《穿成阶下囚后，我和将军搞基建》 第1章 囚车过凉州 隆冬腊月，凉州的风裹着沙砾，像无数把小刀子刮在人脸上，落在囚车的木栏上，发出“呜呜”的嘶吼，混着车轮碾过冻土的“咯吱”声，织成一片让人心里发紧的嘈杂。 沈砚是被这声音和刺骨的寒意冻醒的，他猛地睁开眼，眼前是昏昏沉沉的光，鼻尖萦绕着粗麻、尘土和隐约的霉味。 这不是他熬夜加班的工程监理办公室，更不是他那间摆着机械模型的出租屋。 他动了动手指，只觉得指尖僵得发木，像是灌了铅，下意识地往怀里摸去，触到一块硬邦邦、凉冰冰的东西。 是半块啃剩的麦饼，边缘已经干得发脆，这是他穿越到这具身体里，三天来唯一能果腹的吃食。 混乱的记忆瞬间涌进脑海：前一秒，他还对着电脑屏幕上的桥梁应力分析图揉着太阳穴，手边放着没喝完的冰美式。 下一秒，剧烈的眩晕袭来，再睁眼，就成了大靖朝户部侍郎沈敬言的次子沈砚，正跟着父亲的囚车，一路从繁华的京城被押往荒凉的凉州，罪名是“通敌私运粮”。 “咳、咳咳……”邻座的囚车传来一阵剧烈的咳嗽，打断了沈砚的思绪。 他侧过头，透过两根粗糙的木栏望去，能看见那个被称为“父亲”的男人。 沈敬言头发已白了大半，原本该是梳理得整整齐齐的发髻此刻散乱着，几缕白发贴在布满皱纹的脸颊上。 他穿着和沈砚一样的粗麻囚衣，衣摆处沾着干涸的褐色血渍，不知是赶路时磨破了皮，还是之前在狱里受了刑。 可即便如此，沈敬言依旧坐得笔直，脊背挺得像一杆快要折断却仍不肯弯的竹子，只是当他的目光落在沈砚身上时，眼底多了几分沈砚读不懂的复杂。 大抵是这具身体的原主，本是个养在深闺、连账册都认不全的文弱书生，性子怯懦，见了官差都要发抖，却在入狱后突然变得沉默又冷静，连看守的狱卒都私下议论“沈二公子像是换了个人”。 沈砚垂下眼，避开了沈敬言的目光。他攥紧怀里的麦饼，指尖刚触到麦饼的粗糙质地，原主的记忆突然翻涌上来。 从前在京城，原主见了穿官服的人都要低头绕着走，上次随父亲去户部，不过是被粮官瞪了一眼，就吓得整夜没睡。 此刻心脏不受控地跳了两下，是原主残留的怯懦在作祟，沈砚深吸一口气，强迫自己压下那股慌乱，只留眼底的清明。 他不能再像原主那样软弱，否则父子俩都活不过凉州的冬天。 他不敢露馅，这具身体的年纪才十九岁，眉眼间还带着少年人的青涩，面如冠玉的脸庞因为连日的奔波和饥饿，微微有些苍白，眉峰清浅得像远山含黛，眼尾微垂时，自带几分温润怯懦的气质，看着就像个没经历过世事的贵公子。 可没人知道，这具身体里装着的，是一个已经二十六岁、见惯了工程数据、深谙逻辑推算的现代工程管理高材生的灵魂。 他脑子里飞速梳理着原主的记忆。 原主的记忆里，大多是京城的繁华、书院的诗书，还有父亲沈敬言偶尔对着粮册叹气的模样。 只模糊记得父亲提过几次“凉州粮道有问题”“账册对不上”，再没有更多有用的线索。 可“通敌私运粮”，这是足以株连九族的大罪，仅凭几句模糊的话，根本解不开眼前的死局。 囚车忽然猛地颠簸了一下，接着缓缓停了下来。 沈砚抬起头，透过风沙，隐约能看见前方矗立着一座高大的城门，城门上方刻着两个苍劲的大字——“凉州”。 城楼上飘着一面玄色的旗帜，旗帜上绣着一头威风凛凛的猛虎，在风里猎猎作响。 旗帜下，立着一个身形极其挺拔的男人，像一棵牢牢扎根在城头的青松。 沈砚眯起眼，努力看清那人的模样。男人身高八尺有余，肩宽背厚，一身玄色劲装紧紧裹着他的身形，勾勒出流畅又充满力量感的肌肉线条。 腰间佩着一柄长鞘大刀，刀鞘是暗沉的黑色，刀柄上缠着防滑的黑绳，末端系着的红色刀穗在风里摆动。 他的头发用一根黑色的发带束起，几缕碎发贴在额前，露出一张棱角分明的脸。 剑眉入鬓，眉峰锐利得像是能劈开寒风，眼窝略深，瞳色是偏沉的墨色，不笑的时候，眼底像积着万年不化的寒冰，自带一股铁血肃杀之气。 下颌线绷得笔直，像是用刀刻出来的一般，透着不容置疑的威严。 “那是萧彻？”押解的士兵压低了声音议论，语气里带着几分敬畏，“凉州的守将，听说前几日刚把几个北燕的探子抓住，直接砍了脑袋挂在城门上示众，手段狠得很。” “可不是嘛，听说他是将门之后，可惜不肯依附王大人，才被调来了这鸟不拉屎的凉州。不过有他在，北燕的人倒是不敢轻易来犯。” 萧彻似乎没听见士兵们的议论，他盯着囚车，眉峰微蹙，上个月粮仓盘点，他就觉得不对劲。 负责管粮的老卒偷偷找过他，说“李达不让咱们翻粮囤底层，每次盘点都只让看表面”，可没等他细查，老卒就“突发恶疾”死了，连尸体都没留全。 他派人去对账，却只拿到一本写满“损耗”的账册，王怀安还接连发信来施压，说“沈侍郎的案子陛下已定论，萧将军不必多管闲事”。 此刻看着沈敬言，他心里的疑团更重：若沈敬言真私运了粮，李达为何要急着掩盖损耗？又为何要弄死知情人？ 他迈开脚步走下城楼，玄色劲装下摆随着动作轻晃，每一步踩在冻土上都发闷，像是敲在每个人心上。 走到囚车旁，萧彻微微抬下巴，居高临下地看着沈敬言，声音像从冰窖里捞出来：“沈侍郎，陛下有旨，让你把‘私运粮’的账册交出来，藏到哪了？” 沈敬言缓缓抬头，脸色苍白却仍有风骨：“萧将军，老夫为官数十载，自问无愧于心，何来‘私运粮’的账册？这分明是有人伪造证据，栽赃陷害！” “清白？”萧彻冷笑，嘴角勾出嘲讽，“上个月凉州粮仓少了三千石粮，账册却写‘风沙损粮’。我查过往年记录，损耗率从未超一成，上个月却高了三倍。沈侍郎管全国粮政，你敢说这三倍损耗，跟你没关系？” 这话像惊雷炸在沈砚脑子里。 损耗率？他猛地抬头，眼尾瞬间亮起来，那抹怯懦消失不见，只剩与时代不符的清明。 作为工程管理高材生，他太清楚“损耗合理区间”了，三倍异常损耗，要么是管理失职，要么是有人改账挪粮。 他压下原主残留的慌乱，指尖悄悄攥紧麦饼，生怕自己的反应太突兀。 城墙根阴影里，一个裹灰布头巾的汉子正摆弄货担，指尖飞快将刻“李”字的木牌塞袖中，他是李达的人。 见萧彻提损耗率，沈砚又抬头看过来，汉子心一紧，转身钻进小巷。巷里小厮迎上来：“怎么样？” “沈家父子被关去粮仓柴房了！”汉子压着声，“快报给李大人，让他藏好‘那本账’，沈二公子刚才看萧将军的眼神不对劲，别被看出破绽！” 小厮脸色骤变，拔腿就跑，汉子回头望粮仓，眼底满是慌乱，要是被萧彻查出什么，他们都得死。 萧彻察觉到沈砚的目光，转头望过去。 四目相对时，他分明看见少年眼底的怯懦在褪，取而代之的是一种冷静的探究，连指尖攥着麦饼的力道都变了。 不像是个只会发抖的贵公子，倒像个藏着心思的人。 他盯着沈砚清浅的眉峰看了片刻，忽然开口：“带回去，关去粮仓旁的柴房。沈侍郎想不起账册在哪，就让你儿子好好想，凉州百姓还等着粮过冬，经不起再‘损耗’了。” 囚车往粮仓走，沈砚靠在木栏上，风刮得脸颊疼，脑子却更清醒。 他扫过路边土地，冻土干裂得能塞进手指，田埂歪歪扭扭，连条像样的灌溉渠都没有。 心里暗叹：凉州缺粮，不只是被私运，还有耕种条件差的问题。 要是能修简易水渠、改农具，哪怕亩产多一成，也能救不少流民。可现在他连柴房都出不去，这些想法只能先压着。 路过街角时，两个缩在破草席里的流民传来叹气声。瘦高个揉着冻裂的手：“沈家父子因粮被抓，咱们凉州的粮怕是真不够了。上月领救济粮，李大人说‘损耗多’，只给我半瓢麸子，哪够吃？” 矮胖的咳嗽着：“别乱说，萧将军刚从北燕抢了粮回来，或许能让咱们活下来。” 沈砚收回目光，心里五味杂陈，他原本以为缺粮只是账面上的数字，此刻才懂，这是关乎凉州百姓生死的大事。 他的“洗冤路”，从一开始就和这些流民的命绑在了一起。 不知走了多久，囚车停在破旧柴房门口。 士兵推他们进去，沈砚站稳后转身，看见萧彻还站在不远处，玄色劲装在昏光里暗沉，眼底冷光中藏着审视。 沈砚垂下眼，掩去清明与坚定。 他知道，踏入这柴房的一刻，他的人生已和凉州的粮、凉州的人、凉州的命运紧紧绑在一起，他的“基建洗冤路”，才算真正开始。 幸好我准备了很多版本，嘎嘎 求评论！求收藏[垂耳兔头]，可不可以给一点建议，好难写 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 囚车过凉州 第2章 柴房析账，西仓藏踪 柴房的门“吱呀”一声合上，寒风被挡在门外，却挡不住四处乱窜的冷意。 沈砚先扶着沈敬言在唯一的草堆上坐下，干草扎得人皮肤发痒，却已是这破屋里唯一能御寒的东西。 他转身去看那扇糊着破纸的木窗，窗棂上的木纹开裂，风从缝隙里钻进来，卷起地上的碎草，在屋里打着旋儿。 “砚儿，方才在城门口，你不该那样看萧彻。” 沈敬言忽然开口，声音比在囚车上时更显疲惫，他抬手揉了揉眉心，指腹蹭过眼角的皱纹。 “那萧将军是沙场里杀出来的人，眼神毒得很，你方才眼底的那点清明，太扎眼了。” 沈砚蹲下身，借着从窗缝透进来的微光，看着父亲鬓边的白发。 原主记忆里，沈敬言从前总是束着整齐的发冠，墨发里难寻一根白丝，如今不过几日牢狱奔波，竟苍老得像老了十岁。 他低声道：“爹，萧彻提了损耗率的事，三倍的损耗不合常理，这背后一定有人动手脚。若我不露出点破绽，他未必会给我们查账的机会。” 他说着，从怀里摸出那块藏了一路的小竹片，这是原主从前在书院记诗句用的，竹片边缘被磨得光滑，泛着浅淡的包浆。 又找了根从囚车木栏上蹭下来的炭条，在竹片上轻轻划着，凭着记忆勾勒凉州粮仓的布局。 “以前跟着您来凉州时，我记得粮仓分东西两仓，东仓储新粮，西仓堆旧粮，中间有条宽两丈的运粮道，对吧？” 沈敬言看着竹片上利落的线条，眼神里多了几分诧异，原身从前写字画画都带着股怯懦的软劲，可沈砚此刻的笔触却很稳，线条直得像用尺子量过，连运粮道的宽度都标得清清楚楚。 他点了点头：“没错，西仓平时少有人去，只有每月盘点时才会开门，李达若要藏真账册，那里确实是个好地方。” 沈砚把竹片揣回怀里，指尖无意识地摩挲着炭条的断口。 作为工程管理高材生，他对空间布局的敏感度早已刻进骨子里，哪怕只见过一次的建筑，也能凭记忆还原大致结构。 他抬头看向柴房门口，隐约能听见外面守卫的脚步声，心里忽然有了计较：萧彻把他们关在粮仓附近，又特意提损耗率，显然是在试探，只要他能拿出足够的证据，萧彻就一定会给他们机会。 入夜后，柴房外的风声渐渐小了些。 沈砚借着去墙角倒水的机会，故意放慢脚步，耳朵贴在门上听着外面的动静。 两个守卫的对话断断续续飘进来：“你说李大人今晚会不会去粮仓？听说萧将军下午去账房翻了上个月的册页，李大人慌得很。” “慌也没用，萧将军的脾气你又不是不知道，要是真查出什么，李大人怕是要吃不了兜着走。” “何止是李大人，”另一个守卫的声音压得更低，“我听伙房的老张说，前两天有个北燕的商人来见李大人，两人在书房关着门聊了半天，不知道在搞什么鬼。” 沈砚心里一动，北燕商人？结合父亲提到的“通敌”罪名，这背后恐怕不只是私运粮那么简单。 他转身回草堆时，刚好对上沈敬言的目光，老人眼底满是担忧：“砚儿，你别管这些了，咱们现在是罪臣，掺和得越多，危险就越大。” “爹，咱们已经没有退路了。” 沈砚坐在草堆上，把竹片放在膝头，“李达和北燕勾结，私运粮只是第一步，他们怕是想借着粮荒搅乱凉州，甚至里应外合让北燕攻城。若我们不查清真相，不仅咱们父子活不了，凉州的百姓也要遭殃。” 他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。 沈敬言看着儿子眼底的光，那是一种他从未在原主身上见过的光芒，像是寒夜里的星火，虽微弱却执着。 老人沉默了片刻，最终叹了口气：“罢了，爹信你。只是你要记住，万事小心，萧彻虽看似公正，可他毕竟是朝廷的将官，咱们不能全信。” 就在这时，柴房外传来一阵急促的脚步声，接着是钥匙插进锁孔的声响。 门被推开，进来的是个穿着灰布军服的小兵，约莫十六七岁的年纪，脸上还带着几分稚气，手里端着两碗热气腾腾的粥，粥香混着淡淡的米香，在冷飕飕的柴房里散开。 “沈公子，沈侍郎，”小兵把粥碗递过来，声音压得很低，“萧将军让我给你们带句话，说明日辰时，您可以去粮仓西侧的账房，他让人给您留着上个月的粮册底本。” 沈砚接过粥碗，指尖触到碗沿的温度，心里猛地一暖，这碗粥熬得很稠，米粒都煮烂了，显然不是普通的囚粮。 他抬头看向小兵：“烦请转告萧将军，沈砚定不负所托。” 小兵点了点头，转身快步离开，临走前还特意把柴房的门掩得更严实了些。 沈敬言舀了一勺粥，吹了吹才送进嘴里，眉头却依旧皱着：“萧彻这是把你当枪使，若你查不出东西，咱们父子俩的罪名只会更重。” “我知道。”沈砚喝着热粥，感觉冻僵的指尖渐渐有了知觉。 “可这是咱们唯一的机会。李达要改账册，就一定会留下痕迹。比如墨色的深浅、笔迹的粗细，甚至是账册页码的拼接处，只要能找到这些，就能证明账册是伪造的。” 他顿了顿，刻意提起原主记忆里的细节，“从前在京城时，父亲的旧部张老账房教过我一点。就是那位头发花白、左手缺根小指的老账房，他说新墨亮、旧墨沉，拼贴的账页墨色总差着点，还教我看装订针脚的松紧。” 沈敬言愣了愣，随即点头：“倒是有这么个人，去年还跟我提过想教你认账，没想到你真学了点东西。” 这话既是说给沈砚听，也是在给自己宽心，有老账房的由头，儿子的举动倒显得不那么突兀了。 沈敬言没再追问，只是默默地喝着粥。 柴房里很安静，只有两人喝粥的细微声响，还有窗外偶尔传来的风声。 沈砚喝完粥，把空碗放在一边，又拿出竹片和炭条，在上面补充账房的位置，他记得账房就在西仓旁边，紧挨着运粮道，若是明天能去账房，或许能趁机看看西仓的情况。 与此同时，粮仓东侧的耳房里，李达正焦躁地踱步。 他穿着一身藏青色粮官袍，腰间系着镶白玉的带钩，本该挺括的衣料被汗水浸得发皱，鬓角的发丝黏在油光的额头上，全无往日的体面。 “人盯紧了？”他猛地停下脚步，声音发颤，手指无意识地摩挲着带钩上的纹路。 站在对面的亲信低着头，额角冒冷汗：“回大人，沈砚已经进了账房，萧将军的人守在门口，咱们的人靠不过去。” “废物！”李达一脚踹翻脚边的粮袋，谷物哗啦啦洒了一地。 “我早说过把真账册烧了，你偏说留着能当‘把柄’牵制萧彻，现在好了？沈砚那小子要是看出破绽，咱们都得去陪西仓那个死老卒！” 他喘着粗气，忽然眼神一狠，从袖中摸出个油纸包，塞给亲信：“去，把这个给西仓的看守老赵，就说‘按之前的法子办’。要是沈砚敢去西仓，就让他‘不小心’弄塌最里面的粮囤，压死那个小崽子！” 亲信接过油纸包，指尖触到里面银子的硬角，脸色发白却不敢迟疑，躬身应了声“是”，转身快步消失在夜色里。 李达盯着紧闭的房门，手指攥得发白，王怀安在京城的回信还没到，他只能赌一把，赌老赵能干净利落地解决麻烦。 第二天辰时，天刚蒙蒙亮，凉州的风依旧刺骨。 沈砚跟着昨天那个小兵往粮仓走，身上还穿着那件粗麻囚衣，衣摆处沾着草屑，却洗得还算干净，想来是小兵昨晚特意帮忙清洗过。 他走得很稳，步伐不快却很坚定，指尖攥着那块记满线索的竹片，脑子里反复过着查账的步骤：先核对账面损耗与实际库存的差额，再看账册的装订痕迹，最后比对不同页码的墨料和笔迹。 粮仓的外墙是用黄土夯筑的，高三丈有余，墙面上布满了风沙留下的痕迹，显得格外厚重。 东仓的门敞开着，几个粮官正指挥着民夫搬运新粮，民夫们穿着单薄的衣衫，冻得瑟瑟发抖，却不敢有丝毫懈怠。 西仓的门则关着，门上挂着一把巨大的铜锁，锁上锈迹斑斑，显然有些日子没打开过了。 账房是间不大的屋子，屋顶铺着茅草，墙面刷着白灰，只是白灰已经开始脱落，露出里面的黄土。 屋里摆着一张宽大的木桌，桌上堆着十几本厚厚的账册，账本的封面是深蓝色的布面，边角已经磨损，显得有些陈旧。 “沈公子，这就是上个月的粮册底本。”小兵指着最上面的一本账册，“萧将军说了，您可以看，但不能带走，也不能损坏。” 沈砚点了点头，走到桌前坐下。 木桌表面很粗糙，摸上去有些扎手，桌面上还留着几道深深的划痕，像是被利器划过。 他深吸一口气，伸手翻开账册，纸页泛黄，带着一股淡淡的霉味和墨香，是用竹纸装订的，每页纸都很薄，透过光线能看见纸纤维的纹路。 账册上的字迹是用小楷写的，工整却缺乏力道，显然是普通账房的手笔。 沈砚一页一页地翻着，目光仔细地扫过每一个数字和文字，手指偶尔会轻轻拂过纸页，感受着墨色的厚度。 翻到“损耗”那一页时，他的目光停住了，上面写着“本月损耗三千石，因风沙过大，粮袋破损所致”，数字用朱笔标注，格外醒目。 他皱了皱眉，把这一页和前面的“入库记录”对比，入库记录的字迹比损耗页的更粗，墨色也更深，像是用不同的墨锭写的。 他又注意到，损耗页的页码边缘有细微的拼接痕迹，纸页的厚度也比其他页略薄，显然是从别的账册上撕下来后重新装订的。 “果然有问题。”沈砚的心跳加快了几分，他指着损耗页上的“三”字，对身边的小兵说。 “你看这个‘三’字，起笔处有一点多余的墨渍，而前面入库记录里的数字，从来没有这样的痕迹。还有这个页码，拼接处的针脚和其他页不一样，显然是后缝上去的。” 小兵凑过来看了看，却摇了摇头：“沈公子，我看不懂这些，还是等萧将军来了再说吧。” 沈砚没再说话，继续翻着账册。 翻到最后一页的“核对人签名”时，他的目光又停住了，签名是“李达”，字迹潦草却带着一股张扬的力道，和前面账房的小楷截然不同。 他忽然想起昨天守卫说的“李大人慌得很”，心里更加确定：这本账册一定是伪造的，真正的账册，恐怕就藏在西仓里。 就在这时，账房的门被推开了。 萧彻走了进来，身上穿着一身玄色劲装，外面罩着一件银色的盔甲，盔甲的边缘镀着一层薄霜，显然是刚从外面回来。 他的头发束得很紧，几缕碎发贴在额前，脸上带着几分寒气，剑眉微蹙，眼神锐利地扫过桌上的账册，最后落在沈砚身上。 “看出什么了？”萧彻的声音低沉，带着一股不容置疑的威严，他走到桌前，俯身看着账册，身上的盔甲发出轻微的碰撞声，“这账册可有问题？” 沈砚抬头看向萧彻，近距离看，萧彻的五官更加立体，眼窝略深，瞳色是偏沉的墨色，睫毛很长，垂眸时在眼下投出淡淡的阴影。 他的下颌线绷得很紧，像是用刀刻出来的一般，透着一股铁血的硬朗。 沈砚定了定神，指着账册上的痕迹，一一解释：“萧将军，这本账册是假的。您看这损耗页的纸色，比其他页新了不少，装订的针脚也更松散。还有这字迹，损耗页的小楷和前面入库记录的小楷，笔锋完全不同，显然不是同一个人写的。” “最关键的是这个签名，李达的字迹我在京城时见过，比这个潦草得多，而且他签名时习惯在‘达’字的最后一笔拖一个小勾，可这上面没有。” 萧彻顺着沈砚指的方向看去，指尖轻轻拂过账册的拼接处，忽然抬眼问：“你倒懂这些，之前说跟着户部老账房学的，是哪个？我去年去京城，见过几个户部的账房。” 沈砚早有准备，从容答道：“是张老账房，头发花白，左手缺根小指，去年秋天就告老还乡了。他是父亲的旧部，常来家里做客，见我闲着，就教了些认账、验墨的法子，说往后若进户部，也能有点底子。” 萧彻点点头，没再追问，他确实听过沈敬言提过“张老账房”，知道是个懂行的老人，这说法合情合理。 他眉头舒展了些，语气也缓和了几分：“你说账册是假的，那真账册在哪？” “在西仓。”沈砚的声音很稳，眼神坚定地看着萧彻。 “西仓堆的是旧粮，平时少有人去，李达要藏真账册，那里是最好的地方。而且我听说，上个月负责管西仓的老卒突然‘病逝’，这里面一定有问题。” 萧彻盯着沈砚看了片刻，忽然笑了，这是沈砚第一次见萧彻笑，他的嘴角微微上扬，眼底的寒冰似乎融化了几分，多了一丝不易察觉的暖意。 “好，我带你去西仓。”萧彻直起身，转身走向门口，“若是真能找到真账册，我就信你父子是清白的。” 沈砚站起身，攥紧了手里的竹片，快步跟在萧彻身后。 走出账房时，他回头看了一眼西仓的方向，西仓的门依旧关着，铜锁在晨光下泛着冷光，像是在守护着什么秘密。 他知道，接下来的这一步，不仅关系到他和父亲的冤屈，更关系到凉州百姓的生死。 萧彻让人找来钥匙，打开了西仓的铜锁。 锁芯转动时发出“嘎吱”的声响，像是沉睡了许久的巨兽终于苏醒。 推开西仓的门，一股混杂着灰尘和旧粮的气息扑面而来，里面黑漆漆的，只有几缕晨光从屋顶的破洞透进来，照亮了空中飞舞的尘埃。 “你在这里等着，我让人去拿火把。”萧彻对沈砚说，声音里带着几分不易察觉的关心。 沈砚摇了摇头，从怀里摸出之前做的简易测距仪，竹片做的框架，中间嵌着一块从囚车木栏上拆下来的碎镜片，能借着晨光看清周围的环境。 “不用，我能看清。”他举着测距仪，走进西仓，“萧将军，您跟在我后面，小心脚下。” 西仓里堆满了粮囤，每个粮囤都用麻布盖着，麻布上落满了灰尘。 沈砚一边走，一边用测距仪观察着周围的环境，目光仔细地扫过每一个粮囤。 走到西仓最里面时，他忽然停住了脚步，角落里的一个粮囤，麻布的边缘露出了一点深蓝色的布角，和账册封面的颜色一模一样。 “萧将军，你看那里。”沈砚指着那个粮囤，声音里带着几分激动，“那个粮囤有问题！” 就在这时，躲在粮囤后面的老赵握紧了手里的木杆，他是西仓的看守，昨晚收了李达的银子，本想等沈砚靠近时，用木杆撬动粮囤的支撑木，让粮囤塌下来。 可此刻萧彻就站在沈砚身边，甲胄泛着冷光，他手心里全是汗，竟不敢动弹。 萧彻没注意到暗处的老赵，快步走过去，伸手掀开麻布，粮囤里根本没有粮食，只有一叠厚厚的账册，用深蓝色的布包着，上面还沾着些许粮食的碎屑。 他拿起最上面的一本账册，翻开一看，里面的字迹正是李达的亲笔，上面详细记录了上个月私运粮的数量、时间和去向，甚至还有北燕商人的签名。 第3章 账册定案，暗潮又生 “证据确凿。”萧彻的声音冷得像凉州腊月的冰，握着账册的手指因用力而泛白，指节处绷出清晰的骨纹。 他低头看着账册上“北燕商人耶律烈”的签名，剑眉拧成一团，眼底翻涌着压抑的怒火。 李达竟敢勾结外敌，用凉州百姓的救命粮做交易，这不仅是贪腐，更是通敌叛国！ 躲在粮囤后的老赵见此情景，腿一软就往地上瘫，慌乱中踢到了脚边的木杆，“哐当”一声脆响在空旷的西仓里格外刺耳。 萧彻猛地转头，锐利的目光像鹰隼般锁定暗处：“谁在那里？” 亲兵们立刻抽刀围过去，将面如死灰的老赵拖到萧彻面前。 老赵吓得浑身发抖，粗布衣衫上沾满了灰尘和粮屑，膝盖一软就跪了下去，连连磕头：“将军饶命！将军饶命啊！是李达！都是李达让我做的！他给了我五十两银子，让我要是看见沈公子来西仓，就弄塌粮囤压死他，我……我也是被逼的！” 沈砚站在一旁，看着老赵磕头求饶的模样，眉头微蹙。 他注意到老赵的左手食指少了一截，指甲缝里还嵌着黑色的泥垢，显然是常年干粗活的人。 这样的人，大概率只是被李达收买的小角色，背后定然还有更核心的线索。 他上前一步，声音平静却带着不容置疑的力量：“你说你是被李达逼迫，那你可知李达私运的粮食，具体运去了哪里？北燕商人耶律烈，最近还和他见过面吗？” 老赵愣了一下，眼神躲闪着不敢看沈砚，嘴唇嗫嚅了半天，才低声道：“我……我只知道李达每月初五会去城东的破庙和人见面，至于运粮的地方，他从没跟我说过……” “初五？”萧彻捕捉到关键信息，眼底寒光更盛，“今天是初三，还有两天。” 他转头对身边的亲兵吩咐，“把老赵带下去严加看管，不许他和任何人接触，若是走漏了风声，唯你们是问！” “是！”亲兵们齐声应道，押着还在哭嚎的老赵快步离开。 西仓里又恢复了安静，只剩下空气中弥漫的灰尘和旧粮的气息。 萧彻将账册仔细收好，放进随身的皮囊里，转身看向沈砚，语气比之前缓和了许多：“今日多谢你，若不是你看出账册的破绽，恐怕还抓不到李达的把柄。” 沈砚摇了摇头，目光落在空荡荡的粮囤上，语气带着几分沉重：“我只是想洗清我父子的冤屈，顺便查清粮食的去向，凉州百姓还等着这些粮过冬，不能就这么不明不白地没了。” 他说着，下意识地摸了摸怀里的竹片，竹片边缘被体温焐得温热，上面还留着他昨天画的粮仓布局图。 萧彻看着沈砚眼底的清明，忽然想起第一次在城门口见到他的模样，那时的少年穿着粗麻囚衣，脸色苍白，却在听到“损耗率”时，眼底闪过一丝不易察觉的锐利。 短短两天，这个看似文弱的贵公子，不仅识破了伪造的账册，还能冷静地追问线索，倒真是个藏着心思的人。 他嘴角勾起一抹极淡的笑意，语气轻松了些：“你放心，只要查清粮食的去向，我定会禀明朝廷，还你父子清白。” 两人走出西仓时，晨光已经升得很高，金色的阳光洒在粮仓的黄土墙上，给冰冷的建筑添了几分暖意。 沈敬言正站在柴房门口等候，他穿着那件洗得发白的粗麻囚衣，头发用一根简单的木簪束着，脸上虽依旧苍白，却难掩眼底的焦急。 看到沈砚和萧彻一起走过来，他快步迎上去，声音带着几分颤抖：“砚儿，怎么样了？账册找到了吗？” “爹，找到了。”沈砚扶着沈敬言的胳膊，语气带着几分欣慰，“李达伪造账册、私运粮食的证据都在，萧将军会帮我们洗清冤屈的。” 沈敬言看向萧彻，拱手作揖，语气诚恳：“多谢萧将军仗义相助，沈某感激不尽。” 萧彻摆了摆手，语气平淡：“沈侍郎不必多礼，我只是做了分内之事。眼下最重要的是查清粮食的去向，抓住北燕的奸细，至于你的冤屈，待事情了结，我自会禀明朝廷。” 他顿了顿，又道，“柴房条件简陋，我已让人收拾了一间干净的屋子，你们父子先搬过去住，也好方便后续问话。” 沈敬言和沈砚对视一眼，都从对方眼底看到了感激。沈敬言再次拱手：“多谢萧将军周全。” 萧彻让人领着沈敬言父子去住处，自己则带着账册快步走向将军府。 他骑在高头大马上，玄色劲装在阳光下泛着沉稳的光泽，腰间的长刀随着马匹的步伐轻轻晃动，红色的刀穗在风里猎猎作响。 他一路快马加鞭，心里却在盘算着，李达只是个粮官，背后定然有王怀安撑腰，想要动李达，还得先稳住王怀安在凉州的势力，否则打草惊蛇，反而会让耶律烈跑了。 同一时刻，城西“悦来客栈”的二楼房间里，耶律烈正将一叠银票和密信塞进油布包。 他穿着一身枣红色的中原锦袍，领口绣着精致的云纹，却难掩眉宇间的异族轮廓，高挺的鼻梁、深邃的眼窝，瞳孔是偏浅的褐棕色，此刻正紧盯着窗外街道上的动静。 “大人，不对劲！”随从跌跌撞撞跑进来，脸色惨白如纸。 “街上全是萧彻的亲兵，挨家挨户地查人，连出城的路都被封了！李达那边派人传信，说……说他还没来得及转移，萧彻就已经查到账册了！” 耶律烈的手指猛地攥紧油布包，指节泛白，锦袍下的肩膀绷得笔直：“废物！我早就说过让他处理干净，他偏要留着账册当‘后路’！” 他快步走到窗边，撩起窗帘一角，看见街角处几个亲兵正盘查一个挑着货担的商人，眼神锐利得像是要穿透货担。 “不能等了。”耶律烈转身将油布包甩到肩上，指尖摸向腰间，那里藏着一把小巧的弯刀，刀鞘是北燕特有的兽皮材质。 “立刻去城西的废弃驿站，那里有咱们的人接应，再晚就被萧彻堵在城里了！” 他说话时带着轻微的卷舌音，中原话虽流利，却仍能听出异族口音，语气里满是慌乱，全然没了往日“富商”的从容。 随从不敢耽搁，连忙跟着耶律烈从客栈后门溜出，钻进了狭窄的小巷。 两人脚步飞快，身影很快消失在巷弄深处，只留下一串急促的脚步声，在空荡的巷子里回响。 与此同时，李达正在自己的府中焦躁地踱步。 他穿着一身锦缎长袍，腰间系着玉带，本该体面的打扮，此刻却因慌乱显得狼狈不堪。 他的书房里摆满了名贵的字画，桌上还放着一壶刚温好的好酒，可他却连碰都没碰，只是不停地搓着手，眼神里满是不安。 “大人，不好了！”一个亲信跌跌撞撞地冲进书房，脸色惨白，声音带着几分哭腔，“老赵被萧将军抓了！账册……账册也被找到了！” 李达猛地停下脚步，瞳孔骤缩，身体晃了晃，差点栽倒在地。 他扶住桌沿，手指死死地攥着桌布，指节泛白：“你说什么？账册怎么会被找到？老赵不是说会弄塌粮囤压死沈砚吗？他怎么会被抓？” “听说……听说沈砚早就看出账册是伪造的，萧将军亲自带他去了西仓，老赵还没动手就被抓了，现在已经把您供出来了！”亲信的声音越来越低，头也垂得更低。 李达只觉得一阵天旋地转，他瘫坐在椅子上，眼神空洞地看着前方。 他知道，账册被找到，老赵又招了供，他这次是彻底完了。 王怀安远在京城，根本来不及救他，若是被萧彻抓住，等待他的只会是凌迟处死的下场。 他猛地站起身，眼神里闪过一丝狠厉：“不行，我不能坐以待毙！我得去见耶律烈，让他想办法带我离开凉州！” 他说着，从衣柜里翻出一件粗布衣衫，胡乱地套在身上，又把家里的金银珠宝塞进一个包裹里，快步走出书房。 他避开街上的行人，专挑偏僻的小巷走，一路往东城门的方向赶去，耶律烈就住在东城门附近的客栈里，只要能见到耶律烈，他就能借北燕的势力离开凉州。 可他刚走到城东的破庙附近，就看到几个穿着黑衣的人守在巷口，眼神警惕地盯着来往的行人。 李达心里一紧，知道这些人是萧彻的暗探，他不敢再往前走，转身想往回走，却听到身后传来一个熟悉的声音：“李大人，这是要去哪里啊？” 李达浑身一僵，缓缓转过身，看到萧彻正站在他身后，手里握着那本深蓝色封面的账册，眼神冷得像冰。 萧彻的身边围着十几个亲兵，个个手持长刀，将李达团团围住，显然是早有准备。 “萧……萧将军，”李达的声音带着几分颤抖，眼神躲闪着不敢看萧彻，“我……我只是出来散步，没想去哪里。” “散步？”萧彻冷笑一声，语气带着浓浓的嘲讽，“李大人倒是好兴致，都这个时候了，还有心思散步。” 他举起手里的账册，声音陡然提高，“你伪造账册、私运粮食、勾结北燕奸细，桩桩件件都是死罪，你以为你能跑得了吗？” 李达的脸色瞬间变得惨白，他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“萧将军饶命！萧将军饶命啊！我都是被王怀安逼的！是他让我私运粮食给北燕，还让我栽赃给沈侍郎，我要是不照做，他就会杀了我的家人！求您看在我也是被逼无奈的份上，饶我一命吧！” 萧彻看着李达痛哭流涕的模样，眼底没有丝毫同情。 他见过太多像李达这样的人，为了一己私利，不惜出卖国家、残害百姓，到了最后，却只会把责任推给别人。 他声音冰冷：“王怀安的罪，我自会查清，至于你，还是先想想怎么向凉州的百姓谢罪吧！” 他对亲兵吩咐道：“把李达绑起来，关进大牢，严加看管，不许任何人探视！” 亲兵们应了声“是”，上前将李达绑了起来。 李达还在不停地哭嚎求饶，却被亲兵堵住了嘴，拖了下去。 萧彻看着李达的背影消失在巷口，眼神里满是凝重，李达虽然被抓了，但耶律烈还没找到，王怀安在凉州的势力也没清除，事情还远远没有结束。 