《明镜破诡案》 第1章 走百病，见无常 成化二十三年的金陵，元宵夜。 “东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。” 辛弃疾的词，道不尽这金陵帝都、秦淮河畔的极致繁华。 秦淮河上流光溢彩，画舫如织，丝竹管弦之声与笑语欢声糅合在一起，融入在了这六朝金粉之地的夜色之中。两岸火树银花，灯火如昼，士女如云，几乎全城的人都涌上了街头，参与这“走百病”的盛会。 传闻这一夜，走过三桥，穿过百灯，便能去除百病，保佑一年的安康。 苏婉被裹挟着走在这人流之中，却也并未随大流的去挤那几座名桥。她穿着一身素雅的月白袄裙，外罩莲青斗篷，身形纤细，目光沉静地扫视着四周。她随着父亲——金陵府推官苏明远赴任不久，对这金陵风物尚存有几分审视和好奇。 她被人流推着，不知不觉到了武定桥附近一处稍显僻静的河岸边。这里灯火稍微暗淡了一些，喧闹声也仿佛少了一些，唯有清澈的河水在远处灯火的映照下，泛着幽幽的、破碎的光。 然后，她看见在岸边的枯柳树下，一个人影静静伏跪着。 初看苏婉只当是哪个信女在对着河灯祈福，只不过姿势虔诚得过了头。但她的脚步突地顿住了。 周遭的环境一下子仿佛都安静了下来。 太静了！静得与周遭的狂欢格格不入。 她拨开几丛半枯萎的芦苇，走近了几步。借着远处漫射过来的灯光，她看清了，那是个年轻女子，穿着一身簇新的桃红绫袄，双手却以一种极其古怪的姿势交叠在胸前，头颅深深低下，几乎触地，像是在进行某种古老而隐秘的仪式。 然而，更诡异的是她的姿态——身体蜷伏，脊背微拱，形成一个奇异的弧度。 “天圆……地方？”苏婉心头莫名跳出这个词。这是《周髀算经》里的概念，此刻却无比贴合这女子的姿态，圆颅方趾，却僵硬如陶俑！ 一股寒意顺着脊椎爬升。 “姑娘？”她轻声唤道，无人应答。回应她的只有夜风吹过柳梢的微响。 苏婉不再犹豫，快步上前，蹲下身，伸出两指探向女子颈侧。 触手一片冰凉，肌肉僵直。 她死了！ 苏婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。她并非寻常大家闺秀，自幼随父耳濡目染，旁听刑名，甚至偷偷翻阅过不少仵作典籍和案例卷宗。她迅速检查四周，没有明显的挣扎打斗痕迹，女子衣衫完整，发髻一丝不苟，唯有那双交叠的手，指甲缝隙里似乎嵌着些暗红色的东西，像是……胭脂？却又混着点不寻常的灰白色的粉末。 她目光下移，落在女子腰间。那里系着一块巴掌大小的腰牌，材质非金非玉，在昏暗光线下，泛着一种独特的、细腻光滑的织锦光泽。 “蜀锦……”苏婉瞳孔微缩。而且是品相极高的贡品级蜀锦。一个寻常女子，怎会佩戴此物？ 她正想仔细查看，突然—— “咚——！” 一声沉重、悠长、仿佛来自亘古的钟声，毫无预兆地划破了夜空！ 这不是秦淮河畔任何乐坊能发出的声响，那声音浑厚、庄严，带着一种穿透灵魂的力量，瞬间压过了所有的喧闹。 是钟声！报时的钟声？不对，这个时辰，金陵城的钟鼓楼早已敲过。而且这声音……苏婉猛地抬头，望向北方，那是紫禁城的方向。这钟声的制式、韵味，分明是…… “景阳钟！”人群中已有见识广博的老者失声惊呼，声音里充满了难以置信的恐惧，“是景阳钟！皇宫……皇宫里……” 景阳钟鸣，非国丧、巨变不响！ 