句话就把他堵得说不出话来。 太后的脸色更沉了。她看着沈清辞，又看了看萧彻，心里清楚，李老将军的证词是真的——李老将军是萧凛的旧部，和她和国舅爷本就不对付，若是国舅爷真的克扣军饷、勾结蛮族，李老将军肯定会抓住这个机会，把国舅爷拉下马。 可她不能让国舅爷出事。国舅爷是她的兄长，是她在朝堂上唯一的依靠，若是国舅爷倒了，她的垂帘听政就成了空谈，甚至可能会被清流官员逼着还政给皇帝。 “就算这份证词是真的，”太后突然开口，声音冷得像冰，“沈清辞也不能留在京城。” 萧彻和沈清辞同时愣住。 “沈清辞在殿试时，直言‘宦官干政、外戚擅权’，”太后的眼神扫过萧彻，带着浓浓的嘲讽，“他这是在影射哀家和萧督主，是在挑拨皇室和臣子的关系。这样的人，留在京城，只会扰乱朝纲，动摇民心。哀家可以饶他一命，但他必须离开京城，去西南的烟瘴之地任职，永远不许回来。” 西南的烟瘴之地？那地方常年湿热，瘟疫横行，官员去了十有**活不过三年！太后这哪里是饶他一命，分明是想让他在那里自生自灭！ 沈清辞的脸色瞬间沉了下来。他知道太后是在故意刁难，可他没想到太后会这么狠。 “太后，”萧彻上前一步，挡在沈清辞面前，眼神直视着太后，声音里带着一丝不易察觉的怒意，“沈清辞是新科状元，是陛下亲点的翰林院编修，他为大靖找出了国舅爷的阴谋，是大靖的忠臣。您不能因为他直言进谏，就把他贬到烟瘴之地！这不仅会寒了天下文人的心，还会让天下人觉得，陛下和太后容不下正直之人！” “容不容得下，是哀家说了算！”太后猛地拍了下桌子，声音陡然拔高，“萧彻，你别忘了你的身份！你是个太监，竟敢这么跟哀家说话！你真以为哀家不敢动你？” 萧彻的眼神冷了下来：“臣不敢忘自己的身份。臣只是觉得，太后的做法，不利于大靖的稳定。若是太后执意要贬走沈清辞，臣就只能将国舅爷私藏兵器、勾结蛮族、意图谋反的证据，全部呈给陛下——到时候，陛下会怎么看国舅爷，怎么看太后，臣就不知道了。” “你敢！”太后气得浑身发抖，手指着萧彻，“萧彻，你这是在威胁哀家！你这是谋逆！” “臣不敢谋逆，”萧彻躬身行礼，声音却依旧坚定，“臣只是在为陛下分忧，为大靖的江山社稷着想。若是太后肯收回成命，让沈清辞留在京城，臣可以不将国舅爷谋反的证据呈给陛下。若是太后不肯……” 他没有再说下去，可意思已经很明显了——鱼死网破。 太后看着萧彻坚定的眼神，心里开始动摇。她知道萧彻的性格，若是把他逼急了，他真的会把证据呈给陛下。到时候，国舅爷肯定会被处死，她也会被牵连，失去现在的权力。 她深吸一口气，压下心里的怒火，眼神扫过萧彻，带着一丝狠厉：“好，哀家可以不将沈清辞贬到西南。但萧彻，你威胁哀家，以下犯上，哀家必须惩罚你。” 萧彻的心脏猛地一沉。他知道，太后要对他动手了。 “从今日起，”太后的声音冰冷得像冰，“剥夺萧彻东厂提督的职位，由国舅爷暂代！萧彻，你就好好在司礼监待着，管好你的批红权，不该管的事，别再瞎管！” 剥夺东厂提督的职位？！ 沈清辞猛地抬头，眼里满是震惊。东厂是萧彻的根基，是他对抗国舅爷和太后的最大筹码！若是失去了东厂，萧彻就成了没了爪牙的老虎，以后再想对抗国舅爷和太后，就难了！ “太后！你不能这么做！”沈清辞上前一步，想要争辩，却被萧彻拉住了。 萧彻看着他，轻轻摇了摇头，眼神里带着一丝安抚。他知道，现在不是和太后硬拼的时候。若是他不同意，太后肯定会立刻贬走沈清辞，甚至可能会对沈清辞下杀手。他失去东厂提督的职位，至少还能保住沈清辞的命，还能靠着司礼监掌印的权力和东厂的旧部，继续对抗国舅爷和太后。 “臣遵旨。”萧彻躬身行礼，声音平静得听不出情绪，“多谢太后宽宏大量，饶过沈清辞。” 太后没想到萧彻会这么轻易就同意，愣了一下，随即冷笑一声：“算你识相。好了，你们可以退下了。” 萧彻拉起沈清辞的手，转身走出了暖阁。 走出长乐宫的大门，阳光刺眼，沈清辞却觉得浑身发冷。他看着萧彻的侧脸，心里满是愧疚：“萧彻，对不起……都是因为我，你才失去了东厂提督的职位……” 萧彻停下脚步，转过身，看着他，脸上露出了一丝笑容：“傻瓜，跟你没关系。就算没有你，国舅爷和太后也会想办法削弱我的权力。而且，我虽然失去了东厂提督的职位，但我还有司礼监掌印的权力，还有东厂的旧部——那些人都是跟着我一起从死人堆里爬出来的，他们只认我这个督主，不认国舅爷。国舅爷想接管东厂，没那么容易。” 沈清辞看着他的笑容，心里稍微好受了些。他知道萧彻是个有智谋的人，肯定早就有了应对的办法。可他还是忍不住担心——国舅爷拿到了东厂提督的职位，肯定会利用东厂的权力，找机会报复他们。 “我们回家。”萧彻握住他的手，轻声说，“回静尘轩，我给你做桂花糕吃。” 沈清辞点点头，跟着萧彻，朝着静尘轩的方向走去。阳光洒在他们身上，把他们的影子拉得很长。沈清辞看着萧彻的背影，心里暗暗发誓——他一定要尽快帮萧彻找到国舅爷谋反的更多证据，帮萧彻夺回东厂的权力，帮萧彻洗清萧老将军的冤屈。 他们的路还很长，还会遇到很多危险。但只要他们在一起，就没有闯不过的难关。 静尘轩的门很快就到了。萧彻推开门，牵着沈清辞走了进去。院子里的梅花还开着，雪落在花瓣上，像裹了层糖霜。暖阁里的炭火已经生好了，映得满室通红，驱散了外面的寒意。 “你坐会儿，我去给你做桂花糕。”萧彻说，松开沈清辞的手，转身就要去小厨房。 “萧彻，”沈清辞拉住他，眼神里满是坚定，“我们一起。一起收集国舅爷谋反的证据，一起夺回东厂的权力，一起为萧老将军翻案。” 萧彻看着他，心里一阵温暖。他俯身，轻轻吻了吻沈清辞的额头，声音低沉而温柔：“好，一起。” 第60章 静尘夜话 静尘轩的暖阁里，炭火烧得正旺。 紫铜炭炉里的银丝炭噼啪作响，火星偶尔从炉口跳出来，落在铺着青石板的地面上，很快就熄灭了，留下一点浅浅的焦痕。暖阁里弥漫着淡淡的松香，混着案上墨砚里徽墨的清香，还有角落里铜壶里煮着的姜汤气息，温温软软地裹住人，驱散了窗外残留的寒意。 沈清辞坐在靠窗的软榻上，身上盖着一条半旧的驼色绒毯——那是萧彻去年冬天从江南运来的，说是用驼绒织的，格外保暖。他手里捧着一个白瓷碗，碗里盛着琥珀色的姜汤，热气袅袅地往上冒，模糊了他眼前的视线。他没急着喝，只是用指尖轻轻摩挲着碗沿，目光落在窗外的庭院里。 庭院里的红梅还开着，枝头凝着一点残雪，在月光下泛着细碎的光。风一吹，雪粒子簌簌地往下落，落在青石小径上，没一会儿就积了薄薄一层。他想起半个多月前，自己还在翰林院的廊下看雪，那时萧彻还穿着玄色宦官袍，手里拿着油纸包的桂花糕，笑着递给他说“江南新贡的，你尝尝”。 不过半个多月，却像过了半辈子那么长。 他被打入东厂狱，经历了刺杀、毒粥，亲眼看着刘编修被灭口，张千户为了拿证词险些丧命，萧彻为了救他，不惜和太后撕破脸，还失去了东厂提督的职位……一幕幕像走马灯似的在眼前闪过，让他心里一阵发酸。 “慢点喝，别烫着。” 萧彻的声音从对面传来，带着一丝不易察觉的温柔。沈清辞回过神，抬眼看向他——萧彻坐在案前的太师椅上，正低头处理左臂的伤口。他已经换下了白天穿的玄色宦官袍，换上了一身月白色的常服，领口和袖口绣着细巧的云纹，衬得他原本冷硬的轮廓柔和了些。只是那身衣服的左臂处，还能看到一点暗红的血迹，像是雪地里开出的红梅，格外刺眼。 那是昨天在长乐宫门口被射中的冷箭伤。国舅爷的人藏在暗处，箭上还淬了点麻药，若不是萧彻反应快，避开了要害，恐怕现在还躺在医房里。 沈清辞连忙端起姜汤，小口喝了一口。辛辣的姜味混着淡淡的红糖甜，顺着喉咙滑进胃里，很快就升起一股热流，从心口蔓延到四肢百骸，驱散了刚才因为回忆而泛起的寒意。他喝得有点急，不小心呛了一下，咳嗽起来。 萧彻立刻放下手里的纱布，起身走到他面前，伸手轻轻拍着他的背，动作很轻，像是怕碰碎了他。“怎么这么急？”他的声音里带着一丝责备，眼底却满是担忧，“又没人跟你抢。” 沈清辞咳了好一会儿才缓过来，脸颊因为咳嗽而泛红，像染上了胭脂。他抬起头，看着萧彻近在咫尺的脸——萧彻的眼下还有淡淡的青黑，显然是这几天没休息好，唇色也有些发白，却还是强撑着处理公务、保护他。 “对不起，”沈清辞的声音有点哑，“让你担心了。” 萧彻的指尖顿了顿，拍着他后背的动作停了下来。他俯身，伸手轻轻拂去沈清辞嘴角沾上的一点姜汤渍，指尖带着微凉的温度，触得沈清辞的脸颊微微发烫。“跟我说什么对不起？”他说，声音比炭炉里的炭火还要暖，“该说对不起的是我，让你受了这么多苦。” 沈清辞摇摇头，把手里的姜汤碗递到萧彻面前：“你也喝一口吧，暖暖身子。昨天的箭伤，肯定还疼。” 萧彻看着他递过来的碗，碗沿上还沾着一点他的唇印，心里一阵发软。他没接过碗，而是直接着沈清辞的手，低头喝了一口姜汤。温热的液体滑进喉咙，带着红糖的甜和姜的辣，还有一点属于沈清辞的气息，让他觉得连日来的疲惫都消散了不少。 “好了，我喝了。”萧彻直起身，又走回案前坐下，拿起纱布，继续处理伤口，“你把剩下的喝了，别浪费。” 沈清辞点点头，端着碗，小口小口地喝着姜汤。目光却一直落在萧彻的身上——萧彻处理伤口时很认真，眉头微微蹙着，显然是有些疼，却没发出一点声音。他的左臂上，除了昨天的箭伤，还有一道长长的旧疤，从手肘一直延伸到手腕，像一条狰狞的蜈蚣，那是他十五岁逃亡时，被国舅爷的人砍的。 沈清辞还记得，第一次看到这道疤时，是在东厂狱的牢房里。那时萧彻为了救他，被狱卒的刀划伤了手臂，旧疤叠着新伤，看得他心里一阵抽疼。萧彻当时还说“小伤，不碍事”，可他知道，那道疤背后，藏着萧彻十年的隐忍和痛苦。 “萧彻，”沈清辞放下空碗，轻声说，“对不起，都是因为我，你才失去了东厂提督的职位。” 萧彻手里的动作停了下来。他抬起头，看向沈清辞，眼神里带着一丝无奈，还有一丝不易察觉的温柔：“傻瓜，跟你没关系。就算没有你，国舅爷和太后也会想办法削弱我的权力。你以为他们会容忍我这个‘宦官’手握批红权和东厂权吗？早就想找机会除掉我了，你只是给了他们一个借口而已。” “可还是因为我……”沈清辞的声音低了下去，心里满是愧疚。他知道，萧彻为了他，放弃了太多——放弃了精心布局的盐运案计划，放弃了东厂的权力，甚至差点暴露自己的身份。 萧彻放下手里的纱布，起身走到软榻前，蹲下身，握住沈清辞的手。他的掌心有些粗糙，带着常年练暗器和握刀留下的薄茧，却很温暖，握得沈清辞的手微微发烫。“别想这些了，”萧彻看着他的眼睛，眼神很亮，像落了星光，“我虽然失去了东厂提督的职位，但还有司礼监掌印的权力，还有东厂的旧部。张千户、小李子他们，都是跟着我十几年的人，他们不会听国舅爷的指挥。国舅爷想掌控东厂，没那么容易。” 沈清辞看着他坚定的眼神，心里稍微好受了些。他知道，萧彻从来不是个会轻易认输的人，就算失去了权力，也会想办法反击。 “那我们接下来怎么办？”沈清辞问，眼神里满是信任，“国舅爷肯定不会善罢甘休，他失去了东厂的权力，肯定会用其他办法报复我们。” “放心，我已经有计划了。”萧彻笑了笑，眼底闪过一丝锐利，“国舅爷现在虽然暂代了东厂提督的职位，但他根本不懂东厂的运作。东厂的眼线、密报网络，都是我一手建立的，他连门都摸不到。我已经让张千户暗中联系东厂的旧部，让他们故意拖延国舅爷的命令——他让查的案子，就拖着不办；他让抓的人，就找借口推脱。总之，就是让他在东厂待得不舒服，让他知道，东厂不是他能掌控的。” 沈清辞的眼睛亮了起来：“这个主意好！国舅爷本来就急功近利，肯定受不了这种拖延，到时候说不定会自己露出马脚。” “嗯，”萧彻点点头，眼神里满是赞赏，“不止这些。我还派了人去查国舅爷私藏兵器的地方，还有他和蛮族的联系。之前张千户从边境带回来的证词里，提到国舅爷在江南私藏了一批兵器，还和蛮族首领有书信往来。只要我们能找到这些证据，就能一举扳倒他。” 沈清辞点点头，心里满是期待。他知道，扳倒国舅爷和太后的日子，已经越来越近了。只要能扳倒他们，萧老将军的冤屈就能洗清，萧彻也能放下十年的仇恨，他们就能一起去江南，过安稳的生活。 “对了，”萧彻像是突然想起了什么，转身走到书架前，打开最上层的一个木盒，从里面拿出一块玉佩，走到沈清辞面前，递了过去，“这个，你还是拿着吧。” 沈清辞接过玉佩，放在手心。那是一块“萧氏忠魂”的残玉，玉面冰凉，上面的“萧”字在灯光下格外清晰。他记得，第一次见到这块玉时，是在东厂狱的牢房里。那时萧彻把玉给他，说“若有危险，就捏碎它，我会立刻知道”。后来他出狱时，把玉还给了萧彻，没想到萧彻现在又把玉给了他。 “现在我已经安全了，不用再拿这个了。”沈清辞说，想把玉还给萧彻。 萧彻却按住了他的手，不让他把玉递回来。“拿着吧，”萧彻的声音很轻，却带着一丝不容置疑的坚定，“之前在狱里，我让你拿着它防身。现在虽然你安全了，但我还是想让你拿着它。就当是我的念想，让你看到它，就想起我，想起我们约定好的江南。” 沈清辞的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。他看着萧彻的眼睛，里面满是认真和温柔，还有一丝不易察觉的紧张，像是怕他拒绝。 “好，”沈清辞握紧手里的残玉，声音里带着一丝哽咽，“我会好好保管它的。每天都带着，看到它，就想起你，想起我们约定好的江南。” 萧彻看着他，脸上露出了笑容。那是一种很温柔的笑，不像平时那样冷硬，也不像面对政敌时那样狠戾，而是带着一丝放松，一丝满足，像冰雪消融后的阳光，温暖得让人移不开眼。 他俯身，轻轻吻了吻沈清辞的唇。 这个吻很轻，像羽毛轻轻扫过，带着一点姜汤的甜和徽墨的香，还有萧彻独有的气息。沈清辞的脸颊瞬间红了起来，心跳得飞快，像要从胸口跳出来。他下意识地闭上了眼睛，睫毛微微颤抖着，感受着萧彻的温度。 萧彻吻了一会儿，就慢慢退开了。他看着沈清辞泛红的脸颊和紧闭的眼睛，心里一阵发烫。他伸出手，轻轻抚摸着沈清辞的脸颊，指尖能感受到他皮肤的细腻和温热。 “清辞，谢谢你。”萧彻的声音很低，带着一丝不易察觉的颤抖。 沈清辞睁开眼睛，看着他，眼神里满是疑惑：“谢我什么？” “谢谢你陪在我身边。”萧彻说，声音很轻，却字字清晰，“在遇到你之前，我活着只为了复仇。每天想的，都是怎么扳倒国舅爷和太后，怎么为我的家人翻案。我觉得这世上除了仇恨，什么都没有，甚至想过，等复仇成功后，就随我的家人而去。” 他顿了顿，眼神变得柔和起来，像落了月光：“但遇到你之后，我才知道，原来这世上还有值得我守护的人，还有值得我期待的未来。你让我知道，除了仇恨，还有温暖；除了黑暗，还有光明。我现在最大的愿望，不是复仇，而是和你一起，看着国舅爷和太后倒台，看着先父的冤屈被洗清，然后一起去江南，看春天的桃花，夏天的荷花，秋天的桂花，冬天的梅花。” 沈清辞的眼眶瞬间湿润了。他看着萧彻的眼睛，里面满是真诚和期待，还有一丝不易察觉的脆弱。他知道，萧彻说的都是真心话。这个在黑暗里独自挣扎了十年的人，终于因为他，找到了活下去的意义，找到了除了仇恨之外的希望。 沈清辞伸出手，紧紧抱住萧彻的脖子，把脸埋在他的肩窝里。他能闻到萧彻身上淡淡的墨香和松香，能感受到他有力的心跳，能听到他温热的呼吸落在自己的耳边。 “萧彻，我也是。”沈清辞的声音哽咽着，带着一丝颤抖，“我以前想的，是‘致君尧舜上，再使风俗淳’，是做一个正直的清流官员，为国为民。可遇到你之后，我才知道，原来‘正直’不只是坚守原则，还要学会在黑暗里寻找光明，学会保护自己想保护的人。我现在最大的愿望，就是和你一起，实现我们的理想，一起过安稳的生活。” 萧彻的身体一僵，随即紧紧回抱沈清辞。他的手臂很有力，把沈清辞抱得很紧，像是怕他会消失一样。下巴抵在沈清辞的发顶，能闻到他头发上淡淡的墨香，那是常年与书籍为伴的味道，干净又安稳。 暖阁里很静，只有炭炉里炭火的噼啪声，还有两人轻轻的呼吸声。窗外的月光透过窗户，洒在他们身上，像一层薄薄的纱，温柔而宁静。 萧彻轻轻拍着沈清辞的背，动作很轻，像是在安抚一个受了委屈的孩子。他知道，沈清辞这半个多月来，受了太多苦，担了太多心。现在，他终于可以好好安慰他，好好保护他了。 “清辞，”萧彻轻声说，“等扳倒了国舅爷和太后，我们就去江南。我已经让人在江南的苏州买了一座别院，就在太湖边，院子里种满了桂花。到时候，我们可以每天在湖边散步，看日出日落，听渔舟唱晚。你可以继续写你的‘民间见闻录’，我可以陪你一起去茶馆听书，去田间看百姓耕种。再也不管这朝堂的纷争，再也不用担惊受怕。” 沈清辞在他怀里点点头，脸上露出了笑容。他能想象到那样的生活——江南的春天，桃花盛开，他和萧彻一起在湖边散步；夏天，荷花满塘，他们一起在院子里乘凉，吃西瓜；秋天，桂花飘香，他们一起做桂花糕，酿桂花酒；冬天，雪花纷飞，他们一起围在炭炉旁，看书聊天。 那是他以前从未敢想过的生活，却因为萧彻，变得无比清晰，无比期待。 “好，”沈清辞的声音带着一丝笑意，“我们就去江南，过那样的生活。一辈子都不分开。” “嗯，一辈子都不分开。”萧彻的声音很坚定，带着一丝承诺。 暖阁里的炭火还在噼啪作响，映得两人的身影紧紧相拥。窗外的月光依旧温柔，庭院里的红梅还在绽放，一切都显得那么宁静而美好。 第61章 旧部之心 萧彻被剥夺东厂提督职位的消息，是在辰时三刻传遍京城的。 彼时沈清辞正在翰林院整理萧凛案的残档，指尖刚触到一页写有“盐铁”二字的残页，就见同僚王编修慌慌张张地跑进来，手里的宣纸都跑散了一地：“沈兄！不好了！宫里刚传出来的消息，太后下旨，说萧督主‘僭越干政’，剥夺了他东厂提督的职位，让国舅爷暂代！” 沈清辞的手猛地一顿，残页从指尖滑落，飘在积了薄尘的案上。他抬头看向王编修，喉结动了动：“消息……属实？” “怎么不属实！”王编修捡起宣纸，声音压得极低，却难掩焦急，“我刚从宫门那边过来，看到国舅爷带着人往东厂去了，耀武扬威的，说要‘整顿东厂纪律’。沈兄，萧督主这要是没了东厂的权，国舅爷肯定会找你麻烦的！” 沈清辞没说话，只是弯腰捡起那页残纸。指尖摩挲着纸上模糊的字迹，心里却像被什么东西揪紧了——他太清楚国舅爷的性子，此人睚眦必报，萧彻没了东厂提督的职位，东厂的旧部若被国舅爷掌控，不仅萧彻的复仇计划会受阻，连他自己，恐怕也再难有安稳日子过。 “我知道了，多谢王兄告知。”沈清辞将残纸夹回档案册，起身就往外走，“我去静尘轩一趟。” 王编修想拦，却没拦住，只能看着沈清辞的背影消失在翰林院的廊下，无奈地叹了口气——谁都知道，现在去静尘轩，说不定会撞上国舅爷的眼线，可沈兄和萧督主的关系，又怎么能坐视不管呢？ 沈清辞走出翰林院时，街上已经有了零星的议论声。卖糖葫芦的小贩蹲在街角，和买糖的百姓低声说着：“听说没？萧督主被夺了东厂的权，国舅爷要管东厂了！” “萧督主不是挺厉害的吗？怎么说夺权就夺权？” “还不是因为沈状元那事！太后护着国舅爷，萧督主偏要保沈状元，这不就触了太后的逆鳞？” “那国舅爷管东厂，能行吗？我听说东厂的人都只认萧督主……” 沈清辞脚步没停，顺着御道往静尘轩走。风里裹着雪后未散的寒气，刮在脸上生疼，可他心里更急——他怕萧彻会急火攻心，更怕国舅爷对东厂的旧部下狠手。 静尘轩的门是虚掩的，沈清辞推开门时，正看到萧彻坐在案前，手里捏着那枚“萧氏忠魂”的残玉，指腹反复摩挲着玉上的裂痕。暖炉里的炭火燃得正旺，映得他玄色宦官袍上的云纹泛着暗红，却没暖透他眼底的冷意。 “你来了。”萧彻抬头，看到是他，眼底的冷意稍稍散了些，“刚从翰林院过来？” “嗯。”沈清辞走到案前，看到案上放着一份东厂的名册，上面密密麻麻写着名字，有些名字旁边画了圈，有些画了叉，“国舅爷……去东厂了？” “去了。”萧彻将残玉放回锦盒，指尖在名册上顿了顿，落在一个叫“赵虎”的名字上，“他以为没了我这个提督，东厂就成了他的囊中之物。却忘了，东厂的人，从来不是看职位认人。” 沈清辞顺着他的指尖看去，“赵虎”两个字旁边画了个圈，下面还注了一行小字：“十年前救过其母，忠勇可靠。”他心里一动——萧彻竟把东厂每个人的底细都记得这么清楚，连谁的家人受过他的恩，都一一记在名册上。 “可国舅爷是奉了太后的旨意，”沈清辞还是有些担心，“东厂的人若是抗旨，太后会不会借机惩罚他们？” 萧彻抬眼看向他，嘴角勾起一抹淡笑：“我既敢让他们抗旨，自然有办法保他们。你坐，我给你泡杯茶，刚从江南运来的雨前龙井。” 他起身走向茶案，动作从容，没有半分失权后的慌乱。沈清辞坐在软榻上，看着萧彻煮水、洗茶、冲泡，动作行云流水，仿佛刚才街上的议论、国舅爷的挑衅，都与他无关。 “你好像……一点都不担心？”沈清辞忍不住问。 萧彻将一杯热茶递到他手里，茶香袅袅，驱散了些许寒意：“担心有用吗？国舅爷要抢东厂的权，不是一天两天了。早在三个月前，我就让人把东厂的核心密档转移到了安全地方，还让张千户暗中联络了各档头，约定好若有外人夺权，就以‘东厂规矩’为由推脱——毕竟东厂是先帝设的，规矩里写着‘提督需懂刑狱、辨忠奸’，国舅爷连东厂的基本流程都不懂，怎么管？” 沈清辞捧着茶杯，心里的担忧渐渐散了。他就该想到，萧彻从来不是会坐以待毙的人，哪怕失去职位，也早有后手。 可他还是忍不住问：“那……你的旧部，真的会听你的？万一有人贪生怕死，投靠了国舅爷……” “不会。”萧彻打断他，语气笃定，“东厂的人，大多是底层出身，要么是家人被外戚迫害，要么是被贪官诬陷，是我给了他们活路，让他们有机会报仇。他们认的不是‘东厂提督’这个职位，是我萧彻这个人。” 他顿了顿，指尖轻轻碰了碰茶杯的边缘：“就说赵虎吧，十年前他母亲重病，没钱抓药，是我让人送了药，还帮他摆平了欠地主的高利贷。还有李档头，他父亲是当年萧凛案的牵连者，被国舅爷的人打死，是我帮他收了尸，还暗中教他武艺，让他进了东厂。这些人，不是国舅爷给点好处就能收买的。” 沈清辞看着萧彻的眼睛，突然明白过来——所谓“旧部之心”，从来不是靠权力压制，而是靠日积月累的恩义。萧彻看似冷硬，却把每个下属的难处都记在心里，这样的人，怎么会得不到忠诚？ 就在这时，静尘轩的门被推开，张千户浑身是雪地跑进来，脸上却带着笑意：“督主！沈大人！成了！国舅爷在东厂门口被拦下来了，连大门都没进去！” 萧彻抬眉：“详细说说。” “是！”张千户搓了搓冻得发红的手，走到案前，“国舅爷带了五十多个人，都是京营的兵，到了东厂门口，就喊着要进去‘接管事务’。赵虎带着二十多个护卫拦在门口，说‘东厂有规矩，非提督手令不得入内’。国舅爷说他是奉太后旨意来的，赵虎就说‘没见过太后的亲笔懿旨，只认萧督主的手令’。国舅爷气得要动手，李档头又站出来，说‘东厂是天子亲设，擅闯者按谋逆论罪’，京营的兵都怕了，没人敢动。国舅爷没办法，只能放狠话，说要去太后那里告状，然后就气冲冲地走了！” 萧彻听完，嘴角的笑意深了些：“赵虎和李档头做得好。你再去一趟东厂，告诉他们，若是国舅爷再派人来，就说‘正在整理刑狱档案，需三日才能交接’，把时间拖一拖。另外，让他们把国舅爷带京营兵闯东厂的事，悄悄传到清流官员那里——国舅爷调动京营兵干涉东厂，这可是僭越。” “是！”张千户领命，转身又冲进了风雪里。 沈清辞看着张千户的背影，又看向萧彻：“你早就料到国舅爷会带京营兵去？” “嗯。”萧彻端起茶杯，喝了一口，“国舅爷没什么本事，就只会靠京营的兵撑场面。他以为带点人去，东厂的人就会怕，却忘了东厂的人常年和亡命之徒打交道，哪会怕京营那些养尊处优的兵？” 沈清辞笑了笑，心里彻底放了心。他低头喝了口茶，突然想起一件事：“对了，国舅爷去太后那里告状，太后若是下旨惩罚赵虎他们怎么办？” “这就要靠你了。”萧彻看向他，眼神里带着一丝期待，“你能不能联系翰林院和御史台的清流官员，让他们联名上奏，说‘东厂护卫恪守规矩，忠心护主，乃大靖之幸’，请求太后不要惩罚他们？” 沈清辞立刻明白了：“你是想借清流的嘴，让太后不敢轻易动你的人？” “没错。”萧彻点头，“太后最在意‘民心’和‘朝臣看法’，清流官员联名上奏，她若是还惩罚赵虎他们，就会落下‘偏袒外戚、打压忠良’的名声，到时候不仅清流会不满，连中立的官员也会站到我们这边。” “好，我这就去办！”沈清辞放下茶杯，起身就要走。他的恩师是退休的御史大夫，在清流里威望极高，只要恩师点头，联名上奏的事肯定能成。 “别急。”萧彻叫住他，从怀里掏出一块玉佩，递给沈清辞——是一块羊脂白玉，上面刻着“清辞”二字，“拿着这个，去见你恩师时，若是遇到国舅爷的人阻拦，就把这个拿出来。这是先帝赐给我父亲的玉佩，国舅爷的人不敢拦。” 沈清辞接过玉佩，玉面温润，上面的字迹刻得很深，显然是用心雕琢的。他抬头看向萧彻，眼底满是暖意：“谢谢你，萧彻。” “跟我还客气什么。”萧彻笑了笑，“快去快回，我在这儿等你消息。” 沈清辞点点头，转身走出静尘轩。风雪比刚才更大了些，可他心里却暖暖的——有萧彻这样运筹帷幄，有旧部这样忠心耿耿，就算国舅爷再怎么折腾，也翻不了天。 沈清辞去见恩师时，果然遇到了国舅爷的人。 那是在御史台附近的一条小巷里，四个穿着京营服饰的兵卒拦在路中间，手里拿着长刀，看到沈清辞过来，立刻横刀挡住：“站住！国舅爷有令，今日不许任何人见御史台的官员！” 沈清辞停下脚步，心里并不慌。他从怀里掏出那块羊脂玉佩，递到兵卒面前：“你们看清楚，这是先帝赐给萧老将军的玉佩，你们敢拦？” 为首的兵卒接过玉佩，仔细看了看，脸色瞬间变了。先帝赐给萧凛的玉佩，上面有“御赐”二字的暗纹，这是假不了的。他们不过是国舅爷的走狗，哪敢拦持有先帝御赐之物的人？ “小的……小的有眼不识泰山，还请沈大人恕罪！”为首的兵卒连忙把玉佩还给沈清辞，带着人退到一旁，连大气都不敢喘。 沈清辞收起玉佩，没再多说，径直走向御史台。