《南宛传》 第1章 再相见 冬日的被窝总是暖融融的，有魔力一般，拉着人不让起来。 此时天刚亮，南宛已经起床梳洗完毕，轻手轻脚地前往府中的藏书阁。今年她刚年满十六，最近在姨母府上小住。 南宛的父母原先在城中开医馆，在她五岁时不幸染上瘟疫去世。她的兄长南芷只年长她两岁，彼时兄妹俩都年幼，被接到乡镇的外祖父家暂住。 他们的外祖母已经去世多年，外祖父在乡镇开了家武馆，一屋子都是粗汉子，连个丫鬟都没有。 南宛的姨母柳氏那时嫁到了城中，是当朝严丰严首辅的继室。她担心两个孩子得不到好的照料，便时常把他们接到府上小住。 这些年柳氏和严首辅感情甚笃，奈何肚子一直没有消息，所以倒是把年幼失怙的南宛兄妹视如己出，一年里要把他们接到身边待上半年的时间。 只是这严首辅的原配留有一子，名叫严翊，年长南宛四岁。他作为严丰的独子，被寄予了厚望，从小就严加栽培。但是因为年幼丧母，严首辅政务繁忙无暇多顾，柳氏碍于继室的身份也不好多加约束，倒是把他养成了各方面优秀，但是有些乖戾**的性格。 南宛兄妹在严府小住，不免要常和严翊碰面。 南宛小时候只觉得这姨母家的严翊表兄有些难相处，但凡两人在府上遇见，只要姨母和姨父不在场，他就当没看见她。好在两人男女有别，玩的也不一样，南宛便不把这等小事放在心上，只是每次遇到了还是会尊礼问候。毕竟自己和兄长住在别人家里，周围丫鬟小厮众多，在礼数上不能被挑出错处。 只是不知从何时开始，南宛只要出了自己的小院，总觉得有双眼睛在暗处盯着自己，让她不觉有些毛骨悚然。 一开始南宛以为是自己的错觉，毕竟这严府是首辅家，守备森严，怎么会进坏人。直到有一次她照常饭后到花园里散步，突然听到身后有树枝被踩断的声音，她故意绕到假山后躲起来，意外发现严翊从树后面走了出来，正四下找寻自己的身影。 她一时气愤，跳出来质问严翊，是不是他总跟在自己身后吓唬自己。只是话一出口她就后悔了，这谁会承认呢？ 没想到严翊倒是坦然，一口认下是他所为。 彼时，他一身月白色锦袍立在树下，身姿挺拔，整个人看起来似是谦谦君子皎皎如月，但是说出的话和做出的事却与形象截然相反。 他盯着南宛震惊的脸笑了笑，几步上前，伸出一只手臂把她困在假山后，另一只手挑起她的一缕发丝拿到鼻尖轻嗅，棱角分明的脸凑近她，轻声道：“南宛表妹，我心悦于你，你也心悦于我，可好？” “……可好？” “……可好？” “……可好？” 要问这句话有多可怕？是南宛正在做梦都会被立刻吓醒的程度。毕竟南宛从小就觉得严翊是讨厌自己的，而且他还订了亲。 说来也巧，严翊说完那句话的次日，严府就收到了他考上榜眼的喜讯。接下来严翊忙着就职上任，早出晚归，加上南宛有意避开，跟着兄长回了外公家，两人再没碰过面。 距离这件事已经过去了一年。 今年立秋，姨母又派了马车来接他们兄妹上城中居住，南宛听说严翊还在外地办差不在府中，她便趁着严翊不在，跟着兄长去了严府小住。 最近几年大旱洪涝交替，许多农民颗粒无收，不得不落草为寇。城外十万大山，正好成为他们最好的落脚点。里面有个最大的匪窝，名叫黑风寨，据说聚集了数千匪盗，时常下山拦路或者进村劫财杀人。官府剿了几次匪都没什么大作用，毕竟城外群山环绕，易守难攻。百姓人人自危，奈何官兵有限，没法派人常驻在各个村内和要道。 为了解决此事，皇帝特意在城中开设了一家武学院，招收各地有武功基础的学生到学院里进修，学期两年，毕业后编入当地抗匪团抗匪，享受朝廷俸禄。 