《清倌被迫营业后》 第1章 第 1 章 江南夏夜，暮色初笼。 长街尽头，天仙楼灯笼亮起，映得门前车马如织。三层的阁楼气派不亚于高官府邸，却又比府邸多几分浮华，楼内丝竹声阵阵，香风笑语不断。 而阁楼后的小院远没有前面热闹，**个年轻姑娘挤在一间厢房里，气氛压抑凝重。 “呜呜……我想回家……” “我我、我不想做妓……呜呜。” 温淇双手环膝，静静盯着对面失声痛哭的双胞胎姐妹，在心里默念：一、二、三。 三字刚数完，木门哐当一声被踹开，两个身穿灰布麻衣的龟公骂骂咧咧走进来，为首的男人抬手就抽了那姐姐一巴掌。 “妈勒个巴子的，小贱人，哭哭哭，这都几天了，还哭个没完！楼里花钱买你们，是来听你们哭的？” 男人手劲儿很大，脆响过后，姐姐的脸肉眼可见肿起来，妹妹被吓得一下子止住声，鹌鹑似的埋下头。 另一个男人上来劝：“哎呀，你不要打脸嘛！到时候妈妈该不高兴了……”两人嘟嘟囔囔，重新合上门。 穿堂风吹的室内烛火一阵乱晃，房间里只剩下压抑的喘息声。 这样的事在这七天里已经重复数次。 温淇收回目光，低头抚平自己绛紫色的裙摆。 从二十一世纪的舞蹈演员，穿成靖朝官宦人家嫡女，再到阖府抄家流放，好不容易逃出生天，又被人牙子拐卖进青楼，她只明白了一个道理—— 哭解决不了任何问题，冷静下来或许还有一线生机。 夜色愈深，阁楼里的笑声、闹声越来越响亮，淡淡酒味从半敞的窗子里透出来。温淇站起身，走到门边，轻轻叩响。 开门的是刚刚打人的男人，见来敲门的人是温淇，神色缓和了些：“干嘛？” 他对温淇有印象，长相柔美，性子温和识时务，不像里面其他人一样嚎叫个没完。对于这种听话的美人，态度当然会更好些。 温淇柔柔一笑，有些羞赧道：“大哥，我想去趟茅房。” 男人扬扬下巴：“去吧。” 温淇谢过他，转身朝院子角落走去，再一拐，拐入通往茅房的胡同。 简单解决完生理问题，她没着急回去，快步朝着后院侧门奔去，找到看门的门房，从贴身胸衣里掏出一块小拇指大的碎银子，递过去。 “小李哥，今天可有什么消息？” 小李哥抬手接银子，手指不老实的在她手上蹭过，龇牙乐道：“哎哟，今儿可有个大消息。” 温淇收回手，不动声色的在裙子上擦了擦，笑问：“是什么？” “今儿晚上，妈妈就要过来挑人了。” 温淇心里一沉，接着听他继续说道。 “哥哥我好心提醒一句，你要是会唱歌跳舞啊，到时候别藏着掖着。会才艺的能被分成红倌人，身价儿高，能挑挑客人，得的赏钱多，住的屋子也好些。” “要是啥也不会，分成一般的花姐儿，那接啥客可就没得选了……” 小李哥还在絮絮叨叨，但温淇已经没心思听了，脑海里只回荡着一句话：终于到这一天了！ 这些天她没少使银钱，打听到不少消息。 这天仙楼里的姑娘们被分为四等，最高等的叫做清倌人，是楼里的头牌，表面上是只卖艺不卖身，但等名气大了，还是会竞拍‘初夜’。 次一等的叫红倌人，是楼里的台柱子，既有些才华又要接客，但就像小李哥说的，身价高，也有权力挑客人。 再下面是花姐儿，普通的青楼妓子，没得可挑。 最末等的，便是年纪大的妓子，或转为乐师，或教导新人规矩和技艺。 一旦今晚老鸨过来挑人，把人分了等，接踵而来的就是开门接客了…… 温淇定定神，谢过小李哥，返身回了厢房。看门的男人见她去了许久，叨念了一句：“怎么这么慢？” 温淇没吭声。 回屋坐回原位，她心思急转。 这天仙楼四处都有龟公把守，前一个出逃的姑娘被抓回来便没了踪影，她不敢冒险。再就算侥幸逃了，她身契在那老鸨手上，告到官府也一抓一个准。 现在唯一能指望的，便是被老鸨选中成为清倌人，暂时保住尊严，过后再想办法。 她穿越前好歹也是专业舞蹈演员，穿来这些年也未曾荒废……只能试试看了。 她就这么想着，发呆许久，直到院外打更人的敲梆声传来，才唤回神来。 忽然门外传来一阵嘈杂，混合着龟公的问好声，木门吱呀一声被推开。 两个提灯笼的丫头先走了进来，随后是一个穿着团花锦缎衣裳，梳高髻涂红唇，十分有风韵的中年女子。 有人轻呼出声：“赵、赵妈妈……” 来了。 天仙楼的老鸨，赵妈妈。 第2章 第 2 章 赵妈妈缓步走来，原本还有些窸窣声响的厢房，瞬间安静的落针可闻，温淇也下意识屏住呼吸，默默垂下眼。 “站起来。”赵妈妈声音不大。 姑娘们互相搀扶着，挨挨挤挤站成一排。 赵妈妈的眼睛在烛火下闪着光，从左到右，细细扫过每个人的脸蛋和身段儿。 半晌，抬起右手中的烟杆儿，吸了一口。 捏起左边第二个黄衣姑娘的下巴，挑货物似得端详片刻，道：“眉眼倒算周正，身段也软。你叫什么？会什么？” 黄衣姑娘战战兢兢答道：“我叫郑翠莹，会、会弹琵琶。” “不错，以后你就叫玉蕊儿吧。” 赵妈妈挑挑眉，扭头冲提灯笼的丫头道：“记上，红倌人。” 然后踱步到温淇面前，等看清温淇的长相后，她便笑了，伸手拍拍她的脸蛋，拉长声调：“哟，郑老头的人里居然还有这种货色？以后你就叫南烟吧。” “也记下来，红倌人。” 竟都没问她会什么。 温淇嘴唇动了动，刚想说话，不料却被人抢了先！ 第一个被挑中的玉蕊儿抖着嗓子，叫住了赵妈妈：“妈妈！妈妈！我琵琶弹得不错，求您让我做清倌吧！” 赵妈妈还没开口，门口两个看门的龟公就哈哈大笑起来。 “清倌人？你也不打盆水照照，会弹个琵琶就想做清倌人？” “这可巧了，秋环姑娘也会弹琵琶，人家不但琵琶弹得一绝，诗词歌赋也精通的很，你怎么跟人家比？” 赵妈妈吸了口咽，喷出一口白雾来，懒声道：“你还是莫要砸我招牌了，我天仙楼的清倌，掰着指头也数不出五个。” “你，还不够格。” 玉蕊儿的脸刷的就白了。 温淇的脸也白了，想做清倌人这么难？！ 