《废料千金》 第1章 第 1 章 痛。 头痛得像要裂开，无数不属于她的记忆碎片如同尖锐的玻璃渣，搅动着她的脑髓。沈疏月睁开眼，映入眼帘的是蛛网密布的房梁和散发着霉味的茅草屋顶。 她不是应该在工作室里赶制即将参展的草木染作品吗？怎么会出现在这种地方？ “醒了？”一个尖利的女声刺入耳膜，“既然醒了，就赶紧收拾收拾，王老爷的轿子傍晚就来接人。” 沈疏月挣扎着坐起来，这才发现自己的双手被粗糙的麻绳捆绑着。一个身着古代服饰、面色刻薄的中年妇人站在床边，居高临下地看着她。 “看什么看？傻了十五年，现在倒会瞪人了？”妇人嗤笑一声，“要怪就怪你那死去的娘，一个妇道人家学男人赌钱，欠下一屁股债跳了河，倒让我和你爹来擦屁股。” 记忆如潮水般涌来，沈疏月痛苦地捂住额头。 沈疏月，十九岁，青州城内沈家的长女，自小痴傻，人称“沈傻女”。生母林氏一年前因赌博欠下巨债，投河自尽。父亲沈文清不久后续弦柳氏，即眼前这位妇人。 如今，债主上门，继母柳氏决定将她卖给六十岁的王老爷做第八房小妾，以抵偿生母的债务。 她……穿越了。从现代草木染非遗传承人，变成了古代一个即将被卖给老头的傻女。 “别给我装傻充愣，”柳氏不耐烦地踢了踢床脚，“你娘死前留下的烂摊子，总得有人收拾。王老爷虽年岁大了些，但家底丰厚，你过去也是享福的。” 沈疏月深吸一口气，强迫自己冷静下来。头痛渐渐消退，她的思维变得清晰。眼前的处境再明显不过——要么顺从，成为老头的玩物；要么反抗，争取一线生机。 “多少银子？”她开口，声音因缺水而沙哑。 柳氏愣了一下，似乎没料到她会突然如此清晰地说话：“什、什么多少银子？” “我母亲欠的债，总共多少？”沈疏月抬起眼，直视继母。 柳氏被她看得有些不自在，随即恼羞成怒：“关你什么事？反正把你卖给王老爷，这事就了了！” “二十两，对吗？”沈疏月根据记忆碎片中的信息确认道。 柳氏眯起眼睛，重新打量着这个一向痴傻的继女：“是又如何？把你卖了正好抵债，家里也省了口粮。” 沈疏月暗暗动了动被捆绑的手腕，绳子系得很紧，但没有到无法挣脱的程度。 她继续用平稳的声调说：“卖我给老头子，你最多得十两。但如果我能还上这笔债，是不是就可以不去？” 柳氏像是听到了天大的笑话，尖声笑了起来：“你？你一个傻子拿什么还？别说二十两，就是两文钱你都挣不来！” “所以，你是认定我挣不到钱，才急着把我卖掉？”沈疏月语气平静，眼神却锐利如刀。 柳氏被问得一怔，随即恼火道：“少废话！这事由不得你选择！” “按照律法，子女没有义务偿还父母的赌债。”沈疏月缓缓道，这是她从记忆中搜寻到的信息，“你把我卖给老头子，严格来说是违法的。若是传出去，父亲在衙门里的差事恐怕也会受影响。” 柳氏的脸色顿时变了：“你、你在胡说什么？” 沈疏月乘胜追击：“给我七天时间。如果七天内我挣不到二十两，我自愿嫁给王老爷，绝不反悔。这样你既不必担上违法的风险，也能确保债务有人承担——甚至可能既得钱，又不用真的把我送出去。” 柳氏愣了愣，她打量着沈疏月，眼神狐疑：“你当真？七天后若不兑现，可别怪我无情！” “但我有一个条件。”沈疏月说，“这七天我需有自由行动的权利，你不能限制我。” 