《知否知否之兰若》 第1章 汴京初雪，旧梦微澜 汴京的第一场雪落得猝不及防。 昨日黄昏时分，天边还残留着一抹橘色的霞光，今晨推窗望去，却已是白茫茫一片。鹅毛似的雪片卷着凛冽的寒风，在巍峨的宫墙间打着旋儿，给朱甍碧瓦覆上一层薄薄的素白。琉璃瓦当上垂挂着晶莹的冰棱，在灰蒙蒙的天光下泛着清冷的光泽。庭前的青石板路早已被积雪掩盖，只余下几行深浅不一的脚印，蜿蜒着通向远处的宫门。 盛明兰裹紧了身上的素色锦缎披风，领口处一圈银狐毛被风吹得微微颤动。她独自站在澄瑞亭外，望着廊下被雪打湿的朱红栏杆，那湿润的红色在雪光的映衬下，显得格外深沉，仿佛浸透了岁月的沧桑。 恍惚间，她竟想起多年前的那个午后。 也是这样的雪天，只是那时的雪要小得多，细碎的雪沫子在空中飘舞，像是谁不小心打翻了一匣子珍珠粉。那时她还是盛家不起眼的六姑娘，跟着祖母在玉清观祈福。观里的梅花开得正好，红梅映雪，暗香浮动。她趁着祖母与观主叙话的间隙，偷偷溜到后院，恰巧遇上了齐国公府的小公爷齐衡。 记忆中的少年穿着一件月白锦袍，领口和袖口用银线绣着精致的云纹，外罩一件鸦青色斗篷，手中捏着一串光泽温润的菩提子。他就站在那株开得正盛的海棠树下，雪花落在他乌黑的发间，像是缀上了点点星辰。 “六妹妹，你也来这里赏雪？”他转过身来，唇角扬起一抹浅笑。 那时的齐衡不过十四五岁的年纪，面容尚且带着几分稚嫩，但眉眼间的俊秀已经初现端倪。他的眼睛尤其好看，眼尾微微上挑，笑起来时眼波流转，像是盛满了细碎的星光，明亮得让人不敢直视。 明兰记得自己当时有些局促，下意识地往后缩了缩，低垂着眼帘规规矩矩地行礼：“小公爷安好。” 齐衡却毫不在意她的疏离，上前几步，将手中的菩提子递到她面前：“这是方才在佛前供过的，据说能保平安。六妹妹若是不嫌弃，就收下玩吧。” 他的指尖修长白皙，带着少年人特有的清瘦骨感。在触碰到她掌心的刹那，明兰感觉到一阵温热，那温度透过肌肤直抵心口，烫得她慌忙缩回手。菩提子串珠“啪嗒”一声落在雪地里，溅起细小的雪沫。 “对、对不起...”她慌乱地蹲下身去捡，却听见头顶传来一声轻笑。 齐衡也俯下身来，抢先一步拾起了串珠，仔细拂去上面的雪水，又重新递到她面前：“是我唐突了，六妹妹莫怪。” 他的声音清朗悦耳，带着少年人特有的干净透彻。说话时，呵出的白气在寒冷的空气中氤氲开，模糊了他含笑的眉眼。 如今想来，那竟是他们之间最无拘无束的时刻。没有身份的悬殊，没有世俗的牵绊，只是两个年纪相仿的少年少女，在雪后的海棠树下，有过一段短暂而纯粹的相遇。 “盛姑娘，天寒，进去吧。”身后传来侍女丹橘的声音，带着几分关切，“您在这儿站了有一会儿了，仔细冻着了。” 明兰回过神，这才发觉自己的手指已经冻得有些发僵。她拢了拢披风，转身往暖阁走。暖阁的门帘是用厚厚的锦缎做的，上面绣着喜上梅梢的图案，丹橘抢先一步为她打起帘子，一股暖意顿时扑面而来。 刚走到门口，明兰的脚步却顿住了。 不远处的雪地里，立着一个熟悉的身影。 那人穿着一身墨色锦袍，衣料上用暗金线绣着繁复的麒麟纹，外罩一件玄色大氅，领口处缀着深灰色的貂毛。雪花纷纷扬扬地落在他肩头，已经积了薄薄的一层，显然是在这里站了有些时候了。他的身姿挺拔如松，即便在这样的大雪天里，依然保持着世族公子特有的端方仪态。 正是齐衡。 他似乎也刚到不久，正望着她这边，四目相对的刹那，两人都愣住了。 多年未见，他褪去了少年时的青涩，面容更加棱角分明。眉骨比从前更加挺拔，衬得那双眼睛越发深邃。他的鼻梁很高，唇形薄而端正，下颌线绷得有些紧，显得格外严肃。唯有那双眼睛，望着她时，依旧带着她读不懂的复杂情绪——那里面有关切，有探究，有欲言又止的迟疑，还有一丝若有若无的痛楚。 明兰感觉到自己的心跳漏了一拍，随即又急促地跳动起来。她强迫自己镇定下来，率先移开目光，屈膝行了一礼，声音平静无波：“见过齐大人。” 这个称呼让齐衡的瞳孔几不可察地收缩了一下。他的喉结微动，似乎想说什么，最终却只是轻轻吐出几个字，声音有些沙哑：“盛姑娘，别来无恙。” 他的目光在她脸上停留了片刻，像是在寻找着什么，又像是在确认着什么。明兰低垂着眼，却能清晰地感受到那道视线，灼热得几乎要在她脸上烙下印记。 雪花依旧在下，落在两人之间，仿佛隔了一道无形的墙。那墙不是用砖石砌成，而是由岁月、身份、还有那些未曾说出口的话语堆叠而成，厚重得让人喘不过气来。 明兰注意到他披风下摆已经被雪水浸湿了一片，颜色深了许多。想必是在雪地里站了许久，连这样的小节都顾不上了。她想起从前那个总是衣冠楚楚、一丝不苟的少年，心头莫名地一紧。 “齐大人也是来赏雪的吗？”她终究还是忍不住问了一句，话一出口就后悔了。这样的寒暄太过生分，却又恰如其分地体现了他们如今的关系。 齐衡的唇角牵起一抹极淡的弧度，似是苦笑，又似是自嘲：“不过是路过，看见这澄瑞亭的雪景，想起了一些旧事。” 他的声音很轻，落在明兰耳中却重若千钧。旧事？他所说的旧事，是否也包括海棠树下那个雪后的午后？那个被她小心翼翼地收藏在记忆深处，从不轻易触碰的午后？ 一阵寒风吹过，卷起地上的积雪，形成一片迷蒙的雪雾。明兰不自觉地打了个寒颤，下意识地裹紧了披风。这个细微的动作没有逃过齐衡的眼睛，他的眉头几不可见地蹙了一下，脚步微微向前挪了半步，似乎想要为她挡住风雪，却又在意识到什么后，硬生生地停住了。 “天冷，盛姑娘还是早些回去吧。”他最终只是说了这么一句，语气中的克制几乎要满溢出来。 明兰点了点头，却没有立刻转身离开。她抬起眼，第一次真正地、认真地看向他。这些年的官场沉浮，显然在他身上留下了痕迹。他的眼神比从前更加深沉，眉宇间笼罩着一层若有若无的忧郁。那张曾经神采飞扬的脸上，如今写满了内敛与沉稳。 她忽然想起前些日子听说的，他在朝中因为直言进谏而触怒龙颜，被罚俸半年的消息。那时她还在想，以他齐国公府小公爷的身份，本不必如此锋芒毕露。可现在看着他站在雪中的身影，她忽然就明白了——他从来都是那个坚守本心的少年，即便世事变迁，他骨子里的那份执拗，从未改变。 “齐大人也保重。”她轻声说道，声音几乎要被风雪声淹没。 齐衡的眼中闪过一丝波动，像是平静的湖面被投下了一颗石子，涟漪层层荡开。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是点了点头。 明兰终于转身，由丹橘搀扶着，一步步走向暖阁。在掀开门帘的刹那，她忍不住回头看了一眼。 齐衡依旧站在原地，雪花已经落满他的肩头，墨色的身影在茫茫雪地中显得格外孤寂。他的目光依旧追随着她，那眼神复杂得让她心头发酸。 门帘落下，隔绝了外面的风雪，也隔绝了那道让她心绪不宁的视线。 暖阁里烧着地龙，暖意融融，空气中弥漫着淡淡的梅花香。明兰解下披风，递给丹橘，自己在临窗的榻上坐下。窗外，雪还在下，纷纷扬扬，没有停歇的意思。 她端起茶杯，温热的白瓷驱散了指尖的寒意。茶是上好的龙井，清香四溢，可她却品不出滋味。方才与齐衡的偶遇，像一颗投入心湖的石子，搅乱了一池春水。 那些她以为早已遗忘的往事，此刻清晰地浮现在眼前。不只是海棠树下的初见，还有后来在盛家书塾的点点滴滴。他总是不经意地坐在她斜前方的位置，她只要一抬头，就能看见他挺直的背影；他会在先生提问时，假装不经意地回头，与她的目光有一瞬间的交汇；他还会在她被其他姐妹为难时，恰到好处地出面解围... 那些细碎的、朦胧的情愫，像是早春的嫩芽，还没来得及生长，就被现实的风霜摧折。 “姑娘，您的脸色不太好，是不是冻着了？”丹橘关切地问道，递过一个手炉。 明兰接过手炉，抱在怀中，摇了摇头：“我没事。” 她的目光依旧望着窗外，雪越下越大了，远处的宫墙已经模糊在一片白茫茫之中。齐衡应该已经离开了吧？这样的天气，实在不宜在外久站。 可是不知为何，她的眼前总是浮现出他站在雪中的身影，墨色锦袍，玄色大氅，肩头落满了雪，像是要在那里站成一座雕塑。 她忽然想起很多年前，他曾经对她说过的一句话。那是在盛家的后花园，也是这样一个雪天，他偷偷塞给她一本诗集，扉页上用工整的小楷写着：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。” 那时她吓得赶紧把诗集藏了起来，生怕被人看见。后来那本诗集被她压在箱底，再没有翻开过。 如今想来，那些年少时的情愫，就像是雪地上的脚印，看似清晰，终究会被新雪覆盖，不留痕迹。 明兰轻轻叹了口气，呼出的白气在窗玻璃上凝结成一团雾，模糊了窗外的景色。 这汴京的初雪，下得真是又急又密，就像是那些猝不及防的往事，不由分说地扑面而来，让人无处可逃。 而那道墨色的身影，终究还是在她心中投下了一道长长的影子，挥之不去。 第2章 澄瑞亭外雪如故 暖阁内，沉香木熏笼里袅袅升起青烟，那香气清雅中带着一丝甜腻，如同往事般缠绕不去。明兰端坐在紫檀木雕花椅上，捧着越窑青瓷茶盏，目光落在窗外纷飞的大雪上，眼神却空洞无物。丹橘轻手轻脚地将银丝炭添进暖炉，见她这般模样，知趣地退至外间，留她独处这一室静谧。 窗外风雪声簌簌，偶尔传来枯枝被积雪压断的脆响，更衬得室内寂静得可怕。