《萧瑟》 第1章 楔子 乾阳殿内，百树灯枝黯淡。 唯余最高处的两三盏残烛，微微颤抖，发出濒死的亮光。 殿外，震天喊声，兵刃铁甲相撞。临死前的哀嚎，火焰的爆裂声交织成一张密不透风的网，将大隋最后的宫阙死死的笼罩。 宫门在一声巨大的撞击声中轰然洞开。 碎裂的木屑四处飞溅，手持火把的叛军如潮水般涌入，将殿内的昏暗驱走。 殿内通红，殿柱上金龙的眼睛也被映的血红。 隋炀帝杨广，立于丹陛之下。 龙袍的前襟上，沾的不知是谁的血水，一片狼藉。衣带半解，露出内里白色的中单。手中紧握着一柄天子剑，剑身上沾满粘稠的血水，一滴一滴地砸在冰凉的金砖上，绽开一朵朵诡异的红花。 他双眼涣散，神情里透着一种近乎穷途末路的疯狂。 屏风后的帷幕轻轻一动，皇后萧芷缓缓步出。 深青色的褘衣，衣上五彩翚雉纹样在火光中流转，犹如幻影。九龙四凤冠，纹丝不乱。珍珠流苏在额前轻颤，荡开一片光晕。她的面上施着最精致的妆容，黛眉朱唇，无一处不完美。她像是要去参加一场隆重的祭奠，而非迎接一个王朝的终结。 杨广的手抖了一下，目光似乎被什么灼伤。 他抬起那柄带血的剑，直直地指向她， “朕的皇后......” 他嗤笑起来,笑声在空旷的大殿里回荡，怪异而凄厉。 “看看你,到了这一步，还是这般完美无瑕，无可挑剔。” 他猛地将剑尖儿递进几分，几乎要触碰到她衣上的那只展翅的凤鸟。 “这些年，你假装温顺恭良，体贴入微。朕信你，依你，宠你。而你，把朕一步步推入深渊，你演的可真好......真好!” 他几乎是咆哮，眼中是被人彻底背叛后的狂怒与痛楚。 “信我？宠我？怕是陛下糊涂了吧!你背着我暗杀萧瑀，逼他举家逃亡。我的嬷嬷被你害死，舅父一家被你下狱凄惨而亡。你连我身边的女史都不放过。你做的哪一件事还有夫妻之情？” “你恨朕？”杨广的目光落在萧皇后的脸上，那张曾经令他心悸的面庞，那个曾经为他忧，为他笑的阿折，此时如同咫尺天涯。 “朕，时常在梦里惊醒，看见的还是晋王府的夜色。那时，你陪朕彻夜推演，分析朝政。朕亦会为你画眉。”杨广的眼神变得痛苦，声音骤然拔高。 “可如今，那个陪朕并肩的晋王妃哪里去了？是你，是你，萧芷.....都是你的算计，你的冷漠，把朕的江山，一寸寸变成这副鬼样。朕到今天才明白.....”他凄厉地笑了起来。“那条吞噬我大隋江山真正的毒蛇不是宇文化及，不是任何乱臣贼子，从一开始，就是你——盘踞在朕卧榻之侧。” 萧后连眉毛都未曾动一下，她缓缓抬起目光，平静地迎上他扭曲的面容。 “毒蛇？”萧后一声嗤笑，无视杨广手中的那柄剑，向前缓缓走去。 “盘踞在这江山之上的，从来只有陛下您。您看不见运河两岸堆积的白骨，听不见征辽路上百万将士妻儿的哭声，更感受不到这中原大地每一寸土地都在燃烧起的愤怒。”她语速不快，每一个字却都像一把冰冷的匕首，剥开那层华丽的帝国的外衣。 “杨广，你只听得见阿谀奉承，沉迷于声色之中。你猜忌良将忠臣，亲手将他们一个个推开。无永无止境的徭役和征战，将先帝与独孤皇后精心经营的基业挥霍一空。” 她的声音锋利，带着一种压抑了太久的悲愤。 “你有何面目去九泉之下见先帝，有何面目去见曾对您寄予厚望的母后，是你自己亲手断绝了大隋的江山” “住口。你给朕住口！” 杨广被最后的一句话，彻底激怒。 他挥舞着长剑，剑锋掠过皇后的流苏，卷起一阵珠影纷飞。 “朕是天子，做什么都是天命所归，不用你这个妇人来教训。这天下是朕，是朕的......” 杨广喘息着，声音低哑到几乎破碎。 然而这声音，瞬间被杂乱的脚步和甲胄碰撞声淹没。 殿门再一次被撞开，叛军雷鸣般涌入大殿，杀到这帝国最后的中枢。 杨广回头，望着那些熟悉的盔甲，如今却如索命恶鬼般死死地盯着他。 他回转身子，看向萧皇后。 萧芷仍立在那里，神情淡漠。 她的脸上没有半丝的恐惧，而是某种终结的悲悯。 那一刻，杨广仿佛忽然明白了什么。他的唇动了动，却没有再发出声音。 一只箭破空而至，精准的射入他的后背。 他的身形猛的一颤，手中的天子剑“咣当”一声坠地。 血从他的口中涌出，沿着龙袍绣纹蜿蜒流下。 他踉跄几步，仰面倒下。眼睛瞪得大大的，望着殿顶彩绘的飞天，仿佛至死都不愿意相信这个结局。 