《一经清水》 第1章 楔子·山茶影 纺村的山茶又开了。 谢清水蹲在老茶树下，指尖捻着半片焦黑的花瓣。 他闻到了阵阵清香。这是周无信第六次来了——自一个月前在药铺替老阿婆包扎刀伤时，他看见周无信饶有兴致的眼神便知，有些事藏不住了。 风卷着茶香漫过河岸，他听见脚步声由远及近。在青衫掠过草地的轻响里，有人喊：“清水兄，又在研究山茶？” 谢清水的喉结动了动。他抬头，见周无信站在光斑里，发间沾着一缕光，眼尾还带着笑——和从前在村里、在河边、在每一个他刻意伪装的日常里一样，像团似要烧穿他那一层层伪装的火。 “周公子今日来得巧。”他将花瓣攥进掌心，额间的碎发被微风吹动着，“我正愁这花谢得太快。” 周无信没接话。他弯腰拾起脚边的《本草纲目》，书页间滑出一片晾干的山茶花瓣，那鲜红的颜色在书页上格外引人注目。 山风突然静了。 谢清水望着周无信眼底的光，忽然想起母亲生前说的话：“诀儿，出门在外定要低调，多留心眼。” 而此刻，那人正弯腰替他拂去肩头的花瓣，声音轻得像落在茶盏里的雨：“清水兄，你名字是假的吧？” 第2章 周家大少 五月的纺村，山茶开得正盛。 谢诀蹲在溪畔青石板上，指尖无意识地摩挲着腰间粗布包裹的软剑。溪水漫过脚边，带起几片被风卷落的山茶瓣，沾在他洗得发白的靛青裤脚上。他望着水面晃动的倒影——随意的高马尾，蓝色的发带随风飘动，配上一张轮廓清晰的脸。 “小诀！” 李奶奶的叫喊唤回了谢诀。他抬头，见老妇人挎着竹篮从竹篱笆外探进半张脸，银发在风里翘起几缕，像团乱蓬蓬的云，“村中心来客了，说是公子来送贺礼的！” 谢诀的手指在剑穗上顿住。 “送贺礼？”他重复，喉结动了动。纺村偏居江南一隅，向来与江湖无涉，哪来的什么熟人？还有什么“公子”？ “说是京城周府的。”李奶奶凑近些，压低声音，“马车上插着金丝雀旗，车帘子是湖蓝缎子的，我隔着篱笆瞅了眼，走下马车的公子哥儿...哎哟喂，那扇子摇得跟招蝴蝶似的！” 谢诀的眉峰皱了起来。周府——他想起了自己去江南时听过的传闻：江南周家，暗器冠绝天下，门中弟子个个阴鸷如狼，连官府都轻易不敢招惹。若真是周家人来了... 他猛地站起身，剑穗扫落几片山茶瓣。“李奶奶，我去村头看看。” “哎——”李奶奶刚要喊，谢诀已沿着青石板路往村中心跑去了。 村头的老槐树下，果然停着辆描金马车。车帘半卷，露出半截湖蓝缎子，檐角金铃被风撞得叮当响。谢诀叹气，由来到村中心。站在十步外，看着那人的背影，后颈泛起凉意——江湖里常有这样的阵仗，明面上是送礼，实则是探底。可这个村子…究竟有什么值得他来的？ “这位公子，可是来寻人的？”他故意放沉声音，手轻轻按在剑柄上。 那人转过身。 谢诀的呼吸一滞。那穿月白锦袍的青年，腰间悬着枚翡翠鱼佩，发间斜插着支鎏金步摇。他摇着把桃色的扇，扇骨上泛着金光，扇面染着半开的桃花，风一吹，落英簌簌飘在他膝头的锦缎上。 让谢诀感到不舒服的，是他看人的眼神——像在逛青楼挑姑娘似的，嘴角挂着三分笑，眼尾带着两分轻佻。 “这位兄台。”青年开口，声音轻飘飘的，有些不着调，“你就是村里管事的？” 谢诀没接话。他盯着青年腰间若隐若现的飞刀——那原本应该是装暗器的皮袋，周家弟子惯用的鲨鱼皮暗袋，他曾在云湖波的家里见过，可为什么这人直接大摇大摆地把暗器挂在自己身上？ “在下周无信。”那人笑了笑，扇子“唰”地合上，“江南周府的周无信。兄台怎么称呼？” 周无信。 谢诀的指尖在剑柄反复摩擦。他想起三年前在茶棚，有个说书人拍着醒木喊：“江南周家周无信，一双袖箭能取人性命于无形！”那时他缩在角落喝粗茶。 他知道周家那袖箭的威力。谢家被灭门时，江家就是拿着这样的袖箭，从暗格里射杀了很多谢家子弟。他一直都怀疑周家和江家是一伙的。 “谢清水。”他硬邦邦地吐出三个字，转身就要走。 “谢清水？”他在嘴里念叨了一遍。“哎！清水兄！”周无信却绕到他面前，扇子一抬，替他挡住去路，“别急着走嘛。我瞧着你面善得很呢，可是经常行善积德？”他的扇子尖轻轻挑起谢诀的衣角，绣着并蒂莲的扇面几乎要贴上对方心口。谢诀后退半步，后背抵上老槐树粗糙的树皮。 “与你无关。”他咬着牙，声音里带了丝冷意。 周无信却笑得更欢了。他握紧扇子，在掌心敲了敲，忽然开口：“我听这附近的人说，纺村里有一个经常行善的少年，不过他基本不以真面目示人，我便来村里，想给他送礼…清水兄，那人是你么？” 谢诀的心跳漏了一拍。他确实在替村民看诊，用的是谢家《御物要诀》里的推拿手法——这门手艺本是谢家暗器术的根基，后来却成了他隐藏身份的幌子。 “我就是个干杂事的。”他别过脸，盯着远处山茶树上鲜红的花瓣。 “那可巧了。”周无信的扇子又展开，替他扇了扇风，“那善人干的都是杂事，清水兄，你怎么看起来不是很喜欢我？莫不是被我说中了——”他忽然凑近，压低声音，“你要不跟我走，我保你吃香的喝辣的，比在这穷村子强百倍。” 谢诀往旁边跨了一步。他望着周无信身后晃动的金丝雀旗，突然想起母亲生前说的话：“诀儿，你记住，江湖里最毒的不是刀，是笑里藏刀的人。” “不去。”他斩钉截铁地说，转身就往村外走。周无信却没追，他站在原地，望着谢诀走远的背影，打开扇子轻轻扇风，不易察觉地笑出了声。风掀起他的月白衣摆，露出内侧绣着的黑色曼陀罗——那是周家的标记。 “谢清水...”他低声念着，指尖摩挲着扇骨上的刻花，“有意思。” 山茶花瓣被风卷了下来，落在周无信肩头。谢诀知道，有些东西，一旦被盯上，就再难甩掉了。溪水仍在哗哗淌着，带走了几片树叶。也带走了他最后一丝侥幸——这江湖，终究还是容不下、放不过他这个“谢清水”。 第3章 茶摊听风 周无信慢悠悠地朝村外走去，一旁的马夫上去恭恭敬敬地问他：“周公子，回去吗？”周无信摆了摆手：“你先回去吧，我自己逛一逛。”于是便哼着小曲离开了。 周无信来到城里，找了一个小摊位坐了下来。他要了一壶茶。 七月的日头把青石板晒得发烫，街角的茶摊却因着老槐树的荫蔽，聚着几个摇蒲扇的闲人。竹桌是旧的，边沿磨得发亮，摆着三盏粗瓷茶碗，茶沫子浮在琥珀色的茶汤里，混着几片未挑净的野菊瓣。 说书人是个穿青布短打的瘦老头，醒木拍在桌上“啪”地响，惊飞了槐树上两三只麻雀。周无信抬眼。那说书人抹了把额头的汗，折扇“唰”地展开：“上回说到，常康改元那会儿，老皇帝在金銮殿上摔了茶盏，说‘朕的江山，便是要榨干百姓最后一滴油！’” 茶摊前的老阿公嗑着瓜子笑：“你这张嘴啊，比那说《隋唐》的王先生还能编！” “哎——”瘦老头一拍醒木，“这可不是编的！当年常康帝修宫苑，征的民夫能填满半条淮河；收捐税，连寡妇的米缸都要刮三层。后来啊，新帝登基改元‘丰庆’，可那常康余孽偏不肯消停——”他压低声音，折扇尖挑了挑，“听说啊，前儿个在南疆还闹出桩大事！” 周无信端着茶碗的手顿了顿。他穿月白杭绸直裰，手上戴着枚翡翠扳指，坐在茶摊最边上的位置，半张脸隐在树荫里。茶汤的热气漫上来，模糊了他的神情，却掩不住眼底的光——像淬了毒的刀，藏在锦缎鞘里。 “四大家的事儿，倒比帝王将相更热闹。”瘦老头又拍了下醒木，“南疆江家，当年以重兵器和毒物在江湖上掀起轩然大波；江南周家，暗器起手无活口；川北叶家的剑术…连御林军都破不了；南皖谢家...哎，那才是真可惜！”他拖长了调子，“谢家主和江家主拜过把子，结果江家内讧，说是谢家背后捅刀，一把火烧了谢家祖宅。打那以后，江家散了，叶家隐退，就剩周家——” 茶摊里起了小骚动。卖糖葫芦的小娃撞翻了竹筐，红果滚得满地都是；嗑瓜子的老阿婆皱起眉：“老张头，你莫要胡咧咧，周家如今可是正儿八经的江湖魁首，哪能干那等事？” 