他转身走向客栈，心里盘算着，耶律烈是北燕的奸细，手里定然掌握着更多北燕的情报，只要抓住耶律烈，就能顺藤摸瓜，查清北燕的阴谋。 他加快脚步，玄色劲装的下摆随着他的动作轻轻晃动，腰间的长刀发出轻微的碰撞声，像是在预示着一场即将到来的风暴。 东城门下，寒风卷着沙砾掠过，昨天那两个缩在墙角的流民正踮着脚，往城门方向张望。 瘦高个裹紧了身上满是补丁的棉絮，冻得发紫的手指死死攥着一根枯树枝，声音发颤：“你看……萧将军的人把城门堵了，连挑担子的都要翻三遍，是不是在抓那个‘私运粮的坏人’？” 矮胖的流民怀里揣着半块硬邦邦的糠饼，闻言用力点头，眼睛亮了亮：“肯定是！昨天我听粮仓的人说，沈公子帮萧将军找出了假账册，现在抓坏人，说不定很快就能把粮食找回来！” 他说着，小心翼翼地把糠饼掰了一小块，递到瘦高个面前，“你先吃点垫垫，等粮食找回来，咱们就能喝上热粥了。” 旁边卖柴的老农也凑了过来，他脸上布满了沟壑纵横的皱纹，手里的柴刀锈迹斑斑，声音沙哑却带着希冀：“要是真能把粮找回来，今年冬天就不用饿肚子了。萧将军刚正，沈公子聪慧，这俩人在一起，咱们凉州有救了！” 几个流民你一言我一语，眼神里满是对未来的期盼，连寒风刮在脸上，似乎都没那么刺骨了。 在另一边，沈砚正在住处整理线索。 他住的屋子虽然不大，却很干净，桌上放着笔墨纸砚，墙角还有一个小火炉，炉子里的炭火正旺，将屋子烘得暖暖的。 他拿出那块竹片，用炭条在上面补充着线索：李达被抓、老赵招供、耶律烈未找到、王怀安是幕后黑手…… 沈敬言坐在一旁，看着儿子认真的模样，眼神里满是欣慰。 他拿起桌上的茶杯，递给沈砚：“砚儿，喝口茶歇会儿吧，忙了一上午，也该累了。” 沈砚接过茶杯，温热的茶水顺着喉咙滑下去，让他舒服地叹了口气。 他看着竹片上的线索，眉头微蹙：“爹，李达虽然被抓了，但耶律烈还没找到，王怀安在凉州的势力也没清除，咱们的冤屈，恐怕还不能立刻洗清。” 沈敬言点了点头，语气带着几分沉重：“你说得对，王怀安在朝中势力庞大，想要扳倒他，绝非易事。不过好在萧将军是个公正之人，有他帮忙，咱们总能等到沉冤得雪的那一天。” 沈砚没有说话，只是看着竹片上的“耶律烈”三个字，眼神里满是思索。 他总觉得，耶律烈的出现，不仅仅是为了私运粮食那么简单，北燕恐怕还有更大的阴谋，而凉州，很可能就是这个阴谋的关键之地。 就在这时，门外传来一阵敲门声，接着是小兵的声音：“沈公子，萧将军让我来请您去将军府一趟，说是有要事相商。” 沈砚和沈敬言对视一眼，都从对方眼底看到了疑惑。沈砚站起身，对小兵说：“劳烦你稍等，我这就过去。” 他跟着小兵走出住处，往将军府的方向走去。 凉州的街道上很安静，偶尔能看到几个穿着粗布衣衫的百姓，他们脸上带着疲惫，却难掩眼底的希望。 想来是听说萧将军正在查粮案，都盼着能早日找回粮食，度过这个冬天。 走到将军府门口时，沈砚看到萧彻正站在台阶上等候。 他穿着一身银色的盔甲，盔甲在阳光下泛着耀眼的光芒，衬得他身形更加挺拔。 他的头发用黑色的发带束着，几缕碎发贴在额前，脸上虽依旧带着几分冷峻，却比之前温和了许多。 “沈公子，你来了。”萧彻迎上前，语气带着几分急切，“我刚收到消息，耶律烈已经离开了客栈，恐怕是听到了风声，想要逃离凉州。” 沈砚心里一紧，眼神变得严肃起来：“那现在怎么办？若是让他跑了，想要再查北燕的阴谋，就难了。” 萧彻皱了皱眉，语气坚定：“我已经让人封锁了所有城门，严查出入的行人，他应该还没离开凉州。我找你过来，是想让你帮忙分析一下，耶律烈最有可能躲在哪里。” 沈砚低头沉思片刻，从怀里摸出竹片，指尖指向角落一个不起眼的“驿”字标记：“萧将军，您看这里。去年跟着父亲来凉州赈灾，路过城西时见过一处废弃驿站。” “父亲当时还说‘这驿站靠近边境，墙体是砖石砌的，遇战乱能当哨点’，我便顺手标在了竹片上。耶律烈是北燕奸细，要逃肯定选偏僻、离边境近的路，那处驿站没人去，刚好能藏人，还方便他随时越境。” 萧彻凑过去看竹片，果然见“西仓”标记旁有个小小的“驿”字，笔迹和布局线条一致，显然是早画好的。 他眼底闪过一丝赞赏：“没想到你竟连这种细节都记着，倒是省了不少功夫。” 沈砚收起竹片，语气平静：“只是觉得多记点地形，说不定能用上。现在看来，确实能帮上忙。” 萧彻点了点头，语气变得果决：“好，就按你说的办！我这就带人去城西的废弃驿站，你跟我一起去，也好帮我出出主意。” 沈砚点了点头，跟着萧彻快步走向马厩。 他知道，这是抓住耶律烈的最好机会，也是查清北燕阴谋的关键一步。 他骑上一匹棕色的骏马，跟在萧彻身后，朝着城西的方向疾驰而去。 马蹄声在街道上响起，扬起阵阵尘土。 沈砚看着萧彻挺拔的背影，心里忽然有了一种莫名的安全感，在这个乱世里，能有这样一位公正、 第4章 驿站围堵，密信藏锋 马蹄踏过城西的土路，扬起的沙尘被寒风卷成细雾，打在沈砚的粗麻衣袖上，留下点点土痕。 他骑在棕色骏马上，身体微微前倾，双手稳稳攥着缰绳，虽前世未曾骑过马，但原主记忆里跟着沈敬言学过基础骑术，此刻竟也能勉强跟上萧彻的速度。 前方萧彻的玄色劲装在阳光下泛着冷光，他骑的是一匹通体乌黑的战马，马鬃被风吹得向后飘拂，红色的刀穗随着马匹的颠簸轻轻晃动。 沈砚抬眼望去，能看到萧彻挺拔的背影，肩背绷得笔直，像是一柄随时准备出鞘的长刀，连坐姿都透着军人的利落。 “还有两里地就到废弃驿站了。”萧彻忽然勒住马绳，回头看向沈砚，声音被风吹得有些散，“你跟在我身后，若见着耶律烈的人，不必上前，我让亲兵护着你。” 沈砚点头应下，指尖无意识摩挲着怀里的竹片，方才出发前，他特意在竹片上补画了驿站的大致结构，在原主记忆里那是座三进的院子，前院有个破损的马棚，后院靠着土坡，据说有个能通往后山的密道。 他正想着，忽然听到前方传来几声微弱的马蹄声，萧彻立刻抬手示意众人噤声，翻身下马，动作轻得像片羽毛。 亲兵们也纷纷下马，抽出腰间的长刀，刀刃在阳光下泛着寒光。 萧彻做了个“包抄”的手势，几个亲兵立刻绕到驿站两侧，剩下的人则跟着他和沈砚，贴着围墙往大门方向挪去。 废弃驿站的木门早已腐朽，门板上布满了裂痕，还挂着几片摇摇欲坠的漆皮。 萧彻伸手推了推木门，“吱呀”一声轻响，门轴转动的声音在寂静的旷野里格外清晰。 他探头往里看，前院的地面长满了半人高的野草，破碎的瓦砾散落在四处，只有中间那条石板路还能看出昔日的痕迹。 “后院有动静。”沈砚忽然拉住萧彻的衣袖，压低声音，他的听觉本就比常人敏锐，此刻隐约听到后院传来布料摩擦的窸窣声。 萧彻眼中闪过一丝赞许，对他比了个“跟上”的手势，脚步放得更轻，沿着墙根往后院绕去。 后院的景象比前院更破败，东侧的厢房塌了半边，露出里面发黑的梁木，西侧的马棚里还拴着两匹瘦马，正低头啃着地上的枯草。 沈砚的目光扫过马棚，忽然停在马腿旁，那里有个油布包，包角露出半张银票的边角，和之前耶律烈收拾的包裹样式一模一样。 就在这时，厢房后面传来耶律烈的声音，带着明显的焦躁：“怎么还没来？再等下去，萧彻的人该找过来了！” “大人，别急，接应的人说申时会到，现在还有一刻钟。”随从的声音透着怯懦，“咱们还是再等等，这荒山野岭的，没接应根本过不了边境。” 萧彻眼神一沉，对身边的亲兵打了个手势。 亲兵们立刻分散开来，将厢房团团围住，手中的长刀对准了厢房门口。 萧彻清了清嗓子，声音带着不容置疑的威严：“耶律烈，别躲了，出来吧。” 厢房里瞬间没了动静，过了片刻，耶律烈握着一把兽皮鞘弯刀走了出来。 他的枣红色锦袍沾了不少尘土，原本整齐的发髻也散了几缕，贴在额前，深眼窝下的褐棕色瞳孔里满是警惕。 看到萧彻身边的沈砚，他眼底闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：“没想到萧将军竟会带着一个罪臣之子来抓我，倒是让我大开眼界。” “少说废话。”萧彻握着腰间的刀柄，指节泛白，“你勾结李达私运凉州军粮，还想带着密信逃回北燕，今日若不把北燕的阴谋说出来，休怪我刀下无情！” 耶律烈往后退了一步，手按在厢房的门框上，眼神里满是狠厉：“萧将军，我劝你别逼我。这厢房里藏着炸药，若是我点燃引线，咱们谁都活不了！” 沈砚心里一紧，目光快速扫过厢房，他注意到门框内侧有根细细的麻绳，一端连着耶律烈的手，另一端隐没在厢房里，显然是炸药的引线。 他悄悄拉了拉萧彻的衣角，低声道：“他在虚张声势，这驿站荒废多年，就算有炸药，也早该受潮失效了。而且他若真有把握，不会跟咱们废话这么久。” 萧彻立刻明白了沈砚的意思，嘴角勾起一抹嘲讽：“耶律烈，你以为我会信你的鬼话？若你真有炸药，早在我们进来时就点燃了，何必等到现在？” 耶律烈的脸色瞬间变得难看，握着麻绳的手微微颤抖。 他知道沈砚说中了，厢房里的炸药确实是去年藏的，早就受潮不能用了，他只是想借此拖延时间，等接应的人来。 可眼下萧彻根本不吃这一套，亲兵们又步步紧逼，他已经没了退路。 “既然如此，那咱们就同归于尽！”耶律烈猛地拽了拽麻绳，可厢房里毫无动静。 他愣了一下，又用力拽了几次，还是没反应。 萧彻趁机冲上前，一脚踹在耶律烈的胸口，将他踹倒在地。 亲兵们立刻上前，按住耶律烈的胳膊，将他牢牢捆住。 耶律烈躺在地上，挣扎着想要起身，却被亲兵死死按住，只能不甘心地嘶吼：“萧彻！你别得意！北燕的大军很快就会攻打凉州，到时候你们都得死！” 萧彻蹲下身，一把夺过耶律烈腰间的兽皮鞘弯刀，扔在地上，然后从他怀里搜出一个油布包。 打开油布包，里面除了银票，还有一封用北燕文字写的密信，信封上盖着北燕皇室的火漆印。 “这是什么？”萧彻拿起密信，递给沈砚，他虽认识几个北燕文字，却看不懂完整的内容。 沈砚接过密信，展开信纸，目光快速扫过上面的文字。 他没穿越之前在大学学过古代少数民族文字，对北燕文字也有研究，此刻竟能勉强看懂大意。 “这是北燕太子写给耶律烈的密信。”沈砚的声音带着几分凝重。 “信里说，让耶律烈和李达合作，私运凉州的军粮，用来资助北燕的军队。还说下个月十五，北燕会派一支精锐部队，从凉州西侧的黑风口偷袭，让耶律烈提前做好内应，打开城门迎接大军。” 萧彻的脸色瞬间变得铁青，他一把夺过密信，紧紧攥在手里，指节因用力而泛白：“好一个北燕！竟敢如此明目张胆地策划偷袭！若不是咱们抓住你，凉州恐怕真要落入他们手中！” 耶律烈看着萧彻愤怒的模样，反而笑了起来，笑声里满是得意：“萧将军，现在知道也晚了。下个月十五，北燕大军就会抵达凉州，到时候你们插翅难飞！” 萧彻懒得再跟耶律烈废话，对亲兵吩咐道：“把他绑结实了，带回将军府严加看管，不许他和任何人接触！” 亲兵们应了声“是”，押着耶律烈往外走。 耶律烈还在不停地嘶吼，声音渐渐消失在旷野里。 萧彻站起身，看着手里的密信，眉头皱得紧紧的，黑风口地势险要，易守难攻，若是北燕军队真从那里偷袭，凉州的守军恐怕难以抵挡。 在将军府外的阴影里，一个穿着灰布短打的汉子正缩在老槐树后，左耳垂上那颗米粒大的黑痣在暮色中若隐若现，这是他与京城王怀安联络的标记。 他看着亲兵押着五花大绑的耶律烈进府，棉鞋在冻硬的土路上蹭了蹭，掌心沁出冷汗。 “坏了，耶律烈竟被抓了。”汉子咬着牙，飞快从怀里摸出一张泛黄的草纸和半截炭条，蹲在地上写了几行字：“耶律被俘，密信恐泄，黑风口计划或暴露，速禀王大人。” 写完后，他将草纸折成小方块，塞进一个掏空的竹筒里，踮脚挂在老槐树最粗的枝桠上，那是他与京城联络的“鸟窝暗号”，只有负责传递消息的人认识。 做完这一切，他又警惕地看了看将军府门口的守卫，压低帽檐，转身钻进旁边的小巷。 冷风卷着沙尘打在他脸上，他却浑然不觉，心里只想着：“萧彻动作太快，若王大人不尽快想办法，咱们这些安插在凉州的人，迟早要被揪出来。” “萧将军，” 沈砚走到萧彻身边，看着他凝重的脸色，轻声道，“现在距离下个月十五还有二十天，咱们还有时间准备。黑风口虽然险要，但只要咱们在那里修筑防御工事，再派重兵把守，北燕军队未必能攻进来。” 萧彻转头看向沈砚，眼神里满是惊讶：“你懂修筑防御工事？” 沈砚点了点头，从怀里摸出竹片，用炭条快速画出黑风口的地形，两侧陡峭的山崖用粗线条勾勒，中间的通道旁标注着“陷阱”“箭楼”的位置。 “我父亲曾带我去过黑风口，还跟工部的匠人一起勘察过地形。当时匠人说‘筑防如修屋，地基要稳，障物要巧’，我便记在了心里。” 他指着竹片上的“陷阱”标记，继续解释：“这陷阱得挖三尺深，刚好能陷住战马的前蹄；间距五尺，是按寻常战马的步幅算的，这样不管敌军马队跑得快慢，都能踩中。” “至于箭楼，我参考过书院里的‘坞堡图’，把箭窗设在离地丈高的位置，既能避开敌军的箭矢，又能让弓箭手覆盖整个通道，比寻常箭楼的防御性强一倍。” 萧彻凑过去细看竹片，指尖顺着“陷阱”的间距线划过，眼底闪过明显的赞赏：“没想到你竟把工部匠人的话和书院图纸都用在了实处，这些细节，连军中的老卒都未必能考虑周全。” 他收起竹片，语气比之前更显郑重，“好，就按你说的办！我立刻让人去黑风口勘察地形，准备修筑防御工事。你跟我回将军府，详细说说你的计划，咱们也好尽快安排。” 沈砚点了点头，跟着萧彻往外走。 路过马棚时，他忽然停住脚步，目光落在那两匹瘦马身上，这两匹马可都是北燕的战马，体型比中原的马更健壮，耐力也更好。 他指着战马对萧彻说：“萧将军，这两匹战马或许能派上用场。咱们可以让驯马师好好训练它们，到时候说不定能用来传递军情。” 萧彻顺着沈砚指的方向看去，眼中闪过一丝惊喜：“你说得对，这两匹战马确实是好马。我让人把它们带回将军府的马厩，好好照料。” 两人骑上战马，朝着将军府的方向疾驰而去。 马蹄声在旷野里响起，扬起阵阵尘土。 沈砚看着萧彻挺拔的背影，心里忽然有了一种莫名的期待，他知道，接下来的二十天会很忙碌，但只要能守住凉州，保护这里的百姓，一切都值得。 粮仓附近的空地上，几堆篝火正噼啪作响，橙红的火光映着流民们冻得通红的脸。 瘦高个捧着一个豁口的陶碗，碗里是刚从将军府伙房领来的热米汤，他凑到篝火边，声音里满是兴奋：“刚才我在将军府门口听亲兵说，萧将军抓住了北燕的奸细！那奸细想偷咱们的粮，还想引北燕兵打进来，幸好沈公子识破了他们的阴谋！” “真的？”矮胖的流民猛地抬起头，手里的糠饼差点掉在地上，“那咱们凉州是不是就安全了？” 旁边卖柴的老农磕了磕烟袋锅，脸上的皱纹舒展开来：“安全！萧将军说了，要在黑风口修箭楼、挖陷阱，还要派重兵守着，北燕人根本打不进来！” 他说着，指了指身边几个年轻的流民，“咱们明天也去黑风口帮忙吧，就算搬石头、运木料，也能给萧将军和沈公子搭把手！” 一个抱着孩子的妇人轻轻摸了摸孩子的头，眼底满是希望：“要是能守住凉州，明年开春就能种地，再也不用啃硬邦邦的糠饼了。我也去帮忙，给大伙儿烧点热水、缝补缝补衣裳也好。” 篝火旁的人纷纷点头，原本压抑的气氛变得热烈起来。火光跳跃着，映在每个人脸上，都带着对未来的期盼。 回到将军府时，天色已经渐渐暗了下来。萧彻让人把耶律烈关进大牢，然后带着沈砚去了书房。 书房里的烛火摇曳，照亮了墙上挂着的凉州地图。萧彻指着地图上的黑风口，对沈砚说：“你详细说说你的计划，咱们也好分工安排。” 沈砚走到地图前，手指指着黑风口的通道：“萧将军，咱们可以分三步来做。第一步，派士兵去黑风口挖陷阱，铺上尖刺，再在通道两侧的山崖上修建箭楼。” “第二步，调派五千精兵驻守黑风口，再派两千骑兵在附近巡逻，防止北燕军队绕路偷袭；第三步，让工匠们赶制弓箭和投石机，用来加强箭楼的防御。” 萧彻认真地听着，时不时点头，心里对沈砚的敬佩又多了几分。 他没想到沈砚的计划如此周全，考虑到了方方面面的问题。 “好，你的计划很详细。我明天一早就让人去安排，你也早点休息，接下来的日子有的忙了。” 沈砚点了点头，转身准备离开。 走到门口时，他忽然想起一件事，回头对萧彻说：“萧将军，还有一件事。李达虽然被抓了，但王怀安在凉州的势力还没清除，咱们得小心提防他，别让他破坏咱们的计划。” 萧彻眼神一沉，点了点头：“你说得对，王怀安确实是个隐患。我会让人盯着他的人，一旦发现异常，立刻处理。” 沈砚放心地离开了书房。 回到住处时，沈敬言正坐在桌前等他，桌上放着一碗温热的粥。 看到沈砚回来，沈敬言连忙起身，语气带着几分关切：“砚儿，怎么样了？抓住耶律烈了吗？” “爹，抓住了。”沈砚走到桌前坐下，拿起粥碗喝了一口，温热的粥水顺着喉咙滑下去，让他舒服地叹了口气。 “我们还从他身上搜出了北燕的密信，知道了他们下个月十五会从黑风口偷袭凉州。我已经跟萧将军说了修筑防御工事的计划，咱们接下来要好好准备，守住凉州。” 沈敬言看着儿子疲惫却坚定的眼神，心里满是欣慰。 他拍了拍沈砚的肩膀，语气带着几分感慨：“砚儿，你长大了。爹相信你，也相信萧将军，咱们一定能守住凉州。” 第5章 基建遇阻，暗手初现 晨光透过窗棂，洒在沈砚住处的木桌上，将竹片上“黑风口防御计划”的字迹照得清晰。 沈砚刚喝完一碗杂粮粥，就见亲兵捧着一套半旧的青布劲装走进来，躬身道：“沈公子，萧将军让小的把这个送来，说今日要去黑风口勘察，穿劲装更方便。” 沈砚接过劲装，指尖触到布料上细密的针脚，料子虽不是上等丝绸，却浆洗得干净挺括。 他换下身上的粗麻衣，穿上劲装后，对着铜镜理了理衣襟，镜中的少年身形清瘦，却因劲装的利落剪裁，少了几分文弱，多了些干练。 他将竹片塞进腰间的布囊，又把用来画图纸的炭条仔细收好，快步出门。 将军府的马厩里，萧彻已牵着两匹战马等候。 他今日换上了银色的轻便盔甲，甲片在晨光下泛着冷光，腰间的长刀斜挎着，红色刀穗垂在腿侧。 见沈砚走来，他抬手将缰绳递过去：“这匹‘踏雪’脚力好，昨天让驯马师检查过，适合长途奔波。” 沈砚接过缰绳，看向马厩里的棕色战马，这马毛色油亮，四肢粗壮，脖颈上的鬃毛修剪得整齐，正是上次从驿站带回的北燕战马。 他翻身上马，动作虽不如萧彻娴熟，却也稳当。 两人并驾齐驱，朝着黑风口的方向疾驰而去。 出城后，道路渐渐崎岖，两旁的黄土坡上稀疏地长着几丛枯草，寒风卷着沙尘，打在盔甲上发出“沙沙”的声响。 沈砚眯着眼，看向远处的黑风口，那里两侧的山崖像被巨斧劈开，中间的通道狭窄幽深，风从通道里呼啸而过，卷起地上的碎石，气势骇人。 “就是这里。”萧彻勒住马，翻身下马，银色盔甲在阳光下反射出耀眼的光。 他走到山崖边，俯身查看岩石的质地，手指在石面上摩挲：“这山崖是花岗岩，坚硬得很，要在上面凿洞建箭楼，得用重锤和钢钎，还得请熟练的石匠。” 沈砚也下了马，从布囊里掏出竹片和炭条，蹲在地上快速勾勒地形：“通道宽约三丈，最窄的地方只有两丈，适合挖陷阱。” “咱们可以在通道两侧各挖三排陷阱，第一排埋尖刺，第二排设绊马索，第三排藏滚石，这样能层层阻挡敌军。” 他一边画，一边指着通道入口，“入口处还要筑一道矮墙，高约五尺，既能挡住敌军的视线，又能让咱们的士兵躲在后面射箭。” 萧彻凑过去看竹片上的草图，眼底满是认可：“你的计划很周全。我已经让人去凉州城召集工匠了，预计下午就能到。不过……” 他顿了顿，语气带着几分担忧，“凉州的木料不多，去年冬天又冷，不少树木都冻枯了，建箭楼需要的大梁，恐怕得从邻县调运。” 沈砚点点头，心里也有了计较：“邻县距离凉州有三天路程，咱们可以先让工匠凿岩石、挖陷阱，等木料到了再建箭楼，这样能节省时间。” “另外，驿站里还有些废弃的木料，虽然零散，但可以用来做陷阱的盖板，也能省下一些材料。” 两人正说着，忽然听到远处传来马蹄声。 萧彻抬头望去，见十几个穿着粗布衣裳的工匠，正推着装满工具的木车赶来，为首的是个皮肤黝黑的中年汉子，手里握着一把锃亮的钢钎，腰间系着围裙，围裙上还沾着石粉。 “萧将军！沈公子！”汉子快步走上前，躬身行礼，“小的是城里的石匠头刘老三，奉将军之命来修防御工事。” 他脸上满是风霜，眼角的皱纹里嵌着灰尘，双手粗糙得像老树皮，指关节处还有几道未愈合的伤口，显然是常年跟石头打交道留下的。 萧彻点了点头，指着山崖对刘老三说：“刘师傅，麻烦你带工匠们先勘察一下岩石的硬度，看看需要多少钢钎和锤子，列个清单给我，我让人去库房支取。” 刘老三应了声“好”，立刻带着工匠们散开，有的用钢钎敲打着岩石，有的蹲在地上测量尺寸，忙得热火朝天。 沈砚也没闲着，他跟着刘老三查看山崖，时不时提出自己的想法：“刘师傅，箭楼的地基要挖深些，至少三尺，这样才能稳固，不然遇到大风容易倒。” 刘老三愣了一下，随即笑道：“沈公子懂的还真不少！小的原本想着挖两尺就够了，您这么一说，确实该挖深些，安全第一。” 就在众人忙碌时，一个穿着灰布短打的年轻工匠忽然“哎呀”一声，手里的钢钎掉在地上，鲜血从他的手指缝里渗出来。 刘老三连忙走过去，拿起工匠的手查看：“怎么回事？是不是钢钎打滑了？” 年轻工匠皱着眉，语气带着委屈：“刚才钢钎突然就滑了，好像有人推了我一下……” 他说着，环顾四周，却没看到任何人影，周围除了忙碌的工匠，就是空旷的黄土坡，连只鸟都没有。 沈砚心里一紧，忽然想起王怀安的眼线，难道是王怀安的人在暗中搞破坏？他快步走到年轻工匠身边，查看地上的钢钎：“钢钎的把手是不是松了？” 刘老三拿起钢钎，试着拧了拧把手，脸色瞬间变了：“这把手是被人动过手脚！原本是用铁钉钉死的，现在钉子都松了，一用力就会打滑！” 萧彻的脸色也沉了下来，他眼神锐利地扫过在场的工匠，声音带着威严：“大家都停一下！刚才谁接触过这把钢钎？” 工匠们面面相觑，纷纷摇头。刘老三叹了口气，语气带着担忧：“萧将军，这钢钎是今早从库房领的，领的时候还好好的，怎么会突然出问题？难道是……” 他没敢说下去，但眼神里的怀疑却很明显，显然是觉得有内鬼。 沈砚蹲在地上，仔细查看钢钎的把手，发现把手内侧有一道新鲜的划痕，像是用小刀刻的。 他站起身，对萧彻低声道：“是王怀安的人干的。他们不敢明着来，就暗中破坏工具，想拖延咱们修防御工事的进度。” 萧彻点了点头，心里也有了定论。他对工匠们朗声道：“大家不用怕，只是有人故意捣乱。从现在起，所有工具都要统一保管，领用和归还都要登记，谁要是再敢动手脚，别怪我不客气！” 工匠们这才放下心来，刘老三也连忙安排人重新检查所有工具，确保没有问题。 沈砚看着忙碌的工匠们，心里却没放松，王怀安的人既然能在工具上动手脚，说不定还会有其他阴谋，接下来必须更加小心。 中午时分，萧彻让人送来干粮和水。 沈砚坐在一块岩石上，啃着硬邦邦的麦饼，忽然听到远处传来马蹄声。 他抬头望去，见几个流民正推着一辆木车赶来，为首的正是之前在城门口见过的瘦高个和矮胖流民。 “萧将军！沈公子！”瘦高个快步走上前，脸上满是笑容，“我们听说您在修防御工事，就召集了城里的流民，想过来帮忙，搬石头、运工具都行！” 他身后的流民们也纷纷附和，有的手里拿着铁锹，有的推着木车，虽然衣衫褴褛，但眼神里满是干劲。 萧彻看着眼前的流民，心里满是感动。 他走上前，拍了拍瘦高个的肩膀：“多谢大家愿意帮忙！只要咱们齐心协力，一定能守住凉州！” 沈砚也站起身，对流民们笑道：“大家放心，咱们管饭，还会给大家发些工钱，虽然不多，但也是一点心意。” 流民们听了，更是高兴，立刻跟着工匠们忙碌起来。瘦高个和矮胖流民推着木车，将挖出来的碎石运到远处。 灶台边，抱着孩子的妇人正蹲在地上，用捡来的干树枝生火。 她穿着一件打满补丁的灰布棉袄，袖口磨得发亮，怀里的孩子裹着破旧的棉毯，小脸冻得通红，却懂事地攥着母亲的衣角，小声问：“娘，风好冷，咱们什么时候能回家呀？” 妇人伸手拢了拢孩子的棉毯，指尖触到孩子冰凉的小脸，心里一阵发酸。 她抬头望向不远处凿岩石的工匠，有人手被磨破了，也只是裹块布条继续干。 再看向运木料的流民，瘦高个推着比自己还高的木车，额头的汗顺着脸颊往下淌。 她收回目光，摸了摸孩子的头，声音温柔却坚定：“这里就是咱们的家呀。萧将军和沈公子在修工事挡坏人，娘烧点热水，让他们渴了能喝口热的，他们有力气了，才能守住家，咱们就不用再逃了。” 她说着，从怀里掏出一块皱巴巴的糠饼，饼边都有些发硬，她先放在嘴边哈了哈气，才掰了一半递给孩子：“你乖乖吃，等守住了凉州，娘就去买白面馒头，给你夹大块的肉。” 孩子接过糠饼，用力点头，小口啃着，眼神里满是期待。 妇人看着孩子的模样，又添了把干柴，火苗“噼啪”作响，映得她眼底也亮了起来，这是她逃到凉州后，第一次觉得，家不再是遥不可及的梦。 下午，邻县的木料终于运到了。 沈砚跟着刘老三查看木料，发现其中有几根大梁有些弯曲，不符合建箭楼的要求。 刘老三皱着眉，语气带着无奈：“沈公子，这几根大梁恐怕用不了，得重新找木料，可邻县已经没有多余的大梁了，这可怎么办？” 沈砚拿起一根弯曲的大梁，仔细查看木材的纹理，忽然有了主意：“刘师傅，这大梁虽然弯曲，但木质很结实，咱们可以把它锯开，用来做箭楼的横梁，再找些直的木料做立柱，这样既能利用现有材料，又不影响箭楼的稳固。” 刘老三眼前一亮，连忙点头：“沈公子这个主意好！小的这就安排工匠们锯木料，保证不耽误进度！” 就在工匠们准备锯木料时，沈砚忽然注意到一个穿着灰布短打的工匠，鬼鬼祟祟地躲在木车后面，手里拿着一把小刀，似乎想划坏木料。 沈砚心里一紧，不动声色地走过去，突然抓住工匠的手腕：“你在干什么？” 工匠被吓了一跳，手里的小刀掉在地上，脸色瞬间变得惨白。 他挣扎着想要挣脱，却被沈砚牢牢按住。萧彻听到动静，也快步走过来，看着地上的小刀，眼神冰冷：“说！是谁派你来的？” 工匠浑身发抖，嘴唇嗫嚅了半天，才低声道：“是……是王怀安大人的人，他们给了我五十两银子，让我破坏木料，拖延修箭楼的进度……” 萧彻冷笑一声，对亲兵吩咐道：“把他绑起来，带回将军府严加审问，看看王怀安还有什么阴谋！” 亲兵们应了声“是”，押着工匠离开。 沈砚看着工匠被押走的方向，心里更加警惕，王怀安的人竟然混进了工匠队伍，若不是及时发现，后果不堪设想。 他对萧彻说：“萧将军，咱们得重新排查所有工匠和流民，看看还有没有王怀安的人，不然咱们的防御计划，迟早会被他们破坏。” 萧彻眉头紧锁，语气凝重：“流民多是逃难来的，没户籍可查，直接问恐怕也问不出实话，这排查的法子得好好琢磨。” 沈砚早有想法，从布囊里掏出竹片，用炭条快速画了个简单的记号，解释道：“咱们分两步来。第一步，让刘老三牵头，找工匠里资历最老的三个师傅，让他们互相指认。” “常年一起干活的，谁是最近才来凉州的、谁干活时总走神，他们最清楚，若有可疑的，先单独安排活计，派人盯着。第二步，对流民，咱们让他们说清‘家乡在哪、怎么逃到凉州的’。” “再让同批逃难的人互相作证，说不出细节或没人作证的，就先安排在离工具房和木料堆远些的地方搬碎石，不让他们接触核心工事。” 他顿了顿，指着竹片上的记号补充：“另外，让亲兵立刻去做一批小木牌，刻上‘防’字记号，给每个工匠和流民发一块，进出黑风口都要验牌，没有牌子的一律不让进，防止外人混进来捣乱。” 萧彻眼前一亮，接过竹片仔细看了看，语气多了几分认可：“这法子既不兴师动众，又能精准找出可疑的人，就按你说的办！我这就让亲兵去准备木牌，再找刘老三安排工匠指认的事。” 黑风口外的土坡后，一个左耳垂带着米粒大黑痣的灰衣汉子正趴在枯黄的草丛里，野草遮住了他大半身子，只露出一双紧盯着前方的眼睛。 他看着亲兵押着被绑的工匠走远，又听到萧彻和沈砚商量排查的法子，指节死死攥着腰间的竹筒，指腹因用力而泛白，这正是之前在将军府外传递消息的眼线。 “废物！这点小事都办不好！”他低声咒骂一句，从怀里摸出一张泛黄的草纸和半截炭条，借着土坡的遮挡，飞快写下几行字： “首次破坏失败，工匠被擒，萧彻设‘木牌验身’‘工匠互认’排查内鬼，需另寻时机（如断粮、扰流民）拖延工事，速禀王大人。” 写完后，他小心翼翼地将草纸折成小块，塞进竹筒，又从怀里摸出一小把小米，吹了声短促的哨子。 不一会儿，一只灰鸽从远处的土坡后飞来，落在他的手臂上。 他熟练地将竹筒绑在鸽腿上，轻轻抚摸了一下鸽背，抬手将鸽子放飞。 灰鸽扑棱着翅膀，消失在暮色里。 汉子盯着鸽子远去的方向，眼底闪过一丝狠厉，他伸手拍掉身上的草屑，猫着腰往后退，脚步轻得像猫。 他知道，萧彻现在肯定在排查可疑人员，绝不能暴露自己。 “萧彻、沈砚，你们别得意，王大人的后手还没出，这黑风口的工事，绝不能让你们顺利修完！”他的声音压得极低，消散在呼啸的寒风里，只留下被踩倒的枯草，在风中微微晃动。 夕阳西下，将黑风口的山崖染成了橘红色。 工匠们和流民们还在忙碌，有的在挖陷阱，有的在凿岩石，有的在锯木料，每个人脸上都满是疲惫，却没有丝毫懈怠。 沈砚站在山崖边，看着眼前的景象，心里忽然涌起一股暖流 虽然有王怀安的暗中阻挠，但只要大家齐心协力，就没有克服不了的困难。 萧彻走到沈砚身边，递给她一壶水：“累了吧？喝口水歇会儿。” 沈砚接过水壶，喝了一口，清凉的水顺着喉咙滑下去，缓解了些许疲惫。他看着萧彻，笑道：“还好，比起凉州百姓的安危，这点累不算什么。” 萧彻看着沈砚眼底的坚定，心里也多了几分信心。 他拍了拍沈砚的肩膀，语气带着期许：“再过几天，陷阱就能挖好，箭楼的地基也能凿完，只要木料没问题，咱们一定能在北燕大军来之前，做好防御准备。” 两人并肩站在山崖边，看着夕阳渐渐落下，夜色慢慢笼罩大地。 远处的凉州城亮起了点点灯火，像一颗颗星星，在黑暗中闪烁。 第6章 预警巧思，断粮危机 晨光刺破云层时，黑风口的工地上已响起此起彼伏的凿石声。 沈砚裹紧身上的青布劲装，踩着凝结的白霜走到山崖边。 经过几日忙碌，通道两侧的陷阱已挖好大半，深三尺的坑洞里插满了削尖的木刺，只待盖上伪装的枯草。 箭楼的地基也凿出了半丈深的石槽，刘老三正带着工匠们往槽里浇筑掺了石灰的泥浆，灰白的浆水顺着石缝往下淌，在晨光里泛着冷光。 “沈公子，您来得正好！”刘老三抹了把额角的汗，黝黑的脸上沾了些泥浆，像画了几道灰痕。 “这花岗岩太硬，钢钎都磨秃了三根，幸好您让亲兵从驿站拆了些废铁，熔铸成新的凿头，不然今日怕是完不成地基。” 沈砚点点头，目光扫过工地，流民们正推着木车运送石料，瘦高个挽着袖子，露出结实的胳膊，车辕压得微微弯曲。 