《称臣》 第1章 第一章 入局 大历十年，太后母族宋氏外戚擅权，举数千叛军攻入皇都，汴京城血流成河，百姓凄零四散，叛军一路烧杀抢掠，直破宫门，皇帝领众妃嫔自刎于金銮殿，城外护城河血染数百里，沈氏江山摇摇欲坠。 “大人，求饶奴婢一命……” 弯刀凌厉削去宫婢头颅，未尽的哀求哽咽在喉，消弭于耳旁。 宋弘一脚踢开，于宣政殿翻找起来。 找不到。 他眯起眼眸，恍然察觉蹊跷。 叛军势如破竹，临门一步，却被布下天罗地网。 殿宇内阒寂无声，实乃诡异，宋弘浑身冷汗涔涔，正欲逃遁，殿门突兀被人推开。 男人衣着玄色蟒袍，身形颀长，朱红绦带束腰系龙纹玉佩，姿美神丰，玉质金相。 自晦暗走来，信步闲适，行止从容，浑如步入故园，诸般景致皆在掌握。 他玩味勾唇，掌心摊开，赫然是传位玉玺，通体玉白修润，谁若得之，继承大统必是名正言顺。 “宋大人，是在找这个吗？” 宋弘目眦欲裂，面上污血斑驳，愈显可怖。 玉玺近在咫尺，他咽了口唾沫，浑浊双眸中贪婪浮现，恨不能冲上前抢之，随后咬牙切齿道:“五皇子，你真是算的一手好计谋。” 沈云锦以手扶额，蹙眉长叹道:“孤已将这九五之位遣人送至宋卿跟前，奈何宋公竟无福消受，倒叫孤……如何是好?” 宋弘闻声色变，反应过来，“钦天监效忠于你?” 复又愈思愈恐，喃喃诘问:“难不成灵谷寺那高僧，也成了五皇子的座下僧?” “不，不，这不可能……” 沈云锦踏上御阶，如闲庭信步般，龙位之上，掀袍落座。指若寒玉，细细摩挲着扶手上暗铸的九龙盘踞纹路，垂眸下视，睥睨阶下之人。 “孤十载苦心，绸缪至今，世间有何事不可为？镇国公铁骑合围，宋公麾下叛兵早已灰飞烟灭，大厦将倾，就别负隅顽抗了。” “宋大人确实天生龙象，惜乎蟒身披鳞，终非真龙，今既大业已成，孤当深谢，这临门一阙，不劳尊驾，由孤笑纳便是。” 上位男人衣不染尘，不沾风雪，端坐名堂之上，下位男人血污满身，狼狈不堪，如丧家之犬。 孰败孰赢，已见分晓。 宋弘输得一败涂地，任由禁军拖下，再无反抗之力。 大历十年，宋氏反贼落败，数家被抄，九族打入大理寺审刑，五皇子继承正统，顺应天时，登基为皇，改国号为“景和”。 景和一年，宋华胜从高尊显贵的汴京城宋氏贵女，彻底沦为乱臣贼子的阶下囚。 监牢逼仄狭小，爬满斑驳青苔，不见天日，满是阴森可怖。 女子蜷缩于旮旯一角，踝骨处被锁上锒铛铁链，然而铁链并不合脚，摩挲间，早已划出斑杂不一的血痕。 她时而浑噩，时而清醒，眼饧骨软下，伺着审判宋家的罪书。 这时狱卒领着一青衣男人进来。 “扶盈。”裴青云神色不忍，站定后，轻音唤她。 这为宋华胜表字，鲜为人知，唯有近亲密友方才知晓。 宋华胜踉跄起身，宽大囚衣亦不合身，套在她身上，晃荡得厉害。 铁链被拖曳，沉闷作响。 她面无表情，眸光审度睇眄，打量的神色落在裴青云身上，看得他浑身不自在。 裴青云仓惶躲避双眸对峙，转而厉声怒骂:“扶盈，圣上言而无信，明明允诺我不动你，却仍然牵连到你。” 