《扮演替身皇后》 第1章 第 1 章 午后日暖，县令府内，柳芷嫣正帮母亲理着绣绷上的金线，院门外忽传马蹄声急促，紧接着“哐当”一声巨响，朱漆大门被踹得碎裂开来。 “柳承业接旨！”为首差役身着皂衣，展开明黄卷轴，声如寒铁，“查柳氏庶弟柳成安私通北狄，罪连满门，即刻锁拿，押入刑部大牢！” “不可能！”母亲猛地扑过去，抓住差役衣袖，“我家小叔子早出京经商，怎会通敌？你们定是弄错了！” 柳芷嫣将身旁吓得瑟瑟发抖的弟弟阿昀护在身后，微微蹙眉安慰道：“阿昀别怕，姐姐在。” 差役懒得纠缠，铁链“哗啦”一声缠上父亲手腕。母亲被推倒在地，发髻散了，鬓边那支素银簪子滚落到石磨旁。 柳芷嫣冲过去扶母亲，却被差役一把揪住胳膊：“少废话！罪奴也敢反抗？” 囚车轱辘碾过石子路，阿昀哭喊“爹娘”，柳芷嫣紧抱着他，父亲隔车回头，眼神沉沉示意：护好弟弟。 刑部大牢的门关上时，狱卒把阿昀拽到隔壁囚笼，铁链锁门时，他还在拍着栏杆喊“姐姐”，最后一点天光也被挡在外面。 牢内霉味刺鼻，阿昀饿得缩成一团，柳芷嫣摸出半块馊饼递过去：“阿昀，吃点。” 第三日清晨，牢外传来铜锣声：“押斩犯柳承业夫妇赴刑场——” 柳芷嫣扑到牢门边，双手抓着铁栏，嗓子喊得发哑：“爹！娘！” 刑场在街口，层层狱卒与围观者后，父亲被按在行刑台，母亲头发散在肩头，仍朝牢的方向望。 刽子手的刀光闪过的刹那，父亲突然用力扭头，隔着人群望向她，艰难地摇了摇头。 那不是绝望，是拼尽最后力气的嘱咐：别喊，别冲动，活下去。 刀落的闷响隔着长廊传过来，柳芷嫣攥着铁栏的手猛地收紧，指甲深深嵌进铁条里，渗出血来。 阿昀在隔壁囚笼里哭得撕心裂肺，她却没掉一滴泪。 哭有什么用？眼泪救不回已赴黄泉的爹娘，更护不住隔壁囚笼里的阿昀。 她得活着，哪怕像蝼蚁般在泥沼里爬，也得从这吃人的牢狱中，把阿昀给拖出去。 没过两日，柳芷嫣忽闻牢外脚步声急促，如雷贯耳。牢门轰地被撞开，乱兵持刃蜂拥而入，为首一人目光扫过她脸时，指尖微顿，随即伸手拽着她往外拖。 柳芷嫣踉跄两步，猛地回头——阿昀在囚笼里拼命摇晃铁链，喊她的声音却被嘈杂的厮杀彻底盖过。 “放开我！我弟弟还在里面！”她反手扣住乱兵的腕子，眼神凌厉。 可乱兵力气极大，拖着她往外跑，身后阿昀的哭声越来越远，最后彻底淹没在牢内的惨叫里。 柳芷嫣刚被拽出大牢没几步，城外骤然传来震天喊杀声，一支箭矢擦着耳边钉进墙里，人群瞬间乱作一团。 拽着她的乱兵被流矢击中，手一松，柳芷嫣立刻矮身滚到断墙后，借着混乱往暗处缩去。 她按紧掌心的血痕，没立刻逃远——阿昀还在牢里。 等她绕回牢门，只剩空囚笼挂着半块碎囚衣。柳芷嫣翻找半晌无果，强压心慌先藏起来。 接下来几日，她乞讨寻弟无果，偶然听闻太后为慈安殿绣幔征能工绣娘，想起母亲生前教的绣技，咬咬牙揭了榜，混进了外廷绣坊。 她知道，想靠近慈安殿问阿昀的消息，绣工是唯一的敲门砖。 两年来，柳芷嫣日夜埋首绣绷，别人绣寻常缠枝莲，她偏用“退晕法”绣牡丹，花瓣从浓红到浅粉过渡得不见针脚；太后要仿前朝“缂丝龙纹”，旁人都惧难推脱，她却敢接，熬了三夜用“通经断纬”技法补全了残损纹样。 渐渐的，“绣坊柳氏手艺绝”的话，传到了太后耳中。 