《底比斯囚徒》 第1章 圣猫之死 黄昏的余晖，像融化的蜂蜜，涂抹在圣猫庭院的石栏上。 阿赫莫斯半跪在柔软的亚麻毯上，手里拿着一把象牙梳，正在为一只肥硕得快要看不见脖子的黑猫梳理毛发。那只猫，作为女神芭丝特的“神圣化身”，正舒服地眯着眼睛，喉咙里发出“咕噜咕噜”的响声。 阿赫莫斯的动作很轻，甚至可以说得上温柔， 操。阿赫莫斯心里骂道。 老子在街头跟野狗抢食的时候，都没想到有一天要给一只畜生当仆人。 看看这身肥肉，都是被那些愚蠢贵妇的供奉喂出来的。神明的化身？我看是贪婪的化身还差不多。 他一边梳毛，一边假装无意抬起头，目光越过花园，锁定在了不远处一座二层建筑的露台上。 那是书记官伊姆霍特普的官邸。 每天这个时辰，那个老杂碎都会在露台上喝一杯葡萄酒。 他身边通常会跟着两个护卫，一个在门口，一个在角落。窗户没有栅栏，但从这里过去，需要经过三队巡逻兵的视野区……比法老的寝宫还难搞。 手里的黑猫似乎察觉到他的分神，不满地“喵”了一声，用它那肥硕的脑袋，不轻不重地撞了撞阿赫莫斯的手腕。 阿赫莫斯回过神，看着这只被宠坏的、毫无戒心的畜生。它的眼神纯粹而傲慢，仿佛整个世界都该围着它转。 他手上的动作顿了一下。 ……蠢东西。 在这种地方，活得这么天真，早晚会变成别人盘子里的肉。 老宦官的话突然从阿赫莫斯脑袋里蹦出来，“你可得把圣猫伺候好了！这位小祖宗，可比法老本人还要难伺候！它的食物，必须用露水泡过！它的睡垫，每天都要用塞赫姆大人新调的安神香熏过......” “上一个，就是因为不小心打翻了塞赫姆大人送来的香炉，现在，他的骨头估计已经被尼罗河的鱼，拉干净了。” 想到这，阿赫莫斯叹了口气，手上的力道又放轻了些，最后一次，顺着那光滑的脊背，从头梳到尾。 后宫花园的子夜，一名昏昏欲睡的守卫拖着步子，穿过花草外五色重叠的幔帐。 他望着远处月光下如蛇鳞般交错的水渠，停下来，打了个哈欠。 蟋蟀和蟾蜍的鸣叫，没完没了，在他的耳朵里鼓噪着。 令这寂寞的子夜更加难熬。 该死的长夜，若不是那位大人今晚亲自巡视，他早该遛回营房的草垫上，再偷半个时辰的安稳觉了。 这时，他听到距身侧不远的圣猫庭院传来一声布料的窸窣声，极轻。 他登时绷紧身板，握紧手上的戟杆，小心翼翼地走过去。 眼前只是一片寂静，守卫松了口气。 他转过头，余光里，却在身后瞥到一团黑影——一只黑猫，不知何时已悄无声息地立在他身后。 一双金色的眼睛，悬在夜色里，看着他。 守卫感觉自己的血液都要凝固了。他无法移开视线，那双眼睛里，含着一种纯粹的金色——比黑夜更古老的存在。 就在他即将失神的刹那，他眨了一下眼睛。 仅仅是这一眨眼的功夫。 当他再次睁开眼—— 黑猫，消失了。 而那两点一直烙印在视网膜上针尖般的金色，始终迷失于现在。 它们在他的视野里，开始缓慢地向两边晕开，不可思议地。 ——天，亮了。 东方的天空。 而那片最遥远的、连接着沙漠与天空的线条，褪去纯粹的黑，染上完全微茫的灰白，仿佛错觉。 亡者的世界，杜阿特的大门，即将关闭了。 直至新生的熔金自地平线坍陷，犹如离弦之箭，击中了远处方尖碑的尖顶。 金色的阳光瞬间浸润了底比斯。 阿赫莫斯枕着脑袋。 清晨，鸟鸣和风声交织成一片，围绕着半开放的迷宫。那稍微有点湿润的纸莎草，一阵子，便被热气炙烤着，发出干燥、细碎的爆裂。 阳光黏在阿赫莫斯的眼睑上，他仍然闭着眼睛，没有醒来的意思。 嘴边的笑意、从缠着亚麻布前臂内侧滑落的袖剑，这昭示他正在经历一场美妙的梦境。 天光尚未大亮，固执的朝阳钻过高窗，在觐见大厅映出一片血红。 然而，比阳光更不容抗拒的是随之而来的脚步——一批队伍行进至此，跺脚、转向。 富有节奏、雷鸣般的踏步正缓缓逼近，随着一阵地动山摇的集体跺脚，阿赫莫斯眼皮一颤，猛地睁开眼。 而后，他听到了那声熟悉的口号。 “以拉神之名，以法老之令——” “——清洁不净。” 这个词，在法老之眼的内部，只有一个意思。 那就是对内肃清。 阿赫莫斯彻底清醒过来，他地望向声音的来源。 他的眼里倒映着缓缓向他靠近的禁卫军长，以及其身后的军队。 他的瞳孔剧烈地收缩了一下，面上旋即又波澜不惊。 