昨日那个烧热水的妇人也来了，怀里抱着孩子，手里却多了个竹筐，正弯腰捡拾地上的碎石，灰布棉袄的下摆沾满了泥土，却把孩子裹得严严实实，只露出小半张红扑扑的脸。 “刘师傅，箭楼的立柱准备好了吗？”沈砚忽然想起木料的事，转头问道。 刘老三领着他走到木料堆旁，指着几根锯好的圆木：“都按您说的改好了！弯曲的大梁锯成了横梁，直木料做了立柱，连立柱的边角料都没浪费，锯成了陷阱盖板的衬条。” 他又指向旁边一小堆黑褐色的铁渣，“之前熔铸凿头剩下的废铁渣，我们也敲碎了垫在木架连接处，省了不少新铁，您看这结实劲儿！” 沈砚伸手敲了敲圆木，木质紧实，声音清亮，又摸了摸木架连接处的铁渣，确实稳固，他满意地点头，刚要开口，却见萧彻牵着战马从远处走来。 萧彻今日换了身玄色棉甲，甲片边缘绣着暗纹，在晨光下若隐若现，腰间的长刀依旧斜挎着，只是红色刀穗上系了块新磨的玉佩，走动时玉佩轻轻碰撞刀鞘，发出清脆的“叮当”声。 他脸上带着几分凝重，走到沈砚身边，压低声音道：“刚收到消息，王怀安的人在邻县扣了咱们的粮车，说‘邻县歉收，需优先供给本地’，运粮的亲兵交涉了半天，还是没能把粮车带回来。” 沈砚心里一沉，工地有近百名工匠和流民，每日要消耗两石粮食，原本库存的粮食只够支撑五日，如今粮车被扣，若不能及时解决，别说修完防御工事，恐怕还会引发人心惶惶。 他下意识摸了摸腰间的布囊，指尖触到竹片的边缘，忽然有了主意：“邻县县令是王怀安的门生，硬要粮肯定不行，咱们得想别的办法。” 两人正说着，忽然听到远处传来“呜——”的长鸣，声音凄厉，在山谷间回荡。萧彻脸色一变，拔出腰间的长刀：“是警哨！难道北燕军队提前来了？” 亲兵们也纷纷抄起武器，警惕地看向通道入口。 可等了片刻，却没见半个人影，只有风吹过山崖的呼啸声。 这时，一个年轻工匠气喘吁吁地跑过来，手里拿着个断裂的木哨，脸色发白：“萧将军，是……是哨子被风吹断了！这哨子是用来预警的，挂在通道口的树上，刚才风太大，绳子断了。” 萧彻松了口气，却又皱起眉头，这预警哨子是前日设下的，一旦有敌军靠近，哨兵吹动哨子，工地上的人就能及时躲避。 可现在哨子断了，重新做一个不仅费时间，还容易被风吹坏，若是北燕军队真的突然来袭，后果不堪设想。 沈砚看着地上断裂的木哨，忽然眼睛一亮。 他从布囊里掏出竹片和炭条，快速画了个简图：“萧将军，咱们可以做个‘风动预警器’，不用人吹，只要有东西靠近就会响。” 他指着图上的结构，“找根粗竹管，截成两尺长，在一端钻几个小孔，里面放个用细线吊着的铜铃，再把竹管固定在木架上，对着通道入口。” “木架上绑一根横木，横木一端拴上细线，线的另一端系个稻草人，放在通道中间。只要有人碰到稻草人，细线就会拉动横木，撞响竹管里的铜铃，这样咱们就能及时发现动静。” 萧彻凑过去看草图，眼底满是惊讶：“这法子竟如此巧妙！不用人力，还能避免风吹误响，你是怎么想到的？” 沈砚笑了笑，想起在现世工地见过的简易报警器：“从前在书院看书，见过类似的机关图，没想到今日倒用上了。咱们现在就找材料，让工匠们赶紧做，争取晌午前装好。” 刘老三一听，立刻招呼工匠们找竹管和铜铃。 流民们也围了过来，瘦高个扛着一根粗竹管跑过来，竹管上还带着新鲜的竹节：“沈公子，这根竹管是从驿站废弃的竹篓拆的，原本都要扔了，我看着结实，扛来正好用，省得再砍新竹子！” 妇人则从怀里掏出个小铜铃，铃铛上还系着红绳，是孩子的玩具：“这铃铛声音亮，放在竹管里肯定响！” 众人齐心协力，不到一个时辰就做好了预警器。 竹管固定在两米高的木架上，铜铃在管里轻轻晃动，稻草人穿着破旧的灰布衣，立在通道中间，像个站岗的哨兵。 沈砚轻轻碰了碰稻草人，细线拉动横木，“叮铃铃”的铃声立刻响起，清脆的声音在山谷间回荡，连远处凿石的工匠都能听见。 “太好了！有了这个，咱们就不怕敌军偷袭了！”萧彻拍了拍沈砚的肩膀，玄色棉甲在晨光下反射出冷光，眼底满是赞许。 可喜悦没持续多久，负责后勤的亲兵就匆匆跑来，脸色焦急：“萧将军，沈公子，库房的粮食只够今日下午的了！流民们已经在问什么时候开饭，若是没粮，恐怕……” 沈砚的心又沉了下去，他看向萧彻：“邻县扣着粮车，咱们不能硬来，不如派人去凉州城的粮商那里买粮？” 萧彻摇头，语气无奈：“我早就让人去了，可凉州的粮商都说‘粮价上涨，无粮可卖’，其实是王怀安打过招呼，不让他们卖给咱们。” “那怎么办？总不能让大家饿着肚子干活吧？”瘦高个放下木车，脸上满是担忧，周围的流民也围了过来，眼神里带着不安，原本热闹的工地瞬间安静下来。 沈砚看着众人的模样，忽然想起前世在历史书上看到的“以物易物”。 他清了清嗓子，朗声道：“大家别慌！咱们虽然没粮，但可以用东西换！凉州城外有不少农户，家里应该存着粮食，咱们可以用工具、布料跟他们换。” “工匠们多出来的钢钎、流民们织的草席，甚至是工地上的废木料，只要农户需要，都能换粮。” 萧彻眼睛一亮：“这法子可行！我立刻派亲兵带着东西去城外换粮，再让沈敬言大人在城里协调，看看能不能从官仓调出一些存粮。” 众人听了，都松了口气。瘦高个率先举手：“我跟亲兵一起去！我认识城外的农户，能说上话！”妇人也点头：“我织了几张草席，也能换些杂粮！” 沈砚看着重新忙碌起来的众人，心里却没放松多少，王怀安扣粮车、断粮源，显然是想拖延防御工事的进度，接下来说不定还会有更棘手的阴谋。 他走到预警器旁，轻轻拨动铜铃，铃声在风中回荡，忽然注意到远处的土坡上有个黑影一闪而过，速度极快，只留下一道灰影。 “萧将军，你看！”沈砚立刻指向黑影消失的方向。萧彻顺着他指的方向看去，却什么都没看到，他眉头紧锁：“是王怀安的眼线？” “应该是。”沈砚点头，语气凝重，“他们肯定在盯着咱们的动向，一旦发现咱们换粮成功，说不定会去骚扰农户，阻止他们卖粮。” 萧彻立刻对亲兵吩咐：“派两队骑兵，一队护送换粮的人，另一队去土坡附近巡逻，发现可疑人员立刻拿下！” 亲兵们应了声“是”，翻身上马，朝着城外疾驰而去，黑色的马蹄扬起阵阵尘土，很快消失在道路尽头。 黑风口外的枯树林里，左耳垂带着米粒大黑痣的灰衣汉子正蹲在树后，看着骑兵远去的方向，指节死死攥着一把短刀，刀身泛着冷光。 他身边还站着两个同样穿灰布短打的同伙，脸上满是不耐：“大哥，萧彻派了骑兵护送，咱们还怎么捣乱？” “急什么？”汉子压低声音，从怀里摸出一张草纸和半截炭条，借着树影飞快写道：“萧彻用物换粮，派骑兵护送，需阻扰农户交易，可烧其粮囤边缘吓退，勿恋战。” 写完后，他吹了声哨，一只灰鸽从树冠间飞来，他将草纸塞进竹筒绑在鸽腿上，抬手放飞。 待鸽子消失在天际，汉子才将短刀别回腰间，眼神狠厉地看向城外农户聚居的方向：“骑兵再多，也护不住所有农户！咱们绕去西边的村子，放把火吓吓他们，只要农户不敢卖粮，萧彻照样没辙！” 两个同伙点头，三人猫着腰钻进树林深处，枯枝被踩断的“咔嚓”声，很快被风吹散在山谷里。 在凉州城外的张家庄，张老汉正蹲在院子里晒红薯干，黄褐色的薯干在石板上摆了满满一排。 听到院外传来马蹄声，他抬头望去，见瘦高个跟着几个穿军甲的亲兵走来，手里还抱着一把崭新的钢钎。 “张大爷，我们想用这钢钎跟您换些粮食，您看行不行？”瘦高个笑着开口，将钢钎递到老汉面前。 张老汉接过钢钎，手指摩挲着光滑的钎头，这钢钎比他家里那把旧的锋利多了，春耕时翻地正好用。 可他却把钢钎推了回去，转身跑进屋里，抱出一布袋杂粮和一坛红薯干。 “孩子，这粮你们拿回去，钢钎我不能要。”张老汉的脸上满是皱纹，灰布褂子的领口磨得发白，却笑得格外真诚。 “我儿子在萧将军手下当差，前几日还托人带信说，你们在黑风口修工事守凉州，这是在护咱们的家啊！哪能要你们的东西？这些红薯干你们也带上，饿了能垫垫肚子。” 瘦高个连忙推辞，可张老汉却执意要给。 这时，旁边的农户们也围了过来，李婶端着一筐土豆，王大叔扛着一袋玉米：“我们也出点粮！守凉州不是你们几个人的事，咱们都得搭把手！” 不大的院子里，粮食很快堆成了小山，在阳光下泛着暖黄的光。 晌午时分，换粮的队伍终于回来了。 瘦高个推着满满一车杂粮，脸上却带着几分后怕，额角的汗还没干：“沈公子，萧将军，咱们在西边村子换粮时，遇到了王怀安的人！” “他们偷偷放火烧李婶家的粮囤，幸好护送的骑兵来得快，把火扑灭了，就是粮囤边角烧黑了一块，李婶吓得腿都软了。” 沈砚心里一沉，立刻道：“必须给农户们加派人手！萧将军，不如让巡逻的骑兵分驻在张家庄、李村这几个大村落，再从流民里挑些年轻力壮的，跟着一起守夜，既保护农户安全，也能盯着王怀安的人，防止他们再搞破坏。” 萧彻点头，当即对亲兵吩咐：“按沈公子说的办！另外，备些布料和疗伤的草药，给李婶送过去，算是咱们的补偿。不能让百姓因为帮咱们，反倒受了惊吓和损失。” 旁边的妇人听到这话，立刻放下怀里的孩子，走到沈砚面前：“沈公子，我去给李婶送东西吧！我跟她熟，能劝劝她，让她别害怕。” 沈砚点头应下，看着妇人快步离开的背影，心里对“全民护城”的信念又坚定了几分。 流民们围上前，看着车上的杂粮和农户们附赠的红薯干、土豆，脸上露出了久违的笑容。 一个年轻流民拿起一块红薯干，咬了一口，甜香的味道在嘴里散开，他笑着对身边的人说：“有了这些粮，咱们肯定能把工事修完，挡住北燕人！” 接下来的日子，工地上的气氛更加紧张。 工匠们昼夜不停地赶工，沈砚也加入其中，帮忙绘制箭楼的结构图，手指被炭条染得发黑，劲装的袖口也磨破了边角。 萧彻则忙着调配兵力，一边安排士兵驻守村落，一边盯着黑风口的巡逻，玄色棉甲上沾了不少尘土，却依旧挺拔如松。 第三日傍晚，防御工事终于全部完成。通道两侧的陷阱盖上了枯草，不仔细看根本发现不了。 两座箭楼立在山崖边，木质的楼身刷了掺了桐油的泥浆，泛着淡淡的光泽，箭窗里架好了弓箭，士兵们手持长刀，目光警惕地盯着通道入口。 风动预警器立在通道中间，稻草人在风中轻轻晃动，铜铃偶尔发出清脆的声响。 沈砚和萧彻并肩站在箭楼上，看着完工的防御工事，心里满是欣慰。 沈砚穿着的青布劲装已沾满尘土，脸上也有几道灰痕，却难掩眼底的光芒，萧彻的玄色棉甲上沾了些草屑，红色刀穗在风中飘动，眼神锐利如鹰，紧紧盯着远处的地平线。 那里，夕阳正缓缓落下，将天空染成一片橘红，却也预示着，一场大战即将来临。 “沈砚，”萧彻忽然开口，声音带着几分郑重，“明日起，所有士兵进入戒备状态，你跟我回将军府，咱们再细化一下作战计划。” 沈砚点头，目光扫过下方的工地——流民们正收拾东西准备回城，瘦高个帮着工匠们搬运工具，妇人抱着孩子，正朝着他们挥手。 他忽然觉得，这几日的辛苦都值了，只要能守住这片土地，守住这些百姓，再大的困难，他都能克服。 两人走下箭楼，翻身上马。战马踏着暮色，朝着凉州城的方向疾驰而去。 马蹄声在山谷间回荡，身后的黑风口渐渐被夜色笼罩，只有风动预警器上的铜铃，还在风中轻轻作响，像在为即将到来的大战，奏响前奏。 第7章 夜探敌营，密信危机 凉州城的城门在暮色中缓缓闭合，沉重的木门发出“嘎吱”声响，与远处黑风口传来的铜铃声遥相呼应。 沈砚跟着萧彻走进将军府，刚卸下沾着尘土的青布劲装，就见亲兵捧着一封火漆封口的密信匆匆进来，铜制的托盘上还沾着几滴未干的露水。 “将军，城外哨所送来的急信，说是北燕先遣队在三十里外的乱葬岗扎了营，哨探还截获了一封写给王怀安的密信，信上的火漆还没拆。” 亲兵单膝跪地，声音带着几分急促。 萧彻接过密信，指尖摩挲着暗红色的火漆火漆上印着北燕的狼头纹，边缘还沾着些许泥土，显然是送信人匆忙中掉落过。 他转头看向沈砚，玄色棉甲还没来得及换下，甲片在烛火下泛着冷光：“这密信怕是藏着北燕的进攻计划，只是直接拆看，若被王怀安察觉，反而会打草惊蛇。” 沈砚凑过去，借着烛火仔细观察密信，信封是北燕特有的粗麻纸，边角磨损严重，封口的火漆虽完整，却在右下角有一道细微的裂痕。 他忽然想起前世学过的“无损拆封”技巧，抬头道：“我有办法拆开密信再复原，只要找到融化火漆的低温蜡油，再用薄竹片小心挑开火漆，就能取出信纸，事后重新封合，旁人看不出痕迹。” 萧彻眼底闪过一丝赞许，立刻吩咐亲兵：“去库房取低温蜡油和薄竹片，再守好门口，任何人不准靠近书房。” 亲兵退下后，沈砚将密信放在铺着锦缎的案桌上，先用烛火微微烘烤蜡油，待火漆软化，再用薄竹片轻轻挑开裂痕。 竹片薄如蝉翼，在他指尖灵活转动，不过半柱香时间，火漆就完整地取了下来，露出里面折叠整齐的信纸。 信纸展开，上面是北燕文字，沈砚快速翻译：“三月十五夜，以‘举火为号’，北燕主力从黑风口正面进攻，王怀安率私兵在凉州城内响应，打开西城门，里应外合拿下凉州。” 萧彻看完，脸色瞬间沉了下来，握着信纸的手指因用力而泛白：“果然是里应外合！三月十五就是三日之后，咱们得立刻做好准备，一方面加强西城门的守卫，另一方面得想办法稳住王怀安，不让他察觉密信已被截获。” 沈砚点头，将信纸重新折叠好，放回信封，再用低温蜡油将火漆复原，火漆贴合得严丝合缝，若不仔细看，根本看不出被动过的痕迹。 他刚把密信放回托盘，就听到院外传来脚步声，亲兵进来禀报：“将军，王怀安派人来了，说有要事求见，人已在大厅等候。” “来得正好。”萧彻眼底闪过一丝冷光，将密信交给亲兵收好，“你先去前厅应付，就说我更衣后就到，我和沈砚从侧门过去，听听他想说什么。” 沈砚换上一身干净的青布长衫，跟着萧彻从侧门绕到前厅屏风后。 透过屏风的缝隙，他看到一个穿着锦袍的中年男人坐在椅子上，面色白净，留着三缕胡须，正是王怀安的心腹李管家。 李管家手里捧着一个紫檀木盒子，手指不停地摩挲着盒面，眼神却时不时瞟向门口，显得有些焦躁。 “李管家深夜来访，不知有何要事？”萧彻的声音从屏风后传来，他缓步走出，玄色棉甲已换成藏青色常服，腰间系着玉带，少了几分战场上的凌厉，多了几分沉稳。 李管家连忙起身，脸上堆起笑容：“萧将军，我家大人听说将军近日忙于工事，特意让小人送来一盒人参，给将军补补身子。” “另外，大人还说，三月十五是月圆之夜，北燕可能会趁机进攻，让将军多留意西城门的守卫，莫要出了差错。” 沈砚心里一凛，王怀安这是在试探！他表面提醒“留意西城门”，实则是想确认萧彻是否察觉了他的计划。 萧彻接过紫檀木盒子，打开看了看，里面放着一支通体雪白的人参，品相极佳。 他合上盒子，语气平淡：“多谢王大人关心，西城门的守卫我已安排妥当，就不劳大人费心了。人参我收下了，替我谢过王大人。” 李管家还想说什么，萧彻却摆了摆手：“夜深了，李管家一路辛苦，还是早些回去歇息吧，我还要和沈公子商量工事的事，就不留你了。” 李管家见状，只好躬身告辞，走出将军府时，他回头看了一眼前厅的方向，眼底闪过一丝疑虑，却也不敢多留，快步消失在夜色里。 李管家刚回到王怀安府邸，就被引着走进书房。 书房内烛火跳动，王怀安身着绣金锦袍，正背对着他站在凉州城地图前，手指反复摩挲着西城门的标记，鎏金腰带在火光下泛着冷光。 “怎么样？萧彻那边可有异常？”王怀安转过身，面色白净的脸上没什么表情，眼神却像淬了冰。 李管家连忙躬身回话：“回大人，萧彻收下人参时神色平淡，只说西城门守卫已安排妥当，没露半分破绽。只是沈砚始终没露面，怕是在暗中提防。” “沈砚……”王怀安低声念着这个名字，指尖敲击着案桌，发出“笃笃”的声响。 “那小子鬼点子多，确实要防着。你去通知私兵统领，明日起让兄弟们分批换上流民的破衣，混进西城门附近的客栈和破庙，记住要装作互不相识，只等三月十五夜我举火为号。” 他顿了顿，从袖中抽出一把刻着北燕狼头的短刀，刀身泛着寒光：“若萧彻提前察觉，就用这刀杀几个百姓，伪造北燕士兵作乱的痕迹，搅乱城内人心。只要西城门一破，凉州就是咱们的了。” 李管家双手接过短刀，指尖触到冰凉的刀身，忍不住打了个寒颤，连忙应道：“小人这就去办，绝不让大人失望！” 说完，他快步退出书房，不敢再多看一眼王怀安眼中的狠厉。 待李管家走后，萧彻脸色立刻沉了下来：“王怀安这是在试探咱们，看来他对密信的事还不知情。不过三日时间，咱们得尽快制定应对计划，既要守住黑风口，又要防止王怀安在城内作乱。” 沈砚走到案桌旁，铺开一张凉州城地图，用炭条在上面标记：“黑风口有咱们修好的防御工事，只要安排足够的士兵驻守，北燕主力想正面突破并不容易。” “关键是凉州城内，王怀安有私兵三百，若他在三月十五夜打开西城门，后果不堪设想。咱们可以提前在西城门附近安排亲信士兵，伪装成百姓，一旦王怀安的人有动静，就立刻控制住他们。” “另外，咱们还得派一个可靠的人，潜入北燕先遣队的营地，摸清他们的兵力部署，这样才能知己知彼。” 萧彻点头，目光落在地图上的乱葬岗：“潜入敌营的事，得派一个身手好、熟悉地形的人去。我手下有个叫赵峰的校尉，曾在北燕当过探子，精通北燕语言，让他去最合适。” 他立刻吩咐亲兵：“去叫赵峰来书房见我。” 不多时，一个穿着黑色劲装的年轻男人走进书房，身形挺拔，面容冷峻，腰间挎着一把短刀，刀鞘上刻着“赵”字。赵峰单膝跪地：“末将赵峰，参见将军！” “起来吧。”萧彻指着地图上的乱葬岗，“三日之后，北燕主力将从黑风口进攻，王怀安在城内响应。你今夜就潜入北燕先遣队的营地，摸清他们的兵力部署和武器装备，明日天亮前必须回来，切记不可暴露身份。” 赵峰抱拳：“末将明白！保证完成任务！” 他转身就要走，沈砚却叫住了他，从怀里掏出一个小巧的铜哨：“这个你拿着，若是遇到危险，吹三声长哨，咱们在黑风口的巡逻兵会立刻接应你。另外，你把这个‘夜行膏’涂在脸上和手上，能在夜色中隐藏身形，不易被发现。” 赵峰接过铜哨和夜行膏，眼底闪过一丝感激：“多谢沈公子！”说完，他快步走出书房，身影很快消失在夜色里。 与此同时，西城门旁的破庙里，油灯昏黄的光映着满室的人影。 瘦高个挽着裤腿，露出结实的小腿，正用一根削尖的木棍在地上画守夜路线，灰布短打的裤脚沾着不少泥土。 张老汉坐在一旁，手里攥着磨得发亮的砍柴刀，皱纹深刻的脸上满是担忧：“孩子，听说北燕人要打来了，咱们这点人，真能帮上忙吗？” 瘦高个停下手中的木棍，拍了拍张老汉的肩膀，声音洪亮：“张大爷您放心！沈公子和萧将军都有计划，咱们流民也不能闲着！” “我跟五个兄弟分了班，从今夜起轮流在西城门附近盯着，一旦看到穿得整齐却装作落魄的人，或是鬼鬼祟祟想靠近城门的，就立刻去报信，那些十有**是王怀安的人！” 旁边一个穿着补丁棉袄的年轻流民举起手里的草叉，语气坚定：“对！咱们以前逃了那么多次，这次说什么也不能再逃了！凉州就是咱们的家，得守住！” 其他人也纷纷附和，有的握着铁锹，有的举着木棍，简陋的武器在油灯下却显得格外有力量。 张老汉看着眼前的景象，紧绷的嘴角渐渐松开，他举起砍柴刀，声音虽沙哑却有力：“好！大爷我也加入！夜里我眼神好，能帮你们盯着远处的动静，等打赢了，我把家里的红薯干都拿出来，给大家当庆功宴！” 破庙里的油灯轻轻摇曳，映着一张张充满希望的脸，将夜色都暖了几分。 萧彻看着赵峰离开的方向，语气凝重：“今夜是关键，若是赵峰能顺利摸清敌营情况，咱们就能制定更精准的作战计划。沈砚，你今夜就留在将军府，咱们一起等赵峰回来。” 沈砚点头，坐在案桌旁，借着烛火整理防御工事的图纸。 图纸上密密麻麻地标记着陷阱的位置、箭楼的射程、士兵的驻守点，每一笔都画得格外仔细。 萧彻则坐在一旁，擦拭着腰间的长刀，刀刃在烛火下泛着寒光，红色刀穗垂在桌角，随着他的动作轻轻晃动。 夜色渐深，将军府外传来巡逻士兵的脚步声，偶尔还能听到远处狗吠的声音。 沈砚放下图纸，揉了揉发胀的太阳穴，忽然听到院外传来轻微的脚步声，他立刻警觉起来，看向萧彻。 萧彻也察觉到了动静，握紧腰间的长刀，起身走到门口，低声问道：“谁？” “将军，是我。”门外传来赵峰的声音，带着几分疲惫。 萧彻打开门，赵峰走了进来，黑色劲装沾了不少泥土，脸上还有几道深浅不一的划痕，最深的一道从颧骨划到下颌，渗着血丝。 他先单膝跪地，从怀里掏出一张画满标记的羊皮纸，声音带着一丝沙哑：“将军，幸不辱命！北燕先遣队有五百人，二十架投石机都架在营地东侧高坡，十辆冲车停在壕沟内侧，哨兵每半个时辰沿壕沟巡逻一圈。” 说着，他抬手抹了把脸上的泥，指了指脸颊的划痕：“潜入时差点栽在他们的狼犬手里，那畜生嗅觉太灵，我刚靠近投石机，它就冲过来狂吠。” “幸好沈公子给的夜行膏能掩人气味，我立刻趴在壕沟里屏住呼吸，又吹了声短哨引开狼犬，才绕到巡逻哨兵身后，把人打晕拖进草丛，这才没暴露。” 沈砚闻言，眼中闪过一丝了然，对萧彻道：“夜行膏和铜哨果然管用，后续得让亲兵多熬制些，分发给前线守哨的士兵。” 萧彻点头，扶起赵峰，目光里满是赞许：“你随机应变能力极强，明日部署时，就由你带领五十名精锐，在预警器附近的陷阱旁设伏，专门对付北燕的偷袭小队。” 赵峰抱拳，声音铿锵：“末将领命！定不让北燕人靠近预警器半步！” 萧彻接过羊皮纸，借着烛火仔细查看，羊皮纸上用炭笔标注的投石机、冲车位置清晰明了，连哨兵换班的时间都备注在旁。 他抬头看向沈砚：“看来北燕是早有准备，咱们得立刻调整防御计划，除了在预警器旁设伏，还得在投石机射程内挖深沟，铺上干草伪装，等他们的冲车过来，正好陷进去。” 沈砚点头，重新铺开防御图纸，用炭笔在黑风口东侧画了几道深沟标记：“深沟得挖五尺宽、三尺深，沟底再埋些削尖的木刺，就算冲车没陷进去，也能扎破车轮。” “另外，箭楼里得多备些火箭，等北燕人靠近，先用火箭点燃他们的冲车，断了他们的攻城利器。” 两人围着图纸讨论到天快亮，烛火燃尽了最后一寸，东方终于泛起鱼肚白。 远处的黑风口传来第一声鸡鸣，风动预警器的铜铃声在晨风中回荡，像是在为即将到来的大战预热。 沈砚揉了揉通红的眼睛，看着窗外渐亮的天色，心里满是坚定，三日之后，他定要和萧彻一起，守住凉州，守住这里的百姓。 萧彻走到沈砚身边，拍了拍他的肩膀，藏青色常服上沾着些烛泪，却依旧挺拔：“休息片刻吧，接下来的三日，有的是硬仗要打。” 沈砚点头，靠在椅子上闭上眼，脑海里却不断回放着作战计划的细节。 陷阱的位置、士兵的部署、埋伏的时机，每一个环节都不能出错 求个星星眼暴击！觉得还行的话，能不能点个收藏，谢谢宝宝们！ 作者有话说 显示所有文的作话 第7章 夜探敌营，密信危机 第8章 战前布防，暗探现形 晨光透过将军府书房的窗棂，在案桌上投下斑驳的光影。 沈砚靠在椅背上浅眠片刻，被院外士兵操练的呐喊声惊醒，他揉了揉发胀的太阳穴。 见萧彻已站在窗边，藏青色常服换成了玄色战甲，甲片在晨光下泛着冷硬的光泽，红色刀穗垂在腰间，随着他的呼吸轻轻晃动。 “醒了？”萧彻转过身，眼底带着些许红血丝，却依旧目光锐利。 “赵峰已带着精锐去黑风口布置埋伏，咱们也得去西城门看看，王怀安的私兵说不定已混进流民里，得提前甄别清楚。” 沈砚点头，起身换上一身便于行动的青布劲装，腰间别上那把曾用来拆密信的薄竹片，如今竹片边缘被磨得锋利，倒成了防身的小武器。 两人刚走出将军府，就见街道上行人寥寥，几个挎着菜篮的百姓脚步匆匆，街角的粥铺虽开着门，却没了往日的热闹，只有掌柜的坐在柜台后，眉头紧锁地擦拭着碗碟。 “看来百姓也察觉到不对劲了。”沈砚低声道，目光扫过路边一个蜷缩在墙角的“流民”。 那人穿着破旧的灰布短打，却露出一双干净的布鞋，手指无意识地摩挲着袖口，神色慌张，与其他面黄肌瘦、眼神麻木的流民截然不同。 萧彻顺着他的目光看去，眼底闪过一丝冷意：“走，去会会这位‘流民’。” 两人缓步走过去，那“流民”见有人靠近，立刻低下头，双手抱在胸前，装作瑟瑟发抖的模样。 沈砚蹲下身，语气温和：“这位兄弟，看着面生得很，是刚从城外逃进来的？” “流民”身子一僵，声音沙哑：“是……是，城外乱得很，只能来城里躲躲。” “哦？”沈砚指尖轻轻碰了碰对方的袖口，摸到里面硬邦邦的东西，“可我听说，城外逃进来的流民，连饭都吃不饱，哪还有力气把东西藏在袖口？” “流民”脸色骤变，猛地站起身就要跑，却被萧彻一把抓住手腕。 萧彻稍一用力，对方痛得闷哼一声，袖口滑落，一把短刀掉在地上，刀身刻着北燕的狼头纹，与王怀安交给李管家的那把一模一样。 “说！你是王怀安的人还是北燕的探子？”萧彻语气冰冷，手上的力道又加重了几分。 “流民”疼得额头冒汗，却咬牙不肯开口。 这时，几个穿着灰布短打的汉子从旁边的客栈里冲出来，手里都握着短刀，朝着萧彻和沈砚扑来。 沈砚眼疾手快，从腰间摸出薄竹片，侧身躲过一人的攻击，竹片划过对方的手腕，那人惨叫一声，短刀掉在地上。 萧彻将手里的“流民”推给赶来的亲兵，拔出腰间的长刀，刀刃寒光一闪，就挡住了两个汉子的进攻。 他动作利落，不过几招，就将两人打翻在地，红色刀穗在空中划出凌厉的弧线。 “把他们都带回去审问！”萧彻对亲兵吩咐道，目光扫过周围的店铺，“另外，通知下去，西城门附近的客栈、破庙都要仔细搜查，凡是形迹可疑、携带武器的，一律先扣下。” 亲兵们应了声“是”，押着俘虏离开。 沈砚捡起地上的狼头短刀，指尖摩挲着刀身的纹路：“看来王怀安的私兵已混进城里不少，咱们得加快速度，不然等三月十五夜，他们里应外合，就麻烦了。” 萧彻点头，两人继续朝着西城门走去。 城门处，几个穿着铠甲的士兵正仔细检查进出的百姓，一个老兵正弯腰查看一个老婆婆手里的篮子，动作虽慢，却十分认真。 看到萧彻和沈砚，老兵立刻站直身子，行了个军礼：“将军！沈公子！” “怎么样？有没有发现可疑人物？”萧彻问道。 老兵摇头：“暂时没有，就是百姓们都很紧张，问什么时候能太平。” 他顿了顿，声音压低，“另外，咱们安排在附近的亲信士兵说，夜里总看到有人在城门附近转悠，像是在勘察地形。” 在西城门旁的破庙里，瘦高个正蹲在门槛上磨着草叉，灰布短打的袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，上面还沾着昨晚守夜时蹭的泥土。 张老汉坐在一旁，手里编着草绳，时不时抬头看向庙外的街道，眉头紧锁。 “张大爷，您别担心，沈公子和萧将军肯定能找出那些坏人。” 瘦高个放下草叉，拿起一块红薯干递给张老汉，“您吃点东西，一会儿换班我去城门那边看看，顺便给咱们守夜的兄弟带点水。” 张老汉接过红薯干，却没吃，只是叹了口气：“我不是担心沈公子他们，是怕那些坏人藏在暗处，等夜里偷偷开城门。你看咱们这破庙，昨天来了三个‘流民’，穿得跟咱们一样破，却不肯跟咱们一起守夜，还总问城门的士兵换班时间，我总觉得不对劲。” 正说着，一个穿着补丁棉袄的年轻流民跑了进来，脸上满是焦急：“高哥！张大爷！不好了！那三个‘流民’又在问西城门的守卫情况，还偷偷画了城门的样子，我觉得他们是坏人，得赶紧去报信！” 瘦高个脸色一变，立刻站起身，抓起草叉：“你快去城门找沈公子和萧将军报信！我和张大爷盯着他们，别让他们跑了！” 年轻流民应了声“好”，拔腿就往城门方向跑。瘦高个握紧草叉，眼神坚定：“张大爷，咱们今天就跟他们拼了，绝不能让他们坏了沈公子的计划！” 沈砚走到城门旁的土坡上，朝着城外望去，远处的乱葬岗隐约可见，北燕先遣队的营地被树木遮挡，只能看到几缕炊烟。 他指着营地的方向：“萧将军，你看，北燕的营地离城门只有三十里，若是他们夜里发动进攻，半个时辰就能到城下。咱们得在城门外侧挖些陷阱，再布置些弓箭手，防止他们偷袭。” 萧彻顺着他的目光看去，点头道：“我这就安排士兵去挖陷阱，弓箭手也让赵峰从黑风口调一部分过来，黑风口有防御工事，暂时用不了那么多人。” 两人正说着，就见那个年轻流民朝着城门跑来，跑得满头大汗，灰布棉袄的领口沾着泥土。 见到沈砚和萧彻，立刻停下脚步，气喘吁吁地说：“沈公子！萧将军！不好了！破庙里来了三个陌生人，说是流民，却不肯跟我们一起守夜，还总打听西城门的守卫情况，偷偷画城门的样子，高哥让我来报信！” 沈砚和萧彻对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。萧彻立刻对身边的亲兵道：“带五十名士兵，跟我去破庙！沈砚，你留在这里，继续盯着城门的情况，若是有异常，立刻用铜哨报信。” “好！”沈砚点头，从怀里掏出铜哨递给萧彻，“你也小心，那些人说不定是王怀安的死士。” 萧彻接过铜哨，别在腰间，带着亲兵朝着破庙的方向跑去。 沈砚站在城门上，看着他们的身影消失在街道尽头，又转头看向城外的营地，心里暗暗盘算。 距离三月十五夜还有两天，时间紧迫，必须尽快把王怀安的私兵全部揪出来，否则后果不堪设想。 他走下城门，对负责守卫的老兵道：“咱们得把陷阱挖得深一些，再在里面埋些削尖的木刺，上面铺些干草和泥土，伪装成平地。另外，让弓箭手都藏在城门两侧的箭楼里，不要暴露行踪，等敌人靠近了再动手。” 老兵应了声“是”，立刻召集士兵开始挖陷阱。沈砚也没闲着，他跟着士兵们一起搬运木刺，青布劲装的袖口很快沾满了泥土，额头上渗出细密的汗珠。 一个年轻的士兵见他累得气喘吁吁，递过来一壶水：“沈公子，您歇会儿吧，这些粗活交给我们就行。” 沈砚接过水壶，喝了一口，笑着说：“多谢兄弟，现在是关键时刻，多一个人就多一份力，咱们得一起守住凉州。” 士兵们听了，都干劲十足，挖陷阱的速度也快了不少。 到了傍晚，城门外侧已挖好十几处陷阱，每个陷阱都有五尺深、三尺宽，里面埋满了木刺，上面铺着干草和泥土，不仔细看，根本看不出异样。 这时，萧彻带着亲兵回来了，他的玄色战甲上沾着血迹，红色刀穗也被血染红了些许。 赵峰跟在他身后，手里攥着一张皱巴巴的羊皮纸，黑色劲装的衣角还沾着破庙的草屑。 “幸不辱命，那些私兵都被拿下了！” 萧彻松了口气，赵峰立刻上前，将羊皮纸递到两人面前：“将军，沈公子，这是从私兵身上搜出来的城门图，他们把箭楼位置、士兵换班时间都标在上面了，还在西城门内侧画了个小圈，应该是想从这里破坏绞盘，让城门打不开。” 沈砚低头细看，指尖点在羊皮纸的小圈处，眉头微蹙：“这是绞盘的机关枢纽，一旦被破坏，城门确实会卡住。咱们得立刻让工匠来加固，再派两个亲信士兵日夜守着，绝不能让他们有可乘之机。” 萧彻接过羊皮纸，翻过来扫了一眼，眼底闪过一丝算计：“还有个用处，让亲兵把图纸上的守卫点位改两处错的，比如把箭楼的弓箭手数量减半，再把换班时间往后调一个时辰。” “若是有漏网的私兵，让他们把假情报传出去，北燕进攻时，正好掉进咱们的圈套。” 