《她刀（探案）》 第1章 第 1 章 “死人了！有人行凶！快报官啊！” 京城青云坊，二楼西侧上房前，沈枝安眼见小厮凄厉呼喝，连滚带爬逃走，她扭头看了眼手中染血的刀刃，又猛然看向自己正脚踩的无头尸。 刀哐当落地，她没忍住扶了把金丝木雕成的门框，寒冷砭骨之感遍及周身。 沈枝安明白，她眼前只有两条路可走。 一条路非死即残，断腿折筋。 一条路朝不保夕，大祸难逃。 若选择留在原地，让探狱司发现自己偷窃冒用他人身份文牒，据新律，先杖她六十。打完后，她的嫌疑也不一定就能洗清。 再就是急奔而出，但她大抵会背上杀人潜逃之名，探狱司必定不遗余力搜捕她。凭自己的脚程，无论如何逃不出城门便会被抓住。到那时，更是难辩清白，解释不了。 杏眼水波流转间，沈枝安看清了两条路的尽头—— 殊途同归。只要进了探狱司，死局无疑。 天降横祸，罪名无端加身！听那小厮还在狂吠，纵是沈枝安这种高门贵女，也难忍将偶从市井听来的秽语宣泄于口：“你个天杀的腌臜泼才，你看到这人是我杀的了吗？！他怎么就是我杀的了？！” 她急急跨过尸体将身子伸出阑槛，想喊他回来叫他别去报官，却瞧见一楼厢房及堂厅的众多宾客统统往外惊惧逃出，边跑还边喊“杀人了杀人了”。 沈枝安的手无力垂下，辩解的话突然拥塞在喉间，怎么也吐不出。 那还能怎么办？难不成要歇斯底里振臂高呼自辩清白？“我没有杀人”这五个字那么单薄，又有谁会信她呢？ 等等！竟有一人没有离开！ 堂厅角落处坐着一人，众人向外逃散时，只有他心无旁骛地做着自己的事。那人嘴里呷着鱼汤，手里却拿着竹简书卷，一目十行边吃嘴里还边嘀咕。 沈枝安的目光越过满桌鲜鱼宴，死死锁在他身侧的箱笼上，呼吸慢顿停，突然间心跳如鼓······ 错不了，那是仵作的行头！ 一个念头自她脑中炸起：第三条路——活路！赶在探狱司进门前把这桩命案破了就有活路！ 她脚踩靿靴，三步并作两步，如鹘鹰般冲下楼梯，来到仵作身前，一把按住对方欲翻的书卷。 “你是在职仵作吗？我想请你帮我勘验尸体，五十两银子！” 她雌雄莫辨的俊俏脸蛋乍一怼人眼前，仵作愣了愣，将口中的大饼咽了下去，道：“这位仁兄，可以是可以，但是······” “没有但是了，随我来。” 沈枝安一把拿起他的箱笼，示意仵作跟上。仵作见状，将竹简胡乱一卷，用手背擦拭干净嘴角，跟着上了二楼。 “就是这······”沈枝安在离尸体一步远的地方驻足，事情发生得太突然，到了此刻她才得以看清这具尸体的全貌。 这具尸体高约五尺上下，身体消瘦而扭曲——双足一只五趾勾起朝上，另一只却脚背紧贴地面，加之无头的缘故，甚至分不清是正面朝上还是背面朝上。手臂和手掌也是相似情形，以诡异的角度扭转，就像每一根关节都被打断而唯余皮肉相连而已。 仵作上前翻开裹尸布匹，其上黏黏糊糊沾满了血色和脏污，看不清本身颜色。见缎子下空空荡荡未着寸缕，沈枝安偏了偏视线。 仵作上前勘验尸体，先仔仔细细把骨头肌理器官检查了个遍，惊异道：“死者这是造了什么孽？竟引得人下此狠手，连命根子也不给他留？” 这个身形确实符合男子的身高，沈枝安眉心一蹙：“大人可探出别的东西？” 仵作手上不停，闻言道：“我在家行六，仁兄唤我萧六郎即可，别的东西，还在查。” 沈枝安明白催促无用，但白等在此处除了心慌外也是白耗时间。她深深看了眼尸体，索性打开所居上房之门，迈入其间，细细回想是如何落人彀中的。 沈枝安走到床榻边，衾被凌乱——她因浓烈血腥味惊醒，顾不上叠被，披衣便循味而动。 当时是先在里屋寻了一圈，并无异样，于是她掀了帘往外堂走去。 这间上房窗明几净，彼时晨光正从雕花窗棂照进里堂，她眼睛被日光一晃微眯了眯眼，遽然发现红木桌上那把兀自淌着鲜血的刀。 接下来的一切快得如同梦魇。 她用绢子包着刀柄，推门想找掌柜质问，脚下一绊，竟踩中一具无头尸。与此同时，小厮上楼送膳，与她撞个正着······ 等等！沈枝安的后背汗若濡雨，穿堂风吹过，她打了个寒颤。现在想来，怎么会那么正好呢？一连串事件严丝合缝，行云流水得让沈枝安分外心惊。 再说那小厮，虬髯大汉身形，没想到如此胆小。他惊得食盘脱手，汤水四溅，脚下一软从楼梯上滚落，旋即手脚并用地绕过木桌，几乎是爬着撞开重门，嘶喊着冲了出去。 明明他的每个行举都很流畅，但沈枝安总觉得有纰漏的细节，梗在她的心头让她觉得不对劲。 暂且压下心间疑窦，她从桌前离开，继续如早先时候的动向往门外走去。但就在出门时，她隐隐又闻到了一股细微的血腥气。