这日午后，慈安殿的内侍突然来绣坊传旨，点名要柳芷嫣带着新绣的“百鸟朝凤”帕子入殿。柳芷嫣藏好右脸的烙印，攥紧帕子跟着内侍走。 慈安殿暖阁内，香雾袅袅，熏得人昏昏欲睡，却又裹着一层令人窒息的压迫感。 柳芷嫣捧着帕子跪在下首，将绣面朝上展开：“奴婢柳芷嫣，恭请太后圣安，这是按娘娘吩咐绣制的帕子。” 太后斜倚罗汉床，目光先落在帕子上——青碧色的帕底上，凤凰尾羽用金线盘绣，旁侧的雀鸟或啄羽或振翅，连绒毛的纹路都用细如发丝的银线绣得分明。 “这手艺，倒没白费哀家传你进来。”说罢，太后才抬眼看向柳芷嫣，目光在她脸上顿了顿，眉梢微挑，“抬起头来。” 柳芷嫣心头一紧，缓缓抬头，刻意垂着眼帘掩住情绪。 太后的目光从她的眉眼扫到下颌，良久才轻笑一声，语气里带着一丝探究：“哀家瞧着你，倒有几分眼熟——像极了早年故去的婉皇后。” 柳芷嫣身子微僵，立刻垂首叩首：“奴婢卑贱，怎敢与皇后娘娘相提并论，是太后娘娘瞧错了。” “错不错，哀家心里有数。”太后没再追问，反而拿起帕子，指尖摩挲着上面的针脚，话锋陡然转沉，“前几日绣坊丢了支赤金簪，听说你与那主事嬷嬷起了争执？” 柳芷嫣心下一凛。太后既召她来，早把她的事查得清楚。她便不卑不亢回话：“回娘娘，嬷嬷误将刻‘宁’字的簪子认作其刻‘安’字的物件，奴婢已解释清楚，并未真起争执。” “解释清楚便好。”太后放下帕子，抬眼看她，“在宫里做事，手艺好是根本，可‘懂规矩、不惹事’更重要。有些人，总想着借旁的因由往上爬，最后落得什么下场，你该听说过。” 这句话既点出柳芷嫣容貌像皇后的特殊性，也警告她别借这点不同生事端。 柳芷嫣的头更低了：“奴婢明白，只求安守本分，凭手艺换口饭吃。” 太后看着她恭顺的模样，忽然抬手示意，两名侍女抬着一具盖着白布的尸身进来，放在柳芷嫣身旁，猛地掀开白布。 看清尸身模样的刹那，柳芷嫣瞳孔骤缩。那人眉眼刻意描得像前皇后，却生硬丑态，颈间还有一道深可见骨的刀伤。 “瞧瞧。”太后漫不经心地端起茶盏，轻啜一口，笑意却未达眼底，“这丫头手艺稀松，偏要学着婉皇后的模样讨巧，最后落得个‘不敬先皇后’的罪名，没了性命。” 柳芷嫣浑身发寒，瞬间懂了太后的意思——她的绣工是“可用之值”，容貌像皇后是“额外之用”，但敢乱用心思，就是尸身的下场。 太后缓缓起身，走到她面前，俯身捏住她的下巴，强迫她仰起脸，目光落在那被妆粉遮掩的烙印上：“你罪奴出身，能靠绣工站在这里，已是侥幸。哀家不拆穿你藏的心思，是觉得你比那丫头聪明——知道什么该做，什么不该做。” 柳芷嫣心头一沉，刚要开口，太后却松开手，声音陡然柔和：“你若听话，肯替先皇后入宫侍奉陛下，哀家不仅能帮你寻回弟弟，往后锦绣荣华，享之不尽。” “可若敢耍心眼……”她指了指地上的尸首，“这，就是你的下场。” 话落，殿内陷入死一般的寂静。太后走回罗汉床，似并不急着要她回应。 柳芷嫣深呼吸一口气，强撑镇定：“您要能慰藉陛下的‘先皇后’，可我若时刻怕被处死，满心惶恐，怎演得出哀婉深情？” 她往前挪半寸：“就像戏班的角儿，后台拿鞭子候着，唱的都是惧；许了活路，才能把戏唱活。” 