《【知否】春风误》 第1章 第1章 盛家后堂，聘雁将被输光的消息如一块巨石投入静湖，顷刻间激起千层浪。王若弗当场便坐不住了，心头火起，直要去找那林噙霜算账。 而此时院中的投壶场上，盛长枫已是面色惨白，额上虚汗涔涔，执着掷箭的手微微发颤。来自汴京的白烨却正投得忘形，只觉扬州规矩新奇，颇合他心意。 他身旁那个矮了半头，面容白净的小厮，探头望了望盛长枫的窘态，悄悄伸手拽了拽白烨的衣角。 “何事？”白烨俯身凑近。 “若你姊妹的聘雁被人拿去作了赌注，你待如何？”小厮低声问道，语气里透着不赞同。 白烨浑不在意，轻笑一声：“我岂会输。” 正当此时，盛纮与袁文纯一同到了院中。盛纮面色铁青，身旁的王若弗更是面沉如水，不时用手肘暗顶自家主君。 众目睽睽之下，盛长枫压力倍增，竟失手将箭跌落在地。盛纮趁机赶忙打圆场，只道是孩童间的玩闹，欲将此事揭过。 就在众人意兴阑珊，准备散去之际，一支掷箭却破空而入，稳稳落入壶中。 众人循声望去，竟是盛家六姑娘拾起了地上的箭。这一投，瞬间重新点燃了场中气氛。白烨挑眉，饶有兴致地打量那小小女娃，手中动作却不停。 又中一箭。 那小女娃竟也不甘示弱，迎头赶上，一连投中四筹。双方你来我往，竟成了不相上下之局，引得围观者阵阵喝彩。 白烨兴致愈浓，腕间巧劲一吐，掷箭竟精准落入双耳，引得满场惊呼。袁文纯面露得色——他本为打压盛家气焰而来，目的既达，便欲顺势充作和事佬。不料他话音未落，那盛家小丫头竟再度出手。 一箭定乾坤。 十筹！竟真胜过了白烨。 袁文纯脸上笑容一僵，场面顿时尴尬。他正欲说些场面话缓和，天际却忽地暗沉下来，狂风骤起，一场突如其来的大雨将这场闹局冲散。 人群顿时慌乱，纷纷奔向里屋避雨。 混乱中，白烨与自家小厮被人流冲散。那小厮被挤至长廊，与一位年轻公子撞个满怀，对方手中卷轴应声落地。 “抱歉，是在下失礼了。”小厮忙俯身拾起，不料动作匆忙，竟将那卷轴散开——竟是幅地图，其上山川走势，瞧着莫名眼熟。 “沈家小三！可算寻到你了！”白烨焦急的声音自身后传来。他目光触及那幅地图，先是一愣，随即惊喜交加，“这......这莫非是燕云十六州的堪舆图？！” 那持图的公子正是盛长柏，他冷眼瞧着这主仆二人，认出他们便是方才搅闹婚宴的元凶，语气便带了几分疏离：“与你何干。” “小衙内，不知可否将此图借我一观？”白烨目光灼灼，比方才投壶时更显热切。 盛长柏语带讥讽：“足下技艺高超，何愁寻不来一幅地图。” 沈小三闻言，在一旁轻笑，言语间毫无主仆尊卑：“小衙内这是还恼你搅了他家姐姐的婚宴呢。” 白烨赶紧拱手作揖，诚恳赔罪：“皆是那袁家大哥怂恿，我实无心搅局。在此向小衙内郑重赔礼，还望海涵。” 说罢，他又厚着脸皮凑近笑道：“那这图.......” 三人也算是不打不相识。翌日，便相约酒肆小酌。 几杯酒下肚，盛长柏与白烨相谈甚欢，竟生出惺惺相惜之感。二人互道表字，关系愈发亲近。 只是盛长柏心中仍存一惑。 “仲怀，贵府家风，似乎......与众不同。”他迟疑片刻，终是开口。方才他便觉不妥，即便主仆情深，亦不该同桌共饮。 而这沈小三虽作小厮打扮，行止坐卧却规矩周全，挑不出错处，反倒更显怪异。 沈小三闻言，柳眉微蹙，面露不悦。 白烨见情形不妙，忙截过话头：“则诚莫怪，他实是晋中沈家子弟，此行只为方便，才暂充我的小厮。” 盛长柏恍然大悟，忙向沈小三致歉：“原是在下眼拙，沈小弟勿怪。” 他又温言问道：“不知小弟表字为何，日后也好称呼。” “未有表字。” 沈小三垂眸，执勺轻轻搅动碗中清羹，声线软糯，“家中行三，唤我小三便是。” 那语调，竟与妹妹如兰耍小性子时有几分神似。白烨见状，只尴尬地冲盛长柏笑了笑，忙将话题引向了别处。 第2章 第2章 酒过三巡，白烨与盛长柏越谈越投机，从经史子集聊到时局见解，颇有相见恨晚之感。一旁的沈小三却听得无趣，只单手支着下巴，另一只手百无聊赖地拨弄着盘中的花生米。 窗外凉风习习，夹杂着远处隐约的丝竹声，像一支催眠曲，催得他眼皮渐渐沉了下去。 “公子——小心！” 一声凄厉的呼喊骤然划破宁静！沈小三猛地回头，只见一道雪亮的宽刃刀锋已劈至眼前！电光石火间，白烨一把将他狠狠拽开，刀锋擦着他的鼻尖掠过，惊出他一身冷汗。 众人惊魂未定，方才高喊示警的白家仆役已倒在血泊之中。不知从何处涌出的黑衣蒙面人，如鬼魅般从四面八方杀将进来，刀光闪烁，瞬间将雅间变成了修罗场。 盛长柏何曾见过这等阵仗，吓得面色惨白，刚被白烨拉到身边护住，窗边又有一人挥刀砍来！ 沈小三惊惶之下，也顾不得许多，抓起桌上的碗碟便朝那蒙面人劈头盖脸地砸去，随即铆足了劲儿，竟将整张桌案抬起，狠狠撞向对方！ 那刺客下意识闪避，沈小三瞅准空档，抬脚猛踹，只听“噗通”一声，那人便坠入了窗外冰冷的河水之中。 才击退一人，屏风后又寒光一闪，另一名刺客已举刀撕裂画屏，刀尖直指沈小三背心！ “小心！”白烨护着盛长柏，分身乏术，只能急声大喝。 沈小三于混乱中随手抓起一支沉重的铜制烛台，看也不看便奋力向后一挥！“砰”的一声闷响，正巧砸中贼人面门，对方哼都未哼便轰然倒地。 他力竭，撑着烛台大口喘息，胸口剧烈起伏。 白烨见状，竟还有心思调侃，嘴角扯出一抹笑：“沈家小三，好生厉害啊。” “彼此彼此！”沈小三没好气地丢开烛台，迅速拾起地上刺客的长刀护在身前，“有这吹嘘的工夫，还不赶紧想办法脱身！” 眼见贼人越聚越多，白烨神色一凛，果断将盛长柏推向沈小三：“这些人怕是冲我来的，是我连累了你们。我来断后，你们快走！” 沈小三也不啰嗦，长刀一横，抓住盛长柏的手腕便往甲板冲去。 一到甲板，更是心惊，只见一片狼藉，白烨带来的仆从已死伤大半。船早已驶离岸边，此刻正行至河心，岸上的人恐怕根本不知船上正经历着一场腥风血雨。 万幸，他们在甲板上找到了盛家那个躲在角落，瑟瑟发抖的小厮。那小厮见自家公子无恙，连滚爬爬地迎了上来。 “保护好你家公子，速速离开！”沈小三将盛长柏推过去，提刀便要折回船舱寻白烨。刚迈出一步，忽又想起什么，转身快步走到盛长柏面前，匆匆将袖中一枚小印塞入他手中，低声急嘱：“上岸后，将这个交给路边茶舍里喝茶的人！” 然而，沈小三才下船舱几步，便听得甲板上传来盛长柏凄厉的呼救—— “小三！仲怀！救命——！” 此时白烨刚解决掉身旁的麻烦，闻声心头一紧，三步并作两步冲上甲板，眼前景象却让他几乎失笑。 只见沈小三憋红了脸，咬牙切齿，面目因用力而略显狰狞，一只素手死死抓着盛长柏的衣领——这位盛家二公子，大半个身子已悬在船外，眼看就要落水。 “就说……百无一用……是书生嘛！”沈小三从牙缝里断断续续挤出这句抱怨。 白烨正要上前相助，身后刀风又至，一名蒙面刺客趁机偷袭！与此同时，另一侧未被解决的刺客也同时挥刀，狠狠砍向正全力拉扯盛长柏的沈小三！ 刀光凛冽，死亡近在咫尺！沈小三甚至没意识到自己何时松的手，他只瞪大双眼，看着那柄锋利的宽刀深深嵌进他身旁的栏杆，光洁的刃面上，清晰映出他自己惊恐失色的脸。 心跳仿佛骤停，直到盛长柏带着哭腔颤声唤了句“三哥儿……”，他才猛地回过神。 “三哥儿恕罪，属下来迟，惊扰您了。” 说话的是沈小三的家仆胡恕。他带来的人手行动果决，雷厉风行，不过片刻工夫，残余的蒙面刺客便被尽数剿灭，只留了一个活口。 胡恕面容冷峻，立在一旁审问：“说，何人主使？” 那贼人倒也硬气，任凭伤口鲜血汩汩，咬紧牙关一言不发。 白烨心中已有猜测，走上前去，沉声道：“你们的目标，是我吧？” 他话音未落，那本已重伤的刺客竟不知从何处生出一股力气，猛然暴起，死死抱住白烨，带着他一同翻过栏杆，坠入那湍急冰冷的河水之中，瞬间不见了踪影！ “仲怀！！” “白烨！！” 沈小三与盛长柏同时惊呼，扑到船边对着河水嘶声呼喊。沈小三立刻指派熟识水性的手下跳水搜寻，严令活要见人，死要见尸。 “三哥儿，您受了惊吓，此处污秽，还请速回驿馆休息。”胡恕依旧冷静得近乎冷酷，只催促沈小三离开，“顾二公子之事，属下会督促人手全力搜寻。” 马车辘辘，行至盛府门前。盛长柏下车前，将从怀中取出那枚尚带体温的小印，郑重还给沈小三。他却迟迟不动，面露犹豫，似有疑问。 “今日船上之事，”沈小三扬起沾了些许烟灰污渍的脸，一身狼狈却难掩天生贵气，语气带着不容置疑的警告，“你知，我知，不许有第三个人知道。” 盛长柏微微抿唇，低声问：“连仲怀……也不知？” 沈小三点了点头，神色缓和些许：“我此行是去晋中寻我长兄，为方便起见，才借用了外祖父家的姓氏。此事，自然越少人知情越好。” 盛长柏了然颔首，不再多言。下车后，他立于府门前，对着马车端端正正作了一揖，直至马车消失在长街尽头，方才转身回府。 车内，沈小三放下车帘，对盛长柏的知趣颇为满意。“胡叔，盛家这位公子，倒是个聪明人。” 正扮作车夫的胡恕声音从前头传来，带着几分告诫：“三哥儿，日后切莫再将贴身小印交予外男，此物关系重大。” “事急从权嘛，我那不是怕盛家的人传信，你们不予理会么。”沈小三经此生死一战，浑身骨头像散了架，瘫在软垫上不愿动弹。 他指尖摩挲着那方失而复得的小印——是块极为难得的鸡血玉。 印章内容并不奇特，上方只精雕细刻着几朵缠绕的荷花。 但因玉色殷红如血，那荷花便呈现出一种独特的浅绯色。而所有的荷花，都众星拱月般环绕着正中央的一个阳刻篆字—— 赵。 “胡叔，”沈小三静下心来，细细回想胡恕方才对白烨落水那不甚着急的态度，一个念头浮上心头，“你老实告诉我，顾仲怀那家伙，是不是又怂着你们，陪他演了一出‘金蝉脱壳’的好戏？” 第3章 第3章 顾廷烨的失踪，让袁文纯方寸大乱。迫于压力，他只得将其真实身份和盘托出。盛纮一听，眼前顿时一黑——这竟是捅了天大的窟窿！ 那“白烨”竟是东京宁远侯府的嫡出二公子顾廷烨，化名不过是为了行路方便。此番袁文纯邀他同行，本是存了攀附之心，倘若顾二公子在扬州地界真有个三长两短，他忠勤伯府满门恐怕都难逃干系。 一时间，扬州城风声鹤唳。官府下令封城，四处搜寻顾廷烨的下落，闹得人心惶惶。 驿馆内，却是另一番光景。 “区区商贾之家，竟也敢下这等狠手，真是领教了。”已换回女装的赵缃荷，身着素净的月白百迭长裙，外罩霜色长褙子，端坐室中，慢条斯理地品着清茶，语气里带着几分冷嘲。 胡恕立于门外，已将顾廷烨外祖父白家的内部纠葛详细禀明。 “那顾二究竟要躲到何时？他既已拿到了关键书信作为凭证，为何不赶紧拿着去对质，大不了就见官嘛！”赵缃荷仍是不解，“再不济，我亮明身份替他作证也可。” 胡恕沉稳应答：“县主与顾二公子起初都想得简单了。他原确想凭信物直奔白家奔丧，但此举已打草惊蛇，引得对方抢先下手。