他没再去捡手边的袖剑，脚跟一送，将袖剑踢进了身下的草垫深处。 大门被轰然撞开。 士兵鱼贯而入，瞬间将他围住。前排的士兵举着长矛，尖锐部分紧紧对准阿赫莫斯的下颌。 只需要再微微偏头，那些矛头就可以轻而易举地划开阿赫莫斯的喉咙。 阿赫莫斯绕过尖矛，从地面上起身坐正，他抬起脸，愣了一下，随即露出一种迷惑的神情。 这些精锐士兵，在完成包围的动作后，一动不动。 面色冷峻，是一副等待长官发号施令的模样。 “长官，发生.......什么事了？” 霍伦希布——底比斯最年轻的禁卫军长官，统率着身后这批精锐。 他敛下那双年轻而英勇的眼睛，用审视一滩烂泥的眼神俯视着阿赫莫斯。他甚至微微皱了皱鼻子，仿佛能闻到对方身上那股来自街头阴沟的、懒散而腐朽的气味。 他没有回答对方的问题，走上前，粗暴地扼住了阿赫莫斯的后颈…… 在将阿赫莫斯提起来的瞬间，霍伦希布的内心闪过一丝不耐。 这种人，他见得多了。没有荣誉，没有纪律，像阴沟里的老鼠一样靠着小聪明和背叛为生。他们是底比斯光辉下的阴影，是需要被铁靴碾碎的污秽。 阿赫莫斯双脚离地，呼吸困难。 霍伦希布腮帮子紧了紧，虎口狠狠扼住阿赫莫斯的脖子。 半臂的青铜护腕抵在阿赫莫斯暴露出的后颈上，磨出了一圈鲜红的印子。 力气越来越大，霍伦希布看起来仍未打算放手。 就如同碾死一只臭虫。 动作间，一枚冰冷的徽章，“啪嗒”一声掉在地上。 霍伦希布将徽章踢到阿赫莫斯的脚下。 他松开手，阿赫莫斯往后退了一步，肩胛骨便被后面的士兵用力押住，他发出破气的吞咽，紧接着开始咳嗽，不受控制，几乎连同内脏一起咳出来。 阿赫莫斯喘着气，盯着那枚徽章，眸光一闪。 眼前的禁卫军长官总算开口了。 他低沉着声音：“你的职责，是什么？” 阿赫莫斯大脑一瞬间变得空白。他记得那枚徽章，这枚徽章，上面写着他的名字。 所有人都认识。 森严的阵队把白日的光线阻挡得水泄不通，阿赫莫斯下意识摸了摸胸口。 果然，那枚徽章不见了。 圣猫？ 那只被喂养得连追逐蜥蜴都喘粗气的神明化身？ 职责...守护...清洗不净... 阿赫莫斯咽了口唾沫，充血的眼睛死死盯住了霍伦希布。一个念头，如同毒蛇，顷刻之间，钻进他的脑子里。 ...死了？ 为了一只猫？出动了整个禁卫军团？ 他妈的。 我的职责？我的职责是看好它，别让它跑丢了，别让他...... 阿赫莫斯咽了口唾沫，充血的眼睛死死盯住了霍伦希布。 一言未发。 死...... 他的声音哑了，而他必须尽量装出一副恐惧而战栗的样子。 “是......是......守护.......芭丝特女王的化身。” 话还没说完，阿赫莫斯又开始剧烈的咳嗽起来。 霍伦希布从头到尾只说了一句话，他接过身后卫兵手里盖着白布的托盘。 他不紧不慢地推向阿赫莫斯，用眼神示意阿赫莫斯把白布掀开。 当着霍伦希布的面，阿赫莫斯掀开白布，托盘上，躺着圣猫像果核一般孱弱的尸体。 猫的喉咙里插着一块碎片。 关于阿赫莫斯的武器，他自己尤其清楚。 那块碎片，正好来自于他草垫下藏好的袖剑。 压根没留给阿赫莫斯开口的机会，霍伦希布下颌一扬，两侧士兵应声而动。 大步上前，几双手卡死阿赫莫斯的臂膀，阿赫莫斯的骨头在巨力下，发出令人牙酸的嘎吱。 他们像对待一件货物，将阿赫莫斯粗暴地往前拖行。 一番不公允的磕碰中，已经结痂的伤口又有感染的征兆。 阿赫莫斯对此早已习以为常。在底比斯的街头巷尾，多年来为了黑面包进行的孩童战争，最后都会留下这样粘稠的疤痕，混着沙土和血腥。 他的目光变得粘稠，他被拖着穿过觐见大厅那片被晒得滚烫的广场。 视野突然开阔起来，阿赫莫斯被阳光晒得睁不开眼。 这个熟悉的底比斯清晨，让他恍惚了一下。 他啐了一口。 总是这样。 这儿的味道，不像宫殿里那种昂贵的的空气。有烂泥，有死鱼，有穷人烧着廉价燃料的炊烟。 ——阿赫莫斯从小闻到大的。自由。 脑海里瞬间闪过一幅画面：一个头脸青紫，头发凌乱的毛孩。正光着脚，在同样气味的码头上，为了躲避一个被偷了钱包的愤怒商人，于成堆的、散发着腥味的渔网之间，疯狂穿梭奔跑。 “杂碎！别发呆！”身后的士兵对着他的后腰踹了一脚。 阿赫莫斯紧紧闭上了眼睛，并试图扭动身体，把脸埋进自己肩膀的阴影里。 