诗词歌赋？ 她诗词只勉强记得语文课里学过的那些，唱歌也走调的厉害。 赵妈妈又看了其他姑娘几眼，随意挥挥手：“好了，剩下的就都分去花姐儿那边。” 话音落下，不知道谁哭出了声，几声呜咽，瞬间勾的其他人红了眼，满屋人眼泪像断了线的珠子，扑簌簌往下落，啜泣声里充满绝望。 “哭什么哭！”赵妈妈眉头一拧，厉声呵道。 “妈妈我花钱把你们买进来，让你们穿绫罗绸缎，教你们规矩本事，更让你们以后穿金戴银，吃香喝辣！不用在外头风吹日晒，为几斗米折腰，这难道不是天大的福气？” “若不是卖进我们天仙楼，但凡被哪个男人买回家磋磨，或进了哪个窑子，那才有的你们哭！” 她又抽了口烟，眼神冰凉。 “现在我还许你们流几滴猫尿，等到了明天，我看谁还敢哭哭啼啼，若谁出去坏了客人的兴致，后头的柴房，有的是让人清醒的法子！” 门口的龟公配合的踹上房门，发出嘭嘭巨响。 顿时所有人像被掐住了喉咙，死死捂住嘴，只有肩膀还在轻颤。 “都听明白了？”她扬声问道。 “明、明白了……”稀稀拉拉，带着颤的嗓音响起。 “没吃饭吗？大点声！” “明白了，妈妈！”众姑娘应声。 赵妈妈这才缓和脸色，扭头对另外一个提灯丫头道：“等会儿带她们下去好好洗洗，明儿白天带去楼里转转，见见世面，然后该学规矩学规矩，后天就接客！” 丫头答：“是。” 赵妈妈扭着腰走了。 龟公不顾姑娘们哭哭啼啼，赶着她们往院子另一头的浴房去，提灯的丫头一言不发的在前面引路，似乎对这样的场景已经见怪不怪。 温淇走在人群后面，心乱如麻，忽听身后两个龟公聊起天来。 “怎么这一批这样急，后天就接客？” “你忘了？后天张老爷要在楼里摆宴。” “噢哟，那岂不是又能看到霜月姑娘跳舞了？” “那可不，张老爷就好这口……” 他们口中的霜月温淇见过。 那是她被卖到这里的第二天，霜月姑娘倚在阁楼上，望着她们这群在院里受训的人看热闹。 后来看烦了，嫌弃她们哭的声音大，吵着她耳朵了，还差人从楼上泼水，正好浇了温淇满头满脸，见到她狼狈的模样，在窗口掩唇嗤笑。 温淇心脏噗通扑通跳的厉害。 据她所知，天仙楼清倌舞跳的好的，莫过于霜月了。若是、若是霜月临时不能跳了，她是不是就有机会搏一搏清倌的位置？ 第3章 第 3 章 姑娘们被赶到院落里一处冒着热气的偏房前，浓烈的皂角味混着热气扑面而来。 屋里走出两个五十岁左右的嬷嬷，掀开竹帘：“都进去！在外间把脏衣裳脱了，扔进筐里！” 浴房里热气氤氲，被分里外两间，外间空荡荡的，地上放着几个硕大的竹筐。 姑娘们鱼贯而入，站定后左右互看，谁也没动手解衣裳。 嬷嬷催道：“都愣着做什么？脱啊！” 另一个嬷嬷也极不耐烦：“都到这儿了，还装什么贞洁烈女？赶紧的，你们要不愿意自己脱，我可就让人进来帮你们脱了！” 嬷嬷口中的人，显然是指守在门口的龟公。 姑娘们脸上血色尽褪，哆哆嗦嗦的开始解衣裳，有了第一个就有第二个。 但也有迟迟不肯动作的，那两个嬷嬷便直接动手撕扯起来，尖叫声中，不过几下，就撕的连胸衣都不剩，肚皮和胳膊上还挨了几道拧。 温淇知道反抗无用，再加上上辈子洗过大澡堂，犹豫不过几秒便从善如流解下衣裳，进了里间。 里间是一个十分宽敞的石砌浴池，池水还算清亮，边上放着澡豆、长柄木刷。 “下水！都洗干净些，头发、身子，一处都不准落下！要是洗不干净，仔细你们的皮！” 那木刷不知道是多少人用过的，温淇嫌弃，泡进水里只用手搓洗起来，她已经将近十天没洗澡，早脏的受不住了。 边洗脑子里边想着如何能替了霜月的事。 她本也不是什么天真的烂好人，现在这个情况下，人不为己天诛地灭，别说霜月不是什么好人，就算是个好人，她这回也必须下手。 清洗过后，嬷嬷们赶着人回到外间，像挑猪肉一样仔仔细细验过后，给每人发了身新衣裳，温淇领到一身月白色裙子。 腰身有些宽，她用腰带用力扎紧。 回到原先的厢房里，躺在通铺之上，她伸手探到枕头下，摸到前几天自己扭伤手后，托小李哥买的化瘀膏。 小瓷瓶入手一片冰凉，让温淇燥热的血凉下来。 后院是杂役和丫头嬷嬷们住的地方，花姐儿和倌人们住在阁楼里。 之前赵妈妈说过，明天要带她们进楼看看，长长见识，那么这就是机会，如果能逮到时机，把油膏涂在那霜月门前…… 若她摔伤了，就自然不能跳了。 虽然不保证百分百成功，但眼下也没有更好的法子了。 天仙楼里晚上热闹，第二天白天人散去，中午到下午这段时间最冷清。赵妈妈叫了一个嬷嬷、两个龟公，趁着楼里人少，领着姑娘们进了楼。 楼里一共有四层。 第一层为正厅，厅中央有一方形舞台，周围可供客人宴饮。 第二层为私人宴饮所用的厢房。 第三层为花姐们的房间。 第四层是红倌人与清倌人的房间。 一层正厅宽敞极了，地上铺着绣毯，四壁上名画高悬，薄纱轻扬，空气里漂浮着甜腻的脂粉香。而越往上，周遭布置的也更为奢华。 嬷嬷扬声道：“今儿让你们来，一来是认认地方，二来嘛，也见见世面。” 这时正巧一个红倌人出来送客，嬷嬷远远指着她身上软似云雾的褂子，道：“看见了吗，这位姐儿身上穿的，那可是蜀地的云锦，四尺就要五贯钱。” “这样的好东西，在外头难得一见，可在这儿只要你们肯用心，哄的客人高兴了，随手赏下一件东西，就够你们在外头挣一年！” 说罢一扭身，上了楼梯：“都麻溜点儿！跟上！带你们瞧瞧倌人们住的金窝窝！” 姑娘们低垂着头，小心翼翼地跟上脚步。温淇故意放慢步子，缩在人群最后。 脚下的绒毯柔软厚实，吸尽了脚步声，却让她心头擂鼓般的心跳声在耳边无限放大。 最顶层的连廊十分奢华，每间房门口都挂着一盏描金灯笼，灯笼上用黑墨写着所居姑娘的名字，温淇快速掠过，目光很快定格在楼梯旁右数第四间，那盏写着“霜月”二字的灯笼上。 