南宛的兄长年十八，自小跟着外公习武，又有一腔为民除害的热忱，趁着这次进城上严府小住，报名参加了武学院的招生。一轮文试过后，南芷又参加了武打比试，最近正在严府等最终的录取消息。 南宛因兄长的事情，不得不在严府从小住变成长住。昨晚上她听说严翊已经从外地办差回到府上，差点连夜卷铺盖跑路。只是兄长录取的结果这两天就要出来了，她突然离开实在有些奇怪。为了避开严翊，她打算趁早去藏书阁借几本书，离开前就在后院宅着，非必要不外出。 昨夜严翊回来得晚，今日又开始休沐，想必会起得晚些。南宛想着自己快去快回，应该谁也遇不到。她进藏书阁时，正好与打扫灰尘的丫鬟擦肩而过，想来除了自己，府上没人会这么早来藏书阁。 冬日的阳光暖融融的，从藏书阁的窗户洒进来，投下一片明媚的光影。南宛在书架间穿梭，指尖慢慢滑过一本本排列整齐的书册，。 严首辅年过四十，据闻十分爱读书，并且什么类型的书籍都有涉猎，所以这藏书阁里书籍的种类繁多。从天文地理、兵法算学、人物传记，到制衣和烹饪类的书籍，甚至南宛想都没想到的书籍，她都能在其间看到。她兴致盎然地翻阅着，时不时发出惊奇的感叹。 严翊站在二楼，胳膊撑在木质栏杆上，眯着眼睛，饶有兴致地盯着楼下的南宛。 他在外地办差的时候，收到柳氏的来信，除了照例问他有没有缺东西，信上还提到南宛兄妹来府上小住的消息。他紧赶慢赶，终于赶在南宛他们离开前回来。因为赶得急，还有些差事需要收尾查资料，所以他今日不得不起早来藏书阁拿书。没想到竟然在这里就遇到了南宛。 他上次说了那些话后，回去想来自己应是把南宛吓到了。他本有心找南宛安抚几句，奈何那段时间他刚就职十分忙碌，等终于抽出时间时，南宛又跟着兄长回了她外祖父家。 这一别就是一年的时间。严翊目光炽热地盯着南宛的身影，怎么都看不够。 南宛莫名感觉背后发紧，那种被人盯着的感觉又来了。她心下升起不详的预感，四处张望，心想这严翊不会也起早在藏书阁里罢？ 严翊好笑地看着南宛瞬间像只警惕的小猫一样到处张望。 突然南宛一抬头，两人的目光在空中碰撞。南宛吓得险些尖叫出声，转身就往门口跑。 严翊“啧”了一声，身手利落地翻身下楼，长腿借着书架，几个漂亮的跳跃直接堵在藏书阁门口。 南宛瞪大眼睛，及时止住脚步，扭身去推藏书阁的窗户。 严翊斜倚在门框上，双手交叉抱着双臂，好整以暇地看着南宛：“那窗户的锁栓是从外面扣住的，你省些力气别伤了手。” 南宛一连试了几扇窗户，的确都推不开。 她离严翊远远的，有些忐忑道：“你……你想做什么？” 严翊听到问话无奈一笑，一步一步慢慢逼向南宛：“表妹，这句话应该是我问你才对罢？怎么看到表哥就像受惊的猫，招呼都不打一个转身就走？” 南宛在心里腹诽：我为什么走，你还不知道吗？ 她面上挤出一丝笑：“我突然想起有件事忘了交代丫鬟去办，是以走得急了些。我想表哥大人有大度，是不会跟我计较的。” 严翊根本不信南宛这拙劣的说辞，他一步步把南宛逼到书架夹角，用视线反复描摹她脸上的轮廓。这一年里，他时常懊悔，懊悔那时自己太过心急，不该那么突然地向她表露自己的心意，不仅没得到她的回应，反而还把她吓跑了。 分别的这段时光，他既忙碌又想她。她却像是一条鱼一样，滑不溜秋，寻了个间隙就溜得远远的，一点良心都没有。 他眼神晦涩，伸手抬起南宛的脸仔细端详，声音低哑：“这一年来，表妹有没有想我？” 南宛脸上的假笑差点挂不住。