《长安不良人秘案》 第1章 上吊不成 现下已经腊月十四，没几天就会年关将至，棠府上上下下已经忙碌了起来，府中的管事嬷嬷以及丫鬟小厮们都开始采买各种年货，一派忙碌景象。 在东院的厢房内，棠月低眉顺眼地坐在黄花梨矮凳上，泛着莹莹粉色的指尖为难地绞着手帕。 面对继母半是威胁半是劝诫，她只是抿着嘴巴，一言不发。 “月儿啊，我和你爹都是为你好，和谢七公子婚事，说到底还是咱们棠府高攀了” “可是……”棠月咬了下嘴唇 “听说谢七郎身子不好，恐难挨到明年春天” “胡说！”张氏提高了声量 而后又语重心长对棠月说道：“你母亲离世早，我一直视你如己出，又怎会害你，莫要听一些市井之言。” “这婚事就这么定下了，我已经交换了你和谢七的生辰八字，你嫁到国公府，也有益于你姊妹以后嫁人” 棠月自知反抗无望，索性不再言语，屋内的烛光一明一暗，如同她此时的心绪。待张氏走后，她起身把窗子开的更大些，冬夜的风中夹杂着冷冽的水汽，把棠月吹的清醒了几分。 她信步走向妆奁前，望着铜镜里的脸，不由计上心头。 她幼时丧母，父亲不到一年便娶了张氏做续弦，自从张氏生下一双儿女，自己便不似棠府里的人一般。 她向房梁上抛上了白绫，踏上矮凳，准备先闹出点动静，将婚事往后拖一拖。一切准备就绪，她心一横，踢开了脚下的凳子。 却不知为何，原本结实的白布此刻却好似承受不住她重量一般，竟活生生撕成两半，不仅将房梁上的一根木头扯断，也使棠月没了平衡，一下子摔倒在地。 屋外的守夜的丫鬟听到大小姐屋里传来动静，立马敲了敲门，问道：“小姐，可是发生了什么事？” 下一秒似乎就要破门而入。 “我没事，梳妆盒被我碰倒了，你们先下去吧”棠月跌坐在地上，努力平稳住自己的声音。 门外的人思忖再三，想到大夫人叮嘱过这几日要好生照看大小姐，过几日要筹备婚事，以免再生事端。 于是接着问道：“真不用奴婢进来吗？”听到这，棠月不禁又恼又气，“怎么？我还没嫁做他人妇，还是棠府的女儿，现在就不听我的话了吗？” 丫鬟连忙噤声，退了下去。 待门外没了人后，棠月才起身开始收拾这一片狼藉。心想，“此计不成，待我再生一计，事情就一定还有转机。” 她连忙起身，准备将白绫藏好，却不料在白绫下压着一封信。 她拿起信看了看。 信封保存完好，从颜色和新旧程度辨认应该是有些久远，封口处印着火漆。 “这是……” 她抬起头看了看房梁，是从横梁被折断处的缝隙中掉落下来的，可见当初藏匿之人的谨慎。 棠月并没有着急拆开信封，而是在想这封信是谁藏匿在如此隐秘之处。 这间闺房原本是她母亲的画室，她及笄后便央求了父亲，以思念母亲的为名，想搬离张氏的院子来东院，棠父本不欲管理内宅之事，但怜惜棠月年纪尚小便没了母亲，便欣然应允。 这么看来，这应该是她母亲在世时写的一封密信，棠月内心惊了惊。 她走到窗前外向望了望，确定四下无人后，才小心翼翼坐在床边拆开信封。 信纸泛黄。 只见上面写着：“兄长远镇西北，戍守边疆，近来安否？自三月入宫，愈觉危殆将至，心下难安。小女年仅七八，稚弱无知，唯愿兄能自京将其接走。纵是远徙西北，亦胜留此京城矣。” 棠月读完这封信，不敢置信地捂住嘴巴，想到母亲年纪轻轻便离世，这其中一定有什么隐情。 眼泪大滴大滴从下颌滴落，她只觉千言在心，万语哽咽。 冷静下来之后，想到那年正是她八岁生辰，又赶上正值新春，她每日都会在侍郎府大门前等待舅舅从西北归来一家团聚。 然而，等来的却是在返京途中遭遇马匪截杀。 母亲怎会相信堂堂武将会命丧于不入流的草寇刀下，于是不停奔走于大理寺和刑部之间。 但是最后仍是草草结案。 母亲终日以泪洗面，一蹶不振，加上心口绞痛之症日益严重，不出半年，便早早撒手人寰去了。从此外祖家日渐式微，从文官清流之首沦落到只剩下家族旁支在朝堂中苦苦支撑。 她紧紧攥着母亲留下的信，原以为发生的这一切都是天灾，现在想来原是**！ 棠月坐了好久，如老僧入定一般，一动不动，直到窗外树上的麻雀扑棱着飞往夜空中去，她才猛然惊醒。 她心想，既然上天垂怜，让我发现了母亲的手迹，那这一切，我必然要查个水落石出。 自父亲娶张氏后，每日谨小慎微，处处忍让，因在这府中无依无靠，不得已而藏拙。 学堂里的功课明明能名列前茅，却在夫子考核时故意答错或做错，中秋节宴为祖母和父亲献上祝词时，文采偏偏落后于二妹和三弟，好让张氏高兴。 如今想来，是自己以前太蠢，居然会想依靠张氏为自己谋求一个好姻缘，嫁得良人，来安稳度日。 棠月擦干眼泪，开始细细盘算接下来自己要走的路，该往何处去？该借何人手？ 翌日清晨，棠月早早醒了。 昨夜睡的并不安稳，幼时发生的事，如走马观花一般从她脑海里一遍一遍过着，还梦魇了好几次。 她打开门，见院子里铺上了满满一地的细雪，果然昨夜下雪了。 于是唤了丫鬟来为她洗漱。 可是叫了几次仍不见有人来伺候，自己的婢女冬秀和翠儿不知所踪，只有一个身材中量，面容清瘦的丫鬟匆忙从外院落的竹林跑过来。 “大小姐，可是有什么事？” “其他人呢？”棠月挑眉问道。 “翠儿姐姐还在房里没起来，冬秀姐姐去了三姨娘那里，说是给五小姐送年画” 棠月点了点头，没有说什么。 “那就你来伺候我更衣洗漱吧，你叫什么？” “回小姐，奴婢叫砚心”，丫鬟规规矩矩答道。 棠月见她相貌尚可，通身不似市井小民，名字也取的颇有意味，便问道：“你是什么时候来的侍郎府？怎么不曾见过你？” 丫鬟一边为棠月梳妆，一边回答：“我是今年十月来的，所以小姐看得我面生。” 砚心拿起石榴百花簪，对着棠月的发髻比了比，摇摇头，又在妆奁中挑起一支样式简单，通体浅碧色的的簪子轻轻插进发髻中。 棠月不动声色。 砚心顿了顿，说道：“小姐，您皮肤白，碧色的簪子衬你。您一会要去给主母请安，会碰到二小姐，还是小心为妙。” 看她巧思甚多，头脑也比一般丫鬟机灵，便问：“你为何要进府中为奴为婢？” “奴婢原本是长水县主簿之妹，我兄长被人诬陷下狱，又惨死狱中，我来到京城为兄长申冤，走投无路又没了银钱，这才把自己卖进府中为口饭吃。” 砚心说着，便跪了下去。 棠月心中不忍，又想到此女懂些书墨，收在身边做个贴身丫鬟并无不妥。 这么想着，就急忙俯下身一把挽起了砚心。 “不如你做我的贴身丫鬟可好？待我出嫁后，随我一起去谢国公府。” 语毕，让砚心拿来天青色鹤羽斗篷，为自己披上，砚心系好了领子，撑开一把竹伞，主仆二人便去往张氏的知微堂。 走过连廊，踏上了曲桥，此时天空簌簌飘起了大雪，棠月不由紧了紧斗篷，回头望去自己的院落，看向漫天白雪。 她就这样站在雪中，顿时只觉天地间宽阔无比，心中一片清明。 “走吧，不然母亲该等急了” 她莞尔一笑，在砚心眼中竟有玉骨冰心之感。 第2章 我是你表哥 张氏喜好奢靡，知微堂的院落连地砖用的都是上好的临清砖。她偏爱水榭，日常喜好在水榭中处理家中事务，但冬日里又冷，于是命人在水榭内外都放上了熏笼和火盆。 棠月甚至未曾进屋，便觉得暖意融融。 望着这些，她不禁失笑。 父亲只是一个官居正四品的礼部侍郎，张氏竟然敢在家中做这此等做派，真不怕有人参上父亲一本。 如今朝堂上人人自危，皇帝虽正值壮年，但几个皇子已经渐露锋芒，皇帝却迟迟没有立太子，至于什么心思，朝臣们都懂。 皇帝近几年疑心病越来越重，不仅时时敲打打朝中大臣，对皇子们也毫不留情。 前些日子只因三皇子在殿前替金吾卫说了几句好话，皇帝就疑心他与金吾卫勾结，当场赐死了金吾卫中的司法参军，又让三皇子跪在弘文馆思过。 棠月收拾好心绪，踏入屋内，准备去向张氏请安。 “母亲，来给您请安了” 张氏看到棠月脱去斗篷后，穿了一件月白棉绸夹袄，领口袖口滚着银线暗纹，小巧圆润的耳垂上挂了两粒珍珠，衬得面容愈发莹白。 “月儿来了” 张氏堆起笑容，让她挨着自己坐下。 “月儿，你的婚事，可不许再意气用事了”她拍了拍棠月手背。 “昨夜是我不好，女儿已经想通了”，棠月不动声色抽出自己的手，“母亲，我今日想去珠宝铺子逛逛，为妹妹们选些新年礼物” “去吧，今日大雪，路上仔细些。” 张氏能应允的那么快，无非自己是答应了和谢七的婚事。 离开知微堂后，她立马吩咐砚心去准备出行的马车。 “记得在马车内铺上厚褥子” 砚心应下便去准备了。 棠月没有回东院，而是穿过一片竹林去了藏书楼，母亲生前是伯爵府知书达理的小姐，她时常去的藏书楼应该会有线索。 冬日竹叶已经凋零，只剩下光秃秃的竹竿，有些萧瑟，还很阴森。 她疾步走着，后悔没带砚心一起来，几只冬雀叫了几声，棠月攥紧了衣袖。 走出竹林，藏书楼映入眼帘，只有一位上年纪的家丁守着。棠月从家丁手中接过一盏灯，慢慢沿着楼梯，去往二楼。 木质楼梯已经年久失修，踩在上面嘎吱作响，藏书楼内视线昏暗，空气中还弥漫着粉尘，看样子已经很久没有人来打扫过了。 她走过一排排书架，全是一些诗词歌赋，四书五经，还有水利农田的治论之策，并无发现任何特别。 当棠月准备扫兴而归时，放在最底层竹架内，厚厚一沓已经破损不堪的白纸引起了她的注意，她俯下身去仔细查看，发现是未装订成册的书稿。 读了几页内容，应该是关于商铺，买卖，钱庄之类的商贾之书。 不由失落，打算放回原处时，翻到了最后一页，只见作者写道： ”惜吾命不久矣，此书乃毕生心血所凝。世人皆慕仕途，吾独嗜货殖。若能深悟其中奥旨，三年之内，所得之积可逾国库。” 棠月不禁哧笑，看来是坊间不入流的落魄文人写的，也敢夸下海口。她往下看，却见作者署名，石怀玉。 莫不是“富比石崇，才比子建”中所说石崇的后人石怀玉？在回东院的路上，棠月怀中抱着这厚厚一沓书稿，想着虽然没能寻到母亲的线索，但却有了意外之喜。 到了东院，她连忙把书稿锁进檀木箱，放进了衣柜深处。 这时砚心踏进门，“小姐，马车已经按照您的吩咐备好了，正停在府外。” “那走吧。”棠月手里抱着暖炉，随砚心一同出去。 她登上车内，坐着厚厚的软垫，手捧热茶，撩开帘子看着外面的景象。过几日便是正月，京城的平民百姓都在喜气洋洋迎接新春。一位看似是木匠的男人陪夫人出来采买，似乎是心疼自家娘子，所有的物件都自己拿背篓背着。 “小姐，是去前面右拐的珠翠坊吗？”车夫问道。 “是，就在那儿停下。”声音柔柔 在大致打量了首饰后，她随意指着一对金臂钏，一对翡翠手镯和几支琉璃钗，对老板说道：“帮我把这些都包起来，我送给家里姊妹。” 买完收拾后，棠月吩咐砚心和车夫去城西的陈记点心铺买自己爱吃的枣泥核桃酪。 “小姐，这来回要花半个时辰，奴婢怕您一人不安全。”砚心担心说道。 “无碍，我去附近的茶楼里等你们。” 眼看他们走后，棠月转身进了一条小巷，她徐徐往前走。在小巷的尽头左拐，隔着一条街是靖远伯府的后门。 为了来到外祖家，她故意编造出为家中姊妹们买新岁礼物的借口，只想进去探查，有没有母亲和舅舅的留下的遗物或者线索。 走近一看，门锁已生锈，整个伯府破败不堪，已经无人居住。 棠月看从后门进入是不可能，想翻过围墙，只是她踮了几次脚，还是没摸到矮墙的瓦沿。她又吃力挪来几袋装着谷壳的麻袋，想踏着翻进墙内。 正当她全神贯注伸手往上爬时，耳后传来了一声：“你是谁？在干什么？” 吓得棠月立马从麻袋上跌落。她气不打一处来，起身说道：“你管我是谁？我回自己外祖家难道要经过你的同意不成？” 说罢，双手抱着胸，不甘示弱地看着他。 见此人身量颀长，眉清目秀，穿一身松烟灰外袍，腰上系着一枚印绶。手里提着木盒，不知道里面装的是什么。 “你母亲是柳大人的嫡女？”他疑惑问道。 “不巧了，正是！” 他面色稍缓，解释道：“我是柳府的旁支，今日是腊月二十，我来祭拜柳祖父。” “算起来我是你的远房表哥。” 棠月一听，虽然伯府败落，但他依然在寒冬腊月前来祭拜，说明此人有几分真心。 “你叫什么？我怎么从未见过你。” 他稍稍作揖，说道：“我叫温明远，如今在宫中任职司经局校书郎。” “我叫棠月，父亲是礼部侍郎。” 温明远点点头。 “你为何要从后门走，不走正门？” 棠月无奈一笑，“我也想光明正大进去，可是我怕被外人看到，最后传到父亲耳朵里，惹得他不高兴。” 但是她又眼珠一转，“表哥来搭把手，扶着我翻墙进去？” 温明远本不想答应，但是看到她的表情实在明媚灵动，竟然应承了下来。 进入靖远伯府后，院子草木凋零，青砖地缝中长满枯草，西侧的厢房窗纸破了大半。走进祠堂，灵位上都落满了灰，香台上还算干净整洁，摆了红烛和瓜果，应该是温明远祭拜时打扫了一番。 棠月鼻子一酸，想到自己竟多年未曾祭拜，竟不如柳府的一位旁支。 她眼泪几乎就要落下。磕完头，上完香后，棠月想去母亲昔日未出阁前的闺房看看。 于是对温明远说道：“表哥在堂前稍等，我去去就来。”便急急跑去。 温明远站在原地，望着棠月的背影，陷入深思。 来到母亲生前闺房后，她里里外外在屋内搜寻了一遍，没有发现不寻常之处。想拿些母亲的贴身之物留作纪念，于是便在妆奁选了支古朴的木雕玉兰簪放进袖中，才走出屋内。 回到堂前，看到温明远还静静站在原地，没有一丝不耐之感。 棠月感激地说：“今日多谢表哥了，还望表哥将今日在伯府见过我之事莫要说与别人听。” “你放心。”他点点头。 这时棠月想起已经耽误好些时间，砚心和车夫大概正从糕点铺往回赶，于是匆忙拜别温明远，向茶楼赶去。 不料，此时茶楼人满为患，她连个落脚的地方都找没有，小二看到棠月容貌不俗，殷勤地上来问道：“姑娘，二楼有雅间，赏雪喝茶再好不过。” 也罢，就随小二去往二楼。棠月坐在窗前，看窗外白雪簌簌飞扬，一时间失了神，忍不住伸手去接那片片雪花。 欣赏了会后，忽觉有些寒冷，她打算喝口热茶暖暖，端起冒着丝丝热气的蒙顶茶，慢慢啜了一口。此时，她想着这位远方表哥，心中立马又为自己谋了一个好出路。 第3章 未过门的妻子 砚心按照棠月的吩咐，到了枕河巷，正在向一位妇人打听叫做温明远的人。 “你往里走，倒数第三家，门口种着紫薇树的就是他家。”砚心谢过妇人，往巷子深处走去。 到了温宅，她扣了扣门，却见一位相貌清俊的年轻男子打开了门。 “你是？”温明远想不到这个时辰会有人来找他。 砚心急忙说：“我是侍郎府家，棠月小姐的丫鬟，她吩咐我来寻你，说是有急事。” 温明远急忙应下，连外袍都没来得及披，就一起赶往棠府。 马车内，他只觉惊奇，自从几个时辰前在靖远伯府匆匆道别后，本以为今后无缘一见，没想到缘分又来的如此之快。棠月努力踮起脚爬墙的模样，还历历在目，他不曾想到自己还会有这般模样娇俏灵动的远房表妹。 自伯府落寞后，他作为旁支几乎和府内的公子小姐系断了联系，想来，不管出嫁还是娶妻，没了侯府庇佑日子过得也不如意。他正在宫中崇文馆做一名校书郎，每日寅时而出，申时而归，梅妻鹤子，三五挚友。这么想着，马车已经来到了棠府的后门。 砚心下车后，对温明远行了一礼，歉意地说：“公子，只能委屈你从后门进了，小姐说不能惊动老爷，怕惹出事端。” 温明远点头，不甚在意这些礼节。 他随砚心走进东院，见整个院子不像寻常小姐家有流水亭台，花鸟鱼塘，只有几杆修竹，几支腊梅，屋檐下悬挂几盏素色纱灯，纱面还有风雪打湿的痕迹。 “小姐，温公子进来了。” 砚心把温明远领到房内。 “给表哥上热茶。” 棠月见温明远果然来了，心下欢喜，越看他越觉得顺眼。 她眉眼弯弯，向他行了一礼。 又亲自把茶奉上，说着：“表哥尝尝这茶，我昨夜亲自在梅花花瓣上采集的露珠，只得了一瓢，拿来煮茶有股花香。” 温明远却有些莫名，之前还张牙舞爪模样，怎么这会又像个大家闺秀？在棠月催促下，他端起茶喝了一口。 什么梅花香味，什么半夜亲自收集，都是睁眼说瞎话，这明明就是普通的井水！还有一股土腥味。温明远暗自腹诽。 “怎么样？”棠月期待地问他。 “尚可……” “那表哥喝了我的茶，就要帮我个忙了。” 温明远听了这话，便说：“就算不喝表妹的表，我也是会帮您的忙的。” 他把茶盏放回桌上，“需要我做什么？” 