她藏在袖中的手已经微微汗湿。 出门前，她把一整盒化瘀膏全都抠了出来，紧紧攥在手心里。此刻那团药膏已经被掌心焐得软化，黏黏腻腻的渗在指缝里。 随着众人走上四层，走过霜月房门的刹那，温淇猛地吸了一口气，脚下一个虚浮，像是被什么绊了一下，身体不受控制地向旁侧歪倒，发出一声压抑短促的惊呼。 她顺势矮身跌坐在厚厚的地毯上，迅速将那只糊满油膏的手，按向霜月房门前，然后借着裙摆的遮挡，胡乱地抹蹭开一片。 做完这一切，她不敢有丝毫停顿，立刻撑着膝盖站起身，低着头，跟上了人群。 嬷嬷带着她们在楼里转了许久，方才领着她们下楼回院，温淇刚抬脚跨过门槛，就听身后楼上传来一声惊叫。 “啊——！” 所有人都停住脚步，往上看去，温淇没想到竟来的这么快，心顿时提到了嗓子眼。 前头的龟公走了回来，眯着眼往上瞧了瞧，自语道：“霜月？” 温淇微微闭眼，长长吐出一口气。 第4章 第 4 章 听完训回到厢房里时，天色已接近黄昏，两个守门的龟公在窗外讨论着霜月姑娘摔伤了腿，明日不能跳舞的事。 温淇靠坐在床边听了许久，慢条斯理擦干净指缝中的油膏后，站起身，敲开门，冲着龟公道：“大哥，我会跳舞，不如明天的宴会，让我试试？” 龟公上下从头到脚，打量她一遍：“你？你能替的了霜月？脸倒是不差，可张大爷可不是能糊弄的主！” 温淇递过去自己身上的最后一块碎银子：“只麻烦大哥与赵妈妈递句话，能不能替的了，我一跳妈妈自然有定夺。” 龟公接过银子，上下抛动两下，哼笑一声：“倒是个心思活络的……” 温淇挽挽耳边碎发：“人往高处走，水往低处流。” “行啊，等着吧！”他转身往阁楼走去。 龟公没让温淇等太久，不过一盏茶的功夫，他就回来了，对温淇道：“跟我走。” 再进天仙楼，他们一路上到第四层，然后进了连廊末尾的一间房。 赵妈妈就在里面，坐在绣着黄莺的矮榻上抽旱烟，满屋尽是呛人的烟味。 “听说你会跳舞？”她脸色有些不好，没想到临到宴会开始前霜月出了岔子，尽添麻烦！ 温淇福福身，随口瞎编：“我娘是大户人家的舞姬，从小我就跟着娘亲学舞。” 赵妈妈瞄她一眼，磕磕烟杆：“模样不错，但霜月可不是什么阿猫阿狗能替的。” 温淇微微扬起脸，目光镇定的与她对视：“能与不能，不如妈妈看我跳过再说。” 赵妈妈挑挑眉，第一次认真打量眼前这个长相柔婉，心思却大的女人，笑着道：“好，那就看看。” 然后吩咐身旁的女乐师：“拿鼓来。” 女乐师绕进屏风后，拿来一个小手鼓，道：“姑娘什么要求？” 温淇脱去外裳丢到脚边：“急促些便好。” 咚、咚—— 随着第一个鼓点开始，温淇深吸一口气，足尖一点，整个人的气质陡然变换。 只见她腰肢猛地一拧，身体向后弯折，形成一个大大的弧度，头颈后仰，目光倒垂，做出一个‘反弹琵琶’的经典姿势。 虽无琵琶在手，却已展露柔软至极的筋骨。 不等赵妈妈反应，她又倏地直起身，伴随着鼓点声翩然旋转，浅青色的裙摆如伞般漾开，而手指同时并拢如兰花，微微摆动，在旋转时仿佛千手绽放。 随着她越舞越疾，赵妈妈已经从原先的靠坐，变成了直坐，手中的旱烟也不抽了，眸中异彩连连，死死盯着温淇。 她在这天仙阁待了三十年，见过能歌善舞的美人没有八百也有五百，却还从未见过温淇跳的这种舞。 这个姿势，这个舞步，不像是中原的风格，倒像许多年前曾见过一次的西域舞蹈！ 最后一个鼓点落下，温淇纵身一跃，在半空中绷了个一字马，身形落下随之定格，她大口大口喘着气，眼神无比清亮。 没有音乐点缀，没有舞服加持，几个核心的技术动作展示，足以证明她的实力。好歹是从小练舞，加上科班出身，她不信这还拿不下赵妈妈！ “啪、啪、啪！” 赵妈妈轻轻鼓掌，嘴角含笑，看她的眼神像是在看金山银山：“这等舞技，的确不多见。” 温淇喘匀了气，微微张口，声音不大却异常坚定：“我要做清倌。” 赵妈妈笑容更深：“明日就由你来替霜月，舞好了，什么都好说，做清倌、做红倌，都由得你。” “可若是舞不好，得罪了上头的老爷们，哼！” “你可明白？” 温淇心跳如雷，点头应声。 霜月擅柔舞，以轻盈、优雅见长，重在表现女子的柔媚与缠绵，是青楼女子常跳的舞。 而温淇所跳的敦煌舞，核心在于表现神佛，充满神圣的叙事感，与霜月完全不同。 所需要的配乐、衣裳也不同，与赵妈妈沟通了近半个时辰，才将明日所需敲定妥当。 赵妈妈要用温淇，自然不会苛待她，没再让龟公把她送回后院厢房，而是在四楼寻了个空房间，把她安置在那儿。 第5章 第 5 章 张大爷全名张怀仲，乃城中鼎鼎有名的皇商，听说在京城里的大人物面前十分得脸，整个江南无人不给他几分颜面。 夜幕落下，天仙楼前，张怀仲刚刚下车，赵妈妈已带着姑娘迎了上来，簇着他往里走。 他四下望了望，却不见霜月的影子，开口问道：“赵妈妈，霜月呢？” 赵妈妈一甩丝帕，笑道：“今儿可不巧，昨日霜月不小心摔了腿，没法过来陪您了。” 眼看张怀仲脸色落下，她笑着眨眨眼，又道：“不过我最近挖来一更胜霜月的姑娘呢！爷就瞧好吧。” 一行人说说笑笑来到二楼包厢内。 此处视野开阔，从窗子望去，正好能瞧见一楼的舞台，是观舞的好位置。 酒过三巡，宾客们酒酣耳热，眸光浮动，赵妈妈一挥手，整个天仙楼的烛火瞬间熄掉一半，光线猛然变暗，而舞台处的烛火则加了几盏，更显明亮。 丝竹声幽幽响起，楼中众人目光投向舞台。 只见舞台中央处不知何时竟多了一道巨大的屏风，烛火昏黄，映出一道朦胧的灰色剪影。 突然丝竹声歇，一串带着粗粝大漠风沙质感的鼓声响起，与之前在天仙楼所常听的靡靡之音截然不同！ 咚、咚咚、咚咚咚—— 屏风撤去，所有人只觉呼吸一滞。 