《真假公主，但相亲相爱》 第1章 第 1 章 还带着一丝凛冽的春风吹过河面，细碎的冰凌随着浪花，欢快的流田野，流过密林，流过一座又一座低矮的小山，向着更远的南方奔涌而去。 岸边，鹿群三三两两的聚集着，惬意的挑选着刚冒出地面的嫩芽儿。 不远处，哨鹿竖起耳朵，警觉地张望着。它知道，这片水草丰美林子，既有吃不完的美食，也栖息着可怖的敌人。 多尔就潜在冰冷的水里，咬着半截干枯的芦苇杆，小心的换着气息。 她仰着头，透过粼粼波光，注视着河岸上的一切。 多么美丽的梅花鹿啊。即使经过了一冬的严寒，它们的肌肉依旧如此饱满，在美丽的皮毛下，撑出紧实优美的弧度。 只要用刀子将它们割下，放在篝火堆上炙烤，直到外皮变得金黄，冒出细密小油珠。那时，只需撒上一小把盐，就是一道美味又体面的菜肴。 要吃这么美美的饱餐一顿并不费力。这些敏捷的小东西，受到惊吓后，并不比她更善于奔跑。 只要她现在冲出去，冲到这群毫无防备的小东西身边，用匕首轻轻划开它们喉咙上那薄薄的皮毛，就可以美美的饱餐一顿。 但今天不行。多尔咽了咽口水，将匕首握的更紧了些。 她离开热闹的城镇，来到这连猎人和山民都没一个的深山里，一呆小半个月，可不是为了给她的雇主，带回去一只死鹿的。 数日里，她搜寻着枝叶上偶尔留下的金色毛发，追踪着泥土中巨大的爪印，终于捕捉到那怪物——那只又像老虎，又像狮子的野兽的踪迹。 它游荡在这附近，将这里视为它北上旅途中的暂时领地。 每隔两三日它就会来河边捕猎，或是一只鹿，或是一只野牛，运气不好的时候，只能带走一只兔子，勉强塞塞牙缝。 食草的动物们对此敢怒不敢言，这河流是附近唯一的水源，它们无法远离它。于是，它们沿着河岸迁徙，派出最机敏的哨兵，希冀借此避开那可怕的天敌， 但总有运气不好的族群，会与它狭路相逢。三天前在略往南一些的河岸边，他带走了一只小野牛。 以多尔的经验看来，今天它多半会出现。 突然，岸边放哨的雄鹿发出一声凄厉急切的嘶鸣。河水随着大地的震颤起伏不定。 透过摇曳不定的水草，多尔看见那巨大的野兽从林中窜出，眨眼冲入了尚未来得及反应鹿群。它张开血盆大口，匕首般尖利的犬齿，如半空中劈下的闪电，瞬间咬穿了一只雄鹿的屁股。 不顾雄鹿凄惨的哀鸣，鹿群在它遇难的瞬间，已四散逃开。 失却了族群的雄鹿，本能的转头要用角顶那野兽。那野兽却一甩脑袋，将它拖倒在地，重重摔在河滩上，溅起一片泥水。 它伸出利爪，毫不迟疑的撕开雄鹿的肚子，掏出一节肠子，低头大快朵颐。 跑远的鹿群停下脚步，小心翼翼的重新聚拢，远远地，战栗地看着那野兽撕咬着它们的同族。 在一声声远近亲族的哀嚎中，它们听过那妖鬼一般可怕之物的故事。传言说，它一旦吃饱，就不会再次捕猎。 至少今天，因那雄鹿的牺牲，它们暂时安全了。 多尔无声地晃了晃身子，让自己离岸边更近了些。 多日以来，那野兽在吃掉猎物的内脏后，总会在水中饱饮一番，然后拖着猎物剩下的躯体离开。 她相信，今天也不例外。 很快，那野兽咽下一块肝脏，抬头发出一声畅快的长啸。 那吼声这样粗犷，这样磅礴，令多尔即使隔着一层冰冷的河水，仍不得不努力的克制着抬手护住耳朵的**。 隔着水草与河水，多尔看见它伸出柔软的爪子，优雅而缓慢的踱向河边。他低下头，长满钩镰一样倒刺的巨舌，卷曲着沉入水面。 血色沿着钩镰尖儿慢慢散入水中，肉沫在那野兽卷起的水花里沉浮不定。 顺着水流的方向，多尔小心又缓慢的举起手臂，将袖箭对准那猛兽的下颌，悄无声息的摸到机簧——感谢防水药油，让它能在水中使用——然后按了下去。 不等利箭破水出，多尔已一脚蹬在岸上，一跃而起。匕首在她的指间，发出摄人的寒光，直直的冲向那野兽。 那野兽的反应比多尔预料的更快，它向左一滚，袖箭擦着它的皮毛划过，截断了那野兽左边的胡子。 但在它滚地的瞬间，多尔已经冲到了它的跟前。她身子一蜷，滚进那野兽的腹下，手中的匕首同时向上递出，直直的插进了那野兽的胸膛。 那野兽大怒，锅盖般大的巴掌，伴着震耳欲聋的嘶吼，向那胆敢挑衅自己两脚生物扇去。 多尔的脖子扭成一个可笑的形状，堪堪躲避过那还夹带着鹿血的寒钩。她双手紧紧握住匕首，咬着牙，忍着脊背在地上摩擦的痛楚，借着惯性，整个身子拼命向前滑去。 滚烫的、带着浓烈腥味的液体，自那野兽的胸腔和腹部中喷涌而出，淋在多尔大半个身子上。 但她已无暇顾及。 待滑行的速度稍稍减慢，她立刻蜷起身子，向前一扑，扑出那野兽的身下，手在地上一撑，借力跳起，躲过那鞭子一样抽来的尾巴。 一离开他的腹下，多尔立刻跳的远远的，回过身来，将匕首护在胸腹前，一边戒备着，一边去看那野兽。 它倒在地上，如那只剩下半个身子的雄鹿一般，浑身泥泞。多尔的匕首，已将它的胸腔和腹部完全打开，内脏混着血液流了一地，将嫩绿的草地，染成一片狼藉的猩红。 多尔远远地望着，望着它不甘的翻滚、挣扎、哀鸣、喘息，最后一切归于平静。 又过了许久，久到地上的血迹已凝结成块，那野兽仍一动不动。 多尔从地上拾起一块石子，砸在那野兽的鼻头上，见它无知无觉，才举着匕首，慢慢走过去，摸摸那野兽黑黑的鼻头，发觉那里变得冰凉，没有任何气息，她才彻底将心放下。 略略松了口气，她后知后觉的感到脸颊上一阵火辣辣的疼，忙伸手摸了摸，顿时呲起牙来。 她咧着嘴，小口小口地吸着气，快步走到河边，鞠起河水，洗起脸来。 冰凉的河水打在肌肤上，安抚着发热的伤口，又带起一阵阵冷冰冰的、针扎似得疼痛。 对着河中的倒影，她看见那伤口大约有指肚长短，就在自己右脸的旧疤边，像是从那条长疤上长出的一节小枝杈。 它并不很深，但皮肤已被完全划开，翻卷着露出粉红色的嫩肉。看那伤势，她那多灾多难的右脸上，大约又要添上一位新住户了。 多尔无奈的叹了口气，从皮甲下面摸出一个皮袋，打开拿出里面新鲜的药草，甩甩上头的水珠，放在嘴里嚼碎，吐出来糊在伤口上。 伤口她及时清洗了，又上了药，大约是不会发炎的。伴随着一点细碎的疼，多尔评估了一下这道伤口的影响，小小的夸了自己一下：还好她有先见之明，准备了药草，不然可就抓瞎了。 她把衣服脱下来，在河边点起一堆火，把衣服烘烤着，自己跳下河，洗了个澡，又把身上擦伤的地方上了药。 随后，她摸出匕首，将死去的狮虎兽的皮毛完整的剥下来，小心翼翼的处理起来。 这是那位尊贵的约尼克侯爵大人指定的货物。不久后它将陪着侯爵的掌上明珠，一起嫁往邻国兰德。 狮虎兽身上割下来的完整皮毛，那是何等的罕见？ 这样的凶兽，就连那些经验老道的赏金猎人，又或是精于肉搏的巫师和圣骑士，也未必能将其杀死，顺利的剥下这么一张完整的皮。 而那位来自明尼的新娘，妆奁中竟有这么一样嫁妆，她的父兄该是何等的勇武过人？那些自矜的兰德勇士，又会如何谈论明尼人的英勇和无畏？ 就连多尔这个代打的赏金猎人，也会因此得到整整五十枚金币作为报酬，这足够她在乡下买两三个庄园，舒舒服服的靠收租过上一辈子的报酬，是何等的丰盛。 想起那些金晃晃的可爱硬币，多尔眉眼不禁弯了起来，手上动作也越加麻利了。 天色慢慢暗了下来，云霞燃烧着，又渐渐熄灭，化作青紫色的余烬。 那皮毛被她简单硝制过，褪去了血腥味，散发出野兽的腥膻。 多尔将它抗在肩上，沿河向北行去。 行动之前，她带了一把小推车，在进入林子时，将它藏在了树林的边缘。 那小车依旧窝在半人高灌木丛中，一只小药包挂在车把手上，散发着让林中的住户们畏惧的气息。 她收起小药包，把车子拉出来，拂去上面的落叶，将皮毛卷起，用油布盖好，捆在车上，推起车子继续向北前进。 不知道是女巫小姐的药方仍在起作用，还是狮虎兽的遗物仍能震慑四方，这一路上静悄悄的，除却树林中早早惊飞的鸟群，多尔连只兔子也没见到。 但好在，今晚并不需要打猎。 约尼克侯爵的城堡离这里并不遥远。 那是位慷慨大方的侯爵，他的餐厅永远大敞着，欢迎他的佃户和路过的旅客进入，一起享用主人的晚宴。 虽然与主人摆满珍奇猎物与美酒的餐桌相比，身份卑微的客人，只能坐在靠近门边的桌子上，吃一些黑面包和带着少许肉沫的蔬菜汤，喝一点兑了水的淡啤酒，但谁会拒绝一顿带着荤腥滋味的，免费的晚餐呢？ 第2章 第 2 章 多尔坐在约尼克侯爵的佃户中，把属于她的那份黑面包泡进洋葱汤里。 那块略有些干瘪的面包很快吸饱了汤汁，塞进嘴里，变得柔软的面包，携带着一点点肉的香味，顺着咽喉慢慢的划进腹中，暖烘烘的在体内舒展开来，将这一天疲惫慢慢挤出身体。 “咔哒”，锡制的盘子在桌上磕出一声清响，一阵浓烈的肉香混合着迷迭香的味道，在多尔的鼻腔中横冲直撞，将她从安逸的享受时间里惊醒。 她张开半眯着的眼，看见城堡里的女仆汉娜，和她放在桌上那一盘足足有拳头大小，带着肥膘，正滋滋冒油的烤牛肉。 “侯爵大人吩咐我给您送来，菲尔德小姐。”汉娜微微颔首，将盘子推向多尔。 几个佃户不服气的刮了一眼多尔，完全想不明白这流浪来的旅客交了哪门子好运，竟得到了侯爵的青眼。 多尔指了指自己：“你确定是我？” “是的。侯爵大人请您在晚餐后去他的会客厅，他这里有项工作想要委派给您。” 这就不奇怪了。在雇人的时候，侯爵总是很客气的。 多尔心安理得的把装着牛肉的锡盘拉到自己跟前，向汉娜打听道：“什么活儿？” 她刚刚在林子里过了一阵野人生活，又和狮虎兽搏斗过，短时间里没啥兴致借那些高难度的任务。 “具体我哪知道，不过……”汉娜侧过头，向餐厅尽头的高台上努了努嘴：“据说和今天来的那些客人有关。” 多尔刚刚一直忙于填肚子，怎么关注约尼克侯爵正在宴请的贵客，只在下意识的一瞥中，依稀看见一个金灿灿的年轻人。 她抬头，顺着汉娜的目光望去，穿过一层层交错的圆桌，和圆桌旁的人群，在大厅的尽头，看清了坐在侯爵身边的人。 那是一个十分俊美的年轻人，有着比黄金更加灿烂夺目的长发，比牛乳更加白皙温润的肌肤。 他坐在那里，姿态优雅，神情柔和，仿若太阳神自天空降临，走进这座城堡，坐在他的信徒之中，聆听他们的心愿。 “那是谁？”多尔情不自禁的问。 但没人回答她，汉娜已经走了。 “亲爱的多尔，来这边。”约尼克向她招了招手，示意她过去。 他和那位英俊的客人坐在会客厅的小桌边，旁边还有第三把空着的椅子，显然是给她预留的。 多尔没客气，走过去坐下，顺手抄起一看就是给她留的淡啤酒，喝了一大口。 客人看着她过于豪迈的牛饮，不由抿起嘴轻笑，忙端起自己的那杯红酒，微微呷了一小口。 “我们还以为你迷失在城堡的道路上了。”约尼克半真半假的抱怨了一句。 “您的管家拦住了我。”多尔一本正经的解释：“他说我不能油着手来见您。” “啊？”约尼克没听明白这话，微微愣了一下。 “您给了我牛肉，但我没带餐具，于是我只好用手把它们吃掉了。”多尔摊了摊手，“您的管家坚持要我把手洗干净再进来。” 约尼克搓了搓手。老实说，这不能怪他。 慷慨如他，给自己佃户们提供的晚餐也就是汤汁和面包，吃这些东西难道需要什么刀叉吗？那不是有手就行的吗？ 至于他把牛肉分给多尔，却忘了给她提供餐具。这完全就是个习惯问题，哪怕是国王，也不会在分发食物的时候，顺便给食物附上一份餐具啊。 他假装没听出多尔的抱怨，转而谈起了正事：“我这位朋友，需要前往鸢尾宫拜谒王后陛下和公主。你愿意做他的向导吗？” 多尔打量了一下那俊美的年轻人。 明亮的灯火下，他像是散发着微光，那双湛蓝的眼睛，犹如仲夏夜清朗的天空般深邃迷人。丝制衬衫上的宝石丝毫不能夺取他的光辉，反而更显出他典雅的气质。 “我看得出来，您是一位大人物。”多尔收回目光，丝毫不掩饰自己的怀疑：“但我不太明白，为什么没人为您提前打点行程呢？” “当然有。”在约尼克为他解释之前，那客人先开口了。 他的音色很是清脆，像小溪流过河滩，敲击在鹅卵石上的声音。 “在此之前，我雇佣的向导正是安娜女士。” “哦，我很抱歉。” 侯爵的长女兼继承人安娜，在几天前的一次小规模比武大会上，马失前蹄，被对手挑下了马，至今尚在卧床，这事她刚刚还听佃户们说起呢。 “索性只伤到了腿，休息一阵就好。”约尼克叹了口气：“你怎么说？” “我得知道雇佣者的姓名，还有雇佣的具体内容才能下决定。” “我叫弗利尔，是兰德国王科尼亚的弟弟。”弗利尔介绍完自己，短暂的思考了一下，才问：“你知道和平婚约吗？” 多尔的双眼微微张大了一点，她没想到自己有朝一日，会和身在宫廷的大人物坐在一张桌子上谈话，而且对方还是个兰德人。 她点点头：“知道，你哥哥和我们的公主订了婚，等他们结婚之后，我们两边就重新回归一国，以后两边再也不打仗了。” 这理解有点简单，但对一个乡下姑娘来说足够了。 于是弗利尔点点头，借着她的话向下说：“伊莉莎公主已经17岁了，因此我哥哥派我前往鸢尾宫，面见贵国的摄政王后，请求贵国筹备婚姻事宜。” “我需要一个能尽快出发的向导，把我们送到鸢尾宫。在我们和明尼人达成共识之后，再送我们到边境上。至于佣金，只要不过分，都好商量。” “五个金币。另外，咱们是第一次做生意，得先付一半定金。”多尔捏着下巴思考了一下，又补充了一句：“一路上我所有的食宿花销由你承担。” “我可以先付你三个。”弗利尔痛快的答应下来。 他从腰带上解下钱袋，数出三个崭新的金币，递给多尔。 多尔把钱拿在手中，举起一枚，对着烛光，看了一眼金币上盛开的鸢尾图案，便把它翻了过来。 金币的另一面，不是熟悉的玛德琳女王的头像，而是一个四十多岁的男人的侧脸。 他面目严肃，眼睛直视前方，毛发稀疏的脑袋上，顶着一只略有些娇小的王冠，令靠近头顶的头皮，空荡荡的裸露在空气里。 多尔知道他。 他是玛德琳女王的叔父，明尼曾经的奥尔新亚公爵。 因他企图染指玛德琳的王位，而举兵反叛，明尼由此分裂，变成了界线两边彼此攻伐的两个国家。 明尼人毫不掩饰药物只是，称他为“贪婪者”，而兰德人对他的评价，亦随着时间而变得良莠不齐。 “这是你们兰德的钱。”多尔让那三枚略有些磨损的硬币，在自己的指尖旋转了两个来回，发出一声声悦耳的响声。 只听声音她就知道，这是十足的金子，不搀一点杂质。 “对，”弗利尔点点头：“我没有多少明尼的钱币。不过我想它们应该是等值的。” “确实如此。重量、面值，甚至连铸造工艺都一样。” 多尔笑着把那三枚金币收起来，和大多数明尼人一样，她厌恶贪婪者的贪婪，但这种厌恶不会扩散到一堆金子上。 “那么，这就说定了。”约尼克拍拍双手，笑眯眯的说：“今晚你就住在这里，明天和他们一起启程。” 在约尼克为她安排的卧室里，多尔在桌子上找到了一袋金币。整整二十五枚，每一枚都印着玛德琳女王的头像，崭新的像刚从王都得铸币厂里运出来。 装金币的带子上还有一张字条，她皱着眉头看了一遍，把上头几个不认识的词强行读出来，连蒙带猜的认为那上面的意思，大约是警告她别跟任何人透露狮虎兽的事情。 她翻了个白眼儿，把那张多余的字条扔进壁炉里，看着它在火苗中，蜷曲紧缩，最后化成了飞灰。 弗利尔这次出行轻装简行，只带了十二个随行的骑士。加上骑士们的侍从和仆人，一行人只有堪堪五十出头，并不算太过庞大。 约尼克曾提出把安娜的爱马“闪电”借给多尔暂用，被弗利尔婉拒了。他们从带来的替马中，给多尔找了一匹，作为一路上的脚力。 “她和那马挺配的。”法格爵士骑在马上，第三百次向他的同伴威尔小声抱怨，“她们都一身黑，浑身上下一点别的颜色都见不着。” 想了想，他又说：“而且胆子都很大。你看，她是我们这队人里唯一的女人，它也是马群里唯一的牝马。” “她是个赏金猎人。”威尔第三百次谨慎的回答。 那些赏金猎人往往精通武艺，他们行走在山野丛林、小镇市井和城堡庄园之间，接受市民甚至是贵族，去围剿山中的野兽，林中的强盗。 甚至有传言说，他们当中有些人，还与巫师打交道，从那些掌握着魔法的人手中，获得药物甚至诅咒。 任何略有些城府的人，都不会轻视这个群体。尤其他曾在无意中看到，多尔的双手上，长着厚厚的剑茧。 威尔向前望去，在这一行兰德骑士的队伍前方，多尔骑在那匹性情温顺的牝马背上。 除了必要的指路，多尔很少说话。大多数时候，她一言不发，警觉地聆听着道路上的一切动静。 她就这样沉默的跟随在弗利尔亲王的身旁，一走就是一整天。 此刻，她身上披着件黑色的连帽斗篷，控制着马儿默默地行走。在春日晌午里的风中，那斗篷微微飘荡着，将它的主人，衬得像个健壮的幽灵。 第3章 第 3 章 长途出行是极不容易的。 囊中羞涩的旅客要准备好干粮，背着沉重的行李，用双脚走完全程。 路上的一切都是危险，躲藏在山间的强盗，觊觎着行人干瘪的钱袋，沿途的商人也会用热水热食，直白的引诱着那袋子里为数不多的铜币。 只有路过圣堂时，得到司侍们的允许，在神明的庇护所里呆着的晚上，才能让他们稍稍放松一下紧绷的心弦。 富裕的客人，在路上就舒服很多。他们坐在车里，让马匹和骡子替自己承担苦役。 雇来的赏金猎人会保护他们的财货，除了向一切旅客敞开大门的圣堂，沿途还有很多商人，让这一路枯燥的路程，稍稍多了一点享受。 但跟着弗利尔这样的大贵族出行，又是另一种感觉。 多尔没有像往常一样，把大部分注意力放在警戒上。 约尼克是个慷慨的领主，在他的领地上，很少有什么穷凶极恶的不法分子。 而且也没有哪个傻子会对这支队伍起歹心：他们有五十多人，全部是精力旺盛的、精于骑术的大小伙子。其中有大约二十人佩戴着宝剑，剩下的人也配有匕首。 真要碰上土匪，危险的一定不是这群骑士。 让多尔犯愁的是另一件事：食物。 多尔选择的路程很简单，沿着跃马大道一路往北走，顺利的话，大约二十天左右他们就能进入都城，前往鸢尾宫拜谒。 跃马大道贯穿王国南北，途径明尼许多重要城市，当然也包括王都明尼尔。 像这样一条重要的大道，一经建成，沿途自然有许许多多旅店酒馆，如春雨后森林中的蘑菇一般冒出来，专门招徕往来的客人。 客人来来去去，主人忙忙碌碌。不经意间，一个个小型村镇，像蘑菇打开的伞盖，在跃马大道的两边，招摇着身姿。 这条大道上，从不缺人吃的东西：面包、黄油、猪排、鱼虾，只要有钱，就能吃饱。 要是钱再多一些，客人再耐心一些，野猪和熊肉也不是不能商量，小店这就雇个赏金猎人去打呀。 但还有些东西，是赏金猎人也搞不定的，比如说：马饲料。 五十多人，将近一百匹马和骡子，其中有六十匹是和金疙瘩一样宝贝的战马，除了寻常的干草，还要吃豆渣饼、还要吃鸡蛋！ 天哪，这畜生竟然吃的比人都好。 多尔心不在焉的用叉子戳起盘子里的咸肉，放进嘴里嚼了两口，咽下去，又忍不住叹了一口气。 他们已经走了两天，随身携带的豆饼（大部分来自约尼克侯爵的赞助）消耗了一半有余，今晚如果再不添加补给，再过几天，这些马就要挨饿了。 别的马饿一饿倒也不要紧，除了各自的主人，大约也没有人心疼。 但马群里还有六匹黑马，六匹白马，浑身上下一根杂毛也没有，一眼望去，高大俊美，皮毛顺滑油亮，几乎要生出光来。 那是科尼亚国王专门挑出来，送给未婚妻的礼物，要是饿坏了，可就出大问题了。 多尔一边吃，一边琢磨着沿途那些地方有可能存有豆料，一边走出旅店，一边琢磨哪里有磨坊愿意让他们磨豆子，一边骑上马，一边琢磨刚磨的豆渣能不能立刻给这宝贝疙瘩马吃。 琢磨着琢磨着，她忍不住揪起了自己的头发。 “你怎么了？”弗利尔转过小半个身子：“从昨天早上开始你就怪怪的。” “我在想今天晚上我们住在哪……”能给你的马弄到饲料。 “我们去德尼塔伯爵的庄园住。”弗利尔理所当然的说。 “什么？” “德尼塔伯爵家。”弗利尔重复了一遍：“我们有点亲戚关系。在我离开兰德前，他来信说很高兴我能顺路拜访他。” “他能给你提供马饲料。”多尔沉默了一小会，冷不丁的说。 “……一切我们需要的补给，他都愿意出手相助。”看弗利尔的表情，显然他没理解两人的话题，是怎么拐到马饲料上的。 “你还有多少这样的亲戚？