男人装模作样，扮作一副气愤填膺的虚伪姿态，话里话外，裴家倒戈的事实却是板上钉钉。 宋华胜眼神寒凉刺骨，看破裴青云小人作风，冷笑道:“原来裴家也掺了一脚。” 裴青云清俊面容上羞赧起来，吞吞吐吐解释道:“这非我本意，你自是知晓的，我无法违抗父命，扶盈，你定要信我。” 他信誓旦旦:“如今你虽有牢狱之祸，我去请求父亲，或能纳你为妾。” 宋华胜讥诮道:“不必了，裴家这青云路，华胜怕是高攀不上。” 皂靴旁响起玉碎声，清脆悦耳，朦胧玉面映照下，裴青云却是陡然面色霎白。 “裴青云，你定要青云直上万户侯，莫再扰我荒山冢。” 青玉上，雕纂着裴青云的命字，是先前二人姻亲连理的信物。 被押入牢房前，须经由脱衣搜身，那玉被宋华胜含在舌间，是唯一没有被搜刮之物。 玉碎，缘碎。 看到那块碎玉，裴青云恍然明白，自己失去了什么。 “扶盈……”他呿嚅道，眉眼哀戚万分。 宋华胜背过身，将脸埋进膝弯，蜷屈在草垛旁，任裴青云如何言语，再不肯应答。 裴青云步履逡巡，最终无奈离去。 - 褊狭幽室，几簇烛火如豆，狱丞刘文义恭谦候在一旁，待守男人批阅案书。 新帝临政，百忙之中仍抽身驾临大理寺，垂询宋家谋反的案牍。 案书上刻录着所有陈词口供，翻阅数页，摩挲着上头篆刻的宋氏二字，沈云锦粗略扫视几眼，便扔掷给一旁的陈公公。 “这案子由孤亲审。” 刘文义懵了瞬，还未回过神，便又听陛下末了补充一句:“孤允宋氏回府，待一月后审理。” 这怕是不合规矩吧! 刘文义暗自腹诽，这新帝不仅性子阴晴不定，行事亦是令人捉摸不透。 新帝本性不善，当真是浪费了这般好颜色的面皮。 若是被翰林院那群迂腐书生知晓，怕是要连夜入宫参上一笔。 沈云锦整襟起身:“宋家关押在何处?” 刘文义神色愈恭:“臣带陛下前去。” 幽牢暗无天日，豸鼠夜行，沈云锦立身一隅，隐于昏暝，刚目睹一出离别大戏。 男人眸光冷冽，面色极其难看，走上前，纂刻着“景星知麟凤，天官青云路”命字的碎玉被狐皮靴碾成齑粉。 他神貌出色，居牢狱中，如珠玉在瓦石间，光彩如华月升岫，令牢室蓬荜生辉，惹宋华胜不得不注意。 时隔十数年，却恍若前世。 落花流水，朱颜易改，当初骨瘦嶙峋，卑如草芥的皇子，如今已长成芝兰玉树，琼姿皎皎，他们之间却已相隔血海深仇。 沈云锦余光落下，女子那细白腕骨处，疤痕外露，结着道道狰狞暗红的痂皮。 真是刺眼得紧。 他从宽袖暗袋拿出一盒白玉药膏，缓下身，涂抹的指尖轻柔却冰凉，激得宋华胜簌簌颤栗，意欲避去，却被他掣制，生生用了半盒药膏才作罢。 男人捏着纤纤踝骨，附在她玲珑耳旁，声音徐徐。 “我有两条路给你，贬入罪籍，流放南蛮之地，亦或是……” 沈云锦顿了顿声，暗含似有若无的引诱之意。 “服侍于我身侧。” “享食禄，衣华服，如今宋家给不了你的，我甘之如饴呈上。” “宋华胜，你选什么?” 害她家破人亡的刽子手，此时摆出一副无事发生，端高垂怜的架势，不免惹人滑稽啼笑。 宋华胜兀自起身，屈膝下跪，脊骨挺得笔直。 哪怕幼时被嬷嬷用板子惩戒，打得浑身是血，她的腰骨，也未曾折过。 