柳氏思索片刻，忽然冷笑一声：“好，就给你七天。量你这个傻子也跑不到哪里去，不过别怪我没提醒你，七天后若拿不出钱，王老爷那儿可由不得你反悔！”说着，她上前粗暴地解开了沈疏月手上的绳子。 说完，柳氏转身离去，重重摔上了门。 绳子松开的那一刻，沈疏月的手腕已磨出血痕。她面不改色地活动了下麻木的双手，掀开那床散发着霉味的薄被，起身下床。 沈疏月环顾了这个破屋子，目光落在角落一个落灰的包袱上，想来房中的值钱物件都早被人搜刮去了。 她叹了口气，弯腰拾起那个小包袱，轻轻拍去灰尘。包袱很轻，里面只有几件半旧的衣物和一本薄薄的笔记。她翻开笔记，扉页上清秀的字迹映入眼帘：“林清婉，染札。” 林清婉，这是原主母亲的名字。 她继续翻阅，笔记中记载的不是家常琐事，而是对各种染色原料和方法的探索。这位林氏似乎对染布极为痴迷，特别是对一种被称为“废泥”的材料的试验记录占了大部分篇幅。 “三月初九，取城西河底废泥，以清水澄之，得细浆，染素布，色灰暗，水洗即褪。” “四月十二，废泥与石灰同煮，布入其中，初现淡青，晾之复为灰。” “五月二十一，废泥发酵月余，恶臭扑鼻，染布仍无果。夫君大怒，责吾不务正业。” …… 越往后翻，字迹越发潦草，透露着记录者的焦急与绝望。 最后一页的日期，距离林氏投河仅三天。笔记的末尾，有一行小字几乎被墨迹涂掉：“废泥之色，本当惊艳于世，惜吾才薄，未能得之。” 沈疏月合上笔记，心中五味杂陈。从现代草木染传承人的角度来看，这位林氏对染色原料的直觉是准确的——某些河底淤泥确实含有丰富的矿物质，经过恰当处理可以成为极为珍贵的染料。但在缺乏化学知识和工艺技术的古代，她的尝试注定失败。 门外传来脚步声，接着是碗碟重重放在地上的声音。“傻子吃饭了！”一个丫鬟没好气地喊道，随即脚步声又远去了。 沈疏月推开门，地上放着一碗几乎能照见人影的稀粥和一小碟咸菜。她没有立即食用，而是打量起这个破败的小院。 根据记忆，这里应是沈家的后院，而她所住的是最偏僻的一间杂物房，显然继母柳氏早已将她视为眼中钉。 她端起粥碗，慢慢吃着。粥已凉透，咸菜齁咸，但她需要体力。 作为草木染非遗传承人，她深知如何从植物、矿物中提取色彩，但在这个陌生的时空，短短七天内赚到二十两银子，相当于一个普通家庭半年的收入，仍是极大的麻烦。 吃完这顿简陋的饭，沈疏月感到体力恢复了些。她将母亲的笔记小心收好，决定出门寻找笔记中提到的染坊。 凭着记忆中的路线，她穿过青石铺就的街道，绕过热闹的市集，终于来到城西一处荒废的院落前。院门歪斜，门板已经腐烂，推开门时发出刺耳的吱呀声。 院内杂草丛生，三间破败的瓦房摇摇欲坠。她走进最大的一间，里面散落着各种染布工具——破损的染缸、歪斜的晾布架、满布蛛网的碾布石。角落里堆着几匹发霉的布，依稀能看出曾经染过的颜色，但如今都已褪败不堪。 这就是林氏生前经营的染坊。从规模来看，曾经也是相当正规的工坊，如今却破败至此。 沈疏月在染坊内仔细搜寻，终于在一间侧屋找到了笔记中提到的“废泥”。那是几桶已经半干的深色淤泥，表面结了裂纹。她用手指捻起一点，仔细观察其色泽和质地，又凑近闻了闻——有一股特殊的矿物质气息。 