她不理解严翊对自己的感情从何而来，他们明明没什么交集。两人小时候在路上遇到，他从来就是对自己爱搭不理。到了长大些，他忙于读书科考，也甚少和她接触。南宛总觉得严翊上次对自己说的那些话，是他突然被鬼附了身。 她强行岔开话题：“听说去年表哥考中了探花，已经在朝中任职，真是恭喜恭喜。”说着借着拱手的姿势，想从被困的书架夹角闪身出去。 严翊并不让步，就着南宛闪身出去的方向伸出手顺势一拉。 南宛只觉得眼前一花，下一瞬就被卷进了严翊怀里，一股幽幽的檀香瞬间钻进了她鼻内。她大惊失色，伸手推着严翊的肩膀，小声喊道：“严翊，放开我，你疯了？” 严翊锁着南宛的身子，只觉得她温暖又柔软，还隐隐散发着一股杏仁露的奶香味。他目露沉迷，把南宛不停推拒的双手反剪到她背后，低下头埋在她颈间深嗅。 南宛浑身寒毛直竖，又挣脱不得，想喊人又怕这事情闹出来姨母夹在中间难做，正急得满头大汗时，藏书阁门口响起丫鬟小喜的声音：“南姑娘，您在里面吗？夫人屋里来人，让我传话让您去前厅一趟。” 严翊闻言抬起头。 南宛瞬间如蒙大赦，挣扎道：“有人来了，你快放开我，闹出来谁都不好看！” 严翊看向南宛的眼睛，嘴角带着一丝意味不明的笑：“闹出来我正好对你负责，你觉得不好吗？” 南宛不可置信地瞪大眼睛，用力踩了他一脚。 严翊吃痛松开手。 南宛赶紧跑开几步，骂道：“疯子！”说罢生怕严翊再做出什么出格的事情，扭头就朝门口跑去。 因为藏书阁除了扫洒，下人不能擅进，小喜只能等在门口。她听到里面有说话的声音，探头朝里张望，就见南宛疾步跑了出来，不由好奇问：“姑娘跟谁说话呢？” 南宛强笑道：“是严翊表兄，他也在里面找书呢！” 小喜没有多想，边说边带南宛往前厅去：“夫人说您外祖父来了，正在前厅等您呢！” 南宛一听开心起来：“应该是外祖父来接我们回去了。”她和兄长离开前说在姨母家住两个月就回去，现在都三个月了，怪不得外祖父着急。 严翊抬手整了整衣领，从书架后走了出来，没想到他才刚回府，她又要走了。他面色阴沉，在原地发了会呆，抬脚也往前厅去。 第2章 离严府 严府占地很大，南宛穿过几道回廊，有些气喘地踏入前院，就听到前厅里传出外祖父柳讼熟悉的洪亮笑声。 柳讼年过六旬，但是身体健朗。他在乡镇上的武馆已经开了四十多年，收了十几个徒弟，学生遍布各地。他膝下只有两女，长女便是南宛的母亲，次女是严首辅的继室。因为长女和大女婿意外离世，他不得不把长女留下的一双儿女接过去抚养。好在有次女从中帮忙，他一个粗汉子轻松不少。 两月前次女派了车把南宛兄妹俩接走小住，约定好两月就回，不想眼看年关将近，两兄妹还迟迟未归。虽说柳氏是南宛兄妹的姨母，但对于严府来说总归是外人，柳讼怕他们叨扰太久会让严首辅生烦，趁着年下武馆放假，亲自驾着马车来城中接南宛他们回家。 他来了才知道，他的外孙南芷报名参加了武学院的考试，所以才耽搁了回家的时间。此时他正和次女在前厅说话，听到次女赞扬南芷在考场武试时的英武表现，他开心得大笑起来。 南宛也跟着笑，等丫鬟掀开门帘，南宛进去就向外祖父和姨母行了礼，柳讼上前扶起她，上下打量了一眼，笑眯眯道：“三个月不见，我们小宛又长高了些，我看看，哟，怎么似乎还胖了一圈？” 南宛跺脚，不依道：“外祖父，您每次见我都要说我胖了一圈！再多见几次，我怕不是要在你嘴里胖成球了！” 柳讼闻言“哈哈”大笑，南宛的姨母也笑着上前，安慰地拍拍她的肩膀，道：“你外祖父爱说笑，我小的时候，他外出回来见到我，也总说我胖了呢！” 