暖阁四角摆放着四季常青的盆栽，翠绿的叶片在暖意中舒展，可明兰却觉得浑身发冷。她不自觉地摩挲着腕上的羊脂玉镯，这是及笄时祖母亲手为她戴上的，温润的触感总能让她心绪稍定。可今日，就连这惯常的动作也失了效。 她眼前反复浮现齐衡那双深沉的眼。他的眼眸本是清亮的琥珀色，可昨日在澄瑞亭外相遇时，那里面翻涌的情绪却暗沉如墨，几乎要将她吞噬。他过得好吗？这个念头突兀地冒出来，惊得她手一颤，茶盏中的水险些泼洒出来，在裙裾上晕开一小片深色的水渍。 她连忙稳住心神，暗自告诫自己不该有此一问。齐衡如今已是朝中炙手可热的新贵，圣上亲点的翰林院修撰，齐国公府的嫡子，婚姻大事自是备受瞩目。前些日子还听闻永昌伯爵府有意将嫡女许配于他，虽是传闻，却也并非空穴来风。 想到此处，明兰只觉得胸口闷得发慌，像是被什么沉重的东西压住了心口。她起身行至窗前，透过琉璃窗子望向外面。雪愈发大了，鹅毛般的雪片密密匝匝，将天地间都染成纯白。方才齐衡站立的地方，此刻只剩下一片平整的雪地，那些脚印早已被新雪覆盖，了无痕迹。 这样也好。她默默想着。本就是云泥之别，何必徒增烦恼。她深吸一口气，试图将那些不该有的思绪都压下去。 “姑娘，顾家二公子差人送来帖子，说是明日要在府中设赏雪宴，请姑娘务必前往。”丹橘的声音从外间传来，打断她的思绪。 明兰转身，见丹橘手中捧着一张泥金帖子，样式颇为精致。她接过一看，果然是顾廷烨的笔迹，龙飞凤舞的字迹一如他本人那般张扬不羁。 “可要回绝了？”丹橘试探着问。她知自家姑娘素来不喜这等应酬，尤其是顾家二公子举办的宴席，向来宾客云集，难免遇上些不愿见的人。 明兰沉吟片刻，指尖轻轻摩挲着帖子边缘，那上面用金粉绘着缠枝莲纹，在灯光下泛着细碎的光。“不必，”她终是开口，声音平静无波，“回复来人，就说我明日定准时赴约。” 丹橘有些诧异，却也不敢多问，应声退下。 明兰将帖子置于案上，指尖轻轻划过上面的烫金纹样。她本可推辞不去，但方才与齐衡的偶遇，让她忽然改了主意。既然往事如影随形，不如直面以对。她盛明兰早已不是当年那个需要隐忍度日的盛家六姑娘，如今的她，足以坦然面对任何场面。 ———— 次日雪霁初晴，澄澈的阳光照在积雪上，反射出耀眼的光芒。顾府园子里的雪景布置得极雅致，几株红梅迎雪怒放，暗香浮动。假山石上覆盖着厚厚的积雪，远远望去好似玉雕一般。园中小径早已被下人清扫出来，撒上一层细沙，以防宾客滑倒。 明兰穿着一件藕荷色缠枝纹袄裙，外罩月白绣梅花斗篷，领口处缀着一圈柔软的银狐毛，衬得她肌肤胜雪。发间只簪一支素银簪子，末端坠着几颗细小的珍珠，随着她的步伐轻轻晃动。她由丹橘陪着，缓步走在园中小径上，不时与相熟的闺秀们点头致意。 “六妹妹今日来得倒早。”一个熟悉的声音自身后响起，那声音温润如玉，却让明兰脊背一僵。 她缓缓转身，见齐衡不知何时已站在不远处。他今日穿着一件靛蓝色直缀，领口袖边镶着银灰色狐毛，比昨日少了几分肃穆，多了几分闲适。阳光照在他身上，勾勒出挺拔的身形。他的眉眼依旧清俊，只是眼底带着些许青黑，似是昨夜未曾安眠。 “齐大人。”明兰规规矩矩地行礼，姿态无可挑剔。她的目光掠过他腰间佩戴的那枚青玉佩饰，那是三年前她亲手所赠的生辰礼，没想到他至今还戴着。 齐衡的目光在她身上停留片刻，唇角微扬：“六妹妹这身打扮，倒让我想起玉清观那日的海棠花。” 明兰心头一跳，面上却不动声色：“齐大人说笑了，这般寒冷的天气，哪里来的海棠。”她记得那日，玉清观的海棠开得正好，粉白的花朵缀满枝头，他在花树下对她微笑，目光温柔得能溺死人。 “在我心里，一直开着。”齐衡的声音很轻，几乎要被风吹散，却清晰地传入明兰耳中。他的眼神专注而炙热，仿佛这园中熙攘的宾客都不存在，只剩下她一人。 她攥紧了袖中的手，指甲深深陷入掌心。这话太过逾越，若是被人听去，不知要惹出多少是非。她抬眼飞快地扫视四周，幸而无人注意他们这边的动静。 “齐大人慎言。”她压低声音道，语气中带着几分警告的意味。目光却不经意间瞥见他衣袖下露出的一截红绳，那是去岁上元节时，他们在灯市上猜谜赢来的彩头。她本以为他早就丢弃了，没想到…… 齐衡却恍若未闻，上前一步，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。“昨日在澄瑞亭外，我本有许多话想对你说。”他的声音低沉，带着几分难以察觉的颤抖。 明兰下意识地后退，脚跟踩在积雪上，发出轻微的咯吱声。“齐大人，你我之间，并无什么可说的。”她的声音冷了几分，试图用冷漠筑起一道墙，隔开那些不该涌动的心绪。 “是吗？”齐衡的眼神暗了暗，像是被乌云遮蔽的月亮，“那六妹妹可还记得，那年我送你的那本诗集？” 明兰猛地抬头，撞进他深邃的眸子里。那里面翻涌的情绪太过浓烈，几乎要将她吞噬。她当然记得，那本被她藏在箱底的诗集，扉页上那句“愿我如星君如月”，曾经多少个夜晚，她对着那句话出神。那时她还是盛家不起眼的六姑娘，而他已是齐国公府最耀眼的嫡子。 “不记得了。”她听见自己冷静得近乎冷酷的声音，“陈年旧事，何必再提。”她的指尖在斗篷下微微发抖，却强自镇定地维持着面上的平静。 齐衡的唇角扯出一抹苦笑，那笑意未曾到达眼底：“六妹妹果然还是这般狠心。”他的目光掠过她发间那支素银簪子，眼神忽然柔软了一瞬，“可我知道，你并非真的忘了。” 这时，远处传来一阵喧哗声，似是顾廷烨到了。明兰趁机道：“顾二叔来了，我该去打个招呼，失陪了。” 她转身欲走，裙裾在雪地上划出一道优雅的弧线，却被齐衡一句话定在原地。 “昨日在澄瑞亭，我并非偶然路过。”他的声音带着几分孤注一掷的决绝，“我是特意去等你的。我知道你每月的这一日，都会去那里赏梅。” 明兰的背影僵了僵，却没有回头，加快脚步离开了这个让她心乱如麻的地方。雪光映照下，她的面色有些苍白，唯有唇上那抹胭脂，红得刺目。 ———— 赏雪宴设在顾府最大的暖阁中，四面的窗子都换上了透明的琉璃，可以清晰地观赏园中雪景。阁内暖意融融，宾客们围坐在铺设着锦缎的桌案前，案上摆放着各色茶点。明兰选了个不起眼的角落坐下，丹橘替她解下斗篷，露出里面那件藕荷色袄裙。 她的目光不由自主地追随着齐衡的身影。他此刻正与顾廷烨站在一株红梅下交谈，侧脸在雪光中显得格外清俊。顾廷烨不知说了什么，他微微颔首，唇角带着浅淡的笑意。那笑容疏离而克制，与方才同她说话时的神情判若两人。 “六姑娘今日怎么独自坐在这里？”一个娇柔的声音响起，明兰抬头，见是永昌伯爵府的嫡女吴月娘正笑吟吟地看着她。这位吴姑娘今日打扮得格外隆重，一身绯色织金缎袄裙，发间插着赤金嵌红宝步摇，行动间环佩叮当。 明兰起身见礼，淡淡道：“不过是贪图清净罢了。” 吴月娘在她身旁坐下，目光却飘向远处的齐衡：“齐大人今日也来了呢。听说他前日在圣前答对，很得圣上赏识。”她的语气中带着几分难以掩饰的倾慕，“这样的人物，也不知将来会娶哪家的姑娘。” 明兰端起茶盏轻抿一口，茶水的热气氤氲了她的眉眼：“吴姑娘说笑了，齐大人的婚事，自有齐国公府做主。” “说得是呢。”吴月娘轻笑一声，目光若有似无地扫过明兰，“我听说齐国公夫人最近正在相看各家贵女，想必不久就会有喜讯传来了。” 明兰握着茶盏的手指微微收紧，指节有些发白。她垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的情绪，再抬头时已是波澜不惊：“那倒是要恭喜齐大人了。” 这时，顾廷烨大步走来，朗笑道：“你们姑娘家躲在这里说什么悄悄话？莫不是在议论今日的雪景？” 吴月娘连忙起身见礼，明兰也随着站起。顾廷烨的目光在明兰面上停留一瞬，笑道：“六丫头今日这身打扮倒是雅致，像是雪地里走出来的梅花仙子。” 明兰浅笑回应：“二叔过奖了。” 宴席开始后，明兰始终安静地用着膳食，偶尔与身旁的闺秀交谈几句，目光却再未看向齐衡所在的方向。她能感觉到那道视线始终追随着自己，灼热得让她坐立难安。 酒过三巡，顾廷烨提议行酒令，宾客们纷纷附和。明兰本欲推辞，却碍于情面不得不参与。几轮下来，轮到齐衡接令时，他沉吟片刻，缓缓吟出一句：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。” 席间顿时安静了一瞬。这句诗太过深情，从他口中吟出，更是平添了几分难以言说的意味。明兰握着酒杯的手微微一颤，酒水险些洒出。她抬眸，正对上齐衡望过来的目光，那里面盛满了她不敢深究的情绪。 “元若兄果然才情过人。”顾廷烨笑着打圆场，“只是这诗句未免太过伤感，不如今日这宴席的气氛。” 齐衡淡淡一笑，目光却未曾从明兰面上移开：“一时感触，让诸位见笑了。” 明兰垂下眼帘，盯着案上那盏琉璃宫灯出神。灯影摇曳，在她纤长的睫毛下投下一小片阴影。她能感觉到席间众人投来的探究目光，那些目光中有好奇，有揣测，更有吴月娘毫不掩饰的敌意。 酒令继续进行，明兰却再也无法集中精神。她寻了个借口提前离席，由丹橘陪着往园中走去。雪后的空气清冷沁人，她深深吸了一口气，试图平复纷乱的心绪。 园角的梅林开得正好，红梅映雪，暗香浮动。明兰驻足在一株老梅前，伸手轻触那冰凉的花瓣。忽然，一件还带着体温的墨色大氅轻轻披在了她肩上。 