她立刻辨认出这是一种极为罕见的靛蓝泥，富含天然还原态靛苷，在现代几乎已经绝迹。若经过恰当处理，可以染出比普通靛蓝更鲜艳、持久的蓝色，且带有独特的金属光泽。 但问题是，这种泥需要复杂的发酵和氧化过程才能发挥最佳效果，而她现在最缺的就是时间。 沈疏月沉思片刻，决定暂时放弃这种泥料。她需要更快捷的染色方案——利用当地易得的植物，以她掌握的现代染色技术，制作出足以在短时间内卖出高价的染布。 走出染坊，她注意到街对面有一家规模不小的布庄，门前挂着“徐记布庄”的招牌。店内各色布匹琳琅满目，但仔细观察，颜色大多平淡普通，无非是些浅青、淡粉、米黄等常见色调，毫无特色可言。 “买不买？不买别挡路！”店伙计见她衣着寒酸，不耐烦地驱赶。 沈疏月没有计较，转身离开。她心中已有计划：明天一早上山，寻找合适的染色植物。 回到沈家，迎接她的是柳氏阴阳怪气的嘲讽：“哟，傻子回来了？一天就赚够二十两了？” 沈疏月没有理会，径直走向自己的小屋。柳氏却不依不饶地跟上：“别忘了，只剩六天了！到时候别哭爹喊娘地求我！” 晚饭依然是一碗稀粥，比中午的更稀。沈疏月明白，这是柳氏故意为之，想让她在压力与饥饿中屈服。 夜里，她借着月光再次翻阅林氏的笔记，规划明天上山可能找到的植物种类。在这个时代，常见的染色植物如蓼蓝、茜草、紫草等应该都不难找到，问题是如何在短时间内将它们转化为具有足够价值的产品。 第二天天刚亮，沈疏月就醒了。她将屋内唯一一件半旧的披肩改成包袱，准备上山。 刚要出门，柳氏堵在了门口：“这么早，想去哪？” “上山采药。”沈疏月早已想好借口。 柳氏狐疑地打量着她：“你个傻子什么懂药材了？” “小时候母亲教过一些。”沈疏月面不改色。 柳氏冷哼一声，侧身让开：“虽然不知道你个傻子在想干什么，但记住你说的话，六天后，你的一切要求作废！” 沈疏月没有回应，径直走出门去。 青州城背靠青山，城外的山脉应该能找到她需要的植物。 清晨的山雾尚未散去，沈疏月沿着崎岖的山路向上攀登。她专注地寻找着可能的染色植物——茜草根部可提取红色，黄柏内皮可得鲜黄，蓼蓝叶片能制靛蓝，苏木心材可获深紫…… 不多时，她的包袱里已经装了不少材料。但就在她试图采摘一株高处的黄柏时，一阵强烈的眩晕突然袭来。 饥饿，加上连日的身体损耗，使她的体力终于到达了极限。她扶着树干想稳住自己，但视野却越来越暗，最终彻底陷入黑暗。 ...... 意识恢复时，首先感觉到的是温暖——火的温暖。 沈疏月睁开眼，发现自己正躺在一间简朴的木屋中，身上盖着一件干净的男子外袍。屋中央，一堆篝火正噼啪作响，火上架着一个陶罐，里面煮着什么东西，散发出诱人的香气。 她试图坐起来，却感到一阵头晕。 “别急。”一个低沉的男声从门口传来。 沈疏月转头，看见一个身着青灰色布衣的男子走进屋来。他约莫二十多岁，面容清俊，眼神却异常沉静。他手中拿着一把新鲜的草药，行走间步伐轻稳，显然是习武之人。 “你在山上晕倒了。”男子简单解释道，将草药放在桌上，然后走到火堆前，盛了一碗粥状的食物递给她，“先吃点东西。” 沈疏月犹豫片刻，接过碗。碗里是简单的野菜粥，但香气扑鼻。她小口吃着，温热的感觉逐渐驱散了体内的寒意。 “多谢相救。”