不，不只是血腥气，还有一种来源不明的腥味。她寻味望去，目光落在她的右手侧。 从外进门，左侧便是衣桁，衣桁旁边有一个楠木做的顶梁大柜子，因沈枝安轻装简行带的东西不多，柜子没有用武之地。 衣桁三四件衣裳中有件云水蓝缂丝锦袍，沈枝安用一旁的挑架将其轻轻揪起，这是她打定主意要逃婚以后，贴身婢女桃落拿了江南来的上好绸缎，依着她的身形赶制的男装行头。 京城入秋入得急，她昨日换下这件锦袍，没打算再穿，便晾到了衣桁上。现在抖开一看，水蓝色中染了几处红，不消说也知是血。 沈枝安顾不得平日有多宝贵这件锦袍，把它放到地上，又将染红的部位拼凑在一起，依稀能看出是半个巴掌的血手印！ 沈枝安将手虚虚对了上去，发现比自己的手大了有小半圈。一定是昨晚有人进来撂刀子，屋里未点烛火，视野不清，进门后下意识扶上衣桁而沾上的！ 她本因证物利于她而心下稍安，思及此指甲狠狠陷入掌心。昨晚有人带着一把刀，悄无声息摸进了她的房，而她竟什么也不知？！ “嗯？这个血不太对。”门外传来萧六郎疑惑的声音，沈枝安出于本能，将锦袍放到衣桁最里，用其它衣服稍稍遮掩了下，这才侧身出了门。 她问道：“这血哪里不对？” 萧六郎指着四周的地面，道：“斩断脖颈令身首分离，此乃极刑。但是这里也太过干净，只有这一小滩淤血是人血，其它的······”他指着阑槛上的血迹，“这些都不是人血。” 沈枝安目光转向他手指的那片血渍，肉眼看与人血无异，随即问道：“为何这么说？” 萧六郎心虚地偏开视线，道：“我方才先入为主，以为是你当场剁的人头，所以开始并未发现阑槛上溅去的血迹不对。然我在检查脖颈处断口的时候，发现此人经络严重萎缩，色泽深沉，毫无新鲜断裂之感。此人至少已气绝数日，砍首应是人死之后，方遭此厄。” 沈枝安：“你是想说，这阑槛上的血，是凶手想混淆视听人为泼上的？” 萧六郎道：“正是此意，凶手应当是见过**斩首的。脖颈被利落斩断后，心却并未停止搏动，强劲的力道会迫使血泵入经脉，然而经脉已断，血便会从断口喷射而出，泼洒在尸体附近。也就是我们现在看的这样。” 似是有所悟，沈枝安道：“所以他是刻意将此营造成**斩首的。但凶手不知道经络造不得假，或者说凶手也并不知道能从经络看出这些。” “正是此意，仁兄聪慧。现场能人为改变，但尸体不会说谎。其实不只经络，很多迹象皆表明此人故去已久。” “那凶手为何要刻意弄成**斩首的模样呢？如果是为了陷害我，我只要手里拿刀出现在这里，他就已经陷害成功了，何必多此一举呢？” 萧六郎微微摇头，道：“我们仵作只讲死人之事，仁兄是否有杀人，是否遭人陷害，这个我们仵作说了不算。” 他说完，又去仔细观察死者脖颈处的伤口，偏头思考着什么。 此言甚是冷漠，沈枝安心中突感怪异。场面默了片刻，她冷不丁诘问道：“方才忘了问你，你是哪里的仵作？勘验尸体所说的话是否有效用？等探狱司来了不会不认你说的吧？他们会以毁坏现场为由抓起你我吗？” 萧六郎闻言，缓缓仰头冲她灿然一笑，明明已是初秋花败之时，他这笑却似能令百花重开。沈枝安的心在焦乱如焚中醒明了片刻，看清了这张和她不分伯仲的美貌面孔。 “仁兄不必担心，我就是探狱司的，方才我已唤人直去府内报案。” “他们，马上就到。” 第2章 第 2 章 沈枝安膝窝一软，却在触及对方促狭笑意时猛地站稳。她弯腰拾起地上的刀，双手紧握刀柄，直指萧六郎，怒惧交织道： “探狱司仵作？我只知探狱司掌管京城谳狱，审讯定罪、督捕盗贼、查办脏贿为其职责所在，何时需要过仵作验尸？！ 说！你究竟是哪一环的同谋？若不从实招来，横竖都是死局，我不介意拉你垫背！” 萧六郎见她动真格，脸上戏谑一扫而空，连连摆手：“仁兄且慢！刀剑无眼！” “在下确为仵作，此来是为参加探狱司的首届仵作擢选。朝廷新规，大案需凭仵作验状定谳，探狱司嫌用衙门仵作不便，特招揽仵作入司。” 他打开箱笼，取出张文契，“我说他们快到了，是因我等被安排落宿于此，考官与差役马上便会来此带领我等入司考核。” 沈枝安拿过文契，仔细查验。目光扫过京畿衙门大印，她心下飞速盘算：印信不似作假，且若他真是同谋，此刻大可呼救或将我拿下，何必多费口舌？眼下探狱司将至，与其多个敌人，不如赌一把，多个帮手。 萧六郎：“答应仁兄帮忙勘验，一是探狱司要求古怪，不仅要求通晓验尸，更需要临场断案的急智。旁人都跑了，我这不正好提前占个脸。二来嘛······”他欲言又止：“因为我方入京城，日后难免需要上下打点。” 其中之意无需多表，沈枝安神色稍霁，将刀哐当一声掷回地上，冷声道：“姑且信你。