我是说愿意让你去他们家住一晚，还给很多补给的这种。” “很多，”弗利尔笑了笑，春日的阳光在他湛蓝的眼眸中闪烁：“这不是什么了不起的事情，贵族们总是有很多亲戚，近的，远的。而亲戚们，总是愿意互相帮点小忙——只要你没被国王厌弃。” 这点小忙包括：早早迎候在跃马大道边的骑士小队，一顿丰盛的晚宴（附带歌舞表演和小丑的杂技笑话），三十间温暖舒适的房间，各种各样的补给，一些送给弗利尔的土特产，还有一顿丰盛程度媲美宴会的早餐。 多尔不是第一次坐在贵族的餐厅里。但这是她有生以来，第一次距离主人用餐的高台这么近。 弗利尔照例和庄园的主人坐在一起，他的骑士们坐在离主人餐桌最近的圆桌上。 而她，则和侍从们一起，坐在距离主人餐桌第二近的圆桌边。 号声响起，伴着吟游诗人的歌唱，仆人们端出流水般的山珍海味，送上主人所在的高台。有些盘子留在了主人的桌子上，有些主人只取了一点，就示意仆人将它们送到其他桌上。 多尔所在的桌子得到了两只炖鸽子、一只烤天鹅、一大块炙野猪肉，还有一些不那么罕见的，在地里和乡下的圈里就能找到原材料的菜肴。 她每样尝了一点，又尝了一点，确定除了鸽子之外，自己对野味的喜爱，只是因为它们浪费了大量珍贵的香料。 第二天，早饭过后，他们像离开约尼克的城堡时那样，带着沉甸甸的行李出发了。 弗利尔是个兰德人，但他在明尼有很多朋友。 他们都很乐意弗利尔在黄昏，来到自己的城堡（或庄园）门口，在这里享受一场宴会，讲讲笑话。 在宴会后，他们会一起去家中的小圣堂祈祷，或是在书房聊聊明尼和兰德最近的天气。 第二天的早饭后，他们还会送给弗利尔很多东西，一些吃的，一些饲料，一些保养武器用的油脂，或许还有几件新衣服。 在领主们的眼中，这些补给并不值几个硬币，却都是这支在旅行中的队伍需要的，能够促进友谊的好东西。 就这样，他们一路走来，大部分时间靠弗利尔的亲戚朋友招待，即便是那些曾与弗利尔交情浅薄的贵族，也乐意在为这只锦绣一般的队伍，添上些华彩。 因此，这天午饭过后，弗利尔的要求便令多尔多少有些诧异。 “这附近没有旅馆，但我们可以去道尔圣堂，那里的院长是个慈祥的老人。” 她骑在马上，身子随着马儿轻轻晃动，想了一下，又补充了一句：“但那里一向是旅人的庇护所，如果人多的话，你的那些骑士们，也需要好几个人睡一间屋了。” “这不是问题。” 道尔圣堂的院长慷慨的分给了他们十五间屋子，并让副院长将他的屋子让出来给弗利尔暂住。 “今晚还有一位贵妇人住在这里，我的屋子就是借给了她。”他笑眯眯的安排着：“假如您的向导愿意，今晚，她可以和那位贵人的女仆们住在一起。” “这样就太好了，我正担心多尔该去哪里呢。”弗利尔放下刀叉，在胸前画了个圈，“不知道是哪位夫人，我想亲自向她致谢。” “是格兰特女大公，但她吩咐过晚饭后不要去打扰她，也许您可以在明天早饭后拜访她。” 桌上餐具碰撞的轻响，在一瞬间停滞了。 多尔抬起头四处望望，发现兰德骑士们的脸色，微微泛着不自然的白色，活像是从面包里，吃出了半截蟑螂。 弗利尔的脸上堆起一个礼貌的微笑：“多谢您的提议。” “我可以去马棚休息。”多尔突然说。 她看见众人得目光聚集在自己身上，小声嘟囔了一句：“我可不想因为不小心冒犯了哪位夫人，被雇主扣工钱。” “那我让司侍多给马棚准备些稻草。”院长说。 晚饭过后，弗利尔回到房间，跪在祈祷台前，闭目诵经。 他已经离王城明尼尔很近了，假如明天一早上路，他就可以在黄昏之前，进入王城，踏入鸢尾宫的大门。 和过于乐观的平民不同，身为宫廷众人，他深知和平婚约在两国之间，并非人人拥戴，因此离目标越近，他也不免越加焦虑。 于是，在这间供奉着太阳神使用过的金杯的圣堂里，他花了比往常更多的时间，向神明乞求护佑旅途平安。 “恰，恰恰。” 突然其来的敲门声，打断了祈祷的尾声。弗利尔从地上站起来，端起烛台，小心翼翼的打开房门。 门外是一片无边无沿漆黑。 弗利尔向前走了一步，一只脚已经踏出了门，然而那细微的火光，却驱不散这浓稠的宛如化不开的油脂的黑暗。 阒静中，燃烧的火苗轻轻“噼啪”了一声。 弗利尔皱起眉头，不由把烛台握的更紧一些。 “你的剑呢，大人？”缺乏质感的冰冷声音，如幽灵的低语呢喃，贴着弗利尔的耳后根轻轻划过。 惊骇之下，他飞快的扭过头去，寻找那不似人间能闻的声音，力道之大，甚至听见颈骨发出的轻响。 火光随之摇晃，混乱灯火烛影中，一颗若隐若现的头颅，漂浮在墙边的阴影里。 多尔抬起头，向前走了一步，伸手将黑色的兜帽拉下来，露出自己的整张面孔。 弗利尔愣了一会，将烛台往多尔的脸下一伸，火焰将漆黑的斗篷从夜色中分离出来，把多尔那好似在半空中飘着的头颅，接回了她的肩膀上。 第4章 第 4 章 火光将多尔脸上的伤疤，照得越加狰狞，却也将她固定在了人间。 弗利尔长舒了一口气，紧绷的肌肉放松下来：“你这是干……” 他说到一半，忽然闭上嘴，微微垂下手，侧过身子，示意多尔进屋与他详谈。 多尔像一片影子，无声的飘进房中。 她站在屋内的小桌边，伸手拿起弗利尔放在上面的剑，递到弗利尔面前。 “假如你认为你的敌人也在你住的屋子里，你就不该让它离开你。”多尔说。 “敌人？”弗利尔故作轻松的笑了笑：“什么敌人？” “那位格兰特女大公，莫非你们兰德人的习俗，是在听见朋友名字的时候，做出不自然的样子么？” “她呀……”弗利尔接过自己的佩剑，轻轻叹了口气：“我承认，她对我们的态度很强硬，对和平婚约也不屑一顾。我敢打包票，只要有机会，她一定会想方设法的破坏这门婚事。” “但不管怎么说，”他放下剑，伸手示意多尔看看四周：“我们现在在圣堂里，就算是她……也不至于丧心病狂到在圣堂里，对外国使者出手吧？” 多尔露出一个嘲讽的笑容：“你很相信圣堂神圣，不容战火侵犯？” “我相信虔诚的人不会冒犯神明。” “是吗？”多尔冷笑了一声：“我不知你们兰德人怎么样。但在明尼，人人都知道，十八年前，不义的理查德做了什么。” 弗利尔沉默不语，烛火映在他姣好的面容上，令他洁白无瑕的脸颊上，沉入幽暗的阴影中。 十八年前，明尼国王查尔斯出征之际，他的兄弟理查德在北部掀起叛乱，兵锋直指明尼尔。 彼时王都兵力空虚，挺着大肚子的王后格罗利亚，无力召集领主抵抗叛军，只能带着宫廷躲入明尼尔大圣堂，期盼神圣的侍神之地能保护她的安全。 然而理查德直接带兵闯入大圣堂，硬生生将产后尚躺在床上的王后，和刚出生的公主，从明尼最神圣的场所，拽回了王宫。 如果这件事没有发生，那时几乎将整个奥尔新亚吞下的明尼人，绝不可能答应与兰德和谈。更遑论让新生的小公主，和科尼亚定下和平婚约。 尽管那个时候自己只有三岁，但他仍记得那时宫廷中，大人们愁闷的叹气声，和那消息传来时，父亲狂喜到几乎有些扭曲的笑脸。 作为兰德的王子，弗利尔曾庆幸理查德的狂悖之举。但身为太阳神与月神的虔诚信徒，弗利尔又绝对无法认可这不义之人的无法无天。 那是一个他无法诉诸言语的人。 “看来这位悖逆之徒的事迹，兰德人也很清楚嘛。”多尔“嗤”了一声。 片刻后，她轻声说：“那时我刚刚出生，和那位王后一样，我的母亲也是个倒霉的孕妇。半个城的人都相信躲在那里是安全的。可要不是王后决定站出来，理查德的手下会先把我们杀了，再把王后和公主搜出来带走。” 她抬起头，直视着弗利尔：“我知道像理查德那种狂徒不多见，但是大人，人只有一条命，遇上一个就全完了。” 弗利尔揉了揉肚子，晚餐时的那份鸡肉冷盘仍沉在他的胃里，令他感到些许不适。 他踱了几步，意识到自己犯了一个错误。 初春的风里还带着些寒气，衣物的厚度完全可以藏下一件皮甲。 他本可以让侍从把他的皮甲拿过来，悄悄把它穿在衬衫下面。甚至，他本可以让随行的骑士都换上皮甲。 他伸手握紧胸前的饰物，象征着月神的弯弯的尖角，刺入了他的掌心。 片刻后，他稳住了心神，看向多尔：“你有什么建议？” “首先，我要求加工钱。”多尔干巴巴的说：“我是你雇来的向导，现在却干起了保镖的活儿。” 饶是形势不乐观，弗利尔还是忍不住翘了一下嘴角，这不是个问题，至少对他来说不是：“你要多少？” “两倍，”多尔说：“我不能排除她会下杀手的风险。因此也要按这个级别防范。” 弗利尔转身找出钱袋，随手丢给多尔：“都是你的了。” 多尔颠了颠，这袋子里大约有十来枚金币，她没把多余的钱拿出来，反而将整个钱袋揣入怀中。 “我会贴身保护您，直到确认我们远离那位女大公。也请您今夜和衣而睡，并将您的武器放在您触手可及的地方。”多尔说。 弗利尔点了点头，将佩剑放在枕侧，放下床帐，拉过被子，躺了下来。 帐外，多尔擎着最后一只蜡烛，走到桌边坐下，将它吹灭。 黑暗无声无息的笼罩了一切。 多尔她摸出两片薄荷叶，放入嘴中嚼了两下，清凉辛辣的气息顿时沿着舌尖，直冲向脑门，将黑夜带来的倦意一扫殆尽。 碎掉的薄荷被她压在舌头下面，它们可以帮她清醒的度过这个夜晚。 做完这一切，她将兜帽带好，微微低下头去，右手搭在腰间的匕首柄上——现在她又是那个与夜色融为一体中的幽灵了。 弗利尔睡得很浅。 这一夜，他时不时睁开眼睛，在一片漆黑中凝视着看不见的床顶，侧着耳朵捕捉室内的声音。 除了自己的心跳声，他什么都没听到。 无论是想象中，悄悄潜入卧室的刺客，还是真是存在的，在他床边守夜的赏金猎人。他们像是完全不存在般静默。 整个屋子里，似乎只有他一个活人。 有那么一瞬间，他怀疑多尔睡过去了，他知道有些人在睡梦中及其安静，不会像他父亲那样鼾声大作。 于是他极轻极轻的叫了一声：“多尔？” 那声音太低，低的像还没学会哼哼的蚊子。 但帐外立刻响起了一声冰一般清脆的回答：“怎么了？” “不，没什么。”弗利尔迅速的说。 帐外传来一声气响，弗利尔自那里听出了几许笑意，他心里略生出些窘迫，脸上便跟着发起烫来，只好不自在的将头转过去，埋在枕头里。 沉静了一会儿，他忙伸出一只手，将佩剑拿到自己头朝向的这端。 手心贴在凉飕飕的剑鞘上，他迷迷糊糊的又睡了过去。 再次睁开眼时，有淡蓝色的光顺着床帐的缝隙间，爬了进来。 弗利尔坐起来，掀开床帐。 天已经微微亮了些，但阳光还没有真正爬上窗台。 弗利尔下了床，别扭的拽了拽衣服。一夜过去，丝制的衣衫上，长出了一条条难以抚平的褶皱，像是苍老了许多。 他走向祈祷台，正要跪下做晨祷，忽然想起屋子里还有另一个人，急忙转身去看。 多尔像一团黑色的影子，藏在桌边的椅子上。 她半个身子在逐渐明亮的淡蓝色光芒中，渐渐显出身形，另外半个身子，连同脑袋一起，与墙壁垂下的影子融为一体。 看见弗利尔转过身来，多尔抬起脸，露出一个询问的表情。 弗利尔抬抬手，示意自己没什么要吩咐的。 他重新转身，跪在祈祷台边，默默念起祷词。 和昨晚一样，他跪了比以往更长的时间。但当他站起时，他感到焦灼和疑虑离开了自己的身体。 司侍在外面敲了敲门，询问他准备在哪里享用早餐。 弗利尔不想和格兰特女大公的人碰面，于是吩咐将早餐端到卧室里。 圣堂的早餐非常简单，面包、红酒和一小块乳酪。多尔三两口就把所有吃的吞进了肚子里，然后举起酒杯，一口气把里面的红色液体喝干净。 “我们得尽快出发，比那位女大公走的越早越好。”看见弗利尔疑惑的眼神，多尔补充了一句：“我昨天在马棚数了一下马匹，她也带了十几个骑士。虽说可能性不大，但万一她在路上给我们设埋伏……” 弗利尔点点头，也加快了用餐速度：“你去通知其他人。” 他们飞快的收拾好了一切，抢在格兰特女大公之前，向院长提出告辞。 就这样，一路狂奔，他们终于在黄昏时分，进入了明尼尔。 “茉莉巷就是这里。”在一条宽阔到能并行四辆马车的街角口，多尔往里头指了指：“至于具体是哪个院子，我就不知道了，我没怎么来过这边。” 明尼尔东面有数不清的豪华宅邸，供那些在宫廷中有一席之地的贵族们，在离开鸢尾宫时落脚所用。 在兰德大使寄回国的信件中，无缘在鸢尾宫得到一个房间的他，也在城东的茉莉巷里，租下了一栋房子，作为栖身的居所。 “没关系，我们可以自己去找。”弗利尔笑着点点头。 多尔轻轻“嗯”可一声，跳下马，把缰绳递给弗利尔的侍从。 “既然已经到了，这次委托就算是完成了。我们就在这里告别吧，愿太阳神照耀您的前程。”她说着，在胸口画了个圈，转身就要离开。 “等等！” 多尔回过头：“怎么了？” “我还欠你两个金币。”弗利尔摸了一下腰带，才想起自己昨天夜里，已经将钱袋给了多尔。 他看了一眼侍从，示意他先替自己将钱付掉。 但多尔摇摇头：“昨天你追加的那些已经足够了，大人。” “那么，菲尔德小姐……”弗利尔驱马向她走了两步：“当我们回程的时候，我是否有幸能再次雇佣你？” 多尔思考了一会儿。 弗利尔是个各方面都很不错的主顾，但赏金猎人总在各种地方来来去去。 于是她回答：“假如那时我还在明尼尔，且没被别人雇走的话。” “我的人该去哪儿找你？” 多尔垂下眼眸，轻声报出一个地址。 第5章 第 5 章 才是初春时分，已有些花苞悄悄舒展开身子，试探着吐出金色的花蕊。 黄昏时分，东风轻柔拂过，为自己染上一缕淡淡的馨香。 它飞过明尼尔东边装点着丝绸和黄金的宅邸，飞过市中心气派的市政大楼和徜徉着天鹅的格林河，终于踏入了明尼尔的西城。 于是，那温柔典雅的香味，只好无奈的消散在皮革、羊毛、廉价蜡烛和垃圾发出的臭气中。 染色街的居民从不嫌弃羊毛的膻味。 四面八方的羊毛和素色毛毡被送到这座繁华的城市，经由勤劳的人们捶打成毡，洗去味道，染上颜色，甚至被珍贵的香料熏染得馥郁芬芳，最后变成工人们口袋里，一枚又一枚闪闪发亮的硬币。 那些硬币的光泽是那样可爱，为这条工坊挨挨挤挤的街道上，吸引来一个又一个的新住户。 新来的人们的目光不再围着羊毛打转，反而落在了口袋鼓鼓囊囊的工人身上。 多尔披着黑色的斗篷，从染色街那家总是飘着肉香的小酒馆前走过。 正逢工坊工人下工的时间，小酒馆的老板，穿着长裙，站在门口，高声叫卖着廉价的啤酒和烤内脏。 向前走一小段路，是一家卖蔬菜的店铺。再往前，医生家门外，挂着黑色鸟嘴面具。在提供刮胡子服务的澡堂处右转，向里走大约三十步，左手边，是一扇半掩着的木门。 多尔在门前停住脚步，抬头看了看。 那木门泛着陈旧的黄褐色，比记忆里的样子更加破旧。 门边有一扇小窗，有个矮胖的女人坐在窗边，对着入夜前的最后一丝光亮，缝着一块亚麻布料。 她看上去比记忆里胖了一些，却也更加憔悴。 多尔轻轻走到门边，放下罩在头上的兜帽，伸手敲了敲门。 那女人听见动静，抬起头来，逆着光，眯起眼睛辨认了一下：“多尔？” 她放下手中做了一半的衬衫，走到多尔身前，仔细的打量着她。 半晌，那女人伸出有些发潮的手指，轻轻触了触多尔右脸上新添的凸起，叹了一口气：“怎么又受伤了。” “就，意外……”多尔躲开了她的目光，支吾了一句，随即转开话题：“那个，妮可，我要在城里住些日子。” 她掏出三枚银币，递到妮可手里：“留我住几天呗？” “成，不过钱我不能收你的。”妮可把她的手推回去：“都是街坊邻居，小时候珍阿姨还给我补过裙子呢。。” 多尔抓住她的手腕，一松手将银币倒进她腰上的口袋里：“这又不是住宿费，我还指着你给我做饭吃呢。” “那我去给你铺床。”她转过身，带着多尔往屋里走。 一路上，她紧紧抓着口袋，里面的银币隔着一层薄薄的布，抵在她的手心里，叫她有点硌得慌，又十分安心。 这屋子前头是一间铺面，后面有一大一小两个房间。 多尔的母亲还在世时，在大房间里垒了一个简易壁炉，铺了一堆厚厚的稻草，算作母女两人的卧室。 妮可搬进来后，没怎么对房子做过改动，多尔刚一踏进卧室，看见熟悉的一切，恍惚间还以为走在前面的是母亲珍。 一串串珍珠一样的气泡浮上汤锅，在漂浮的卷心菜叶、土豆块、胡萝卜块和洋葱碎间破裂，发出啪嗒啪嗒的响声。 热乎乎，香喷喷，还带着化成汁儿的番茄的甜味，和一点点盐的咸味儿。舀到碗里，拿黑面包蘸着吃，就是普通人家待客极体面的一顿晚饭。 但妮可尤嫌不足。 多尔并非一般的客人，她是自己少女时就跟在她屁股后面，一起玩耍的小跟班，是这栋房子前主人，好心的裁缝珍阿姨的女儿，是每次回明尼尔都会给自己一大笔钱的寄宿客。 她可给了自己整整三个银币呢。这足够自己两个多月的伙食费了。 妮可搬来几捆柴，堆在房梁下面，踩着它们，偷偷摸摸的从房梁上摸出一块内脏熏肠。 这是去年圣归节时她腌制烤好的，如今还有一大截呢。 她切了几片，夹在给多尔的那份黑面包里，想了想，有些肉疼的又切了一片——尽可能薄的——夹在了自己的那块面包里。 她重新把熏肠藏好，将手上的油脂吮吸干净，端着这份更加体面的晚餐，回了房间。 “你这次回来，要待多久啊？”妮可一边用最后一口黑面包，仔仔细细的擦着碗壁上挂着的汤汁，一边同多尔闲聊。 “没想好呢。我在哪儿都呆不久，”多尔摊了摊手：“大约有活儿就多留两天，没有过两天就走吧。” “要找活儿不难。”妮可咽下最后一口吃的，心满意足的靠在稻草堆上：“你不知道吧，听说今天有了不得的兰德人进城了。” “啊？” “我听前头那大衣铺子里的学徒说的，是很厉害的大人物。听说人家穿的衣服，比天上的霞光还好看，还镶着只有王室能用的白貂皮。他们还带着马群，每一匹马，都油光水滑的，个子有两个人那么高。” “……倒也没有那么夸张。”多尔小声说。 “什么？”妮可停下来，看着多尔。 多尔眨眨眼睛：“没，你接着讲。” “总之，街上都说，是兰德的国王来娶咱们公主了。” 多尔夸张的点点头。 “你上心一点儿啊，”妮可不满的拿胳膊肘戳了一下她：“兰德的大人物来了，王后肯定要办比武大会欢迎他们……” “那也轮不上我啊。”多尔撇撇嘴，别说参加了，她一平民，连比武广场的大门都进不去。 运气好点，能爬上围墙看看热闹。运气不好，正好围墙那边是那个贵族的坐席，一下就得给人家赶下墙去，摔个屁股墩儿。 “谁让你进去了！”妮可横了她一眼，颇有点恨铁不成钢的意味，好像她还是那个跟在她屁股后面，求她和她玩家家酒的小姑娘。 她掰着手指头数起来：“那些贵族姥爷要比武，就得给马上新的马掌吧？还有，那些平时吊儿郎当的，一看有机会在王后陛下和公主殿下面前出风头，说不定也想混进去呢。那他们肯定要找铁匠给他打兵器吧？铁匠铺子肯定缺人，你去问问，绝对有不少活儿。” 多尔摆出一副受教的样子，连连点头。 铁匠铺的活儿她干过，在她的老师去世，自己还没适应成为一个独立的赏金猎人时，她那可怜的钱袋瘦得只剩下了两层布，为了喂饱自己，她不得不去给铁匠铺找了一份每天管一顿饭的活计，以防自己饿死街头。 但现在就算了，她没钱的时候去铁匠铺受累，钱袋子鼓了还要去铁匠铺吃气，那她的钱袋不是白鼓了？ 不过，那些在外头灰头土脸的故事，就不必对妮可说了……吧？ “我真傻，真的，我单知道在妮可面前维护形象，却忘了叫她觉得人不能闲下来……”多尔眼神涣散的坐在地上，机械的给马掌钉上马蹄铁。 “动作快点，姓菲尔德的狗崽子！猪都比你勤快！”铁匠的声音从另一边传来，震得多尔头歪了一下。 她翻了个白眼，手上用力敲了几下，把最后一颗钉子敲好，示意牵着马的红发骑士可以走了。 又一个骑士牵着马到了她面前，但她直接站了起来，将手中的锤子往外一抛。 那锤子“嘭”的一声落入了铁匠淬炼的冷水里，激起的水花溅了铁匠一脸。 “老子不干了。”她把手向外一翻，微笑着说了一句，转身就走。 “你以为老子想用你这懒鬼？！要不是姓约翰逊那丫头，提了吃的屁颠屁颠的来求老子……” 铁匠骂道一半，眼前突然一暗，他抬起头，便见方才已走远了的懒丫头，正站在自己跟前，把灿烂的阳光隔绝在她身后。 “妮可给了你什么？”多尔抱着手臂，冷冰冰的问。 “关你……”他挥挥手，像打发苍蝇一般想把这懒丫头打发走，却连一个词都没说出，只觉手腕被什么牢牢抓住，按在了淬炼台上。 