柳讼不以为意，抚着下巴上的胡须，朝门口看了看，问：“怎么南芷还没来？” 此时一个下人走了进来，南宛认出是姨母派去南芷院里照顾他的小厮，名叫小桂。 小桂站在厅内禀告道：“夫人，南芷公子昨儿得到消息，说是武学院今早上放榜，他今早天还没亮就出府去了。” 柳氏点点头，让那小厮下去，看看窗外的日头，对柳讼道：“看时辰不早，此时武学院应是已经放了榜，想来南芷已经得了消息，在回来的路上了。” 南宛的心一下子悬了起来，跑到窗边望向院门的方向。 柳讼“嗯”了一声，坐回椅子上，面色有些紧张地抚着胡须。 柳氏被两人弄得也紧张起来，搅了搅手上的帕子，坐到柳讼身边，端起茶喝了一口。 此时，候在门边的丫鬟又掀起门帘，三人紧张地望过去，发现是严翊进来了。 严翊向着柳讼和柳氏见了礼，又无事人一般跟南宛打了招呼。他见屋里气氛不对，一问才知道南芷参加了武学院考试的事情。 他知道南芷自小跟着柳讼习武，他看过南芷练拳，觉得以南芷的身手肯定能通过武学院的考试。只是见南宛一脸紧张的样子，觉得十分有趣。莫名想着若是换成自己去武学院考试，她会不会也这样为自己的考试结果悬着心？ 严翊想着想着便忍不住去看南宛。她有一双眼睛很好看的眼睛，黑眼仁很大，看着乌溜溜的，似乎在眼里藏了一潭清泉。 南宛想起藏书阁里的事情还惊魂未定，见他看过来，隐晦地瞪了他一眼，背过身去不让他看。 严翊摸摸鼻子，此时也觉得方才藏书阁里的自己孟浪了些。但若是重来一次，他想自己还是会忍不住那么做。 柳氏见屋里一时无人说话，拉着严翊问起他在外办差的情况。 柳氏在严翊六岁时就进了门，把严府操持的井井有条，对他也是尽心尽责。严翊对这个继母没什么意见，恭顺地回答了她的问话，顺便说了些在路上遇到的趣闻，引得柳讼和柳氏抚掌大笑。 南宛撇撇嘴，暗骂严翊这厮就是个两面派，在别人面前表现得彬彬有礼，在自己前就跟换了个人似的，所作所为简直匪夷所思。她现在就希望兄长南芷能顺利考上武学院，这样以后姨母再接她进城，她就有理由不在严府居住，而是跟着南芷在武学院外面租个房子，省得天天被严翊吓。 南宛抿着唇，指甲描着窗框上的花纹，从思绪里出来，一抬头就见院门口驶来辆马车。她眼巴巴望着，猜想马车里的人是不是南芷。 下一瞬，那马车门帘被一只修长的手掀开，走下来一个和南宛七八分相像的年轻男子。 南宛探身朝窗外惊喜叫道：“哥哥！” 院门口的南芷听到声音，向着院内看来，见是自己的妹妹南宛，露出一个笑来。 屋内正和严翊说笑的柳讼和柳氏瞬间站了起来。 南宛已经提着裙摆，飞快掀开门帘跑了出去。 柳氏见状，急得跟在后面喊道：“当心些，别跑那么快，小心摔着了！” 柳讼本也想跟出去，但是看严翊还在屋里，到底是按捺住了，坐着朝严翊摇头笑道：“让严公子见笑了，我这外孙女就这么个咋咋呼呼的性子。” 严翊笑道：“无妨，小姑娘家总是活泼些。”说着唤丫鬟进来再添副茶盏，放到一旁的空位上，给南芷先备着。 柳讼在心内赞叹，这严府教出来的公子处事就是周到。 不一会，柳氏走在前面率先进了前厅，身后跟着南宛两兄妹。 南芷向柳讼行了礼，又向严翊问了好，然后就被南宛拉着坐在了空位上，指指桌上的茶盏，殷勤道：“哥哥，快坐下歇歇，喝茶润润喉咙。” 南芷笑了下，依言端起茶盏喝茶。 柳讼有些忍不住了，看向自己的女儿柳氏：“他考得如何？” 