她猛然回头，齐衡不知何时已站在她身后。他的眼眸在雪光中显得格外深邃，里面翻涌的情绪几乎要将她淹没。 “天寒地冻，六妹妹当心着凉。”他的声音低沉温柔，带着难以掩饰的关切。 明兰想要挣脱，却被他按住了肩膀。他的掌心温热，透过薄薄的衣料传来，让她不由自主地战栗。 “齐大人请自重。”她冷声道，试图用冷漠掩饰内心的慌乱。 齐衡却轻笑一声，伸手为她拢了拢鬓边被风吹乱的发丝：“在你面前，我从来就不知道什么是自重。”他的指尖不经意间擦过她的耳廓，带来一阵酥麻。 明兰猛地后退一步，肩上的大氅滑落在地，在雪地上铺开一片墨色。“齐衡！”她终于忍不住连名带姓地唤他，声音里带着几分恼怒，几分无措。 他弯腰拾起大氅，目光灼灼地看着她：“你终于肯叫我的名字了。” ———— 梅林的另一侧，吴月娘站在一株梅树后，死死攥紧了手中的帕子。她看着远处那对视的男女，眼中几乎要喷出火来。方才齐衡提前离席，她就觉得不对劲，果然…… “姑娘，咱们回去吧。”身旁的丫鬟小声劝道。 吴月娘冷哼一声，转身离去，裙裾在雪地上拖出一道深深的痕迹。 而梅林这边，明兰与齐衡的对峙仍在继续。 “你到底想怎样？”明兰终于问道，声音里带着一丝疲惫。 齐衡上前一步，雪花落在他浓密的睫毛上，很快融化成细小的水珠。“我不想怎样，”他轻声说，“我只想问你一句话。” 明兰抬眸看他，等待着他的下文。 “若我现在去向盛家提亲，你可愿意？”他的声音很轻，却字字清晰地传入她耳中。 明兰愣住了，她从未想过他会如此直白地问出这句话。四周寂静无声，只有雪花落下的簌簌轻响。梅花的冷香萦绕在鼻尖，与齐衡身上清冽的气息交织在一起。 她张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。 第3章 故园偶遇，心事难藏 暮春时节的盛府张灯结彩，处处洋溢着喜庆。廊下的红灯笼在微风中轻轻摇曳，洒下一地斑驳的光影。庭院中的海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺就一层细碎的花毯。 明兰穿着一身藕荷色罗裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，袖口镶着一圈珍珠，在阳光下泛着温润的光泽。她站在厅外招呼客人，唇角始终挂着得体的微笑，举止端庄从容。 “王夫人这边请，祖母方才还念叨您呢。” “赵姑娘小心台阶。” 她的声音清亮柔和，如春风拂过琴弦。然而只有她自己知道，那藏在宽袖中的手早已沁出薄汗。这几日为了祖母的寿宴，她几乎未曾好好歇息过。 就在她转身欲往厅内去时，冷不防撞进一个坚实的怀抱。一股清冽的松香气息扑面而来，熟悉得让她心尖发颤。 “小心。” 温润的嗓音自头顶响起，如玉石相击。齐衡扶住她的胳膊，力道很轻，却让她整个人都僵住了。 明兰慌忙退开一步，垂首敛衽：“多谢齐大人。” 她不敢抬头，却能感受到那道目光始终落在自己身上。今日的齐衡穿着一身月白直裰，领口绣着银色的云纹，墨发用一根玉簪束起，衬得他面容愈发清俊。几年官场历练，让他褪去了少年时的青涩，多了几分沉稳气度。 “方才看你走神，在想什么？”齐衡的声音放得很轻，仿佛怕惊扰了她。 明兰这才抬起眼，正对上他深邃的眸子。那双眼睛依旧如黑曜石般明亮，此刻却盛满了她看不懂的情绪。她注意到他眼下有着淡淡的青影，想来这些日子也是操劳。 “没什么，”明兰避开他的目光，指尖无意识地绞着帕子，“只是想着客人快到齐了，该去禀告祖母一声。” 她今日梳着堕马髻，露出一段纤细白皙的脖颈。阳光透过廊下的海棠花枝，在她脸上投下细碎的光影。齐衡凝视着她微微颤动的长睫，心头涌起一阵酸涩。 “是在想……过去的事？”他向前迈了半步，声音里带着小心翼翼的试探。 明兰心头一紧，抬眼看向他。只见他眼中带着一丝期待，又藏着一丝不安，紧抿的薄唇泄露了他内心的紧张。这个神情，与多年前在书塾外等她时的模样重叠在一起。 她轻轻摇头，唇角弯起一个恰到好处的弧度：“过去的事，早已忘了。” 这话轻飘飘的，却像一记重锤敲在齐衡心上。他眼中的光芒瞬间黯淡下去，像是被突如其来的风雪覆盖的星辰。他苦笑一声，声音低沉：“是啊，该忘的，总是要忘的。” 他垂在身侧的手微微收紧，骨节泛白。今日他特意提早过来，就是为了能多看她一眼。这些年在官场沉浮，他见过不少名门闺秀，可没有一个能像她这样，轻易搅乱他的心绪。 这时，盛长柏笑着从厅内走来，见两人相对无言，连忙打圆场：“元若，许久不见，快进来喝杯茶？祖母方才还问起你。” 齐衡点头，目光却依旧胶着在明兰身上。今日她施了薄粉，双颊透着淡淡的胭脂色，更显得肌肤胜雪。只是那双眼眸太过平静，平静得让他心慌。 直到被长柏拉着往里走，他才恋恋不舍地移开视线。转身的刹那，他瞥见她耳垂上那对珍珠耳坠轻轻晃动，漾开一圈柔和的光晕——那是他多年前送她的及笄礼。 明兰望着他渐行渐远的背影，指尖微微发凉。春日的暖风拂过庭院，卷起满地落花，有几片花瓣沾在了他的肩头，又随着他的步伐轻轻飘落。 她以为自己早已将那段情愫深埋，如同深秋的落叶归于尘土。可再次见到他，心湖还是忍不住泛起涟漪。那些被时光掩埋的记忆，如同蛰伏的春草，悄然破土而出。 记得那年春日，他们一同在书塾读书。她不小心打翻了砚台，墨汁溅了他一身。他非但不恼，反而笑着安慰她：“不过是一件衣裳，值得你这般懊恼？” 还有那个雨天，他在盛府后门的巷子里等她，浑身湿透却仍紧紧护着怀中的诗集：“这本诗选极好，我想着你定会喜欢。” 往事如潮水般涌来，明兰不自觉地抬手抚上发间的玉簪——这是祖母前几日给她的，说是及笄时备下的，她一直舍不得戴。 “六姑娘，”小桃匆匆走来，“老太太问客人都到齐了没有。” 明兰回过神来，整理了一下衣袖：“这就去回祖母。” 她迈步往厅内走去，裙裾拂过落花，带起一阵清香。厅内宾客云集，笑语喧哗，她却觉得这一切都隔着一层薄纱，模糊而不真切。 齐衡正坐在祖母下首说话，侧脸在烛光下显得格外柔和。他似乎察觉到了她的视线，抬眼望来。四目相对的刹那，明兰迅速别开脸，假装与身旁的如兰说话。 “六姐姐今日这身衣裳真好看，”如兰凑近她耳边，压低声音，“方才齐家哥哥一直盯着你看呢。” 明兰心头一跳，强自镇定：“休要胡说。” 宴席开始后，明兰坐在女眷这一席，始终低垂着眼眸。她能感觉到有一道目光不时落在自己身上，炽热得让她坐立难安。 酒过三巡，宾客们纷纷离席赏花。明兰趁着众人不备，悄悄来到后院的荷花池边。池中的荷花尚未开放，碧绿的荷叶铺满了半个池面，几尾锦鲤在叶间嬉戏。 她俯身靠在栏杆上，长长舒了一口气。春日午后的阳光暖融融的，照得人昏昏欲睡。 “可是累了？” 熟悉的声音自身后响起，明兰猛地转身，只见齐衡不知何时站在了海棠树下。粉白的花瓣簌簌落下，有几片沾在他的衣襟上，平添了几分风流。 “齐大人怎么不在前厅饮酒？”明兰福了一礼，语气疏离。 齐衡向前走了几步，在离她三尺远处停下：“看见你往这边来，担心你身子不适。” 他的目光太过专注，让明兰无所适从。她注意到他腰间佩戴的玉佩还是多年前那一块，墨绿色的络子已经有些褪色，却依旧整洁如新。 “我很好，劳齐大人挂心。”她垂下眼帘，盯着池中游动的锦鲤。 一阵微风拂过，吹乱了她额前的碎发。齐衡下意识地伸手，却在半空中顿住，缓缓收回。 “明兰，”他忽然唤了她的闺名，声音轻得如同叹息，“这些年来，你过得好吗？” 明兰怔住了，抬眼看他。阳光透过枝叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。他的眼神温柔而哀伤，带着她不敢深究的情意。 “齐大人说笑了，”她勉强维持着镇定，“盛家待我极好，祖母更是疼我入骨。” “那你呢？”齐衡追问，“你心里可曾...” “齐大人！”明兰打断他，声音微微发颤，“今日是祖母寿辰，宾客众多，我们还是回去吧。” 她转身欲走，却被齐衡拦住了去路。 “我知道我不该问这些，”他的声音低沉而沙哑，“可是明兰，我放不下。” 明兰的心猛地一缩，像是被什么东西狠狠攥住。她看见他眼中翻涌的情绪，那么浓烈，那么真切，几乎要将她吞噬。 “齐大人如今身居要职，前途无量，”她强迫自己冷静下来，“何必执着于过往？” “那你呢？”齐衡凝视着她，“你可曾执着过？” 明兰张了张嘴，却发不出任何声音。她看见他眼中倒映着自己的身影，那么小，那么脆弱，仿佛一碰就会碎。 就在这时，远处传来长柏的呼唤声：“元若！元若！” 齐衡闭了闭眼，再睁开时，已经恢复了平静：“改日我再登门拜访。” 他转身离去，衣袂翻飞间带起几片落花。明兰望着他的背影，久久没有动弹。 春风依旧温暖，她却觉得浑身发冷。那些被岁月尘封的过往，如同池中荡漾的涟漪，一圈圈扩散开来，再也无法平息。 池中的锦鲤跃出水面，溅起一朵小小的水花。明兰抬手轻抚发间的玉簪，冰凉的触感让她稍稍回神。 “六姑娘，原来你在这里！”小桃气喘吁吁地跑来，“老太太正找你呢。” 明兰深吸一口气，整理好情绪：“这就去。” 她最后望了一眼齐衡离去的方向，海棠花依旧纷纷扬扬地落下，如同那年书塾外，他们初识时的春日。 只是时光荏苒，他们都已不是当年的模样。 