万人“走百病”的祈福之夜，竟响起了象征国丧的景阳钟声！ 人群瞬间炸开，恐慌像瘟疫般蔓延。之前的喜庆祥和荡然无存，取而代之的是惊疑、恐惧和不知所措的奔逃。 苏婉僵在原地，浑身的血液似乎都在这一刻凝住了。 她缓缓低下头，看着眼前这具在错误时间、以错误姿态死去的女尸，又抬头望向北方，像是要看透那吞噬了钟声的、无尽的黑暗。 女尸背对着北方，伏跪的方向，正是紫禁城。 是巧合吗？ 还是……这钟声，是为她而鸣？ 风吹拂着她斗篷的下摆，带来刺骨的寒意。远处，是乱作一团、如无头苍蝇般奔逃的人群；近处，是这具安静得诡异的尸体，和那块象征着财富和权贵的蜀锦腰牌。 祥瑞之夜，景阳丧钟！ 苏婉站在狂欢与死寂的交界处，站在谜团风暴最初掀起的那一小片漩涡中心，轻轻握紧了袖中一枚冰凉的物事——那是她从不离身的“百宝囊”的一角。 她知道，金陵城的这个元宵，她的安宁，或许连同这偌大王朝的平静，都将随着这声不该响起的钟鸣，一去不返了。 第2章 星图迷，初见君 景阳钟声带来的恐慌，在金陵城的夜色中持续蔓延。 原本摩肩接踵的“走百病”人流，此刻如潮水般溃散，惊呼声、哭喊声、吵骂声与慌乱的脚步声混成一片，将武定桥畔这片短暂的死寂衬托得愈发诡异。 苏婉强迫自己从钟声带来的震撼中抽离。她重新蹲下身，无视远处传来的骚动，将全部注意力重新集中回眼前的尸体上。 父亲常言，尸体会说话，关键在于你是否懂得倾听。 她再次检查女子交叠在胸前的手，指甲缝里的胭脂混合着少量灰白粉末，触感细腻，绝非普通尘土。她轻轻的拔出头发上的银簪小心翼翼地挑出少许，用随身携带的、经过特殊油浸处理的薄桑皮纸包好，收入“百宝囊”中一个标着“异”字的格子里。 随后，她的目光落在女子桃红绫袄的背部。方才灯光昏暗，只觉衣料考究，此刻借着远处未熄的零星灯火细看，才发现那背部用极细的金线，绣着一幅繁复的图案——并非寻常花鸟，而像是……星宿？ 线条因女子伏跪的姿势而微微扭曲，但大致能辨认出是一片星域。几颗主星被特意用细小的珍珠点缀，熠熠生辉，与金线交织，透着一股神秘甚至僭越的气息。 “星图……”苏婉眉头紧锁。元宵、女尸、诡异姿势、蜀锦腰牌、宫廷丧钟，现在又是星图绣纹。这些毫不相干的元素被强行糅合在一起，指向一个深不可测的漩涡。 “姑娘好胆识。” 一个清朗的男声自身后响起，语调从容，带着一丝恰到好处的好奇，却并未因眼前的尸体和远处的混乱而有半分惊惶。 苏婉心头一凛，猛然起身，手已按在百宝囊旁暗藏的一柄小银刀上。她竟然没有察觉有人靠近。 回首望去，只见一个身着天青色直裰的年轻公子立于几步开外。身形修长，眉目俊朗，在朦胧夜色与混乱背景中，自有一股沉静气质。他手中持着一柄尚未展开的折扇，目光清澈，正落在她身上，更准确地说，是落在她刚才检视的尸体背部。 “万人惊走，唯姑娘在此勘验，实在令人敬佩。”他微微颔首，语气诚恳。 苏婉不动声色地侧身，挡住他部分视线：“公子谬赞，人命关天，不敢怠慢。只是此地晦气，公子还是速速离去为好。” 那公子却并未离开，反而上前一步，目光掠过她，直接投向女尸背部的星图。他看得极为专注，片刻后，轻轻“咦”了一声。 “姑娘请看，这是……紫微垣！”他语速平缓，却带着一种不容置疑的笃定。 苏婉心中一震。紫微垣，北斗七星所在，象征帝王居所的天庭中枢。他竟一眼认出？ “公子认得此图？”