他如此坦然，反倒叫棠月不好意思了，“表哥，想请你与我成亲。” 温明远一听，吓的把刚才那口热茶卡在喉咙里，一时间咽也不是，吐也不是，把自己憋的满脸通红。 “你我才只见了一面，谈何谈婚论嫁，表妹莫要再开玩笑了。”温明远一脸严肃。 “表哥，我是真心的。”棠月装模作样擦了擦眼角的泪，“你也知道，我在这府中日子艰难，今日见了表哥，就认定了表哥是我想相伴扶持一生的人，这才急忙叫砚心大晚上将表哥请了过来。”棠月说的凄凄惨惨。 此时温明远被棠月的一番话弄的一头雾水，不知道她葫芦里卖的是什么药，只想赶快脱身，远离这是非之地，于是便说：“表妹，你容我回去之后考虑一番，改日给你答复。” 说罢，便逃也似的离开了侍郎府。 见温明远走了，棠月立马恢复成之前的模样，对砚心说：“砚心，快帮我捶捶背，真是累死我了。” 她懒洋洋地靠在贵妃榻上，闭眼享受着砚心的手法，脑海里将今日发生的事都细细捋了一遍，藏书楼的纸稿要是真为石怀玉所著，确实可以成为生财之道，但是本金从何处来又是个问题。刚才观察温明远的言行举止，虽不是上上之选，却也是可以托付的人，棠月想到这儿有点乏了，打了个哈欠，叫来砚心为她更衣。 窗外的雪，下了一夜。 此时到了四更天，谢国公府内夜阑人静，只有侍卫默默站在廊下。谢濂舟被书房外枝叶掉落的声音惊醒，屋内博山炉还在散香，袅袅烟气在黑夜中，似真似切。 “真是好梦易醒。” 起身披上狐皮大氅，赤脚踩在温润如玉的暖砖上，谢濂舟伸出节骨分明的手，握了握空气中那缕青烟，又玩味似的张开手掌。 “林朔。” “在。”一道黑影从屋顶上稳稳飞下。 “这几日京城里可有发生什么事？” “回主子，顺天府尹赵清峰两日前拜帖礼部尚书，科举将近，应是为了他嫡次子。西北都护刘畅携他的副将昨日返京，今日进宫述职。还有，太子和三皇子因历城雪灾之事，在朝堂上相互推诿。” 谢濂舟背对他，没有作何评价。 林朔咽了咽唾沫，生怕自己汇报的不好，被罚去南蛮的山谷里抓毒虫，尝百草，炼丹药。 和他同为暗卫的师哥，就因在一年前汇报时漏了重要情报，导致影组在执行任务时牺牲了一位年仅十七的少年。后来师哥自请以死谢罪，主子没说任何话，就在师哥拔出佩剑时，谢濂舟只冷冷说一句：“去南蛮修身养性，过三年再回来。” 哪知师哥羞愧难安，还是当场自断一臂，这下真成了废人一个，只能在南蛮与一堆蛇虫毒物每日相伴。 林朔顿了顿，“还有一件无关紧要的事，但与您有关，属下不知要不要说。” “说。” 得到肯定后，他便大胆说道：“今日户部侍郎之女棠月，似是不满与您的婚约，于是私下里找来她的远房表哥，想要与他成亲。” 说罢，把头低下，不敢去看谢濂舟。 沉默， 还是沉默。 地上点一根针都能听到。 过了半晌，谢濂舟缓缓说道：“想不到我那未过门的妻子竟有如此雄心壮志，当真有趣。” 翌日，大雪已经停下，但更加冷了。 年关将近，府中多有父亲的同僚走动，她不想引人注意，于是对砚心说道：“帮我找一身男子装扮来，今日我是棠公子。” 砚心满是无奈，只得认命去日常交好的小厮处暂时借用一套。 在经过知微堂时，看到了自己的同乡春竹，两人便寒暄了几句，砚心看到她手提一个不大不小的木箱，便好奇问道：“你这装的是什么呀？” “是衣裳，二公子在外游学回来，姨娘发现原先给他备下的新衣裳都已经穿不下了，命我去扔了。” “这少年就是长得快啊”砚心附和道，心中一动。 “春竹姐姐，我回东院路过灰场，要不我帮你捎过去扔了吧。” 春竹一听喜不自胜，这木箱虽说不重，但拎的时间长了也有些吃力。 “行，那就劳烦你了。”她高兴说道。 砚心接过木盒，匆匆回了东院。 棠月看到正坐在院子里看书，远远地见砚心拎着一个木盒走过来，便连忙接住，“什么东西这么重？我要你帮我找的衣服呢？” “盒子里就是，小姐挑挑，看喜欢哪件。”砚心气喘吁吁。 听到她这么说，棠月连忙打开木盒，只见里面摆放着几件里衣外袍，还有一条腰带，一双**靴，甚至还有一件大氅。 “这些都是新的，二公子如今身量已经穿不了，奴婢就要了来。” 棠月点点头，随即就挑了几件衣服回房里换装。 太师青色的外袍配上余白的大氅，配上男子腰带，将棠月的身型勾勒的十分纤细。砚心帮忙将头发束起来，又把胭脂水粉一一抹去，只剩下一张素净的脸。 没了口脂的唇色也是淡淡的，却多了少年郎的风流。 砚心看到后，不禁道：“没想到这些二公子穿不上的衣裳，姑娘穿正好。” “走吧，这就去温表哥家。” 棠月好整以暇，从容不迫地上了马车，一副棠二公子做派。 “小姐，您要不要把眉毛画的粗一些？” 砚心坐在车内，拿着铜镜，总感觉这一副装扮还说有点女相。 “不用。” 棠月懒洋洋回答。 她歪坐在塌上，手肘撑着脑袋，百无聊赖地看着街上的人群。 “那您渴吗？我准备了茶。” “不用” “那饿吗？匣子里有点心。” “不用” “那……” 这次砚心没有说完，棠月连忙拿了块糕点塞进她嘴里。 “你就少操点心吧，我想静静不行吗？” 砚心被噎的说不出话来，车内暂时恢复了平静。 不一会儿，就马车到了枕河巷。此时天已大晴，昨夜的积雪开始融化，巷子里的青石板路上已经有了少许积水。 “幸好幸好。” 棠月不禁感叹自己穿了**靴，便三步并作两步，走到了温明远家门前。砚心上去敲了敲门，没想到出来的是温家家仆。 “我们是侍郎府的二公子，今日来看望温公子。” 砚心抢先说着，家仆却拱拱手。 “真是不巧，公子一刻前刚出门去买药。”棠月了然，“无妨，那我先进去等会儿表哥。” 便一脚踏进屋去，那家仆连忙将人迎了进去。 一进屋，棠月闻到了一股梅花香，抬头便看不远处有一片梅林。 融化的雪水滴在花瓣上，也打湿了花枝。不少梅花整朵掉落在地里，几只白鹤正吃的不亦乐乎。梅林旁有几间草舍，草舍前的石桌上支起泥炉，正煮着茶。棠月看到这一幕，想着她这远房表哥也算是个妙人，心下不禁又满意了几分。 “公子，花厅穿过这片梅林就是。”家仆躬身引路。 砚心知道棠月不喜外人，就对着家仆说道：“你去忙自己的事吧，不劳你费心了。” 那家仆连忙应下，转身退去了。 “想不到表哥喜欢梅花和白鹤，以前我怎么没和这位表哥多常走动？”棠月皱眉深思。 “从前小姐平日里总喜欢在房中睡懒觉。”砚心无情戳破。 “好了好了，往事莫要再提，砚心，你可真是哪壶不开提哪壶。”棠月摸了摸自己的鼻子，悻悻道。 第4章 表哥想要我这样的小书童？ 说着眼前出现了一间打扫干净，用来待客的花厅，样式简单，但胜在干净整洁，看得出日常有人经常打扫。棠月把路上折来的梅花放进花厅案上的瓷瓶中，一股馥郁的奇香充满了整个屋子。 “给这间花厅添点生气，我们等着表哥，也能赏梅。” 砚心瞪大了双眼，原来支开家仆是为了顺手折梅花。 两人等了又等，已经快过了一个时辰，就在棠月准备打道回府时，温明远走了过来，他披着披风，手里提着药，看到棠月一副男子装扮不由一愣。 “怎么？表哥这是认不出我来了？不是昨天才见过吗？”棠月打趣他。 听到这话，温明远微微红了脸。 他没想到棠月作男子装扮如此……如此秀骨清像。 “表妹莫要打趣我了，只是一时没认出来罢了。” 听到温明远这样说，棠月越发觉得这位表哥着实是个妙人。 但是一想到昨夜百般推辞与她成亲，心中又不免气恼，于是脱口而出：“我看表哥眼中难掩惊艳，莫不是想有个我这样的小书童？” 说完，笑嘻嘻地盯着他。 温明远哪里被人这样无端打趣过，尤其是拿男子的断袖之癖做文章，又气又恼，半天说不出一句话来回棠月。 棠月一看玩笑开的过分了些，急忙住嘴。 “表哥，是我不对，不该说这样的话，你大人有大量，饶了我这样一次吧。” 温明远看到她说话比翻书还快，气也不是，笑也不是。 “表哥，昨夜我想与你成亲的事，你今日可是想好了？天寒地冻，我今日来到你府中，连口热茶都没来得及喝，只想问你，愿意与我成亲与否？” 棠月说的情真意切。 