台上女子云鬓高盘，金钗斜插，眉眼用浓艳的天青色与金色勾勒，额间一点朱砂花钿，更衬得眉眼动人。 她臂绕金钏，身披一件七彩曳地长裙，腰坠金铃，手中拿彩色绸带。一股与众不同的异域风情扑面袭来。 楼上的张怀仲放下酒杯，倚在窗旁，看的一眼不眨。 此时鼓点再变，金铃声响，凤箫声动。 台上女子足尖一点，身形倏地展开，动作曼妙中带着力量，手臂屈伸、细腰扭转，手腕震颤间，彩绸如同活了一般，如彩虹经天，又似流云盘绕。 急转之时，七色裙摆宛如水波荡漾，随着几个大幅度的下腰，身体弯折成不可思议的弧度，头颅后仰，目光遥遥望向上方，仿佛在凝视着虚空。 这段舞蹈，没有妩媚的眼神，没有缠绵的动作。 台上女子的眼神空灵悲悯，带着淡淡的疏离，却跳着最具有生命力的舞蹈。 宾客们的的眼神早已变了味道，从狎昵变作欣赏。 舞到**之处，鼓声如雷，女子越旋越快，整个人仿佛一团彩云，绸带缭绕，光影在她身上流转，她仿佛风中的仙女，随时要御风而去。 就在众人目眩神迷之时，鼓声戛然而止，女子的身型定住。 单足而立，身体前倾，双臂向后展开，彩带飘于身后，仿佛即将振翅而飞的蝴蝶。 楼内不知何时早已雅雀无声。 静， 死一般的寂静。 忽然，不知道谁的酒杯摔碎在地，‘啪’的一声响后，整栋楼瞬间被点燃。 惊呼声、赞叹声，如潮水般涌来。 “……这舞，不像是跳给凡人看的，更像是献给神仙的祭礼！” “这是谁？天仙楼新来的姑娘？” “我以为霜月的舞姿已是绝妙，这姑娘的舞，却不知要比霜月好多少！” “赵妈妈！赵妈妈呢！” 此时的赵妈妈也将将收回目光，心神激荡之余，正命人将楼里烛火重新点上。 有小丫头快步走来，耳语道：“妈妈，张大爷、林五爷都在找您过去。” “可要让南烟姑娘跟您一起去？” 赵妈妈摇摇头，边快步往外走边吩咐：“现在立马让南烟回房去，谁也不要见，这时候若是见了人，反而掉价！” “是，妈妈。”丫头应声。 下到二楼，张妈妈人未到，笑声先至。 张怀仲笑着举杯：“方才台上跳舞的天仙，就是你那新得的宝贝？委实是风情万种，叫她出来，陪爷喝几杯，说说话！” 周围人也起哄道：“叫来喝几杯，喝好了有赏！” 赵妈妈脸上笑容不变，向前凑了半步：“那丫头叫南烟，确实是刚梳拢没几天的新人。这姑娘身子骨弱，方才一舞把力气都耗了个干净，站都站不稳，哪里还舍得她来陪酒。” “您常来，往后有的是机会在您身前伺候，美人儿如玉，也得怜惜不是？病殃殃的败了您吃酒的兴致。” 张怀仲怎么不懂这老鸨子抬价的的手段，皱眉道：“几杯酒而已……” 第6章 第 6 章 另一边，温淇气喘吁吁下了台，立刻有丫鬟上来接过她手中的彩绸，搀她去歇息。 她心头一松，只觉得压在胸前许久石头终于落了下来。 为了应对这帮看惯了青楼柔舞的大爷们，她特地选了敦煌舞，这样一种陌生且极具冲击力的舞蹈。 普通的柔舞，舞者是在取悦观众，而敦煌舞，舞者在扮演神女，是对佛国世界的展现，看客看时，也会不由自主从狎玩转变为欣赏。 听着满楼的喝彩声，她知道自己成功了！踩稳了清倌人的位置，可以保全尊严安然度过一段时日，再做打算！ 果然，不一会儿，赵妈妈身边的丫头就来传话了：“请南烟姑娘回房休息吧。” 温淇捋捋耳边发丝，轻喘着应了一声好，转身往楼上走。 她不知道的是背后四楼处，一个容貌秀美的白裙女子正死死盯着她，手上的绣帕都被扯抽了丝。 温淇走到三楼，刚准备往四楼抬脚，却听到回廊深处传来一声尖叫，混着哭喊声、吵嚷声。 她回头看去，只见回廊尽头有一扇雕花木窗，此刻正大敞着，夜风呼啦啦灌进来，吹的梁上装饰用的薄纱狂乱飞舞。 一个穿素白单衣，头发散开的年轻女子，半个身子已经探到了窗外，身后有丫头拖着她的手正往回拽。 她定睛细看，发现这女子不是别人，正是昨日与自己一同被选为红倌人的玉蕊儿！ “让我死！” “我就算摔成烂泥，也绝不要被那些男人糟蹋！放开——” 那丫头拽着她，口中叫道：“下来！有什么话不能好好说，在这儿赵妈妈锦衣玉食的供着你，有什么想不开的？” 喧闹声惹得几个花姐儿从屋里探出头，其中一个抱着胳膊道：“新来的？” 另一个冷笑一声：“谁刚进来不这样？打几回，闹几顿，再让龟奴开导开导，也就想通了。” 温淇瞧着眼前这一幕，忍不住往前走了两步，想劝她别想不开，只要人活着，总有办法。只是刚抬脚，就见玉蕊儿惨笑一声，扒开丫头的手，纵身向窗外坠去。 顿时惊的三楼众人连连尖叫。 眼见一个活生生的人在眼前坠了楼，温淇双手捂住嘴，半晌说不出话。 此时此刻，楼下也传来一声高呼：“有歹人闯进楼了！” 底下众人顿时骚乱起来，整个天仙楼混成一锅粥。 陪在温淇身边的小丫鬟见状，忙催促道：“姑娘，你快些回房吧！” 温淇点点头，定下心神捞起裙子往楼上走。丫头把她送到以后，转身下了楼。 推开屋门，房间里一片漆黑，她没有点灯，摸黑走到床畔坐下，眼前浮现出玉蕊儿方才跳楼前凄惨绝望的笑容。 临近午夜，楼下的喧嚣声淡去，赵妈妈来了，后面还跟着两个丫头。 一个手里捧着两身轻软的丝绸料子衣裳，两条绣着蝶恋花图样的丝帕。 另一个手里端着个匣子，匣里装着一对不知什么材质的珠花，两盒胭脂水粉，一盒描眉用的粉膏。 两个丫头把东西放在桌上后就转身出去了，还轻轻把门带了上去，屋里只剩赵妈妈和温淇。 温淇率先开了口，柔声唤道：“妈妈。” 赵妈妈脸上堆起笑，上前一步拉住她的手，笑道。 “我的好女儿，今儿可真是给妈妈长脸了！你这一舞可不得了，美的跟仙女似的，楼下多少爷都冲我打听呢！你南烟这个名号，今天算是打出去了。 打听？ 温淇咬住下唇，轻声试探：“……那妈妈的意思是？” 