《别，我已有了丈夫》 第1章 第 1 章 临凌府中。 家住桥南巷的许应麟，今日本该在书院中念些佶屈聱牙的典故，但下午时，他忽然从狐朋狗友那儿得了一个坏消息，慌得只与夫子招呼了一声，便急忙往家赶。 走过三条街，翻过一座桥，许应麟甩开了腿，一刻钟便回到了人声鼎沸的桥南巷。 他回来的时候也巧，正赶上桥头玩杂耍的瘸子张单手连翻十几个跟斗，得了轰然的叫好，一条街的眼睛都盯在虹桥那头，没人发觉另一头来了个鬼鬼祟祟的小子。 许应麟连忙抓紧时机，猫着腰绕到屋后，踩着河边一颗歪脖子树翻回了家。 因着急，他落地时不稳当，骨碌碌地在地上滚了一滚才站起来。 要说这动静也够大了，可许应麟抬头时，瞧见他姐姐许如期仍怔忪地坐在西厢房窗前，没看见院子里多出来个大活人似的，托着下巴出神呢。 许应麟暗叹一声，伸头看了看东厢房，只见那屋子窗门紧闭，又听见里头传来一声炸雷般的鼾声，这才放下心来，蹑手蹑脚地走到许如期身前。 “阿姐。”许应麟伸手在他姐姐面前晃了晃。 许如期此刻才瞧见他，惊得一哆嗦，哎哟一声捂住了嘴，从牙缝里嘶嘶作响道：“你怎么回来了，叫阿爹知道了要揍你！” “怕甚，我长了腿会跑呢。”许应麟扯了扯嘴角。 见弟弟不听话，许如期慌张地伸头看了一眼东厢房，急道：“你晓得这几日到不比从前了——” 她话未说完，便被弟弟打断了。 “阿姐，你要是不想嫁，就不要嫁，谁来说都不必听。” 才四月的天，许应麟跑得额上全是亮晶晶的汗，气都未喘匀，伏在窗前对许如期气若游丝地说道。 此时刚到下午，前头许家开的茶坊里正是热闹的时候，后院里却静悄悄的，只有对面东厢房里不时传来鼾声，五雷轰顶似的，夹杂着弟弟的轻言细语，震得许如期心头发慌。 她没有立即回答许应麟的话，先拿手巾擦了他额上的汗，又出了一会儿神，方才幽幽叹息道：“这事儿啊，如今恐怕由不得我了。” 许应麟闻言急了，门也不走，翻窗钻进了屋内，扯着姐姐衣袖道：“家里又不是那样穷，去年阿爹已是放了话，若是阿姐不想嫁，在家留多久都成，官府要课税便课，左右不能勉强了你。” “这话说的，到底是一年两贯钱呢，家里买这间铺子欠下的债还未还清，你要读书，老家也要钱。”许如期勉强笑道。 听了姐姐的话，许应麟的脸慢慢沉了下来。 许如期口口声声说的都是钱，但他心里清楚的很，这根本不是钱的事！ 许家在桥南巷口开有一间丰盛茶坊，在虹桥附近颇有名气。 丰盛茶坊一年开张三百四十日，刨除杂费课税，至少能盈余六十贯，再减去许应麟上学、还账、给老家送钱，还能攒下一些。 去年岁末，爹娘锁上门，躲在屋里数钱，被猫在窗外的许应麟听得一清二楚，他后来失手被抓，在院中被阿爹抽得如陀螺般旋转，更是记得刻骨铭心——明明家里再养一个未嫁女儿都养的，哪儿就到了催着姐姐出嫁的程度了。 “都怪那——” 后头的话饶是许应麟胆大包天也不敢说了，俊秀白皙的脸皱成一团，愤恨地回头瞪了一眼东厢房。 见状，许如期连忙打了弟弟一下——许应麟痛得瞬间变了脸——又把窗关上，扯着许应麟的耳朵缩到屋里道：“你这小子，若是被瞧见、听见了，我们俩倒是无妨，阿娘可是要受气了！” 她话音未落，东厢房内倏然传来一声呼唤：“那小妮，快些来！” 许家姐弟皆是一震，许如期一边大声应了，一边打开窗户看向东厢房，见东厢房窗门还关着，连连使眼色让弟弟赶紧走。 两人于是猫走猫道，鼠走鼠道。 许如期磨磨蹭蹭地走到东厢房门前，抬眼见许应麟的身影已经从墙上消失，松了一口气，清了清嗓子，站在门前道：“祖母唤儿何事？” “进来给我松松背，这床也太暄乎了，睡得我背也疼腰也疼，多厚的褥子，不知塞了多少絮，你娘真不会过日子。” 门里传来了许家祖母粗哑的声音，听得许如期眉头一皱。 要是东厢房住的还是许应麟，褥子薄得恐怕翻个身床都能响三响，明明是阿娘一片孝心，怕祖母睡得不好，特特拿了家中最厚实的新褥子出来铺上，祖母竟然责怪上了阿娘。 思及至此，许如期推门而入，甜笑着对穿着一身蓝布衣衫，躺在床上翘着脚摇晃的刘廿七娘道：“如期来为祖母松一松。” 刘廿七娘今年六十了，在庄户人家里算得上高寿，她身高体胖，脸颊多肉，平躺时面庞能流淌到枕头上，分明眼大鼻也高，偏生长了两片薄唇，恐怕因为这个，嘴里头蹦出的话也像刀子。 见孙女进屋，刘廿七娘乜她一眼，从鼻孔吹了点气出来表示应了，慢慢在翻了个身，趴在了床上。 许如期慢吞吞走上前去，伸手捏住了刘廿七娘的肩膀，微微一用力。 “呜哇哇——”刘廿七娘口鼻闷在枕头里，身子猛地绷紧，爆喝一声，“停！” 许如期赶紧松开手，帮着祖母仰躺回来，看着一脸不悦的刘廿七娘，她眨巴着眼，细声细气问道：“可是如期按得不好。” “一个女子，也不知吃了多少饭食才生出这么大力气。”刘廿七娘失了让孙女给她松背的兴致，索然无味地坐起身，冲着许如期抬了抬下巴，“帮我梳头，我要出门一趟。” “嗳——” 刘廿七娘几日前刚从乡下进城，出去能有什么事。 应声时干脆，这会儿许如期心中却烦闷起来，梳头时心不在焉地扯掉了祖母几缕头发，结结实实挨了几句骂，又恭敬地为她穿衣，待到收拾妥当后，许如期将刘廿七娘送到门口，正要目视她远去，不防她又折返了回来。 “等我回来，你把今日做的针线拿给我瞧瞧。” 刘廿七娘背着手，用下巴点了点许如期。 许如期今日发了一整日的呆，半点针线没做，从哪儿拿给刘廿七娘看，她心里头万马奔腾，面上丝毫不显，仍是甜甜应了。 于是刘廿七娘心满意足地哼着小曲转身走了，全然不知门关后许如期也兵荒马乱地出了门，沿着屋子绕了一圈，钻进了前头自家茶坊中。 今日有漕船进城，丰盛茶坊里的十张桌子都坐满了歇息的船工，各个生得黑面庞，扎得白头巾，把袖口裤腿高高卷起，凑近了便是一股子酸味，手上的茶再香也盖不住。 许如期进来时，她爹许荣昌正站在柜后低头打算盘，而船工们也都没看外头，正聚精会神地捧着茶杯听书。 她不敢打搅，鸟悄儿地沿边溜进了里头灶房，喊了她娘一声。 灶房里靠墙砌了三个灶，此时都烧着，备着煮茶、下鹌鹑馉饳儿，四月的天，里头也热得人一脑门子汗。 正埋头煮茶的李静纨用手巾擦了一把脸，转头看向许如期，疑惑道：“何事？” 许如期抢过李静纨手中的家伙什，一边搅动，一边凑到她阿娘耳边轻声道：“祖母出门了，出门前说回来要瞧我做的针线呢。” “你又没做？又要娘帮你？”李静纨毫不意外，嗤笑道。 “您知道我不耐烦做那些。”许如期捏着嗓子，拉长了音说道。 她说罢，仍觉得不够，握着茶壶，扭身对李静纨晃了晃肩膀，嗔道：“阿娘，阿娘待我最好了。” 许如期是李静纨头生的女儿，生下她后，她足足有五年不再有孕，这五年家中只有女儿一个独苗苗，自然是疼爱得紧，舍不得她受苦的。 “也罢，娘不拘着你做些你不爱做的。” 李静纨耐不过她，叹了口气，捏了女儿脸蛋一把，又将围腰解下，顺手套在她身上，正要抬腿走，忽然一怔，狐疑回头道：“不对，你祖母进城后，下午自来要歇觉的，今日为何忽然独自外出了？她也没让你陪着？” 许如期也是不解，摇头道：“不知，祖母只说要出门。” 这话说完，她手中茶壶里啪地一声，炸出老大一个泡，茶水四溅开，差点烫着了许如期的手。 “哎哟！仔细看着！”李静纨皱眉瞪了一眼女儿，张嘴呵斥道。 即便许如期立即反应了过来，将茶壶从灶上拿开，里头的茶仍是煮得过了头，她低头闻了闻，对阿娘讪讪一笑，泼了茶水，另抓了茶粉，从头煮来。 真是奇怪。 许如期自小便懂事，日日在灶房中帮忙，不知煮了多少次茶，闭着眼睛也不该出错，不知为何今日却搞砸了。 想到这儿，李静纨眼皮一抽，心头突突地跳了起来。 “这可不是个好兆头，你近日可要注意些。” 说来近日的变故，无非就是刚刚进城的刘廿七娘，但那可是许如期的祖母，一个孝字在那儿，如何能有忤逆的心思。 李静纨心头百转千回，嘴上只叮嘱了女儿一句，便匆匆离开茶坊，回家去给她收拾烂摊子。 丰盛茶坊位置好，两面临街，正在虹桥下，打桥上下来第一间便是，店里价格实惠，掌柜的人也厚道，因此客人走了又来，每日都到半夜方才关门，清晨又接着营业。 这样的茶坊，只靠许家四口人连轴转，全累死也撑不住，许如期忙到傍晚，将门口写着丰盛茶坊四个大字的灯箱点亮后，终于等来了两个帮工——陈阿大和曹婆婆——接手灶房的活计。 她擦了擦手，隔着几张桌子给许荣昌使了个眼色，便先回了后头。 一进院子，许如期便看到了许应麟。 他正皱着眉头，背着手，一圈一圈地绕着院中的茶碾子走，像个拉磨的活驴。 正屋三间房关着门，早先就回来了的李静纨不见踪影，下午就出了门的刘廿七娘也无声无息的，也不知回来了没有。 “阿娘呢？祖母呢？”许如期站着未动，不解地朝活驴阿弟发问道。 许应麟闻声抬头，眉头瞬间解开，冲着许如期招手。 待阿姐走近了，许应麟凑到她耳旁，低声道：“阿娘与祖母吵架了，我听到她们说什么媒人，什么男子，阿姐，大事不妙，恐怕是因为你，我下午便是听巷尾阿聪说，瞧见我祖母去媒肆了，才急忙忙赶回来的。” 许应麟一边说话，天一边黑了下来。 许如期愣愣地看着弟弟的嘴巴一张一合，似乎是听见了他的话，又似乎没有听明白他的话。 不待她深想，正屋里传来了女子呜咽声。 “阿娘，如期是我生下来的肉，若是过得不好，岂不是在拿刀子割我的心。” 是李静纨在哭。 “你少在你娘面前做作，有甚好哭的，小妮是我孙女，我还能害了她不成，今日我可是仔细与那佘婆子说了，她应了我，只选那家中有田地的承嗣长子，小妮嫁过去还能少了吃穿？” 刘廿七娘越说越生气，越说越大声。 站在院中的许家姐弟大气不敢出，先听得屋里椅子嘎吱一响，又听得啪地一声。 “阿娘挨揍了！” 许如期慌得发抖，一把将弟弟推向大门口，自己抬脚便冲向正屋，撞破了木门，扑通跪在刘廿七娘面前大喊：“祖母莫要打我娘！” 不待正屋里二人开口说话，飞奔跑去前头茶坊搬救兵的许应麟放开许荣昌的手，蒙头从院子外头冲进了正屋里，咚得一声跪在他姐姐身旁跟着喊道：“祖母莫要打我娘！” 一头雾水被拽回了家的许荣昌闻言脸色大变，快步跟在儿子后头，一叠声地高喊道：“阿娘！阿娘！莫要与静纨一般计较啊！” 说罢，他索性也在刘廿七娘身前跪下，膝行上前抱住她的腿，颤声道：“静纨为许家生了两个孩儿，都聪慧懂事，娘啊，使不得啊。” 天已经黑了，正屋又没点灯，几个姓许的急匆匆地进屋跪了一地，压根没看清里头的情形。 刘廿七娘与儿媳妇对坐着，中间隔了一张八仙桌，她没碰到李静纨一根头发丝，方才不过是拍了一下桌子，这几个姓许的便如临大敌，急吼吼地冲进来护驾。 这可把老太太气了个仰倒，跳起来指着许荣昌叽里咕噜骂了一串，全是村野粗话，把一旁城里长大的两个孙儿听得一愣一愣的。 骂完仍然不解气，又锤了儿子好几下，才骂骂咧咧地回了东厢房，把门重重一关。 院里又是一声巨响。 正屋里几个人面面相觑，半晌也说不出话来。 李静纨尴尬地坐在一旁的凳子上，望着几个许东西，哭也不是，笑也不是，良久长叹了一声，起身点去点亮了油灯。 她把丈夫从地上拉了起来，低声解释道：“阿娘下午去找了佘婆子，要为如期寻一门亲事，我一时没想明白，与她争了几句。” 许荣昌木着一张脸，看了看妻子，又看了看还跪在地上的女儿，叹道：“我早劝过，前两年便该为小妮相看起来了，你无非就是担心阿娘做主为小妮寻的丈夫不好，要是我们早做了打算，又怎会如此呢？” “可阿姐不想嫁。” 许应麟握紧了拳，瞪了他阿爹一眼。 许荣昌抬手打在儿子脑门上，怒斥道：“臭小子懂个甚！” “阿姐。”许应麟没有退缩，捂着脑袋，侧脸看向许如期，“你自己说，你想不想嫁？” 许如期一张脸煞白，仓皇地跪坐在地上。 她眼前几张面孔都关切地看着她，李静纨眼中含泪，许荣昌眉头紧皱，许应麟咬紧了牙。 此情此景，她明明应当懂事一些，为家里人分忧，不要教他们这般烦恼才对。 可。 许如期嘴张了又合，仍旧不能痛快地说出正确的那个字。她与母亲相似的眼睛里，慢慢地，慢慢地，也蓄起了一汪泪。 许荣昌见女儿这样，又是心疼，又是烦闷，哎呦一声，把身子靠在了椅子上。 他伸手捂住了脸，喃喃道：“你是不是，是不是，还想着——” 许荣昌没有把话说完，但屋里其他两个人已经明了了他的意思。 其实他们都在装傻罢了，许如期为何到今日还拖着未嫁人，许家人再清楚不过了。 只是他们都不敢再问一问—— 如期啊，你是不是，还惦记着你那自幼一块儿长大的青梅竹马啊？ 可他自你十五岁生辰那日离开后，从此杳无音信，再也没有往许家寄过一封信，带过一句话。 他应当是把你忘了，你又何苦这般痴心等候啊？ 第一次写这种题材，作者本人没啥文化，看了一些工具书，但文里好多古代风俗社会关系都是编的，纯纯架空。 六七月份还生了一场病，搁置了很久，九月底慢慢找回了状态，存稿目前八万，能保证更新，但不敢看评论QAQ 读者朋友们看到觉得不好的地方，嘴上骂我几句就好，拜托拜托QAQ 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 第 1 章 第2章 第 2 章 闹了这一通，几个人都觉得有些饿，但若要生火做饭，又失了兴致。 许荣昌叹了长长一口气，从兜里摸出一把铜子递给许应麟，让他出去看着买些吃食回来。 “祖母要吃软食，你阿娘不吃猪肉，你阿姐爱吃甜的。” 眼见许应麟走到门边了，许荣昌又不放心地扬声嘱咐道。 “嗳——” 许应麟头也不回地应了。 把淘小子打发走了，许荣昌整了整头上被他娘打歪的软脚幞头，起身想要关上正屋的门，一伸手，那贴在墙上的木门竟脱了轴，整个朝他倒下来。 “哎哟。”他吓了一跳，连忙伸手接住推了回去，“这门怎么弄的，早上出门时还好好的啊。” 跪在地上的许如期心虚地瞥了李静纨一眼。 李静纨没看她，淡然对丈夫道：“跟你说了好几回了，这门要修，你老是记不住。” “对不住。”许荣昌连忙回头，一边冲妻子笑，一边拍了拍自己的脸，“瞧我这脑子，总是记不住事。” 李静纨没接话，忧愁地叹了口气。 “今天这事，阿娘确实做的不太地道，小妮是我们头生的女孩儿，眼珠子一样养大的，今日说嫁人，明日就请媒婆相看，这要你怎么受得了。” 许荣昌把另一把椅子拉到妻子身旁，坐下哄劝道：“但，小妮毕竟十九岁了，总不能误了她的大事，那佘婆子我也听说过，是有名的媒婆，咱们先瞧瞧人家介绍的郎君，再说，可好？” 丈夫话都说到这个份上了，李静纨若是再置气，就显得不那么占理了。 她点了点头，把跪在地上的许如期拉起来，握住女儿的手，柔声道：“你也听到你爹说的了。” 许如期垂着头，声如蚊蝇道：“我都听爹娘的。” 她这样说，可眉头是皱的，柔软的脸颊肉瞧着都有些僵硬，分明心里头并不乐意。 李静纨抬头与许荣昌对视了一眼，又给他使了个眼色。 许荣昌站起身来，拍了拍女儿的肩膀后，走到院中低头研究茶碾子。 屋里只剩下了母女二人。 李静纨拉着许如期的手，看着她与她相似的眼睛，柔声安抚道：“阿娘知道你的心，这几年，每回北边来船了，你要都寻人打探一番，家里谁不知道呢？” 他们从前的邻居，隔壁开书坊的江家人，在四年前全家搬离了临凌，听说是因为江掌柜的老家遭了变故，着急寻他回家继承家业，这才把临凌的书坊卖了，匆匆坐上了回北方的船。 许家一向与江家交好，家中小辈打小一块儿长大，许如期与那江家长子江崇峰长到十来岁，互生了情愫，也是再正常不过的一件事，两家人都乐见其成，并未阻拦他们交往。 即便江家要搬走，也是与许家通过气，暗示过儿女婚事的，原以为不过等两年，等到北边的事弄明白了，他们便会带着江崇峰上门提亲，没想到这一去，四年里都没有来过一次信。 四年了，许如期等了四年，许家人等了四年。 盼望过、失望过、伤心过。 等了四年的船，却仍未抵达临凌。 李静纨今日后悔不已，当时却不能预知后事。 昏暗的灯光下，她摸了摸许如期的脸，颤声道：“好孩儿，莫要这样倔，这世上的好儿郎多得是，你只要多瞧一瞧，总是能找到心仪的。” 许如期的心也跟着颤了一颤。 油灯并不明亮，李静纨脸上的细纹却被照得清清楚楚，她为许家操劳了二十年，已经不再年轻，有了疲态。 李静纨这几日瘦了些，昏黄的光打在她身上，更是有了些枯槁的意味。 阿娘，似是老了。 这一眼，终于将许如期这几日在外神游的心神拉了回来，看在了家人的脸上。 其实也该想明白了，哪个女儿不嫁人，因为自己的事，教阿娘这样忧心，她如何能忍心呢？ 思及至此，许如期终究还是强行勾起了嘴角。 她用脸颊蹭了蹭李静纨的手心，轻声道：“您放心，女儿心里都明白，您莫要担心。” “若是如此，那便好。” 