若你能助我脱困，钱物不是问题。” 时间紧迫，掌握脱罪证据最重要，沈枝安利落将话题翻篇：“还看出什么？” “这布的料子触感挺好的，此人家中应该有不少钱。” 这显然不是沈枝安想听的话，“萧公子真是不忘初心。”说完她还是蹲下了身，与萧六郎一起观察起尸体。 萧六郎倒心生惊异，面对死人少有人能胆子那么大。沈枝安错开目光，心道：这小仵作得亏是没生在她家，否则什么溺死的中毒死的受杖死的，他要去勘验非得大开眼界。也就她这嫡小姐，身份尊贵且不主动与人交恶，这才得以“在自己家中免于一死”。 眼前区区一具尸体，何惧之有？ 她的手指抚过料子，感受到明显的沙粒粗糙感，但再往旁边一模，又能感受到丝绸特有的细腻顺滑感，她断定道：“这是蹙金锦啊。” “那是什么料子？” “不是料子，蹙金锦是种工艺，指的是绣娘们捻来金丝绘制成图案的技法。你往边上挪一挪，我仔细看看。” 萧六郎乖乖让位，沈枝安鸠占鹊巢，她仔细观察这件珍品，眼尖地看到一片黑色污渍，手方指去，萧六郎便颇有眼力见，将那截布从尸体身下扯了出来。 只见他解腕尖刀轻动，从上面裁了没有血渍但能看清黑色污渍的一截。沈枝安接过薄皮手套带上，才接过布来，指尖摩梭后也沾上了黑色，再看萧六郎的指尖亦染上了黑——原来是一片灰。 “颜色那么深，应该是生石灰和草灰，可能还有木炭？” 萧六郎也看到了，道：“他们莫不是撬棺鞭尸的吧？” “那这样尸体经络萎缩也能讲通了。”沈枝安心领神会：“这些都是用来给尸体吸收水分的，死者必然停灵了一段时日。” 萧六郎：“我凭经络萎缩，能判断他大约故去有两旬，但我几乎闻不到尸臭，难不成是因为这些灰的原因？” “你们仵作，虽常与尸体打交道，但大概很少接触自然临终的尸体，不知道人死后殓殡葬繁杂礼节也是正常。没有尸臭不是因为这些灰，是因为香料。” 萧六郎静默片刻，说道：“仵作是贱役，身边人也是死后用草席卷起，烧了便没了。” 现在轮到沈枝安讶异了，她位于高位已久，从未想到底层人死后竟是这么处理的。 她微微偏头，道：“抱歉，是我说错话了。” “没事，我已经习惯了。”萧六郎勉强笑了笑，“仁兄是闻出什么了吗？如今香寇猖獗，说不定此人身份就是香寇。” 沈枝安内疚下对他的态度缓和了很多，听到这话更是将布递到他手中，“你闻闻，此人身上香味繁杂，怕真是香寇！” 如果真是这样，就算最后洗清不了嫌疑，念在死者身份是朝廷严令打击的盗卖香料的香寇，她可能不仅不会被判罪，反而有可能得到嘉赏。 萧六郎努着鼻子又嗅又闻，片刻后摇头：“我闻不出，最多只能闻到有一点香气。” “怎么会呢，你再好好闻闻，这香气很重啊。”沈枝安着急道：“香味醇厚悠长的是沉香，带奶香木质调的明香是旃檀，此外还有龙脑、麝香、沉檀······”越说声音越小，越说越语调越慢，“这配比……” 她突然泄气，悲极反笑：“此人并非香寇，怕是个高僧。” 萧六郎闻言，拈着布片的手顿在半空。二人视线一触即分，皆看到了彼此眼中的沉重。 本朝律例，杀僧者，以命偿命。 萧六郎皱眉道：“也不一定，我听仁兄所说，不管是那什么锦，还是这些香料，都是贵物。但京城权贵众多，能用得起的家族不少。” “有钱是能用得起，但是这些香料是按照仪轨搭配的，死者必是僧侣，而死后得以用此些名贵香种供养的，最可能是某个大寺的高僧。” 罪上加罪，沈枝安心中忐忑，即使知道萧六郎日后很可能是立场敌对之人，但面临绝境时，还是下意识将求救意味的视线投注在他身上。 但对方一拍掌心，笑意盈盈道：“这是好事啊！正因如此，砍头才说得通了。高僧无发，而且还有戒疤，砍头是为了掩藏他的身份。或许找到他的头，一切都还有转机。” 从你我之分变成我们，这一点小改变也令沈枝安宽心许多，她强迫自己沉下心，细细思索。 对，高僧尸体失踪，寺庙必会报案，探狱司定然有记录。只要找到头，证明此人就是丢失高僧。那案发在前，她入京在后，嫌疑自然能洗清。 她昨日方才入京，通关过所上有记录——万寿二十三年戌月十三日，过京城，堪过。 等等······ 是有时间没错，但也详实记录了持有人身份——钰州昭令沈氏之子，名沈枝野，万寿六年岁始九日生人，年壹拾柒，往京城求学，审验良人身无误。 天无绝人之路，那为何她路路通绝境？！沈枝野，沈枝安，一对双生子，一字之差，性别身份境遇天壤之别。 这又回到了第一条死路：被发现冒用他人身份文契，杖六十。钰州和京城的守捉官容易收买，但探狱司可没那么好糊弄。 