他知道，这玉佩不仅是萧彻给他的护身符，更是萧彻对他的信任——连先帝御赐的东西都肯给他，这份心意，他怎么能辜负？ 沈清辞的恩师周御史，正在御史台整理奏折。看到沈清辞进来，他放下笔，指了指对面的椅子：“清辞，你来是为了萧彻的事吧？” “恩师怎么知道？”沈清辞有些惊讶。 “宫里的消息传得快，”周御史端起茶杯，叹了口气，“太后这是摆明了要护着国舅爷，削萧彻的权。你来找我，是想让清流联名上奏，保萧彻的旧部？” 沈清辞点头：“恩师明鉴。国舅爷带京营兵闯东厂，意图掌控东厂，若是让他得逞，以后外戚的势力只会更大。萧督主的旧部恪守规矩，阻拦国舅爷，若是被太后惩罚，只会让天下人寒心。” 周御史看着他，眼神里满是欣慰：“你能这么想，说明你没白读那些圣贤书。萧彻虽为宦官，却有家国情怀，比那些只会依附外戚的官员强多了。联名上奏的事，我来牵头，你去联系翰林院的同僚，咱们今日午后就把奏折递上去。” “多谢恩师！”沈清辞起身行礼，心里的一块石头终于落了地。 从御史台出来，沈清辞又去了翰林院，联系了十几个清流同僚。大家听说要保萧彻的旧部，都纷纷答应——一来是感激萧彻之前在盐运案里帮他们扳倒了国舅爷的亲信，二来是怕国舅爷掌控东厂后，会对清流下手，大家都明白，这是唇亡齿寒的道理。 午后时分，周御史带着二十多个清流官员，将联名奏折递到了养心殿。皇帝看了奏折，又听周御史说了国舅爷带京营兵闯东厂的事，脸色沉了下来，立刻让人把奏折送到了长乐宫。 长乐宫里，国舅爷正坐在暖榻旁，对着太后哭诉：“母后，您看萧彻的那些旧部，根本不把您的旨意放在眼里！儿臣带了那么多人去东厂，他们连门都不让进，还说只认萧彻的手令！这要是不惩罚他们，以后谁还会听您的话？” 太后手里拨着佛珠，脸色也不好看。她知道国舅爷没本事，却没想到会这么没用，连个东厂的门都进不去。可她更知道，清流官员联名上奏，若是惩罚了东厂的旧部，只会让自己落下“偏袒外戚”的名声。 正在这时，太监拿着奏折进来，躬身道：“太后，陛下让奴才把这份奏折给您送来，说是清流官员联名上奏，为东厂护卫求情。” 太后接过奏折，翻开一看，上面密密麻麻签了二十多个名字，都是翰林院、御史台的清流官员，开头就写着“东厂护卫恪守先帝规矩，忠心护主，若罚之，恐失天下士子之心”。她的手猛地一顿，佛珠差点从手里滑落。 “母后，您看！”国舅爷凑过去，看到奏折上的名字，气得跳了起来，“这些清流都是被萧彻收买了！您可不能信他们的话！” “住口！”太后厉声呵斥，“你以为人人都像你一样，只知道用好处收买人？这些清流官员，哪个不是读圣贤书出身，最重风骨？你带京营兵闯东厂，本就僭越，现在还想让哀家惩罚东厂的护卫，你是想让哀家被天下人骂吗？” 国舅爷被骂得不敢说话，只能低着头，脸色一阵青一阵白。 太后深吸一口气，压下心里的怒火：“传哀家的旨意，东厂的事务，暂时还是由萧彻负责，国舅爷不必再管。另外，让萧彻约束好东厂的人，不许再‘僭越’。” 太监领命而去，国舅爷急了：“母后！您怎么能这么做？萧彻没了东厂的权，您怎么又把权还给他了？” “不还给他，还能给你？”太后瞪了他一眼，“你连东厂的门都进不去，怎么管？再说，清流联名上奏，陛下又关注此事，哀家若是执意让你管，只会让陛下和天下人不满。你还是安分点，先把你私藏兵器的事处理好，别再给哀家惹麻烦！” 国舅爷不敢再说话，只能悻悻地坐下，心里却把萧彻和沈清辞恨得牙痒痒。 消息传到静尘轩时，沈清辞正在帮萧彻整理东厂的密报。听到张千户说“太后下旨，让督主继续管东厂事务”，沈清辞手里的笔顿了顿，抬头看向萧彻，眼里满是笑意。 萧彻放下手里的密报，走到他面前，伸手拂去他肩上的碎墨：“看来，我们又赢了一局。” “是你的旧部赢了。”沈清辞纠正道，“若不是他们忠心，就算我们有再多计策，也没用。” 萧彻笑了，伸手握住他的手：“也是你的功劳。若不是你联系清流官员联名上奏，太后也不会这么快妥协。” 沈清辞的脸颊微微发红，抽回手，继续整理密报：“都是为了扳倒国舅爷和太后，应该的。” 萧彻看着他泛红的耳尖，眼底满是温柔。他走到窗边，看着外面渐渐停了的风雪，心里突然觉得，这十年的隐忍和痛苦，都值了——以前他活着只为复仇，现在却有了想守护的人，有了愿意和他一起并肩作战的人。 “对了，”沈清辞突然想起一件事，抬头看向萧彻，“张千户刚才说，他查到国舅爷在京郊有一座废弃的庄园，里面好像藏了东西，会不会是私藏的兵器？” 萧彻转身看向他，眼神瞬间变得锐利：“哦？有这种事？让张千户再去查，务必查清楚庄园的具体位置，还有里面藏的是什么。若是真的是兵器，这就是国舅爷谋反的铁证！” “嗯！”沈清辞点头，心里满是期待。他知道，只要找到国舅爷私藏兵器的证据，就能一举扳倒国舅爷，到时候，萧老将军的冤屈也能洗清，他们也能离江南的桂花，更近一步。 静尘轩的暖炉里，炭火噼啪作响，映得两人的身影格外温暖。窗外的雪停了，一缕阳光透过窗户，洒在案上的密报上，像是为他们的未来，镀上了一层希望的光。 萧彻看着沈清辞认真整理密报的侧脸，突然开口：“清辞，等扳倒了国舅爷和太后，我们就去江南吧。” 沈清辞的手一顿，抬头看向他，眼里满是惊喜：“真的？” “真的。”萧彻点头，嘴角勾起一抹温柔的笑，“去看江南的春天，看你说过的桂花，去吃你喜欢的桂花糕，再也不管这朝堂的纷争。” 沈清辞的眼眶微微发热，用力点头：“好，我们一起去。” 那一刻，没有权宦，没有清流，没有朝堂的勾心斗角，只有两个相爱的人，在暖炉旁，许下了一个关于江南的约定。而他们都知道，这个约定，很快就会实现——因为他们的身边，有忠心的旧部，有并肩的盟友，更有彼此的陪伴和信任。 傍晚时分，张千户送来消息，说已经查到了庄园的具体位置，就在京郊的黑风口，还查到国舅爷每隔半个月，就会派人去庄园送东西。萧彻和沈清辞对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋——他们知道，扳倒国舅爷的机会，终于来了。 “让兄弟们做好准备，今夜就去黑风口的庄园。”萧彻站起身，拿起案上的腰刀，眼神坚定，“这次，一定要找到国舅爷谋反的证据！” “是！”张千户领命而去。 沈清辞看着萧彻的背影，心里满是坚定。他知道，今夜的行动，一定会很凶险，可他不怕——只要和萧彻在一起，只要能为萧老将军洗清冤屈，能为天下百姓除害，再凶险的路，他也愿意走。 夜色渐浓，静尘轩的灯依旧亮着。萧彻和沈清辞坐在案前，一起研究着张千户送来的庄园地图，商量着今夜的行动方案。偶尔有风吹过窗户，带来外面的寒意，却吹不散两人心里的暖意和决心。 今夜过后，京城的局势，将会彻底改变。而他们的未来，也将迎来新的篇章——一个没有仇恨，只有彼此和江南桂花的篇章。 第62章 私宅秘藏 一、夜赴荒庄 亥时的梆子声刚过，静尘轩的灯还亮着。 沈清辞坐在案前，手指划过一本泛黄的《边境舆图》，指尖停在京郊“黑风岗”的标记上——这是他下午整理史料时特意找出的，上面用朱笔圈了一处废弃庄园，旁注着“万历二十三年，国舅爷私置”。墨迹已经有些褪色，却在烛火下泛着冷光。 “都准备好了？”萧彻的声音从身后传来，他正弯腰系着玄色夜行衣的腰带，腰间别着一把短刀，刀鞘上雕着暗纹，是他入宫时忠仆送的，十年间从未离身。 沈清辞抬头，看到萧彻的左臂缠着新的绷带——那是昨晚在东厂狱为护他留下的伤，此刻被夜行衣裹着，却仍能看出绷带下的隆起。“你的伤……” “不碍事。”萧彻直起身，走到案前，拿起那本《边境舆图》，指尖落在黑风岗的庄园标记上，“张千户传来的消息，说庄园外最近多了不少陌生的马蹄印，应该是国舅爷派去看守的人。我们得小心些，别打草惊蛇。” 沈清辞点点头，将舆图叠好塞进怀里，又拿起案上的一盏琉璃灯——灯壁上蒙了层黑布，只能透出微弱的光，是萧彻特意让人准备的，方便夜里视物又不引人注意。“东厂的旧部都到齐了？” “嗯，张千户带着三十个弟兄在后门等着，都是跟着我多年的人，可靠。”萧彻伸手，帮沈清辞理了理衣领，指尖触到他微凉的脖颈，又将自己的棉袍解下来，裹在他身上，“夜里风大，京郊比城里冷，别冻着。” 沈清辞攥紧了棉袍的领口，能闻到上面淡淡的松烟墨味——那是萧彻常年批阅奏折留下的味道，干净又安心。“你自己也注意，别再受伤了。” 萧彻笑了笑，指尖轻轻碰了碰他的发顶：“放心，有你在，我不会有事。” 两人走出静尘轩时，街上已经没了行人。月色很淡，被云层遮了大半，只有几颗星星在天边闪着微光。张千户带着三十个东厂护卫候在巷口，个个穿着黑色劲装，手里握着长刀，腰间别着暗器，看到萧彻和沈清辞，纷纷躬身行礼，动作整齐划一，没有发出半点声响。 “督主，沈大人。”张千户压低声音，手里递过一张纸条，“这是庄园的大致布局，弟兄们下午摸查时画的，正门有两个守卫，侧门和后门各一个，都带着弓箭。” 萧彻接过纸条，就着护卫手里的火折子看了一眼——纸上画着庄园的轮廓，正厅、偏房、库房的位置标得清楚，还有几处用红圈标出的“可疑处”，想来是张千户觉得可能藏着密室的地方。“正门和侧门的守卫交给你们，我和沈大人从后门进，注意别杀了，留活口，或许能问出点东西。” “是！”张千户应道，挥手示意护卫们分成三组，一组去正门，一组去侧门，自己则带着剩下的人，跟着萧彻和沈清辞往后门走。 从城里到京郊的黑风岗，要走半个时辰的路。夜里没有车马，众人只能步行，脚步踩在积雪融化的泥地上，只发出轻微的“沙沙”声。沈清辞走在萧彻身边，能感受到他掌心的温度——萧彻一直牵着他的手，指尖扣得很紧，像是怕他走丢似的。 “冷不冷？”萧彻凑到他耳边，声音很轻，带着温热的气息。 沈清辞摇摇头，往他身边靠了靠：“不冷。”其实风刮在脸上像刀割，可被萧彻牵着，心里却暖得很。 走到黑风岗脚下时，远处传来几声狼嚎，凄厉得让人心头发紧。张千户指着前方一处隐约的黑影：“督主，那就是废弃庄园了。” 沈清辞顺着他指的方向看去——庄园坐落在黑风岗的山坳里，四周都是光秃秃的树木，枝桠像鬼爪似的伸向天空。庄园的围墙塌了大半，露出里面破败的房屋轮廓，只有正厅的屋顶还勉强完好，却也爬满了藤蔓，看起来确实像废弃了多年的样子。 可越是这样，沈清辞心里越觉得不对劲。他整理过万历年间的京郊庄园记录，这处庄园是国舅爷在十年前买下的，当时对外说“用作避暑”，可没几年就废弃了——哪有人会把避暑庄园建在这么偏僻、荒凉的地方？ “后门的守卫在那边。”张千户指着庄园西北角，那里有个半塌的木门，门旁靠着一个黑影，手里拿着弓箭，正低着头打盹。 萧彻对身边两个护卫使了个眼色，护卫立刻猫着腰摸了过去。他们脚步很轻，踩在枯树叶上没发出半点声音，等走到守卫身后，其中一个护卫突然捂住守卫的嘴，另一个则用刀架在他脖子上，守卫连哼都没哼一声，就被拖到了暗处。 “搞定了。”护卫低声汇报。 萧彻点点头，率先走进后门。门轴早就锈了，推开时发出“吱呀”一声，在寂静的夜里格外刺耳。沈清辞紧随其后，刚踏进庄园，就被一股浓重的霉味呛得皱了皱眉——那霉味里还混着一丝淡淡的铁锈味，很淡，却逃不过他的鼻子。 “小心脚下。”萧彻拉住他，指了指地上的碎石和断木，“这里的东西看起来是自然损坏，其实都是人为的，故意营造出废弃的样子。” 沈清辞蹲下身，摸了摸一块断木——木茬很新，显然是近期才被砍断的，上面还沾着一点湿润的泥土，不是常年暴露在野外该有的样子。“国舅爷倒是心思缜密。”他站起身，眼神里多了几分警惕。 众人分成几队，开始在庄园里搜索。萧彻和沈清辞负责正厅，张千户带着人搜偏房和库房。正厅的门是虚掩着的，推开时，灰尘簌簌地往下掉，呛得人忍不住咳嗽。厅里的桌椅都倒在地上，桌面上积了厚厚的灰，看起来确实很久没人来过。 “这里不对劲。”沈清辞走到厅中央，蹲下身，手指划过地面的青石板。石板是青灰色的，和其他地方的石板没什么不同，可指尖触到的温度却比其他石板高了些——像是下面有热源，或者近期被人移动过。 他起身，绕着正厅走了一圈，目光落在墙角的一处凹陷上。凹陷很小，像是被什么东西撞过，边缘的灰尘比其他地方少，而且凹陷处的石板颜色比周围深，像是被水浸过。 “萧彻，你看这里。”沈清辞招手。 萧彻走过来，蹲下身看了看凹陷处，又摸了摸周围的石板。他从怀里掏出一把小巧的匕首，用刀尖刮了刮凹陷处的石板——刮下来的石屑是湿润的，还带着一点铁锈味。“下面有东西。”他肯定地说，“这石板下面是空的，而且近期被人打开过。” 两人合力，试着推动凹陷处旁边的石板。石板很重，他们用了很大的劲，才让石板移动了一丝缝隙。缝隙里透出一股浓重的铁锈味，还有淡淡的血腥味，比刚才在门口闻到的更浓。 “张千户！过来帮忙！”萧彻朝着厅外喊了一声。 张千户很快带着两个力气大的护卫跑了进来。四个人围着石板，喊着号子，一起用力推——石板发出“咯吱咯吱”的声响，慢慢移开，露出下面一个黑漆漆的洞口。洞口有一人多宽，往下看，能看到一条狭窄的通道，通道壁上插着几支快燃尽的火把，微弱的火光映得通道里的石阶忽明忽暗。 “督主，要下去看看吗？”张千户握着长刀，眼神警惕地盯着洞口，生怕里面突然冲出人来。 萧彻从怀里掏出一个火折子，点燃后扔了进去。火折子顺着通道往下滚，照亮了通道的全貌——通道大约有两丈深，石阶很陡，壁上长满了青苔，最下面是一扇厚重的铁门，门上挂着一把大铜锁。 “里面应该就是国舅爷藏兵器的地方了。”萧彻说，他从腰间解下短刀，握在手里，“我先下去，清辞你跟在我后面，张千户带着弟兄们在上面守着，注意外面的动静。” “督主，让我先下去吧！”张千户连忙说，“下面不知道有没有危险，您是主将，不能冒险。” 萧彻摇摇头：“我比你们更熟悉机关陷阱，放心。”他没再多说，抬脚踩上石阶，慢慢往下走。石阶很滑，上面的青苔沾了水，稍不注意就会滑倒。他走得很慢，每走一步都要确认石阶是否稳固，还要留意通道壁上有没有暗箭或毒针。 沈清辞跟在他身后，手里握着那盏蒙了黑布的琉璃灯，灯光虽然微弱，却能照亮萧彻的背影。他看着萧彻的肩膀，那肩膀挺得笔直，哪怕在这么狭窄、危险的通道里，也没有半分退缩——这是他认识的萧彻，永远都在前面挡着风雨，护着他。 走到通道底部，萧彻停在铁门前。铜锁上锈迹斑斑，却能看出近期被打开过的痕迹——锁芯里没有灰尘，边缘还有新鲜的划痕。他掏出匕首，插进锁芯里，轻轻转动了几下，只听“咔哒”一声，铜锁开了。 “准备好。”萧彻回头对沈清辞说，声音里带着一丝警惕。他握住铁门的把手，深吸一口气，猛地拉开—— 一股浓烈的铁锈味和血腥味扑面而来，差点让沈清辞喘不过气。借着琉璃灯的光，他看到门后是一个很大的密室，大约有两个正厅那么大，里面堆满了兵器，从长刀、长枪、弓箭，到盔甲、盾牌，甚至还有几门小型火炮，整齐地摆放在角落里，数量多得惊人。 “这……这得有上千件吧？”沈清辞忍不住惊叹，他从未见过这么多私藏的兵器，国舅爷这是明摆着要谋反！ 萧彻没说话，眼神锐利地扫过密室的每一个角落。密室的墙壁上挂着几幅地图，都是边境的军事地图，上面用红笔标着边境军营的位置，还有蛮族的聚居地。角落里堆着几个木箱，箱子没盖严，露出里面的银色铠甲——那是只有京营士兵才能穿的铠甲，国舅爷竟然私藏了这么多！ “督主，您看这个！”沈清辞走到一个靠墙的木柜前，柜子是锁着的，可锁已经被人撬开了，里面放着一叠账本。他拿起最上面的一本，翻开一看，里面的字迹是国舅爷的心腹账房先生的，记录着“万历二十八年，购长刀五百柄，银三千两”“万历二十九年，购火炮十门，银五千两”，每一笔都记得清清楚楚，还有交易对象的名字——都是些黑市商人，有些甚至是蛮族的部落首领。 “还有这个！”沈清辞又从柜子里拿出一封信，信封上没有署名，拆开一看，里面的字是用蛮族文字写的，他整理过边境史料，能认出一部分：“待春日草长，吾等出兵南下，汝率部内应，共分大靖疆土……” 萧彻走过来，接过信，脸色沉得能滴出水。这封信是蛮族首领写给国舅爷的，约定好春天蛮族入侵时，国舅爷在京城内应，里应外合，推翻大靖的统治！ “好，好一个国舅爷！”萧彻的声音冷得像冰，手里的信被他攥得发皱，“竟敢勾结蛮族，谋反叛乱！这次，就算太后想护着他，也没用了！” 沈清辞看着他，心里一阵激动。他们终于找到了国舅爷谋反的铁证，不仅能洗清他的冤屈，还能为萧彻的父亲翻案，为大靖除去这个大奸臣！ 可就在这时，通道里突然传来一阵急促的脚步声，伴随着张千户的大喊：“督主！不好了！有埋伏！” 二、密室惊战 萧彻和沈清辞同时回头，只见张千户带着两个护卫从通道里跑了下来，身上都带着伤，护卫的手臂还在流血。 “怎么回事？”萧彻问道，手里的短刀握得更紧了。 “我们在上面守着的时候，突然冲出来十几个黑衣人，手里都拿着刀，说是国舅爷的人，要杀我们灭口！”张千户喘着气，脸色苍白，“弟兄们正在上面抵挡，我带着人下来报信，让你们小心！” 话音未落，通道里就传来了打斗声和惨叫声，还有黑衣人的嘶吼：“把密室里的人都杀了！一个都别留！” 萧彻的眼神瞬间变得锐利：“清辞，你躲到木柜后面，别出来！张千户，你带着弟兄们守住通道，别让他们下来！” “是！”张千户应道，和两个护卫一起，举起长刀，挡在通道口。 沈清辞知道自己帮不上什么忙，只能按照萧彻的吩咐，躲到木柜后面，手里紧紧握着那盏琉璃灯，心跳得飞快。他能听到通道里的打斗声越来越近，还有金属碰撞的“铿锵”声、人的惨叫声、黑衣人的嘶吼声，每一声都像砸在他的心上。 “砰！” 一个黑衣人被张千户的长刀砍中，从通道里滚了下来，正好落在沈清辞面前。黑衣人挣扎着想要爬起来，手里的刀朝着沈清辞挥来。沈清辞吓得往后退，手里的琉璃灯“哐当”一声掉在地上，灯壁碎了，火光瞬间照亮了整个密室。 萧彻眼疾手快，一把抓住黑衣人的手腕，短刀一挥，就将黑衣人的刀打落在地。“说！国舅爷让你们来干什么？他还有什么阴谋？” 黑衣人咬着牙，不肯说话，突然一口咬向萧彻的手臂。萧彻侧身躲开，短刀抵在黑衣人的脖子上：“不说？东厂的大刑，你应该听说过吧？比死还难受！” 黑衣人脸色变了变，眼神里闪过一丝恐惧。就在这时，又有几个黑衣人从通道里冲了下来，朝着萧彻扑来。萧彻只能放开黑衣人，转身迎战。 短刀在萧彻手里舞得飞快，每一刀都直指黑衣人的要害。他的动作很利落，没有多余的招式，都是杀人的狠招——这是他在宫里十年，从死人堆里练出来的本事。可黑衣人的数量太多，而且个个都是死士，不怕疼，不怕死，就算被砍中了，也要扑上来咬一口，萧彻渐渐有些吃力。 沈清辞躲在木柜后面，看着萧彻的后背，心里急得像火烧。他看到木柜上放着一个铜制的烛台，有一尺多长，顶端很尖，连忙拿了起来，紧紧握在手里。 就在一个黑衣人拿着长刀，从侧面偷袭萧彻时，沈清辞猛地冲了出来，手里的烛台狠狠砸在黑衣人的后脑勺上。黑衣人闷哼一声，倒在地上，没了气息。 萧彻回头，看到沈清辞手里握着烛台，脸色发白，却眼神坚定地看着他，心里一阵又酸又软。“不是让你躲起来吗？”他说，声音里带着一丝责备，却更多的是担忧。 “我不能让你一个人打架。”沈清辞说，手里的烛台握得更紧了，“我虽然不会武功，但也能帮你。” 萧彻没再说话，只是朝着他笑了笑——那笑容很淡，却像春日的阳光，驱散了密室里的阴森。他转身，继续迎战黑衣人，动作比刚才更迅猛了——他要尽快解决这些人，保护好沈清辞。 张千户和护卫们也杀红了眼。护卫的手臂受了伤，却依旧拿着长刀，砍向黑衣人；张千户的肩膀被砍了一刀，鲜血浸透了劲装，却还是挡在通道口，不让更多的黑衣人下来。 密室里的打斗声、惨叫声、金属碰撞声交织在一起，血腥味越来越浓，熏得人头晕。沈清辞又用烛台打倒了一个黑衣人，却被另一个黑衣人盯上了。黑衣人拿着长刀，朝着他扑来，眼神里满是杀意。 沈清辞吓得往后退，却被地上的兵器绊倒，摔在地上。烛台掉在了一边，他伸手去捡，可黑衣人已经到了他面前，长刀就要砍下来—— “小心！” 萧彻猛地冲过来，一把将沈清辞推开，自己却被长刀划中了左臂。旧伤刚愈，又添新伤，鲜血瞬间从伤口里涌出来，浸透了夜行衣。 “萧彻！”沈清辞惊呼，爬起来，捡起地上的烛台，朝着黑衣人的后背砸去。 黑衣人被砸中，动作顿了一下。萧彻趁机举起短刀，插进了黑衣人的心脏。黑衣人倒在地上，抽搐了两下，就没了气息。 萧彻捂着左臂的伤口，脸色有些苍白。沈清辞连忙跑过去，扶住他：“你的伤怎么样？疼不疼？” “没事。”萧彻摇摇头，眼神却依旧警惕地看着通道口，“还有几个黑衣人，解决了就好。” 剩下的黑衣人看到同伴都死了，也没了斗志，转身就要跑。张千户怎么会给他们机会，带着护卫追了上去，没一会儿就把他们全部制服了。 密室里终于安静了下来，只剩下众人的喘息声和伤口流血的“滴答”声。地上躺着十几具黑衣人的尸体，还有几个受伤的护卫，血腥味浓得让人想吐。 “把受伤的弟兄们抬到上面去，找个安全的地方包扎。”萧彻对张千户说，声音有些虚弱，“再留几个人看着这些黑衣人，别让他们跑了，剩下的人，开始搬运证据。” “是！”张千户应道，立刻安排护卫们行动。 沈清辞扶着萧彻，走到木柜边坐下。他小心翼翼地解开萧彻左臂的绷带，看到一道深可见骨的伤口，鲜血还在不停地流，心里一阵抽疼。“都流了这么多血，还说没事。”他说，从怀里掏出一块干净的帕子，轻轻按在伤口上，“我帮你先包扎一下，等出去了再找大夫。” 萧彻任由他包扎，指尖轻轻碰了碰他的脸颊：“刚才谢谢你。” “谢我什么？”沈清辞问，眼神专注地看着伤口，动作很轻，生怕弄疼他。 “谢你救了我。”萧彻说，声音很轻，“以前都是我护着你，这次，你也护了我。” 沈清辞抬起头，看着他的眼睛。烛火的光映在萧彻的眼里，像两颗跳动的星星，温暖又明亮。他突然俯身，轻轻吻了吻萧彻的嘴角，声音很轻：“我们是彼此的依靠，不是吗？” 萧彻的心脏猛地一跳，随即紧紧握住他的手，指尖扣进他的掌心：“是，我们是彼此的依靠。” 三、证定谋逆 护卫们开始搬运证据。他们先把密室里的账本、密信、地图整理好，放进木箱里，由两个护卫专门看管；然后再搬运兵器，长刀、长枪、弓箭这些轻便的，由护卫们分批扛上去；火炮和盔甲太重，需要四个人合力抬，动作很慢，却很小心，生怕损坏了——这些都是国舅爷谋反的铁证，一点都不能少。 沈清辞帮萧彻包扎好伤口后，又去整理那些密信和账本。他把密信按照日期排好，账本一页页核对，确保没有遗漏。其中一封密信引起了他的注意，上面不仅有蛮族首领的签名，还有国舅爷的私印——这是国舅爷和蛮族勾结的直接证据，比账本更有说服力。 “萧彻，你看这个。”沈清辞拿着密信，走到萧彻面前，“有了这个，国舅爷就算有十张嘴，也说不清了。” 萧彻接过密信，仔细看了看，脸上露出了笑容：“好！有了这封密信，再加上账本和兵器，我们就能让国舅爷和太后无话可说！等明天，我们就把这些证据呈给陛下，让陛下定夺！” “嗯！”沈清辞点点头，眼神里满是期待。他仿佛已经看到了国舅爷被打入天牢，太后被软禁，萧彻的父亲沉冤得雪，他们一起去江南看桂花的场景。 就在这时，一个护卫押着一个没死透的黑衣人走了过来。黑衣人被绑着双手，嘴里塞着布，眼神里满是恐惧。“督主，这个黑衣人还有气，要不要问问他国舅爷的其他阴谋？” 萧彻点点头：“把他嘴里的布拿出来，问他国舅爷还有什么计划，什么时候动手谋反。” 护卫把黑衣人嘴里的布拿出来。黑衣人喘了口气，却还是不肯说话，紧紧咬着牙。 沈清辞走到黑衣人面前，手里拿着那封蛮族首领的密信：“你不说也没关系。我们已经有了国舅爷谋反的证据，明天呈给陛下，国舅爷肯定会被凌迟处死，你们这些帮凶，也会被株连九族。你家里还有父母妻儿吧？你想让他们跟着你一起死吗？” 黑衣人的身体明显颤抖了一下，眼神里的恐惧更浓了。他沉默了一会儿，终于开口，声音沙哑：“国舅爷……国舅爷计划在陛下生日宴上动手。他已经和蛮族约定好了，到时候蛮族会出兵攻打边境，吸引朝廷的注意力，他则带着私藏的兵器和京营的旧部，冲进皇宫，废了陛下，立藩王为帝，自己当摄政王。” 萧彻和沈清辞对视一眼，都看出了对方眼里的震惊。国舅爷竟然这么大胆，敢在陛下的生日宴上动手！ “还有呢？”萧彻追问，“国舅爷在京营里有多少旧部？蛮族什么时候会出兵？” “京营里有三个营的统领是国舅爷的人，大约有五千士兵。”黑衣人继续说，“蛮族……蛮族会在生日宴前三天出兵，先攻打雁门关，吸引边境的军队过去。国舅爷还说，要是计划失败，就带着私藏的兵器逃到蛮族，和蛮族一起打回来。” 萧彻的脸色沉了下来。五千士兵，再加上蛮族的军队，若是真的按照国舅爷的计划来，大靖的江山就危险了！幸好他们找到了这些证据，还知道了国舅爷的计划，不然后果不堪设想。 “把他带下去，严加看管。”萧彻对护卫说，“别让他死了，明天还要让他当着陛下的面，指证国舅爷。” 护卫押着黑衣人走了。密室里，护卫们还在继续搬运证据。萧彻站起身，走到密室中央，看着那些堆积如山的兵器，心里满是感慨。他父亲当年被诬陷通敌叛国，就是因为国舅爷想夺权，现在，他终于找到了国舅爷谋反的证据，能为父亲翻案，能为家族报仇了。 “在想什么？”沈清辞走到他身边，握住他的手。 萧彻回头，看着他，脸上露出了久违的笑容：“在想，等扳倒了国舅爷和太后，我们就去江南。春天看桃花，夏天看荷花，秋天看桂花，冬天看梅花，再也不管这朝堂的纷争。” 沈清辞的眼眶瞬间湿润了。他紧紧握住萧彻的手，声音哽咽：“好，我们一起去江南。到时候，我给你做桂花糕，你陪我去看桂花，我们一辈子都不分开。” “嗯，一辈子都不分开。”萧彻说，俯身，轻轻吻了吻他的额头。 天边泛起鱼肚白时，护卫们终于把所有证据都搬运完毕。萧彻和沈清辞走出庄园，看着东方的朝阳，心里满是坚定。他们要带着这些证据，去见陛下，去揭露国舅爷的阴谋，去为大靖除奸，去为自己争取一个光明的未来。 