瘦老头嘿嘿笑：“我这说的是江湖传言，传言！”他扫了眼周无信的方向，“不过啊，列位可知？如今这江湖，表面上四大家只剩周家撑着，可暗地里——”周无信将折扇“唰”地收进袖中。那说书人突然住了嘴，拱了拱手，“不说了不说了，小的收摊了！” 茶摊霎时静了。几个闲人面面相觑，老阿公把没嗑完的瓜子塞回布兜，小娃捡了两个红果攥在手心，连槐树上的蝉鸣都弱了几分。 周无信放下茶碗。粗瓷与木桌相碰，发出清脆的响。他指尖摩挲着碗沿，那里沾着点茶渍，在阳光下泛着淡金。“老丈。”他忽然开口，声音温温的，像浸了蜜的藤条，“方才说的谢家祖宅，烧的是哪年哪月？” 瘦老头被他看得发毛，搓着双手后退两步：“就...就十一年前！九月十五，夜里三更。” “哦。”周无信应了一声，站起身。他的影子罩住茶桌，将那盏残茶笼在其中。风掀起他的衣摆，露出内侧绣着的黑色曼陀罗——和当年谢家祖宅火场里，那具焦尸衣摆上的花样，分毫不差。 “谢了。”他对茶摊老板道，声音轻飘飘的。 茶摊老板擦着桌子，没敢抬头。直到那月白身影转过街角，他才长舒口气，嘀咕道：“怪事...这周公子从前也听过这故事，怎的今日倒问起？” 日头西斜，茶摊前又聚起新的闲人。瘦老头清了清嗓子，折扇“啪”地拍在桌上：“上回说到——” 而此刻的周无信，正站在街角的茶棚后。他望着远处飘起的炊烟，忽然笑了。那笑意没到眼底，只浮在唇角，像片落在水面的桃花瓣，转瞬就被风卷走了。 “谢家...”他低声念着，指尖轻轻碰了碰腰间的黑色飞刀，“唉…罢了罢了，许是巧合罢了…” 远处传来卖糖葫芦的吆喝，混着孩童的笑声，撞碎在风里。周无信理了理衣襟，往城外去了。他的影子被夕阳拉得老长，像根细长的针，扎在这丰庆盛世的皮肉里。 第4章 谢活菩萨 一个午后，蝉鸣裹着暑气在青石板路上打滚。谢诀蹲在溪畔老槐树下，正给张阿婆家瘸腿的小黄狗裹药布。药箱敞在脚边，晒干的茶叶香混着溪水漫过来一阵清甜。 小黄狗疼得尾巴乱颤，但却没有叫出声，它好像知道自己面前这个人在帮它。 “清水兄——”油滑的嗓音裹着一股菜香撞过来。谢诀的手顿了顿，指节无意识地抠了抠药布上的褶皱。不用抬头，他也知道这人是谁。 周无信的月白直裰在溪水边晃得刺眼，手里那把扇子摇得不急不缓，金色的扇骨被阳光镀得发亮。他倚着溪边的老柳树，鞋尖沾着几滴泥，像是刚从哪家的宴席上溜出来不小心蹭上的。 “哎呦，这日头毒得很，清水兄蹲这儿给这只狗疗伤，你倒比我家那晒在廊下的锦缎还经晒。”周无信慢悠悠地走过来，带起一阵风，吹得谢诀额前的碎发乱了，“我瞧着你这药箱都磨得破破烂烂了，每天都在当这活菩萨，图个啥？” 谢诀扯了扯药布，声音里带着点不耐烦：“周公子若闲得慌，不如回你的府上去，要是不想回去呢，你就回村去帮李奶奶晒梅干。她昨日摔了腿，堆在灶房的梅子都快捂烂了。” “哎——”周无信拖长了调子，在谢诀身旁蹲下，“我这不是看你瞧这小狗可怜么？腿都瘸了还乱跑，倒像极了...”他紧盯着身旁那专心给小狗包扎的人，继续开口，“像极了那位谢家的遗孤。清水兄你说，他是个什么样的人呢？” 谢诀的手一抖。药布“啪”地掉在地上，滚到了溪水中。溅上了溪水的药汁在青石板上晕开一片暗红。他把药布捡起来，抖了抖上面的水。目光冷得像溪底的鹅卵石。 “用不了了啊…”谢诀将湿透了的药布装进药箱里，紧接着又想到了什么，叹了口气，“周公子，你要是来这就是为了跟我说这个故事的话，还是请离吧，我对这个所谓的‘谢家遗孤’不感兴趣。” 谢诀起身，抱起小狗朝着村里走去。周无信望着他远去的背影，轻轻吐了口气，接着站了起来。他本来想测试一下这个“谢清水”，结果对方根本不买账…但谢诀那几秒的神态变化，他还是看在眼里的——谢清水，你真是有意思啊。 他摇摇头，小跑着去追谢诀。 “清水兄——等等我啊！”周无信用那轻佻的语调大喊着，前面的谢诀加快了脚步。 周无信终于追上了他。他一把将手搭在谢诀的肩上，谢诀有些不适应，耸了耸肩：“把手拿开。”周无信笑了笑：“别那么见外嘛…哎，你会不会武功？” 谢诀撇了他一眼：“不会。” “不会我教你呀。”周无信给他抛了个媚眼，谢诀上下扫了他一眼，随即转身进村——这人阴魂不散的怕不是有什么毛病吧？ “哎哎！怎么又走了？我教你武功不行吗？你没有武功傍身晚上走夜路要是被狼追了怎么办——”周无信合上扇子，一只手叉着腰。 “不劳您费心。”谢诀留下一句话便进了屋。周无信站在原地，自言自语道：“真是不识好人心呐…” 当天晚上，谢诀准备出村去打理山茶树，结果真遇到了狼群。他心里暗暗叫苦，想也不用想，这狼定是那缺了八辈子德的周公子引来的，他现在估计在哪看戏吧。现在谢诀又不好使出武功，最近奇怪的人和事太多了，他生怕有什么会牵扯到这个村里的事，所以只好想办法甩开狼群。 周无信坐在远处的小山头，手里拿着一壶酒，一边喝一边观望：“喔——原来真不会武功啊，罢了罢了，应该一时半会死不了…我看你明日是不是要求我教你武功了！” 大概半柱香时间，周无信便看见谢诀捧着一堆杂草回了村——这清水兄生存能力挺强的呀，这看起来都没受伤…还顺便去修了杂草？ 谢诀忙了一天，回房坐在自己的床榻上，看着今天自己救的小狗正趴在桌边，轻轻笑了笑。他虽已被这些事弄得恼火，但看见这些被自己救了的小生命…这些情绪就会烟消云散。他想，也许这就是做好事的意义吧，不求任何回报，也不求什么功名利禄，只是想让这个世道更加美好。 第5章 冰释前嫌 晨雾裹着露水漫进窗棂时，谢诀正攥着被角的手微微发颤。他昨夜睡得极浅，一点动静都能扰动他。 谢诀忘不了昨夜，他讨厌被人监视，他就是有着一身功夫又怎样，为了不引起骚乱还是得藏着掖着。被狼追还不能用武功反抗，哎，他想着都憋屈，于是越想越气，脑子里浮现出周无信那张欠揍的脸，便更加睡不着了。 直到东方泛起鱼肚白，他便下了床，桌边的那条小狗正睡的香甜，谢诀有些羡慕它的无忧无虑。还来不及多想，周无信的声音便混着晨雾撞进院子。 “清水兄——” 谢诀猛地抬头，正撞进对方含笑的眼——月白直裰沾着几点草屑，发梢还滴着水，显然是刚从溪边过来。他手里摇着那把扇子，扇骨上的刻花被微光照的发亮，倒像极了狼嘴里泛着幽光的獠牙。 谢诀的太阳穴突突直跳。他想起昨夜被狼追的狼狈模样，周无信就在离他不远处的地方看着他，便气不打一处来。于是绕过他，径直往院子外走去。 周无信挑眉：“清水兄，大早上的怎么这么大火气？”周无信晃着扇子走近，他面带微笑，扇面带起的风吹动了他鬓边的须发，“可是昨夜碰上狼群，被狼吓着了？我瞧着你挺适合习武的，要不我——” “周公子。”谢诀打断他，眼神冷到了极点，“你觉得很好笑么？” 周无信的笑僵在脸上。他移开了目光，有些心虚，不敢与谢诀对视。他知道，自己这次做的有些过火了。 “我...我只是想试试你。”周无信的声音轻了些，扇子垂在身侧，“你总说自己不会武功，可你昨日在溪边替狗儿接腿，捏着狗腿的手劲儿那么大；给张婆婆扎针，你随便就能找到穴位——我不过是想确认...你是不是真像自己说的那样…” 谢诀觉得他有些不可理喻，于是转身就走。他踢翻了门槛边的破瓦罐，瓦罐里的泥溅到周无信脚边。土里种着谢诀昨日采的野菊，本想晒干了送给李奶奶，此刻却碎成了渣。 周无信站在原地，望着他离去的背影。他弯腰捡起一片陶片，边缘割得他掌心生疼。他忽然想起前几天在那小摊，说书人拍着醒木说“谢家遗孤下落不明”——那时他只当是江湖传闻，如今再看谢诀的眼神、紧攥的拳头，倒真像藏着什么见不得光的秘密。 他决定去村里打听，不是为了什么“谢家遗孤”，他想找谢诀道歉。 周无信先去了王婶家，王婶正蹲在井边洗菜：“小谢兄弟？