赵妈妈拍拍她手背，语气越发温和：“放心，清倌哪里需要去陪客？你安心跳舞便是！” 花姐儿一夜五两银子，红倌人十五两，二者都是明码标价的，可清倌人不一样，名气越高价码越高，把客人们的胃口吊高后，初夜拍个百八十两，也是常有的事。 赵妈妈的话温淇自然不全信，但知道自己暂时不需要去陪客，也是松了一大口气，接着见赵妈妈走到桌旁，朝桌上的衣料首饰努努嘴。 “妈妈我啊，早就看出你是个有造化的。你有这样的本事，往后就安心跟着妈妈，妈妈定然不会亏待你。锦衣玉食，绫罗绸缎，少不了你的好。” 温淇适时垂下眼帘，语带欣喜：“能得妈妈赏识，南烟真是不知该如何报答才好。” 再抬眼时，眼中满是天真温顺，“不瞒妈妈说，今日跳的舞只是我擅长的其中之一，南烟以后一定好好在楼中出力，都一一跳给客人们看。” “好，好！”赵妈妈越看她越满意，“这才是个明白孩子，不像某些不识抬举的，放着好好的福气不享，非要寻死觅活，平白给楼里添晦气……” 说着，她语调转冷。 温淇心头一跳，犹豫着开口：“不瞒妈妈，我回屋休息时，正好瞧见玉蕊儿坠下去，她、她可还好？” 赵妈妈冷哼一声，随手拿起匣中珠花，拨弄了几下，随口答道。 “算她命大，掉下去时让布幔挡了一下，胳膊摔断一条，人倒是没死。不过这种丧门星，我也是留不得的，就扔在后院柴房里，让她自生自灭吧，若是没死，就发卖出去。” 温淇犹豫片刻，抬手给她斟了一杯茶：“自生自灭？那妈妈岂不亏了？买来花银子，这几日白米白面养着也有花费，若是白白扔着，不是折了本钱？” “不如、不如让我去劝劝她？若能劝得她回心转意，那自然是皆大欢喜。” 赵妈妈眯眼瞧她，那样子像极了深山里的老狐狸，头顶金钗在烛光下闪闪发亮。 直到温淇端茶的手都酸了，她才接过茶，浅啜一口，淡淡道：“你倒良善。也罢，就依你，你若能劝动，自然最好，若是劝不动，你也就不要再管。” “是，女儿明白。”温淇应声。 赵妈妈放下茶杯走了，温淇伸手抚向桌上的衣裳首饰，丝缎细滑冰凉，凉的人想打寒战。 她将物件儿摞在一起，放进衣柜里，小心上了锁，把钥匙揣进怀里。 该说不说，天仙楼不愧是销金窟，随随便便一出手，便是价值十几两、几十两的东西。若她没看错，那两件衣裳可是妆花缎的，拿出去当了，转手就是二三十两银子。 以后离开天仙楼，在外头少不了用银子的地方，可得妥善收好。 第7章 第 7 章 次日拂晓，楼里静悄悄，大多数人都还未起身，温淇提着一盒点心，独自走向后院柴房。 推开木门，一股霉味扑面而来。角落里，玉蕊儿蜷在草堆上正昏睡着，脸色惨白，额角沁着细汗，眉头紧紧拧在一起。 她身上还穿着昨晚那件单衣，衣上沾有斑斑血迹，左臂被两块木板草草固住，身旁只放了一碗清水。 她睡的本就不熟，温淇走过来的声响惊了她。她睁开眼，看清来人后，眼神先是有些茫然，随后升起一丝戒备。 “你、咳、你来做什么？”她嗓音嘶哑。 温淇单手拢住裙摆，夹在腿间，在她身旁蹲下。打开食盒，把点心一盘盘端出来，放在地上，淡淡道。 “姑娘何必如此倔强？做红倌人也没什么不好，锦衣玉食，有丫头伺候，总好过从前的日子。”她眼神扫过玉蕊儿的手。 玉蕊儿有双漂亮的手，但掌心里带着薄薄的茧，显然以前的日子过的也没有多好，起码得需要做活。 玉蕊儿偏过头，眼眸含泪，笑容森然：“我和你不一样，你愿意过这样的日子，去便是，只是别再来劝我，我宁愿死！” 她对温淇印象很深，这一屋子姑娘里，属温淇长得最美，也最冷静，从未见她哭过，看起来一副很有主意的模样。 可谁知道，对方却是骨头最软，最先听话倒向赵妈妈的那一个！ 温淇抿抿唇，没有再劝，把点心留在她身边，起身离开。 第二日温淇没去柴房，在赵妈妈的引荐下，与那顶有名的张老爷见了一面。 赵妈妈在旁边陪着，温淇只需静静坐着微笑，喝了两杯酒水，便又得了十两银子的赏，让她不得不感叹青楼来钱实在容易。 第三日午后，温淇提了些饭菜，再次去见玉蕊儿。 前日自己留下的点心竟原封未动，只碗里的清水少了些许，见对方竟真是一副铁了心求死的模样。 她扬声道：“你就这么想死？” 随后回头瞄了一眼紧闭的大门，压低声，一字一句道：“死了，还怎么逃？” 玉蕊儿浑身一震，转过脸不可置信的看向她。 温淇靠近她耳边，轻声道：“活着才有希望，你若真有心，就早日好起来……谁又愿意真的在这青楼里以色事人一辈子？” 她一个人在青楼里行走，有什么事情连个商量的人都没有。那日见玉蕊儿想跳楼，便觉得对方是个有骨气的人，想着先把她劝下来，以后再结交。 可没想到对方的骨气比她想的还要硬的多，竟当场便跳了，好在于性命无碍。 她求赵妈妈放过玉蕊儿，一是心软，二便是想为自己找个盟友，两天试探下来，她终于放下心。 玉蕊儿伸出手，抓住温淇的裙角，眼泪大颗大颗的涌出来，嗓音低哑的像幼猫：“……救救我，带我走，求你带我走。” 如果能有好好活下去的机会，谁有愿意死呢？ 温淇打开食盒，拿起一片炖到软烂的鸡肉，放在她嘴边：“那你先要好起来。” 玉蕊儿用力点头，囫囵把鸡肉往肚里咽去。 出了柴房，她找到看门的小李哥，塞给他一块碎银：“劳烦给柴房里那位请个大夫来瞧瞧，再用上些药。妈妈那里，我自会去说。” 小李哥知晓她现在是赵妈妈眼前的红人，脸上堆起的笑比从前热络了不止一分，非但没接她递来的银子，反而摆着手道。 “姑娘客气！有事儿直接吩咐便是，之前你给的银子还够使呢！这点小事包在我身上，保管给那位请个妥帖的大夫来瞧瞧。” 温淇也不多推辞，道了谢，转身便往阁楼里赵妈妈住处去。 门口的小丫头通报后，里头传来一声“进来”。 