殿内香炉的青烟在那一刻突然盘旋回转，似有一只看不见的手，将殿中纷乱的线一根一根搂紧。 箫后转过身，裙裾拂过血迹，火光映着她的侧影，明灭之间，竟恍若十余年前那一日。 那时的她，望着宫门，心里满是忐忑，不安，还有未竟的命数。 第2章 第 2 章 入宫 西梁 开皇二年八月 一夜暴雨，如同要将江陵城尽数吞没。 官道化作无尽的泥淖，一辆玄色的马车疾驰而过。轮下浑浊的泥浆，肆意的泼向路旁本就风雨凌虐的紫薇，那点残色，也被雾雨一点点磨碎，消散不见。 车中少女，一身荆钗布裙，袖口已被洗的发白，隐约间可见细密的针脚修补过的痕迹。车厢随路面颠簸，她双手交叠于膝上，窗光一闪，掠过她的指腹，薄茧若隐若现。不过刚刚及笄的年纪，一双眸子幽深，沉淀着与她年龄不符的孤寂。 少女对面坐着一个年长的婆子，黛色的襦裙，光泽内敛。面孔沉如铜钟，却偏生一双冷厉的眼，时不时掠过少女，一寸一寸，似在丈量着什么。这种久居人上的威压，并未让少女躲避，反而将其纤薄的背脊挺直。 “阿折，去吧！”舅舅的声音沉缓。“那是你的来处，也是你的归途。” 阿折喉间哽咽，那句“舅舅，舅母.......”终是未能出口，泪水无声的滑落，被风一吹，消散在空气之中。 阿折抬眸望向窗外，四下里，白雾苍茫，前途未卜。她悄然卷紧袖中的手指，指尖缓缓陷入掌心，面上仍旧沉静如水。 她本是西梁的公主，却从未在宫墙之内呆过。 生下来那日，只因太卜令一句“生辰不详，将乱宗脉。”她的生辰自此成了宫中的讳语。父皇为了绝此后患，下旨将她送到宫外。从此她与嬷嬷，被迫在族亲宗室之间的冷眼与清寂之间生存。 直到八岁那年，她被舅舅，舅母带回那个虽小却温暖的家。日子虽苦，清贫如洗，但她跌倒时，舅父会伸手扶起。夜深露重时，舅母会把被角掖了又掖。即便终日不过是一碗萝卜与野菇，舅母仍笑着添柴煮汤。舅父则倚门而立，指着夜空，教她辨认紫薇帝星。那盏油灯下，她第一次懂得，贫寒之外亦有广阔的天地。舅父教她读史，知人，评天下。教她如何在清贫中自守，在孤寂里仍能仰望星空。 对于自小失去双亲宠爱的阿折来说，那间不大的茅草屋，本该是她余生要守的地方。 直到三日前，那封贴着赤羽的急召送入舅舅手中，自那一刻起，她的命运便再也无法回到原来的地方。 什么“柔嘉成性，贞静持躬......”这些赞词，裹在圣旨里，华丽的如同祭台上的装点。素未谋面的爹娘，终于想起她。不是因为怜爱，而是为了她的八字，用一场政治上的婚盟去换取一场虚妄的安稳。 阿折的唇一点点绷紧。她垂眸，长长的睫毛下，阴影覆盖住眼底失望的情绪。 忽然，马车在泥泞中猛的一顿，一阵急促的马蹄声撕裂了雾气。不待婆子反应，车帘已被一只骨节分明的手掀起。 潮湿的空气伴着泥土的腥气涌入车内。 一道挺拔的身影遮住车外的天光。他身披玄色斗篷，金丝纹饰在风中流转，目光清亮，径直落阿折的身上。 “阿姐” 车帘外的光一闪，映亮了她眼底的情绪，她迅速垂眸，低声行礼：“七殿下” 萧瑀俯身探入，目光掠过她荆钗布裙的打扮，眉头几不可察地一蹙：“母后命我亲迎阿姐。阿姐，路上可还安稳？” “都好。”阿折的应答轻微得几乎化在空气里。 “宫中早已备好寝殿，钟嬷嬷我已遣人去接了。”少年语气笃定，清脆的声音带着抚慰人心的力量。 “阿姐别怕，一切有我。” 阿折凝望着眼前的少年，十一二岁的年纪，眉目晴朗，唇角带笑。她的目光在他眼角处停留，那颗细小的泪痣，熟悉的不能再熟悉，与她的一模一样。二人纵有千言万语，却因宫中的嬷嬷在旁，只能将那份久违的亲昵藏在眼底。 五年前，他甘冒宫规，悄然出宫，夜间跋涉数十里，只为奔赴舅舅家中，看一眼她这个养在民间的姐姐。在那狭小的茅草屋里，这少年周身笼着光，看向她的眼里，没有一丝因她在乡野长大而嫌弃，只有纯粹的喜欢和亲近。 要说这世间，除了舅舅一家与钟嬷嬷，能在那金玉樊笼之外，带给她温暖的，也唯有阿瑀。 阿折轻声道：“谢七殿下。” 声音很轻，却让她心里的那阵惊惶，随之退去。 萧瑀到底是少年心性，陪车走到城门口，最终还是耐不住性子。他骑着马，绕着阿折的马车前后跑了十几次后，最后大声喊道：“阿姐，快进城了。我先回宫禀报母后，姐姐稍安。” 阿折掀起车帘，含笑着点点头。 