宋华胜断然道:“奴选第一个。” 于仇人身侧服侍，奴颜婢膝，教她无颜苟活于世。 沈云锦彻底冷下神色，眉目积压沉郁。 膏药厚敷的疤口隐隐作痒，宋华胜抿唇隐忍，只觉漫长难捱。 良久，男人漠然拂袖而去，唯余一句:“宋华胜，好样的，千万别给孤后悔。” 落在空荡中，悄然沉寂。 第2章 第二章 不愿 景和一年隆冬，红瓦灰墙，映着血染了似的梅花。 宫中按份例拨下来的炭石经由层层剥扣，到狱中的量儿甚少得可怜，还尽是些品相不好的，燃了不一会儿，灰烟就熏得人透不过气来。 宋华胜捂袖咳嗽得厉害，连忙将脸偏向一旁。 仆役们早已裹上御寒冬衣，眼睫覆着密雪，奉命扔了饭后，便步履匆匆离去，不敢多瞧上一眼。 传言这罪女是当今圣上求而不得之人，前几日刚被下狱。宋家女眷中，被牵连落了难的，唯余她，却连刑审都没用过。怕是落了一根头发丝儿，都不够拿命赔的。 宋华胜冷眼瞥视一眼扔地上如泔水般的残羹冷炙，扯了扯唇角，抿出一点零瘦的线。 都是一群看人下菜的主儿。 自那一日翻脸，那厮连着好些天不曾来过，宋华胜不甚在意，左右不过彻底撕破了脸皮，她只当他死了心。 她默数着被关押的日子，煎熬又漫长，感觉好比摸着瓷器上的冰纹，一圈又一圈，一天又一天，怎么也算不清这笔账。 狱门铁轴转动，小太监佛尘一扫，转头躬身道:“大人有请。” 男人收起油纸伞，抖了抖官服上星星点点的朔雪，斯文颔首道:“宋小姐。” 宋华胜见他面生，蹙眉问道:“你是?” 小太监抢过话头，摆起架子道:“无礼，大人是今年新晋的探花郎。” “我姓秦，单名一字珩。” 秦珩面上犹带着三分和煦笑意，只将手微微一摆，三两句吩咐下去，底下人忙不迭将杯盘撤了个干净。 少顷，齐整肴馔拿将上来，摆盘满满一桌。 这秦珩生得面若敷粉，唇如涂朱。珠玉在前，宋华胜心下细忖，汴京城内，同侪子弟中，竟觉皆如瓦砾，唯宫中高台上那位，才可胜之。 念及此，宋华胜隐隐生恨，那厮皮相虽佳，内里却行径暴虐，几同罗刹，泯灭天良，白瞎了一张好面皮。 秦珩这等人物又怎会籍籍无名。 宋华胜于闺中亦略有所闻，总因叶芝那丫头终日絮叨于耳畔，将父亲身旁那位秦姓门客推崇备至，直念得人耳根生茧。 秦珩声名鼎赫，身负状元之姿，却因容貌端致，面圣后，被先皇钦点为探花郎。 三尺才情的砚台书生，此刻立于此地，便是早已良禽择木而栖。 宋华胜心中了然，漠然道:“大人屈尊纡贵，因何事找我?” 女子颜色淡漠，秦珩亦不着恼:“芝芝日夜思你过甚，身子欠安，我此行前来，既是替她探看，回去也好与她回话，令她宽心。” 自禁押此处以来，始终波澜未惊的女子，此刻竟倏然清泪满眶，那眼尾洇红，恍若胭脂浸染，恰似荔枝新壳。 若论遭际至此，心中全无怨怼，自是假话。然则宋华胜纵有满腔幽恨，独于叶芝一人，却是半点也无。 叶家自古门风清廉，不享高官厚禄，是实打实的文人风骨，连出了数位爱民的清正好官。 叶家居中立面，不蹚浑水很是常情。 叶氏女芝，自幼与她为闺中密友，同系嫡出。