既然如此，何不将计就计，让对方以为他们已胜券在握？” “我明白了，”赵缃荷一点就透，“唯有让那些人确信顾二已死，他们才敢名正言顺地操办丧事，侵吞家产。待到送灵关键之时，顾二再突然现身，便能将他们彻底打回原形！ 毕竟，他才是白老太爷名正言顺的嫡亲外孙，那些所谓的宗亲，不过是旁支堂舅罢了。” 她忽然又想起一事，打开房门目光灼灼地看向胡恕：“这其中的弯弯绕绕，只怕顾二同你商议时，你就已经料到了吧？” 踱步而回她顺势放下茶杯，细细回想船上惊魂，不免后怕，“那你为何不早些说破？我们也好有所防范，不至于如此被动。” “县主，他人家事，外人不好过多参与。”胡恕微微蹙眉，“况且，此事若处理不当，恐会耽误您前往晋中的行程。” 赵缃荷脸上掠过一丝讪讪之色，颇不自在：“哥哥……此刻定然是火冒三丈了吧？”她此次偷跑出京，皆因与嘉成县主起了争执，又被父王责罚，心中憋闷。 谁料才离汴京不久，便被胡恕追上。彼时她已搭上顾廷烨的船来了扬州，胡恕劝阻不住，只得带人一路暗中护卫，还要小心避开袁文纯的眼线。 “我一路受顾二照顾颇多，总要见他安然无恙，才好放心去晋中寻兄长。”她心里那点拖延行程的小算盘，自然瞒不过胡恕。 “县主放心，顾二公子‘溺亡’的消息，明日便会传入白家。为免夜长梦多，白家宗亲定会急于发丧。”胡恕看破不说破，只无奈摇头。 果然不出胡恕所料，白家那些人迅速行动了起来。 几日后，胡恕驾着马车悄无声息地停在白家府邸不远处。赵缃荷轻轻掀起车窗帘一角，恰看见顾廷烨身着粗布麻衣，形容略显狼狈却步伐坚定地闯入府中。 她下意识想下车去看个究竟，却被胡恕温和而坚定地劝了回去。 “县主，莫要节外生枝。” “好歹是生死之交，总不能眼睁睁看他被那些宗亲欺负了去！”赵缃荷不知从哪儿学来一身江湖义气。 胡恕哭笑不得：“县主，这些话万不可在世子面前提起。您知晓他的脾气。再者，此事您绝不能强出头。” 赵缃荷悻悻坐回车内，抿着嘴，满脸不悦：“每次都是这样。我替嫂嫂出头时，父亲和哥哥也这般说。同嘉成争执，回回也都是我退让道歉……事后他们还要数落我的不是。” “宗亲里，还有谁像我们活得这般小心翼翼？”她低声嘟囔，积压许久的委屈涌上心头。可她心里也明白，父亲这一支本就是旁系，在宗亲中并不起眼，行事自然要如履薄冰，时刻伏低做小。 正抱怨间，白府内的纷争似乎已有了结果。 最终，顾廷烨以白老太爷唯一继承人的身份，为其摔瓦起灵，名正言顺地接掌了白家。 风波既定，顾廷烨与赵缃荷同乘一车叙话。“你还没在扬州好生游玩几日，便要走了？实在可惜。” 她侧身望着车外街景，语带遗憾：“是有些可惜。不过，你若能说动我家这位忠仆，再宽限我几日，那就再好不过了。” 话音刚落，便听得车外胡恕几声清晰的轻咳。赵缃荷立刻噤声，只努了努嘴，继续望向窗外。 “咦，那不是当日在盛府与你比试投壶的小丫头吗？”赵缃荷忽然指向窗外。顾廷烨则顺着她指的方向望去，果然是盛家六姑娘明兰，正带着丫鬟，满脸焦急地站在街边。 停车细问之下，才知是她小娘卫恕意临盆在即，府中却寻不到稳婆。堂堂扬州通判之家，竟出此荒唐事。 赵缃荷立刻冲胡恕使了个眼色。胡恕会意，迅速解下套车的马匹，让顾廷烨先行骑马去请郎中赶往盛府，而盛家小六则交由她暂时看顾。 “沈……小三，那便麻烦你了！待回了汴京，我定摆酒谢你！”顾廷烨翻身上马，不忘抱拳约定。 赵缃荷也学着他的样子，抱拳回礼，一派江湖气：“一言为定！届时，别忘了叫上盛家那位书呆子。” “哈哈，一定！” 顾廷烨朗声一笑，又转头温声安慰眼眶通红的小明兰：“你放心，我定快马加鞭将郎中请到，你小娘会平安无事的。” 小明兰含泪望着他策马远去，直到身影消失在天街尽头，这小小的人儿才仿佛卸下强撑的坚强，抱住赵缃荷放声大哭起来。 待到盛府来人接她回去时，小明兰却悄悄退后一步，对着赵缃荷恭敬地行了个礼，低声道：“谢谢这位姐姐。” 赵缃荷一怔，心下暗叹这小丫头心思玲珑。见她可怜，便解下腕上一串晶莹剔透的琉璃手珠递给她：“这是我阿娘特地去庙里为我求来的，定然灵验，也定能保佑你家小娘逢凶化吉。” 小明兰重重地点了点头，紧紧攥住手珠，跟着仆役匆匆回府。 胡恕已将马车重新套好，恭请她上车启程。 匆匆数年，倏忽而过。 赵缃荷顶着“沈家三郎”的名头，跟着叔祖父在汴京，于庄学究门下求学，悄然度过了及笄之年。性子虽比幼时沉稳了些，但遇事仍难免有些冲动。 “三哥，快起身吧，再不起真要迟了！”侍女小惠一边催促，一边招呼其他人进来伺候梳洗，“学究今日要考校功课，您可万万不能再迟到了。” 赵缃荷困得睁不开眼，昨日顾廷烨难得从白鹿洞书院回来，她拉上盛长柏一同为他接风，不免多饮了几杯，此刻仍是头晕目眩。 她一路迷迷糊糊地被簇拥着进了盛家私塾，刚跨过门槛，便迎面撞上一人。赵缃荷醉意未消，也辨不清对方是谁，只豪气干云地拱手致歉，额角因碰撞微微泛红。 小惠见状，慌忙向那公子赔罪：“小公爷恕罪！我家三哥昨夜与好友重逢，多饮了几杯，冲撞了您，万望海涵！”说罢，赶紧拉着自家主子一溜小跑进了学堂，不敢耽搁。 齐衡站在原地，望着那匆忙离去的背影。他与这位沈家三哥虽为同窗，相交却甚少，总觉得对方有意无意地在躲闪自己，倒也稀奇。 鼻尖似乎还萦绕着对方身上淡淡的酒气，以及一丝难以言明的，清雅的馨香，二者交织，竟不显突兀，反而有些别致。 他的小厮不为在一旁小声嘀咕：“听说顾二公子昨日回京了，想来沈家三哥是与他吃酒去了罢。只是可惜了晋中沈氏清流名士的门风……公子，您若能劝劝这位三哥就好了。” 齐衡不解：“此话怎讲？” “汴京城里谁人不知，那顾二公子行事荒唐，盛家公子尚能自制。唯独这位沈家三哥，时常流连于勾栏瓦舍，人都说是被顾二公子带坏了，平白污了自家清名。”不为语气中不无惋惜。 齐衡闻言微蹙眉头：“这番话，是母亲让你说与我听的吧？” 不为脸上立刻露出被识破的怯笑：“公子明鉴，娘娘早说瞒不过您的。” 第4章 第4章 赵缃荷以手支颐，盯着案上摊开的书册，眼皮沉得似有千斤重。庄学究那低沉沧桑的嗓音，此刻听来如同最醇厚的安眠曲，绵绵不绝地催人入梦。 终于支撑不住，只听得“唿”一声闷响，她脑袋一歪，半边脸颊便贴上了微凉的案面，那片刻的清凉舒适，让她满足地喟叹一声。 这声响虽不大，却在安静的学堂里显得格外清晰，引得众人纷纷侧目。 如兰最是爽直，“噗哧”一声笑了出来，随即意识到不妥，忙以袖掩口，肩头却仍止不住地耸动。墨兰唇角微勾，露出一丝矜持的讥笑，眼波却不由自主地流转，悄悄瞥向齐衡的方向。 长柏回头望来，眉头微蹙，满是无奈，又赶紧递了个眼色给如兰，示意她收敛。长枫本就不甚专心，见状觉得有趣，竟也学着赵缃荷的样子，将脸贴在案上左右翻蹭。 庄学究停下讲解，戒尺轻拍案面：“何事引笑？” “是我，”一个清凌凌的声音响起，只见明兰举了举手，站起身，半个身子不着痕迹地挡在酣睡的赵缃荷前，脸上带着些许讪然，“是学生不小心撞到了案几，搅扰了学堂，请学究恕罪。” 庄学究眼皮都未抬，只扬手示意她坐下，重重叹了口气，便继续讲解经义。明兰悄悄松了口气，回身见暖阳透过竹帘，光影斑驳地落在赵缃荷脸上，那跳跃的光点似乎扰了她清梦，引得她眉头微蹙。 明兰心下不忍，轻手轻脚地抽出一本软册为她遮住光线，又从袖中取出一个精巧的香包，悄悄放在她案上。 隔着些许距离，齐衡看不太真切，只隐约瞧见那香包上似乎绣着一朵清雅的荷花。 见明兰对沈三哥如此细致体贴，齐衡心中莫名泛起一层酸涩的涟漪。再想起不为清晨所言，脸色便不由得沉了下来。 六妹妹见了他，总是如受惊的小兔般远远避开，时刻谨守着男女大防。为何对这沈三哥，却如此不同？不仅关怀备至，竟还……私相授受？他越想越是气闷，连学究何时放了课都未曾察觉。 长柏、墨兰等人待小厮侍女收拾好文具，向学究行礼后便陆续离去。明兰轻轻拍了拍赵缃荷的肩颈，又招手唤来小惠。 “你家三哥昨日又去吃酒了？”她回头看了眼尚未走远的兄姐，才压低声音问道。 小惠愁容满面地点了点头。 “我二哥哥也没劝着些？”明兰一边慢吞吞地整理书具，一边与小惠低声耳语。 不等小惠答话，庄学究的声音便悠悠传来：“三公子，六姑娘，且慢行。若无事，一道过来吧。” 明兰心下一紧，悄悄搓了搓手指，对小惠使了个眼色，自己先一步走上前去。 “三哥，快醒醒，顾二公子还在外头等着您一同去吃酒呢！”小惠照旧凑到赵缃荷耳边，拿顾廷烨做幌子。 不料这次，赵缃荷一听见“酒”字，立刻蹙紧眉头，连连摆手，含糊嘟囔：“不成不成……让顾二自个儿找则诚吃去……我是真不成了……” 她勉强将眼睛睁开一条细缝，朦胧间却对上一张隐含愠怒的俊脸，正不悦地瞪着自己。 赵缃荷定睛一看，竟是齐衡，不知怎的心头一虚，醉意顿时醒了大半，连忙默默直起身，揉着因宿醉而隐隐作痛的额角。 而庄学究，此刻正倚在软榻上，好整以暇地看着她，脸上写满了“看你如何解释”。 她转头对上小惠爱莫能助的苦笑，自认倒霉，赶紧起身定了定神，走向庄学究。 见她过来，庄学究不再看她，只拈起几张写得密密麻麻的纸，痛心疾首：“你这一手字啊……”语气里满是恨铁不成钢。 明兰揪着手指，面露惭色：“学生愚钝。” “常言道，‘永’字八法备矣，若能写好，诸字可期。此乃王右军遗泽。”庄学究顿了顿，见赵缃荷已在明兰身边站定，复又开口， “六姑娘，你便写一个‘永’字来瞧瞧，若写得好，今日的罚抄便免了。” 明兰却径直摇头，语气诚恳：“学生还是甘愿领罚抄书吧。此字学生苦练多日，仍无寸进，实不敢在学究面前献丑。无论学究罚什么，学生都认的。” 庄学究无奈摇头低笑，话锋却蓦地一转，指向赵缃荷：“沈家三哥，昨日又去何处风流快活了？” 赵缃荷眼皮一跳，忙躬身行礼：“学究安好。实在是好友久别重逢，学生一时忘形，多饮了几杯，高估了自家酒量，以致今日精神不济，未能专心听讲，还请学究宽宏大量？”一番话说得流畅，俨然是演练过多次的。 庄学究显然不吃这套，只淡淡看着她。 赵缃荷眼珠一转，笑嘻嘻地凑近些：“学究，学生昨日在丰乐楼，偶闻一种名叫‘羊羔酒’的古法酿造。说来也巧，家中长兄近日恰得一只上好羊羔，学生便想着尝试一番，学究可有兴致一同品鉴？听闻此酒味极甘滑，最是滋补……” 庄学究乃博学大才，闻言果然被勾起了兴致：“《北山酒经》中确有记载，然制法繁复，世间罕见成品。”言语间已露好奇。 “有志者，事竟成嘛！”赵缃荷趁热打铁。 明兰见她三言两语又将学究哄得转了颜色，也低头抿嘴偷笑。 “你们两个！”庄学究哭笑不得，戒尺重重一拍案面，“莫要与我在这里涎皮赖脸！各自去抄一遍《盐铁论》，三日后交来！” 