她推门而入，却见外间无人，正疑惑，只听里侧传来轻微的响动，偏头看去，那靠墙的博古架旁，竟有一道暗门，赵妈妈举着个小小的烛台从里走出来，反手又将暗门合上。 温淇眼尖，烛光摇曳间，瞥见那里间角落里，立着一个约半人高、镶嵌着白色贝母的清漆柜子。 只扫了一眼，她立刻垂下眼帘，只当作什么都没看见。 赵妈妈将烛台放回桌上，吹灭烛火，问道：“什么事？” 温淇上前一步，脸上露出几分喜色，福身道：“女儿是来给妈妈报喜的！” “哦？”赵妈妈挑眉，露出点兴味。 “玉蕊儿前日没死成，倒是把胆子吓破了，女儿连着去劝了机会，今日可算彻底松了口，说是、说是想通了，愿意听话呢！” 赵妈妈拿起桌上的烟袋，慢条斯理地往里填着烟丝，眼皮都没抬一下，语气淡淡：“这种烈性子的，我见得多了。真想通了倒还好，只怕是嘴皮上的功夫。” 温淇应道：“我瞧着倒是真心的。” 赵妈妈摆摆手，话锋一转：“今儿你不来，我也想叫人去找你。你如今名声算是打出去了，这两日指名要看你跳舞的爷不少，没个人在身边打理杂事也不像话。” 温淇抬眼，轻声试探：“妈妈，我瞧玉蕊儿就挺合适。她只是摔断了条胳膊，腿脚又没事，端茶递水、铺床叠被这些小活儿总还做得。总不能一直让她躺在柴房里白吃饭，可若挪出来好好将养着，妈妈您心里又不痛快。” “不如就拨到我屋里来，一来让她做点事，将功折罪，二来我也好多盯着她，叫她亲眼见见楼里的繁华，晓得听话的好处，说不定就彻底沉下心，认命了，妈妈您看呢？” 赵妈妈点燃烟丝，吸了一口，吐出袅袅白烟，若有所思：“嗯……倒是个法子！也罢，就依你。只人给了你，你便要看牢了，若出了什么幺蛾子，可别怪妈妈我不讲情面。” “是，女儿明白，多谢妈妈。”温淇恭敬应下。 从赵妈妈屋里出来，温淇心下稍定，站在门口缓缓吐出口气，她还真有些害怕赵妈妈信不过玉蕊儿，不答应。 等心跳声缓和下来，她抬脚往外走，准备找人把玉蕊儿弄到自己屋里去。她现在不需要接客，干脆在厅里铺出张床来，多垫两层厚褥子，怎么也好过让她睡柴堆。 第8章 第 8 章 没想到刚走两步，温淇迎面撞上一人。 一袭白裙，容貌清丽，走路时还微微跛着脚，由一旁的小丫头搀着，不是霜月还是谁？ 霜月也看见了她，漂亮的杏眼霎时凝起一层阴寒，死死钉在温淇身上。 温淇脚步未停，只在与她擦肩的刹那，下颌几不可察地微微扬起，目光平视前方，并未停留。 这般姿态，瞬间点燃了霜月压在心口的怒火。她猛地回身，尖声道：“哼，我不在几日，什么臭鱼烂虾都觉得自己能登台了！” 温淇脚步一顿，缓缓侧过身，唇角勾起一抹极淡的弧度，略略抬高声调回她：“到底登不登得了台，舞不舞得动人，来日方长，姐姐且看着就是。” 说罢，不再理会霜月瞬间铁青的脸色，转身离去，裙摆在半空中划出一道圆弧，缥缈轻灵。 霜月气得咬牙，指甲深深掐进身旁小丫头皮肉里。 而那小丫头不敢叫半声，咬住嘴唇眼泪在眼眶里打转。 赵妈妈外的小丫头见状，进门细声细气禀报：“妈妈，方才在外头，南烟姑娘同霜月姑娘，争了几句嘴。” 赵妈妈靠在软枕上，闻言，非但不恼，反而眯起眼笑了，慵懒道：“争起来好啊。这楼里若是一潭死水，还有什么趣儿？有野心，想往上爬才好，就怕她们没这心思呢！” - 小李哥从隔壁街找了个老郎中，仔细给玉蕊儿把断骨处对好，又留了药。吃过饭、看了病，换上干净衣裳，经过一番折腾，她总算多出几分生气。 温淇遣人抱来厚实被褥，在屏风外侧铺了个地铺，看起来像模像样，然后亲自把玉蕊儿接了来，嘱咐她好好歇息，没事别出屋，玉蕊儿全都答应下来。 当日晚上张老爷又来了，赵妈妈没让温淇去屋里陪酒，而是叫了霜月去。温淇也乐得轻松，在一楼的舞台上舞了一曲，然后便回了房。 房间门窗一阖，天仙楼下层的喧闹如同隔着一层水幕，模模糊糊地传来。屋内桌上燃着一盏白烛，光线昏黄，却又温馨。 是一种恰到好处，可以让人放下戒备的氛围。 温淇对镜卸掉钗环，又拿手帕沾湿水，一点点去擦面上的胭脂与口脂。 “当时，我是真的想死……”打磨光滑的黄铜镜里，映出玉蕊儿倚在屏风上的黑影。 “我爹娘死得早，从小在外祖家长大。去年外祖给我定了亲，是从小一起长大的表哥。阿娘忌日那天，我想去给她烧些纸，谁知道，就被那天杀的拐子盯上了……那婆子请我帮忙提桶水，我见她腿脚不好，就同意了，谁知……” 少女絮絮叨叨，说出来的句子有些杂乱，但温淇知道她只是需要一点发泄。 玉蕊儿又说了一阵，吸吸鼻子，道：“谢谢你，要不是你，这会儿我还被关在柴房里，定然是活不成的。” 温淇心安理得接了这句谢，起身绕过屏风，坐到桌边，斟了一杯热茶递给她，笑着问道：“那你以后要是离了这儿，准备去哪？” 玉蕊儿捧着茶出神：“自然是要回家的，我许久不见人影，外祖一定急坏了。哦，对了，我家在青州万年县，我听你口音，也不是江南人呢。” “嗯，我家在京城那边。”温淇道。 “那你到时候可是要回京城？” 温淇摇摇头：“我家人都不在了，到时另作打算吧。” 她是一年前穿来的，穿成了光禄寺少卿家的小女儿。可惜没享受多久富贵日子，便破了家。 但这也怪不的别人。 光禄寺主要负责宫廷膳食、宴饮、祭司等事务，少卿之位是个不折不扣的肥差，她爹温大人在这个位置上没少贪银子，一个月前因督办太后寿宴不力被查，这一查不要紧，揪出他曾经一连串的贪墨之事。 皇帝大怒，不但免了温父的职，更判全家流放两千里。 温家夫人疼惜温淇年幼，连夜给她收拾了个小包袱，偷送出城，要她隐姓埋名好好生活。 只可惜她太倒霉，没走多远就被偷了包袱，浑身只剩一点塞在胸衣里的碎银，后来又遇拐子，这才到了天仙楼。 与玉蕊儿相比，她还更可怜些，玉蕊儿有外祖家可回，有未婚夫可奔，她是真真无处可去。 