刚才睡得正香被人唤醒的暴怒，箍在他握得尚紧的拳头里。 视线在剧痛和模糊中，逐渐恢复了焦距。 他没再反抗了。 甚至，他主动配合卫兵的步伐，向前走去。 等我找到机会，我会把你剁碎了，扔进尼罗河里——不是喂鳄鱼，那是贵族才配的死法。 阿赫莫斯心想。 喂那些专吃腐肉的清道夫鱼。让你的骨头渣子，都变成它们拉出来的屎，沉在最臭的河底。杂碎！ 霍伦希布那崽子领着部队，故意穿过底比斯最繁华的广场。 阿赫莫斯好不容易睡意散去后，一摊软烂的东西突然向他砸来。 他定睛一看，抛掷的方向是一位愤怒的民众。 一片烂叶子从他的身上掉下。 沙土夹着石子劈头盖脸地打来，石子崩弹着，沙土则蒙住一切，簌簌地往领口里掉。 靠。 空气浊重，汗臭呛人，裹着一股唾沫的腥气，直往鼻子里钻。 刺耳的咒骂：“渎神者！” “肮脏的老鼠！” ……又是这样。和当年一样。 被人像垃圾一样围观，无力反抗。那种混杂着烂泥和口水的味道……他妈的，老子发过誓，再也不会回到这种境地。 叫吧。骂吧。 等老子有机会……我会让你们一个个把今天扔出来的东西，连着牙齿一起吞下去。 阿赫莫斯没有低头，也没有躲闪。 任污物砸在身上，他始终挺直脊背。 “乖乖呆着吧！”卫兵用力将阿赫莫斯推进一间昏暗的房间。 狭窄的、雕刻着圣船图案的大门慢慢合上，阿赫莫斯凝视着离开的卫兵，突然，觑见一个面孔。 阿赫莫斯呼吸一顿，滚烫的血流猛从心脏窜上大脑。 他能感受到，自己太阳穴下的血管正在突突直跳。 那张......令人作呕的脸。 阿赫莫斯脸侧的咬肌不断跳动着。 他听到自己泄出几个音节。 伊姆霍特普。 身后的动静毫不留情地撕碎了阿赫莫斯的沉思，他扭过头。 阴影恰好以中央圣船为轴心，将两头隔绝。 圣船以黄金、雪松木为原料，它巨大地停靠在无窗的房间。 阿赫莫斯见过它。 他曾经在底比斯巷战时，精疲力尽时卒然回头，他看见了这艘在远处停泊的圣船。 汗津津的圣徒痴迷地包绕着这艘搭载阿蒙神像的圣船，整个街道上弥漫着浓到化不开的**、没药气息。 圣船——船头和船尾两盏长明不灭的圣灯，将船尾的情形彻底点亮。 阿赫莫斯心下一惊，双膝前塌，弓起后背贴住冰凉的地面，跪在两尊描绘着荷鲁斯神和鹰隼雕像的脚下。 右侧，传来不怒自威的低语，“阿赫莫斯。抬起头来。” 阿赫莫斯喉咙滚动，他抬起脖子，几近被一道猝不及防的灼目反光刺得双眼一眯——法老冠冕上黄金与宝石的辉光。 冷汗沿着阿赫莫斯的前额，滴落在地面。 “这艘船，承载着神明的重量。” “它不能，也不允许，被任何不洁的压舱石所玷污。” 声音停顿了一下。“现在，你就是那块压在我船底的石头。”法老背过手，越过台阶，走下几步。 “这块来历不明的石头。” “告诉我......是哪块邪恶的土地，将你冲刷到了我的岸边？” 唾沫卡在喉头，咽不下去也吐不出来。仰头的动作早让阿赫莫斯的脖颈酸麻不堪，火辣辣的涩痛在他的身上发胀。 “拉美西斯。”法老呼唤道。 阿赫莫斯听见左侧的脚步徐徐向前，然后停在几尺以外的地方。 船尾的长明灯，将远处的男人照得雪亮。 一身洁白的祭司长袍，姿态挺拔，双手交叠于身前。 整个人融入黑暗，而他的脸庞被灯火照亮。一张白皙的、面无表情的脸。 宛如一张雪白石膏的面具——那是拉美西斯。 第2章 酷刑 阿赫莫斯整个人，几乎是被连拖带拽地扔到冰冷而肮脏的地面的。 沉重的铁门在一阵摇颤后关闭，阿赫莫斯骨肉撞击石板的闷响，在这幽闭里格外刺耳。 趴在油腻的积水里，他没有立即动弹。 ——疼痛，已经不是他的主要感觉了。 而是气味。 大祭司在身上烧灼的鸢尾根气息，跗在他湿透的亚麻布衣上，溢满他的鼻腔。 那种神秘的香气，滤进他的肺里，变成一种腐臭的气味，也许是因为地牢本身的血腥和霉味。 身体里的余麻还迟迟未歇。 水珠，顺着长满苔藓的石壁顶端，滴落在耳边。 阿赫莫斯的眼睛，在黑暗中重新聚焦起来。他在脑内飞快盘算着逃生的可能性。 地牢只有头顶狭小气窗上唯一的光线，悬浮的灰尘费力地射进来。 那几张愚昧的脸庞仍沉淀在他的脑子里，尤其是那个渣滓——伊姆霍特普！ 他咬住后槽牙，咬肌绷紧，一抬头，双目血红。 左边的肋骨很痛，他盯着自己手掌看了几眼，试着抓握，而手掌几乎瘫在那儿了。 