然而有些情愫，却如同深埋的种子，只要一丝春风，便能破土而出，长成参天大树。 明兰抚了抚衣袖，转身向着喧闹的厅堂走去。每一步都踏在落花上，柔软而无声。 第4章 祖孙夜话，慈心点拨 寿宴的喧嚣一直持续到月上中天。送走最后一批宾客时，明兰只觉得双颊笑得发僵，脚步也有些虚浮。她强撑着安排下人收拾残局，又亲自去厨房查看了明日要用的食材，这才往寿安堂走去。 夜色中的盛府褪去了白日的喧闹，只余廊下几盏灯笼在晚风中轻轻摇曳。月光如水银般倾泻在青石板上，映出她纤长的身影。 寿安堂内灯火通明，老太太并未歇下，而是坐在临窗的榻上，手中捻着一串佛珠。见明兰进来，她放下佛珠，含笑招手："过来坐。" 明兰乖巧地坐到榻前的绣墩上，就着灯光细细端详祖母。今日老太太穿着绛紫色缠枝莲纹褙子，头戴镶碧玉抹额，虽已年过花甲，精神却极好。只是眼角的细纹比往日更深了些，想是今日应酬宾客累着了。 "祖母怎么还不歇息？"明兰轻声问道，顺手拿起小几上的团扇，轻轻为祖母扇着风。 老太太没有立即回答，而是端起茶盏抿了一口，目光在明兰脸上停留片刻，才缓缓道："今日见着元若了？" 明兰执扇的手微微一顿，随即若无其事地继续扇着："见着了，在厅外碰见的。" "说了些什么？"老太太的声音很平和，像是在问今日的天气。 "不过是寻常问候。"明兰垂下眼帘，盯着裙摆上绣着的缠枝莲纹，"他问我在想什么，我说想着宾客的事。" 老太太轻轻"嗯"了一声，手指无意识地摩挲着佛珠上的纹路。窗外的月光透过窗棂，在祖孙二人之间投下斑驳的光影。 "你可知道，今日平宁郡主也来了。"老太太忽然说道，"席间特意问起你，说你出落得越发标致了。" 明兰心头一跳。平宁郡主是齐衡的母亲，向来眼高于顶。当年在书塾时，明兰就曾感受过郡主若有若无的打量，那目光总是带着几分审视，几分疏离。 "郡主客气了。"明兰低声道。 老太太叹了口气，将佛珠放在小几上，发出清脆的声响："孩子，祖母知道你心里苦。" 这句话说得极轻，却像一记重锤敲在明兰心上。她猛地抬头，对上祖母慈爱而睿智的目光，鼻尖忽然一酸。 "祖母..."她张了张嘴，却不知该说什么。 老太太伸手，轻轻抚过明兰的发髻。今日明兰戴的是她前几日给的那支玉簪，通透的翡翠在灯下泛着温润的光泽。 "这玉簪，还是你祖父当年送我的及笄礼。"老太太的声音里带着追忆，"那会儿盛家还没现在这般显赫，你祖父也只是个六品小官。可他知道我喜欢玉，省了半年的俸禄买了这支簪子。" 明兰轻轻抚过发间的玉簪，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平静。 "祖母为何忽然说起这个？" "我是想告诉你，这世间的情爱，未必都要轰轰烈烈。"老太太的目光悠远，"有时候，细水长流的相守，反而更难得。" 明兰低下头，手指无意识地绞着帕子。今日齐衡的眼神，他欲言又止的神情，都在她心头萦绕不去。 "可是祖母，"她声音微颤，"若是心里装着一个人，又该如何放下？" 老太太没有立即回答，而是起身从多宝架上取下一个紫檀木匣。打开匣子，里面整齐地叠放着一方素帕，帕角绣着一朵精致的兰花。 "这是你母亲留下的。"老太太将帕子递给明兰，"她临终前托付我，等你长大了交给你。" 明兰接过帕子，指尖轻轻抚过那朵兰花。她的生母卫小娘去得早，留下的东西不多，每一件都格外珍贵。 "你母亲是个明白人。"老太太缓缓道，"她知道自己身份低微，给不了你太多庇佑。临终前她同我说，不求你大富大贵，只愿你平安喜乐。" 明兰将帕子贴在胸口，仿佛能感受到母亲残留的温度。 "祖母今日同你说这些，不是要你断绝念想。"老太太重新坐下，目光慈爱，"只是希望你明白，人生在世，有所为有所不为。齐家门槛太高，平宁郡主又是个心气高的，你若执意要嫁过去，往后的路怕是艰难。" 窗外忽然起风，吹得树叶沙沙作响。一盏灯笼被风吹得晃了晃，在墙上投下摇曳的影子。 明兰想起今日席间，平宁郡主看她的眼神。那目光虽然带着笑，却像是隔着层层纱幔，始终看不真切。她也想起齐衡欲言又止的模样，想起他眼中那份藏不住的深情。 "祖母，我..."明兰的声音哽咽了，"我也不知道该怎么办。" 老太太伸手将她揽入怀中，像小时候那样轻轻拍着她的背："好孩子，哭出来就好。这些年来，你总是太过懂事，太过克制。可祖母宁愿你任性一些，哭闹一些，也不想看你把什么都憋在心里。" 明兰靠在祖母肩头，泪水终于忍不住滑落。这些年来，她谨小慎微，处处周全，生怕行差踏错。只有在祖母面前，她才能稍稍卸下心防。 "今日元若同你说的话，祖母都看见了。"老太太轻声道，"他是个好孩子，只是...生在齐家，很多事情由不得他。" 明兰抬起泪眼："祖母怎么知道..." "傻孩子，"老太太替她拭去泪水，"祖母活了大半辈子，什么看不明白？他看你的眼神，就像当年你祖父看我一样。" 明兰怔住了。她从未听祖母提起过这些往事。 "那会儿你祖父已经定了亲事，是通判家的千金。"老太太的目光变得悠远，"可他偏要退婚，非要娶我这个五品官的女儿。为此差点被他父亲打断腿，仕途也受了影响。" "那后来..." "后来他用了十年时间，一步步从七品小官做到四品大员，才让族里的人闭上了嘴。"老太太唇角带着淡淡的笑意，"所以祖母不是要你放弃，而是要你想清楚。若是选择了这条路，往后要面对的艰难，你可承受得起？" 明兰陷入沉思。她想起齐衡今日的衣着，那身月白直裰看似朴素，实则用的是上好的杭绸，领口的银线云纹在阳光下若隐若现。他腰间佩戴的玉佩水头极好，一看就价值不菲。这些都是齐家门第的象征，与她这个五品官庶出的女儿，隔着天堑般的距离。 "其实，"老太太忽然又道，"今日平宁郡主私下找过我。" 明兰的心猛地一紧："她说了什么？" "她说元若这些年在朝中很得圣心，前途不可限量。"老太太的语气平静，"又说齐家这样的门第，需要的是一个能撑得起场面的主母。" 这话说得委婉，意思却再明白不过。明兰只觉得心口一阵刺痛，像是被细针扎了一下。 "祖母，"她轻声问，"您觉得我配不上齐家吗？" "胡说！"老太太语气陡然严厉，"我的明丫头聪慧伶俐，品性端方，配哪家都绰绰有余。只是..."她的声音又软了下来，"齐家的水太深，祖母舍不得你受委屈。" 明兰靠在祖母膝上，感受着老人家轻柔的抚摸。窗外的月光渐渐西斜，在室内投下长长的影子。 "记得你刚来寿安堂的时候，才这么一点高。"老太太比划着，"瘦瘦小小的，见人就躲。那会儿你父亲要将你记在王大娘子名下，你跪在我面前说，只想做卫小娘的女儿。" 明兰轻轻"嗯"了一声。那时她刚满八岁，生母去后，在盛家如同浮萍。是祖母将她接到寿安堂，亲自教导，给了她一个安稳的归宿。 "这些年来，祖母看着你一天天长大，出落得亭亭玉立，心里又是欢喜又是担忧。"老太太轻叹，"欢喜的是你聪慧懂事，担忧的是你太过懂事，总是把苦往心里咽。" 明兰抬起头，泪眼朦胧中，祖母慈祥的面容有些模糊："祖母，我让您担心了。" "傻孩子，"老太太替她理了理鬓发，"祖母年纪大了，唯一放不下的就是你。你大姐姐嫁得风光，可婚后过得如何，你也看见了。祖母不求你大富大贵，只盼你能找个真心待你的人，平安顺遂地过一辈子。" 明兰想起华兰姐姐。当年盛家与忠勤伯府结亲，何等风光，可婚后华兰在婆家受的委屈，她都看在眼里。若不是祖母时时护着，怕是日子更难熬。 "今日元若那孩子，看你的眼神倒是一片真心。"老太太话锋一转，"只是这世上的事，不是有真心就够的。" 明兰沉默片刻，忽然问道："祖母，若是我执意要嫁，您会拦着我吗？" 老太太凝视着她，目光深邃："你若想清楚了，祖母不会拦你。盛家虽然比不上齐家显赫，但也不会任人欺负了去。只是..."她顿了顿，"你要答应祖母，无论做什么决定，都要先护全自己。" 明兰重重地点了点头。祖母的话像一盏明灯，照亮了她纷乱的心绪。 夜更深了，远处传来打更的声音。老太太拍了拍明兰的手："去吧，回去好好歇着。明日还要去给王大娘子请安。" 明兰起身行礼，走到门口时又回头看了一眼。祖母依旧坐在榻上，昏黄的灯光在她周身镀上一层柔和的光晕。这个画面，深深地印在了明兰心里。 回到自己的院子，明兰没有立即睡下，而是坐在窗前，望着天边的明月。今日祖母的一番话，让她想明白了很多事。 齐衡的心意她懂，可横亘在他们之间的，不只是门第之见，还有齐家复杂的人际关系，平宁郡主的期许，以及朝堂上的风云变幻。 她轻轻抚摸着母亲留下的帕子，那朵兰花在月光下显得格外清雅。母亲一生谨慎，最后还是落得那般结局。她不能重蹈覆辙。 窗外忽然传来细微的响动，明兰抬眼望去，只见一只夜莺落在枝头，轻声啼叫着。月光洒在它羽毛上，泛着银色的光泽。 明兰忽然想起很多年前，齐衡送她一本诗集时说过的话："这世间最难得的，不是荣华富贵，而是真心相待。" 可是如今她才明白，有时候真心相待，也需要天时地利人和。 她轻轻合上窗，将月光和夜莺的啼鸣都关在窗外。今夜，她需要好好想一想，想想未来的路该怎么走。 而寿安堂内，老太太依旧坐在榻上，手中的佛珠一颗颗捻过。她望着窗外皎洁的明月，轻声叹息："这孩子，太过重情。但愿她日后，不会为情所困。" 月光静静地洒满庭院，照得那株海棠树越发清丽。