赵缃荷还有些不服，小声嘟囔：“真是大材小用，我这双手合该去握长枪短剑的……” 庄学究气得胡子都翘了起来，幸得明兰连忙灭火：“学究，您这……这岂不是冤煞我们了？《盐铁论》那般多字，三日哪里抄得完？求您再宽限一日，四日，四日后定当奉上！” 她眨着澄澈的眼，又软语补充，“学生给您做莼菜鲈鱼羹？再添一道三鲜笋炸鹌鹑，可好？” “对对对，再佐以上好的羊羔酒！”赵缃荷赶紧在一旁敲边鼓。 庄学究喉结不自觉地滚动了一下，终是妥协：“就四日！多一刻都不成！” 齐衡假借寻找玉佩，在课舍内徘徊不去。这一停留，却让他心中郁气更盛。六妹妹与这沈三哥，平日里不见得多亲近，此刻却一唱一和，默契十足，看得他心头如同堵了一团棉絮，十分邑邑不快。 “公子，玉佩寻着了，原是夹在书页里了。”不为细心，双手奉上玉佩。齐衡没了借口，只得积着一肚子闷气，缓步离去。 庄学究没好气地瞪了赵缃荷一眼，压低声音：“羊羔酒，要两盅！”旋即又温和地对明兰说，“笋炸鹌鹑，也要两碗。” 明兰眉眼弯弯，笑得灿若春花。 赵缃荷与明兰一同走出课舍，明兰轻声劝道：“姐姐日后可莫要再饮那么多酒了，很是伤身。” “昨日是着了顾二的道，愿赌服输。”赵缃荷揉着额角，心有余悸，“多谢六妹妹的香包，倒是解了我几分难受。” 她凑近细闻，一股清幽香气沁人心脾，确实缓解了头晕：“这里头放了什么？甚是好闻。” “不过是一些凝神静气的寻常草药，姐姐觉得有用便好。”明兰与她并肩而行，轻声应答。 “沈三哥。”身后忽然传来一声呼唤，清朗却带着几分不易察觉的紧绷。 明兰率先回头，一见是齐衡，竟如受惊的小鹿般，惶惶后退两步，迅速伏身行礼：“小公爷既与三哥有事相谈，明兰便先行告退了。”说罢，拉着小桃，几乎是落荒而逃。 赵缃荷见状，立刻以手抵额，面色痛苦：“啊，小公爷，我今日实在宿醉难耐，头痛欲裂，若非急事，可否容后再议？” 也不等齐衡回应，她利落转身，几乎是踮着脚尖，一路碎步疾走，仿佛身后有猛兽追赶一般。 小惠提着书箱，匆匆向齐衡行了个礼，也赶忙追了上去。 “三哥，您为何总是躲着小公爷呀？”小惠初见齐衡时，便被其风姿所摄，只觉得世上再无比他更好看的人物，对主子的避之不及甚是不解。 赵缃荷脚步不停，低声道：“他母亲平宁郡主，是官家眼前的红人，与宗亲士族交往甚密。我若与齐衡交往过深，万一哪日身份泄露，被有心人拿去做文章，连累父亲和哥哥，那我可真成了家族的罪人了。” 她语气坚定，“所以，离他越远越好，方是上策。” 齐衡独自坐在回府的马车里，脸色阴沉。他见不为垂首不语，满腹委屈无处宣泄，忍不住问道：“我莫非是那豺狼虎豹？为何一个个见了我，都要避之唯恐不及？” 不为抱着书箱，噤若寒蝉，不敢搭话。 齐衡心中郁结，烦闷地挑起车帘一角，目光漫无目的地扫过街景。恰在此时，他一眼便在熙攘人流中瞥见了赵缃荷的身影，身边竟不见那小厮跟随。 更刺眼的是，对方腰间分明挂着课堂上明兰偷偷塞给他的那个荷花香包。 马车因街市人多，行进缓慢，齐衡得以细细打量起那道身影。只见其人身形纤细瘦弱，仿佛一阵风就能吹跑，面容唇红齿白，一双眸子尤其灵动，顾盼间竟有种别样的俏丽。 若非早知其身为男子，只怕要误以为是哪家的美娇娘了。齐衡望着那渐行渐远的身影，竟有些怔忡出神，直到马车转弯，再也看不见那人，他才猛然惊醒。 随即，他脸色非但未见好转，反而愈发沉郁。不为正自不解，忽闻自家公子一声清喝： “停车！” 第5章 第5章 赵缃荷隐在熙攘人流中，信步闲庭。甫一拐过街角，氛围便与主街的庄重全然不同。 沿街莺声燕语，娇媚的小娘子们轻摇团扇，眼波流转间招呼着过往行人。小贩们高声叫卖，随着天色渐暗，各色灯火次第亮起，映出汴京夜晚独有的暖昧与浮华。 “早知便不夸那海口了，如今却要上哪儿去寻这劳什子的羊羔酒？”赵缃荷正暗自苦恼，庄学究向来说一不二，这酒若是寻不到，怕是要被他念叨许久。 正思忖间，忽闻楼上有人娇声唤她：“三哥儿！今儿既来了，怎不上来坐坐？” 抬头望去，正是合意楼的茵姐儿，团扇半掩着芙蓉面，唇角噙着笑意。茵姐儿虽身陷风尘，却写得一手灵秀好字，赵缃荷曾偶然替她解过围，自此她便时常记挂。 赵缃荷脚步一顿，唇边逸出些许笑意，转身便踏入了合意楼。迎客的小厮见是她，忙不迭地引她上楼。她亦从袖中摸出些散碎银钱，笑着掷了过去。 这一切，尽数落在紧随其后的齐衡眼中。他见沈三哥青天白日便这般熟稔地踏入风月场所，再思及他腰间那抹属于明兰的荷包影子，心头一股无名火骤起，烧得他几乎失了理智。 “不为，与我互换衣衫！”他声音紧绷，带着不容置疑的决绝。 待他换上仆从的粗布衣裳，硬着头皮跟进合意楼时，立刻便被眼尖的小厮拦下。 “哟，这位哥儿瞧着面生得紧呐！” 小厮打量着齐衡，虽衣着朴素，但那通身的气度与细腻的肌肤，绝非寻常仆役，心下便猜是哪个府上来“捉人”的，脸上堆起职业的笑，言语间却带着试探。 齐衡何曾经历过这等阵仗，便是上次，也是被顾二叔半哄半骗才去了一回。他目光低垂，不知该落向何处，耳根已悄悄染上薄红。 几位姐儿见他生得俊俏腼腆，纷纷围拢过来，团扇轻点，香风扑面。 “好生俊俏的小哥儿，何必拘着，随姐姐们上楼吃杯酒可好？” 齐衡惊得连连后退，窘迫得一句话也说不出来。 二楼雅间，赵缃荷与茵姐儿凭栏下望，将这一幕尽收眼底。 “你呀，又从哪里惹来的风流债？可需我去打发了？”茵姐儿为她斟了杯茶，打趣道。 赵缃荷托着腮，眸中漾着看好戏的笑意：“不必。你瞧着吧，不出片刻，这位不谙世事的公子哥，准要被姐姐们生吞活剥了去。” 果然，见齐衡如此羞涩，姐儿们愈发来了兴致，围着他调笑不止。 齐衡面红耳赤，几乎是落荒而逃，直至退出楼外，才敢对着那些娇笑声仓促一揖：“失礼，失礼了！”那副窘迫模样，引得楼内一片善意的哄堂大笑。 赵缃荷也被他逗得朗声大笑，心情舒畅了几分。她记挂着正事，并未在合意楼久留。然而刚出楼门，便敏锐地察觉身后有人尾随。 她不动声色，引着那人穿街过巷，骤然闪入一条昏暗僻静的小道。 齐衡自忖跟得隐秘，见目标消失，急忙快步跟上。岂料刚踏入巷口，一股力道猛地袭来，天旋地转间，他已被反身重重按在冰冷的石壁上。 “小公爷，”赵缃荷的声音带着几分戏谑，在他耳边响起，“还真是……锲而不舍啊。” 齐衡被牢牢制住，预期中墙壁的土腥草味并未闻到，鼻尖反而萦绕着一股清浅的，不同于脂粉的淡香。 他下意识想转头，脸颊却猝不及防地擦过一片微凉柔软的触感——那是沈三的手。 “你……”如此受制于人的姿势，让齐衡倍感羞耻，一时语塞。 赵缃荷却忽然凑得更近，那股清香愈发清晰。齐衡不自觉地为那气息所引，甫一抬眼，便直直撞进一双含笑的眼眸里，清澈如秋水，不闪不避，竟让这狭小空间里的空气霎时安静下来。 “你是想问，我既已认出你，为何还要这般让你难堪，是么？”赵缃荷一语道破他心中所想。 她轻笑出声，嗓音如清风拂过银铃，干净又清脆。 齐衡心头莫名一颤，思绪纷乱如麻。 “谁让你跟踪我？”赵缃荷声线微沉，“这便算是小惩大诫了。”话音落下，她干脆地松开了手。 齐衡迅速站直身体，略显狼狈地掸了掸衣衫上并不存在的灰尘，端端正正地行了一礼，语气疏离冷淡：“是元若唐突莽撞了。”话语间，仍带着未曾消散的愠怒。 赵缃荷也不在意，反而上前一步，自然地拉住他的手腕：“走吧。” 小巷昏暗，直到重回光亮的长街，赵缃荷才就着天光，看清齐衡此刻的模样——一身明显不合体的粗布衣裳，右半边脸颊还沾着方才墙壁上的灰白尘印。 她忍不住“噗嗤”笑出声来，眉眼弯弯，笑声爽朗。 齐衡本还有些气闷，见他笑得如此开怀，毫无阴霾，心中那点愠怒竟奇异地消散了些许，紧绷的身体也跟着放松下来。 然而，他刚对沈三哥的印象稍有改观，对方却猛地抓起他自己的袖口，径直朝他的脸颊擦来！ 齐衡下意识便要后退，手腕却被沈三紧紧攥住，动弹不得，只能任由那柔软的布料在脸上轻柔擦拭。 他微微张口，眼睫慌乱地眨动着，显得无辜又无措。 “好了，这才像是齐国公府光风霁月的小公爷嘛。”赵缃荷满意地端详了一下，这才松手，“现在干净了。” 齐衡垂眸，瞥见自己袖口上那抹明显的灰痕，脸颊竟不由自主地微微泛热。 赵缃荷见街上行人渐多，不再多言，转身便走。齐衡望着那道瘦削挺直的背影，一时竟有些怔忡。直到她回过头，清亮的目光落在他身上。 “还不跟上来？” 齐衡蓦地回神，带着几分自己都未察觉的别扭，快步跟了上去。 七拐八绕约莫半炷香后，赵缃荷在一处陋巷前停下脚步。齐衡跟在他身后，打量着周遭略显破败的环境，眉头微不可察地蹙起，脚步便有些踟蹰。 陋巷幽深，与外间的喧嚣恍若两个世界。巷口支着个简陋的摊子，一顶宽大的油布伞勉强遮住天光，伞下只一张旧木桌并两条矮凳。 一盏昏黄的油灯在渐起的寒风中摇曳，将那摊主和赵缃荷的身影投在地上，拉得忽长忽短，明明灭灭。 不知怎的，齐衡的心跳也如那灯焰般，扑闪不定，失了往日的平稳章法。 赵缃荷浑不在意地率先落座，抬眼却见齐衡仍怔怔地立在巷口，一身与周遭格格不入的贵气，眉头微蹙，目光游移间带着显而易见的迟疑。 她垂眸，瞧了瞧自己对面那积了些许尘垢的矮凳，唇角微不可察地抿了一下，随即了然一笑。 自怀中取出一方素净的绢帕，不言不语，只细致地将那凳面来回擦拭了好几遍，直至确认干净了，才抬手指了指，语带戏谑，却并无恶意： “齐小公爷，眼下可能屈尊落座了？” 齐衡脸上微热，依言上前，端端正正地坐下，姿态依旧矜贵，只是在这陋巷矮凳上，显出一种别样的拘谨。 摊主是位沉默寡言的老丈，见有客至，只默默将两碗热气腾腾的物什端上桌。并非什么名贵佳肴，不过是寻常的馎饦，汤色清亮，点缀着几丝青菜，却香气扑鼻。 “此处的馎饦，滋味甚好。”赵缃荷将一碗推至齐衡面前，自己则捧起另一碗，先啜饮了一口热汤，满足地眯起了眼，仿佛享用的是什么山珍海味。 齐衡迟疑地拿起粗陶勺，学着她的样子尝了一口。味道确实质朴而温暖，驱散了冬夜的寒意，是他从未体验过的市井风味。 “你常来此处？”他忍不住问，声音在安静的陋巷里显得格外清晰。 “偶尔。”赵缃荷放下碗，目光扫过巷口零星走过的行人，“比起酒楼里的觥筹交错，这里更自在些。”她顿了顿，看向齐衡，眼中带着探究，“倒是小公爷，今日为何执着跟踪于我？总不至于真是为了抓我个‘品行不端’的把柄吧？” 齐衡被他问得一噎，耳根微微泛红。他为何跟来？是因那荷花香包？是因看不惯他流连秦楼楚馆？还是……只是因为那双不闪不避，清亮得如同湖水的眼睛？他自己也说不清道不明。 “我……”他语塞，半晌才低声道，“只是觉得，你与传闻中……颇不相同。” 赵缃荷闻言，挑眉一笑，带着几分洒脱：“传闻如何，与我何干？人活一世，但求问心无愧，自在痛快罢了。” 她看着齐衡，语气认真了几分，“小公爷，你是云端上的人物，规矩礼数刻在骨子里。