将肋骨接回去的念头顿时打消了。 他只好攥紧拳头，指甲掐进掌心肉里。 ——还没结束！ 操。 这个老杂碎怎么会在这里？ 他妈的，栽赃我的这笔账还没算，我真正的仇家就自己冒出来了。 巧合？底比斯的街头没有巧合，只有圈套。 行啊。一个想让我当替死鬼，一个想看我死。都不是好东西。 你们最好一起上，我要是能喘口气活下来，有一个算一个，都得死。 阿赫莫斯深吸一口空气，强迫自己那颗因愤怒而狂跳的心脏平复下来。 阿赫莫斯趴在冰冷的地上，耳中仍是自己心脏狂跳的轰鸣。就在这时，不同于水珠滴落的脚步声，从远处的黑暗里渗过来。 而后准确地停留在阿赫莫斯的牢房前。 “大人问你，为何让事情发展到如此地步？他给你武器，不是让你成为祭品的。”对方冷不丁地说道。 阿赫莫斯很清楚，在此之前他从来没有听到过这个声音。 那个声音，沉默、寡淡。仿佛扔进人群就会消失不见。 “第三支香尽......” 对方顿了顿，似乎在确认他已经记下。 “......黑蝎子酒馆。” 阿赫莫斯沉默了。 他抬起自己的手腕，锁住的镣铐在影子面前晃了晃，他朝对方扯出一个笑。 “......你他妈......在逗我？” 这群躲在阴影里的老鼠，下达命令都跟打哑谜一样。 没等阿赫莫斯思考如何挣脱，另一声脚步接踵而至。 另一端立刻传来几声军靴踏在地面上的声响。 阿赫莫斯的注意力刹时紧绷起来。 牢房门前，“影子”消失了。那里空无一人。 走来的是霍伦希布，依旧是那副傲慢的神色，他抬起脚，越来越近。 铁门被粗暴地推开，阿赫莫斯身体直接接触的表面仿佛都在随之摇晃。 霍伦希布的脸隐在黑暗里。他巡视一周，绕过阿赫莫斯。 阿赫莫斯耳朵十分机敏，他眉心一跳，因为听到了皮鞭的声音。 气窗的光漏进后方，阿赫莫斯瞳仁一紧，汗毛直竖。 这才看见地牢的全貌。 墙上挂着各种刑具，霍伦希布拿起一条干涸血迹的鞭子，用手指弹了弹僵硬的皮条。 “啪”一声脆响导至空气，竟让阿赫莫斯后脊哆嗦。 自黑暗中巡视完毕，皮甲和青铜随肌肉起伏。 唯一亮堂的是腰间的金柄匕首，一颗危险的捕食者毒牙。 阿赫莫斯的眼前，几乎没有光照。但他知道，霍伦希布踩紧军靴，停在他面前。 漆黑的眸子——凝视着他，一番沉默。 霍伦希布缓缓转身，冷言命令身后的士兵。 “把他，给我吊起来。” 肩胛骨被一股巨大的力量从胸腔里硬生生拔出来，粗糙的绳索几乎要勒紧手腕中。 阿赫莫斯垂着脑袋，过去承受的疼痛还能让他暂时打起精神。 霍伦希布身上的热度向阿赫莫斯靠近，他的声音在嗓子里滚动，“玩忽职守。” 阿赫莫斯别过脑袋，没有回应。 地牢的寒气灌入阿赫莫斯的衣服里，阿赫莫斯大口呼吸。 出其不意，一个坚硬的铁拳向阿赫莫斯的腹部挥来！ 阿赫莫斯眼前一黑，他窒息了那么一瞬间，剧痛从胃部蔓延到四肢。 霍伦希布停了下来。 阿赫莫斯弓起身体，喉咙里发出一声压抑的、无法控制的“呃”声，胃里的酸水和胆汁涌上喉头。 他咬着牙，一声不吭。 那双因充血而血红的眼睛，如同两颗烧红的炭火，死死地回敬着霍伦希布。 霍伦希布看着那双眼睛，那里面失去求饶的怜意，只有未经驯化的一团明火。 他心中那股厌恶感更深了。 他最恨的就是这种眼神——顽固、混乱，仿佛在嘲笑着他用生命捍卫的一切：纪律、荣誉、秩序。 他要打碎的，不仅仅是这个人的骨头，更是这种该死的眼神。 疯子。疯子。 阿赫莫斯从霍伦希布的眼里捕捉到一丝兴奋，他只好牵动肌肉，扯出一个带血的笑容。 既然你想玩，我奉陪到底。 汗水混进睫毛，使得阿赫莫斯的眼球一阵刺痛。 他不断睁开眼睛，再次合上。 霍伦希布在观察他的眼睛。 那柄剑脊轻轻一探，抬起阿赫莫斯的下巴，阿赫莫斯被强迫着，只能直视他。 他甚至不用正眼看阿赫莫斯，像在自言自语，又像在例行审判。 “圣猫护卫。这就是你的头衔。”他顿了顿，语气里充满了不加掩饰的轻蔑，“一份连奴隶都能做好的差事，一份只需要你像条被拴住的狗一样趴在那里的职责……你，却把它搞砸了。” “现在，告诉我，废物。在你玩忽职守的时候，你都干了什么？” 阿赫莫斯冷笑一声，喉头的血腥味更加浓重。 “像你这种人，为了半块发霉的面包，就能像野狗一样咬断同类的腿吧？”