她偷瞄太后神色，见其目光似有动容，立即趁热打铁：“奴婢虽卑贱，却也明白，只有您给了奴婢活的指望，奴婢才能拼了命演得让陛下信、让您满意。” “您要的是完美替身，不是个战战兢兢、随时会露馅的可怜虫呀。” 这番话如钩子般勾住人心，太后眼神微变，指尖在桌沿顿了顿，一下下砸在柳芷嫣的心尖上。 柳芷嫣垂着眸，却听见上方传来太后意味不明的轻笑。那笑声里，既有对她算计的嘲弄，亦藏着几分不易察觉的认可。 “好一个伶牙俐齿的丫头，胆子当真不小。”太后微微眯眼，饶有兴味地看着她，“说吧，你想要什么？” 柳芷嫣缓缓抬头，目光坚定却不失恭顺：“回太后娘娘，奴婢所求有二。其一，寻回流落在外的弟弟，他是奴婢世上唯一的亲人，望太后开恩，动用宫中力量助奴婢寻他归来。” “其二，奴婢斗胆，想与太后立一个三年之约。” “待奴婢帮陛下解开心结，走出先皇后离世的阴霾，便请太后赐奴婢自由身。此后纵是粗茶淡饭、布衣蔬食，奴婢也愿守着弟弟了此残生，绝不贪恋宫中荣华，扰了太后与陛下清净。” 太后沉默着，目光如炬，似要将她的心思彻底看穿。 柳芷嫣保持着恭谨姿态，毫不退缩地与她对视。 良久，太后才缓缓开口：“你倒会算计，拿帮皇帝解心结做筹码换自由。就不怕哀家觉得，你妄图插手帝心，罪该万死？” 柳芷嫣心头一颤，低头道：“奴婢不敢！太后容禀，陛下因皇后娘娘之死心结难解，连带着对后宫、朝堂都多有疏离。” “奴婢不过是想，若能让陛下走出伤痛，也是为太后分忧，为大周朝堂稳固尽绵薄之力。待事成，奴婢只求清净度日，绝不敢有半分逾矩之心！” 太后凝视着她低垂的发髻，目光幽深如潭。沉默片刻，忽而发出一声似有似无的叹息，抬手一扬：“罢了，哀家允你这三年之约。若你真能成事，哀家从不食言。” “谢太后娘娘恩典！奴婢定当竭尽全力，不负太后所托。”柳芷嫣再次叩首。 为了自由与弟弟，这场凶险棋局，她别无选择。 待太后示意她平身，柳芷嫣刚站起身，殿外忽然传来一阵低低的骚动，似有人在暗处低语。 不等内侍通报，下一秒，殿门已被轰然撞开，寒风带着刺骨的肃杀之气，瞬间卷遍暖阁。 段景天身着玄色龙纹常服，面容俊朗如铸，眉眼间却凝着浓得化不开的戾气，压得殿内空气都骤然冷了几分。 他本是听闻太后寻新替身，又刚接边关急报，满心躁郁正无处发泄。 目光扫过柳芷嫣身上那件月白绫罗——那是前皇后生前最爱的款式，段景天只觉得刺眼至极，心底翻涌着难以遏制的厌恶。 “母后又在找替身”，这几个字他在喉间滚了滚，最终化作滔天怒意。 不等柳芷嫣反应，段景天已大步逼近，伸手猛地掐住她的脖颈，将人狠狠提了起来，声音冷冰：“你这赝品，也配着她的衣？给朕剥去！” 第2章 第 2 章 “你这赝品，也配着她的衣？给朕剥去！”他话语里杀意浓烈，仿佛要将她生吞活剥。 柳芷嫣被掐得眼前发黑，双手拼命去掰他的手腕，奈何对方力气悬殊，连半分也挣不开。 “陛下！”太后终于出声呵止，猛地一拍桌案，“你要为个替身，在哀家殿里行凶杀人？” 段景天动作一滞，眼底的戾色却未消减分毫，狠狠将柳芷嫣甩在地上。 她重重摔在青砖上，捂着脖颈剧烈咳嗽，贪婪地吞咽着空气，连呼吸都带着刺痛。 段景天余怒未息，扔下一句：“既然母后喜欢，便莫要放在朕眼前碍眼！”说罢甩袖就走。 太后望着他离去的背影，又瞥了眼惊魂未定的柳芷嫣，无奈轻叹了声：“你且宽心，哀家既决意用你，自会护你周全。” 