萧瑀见姐姐同意，满脸欣喜，转身拨马而去。蹄声溅起水珠，转瞬没入雾中。 江陵外城在白雾里一寸寸浮出，灰蒙蒙的城墙被雨水浸的发暗，内城的楼宇殿阁在雾霭里只余剪映。 行至城门口，左右两边多了新旗数面，色泽鲜明。内侍举起鱼符，门卒接过验看，鼓声敲了三下，门闸徐徐抬起。车轮碾过地上的水洼，薄薄地水花溅在车辕上。 梁宫并非想象中的金碧，墙体斑驳，漆色已旧。檐角的镇瓦神兽在雨后的潮气里沉默的低伏，透着一股强撑门面的倦怠。 马车最后在一座僻静宫苑前停稳。引路的内侍垂手在侧，身后两名浅碧色宫装的宫女俯首随行。 帘起，阿折躬身下车。 那胖乎乎的内侍眼里的恭敬凝了一瞬，视线停留在被洗的发白的袖口上，那神情就差张口说出这等粗物何以踏入宫闱？ 当他再次看向阿折时，笑意已变得薄如纸片：“请殿下在此少候，浴汤与新裳已备。小臣即刻禀奏中宫娘娘，得旨便请殿下觐见。”说罢，扭转身对宫女道：“侍奉殿下更衣。” 阿折将他们的神情尽收眼底，但面上却半分波澜不露，只颔首道：“有劳内侍。” 氤氲的热气在空气中弥漫开来，阿折将自己沉入宽大的浴桶，温热的水流包裹住疲惫的躯体，却暖不透那颗在胸腔里微微发抖的心。她闭上眼，几乎要在这短暂的温暖之中沉下去。 帘外传来低低的人声。 “......你看她那粗布衣衫，粗糙的都割手。”， “何止是衣裳，身上满是草根的腥气.....”， “嘘.....小声些，终究是公主.” “公主？就是个笑话，在穷酸的地方养了几十年，怕是宫规也认不全。” “那你说，她为什么回宫？” “听说要被送去北边。” “嗨，也就这点用处。不然陛下也用不着把这扫把星接回宫......”声音如同冰冷的滑蛇，粘入耳中。 阿折搭在桶沿的手，下意识的攥紧。水气在她眼前模糊了一切，却让那些话语变得格外尖锐。 她缓缓低下头，看着水中自己模糊的倒影，看着水中那双逐渐退去迷茫，凝结出冰冷硬核的眼睛。然后，她做出一个动作，猛的将自己埋进温热的水中。 世界隔绝，只剩下水流沉闷的轰鸣。 这九重宫阙本以为是“昭明”之地，往来皆是风雅。如同舅父案前那本翻致褪色的《昭明文选》。那曾是她对‘萧’姓的全部想象。那是文脉，是风骨，是对国与家共存全部的想象。若不是亲耳听见这裹着绫罗的恶语，才恍然惊觉，这丹墀瓦碧之下，竟与市井陋巷并无不同。他们赖以娇矜的，不过是一身皮囊和刻薄的规矩。 罢了！ 一番思量之后，她“哗啦”一声破水而出，带起无数水花。水珠顺着她湿透的黑发滚落，如同泪水，却比泪水更加冰冷，坚硬。 阿折睁开眼，所有的软弱和彷徨都已被洗去。 阿折垂手，静立在内侍身后。 脚下铺着厚厚的波斯氍毹，柔软的近乎虚妄。她脚尖每一点落下，都像踩进一层轻雾，不留声息。四下的静，仿佛吞没了她的呼吸，是剩下心跳，如擂鼓般在耳中回荡。 殿中燃着沉香，烟气盘绕在空气里，淡淡的木气贴着鼻腔，继而划入肺腑，化出一丝甘凉，轻轻抚平她心口的不安。 她被引至内殿，光影隔着珠帘流泻而出，碎成点点的金色，撒在她的衣襟上。 “殿下，请在此稍后，皇后娘娘即刻便到。”宫人说罢，便无声地退至一旁。 空旷的殿内愈发寂静。 阿折的手指在宽大的袖中紧紧交握，指尖冰凉。她知道，那道帘后，便是自己十五年来无数次梦到的母亲。可梦中之人，从为清晰。她对母亲的全部印象，都来自于舅父和萧瑀的片言碎语中。她温婉聪慧，她会偶尔皱鼻轻嗔。 渴望在她的胸膛里燃起，像一簇火苗，越烧越烈。 十五年的等待。无数次的失望与埋怨。到最后，或许只一个温暖的拥抱和一声“阿折......”便会抵消所有。 正当她心绪纷乱时，一阵轻快而熟悉的脚步声从殿外传来:“阿姐。” 蓦然回头，只见萧瑀一身月白常服，带着少年人独有的，未被世事染尘的笑意，缓步走到她的身边。 “我就知道你得先见母后。”他凑近，低声道：“阿姐，别怕，母后只是看着严肃，其实对你.......” 话音未落，殿内深处传来环佩轻响。 一道雍容的身影在宫人的簇拥下，缓缓自屏风后转出。那一刻，时间仿佛凝滞。 她——一身黄櫨色的常服，光泽柔和。看似普通，但衣襟袖口处，隐约透出同色丝线绣出的连绵缠枝暗纹。浓密的青丝挽成一个简单的髻。发间一只碧玉长簪，通透的宛如一道凝固的碧色寒水。