她深深吸了口气，将所有杂念压回心底，对萧六郎道：“头也没那么好找。当务之急，是找到真凶，一劳永逸。” “嗯，仁兄说的有道理。”萧六郎从善如流地接话，随即目光落回尸体：“我还有一事不明白，此人脖颈处的伤口有些古怪。” “创口边缘平整光滑，类似削鱼片之效，部分地方呈粉红翻卷状。”他拾起身侧的刀，“这把刀不够利，造成不了这样的伤口。” “他们既然人为造假现场，凶器自然不会落在这里。”沈枝安敏锐捕捉到其中一个词，“你是说，削鱼片？这是何意？” “听仁兄口音不似京城音，外来客不通晓京城事也正常。如今正是鲈鱼肥美时，京城时兴吃法便是将其片片削下，在滚水或滚油中汆熟或炸熟，听说味道极好。” 他说着说着疑似咽了咽口水，沈枝安却蓦地捂住嘴，直面尸体也没有不适的她转过身，伏在阑槛上着实干呕了好一阵。 萧六郎手忙脚乱摘下薄皮手套，打开箱笼取出个丸状物递到沈枝安手中，“苏合香丸，含服口中，能驱除恶气。” “没事，我没事。”沈枝安将其方入口中，含糊道了声谢，又说：“我知道了，真凶就在青云坊，不，就是青云坊之人。” “我屋内有件锦袍，上面除血腥味外，还有一股怪味。钰州不常能见到鱼虾海贝，所以我才没闻出来。听你说完我便知道了，就是鱼腥味。” 萧六郎道：“说来，青云坊招牌菜便是各类鱼羹。” “此事和青云坊必脱不了干系，昨夜来我屋内放刀之人，亦是砍首之人。”她撑在阑槛上，呼吸了几口清新空气，道：“你帮我拿一下衣桁上那件水蓝色锦袍，上面有半个血手印，让青云坊的人挨个比对过去便知是谁了。” 从不知凶手是何人，再到能圈定出一个范围，这已是极大的进展。沈枝安这么想着，心情松快了些许。 “衣桁上没有水蓝色锦袍啊。”屋内传来萧六郎失真但疑惑的声音。 一口气差点没上来，沈枝安也呛咳着冲进屋内，“没有，咳咳······怎么会没有呢！” 但是红木衣桁上确实少了那抹显眼的水蓝！沈枝安不信邪地将衣桁上所有衣裳都拂倒在地，但唯独能证实其清白的那身不翼而飞了！ 沈枝安脸色晦暗不明，“方才你我都在门口，明明无人进来，衣裳为何不翼而飞？” “仁兄别急，你想想是不是收起来了？”萧六郎指向楠木顶梁柜，“方便打开看看吗？” 就在这时，一楼传来声呼喝。 “东厨走火了，掌柜在里面！快来人救火啊！” 一瞬间，沈枝安的脑子里想了很多：是有人想纵火以毁尸灭迹？还是想借机引她离开好处理罪状？衣裳还没着落，如果真是走火她该去救人吗······ “你留在这里，看好尸体！”她当机立断往一楼跑去，无论怎样会会便知。 但等她到了东厨时，火势已灭，唯有角落剩了些小火苗，身着围裙的老人以瓢舀水将其彻底扑灭。 沈枝安上前，道：“您说掌柜在里面，他人呢？” 老人闻言，左右环视几圈，挠了挠头：“诶，是啊，掌柜呢？他刚还在这里，怎么不见了？” 又是一个圈套？沈枝安拳头死死攥紧，竭力忍下愤怒，但眼神一瞥，被噗通噗通的大锅引去注意。 “大厨，那是什么？” 老人看去，说道：“我只是打下手备菜的，掌柜才是大厨，他是江南人，做鱼一绝。这锅应该是掌柜烧了油，想炸鱼片吧。” 又是鱼片······沈枝安心中疑云密布，上前揭开了锅盖。 只见厚重铁锅中，热油沸腾翻滚，咕嘟咕嘟的声音称得上悦耳。几片肉已被炸得边缘翻卷，金灿灿的，浮在油面上。 沈枝安眼前发昏，往后踉跄两步。 一双冰冷的手从她身后覆上她的脸，视野被剥夺前，沈枝安看清了—— 密麻的油泡中，还有一颗圆滚滚的人头随热油乱跑着。 第3章 第 3 章 屋外由远及近传来整肃马蹄声，无人不知，京中最重严明纪律的，不是禁军，而是虎凌卫。沈枝安知道，探狱司终于还是来了！ “探狱司查案，闲人退散！” 东厨内，锅盖同时落下发出砰的声响，骇人景象就此消失，那双手也从沈枝安眼上飞速撤走。 沈枝安此刻又惊又怒，看清来人后，低声质道：“你怎么来了？我不是说让你看着尸体吗！万一再生变怎么办！” 萧六郎唯唯诺诺，“我发现柜壁是活板，就从它后面的墙洞一路过来，然后到了那儿。”他手指着庖厨帘子后的储物隔间，“掌柜在里面，死了。” 一波接一波的意外打得沈枝安措手不及。“死了？那水蓝色锦袍呢？你看到它了没！” “看到了，但是已经被毁了。”萧六郎压低声音：“仁兄，别管那锦袍了，这索命的都来了，你何不把罪证全部推到掌柜身上？” 语毕，门外有人声若洪钟，“庖厨内是何人，速速出来！” 沈枝安吐纳顺气，对此不置可否，片刻后对萧六郎快速说道：“你先出去，帮我应付一刻钟。不管我能否洗清嫌疑，钱情两讫，绝不食言。”