稍作停顿，她缓声道：“即日起你搬入后宫，哀家升你为妃，也好让你更方便留在陛下身边——往后，好好扮演你该有的角色。” 柳芷嫣缓过劲来，挣扎着爬起身叩首谢恩。当日便在太后的安排下，搬进了后宫东瑶阁，还有几名宫女被特意指派来服侍她。 很快，“柳芷嫣被封嫣妃，实为前皇后替身”的消息，便传遍了整个皇宫。 可她先前在绣坊罚跪时受了风寒，当晚便发起高烧。太医诊脉后断为风寒入里，开了驱寒退热的汤药，还特意叮嘱宫女按时喂服。 入后宫第二日，太后便派人送来财物与一本手册，里面详载着前皇后邹婉柔的喜好与日常习惯。 这位皇后原是陛下为太子时郊游所遇，倾心迎娶，却在登基未满一年便病逝。太后寻她做替身，一则慰陛下思念，二则盼陛下重振精神，莫再荒废朝政。 柳芷嫣强忍着高烧翻手册，离皇帝寿宴只剩半月，她要在后宫立足、求皇帝垂怜，唯有把邹婉柔模仿得惟妙惟肖，才有一线机会。 这两日，她全凭意志力硬撑，将手册内容尽数记在心里。 烧退之后，柳芷嫣便在邹婉柔旧仆嬷嬷的严苛教导下，苦练模仿之术——斟茶需指节轻贴盏沿，蹙眉要藏三分轻愁，戒尺敲在手腕上也不敢稍动。 为学邹婉柔“忧思憔悴”之态，她关在偏殿两日水米少进，镜中苍白眉眼终于有了八分相似。这般煎熬，她只当是入宫立足的必经之路。 这日御花园中，柳芷嫣刚结束嬷嬷的训教，倚着假山石接过侍女递来的茶盏轻啜，欲暂作歇息。 忽闻远处传来细碎脚步声，抬眼便见王贵妃身着茜红绣凤裙，身后侍女捧着鎏银铜盆，正快步往这边来。 王贵妃生得艳丽，素来爱慕皇帝，后宫中但凡得些关注的，都成了她的眼中钉。 瞧见柳芷嫣，她唇角立刻勾起讥讽：“哟，这不是近来风头正盛的嫣妃么？怎的像只鹌鹑似的缩在这儿？” 话落，她冲侍女递了个眼色。侍女心领神会，端着铜盆快步绕到柳芷嫣身前，故意“哎呀”一声，一盆冷水兜头泼来。 柳芷嫣起身躲避，仍被泼湿大半衣裳，鬓发黏脸，狼狈不堪。 “妹妹这副弱柳扶风的模样，倒真有几分先皇后当年的神韵，难怪能得太后疼惜。” 王贵妃看着她的窘境，掩唇娇笑，指尖捻着帕子慢悠悠道：“只是姐姐得劝你一句，这后宫日子向来是‘借光易，守光难’。” “若只靠几分相似便想站稳脚跟，他日‘光’散了，妹妹怕是连这假山后的歇脚处，都寻不到了。” 话里夹枪带棒，身后侍女也跟着低声嗤笑。 柳芷嫣没有急着抬头反驳，反而借着抬手拢鬓发的动作，飞快瞥向御花园入口的回廊——方才训教时嬷嬷提过，这个时辰皇帝常绕路回养心殿，大概率会经过此处。 她清楚，硬顶会落个“冲撞贵妃”的罪名，求饶只会让王贵妃得寸进尺，唯有演好“邹婉柔受辱时的隐忍”，才能借皇帝对皇后的旧情解围。 不过瞬息，柳芷嫣已压下所有真实情绪。她垂眸盯着湿透的衣摆，睫毛控制着轻颤，大颗泪珠砸在裙摆上，一如当年邹婉柔受委屈时那般，无声却格外惹人怜惜。 这一幕，正巧被途经的段景天撞见。王贵妃眼疾手快，抢先上前告状：“陛下您看！这嫣妃不知天高地厚，竟敢冲撞臣妾！您可要为臣妾做主啊！”说着，还掏帕子掩面，装出一副委屈模样。 柳芷嫣闻声，忙踉跄着跪下，哽咽道：“陛下，是臣妾不好……方才不小心惊扰了贵妃，还请陛下恕罪。” 她跪得端正，脊背却微微发颤，将邹婉柔那套柔弱无辜、隐忍吞声的模样，演得淋漓尽致。 