多尔隔着淬炼台，捏住他手腕，将他的手臂轻轻压下，抵在台子上：“第一，我不干了；第二，把她给你的东西还给她，明白了吗？” 铁匠使劲向后挣了挣，但他那双挥动了近十年铁锤的臂膀，在多尔手中却好似被人摁住翅膀的蝴蝶，竟是半分也动弹不得。 看着多尔那双没什么情绪的眼睛，七分的蛮横瞬间化作了十分的委屈：“我哪儿知道你这么有劲啊，早知道她再怎么求我也不能收啊，你们姐俩这不是耍人玩吗？” 多尔眼睛立刻竖了起来：“你还委屈上了？你这一上午没少折腾我，折腾不算，你还要骂两句，骂还不算，你还带上我父母。怎么，咱们仔细算算这笔账？” “我……我……”铁匠看看四周，可惜看热闹的围了一大圈，却没一个帮他说话。就连他自己带了三年的学徒，也缩在一边当鹌鹑。 “我知道了，我知道了。”铁匠小心翼翼的说：“我今天就还，马上，马上。” 多尔松开他，看他龇牙咧嘴的揉着自己的手腕，叹了一口气，从小包里摸出两颗草药，扔到淬炼台上：“嚼烂了敷上，我也没怎么用力，最多青两天。” 她丢下这话，转身要走，却正撞上一个牵着白马的骑士。两人不妨突然和熟人面对面，一时都愣住了。 片刻后，弗利尔笑了起来：“菲尔德小姐？” 第6章 第 6 章 即使是商贩摩肩擦踵的道路上，也总有一点还算空旷的角落。 他们挤进一个布料商的摊子后面，站在这里与隔壁摊位的缝隙之间，一边听着布料商叫卖她的手绢（“最新款式，保佑你的情人在比武场上所向无敌”），一边和彼此分享了一下分开后的日子。 “总的来说，一切都很顺利，王后同意尽快完成婚约。这场比武，还有其他那些宴会、打猎和假面舞会，出了为庆祝我们的到来，也是为了公主的加冕仪式……” “伊莉莎公主要加冕了？” “没错，”弗利尔弯了弯眼睛：“下周他们就会公布这个消息，仪式也会在下周举行，就在明尼尔大圣堂。一旦她成为了女王，她就会准备南下，与科尼亚国王会面，然后就是婚礼和新的继承人。没有比这更神圣的事了，兰德和明尼的分裂就要结束了，在我们这一代！” “那你呢？”多尔问：“你会跟着公主一起南下吗？” “大使会和她一起南下。我会作为先行官提前回兰德，向国王报告这个喜讯，还有公主加冕的场景。” 多尔听明白了他的意思 “如果你十天内就会动身的话，”她告诉她：“我很乐意再次成为你的向导。” “保镖。”弗利尔纠正她：“老实说，我很担心格兰特女大公在路上对我做什么。” “为什么？”多尔有些不解：“你不是已经和王后达成了协议？” “我哥哥和王室，需要我向他们回报加冕仪式上的一切，我们必须确认新娘是明尼绝对没有争议的主人。”弗利尔叹了一口气：“如果我死在半路，我哥哥就会怀疑这件事的真实性，而提出再次查验，毫无疑问是对明尼的羞辱。” “什么意思？”多尔皱起眉头，她发现这里面有太多她搞不明白的东西。 “兰德王国的新娘，必须是明尼的女王，他们会结合，然后生下有两个王室血统的继承人。只有这样才能通过婚姻，弥合两个国家的分裂。” “我知道，”多尔摸着自己的下巴，这是每个人都知道的事情。 “所以，我们必须要确认，伊莉莎公主有无可争议的继承权——她是查尔斯国王和格罗利亚王后在婚姻中生下的长嗣，不是什么血统不明的私生女。” 多尔不满的“嘿”了一声：“这太冒犯了！” “明尼也有德高望重的王室成员，在科尼亚的加冕仪式上，确认了他的血统纯正。”弗利尔做了一个表示歉意的手势：“我很抱歉，但兹事体大，我们也好，明尼王室也好，都不得不慎重。” 多尔明白了弗利尔在担忧什么。 不管这些王公贵族到底是用什么见鬼的方式，来确认这桩婚姻中，新郎和新娘的血统，但对被质疑可能是私生子的两位新人来说，这种体验想必都不是什么愉快的事情。 这事发生一次，他们可以勉强安慰自己，这是为了婚约不出问题的妥协。 但如果弗利尔死在了传递消息的半道上呢？ 兰德王室会相信其他人的对公主血统的认可吗？ 如果兰德方面坚持再次查验伊莉莎公主的血统，明尼人会认为这只是兰德王室小心，而非对明尼的羞辱吗？ 虽然厉害的赏金猎人，总会被卷入了不得的事情，但这次也委实有点太大了。 多尔揉着下巴，沉思了一小会儿，一拍手下了决心：“一百枚金币，我会贴身保护你，直到你把这见鬼的消息报告给你的国王。” “太好了。”弗利尔笑了起来，他摸出一个钱袋，晃了晃，把它塞给多尔：“这是定金……呃……可能有点不太够，但我保证，出发那天我会全部补上。” 多尔掂了掂，里面大约有三十七八枚金币：“没问题。” 伊莉莎公主即将加冕的消息，很快传遍了明尼尔的每一个角落。 市政厅雇佣了一批又一批的临时员工，将自鸢尾宫通向大圣堂的道路修理平整，清扫干净。 一条条洁白无暇的王室驳船，驶入船坞，等待着女王的召唤。 一辆辆披挂着丝绸彩带和金缕布，装点着鲜花的马车，在王宫中蓄势待发。 一夜之间，绣着白色鸢尾的旗帜，挂便街头巷尾。玫瑰水和薰衣草铺洒在街角，令整个城市散发出清新的芬芳。 妮可放下了手中的针线，和多尔手拉着手，挤进河边观看典礼的人群，等着加冕仪式结束后，女王的船队沿河巡游的时刻。 “怎么还没过来？”多尔伸手竖在额前，遮住越发升高的太阳发出的刺眼光芒。 妮可摇摇头，已经快到正午时了。按理来说，此时，新任的女王早该离开圣堂，登上码头的王室船队队首的驳船，带着整个宫廷沿河巡游，向人民展现她的风采。 “是不是仪式出了什么问题？” “听说兰德有个大人物来……” “他们不会要毁约吧？” 不安的私语从人群的一角响起，如瘟疫一般，迅速沿着众人蔓延开来。 多尔将手从妮可的手中抽出，揽住她的肩头：“可能出了什么事，咱们还是先回家吧。” 妮可皱着眉，点了点头。 多尔一手揽着她，另一只手在前护着两人，从人群中左突右拱，挤了好一阵子，才慢慢离开了人群。 “究竟出了什么事儿，连公主的加冕仪式都终止了？”多尔蹲在厨房里，一边用柴刀把妮可刚弄回来的柴劈开，一边问她。 “不知道，反正肯定是大事。”妮可一边把她劈好的柴垒在墙边，一边说：“听卖柴的那小个儿说，老爷夫人们从大圣堂出来的时候，脸色都不大好。就连公主殿下，都是一脸苍白呢。” “这消息准吗？” “包准的，”妮可转过身来，又抱走了一堆柴：“那小个子的表哥家，往好几个大人家送柴和呢。你不记得了，今天公主要加冕就是他先告诉咱们的。” 多尔脑海里顿时出现了一个又矮、又瘦、又黄，嘴唇上还留着两撇小胡子的男子：“哦，是他啊。” 第二天吃过早饭，多尔给自己上了个妆，遮住脸上的疤痕，换了一条细亚麻布的长裙，就溜溜达达的出了门。 她背着手，一副懒散闲人，吃饱了晒太阳的模样，从城西一路遛到了兰德大使暂住的茉莉巷。 那里一切如常，好似公主加冕被打断这样严重的事情，根本没发生一样。 但大使居住的那栋房子院门关着，门外的车辙和马蹄印并不新鲜。从那行只有向外没有向内的印迹来看，大使先生昨天出门参加加冕仪式后，就没有回来过。 多尔哼着歌走过那院子门前，像个轻佻的年轻姑娘一样，东瞅瞅，西望望。 假使附近没有比她更高明的赏金猎人，潜伏在一边注视着这里，那这栋建筑到目前为止，还不算引人注意。 离开茉莉巷，她转进一家看上去符合自己目前穿着的酒馆，要了一杯放蜂蜜的麦芽酒，坐在床边轻轻的啜着。 “公主”“加冕”“大圣堂”“兰德”等词汇，时不时掠过她的耳边。 但酒客的窃窃私语中，尽是一些毫无根据的闲话。甚至连“国王和王后曾经得罪了一名女巫，于是女巫诅咒公主，会在加冕典礼上，被王冠上的宝石割破手指，然后昏睡不醒”这种令人哭笑不得的话都有。 传这话的人，既不懂魔法，也不认识女巫。 多尔百无聊赖的喝了一大口酒。柔润的酒液，带着甜蜜的气息，缓缓滑过她的咽喉，在她的心口处激起一片火热。 加冕仪式出了问题，格兰特女大公会高兴吗？ 一个模模糊糊的念头，自心中浮现，令多尔下意识的握紧了酒杯。 这是个突破口。 弗利尔等提到过，最希望和平婚约出问题的人，就是格兰特女大公。 鸢尾宫也不可能允许一个平民进入，求见一个外国亲王。现在她也找不到兰德大使，或是其他能帮助她向弗利尔传递信息的人。 但弄清楚格兰特女大公的状况，也许对眼下的形式有帮助。 她将手伸进裙子中，摸了摸自己的钱袋。 弗利尔前两日给她的定金，正安安稳稳的躺在里面，等待着主人有哪天把它们送去别的地方。 无论怎样，多尔想，我收了他的定金，就得对得起这份钱。 她打定了主意，将杯中最后一口金黄色的酒喝尽，起身往格兰特女大公在明尼尔的宅邸走去。 不能说是有重大发现，至少也可以说是一无所得。 格兰特女大公在明尼购置的这间座院子，痕迹比兰德大使租住的地方还要干净。 从院门口的痕迹看，这里至少有十天以上，没有人从正门出入。 这很正常，这位女大公虽然和摄政王后的关系十分一般，但既是封地广袤的大贵族，又是王室近亲——明尼尔里，就算是孩童都知道，假如今天公主不幸逝世，女大公便是王室中最接近王位的那一位。 这样尊贵无匹的身份，自然在鸢尾宫中有一间舒适的房间，至于城里的这间住宅，不过是个需要时的落脚地罢了。 但是——有视线在盯着她。 她迈着轻快的步子，走过那座种满蔷薇和鸢尾的院门所在的街道。 有人在看她，从她走到那座院子的大门附近，那几道视线就黏在了她身上，随着她的步伐跃动。 一、二、三、四，身前和身后各有两人，注视着她……不，视线离开了。 多尔掂着脚，从格兰特女大公的邻居家门前走过。 现在她确定了，那几个不是很高明的盯梢者，在监视女大公的家。 第7章 第 7 章 一定出了什么变故。 多尔微笑着伸了个懒腰，沿着道路继续走下去。 加冕仪式突然中断，兰德大使不再回家，格兰特女大公的宅邸受到监视，这中间有什么联系呢？ 多尔一边走，一边思索。 不知不觉间，她的走到了格林河边。 河岸上，如茵的绿毯间，时不时冒出朵蓝铃花。远处是波光粼粼的碧绿长河，往日经常在河上巡游的王室驳船，不见了踪迹，只剩下游荡的红头的野鸭和洁白的天鹅。 多尔走了许久，也想了许久，还是没能想明白这其中的缘由。 她坐在河岸边，直到天边泛起了金红色的霞光，才起身往家中赶去。 一个白天过去，城中的气氛陡然变得凝重起来。 回到染色街的路上，多尔看见几个穿着王室侍卫制服的人，敲响开了一扇路边的房门，几句话之后，那几个人便带走了一个看上去和自己差不多大的女孩儿。 她微微皱起眉头，不明白出了什么事。 这里已经接近城西，那女孩几乎不可能和宫廷有什么牵扯。 事实也是如此，几个看热闹的街坊告诉多尔，那是个靠收购城外农民种的蔬菜，再贩进城里为生的人家，从没听说他家和哪些大人物交往过密，值得王室侍卫上门找人。 “那和兰德人呢？”多尔追问了一句。 邻居们茫然的摇了摇头，有知情者补充了一句：“他们家祖父那辈是北方人，除非这年头买几个洋葱给兰德人也算有罪，不然……” 他摊着手，耸了耸肩，表示实在不理解为何这样与世无争的人，会遭此厄运。 多尔刚敲了一下门，妮可便从里面冲出来，一把抓住她，将她拽进屋里。 她警觉的看了看门外，把门紧紧关上，插好门栓，才转身问多尔：“你去哪儿了？” 多尔愣了一下：“怎么了？” “我听说……”妮可转头看了看四周，像是怕隔墙有耳似的：“城里在抓人，好多平民都被抓了，也不知道是不是真的……” 多尔尴尬的笑了一下，拿不准是不是应该告诉她，自己刚刚亲眼看见了一个姑娘，被王宫的侍卫从家里带走。 妮可心烦意乱的摆弄着几轱辘线，叹了一口气：“好好的，怎么就突然……这都是什么事啊！” “我有事跟你说。”多尔想了想，还是开口了。 “什么事？”她似乎意识到了什么，停下手，转过来正对着多尔，板板正正的做好。 “我得离开这里。” “你……” “我不确定。”多尔抬起手，做了一个摇手的姿势：“但我是和兰德人一起进入明尼尔的。如果我再待下去，可能会连累你。” 妮可沉思了一会儿：“我现在就去给你做干粮，明天吃了早饭你就走，离开明尼尔，走得远远的。” “我最好现在……” “不行！”她霍然转身，厉声打断了多尔：“现在城门肯定已经关了，你是有翅膀能飞出去，还是打算大晚上的在城中游荡，好叫士兵给你抓起来？” “我可以找个旅店……” “是吗？我还以为王后抓人的第一步，就是告诉所有的旅店，有可疑人员立刻报告呢。”妮可抱起双臂，斜倚在墙上，大大的眼睛里写着“你是不是觉得我傻。” “就听你的，”多尔举起了双手：“但明天天一亮我就得走。” 妮可的鼻子冲着多尔发出“哼”的一声，转身去了厨房。 “啪”的一声清响，蜡烛钟上的铁片掉在地上。 多尔睁开双眼，从稻草堆里跃起。 她凑到蜡烛钟前，将它吹灭，对着盆中的清水，重新修补了一下脸上的妆容，换上一条打着补丁的粗布长裙。 她微微拱起背，让自己看上去像个常年低头操劳的穷苦妇人。 妮可将面包和水囊放入她的包裹，递给她：“路上小心。” 她点点头，和妮可道了别，走到门口，忽然停住了脚步。 门外有人，一共四个。听声音，他们脚上都穿了皮靴，这可不是什么常见的打扮。 她飞快掀起窗帘，看了一眼，是王室侍卫，已经走到了这栋屋子的门口。 “他们问你，你就说我是来借宿的，你收了钱，别的什么也不知道。”多尔一把将包裹，塞进妮可工作台上的布料堆里，小声对妮可嘱咐。 还不待妮可点头，敲门声便响了起来。 妮可深吸了一口气，上前将门打开一条并不宽敞的空隙：“有什么事吗？” “这里是珍·菲尔德家吗？”领头的侍卫问。 妮可懵了一下，只顺着直觉点点头，回答说：“不，大人，我姓约翰逊。” “大圣堂的捐赠簿上说，这里是珍·菲尔德的家。”领头的侍卫有些不高兴：“如果你姓约翰逊，那菲尔德在哪里？” “她曾经住在这里，大人。” “曾经？” “珍已经去世了，大人，好多了年了……” “那她的女儿呢？你把那女孩弄哪去了？”侍卫的眉头拧了起来，似乎碰到了及其棘手的事情。 “我……”妮可怔愣着，不知该如何是好。 多尔抬起袖子，把脸擦干净，走到侍卫能看到自己的地方，将手轻轻搭在了妮可的肩膀上：“我是珍的女儿。” “你？”侍卫看了一眼她脸上的长疤：“有人能为你证明吗，小姐？” “这一条街的人都可以，只要十年前他们在这里生活过。” “你在什么地方出生？今年多大了？”领头的侍卫问。 “在大圣堂，大人。我快十八岁了。” “那么，菲尔德小姐，请你和我们走一趟。” 听见这话，妮可紧张的抓住了多尔的手。 “大人，”她壮着胆子，哆哆嗦嗦的问：“这女孩犯了什么错？” 侍卫们彼此看了看，又是领头的那个说：“我们也不清楚，但这是王后的命令。不义者叛乱期间，所有在大圣堂待过的女婴，全部都要入宫觐见陛下。” “没事的，”多尔安抚似的拍了拍她紧紧抓住的手，向她露出一个一个微笑：“相信我，不会有事情的。” 她跟着侍卫们，离开充满皮革和羊毛膻味的城西，在格林河沿岸一处港口上了船。 那船很低调，若不是亲眼所见，谁也不能将王室侍卫，和这艘看着像是生意人使用的小货船联系起来。 昏暗的船舱里很空，只有几个木箱随意的摆放在地上，供这些不寻常的乘客暂坐休憩。 多尔挑了一个看上去还算结实的，坐在上头，静静的等着。 她有些迷惑，不理解王后为何会突然奇想，要把出生在圣堂的自己，拎到她眼前去打量一番。 但她并不感到恐惧。 她的包裹被虽被她丢在了家中，可真正重要的东西——她的匕首、小袖箭、一些可以救命的药材、还有能帮助她遮去特征的粉稠，仍被牢牢的捆成一团，绑在她的大腿上。 她垂着眼睛，眼神涣散的盯着自己放在大腿上的双手，余光却在悄悄的观察那四个侍卫。 毫无疑问，他们都有些武艺，但只看他们清澈的眼睛，就能知道，这些年轻侍卫的武艺，是在骑士游戏和比武大会中取得的，他们没见识过真正的血。 他们就这样在沉默中等了一小会儿，又有两队侍卫，带着两个和她差不多大的少女，走上船来。 多尔试着和她们搭话，侍卫们没有阻止。 艄公划动船桨，在小船颤颤巍巍的航行里，多尔了解到，这两个被带上船的少女，也和自己一样，都曾在不义者的叛乱中，被家人带着，躲入大圣堂避难。 除此之外，她们没有一丝相同之处。 船飞快的划着，晃得人心烦意乱。它转了一个弯，又一个弯，直到行入王宫的水道，才慢了下来。 又过了一会儿，货船停下，侍卫们先上了岸，伸出手，扶着三个女孩下了船。 天已经大亮了。 金色的阳光照耀在修剪整齐的冬青丛上，一簇簇明艳的鸢尾，在洁白的花坛里盛放，空气中飘着说不出的花香，令人心醉沉迷。 这里的一切都与城西不同，就连鸟儿的鸣叫，也那样清澈婉转。不带一丝气馁的沙哑。 多尔沉默着，连脚步都有一瞬间的停滞。 尽管她也曾出入过一些达官贵族的庄园，但在北边，在四月还未过完第一个周末，就盛放的如此绚烂的鸢尾，她还真没见过。 巫师的咒语，亦或是通过一些机关，将花坛的温度提高。但无论哪种，都可谓一掷千金。 她们跟着侍卫进入王后的接见厅，那里空空如也，一个请愿的人——无论是领主、圣堂的祭司，还是普通市民或佃农，一个前来面见摄政王后，请求恩典的人都没有。 门口的侍卫告诉多尔，因为加冕仪式，鸢尾宫从昨天起，就关闭了请愿。 “如果今天还没有找到……”他含混了一下，让一个词语从舌尖略过去：“那些千里迢迢来面见王后的人，就只好等到明天了。” 多尔问他王后在寻找什么，但那侍卫只是板起了脸，说她们总会知道真相，但不是现在，也不是从他嘴里。 她们于是失望的离开那侍卫，手足无措的站在悬挂着织金壁毯的接见厅里，等待着王后的早餐时间结束。 不多时，一阵玫瑰水的香味袭来，号手在门口吹响小号，王后带着她的侍女、侍从和大臣们，浩浩荡荡的走进接见厅。 她停在他们身边，转头看了这三个城西来的姑娘一眼，于是整个宫廷中最重要的部分，也跟着她停下，看了这三个衣衫褴褛的女孩一眼。 第8章 第 8 章 王后盯着她们看了一会儿，从脑袋上最高的那根头发，一直到细细打量到她们鞋子上沾着的泥巴印儿。 多尔像另外两人一样，提起裙角，深深的弯下腰，向王后鞠躬行。她的目光垂在王后的裙摆和鞋子上，却诡异的感到背上的汗毛竖立了起来。 仿佛此刻盯着自己的，不是纤细美丽的王后，而是一只竖起尾针的蝎子。 “起来吧。”她温柔的叫起她们，又问带她们来的侍卫：“这就是最后的那三个女孩？” 在得到侍卫肯定的答复后，王后极轻极轻的叹了口气。 她没有再继续说话，抬脚往里走去。 更里面，是王后的会客厅。 守门的侍卫为她拉开大门，她走了进去，而她身后的宫廷，迅速分成了两部分。 少部分人跟在她的后面，也迈进了那扇更为华丽的双开大门，另一些则停下脚步，被留在了门外。 他们迅速在接见厅里找到了位子，三三两两的凑在一起，坐下阅读、演奏、聊天、打牌，或是拿起桌子上、抽屉里，做了一半的针线活，继续缝缝绣绣。 于是，被剩下的、孤孤单单的、像她们一样站在接见厅中的那女孩，是那样的显眼，就像一只天鹅的幼崽，混进了麻雀鸟巢。 她看上只有十六七岁，穿着淡绿色的长裙，如她侍奉的王后一样美丽而纤细。 她那漆黑的长发，宛如阳光下的鸦羽，洁白的肌肤，更胜冬季落下的雪花，红润而饱满的嘴唇，便是夏夜盛放的玫瑰也不能比拟。 但她站在那里，姿态端庄，举止优雅，却是那样的孤独，寂寞，仿佛被整个世界排斥。 无端端的，多尔觉得她看上去很眼熟，似乎自己曾在哪里见过她。 但她可以确信，自己从未见过这样一位气质高雅，深居宫廷的少女。 这叫她完全无法解释，自己心中那无法言说的熟悉感，究竟从何而来。 余光中，多尔看见，和自己一起来到王宫的两个女孩也在偷偷盯着那少女看。 她们的眼睛瞪得大大的，那惊讶又困惑的样子，好似看到了一只飞上天的绵羊，或者是长在树上的牛犊。 她们迟疑看看彼此，又看看那独自一人的少女，再看看多尔，似乎想从她这里确认什么。 多尔有些不耐烦，转过头去，正要问什么，会客室的双开大门打开了一边，一位个子高挑，步履优雅的夫人，从里面走出来，走到她们三人面前。 “霍特小姐？”她朝其中一位露出微笑。 