而我，或许生来就注定要走一条不那么‘规矩’的路。我们本非一路人，你又何必费心探究？” 他的话说得直白，齐衡心头莫名一涩。非是一路人么...... “那羊羔酒，”他忽然转移了话题，不愿再深究那个让他心烦意乱的问题，“你待如何向庄学究交代？” 提及此事，赵缃荷立刻垮下肩膀，愁容满面：“唉，一时口快，如今可是骑虎难下。正想着去哪儿寻这古法秘方呢.....” 看着他毫不作伪的苦恼神情，与方才在合意楼上的狡黠判若两人，齐衡鬼使神差地开口：“我.....我府中藏书阁内，似有幾卷杂家酒谱，或可一观。” 赵缃荷眼睛瞬间亮了，如同坠入了星子：“当真？”她惊喜地凑近了些，那股清雅的香气再次萦绕在齐衡鼻尖，“小公爷，你若能助我过了学究这关，我便.....我便欠你一个人情！” 他的靠近让齐衡呼吸一窒，下意识地往后挪了挪，心跳如擂鼓。“举手之劳，不必言谢。” 就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，小惠气喘吁吁地寻了过来：“三哥！可算找到您了！顾二公子派人来传话，说……说羊羔酒有着落了！” 赵缃荷一听，豁然起身，脸上阴霾一扫而空：“当真？太好了！”她看向齐衡，笑容灿烂，“看来不必劳动小公爷的大驾了！今日多谢款待，这馎饦钱我请了！” 她将几枚铜钱利落地放在桌上，冲齐衡抱拳一礼，动作干净爽利，随即转身便与小惠一同离去，身影很快消失在陋巷尽头。 齐衡独自坐在原地，望着对面空了的矮凳，碗中剩余的半碗馎饦仍冒着丝丝热气。鼻尖仿佛还萦绕着那若有似无的清香，指尖下意识地抚过方才被他擦拭过的凳面。 非是一路人...... 第6章 第6章 陋巷的烟火气仿佛还黏在衣角，那碗馎饦的暖意犹在腹中，可齐衡回到齐国公府那轩敞却清冷的书房时，却觉得方才的一切像一场光怪陆离的梦。 不为伺候他换回平日穿的锦袍，触手是冰凉顺滑的丝绸，与那粗布衣衫的质感截然不同。他挥退了不为，独自坐在窗下，指尖无意识地敲着紫檀木的桌面。 脑海里不受控制地浮现出那双眼睛——在课舍里睡意朦胧的，在合意楼上看好戏的，在小巷中将他制住时带着狡黠笑意的，在馎饦摊前明亮如星的……最后定格在那句带着几分疏离的“我们本非一路人”。 心头那股莫名的涩意再次涌上，还夹杂着一丝说不清道不明的烦躁。他齐元若何时需要旁人来说“非是一路人”？向来只有旁人小心翼翼地想要攀附，何曾被人如此明确地划清界限？ 可偏偏……偏偏那人是沈三。 他起身，走到靠墙那一排顶天立地的书架前。目光掠过那些熟悉的经史子集，最终落在角落里几册略显陈旧的杂书上。 鬼使神差地，他抽出了一本名为《北山酒经》的刻本。翻开泛黄的书页，墨香混合着旧纸特有的味道扑面而来，他的目光却有些游离。 “羊羔酒……”他低声念着，指尖划过记载着酿造之法的那几行字，“羊肉、米、曲……同酿如常法……”方法看似简单，实则步骤繁复，火候、时令要求极高，难怪庄学究说罕见成品。 他并非真想帮沈三作弊，只是……只是当时看着对方那毫不作伪的苦恼，话便不由自主地说了出来。此刻拿着这或许能解他燃眉之急的书，人却已经跟着顾廷烨的消息跑了。 顾廷烨…… 齐衡的眉头几不可察地蹙了一下。又是他。那个行事荒唐，却总能与沈三混在一处的顾二叔。 他们可以一起饮酒，一起胡闹，甚至可以为了对方的一句承诺就去寻那难得的羊羔酒。而自己，却连跟踪都被对方轻易识破，最后还被人以“非是一路人”推开。 一种微妙的，从未有过的情绪在他心底滋生，像是羡慕，又像是……不甘。 他合上书，走到窗边。夜空澄澈，新月如钩，与陋巷那昏黄的油灯是全然不同的景致。可他却觉得，那摇曳的，带着烟火气的灯火，似乎比这清冷的月光，更让人……心绪不宁。 与此同时，汴京城另一隅，顾廷烨暂居的宅邸里却是另一番景象。 赵缃荷几乎是冲进院子的，带着一身夜风的凉意。“顾仲怀！酒呢？快拿出来我瞧瞧！” 顾廷烨正翘着腿在院里石凳上自斟自饮，见她来了，也不起身，只懒洋洋地指了指石桌上一只看起来颇有些年头的酒坛。 “喏，费了老大劲才从一个西域商人手里弄来的，说是按古法酿的，就这一坛了。” 赵缃荷迫不及待地拍开泥封，一股混合着奶香，酒香与淡淡羊肉脂香的奇异气味弥漫开来，并不难闻，反而醇厚诱人。 她凑近闻了闻，眼睛更亮了：“像是那么回事！”她拿起旁边的空杯，小心翼翼地倒出一点，酒液晶莹，带着些许粘稠的质感。 “怎么样，够意思吧？”顾廷烨挑眉笑道，“为了你这破事，我可没少折腾。” 赵缃荷尝了一口，酒液甘滑，入口绵甜，后味却带着酒的劲道，确实与众不同。 她满意地拍了拍酒坛：“够意思！这回可算能堵住庄学究的嘴了！”她放下酒杯，这才有暇打量顾廷烨，“你倒是清闲，跑我这里来躲酒，自己却在这儿喝上了。” 顾廷烨嗤笑一声：“我可没躲，是则诚酒量太浅，两杯就倒，没劲。”他顿了顿，状似无意地问道，“听说……你今晚跟齐小公爷在一块儿？” 赵缃荷一愣，随即撇嘴：“别提了，跟个尾巴似的，从合意楼跟到馎饦摊，烦死了。”她将在合意楼如何看到齐衡被姐儿们调戏，又如何在小巷里将他制住的事情当笑话讲了，末了还学着齐衡那涨红了脸，拱手说“失礼”的样子。 顾廷烨听得哈哈大笑，拍着石桌：“元若那个小古板，也有今天！”笑过之后，他却又眯起眼，带着几分探究看向赵缃荷， “不过……他为何独独跟着你？齐小公爷可不是那等多管闲事之人。” 赵缃荷拿起酒杯又抿了一口，浑不在意：“谁知道呢？许是看不惯我‘带坏’了盛家书呆子，又或者是觉得我玷污了学堂清名，想抓我把柄吧。” 她想起齐衡那副“我们非是一路人”的认真模样，心里莫名有点堵，挥挥手道，“管他呢！反正以后离他远点就是了，省得麻烦。” 顾廷烨看着她这副没心没肺的样子，眼神闪了闪，终究没再说什么，只举起酒杯：“行了，酒也给你找到了，明日你自己去应付庄学究。来，陪我喝一杯，庆祝你逃过一劫！” “喝就喝！”赵缃荷也举起杯，将方才关于齐衡的那点微妙情绪抛诸脑后。 而齐国公府的书房里，齐衡对着那本《北山酒经》，直到烛火燃尽，也未能再翻过一页。窗外的月光清清冷冷，映着他沉思的侧影，那萦绕在心头的，陌生的波澜，久久未能平息。 几日后的盛家书塾，气氛与往日有些微妙的不同。 最大的变动，自然是顾廷烨的正式加入。他此番回来，不仅洗心革面般宣称要好好攻读考取功名，听说身边竟还多了一位温柔婉约的女子和一双粉雕玉琢的儿女。 这消息在汴京勋贵圈子里掀起了不小的波澜，如今人到了盛家书塾，更是引得众人私下议论纷纷。 庄学究倒是见怪不怪，只严谨授课，但如兰，墨兰等人探究的目光，还是时不时地飘向坐在后排的顾廷烨。 齐衡端坐在自己的位置上，目光看似落在书卷上，心思却有些飘忽。他眼角的余光能瞥见顾廷烨与邻座的赵缃荷偶尔低语，两人之间那种自然而然的熟稔，像一根极细的针，轻轻刺着他。 更让他心头堵得慌的，是另一件事。 前几日，他偶得一对上好的紫毫笔，笔杆温润，笔锋饱满，是难得的佳品。 他鬼使神差地，想着那日在课堂上明兰为沉睡的赵缃荷遮挡阳光，悄悄赠予香包的细心，便寻了个由头，将其中一支，借着不为的手，小心翼翼地送到了明兰的丫鬟小桃手中。 他没有多说，只盼着那沉静聪慧的六姑娘能懂这微末心意。 可方才，他分明看见，墨兰执着的，正是那支他精心挑选的紫毫！而如兰案上，也赫然放着一支一模一样的！ 一股难以言喻的涩意瞬间涌上齐衡的心头。是了，盛家姊妹和睦，六姑娘年纪最小，得了好东西，分与姐姐们也是常理。 可……可那终究是他独独想送给她的。如今见她两位姐姐都用上了，倒显得他这份心思，普通寻常，无足轻重。 明兰依旧安静地坐在那里，垂眸写字，神情恬淡，仿佛这一切都与她无关，更让齐衡觉得自己的那点隐秘期盼，像个可笑的一厢情愿。 他强迫自己收回目光，却不期然又撞上另一幕——前排的赵缃荷似乎被顾廷烨的什么话逗乐，正侧过头，肩膀微颤，用书册掩着嘴低笑，顾廷烨则挑眉回以一个“你懂的”眼神。 一股无名火“腾”地一下就窜了上来。 这沈三！与顾廷烨这等“声名在外”，如今还带了外室子女回来的人如此亲近，毫不避嫌！自己那日还担心他误入歧途，跟踪他，甚至……甚至还想帮他寻那羊羔酒的方子，当真是多管闲事，愚不可及！ 他齐元若何时变得如此可笑？一边因六姑娘将他所赠之物轻易予人而暗自神伤，一边又因这行事不羁的沈三与“浪荡子”厮混而莫名气恼。 “啪！”一声轻微的脆响，是他手中握着的另一支紫毫笔，因不自觉的用力，笔杆竟被他捏出了一道细微的裂痕。 不为在一旁看得心惊胆战，大气不敢出。 恰在此时，庄学究讲解告一段落，布置了课业，宣布散学。 众人纷纷起身。顾廷烨自然地拍了拍赵缃荷的肩膀，低声道：“一会儿去我那儿？曼娘做了些江南点心，你也尝尝，顺便看看我那对儿女，粉团似的，有趣得紧。” 赵缃荷显然极有兴趣，笑着应道：“好啊！我倒要看看，能让你顾二爷收心养性的人儿，是何等模样！” 两人边说边往外走，姿态亲密，言笑晏晏。 齐衡站在原地，看着他们并肩离去的背影，只觉得胸口那股郁气几乎要冲破喉咙。他脸色沉得能滴出水来，猛地将手中那支裂了的毛笔掷在书案上，发出沉闷的声响，引得尚未走远的明兰都回头诧异地望了一眼。 可他此刻完全顾不上其他，目光死死盯着赵缃荷与顾廷烨消失的方向。 沈三！ 顾廷烨！ 他紧抿着唇，向来温润如玉的面庞上，第一次出现了如此明显的，几乎是带着一丝戾气的恼怒。 齐衡拂袖转身，径直朝相反的方向走去，步伐又快又急，仿佛要将身后那令他心烦意乱的一切都远远甩开。 不为连忙抱起书箱，小跑着跟上，心里叫苦不迭：自家公子这到底是怎么了？自从遇上那沈家三哥，这情绪起伏，简直比六月的天变得还快！ 第7章 第7章 齐衡几乎是带着一股无名火冲回了齐国公府。书房的门在他身后被不轻不重地阖上，发出一声闷响，昭示着主人极差的心绪。 他颓然坐在椅中，脑海中反复闪现着书塾里的画面——墨兰手中那刺眼的紫毫，如兰案头那支一模一样的笔，明兰淡然的神情，还有沈三与顾廷烨并肩离去时那刺目的熟稔！ 他烦躁地揉了揉眉心，试图将那些画面驱散，却无济于事。目光落在书案一角，那本《北山酒经》还静静地躺在那里，仿佛在无声地嘲讽他前几日那点可笑的，想要帮忙的念头。 “非是一路人.....”他喃喃自语，唇角勾起一抹自嘲的弧度。是啊，他齐元若循规蹈矩，克己复礼，活在众人期望的目光下；而他沈三，行事恣意，结交“不端”，视礼教如无物。 他们本就是云泥之别，自己为何要一次次因他而心绪不宁？ 还有六姑娘.....那份他小心翼翼藏匿的，连自己都尚未完全明晰的好感，似乎还未曾萌芽，就已经被她无声地推拒了。 那两支被分赠出去的紫毫，像一盆冷水，浇熄了他心头初生的，微弱的火苗。 