今夜过后，很多事情都会不一样了。 第5章 流言蜚语，情意渐坚 暮春四月的汴京城，杨柳垂丝，桃花灼灼。贵胄云集的马球场上，彩旗飘扬，人声鼎沸。一年一度的春季马球会正进行得如火如荼，这是京城社交季的一大盛事。 盛家女眷坐在搭有遮阳绸篷的观赛席上，明兰身着浅碧色缠枝莲纹罗裙，发髻上只簪一支素银海棠花簪，打扮得比平日还要简素三分。她安静地坐在如兰和墨兰身后，刻意避开那些有意无意投来的目光。 “那不是齐国公府的小公爷吗？他今日也来了！”如兰突然低声惊呼，用手肘轻轻碰了碰明兰。 明兰抬眼望去，只见齐衡一身月白色骑装，身姿挺拔如松，正从马厩处牵着一匹通体雪白的骏马走来。阳光洒在他棱角分明的脸上，将他本就出众的容貌镀上一层金边。他目光在场内扫视一圈，最终定格在盛家女眷的方向，微微颔首致意。 墨兰用团扇掩面，嗤笑道：“五妹妹激动什么？人家又不是冲你来的。”她意味深长地回头瞥了明兰一眼，“如今京城里谁不知道，齐小公爷对咱们六妹妹格外上心呢。” 明兰垂下眼帘，纤长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。她端起茶盏，轻轻吹开浮沫，语气平静无波：“四姐姐说笑了，齐大人待人一向谦和有礼，这是京城公认的。” 话虽如此，明兰心中却泛起涟漪。这几日，齐衡频频出现在她出席的各种场合，有时是在樊楼与友人对酌时“偶遇”，有时是在玉清观上香时“巧逢”。每次相见，他总会寻机与她说上几句话，或是送些小玩意。这些举动，早已在京中闺秀圈中引起窃窃私语。 马球赛开始了。齐衡策马入场，他骑术精湛，在场上如鱼得水。一次漂亮的挥杆，马球划过一道优美的弧线直入门洞，引来满场喝彩。 “齐小公爷果然名不虚传！”评判席上一位须发花白的老将军抚掌赞叹。 中场休息时，齐衡径直向盛家席位走来。他额上沁着细密的汗珠，几缕乌发贴在饱满的前额，更添几分英气。 “盛夫人，诸位姑娘安好。”他彬彬有礼地向王氏行礼，目光却不由自主地飘向明兰，“今日天气炎热，我命人备了些冰镇梅子汤，特送来给夫人和姑娘们解暑。” 他身后的随从端上一个精致的漆盘，上面放着数盏冰镇梅子汤。 王氏笑得合不拢嘴：“小公爷太客气了。方才您在场上真是英姿飒爽，令人赞叹。” “夫人过奖了。”齐衡谦逊地回答，随即转向明兰，声音轻柔了几分，“六姑娘，我记得你素日喜欢马球，不知今日可有兴趣下场一试？” 明兰尚未答话，墨兰已抢着道：“六妹妹向来胆小，怕是不敢的。” 这话激起了明兰骨子里的倔强。她抬眼直视齐衡，唇角微扬：“齐大人盛情，明兰却之不恭。只是我骑术不精，还望大人多多指教。” 齐衡眼中闪过惊喜的光芒：“那是自然。我为你备了一匹温顺的小马，最适合女子骑乘。” 一刻钟后，明兰换上一身利落的骑装，出现在马球场边。她乌黑的长发编成一根粗辫垂在胸前，不施粉黛的脸庞在阳光下莹润如玉。齐衡牵来一匹枣红色的小母马，体贴地扶她上马。 “别怕，有我在。”他低声说，温热的气息拂过她的耳畔。 明兰心头一颤，面上却不动声色：“多谢大人。” 两人并辔而行，缓缓进入练习场。齐衡耐心地指导她握杆的姿势，讲解击球的技巧。他靠得很近，近到明兰能闻到他身上淡淡的檀香和汗水的味道。 “手腕要这样发力，”他虚握着她的手，做了一个挥杆的动作，“而不是用胳膊的力量。” 明兰学得极快，不过一炷香的功夫，已经能准确地击中马球。齐衡眼中满是赞赏：“你果然聪慧过人。” “是老师教得好。”明兰浅浅一笑，颊边梨涡若隐若现。 这一幕，落在场外众人眼中，引发了更多窃窃私语。 “瞧见没有？齐小公爷亲自教盛六姑娘打马球呢！” “两人靠得那样近，成何体统！” “听说齐国公和夫人已经相中了邕王的千金，这盛家姑娘怕是痴心妄想...” 这些议论声虽低，却仍有只言片语飘进明兰耳中。她脸上的笑容渐渐淡去，握着马球杆的手也不自觉地收紧。 齐衡察觉到了她的变化，温声道：“不必在意他人闲言碎语。” 明兰轻轻摇头：“人言可畏，明兰不敢不谨记。” 练习结束后，明兰以身体不适为由，提前离开了马球场。她坐在回府的马车里，听着窗外隐约传来的议论，脸色渐渐苍白。 “听说那盛家六姑娘今日又与齐小公爷一同打马球了，两人亲密得很呢！” “一个五品官家的庶女，也敢高攀齐国公府的独子，真是不自量力。” “齐国公夫人何等看重门第，断不会让这等女子进门...” 丹橘愤愤不平地拉下车帘：“这些人真是胡说八道！姑娘何必在意这些闲言碎语？” 明兰沉默不语，纤细的手指紧紧攥着衣角。她知道，在这个时代，女子的名声比什么都重要。齐衡身份尊贵，他们走得太近，只会给她带来麻烦。这些流言蜚语，如同一把把无形的刀子，足以毁掉一个女子的清誉和前程。 回到盛府，明兰径直回了自己的院子。她坐在窗前的绣墩上，望着庭院中盛放的海棠花出神。齐衡的示好，她不是不明白；他眼中的情意，她也不是感受不到。可是经历过前世的种种，她太清楚门第之差是何等难以逾越的鸿沟。 傍晚时分，小桃匆匆进来禀报：“姑娘，齐...齐大人来了，就在府外的小巷里，说想见姑娘一面。” 明兰蹙眉：“他怎么来了？这要是被人看见...” “齐大人说，只见一面，说几句话就走。” 明兰犹豫片刻，终究还是披上一件藕荷色披风，悄悄从侧门出了府。 齐衡果然等在巷口的槐树下。夕阳的余晖为他挺拔的身姿镀上一层金边，他看见明兰，眼中立刻亮起温柔的光芒。 “明兰，”他迎上前，递过一个精致的木盒，“这是我托人从江南带来的点心，是你小时候最爱吃的玫瑰酥。” 明兰没有接，只是低垂着眼帘，轻声道：“齐大人，您的心意明兰心领了。只是...我们还是保持距离吧，免得引人非议，对您和明兰都不好。” 齐衡脸上的笑容凝固了，他深深地看着她，眼神坚定如磐石：“我不在乎别人怎么说。明兰，我知道当年是我懦弱，错过了你。这些年来，我没有一日不在后悔。如今我只想告诉你，我的心意，从未变过。” 他的话像一颗石子，投进明兰早已平静的心湖，激起千层浪。她抬起头，望进他深邃的眼眸，那里面盛满了真挚与执着。 “可是我在乎。”明兰的声音微微发颤，“齐大人，您是国公府的独子，将来必定要娶一位门当户对的千金小姐。而我，不过是五品官家的庶女，我们之间隔着天堑。这些流言蜚语，于您或许只是清风过耳，于我却是能淹死人的滔天巨浪。” 齐衡上前一步，急切地道：“我可以保护你！只要我坚持，父亲母亲终会同意的。明兰，给我一个机会，让我证明我的心意。” 暮色渐浓，巷口的风吹得树叶沙沙作响。明兰看着眼前这个俊朗的男子，他眼中炽热的情感几乎要将她融化。她想起马球场上他耐心的指导，想起他每次“偶遇”时笨拙的借口，想起他送来的那些不起眼却饱含心意的小礼物。 也许，这一世，她可以试着勇敢一次？ “明兰，”齐衡的声音轻柔得像一片羽毛，“你还记得我们第一次见面吗？在盛家的书塾里，你穿着一身淡紫色的衣裙，正与先生辩论《孟子》中的义利之辨。那时我就想，这个姑娘不仅容貌清丽，更有一般闺阁女子没有的见识和胆魄。” 明兰微微一怔，她没想到齐衡还记得那么久远的事。那是多少年前了？她几乎已经忘记了那个下午。 “你当时说，‘君子喻于义，小人喻于利，但若天下人都只讲义而不言利，百姓何以生计？’把庄先生都问住了。”齐衡的唇角扬起温柔的弧度，“从那时起，我就知道，你与旁人不同。” 明兰的心防在一点点瓦解。她轻叹一声：“那些都是年少无知时的妄言，难为齐大人还记得。” “我记得关于你的每一件事。”齐衡郑重地说，“你爱吃的点心，喜欢的颜色，常读的书，甚至你生气时微微蹙眉的样子，我都记得清清楚楚。” 暮色中，他的目光如此灼热，明兰感觉自己的脸颊在发烫。她低下头，掩饰内心的波动。 “这点心，你收下吧。”齐衡再次递上木盒，“就算...就算是一个老朋友的心意。” 明兰犹豫片刻，终于伸手接过那个尚带着他体温的木盒。指尖相触的瞬间，两人都不自觉地微微一颤。 “谢谢。”她轻声说。 齐衡眼中顿时绽放出喜悦的光彩，仿佛得到了什么了不得的赏赐。这一刻，他不像是高高在上的小公爷，倒像个得了糖吃的孩子。 “三日后，西郊的杏花应当开得正好。”他小心翼翼地问，“不知六姑娘可否赏光一同赏花？” 明兰抬头，对上他期待的眼神，那句拒绝的话在喉间转了几转，终究没有说出口。她轻轻点了点头：“若那日无事...” “我明白，若六姑娘得空，辰时我在西郊杏林等候。”齐衡立即接话，生怕她反悔似的。 明兰忍不住微微一笑：“齐大人还是这么心急。” “对你，我总是心急的。”齐衡低声道，目光温柔得能滴出水来。 这时，巷口传来脚步声，明兰警觉地后退一步：“我该回去了。” “好。”齐衡虽不舍，却也知道此地不宜久留，“你...小心些。” 明兰转身欲走，又停住脚步，回头看他一眼：“齐大人也请保重。” 她抱着那盒点心，快步走回侧门，在关门的那一刻，她忍不住又从门缝中望了一眼。齐衡仍站在原地，暮色将他的身影拉得很长，孤独而坚定。 回到房中，明兰打开木盒，里面整整齐齐地放着十二块玫瑰酥，酥皮层层分明，散发着淡淡的玫瑰香气。她拈起一块，轻轻咬了一口，熟悉的味道在口中弥漫开来，勾起久远的回忆。 那是多少年前了？她还是个不谙世事的小姑娘，随着祖母去齐国公府做客。