张千户带着护卫们押着黑衣人，扛着证据，跟在他们身后。队伍虽然疲惫，却个个眼神坚定。他们知道，这一次，他们不仅要为督主报仇，还要为大靖的百姓，守护住这来之不易的太平。 路上的积雪已经融化，露出了青石板路。朝阳的光洒在地上，温暖而明亮。萧彻牵着沈清辞的手，一步步往前走。 有点麻烦就分成了三个小标题。 作者有话说 显示所有文的作话 第62章 私宅秘藏 第63章 狱中定情 东厂狱的夜，总比别处要沉几分。 戌时末的梆子声刚过，最后一点残光从三丈高的铁窗里退去，只留下半轮残月悬在铅灰色的天上，清辉透过窗棂的铁条，在青石板地上投下细碎的、像刀子一样的影子。天字号牢房里的霉味比白日更重，混着石壁渗出来的潮气，黏在沈清辞的青衫上，冷得像一层薄冰。 他裹着萧彻昨晚带来的旧棉袍——那是件玄色的棉袍，料子是上好的云锦，却洗得有些发白，领口还绣着半朵暗纹莲，是萧彻早年在东宫当差时的旧物——指尖还是冻得发僵。棉袍上带着静尘轩炭火的余温，还有一丝极淡的、萧彻身上独有的松烟墨味，可这点暖意，在东厂狱的寒气里，像投入冰湖的火星，转瞬就快灭了。 “窸窸窣窣——” 黑暗里突然传来细微的响动，不是巡夜狱卒的铁链声，也不是风刮过窗缝的呜咽，是从牢房最里面的稻草堆后传来的，轻得像老鼠啃噬稻草。沈清辞猛地抬头，攥紧了袖中那枚“萧氏忠魂”残玉——玉面冰凉，上面的裂痕硌着掌心，是萧彻昨晚临走时塞给他的，说“捏碎了，我就来”。 可下一秒，他就松了手。 因为那道黑影从稻草堆后站起来时，他看到了对方腰间悬着的短刀——刀鞘是黑檀木的，刀柄上缠着深青色的绳，是他见过无数次的，萧彻的刀。 “是我。” 低哑的声音在黑暗里响起，带着点刚从密道爬出来的喘息，尾音还沾着点寒意，却像温水一样，浇在沈清辞紧绷的心上。萧彻伸手，从怀里摸出一支火折子，“嗤”地一声吹亮，橘红色的火光瞬间照亮了他的脸——眼下的青黑比前两晚更重，唇色也淡得近乎透明，玄色夜行衣的袖口还沾着泥点，显然是走密道时蹭到的。 沈清辞刚要说话，就见萧彻从另一个怀里掏出个铜制的暖炉，递到他面前。暖炉还冒着热气，隔着薄薄的锦缎套子，能摸到里面跳动的温度。“刚从静尘轩带过来的，还热着，你抱着。” 沈清辞接过暖炉，掌心瞬间被暖意裹住，连带着心里的寒意也散了些。他看着萧彻走到稻草堆旁坐下，将短刀解下来放在腿边，然后从怀里掏出一块布巾，蘸了点随身携带的酒，开始一点点擦拭刀身上的血迹——那血迹是暗红色的，已经半干，显然是傍晚留下的。 “又去拦国舅爷的人了？”沈清辞轻声问。这两天，国舅爷派来的死士就没断过，有时是伪装成狱卒的，有时是从密道爬进来的，全靠萧彻和东厂的旧部拦着，他才能安稳待在牢房里。 萧彻的动作顿了顿，没抬头，只“嗯”了一声，声音里带着点不易察觉的疲惫：“没什么，几个小喽啰而已。” 火折子的光忽明忽暗，映在萧彻的侧脸上，将他下颌的线条衬得更冷硬。沈清辞看着他擦拭短刀的手——指尖修长，骨节分明，却布满了薄茧，虎口处还有一道浅疤，是常年握刀留下的。就是这双手，握着东厂的权力，握着复仇的刀，却也会为他递来温热的桂花糕，为他挡下致命的刀。 心里突然像被什么东西揪了一下，细细密密的疼。 沈清辞往前挪了挪，靠近萧彻，火折子的光刚好照到萧彻的左臂——夜行衣的袖子被划开了一道口子，暗红色的血正从里面渗出来，染透了里面的绷带，像一条狰狞的蛇。 “你的伤口……”沈清辞的声音陡然变紧，伸手就想去碰，可指尖在离布料还有一寸的地方，突然停住了。 他想起前两晚，萧彻为了护他，左臂被刀划到，他想帮着包扎，萧彻却猛地收回了手，眼神里带着一丝他看不懂的抗拒，只说“不用你管”。后来他才从张千户嘴里知道，萧彻的左臂上，有一道从肩到肘的长疤，是十年前逃亡时被国舅爷的人砍的，那是他家族灭门的印记，也是他最不愿让人触碰的伤口。 沈清辞的指尖僵在半空，进退两难。 可就在这时，萧彻却主动抬起了左臂，将划破的袖子往上卷了卷，露出里面渗血的绷带，声音比火折子的光还要暖：“没事，你帮我看看。” 沈清辞愣住了，眼睛瞬间有些发热。他小心翼翼地伸出手，指尖轻轻碰到绷带，能感觉到下面温热的血，还有绷带下凸起的、长长的疤痕轮廓。他动作极轻地解开绷带，生怕弄疼萧彻——绷带一层层解开，先是新添的刀伤，不算深，却还在流血，再往下，就是那道旧疤。 那道疤很长，从左肩一直延伸到肘部，疤痕的边缘已经泛白，却依旧狰狞，像是一条凝固的血痕，刻在萧彻苍白的皮肤上。沈清辞的指尖轻轻拂过旧疤，能摸到皮肤下凹凸不平的肌理，心里的疼像潮水一样涌上来，连呼吸都变得发紧。 “当年……一定很疼吧？”他轻声问，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。 萧彻看着他垂着的眼睫，在火折子的光下投出浅浅的阴影，像蝴蝶的翅膀，轻轻落在他的心上。他沉默了很久，久到沈清辞以为他不会回答，才缓缓开口，声音很轻，像在说别人的故事，却又带着化不开的沉重。 “十五岁那年，中秋节刚过，宫里就来了人，说父亲通敌叛国，要抄家。”萧彻的目光落在远处的石壁上，像是在看十年前的景象，“那天雨下得很大，我躲在书房的枯井里，井口被忠仆用石板盖住，我能听到外面的惨叫——母亲的，弟弟的，还有家里下人的，一声比一声凄厉。” 沈清辞的指尖猛地攥紧，指甲几乎要嵌进萧彻的皮肤里，却又立刻松开，改成轻轻握住萧彻的手臂，像是在给他力量。 “我在井里躲了三天三夜，”萧彻继续说，声音很稳，可指尖却微微发颤，“井里又黑又潮，只有一点点水，我靠着啃井壁上的青苔活着。第四天，忠仆偷偷掀开石板，说家里的人都没了，他要带我逃出去。可我们刚跑出城，就遇到了国舅爷的人。” 他顿了顿，目光落在自己的旧疤上，眼神里闪过一丝冷意，却又很快被疲惫取代：“忠仆为了护我，被他们砍死了，我也被砍了一刀，就是这道疤。我滚下山坡，掉进了一条河里，以为自己要死了，可漂了很久，竟然被一个老船夫救了。” “老船夫问我是谁，我不敢说真名，就说自己是孤儿。他养了我半年，我却偷偷跑了——我知道，我不能就这么活着，我要报仇，要为家里的人报仇。”萧彻的声音渐渐变低，“后来我听说，宫里在选小太监，我就自阉入宫，隐姓埋名，从最低等的洒扫太监做起，一步步爬到现在的位置。” 这是萧彻第一次，把自己的过往，完整地告诉一个人。 十年的隐忍，十年的痛苦，十年的仇恨，他从来都是一个人扛着，像一匹独狼，在黑暗里舔舐伤口，然后继续前行。可现在，在这个冰冷的牢房里，在沈清辞面前，他却愿意卸下所有的伪装，把最脆弱的一面，暴露给他看。 沈清辞再也忍不住，伸手，轻轻抱住了萧彻。 他抱得很轻，像是怕碰碎了萧彻，可手臂却紧紧地环着萧彻的背，将自己的温度传递给对方。他能感觉到萧彻身体的僵硬，能感觉到他微微的颤抖，能闻到他身上的松烟墨味和淡淡的血腥味，心里的疼和心疼，混在一起，堵得他说不出话来。 “以后，我陪你一起。”沈清辞的声音哽咽着，把脸埋在萧彻的肩窝，“你的仇，我帮你报；萧老将军的冤屈，我帮你洗；国舅爷和太后，我们一起扳倒。以后，你再也不是一个人了。” 萧彻的身体猛地一震，随即，他缓缓抬起手臂，紧紧回抱了沈清辞。 这是他十年来，第一次被人这么真诚地拥抱。没有利用，没有算计，没有畏惧，只有纯粹的心疼和温暖。他将脸埋在沈清辞的发顶，能闻到他头发上淡淡的墨香，那是常年与书籍为伴的味道，干净又安稳，像一束光，猝不及防地照进了他十年的黑暗里。 心里的仇恨，十年的痛苦，好像在这一刻，都变得不那么沉重了。 萧彻的手臂越收越紧，像是要把沈清辞揉进自己的骨血里。他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“清辞，我从未信过人。在这宫里，所有人都想利用我，要么怕我，要么恨我，我以为我这辈子，只会为了复仇活着，复仇之后，就随家里的人去了。” “可遇到你之后，我才知道，原来这世上还有值得我守护的人，还有值得我期待的未来。”萧彻抬起头，看着沈清辞的眼睛，火折子的光映在他的眼里，亮得像星星，“我想活着，想和你一起活着。想和你一起去江南，看春天的桃花开遍山野，看夏天的荷花映满池塘，看秋天的桂花飘满庭院，看冬天的梅花傲立雪中。想和你一起，过安稳的日子，再也不用勾心斗角，再也不用提心吊胆。” 沈清辞看着萧彻的眼睛，里面满是认真和温柔，还有一丝他从未见过的脆弱。他知道，萧彻说的每一个字，都是真心的。 他踮起脚尖，轻轻靠近萧彻，唇瓣轻轻碰了碰萧彻的唇。 很轻的一个吻，带着沈清辞身上的墨香，还有火折子的暖意，像羽毛一样，轻轻落在萧彻的唇上。萧彻的身体瞬间僵住，随即，他反客为主，轻轻扣住沈清辞的后脑勺，加深了这个吻。 火折子的光渐渐暗了下去，最后“嗤”地一声，彻底灭了。 牢房里重新陷入黑暗，只有窗外的残月，透过铁窗，洒下淡淡的清辉。两人的吻很轻，却带着彼此的温度和决心，像是在冰冷的黑暗里，点燃了一束永不熄灭的光。 不知过了多久，两人才缓缓分开。沈清辞的脸颊滚烫，心跳得飞快，却还是抬起头，看着萧彻的眼睛，声音坚定：“我等你。等我们扳倒国舅爷和太后，等我们为萧老将军翻案，我们就去江南，一辈子都不分开。” 萧彻紧紧握住沈清辞的手，指尖扣进他的掌心，像是要把这个承诺，刻进彼此的骨血里。他的声音低沉而温柔，却带着不容置疑的坚定：“好，一辈子都不分开。” 窗外突然传来巡夜狱卒的脚步声，还有铁链拖在青石板上的声音，越来越近，又越来越远。两人没有说话，只是紧紧握着彼此的手，靠在稻草堆上，感受着对方的温度和心跳。 月光透过铁窗，洒在两人交握的手上，将他们的影子拉得很长，交织在一起，再也分不清彼此。 这一刻，没有权宦，没有清流，没有朝堂的纷争，没有复仇的重担，只有两个相爱的人，在冰冷的牢房里，在残月的清辉下，许下了一生的承诺。 萧彻轻轻抚摸着沈清辞的头发，心里满是温暖和坚定。他知道，未来的路还很长，还会有很多凶险，国舅爷的阴谋，太后的算计，朝堂的暗流，都还在等着他们。可他不再害怕了。 因为他有了沈清辞。 有了那个愿意陪他在黑暗里前行，愿意为他卸下伪装，愿意和他一起面对所有风雨的人。 沈清辞靠在萧彻的肩上，听着他有力的心跳，心里满是安稳。他知道，他不再是那个只知“清流风骨”的书呆子了，他愿意和萧彻一起，在这波谲云诡谲的朝堂里，走出一条属于他们的路，一条虽难，却充满希望的路。 牢房里很静，只有彼此的呼吸声，还有窗外偶尔传来的风声。月光依旧清冷，寒气依旧刺骨，可两人的心里，却像燃着一团火，温暖而明亮。 这一刻起，他们的命运，紧紧绑在了一起。 无论是复仇的路，还是未来的路，他们都会一起走下去，再也不分开。 萧彻低头，在沈清辞的发顶轻轻吻了一下，声音很轻，却带着一生的承诺：“清辞，有你真好。” 沈清辞笑了，抬头看着萧彻，眼睛在月光下亮得像星星：“萧彻，有你也很好。” 两人相视一笑，紧紧握住彼此的手，看向窗外的残月。 月亮很圆，清辉遍地，像是在为他们的承诺，做最温柔的见证。 感觉好别扭啊。 作者有话说 显示所有文的作话 第63章 狱中定情 第64章 证词惊魂 雨是从卯时开始下的。 起初只是细密的雨丝，像牛毛似的飘在京城上空，落在青石板上只留下浅浅的湿痕。可没过半个时辰，雨势就猛地变大，豆大的雨点砸下来，“噼里啪啦”地打在屋檐上、马车上，汇成一片嘈杂的声响，把整个京城都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽里。 张千户勒住缰绳，□□的黑马发出一声疲惫的嘶鸣，前蹄在泥泞的土路上刨了刨，溅起一片泥水。他低头看了看怀里紧紧护着的油纸包，纸包外面已经被雨水打湿了大半，可里面的证词却依旧干燥——他用自己的外袍裹了三层，又塞进贴身处，胸口的温度透过布料渗进去，把纸页烘得微微发暖。 “千户大人，前面就是第三道关卡了，国舅爷的人肯定在那儿等着我们。”身边的护卫声音沙哑，左臂上缠着渗血的布条，那是刚才冲破第二道拦截时被箭划伤的。 张千户抬头望去，远处的官道上果然立着一排木桩，十几个穿着黑衣的人握着刀，正守在关卡前，雨水顺着他们的帽檐往下流，在脸上汇成一道道水痕，眼神却像饿狼似的，死死盯着来路。 “知道了。”张千户的声音也不好受，他肩上的箭伤还在疼，每动一下，箭头就像在刮着骨头，冷汗混着雨水顺着脸颊往下淌，可他的手却依旧紧紧攥着腰间的长刀，“等会儿我来引开他们，你们带着证词从旁边的小路走，务必把证词送到督主手里。” “不行啊千户大人！”护卫急了，“您肩上还有伤，怎么能引开他们？要去也是我们去！” “别争了！”张千户打断他，眼神锐利如刀，“证词比什么都重要，沈大人还在狱里等着，督主还在等着！我是千户，这是我的命令！” 护卫还想再说什么，可看着张千户坚定的眼神，最终还是把话咽了回去，只是用力点了点头：“千户大人，您一定要小心！我们在东厂狱外等您！” 张千户“嗯”了一声，不再多言，猛地一夹马腹，黑马发出一声嘶吼，朝着关卡的方向冲了过去。他拔出腰间的长刀，刀身在雨水中闪着冷光，远远地就朝着那些黑衣人喊道：“国舅爷的狗腿子！爷爷在这儿！有种的就来拦我！” 关卡前的黑衣人果然被吸引了注意力，领头的人一挥刀：“是张千户！拦住他！别让他跑了！” 十几个黑衣人立刻围了上来，长刀挥舞着，朝着张千户砍去。张千户伏在马背上，避开迎面而来的刀，同时反手一刀，砍中了一个黑衣人的胳膊。那人惨叫一声，倒在地上，很快就被泥水淹没。 可黑衣人太多了，他们像疯狗似的扑上来，刀光剑影在雨水中交织，每一刀都直指要害。张千户的肩上又添了一道新伤，鲜血混着雨水往下流，染红了半边衣衫，可他却像感觉不到疼似的，依旧挥舞着长刀，死死地把黑衣人拦在关卡前。 “快走！”他朝着护卫离开的方向喊了一声，声音里带着一丝不易察觉的颤抖——不是因为疼，而是因为担心。他不知道护卫能不能顺利把证词送到，不知道沈大人能不能等到这份证词，更不知道自己今天能不能活着见到督主。 突然，一道冷箭从侧面射来，正好射中张千户的右腿。他闷哼一声，身体晃了晃，差点从马背上摔下来。黑马也受了惊，猛地扬起前蹄，把他甩在了地上。 黑衣人见状，立刻围了上来，长刀纷纷指向他的胸口。“张千户，这下看你还怎么跑！”领头的人冷笑一声，刀身在雨水中泛着寒光。 张千户撑着长刀站起身，右腿的伤口传来钻心的疼，每走一步都像踩在刀尖上。可他的脊背却依旧挺得笔直，眼神里没有丝毫畏惧：“想抓我？没那么容易！” 他猛地冲上去，长刀朝着领头的人砍去。那人没想到他都这样了还敢反击，愣了一下，竟被张千户砍中了肩膀。趁着这个间隙，张千户转身就跑，朝着东厂的方向狂奔——他不能死在这里，他还要看着沈大人出狱，看着国舅爷倒台，看着督主完成复仇。 雨水模糊了他的视线，脚下的泥泞让他好几次差点摔倒，可他却不敢停下脚步。怀里的证词硌在胸口，像一块滚烫的烙铁，提醒着他肩上的责任。他不知道跑了多久，直到看到远处东厂狱那熟悉的黑色大门，才终于松了一口气，眼前一黑，差点栽倒在地。 东厂狱外的廊下，沈清辞已经站了快一个时辰。 他手里攥着那块“萧氏忠魂”的残玉，玉面被雨水打湿，变得更加冰凉，可他却丝毫没察觉——他的注意力全在远处的官道上，眼神里满是期待和不安。 萧彻说，今天张千户应该能回来。 只要张千户带着李老将军的证词回来，他就能洗清“通敌”的冤屈，就能走出这座暗无天日的牢房，就能和萧彻一起，继续查萧凛案，继续扳倒国舅爷和太后。 可雨下得这么大，官道肯定很难走，张千户会不会遇到危险？会不会被国舅爷的人拦截？ 沈清辞的指尖无意识地摩挲着残玉上的“萧”字，心里的担忧像藤蔓似的疯长。他想起昨天萧彻来看他时，眼底的疲惫和焦虑——萧彻虽然没说，但他知道，萧彻比他更担心张千户，更担心这份证词。 “沈大人，您站在这儿多久了？雨这么大，快回牢房避避吧，别冻着了。”狱卒的声音从身后传来，带着一丝关切。这是萧彻安排在狱里的自己人，这些天一直很照顾他。 沈清辞摇摇头，声音有点发哑：“没事，我再等会儿。张千户应该快到了。” 狱卒还想劝他，可看着他坚定的眼神，最终还是叹了口气，转身进了狱门，临走前还把一把油纸伞塞到他手里：“那您拿着伞，别被雨淋透了。” 沈清辞接过伞，却没撑开——他怕伞挡住视线，怕错过张千户的身影。 就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声熟悉的呼喊：“督主！沈大人！我回来了！” 沈清辞猛地抬头，只见一个浑身是血的身影骑着马，朝着东厂狱的方向狂奔而来。是张千户！ 他的心跳瞬间加速，连忙朝着那个方向跑了过去。可还没跑几步，就看到张千户从马背上摔了下来，重重地摔在泥泞的地上，怀里的油纸包掉了出来，滚到了一旁。 “张千户！”沈清辞惊呼着跑过去，蹲下身想要扶他，却看到张千户的肩上插着一支箭，箭羽还在微微颤抖，胸口的衣衫已经被鲜血染透，雨水一冲，红色的血水在地上蔓延开来，触目惊心。 张千户挣扎着想要爬起来，手朝着油纸包的方向伸去，声音微弱：“证……证词……沈大人……拿好……” 沈清辞连忙捡起油纸包，紧紧抱在怀里，又转身扶起张千户，声音哽咽：“张千户，我拿到了，你别说话，我这就带你去医房！” 可就在这时，一道黑影突然从旁边的小巷里窜了出来，手里握着一把弩，箭头对准了沈清辞的后背！ 沈清辞完全没察觉，还在扶着张千户往狱门的方向走。张千户却看到了那道黑影，他的眼睛猛地睁大，用尽最后一丝力气，猛地推开沈清辞—— “沈大人，小心！” “咻”的一声，弩箭射中了张千户的胸口。 张千户闷哼一声，身体软软地倒在地上，嘴角溢出一丝鲜血。他看着沈清辞，脸上露出了一丝笑容，声音轻得像羽毛：“沈大人……没事就好……督主……就拜托你照顾了……” 说完，他的头一歪，眼睛永远地闭上了。 “张千户！张千户！”沈清辞扑过去，抱住他的身体，却发现他的体温已经在快速流逝，胸口的伤口还在汩汩地流着血，把他的衣衫都染红了。眼泪瞬间模糊了沈清辞的视线，他的手颤抖着，想要堵住张千户的伤口，可鲜血却依旧从指缝间流出来，怎么也堵不住。 “谁？是谁干的！”沈清辞猛地抬头，看向那道黑影，眼神里满是杀意。 黑影见没射中沈清辞，又杀了张千户，转身就要跑。可还没跑几步，就被一群东厂护卫拦住了——是萧彻派来接应张千户的人，他们听到动静，立刻赶了过来。 护卫们很快就制服了黑影，把他按在地上。“沈大人，您没事吧？”领头的护卫连忙问道，眼神里满是担忧。 沈清辞摇了摇头，声音沙哑得几乎说不出话来：“把他……把他带进去，严加审问！我要知道，是谁派他来的！” “是！”护卫应道，让人把黑影拖了下去。 沈清辞低下头，看着怀里的张千户，心里像被刀割一样疼。他想起第一次见张千户时，张千户还是个沉默寡言的护卫，跟着萧彻鞍前马后，不管遇到什么危险，都总是第一个冲上去；想起查盐运案时，张千户帮他挡过刺客的刀，手臂上留下了一道长长的伤疤；想起萧彻派张千户去边境时，张千户笑着说“督主放心，小的一定把证词带回来”…… 可现在，这个总是笑着说“没事”的人，却永远地闭上了眼睛，倒在了离东厂狱只有几步远的地方，倒在了他面前。 “张千户，对不起……”沈清辞的眼泪滴在张千户的脸上，混着雨水和血水，“是我害了你……要是我没有被诬陷，要是我没有待在牢里，你就不会去边境，就不会遇到危险……” 他轻轻整理着张千户的衣衫，把他肩上的箭拔出来，又用自己的外袍盖住他的伤口，动作很轻，像是怕碰碎了他。雨还在下，打在张千户的脸上，可他却再也不会觉得冷了。 东厂狱的审讯室里，烛火摇曳，映得墙上的刑具泛着冷光。 黑影被绑在刑架上，双手被铁链锁着，脚尖勉强能碰到地面。他浑身湿透，头发贴在脸上，眼神里满是恐惧，身体止不住地发抖。 沈清辞坐在他对面的椅子上，手里拿着一杯热茶，却没喝一口。他的脸色很白，眼底还带着未干的泪痕，可眼神却异常冰冷，像淬了毒的刀子，死死地盯着黑影。 “说吧，是谁派你来的？”沈清辞的声音很轻，却带着一股不容置疑的压力，“为什么要杀我？” 黑影咬着牙，不说话，只是把头扭向一边，不敢看沈清辞的眼睛。 “不说是吧？”沈清辞站起身，走到刑架前，拿起旁边的一根竹签，“你应该知道，这是东厂的‘签子刑’，把竹签插进指甲缝里，疼起来比凌迟还难受。我给你最后一次机会，说，还是不说？” 黑影的身体抖得更厉害了，脸色惨白如纸。他显然听说过东厂刑具的厉害，眼神里的恐惧越来越浓。 “我……我……”他张了张嘴，声音里带着哭腔，却还是没说出来。 沈清辞没有再逼他，只是拿起竹签，轻轻碰了碰他的指甲。冰凉的竹签刚碰到指尖，黑影就尖叫起来：“我说！我说！是国舅爷！是国舅爷派我来的！” 沈清辞的眼神沉了沉：“国舅爷为什么要派你来杀我？” “国舅爷说……说你知道了太多事，要是你出狱了，肯定会和萧督主一起对付他，”黑影的声音断断续续，眼泪和鼻涕一起流下来，“他还说……只要杀了你，就能阻止你出狱，还能把你的死嫁祸给萧督主，说萧督主是为了掩盖自己的罪行，才杀了你的……” “还有呢？”沈清辞追问，“国舅爷还让你做了什么？他有没有说，要是你失败了，该怎么办？” “没有……没有了……”黑影连忙摇头，“国舅爷只让我杀了你，说事成之后给我一百两银子，让我离开京城……我要是知道会这样，我肯定不会来的！沈大人，我错了，求您饶了我吧！” 沈清辞看着他痛哭流涕的样子，心里没有丝毫同情。就是因为这种为了钱什么都敢做的人，张千户才会死，才会有那么多无辜的人被国舅爷害死。 “把他带下去，严加看管，”沈清辞转身对护卫说，“别让他死了，等会儿我要让他当着太后的面，指认国舅爷。” “是！”护卫应道，把黑影拖了下去。 审讯室里只剩下沈清辞一个人。他走到窗边，看着外面依旧下着的大雨，心里满是愤怒和悲痛。国舅爷竟然这么狠毒，为了杀他，不惜派死士，不惜牺牲张千户的性命！他一定要为张千户报仇，一定要让国舅爷付出应有的代价！ 就在这时，脚步声从门外传来。沈清辞转过身，看到萧彻走了进来，手里拿着他刚才放在桌上的油纸包。 萧彻的脸色很沉，眼底满是血丝，显然是刚得知张千户的死讯。他走到沈清辞面前，打开油纸包，里面是李老将军的证词，还有国舅爷克扣军饷、私运粮草给蛮族的账册副本——证词上还沾着张千户的血迹，暗红的血痕印在纸页上，像一朵绽开的血花，触目惊心。 “张千户……”萧彻的声音带着一丝颤抖，手指轻轻拂过证词上的血迹，“他还是没能等到……” 沈清辞看着他，心里一阵发酸：“萧彻，对不起，是我害了张千户。要是我没有被诬陷，他就不会……” “不关你的事。”萧彻打断他，抬起头，眼神里满是坚定，“是国舅爷的错，是太后的错，是那些为了权力不择手段的人的错。我们没有错，张千户也没有错。我们能做的，就是尽快扳倒国舅爷和太后，为张千户报仇，为所有被他们害死的人报仇。” 沈清辞点点头，擦掉眼角的眼泪，眼神也变得坚定起来：“嗯，我们现在就去长乐宫，把证词和账册给太后看，让她下令拿下国舅爷！” 萧彻握紧手里的证词和账册，又看了看沈清辞，轻轻握住他的手：“好，我们一起去。不管太后有什么阴谋，我都会保护好你。” 沈清辞看着他的眼睛，里面满是坚定和温柔，心里突然安定下来。他知道，只要和萧彻在一起，就没有闯不过的难关。 两人并肩走出审讯室，朝着长乐宫的方向走去。雨还在下，可他们的脚步却异常坚定，像是要在这泥泞的道路上，走出一条通往正义的路。 长乐宫的暖阁里，炭火正旺，可空气却依旧冰冷。 太后坐在铺着白虎皮的暖榻上，手里拨着佛珠，眼神却时不时地瞟向窗外的大雨，脸上满是烦躁。国舅爷站在她身边，手里端着一杯热茶，却没心思喝，手指无意识地摩挲着杯沿，眼神里满是不安。 “太后，您说张千户会不会真的把证词带回来了？”国舅爷的声音带着一丝颤抖，“要是他把证词带回来，沈清辞就会被无罪释放，到时候他肯定会和萧彻一起对付我！” 太后的眉头皱得更紧了：“慌什么！哀家已经派了三批人去拦截他，就算他能冲破前两道，第三道也肯定能拦住他！再说，就算他把证词带回来，哀家也能说证词是伪造的，李老将军被萧彻收买了，到时候沈清辞还是会死！” 话虽这么说，可太后的心里也没底。萧彻的手段她是知道的，要是萧彻真的拿到了确凿的证据，就算她是太后，也很难保住国舅爷。 就在这时，太监的声音从门外传来：“太后，国舅爷，萧督主和沈清辞求见，说有要事禀报。” 太后和国舅爷同时愣住，脸色瞬间变得惨白。 “他……他们怎么来了？”国舅爷的声音都在发颤，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。 太后深吸一口气，压下心里的慌乱，对着门外说：“让他们进来。” 萧彻和沈清辞走进暖阁时，身上还带着外面的雨水和寒气。萧彻手里拿着一个油纸包，沈清辞跟在他身后，脸色虽然苍白，眼神却异常坚定。 “臣萧彻，参见太后。” “臣沈清辞，参见太后。” 两人躬身行礼，声音平静，却带着一股不容置疑的力量。 太后看着他们，强作镇定地说：“萧督主，沈清辞，哀家没宣你们，你们怎么来了？沈清辞不是还在东厂狱里吗？怎么敢私自出来？” “回太后，臣是奉陛下的口谕，来向太后禀报沈清辞通敌一案的真相。”萧彻抬起头，眼神直视着太后，“另外，沈清辞已经不是囚犯了，等太后看完臣带来的证据，就会知道，他是被人诬陷的。” “证据？”太后的眼神沉了沉，“什么证据？哀家看，是你们伪造的证据吧！” 萧彻没有理会她的嘲讽，打开手里的油纸包，把李老将军的证词和账册副本递了过去：“太后，这是边境李老将军的证词，上面详细记录了沈清辞从未与蛮族有过接触的事实；这是国舅爷克扣军饷、私运粮草给蛮族的账册副本，每一页都盖着边境军营的大印，是确凿的证据。” 太后接过证词和账册，手指因为用力而泛白。