柳氏面带欣慰，道：“考上了！” 柳讼立时高兴起来，连声道：“好好好，这孩子向来能吃苦，这些年我看着他就是个能成才的。” 南宛与有荣焉，笑嘻嘻道：“外祖父，你不知道，我哥哥不仅考上了，还排在录取名单的前十名里呢！”她说着转了转眼珠，调皮道：“按照话本子里的说法，哥哥也是武学院里的十大高手之一了。” 南芷一口茶水立时喷了出来，面红耳赤地扯着她的袖子要她别在长辈面前乱说话了。 南宛不觉得自己说错了什么，叉腰嘟着嘴道：“哥哥你就是这么厉害，有什么好害羞的嘛！” 南芷拿南宛没办法，笑着摇了摇头。 柳氏被南宛的模样逗笑，指着南宛兄妹对严翊感叹道：“你看他们这兄妹两，明明一起长大，却是截然不同的性子，哥哥谦逊沉静，妹妹却是古灵精怪，像个活宝似的，真是奇了怪了！” 严翊看着南宛，眼里生出笑意，谁说不是呢？小时候见自己不爱搭理她，明明小他岁，还是个小豆丁，却总是装出一副大人不和小孩子计较的宽容神情，每次在府里看到他，必会主动先向他找招呼，被他无视了也不生气，只是一脸无奈又包容地看着他离开，让他生出错觉，仿佛自己才是那个年纪小的一方。 柳讼激动过后，问了南芷一些武学院的事情，众人得知南芷明年开春就要去武学院报道，开始讨论起要另外备些衣物和用品给他。 说到最后，柳氏张罗着要给南芷办桌酒席，庆祝他顺利考上了武学院。 柳讼婉拒道：“太麻烦了，你们府里年底本来就忙，别再给下人们增加负担了。我带着他们兄妹俩回乡镇武馆去，那边南芷的师兄弟多，我们在那边开酒席，也热闹些！” 柳氏苦留不得，柳讼当天便要走，只能先打发丫鬟随南宛兄妹去后院收拾行李。 南宛三个月没回外祖父家了，想想还有些激动。她房里养了只狗，离开前托武馆的姜柏师兄照看，也不知道现在如何了。 她因为常在严府小住，柳氏特意给她留了个小院，里面一应物品俱全，所以南宛除了回小院带些贴身的衣物回家换洗，并没有什么需要收拾带走的。 她拎着个小包袱离开后院，哼着轻快的小曲，准备穿过回廊去前院，突然被一只大掌从身后捂住嘴，拖到了回廊后的花园里。 南宛反应过来后拼命挣扎，身后那人似乎也怕真的吓到她，在她耳边“嘘”了一声后，道：“别怕，是我！” 一股熟悉的檀香飘来，这味道早上南宛才在藏书阁里闻过，她心里“咯噔”一声，这人该不会是…… 她慢慢扭头看向身后的人，果然是严翊。 严翊见南宛气急败坏地努力扭头斜眼瞪向他，样子实在有些滑稽，他忍笑道：“我可以放开你，但是你不能跑。” 南宛忍气闭了闭眼，点头同意。 严翊依言放开她，南宛一得到自由立马就要跑，严翊似乎早有预料，扯住她的后衣领，嘴角轻扬，淡笑道：“我劝你乖乖听话，不然我可不保证我会做出什么事情来。” 南宛见自己跑不了，只能举着双手做投降状，回头假笑道：“表哥，你看你又急，你有什么话你说就是了，我还能跑得过你？” 严翊挑了挑眉，放开南宛的后衣领。 南宛郁闷地抬手理了理自己的衣服，这厮手劲真大，她差点被自己的前衣领勒死。 严翊站在南宛面前，双手抱胸，警告她：“你回家后离武馆那些男人远些，要是让我知道你跟哪个男人走得近了，仔细你的皮。” 南宛莫名其妙地看着他：“表哥，我没记错的话，你订亲了罢？我记得那姑娘是苏家女。” 严翊顿了下，有些不自在道：“那是我小时候长辈定下的。” 南宛眨眨眼，又道：“表哥是要我做破坏别人姻缘的坏女人吗？” 