那孩子啊，每日天不亮就去后山采草药，日落才回来。问他话也不多应，就知道埋头捣鼓那些瓶瓶罐罐。” 又去了李奶奶家，老人正晒着梅干：“清水…是好孩子，比我的亲孙子还贴心呐。上回我摔了腿，他天天来给我换药，连药杵都帮我磨得锃亮。”李奶奶笑了笑，“有回我问他是哪里人，他望着山尖说‘记不清了’，也就没再多问，那孩子啊…” 周无信摸着自己腰间的绸缎，突然觉得喉咙发紧。他原以为谢清水就是谢家遗孤，可现在看来，他并不是，但他还是觉得…那副温和的模样下，藏着块硬邦邦的冰——不然他为什么连自己的过去都记不清？究竟是真记不清，还是不想说？ 午时三刻，谢诀坐在村外小溪边。 溪水漫过他的鞋尖。他盯着水里游动的小鱼，手指无意识地摩挲着自己的发丝。不过一会…他听见脚步声由远及近，却没回头。 他知道来人是谁。 “清水兄。”周无信的声音轻得像片羽毛。 谢诀望着自己在溪水中晃动的倒影。而周无信站在五步外，手里提着个粗布包裹，扇子被他握在掌心，连衣摆都规规矩矩地垂着，哪还有半分昨日摇扇轻佻的模样。 “罪过…我不是故意的。”周无信走到谢诀旁边，望着他的脸色，看见对方没有驱赶他的意思，便继续开口。 “我只是...只是听说纺村这块有个喜欢做善事但不求回报的‘活菩萨’，想亲眼瞧瞧而已，我不知道怎么会有人做事不求任何回报。”他顿了顿，喉结动了动，“后来见你总是一个人，就想试试你软不软和——是我错了。” 谢诀没说话。他想起昨夜被狼追时，仿佛听见周无信的笑声混着狼嚎刺进耳朵。 山茶花瓣落在溪水中，像一滴鲜红的血液绽开了花。 “你来纺村究竟是为了什么？”谢诀转回头，目光像冷冰冰的刀刃。 周无信迎上他的视线，忽然笑了：“真的只是听说了纺村有个喜欢做善事的人而已。”他从包裹里掏出个油纸包，“我去李奶奶家讨了点桂花糕，她说你爱吃——” “周公子。”谢诀打断他，语气软了些，“我并不想听你的解释。”他指了指身侧的石墩，“你来纺村，若只是想跟着我，便莫要再试探我。”他指尖轻抚腰间那隐秘的软剑，“若是捣乱、惹事生非，我会将你赶出去。” 周无信忙点头，把油纸包塞进他手里：“我保证。” 谢诀低头看那包桂花糕，纸角浸了晨露，晕开一片浅黄。他拿出一块，放进嘴里，淡淡的桂花香进入了咽喉。谢诀微微笑了笑。 周无信见他笑了，也便放下了心。 “走吧。”谢诀转身。“该去给那只小黄狗换药了。” 周无信跟在他身后，望着他随风飘动的衣角，不知在想些什么。 溪水仍在哗哗流着，带走了那片花瓣，也带走了少年藏在眼底的那些沉重。 第6章 感慨万千 早晨，谢诀吃完早饭后在村里溜达，他走到一处院子前，唐大爷正朝他招手，那蓝色的粗布外衣在风中轻摆。 “小谢兄弟！小谢兄弟！”唐大爷喊着他。 谢诀听见唤声直接走了过去。他看见唐大爷的手里拿着一个竹篮子。他的脸晒得黝黑，眼角的皱纹里沾着草屑，竹篮里有很多萝卜炖肉，“我家柱子去城里学木匠，说今儿想吃口热乎的。我熬了一些萝卜炖肉，你帮我捎过去成不？” 谢诀擦了擦手，接过竹篮时触到筐底的粗布——看起来是唐大爷连夜缝的，针脚歪歪扭扭，还渗着几点灶灰。“成。”他笑着应，把竹篮往臂弯里拢了拢，“您回去吧，我晌午前准到。” 周无信不知何时晃了过来，月白色的衣摆被风掀起一角，露出内侧绣的曼陀罗。他摇着扇子凑近，扇骨轻敲唐大爷的竹篮：“老丈，这萝卜炖肉可香得紧？我看啊，清水兄自己一个人怕是受不住诱惑，也许会在路上偷尝一些，你说是不是啊，清水兄？” 谢诀看都没他。 唐大爷被周无信逗得直笑，拍着谢诀手里的竹篮后退半步：“小周公子莫打趣，这是给娃的。小谢兄弟最实诚，您可别这么想他。” 谢诀没接话，冲唐大爷轻轻点头，便拎着竹篮往村外走。周无信晃着扇子跟在五步外，扇面带起的风掀得他发梢乱翘：“清水兄，你这冷脸功夫倒是练得精。唐大爷夸你实诚，我看呐，是心里装着事不肯说。” 谢诀脚步微顿。他望着青石板路上的影子，那黑影是墨黑的，令人看不清也看不透。“周公子若闲得慌，不妨自己找点事去做。”他头也不回，“我送完菜便走。” “得嘞。”周无信应得爽快，却没挪步，“我并不闲，我只是想看看，你这‘实诚人’到底实诚在哪。” 城里的喧闹渐次涌来。卖糖葫芦的吆喝撞碎在屋檐下，染坊的靛蓝布在风里飘成一片海，河埠头的洗衣妇扯着嗓子唱：“郎骑竹马来，绕床弄青梅——” 周无信的扇子突然停了。他望着谢诀的侧影，见对方耳尖被晒得有些泛红，却仍绷着张脸，像块冰冷的玉。“你啊，”他低声说，“比我那一天一个花样的爹还难看透。” 谢诀没理他。他拐过街角，远远望见城门口的青砖墙，墙根下坐着个穿糙布的汉子——那便是是唐大爷的儿子柱子，正踮脚往村口望。 “柱子！”谢诀喊了一声。 柱子猛地转头，见是谢诀，咧嘴笑了，露出两颗虎牙。他蹦起来接过竹篮，掀开盖子，萝卜的甜香混着肉香“呼”地涌出来：“谢兄！辛苦你了！这么热的天还麻烦你跑一趟，真是不好意思！” 谢诀摸了摸他的头：“这算什么，没事的。你爹熬了很久，你快吃吧。” 柱子捧着碗狼吞虎咽，汤汁沾了半张脸。谢诀望着他，像是想到了什么，神情有些恍惚，不过一瞬就恢复了正常。 “清水兄。”周无信的声音从身后传来。他不知何时买了一块桂花糕，举在手里晃，“柱子兄弟吃得香，你就这么看着他吃？” 谢诀收回视线，跟柱子打了个招呼，便跟着周无信往街里走。日头渐斜时，周无信在巷口的小摊前停住：“吃点东西吧？我瞧着你从晌午到现在都没吃什么，我请你吧” “不必。”谢诀要走，却被周无信拽住衣袖。摊主是个胖婶子，正掀着蒸笼，热气裹着肉香扑出来：“小周公子又来啦？今儿有新到的卤牛肉，给您留了块！” 周无信冲胖婶子挤眉弄眼：“婶子，这位是谢清水谢兄，最见不得人破费。”他转头对谢诀笑，“我请，就当谢你昨日原谅我。” 谢诀挣了挣没挣脱，只好在摊前坐下。胖婶子端来两碗面，一碗卧着荷包蛋和卤牛肉，一碗只有青菜和荷包蛋。周无信把自己的肉拨到谢诀碗里：“你吃。” 谢诀低头扒面，面条烫得他直吸气。他尝出卤汁里放了点糖，好像是江南的做法——和纺村那卤水的味道不同，和南皖这边的做法也不同。 “好吃么？”周无信托着腮看他。 谢诀没说话，把最后一口汤喝得干干净净。 天已经有些黑。周无信挑了家客栈，拉着谢诀住了进去。他定了两间房，那两间房挨着，门帘都是用绸缎做的。谢诀刚进屋，就听见周无信在隔壁敲墙：“清水兄，你要不要擦把脸？我给你接热水。” “不用。”谢诀的声音从另一边传来。 周无信叹了口气，把水壶搁在桌上。他望着谢诀紧闭的房门，忽然想起白天柱子说的话：“谢兄总是一个人，还从没见过他旁边会跟着其他人呢。” 第二日天没亮，谢诀就起床了。他洗了把脸，望着盆中水面的倒影——他那有些憔悴的眼神，被水冲了一把便几乎消失不见，他下楼开始吃早饭。 “清水兄！”周无信的声音从二楼传来，他正敲着谢诀的房门，但许久没人应。 正当他准备硬闯的时候，正好碰见小二从楼下上来，对着周无信说道：“客官，这位房间的客官在楼下用膳呢，您可以去楼下找他。” 周无信点了点头，他走到二楼的围栏处向下看，见谢诀正坐在椅子上啃馒头。谢诀早就发现了他，他抬头，正好与周无信对视，不过仅一刹，他便迅速别过视线。 周无信走下楼，来到谢诀旁边。他找小二要了两块米糕。他端着米糕坐到谢诀对面，米香钻进周无信的鼻腔：“起的这么早啊清水兄，你都没怎么休息吧？” 谢诀没抬头，自顾自地吃着馒头。 “清水兄，你一直都这样不爱说话吗？”周无信一只手托着脸，一边盯着谢诀一边吃着米糕。 谢诀的睫毛闪了闪：“是你太吵了。” “清水兄，”周无信没有接他的话，只是继续望着谢诀的眼睛，“我们来都来了，不妨在城里多待几天？” 