她按捺住心中惊疑，试探道。 青年公子微微一笑，那笑容温润，却仿佛隔着一层看不透的薄雾：“略知皮毛而已。只是好奇，何人会将紫微垣绣于女子常服之上，又是在这等时辰、这等地点。” 他话语中的未尽之意，苏婉瞬间领会。紫微垣，非比寻常。这与那不该响起的景阳钟声，形成了令人不安的呼应。 就在这时，一阵凌乱的脚步声和呼喝声由远及近，数名提着灯笼、手持水火棍的衙役气喘吁吁地跑了过来，为首一人看到尸体，脸色发白，又看到苏婉，更是愣了一下。 “苏……苏小姐？您怎么在这儿？” 苏婉认得他，是府衙的张捕头。她简略说道：“张捕头，此人遇害，情况蹊跷。请速速保护现场，通知我父亲，还有……请最好的仵作来。” 张捕头连忙应下，指挥手下拉开警戒，驱散远处零星窥探的百姓。 那青年公子见状，对苏婉再次颔首：“既然官府已至，在下便不打扰了。”他目光似不经意般扫过那块蜀锦腰牌，眼神微不可察地动了一下，随即恢复平静。 转身欲走时，他脚步微顿，像是忽然想起什么，侧首对苏婉轻声道：“今夜星晦月暗，恐非良辰。姑娘……珍重。” 说罢，不待苏婉回应，他便施施然转身，身影很快消失在昏暗的街角，仿佛从未出现过。 苏婉站在原地，看着他消失的方向，心中疑云更浓。 此人气度不凡，见识广博，绝非普通文人。他认得出紫微垣，注意到蜀锦腰牌，最后那句提醒更是意味深长。 “姑娘在看紫微垣？” 他那平和却洞悉一切的声音仿佛仍在耳边。 苏婉收回目光，重新投向那具伏跪的女尸。紫微垣……景阳钟……蜀锦…… 她隐隐感觉到，自己触碰到的，或许不仅仅是一桩凶案，而是一张巨大、无形、正缓缓收紧的网。而刚才那位神秘的公子，是网外的观局者，还是……局中人？ “婉儿！” 一声带着焦急的呼唤传来，苏婉回头，只见父亲苏明远带着几名亲随，正快步赶来，脸上写满了担忧。 苏婉知道，此刻，她已无法抽身。 第3章 蜀锦缘，宁王府 府衙后堂的灯火，驱不散苏婉心头的寒意。 相较于外面的混乱，此处更显压抑。女尸已被移至临时充作验尸房的偏厢，苏明远屏退了左右，只留女儿和一位须发皆白、沉默寡言的老仵作在旁。 “婉儿，你确定要看？”苏明远眉宇间是化不开的凝重，不仅仅是因这突如其来的命案，更因那声石破天惊的景阳钟鸣。京城至今尚无消息传来，这无疑加剧了所有人的不安。 苏婉已用清水净手，戴上了自备的细棉手套，目光沉静：“父亲，此案牵扯甚大，女儿既已卷入，便不能半途而废。何况，”她顿了顿，看向那具已被人放平，但姿势依旧透着古怪僵硬的尸体，“她需要有人替她说话。” 苏明远看着女儿坚毅的侧脸，深知她性子，叹了口气，不再阻拦。 老仵作上前，动作熟练地开始初步检视。苏婉在一旁仔细观察。 “死者年约二八，面容姣好，指甲修剪整齐，肌肤细腻，非劳作之人。”老仵作声音沙哑，“体表无显著外伤，唯口鼻处有轻微淤紫，疑是被捂住口鼻所致窒息。” 苏婉却摇头，指向死者交叠在胸前的双手：“陈伯，你看她的手势，还有指甲缝里的东西。” 老仵作凑近，用镊子小心拨弄：“胭脂……混着些……像是石粉？”他沾取一点在鼻尖轻嗅，脸色微变，“有股极淡的硝石气味。” 硝石？苏婉心头一动。胭脂、石粉、硝石……这诡异的混合物绝非寻常。 她又示意老仵作协助，将尸体微微侧翻，露出背部完整的金线星图。在明亮的灯火下，那紫微垣的图案更加清晰，几颗珍珠点缀的主星熠熠生辉。 “金线乃纯金拉丝，珍珠虽小，却圆润光泽，是上品。”苏明远仔细查看后，语气愈发沉重，“这绣工，这用料，非民间能有。”他的目光最终落在那块被解下的蜀锦腰牌上，手指摩挲着那独特的织纹与暗记，脸色彻底变了。 “父亲认得此物？”苏婉捕捉到他神色的变化。 苏明远深吸一口气，压低了声音：“婉儿，你可知江西宁王府？” 苏婉点头：“当今圣上的叔父，封地南昌，位高权重。” “不错。”苏明远指着那腰牌，“此乃宁王府特供的蜀锦，织造局专供，内有特殊暗记，外人绝难仿制。每年除贡御外，只有极少数赏赐给王府近臣或……有功之人。” 一块宁王府的蜀锦腰牌，出现在金陵一个无名女尸身上！ 这背后的意味，让苏明远脊背发凉。联想到那声景阳钟，他几乎不敢深思。 “还有这星图，”苏明远指着女尸背部，“紫微垣，帝星所在。绣于此地，是大不敬！此女身份，绝非寻常。” 就在这时，苏婉的目光被女子腰间一处不起眼的褶皱吸引。她示意老仵作，轻轻掀开绫袄下摆，只见在女子贴身小衣的腰带上，用极细的墨线，绣着两个小字—— 惊蛰。 “惊蛰？”苏明远疑惑。 苏婉却脑中灵光一闪，如同暗夜中划过一道闪电。她猛地抬头：“父亲，今日是何节气？” “今日元宵，自是还在立春之内，距惊蛰尚有半月有余……”苏明远话说到一半，也骤然顿住，眼中露出骇然之色。 尸身上预示未来的节气标记！ 这是一个信号，一个预告？还是凶手指向下一个目标的提示？ “时辰……凶手在用节气做文章！”苏婉声音微颤，却带着发现的锐利，“这是一个‘节气陷阱’！他不仅在杀人，还在遵循某种我们尚未知晓的时序规则！” 现场一片死寂。窗外的风声似乎都带着诡谲的意味。 就在这时，门外传来张捕头小心翼翼的通禀：“大人，小姐，门外有人递来拜帖，说是……要面见苏小姐。” 苏明远皱眉：“何人？” 张捕头递上一份素雅却质地非凡的拜帖，函套上没有任何标识，但用料考究。 苏婉接过，展开。帖上字迹清峻洒脱，只有寥寥数语： “闻苏小姐慧眼如炬，勘破迷障。白日唐突，未及通名。今夜星图之惑，或可共参。亥时三刻，揽月楼静候。” 没有署名。 但在拜帖的右下角，却烙着一个极小却无比清晰的朱印标记—— 那标记，与女尸身上那块蜀锦腰牌的暗记，一模一样。 苏婉拿着拜帖的手，指尖微微发凉。 她抬起头，看向父亲震惊的眼神，轻声道： “是宁王府的人。” “或者说，就是那位……一眼认出紫微垣的公子。” 第4章 疑云现，赴邀约 苏明远书房内，那方小小的蜀锦腰牌和印着朱印拜贴，显得格外的刺眼和突兀。烛火噼啪一声轻响，油灯爆开的火花，映得苏明远额角渗出的细汗隐隐发亮。 “宁王府……”他重复着这三个字，声音干涩，仿佛喉咙里塞了一把木炭。他接过苏婉手中的拜帖，指尖在那与腰牌暗记别无二致的朱印上摩挲，脸色在烛光下阴晴不定。“婉儿，此事……怕是比我们想象的还要凶险万分。” 他踱步到窗前，似乎要透过窗外的夜色，寻找到未来的方向。“景阳钟鸣，紫微星图，宁王府蜀锦……这些物件，单独一件已是风波，如今却纠缠在一处，落在同一具无名女尸身上。”他转过身，目光锐利地看向苏婉，“这绝非巧合。这是有人，要将祸水引向宁王府，或是……宁王府本身，已深陷某种我们无法想象的漩涡之中。” 苏婉静静地听着，心中波澜起伏，表面上却依旧沉着。