赵峰抱拳应道：“末将这就去安排工匠加固绞盘，再让人修改图纸！” 说完，他快步离去。沈砚看着萧彻，眼底带着几分赞许：“这个法子好，既补了防御漏洞，又能误导北燕，一举两得。” 王怀安府邸的书房里，烛火昏暗，李管家站在一旁，脸色惨白。 王怀安坐在太师椅上，手里攥着茶杯，指节因用力而泛白，绣金锦袍的下摆被他无意识地揉皱。 “废物！十几个私兵都抓不住，还被萧彻看出了破绽！” 王怀安猛地将茶杯摔在地上，瓷片四溅，“现在怎么办？萧彻肯定已经怀疑到我头上了，若是他提前搜查府邸，咱们藏在密室里的兵器和北燕的密信就全暴露了！” 李管家吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“大……大人，不如咱们提前动手？今夜就派人去打开西城门，让北燕先遣队提前进攻，说不定还能打萧彻一个措手不及。” 王怀安眼神闪烁，沉默片刻，摇了摇头：“不行！北燕主力还没到，先遣队只有五百人，根本打不下凉州城。若是现在动手，只会让萧彻抓住把柄，咱们都得死！” 他站起身，在书房里踱步，忽然停下脚步，眼底闪过一丝狠厉，“你去通知密室里的私兵，今夜三更，咱们假装去西城门‘理论’。” “趁机把萧彻引开，再让另一队私兵去偷袭将军府，把沈砚抓来当人质！只要抓住沈砚，萧彻就不敢轻举妄动！” 李管家眼前一亮，连忙躬身应道：“大人英明！小人这就去安排！” 说完，他快步退出书房，留下王怀安盯着墙上的凉州城地图，嘴角勾起一抹阴狠的笑，他就不信，这次还斗不过萧彻和沈砚。 沈砚皱眉：“看来只能从之前抓的那个‘流民’入手了，说不定能问出些有用的信息。” 两人正说着，就见一个亲兵匆匆跑来，神色慌张：“将军！沈公子！刚从城里传来消息，王怀安说咱们无故抓捕百姓，要带私兵来西城门‘理论’，现在已经快到城门了！” 萧彻眼底闪过一丝狠厉：“来得正好！我倒要看看，他今天怎么‘理论’！” 他对身边的士兵吩咐道，“都做好准备，若是王怀安敢动手，就立刻拿下！” 士兵们纷纷拔出武器，严阵以待。沈砚走到萧彻身边，低声道：“王怀安这是故意来找茬，想打乱咱们的布防，咱们得小心应对，别中了他的计。” 萧彻点头，目光紧紧盯着街道的尽头。 不多时，一群穿着锦袍的汉子簇拥着王怀安走来，王怀安身着绣金锦袍，腰间系着鎏金腰带，脸上带着假笑，身后跟着几十个手持短刀的私兵，气势汹汹。 “萧将军，”王怀安走到城门下，语气带着不满，“听说你近日在城里大肆抓捕百姓，还搜查客栈、破庙，这是何意？难道就不怕引起民愤吗？” 萧彻冷笑一声，指着旁边押着的俘虏：“王大人，这些人可不是普通百姓，他们是你的私兵，手里还拿着北燕的狼头短刀，你敢说你不知情？” 王怀安脸色一变，却依旧强装镇定：“萧将军，饭可以乱吃，话可不能乱讲！这些人我根本不认识，你可别血口喷人！” 沈砚上前一步，举起手里的狼头短刀，语气平静：“王大人不认识他们，总该认识这把刀吧？这刀身的狼头纹，和你交给李管家的那把一模一样，若是我没记错，这种短刀，只有北燕和你的私兵才有。” 王怀安的脸色彻底变了，眼神慌乱地看向身后的私兵。萧彻抓住这个机会，大喝一声：“动手！” 周围的士兵立刻冲上去，与王怀安的私兵缠斗起来。 王怀安见状，转身就要跑，却被沈砚用薄竹片抵住后腰。沈砚语气冰冷：“王大人，事到如今，你还想跑吗？” 王怀安浑身发抖，却依旧嘴硬：“你们……你们这是谋反！我要去朝廷告你们！” “谋反？”萧彻走过来，手里的长刀抵着王怀安的脖子，“你勾结北燕，想打开西城门，让北燕人占领凉州，这才是真正的谋反！今天，我就要替朝廷清理你这个叛徒！” 王怀安吓得腿软，“扑通”一声跪在地上，声音带着哭腔：“萧将军，我错了！我不该勾结北燕，求你饶我一命！我愿意把私兵都交出来，还愿意帮你们对付北燕人！” 萧彻眼底没有丝毫怜悯：“现在说这些，太晚了！”他对亲兵吩咐道，“把王怀安和他的私兵都押进大牢，严加看管，等平定了北燕，再上奏朝廷处置！” 亲兵们应了声“是”，押着王怀安和俘虏离开。沈砚看着他们的背影，松了口气，解决了王怀安这个内患，三月十五夜的压力就小了不少。 萧彻走到他身边，拍了拍他的肩膀：“辛苦你了，接下来，咱们就专心应对北燕的进攻。” 沈砚点头，抬头看向渐渐暗下来的天色，远处的黑风口传来风动预警器的铜铃声，清脆的声音在夜空中回荡，像是在提醒着他们，大战即将来临。 作者有话说 显示所有文的作话 第8章 战前布防，暗探现形 第9章 月圆前夜，暗潮汹涌 暮色彻底吞没凉州城时，西城门的灯火次第亮起，昏黄的光透过箭楼的窗棂，在城墙上投下细碎的影子。 沈砚站在城门楼里，指尖无意识地摩挲着腰间的薄竹片，竹片的边缘被白日的打斗磨得更锋利，贴着布料传来微凉的触感。 他望着城外漆黑的旷野，风动预警器的铜铃声被夜风裹着飘来，时轻时重，像悬在心头的警钟。 “在想什么？”萧彻的声音从身后传来，他刚巡查完城防回来，玄色战甲上还沾着夜露，甲片碰撞发出轻微的“咔嗒”声。 红色刀穗被风吹得贴在腰侧，上面的血迹已凝固成深褐色，却依旧透着凌厉的气息。 沈砚回头，见萧彻手里拿着一张折叠整齐的羊皮纸，正是白日从私兵身上搜出、又被修改过的城门图。 “在想北燕会不会提前察觉王怀安失势。”他接过羊皮纸，借着灯火细看，上面被修改的守卫点位用红炭笔做了标记，格外醒目，“这假图纸若是传不出去，咱们的圈套就没用了。” 萧彻走到城垛旁，目光扫过城下的陷阱，干草覆盖的地面与周围浑然一体，只有走近了才能隐约看到泥土的缝隙。 “放心，我已让赵峰故意放跑一个漏网的私兵，那小子身上就带着这张假图。” 他顿了顿，指尖按在城垛的砖石上，话锋一转，“而且我跟赵峰定了预案，北燕若信了假图，大概率会分兵偷袭黑风口，那里是预警关键，他们想破坏后再主攻城门，肯定会用‘调虎离山’计。” 沈砚眼神一凛，立刻明白萧彻的考量。“你是说，他们会先攻黑风口引咱们分兵，再趁机打西城门？” 他追问，指尖点在假图纸的绞盘位置，“那支援黑风口时，不能派太多人。” “没错。”萧彻点头，语气笃定，“我已跟赵峰说定，若黑风口遇袭，他先用陷阱拖延，只派五人发信号，主力仍守预警器；咱们这边最多派二十人支援，绝不能让西城门的兵力空虚——绞盘才是他们真正的目标。” 与此同时，在三十里外的北燕营地里，篝火噼啪作响，将将领拓拔烈的脸映得忽明忽暗。 他满脸络腮胡，粗粝的胡茬上沾着火星，玄铁铠甲的肩甲处刻着北燕狼图腾，沾着的干涸血迹在火光下泛着黑红色。 “将军，小的真的看清了！”被放跑的私兵跪在地上，灰布短打沾满泥污，膝盖处磨出破洞，声音带着劫后余生的颤抖。 “凉州西城门的弓箭手就两队，绞盘旁只守了两个人，换班时间也是一个时辰一次，和图上画的一模一样！萧彻的主力都被王怀安牵制在城里，根本没防备咱们从绞盘处动手！” 拓拔烈手里攥着那张假城门图，指节因用力而泛白，图纸边缘被捏得发皱。 他忽然将图纸扔在篝火旁，火星溅起，却没烧到图纸：“王怀安那废物，连个城门都没打开就没了消息！不过还好，有你这消息，咱们正好用‘调虎离山’计！” 他弯腰捡起一把长弓，弓弦拉得满圆，箭头对准营外的枯树：“你带二十人，明日黄昏先去黑风口偷袭预警器，务必闹出大动静，把萧彻的援兵引过去！” “等他们兵力分散，本将军再带三百人从西城门绞盘处突破，剩下的五十人守营地，防止后路被断！” 私兵连忙磕头：“小的遵命！定不辱使命！” 说完，他连滚带爬地退出营帐，拓拔烈看着他的背影，嘴角勾起一抹残忍的笑，松开弓弦，箭矢“咻”地射穿枯树，震落满树枯叶。 沈砚心里的石头彻底落地，看着萧彻眼底的红血丝，又忍不住道：“你先去歇息片刻吧，这里我盯着。” 他指了指城外，“工匠已加固好绞盘，赵峰也带着人在巡逻，按预案来，不会出问题的。” 萧彻却摇头，语气坚定：“现在不是歇息的时候。” 他从怀里掏出一个布囊，递给沈砚，“这是沈敬言大人从官仓调的伤药，你收着，明日大战肯定用得上。另外，城里的百姓自发组织了医疗队，妇人负责熬药，郎中跟着去前线，咱们的后顾之忧少了不少。” 沈砚接过布囊，触手温热，里面的药瓶碰撞发出轻响。 他想起白日在城门处，百姓们送热水、递干粮的模样，心里泛起暖意，原来“守护家园”从来不是他和萧彻两个人的事，而是所有凉州人的信念。 正说着，城外忽然传来一声短促的狼嚎，声音凄厉，在夜色里格外刺耳。萧彻立刻握紧腰间的长刀，红色刀穗绷紧：“是赵峰的信号！有情况！” 两人快步走下城门楼，就见赵峰骑着马从城外疾驰而来，黑色劲装的袖口被划破，露出一道渗血的伤口。 他翻身下马，单膝跪地：“将军！北燕派了一支小队偷袭巡逻兵，被咱们打退了！不过他们留了活口，那人口风紧，只说三月十五夜会按原计划举火为号，让城内的人打开西城门。” “果然是在试探。”萧彻扶起赵峰，目光落在他流血的袖口，“先去处理伤口，再派两队人加强巡逻，别让北燕的人再靠近城门，按照预案，黄昏时他们该动黑风口了。” 赵峰应了声“是”，转身离去。沈砚看着他的背影，低头看向手里的薄竹片，竹片的棱角硌得指尖发疼，却让他心里的坚定更甚，有预案在前，再狡猾的圈套也能破解。 夜色渐深，城门楼里的灯火依旧亮着。 沈砚和萧彻坐在角落里，借着灯火最后核对作战计划：黑风口留三十人守预警器，二十人做支援。 西城门留五十人守城门，三十人埋伏在陷阱旁，而城内的流民则守在内侧街道，防止漏网之敌闯入。 图纸上的标记被反复圈画，每一处兵力分配都精准对应北燕可能的进攻路线。 “对了，张老汉和瘦高个他们，我安排在城内侧守着，若是有北燕的人突破城门，他们就用草叉、铁锹阻拦。” 萧彻忽然道，手指点在图纸上的内城街道，“瘦高个熟悉城内地形，还能给咱们带路。” 西城门内侧的街道上，月光洒在地面，映出一堆堆石头路障。 瘦高个正弯腰搬起一块大石头，灰布短打的裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿，上面沾着不少尘土。 十几个年轻流民跟着他一起搬石头，铁锹碰撞地面的声音在夜色里格外清晰。 “高哥，这石头够不够啊？要是北燕人冲进来，能不能挡住他们？”一个穿着补丁棉袄的流民擦了擦汗，语气带着担忧。 瘦高个放下石头，拍了拍手上的灰：“放心！这些石头都是从城墙根搬的，重得很，北燕人想推开得费不少劲！咱们再在石头后面挖条小沟，他们一不留神就会摔进去，给城里的士兵争取时间！” 张老汉提着一盏油灯走过来，灯芯跳动，照亮他满是皱纹的脸。 他手里还拿着几个红薯，递给年轻流民：“孩子们，先吃点东西垫垫肚子，夜里冷，别冻着了。” “张大爷，您怎么还没歇着？”瘦高个接过红薯，心里暖暖的。 张老汉笑着摇头：“我这把老骨头睡不着，帮你们看看火，守着路口，要是有动静，我就敲锣报信。” 他指了指不远处的医疗队帐篷，“李婶她们熬了姜汤，一会儿你们去喝点，暖暖身子。” 年轻流民们纷纷点头，啃着红薯，手里的活却没停。 月光下，他们的身影被拉得很长，石头路障一点点变长，成了内城最朴素却最坚固的防线。 瘦高个看着眼前的景象，心里满是坚定，这次，他们绝不再逃，凉州就是他们的家，必须守住！ 沈砚想起那个总是扛着木车、笑容爽朗的汉子，还有皱纹深刻却眼神坚定的张老汉，点头道：“他们虽不是士兵，却比谁都想守住凉州，有他们在，咱们更放心。” 不知不觉，天边泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破夜色，照亮了城外的旷野。 沈砚揉了揉发胀的眼睛，见萧彻还在盯着图纸，玄色战甲上的夜露已凝结成水珠，顺着甲片滑落。 他刚要开口让萧彻歇息，就听到城内传来一阵喧闹声，夹杂着敲锣的声音。 两人走出城门楼，就见街上百姓们举着旗帜，旗帜上写着“守住凉州”四个大字。 瘦高个扛着一面大旗走在最前面，灰布短打的衣摆被风吹得扬起，张老汉跟在旁边，手里握着砍柴刀，脸上满是激动。 “沈公子！萧将军！”瘦高个看到两人，快步跑过来，大旗在他身后飘动。 “咱们百姓也想为守凉州出份力！年轻的汉子跟着去前线搬物资，老人和孩子在城内巡逻，发现陌生人就报信！” 周围的百姓纷纷附和，有的举着铁锹，有的提着木棍，虽然武器简陋，眼神却格外坚定。 沈砚看着眼前的景象，眼眶微微发热，这就是凉州的百姓，平凡却勇敢，在危难面前从不退缩。 萧彻走上前，声音洪亮：“多谢各位乡亲！有你们在，咱们一定能守住凉州！” 他顿了顿，指着城外的方向，“北燕虽强，但他们不懂，凉州不是一座孤立的城，而是咱们所有人的家！只要咱们齐心协力，就没有打不赢的仗！” 百姓们欢呼起来，声音在街道上回荡，驱散了连日来的紧张氛围。 沈砚看着萧彻的背影，他站在晨光里，玄色战甲泛着冷光，却像一座可靠的山，让所有人都觉得安心。 接下来的一天，凉州城陷入紧张的备战中。 士兵们检查武器、加固防御，百姓们搬运物资、熬制汤药，每个人都在为即将到来的大战做准备。 沈砚跟着工匠们去黑风口检查预警器，风动预警器的铜铃在风中轻轻晃动，稻草人依旧立在通道中间，像个忠诚的哨兵。 “沈公子，您看这预警器，要是北燕的人来破坏，铜铃一响，咱们埋伏的人就能立刻动手。” 工匠指着竹管里的铜铃，语气自豪，“咱们还在稻草人下面埋了机关，只要有人碰它，就会触发绳索，把周围的陷阱盖子拉开，让他们掉进去！” 沈砚点头，看着工匠们布满老茧的手，心里满是感激，正是这些平凡人的智慧和付出，才让防御工事越来越完善。 他想起前世在历史书上看到的战争，从来不是靠某一个人的英雄主义，而是靠所有人的齐心协力。 傍晚时分，夕阳刚落下山，黑风口方向忽然传来急促的铜铃声，和预案里约定的“遇袭信号”一模一样！沈砚和萧彻对视一眼，立刻按预案行动。 “你带二十人去支援黑风口，记住，只帮赵峰清外围的敌人，别往深处追！” 萧彻对身边的亲兵吩咐，语气急促却镇定，“这里我守着，按北燕的计划，主力该快到了！” 亲兵应了声“是”，带着人快速离去。 沈砚握紧手里的薄竹片，目光扫过城墙上的弓箭手，他们已提前在箭上涂了火油，箭囊旁还放着打火石，就等夜色降临。 果然，没过多久，城外就传来北燕营地的号角声。 萧彻拔出腰间的长刀，刀刃在残阳下泛着寒光：“所有人进入戒备状态！弓箭手准备火油箭，等他们靠近陷阱再动手！” 城墙上的士兵立刻行动起来，打火石摩擦的火花在暮色里格外醒目。 沈砚走到城垛旁，望着远处，北燕士兵的身影在夜色里渐渐显现，大约三百人，正朝着西城门的方向逼近，和预案里“主力攻绞盘”的判断完全一致。 “来了！”萧彻低喝一声，长刀指向敌军，“弓箭手，瞄准绞盘附近的敌人！” 北燕士兵很快靠近陷阱，他们显然没察觉脚下的危险，还在加快速度冲向绞盘。就在这时，萧彻猛地挥下长刀：“放箭！” 火油箭带着火星划破夜空，像一条条火龙，朝着北燕士兵射去。 惨叫声立刻响起，有的士兵中箭倒地，火油点燃了衣物，疼得满地打滚，还有的士兵掉进陷阱，被里面的木刺扎伤，动弹不得。 沈砚看着眼前的景象，心脏狂跳，却没有丝毫退缩，这是守护家园的战斗，容不得半分犹豫。 他忽然注意到，北燕士兵里有个穿着玄铁铠甲的将领，正挥着长刀嘶吼着指挥进攻，想必就是拓拔烈。 “瞄准那个穿玄铁甲的！”沈砚指着拓拔烈，对身边的弓箭手道。 弓箭手立刻调整方向，一支火油箭精准地射向拓拔烈的肩甲。 拓拔烈惨叫一声，肩甲被点燃，他连忙翻身下马，扯掉燃烧的铠甲，眼神变得更加疯狂：“给我冲！拿下绞盘，赏黄金百两！” 可此时的北燕士兵早已阵脚大乱，又被陷阱和火油箭阻拦，根本无法靠近城门。 就在这时，黑风口方向的铜铃声变缓，是“危机解除”的信号，支援的亲兵已经赶回来的路上。 拓拔烈看着久攻不下的西城门，又听到黑风口的信号，终于意识到自己中了圈套。他咬着牙，不甘心地嘶吼：“撤！快撤！” 北燕士兵如蒙大赦，纷纷转身逃跑。 萧彻却没下令追击，只是看着他们的背影，对身边的士兵道：“别追，守住城门就行，今夜只是初战，真正的硬仗还在后面。” 沈砚点头，看着城外散落的敌军尸体和燃烧的火把，心里松了口气。 风动预警器的铜铃声再次响起，这次却变得平缓，像是在为初战告捷欢呼。 城内的百姓听到战斗声平息，纷纷走出家门，举着灯火朝着城门的方向张望。 瘦高个和张老汉也跑了过来，手里还提着刚熬好的姜汤：“沈公子！萧将军！打赢了吗？” 萧彻看着百姓们期盼的眼神，脸上露出一丝难得的笑容：“打赢了！不过这只是开始，接下来还要辛苦大家一起守着凉州！” 百姓们欢呼起来，灯火在夜色里连成一片，像星星落在了凉州城。 第10章 战后余波，暗探再起 初战告捷的欢呼声在凉州城上空回荡，直到东方泛起鱼肚白才渐渐平息。 沈砚靠在西城门的城垛上，指尖摩挲着腰间的薄竹片，竹片的边缘上沾了些昨夜的尘土，却依旧锋利。 他望着城外渐渐亮起来的旷野，地上散落的火把还冒着青烟，陷阱旁的血迹在晨光下泛着暗红，无声诉说着昨夜的激烈。 “一夜没合眼，先去吃点东西吧。” 萧彻的声音从身后传来，他已换下沾血的玄色战甲，穿着一身藏青色常服，腰间系着玉带，只是眼底的红血丝比往日更重，下巴上冒出了一层青茬，添了几分疲惫。 沈砚回头，见萧彻手里提着一个食盒，里面装着热粥和馒头，还冒着热气。 “赵峰那边怎么样了？”他接过食盒，声音带着些许沙哑，昨夜喊了不少次，喉咙有些发疼。 “黑风口的北燕残兵都跑了，赵峰正带着人清理战场，还缴获了十几把北燕的弯刀。” 萧彻走到城垛旁，目光扫过城外的陷阱，“工匠们已经在修补被破坏的陷阱，一会儿咱们去看看绞盘，虽然昨夜没被破坏，但也得再加固一遍。” “对了，昨日战后城门安检已加严，所有入城者都要查随身物品，北燕残兵的火药按理说带不进来。除非是早就藏在城里的，或是有人从城墙缺口偷偷运进来的。” 沈砚心里一动，想起方才在绞盘旁发现的硫磺粉末：“若火药是战前藏的，说明北魏暗探早就在城里安了据点，咱们得更仔细排查才行。” 两人并肩走下城门楼，街道上已有百姓活动的身影。 几个妇人提着水桶，正往城门方向走，看到沈砚和萧彻，立刻停下脚步，脸上满是感激：“沈公子！萧将军！你们辛苦了！我们熬了热粥，给士兵们送过去！” 沈砚笑着点头：“多谢各位乡亲，有你们帮忙，咱们才能守住凉州。” 走到西城门的绞盘旁，工匠们已围在那里忙碌。 绞盘的木质结构上还沾着些许箭羽，是昨夜北燕士兵射偏的箭矢。 领头的工匠见两人过来，立刻放下手里的工具，躬身道：“将军！沈公子！绞盘的齿轮都检查过了，没什么问题，我们再包一层铁皮，这样就算被砍也不容易坏。” 萧彻点头，目光落在绞盘旁的地面上，那里有几个深深的脚印，显然是昨夜北燕士兵试图靠近时留下的。 “辛苦你们了，尽快完工，说不定北燕还会再来偷袭。” 工匠们应了声“是”，又埋头忙碌起来。 沈砚蹲下身，仔细查看脚印，忽然发现其中一个脚印的边缘沾着些黄色的粉末，不像是城外的泥土。 他用手指捻起一点粉末，放在鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“这粉末有点奇怪，像是……硫磺？” 萧彻也凑过来查看，脸色沉了下来：“北燕的箭上不会用硫磺，看来北魏暗探的动作，比咱们想的还要早。” 与此同时，城南废弃驿站的破屋内，硫磺味混着霉味呛得人皱眉。 魏无殇坐在缺角的木桌后，黑色锦袍的袖口绣着暗银色“魏”纹，指尖漫不经心地敲击着桌面，桌上的火药包被阳光照得泛出冷光。 这些火药是上月他伪装成商人，从城墙缺口偷偷运进凉州的，藏在驿站地窖里，就等着今日派上用场。 “官仓的守卫查得怎么样了？”他抬眼看向面前的黑衣暗探，声音没有一丝温度，眼底却藏着狠厉。 暗探连忙躬身：“回大人，午时士兵换班会有半柱香空隙，咱们带三个炸药包，足够炸开粮仓大门。” 魏无殇冷笑一声，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，是拓拔烈派人送来的密信。“北燕那边明日清晨会佯攻西城门，吸引萧彻的注意力。” 他将纸条扔在火药包旁，火星溅起时，眼神愈发阴鸷，“你们得在午时前烧光粮食，再散布‘凉州断粮’的谣言。百姓一慌，萧彻就是有天大的本事，也守不住这座城！” 一个暗探犹豫着开口：“大人，今早巡逻时，发现有流民在驿站附近转悠，会不会……” “流民？”魏无殇猛地攥紧拳头，指节泛白，“一群连饭都吃不饱的蝼蚁，也敢挡我的路？” 他拔出腰间短刀，刀光划过空气，将桌上的木筷劈成两半，“你带两个人去驿站周围盯着，若是再看到流民，别惊动他们，先回来报信，别让这些蝼蚁坏了咱们的大事！” 暗探们吓得脸色发白，连忙应声：“属下遵命！” 魏无殇却没再看他们，目光透过破损的窗户望向将军府方向，嘴角勾起一抹算计的笑，他倒要看看，萧彻和沈砚，怎么挡得住这场灭顶之灾。 两人正说着，赵峰从城外匆匆赶来，黑色劲装的袖口还沾着血迹，脸上带着几分凝重。 “将军！沈公子！我们在清理战场时，发现了一具北燕士兵的尸体，他身上除了弯刀，还藏着一块令牌，上面刻着‘魏’字，不是北燕的图腾！” “魏字令牌？”萧彻接过赵峰递来的令牌，令牌是青铜材质，上面的“魏”字刻得很深，边缘还镶嵌着银丝，看起来并非普通士兵所有。 “看来北魏不仅勾结北燕，还早就在城里布了局。” 沈砚看着令牌，心里愈发确定：“他们的目标肯定是官仓或武器库，只要断了咱们的粮或武器，凉州就不攻自破。赵峰，你带一队人重点搜查城南、城北的废弃建筑，那些地方容易藏人。” 赵峰应了声“是”，转身离去。 沈砚看着他的背影，又低头看向手里的硫磺粉末，心里隐隐不安，北魏暗探能悄无声息藏这么久，说不定对凉州的城防盲区了如指掌。 城南的街道上，瘦高个正领着三个年轻流民巡逻，手里的木棍被攥得发热。 灰布短打的裤脚沾着草屑，他想起昨日士兵说的“城南有段城墙塌了，巡逻队要绕路，这里是盲区”，心里便多了几分警惕，越是没人管的地方，越可能藏坏人。 走着走着，他忽然看到驿站墙角挂着一块黑色碎布，布料光滑，还绣着细小花纹，绝不是流民穿的粗布。 “高哥，这布是从哪儿来的？”一个穿着补丁棉袄的流民凑过来，眼神好奇。 瘦高个将碎布展开，指着眼角的暗纹：“昨天沈公子说过，北魏暗探穿的锦袍有暗纹，这布说不定就是从他们身上刮下来的。” 他刚要往前走，就看到两个黑衣人影在驿站门口晃悠，手里还握着短刀，显然是暗探在盯梢。 瘦高个连忙拉着流民躲到树后，压低声音：“别出声，暗探在盯梢！你们俩绕路去将军府报信，就说城南驿站有暗探，还在周围放了哨；我在这儿盯着，防止他们转移火药！” 年轻流民们脸色一紧，立刻点头，猫着腰往将军府方向跑。 瘦高个则紧紧贴着树干，透过树叶缝隙盯着暗探，他握紧木棍，心里只有一个念头：绝不能让暗探毁了凉州，毁了他们的家。 两人回到将军府，刚走进书房，就见亲兵匆匆进来禀报：“将军！沈公子！王怀安在大牢里闹着要见你们，说有重要的事情要禀报，还说再不见他，凉州就会有大麻烦！” “王怀安？”萧彻眼底闪过一丝冷意，“他现在倒有话说了，之前怎么不肯开口？” 沈砚却觉得事有蹊跷：“说不定他真知道北魏暗探的事，咱们去见见他，听听他怎么说。” 萧彻点头，两人跟着亲兵前往大牢。大牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。 王怀安被关在最里面的牢房里，绣金锦袍早已变得脏乱，头发散乱，脸上满是胡茬，与往日的嚣张截然不同。 看到沈砚和萧彻，王怀安立刻扑到牢门上，双手抓住栏杆，声音带着急切： “萧将军！沈公子！我知道你们在找北魏的暗探！他们藏在城南废弃驿站，领头的叫魏无殇，还带了火药，要在午时炸官仓！只要你们放了我，我还能告诉你们更多北魏的计划！” “午时？”萧彻脸色骤变，看了眼窗外的太阳，离午时只剩不到一个时辰，“你怎么知道得这么清楚？” “我之前和魏无殇合作过，去驿站见过他！”王怀安急忙辩解，声音带着哭腔，“我真的知道错了，求你们给我一次戴罪立功的机会！” 沈砚盯着王怀安的眼睛，见他眼神慌乱却不似说谎，便对萧彻道：“先信他一次，若真能阻止暗探，再议处置。” 两人立刻离开大牢，刚走到将军府门口，就见瘦高个领着报信的流民跑了过来，灰布短打的衣摆被风吹得扬起，脸上满是焦急之色！ “沈公子！萧将军！城南驿站有暗探，还在周围放了哨，我捡到了他们的锦袍碎布！” 沈砚接过碎布，与绞盘旁的硫磺粉末、王怀安的供词完全对应，心里彻底确定：“多亏你警惕，不然咱们就来不及了！萧彻，你带精锐从后墙翻进去，我带一队人绕到前门，前后夹击，不让暗探跑掉！” 萧彻点头，立刻召集五十名精锐，兵分两路朝着城南驿站赶去。 此时的驿站里，魏无殇正催促暗探收拾炸药包：“快！离午时只剩两刻钟，别耽误了时间！” 暗探们刚扛起炸药包，就听到前门传来士兵的呐喊声，是沈砚带人到了！ 魏无殇脸色一变，刚要下令从后门逃跑，却见萧彻已翻过后墙，长刀直指他的胸口：“魏无殇，你的路，到头了！” 魏无殇见状，立刻抓起桌上的炸药包，伸手去摸腰间的火折子，那火折子是粗麻绳做的引线，点燃需要时间。 沈砚眼疾手快，从腰间摸出薄竹片，用力掷向他的手腕。竹片锋利，正好划伤魏无殇的手腕，火折子掉在地上。 萧彻趁机冲上去，一脚将魏无殇踹倒在地，长刀架在他的脖子上。 其他暗探见领头的被抓，有的想反抗，有的想逃跑，却都被士兵们一一拿下。 沈砚走到桌子旁，看着上面的硫磺和火药，心里一阵后怕，若再晚一步，官仓就真的保不住了。 “把他们都带回去审问，一定要查清楚北魏还有没有其他暗探在城里。” 萧彻对士兵吩咐道，目光落在魏无殇身上，“尤其是他，问出北魏大军的动向，还有和北燕的后续计划。” 士兵们应了声“是”，押着魏无殇等人离开。驿站里只剩下沈砚和萧彻，空气中还弥漫着硫磺的味道。 “总算守住了官仓。”沈砚松了口气，靠在墙上，“但北魏和北燕的联手，肯定没这么简单。” 萧彻点头，走到门口，望着城南的街道，瘦高个正领着流民们帮忙清理驿站周围的暗哨痕迹，百姓们也提着水桶赶来，要把残留的硫磺粉末冲干净。 阳光洒在他们身上，每个人的脸上都带着“守住家”的坚定。 “有这么多人一起守着，再大的困难，咱们也能扛过去。” 萧彻语气坚定，转头看向沈砚，“接下来，咱们得尽快加固塌了的城墙，补上城防的盲区，绝不能再给敌人可乘之机。” 沈砚点头，心里也明白，这场守护战，才刚刚开始。 远处的西城门传来风动预警器的铜铃声，清脆的声音在空气中回荡，像是在为他们加油，也像是在提醒。 第11章 修城固防，暗流又生 晨露还凝在城墙的砖石上时，凉州城已漫开淡淡的炊烟。 沈砚站在城南塌落的城墙下，指尖轻轻拂过一块断裂的青石板。 石板边缘被岁月磨得有些圆润，却在昨夜暗探翻越时磕出了新的豁口，沾着些许潮湿的泥土。 他身上的青布短衫领口沾了片草叶，是方才蹲在废墟旁勘察时蹭上的，腰间的薄竹片贴着布料，传来熟悉的微凉触感。 “这处地基倒还算扎实。”萧彻的声音从身后传来，带着晨起未散的清哑。 沈砚回头时，正见他弯腰捡起一块碎石，指尖捏着石块在掌心轻轻摩挲。 萧彻今日换了身深灰色劲装，领口和袖口缝着耐磨损的粗麻，往日束得整齐的长发松了半束。 几缕墨色发丝垂在颊边，遮住了眼底些许红血丝，却没掩去眼神里的专注。 他手里还夹着一卷羊皮修缮图，图纸边角被夜风卷得有些发毛，上面用炭笔标注的加固点位却清晰分明。 沈砚接过图纸，指尖落在“城垛补修”的标记上：“外层砖石风化得厉害，得先把松动的都拆下来，换新砖的时候要掺些水泥，这样能更牢固。” 他抬眼望向城墙内侧，“另外，得在这处加筑两个马面，既能瞭望城外动静，万一敌人再从缺口偷袭，也能从侧面夹击。” 萧彻顺着他的目光看去，城墙内侧的地面还留着昨夜清理暗探痕迹的浅坑。 他点头时，眼角余光瞥见不远处的巷口传来动静，瘦高个扛着两把铁锹走在前面，灰布短打的裤脚卷到膝盖，露出小腿上沾着的泥点。 张老汉提着一个竹编水壶，身后跟着十几个流民，有扛着木板的，有背着麻绳的，脚步声在清晨的街道上显得格外清晰。 “沈公子！萧将军！”瘦高个老远就扬着声打招呼，走近时才发现两人身上的尘土，连忙把铁锹往地上一放。 “您二位怎么亲自来蹲废墟了？这种粗活交给我们就行！” 张老汉也凑过来，把水壶递到两人面前，壶口还冒着淡淡的热气：“刚熬的米汤，你们先润润嗓子。咱们流民虽说没学过打仗，搬砖运石、清理废墟还是利索的，保准不耽误修城墙的工夫。” 沈砚接过水壶，温热的触感顺着指尖传到掌心，他笑着道：“多谢张大爷，有大家帮忙，咱们的城防才能快点补好。” 他转头对萧彻道，“城墙这边就麻烦你盯着，我去城北看看排水渠，昨天发现的暗沟得尽快钉上栅栏，免得再被人钻了空子。” 萧彻应了声“好”，目光落在沈砚转身离去的背影上。 青布短衫的下摆随着脚步轻轻晃动，腰间的薄竹片偶尔会露出一角，在晨光下泛着淡淡的竹纹光泽。 直到那背影拐进巷口，他才收回目光，拿起修缮图对工匠们道：“先按图纸标记的范围拆松动砖石，新砖我已经让人去砖窑调了，晌午前准能送到。” 工匠们应了声“是”，立刻拿起撬棍开始拆砖石。 萧彻蹲在城墙根，指尖沿着地基的石缝慢慢摸索，偶尔会用石块轻轻敲击，听着砖石传来的声响判断稳固程度。 晨露渐渐被阳光晒化，他额角渗出细密的汗珠，顺着下颌线滑落，滴在衣襟上晕开一小片深色，却丝毫没停下动作，他知道，城墙多加固一分，凉州百姓就多一分安全。 城北的排水渠旁，沈砚正蹲在渠边查看暗沟的宽度。 渠里积着半渠淤泥，散发着淡淡的腥气，几只蜻蜓在水面上低飞，偶尔会停在露出淤泥的石块上。 他卷起衣袖，伸手探进暗沟指尖触到冰凉的石壁，能清晰摸到石壁上被水流冲刷出的浅痕。 “沈公子，您小心些！”身后传来流民的声音，沈砚回头时，见两个年轻流民扛着木板跑过来，木板上还放着几包铁钉。 瘦高个也跟着跳进渠里，挽起裤腿站在淤泥里，用铁锹扒开一块堵塞的石头：“您看这暗沟，宽得能容下两个人并排走，要是不钉结实的栅栏，敌人真能从这儿偷偷摸进城里！” 沈砚点头，看着瘦高个满身淤泥却依旧干劲十足的模样，也跟着跳进渠里，冰凉的淤泥没过脚踝，带着水的寒气顺着裤管往上爬，他却浑然不觉，只专注地量着暗沟的尺寸。 “栅栏得按这个尺寸钉，高度要到胸口，再用水泥把底部和石壁粘牢，确保推不动、拆不开。” 流民们立刻动起手来，有的用墨斗在木板上放线，有的用锤子敲钉子，铁锹碰撞石块的声音、锤子敲打木板的声音，在清晨的城北交织成一片。 