她的目光看向阿折，目光深邃难辨。 “儿臣，拜见母后。”萧瑀牵着阿折的手，在皇后面前稳稳地跪拜下去。 她上前半步，伸出手。那染着丹蔻的指尖，停滞在半空中，又缓缓放下。 “起来吧！”皇后缓缓说道。 阿折和阿瑀正欲起身再拜，皇后已开口：“罢了，劳顿一路。月容，设座，进温盏。” 殿内一片寂静。 皇后目光落在阿折身上，指甲在袖袍下无声地嵌入掌心，那轻微的疼痛，是她压制眼眶酸热的最后一线。 萧瑀察觉母后的异样，率先说道：“母后，今阿姐回宫，瑀儿恭祝母后，终如常所愿，母女团圆。” “知道你孝顺。”皇后淡淡道。顿了顿，声音微缓：“阿折。” 声音很轻，像是在认，又像是在试探。 “儿臣在。” 皇后的目光一寸一寸地打量，从额角到衣袖，直到看见那双布满薄茧的手。她的双眼仿佛被什么刺痛，双眸暗然一滞，酸涩几乎要溢出。却硬生生地咽了回去。 “舟车如何？寝殿可满意？” “蒙七郎照拂，一路安稳。儿臣刚刚进宫，尚未来的及一观。”阿折答的温顺。 皇后颔首，目光仍旧停留在她的身上。那一眼，仿佛要穿透岁月去辨认什么。 阿折垂眸，看着自己的影子，长长地落在母后的脚边。那一刻，她忽然明白，十五年的距离，不是几句话就能跨越的。就像这影子，即使连在一起，又能如何？ 她想说些什么，却不知如何开口。想抬头，看那朝思暮想的面孔，但又怕......怕对上冷淡的目光，怕自己的梦碎。 萧瑀缓缓轻咳一声，打断了殿内的凝滞，“阿姐，您的这身衣服在哪里换的？”他想起马车上的粗布衣裙，语气里满是愤愤不平：“跟车的那个嬷嬷，明知是接殿下回宫，竟让你在冷僻的偏殿更衣，这是故意让阿姐出笑话。” 皇后眉心微蹙。 阿折垂眸，语气平静道：“七弟息怒，宫规严谨，未经宫中验看，不得擅易服制。七弟心疼阿姐，儿臣感念。只是这锦绣华服，早一刻晚一刻穿上，并无分别。能早一刻能见到母后，便是欢喜。” 皇后缓缓点头，目中闪过一丝赞许：“瑀儿，多学学你阿姐。”随后双目一冷，对着萧瑀道：“说你多少次，在宫里，遇事要多想三分。别为了小事，误了大局。” “儿臣谨记母后教诲，当时也未敢声张。只是刚母后问起，儿臣忽然想起姐姐的粗衣布衫，这宫里的都是势利眼，只不定背后怎么编排阿姐。” 皇后默默沉思不语，眼角的细纹在灯光下淡淡浮出。无论她此时的心境如何，是喜，是怔，还是怜，此刻都束缚在她中宫皇后的端庄里。 片刻，她合了盏，低声问到：“你能替姐姐鸣不平，母后甚是欣慰。阿折，你可还记得宫中的礼数？” 阿折坦然：“钟嬷嬷时刻教导，儿臣谨记，不敢失仪。” 皇后满意颔首： “看你刚才行事，稳重有序，你舅父把你教的很好。在这宫里，我虽为皇后，但也是身不由己。想来你舅父早已告诉你宫里的情况。折儿，你要万事谨慎。你在外这些年，委屈.....” 话到此处，她略顿，眼里的湿意一闪，喃喃说到： “是本宫怠慢，来日补过。” 阿折赶紧起身，屈膝一礼：“阿折不敢。” 皇后摆摆手，收回情绪，语气回道正事上: “你也知道，北周易主，大隋皇帝杨坚受禅立国。近日遣使来梁，商议和亲。所议之人，乃其次子，晋王杨广。人选尚未定下，适龄的公主庚帖已交太卜细看。 我趁此机会让你回宫，是要先正名分，让天下人都知你是谁，认得你。往后无论发生何事，都要有个根基。此事以后再细议。你也不必忧心，先养足精神便好。 我已让阿瑀把钟嬷嬷接进宫中，毕竟这么多年跟着你，也是个照应。” 阿折闻言，眼底的光一闪即敛，强自压下心中的喜意，俯身应道：”谨遵母后。” 这时，殿外传来内侍的回禀：“娘娘，陛下已歇。” 皇后颔首，道：“时候不早了，既然陛下已歇，那就改日再见，在宫里，总还有机会。” 说罢，命月容引阿折回安华院。 出了殿门，已是掌灯时分。回廊下宫灯一盏一盏亮起，摇曳的烛光在风中，忽明忽暗。将廊柱间的影子剪的支离破碎，仿佛有谁，正伏在黑暗里，悄悄逼近。 第3章 第 3 章 嬷嬷 阿折随着月容循廊徐行。 东折而北，穿过庭院。廊间风铃轻作，未成声响，又被夜风吹散。远处龟钮铜露滴水，清清一记，像是在数她每走的一步。 安华院在梁宫西边一隅。四周皆是廊庑围合，花木深植。此时夜已渐深，两侧的树影怪石化作黑影曈曈，随风摇曳，如同潜行的鬼魅。 正当阿折心绪微乱，前方出现一座院落。