温明远也不是个傻的，他昨日就打听到棠月与国公府的谢公子有婚约，那谢七郎又任大理寺少卿，本该是前途青云直上，但传闻身体孱弱多病，恐怕棠月就是因为这点不想嫁他。所以才退而求其次，想要与自己成亲。想到这里，之前对唐月的几分好感荡然无存，但秉承男子不与女子计较的原则，他还是说出了：“表妹，你的心意我知道，但我已经心有所属，我看你也不是棒打鸳鸯的人。” 棠月一听，估计温明远已经知晓了自己想与他成亲的动机，但又不想失了面子，于是佯装镇定：“嘻嘻，表哥真开不得玩笑，我不过就是说几句玩笑话罢了，你也莫当真。” 看到棠月这般，温明远也不多问，只是点头，“那你回去时多加小心。” 这是下逐客令了。 等回到马车内，棠月内心一团乱麻，与来时的百无聊赖不同，此刻棠月心中想法迭出，许多事闷在心头，却又找不到头绪，左思右想却也想不出所以然。 “小姐，要不要下去走走？”砚心见她忧心忡忡的模样。 “不去了，此时雪化的正厉害，路面湿滑，不想弄脏鞋袜。” 棠月看了眼窗外，只见马车已经驶出了枕河巷，正往街上走去。 她看到远处山峦上隐约有座寺庙，白墙黑瓦中有烟升起，似乎还能听到一些钟声。 她转过头，好奇问道：“那是什么寺？以前怎么没发现？” 砚心顺着她手指的方向看了眼，“那是昭觉寺，位于城郊的西山上。” “只因现在天寒地冻，上山的路又崎岖，所以冬日里没什么香火。”砚心一边看一边说。 “哦” 棠月应了声，想要放下帘子，但是心中却莫名想去昭觉寺看了一看。 “砚心，叫车夫掉头，去城郊，我想去散散心。” “啊？您不是说现在路面湿滑吗？” 棠月嘴角上扬，“去拜佛，冬日山路难行才显得我心虔志诚。” 马车一路西行，一个半时辰后，才到西山脚下，方才还是晴天，此刻又开始下起了淫淫冬雨，天空一片灰朦。 “小姐，马车不能上山，我就在山脚等您。”车夫看了眼羊肠小道。 棠月点点头，无奈地叹口气。 都怪自己一时兴起，非得来昭觉寺，此时她饥肠辘辘，举目望去，也没什么茶摊吃食，马车里的点心因天冷的缘故，早已又冰又凉。 又下起雨，打湿了她的披风，潮潮地披在身上，风一吹过，丝丝凉意钻进棠月的衣领中。她此刻只想赶快上山，好在昭觉寺里喝杯热茶，然后换身干净的衣裳。 于是主仆二人一前一后在山路上走着。 山路湿滑，枯草泥泞，地上已经结起了一层薄薄的霜，棠月一脚深一脚浅踏过山路，时不时还会滑一跤。 “砚心，你看看，还有多久到山上？”她上气不接下气。 砚心张望了下，“约摸还有两刻钟。” 一听这话，棠月增加了信心，再次一鼓作气，拿起半山上捡到的枯树枝做拐杖，奋力向山上走去。 天冷又爬山，不知是冻的还是热的，棠月此刻的面颊泛出红晕，更衬得她唇红齿白。 在雨势变大前，主仆二人到了昭觉寺门口，只见大门紧闭，寺庙外无一人值守。棠月上前拍了拍门，但是无人应答。 等过了好一会儿，才有小沙弥赶来。 他对着棠月双手并拢，微微欠身，“不知施主有何事？” 棠月也回了个礼，“小师父，我今日想在寺中烧香，顺便喝杯热茶，不知道方便不方便。” “抱歉施主，今日寺庙中有贵客在，主持说不对外迎接香客，施主可明日再来。” 小沙弥说完，再次行了个礼，又把门关上了。 “啊……这……” 棠月没想到自己吃了个闭门羹。 “我还是户部侍郎的小姐，我到底要看看，是什么样的贵客！”棠月又气又急又冷。 一旁的砚心也束手无策。 “走，砚心，我们去后门。” 棠月向砚心一招手，二人离开昭觉寺的大门，转而去了后门。 “小姐，这不好吧……”，砚心犹犹豫豫，“被人发现了可就不好了，您好歹也是侍郎府的小姐。” 二人猫着腰，扒开一堆枯草，沿着围墙走到了后门。 “我今日是男子装扮，出了问题算我二哥的。” 砚心无可奈何又胆战心惊陪着她，棠月看了看四周，确定没有人，走到门边轻轻一推。 “门没有上锁，快来。”她兴奋地向砚心招手。 进入寺庙后，棠月左顾右盼，欣赏着寺中景致。 “想不到这名不见经传的寺庙，里面却别有一番天地。” 后院是竹林小径，几间禅房，大门处的钟声还余音袅袅。 这时天色已暗，棠月又冷又饿。此时只见一位小沙弥走过，砚心连忙追了上去，“小师父，请问寺中哪里有斋饭可以吃？” “阿弥陀佛，施主，斋时已过，不过厨房里或许还有些吃食，施主可以去瞧瞧。”说完行了一礼，又往刚才的方向走去。 “小姐，厨房里可能还有吃的，我们可以去厨房。” “嗯。”棠月无奈点头。 “不过……厨房在哪里？” “对不起小姐，我一时情急，忘问了。”砚心苦着脸。 棠月：“……” 二人大眼瞪小眼。 “算了，我往东边，你往西边，节省时间去找厨房，谁找到后，立马掉头去寻对方，记住了吗？” “记住了，小姐。”砚心重重点头。 说罢，棠月朝东边走去。 “小姐，你要注意安全啊。”砚心不放心又叮嘱道。 棠月听闻，并没有转身，而是朝她摆摆手，示意自己心中有数。 她走过后院柴房，转而又进了连廊，走出连廊后，她看到了一间禅室。 “看来厨房不在东边。”她沮丧地想着，又紧了紧身上半干不湿的披风。 “先去禅室避避风雨。” 她走到禅房门口，叩了几下，却无人应答，又闻到从里面飘来的阵阵茶香。 “佛祖勿怪，小女子只想饮口热茶祛寒，您有好生之德，不要怪罪我无礼了。”棠月在心中默念三声后，便推开了门。 房内明净无垢，案几无尘，桌上摆着几碟糕点和两盏清茶。棠月见到后，肚子不争气地叫了声。 “罪过罪过，阿弥陀佛。” 她说着，手伸向那盘云片糕，拿了一片就往嘴里送，又端起热茶猛灌了几口，几口热茶下肚，浑身都暖了起来，她正打算出门去找砚心，却听到有人说着话正往禅房这边走来。 “完了完了，偷吃也要被抓个正着。” 棠月心中苦叫不已，连忙躲进布帘后面，敛声屏气。 第5章 石桥禅：茶叶千金 我愿化身石桥，受五百年风吹，五百年日晒，五百年雨淋，只求那少女从桥上走过。 ——《楞严经》 只听到禅房的门被推开，有两人进来，一位年长些，一位大约是个年轻人。接着是竹伞收拢搁置声，解开披风的布料摩擦声，再是将衣物挂在衣桁上的掸落声。 等到两人落座，其中一人说道：“你近来身体可有好些？”是那位年长者说的。 棠月此时不得不听。 “还是老样子，只是冬日里更怕冷，近来很少能睡个好觉。”那人声线清越，只是气息有些不稳。 “你这是多年沉疴，以后冰天雪地的，还是不要在外走动的好。”老者语重心长劝道。 “我也算半个佛门弟子，从小就在寺里长大，如今怎么来不得了。”他打趣着，又接着说：“这几日在府中不得安寝，才想到来寺里睡上一觉。” 说完，他端起桌上的茶杯，想喝口茶，却发现只有半杯。他立刻想到禅房内或许还有别人，然后不动声色地将茶盏放回桌上。 “那我去看看你今晚的卧房收拾的怎么样了。” 那老者说着，便起身，拿起僧袍披上，走出了禅房。 “多谢了悟大师。”他双手合并，行了个礼。 棠月在布帘后，已经站的腿脚发麻，祈求那位年轻人也随了悟大师一起出门。 可是老天偏偏不遂她的愿，他没有起身，而是又重新拿过一只干净的茶盏，又拎起瓷壶，为自己满满斟上了一杯，斯条慢理喝着茶。 棠月此时拿不准她到底有没有被他发现，不敢轻举妄动，只好微微活动下膝盖，来缓解酸胀之感。 谢濂舟看到布帘轻轻晃动，就知道那人定是躲在后面，他不急不躁，又走去木架上拿了支竹撑，把窗户支了起来。 顿时，外面的冷气浸满了整个屋内，尤其是布帘方向，正是对着风口吹。棠月忍了不到一刻钟，终于受不了风寒，认命地走了出来。 她将背挺直，扯了扯袖子，施施然走到谢濂舟面前，窗外的风吹进来，迷了她的双眼，一时间未看清坐着喝茶的人到底什么模样。 但谢濂舟看到她时，却是怔了怔。 他没有原以为是贪吃的小沙弥或者盗贼，没想到却是一位约摸十七八岁的少年。 看他眉清目秀，骨量纤细，穿着上好的羽纱织成的披风，应该是哪位富贵人家的小公子。 “你……” 棠月见此人端坐在案边，周身冰雪之气，不敢看他面容，立马俯身作揖，“兄台，我因雨天来到寺内避雨，饥饿难忍，误入此间禅房，看到有口热茶便忍不住暖暖身子，望你勿怪。” 