一种混合着失落，气闷，以及连他自己都不愿承认的……嫉妒的情绪，在他胸中翻涌。他嫉妒顾廷烨可以那般无所顾忌地与沈三谈笑，嫉妒他们之间那种他无法融入的，仿佛拥有共同秘密的默契。 与此同时，顾廷烨暂居的小院里却是另一番光景。 赵缃荷好奇地打量着那位名唤曼娘的女子，她容貌清秀，眉宇间带着江南水乡的温婉，行事说话也极为妥帖周到，将一对儿女照顾得极好。那小男孩虎头虎脑，女孩儿玉雪可爱，确实如顾廷烨所说，像两个粉团子。 “曼娘姐姐好手艺，”赵缃荷尝了一口桌上的菱粉糕，由衷赞道，“这点心清甜不腻，比汴京好些大酒楼做的都强。” 曼娘微微福身，笑容温顺：“三哥儿过奖了，不过是些家乡粗浅手艺，登不得大雅之堂。” 顾廷烨在一旁看着，脸上带着一种赵缃荷从未见过的，近乎于安稳的神情。 他随手抱起蹭过来的小女儿，对赵缃荷道：“往后我可得收心读书了，曼娘和孩子们.....总得给她们一个堂堂正正的名分和安稳日子。” 赵缃荷点点头，她能理解顾廷烨的决定。只是......她目光扫过这虽整洁却略显简朴的小院，以及曼娘身上那不算名贵的衣料，心里明白，顾廷烨在侯府的处境恐怕依旧艰难，他要走的路还很长。 “有什么需要帮忙的，尽管开口。”赵缃荷说得干脆，她向来重义气。 顾廷烨笑了笑，没接这话，转而问道：“说起来，我瞧着那位齐小公爷，今日在书塾里，脸色似乎不太好看？你招惹他了？” 赵缃荷闻言，立刻像是被踩了尾巴的猫，柳眉倒竖：“我招惹他？分明是他像个尾巴似的整日盯着我！你是没看见，今日散学时，他看我们那眼神，活像我欠了他八百贯钱没还似的！” 她不由抱怨道，“这些高门子弟，心思弯弯绕绕，最难相处。还是跟你和则诚兄打交道痛快！” 顾廷烨眼中闪过一丝了然，他混迹市井多年，最擅察言观色，齐衡那点几乎写在脸上的情绪，他如何看不明白？只是看破不说破。 他意味深长地看了赵缃荷一眼，笑道：“元若那人，心思是重了些，不过....倒也未必是恶意。” 赵缃荷只当他是替齐衡说话，撇撇嘴，不以为然。 翌日书塾，气氛愈发微妙。 齐衡来得比平日更早，端坐在自己的位置上，目不斜视，神情是前所未有的冷淡疏离。当赵缃荷和顾廷烨前一后说笑着进来时，他连眼皮都未曾抬一下，仿佛那两人只是空气。 赵缃荷自然也感受到了这股低气压，心里哼了一声，更是打定主意离这位阴晴不定的小公爷远些。 庄学究今日讲解《诗经》，讲到“关关雎鸠，在河之洲”时，目光扫过底下神色各异的学生，特意点了齐衡的名：“元若，你来说说，此诗所言‘寤寐求之’‘辗转反侧’，是何心境？” 齐衡起身，身姿依旧挺拔如松，声音清越却带着一丝刻板的冷静：“回学究，此乃形容君子思慕淑女，求之不得时，内心诚挚而焦虑之情。发乎情，止乎礼，是为君子之道。”他回答得完美无缺，引经据典，无可挑剔。 庄学究捋须点头，目光却又转向似乎又在走神的赵缃荷：“三哥儿，你以为元若所言如何？” 赵缃荷冷不丁被点名，愣了一下，她根本没仔细听齐衡说了什么，只模糊听到“君子”“淑女”几个词， 便凭着直觉随口应道：“啊？学生觉得.....觉得喜欢便是喜欢，何必如此扭捏煎熬？若是真心，坦荡追求便是；若是不成，洒脱放手也好。这般辗转反侧，苦了自己，也未必能成事，何苦来哉？” 她这话说得直白又带着她特有的“江湖气”，与齐衡引经据典的“君子之道”形成了鲜明对比。 学堂里顿时响起几声压抑的低笑，如兰更是忍不住用袖子掩住了嘴。 齐衡的脸色瞬间沉了下去。他紧抿着唇，下颌线绷得紧紧的。沈三这话，听在他耳中，无异于一种轻慢的嘲讽，嘲讽他的克制，嘲讽他连表达心意都需遵循“礼法”的拘谨，更像是在影射他昨日因那紫毫笔而生的那点“辗转反侧”是多么可笑。 他猛地转头，目光如冰刃般射向沈三。 赵缃荷被他这突如其来的，几乎是带着恨意的眼神吓了一跳，下意识地缩了缩脖子，心里更是莫名其妙：这人怎么回事？她说错什么了？ 顾廷烨在一旁看着，无奈地揉了揉额角。庄学究则是哭笑不得，挥挥手让两人都坐下，继续讲课，心中却暗叹：这学堂，怕是难得清静了。 散学时，齐衡第一个起身，径直离去，连一个眼神都未曾施舍给旁人。 赵缃荷看着他挺直却僵硬的背影，心里那股莫名其妙的感觉又涌了上来，还夹杂着一丝说不清道不明的.....憋闷。 她烦躁地抓了抓头发，对顾廷烨抱怨道：“看吧，我就说这人难相处！” 顾廷烨看着齐衡消失的方向，又看看身边一脸郁闷却浑然不觉的赵缃荷，眼底闪过一丝复杂的光芒。 这潭水，是越来越浑了。而置身其中的某些人，似乎还全然未觉那悄然荡开的涟漪，将引向何方。 第8章 第8章 盛家书塾内，今日显得格外空荡。 庄学究因临时有友人来访，布置了温习的课业后便离去了。顾廷烨被自家侯府那摊子烂事绊住，据说又被他家四房五房的人寻了由头告到顾侯爷面前，此刻正不知在何处领罚。 而盛家.....如兰和明兰因昨日在屏风后“失仪”，被盛纮罚了禁足，抄写《女诫》，今日自然是来不了的。 于是，偌大的课舍里，竟只剩下了齐衡与赵缃荷两人。 起初，气氛是凝滞而尴尬的。 齐衡端坐在自己的案前，脊背挺得笔直，手握书卷，目光却并未落在字句上。他能清晰地感觉到不远处那道身影的存在——赵缃荷似乎完全没受这诡异气氛的影响，正百无聊赖地翻着书，偶尔还打个小小的哈欠，一副没睡醒的模样。 昨日在课堂上，他那番“喜欢便坦荡追求，何必扭捏”的言论，犹在耳畔。 齐衡心里那点被戳破隐秘心事的羞恼还未完全散去，可此刻，在这过分安静的空间里，看着对方那全然不设防，甚至有些慵懒的姿态，那股无名火竟奇异地消散了些许。 他不由得想起昨日散学后，从下人口中得知的盛家后宅那场风波。永昌伯爵府吴大娘子的到访，几位盛家姑娘在屏风后的争执，如兰、明兰被罚......想来，那引发姐妹争执的源头，除了梁晗，恐怕也少不了他齐衡。 这认知让他心头有些烦闷，却又有一丝难以言喻的，被人在意着的微妙感觉。 “咳。”赵缃荷忽然清了清嗓子，打破了沉寂。 齐衡下意识地抬眼望去。 只见沈三揉了揉眼睛，似乎终于放弃了与睡魔抗争，他转过头，看向齐衡，脸上带着点无奈又有点好笑的神情：“小公爷，庄学究一时半会儿怕是回不来，咱们俩就这么干坐着大眼瞪小眼？” 他的语气很自然，仿佛昨日课堂上那点龃龉从未发生过。 齐衡微微一怔，对上他那双清澈透亮的眸子，里面没有嘲讽，没有疏离，只有纯粹的“待着无聊”以及一点点......试图打破僵局的善意。他紧绷的心弦，不知不觉松了一分。 “学究既布置了课业，温书便是。”齐衡的声音依旧保持着平稳，但那份刻意维持的冰冷，已然融化了些许。 赵缃荷撇撇嘴，显然对“温书”这个提议兴趣缺缺。她四下张望了一下，目光落在齐衡案头那方造型古朴的砚台上，眼睛一亮：“欸，小公爷，你这方砚台瞧着不错，是歙砚？” 齐衡有些意外他竟认得，点了点头：“正是。” “我能瞧瞧吗？”她问得直接。 齐衡犹豫了一瞬，还是应道：“......请便。” 赵缃荷也不客气，起身走过来，小心翼翼地拿起那方砚台，对着光仔细看了看纹理，又用手指轻轻摸了摸石质，赞道：“石质坚润，纹理细腻，果然是上品。比我那方洮河砚还好些。” 她说着，还冲齐衡笑了笑，带着点欣赏的意味，“小公爷品味不错。” 他靠得有些近，那股熟悉的，清雅的淡香再次若有若无地萦绕过来。齐衡的心跳漏了一拍，下意识地往后避了避，耳根微微发热。 他努力维持着镇定，道：“沈......三哥过奖。不过是家中所用之物。” 赵缃荷将砚台放回原处，却没有立刻回到自己的座位，反而倚在他的书案旁，叹了口气：“说起来，顾二今天也没来，怕是又被他家那些魑魅魍魉给缠住了。盛家两位妹妹也被罚了禁足.....今日这书塾，可真够冷清的。” 他语气里带着对朋友的关切，并无半分幸灾乐祸。齐衡听着，心中那点因顾廷烨而起的芥蒂，似乎也淡了些。他沉默片刻，低声道：“盛家两位姑娘......是无妄之灾。” “可不是嘛，”赵缃荷立刻附和，像是找到了知音，“不过是小姑娘家好奇，偷看几眼，说几句闲话，谁家没有过？偏偏闹到前头去，还被罚得这样重。” 她替如兰明兰抱不平，又联想到自己，“幸好我没姐妹，不然以我的性子，怕是天天都要被罚抄书了。” 他说话时表情生动，带着点后怕的夸张，让齐衡忍不住唇角微扬。他忽然发现，褪去了课堂上那点“敌对”意识，抛开那些“规矩”“非一路人”的成见，这样与沈三交谈，竟有种难得的轻松。 “你.....家中只有兄弟？”齐衡难得地主动问起。 赵缃荷眼神闪烁了一下，含糊道：“嗯.....差不多吧。反正就我一个.....比较闹腾的。”她迅速转移了话题，指着齐衡摊开的一卷书，“小公爷在看《春秋》？庄学究前几日讲的‘郑伯克段于鄢’，我倒觉得那郑伯心思太深，不如痛痛快快打一场。” 他这想法依旧带着他特有的“莽撞”气息，齐衡却不觉得刺耳了，反而顺着他的话道：“兵者，凶器也。郑伯此举，虽失于兄弟情义，却也是为社稷安稳，不得已而为之.....” 两人竟就这样，一个守着君子之道，一个秉持率性而为，就着书中的典故，有一搭没一搭地讨论了起来。虽观点时有相左，言辞间却不再有火药味，反而像是两种不同颜色的丝线，意外地交织出一种平和甚至有些融洽的图案。 阳光透过窗棂，静静洒在两人身上，将他们的影子拉长，在光洁的地面上偶尔交叠。课舍内不再空寂冷清，只有低低的交谈声和偶尔响起的，赵缃荷爽朗的笑声。 直到下学的时辰将至，齐衡看着对面那人因争论某个观点而微微发亮的眼睛，心头那股持续了数日的郁气，竟不知不觉散得干干净净。他忽然觉得，或许......也并非完全“非是一路人”。 只是这念头刚起，便被他自己按了下去。他敛起神色，恢复了一贯的端方模样，开始收拾书具。 赵缃荷也伸了个懒腰，活动了一下筋骨，仿佛这一下午的“和平共处”让她心情颇佳。她冲着齐衡拱了拱手，依旧是那副带着点江湖气的姿态：“小公爷，今日叨扰了，改日再向你请教。” 齐衡看着他，终是轻轻颔首，回了一礼，声音温和：“元若随时恭候。” 望着他脚步轻快离开的背影，齐衡独自站在渐渐沉寂下来的课舍中，心中一片宁静，却又仿佛有什么东西，悄然不同了。 第9章 第9章 自那日书塾难得的平和共处后，齐衡与赵缃荷之间的关系，似乎进入了一种微妙的，心照不宣的“休战”状态。 在庄学究的课堂上，两人依旧恪守着表面的礼节，并无过多交集。齐衡仍是那个端方守礼，引经据典的模范学生，赵缃荷也依旧是那个偶尔走神，观点带着几分“离经叛道”的沈三哥。 但若有心人仔细观察，便能发现些许不同——当赵缃荷被学究提问，偶尔卡壳时，齐衡不再像以往那般事不关己地垂眸，目光会若有似无地扫过，带着一丝不易察觉的关切； 而当齐衡阐述那些精妙的“君子之道”时，赵缃荷虽然依旧未必完全认同，却也不会再像之前那样直接呛声，反而会歪着头，露出几分认真思索的模样。 