她视线锁定在角落不知所措的帮厨身上，“我去看一下掌柜的尸体，另还有几句话要问帮厨。” 说完，她用胳膊肘杵了杵愣在原地的萧六郎，道：“快去呀！”随即大步一跨绕过他，往帮厨那迈去。 在沈枝安身后，萧六郎意味深长地看了她一眼，依她所言出了东厨。 不知他出去说了什么，除了一名虎凌卫出现在东厨门口监视她，以防她逃跑外，竟真等过了一刻钟，才叱令她出去。 她刚一掀帘而出，先前那名小厮就激动地指着她，连声嚷嚷：“大人，就是她！我亲眼看见她杀了人！” “你亲眼看见我杀了人么！”沈枝安眉眼冰冷沉肃，面对他的指控也不慌，站在大堂中央所有人视线下，素衣挺拔，“简直可笑。” 陈虎卫的手放腰间刀上，萧六郎在他身侧恭谨站着。陈虎卫见这两人丝毫没把自己放在眼里，呵斥道：“探狱司办案，尔等当儿戏呢！他已经交代事情全部，你有何解释，只管说来！探狱司怕还能冤了你不成！” 听到这番话，沈枝安不卑不亢，将对尸体身份的猜测尽数道来，末了还补充一句：“现在人头还在那锅里炸着，如果大人不信，可以派人查验。” 她说完后，等着陈虎卫向自己发出质疑，毕竟自己的嫌犯身份天然没有信服力。谁知，对方神情微妙，若有似无地扫了萧六郎一眼，和她说道：“方才萧、萧仵作已同我说了，探狱司对尸体身份心中有数。” 小厮吵道：“尸体身份如何，改变不了他杀人的事实。” 沈枝安暗自咂摸出陈虎卫对萧六郎的态度，看来萧六郎说话还是有点分量的，这点对她有利！ “从最开始，你便不听我解释，到现在仍一直往我身上泼脏水，你意欲何为？”她冷笑道：“你是不是知道你与这桩命案逃脱不了关系，所以才着急找个替罪羊？” 小厮急道：“我是因为不愿青云坊被命案牵扯，生意被白白糟蹋了。” “那为何你看见我‘杀人’，第一反应便是高声宣扬我行凶，甚至连掌柜都未告知一声便径直去报官，我怎么觉得你是巴不得青云坊与命案牵扯上呢？！” 自从沈枝安知道真凶何人后，所有诡异都有了解释。 她目如鹰隼，紧锁在小厮一直撑着后腰的手上，声音陡然转冷：“你的手一直撑着后腰，这伤，是昨夜将一具成年男尸扛上二楼时扭到的吧！” “你，你！”小厮的脸憋成猪肝色，怒到声音发颤：“你莫要血口喷人，大家有目共睹，我的腰伤是下楼梯的时候摔的。” “是吗，何时受的伤，那边仵作一查便知······你确定不说实话？” 萧六郎刚想摇头说很难判断，被沈枝安一个眼光逼了回去。 小厮急急抢过话头：“我昨晚背鱼也抻着腰了，因不严重我才没说。青云坊招牌便是鱼，日常购进大批肥鱼，我一趟一趟背着鱼筐，中间伤着腰很正常吧，哪里能因为腰伤说我是凶手的！” 沈枝安道：“好！说到鱼，我有件云水蓝缂丝锦袍，凶手蠢就蠢在，他昨晚潜入我房间撂刀子时，在我的锦袍上抓了一下，既留下了鱼腥味，也留下了半个血手印！而尸体脖颈上也有片鱼状伤口，此间种种都说明，凶手必然与青云坊有关！” “怎么又出来件锦袍，它又与此事有何关系？”小厮切了声，状作不以为意，“既如此，你把你说的那个锦袍拿出来！不要拿不出证物血口喷人。”他是认定沈枝安就算能拿出来，只有半个血手印，辩解由头可就太多了。 “不必多此一举，我已然确认上面的血手印归属。”她语气平稳无波，道：“真凶是掌柜，你只是帮凶。他已然伏法，死前交代了这件事的起因后果。” 当真的是掌柜的手么······萧六郎听到这话，几不可察地叹了声，像是在可惜什么。 小厮脸色一变，道：“你放屁······” “不然掌柜为何到现在没有出现。”沈枝安打断他的话，同时也是为了不给他思考时间，大声道：“老伯，您出来吧。” 帮厨耳背，最后还是陈虎卫身边侍卫去请出来的。他佝偻着身体，拖着条跛腿惊惶走出，眼神始终只敢看自己脚下那一小片地。 那小厮眼神阴鸷，紧盯帮厨，高声道：“福伯，你可得实话实说。” 沈枝安倾身挡在小厮和老伯中间，以全场都能听见的声音温柔道：“老伯，您别紧张，我问一句，您答一句。但在探狱司前，绝不能欺瞒。” 帮厨诺诺称是，沈枝安问：“福伯，在东厨，你是否看见掌柜拿了件水蓝色锦袍，有这回事吗？” 老伯答：“有，我看见掌柜拿了。” 沈枝安问：“那他是否烧了锅热油？” 老伯答：“是，他烧了。” 沈枝安问：“热油是做什么用的？” 老伯答：“掌柜，掌柜说，是用来炸鱼片的。” 沈枝安又问：“那他现在在何处？” “他······”老伯想起储物隔间那具毫无声息的尸体，浑浊眼球中滚出两行泪：“掌柜他······自戕了······” 沈枝安摊开手，问小厮：“这下你信了吗？