她放下空碗，真诚地道谢。 男子微微点头，在她对面的木凳上坐下：“一个女子，为何独自上山？” “采药。”沈疏月简短回答，不愿多言。 男子看了看她放在一旁的包袱，里面露出各种植物的根茎叶片。“这些不是寻常药材。”他平静地说，“多是染色之用。” 沈疏月心中一惊，重新打量起眼前的男子。 “不必惊讶，”男子似乎看穿了她的心思，“我曾见过染布匠人采集这些。” 沈疏月稍稍放松警惕，又想起什么：“还未请教恩人姓名。” 男子沉默片刻，才道：“我…姓谢，裴砚。” “沈疏月。”她回应道，然后站起身，“多谢相救，但我必须回去了。” 裴砚没有立即回应，只是走到窗边，看了看外面的天色：“快下雨了，山路难行。若着急回去，我可送你一程。” 沈疏月正要婉拒，屋外已传来雨点敲打树叶的声音，由疏而密，很快变成了倾盆大雨。 “看来，你得稍等片刻了。”裴砚平静地说。 沈疏月望着窗外的雨幕，心中焦急如焚。时间一分一秒流逝，而她离五十两的目标还遥不可及。这场雨，又将耽误她大半天的时间。 自由与命运，都悬在那遥远的二十两银子上。而此刻，她连这座山都下不去。 第2章 第 2 章 雨声敲打着木屋，如同密集的鼓点。 “雨势甚急，一时难停。”裴砚的声音从身后传来，平静无波，“姑娘不妨坐下等候。” 沈疏月转身，对上他那双过于沉静的眼眸。这男子身上有种与世隔绝的气质，却又隐隐透着不凡。 “多谢公子好意，只是我确有急事。”她勉强压下心中焦躁，在火堆旁的木凳上坐下。 裴砚在她对面坐下，往火堆里添了根柴：“姑娘采这些染色植物，是为谋生？” 沈疏月心中警惕，面上却不露声色：“家中贫寒，做些零活贴补。” “这些植物，”裴砚目光扫过她放在一旁的包袱，“若非精通染色之术，不会识得。姑娘年纪轻轻，倒有这等见识。” 沈疏月指尖微紧。这男子看似不问世事，眼光却如此毒辣。 “家母曾略通此道，耳濡目染罢了。”她避重就轻。 裴砚不再追问，只静静看着跳跃的火光。屋外雨声渐弱，转为淅淅沥沥的小雨。 “公子独自隐居在此？”沈疏月打破沉默。 “暂居。”他答得简短。 “为何选在此处？” “清净。” 沈疏月识趣地不再多问。两人相对无言，只听雨声和柴火噼啪作响。 “姑娘家住城中何处？”裴砚忽然问。 沈疏月犹豫一瞬：“城南沈家。”她没有说全名，也不提自己痴傻的名声。在这个陌生世界，她需得小心谨慎。 裴砚点头，不再言语。 夜深了，雨仍未停。裴砚将唯一的床榻让给沈疏月，自己则在火堆旁和衣而卧。 沈疏月辗转难眠。二十两银子如巨石压在心口。她回想林氏笔记中的记载，那些关于“废泥”的试验，那些失败与不甘……远处传来一股清香，脑中胡乱想法被驱散，她迷迷糊糊的睡了过去。 天色微明时，雨终于停了。 沈疏月起身，见裴砚已不在屋内。她整理好包袱，推门而出。雨后山林清新如洗，谢隐站在院中，望着远山云雾。 “多谢公子收留，我该回去了。”沈疏月道。 “我送你下山。”裴砚转身，不容拒绝地说。 沈疏月微怔：“不必劳烦...” “雨后路滑，姑娘独行不便。”他已拿起一旁的竹杖，率先向山下走去。 沈疏月只得跟上。山路泥泞，她几次险些滑倒，都被裴砚及时扶住。他手臂有力，步伐稳健，显然身手不凡。 “公子为何突然下山？”