她快速地翻看着，越看脸色越沉——证词上的字迹确实是李老将军的，账册副本上的记录也详细得让她无法辩驳，甚至还有国舅爷亲笔签的字。 国舅爷也凑过去看了一眼，看到账册上自己的签名时，吓得腿一软，差点跪在地上：“不……不是我！这是伪造的！是萧彻伪造的！李老将军被他收买了，账册也是他找人仿造的！” “国舅爷，你别血口喷人！”沈清辞上前一步，眼神直视着他，“李老将军是大靖的忠臣，镇守边境十几年，怎么可能被我和萧督主收买？这份账册副本上有你亲笔签的字，还有边境军营的大印，你还有什么话好说？” “我……我……”国舅爷被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，眼神里满是绝望。 太后看着国舅爷的样子，心里也知道，这次国舅爷是真的栽了。可国舅爷是她的兄长，是她在朝堂上唯一的依靠，要是国舅爷倒了，她的地位也会受到威胁。 “就算这份证词和账册是真的，”太后放下手里的东西，声音冰冷，“沈清辞之前在殿试时直言‘宦官干政、外戚擅权’，已经触怒了哀家和陛下。哀家虽然可以饶他一命，但他必须离开京城，永远不许回来！国舅爷克扣军饷、私运粮草，哀家会罚他闭门思过，抄没一半家产，算是给边境将士一个交代。” 萧彻和沈清辞对视一眼，都看出了对方眼里的不满。太后这是在故意偏袒国舅爷，想把这件事大事化小，小事化了！ “太后，”萧彻的声音沉了下来，“国舅爷不仅克扣军饷、私运粮草，还派人刺杀沈清辞，刚才在东厂狱外，他派来的死士还杀了张千户！张千户是为了保护沈清辞，保护这份证词，才被杀害的！国舅爷犯下这么多罪行，仅仅是闭门思过、抄没家产，怎么能服众？怎么能告慰张千户的在天之灵？” “张千户死了？”太后愣了一下，眼神里闪过一丝慌乱。她没想到国舅爷竟然敢在东厂狱外杀人，还杀了萧彻的人！ “是！”萧彻的声音里带着一丝愤怒，“张千户为了把证词带回来，冲破了国舅爷的三道拦截，身上受了十几处伤，可他还是坚持到了东厂狱外。可国舅爷的死士却在他最虚弱的时候，一箭杀了他！太后，您要是还想偏袒国舅爷，就是纵容凶手，就是对大靖的百姓不负责任！” 太后被萧彻说得哑口无言，脸色一阵红一阵白。她知道，要是她再护着国舅爷，不仅会让萧彻不满，还会让天下人觉得她偏袒外戚，纵容罪行，到时候清流官员肯定会联名上奏，她的地位就真的岌岌可危了。 “好，”太后深吸一口气，压下心里的怒火，对着门外喊道，“来人！传哀家的旨意，将国舅爷拿下，打入天牢，等候发落！沈清辞无罪释放，恢复翰林院编修的职位！” 国舅爷脸色惨白，连忙扑到太后面前，抱住她的腿：“太后！我是您的兄长啊！您不能这么对我！萧彻是在诬陷我，您不能信他！” “住口！”太后厉声说，“你犯下这么多罪行，哀家已经没有办法再护着你了。来人，把国舅爷带下去！” 侍卫立刻上前，将国舅爷架了起来。国舅爷一边挣扎，一边大喊：“太后，我不服！萧彻，沈清辞，我不会放过你们的！我就算是死，也要拉着你们一起垫背！” 侍卫拖着国舅爷走出暖阁，他的喊叫声越来越远，最终消失在走廊尽头。 暖阁里终于安静下来，只剩下太后、萧彻和沈清辞三个人。太后坐在暖榻上，脸色阴沉，眼神里满是怨毒，却再也不敢多说一句话。 萧彻看着她，躬身行礼：“太后，臣还有一事请求。张千户为了保护沈清辞，为了大靖的安危，被国舅爷的死士杀害，臣请求太后追封张千户为忠义侯，赏赐他的家人，以告慰他的在天之灵。” 太后抬起头，看了萧彻一眼，又看了看沈清辞，最终还是点了点头：“准奏。张千户是大靖的忠臣，应该得到赏赐。” “臣谢太后。”萧彻躬身行礼，心里松了一口气。张千户终于能得到应有的荣誉，他的家人也能得到照顾，这样他也能稍微安心一些。 从长乐宫出来时，雨已经小了很多，只剩下细密的雨丝还在飘着。 萧彻和沈清辞没有立刻离开，而是朝着东厂狱的方向走去。张千户的尸体还在狱外的廊下，用沈清辞的外袍盖着，雨水打在上面，把布料都浸得透湿。 萧彻走到尸体旁，蹲下身，轻轻掀开外袍。张千户的脸上还带着一丝笑容，像是在为完成了任务而高兴，可他的胸口却依旧留着那道致命的箭伤，鲜血已经凝固，变成了暗红色。 萧彻的手指轻轻拂过张千户的脸颊，动作很轻，像是怕吵醒他。他想起张千户刚跟着他的时候，还是个十六岁的少年，因为家里穷，走投无路才进了东厂。这些年，张千户跟着他出生入死，从来没有过一句怨言，不管他让张千户做什么，张千户都会毫不犹豫地去做。 “张千户，”萧彻的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“你放心，国舅爷已经被打入天牢了，太后也追封你为忠义侯，你的家人会得到赏赐。你没有白死，我们会完成你没完成的事，会扳倒太后，会为萧老将军翻案，会让大靖的百姓过上安稳的生活。” 沈清辞站在一旁，看着萧彻的背影，心里满是愧疚和悲痛。他走到张千户的尸体旁，也蹲下身，轻轻整理着他的衣衫：“张千户，对不起，是我害了你。要是我能早点找出国舅爷的罪证，你就不会去边境，就不会死了。你放心，我会和萧彻一起，为你报仇，为所有被国舅爷害死的人报仇。” 护卫们也围了过来，看着张千户的尸体，眼里满是悲痛。他们都是跟着张千户一起长大的兄弟，一起在东厂待了十几年，现在张千户死了，他们心里都不好受。 “督主，沈大人，”领头的护卫声音沙哑，“我们想把张千户的尸体好好安葬，让他走得安心。” 萧彻点点头，声音沉重：“好，你们去准备吧。选一个好地方，墓碑上要刻上‘忠义侯张公之墓’，让后人都记得他的功劳。” “是！”护卫们应道，小心翼翼地抬起张千户的尸体，朝着东厂的后院走去。 萧彻和沈清辞看着他们的背影，直到再也看不见，才转身走进东厂狱。 天字号牢房里，稻草堆还在，石壁上的青苔也还在，可沈清辞却再也不会住在这里了。他走到牢门前，看着外面的天空，雨已经停了，阳光透过云层，洒下一缕缕金光，照亮了整个狱道。 “萧彻，”沈清辞转过身，看着萧彻，脸上露出了一丝笑容，“我们终于赢了这一局。” 萧彻走到他面前，握住他的手，眼神里满是温柔：“嗯，我们赢了。但这只是开始，太后还在，她肯定不会善罢甘休，我们还要继续努力。” “我知道，”沈清辞点点头，“但我不怕。只要和你一起，不管未来有多难，我都能坚持下去。” 这篇文章写的好绕哦[橙心] 作者有话说 显示所有文的作话 第64章 证词惊魂 第65章 权落心牵 东厂狱的朱漆大门，在辰时的阳光里缓缓向内拉开。厚重的木门摩擦着青石板，发出“吱呀——”的悠长声响，像一声压抑了半月的叹息，终于得以舒展。 沈清辞站在门内，指尖无意识地摩挲着袖口——那里曾藏过他磨尖的发簪，藏过萧彻送来的桂花糕油纸，此刻空荡荡的，却残留着一种劫后余生的轻颤。他穿着一身新换的青衫，是萧彻让人从静尘轩送来的，衣料是江南新贡的杭绸，触手温润，领口绣着一圈极淡的云纹，不仔细看几乎察觉不到——是他平日最喜欢的样式。 阳光顺着门缝涌进来，铺在他脚边，像一层碎金。他下意识地眯了眯眼，适应着久违的光亮。半个多月的牢狱生涯，让他习惯了石壁的阴寒和月光的稀薄，此刻阳光落在脸上，竟有些发烫，连带着眼眶也微微发热。 “清辞。” 熟悉的声音从门外传来，低沉而温和，像春日里融雪的溪水。沈清辞抬眼望去，就见萧彻站在不远处的梧桐树下，穿着一身玄色宦官袍，袍角绣着的云纹在阳光下泛着暗金光泽，腰间系着玉带，手里捧着一件素色披风，正朝着他快步走来。 萧彻的步伐比往常稍快，玄色袍角扫过地面，带起一点微风。他走到沈清辞面前，没有立刻说话，而是抬手拂了拂沈清辞肩上并不存在的灰尘——动作很轻，指尖不经意地擦过沈清辞的肩头，带着一丝不易察觉的温度。 “外面风大，披上吧。”萧彻将披风展开，绕到沈清辞身后，仔细地为他系好带子。披风是用白狐绒缝的里子，裹在身上瞬间就暖了起来，领口还带着淡淡的龙涎香，是萧彻常用的熏香味道，让沈清辞紧绷了半月的神经，骤然放松下来。 “多谢。”沈清辞转过身，看着萧彻，嘴角忍不住向上弯了弯。他能看到萧彻眼下的青黑比昨日淡了些，却依旧带着疲惫，唇色也还是偏白——想来为了他出狱的事，萧彻又熬夜处理了不少首尾。 “跟我还客气什么。”萧彻笑了笑，指尖轻轻碰了碰沈清辞的发顶。沈清辞的头发是今早狱卒帮忙束的，用的是一根素银簪，簪头雕着一朵小小的梅花，是萧彻特意让人找来的。“身子还好吗？有没有哪里不舒服？” “都好。”沈清辞摇摇头，目光落在萧彻的左臂上——那里缠着一层新的纱布，是昨日为了挡国舅爷的冷箭留下的伤。“倒是你，伤口疼不疼？” 萧彻愣了一下，随即明白他指的是什么，抬手拍了拍左臂，语气轻松：“小伤，已经找太医看过了，不碍事。”他不想让沈清辞担心，却没说昨晚换药时，太医说伤口再深半寸，就会伤到筋骨。 两人正说着，就听到远处传来一阵急促的脚步声，伴随着喧闹的笑语，像是一群人朝着这边走来。沈清辞转头望去，就见一群穿着翰林院官服的人快步走来，为首的是翰林院的王编修——是他恩师的门生，也是平日里和他最要好的同僚。 “沈兄！你可算出来了！”王编修跑得气喘吁吁，走到沈清辞面前，一把抓住他的胳膊，脸上满是激动，“我们这半个多月，天天去长乐宫外请愿，可算是把你盼出来了！” 跟着来的还有七八个翰林院同僚，有负责整理史料的，有掌管典籍的，此刻都围了上来，七嘴八舌地说着话。 “沈兄，你在狱里受苦了！” “国舅爷那个奸贼，竟然诬陷你通敌，还好萧督主英明，帮你洗清了冤屈！” “走，我们去醉仙楼，给你接风洗尘！我已经让掌柜的备好了你最喜欢的醉蟹和女儿红！” 沈清辞看着同僚们真诚的笑脸，心里满是温暖。他入狱后，这些同僚不仅没和他划清界限，还冒着得罪国舅爷的风险为他请愿，这份情谊，他记在心里。 “多谢各位兄长，”沈清辞躬身行礼，声音里带着一丝哽咽，“让你们担心了。” “都是自己人，说这些干什么！”王编修拍了拍他的肩膀，转头看向萧彻，脸上露出了感激的笑容，“萧督主，这次多亏了您，不然沈兄恐怕……” “应该的。”萧彻点点头，语气平静，却带着一丝不易察觉的温和，“沈编修是大靖的忠臣，不能让他蒙冤。”他看向沈清辞，眼神里带着询问，“你跟他们去聚聚吧，放松一下。我还有点事要处理，晚点去醉仙楼接你。” 沈清辞犹豫了一下。他知道萧彻要处理的“事”，肯定和太后有关——国舅爷虽然被打入天牢，但太后不会善罢甘休，肯定会找萧彻的麻烦。他想陪着萧彻，却也知道这些同僚的心意难却。 “去吧，”萧彻像是看穿了他的心思，轻轻拍了拍他的手背，“我很快就来。” 沈清辞点点头，跟着同僚们朝着醉仙楼的方向走去。走了几步，他忍不住回头，就见萧彻还站在原地，朝着他挥手，玄色的身影在阳光下显得格外挺拔。他心里一暖，加快了脚步。 萧彻看着沈清辞的背影消失在街角，脸上的笑容渐渐淡了下来。他知道，该来的终究会来。果然，没过多久，一个穿着长乐宫太监服饰的人快步走来，脸色阴沉，走到萧彻面前，躬身行礼：“萧督主，太后有旨，宣您立刻去长乐宫。” 萧彻“嗯”了一声，眼底闪过一丝冷意。他早就料到太后会找他，只是没想到会这么快。“走吧。”他说，转身朝着长乐宫的方向走去。 长乐宫的暖阁里，炭火正旺，却驱不散空气中的压抑。太后坐在铺着白虎皮的暖榻上，手里拨着一串檀香佛珠，指尖的力道大得几乎要将佛珠捏碎。国舅爷被打入天牢后，她就没合过眼，满脑子都是怎么救兄长，怎么对付萧彻。 听到脚步声，太后抬起头，看到萧彻走进来，眼神瞬间变得锐利，像淬了毒的刀子。“萧督主，你倒是悠闲，”她开口，声音冰冷，“沈清辞刚出狱，你就陪着他四处晃悠，把哀家的旨意都抛到脑后了？” 萧彻躬身行礼，语气平静：“回太后，臣只是送沈编修和同僚相聚，并未耽误公务。太后宣臣前来，不知有何要事？” “要事？”太后冷笑一声，将佛珠扔在桌上，发出“啪”的一声脆响，“哀家问你，国舅爷的事，你打算怎么办？” “国舅爷犯下谋反大罪，证据确凿，”萧彻抬起头，眼神直视着太后，“按照大靖律法，应凌迟处死，株连九族。臣已经让人整理好卷宗，明日就呈给陛下，听候陛下发落。” “凌迟处死？株连九族？”太后猛地站起身，手指着萧彻，气得声音都在发颤，“萧彻，你好狠的心！国舅爷是哀家的兄长，是陛下的舅舅！你竟然想杀他全家！” “太后，”萧彻的声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“律法面前，人人平等。就算是皇亲国戚，犯下谋反大罪，也不能例外。国舅爷私藏兵器、勾结蛮族、克扣军饷、诬陷忠良，桩桩件件，都足以让他死无葬身之地。臣若是放过他，就是对律法的亵渎，对天下百姓的不负责任。” “亵渎律法？不负责任？”太后气得浑身发抖，“萧彻，你别以为哀家不知道你的心思！你就是想借着国舅爷的事，削弱哀家的势力，好独揽大权！你一个太监，竟然敢这么野心勃勃，你就不怕遭天谴吗？” “臣不敢有野心，”萧彻躬身行礼，“臣只是想为陛下分忧，为大靖除奸。太后若是觉得臣做得不对，臣愿意辞去司礼监掌印的职位，听候太后发落。” 太后愣住了。她没想到萧彻竟然会提出辞职。司礼监掌印是宦官的最高职位，掌握着批红权，是多少太监梦寐以求的位置，萧彻竟然说放弃就放弃？ 她看着萧彻，突然意识到，萧彻想要的不是权力，而是为他的家族翻案，是让国舅爷和她付出代价。若是她逼得太紧，萧彻真的会鱼死网破，把所有证据都呈给陛下，到时候，不仅国舅爷会死，她也会受到牵连。 太后深吸一口气，压下心里的怒火，重新坐回暖榻上，语气缓和了些：“萧督主，哀家知道你心里有气。十年前萧凛案，或许有误会，哀家可以让陛下重新彻查，为萧老将军翻案。国舅爷的事，哀家也可以既往不咎，只要你肯放过他，哀家可以恢复你的东厂提督职位，还可以让你参与朝政，甚至可以赏赐你良田千亩，金银万两。” 萧彻的眼底闪过一丝嘲讽。太后这是想用钱和权力收买他？可惜，他想要的，不是这些。 “太后，”萧彻抬起头，眼神坚定，“臣要的不是良田金银，也不是权力地位。臣要的，是国舅爷为他的罪行付出代价，是萧老将军的冤屈得以洗清，是大靖的律法得以维护。若是太后执意要护着国舅爷，臣只能将所有证据呈给陛下，让陛下定夺。” “你……”太后气得脸色惨白，手指紧紧攥着衣角，“萧彻，你别给脸不要脸！哀家已经对你够宽容了，你若是再执迷不悟，哀家就只能对你不客气了！” “臣不敢，”萧彻躬身行礼，“臣只是在依法办事。若是太后没有其他事，臣就先告退了。明日，臣会将国舅爷的卷宗呈给陛下。” 说完，他转身就要走。 “等等！”太后突然开口，声音里带着一丝急切，“萧彻，哀家再问你最后一次，你真的不肯放过国舅爷？” 萧彻停下脚步，没有回头，声音平静：“太后，国舅爷的罪行，容不得臣放过他。” 说完，他不再停留，大步走出了暖阁。 走出长乐宫，萧彻的后背已经被冷汗浸湿。刚才的对峙，比他在战场上厮杀还要凶险。太后的手段他很清楚，若是这次没有镇住她，他和沈清辞都会陷入危险。 他抬头看向天空，阳光正好，却照不进他心里的阴霾。他知道，和太后的斗争，还远远没有结束。但他不会放弃，为了沈清辞，为了张千户，为了萧老将军，为了大靖的百姓，他一定会坚持下去。 他转身朝着醉仙楼的方向走去。他要去接沈清辞，告诉他今天的事，还要和他一起，规划未来的路。 醉仙楼位于京城的繁华地段，此刻正是辰时末，楼里已经坐满了客人，喧闹的笑语和酒菜的香气从楼里飘出来，充满了烟火气。 萧彻走到醉仙楼门口，就见掌柜的正站在门口迎客，看到萧彻，连忙躬身行礼：“萧督主，您来了！沈编修和几位大人在二楼的雅间里，小的这就带您上去。” 萧彻点点头，跟着掌柜的走上二楼。二楼的走廊很安静，只有雅间里传来的笑语声。走到最里面的雅间门口，掌柜的敲了敲门：“沈大人，萧督主来了。” 雅间里的笑语声瞬间停了下来。很快，门被打开，沈清辞站在门口，脸上露出了笑容：“你来了。” 萧彻走进雅间，就见几位翰林院的同僚都站了起来，躬身行礼：“参见萧督主。” “不必多礼。”萧彻摆摆手，语气温和，“你们继续，不用管我。” 众人重新坐下，王编修连忙给萧彻倒了一杯酒：“萧督主，这次多亏了您，沈兄才能洗清冤屈。这杯酒，我敬您！” 萧彻接过酒杯，和王编修碰了碰杯，一饮而尽。酒是上好的女儿红，入口醇厚，带着一丝甜味。 沈清辞看着萧彻，眼神里满是担忧。他能看出萧彻的脸色不太好，肯定是太后又为难他了。他给萧彻夹了一块醉蟹：“这是你喜欢的醉蟹，掌柜的特意按照江南的做法做的，你尝尝。” 萧彻拿起筷子，夹起醉蟹尝了一口。蟹肉鲜嫩，酒香浓郁，确实是江南的味道。他看着沈清辞担忧的眼神，心里一阵温暖，轻轻拍了拍他的手背，示意他放心。 接下来的时间，同僚们又开始谈笑风生，聊着翰林院的趣事，聊着京城的新闻，气氛渐渐热闹起来。沈清辞偶尔会和同僚们说笑几句，眼神却时不时地落在萧彻身上。萧彻则安静地坐在一旁，听着他们聊天，偶尔喝一口酒，吃一点菜，目光却始终追随着沈清辞，带着一丝不易察觉的温柔。 不知不觉间，已经到了午时。同僚们都喝得有些醉了，王编修拍着沈清辞的肩膀，大声说：“沈兄，以后有什么事，尽管跟我们说！就算是国舅爷那个奸贼，我们也不怕他！” 沈清辞笑着点头，扶着王编修坐下：“多谢王兄，我记在心里了。” 萧彻站起身，看向众人：“时间不早了，我送沈编修回去。各位兄长慢用。” 众人点点头，纷纷和沈清辞告别。沈清辞躬身行礼，跟着萧彻走出了雅间。 下楼时，沈清辞忍不住问：“太后找你，是不是为难你了？” 萧彻点点头，将太后的话告诉了沈清辞。 沈清辞的脸色沉了下来：“太后太过分了！国舅爷犯下了这么大的罪行，她竟然还想放过他！” “别生气，”萧彻笑了笑，伸手拂去他肩上的灰尘，“我们现在已经掌握了国舅爷谋反的证据，就算太后想护着他，也没用。只要我们把证据呈给陛下，国舅爷就一定会受到惩罚。” 沈清辞点点头，眼神里满是坚定：“嗯，我们一起去见陛下，一定要让国舅爷受到应有的惩罚。” 两人走出醉仙楼，午后的阳光正好，洒在身上暖洋洋的。街上的行人很多，有叫卖的小贩，有玩耍的孩子，有牵手散步的夫妻，充满了烟火气。 萧彻握住沈清辞的手，指尖扣进他的掌心。沈清辞愣了一下，随即反手握住他的手，两人的手紧紧交握在一起，温暖而坚定。 “我们回家。”萧彻轻声说，拉着沈清辞的手，朝着静尘轩的方向走去。 静尘轩的暖阁里，炭火正旺，映得满室通红。沈清辞坐在软榻上，手里捧着一杯热茶，小口喝着。萧彻坐在他对面，正在处理桌上的卷宗——是国舅爷谋反的证据，明天就要呈给陛下。 “陛下会相信我们吗？”沈清辞突然问，声音里带着一丝担忧。陛下才十二岁，一直被太后管着，虽然之前帮过他们，但面对太后和国舅爷的亲情，陛下会不会动摇？ 萧彻放下手里的卷宗，走到他面前，蹲下身，握住他的手：“会的。陛下虽然年幼，但很聪明，他知道国舅爷的谋反会给大靖带来灾难，也知道沈清辞是被诬陷的。而且，我们有足够的证据，就算太后想偏袒国舅爷，也没用。” 沈清辞点点头，心里稍微放心了些。他看着萧彻，突然想起了什么，从怀里掏出一块玉佩——是那块“萧氏忠魂”的残玉，玉面被他摩挲得光滑温润。“这块玉，我一直带在身上，”他说，将玉佩递给萧彻，“现在我安全了，还给你。” 萧彻没有接，而是将他的手推了回去：“你拿着吧。”他看着沈清辞，眼神里满是温柔，“这块玉是我家族的遗物，也是我活下去的念想。现在，我想把它交给你，就当是我的心意。我希望你能带着它，陪我一起，看着萧老将军的冤屈被洗清，看着国舅爷和太后受到惩罚，看着我们一起去江南，过上安稳的生活。” 沈清辞的眼眶瞬间湿润了。他紧紧握住玉佩，点头：“好，我会带着它。我会陪你一起，实现我们的愿望。” 萧彻看着他，心里一阵温暖。他俯身，轻轻吻了吻他的唇，声音低沉而温柔：“清辞，谢谢你。” “谢我什么？”沈清辞疑惑地问。 “谢谢你陪在我身边，”萧彻说，“在遇到你之前，我活着只为了复仇，觉得这世上除了仇恨，什么都没有。我以为复仇后，我就会随家人而去。可遇到你之后，我才知道，原来这世上还有值得我守护的人，还有值得我期待的未来。是你，让我重新有了活下去的勇气，有了对未来的向往。” 沈清辞紧紧抱住萧彻，声音哽咽：“萧彻，我也是。在遇到你之前，我以为宦官都是祸乱朝纲的奸佞，以为朝堂上只有黑暗和算计。可遇到你之后，我才知道，原来有人身处黑暗，却心向光明；原来有人为了复仇，却从未放弃过善良。是你，让我知道，原来这世上还有这样的人，值得我去信任，去陪伴，去守护。” 萧彻轻轻拍着他的背，心里满是幸福。他知道，只要有沈清辞在身边，不管未来有多难，他都能坚持下去。 暖阁里的炭火噼啪作响，映得两人的身影紧紧相拥。窗外的阳光透过窗户，洒在他们身上，温暖而宁静。 第二天一早，萧彻和沈清辞一起，带着国舅爷谋反的证据，去了养心殿。 养心殿的暖阁里，皇帝正坐在案前，手里拿着一本《资治通鉴》。看到萧彻和沈清辞进来，他连忙放下书，站起身：“萧督主，沈编修，你们来了。” 萧彻和沈清辞躬身行礼：“参见陛下。” “免礼，”皇帝摆摆手，“你们找到国舅爷谋反的证据了吗？” “回陛下，找到了。”萧彻将手里的卷宗递了过去，“这里面有国舅爷私藏兵器的清单、与蛮族交易的账本、克扣军饷的记录，还有李老将军的证词，足以证明国舅爷谋反的罪行。” 皇帝接过卷宗，仔细看了起来。越看，他的脸色越白，手也开始发抖。他虽然年纪小，却也知道“谋反”是多大的罪，知道国舅爷的所作所为会给大靖带来多大的灾难。 “太过分了！”皇帝猛地将卷宗拍在案上，声音里带着愤怒，“国舅爷竟然敢这么做！他不仅诬陷沈编修，还想谋反，背叛大靖！朕绝不会放过他！” 萧彻和沈清辞对视一眼，都松了一口气。 “陛下英明，”萧彻躬身行礼，“国舅爷的罪行，按照律法应凌迟处死，株连九族。还请陛下下旨，将国舅爷依法治罪，以儆效尤。” 皇帝点点头，拿起笔，在奏折上写下了“准奏”两个字，盖上了皇帝的印玺。“传朕的旨意，将国舅爷凌迟处死，株连九族！太后教子无方，纵容外戚，禁足长乐宫，永世不得出宫！” 萧彻：“我们线也还没找到太后的证据，但我们相信，这件事必能查到，请陛下给我们再多几日，我们肯定带着他们的证据，给大家一个结论。” 皇帝点点头：“可以去吧” 萧彻和沈清辞躬身行礼：“臣遵旨！” 走出养心殿，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。沈清辞看着萧彻，脸上露出了笑容：“我们做到了。” 萧彻点点头，握住他的手：“嗯，做到了。接下来，我们还要为他翻案，让他的冤屈得以洗清。” “好，”沈清辞点点头，眼神里满是期待，“我们一起努力。等翻案之后，我们就去江南，看漫山遍野的桂花，吃最香甜的桂花糕。” 萧彻看着他，脸上露出了温柔的笑容：“好，我们一起去江南。” 两人手牵手，走在皇宫的石板路上。阳光将他们的影子拉得很长，紧紧地靠在一起。未来还有很多挑战，但只要他们在一起，就有信心面对一切。他们的心里，都充满了对未来的期待——期待着萧老将军冤屈洗清的那一天，期待着大靖百姓过上安稳生活的那一天，期待着他们一起在江南，看遍春夏秋冬的那一天。 静尘轩的桂花树上，已经冒出了小小的花苞。等到秋天，桂花盛开，香气会弥漫整个庭院。萧彻和沈清辞知道，他们的未来，会像这桂花一样，香甜而美好。 第66章 秘档惊魂 第二天一早，沈清辞就带着整理好的线索，去了宫廷秘档库。他要找到太后当年参与诬陷萧凛的直接证据，只有这样，才能让太后百口莫辩。 秘档库位于皇宫的西北角，平日里很少有人来，里面堆满了各种卷宗，空气中弥漫着纸张发霉的味道。沈清辞拿着皇帝签发的令牌，顺利进入了秘档库。 他按照之前找到的线索，在一堆标注着“十年前”的卷宗里翻找着。这些卷宗大多是关于萧凛案的，里面记录了萧凛案的审理过程、证人证词，还有一些大臣的奏折。 沈清辞仔细地翻看着每一份卷宗，生怕错过任何一个细节。突然，他在一份标注着“绝密”的卷宗里，发现了一张折叠的纸条。纸条已经泛黄，上面的字迹有些模糊，但依旧能辨认出是太后的笔迹。 纸条上写着：“萧凛手握盐铁走私证据，恐对兄长不利，需尽快除之。可伪造通敌信件，买通证人，定其死罪。” 沈清辞的心脏猛地一沉。这张纸条，就是太后当年参与诬陷萧凛的直接证据！有了这张纸条，就能证明太后和国舅爷当年是故意诬陷萧凛，目的是为了掩盖国舅爷走私盐铁给蛮族的罪行。 他小心翼翼地将纸条折好，放进怀里，又继续翻找其他卷宗，希望能找到更多证据。就在这时，秘档库的门突然被人推开，几个穿着国舅府护卫服饰的人冲了进来，手里拿着刀，眼神凶狠。 “沈清辞，你果然在这里！”领头的护卫冷笑一声，“国舅爷早就料到你会来秘档库找证据，特意让我们来等着抓你！” 沈清辞心里一惊，连忙站起身，将怀里的纸条紧紧攥住。他知道，自己不能被这些人抓住，否则不仅他会有危险，辛苦找到的证据也会被销毁。 “你们想干什么？”沈清辞强作镇定，眼神警惕地看着他们，“这里是宫廷秘档库，你们竟敢擅闯，就不怕被陛下治罪吗？” “治罪？”领头的护卫哈哈大笑，“等国舅爷掌控了朝政，陛下都自身难保，还能治我们的罪？沈清辞，识相的就乖乖跟我们走，否则，别怪我们不客气！” 说完，他挥了挥手，几个护卫立刻围了上来。沈清辞知道，硬拼是不行的，他必须想办法脱身。他环顾四周，看到角落里有一个通风口，心里有了主意。 他假装要投降，趁护卫不注意，突然朝着通风口跑去。护卫们反应过来，连忙追了上去。沈清辞跑到通风口前，用力推开通风口的盖子，钻了进去。 通风口很窄，只能容一个人爬行。沈清辞在里面艰难地爬行着，身后传来护卫们的怒骂声和刀砍通风口的声音。他不敢停下，只能拼命往前爬，希望能尽快逃出秘档库。 爬了大约一盏茶的功夫，沈清辞终于看到了通风口的出口。