院门口的灯光微如萤火，摇曳间可见那块脱了金漆的木匾，上书三个隶字——安华院。门前两株老桂，枝叶繁密。细看之下，其后竟藏着一道暗门。 月容方蹬上台阶，尚未来得及叩门，院门已被打开。 两名女史早已等候院门两侧。一人身着月白浅襦，声细而温：“春雨，奉中宫谕，迎殿下回院。”另一人着缃色襦裙，步态极稳：“夏至，请殿下移步，屋内已温汤。” 阿折目光落在两人身上，只觉得一柔一整，甚是满意。门侧的宫女低声提醒：“殿下，当心脚下。” 话音未落，一阵熟悉的声音传来： “阿折......”那声音像从极远的旧梦里传出。 她猛然抬头，只见一位年迈的婆婆立在堂中，鬓发已白。身着青缎褙子，衣着虽素，却烫的平整。脸上被岁月留下深深的细纹，却仍端庄。 阿哲怔怔地望着她，唇角轻颤，良久方才唤出一声：“嬷嬷.....” 钟嬷嬷上前，手微抖，抚上她的脸：“长高了，也瘦了。”她声音哽咽，却仍努力笑着：“这么多年，嬷嬷终于又能和阿折在一起。” 阿折抿着唇，泪几乎落下：“嬷嬷的头发都白了。” “人老了，总要白。”说完顿了顿，似乎要把胸中的激动压下：“那时你才这么高，”钟嬷嬷比了比胸口，“如今都是大姑娘了。” “是，要不是您和舅父.....我早就......” “都过去了，阿折，相信嬷嬷，一切都会好了。”钟嬷嬷柔声道，她轻轻拭去阿折眼角的湿意：“刚才见到你母后了？” 阿折轻轻点头。 “你回宫，娘娘心里欢喜极了，为了给你挑院子，女史，好几日都未合眼。”钟嬷嬷拉着阿折的手，进入内室。 阿折环顾四周，寝室不大，却处处透着精心。一张梨木榻床，悬着天水碧色纱帐，帐上以银线绣着疏朗的缠枝纹。床上放着一套月白色的细棉寝衣。窗下的书案上，一支玉瓶里插着几枝新绽的紫薇。案角，摆着她幼时的玩具，一只木刻的小马，上边的蓝漆已脱落。 “嬷嬷，你找到我的阿蓝。”阿折惊呼，上前一把抓起案上的木马，摩挲良久。 “是七殿下找到的，我曾提起你幼时离开东平王府时，丢了这唯一的玩具。还真被他找到了。”嬷嬷温声答着，言语间如同自家的琐事一般。 “娘娘盼你多年。当年局势险恶，等她产后苏醒过来时，你已经被送走。帝王家，利永远大于爱。一个错全家倾覆。她唯恐无人护你，把我送到你身边。这也是她竭尽所能唯一能替你做的。” 阿折喉头一紧，想起许多往事。 她四岁那年，被送到东平王府由皇叔箫岌夫妇收养。谁知道一年后，皇叔夫妇相继亡故。东平王府像躲避瘟疫般，把她和嬷嬷塞进马车。那东平王世子萧燕，指使仆妇对她俩恶语相向： “真是煞星.....” “谁沾上谁倒霉。” 残羹，果皮扔在她和嬷嬷的马车上。 阿折还记得，她紧紧攥着衣襟，颤抖地躲在嬷嬷身边，泪水涌出，但自己不敢发出一声。 就在那时，一辆宫里的马车停在东平王府门口，内侍高声呵责仆妇，并暗中将两人接走。 她双唇微动，喃喃道：“是母后.......” “娘娘从未忘记你，七殿下亦然。” 夜风吹动竹帘，灯焰轻晃。等阿折安顿下来，已是入夜。 她靠在床榻上，和幼时一样，嬷嬷陪在身旁，她握着嬷嬷的手，轻声问道:“听舅父说，嬷嬷身子一直不好，如今可好些？” “娘娘已经吩咐太医看过，无碍。”嬷嬷安抚地拍拍阿折的手。顿了顿，低声说道： “你回宫，是娘娘的安排。陛下卧病，朝中大权在太子手中。云贵妃多年专宠，又是太子的生母，几乎一人独掌六宫。她有一女，长公主萧薇，自幼骄纵，向来都是目中无人。娘娘虽是中宫皇后，向来以退为首......从来不与她们相争。这萧薇与你年岁相当。这次晋王择妃，十有**就是你。” “她担心我会顶替她？晋王什么身份？怎会娶我这个乡野长大的公主。”阿折不由得诧异。 “话也不能这么说。”嬷嬷叹了口气，声音压的更低。 “与隋朝联姻，岂止是一本万利？分明是递投名状。帝王之家哪有亲情，利益面前不过都是算计。” 阿折沉默，指尖无意识地划过锦被上细密的莲纹，好久，问道：“嬷嬷，母后也希望我嫁给晋王吗？” “娘娘惟愿你安好。她趁此把你从宫外接回，只怕是太子继位，就再也没有机会了。阿折，娘娘说她欠你的，一辈子都不能弥补。只是事以如此，谁也不能永远停留在过去.....” 阿折默然。 嬷嬷所说的这一切，舅父早已向她解释过，家族的命运，系于朝堂，系于国家的命运。 “嬷嬷，所以无论我愿不愿意，从我踏进宫门之时，便已是云贵妃和长公主的眼中钉了，对吗？” 嬷嬷注视着阿折，眼神里又是心疼又是欣慰。最后点点头。 案头那盏雁足灯，焰心最后挣扎着一跳，画作一缕细弱的青烟。灯芯上一点腥红的残烬，就像一颗即将冷却的心。 “别多想，娘娘早已暗中布局，安华院虽偏远，但是她亲自挑选，人手也是跟着娘娘多年的。” 阿折在黑暗中闭上眼，她用力的握着嬷嬷的手，仿佛那是她唯一的浮木，她轻声道：“嬷嬷，那就让他们来，我倒要看清......”她的声音渐轻，似是梦语：“嬷嬷，我们再也不会分开了吧！” 嬷嬷未答，只抬手替她掖了掖被角。 翌日。宣德宫 云贵妃半倚在榻上，指间摩挲着团扇上的金丝织就的云纹。纱帘低垂，乳色的日光被薄纱分成数层，落在她莹白的侧脸上。 殿中，宫女低首回禀：“回娘娘，萧芷公主安置在安华院。那里皆是中宫的旧人。” 云贵妃的指尖一顿，淡淡一笑：“除了‘谨慎’，她张氏如今还剩什么？张瓒一走，这吴郡张氏的门楣也该榻了。本宫到要看看，她在这‘谨慎’的壳里还能撑到几时。” 坐在一侧的长公主萧薇抿着茶盏，嘴角泛起一抹讥讽：“母亲何必动气？不过是个被丢在民间的野丫头，见了殿门怕是连规矩都不懂。” 云贵妃拿起茶盏，冷声道：“你懂得什么？皇后明着接女回宫，怕是另有算计。那萧芷虽养在宫外，但张珂也非寻常之人。” “那又如何？一介乡女，怎翻的了天。母亲多虑了，那大隋的皇帝，难道会娶一乡野女子当儿媳？”萧薇语气里带着刻意的嘲弄，“听说她昨天进宫，还穿着洗的发白的粗布衣裙。手上还有粗茧。” 云贵妃挑眉，问道：“看来你派人去看了？” 萧薇不慌不忙的把手中的茶盏放下，接着眉飞色舞道：“宫里谁不看，不过是多一双眼吧。母亲，还有更可笑的。侍奉她沐浴更衣的宫人说她的身上一股草腥的味道。她那副模样实在入不了眼，若非父皇卧病，怕她这公主的封号都难保。” 云贵妃若有所思道：“世上最怕的不是粗鄙，是有人想让她不再粗鄙。中宫娘娘若真是要借她复起，那才叫棘手。” 殿中气息一滞，萧薇的笑意在唇边停滞：“母妃的意思是.....皇后要扶她嫁于晋王？ 云贵妃眉梢渐冷：“皇后这些年小心经营，未曾与我正面交锋。若她真要动手，就不会明说。萧芷，就是她最好的棋。”云贵妃的指尖在案几缓缓摩挲：“若那萧芷真的嫁给晋王，便是攀上了隋帝这枝。届时，她的一句话，胜西梁十道诏书。那时这西梁，恐怕都要听从她的。” 殿内一阵沉默。 几枝炉香燃的正盛，青烟蜿蜒游走。 萧薇冷笑：“如果她没有这命呢？母妃放心，我自会让她知晓‘宫’字该怎么写。” 云贵妃轻声一笑：“去吧，别弄得太难看，皇后的人都盯着。” “女儿省的。” 萧芷拂袖离去。云贵妃目光微转，轻声对身边的女史道：“看着她，别让她吃亏。去告诉司膳，在取一份司膳膳薄。” 女史领命而出。 殿内只余轻烟袅袅，焦灼的气息在空气中缓缓蔓延。 第4章 第 4 章 初醒 安华院内，薄雾笼着屋檐，清露挂在叶端。阳光透过竹影，一点一点洒落。 阿折早早醒来，披上轻衣，步至窗前。 昨夜回来之时天色已暗，她并未注意到院子的西侧有一泓浅池。池心砌一方素石。两侧修竹数颗，风来，叶影落在地上细细摇曳。 钟嬷嬷端着温盏进来。 “殿下，您醒了？” “嬷嬷，还是叫我阿折吧。 “宫里这么多双眼睛盯着，可不能让人抓住把柄。” 阿折撇嘴，一脸的不情愿。但最终还是叹了一口气。 “昨夜娘娘特地派人在外守着。”钟嬷嬷看向窗外。 阿折顺着嬷嬷的目光移向门侧。果然，墙角阴影处隐约有两道人影，衣色深暗，像两块嵌进夜色的石头。 “是暗卫？” 嬷嬷点头：“安华院虽偏，但也有好处，安排暗卫不易有人察觉。若真有人想对殿下做不利之事，三息之内也必有人应声。” 阿折点点头，忽道：“昨夜我梦见舅父。他文韬武略，占卜星算，无一不通。只是为何他被困在那贫困之所？我在梦里问他，他但笑不语。” 嬷嬷走上前，替她理了理鬓角的碎发，低声道：“舅爷，确实是奇才。只是人各有所求，锦衣玉食并不是每个人的追求。” “舅父教我追求问心无愧，拥有‘邦无道，则可卷尔怀之’的洒脱。那应该是他的追求吧。”