拿了我锦袍欲毁灭证物的是他，烧油炸头的是他，事发后自戕的还是他，凭这些也能知道真凶是谁。” 萧六郎唇角牵起一抹笑，这明显是诈供叙诡：两人所问所答确皆为真实，但事情却不是沈枝安方才说的那般。小厮着急无措下若是听不出来，一会儿必露出破绽。 沈枝安也察觉出小厮神情的动摇，柔声问：“老伯啊，我最后问你，掌柜和小厮的关系怎么样？” 这话沈枝安在东厨时问过，但眼下老伯看了看小厮，不知这话要不要再答，又该怎么答。 “不用问了，我蒙掌柜收留照顾十余年，关系怎能不好。”小厮像是丢了魂般，，噗通跪地，喃喃自语：“怎么会这样？” 见状，沈枝安知道是时候了！她往身侧桌上怒拍去，“关系极好！不止吧！你让你的恩人，且也是你的老丈人，替你背锅而自戕，你死后有脸见他吗！” “如果我是掌柜，我一定会后悔当年收留了你，更不是允诺将女儿嫁与你！我再问你一遍，你承不承认你是主犯！还是说，你要让他死也臭了名声！” “是我……都是我做的！”小厮涕泪横流，“你们杀了我就是，为何要逼他——！” 话音未落，他眼中凶光乍现，竟如困兽般朝沈枝安扑来，双手直取她那纤细的脖颈！ 沈枝安酿跄倒退几步，但就在他的手即将掐上时，一把刀自陈虎卫腰间飞出，生生断了他往前的路，令其失力仰倒。 出刀之人并非陈虎卫，而是身旁的萧六郎！ 萧六郎目光扫过强装镇定的沈枝安——他本以为她真想将罪推到掌柜身上，没想到她却又给了他一个回马枪，很好，很好！ 他的目光随后淡漠掠过因错时机而坐地痛哭的小厮，竟对陈虎卫边上的侍卫下达了一道命令：“押回去。” 侍卫侧身领命，拱手道是，随后将人拽起，不顾其挣扎，将他押出门外。 沈枝安杏眼睁得极大，此时，他先前那份怯懦贪财感被涤荡干净，现是久居上位而惯养出的从容威压。他目光轻扫过沈枝安因震惊而微缩的瞳孔，唇角微扬：“在下萧淮野，执掌探狱司。” 他在沈枝安的戒备中上前几步，声音比玉圭温润，唇角漾开笑意：“仁兄颇有断案之才，萧六在此邀请仁兄入司，仁兄意欲何为？” 沈枝安脑中嗡鸣作响，心跳如鼓。怔愣片刻才反应过来，随即将惊异压入心头，连连摆手。管他是人是鬼，此案已结，此后事情统统与她无关。 “不了不了，我此人胸无大志，难担大任，委实不敢受您所托。” 萧六郎眯眼笑道：“这是不愿意了？那仁兄便去探狱司走一遭吧。虽说有人供认罪状，但前因后果尚不明晰，不见得你就完全清白。普天下没有完全无罪之人，公子自己考虑清楚。” 讲不通便翻脸，哪有这样的人？沈枝安轻笑道：“我从不知探狱司竟真如传言那般蛮横，今日一看，果然名不虚传。” “但是，沈某一身贱骨，探狱司要蹉跎便蹉跎去吧。我宁死，也不受人所迫。”她刻意虚张声势，实则掩在身后的手早就发抖到不行。 但最后一句确为她的心里话，她宁死，也要自由，从来如此！ “沈兄话重了，我怎会对你如此？不过想谈桩两全其美的交易罢了。” 不等沈枝安问他为何知她姓沈，他便细语温声，脸上的笑堪称善解人意：“昨日，钰州沈郡王家遣人来司，言竖子走失，委托我等协助‘找寻’。” “沈郡王皇亲贵戚，于情于理该帮，但是仁兄，我们探狱司最向着自己人，司内人若不愿，我自当回绝。” 沈枝安：······ 天上云蒸霞蔚，但冷冷普照着京城的，是一轮罕见的红彤落日，京城浴在沉红昏光中，令人心生不安。 车轮碾过石板路，这是京城少有的能容纳四架马车并驱的道，因为人群拥堵，车马行得慢了些。 沈枝安坐在马车左侧，看着右边的窗牖景色被一尊棺椁占据。她从脖颈处拿出随身戴着的佛牌，合眼而轻声祝祷： “愿你蒙佛接引，离三途忧怖苦痛之道，得生净土，早登极乐。” 说完，垂眸避免直视棺材，将头转向自己这侧窗外，未曾想，眼前又闯进一大红喜轿。 沈枝安有意多看了几眼车外嫁娶喜象，正欲冲冲心中的不安。同车陈虎卫却笑道：“萧六，你看这还挺有趣。我们马车，左边嫁人，右边送尸，极乐极悲同时出现了。” 沈枝安皱眉，她素来不喜这种不忌讳生死嫁娶而口无遮拦的人，所以尽管对面是恶名满贯探狱司，她还是冷哼了一声聊表鄙弃。 她记忆极强，大多事情一旦发生，便会深深刻在脑中。她只要想回忆，所有事由便能在脑中颠来倒去重现——这次探案也不例外。 每次思路卡住，眼前此人便会不动声色送上新线索。呵，他分明是早知此事部分真相。仵作考核？怕是在考核她吧！ 她厌恶受人操控，心中对萧六郎以及探狱司更是不喜。 “大名鼎鼎的梁国公世子，”沈枝安出言相讥，“他何时改姓来考取探狱司的仵作了？” 