沈砚也拿起一把锯子，帮忙锯着过长的木板，木屑落在他的衣襟上，他却顾不上拍掉，他心里清楚，排水渠的暗沟是凉州城防的软肋，必须尽快堵上这个漏洞。 同一时刻，凉州城外五十里的联军营地，晨雾像一层薄纱裹着帐篷，却裹不住营地里的火药味。 北魏副将拓跋远踩着露水，领着十几个穿黑甲的士兵，把北燕将领慕容烈的帐篷围得水泄不通。 他手按在腰间弯刀的刀柄上，指节因用力而泛白。 昨夜收到的密信还揣在怀里，信纸被手汗浸得发皱，上面“北燕愿以部落粮食换凉州入城权”的字迹，像针一样扎着他的眼。 “慕容烈，滚出来！”拓跋远一脚踹开帐篷门，帐内的烛火被风卷得摇曳，正照见慕容烈擦刀的手顿在半空。 慕容烈穿着棕色皮甲，袖口沾着马汗，刀身映出他冷得像冰的脸，他“哐当”一声把刀拍在桌案上，站起身时皮甲摩擦出刺耳的声响：“拓跋远，你疯了？凭什么带兵围我的帐篷？” “凭什么？”拓跋远把密信扔到他面前，声音里满是怒火，“你敢说这不是你写的？说好三路合攻凉州，你倒好，背地里跟萧彻做交易，想把我们北魏当枪使？” 慕容烈拿起密信扫了一眼，气得额角青筋直跳，一把将信撕成碎片：“这是假的！是有人故意挑拨！” 他指着帐外道：“倒是你们北魏，昨天夜里偷偷把部落存的青稞运走了，当我不知道？我看你们是想独占凉州！” 两人的争吵声引来了部落首领阿古拉，他手里举着一个空粮袋，黝黑的脸上满是怒容：“别吵了！北魏的人抢了我们的粮食，还说让我们先去攻城当炮灰！这仗没法打了！” 拓跋远看着眼前剑拔弩张的局面，心里也发慌，原本约定好的五千兵力，现在倒先内讧了。 他咬着牙，狠狠踹了一脚木桩：“罢了！这凉州城各打各的！谁先攻下来，好处就归谁！” 慕容烈和阿古拉冷哼一声，各自转身去收拾兵马。 晨雾渐渐散去，原本整齐的营地变得乱糟糟的，士兵们互相瞪着眼，没人再提“合力攻城”的事，只剩下满营的猜忌和不满。 晌午时分，太阳升到头顶，城墙下的松动砖石已拆得差不多，新砖也陆续运到，城北排水渠的栅栏也钉好了大半，只剩下最后几块木板没拼接。 沈砚和萧彻在将军府的院子里汇合，两人都没顾上换衣服，身上沾着的尘土和淤泥还没清理，却先凑到桌前看防御计划。 亲兵端来两碗热面，面条上卧着一个荷包蛋，还撒着些葱花。 沈砚拿起筷子时，才发现指尖因为握锯子磨出了几个红印，他不在意地揉了揉，夹起面条道：“排水渠的栅栏明天就能全部钉好，再抹上水泥，三天内准能干透。” 萧彻喝了一口面汤，目光落在桌角的纸条上，那是友军清晨送来的消息，纸条边缘还沾着些露水的痕迹。 他把纸条推到沈砚面前：“北魏大军已经到了城外五十里的山口，听说还和北燕、部落的人汇合了，预计三日后会进攻。” 沈砚夹面条的动作顿了顿，拿起纸条仔细看了一遍，眉头微微蹙起：“联军兵力至少有五千，咱们只有一千士兵，就算加上百姓，硬拼肯定不行。” 他放下筷子，指尖在桌面上轻轻敲击，忽然眼睛一亮，“北魏和北燕、部落本就不是一条心，北魏想独占凉州，北燕想要土地，部落想要粮食，咱们不如从这里下手，让他们互相猜忌。” 萧彻顺着他的思路想下去，眼底也泛起亮光：“可以伪造几封密信，就说北魏要和咱们私下议和，事成后把北燕和部落的人都留在凉州。” “再让人去联军营地附近散布谣言，说北燕要偷偷和咱们交易，用部落的粮食换进城的通路。” “还要在他们必经之路设埋伏。” 沈砚补充道，指尖在地图上圈出一片树林，“这里树木密，适合藏人，挖上陷阱、备好火油箭，等他们因为猜忌分散兵力，咱们再逐个击破。” 两人越说越顺，很快就敲定了计划，萧彻负责伪造密信、安排人散布谣言，而沈砚负责带着工匠和士兵去树林设埋伏，挖陷阱、准备火油箭。 饭后，两人各自带着人出发，将军府的院子里瞬间热闹起来，士兵们搬着物资往来，流民们也主动来帮忙，每个人脸上都带着紧张，却又透着一股不服输的劲。 接下来的两天，凉州城像是上了弦的钟，所有人都在围着防御工事转。 城墙的新砖一块接一块砌起来，马面也渐渐有了雏形，排水渠的栅栏全部钉好，水泥抹在缝隙里，在阳光下渐渐凝固。 树林里的陷阱挖了一层又一层，里面插满了削尖的木刺，火油箭也堆成了小山，箭囊旁的打火石码得整整齐齐。 内城的街道上，张老汉正领着十几个老流民往路口搬石头。 他穿着洗得发白的粗布褂子，腰间系着根麻绳，每搬一块石头都要扶一下腰，昨天帮着扛新砖时闪了腰，今早起来疼得直咧嘴，却还是揣着铜哨子来了。 “张大爷，您歇会儿吧，这点活我们来就行。” 一个梳着双丫髻的小姑娘接过他手里的石头，她是流民里年纪最小的，却也跟着搬了一上午的木板。 张老汉摆了摆手，靠在墙边喘了口气，从怀里掏出个布包，里面是几个烤得金黄的馒头：“我不累，你们也别光顾着干活，先吃个馒头垫垫肚子。” 他指着不远处的官仓，“咱们守着这路口，要是有漏网的敌人摸进来，先把石头路障推过去挡着，再吹三声哨子，附近巡逻的士兵很快就到。” 正说着，两个巡逻的士兵扛着长矛走过来，看到堆得半人高的路障，笑着道：“张大爷，有你们在，我们心里也踏实！” 张老汉也笑了，皱纹挤在一起，像盛开的菊花：“你们在城外拼命，我们在城里守着，都是为了凉州。你们放心，只要我们还有口气，就绝不让敌人进内城一步！” 小姑娘咬着馒头，用力点头，转身又去搬石头。阳光洒在路障上，石头的阴影里，藏着的是一群普通百姓，用最朴素的方式，守护着自己的家。 第三天的清晨，天还没开始亮，友军的信使就骑着快马赶到了将军府。 沈砚和萧彻披着外衣迎出去时，信使的铠甲上还沾着夜露，他翻身下马就递过纸条： “北魏和北燕、部落闹起来了！您二位的计策管用了，他们互相猜忌，已经分成三路。北魏带三千人走中路，北燕和部落各带一千人走左右路，今天一早就会进攻！” 萧彻接过纸条，借着廊下的灯火看完，递给沈砚时，眼底带着几分笑意：“果然如咱们所料。” 沈砚看完纸条，立刻召集众人安排作战计划，赵峰带三百人去左路迎战北燕，用战壕和荆棘拖延时间。 瘦高个带一百人去右路对付部落，利用熟悉地形的优势引他们进陷阱；张老汉带着流民守在城内，防备漏网之敌；他和萧彻带四百人去中路，对付兵力最多的北魏大军。 分配完任务，众人立刻分头行动。 沈砚和萧彻带着士兵往中路树林赶时，天刚蒙蒙亮，街道上的百姓已站在门口送行，有的递来热馒头，有的塞来裹伤的布条，嘴里还不停叮嘱着“小心些”“一定要平安回来”。 走进树林时，晨雾还没散，树叶上的露珠落在肩头，凉丝丝的。 士兵们已在各自的位置隐蔽好，手里的弓箭搭着箭，火油壶就放在脚边。 沈砚靠在一棵老槐树下，指尖摩挲着腰间的薄竹片，耳边能听到远处传来的马蹄声，北魏大军来了。 萧彻站在他身边，玄色战甲上的甲片在晨雾中泛着冷光，红色刀穗被风吹得轻轻晃动。 他侧头看向沈砚，声音压得很低：“别担心，咱们准备得很充分。” 沈砚抬头时，正对上他眼底的坚定，心里的紧张忽然消散了大半。 他点头时，远处的马蹄声越来越近，还夹杂着士兵的呐喊声北魏大军已经进入埋伏圈。 萧彻握紧腰间的长刀，目光锐利如鹰，盯着树林外的道路。 当第一个北魏士兵的身影出现在视线里时，他猛地挥下长刀，大喝一声：“放箭！” 刹那间，火油箭带着火星划破晨雾，像一道道红色的闪电，朝着北魏大军射去。 第12章 伏击溃敌，城防再固 火油箭的火星还没在晨雾中散尽，树林外的惨叫声就像被风吹散的碎布，断断续续飘进沈砚耳中。 他靠在老槐树上，指尖攥着的薄竹片已被汗浸湿，竹纹硌得掌心发疼，却不敢有丝毫放松。 视线穿过枝叶缝隙，能看到北魏士兵在陷阱里挣扎的身影，有的被木刺扎穿了铠甲，有的被火油烧得滚在地上，乱作一团。 “别慌！举盾反击！”北魏副将拓跋远的怒吼声传来，沈砚循声望去，见那人身披黑色战甲，甲胄边缘还沾着去年冬天强征部落青稞时留下的褐色污渍，正挥着长刀砍断缠在马腿上的荆棘。 战马受惊扬起前蹄，溅起的泥土落在他染血的靴面上，却没挡住他眼底的慌乱。 他想起出发前拓跋烈的叮嘱，若不能拿下凉州，回去便是死路，可眼下的混乱，早已超出了他的掌控。 萧彻站在沈砚身侧，玄色战甲的肩甲沾了片火星，他却浑然不觉，只紧紧盯着战场局势。 红色刀穗在风中微微颤动，眼底的锐利比刀锋更甚：“再等半柱香，等他们锐气耗尽，让赵峰带一队人绕到后方，记得让士兵带上硫磺，堵住他们退往山口的路，那里风大，硫磺能助燃。” 沈砚指尖轻轻敲击着树干，立刻明白萧彻的用意，山口狭窄，若用硫磺点燃柴草，既能阻断退路，浓烟还能呛得北魏士兵失去反抗力。 他补充道：“让士兵多带些湿布，万一浓烟倒灌，也能护住口鼻。” 萧彻侧头看他，晨光落在沈砚眼底，映出两人不谋而合的默契，他低声应道：“好。” 又过了片刻，萧彻抬手对身后的亲兵比了个手势。 三个穿着黑色劲装的士兵立刻会意，猫着腰钻进树林深处，腰间的硫磺包随着脚步轻轻晃动。 沈砚看着他们的身影消失在晨雾中，忽然想起友军昨日送来的情报。 拓跋远去年冬天曾带队强征部落三百石青稞，还杀了阿古拉的弟弟，此刻部落士兵即便被围，也绝不会帮北魏突围。 “拓跋远要逃了！”萧彻的声音突然响起，沈砚立刻抬头，见拓跋远正骑着马朝着山口方向冲去，身后还跟着十几个残余的士兵。 他心里一紧，刚要下令放箭，却见绕到后方的亲兵已在山口竖起木栅栏，硫磺包被扔在柴草堆里，一支火油箭射去，瞬间燃起熊熊浓烟。 拓跋远的战马被浓烟呛得人立而起，将他甩在地上。 几个士兵想冲过去救他，却被随后赶来的凉州士兵拦住，长刀挥舞间，惨叫声再次响起。 沈砚注意到，部落俘虏里有个满脸伤疤的士兵，正死死盯着拓跋远，手里的麻绳都快被攥断，那是阿古拉的堂弟，去年冬天亲眼看着弟弟被拓跋远斩杀。 沈砚松了口气，靠在树干上，才发现后背已被冷汗浸湿。 他转头看向萧彻，见对方正低头擦拭长刀上的血迹，玄色战甲的下摆沾了不少泥土，却依旧挺拔如松。 晨光透过树叶缝隙落在他脸上，映得他下颌线愈发清晰，原本紧绷的嘴角，此刻终于有了一丝柔和。 “赢了。”萧彻收起长刀，转头看向沈砚，声音里带着几分不易察觉的疲惫，却更多的是坚定。 在凉州城外的俘虏营里，粗麻绳勒得拓跋远的手腕又红又肿。 他坐在硬邦邦的干草堆上，黑色战甲沾满了尘土与干涸的血迹，原本锃亮的头盔歪在一旁，甲片上还留着火油烧过的焦痕。 他盯着地面上自己的影子，眼神空洞，昨夜还在营中与慕容烈争吵“如何分凉州的粮食”，今早却成了阶下囚，尤其是想到阿古拉的弟弟死在自己刀下，他就知道，部落绝不会放过他。 “将军，咱们就这么败了？”旁边一个年轻士兵凑过来，胳膊上的绷带渗着血，声音里满是不甘。 拓跋远扯了扯嘴角，想笑却笑不出来，喉结动了动才开口：“败了。败在咱们早有旧怨，萧彻和沈砚不过是点了把火。” 他想起去年冬天，自己奉拓跋烈之命，杀了阿古拉的弟弟，抢光部落的青稞，“阿古拉恨我，慕容烈也恨，北燕上次支援北魏，拓跋烈故意断了他们的粮草，让他们折了半数士兵，这假密信一到，他们怎么可能不反？” 这时，营外传来脚步声，一个穿着粗布褂子的老流民端着热粥走来，把粗瓷碗轻轻放在拓跋远面前。 老流民没说狠话，只道：“吃点吧，不管输赢，总得先顾着命。我们凉州人不爱打仗，但谁要毁我们的家，我们就跟谁拼命。” 拓跋远看着碗里冒着热气的粥，鼻尖忽然发酸，他想起自己营地里抢来的部落青稞，想起士兵们为了争粮食互相斗殴的模样。 同样是粮食，一处是抢来的贪婪，一处是递来的安稳。 他攥紧拳头，指节泛白，终于低声道：“拓跋烈……他还在北方集结大军，计划明年春天带十万兵马再来攻凉州，到时候会联合西域的黑风部落……” 沈砚笑着点头，指尖松开薄竹片，竹片上的汗渍已干，留下一道浅浅的掌纹。 他刚要说话，远处忽然传来马蹄声，抬头望去，见赵峰骑着马赶来，黑色劲装的袖口沾了些血迹，脸上却满是笑意。 “将军！沈公子！北燕的人见北魏战败，已经撤退了！瘦高个那边也传来消息，部落的人被陷阱困住，大多投降了，还说愿意帮咱们守山口！” “好！”萧彻眼底闪过一丝亮色，“让士兵们先清理战场，受伤的送去医疗队，俘虏都押回城里，严加看管。另外，派人去通知张老汉，让他带着流民准备些热粥，再煮些草药汤，战场附近蚊虫多，免得士兵染了风寒。” 赵峰应了声“是”，转身离去。沈砚和萧彻并肩走出树林，晨雾已渐渐散去，阳光洒在战场上，照亮了满地的兵器和血迹。 却也让远处的凉州城显得格外清晰，城墙上新砌的砖石在阳光下泛着浅灰色，马面巍峨地立在城墙两侧，像一个个忠诚的守卫。 “得尽快把战场清理干净，免得天气热了滋生疫病。” 沈砚看着满地的尸体，眉头微微蹙起。他想起前世学过的防疫知识，连忙对萧彻道：“让士兵们把尸体集中焚烧，再用石灰水消毒，尤其是陷阱附近。对了，城外的石灰石矿离这儿不远，让流民去采些石灰石，既能烧石灰消毒，还能用来做水泥，修城墙还需要不少水泥。” 萧彻点头，立刻让人去安排：“我让老铁匠带几个徒弟去矿上，教流民怎么辨认石灰石，再调些马车运矿。另外，官仓里还有些废铁，让他们顺便打些锄头、铁锹，开垦荒地用得上。” 两人往凉州城走去，路上遇到不少抬着伤员的士兵，有的伤员胳膊上缠着绷带，有的腿被木刺扎伤，却依旧笑着和他们打招呼，眼里满是胜利的喜悦。 城外的荒地上，瘦高个正扛着锄头蹲在田埂边，灰布短打的裤脚卷到膝盖，露出发红的脚踝。 昨天帮着抬俘虏时不小心崴了脚，今早却还是揣着沈砚教的“辨土法”来了。 他抓起一把泥土，在掌心轻轻揉搓，泥土湿润松软，捏成团后松开，又能慢慢散开，不沾手也不结块。 “成了！这土能种！”瘦高个眼睛一亮，连忙用锄头在地上划出一道长痕，作为“青稞区”的记号。 他又往不远处的小溪走去，溪水清澈见底，离荒地不过半里地，“沈公子说，从这里挖条水渠，灌溉就方便多了。对了，还得留块‘留种田’，刚才张大爷说，要把最好的青稞留1/5做种子，明年才能接着种。” “高哥，你怎么来得这么早？”身后传来脚步声，几个年轻流民扛着铁锹跑过来，手里还提着老铁匠刚打的新锄头，脸上满是干劲。 瘦高个指着脚下的土地，语气里满是期待：“你们看这土多好！沈公子说，咱们参与开垦的人，每人能分一亩私田，收成只交1/10给官仓，剩下的都是自己的！” 他弯腰划记号时，不小心扯到崴伤的脚踝，疼得龇牙咧嘴，却还是坚持着把“小麦区”“蔬菜区”“留种田”的记号一一划好：“咱们以前颠沛流离，没个安稳的家，现在有了自己的田，以后就能在凉州扎根了！” 年轻流民们听了，也跟着蹲下身，用手捧着泥土，眼里满是珍视。 锄头碰撞土地的声音，在清晨的田野里格外清脆，像是在为凉州的未来敲打着节奏。 走到城门口时，张老汉正带着流民往城外送热粥和草药汤，竹编的粥桶冒着热气，香气飘得很远。 看到沈砚和萧彻，张老汉立刻迎上来，手里还提着一个粗瓷碗：“将军！沈公子！快喝碗热粥暖暖身子！刚煮的紫苏汤，能驱寒，你们打了一早上仗，可得好好补补！” 沈砚接过粥碗，温热的粥滑进喉咙，驱散了浑身的凉意。 他看着张老汉满是皱纹的脸，心里满是感激，若不是这些百姓齐心协力，凉州绝不会这么容易守住。 他忽然想起什么，补充道：“张大爷，一会儿让流民分粥时，也给俘虏送些，拓跋远刚招供，北魏明年春天会带十万大军来，还会联合西域部落，咱们得从俘虏里多套些情报。” 张老汉点头道：“放心吧！我让送饭的老伙计多留意，有消息就立刻报给你们！” 两人喝完粥，刚要进城，就见瘦高个带着几个流民跑过来，灰布短打的裤腿沾了不少泥土，脸上却满是兴奋之色。 “沈公子！萧将军！我们在部落俘虏身上搜到了不少青稞，还有几袋菜籽！老铁匠刚打的锄头也送来了，咱们下午就能开工开垦！” 沈砚眼前一亮，接过瘦高个递来的种子，指尖捏着一粒青稞，颗粒饱满，显然是精心挑选过的。 “太好了！下午开垦时，记得把‘留种田’围起来，派两个人看着，别让牲畜踩了。另外，水渠的位置我已经标好了，挖的时候注意顺着地势，别浪费水。” 萧彻也点头道：“我让人去官仓支取些粮食，分给流民当口粮，再调些帐篷过来，让开垦的流民能就近休息。” 几人正说着，忽然听到城内传来一阵喧闹声，沈砚心里一紧，刚要派人去查看，就见一个亲兵匆匆跑来，脸上带着几分激动。 “将军！沈公子！友军派人来了，说北魏大军撤退后，他们已经占领了北魏的临时营地，缴获了不少武器和粮食，特意送来一部分给咱们，还说查到西域黑风部落和北魏有往来！” “太好了！”萧彻眼底闪过一丝惊喜，“快请友军的人去将军府，我和沈公子马上就到。” 亲兵应了声“是”，转身离去。沈砚看着城内的方向，阳光洒在街道上，百姓们正举着旗帜欢呼，有的还在门口挂起了红灯笼，整个凉州城都沉浸在胜利的喜悦中。 第13章 战后绸缪，暖意渐生 阳光斜斜地洒在凉州城的青石板路上，将百姓们举着的旗帜染成暖金色。 沈砚站在城门口，看着街道上穿梭的人群。 有孩童举着纸糊的小旗奔跑，有妇人踮着脚往城墙上眺望，还有老人们坐在自家门口，摇着蒲扇议论着今早的胜仗。 他身上的青布短衫沾了些战场的尘土，腰间的薄竹片在阳光下泛着浅淡的竹纹，指尖还残留着方才握刀时的薄茧触感。 “在想什么？”萧彻的声音从身侧传来，带着几分温和。 沈砚回头时，见他已卸下玄色战甲，换了一身深灰色常服，领口用同色布条简单系着，几缕墨色长发垂在颊边，遮住了眼底些许疲惫，却让他平日里锐利的眉眼柔和了不少。 手里还提着一个木盒，盒身刻着简单的云纹，是方才从将军府取来的。 “在想明年春天的十万大军，还有咱们眼下的粮食和战马缺口。” 沈砚坦言，指尖轻轻摩挲着腰间的薄竹片。 “拓跋远说北魏会联合西域黑风部落，他们擅长骑兵突袭，可咱们现在连十匹战马都凑不齐。” “而且方才张大爷提流民安置时，我算了算，官仓现存的五千斤粮食，顶多够咱们撑十六天。就算用锄头跟白羊部落换粮，来回得十天，这期间还得消耗三千斤，换粮至少得换够四千斤才够填补缺口。” 萧彻点头，打开木盒里的羊皮地图，指尖先落在“城西三十里的煤炭矿”上。“友军今早送来的补充情报，这里有露天煤矿，能解决烧水泥的燃料问题。” “至于粮食，我让人查了，白羊部落不仅缺锄头，还想要羊皮做冬衣，咱们可以让流民先把家里的旧羊皮捐出来，再加上新打的二十把锄头，应该能多换一千斤粮。” “另外，城里还有不少空地，咱们可以组织流民种速生萝卜，二十天就能收获，能补五百斤，这样粮食缺口就稳了。” 他又指向“草原边缘的牧羊区”，“那里的荒坡适合养羊，等流民安顿好，每天留五个人放羊，既能吃肉，羊皮还能换战马，友军说过了，一百张羊皮能换十匹战马，三个月下来，换五十匹战马不成问题。” 沈砚眼前一亮，凑近地图确认煤矿和牧羊区的位置：“那水泥生产得尽快提上日程，得专门成立个基建队，每天派十名流民去采石灰石，五名流民烧窑，按‘以工换粮’算，每人每天发一斤粮食。” “对了，我还得跟基建队说，让他们顺便采些黏土，城西的黏土矿能制简易黏土水泥，万一石灰石不够，还能应急。” 两人你一言我一语，很快就把“煤炭开采→水泥生产→粮食交换→应急补粮”的链条理顺，原本紧迫的缺口，瞬间有了稳妥的落地方向。 两人正对着地图商议，身后忽然传来脚步声。 沈砚回头，见张老汉提着一个竹编食篮走来，篮盖掀开着，里面放着几块用油纸包着的麦饼，还有一壶温热的米酒，食篮侧边还挂着一本泛黄的账本和一张写满名字的纸片。 “将军！沈公子！忙活了一早上，吃点东西垫垫肚子。” 张老汉笑得皱纹挤在一起，递过食篮又翻开账本，“这是我统计的粮食账，官仓现存五千斤，流民和士兵每天要耗三百斤，顶多撑十六天。” “这张是流民捐羊皮的名单，已经凑了三十多张旧羊皮，明天跟白羊部落换粮时，应该能多换点。” 萧彻接过食篮，沈砚则接过账本和名单翻看，见账本上一笔一划记得清清楚楚，连“昨日给俘虏送了二十斤粥”都标注在旁。 名单上的流民名字后，还画着小小的“羊”或“锄头”记号，代表捐赠的物资。 “张大爷，咱们已经计划好了，用锄头和羊皮换粮，再种萝卜应急，您明天跟使者去换粮时，记得跟白羊部落提，下次咱们还能用羊毛换粮，让他们多留些青稞。” 沈砚把账本和名单递回去，笑着说。张老汉一听，立刻拍胸脯应下：“放心！我跟白羊部落的首领是老熟人，保证谈个好价钱！” 沈砚拿起一块麦饼，咬了一口，外皮酥脆，里面夹着细碎的芝麻，是凉州百姓常吃的口味。 他忽然想起穿越过来的第一天，也是这样一个晴朗的午后，张老汉递给他的第一块麦饼，也是这样的味道。 “张大爷，城里的流民安置得怎么样了？”沈砚咽下嘴里的麦饼，问道。 之前战事紧张，流民大多暂时住在城角的空屋里，如今仗打完了，得尽快给他们安排稳定的住处，才能让他们安心参与后续的建设。 张老汉拍了拍胸脯，语气笃定：“放心吧！我和瘦高个已经统计过了，城里还有十几间空着的旧屋，稍微修修就能住人。另外，咱们开垦的荒地旁边，也能搭些简易的土坯房。” “沈公子不是说，参与开垦的流民能分一亩私田吗？大家都盼着能住在田边，方便照看庄稼。对了，还有件事，流民里有几个娃娃到了读书的年纪，大家问能不能找个先生教娃娃识字。” “还有些流民说，想找个地方跟人聊聊家里的事，好些人都还惦记着去年战乱里没了的亲人。” 提到识字和流民的心事，沈砚心里一动，流民有了文化，才能更好地参与建设，抚平了创伤，才能真正把凉州当成家。 “识字的事我来办！”他立刻应下，“明天我就把将军府的西厢房腾出来当学堂，我来教娃娃们识字，再让老铁匠打些木笔和石板。” “至于聊心事，咱们可以成立个互助会，每周在学堂旁的空屋聚一次，您和瘦高个多陪着聊聊天，我再教大家写‘思念信’，烧给亲人，也算是个念想。” 张老汉一听，笑得更开心了，连声道谢后，提着空食篮和账本转身离开，背影很快融入街道上的人群中。 城外的黄土坡上，李婶正和三个流民妇人围着泥盆和泥。 她穿着洗得发白的蓝布褂子，裤脚挽到膝盖，露出沾着黄泥的小腿，手里的木杵抡得又快又稳，将稻草均匀搅进黄泥里，每搅一下，都要弯腰用手捏捏泥团，确保“捏得紧、不散开”。 旁边的空地上，已经码了二十多块刚脱模的土坯，阳光晒在土坯上，泛着湿润的浅黄，不远处还堆着刚从西山运来的石灰石和黏土，是今早基建队送来的。 “李婶，你这土坯打得真方正，我这手笨，总把边角捏歪。” 旁边一个梳着双丫髻的妇人叹了口气，手里的土坯确实歪了个角。 李婶放下木杵，走过去手把手教她：“你把泥填进模子后，得用拳头把四角砸实，这样脱模后才不会塌。对了，你家娃子不是到了识字的年纪吗？” “沈公子说明天开办学堂，他亲自教娃娃们读书呢！还有互助会，下周就能聚，到时候咱们可以给家里人写封信，烧了也能安心。” “真的？”双丫髻妇人眼睛一亮，手里的动作都停了，眼眶也红了，“我家那口子去年没了，我还没跟他好好说说话呢……” 李婶拍了拍她的肩膀，轻声安慰：“到时候我陪你一起写，咱们跟他说，现在在凉州有房子住，娃子还能读书，让他放心。” 正说着，瘦高个扛着几根新鲜的椽子走过来，木头上还带着松针，身后跟着两个扛着粮食袋的亲兵。 “李婶，这是刚从东山砍的椽子，你们先搭房架用，不够再跟我说！这是你们今天的口粮，每人一斤，按‘以工换粮’算的。” “对了，城里的空地已经翻好了，明天就能种萝卜，沈公子说二十天就能吃，到时候咱们就有新鲜菜了。” 李婶连忙接过椽子和粮食袋，指尖摸着袋里的青稞，又看了看身边的妇人，心里满是暖意：“多谢高小哥！有了粮食，有了盼头，咱们这辈子，总算能有个安稳的家了。” 萧彻将最后一口麦饼咽下，喝了口米酒，对沈砚道：“流民学堂和互助会是个好主意，不仅能让娃娃们识字，还能抚平流民的创伤，让他们更认凉州这个家。” “对了，关于北魏和黑风部落的情报，我打算从俘虏里挑几个愿意投诚的，培训成探子派往边境，你觉得怎么样？” “还有，拓跋烈肯定会派细作来，咱们得在城门口设个登记点，让流民登记‘籍贯 推荐人’，推荐人得是已经定居的流民，再让士兵每天巡查时，问些农事、基建的细节，细作肯定答不上来。” 沈砚立刻点头：“这个主意好！不过还得给探子配个信号弹，万一遇到危险，能及时传消息。我记得硫磺和硝石咱们还有些，可以做些简易信号弹，红色代表‘发现敌军’，黄色代表‘安全’，这样瞭望塔上的人一看就懂。” “另外，咱们可以在铁匠铺、粮仓这些关键地方设个暗号，比如问‘今天的铁打了多少’，答‘够换三斤青稞’，答对了才能进，这样细作就混不进去了。” 两人又商议了片刻，把“情报网建设 反细作机制”的细节也敲定下来，才收起地图往将军府走去。 在北魏边境的临时营地里，烛火摇曳，拓跋烈坐在铺着黑羊皮的案几后，手里捏着拓跋远被俘前送出的最后一封密信，指节因用力而泛白。 他穿着鎏金黑纹战甲，肩甲上的狼头浮雕在火光下泛着冷光，颈间挂着的狼牙项链是早年征战西域时所得，此刻随着他的呼吸轻轻晃动，暴露了他压抑的焦躁。 “将军，黑风部落的使者还在帐外等着，说必须加三倍粮草，才肯出兵助咱们攻打凉州。” 亲兵低着头汇报，声音带着几分怯意，方才拓跋远战败的消息传来时，拓跋烈已摔碎了三个青铜酒坛，帐内至今还留着酒液的腥气。 拓跋烈将密信狠狠揉成一团，扔进案几旁的火盆里。 火星窜起时，他咬牙道：“加就加！只要能踏平凉州，这点粮草算什么！” 可话刚出口，密信里“火油箭破阵、流民齐心守土”的字句又浮现在脑海，他忽然攥紧了腰间的长刀，刀鞘上的宝石硌得掌心发疼。 去年冬天强征部落青稞、故意断北燕援军粮草时，他以为凉州不过是“唾手可得的肥肉”。 却没想到萧彻竟能将一盘散沙的流民拧成一股绳，还冒出个懂“火油箭、水泥”的沈砚。 如今凉州修瞭望塔、练骑兵、办学堂，分明是在快速扎根，再等下去，恐怕更难对付。 “备马，我要亲自去见黑风部落的使者。”拓跋烈猛地起身，战甲碰撞发出“哗啦”的声响。 “另外，派两个最得力的细作，乔装成流民潜入凉州，查清楚他们的粮食储备、战马数量，还有那个沈砚的底细，能让流民拼死卖命的人，绝不能留。” “记住，别问太多军情，多跟流民聊家常，要是有人问籍贯，就说从北边逃难来的。” 帐外的寒风卷着沙砾吹进来，烛火晃了晃，映着他阴鸷的脸。 他不知道，自己刚派出去的细作，早已被萧彻安排的“投诚北魏士兵”盯上，更不知道凉州城门口已设下“登记 暗号”的双重关卡，这场未开始的战争，从情报博弈的第一步，就已落了下风。 路过城北的铁匠铺时，沈砚特意停下脚步，铺子里传来“叮叮当当”的打铁声。 老铁匠正光着膀子，抡着铁锤敲打一块烧红的铁块，火星溅在他黝黑的胳膊上，却丝毫没影响他的动作。 旁边围着几个年轻流民，正认真地看着老铁匠的手法，手里还拿着小木块，模仿着锤打的动作，地上堆着好几把打好的锄头。 是准备跟白羊部落换粮用的，角落里还放着几块待加工的木板，是要做学堂用的木笔和石板。 铁匠铺里，炉火正旺，映得老铁匠古铜色的皮肤发亮。 他将烧得通红的铁块放在铁砧上，左手持铁钳固定，右手抡起铁锤重重砸下，“叮”的一声脆响，铁块瞬间变扁了些。 他胳膊上的旧伤疤格外显眼，那是去年守城时，被北魏士兵的箭簇划伤的，如今成了他守护凉州的印记。 “阿木，你看清楚了，锤要落在铁块的‘软处’，力道要匀，不然打出来的锄头会歪。” 老铁匠头也不回地叮嘱，目光却盯着旁边紧张得手心冒汗的年轻流民阿木。 阿木握着小铁锤，学着他的样子砸下去，却偏了准头，火星溅到手上，烫出个小红泡，他却没吭声，只咬着牙调整姿势。 老铁匠看在眼里，放缓了动作，一边打铁一边说：“我儿子去年守城时，还跟我说想让凉州的百姓都能吃饱饭、读上书。现在咱们打锄头换粮，教你们手艺，就是帮他实现心愿。” “你这娃子心思细，是块打铁的料，等过两天，我就正式收你为徒，把我这手艺好好传下去。对了，沈公子说学堂要木笔和石板，咱们打完这些锄头，就赶工做，别耽误了娃娃们读书。” 阿木听了，眼睛瞬间红了，握着小铁锤的手也稳了不少，这一次，终于准确砸在了铁块的软处。 老铁匠满意地点头，又将另一块铁块放进火炉，炉火烧得更旺了：“昨天我跟城门口的士兵聊了，说最近可能有北魏细作来，咱们要是看到陌生人问东问西，就多留意，实在不行就报给士兵。” “咱们的凉州刚有点样子，绝不能让细作搞破坏。” 旁边的几个流民听了，也跟着点头，手里的动作更起劲了，打铁声在铺子里回荡，像在为凉州的未来敲打着节奏。 “老铁匠倒是热心，愿意教流民打铁，还主动赶工做学堂的用具，连反细作的事都记在心里。” 沈砚笑着说。之前他还担心老铁匠会藏私，没想到对方不仅爽快答应，还主动提出要“多教些人，让凉州多些会手艺的人”。 萧彻顺着他的目光看去，眼底带着几分赞许：“老铁匠的儿子去年在守城时牺牲了，他说要替儿子守好凉州。这些流民肯学，他自然愿意教，手艺传下去了，凉州的根基才能更稳。” 两人站在铁匠铺外看了片刻，才继续往将军府走。 刚到府门口，就见瘦高个背着一个布包跑过来，灰布短打的裤脚沾了不少泥土，脸上却满是兴奋。 “沈公子！萧将军！我刚去城外的荒地看过，老铁匠打的锄头已经送过去了，流民们都等着下午开工呢！” 他说着，打开布包，里面放着几颗饱满的青稞粒。 “这是我从部落俘虏那里要的，特意挑了颗粒最大的，咱们留种用正好！对了，我还跟基建队的人去看了煤矿和黏土矿，煤矿的煤很容易挖，黏土也够多，明天就能开始运；城里的空地也翻好了，就等明天种萝卜了。” 沈砚接过青稞粒，指尖捏着一颗仔细看了看，颗粒圆润，色泽金黄，确实是上好的种子。 他笑着点头：“辛苦你了，下午开垦时，记得把‘留种田’单独圈出来，用木桩做个标记，别和其他田弄混了。” “煤矿和黏土矿那边，让基建队的人注意安全，先挖浅坑，别贪快；种萝卜时，选几个懂种地的流民负责，记得多浇水。” 瘦高个用力点头，又从布包里掏出一张纸，上面用炭笔歪歪扭扭地画着几处记号。 “这是我在荒地里标记的水渠位置，您看合不合适？我还跟流民们商量了，每周参加一次互助会，到时候大家一起写信，跟家里人报平安。” 沈砚接过纸，见上面标注的水渠路线正好顺着地势，能将小溪的水引到每块田里，忍不住夸道：“画得很好，就按这个来。互助会的事也拜托你多盯着，跟张大爷好好配合。” 瘦高个得到夸奖，笑得更开心了，背着布包转身往城外跑去，背影很快消失在巷口。 沈砚看着他的背影，转头对萧彻道：“有这些百姓帮忙，咱们的底气也足了不少。” 第14章 秋耕备战，暗哨传讯 萧彻顺着沈砚的目光望向巷口，瘦高个奔跑的身影早已没入往来的人流，只余下青石板路上零星晃动的光斑。 他抬手拂去沈砚肩头沾着的槐叶，方才从将军府出来时，老槐树的落叶被风卷着落在了沈砚肩上，浅黄的叶片沾着些微尘土，倒衬得沈砚那件青布短衫愈发干净。 “百姓肯齐心，比再多粮草都管用。”萧彻的指尖擦过沈砚的肩头，触到布料下温热的肩线，又很快收回手，转而指向城西的方向。 “不过眼下秋耕要赶在霜降前结束，瞭望塔的地基也得尽快动工，还有草原那边的苜蓿得抓紧种，不然冬天战马没饲料，骑兵训练要受影响。” 沈砚点头应下，目光落在萧彻的袖口，他今日换了件深青色劲装，袖口用同色棉线缝了道简单的收边，针脚细密，想来是府里的老仆所缝。 “苜蓿的事我记着，昨天跟瘦高个说过，让他每天安排三个懂种地的流民去草原翻地，种子已经从白羊部落换来了，这周就能种上。” 两人并肩往城外走，路过街角的粥铺时，还能听到铺子里传来的欢笑声，几个流民正围着灶台，等着喝刚熬好的小米粥，锅里飘着的萝卜丝是今早刚从城外菜园采的，嫩得能掐出水来。 “沈公子！萧将军！”粥铺老板见了他们，连忙掀开锅盖打招呼，热气腾腾的白雾裹着米香飘过来。 “今早熬了小米萝卜粥，要不要尝一碗？这萝卜还是张老汉家那两个老弱流民种的，长得可嫩了！” 沈砚刚想婉拒，萧彻却先一步应下：“多谢老板，两碗就好。” 等粥的间隙，老板擦着手笑道：“多亏了沈公子教咱们种的速生萝卜，还特意安排老弱流民照料，不耽误秋耕主力，这才不到二十天就收了，往后咱们喝粥也能加菜了！” 沈砚笑着点头，目光落在灶台旁的流民身上，其中一个中年汉子正帮着劈柴，身上的灰布短打洗得发白，却浆洗得平整，袖口卷到小臂，露出结实的肌肉。 正是前些天跟着李婶一起打土坯的老张，他脚边还放着个布包，里面装着给秋耕同伴带的麦饼。 两碗热粥很快端了上来，青瓷碗里的小米熬得软烂，萝卜丝泛着浅红，撒了点盐粒就格外鲜香。 沈砚喝了一口，温热的粥滑过喉咙，驱散了晨间的微凉。 他抬头时，见萧彻正用勺子轻轻刮着碗底，将最后一点粥也喝得干净，嘴角还沾了粒小米，却没察觉。 沈砚忍不住指了指自己的嘴角，萧彻愣了愣，抬手擦去，耳尖微微泛红，又很快恢复了平静。 喝完粥继续往城外走，越往城外走，越能看到忙碌的景象，流民们扛着锄头往荒地去，肩上的锄头柄被磨得光滑，是老铁匠前些天刚打的。 几个年轻些的流民推着木车，车上装着刚从煤矿运回来的煤炭，木车的轮子用麻布裹了圈，减少了滚动时的声响。 远处草原方向，三个流民正弯腰翻地，手里的锄头起落间，泥土翻出湿润的黑褐色，那是在种苜蓿。 “先去看看秋耕的情况。”萧彻说着，加快了脚步。 两人走到荒地时，正好看到张老汉带着几个流民在丈量土地，张老汉手里拿着一根竹竿，竹竿上刻着均匀的刻度，是沈砚教他做的简易丈量工具。 他穿着件藏蓝色的短褂，腰间系着根麻绳，绳上挂着个布口袋，里面装着麦种，走几步就弯腰从口袋里抓出一把。 撒在刚翻好的土里，布口袋旁还挂着本泛黄的“秋耕日志”，封皮上用炭笔写着“每日人力分配：秋耕主力8人，萝卜种植2人，苜蓿种植3人”。 荒地旁的老槐树下，李婶正和三个流民妇人坐在草席上歇脚，膝盖上摊着块粗布，手里缝着件小棉衣。 是给自家娃子做的，布料是前些天用羊皮跟城里布店换的，浅灰色的粗布，摸起来厚实。 她的蓝布褂子袖口沾了圈黄泥，是方才播种时蹭的，却半点不影响她飞针走线的速度，指尖偶尔被针扎到，也只是含在嘴里吮一下，又继续缝。 “李婶，你这针线活真利索，我家娃子的棉衣还没动工呢。” 旁边梳双丫髻的妇人叹了口气，手里拿着半块麦饼，饼里夹着切碎的萝卜干，是今早领的口粮。 李婶抬头笑了笑，把棉衣举起来比划了一下：“你要是没空，晚上去我那儿，我帮你一起缝，沈公子说过几天要降温，得赶紧给娃子们做好棉衣。” “对了，昨天互助会沈公子说，咱们参与建设满三个月，这私田就归自己了，以后就算有了地契，要是能守住凉州，还能多分一亩呢！” 双丫髻妇人眼睛一亮，连忙点头：“那可太谢谢李婶了！我昨天也听说了，要是北魏打过来，咱们的地就没了，说啥也得守住！” 她低头摸了摸草席旁的青稞种子，又道：“我家那口子要是还在，肯定也高兴，以后娃子有地种，有书读，再也不用流浪了。” 正说着，瘦高个推着木车过来了，车上放着个大陶罐，罐口冒着热气，旁边还放着个布包，里面装着草木灰。 “婶子们，喝碗米汤歇会儿！这草木灰是沈公子让带的，撒在萝卜地里能驱虫。” 他掀开罐盖，米香混着淡淡的姜味飘过来，是沈砚特意让厨房加的生姜，驱寒。 李婶接过粗瓷碗，喝了一口，温热的米汤滑过喉咙，连带着心里也暖了。 “刚才沈公子和萧将军过来了，说咱们的青稞芽长得好，还问萝卜地的虫情，让咱们记得撒草木灰。” 瘦高个蹲在一旁，拿起块麦饼咬了一口，笑着说。 李婶望着沈砚和萧彻的背影，又低头摸了摸手里的棉衣，轻声道：“要是没有他们，咱们哪能有现在的日子？以后好好种地、种苜蓿，战马有饲料，士兵能训练，就算北魏来了，也绝不让他们毁了咱们的家。” 其他妇人听了，都用力点头，手里的麦饼吃得更起劲了，草席旁的空地上，散落着几颗沾了泥土的麦种，在阳光下泛着微光。 “张大爷，进度怎么样了？苜蓿和萝卜地那边没出问题吧？” 沈砚走过去问道。张老汉直起腰，捶了捶后背，笑着说：“多亏了沈公子教的‘深耕浅种’法子，秋耕一天能种两亩地，再有十天就能种完了！” “苜蓿地那边翻得差不多了，这周就能播种；萝卜地也撒了草木灰，没发现虫子。” 他翻开“秋耕日志”，指着上面的记录：“你看，每天都记着呢，人力分配没乱，老弱流民种萝卜，年轻的种青稞和苜蓿，互不耽误。” 沈砚顺着他指的方向看去，果然见几片田地里冒出了浅绿的芽尖，在阳光下泛着生机。 不远处的萝卜地里，两个老弱流民正弯腰撒草木灰，动作虽慢，却很仔细。 他蹲下身，指尖轻轻碰了碰青稞芽尖，触感柔软，带着泥土的湿润。 “得让大家多留意天气，要是降温，就用稻草盖一层，别冻坏了芽。另外，官仓每月会拨一千斤豆类给战马当饲料，你让瘦高个记着按时去领。” 沈砚叮嘱道。张老汉连忙点头，从布口袋里掏出炭笔，在“秋耕日志”上又添了一行“备稻草防降温，每月领豆类一千斤”。 萧彻站在一旁，目光落在远处的东山，那里是计划中建瞭望塔的地方，此刻已有几个亲兵在勘察地形，手里拿着羊皮地图，不时弯腰在地上做标记。 “瞭望塔的地基得选在最高处，才能看得远。” 萧彻对沈砚说，“我让人去准备石料了，明天就能动工，要是石料不够，就用你说的黏土混合石灰石做土坯砖，黏土矿那边已经安排人去采了。” 沈砚起身，拍了拍手上的泥土，看向东山的方向：“石料够不够？要是不够，咱们可以用黏土混合石灰石，做简易的土坯砖，比石头轻，还容易烧制。” “对了，城门口的货郎登记册和草药查验，让老铁匠准备得怎么样了？” 萧彻点头：“老铁匠说阿木已经能独立打些小物件了，他每天抽一个时辰在铺前坐班，还跟城门口的士兵约好，每天交接往来陌生人的信息，草药查验也没问题，他懂些草药，能看出有没有夹带东西。” 两人正说着，忽然见一个亲兵从东山方向跑过来，手里举着一面红色的小旗那是情报传递的信号旗，红色代表有紧急消息。 亲兵跑得满头大汗，铠甲上沾了不少尘土，跑到萧彻面前时，喘着气说：“将军！东山脚下发现两个陌生人，鬼鬼祟祟的，像是在打探地形，我们已经把他们扣下了！对了，负责盯梢的投诚士兵说，这两人看着像货郎，却没带多少商品，形迹可疑。” 萧彻的脸色瞬间沉了下来，眼底的温和被锐利取代：“带我们去看看。” 他转头对沈砚道：“怕是拓跋烈派来的细作，说不定是伪装成货郎的。” 沈砚点头，跟着萧彻往东山脚下走，心里也多了几分警惕，之前就料到拓跋烈会派细作来，只是没想到来得这么快，还真用上了货郎的身份。 走到东山脚下的树林里，果然见两个穿着流民服饰的汉子被绑在树上，他们的衣服是新做的灰布短打，却沾了不少灰尘。 像是故意蹭上去的，脚上的布鞋鞋底很新，没有多少磨损，腰间还挂着个小布包，里面装着几株干枯的草药，却没有货郎常用的货担。 其中一个汉子见了萧彻和沈砚，眼神躲闪，不敢直视；另一个则梗着脖子，一副不服气的样子。 “你们是什么人？来凉州做什么？既是货郎，怎么没带货担，只带这么点草药？” 萧彻走到他们面前，声音冰冷，带着压迫感。 那梗着脖子的汉子冷哼一声：“我们就是来逃难的货郎，路上遇到劫匪，货担被抢了，只剩这点草药，你们凭什么抓我们？” 沈砚蹲下身，目光落在他们的手上，两人的手心都很光滑，没有流民常见的老茧，反而有握笔的痕迹。 他又拿起布包里的草药，仔细看了看，发现其中一株草药的根茎上有细微的刻痕，像是用小刀刻的字。 “逃难的货郎，手上怎么会没有老茧？而且你们的鞋底很新，要是长途跋涉，鞋底早就磨破了。” 沈砚举起那株草药，“这草药根茎上的刻痕是什么？怕是用来传递情报的吧？” 那汉子的脸色瞬间变了，眼神慌乱起来。 另一个汉子见势不妙，连忙求饶：“将军饶命！我们是拓跋烈派来的细作，只是来打探地形和骑兵训练的情况，草药上的刻痕是简单的记号，没什么重要情报！” 萧彻冷笑一声：“拓跋烈倒是心急，才刚战败就派细作来，还想用货郎的身份蒙混过关。” 他对亲兵道：“把他们带回去，好好审问，看看还有没有其他细作潜伏在凉州。另外，让负责投诚士兵的人记着，他们这次做得不错，把他们的家人从城外营地接到城里安置，也好让他们安心。”亲兵应了声，押着两个细作往城里走。 北魏边境的营帐里，烛火已燃到灯芯下半截，昏黄的光映在帐壁的狼图腾上，显得格外狰狞。 拓跋烈坐在铺着黑羊皮的案几后，手里攥着张皱巴巴的信纸，指节因用力而泛白。 那是派去凉州的细作约定三日传回的消息，如今第五日已过，信纸依旧空白，连半点回音都没有。 他身上的鎏金战甲还没卸下，肩甲的狼头纹沾了夜露，冷得像冰，颈间的狼牙项链随着呼吸轻轻晃动，暴露了他压抑的焦躁。 “将军，去凉州的细作还是没消息，会不会……已经被发现了？黑风部落那边又派人来催了，说要是再查不清凉州的骑兵数量和粮草情况，他们就不打算出兵了。” 亲兵低着头，声音发颤，方才他刚汇报完黑风部落的答复，就见拓跋烈摔了青铜酒壶，酒液洒在羊皮毯上，晕开深色的痕迹。 拓跋烈将信纸狠狠砸在案几上，桌上的羊皮地图被震得卷了边，他盯着地图上“凉州东山”的标记，眼底阴鸷更重：“两个废物！连点地形都查不明白！黑风部落那边再拖，就说咱们愿意再加一成粮草，让他们再等半个月！” 他想起前几日密信里“凉州秋耕有序、流民齐心”的描述，心里的不安又添了几分。 若萧彻真把凉州盘活了，连细作都送不进去，明年春天的十万大军，怕是要成“自投罗网”。 帐帘被夜风掀起，带进几片枯草。拓跋烈起身走到帐口，望着凉州的方向，夜色里隐约能看到远处的星火，那是凉州城的灯火，亮得刺眼。 “再派两个细作，这次让他们伪装成流民，别带任何标记，就说从北燕逃难来的，家里人都没了，只求一口饭吃。” 他转身对亲兵道，“让他们别查地形，就混在流民里，听他们聊粮草和骑兵的事，有消息就用鸽信传回来，别再用草药这种蠢办法！” 亲兵应声退下，帐内只剩下烛火“噼啪”的声响。 拓跋烈拿起案几上的酒壶，倒了杯冷酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心里的焦躁。 他盯着地图上“凉州”二字，眼底闪过狠厉：“萧彻、沈砚，你们等着，明年春天，本将军定要让凉州血流成河！” 沈砚看着细作被押走的背影，对萧彻道：“看来咱们的反细作机制还算管用，货郎登记和草药查验没白准备。” “不过还得再加强些，让各街道的里正每天巡查时，多跟流民聊聊天，看看有没有新来的陌生人，特别是没家人的流民，得重点留意。” 萧彻点头：“我已经让人去通知了，另外，投诚士兵的家人也安排好了，让他们住在城里的流民区，跟其他流民多接触，也能让他们更认同凉州，以后情报传递也更放心。” 两人重新回到荒地时，张老汉已经带着流民继续耕种了，方才的小插曲似乎没有影响到他们的干劲，田地里依旧一片忙碌的景象。 有的弯腰播种，有的撒草木灰，有的推着木车送种子，连两个老弱流民都在萝卜地里仔细查看，生怕有虫子。 “时候不早了，该回去准备下午的骑兵训练了，还得去看看苜蓿种子的播种情况，别耽误了战马的饲料。” 萧彻看了看天色，对沈砚说。 太阳已经升到了半空，阳光洒在田地里，将泥土晒得暖洋洋的，空气中弥漫着泥土和青草的气息。 远处草原方向，三个流民已经开始播种苜蓿，绿色的种子撒在黑褐色的泥土里，像是撒下了希望。 两人并肩往城里走，路过铁匠铺时，听到里面传来“叮叮当当”的打铁声，比早上更响亮了。 老铁匠正坐在铺前的竹椅上，手里拿着个小本子，记录着往来行人的信息，阿木则在铺里打铁，手里的铁锤起落间，一块烧红的铁块渐渐变成了马掌的形状，动作比之前熟练了不少。 “老铁匠，今天没发现可疑人吧？”萧彻问道。老铁匠抬头笑了笑：“没有，都是熟面孔，阿木这娃子也出息了，马掌打得有模有样，以后骑兵训练正好用得上。” 回到将军府时，已是正午。 亲兵端来午饭，两碟小菜，一碗糙米饭，还有一碗热气腾腾的萝卜汤，萝卜是今早从菜园采的，炖得软烂，还放了点羊肉，格外鲜香。 两人坐在院子里的石桌旁吃饭，老槐树上的叶子被风吹得“沙沙”响，偶尔有几片落叶飘下来，落在石桌上，增添了几分宁静。 “下午骑兵训练，我跟你一起去看看，顺便去草原那边看看苜蓿播种的情况。”沈砚对萧彻说。 第15章 骑兵砺刃，苜蓿初播 萧彻夹菜的手顿了顿，抬眼看向沈砚时，眼底的笑意比石桌上的阳光更暖些。“好，正好让你看看阿木打的马掌合不合用。” 他放下竹筷，指腹无意识摩挲着碗沿，那是只粗瓷碗，边缘有些许磕碰的痕迹，还是去年守城时从敌军营地里缴获的，如今成了将军府常用的餐具。 饭后两人没急着出门，萧彻去库房取了两副护膝，是用羊皮鞣制的，边缘用麻线缝了防滑纹。 “草原上风大，骑马时护着膝盖好。”他把其中一副递给沈砚，指尖触到沈砚的手心，两人都顿了一下，又很快收回手。 沈砚低头系护膝，见萧彻的手指骨节分明，指腹上还留着常年握刀的薄茧，方才递护膝时，那点温度似乎还留在自己手心里。 两人并肩往城外走，路过学堂时，正好听到里面传来孩童的读书声，“凉”“州”“家”，稚嫩的声音透过窗纸飘出来，带着几分认真。 沈砚脚步顿了顿，透过窗缝往里看，见几个娃娃正拿着木笔在石板上写字，小脸上沾了些炭灰，像只只小花猫。 守在学堂门口的老仆见了他们，连忙躬身行礼：“沈公子，萧将军。” “娃娃们学得怎么样？外来的先生要是想入职，记得让他们找张老汉和李婶做担保，还得试讲三天，我会过来听听。” 沈砚特意叮嘱，语气比平时郑重些。老仆愣了愣，随即点头应下：“记下来了，沈公子。” 萧彻在一旁补充：“要是有人问起骑兵训练、苜蓿地的事，别让娃娃们搭话，就说这些得问将军和沈公子。” 他知道拓跋烈可能会打学堂的主意，提前防备总没错。 荒地旁的田埂上，张老汉早早就到了。 他穿着件洗得发白的藏蓝色短褂，腰间松松系着根麻绳，布口袋空荡荡地挂在绳上 昨天的麦种已经撒完了。 清晨的露水打湿了他的布鞋，裤脚沾了圈黄泥，他却浑然不觉，蹲在青稞田边，手里捏着根小木棍，轻轻拨弄着刚冒芽的青苗。 “哎，你这小芽儿可得好好长。” 他对着一株蔫了点的青苗轻声念叨，从怀里掏出个布包，小心翼翼撒了点草木灰在根部，“沈公子说这东西能防霜，你可得给点力，别冻着。” 旁边种苜蓿的流民见了，笑着喊：“张大爷，歇会儿吧，太阳都出来了，露水也干了！” 张老汉直起腰，捶了捶发酸的后背，笑着摆手：“不歇，再看看。昨天夜里下了点霜，我怕冻着苗儿，天没亮就来了，把田边的稻草都掀了，让它们晒晒太阳。” “对了，下午还得去苜蓿地帮忙除草，沈公子说每天安排一个秋耕的、一个老弱的搭伙照料，不耽误两边的活。” 他指了指田埂边堆着的稻草，又从怀里掏出那本泛黄的“秋耕日志”，翻开纸页，用炭笔一笔一划写着：“十月十二，青稞芽无冻害，撒草木灰；苜蓿播种三亩，稻草人立齐，下午安排老王（秋耕）、刘婆（老弱）除草。” 字迹歪歪扭扭，却写得格外认真。 他摸了摸日志封面，这是沈公子特意给他的，说记下来明年再种就有经验了。 正摩挲着，远处传来马蹄声，张老汉抬头一看，见沈公子和萧将军牵着马往这边走，连忙把日志揣进怀里，快步迎上去：“沈公子！萧将军！你们来啦！快看看这青稞芽，比昨天又高了点！” 他拉着沈砚蹲到田边，指着一株壮实的青苗，眼里满是欢喜：“你看这根，扎得稳着呢！王婶今早还跟我借草木灰，说她家萝卜苗也得防霜，我让她多撒点，别跟去年似的冻坏了。” “对了，昨天瘦高个说，城里的玉米种子下周就到，我已经把西边的地翻好了，就等着种子来！要是需要担保外来先生，我跟李婶都愿意，咱们可得把学堂看好了。” 沈砚顺着他指的方向看，青苗果然比昨天精神了不少，叶片上还沾着阳光的光斑。“大爷辛苦了，后续要是缺草木灰，就跟瘦高个说，让他多烧点。担保先生的事，有您和李婶在，我们也放心。” 沈砚笑着说。 张老汉连忙点头，又絮絮叨叨说起秋耕的进度，萧彻站在一旁听着，见老人说起庄稼时眼里的光，嘴角也忍不住弯了弯。 等沈砚和萧彻往草原方向走，张老汉还站在田埂上挥手，直到两人的身影走远，才又蹲回田边，继续用小木棍拨弄着青苗。 他活了大半辈子，颠沛流离，还是头一次觉得，守着这几亩田，帮着担保先生，都是在守自己的家。 出了城，草原的风就裹着青草的气息扑过来，吹得沈砚的青布长衫猎猎作响。 远处的骑兵训练场地已经聚了些人，五十名士兵牵着战马站成两排，战马身上的鞍鞯是新缝的，马背上还搭着阿木刚送来的马掌，泛着冷硬的铁光。 不远处的草地上，搭着个简易的茅草棚，棚子外挂着个木牌，写着“马医棚”，里面坐着个穿灰布长衫的老人，正低头磨着草药。 那是沈砚前几天找到的老兽医，姓赵，之前在北燕给马治病，逃难来凉州后，靠给流民的羊治小病为生，昨天刚治好李婶家的羊，今天正式来照料战马。 “将军！沈公子！”负责训练的校尉见了他们，连忙迎上来。 他穿着轻便的皮甲，甲胄边缘磨得有些发亮，脸上沾了些尘土，却难掩眼里的精神头。 “马掌都试过了，阿木的手艺真不错，大小正合适。赵兽医也来了，刚给几匹战马检查过，都很健康。” 萧彻走到战马旁，抬手抚过马颈那匹战马是上月用三十张羊皮换来的，毛色是深棕色，眼周有块白毛，像缀了颗碎雪。 “先练慢跑，让战马适应新马掌。赵兽医，辛苦你盯着点，要是有战马不对劲，及时说。” 他转头对茅草棚里的赵兽医说。赵兽医连忙点头，手里的草药磨得更起劲了：“将军放心，我会盯着的！” 萧彻翻身上马时，动作干脆利落，深青色劲装的下摆扫过马腹，露出腰间悬挂的弯刀，刀鞘上的铜环随着动作轻轻晃动。 沈砚也翻身上马，他骑的是匹母马，性子温顺些。 刚坐稳，就见萧彻策马过来，伸手帮他调整了缰绳的长度：“太紧了勒手，太松了不好控马。” 他的气息离得很近，沈砚能闻到他身上淡淡的皂角香，混着草原的青草气，莫名让人安心。 骑兵训练开始后，萧彻先示范了基本的骑马动作，双腿夹紧马腹，腰背挺直，手里的缰绳要“松而不晃，紧而不勒”。 他策马慢跑时，深青色的身影在草原上格外显眼，长发被风吹得飘起来，偶尔回头看向沈砚时，眼神里带着几分期许。 沈砚坐在马背上看着，见有个年轻士兵骑马时总往一边歪，萧彻就放缓速度，在他身边耐心指导：“右腿再用点力，别慌，战马能感觉到你的情绪。” 士兵听了，调整姿势后果然稳了不少，脸上露出兴奋的神色。 赵兽医也没闲着，绕着训练场地慢慢走，时不时停下来观察战马的步态，手里还拿着块帕子，偶尔帮战马擦去嘴角的白沫。 “阿木的马掌确实好用，赵兽医也来得及时。” 沈砚低声对身边的校尉说。 校尉点头笑道：“可不是嘛！之前的马掌总磨脚，战马跑不了多久就焦躁，现在这马掌又耐磨又贴合，刚才跑了两圈，战马都没闹脾气。萧将军还说，以后每月用十张羊皮再换两匹备用马，以防万一。” 正说着，远处传来马蹄声，阿木背着个布包跑过来，身上的灰布短打沾了不少铁屑，脸上还带着汗水。 “将军，沈公子，我来看看马掌合不合用。” 他跑到萧彻的战马旁，蹲下身仔细查看马掌，手指轻轻敲了敲铁掌，“要是松了，我再回来调整。” 萧彻翻身下马，拍了拍阿木的肩膀：“做得很好，以后骑兵的马掌就交给你了。” 阿木听了，眼睛亮得像草原上的星星，用力点头：“我一定好好做，不耽误训练！” 他又从布包里掏出几块麦饼，递给士兵们：“我娘烤的，大家歇的时候垫垫肚子。” 沈砚看着这一幕，心里暖融融的。他翻身下马，走到阿木身边：“下次打马掌时，要是缺铁料，就去铁匠铺找老铁匠要，官仓里还有些存铁。” 阿木连忙道谢，手里的麦饼递得更起劲了。 赵兽医也走了过来，笑着对沈砚说：“沈公子，刚才看了，这些战马都很壮实，就是得注意，训练完别马上喂太多料，容易胀肚子。” 沈砚点头记下，又跟赵兽医聊了几句战马养护的细节。 训练歇下来时，士兵们围着阿木说话，有的问马掌怎么打，有的夸麦饼好吃，草原上满是欢声笑语。 萧彻走到沈砚身边，递给他一壶水：“草原上干燥，多喝点水。”沈砚接过水壶，见壶身是青铜的，上面刻着简单的云纹，是萧彻常用的那只。 “去看看苜蓿播种的情况吧，顺便看看稻草棚搭得怎么样了，别让种子受潮。” 萧彻提议道。 两人牵着马往草原边缘走，那里有三块刚翻好的田地，三个流民正弯腰播种，手里的木勺一勺勺将绿色的苜蓿种子撒进土里，动作仔细得像在呵护珍宝。 田地旁搭着个简易的稻草棚，棚子下面堆着些晒干的稻草，是用来储存收割后的苜蓿的。 “沈公子，萧将军！”其中一个流民见了他们，连忙直起腰打招呼。 他穿着件打补丁的灰布短衫，裤脚挽到膝盖，露出沾着泥土的小腿，手里的木勺还沾着些种子。 “这苜蓿种子真饱满，按您说的，每亩撒三斤，都撒匀了。稻草棚也搭好了，以后收割了就能存进去，不怕下雨。” 沈砚蹲下身，抓起一把泥土，里面混着几颗苜蓿种子，颗粒圆润，泛着油亮的光泽。 “撒完后再用耙子耙一遍，盖层薄土，别让鸟啄了。” 他说着，指了指不远处的稻草人，“昨天让瘦高个扎的稻草人，也立在田边，能吓吓鸟。” 流民连忙点头，拿起旁边的木耙开始耙地。 萧彻站在一旁，看着沈砚指导流民的样子，他蹲在田边，青布长衫的下摆沾了泥土，却半点不在意，手指耐心地比划着盖土的厚度，阳光落在他的发顶，像镀了层金边。 萧彻忽然觉得，这样的画面比战场上的胜利更让人心安。 “等苜蓿长出来，割了晒干，就能当战马的饲料了。 到时候让士兵们帮忙收割晾晒，别耽误流民的秋耕。” 沈砚起身对萧彻说，拍了拍手上的泥土。萧彻点头：“按你说的，两个月就能收割，到时候我安排五个士兵过来，跟流民搭伙干。” 两人又在田边待了会儿，看着流民把稻草人立好，才牵着马往回走。 路过骑兵训练场地时，士兵们已经重新开始训练，马蹄声“哒哒”响在草原上，像在为凉州的未来敲打着节奏。 赵兽医还在场地边转悠，手里拿着个小本子，记录着每匹战马的状态，偶尔跟士兵叮嘱几句养护的注意事项。 往回走的路上，沈砚忽然想起什么，对萧彻道：“昨天审问细作时，他们说拓跋烈还会派细作来，伪装成流民，咱们得再跟里正们叮嘱下，多留意新来的流民，特别是没家人的。” “还有投诚士兵的情报，得跟城门口的登记记录、流民的观察交叉比对，别出岔子。” 萧彻点头：“我已经让人去通知了，投诚士兵的家人也安置好了，住在流民区的东头，跟其他流民相处得不错，他们说以后会更用心查探情报，有消息会先跟里正说，再报给我们，多一层核验。” 北魏边境的营帐里，烛火只剩豆大一点亮，昏黄的光勉强照亮案几上的羊皮地图。 拓跋烈坐在铺着黑羊皮的胡凳上，手里捏着刚送来的鸽信，信纸边缘被他捏得发皱，指节因用力而泛白。 信上只有短短一行字：“前两批细作失联，凉州反查甚严，流民登记需推荐人，学堂先生需本地流民担保。” “废物！连个流民都装不像！连学堂都进不去！” 他猛地将信纸摔在案几上，青铜酒壶被震得倾倒，冷酒洒在地图上，晕开深色的痕迹，正好盖在“凉州草原”的标记上。 亲兵低着头站在帐角，大气都不敢喘，自上次细作送回“凉州种苜蓿喂马、找了老兽医”的消息后，后续再无音讯，将军的脾气就一天比一天暴躁，今早还摔了两个瓷碗。 帐帘被夜风掀起，卷进几片带着霜气的枯草，烛火猛地晃了晃，差点熄灭。 拓跋烈起身走到帐口，望着凉州的方向，夜色里只能看到模糊的轮廓，却仿佛能听到那边传来的战马嘶鸣和孩童读书声。 “黑风部落那边还没回信？”他忽然开口，声音里带着压抑的怒火，颈间的狼牙项链随着呼吸轻轻晃动。 亲兵连忙上前一步，躬身回话：“首领说……要等咱们确认凉州骑兵的具体数量和训练进度，才肯定下出兵日期，还说若再拿不到有用情报，就要减少三成援兵，粮草也得再加两成。” “加就加！”拓跋烈冷笑一声，抬手按在腰间的长刀上，刀鞘上的宝石硌得掌心发疼，“不过是些草原部落，也敢跟本将军谈条件！” 可话刚出口，他就想起细作失联的事，连靠近凉州都难，怎么查骑兵数量？ 他转身走回案几旁，目光落在地图上的“凉州草原”标记，那是萧彻训练骑兵的地方，如今不仅种了苜蓿，还找了老兽医，连备用马都想到了，这让他心里的焦躁更甚。 “再派个人去。”他忽然对亲兵说，语气里带着几分阴狠。 “让咱们在北燕的暗线，伪装成卖马具的货郎，带些马鞍、马镫去凉州，别查军情，就跟骑兵套近乎，看看他们有多少战马，训练到什么程度。” “记住，别带任何标记，就说从西域来的，马具是祖传的手艺，只求混口饭吃。” 亲兵愣了愣，连忙应声：“是！属下这就去安排！”说完转身退下，帐内只剩拓跋烈一人。 他拿起案几上的酒壶，倒了杯冷酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心里的焦躁。 他盯着地图上的“凉州”二字，眼底闪过狠厉：“萧彻、沈砚，你们以为这样就能守住凉州？明年春天，十万大军压境，我倒要看看你们还能不能这么安稳！” 路过铁匠铺时，里面的打铁声还在响。 老铁匠坐在门口的竹椅上，手里拿着个小本子，正跟城门口的士兵交接信息。 “今天没可疑人，就是有个货郎来卖针线，登记了姓名和籍贯，还查了货担，没夹带东西。投诚的李兵刚才来说，流民区没新来的人，一切都正常。” 老铁匠说着，把本子递给士兵，又补充道，“阿木在里面打马掌呢，说要多打些备着，以后换马掌也方便。” 见了沈砚和萧彻，老铁匠连忙起身：“沈公子，萧将军，阿木在里面打马掌呢，说要多打些备着。刚才城门口的士兵还说，以后外来货郎的登记记录，会每天跟投诚士兵、里正的观察记录比对，确保没问题。” 沈砚走进铺里，见阿木正抡着铁锤敲打铁块，火星溅在他的脸上，他却浑然不觉，眼里只有手里的活计。 “阿木，别太累了，注意休息。”沈砚叮嘱道。阿木抬头笑了笑：“不累，多打些马掌，士兵们训练才方便。” 第16章 铁器叮当，秋种筹谋 沈砚看着阿木眼底映着的火星，指尖无意识蜷了蜷，少年额前的碎发被汗水黏在皮肤上，灰布短打的领口沾着铁屑，却半点不影响抡锤的力道。 每一次铁锤落下，都精准砸在烧红的铁块上，溅起的火花落在他手背，也只是随意抹了把，眼里满是专注。 “别光顾着赶工，晚饭记得去粥铺领。” 沈砚又叮嘱了句，目光扫过铁匠铺角落堆着的铁块，忽然想起铁料储备的事，转头对老铁匠道：“官仓的存铁还够打多少副马掌？后续阿木要赶制马鞍，得提前算好量。” 老铁匠放下手里的铜壶，掰着手指算道：“还够打五十副马掌，要是做马鞍，还得再添三百斤铁。” “我已经跟萧将军提过，城西有处旧铁矿，明天就安排三名流民去采矿，再让两个老弱烧炭，每月能采两百斤铁、烧三百斤炭，应该够周转。” 沈砚点点头，这才放心往外走。 刚走到铺门口，就见萧彻正站在老槐树下，手里把玩着片刚落下的槐叶，深青色劲装的衣摆被晚风轻轻吹起，露出腰间弯刀的银质刀柄，在暮色里泛着冷光。 “阿木的手艺越来越熟练了，老铁匠说采矿烧炭的事也安排好了。” 萧彻见他出来，将槐叶随手丢在脚边，目光落在沈砚的袖口，方才在铁匠铺里，沈砚的青布袖口沾了点铁屑，像落了星子。 他伸手替沈砚拂去，指尖擦过布料时，能感觉到下面温热的手腕，两人动作都顿了顿，又很快分开。 “有老铁匠盯着，马具这块不用太担心。”沈砚低头拍了拍袖口，没提方才那瞬间的悸动，转而说起正事。 “刚才老铁匠说情报比对的事，投诚士兵和里正的记录能对上，暂时没发现异常。不过拓跋烈没拿到情报，肯定还会有动作。” 萧彻点头，脚步放缓了些，暮色已经漫过凉州城，街边的流民家陆续亮起了油灯，昏黄的光从窗户里透出来，映着窗纸上模糊的人影。 路过李婶家时，还能听到她哼着不成调的歌谣，混着纺车“嗡嗡”的声响，格外热闹。 “明天先去看看玉米种子到了没，再去学堂盯着试讲。” 萧彻忽然开口，声音比晚风还轻，“赵兽医那边也得去问问，战马的养护有没有要注意的。” 他刻意把行程说得慢，像是想多陪沈砚走会儿这暮色里的路。 沈砚应下，目光落在街边的菜地里，几株迟种的萝卜还立在土里，叶子上沾着暮色里的露水，旁边的稻草人歪了半边，是白天风吹的。 他弯腰把稻草人扶直，指尖触到稻草时，还带着白日阳光的温度。“明天让瘦高个再扎两个稻草人，防鸟雀。” 两人并肩往将军府走，影子被油灯的光拉得很长，偶尔有流民路过，笑着跟他们打招呼，沈砚和萧彻都一一回应，语气里没半点架子。 走到府门口时，亲兵已经候在那里，手里捧着件厚些的夹袄：“将军，沈公子，夜里凉，披上吧。” 萧彻接过夹袄，先给沈砚披上，指尖替他理了理领口：“夜里风大，别着凉。” 沈砚愣了愣，顺着他的动作拢了拢夹袄，布料是粗棉的，却带着萧彻指尖的温度，暖得从脖颈一直热到心里。 进了府，厨房已经备好晚饭，两碟小菜，凉拌萝卜丝和炒野菜，一碗糙米饭，还有一锅热腾腾的玉米粥，是粥铺老板特意送来的，说让他们尝尝鲜。 萧彻盛粥时，特意给沈砚多盛了些玉米粒，知道他喜欢吃软糯的。 “明天玉米种子要是到了，先种在张老汉那片地旁边，选向阳坡地，避免霜冻。” 沈砚喝着粥，忽然想起秋种的事，“五十斤种子种三亩，预计十二月中旬成熟，留十斤当明年的种子，两百斤给流民补口粮，剩下的送粥铺熬粥。还得让瘦高个准备些农具，犁和耙都得检查一遍，别到时候用不了。” 萧彻点头，夹了一筷子炒野菜放进他碗里：“我已经让人去查农具了，明天就能出结果。” 饭后两人没急着各自回房，坐在院子里的石凳上歇着。 老槐树上的蝉鸣已经稀了，只有偶尔几声，混着远处的狗吠，衬得院子里格外安静。 萧彻从库房里拿了盏油灯，放在石桌上，昏黄的光刚好照亮两人的身影。 “今天赵兽医说，战马训练完不能马上喂料，得歇半个时辰。” 沈砚忽然说起骑兵训练的事，手指无意识摩挲着石桌边缘。 “还得准备些草药，预防战马感冒，特别是夜里凉的时候。我跟赵兽医约好，每月考核战马生病率，不超过百分之五就多给一袋豆子当补贴，超标就扣点粮食，这样他也能更上心。” 萧彻点头，从怀里掏出个小本子，用炭笔记下来，那本子是沈砚给他的，专门用来记各种注意事项，封皮上还写着“凉州备战日志”。 沈砚看着他低头写字的样子，油灯的光落在他脸上，柔和了平日里锐利的眉眼，连鬓角的碎发都染上了暖黄。 他忽然想起穿越过来的第一天，也是这样的夜晚，他在破庙里遇到萧彻，那时萧彻刚打完仗，铠甲上还沾着血，眼神冷得像冰，可还是给了他半块麦饼。 “想什么呢？”萧彻写完，抬头见沈砚盯着自己发呆，眼底泛起笑意，“是不是觉得我记东西的样子很笨？” 沈砚连忙回神，摇了摇头：“没有，就是觉得……现在这样很好。” 萧彻愣了愣，随即笑了，指尖敲了敲石桌：“确实很好。” 他顿了顿，目光落在沈砚脸上，油灯的光映在他眼里，像落了两颗星子，“有你在，凉州会越来越好的。” 沈砚心跳忽然快了些，避开他的目光，看向院子里的灯笼：“明天还得去学堂，那个要试讲的先生，得仔细看看，别是拓跋烈派来的细作。” “我跟老仆说好了，试讲内容只教‘天地人、父母子’这些基础字，不教‘兵、马、田’，周先生要是提问，老仆得记下来，咱们每天旁听也能核对。” 萧彻顺着他的话接下去：“放心，我会跟你一起去，咱们俩一起盯着。” 又坐了会儿，夜风渐凉，萧彻起身：“该回房休息了，明天还有不少事。” 沈砚点头，也站起身，往客房走。 走到门口时，他忽然回头，见萧彻还站在油灯下，目光落在他身上，带着温和的笑意，像这夜里最暖的光。 “萧彻，”沈砚轻声喊他，“明天……路上慢些走。”萧彻愣了愣，随即点头：“好，明天我等你一起。” 沈砚进了客房，靠在门板上，摸了摸胸口的位置，心跳还在快。 他走到窗边，推开窗户，能看到萧彻还站在院子里，油灯的光把他的影子拉得很长。 远处传来流民家的纺车声，还有偶尔的咳嗽声，这些细碎的声音，组成了凉州安稳的夜晚。 天刚蒙蒙亮，李婶家的小院就飘起了炊烟。 她穿着件蓝布褂子，袖口缝了圈新的青布边，是昨天用沈砚给的碎布改的，手里正往灶膛里添柴，火苗“噼啪”地舔着锅底，锅里煮着的玉米粥泛着热气，香得能勾人馋虫。 “娘，我能去帮张爷爷种玉米吗？”儿子阿牛揉着眼睛从里屋跑出来，灰布短衫的领口沾了点面粉，头发还翘着，像只刚睡醒的小花猫。 李婶伸手替他理了理头发，又往他手里塞了块刚烤好的麦饼：“先吃早饭，吃完了再去。记得帮张爷爷递种子，别乱跑，也别跟学堂的周先生多说闲话。” “要是他问你‘战马在哪吃草’‘玉米种在哪’，就说不知道，让他问萧将军。” 阿牛咬着麦饼，含糊地问：“为啥不能跟周先生说话呀？” 李婶蹲下身，用围裙擦了擦他的嘴角，认真道：“咱们现在的日子多好，有地种、有饭吃，可不能让外人毁了。沈公子说，官仓每月给做针线活的人分两斤棉花，我织完这匹布，能做两件棉衣送学堂，到时候还能多领一斤棉花、半袋麦种，你冬天就能有新棉衣穿了。” 阿牛似懂非懂地点点头，捧着麦饼跑到院角，蹲在菜地里看萝卜苗，几株迟种的萝卜还立在土里，叶子上沾着露水，旁边的稻草人已经被扶直，是昨天沈公子路过时帮忙弄的。 “娘，萝卜苗又长高了！”他兴奋地喊，小手轻轻碰了碰萝卜叶，怕碰坏了。 李婶笑着应了声，转身把纺车搬到院子里。 晨光漫过矮墙，落在纺车上，她坐下拿起棉花，是官仓昨天刚分的，白花花的，摸着软乎乎的。 纺锤转得飞快，棉线像银丝般缠在锭子上，她一边纺线一边盘算：“今天纺完这卷线，明天就能织布，月底前肯定能把棉衣做好，让学堂的娃子们冬天不冻着。” 阿牛几口吃完麦饼，背着小竹筐就往外跑：“娘我走啦！” 李婶看着儿子的背影，又低头看了看手里的棉线，嘴角忍不住弯了弯。 以前颠沛流离的时候，哪敢想能有自己的院子、能给娃子做棉衣？现在有了沈公子和萧将军，凉州就像个家，得好好守着。 第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈砚就醒了。 穿好衣服出门，见萧彻已经在院子里练剑，深青色劲装在晨光里格外显眼，剑光划过空气，带着凌厉的风声。 他的长发用一根布带束着，随着动作轻轻晃动，额角的汗水在晨光里泛着微光。 “醒了？”萧彻见他出来，收了剑，随手拿过帕子擦了擦汗，“粥已经好了，先吃早饭，再去看玉米种子。” 沈砚点头，跟着他往厨房走，路过库房时，见亲兵正搬着农具往外走，都是检查好的犁和耙，锃亮的木柄上还缠着防滑的麻布。 早饭还是玉米粥，配着咸菜，简单却暖胃。 吃完后，两人并肩往城外的粮库走，路上遇到不少流民，都背着农具往地里去，见了他们，笑着打招呼，眼里满是干劲。 张老汉也在其中，手里拿着“秋耕日志”，见了他们，连忙跑过来：“沈公子，萧将军，今天玉米种子能到吗？我把地都翻好了，选的向阳坡，你说的没错，那边不容易结霜。” “应该快了，我们这就去粮库看。”沈砚笑着说。张老汉点点头，又絮絮叨叨翻开日志给他们看：“你看，我都记好了，五十斤种子种三亩，十二月中旬收，留十斤当种子……” 他说得认真，眼里满是对秋收的期待，才背着农具往地里走。 到了粮库，管事已经候在门口，见了他们，连忙迎上来：“沈公子，萧将军，玉米种子昨天傍晚就到了，一共五百斤，都放在库房里，还没动过。我检查过了，颗粒饱满，没受潮。” 他说着，打开库房的门，一股粮食的清香扑面而来，袋子里的玉米种子泛着金黄的光，像撒了满地的碎金。 沈砚蹲下身，抓起一把种子，指尖能感觉到颗粒的圆润，还带着晒干后的干爽。“种子很好。” 他笑着说，“今天就让瘦高个领五十斤，送到张老汉的地里，剩下的封存好，注意防潮。” 萧彻点头，对管事说：“再派两个人帮忙运种子，顺便把检查好的犁和耙也送过去，别耽误播种。” 北魏边境的营帐里，烛火被夜风晃得明明灭灭，案几上的羊皮地图被酒液浸出深色痕迹。 拓跋烈坐在铺着黑羊皮的胡凳上，手里捏着刚从北燕传来的密信，指腹反复摩挲着信上“凉州学堂试讲限教基础字、玉米种向阳坡”的字样，指节因用力而泛白。 “周先生那边还没消息？”他忽然开口，声音里带着压抑的怒火，将密信狠狠拍在案几上，震得旁边的青铜酒壶“哐当”一声倒在地上，冷酒洒了一地。 亲兵连忙跪下身去捡，头埋得更低：“回将军，周先生今早刚去学堂试讲，说只能教‘天地人’这些字，没法问军情。黑风部落的使者还在帐外等着，说若三日内再无凉州军情，就彻底终止合作，不再提供援兵。” 拓跋烈冷笑一声，抬手按在腰间的长刀上，刀鞘上的宝石硌得掌心发疼。 他原以为“老秀才混学堂”是稳棋，却没想到凉州连“教什么字”都管得这么严，连玉米地都选了向阳坡，萧彻和沈砚的心思，比他想的更缜密。 “让黑风部落的使者等着！”他语气阴狠，“再给周先生传信，别盯着‘兵、马’这些字，就借‘教‘天’字’问‘草原上的天什么时候黑。” “借‘教‘地’字’问‘哪片地的土最软’，从这些小事里套草原训练的时间、玉米地的具体位置！” 亲兵刚要退下，拓跋烈又喊住他：“还有西域的马具货郎，让他加快速度，务必在下周赶到凉州。跟他说，别只卖马具，就说‘想跟老铁匠合作开铺子’，混进铁匠铺，看看凉州的铁料够不够打马掌，战马到底有多少匹。” 他顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，“要是货郎也查不到消息，就让他在马具里藏点泻药，等凉州骑兵用的时候，让战马拉肚子，打乱他们的训练节奏！” 帐帘被夜风掀起，卷进几片带着霜气的枯草，烛火猛地暗了暗。 拓跋烈走到帐口，望着凉州的方向，夜色里只能看到模糊的轮廓，却仿佛能听到那边传来的纺车声、读书声。 “萧彻、沈砚，你们以为这样就能防住？”他低声自语，手里的长刀被握得更紧，“本将军有的是办法让你们后院起火！” 从粮库出来，两人又往学堂走。 刚到门口，就见老仆领着个穿着青布长衫的老人站在那里，老人手里抱着几本旧书，封面已经泛黄。 边角磨损得厉害，头发花白，脸上满是皱纹，却梳得整整齐齐，眼神温和，见了他们，连忙躬身行礼：“草民见过沈公子，萧将军。” “您就是要试讲的周先生吧？”沈砚笑着扶他起身，“里面请，孩子们已经在等着了。” 老人点点头，跟着他们往里走，脚步有些慢，却很稳，怀里的旧书抱得很紧，像是怕摔了，每走一步都小心翼翼。 进了学堂，十几个孩子已经坐好，手里拿着石板和木笔，石板被擦得干干净净，木笔削得尖尖的。 见了他们，孩子们齐声喊：“沈公子，萧将军！”声音稚嫩，却很整齐，小脸上满是认真。 老人见了孩子，眼里泛起笑意，放下旧书，先跟孩子们打招呼：“孩子们好，我姓周，以后可以叫我周先生。” 试讲开始后，周先生从怀里掏出块木炭，在石板上写了个“天”字，一笔一划，很是工整。 “这个字念‘天’，就是咱们头顶上的这片天。” 他笑着说，声音温和，“谁能说说，天是什么颜色的呀？”孩子们纷纷举手，有的说“蓝色的”，有的说“白色的”，课堂里顿时热闹起来。 沈砚和萧彻坐在门口听着，手里都拿着小本子，记着周先生的提问，“天是什么颜色”“地是什么样子”，都是跟军情无关的问题。 萧彻悄悄跟沈砚说：“看着不像细作，不过还是得再观察几天，等张老汉和李婶跟孩子打听下，看看他私下有没有问别的。” 沈砚点头，目光落在周先生手里的旧书上，书页里夹着几张泛黄的纸，像是以前的教案，看起来是真的旧书，不是伪造的。 第17章 课罢查田，夜话军情 沈砚的目光在周先生那本旧书上多停留了片刻。 书页边缘已经卷起毛边，夹着的教案纸用的是粗麻纸，上面的字迹是经年累月写出来的熟稔，不像临时伪造的生硬。 他指尖无意识摩挲着小本子的封皮，忽然想起自己穿越前带的那本笔记本，也是这样被翻得边角发旧，心里莫名生出点亲切感。 “周先生以前在北燕教书时，用的也是这样的教案？”沈砚忽然开口，声音不高，却刚好能让周先生听见。 正在给孩子整理石板的周先生愣了愣，随即笑着点头：“是啊，这些都是老伙计了，走南闯北也没舍得丢，没想到在凉州还能派上用场。” 他拿起一张教案纸，上面画着简单的“日、月”图案，“以前教娃娃认这些，都是画着图教，娃娃们记得牢。” 萧彻在一旁听着，目光扫过周先生的手，那是双常年握笔的手，指腹有明显的茧子，虎口却没有习武或握刀的痕迹，倒真像个教书先生。 他悄悄碰了碰沈砚的胳膊，递了个“暂时放心”的眼神，沈砚会意，低头在小本子上记下“周先生教案旧，手部无异常”。 待周先生转身整理书本时，萧彻压低声音：“下午让老张去趟流民棚，他以前是北燕城郊的教书先生，让他认认周先生的笔迹，再问问北燕有没有姓周的教书先生。” 沈砚点头，在本子上补了句“北燕流民交叉验证”，避免只看表面忽略隐情。 下课的时候，孩子们围着周先生叽叽喳喳，有的问“明天教什么字”，有的把自己画的“天”字拿给周先生看。 周先生耐心地一一回应，还夸了几个字写得好的孩子，从怀里掏出几颗晒干的野果分给他们，眼里的温和不似作假。 里正站在学堂门口，悄悄跟沈砚递了个眼色，方才他按沈砚的嘱咐，问了周先生逃难的路线，周先生说途经“北燕柳溪镇、西羌谷”，都是流民常走的安全路线，暂时没发现破绽。 “周先生，您要是缺什么，就跟我说。”沈砚送周先生到学堂门口，特意提了句，“笔墨纸砚不够，或者需要住的地方，都能安排。” 周先生连忙摆手：“不缺不缺，能有地方教书就好。住的话，里正已经给我安排了间民房，就在李婶家旁边，很方便。” 看着周先生的身影走远，萧彻才开口：“老张那边要是确认没问题，再让李婶多跟孩子聊聊，看看周先生私下有没有问‘草原在哪’‘战马多不多’这类话。” 沈砚点头，把小本子揣进怀里：“我已经跟张老汉说了，让他每天接孙子放学时，问问孩子周先生有没有问奇怪的问题。” 两人并肩往城外走，刚出城门，就见校尉领着两个士兵在检查进城的货郎。 萧彻脚步顿了顿，走过去叮嘱：“外来货郎必须要‘原籍铁匠铺的推荐信’，特别是卖马具的，得让老铁匠亲自核验马具。” “重点看马镫铜钉松不松、皮革里有没有藏东西，核验完让瘦高个跟着，记他们去哪、见了谁。” 校尉连忙应下，手里的登记本上已经画了“马镫”“铜钉”的标记，方便对照检查。 瘦高个领着两个流民，正往地里送农具，犁和耙用麻绳捆着，扛在肩上，木柄上的防滑麻布在阳光下泛着浅黄。 “沈公子，萧将军！”瘦高个见了他们，连忙停下脚步，“种子已经送到张老汉地里了，农具也检查好了，能直接用。方才还去了趟老铁匠铺，跟他说好了，要是有外来货郎卖马具，让他盯着点铜钉和皮革。” “辛苦你了，顺便去看看赵兽医那边，草药够不够，再跟他说，每天派两个老弱流民跟着采药，采够一周的量就晒，别等用完了再采。” 沈砚叮嘱道。瘦高个应了声，扛着农具快步往地里走，背影在田埂上拉得很长。 往玉米地走的路上，田埂边的苜蓿已经冒出成片的浅绿，像给大地铺了层绿绒毯。几个流民蹲在地里除草，手里的小锄头轻轻拨开泥土，怕伤了刚冒芽的苜蓿。 见了沈砚和萧彻，他们笑着打招呼，声音里满是干劲。 领头的流民王二直起身：“沈公子，按您说的，咱们除草的流民，秋收后能分10%的粮食，大伙都卯着劲干呢！” 沈砚笑着点头：“好好干，到时候不仅分粮食，还优先给你们分新种子。” 张老汉的玉米地就在青稞田旁边，已经翻好的土地泛着湿润的黑，三个流民正弯腰播种，手里的木勺一勺勺将金黄的玉米种子撒进土里，动作均匀，每勺刚好撒三粒。 张老汉蹲在田埂上，手里拿着“秋耕日志”，时不时起身指导：“再撒匀点，别太密，不然苗儿长不开！” 他穿着藏蓝色短褂，腰间的麻绳松了半截，裤脚沾了圈黄泥，却半点不在意，额角的汗水顺着皱纹往下淌，也只是用袖子随意抹了把。 见沈砚和萧彻过来，他连忙起身，手里还攥着把刚撒下去的种子：“沈公子，萧将军！你看这种子，撒下去三天就能冒芽，到时候肯定长得好！按你说的，参与播种的流民，我都记在本子上了，秋收了好分粮食。” 沈砚蹲下身，抓起一把泥土，里面的玉米种子颗颗饱满，还带着湿润的土气。“种得很整齐，记得每天浇次水，最近天旱。” 他叮嘱道，又指了指旁边的青稞田，“青稞苗也得注意，别让鸟雀啄了。” 张老汉点头，连忙让流民去挑水，还从怀里掏出个布包，里面是刚烤好的麦饼：“沈公子，萧将军，吃点垫垫肚子，我家老婆子早上刚烤的。” 萧彻接过麦饼，咬了一口，麦香里带着点芝麻的味道，很是爽口。“婶子的手艺真好。” 他笑着说。张老汉听了，脸上的皱纹都舒展开：“喜欢就多吃点，家里还有不少，下次给你们带。” 两人在玉米地待了会儿，看着流民把最后一片地种完，才往草原方向走。路过马医棚时，见赵兽医正给一匹战马换药，那匹战马的前腿有些擦伤，是昨天训练时不小心摔倒弄的。 赵兽医穿着灰布长衫，袖口挽到小臂，手里拿着草药，小心翼翼地往伤口上敷，动作轻柔得像在照顾孩子。 两个老弱流民蹲在棚角，正把刚采来的蒲公英摊开晾晒，竹筐里的草药堆得满满当当。 “沈公子，萧将军！”赵兽医见了他们，连忙起身，“这匹战马没大碍，敷几天药就能好。我在草药里掺了蒲公英磨的止血粉，好得快些。” “昨天去草原采药，采了满满一筐蒲公英，够用到冬天了，现在每天有两个流民跟着采，采够一周的量就晒，再也不怕不够用了。” 他指了指棚角的竹筐，里面的蒲公英晒得干爽，泛着淡淡的黄绿色，旁边的木板上还写着“50匹战马/月：蒲公英2筐、艾草3筐”的清单。 沈砚走近看了看战马的伤口，已经不再渗血，草药敷得很规整。 “预防感冒的草药还够吗？最近夜里凉，别让战马冻着。” 他忽然想起之前跟赵兽医约定的考核，又补充道，“之前说的每月战马生病率不超过五成，要是有困难，就跟我说。” 赵兽医连忙摆手：“不困难！我每天早上都查一遍战马的蹄子，昨天还发现两匹战马蹄子裂了，涂了桐油膏，今天看好多了。我还跟校尉说，训练完让战马喝温水，别喝凉水，这样不容易感冒。” 他说着，从怀里掏出个小本子，上面用炭笔记录着每匹战马的情况，字迹虽然潦草，却记得很详细，连“大黑马：今日喝温水2桶，无异常”都写得清清楚楚。 萧彻点头，目光落在棚子里晒着的草药上：“要是缺药杵、竹筐，就跟瘦高个说，让他给你找。”赵兽医应下，又低头给战马缠绷带，动作比刚才更仔细了。 阿木蹲在马医棚旁边，手里握着铁锤，正给一匹黄白花战马修马掌。 灰布短打的领口沾了不少铁屑，额前的碎发被汗水黏在皮肤上，他却半点不在意。 昨天老铁匠教他“马掌弧度要跟马蹄严丝合缝，差一分就会磨破马背”，他特意在石板上画了几十遍马蹄的形状，连吃饭时都在琢磨怎么敲得更规整。 “阿木，这马掌敲得比上次圆整多了。”赵兽医缠完绷带，凑过来看了眼，笑着夸道。 阿木抬头，耳尖瞬间红了，手里的铁锤顿了顿，连忙解释：“我昨天去看了每匹战马的蹄子，把大小都记在本子上了。” 他从怀里掏出个皱巴巴的小本子，翻开后，里面画着歪歪扭扭的马蹄图案，旁边标着“大黑马左蹄——宽三寸”“黄白花右蹄，宽两寸八”，还有几个画得像小铜钉的符号。 赵兽医凑过去看，忍不住笑了：“你倒细心。对了，下次打马掌时，在铁料里掺点铜屑，能更耐磨，我以前在北燕给战马治病，见他们这么做过。” 阿木眼睛一亮，连忙用炭笔在小本子上画了个“铜”字，又怕记不住，特意在旁边画了个小铜钉：“谢谢赵叔！我明天就跟老铁匠说，要是好用，以后所有战马的马掌都掺铜屑！” 老铁匠正好从铺里出来，听到这话，笑着补充：“城西铁矿伴生铜矿，采矿时让他们多筛点铜矿石，每月能炼10斤铜屑，够打50副马掌。” “你要是能在三个月内把掺铜屑的马掌练熟，我就跟沈公子说，让你带两个学徒，以后马具坊的马掌都归你管，每月还多给你半袋豆子。” 阿木听得眼睛发亮，握着铁锤的手更紧了，以前逃难的时候，他只能捡别人不要的废铁玩，现在不仅能学真手艺，还能当小头目，要是爹娘在地下看到，肯定会高兴的。 他低头继续敲马掌，铁锤落下的力道比刚才更稳了。 火星溅在草地上，像散落的小星星，他看着逐渐成型的马掌，心里满是期待，等练熟了掺铜屑的手艺，就能让骑兵的战马跑得更稳，再也不怕马掌磨破了。 草原上的骑兵训练正热火朝天，五十名士兵骑着战马，排成整齐的队列，慢跑时马蹄声“哒哒”响，像在草原上敲起了鼓点。 阿木修完马掌，也站在旁边看，手里还握着没放下的铁锤，眼里满是羡慕，要是自己也能骑马，肯定要跟士兵们一起守护凉州。 “将军！沈公子！”负责训练的校尉见了他们，连忙策马过来，皮甲上的铜环随着动作轻轻晃动。 “现在慢跑已经很熟练了，下周就能开始练冲刺。阿木的马掌也好用，战马跑起来没再打滑。按您说的，参与训练的士兵，每月多领半袋粮食，大伙训练更卖力了！” 萧彻点头，翻身跳上自己的战马，那匹深棕色的战马见了他，温顺地蹭了蹭他的手心。 “我带他们跑两圈看看。”他说着，双腿夹紧马腹，战马嘶鸣一声，撒开蹄子往前跑，深青色的劲装在草原上划出一道利落的弧线，长发被风吹得飘起来，像面小旗。 沈砚站在原地看着，见萧彻骑马的姿势格外挺拔，每一次转弯都精准利落，士兵们跟在他身后，队列始终整齐，心里忽然生出点骄傲，这是他们一起训练的骑兵，是守护凉州的力量。 中午的阳光越来越烈，沈砚和萧彻往回走时，路过粥铺，老板正忙着给流民盛粥，见了他们，连忙喊道：“沈公子，萧将军，中午就在这吃吧，今天熬了玉米粥，还有炒野菜！” 沈砚刚想拒绝，萧彻就拉了拉他的胳膊：“就在这吃吧，正好跟老板聊聊粥铺的情况。” 粥铺里摆着几张矮桌，流民们坐在桌旁喝粥，见了他们，纷纷起身打招呼，沈砚和萧彻连忙让他们坐下。 老板端来两碗玉米粥，还加了勺咸菜：“最近玉米粥很受欢迎，流民们都说好喝。等张老汉的玉米收了，就能有更多玉米熬粥了。按您说的，举报细作能得1袋豆子，大伙都很留意陌生人。” “粥铺的粮食还够吗？”沈砚喝着粥，忽然问道。老板点头：“够呢，官仓每月会送粮食过来，流民们也会送些自己种的菜，足够用了。” 萧彻听了，放下碗：“要是不够，就跟我说，别委屈了流民。” 吃完饭，两人往将军府走，路上遇到李婶，她正背着纺车往家走，蓝布褂子的袖口沾了点棉絮，手里还拿着个布包，里面是刚纺好的棉线。 “沈公子，萧将军！”李婶见了他们，连忙停下脚步，“我这棉线纺好了，下周就能织布，月底前肯定能把棉衣做好送学堂。按您说的，做完棉衣能多领1斤棉花，我还能给阿牛多做双棉鞋呢！” “辛苦李婶了，要是缺棉花，就跟官仓说。”沈砚笑着说。 李婶摆手：“不缺，官仓分的棉花够做两件了，我还自己种了点，够给阿牛做件小棉衣。” 她说着，眼里满是笑意，又絮絮叨叨说了几句阿牛帮张爷爷种玉米的事，才背着纺车回家。 回到将军府时，已经是下午，亲兵送来刚抄好的“凉州秋种进度表”，上面记着玉米、青稞、苜蓿的种植面积和预计成熟时间，还标注了“参与种植流民名单”“预计分配粮食比例”。 沈砚坐在石桌旁，仔细看着表格，时不时用炭笔修改，萧彻坐在他旁边，手里拿着“骑兵训练日志”，也在记录今天的训练情况，旁边还附了“战马健康清单”。 “玉米种了三亩，苜蓿五亩，青稞十亩，等成熟了，流民的口粮就能多些。” 沈砚放下炭笔，伸了个懒腰，“骑兵下周练冲刺，战马也得跟上，赵兽医那边得多盯着。” 萧彻点头，把日志放在桌上：“我已经跟校尉说了，训练时多注意战马的状态，要是有不对劲的，马上找赵兽医。” 两人坐在院子里，聊着凉州的事，不知不觉就到了傍晚。 夕阳把天空染成了橙红色，老槐树上的叶子被镀上了层金边，偶尔有几片落叶飘下来，落在石桌上，带着秋天的味道。 北魏边境的营帐里，烛火被夜风卷得忽明忽暗，拓跋烈将手里的密信揉成一团，狠狠砸在地上。 信上周先生说“仅能教‘天地人’等基础字，难套军情”，黑风部落的使者还在帐外逼要“战马数量、粮草储备”的情报，他指节因攥紧长刀而泛白，鎏金战甲的狼头纹沾着夜露，冷得像冰。 “废物！连群娃娃都套不出话！”他低吼一声，帐帘被风吹开，卷进几片带着霜气的枯草，落在脚边那团密信上。 亲兵连忙跪伏在地：“将军，西域货郎传回消息，已到凉州城外，谎称‘想跟老铁匠合作开铺’，但城门校尉要‘北燕铁匠铺的推荐信’，还说要让老铁匠核验马具，货郎暂时没敢进城，在城外客栈等着。” 拓跋烈眼中闪过一丝狠厉，弯腰捡起密信，展开后用指尖划过“凉州骑兵练慢跑、马医棚备止血粉”的字样。 “让货郎去找北燕逃来的铁匠，花银子买封假推荐信！核验马具时，就说‘铜钉是新打的，有点紧’，别让他们拆开！” “要是老铁匠非要查，就假装‘生气谈崩’，先把‘软筋草藏在马镫铜钉里’的事办妥，哪怕只混进去一天，也能给几副马具动手脚！” 他顿了顿，又补充道：“告诉黑风部落，三日内必出情报，再敢逼逼，就别怪本将军扣了他们的粮草！” 亲兵刚要退下，拓跋烈又喊住他：“再给周先生传信，让他别盯着‘兵、马’，就问孩子‘家里有人想你。” 第18章 密信传疑，秋田察苗 亲兵刚走，帐帘又被掀开，黑风部落使者裹着件兽皮大衣走进来，腰间别着把弯刀，靴底沾着的雪沫落在地上，很快化成水。 他径直走到案前，拿起桌上的狼牙项链，那是去年拓跋烈抢他的，现在却被随意扔在案上，语气里满是嘲讽：“将军要是再拿不到凉州的军情，我们部落可不会再给您提供粮草了。” 拓跋烈猛地攥紧刀柄，狼头纹的护手硌得掌心生疼，指节因用力而泛白：“本将军说了，三日内必出情报！你们要是敢断粮草，就别怪我把黑风部落卖给西羌，到时候你们连草原都待不住！” 使者却不怕，从怀里掏出张泛黄的羊皮卷，扔在拓跋烈面前：“我们部落的探子说，凉州的玉米已经冒芽了，等他们秋收，粮草就够撑到冬天。将军要是明天还没动静，我们就撤兵，让您自己跟萧彻打去。” 拓跋烈盯着羊皮卷上画的玉米地，眼里的阴鸷更重。他知道黑风部落想坐收渔利，可十万大军现在缺粮，只能忍。 “你们等着，”他低吼道，“明天货郎要是得手，我就把凉州的战马数量告诉你们；要是失手，我就亲自带一队人去烧了他们的玉米地，让他们没粮可收！” 使者冷笑一声，收起羊皮卷，转身时兽皮大衣扫过案角的油灯：“最好如此，不然我们部落的弯刀，可分不清敌友。” 帐帘落下，拓跋烈一拳砸在案上，密信被震得飞起，落在满是枯草的地上。 他走到帐口，望着凉州的方向，夜色里的城影像头蛰伏的兽，让他恨得牙痒痒。 拓跋烈走到帐口，望着远处凉州的方向，夜色里只能看见模糊的城影。 他抬手摸了摸颈间的狼牙项链，那是去年征服黑风部落时抢来的，现在却要对着那群蛮夷低头。 “萧彻，沈砚……”他低声念着两个名字，指节因用力而泛白，“你们等着，本将军迟早踏平凉州，把你们的玉米地、学堂，全烧个干净！” 凉州城外的小客栈里，油灯的光昏昏沉沉，将西域货郎的影子拉得歪歪扭扭。 他坐在吱呀作响的木桌旁，手里攥着张刚买来的假推荐信，指尖反复蹭过纸上“北燕云州铁匠铺”的朱砂印章。 那是他花三两银子，从个逃来的北燕落魄铁匠手里买的，印章边缘还沾着未干的红泥，边角毛糙得一看就没用心刻。 货郎把信塞进内衫，又慌慌张张翻开脚边的马具箱子。 箱子里的马镫被他撬开过，铜钉缝隙里藏了点磨成细粉的“软筋草”，他听拓跋烈的人说，这草粉沾在马具内侧，战马啃咬时会误食，到时候腿软站不起来，骑兵就成了废人。 可一想到白天在城门口，校尉说“必须让凉州老铁匠亲自核验马具”，他就忍不住心慌，老铁匠打了一辈子马具，铜钉有没有被动过手脚，肯定一摸就知道。 “掌柜的，再来壶烧刀子！”货郎朝门外喊，声音里带着点虚张声势的颤音。 店小二端着酒壶进来，瞥了眼箱子里泛着冷光的马具，撇撇嘴：“客官是要去凉州卖马具？最近城里查得严，连马镫铜钉都要敲着听声，您可别带些假货进去。” 货郎心里一紧，手不自觉攥紧了酒壶，强装镇定：“我这是西域来的好货，正经生意，推荐信都有。” 店小二没再多问，放下酒壶就走了。 货郎端起酒杯，酒液晃得厉害，他盯着杯里自己的倒影，忽然想起拓跋烈的话，“要是被识破，就假装谈崩跑路，别留下痕迹”。 可他心里清楚，凉州城门守得严，真要跑，未必能跑得掉。 他又摸了摸内衫里的推荐信，朱砂的温度透过布料传来，烫得像火。 明天要是混不进去，不仅三两银子白花了，拓跋烈那边也没法交代。 货郎叹了口气，仰头灌了口酒，辛辣的酒液烧得喉咙疼，却压不住心里的慌，这趟买卖，怕是要把命搭进去。 凉州城的天刚蒙蒙亮，沈砚就被窗外的鸟鸣吵醒。 他揉了揉眼睛，起身推开窗户，晨雾还没散，老槐树上挂着几滴露水，风里带着点玉米地的泥土香。 刚洗漱完，就见萧彻从院外走进来，深青色劲装的衣摆沾了点草屑，手里拿着个布包，额角还有层薄汗。 “刚去城门口看了看，校尉已经按安排备好了秤、滑石粉，还有商户名册。” 萧彻把布包递给沈砚，里面是刚买的热麦饼，还冒着热气，“我跟校尉说，货郎的马具不仅要让老铁匠敲听声音、称重。” “软筋草藏在铜钉里会重半斤，还得查他的推荐信：本地商户得持官府发的木牌陪同，外来商户要对照名册，没登记的直接扣下。” 沈砚接过麦饼，咬了一口，麦香里带着点芝麻的味道：“木牌是给本地铁匠铺做的防伪标识？” 萧彻点头，坐在石凳上拿起水壶倒温水：“嗯，上周就让里正统计了所有商户，给老铁匠铺、粥铺都发了刻着‘凉州官印’的木牌，外来人想伪造难。校尉还说，要是货郎拿不出本地商户陪同，就算有推荐信也不让进。” “考虑得真周全。”沈砚放下麦饼，从怀里掏出小本子，在“防货郎”那栏补了“查商户木牌、对照名册”，又想起赵兽医提的软筋草，补充道。 “等会儿去马医棚，得问问赵兽医，解软筋草的紫花地丁备够了没，别等战马中毒了才慌。” 萧彻应下，指尖在本子上点了点：“老张那边也有消息，周先生的笔迹和路线都没问题，但还是让李婶多跟孩子聊聊，别漏了细节。” “老张那边呢？周先生的笔迹认完了吗？”沈砚一边吃，一边问道。 萧彻坐在石凳上，拿起桌上的水壶倒了杯温水：“认完了，老张说周先生的字是北燕常见的教书先生字体，没看出问题。里正也问了几个流民，有两个说逃难时见过类似的教书先生，路线也对得上。” “那就好，不过还是得盯着。”沈砚放下麦饼，从怀里掏出小本子，上面记着今天要做的事。 “上午去玉米地看看出苗情况，顺便跟张老汉说防蚜虫的事；下午去学堂听周先生讲课，问问他编教材的想法；晚上再跟赵兽医核对解毒草的储备。” 萧彻凑过去看，指尖在“玉米地”那行字上点了点：“我跟你一起去玉米地，顺便看看苜蓿的长势，骑兵训练得靠苜蓿喂战马。” 两人吃完早饭，并肩往城外走。 晨雾渐渐散了，街边的流民家陆续开门，李婶正坐在院门口纺线，蓝布褂子的袖口沾了点棉絮，见了他们，连忙笑着打招呼：“沈公子，萧将军！阿牛早就去玉米地帮张爷爷了，说要看着玉米出苗！” “婶子早，您慢慢纺，缺棉花就跟官仓说。”沈砚笑着回应。 李婶点头，又絮絮叨叨说了几句“昨天纺的线够织半匹布了”，才继续低头纺线，纺锤转得飞快，棉线像银丝般缠在锭子上。 往玉米地走的路上，田埂边的青稞苗已经长到半指高，绿油油的一片，几个流民蹲在地里除草，手里的小锄头轻轻拨开泥土，怕伤了苗。 见了沈砚和萧彻，他们纷纷起身，王二笑着说：“沈公子，您看这青稞苗长得多好，再过两个月就能收了！按您说的，除草的流民都记了名，到时候就能分粮食。” “长得不错，记得多浇点水，最近天旱。” 沈砚蹲下身，指尖碰了碰青稞苗的叶子，带着点晨露的凉意，又转头对王二说，“让大伙多烧点草木灰，下周开始，每周给青稞苗撒一次，防蚜虫，去年邻村的麦子就是被蚜虫啃了，减产不少。” 王二连忙应着，掏出小本子记下来：“您放心，我今天就安排人烧，保证按时撒。” 萧彻站在旁边，目光扫过远处的草原，骑兵已经开始训练了，马蹄声“哒哒”的，在晨雾里传得很远。 张老汉的玉米地就在前面，远远地就看见阿牛蹲在田埂上，灰布短衫的领口沾了点黄泥，手里拿着根小木棍，正往土里戳着什么。 张老汉坐在旁边的石头上，手里拿着“秋耕日志”，封皮上还记着“灌溉：每日3人，每亩2桶水”，时不时抬头看看玉米地，脸上满是期待。 “张爷爷，沈公子和萧将军来了！”阿牛先看见他们，连忙站起身，手里的小木棍还沾着点泥土。 张老汉也跟着起身，藏蓝色短褂的腰间系着麻绳，裤脚卷到膝盖，露出沾了泥的小腿：“沈公子，萧将军！你们快来看看，玉米已经冒芽了！” 沈砚和萧彻走过去，果然见泥土里冒出点点浅绿，像撒了把绿星子，每颗种子都长出了两片小芽，嫩得能掐出水来。 “长得很好，比我预想的还快。”沈砚笑着说，又指了指旁边的空地，“这里可以种点豆子，跟玉米套种，能多收点粮食。对了，草木灰备了吗？