严翊抿了下唇，不自觉握紧了拳头，安抚道：“我会想办法退亲，你……” 南宛不等他说完，直直看向他的眼睛：“我对表哥并无爱意，也不想因为我的缘故让那位苏姑娘伤心难过，还请表哥自重。” 严翊不料南宛说得如此直接，一时怔愣，竟然没有喊住她。 南宛说完转身就走，不给严翊留一丝反应的时间。等她顺利踏进前院大门，见严翊没有追上来，才终于捂着胸口松了口气。方才真是吓死她了，一路走来她的腿都是软的。想起自己对严翊说对他无意的时候，他那眼神简直凶恶得像是要吃人。 南宛想着不由打了个冷战。 柳讼刚好走出来准备去驾马车，见南宛拎着行李站在台阶下发呆，催她道：“我们走罢，你哥哥已经拿着行李在马车上等着我们了。” 柳氏送他们出院门，南宛和南芷坐在马车内，透过窗户向柳氏挥手道别。 严翊不知何时站到了柳氏身后，靠着门沉默地看着三人的马车越走越远。他抿着唇，他是个有问题就积极解决问题的人，既然南宛这么在意自己订了亲，那他就先想办法把亲事退了再去找她。他记得那个与自己订亲的姑娘，好像是叫苏婉知？ 正在家中专心绣嫁妆的苏婉知突然被针扎了一下：怎么突然有股不祥的预感？ 第3章 变故生 祖孙三人在马车上度过小半日的时间，当马车再停下时，武馆已经近在眼前。 “咦？小黑，过来，过来！”南宛蹲在武馆的门口，朝一只黑色的小狗拍了拍手。 那小黑狗四、五个月大的样子，被养得胖乎乎的，听到有人叫它，倒腾着四只小短腿欢快地跑了过来。 南宛摸摸它的头，小黑狗享受地“呜呜”低声叫唤着，快乐得尾巴都要摇断了。 南宛托起它的上半身，揉了揉它的胖脸，疑惑地嘀咕道：“我明明把你送到姜柏师兄家寄养，怎么会在武馆看到你？是不是你偷偷跑出来了？” 柳讼进了武馆一趟，这里有个看门的李老伯在门房处长住，他去打个招呼。出来看到她，笑道：“小宛，李老伯说姜柏也去了武学院参加考试，想来今日看到榜单后很快就回来了。” 南宛惊讶：“原来如此！我就想小黑怎么会被养在武馆里。” 两人正说着话，武馆前又停了辆马车，小黑狗摇着尾巴，跑到马车前蹦蹦跳跳。 柳讼抚着胡须，朗声笑道：“说曹操曹操到。” 南宛看过去，就见马车上走下来个身姿十分健硕的年轻男子，一身小麦色的皮肤，圆脸上配着浓眉大眼，十分憨厚爽朗的样子。 南宛高兴喊道：“姜柏师兄，好久不见！” 姜柏抬头，惊喜道：“南宛师妹，你回来了！”说着看到武学馆门口的柳讼，又喊道：“师父！” 柳讼点头道：“听说你去城里参加了武学院的考试，结果如何了？” 姜柏摸摸后脑勺，不好意思地“嘿嘿”一笑：“考上了，录取一百人，我正好排在第四十名。” 柳讼拍拍他的肩膀，欣慰道：“好样的，你给我们武馆争光了！” 南宛也伸出大拇指道：“姜柏师兄威武！” 姜柏被夸得有些脸红，突然想起榜单上看到的人名，四处张望了一番，道：“师傅，我在榜单上看到了和南芷师弟一模一样的人名，排在前十名的录取名单里，是不是他也去参加了考试啊？” 此时南芷放完行李从武馆里走了出来，听到这话，笑着回答：“对，可惜不知姜柏师兄也去参加了考试，不然那时候候场还能有个伴儿作陪。” 姜柏兴奋地跑上前：“南芷你可真厉害，报名的人上千，你还能排在前十名里。” 南芷眉眼弯弯，温润道：“运气好了些，师兄也很厉害。” 南宛抱着小黑狗上前，笑嘻嘻道：“你们俩就别互夸了，外面好冷，咱们快些进屋里歇歇罢！” 柳讼也笑道：“对对对，你们师兄弟两个都考上了，这是大喜事，我们进屋里去，边喝热茶边商量商量怎么给你们俩庆祝！” 几人说笑着进了武馆，把凛冽的寒风关在了门外。 