她走到放置证物的桌案前，再次拿起那块蜀锦腰牌，就着明亮的烛光细细打量。 “父亲，您看，”她指尖轻点腰牌边缘一处极隐蔽的织纹，“这云蟒纹的走针，金线的捻法，还有这内衬暗格的锁边工艺，确是宫内织造局的手法无疑，而且是赏赐亲王的标准制式，民间绝无可能仿制。即便能仿其形，也难仿其神韵与这些唯有内廷匠人才知的细微规制。” 苏明远走近细看，缓缓点头，脸色更加沉重：“不错。为父在京城时，曾有幸见过几次御赐之物，此等蜀锦，每年除贡御外，唯有几位亲王及极少数功勋卓著的近臣可得赏赐。每一匹皆登记在册，赏赐给了谁，在内府监皆有存档可查。” 这就意味着，这块腰牌，不仅能追溯到宁王府，甚至能追溯到具体是哪一批赏赐，进而可能锁定一个极小的、拥有此物的范围！这无疑是追查女尸身份最强有力的线索。 “还有这星图，”苏婉的目光移向旁边陈伯刚刚呈上的、根据记忆临摹的紫微垣草图，“金线乃足金拉丝，珍珠虽小，却颗颗圆润饱满，光泽莹润，亦是上品。将这紫微帝星绣于女子常服背部……”她顿了顿，语气带着一丝寒意，“非为敬仰，其心可诛。结合那景阳钟声，女儿怀疑，这并非简单的诅咒，更像是一种……挑衅，或是一种宣告。” 苏明远深吸一口凉气，女儿的推断与他不谋而合，且更大胆，更直接地指向了那最可怕的可能性——有人借巫蛊星占之术，行大逆不道之事，目标直指皇权！而宁王府的蜀锦出现在现场，无论缘由为何，宁王府都已无法置身事外。 “至于这‘惊蛰’……”苏婉沉吟道，“凶手留下标记，绝非无意。若为仪式，则必有后续。我们需立即排查近日金陵城内所有与‘惊蛰’相关的人、事、物，尤其是可能与宁王府有关联者。同时，飞马传书京城，查阅内府监档案，确认此蜀锦赏赐详情。” 就在苏明远准备下令布置之时，苏婉却轻轻按住了那份拜帖。 “父亲，此人，女儿必须一见。” “不可！”苏明远断然拒绝，“婉儿，此人身份不明，意图难测。他既是宁王府的人，在此敏感时刻主动接触你，是福是祸犹未可知！你若前往，无异于羊入虎口！” “正因他是宁王府的人，正因此刻敏感，女儿才更要去。”苏婉目光坚定，逻辑清晰，“他是目前唯一一个可能知晓蜀锦来源、甚至可能与星图有关联的线索人物。他在暗，我们在明，若不应约，他或许会就此隐匿，我们则彻底失了先机。反之，若能当面探其虚实，或可打开局面。” 她拿起拜帖，看着上面清峻的字迹和那枚刺眼的朱印：“他能一眼认出紫微垣，可见学识不凡；他能精准找到我，并送来这无法作伪的拜帖，可见能量巨大。是敌是友，总要见了才知。纵然他心怀叵测，在揽月楼那等繁华之地，想来也是不敢轻易动手的。” 苏明远看着女儿，她眼中闪烁着的不再是闺阁女子的柔婉，而是一种近乎猎手般的冷静与锐利。他深知女儿才智过人，心志坚定，更有一股不输男儿的胆魄。沉默良久，他终于重重叹了口气。 “罢了……你既有此决心，为父便不再拦你。”他走到书案前，取出一枚小巧的铜符递给苏婉，“这是为父的信物，可调动府衙暗卫两人，于暗中护卫，以防不测。记住，此去只为探听虚实，切莫轻易涉险，一切以自身安危为重！” 苏婉接过尚带着父亲体温的铜符，心中一暖，郑重收起：“女儿明白。” 夜色更深，亥时三刻渐渐逼近。揽月楼临河而立，在经历了傍晚的惊天混乱后，此刻竟显出几分异样的寂静。苏婉整理了一下衣装，将那方蜀锦腰牌的拓样与拜帖一同收入袖中，目光沉静地望向那片依旧笼罩在未知与危险中的夜色。 