沈疏月忍不住问。 裴砚侧头看她一眼，唇角微扬：“有事要办。” 这似是而非的回答让沈疏月更加疑惑，但她知道问不出更多。 到了山脚，青州城廓已清晰可见。裴砚停下脚步：“就此别过。” 沈疏月施礼：“救命之恩，来日再报。” 他微微颔首，转身离去，身影很快消失在晨雾中。 沈疏月望着他离去的方向，心中疑云未散，但时间紧迫，容不得她多想。 回到沈家，免不了又被柳氏一番冷嘲热讽。沈疏月充耳不闻，径直回房，将采集的植物一一取出处理。 茜草根需捣碎浸泡，黄柏皮要煮沸提取，蓼蓝叶则需发酵制成靛蓝……她凭借现代知识改进了几个关键步骤，使色素提取更加充分。 三日后，她带着制好的染料来到城中最大的布坊“祥瑞号”。店堂宽敞，各色布匹琳琅满目，但细看之下，颜色大多平淡无奇。 “出去出去！这里不是你要饭的地方！”店伙计见她衣着寒酸，立刻上前驱赶。 沈疏月站稳身形：“我不是来乞讨的。我有一批上好染料，想请贵店掌柜过目。” 店伙计嗤笑：“就你？能有什么好染料？快滚，别耽误我们做生意！” “何事喧哗？”一个身着绸衫的中年男子从内间走出。 “掌柜的，这乞丐非要见您，说有什么染料...”店伙计忙躬身道。 掌柜打量沈疏月，眉头紧皱：“姑娘，我们祥瑞号是青州最大的布坊，不收来路不明的东西。” 沈疏月：“染料好坏，一试便知。掌柜何不看看再说？” “看你这一身破烂，能拿出什么好东西？”店伙计讥讽道，“该不会是从哪个染缸里偷来的吧？” 周围几个顾客闻言哄笑起来。 掌柜摆手：“姑娘请回吧，我们很忙。” 沈疏月咬牙，从包袱中取出一个小罐，打开盖子：“掌柜请看这色泽...” “我说了不收！”掌柜不耐烦地打断，“再不走，我叫人轰你出去！” “这不是沈家的傻女吗？”人群中忽然有人认出了她，“就那个痴傻十九年的沈疏月！” 议论声顿时四起。 “原来是傻子，怪不得胡言乱语！” “沈家穷疯了吧，让个傻子出来卖东西？” “听说她娘就是赌钱欠债跳河的，真是家门不幸...” 掌柜脸色更加难看：“原来是沈家的傻女，难怪在此胡闹。快走快走！” 沈疏月握紧拳头，血液冲上脸颊：“我不是傻子，这染料也是上等货色。掌柜连试都不试，就凭流言蜚语断定好坏，未免有失公允！” “放肆！”掌柜怒道，“你一个痴儿，也配教训我？来人，把她轰出去！” 两个壮硕的店伙计上前就要拉扯沈疏月。 “住手。” 清冷的声音从门口传来，众人循声望去，只见一个身着墨色锦袍的男子站在那里，气度不凡。 掌柜脸色顿变，忙躬身迎上：“东家！您怎么来了？” 沈疏月怔在原地抬头看着那熟悉的脸，那被称为东家的男子，赫然是山中救她的裴砚。 裴砚目光扫过沈疏月，却仿佛不认识她一般，转向掌柜：“怎么回事？” 掌柜忙解释：“这、这姑娘拿着不知哪来的染料非要我们收，扰乱了生意...” 裴砚看向沈疏月手中的小罐：“什么染料？” 沈疏月压下心中震惊，递上小罐：“是我自制的植物染料。” 裴砚接过，仔细察看色泽，又凑近闻了闻，轻笑：“嗯…有草木清香。陈掌柜，我看着这染料确实奇特，取白布来试。” 陈掌柜一愣：“东家，这...” “取布来。”裴砚语气平静，却不容置疑。 很快，一匹上好的白布取来。在裴砚的示意下，沈疏月亲自操作。