转眼新年已过，武学院开学日近。 雨水节气这日，姜柏和南芷相约一起在武馆门前乘坐马车，前往城里的武学院领取报道凭证，顺便聆听相关入学事宜。 南宛撑着伞，在武馆门口送两人坐上马车离开。 南芷坐在摇摇晃晃的马车里，听着外面雨点噼里啪啦地砸在车厢顶上，不放心地掀开车帘，回头朝南宛喊：“小宛，快进去罢，外面雨大，别湿了鞋！我和姜柏师兄下午就回来了，到时候给你带你最爱吃的炸萝卜糕！” 南宛眼睛一亮，喜滋滋地大声应好，一手撑着伞，一手拎着裙摆，小心地避开水坑走进了武馆里。 武馆已经开业，里面有几个早到的学生已经在柳讼的指导下开始练武。 南宛把伞放在外面的屋檐下晾干，抖了抖身上被溅到的水珠，穿长长的走廊，朝武馆后走去。武馆后面连着一个院子，里面有一栋两层的小楼，平时柳讼和南宛兄妹就住在里面。 南宛回到自己的房间，从柜子里拿出一叠布料放到桌上。眼看南芷就要开学了，她得给他多做了几身新衣裳让他带去武学院替换。现在她手上就差一件披风没有做完了，她拿起针线，哼着小曲开始细心缝制。 另一边，外面大雨倾盆，南芷和姜柏领了入学凭证，又听取了入学的相关事宜后，乘着马车开始往回赶路。在马车路过一家炸货铺时，南芷急忙喊停了车夫，撑着伞下去买了份炸萝卜糕上来。因为路有点远，他怕炸萝卜糕放凉了不好吃，小心地把它包好塞进了怀里暖着。 姜柏见状，感叹道：“真是羡慕南宛，有你这么个好兄长。” 南芷理了理衣袖，低眉浅笑：“小宛对我也很好，最近正在给我做新衣裳，说是备着等我开学后带去穿。” 姜柏不说话了，因为他又开始羡慕南芷有这么个好妹妹了。 雨从早上下到下午都没停，气温越来越低。好在马车已经驶出城门，开始往乡镇小道走去。 南芷在心里计算着到武馆的时辰，拿手捂着怀里的炸萝卜糕，坐在马车里闭目养神。 姜柏无聊地打了个哈欠，靠着车厢准备睡一会，不想马车突然一个急刹，他和南芷双双朝车厢地板摔去。 姜柏的额头正好磕到车厢上的脚踏，眼前一黑，晕了过去。 南芷倒是无事，他爬起身，一边扶起姜柏靠坐在车厢壁上，一边急问外面的车夫：“出什么事情了？” 但是外面除了雨声，并无人回答。 南芷察觉不对劲，掀开车厢门帘，发现车夫身前中了一箭，倒在满是泥泞的乡道上，血水已经染红了他身下的水坑。 他心下一凛，抬头向前方望去，诺大的雨幕里，四、五匹枣红色的马正朝着马车这边靠近，马上坐着几个身穿避雨斗篷，手拿长刀的高大男子。他们看到南芷掀开车帘望过来，催着身下的马匹快速朝他飞奔而来。 不好，遇到土匪了！ 现在调转马头已经来不及，南芷思忖一瞬，抿紧唇，动作迅速地坐到车夫的位置，拉起马绳，用力一抽马背，驾着马车猛地朝几个土匪冲过去。 看到马车快速冲来，对面的几个土匪都有些措手不及，不得不拉着座下的马散开避让。 南芷牢牢抓住马绳，一路猛抽马背，驾着马车快速朝远处的村庄驶去。这一小波土匪不过五、六人，只要到了村里，青天白日的，他们也不好明晃晃跟来。 身后的几个土匪也看出了南芷的意图，纷纷调转马头紧追而来，想在他进村前把他截下。 一路雨势甚大，南芷浑身已经湿透，脸上被雨水打得睁不开眼。他回头喊了几声姜柏的名字，奈何车厢里的姜柏没有一点清醒的迹象。好在这雇的马车结实，在坑坑洼洼的乡道上快速奔跑至今都没有散架。 眼看离村庄越来越近，突然路中央横穿出一个肩挑野菜冒雨行走的村妇。