景天看着眼前场景，眉头瞬间拧紧。对这刻意模仿婉柔的赝品，他本就满心嫌恶，刚要开口斥责她装可怜博同情。 可瞥见她跪得笔直、咬着唇一声不吭的模样，心口却莫名发沉，到了嘴边的话竟堵在了喉咙里。 厌恶与怔忪搅得他心烦，最终没对着柳芷嫣发作，只将火全撒在了挑事的王贵妃身上：“你身为贵妃，不思表率六宫，反倒嚣张跋扈，毫无半分温婉贤淑！”说罢直接下令，“即日起禁足三日，好好反省！” 王贵妃吓得脸色惨白，忙磕头谢罪，半句不敢再多说。她怎会料到，皇帝竟会因一个替身，如此不给自己面子。 段景天淡淡瞥了眼柳芷嫣，未发一言，拂袖而去。 柳芷嫣跪在地上，听着脚步声渐远，才暗松口气。这局是赌对了，可她清楚，后宫的风浪，才刚起头。 接下来十多日，柳芷嫣一边继续接受嬷嬷的严苛训教，一边着手筹备皇帝寿宴的事宜。 终于到了寿宴当日，殿内宾客正按位份依次落座，低声寒暄间，寿宴的礼乐尚未奏响。 柳芷嫣提着裙摆寻座，眼角余光忽然瞥见王贵妃端着酒盏，正缓步朝她走来。 上回被刁难的记忆翻涌而上，她眸光微沉，面上不动声色，指尖暗扣袖口，将对方举动尽收眼底。 果然，王贵妃脚下忽然“踉跄”，手中杯沿猛地倾斜。柳芷嫣借着这一瞬的空隙，身子顺势“柔弱”地向左一歪，堪堪避开了泼来的酒线。 可巧的是，身侧的靖安郡王——陛下的亲叔父，正转身与太傅说话，那琥珀色的佳酿不偏不倚，尽数泼在他月白锦袍的前襟，晕开一大片湿痕。 王贵妃得意未褪，脸色瞬间僵成青灰。 柳芷嫣忙抬手拢鬓，屈膝福身，语带歉意：“郡王恕罪，妾身方才脚下打滑，竟累您污了衣衫。妾身宫中尚有两匹新制的杭绸，色泽与郡王锦袍相近，明日便差人送到府中赔罪。” 殿内瞬间静了静，周围宾客纷纷颔首，看向她的眼神多了几分赞许。 靖安郡王本有几分不悦，见她姿态恭谨、语气诚恳，便摆了摆手：“无妨，不过是件衣裳，娘娘不必挂怀。” 此时，上座的太后原本正捻着佛珠的手骤然停住，目光如炬地扫向王贵妃，眉头微蹙，虽未开口，那眼神却像覆了层寒霜。 寿宴未开席，“御前失仪、惊扰宗室”已违宫规，且王贵妃泼酒时指节紧绷，明眼人皆知是故意撒气。 王贵妃被那目光钉在原地，心头一寒，攥紧帕子强压下怒火，悻悻地垂首，脸色青一阵白一阵。 柳芷嫣瞥了眼脸色铁青的王贵妃，提着裙摆从容归座。 又过了半盏茶的功夫，殿外礼乐骤起，太监尖细的唱喏划破空气：“陛下驾到——”，寿宴这才正式拉开帷幕。 礼乐声歇，妃嫔们按位份排成长列，鎏金托盘映着各色贺礼，在烛火下流光溢彩。 王贵妃率先上前，将绣着百寿纹的锦盒高举过顶，语气刻意放得温婉：“臣妾耗时三月，亲手绣制这幅《百寿图》，愿陛下福寿绵长，与天地同寿。” 段景天瞥了眼锦盒，淡淡颔首：“贵妃一片心意，朕知道了。” 轮到柳芷嫣时，她提着裙摆缓步上前，手中托盘铺着暗纹锦缎，托着一副乌木镶嵌翡翠的棋具。 殿内瞬间静了，太后亦抬眼看来——托盘上竟是前朝棋圣的“云子棋”，传闻早已流落民间，价值连城。 “臣妾听闻陛下素爱弈棋，特意托人从江南藏书阁旧藏中寻得这副棋具。”柳芷嫣屈膝行礼，“此棋历经百年，仍能落子清脆，愿陛下闲时对弈，解政务烦忧。” 这话一出，殿内更静了。 