宁王府的世子……你究竟，是送来真相的引路人，还是这弥天迷局中，最危险的执棋者？ 第5章 揽月楼，夜语密 揽月楼，临秦淮河而立，在经历傍晚的惊天混乱后，此刻的它如同一只在夜色中沉默巨兽。楼内早已不复往日喧嚣，只剩下檐下几盏孤零零的风灯，在春寒料峭的夜风中摇曳，将破碎的光晕投在了漆黑如墨的水面上。 苏婉踏上木质楼梯，步履平稳，只有袖中那紧握着的银刀和百宝囊里新添的几样物事，透露出她内心的警惕与不安。空气中弥漫着陈旧木料、淡薄的水汽味道。引路的伙计在询问了她称呼后，便无声地将她引至顶层的雅阁，想是主家已经打过了招呼，躬身退去。 推门而入，暖香扑面，是上好的沉香，一下子便驱散了门外的寒意。阁内陈设清雅，临窗设有一张棋枰，但此刻它却充当了书案的作用，其上散落着几份卷宗拓本与一盏正在静静流淌的铜制更漏。沙沙的细响在静谧中格外清晰。 窗前，那位白日里见过的天青色身影正背对着她，俯视着窗外秦淮夜色与远处零星未熄的灯光。听闻声响，他缓缓转过身，依旧是那般的清朗俊秀，在阁内柔和的灯火下，更显得面如冠玉，只是眼底深处那一丝疲惫与凝重却是如何都隐藏不住了。 “苏小姐，冒昧相邀，唐突之处，还望海涵。”他含笑执礼，姿态从容，仿佛白日命案与夜间惊钟都未曾让他失却方寸，“白日仓促，未及通名。在下李承泽。” 宁王世子，李承泽。 尽管早有猜测，如今亲耳听到这个名字，苏婉的心头仍是不由自主地一凛。她不动声色地施以常礼：“世子殿下金安。” “此处并无殿下，只有李承泽，亦或，苏小姐唤一声‘李公子’亦可。”他笑容温润，目光清正，抬手示意苏婉在棋枰对面的蒲团上坐下，“深夜寒重，苏小姐请先用杯热茶。” 苏婉依言落座，目光扫过棋枰上的更漏。“世子邀我前来，是为共参那星图之惑？”她无意周旋，开门见山。 李承泽眼中掠过一丝欣赏，同时也收敛了客套，正色道：“不错。”他取出一张精心绘制的绢帛铺开，正是那女尸背上紫微垣的精细临摹。“苏小姐可知，这并非一幅简单的紫微星图。” 他修长的手指准确地点在象征帝星的“北辰”之位：“此处金线绣法有异，较其他星辰更为凸起，且用了双股捻金线，意在强调，却非尊崇，反似……禁锢。”他的指尖移向旁侧被珍珠点缀的辅星——“勾陈”、“天皇大帝”等，“再看这几处，珍珠的镶缀方位，据我比对钦天监档案，与十年前的今夜星图，有细微偏差。” 苏婉心中震动。他竟能调用钦天监秘档进行比对？ “偏移约三分，”李承泽语气平稳，内容却字字千钧，“主辅星侵主，暗流涌动，有僭越之象。”他抬眸，目光如炬，直视苏婉，“这绝非祈福，而是一种极其隐秘的星占，一种恶毒的暗示，或者说，一种针对紫微帝星的……诅咒。” 雅阁内一时静默，唯有更漏沙沙。诅咒帝星！何人敢行此大逆不道之事？ “那女子……”苏婉迟疑问道，“世子可识得？” 李承泽摇头，眼神带着真实的惋惜与凝重：“不识。但我认得那蜀锦。那是三年前陛下赏赐父王，父王分赏近臣的，每一匹皆有记录。赏赐给了谁，一查便知。”他主动提供了追查方向。 “至于‘惊蛰’……”李承泽端起茶盏，热气模糊了他此刻的神情，“苏小姐可曾想过，凶手为何留下节气标记？若为预告，太过明显；若为炫耀，又过于隐晦。” 他放下茶盏，目光锐利起来：“或许，我们面对的，是一个遵循某种‘仪式’的对手。