李静纨慢慢说着，对许如期展颜一笑，姑且当自己没看懂女儿那百转千回的心思。 烛光偶尔跳动，映在她们脸上的影子也跟着晃。 两个女子各有心事，脸庞上的光忽明忽暗，乍一看，却都软和着、温情着。 温情时刻终究短暂。 正屋里母女相视一笑时，院里传来了许应麟咋咋呼呼地叫唤：“阿爹，您作甚围着碾子转，跟驴似的。” “说谁是驴？我看你小子才是头活驴！” 许荣昌暴怒地骂了几句儿子，没好气地从他手里抢过吃食，钻进角房里分了一分，先恭敬地敲响了东厢房的门。 “阿娘，用饭了。” “放地上。” 刘廿七娘中气十足的声音从门后传来。 许荣昌迟疑地拿着碗筷，犹豫道：“您不躺着，站在门后作甚？” 东厢房的门呯的一声从里头打开，撞得许荣昌倒退三步，刘廿七娘站在门前瞪了儿子一眼，一把从他手中抢过碗筷，回头又呯的一声关上了门。 许荣昌被撞得头昏，摇了摇头，喃喃自语道：“这东厢房的门，看来也好不了几日了。” “吃饭了阿爹。” 许应麟从角房拿了放着碗筷的食桉出来，见他阿爹站在院中挡路，捧着桉子从后头又撞了许荣昌一下。 许荣昌哎哟一声，老腰差点被撞断了，他扶着腰连连叹气，半点脾气也没有，跟在儿子身后走进了正屋。 一顿饭吃得凄风苦雨。 饭后许如期被父母赶着回屋歇息，她洗漱了一番，早早地上了床，抱着被褥，久久没有睡意，只好望着屋顶发呆。 西厢房里黑乎乎的，只有窗口有一点亮，是外头明亮的月光。 许如期的视线不知不觉转到了窗上。 打开西厢房的窗，便能看到河边那棵歪脖子树。 小时候，那棵树还没这样歪，踩在上头，只能勉强能瞧见院子里的场景。 后来，有个人总是爱踩在树上，趴在墙头，隔得老远冲西厢房里的许如期笑，那颗树是他生生给踩歪的也说不定。 许如期回忆起他最后一次出现在那儿时的场景。 月光幻化了日光。 寂静的院子里传来了那天的蝉鸣。 视线中的画面泛着温和的暖光，朦胧又温柔，如同遥远的梦。 一个好看的、白皙的少年正趴在许家墙头，冲着西厢房里的许如期挥手。 十五岁的许如期哭肿了眼，只觉得此时自己一定很难看，又恨他忽然要离开临凌，并不想理他，伸手便关上了窗。 可他一直不走，一直在低声唤她。 “如期，你理理我好不好。” “我马上要走了，你就看看我吧，我快撑不住了，要掉下来了啊。” “小妮——” 许如期猛地推开窗，大声道：“不许叫我小妮。” 江崇峰终于等到了她的回应，他对她粲然一笑，露出了两颗虎牙。 尖尖的，不大不小，让他笑起来时有些俏皮。 这张脸许如期从小看到大，从前并不觉得如何难得，但此时他要走了，她不知何时才能再看见了，就好像变得特别珍贵了。 江崇峰会去到没有她的北方，她被他留在了临凌，守着一颗歪脖子树，等着他从远方回来。 要等多久呢。 想到这儿，许如期的心缩了起来，她难过极了，一动也不动，呆坐在窗前望着他，看着他的脸，看着他弯弯的眼睛，看着他鼻尖上的汗珠。 奇怪了，她隔着一个院子，竟然将他看着这样清楚，那以后，每晚闭上眼，那张脸在脑海中清晰可见。 她最后当然还是起身了。 她打开了院门，让江崇峰进来了。 那时是下午，许应麟在书院，许家父母都在茶坊。 江崇峰进门后，反手将门掩上，伸手递给了她一样东西。 许如期没有去接，于是江崇峰强行拉过她的手，把那样东西放她的手心中，又一根一根地合上了她的手指。 “拿着，今日你便十五岁了，我可没有忘记。” 少年的眼中是不加掩饰的炽热。 他的指尖触碰到她时，恍惚之中，竟让她感受到了心脏怦然地跳动。 “等我回来。”江崇峰握着她的手，郑重无比地对她说，“回来后，我便上门求娶。” 许如期想拿乔的，但到底没让他等很久，她含泪应了。 “好，我等你。” 闹了一日的别扭，她终究还是舍不得让他带着失望离开临凌，朝他点了头。 江崇峰又笑了。 他一贯笑得好看，像春风，像蝉鸣，像冬雪后窗台上薄薄一层的冰。 笑过后，远处传来了呼唤，江家已经将行李收拾好，即将踏上旅程了。 许如期没有送他，她生了根一般站在原地，看着他一步一回头，慢慢离开了这间小院。 江崇峰的身影在她眼里消失了一瞬。 下一瞬，他忽然又折返回来，跑着来到她身前，张开手，狠狠地将她抱在怀里。 世界仿佛停在了那一刻。 她的耳边只剩江崇峰的呼吸声，她的鼻尖萦绕着他身上淡淡的太阳香气。 闭上眼便能听见，能闻到，能看见。 阿娘说世上有那么多的好儿郎，让她多看看。 所以有哪个郎君会比江崇峰更好吗。 许如期不能再想下去了，她把头埋进了被子里。 被子捂得她喘不过气来，蝉鸣声消失，夏阳也熄灭了。 她很久不曾这样难过了。 许如期把自己缩成一团，侧身抱紧了自己的膝盖，试图以这个姿势睡着，忘掉所有的不快。 但她家位处虹桥桥头，正有一个热闹的夜市，百姓们闹哄哄地玩乐到子时方才散去，容不得心情低落的许如期早睡。 等到没了嘈杂的人声，许如期从被子里钻出一个头，双手交握放在胸前，直挺挺地想要睡过去。 没想到外头又传来了猪的哼哼。 夜市散了，住在城外的农户们趁着街上无人，赶猪进城，赶在早市前宰杀了。 好巧不巧，猪与猪倌们唯一的进城路线，也要经过许家旁边的虹桥。 深更半夜，百十头健壮的大猪嘴里没个消停，哼哼得没完没了，猪蹄们踩在青石板上嗒嗒作响。 轰隆隆走过虹桥时，一墙之隔的许如期仿佛被猪群碾了一遍。 今日进城的猪群又格外庞大，她被碾了整整一刻钟方才结束。 等猪与猪倌们都走远了，躺在床上的许如期已经全然失了睡意。 但明日恐怕佘婆子要上门，她总不能一脸菜色的见客，旁人会说爹娘把她教得没规矩了。 她瞪大了眼，喃喃自语道：“睡，快睡。” 四更时，许如期终于把自己哄得昏昏欲睡，虹桥下的凌河中又传来了哗啦啦的水声。 十几艘漕船依次从桥下驶过，船工们极力压低了声，但号子声仍旧传到了许如期的耳朵里—— 这是昨日进城的漕船开船往北边去了。 “哈哈。” 许如期被气笑了。 待到五更，城南寺的王头陀站在虹桥上敲铁片，高声道今日天晴时，许如期已经穿戴整齐，与东厢房中的刘廿七娘同时推开了门。 两人一惊，都没想到对方这时候就起来了。 刘廿七娘瞪大了眼道：“这小妮，听了要给她寻丈夫，欢喜坏了吗，觉都不睡啦？” 刘廿七娘年纪大了觉短，每日五更便起，要沿着凌河边溜达一圈，再吃上两个早市上卖的旋煎猪肉大胡饼方才满足。 进城这几日，她每日起床时许家其余几个都在睡，因丰盛茶坊打烊得晚，刘廿七娘忖度一番后，也没有让儿子儿媳早起伺候她，总归到了辰时她就回来，那会儿家中人也都起来了。 因此许如期不晓得祖母每日都起得这么早。 “祖母。” 许如期权当没听到刘廿七娘的话，讪讪对她笑了一笑，犹豫着不知道该说什么。 她一夜未眠，本打算去凌河旁走一走，这事一个人做最好，若是要与祖母一块儿散步，那可就有些尴尬了。 正巧，刘廿七娘也更乐意一个人逛，她打心眼里嫌弃这个城里出生的傻孙女，压根懒得与她多说话。 祖孙二人大眼瞪小眼，都有些不知所措。 不过片刻后，事情便有了转机。 一阵风刮过，正屋里那扇虚掩着、已经脱了轴的门，被风一吹，缓缓朝里倒去，哐当一声，便砸在了在堂屋打地铺的许应麟身上。 许应麟在梦中挨了他阿姐一击重拳，痛得他眼冒金星，滋儿哇乱叫。 他脸面被门压着，睁开眼后仍旧两眼一抹黑，身上沉重得很，像小时候，许如期与江崇峰联合起来作弄他，只露出口鼻，把他偷偷埋在了河边的沙子里。 这可不得了了，许应麟气得要命，一把推开身上压着的门，扯着嗓子大喊道：“阿姐何为无故打我！” 站在院中的许如期震惊不已。 “我何时打你了？” “方才就打我了！” “我明明没有，不过若是你想要挨揍，我现下便来了！” 大清早，姐弟俩便吵闹了起来，这下许荣昌与李静纨也睡不了了，唉声叹气地从里屋走出来。 刘廿七娘早在许家姐弟吵架时便翻着白眼出门遛弯去了。 李静纨看了一眼她生的两个孽障后，精神萎靡地往镜子前一坐，撑着下巴发呆。 许荣昌一脸困顿地把地上的碎木板捡到一旁，又抬头看了看叉腰站在院中的许如期的脸，伸腿便踢了儿子屁股一脚，没好气道：“得了吧，谁大早上没事做来打你，你瞧你阿姐眼圈黑的，去给她打份洗面水回来。” 许应麟此时也回过神来，晓得方才是被门砸了，挠了挠头，讪讪道：“行吧，阿爹给我钱。” 话音未落，又挨了一脚。 许荣昌瞪着眼骂他：“别以为我不晓得你昨儿昧下了多少铜板。” 许应麟脸一红，不敢再讨价还价，赶紧钻进角房里寻了个面盆，捂着屁股溜出了门。 于是又留下了许如期单独与父母相处。 她望着屋里发呆的阿爹，忽然觉得不自在起来。 自昨晚晓得祖母请了媒婆为她相看后，许如期便在家人面前生出了这种不自在，像是一桩羞人的事被被人晓得了似得。 或者说，婚事本身就羞人，将要成婚的人，自然觉得哪儿都不对劲。 许如期扭捏地转头，低声道：“阿爹，我想出门走走。” “不行。” 许荣昌还未说话，坐在屋里的李静纨先出声拒绝了女儿。 “你瞧瞧你那副样子，昨夜定是没歇息好，我女儿花一般的模样，相看时只有你瞧不上对面，断没有哪个儿郎相不上你的，今日你哪儿也不能去，就在家中歇一歇，好好养着，等着！” 李静纨叉着腰从屋里走出来，狠狠瞪了她一眼。 “是。” 许如期欲言又止，泫然欲泣地乖顺回了屋。 李静纨站在正屋门口观察了一会儿，见许如期没有闹脾气的意思，放下心回屋洗漱。 过了一会儿，许应麟捧着面盆与荷叶包裹着的吃食回来，恭敬地用脚尖敲了敲西厢房的门，道：“阿姐开门，我。” 等许如期开了门，他携着一堆东西撞进来，放在了窗下的长条桌上。 他指着面盆道：“卖洗面水的小哥说里头特特煮了新开的茉莉，美容呢。” 又打开了荷叶，送到许如期面前：“今儿起得早，给你抢了一份桥头老李头焦酸馅。” 许如期没伸手接，狐疑道：“昨夜阿爹就给了一把铜板，你竟剩下这么多？” 许应麟嘿嘿一笑，凑上前悄声道：“昨夜运气好，一概吃食全是关扑得来，没费一枚铜子。” 许如期恍然，狡黠一笑道：“是了，你小子自来便运气好，那咱们偷偷吃，可别给阿爹晓得了。” 姐弟俩关上门，躲在西厢房里亲亲热热地分食了一份焦酸馅，好得像方才没吵架一样。 吃完早饭，许应麟唉声叹气地出门去书院，许如期被李静纨勒令待在家里不能出门一步，她在屋里转了几圈，左思右想也没事干，索性往床上一躺，迷糊了过去。 也没觉得过了多久，正睡得香呢，许如期忽然被耳边的声音吵醒了—— “快起来，佘婆子已经来了，她那有几个与你八字相合的儿郎，你阿爹与祖母与她谈了一会儿，钟意了一个今日便能相看的，约定傍晚在张家脚店见呢！” 傍晚便见面？ 许如期瞬间睁大了眼。 第3章 第 3 章 刚醒来便听说傍晚要与人相亲，许如期浑浑噩噩的，只觉得心跳得厉害，要从嗓子眼里跳出来了一般。 这让她的脑子也跟着乱了，一时哄劝自己事已至此，应当坦然面对，一时又想要从家里逃出去，逃得远远，不让任何人找到。 胡思乱想了片刻，许如期揉了揉眼，坐起身来扯住李静纨的衣角，低声问道：“阿娘，现在是什么时辰了？为何这样着急……” “刚过晌午。”李静纨看出来了此刻许如期很不安，她握住女儿的手，柔声哄劝，“不怕，就是去见一见，也不一定就相中了呢。” 李静纨说话的语气，和她面上的表情，都好温柔。 可她越是待自己温柔，许如期便越是难过。 若是祖母来与她说这件事就好了，祖母一定是张着嘴，站在床头垂着眼看她，她嘴里说出来的话硬邦邦的，肯定是教她收拾利索，不要丢了许家的脸面，眼光不要太高，天下的郎君都差不多，快些嫁出去吧。 那样的话，许如期还有理由埋怨家里，着急忙慌地催着她相看。 可是李静纨太温柔了。 许如期能从这温柔中品尝出沉甸甸的情感，知道她害怕自己不开心，若是自己不开心，阿娘一定也跟着不开心。 她应该为爹娘着想，不能让阿娘待她这样小心翼翼。她不能埋怨家里，他们都对她太好了，要打起精神来才好。 想到这儿，许如期鼓起勇气，对李静纨撒娇道：“好，阿娘帮我梳头。” 她方才睡醒，长长的黑发落在肩头，双颊绯红，长睫下的杏仁眼里朦胧带着水光，仰着脸坐在外头照进来的光中，像颗毛茸茸的小杏子。 李静纨注视着女儿，心都要碎了。 昨日许如期仿佛还只到她的腰，为了讨一颗糖，抱着阿娘的大腿哼哼，今日就要离家，去到旁人的家中为人妇。 经营茶坊并不容易，李静纨还年轻时，每日累得腰酸背痛，寻常也难露出一个笑来，虽说从不打骂家中两个孩子，也少见对他们和颜悦色。 这几年生意好了，请了几个帮工，日子才过得松快了些，她也有时间好好与两个孩子相处。 只是她还未与孩子们相处多久，女儿已经长大了，要嫁人了。 为何女儿不能一辈子留在她的身边呢？ 李静纨低头忍住了泪，拉着许如期坐到桌前，笑道：“阿娘今日一定给你打扮的漂漂亮亮的。” 许如期透过镜子，与她相视一笑。 想来今日去相看，紧张的不止许如期一人，李静纨嘴上安抚女儿，为她梳头时却使出了十二万分的本事。 待梳好了头，又给女儿画好了眉。 最后，李静纨珍惜地拿出一盒精致小巧的胭脂，让许如期闭上眼，小心地在她的唇上、眼角、面上各点一些，再用指腹轻轻拍开。 “好了。” 李静纨看着镜中女子，感慨地叹了口气。 镜子中原本还有些青涩的小杏子，一下子变得明媚了起来。 许如期也从未见过这样的自己，吃惊地对着镜子看了许久，犹豫道：“我原本就长这样吗？” “当然，我们家小妮本来就好看。” “夸得我不好意思了。” 虽是这样说，但许如期难以自制地露出了笑来。 而后又是翻箱倒柜地挑衣服，选首饰。 等到整个装扮好了，已经快到与佘婆子约定的时间了。 在茶坊中忙碌的许荣昌也匆忙回来换了一件体面衣裳，洗了一把脸。 他自开这间茶坊以来一向勤勉，一年不过歇息十余日，今日为了女儿的终身大事竟提前走了，叫茶坊中的帮工都吃了一惊。 给刘廿七娘准备好了晚饭，趁着许应麟还未下学，许家父母带着许如期出了门。 张家脚店在虹桥另一头的园子巷，那边多是食肆酒店，档次比桥南巷要高一些。 许如期从前也去过几次，认识路，抬脚便要过河，只是刚走一步，便被她爹叫住了。 “今儿不许你走路，莫要走得一身汗，花了妆容，那可不甚体面。”许荣昌把许如期叫到一旁，让她坐上一旁喷着鼻息等候的骡子，“我提前租了骡子，小妮坐骡子过去。” “嗳，那您和娘呢？” 许如期被她爹搀扶着坐上了骡子，担心地侧头看向许家父母。 “就这几步路。”李静纨白了女儿一眼，挽上了许荣昌的胳膊，“我和你爹还走不了了？” “咱们家小妮哪儿都好，就是有时人呆了些。” 许荣昌乐呵呵地嘲笑了许如期一句，一手牵骡子，一手牵妻子，雄赳赳气昂昂地带着家中两个女娘，往园子巷去了。 一家人也不提要相看的事，一路上溜溜达达，看看河边开的小花，逛逛路边的小摊，在熙熙攘攘的人群中一直往北走，莫约走了两刻钟，便到了张家脚店。 这张家脚店临街共有两间门脸，门前竹竿上挑着幌子，还横着一道朱红色杈子。 他们家生意极好，此时两边拴马石上已经栓了许多骡马，许家三人若是再来晚些，骡子都没地儿栓了。 “这店生意可真好。” 瞧见这样红火的店，许荣昌瞬间着了魔，他快走几步，把妻女抛在身后，沉浸在观摩同行如何经营当中，喃喃自语地在门前走来走去，还伸手去扒拉门前的杈子。 李静纨本还想要他等等，结果瞧见脚店里的酒博士走出门来当街表演花式倒酒，她是惯常在店里倒茶的，见状也着了魔，凑了上去仔细瞧人家手法。 许如期哭笑不得，她就这样被爹娘甩在了身后。 但自小她爹娘就忙于生意，许如期也习惯了他们这般，她远远瞥见对面似乎有位郎君骑着驴要过来，生怕最后一根拴马石也被人占了，连忙催着骡子快跑几步，跳下骡子对迎出来的店小二笑道：“劳烦了。” 店小二欢快地应了，将将好在那位郎君骑着驴到门口前，把许如期的骡子拴在了石头上。 “哎哟。”那骑驴而来的郎君面庞黢黑，五官端正，见没了拴马石，他连忙从驴背上一跃而起，挤到许如期前头，“与小娘子打个商量，我的驴老实，与你的骡子拴在一块儿如何？” 许如期回头，见这黑面郎君身材颇为高大，从驴背上下来后，他□□那头可怜的畜生都凭空高了一寸—— 这驴跟许应麟一比，确实是老实，一副没精打采，焉了吧唧的模样。 老实驴每天驮着个肉山，好生造孽。 “行。”许如期有些同情它，好心地点了点头。 黑面郎君松了口气，笑道：“多谢小娘子好心，我与人有约，若是要绕一圈栓驴，定是迟到了。” 这黑面郎君有的什么约？ 许如期心中一动，脚步慢了下来，落后这黑面郎君半步，从侧后方不动声色地偷偷打量着他，敷衍道：“在外行走都不容易，一点小事，何须纠结。” “您可说的太对了！”