宫中之人皆知，皇帝喜弈棋是深宫秘事，纵是几位近臣亦未必知晓，柳芷嫣一个新晋嫔妃，竟能摸得如此透彻。 只有柳芷嫣自己知道，为得皇帝喜弈的消息，她暗中重金贿赂了近侍；为寻这副棋，更派人出宫以千两白银购得，几近耗尽太后所赠资财。 段景天盯着那副棋，眸光微动，伸手拿起一枚黑子，指尖摩挲着棋子上的包浆，语气竟难得带了几分暖意：“你倒有心。” 王贵妃见状，脸色瞬间沉了下来，忍不住开口：“陛下，嫣妃这份礼虽贵重，却不知是否合您棋路。万一这古棋年久，棋路与陛下常弈之棋不符，反倒扰了陛下雅兴。” “贵妃此言差矣。”靖安郡王忽然开口，方才被泼酒的不快早已消散，“这云子棋质地温润，最适合久弈，娘娘既能寻得此棋，又知陛下喜好，可见用心。” 太后目光扫过柳芷嫣，嘴角微不可察地弯了弯：“难得你这般细心，后宫妃嫔若都能如你这般体贴陛下，哀家也能省心些。” 柳芷嫣始终保持着谦卑姿态，待皇帝将棋具交给太监收好，才轻声道：“能为陛下分忧，是臣妾的本分。” 看着她眉眼间那抹熟悉的温婉，段景天恍惚间又想起邹婉柔，抬手道：“你这份礼，朕很喜欢。赏嫣妃锦缎百匹，赤金镶玉镯一对。” 柳芷嫣屈膝谢恩，心中暗自松了口气。 看来，她不仅送对了礼，更让皇帝记住了“柳芷嫣”这个名字，而非仅仅是“像先皇后的人”。往后在后宫的路，总算又稳了一步。 王贵妃站在一旁，看着柳芷嫣受赏的模样，指甲几乎要掐进掌心，眼底的怨毒更甚。 寿宴落幕时，暮色如墨，宫灯次第亮起。柳芷嫣乘软轿返回东瑶阁，轿帘外飘来若有似无的夜花香，她却无心赏味。 行至月华门拐角，皇帝身边的掌事太监李德全已候在那儿，见软轿过来，忙躬身拦住：“嫣妃娘娘，陛下传召，请您去养心殿寝殿回话。” 第3章 第 3 章 听到“寝殿”二字，轿内的柳芷嫣身形猛地一僵，指尖无意识攥紧了帕子。 她下意识以为是侍寝，耳尖微热，却瞬间压下慌乱。 皇帝对“替身”向来冷漠，寿宴后突然传召至寝殿，若真是侍寝，反倒不合常理。她攥紧帕子暗忖：定是为了棋局，或是太后那边的嘱托，绝不能慌了阵脚。 柳芷嫣咬咬牙，强行稳住心神，掀帘下轿，轻声应道：“有劳公公带路。” 一路上，她暗自梳理应对话术，将“棋局应对”“太后嘱托”的措辞在心里过了两遍。 此时的养心殿寝殿内，烛影摇红。段景天身着常服斜倚在榻上，案几上摆着那副云子棋，在烛火映照下，温润得似沉淀了旧时光的玉。 听见脚步声，他抬眼望去，见柳芷嫣进来时眉眼低垂、裙裾轻颤，心下莫名一动。 “陛下宣臣妾前来，所为何事？”柳芷嫣垂眸行礼。 段景天目光淡淡扫过姿态紧绷的她，指了指棋盘：“朕见你寿宴所赠云子棋，想着你或许会弈，陪朕下一局。” 柳芷嫣一怔，心内惊涛骤起。 宫闱秘辛里从无邹婉柔通弈棋的说法，陛下既知她是替身，自己若应下，便是连“模仿皇后”的样子都做不周全。 他这般举动，莫非是故意试探？ 她犹豫着福身：“陛下，臣妾……” 段景天眸中似有洞察，截断她的话：“以嫣妃的身份陪朕下，不是婉柔皇后。” 帝王既已开口，她自然无法推诿。柳芷嫣轻移莲步，在案前落座，素手拈起一枚白子。 她自幼随家中长辈精研棋道，棋风瞧着温婉，实则内藏锐芒。落子声在殿内轻响，段景天挑眉应招，黑白子很快犬牙交错，竟是难得的势均力敌，他眼中渐渐浮出兴味。 