谢诀思考了一会，随即发出一声很轻的“嗯”。 周无信笑了。他把剩下的一块米糕推过去：“那你多吃点，省得饿肚子。” 谢诀没说话，把米糕送进嘴里。他望着窗外渐亮的天色，想起昨夜柱子说的话：“谢兄，等我的技艺学精了，一定给您和我爹盖间大房子，用最好的木材。” 他摸了摸腰间剑柄，又捻了捻自己的指腹。低头喝了口茶。 茶是周无信点的，有点苦，但却有些回甘。 他望着对面笑得像只狐狸的周无信，忽然觉得，其实身边有个人跟着自己，也没有那么差，至少…这人的出现，让这生活多了一分活人的气息，不是么？ 第7章 心有灵犀 他们喝完茶后，周无信说要带着谢诀在城里好好逛逛。他的手掌覆在谢诀手背上，还带着茶摊里那冷茶的凉意。 周无信像只扑棱棱的花孔雀，拽着谢诀往最热闹的街心钻：“清水兄，我知道一家糖画摊！听别人说，那摊里王师傅画的龙能‘活’，我带你去看看！” “我还有事，就不去了吧。”谢诀本想推脱，可被周无信一眼看穿：“吃冰酪也算事？你别装了清水兄，来都来了，就去一趟吧。”话音未落，他已经拖着谢诀拐进了巷口。青石板路被日头晒得发烫，两人的影子叠在一起，在砖缝里晃成一片模糊的灰。谢诀的手腕被攥得微微发疼，却没抽回来——这是他第一次，任旁人这般“没规矩”地拉着走。谢诀抬眼望去，糖画摊前围了七八个孩子，铜锅里的糖浆正“咕嘟咕嘟”冒泡，琥珀色的糖稀在石板上拉出金丝。王师傅是个白胡子老头，见周无信凑过来，眯眼笑：“小周公子又来啦？今日要画什么？” “画条龙！”周无信踮脚扒着柜台，“要威风的，鳞片得亮，爪子得尖！”他转头冲谢诀挤眼睛，衣摆被风掀起一角，露出腰间挂着的玉佩。 王师傅笑着应下了。 他们在等待的时候，有一个扎羊角辫的小丫头拽住谢诀的衣角，举着块糖画：“哥哥，分你半块！”谢诀蹲下来，见小丫头脸上的糖渣沾在鼻尖，像颗浅褐色的痣。“我不爱吃甜的，小妹妹，你自己吃。”谢诀摸了摸那个丫头的头。 “哥哥你吃嘛！”那个小丫头将糖画掰下了一块，递到谢诀面前。谢诀无奈，只好接过，放进嘴里慢慢抿。 周无信站在谢诀身后，一直盯着那小丫头。小丫头见谢诀吃了下去，便蹦蹦跳跳地离开了。 谢诀站起身。周无信便意味深长地对他说：“清水兄，你人缘这么好么？”谢诀撇了他一眼，靠在墙边看王师傅做糖画，王师傅的手很稳，再细看，他的每个指头上都有一层老茧，许是背地里练习了很久。 而周无信，则盯着巷子对面那站在客栈二楼的一位公子，那公子也在看向周无信这边，露出了淡淡的微笑。 “你在看什么？”谢诀拿着糖画走了过来，递给了周无信，周无信转过头接过糖画，放到嘴边吃了一口：“哦，没什么，无聊发呆而已，我们走吧。” 他带着谢诀去看杂耍。耍猴的班子敲着锣鼓，红脸的猴子戴着小帽，踩着高跷翻跟斗。谢诀站在人群外，看猴儿叼着铜盘讨赏钱，看周无信把铜钱抛得老高，看围观的人哄笑喝彩。不知何时，他的嘴角翘了起来，那冷冰冰的脸仿佛有了温度。 日头偏西时，两人到了一家小馆。馆里竹帘半卷，檐下挂着串铜铃，风一吹叮铃作响。周无信点了两盏茉莉花茶，茶盏是青釉的，映着茶汤绿得透亮。“你尝。”他推过茶盏。 “好。”他回应。声音轻得像落在茶盏里的花瓣。谢诀将茶盏端起，指尖触到杯壁的凉意。喝了一口，浓郁的茉莉香在嘴里漫开。 周无信的眼睛亮了，谢诀居然没有对他爱答不理。 天色渐晚，他又扯着谢诀去看河灯，去看卖绢花的阿婆，去看说书先生拍醒木。两人走得慢了，影子也拉得长了，在地上缠成一团。路过卖胭脂的铺子时，周无信突然停住，指着柜里的丹砂说：“清水兄，你要是涂了这个，人缘肯定更好。”谢诀觉着荒唐，转身要走，却被周无信拽住后襟：“哎哎哎，逗你玩的！我瞧着你都不怎么打扮自己，一天天的就是那几套蓝色的素衣，打趣你也不接话，真是的。”谢诀叹气，没有说什么。 暮色漫上屋檐时，他们回了客栈。周无信推开房门，回头见谢诀站在台阶上，转头看天上的火烧云。晚霞把他的脸染成了暖红色，连眉峰都软了下来。“清水兄，”周无信突然说，“我终于见着你笑了。” 谢诀没说话。他伸手接住一片飘落的梧桐叶，叶脉在掌心里凸成细细的纹路。“许是今日的云，像纺村的棉絮。”他说。 周无信没听懂，却笑出了声。他推开门，点亮了烛火。谢诀站在门外，周无信示意让他进来。 谢诀走了进去。他看见桌上摆着两个粗陶碗，里面盛着酸梅汤。 “我去楼下买的，”周无信看着他，“老板娘说这汤解暑，我尝了口，不是很甜，你该喜欢。” 谢诀端起碗，喝了一口。酸涩裹着回甘漫上来，像极了纺村后山的野果子。他忽然想起李奶奶对他的嘘寒问暖，想起柱子狼吞虎咽的模样，想起周无信硬塞给他的桂花糕。 原来有些热，是会慢慢渗进骨头里的。 谢诀喝完酸梅汤，回了自己的房间。他知道自己对周无信的防备在减轻。他觉着身边有这样一个人陪着他很舒服。想着想着他便睡着了。 夜渐深时，雨落了。 起初是零星的雨点，敲在瓦当上“滴答”作响。谢诀蜷在榻上，盯着窗棂外的雨幕。他卷起裤脚，膝盖上的旧疤在烛火下泛着青白，这伤是他两年前留下的，受伤时是暴雨天，没能及时得到医治，便落下了毛病。如今阴雨天，便疼得钻心。 他咬着牙翻了个身，却撞得床沿吱呀响。后半夜雨越下越大，豆大的雨点砸在青瓦上，像有人拿石子拼命砸门。谢诀捂着腿，额角的汗浸透了枕头。他没有发出声，怕惊扰隔壁的周无信——这人看着虽不坏，但现在还不知底细，不能什么都露给他看。 天快亮时，雨也小了许多，谢诀坐起来，盯着窗外，眼中空荡荡的，不知他在想些什么。 第二日清晨，周无信在门口喊了三遍“清水兄”，回应他的只有寂静。他以为谢诀是累了，所以多睡了会，便回房想着晚点再喊他。 到了晌午，周无信再次来到谢诀门前：“清水兄，你还没醒么？”他扒着谢诀的门缝往里瞧，见人缩在被子里，只露出了那张清秀的脸，周无信看谢诀的脸色有些发白。“清水兄，我进来了。”他推开门，“你可是着了凉？我去请大夫来——” “不必。”谢诀的声音轻飘飘的。他将被子往上拉了拉，遮住大半张脸，“就是累了，想多睡会儿。” 周无信站在床前，望着他苍白的脸色，总感觉有什么不对。他伸手摸了摸谢诀的额头——没有发热，看着确实没什么问题… “我给你把个脉吧？手给我。”周无信皱起眉。 “不用。”谢诀看着他，“我真的没事……就是想睡。” 周无信望着他眼底的青黑，到底没再说什么。他替谢诀掖了掖被角，转身往外走。走到门口又顿住，回头说：“那我先去吃碗面，你要是饿了，喊我一声。” 谢诀轻轻应了一声。 楼下的面馆飘着热气。周无信坐在窗边，看雨丝斜斜地落过青石板路。他要了碗牛肉面，汤头熬得乳白，面条筋道得很。可他吃了两口就咽不下去——昨天那站在客栈二楼的人，给他的感觉很不对劲。 他突然放下了筷子。 ——糖画。 他想起谢诀昨天吃了那小丫头给的糖画，那糖画里绝对加了什么，不然为什么周无信吃了自己的糖画一点事没有，而谢诀今天就突然不舒服？ 周无信的心跳漏了一拍。他扒了两口面，却尝不出味道。面汤的热气模糊了眼睛，他忽然又想起谢诀端茶盏时的指尖在微微发颤，他自从吃了糖后，就像是一直忍着什么。 ——纺村的棉絮。他懂了，是幻觉。纺村根本没有棉絮，谢诀自己知道那糖有问题，他也知道有人在盯着他们，所以只能吃下那糖画。 原来有些刀，是藏在笑里的。 周无信放下筷子，付了钱往回跑——谢清水你千万不要出事啊… 他回到客栈，一路跑到谢诀房门前，他已经顾不得敲门了，一把推开门就冲了进去。 万幸，谢诀正坐在床边，看起来没有什么事了。周无信来到他面前，弯下腰去，两只手扶着他的肩膀。 “你做什么？”谢诀抬眼看着他。 “糖画。”周无信言简意赅概括了全部，谢诀自然听懂了，“嗯”了一声回应他。 