然叶芝命福薄，生母早逝，继母性尖酸善妒，目不容尘。叶芝惟以恭顺自保，于罅隙间求片隅安宁。 “芝芝闯入宫中硬要为你讨个说头，冲撞了当今圣上，叶家为平事端，将她遣去城外庄子。她本就是个敏感心性的，自此忧思成疾，如今缠绵病榻，口口声声只惦念着你是否平安。” 宋华胜身子微微一颤。 她是个心窍通透的，虽不知内里缘由，也看出秦珩将叶芝视若明珠。方才略觉安心，便听得秦珩缓声道：“先生之愿，无有不成。还望姑娘莫要因一己之故，祸及众人。” 窗外悄静足矣，听闻飘雪落地声，细碎，纷扬，天地连成一片。 秦珩话中称的先生，自然指的是沈云锦，他此行前来相劝，少不了沈云锦暗自授意。 沈云锦这厮究竟布局何久，又是何时起了心思对宋家动手? 雾凇霜重的密雪中携来磅礴的岁寒，寒意好似从骨缝细处生发。 女子定眸，两腮爬旋着滚烫的愠怒，话中满是不加掩饰的揶揄。 “那就让他杀了我。” 秦珩怔然，驳青瘦灯下，映着他困惑不解的眸色。 君者，掌生杀大权，先生为心性凉薄之人，若困于情爱，天下必受殃及。 依他看来，眼前人不愿顺服，做挈制利剑的鞘，实在过于不可理喻。 “言尽于此。”秦珩不置可否，顿了顿又道，“谋反一事兹大，宋家怕是无几天苟延之日。” 话里就差点明，若非沈云锦对她仍留有情意，宋家广厦朝夕就能覆灭。 他郑重道:“今时不同往日，还望宋小姐自重，勿因小失大。”便行礼告去。 狱外稚雪未歇，闻有鸟扑翼而下，激起寒酥，官道上铺着薄薄一层积雪，天地一色，唯余一抹丹砂红，惹眼得很。 飘雪如絮，泼天而下，男人撑伞披袍而立，风卷襟扬，两鬓青丝被雪染成斑白。 及履声跫然趋近，沈云锦半抬眼睑，目光冲淡，似是不着悲喜之色。 秦珩握拳轻咳一声，假颜作叹息样:“她意不在你，又何苦自艾?” 何必如此呢? 沈云锦垂睫，骨削分明的指节藏在宽袖中，死死攥着一朵蔫了吧唧的绢花。 过时的老旧样式，宫里早已不再流通，他命人改了又改，这才织了个七八成像。 可再像也不是原来那个…… 秦珩半晌没有等来回话，又欲开口，却见男人蓦然转身离去。 “诶，你这人……”秦珩惊呼一声，连忙撑伞跟上。 “真真是误上了你这贼船，当初竟错认作西子心肠，觉得你可怜见的。也就我经受得住你这性情，你看人宋大小姐，如今她宁舍了性命，也不愿与你沾染半分，岂非报应哉？” “陛下若论功行赏，臣虽不才，亦忝居首功。年岁将至，万望陛下于俸禄之上略示心意。” “……” 怨音渐杳，散入朔风。唯见冗长官道寂寂，阒无人迹，惟余两行深浅足印，转眼又被泠泠大雪覆上，盖了旧痕。 - 自宋氏既倒，一众新兴权贵便纷纷请谒天颜，联章奏请从速发落。其中以裴家为首，最为踊跃。 御史台的奏呈铺天盖地，纷至沓来，所弹劾事宜相仿，言辞甚为愤慨激烈。 朱批钦定，沈云锦御笔亲书。至午时三刻，日晷影正，宋弘于云阳行斩首处决。 “吱呀——” “押走。” 狱官黑面罗刹，一声令下，身边两位庞然大汉用铁似的大掌钳制住女子两臂。 宋华胜噤着痛音，被拖曳出狱门。 