他用力推开盖子，跳了出去，却发现自己竟然在长乐宫的后院。 “是谁在那里？”一个宫女的声音传来，带着警惕。 沈清辞心里一惊，连忙躲到一棵大树后面。他看到几个宫女和太监正朝着他的方向走来，心里暗暗着急。就在这时，他看到一个熟悉的身影——是萧彻！ 萧彻正站在不远处的廊下，似乎在和一个太监说话。沈清辞心里一喜，连忙朝着萧彻的方向跑去。 “萧彻！”沈清辞大喊一声。 萧彻听到声音，转过头，看到沈清辞，脸上露出了惊讶的神情。他连忙打发走身边的太监，朝着沈清辞跑去。 “清辞，你怎么在这里？发生了什么事？”萧彻扶住沈清辞，看到他身上的灰尘和慌乱的神情，心里满是担忧。 “国舅爷的人……在秘档库……抓我……”沈清辞气喘吁吁地说，从怀里掏出那张纸条，“我找到了……太后参与诬陷萧老将军的证据……” 萧彻接过纸条，仔细看了看，眼神瞬间变得锐利。“好！太好了！”他激动地说，“有了这张纸条，太后和国舅爷就再也无法抵赖了！” 就在这时，长乐宫的大门突然被打开，太后带着一群侍卫走了出来，看到萧彻和沈清辞，脸色瞬间变得阴沉。 “萧彻，沈清辞，你们竟敢擅闯长乐宫！”太后厉声说，“还不快把沈清辞手里的证据交出来！” 萧彻将沈清辞护在身后，眼神冰冷地看着太后：“太后，您当年参与诬陷萧老将军，如今又想销毁证据，您觉得，您还能得逞吗？三日后的生日宴上，我们会把所有证据呈给陛下，让陛下定您的罪！” 太后气得浑身发抖，手指着萧彻：“你……你竟敢这么跟哀家说话！来人，把他们两个抓起来！” 侍卫们立刻围了上来。萧彻知道，这里不宜久留，他拉着沈清辞的手，转身就跑。“我们走！” 两人在长乐宫的后院里狂奔，身后传来侍卫们的追赶声。萧彻带着沈清辞七拐八绕，终于从长乐宫的侧门逃了出去。 逃出皇宫后，两人一路狂奔，直到跑到一条僻静的小巷里，才停了下来。他们靠在墙上，大口喘着气，脸上满是疲惫，却也带着一丝庆幸。 “幸好我们逃出来了。”沈清辞笑着说，手里还紧紧攥着那张纸条。 萧彻点点头，伸手拂去沈清辞脸上的灰尘，眼神里满是温柔：“辛苦你了。以后，我不会再让你陷入这样的危险了。” 沈清辞看着萧彻，心里一阵温暖。他知道，有萧彻在身边，他什么都不怕。 第67章 宴前布局 秋夜的风带着刺骨的凉意，卷着庭院里的槐叶，“沙沙”地打在静尘轩的窗棂上。暖阁里却暖意融融，银质炭盆里燃着上好的银丝炭，火苗舔着炭块，映得满室通红。八仙桌上铺着暗纹锦缎，摆着一张摊开的京城舆图，图上用朱砂笔标注着密密麻麻的红点与线条，正是皇宫与京营的布防图。 萧彻坐在主位的梨花木椅上，玄色宦官袍的袖口微微卷起，露出一截苍白却有力的手腕。他指尖捏着一枚青竹筹，正对着舆图上“皇宫正门”的标记轻轻敲击，眼神锐利如鹰，仿佛能穿透纸张，看清暗处涌动的杀机。 “督主，京营那边刚传来消息，”张千户坐在下首，肩上的箭伤虽愈，却仍贴着一层薄纱布，说话时牵扯到伤口，眉头微微蹙起，“国舅爷这几日往京营跑了三趟，还派了他的外甥周显去接管京营左卫——左卫统领原本是萧老将军的旧部，上周刚被国舅爷以‘通敌嫌疑’革职了。” 萧彻敲击竹筹的动作顿了顿，眼底闪过一丝冷意：“周显？就是去年克扣西北军饷，被李老将军参了一本的那个？” “正是。”张千户点头，从怀里掏出一份密报，递到桌上，“这是东厂暗线抄录的京营兵力调动记录，国舅爷把京营的精锐都调到了皇宫周边的四个卫所，还下令明日辰时起，京营士兵不得擅自离营，说是‘为陛下生日宴保驾护航’。” 沈清辞坐在萧彻身侧，手里捧着一杯尚有余温的热茶，闻言轻轻放下茶杯。他指尖拂过舆图上“京营左卫”的位置，声音温和却坚定：“他这是想借‘护驾’的名义，用京营的兵力把皇宫围起来。明日生日宴上，只要他一声令下，京营士兵就能冲进来控制大殿，到时候陛下和我们都成了他的阶下囚。” “清辞说得对。”萧彻抬眼，看向坐在对面的几位清流官员——翰林院的王编修、御史台的李御史，还有大理寺的许评事，都是沈清辞联络的、对国舅爷深恶痛绝的官员。“各位大人，明日的局面，恐怕比我们预想的还要凶险。” 王编修是个急性子，闻言猛地拍了下桌子，茶杯里的茶水都溅了出来：“那奸贼竟敢如此猖狂！萧督主，沈编修，我们不能坐以待毙！明日我就带着翰林院的同僚，在大殿上跟他死磕，就算拼了这乌纱帽，也要揭穿他的阴谋！” 李御史比王编修沉稳些，他捋了捋颔下的短须，眼神凝重：“王兄莫急。国舅爷手握京营兵权，硬拼不是办法。我们得按原计划来——萧督主掌控宫内动向，沈编修呈递证据，我们清流官员联名上奏，再加上李老将军的边防军，才能万无一失。” 萧彻微微颔首，将手里的青竹筹放在舆图上“皇宫侧门”的位置：“李御史所言极是。边防军的事，我已经和李老将军通过密信。他会派三千精锐，明日寅时从西直门秘密进京，伪装成运送粮草的士兵，在京营外的草料场待命。只要我这边发出信号，他们就会立刻控制京营的军械库，断了国舅爷的兵器来源。” “信号？”许评事疑惑地问，“萧督主打算用什么信号？若是被国舅爷的人察觉，恐怕会坏了大事。” 萧彻从怀里掏出一枚小巧的银哨，哨身上刻着细密的云纹，吹口处嵌着一颗红色的玛瑙：“这是东厂特制的哨子，吹出来的声音只有经过训练的东厂护卫和边防军能听见，旁人听着就像夜枭叫。明日只要我在大殿上吹响这哨子，外面就会动手。”他将银哨递给张千户，“你明日带着二十名东厂精锐，守在皇宫侧门，听到哨声后，立刻打开侧门，接应边防军进来。” “是！”张千户双手接过银哨，小心翼翼地揣进怀里，仿佛那是千斤重的责任。 沈清辞这时开口，从袖中取出一卷纸，放在桌上缓缓展开——纸上是一份名单，上面写着三十多个名字，旁边还标注着官职与籍贯。“这是我整理的‘可信赖官员名单’，”他指着名单上的名字，“这些都是御史台、翰林院和六部里的清流，明日会在大殿上联名弹劾国舅爷。其中大理寺卿周大人，当年曾参与萧凛案的审理，他已经答应我，明日会当庭指证太后和国舅爷诬陷萧老将军。” “周大人？”张千户愣了一下，“我记得他当年是太后提拔的，怎么会愿意指证太后？” 沈清辞端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，声音平静却带着一丝沉重：“周大人一开始确实犹豫，怕太后报复。我去找他时，带了两样东西——一样是当年他审理萧凛案时，被迫修改证词的手稿副本，另一样是国舅爷派人监视他家人的证据。我告诉他，国舅爷已经开始清理当年知情的人，上周京营左卫的统领被革职，就是因为他不肯配合国舅爷篡改军饷记录。周大人权衡利弊后，才决定跟我们合作。” 萧彻看着沈清辞，眼底闪过一丝心疼。他知道沈清辞为了这份名单，这几日跑遍了京城的大小官员府邸，甚至还冒险去了一趟大理寺卿的私宅，生怕被国舅爷的人发现。他伸手，轻轻拍了拍沈清辞的手背，指尖带着一丝暖意：“辛苦你了。” 沈清辞抬头，对萧彻笑了笑，眼神里没有丝毫抱怨，只有坚定：“为了萧老将军的冤屈，为了大靖的清明，这点辛苦不算什么。” “对了，督主，”张千户像是突然想起了什么，从怀里掏出另一张纸条，“今日下午，我们在国舅府外的暗线传来消息，说国舅爷昨日见了一个蛮族使者，两人在书房里谈了半个时辰，具体内容没听清，但暗线看到国舅爷给了使者一个锦盒，里面好像是兵符之类的东西。” 萧彻的脸色瞬间沉了下来。国舅爷这个时候见蛮族使者，还给他兵符，显然是想让蛮族在生日宴当天出兵边境，转移朝廷的注意力，好让他趁机谋反。“李老将军那边知道吗？”他问。 “已经派人送去密信了。”张千户点头，“李老将军回信说，他会在边境增派兵力，严防蛮族入侵，还会派一支轻骑兵，明日午时前赶到京城附近，万一边防军这边出了意外，他们可以接应。” 萧彻“嗯”了一声，拿起舆图上的青竹筹，在“京营军械库”的位置画了个圈：“国舅爷手里有部分京营的兵权，但他最大的弱点就是军械库——京营的兵器和粮草都由军械库掌管，只要我们控制了军械库，他手里的士兵就成了无牙的老虎。张千户，你明日接应边防军进来后，第一时间带人去军械库，务必在国舅爷反应过来之前，控制住军械库的守军。” “放心吧督主，”张千户拍着胸脯保证，“我已经跟边防军的赵校尉商量好了，他们会派一百名精锐跟着我去军械库，保证万无一失。” 就在这时，暖阁的门突然被轻轻敲响，门外传来一个低沉的声音：“督主，属下有要事禀报。” 是东厂的护卫统领，也是萧彻最信任的旧部之一，名叫林锐。萧彻说了声“进来”，林锐推门走进来，身上还带着外面的寒气，他躬身行礼后，压低声音说：“督主，刚才我们发现，有三个人在静尘轩外徘徊，穿着普通百姓的衣服，但言行举止不像普通人，腰间好像还藏着兵器，应该是国舅爷派来监视我们的。” 萧彻的眼神冷了几分。国舅爷果然警惕，连他的静尘轩都派人监视了。“他们现在在哪？”他问。 “还在外面的巷口等着，”林锐说，“属下已经让人盯着他们了，要不要现在就把他们抓起来？” 萧彻摇了摇头。现在抓了他们，只会打草惊蛇，让国舅爷知道他们已经察觉了监视，反而会让国舅爷提前动手。“不用抓，”他想了想，对林锐说，“你去让厨房准备一些干粮和水，再让两个护卫假装是要去边境送密信，故意在巷口跟那三个人‘偶遇’，然后‘不小心’把密信掉在地上，密信里就写‘明日会有边防军来京，协助萧督主应对边境战事’，让他们把假消息带回去给国舅爷。” 林锐眼睛一亮，立刻明白了萧彻的意思。国舅爷要是知道边防军来京是为了应对边境战事，就不会怀疑他们是来阻止自己谋反的，这样就能麻痹国舅爷，为明日的计划争取时间。“属下明白！这就去办！”他躬身行礼后，转身快步离开了暖阁。 王编修看着萧彻，眼里满是敬佩：“萧督主果然心思缜密，这样一来，国舅爷肯定会放松警惕，明日我们的计划就更容易成功了。” “只是暂时的麻痹罢了。”萧彻语气平静，“国舅爷老奸巨猾，不会这么容易相信。明日生日宴上，我们还是要多加小心。”他看向沈清辞，眼神里带着一丝担忧，“清辞，明日你负责呈递证据，离国舅爷最近，风险也最大。我已经让林锐选了五个最精锐的护卫，明日会伪装成翰林院的杂役，跟在你身边，你一定要保护好自己。” 沈清辞点点头，从怀里掏出一把小巧的匕首，匕首的柄是象牙做的，刀刃锋利无比。“这是我恩师当年送给我的，说能防身。”他笑着扬了扬匕首，“再说，有你在，我不怕。” 萧彻看着沈清辞眼底的信任，心里一阵温暖。这十年里，他见惯了背叛和算计，从未想过会有人如此信任他，甚至愿意把性命交给他。他握紧沈清辞的手，指尖轻轻摩挲着他的手背：“我不会让你有事的。” “对了，证据都准备好了吗？”李御史突然问，“明日在大殿上，证据一定要确凿，才能让陛下和百官信服。” 萧彻从桌下拿出一个木盒，打开后，里面整齐地放着几样东西：一封泛黄的密信，上面是萧凛的笔迹；一份用印泥盖着蛮族首领印章的盟约；还有半块刻着“盐铁”二字的令牌。“这就是证据，”他拿起密信，递给众人看，“这封信是先父当年写给陛下的，里面详细记录了国舅爷走私盐铁给蛮族的事实，可惜当年还没来得及呈给陛下，先父就被诬陷了。这份盟约是国舅爷和蛮族首领签订的，约定一起攻打大靖，平分江山。还有这块令牌，是当年负责运输盐铁的老镖师留下的，老镖师被国舅爷灭口后，令牌就落在了我们手里。” 沈清辞也拿出一个锦盒，里面放着一张泛黄的纸条和几份奏折。“这张纸条是太后当年写给国舅爷的，上面写着要诬陷先父的计划，是我在宫廷秘档库找到的。这些奏折是清流官员联名弹劾国舅爷的，上面列举了他私藏兵器、克扣军饷、诬陷忠良的罪行，已经有五十多位官员签了名。” 众人传阅着证据，脸上都露出了愤怒的神情。王编修看着那张纸条，气得手都在抖：“太后竟然如此狠毒！为了她兄长的权力，竟然诬陷忠良，置大靖的安危于不顾！” “明日在大殿上，我们先让周大人指证太后和国舅爷诬陷萧老将军，再呈递这些证据，”萧彻收起证据，语气坚定，“到时候，就算国舅爷想狡辩，也无济于事。” “还有一件事，”张千户突然说，“今日我去联络东厂旧部时，遇到了萧老将军当年的一个旧部，名叫陈武，现在在京营当百户。他说当年萧老将军对他有救命之恩，一直想为萧老将军翻案，明日生日宴上，他会在京营里策应我们，只要我们发出信号，他就会带领京营里的旧部，阻止国舅爷的人冲进皇宫。” 萧彻的眼里闪过一丝惊喜。他没想到父亲当年的旧部还在京营，而且愿意帮他。“陈武？”他想了想，好像有点印象，“是不是当年跟着父亲在西北打仗，断了一条胳膊的那个？” “正是！”张千户点头，“他说当年萧老将军为了救他，差点被蛮族的箭射中，他一直记着这份恩情。这些年，他一直在暗中调查萧老将军的案子，收集国舅爷的罪证，只是苦于没有机会呈给陛下。” “太好了！”沈清辞高兴地说，“有陈武在京营策应，我们就更有把握了。明日只要边防军控制了军械库，陈武再带领旧部牵制京营的士兵，国舅爷就彻底没机会了。” 萧彻的脸上也露出了一丝笑容。父亲的旧部还在，百姓的眼睛是亮的，清流官员愿意挺身而出，边防军愿意为国效力，他不是一个人在战斗。他看向窗外，夜色更浓了，风也更紧了，但他知道，再过两天，等生日宴结束，这黑暗就会被光明驱散。 不知不觉，已经到了深夜。银质炭盆里的银丝炭燃得差不多了，暖阁里的温度也降了些。王编修、李御史和许评事站起身，躬身向萧彻和沈清辞行礼：“萧督主，沈编修，时间不早了，我们也该回去准备了。明日生日宴上，我们定当全力以赴，助二位一举扳倒国舅爷和太后！” “有劳各位大人了。”萧彻和沈清辞也站起身，回了一礼。 送几位官员离开后，暖阁里只剩下萧彻和沈清辞两个人。窗外的风还在吹着，槐叶的“沙沙”声更清晰了，偶尔还能听到远处巡夜士兵的梆子声，“咚——咚——”，敲得人心头发沉。 沈清辞走到窗边，看着外面的月色。今晚的月亮很圆，却被乌云遮住了大半，只露出一点微弱的光，洒在庭院里的槐树上，显得格外冷清。“明日就是生死局了，”他轻声说，声音里带着一丝不易察觉的担忧，“我总觉得，国舅爷不会这么轻易就范，他可能还藏着后手。” 萧彻走到沈清辞身边，从身后轻轻抱住他，下巴抵在他的发顶，能闻到他头发上淡淡的墨香。“我知道，”他声音低沉而温柔，“国舅爷经营这么多年，肯定有后手。但我们也准备好了，不管他有什么阴谋，我们都能应对。” 沈清辞转过身，看着萧彻的眼睛。萧彻的眼底布满了红血丝，显然是这几日为了计划，没睡好。他伸手，轻轻拂过萧彻的眼底，指尖带着一丝凉意：“你这几日都没好好休息，明日还要应对那么多事，怎么撑得住？” “没事，”萧彻握住沈清辞的手，放在自己的掌心，“等明日扳倒了国舅爷和太后，为父亲翻了案，我再好好睡一觉。到时候，我们就去江南，找一个安静的地方，过安稳的日子，再也不管朝堂上的这些事。” 提到江南，沈清辞的眼睛亮了起来。他从小就听说江南的风景好，春天有桃花，夏天有荷花，秋天有桂花，冬天有梅花。他还听说，江南的桂花糕是最好吃的，甜而不腻，带着淡淡的桂花香。“我想去苏州，”他笑着说，“我恩师当年去过苏州，说那里的拙政园特别美，还有杭州的西湖，春天的时候，苏堤上全是桃花，特别好看。” 萧彻看着沈清辞的笑容，心里一阵温暖。这是他第一次看到沈清辞笑得这么轻松，没有了朝堂上的谨慎，没有了查案时的严肃，只有对未来的向往。“好，我们就去苏州，再去杭州，”他说，“我已经让人在苏州买了一座别院，就在拙政园附近，院子里种了很多桂树，等我们去的时候，正好是桂花盛开的季节，到时候我们就能一起吃桂花糕，看桂花了。” 沈清辞惊讶地看着萧彻：“你什么时候买的别院？我怎么不知道？” “去年冬天，”萧彻笑了笑，“那时候刚认识你，听你说喜欢桂花，就让人去苏州买了。原本想等为父亲翻案后，再告诉你，给你一个惊喜。” 沈清辞的眼眶瞬间湿润了。他没想到，萧彻竟然把他随口说的一句话记了这么久，还提前为他准备了江南的别院。他紧紧抱住萧彻，声音哽咽：“萧彻，谢谢你。” “傻丫头，”萧彻轻轻拍着沈清辞的背，声音里满是温柔，“跟我还客气什么。你的愿望，就是我的愿望。只要你高兴，我什么都愿意为你做。” 两人就这么抱着，在暖阁里站了很久。窗外的乌云渐渐散了，月亮露出了全貌，银白色的月光洒在两人身上，温暖而宁静。他们知道，明日的生日宴将会是一场生死较量，他们不知道自己是否能活下来，也不知道未来会怎样。但此刻，他们只想好好享受这难得的宁静，享受和对方在一起的时光。 “萧彻，”沈清辞在萧彻的怀里，轻声说，“明日不管发生什么，你都要保护好自己。我等着你，等你跟我一起去江南，看桂花，吃桂花糕。” 萧彻收紧手臂，将沈清辞抱得更紧了：“放心，我不会有事的。我还要跟你一起去江南，一起看遍江南的春夏秋冬，一起过一辈子安稳的日子。” 月光透过窗户，洒在两人交握的手上，将他们的影子拉得很长。明日的生日宴将会是他们人生中最重要的一场较量，但只要他们在一起，就有信心赢得这场较量，迎来属于他们的光明。 第68章 生日宴惊变（上） 十月初十，皇帝十二岁生辰。 天还未亮，皇宫就已被一片喜庆的红绸裹住。太和殿外的广场上，两排宫灯从宫门一直挂到殿阶，烛火在晨风中微微摇曳，将朱红的宫墙映得发亮。殿内更是铺张，梁上悬着巨幅的明黄锦缎，上面用金线绣着“万寿无疆”四个大字，桌案上摆满了鎏金餐具，每一道菜都用玉盘盛放，热气袅袅中夹杂着檀香与酒香，熏得人头晕目眩。 文武百官身着朝服，按品级依次步入大殿。三品以上的官员穿着绯色或紫色官袍，腰间系着玉带，手里捧着贺礼；三品以下的官员则着青色或绿色官袍，神色恭敬却难掩局促。他们脸上都挂着程式化的笑容，眼神却在暗中互相打量——谁都清楚，这场生日宴绝非单纯的庆生，而是国舅爷与萧彻势力的最终较量。 国舅爷萧承业站在殿门口，穿着一身紫色蟒袍，腰间系着镶嵌着翡翠的玉带，手里把玩着一枚羊脂玉扳指。他脸上堆着热情的笑容，对着每一位进来的官员拱手寒暄，眼底却藏着一丝阴狠。看到依附自己的“浊流”官员，他会悄悄用手指叩击对方的手背，传递“按计划行事”的信号；看到清流官员，他则笑得更加虚伪，眼神里满是警告。 “王大人，今日陛下生辰，可要多喝几杯啊！”国舅爷拍着户部尚书的肩膀，语气亲昵，手指却用力掐了掐对方的胳膊——户部尚书掌管国库，昨晚刚被他以家人要挟，答应在宴会上支持他“督战边境”的提议。 户部尚书脸色微变，连忙点头：“国舅爷说的是，臣一定陪国舅爷喝个尽兴。” 就在这时，一阵轻微的骚动从殿外传来。国舅爷抬头望去，只见萧彻和沈清辞并肩走来，瞬间收敛起笑容，眼神变得锐利。 萧彻穿着一身玄色宦官袍，袍角绣着暗纹云鹤，腰间系着银带，手里捧着一个乌木镶金的木盒——里面装着国舅爷通敌的铁证。他身姿挺拔，步伐沉稳，脸上没什么表情，只有眼底深处藏着一丝冷意。沈清辞则穿着一身青色官袍，腰间系着素银带，手里握着一个用青绸包裹的卷轴——里面是清流官员联名弹劾国舅爷的奏折。他面色平静，眼神坚定，走在萧彻身侧，两人步伐默契，仿佛早已心意相通。 “萧督主，沈编修，”国舅爷迎上前，虚伪地拱了拱手，“今日陛下生辰，二位倒是来得早。怎么，萧督主手里的木盒，是给陛下的贺礼？” 萧彻“嗯”了一声，语气平淡：“不过是些不值钱的东西，比不上国舅爷的大手笔。” 国舅爷眼神一沉，他知道萧彻绝不会轻易带“不值钱的东西”入宫。他想伸手去碰木盒，却被萧彻不动声色地避开。 “国舅爷，”沈清辞开口，声音温和却带着一丝不易察觉的锋芒，“陛下还在殿内等着，我们还是先进去吧，别让陛下久等。” 国舅爷被噎了一下，只能讪讪地收回手，侧身让开道路：“二位请。” 萧彻和沈清辞并肩走进大殿，无视了周围官员探究的目光。殿内的丝竹声依旧悠扬，却没人真的听得进去——所有人的目光都集中在他们三人身上，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。 太和殿内，皇帝赵珩坐在龙椅上，穿着一身明黄龙袍，领口和袖口绣着金线龙纹。他年纪尚小，龙袍穿在身上显得有些宽大，衬得他身形更加单薄。他手里紧紧攥着龙椅的扶手，指节泛白，眼神里满是紧张——昨晚萧彻已经私下见过他，告诉他今日要揭露国舅爷的罪行，让他做好准备。 太后坐在皇帝右侧的凤椅上，穿着一身赤色凤袍，手里拨着一串檀香佛珠。她看似平静，手指却拨得飞快，眼神时不时扫向殿门口，显然也在等国舅爷的信号。她知道国舅爷今天要动手夺权，只要控制了皇宫，就能逼迫皇帝退位，到时候她依旧是大靖最尊贵的人。 萧彻和沈清辞走到殿中，对着皇帝躬身行礼：“臣萧彻（沈清辞），参见陛下，祝陛下万岁万岁万万岁！” “免礼，”皇帝声音稚嫩却努力保持坚定，“萧督主，沈编修，快起来吧。今日是朕的生辰，不必多礼。” 两人起身，分别站到殿两侧——萧彻站在靠近御座的左侧，沈清辞则站在右侧的清流官员队伍前。沈清辞刚站定，身边的翰林院王编修就悄悄碰了碰他的胳膊，递过来一个鼓励的眼神。沈清辞微微点头，示意自己明白。 很快，文武百官都已到齐。太监总管尖着嗓子喊道：“陛下生辰宴，开宴——” 随着话音落下，殿外的丝竹声变得更加欢快，宫女们端着酒菜，鱼贯而入。她们穿着粉色宫装，步伐轻盈，将一道道精致的菜肴摆放在官员们的桌案上：烤全羊、清蒸鲈鱼、燕窝羹、桂花糕……每一道菜都色香味俱全，却没人有心思品尝。 皇帝端起面前的玉杯，站起身，努力挺直脊背：“今日是朕的生辰，感谢各位卿家前来为朕祝寿。朕年幼，登基以来多亏各位卿家辅佐，大靖才能安稳至今。朕敬各位卿家一杯，愿大靖国泰民安，百姓安居乐业！” 官员们纷纷站起身，端起酒杯，齐声喊道：“臣等谢陛下！祝陛下万岁万岁万万岁！愿大靖国泰民安！” 众人一饮而尽，重新坐下。气氛看似热闹，实则更加紧张。国舅爷放下酒杯，清了清嗓子，站起身，脸上露出“忧国忧民”的表情：“陛下，臣有一事启奏。” 皇帝心里一紧，知道该来的来了。他强作镇定：“国舅爷请讲。” “近日边境传来急报，”国舅爷语气沉重，故意放慢语速，让所有人都能听清，“蛮族屡屡入侵我大靖边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。边防军虽奋力抵抗，却因粮草不足、军饷短缺，屡屡战败。臣身为国舅，看着大靖百姓受苦，心里实在难受。臣愿自请前往边境督战，整顿军纪，补充粮草，定能平定蛮族，为陛下分忧，为大靖除患！” 说完，他“扑通”一声跪在地上，额头抵着地面：“请陛下恩准！” 殿内瞬间安静下来。依附国舅爷的官员们立刻附和，纷纷站起身：“陛下，国舅爷忠心可嘉，请陛下恩准！” 清流官员们则皱着眉，却没人敢立刻反驳——国舅爷打着“为百姓分忧”的旗号，若是直接反对，反倒会被扣上“不顾百姓死活”的帽子。 皇帝看着跪在地上的国舅爷，又看了看周围附和的官员，手指紧紧攥着龙椅扶手，一时间不知道该如何回应。他知道国舅爷是想趁机掌控兵权，却又找不到理由拒绝。 就在这时，萧彻站起身，声音平静却带着一股不容置疑的力量：“国舅爷，此事不妥。” 国舅爷猛地抬头，眼神凶狠地看着萧彻：“萧彻，你一个太监，也敢干涉朝政？陛下还没说话，轮得到你插嘴吗？” “国舅爷，”萧彻上前一步，玄色袍角扫过地面，带起一丝微风，“臣并非干涉朝政，只是陈述事实。边境虽有战事，却并非如国舅爷所说那般危急。李老将军镇守边境多年，经验丰富，麾下将士也都是精锐。臣前段时间以监军身份前往边境，亲眼看到李老将军已经整顿好军纪，粮草和军饷也已补充到位——这些都是臣亲自督办的，陛下也知晓。国舅爷身为外戚，理应留在京城辅佐陛下，而非前往边境抢功。” 国舅爷脸色瞬间涨得通红，他没想到萧彻竟然亲自去过边境，还堵死了他的借口。他气得浑身发抖，手指着萧彻：“你……你胡说！李老将军明明多次上奏，说粮草短缺，你竟敢编造谎言欺骗陛下！” “国舅爷若是不信，”萧彻眼神冰冷地看着他，“可以传李老将军的奏折来看。不过，臣猜国舅爷恐怕不敢——因为那些‘粮草短缺’的奏折，根本就是国舅爷伪造的，目的就是为了蒙蔽陛下，趁机掌控兵权。” “你血口喷人！”国舅爷怒吼着，就要起身扑向萧彻，却被身边的官员死死按住。 殿内的气氛瞬间变得剑拔弩张。太后脸色阴沉，悄悄给身边的太监使了个眼色——那是让国舅爷动手的信号。太监会意，悄悄退到殿外，准备通知埋伏在宫外的京营士兵。 沈清辞看出了太后的小动作，知道不能再等了。他上前一步，对着皇帝躬身行礼：“陛下，臣有一事要奏，请陛下允许臣呈递奏折。” 皇帝像是抓住了救命稻草，连忙点头：“准奏！沈编修快呈上来！” 沈清辞展开手里的青绸，露出里面的卷轴。卷轴是用上好的宣纸制作的，上面密密麻麻写满了字，末尾盖着数十个红色的官印——都是翰林院、御史台等部门的清流官员的印章。他双手捧着卷轴，一步步走向御座，步伐坚定，没有丝毫犹豫。 国舅爷看着沈清辞手里的卷轴，心里升起一股不祥的预感。他厉声喊道：“沈清辞，你想干什么？陛下正在处理边境事务，你的奏折若是无关紧要，就不必呈了！” 沈清辞没有理会他，继续往前走：“国舅爷，臣的奏折不仅有关紧要，还关乎大靖的安危，必须呈给陛下。” 很快，沈清辞走到御座前，将卷轴递给皇帝。皇帝接过卷轴，小心翼翼地展开，越看脸色越白，手也开始发抖，连卷轴都差点掉在地上。 卷轴上是清流官员联名弹劾国舅爷的奏折，上面详细列举了国舅爷的罪行：私藏兵器于京郊庄园、勾结蛮族走私盐铁、克扣边防军饷三百万两、伪造证据诬陷沈清辞通敌、十年前参与诬陷萧凛通敌叛国……每一条罪行都有具体的时间、地点和证人，条理清晰，证据确凿。 “这……这是真的吗？”皇帝声音颤抖地问，眼神里满是不敢置信。他虽然知道国舅爷不是好人，却没想到国舅爷竟然犯下了这么多罪行，甚至还想谋反。 国舅爷心里一慌，连忙从地上爬起来，扑到御座前：“陛下，这是诬陷！是沈清辞和萧彻勾结清流官员，故意伪造奏折诬陷臣！陛下，您可千万不能相信他们！” “是不是诬陷，国舅爷心里清楚！”