一子落下，段景天唇角微扬：“嫣妃棋技，倒是出乎朕意料。” 柳芷嫣垂眸应道：“臣妾不过粗通皮毛，让陛下见笑了。” 殿内静得只剩落子轻响，棋盘上的黑白棋子却已缠斗得难分难解。 待胜负渐显，段景天望着棋局，难得露出浅淡笑意：“许久没人能与朕对弈至此了。” “能陪陛下解闷，是臣妾的荣幸。”柳芷嫣轻声回道。 话虽如此，她心中却因这局棋，对皇帝有了新的认知。传闻中暴戾阴晴的帝王，此刻专注于棋盘时，眉眼舒展，倒像寻常世家公子般，为一局胜负认真计较。 几盘棋罢，漏壶的水注声滴答轻响，段景天抬眼望向窗外沉沉夜色，对柳芷嫣道：“时辰不早了，你且回去歇息吧。” 柳芷嫣正欲福身告退，“咻咻咻——”数道凌厉破空声骤然响起，数支淬毒箭矢，裹挟着凛冽杀意，自雕花窗外疾射而入，直取段景天面门。 “陛下小心！”柳芷嫣心头一紧，几乎是本能地扑了过去。段景天反应极快，长臂一揽将她带向身侧，同时足尖轻点，已闪至案几之后。 他反手抽出榻边悬挂的佩剑，剑刃脱鞘而出，剑光如练，精准格开后续射来的毒箭。 箭支“噗”地嵌入殿柱，箭尾轻颤，箭尖乌色剧毒触目惊心。 殿外传来侍卫慌乱的呼喝，可刺客动作更快——借着箭雨掩护，数道黑影已翻窗而入。为首者蒙着面，手中短刃泛着冷光，直扑段景天而来。 段景天将柳芷嫣护在身后，剑招凌厉出鞘，与刺客缠斗在一起。金属碰撞的脆响、拳风呼啸的沉劲，混杂着粗重喘息，在寝殿内炸开。 柳芷嫣躲在案几后，心提到了嗓子眼。眼见段景天后背空门大开，一名刺客握刀直刺，她想也不想便猛地冲出去，用尽全力将段景天推开。 段景天被这一推，险险避开致命一刀，可柳芷嫣冲得太急，躲闪不及，手臂被刺客的刀刃狠狠划破。 深可见骨的伤口瞬间涌出鲜血，刀刃上的剧毒迅速侵入肌肤，麻痹的刺痛感蔓延开来，她眼前阵阵发黑。 就在此时，殿外传来侍卫整齐的脚步声与呼喝：“护驾！有刺客！” 大批侍卫涌入殿内，刺客见势不妙，深知任务失败，竟纷纷咬碎口中毒药，转眼便七窍流血，气绝身亡。 柳芷嫣只觉得意识被卷入漩涡，很快便彻底陷入黑暗，软软晕倒在段景天怀中。 满地尸体狼藉，段景天接住她软倒的身子，顾不上呵斥跪请罪的侍卫，沉声道：“传太医！快！” …… 柳芷嫣悠悠转醒时，殿内光线昏沉，浓郁的药气萦绕鼻尖。 她刚动了动，左臂便传来阵阵钝痛，正想抬手触碰，一道冷冽如冰的声音自身侧响起：“醒了？” 柳芷嫣心头一凛，循声望去。 段景天正坐在不远处的锦凳上，手中端着茶盏却未饮，目光沉沉落在她脸上，锐利得似要穿透所有伪装，直抵心底。 “陛下……”她嗓音带着刚醒的沙哑，下意识想撑身行礼，却被段景天一个眼神制止。 “不必多礼。”段景天放下茶盏，起身缓步走到床边。 他居高临下地看着她，视线扫过她脸上的罪奴烙印，又下移至锦被外缠着白纱的左臂，在伤口处停留片刻后，再落向她另一只手腕。 旧年冻疮痕迹虽淡，仍能辨出昔日苦楚，还有些细碎旧疤，分明是常年劳作留下的。 殿内只剩药炉“咕嘟”的声响，气氛压抑得让柳芷嫣几乎窒息。她清晰感受到帝王身上的威严与怀疑，压得人喘不过气。 终于，段景天开口，声音比殿内的空气更冷：“你入宫前，到底是谁？” 柳芷嫣心头一紧，垂眸道：“臣妾……只是罪奴之后，入宫是为了……” “为了什么？”