黑面郎君一拍手，回头冲许如期笑了一笑。 他面黑，牙却白，不笑时教人有些害怕，笑起来却十分灿烂，叫人心生好感。 许如期跟在他身后一块儿走进了店中，远远的，先进店，已经坐在角落中的许家父母瞧见了她，伸手招呼道：“这边！” 他们坐在一张长桌旁，侧边有一位打扮精神的老妇人，对面坐着另外一对中年夫妇。 那对夫妇本是背对着他们，闻言跟着回头，也伸手招呼道：“大郎，这儿！” “来了！” 走在许如期前头的黑面郎君大声应了。 看来今日相看的对象就是他了。 许如期垂着头，默默走在后头，她心里头闷闷的，说不上高兴，但也并不失落。 待到两边都落座了，黑面郎君看着坐在李静纨身旁的许如期，面上十分惊喜，他是大方的性格，当即便用手肘推了推他阿娘，示意她说些什么。 他阿娘却拘谨，又推了推他阿爹。 他阿爹倒是想说话，擦了一把脸，开口道：“这个，这个，呃——” 而对面平时能说会道的许荣昌也哑火了，看着对面坐着的三位壮汉壮妇，他涨红了脸，嘴巴张了又合，只应道：“诶，诶——” 二人半晌都没说出一句囫囵话，挨了旁边妻子们无数个白眼。 坐在侧边的佘婆子险些没笑出声，连忙开口，介绍了一下。 原来黑面郎君名曰李大郎，今年二十岁，家中世代居住在临凌城外不远处的秋水村，有田地若干，也养猪，他是李家长子长孙，后头有五个弟妹，性格活泛，不仅做农活是一把好手，还时常在村里收些农作物，送来城里出售。 许如期听了佘婆子介绍，心中有了数—— 据说佘婆子那儿有好几位郎君与她八字相合，为何先与李大郎相看，定是刘廿七娘的做的决定。 许家本身也是世代务农，一直在临凌乡下与农户通婚，直到许荣昌娶了穷秀才的小女儿李静纨，这才决心要进城闯荡，打破了许家传统。 因此也生出了不少事端。 李静纨家中再穷，也是城里人，习性与自幼在乡下长大的刘廿七娘截然不同，两人不知闹了多少婆媳矛盾，以至于每回到了刘廿七娘进城的日子，许荣昌便要去庙里上一柱香。 这回轮到孙女成亲，刘廿七娘定是青睐庄户人家。 思及至此，许如期小心翼翼地看了看身旁李静纨的脸色。 李静纨正含笑听着佘婆子说话，时不时悄悄打量对面三人一眼，看不出她有甚不高兴的地方。 阿娘没有不高兴就好，许如期松了一口气。 佘婆子介绍完，许荣昌终于找回了自己的舌头，与对面的李家阿爹交谈起来，两人说起田地庄稼，又说起家中牲畜，越说语气越愉快，等到小二上了酒菜，便推杯换盏起来。 许荣昌对李家挺满意的。 许如期意识到了这一点。 但她好像并不像爹娘这般满意，她说不出自己心里是什么滋味，只觉得心头笼罩了一层雾气一般，茫然无比。 爹娘就这样相中了李大郎吗？那她自己呢？ 许如期捧着面前小二刚上的茶杯，眼观鼻鼻观心，并不抬头看对面。 可她低着头，也能感受到对面不时有一道视线扫过自己，李大郎似乎对她十分感兴趣，眼神中带着些隐秘的炽热。 “许家小娘子。” 长辈在一旁高谈阔论，李大郎瞅准了时机，将一碟子蜜煎鹅脯往她那边推了一推，小声道：“这菜甜滋滋的，你可尝一尝。” 许如期猝不及防，慌乱地应了，拿筷子夹了一块。 应当是好吃的，只是许如期吃不出滋味来，囫囵咽了下去，赧然道：“多谢。” 他们动作很小，但许如期却能感到，方才桌上有那么一刹是安静的。 她的脸瞬间烧了起来。 兴许是许荣昌察觉到了女儿的不自在要为她解围，也兴许是他喝了一角酒，有些微醺。 众人安静时，他轻轻拍了拍桌，对李家阿爹道：“老兄，我跟你说句心里话，俗话说得好，长子求稳，次子走险，但我怎么舍得让阿弟走险，于是当年我便是跪着对我阿爹说，让我出门闯荡，阿弟留在家侍奉二老。” 他说到这儿，说书一般顿了顿，才接着道：“那时我爹的眼神，我现下都忘不了！” 李家阿爹闻言，眼睛都亮了，全然忘了偷看李大郎与许如期，搭腔道：“可不是！我自小便不敢看我爹的眼睛！” 说到父亲的眼神，两个中年男人更是越说越兴奋，大谈特谈起来。 他们说话的声音太大，任凭许如期走神，也一字不差地钻进了她的耳中。 让她的心情平复了一些。 小心瞥了李静纨一眼后，见阿娘一脸的无语，许如期忍不住低声揶揄道：“长子走险卖茶水，次子求稳种稻米。” 对面的李大郎噗嗤笑出了声，也低声道：“小娘子好利的一张嘴。” 许如期不防被他听见了，赶紧掩住口，憨憨摇了摇头。 此时外头天也黑了下来，一直坐在一旁笑而不语的佘婆子忽然开口：“园子巷晚上可好逛了，不若让李大郎带着许小娘子出去逛逛？” 桌上瞬间又静了，六道视线齐刷刷地看向了许如期，都带着期待，好似她若是拒绝，会让他们失望似得。 李大郎看出了许如期的不自在，率先开口道：“小娘子觉得呢？” 许如期抬头看他，见他正笑着，一口白牙在夜灯下怪显眼的，十分好相处的模样，硬着头皮点了点头。 她知道园子巷很好逛，也来过许多次。 晓得冬天里，哪里的旋煎羊白肠好吃，夏天里，哪里的冰雪冷元子最甜。 那时候，与她一起逛街的，还是青梅竹马一块儿长大的江崇峰。 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 第 3 章 第4章 第 4 章 华灯初上，许如期与李大郎一前一后地走在园子巷中，不时有嬉笑着小夫妻携手从他们当中穿过，也能撞见一家三口，父母带着刚能走路的孩子看灯。 园子巷道路两边几乎都是食肆酒店，到了晚上，一齐把门口五颜六色的灯箱、栀子灯点上，端的是流光溢彩，引得周围的百姓都爱来逛。 小贩们也瞧准了商机，见缝插针地在食肆之间卖些实惠的零嘴小吃，勾得路过的孩子走不动道。 许如期跟着李大郎从脚店出来后，便一直沉默着，偶尔应答一两句。 并不是李大郎如何，相反，这个高大的郎君不像他表面上看起来那般粗犷，反而十分仔细体贴，一直认真地走在许如期半步前，为她挡着路上乱跑的孩子，微醺的中年男子，莫要教他们冲撞了她。 是许如期不知该如何与成年男子相处，只会打起十二万分精神，客客气气地、彬彬有礼地回复李大郎的小心些、那儿有块石头。 两人这般走了一会儿，许如期双手越握越近，尴尬了起来。 总归答应家人要相看了，她不愿显得失礼，也想主动与李大郎说说话，但要聊些什么才好呢？ 李大郎心细，似乎品出了许如期的紧张，略微放慢了脚步，堪堪与她隔了一臂的距离，柔声寻了个话题道：“小娘子家中长辈十分慈爱。” 提到爹娘慈爱，这一点她倒是有许多话说。 许如期松了一口气，脸上也带了笑意，轻声道：“是呢，我阿爹阿娘从未逼迫我做过什么，小时候还学女红，长大后阿娘瞧我不喜欢，也不强压着我织布绣花。” “哦？乡下不做女红的女子倒是不多见，村里的小娘子们一日到头都在织布。” 李大郎面色不改，仿佛拉家常一般，侧过脸来看她，带着笑说道。 可这话听在许如期耳朵里，又多了一种味道—— 他是什么意思？是在暗暗指责自己不善女红，不如村里的小娘子吗？可李大郎脸上一直带着笑，语气也温和呀。 许如期暗自忖度了一会儿，疑心是自己心思太重，将人想的太坏了，也许是因为世间男子说话本就轻率，不如女子这般慎重而已。 只是，她心里又抑制不住地开始发闷，只得讪笑一声，将视线从李大郎身上移向两旁的小贩。 许如期打量着两边小贩，小贩们与路过的行人们也在偷偷打量着她。 这条巷子热闹极了，人人脸上都带着笑，吆喝声、笑闹声此起彼伏，两人要是一前一后地走在一块儿，却沉着脸不说话，也太奇怪了些。 许如期被周围的视线看得不自在，可李大郎发言的回合已经结束了，若是要礼貌一些，这一回应该轮到她发起另一个话题了。 看了一会儿，想了一会儿，许如期的视线停在了一个地方——一个不起眼的糖画摊。 兴许是位置不好，这糖画摊周围没有什么人，看起来冷冷清清的，小贩正伸着头，一脸期待地看着路过的行人。 她眼睛一亮，有些激动地快走了几步，站在摊前，回头对李大郎道：“李郎君可能为我扑个小兔。” 本朝关扑盛行，出来做小生意就没有不能关扑的。 糖画摊前头摆着一个木头转盘，上头画着许多逗趣的小兽，有大有小，客人付三文可转动一回，中了哪个，小贩便画哪个。 若是想要小贩画指定的小兽，又转不到，也可付钱直接买，只是价格高一些。 李大郎慢慢走到糖画摊面前，低头研究了一会儿，转头正色对许如期道：“我瞧这转盘上有些不妥，小娘子若是想要小兔，在下直接付钱便是。” 许如期闻言一愣，连忙摆手道：“并不是要郎君付钱的意思。” 她脸上着火一样地烧了起来。 虽说一只糖小兔不过五文钱，但终归是第一回见面的郎君，怎好扯到钱的事，是她思虑不周了。 许如期只是看到那个糖画摊，想起了从前与江崇峰一块儿来园子巷时的情景，以为能拿来当做谈资，一时忘了往深处想。 她与江崇峰那时年少，囊中十分羞涩，两人一齐花上三文钱，在糖画摊上扑中一只小兔，就能高兴一晚上。 先要举着半透明的小兔在街上转悠，让各色的灯光照在上头，一会儿照成绯红色，一会儿照成浅绿色，三文钱的糖果显得如琉璃般剔透。 待到吵吵闹闹地玩了一会儿，看腻了后，再头靠头凑在一起，把糖兔掰成几块，你一块儿我一块儿地分食了。 碰了糖兔，两人指腹上也沾上了糖，变得黏黏糊糊的，这时江崇峰总要作怪吓唬许如期，假装要伸手去摸她的衣衫。 许如期自然不许，反过来去扯他的衣角，两人你来我往，没几个回合就要闹起来，你追我赶，从园子巷一路大笑着跑回家。 她没有坏心思，只是方才一瞬间，忽然想到，若是与谁有缘，也要跟他一块儿分一只糖兔才好。 这李大郎心细如发，可瞧见许如期窘迫，却仍旧一副好整以暇的模样，并不曾出言为她解困，两人站在摊前，叫画糖画的小贩都有些笑不出来了。 “两位客人，若是不买，劳烦让一让，莫要拦着小的做生意呀。” 小贩一脸堆笑，朝着面前二人点头道。 好险这时天黑了，周围又点着五颜六色的灯，这才没让人瞧见许如期的耳朵尖都红透了。 明明方才在脚店中，李大郎看着挺大方，怎么出了门却这般不好相与？是她错做了什么吗？ 许如期难堪得不行，连忙捂着脸，一叠声地应了，想退到一旁不挡着小贩做生意。 她正要手忙脚乱要退，一个少年忽然从暗处钻了出来。 这少年不甚礼貌地挤进了许如期与李大郎的中间，拿出一把铜钱拍在糖画摊上，高声道：“我来扑个兔儿，赠给这位小娘子。” 小贩看向许如期的眼光霎时便热络了起来，应和道：“您请！若是不曾扑着兔儿，为小娘子扑只小狗儿也成啊！” “放心，她要甚我都能给她扑着！”少年骄傲道。 他说完，扬了扬下巴，神情戏谑地回头拍了拍许如期的胳膊，挑眉道：“小娘子可还有旁的想要的？” 许如期的委屈瞬间一扫而空，她又惊又喜，睁大了眼望着这俊秀少年。 她在心中发誓—— 起码一个月，都对许应麟和颜悦色，不与他吵架了！ 许应麟是极善于关扑的。 他几次下手，百发百中，扑得糖画小贩一脸灰败。不仅为许如期扑到了小兔小鸟，给自己扑了只小狗，顺带还给李大郎扑了只猪，十分大方地递到他手中。 他假装未曾看到李大郎面上狐疑的表情，开朗笑道：“郎君好，我是她亲弟弟，与伙伴约好了来园子巷玩呢，正巧撞见了阿姐与你。” 李大郎听闻是许如期的弟弟，表情柔和了许多，笑眯眯地接下了许应麟递过来的糖猪，咔嚓咬下了一口，赞道：“我从前不曾吃过这些小吃，还疑心不过是糖罢了，为何有人多花钱去买，原来味道也不错。” 许应麟闻言，笑得更开怀了。 他现下虽然消瘦，但已经开始长高，特特往他阿姐身前一站，高出许如期半个头，能将她遮得严严实实。 “行嘞，您是看着我扑的，这只糖猪扑到手可不简单，便收您五文钱，如何？” 许应麟咧嘴一笑，白晃晃的牙比李大郎也不遑多让，只是嘴里说出来的话，可不像他的牙一样洁白。 李大郎举着咬了一口的糖猪，今晚头一次笑不出来了。 今夜的最后，许家四口是一块儿离开的张家脚店。 与李大郎一家分别时，许家父母还带着笑，走了几步，听儿子说了几句话后，脸上便不太好看了。 “这事怎么，唉。” “算了，相看罢了，又不是许给他们家了。” 许荣昌唉声叹气地与李静纨走在后头，许如期却面带微笑，在前面牵着骡子——骡子上坐着趾高气昂的许应鳞。 许应麟打出生起，就没享受过他阿姐为他牵骡子的待遇，在骡背上兴奋地抓耳挠腮，翻来覆去地讲他方才是如何解救阿姐的。 “我下了学，从祖母嘴中探出了你们约在那儿，便早早过来埋伏着。”淘小子手舞足蹈地说着，还不时回头看他爹娘可在认真听，“阿姐与那大黑个一起走出来我就看到了，第一眼，我就觉得那是个装模作样的混账东西。” 许荣昌与李家阿爹相谈甚欢，不乐意听许应麟的话，瞪他道：“你又知道了，在背后这样议论旁人，兴许只是误会呢？” “嘿。”许应麟更不乐意听他阿爹说这些，他从姐姐手中拿过缰绳，掉转骡头骑到了爹娘身边，“您这话说的，您可没瞧见，那傻大个都要把我阿姐弄哭了，他还笑呢，若不是我挺身而出，您就看吧，晚上阿姐回家准要大哭一场，您去哄？” 这时快到三更了，凌河边吹来的风凉飕飕的，吹得许荣昌的酒醒了一半，他呃了一声，快走了几步，小心翼翼地对许如期说道：“小妮，那李大郎，当真不好？” 许如期此时心情不错，笑盈盈地对阿爹道：“我说不准他人好不好，反正待我不太好。” “唉。”许荣昌挠了挠头，心中有些遗憾，口里仍旧嘀咕着，“这是怎么回事，会不会哪儿弄错了。” 许应麟恨不得站在骡子背上去摇晃他阿爹的肩膀，正要大声反驳，不防一旁一声不吭的李静纨冷冷开口道：“没有弄错，这便是你阿娘想要为如期寻的好夫婿。” 她出门时左眼皮跳，预兆本就不好，用饭时冷眼旁观，见那李家阿爹待许荣昌是很客气，可对身边的浑家却不太好，倒酒夹菜均理直气壮地要浑家伺候，当时心中就犯嘀咕。 没想到刚出脚店就听到儿子告状，正松了一口气，想着相看时察觉出了不好，总比成亲了才晓得要好，又听得喝得醉醺醺的丈夫一路为那李家人开脱。 李静纨瞬间就恼了。 好啊，这就是你许荣昌想过的日子是吧，就想要在家中当大爷被伺候，你那阿娘也是，不仅对我不满，还想要我女儿也过得不好。 此时他们已经走出了园子巷，走到了凌河边一条安静地街道上，夜深人静，四周都安静了下来，唯有李静纨的声音幽幽地回荡着。 许荣昌倏地出了一身冷汗，骇得毛骨悚然，剩下的那半酒也醒了。 心念电转间，他抬手猛地给了自己一个嘴巴子，跺脚道：“哎哟，我真是眼瞎！娘子都看明白了，我还没看懂！” 李静纨冰冰冷冷地哼笑一声，乜了他一眼，并未搭腔。 许荣昌小心翼翼地要碰一碰妻子的胳膊，也被她用力甩开了。 许荣昌急得擦了一把脑门，要唤儿女们过来劝，一抬头，前头的许应麟正跳下了骡子，扶着他阿姐上去，待许如期坐稳了，他牵着骡子头也不回地撒腿跑了。 臭小子真不仗义！小妮也被带坏了！ 许荣昌眼看着儿女有说有笑、嘻嘻哈哈地跑远了，在心中狠骂了两句。 许家姐弟把爹娘甩下，一溜烟地回到了桥南巷，把骡子赶进院子里栓好，正打算各自去歇息呢，东厢房的门忽然从里头打开了。 刘廿七娘竟然还不曾睡下，摸黑站在屋里，看着姐弟俩道：“如何？” “那人不成，还未相中便欺负我阿姐，我不答应。” 许应麟抢先答道。 “祖母，李郎君人挺好的，就是与我有些合不来。” 许如期悄悄地在后头拉了拉阿弟的衣服，补充道。 刘廿七娘瞪着他们，许久不曾说话。 过了好一会儿，她方才哼了一声，沉声道：“总归是要嫁人的，你就好自为之吧。” 说罢转身，只听呯得一声，东厢房的门被重重关上了。 许如期被关门声吓了一跳，心中莫名的快活倏地消散了，慢慢地皱起了眉头。 “阿姐。”许应麟回头，担忧地看着她，“你别把祖母的话放在心上，其实你是根本不愿去相看的，你心里还想着小峰哥，对吗？” “你想去糖画摊关扑小兔，是因为小峰哥最会关扑了。” “我的关扑也是跟他学的，他教了我们俩，只有我学会了——” 许如期听不下去了，她打断了他：“别说了，他不会回来了，我、我要听阿爹阿娘的话，不能再任性了。” “小峰哥走之前，叮嘱过我好多回，若是你想要糖兔，让我一定要为你扑到，反正我是跟他学的，就当是他为你扑的，我早就想帮你扑小兔了，只是他走后，你再也不去买糖画了。” 许应鳞也倔，仍旧把心里的话说完了。 “他不在，我一个人去作甚。” 忍了一整晚的眼泪，最后还是滴落了下来。 许如期懊恼地低下头，不愿让阿弟瞧见，又恨自己表现的软弱，喃喃道：“我总不能一直等着他啊，我是爹娘的女儿，怎好一直教他们担心，再说了，难道除了他，我就再碰不到好人，不能好好过日子了？” 她不再管身后许应鳞说些什么，走进屋，把他跟口中的小峰哥一起关在了门外头。 