两人对视，谢诀轻轻笑了笑。 “我已经没事了。”谢诀拿开周无信的一只手，“等到晚上…一起去吃点吧。” 周无信愣了愣神，谢诀居然主动约他？那他肯定不能拒绝。 “好！” 第8章 各怀鬼胎 暮色漫进雕花窗时，周无信正趴在桌上数铜钱。他数到第三十七枚时，忽然跳起来撞翻了算盘：“清水兄！西市那家酱肘子铺子收摊前送了我半只，热乎着呢！” 谢诀正倚着廊柱看檐角铜铃摇晃，闻言转头，见他眉梢沾着点夕阳的金丝。 那半只酱肘子用荷叶包着，掀开时油光渗出来，把荷叶染成半透明的琥珀色，肉皮炖得皱成小褶子，咬一口能飙出浓醇的卤香。 周无信把荷叶塞到他怀里，“我特意绕去西市买的——那老板原不肯给，还是我说了我是周家大少爷他才松了口，他说‘周家的生意我做了十年，小周公子的面子我给’。不过说起来，我爹没告诉我他也买这里的酱肘子啊…” 谢诀捏着那荷叶边，忽然笑了。他用手撕下一块肉，卤汁滴落在荷叶上，周无信看着他：“好吃么？”谢诀点了点头，从后腰拿出一把小刀，切下一块肉，用筷子夹到周无信碗里：“你也吃。” 两人说说笑笑地吃完了这顿饭，谢诀感受到前所未有的轻松。 夜市渐热闹起来。他们沿着石板路走，路过卖糖葫芦的老汉，周无信拽着他袖子要买，又突然看见了糖画摊。糖画师傅正用铜勺舀着琥珀色的糖稀，在石板上画蝴蝶，翅膀上的纹路细得能数清。 “要个蝴蝶？”周无信凑过来询问谢诀，“还是凤凰？这里的绝对没毒，要不你再试试？”他看出了谢诀的顾虑。 谢诀摇头：“我不爱吃甜的，你想吃的话我给你买一个，你自己吃。” “我以为你说你不爱吃甜的是故意跟那丫头说的，合着是真的啊？”周无信叹气，“那画个蝉吧。” “好嘞。”糖画师傅手腕轻转，糖稀拉成细流。 “怎么突然要画蝉？”谢诀将铜钱放在糖画师傅的桌上。周无信看着谢诀，笑着开口：“幼时在府外的树林里，我常蹲在树下捉蝉，那时我总觉得，蝉蜕是树上落的月光，薄得能透出光来。” 糖画师傅笑了：“小公子倒有雅趣。”他手腕一旋，糖稀收成细尾，一只半透明的蝉便立在石板上，触须微颤，连翅膀上的脉络都泛着蜜色的光。 周无信接过糖画时，指腹蹭过微凉的糖壳。他在旁盯着谢诀，忽然发现谢诀左眼眼尾的痣在灯火下泛着褐色。 “好吃吗？”谢诀指着他手里的糖画。 周无信咬下一小角，糖壳脆得发出轻响：“好吃，你尝尝？” “不吃。” 周无信哈哈大笑，又拽着他去买酸梅汤。瓷碗相碰时叮当作响，他仰头喝汤，嘴角还沾着些汤渍。 “清水兄，你今日说的话，比前三天加起来还多。”周无信忽然开口。 谢诀低头抿汤，耳尖在灯火下有些泛红，他没有回应。 夜更深时，雨丝开始飘。他们踩着湿滑的青石板往客栈走，周无信举着伞，伞沿垂着的水珠子串成银线，落在谢诀肩头。谢诀的鞋尖沾了泥，裤脚挽到踝骨，露出截有些细瘦的小腿。谢诀的腿有些疼，偏偏这时他还没站稳。 “你腿怎么了？”周无信瞥见，随口问。 谢诀低头扯了扯裤脚：“无碍，地有些滑。” 周无信没再追问，只是将伞往谢诀那边倾斜了倾。雨滴在街中小摊的蓬上，织成一片沙沙的响。谢诀望着他微湿的右肩，忽然想起幼时出门，雨夜里总有人替他撑伞，可那伞总是歪向他这边，另一侧的肩膀早被淋透。 “周无信。”他轻声唤。 “嗯？” “没事。” 周无信愣了愣，但也没有再说什么，只是轻笑。 第二日清晨，谢诀是被叩门声唤醒的。他披了件青布外衫开门，小二端着铜盆站在门口，盆里浮着热气腾腾的毛巾：“客官，这是今日的热水。哦对了，方才有位公子让小的给您带封信。” 他从袖中摸出个素色信封，封皮上压着个朱砂印，是朵半开的墨兰。谢诀接过时，指腹触到信纸的厚度——是上等的澄心堂纸。 信的内容很短，只有三行：“谢家谢诀，今日晌午请来一趟乘风茶楼。二楼包间。” 谢诀捏着信站在门口，晨风吹得信纸簌簌响。他望着信上的名字，眉心渐渐拧成结——叶清风，叶家。那个隐退江湖的名门世家。他想起昨日在另一家客栈二楼，见过一个脸上挂笑的公子。 谢诀将信折进袖中，随后找小二要了一张纸和一支笔，他在给周无信写信。 “周无信，我有要事在身，今日吃食请自行解决。”即刻将信托付给了小二。他在外面随便吃了些东西便往茶楼赶去。 周无信是在辰时三刻拿到信的。 他正坐在客栈门口等谢诀下来找他，谢诀是没等到，但是等到了小二捧着个油纸包从里间出来：“周公子，这是您的信。” “信？”他拆开来看，脸色看着有些不好，他捏着信站在门口，回头望着谢诀房间的门。 “罢了罢了，一个人就一个人。”他自言自语，将信塞进袖中，往城南走去，他要去寻些乐子，不然也太无聊了。 可刚转过街角，他便觉出不对。 身后有脚步声，不疾不徐，始终与他隔着三步远。周无信故意拐进巷子里，脚步声也跟着拐进来；他加快步伐跑上城墙，脚步声竟也跟着跃上马道。 “有意思。”周无信摸了摸腰间的玉佩。 他拐进城外的树林。腐叶的气味让人有些睁不开眼。他走到一个只剩一片荒草甸子的地方才停下脚步，转身笑道：“出来吧，跟了我半柱香，不累么？” 黑衣人从树后走出来，刀身映着残阳，泛着冷冽的光。那人摘下面巾，露出张刀疤纵横的脸：“周公子，江盟主有令，请你走一趟。” “江红颜？”周无信挑眉，“她抓我做什么？我又没惹她。” “周公子莫乱说话。”刀疤男握紧刀柄，“跟我走一趟。” “我要是不呢？”周无信这时候还想着找茬。刀疤男笑了，他挥了挥手，一瞬间周无信便被一群黑衣人围住，七八把刀同时架在他颈间。他想反抗，可对方人多势众，到底被捆了双手，押着往马车走。 “喂！”他挣扎着回头，“你们江盟主到底要干什么？总得说清楚！” 刀疤男冷笑：“到了地方，你自然知道。” 马车碾过荒草，扬起一片尘土。周无信望着逐渐模糊的城郭，眼神冷了冷。 客栈外的街道刚醒，卖豆浆的老汉推着木车，蒸笼里的白汽漫上屋檐。谢诀沿着青石板路走，每走十步便回头望一眼，确认无人跟踪。便继续向前走去。 乘风茶楼在城东最热闹的长街上，三层高的木楼挂着鎏金招牌，楼下茶客三三两两，楼上传来丝竹声。谢诀拾级而上，经过一楼时扫了眼雅间——竹帘半卷，能看见有人在掷骰子，茶香混着檀香味漫出来。 二楼的走廊铺着地毯，脚步声几乎被吸得干干净净。谢诀在一扇雕花门前停住，门楣上挂着“听松”二字。他正要进去，门口的两个守卫却拦住了他：“你有何事？”谢诀叹气：“你们家公子请我来的。”两个守卫对视一眼，随后门后响起一道十分柔和的男声：“让他进来。” 谢诀推开门时，看见那人身着青衣，一头披发整整齐齐地搭在他的后背。那人正往茶盏里注茶，水流在盏中划出银线。他转过脸时，正好碰上谢诀的视线。 “谢公子，请坐。”男子指了指对面的位置自己则靠在窗边的竹椅上，“请喝茶。” 谢诀坐下，目光扫过桌上的茶盏。茶盏边沿绘着墨竹，竹枝上停着只蝉，与昨夜糖画上的那只几乎一模一样。 “叶公子请我来就是为了喊我来喝茶？我想我并不认识你们叶家的任何一个人，你又是如何知晓我的身份？”他直入主题。 叶清风执茶盏的手顿了顿，抬眼时眼底有抹极淡的情绪：“你不认识叶家的人？” 谢诀皱眉，他真的不认识叶家的人，头一次听说叶家还是自己父亲随口提的两嘴。 他摇了摇头。 叶清风的指尖在茶盏上轻轻叩了叩：“唉…不认识么？”他忽然笑了，“也罢，你不是想问我怎么知道你的身份吗？千机阁总知道吧，它在十年前被叶家买下了，有什么情报是千机阁不知道的呢？谢公子若不认识叶家的人，那跟我回一趟叶家便什么都清楚了。” 谢诀的手指微微收紧，攥住的衣角在掌心皱成一团。 “空口无凭。”谢诀现在脑子里很乱，他完全不知道为什么千机阁会盯上他，也不知道自己怎么惹上了叶家。 “谢公子若是不回去呢，我就只好下次再来找你了。”