沈清辞眼神坚定地看着国舅爷，“奏折上的每一条罪行，都有证人可以作证。比如国舅爷私藏兵器的庄园，臣已经派人去查过，里面藏有刀枪剑戟数千件，还有火炮数十门——这些都是谋反的铁证！” “你胡说！”国舅爷语无伦次地辩解，“那庄园是臣用来存放杂物的，里面根本没有兵器！是你们故意栽赃陷害！” “国舅爷，”萧彻走上前，手里捧着那个乌木镶金的木盒，“臣这里有一样东西，或许能让国舅爷无话可说。” 他将木盒递给皇帝，声音平静：“陛下，这是臣在边境找到的证据，里面有国舅爷与蛮族首领的盟约，还有先父萧凛留下的密信——先父当年就是因为发现了国舅爷走私盐铁给蛮族的罪行，才被国舅爷诬陷通敌叛国的。” 皇帝颤抖着打开木盒，首先看到的是一封泛黄的密信。密信上的字迹苍劲有力，正是萧凛的笔迹，上面详细记录了国舅爷如何与蛮族勾结，如何走私盐铁，如何克扣军饷，还预言自己会被国舅爷诬陷——这封信是萧凛当年偷偷藏在边境军营的密柜里，被萧彻这次去边境时找到的。 紧接着，皇帝又看到了一份用兽皮制作的盟约。盟约上用蛮族文字和汉字写着，国舅爷会帮助蛮族攻打大靖，事成之后，蛮族会将大靖的北方三州割让给国舅爷，让国舅爷做“北靖王”。盟约的末尾，盖着国舅爷的私印和蛮族首领的狼形印章。 “噗——”皇帝气得一口血差点喷出来，他猛地将木盒摔在地上，木盒里的证据散落一地。“萧承业！你……你竟敢通敌叛国！你对得起大靖，对得起朕吗？” 国舅爷看着散落一地的证据，脸色瞬间变得惨白。他知道，自己再也无法抵赖了——那些盟约和密信，都是真的，是他无法抹去的罪证。 国舅爷看着皇帝愤怒的表情，又看了看周围官员鄙夷的眼神，心里升起一股破罐子破摔的念头。他知道，若是今天不能控制住局面，自己必死无疑。 他猛地从腰间拔出佩剑，剑鞘“哐当”一声掉在地上，锋利的剑身在灯火下泛着冷光。“陛下，臣这都是为了大靖！”他嘶吼着，眼神疯狂，“萧凛才是通敌叛国的奸臣，沈清辞和萧彻是祸乱朝纲的奸贼！今天，臣就要清君侧，除掉这些奸贼，还大靖一个清明！” 说完，他挥剑朝着萧彻砍去。剑势凶猛，带着风声，显然是想一击致命。 萧彻早有准备，立刻从腰间拔出短刀，“铛”的一声挡住了国舅爷的剑。短刀与长剑相撞，火花四溅，震得国舅爷虎口发麻。 “想动他，先过我这关！”萧彻眼神冰冷，声音里满是杀意。他的短刀舞得飞快，每一刀都直指国舅爷的要害——他在宫里多年，练就了一身精湛的武艺，尤其是短刀，更是使得出神入化。 国舅爷的武艺本就不如萧彻，再加上此刻心慌意乱，很快就落入了下风。他的剑招越来越乱，只是凭着一股蛮力胡乱挥舞，好几次都差点伤到自己。 殿内的官员们吓得纷纷后退，有的躲到桌案下，有的尖叫着往外跑，原本喜庆的生日宴瞬间变成了混乱的战场。丝竹声早已停止，只剩下金属碰撞的“铛铛”声和官员们的惊呼。 太后坐在凤椅上，脸色惨白。她没想到国舅爷竟然这么没用，连萧彻都打不过。她悄悄给身边的太监使了个眼色，让太监赶紧去通知宫外的京营士兵——只要京营士兵进来，就能控制住局面。 可她没想到，萧彻早就料到国舅爷会有埋伏，已经让张千户带着东厂旧部和边防军的精锐，在皇宫周围布防。那个太监刚跑到殿外，就被东厂旧部抓住了，根本没机会通知京营士兵。 殿内，萧彻抓住国舅爷一个破绽，一脚踹在国舅爷的膝盖上。“咔嚓”一声，国舅爷的膝盖骨被踹碎，他惨叫一声，跪倒在地，手里的剑也掉在了地上。 萧彻上前一步，用短刀抵住国舅爷的脖子，刀刃贴着国舅爷的皮肤，划出一道血痕。“国舅爷，你还有什么话好说？” 国舅爷跪在地上，疼得浑身发抖，却依旧不甘心地嘶吼：“萧彻！沈清辞！我不会放过你们的！就算我死了，也会有人为我报仇！” “是吗？”萧彻冷笑一声，“可惜，你没机会看到那一天了。” 这时，侍卫们终于反应过来，纷纷拿着刀冲进来，将国舅爷团团围住。“陛下，要不要将国舅爷拿下？”侍卫统领跪在地上，请示皇帝。 皇帝深吸一口气，努力平复自己的情绪，声音坚定：“传朕的旨意，将萧承业打入天牢，严加看管！所有参与国舅爷谋反的官员，一律革职查办，绝不姑息！” “是！”侍卫们齐声应道，上前将国舅爷捆了起来。国舅爷拼命挣扎，嘴里不停地喊着：“陛下，臣是冤枉的！太后救我！我要谋反……不，我没有谋反！” 他情急之下，不小心说出了“我要谋反”，殿内的官员们一片哗然。国舅爷自己也愣住了，随即绝望地闭上了嘴。 侍卫们押着国舅爷，朝着殿外走去。国舅爷的惨叫声越来越远，最终消失在殿外。 殿内终于恢复了平静，只剩下散落一地的菜肴和证据，还有官员们惊魂未定的表情。皇帝坐在龙椅上，脸色苍白，双手还在微微发抖。他看着殿内的官员们，深吸一口气，努力让自己的声音变得坚定：“各位卿家，今日之事，让大家受惊了。萧承业通敌叛国，罪大恶极，朕一定会严惩不贷，给大靖百姓一个交代。” 官员们纷纷躬身行礼：“陛下英明！” 萧彻走上前，将散落的证据一一捡起，重新放回木盒里。他看着皇帝，眼神里满是安慰：“陛下，您不必太过自责。国舅爷隐藏极深，若非今日揭露，后果不堪设想。如今国舅爷已被拿下，大靖的危机也解除了一半。” 沈清辞也走上前，躬身行礼：“陛下，臣恳请陛下下旨，彻查国舅爷的党羽，将所有参与谋反的官员一网打尽，以绝后患。” 皇帝点点头：“准奏。沈编修，此事就交给你和萧督主负责。务必将所有参与谋反的官员都查出来，严惩不贷！” “臣遵旨！”萧彻和沈清辞齐声应道。 太后坐在凤椅上，脸色阴沉得能滴出水。她看着萧彻和沈清辞，眼神里满是怨恨，却不敢再多说一句话——国舅爷已被拿下，她的势力也受到了重创，若是再敢反抗，恐怕连自己都会被牵连。 萧彻注意到太后的眼神，心里冷笑一声。他知道，太后不会善罢甘休，但现在国舅爷已被擒，太后孤掌难鸣，再也掀不起什么风浪了。 他和沈清辞对视一眼，从对方的眼神里看到了坚定和欣慰。今天的胜利只是第一步，接下来还要彻查国舅爷的党羽，为萧凛翻案，让太后受到应有的惩罚——但他们有信心，只要两人并肩作战，就一定能实现这些目标。 殿外的阳光透过窗户洒进来，落在散落的菜肴和证据上，却再也驱散不了殿内的凝重。这场生日宴，终究以一场惊变落幕，而大靖的朝堂，也即将迎来一场彻底的变革。 第69章 生日宴惊变（下） 国舅爷被侍卫拖拽着出殿时，那声嘶力竭的哭喊还黏在大殿的梁上，像一截断了线的残绸，飘飘荡荡落不下来。殿内的烛火被穿堂风卷得晃了晃，映得满殿官员的脸忽明忽暗，有人悄悄抬手擦了擦额角的汗，有人下意识地攥紧了朝珠，还有人偷眼去瞥凤椅上的太后，眼神里藏着几分畏惧与探究。 沈清辞站在殿中，指尖还残留着递奏折时的微凉触感。他看着国舅爷消失的殿门，心里却没有半分轻松——国舅爷虽被拿下，但太后还在，这座大殿里的暗涌，远没到平息的时候。他悄悄侧过头，看向身侧的萧彻，对方依旧是那副沉静模样，玄色宦官袍的衣摆垂在地上，纹丝不动，只有垂在身侧的手，指尖微微蜷缩着，泄露了他紧绷的神经。 皇帝坐在龙椅上，胸口还在微微起伏。刚才国舅爷拔剑相向的场景太过凶险，他虽年幼，却也知道那是谋反的架势。他攥着龙椅的扶手，指节泛白，目光扫过殿内的官员，最终落在太后身上，眼神里带着一丝不易察觉的慌乱。 太后坐在凤椅上，手里的佛珠早已停了转动，指腹死死掐着一颗紫檀珠，珠身被捏出了一道浅浅的印子。她的脸色比刚才更白，嘴唇抿成一条直线，眼神死死盯着殿门的方向，像是要将那扇门盯出个洞来。国舅爷是她唯一的依靠，如今被抓，她的天，也塌了一半。 “咳——”大理寺卿轻咳一声，打破了殿内的寂静，“陛下，国舅爷谋逆已成定局，还请陛下早作决断，以安朝野之心。” 他这一开口，其他官员也纷纷反应过来，纷纷躬身行礼：“请陛下早作决断！” 皇帝深吸一口气，刚要开口，却被太后打断：“陛下，兄长他只是一时糊涂！”太后的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧强撑着威严，“他平日里忠心耿耿，怎么可能谋逆？定是萧彻和沈清辞故意陷害，陛下可千万不能信他们！” 她一边说，一边看向萧彻，眼神里满是怨毒。若是眼神能杀人，萧彻恐怕早已被她千刀万剐。 萧彻上前一步，躬身行礼，声音平静却带着不容置疑的力量：“太后，国舅爷谋逆，证据确凿。密信上有他与蛮族首领的亲笔签名，盟约上还有蛮族的印记，这些都不是臣能伪造的。而且，国舅爷刚才拔剑相向，意图刺杀臣与沈编修，甚至对陛下不敬，这难道也是臣陷害他吗？” “你——”太后被噎得说不出话，手指着萧彻，气得浑身发抖，“你个阉竖！竟敢当众污蔑哀家的兄长！哀家定要禀明列祖列宗，治你的罪！” “太后，”沈清辞上前一步，挡在萧彻身前，眼神坚定地看着太后，“萧督主只是在陈述事实，并无污蔑之意。国舅爷的罪行，不仅臣和萧督主看到了，满殿的官员都看到了。太后若是再执迷不悟，只会让陛下为难，让朝野动荡。” 太后看着沈清辞，又看了看满殿沉默的官员，心里越来越慌。她知道，这些官员大多是趋炎附势之辈，如今国舅爷倒台，他们自然不会再站在她这边。可她不能就这么认输，一旦认输，她就彻底完了。 萧彻看着太后慌乱的模样，知道是时候抛出最后一张王牌了。他从怀里掏出一个锦盒，走到殿中，躬身行礼：“陛下，臣这里还有一份证据，足以证明太后当年参与诬陷萧老将军，请陛下过目。” 皇帝一愣，连忙说：“呈上来。” 一个小太监快步上前，接过锦盒，递给皇帝。皇帝打开锦盒，里面是一张泛黄的纸条，上面的字迹有些模糊，却依旧能辨认出是太后的笔迹。他仔细看了起来，越看，脸色越沉，手也开始微微发抖。 纸条上写着：“萧凛手握盐铁走私证据，恐对兄长不利，需尽快除之。可伪造通敌信件，买通证人，定其死罪。” “母后，”皇帝的声音带着一丝颤抖，眼神里满是失望和愤怒，“这……这是真的吗？你真的为了国舅爷，诬陷了萧老将军？” 太后的心猛地一沉，脸色瞬间变得惨白。她怎么也没想到，萧彻竟然找到了这张纸条！这张纸条是她十年前写的，本以为早就被销毁了，没想到竟然还在，还落到了萧彻手里！ “陛下，这不是哀家写的！”太后连忙辩解，声音里带着一丝慌乱，“是萧彻伪造的！他为了给萧凛翻案，故意伪造了这张纸条，想要诬陷哀家！陛下，您可千万不能信他！” “是不是伪造的，一验便知。”萧彻平静地说，“这张纸条上的墨迹是十年前的，而且上面还有太后当年使用的印鉴痕迹。臣已经请翰林院的掌印太监验过了，这确实是太后的笔迹，绝非伪造。” 皇帝将纸条递给身边的掌印太监，声音低沉：“你验一验，这是不是太后的笔迹。” 掌印太监接过纸条，仔细看了半天，又比对了一下太后平日里的奏折，脸色越来越白。他躬身行礼，声音颤抖地说：“回陛下，这……这确实是太后的笔迹，墨迹和印鉴也都是十年前的。” 太后瘫坐在凤椅上，眼神空洞，再也说不出一句辩解的话。她知道，这一次，她彻底完了。 “陛下，”沈清辞上前一步，躬身行礼，“臣还有一位证人要请。当年负责审理萧凛案的大理寺卿，他愿意出庭作证，证明萧凛案是被诬陷的。” 皇帝点点头，声音低沉：“宣大理寺卿进殿。” 很快，一个穿着紫色官袍的老者快步走进大殿。他头发花白，脸上满是皱纹，眼神里带着一丝愧疚和不安。他走到殿中，躬身行礼：“臣参见陛下，参见太后。” “大理寺卿，”皇帝看着他，声音里带着一丝期待，“十年前的萧凛案，到底是怎么回事？你如实说来，不得有半句隐瞒！” 大理寺卿的身体微微一颤，抬起头，眼神里满是愧疚：“陛下，臣有罪！十年前，臣是在太后和国舅爷的逼迫下，才定了萧老将军的罪。萧老将军根本没有通敌叛国，他手里握有国舅爷走私盐铁给蛮族的证据，国舅爷和太后为了灭口，才故意诬陷了他。” “你……你竟敢污蔑哀家！”太后猛地从凤椅上站起来，手指着大理寺卿，声音里满是愤怒，“陛下，他是被萧彻和沈清辞收买了！他故意诬陷哀家，陛下，您快把他抓起来！” “太后，臣所说句句属实，并无半句虚言！”大理寺卿跪在地上，声音里带着一丝哽咽，“当年，国舅爷用臣的家人威胁臣，臣不得已才屈从于他。这些年来，臣一直活在愧疚之中，如今看到萧老将军的冤屈即将洗清，臣实在不忍心再隐瞒下去。陛下，臣愿意以死明志，证明萧老将军的清白！” 说完，他就要起身撞向殿中的柱子。萧彻眼疾手快，一把拉住了他：“大理寺卿，你不必如此。陛下英明，定会还萧老将军一个公道。” 皇帝看着跪在地上的大理寺卿，又看了看瘫坐在凤椅上的太后，心里五味杂陈。他一直以为太后是为了他好，没想到太后竟然为了国舅爷，做出了这么多伤天害理的事。他深吸一口气，声音坚定：“大理寺卿，你起来吧。你能主动认错，证明你还有良知。朕可以饶你一命，但你必须协助朝廷，彻查当年的萧凛案，还萧老将军一个公道。” “臣谢陛下！”大理寺卿连忙磕头谢恩，眼泪顺着脸颊流了下来。 萧彻看着太后，眼神里满是冰冷：“陛下，太后当年参与诬陷萧老将军，如今又想销毁证据，包庇国舅爷，罪大恶极。但念及太后是陛下的生母，臣恳请陛下从轻发落，将太后软禁在长乐宫，永世不得出宫，以儆效尤。” 皇帝沉默了良久，眼神里满是挣扎。他看着太后，想起了小时候太后对他的呵护，心里一阵难受。可他又想起了萧凛的冤屈，想起了国舅爷的谋反，想起了大靖的百姓，心里又变得坚定起来。 “好，”皇帝深吸一口气，声音低沉而坚定，“传朕的旨意，将太后软禁在长乐宫，永世不得出宫！没有朕的旨意，任何人不得探视！” “陛下，不要！”太后猛地扑到皇帝面前，抓住皇帝的手，哭着说，“陛下，哀家是您的母后啊！您不能这么对哀家！哀家做这一切都是为了您啊！您忘了，小时候您生病，哀家整夜守在您身边，为您煎药喂药；您被先帝责骂，哀家为您求情，替您受罚。您怎么能这么对哀家？” 皇帝看着太后泪流满面的模样，心里一阵发酸。他知道，太后小时候确实很疼他，可她做的那些事，实在是太过分了。他用力甩开太后的手，声音冰冷：“母后，您做的那些事，已经超出了朕的容忍范围。朕饶您一命，只是将您软禁在长乐宫，已经是对您最大的宽容了。您就安心在长乐宫养老吧，不要再想着报复任何人，否则，朕也保不住您。” 太后看着皇帝冰冷的眼神，知道他已经下定决心，再也不会改变。她瘫坐在地上，眼泪不停地流下来，嘴里喃喃地说：“哀家不甘心……哀家不甘心……” 侍卫们上前，想要将太后架起来。太后却突然挣脱开，朝着殿柱撞去。萧彻眼疾手快，一把拉住了她：“太后，您若是死了，只会让陛下更加为难，让朝野更加动荡。您还是安心在长乐宫养老吧。” 太后看着萧彻，眼神里满是怨恨，却再也没有力气反抗。侍卫们架着她，朝着长乐宫的方向走去。太后一边走，一边哭着喊：“陛下，哀家冤枉！萧彻，沈清辞，我不会放过你们的！” 太后被押走后，大殿里终于彻底恢复了平静。皇帝坐在龙椅上，看着殿内的官员，眼神里满是坚定。他知道，从今天起，他再也不是那个被太后和外戚操控的小皇帝了，他要亲理朝政，为大靖的百姓谋福祉。 “各位卿家，”皇帝的声音虽然还有些稚嫩，却带着一丝不容置疑的威严，“国舅爷通敌叛国，太后参与诬陷忠良，都已经受到了应有的惩罚。从今以后，朕会亲理朝政，努力学习治国之道，做一个好皇帝。” 他顿了顿，继续说：“萧老将军的冤屈，朕会亲自下令平反，恢复他的名誉和官职，追封他为忠勇侯，他的家人也会得到相应的补偿。另外，朕会整顿吏治，严惩贪官污吏，减轻百姓的赋税，鼓励农民耕种，加强边境的防御，让大靖的百姓都能安居乐业。” 满殿的官员纷纷躬身行礼，齐声说：“臣等遵旨！祝陛下万岁万岁万万岁！” 萧彻和沈清辞站在殿中，看着皇帝坚定的眼神，脸上露出了欣慰的笑容。他们知道，他们终于成功了，国舅爷和太后受到了应有的惩罚，萧老将军的冤屈即将被洗清，大靖的朝堂，终于恢复了清明。 皇帝看着萧彻和沈清辞，眼神里满是感激：“萧督主，沈编修，这次多亏了你们，朕才能顺利平定国舅爷的谋反，揭露太后的罪行。朕会记住你们的功劳，以后，还请你们继续辅佐朕，为大靖的繁荣和稳定贡献力量。” “臣遵旨！”萧彻和沈清辞躬身行礼，齐声说。 殿外的阳光透过窗户，洒在大殿里，温暖而明亮。皇帝坐在龙椅上，满殿的官员躬身行礼，萧彻和沈清辞站在殿中，眼神里满是对未来的期待。他们知道，大靖的未来，将会越来越好。 官员们陆续离开大殿后，殿里只剩下皇帝、萧彻和沈清辞三人。皇帝看着萧彻和沈清辞，脸上露出了一丝笑容：“萧督主，沈编修，你们辛苦了。今天的事，多亏了你们。” “陛下客气了，”萧彻躬身行礼，“为陛下分忧，为大靖除奸，是臣的本分。” 沈清辞也躬身行礼：“臣也只是做了臣该做的事。” 皇帝点点头，走到萧彻和沈清辞面前，轻声说：“萧老将军的平反仪式，朕会尽快安排。到时候，还请你们陪朕一起去，告慰萧老将军的在天之灵。” “臣遵旨。”萧彻的声音里带着一丝哽咽。他等这一天等了十年，如今终于快要实现了，心里满是激动。 沈清辞看着萧彻，脸上露出了温柔的笑容。他知道，萧彻为了这一天，付出了太多太多。如今，终于可以告慰萧老将军的在天之灵了，萧彻心里一定很开心。 皇帝看着两人默契的模样，心里微微一动。他知道，萧彻和沈清辞之间的感情不一般，他们不仅是君臣，是盟友，更是彼此最重要的人。他轻声说：“你们也辛苦了，先下去休息吧。有什么事，明天再议。” “臣遵旨。”萧彻和沈清辞躬身行礼，转身离开了大殿。 走出大殿，夕阳已经西下，金色的余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，泛着耀眼的光芒。萧彻和沈清辞并肩走在皇宫的石板路上，没有说话，却能感受到彼此心里的欣慰和轻松。 “萧彻，”沈清辞轻声说，“我们终于成功了。” 萧彻点点头，握住沈清辞的手，眼神里满是温柔：“嗯，成功了。以后，再也没有人能威胁到我们了，萧老将军的冤屈也即将被洗清，我们的未来，将会越来越好。” 沈清辞看着萧彻，脸上露出了笑容：“嗯，越来越好。” 两人相视一笑，握紧了彼此的手。 这里就是案子翻 完了。 作者有话说 显示所有文的作话 第69章 生日宴惊变（下） 第70章 辞意初显，静尘夜话 萧凛案平反的锣鼓声在京城响了三日，巷尾的孩童还在传唱“忠勇侯昭雪，奸贼伏法”的童谣，宫墙内的玉兰花却已悄然谢了半树，落在青石板上，被往来的步履碾成淡香的碎影。 静尘轩的暖阁里，炭火早已撤去，只留着一盆新换的清水，里面浮着几片从院外摘来的荷叶。萧彻坐在案前，指尖摩挲着那块“萧氏忠魂”残玉，玉面被体温焐得温热，十年前枯井里的黑暗、逃亡时的刀光、入宫后的隐忍，像走马灯似的在眼前闪过，最后定格在沈清辞在东厂狱里递来的那碗姜汤——辛辣里带着暖意，是他十年来唯一尝到的“活气”。 “在想什么？”沈清辞端着一碗刚沏好的雨前龙井走进来，青瓷碗沿泛着淡淡的水汽。他穿着一身常服青衫，发间只束着一根素银簪，比起朝堂上的清正模样，多了几分温润的烟火气。 萧彻抬头，将残玉放进贴身的锦袋里，伸手接过茶碗：“在想，十年前若是知道今日，会不会少些执念。” 沈清辞在他对面坐下，指尖轻轻碰了碰他的手背——那里还残留着常年握刀的薄茧，却比初见时柔和了许多。“执念让你活下来，”他轻声说，“但往后的日子，该为自己活了。” 萧彻看着他眼底的光，心里忽然一松。从前他活着，是为了沈家的血海深仇，是为了把国舅爷和太后拉下马，权力于他而言，是复仇的刀，是保命的盾。可如今，刀已入鞘，盾也无需再举，这司礼监的批红权、东厂的生杀令，反而成了束缚。 “我想递辞呈。”萧彻的声音很轻，却带着前所未有的坚定，“司礼监掌印、东厂提督，这些都不想当了。” 沈清辞的眼睛亮了亮，嘴角忍不住向上弯：“我就知道你会这么说。”他从袖中掏出一张叠好的纸，放在桌上，“我也写好了，请辞翰林院编修，想陪你去江南。” 萧彻展开纸，只见上面是沈清辞工整的小楷，字迹间满是洒脱：“臣沈清辞，寒门出身，蒙陛下恩典，得入翰林院。今萧凛案昭雪，朝纲清明，臣愿辞归故里，续写《民间见闻录》，记录百姓疾苦，以尽书生本分……” 他看着“续写《民间见闻录》”几个字，忽然想起沈清辞在翰林院时，总在深夜偷偷写这本册子，怕被人发现“清流官员竟关注市井琐事”。如今，沈清辞终于可以光明正大地去做这件事，而他，也可以陪着他。 “好。”萧彻将纸叠好，放回沈清辞手中，指尖不经意地擦过他的掌心，“等我们辞了官，就去江南。你写你的见闻录，我陪你去茶馆听书，去田间看稻浪，好不好？” “好。”沈清辞点头，眼底的笑意像漾开的春水，“还要去看秋天的桂花，你说过，江南的桂花比京城的香。” “嗯，比京城的香。”萧彻伸手，轻轻拂去沈清辞发间沾着的一片落叶，动作温柔得像在呵护易碎的瓷。 窗外传来轻轻的叩门声，是张千户。他推门进来时，手里捧着一个木盒，脸上带着几分犹豫：“督主，这是东厂的令牌和密档钥匙，您……真的要交出去？” 萧彻接过木盒，放在案上，没有打开。木盒里的令牌，是他当年踩着无数人的尸骨拿到的，密档钥匙能打开东厂所有的秘密，可如今，这些都不重要了。“交出去吧，”他声音平静，“陛下已经长大了，朝堂也清明了，不需要我这个‘权宦’了。” 张千户看着萧彻，眼眶微微发红。他跟着萧彻十几年，从东厂的小旗到千户，见证了萧彻如何在黑暗里爬起来，如何为了复仇步步为营。如今复仇已了，萧彻要走，他舍不得，却也明白，这是萧彻最好的归宿。“督主，您放心，属下会帮您看好东厂，绝不会让任何人再搞乱朝堂。” “我信你。”萧彻点头，“还有，照顾好自己，别再像上次那样拼命了。” 张千户躬身行礼，声音哽咽：“属下记住了。”他转身离开时，脚步放得很轻，像是怕打扰了这暖阁里难得的宁静。 沈清辞看着张千户的背影，又看了看案上的木盒，轻声说：“明天面圣，陛下可能会挽留你。” “我知道。”萧彻端起茶碗，喝了一口龙井，茶香清冽，冲淡了心里最后的一丝牵绊，“但我意已决。” 夜色渐深，月光透过窗户，洒在两人身上。暖阁里没有烛火，只有月光和荷叶的清香，安静得能听到彼此的心跳。萧彻握住沈清辞的手，指尖扣进他的掌心，像是在确认，这不是梦，是他真真切切能拥有的未来。 前面写的脑瓜子疼。 作者有话说 显示所有文的作话 第70章 辞意初显，静尘夜话 第71章 面圣请辞，帝恩赏赐 辰时的日光，穿过养心殿雕花的菱花窗，像被裁剪过的金箔，碎碎地落在金砖地面上。砖缝里积着经年的尘，却被晨光染得暖融融的，连带着殿内的气息都少了几分宫闱的冷硬。 皇帝坐在紫檀木御案后，手里握着一支狼毫笔，笔尖蘸着朱砂，正对着一份奏折细细批注。案上堆着的奏折，比前几日少了些，最上面那本封皮写着“边境军情”，旁边压着一枚小巧的玉镇纸，是先帝留给的旧物。他穿着明黄色的龙袍，领口和袖口绣着五爪金龙，龙纹在光下泛着暗金光泽，只是袍角偶尔会被他无意识地攥住——那是他面对难决之事时，还没完全改掉的孩童习惯。 殿内静得很，只有笔尖划过纸张的“沙沙”声，和殿外偶尔传来的太监轻声报时。小太监李玉儿端着一盏刚沏好的参茶，轻手轻脚地走进来，将茶盏放在御案一侧的小几上，不敢发出半点声响。他跟着皇帝三年，最是清楚，陛下如今亲理朝政，每日辰时必到养心殿批奏折，且批折时不喜人打扰。 可今日不同，李玉儿刚要退出去，就见殿外的侍卫躬身通报：“启禀陛下，司礼监掌印萧彻、翰林院编修沈清辞，前来觐见。” 皇帝握着笔的手顿了顿，朱砂在奏折上点出一个小小的红点。他抬起头，眼底闪过一丝不易察觉的光亮，随即又恢复了沉稳：“宣他们进来。” “是。”侍卫躬身退下。 李玉儿站在一旁，心里悄悄犯嘀咕。这几日京城里都在传，萧督主和沈编修帮陛下平定了国舅爷的谋反，还为萧老将军翻了案，是陛下的大功臣。今日两人一同来觐见，莫不是陛下要给他们加官进爵？他偷偷抬眼，看向殿门口，心里满是好奇。 很快，两道身影一前一后走进殿内。走在前面的是萧彻，穿着一身玄色宦官袍，腰间系着玉带，玉带上挂着一枚小小的银鱼符——那是司礼监掌印的信物。他身姿挺拔，面容沉静，只是眼底比往日少了几分冷冽，多了些柔和。跟在后面的是沈清辞，一身青色素袍，发间束着一根素银簪，手里拿着一个叠得整齐的锦袋，看起来温润又清雅。 “臣萧彻、沈清辞，参见陛下。”两人走到殿中，躬身行礼，声音恭敬，却没有过分的谦卑。 皇帝放下笔，身体微微前倾，脸上露出了笑容：“两位卿家快平身，不必多礼。”他指了指御案前的两张梨花木椅子，“坐吧，李玉儿，给两位卿家倒茶。” “是。”李玉儿连忙应道，拿起桌上的茶壶，给两人各倒了一杯茶，端到他们面前。 萧彻和沈清辞谢过皇帝，在椅子上坐下。萧彻将手肘轻轻搭在扶手上，目光落在御案上的奏折上，眼神里带着一丝审视——他习惯性地想看看奏折上的内容，却又很快收回目光，想起自己今日来的目的，不是为了查探朝政，而是为了辞官。 沈清辞则端着茶盏，轻轻吹了吹热气。茶盏是青瓷的，上面绘着浅淡的兰草纹，是他平日里在翰林院也常用的样式。他偷偷看了萧彻一眼，见对方神色平静，心里也安定了些——他怕萧彻会因为皇帝的挽留而动摇，毕竟司礼监掌印的权力，是多少人梦寐以求的。 皇帝看着两人，手指轻轻敲击着御案，缓缓开口：“萧老将军的平反仪式，朕去了。看着萧老将军的灵位，朕心里很是感慨——十年冤屈，终于得以昭雪，这都是两位卿家的功劳。” 他顿了顿，目光落在萧彻身上：“萧督主，你为了家族翻案，隐忍十年，从一个罪臣之后，爬到如今的位置，其间的辛苦，朕都看在眼里。若不是你，国舅爷的阴谋不会败露，太后也不会被软禁，大靖的朝纲，也不会有今日的清明。” 萧彻躬身行礼，声音平静：“陛下谬赞。臣所做的一切，都是为了沈家的血海深仇，也是为了大靖的百姓。如今仇已报，朝纲已清，臣的心愿已了。” 皇帝又看向沈清辞，眼神里满是欣慰：“沈编修，你是新科状元，本可以在朝堂上大展拳脚，却甘愿陪着萧督主查案，甚至不惜身陷囹圄。你写的《民间见闻录》，朕也看过，字里行间满是对百姓的关切，是个难得的忠臣。” 