一个必须按照特定时序完成的……杀人仪式。而‘惊蛰’，便是下一个节点。” 仪式杀人！苏婉背脊窜上一股寒意。 “还有这更漏，”李承泽指向桌上滴漏，“苏小姐白日可曾留意，案发地附近的更声，与这标准更漏，有无误差？” 苏婉一怔，凝神回忆：“似乎……快了一些？” “不错。”李承泽颔首，“我查过，那片的更漏被人为调快了一刻。这意味着，官方记录的案发时间，比实际晚了整整一刻。” 时间诡计！ 凶手不仅玩弄节气，还在最基础的计时上做了手脚！ 苏婉抬起头，直视李承泽：“世子为何要告诉我这些？” 李承泽迎着她的目光，坦然道：“因为那声景阳钟。”他语气沉凝，“钟鸣时，我正在入宫路上。亲见传令快马驰出京城，方向……包括金陵。苏小姐，此案已非寻常刑名。它牵扯星占巫蛊，关联藩王贡品，更惊动深宫。风暴将至，无人可独善其身。我告知你这些，是不愿见真相被迷雾吞噬，更不愿见无辜者懵然卷入滔天巨浪。” 话语诚恳，眼神清正。 他忽将目光投向空枰：“长夜漫漫，迷局如弈。苏小姐，可愿与我对弈一局？”他唇角含着一丝浅笑，“不为胜负，只为在这混沌局中，携手厘清一二脉络。” 窗外，秦淮河水无声北流，倒映着零星星火。 苏婉看着眼前这位风雅与锋芒并存的世子，想起父亲的叮嘱、冰冷的女尸、诡异的星图与那震动天下的丧钟。 她沉默片刻，终是抬起眼帘，目光沉静而坚定： “固所愿也，不敢请耳。世子，请。” 第6章 又有尸体，柳鬼初现 揽月楼一夜密谈，如同在苏婉与李承泽之间架起了一座脆弱却必要的桥梁。回到府衙时，东方已露微熹，城中因景阳钟鸣引发的骚动虽稍平息，但一种无形的紧张感仍弥漫在空气里。 苏婉几乎未曾合眼，脑海中反复推敲着李承泽提供的线索——星图诅咒、时辰诡计、仪式杀人的可能性。她用炭笔在纸上勾勒着关联，将“紫微垣”、“蜀锦”、“惊蛰”、“更漏”这些碎片试图拼凑出一个轮廓。 然而，新的风暴，总在不经意间以更狰狞的方式袭来。 辰时刚过，张捕头便神色仓惶地冲入了苏婉临时休息的厢房，连礼节都顾不得了：“苏……苏小姐！不好了！城外……秦淮河下游，靠近那片老柳林的地方，又……又发现一具女尸！” 苏婉心头猛地一沉，放下纸笔：“情形如何？” 张捕头脸色发白，嘴唇哆嗦着：“和……和元宵夜那个很像，又……又不太一样！姿势差不多，都是那样跪趴着，可是……可是她的背……”他咽了口唾沫，艰难地说道，“她的皮被剥掉了！” 苏婉瞳孔骤缩，立刻抓起百宝囊：“走！” 案发现场位于金陵城西南隅，秦淮河一处水流回旋的僻静河滩，与元宵夜发现首具女尸的武定桥畔，直线距离并不算远，但更为荒凉。一片茂密的垂柳林几乎将河滩与官道隔开，柳丝低垂，即便在白日，也显得阴气森森。 府衙的衙役们早已拉起警戒，个个面色紧张，如临大鬼。李承泽竟已先到一步，依旧是一身天青常服，站在不远处，目光沉凝地望着柳林深处，听到脚步声，他回过头，与苏婉交换了一个心照不宣的眼神。 无需多言，苏婉快步走向那具俯卧在湿冷泥沙上的尸体。 依旧是那诡异的“天圆地方”姿势，仿佛某种永恒的忏悔与祭拜。不同的是，死者身上的藕荷色缎袄被从背部划开，整块背部皮肤被完整剥去，露出下方模糊的血肉与筋膜，边缘并不粗糙，反而异常整齐，显示出凶手手法之利落、心态之冷静。 而在那血肉模糊的创面上，竟用某种深色的丝线，刺绣上了一张完整的人脸！ 