那女孩儿忙点点头，行了个屈膝礼：“是……是的，夫人。” “请您跟我来，王后要召见您。” 她说完，转身引路，霍特跟上她，两人一前一后走进了王后的会客室。 片刻后，她带着一脸疑惑的霍特走出来，叫来一个在桌边打牌的少女，让她将霍特送出鸢尾宫。 然后，她转向另一个女孩，又将她带近会客室的门后。 多尔伸出右手食指，看了看指肚。 霍特出来的时候，那里有一个细小的伤口，像是被针不小心扎了一下。 多尔可以以她这么多年做赏金猎人的经验起誓，在她进会客室之前，那伤口还没有出现。 而且……她转过头去，看了一眼那穿淡绿色裙子的少女，刚刚一瞥间，她的右手食指好像也有一个那样的伤口？ 她正踌躇要不要去向那少女套套话，那位高佻的夫人，已经带着另一个女孩儿走出了会客室。 她照例叫来一个人，让他把那女孩儿也送出去。 “菲尔德小姐？”做完这一切，她走向多尔，脸上依旧是亲切的微笑。 多尔没说话，只提了提裙角，微微弯了一下膝盖，表示那是自己的姓氏。 “请同我来。”那夫人并没有挑剔她的礼仪，她依旧笑着，连弧度都分毫未变。将她引进了会客室。 沉重的大门在多尔背后关闭。 王后坐在一张书桌后，其余人在她身边，站着等候她的吩咐。 多尔走上前去，在书桌前站住，深深的向她鞠躬致意。 “起来吧，菲尔德小姐。”王后的声音里藏着深深的疲惫，似乎已经很久没有好好的休息过了。 多尔借着直起身子的功夫，迅速用眼角扫了一下四周，然后恭顺的垂下眼睛。 弗利尔也在王后的身边，和大约是用脂粉修饰过面容的王后不同，他曾如蓝宝石般令人沉醉的眼下，此刻浮着一层淡淡的青色，令他最近糟糕的睡眠，毫不掩饰的展现在整个宫廷面前。 认出来人是她，他先是吃了一惊，继而眼睛一亮，闪过一丝了然，但很快，那了然变成了另一种混合着担忧和庆幸的纠结之色。 他的眉头深深的拧了起来，似乎遇到了什么极难解决的问题。 在他身边，是留着胡须的中年男人，看相貌就是兰德派驻在明尼的大使先生。 王后的另一侧，离她最近的，是两位披着祭司长袍的老妇人。 多尔认得她们，满头银发的那位，那是明尼尔大圣堂大祭司，也是整个明尼地位最高的神职人员。 另一位稍显年轻一些的，是负责掌管圣堂仪式的司铎。 除此之外，那些在王国中深得摄政王后信任的贵族近臣们，有不少也站在这间屋子里。 多尔拿不准自己为什么会站在这里，但她现在可以确定，这一切都和弗利尔、和她曾收下的那三十几枚金币无关。 “菲尔德小姐，我的侍卫将你请来，是希望你帮助国家确认一件非常重要的事。”王后再次开口。 “呃……我的荣幸，陛下。” 王后没在意多尔短暂的失礼，她看了大祭司一眼，于是有人端来一只小小的玻璃杯，大祭司拿出一个盛了小半瓶金色液体的玻璃瓶，在玻璃杯里倒入了一些瓶中的液体。 “请你走上前来。” 多尔遵从王后的吩咐，走到桌边。 司铎也上前一步，走到多尔身侧。 “愿太阳神与月神照耀你行的道路。”司铎做了一个赐福的手势，然后拉起多尔的手，用左手握住多尔右手的食指。 一根银针出现在她指尖，向着多尔食指指肚刺来。 多尔离开将胳膊向后一抽，手握成拳，背在身后：“对不起，但这是在做什么？” 众人被她这不驯的举动稍稍惊了一下，片刻后，司铎轻声说：“菲尔德小姐，王后需要取一滴你的血。” 多尔向后退了一步，与她拉开距离。 “我不明白，”多尔垂着眼睛，“陛下为何需要我的血？” 司铎看了一眼大祭司和王后，似乎不确定自己是否有资格回答这个问题。 王后沉思片刻，柔和的安抚着她：“我以摄政王后的名义起誓，取走一滴血，不会对你的身体造成伤害。” “即使是一滴血，也可以做很多事。”她抬起头，直视王后，同时稍稍向后收了收肩膀，改变了站立的姿态。 一瞬间，那个卑微又柔弱的城西少女消失了，任何一个精通武艺的人都能看出，这少女脸上的疤痕绝不是因意外留下来的。 王后抬手阻止了企图上前，将两人隔绝的贵族们。她站起来，尽力平视着多尔：“你如此防备，是因为懂得巫术吗？” “听过，见过。”多尔简单的回答。 王后轻轻舒了一口气：“告诉你原因也无妨，但在我正式向民众传达这个消息之前，我要求你对今天发生的一切三缄其口。” “我的意思是，不要对任何人提起这间屋子里发生的事。”看她似乎不太明白自己的意思，王后又通俗的解释了一下。 “我会的。” “伊莉莎不是我与查尔斯国王生下的孩子。她不是公主，这就是昨日加冕仪式终止的原因。” “什么？”过大的冲击，化做不可置信的话语，没经过脑子就从多尔的嘴里冲了出来。屋中众人一齐狠狠瞪了她一眼，无声的责怪着她的失礼。 “正如你所听到的。”王后反而是最不在意的那个，她等了一会儿，直到多尔的大脑重新开始思考：“伊莉莎既不是我的血脉，也不是查尔斯的。” 多尔转头看向弗利尔，得到了一个忧心忡忡又无可奈何的点头。 “但……这和我有什么关系？” 有什么她不能掌控的东西笼罩了过来，多尔下意识将手伸向自己的腰间。她需要帮助，她需要她最亲密的伙伴的支持。 但她摸了个空，她的匕首，她最好的伙伴不在那里，在来之前，她把它和别的一些东西，绑在了她的大腿上。 于是她将手转向自己的胸口，同时深深的呼吸，企图按住将跳动越加快速的心脏。 无数个念头纷杂而至。但在那一瞬间，在众多截然不同念头中，多尔只抓住了一个。 那一刻，她突然明白了自己为何会觉得，门外的绿裙少女看起来很亲切，像是在哪里见过。 那少女的样子……如果她的皮肤再黑一些……再粗糙一些，如果她的头发再毛躁一点……脸再稍微长一点…… 那么她简直就像……就像…… 就像母亲的脸庞。 一片茫然中，她看向自己唯一熟悉的人。 弗利尔迟疑了片刻，走到她身边，轻轻握住她的手：“公主一直处在良好的照顾中，即使是被理查德俘虏期间，她的乳母和女管家也没有让她离开过她们的视线。她唯一可能丢失的时间就是……” 弗利尔稍微停顿了一下，才继续道：“……就是王后在明尼尔大圣堂避难的时候。因此，每一个在那个时期到过大圣堂的，且年龄与公主相仿的女孩，都需要举行认血仪式，以确认身份。” 第9章 第 9 章 权力和财富，将通过血缘而被继承。 儿女凭借血缘，从父母手中获得财产，一切的土地、爵位、权力、名望，都由此自上一代，传入下一代的手中。 但，要如何确认，继承了财产的人，确系继承了血脉的儿女，而非身世不明的孩子？ 要知道，只有女性才知道，腹中的胎儿的另一半血液，究竟传承自何人。 即便如此，在雏鸟尚未学会鸣叫之前，仍由粗心大意的雌鸟，认错了她的女儿。 答案就在这只小小的玻璃杯中。 那是一种名为认血药剂的液体，就如它的颜色一样珍贵。 将不同人的血液滴入药剂，若血液出自同源，会使金色变成如血般粘稠的红色。而非同出一源血液，则会使药剂变得浑浊灰暗。 最初，那名熬制它的女巫，究竟意欲何为，现在已不可考证。 但在漫长的时光中，注重血统的王公贵族们，将它视作珍宝。 每逢儿女新生，或是重大的联姻，它便会被出现在桌边，在诸多宾客的见证下，为验证者做出无可指摘的背书。 渐渐的，圣堂也参与其中。 他们替将要亡故的贵族保管血液，以备不时之需。他们替需要药剂的贵族，熬制汤药，用神明的神圣为这一仪式背书。 “伊莉莎公主将她的血液滴入瓶中，已经接受了查尔斯国王血液的药剂，却在众目睽睽之下，变成了灰色的浑水。”弗利尔站在窗边，小声为她解释着昨天发生的事。 “所有人的脸色都变了，”弗利尔隐晦的向王后那边看了一眼：“有人指责王后的清白，而她的侍女却说，公主生下来时就做过测试，宫廷中很多人都见证了那一幕。” “然后呢？”自从弗利尔出面安抚了她，并宣称他们曾经见过，格罗利亚王后就把向她解释的事情，交给了他。 但多尔心乱如麻，几乎没力气思考这一切，只是下意识的梳理着弗利尔话里的信息。 “摄政王后在一片哗然中，要求与伊莉莎测试血缘。她证明了她的清白，但这于事无补。仪式被迫中断，大家都不知该如何是好。谁也不知道真正的公主在哪里，又为何会……” 他苦笑了一下，当时的混乱何止这些？ 那是被女管家、侍女们和一大群仆人时时围绕的公主，不是只有老眼昏花的年迈祖母照看的乡下女婴。 怎么可能会无缘无故的被变成了另一个女孩，而无人发现异样？ 但那些曾负责公主婴孩时期起居的人，无论是身份显赫的贵族女士，还是卑微的宫廷下仆，即便王后愤怒的要将她们丢入监狱，也仍是异口同声向神明发誓，说她们绝没有玩忽职守，更加不明白公主为何会变成一个平民。 如果这是一起发生在宫廷中的阴谋，那他简直不敢有多少家族被牵涉其中。 幸好，在那时，他的脑海中突然出现了第二个可能性。 “我想起你曾提到当时大圣堂的混乱，于是我向王后陛下进言，会不会是在大圣堂时，因为人人过于慌乱，而不小心抱错了婴儿？” 多尔心烦意乱的挥了几下手，似乎那些活跃在春天夏时节，看不见的小虫子，成群结队的飞到了她眼前。 “结果，王后身边，还真有几个侍女想起来，为了安抚同样躲在大圣堂的居民，王后生产之后，曾让侍女把孩子抱出去，宣布王国有了新的继承人。” “而且……”弗利尔看着多尔的脸色，一边思考一边探索着语言艺术之美：“王后从鸢尾宫中出逃的时候，给婴儿准备的乳母没能全部带着，所以公主出生后，只能求助当时同样生产的妇人，也许就是在那个时候……” “……不小心抱错了也说不定。”多尔阴沉的脸色，让他把心中更阴暗的那个猜测，丝滑的扔进坑里，顺便埋上几把土，再用脚牢牢踩实了。 “往好里想，也不一定是你。但你来都来了，还是验一验？” 弗利尔也说不准自己希望多尔是失踪的公主多些，还是希望多尔不是失踪的公主多些。 他看着多尔脸上的长疤，过于结实的臂膀，回忆与她相处的点点滴滴，深感她与一位教养良好的王室淑女之间，实在是天壤之别。 要自己的王兄接受这样一位妻子，那可是比要求猛虎从此远离肉食，改吃青草，更为难老虎的事情。 但他也很清楚，多尔是那张由大圣堂和明尼尔市政厅，联手提供的名单上的最后一人。 如果连她也不是失踪的公主，那么从此找到公主的可能性就微乎其微。 和平婚约，以及建立在这份婚约上，两国之间，近二十年的和平会再次变得岌岌可危。 到那时，也许很快，他童年时经历的一切，又要在奥尔新亚地区的边境线上重演。 他将不得不如他的父母一般，披上盔甲，带领军队，在边境掀起一场场针对明尼人的杀戮。 他将不得不亲手策划，令繁华富足，沃野千里的奥尔新亚，再次变回两国平民无人敢涉足的荒芜之地。 他将不得不与明尼人组成的军队对峙，从此以帐篷为家，生活在短兵相接的空隙之间。 或者更糟——他将不得不注视着他的叔父，或是任何一位他的亲人，离开科里维尔宫，走向前线的背影，就像幼年时，他也只能注视父母的背影那般。 然后，在某一个深夜，收到一封从远方疾驰来的，沾满血迹的书信。 他有些痛苦的揉了揉额角，自进入明尼尔以来的大起大落，实在令他心力憔悴。 等他抬头再看时，多尔已离开了窗边。 “只有一滴。”她回到桌边，把手伸给司铎。 “是两滴。”王后说。 多尔挑起了眉。 “需要分别验证你与我，你与查尔斯的血缘。”王后说：“我很抱歉，但我必须确保被找到公主，没有任何被质疑的漏洞。” 多尔听懂了她的言下之意。 考虑到当年的查尔斯国王，曾有着“光明照耀之下最俊美的王子”之称，她也很难信誓旦旦的说，假如国王想和自己的母亲，发展出一点超越国君和子民的情谊，她母亲一定不会受到美色的蛊惑。 “好吧，两滴。”她说。 王后率先伸出了手，片刻后，一滴血从她的指尖滑落，滴入了金色的药剂中。 那一点猩红晃了晃身子，散布开来，却很快被金色吞噬，失去了踪迹。 多尔也向司铎伸出了手。 银针很细，针尖十分尖利，一下下去，痛觉还未传来，一滴血珠已经沁了出来。 司铎引着多尔的食指，令血珠自她之间滑落，掉进盛满金色药剂的玻璃杯中。 金红相交的刹那，金色瞬间褪去，杯中之物尽数化为粘稠的血红。 即使在摄政王后面前，人群仍忍不住，为这一奇迹般的幕，发出庆幸的欢呼。 王后怔怔的盯着盛着变色药剂的玻璃杯，不知在想什么。 她转过头，与同样表情复杂的多尔对视了一小会，露出一个似哭还笑的怪异模样，伸手似乎想触碰多尔脸上的伤疤，却被她躲开了。 “抱歉。”王后的手顿了一下，又迅速被她收回。她转向大祭司和司铎：“请继续，检测这位……这位……她和陛下的血缘。” 大祭司重新倒了小半杯药剂，又取出一只水晶瓶，拧开塞子，将其中同样血红的液体，往杯中倾了一滴。 当多尔的血液进入时，方才的那一幕重现了。 “殿下！”众人发出了一声更大的欢呼，纷纷俯下身去，向她行礼。 多尔站在那里，这一次茫然的看着这一切。 这一次，她是真的不知所措了。 王后向她走来，伸出手，轻轻的环住了她的肩膀。她的动作很轻，生怕惊动了她，令她再次想应激的鸟雀一样躲开。 多尔没有动。 她任由王后抱住她，试探着将头埋进她的肩膀。 然后，她感到有什么冷冰冰的东西，沾上她的肩头，浸透了她的衣服，贴在她的肌肤上。 越过王后，她和弗利尔的四目相对，这是她在这个陌生的宫殿里，唯一熟悉的人。 她没有像另外两个女孩那样得以离开鸢尾宫。 他们把她留在这座瑰丽的不像人间所有的宫殿里，并给她安排了整个宫殿第二好的房间。 那只是一间房间，却比她住过的最大的旅馆还要庞大。 会客厅、起居室、书房、游戏室、祈祷室、宠物房、卧室、阳台、还有供一个人独处的私室。除了没有接见厅，这里简直就是王后那间屋子的翻版。 她拥有了一整个房间，和里面的所有物品，拥有了可以随意在王室衣库和珠宝库里，挑选衣服首饰的资格，以防她不喜欢使用她房间里那一橱橱的衣服和首饰。 她拥有了自己的私人祭司，三十多个侍女，以及数不清的仆人、土地和佃农。 她还拥有了在摄政王后身后排第一位的资格，在所有典礼上贴身站在摄政王后左边的资格，在宴会厅坐在摄政王后左手边吃饭的资格。 以及最重要的，在日后加冕成为女王，成为宫廷中比摄政王后更加尊贵的人，成为整个明尼地位最高的人的资格。 “这些都是你应得的。”王后心疼的抚摸着她掌心里的茧子：“如果不是我的粗心，你怎么会吃这么多苦……” “没有什么是应得的。”多尔将手翻过来，扣在桌子上：“它们就像我在任务中收下的定金，是提前支付的报酬。假如我不能完成雇佣者的委托，我就必须将它们退回去。” 被留在鸢尾宫中后，多尔的第一件事，就是派人取回她放置在染色街妮可家的包裹，并把其中的一袋金币退还给了弗利尔。 她因此听说了，她的小女儿，这些年在外面，靠做赏金猎人谋生的经历。 “那一定很艰难。”她轻轻的触碰了一下多尔脸上的疤。 女儿前半生的坎坷令她那样心痛，甚至破例给了多尔特权，让她在明尼的任何地方，都可以随身携带她的匕首，哪怕是在自己面前。 “的确，按照法律，没有人能在国君或摄政面前携带武器。但多尔是我的女儿，也是这个国家未来的女王，一位女王提前履行她的权力，又有什么不可以呢？。”她笑着，对提出反对的大臣说。 此刻，她又笑了起来：“你这样看待公主的权力啊，这是赏金猎人的看法吗？” “所以，请告诉我，”多尔没有顺着她的将话岔开：“为了这些东西，我要付出怎样的代价呢？” 第10章 第 10 章 时隔一天一夜，伊莉莎的双脚，再次踏入了公主在鸢尾宫的房间。 但一切都不一样了。 昨天她离开时，还是这间屋子的主人，满心喜悦的等着加冕为王，在王国中一展抱负。 而今，她又一次进入此地，身份却变成了真正的公主殿下的侍女，还是这位公主殿下三十多位侍女中，地位最低，次序最末的侍女。 公主站在镶嵌着大块透明玻璃的窗边，望着窗外的天空，背对着伊莉莎，也背对着所有人。 她上身穿着一件淡黄色的衬衫，下身是一条对女性来说，颇为离经叛道的白色裤子。 那些料子，不论是黄色的亚麻细布，还是织有金线的白色丝绸，都让伊莉莎觉得格外眼熟——几天前，王室的裁缝还拿着他们，在自己的身上比划着，说要为自己做两身新的礼服长裙呢。 伊莉莎在心里轻轻叹息了一声，抬起脚，迈着缓慢而庄重的步伐，向这位新公主走去。 事已至此，忧愁也没什么用处，她得先确保自己能生活下去。 或许是听见了自己的脚步声，又或许是感觉到有人靠近，站在窗边的公主回过头，与她四目相对。 伊莉莎立刻垂下了自己的眼睛，直视公主是不礼貌的行为。 她慢慢向前走去，越是靠近公主，王后对自己叮嘱就越发清晰。 “留下吧，伊莉莎，你从小生活在宫廷，你不了解平民的日子，一旦离开这里，你将会活得很辛苦。” 那时她是怎么回答的来着？ 对了，她说：“我不知道该以什么身份留在这里，陛下。我是个出身不详的孤儿，一个微不足道之人。” 于是，格罗利亚王后，在人生的前十七年里被她称为母亲的人，告诉她：“你可以以侍女的身份留在王宫，假如能找到我的女儿，你可以去服侍真正的公主。” 面对她不解的目光，王后微微笑了起来：“你曾被当做公主，被视为国家未来的君王，因此接受了常人难以触及的教养。我相信，你可以帮助真正的公主，尽快的适应身份，融入宫廷的生活。” 她接受了这份建议。 正如王后所说，她的从生下来就在宫廷中度过，她不知道该如何在宫廷以外的地方生存。 “观察她、帮助她、引导她，并将她的一切都告诉我。无论我的女儿在宫廷中，感到喜悦还是烦闷，也无论她结交了朋友还是遭遇了敌人，你都要向我如实汇报。明白吗？” 王后手指轻轻搭在了她的胳膊上，那指尖很是温暖，像是冬夜里燃烧的壁炉。 但伊莉莎却感到冰冷的凉意，顺着她的血管涌向双手，在她自己的指尖沉淀富集，凝结出些许冰霜。 “明白。”她听见自己这样回答。 她走到了名为“多尔”的公主身边。 她深吸一口气，正要深深的弯下自己的腰，就被托住了。 “王后告诉我，”托住她的人将手收回，率先开口：“你现在是我的侍女。” “是的，殿下。”她屈了一下膝盖。 多尔沉默的看着伊莉莎。 她依旧穿着那条淡绿色的长裙，笔直的站着，面容孤独，却也平和。 面对命运的巨变，她那平静的态度，令多尔不知该如何应对。 屋中的侍女们三三两散的聚在一起，看书的看书，刺绣的刺绣，摆弄乐器的摆弄乐器，仿佛真公主和前任公主变成了长鼻子的食草动物，属于屋檐下的不可见物。 但多尔敢押上自己的匕首，她们的手虽然专心致志的忙碌着，耳朵却都高高竖起，恨不得贴在自己和伊莉莎身上。 “除了伊莉莎……小姐，你们都出去。”多尔想了一下，第一次用命令的口吻向她们说话。 侍女们放下手上的活计，向她屈了屈膝盖，鱼贯而出。走在最后面的圆脸小姑娘，还体贴的帮她关上了门。 多尔跟到门边，确认她们的脚步声渐渐消失在走廊间，才回到伊莉莎身边。 她凝视着伊莉莎，却不说话。似乎过了很久很久，她才开口：“你……不介意吗？” “什么？”伊莉莎微微抬起头。 “看着一个根本不认识的人住在你的屋子里，睡在的你床上，穿着你的衣服，用你的餐具吃东西，还要你作什么侍女，去服侍她。” “那您不介意吗？”伊莉莎避开了这个问题，反问她：“您本来应该在这里，住在最好的屋子里，躺在柔软舒适的床上，穿着华丽的礼服长裙，享用最肥美多汁的烤肉。” 她注视着多尔的面色，随时准备调整自己的措辞：“这是您与生俱来的权力。可它们被偷走了，而现在那个小偷，还厚着脸皮，请求您的母亲让她留下——因为她不知道该怎么，在她原本应该在的地方活下去。” 她们离得很近，近到伊莉莎能在多尔眼中，清晰的看见自己的倒影。 她们长得那样相似：同样的心形脸和圆形眼睛，同样黑得发亮的瞳仁，同样有些弯曲的黑色长发。 但她们又是那样的不同。 她的肌肤白皙细腻，如凝固的牛乳般吹弹可破；多尔的皮肤却黝黑粗糙，只看一眼，便知道它曾饱受风吹日晒之苦。 她的身材苗条纤细，有着美丽的曲线；多尔的身材却过于壮实，几乎没有美感可言。 她的双手柔若无骨，修长的手指上，留着一节长短适宜的指甲；多尔的手指却有些粗，就连关节也过于突出，至于指甲，更是沿着指尖修剪的干干净净，一点也没有留下。 