她将染料稀释，取一段白布浸入其中，不多时，布匹染成一种清澈的碧色，在阳光下泛着柔和光泽，且散发出淡淡的草木清香。 围观众人发出惊叹。 “这颜色真鲜亮！” “还带着香味，从未见过这样的染布！” 陈掌柜也瞪大了眼，难以置信地看着那匹布。 裴砚伸手抚摸染好的布匹，转向陈掌柜：“你看这染料如何？” 陈掌柜支吾道：“色泽...确是不错，但不知是否牢固...” 沈疏月接口：“此染料经三次固色处理，水洗不褪。且制作成本只有市面染料的三成。” 此言一出，满堂哗然。 裴砚眼中闪过一丝不易察觉的笑意，看向陈掌柜：“陈掌柜以为，可否合作？” 陈掌柜犹豫片刻，在裴隐的目光下终于点头：“若真如姑娘所说，自然可以合作。” “既如此，”裴隐淡淡道，“拟契约吧，按市价收购，预付三成定金。” 陈掌柜连忙应下，吩咐人去准备契约。 沈疏月心中五味杂陈。她看向裴隐，他却已转身走向内间，只留下一句：“姑娘随陈掌柜办手续即可。” 契约很快拟好，沈疏月仔细看过，条件竟比预期的还要优厚。她签下名字，接过沉甸甸的定金袋子——整整五十两银子。 离开时，一个小厮追上来，塞给她一个小瓷瓶：“东家让给姑娘的。” 沈疏月打开一看，是治疗擦伤的药膏。她回头望向祥瑞号紧闭的大门，心中疑惑更甚。 凭借这五十两定金，沈疏月还清了母亲的欠债。当她把银子放在柳氏面前时，继母的脸色精彩至极。 “这、这怎么可能...”柳氏盯着银子，语无伦次。 “欠债已还，从今往后，我的事我自己做主。”沈疏月平静地说。 柳氏张口欲言，但在沈疏月冷冽的目光下，终究没敢说什么。 沈疏月用剩下的钱赎回了母亲当年的染坊，请人修缮屋舍，添置工具，又雇了几个帮手，开始批量制作染料。她自己则继续研究林氏笔记中记载的“废泥”。 这日，她正在染坊试验新的配方，突然几个衙役闯了进来。 “谁是沈疏月？”为首的衙役厉声问。 “我是。” “有人告你排污入河，污染水源，跟我们走一趟！” 沈疏月心中一沉。她看向门外，几个同行染坊的老板正站在那里，脸上带着幸灾乐祸的笑容。 …… 生意刚有起色，麻烦就来了。 第3章 第 3 章 “排污入河？”沈疏月面对衙役的质问，心中虽惊，面上却保持着令人惊讶的镇定，“差爷明鉴，我这染坊自重启以来，所有废水都经过三道沉淀过滤，绝无污染河道之理。” 衙役冷笑：“有人证物证，休得狡辩！带走！” “慢着。”沈疏月挺直脊背，声音清亮，“既是告我污染，可曾实地查验？可曾取水样比对？若无实证，就仅凭一面之词便拿人吗！” 衙役被她的问话震住，一时语塞。围观的百姓越聚越多，议论纷纷。 “这……这真是沈家那个傻女？说话怎地如此有条理？” “听说她制出了上好的染料，连祥瑞号都跟她合作呢！” “奇了，痴傻十九年，一朝开窍竟有这等本事...” 沈疏月不理会议论，继续道：“差爷不如随我去染坊后方一看，我自有方法证明清白。” 衙役犹豫片刻，终究点头：“好，就让你自证。若证明你撒谎，罪加一等！” 沈疏月引众人来到染坊后的溪流边。清澈的溪水潺潺流淌，两岸植被茂密，并无污染迹象。 “差爷请看，这溪水清澈见底，若有染料排放，必会变色。”沈疏月指向溪水，“再者，我采用的皆是植物染料，即便有少量排出，也绝无毒害。” 