那时的齐衡已是京城闻名的翩翩公子，却会偷偷塞给她一包玫瑰酥，笑着说：“这是江南来的厨子做的，你尝尝，比京里的好吃。” 丹橘走进来，看见明兰手中的点心，会意地笑了：“姑娘，齐小公爷对您真是有心。” 明兰轻轻放下点心，叹了口气：“正是因为他有心，我才更加担忧。这世上的事，不是有心就够的。” “姑娘何必想得那么远？”丹橘劝道，“奴婢看齐小公爷是真心实意的，说不定他真的能说服齐国公和夫人呢？” 明兰摇摇头，没有回答。她走到窗前，望着天边初升的明月，心中五味杂陈。齐衡的执着让她感动，可前世的教训又让她不敢轻易踏出那一步。这一世，她本只想安安分分地过日子，找一个门当户对的人家，相敬如宾地过一生。可齐衡的出现，打乱了她所有的计划。 他的眼神，他的话语，他小心翼翼又坚定不移的靠近，都让她冰封的心渐渐融化。 或许，真的值得再勇敢一次？ 明兰轻轻抚摸着那块玫瑰酥，眼中神色变幻不定。窗外，月色如水，洒满庭院，也照亮了她脸上复杂的神情。这一夜，注定有许多人无眠。 第6章 阻力重重，携手同行 初夏的午后，阳光透过雕花窗棂洒在书案上，明兰正执笔临帖，墨香在空气中静静流淌。忽然，窗外传来一阵急促的脚步声，丹橘匆匆推门而入，脸上带着几分慌乱。 “姑娘，齐国公府来人了，说是平宁郡主急召小公爷回去。” 明兰手中的笔微微一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团阴影。她抬起眼，长睫在光影中轻颤：“可知是为了何事？” 丹橘压低声音：“听说是为着小公爷近日...近日常来咱们府上的事。” 明兰放下笔，指尖无意识地摩挲着袖口上绣着的缠枝莲纹。这些日子齐衡来得勤，她不是没有预料到会有这一日。只是没想到，平宁郡主的反应会如此之快。 “姑娘...”丹橘欲言又止，“奴婢听说，郡主已经为小公爷相看了好几家贵女，都是京城里有名的闺秀。” 明兰没有作声，目光落在窗外那株开得正盛的海棠上。粉白的花瓣在微风中小幅度地摇曳，像极了她此刻不安的心绪。 此时的齐国公府内，气氛凝重得能滴出水来。 平宁郡主端坐在紫檀木嵌螺钿扶手椅上，一身绛紫色缠枝牡丹纹锦缎长袄，衬得她面色愈发威严。她保养得宜的手指紧紧扣着扶手，指节因用力而微微发白。 “跪下！”见齐衡进门，郡主猛地一拍案几，震得桌上的青玉香炉都晃了晃。 齐衡撩起袍角跪下，脊背却挺得笔直：“母亲息怒。” “息怒？”郡主冷笑一声，眼角的细纹因愤怒而愈发明显，“你这些日子做的好事，还要我一件件数给你听吗？日日往盛家跑，恨不得把齐国公府的脸面都丢尽了！” 齐衡抬起头，目光坚定：“儿子不过是去盛家族学听课，与同窗切磋学问，何错之有？” “好一个切磋学问！”郡主站起身，居高临下地看着他，“你以为我不知道你存的是什么心思？那盛家六姑娘，一个五品官家的庶女，也配得上你齐国公府嫡子的身份？” “母亲！”齐衡的声音提高了几分，“明兰她...” “闭嘴！”郡主厉声打断，“你还敢提她的名字？当年荣妃娘家的事你忘了？若不是我及时替你周旋，你早就成了京城里的笑柄！” 齐衡的嘴唇抿成一条直线，眼底翻涌着复杂的情绪。他记得那些往事，记得那些因门第之见而被迫放弃的无奈。可这一次，他不想再重蹈覆辙。 “母亲，明兰与旁人不同。”齐衡的声音低沉而坚定，“她知书达理，聪慧明事，儿子心悦她，非她不娶。” “你敢！”郡主气得浑身发抖，一把抓起桌上的茶盏摔在地上。青瓷碎裂的声音刺耳异常，飞溅的茶水打湿了齐衡的衣摆。 “我已经为你物色好了人家，永昌侯府的嫡女，下个月就给你定亲！”郡主指着齐衡，胸口剧烈起伏，“你若再执迷不悟，就别怪为娘不念母子之情！” 齐衡猛地站起身，袍袖带起一阵风：“母亲若是执意如此，儿子只好搬出国公府，自立门户。” “你...你...”郡主指着他的手颤抖着，脸色煞白，“你这个不孝子！” 齐衡深深一揖，转身大步离去，门在他身后重重合上，发出沉闷的响声。 消息传到暮苍斋时，明兰正在绣一架屏风。听丹橘说完，她手中的针一偏，刺破了指尖。鲜红的血珠渗出来，在素绢上晕开一点暗色。 “姑娘当心。”小桃急忙递上帕子。 明兰摇了摇头，将受伤的指尖含在口中，尝到一丝腥甜。她早知道这条路不会平坦，却没想到齐衡会为了她与母亲闹到这般地步。 当晚，老太太唤明兰到寿安堂说话。 烛光下，老太太穿着一件沉香色缠枝纹褙子，花白的头发梳得一丝不苟。她看着跪在面前的明兰，眼神复杂。 “齐家的事，你可听说了？”老太太的声音带着疲惫。 明兰恭恭敬敬地磕了个头：“孙女听说了。” “那你也该知道，齐府不是好去处。”老太太叹了口气，“平宁郡主向来眼高于顶，对你更是不满。你若执意要嫁，往后的日子怕是难熬。” 明兰抬起头，烛光在她眼中跳跃，映出坚定的光芒：“祖母的教诲，孙女都记在心里。只是齐衡的心意，孙女真切地感受到了。前路再难，孙女也想试一试。” 老太太凝视她良久，终是叹了口气：“你既已决定，祖母也不再多言。只是记住，无论何时，盛家都是你的后盾。” 明兰眼眶微热，又郑重地磕了个头：“孙女谢祖母疼爱。” 此后几日，京城里的风向悄然转变。平宁郡主开始带着永昌侯府的嫡女梁楚若出席各种宴会，明眼人都看得出她的用意。 这日，忠勤伯府举办赏花宴，遍请京中贵眷。明兰本不想去，却被华兰硬是拉了过去。 “越是这种时候，越不能露怯。”华兰替明兰整理着衣饰，小声叮嘱。 明兰今日穿了一身月白云水纹绫缎裙，外罩淡青色绣折枝梅比甲，发间只簪一支素银嵌珍珠簪子，打扮得十分素净。 宴会上，平宁郡主果然带着梁楚若坐在上首。梁楚若穿着一身绯红色织金缠枝牡丹裙，头戴赤金点翠步摇，明艳不可方物。见明兰进来，她故意提高声音： “郡主您瞧，这园子里的牡丹开得真好，到底是伯府，比那些小门小户的园子气派多了。” 平宁郡主淡淡瞥了明兰一眼，唇角微扬：“这是自然。花也好，人也罢，都要讲究个出身门第。那些不上台面的，再如何装扮，也掩不住骨子里的小家子气。” 明兰垂眸不语，只静静走到角落坐下。却不想梁楚若并不罢休，端着茶盏袅袅娜娜地走过来： “盛六姑娘今日这身打扮倒是别致，只是未免太素净了些。可是...银钱不凑手？”她掩口轻笑，腕上的金镯叮当作响，“若是缺了什么，尽管与我说，我那里还有些用不着的衣料首饰，放着也是白放着。” 一旁的几个贵女跟着笑起来，目光在明兰身上来回打量。 明兰端起茶盏轻抿一口，方才抬眼看向梁楚若，目光平静无波：“梁姑娘好意心领了。只是家祖母常教导，衣着贵在得体，不在贵重。若是穿戴不合身份，反倒惹人笑话。” 梁楚若脸色一变，正要反驳，却见一道身影快步走来。 “盛姑娘。”齐衡的声音响起，带着几分急切。他显然是匆匆赶来，额上还带着细密的汗珠。 他今日穿着一身雨过天青色直裰，腰系玉带，更衬得身姿挺拔。看见明兰被众人围在中间，他眉头微蹙，径直走到她身边站定。 “小公爷来得正好。”梁楚若立刻换上一副笑脸，“我们正与盛姑娘说笑呢。” 齐衡却没有看她，只对着明兰温声道：“方才在那边看见几株绿牡丹，想着你定会喜欢，可要一起去看看？” 明兰尚未答话，平宁郡主已冷声开口：“衡儿，过来。” 齐衡身形一顿，转身向郡主行礼，却仍站在明兰身侧：“母亲。” “我与你说话，你没听见吗？”郡主面色阴沉，“楚若特意为你烹了茶，你还不过去尝尝？” 梁楚若适时地捧起一盏茶，娇声道：“小公爷，这是用去年收的梅花上的雪水烹的，您尝尝可还入口？” 齐衡看也未看那茶盏，只淡淡道：“有劳梁姑娘，只是我不渴。”说着，他转向明兰，声音柔和下来，“园子东边的芍药开得正好，我带你去看看？” 明能感受到四周投来的各色目光，有好奇，有嘲讽，也有同情。她微微颔首：“但凭小公爷安排。” “站住！”平宁郡主猛地站起身，“衡儿，你今日若敢跟她走，以后就别认我这个母亲！” 园中顿时鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在齐衡身上。 齐衡的脚步顿住，背影僵硬。明兰看见他垂在身侧的手缓缓握紧，骨节泛白。良久，他转过身，面向郡主深深一揖： “母亲养育之恩，儿子永世不忘。只是...”他直起身，目光扫过在场的每一个人，声音清晰而坚定，“盛姑娘是我齐衡认定的人，谁敢辱她，就是与我为敌。” 此话一出，满座皆惊。梁楚若手中的茶盏“啪”地落地，溅湿了她华丽的裙摆。 齐衡却不再多看众人一眼，转身对明兰轻声道：“我们走。” 暮春的风还带着凉意，吹在脸上却让明兰觉得格外清醒。她与齐衡并肩走在石子小路上，两侧花木扶疏，暗香浮动。 “方才...多谢小公爷解围。”明兰轻声说。 齐衡停下脚步，转身面对着她。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。 “明兰，”他唤她的名字，声音里带着前所未有的郑重，“我知道前路艰难，母亲那里...我会再想办法。只求你信我，无论如何，我绝不会负你。” 他的眼睛很亮，像是盛着漫天星辰。明兰在那双眸子里看见了自己的倒影，小小的，清晰的，被温柔地包裹着。 “我信。”她轻声说，唇角微微上扬。 这一刻，她忽然觉得，那些嘲讽与刁难都不重要了。只要这个人在身边，只要他们心意相通，再大的风雨，也终会过去。 