作者有话说 显示所有文的作话 第4章 第 4 章 第5章 第 5 章 这一夜，许如期原本以为她会睡不着，可刚沾着床，她便昏睡了过去。 没有在睡前反复想起谁的脸，没有做梦，脑子空空如也地、香香甜甜地睡到了大天明。 她是被骡子的叫声吵醒的。 醒来后人还怔忪躺着，尚未回过神来，只听得院子里的骡子扯着嗓子在叫，祖母在叫，阿娘也在叫，乱哄哄的闹作一团。 再仔细听，里头还夹杂着阿爹带着哭腔的劝阻声。 许如期茫茫然地望着天花板，心中倏地冒出一个念头——外头没有许应鳞的声音，他竟然会缺席这样的热闹？ 片刻后，她猛地从床上蹦了起来，踉跄推门道：“这是怎么了？” 院子里，刘廿七娘气得鼻孔大张，圆如鹌鹑卵，一边跺脚一边拍手，唱曲般嚷道：“我苦命的丈夫诶，你死的太早，你来看看你这不孝子诶！” 李静纨跌坐在地上，掩面嘤嘤哭泣，跟着唱道：“我的阿爹诶，你死的太早，竟让外孙女遭人欺负诶，快来救救你苦命的女儿诶！” 而许如期的倒霉阿爹披头散发，哭丧着脸，面上不知被谁挠了个满花，正凄凉地跪在两个女子之间，落水狗般左边拜了拜右边。 可两边唱得热闹，没一个肯理他，教他只好也唱道：“阿娘娘子莫要吵，都是荣昌的不好，你们只要别哭闹，要打要骂都挺好。” 仨人的动静吓得骡子直跳脚，仰脖扯着嗓子啊啊大叫。 正是人仰骡翻，可怖之极。 许如期眼前一黑，刚迈出去的脚停在了空中。 趁着眼前三位长辈专心致志、此起彼伏地唱大戏，没人往她这边看，她又鸟悄儿地退回了西厢房，轻轻地掩上了大门。 太可怕了，她靠在门后，无声无息地捂住了胸口。 这下她算是知道为何许应鳞不在外头掺和了。 外头人骡齐鸣半刻钟，许如期瑟瑟发抖地隔着门煎熬了半刻钟，终于在许荣昌大哭出声前，刘廿七娘与李静纨噤声了——竟然还是刘廿七娘先退步！ 唱了这么一会儿，刘廿七娘已经变成了破锣嗓子，哑声道：“行行行，你们家的小妮，想找什么样的姑爷便找什么样的姑爷，你只要快些给她嫁出去，我就不管了！” 许荣昌瞪大了眼，感激涕零地冲他阿娘咚咚磕了两个响头，转过身来期待地看向妻子。 原本坐在地上掩面哭泣的李静纨，闻言变戏法般止了泪。 她施施然从袖子里掏出手帕，按了按眼角，撑着丈夫肩膀站起身来，朝着刘廿七娘福了两福，颤声道：“多谢阿娘疼爱如期。” 刘廿七娘见状，知道自己中了儿媳妇的计，猛地一拍大腿。 可话都说出了口，刘廿七娘从来一口唾沫一个钉，也只得捏着鼻子应了。 “唉。” 刘廿七娘仰天长叹，只恨城里小娘子诡计多端，哄骗自己这个心大的乡下农妇。 她懒得再多看儿子儿媳一眼，甩下一句我要出门走走，便转身往屋外走去。 刘廿七娘走后，许如期又从门缝中观察了一番，见李静纨拍了拍身上灰尘，瞥了许荣昌一眼后，一副没事人的样子转身回了正屋，才轻轻推开了门。 “阿爹。”许如期躲在门后冲在原地踌躇的许荣昌招了招手，细声细气说着，“来，到我屋里来躲躲。” 许荣昌转头看了一眼女儿，犹豫了一会儿，唉声叹气地垂着头溜进了西厢房中。 “怎么回事啊？” 许如期引着失魂落魄的许荣昌坐在桌前，忧心道。 “我也没弄明白，昨晚你阿娘就不对劲，问她怎么了也不说，早上起来在院里遇见你祖母，两人一言不合便闹起来了。”许荣昌说着，用力地揉了一把脸，痛得他嘶的一声，慌忙拿了镜子来照，“我这脸怎么了？” “好似，是祖母或者阿娘挠的——”许如期尴尬地说道。 “完，这回要被人笑话咯。” 许荣昌照了一会儿镜子，看清了现下自己的模样，苦笑着摇了摇头，把铜镜好生生地给女儿放了回去。 一大早家里人就因为自己闹了不快。 看着蓬头垢面、一脸指甲印的阿爹，许如期内疚不已，扭着手低沉道：“都是我不好，若不是因为我，祖母与阿娘也不会吵架。” “嘶——” 许荣昌回头瞪了一眼女儿，佯做凶狠道：“你这小妮，可不能把事情都往自己身上揽，我偷偷告诉你，你还没出生呢，祖母便与你阿娘闹过几回了。” “啊。”许如期有记忆起便随着爹娘在城里开茶摊做生意，每回刘廿七娘进城来，虽说处的不热络，婆媳之间偶尔也会拌嘴，但还真是没见李静纨像今日一样与她闹过。 她眨巴着眼，难以置信道：“为何呀？” 许荣昌长叹一声，沉声道：“其实刚成婚头几年，我与你阿娘住在村里，你阿娘在娘家过得好，没做过甚农活，我那时也——，唉，总归让她受了不少气，后来我下定决心要待她好，就与她进城谋生来了。” 说到这儿，许荣昌的眼神温柔了许多。 他坐在桌前，透过窗，能看见没了门的正屋的动静。 父女俩谈话时，李静纨从里间抱着一床被褥走出来，往东厢房去了。 “你瞧，你阿娘为你祖母铺床去了，刚吵架了呢，她真是个好人。”许荣昌连连叹气，转头对女儿叮嘱道，“以后你成亲了，也要多多回来看她，你阿娘把你当心肝宝贝儿呢！” 许如期倒是想起了一件，哎呀一声抛下她阿爹，窜出了门去。 “阿娘。” 许如期追进了东厢房里，唤住了她阿娘道：“上回祖母与我说，褥子垫得太厚了，睡起来身上痛呢！” 李静纨搂着褥子，僵在了原地。 许如期见状，怕她没听清，又复述了一遍。 李静纨只得低声应了，眼神闪烁地转过身来，强笑道：“原来如此，我还想着这几天晚上凉，怕你祖母冻着，再给她垫得厚一些呢。” 她这样说着，脸上的神色并不自然。 宛如一道闪电划过黑夜，许如期微微瞪大了眼看向李静纨。 她心中冒出了一个大不敬的念头—— 阿娘不会早就知道祖母睡不得软床了吧？ 下意识的，许如期回头瞥了一眼西厢房，见许荣昌仍托着下巴望着这儿呢，她反手便关上了门，把她阿爹的视线隔绝开来。 只是这门又立即被李静纨打开了，她捧着一床厚褥子，没好气地对许如期道：“还待在这儿作甚，出去啊。” 许如期立即听令闪开，为她让出了位置。 李静纨鼻子不是鼻子眼不是眼地捧着褥子撞进了正屋里，把躲在屋里一早上没出声，正收拾好了打算上学去的许令麟撞得原地转了个圈—— 她都没回头看一眼！ 许应麟吃惊地望着阿娘的背影，想说什么又不敢开口，余光瞧见阿姐在院子里探头探脑的，无声无息地踮着脚溜了出来，努了努嘴道：“这是怎么了？” 许如期心情很复杂，小声凑到阿弟耳边道：“恼羞成怒了。” “怎么了这是？”许荣昌也觉得有些不对，蹑手蹑脚地凑上来问。 “您就别管了，少说少错。阿弟也别管，快去书院！” 许如期生怕自己说漏嘴，闹得更不愉快，迎着许家父子不解的眼神下了结论，扭头躲进屋里收拾自己去了。 这几日事多，刘廿七娘也忘了拘着许如期做针线的事，让她得以回到茶坊帮忙。 她有几日不来，此时再回来，晓得内情的常客们都要出言调侃她几句。 开门才一个时辰，许如期便臊得撑不住，扎起袖子钻进灶房里烧水去了。 李静纨此时已经平静了下来，哼着小曲煮茶呢，见许如期面红耳赤地从外头进来，晓得她是害了羞，也不戳破，只微微一笑，如往常一般使唤她。 忙了一会儿，灶房外头有人轻声叫：“李娘子。” 许如期与李静纨抬头一看，是农妇顾阿嫂，她提着个提篮，正鬼鬼祟祟地伸头往灶房里看呢。 李静纨赶紧在腰围上擦了一把手，招手让她进来。 顾阿嫂熟门熟路地与李静纨避到一旁，将提篮上盖着的麻布掀开—— 第一层是几个充数的大饼子，再掀一层，里头是堆得满满的鹌鹑馉饳儿。 李静纨低头数了数，又翻开检查了一番，确认无误后，从兜里数出了一把铜钱递给了顾阿嫂。 顾阿嫂接过后，对李静纨笑了笑，一言不发地悄悄离开了。 正巧，这时外头有熟客唤道：“我就好你们家这秘制鹌鹑馉饳儿，许掌柜给我来一碗。” “好嘞，干拌鹌鹑馉饳儿一碗，小份。”许荣昌高声道。 许如期听了，熟练地添了柴火，等锅里的水开后，转头从方才顾阿嫂拿来的提篮中数了五个鹌鹑馉饳儿，又抓起一把野菜一块儿下在水里。 馉饳儿煮得晶莹剔透后，与野菜一块儿漂浮在水上，这时许如期再笊篱把它们捞入海碗中，点上香油、虾米、蒜末，滴入一点陈醋一点酱油。 拌好后，她笑盈盈地把东西放在食桉上端了出来。 那外头坐着的熟客许如期也认识，正是负责虹桥南边的桥南巷、桥东巷等四个巷弄的巡捕赵大元。 他们巡捕通常住在桥南巷尾的军巡捕屋内，夜晚不当值时，白日里便爱在丰盛茶坊听书聊白，消磨时间—— 毕竟若是巡捕在茶坊吃喝了，许荣昌也不敢收他们的钱啊。 许如期恭敬地将赵大元要的鹌鹑馉饳儿放在他面前，笑道：“您请用好。” 赵大元唔了一声，用勺子捞起一个馉饳儿塞入口中，咀嚼后叹道：“我就是闹不明白，你们家这鹌鹑馉饳儿究竟用的什么秘方。” 许如期神秘一笑道：“您也说是秘方了。” 秘方就是。 跟手巧的村妇收购，买来一文两个，卖出去一文一个，倒手一下，轻轻松松翻个倍——只是遗憾挣不着赵大元的钱罢了。 有位中年客人见赵大元吃得香甜，伸脖一看，馋得流口水，冲着许如期道：“小娘子，原样给我也来一份。” “好嘞。”许如期大声应了，端着食桉往灶房走去，“贵客要一份干拌鹌鹑馉饳儿。” 那客人见许如期长得好，人也大方，扭头对许荣昌夸赞道：“这是你家小娘子？大方懂事，真是不错！” 许荣昌咧嘴一笑，还未说甚，周围的老客人便起哄笑道：“可别提了，许掌柜家中的掌上明珠，留到今日还舍不得嫁哩，他们家不单单宝贝女儿，你瞧他那一脸花，他对屋里那个也不赖。” “桥南巷驰名惧内！” 这客人看起来不是临凌人，却一副了然的表情，笑道：“你们临凌最是疼女儿，要能娶回家一个最好，能掏空岳丈半数身家，那可是挣大发咯。” 这客人说的没错，临凌确实厚嫁成风，一等一疼女儿的家里养一个小娘子，要从出生那日起开始为她攒嫁妆，当真能掏空家里半数钱财，但他语气里不甚尊重临凌岳丈们，得了众位本地客人的不满。 巡捕赵大元家里也有个女儿，养得也娇，老大不乐意地嚷嚷道：“那也不是什么怂头缩卵的货都能从老子手里把妮儿带走的！人品不好、样貌不好的谈都不要谈，老子宁愿养妮儿一辈子！” “好！赵巡捕说得好！” 许荣昌从前看见这白吃不给钱的赵大元，都要在心里痛骂他两刻钟才能解恨，今日难得听他说了句人话，当即止住了暗自唾骂他，出言赞了他一句。 外地客人瞧着也是个经商的，见事情不对，连忙装作没听见赵大元说话，装聋作哑地糊弄了过去。 藏在灶房门后的许如期看着那客人被赵大元讥讽完，才端着食桉出来，把方才客人要的鹌鹑馉饳儿送上桌。 这回她却没再对他笑了。 不过，那外地客人虽然冒犯，但也说中了许如期另一重心事—— 丰盛茶坊现在是两面临街，面阔两间、进深两架椽的瓦屋，但从前，它紧挨着桥南巷第一间店铺，只有阔面一间，一面临街。 是第一间店铺的掌柜的赌钱败了家产，钱庄威胁不还要剁了他的手，他无奈紧急将铺子贱价出手，被隔壁的许荣昌借钱买了下来，打通了，才有了如今的样子。 虽然桥南巷是庶民们生活的地方，但桥头第一间铺子毕竟位置好，贱价也不便宜，许家拿了现钱一百贯，又以原本的铺子为质，问钱庄借了一百一十贯。 许家与钱庄约定好每年还三十贯，还五年，连本带息，一共要还一百五十贯。 今年是最后一年了，若是许如期今年便嫁出去，家中又要还钱，又要嫁女，经济少不得要紧张起来，若是能明年再嫁，许家父母手头也能宽松一些。 许如期一时又打起了退堂鼓，心事重重地在灶房中忙碌着。 十九岁的小娘子，听上去挺大，但从小长在父母羽翼之下，半点心事也藏不住，一会儿便教有心人看了出来。 待生意清闲了一点，李静纨便迫不及待地问她道：“怎么了？” 许如期期期艾艾地放下手中活计，正思索着怎么跟她说才好，不防灶房外又传来了声音。 “李娘子。” 娘俩吓了一跳，一齐抬头望去，见穿得整整齐齐，头发抿得一丝不苟的佘婆子正在门口冲她们笑呢。 “哎哟，您来了，这是？” 李静纨注意到了佘婆子手中拿着一个不起眼的木匣子。 佘婆子含蓄地勾了勾嘴角，遗憾道：“今儿一早，李家说没相上，这块好料子便是按理要赠与小娘子压惊的。” 许如期眼睛一亮，正要趁机将自己的想法说一说，那佘婆子又开口道：“要我说，李家虽然富庶，但李家大郎与小娘子倒是不甚相配，只是当时您家祖母看中了，我也不便多说什么，这回若是李娘子能做主，我与小娘子介绍一个合得来的，如何？” 许如期闻言，立刻转头看向李静纨。 只见李静纨双眼发亮，双手一拍道：“如今我能做主，你定要选个与我女儿合得来的！” 唉。 见阿娘快活的模样，许如期在心中叹了口气，把要说出口的话，又悉数咽了回去。 相吧相吧。 她倒要看看，佘婆子觉得什么样的郎君才是与她合得来的。 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 第 5 章 第6章 第 6 章 这佘婆子怪不得是有名的媒婆，也不知刘廿七娘从哪儿寻到的她，手段真是了得，下午问了许家，傍晚便跟李静纨确定了人选，约好了第二日见面的地点。 到了晚上，李静纨钻进西厢房，与许如期一块儿坐在床边絮叨了许久，将那郎君好好夸赞了一番。 “说来也巧，那容家人我竟然认识，是你外祖父还没把家败光前，我的街坊。”李静纨面带笑意，握着许如期的手，细细说来，“容家很殷实的，在城南城北开得三间布庄，虽说是小儿子不承嗣，但如今家产都是均分，最多偏向长子一些，成婚分家后怎么也能分得一间布庄。 我晓得他们家从前家风也好，老容掌柜的发了财也只有一个妻子，生得两个儿子，再没有什么风流韵事。” 说罢，她兴奋地推了一把女儿，问道：“怎么样？” 许如期兴趣缺缺地听了，不置可否地答道：“行吧。” “你这是什么态度！”李静纨皱起眉来，拍了一下许如期的胳膊，“那容家小子长得好容颜，比李大郎好看多了！” 许如期想说您又没见过他，怎么知道他长得好容颜，佘婆子说的话也不该全信吧。 又想说，容郎君再好看，还能越过江崇峰去？反正她是不信。 但看着阿娘期待的眼神，这些话许如期终究还是没能说出口，只是敷衍地笑道：“我晓得我阿娘又不会害我，我就是相信您啊。” 女儿嘴甜，李静纨听得心中美滋滋，想笑，又不愿笑出声，只得佯做凶狠，瞪大眼对许如期道：“淘气孩儿，别以为你说几句好听的阿娘就被你哄过去了，今晚给我好好睡，若是明天瞧见你焉了吧唧的，你就仔细你的皮吧！” 许如期自然是乖顺地应了，好生生地把她阿娘送走。 躺下后，疲惫如潮水般向她袭来。 并不是白日里干的活有多累。 而是，家人是真心为她好，却想让她去做不情愿的事情，许如期感到体内似乎有两个人在她脑子里打架，一个叫嚷着，我不愿我不想，另一个叫嚷着，你不孝你不懂事。 李静纨与许荣昌当然是疼爱她的。 可原来真情真意真心，也能这般教人难过。 又是一夜无梦。 第二日清早，许如期睡到自然醒，推门时发现家中不仅刘廿七娘不在，连爹娘弟弟也消失了。 许家父母五更天便被王头陀敲铁片的声音唤醒了，两人躺在床上翻来覆去的睡不着，小声沟通了几句，打算去绕去城南的容家布庄看一眼。 “这个点想来也没开门，但我就是想去看看，心里踏实一些。”李静纨拉了拉丈夫的手，柔声道。 “唉，我晓得的。” 许荣昌叹了口气，一骨碌地坐了起来，穿好衣裳回头道：“那快些。” 两口子说干就干，悄悄地收拾后，跨过在堂屋打地铺的许应麟出门去了。 他们刚走，许应麟一个鲤鱼打挺跳了起来，胡乱套上衣裳，也追了过去。 凌河穿城而过，把临凌城分成了南北两边，南边多是商户、庶民居住，北边多是衙门、官宦人家。 但也不是说南边就一定穷一些，容家那布庄便开在城南最繁华的福荣街上，正在贯穿南北的中轴线，是临凌城的商业中心，成日里不知有多少外地的商户赶着车来这儿做买卖，一日下来，恐怕能做出成百上千贯的生意。 五更天街上还没甚行人，路上只有早起卖菜、卖早点的小贩们沉默地推着独轮车，赶着驴走着。 风一吹，凌河的泥腥味、牲畜的体味和着食物的香气一块砸在脸上，恼人的，凉飕飕的，便是庶民的气息。 李静纨心里想着事，挽着许荣昌的胳膊，从桥南巷出发，一路往南走，一路急行，穿过几条窄窄的巷弄后，眼前豁然开朗，是一条宽阔的街道，两边全是香烛店。 她眼睛顿时睁大了，犹豫了一会儿，扯了扯丈夫的衣袖道：“当家的，你等我一等可成？” 要不说是夫妻呢，许荣昌也正有此意，他没问妻子要去做什么，笑道：“成，那咱们分头行头，一刻钟后见。” “嗳。” 李静纨应了声，松了手，与丈夫一东一西钻进了巷弄里。 李静纨拐进了窄巷，抬头一看，左手第一间铺子门上挂着一个‘解’字招牌，旁边挑着幌子，上头写着决疑、看命、神课。 才五更天，铺子已经开门了，李静纨深吸一口气，小心翼翼推门走了进去。 店铺里头有个瞎子，本来坐在柜台后打盹，闻声立刻转头看她，低声道：“可有不解之事？” 李静纨颤颤巍巍地走到瞎子跟前，幽幽道：“请大师帮我算算，我女儿的姻缘。” 