不过天下之大，只要有了自由身，在哪不能活？首要任务还是得先离开这里。 温淇弯腰凑近，小声道：“以后的事以后说，现在关键是逃出去，有些事我不方便做，还得靠你。” 玉蕊儿点头如捣蒜，只要能逃出去，要她做什么她都肯：“我要做什么？” “观察。” “借着洒扫、端茶送水的便利，了解楚天仙楼的全部布局，搞清楚楼内到底有多少人值守，这些值守的人又多久换一次班。” 天仙楼很大，主楼可容纳所有花姐儿、清红倌人歇息，又能接待客人。所有杂役丫头，乐师教导妈妈都在后院，后院除了小李哥守着的那处，还另有一处偏门。 她作为一夜闻名的新人，除了明面上的赵妈妈和霜月，还有不知多少双眼睛在盯着，这事当然由玉蕊儿出面最保险。 温淇顿了顿，又道：“咱们逃出去以后还需要盘缠赶路，这银子就由我来赚。” “还有，”她正色道，“最重要的是咱们的身契。身契一日不拿到，咱们就一日不算自由人，这个我再另想办法。” 玉蕊儿表示明白，一定听温淇吩咐。 第9章 第 9 章 有了目标，玉蕊儿很快就振作起了精神，伤势恢复的很快，日常也做出一副恭顺听话的样子，再不似从前那般要死要活。 有一次见了赵妈妈，甚至主动上前赔不是，说自己从前是猪油蒙了心，不知天仙楼的好，现在已幡然醒悟。 乐得赵妈妈直夸温淇会教人。 半个月后，天仙楼又从人牙行手里买下四名姑娘，同样关进了后院的厢房。 玉蕊儿从灶房丫头那儿知道消息后，第一时间告诉了温淇，温淇便留了心眼，两人轮流盯着赵妈妈的动向。 也是两人运气好，第二日人牙送身契来，被玉蕊儿撞个正着，眼见那人揣着一沓写了字的白纸进到房里，片刻后再出来手就空了。 又盯了两天，也没见赵妈妈或者她身边的丫头，拿着那玩意儿出来。 “所以说，咱们的身契一定在赵妈妈房里？”夜里，玉蕊儿与温淇隔着屏风聊天。 “应该是了，之前我曾在她房里看到还有一个极隐蔽的里屋，屋里有个漆柜，我猜在那儿。” 温淇翻了个身，“可是怎么才能拿到呢？偷么？” 玉蕊儿沉默半晌，良久才吐出一句：“非要拿到手才行？依我看，不如一把火烧个干净！” 温淇被她一句话说愣了，是啊，她怎么忘了，除了偷还能烧！ 玉蕊儿恨声道：“这天仙楼，与那人拐子合作，逼良为娼，这样一个脏污地方，不如一把火烧了的好！到时候火势大了，定然乱作一团，所有人都会往外跑，谁还会注意我们？” “还有楼里的姐儿们，有愿意的正好趁此机会一起跑！” 温淇想了想，也觉得这法子可行：“那到时候你先烧后院，把人引过去，然后我再烧赵妈妈的屋子，这两处都在边角，也留足了让人逃命的时间……” 两人越说越精神，干脆坐起来把计划从头到尾捋了个遍，最后温淇把藏在衣柜里的物件都取了出来，放在桌上，就着明亮的月光清点。 四身上等丝绸料子衣裳，三条丝帕，两对珠花，两对玛瑙镯，一副珍珠耳坠，两支素银簪子，一根金簪子，纹银二十两。 “这四身衣裳都是上好的料子，至少能卖三十两，三条帕子拢共算二两，金簪二十两，耳坠八两……” 温淇细细算着，发现这些个东西折算出来，居然能有近百两，抵得上外头百姓好几年的收入！ 是时候走了！ 这些都是细软，一个包袱就能全部装下。数清楚之后，她全部塞进包袱锁回衣柜内。 又过了半个月，秋风渐起。 江南的秋日没有京城那么冷，但早晚的风儿甚是喧嚣——正是放火的好日子。 两人没犹豫，当即决定动手。 夜色正浓，天仙楼里觥筹交错，烛影摇红。 温淇在一楼的舞台之上宛若仙子，掌中彩带随着她的旋转不断飘动，鼓声、箫声，推动着气氛走向**。 她从未有如此兴奋过，一圈一圈的旋转仿佛不会累。 忽然舞台后方传来一阵喧闹，片刻声，一声大喊盖过了乐声：“不好了！后院走水了！” 温淇停下舞步，喘着气回神望去，透过窗子遥遥望见后院柴房的方向，一片火光冲天而起！ 她捂住胸口，噔噔倒退两步，尖声喊道：“来人呀，快去救火呀！” 许多人的注意力本就在她身上，她这一喊，几乎所有人的目光都投向了后院，楼内顿时一阵骚乱。 秋风呼啦啦的吹，火势借着风迅速蔓延，烟味很快蔓进楼内。 温淇冲乐师丢下一句我去找妈妈，然后提起裙子就向四楼奔去。 跑到四楼的位置，拍门大喊：“妈妈！妈妈！不好了，后院起火了！” “什么？！”赵妈妈急匆匆打开门，顾不得温淇，拎着裙角急匆匆赶下楼安抚客人，主持局面。 温淇目送她下楼，冲进她的房间里，打开暗门，看到了之前见过的漆柜。 柜子被锁上了，只能从缝隙里看到里面的确有一摞白纸。 她不耽误，把屋内挂着的画卷全扯了下来，堆在柜子边上，掏出提早备好的火折子，吹出火星，点燃画卷。 看着火舌吞没柜子，她跑回自己屋内，一把扯出准备好的包袱，匆匆奔至二楼尽头，玉蕊儿已经在那里等着了。 她们之前观察许久，发现楼内守备格外森严，不论哪个门，每时每刻都有人看着，只有玉蕊儿之前跳的那扇窗子是个空缺。 三楼太高，一楼没窗，算来算去二楼最好。 于是两人一合计，就是这儿了！ 玉蕊儿把屋里的床帐绞了，拧成绳子，系在窗边的，冲温淇招手：“快！” 温淇看了看她还没好透的胳膊，一把扯住她，快速说：“你先，我殿后。” 玉蕊儿也没磨叽，点点头，探头看了看外面，抓住绳子翻身滑了下去。等她落了地，温淇也扯住绳子，翻身而下。 此时已经陆续有客人往外走了，门口乱乱哄哄。无人注意楼外一侧不起眼的角落，两个小姑娘悄悄溜了出来。 两人克制住拔腿就跑的**，手拉手埋着头，慢慢走向远处。 秋日晚风带来一丝灰烬的味道，灰色的浓烟向着天空飘去，在天仙楼外聚集的人越来越多。 “哎呀，着火了。” “看火势还不小嘞！” “有没有通知潜火队？” 