这变化细微如春雨润物，连他们自己都未必全然察觉。 这日散学，天空飘起了细密的雨丝，带着初冬的寒意。盛家仆役早已备好伞具在门外等候。顾廷烨因要处理家中事务，先行告退了。 如兰和明兰的禁足尚未解除，盛家便只剩长柏、长枫与墨兰。 齐衡站在廊下，不为正撑开油纸伞。他的目光不经意地瞥见沈三独自一人站在台阶上，望着渐密的雨帘，微微蹙眉，他的小厮小惠今日似乎并未随行。 “三哥儿，您的伞......”一个盛家的粗使婆子拿着一把略显陈旧的青布伞匆匆跑来。 赵缃荷接过，道了声谢，正要撑开，那伞骨却因年久不甚灵光，卡住了。她用力抖了抖，非但没撑开，反倒差点将伞面扯破，显得有些狼狈。 齐衡看着他那笨拙又带着点急躁的模样，与平日里的机灵洒脱截然不同，心头莫名一软，几乎未加思索，便抬步走了过去。 “可是伞具不便？”他声音温和，在淅沥的雨声中显得格外清晰。 赵缃荷闻声抬头，见是齐衡，愣了一下，随即有些讪讪地放下那把不听话的伞：“啊.....是，这伞似乎有些旧了。” 齐衡看了一眼她手中那把破伞，又看了看自己手中这把做工精致，伞面绘着淡雅青竹的油纸伞，略微迟疑了一瞬，便将自己的伞递了过去，轻声道：“若不嫌弃，先用我这把吧。” 赵缃荷又是一愣，看着递到眼前的伞，那青竹图案清隽挺拔，一如眼前这人。她下意识想拒绝，可看着齐衡那双清澈眸子里并无施舍之意，只有纯粹的善意，到嘴边的话便咽了回去。 她展颜一笑，大大方方地接过：“那就多谢小公爷了！改日定当奉还。” 他的笑容干净明亮，驱散了雨天的阴霾。齐衡只觉得心头那点迟疑瞬间烟消云散，甚至泛起一丝淡淡的愉悦。“无妨，一把伞而已。”他语气依旧平淡，但眉眼间的线条却不自觉柔和了许多。 不为机灵，早已跑回去又取了一把备用伞来为齐衡撑上。 赵缃荷撑开那把青竹伞，伞下的空间仿佛都带上了齐衡身上那股清冽干净的气息。她冲齐衡摆了摆手：“小公爷，那我先走了？” “路上小心。”齐衡颔首。 看着那道撑着青竹伞的纤细身影步入雨中，步伐轻快，渐行渐远，最终消失在街角，齐衡才收回目光，转身走向自家的马车。 不为在一旁看着，心里暗暗称奇：自家公子竟然会把贴身的伞借给旁人？还是那位之前让他气得牙痒痒的沈三哥？这太阳是打西边出来了？ ---------- 马车辘辘行驶在湿润的青石板上。齐衡靠在车壁上，闭目养神，脑海中却不期然浮现出方才沈三接过伞时那粲然一笑，以及他摆弄那把破伞时微蹙的眉头，带着点懊恼的神情.....那般生动，与课堂上那个言辞锋利的沈三哥，判若两人。 他忽然又想起那日在陋巷，他也是这般，自然地拿出绢帕为他擦拭凳面.....沈三此人，看似不拘小节，甚至有些莽撞，实则....心思细腻，待人真诚。 这个认知，让齐衡的心湖再次泛起了涟漪。 然而，这片刻的宁静与暖意，在回到齐国公府，见到母亲平宁郡主那审视的目光时，瞬间冷却了下来。 “元若，”平宁郡主放下手中的茶盏，语气平淡却带着不容置疑的威严，“听闻你近日在盛家书塾，与那晋中沈家的子弟，还有宁远侯府的顾二郎，走得颇近？” 齐衡心头一紧，面上却不动声色，恭敬回道：“母亲明鉴，同在学塾，偶有交流课业，算不得走得近。” “是么？”平宁郡主微微挑眉，目光如炬，“那沈家子弟，行事跳脱，不循常理；顾廷烨更是声名狼藉，如今还带了外室子女回来，闹得满城风雨。你是我齐国公府的嫡子，未来的继承人，当知‘近朱者赤，近墨者黑’的道理。与这等人物交往过密，于你名声无益。” 齐衡垂眸，掩去眼底的情绪，低声道：“儿子明白，自有分寸。” “明白就好。”平宁郡主语气稍缓，却依旧带着警告，“你的心思，当放在圣贤书与....与你身份相配的人和事上。永昌伯爵府的吴大娘子前日来了盛家，她家的六郎梁晗，我瞧着倒是个上进的孩子......” 母亲后面的话，齐衡有些听不进去了。他只觉得一股无形的压力从四面八方涌来，将他紧紧包裹。沈三的笑容，顾廷烨的无奈，母亲严厉的叮嘱，盛家姑娘们屏风后的私语……种种画面交织在一起，让他感到一阵莫名的疲惫与烦躁。 他回到书房，目光落在空荡荡的案头——那方歙砚还在，只是旁边少了那把他常用的青竹伞。 沈三...... 他喃喃念着这个名字，心中五味杂陈。 那份因短暂独处和雨中赠伞而滋生出的，微妙的亲近感，在现实与规训的冰冷提醒下，似乎又开始变得模糊而遥远。 他们之间，横亘着的，又何止是性格的差异？更是身份，门第，以及那无处不在的，审视的目光。 窗外，雨还在下，敲打着屋檐，声声入耳，也敲打在他骤然沉寂下去的心上。 那刚刚探出一点嫩芽的，连他自己都尚未命名的情愫，在这凄风冷雨中，似乎又瑟缩着，藏回了心底最深的角落。 第10章 第10章 盛家书塾一连几日都显得有些冷清。 顾廷烨又告假了，这次是去码头接自小照顾他的常嬷嬷。庄学究捻着胡须，看着眼前这个才华横溢却麻烦不断的学生，终究还是叹了口气，准了假，只叮嘱他莫要荒废了功课。 盛家三位姑娘更是连着几日未见踪影。齐衡从盛长枫那略带炫耀又夹杂着同情的碎语中得知，原来是盛老太太请动了宫里出来的孔嬷嬷，正拘着如兰，墨兰，明兰三人学规矩呢。难怪那日散学时，远远瞧见如兰和明兰都是一副如丧考妣的模样。 这些缘由，齐衡或多或少都能探知一二。唯独那个人的缺席，让他心里像是空了一块，又像是被羽毛轻轻搔着，坐立难安。 沈三，也已经两日没来了。 他去了哪里？是又同顾廷烨去了什么“不成体统”的地方？还是.....病了？那日雨中，他似乎并未带伞，虽然后来用了他的.....可若是淋了雨，感染风寒也是有可能的。 这个念头一起，便如同藤蔓般缠绕上来，带着一丝他自己都未曾察觉的焦灼。 课间休息时，他终究没能按捺住，状似无意地走到正在与同窗说笑的盛长柏身边，寻了个由头谈起近日书塾冷清。 盛长柏是个端方君子，并未多想，只无奈道：“舍妹们正跟着孔嬷嬷学规矩，怕是还要些时日。至于沈三弟.....”他顿了顿，脸上露出一丝爱莫能助的笑意，“听闻他家中长辈突然来京，似乎.....正在家中闭门思过。” 闭门思过？齐衡心头一跳。沈三那样跳脱不羁的性子，竟会被拘在家中思过？他家中长辈.....是何等人物？ 他面上依旧平静，只微微颔首，表示知晓，心中却已掀起了波澜。回到座位后，他沉吟片刻，终究还是招来了不为，低声吩咐道：“去打听一下，沈家......究竟是何情形。小心些，莫要惊动了人。” 不为领命而去，心中却暗自嘀咕：公子对这沈三哥，可真是上心。 而此时，汴京城内一处不显山露水的驿馆别院内，气氛却与书塾的宁静截然不同。 赵缃荷，不，此刻应该称她为赵宗全之女赵缃荷，正垂首站在厅中，平日里那点飞扬洒脱的气息荡然无存，像一只被雨淋湿了羽毛的雀鸟。 上首坐着两位男子。一位年长些，面容儒雅却带着久居人上的威仪，正是她的父亲，禹州团练使赵宗全。另一位年轻男子，眉目英挺，气质沉稳，是她的兄长赵策英。 “荷儿，”赵宗全开口，声音沉稳，却带着不容置疑的威严，“我与你兄长在京中略有耳闻，你顶着沈家表亲的名头，在盛家书塾倒是......名声不小。” 他刻意停顿了一下，“听闻你与那宁远侯府的顾二郎交往甚密，时常流连酒肆，甚至.....还去过那等风月场所？” 赵缃荷心里一咯噔，暗叫不好。父王远在禹州，消息竟也如此灵通！她连忙抬头，试图辩解：“父王，您听我解释，顾二哥他.....” “顾二哥？”赵策英打断她，语气比父亲柔和些，却带着兄长特有的关切与不赞同，“荷儿，你可知那顾廷烨在京中是何种名声？他家中情况复杂，自身麻烦不断，你与他厮混，可知旁人会如何议论你？议论我们禹州赵家？” “哥哥！”赵缃荷有些急了，“顾二哥他人是好的！他待朋友真诚，只是际遇坎坷了些！那些流言蜚语岂能尽信？我去合意楼也只是好奇，并未做什么出格之事！” 她说着，习惯性地想如往常般扯住赵策英的袖子撒娇。 赵策英看着妹妹急切的模样，眼神软了一瞬，但旋即又板起脸：“即便如此，你一个......一个读书人，总该以学业为重。庄学究是大儒，你能在他门下听讲是机缘，岂可如此荒废时光，任性妄为？” 他到底护着妹妹，没直接点破她女扮男装的事，但“读书人”三字咬得略重，带着提醒。 赵宗全叹了口气，语气放缓了些，却依旧沉重：“荷儿，为父知你性子活泼，不喜拘束。但你我身份特殊，在京中更需谨言慎行，一步行差踏错，都可能授人以柄。 你叔祖父允你以沈家之名在外行走，是盼你增长见闻，明事理，而非让你如此......胡闹。” 赵缃荷低下头，抿紧了嘴唇。她知道父兄是为她好，担心她的安危和名声。 可他们口中的“胡闹”，于她而言，却是难得的自由与真实。与顾廷烨，盛长柏的交往，在书塾的争论，甚至那次惊险的船上遭遇，都让她觉得比困在深闺高墙内鲜活百倍。 “女儿.....知错了。”她低声应道，语气里却带着几分不易察觉的委屈和不甘。 赵策英最见不得妹妹这般模样，心下不忍，走上前拍了拍她的肩膀，声音放得更柔：“好了，知道错便好。这段时日，收敛些性子，好好读书。若实在闷了，......哥哥带你去马球场散心。” 这便是各退一步了。赵宗全看了儿子一眼，也未再深究，只沉声道：“这几日便待在驿馆，好生静思，书塾那边，我已让人替你告假了。” 赵缃荷喏喏称是，心中却是一片哀嚎。禁足！这下可真是叫天不应叫地不灵了。 傍晚时分，不为带回了一些模糊的消息。 “公子，打听到了。沈家府上确实来了两位气度不凡的长辈，像是从禹州那边来的。沈三哥告假，似乎就是因着长辈到来，要留在身边考校功课......或者，约束言行。”不为斟酌着用词， “外面隐约有些传言，说沈家这位三哥儿性子太过浪荡，其长辈此次前来，颇有训诫之意。” 禹州来的长辈？训诫？ 齐衡握着书卷的手指微微收紧。他几乎能想象出，那个神采飞扬，言辞犀利的沈三，在长辈面前低眉顺眼，却又满腹委屈的模样。 是因为与顾廷烨交往过密？还是因为去了合意楼之事传到了长辈耳中？ 一种莫名的情绪在他心中涌动，是担忧，是.....一丝怜惜？他甚至荒谬地觉得，沈三那般鲜活的模样，为何要被所谓的“规矩”和“名声”所束缚？ 他看着窗外渐沉的暮色，忽然很想问问他，是否安好？是否......受了委屈？ 可他又能以什么身份，什么理由去问呢？ 同窗之谊？未免太过牵强。 他最终只是沉默地坐在那里，任由那份莫名的牵挂，在心底悄然盘桓，挥之不去。 第11章 第 11 章 禁足的日子对赵缃荷而言，无异于笼中困兽。父兄虽未过多苛责，但那无声的监督与偶尔投来的，带着期许与忧虑的目光，比直接的斥责更让她坐立难安。 