另一头，许荣昌在这条大道上随意寻了一间开门的店铺，买了一些香烛，又往前走了一会儿，左手旁豁然出现了一间寺庙，大门匾额上写着城南寺三个大字。 门口有几个小沙弥在门前扫地，许荣昌走上前去，长揖到地，恭敬问道：“小师傅，现下可否进去上香？” 信徒若是虔诚，五更来也不少见，小沙弥点了点头，朝许荣昌回了个礼，示意他自便。 许荣昌赶紧提着香烛进了门。 李静纨找瞎子算了一挂，被灌了满脑子五行，听得两眼发黑，走出门后也没搞明白许如期姻缘究竟在何处。 她站在门外长叹一声，正要打算就此作罢，去寻许荣昌，不防对面小店的门开了一条缝，一个全身披挂整齐的老妇人在门后眯着眼看向她，低声道：“龟壳占卜，古法算命，可是有不解之事？” 李静纨一听，双脚仿佛生出了意识，歪歪斜斜地自己走了进去。 那一头，许荣昌在佛前苦苦求了许久，狠狠磕了三个头后，神情恍惚地走出了城南寺。 从前每一回刘廿七娘进城来，他都要来城南寺上柱香，效果嘛，说有也有，说没有也没有，总是不那么稳当。 他心里存着事，皱着眉、低头着头在街上走了一会儿，差点撞上了人，再抬头一看，发现自己走错了路，不知走到哪儿了。 许荣昌正四处张望，他差点撞上那人忽然开口道：“您可是在寻求光明？” 许荣昌一愣，定睛一看，面前是个衣着古怪的长须男子。 他见许荣昌一脸迷糊，神秘一笑，低声道：“西方圣山上的火，为我们带来了光明，我们是袄教徒，信奉西域天神。” 他身后的屋子也确实奇怪，修得圆头圆脑，门上也不挂匾，画着像太阳一样的花纹。 透过大门，隐隐约约能看见一尊举着火把的神像。 “什么劳什子袄子教，山西来的？”许荣昌一脸怀疑，嘀嘀咕咕地说着，“你们这山西的神灵不灵？” 大胡子闻言眼睛一亮，做了个请的动作，笑道：“灵得很，祈祷一次五文钱，马兹达保佑你升官发财哩。” 才五文钱。 许荣昌摸了摸口袋，拍了一把大腿，毅然决然跟着大胡子身后走进了屋里。 这两番折腾下来，许家父母再相见时，神情都惬意了不少。 他们也不再提要去城南大街上看看容家布庄的事了，手拉手，脸上带着笑地掉头回家去了。 与此同时，许家西厢房中，姐弟俩正对坐着，各自捧着早点，边吃边说话。 “你说早上，你在后头，看见阿娘算了两回命，阿爹拜了两次神？”许如期捧着许应麟排队买回来的老李头焦酸馅，咬一口饼，叹一口气，“我真是不孝，让爹娘这样担心。” 许应麟大吃一口，脸颊塞得鼓鼓囊囊，说话也含糊：“他们以前也这样，也不是你弄得。” “唉，可若不是我——” 许如期仍是叹气。 “再叹气焦酸馅都凉了，我好容易买回来的，净糟蹋东西。”许应麟不满地打断了她说话，又瞪了阿姐一眼，“不吃给我。” 许如期托着下巴，沉浸在悲春伤秋当中，没听见他说话似的。 “不说话就是同意了。” 许应麟翻了个白眼，一把抢过阿姐手中的饼，仰脖长大口，囫囵一口吞了。 “也不知容家郎君是个什么样的人。” 许如期乜了他一眼，顺手往阿弟身上擦了一把手上的油，叹息道。 “哎哟，我的衣裳！等会阿娘又要骂我，许如期你恩将仇报！”许应麟跳脚大骂道。 这回许如期倒是回过了神，柳眉倒竖，怒道：“你叫我什么？” 许应麟骂完早跑了，人都已经窜出门了，声音还留在家中：“我就说，许如期你恩将仇报，来捉我啊——” 闹归闹，到了时候，该上学的上学，该去茶坊帮忙去茶坊，傍晚才相看，总不能白日里不做生意了。 许如期与李静纨在灶房里忙碌了一日，到了下午，终于等到外头人少了一些，要歇一会儿。 娘俩刚往小板凳上一坐，外头就传来了呼唤声：“许掌柜的，李娘子，我是巷尾那家花间蜜煎的廖三娘，过来送些蜜煎给街坊们尝尝。” 李静纨连忙站起身，笑着打起帘子从灶房中走了出来，她接过廖三娘手中的匣子，柔声道：“都是街坊邻居，应当守望相助才是，你放心，你刚刚搬来，有什么事只管张嘴。” 廖三娘前不久刚刚搬来桥南巷，生得容长脸，细长眼，她在巷尾开了一间蜜煎铺子，专卖糖渍果脯，与许家人还未曾打过几次交道。 原本见丰盛茶坊中只有许荣昌一人，廖三娘还迟疑着不知该如何交际，见李静纨从灶房中出来，又接过了她手中的蜜煎匣子，顿时松了一口气。 这回她来，不仅仅是来送蜜煎的，廖三娘还想跟许家人做一做生意。 她磕磕绊绊地说道：“早听过许掌柜的与李娘子都是好人，现下看来真是不错，我这外地来的，只有一门手艺，旁的都不懂。” “嗐，我们也是外地搬来的，不过比你早来一些，可不必这样说。”李静纨立即安慰道。 “不是我瞎说，我家蜜煎味道当真不错，您尝尝便知道。”廖三娘说着，眉头慢慢皱了起来，“可生意不太好，我就想着，您家茶坊人气旺，客人喝茶，配点蜜煎不是正好吗？” 李静纨闻言一怔，与柜台后头的许荣昌交换了一个眼神。 “并不是要占您便宜，我想着，若是茶坊愿意寄售我家蜜煎，我愿意分润八成给您，蜜煎赊卖，卖不出去退给我便是。” 廖三娘生怕许家误会她要来白白借丰盛茶坊人气，语速飞快地说道。 这样听来，倒是双赢的生意，茶坊丰富了菜品，多得了利润，廖三娘没有亏钱，又为花间蜜煎添了人气。 李静纨又瞥了许荣昌一眼，脸上笑意不减，却没有立即答应廖三娘，只道：“这事恐怕不能立即给您答复，廖娘子容我想一想。” “应当的。”廖三娘也没有强求，“您回头尝尝味道再回复我便是。” 她说着，对李静纨福了一福，正要道别，忽然停住了动作，视线看向后头道：“这是您家小娘子吗？长得真好。” 她们说话时，许如期从灶房里出来了，见廖三娘看向自己，也朝她福道：“廖阿嫂日安。” “哎哎，是个好孩子。”廖三娘目不转睛地看着许如期，“可说亲了？” “还不曾定下呢。”李静纨苦笑一声，不愿多谈这件事，“那便回见了？” 廖三娘回过神来，一叠声应了，待到走出茶坊了，又忍不住回头看了许如期一眼。 她的动作太明显了，许家人都察觉出了不对。 许如期摸了摸胳膊，皱眉道：“这廖阿嫂为何这样看我？” “先不管她。”李静纨摇了摇头，放下了手中的蜜煎匣子，“快到时辰了，你先回去换身衣裳吧。” 许如期怔了一瞬，回过了神来。 是了，她可还有个大麻烦在前头等着呢，也不知这李静纨十分看好的容郎君，究竟是什么模样？ 作者有话说 显示所有文的作话 第6章 第 6 章 第7章 第 7 章 这回相看，却不在园子巷，也没约在脚店中。 傍晚时，许家父母领着许如期，拘谨地坐在问仙酒楼二楼的雅间内。 问仙酒楼是城南这一块儿唯二两间能酿酒的正店，端的是富丽堂皇，一楼只有散座，还有些喧嚣，二楼全被隔成了一间一间的雅间，里头不时传来几声轻笑。 唯有他们身处的这间雅间吵闹一些。 只因坐在许家人对面，留着长须的容掌柜谈兴大发，滔滔不绝地说着他那些大生意。 真是煎熬啊，开茶坊的许荣昌，难得碰上插不上嘴的时候，只能乖巧地捧着茶杯听着。 三间布庄，到了容掌柜的嘴中似乎变做了三间大钱庄，来来往往的客人，远的从漠北来，谈的生意动辄上百贯。 行会的行老针对容掌柜，被他轻松化解。 同行眼红诋毁，被容掌柜的老客户一眼看穿。 似乎整个临凌的风云大事，容家布庄独占三成。 许荣昌僵硬地笑了一会儿，想要捧场几句，发现嘴皮子都沾在了牙上，一时撕不开，说话时脸歪嘴斜，宛如中了风邪。 但容家人也并没有多看他一眼，兀自沉浸在布庄风云中，许荣昌索性闭上了嘴，专心数容掌柜唇上究竟长了几根胡子。 许荣昌都撑不住，更别提旁人。 容掌柜的一边唾沫横飞地说，许如期一边走神。 毕竟是相看，她端庄坐着，不好看对面的容家郎君，只能死死盯着手中的茶杯。 方才进来时她飞快地瞥了一眼对面，只觉眼前白花花的一片，好似有一张混沌的脸，上头插着偌大一朵绚丽的绸缎花，乍一看，瞧不清那容郎君究竟长得甚么模样。 时下年轻男子爱敷粉簪花的有，但许如期还未见过这样白茫茫的面孔，瞥的一眼便瘆得慌，索命白无常似的，教她头也不敢抬。 而白无常似乎也对许如期没甚兴趣，只安安静静地喝几口茶，一句话也不说。 许如期感到容郎君的视线也不曾落在自己身上过。 这一回，恐怕也要教佘婆子失望了。 但能出来做媒婆的，脸皮自然也是厚的。 即便雅间气氛尴尬，佘婆子仍旧一脸微笑，瞧不出心中在想什么，还抢在容掌柜低头喝茶的间隙，催促白无常索命——催促容家郎君带许如期出门转转。 容掌柜这时才从布庄风云中惊醒，想起这次出门是为了给儿子相看，连忙附和道：“对对对，嘉顺快带小娘子去看灯！” 坐在他身旁，打扮地像个华丽布娃娃的容母也瞬间生动起来，冲着许如期点头笑道：“一块儿去看灯去！” 容嘉顺闻言，微微一笑，站起身来柔声道：“小娘子意下如何？” 他声音好听，态度也温和。 许如期飞快抬头，又飞快低头，低声应了，起身随着容嘉顺往外头走去。 坐着时看不出来，容郎君其实身量颇高，也十分消瘦。 许如期亦步亦趋地跟在他身后，只觉得前头男子像披着一层泛着光的绸缎衣裳，叮铃哐啷地踩在高跷上。 他一边走，一边香气四溢，带着头上缤纷的簪花也随着他的动作微微颤动着。 看得许如期的肝也跟着颤，总觉得面上被粉糊住了，喘不过气来。 容郎君并不知晓身后的小娘子内心有多精彩，自顾自地哼着小曲，三步并作两步，优哉游哉地走下了二楼。 他恐怕也晓得自己身高腿长，并没有全然抛下许如期往前走去，而是抱着手臂，在门前等了一会儿。 许如期匆匆追着他从楼上下来，不防他竟然侧身在门前候着，一眼便将他惨白的脸看在眼中，慌忙低头道：“您等我呢。” “嗯。”容嘉顺瞟了她一眼，细声细气地问道，“这条街往前走，灯好看，往后走，拐到凌河旁，有夜市，小娘子想往哪儿去？” 问仙酒楼所在这条街上，全是修缮的极大气的商铺，门前点的灯牌、挂的栀子灯也都选了朱红色。 因不是便宜的地段，来往的行人也少，有太阳时还不觉得，到了夜里，红彤彤的灯光映衬着容嘉顺白惨惨的一张脸，许如期只觉背脊发凉，强笑道：“去逛逛夜市吧。” 容嘉顺温温柔柔地应了一声，也不走，而是等着许如期慢慢走到他的身旁。 待到两人肩并肩了，他方才迈动脚步，领着许如期往小巷走去。 走得几步，许如期听到上空传来一道声音：“这回相看，小娘子可中意？” 容嘉顺态度倒是坦荡，许如期心想，若是自己此时含含糊糊地不肯把话说清楚，便落了下乘了。 于是，她赧然道：“不知您如何想的？佘婆子说您与我是说得上话的，可我并不觉得。” 她这番话说的并不委婉，若是换上寻常男子，如上回那李大郎，少不得要生气了，容嘉顺闻言却大笑起来，不仅没有生气，反倒多低头看了许如期几眼。 “小娘子实诚有趣，我也不好再藏着掖着。”容嘉顺道。 许如期讪笑一声，谨慎地抬起头看他。 他眼睛细长，眼尾上扬，滴溜溜看向许如期时，让她疑心他是什么精怪。 与许如期对上视线，容嘉顺说得更慢了：“方才我爹说得天花乱坠，其实容家布庄这几年生意大不如从前，我还有个大哥，分家最多只得一间布庄，只能说，日子也能过。” 说到这，他故意停了一停，意味深长地笑了：“若是小娘子不嫌弃，我对小娘子倒是满意。” 许如期骇得冷汗都冒了出来！ 又想大喊使不得啊，又害怕拂了容郎君的面子，当场被白无常勾了魂去。 还好这时他们已经走到了夜市，喧嚣的人声钻进了许如期耳中，一排明亮的灯笼照亮了容嘉顺的脸孔。 她发现他脸上已经掉落了许多粉，露出了底下不甚白皙的皮肤。 容嘉顺顿时散去了鬼气，平添了几分滑稽，五官也能囫囵看个明白了——他长得并不丑！ 许如期的肩头慢慢松了下来。 她转头去看两边的小摊，笑道：“只是婚姻大事，郎君一人满意可做不得数。” “这倒是没错。”容嘉顺笑盈盈地答了。 这夜市正在距离虹桥五里外的畅春桥下，沿着凌河绵延数里，规模极大。在一排长的看不到头的灯笼的照耀下，人群乌泱泱的，夜里也走出了摩肩接踵的架势来。 容嘉顺与许如期顺着人流走进了夜市中，听着两边小贩的吆喝，他颔首问道：“可有想要的？” 他话音未落，许如期已经开始摇头。 上一回相看已经大吃一亏，她怎会还落入同样的境地中，就不该与只见一面的男子发生金钱纠葛，几文钱事小，莫名背负骂名事大。 容嘉顺不知道前几日许如期与李大郎之事，纳闷地看了她好几眼，劝道：“这些年虽然家里不如从前，但也有钱，我也带了许多钱出来，小娘子只管开口便是。” 说着，他下意识地伸手往袖中一摸—— 摸中了一只不属于他的手。 还拿着他的钱袋。 容嘉顺一时没有回过神来，只觉得手中这肌肤细腻如女子，惊讶地偏头看向一旁。 他身旁站着一个其貌不扬的少年，正面无表情地看着他。 下一瞬，这少年撒腿就跑。 敷粉簪花、温柔细致的容家郎君抬脚便追，口中撕心裂肺地喊叫道：“小贼！抓贼啊！” 许如期吓了一跳，不假思索地跟了上去。 夜市人头攒动，三人压根跑不快。 小贼个子矮，动作滑溜，但耐不住容嘉顺高得鹤立鸡群，眼神好似鹰隼。 行人们也仗义，虽然没有直接出手相助，但偷偷绊小贼一脚，拽一下他的衣角，也叫他跑得越来越慢。 眼见是逃不了了，小贼狠狠咬了咬牙，心一横，将手中钱袋撕做两半，随手往空中一抛，大喊道：“撒钱咯！快来捡钱哦！” 伴随着容嘉顺喊劈了嗓子地叫嚷声，无数铜板，夹杂着几块碎银子一起，劈头盖脸地砸在路边倒霉的小贩身上，又滚落在她的独轮车上、地上、凌河中。 铜子落地的清脆响声，在喧嚣的夜市中也那样勾人心魄，引得所有人转头看去。 “财神散财咯！” 谁高喊了一声，周围百姓呼啦一下，一齐往铜板散落处挤去。 这时去捡不属于自己的铜板，所有人都觉得理直气壮，人多势众，人人都捡了，便人人都无罪。 只可怜了那被撒了一身铜板的小贩。 她是个中年女子，身前独轮车被一拥而上的人群掀翻了，人也被挤得往凌河倒去，她身边不远处，一个俊俏的年轻男子正徒劳地想要扒开人群拉她一把，却无论如何也挤不进去。 好不容易跟上来的许如期定睛一看，大叫一声不好。 那个眼见着将要掉入凌河中的小贩，正是白日里才见过面的廖三娘啊。 四月的天还凉着，凌河也湍急，这时候掉进河里，那可不得了。 许如期脑子里嗡的一声响，伸手便抓住面前的人群，使尽全力，猛地往两旁一扒拉。 “哎哟，我的胳膊！” “老天啊，谁拿火钳出来钳人了不成，疼死了！” 人群中传来了此起彼伏的痛叫声。 长着一张俏脸的许如期，以力拔山兮气盖世的气势，如西楚霸王般从混乱的人群中拔出了一条缝，来到了廖三娘的身旁。 说时迟那时快，廖三娘的半拉身子已经悬在了空中，正感绝望之际，不知从哪儿凭空出现了一只手，牢牢地抓住了她的胳膊。 刹那后，她又脚踏实地地站在了地面上。 白日里见过的小娘子正皱眉看着她，忧心道：“你没事吧？” 廖三娘的一颗心这时才回到了胸膛里，眼含热泪道：“多谢小娘子，我无事。” 这时，许如期的双手也后知后觉地疼痛起来，她听见远处响起了锣声，知道已经有巡捕敲着锣往这边赶，不愿多待惹麻烦，拉着廖三娘退到了人少的地方。 她看廖三娘虽然惊魂未定，但也没甚危险之处了，冲她笑了一笑，慢慢地钻进了人群中。 为着一袋子铜子，晓得事情经过的人在往这一块儿挤，不知道发生了什么事的人也顺着人群过来了。 人太多了，这里根本站不下，再这样下去要闹出人命了！ 许如期出了一身冷汗，想在人群中找到容嘉顺，劝他不要意气用事，不防巡捕过来这一眨眼的功夫，头顶一枝花的容嘉顺与扔钱袋的小贼一并被带走了。 这下别无他法，她只得紧赶慢赶回问仙酒楼搬救兵。 正是混乱的一夜。 待许如期上气不接下气地将事情说了一遍，容掌柜一家自然着急忙慌地往巡捕房去救儿子。 许家父母目瞪口呆，也只得挠头随女儿回家，一路上追问个不停。 许如期被闹得一个头两个大，到家后往床上一躺便昏死了过去，谁叫也不答应。 第二日，许如期睡到日上三竿，是被她阿娘摇醒的。 她嘶了一声，含混道：“阿娘，我手疼，我困。” 李静纨才不信，猛地一拍女儿胳膊，给许如期疼得龇牙咧嘴，只得坐了起来，耐着性子听她阿娘的高见。 “我跟你说，方才佘婆子上门了，说容家十分钟意你，若你点头，他们便分给容二郎一间布庄，让你们单过去。” 李静纨兴高采烈地说道。 “这样啊。” 昨夜容嘉顺表示过意思，许如期并不惊讶，心平气和地应了。 “还有呢，我还未说完！” 李静纨亲亲热热地搂着女儿的肩膀，神神秘秘地说道：“今日还有一户人家上门提亲，你猜是谁？” 许如期一怔，疑惑道：“还有谁啊？” “是昨日见过的，花间蜜煎的廖三娘，她带着儿子一块过来，我瞧了，那花郎君长得当真俊俏，你瞧一眼便知道了。”李静纨眼睛弯成了月亮，美滋滋地说道。 许如期瞪大了眼。 救人竟给自己救出了一段姻缘？ 