二人不敢停留，一路寻着城门奔去。夜半子时，扶着城外的老树，露出如释重负的笑容。 温淇从怀里掏出十两银子递给她：“走吧，顺着大路走，搭船车都好，千万小心。” 玉蕊儿没接银子，摸了摸耳边碎发，问：“你有处可去？” 温淇没说话。 玉蕊儿把银子推回去：“跟我回青州吧，总好过你自己孤零零。” 温淇想了想，也是，天下之大，在哪不是活着？左右京城是回不去了，她笑着紧了紧肩上包袱。 “也行！那就听你的去青州。” 玉蕊儿拉起她的手，笑容比月光更好看：“那别磨蹭了，走吧。” 第10章 第 10 章 离了江南，取道青州，温淇与玉蕊儿一路不敢停歇。两人不识路只敢走官道，边走边问走了整整两日，才灰头土脸的地赶到渡口，搭上一艘北上的客船。 奇怪的是她们没有马，脚程不快，但身后并无官兵来追。温淇怀疑是赵妈妈买人的来路不正，故不敢大肆声张。 船行三日，下船后又徒步三日。当刻着永年县三个字的石碑出现在眼前，一直强撑着的玉蕊儿猛地捂住脸，呜呜哭起来，眼泪一颗颗砸在满是灰尘的土路上。 温淇默默递过一方干净的帕子，望着远处的县城门，也甚是唏嘘，终于是到了。 等玉蕊儿勉强平复下来，用帕子仔细揩净了脸，两人才随着人流进了城。 城门口不远，支着个面摊，布幌子在秋风里微微打晃。她们拣了张靠边的条凳坐下，叫了两碗肉丝面。 热腾腾的面很快端了上来，汤色清亮，几缕肉丝，几点葱花。玉蕊儿却迟迟不动筷，挑着面条，眼神飘忽，欲言又止。 “咱俩也算是共过生死患难的，有什么话，直说便是。”温淇放下筷子，看着她。 玉蕊儿用筷子戳着碗里的面，扭捏了半晌，终于心一横，抬起头，眼中带着恳求。 “南烟姐……我、我有一事相求。咱俩被卖进那地方的事，能不能……别告诉旁人？尤其是我家里人。我、我还要成亲的。” 温淇心下了然。 在这世道，女子的名节重过性命。一旦被人知晓进过那秦楼楚馆，哪怕清白仍在，也是跳进黄河也洗不清的。到那时，莫说眼下的亲事要告吹，只怕在这巴掌大的小镇里，一辈子都别想再抬头做人。 “我明白。” 温淇声音温和，“放心，此事天知地知，你知我知。若有人问起，便说咱们遇上贼匪，被拐到南边想发卖，只是还没寻着下家，就被官救了出来。” 玉蕊儿露出笑容，连连点头：“这样最好。”真中有假，假中有真，这样说起来才不至于露馅。 “出了那地方，也该用回原来的名字，我叫郑翠莺，姐姐如何称呼？” “温淇。”她微微一笑，就着碗沿喝了一大口热乎乎的面汤。 一碗面下肚，身上也暖和了些。两人便朝着郑翠莺外祖家寻去。 郑翠莺外祖姓胡，曾中过秀才，镇上人都尊他一句胡老秀才，家住静安巷，巷口有颗红枫树。见到郑翠莺时，胡老秀才正坐在红枫树下发怔，一双老眼痴呆浑浊，表情哀伤，不知在想些什么。 郑翠莺一声带颤音的祖父，把他惊的浑身一抖。待看清来人时，嘴唇哆嗦，半晌才发出一声哀嚎：“莺莺啊……是我的莺莺吗？ 郑翠莺再也忍不住，哭着扑上前，祖孙二人抱头痛哭，引来不少人侧目。 二人哭过后，互相搀扶着回到家，郑翠莺将早已编好的说辞道出，只隐去了天仙楼一节，余下的惊吓、奔波倒是真的。胡老秀才听着，又是老泪纵横，不住地念着，“回来就好，回来就好”。 闻讯赶来的胡家表哥，见到安然无恙的未婚妻，大大松了口气。 胡家人知道温淇一路照顾他家莺莺，感激不已，亦是热情招待。小住几日后，她辞别郑翠莺，在两条街外的一条王家巷里，租下了一个带着小小庭院的一进居所。 租下的小院虽有些旧，但胜在情景。小小庭院里有一片可以种菜的空地，还有一口甜水井，温淇很是满意。 比起富贵迷人眼的京城温家、奢靡浮华的天仙楼，这处小院，才真真让她找到家的感觉。 从楼里带出来的衣裳首饰她全当了，只留下一支压箱底的金钗、一支日常可以戴的素银簪子。用当来的钱置办好家具被褥，锅碗瓢盆。 郑翠莺怕她自己在这儿太孤单，便常来看她，有时拎来一小篮蔬菜，有时带来自家蒸的糕饼，对外都说温淇是她爹爹那边的人，是自己的远房堂姐，这样也好叫温淇不受欺负。 虽然手里有余钱，但也不能坐吃山空，温淇很快就开始琢磨着如何赚钱，最后托郑翠莺帮忙，在城中艺坊寻了个司教的活计。 这儿的士大夫家族重视女子才艺，琴棋书画舞，都是需要学的必备技能，自此便安定下来。 很快便到了年关，温淇不愿打扰胡家团聚，婉拒了郑翠莺的邀请，独自做了一桌好菜，温了一壶梅子酒，望着屋外的明月小酌。 啪—— 一枚烟花在远处天空上绽放开来。 这一声炸响宛如号令，随后大大小小的烟花接踵而至，劈劈啪啪的爆竹声四起，空气中弥漫起硝烟的味道，混合着小巷里家家户户的年夜饭香味，满是烟火味。 温淇来了兴致，仰头饮尽杯中梅子酒，穿上鞋，出屋点燃了檐下红灯笼，在院中央站定。 屏息、凝神。 她缓缓抬手，足尖轻轻一点，腰肢舒展，仿若被夜风拂动的柳树梢。渐渐地，她的动作越来越大，旋转，不停的旋转，红布衣裙在灯烛影中绽开。 伴随最后一朵烟花谢幕，她止住动作，裙摆收拢，仰头望天。 急促呼吸几声后，她垂下头，忽然发现院门没落好门栓，此刻正敞开一条缝。 她挑挑眉，暗骂了一句自己怎么这么不小心，却在走到门口时被吓了一跳，发出一声惊叫，倒退两步！ 只见门外不知何时竟站了一个人，半边人影融在漆黑墨色里。 “温……温司教莫怕！” “我是想着司教一个人过年，想来送些糕饼……” 来人向前一步，露出一张清俊的少年脸庞，手中的确提着一个食盒。 温淇定睛细看，才发现原来是艺坊隔壁，百旺酒楼的少东家。少年人脸很红，半垂着头，眼神躲躲闪闪不敢看她。 温淇看着他，忽然抿唇一笑。 过了冬日，可不就是，春天了？今年的春风，看来比往年来的更早些呀！ - 完 -