迎面嫡母秦氏，妇人面黄肌瘦，形销骨立，恍若历经繁霜烈日，备受摧折。昔时珠玉风采，如今已是蒙尘大半。 “母亲……”宋华胜嗫嚅着。 秦氏抿了抿唇，声音略显干涩:“华胜，你做得很好。” 一墙之隔，她悉数听到。 “宋家姊妹都以你为榜样，切莫让母亲失望。” 秦氏偷觑旁的一眼，无奈两个爪牙监视，余话咽了进肚里。 宋华胜慌忙垂首，避去秦氏隐隐期冀的目光。 “华胜明白。”一如幼时，她遽然重复道。 元鼎年间的雪，在她记忆里冷得骇人，飞禽走兽冻毙无数，连她亲手养大的那只玉爪狸奴，亦被人剥皮剔骨，弃于冰天雪地之中，凄零地咽了气。 自宋皇后执掌凤印后，历经数年，不仅亲宋皇商垄断盐铁贸易，宋氏党羽私铸玄铁兵器，更甚通过科举舞弊，将势力渗透半边朝堂，拥簇三皇子羽翼渐丰，形成“庙堂有耳目，江湖遍爪牙”的庞大关系网，迫使老皇帝不得不册立太子。 独权指日可待，太后食甘寝宁，做着高枕无忧的垂帘梦。 然太后机关算尽，终究失察。怎料一个末流嫔御竟承恩获宠，连带着那位素日不被放在眼里的五皇子，也得蒙圣心眷顾，欲要悉心栽培。 彼时六宫耳目如织，宋华胜那日与沈云锦生出龃龉，动静喧嚷，早有耳目报于太后。太后闻之勃然，此事又辗转传至其母耳中。 宋华胜被押到祠堂前，跪对祖宗牌位，笞以荆杖。 血珠溅上琉璃瓦，院子空旷，只余女子一遍又一遍呜咽喊叫的回音。 “华胜明白。” “……” 那日她抱着狸奴尸骨泣不成声。 家法严苛，命她罚抄百遍。那书册被翻得页面卷曲，尽起毛边。想她自幼锦衣玉食，何曾受过这种待遇？ 宋华胜末了明白，家族利益大过天，她唯有服从。 狱卒押送前往刑场，未及午时，人群已济济一堂。 秦氏在旁哀恸不已，攥住宋华胜的袖口哭得难以自持。 “儿啊，你定要铭记，你父亲是被奸人所害，我们宋氏与他有不共戴天之仇。” 秦氏厉声唾骂，一字一句咬得极重，恨不能吃其肉饮其血。 宋华胜神思恍惚，面色苍白，她这些日受尽磋磨，消瘦如纸，仿佛被风一吹就倒。 她现已是贱籍加身，不日就要被赶出汴京城，流放至瘴气之地。 京城贵女的美梦该醒了。 沿街巷的一处樊楼，沈云锦冷然垂首，将此景尽收眼底。 他屈指轻叩，眉梢怠慢，遮敛眸中一抹势在必得。 宋华胜，你该来求我。 炎炎日正午，灼灼火俱燃。 男人临刑忽而恸哭，涕泪横流，台下众人欢呼雀跃，竟无一人悲悯。至此，宋弘心中方生出无尽惧意。 “时辰到——” 刽子手行刑干净利落，亭午三刻一到，手起刀落，宋弘人头落地，血溅当场。 宋华胜在众人的高喝声中颤栗不住，视线阴沉，像是凿穿那端坐高堂的男人的五脏六腑。 她此时感到极致的冷，刺骨，钻心，细密如昨儿下的霰雪，又觉焚火烧尽后，心如死灰般。 眼睫轻颤，女子倏地倒地，如一株凋敝残花。 “华胜!”在秦氏尖声惊呼中，周遭一切都归于万籁俱寂。 陈公公心惊胆战，恶寒爬满四肢百骸。 直至沈云锦闯进人群，一把抱起晕厥身去的女子时，他方魂归躯壳，如梦初醒，随即厉声高喝道:“陛下亲临，众身退避。” 