人群中有人喊道：“那上游的水也是清的！” 衙役皱眉，显然也看出溪水并无异常。 沈疏月又道：“我知告我者必是同行。不如请差爷取我染坊排水与上游水样比对，再取告我者的染坊水样一同检验，真相自明。” 此言一出，人群中几个染坊老板脸色顿变。 衙役依言取来水样，沈疏月当众演示：“植物染料之水，色泽虽变，却无油污异味；而若用劣质矿物染料，水中必有沉淀与异色。” 比对结果明显，沈疏月染坊排出的水清澈无异味，而另取的一家染坊水样却浑浊刺鼻。 百姓哗然。 “原来是诬告！” “自己排污，反倒诬陷别人，真不要脸！” “这沈姑娘真是聪慧，竟懂得这般检验之法！” 衙役见状，态度缓和：“看来确是误会。沈姑娘见谅，我等也是依律办事。” “差爷秉公执法，何错之有？”沈疏月温声道，“只是望差爷明察，还小女子一个清白。” 衙役点头，转向那几个面色灰白的染坊老板：“尔等诬告良民，随我回衙门说话！” 一场风波就此平息。百姓非但没有因诬告而轻视沈疏月，反而对她的聪慧刮目相看。 人群渐散时，一个熟悉的身影从街角转出。 “裴公子？”沈疏月微怔。 裴砚今日着一身靛蓝长衫，更衬得气质清贵。他唇角微扬：“沈姑娘方才的应对，令人佩服。” 沈疏月想起他隐瞒身份之事，心中仍有芥蒂，语气便淡了几分：“裴东家过奖。不知今日到访，所为何事？” 裴砚不以为意，随她走进染坊：“我欲请沈姑娘做祥瑞号的唯一正式供货商，不知意下如何？” 沈疏月停下脚步，转身看他：“唯一供货商？” “正是。”裴砚目光沉静，“姑娘的染料品质上乘，制法独特，祥瑞号愿以市价一倍半收购，且预付五成定金。” 这条件优厚得令人难以置信。沈疏月审视着他：“为何如此厚待？” 裴砚微微一笑：“一则看重姑娘才华；二则...”他顿了顿，“我与令堂，曾有一段师徒之缘。” 沈疏月心头一震：“你认识我母亲？” 裴砚点头，眼中闪过一丝追忆：“林夫人，曾指导我染技三年。她是我见过最有天赋的染匠。” 这倒是解释了许多事情，比如为何他在山中救她，为何在祥瑞号替她解围。但沈疏月心中仍有疑虑：“既然如此，当初在山中为何不相认？” “时机未到。”裴砚语气淡然，“且我隐居多年，有些事，确实不便明言。” 沈疏月沉默片刻。 成为祥瑞号的唯一供货商，意味着稳定的收入和更大的发展空间，对她实现草木染技艺的传播极为有利。 “好，我答应。”她终于点头，“但我有个条件——染坊经营，我需全权自主。” “自然。”裴砚微笑，“合作愉快，沈姑娘。” 契约签订后，沈疏月的染坊规模不断扩大。她雇佣了更多工人，改进了生产流程，同时继续研究林氏笔记中记载的“废泥”。 与裴砚的接触也日渐频繁。他时常来染坊，与她讨论染料改进、市场拓展等事宜。沈疏月发现，这男子不仅精通商道，对染织技艺的理解也远超常人。 “令堂当年，也曾研究这种泥料。”一日，裴砚看着沈疏月试验用的泥料，忽然道。 沈疏月心中一动：“我母亲可曾说过，这泥料有何特别？” 裴砚沉吟：“她说此泥中藏天地之色，若能解其奥秘，可染绝世之碧。可惜...”他摇摇头，没有说下去。 沈疏月想起笔记中缺失的几页，正欲再问，染坊外忽然传来一阵骚动。 “走水啦！走水啦！” 