他顿了顿，眼神冰冷地审视着阿赫莫斯，“告诉我，那时候，你眼里看到的血，和现在有什么不一样吗？” 阿赫莫斯皱了皱眉，没有立刻回答。 他缓缓吐出一口混杂血沫的气。仿佛在清理自己的思路。 然后抬起那双于黑暗中，像黑曜石一样锐利的眼睛，看着霍伦希布。 他的声音很沙哑。 “长官，你搞错了。” 霍伦希布因为这句意料之外的纠正而眉头。 阿赫莫斯舔了舔带血的嘴唇，笑了。 “半个面包？犯不着打断腿，太慢了。” 他盯着霍伦希布，一字一句地说：“我会直接咬断喉咙。见血，封喉。这才是街上的规矩。打瘸一只，会引来一群。弄死，才能让所有饿疯了的狗都他妈的闭嘴。” 霍伦希布神色一暗，他喃喃自语道：“看来这些对你已经没用了。" 他转身从墙上取下了那条用河马皮鞣制而成的长鞭。 鞭子在空中，撕裂空气。一声尖锐的的“咻”声。 阿赫莫斯闭上了眼睛。 然后，是火。 一道白色的、炙热的火线，从他的右肩，一直烧到左边的腰侧。他的整个后背如同被闪电击中的树木，一瞬间，痛苦地痉挛弓起。 空气被彻底抽空了。他张着嘴，没发出任何声音。 视野里，一片惨白。 那被撕裂开来的痛感，才像无数条饥饿的火蚁，迟迟从伤口深处，疯狂向他的四肢百骸啃噬而来。 “……呃……” 一声野兽般的呻吟，从自己的喉咙里挤出来。 他死死地咬着牙，再一次品尝到铁锈的气味。 别求饶。他对自己说。 绝不。 ——第二鞭。 这次，在剧痛中，如赛克迈特的怒火灼烧，却从中升起一轮透特般的银白圆光，朦胧地漫过他的灵骸，将那焚身的烈焰化作了月凉的安抚。 阿赫莫斯感觉身体不那么烧了。 只知道自己的意识，正在化作一缕青烟，从头顶缓缓飘了出去。 他看到了自己那具汗水淋漓的躯体……他颤抖着，看到了……那个底比斯街角，温煦的午后。 温暖甜腻的蜂蜜饼，一双布满皱纹、充满热意的手，递给他一块冒着热气的饼。 阿赫莫斯尝试睁大双眼，但无论他怎么叫喊，都听不到声音，也看不见那张脸。 他伸出手，想要接过那块蜂蜜饼。 辛辣的痛感又一次在他的后背绽开，眼前的一切被强撑撕裂。 无情的血腥味陡然刺入这片金黄的滞重中，撕扯——甜腻从中破开，铁锈味迅速蔓延，蜂蜜味的沼泽坠落而去。 令人作呕。 不再是那双手。 是一张脸——一张他一生都无法忘却的丑陋面孔。 在洪流中变得畸形，充满轻蔑的脸。 伊姆霍特普。 几个音节在阿赫莫斯的利齿中被嚼得粉碎。 伊姆霍特普。 一瞬间，被鞭子撕开的后背不再疼痛。所有痛楚都汇聚到了他的牙根。 就是这张脸，就是这张伪善的、该死的脸，让那双递给他蜂蜜饼的、布满皱纹的手，最终变得冰冷扭曲，垂落在一摊发黑的血泊之中。 他一直以为，这场复仇需要等待十年，甚至二十年。没想到，“法老之眼”竟会把这个机会，当作一个“任务”，亲手送到了他的面前。 阿赫莫斯脸侧的咬肌不断跳动着。他甚至想感谢那个把他送进来的幕后黑手。如果不是这个圈套，他怎么能如此接近自己的终极猎物。 滚动，生吞。鲜血在阿赫莫斯的喉头爆裂。 伊姆霍特普的身后，还有一摊颜色发黑的血泊。宛如恶魔一般，正游离地扩散。 ——以及，那双布满皱纹的手，此刻，以一个扭曲的姿态垂落在那摊血泊之中。 阿赫莫斯嘴唇动了动，这次，他听到自己近乎绝望的哀嚎。一把铁锤，将他从那片血色里扯断。 眼前的一切被切断了，一阵黑暗后，阿赫莫斯重新看见那个背过身去的禁卫军长官。 未被盔甲覆盖的后颈暴露在阿赫莫斯的视野下。阿赫莫斯眯起眼，顿时感到口干舌燥。 想一口咬上去，看着那个傲慢的禁卫军长官是如何求饶。 鲜血会喷溅在自己的脸上。 禁卫军长官拿起一块亚麻布，开始慢条斯理地擦拭自己双拳上沾染的血迹。 阿赫莫斯的后背肌肉僵硬地收缩着。 那是我的血...... "底比斯街头的老鼠，生命力总是比想象的更顽强一些。这是优点。”霍伦希布幽幽地说道，“但优点，也需要被放在正确的位置上。让我来教教你，你的位置在哪。” 这句话，倒像在自言自语。 那块带血的布，被扔在阿赫莫斯脚下。 霍伦希布望向一动不动的阿赫莫斯，对方竟然还能抛给他一个挑衅至极的笑。 他被激怒了。 松开手，后退一步，杀气毕露，“牙尖嘴利。” 他拿起那柄致命的镰状剑，用弯刃轻轻贴上了阿赫莫斯的脸颊。 “我再问最后一次。