作者有话说 显示所有文的作话 第7章 第 7 章 第8章 第 8 章 许如期扭扭捏捏随着李静纨走进茶坊前，许应麟正饶有兴致地撑着下巴，坐在一位郎君面前与他说话。 许二驴连上了十五日学，总算今日旬休，正闲来无事打算出门招猫逗狗，刚路过茶坊，就碰上了天大的喜事——有人上门向他阿姐提亲。 他立时便失去了出门玩耍的兴致，鸟悄儿地躲在屋外，不教里头几个人看到他。 等到阿娘与那廖三娘携手走了，留下廖三娘的儿子一个人捧着茶杯忐忑坐着时，许应麟弯腰钻进茶坊，无视许荣昌瞪得溜圆的眼，轻咳一声坐在了那郎君面前。 那郎君惊得一跳，抬头看向许应麟。 许应麟看清了他的容貌，也惊了一跳，歪着脖子，瞪大了眼盯着人家脸看。 两人大眼瞪小眼，看了好一会儿，还是柜台后的许荣昌阴阳怪气地打断了他们对视：“奇了，也不知打哪儿来的一头驴，一声不吭戳进屋，歪着脖子瞧我家客人。” 遭了阿爹一番嘲讽，许应麟这才回过神来。 他不自在地笑了一笑，轻言细语对面前郎君道：“也不知您贵姓？” 那郎君也松了一口气，温和道：“在下名唤花照野。” “唔。”许应麟连连点头，“好名字呢，我叫许应麟，是许如期的阿弟。” “啊。”他提到了许如期的名字，花照野猛地一怔，接着，他整个人从头开始慢慢变红，一直红到了握着茶杯的手指上，“原来是许家小郎君，失礼了。” 花照野竟然是这样腼腆的郎君。 许应麟心里生出了逗弄他的念头，眼珠一转，凑上前去小声道：“我阿姐昨夜装扮的整齐出了门，你可是见着她？怎么忽然上门提亲来了？” 花照野闻言，头上几乎冒出了蒸汽，支支吾吾半晌也没说出一句囫囵话来。 “真见着啦！”许应麟叹道。 花郎君只是笑，十分靠谱的模样。 昨夜许应麟等到阿姐与爹娘回家后便睡了，倒不清楚究竟发生了什么事。 这忽然冒出来的花郎君长得不错，人也腼腆，还是一条街上的街坊，按照许家父母的性子，应当是中意的。 因此，照着许应麟的性子，这时候他应当是要继续揶揄几句才对，只是张了嘴，又忽然觉得心里十分得不舒服。 许家父母应当会中意这个郎君—— 这个念头一时挥散不去，在许应麟脑中嗡嗡直响。 许应麟自诩跟阿姐的感情一般。 她打人很疼，长得也不好看，时常跟他吵架，从来不让着他，又不温柔又不体贴。 但也不知为什么，从有意识开始，阿姐的事，不论大小他都门清，阿姐略略皱眉，他便知道是哪儿出了问题。 若是有钱，他颠颠的乐意排长队买她喜欢的焦酸馅，给她扑她喜欢的糖兔，帮受委屈的她出头。 同一个爹娘生的孩子，长在同一个小院里，抬头看同一片天，脚踩着同一块地，按理说应当永不分离。 若是她嫁人了呢。 若是她离开了西厢房，只留下一个黑洞洞的屋子，那么不仅昨夜发生在她身上的事他不知晓，往后她的每一个夜晚，他都无法参与了。 茶坊外人来人往，喧嚣之中，许应麟仿佛被当头一棒。 这样的时候，莫名其妙的，他才终于明了许如期嫁人的意义，却无法立即消化这些复杂的情绪。 心烦意乱中，他勉强扯了扯嘴角，对花照野胡诌道：“嗐，其实我阿姐长得也不好看，我觉得你长得还——” 话还未说完，花照野脸色大变，哑巴一般阿巴阿巴地伸手指了指许应麟身后。 一片阴影同时罩在了许应麟头上，教他把剩下半截话咽了回去。 许应麟僵在原地，咽了口口水，缓缓抬头向上看去。 他看见许如期正笑盈盈地站在他身后，俯身看着他。 “今儿不用上学，便出来淘气。”许如期一脸和煦地说着，伸手放在阿弟的肩上，“仔细我告诉阿娘。” 她说着，五指猛地一握。 许应麟倏地从凳子上弹起，哦噫一声，翻着白眼，随着许如期的手离开了座位。 “去灶上帮忙去。” 许如期笑眯眯地把许应麟往后头一推，不顾他刹那间往前窜出好几步，转头赧然地坐在了花照野对面。 她刚刚收拾阿弟时悄悄打量了这花郎君一番，见他脸上未抹粉，肌肤天生白玉一般，又因腼腆，透着一层淡淡的粉。 不说五官如何，单从这层皮上已经胜过前头相的两个郎君许多了。 花照野看着许如期坐下，仍说不出话来，直冲她笑。 他握着茶杯的手倒是越握越紧，过了好一会儿，方才出声道：“昨夜多谢小娘子救了我娘。” 他说话的声音也十分温和好听。 虽说郎君不可貌相，但他确实长得好，许如期心里头的戒备都轻了许多，也笑道：“都是街坊邻居，难道能看着廖阿嫂掉进河里去，只是昨夜我却没有看到你。” “原本我就在阿娘身旁，但阿娘唤我去为她买个胡饼，便离开了一会儿，哪晓得就闹起来了。” 花照野提及昨夜之事，仍是一脸心有余悸。 许如期也觉得有些后怕，那时若是她迟了一步，廖三娘定会掉入凌河，大晚上的又瞧不清楚，片刻就失去了踪迹。 两人客道了几句，花照野从身旁拿起一个匣子，放在桌上朝着许如期打开。 匣子里装着满满的蜜煎杏脯，每一颗都吸满了蜜汁，是晶莹剔透的琥珀色。 “想来想去也不知拿什么来谢您，这盒杏脯每一颗都是我选的好果，亲手炮制的，请您尝尝。” 提到蜜煎，花照野的腼腆一扫而空，双眼有神，话语间中气都多了几分。 许如期为他的神情所感染，伸手捻了一枚杏脯入口，略微咀嚼后，她微微睁大了眼。 临凌产杏，许如期在临凌也吃过许多杏脯，临凌的杏脯大多都随本地百姓的口味，甜如蜜，软如云，尝个几枚能甜掉了牙，与花照野送上的这一匣子全然不同。 也不知这是何地的炮制方法，许如期只觉得杏脯入口，乍一品是甜的，但咬开弹牙的果肉后，里头又透着一丝酸。 这一丝酸巧妙的中和了甜，让杏脯尝起来甜而不腻，留有一缕新鲜果肉的香气。 “当真不错。”许如期惊讶地捂嘴道。 “这是我们家的秘方。” 许如期夸了蜜煎，花照野更是肉眼可见的开心起来，兴奋地说起了蜜煎制作的心得。 说的几句，他见许如期的眼神开始游离起来，连忙住了口，赧然道歉道：“瞧我净说些小娘子不爱听的。” 许如期回过神来，刚想张嘴，听见后头灶房里隐隐约约传来了她阿娘与阿弟压低了声音的争吵声。 她立刻反应过来，悄悄抬眼看了一眼对面的柜台后。 正瞧见她阿爹侧着脸，斜着身子，把脖子伸成王八样往这边探——想方设法偷听许如期与花照野讲话呢！ 今日丰盛茶坊竟然没什么客人，两位年轻男女对坐着，还有几双眼睛悄悄从各处看向他们。 真是把人羞死算了。 许如期脸上也跟着红了，一扭身，冲着灶房喊道：“阿娘，快些出来吧。” “嗳。”一个女声远远地从灶房里传来。 李静纨眼睛弯成月牙，迤迤然走出来，不看许如期一眼，只柔声对花照野道：“好孩儿，你娘把你留在这儿，说先回去看店了，你回去跟你娘说一声，寄售的事，下回她挑个时间咱们好好谈一谈。” “啊，多谢李娘子。” 花照野心里不藏事，得了李静纨的允诺，他高兴不已，站起身来对李静纨长揖到地，高声道：“我这就回去与阿娘说。” “嗳嗳。”李静纨受了他的礼，笑眯眯地看着他快步走出茶坊，往巷尾去了。 茶坊里散落的几个姓许的，也一样伸着头，站的站，坐的坐，躲的躲，看着花照野走远。 等花郎君走没了影，柜台后的许荣昌与灶房里的许应麟一个箭步窜了出来。 许应麟腿脚快，抢了到了他方才坐的那张椅子，屁股还在半空便一叠声对他阿姐道：“怎么样怎么样，你瞧着这郎君可顺眼？” 话音刚落，身下的椅子被人从后头抽走了，许应麟臀部一凉，哎哟一声，一屁股坐在了地上。 许荣昌乜了地上的儿子一眼，理了理衣衫，坐在抢来的椅子上，郑重对许如期道：“小妮，我瞧着这个郎君挺好。” 许如期眉头微蹙，没说话，抬头看了她阿娘一眼。 李静纨正看着她呢，见状连忙附和道：“我瞧着也挺好的。” 许如期的眉头仍旧不曾解开，她犹豫了一会儿，小声道：“那容家郎君那边呢？” 许家父母闻声一震，异口同声道：“昨夜闹成那样，你竟然还惦记着？” “不是，昨夜到底发生甚么了，有没有人能告诉我？” 许应麟捂着屁股，撑着桌子爬起来，左看右看插嘴道。 “也不是惦记，就是觉得，花郎君若是想与咱们家做生意，我担心爹娘——” 许如期咬着唇，声音低低的，也没将话说明白。 方才她听见李静纨提起寄售蜜煎的事，心中难免多想，是不是因为自己，他们才与花家做生意，若是因此让爹娘吃了亏—— 那即便上门提亲的是江崇峰，她也不会答应的。 李静纨松了一口气，跟许荣昌对视了一笑，噗嗤一笑道：“你当你爹娘是冤大头吗？” 她坐在许如期身旁，搂住女儿的肩膀，谆谆道：“茶坊做了这些年，若是一点新鲜吃食也没有，早晚客人都跑光了，上回她来时我就尝了她带来的蜜煎，配茶吃确实不错，与本地蜜煎味道不同，这事，那时便跟你爹商量好了。” “莫要多想，小妮还不知道你爹有多精？”许荣昌说着，冲女儿挤了挤眼，“倒是容家郎君那边，若是你觉得他不错，他家确实应当殷实一些。” “就是容郎君淘气许多，阿娘觉得他不大稳当，昨夜吓人一跳，不过若是你喜欢——”李静纨也有些犹豫。 “不是！你们都不理我！”许应麟气得跳脚，哇哇大叫起来，“好啊，你们仨才是一家人是吧，昨夜到底怎么了没一个人与我说是吧！” 许荣昌没理滋儿哇乱叫的儿子，一把按住他的肩膀，把他重新摁倒在地，语重心长地对许如期道：“其实我看得出来，花家也是殷实人家，虽说不及容家，但他家还有好处，家里只有廖阿嫂与花郎君两个人，还就在巷尾，离家近。” “对对对，你还小，不晓得这也是好处呢。” 李静纨连连点头道。 “那我，再想一想？” 许如期说着，头越来越低。 许家父母见状，晓得她恐怕心里还没想通，没有当真想要嫁人，心里发急，面上却不显，只是哄着她，要她想多久都没关系。 “两位郎君备着定亲用的鎏金钗我都瞧过了，闪闪发亮，好看着呢。”李静纨伸手摸了摸许如期的黑发，“我就盼着哪一日，我的女儿能戴在头上。” 母亲的手轻轻拂过许如期的发梢，母亲温柔的期盼落入许如期的耳。 她浑身一颤，久久说不出话来。 这一天，到了夜深人静时，西厢房中的油灯仍旧亮着。 迎着昏暗的光，许如期坐在桌前，捧着铜镜，对镜仔细端详着自己的发间。 她给自己挽了发，梳了郑重出门时才会梳的发型。 她的发间插着一只小小的鎏金花钗。 这只花钗款式简单，放了这些年没有带过，原本闪亮的表面黯淡了许多。 这是许如期十五岁生辰那日收到的礼物。 有一个笑起来很好的少年，临走之前，将这枚鎏金钗放在她手心中，他跟她说，要她等他回来。 李静纨期盼的场景，早就在四年前，深夜无人时，出现过了。 许如期定定地看着铜镜中昏黄的自己。 鎏金钗已经蒙上了一层雾，她的记忆也应当随着这只钗，一齐淡下去。 她总不能一辈子，都只能摸黑带上金钗，让她的阿娘失望。 许如期僵硬地看着镜子，直到看到眼睛泛酸，她毅然伸手将头上的鎏金钗取了下来。 她把它放回了原本的小匣子里，将匣子合上后，又起身打开了放厚衣裳的箱子。 许如期把匣子放在了箱子的最深处。 作者有话说 显示所有文的作话 第8章 第 8 章 第9章 第 9 章 “送蜜煎过来时，廖三娘与我交了底，他们除了巷尾那间蜜煎铺子、铺子后头的宅子，在南边镇上还有一片果林，听她说现下种的是杏子。” 李静纨与许如期缩在灶房中，一边忙碌着，一边絮絮叨叨地说着她得来的消息。 “他们家还有林子呢？”许如期有些惊讶，“竟然专做蜜煎果脯，又有地有手艺，为何要搬来临凌？他们原本是哪儿人？” “就是南边钱湾镇人，我仔细探了口风，廖三娘说的含糊，我看是因为她丈夫死了的缘故。” 说到这儿，李静纨的眉头也皱了起来。 正巧这时一壶新茶已经煮好了，她手脚麻利地将灶上已经煮好茶的茶壶拿下来，将滚烫清香的茶水注入茶杯中。 一旁的许如期连忙接手，把茶杯放在食桉上，准备撩帘子送出去。 “没了丈夫，立即把镇上家产卖了，只留了果林，带着儿子上临凌来讨生活。”李静纨看着许如期的背影，喃喃自语道，“这廖三娘与夫家不睦？到也是个狠人啊。” 许如期将茶送到客人手中，回到灶房对李静纨摇头道：“阿娘这样说，我还以为花郎君是三岁小儿呢，他与我一般大，都十九岁了，寻常商户人家，这么大的郎君早该顶起门户来了。” “是这个理，兴许是花郎君要上临凌讨生活也不一定。”李静纨一拍脑袋，“我们如期真是长大了，要比阿娘聪明了！” 许如期回头嗔道：“阿娘逗我呢。” 李静纨感慨道：“哪儿呢，你倒是当真长大了，懂事了。” 许如期没接话，听见外头喊要一份鹌鹑馉饳儿，应了声后，自顾自地往灶里添了柴，数了五个馉饳儿，备着水滚了下进去。 “我跟你说话呢，好孩儿，你说这个花郎君究竟好不好，你可愿意嫁？”李静纨凑上来，挡着女儿干活，“你有什么想法，与我说一说呀。” “阿娘，我拢共也就见过他一面，哪有什么想法？”许如期垂头瞪着锅里沉浮的几个馉饳儿，含含糊糊地不肯说明态度，“要我说父母之命媒妁之言，不如您帮我决定得了。” “好啊，你自己的终身大事，说得这般不上心。” 李静纨说得恼了起来，伸手拍打了许如期一下，抢过她盛好的馉饳儿，瞪她道：“你这个不懂事的，这几日可是待你太好了些！” 说罢气鼓鼓地端起食桉转身走了，衣摆都要飞到许如期面上去。 “真不讲理，不是刚刚还夸我懂事吗——” 许如期揉了一把胳膊，背着身噘着嘴嘀咕着，声音压得极低，生怕被阿娘听见又要锤她。 因为担心等会李静纨回来又要念她，许如期索性把灶上一壶烧好的水倒入装客人用过的茶具的大木盆中，又操起一把竹筅，从灶房另一头绕出去，预备去凌河旁清洗茶具。 木盆本就沉重，何况里头还装满了茶具、热水，换做许应麟都提不动，许如期却稳稳当当地捧着，迤迤然抬脚往河边走去。 只是刚刚走了几步，便听到虹桥上有人在唤她。 许如期一怔，抬头望去，只见桥上有个瘦条条的男子，背光站着，瞧不清面孔，正一边喊她一边笑呢。 “我听爹娘说了，丰盛茶坊在虹桥头，还想着过来要打探一番，谢谢您那晚帮忙，没想到这么巧便遇见您了。” 那男子说着走近了，许如期眯起眼看去，发现他不但瘦，而且高，细眉细眼，皮肤像小麦一般颜色。 竟然是容家郎君，容嘉顺。 “啊，是您呀，那晚谁碰上了都会管的，不用客气，再说容家布庄离虹桥挺远的，您怎么有空过来。” 容郎君脸上不抹粉，头上不簪花，瞧上去顺眼了许多，许如期也没有从前的拘谨，端着大木盆冲他福了一福。 容嘉顺笑盈盈地从虹桥上下来，瞧见许如期手中的大家伙，想也未想，便要伸手去接：“您一个人搬，恐怕——” 他话音还未落地，刚接过来的木盆已经要落地了，还好许如期眼疾手快，抢在家伙什落地前伸手抬了一把，才没教满满一盆茶具就地摔个稀碎。 “您可当心些，这个可重了。” 许如期心有余悸地将木盆端稳，小心地瞥了一眼容嘉顺柴火棍一样的胳膊。 在小娘子面前丢了个大的，容嘉顺脸涨得通红，难得失了一贯的从容，结结巴巴道：“小娘子力气可真大，您端着这一大盆，去作甚呢。” 许如期笑了笑，一边往河边走，一边道：“拿去洗干净。” 她说罢，没等容嘉顺回答，沿着丰盛茶坊与虹桥间的小道走去，这小道两边种了不少树，没一会儿便把许如期的人影挡没了。 容嘉顺在原地犹豫了一会儿，嗳了一声追了上去。 想来容郎君从小娇生惯养，听闻是在玉华坊那样的富户坊中长大的，没来过这样庶民的地方。 他深一脚浅一脚地随着许如期走到河边，小心地踮着脚寻了块干净石头上去蹲着，隔着两步远看着许如期熟练地洗刷茶具，敬佩道：“小娘子干活真麻利。” 许如期礼貌道：“您要是从小在茶坊长大也一样麻利。” “我阿娘疼我，从小在布庄长大，也不曾让我去做过什么活计。” 凌河边长着几颗柳树，现下正是飞絮的时候，容嘉顺一边摘着黏在身上的柳絮，一边有一搭没一搭地与许如期搭话。 两人说了几个来回，许如期终于没按捺住，疑惑地转头看向容嘉顺道：“容郎君，您今日过来，究竟是为的什么事呀？” 她皱着眉头，看起来十分认真，阳光正巧洒在了她的脸上，教她面上的绒毛与柳絮一般，挠的容嘉顺发痒。 他一时没绷住，说了心里话：“我回去后想了想，那佘婆子说的没错，我的确与小娘子有话讲。” 容家在相看后便遣佘婆子过来示好了，可一日过去也没等到许家答复，容嘉顺越想越不是滋味，索性自己过来寻许如期问一问。 他说完后，见许如期面上神色未动，心里咯噔一下，也有些懊悔自己冲动，垂下了头来。 许如期还未说话，容嘉顺便一副灰心丧气的模样，教她也有些摸不着头脑，只谨慎道：“这个事，我还要与爹娘商议一下。” “嗳，倒也是能商量。”容嘉顺看着许如期捧着洗好的茶具站起身来，犹犹豫豫地小声说道，“只是小娘子自己是怎么想的呢。” 又有人问许如期自己是怎么想的了。 她能怎么想，她只是打算顺从地嫁人，可是她也并不知道应该嫁给谁，人人都告诉她这是终身大事—— 那，若是她选错了，会怎么样呢。 万里无云的好天气，许如期却只觉得被蓝天压得喘不过气来。 