更不用说，她的脸上还有一道那样长的伤疤。 伊莉莎简直没法想象，那伤口还在时，她得有多痛。 她是该恨伊莉莎的。 如果没有伊莉莎，如果不是伊莉莎偷走了她原本的人生，她又怎么会遭受这些？ 如果伊莉莎是多尔，伊莉莎会恨死自己。 “那不是权力。”多尔的脸上带出了些疲惫：“那只是买下我人生的价码。” “他们——王后、弗利尔，还有这座宫殿里的每一个人，”多尔抚摸着腰上的匕首，轻声说：“所有人都告诉我，我必须成为女王，否则明尼会分崩离析；他们还说我必须嫁给兰德的国王，否则两国就会陷入无休无止的战争。” “您不喜欢？”伊莉莎有些惊讶。 “也许有人喜欢这样的生活，但那不是我。”多尔向窗户的方向望去，隔着一层玻璃，她能看见广袤的蓝天。 她恋恋不舍的回过头，对伊莉莎说：“你知道吗，如果不是我用拒绝宣誓威胁他们，我甚至不能穿裤子，他们说没有哪个贵族小姐会穿裤子。” “他们不该把我们换回来，我不喜欢做公主，你也不喜欢离开宫廷。” 她们明明是一样的年纪，多尔看上去却像比她年长几岁。她听说过她那些老成的举动，但说起和宫廷相关的话题，她却像个小孩子一样天真。 这样古怪的年龄认知，让她情不自禁的笑了起来：“我只是个无名之辈，无论你和我怎么想，明尼的领主们也好，兰德的王室也好，都不会认同我。” 她想了想，伸手握住多尔的手，感觉自己仿佛握住了一块温暖的石头：“但如果你愿意，我可以在这里陪着你。你和我，一个出身高贵却对宫廷一无所知，一个卑微之人却精于此道，两个宫廷中的异类，那也算是……同一类人，不是吗？” 多尔任由她握着自己，过了很久，摇摇头说：“你不卑微，伊莉莎，你是我母亲的血脉，如果你愿意，请把我当做你的姐妹，并叫我多尔。” 母亲这个词让伊莉莎怔了一怔，过了一小会儿，她才反应过来，多尔说的是她的生母。 珍·菲尔德……伊莉莎努力的回忆着，从脑海里捞起一个名字，大约是吧。 意识到多尔将菲尔德视为母亲，却称呼王后为王后，伊莉莎没有说“您的母亲是格罗利亚王后”之类的傻话。 她点点头，温柔的笑着，叫了一声：“多尔。” 那天晚上，她们睡在一起，小声地分享着彼此的童年故事。大多数的时候，伊莉莎是安静聆听的那一个。 她知道了很多以前从没听过的故事。 那些故事里，有普通人聚集的城西。 有充满皮革和羊膻味的染色街。 还有染色街上，那个以给人裁剪新衣和缝缝补补为生的女裁缝，和她那从小就调皮捣蛋的女儿。 珍·菲尔德。伊莉莎在心里轻轻的念她的名字。 在略带着一点点沙哑的嗓音里，伊莉莎慢慢沉入了梦乡。 梦里，她的灵魂轻飘飘的飞起，飞过鸢尾宫广阔的园林，飞过高高的石墙，飞到明尼尔城西那条肮脏又吵闹的街道上。 她站在一栋茅屋外，顺着阳光，透过小小的窗户，看见一个穿着粗布裙子的裁缝，借着阳光，缝着一条破了口的裙子。 她缝的很仔细，一针一针，沿着破碎的地方，绣出几片小小的叶子。 于是，那缝合破口的针脚，就变成了一条藤蔓。 她身边那女孩吸吸鼻子，放下抹着眼泪的手，眼巴巴的仰望着正在给自己收拾残局的母亲。 很快，那条裙子重新回到了女孩的身上。她开心极了，原地转了个圈儿，向母亲咯咯的笑着。 伊莉莎看了很久，直到自己醒来。眼前一片昏暗，天还没有亮。多尔对着自己，半只胳膊露在外面，虚虚的抱着被角，还沉浸在黑甜的梦中。 她迟疑了一下，重新阖上眼睛，睡了过去。 第11章 第 11 章 教授礼仪的博尔夫人，教授历史的埃里克先生，教授舞蹈的克拉威姿夫人……家庭教师们一个接一个，进入公主的房间，又一个接一个的离去。 他们的脸色都不太好，像是受到了极大的冒犯。 公主的资质委实不佳，还十分钟爱与老师顶嘴。 她穿着裤子，配着匕首，走在宫廷里。 她还称那个平民出身的女孩，为“她的姐妹”，并要求大家都尊重她。 喃喃的私语，顺着春日的微风，传至宫廷每一个角落。 鸢尾宫中，每一双眼睛都紧紧的跟随公主，等着她闹出下一个笑话。 时隔数日，伊莉莎再次被格罗利亚王后召入她的会客室。 “陛下。”伊莉莎深深的弯下了腰。 “我让你跟在她身边，是想让你规劝她，引导她，让她成为一个真正的公主。”格罗利亚王后的脸上没有一丝怒意，却比带来山火的焚风还令人恐惧：“可现在，整个宫廷都在传她让你走在所有侍女的最前面，还为了这个，和威廉姆斯公爵的女儿大吵了一架！” “我很抱歉，陛下。”伊莉莎把腰弯的更深了一些。 多尔一直偏爱着她。 她禁止任何人含沙射影的说起“平民如何如何”。 她让自己睡在她的床上，而不必搬去和另外两个侍女共处一室。 除了她的匕首和一个装满药剂的小匣子，所有属于她的东西，自己都可以随意取用。 她还让自己走在她的身边，让她实质上成为走在侍女们最前面的那个人，甚至不惜为此训斥了提出抗议的侍女。 但她的偏爱，无法在格罗利亚王后面前保护自己。如果王后决定驱逐自己，那自己就必须离开宫廷。 在这座宫殿里，在明尼的宫廷中，只具有名分的公主，远不能与摄政王后相抗衡。 但既然王后没有直接下达驱逐，那一切就还有转圜的机会。 此时此刻，她只需要表现出万分的谦卑顺从，让王后相信她还有值得被留在宫廷中的意义。 在这屋内陷入静默的时刻，她能感到王后的目光，在自己身上巡视着，其中的探究，似乎是在思考，是否还有留下自己的必要。 “起来吧。”像是过了一百年那么久，王后终于暂时原谅了她的失误。 伊莉莎悄悄舒了一口气，直起身子，却仍垂着眼睛，表示着自己的恭顺。 “把她这几天的事情一一说给我听，不要漏下一件。”王后吩咐道。 伊莉莎张开嘴，才起了一个头儿，门外的侍卫忽然进来禀报：“公主殿下在外面，请求面见陛下。” 伊莉莎绝望的闭上了眼睛。 她不知道多尔怎么会在这个时候，突然出现在王后的会客室外。按照她的时间表，这会她应该在城堡的草地上，在博尔夫人的指点下，学习淑女侧骑马匹的技巧。 但她知道，这会她最不需要的，就是多尔赶过来，在王后面前维护她。 王后看了伊莉莎一眼，示意侍卫让多尔进来。 多尔走进来，也看了伊莉莎一眼。她没什么感情的“咦”了一声，对在这里见到伊莉莎表示了不多的惊讶。 “陛下，”她向王后弯了弯身子：“我是为您给我安排的功课而来。” “功课？”王后把她的胳膊肘顶在桌子上，两只手的手指交叉在一起。 假如她倚重的那些大臣也在这里，他们会说，这正是王后准备长时间和他们讨论问题时，会做出的前置动作。 “你的功课有什么问题吗？”王后问。 “您和这间宫殿里的人都告诉我，我应该加冕为女王。” 王后点点头，表示她说的对。 “但我的功课却缺乏国王应该学会的知识，相反，它们充斥着无用的部分。” 没等王后说话，多尔继续说：“比如，阿曼达·罗伊女士告诉我，历任国王都要学习战斗的技巧，以备某天她需要在战场上，带领她的士兵走向胜利。但我的课程中并没有这一项。” 伊莉莎在年幼时也曾问出过这个问题，因此，她也预见了王后会如何回答这个问题。 “那是国王的课程，亲爱的，学习武艺很辛苦，你不需要……” “女性的国王也是国王，陛下。”多尔不假思索的打断了她的话。 “既然我的未、婚、夫，”她特别强调了某个词：是为了我的地位而和我结婚，那我是否会穿着美丽的长裙，用优美的舞姿取悦他就不重要。只要我的地位坚若磐石，婚约自然牢不可破。” 王后点点头，表示赞同：“这正是我请老师教授你礼仪、舞蹈等诸多课程的原因，孩子。你需要领主们的认同，只有如此，才能得到国王的权利。” “领主们恐怕不会因为一个人舞跳的好，就将他送上王座，更不必说我在这方面没什么天赋。我想我比较适合卡洛斯国王的道路。” 伊莉莎禁不住侧过头去，看了多尔一眼。 那位她曾经认为是自己父亲的人，查尔斯国王，是一位以个人魅力统治国家的君王。那么查尔斯曾祖父的曾祖父，卡洛斯国王，就是以勇武统治国家的人。 这位曾流亡在外的国王，沾染了太多南大陆人的粗犷轻浮。 他粗鄙的做派，和他那几乎算是出身平民的妻子，很令生长于列岛的明尼贵族们不满。 但终卡洛斯王一朝，并没有哪位领主公开表示对国王的反对。原因很简单，没人希望自己在战场上，属于这位国王的敌人阵营。 多尔的目光平静如水，看不出任何动摇。她已经拿定了主意，只是来通知王后。 王后轻轻叹了一口气：“我知道你很厉害，但孩子，拿着匕首抓几个毛贼，和擎着长枪在马上打败敌人是两回事。” “我可以学，”多尔说：“我愿意将精力花在那些有价值的知识上，即使它比我现在学习的艰难百倍。” 王后思考了一会，她的手指在手背上轻轻的点了几下，最后做出了让步：“好吧，既然罗伊女士说服了你，就让她来做你的老师吧。至于你其他的老师那里，我会告诉他们你的意见。” “多谢您。”多尔像模像样的鞠了个躬。她并没立刻离开，反而看了看伊莉莎，无视她的眼中的拒绝，又开启了下一个话题：“还有一件事……” 看着王后似笑非笑递过来的一眼，伊莉莎的指甲深深的掐在她的掌心里。 她大约是要完了，也许自己今天就要离开宫廷，去染色街的那间逼仄的小屋子里，从此做个在乡下挤牛奶的女工。 她将自己的双手的拇指与食指圈起来，默默的向太阳神祷告着。 “我想知道，关于我和伊莉莎被换掉那件事，您有头绪了吗？” 伊莉莎舒了一口气，多尔的确不懂宫廷，但她并非毫无心机的憨直之人。 遗憾爬上了王后的脸，她摇摇头：“毕竟过去了十几年，当时的人有些甚至已经不在了。所以追查起来很困难。而且……” 她向后一倚，靠在高大的椅子背上，双手抱在胸前：“你有没有想过，也许不是宫廷中人做了这件事？” “那是最不需要考虑的部分。”多尔的声音一下子冷了下来：“我的母亲绝不会做这种事！” “我才是你的母亲，多尔。”王后有些受伤的说。 “我很抱歉，陛下。”多尔微微低下了头：“您给了我生命。但那个在饥寒交迫的冬季里，用歌声抚慰我，在难耐的夏夜整夜给我扇扇子，为了让我穿上一件新衣服，吃一点好吃的，而不眠不休工作的女人，才是……” 她的目光在半空中触摸到王后盈满了水雾的双眸，立刻生硬的拐了个弯儿：“……在我的生命中，有着不可取代的地位的人。我因她的痛苦而痛苦，因她的喜悦而喜悦，亦视她的亲人为亲人，视她的朋友为朋友，我恳请您理解。” 王后垂下脸，用手抵着额头，一句话也不想说。 许久许久，久到窗外的天空已染上了一片绯红，她才开口：“现在我理解了，你们都出去吧。” 她们一言不发的行了屈膝礼，悄无声息的溜出了会客室。 那天晚上，多尔如愿以偿的更换了她的课程表，伊莉莎也在王后的口信下，获得了“公主的姐妹”这一称号，得以名正言顺的走在多尔的众多侍女之前。 但晚餐时分，餐厅尽头的高台上，只有多尔入座用餐。 高台正中间，那张带着王室华盖的座椅上，空无一人。 正如王后所说，学会在飞奔的马上，擎着长枪，把敌人击飞，是件相当有难度的事。 习惯了匕首的轻灵，且只会骑着马赶路的多尔，完全无法适应马上长枪作战的发力方式。 又一次，她驾着马冲向标靶，将手中的木枪，向那木板人的心脏处戳去。 巨大的冲力和错误的距离估计，令她的枪尖向下偏离了方向，直直的戳进了木板人的腹部。 “力道够了。”阿曼达走上前，观察了一会那个已经破破烂烂，伤痕累累的木板人，对着它肚子上缺损的一块，做了个颇为维护多尔颜面的评价。 她比了个手势，示意仆人把木板人抬走，换一块新的来。 “休息一会儿，稍后再练。” 多尔“嗯”了一声，走到这片草坪的边缘处。 仆人将她带有这样华盖的椅子放置在那里，又为她搬了一张桌子来，还在上面放着各式点心、冰桶、蜂蜜麦芽酒和葡萄酒。 她的侍女们也等在那里，一见她过去，立刻围上来，为她递上手绢，扇起扇子。 第12章 第 12 章 多尔谢过她们的好意，一屁股坐下，顺手接过伊莉莎递来的象牙折扇，拼命的在自己额角便呼扇着。 “给我点喝的。”多尔一边抹着额角的汗珠儿，一边说。 立刻有人倒了一杯蜂蜜麦芽酒给她，还贴心的在里面放了冰块。多尔一把抓过来，将大半杯灌进喉咙，才算感觉清爽了一些。 “谢了。”多尔说。 “老实说，您不用这么辛苦，我哥哥会保护好您的，他是兰德最好的骑士。”递给她麦芽酒的人说，多尔抬起眼睛，看见弗利尔站在太阳下，优雅的像晨曦中的玫瑰。 多尔又抹了一把额头，感到那些纷纷涌出的汗珠，渐渐失去了进击的**，这才指指桌边的椅子，示意弗利尔坐下。 “你哥哥也像你一样英俊吗？”她没接弗利尔的茬，转而打听起她最关心的事情。 “……公主十六岁的时候，他让使臣送了一副自己的画像，作为贺礼。”弗利尔可疑的停顿了一下，说：“您可以让人为您找出来，他现在和那会儿差别不是很大。” 伊莉莎轻轻贴上来，凑在多尔的耳边：“就是您卧室间里，挂在壁炉上那一张。” 多尔眯起眼睛，回忆着那张被她以为是某位骑士画像的人物画。过了片刻，她肯定的点点头：“你哥哥没有你好看。” 侍女们纷纷撇开了头，假装没听见多尔在说些什么。 弗利尔却笑了起来，明媚如四月的春光。 “承蒙谬赞。”他站起来，夸张的向多尔鞠了一躬。 远处，仆人重新摆好了标靶，四个个崭新的木板人，沿着直线排成一列。 阿曼达·罗伊骑着马走到了草地边缘。她还没来得及下马，多尔就已经站起身来，走了过去。 训练，稍作休息。训练，稍作休息。训练，稍作休息。继续训练。 一整天，她们都在草地上度过。 天边的火焰烧尽了云彩，只剩下冷冰冰的蓝紫色灰烬。 多尔终于勒住缰绳，从马上踉踉跄跄的下来。 “不用，休息一晚就好了。”她抬起手，制止了过来搀扶她的侍女，并吩咐她：“我不去餐厅了，让厨房直接把晚餐送去我的房间。” “你要是对别的课程也这么用心就好了。”伊莉莎充当起多尔的切肉仆人，替她将盘子里的肉食切成小块，并在上面撒上昂贵的香料。 “我很用心啊。”多尔有点委屈的看了一眼书房的方向，历史也好，修辞也好，哪一门她没有努力的学习？ 她最近背下来的书，比她过去吃过的肉还多呢。 “那请好好读书的公主殿下告诉我，格兰特女大公和罗伊小姐是什么关系？” 多尔沉默，多尔微笑。 迎着伊莉莎的目光，她只能说：“纠正一下，我对有用的课程一样很用心。” “你觉得背诵贵族图谱没用？”伊莉莎推着盘子的手顿住了：“没人跟你解释你为什么要背这个？” “‘每一个贵族淑女都要掌握这些’。”多尔撇撇嘴，做了个不屑的表情，伸手自己将盘子从伊莉莎那里拖过来。 金黄色烤禽肉里，还带着些许汁水。焦脆的皮上，洒着黑色的胡椒粉和深绿的罗勒碎叶。 肉和香料交织成复杂的香味，热腾腾的直往上冒。 多尔深深吸了一口气，胸腔中顿时盈满了幸福的味道，就连右手臂上的酸痛，好似也消失不见。 “假如你已经女王了，有人告诉你有个领主……比如约尼克侯爵吧，”伊莉莎随口拎了一个不怎么出现在宫廷的贵族，“说他和外国勾结，意图颠覆您的王位，您会派谁去查这件事呢？” “小威廉姆斯子爵？克拉维兹爵士？还是米柔尔女侯爵？”她说了三个名字，让多尔从里面选出一个幸运儿。 多尔皱着眉头想了想，首先排除了克拉维兹爵士——她知道他们家和约尼克家有封地争端。 至于小威廉姆斯，虽说他们家是北方领主，看上去和几乎在明尼最南端的约尼克家，大约是挨不着，但这么明显的排除项，保不齐里头有暗雷。 “米柔尔女侯爵。”这位女侯爵起于微寒，是靠对格罗利亚王后的忠诚，才从一个乡村骑士的女儿，走到了今天的高位。 作为寡妇，她也没有特别复杂的社会关系。选她，大约不会有错？ 听到她的答案，伊莉莎抿着嘴，笑了起来。 多尔的心一沉，完了，不用问。她选错了。 “米柔尔女侯爵的丈夫的妹妹，是约尼克侯爵妻子的弟弟的儿媳。虽然侯爵的丈夫已经过世很多年了，但他们依旧保持着不错的亲戚关系。顺便说一句，约尼克侯爵夫人，来自和您的母亲一样拥有王室血脉，她的娘家是卡兰家族，而她的一个姐妹，嫁入威廉姆斯家族的旁支，所以……” “你就没有给我一个正确的答案。”多尔咔哧咔哧的咬着嘴里的烤肉。 “假如你背过贵族的图谱，就能在第一时间指出我的陷阱。” 多尔抬起双手，行了个法**礼：“我错了，我保证好好背诵会对现在产生影响的那部分。能麻烦智慧过人、体贴温柔的伊莉莎小姐，帮我在图谱上画出来吗？” 伊莉莎有点恼怒的看了多尔一眼，似乎是在责怪多尔投机取巧，不过她还是点点头，闷声闷气的说了一声“好”。 “王后给我找的老师一点也不靠谱。”多尔嘟嘟囔囔着：“要是她们像你这样告诉我，我早就认真了。” “别这么说。”伊莉莎垂下眼睛，掩去眼中的光芒。 “嗙”的一声巨响，最后一块木板人形标靶，轰然倒地。 多尔右手持着长枪，左手一勒缰绳，配合着双腿，强制着□□的黑马转身停下。 “干得漂亮！”阿曼达骑着马，从第一个木板人飞奔到最后一个边上，挨个查看多尔的准头。 从春日走到初秋，多日的训练，多尔已能穿着盔甲，拿着真正的武器，沿着随机的不规则路线，将长枪准确的刺入每一个木板人胸口的标记处。 “您出师了，接下的内容，您只能在实战中学习。”阿曼达检视完最后一个木板人，笑着对多尔说：“比武大会，或者更严酷的场所。” “当然啦，”阿曼达撩了撩她火焰一般的长发，“如果您感兴趣的话，我还有一个比武大会上的小技巧，可以教给您。” 多尔摘下头盔，满眼写着“想要”。 阿曼达于是请多尔的侍女向她抛掷手绢，为多尔展示怎么在马上，用长枪接住女士们抛出的爱意。 她甚至在接住梅丽尔的手绢之后，还回头送给梅丽尔一个飞吻。 “比武大会上的小技巧？”多尔皱着脸，像是吃了吞下去了一整个柠檬：“我觉得我用不上这个。” “绝对用的上。”阿曼达跑回多尔身边，将她接到的手绢一一叠好，还给侍女们。 “我是个女人。” “所以不止未婚的小姐们会向您抛手绢，那些已婚的夫人们，也会这么干。阿曼达笑着跳下马：“甚至有的时候她们的丈夫就在您对面。” 多尔歪着头，靠在伊莉莎的耳边，轻轻说：“我更喜欢收到漂亮小伙子的手绢。” “明尼的年轻骑士们大约会这么做。”伊莉莎说，在她还是公主的时候，一天能收到好几打情诗，全部来自那些想在宫廷中取得一席之地的年轻人。 “那太好了。”多尔拍了拍手，笑着跳上马：“多学点东西总没错。” 阿曼达教会了她姿态优美的接住手绢，再控制着马回身，向手绢的主人挥手，又开始尝试教她在马上开弓射箭。 “王室经常有打猎活动。”阿曼达骑在马上，仅凭双腿的力量驱使着马匹向前小跑，“这也是展示武艺的一种方式。” 她一遍说，一边随手从箭囊里抽出一只箭，搭在弓上，半拉开弓弦，向草地边缘的橡树树冠中，随意一放。 “扑啦”一声，一只羽箭，插着少□□头大小的东西，从纵横的枝叶间摔下。 “您猜我射中了什么？”阿曼达扬起笑容，露出两颗尖尖的虎牙。 “一只黑尾巴的麻雀。”多尔回答。 她的眼力很好，只是不会在马上开弓射箭。 阿曼达纵马飞奔过去，路过那东西时，弯腰倒转身子，伸手在地上一捞，捞起那枝箭，奔回多尔身边。 两人在草地上肩并着肩，小跑了一段，让马渐渐慢下脚步，最终停住。 她托着那只尾巴上带着大片黑色的麻雀，将手递到多尔跟前，眼睛里亮闪闪的：“您的眼睛真厉害。” 仆人们赶过来，将那只血淋淋的麻雀拿走，又为阿曼达递上湿润的亚麻手绢。 阿曼达一边擦着手，一边对多尔说：“我估计我们很快会北上，到时候一定会有狩猎活动，您得做好准备。” “你觉得阿曼达的判断正确吗？”晚饭过后，多尔咨询起伊莉莎的意见：“我记得宫廷总是在秋冬南下，在春夏北上。” 伊莉莎想了一下，点点头，认同了阿曼达：“一般来说是那样。但我想今年王后会向北，去和那里的领主会面。” “为什么？”多尔走到窗边，打开窗户，让初秋的清凉爽朗，透进室内。 女仆在地上洒了些玫瑰水，被秋风一吹，带出一股冷郁的味道。 “因为你要结婚了。”伊莉莎简明扼要的说。 “啊？”多尔发出一声“这也和我有关”的声音。 “你要嫁给兰德的国王，你们还要有至少一个孩子，那么结婚后一年甚至几年内，宫廷的主要活动范围，肯定以南方为主吧？” 多尔恍然大悟。 