段景天陡然打断，语气严厉，“为了接近朕？为了做刺客的内应？养心殿戒备森严，刺客能悄无声息潜入、精准袭击，宫内若无内应，如何做到？” 这番话如重锤砸在她心上，到了嘴边的辩解，终究还是咽了回去。 罪奴身份本就轻如蝼蚁，空口辩驳只会显得苍白无力，倒不如先沉住气，琢磨清楚怎样说才能让他信服。 段景天见她不语，只当她默认或无从反驳，眼神更冷：“你最好想清楚，如实招来。若真与刺客有关，朕定不饶你。” “若无关，也需给朕一个解释。为何偏偏你在，刺客就来？为何你一个看似柔弱的妃嫔，危急关头能做出那般举动？” 柳芷嫣被问得心头一窒，无数个“自证清白”的念头在脑中飞转。可她清楚，此刻再装柔弱、一味辩解，只会加重帝王的疑心。 她深吸一口气，松开因紧张而攥紧的手，忽然抬头直视段景天的眼睛。那双眼眸褪去平日的温顺，清亮中带着倔强，藏着破釜沉舟的勇气。 “陛下，”她嗓音依旧轻柔，却多了几分坚定，“臣妾的确是罪奴之后。这烙印、这冻疮、这些旧疤，都是过去苦难生活的证明，是刻在身上的求生印记。” 顿了顿，她望着段景天冷硬的侧脸，继续道：“臣妾入宫，只为谋条活路。太后垂怜给了机会，臣妾感激涕零，只想在后宫安稳度日，不惹是非。” “至于刺客……”她目光扫过殿内残留的打斗痕迹，“臣妾也想知道，为何偏偏在臣妾陪陛下对弈时，他们会来。” “臣妾一介弱女子，手无缚鸡之力，如何做得了内应？又如何指挥得动那些悍不畏死的刺客？” 说到这里，她再次迎上段景天的目光，眼神里带着委屈，却异常坦荡：“陛下既疑心臣妾，臣妾无话可说。可陛下想想，若臣妾真是内应，危急时刻为何要推开您？” 她故意模糊本能与刻意的界限——她太清楚段景天的多疑，直说“本能护驾”只会被视作狡辩，倒不如将问题抛回去。 毕竟帝王心深似海，最信的从不是旁人的辩解，而是自己的判断。 “臣妾若想对陛下不利，只需在旁看着，甚至推波助澜，岂不比以身犯险、挨这剧毒一刀更容易？” “陛下看到臣妾身上的伤、这罪奴烙印，可曾想过——这些，都是臣妾为求一线生机，所付的代价？” 柳芷嫣的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，眼眶微微泛红：“在这深宫里，臣妾无依无靠。若不谨小慎微，若不扮演好该有的样子，又能凭什么活下去？” 这番话像把软刀子，轻轻刺向段景天，带着无声的控诉，也带着绝地反击的力量。 她没直接反驳怀疑，而是将自己的处境与无奈一一铺开，让他自己去想、去判断。 段景天盯着她，眸色深沉如夜海，翻涌着复杂难辨的情绪。 他沉默了许久，久到柳芷嫣几乎要被这凝滞的空气压垮，以为这番话没能动摇他半分，他才终于动了。 他没有再看柳芷嫣一眼，转身朝殿外走去。殿门被轻轻推开，又缓缓合上，将内外的光线与声响彻底隔绝。 柳芷嫣怔在床榻上，手臂的疼痛仿佛都被这突如其来的寂静冲淡，只剩下满心的茫然与忐忑。 她猜不透，帝王心中究竟作何决断。 就在她心神不宁之际，殿门再次被推开。这次进来的是李德全，他脸上带着惯常的恭谨，眼底却隐隐透着几分难掩的审慎。 “嫣妃娘娘，”李德全走到床边，躬身行礼道，“陛下有旨，娘娘伤势未愈，在事情查清之前，暂且搬去养心殿侧殿居住。”