她忍了一忍，强行挤出一个笑来，轻声道：“这个我也没想过，我还要回去干活呢，容郎君不若来茶坊喝上一杯茶。” “不了不了，我也该回去了。” 想来容嘉顺也晓得这样偷偷过来寻许如期多少有些失礼，摇了摇头，跟着她身后，一齐离开了河边。 两人走到了桥头，一个要上桥回去，一个要返回茶坊，本当就此分别，容嘉顺又神使鬼差地停下了脚步，小声问许如期道：“小娘子可曾想过要嫁什么人？” 许如期一时被问住了，半晌也说不出话来。 过了好一会儿，她才想起该怎么敷衍，抬头一看，容嘉顺早就不见了。 许如期心事重重地顶着李静纨的诘问——“到哪儿去了，阿娘就说你一句，你就置气走了，怎么这么爱生气。”——将洗净的茶具擦干净，摆整齐。 李静纨见她神色不对，停下了絮叨，皱眉道：“真的生气了？” “没有。” 许如期做好了手中活计，走到灶房门前，撩起帘子看了一眼柜台后的她阿爹。 不甚高大的许荣昌正笑得菊花似的，向客人介绍早上廖三娘刚刚送来的蜜煎。 隔着一丈远的距离，许如期能看清他笑起来眼角纹路几乎长进了鬓角里，下巴上仅有十几根轻飘飘的胡须，与软脚幞头下稀疏的头发交相辉映，凑成了她阿爹愁云惨淡的男子气概。 许如期转头疑惑地问李静纨：“阿娘，你当初怎么瞧上我阿爹，决心嫁给他的啊？” 李静纨一愣，随着许如期的视线抬头看向了丈夫。 她的脸一下红了起来，伸手狠狠拍了女儿两下，嗔道：“你阿爹现下是年纪大了，他年轻的时候长得好看！那时我家被你外公败完了，城里房子也卖掉抵债，刚搬回村里祖宅，人生地不熟，都是你阿爹出面帮忙的呢！” “那您就是看中我阿爹长得好看，能帮您的忙？” 许如期总结道。 “也不全是，那时许家在村里也是数一数二的殷实人家，日子过得也红火。”李静纨想了想，又添了一句。 “这样啊。” 许如期肩头松了下来，视线也从她阿爹身上转到了远处，眉头也慢慢皱了起来，似乎陷入了难以抉择的困境。 她一动不动地站着，看着远处某个不存在的东西，任由李静纨如何问她也一言不发。 不知过了多久，许如期大梦初醒般转过身，看向了一脸忧愁的李静纨。 她语气平平道：“这样的话，阿娘便应了花郎君吧。” 李静纨不防她说出这一番话来，骇得倒吸一口凉气，磕磕巴巴道：“这，这，你可是想好了。” 许如期笑了起来，她十分肯定地说道：“我想好了，阿娘，花郎君挺好的，就是他了。” 铺一个小垫子，放一个小钵钵，[求你了][求求你了]进行一些营养液的乞讨 作者有话说 显示所有文的作话 第9章 第 9 章 第10章 第 10 章 许如期在茶坊中抛下重量级的发言后，原本就焦急不已的许家爹娘更是吓了一跳。 可惜白日里茶坊客来客往，实在不是谈话的好时候。 等到茶坊打烊后，一家人鬼鬼祟祟地背着已经打起鼾来的刘廿七娘，关上已经被许荣昌修好了的正屋大门，头靠头缩在一团。 刚刚才得知消息的许应麟压低了声音问道：“阿姐，你当真下定决心要嫁？” “嗯。”许如期淡定地点点头，“我下午问阿娘为何要嫁给阿爹，阿娘说，阿爹长得好——” “哈？”阿姐一句话说了一半，许应麟已经听不下去了，“阿爹长得好？是阿娘的眼睛长得不好吧！” “兔崽子，你就安静闭嘴听着，能烧了你的心不成？” 已经全然看不出年轻时风姿的许荣昌恼羞成怒，恶狠狠地赏了儿子三个脑瓜崩。 许应麟被揍得哎呦一声，刚想再顶嘴，抬眼便瞧见他阿娘与阿姐都面无表情地看着他。 油灯一晃一晃地照在她们面上，如同两尊怒目金刚。 唬得许应麟缩了缩脖子，再不敢多嘴了。 许荣昌全然不知淘小子的想法，只见许应麟抬头看了一眼便乖顺地垂下了眼，非常满意自己有如此威严，冷哼一声：“还是得揍。” 许如期只当方才一切没有发生，心平气和地接着说道：“阿娘说，她看中阿爹长得好，热心肠，家里也殷实。” “嗐，”许荣昌闻言乐不可支，尾巴翘上了天，“其实我年轻的时候也就那样，也没有你阿娘说的那样好，你是不知道，你们阿娘年轻时才叫一个好看，又识文断字，一回村里，十里八乡的眼睛都看了过来！” 他美滋滋地捋了捋下巴上稀疏的长须，正想再夸赞一番娘子年轻时有多貌美，不防视线一转，与幽幽看着他的李静纨对视上了。 许荣昌心中一突突，手上一颤，仅剩的十几根胡须都被拽断了一半，只觉自家娘子如同上回拜过的袄子教大神仙，下一瞬眼里就要燃起一把火把自己烧了。 他连忙如同身边的儿子一般，垂下了头，认真听着许如期讲话。 许如期歪着脸看了许家父子一眼，侧脸对她阿娘道：“我瞧着花家郎君就如您说的差不多，家里殷实，人长得好。” “是这样没错，这个小郎君看上去倒是比之前相过的李郎君，容郎君要踏实一些。”李静纨皱起眉头，咬了咬唇道。 许如期双手一摊：“您看，这不就得了。” “花家就住在巷尾，有什么事咱们也顾得上。” 许荣昌小心抬头，补充道。 “话是这么说，我这心突突地跳，总觉得哪儿不对。” 李静纨捂着胸口叹道。 “这事好解决，阿娘明日去寻个神算子，算上一卦，不就得了？”许应麟垂着头，眼睛滴溜溜地在转来转去，按捺不住地出了个主意。 李静纨不防自己隐秘的嗜好被儿子点破，恼羞成怒地瞪了他一眼，伸出两根指头，揪住他胳膊内的嫩肉狠狠拧了一圈。 许如期在阿弟叫出声来之前，精准地伸手捂住了他的嘴，淡淡笑道：“不早了，爹娘早些睡吧，定下来了，就早些告诉祖母，免得她心中存着事。” 她说话间神色凛然，颇有大将风度，全然不似从前的小女儿姿态，一时之间，竟然像变了个人一样。 许家人被许如期的气场震慑，纷纷点头，谁也不敢多说话，分头自去歇息。 家人都睡下了，许如期洗漱一番，也钻进了自己柔软的被褥中。 现下是四月中旬，夜里，河边已经开始热闹起来，时不时能听到不知名小生灵的鸣叫，河中的扑通声，在夜深人静时也格外的清晰。 真是奇怪，若是真的一点声音也没有了，人倒也品不出静谧来。而太静谧了，便叫人从骨子里感到害怕。 害怕明天太阳升起时，世界会不会变了模样，害怕今日的勇气，害怕未知的前路。 到底还是没忍住，许如期蜷缩起来，她的眼泪从眼角滑落，掉进被褥中，转眼便消失了。 她被骨肉至亲包围着，却被一阵透骨的孤独吞没，而她茫然不知所措，只能哑口无言地被命运推动着走向明天。 黑暗笼罩着她拥有的一切，她无法克制地开始怀疑—— 女子为何要嫁人，为何要收拾行囊离开自己的家，为何要与家人告别？ 许如期想不通，越想越难过，越想越怕，最后竟怕得发起抖来。 她只见过花照野一面，弄不清楚他究竟是个什么性子的郎君，也不知道廖三娘好不好相处，以后会不会也如同刘廿七娘一般，横竖看她不顺眼。 她又想起李静纨，想起刘廿七娘。 她们出嫁前害怕过吗，她们与家人分开时感到惶恐过吗。 一定也是害怕过的，惶恐过的，阿娘也是小娘子的年纪长大的，祖母也有过十九岁的时光，她们如今却再也瞧不出嫁人前是否曾有过惶恐。 所以都会好的，都会过去的，她也能如同阿娘祖母一般，过上平静安宁的日子。 如此这般，许如期双手环抱着自己，安慰着自己，慢慢进入了梦乡中。 这一晚，她梦见了好久不曾见过的人。 少年江崇峰踩在门口歪脖子树上，一言不发地伏在墙上看她，他难得严肃，没有笑，没有叫她的小名。 他只是深深地看着她，要跟她告别似得。 坐在西厢房窗前的许如期却已经是十九岁的模样了。 她看了一眼面前的铜镜，铜镜里的自己，与墙头上的江崇峰已经不像同龄人了。 就好像他永远留在了许如期的梦境里。 “你是不是死了。”许如期看着他漂亮、上扬的眼睛，喃喃说着，“其实我应当盼着你死了才对，你若是好好的，为何这样狠心让我等。” 少年额间有几缕不老实的头发，随着带着夏天气息的风飘啊飘。 他就定定地看着许如期，一动不动地看着，像他离开的那天，又不像他离开的那天。 许如期又舍不得了。 “你还是要好好活着。”她怅然地看着记忆中的江崇峰，“我也要好好活着，我要嫁给一个好人，夫妻恩爱，过上好日子。” 她说了这句话，江崇峰的身影便晃动起来。 梦里的许如期眨了眨眼，少年已经从墙上消失不见。 既然女儿已经松了口，选定了花照野做丈夫，许家父母心里也觉得花家人口简单，家境殷实，花郎君本人看上去也稳当。 这件事婚事便这样定了下来。 一事不劳二主，虽说佘婆子介绍的两个郎君都没成，但她本人确实挑不出错处，也不像一般的三姑六婆那样嘴碎，许家便仍旧托了佘婆子为媒，携着草帖去了花家。 草帖上列着：许家长女如期，十九岁，生肖猪，七月初一辰时生，父许荣昌，母李静纨，弟许应麟云云。 早就通了气，上午托佘婆子送的帖，下午便得了花家的回帖，上列：花家长子照野，十九岁，生肖猪，二月十六午时生，父已故，母廖三娘云云。 许荣昌手中拿着花家草帖，茫然站立许久，方才长叹一口气。 “许掌柜心疼女儿，舍不得也是人之常情。”一旁送草帖过来的佘婆子抿了抿头发，笑眯眯地看着许荣昌。 “不瞒您说，我当真舍不得小妮。”许荣昌说着，眼珠子都发红了，“总觉得还是一点点大呢，一转眼就要嫁人了，你说这，嗳。” 佘婆子仍是陪着叹道：“谁说不是呢。” 两人长吁短叹了半刻钟，一个说一个捧，许荣昌几乎被佘婆子弄得掉了眼泪，恨不得抛下手中活计，立刻躲进后头院子中放开大哭一场。 正是眼眶含泪，将哭未哭之际，终于看不下去的李静纨从灶房里走了出来，笑着将一大串利市钱放在了佘婆子手中，柔声道：“明日我们便托算命先生卜算八字，待换细帖时还要再劳烦您了。” 佘婆子视线扫过铜钱，眼中闪过一丝精光，拢起手来，垂眸略微数了数，满意地抬头冲李静纨笑道：“李娘子是爽利人，您放心，小娘子的事情我惦记着，卜算的事也请您尽快。” “好好好，您也放心。”李静纨一边说，一边将佘婆子送到了门口，冲她一福，待她回了礼，又站在原地目视她远去了。 见人已经走得没了影，李静纨才折返回来，赏了柜台后讪讪的许荣昌一个白眼。 许荣昌被白得抓耳挠腮，想要跟着后头，钻进灶房里跟娘子说几句软和话，表白自己是一时情难自已，才忘了要给佘婆子利市场钱，却又不好抛下客人。 快到傍晚时分了，这时候店里都是些不爱回家的单身老客人，最是惫懒，纷纷起哄道：“许掌柜快些去哄李娘子吧，莫要回头又挨了一脸花哟。” 虽是熟悉的街坊，但到底是客人，许荣昌不好说什么，只得挠头应了，憨笑着朝客人们作揖。 许如期与李静纨躲在灶房帘子后头，一边你一颗我一颗地分食廖三娘送来的梅子煎，一边观看许荣昌发窘。 最后还是许如期先看不下去，扯着李静纨的衣袖摇晃道：“阿娘，您去救救阿爹吧，您瞧他多可怜啊。” 李静纨把袖子从女儿手中扯出来，没好气道：“就该让他长个教训，哪儿有像他这样的，接了草帖不给媒人利市钱，说出去都丢人死了。” 嘴上这样说，到底李静纨还是心疼丈夫，想了一想，转身端着一壶水从灶房中走了出来，笑着一一给客人杯中注入了开水，半真半假道：“什么一脸花，没有的事，将我说的母大虫似得。” 客人们只是嘴上厉害，见李静纨出来护夫，也收了神通，嘻嘻哈哈混了过去。 见客人不再闹腾，李静纨转身看向一脸忐忑的许荣昌，小声嗔道：“行了吧你。” 许荣昌腆着脸，伸手去接李静纨手中的铜壶，不防她忽然看向外头，僵在了原地。 许荣昌随着李静纨的视线看过去，看见了一个捧着匣子的白面小郎君，正满脸绯红，在茶坊门口踟蹰不前呢。 李静纨怔了片刻，当即转头朝灶房大声道：“孩儿，过来一下。” 许如期嗳了一声，掀起帘子从灶房里走到李静纨身后，待要发问，倏然间也僵在了原地。 两个刚刚交换了草帖的年轻男女，隔着两位长辈对视了一眼，只一眼，便闹了两个大红脸。 原本只是绯红的花照野，此时红得像个煮熟了河虾，连指甲盖都泛起了粉。 此情此景，李静纨笑得见牙不见眼，她推了身后的许如期一把，催促道：“愣着作甚，人家花郎君送东西过来，快些去接着啊。” 许如期这才回过神来，声若蚊蝇地应了，期期艾艾地走到花照野面前，伸手去接他手中的匣子。 第一次，没接着，花照野没放手。 许如期瞪大了眼，手也僵在了半空。 许荣昌见状连连咳嗽，大声对李静纨道：“嗓子有些不舒服，想来是吃多了蜜煎，齁住了。” 李静纨想笑又不敢，也大声回道：“让你别吃那样多，寄售的蜜煎你一个人便吃了小半吧。” 两人一来一回，吵得花照野总算恢复了一半的神智，他侧过脸不看许如期，小声嗫喏了一句，这个放不久，最好今日便用了。 说罢，将匣子往许如期手中一放，不等她回答，撒腿便跑。 许如期还未如何，她身后的许家父母，已是放声大笑起来。 作者有话说 显示所有文的作话 第10章 第 10 章 第11章 第 11 章 花照野送来的东西，被许如期遮遮掩掩地放回了家中，还得了李静纨的揶揄——怎么，都不让爹娘瞧瞧是什么？一口也不愿分给我们吗？——她只当自己是聋了，一声不吭地绷着脸继续干活，直到茶坊打烊为止。 待回了家，许如期打开了匣子，看清里头摆着整整齐齐几个雪白的团子，也没先尝一尝，昂着头送到正屋里，冲着许家人清了清嗓子。 三个脑袋立刻聚了过来，瞪大眼睛看着几个团子，你一言我一语讨论起来。 “什么口味的团子？” “应当是甜的，你阿姐喜欢吃甜的。” “哎呦喂，正好六个，咱们四个加祖母每一人个，还能再给阿姐留一个，花郎君好生上心哟喂。”许应麟想讨打，捏着嗓子，摇头晃脑地说道。 以往二驴耍贱，必会立即得到阿姐的一肘子，痛得他嘶嘶作响，他方才觉得一日圆满。 可今日许应麟说完后，下意识地闭上眼缩脖子躲了躲，那必定会来的一击却不曾如他所想的出现。 他小心翼翼地睁开一只眼看向许如期，瞧见了一个面带笑意、温和的阿姐。 许应麟一怔，心里慢慢，生出了一些复杂的滋味。 许如期浑然不觉阿弟的心思，郑重看着面前的雪白团子，捻了一只放入嘴中，一口下去，果子的清甜和着团子的香甜溢满了口腔。 是又甜又软的蜜橘团子，微微发凉，吃一颗教人心情大好。 许如期眯起眼睛，将匣子往许应麟手中一放，潇潇洒洒地转身道：“挺好吃的，你们分了吧，我回去睡了。” 她长袖一挥，走得潇洒，只当没有听到身后几个人拉长的、揶揄的笑声。 许家与花家交换了草帖的这一日，李静纨激动的一夜未眠，翌日清晨，便按捺不住地收拾整齐，带着东西，打算往上回算过命的瞎子陈那儿去。 她起来的太早，许荣昌也是鸡鸣才睡，李静纨出门时他还在床上打着小呼噜。堂屋里打地铺的许应麟被他阿娘从头上迈过也没醒。 天还是蒙蒙亮，东厢房的刘廿七娘都未睁眼，李静纨已经推开院门，匆匆往南边去了。 早晨有些凉，小风从人衣袖里钻进来，冻得人直哆嗦。 李静纨抱着双臂，步履匆匆，只管埋头走路。 这时候城里已经有人行走了，但她独自一人，热血上头时跑了出来，走进小巷时，还是禁不住害怕。 其实等到许荣昌醒来，再与他一道过来也行，可李静纨忽然就无法再等了，她辗转一夜，在心中祈求了一夜，迫不及待地想问问上苍，得一个准信，晓得她心尖上的女儿是否觅得了好归宿。 这个世道，女子就是过得比男子苦。 什么纲常伦理，什么官府律例，全都推着女子从家里出去，带着嫁妆，走到别人家里去，伏低做小，生子做活。 上至天潢贵胄，下到许家这样的市井人家，哪一家的女子也逃不过这一劫。 从许如期十五岁，或者更小的时候起，李静纨便开始担忧起女儿来。 先是担忧江崇峰是不是良配，再是江家人什么时候回来，接着担心许如期什么时候能放下，最后担心女儿究竟能不能嫁个好人家，过好下半辈子。 这些年里李静纨不曾睡过一个踏实觉，许如期越大，她越是无法入眠。 夜深人静，连枕边人也睡着时，李静纨悄悄问过自己，为何一定要嫁女？ 她生下来的一团骨肉，吸空了她的胸脯长到这么大，终于亭亭玉立，却要拱手让人，从此变做两家人，为什么？ 她咬着被褥在夜里掉泪，但她是怯懦的人，不敢当真把这些大逆不道的疑问宣之于众。 女子都是这样长大，李静纨也是十七岁那年来到了许家，谁也不能说这是错事，这是天地人伦，是天经地义。 她心中有许多的疑问，只能付诸神鬼之说，求上苍解答。 走得太快了，风吹得李静纨眼睛痛，她狠狠眨了眨眼，才缓解了眼中一阵忽然的酸涩。 李静纨走到地方时，瞎子陈的卜肆不出所料的没有开门，她搓着手，僵硬地在门前候了一刻钟时间，才听到里头传来了淅淅索索的声音。 她扯了扯嘴角，赶在门打开的第一时间，笑道：“我这有一对八字，请先生卜算。” 瞎子陈一怔，接过李静纨手中的草帖，用他仅剩的眼力打量了一番面前这个中年女子，点头道：“进来吧。” 明明只过了一会儿，但李静纨走出卜肆，再看到天时，却像过了十九年。 许如期与花照野的八字十分相合，瞎子陈说，她的女儿嫁人之后，一定会一帆风顺，过上好日子。 李静纨双手合十，一动不动地望着已经透亮的天，直到咽下了眼中的泪，方才走上回家的路。 