陈虎卫有心打圆场，嘿嘿一笑：“衙门多有欺伪瞒报，对我们破案极为不利，幸得他师从萧若大仵作，这才······ ”又感受到身旁阴恻恻的眼神，他挠了挠头，“算了，其中缘由日后再说。” “但是萧六确实是为了保护你。”他故作神秘，“你可知今日死的是谁？” 沈枝安头也没回：“谁？” 见萧六郎并未阻止，况且沈枝安也算是自己人了，陈虎卫往右侧窗外指去，“便是那尊棺椁里面的人。” 他兴致勃勃说完，却见沈枝安和萧六郎莫名同时盯着左侧花轿，虎卫心道：这一个两个的怎么样，眼神不好么？哪边是棺椁都分不清了？ 但或许是探案之人对案件起因后果的执着，他坚持说完了谜底：“是无量天师哦，圣上出宫亲迎其佛骨的无量天师！” 沈枝安突然闷声翻找起包袱：“那你可知，谁人将死？” “嗯？谁？” “刚刚经过的喜轿中的人。” 话音刚落，萧六郎身姿似矫蛇般急跃而出，沈枝安紧随其后，手里握着枚护心丹，顾不上所谓贵女仪姿，跟着跳下了马车。 身后，是陈虎卫后知后觉的惊呼：“探狱司查案，闲人退散——！” 第4章 第 4 章 陈大自认年逾三十，人未老而心已老，平日在妖孽凑堆的探狱司就自持稳重，出门在外更是能不与人起冲突就不起冲突的温吞性子。 他刚下马车，便瞧见一人朝萧六挥拳而去。他心中暗叹口气，这年头怎的尽是些火气大的，挑谁打架不好非要挑萧六？ 他这口气还没叹完，就见萧六身形微动，那人便凭空飞起，在自己眼前摔了个狗啃泥。 “萧六！”陈大下意识啧啧两声，随即声若洪钟，冲始作俑者喊道：“你昨日挨训今日忘是吧，悠着点，别真给人整死了！” 被打的人从穿着来看，应是新郎请来护送出嫁鸾车的保家。管事瞧见自己手下人被欺负了，心中自然不服。 但探狱司凶名在外，他不敢惹武力高强的萧六郎，亦不敢惹魁梧雄壮的陈大，眼睛一转，对靠近鸾车的沈枝安吼去：“男女有别，官人靠那么近，是想让李家新妇陷于不堪吗？” 沈枝安只当未闻，正想掀帘，鸾车旁的保家收到暗示，上前一步，毫不客气钳住她的两臂。 “放肆！”疼痛不是最要紧的，但与之同来的屈辱却是沈枝安最不可忍的！ 先前被萧六摆一遭的屈辱还未散去，如今又落人下风？真当她是泥塑的不成！ 沈枝安抬脚，靿靴的硬跟狠狠砸伤对方脚背上，对方吃痛，手劲一松，她立刻屈肘往那人胸膛撞去，成功将那人击退几步。旋即，猛地上前彻底掀开帘子。 红幔纷飞间，甜腻味道随血腥味扑涌到沈枝安脸上，沈枝安早做准备，闭息而入。 只见新娘端坐其中，头上盖着大红绸缎。眼前这幕令沈枝安的心乱了几拍，某些回忆排山倒海涌来。她稳了稳心神，轻轻挑起新娘的头盖。 然就一眼，骇人景象逼得她惊到猛呼一口气。一呼一吸间，毒气充盈肺腑，眼前立时开始发昏。 不可知新娘在里面待了有多久，沈枝安不敢怠慢，立刻将护心丸塞入她口中，弯腰托其她的手臂架在肩膀上，艰难地在低矮的车舆中将人拖至车口。 只见萧六、陈大，以及那位管事保家皆已行至鸾车旁。管事神色阴暗，对萧六郎道：“大人是不是要给个解释？我们李家不算家大业大，但你们未免也欺人太甚了。我家新妇尚未被夫家人看到，先被你们的人玷污了？” “玷污了？”沈枝安深呼几口气，冷声道：“你当她是牲口么？你可知······” 萧六上前一步，拍了拍沈枝安微微发抖的肩膀，打断道：“这事确实荒唐，按理是该给人一个解释。” 聪明如沈枝安，知萧六是刻意打断她，于是她强压下怒气，招呼陈六来帮她一起将新娘彻底拖出鸾车。 他话锋一转，斜藐了管事一眼，笑得毫无温度：“但探狱司办案，何时有给人解释的前例？” “阻拦探狱司办案者，按律处置。怎么，你要当本月第一个？” 管事支吾说不出话，主家的事他不得拖延，更何况这可是迎亲的大事。 但眼下着实被探狱司缠上了，他只好垂头顺目，低声道：“您别与小的为难了，这我家少爷好歹与您同窗一场，就算后面有龃龉，但今日毕竟是少爷的大喜之日，恳请世子高抬贵手吧。” 马蹄声踏踏，身着素红锦袍的男傧相骑马而至，管家见状，忙迎道：“蒋公子，您快和世子说说，您三人可是自小一起长大的！” 陈大正在沈枝安身旁，为新娘把脉，闻言冲沈枝安嘀咕：“十五岁见了几面，在这人嘴里就成一起长大的了，可真奇了怪了，也不知当初事谁不待见萧六，大冬天将他踹下华明湖的。” 竟有这样的往事？沈枝安狐疑地看了气定神闲的萧六，直白道：“不信，莫不是他陷害别人吧？”就像他陷害她一样陷害别人陷害他。 她二人交谈并未刻意压低声音，在场包括傧相在内的所有人都听见了，只见有人沉默尴尬，有人泰然自若。 萧六郎自然是后者，主动与沉默下马的蒋治搭谈：“蒋兄怎么来了？