叶清风冲他轻笑，“不过…我手里有十一年前谢家灭门的一些情报，还有关于江红颜的一些情报，就看你愿不愿意要了。” 谢诀愣住了，这是他活了十七年以来第一次被人掐得这么死。他盯着叶清风，那眼神里带着些怒意。 “叶某并非要威胁谢公子，只不过…有些事，必须要说开了才行。”叶清风避开谢诀的目光。 “带路吧。”他听见自己的声音发颤。 周无信被押进江红颜的“鸡飞狗跳盟”时，已是黄昏。 他被带到了江红颜的房间，周无信看见她坐在软榻上，脚上穿着绣鞋，膝头搭着条狐裘毯子。 江红颜见他进来，轻轻放下茶盏，笑盈盈地招招手：“周公子，坐。” 周无信被按在椅子上，捆绳未解。他盯着她耳坠上的明珠，那珠子在烛光下泛着幽红，像血。 “周公子可知，我为何抓你？”江红颜指尖抚过茶盏。 “不知。”周无信轻飘飘地回了一句，似乎并不把江红颜放在眼里。 “我要你的落花扇。” 周无信心头一紧——她怎么会突然想要那把扇子… 江红颜见他半天不回话，只好继续开口：“我已经寻到了风定剑的下落，你只要把那把扇子交出来，我便放你走。” “谁相信你？”周无信瞪了她一眼。 “你现在在我的地盘，我劝你乖乖听话。江红颜似乎想到了什么，开始大笑，“等我将谢诀一块抓来，让他为我所用，这样就没有人可以与我作对了，哈哈哈哈哈…” 周无信也笑了：“扇子要是在我身上，你现在也该拿到了。” 江红颜皱起眉来，她起身走到周无信面前，俯下身去，用一只手勾起周无信的下巴：“你最好别给我耍什么花样，我再问你一遍，你是把落花扇交出来，还是…等我拿到其他两大‘神兵’后看着我拿走它？” “你有轻音斧还不够吗？非要把四个全拿到？你不怕遭天谴么？”周无信质问她，但她没有再接话。 “带他去牢房。”江红颜冷声道，“慢慢耗，我看你能耗多久。” 周无信被拖出门时，回头望了一眼窗外的月亮。月亮很圆，照得满地都是清辉。 第9章 不堪回首 谢诀站在叶府朱漆大门前时，指尖微微发颤。门楣上“叶”字鎏金匾蒙着薄尘，青石板台阶上落着几片枯叶，被风卷着往门内滚。他望着门内影壁后探出的半截青竹。 门房通报后，他跟着叶清风和仆人穿过走廊。廊下的灯笼半明半暗，照得墙上的山水画泛着青灰。仆人停在正厅前，掀开枣红门帘：“公子们请。” 大堂里阴沉沉的，檀香混着陈腐的木料味呛得人发闷。谢诀的目光扫过供桌——三炷香插在青铜炉里，香灰积了半寸长。供桌后摆着一口黑漆棺材，上面蒙着层褪色的红绸，绸角垂着珍珠串，被风掀起又落下，叮咚作响。 “谢公子。” 沙哑的声音从供桌后传来。谢诀抬头，见个穿玄色暗纹锦袍的中年人坐在檀木圈椅里，鬓角全白，眼窝凹陷，左脸有道刀疤，从眉骨斜贯到下颌。他手里攥着串沉水香念珠，指节因用力泛着青白。 “在下叶弼，叶家当代家主。”中年人开口时，喉间发出粗重的喘息，“你可知，为何请你来？” 谢诀垂眸行礼：“不知。” 叶弼的手指猛地攥紧念珠，骨节发出轻响。他掀开红绸，棺材盖“吱呀”一声滑开。 谢诀的呼吸骤然停滞。 棺材里躺着个女子，面容清丽如霜雪。但她的脸有许多青紫色的淤痕，眼尾似乎还凝着未干的泪。谢诀的喉结动了动，指甲深深掐进掌心——他见过这个女人。 “她是我三女儿叶潇湘。”叶弼的声音像砂纸擦过青铜，“前年七月十五，我家的人在溪边看见她倒在树下，你可曾认识她？” 谢诀抬头时，眼眶有些湿润。他望着叶潇湘嘴角未干的血渍，声音发哑：“认得。” “认得？”叶弼突然笑了，笑声里浸着血，“那这枚玉佩呢？”他从袖中摸出块羊脂玉佩，抛到谢诀脚边。玉佩上刻着“潇”字，是叶潇湘的贴身之物。谢诀的瞳孔骤缩。他也认得这枚玉佩。 “我认得…”谢诀蹲下身，指尖轻轻碰了碰玉佩。 “我问你，她是不是你杀的？”叶弼死死盯着谢诀。 谢诀跪在地上，脑袋垂着，他没有回应。 “是不是你杀的！”叶弼站了起来。 “不是我。”谢诀抬起头，他的眼睛空洞洞的，像是被抽走了魂魄。 叶弼的拐杖重重敲在地上：“你可知，她是我的命！”谢诀起身后退半步，他后背抵在供桌上，望着叶弼颤抖的手：“真的不是我…” “我信你。”清润的声音从门口传来。 谢诀转头，见叶清风倚在门框上，一阵风吹起了叶清风的衣摆。他的目光扫过棺材，落在谢诀脸上时，多了丝温度：“伯父，他若真杀了潇湘，又何必回来送死？我看他这样，并不像说假话。” 叶弼的拐杖顿住。他盯着谢诀腰间的风定剑——剑柄上刻着谢府旧纹。 “带他去偏厅。”叶弼挥了挥手，重新坐下，“你再去亲自问他。” 偏厅在东边，窗台上摆着盆墨兰，香气清冽。 叶清风给谢诀倒了盏茶，茶盏是汝窑天青色，映着窗外的竹影。“你说，你那个‘师父’一直在打她？”他垂眸拨弄着茶盏，“你又是怎么熬过来的。” 谢诀握着茶盏的手紧了紧：“你看。”他将左腿的裤脚提到膝盖上方，那膝盖上的伤痕触目惊心。 “你的腿…断过？”叶清风看着谢诀。 “被打断的。”谢诀的脸色愈发苍白，“活生生打断的。” “…我大概明白了。”叶清风叹了口气，“潇湘是你‘师父’云湖波绑架带回来的，他想强迫潇湘不成，于是恼羞成怒天天打她，是这个意思吗？” 谢诀点了点头。 叶清风看着谢诀的眼神突然就多了几分同情：“我改天会去云湖波的院子看看的，答应你的事，我也会做到，你问吧，只要是我知道的都会告诉你。” 谢诀沉默片刻，抬头时眼神清明：“我想知道江红颜的下落。” 叶清风叹了口气：“江红颜的人今早把这几天跟你待在一起的周无信周公子绑走了，他们现在正在谢家旧宅外的那条管道朝西，那是江红颜的鸡飞狗跳盟。” 谢诀皱起眉头，他想不到江红颜为什么要抓周无信。 “她是为了什么？” “四大‘神兵’。”叶清风缓缓道，“如今轻音斧一直在她手里，她有贪欲，先前找过我，想要我的沉舟剑，我不同意。她估计就想换人选准备扩大势力再来了。如今周无信的落花扇估计已经到了她手里…你得护好你的剑啊。” 谢诀面色沉重——周家的那把落花扇居然给了周无信。 “我去救他。” 叶清风点头，毫不犹豫地放他走了。 谢诀独自来到了鸡飞狗跳盟，他站在门前时，门楣上的“鸡飞狗跳”四个大字被夕阳染成了血红色。他摸了摸腰间的风定剑。径直走了进去。 两个看守拦住了他的去路。谢诀有点烦，冷冷地看着他们：“把周无信放出来。” 那几个看守上下打量了一番谢诀，其中一个不屑地开口：“毛都没长齐的小子，就你那三脚猫功夫还学什么大侠救人啊？趁早回家去吧，我们可以当作没看见你，不然晚些你惊动了江大盟主就走不掉咯。” 谢诀像是听见了什么天大的笑话，偏过头嗤笑了一声：“她江红颜算什么东西？我再说一遍，把周无信给我放了！” “你以为你谁啊？竟敢对江盟主不敬！”另一个守卫开口。 谢诀从腰间拔出风定剑。 “我最后说一遍，放人！”他的声音提高了一倍有余。正要动手，一个女声传音入室：“住手！” 一个一袭红衣，满脸妩媚的女人出现在了两个守卫身后，正是江红颜。“谢诀。”她冲着谢诀邪笑。 “江红颜，别来无恙啊。”谢诀也回应一个淡淡的笑，不过那笑容转瞬即逝，极为敷衍。“把周无信放了。” “放人。”江红颜双手环胸，她看谢诀现在怒意上身，而如今自己没有底气跟他抗衡，于是她松了口。不一会，周无信一脸欠样地走了出来。 “清水兄，看不出你还有这等本事啊？这都能找到我？”他看了看谢诀手里的剑，笑了。“你不是不会武功么？罢了，你该不会看我被抓干着急，于是苦苦哀求这位江红颜江盟主放我吧？”周无信冲他挑眉。 谢诀被他恶心到了：“周少爷，嘴巴是用来说话吃饭的，不是用来拉屎放屁的。你到底走不走？不走我走了。”言罢他真的转头就走，周无信有些着急，追上去大喊：“谢清水！你真走啊！你这个没良心的东西！” 江红颜看着谢诀的背影，眯了眯眼，随即长叹一声：“你们继续守着门，我去找些乐子玩。”