名字。” “否则，下一句，我就会从你那被割开的喉咙里，去听。” 阿赫莫斯感受着脸颊上那冰冷的金属，闭上了眼睛。 “……可以啊。” 他突然睁开眼，一片令人毛骨悚然的虚无。 “动手吧，长官。” “然后，你可以提着我的头，去向你的主子复命。” “——就告诉他，底比斯的街头，又多了一个因为知道了不该知道的秘密，而被灭口的幽灵。” “看看他，晚上，还睡得着吗？” 这时，门外传来一声响动。 一位祭司手捧着莎草纸卷轴，无声无息出现在门口。 “禁卫军长官。大祭司拉美西斯传达神谕。” “这名罪人的肉身，已受到了足够的拷问。现在轮到他的灵魂，接受神明的审查了。” “请您，将这件祭品，立刻移交神庙。” 霍伦希布冷笑一声，对那个年轻祭司说，“好。既然大祭司认为他的灵魂更重要……那么，就让我们一起，去请示一下神的化身——我们的法老陛下，看看他，是更关心这个罪人的骨头，还是灵魂。” 第3章 苟且偷生 拉美西斯抬起手，一滴雨水落在他的手心，他动作一滞。雨点在手心沁着不详的凉意。 紧接着是第二滴，第三滴...... 试探地敲打着他的袍襟，他终于抬起头，短暂的迟疑已被彻底冲垮——暴雨如注，倾天而下，他的身影被困在无边的雨幕牢笼里。 “大人，那位囚犯，已经移送法老殿了。” 一位面带豺狼面具、将手背平放在胸前宽幅亚麻布带的神庙卫士走来，面色沉默，向拉美西斯低头示意。 “看好他。”拉美西斯眼神陡然转冷，他摩挲着紫色的权杖，“别让他死了。” 自高空俯瞰，底比斯在罕见暴雨中奄奄一息。尼罗河变成浑浊的巨蟒，雨水在宫殿的平定上汇成急流，从兽首排水口喷涌而出。 一群黑色的列队。如移动的墓碑，穿过模糊的广场。 阿赫莫斯正在队伍之中。 两侧的侍卫押住他的肩胛，他“嘶”了声。 迟早剁了这两只手。 雨水在他脸上的血污和污泥间爬行，钻出一道道痕迹。 他低着头，嘴唇绷成一条直线，盯着前方卫兵的步伐和长矛，不知在想什么。 雨水把士兵的青铜护腕洗得发亮，队伍穿过一条狭窄的街巷，充屋檐水已连成一片哗响，沉重地泼溅在石阶上。充沛地浇在他头上。 阿赫莫斯没有闪避，反而趁机猛地仰头，让雨水短暂地冲进，他干渴灼热的喉咙。 百年难遇的暴雨，似乎同时浇灭了士兵的暴戾。 他们几乎忘记了职责，像久旱的田地般贪婪地承受着雨水的冲刷。有人低声笑了起来，用俚语骂了句俏皮话，引得身旁同伴肩膀耸动。 走在阿赫莫斯前面的两人，借着雨声掩护，竟开始闲聊。 “……真他妈倒霉，今晚轮到我们，去守那个示巴猴子的宫殿。整晚都得闻那股女人才用的香料味。” 另一个人嗤笑，“得了吧。至少他宫殿里的葡萄酒，是法老都舍不得喝的叙利亚货。我听说，昨天，他又赏赐侍奉他的那个小队长，一整块刻着狮子图案的金锭。” “哼，一个被拴在这里的人质，摆那么大的谱……迟早有一天……” 话没说完，士兵立刻闭嘴立正了。 身后侍卫如铁塔般下压，迫使阿赫莫斯的脊背下弯。双臂被反剪至身后，由另一人死死锁住。 与此同时，一柄短剑的锋刃卡进他颈骨上。 “到了。” “大人......” 阿赫莫斯听到士兵们谄媚的声音。 浊流戛然而止。 一片骤然降临的寂静中，阿赫莫斯抬起头。 拉美西斯站在法老殿的门口，恍如一块骤然降临的、冰冷的礁石。 截断所有喧嚣。 雪白。 这是阿赫莫斯的第一感受。 那身白袍仿佛自身拥有光芒，周围昏暗都被逼退三尺。 淡金色的纹路在其上流淌，穿透阴郁，如同蛰伏在雪原之下的脉络。 “臭小子，谁准许你看祭司大人的！” 一个破铜锣嗓子把阿赫莫斯的头颅摁回原处。 那副光景被抿回阿赫莫斯的唇齿间，翻进他的胃里胡乱搅动。他喉头一紧，将那股翻涌的冲动连同这口恶气，一并咽回肚里。 装得跟阿努比斯跟前的神妓一样，就是不知道扒下那身皮，里头是副什么颜色的下水。 宫殿之门推开，巨石低吟。 映入阿赫莫斯眼帘的，是一片斑驳的肉红。 法老，夹在宫廷立柱与雕像的正中央，身后也是用赭石红的颜料点缀的壁画，描绘着他碾压敌人的赫赫战功。 “宁死不屈。”法老垂下眸子，盘弄着胸前的宽领饰——数百颗红玉髓。 “野蛮顽强、宁死不屈.....就像一只......野狗。”法老低声。 “那么......你是谁的宠物？”法老将手肘抵在扶手上，拳头撑住半边脸，下颌随脑袋歪着。 “陛下，或许，这其中另有误会。毕竟……” 阿赫莫斯的眉梢倏地震了一下，他下意识侧头，向那边瞥了一眼。 拉美西斯顿了一下。 “……毕竟，我们的人，不会犯这么低级的错误。” 阿赫莫斯挑眉。 ……拉美西斯，你想干什么？撇清？还是……拉我一把？ 说完，拉美西斯立刻改口。 “……我的意思是，法老的眼线，都是精英。” 呵。 阿赫莫斯彻底明白了。活命的路，在他这一句改口里，又他妈窄了一步。 大殿陷入了沉默，官员们窃窃私语的声音也一齐消失。 阿赫莫斯掀起眼皮，盯着法老看了一会。 求饶？死得更快。喊冤？法老不听狗叫。 这个高高在上的混蛋，他不在乎自己这条命，他在乎的是他自己的王位。想活命，就得让他觉得他这条狗还有用，能帮他咬出更多人来。 对……给他一个更大的麻烦，一个藏在他身边的叛徒。让他把链子松一松，放他出去咬人。 只要能离开这个该死的笼子，谁是栽赃自己的混蛋，伊姆霍特普那个杂碎又在哪……他自己去查。 赌一把。 他抬起头，褪掉面上强装的畏惧。 “陛下，您碾死一只野狗，除了弄脏鞋底，还能得到什么？但如果您留下它的牙齿……它能为您撕开更肥美的猎物。” “比如，我能告诉您，是谁、在何时，将这份不净置于您的日日夜夜之间。” 阿赫莫斯扯出一个笑来。 “圣猫之死，或许正是有人想借您之手，除掉我这个可能看破此事的人。” 法老用指尖敲打着王座扶手，又是一阵沉默。 良久，他缓缓开口。 “三天。” 阿赫莫斯垂着的眼帘又抬了起来。 “我给你三天时间，找出真凶。若找不到，你会求我让你像那只猫一样痛快地死掉。” 火光的映照下，法老胸前的宽领饰像无数恶魔的眼睛，身后那面巨大的深红色帷幔，化成一道凝固多时的血瀑。 悬挂在那。 安静，而足以吞噬一切。 红。 阿赫莫斯摇晃着手中的陶杯，红石榴色的酒液盛在里面，油灯光映着他的眼睛。 一个畏畏缩缩的男人凑到阿赫莫斯的耳边，“长官只会给你一柱香的时间。” 阿赫莫斯听到这句话，不耐烦地“啧”了一声，将陶杯拍在桌上，酒液飞溅之时，阿赫莫斯在一片石榴红中，与霍伦希布对视了。 狗皮膏药。 操。 阿赫莫斯站起来，椅子腿刮出一阵刺响。 角落里，几个袖口印着神圣图案的黑衣人抱臂默默观察着他。 铁桶阵？ 阿赫莫斯往另一边看了一眼。 同样的穿着，一身黑衣。 可以啊，霍伦希布。 黑蝎子酒馆鱼龙混杂，充满了皮肤黝黑的水手、搬运工和底层妓女。 空气仿佛一层发烂的浊汤，汗酸混着隔夜啤酒的嗝和烤鱼的腥，糊住了每个人的口鼻。 阿赫莫斯知道，自己的一举一动都被霍伦希布的人死死盯着。 他索性直接走到吧台，拿出从霍伦希布那里预支的几枚银币。 “砰”地一声，银币砸在木质吧台上。 银币在桌上打转的声响，盖过了他一秒前的豪言壮语，也吸引了所有迟疑的目光。他抬起下巴，一只手撑在吧台上，身体前倾，朝老板咧嘴一笑。 “还愣着干什么？上酒啊！都说了，我老大，霍伦希布长官请客！” 这个突如其来的恩惠，让整个酒馆爆发出巨大的欢呼和骚动。 酒客的目光从那个“混混”的脸上，齐刷刷转移到吧台上那几枚还在震颤的银币。 人们不约而同挤向吧台，理直气壮地大喊：“老板！最好的麦酒！” “给我来一杯火焰威士忌！” “为慷慨的霍伦希布干杯！” 阿赫莫斯的肩膀突然被人拍了一下，一个脸上堆满讨好笑容的伙夫，喷出酒腥的唾沫，“好兄弟！代我们感谢长官！” 出乎意料的是，阿赫莫斯脸上的笑意立马冻住了，脸色沉得很像晨间的那场暴雨。 “想死吗？”他周身的气压低了几分，让身旁的人下意识地缩了缩脖子。 “对......对不起！”伙夫几乎连滚带爬逃离了吧台。 酒馆里，一处昏暗的地方，油灯几乎无法照射。 一个背靠墙壁的角落座位。 在酒客都在喝酒吹牛时，一个人正用一块软布，借着微光，专注擦拭着手上的匕首。 他眯起眼，低声道，“霍伦希布？他的人什么时候这么招摇了？” 这个混蛋。果然在拿我的名头作威作福。 霍伦希布抱臂，立在蝎子酒馆的门前。亲眼目睹那个杂碎的所作所为，眸光一冷。 他丢给手下一个眼神。 整个酒馆的木质地板都在随着众人的跺脚节拍颤动，墙上的煤油灯灯光被震得摇曳不定，在疯狂的笑脸上投下晃动的光影。 