玉米苗期怕蚜虫，每周得撒一次。” 张老汉连忙翻开支耕日志，在“防虫”那栏画了个“草木灰”的符号：“备着呢！昨天就让流民烧了两筐，就等您说啥时候撒。灌溉的事也安排好了，每天派3个人挑水，保证每亩地浇够2桶，不会旱着苗。” 阿牛在旁边凑趣：“沈公子，我也能帮忙撒草木灰！我力气大，一次能背半筐！” 沈砚笑着点头：“好啊，那以后撒草木灰的事就交给你，记着别撒太多，不然会烧苗。”阿牛用力点头，眼里满是欢喜。 几人在玉米地待了会儿，萧彻忽然想起苜蓿地的事：“我去看看苜蓿，你们先聊着。” 他往草原方向走，深青色的身影很快消失在田埂尽头。 沈砚看着他的背影，嘴角忍不住弯了弯，转头又跟张老汉聊起秋收后的粮食分配，阿牛在旁边听得认真，时不时插句嘴，说要帮着记账。 铁匠铺的火炉烧得正旺，橘红色的火苗舔着铁块，把阿木的脸映得通红。 他蹲在炉边，手里拿着块烧得发红的铁，正试着按老铁匠说的“掺铜屑”打马掌。 灰布短打的领口沾了不少铁屑，额前的碎发被汗水黏在皮肤上，他却半点不敢分心，眼睛紧紧盯着铁块，生怕火候过了。 “阿木，铜屑撒匀点，别堆在一块！”老铁匠坐在旁边的木凳上，手里拿着小锤子敲着块旧马掌，见阿木把铜屑撒得不均匀，连忙提醒。 老铁匠怀里还揣着块官府发的木牌，刻着“凉州铁匠铺”和小官印，是昨天里正送来的，说外来商户要合作，得先看这个。 阿木赶紧停下，从怀里掏出个小布包，里面是磨得细细的铜屑，他小心翼翼地捏了点，一点点撒在铁块上，动作轻得像怕惊着什么。 “昨天沈公子说，今天可能有货郎来卖马具，您的木牌可得收好，别被人骗了。”阿木一边撒铜屑，一边说道。 老铁匠笑着点头，从怀里掏出木牌晃了晃：“放心，这木牌背面有暗纹，假货仿不来。等货郎来了，我先看他有没有本地商户陪同，再拿木牌比对，错不了。你记的马镫尺寸呢？拿出来再对对，别等会儿查的时候慌。” 阿木连忙从怀里掏出皱巴巴的小本子，翻开画着马镫的那页，上面用炭笔标着“铜钉缝隙：半指宽”“马镫高度：一尺二”，都是他昨天仔细量的。 “我昨天还试了敲铜钉，真的声音脆，我用小石子敲过。”他说着，拿起旁边的小锤子，轻轻敲了敲马镫铜钉，“叮”的一声，清亮的声音在铁匠铺里回荡。 老铁匠笑着点头：“不错，明天货郎来，你就跟在我旁边，看看他的马镫铜钉对不对尺寸，声音脆不脆。” 阿木眼睛一亮，握着小锤子的手更紧了：“我知道！要是不对，我就告诉您！” 他又把铁块放进火炉，这次比刚才更小心，火苗的温度烤得他胳膊发烫，却觉得浑身都有劲儿，能帮着查货郎，能给战马打马掌，他也是在守护凉州了。 马医棚的晨雾还没散，赵兽医正领着两个老弱流民晒草药。 流民李伯蹲在竹筐旁，把紫花地丁摊开，灰布短衫的袖口沾了草药汁，动作慢却仔细：“赵大夫，这就是解软筋草的药？晒透了磨成粉，战马吃5克就行？” 赵兽医手里拿着药杵捣艾草，旁边还放着个小陶罐，贴着“紫花地丁粉”的标签，里面已经装了小半罐。 “对，这草能解软筋草的毒，战马误食后腿软，喂了粉半个时辰就能缓过来。昨天让你们熬的桐油膏够不够？战马蹄子裂了，得靠这个润，不然跑起来疼。” 另一个流民王婆连忙从棚角拖出个陶罐，掀开盖子，里面的桐油膏泛着浅黄：“够呢，熬了两罐，还按您说的加了蜂蜜，更润蹄子。我家阿孙以前脚裂，涂了加蜂蜜的油膏就好，战马用肯定也管用。” 她又指了指棚外的水渠：“瘦高个昨天带人修好了水渠，现在浇水方便，这些草药每天都能晒到太阳，干得快。” 赵兽医笑着点头，从怀里掏出个小本子，上面记着每匹战马的健康情况，还有“每日换药：检查伤口渗血，撒止血粉”的备注。 “你们记着，每天换药时要看看伤口有没有渗血，要是有，就多撒点止血粉；要是发现战马腿软，赶紧喂紫花地丁粉，别耽误。” “沈公子说了，咱们流民能在凉州安家，全靠骑兵守着，战马就是咱们的靠山，可不能让它们出事。” 李伯和王婆齐声应着，手里的活计更快了。 李伯把紫花地丁摆得更匀，王婆则去翻晒艾草，晨雾里，三人的身影在草药堆旁忙碌，透着股踏实的劲儿，他们都想快点备好药，不让货郎的坏心思得逞。 第19章 午粥话防，马具验疑 日头升到半空时，凉州城的炊烟渐渐淡了，粥铺前的石板路上还沾着清晨的湿气，混着玉米粥的甜香飘得很远。 沈砚跟着张老汉和阿牛走到粥铺门口，就见老板正用粗瓷碗给流民盛粥，蓝布围裙沾了点粥渍，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，却笑得格外实在。 “沈公子，可算盼着您了！”老板一见他，连忙放下勺子，用围裙擦了擦手，“今天的玉米粥熬得稠，还加了点野菜碎，您快尝尝。” 说着就从灶上端来一碗，热气裹着香味扑在沈砚脸上，碗里的玉米粒颗颗分明，泛着浅黄的光泽。 阿牛早就拉着张老汉找了张矮桌坐下，手里拿着刚烙好的麦饼，咬得“咯吱”响。 沈砚走过去坐下，刚喝了口粥，就见瘦高个背着竹筐从马医棚方向过来，灰布短打的领口沾了点草药汁，竹筐里还放着个小陶罐，上面贴着“紫花地丁粉”的标签。 “沈公子，赵兽医让我把这个送官仓存着，官仓的药品区专门留了通风的架子，不怕受潮。” 瘦高个把陶罐放在桌上，又从怀里掏出张纸条，“这是今天的草药清单，蒲公英晒了三筐，艾草两筐，官仓管理员已经记在台账上了，说每十天会盘点一次。” 沈砚接过纸条，上面的字迹歪歪扭扭，却是一笔一划写得认真，末尾还画了个小马蹄的符号。 “辛苦你了，下午要是有空，去看看城西的水渠，别让杂草把口子堵了，玉米地还得靠它浇水。” 他顿了顿，又补充道，“对了，官仓里预留的玉米种子你见过吧？放在粮食区最里面的陶罐里，标注了‘补种专用’，跟张老汉说一声，让他放心。” 瘦高个连忙点头，拿起陶罐就往官仓走，脚步轻快得像阵风。 张老汉喝了口粥，放下碗说：“沈公子，您放心，水渠的事我让王二盯着呢，每天都派人去清理，保证水流通畅。昨天我还去官仓看了补种的种子，满满两大罐，就算真遇到暴雨冲了苗，也能及时补种。” “那就好。”沈砚笑着说，又想起货郎的事，“萧将军跟校尉定了，货郎大概率会选清晨六七点进城，那会儿流民多，容易混进来。” “到时候校尉会分两班守城门，换班避开早晚高峰，还让粥铺老板帮着认人，您天天在门口摆摊，要是见着陌生货郎，记得多留意。” 粥铺老板刚好端着粥过来，闻言连忙应道：“沈公子放心！我昨天已经看过货郎的画像了，高鼻梁，留着小胡子，一准能认出来。要是他敢来，我就悄悄让伙计去将军府报信。” 阿牛嘴里塞满了麦饼，含糊不清地说：“沈公子，我也会留意！要是见到货郎，我就去告诉萧将军！” 张老汉拍了拍他的头，笑着说：“你呀，先把饭吃干净再说。”阿牛吐了吐舌头，赶紧端起碗喝粥。 粥铺里的流民渐渐多了，都捧着碗坐在矮桌旁，小声聊着天。 有个流民说昨天去玉米地除草，看到苗又长高了点；还有个说李婶织的布快好了，月底就能给学堂的孩子做棉衣。 沈砚听着，心里觉得踏实，凉州就像这碗玉米粥，慢慢熬着，就熬出了烟火气。 沈砚刚从粥铺起身往铁匠铺走，城西土坡后的灰布斗篷就动了动。 斗篷下的人攥着张皱巴巴的羊皮纸，上面用炭笔歪歪扭扭画着玉米地的轮廓，指节因用力而泛白。 他是黑风部落的探子，昨天混进城时，本想跟着除草的流民去玉米地，却被王二拦了下来。 当时王二扛着锄头，灰布短衫的裤脚沾着泥，眯着眼打量他：“你是新来的流民？没见过你啊，玉米地在城东，别往城西乱逛，最近查得严。” 他当时心里一紧，只能顺着王二的话往城东走，结果绕了半天都是青稞地，连玉米苗的影子都没见着。 现在他盯着沈砚的背影，想跟上去看看铁匠铺的位置，却见街角窜出个半大孩子。 是阿木的同乡小石头，穿着洗得发白的灰布短褂，手里攥着根木棍，看似在追蝴蝶，脚步却始终跟着他。 探子心里咯噔一下，暗道凉州的流民竟也帮着盯梢，不敢再跟，悄悄把羊皮纸塞进内衫，贴着土坡往城外溜。 路过城门时，他瞥见校尉正领着士兵撒滑石粉，旁边还放着本厚厚的名册，几个士兵正轮流看货郎的画像，心里更慌。 拓跋烈说凉州好骗，可看这阵仗，连换班都避开了早晚高峰，怕是货郎还没进城，就先被识破了。 他得赶紧把消息传回部落，不然等拓跋烈的十万大军断了粮，黑风部落的粮草也保不住。 吃完午饭，沈砚往学堂走。 路过铁匠铺时，就见老铁匠正坐在门口的木凳上，手里拿着块铜片，在马镫上刮来刮去，阿木蹲在旁边，手里拿着小锤子，时不时敲敲马镫铜钉，听声音辨真假。 老铁匠的藏青色短褂沾了不少铁屑，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，手里还攥着官府发的木牌，刻着“凉州铁匠铺”的字样，阳光照在木牌上，泛着浅棕的光。 “沈公子来了！”阿木先看见他，连忙站起身，手里的小锤子还没放下，脸上沾了点黑灰，像只小花猫。 他攥着锤子的手紧了紧，小声说：“刚才我跟师傅练敲铜钉，已经能分清真假声了，以后就算货郎的马具做得再像，我也能辨出来。” 老铁匠也跟着起身，把铜片揣进怀里，笑着拍了拍阿木的肩膀：“这小子不仅学得快，还上心，昨天跟我说，以前在北燕看见过骑兵因为马具断了摔下来，现在想学好手艺，给咱们凉州的骑兵打最结实的马具，不让他们吃这种亏。” 沈砚愣了愣，随即笑了：“有这份心就好。等货郎的事过了，让老铁匠教你打掺铜的马掌，学会了我就跟官仓报备，让你当铁匠铺的正式帮工，以后也算有门手艺傍身。” 阿木眼睛一亮，用力点头，手里的锤子都差点掉在地上：“真的吗？谢谢沈公子！我一定好好学！” 老铁匠也乐了，把木牌揣进内衫：“放心，我肯定好好教。这小子心思细，以后说不定能成个好铁匠。” 沈砚走过去，拿起旁边的马镫看了看，铜钉严丝合缝，没有被动过的痕迹。“货郎要是来了，您先看他有没有本地商户陪同，再用铜片刮马具，查有没有掺差料。” 他叮嘱道，又指了指木牌，“这木牌别丢了，是防伪的关键，要是货郎拿假木牌来，您仔细看看背面的暗纹，真木牌的暗纹是斜着的，假的一般是直的。” 老铁匠拍了拍胸口：“放心，我记着呢！昨天里正还来教我认暗纹，看了好几遍，错不了。要是货郎敢来骗我，我一准能识破。” 阿木也跟着点头，手里的锤子握得更紧了，他一定要学好手艺，给凉州的骑兵打最好的马具。 沈砚和老铁匠聊着马具时，城西的水渠边，王二正扛着锄头清理杂草。 他的灰布短衫被汗水浸得发潮，裤脚卷到膝盖，小腿上沾了不少泥水，却半点不在意。 昨天沈公子说“水渠堵了，玉米苗就渴死了”，他特意跟里正申请，每天中午来巡查。 王二蹲下身，用锄头轻轻拨开渠里的狗尾草，怕把渠底的土挖松。 渠水很清，能看见水底的小石子，他用手捧了点水尝了尝，不咸不涩，心里踏实不少，这样的水浇苗，玉米才能长得壮。 往前走了几步，他发现渠边有个小缺口，连忙从怀里掏出块粗布，蹲下来把缺口堵上，又用锄头培了点土压实，嘴里念叨着：“可不能漏水，张老汉的玉米苗还等着喝水呢。要是真漏多了，补种的种子再好也没用。” 堵好缺口，王二又沿着水渠走了一圈，确认没有其他漏洞，才扛着锄头往玉米地方向走。 路过青稞地时，他看见几个流民在除草，笑着喊：“水渠通着呢，昨天我去官仓看了，补种的玉米种子也备足了，就算下暴雨冲了苗，咱们也能及时种上，大家放心干活！” 流民们齐声应着，手里的锄头挥得更有劲了。王二看着绿油油的青稞苗，心里盼着秋收，到时候收了粮，大家就能顿顿吃上饱饭了。 沈砚笑着点头，又跟他们聊了会儿马具制作的事，才往学堂走。 学堂门口的老槐树上，几只麻雀在枝头上蹦蹦跳跳，叽叽喳喳地叫着，阳光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。 周先生正站在门口，手里拿着本旧书，青布长衫的衣摆被风吹得轻轻晃动，头发梳得整整齐齐，用根木簪固定着，显得格外儒雅。 “沈公子，您来了。”周先生笑着打招呼，把他往学堂里让，“孩子们刚吃完午饭，正在院子里玩，您要不要先坐会儿，喝杯茶？” 沈砚点头，跟着他走进学堂，里面摆着几张矮桌，都是用粗木做的，桌面打磨得很光滑，孩子们的石板整齐地放在桌上，上面还留着早上写的“山”字。 周先生给沈砚倒了杯热茶，茶杯是粗瓷的，上面画着简单的兰草图案。 “昨天跟您说想编本凉州本地的教材，把玉米种植、草原常识写进去，让孩子们多了解家乡。” 周先生坐在对面，手里摩挲着旧书的封面，“我这几天整理了些教案，您要是有空，帮我看看，提提意见。” 说着，周先生从怀里掏出几张粗麻纸，上面用毛笔写着教材的大纲，字写得工整秀丽，还画了简单的玉米苗、战马的图案，方便孩子们理解。 沈砚接过来看了看，大纲分了“农事”“军事”“常识”三部分，农事里写了玉米的种植步骤，还特意加了“补种注意事项”。 “若玉米苗受损，需3日内补种，补种间距调整为八寸”，军事里讲了战马的基本常识，常识里有凉州的山川河流，内容很全面。 “写得很好，既实用又易懂，孩子们肯定喜欢。” 沈砚赞道，又指了指“农事”部分，“这里可以加一段‘如何防蚜虫’，最近玉米苗容易生蚜虫，让孩子们也了解下，回家还能帮着大人干活。” 周先生连忙点头，从怀里掏出支炭笔，在大纲上添了“防蚜虫：撒草木灰”几个字，动作认真又细致。 两人正聊着，就见李婶背着纺车从学堂门口路过，蓝布褂子的袖口沾了点棉絮，手里拿着个布包，里面是刚纺好的棉线。 “周先生，沈公子！”李婶笑着打招呼，“刚去官仓领了点棉花，准备给学堂的孩子做棉衣，您看这棉线够不够？” 说着就打开布包，里面的棉线白生生的，像银丝般缠在锭子上。 周先生走过去看了看，笑着说：“够了，李婶的手艺好，做出来的棉衣肯定暖和。孩子们要是知道有新棉衣穿，肯定高兴。” 李婶笑得合不拢嘴：“都是为了孩子，应该的！等棉衣做好了，我就送过来，让孩子们冬天能暖暖和和的上学。” 沈砚也跟着道谢，又跟李婶聊了会儿纺线的事，李婶才背着纺车走了。 周先生看着李婶的背影，笑着对沈砚说：“凉州的人都很朴实，也很热心，能在这里教书，我心里踏实。以前在北燕，战乱不断，孩子们想上学都难，哪像现在，能安安稳稳地读书，还能学实用的知识。” 沈砚点点头，想起自己穿越过来的日子，从一开始的手足无措，到现在能和萧彻一起守着凉州，看着流民们安居乐业，心里满是感慨。 “以后凉州会越来越好的，学堂会有更多的孩子，玉米地会有更好的收成，骑兵会越来越强，没人能再欺负我们。”沈砚轻声说，眼里满是坚定。 周先生看着他，笑着点头：“我相信，有您和萧将军在，凉州一定会越来越好。我也会好好教书，把孩子们教好，让他们以后能为凉州出力。” 沈砚起身告辞后，学堂院子里很快热闹起来。 扎着羊角辫的妞妞举着石板跑过来，石板上画着株歪歪扭扭的玉米苗，叶子涂成了浅绿：“先生，先生，您看我画的玉米苗，要是被暴雨冲倒了，是不是就要补种呀？” 周先生蹲下身，接过石板，用炭笔在玉米苗顶端画了个小小的玉米棒，笑着说：“对呀，要是苗倒了，咱们就用官仓里预留的种子补种，3天内种好，还得把间距调小些，这样新苗才能长得壮。等秋天到了，还是能结出甜甜的玉米。” 妞妞用力点头，眼睛亮晶晶的：“我知道了！以后我去玉米地，就帮张爷爷看苗，要是有倒的，我就告诉他赶紧补种。” 旁边的小男孩铁蛋也凑过来，手里的石板上写着个歪歪的“马”字：“先生，昨天我看见骑兵叔叔的战马了，好高好大！您教材里写的‘战马要喂苜蓿’，是不是就是城外种的那种草呀？” 周先生摸了摸铁蛋的头，点头道：“对呀，苜蓿草有营养，战马吃了才有力气跑。以后铁蛋去城外玩，要是看见有人破坏苜蓿地，要记得告诉萧将军哦。” 铁蛋用力攥紧拳头：“我记住了！我要保护战马，保护凉州！” 孩子们围在周先生身边，七嘴八舌地问着问题，院子里的笑声像风铃般清脆。 周先生看着孩子们的笑脸，拿起桌上的教材大纲，轻轻抚平上面的褶皱，在凉州教书，能守着这样的笑脸，比什么都重要。 沈砚往将军府走的路上，路过城门口，就见校尉正领着几个士兵，在城门口撒滑石粉，准备留货郎的马蹄印。 校尉的深褐色劲装沾了点滑石粉，手里拿着个小秤，旁边放着商户名册和货郎的画像，粥铺老板正站在旁边，仔细看着画像，嘴里念叨着：“高鼻梁，小胡子，记牢了。” “沈公子！”校尉见了他，连忙走过来，手里的秤还没放下，“按萧将军的安排，我们分了两班，早班从卯时到未时，晚班从未时到亥时，换班避开了清晨和傍晚。粥铺老板也来帮忙认人，您放心，只要货郎敢来，一准跑不了。” 沈砚点点头，看了看城门口的滑石粉，薄薄一层，刚好能留下马蹄印，又翻了翻商户名册，上面记着凉州所有商户的名字和地址，还有备注的联系方式。 “做得好，要是货郎来了，别惊动他，先稳住，等他拿出马具和推荐信，再仔细查。”他叮嘱道，“要是发现问题，先扣下他的马具，再派人去将军府报信，我和萧将军会尽快过来。” 校尉连忙应下，把名册揣进怀里：“放心，沈公子，我记着呢！一定不会让货郎得逞。”沈砚又跟他聊了会儿防御的细节，才往将军府走。 将军府的院子里，萧彻正坐在石凳上，手里拿着“骑兵训练日志”，深青色劲装的衣摆搭在石凳上，阳光照在他身上，勾勒出挺拔的身形。 他的头发用根黑色的发带束着，几缕碎发落在额前，显得格外英气。 见沈砚回来，萧彻放下日志，起身走过去，伸手接过他手里的小本子，翻开看了看，上面记着上午的安排和注意事项，还特意标注了“官仓物资盘点：每十天一次”。 第20章 暮色布防，夜话凉州 夕阳把将军府的院墙染成暖金色时，沈砚刚在石凳上坐下，萧彻就递来一杯温茶。 粗瓷杯壁上还沾着水汽，杯底沉着几片晒干的菊花，是李婶前几天送来的，说泡着喝能清火气。 沈砚抿了一口，清甜的味道漫过舌尖，抬头就见萧彻正看着他手里的小本子，深青色劲装的领口松了两颗布扣，露出线条利落的锁骨，夕阳落在他眼睫上，投下浅浅的阴影。 “官仓每十天盘点一次，这个安排很妥。” 萧彻的指尖轻轻点在“物资盘点”那行字上，声音里带着点赞许。 “昨天我让校尉去官仓看了，药品区和粮食区分得很清，紫花地丁粉放在通风的架子上，玉米种子的陶罐也贴了‘防潮’的标签，管理员还把台账按‘日期’排好了，查起来很方便。” 沈砚笑着点头，把小本子摊开在石桌上：“上午跟张老汉聊了补种的事，他说要是玉米苗真出问题，三天内就能补种完，官仓预留的种子够种两亩地，就算暴雨冲了苗，也能赶在秋收前有收成。” 他顿了顿，又想起阿木，“对了，阿木想学打掺铜马掌，老铁匠也愿意教，等货郎的事过了，就让他正式当铁匠铺的帮工，以后马具维修也多个人手。” 萧彻的嘴角弯了弯，伸手把落在沈砚额前的碎发别到耳后：“你考虑得很周全。不过还有件事得跟你说，刚才黑风部落的探子从城外跑了，校尉的人没追上。” “但在他跑过的土坡后捡到了张羊皮纸，上面画着玉米地的轮廓，还有几个模糊的‘马医棚’‘铁匠铺’的标记。” 沈砚心里一紧，坐直了身子：“这么说，黑风部落已经知道咱们的布防方向了？” 萧彻摇摇头，从怀里掏出那张羊皮纸，上面的炭笔画得歪歪扭扭，玉米地的位置还标错了方向。 “探子应该没摸清真实位置，王二之前故意指错了路，他画的玉米地在城西，其实咱们的玉米地在城东。不过这事也提醒咱们，晚上得加强巡逻，不仅要防探子，还得提前做防火准备，拓跋烈要是真来烧青稞地，咱们得有应对的法子。” 他说着，从怀里掏出张草图，上面画着青稞地与玉米地的分布：“我跟校尉定了，今天傍晚就让人在两块地之间挖三尺宽的防火道，官仓里的二十个浸油麻布灭火袋，每个巡逻队分两个，再配一把镰刀，万一着火能割草断火路。” “你一会儿跟张老汉说下，让流民们每天傍晚清理青稞地边缘的干草，别给火星留隐患。” 沈砚接过草图，看着上面清晰的防火道标记，心里踏实不少：“这个安排很妥，我一会儿就去跟张老汉说，保证今天就能把干草清理完。” 与此同时，北魏营帐的烛火只剩残焰，豆大的火星在灯芯上明灭。 拓跋烈捏着探子带回的羊皮纸，指节因用力而泛白，纸角被捏得发皱，纸上玉米地的位置赫然标在城西，可他派去的前哨明明传回消息，“凉州流民每日清晨往城东方向去”，显然是被那流民故意误导了。 帐帘被风掀开，黑风部落的使者裹着件旧兽皮大衣走进来，靴底沾着的雪沫在地上化成水渍，他瞥了眼桌上的羊皮纸，语气里满是嘲讽： “将军的探子连块玉米地都找不准，还敢说三日内摸清凉州底细？我们部落的粮草只够撑十天了，再等下去，别说帮你打凉州，我们自己都要断粮。” 拓跋烈猛地将羊皮纸摔在案上，狼头刀柄撞得铜灯晃了晃，灯油溅出几滴在案角：“闭嘴！要不是你们部落只肯给陈粮，不肯派精锐协助探查，我早把萧彻的底细摸透了！” 使者却冷笑一声，从怀里掏出个布袋扔在桌上，袋口松开，露出里面少得可怜的麦粒：“这是我们部落最后一批余粮，将军要是明天还拿不到真情报，要么亲自带人造反烧了玉米地，要么就自己跟萧彻拼，我们黑风部落，不陪你耗了。” 拓跋烈盯着布袋里的麦粒，眼底的阴鸷几乎要溢出来。 他知道黑风部落是在逼他冒险，可十万大军没了粮草就是待宰的羔羊。 “明天一早，我亲自带三百骑兵去城东探虚实。”他低吼着，指节攥得发白。 “要是货郎能混进城，就按原计划用软筋草毒战马；要是混不进去，就烧了城东的青稞地，我倒要看看，没了粮，凉州的流民还能不能安稳过日子！” 使者见他松口，嘴角勾起一抹冷笑，转身掀帘离开，帐外的寒风卷着雪粒灌进来，吹得烛火彻底熄灭，只留下拓跋烈在黑暗里，盯着凉州的方向，眼神狠戾。 两人正说着，院门外传来脚步声，瘦高个背着竹筐走了进来，灰布短打的裤脚沾了不少泥土，竹筐里放着几根新鲜的玉米杆，是他去水渠巡查时，在路边摘的，说让沈公子和萧将军看看玉米苗的长势。 “沈公子，萧将军，您看这玉米杆，已经有我胳膊粗了，再过阵子就能结玉米了。”瘦高个把玉米杆放在石桌上，眼里满是欢喜。 “城西的水渠也没问题，我还跟王二一起堵了个小缺口，保证明天浇水通畅。对了，刚才校尉跟我说了巡逻报信的规矩，晃一下灯笼是见探子，晃两下是见纵火，晃三下是见货郎，还让我记着铜哨的信号，紧急情况吹三声短哨，我都背下来了！” 萧彻笑着点头：“记牢就好，你熟悉城里的路，晚上巡逻时多留意些。”瘦高个连忙应下，背着竹筐又往官仓方向去，说是要帮忙搬灭火袋。 送走瘦高个，萧彻把羊皮纸折好，放进怀里：“我去跟校尉说下巡逻队分灭火袋的事，你在院里等我，等会儿咱们去粥铺吃晚饭，顺便跟张老汉说防火的事。” 沈砚点点头，看着萧彻的背影消失在院门外，又拿起小本子，在“夜间巡逻”那栏添了“防火道 灭火袋 报信信号”，笔尖划过纸面，留下清晰的字迹。 夕阳渐渐沉下去，院子里的光线暗了下来，老槐树上的麻雀飞回了巢，只有几只蝉还在断断续续地叫着。 沈砚起身走到院墙边，看着墙外的街道，偶尔有流民提着灯笼走过，灯笼的光在石板路上晃悠，像点点星光。 他想起穿越过来的那天，也是这样的黄昏，他躺在凉州城外的草地上，又饿又冷，是萧彻带着骑兵路过，把他救回了城。 如今半年过去，凉州已经有了家的样子，流民们有饭吃，有活干，孩子们能上学，这一切都让他觉得踏实。 没过多久，萧彻回来了，手里拿着件黑色的披风，是给沈砚准备的，晚上风大，怕他着凉。 “巡逻队的事安排好了，每个队都领了灭火袋和镰刀，队长还带着人去挖防火道了。” 萧彻把披风披在沈砚肩上，指尖不经意间碰到他的脖颈，两人都愣了一下，萧彻的耳朵微微泛红，连忙移开手：“咱们去粥铺吧，晚了怕张老汉要去玉米地了。” 沈砚笑着点头，跟着萧彻走出将军府。街上的灯笼已经亮了起来，昏黄的光映在石板路上，显得格外温馨。 此时的城东玉米地，月光像层薄纱铺在田埂上。 张老汉提着盏旧灯笼，藏蓝色短褂的领口沾了不少露水，贴在身上凉丝丝的，手里还攥着根磨得光滑的木棍，自从玉米出苗，他每天晚上都要来转一圈，既要防野兔啃苗，还得检查排水沟通不通。 灯笼的光缓缓扫过玉米苗，浅绿的芽尖沾着晶莹的露水，在灯下泛着微光。 张老汉蹲下身，用粗糙的手指轻轻碰了碰芽尖，又扒开苗根旁的土，见土壤湿润却不泥泞，才松了口气。 他从怀里掏出把小锄头，在玉米苗行间轻轻挖浅沟，嘴里念叨：“露水多，得让水顺着沟流走，不然苗根要烂。沈公子说了，苗期得三天清一次沟，可不能偷懒。” 刚挖完两垄，忽然听见田埂边传来“簌簌”的草动声，张老汉心里一紧，握紧木棍站起身，灯笼往声音处照去，原来是只灰扑扑的小野兔，正缩在草里，红眼睛亮晶晶地盯着玉米苗。 他松了口气，从怀里掏出块干硬的麦饼碎屑，放在地上：“小家伙，别啃苗，吃这个，等秋收了，我给你留更多饼屑。” 小野兔犹豫了一下，叼起碎屑钻进草里，很快没了踪影。 张老汉又往青稞地方向走，远远看见几个流民在清理边缘的干草，火光映着他们的身影。 他笑着走过去：“大伙儿加把劲，把干草清干净，就算拓跋烈来放火，也烧不过来！” 流民们齐声应着，手里的镰刀挥得更利索了。张老汉看着渐渐成型的防火道，心里踏实得很，有这么多人护着，今年的庄稼肯定能保住。 路过铁匠铺时，里面还亮着灯，老铁匠正坐在门口的木凳上，给阿木讲马具的制作技巧，阿木手里拿着块铜片，正低头磨着，手指被磨得发红，却没停手。 他面前的小桌上，放着本画满马具零件的小本子，上面用炭笔标注着“铜钉直径一寸”“马掌厚度五分”，字迹歪歪扭扭，却一笔一划很认真。 “沈公子，萧将军，你们去吃晚饭呀？”老铁匠看见他们，笑着打招呼。 “阿木这小子，今晚非要练磨铜片，说磨好了才能学打马掌。我教他顺着铜纹磨，不然容易出毛刺，你看，这才磨半个时辰，就有模样了。” 阿木抬起头，手里还拿着铜片，脸上沾了点黑灰，像只小花猫：“沈公子，萧将军，我今晚一定把铜片磨好，明天还要帮着查货郎的马具呢！” 沈砚笑着点头：“别太累了，磨铜片也得慢慢来，明天才有精神干活。”阿木用力点头，又低下头，跟着老铁匠的指点，慢慢调整磨铜片的角度。 走过学堂时，里面已经黑了灯，只有周先生的房间还亮着微光，窗户纸上映着他伏案的身影，应该还在修改教材大纲。 周先生的房间里，油灯的光很柔和，把他的影子拉得很长，落在墙上。他趴在粗木桌上，手里握着支炭笔，面前摊着写满字的粗麻纸，正是那本凉州本地教材的大纲。 刚才沈砚说“可以加防蚜虫的内容”，他想着，不如再添点“玉米苗的夜间管护”和“防火小常识”。 傍晚路过玉米地时，他看见张老汉挖排水沟、流民清干草，那样的场景，该让孩子们知道，庄稼长得好，得靠日夜照料；家园要安稳，得提前防风险。 他翻到“农事”那一页，在“补种注意事项”下面，添了句“夜间巡田，防野兽啃苗，挖沟排露水；青稞地旁清干草，筑防火道护庄稼”，又在旁边画了个小小的防火道示意图。 翻到“常识”部分，加了“见陌生人生火要报信，巡逻队的灯笼晃两下是着火，听到铜哨三声要躲远”，笔尖顿了顿，又在旁边画了个小小的铜哨。 晚上走在街上，他听见校尉跟巡逻队讲信号规则，这些实用的知识，孩子们早知道早安心。 桌上还放着张孩子的石板，是下午妞妞落下的，上面画着歪歪扭扭的将军府和老槐树。 周先生拿起石板，指尖轻轻拂过上面的画，嘴角忍不住弯了弯。 在北燕时，他教过的孩子，大多没心思画画，每天都在担心下一顿有没有饭吃。 可在凉州，孩子们会画玉米苗、画战马、画学堂，眼里有光，这比什么都让他觉得值。 窗外传来巡逻队的脚步声，很轻，却很稳，偶尔还能听见瘦高个跟流民打招呼的声音。 周先生放下炭笔，望向窗外的月光，心里忽然很笃定，这里不是他暂避战乱的地方，是他想留下来的家。 以后要把更多凉州的故事写进教材，写流民们一起修水渠、种玉米、筑防火道，写萧将军和沈公子一起护着大家，让孩子们长大以后，都愿意守着这片满是烟火气的土地。 粥铺里很热闹，流民们围坐在矮桌旁，喝着玉米粥，吃着麦饼，小声聊着天。 张老汉正坐在角落，跟几个流民说防火的事，手里拿着根树枝，在地上画防火道的样子。 老板正忙着给客人盛粥，蓝布围裙沾了点粥渍，额角的汗珠还没干，却笑得格外实在。 “沈公子，萧将军，你们可来了！我特意给你们留了位置，还热着粥呢。” 老板把他们领到靠窗的位置，很快端来两碗热气腾腾的玉米粥，还有两张金黄的麦饼，“今晚的粥里加了点豆子，更稠了，你们尝尝。” 沈砚拿起勺子，喝了口粥，豆子的香混着玉米的甜，味道格外好。 他看向张老汉，扬声说：“张老爹，防火道的事就麻烦您多盯着，官仓的灭火袋明天一早就送过来。” 张老汉抬起头，笑着摆手：“放心！今晚就能把干草清完，明天一早我就去看防火道，保证万无一失。” 萧彻也拿起麦饼，咬了一口，麦饼外酥里软，还带着点芝麻的香味。 两人正吃着，就见李婶提着个布包走了进来，蓝布褂子的袖口沾了点棉絮，布包里放着几件刚织好的小棉衣，是给学堂的孩子们做的，明天就能送过去。 “沈公子，萧将军，你们也在呀？”李婶笑着坐下，“我刚织完这几件棉衣，明天给孩子们送去，让他们试试大小，要是不合适，我再改。” “辛苦李婶了，孩子们要是知道有新棉衣穿，肯定高兴。”沈砚笑着说。 李婶摆摆手：“不辛苦！都是为了孩子，应该的。咱们凉州现在好了，孩子们能上学，能穿暖，还有人护着不让着火，我这心里也踏实。” 粥铺里的笑声渐渐多了起来，有流民说今天去玉米地除草，看到苗又长高了；有流民说巡逻队的灭火袋准备妥了，再也不怕拓跋烈放火；还有流民说，等秋收了，想多存点粮食，冬天就不用愁了。 沈砚听着这些话，心里满是感慨，凉州就像这碗玉米粥，慢慢熬着，熬出了烟火气，也熬出了希望。 吃完晚饭，萧彻和沈砚并肩走回将军府。街上的灯笼还亮着，巡逻队的脚步声从远处传来，带着整齐的节奏。 瘦高个跟在巡逻队后面，手里拿着根木棍，时不时跟路过的流民打招呼，脸上满是认真。 “你看，现在的凉州，越来越像个家了。”沈砚轻声说，晚风拂过他的头发，带着点青草的香味。 萧彻侧过头，看着沈砚的侧脸，月光落在他的脸上，显得格外柔和。 “有你在，这里就是家。”萧彻的声音很轻，却带着坚定，“以后咱们一起守着凉州，让流民们都能安居乐业，让孩子们都能读书识字，再也不用受战乱之苦。” 沈砚转过头，对上萧彻的眼睛，里面映着月光，还有他的影子。 他笑着点头，心里暖暖的，有萧彻在身边，有凉州的流民们一起努力，他相信，凉州的明天一定会更好。 两人走回将军府，院子里的老槐树下，挂着一盏灯笼，光透过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。 萧彻把沈砚的披风紧了紧：“晚上风大，早点休息，明天还要盯着货郎的事。”沈砚点点头，看着萧彻走进他的房间，才转身回了自己的房间。