随后她又在低声自言自语，“属于我的…永远都会是属于我的。” 那两个守卫的神情变化得极快，他们不禁怀疑这个“谢清水”究竟是什么人物，江湖上有头有脸的就那么些人，为何他们从未听起过谢清水这个名字，不过…盟主刚刚好像说了什么“谢诀”？那个天下第一？怎么可能这么年轻？谢诀应该是个五大三粗、凶神恶煞，看起来一点也不好惹的人啊。 此时走出鸡飞狗跳盟的谢诀打了个喷嚏。 “怎么？清水兄，受风寒了？”周无信幸灾乐祸地将落花扇从袖口里拿出来扇风，谢诀白了他一眼：“ 不才在□□弱多病得很，哪比得过您啊周大少爷？”周无信合上扇子，敲上谢诀的肩膀：“甚好，甚好。清水兄如此年纪就能有如此觉悟，将来必成大器啊。” 谢诀往周无信小腿上踹了一脚，却被灵巧躲开。这让他更加冒火。周无信大笑着向前走去。 第10章 信上之意 回到纺村那间熟悉的木屋，连日来的紧绷似乎终于得以稍缓。周无信帮着谢诀将随身不多的行李拿进房间，目光不经意间扫过简陋的木桌时，他顿住了。 一封信笺静静躺在桌角，封皮上空无一字，但信纸的一角微微露出，上面隐约可见一个清隽有力的落款——叶清风。 周无信的眉头几不可察地蹙了一下。叶清风？叶家那个早已宣布隐退、不问世事的叶清风？谢清水……一个看似普通的江湖游医，怎么会和叶家扯上关系？还收到了叶清风的亲笔信？ 他心中疑窦顿生，但并未立刻声张，只是默默将行李放好，如同无事发生般退出了房间。 站在屋外，午后的阳光暖融融的，周无信的脑子却飞速运转起来。一些被他刻意忽略或未曾深想的细节，此刻如同零散的珠子，被“叶清风”这个名字猛地串联了起来。 江红颜看到谢清水时，那瞬间骤变的脸色，以及之后干脆利落地放人……她忌惮的，真的只是一个无名小卒吗？ 一个大胆的、几乎让他心跳漏了一拍的猜想，猛地浮现在脑海——谢清水……他会不会就是……不，这太荒谬了…… 周无信用力甩了甩头，似乎想将这惊人的猜测甩出去。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，脸上重新挂起那副惯常的、略显慵懒的笑容。 “清水兄，忙完了吗？肚子可是唱空城计了。”他朝着屋里扬声喊道，语气轻松自然。 谢诀应声而出，神色依旧是平日的沉静。两人一同用了简单的午饭，席间周无信依旧谈笑风生，说着村里的趣事，仿佛刚才的发现从未有过。 午后，有村民前来求助，说是家中老牛病了。谢诀二话不说，提起他那个装着草药银针的布包便跟着去了。周无信也闲不住，一同前往。 在村民的牛棚里，谢诀蹲下身，仔细检查着病牛，手法熟练地按压穴位，观察症状。他的侧脸在昏暗的光线下显得专注而温和，与昨日那个身影判若两人。周无信在一旁帮着递工具，打下手，目光却时不时地落在谢诀那双此刻正沾着草屑、稳稳施针的手上——这双手，既能拈针救人，恐怕…也能执剑退敌。 “周公子，劳烦递一下那边的艾草。”谢诀头也未抬，轻声吩咐。 周无信立刻收敛心神，将艾草递过去，嘴上还打趣道：“清水兄这医术，真是没得说，这老黄牛遇上你，可是它的福气。” 谢诀并未接话，只是专注于手中的艾灸。周无信看着他清瘦的背影，心中的疑团却越来越大。 帮着村民照料完病牛，又顺手替隔壁行动不便的阿婆修好了漏水的木桶，夕阳已开始西沉。两人在村民连声道谢中回到小屋，简单用了晚饭。 天色渐渐暗了下来，溪边升起了淡淡的雾气。谢诀用完饭，如往常一样，独自一人走到溪边那棵他亲手种下的山茶树旁，静静地站着，望着潺潺的溪水流向远方。暮色为他清隽的身影镀上了一层模糊的光晕，显得有些孤寂，又有些难以捉摸。 周无信没有跟过去，他倚在门框上，隔着一段距离，默默凝视着谢诀的背影。他的眼神不再是白日的轻松与不羁，而是变得深沉、复杂，里面翻涌着探究、疑虑、担忧，以及一丝……连他自己也尚未完全明晰的、对于那个惊人猜测的悸动。 他知道，眼前这个自称“谢清水”的人，身上藏着太多的秘密。叶清风的信、江红颜异常的态度……这一切都指向一个不寻常的身份。 夜色渐浓，溪水声淙淙不绝。周无信就那样站着，目光始终没有离开那个溪边的身影，仿佛要透过这层“谢清水”的伪装，看清底下隐藏的、真正的容颜与过往。他眼中的情绪暗流涌动，最终都化为了某种坚定的、亟待验证的决心。他知道，有些话，迟早要问出口。有些真相，他必须要知道。 第11章 试探真相 夜色浓重，山林间只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔的虫鸣。谢诀提着药篮，独自走在崎岖的山路上，月光勉强照亮他前行的脚步。他需要几味只在夜间采摘药效才佳的草药。 就在他全神贯注辨认一株阴影下的植物时，身后一道凌厉的破空之声骤然袭来！一道黑影如同鬼魅，手持短刃，直刺他后心！ 谢诀眼神一凛，甚至未曾回头，身体已本能地侧滑半步，精准地避开了这致命一击。他反手将药篮轻轻放在一旁的安全处，动作流畅自然，仿佛只是放下了一件无关紧要的物件，随即转身，目光如电般锁定了那名蒙面的黑衣“刺客”。 两人瞬间缠斗在一起。 林间空地，月光下，身影翻飞。那“刺客”招式狠辣，速度极快，显然是高手。但谢诀应对得更为从容，他的身法灵动飘忽，看似惊险，却总能在关键时刻以毫厘之差避开攻击，偶尔出手格挡或反击，力道与角度都拿捏得恰到好处，逼得那“刺客”连连后退。 周无信心中越打越是惊骇。他早知道“谢清水”不简单，却没想到他的武功竟高到如此地步，自己已然用了七八分力，却依旧被他稳稳压制，甚至看不出他武功的深浅来历。再打下去，自己必然落败。 心念急转，他佯装一个猛攻，逼得谢诀侧身格挡，随即瞅准一个空档，凝聚力道于右腿，猛地朝着谢诀的下盘扫去，意图逼退他，自己好借力后撤，遁入山林。 然而，他万万没想到，他这意图逼退的一脚，不偏不倚，正好狠狠踹在了谢诀左腿的膝盖侧面——那处跟随他多年的旧伤之上。 谢诀闷哼一声，脸色瞬间煞白，额头上冷汗涔涔而下。那剧痛来得如此猛烈且熟悉，让他整条左腿瞬间酸软麻痹，他有些站立不稳，所有追击的力气在那一刻被抽空。他不得不停下动作，单手撑住旁边的树干才勉强没有倒下，呼吸因这突如其来的剧痛而变得急促紊乱。 周无信见状，虽心中闪过一丝疑虑——自己方才那一脚，似乎并未用足全力，为何他反应如此巨大？——但此刻也顾不得多想，机会难得，他立刻身形一闪，迅速消失在浓密的夜色山林之中。 谢诀靠着树干，缓了许久，那钻心的疼痛才稍稍平息，化作一种沉闷的、持续的钝痛。他皱紧眉头，看了一眼“刺客”消失的方向，目光深沉。他没有去追，也没有声张，只是默默拾起地上的药篮，一瘸一拐地，继续完成他未尽的采药事宜，直至药篮装满，才拖着疲惫的身体，慢慢走回了纺村。 一个时辰后，溪边山茶树下。 谢诀坐在老地方，望着月光下泛着粼光的溪水，不知在想些什么。夜风吹拂着他额前的碎发，也带来了身后一丝极细微的动静。 一颗小石子破空而来，速度不快，却带着明显的试探意味。 谢诀甚至没有回头，仿佛背后长眼一般，右手极其自然地抬起，修长的食指与中指精准一夹，便将那粒石子稳稳夹在了指间。 动作做完，他才猛地反应过来这下意识的反应意味着什么。身体微微一僵，他缓缓回过头。 只见周无信正双手环胸，倚在不远处的一棵柳树下，脸上早已没了平日里的嬉笑，取而代之的是一种了然、探究，以及意味深长的目光，正一瞬不瞬地盯着他。那眼神，仿佛已经穿透了“谢清水”这层表象，看到了更深的东西。 空气中弥漫着一种无声的对峙。 终于，周无信开口了，声音不高，却清晰地敲在谢诀的心上：“清水兄，”他顿了顿，嘴角勾起一抹没什么笑意的弧度，“‘谢清水’……恐怕不是你的真名吧？” 