说罢，又在左右袖袋里着急忙慌想银钱，结果摸索了半天，也没找到半分铜钱。 一番操作后，棠月不好意思笑了笑，“兄台，我今日新换了衣裳，此时身上并没有银钱，你看要不我改日来寺里，把这茶钱补上？” 她低眉顺眼说着，心中暗自腹诽，“长的人模狗样，没想到连几分茶钱都要计较，果然人不可貌相。” 棠月等了会，见那人没反应，不由抬起头来看他，只见他一身玄衣，衣领处绣了金线，眉目间有清风拂面，霁月悬空之态。 他此刻正看着她。 “好，那就三日后等你来还钱。”他微微一笑。 “你家住哪里？”，谢濂舟吹了下茶盏中漂浮的茶叶，“好叫你不能赖账，我这茶叶千金难求。” 棠月藏在袖子里的手不禁握成拳头，恨不得冲上去踹他几脚解气，但依然说道：“我是户部侍郎家的二公子，棠绪，这点钱我还是出的起的。” 她不再躬身，而是斜眼看着谢濂舟，不满之情溢于言表。 “原来是侍郎府家二公子，是我失敬了，话虽如此，但这茶钱三日后公子还是得亲自来还。” 谢濂舟看风轻云淡说着，却刻意将亲自二字加重了音调。 棠月几乎是逃也似的离开了那间禅房。冷风一吹，脸上方才因窘迫而起的燥热才稍稍退去。 她站在禅院中，四顾茫然。寺内灯火零星，廊下悬挂的铜铃被风拨动。 得先找到砚心，她定了定神，瞧见一个小沙弥正提着水桶走过，忙上前几步，合十行礼：“小师父，请问厨房在何处？” 小沙弥还了一礼，指了个方向：“施主沿此廊一直往东，过了斋堂，再右转便是。” “多谢。” 棠月依言而行。脚下青石板路湿滑，她走得有些急，裙摆沾上了未化的雪泥。她又想起禅房那人，还有那句加重了语调的“亲自”，心头一阵烦闷。什么千金难求的茶叶？分明是故意刁难。那身玄衣金线，非富即贵，却这般小气。 正想着，前方拐角忽地闪出一个人影，险些与她撞个满怀。 “小姐！” 是砚心，她手里捧着油纸包，露出两张胡饼和半个芋头，脸上带着欣喜，“可找到您了！我在厨房寻到些吃的，还热乎着，快尝尝！” 棠月瞥了一眼那看起来干巴巴的胡饼和芋头，顿时胃口全无，方才受的憋闷似乎都堵在了心口。 “你吃吧，我不饿。”她摆摆手 砚心察觉她神色不对，小心问道：“小姐，您怎么了？在禅房那边……” “没事，”棠月打断她，不愿多提，“遇上个怪人而已。天色不早，雨也停了，我们快些下山。” 主仆二人不再多言，沿着来路往寺外走。雪停之后，天色黑得很快，山林间雾气氤氲，唯有脚下踩雪的声音咯吱作响。赶到山脚时，天已彻底黑透。自家马车孤零零停在山脚那间简陋的茶棚下，车夫裹着厚袄，靠在车辕上正打着盹。 砚心上前叫醒他。 车夫一个激灵醒来，见是她们，连忙起身，“小姐回来了。”他搓着手，“这就回府？” “嗯，”棠月弯腰钻进车厢，“快些回去。” 马车启动，碾过湿冷的路面，骨碌碌驶向城内。车厢里，棠月靠在软垫上，闭着眼，听着车轮的声响。 回到侍郎府的第二天，晌午刚过。 窗外化雪的声音滴滴答答，更显得屋内寂静。棠月窝在东院暖阁的临窗贵妃榻上，身上搭着一条狐皮毯，正凝神细读从藏书楼旧物中寻得的那沓书稿。 纸张脆黄，但字迹筋骨犹存，力透纸背，“……货殖之道，非仅贱买贵卖，其核心在于流通。而流通之枢纽，在于‘钱庄’。”棠月轻声念出这两个字。 “钱庄……”她低声念道。 书中所述，这并非简单的银钱兑换铺子，而是可以吸纳存银，发放借贷，甚至凭票兑取，汇通南北的机构。若真能运作起来，其中利润……她心头微动，昨夜因谢濂舟而起的那点不快，都被这新奇的概念冲淡了些。 她正打算翻到下一页，细细钻研其中所述的运作细则，却听到砚心喊着：“小姐！小姐！” 砚心慌乱的声音由远及近，门帘被猛地掀开。 “何事惊慌？”棠月放下书稿，蹙眉问道。砚心平日还算稳重，这般模样实属少见。 “前……前厅来了两位官差，”砚心喘了口气，“说是大理寺的，指名道姓要见府上的二公子棠绪问话！” 棠月心头一跳，面上却不动声色：“见二哥？所为何事？” “奴婢偷偷听了一耳朵，官差说说昨日城郊的昭觉寺里出了命案！” 昭觉寺？！棠月只觉得一股寒意从脊椎窜上头顶。官差找棠绪，昨日她冒用的正是二哥的名头！找的不是棠绪，是她棠月！ “小姐？”砚心见她脸色白了，担忧地唤了一声。 棠月回过神，官差既然找上门，必然是查到了昨日有“棠侍郎府的二公子”去过昭觉寺。若她这个真身不露面，任由官差追问下去，惊动了父亲和张氏，事情只会更麻烦。所以她必须去应对，而且得以“棠绪”的身份去。 “砚心，”她语速加快，“快，帮我梳妆，还是昨日那身行头。” 砚心立刻明白了她的意图，“小姐，这太冒险了……” “顾不了那么多了！快去！”棠月语气坚决，已掀开毯子下了榻。 主仆二人手忙脚乱地行动起来，翻出那套太师青色男袍，余白色大氅，**靴。砚心手脚麻利地帮棠月束发，用一根简单的玉簪固定，又迅速将胭脂水粉尽数擦去，露出那张过于清秀的面孔。 棠月对着模糊的铜镜照了照，“走吧。” “小姐，您……”砚心仍是忧心忡忡。 “我现在是棠绪。”棠月打断她，“千万别惊动张氏那边。” 主仆二人一前一后，尽量避开人多的路，匆匆往前厅走去。 第6章 石桥禅：不良人 厅内除了日常侍立的两个丫鬟，还站着三名男子。他们并未穿顺天府衙役的寻常装扮，而是一身靛青色窄袖劲装，腰佩制式横刀，为首一人腰间悬着一枚乌木腰牌，上有阴刻“大理”二字。 果然不是顺天府的普通官差，而是大理寺的不良人。棠月心头一紧，大理寺直接插手，这昭觉寺的命案，恐怕非同小可。 为首的不良人约莫三十上下年纪，面容普通，唯有一双眼睛锐利如鹰，正打量着走进来的棠月。他上前一步，抱拳行礼，“阁下可是礼部侍郎府二公子，棠绪？” “正是。不知几位上差寻我，所为何事？” “昭觉寺发生命案，”不良人首领言简意赅，“据查，棠二公子昨日曾到过寺中。寺中僧侣指认，曾见与公子形容相似之人出入。请公子随我等回大理寺，问几句话。” 紧随棠月进来的砚心一听“大理寺”三字，脸色煞白，下意识就想上前：“官爷，我家公子……” “大理寺问案，闲杂人等，不得跟随。”那不良人冰冷地打断她。砚心一时间僵在原地，嘴唇翕动，却不敢再言。 棠月心念电转，大理寺不良人亲自上门拿人，阵势已然不同。若此刻争执或抗拒，只会将事情闹得更大，必然惊动父亲和张氏。到那时，她女扮男装之事败露，后果更难收拾。 “既是按例问话，自当配合。砚心，你留在府中，不必担心。”接着棠月随意地整理了一下袖口，实则借此动作稳了稳颤抖的手指，面上维持着镇定， 她这话是对砚心说，更是对不良人表明态度，她愿意配合，不想节外生枝。那不良人首领见她识趣，面色稍缓，侧身让开道路：“棠公子，请。” 棠月不再多言，迈步向外走去。三名不良人呈三角之势，无声地跟在她身侧后方。 门外停着一辆青篷马车，车辕上坐着另一名劲装男子。“公子请上车。”不良人首领掀开车帘。 棠月弯腰钻入车厢。车内陈设简单，光线昏暗。她刚坐定，马车便动了起来，她靠在车壁上，微微闭眼，大理寺……竟然直接惊动了大理寺。 死的究竟是谁？为何偏偏在她去过之后？是巧合，还是冲着她来的？昨日禅房中，除了她和那个玄衣男子，只有了悟大师。 马车并未行驶太久便停了下来，车帘掀开，外面已是大理寺的院墙之内。 那名不良人首领引着棠月，穿过几重院门，来到一处侧堂。堂内陈设简单，墙上悬挂着“明镜高悬”的匾额，油灯的光线将室内照得半明半暗。 书案后端坐着一人，年约四旬，面容清癯，穿着深绿色官袍，官袍胸前的补子显示其品级不低。棠月认得这身官袍，应是大理寺司直，此人与她父亲同朝为官，想必也是五品或从五品的官员。 “大人，礼部侍郎府二公子棠绪带到。”不良人首领禀报道。 那司直放下文书，他显然并未认出眼前这位“棠二公子”实为女扮男装，“棠公子，请坐。”司直指了指书案前的椅子。 棠月依言坐下，双手放在膝上，蜷缩的手指藏入袖中。 周司直开门见山，“今日请公子前来，是为昭觉寺命案一事。