她被困在驿馆这方寸之地，对着那些早已翻烂的书籍，只觉得胸口发闷，无比怀念书塾里与顾廷烨插科打诨，与庄学究“斗智斗勇”，甚至与齐衡那带着火药味的争辩时光。 这日午后，她正托着腮，对着窗外的梧桐树影长吁短叹，小惠却面带喜色地进来禀报：“三哥，齐小公爷来了！说是.....奉庄学究之命，来给您送课业笔记，方才还在前厅同老爷和少爷说了好一会儿话呢。” 赵缃荷一愣，齐衡？他不仅来了，还先去见了父兄？她心中那点烦闷奇异地被一丝好奇与隐约的期待取代，连忙整理了一下衣冠：“快请进来。” 当齐衡步入花厅时，赵缃荷敏锐地察觉到，他周身的气场似乎与平日有些不同。依旧是那般清俊端方，眉宇间却似乎多了些难以言喻的沉凝，像是在为什么事下定了决心。 “小公爷？”她起身相迎，语气带着探询。 齐衡的目光在他脸上停留了一瞬，比平时更深，更沉。他将手中那卷工整的笔记递过去，声音是一贯的温雅，却似乎藏着别样的力量：“庄学究念你功课，特让我送来笔记。方才......我已拜见过令尊与令兄。” 赵缃荷接过笔记，心头微动，忍不住追问：“你.....同我父亲和兄长说了什么？” 齐衡迎上他好奇的目光，语气平静却坚定，仿佛在陈述一个毋庸置疑的事实：“我对他们说，沈三哥虽性情率真，不拘小节，然天资聪颖，心有丘壑，绝非传闻中那般不堪。 求学之道，贵在舒展开阔，若一味压抑本性，反失其真，恐非良策。” 他的话如同石子投入赵缃荷心湖，激起层层涟漪。她从未想过，这个平日里最是恪守礼法，被她视为“规矩化身”的小公爷，竟会为了维护她，在她那威严的父亲和兄长面前说出这样一番话！ 一种难以言喻的，混合着震惊，感激与某种陌生暖流的情愫，瞬间涌上心头，让她喉咙有些发紧。 她怔怔地看着齐衡，那双总是清澈狡黠的眸子此刻漾动着复杂的光，嘴唇微张，却一时不知该说什么。 齐衡看着他这般模样，心中那份因“仗义执言”而产生的激荡情绪尚未平复，又添了几分难以名状的柔软。 他放缓了声音：“长辈关切，亦是常情。但偶尔出门透气，寻些典籍，想必也无妨。” 这时，小惠悄悄蹭到赵缃荷身边，压低声音飞快地补充了几句，将齐衡在前厅如何不卑不亢，如何列举她在书塾的“闪光点”，尽力维护她的情形，绘声绘色地描述了一番。 赵缃荷听着，心头那股暖意与悸动越发清晰。她再看向齐衡时，目光已截然不同，充满了真挚的，几乎要满溢出来的感激，还有一种将他彻底划入“自己人”范畴的、毫无保留的信赖。 “小公爷！”她声音因激动而微微拔高，带着前所未有的热切，“你.....你竟为我如此分说！我.....” 她一时词穷，只觉得满腔情绪无处宣泄，最终化作重重一拍齐衡的肩膀，而齐衡身体几不可察地僵了一下，豪气干云道：“小公爷！你够义气！你这个朋友，我沈三交定了！往后刀山火海，只要你开口，我绝无二话！” 她抬起头，眼眸亮得惊人，像是落入了漫天星辰，那里面盛满了纯粹炽热的感激与毫无杂质的兄弟义气。那目光太过明亮，太过真挚，像正午最烈的阳光，毫无遮拦地撞进齐衡眼底，直直烙在他心上。 朋友......义气.....刀山火海..... 齐衡看着他那双因激动而格外明亮的眼睛，看着他脸上那毫不设防的，带着几分英气的笑容，听着他将自己归为义气朋友的行列......他清楚地感觉到，自己心底某根紧绷的弦，在那一刻，猝然断裂！ 一股前所未有的，汹涌而陌生的情潮瞬间席卷了他。那不仅仅是对朋友的欣赏与维护，更夹杂着一种他从未体验过的，想要靠近，想要触碰，想要将这份明亮与鲜活牢牢守护住的强烈悸动。 这感觉来得太快，太猛烈，太.....不合时宜！ 惊雷般的念头在他脑海中炸开——他是男子！沈三亦是男子！自己怎可......怎可对同为男子的他，生出这般悖逆人伦，惊世骇俗的旖旎心思？！ 巨大的震惊与恐慌如同冰水浇头，将他方才那片刻的失神与悸动瞬间冻结。他的脸色“唰”地一下变得苍白，连呼吸都窒住了。 “区区小事，不必挂齿。”他几乎是仓促地，生硬地打断了沈三的话，声音干涩得不像他自己的。 他甚至不敢再看那双眼睛，猛地转过身，几乎是落荒而逃，步伐凌乱而急促，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。 留下赵缃荷一人站在原地，脸上的笑容僵住了，伸出的手还停留在半空，满眼的感激与热情被齐衡这突如其来的，近乎失态的逃离，浇了个透心凉。 她困惑地眨了眨眼，看着那道几乎是瞬间消失在自己眼前，带着几分狼狈的背影，心头漫上一股浓浓的失落与......不解。 他......怎么了？ 是自己说错什么了吗？ 还是.......他后悔帮自己了？ 一种莫名的委屈涌上心头，混杂着那尚未理清的、因他维护而生的奇异暖流，在她心湖中搅起一片混乱的涟漪。 而逃回马车上的齐衡，靠在车壁上，紧闭着双眼，胸口剧烈起伏，额际甚至渗出了细密的冷汗。 他抬手用力按着自己狂跳不止的心脏，试图将那惊世骇俗的念头压下去，脑海中却反复回响着那双亮得惊人的眼睛，那声真诚的“多谢”，那声将他划入“义气朋友”范畴的宣告...... 每一个画面，都像是一把钥匙，试图开启一扇他绝不允许自己触碰的门。 他完了。 齐衡绝望地想。 他好像......对那个叫沈三的同窗，动了不该动的心思。 而这心思，如同暗夜中悄然滋生的藤蔓，一旦察觉，便已疯狂蔓延，将他紧紧缠绕，无处可逃。 第12章 第12章 马车在汴京的街道上疾驰，车厢内却死寂得可怕。齐衡背脊挺得笔直，紧靠着冰凉的车壁，仿佛唯有这样才能汲取一丝支撑的力量。 他紧闭着双眼，可黑暗中，那双亮得灼人的眼睛，那声带着义气的“朋友”，却更加清晰地烙印在脑海里，挥之不去。 不为坐在对面，连呼吸都放轻了，他能感觉到公子周身散发出的那种前所未有的混乱与……恐慌。 方才在驿馆门口，公子几乎是跌撞着上车的，脸色苍白如纸，与平日那个从容温雅的齐小公爷判若两人。 “朋友……义气……”齐衡在心中无声地咀嚼着这两个词，每一个字都像是一根针，扎在他骤然变得敏感而脆弱的心上。他从未如此痛恨过这两个代表着坦荡与光明的词语。 他怎么会……怎么会对沈三生出那样的心思？ 那个与他争执，与他辩论，甚至在小巷中将他反手制住的少年；那个在课堂上神游天外、被学究提问时强词夺理的少年；那个在雨中接过他的伞，笑容干净爽朗的少年；那个方才在他面前毫不设防地抱怨、眼睛亮晶晶地将他视为“自己人”的少年…… 他明明是男子啊！ 齐衡的指尖深深陷入掌心，传来尖锐的痛感，却远不及他此刻内心的混乱与自我厌弃。他自幼熟读圣贤书，恪守礼法规矩，一言一行皆被视为典范。 他清楚地知道，男子之间，可以有知己之情，有袍泽之谊，独独不能有……有这种悖逆常伦，惊世骇俗的绮念！ 这念头本身，便是对他过去十几年所受教诲的彻底背叛，是对齐国公府门风的玷污，更是对……对沈三那份纯粹信任的亵渎。 一股冰冷的寒意从脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。他猛地睁开眼，眼底是一片尚未平息的惊涛骇浪和深不见底的恐慌。 “公子，您……您没事吧？”不为终于忍不住，小心翼翼地问道。 齐衡没有回答，只是缓缓地，极其缓慢地松开了紧握的拳，掌心留下了几个深红的月牙印。 他抬起手，指尖无意识地拂过自己的肩膀——方才，沈三就是在这里，带着满腔的感激与义气，拍了拍他。 那触感仿佛还残留着，带着对方的体温和一种……他无法形容的，让他心悸的柔软。 这个认知让他如同被火烫到一般，猛地收回了手，脸色更加难看。 赵缃荷心头虽萦绕着淡淡的失落与不解，但她生性豁达，加之对齐衡“仗义执言”的感激占了上风，便也将那点不快抛诸脑后。 在她看来，许是那位小公爷脸皮薄，不习惯她这般江湖气的直接道谢，或是突然想起了什么急事。 于是，再见面时，她依旧如同往常——或者说，比之前刻意伪装时更自然了些——与他相处。 她会在他回答学究问题精彩时，投去一个带着欣赏的眼神；会在散学时，若恰好同路，便自然地与他并肩走上一段，随口聊些书塾趣事或汴京见闻；甚至有一次，见他案上那方歙砚微有积墨，还顺手用自己的帕子蘸了清水，帮他擦拭干净。 她做得坦荡自然，全然一副“肝胆相照”的好友做派。 然而，这一切看在齐衡眼中，却成了甜蜜又痛苦的煎熬。 他发现自己陷入了一个无比矛盾的境地。理智如同一条冰冷的锁链，时刻提醒着他：沈三是男子，你齐元若绝不能有半分逾矩之心，否则便是玷污门风，悖逆人伦，为世所不容！ 每当沈三靠近，那清雅的淡香拂过鼻尖，那明亮的笑容映入眼帘，他都会如同被烫到一般，下意识地想要后退，想要逃离，用更加冷淡疏离的态度筑起一道防线。 可情感却像一株顽强滋生的藤蔓，不受控制地缠绕着他的心。他贪婪地捕捉着对方每一个自然流露的表情，每一句随意说出的话语，哪怕只是一个眼神交汇，都能让他沉寂的心湖泛起涟漪。 当沈三与他并肩而行，衣袖偶尔相触时，他全身的感官都会瞬间绷紧，那细微的摩擦感如同电流窜过四肢百骸； 当他那日自然地帮他擦拭砚台，指尖无意间与他相碰时，他几乎要惊跳起来，心脏狂跳得如同擂鼓，耳根更是烧得厉害，只能死死低着头，不敢让他看见自己瞬间绯红的脸颊和慌乱的眼神。 他想靠近，渴望那片刻的，带着温度的接触与交谈；他又拼命推开，用沉默和偶尔生硬的回应，试图浇熄自己心头那簇不该燃起的火焰。 于是，书塾里的同窗们便时常能看到这样一幕：沈家三哥依旧如常与齐小公爷说话，齐小公爷却时而应答，时而恍若未闻；沈三哥笑得爽朗，齐小公爷却偏过头，紧抿着唇，侧脸线条僵硬； 散学时，沈三哥若是走得快了，齐小公爷的目光会不由自主地追随，带着一丝不易察觉的眷恋，可若沈三哥停下脚步等他，他又会像是受惊一般，骤然加快步伐，匆匆离去。 这般反复无常，莫说赵缃荷觉得古怪，就连迟钝如盛长枫，也私下里对妹妹们嘀咕：“这小公爷近日是怎么了？对着沈三时，脸色变来变去，比六月的天还快。” 赵缃荷自然也察觉到了齐衡的异常。她起初以为是自己哪里得罪了他，还小心翼翼地试探过两次，可见齐衡矢口否认，态度虽别扭却并无恶感，她便也懒得深究了。 只当是这些高门子弟心思重，或许有什么她不知道的烦恼。反正，她已将齐衡视作可交的朋友，朋友有些怪脾气，包容便是。 她这般坦荡，反而更衬得齐衡的心思“龌龊”不堪。 这日，庄学究让大家临摹前朝书法大家的帖。赵缃荷对着那龙飞凤舞的字迹直蹙眉，她那一手字，实在是难以恭维。偷偷瞥了一眼身旁的齐衡，只见他悬腕运笔，姿态优雅，字迹清峻挺拔，令人赏心悦目。 她忍不住凑近了些，低声道：“小公爷，你这字写得真好，可能教教我握笔的诀窍？” 温热的呼吸伴随着那熟悉的淡香，猝不及防地喷在齐衡的耳廓。