谢诀心头一震，几乎是下意识地想要起身，然而左膝传来的刺痛让他动作一滞，起身时没能站稳，身体不受控制地微微向左踉跄了一下。 周无信自然没有错过他这个细微的、试图掩饰却失败的破绽，他眼中疑惑更深——自己刚才那一脚，明明收着力，怎会让他伤得连站都站不稳？ 谢诀迅速稳住身形，脸上已恢复了一片冷然，他迎着周无信的目光，反问道：“那依你看，我应该叫什么？” 周无信笑了笑，不再倚靠柳树，而是迈步，一步步朝谢诀走近。他的步伐不快，却带着一种无形的压力，直到两人距离极近，鼻子几乎要贴上谢诀的鼻子，能清晰地感受到彼此呼吸的温度。他才停下，目光锐利如刀，一字一句，清晰地吐出那个名字： “南皖谢家，谢、诀，我说的没错吧？” 这个名字如同惊雷，在寂静的夜空下炸响。 谢诀的瞳孔骤然收缩，眉头死死皱起，周无信口中呼出的热气拂在他脸上，带来一种被彻底看穿的不适与危机感。他猛地后退一步，拉开了这过于危险的距离，因为动作牵动了腿伤，他顺势转身，有些脱力地坐回了原来的位置，背对着周无信，声音带着压抑的冷意： “你究竟要做什么？” 周无信看着他那故作镇定却难掩紧绷的背影，没有立刻回答。他也走到山茶树旁，却没有坐下，只是站在谢诀身侧，目光落在波光粼粼的溪面上。 “我不想做什么，”周无信的声音低沉了下来，少了几分方才的锐利，多了些复杂难辨的情绪，“我只是不想像个傻子一样被你蒙在鼓里，谢诀。” 他第一次如此清晰地唤出这个名字，语气沉重。 “江红颜为什么怕你？叶清风为什么找你？你又为何要伪装成不会武功的游医？还有……”他的目光下意识地扫过谢诀的左膝，那句“你的腿伤又是怎么回事”在嘴边绕了绕，最终还是咽了回去，换成了，“你救了我，我周无信记着。但我讨厌被人当傻子糊弄。” 谢诀沉默着，放在膝上的手微微蜷紧。夜风吹过，山茶树的叶子发出细碎的声响。 良久，就在周无信以为他不会回答，准备离开时，谢诀极轻地开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“知道得太多，对你没好处。” 有没有好处，由我自己判断。”周无信立刻回道，语气坚决，“谢诀，我不管你身上有些什么，那些都和我没关系，但你现在是我的……”他顿了顿，似乎在想一个合适的词，“……是我周无信认下的朋友。” 谢诀猛地转过头，看向周无信，眼中充满了难以置信。朋友？他早已不敢奢望这个词。他看着周无信，那双总是带着几分玩世不恭的眼睛里，此刻却是一片罕见的认真和……不容置疑的坚持。 周无信看着他眼中的震动，笑了笑，这次的笑容里多了几分真实的温度，他朝谢诀伸出手：“腿没事吧？刚才……对不住了。” 谢诀看着伸到面前的手，又看了看周无信那张在月光下显得格外清晰的脸，心中冰封的某个角落，似乎被这固执的真诚，敲开了一丝细微的裂缝。他没有去握那只手，只是转回头，再次望向溪水，但紧绷的肩膀，却微不可查地松弛了几分。 夜色依旧深沉，溪水长流。但有些东西，在今夜，已然不同。 第12章 真相大白 残阳如血，将云湖波那处早已荒废、透着阴森之气的宅院映照得愈发诡谲。叶清风手持沉舟剑，眉宇间凝着一层化不开的疑云，缓步踏入这片承载了无数阴暗记忆的废墟。 他首先来到了主屋。屋内积满了灰尘，蛛网遍布，空气中弥漫着腐朽的气息。他的目光如同最精细的扫帚，一寸寸掠过斑驳的地面、倾颓的家具。最终，在靠墙的那张破旧木床边，他停下了脚步。 那里，有一片已然凝固发黑、与尘土混合在一起的血迹。血迹的形状并不散乱，反而呈现出一种……人形躺卧的轮廓，尤其是头部和躯干的位置，颜色格外深重。叶清风蹲下身，指尖并未直接触碰，而是虚悬在那片暗褐之上，仔细审视。血迹的边缘有明显的喷溅状小点，但主体部分却显得过于“平整”，这绝非激战中受伤所能造成，更像是……一个人毫无防备地躺在床上时，被利刃精准而残忍地命中后，血液浸染床褥再干涸凝固的结果。 是谁？会在这张床上被如此杀害？是云湖波？还是……？ 叶清风的眉头越蹙越紧，心中的疑团如同雪球般越滚越大。这绝非他最初听说的、关于叶潇湘之死的任何一种版本。 他起身，沉默地走向宅院角落那间低矮的柴房。柴房的门早已朽坏，歪斜地敞开着。一踏入，一股混合着霉变和潮湿的难闻气味便扑面而来。他抬头，看见屋顶有一个巨大的窟窿，不规则的天光从中漏下，照亮了室内飞舞的尘埃。可以想见，每逢雨雪天气，这里将是何等凄风苦雨。 他的目光下落，看向堆在角落的几根原本应是柴火的木头。那些木头早已被雨水反复浸透，颜色乌黑，表面覆盖着厚厚的霉斑，甚至有些地方已经软化腐朽，一触即碎。这哪里是人待的地方？这分明是连牲畜都难以栖身的恶劣环境！ 叶清风的心猛地一沉。他难以想象，那个如今在江湖上已名声大噪、清冷孤傲的谢诀，当年是如何在这种地方度过一个个日夜？寒冷、潮湿、饥饿、还有……云湖波那非人的虐待。那些被他刻意忽略的、关于谢诀过往的零碎传闻，此刻如同碎片般在脑海中拼凑起来，指向一个残酷的真相。 他退出柴房，又在宅院中细细搜寻。终于，在距离宅院不远的小溪对岸，那棵枝繁叶茂的大树下，他拨开茂密的草丛，借助沉舟剑反射的夕阳余晖，看到了几处早已渗入泥土、几乎与大地融为一体，但仔细分辨仍能看出的暗褐色斑点——那是被仔细掩盖过的血迹！ 一切线索，在此刻串联成一条清晰的线。 这破败阴森的宅院，那床上凝固的被害者血迹，这非人居住的柴房，溪边树下隐藏的搏斗痕迹……所有的证据都指向一个事实：叶潇湘，绝非谢诀所杀！谢诀从未说谎。而且谢诀极可能才是那个最终的复仇者，他了结了作恶多端的云湖波。而在这个过程中，他所承受的苦难，远非常人所能想象。 一个少年，背负着灭门血仇，流落至此，受尽折磨，最终手刃仇敌，却还要背负着不属于自己的污名……这是何等的坚韧与毅力！叶清风握着沉舟剑的手不自觉地收紧，心中对那个沉默寡言的少年，第一次生出了超越好奇与同盟之谊的、由衷的敬佩。 他默默离开了这片压抑，满是悲伤的土地，心情复杂地向着纺村的方向行去。 暮色渐浓，纺村小溪在夕阳下泛着粼粼金光。远远地，叶清风便看到了溪边的两个身影。 周无信正挽着袖子，动作略显笨拙地从溪中提水，而谢诀则蹲在那棵他亲手种下的山茶树旁，用一把小锄头，仔细地松土、除草。他的动作专注而轻柔，仿佛在照料什么绝世珍宝。周无信偶尔会说些什么，谢诀便会微微侧头听着，有时甚至会极轻微地点一下头，夕阳为他清瘦的侧影镀上了一层温暖的光晕。 眼前的画面安宁而美好，与方才那阴森宅院中的残酷景象形成了无比强烈的对比。 叶清风站在不远处的坡上，静静地看着。心中方才因查明真相而激荡的情绪渐渐平复，取而代之的是一种难以言喻的涟漪。 他看着谢诀那依旧带着少年人清瘦轮廓的背影，想到他还不满十八的年纪。明明经历了炼狱般的过往，目睹至亲惨死，承受非人虐待，手染鲜血……甚至还被叶家当成恶人…这任何一桩放在寻常人身上，都足以将其彻底压垮。可为何，他此刻却能如此平静地在这里，像任何一个普通的乡村少年一样，悉心照料着一棵山茶树？ 他甚至不在意别人对他的看法，仿佛那些血腥、黑暗、痛苦，都未曾在他生命中留下不可磨灭的痕迹，或者说，被他以惊人的意志力，深深地埋藏了起来，只在无人知晓的深夜，独自面对。 这份超乎年龄的坚韧与隐忍，这份在绝境中依然能寻得一丝宁静、守护一方净土的心性，让叶清风在敬佩之余，更感到一种莫名的心疼与触动。 他最终没有上前打扰，只是默默地转身离去。那溪边的身影，那棵在暮色中摇曳的山茶花，以及背后所代表的，一个少年浴血重生却努力维持的平静，在他心中留下了深刻而复杂的一笔。