齐衡也笑了，伸手轻轻拂去她发间落下的一片花瓣。动作轻柔，带着珍而重之的小心。 “前面有座亭子，去坐坐可好？”他问。 明兰点头，与他并肩向前走去。阳光将两人的影子拉得很长，交织在一起，仿佛再也分不开。 她知道，这只是开始，平宁郡主不会轻易罢休，未来的路还很长。可是看着身边人坚定的侧脸，她的心中是从未有过的踏实。 既然选择了携手，便不畏风雨兼程。 第7章 执子之手，与子偕老 暮色渐浓，齐国公府的书房内烛火摇曳。齐衡跪在青石地面上已有两个时辰，膝盖处传来的刺痛感早已麻木，可他依然挺直着脊梁，目光坚定地望着坐在紫檀木太师椅上的平宁郡主。 “母亲，儿子心意已决，此生非盛明兰不娶。” 平宁郡主手中捻着一串沉香木佛珠，指尖因用力而泛白。她保养得宜的面容上笼罩着一层寒霜，眼角细密的纹路在烛光下显得格外深刻。 “衡儿，你真是被那盛家姑娘迷了心窍！”郡主的声音带着压抑的怒气，“我为你精心挑选了多少名门贵女，你偏偏要娶一个五品官家的庶女！你让我的脸往哪儿搁？让齐国公府的脸往哪儿搁？” 齐衡抬起头，烛光在他清俊的面容上投下明明暗暗的光影。他今日穿着一件月白色直裰，领口绣着精致的竹叶纹，更衬得他气质清贵。可那双总是温润如玉的眸子此刻却燃烧着执着的火焰。 “母亲，明兰虽是庶出，可她的品性才情，丝毫不输任何世家千金。儿子在汴京这些年，见过的闺秀不少，可唯有明兰，让儿子懂得了什么是真心倾慕。” 他的声音清朗而坚定，每个字都像是经过深思熟虑：“她聪慧却不张扬，坚韧而不失温柔，在盛家老太太的教导下，知书达理，持重守礼。儿子与她几次相遇，都被她的睿智和善良所打动。” 平宁郡主冷哼一声，佛珠在她手中发出清脆的碰撞声：“那些都是表象！庶出的女儿，最擅长的就是装模作样！她若不是费尽心机，怎会让你如此痴迷？” “母亲！”齐衡的声音提高了几分，带着几分痛楚，“请您不要如此诋毁明兰。她从未对儿子有过任何算计，相反，正是因为她的避让和守礼，才让儿子更加敬重她。” 他向前膝行一步，目光恳切：“母亲可还记得，去年冬天，儿子染上风寒，高烧不退，是明兰得知后，悄悄让丫鬟送来她亲手调制的药膏？那时她甚至不愿留下姓名，还是儿子多方打听才知是她。” 平宁郡主眼神微动，却仍紧绷着脸：“那又如何？一点小恩小惠，就把你的魂勾走了？” “不是小恩小惠，”齐衡摇头，眼中浮现温柔之色，“是她的真心。她明明可以借此邀功，却选择默默相助。这样的品性，难道不值得儿子倾心吗？” 就在这时，书房的门被推开，齐国公齐炜大步走了进来。他刚下朝回来，身上还穿着朝服，威严的面容上带着些许疲惫。 “这是怎么了？大老远就听见你们母子争执。”齐国公的目光落在跪在地上的齐衡身上，眉头微皱，“衡儿，起来说话。” 齐衡却不肯起身：“父亲，儿子在请求母亲同意儿子的婚事。” 齐国公在另一张太师椅上坐下，接过丫鬟奉上的茶，轻轻吹了吹浮沫：“又是为了盛家那位六姑娘？” 平宁郡主立刻接话：“公爷，您快劝劝衡儿吧！他真是鬼迷心窍了，非要娶那盛明兰不可！我们齐国公府是什么门第，怎能娶一个五品官的庶女做嫡媳？” 齐国公没有立即回答，而是慢条斯理地品了口茶，方才看向齐衡：“衡儿，你为何非她不可？” 齐衡深吸一口气，知道这是关键的时刻。他抬起头，目光澄澈而坚定：“父亲，儿子选择明兰，并非一时冲动。这些年来，儿子见过不少闺秀，可唯有明兰，让儿子感受到了心灵的契合。” 他顿了顿，继续道：“她通晓诗书却不卖弄，处事圆融却不失原则，在盛家那样复杂的环境里，她始终保持着内心的纯净和善良。儿子记得有一次在玉清观偶遇，她为了帮助一个素不相识的小丫鬟，宁可自己受委屈。这样的胸襟，许多男子都未必能有。” 齐国公的眼神微微变化，手指轻轻敲击着扶手：“继续说。” “更重要的是，”齐衡的声音低沉了几分，“明兰懂得儿子的抱负。她支持儿子在朝堂上有所作为，而不是沉溺于富贵安逸。她说，男儿立于世，当以家国为重。这样的见识，难道不比门第更加珍贵吗？” 平宁郡主急急插话：“公爷，您别听他的！那盛明兰定是用了什么手段...” “郡主，”齐国公抬手制止了她，目光仍停留在齐衡身上，“你可知，若是娶了盛家姑娘，朝中同僚会如何议论？那些原本看好与我们联姻的世家，又会如何反应？” 齐衡迎上父亲的目光，毫不退缩：“父亲教导过儿子，真正的世家风骨，不在于门第高低，而在于家风清正，子弟有为。盛家虽非高门，但家学渊源，盛大人为官清正，海家更是书香门第。明兰自幼受盛老太太教养，品性才学都是有口皆碑的。若因门第之见错过良缘，才是真正令人惋惜。” 齐国公久久不语，书房内只剩下烛火噼啪作响的声音。平宁郡主紧张地看着丈夫，手中的佛珠越捻越快。 终于，齐国公缓缓开口：“前几日，我偶遇翰林院学士庄学究，他无意中提起盛家六姑娘，赞她‘慧质兰心，见识不凡’。我当时并未在意，如今想来，庄学究从不轻易夸人，能得他如此评价，想必这位盛姑娘确有不凡之处。” 齐衡眼中闪过惊喜的光芒：“父亲...” 齐国公抬手制止他，转向平宁郡主：“郡主，我知道你一心为衡儿着想。但婚姻之事，终究要两情相悦。既然衡儿如此坚持，那盛家姑娘又确实品性出众，我们何不成全他们？” 平宁郡主猛地站起身，声音颤抖：“公爷！您怎么也...” “郡主，”齐国公的语气温和却不容反驳，“你可还记得，当年我执意要娶你时，我母亲也曾因你是宗室女，担心你骄纵任性而反对？若不是我坚持，我们又怎会有这三十年的美满姻缘？” 平宁郡主愣住了，眼中闪过一丝恍惚，仿佛回到了多年前那个春花烂漫的午后。那时的齐炜也是如此执着地站在她面前，对抗着全世界的反对。 齐国公起身，走到她身边，轻轻握住她的手：“让孩子们自己选择吧。我相信衡儿的眼光，也相信庄学究的评价。门第之见，不该成为真爱的阻碍。” 平宁郡主的目光渐渐软化，她望向仍跪在地上的齐衡，儿子眼中那熟悉的执着，与当年的齐炜如出一辙。她长叹一声，佛珠从手中滑落。 “罢了，罢了，你们父子一条心，我还能说什么？”她的声音里带着无奈，却也有一丝释然，“只是，我要亲自见见这位盛六姑娘，若她果真如你们所说，我便不再反对。” 齐衡喜出望外，连忙叩首：“谢母亲！明兰一定不会让您失望的！” 三日后，平宁郡主亲自登门盛府。 盛府上下顿时忙作一团。王大娘子紧张得手足无措，连连吩咐丫鬟们打扫厅堂，准备茶点。盛紘也早早从衙门赶回，换上见客的礼服。 明兰坐在暮苍斋内，心中忐忑不安。她知道今日平宁郡主前来，必定是为了考察她的品性。小桃和丹橘为她精心梳妆，选了一件淡雅的浅碧色衣裙，发髻上只簪一支素银簪子，既不失礼数，也不显招摇。 “姑娘，郡主会不会故意刁难您啊？”小桃担忧地问。 明兰对着铜镜微微一笑：“该来的总会来。只要我守礼守份，不出差错，她便寻不到错处。” 话虽如此，当她走进厅堂时，手心还是微微出汗。平宁郡主端坐在上首，身着绛紫色缠枝牡丹纹褙子，头戴赤金点翠头面，通身的气派令人不敢直视。 明兰稳步上前，依礼叩拜：“小女明兰，拜见郡主娘娘。” 她的声音清亮悦耳，举止从容得体，每一个动作都恰到好处，显然是经过严格教导的。 平宁郡主淡淡应了一声：“起来吧。” 明兰起身，垂首而立，姿态恭谨却不卑微。平宁郡主仔细打量着她，这姑娘确实生得好，眉不画而黛，唇不点而朱，最难得的是那一身气度，沉静如水，完全不像个小门小户的庶女。 “听说你自幼在老太太身边长大？”郡主端起茶盏，轻轻拨动浮沫。 明兰恭声回答：“回郡主，小女六岁起便由祖母教养。” “都读了什么书？” “《女则》《女训》是必读的，此外也略读过《论语》《诗经》，祖母说，女子虽不必科举，却不可不读书明理。” 平宁郡主点点头，语气依然平淡：“可会持家？” 明兰谦逊地回答：“祖母教导过中馈之事，小女曾协助管理过家中庶务，略知一二。” 郡主又问了几个问题，明兰都对答如流，言辞得体，既不过分谦卑，也不显得张扬。平宁郡主的脸色渐渐缓和，眼中闪过一丝赞赏。 就在这时，外头忽然传来一阵喧哗。一个小丫鬟急匆匆进来禀报，说是王大娘子的幼子年幼顽皮，在园中玩耍时不慎落水，已被救起，但受了惊吓，哭闹不止。 王大娘子顿时慌了神，正要告退前去查看，平宁郡主却忽然开口：“盛六姑娘，你可懂得如何安抚受惊的孩子？” 明兰微微一怔，随即镇定回答：“小女略知一些安神之法。” “那你去看看吧。”平宁郡主的目光中带着审视。 明兰行礼告退，快步走向园中。只见一个五六岁的小男孩浑身湿透，哭得声嘶力竭，乳母和丫鬟们围在一旁，手足无措。 明兰没有立即上前，而是先吩咐小桃：“去我房里取安神香来，再让厨房准备一碗姜汤。” 她然后才走近孩子，蹲下身，声音温柔似水：“弟弟别怕，已经没事了。” 小男孩仍在哭闹，挥舞着小手不让任何人靠近。明兰不急不躁，从袖中取出一方素帕，轻轻为他擦拭脸上的水渍，口中哼起一支轻柔的小调。那调子平和舒缓，像是春夜里微风拂过竹林的声音。 渐渐地，孩子的哭声小了，抽抽搭搭地看着明兰。这时小桃取来了安神香，明兰接过，在香炉中点燃，一股清雅的香气弥漫开来。 “这是安神香，闻着它就不怕了。”明兰柔声说，又接过姜汤，一勺一勺耐心地喂给孩子喝下。 不过一刻钟的时间，孩子终于平静下来，依偎在明兰怀中睡着了。