南芷根本来不及刹停马车，只能微微拉偏马头前进的方向，尔后迅速踩着马背向前一跃而下，朝那路前面的村妇扑去。 那村妇带着避雨的大草帽，根本没看到冲过来的马车，被扑倒时才惊叫了一声，扁担上的野菜撒了一地，被南芷护着滚落到路边的荆棘地里，随后马车的轮子从他们身边滚滚而过。 那荆棘地里藏着许多锋利的碎石子，南芷为了护住那女子，手臂重重在碎石子上滚过，待那马车跑过去，那女子惊惶地站起身，才知道自己从鬼门关捡回一条命，不住地向南芷道谢。 南芷面色惨白，左手撑地艰难地站起身，他的右手剧痛根本没法使劲，想来是方才落地时砸在碎石子上骨折了。 他听着不远处越来越近的马蹄声，捂住受伤的胳膊，忍痛简要说道：“姑娘，后面有几个土匪追过来了，他们有马，我们跑不过他们，得先找个隐蔽处藏起来。” 那村妇一听有土匪，腿都要吓软了，自然是南芷说什么她就做什么。 时间紧迫，两人根本跑不远，南芷见路边有村民种的一片柚子林，也没时间多考虑，只能先带那村妇下到柚子林里躲起来。才走到柚子林，路边就响起一阵急促的马蹄声。 南芷和那村妇对视一眼，赶紧伏低身子，各自寻了棵粗壮的柚子树，躲到树后面。 那几个土匪骑着马飞快路过南芷他们方才待的路段，还不等两人松口气，那几个土匪又调转马头拐了回来。 为首的那土匪眼睛上有一道长长的刀疤，他骑着马围着路中央那些撒了一地的野菜绕圈，余光见路边的荆棘地里散落着一副扁担，摸着下巴道：“连扁担都没拿，他们肯定就藏在这附近。”说着看向四周，除了左边的柚子林能躲人外，其余都是些低矮的农作物，人藏在哪里显而易见。 他朝身边几个土匪扬了扬下巴，几人会意，纷纷下了马，手持着长刀悄悄向柚子林逼近。 那村妇抖抖索索看向南芷：“怎么办？他们过来了，手上还有刀！” 南芷脸色苍白，捂着右手臂，毫不犹豫道：“走，能躲一时是一时。” 两人快速朝柚子林后面钻去。 奈何这片柚子林不大，连年的干旱和水涝之下，枝叶并不茂密，两人很快就被土匪发现，堵在了里面。 南芷把那村妇护在身后，商量道：“你们无非就是图财，我们把身上的钱物都交给你们，行不行？” 那为首的土匪见南芷身后的村妇有几分姿色，拿袖子擦了擦长刀上的雨水，不紧不慢道：“也不是不行，只是看你们的穿着，身上也没几个钱罢？我们兄弟几个冒着大雨下山，这么回去可没法交差。” 另一个土匪心领神会，接着道：“不如把你身上的钱财连同那女子一起交给我们带上山，我们还能商量。” 那村妇听到土匪如此说，吓得求饶：“不……不行，我家中还有两个年幼的孩子在等着我，我不能跟你们上山。” 没想到她话音刚落，那群土匪突然就意味不明地笑起来。其中有个土匪舔了舔嘴巴道：“看着瘦巴巴的，原还是个妇人，妇人什么都懂，我可最喜欢了！” 简直污言秽语，不堪入耳！ 南芷皱着眉，看着今日这局面，知道恐怕是不能善了了。 他把身后瑟瑟发抖的村妇往后一推，快速地小声道：“待会我和他们打起来，你寻个机会赶紧跑！” 那村妇愣愣道：“那你怎么办？他们可有六个人！” 南芷用袖子抹了一把脸上的雨水，活动了下脖子，露出一个安慰的浅笑：“所以你待会要跑快些，我还等着你喊救兵来。” 轰隆一声，下了一天的雨，天上突然打起了响雷。 南宛被唬了一跳，她放下正在缝制的披风，走到窗前看向武馆门外的路，算算时间，哥哥他们应该快到家了。 外面天冷，就算坐在马车里也冻人。南宛决定下厨房去给他们煮点热热的甜汤，再加上哥哥最爱的桂花汤圆，保证他们回来喝完后身体立马就暖起来。