阿折的目光越过窗棂，落在院中那方素石上，声音轻的像是在自言自语：“嬷嬷，你说我回来？就只为有个安身之处吗？” 她转过身，清亮的目光看向嬷嬷：“母后为了张氏一族在这四方城里忍辱负重，舅舅在宫外清贫度日。我们所有的人，难道都只是为了保全吗？” 嬷嬷静静凝视她，从她挺直的脊背和骤然沉静的神情中，看到某种熟悉的，属于她母亲一脉的坚韧，正破土而出。吴郡张氏，江东最顶级的门阀士族。起于权势，也灭于权势。当年陛下为了巩固政权与张氏联姻，又为了政权抛之如敝屣。 钟嬷嬷静默良久，最终叹息道： “舅爷并非困于贫贱，而是困于时局。吴郡张氏三世出相，四世入史。这样的门楣，最懂得什么叫‘退一步以全势。’” 嬷嬷的声音低缓，像是在回忆。 “当年先帝萧詧引狼入室，在西魏的扶持下建立西梁傀儡政权。之后陛下为了稳住中原，娶你母亲为后。可惜事世翻覆，你外祖过世，吴郡张氏失去利用价值。陛下转而扶持朔方云氏。那云崇的野心，绝不仅仅是手握军权。如今陛下就是后悔，也奈何他不得。” 嬷嬷看着双目逐渐深沉的阿折，继续说道： “娘娘深知，江南士族的根不在刀剑，而在文脉。云家的权势如烈火烹油，但天下的规矩，终究要由笔墨来写。最终能一统江南的，不是刀锋，而是文人的心。唯有能忍一时之屈者，方能执千秋之笔。” 阿折凝视着窗外的晨光，光线在竹叶间流转，照在她的脸上，明暗交错。她的唇轻启，似乎在咀嚼嬷嬷的话。 日光在檐口铺上一层温亮。安华院一派静和。 浅池里水色澄明，偶有微风略过，泛起一层层碎银子的光影。回廊转角的紫薇花头稀落，落英点在石板路上，被风一推便卷入阴影里。阿折目光掠过老桂树墨绿的叶子，倏然地定住，但见那层叠叶片之间，竟缀满了米粒大小的嫩黄蓓蕾，如同碎金般，藏在叶荫深处。 阿折站在树下，凝神深吸，只嗅到一丝极清浅的，近乎于无的冷香。 春雨在一侧，见阿折像只小鹿般在确认森林的气息，笑着说道：“殿下，待再过几日，下一场雨将它们从头到脚地洗透，再被太阳一晒，到那时，这些小东西就全都炸开。那时的香味溢满整个院子，甚至能钻进窗纱，渗到您的寝殿。” “春雨，你怎么知道？” “娘娘和七殿下的院里都有桂花树，一到花开时节，七殿下便命人摘下花朵，晒干。” 阿折诧异道：“萧瑀？他一个男孩子竟然对花感兴趣？” “娘娘也是这般问他，七殿下却总是认真的答，说食什么不用劳作......臣也记不住，大概的意思就是对身体有益。” “是《山海经》中云：‘招摇之山多桂，食之不劳’。” “是的，是的，殿下说的和七殿下一样。” 阿折微微一笑，忽然想起初见萧瑀。 破旧的茅草屋内，晨光未至。唯有桌上一盏如豆的油灯，在清寒的空气中，勉强撑开一团昏黄的光晕。光线虽弱，却恰好照亮了桌对面那位少年。他一身云纹锦衣，跳跃的烛光勾勒出他半张侧脸，眉眼尚存稚气，却已初具清俊的轮廓。尤其那双眼眸，清澈的如同山涧里的清泉。 他紧紧盯着阿折，目光在她脸上细细逡巡，带着几分不确定的探寻。直到似乎他在阿折的脸上发现了什么，瞬间清澈的眸子里像是投入火种般，欣喜地冲她喊道：“你就是阿折？你真的是我的阿姐！” 阿折望着眼前锦衣的少年，一时不知该如何作答。 萧瑀见她沉默，几乎是跳着上前，先前所有的克制与礼节都被冲散：“母后说阿姐出生之时，右眼角下有一颗黑痣。”他边说边用手指指着自己的眼角：“你看，阿姐，我也有。母后说这是咱俩的印记，到哪都不会走散。” ”阿姐。”他边说边从怀里拿出一方锦帕。小心翼翼地打开，里面包着几块早已被压碎的桂花糕，乳白色的酥皮下，裹满金黄色的馅料。 “阿姐，我给你带的糕点....”话到一半，他眼着手里的糕点，顿时双眼涌上一层雾气，语气里满是委屈：“怎么都碎了？这是我亲手摘的桂花，做的糕点。阿姐，你不会怪我吧？” 阿折嘴角微勾，伸手从他掌心的锦帕中，拿起一块碎了的点心，放进嘴里。她笑着说道：“我从未吃过如此美味的点心，谢谢你带来。” “真的，阿姐？” “阿姐，真的喜欢。” “阿姐要是喜欢，下次我还给你带。”萧瑀的眼里满是抑不住的笑容。 那时的阿折一直羡慕他，只觉得他们之间隔着一层看不见的天光。她羡慕他，有母后的宠爱，有锦衣玉食，诗书礼乐为伴的生活。他似乎要什么有什么，不必为三餐发愁，不必惧怕风雨。 