整个过程，明兰都表现得沉稳从容，处置得当，让在场的众人都暗暗称赞。 当明兰回到厅堂时，平宁郡主看她的眼神已经完全变了。那目光中不再有审视和怀疑，而是带着真心的欣赏。 “你做得很好。”郡主难得地露出了一丝微笑，“那安神香，是你自己调制的？” 明兰恭谨回答：“回郡主，是小女根据古方调配的，祖母夜间偶有失眠，用之颇有安神之效。” 平宁郡主点点头，不再说什么，但眼中的满意之色已经十分明显。 送走平宁郡主后，盛紘和王大娘子都松了一口气。王大娘子难得地拉着明兰的手，感慨道：“六姑娘今日真是给盛家长脸了！” 当晚，平宁郡主回到齐国公府，对等候已久的齐衡和齐国公说道：“那盛六姑娘，确实是个好的。举止得体，处事沉稳，更难得的是心地善良。这门亲事，我同意了。” 齐衡欣喜若狂，连日来的担忧终于烟消云散。 接下来的日子，两府开始正式议亲。齐国公府请了德高望重的保山，郑重上门提亲。盛家自是满口答应，婚期定在次年春天。 消息传出，汴京城的世家圈子里掀起不小波澜。谁都没想到，齐国公府那样的门第，竟会娶一个五品官的庶女做嫡媳。但得知是平宁郡主亲自相看同意后，那些闲言碎语也就渐渐平息了。 暮苍斋内，明兰听着外头的议论，心中百感交集。她知道，自己能够得嫁齐衡，除了齐衡的坚持和齐国公的开明外，最该感谢的就是祖母多年的悉心教导。 盛老太太得知婚事已定，既为明兰高兴，又难免担忧。她将明兰叫到跟前，抚着她的头发，语重心长地说：“明儿，齐国公府门第高贵，你嫁过去后，切记要谨言慎行，守礼守份。郡主虽然同意了这门亲事，但你毕竟是高嫁，日后难免要受些委屈。” 明兰跪在老太太膝前，眼中含泪：“祖母的教诲，明兰时刻铭记在心。定不会辜负祖母多年的教养之恩。” 老太太叹了口气，从怀中取出一个锦盒：“这里头是我为你准备的嫁妆，虽不丰厚，却是我的一片心意。还有这个，”她取下腕上一只通透的翡翠镯子，为明兰戴上，“这是我出嫁时，我母亲给我的，如今传给你，愿它保佑你婚姻美满，夫妻和睦。” 明兰抚着那温润的玉镯，泪水终于忍不住滑落。她伏在老太太膝上，哽咽道：“祖母，明兰舍不得您...” 老太太也红了眼眶，却强忍着泪水，轻拍明兰的背：“傻孩子，女孩家长大了总要出嫁的。只要你能幸福，祖母就放心了。” 接下来的几个月，盛府上下都为明兰的婚事忙碌着。王大娘子虽然平日里对明兰不算特别疼爱，但在这大事上却也尽心尽力，为她置办嫁妆，准备婚仪。 齐衡时常差人送来各种礼物，有时是几本难得的古籍，有时是精致的点心，每一样都透着他对明兰的用心。明兰则按照礼数，回赠一些自己绣的帕子、做的针线，既不逾矩，也表达了自己的心意。 时光飞逝，转眼到了次年春天。婚期前夜，盛老太太将明兰叫到自己房中，亲自为她梳头。 烛光下，老太太的手微微颤抖，却依然仔细地为明兰梳理着长发。 “明儿，明日你就要出嫁了，祖母还有几句话要嘱咐你。”老太太的声音带着不舍，“夫妻相处，贵在相互尊重，相互体谅。齐衡那孩子品性纯良，待你真心，你也要以真心相待。但切记，无论多么恩爱，也要保持自己的分寸和尊严。” 明兰透过铜镜看着祖母慈祥的面容，泪水在眼眶中打转：“祖母请讲，明兰谨记。” “齐国公府门第高，规矩大，你初入府，要多听少说，谦逊学习。对待公婆要恭敬，对待下人要宽厚，但也不能过于软弱，失了主子的威严。” 老太太放下梳子，从妆匣中取出一支金簪，为明兰簪上：“这支簪子，是你外祖母留给我的，如今我传给你。记住，无论遇到什么困难，都要坚强，都要守住自己的本心。” 明兰转身扑进祖母怀中，泣不成声：“祖母，明兰会想您的，明兰一定会常常回来看您...” 老太太紧紧抱着明兰，老泪纵横：“好孩子，祖母也会想你的。只要你过得好，祖母就安心了。” 这一夜，祖孙二人相拥而眠，说了许多贴心话，直到天明。 次日清晨，盛府张灯结彩，宾客盈门。明兰早早起身，沐浴更衣，在全福夫人的帮助下穿上大红的嫁衣。那嫁衣是江南最好的绣娘耗时半年绣制而成，金线绣成的凤凰在阳光下熠熠生辉，华美非常。 小桃和丹橘为明兰梳妆，戴上凤冠。那凤冠是齐衡特意请宫中匠人打造的，上面镶嵌着无数珍珠宝石，华贵却不显俗气。 “姑娘真美...”小桃看着装扮好的明兰，忍不住赞叹。 明兰望着镜中的自己，面若桃花，眉目如画，一身的红更衬得她肤白似雪。她轻轻抚摸着头上的凤冠，心中百感交集。从今日起，她就不再是盛家的六姑娘，而是齐国公府的世子夫人了。 吉时将至，明兰在众人的簇拥下来到正厅，向盛紘和王大娘子行拜别礼。 盛紘看着即将出嫁的女儿，眼中也泛起泪光：“明儿，到了齐家，要孝顺公婆，和睦妯娌，谨守妇道。” 王大娘子也难得地和颜悦色：“六姑娘，日后若有空，常回来看看。” 明兰一一应下，行了大礼。然后，她转向坐在上首的盛老太太，缓缓跪下，郑重地磕了三个头。 “祖母养育之恩，明兰永生难忘。”她声音哽咽，却强忍着不让泪水落下，以免弄花了妆容。 老太太颤抖着手扶起明兰，为她整理了一下衣领，眼中满是慈爱和不舍：“好孩子，去吧，别误了吉时。” 这时，外头锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，迎亲的队伍已经到了。明兰在众人的簇拥下走出厅堂，盖上了大红盖头。 在丫鬟的搀扶下，她一步步走向大门。每一步都像是踏在过往的记忆里——那个在海棠树下偶遇的青涩少年，那个在汴京初雪中为她撑伞的温柔公子，那个在雨夜里执着等待的痴情男子...所有的画面在这一刻重叠，化作眼前的一片鲜红。 花轿停在盛府大门外，齐衡身着大红喜服，骑在高头大马上，俊朗非凡。见明兰出来，他立即下马，快步上前。 透过盖头下方的缝隙，明兰看见一双绣着祥云纹的靴子停在自己面前，然后，一只骨节分明、温暖有力的手伸到了她眼前。 “明兰。”齐衡的声音温柔而坚定，带着难以抑制的喜悦。 明兰微微犹豫，然后将自己的手放在了他的掌心。他的手立刻收紧，牢牢握住她，仿佛这一生都不会放开。 在众人的祝福声中，齐衡亲自扶着明兰上了花轿。帘子落下的那一刻，明兰终于忍不住落下泪来。这不是悲伤的泪水，而是幸福的释放。 花轿起行，锣鼓声、鞭炮声、欢呼声汇成一片。明兰坐在轿中，手中紧紧攥着一个苹果，那是祖母塞给她的，寓意平安吉祥。 轿子稳稳前行，不知过了多久，终于停了下来。帘子被掀开，齐衡再次伸出手。明兰将手放入他的掌心，由他扶着下轿。 齐国公府门前围满了观礼的人群，都在争相一睹这对新人的风采。明兰虽然盖着盖头，但仍能感受到众人投来的目光，不由得紧张起来。 齐衡察觉到了她的不安，轻轻捏了捏她的手，低声道：“别怕，有我。” 简单的四个字，却让明兰的心瞬间安定下来。她轻轻点头，随着他的引导，迈过火盆，踏过马鞍，一步步走进齐国公府。 礼堂内红烛高照，宾客满堂。平宁郡主和齐国公端坐上首，面带微笑。明兰能感觉到，郡主的目光在她身上停留了片刻，带着审视，却也含着接纳。 司仪高喊：“一拜天地！” 齐衡和明兰转身，向着门外跪拜。 “二拜高堂！” 他们转向平宁郡主和齐国公，恭敬行礼。 “夫妻对拜！” 当明兰弯下腰，与齐衡对拜时，泪水再次模糊了双眼。多年的等待与煎熬，无数个日夜的思念与期盼，都在这一刻有了归宿。从今往后，她便是他的妻，他便是她的夫。 礼成，送入洞房。 新房里，红烛摇曳，满室生辉。齐衡用秤杆轻轻挑开明兰的盖头，四目相对的那一刻，两人都怔住了。 齐衡从未见过如此明艳的明兰。大红的嫁衣衬得她肤光如雪，凤冠下的面容娇美不可方物。她微微垂眸，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，娇羞中带着一丝不安，让人心生怜爱。 明兰抬头，望进齐衡盛满笑意的眼眸。他今日格外俊朗，眉目如画，气质清贵，那双总是温润的眸子此刻闪烁着喜悦的光芒，仿佛夜空中最亮的星辰。 “明兰，”他轻声唤道，声音温柔得能滴出水来，“我终于等到你了。” 明兰的脸更红了，她低下头，轻声道：“齐衡，往后余生，请多指教。” 齐衡在她身边坐下，握住她的手：“该是我请你多指教才是。明兰，我会用一生来呵护你，不让你受半点委屈。” 他的话语真诚而坚定，每一个字都敲在明兰的心上。她抬起头，眼中泪光闪烁：“我信你。” 窗外月光皎洁，轻轻洒在窗棂上，映照着满室的喜庆红色。红烛噼啪作响，跳跃的火焰将两人的身影投射在墙上，相依相偎，密不可分。 齐衡轻轻抚摸着明兰的脸颊，为她拭去眼角的泪珠：“还记得那年海棠树下吗？从那一刻起，我就知道，你是我此生唯一想娶的人。” 明兰微笑点头：“我也记得，汴京的初雪，你为我撑伞；雨夜里，你执着地等在盛府门外...齐衡，我们错过了年少时光，却在历经风雨后找到了彼此。往后的日子，无论顺境逆境，我都会执子之手，与子偕老。” 齐衡动容，将她轻轻拥入怀中：“执子之手，与子偕老。” 红帐缓缓落下，掩去一室春色。月光依旧皎洁，静静地守护着这对有情人，见证他们坚贞不渝的爱情。 长夜漫漫，却因彼此的相伴而变得短暂。当第一缕晨光透过窗纸照进来时，明兰在齐衡怀中醒来，看着他安详的睡颜，心中满是宁静和幸福。 她知道，从今往后，无论前路如何，他们都会携手同行，直到白头。