花家也卜算出来了吉兆，两边经由佘婆子搭线，约定三日后互换细帖。 细帖要写明许如期的嫁妆、花家的聘礼，还需佘婆子、两边尊长见证，待交换了细帖，这一桩婚约便成立了。 这是了不得的大事，教许家上下都紧张起来，连茶坊也提早打烊。 到了这时候，刘廿七娘也终于出了手，她在晚饭后召集了许家父母与许如期三人，掏出一张房契，当着儿子儿媳的面，递到了许如期手中。 “临凌太大了些，我是个乡下老婆子，日日出门，转了这些日子，也就瞧着这间屋子价钱合适。” 给孙女添了嫁妆，明明是件好事，当着大儿子一家人的面，刘廿七娘仍旧板着一张脸。 “按照村里的道理，嫁女应当分些田地，但我料到你是不会回去的，咱们家也不是什么大地主，还特特为你照料你在乡下的奁田，便做主把田地折成了宅子。” 农户人家攒下些田地不容易，刘廿七娘自然有些不愿分薄了家产的小心思，但她说出来的话也不无道理。 许如期长这样大，一年之中也就过年时归乡几日，回乡路都认不清，隔着叔伯阿弟，又怎么晓得自己的奁田如何，不如给她在城中置宅，也教她能看得见摸得着。 原来祖母每日都出门，为的是这个缘故。 顶着许家父母五味杂陈的目光，许如期接过刘廿七娘递过来薄薄的一张房契，心中十分不是滋味。 因祖母与阿娘的矛盾，许如期在刘廿七娘进城来的日子里，并非实心实意地孝敬她，恭顺中总带着些不情不愿。 平日里有多不走心，现下许如期便有多懊悔，看向祖母的眼中全带了出来。 兴许是许家人的眼神太过明显，刘廿七娘没有表情的一张脸上也露出了些许快意，哼笑着对他们道：“小妮是家里最大的孙辈，她不嫁人，她的几个堂妹也不好找人家，乡下人定亲定的早，我也是不愿把她们都拖得大了，才厚着脸皮进城，现下好了，教你们晓得我是为什么催小妮成亲。” 闻言，许如期心里更是忐忑，祖母来，她天然便觉得祖母是过来挑刺、摆长辈谱的，想来许家父母打心里也是这样想的，一家人将祖母高高架起，只在礼数上做足了。 许家人这些想法，刘廿七娘活了这么大岁数，心里也看得清楚，只是她性格刚硬，不愿对着小辈说软和话，心里憋着气，想着非要拿出真东西镇住大儿子一家子不可。 于是一个乡下老太太，天不亮便上早市，捧着猪肉大胡饼与起得早的城里老人扯白。 连日下来，不仅被她寻到了靠谱媒人佘婆子，还被她瞧中了一间临近码头的宅子，已被原房主改成了没院子的三间房，分头租给了进城讨生活的租客。 那房主是因为要举家搬迁才打算卖，卖的急，要价二十八贯，但因宅子已经改了格局，处的位置鱼龙混杂，自住的决计看不上，做买卖的又嫌地方太小。 房主本来还觉得棘手，四处溜达的刘廿七娘却一眼瞧中了—— 这屋子虽然不能住，收的租子也不算多，但不就恰恰适合给许如期做嫁妆，保她手头总有钱花，日子能一月一年的过下去吗。 她装作迷路的老人，问了一问里头现下住的卖水郎，晓得这三间屋里的租客都打算长久在临凌做下去，每月一共能租得二百文，当即拍板要买。 下午刘廿七娘便寻了中人，砍价到二十五贯钱，写了契，交了税，按了印，为许如期添了一处嫁妆。 买宅子是前几日的事，刘廿七娘分明晓得许家每日鬼祟背着她议事，偏偏按着性子按下不言，直到今日才居高临下地拿了出来，交到了许如期手中。 一时间，李静纨与许荣昌脸上的表情精彩极了。 刘廿七娘看得痛快，偏生一言不发，静静欣赏，直到撑不住要笑出声，才冷哼一声道：“莫要瞧不起乡下老太太，我吃的盐比你们吃的米还多，这下可服了？” “阿娘有智慧，能容人，进城这些日子，是静纨多有得罪，失礼了。” 好险傍晚光线暗，当着孩子们的面，李静纨脸都红了，她按下了想要开口说话的许荣昌，轻声细语地低头向婆母服软认了错。 刘廿七娘忍不住短促地哈了一声。 多年婆媳斗法，刘廿七娘屡屡退败，儿子都被儿媳哄得进城去了。 终于在今日大反转。 她乐得晕陶陶的，只觉得舒服的神清气爽，嘴角压都压不住，抽搐地勾了起来。 “行了，想来你们还有话要与小妮说，我便睡了。” 刘廿七娘现下只想背着人，钻进被窝里蒙头大笑，大手一挥，挥退了许家三人，抬手又关上了东厢房的大门。 许家三人站在院中，不顾躲在墙根下的许应麟一叠声地追问，你看我我看你，好一阵才回过神来。 李静纨拉着女儿的手，与许荣昌一块儿去了正屋的里间，又按着许应麟的头把他推了出去。 关上里间的门，李静纨垂首长叹一口气，回头对许如期笑了一笑，柔声道：“乖女儿，除了祖母赠你的宅子，我与你阿爹商议过了，茶坊份额分你一成，每年岁入多少，你拿一成走。” 许如期闻言，惊得倒吸一口凉气，连连摆手道：“这个不行，我不能要。” 丰盛茶坊是许荣昌与李静纨打拼多年的心血，许家靠着这间茶坊养大了两个孩子，它就像一颗大树，将许家笼在树荫下，而许如期已经被照拂十九年了，也该离巢了。 她怎么好沾手茶坊的份额！ 一旁的许荣昌嗨呀一声，语重心长对许如期道：“我说你要的，你就要的，你嫁到别人家不是去看人眼色的，你手头有钱，就是底气。” “你有茶坊的份额，有宅子能出租，你就不是靠着花家吃饭的，我们就一个女儿，就要让你一辈子，过得平平安安，顺顺利利的。” 李静纨握着许如期的手补充道。 “可是，阿弟——”许如期仍旧有些迟疑。 “你管他作甚？老子的东西，老子还不能做主了？”许荣昌眉头一皱，语气沉重起来。 李静纨也道：“爹娘还在，家里的东西怎么分，便是爹娘说了算，你就安心拿下，只要能好好过日子，我与你爹就满足了。” 许如期的父母，都用慈爱的目光注视着她，目光中有许多殷切，许多爱女之心，满得要溢出来。 许如期怀中的房契尚未捂热，她的心已经暖了起来。 这两道慈爱的目光注视着她长大，送她出嫁，她觉得，在以后的日子里，不论她在哪儿，与谁生活在一块儿，他们都会一直一直这样看着她。 许如期此时，短暂地，拥有了无限的勇气。 作者有话说 显示所有文的作话 第11章 第 11 章 第12章 第 12 章 许如期的嫁妆当然不止是丰盛茶坊一成的份额。 交代完了大头后，李静纨拿出钥匙打开柜子，又在柜子中拿出一个中等大小的椴木箱子，再打开箱子上的锁，露出里头的东西，递给许如期。 里间油灯昏暗，但许如期仍旧看清了手中这一套银首饰，是一对梅花簪子，一对荔枝纹耳坠子，与一个双鱼戏莲银项圈。 “从你生下来开始，这些年陆陆续续地兑了十两银子存下，去岁，一起拿去赵吉记给你打了这些头面，簪子、项圈上都有印鉴呢。” 李静纨美滋滋地拿起梅花赞在许如期头上比划着。 “我们家小妮带着真好看！”许荣昌眼睛闪着光，伤怀地看着自家十九岁的大女儿，“可惜阿爹阿娘不够本事，没有打些个金头面给小妮带，若要带上金头面，那更是好看得不得了。” 许如期已经忍不住掉了泪，她一边擦一边含糊道：“银的怎么了，我就喜欢银的，金灿灿的东西有甚么好看的。” 听女儿宽慰自己，许荣昌的眼泪眼见着也要跟着掉下来了，李静纨见状不对，赶忙逗趣道：“这个话可说的太早了些，花郎君备下的鎏金簪，我看过，金灿灿的，你喜欢不喜欢？” 不防李静纨说这个话，许如期没忍住，破涕为笑道：“阿娘总是取笑我。” “唉，茶坊也是这些年生意才好起来，我与你阿娘千方百计地为你攒嫁妆，拢共也就这么点。” 许荣昌仍旧陷在自责中，摇了摇头，摆着手指算账。 “再给你添上三十贯铜子，你拿着做零散花销，另备了家具钱，要看看花家的宅子再算，我看之前肉铺老朱嫁女，用的是上好榆木，从北边运来的，我也跟他打听了，到时候也给你做一套榆木的。” 李静纨也插话，嫁妆里还有被褥、四季衣裳等等，两人凑在一起算了算，最后确定了许如期的嫁妆： 茶坊份额一成，宅子一间，白银头面十两，现钱三十贯，另家具、衣裳等合计十五贯。 许如期听得心都在颤。 这几乎是丰盛茶坊足足一年半的净收入，更何况在茶坊还未扩张，许如期还小时，许家也挣不了这样多的钱。 都给她带走了，家里人怎么办？ “爹娘——”许如期期期艾艾地咬着唇，忧虑地左右看着他们的脸，“这么多钱，都给我了，家里还有阿弟呢。” “你阿弟还小，咱们还能挣，你是第一个，是顶顶要紧的。”许荣昌满不在乎地摆了摆手，“再说了，这年头，我听说就算是宰相家里，嫁女花费都比娶儿媳多，临凌就是时兴厚嫁，我宁愿每日少吃一顿饭，也不愿教你婆家看轻了你去。” “是呢！你阿弟今年才十四，有的是时间再给他攒家产哩。” 许家父母哄劝女儿收了泪，外头趴在门上偷听的许应麟也大声道：“阿姐，你好好收着，我这儿还有些私房要添给你！” 屋里三人对视一眼，忍俊不禁地一齐笑了，许如期一边揉眼睛，一边嘟囔道：“日日都上书院，家里也没给许多钱，臭小子从哪儿攒下私房。” 李静纨当即打开房门，伸手对外头的许应麟道：“私房在哪儿？嗯？快些交出来。” 于是一个躲，一个追，一家四口又闹了起来，直到脸上都带上了笑，方才各自归去歇息。 三日一眨眼便过了。 许荣昌指使着许应麟，郑重在细帖上写下了许家三代、许如期的嫁妆，又请了佘婆子见证，交换了两家的细帖。 花家的细帖上列明了他们家祖籍钱湾镇，家在钱湾镇旁有果林廿亩，临凌桥南巷蜜煎铺子一间，前店后宅。 又列明了聘金二十两白银，鎏金钗一只，石榴花纹金耳坠一对，聘礼若干。 许荣昌拿到手后，与身旁的李静纨头碰头，仔仔细细看了三回，两人抬头对视，都觉挑不出什么毛病。 李静纨冲佘婆子一笑，转身去灶房中寻女儿，许荣昌打开柜台上的小锁，拿了一串钱在手里，好声好气地放在了佘婆子手中：“您辛苦了。” “都是应该做的。”佘婆子拿了钱，不露声色地数了数，又掀起眼皮子瞥许荣昌，“许掌柜既然觉得不错，花家那边也提了一嘴，说是两个孩子年岁也不小了，不若快些——？” 花家是想快些成亲。 许荣昌没立时回答，思忖除了定家具莫约要一个月，旁的到无妨，他因为一些隐秘的心事，也想着快些让许如期成亲，便稍微露了些口风，教佘婆子心领神会。 待佘婆子走了，躲在灶房内的许如期撩起帘子，躲在李静纨的身后，隔着老远冲着她阿爹笑了一笑。 灶房里热，她的脸红扑扑的，眼睛很亮，额间挂着些汗湿的碎发。 许荣昌觉得女儿看上去可爱极了，下意识地咧开嘴，回了她一个笑。 旋即他不舍起来。 都说女大不中留，但十九岁了又如何呢，许荣昌自觉身体还好，说不定还能好好再干上十几年，要是能再留女儿十几年就好了。 只是，临凌没有人留女儿留这样久的，许荣昌怕若是把女儿留得太久，她反倒对家里生出怨恨，不得不遗憾地想要许如期快些成婚。 许荣昌心头百转千回地想着，没瞧见许如期冲他张嘴说了些什么。 许如期见他不回应，回头与李静纨对了一个视线，跺了跺脚，弓着腰，溜墙根到了柜台前。 “叫您过去您也不理我。”她噘着嘴，皱着鼻子，瞪了许荣昌一眼，“您刚刚与佘婆子说话呢，说什么啦？” 许如期说的是佘婆子，但暗指的却是花家，她问出口时只有些赧然，等待父亲回答时，那本就红的脸蛋变得更红了。 她此刻心中忐忑，却又带着些许对未来的期许与懵懂，眼睛天真的透亮着，是久未见过的样子。 许荣昌心中一酸，语气也幽怨起来：“我与佘婆子到没说什么，只是，阿爹也不知小妮究竟想要听什么呢？是不是要听得花郎君——” 他话未说完，便挨了许如期轻轻一拍——当然这是许如期自觉下手轻——痛得五官皱起，剩下的话全含在了嘴里头。 “阿爹最坏！作弄我！” 许如期全然不觉自己手重，只觉阿爹不仅说怪话，还冲她做鬼脸，实在是坏透了，噘着嘴扭头就走，并不给许荣昌半点说话的机会。 这小妮，来时躲躲闪闪一丝动静也没有，走时却一步一个坑，跺得茶坊干净地面上仅有的尘土都扬了起来。 许荣昌只来得及伸手，许如期已经一头钻进灶房里了。 他苦笑着摇摇头，当着一众偷笑的客人的面佯做严父道：“这小妮真是越大越不得了，真得快些嫁出去，让婆家收拾她。” 此话一出，客人们笑得更大声了。 “哟，都是街坊邻居，谁还不知道您许掌柜。”桥南巷肉铺老朱捏着嗓子揶揄他，“小妮若是在婆家破了一处油皮，您老都得哭天抢地地去与女婿打一架。” “可不是吗，老许慢了一步，李娘子得挠他满脸花。” 茶坊中还有几位新客，老客人们坏心眼地在他们面前把许荣昌掀个老底精光，臊得他皱巴巴的老脸通红，支支吾吾地瞪着几个熟人说不出话来。 众人又开始起哄，笑闹起来，店内外充满了快活的空气。 换了细帖，这桩婚事便已是十拿九稳，许如期一觉醒来后，察觉父母祖母待她的态度皆有了不同。 她早晨起来迟了，家中静悄悄的，父母阿弟都出了门，只有祖母在悠闲地吃大饼。 许如期连忙一通洗漱，刚抬脚想去茶坊帮忙，东厢房里的刘廿七娘叫住她道：“现下倒不必再去茶坊中了，你在家安生待着吧。” 若是小时候，得了祖母的允许去玩儿，许如期自然会开心地寻一处地方躲懒。 可到底是长大了，想到茶坊忙碌起来，李静纨在灶房中满头大汗的样子，她想要躲进屋里的脚步便慢了下来。 “多谢祖母爱护，如期还是去前头看一看。” 她朝着东厢房福了一福，不等那边回答，快手快脚地钻出了家门。 刘廿七娘见她溜得快，也不做声，仍旧悠闲地坐在椅子上摇晃，只是耳朵却往大门处侧了侧。 不出她所料，眨眼的功夫，许如期便踏着沉重的步子灰溜溜地回了院子。 老太太没忍住，乐得嘎一声响。 许如期立即回头看她，狐疑道：“祖母方才笑了吗？” “笑甚么？”刘廿七娘瞬间变脸，肃容看向孙女，“方才椅子响了。” “哦。”许如期站在原地挠了挠头，期期艾艾地说着，“阿娘也不让我去灶房了，说是今天起让我好好在屋里待着。” “这才是正理，你娘把你养的娇，你自小就散漫，得好好在家养一养，收收心，以后可不像做女儿时这般快活咯。” 刘廿七娘说到这儿，忍不住笑了起来。 许如期闻言，要说心中不难受也是假的。 但祖母一向讲话不好听，加之码头旁那间宅子的房契还锁在正屋的箱子里，她只当没有听见，瞥了一眼祖母菊花般绽放的面容，转身回了西厢房待着。 许如期原以为过几日后，父母便会忘了这回事，许她出门走动，可她没想到，这一待便待了整整大半个月。 五月了，天渐渐热起来，正午的阳光晒在人身上，隐隐有了灼热感，河边树上的小鸟们都哑巴了，许如期却仍坐在窗下发呆。 外头的太阳晒到了她的脸上，轻微的烫，慢慢地，试图在她脸上灼出些斑点。 她的脸正是许家父母千叮咛万嘱咐要好生呵护的时候，家中每日遣许应麟去买来洗面水给她用，务必要养得吹弹可破才好。 许如期却任由太阳晒在脸上，她并不在意脸，试图用这种小小的反叛举动，来表达连日来心中的苦闷。 与花郎君的婚事定下后，两个年轻人便被父母各自隔开，明明一个在巷头，一个在巷尾，除了送团子那日外，他们再没有相见过。 半个多月过去，许如期已经记不清花郎君的脸了，她只记得那是一张如团子般的粉白面孔，晚上想起来，眼前茫茫一片，空落落的什么也没。 连带着她的心也跟着空落落的起来。 好似定下婚事那一刻的感觉，只是她的幻想。 但未婚男女避而不见是再正常不过的事，许如期只见了花郎君两面，也说不上旁的。 她最近最苦闷的，还是父母连日来的举止。 她总觉得他们现下太客气了些，李静纨对她说话永远温柔，也不冲她发小脾气，许荣昌更是不让她做一切家务，要她每日睡到日上三竿，茶坊的活计一点也不许沾。 他们把她当做客人一般对待，好似定亲后，许家的女儿便不存在了，变做了别家的儿媳。 许如期很难接受—— 从前一家人齐心过日子的模样被父母简单粗暴地抹掉了，将她的归属感也带走了。 一家人中，唯有许应麟正常一些，每日跑腿买来洗面水，还要耍贱讨得阿姐粉拳一枚。 不过他本来就傻，傻子如何能当做正常人看。 太阳渐渐西斜，许如期撑着下巴，任由阳光越来越多的洒在她面上，照得她鼻尖生出了汗珠，亮晶晶的。 李静纨一进门，看见得便是这幅场景。 她跺脚尖叫起来：“死小妮！还不将窗户关上！晒黑了啊！” 一边骂人，她一边旋风般冲进屋，一手关窗一手拧住女儿的胳膊，恨恨地转了半圈。 许如期身体上痛得站了起来，精神上却得到了极大的满足，连日来的苦闷此刻一扫而空，她美滋滋地挨着阿娘的骂，笑嘻嘻地问道：“您怎么白日里回来了。” “骂你你还笑起来了。”李静纨难以置信地看着女儿，“你与你阿弟有时真是一模一样。” 忽略李静纨言语中‘我生了两个傻子’的意思，许如期轻咳一声，扭着身子扯住她的衣角道：“我问您呢。” “哦。”李静纨回过了神来，“你爹跟花家定下了大定的日子，花郎君送聘来时，要为你簪钗呢。” 许如期瞪大了眼：“你们都不与我说，何时啊？” “三天后啊。”李静纨抿嘴一笑。 作者有话说 显示所有文的作话 第12章 第 12 章