沈清辞连忙躬身行礼：“陛下过奖。臣只是做了一个书生该做的事——为生民立命，为万世开太平。如今朝纲清明，臣也想做些更实在的事，为百姓多尽一份力。” 皇帝点点头，脸上的笑容更浓了：“朕知道你们都是难得的人才，大靖刚经历动荡，正是需要你们的时候。朕已经和内阁商议过了，想给你们加官进爵，以示嘉奖。” 他看着萧彻，语气郑重：“萧督主，朕打算封你为‘镇国公’，世袭罔替。你虽为宦官，却功绩卓著，这个爵位，你受得起。另外，朕还想让你继续掌管司礼监，同时兼管兵部，协助朕处理军务。” 接着，他又看向沈清辞：“沈编修，朕封你为‘文渊阁大学士’，入阁辅政。你学识渊博，又心系百姓，定能为朕出谋划策，辅佐朕治理好国家。” 这话一出，不仅萧彻和沈清辞愣住了，连旁边的李玉儿都惊得差点打翻手里的茶盏。镇国公是异姓王之下最高的爵位，且是世袭罔替，这意味着萧彻的后代（若是有养子或族人）都能继承这个爵位；而文渊阁大学士，是文官的顶峰，入阁辅政，意味着沈清辞能直接参与国家大事的决策。这样的赏赐，在大靖的历史上，都是极为罕见的。 李玉儿偷偷看了萧彻和沈清辞一眼，见两人都低着头，看不清神色，心里越发好奇——这样的高位厚禄，换做任何人都会心动，不知道这两位会不会答应。 萧彻最先回过神，他站起身，再次躬身行礼，声音坚定：“陛下，臣恳请陛下收回成命。” 皇帝脸上的笑容僵住了，他愣了愣，似乎没听清：“萧督主，你说什么？” “臣说，恳请陛下收回成命。”萧彻的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，“臣自入宫以来，所求不过两件事——为家族翻案，为大靖除奸。如今这两件事都已完成，臣已无心权位。” 他抬起头，眼神里满是诚恳：“陛下，臣这些年在东厂和司礼监，手上沾了太多血，心里也累了。而且，臣的身体早已不如从前——左臂的旧伤每逢阴雨天就会发作，常年熬夜批奏折，也落了心悸的毛病。臣想辞去司礼监掌印和东厂提督的职位，找个清静的地方，好好养养身体。” 皇帝看着萧彻左臂的位置，那里被宦官袍的袖子遮住，却能想象到下面那道狰狞的伤疤——那是萧彻逃亡时留下的，是他十年苦难的见证。他心里一阵发酸，却还是不甘心：“萧督主，你的伤，朕可以让太医院的院判亲自为你诊治；你觉得累，朕可以给你放假，让你休息几个月。大靖不能没有你，朕也不能没有你啊！” “陛下，”萧彻摇了摇头，“臣意已决。陛下如今已经长大了，能够亲理朝政，朝堂上还有周老先生、李老将军等忠良之臣辅佐，没有臣，陛下也能治理好国家。而且，臣留在京城，手握重权，难免会让其他官员忌惮，反而不利于陛下施展抱负。” 就在这时，沈清辞也站起身，躬身行礼：“陛下，臣也恳请辞去翰林院编修的职位。” 皇帝惊讶地看向他：“沈编修，你也要辞官？” “是。”沈清辞点头，眼神坚定，“臣自幼就有一个心愿——编写一部《民间见闻录》，记录天下百姓的疾苦，让朝堂上的官员都能知道百姓的难处。之前因为查案，这个心愿一直没能实现。如今朝纲清明，臣想陪萧督主一起归隐江南，完成这个心愿。” 他顿了顿，补充道：“陛下，臣知道入阁辅政是莫大的荣耀，可臣的志向不在朝堂，而在民间。与其在朝堂上勾心斗角，不如去民间为百姓做些实事。而且，萧督主为臣付出了太多，臣也想陪在他身边，照顾他的身体，让他能过上安稳的生活。” 皇帝看着两人，心里满是惊讶和不舍。他没想到，萧彻和沈清辞竟然会拒绝这么丰厚的赏赐，还要一起归隐江南。他张了张嘴，想再挽留，却看到萧彻和沈清辞坚定的眼神——那是一种历经风雨后，对平静生活的渴望，是任何权力和财富都无法动摇的。 李玉儿站在一旁，大气都不敢喘。他没想到，这两位竟然会拒绝陛下的赏赐。要知道，多少人一辈子都在为这些权力和爵位奋斗，可他们却说放弃就放弃。他偷偷打量着萧彻和沈清辞，心里对他们多了几分敬佩。 皇帝沉默了良久，手指在御案上轻轻敲击着，目光落在殿外的晨光上。他想起了自己刚登基时，太后和国舅爷把持朝政，他像个傀儡一样，什么都做不了；想起了萧彻在暗中帮他收集国舅爷的罪证，一次次在危难中保护他；想起了沈清辞在殿试上直言进谏，不怕触怒太后，只为了大靖的朝纲清明。 他知道，萧彻和沈清辞不是不爱大靖，而是他们已经完成了自己的使命，想过自己想要的生活。他深吸一口气，声音里带着一丝哽咽：“好，朕答应你们。你们为大靖付出了太多，朕不能再强求你们留在朝堂上。” 萧彻和沈清辞对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜和感激。他们躬身行礼：“臣谢陛下恩典！” 皇帝摆摆手，示意他们起身。他从御案的抽屉里拿出一份折叠的奏折，递给萧彻：“虽然你们要归隐江南，但你们是大靖的功臣，朕不能让你们空手而归。这份奏折里，是朕为你们准备的赏赐。” 萧彻接过奏折，展开一看，只见上面用朱笔写着：“赏萧彻、沈清辞江南苏州别院一座，占地十亩，院内植桂花、荷花，另赐每年俸禄五百两，直至终身。” 奏折下面，还附着一张别院的图纸。图纸上画着别院的格局：进门是一个小庭院，种着几棵桂花树；往里走是正屋，分为客厅、书房和卧室；正屋后面是一个荷花池，池边有一座小亭子；别院的东侧还有一个小菜园，可以用来种些蔬菜。 “陛下，这……”萧彻看着图纸，心里一阵温暖，却还是想推辞，“臣已经辞去官职，不能再接受陛下这么丰厚的赏赐。” “这不是赏赐，是朕的心意。”皇帝打断他的话，语气诚恳，“这座别院，是朕特意让人按照你们的喜好修建的。朕知道沈编修喜欢荷花，萧督主记得沈编修爱吃桂花糕，所以特意在院里种了荷花和桂花。每年五百两俸禄，不多，却足够你们在江南过上安稳的生活。你们若是再推辞，就是不把朕当朋友了。” 萧彻和沈清辞看着皇帝真诚的眼神，心里满是感动。他们知道，皇帝是真心想为他们做点什么，若是再推辞，就显得太不近人情了。 萧彻躬身行礼：“臣谢陛下恩典。臣定不会辜负陛下的心意，在江南好好生活，也会时常关注大靖的情况，若是有需要，臣随时愿意为陛下效力。” 沈清辞也跟着躬身行礼：“臣谢陛下恩典。臣会在江南好好编写《民间见闻录》，若是有机会，会将书呈给陛下，让陛下了解民间的疾苦。” 皇帝脸上露出了笑容：“好，朕等着你们的消息。你们什么时候出发去江南？朕派御林军护送你们，保证你们的安全。” “不必了，陛下。”萧彻摇头，“我们想低调离开，不想惊动太多人。而且，有臣在，能保护好沈编修的安全。三日后，我们就出发。” “好。”皇帝点头，“那朕就不送你们了。你们在江南若是有什么需要，不管是缺钱还是缺人，都可以随时派人告诉朕，朕一定帮你们解决。” “臣遵旨。”两人躬身行礼，转身准备离开。 走到殿门口时，皇帝突然开口：“萧督主，沈编修。” 两人停下脚步，转过身：“陛下还有什么吩咐？” 皇帝看着他们，眼神里满是不舍：“你们在江南，一定要好好照顾自己。朕等着你们回来看看，看看大靖的变化。” 萧彻和沈清辞的眼眶微微发红，他们躬身行礼：“臣记住了。陛下也要保重身体，好好治理大靖。” 说完，他们转身走出了养心殿。 走出养心殿，晨光正好，洒在身上温暖而舒适。宫道两旁的玉兰花已经谢了，只剩下翠绿的叶子，在风中轻轻摇曳。萧彻和沈清辞并肩走在宫道上，没有说话，却能感受到彼此心里的轻松和期待。 “没想到陛下会这么爽快地答应我们的请辞。”沈清辞率先打破沉默，声音里带着一丝惊喜。 萧彻点点头，眼神里满是温柔：“陛下长大了，懂事了。他知道我们想要的是什么，也尊重我们的选择。” “是啊，”沈清辞笑着说，“而且陛下还为我们准备了江南别院，里面还有荷花池和桂花树，想得真周到。” “嗯，”萧彻点头，伸手握住沈清辞的手，指尖传来温热的触感，“等我们到了江南，就按照我们说的那样，夏天在荷花池边看书，秋天在桂花树下喝茶，冬天在院里堆雪人，春天去田间看百姓耕种。” 沈清辞的眼睛亮了亮，嘴角忍不住向上弯：“好，还要一起去茶馆听书，去河边钓鱼，去集市上买桂花糕。” “好，都听你的。”萧彻笑了笑，握紧了沈清辞的手。 两人并肩走在宫道上，阳光将他们的影子拉得很长，紧紧地靠在一起。宫道两旁的侍卫和太监看到他们，都纷纷躬身行礼，眼神里满是敬佩。他们知道，这两位是大靖的功臣，是陛下最信任的人，如今他们要归隐江南，过上安稳的生活，是应得的。 走到皇宫的大门前，他们停下脚步，转身最后看了一眼这座宏伟的宫殿。皇宫的琉璃瓦在阳光下泛着耀眼的光芒，像是在为他们送别，也像是在祝福他们的未来。 “走吧，”萧彻轻声说，“我们的江南，在等着我们。” “嗯。”沈清辞点头，和萧彻一起，转身走出了皇宫的大门。 门外的阳光更盛，街上的叫卖声、笑语声传来，充满了烟火气。 最近身体有点不好。 作者有话说 显示所有文的作话 第71章 面圣请辞，帝恩赏赐 第72章 权力交接，故友送别 离赴江南的日子还有三日，京城的晨光刚漫过东厂的黑瓦，萧彻便已身着常服站在东厂衙门外。不同于往日玄色宦官袍的威严，今日他穿了件沈清辞为他缝制的青布长衫，领口绣着极淡的云纹，倒少了几分“权宦”的冷硬，多了些温润的烟火气。 东厂的护卫们早已在门口列队等候，从门口到大堂的青石板路两侧，站满了熟悉的面孔——有跟着他从东厂小旗做到百户的老部下，有当年在边境替他挡过冷箭的亲信，还有负责刑狱、文书的各司属官。见他走来，众人齐齐躬身行礼，声音里带着难掩的哽咽：“参见督主！” 萧彻停下脚步，目光扫过一张张熟悉的脸。这些人，大多是和他一样，或是家逢变故、或是被外戚迫害才入宫当差，靠着东厂这处“黑暗之地”讨生活，也陪着他走过了最艰难的复仇路。他抬手虚扶：“都起来吧，不必多礼。” 走进东厂大堂，正中“肃奸除佞”的黑色匾额在晨光中泛着冷光，两侧陈列的刑具早已蒙尘——自国舅爷倒台后，东厂便少了许多构陷忠良的差事，这些曾让百官闻风丧胆的刑具，如今倒成了摆设。 张千户捧着一个黑漆木盒站在堂中，盒身雕着缠枝莲纹，里面放着东厂提督的鎏金令牌和密档库的钥匙。见萧彻进来，他快步上前，双手将木盒递到萧彻面前，指尖却控制不住地发颤：“督主，这是东厂的令牌和密档钥匙，您……您再想想？” 萧彻接过木盒，指尖触到冰凉的令牌，想起十年前他刚入东厂时，还是个被人随意打骂的小太监，靠着狠劲和智谋，一步步爬到提督之位，这令牌上的每一道纹路，都沾着他的血汗，也沾着旁人的鲜血。可如今，这些都不重要了。 他将木盒重新递回张千户手中，声音平静却坚定：“不必想了。从今日起，东厂提督之位，便交给你。”他顿了顿，目光扫过堂内的护卫们，“我知道，你们中有些人跟着我，是为了报仇，是为了活下去。如今国舅爷伏法，太后被禁，朝纲清明，以后东厂再不能做构陷忠良、滥用私刑的事——你们要记住，东厂是为陛下效力，为大靖除奸，不是任何人谋私的工具。” “属下记住了！”张千户双手接过木盒，膝盖重重磕在青石板上，“属下定不负督主所托，好好打理东厂，绝不让督主的心血白费！” 堂内的护卫们也齐齐跪下，齐声喊道：“属下遵命！” 萧彻看着他们，心里一阵暖意。这时，一个头发花白的老护卫颤巍巍地走上前，手里捧着一个小小的布包，递到萧彻面前：“督主，这是老奴的一点心意。当年您在狱里救过老奴的命，老奴没什么能报答的，这是老奴托人从民间找的治旧伤的药膏，您去江南路上用得上。” 萧彻看着老护卫——他记得这是当年他刚任东厂提督时，从国舅爷的私牢里救出来的太监，因不肯替国舅爷诬陷忠良，被打断了腿。这些年，老护卫一直留在东厂打理杂务，性子最是忠厚。他接过布包，指尖触到里面温热的药膏，轻声说：“多谢李叔，费心了。” “督主客气了！”老护卫眼眶发红，“您在江南要是有什么事，只管派人送信回来，老奴就算拼了这把老骨头，也会去帮您！” 萧彻点点头，又叮嘱了张千户几句“善待下属”“凡事多请示陛下”，才转身走出东厂大堂。走出大门时，他回头望了一眼那“东厂”二字的匾额，心里没有不舍，只有释然——这处曾承载他复仇执念的地方，终于可以彻底放下了。 离开东厂，萧彻又去了司礼监。司礼监位于皇宫西侧，是宦官权力的核心之地，往日里总是人来人往，今日却因他要交权，显得格外安静。司礼监的太监们站在廊下迎接，一个个神色肃穆，不敢多言。 司礼监的副总管是个年近六旬的老太监，姓王，入宫四十余年，为人谨慎，从不参与党争，是先帝留下的老人。见萧彻进来，王总管连忙躬身行礼：“老奴参见萧督主。” 萧彻走进司礼监的批红房——这里是他往日处理政务的地方，桌上还放着他昨日未批完的奏折，砚台里的墨还未干。他走到桌前，拿起那串司礼监掌印的金钥匙，这钥匙能打开皇宫内所有的奏章库，也象征着宦官的最高权力。 “王总管，”萧彻将金钥匙递过去，“司礼监的批红权，以后就由你暂代。陛下虽年幼，却已懂得权衡朝政，你凡事多请示陛下，不可擅自做主，更不能像从前那样，被外戚或权臣左右。” 王总管双手接过金钥匙，指尖微微颤抖。他在司礼监多年，见惯了宦官争权夺利，却从未见过有人像萧彻这样，在权力顶峰时主动放权。他躬身行礼：“老奴遵旨！老奴定当谨守本分，辅佐陛下，绝不敢有半分逾越！” 萧彻点点头，又指着桌上的奏折：“这些都是昨日的急件，我已标注了重点，你今日呈给陛下，让陛下亲自批阅。另外，司礼监的小太监们，你多调教些，让他们明白，司礼监是为陛下服务，不是为了一己私利。” “老奴记住了！”王总管一一应下。 萧彻又在批红房里站了片刻，目光扫过墙上挂着的《大明律》——这是他当年入宫后，为了熟悉朝堂规则，特意找来挂在这里的。十年间，他靠着这部律法，既保护过忠良，也用它做过复仇的刀。如今，刀已入鞘，律法也终于能回归它“治国安邦”的本意。他转身走出批红房，没有回头——这处曾让他手握生杀大权的地方，也该还给真正需要它的人了。 回到静尘轩时，已是午时。阳光透过院中的玉兰树，洒在青石板上，落下细碎的光影。沈清辞去了翰林院，院里只有一个小丫鬟在打扫，见萧彻回来，连忙躬身行礼：“萧督主回来了。” 萧彻点点头，走进暖阁。暖阁里的陈设依旧简单，桌上放着沈清辞早上沏的茶，已经凉了。他走到衣柜前，打开柜门——里面大多是玄色的宦官袍，从最初的普通宦官服，到后来的东厂提督袍，再到司礼监掌印的蟒袍，一件件叠得整齐，像是在诉说着他十年的权力之路。 他拿起一件玄色蟒袍——这是他去年升任司礼监掌印时，陛下赏赐的，袍角绣着金线蟒纹，极为华贵。可他只穿了一次，便再也没穿过——他始终记得，父亲萧凛当年最喜欢穿的是素色官袍，说“为官者当清廉，不必靠衣物显尊贵”。他将蟒袍叠好，放在一边，打算让张千户转交给东厂的护卫们——这些袍服对他而言是束缚，对那些出身贫寒的护卫们而言，或许是一份体面。 衣柜的最底层，放着几件青布常服，是沈清辞去年冬天为他缝制的。他拿起一件，指尖触到布料——是江南新贡的杭绸，柔软亲肤，领口和袖口都缝得格外细致，针脚整齐，可见沈清辞缝的时候有多用心。他记得去年冬天他左臂旧伤复发，沈清辞便借着“天冷需添衣”的由头，亲手为他缝制了这几件常服，还在衣料里加了保暖的棉絮，说“穿得暖和，旧伤才不容易疼”。 萧彻将常服叠好，放进随身的行李箱里——这些才是他真正想带走的东西，不是象征权力的蟒袍，而是带着爱人温度的衣物。 收拾完衣物，他又走到书桌前，打开抽屉。里面放着一些权谋书籍，有《韩非子》《孙子兵法》，还有几本他自己手抄的东厂密档，记载着国舅爷和太后的罪证。他拿起一本《韩非子》，想起当年他刚入宫时，为了在黑暗中活下去，日夜研读这些权谋之术，学着用“狠”和“诈”保护自己。可如今，这些书对他而言已无用——他不需要再靠权谋生存，也不需要再用狠辣手段复仇。 他将这些书籍和密档一一放进火盆里，划着火折子点燃。火焰“噼啪”作响，吞噬着纸张，黑色的灰烬飘在空中，像是在告别他过去十年的黑暗。他站在火盆前，看着火焰渐渐熄灭，心里没有丝毫惋惜，只有轻松——那些曾支撑他活下去的执念，终于可以随着这些纸张一起，化为灰烬。 最后，他从书桌的暗格里拿出一个锦盒，打开——里面放着那块“萧氏忠魂”的残玉，和沈清辞写的《民间见闻录》初稿。残玉被他摩挲得光滑温润，上面的“萧”字依旧清晰；见闻录的初稿上，满是沈清辞修改的痕迹，有些地方还标注着“此处需补充江南百姓的农耕习俗”“需去实地走访”。 萧彻将锦盒轻轻放进行李箱的最上层——这是他最重要的两样东西，一个承载着家族的过往，一个寄托着爱人的理想，也是他未来江南生活的全部意义。 同一时间，翰林院的书房里，沈清辞正忙着整理史料。他面前的书桌上，堆满了关于萧凛案的卷宗，从当年的庭审记录到证人证词，再到平反时的奏折，一一分类整理，用红笔标注着“绝密”二字。 翰林院掌院李大人站在一旁，看着他忙碌的身影，脸上满是不舍：“沈编修，你真的不再考虑考虑？陛下正是需要人才的时候，你若留下，日后定能入阁辅政，成为一代名臣。” 沈清辞抬起头，放下手中的笔，笑着说：“李大人，多谢您的厚爱。只是学生自幼便想编写一部记录民间疾苦的书，如今朝纲清明，正是实现这个心愿的时候。而且，萧彻他……也需要人陪。” 李大人叹了口气，不再劝说——他知道沈清辞的性子，一旦做了决定，便不会轻易改变。他接过沈清辞递来的卷宗，仔细看了看标注，轻声说：“萧凛案是大靖的重要案件，这些资料老臣会亲自保管，锁在翰林院的密档库，绝不让任何人篡改或遗失。你放心。” “多谢李大人。”沈清辞躬身行礼，“若是日后有人想查阅这些资料，还请大人务必核实身份，确保资料安全。” “老臣明白。”李大人点点头。 处理完卷宗，沈清辞又去了翰林院的同僚们办公的地方。翰林院的编修们大多是寒门出身，或是清流官员的门生，平日里与沈清辞相处融洽，得知他要归隐江南，都围了上来，一个个神色不舍。 “沈兄，你真的要走？”王编修手里拿着一套上好的湖笔，走上前递给沈清辞，“这是我托人从湖州买的，笔锋最是顺滑，你去江南写《民间见闻录》用得上。你可别忘了，写完了一定要寄给我们看看，让我们也知道江南的风土人情！” 沈清辞接过湖笔，指尖触到笔杆的温润，笑着说：“多谢王兄，我一定不会忘记。到了江南，我每月都给你们写信，告诉你们江南的趣事。” “沈兄，还有我的！”李编修捧着一本线装书跑过来，“这是我去年去江南出差时买的《江南风物志》，上面记载了江南的山水、民俗、美食，你写见闻录时可以参考。比如苏州的评弹、杭州的西湖醋鱼，上面都有详细的记载，你到了江南一定要去尝尝！” 沈清辞接过书，翻开一看，里面满是李编修用红笔做的批注，可见他有多用心。他躬身行礼：“多谢李兄，这份礼物太珍贵了，我一定会好好珍藏。” “沈兄，还有我这个！”擅长画画的赵编修递过来一幅小画，“这是我昨天晚上画的《江南烟雨图》，你到了江南，若是想家了，就看看这幅画，就当我们都在你身边。” 沈清辞接过画，展开一看，画里是江南的小桥流水，细雨蒙蒙，撑着油纸伞的行人走在石板路上，意境悠远。他眼眶微微发红，轻声说：“多谢赵兄，这幅画我会挂在江南别院的书房里，每天都能看到。” 同僚们还在不停地递来礼物——有擅长喝茶的孙编修送的龙井茶叶，有懂医术的周编修送的治风寒的草药，还有刚入翰林院的年轻编修送的自己手抄的诗集。沈清辞一一接过，心里满是温暖——这些同僚，是他在京城最珍贵的朋友，也是他舍不得离开的理由。 傍晚时分，翰林院的同僚们在醉仙楼订了一间雅间，为沈清辞举办告别宴。醉仙楼是京城有名的酒楼，二楼的雅间能看到窗外的街景，此时华灯初上，街上人来人往，一派热闹景象。 雅间里的桌上摆满了菜肴——有沈清辞最喜欢的醉蟹，有萧彻能吃的清淡的清蒸鲈鱼，还有京城有名的烤鸭、酱肘子，满满一桌，都是同僚们特意点的。 “沈兄，这杯酒我敬你！”王编修端起酒杯，站起身，“多谢你当年在国舅爷面前为我说话，若不是你，我恐怕早就被国舅爷罢官了！” 沈清辞也端起酒杯，笑着说：“王兄客气了，都是同僚，互相帮忙是应该的。” 两人一饮而尽，其他同僚也纷纷端起酒杯，或感谢沈清辞的帮助，或祝福他在江南生活愉快，雅间里的气氛热闹而温馨。 酒过三巡，李编修想起了沈清辞刚入翰林院时的趣事：“还记得沈兄刚进翰林院时，国舅爷派人来拉拢你，你当场拒绝，还说‘清流官员当守本心，绝不与奸佞同流合污’，当时可把掌院大人都吓了一跳！” 众人哈哈大笑，沈清辞也笑着点头：“那时年轻气盛，现在想想，幸好当时没被国舅爷拉拢，不然现在可就没有机会和大家在这里喝酒了。” “是啊，”王编修叹了口气，“多亏了沈兄和萧督主，国舅爷才会倒台，萧老将军的冤屈才会洗清，我们这些清流官员也才能安心做事。” 提到萧彻，沈清辞的眼神柔和了许多：“他为了复仇，付出了太多。如今终于可以放下一切，去江南过安稳的生活了。” 众人看着沈清辞眼底的温柔，都露出了了然的笑容——他们早就看出沈清辞和萧彻之间不一般的情谊，只是从未点破。 宴罢，已是深夜。沈清辞谢绝了同僚们送他回去的提议，独自走回静尘轩。推开院门时，他看到暖阁里亮着灯，萧彻正坐在桌前，手里拿着一张图纸，看得认真。 “在看什么？”沈清辞轻手轻脚地走过去，从背后轻轻抱住萧彻，下巴抵在他的肩上。 萧彻转过身，握住他的手，将图纸递到他面前：“在看我们江南别院的图纸。你看，这里是一个小花园，我让工匠按你说的，种了荷花池和桂树，夏天可以在荷花池边看书，秋天可以在桂花树下喝茶。” 沈清辞低头看着图纸——图纸上的别院布局精巧，荷花池边有一张石桌，旁边种着几株垂柳；桂树下面有一个秋千，旁边还有一小块菜地。他笑着说：“你怎么知道我想种蔬菜？” “你上次在翰林院跟王编修说，‘要是能有一块菜地，自己种些青菜，吃起来才安心’，”萧彻笑着说，“我记下来了，让工匠留了块地，到时候我们可以一起种白菜、萝卜，体验一下农家生活。” 沈清辞心里一阵温暖，他没想到自己随口说的一句话，萧彻竟然记在了心里。他俯身，轻轻吻了吻萧彻的唇，轻声说：“萧彻，有你真好。” 萧彻回吻他，指尖轻轻抚摸着他的发顶：“能和你一起去江南，才是最好的。” 月光透过窗户，洒在两人身上，也洒在桌上的图纸上。暖阁里没有烛火，只有月光和两人交握的手，安静得能听到彼此的心跳。他们知道，京城的日子即将结束，江南的新生活即将开始——那里没有朝堂的纷争，没有权力的斗争，只有彼此的陪伴，和满院的桂花香气。 第73章 亲友嘱托，市井赠礼 清晨的静尘轩，被一层淡淡的薄雾裹着。院中的那棵老槐树刚抽出新绿，叶片上沾着晶莹的露珠，风一吹，露珠滚落，砸在青石板上，溅起细小的水花。沈清辞穿着一身半旧的青衫，正蹲在院角给那盆新栽的兰草浇水，指尖刚碰到瓷盆边缘，就听到院门口传来驿站驿卒的呼喊声。 “萧督主、沈编修，边境急信！” 萧彻刚从里屋出来，玄色常服的衣摆还带着晨起的微凉，听到声音，脚步顿了顿。他这几日总在等边境的消息，不是担心战事，而是怕李老将军那边有什么变故——毕竟国舅爷虽死，他在边境的残余势力未必彻底清除。 驿卒捧着一个牛皮纸封的信袋跑进来，袋口用红蜡封着，上面盖着李老将军的私印，印泥还带着几分未干的暗红。“这是李老将军派快马送的，说是务必亲手交给二位。”驿卒躬身递上信袋，额角还挂着赶路的汗珠。 萧彻接过信袋，指尖触到牛皮纸的粗糙质感，还能隐约闻到一丝风沙的味道——那是边境独有的气息，十年前他逃亡时，曾在那样的风沙里蜷缩了三天三夜。他拆开信袋，抽出里面的信纸，纸张是边境特有的粗麻纸，边缘有些毛糙，上面的字迹苍劲有力，每一笔都像带着战场上的锋芒，却又在收尾处藏着几分温和。 “清辞，你也来看看。”萧彻将信纸递过去，声音里带着一丝不易察觉的放松。 沈清辞放下水壶，擦干手走过来，接过信纸。信里的内容很长，李老将军先写了蛮族求和的细节：蛮族首领亲自带着贡品来边境军营，跪在帐前保证“十年内不犯大靖边境”，还将当年国舅爷送的那面象征“盟约”的狼皮鼓还给了朝廷；接着又说，他按照萧彻的嘱托，将萧凛当年的旧部一一找到，有几个已经解甲归田的老兵，他给他们送了良田和农具，还有几个仍在军中的，都提拔到了合适的职位，“老兄弟们都念着萧老将军的好，也记着你的情，往后边境若有什么事，他们定会尽全力”。 信的最后，李老将军的字迹明显柔和了许多：“萧督主，当年萧老将军曾教我‘忠君不是愚忠，护民才是本心’，我守了边境三十年，直到今日才真正懂了这句话。你和沈编修为大靖除了奸佞，又让萧老将军沉冤得雪，这份功劳，百姓们都记在心里。如今你们要去江南，老夫没什么好送的，只盼你们在那边平安喜乐，若有一日想回边境看看，老夫定在营中备好酒，陪你们喝上几杯。” 沈清辞读完信，眼眶微微发热。他抬头看向萧彻，发现对方正望着院中的老槐树，指尖轻轻摩挲着信纸边缘——那是萧彻想起往事时才会有的小动作。“李老将军真是个重情重义的人，”沈清辞轻声说，“有他在边境，我们往后在江南也能睡得安稳。” 萧彻转过头，眼底的那点沉郁已经散去，取而代之的是几分温和：“他是父亲当年最信任的下属，当年父亲被诬陷时，他曾想带兵进京求情，被父亲拦下了——父亲怕他连累整个军营。”他顿了顿，将信纸叠好，放进贴身的锦袋里，“这份情，我记着。以后若有机会，定要回边境谢他。” 正说着，院门口又传来一阵轻响，是沈清辞的书童小墨跑了进来，手里拿着一张帖子，脸上满是急色：“先生，周老先生府上来人了，说老先生请您和萧督主今日下午过去一聚，说是有要事相商。” 沈清辞一愣，随即笑了。周老先生是他的恩师，退休后一直住在京城的小巷里，平日里极少出门，更不会轻易请人上门。想来是老先生听说了他们要归隐江南的事，特意叫他们过去叮嘱。“知道了，你回复来人，说我们下午准时过去。” 小墨应了声，转身跑了出去。萧彻看着沈清辞脸上的笑意，伸手拂去他肩上沾着的一片槐树叶：“你恩师找你，定是要给你多添些叮嘱。” “是啊，”沈清辞点头，眼底满是暖意，“当年我刚进京赶考，住的地方漏雨，还是恩师让我搬到他府里的偏院，每日亲自给我讲经论史。