据寺中僧人言，昨日午后，曾有与公子形容相似之人入寺，不知可是公子？” “回大人，正是在下。”棠月点头，“昨日雪后初霁，我一时兴起，想去城郊昭觉寺赏雪景，听闻那里清幽。” “哦？”周司直继续问道，“公子在寺中，可曾遇到什么特别的人，或见到什么异常之事？” 棠月想到禅房中的遇到的那位和了悟大师是绝不能主动提及的，她沉吟片刻，状似回忆道：“入寺后，只在后院竹林小径附近走了走，雪景确实不错。后来觉得腹中饥饿，便想去寻些斋饭，可惜未找到厨房，加之天色渐晚，就下山回去了。途中并未遇到什么特别之人，也未见到异常。” “公子可记得大致时辰？”周司直静静听着，看不出是否相信。 “到的时辰约是未时末，离开时……申时左右。”棠月估算着时间。 周司直点了点头，在本子上记录了几笔。堂内一时陷入沉默。过了一会儿，周司直合上卷宗，看着棠月，语气沉重：“棠公子，昨日在昭觉寺后山一处僻静雪地中，发现了一具女尸。” 棠月露出惊愕之色：“竟有此事？” “经查实，”周司直缓缓道，“死者乃是鸿胪寺李寺卿的嫡次女，李三小姐，名为李惜君。” 棠月脑中“嗡”的一声，“是……李寺卿家的三小姐？” 她确实见过这位李三小姐。去岁初夏，太平公主在别苑举办的百花宴上，她远远见过。印象中，是个仪态万方的大家闺秀，在一众贵女中亦是翘楚，言谈举止间颇有才名。 周司直将她的反应看在眼里，只当是听闻相识之人惨死的正常震惊，并未起疑。“棠公子认得李三小姐？” 棠月定神，低声道：“曾在宴会上远远见过几面。”她顿了顿，追问道，“李三小姐她是如何……” 周司直摇了摇头：“具体死因，尚在勘验。此案关系重大，圣人与公主殿下皆已过问。”他语气凝重，“今日请公子前来，只是例行询问。既然公子并未见到可疑之人，那便暂且如此。若日后想起什么，务必及时告知大理寺。” 这便是问话结束了。 此时在大理寺后院，有一间单独辟出的停尸房，房内没有燃炭盆，所以寒气比外间更重几分，只有墙角一盏昏暗的油灯照明。 谢濂舟披着一件玄色狐裘，静立在侧。 一名年纪尚轻的仵作正小心翼翼地揭开绢布。因是腊月寒天，尸身保存尚好，并未出现明显的**迹象，亦无浓重异味。绢布下一名年轻女子双目紧闭，嘴唇微张，正是鸿胪寺卿李维正的嫡次女，李惜君。 她身上穿着出门时的锦绣袄裙，料子华贵，但此刻沾满了泥泞与雪水的干涸痕迹，凌乱不堪。 谢濂舟的冷静地扫过尸身，脖颈处，一道清晰的紫红色瘀痕赫然在目，指印扼压的痕迹明显，尤其是拇指对应的位置，淤积最深。除此之外，尸身表面并无其他明显的开放性伤口，也无利刃刺戳的迹象。 “大人，”仵作声音沙哑，“初步勘验，体表无刃伤，无中毒表征。死因……当是被人以双手扼压脖颈，窒息而亡。” 谢濂舟颔点头，示意仵作继续。 仵作蹲下身托起死者的一只脚。脚上穿着绣花鞋，鞋底被污泥浸透，鞋面上的刺绣也被刮擦得起了毛边，甚至绽开线头，另一只鞋的情况类似。 “大人请看，”仵作将鞋底展示给谢濂舟看，“鞋底淤泥深厚，有多处剐蹭痕迹，应是死者在雪地泥泞中挣扎所致。鞋袜尽湿，且沾有枯草碎叶。” 谢濂舟看着那沾满泥泞的绣花鞋。而后视线掠过死者松散的鬓发和衣领。忽然，他目光一凝，靠近一步，示意仵作：“且慢。” 他伸出戴着手套的手，极其小心地拨开死者颈侧与衣领纠缠的发丝。在衣领的褶皱深处，勾挂着一点不同于衣物材质的异物。 谢濂舟用竹子镊子，轻轻地将那点东西夹了出来。 是一小截丝线，颜色是极少见的鸦青色，不似寻常缝衣线，倒像是某种特定织物上脱落的边缘丝缕。 他将这截丝线置于灯下细看，眸色深沉。 与此同时，那名引棠月前来的不良人首领进入停尸房，在谢濂舟身后低声道：“少卿，礼部侍郎府的二公子棠绪已经问完话了，周司直那边放了人。” 谢濂舟没有回头，只淡淡应了一声。 “据那棠二公子说，昨日去寺中只为赏雪，申时左右便离开，并未见到什么可疑之人。” 赏雪？申时离开？他记得清楚，昨日在那禅房中，窗外风雪正紧，那少年从布帘后狼狈走出时，天色已近昏暝。 他将那截鸦青色丝线小心收入一个特制的皮囊中封好，这才缓缓转身，“知道了。”派人盯着棠府，尤其是那位二公子的动向。” “是。”不良人首领领命，悄然退下。 就在仵作准备进一步检查死者双手指甲时，谢濂舟鼻翼翕动，一股微弱的气味，混杂在停尸房灰尘死气之中钻入他的鼻腔。 不是**的气味，也与任何血腥、药物或熏香不同，那是一丝酸气。并非果物发酵的酸甜，也非醋的尖锐，而是带着些许刺鼻，底子里又透出隐隐苦味的酸，很淡。 “且慢。”他打断了仵作的动作。 仵作停下，疑惑地看向他。谢濂舟没有立刻回答，而是又向前靠近半步，俯身，在距离尸体口鼻约一尺远处，再次仔细嗅了嗅。那丝酸苦气味确实是从这个方向散发出来的。 “你可闻到一股酸味？”他抬眼问仵作。 仵作闻言也凑近了些，耸动鼻子仔细分辨。片刻，他点了点头：“回大人，确实有一股极淡的酸气。” “气味来源？”他问。 仵作会意，立刻将注意力集中到尸体的头部。他先是仔细检查了死者的头发、耳廓、太阳穴周围，并未发现异常附着物。随后，他小心翼翼地用特制的小木片，拨开死者的嘴唇，观察口腔。口腔内壁颜色与尸身整体一致，呈青白色，未见明显破损或异常物质。 接着，仵作示意助手固定住死者头部，他用干净的软布轻轻覆在死者鼻翼周围，然后缓慢地模拟呼吸般轻轻按压死者胸腔。 一下，两下，随着这轻微的人为气息流动，那丝若有若无的酸苦气味，变得稍微明显了一点点。 仵作停下动作，看向谢濂舟肯定地道：“大人，气味似是从口鼻深处散发出来。” 他直起身，对仵作吩咐：“仔细收集口鼻周旁的残留气息，若有微量秽物，一并取下。另，剖验时，留心胃脘内容物。” “是。”仵作肃然应下。 第7章 石桥禅：鬼市 马车在侍郎府侧门停下。 棠月刚踏下马车，砚心便迎了上来。她上下仔细打量着棠月，见她神色虽有些疲惫但全须全尾，一直悬着的心才放下。 “小姐，您可算回来了！他们没为难您吧？”砚心道。 “没事，只是例行问了几句话。”棠月摇摇头，不欲多言。“府门处人多眼杂，不是说话的地方，先回去吧。” 回到自己的屋子，棠月一想起李惜君的事，她就胸口发闷，“小姐，您脸色不好，先歇歇吧？”砚心关切地递上一杯温水。 棠月接过，却没喝，“砚心，我饿了。”她放下茶杯说道。 “厨房里应该还有些晨间剩下的小菜和粥，奴婢去热一热？” “不想吃那些。”她想了想，“你去西市那家胡人开的店，买一份樱桃毕罗回来。” 砚心随即应道：“是，小姐，奴婢这就去。”她虽觉诧异，但见棠月神色恹恹，也不敢多问，转身便匆匆出去了。 屋内只剩下棠月一人，她目光落在临窗贵妃榻上那本摊开的石怀玉的手稿上。她翻到之前看到的关于“钱庄”的论述，再次细读起来。 “……钱庄之利，在于聚沙成塔，汇流成川。以小本博大利，关键在于信诺与流通……初始本金，不需巨万，贵在精准与迅捷……” “初始本金，不需巨万……”棠月低声重复着这句话。 她需要钱。 母亲留下的嫁妆，大多捏在张氏手里，自己的月例银子更是杯水车薪。那么……她开始打量起自己这间闺房。 她站起身走向靠墙的紫檀木雕花衣柜，手探向柜子深处。那里放着母亲留给她的一个螺钿首饰盒。里面多是些珍珠、素银簪子，虽精巧，却不算十分值钱。唯有一支赤金嵌红宝的蜻蜓簪，分量颇重，是去岁及笄时父亲所赐，听父亲说还是宫里赏的，或许能值些银子。 她将金簪取出，放在一旁。 接着，她又转向梳妆台。妆奁里除了日常用的钗环，底层还收着几块品质尚可的玉佩和一对绞丝银镯。这些都是往年生辰时各位姨娘和亲戚所赠，平日里她不常戴。她将这些也一一拣选出来。 棠月开始翻箱倒柜，博古架上的瓷瓶、玉摆件，墙上还挂着一幅李谷训的山水画，不知是不是真迹。搜检一圈，能快速变现的物件也就那只金簪、几块玉佩和银镯而已。 她看着桌上这寥寥几样东西，估算着它们的价值。或许能凑出几十两银子？