第13章 第 13 章 就像谚语说的那样，墨水瓶造就了学者。 虽然多尔对政治的反应速度，还是比不上伊莉莎、阿曼达这样自小在宫廷和贵族之家长大的少女，但也远远胜于几个月前，刚刚踏进鸢尾宫的赏金猎人了。 对于明尼而言，国王无疑是权力的中枢，而国王的宫廷，则随着这位中枢的心意翩翩起舞。 人人都希望得到国王的赏识，人人都希望前往宫廷任职。 即使领地在边境，依旧有领主长期居住于宫廷。 即使现实情况不允许领主离开，他们仍会竭尽所能的，将自己的儿女送入宫廷，成为国王、王子的侍从，或是女王、王后以及公主身边的侍女。 那些在地理距离离宫廷更近的人，天然就比其他人具有优势。 很久之前，久在玛德琳女王与贪婪者尚未出生之前，久在列岛还在同一朵白鸢尾的统治之下，国王便已经发现了这一问题。 于是，宫廷开始了在列岛之间的迁移。 天气炎热时，宫廷往北而行，与北部的领主们，在平原森林间，打猎嬉戏；天气变冷时，宫廷便向南而去，与南部的领主漫步于河流交错的水道间。 国王便以此维系着和各地领主的感情，亦向村落市镇间生活的百姓，展示着王室的风采。 但由于和平婚约的存在，接下来宫廷势必要更长时间的停留在南部。北部的领主们自然会感觉自己受到了冷待。 这也是为什么格兰特女大公，明明封地在南边，近十年来，却能在北部领主中，取得很高威望的原因——这位贵妇人，无论身份地位，亦或是态度，都堪称和平婚约头号反对者。 尽管盛夏已过，天气转冷，已经不是北上的最好时机。 但出于对尽快促成婚约的考虑，宫廷势必要在公主出嫁之前，和北方领主有一次长时间的会晤，以此消除领主们对和平婚约可能会削弱北方权力的疑虑。 果然，不久后，王后便将多尔和伊莉莎叫去，告诉她们，宫廷即将启程前往北部的行宫。 “另外……”王后停下来，看了看门，她的侍女们立刻放下手中正在做的事情，从私室的各个地方站起身，在米柔尔女侯爵的带领下，向她行礼告退。 门外很快响起了里拉琴柔美的乐声。 王后站起身，将她们带到屋子另一侧的窗边，那里有一张小圆桌，几把放着坐垫和靠垫的椅子。 阳光穿过玻璃窗，和轻薄的窗纱，照在绣着小雏菊的米黄色亚麻桌布上，给这屋中的一角，染上了一点宫廷中少有的惬意。 她们三人在小圆桌边坐下。 王后制止了伊莉莎，亲自给两人各倒了一杯加了蜂蜜的麦芽酒，又递给多尔一杯与宫廷气质不太相符的淡啤酒。 “喝一点吧。”王后的声音里罕见的流露出一点疲态。 伊莉莎低下头，优雅的啜了一小口杯子里的金黄色的酒液，多尔直接举杯痛饮，将杯中酒一饮而尽。 她放下杯子，神色清明的看着王后：“假如您在为如何开口而犹疑，我的建议是，直接说。” 王后轻轻叹了一口气，她微微侧了侧身子，看向伊莉莎：“我已经弄清楚了当年的事情。我恐怕必须对你说声抱歉，伊莉莎，我亲爱的孩子。很抱歉让你卷入这一切。” 伊莉莎也明白了王后今日的异常，她露出一个微笑：“不，陛下。我很好。您一直对我很好。” 王后动情的握住伊莉莎的手：“听我说，对不起，伊莉莎。我很抱歉，我想这所有的一切，都起源于我的无心之言。” “您说了什么？”多尔皱起眉头，王后单独留下她和伊莉莎时她就猜到了大概，但这话是什么意思？ 王后又叹了一口气，才慢慢说起了缘由：“自从找到你之后，米柔尔就一直在为我调查当年的事情。最近这一切都有了结果。我们查到了我的一个侍女身上。” 多尔和伊莉莎对视了一眼。 不等她们追问，王后已继续说了下去：“当时你刚出生，查尔斯远在边境和兰德人厮杀，理查德的军队却已经在向大圣堂施压。我们只能躲在圣堂中瑟瑟发抖，祈祷奇迹的降临。” 她的声音里掺入了一些难以言喻的感情，听上去像是愧疚，又像是不忍：“那时，我每时每刻都在担心，担心查尔斯会出事，担心理查德会不顾圣堂的神圣，闯进来杀死我们。” “有一天，有一个刚生了孩子的女人来帮我喂你，怀里还抱着她的儿子。看着她们亲密的样子，我终于忍不住了。我大哭起来，说如果你不是我的女儿就好了。” 她抓过自己面前的杯子，喝了一口里面的酒，平复了一下激动的心情：“如果你是那乡下女人的孩子，至少理查德不会杀一个无足轻重的小婴儿。” 说的好像平民没被理查德的士兵祸害过一样！ 怎么她母亲是闲的没事做，非要挺着个大肚子跑进圣堂生产吗？ 多尔把手支在圆桌上，挡住自己的嘴，尽力把冲到嗓子眼的脏话咽回去。 看到多尔的脸色，王后苦笑了一下：“我只是一时激动，但她大约是把这话记在了心里。那时我的侍女们轮流照顾着你，因为你的乳母没能和我们一起躲进圣堂，常常有生过孩子的女人来帮我喂养你，我想这给了她机会。” “她是谁？” “抱歉，孩子。”王后摇摇头：“她所做的一切都是为了我。为了我，她坚贞不屈，不肯投降理查德，最终……” “……被理查德带出大圣堂后，我们甚至都没能再次见面……”说起那位侍女的死，王后的眼中蒙上了一层水雾 她转过脸去，沉默了一会儿，直到那水雾消散，才回过头来，继续说：“她是一位忠诚的朋友，我不能说出她的名字。也请你看在月神已经带走了她的份上，不要再追问她的身份。” 多尔在心里骂了一句。 理查德虽然抓了住王后，却没能如愿以偿的控制住王都。为了尽可能稳住明尼尔的局势，南下迎战将他宣布为叛逆的国王，理查德将可能会威胁他后方稳定的贵族们，杀了一打又一打。 仅凭这个特征，想确定这个侍女的身份，等她查出来，她的女儿大约也满地跑了。 见多尔阴沉着脸，一句话也不说，王后显然有些无措。 多尔将手臂向后一抽，放在腿上，避开了王后伸出的手。 她的手在半空中停了一会儿，悻悻的放下：“假如你要怪就怪我吧，都是我的错，我不该……” “我不理解你跟我说什么。”多尔抱起胳膊，冷冷的说：“差点被当成替死鬼的不是我。好心帮忙却被偷走了女儿的也不是我。” 有什么东西在她的胸中到处乱窜，一下又一下，撞她的烦躁难忍，不知该把那东西从哪里撒出去。 她“唰”的一下站起来，居高临下的怒视着王后，脑袋里，喉咙里堆积着的那些字眼儿，向喷发的火山一般汹涌而出：“我是公主，为了我的安全，牺牲一个裁缝的女儿怎么了？别说一个裁缝的女儿，在你、你那些侍女的心里，就是一千个，一万个裁缝女儿的命，也比不上公主的一滴眼泪重要，是不是？” 她摔下这句话，转身拂袖而去。 走了没两步，又停住脚步，回过身子，走到圆桌边上，抓起因这变故已经愣住许久的伊莉莎，又向外去。 伊莉莎手忙脚乱的站起来，匆匆忙忙的向王后行礼告退，在王后的挥手示意中，磕磕绊绊的跟着追上多尔的步伐。 多尔紧紧的攥着她的手，拉着她穿过一道又一道的门，进入越来越公开的场合。 见到她们，人们面露讶然，停下手头的事情，向多尔躬身行礼，又在多尔路过之后，对着她仪态的步伐皱起眉头。 她们穿过一条条长廊，路上的人也越来越少。 伊莉莎左右看看，认出了这附近，那是鸢尾宫的南边，再过去一点，就是药圃的方向，平日除了维护药圃的园丁，没什么人到这里来。 她忙向后使力，试着拽住多尔：“停一停，停一停。” “哎呀！”她惊呼一声：“我的鞋跟断了！啊！” 多尔闻声，急忙回身将她抱住。 “你受伤了吗？要不要紧？”她扶着她，确认她站稳了，忙弯下腰，拉起她的裙子，查看她的脚部。 “伤在哪儿了？疼……”目光落在伊莉莎完好无损的金跟鞋上，多尔的声音戛然而止。 她闭上嘴，将手松开，把伊莉莎的裙摆丢回原处。 过了一小会儿，她又没好气的问：“刚刚全都是骗我的，鞋子没事，人也没事，是吧？” “现在没事，让你再拽着走两步，可就难说了。” “我……”多尔自认理亏，闭上了嘴。半晌后，她说：“抱歉，我……我心里太乱了。” “我知道。”伊莉莎好笑的看着多尔。她还从来没见过这样的多尔，蔫哒哒的，不知所措，像一颗被晒干的卷心菜。 “对不起。”许久之后，多尔又说了一句。 “都说了没关系……” “不是说这个。”多尔说：“都是因为我，你才会和妈妈分开。” 伊莉莎不知道该如何回应这句话。 她本是被推出来为公主挡去灾祸的替身，但却阴差阳错的被当成真的公主，在明尼一切的中心里长大。 她穿着世上最好的料子裁成的裙子，享用着平民想像不出的美味佳肴，住在华丽宽敞的宫殿里，接受明尼学识最渊博的学者的教导…… 这一切都不是一个住在染色街小茅屋里，辛苦工作的裁缝能给予的。 多尔曾教给她一首歌谣，那是她和她母亲爱的联结。 多尔说，在她小时候，在那些因为饥饿而难以入睡的夜晚，母亲就会抱着她，唱起这首歌谣，哄她入睡。 但伊莉莎从不知饥饿为何物。 她想了想，扬起一个微笑：“宫廷也没有什么不好的。” “这儿哪都不好。”多尔说：“这里只有看上去好。” “餐桌上摆满了烤肉，可所有人都说，公主应该苗条轻盈，吃得太多会长胖；库房里的布料和皮革柔软舒服，可他们却不肯让我把它做成裤子和平底鞋，就因为他们觉得那不好看！” 她气呼呼的锤了一下墙壁：“还有，书房里有那么多书，马厩里有那么多马，可老师们却把时间花在教我用舞蹈和音乐，好让我能取悦我未来的丈夫。” “这里就像我从奸商手里买的那个苹果，表面看着红红的，好吃的不得了。结果一口下去，一个虫子突然钻出来，还在我眼前扭着身子跳舞呢” 第14章 第 14 章 公主的心情不好，很不好。 这是所有在餐厅中，在公主侍女的桌子位上，有一席之地的人的共识。 尽管流水般的佳肴，一如往常的端上餐桌。坐在餐桌边的食客们，却无心进食。 侍女们互相看看，无声的交换着信息，又将目光汇聚到伊莉莎的身上。 每个身处宫廷的人都清楚，如果这座宫殿中，还有谁能得到公主的推心置腹，那无疑只有“公主的姐妹”，曾经被认为是公主的伊莉莎小姐。 伊莉莎看看众人，优雅的往自己盘中取了一块小羊排，轻声说：“殿下最近在学业上有些不顺利，你们知道的，她开始背兰德贵族的图谱了。” 没人相信她的话。 年纪不大又没什么心眼儿的梅丽尔，已经将嘴撅起来了，以此谴责伊莉莎的不诚实。 公主气冲冲的离开王后的私室的事情，已经传遍了整个宫廷。 就连鸢尾宫树林里，最迟钝的乌鸫也听说了这个消息。 但即使是梅丽尔，也没有戳穿她的谎言，继续追问下去。 伊莉莎笑了笑。 公主的怒火确与贵族图谱无关。不过这话也算不得她撒谎。 近日，多尔确实因学习兰德贵族的家系，而饱受折磨。 几个月前，多尔记诵明尼贵族的谱系时，伊莉莎曾将这些家族中的杰出人物挑选出来，以其精彩的生平为纲领，连带着为多尔讲述他们的家族，和家族中其他的成员。 这方法很有用。不但成功的让多尔记住了大部分图谱上的名字，还顺便加强了她对明尼历史的学习。 但当她终于记住了所有的明尼贵族，拿起兰德贵族家系图谱，准备故技重施时，伊莉莎遗憾的告诉她，对不起，自己对兰德贵族的了解有限，讲故事可以，但把兰德人的家族成员都加进故事里，那就做不到了。 多尔有什么办法？ 只能硬背了。 死记硬背往往事倍功半，即使是明尼的公主殿下，在这点上也未能得到太阳神的眷顾。 为了不影响其他事情，多尔不得不压缩睡眠的时间，花在写满兰德名字的牛皮纸上。 最近几天，不知是由于缺乏休息，还是因为在脑力学习上投入了太多时间，多尔总在晚上，感到脑袋有些不适。 但细问她，又说不出究竟是何如不舒服。 晚宴后，王后的侍女们为她献上了一出假面舞剧。 米柔尔女侯爵拨弄着鲁特琴，用节拍指挥着打扮成一只只天鹅的侍女们，在大厅中旋舞。 王后的弄臣讲了一个笑话，引来全场的大笑，就连一直板着脸的多尔，也情不自禁的弯了弯嘴角。 伊莉莎坐在她身边，一双眼睛从大厅的东面，看到西面。 今夜，被羽翼托起的白鸢尾也不在这里。 “怎么没看到格兰特女大公？感觉好几天没见到她了。她不会回乡下了吧？”趁着王后兴致高涨，走下王座，拉着刚刚还在弹琴的米柔尔女侯爵跳起了另一只乡村小调，伊莉莎悄悄的问梅丽尔，她的父亲正在为这位王室成员服务。 “女大公生病了。”尽管仍因伊莉莎的隐瞒生气，梅丽尔依旧回答了这个问题。 这又不是什么机密事项，随便打听一下就知道了。 “生病？”意识到自己有点过于激动，伊莉莎立刻压低声音，轻轻问：“什么时候的事？要不要紧？” 梅丽尔摇摇头：“不好说。我父亲说 ，女大公几个月前就觉得胸口隐隐作痛，但医生没查出什么来，以为是她……呃……心情导致的，你明白我的意思吧？” 真假公主这事闹出来之后，女大公一面羞愤不已，自觉在兰德人面前丢了大脸，一面因多尔种种不合时宜的举止，而寄希望于婚约双方能有一方悔婚。 但无论是多尔、格罗利亚王后，还是因变故暂留在明尼尔的兰德大使与弗利尔，都一致认为婚约可以暂缓，却绝不应该废除。 至于远在兰德的新郎科尼亚国王，据说他的议会一致同意了弗利尔的建议，并将处理婚约事宜的一切权力，都委托给了弗利尔。 情势不利至此，女大公因此大动肝火，以至于伤心伤身，也不是没有可能。 “不过听你的意思，女大公的病似乎不止是因为动怒？” “单纯的生气可不会把人气得下不来床，对吧？”梅丽尔的眉头不自觉的皱了起来：“我父亲说，她疼的越来越厉害，以前还能强撑着出席晚宴，但最近几天已经到了没法自己走路的地步。” “医生怎么说？” “王后派去了好几个医生，大圣堂的司济也来看过，他们给她放了血，还给她用了些药。但……听说他们还准备祭司们为她祷告。”梅丽尔忧心忡忡的说：“如果她去世了，我父亲该怎么办呢？他好不容易才找到这份还不错的工作。” “放心吧，”伊莉莎拍拍她的手，柔声安慰她：“你是公主的侍女，等公主加冕之后，你可以去请求她。” 如果多尔真的能顺利加冕的话。 伊莉莎抬起头，越过跳舞的人群，看向正与弗利尔说话的多尔。 还没有人告诉她，她血缘上的堂姑，此刻正在亡灵世界与现实世界的模糊界线边徘徊。 明尼的王室，在近十五六年里，似乎遭遇了不明的厄运。 一朵又一朵白鸢尾在病痛的折磨下凋零。 多尔的叔父，多尔的姑母，多尔的堂兄弟姐妹和表兄弟姐妹们…… 在伊莉莎还是个孩子的时候，在她尚以为自己是公主的岁月里，她曾阴暗的因为亲人的死亡而感到安心。 那些比她更强壮、比她更聪明，却比彼时的她离王位更远的继承人的死亡，带走了她的亲人，也带走了失父的她，对失去王位的恐惧。 她为亲人的死而哭泣，也为王位觊觎者和潜在叛国者的减少而庆幸。 但当她虚假公主的身份被揭穿时，当她以局外人的身份思考，这一切究竟意味着什么的时候，她蓦然惊觉： 当公主的王座，随着继承人的死亡，而越来越坚固的时候，还有另一个人，另一个拥有王室血统，并嫁给了国王的人，正离公主的王座越来越近。 那原本只是一个猜测，一个她想都不愿意去想的猜测。 她毕竟将她抚养长大，她毕竟曾像对女儿一样对待她！ 但现在，最后一个隔在公主与王后格罗利亚之间的继承人，已被死亡的阴影笼罩。 在她去往月神的国度之后，那位在法律上应该加冕为王的公主，真的能顺利的带上她的王冠吗？ 而她，一个默默无名的裁缝之女，被当成公主养育成人，这一切真的只是因为，一个忠心耿耿的侍女，阴差阳错的死在了理查德士兵的手中吗？ “你脸色好苍白，”仿若一声惊雷在耳边炸开，梅丽尔声音模糊的传入伊莉莎的耳道：“难道是女大公的病讯……” 梅丽尔没继续说下去，作为和平婚约的赞成者，伊莉莎和格兰特女大公的关系，好得大概和园丁和蚜虫差不多。 梅丽尔很难想象，伊莉莎会因为女大公的病情，而脸色难看的像是自己也快病死了一样。 “不……”伊莉莎只觉得背上寒毛耸立，她握住梅丽尔的手。挤出一个微笑：“我只是……只是觉得世事无常，她曾经看着多健壮……” 她一边胡乱说了些话，将梅丽尔的疑问搪塞了过去，一边警觉的环视着周围。 一切都晚了。 她在梅丽尔面前露出了行迹，而那份恐惧，说不定已经引起了他人的注意。 梅丽尔这傻姑娘或许察觉不到什么异常，但宫廷中是没有秘密的。 只要有人注意到了她这一刻的失态，只要有人起了探寻之心，只要有人向梅丽尔套话——这可太容易成功了，那今日的事情，不久就会出现在王后的书桌上。 而她，大约就要步上那些死去的白鸢尾的后尘了。 凉爽的秋风，自窗户穿过大厅，吹得伊莉莎打了个寒噤。 她摸出手绢，擦去额上细密的汗珠儿。 多尔借着烛光，翻开一张新的兰德贵族图谱。她低下头，目光好似落在蓝色墨水写的花体字上。 可她根本无心阅读。 早在大厅里，王后跳舞的时候，她就发现伊莉莎的状态有些不对。 说不上和平时有什么不一样，但就是不太对劲。 这只是一种直觉，毫无依据。 但她一向相信直觉。 于是她借口想早点睡觉，向王后说了晚安，带着她的侍女们离开了大厅。 她照例要伊莉莎留下，又照例在侍女们离开后，摸出兰德人的图谱，开始加班加点的学习。 但今夜她的心很乱，和伊莉莎一样乱。 母亲教的法子，老师教的法子，甚至还有那位女巫小姐传授的“平敬心情的咒语”，在今晚都失去了效力。 她装模作样的看了一会儿图谱，还是将它一把扔开。 “怎么了？”听见动静，伊莉莎抬头问。 “烦。” “我去点根**蜡烛静静神？”伊莉莎站起来，向前走了两步，忽然停住了脚——多尔面前的那根蜡烛上，用金漆画着太阳与月亮的花纹。 她深吸了一口气，终于察觉到**神圣温柔的香味，早在屋中缓缓浮动。 她苦笑了一下：“看来我也有点心烦意乱。” 一时间，多尔有很多话要说，却又不知从何说起，酝酿了半天，只挤出一句：“我用我的名字对太阳神起誓，只要你愿意，你永远是我的姐妹。” 见半晌过去，伊莉莎也没回应她，多尔只好笑笑，假装刚刚什么都没发生。 她不知道，那天半夜，她再次睡着睡着，将胳膊带着半个肩膀伸出了被子时，还躺在床上辗转反侧的伊莉莎叹了口气，终究伸出手去，轻手轻脚将被子替她拉好。 第15章 第 15 章 月神诞日过后，宫廷庞大的车队，开始向着北方行进。 打着王室旗帜的护卫走在队伍的最前方，随后是王室成员和他们的近臣，大领主们和议会成员跟在他们后面。 在这群大人物的后面，是厨房和厨房的佣人们，最后是笨重的行李车队和其他佣人。 在他们之后，还跟着无数闻风赶来的商人小贩和杂耍艺人，指望着尾随这队庞然大物，从它的手指中赚些钱财，贴补家用。 道路两侧，到处是听说宫廷迁移，前来看热闹的人群。 他们走过的时候，人们高呼着白鸢尾的名字，向他们脱帽致意。 多尔按伊莉莎告诉她的那样，向人群微笑着挥手。 这是个说起来容易做起来难得活儿：她必须兼顾两侧，同时在马上保持优雅得体的姿态，以免任何一方觉得自己受到了怠慢。 但她学得很快。 半个月后，当宫廷的脚步踏入阿什利侯爵的领地后，就算以多尔那位礼仪老师——玛格丽特·博尔夫人的挑剔眼光，也说不出她在这项工作上还有什么不足。 这位热情的领主，用一场美妙绝伦的化装舞会迎接了宫廷。 他让城堡中的侍女们，穿上克里斯风格的绿色单肩长裙，用丝绸做成的仿真鲜花，点缀着她们披下的长发和裸露的手臂。 这些来自山间的森林女神，和背着弓箭，打扮成猎人的侍从们，在象征着树木和灌木丛的金褐色丝绸间翩翩起舞，打情骂俏。 随后，女神们携起猎人的手，将他们拉到树后。接着，他们从树后走出，奇迹般的捧着篮子——那里面装满了秋天新摘下的水果。 他们走下舞台，将水果送给观众，又拉起兴致勃勃的观众，走回舞台。 仆人们上前撤走舞台上的布景，乐师们曲风一转，拉起一支乡间小调。森林女神、猎人和误入其中的客人，一起跳起舞来。 多尔也在跳舞的人群当中——她不喜欢用舞蹈取悦别人，倒很热衷于在高兴的时候，来上这么一段。 她跟着一个猎人的舞步转了两圈，又随着节拍转向另一侧。 “跳的不错嘛。”她的新舞伴称赞道。 “你也不赖。”她对弗利尔露出一个笑容。 但很快，越过弗利尔的肩膀，她看见有个穿着仆童制服的少年，走到梅丽尔身边，俯下身子，对她说了什么。 梅丽尔的笑容，因那少年带来的消息，顷刻消失不见，只留下一片忧愁。 弗利尔碰碰她的手臂，提醒她别在舞池里停下脚步。 “那不是你的侍女吗？叫梅丽尔的那位小姐？”显然，随着节拍移动的时候，他也看见那一幕。 