直到现在，重回宫中，她才发现他的从容，他的笑意，并非是无忧无虑，而是掩饰与自保。 正如舅父说的那样，真正的安稳，从来不属于生在宫里的那些人。 阿折缓缓踱上石阶，望着池中层层叠叠的光影，想起阿瑀，母后和自己的处境，心中忽然生出一丝凉意。 云氏与太子合势，长公主恃宠而骄，陛下病卧，这西梁的天怕是要被掀翻。如若太子继位，这宫里，哪里还会有母后和她姐弟的位置。张氏一脉终要被逼到墙角。 她抬眸，凝视着桂树叶间密密的花蕊。此刻不香，待风雨一过，便要一齐炸开。 阿折的脑海里顿时一片清明。 院外忽然一阵喧哗，接着一阵细碎的金玲声，由远及近，最终停在了安华院门口。 夏至脚步轻疾地来到阿折身边，声音压得极底：“殿下，长公主殿下驾到。” 唉，该来的，终是会来。 阿折深吸一口气，理了理身上的碧水色的常服，低声道：“有请。” 话音未落，一个火红色的人影，迤然步入庭院。 长公主萧薇，一身石榴红联珠纹襦裙，恰恰是这素雅的庭院中最刺目的存在。她倒是生的明媚，一双杏眼亮的灼人。眼尾微她双眼半眯快速穿过庭院，也不知是阳光太刺眼，还是故意如此的倨傲。 行至阿折面前，她脚步一顿，目光落在阿折身上反复大量，从头到脚，直到目光最后落到满是厚茧的手指上。随即，她的唇角向上一弯，半嘲讽地说道：“妹妹这到是清雅。就是皇后选这么大的院子给你，妹妹会不会不习惯呢？ 阿折依着礼数，微微行礼：“见过长公主。多谢长公主关怀。”随后，阿折侧身，声音温顺：“请殿内坐。”她陪着长公主穿过庭院，步入正堂。 萧薇率先步入厅中，目光极快速的将室内的陈设扫了一遍。不过是些半旧的檀木桌椅。虽处处整洁，但与她金玉满堂的宫中相去甚远。萧薇的嘴角掠过一丝讥诮，含笑道：“本宫也是忽然听闻，多了个妹妹，心中欢喜，特来瞧瞧。这宫中规矩多，若有什么不懂的，尽管来问阿姐。我宫里的教养嬷嬷是最出色的。” 阿折神色不变，只柔声答道：“多谢阿姐，娘娘怕我在宫中生疏，早已派人教导。” “呵，你不提，我都忘了，这弘训宫里还有个人住。” 阿折神色一僵。 萧薇语气放缓，轻慢道：“你在宫外多年，惯了劳作。这通身的气度，我是怕你给皇家丢脸。” 阿折抬头，眼底一冷，但还是语气温柔地答道：“阿姐莫要取笑。妹妹长于民间，惯了劳作。又有何不堪。先帝曾教诲‘知屋漏者在宇下，知政失者在草野。’妹妹躬身体察，正是为了不负先帝洞悉民隐的教诲。” 萧薇笑意一滞：“哦？照妹妹这般深明大义，倒显得我与太子兄长居琼台而不知寒，衣华锦而忘蚕桑了？莫非这满朝文武，唯有妹妹一人，心系先帝的教诲？” 阿折闻言，立刻露出惶恐又诚挚的神色，微微垂首：“阿姐言重了。妹妹的意思是，尺有所短，寸有所长。太子殿下居于庙堂之高，运筹帷幄，乃江山之幸。妹妹在民间所见，不过一草一木之微。日后，能为太子殿下述说一二民间趣事，便如同为殿堂添一砖一瓦，已是尽了妹妹的本分。” “太子殿下怎么会稀罕你那土里土气的所见？真是笑话。”说完萧薇不耐烦的把茶盏重重的放下。 从见到萧芷第一眼，长公主萧薇就气不顺，也不知为什么，她明明穿着素淡，全身上下都粗鄙不堪，可自己为什么总想和她一较高下，又总想压她一头。更气人的是自己每一句的讥讽，嘲笑，都被她软软的打回来，而且有理有据，倒显得自己故意惹事。 她愤然起身，向门口走去。行至门口，萧薇忽然停下来道：“过几日，是母妃主持的清秋宴。妹妹既然回宫，也该出来走动走动。让江陵的夫人贵女们都瞧瞧，我们萧家养在民间的公主。”随即话峰忽地一转，又道：“只是这席间的一举一动关乎皇家颜面，母妃的声誉。妹妹若有什么需要，一定要来问阿姐，可别丢了皇家的体面。”得意的笑容在萧薇的脸上再也抑制不住，在她唇角边漾开。 阿折目送长公主离去，那背影里从上到下都透出一股心满意足的嘲讽，那艳丽张扬的身姿，仿佛整个安华院都不配再入她的眼里。 屋内，长公主身上甜香的气息仍旧未散，钟嬷嬷紧紧攥着帕子：“她这分明是来耀武扬威的。” 阿折指尖摩挲着几案的边角，神色淡淡道：“她今日是来赏玩山野里的野雀。只是她不知，这野雀骨血里淌的是鹰的血。” 说罢，她目光落在窗外的那株桂树，对夏至道：“去查查，清秋宴那日，贵女们最时兴穿什么颜色，带什么花。”