对于石怀玉书稿中所描绘的“货殖”蓝图而言，这不过是沧海一粟，但总是一个开始。 她将这几样东西用一块软布包好，准备明日一早去城北的当铺问问。 翌日，天色未大亮，府中一片寂静。 棠月换了身半旧不新的藕荷色襦裙，外面罩着那件天青色鹤羽斗篷，用风帽遮住了大半张脸。她将昨夜收拾好的那个小布包揣进怀里，避开守夜的婆子，悄无声息地从侍郎府后门溜了出去。 她没有带砚心，典当之事知道的人越少越好。 城北有几家当铺，据说给价还算公道，且离侍郎府有些距离，不易被熟人撞见。走了约莫大半个时辰，日头渐渐升高，街面也热闹起来。她在一家挂着“宝通当铺”招牌的铺子前停下脚步。 高高的柜台后面，一个穿着灰布棉袍的伙计正趴着打盹，听到脚步声，懒洋洋地抬起头。见到进来的是一位穿着还算体面的小姐，伙计的瞌睡瞬间醒了七八分。他立刻站起身，脸上堆起殷勤的笑容，隔着柜台微微躬身：“这位小姐，可是有什么宝物要关照小店？” 棠月心下有些紧张，但故作老练地将怀中的布包取出，往柜台上一放，发出不大不小“啪”的一声。 “看看这些，能当多少。” 伙计见她这做派，又看她衣着不俗，笑容更盛，连声道：“小姐您放心，咱们宝通当铺价钱最是公道！”他一边说着，一边解开布包上的结。 布包摊开，露出里面的赤金嵌红宝蜻蜓簪、几块玉佩和那对绞丝银镯。 伙计脸上的笑容在看清这几样东西时，倏地一下消失了，先前那点殷勤荡然无存。 他拿起那支金簪，对着窗外透进来的光仔细看了看，又用手指掂了掂分量。接着，又逐一拿起那几块玉佩，对着光看了看水头和雕工。棠月在一旁看着他这番动作，心下不由感叹这人变脸速度之快。方才还热情似火，转眼就冷淡如冰。 伙计将东西放回布包上，看了棠月一眼，“小姐，您这几件东西，金簪成色尚可，但我看到雕有“宝玺”二字，是宫里的东西，小店不敢收。这玉佩嘛，玉质寻常，雕工也一般。银镯更是不值几个钱。” “拢共，给您这个数，二十两。死当。”他伸出两根手指。 棠月一开始没反应过来，以为是二十两金子。虽然比预想的少，但若是二十两黄金，也勉强能作为起始的本钱。她正想点头，伙计见她没说话，带着点不耐烦：“二十两银子，不二价。” 二十两……银子？！ 棠月一股火气窜了上来，“二十两银子？你莫不是欺我不知市价？” 伙计嗤笑一声，打断她，“咱们当铺收的是急用钱，不是珠宝铺子。您要是不乐意，出门右转，别家问问去？”他抱着胳膊，一副吃定了她的模样。 棠月一把抓回柜台上的布包，狠狠瞪了那伙计一眼，什么话也没说，转身就走出了“宝通当铺”，二十两银子，他们怎么敢！ 她不死心，沿着街道又寻了一家看起来规模稍大的当铺。 这次，柜台后的朝奉是个留着山羊胡的老者，他慢条斯理地检查了棠月的物件，拿着金簪上的红宝石对着太阳照了又照，半晌，他放下东西，报出一个数：“十五两，死当。” 比上一家还少了五两。 “老先生，这支金簪净重便不止这个价，还有这宝石……”棠月争辩。 老朝奉说道：“姑娘，当铺有当铺的规矩。你这宝石色杂，不算上品。玉佩亦是寻常货色。十五两，已是看在这金簪份上给出的公道价。若不满意，请便。” 棠月知道，再争辩也是徒劳，于是默默收起东西，再次离开了当铺。她站街口，一时有些茫然。正当她心灰意冷时，一个声音在她身后响起： “小……小姐？” 棠月回头，一看是第二家当铺里的那个小学徒，他搓着手，有些紧张地左右张望了一下，才压低声音对棠月说：“小姐，我看您……像是真急着用钱？” 棠月戒备地看着他，没有立刻回答。 小学徒见她神色，连忙摆手：“小姐别误会，小的没有恶意。只是……看您连着跑了两家，给的价都不合心意，想着给您指条别的路子。” “什么路子？” “小姐若是实在急需一笔银子，胆子又够大的话，可以去‘鬼市’看看。” “鬼市？”棠月一愣。 小学徒见她完全不知道的模样，便继续道：“长安西郊跨过沣河，对岸里有一处隐秘的地下集市，三教九流汇聚，买卖的东西也鱼龙混杂，多在子时后开市，天不亮就散，见不得光。那地方乱是乱了点，但有些门路，都是明面上没有的。里头有一家当铺，很是特别……”他顿了顿，“那家铺子，不仅收寻常金银珠宝，还收别的。” “那收什么？”棠月追问。 “什么都收。”小学徒低了低声音，“宫里流出来的玩意儿，草寇打劫的宝贝，还有些虚头巴脑的东西。” “虚头巴脑的东西？”棠月没明白。 “比如，人的气运，健康，寿数……什么的。当然，这都是传说，小的也是听跑腿的爷们儿喝酒时胡诌的，当不得真，当不得真！” 他说完，像是怕惹上麻烦，又急忙说道：“小姐就当我在胡说八道，您听听就好，听听就好！”说完，不等棠月反应，他便一溜烟地跑回当铺里去了，留下棠月一个人怔在原地。 那小学徒的话荒诞离奇，透着市井传闻的夸张与玄虚，听起来是乡野志怪里哄骗无知妇孺的把戏。 棠月站在街口，寒风吹得她鼻尖发红，心底深处却蠢蠢欲动。她抬眼看了看天色，日头已近中天，正是用午饭的时辰。她摸了摸袖袋里所剩不多的几枚铜钱，心下有了计较。 她拢紧斗篷，朝着枕河巷走去。再次来到温明远家那扇门前，棠月抬手叩响了门环。 这次开门的仍是那个老家仆，穿过那片疏落的梅林，还未到花厅，便见温明远从一侧的书斋里走了出来。他穿着一身家常的松青色直裰，手里还拿着一卷书，见到棠月，愣了一下。 “表……表妹？”他放下书卷，“你怎么又来了？”语气里带头痛。上次提出的成亲要求，着实让他心有余悸。 棠月脸上堆起笑容，行了一礼：“表哥莫怪，我这次来是来蹭饭的。” “蹭饭？”温明远没料到是这个理由。 “是啊，”棠月说得理所当然，“一早出来办事，路过枕河巷，这才发现忘了带钱袋子。眼看都这个时辰了，饥饿难忍，想起表哥家就在附近，便厚着脸皮来。表哥不会连顿饭都舍不得请我吧？”她说着。 温明远沉默了片刻，“进来吧。只是寒舍简陋，粗茶淡饭，怕是不合表妹胃口。” “表哥客气了，能填饱肚子就好。”棠月跟着他走进花厅。 两人相对而坐，一时无话。气氛有些尴尬，棠月捧着温明远递过来的热茶，暖着手，心思却在飞快转动。 “表哥近日公务可还繁忙？”她找了个话头。 “尚可，仍是整理些旧籍文书。”温明远回答道。 “我今日出来，本是想去当铺当些旧物，换点零用，”棠月似是无意地提起，轻轻叹了口气，“没想到，那些当铺压价极狠，一支好好的金簪，竟被说成只值十几两银子。” 温明远看了她一眼，并未接话。官家小姐典当首饰补贴用度，虽不常见，但也算不得稀奇。 棠月见他没什么反应，便自顾自说了下去，“后来有个当铺的小伙计，许是看我可怜，偷偷告诉我，若真想换大钱，可以去‘鬼市’瞧瞧，说那里甚至人的气运健康都敢收当！表哥，你说可笑不可笑？这世上哪有这等荒唐事？” 她说完，端起茶杯，借着氤氲的热气遮掩，观察着温明远的反应。 温明远脸色变得严肃：“鬼市？”他放下茶杯，“表妹，那种地方龙蛇混杂，绝非良善之地。至于那些典当气运健康的无稽之谈，更是江湖术士蛊惑人心的伎俩，切莫相信，更不可前往。” 他的反应在棠月意料之中。她故作轻松地笑了笑：“表哥放心，我也就是当个奇闻异事说来听听，哪会真去那种地方？不过是感叹人心诡谲，什么骗人的幌子都敢拿出来。” 她话虽如此，心中却是了然温明远定然知晓鬼市。老家仆这时端着食案进来，摆上几样清淡小菜和两碗米饭。 “表哥，快用饭吧，我都饿坏了。”棠月拿起筷子，不再提鬼市之事，仿佛真的只是来专心吃饭的。 温明远看了她一眼，见她神色如常，只当她是少女心性，听了些稀奇传闻随口说说，便也稍稍放下心来，拿起了筷子。 饭桌上，棠月只挑些家常话题闲聊，心里却在盘算着，该如何说服表哥，陪她走一趟鬼市。 第8章 石桥禅：黑白无常 棠月放下筷子，带着几分犹豫：“表哥，其实我刚才没说实话。” 温明远抬眼看她。 “我去当铺，并非为了零用，”棠月垂下眼睫，“是因为我病了。” “病了？” “嗯，”棠月点点头，“近来不知怎的，夜夜梦魇，睡不踏实。