那绣面栩栩如生，眉目清晰，甚至能看出是一个年轻女子的容颜，但与死者本身的相貌截然不同。绣线颜色暗红近黑，仿佛是用鲜血浸染过，在惨白的血肉背景上，构成一幅足以让任何人毛骨悚然的诡异图景。 人皮刺绣！不，这是无皮之绣，更为骇人！ 饶是苏婉心志坚定，胃里也忍不住一阵翻涌。她强迫自己靠近，仔细观察那绣面。绣工极其精湛，绝非寻常绣娘所能为，针脚细密均匀，甚至表现出了光影过渡。 “可有身份线索？”她低声问向旁边的仵作。 老仵作陈伯声音发颤：“回小姐，死者约莫二十许，衣着普通，像是小户人家的女儿。随身无任何能证明身份的物件。但……但在她紧握的手心里，发现了这个。” 陈伯递过一个用油纸包着的东西。苏婉接过，打开一看，是一片湿润的、翠绿欲滴的柳叶，叶柄处还带着一点点新鲜的河泥。与周围因初春尚且干枯的柳枝格格不入。 与此同时，李承泽的声音自身侧冷静地响起：“苏小姐，请看这里。” 苏婉循声望去，只见李承泽用折扇指向尸体旁不远处的一片软泥地。那里，赫然放着一个用新鲜柳枝精心编织的小傀儡，约莫手掌大小，傀儡身上简陋地裹着一小块与死者衣料相似的布片，而傀儡的“脸部”，被利器狠狠划烂，模糊不清。 柳木傀儡！ 苏婉的心彻底沉了下去。揽月楼中关于“仪式”的推测，正在被一步步证实。 她蹲下身，不顾血腥气，仔细检查死者被剥去皮肤的背部边缘，以及那幅直接绣在血肉上的“脸”。她发现，在创面边缘与绣线接触的地方，肌肉组织似乎有某种不自然的轻微收缩，甚至带有一丝极淡的、类似于草药混合**的气息，绝非普通丝线所能造成。 “这不是普通的丝线，”苏婉站起身，语气凝重，“线里浸过药，似乎……在刺激伤口，制造一种类似‘愈合’或‘生长’的假象。”她想起李承泽昨夜提及的“生机邪教”，难道这就是他们所谓的“换皮”邪术？ 李承泽俯身拾起那个柳木傀儡，仔细端详：“柳鬼寻替，换皮夺舍……民间传说，竟被人以如此残忍的方式‘践行’。”他看向苏婉，“两名死者，皆与柳树有关，皆被摆成‘天圆地方’之姿，皆有预示——前者是‘惊蛰’标记，后者是这柳叶与傀儡。凶手在严格遵循他的规则。” 苏婉目光锐利起来：“规则……或者说，‘剧本’。他不仅是在杀人，更是在完成一场场邪恶的‘演出’。而观众……”她抬起头，望向北方，“或许就是那紫微垣所象征之人。” 她转向张捕头：“立刻排查全城近日失踪的年轻女子，重点查访与刺绣、药材有关的人员，尤其是……可能与宁王府赏赐蜀锦名单有交集者！” 吩咐完后，苏婉与李承泽走到一旁。 “世子，”苏婉低声道，“凶手对星象、巫蛊、医术（或毒术）、绣工皆有涉猎，绝非寻常人物。王府的蜀锦，是否曾赏赐给过具备这些特征的人？” 李承泽沉吟片刻，眼神幽深：“名单上确有几人，身份复杂，交游广阔。但若论及同时精通这些……我需回府仔细核查。此外，”他顿了顿，“这‘柳鬼’之名，让我想起父王麾下曾有一支负责……特殊事务的‘柳营’，虽已解散多年，但其旧部，或许知晓些不为外人道的秘术。” 线索再次若隐若现地指向宁王府。 苏婉看着河中流淌的浑水，以及岸边在风中摇曳的、光秃秃的柳条。那枚被精心放置在尸体旁的鲜绿柳叶，如同一个无声的嘲讽，又像是一个来自幽冥的邀请。 柳鬼已初现獠牙，下一个“惊蛰”节点正在逼近。他们必须在这诡异的仪式完成更多环节前，阻止这场跨越阴阳两界的残酷杀戮。