阿赫莫斯捧着陶杯，侧身从勾肩搭背与炽热激吻的身影间分开一条路。 他半低着头，冷冽的视线藏于杯沿之下，无声蛰伏在混浊酒色。 这时，一个飘着脂粉的柔软怀抱撞在阿赫莫斯的胸膛。 石杯一松。 浑浊的大麦酒从粗糙石杯中泼出，溅了那女人一身。 她身上廉价的河马油脂香膏气味，混合着酒臭扑面而来。 女人尖叫一声，像一头被激怒的猫，猛地抓住阿赫莫斯亚麻短裙的襟带。 “看着点路，公羊！” 她涂抹着孔雀石绿眼影的眼睛瞪着他，声音刺耳，“你弄脏了哈索尔仆人的裙子！你得赔！赔我一条新的，用三角洲最好的亚麻织的！” 阿赫莫斯咧开嘴笑了一声，阿赫莫斯没有挣脱，反而就着她缠绕的力道，将她往怀里又带了一把。 另一只空着的手，指尖勾住了她腰间那枚沉甸甸的圣甲虫护身符。 “银环？”他低下头，气息拂过她耳边的金环。 “那要看它的重量，能否换来等值的……消息。” 他的声音压得很低，像尼罗河在夜间上涨的潮水，“比如，一个令人作呕的蠢货，他平时更喜欢在哪张桌子上，吹嘘他的功劳？” 女人吃吃地笑起来，指尖在他胸膛画着圈，声音同样压得极低。 “噢……原来是一头寻找猎物的鳄鱼。我的消息，可比酒要贵一点。” 她的目光意有所指地瞟向酒馆二楼那些挂着帘幕的小房间。 阿赫莫斯对她使了个眼色,往她的掌心里推进一个带着划痕的银币。 “美人，别急。等下次尼罗河涨潮的时候，再来好好喂饱你。”又换上那副轻浮下流的做派。 妓女大声咒骂一声，暗中捏紧银币，气冲冲地离开了。 阿赫莫斯看着她扭动的背影，刚准备转身，一股混杂着汗臭和劣质麦酒酸气的阴影，便将他笼罩了。 酒馆的另一个角落，一桌一直在冷眼旁观的地痞，终于站了起来。为首的，是一个满脸横肉、剃着半边秃瓢的独眼壮汉。 在这里，这条街，他们就是规矩。而阿赫莫斯这个外来的嚣张小白脸，刚刚“动”了他们罩着的女人。 独眼壮汉拎着一个打碎了半截的陶土酒瓶，带着三四个手下，摇摇晃晃地堵在了阿赫莫斯面前。 角落里，霍伦希布的手下交换了一个眼神，没有立刻介入——他们也想看看，这个传说中的圣猫护卫，到底有多少真本事。 独眼壮汉用酒瓶那尖锐的断口，戳了戳阿赫莫斯的胸口，喷着酒气：“小子。刚刚，玩得很开心啊？” 阿赫莫斯没有看他。 他的目光，还停留在自己手中那只盛着红石榴酒的陶杯上，仿佛在研究酒液的颜色，又像是在惋惜这杯还没喝完的酒。 阿赫莫斯语气平淡，“手，拿开。” 这份无视，彻底激怒了壮汉。“我他妈不仅不拿开，我还要把——啊！！！” 惨叫，来得比所有人的反应都快。 在场，没有人看清楚究竟发生了什么。 他们的眼睛，只捕捉到了一连串破碎的画面—— 阿赫莫斯手里那只粗陶酒杯，突然碎了。 紧接着，独眼壮汉握着碎酒瓶的手腕上，猛地绽开一道深可见骨的、月牙形的血口！鲜血，像被挤压的果汁一样喷涌而出！ 他手中的“武器”，“当啷”一声掉在地上。 然后，那清脆的、酒杯碎裂的声音，才迟到了一样，慢悠悠地传进所有人的耳朵里。 整个酒馆，死一般的寂静。 而阿赫莫斯，依然坐在原位，甚至连姿势都没变过。他带着嫌弃的表情，看着自己手中那半截边缘还沾着血迹的锋利“酒杯”。 他对着自己的手，喃喃自语：“……啧。又弄脏了。” 独眼壮汉捂着手腕，痛苦地跪倒在地，连哀嚎都发不出来。 他剩下的几个手下，看着阿赫莫斯手中那件沾血的“凶器”，脸色惨白，腿肚子都在发抖，连扶起老大的勇气都没有。 角落里，霍伦希布的手下，脸上的表情，第一次，从看戏的轻松，变成了无法掩饰的震惊与凝重。 一股暖意从小腹向上烧起，借着酒意，阿赫莫斯大摇大摆走到酒馆的另一头。 一个瞎眼乐师正在玩塞尼特棋，阿赫莫斯兴味索然，他扔下几枚铜币，要求乐师弹一首曲子。 听完整首曲子，那副怏怏的神情重新回到他的脸上。 阿赫莫斯大步踏出酒馆，看见外面等候他的士兵。 他耸了耸肩，抱怨道，“真他妈无聊，一群蠢货。什么都问不出来。” 他摆摆手，“回去了。“ 白日的炙热如潮水般退去，燃烧了一整天的沙子正将高热抛向夜空。空气不再灼人，但脚下的石板仍残留着些许余温。 霍伦希布盯着阿赫莫斯渐渐远去的、吊儿郎当的背影，若有所思。 ——这个混蛋。又在演什么？ 而霍伦希布或许没看到，那本该瞎了眼的乐师，缓缓抬起了头。