两人冲出房门，只见染坊西侧的库房浓烟滚滚。工人们慌乱奔走，提水救火。 “是染料库！”沈疏月脸色顿变，那里存放着大量即将交货的成品染料。 火势很快被控制，但检查现场时，沈疏月发现了不寻常的痕迹——起火点周围有油渍，显然是有人故意纵火。 “近日可有什么可疑之人进出？”裴砚沉声问。 工人们面面相觑，一个新来的杂工低声道：“前日有个生面孔来应聘，王管事收他做了搬运工。今日起火后，那人就不见了。” 沈疏月心中警铃大作。她迅速清点染坊人员，发现不止那一个生面孔，另有两人也在火灾后失踪。 “是冲着染坊来的。”她冷声道。 裴隐眉头紧锁：“恐怕不止如此。” 接下来的几日，沈疏月加强了对染坊的巡查，但再未发现异常，以为危机已经过去。 深夜，沈疏月独自在染坊后院试验新配方。 月色如水，洒在静静排列的染缸上。她正专注于手中泥料的调配，忽然听到一声极轻微的响动，像是瓦片被踩动的声音。 她立刻警觉地熄灭灯火，隐身在染缸的阴影中。 两个黑影从墙头跃下，动作轻捷如猫。他们互相打了个手势，径直向沈疏月的住处摸去。 沈疏月屏住呼吸，小心地向后门移动。她必须立刻离开这里。 就在她即将到达后门时，一个冰冷的声音从身后响起： “沈姑娘，这么晚了，要去哪里？” 沈疏月浑身一僵，缓缓转身。第三个黑衣人不知何时出现在她身后，手中的匕首在月光下泛着寒光。 “你们是谁派来的？”她强自镇定。 黑衣人冷笑：“到地府问阎王吧！” 匕首直刺而来。沈疏月侧身闪避，衣袖被划开一道口子。她抓起手边的木棍反击，但她那点防身术在专业杀手面前简直不堪一击。 几下交手后，她手中的木棍被击飞，整个人被逼到墙角。 “救命啊！”她大声呼救，但染坊的工人们都已回家，四周一片死寂。 黑衣人举刀欲刺。 就在这千钧一发之际，一道身影如鬼魅般从屋顶跃下，剑光一闪，逼退了黑衣人。 “裴公子！”沈疏月惊呼。 裴砚将她护在身后，面对三个逐渐逼近的黑衣人，声音冷如寒冰：“你们主子就这点本事？只会对女子下手？” 为首的黑衣人眼神一变：“裴少主，多年不见，你还是这般爱多管闲事。” “回去告诉他，”裴砚剑尖微抬，“他欠林夫人的债，迟早有一天我会连本带利讨回来。” 三个黑衣人交换眼神，同时攻上。裴砚剑法凌厉，以一敌三竟不落下风。但对方显然都是训练有素的杀手，配合默契，渐渐将裴隐逼得步步后退。 “走！”裴隐挡开一记致命的攻击，对沈疏月喊道。 沈疏月咬牙，转身向后门跑去。一个黑衣人立刻追来，裴隐奋力阻拦，肩头却被另一人的匕首划伤。 沈疏月刚冲出后门，就听到身后传来裴隐的闷哼。她回头，只见他单膝跪地，肩头鲜血淋漓。 “裴砚！”她失声喊道。 就在这生死攸关的时刻，远处忽然传来巡夜官兵的呼喝声。黑衣人们交换一个眼神，迅速撤退，消失在夜色中。 沈疏月冲回裴隐身边，扶住他摇摇欲坠的身体。月光下，他的脸色苍白如纸，肩头的伤口深可见骨。 “你...你怎么样？”她的声音颤抖。 裴隐强扯出一丝笑容：“死不了...快点，离开这里...” 沈疏月咬牙撑起他，两人踉跄着消失在夜色深处。身后，染坊的轮廓在月光下静静伫立，仿佛什么也不曾发生。 但沈疏月知道，从这一刻起，有人要她死，而这一切，似乎都与她那位早已逝去的母亲有关。