如今要走了，他肯定有好多话要跟我说。” 晨雾渐渐散去，阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，在地上投下细碎的光斑。两人站在院中，没有再说话，却都能感受到彼此心里的那份安稳——京城的收尾事务虽多，却每一件都带着人情的暖意，让这即将告别的日子，少了几分伤感，多了几分踏实。 下午的阳光正好，不燥不烈，透过车窗洒在身上，暖得人有些犯困。沈清辞坐在马车里，手里拿着一本翻旧了的《论语》，却没心思看，眼睛一直望着窗外——马车正朝着京城西南角的小巷走，那里是周老先生的住处，他当年在那里住了半年，每到傍晚，就能闻到老先生院里竹子的清香。 马车停下时，沈清辞一眼就看到了院门口那两竿青翠的竹子，竹影婆娑，遮住了半个院门。一个穿着青布短打的老仆正站在门口等候，看到他们，连忙躬身行礼：“萧督主，沈先生，老先生在院里等您二位呢。” 推开院门，一股淡淡的竹香扑面而来。院子不大，却收拾得极干净，地上的青石板被扫得一尘不染，墙角种着几丛兰草，正开着细碎的白花。周老先生坐在院中的石桌旁，穿着一件洗得发白的深蓝色儒衫，头发用一根木簪束着，手里正拿着一把小剪刀，修剪着石桌上的那盆文竹。 “恩师。”沈清辞快步走过去，躬身行礼，声音里满是敬重。 周老先生抬起头，脸上露出了温和的笑容，眼角的皱纹挤在一起，像化开的褶皱纸：“清辞来了，快坐。萧督主也请坐。”他放下剪刀，指了指石桌旁的两个石凳，“刚沏好的雨前龙井，你们尝尝。” 石桌上放着一个青瓷茶壶，两个白瓷茶杯，茶水冒着淡淡的水汽，茶香清冽。萧彻在沈清辞身边坐下，目光落在周老先生身上——他早就听说过这位退休的御史大夫，当年因弹劾国舅爷的亲信被罢官，却始终没向外戚低头，是京城清流里的硬骨头。 “萧督主，”周老先生先开了口，眼神里没有丝毫对“权宦”的偏见，反而满是敬佩，“老夫当年虽不在朝堂，却也听说过你的事。你为了给家族翻案，忍辱负重十年，这份毅力，老夫自愧不如。” 萧彻没想到老先生会这么直接，微微一怔，随即躬身行礼：“老先生过誉了，晚辈只是做了该做的事。” “该做的事，往往是最难做的事。”周老先生叹了口气，拿起茶壶，给他们添了杯茶，“当年萧老将军在朝堂上，也是这样——明知国舅爷势大，却还是要揭发他走私盐铁的事，最后落得那样的下场。你们父子，都是硬骨头。” 沈清辞看着恩师，心里一阵温暖。他知道，老先生是在替萧彻宽心——这些年，萧彻顶着“阉竖”的骂名，在黑暗里摸爬滚打，很少有人会这样直白地肯定他。 “清辞，”周老先生转向沈清辞，眼神里满是欣慰，“你刚进京时，还是个连话都说不利索的寒门书生，如今却能和萧督主一起，为大靖除奸，为百姓谋福，老夫真为你高兴。”他顿了顿，从袖中掏出一个锦盒，放在桌上，“你要去江南，老夫没什么贵重东西送你，这里面是一张江南苏州的良田地契，还有五十两银子。地契上的那十亩田，就在你们别院附近，土质肥沃，种水稻也好，种蔬菜也罢，都能有好收成。银子是老夫这些年攒的俸禄，你们路上应急用。” 沈清辞连忙推辞：“恩师，这不行！您退休后日子本就不宽裕，学生怎么能要您的东西？” “傻孩子，”周老先生笑着把锦盒推到他面前，“老夫无儿无女，这些东西留着也没用。你拿着，好好在江南过日子，把《民间见闻录》写好，让更多人知道百姓的苦，这比什么都强。”他又看向萧彻，“萧督主，清辞性子软，有时候太较真，往后在江南，还请你多照顾他。” 萧彻接过锦盒，郑重地放在沈清辞手边，躬身行礼：“老先生放心，晚辈定会护着他，不让他受半分委屈。” 夕阳西下时，他们才从周老先生的院子里出来。马车驶在回家的路上，沈清辞打开锦盒，看着里面那张泛黄的地契，指尖轻轻拂过上面的字迹，眼眶又热了。“恩师总是这样，”他轻声说，“当年我赶考没钱，他偷偷给我塞银子，还说‘是借你的，等你中了状元再还’，可我后来想还，他却不肯要。” 萧彻握住他的手，指尖传来温热的触感：“往后我们在江南，每年都给老先生寄些江南的特产，让他知道我们过得好。” 沈清辞点点头，将锦盒抱在怀里，像抱着一件稀世珍宝。马车窗外，夕阳将天空染成了橘红色，街上的行人渐渐多了起来，叫卖声、笑语声交织在一起，满是烟火气。他知道，这些温暖的人和事，都会成为他们在江南生活的念想。 回到静尘轩时，院门口已经围了不少人。有穿着粗布短打的小贩，有戴着头巾的妇人，还有几个背着书包的孩童，手里都拿着大大小小的包裹，看到萧彻和沈清辞下车，纷纷围了上来。 “萧督主，沈编修，俺们听说你们要去江南，特意来送点东西！”一个穿着补丁衣服的中年汉子走在最前面，手里抱着一个大布包，脸上满是憨厚的笑容。他是街口卖豆腐的王老汉，去年冬天，他儿子被国舅爷的人诬陷偷了东西，是沈清辞帮他找来了证人，还了他儿子清白。 王老汉打开布包，里面是十几块用油纸包好的豆腐乳，油纸上还印着他家的小作坊标记。“这是俺家祖传的手艺，用江南的黄豆做的，你们带到江南去，配着粥吃，香得很！” 沈清辞连忙接过布包，连声道谢：“王大哥，太谢谢您了，这怎么好意思。” “有啥不好意思的！”王老汉摆摆手，“你们帮了俺家这么大的忙，这点东西算啥！” 紧接着，一个提着竹篮的老妇人走了过来，篮子里放着几匹叠得整整齐齐的布，颜色是淡淡的青和粉。“沈编修，这是老身织的布，软和得很，你和萧督主拿去做几件衣裳，江南湿气重，穿这个舒服。”老妇人是巷尾织锦的刘婆婆，沈清辞之前写《民间见闻录》时，曾去她家采访过，知道她织的布在京城小有名气，却从不卖高价，说是“要让百姓都穿得起好布”。 沈清辞接过布，指尖触到布面的柔软，心里一阵温暖：“刘婆婆，谢谢您，这布真好看。” “好看就好，好看就好。”刘婆婆笑得眼睛都眯了起来。 人群里，一个背着书包的小男孩挤了进来，手里拿着一串糖葫芦，糖衣还亮晶晶的，显然是刚买的。“沈先生，这是给您的！”小男孩仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“上次您帮我辅导功课，我娘说，要谢谢您。您去了江南，我就不能找您问功课了，这糖葫芦您带着，路上吃。” 小男孩是隔壁书院的学生，叫小石头，去年秋天，他因为家里穷，交不起学费，差点退学，是沈清辞帮他垫付了学费，还经常在课后给他辅导功课。沈清辞蹲下身，接过糖葫芦，摸了摸他的头：“谢谢你，小石头。你要好好读书，将来做个有用的人。” “嗯！”小石头用力点头，转身跑回了人群里。 接下来，越来越多的人递上了自己的礼物：卖笔墨的张老板送了一套上好的宣纸和徽墨，说是“沈编修写见闻录用得上”；开茶馆的李掌柜送了一小罐龙井，说是“江南的茶虽好，京城的龙井也带点念想”；还有卖桂花糕的陈大娘，送了一大盒桂花糕，油纸里裹着浓浓的甜香，“这是俺家闺女亲手做的，比京城的甜，你们尝尝，就当提前尝尝江南的味道”。 萧彻和沈清辞站在院门口，一一接过礼物，手很快就被各种包裹占满。夕阳的余晖洒在他们身上，也洒在百姓们的脸上，每个人的脸上都带着真诚的笑容，没有谄媚，没有算计，只有纯粹的感激。 直到暮色四合，百姓们才渐渐散去。萧彻和沈清辞提着满满的礼物走进院子，把东西一一放在客厅的桌上，看着满桌的豆腐乳、布、糖葫芦、宣纸、桂花糕，两人都忍不住笑了。 “没想到百姓们这么热情。”沈清辞拿起一块桂花糕，剥开油纸，甜香扑鼻而来，他递了一块给萧彻，“你尝尝，陈大娘的手艺真好。” 萧彻接过桂花糕，放进嘴里，甜而不腻，带着淡淡的桂花香气，比他之前吃过的任何一块桂花糕都好吃。“嗯，好吃。”他看着沈清辞，眼里满是温柔，“这些礼物，都是他们的心意，我们要好好收着。” 沈清辞点点头，开始整理礼物：“豆腐乳要放在通风的地方，布要叠好放进箱子里，糖葫芦要赶紧吃掉，不然会化掉……”他一边说，一边分类，萧彻在一旁帮忙，偶尔递过一张油纸，或是帮他把包裹挪到一边。 客厅里的烛火亮了起来，暖黄的光映在两人身上，也映在满桌的礼物上。窗外，夜色渐浓，偶尔传来几声虫鸣，安静而祥和。萧彻看着沈清辞认真整理礼物的侧脸，心里忽然觉得，这十年的隐忍和痛苦，都值了。他所求的，从来不是权力，不是爵位，而是这样安稳的日子，是身边有爱的人，是百姓能安居乐业。 “萧彻，”沈清辞忽然抬起头，眼里满是笑意，“等我们到了江南，也要像现在这样，和邻里好好相处，好不好？” “好。”萧彻点头，伸手握住他的手，指尖扣进他的掌心，“我们在江南，种桂花，种荷花，种蔬菜，再养一只猫，一只狗，过一辈子安稳的日子。” 沈清辞笑着点头，靠在他的肩上。 第74章 京城离歌，奔赴江南 天还未亮透，东方的天际只泛着一抹极淡的鱼肚白，静尘轩的窗棂却已透出暖黄的烛火，像暗夜里一盏温柔的星子。 沈清辞跪坐在铺着青布的地板上，正小心翼翼地整理着最后一个行李箱。箱子是萧彻昨日特意让人从木匠铺买来的，榆木材质，外面刷了一层清漆，边角用铜片包着，既结实又不张扬。他将一卷用锦缎裹好的画轴轻轻放进去——那是翰林院同事们合画的《江南春意图》，王编修特意在画轴末端题了“愿君江南安，岁岁伴春闲”的小字，笔锋里满是不舍。 “小心点，别压着。”萧彻从外间走进来，手里端着一盆温水，看到沈清辞正往箱子里塞画轴，连忙出声提醒。他穿着一身月白色的常服，发间束着一根木簪，褪去了玄色宦官袍的冷硬，多了几分温润的书卷气——这是沈清辞前几日特意为他缝制的衣裳，针脚细密，领口还绣了一朵极小的桂花。 沈清辞抬头，朝他笑了笑，将画轴往箱子内侧挪了挪，又从旁边拿起一叠纸——是《民间见闻录》的初稿，他用细麻绳装订成册，封面写着“江南卷待续”五个字。“放心，我都垫了软布，压不坏的。”他说着，将初稿放在画轴旁边，又从袖中掏出一小块莹白的玉——是皇帝赏赐的和田玉，雕成了桂花的形状，他想着以后可以用它来压书页，便也放进了箱子。 萧彻放下水盆，走到他身边蹲下，伸手拿起箱子里的一个锦盒——里面装着那块“萧氏忠魂”残玉。他打开锦盒，指尖摩挲着玉面上的“萧”字，眼底闪过一丝复杂的情绪，有对过往的释然，也有对未来的期许。“父亲若是知道，应该会放心了。”他轻声说，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。 沈清辞握住他的手，指尖轻轻碰了碰他的手背：“萧老将军肯定会为你高兴的，他知道你终于可以放下仇恨，过上安稳的日子了。” 萧彻点点头，将锦盒盖好，放回箱子里，又从旁边拿起一个小布包——里面是京城百姓送的礼物：卖桂花糕的王阿婆做的桂花糕，用油纸裹了三层，还带着淡淡的甜香；编竹篮的李大爷编的竹篮，篮身上编着细小的桂花图案，精致又结实；还有卖笔墨的张老板送的徽墨，墨锭上刻着“清风”二字，是沈清辞的字。 “这些都带上，”沈清辞指着布包说，“王阿婆说，桂花糕要放在阴凉处，路上可以当干粮；李大爷说，等我们到了江南，桂花开了，就能用这个竹篮装桂花做糕了。” 萧彻笑了笑，伸手拂去沈清辞发间沾着的一缕棉絮：“都听你的。”他站起身，走到窗边，推开窗户——外面的天已经亮了些，院子里的玉兰花落了一地，像铺了一层白色的雪。他深吸一口气，空气中带着清晨的凉意和玉兰的淡香，这是他在静尘轩的最后一个清晨了。 “张千户他们应该快到了。”萧彻说，转身看向沈清辞。 沈清辞也站起身，拍了拍身上的灰尘，将行李箱的盖子盖好，用铜锁锁上：“嗯，我们也收拾好了，就等他们来送行了。” 两人并肩站在窗边，看着院子里的玉兰花，没有说话，却能感受到彼此心里的平静和期待。静尘轩的晨风吹过，带着玉兰花的香气，像是在为他们送别，也像是在祝福他们的未来。 没过多久，院门外就传来了轻轻的叩门声，是张千户和翰林院的同事们来了。 萧彻走过去开门，看到张千户手里拎着一个深蓝色的布包，脸色有些苍白，眼眶微微发红——他昨晚为了处理东厂的收尾事务，一夜没睡。翰林院的王编修、李编修等人也来了，手里都拿着礼物，脸上带着不舍的笑容。 “督主，沈编修，我们来送送你们。”张千户躬身行礼，声音有些沙哑。 “快进来坐。”萧彻侧身让他们进来，沈清辞则去沏茶。 院子里，张千户将布包递给萧彻，双手微微颤抖：“督主，这里面是一些伤药和干粮。伤药是太医院特制的，治外伤很有效，您左臂的旧伤遇寒会疼，要是路上不舒服，就涂一点；干粮是属下让厨房做的肉脯，耐放，路上可以当零食。”他顿了顿，又补充道，“还有这个，”他从怀里掏出一小块黑色的石头，“这是属下在边境捡到的暖玉，冬天放在怀里能暖手，您带到江南，冬天用得上。” 萧彻接过布包和暖玉，心里一阵温暖。他知道张千户不善言辞，却总是用行动表达关心。他拍了拍张千户的肩膀，声音平静却带着真诚：“多谢你，张千户。这些年，辛苦你了。你在京城要好好照顾自己，东厂的事，我相信你能处理好。” “属下一定不会辜负督主的信任！”张千户躬身行礼，眼眶更红了，“督主，您在江南若是有什么事，一定要派人告诉属下，就算隔着千山万水，属下也会立刻赶过去！” 萧彻点点头，没有再多说什么——他知道，再多的话，也道不尽这十几年的情谊。 另一边，翰林院的同事们正围着沈清辞说话。王编修将一个精致的木盒递给沈清辞，笑着说：“沈兄，这是我托人从江南带来的砚台，是端溪的老坑石，发墨很好，你在江南写见闻录，用它正合适。” 李编修则递过一本线装书：“沈兄，这是我家传的《江南水志》，上面记载了江南的河流、湖泊，还有各地的风土人情，你要是去河边采风，说不定能用上。” 其他同事也纷纷递上礼物：有送上好宣纸的，有送精致笔洗的，还有送江南特产茶叶的。沈清辞一一接过，躬身行礼，声音里带着一丝哽咽：“多谢各位兄长，这些礼物，我都会好好珍藏。到了江南，我会经常给你们写信，告诉你们江南的趣事，还有《民间见闻录》的进展。” “好！我们等着你的信！”王编修笑着说，眼眶却也红了，“沈兄，到了江南，要好好照顾自己，也要照顾好萧督主。要是有人欺负你们，就告诉我们，我们虽然不在江南，却也能帮你们想办法！” 沈清辞点点头，心里满是感动。他知道，这些同事，是他在京城最珍贵的朋友，就算隔着千山万水，这份情谊也不会变。 太阳渐渐升起，金色的阳光洒在院子里，将玉兰花的影子拉得很长。萧彻看了看天色，对众人说：“时候不早了，我们该出发了。” 众人点点头，纷纷起身，跟着萧彻和沈清辞走出静尘轩。张千户走在最后，轻轻关上了静尘轩的大门——那扇门，曾见证了萧彻的隐忍和坚持，也见证了萧彻和沈清辞的相遇与相知，如今，它缓缓关上，为他们的京城生活画上了一个圆满的句号。 静尘轩外的小巷里，早已站满了京城的百姓。他们大多是附近的居民，有卖早点的小贩，有织布的妇人，有读书的学子，还有玩耍的孩童。看到萧彻和沈清辞出来，他们纷纷围了上来，脸上带着真诚的笑容。 “萧督主，沈编修，你们要走了？”一个卖早点的大叔笑着说，手里还拿着两个刚出锅的肉包，“这肉包刚做好，你们带上路上吃，热乎着。” 萧彻接过肉包，躬身道谢：“多谢大叔。” “沈大人，这是老身做的桂花糕，你们带在路上吃。”一个拄着拐杖的老妇人走过来，手里拎着一个油纸包，脸上满是慈祥。她是卖桂花糕的王阿婆，之前沈清辞经常买她的桂花糕，听她说起孙儿在江南读书的事，还帮她写过信。 沈清辞接过油纸包，鼻尖萦绕着熟悉的甜香，心里一阵温暖：“多谢阿婆，您的桂花糕最好吃了。” “好吃就多带点，”王阿婆拉着他的手，轻轻拍了拍，“江南湿气重，你们要多喝姜汤，别着凉了。等老身的孙儿放假，老身让他去江南看你们。” “好，我们等着。”沈清辞躬身行礼，眼眶微微发红。 一个编竹篮的大爷走过来，手里拿着一个崭新的竹篮，篮身上编着细小的桂花图案：“萧督主，沈编修，这竹篮是老朽编的，你们带到江南，等桂花开了，就能用它装桂花做糕了。” 萧彻接过竹篮，仔细看了看，竹篮编得很精致，桂花图案栩栩如生：“多谢大爷，这竹篮真好看，我们一定好好用它。” 还有一个穿着书生服饰的少年，手里拿着一幅自己画的画，递给沈清辞：“沈大人，您之前教过我写文章，这是我画的江南山水，送给您，祝您在江南生活愉快。” 沈清辞接过画，展开一看，画里是江南的小桥流水，虽然笔触稚嫩，却满是真诚：“多谢你，画得很好，我会好好珍藏的。” 百姓们纷纷送上自己的礼物，有送自家种的蔬菜的，有送自己绣的手帕的，还有送孩子玩的小玩意儿的。这些礼物虽然不值钱，却满含着他们的心意，像一股股暖流，涌进萧彻和沈清辞的心里。 萧彻和沈清辞站在人群中，一一接过礼物，躬身道谢。阳光洒在他们身上，也洒在百姓们的脸上，每个人的脸上都带着笑容，温暖而真诚。这一刻，没有权宦与清流的区别，没有官员与百姓的隔阂，只有人与人之间最纯粹的情谊。 “时候不早了，我们该走了。”萧彻对百姓们说，声音里带着一丝不舍。 百姓们纷纷让开道路，笑着说：“萧督主，沈编修，祝你们在江南平安喜乐！” “有空常回京城看看！” “我们等着你们的好消息！” 萧彻和沈清辞牵着马，慢慢走出小巷。他们不时回头，朝着百姓们挥手，直到小巷的尽头再也看不到百姓们的身影。 从静尘轩到京城城门，要走半个时辰的路。街上已经热闹起来，小贩的叫卖声、马车的轱辘声、孩童的嬉笑声交织在一起，一派繁华景象。萧彻和沈清辞牵着马，慢慢走在街道上，看着熟悉的店铺、熟悉的建筑，心里满是不舍。 他们路过翰林院时，沈清辞停下脚步，抬头看着那熟悉的朱漆大门。他在这里待了一年多，整理史料、编写见闻录、和同事们讨论国事，这里留下了他太多的回忆。“以后，再也不能来这里整理秘档了。”他轻声说，声音里带着一丝怅然。 萧彻握住他的手，轻声安慰：“没关系，江南有更多值得我们记录的东西，你的《民间见闻录》，会比在翰林院时写得更精彩。” 沈清辞点点头，心里的怅然渐渐被对未来的期待取代。他看着萧彻，笑了笑：“嗯，我们走吧。” 他们继续往前走，路过东厂时，萧彻也停下了脚步。东厂的大门紧闭，门口的护卫看到他们，纷纷躬身行礼，眼神里满是敬佩。这里曾是他权力的中心，是他复仇的工具，如今，他终于可以放下这里的一切，去追求自己想要的生活。“张千户会把这里管好的。”萧彻轻声说，像是在对沈清辞说，也像是在对自己说。 沈清辞点点头，没有说话，只是握紧了他的手。 终于，他们走到了京城的城门。城门高大雄伟，青灰色的城墙上刻着岁月的痕迹，城门处的守卫们看到他们，纷纷躬身行礼：“萧督主，沈编修，一路顺风！” 萧彻和沈清辞点点头，走到城门下，停下脚步，转身，最后看了一眼这座他们生活了多年的城市。清晨的阳光洒在京城的屋顶上，琉璃瓦泛着耀眼的光芒，街道上人流如织，一派繁华景象。这里有他们的痛苦与挣扎，有他们的奋斗与成长，也有他们最珍贵的回忆。 “再见了，京城。”沈清辞轻声说，声音里带着一丝不舍。 萧彻握住他的手，轻声说：“我们会回来的，等江南的事情安顿好了，我们可以常回来看看。” 沈清辞点点头，转身，和萧彻一起，将行李放在马背上，翻身上马。萧彻骑的是他那匹乌骓马，沈清辞骑的是一匹白色的骏马，是皇帝特意赏赐的，温顺又跑得快。 “走吧。”萧彻轻声说，双腿轻轻一夹马腹，乌骓马发出一声低嘶，慢慢朝着城外走去。 沈清辞也催动马匹，跟在萧彻身边。两人骑着马，并肩走在晨光中，渐渐远离了京城的城门。 出了京城，道路渐渐变得宽敞起来，两旁是一望无际的田野，金黄色的麦田在晨光中泛着波浪，偶尔有几只鸟儿飞过，发出清脆的鸣叫。风从耳边吹过，带着麦田的清香，比京城的风多了几分自由的气息。 沈清辞深吸一口气，脸上露出了轻松的笑容：“还是城外的空气好，没有京城的压抑。” 萧彻侧过头，看着他眼底的笑容，心里也跟着轻松起来：“等我们到了江南，空气会更好。江南多水，春天有桃花，夏天有荷花，秋天有桂花，冬天有梅花，一年四季都有不同的风景。” “嗯，”沈清辞点头，眼里满是期待，“等我们到了江南，第一件事就是去看我们的别院。我想看看荷花池是不是像图纸上画的那样，桂花树下是不是能放一张石桌。” “会的，”萧彻笑了笑，“图纸上画的荷花池很大，我们可以在池边种几株垂柳，夏天的时候，柳叶垂在水面上，风一吹，特别好看。桂花树下放一张石桌，两张石凳，秋天的时候，我们可以在那里喝茶、下棋，还可以用李大爷送的竹篮装桂花，做桂花糕。” “好，”沈清辞笑着说，“还要在院子里开垦一小块菜地，种点青菜、萝卜，还有你爱吃的土豆。上次在静尘轩，你吃了两碗土豆炖肉，我记得很清楚。” 萧彻愣了一下，随即笑了：“你还记得这么清楚。好，就种土豆，等秋天收获了，我给你做土豆炖肉。” 两人骑着马，慢慢走着，聊着江南的生活，聊着未来的计划，偶尔停下来休息。中午的时候，他们在路边的一个小茶馆歇脚，沈清辞从行李里拿出王阿婆做的桂花糕，分给萧彻一块。桂花糕还是温热的，甜香在舌尖散开，带着浓浓的暖意。 “这桂花糕比京城的甜，”沈清辞说，“因为有阿婆的心意。” 萧彻点点头，咬了一口桂花糕，甜香里带着一丝感动：“等我们到了江南，也做桂花糕，寄给京城的亲友们，让他们也尝尝江南的味道。” “好。”沈清辞点头，眼里满是笑意。 下午，他们继续赶路。阳光渐渐西斜，将他们的影子拉得很长。沈清辞骑的白马有些累了，萧彻放慢速度，走在他身边，用缰绳轻轻碰了碰白马的脖子，安抚它。“累了吧？”他对沈清辞说，“前面有个驿站，我们今晚在那里歇脚。” 沈清辞点点头，靠在萧彻身边一点，轻声说：“有你在，去哪里都不怕。” 萧彻握住他的手，指尖传来温热的触感：“嗯，以后我们都在一起，再也不分开。” 夕阳西下，金色的余晖洒在田野上，洒在他们身上。两人骑着马，并肩走在通往江南的路上，身后是渐渐远去的京城，身前是充满希望的未来。他们知道，京城的日子已经结束，江南的新生活即将开始，而他们，会一起度过每一个安稳而幸福的日子，看遍江南的春夏秋冬。 全文终 第75章 致所有追更《权宦》的小伙伴 致所有追更《权宦》的小伙伴：这趟京城权谋与江南温情之旅，即将到站 亲爱的读者们： 陪着萧彻从东厂的寒夜走到江南的暖阳，看着沈清辞从翰林院的清瘦书生长成能与爱人并肩的模样，不知不觉间，《权宦》也终于要迎来它的最终章了。 还记得最初吗？萧彻是握着“萧氏忠魂”残玉、藏着十年血海深仇的权宦，沈清辞是敢在殿试直言“宦官干政”、守着书生风骨的新科状元。他们曾是朝堂上的“对立面”——一个在黑暗里执刀，一个在光明里守道；后来却成了彼此的“归处”——萧彻为沈清辞放弃精心布局的复仇计划，沈清辞为萧彻勘破十年旧案的迷雾，东厂狱里的牵手、静尘轩的桂花糕、边境的生死相护，每一步都藏着他们从“利用”到“信任”、从“盟友”到“此生唯一”的心意。 这一路，特别感谢大家的陪伴：感谢你们在萧彻隐忍时留言“再等等，光明要来了”，在沈清辞入狱时担心“一定要平安出狱”，在两人定情时刷满“终于双向奔赴”，也在翻案成功时跟着一起热泪盈眶。你们的每一条评论、每一次催更，都是我写下这个故事的底气。 关于最终章，想提前和大家透个底：没有仓促的收尾，也没有意难平的遗憾。萧彻和沈清辞会在江南的别院里，过上他们曾约定的生活——春天在荷花池边看沈清辞写《民间见闻录》，秋天在桂花树下煮茶聊天，偶尔收到京城传来的消息（张千户会报平安，翰林院的同事会寄新写的诗）；萧凛的冤屈彻底昭雪，忠良之后的名声得以恢复，却再无人提及“权宦萧彻”，只知江南有对常去茶馆听书的温雅先生。 故事会停在一个很暖的画面里，就像我们初见时的那场京城初雪，又像他们奔赴江南时的晨光——没有朝堂的刀光剑影，只有两个人、一辈子、三餐四季的安稳。 最后一章已经出了，看完结局后，也欢迎大家来评论区聊聊：你最喜欢萧彻和沈清辞的哪个瞬间？如果他们在江南遇到趣事，你觉得会是怎样的场景？ 这趟关于“黑暗里寻光、绝境中相守”的旅程要结束了，但萧彻和沈清辞的江南日子，才刚刚开始。谢谢大家陪他们走完这一程，我们番外见 第76章 番外：春池观荷，尺素传情 江南的春来得软，三月末时，别院的荷花池还只冒些嫩红的尖角，沈清辞就搬了竹椅坐在池边，膝头摊着《民间见闻录》的稿纸，手里握着那方皇帝赏赐的和田玉镇纸。风拂过池面，带起细碎的涟漪，也吹得他鬓边的发丝微动。 “小心风大，”萧彻端着一碗温热的杏仁酪走过来，顺手将一件薄披风搭在他肩上，“刚写了几页？” 沈清辞抬头，笔尖还沾着墨：“写了镇上王阿婆的事，她儿子从京城捎了信来，说孙儿考中了童生，我想着把这份欢喜记下来。”他指着稿纸上的字，眼里亮着光，“你看，这里我写‘江南春好，不仅荷风暖，更有故人心’，既说春景，也盼着张千户他们的信。” 萧彻在他身边坐下，舀了一勺杏仁酪递到他嘴边：“巧了，今早驿站刚送了信来，是张千户写的。”他从袖中掏出一张折叠的信纸，展开时能看到张千户遒劲的字迹——说东厂一切安稳，新上任的京营总兵是李老将军的门生，太后在长乐宫安分养病，皇帝还问起他们在江南的日子，让他们若缺什么就尽管开口。 沈清辞咬着勺子，凑过去看信，墨香混着杏仁酪的甜香萦绕鼻尖：“陛下倒是有心。对了，张千户说没说翰林院的事？王编修上次信里说，要寄新填的词来。” “说了，”萧彻笑着揉了揉他的发顶，“王编修的词稿随信寄来了，在书房的书桌上。他还说，等夏天京里凉快些，想带同僚们来江南看荷花。” 沈清辞眼睛一亮，放下杏仁酪就想去拿词稿，却被萧彻拉住手腕：“先把杏仁酪喝完，凉了伤胃。”他无奈地坐回来，小口喝着杏仁酪，看着池里的荷尖，忽然笑道：“等夏天荷花满池，我们就在池边摆酒，招待他们吃荷花糕，好不好？” “好，”萧彻点头，指尖轻轻碰了碰他腕间的玉串——是江南玉匠做的，雕着细小的桂花，“都听你的。” 风又吹过，荷尖轻轻晃动，稿纸上的字迹被阳光晒得暖融融的，像是要把这江南的春，都揉进他们往后的日子里。