他浑身猛地一僵，握笔的手一抖，一滴浓墨顿时滴落在宣纸上，氤氲开一大团污迹。 “你！”他像是被踩了尾巴的猫，猛地侧身避开，声音带着一丝惊怒的颤抖，“自重！” 这两个字脱口而出，带着他自己都未察觉的尖锐。 赵缃荷被他这过激的反应吓了一跳，愣在原地，脸上的笑容瞬间冻结，眼中充满了错愕与受伤。她只是想请教一下写字而已……何至于用到“自重”这般严重的词？ 课舍内瞬间安静下来，所有人的目光都聚集在他们二人身上。 齐衡话一出口就后悔了。他看着沈三那错愕受伤的眼神，心如刀绞，恨不得立刻收回那两个字。 可众目睽睽之下，他什么也不能做，只能僵硬地转过身，盯着那团墨迹，指甲深深掐入掌心，用疼痛来维持着摇摇欲坠的理智。 赵缃荷默默退回到自己的座位，低下头，用力地握着笔，在纸上胡乱划着，心里又委屈又气愤。这人……真是莫名其妙！阴晴不定！以后再也不要理他了！ 而齐衡，感受着身后那明显低落下去的气息，心中一片冰凉。他既懊恼自己的失态伤了他，又恐惧于自己那几乎无法控制的，想要转身安慰他的冲动。 这场他一个人的兵荒马乱，在看似平静的书塾日常下，汹涌澎湃，几乎要将他彻底吞噬。 第13章 第13章 赵宗全与赵策英述职完毕，终究还是带着几分不放心离开了汴京。 临行前，再三嘱咐赵缃荷务必谨言慎行，莫要再意气用事，辜负了叔祖父的用心与庄学究的教诲。 赵缃荷嘴上乖乖应下，心里却松了口气，总算送走了两尊“大佛”，肩上那无形的压力顿时轻了不少。 盛家三位姑娘也总算结束了孔嬷嬷“脱胎换骨”般的规矩教导，重新回到了书塾。许是那段日子被拘得狠了，连最活泼的如兰都安静了几分，眉宇间多了些闺秀的沉静，而明兰则愈发显得通透内敛。 庄学究瞧着底下这群心思各异的学子，捋须沉吟片刻，指了一道再应景不过的题目——《立嫡长与立贤能论》。 此題一出，课舍内顿时弥漫开一种心照不宣的凝重。如今汴京城里，兖王与邕王谁能入主东宫的争论已是沸沸扬扬，这题目无疑搔到了众人痒处。 学子们纷纷发言，引经据典，各抒己见。 长柏恪守礼法，认为嫡长承嗣乃国之根本，可定纷止争；长枫则倾向于立贤，认为有德有能者居之，方是社稷之福；顾廷烨经历家族倾轧，对此嗤之以鼻，只冷言“家家有本难念的经”，嫡庶贤愚，往往不过是权力倾轧的遮羞布。 争论到最后，竟落在了平日里不甚起眼的盛明兰与时常插科打诨的赵缃荷身上。 明兰抬起清澈的眸子，声音轻柔却清晰：“学生以为，嫡长继承乃祖宗法度，旨在避免争端，维系稳定。若国本动摇，则易生祸乱。然……若嫡子实在不堪造就，亦不可因循守旧，当有宗法规制，择贤而立，方是顾全大局之道。” 她力求稳妥，既承认嫡长制的合理性，也为“立贤”留下余地，滴水不漏。 众人的目光又转向赵缃荷。她正百无聊赖地转着笔，见学究望来，才懒洋洋地放下笔，笑道：“学究，学生觉着吧，这‘嫡’和‘贤’，有时候就像咱吃饭用的筷子和勺子，各有各的用处，非得说哪个好，那不是为难人嘛？” 她这比喻粗俗，引得如兰噗嗤一笑。庄学究瞪了她一眼，示意她说下去。 赵缃荷收敛了些玩笑神色，道：“说到底，不就是为了把‘家’管好，把‘国’治好吗？规矩是死的，人是活的。若一味守着‘嫡长’的规矩，选了个昏聩无能之辈，岂不是坑了一家一国？若只顾着‘贤能’，没有个章法，人人都觉得自己‘贤’，那还不争得头破血流，家宅不宁，朝堂动荡？” 她顿了顿，眼神里透出一种与她平日嬉闹不符的清明：“所以学生觉得，关键不在死守‘立嫡’或‘立贤’的条条框框，而在于是不是有能真正适合的制度， 甭管他是嫡是庶是贤是‘笨’，只要能担得起责任，守得住基业，护得住百姓，就能被选出来、立得住的法子！这法子，得服众，得公道，比空争名头实在多了！” 她这一番话，没有引经据典，却通俗易懂，直指核心——制度的有效性与公正性，远比空洞的名分之争更重要。虽与明兰的角度不同，一个重“法度规制”，一个重“实效公信”，却隐隐有异曲同工之妙，皆跳出了非此即彼的窠臼。 庄学究捻须不语，眼中却闪过一丝赞赏。这沈三，平日看着不着调，偶发议论，却常有惊人之语，内里自有沟壑。 齐衡坐在一旁，安静地听着。若是以前，他或许会觉得沈三此言过于离经叛道，不够严谨。 但此刻，他看着那人侃侃而谈时眼中闪动的慧黠光芒，心中却是一片了然。他渐渐明白， 沈三的“插科打诨”之下，藏着的是不愿随波逐流的清醒与通透，是一种不拘泥于形式的，实用的大智慧。 经过这番辩论，两人虽观念未必完全相同，但那种因了解而生的默契似乎又回来了。齐衡不再刻意躲避，赵缃荷也乐得轻松，两人相处时，少了几分之前的别扭，多了几分心照不宣的平和。 冬日已深，科考在即。 盛长柏、盛长枫、顾廷烨与齐衡，都将踏入那决定无数士子命运的考场。书塾里的气氛也染上了几分紧张的肃穆。 赵缃荷看着他们埋头苦读的样子，第一次真心实意地庆幸自己“年岁尚小”，不必受这科举之苦——天知道，若她真要去考，这女儿身的秘密怕是瞬间就要大白于天下。 为感谢庄学究的教导之恩，各家都送来了谢礼。盛家自不必说，便是顾廷烨，也备下了一份厚礼，感念学究不曾因他的“恶名”而另眼相待。 这一日，散学后，众人相继离去。赵缃荷正收拾书具，却见齐衡去而复返，独自一人站在廊下，似乎是在等她。 冬日的夕阳给他周身镀上了一层暖金色的光晕，削弱了他平日里的清冷。他手中拿着一个细长的锦盒，见沈三出来，微微抿了抿唇，似乎有些犹豫，最终还是走上前来。 “三哥。”他唤道，声音比平日更温和几分。 赵缃荷有些意外：“小公爷？还没回府？” 齐衡将手中的锦盒递给她，目光落在他脸上，带着一种复杂的，她看不太分明的情绪：“科考在即，此后一段时日，恐难再见。此物……赠予三哥，望……望三哥闲暇时，莫要荒废了笔墨。” 赵缃荷愣愣地接过锦盒，触手微沉。 她打开一看，里面并非她想象中的金银俗物，亦不是书籍典籍，而是一套笔墨——一支品相极佳的紫毫笔，一块触手温润的歙砚，还有一小匣上好的墨锭。 那砚台，竟与他平日所用的那方极为相似，只是略小一圈，更显精巧。那紫毫笔，也与之前他送给明兰的款式不同，笔杆更粗些，更适合男子握持。 这份礼物，不显山露水，却贴心至极。既符合他们同窗的身份，又暗含了他对他那一手烂字的关切与督促，更带着一份……希望他看到这些物件时，能偶尔想起他的隐秘心思。 赵缃荷心头一暖，抬头看向齐衡，绽开一个毫无阴霾的灿烂笑容：“呀！这礼物好！多谢小公爷！你放心，就冲你这套好笔墨，我也定会好好练字，绝不辜负！” 看着他纯粹欣喜的笑容，齐衡的心像是被羽毛轻轻拂过，酥酥麻麻，又带着一丝酸涩的甜。 他不敢多看，垂下眼睫，低声道：“……你喜欢便好。” “预祝小公爷金榜题名！”赵缃荷抱着锦盒，真心实意地说道。 齐衡深深看了他一眼，似要将这笑容刻入心底，最终只化作轻轻一句：“……保重。” 说完，他转身步入渐沉的暮色中，背影依旧挺拔，却仿佛承载了某种难以言说的重量。 赵缃荷抱着那沉甸甸的锦盒，看着他离去的方向，心里暖融融的，只觉得这小公爷，虽然有时候古里古怪，但做起朋友来，实在是……太够意思了！ 第14章 第14章 春寒料峭，贡院外的皇榜前，人头攒动，几家欢喜几家愁。 盛长柏的名字赫然在列，虽名次不算顶尖，却也稳稳地高中了。 盛家自是欢天喜地，王若弗喜极而泣，盛纮虽竭力维持着严父形象，眉梢眼角的笑意却如何也掩不住。 长柏本人倒是依旧沉稳，只是紧握的拳头泄露了他内心的激动。 然而，与盛家的喜庆形成鲜明对比的，是齐衡与顾廷烨的落第。 齐衡落榜，在许多人意料之外，却又在情理之中。 他才华横溢，学问扎实，本是状元的热门人选。可平宁郡主对其期望过高，无形中给了他巨大的压力，加之他自身心思日渐沉重，尤其在经历了对沈三那番难以言说的情愫挣扎后，心境不复往日的澄澈空明， 下笔时难免多了几分滞涩与犹疑，文章便失却了那份浑然天成的锐气与灵气。阅卷官评其文“精雕细琢，然失之自然，稍欠魄力”，可谓一针见血。 而顾廷烨的落第，原因则更为复杂残酷一些。他文章韬略本不弱，甚至因经历世事坎坷，见解更为犀利透彻。 可为何落第，此间缘由顾廷烨也想不通。可他又深知父亲不喜爱于他，又怎么会像齐衡的父母那般去问主考官原因。 罢了罢了。大不了来年再战。 顾廷烨现下豁达想着，却还不知自己的科举之路已被堵死。 书塾内，气氛难免有些微妙。 赵缃荷将这一切看在眼里。她为长柏高兴，也为顾廷烨叹息，但更多的目光，却不由自主地落在了那个明显黯淡下去的齐衡身上。 她想起他赠她笔墨时那句“莫要荒废了笔墨”，想起他平日里治学的严谨与专注。那样一个骄傲的人，承受着家族巨大的期望，如今名落孙山，心中该是何等滋味？ 她心里有些不是滋味，想说些什么，却又不知从何说起。那些“胜败乃兵家常事”、“下次再来”的寻常安慰，对着齐衡，似乎都显得苍白无力。 这日散学，众人陆续离开。齐衡独自一人走在最后，步伐比平日迟缓许多。赵缃荷磨磨蹭蹭地收拾着东西，眼看齐衡就要走出课舍大门，她终于忍不住，几步追了上去。 “小公爷！”她唤道。 齐衡停步，转身看他，脸上带着惯常的，略显疏离的温和：“三哥，有事？” 赵缃荷跑到他面前，因跑得急，脸颊微红，气息有些不匀。她看着齐衡，那双总是带着笑意的眼睛此刻写满了认真的关切，她犹豫了一下，从袖中掏出一张叠得整整齐齐的纸笺，塞到齐衡手里。 “给你的。”她声音不大，却清晰，“我字丑，你别笑话。” 齐衡微微一怔，低头展开纸笺。上面只有寥寥数语，墨迹深浅不一，字形依旧算不上好看，却一笔一划写得极其认真： “闻道有先后，术业有专攻。一时得失，岂可论英雄？ 君之才学，如珠玉在璞，稍加磨砺，必放光华。 望勿挂怀，珍重自身。友：缙” 没有华丽的辞藻，没有空泛的安慰，只是引用经典，肯定他的才学，相信他的未来，最后落在一个朴素的“友”字上。 齐衡握着那张薄薄的纸笺，指尖竟有些微微颤抖。他抬起眼，看向眼前之人。夕阳的余晖落在沈三身上，给他周身镀上了一层毛茸茸的金边，那双注视着他的眼睛里，没有任何怜悯或同情，只有纯粹的，朋友间的信任与鼓励。 一股汹涌的热流猝不及防地冲垮了他连日来筑起的心防，瞬间席卷了他的四肢百骸。那强撑的平静终于碎裂，眼底的阴翳被这突如其来的暖意驱散，泛起了一层浅浅的湿意。 他慌忙垂下眼睫，掩饰住瞬间的失态，将纸笺小心翼翼地折好，紧紧攥在手心，仿佛握着什么稀世珍宝。再抬头时，声音带着一丝不易察觉的沙哑： “……多谢三哥。” 千言万语，最终只化作这沉沉的四字。其中蕴含的复杂心绪，或许连他自己也未必全然明了。 赵缃荷见他神色松动，不似前几日那般沉郁，这才松了口气，脸上重新露出了明朗的笑容，拍了拍他的肩膀：“客气什么！走吧！”