她看了弗利尔一眼，有点意外他会知道梅丽尔的名字。 “抱歉，我要离开了。”她向他点点头，转身要离开舞池。 “别这么急。”弗利尔伸手抓住她，“你应该没兴趣成为大家的焦点吧？跟着我的脚步。” 他带着她慢慢从中心跳到边缘，又从边缘挪到角落里，然后拉着她离开了舞池。 多尔绕这一圈的功夫，梅丽尔已经不在原地了。 她左右看看，没找到梅丽尔的踪迹，反而是伊莉莎坐在那里，脸上带着点凝重。 “出了什么事？梅丽尔呢？” “她有些不舒服，回去休息了。” “不要紧吧？需要请医生过去看看吗？” “没那个必要。”伊莉莎看了一眼弗利尔，又看回多尔：“刚刚她父亲派人来送消息：格兰特女大公因病过世了。” “愿月神保佑她的灵魂。”多尔在胸口画了一弯：“她是在为她父亲的未来担忧吗？” “是的，殿下。”伊莉莎说：“她家没有多少土地，如果失去了现在的工作，回乡下会过得很贫苦——恐怕连养匹马都是问题。” 多尔叹了口气，世上大部分的问题，都可以归咎给这两个残酷的字眼：没钱。 “我会帮忙问一问，有没有人需要雇佣新人。”多尔说：“你让她把她父亲之前的履历，抽个时间，跟我讲一讲。另外……” 格兰特女大公在宫廷中，也是个举足轻重的人物。如果不是她病得起不来床，与北方领主们的会晤，不可能不带着她。 “……这个消息王后知道了吗？” “那孩子不敢上去打断王后和阿什利公爵的谈话，但他告诉了米柔尔夫人。” 那就意味着，最迟今晚睡觉前，王后一定会知道这件事。 考虑到此行的目的，他们大约不会停下或是回程。但出于尊敬，王后应该会派人致祭，并派人协助处理女大公的身后事。 多尔点点头，表示没有其他问题了。 “世事无常啊。”弗利尔忽然叹息了一句。 他和多尔互相看看，均想起当初前往明尼尔的道路上，因在圣堂与女大公狭路相逢，而凌晨仓皇出逃的旧事。 那时他们一行人是何等狼狈？但今时今刻，两人不但好好的站在这里，就连和平婚约也在有条不紊的推进，女大公却已经身死灯灭，不复人间。 当中种种际遇，如何能不令人感慨万千。 伊莉莎并不知他们在想什么。 此时她的心中，已经完全被另一件事占据了。 那仆童带来的不止一则消息，格兰特女大公的侍女爱莎，还拜托她传来另一则消息：没有找到你说的手绢，有没有可能你没把手绢忘在这里？ 伊莉莎已经不再是公主了。 但她多年在宫廷中，积累下的人脉并没完全消失。 总有一些人，一些出于感情而非利益与她相交的人，没有因为身份的转变而离开她。 尽管他们只是些微不足道的侍女、仆人、弄臣、马夫，但无声无息的小人物，并非真如大人物所认知的那样，是宫廷中不存在的幽灵。 在她决定要站在多尔这边的时候，她就找到了爱莎，她是她的朋友，却也矛盾的爱着自己的侍奉的女大公。 她告诉爱莎，她敬爱的女主人大约不是生病，而是被人投毒了。 她们以“手绢”为暗号，约定只要有线索，就以手绢的名义，及时传消息给她。 但结果是，爱莎没有找到女大公被投毒的迹象。 难道真的是我多疑了吗？ 直到晚上，陪着多尔，在侯爵夫人让出的房间里安顿下，伊莉莎还在想这件事。 “多尔。”她听见自己的声音在昏暗的房间中响起。 “怎么了？” “你说……”她迟疑了片刻，还是问出了口：“这世界上，有没有一种方法，能让人像生病一样死去？” “那不就是生病？” 多尔翻了个身，正面朝着她。 “我是说看上去像生病，但实际上没生病。” “听上去很像诅咒。”多尔随口说。 “那不是传说里巫师才会做的事吗？！”伊莉莎被吓了一大跳，一下坐了起来。 “啊……对啊。”多尔也跟着坐起来：“你怎么了？” “不对！”伊莉莎连连摇头：“不对不对不对，什么样的巫师会做这种事啊？！” “哪种事？诅咒仇家？”多尔想了想自己认识的那个女巫小姐：“那他们搞不好干多了，只是对方太强大咒不动而已。” 不，是介入王室内斗，帮着当权者咒挡在她权利之路上的凡人。 伊莉莎在心里想了想，没敢说出来。没有证据，这事还是先别告诉多尔的好。 她琢磨了一下，感觉这种为了凡俗利益的行事作风，完全不符合传说中巫师们本领高强，作风神秘的形象。 而且巫师数量稀少，比冬天的蚊子还罕见，哪有可能这么好运让王后碰上，又这么巧被王后说动，为她所用。 她闷闷的躺回去：“你再想想别的可能？” “得了一种医生不认识的病？” “算了，”伊莉莎说：“当我没问。” 多尔似乎耸了耸肩。她伸了个懒腰，重新躺下，和伊莉莎面对面，正要说些什么，忽然眉头一皱，抬手揉弄着额角。 “又头疼？”伊莉莎往她那边凑了凑。 “没事。”多尔闷声闷气的说：“都怪那些兰德人，生生生，生个没完！生就算了，还要到处联姻，一大家子的关系，比蜘蛛网还乱！” 伊莉莎假装没听见这句双标评价。她坐起来，借着闪烁不定的烛光，从抽屉里找出一瓶薰衣草精油。 多尔被那些乱七八糟的图谱弄得头昏脑胀，即使后来从弗利尔那里听来不少逸闻趣事，作为记忆的辅料，仍是记得辛苦，连带着头也越发难受起来。 “不行，”多尔揉了好半天，才放下手：“是不是来一下太难受，我得弄点药来收拾一下。” “你还会医术？” “当然了，寻常外伤就没有我不会治的，保证不化脓。” “可这不是外伤吧……”伊莉莎把多尔拉起来，倒了一些精油在手心里，轻轻揉搓开，点在多尔的额头两侧。 “我知道有种药剂，据说有什么不舒服都可以试试，就是做起来有点麻烦，要新鲜的药草。” “哪有这么万能的药剂，古里古怪的，听着像江湖骗子的把戏。”伊莉莎使劲按着她的额头两侧，好让那些精油赶紧被吸收。 “不至于不至于。你看，医生们也觉的放血是万能，如果放血没用，那就再灌灌肠。”尽管知道那位女巫小姐，如今大约在千里之外南大陆，多尔还是摆摆手阻止了伊莉莎接下来的话。 巫师都有些奇奇怪怪的本事，没人知道他们究竟有多么渊博的知识。万一那位女巫小姐长了个长耳朵，听见伊莉莎这句评价，那就大大不妙了。 第16章 第 16 章 幸运的是，阿什利侯爵的城堡里，有一块小药圃。 多尔需要的药草，大部分都可以在那里找到。 不幸的是，这块特地为阿什利侯爵资助的学者开辟的药圃，规模太小，里面植物的种类太少。还有几样药材，需要多尔自己想点办法。 “养个药圃可不是容易得事情，”那位穿着黑白相间的长袍，名叫阿莲娜的学者一边说，一边弯下腰，从地里采下一株新鲜的矮薄荷。 “侯爵已经花了大功夫了。”她轻轻拂去薄荷叶子上的尘土，把它递给多尔：“当然了，什么地方都不能王室相比。我听说鸢尾宫里，不仅有一大片药田，还有专门用来培育珍贵药材的温室，这是真的吗？” 多尔点点头：“真的，非常大，能赶上这座宫殿的四分之一了。整个王室的医生和药剂师都从那里获得草药。” 阿莲娜发出一声欣羡的叹息。 “多谢你了。”在阿莲娜的帮助下，不多时她们就收集好了需要的草药。 伊莉莎手上的篮子装得满满，上面盖上了一块细亚麻布，以免离开大地的滋养，这些可怜的小东西过快的失去水分。 “我们可以去厨房要一点罗勒，昨天晚上的烤肉里有这个。”多尔沉思了片刻说：“至于洋蓟和鼠尾草……去问问附近镇上的药铺？” “领主都没有的东西，商人会有吗？”伊莉莎表示怀疑：“不如找个赏金猎人，看看他们的渠道。” 多尔露出一个难以形容的表情，好像有人在她面前活吃了一只蟑螂，还请她一起共享“美食”。 “不，”她干脆的拒绝了这个提议：“这会让我变成同行里的谈资，在一千年后仍在酒馆里被取笑。” “你已经转行做公主了。”伊莉莎小声提醒她，引来一个气鼓鼓的瞪视。 “请问，你们刚刚提到去厨房要罗勒？”阿莲娜趁她俩谁也没开口的空挡，插进话来。 “是的，除了这些，”多尔指指篮子：“我们还需要罗勒、洋蓟和鼠尾草。” “还有黄铜坩埚和泥三角。”伊莉莎补充了一下。 “那个我们可以找药剂师借。” “那个我可以借给你们。”阿莲娜热情的说 “我是说，假如王室的药剂师先生突然不方便借出他的工具，我会很乐意为殿下效劳……”阿莲娜微笑着向多尔眨眨眼睛：“不过，厨房的罗勒都是干的，您知道的，新鲜的罗勒保存不了太久。这没关系吗？” “没关系。”多尔说：“干的影响不大，加一点雏菊的精油稳定一下就好。” “您是一位真正的行家！”阿莲娜碧绿的双眼瞬间飞迸出了星光，璀璨得宛如伊莉莎耳环上镶嵌的祖母绿宝石。 多尔的脸红了红。 她没好意思说，自己根本不懂制药原理，只是在女巫小姐用药方付账的时候，出于全面考虑，问了很多“万一我找不到这个材料”之类的奇葩问题。 “那么鼠尾草和洋蓟也可以用干的吗？我那里还有些干的鼠尾草和洋蓟，假如能用得上……” “当然可以！我简直不知道该怎么谢谢您才好。”多尔欣喜的握住阿莲娜骨节分明的手：“如果有什么我能做的，请务必告诉我。” “如果可以，请让我旁观您的制药过程。”阿莲娜显然早就想好了报酬，不假思索的说。 多尔思考了一下，首先，女巫小姐并没禁止自己外传药方（“普通的小药剂而已，比地里的胡萝卜珍贵不到哪去。”） 其次，按女巫小姐的说法，这是一剂用来祛除轻微病痛和一些其他小邪祟的药方，对人体的危害约等于跪在地上，连续一天一夜向太阳神祈祷，但好处则大大高于，连续一天一夜向太阳神虔诚祈祷（要多尔评价，这话有点过于异端和不敬了）。 既然如此，她把这剂药方告诉别人，应该也不会有太大的问题。 于是她点点头，带着伊莉莎和草药，跟着阿莲娜进入了她在城堡南塔楼的房间。 阿莲娜领着她们，穿过小小的会客室，推开南墙上的门，进入另一间更私密的房间。 房间里一片黑暗。 厚厚的窗帘遮蔽着窗户，将午后明亮的光线一丝不漏的挡在外面。 黑影幢幢间，阿莲娜从门外点起一支蜡烛，照亮了眼前的一小片空地。 借着这一丝微光，多尔能看见，东西两壁上悬挂着织有神秘学图案的织物，和一张画在巨大羊皮纸上的地图。四角上摆放着小台子，台子上放置着半身镜子。 每面镜子前，正中心的位置，都放置着一支蜡烛。 阿莲娜走上前，用手中的烛火，将镜前的四支蜡烛一一点燃 霎时间，镜子中出现了千百支蜡烛，将屋子照的亮如白昼。 这一下，连伊莉莎也看清了屋内的陈设。 南墙边上，有一排书架。装的满满当当的玻璃罐子，整齐的摆放在上面。 在它们对面，北墙边上也是一排书架，上面挨挨挤挤的放满了各色卷轴和书籍，其中大部分是珍贵的手抄本。 屋子的正中间，有一张巨大的桌子，上面摆着各种仪器和模型。 她能认出来其中有坩埚，还有药剂师常用的用作蒸馏的器具。 而另一些仪器，她不但从没见过，简直连听都没听说过。 那些仪器有些十分朴素，有些则绘画着不知名的符号。那规则而繁复的图案，互相勾连，反复回环，似乎蕴藏着不为人知的神秘的力量。 在那张桌子边上，有一张抄写台，上面有羽毛笔、羊皮纸和墨水瓶，还有一袋用来吸水的沙子。 “你是个巫师吗？”伊莉莎打量着屋内的陈设，心中惴惴不安。居然真有巫师，会为权贵服务，这世界是疯了吗？图什么呀？ “不。”阿莲娜遗憾的摇摇头。 “我曾有幸见过一位巫师，但我未能有幸令她打破血缘的界线，将超凡的本领传授给我。如果非要说，我大概是个傻瓜，”她的眉毛微微蹙起，极轻极轻的叹了口气：“被不属于自己的世界所吸引的痴愚之徒。” 原来是个狂热的神秘学爱好者。伊莉莎暗暗松了一口气，看来比起她揣测的世界，现实显然要正常许多。 阿莲娜将多尔带到大桌边，把坩埚架在泥三角上：“请您随意取用。” 她说完，转身从南墙的架子上，拿下两个罐子，放在多尔手边，里面是晒干的鼠尾草和洋蓟。 多尔查看了一下，药草被保存的很好，几乎没有流失药性。 她用银刀和秤，选走了自己需要的部分，将剩下的密封好，还给阿莲娜。 比起材料清单，女巫小姐的药剂熬制起来并不复杂。只要依照固定的间隔时间，顺次把材料加进去，熬开后放入一滴新鲜的血液，并向月神祈祷三次，药剂就成功了。 “如果你对这个不是很兴趣，那你最好别在这里看着。”她点火前对伊莉莎说。 伊莉莎略微迟疑了一下，她确实不感兴趣，而且她也不喜欢这间又黑又古怪还不投风的屋子。 “没关系，万一有人来找我，你可以在外面帮我挡住他们。” 这句话说服了伊莉莎，她点点头，回到了阿莲娜的会客厅。 坩埚中的药剂沸腾着，带着一点点苦，一点点涩，以及许多泥土与雨露，青草与树木的药香弥散开来。 屋中四角的烛光微微颤动，点点银白的闪烁，与火焰里飘扬的光影，为屋子镀上宛如幻像的光辉。 “魔力源于我们的生命，每个人都拥有它，但不是所有人都懂得取用。”氤氲而温暖的雾气中，女巫小姐的声音，自过去的记忆里浮现，再次在多尔的耳边响起。 “我给你的‘报酬’都很简单，它们几乎不需要魔力，因此即使是你这样几乎不会使用魔法的人，也能制作成功。”她从记忆里抬起头，深邃如夜的眼睛凝视着多尔：“记住，淬炼、生命和心愿，这是成功的关键，三者缺一不可。” 最后一次加入雏菊精油，多尔跪下，轻声祈祷。 她将祈祷词说了三次，然后站起身来，抽出腰间的匕首，将手指割破。 随后，她翻过手，让血液滴入坩埚，并很小心的没有把它们留在不该在的地方。 鲜血滴入药剂的瞬间，如月光一般的银白涟漪荡漾开来。还没等人仔细欣赏那涟漪的魅力，坩埚中的液体已剧烈的沸腾起来。 如雨后的积水，在烈阳的照射下飞速消失，坩锅中的药剂也以肉眼可见的速度，化作层层银白色的水雾。 被切成碎渣的药草快速的聚集在一起，在褪去的药剂中显露糊糊一般的形态。最后，仅剩的药剂泛起泡沫，消失在青绿色的糊糊之间。 多尔立刻熄灭了火焰。 即使在接近深秋的天气里，这样的高强度熬煮产生的水蒸气，也令她和阿莲娜浑身湿透，像是刚从河里被人打捞上来一样。 多尔等了一会儿，等到药糊转凉，才用银质的勺子，将它们舀出来，放在细亚麻布里，再次沥干水分，这才算是制作完成。 多尔把药糊团成一个个鸽子蛋大的丸子，往嘴里一塞，赶在自己的舌头感到恶心之前，使劲一咽，让它们彻底钻过自己的喉咙。 “行了，”她苦兮兮的皱起脸，咽了几口口水，试图冲淡嘴里的味道：“至少我的脑袋应该消停了。” “真是艺术一样的手法，”阿莲娜羡慕的叹息着：“您的母亲一定教给了您很多技巧。” “事实上，是客人给的报酬。”多尔纠正她。 所谓鸡同鸭讲： 阿莲娜：您的母亲一定教给了您很多技巧。 多尔：那是，我的针线功夫都是她教的。 作者有话说 显示所有文的作话 第16章 第 16 章 第17章 第 17 章 直到多尔与格罗利亚王后对峙的前一天，她才意识到阿莲娜提起母亲的教养，并非出于对巫术传承有限的认知，而误以为自己是从血亲哪里习得了魔法。 也只有到了那时，多尔才明白，曾令阿莲娜走上神秘学研究道路的人，原来就在明尼的宫廷之中。 但此时此刻，她注意力全被伊莉莎的新衣服吸引，甚至忘了自己正要和阿曼达离开城堡，出去跑马。 “你居然换上了裤子。”她转头往窗外望去，看看清晨的太阳，是否还挂在东面的天上。 那红日还在东方，明晃晃的照耀着尘世的一切。 多尔转回头来，伊莉莎的裤子也依旧服帖的穿在她身上。 “偶尔尝试一下新款式也不错。”伊莉莎笑眯眯的说。 她和多尔一样，上身穿着衬衫，下身是长裤和平底马靴，外面套着一件到膝盖的薄外套。 但和不喜欢在衣服上添加多余装饰的多尔不同，伊莉莎衣服上，除了精致的塔克褶，还装饰有木耳边和蕾丝，一些漂亮的碎钻点缀在上面，让它们看上去珍贵又漂亮。 “这身看上去很不错，”阿曼达对多尔说：“我一直觉得您的衣服有点太素了，也许你可以考虑让您的裁缝……” “才不要。我不喜欢衣服上有这么多……呃……缺乏实用性的东西。”多尔朝着阿曼达和伊莉莎的裤子比划了一下，她们俩现在简直像从一间成衣铺里走出来的两姐妹。 “有那功夫做这么复杂的设计，不如多给我缝几个口袋。”多尔撇撇嘴，企图用嘴角的弧度表示对王室裁缝的不满。 是的，口袋。 对多尔来说，如果衣服有什么比舒服和保暖更重要的需求，那有口袋肯定是排在最前面的。 作为赏金猎人，她有太多的东西需要随身携带。而王室的裁缝仿佛把“在衣服上缝口袋”这个简单要求，当成了羞辱，在她的再三强调加威逼利诱下，才不情不愿的给她的衣服上，缝上了那么两个小口袋。 “要一起去遛遛吗？”她问伊莉莎，得到一个点头。 她们一起前往马厩，命令马夫将自己的马牵出来，上好马具。 伊莉莎对着马夫拿来马鞍愣了一下。 这不是她常用的那种类型。这是骑马打仗的人才会使用的马鞍。 男人，或者那些因为会继承领土而成为骑士的女人，他们才会坐在这种能让人跨坐在马上的鞍鞯上。 穿着长裙跨骑马是极为粗鲁的事情，淑女们会坐着侧鞍，优雅的骑在马上，决不会像个村妇一样…… 等等。 伊莉莎低下头，看见自己刚刚换上的那条崭新的裤子。 “抱歉，尊贵的小姐。”马夫看出了她的习惯，也认出了她的面容，他弯下腰，带着点惶恐的请求她原谅：“我以为您想要试试新的方式，我马上给你更换器具。” “不用了！”还没想好要不要试试从未体验过的马具，伊莉莎挽留的话语已经冲出了她的喉咙：“留下吧，试试新鲜东西也不错。” 她一边示意马夫，让他把马鞍放好，一边摸着自己那匹黑马的长脸：“别紧张，我们会适应它的。” 黑马的耳朵轻轻动了一下，低下头轻轻蹭了蹭她的脸。 马夫上好马具，过来扶着伊莉莎上了马。 伊莉莎将双脚踩在马镫上，有些无措的晃了晃。 “我该怎么做？”她僵在那里，简直不知道两只腿该放在哪儿。 以往在侧鞍上，卡腿会将她的腿脚限制住，让她牢牢的呆在马上。但在跨鞍上，那禁锢着她也保护着她的东西不见了。 她像是一只被父母踹出窝的雏鹰，面对如此广袤的天地，生出了不知飞往何处的迷惘。 幸好她的马性情温顺，马夫又为她牢牢掌控着缰绳，一时半会倒也没有从马上摔下来的风险。 “放轻松，”阿曼达驱马上前，接过马夫手上的缰绳：“跨骑控制起马更简单，你只是还没习惯。” 她指挥着伊莉莎调整好重心，把僵硬的身子放松下来，才把缰绳递过去，让伊莉莎自己控制马匹。 “别着急，慢慢来。”阿曼达引道着她，让她重新试着用缰绳控制马匹。 过了一会儿，伊莉莎就学会了在马背上跨骑。甚至不等阿曼达指点，她便无师自通了用双腿控制马儿。 “看！这可比侧骑容易多了！”她快乐的夹了夹马腹，向左一拉缰绳，黑马丝毫没有停滞，顺从的转身。 她们先是让马走着，又渐渐小跑着。 最后，见伊莉莎在马背上，越来越得心应手，她们索性沿着城堡通向南边森林的道路，放马狂奔起来。 马蹄声一路南去，一只乌鸫从树梢被惊的从树林里飞起。 多尔见状，摸过猎弓，抬手就是一箭。 那箭如流星般向乌鸫飞去，乌鸫拍着翅膀，一双黑色的小眼睛圆睁着，看着那箭从自己身边飞过，掉落在地。 “嘎嘎嘎……”乌鸫发出一阵难听的叫声，像是在嘲笑愚蠢的猎人。 “噗”的一声，一只黑色的小短箭穿过了乌鸫的身体。 那鸟儿黑色的影子在空中一滞，“啪”的一声掉在地上。 多尔“哼”了一声，把手放下。 她勒住马，跑回去，下马把那只被袖箭杀死的乌鸫捡起来，将那通身铁制的小箭拔出来，擦干净。 “怎么射箭就射不准呢？”她抬起头，问跟着她一起跑回来的阿曼达和伊莉莎。 “可能是不太习惯？”伊莉莎善良的说。 “它和弩一样是用机簧发力，您只需要负责瞄准。”阿曼达冷酷的指出了问题所在。 她们在森林外围逛了一圈，在早饭时回到了城堡里。 吃过早饭，王后将多尔叫走，告诉她侯爵为宫廷的到来，准备了狩猎活动。 他们明天会深入侯爵的猎场，也就是城堡南边的那片丰饶的森林。 侍女们可以在侯爵搭起的帐篷里休息、玩乐，但骑士们都会参与狩猎。 “假如你一定要像个男人一样穿着裤子，你就得做好亲自射杀猎物的准备，用弓箭或者长矛。” 尽管多尔已经将袖箭拆了下来，王后的目光仍有一瞬间，停留在了她左臂腕上，好像那铁制的精巧玩意，仍然牢牢的固定在上面。 多尔挤出一个讪讪的笑容，这种“被雇主质疑能力，偏偏对方质疑的非常有道理”的感觉，她已经好多年没体会过了。 老实说，一点都不怀念。 “或者，”王后的语气缓和下来：“换上你的裙子，像一位贵族淑女那样，等着骑士们将他们的收获向你奉上。” “不必了。”多尔连忙说：“比起等待别人的成果，我更喜欢自己行动。” “即使是最伟大的国王，也不可能事事亲力亲为。”王后叹了口气，双手在桌上交叠着：“你什么时候才能不像一个赏金猎人那样想问题？” “至少打猎没必要假于人手。”多尔闭着嘴想了一会儿，反驳她。 王后摇摇头，又向她摆摆手，示意她可以离开了。 多尔鞠了一躬，走到私室的门边，正要出去，忽听王后在又后面叫她，于是停下脚步，转过身子，重新走到她跟前：“陛下？” “我听说你最近有些头痛？”王后站起来，伸手轻轻触碰了一下她的额头：“是太累了吗？” “没关系，”多尔侧了一下头：“已经好了。” “好了？”王后怀疑的看着她。 “哦，本来就是没怎么休息好，吃了点药，好好休息了一下，就好了。”鉴于事情解释起来有点复杂，多尔决定长话短说。 “我知道了，”王后若有所思的点点头：“如果还有什么不舒服，务必及时跟我说。” “好的，陛下。” 就如王后的预料的那样，多尔在狩猎中的收获算不上好看。 即使侍女们争着抚摸多尔带回的狐狸皮毛，大声赞颂她亲手猎来的鹿肉，烤起来有美味（甚至有人为它的细嫩鲜美写了一首十四行诗），也改变不了她的猎物们个个身中数箭，且几乎没有致命伤。 “这不公平。”多尔坐在帐篷里，一边摸着一只漂亮的提灵犬，一边对它的主人嘀嘀咕咕：“如果允许我下马用匕首，猎头熊对我来说都不是问题。” 阿曼达笑了起来：“这只是游戏，殿下。而且您的进步已经很快了。” 她把肉干撕成一条条长条，喂到自己爱犬的嘴边，让它安安稳稳的待在多尔身边。 “这一路上会有很多狩猎，领主们会看到您最终的成果。” 一周后，宫廷离开了阿什利侯爵的领地，继续向北走。 临走的时候，他们带走了侯爵的儿子和儿媳。 那男孩做了女王的侍从，而他那年纪稍长的妻子，则加入了多尔侍女的队伍。 相较于性情腼腆的丈夫，那女孩就显得举止大方，谈吐文雅。 她骑着马，落落大方走进公主的侍女们中间，没几句话的功夫，就和她们混得熟了，仿佛多面没见的好友一般，说说笑笑。 多尔看着那女孩，便预感自己这一路，大约还要雇佣好几个来自北方的侍女。 “幸好她们的薪水不是我发。”她跟伊莉莎打趣了一句，换来一个嫌弃的眼神。 “有没有可能就是你的内库在支付这些薪水，只不过那些钱现在由王后陛下代为管理而已？”看到多尔做作的捂住自己的心口，伊莉莎忍不住问。 “别把还没支付的尾款，当成自己的口袋里的金子。你怎么知道那个雇主是不是打算赖账？”多尔摇晃着手指，传授了一句自己的人生经验。 伊莉莎瞬间收起了笑容。 第18章 第 18 章 第一次见到莱特西亚公爵，多尔隐约觉得，这位明尼北境最大的领主，大约是不太会变通的老顽固。 自在阿什利侯爵领地上的那次狩猎之后，一路向北，即使是那些对宫廷不温不火的领主，也只会在宫廷停留期间，象征性的安排一两场小型狩猎活动。 如果不是新任的公主，曾在比武大会上，用长枪把她的竞争对手统统挑下马去，多尔怀疑他们甚至会把比武大会也完全踢出游乐名单。 但在莱特西亚公爵为宫廷到来准备的欢迎活动中，将幽密狩猎被放在了名单的最上头。 参与狩猎的成员，更是上到公爵本人，下到只有爵士的底层骑士，几乎囊括了所有莱特西亚公爵能请来的客人。 “那是北面的特殊玩法，入冬前的一大盛事。”阿曼达一边用蘸有油脂的亚麻布，擦拭着她的宝贝盔甲，一边和多尔解释：“贵族们离开侍从们的帮助，像最初的猎人一样，独自进入深林寻找猎物。” “我听说连狗和鹰都不能带，真的这么苛刻？”不知为何，多尔觉得，伊莉莎的语气里似乎带了点焦躁，就好像打猎不带鹰犬，会发生什么可怕的事一样。 “除非离开训犬师和训鹰师，你也能指挥动一大群。不然我的建议是，只带着最听你话的那只，或者干脆别带。” 阿曼达没感到异常，她回答完伊莉莎，将保养好的盔甲放下，让仆人将它们收好，又拿起她的弓和箭囊，仔细的检查着。 “还是只能用弓箭？”多尔皱起眉头，没有侍从跟着，她最多随身带一根长矛，还要祈祷她的马不会半路因为太累而撂蹄子，至于用弓箭射杀猎物…… 这么说吧，她的射艺一直在进步，但失去了帮她驱赶猎物，消耗它们精神的侍从和鹰犬，仅凭弓箭的技巧，她怀疑只会让森林里多出一堆背上带箭，身上长铁的可怜动物。 “不，”阿曼达回答的很干脆：“只要是凭个人武力打到猎物，用什么武器都可以。” 她看了一眼多尔挂在腰上的匕首，接着说：“这项传统最开始是领主们用来发掘勇士的，如果您能用它带回一堆猎物，说不定会成为狩猎晚宴上的勇武国王。” 多尔感到自己的心脏，疯狂的敲击胸壁。 “那么，阿曼达，”她站起来，矜持的抬起自己的下巴：“做好准备吧，今年的桂冠一定是我的。” 城堡的大门洞开，穿着天鹅绒和皮草外套的侍从们吹响了号角。 多尔骑着黑色的猎马，跟在王后的白马后面跑着。 换上猎装长裙的侍女们跟在她的身后。 她们沿着大道向前，掠过高大的城门，驰入金光灿烂的田野。 渐渐的，麦子的金色慢慢淡去，深绿与枯黄交织的草甸，将众人引向群山的怀抱。 灌木与小树出现在眼前，最后是一片郁郁葱葱的树林。 他们在山脚下停下，多尔勒住马，将手放在嘴边，快活的高喊着。 弗利尔驱马向前，走到她身边不远。 他几乎认不出她来了。在一群明艳多彩的淑女中，她依旧披着黑斗篷，跨坐在马背上，她依旧健壮、强劲，但那曾如幽灵一般飘渺的气质，却几乎消失殆尽。 现在的她，更像她的另一位老师——那个来自他脚下这片土地的，曾在比武大会上，把自己捅下马的红发骑士。 那位骑士今天没在多尔身边，她回到了自己的家族中，准备以罗伊家长嗣的身份，参与不久之后森林中的角逐。 仆人们在草甸上支起帐篷，铺上软垫，点起篝火，摆好炉子和点心。无意加入幽密狩猎的人们纷纷下马，去自己的帐篷里，享受特别的野趣。 多尔没有动弹，她骑在马上，最后一次检查自己携带的物品。 伊莉莎骑着马跑到她身边。 她像多尔一样，穿着裤子和马靴，跨骑在马上，自由的将脚蹬在马镫里。 她注视着群山倒映在地上的阴影，有些畏惧的勒停了马儿的脚步。 “要不，你在附近跑跑马，等我回来？” 虽然昨天晚上，在伊莉莎说自己也想进入深林，试试身手，还问多尔能不能带一下她的时候，多尔爽快的答应了下来。 但看着她几乎失去了血色的脸颊，微微抿着的嘴唇，多尔还是提出了另一个建议：“凡事没必要一蹴而就，也许你可以先试试在草甸上跑马狩猎。” 尽管大部分的侍卫也参与了幽密狩猎，但此次出行他们也没落下训犬师和狗儿们，伊莉莎如果愿意，现在就可以叫来一队人，带着猎犬，跟着她在草甸子里，搜寻积蓄粮食，准备过冬的猎物。 “不，我想跟你一起去……”伊莉莎摇摇头，指甲无意识的抠弄着握在手中的缰绳，有些执拗的说：“我必须和你一起去。” 她又开始焦虑了了，多尔想。自从幽密狩猎的消息传开，伊莉莎就莫名有点焦躁，似乎有什人，在她屁股底下点了个隐形的火堆。 昨天凌晨，所有人还在梦乡之际，她悄悄起身，离开城堡，进城不知道做了什么。 等她回来时，人倒放松了不少，连胃口都好了起来。但昨天睡觉前，她又紧张起来，开始不自觉的用指甲抠着手边上的东西。 悠长的号声忽然响起，骑士们纷纷催马进入向上，往山林深处跑去。 “那就跟着我，”多尔拍拍她的胳膊：“放心吧，除非有头狮虎兽突然窜出来，不然没有哪里，比我身边更安全。” 伊莉莎的脸色更白了。 “我开玩笑呢，”多尔连忙说：“我打听过，这林子里只有些野兽，没那么凶残的玩意。毕竟公爵是想看看大家的水准，不是想谋杀哪个前程远大，家族凶残的继承人不是？” 伊莉莎抿着嘴，摇摇头：“还是小心些好。” “真没幽默感，”见自己的笑话没让伊莉莎开怀，多尔抱怨了一句。她踢了踢黑马，默默向前窜了两步，回身看了眼伊莉莎。 伊莉莎急忙策马跟上，两人一前一后，向山林里奔去。 不多时，进了林子，看着地上散乱的印记，多尔不禁“啧”了两声。 “好家伙，十几个人，近十条狗，追着一只……”她眯着眼睛，仔细打量了一番地上那唯一不属于食草动物，也不太像猎犬的爪印：“嗯，是狐狸，看样子也就两岁？可怜的小家伙。” 两人沿着马群踩踏出的小径，往前走了一会儿拐向右侧一处人迹少稍的小路。 多尔发现，比起寻常的狩猎，幽密狩猎除了考验参与者自身的武艺，更注重搜寻的技术。 在缺少犬群、猎鹰，以及帮助驱赶猎物的侍从的情况下，找到猎物本身就是一种挑战。 没有与自己心心相印的鹰犬，多尔只能凭着自己多年来，在野外朴素的觅食手艺，寻找粗心的猎物，留在林间的蛛丝马迹， 好在，即使过了大半年养尊处优的宫廷生活，曾经学会的本领也并未离她而去。 很快，她就在一块略柔软一点的地上，找到了大半个像被摔成两半的屁股的印记。 “是只鹿。”多尔笑着比划了一下：“嘿，个头还不小。走，我们过去看看。” 她们追着那只不知掩盖好行踪的鹿，向林子深处走去。 渐渐的，遮蔽在两人头上的树荫越发浓密，星星点点的阳光穿过浓密的枝叶，洒下一地碎金。 余光中，多尔注意到伊莉莎伸手拉了一下羊毛外套的领子，她转头问伊莉莎：“你觉得冷？” 伊莉莎顿了一下，点了点头：“有点。” 她最近刚刚开始一种新的服侍搭配，还没完全掌握其中的诀窍。 此时，她的上半身最外面是一件羊毛外套，开着漂亮的领子，露出里面双层亚麻衬衫上长长的口水巾。 在有阳光的地方，这身打扮优雅又暖和。可一旦离开太阳神的恩赐，因为追求风度，而开得过大的领口，就顿时有些冷飕飕的，仿佛没有任何遮蔽。 多尔听了，松开缰绳，解下自己的黑披风，递到她跟前：“穿上，能好一点。” 那是条丝绒做的披风，里子是普通的丝织品，御寒的效果算不上多好，但至少亚麻布堆叠成的口水巾强。 伊莉莎犹豫着，不知该不该接过来。多尔伸手一扔，将披风扔在她怀中，自己腿上使劲，夹了夹马腹，一下跑出去四五步远。 伊莉莎见状，知道再推辞也无用，于是将披风抖开，裹在身上，也追了上去。 两人在林子里沿路搜寻，虽时不时能看见那只鹿留在林间的脚印、绒毛，却没找到它的身影，只找到了些兔子山鸡之类小动物。 多尔或忽然飞身下马，匕首轻动，割开猎物的喉咙，或抬起左臂，按动机簧，射出袖箭，用不多时，就在自己马后面挂上了满满的猎物。 伊莉莎也开弓射了几箭，可惜她实战经验太少，箭术比多尔还惨不忍睹，好容易射中了一只松鸡，那东西发出一声惊天动地的尖叫，扑闪着翅膀，连飞代跳的扎进灌木丛里，消失不见了。 “居然比我第一次射中的准……”多尔带着些惊讶，又有点不服的样子让伊莉莎感到了些许安慰。 “可惜都是些小东西，连毛色都很普通。”两个人找了半天，也不见大件猎物。多尔便感到有些扫兴，松开缰绳，任马匹随意带着自己往前走。 她扫了一眼身后的猎物，指着其中一只野鸡说：“也就这只鸡屁股后面那根毛还不错，回去给你做枝新笔怎么样？” 伊莉莎假装自己没听见“屁股”这么粗俗的词，顺着她的的手指去看，见那根羽毛果然整齐顺滑，色彩艳丽，算是难得的收获，当下道了谢。 两人又在林子里闲逛了一会儿，确定那只把她们带到这里的鹿，在这附近变得谨慎起来。 伊莉莎仰起头，努力辨认着天色：“我估计快到中午了，这林子里也没什么有意思的东西，不如回去吃午饭，下午再进来，你觉得怎么样？” 多尔一路上只见兔子山鸡，也正觉得无聊，便点头同意。 两人回马，沿着来时的马蹄印向回走。 谁知还没走几步，多尔忽然听见身后传来一声极轻极轻的机簧声，她尚没反应过来出了何事，身体已条件反射般往伊莉莎的马上扑去，将她整个人压在身下。 便在这电光石火的瞬间，破空声响起，一只弩箭擦着她的背飞过，“咄”的一声，钉进前方的树干里。 第19章 第 19 章 多尔压着伊莉莎，避开致命的弩箭，还未来得及回头探查究竟出了何时，脚下忽然一痛，整个人被一股巨力拽起。 她来不及多想，只凭本能，双手向前一伸，用力死死环住伊莉莎□□，受惊狂奔的猎马的脖子，同时脚上使劲一蹬，将马靴踹掉。 一阵疼痛自脚上传来，又在林中冷飕飕的风无情的侵蚀下，变得麻木起来。 多尔顾不上管去管脚是否扭伤，只拼命稳住身形，企图在伊莉莎的马上重新做好。 余光中，她看见自己方才骑的黑马受惊而去，带着满满的猎物，已成了密林中一个小小的黑点。 她稍稍稳住平衡，便向身下惊呼连连的伊莉莎喊道：“有人袭击我们，马惊了！不要起来，缰绳在你手里吗？” “在！”伊莉莎发闷的声音从她身下传来。 她被多尔牢牢压住，整张脸被迫埋在马背上，粗短坚硬的马背毛，扎着她的双颊，略一开口，刺鼻的马膻味，令她喉间发痒，直想咳嗽。 多尔左手夹紧马脖子，右手伸出去摸伊莉莎的手：“把缰绳给我。” 伊莉莎挣扎着，将手抬起来，努力去找多尔的手。 两人的手在飞速后掠的风中相触，多尔一摸到缰绳，立即拿在手中，使出全力，向后一勒，总算稍稍止住棕红马疯狂的奔速。 借着这一息缓和，多尔挪动身子，让自己跨坐在马上，这才有力气稍稍抬起身体，去看伊莉莎的情况。 伊莉莎被她撞了一下，倒没什么大碍，只是脸在冲击之下，整个摔进了马背里，鼻子隔着皮毛，顶在猎马坚硬的脊骨上，微微出了点血。 她知道危机未过，不敢乱动，仍保持着伏在马上的姿势：“你骑得稳吗？” 她这匹马没装后鞍，多尔是纯靠着裤子的摩擦力，把自己半挂在马背上。 “凑合吧，来不及换了。”说话的功夫，两人背后破空声又嗖嗖响起，多尔忙操纵着马向左转去，躲开弩箭。 “有人要杀你，好几个，他们手里有弩箭，我不一定能打过，咱们得冲出去！” “往东跑！”伊莉莎冷静的吓人，瞬间便想好了出逃方向：“东边有救兵。” “啊？你确定？” 她们是从山下进来的，那里是林子北面。 虽然她听说，东面是公爵的林场，有林场一定有守林人，但有多远就不好说了。 “听我的！”伊莉莎的声音有些发颤，她咬了咬牙，努力稳住声线：“就这一次，你一定得听我的。” 多尔略微思考了一下，决定相信伊莉莎。她拨转马头，向东边跑去。 两人跑了一阵，依旧被身后的追兵牢牢咬住。 伊莉莎的黑马，也是王室精心培育的，但到底驮着两个人，跑了半天，已有些体力不支。如果不是多尔骑术高超，利用山林的地形，在其中迂回穿插，只怕两人早被追上了。 又跑了片刻，多尔忽然轻轻“嗯”了一下。 “怎么了？”伊莉莎听出了她声音里的疑问。 “他们没再放弩。”多尔简单的说。 “用完了吗？” “……应该不是。对方有三个人，听声音应该每人有一架弩，那种弩箭的箭囊至少能装十只。他们放了二十多支，应该还有才对。” “你是说……”伊莉莎的心提了起来。 多尔点点头，又想起伊莉莎看不见，便说：“恐怕他们刚刚一直放箭，除了想杀我们，也有逼迫我们往林子深处跑的意图。” “你说……”伊莉莎的脸色几乎苍白的像个死人：“我们往东跑反而正中了这些刺客的企图？” “我恐怕是的。” “我们立刻转向！”伊莉莎当机立断，假如东边不再安全，她们去那儿就没有意义。 至于其他人的安危，伊莉莎现在根本无能为力。 出乎伊莉莎的意料，多尔既没有说话，也没有改变方向。 “你……”试图抬头的瞬间，一阵巨力袭来，伊莉莎只觉天旋地转。有那么一瞬间，她觉得自己整个人都翻了过来。 在黑色猎马疲累的嘶鸣中，她们停住了脚步。 “多尔？” 伊莉莎感到多尔慢慢抬起身子，压在身上的重量缓缓远去，她略一迟疑，也直起身子，从马后抬起头，向前望去。 前方，三个穿着皮甲的男人，如悬吊的火腿般，挂在高大的树冠上，随着枝丫的颤抖，上下颠簸着。 大片大片的血液，从他们的被剖开的胸腔里涌出，在地上汇聚成一滩血池。 “艾维斯三兄弟？”多尔认出了那三个留着火焰一般胡子的男人，他们活着的时候，曾是在北境小有名气的赏金猎人。 “他们是你找来的帮手？你离开城堡就是去找了他们？”她低下头，将同样颤抖不止的伊莉莎，用力揽进自己怀中， 伊莉莎张开嘴，想回答多尔的问题，却只发出一声走调的呜咽。 她浑身瘫软，连挣扎的力气都消失了，只能倚靠在多尔的怀里，隔着披风，尽力汲取着来自多尔身上的镇定，维持着不让自己坠下马去。 她双手紧握，令纤长的指甲死死掐进自己的掌心，用痛觉互换自己的意志；她拼命深呼吸，用尽全力忽略胸腔里跳的越来越快的心脏，努力让自己重新冷静下来。 很快，多尔感到，怀中的人渐渐挺直了抽搐，力量似乎回到了伊莉莎的身上。 她略略松开了抱住伊莉莎的手，伊莉莎努力的僵住了身子，没有再瘫软下去。 “别担心，有我。”多尔在她耳边轻声承诺。 她回手抽出了腰间的匕首。还有一场硬仗要打。 吊着艾维斯三兄弟的树冠下，三条不高不矮，不胖不瘦的身影从树干后走出来，呈半圆形，迎着黑色猎马围了上来。 在她们身后，哒哒的马蹄声传来，骑着马的追兵须臾间也到了跟前。 多尔握紧了匕首，尽可能仔细的观察着敌人们。 眼前的三个人慢慢自阴影中走出，露出了自己的面目——三个人留着乱糟糟的胡子和头发，一张脸不大不小，五官不美不丑，毫无特色。 她没有回头，但却清楚的知道，身后那三个骑手，也必然和眼前的三个刺客一样，长相平平无奇，没有一点容易让人记住的地方。 在每一个乡间的陇头、每一个镇子的集市、每一个城市的贫民窟里，都能轻轻松松找出二三十个这样长相的人。 他们是天生的隐形人。是吃刺客这碗饭绝好的人选。 “看不出来啊，找的人还挺专业的。”多尔冷笑了一声。 “如果你愿意，”在她身后，中间的那个骑手突然对她说：“你可以离开，我们的目的只是你怀里的人。” 三个站在地上的人看了一眼那骑手，似乎不理解他的决定。 “她很厉害。”骑手解释说：“我们没必要在一个无名之辈身上浪费时间。” “说的你好像很有把握。”多尔冷笑一声。 不对劲。多尔想。 这个人叫她“无名之辈”，这很反常。 无论在宫廷还是在乡野，无论是终将加冕为王的公主，还是声名在外的赏金猎人，多尔都不是什么“无名之辈”。 除非…… 多尔的眼睛微微下垂，和怀里的伊莉莎交换了一个眼色。 在她的眼中，多尔看到了自己的答案：这些杀手认错人了。 他们要刺杀的人是多尔。 “我们有六个人，三只弩，你只有一个人，一把匕首和一把射空了的袖箭。而且，你们的马已经跑不了多远了。”那似乎是领头的骑手刺客在她背后侃侃而谈。 “假如打起来，我们会受伤，也许会死人，但你也一定会死。何必呢，朋友？”他驱马上前走到多尔正面七八步远的地方，在那里站定：“保护公主，挣钱，值得。保护公主，丧命，不值得。” “原来你们的目标是公主。”多尔挑了挑眉：“可她不是公主。” 听到多尔的话，刺客们顿时大笑起来。 “你以为这里是什么地方，朋友？”领头的骑手略带了一点轻蔑：“就是个傻子，也不会一无所知的在公爵的猎场里动手。” “像半男女一样骑着黑马的女人，披着一件黑色的斗篷，身边还有一个这么穿的男人婆，这林子里还有第二个这副打扮的人吗？”一个在站在地上的刺客粗野的说。 “你竟敢在我面前如此无礼！”伊莉莎冷冷的训斥了一句，她靠在多尔怀中，苍白的脸色上带着一丝被激怒的红晕。 “听听，对我们尊贵的殿下放尊重点儿——”另一个刺客拉长了声音，懒洋洋的说。 伊莉莎愤怒的锤了下腿，完全没有指出刺客错误的意思。 刺客们大笑起来，只有最开始说话的那位还保持着警惕，微笑的盯着多尔，等她做出决定。 多尔明白了伊莉莎的意思，她握着缰绳的手，悄悄捏了捏伊莉莎的手，示意她放心。 然后，她微微侧过头，让眼前的四人在自己的视线里的同时，捕捉了一下余下两人的位置，稍稍规划了一下之后行动的轨迹。 “你说的有道理，”多尔确定好了一切，做出一副若有所思的模样，想了片刻，便做出一副妥协的模样，对那领头的骑手说：“我可以把她给你们。但是问题是，我要怎么相信，一旦我下马，你们不会借马力来冲击我呢？” 不等刺客们说话，她无视了伊莉莎愤怒的目光，立刻提出一个建议：“这样吧，你们先下马，表示一下诚意如何？反正你们人多还有弩箭在手，不至于怕我一个吧？”