瞧这身，倒不像李兄娶亲，反倒是像你娶亲似的。” “李弟身体不便，我代为迎亲。”蒋治面色紧绷，嘴唇嗫嚅两下，问道：“世子爷，障车是何故？” 萧六唇边的笑意更胜，像是因见到故人而真心高兴，但笑不及眼底，他道：“障车？我们不是在替李兄救新娘吗？” 他往前一步走到蒋治身边，替他拍去马鬃上的微尘，低声道：“蒋兄，因我与你有些‘年少情谊’，我奉劝你莫趟浑水，否则我也保不住你。” 蒋治闻言，往鸾车那望去，只见沈枝安站的位置正好将新娘与众人隔开，只能隐约看出有人躺在轿口。 他脸色微变，喉头滚动几下，没再说什么。 那管事看到救星也那么没用，只得硬着头皮，不依不饶道，“蒋公子，怎么你也······！当真是罔顾我家公子素日对你那么好了！” 突然，新娘的手指动了动，陈大欣喜道：“脉搏强了，有救了。” 沈枝安松了口气，站起身对萧六说：“我们得将人带回探狱司。” 萧六回头看向沈枝安，问道：“这可不是小事，有必须带回的理由吗？” “有。”沈枝安坚定道：“你就说能不能带。” 看了眼缄默不语的蒋治，以及虎视眈眈的管事，萧六轻笑：“能，带谁？” 沈枝安深吸一口气，目光扫过在场众人面孔，而后看向萧六，见对方几不可察地颔首示意，尽管她并不想承认，但权势傍身确能令人心中大定。 她朗声道：“全部，今日送亲的所有人，一个不漏，统统带回探狱司！” 一语惊四座，旁边为看热闹而聚众的闲人们闻言四散而逃，毕竟谁也不想与探狱司扯上半点关系。 一拨人往南边居民处跑，没跑几步路，却又掉头与北边掉头回来的人撞在一起。 “南边虎凌卫堵上了！” “北边，北边也是！” 沈枝安幽幽看向萧六，既然早已安排好，何必多问她一嘴呢？ 萧六回望，促狭一笑后，依旧是那副温润似玉的模样。但沈枝安知道，内里深杳阴沉的也是他。 她无端想起，有一种蛇，通体玉白，腹部透明可见内脏，像极了将要害都摆你面前，极易令人放松警惕。殊不知，只要被咬上一口，神仙难救。 这条道不止探狱司一行以及送嫁的队伍，还有护送无量天师佛骨的人。两队纠缠时，最右侧送棺椁的人已经到了大道最北，见虎凌卫将道前堵了，领头官员交涉无果，只好纵马回来，跳下马背随意行了一礼，正是禁军副将苏何以。 “世子！你这是何意！圣上还在宫门等着迎佛骨，你遣虎凌卫在前堵路是何意！” 萧六回礼，道：“苏将军来了。这里险些发生命案，在场众人都有嫌隙。” “难不成我等也有嫌隙！”苏将军急道：“世子你疯了吧，且不说命案尚未发生，但就算发生了，难不成事关江山社稷的事也要为此让步吗？！” 萧六闻言，竟低低笑了起来。“将军，我是违佛者啊。一个僧人的死尸若能对社稷有什么帮扶，那要圣上勤勉治国有何用？” 苏将军是看着萧六长大的，虽不知他近年为何性子大改愈发恣肆，但惊怒下仍是耳提面命，说道：“世子！莫仗盛宠优渥就说这些胡话!” “实话罢了，今日，你可以回宫复命了，就说世子将佛骨压下了，查明真相自当奉还。”他深深看了眼苏将军，继续说道：“若是圣上发慈悲，最好将我的世子身也褫夺了去。” 苏何以知道他是又发疯病了，更知他想做什么不是自己能阻拦的，随即一拂衣袖怒而转身又纵马离开。 大局已定，三行人浩浩汤汤往探狱司行去。 玄武道在最后一个路口分成五道，左二通向王族世族府邸，右二通向官员素日理事场所，不管是哪条，都有卫兵严格把守。 右二原唯有六大司，然探狱司凭空出世，圣上下命营造司单独扩了一处地，建新府造营所，只为探狱司行事便宜。 沈枝安沉默打量着眼前这座崭新的司府，脊檩周正屋檐飞举，她无端簇了簇眉。 眼前司府，以垂花柱出挑屋檐，占天不占地，柱头雕刻成花萼云样式，端的便是望其永不凋谢之意。 再看那屋檐，沈枝安记得她还在钰州时，应邀去亲王府赴宴那会儿，看过他们的屋檐，但那不过也就两重，可眼前这崭新建筑却做成了三重檐。 《礼记·明堂位》有言：“重檐之屋，为天子宗庙所持有。”萧六贵为世子，就算未曾学过礼记，但总该知道眼前种种都是逾制存在的吧？过犹不及的道理她明白，不信他不明白。还是说，萧六其实早已被权势蒙了眼？ 思及此，沈枝安不由看向前方那道挺拔孤直的背影，自顾摇了摇头。算了，反正他怎么样，或是探狱司怎么样，都与她无甚关系。她只要熬到家族派来搜捕的人走了以后，她便立刻告辞。反正在这探狱司呆不长久，管那么多干嘛。 大门推开，萧六郎率先走进探狱司，而陈大不知何时消失了。沈枝安低头跨过及膝门槛，再一抬头，肩上的包袱“啪”地从肩膀滑落在地，因眼前景象而瞪圆了杏眼······