常常半夜惊醒，心悸盗汗，白日里也精神不济，浑浑噩噩的。”她说着，抬手揉了揉额角。 这倒不全是假话。自发现母亲遗信，再到昭觉寺命案，一连串的事情压在心头，她这几日确实睡得不安稳。 棠月继续道：“府里也请了大夫来看，开了些安神的方子，吃了快半个月，却不见什么起色。母亲那里，我不敢多说，父亲忙于公务，更无暇顾及我这等小事。”她语气里的落寞不似作伪，“实在是被这梦魇搅得难受，才想着自己当些旧物，换些银钱，去寻民间偏方来试试。” 温明远的目光在她脸上停留了片刻，起初他确实不信那套说辞，总觉得这位表妹行事跳脱，言语间真真假假，难以捉摸。 但此刻，她面色确实苍白，眼下的青黑也显而易见。联想到她生母早逝，在继母手下讨生活不易，若真被梦魇所困，不敢声张，自己偷偷想办法，倒也说得通。 他心中的怀疑，不免动摇了几分。语气也缓和了些：“既是身子不适，更该禀明家中长辈，请名医诊治。民间偏方，不可轻信。” “名医也请了，方子也吃了，可是无甚作用啊，表哥。”棠月道，“我也是实在没法子了。鬼市里有些药铺，专治各种疑难杂症，药材也稀奇……我才动了心思。” 她观察着温明远的脸色，“我知道那地方危险，可我一个人实在害怕，表哥，你就当陪我去寻个医问个药，若觉得不妥，我们立刻离开，绝不多留片刻，行吗？” 温明远看着她乌青的眼底，再想到她一个闺阁女子，若真被梦魇折磨，又无人可以依靠，跑去鬼市那种地方乱撞，后果不堪设想。自己毕竟是她的表哥，虽关系疏远，但若置之不理，也过于冷漠了些。 饭桌上陷入一阵寂静，只有泥炉上茶壶轻微的沸腾声。终于，温明远叹了口气。 “鬼市之事，容我再想想。”他没有立刻答应，“你先安心吃饭。” 大理寺，架阁库。 窗外天色早已暗沉，唯有库内数盏油灯。谢濂舟坐在堆积如山的卷宗案牍间，面前摊开数卷与毒物，奇症相关的档案，从申时到此刻亥时初，他已在此坐了近三个时辰。 他在查李惜君口鼻间散发出的酸苦气，翻阅了近年来京城内外记录在册的各类中毒事件，奇症怪病，甚至包括一些来自西域的贡品药物记录。酸杏、乌梅、醋……这些寻常酸物皆被排除。 卷帙浩繁，却无一字能对应上李惜君口鼻间的气味。 合上手中最后一卷有关岭南的档案，知道架阁库这条路是走不通了，只能去鬼市碰碰运气了，谢濂舟心想。 他想到了孙六指，此老翁乃是药王孙思邈的关门弟子，精研药理解剖，据说已年过期颐。更有传言，他晚年便隐于鬼市之中。甚至还有捕风捉影的说法，太平公主为讨武后欢心，遣人至鬼市向孙六指求取延年益寿的秘药。 若这孙六指如传闻般神通广大，或许能识得那异酸的来历。谢濂舟不再犹豫，起身拂去官袍上的灰尘，然后换上了一身不引人注目的行头。 他吹熄了书案上的油灯，架阁库内顿时陷入黑暗。子时将近，正是鬼市将开未开之时。 谢濂舟换了一身深灰色的寻常布衣，未带随从，独自牵马出了大理寺侧门。夜已深沉，长安城内宵禁，坊门紧闭，长街空寂，只有巡夜金吾卫的脚步声在回荡。 他出示了大理寺的鱼符，一路穿过怀德坊、善和坊，出了最后一道坊门，郊野的寒风立刻扑面而来。又行了约莫五里地，路过一片枯树林立的西桃园村。他勒马稍停，抬头看了看天色，浓云蔽月，星子稀疏，谢濂舟凭经验判断，此时应该子时已过。 鬼市将开。 他不再耽搁，一抖缰绳，那匹骏马立刻朝着沣河方向疾驰而去。几乎在同一时段，棠月与温明远也已离开了枕河巷。 棠月依旧作男子装扮，太师青外袍，余白大氅，将身形裹得严实。温明远是一身半旧的深蓝色常服。他最终还是没能拗过棠月的软磨硬泡，加上她那套“求医问药”的说辞，让他硬不起心肠彻底拒绝。只得再三告诫，若觉不妥，立刻返回。 两人雇了一辆不起眼的青篷马车，说了个城西的地名，便沉默地坐在车内。比起谢濂舟的纵马疾驰，他们的速度慢上许多，但因出发更早，反倒先一步抵达了沣河附近。 马车在一片荒草丛生的河滩外停下。车夫收了钱，一句不多问，迅速调转车头消失在来路的方向。棠月与温明远下了车后，顿时觉得寒气刺骨。沣河水在黑暗中流淌，隐约可闻枯苇簌簌作响。 “表……表弟，你看，那里便是了。”温明远压低声音，改了称呼，指向那几盏江船灯笼，“我们便在此处等着，会有船夫来接我们去对岸的。” 棠月望着沣河，“好，都听表哥的。” 两人深一脚浅一脚地朝着码头走去，身影很快融入了河滩的黑暗中。 棠月和温明远在码头等了一会儿，夜色浓稠，沣河水声潺潺。一只乌篷船无声无息地出现在昏暗的水面，缓缓驶近。 不一会，船在他们面前停稳后，船上放下窄窄了的木踏板。温明远率先踏了上去，棠月扶着他的手小心地走上船。直到此时，两人才看清船上的情形。 船头站着两人，身形高瘦，一人穿着惨白的长衫，一人穿着墨黑的皂袍，脸上都戴着没有五官的光滑面具，他们正是传说中的黑白无常。船尾是一位弯腰驼背的老妪，披着暗色的蓑衣，正低着头，双手拢在袖中。 白无常向前一步，伸出一只苍白毫无血色的手，直直摊在棠月面前。棠月一怔，不明所以，下意识看向温明远。 温明远也试探着开口：“二位……这是何意？” 白无常面具后的声音飘了出来，“一百两银子，船费。” “一百两？”温明远脸色一变，“怎会如此昂贵？先前听闻并非此价。” 黑无常也动了动，“此一时，彼一时。今夜河上不太平，价钱自然翻倍。没钱就下船。” 温明远拱手，试图商量：“二位，在下温明远，在宫中司经局任职，可否先行记账，明日定将银钱奉上？” 白无常发出一声短促的嗤笑，“鬼市不论官身，只认现钱。没钱，免谈。”他伸出的手往回一收，指向踏板，“请吧。” 眼看就要被赶下船，错过这次机会，棠月心急如焚。温明远咬了咬牙，从腰间解下一枚玉佩。这是他及冠时师长所赠，虽非价值连城，却也伴他多年。 “此玉权作抵押。”他将玉佩递了过去。 白无常接过玉佩，“开船。”他懒洋洋地朝船尾说了一句。一直如同石雕的老妪这才动了，她拿起身边的长桨，插入水中，动作缓慢。乌篷船调转方向，朝着对岸驶去。 这时，黑白无常面朝船外茫茫夜色，齐齐开口：“天官赐福，百无禁忌。鬼差开路，邪祟退散。子时到，开船。”话音落下，船已离岸数丈，融入沣河深沉的夜色之中。 就在棠月他们的船只没入对岸黑暗不久，另一道身影也出现在了沣河岸边。 谢濂舟勒住马，目光扫过空荡荡的码头和远处那点即将消失的船影。利落地翻身下马后，将马缰随意系在岸边一株枯树上。 他沿着河滩向下游走了约莫百步，在一处看似毫无异常的芦苇丛边停下。那里水势稍缓，岸边系着一叶破旧的扁舟。一个戴着斗笠的艄公蜷缩在船上，像是睡着了。 谢濂舟脚步刚落定，那艄公便抬起头，露出一张饱经风霜的脸。他什么也没问，只是默默解开缆绳。谢濂舟踏上小舟，船身轻轻一晃。艄公撑开长篙，小舟便悄无声息地滑入河道，同样驶向那沣河对岸。 河面雾气渐起。 乌篷船滑入了一个天然溶洞入口，洞内光线骤暗，阴冷潮湿，底下水流平缓，是一道的暗河。溶洞宽阔，两侧石壁上有点点光亮。只是那光并非寻常火焰，而是呈现出幽绿色，映得嶙峋岩石与倒悬钟乳如同鬼影。 棠月眯眼看了半晌，总觉得那光怪异。“表哥，”她低声问，“你看石壁上是蜡烛？怎会是绿光？” 温明远望去，然后说道：“传闻是东海人鱼油脂炼制的长明烛，一支可燃百年，光呈幽绿，不惧阴风。” 不等棠月细想，温明远话锋一转，“不过，市井传言，多不可信。所谓‘人鱼’，《北山经》有载：‘决决之水出焉，而东流注于河。其中多人鱼，其状如鱼帝鱼，四足，其音如婴儿，食之无痴。’然经中所指，实为鲵鱼之类，非海外奇谈。真正被海客称为‘人鱼’的，乃是天竺附近海域一种名为‘儒艮’的大鱼，但体型臃肿，貌丑，与传说相去甚远。” 这时船尾一直沉默摇奖的老妪却忽然开口，“年轻人，倒是见多识广。” 温明远略显窘迫，连忙转向船尾拱手：“婆婆谬赞。晚辈不敢当，只是平日爱翻阅些杂书野史，纸上谈兵，当不得真。” 老妪似有若无地哼了一声，不再言语，继续划桨。船行渐远，前方隐约传来嘈杂人声。 鬼市，近了。