百姓们不敢直视帝王威仪，纷纷跪伏于地。 第3章 第三章 恨我 昏暝宫殿内，日光削为薄刃，将案台的奏本映得刺目。 沈云锦不曾数过自己煎熬多少朝日，他本命途多舛，卑微如草芥，任谁人都可啐一口，观其他姊妹弟兄，皆有母庇，有宗族撑腰，唯他一人孑然一身，在尸横遍野的宫中如履薄冰。 他偏不信命，偏去争，去抢，也幸而不得父喜，亦无母庇，不扎眼，碍不到上位者的路，他们甚至不屑去碾他，左右是够他喘活一段时日。 皆言天下归君，他攀上了这万人垂涎的高座，却唯独得不到所爱。 明月高悬，焦灼此时如同附骨之疽，爬他踝骨，伏他胸腔，偏她下的判词，剜他心中旧年疤。 忽闻门枢吱呀，如投石入水，荡开一室空寂。 沈云锦神色未动，衣袂曳地，袍角映着光影，分明一阴一阳，如同兀自困守于一座孤城之中。 今夜不速之客已至。 来人不见得多守礼节，脚步轻浮，语调半掺漫不经心，随手熟稔拿起青瓷杯盏，灌入冷茶。 “宫中还真是大得很，差点迷了路。” “不过路上遇到一女子，倒是有趣得紧。”周延泽敛衣来坐，也不管沈云锦意见，自顾自说着话儿。 这宫中千门万户，他为避人眼目，专拣那僻静小道来走，怎奈宫苑深邃，路径繁复，他自幼患有眼疾，便掣住一位过路女子，刀尖抵腰，迫她引路。 那女子早吓得魂不附体，周身抖个不住，似那雪覆芦花，摇摇欲坠，一口气提不上来，眼看就要晕厥身去。 他只觉那女子的湿汗，黏腻在掌心，心头无端升起一阵烦厌。这触感不免牵动一桩旧忆——少年初执寒锋，刀下并非人命，却是只毛色森森、皮光如缎的锦毛鼠。 他因过被母亲罚禁闭，粒米未进，腹中虚乏，嚼着那鼠肉，竟觉有几分甘腴，如同饕餮盛宴，慰藉着他饥肠辘辘的肚肠。 这女子衣袂熏香，与他生母用的别无二致。 周延泽厌恶作呕，蹙紧眉头，指节轻叩刀镡，心下暗忖，只待行至，正合效那“鸟尽弓藏”之法，将女人性命了结。 他天生眼疾，为苟活不择手段，实乃称不上什么良善之徒。 怎料那女子怯怯旋身，其声微颤，向他耳畔咛道:“先生虽目不能视，心下却如明镜一般，即便无小女引路，亦是步履安稳，如履平地呢。” 周延泽一贯不恭的神情蓦地一滞，心下暗转，那柄攥在手里的森冷利刃，缓缓撤了下去。 思绪渐消，他对沈云锦叹道:“那女子太过机敏聪明，死了倒也可惜。” “第一次见你起仁心，实乃稀奇。”沈云锦指酒命人来奉，“只是那嘉宁公主，平日素来谨小慎微，你作甚如此捉弄。” 嘉宁公主乃前静妃所出，因外戚失势，同在宫中步履维艰。天生一副怯懦性子，下人说话声略高些儿，她也惊得如风中残烛。 周延泽闻言，眉梢微挑，似恍然道:“原来是嘉宁公主，竟早早依傍了你。只是坊间传言，她不随先帝殉节，被叛军玷辱，失了清白，真真唏嘘不已。” 沈云锦蹙眉道:“此乃无稽之谈，如今朝局波谲云诡，你在宫中不可过于招摇，若是被人探查了底细去，必是祸患无穷。” “罢了，罢了，且不论这些。”周延泽听罢转言道，“我今儿来，正有一事，问你讨要个人。” “谁?” “宋嘉行。” 沈云锦闻言，眸中微光一闪，执壶斟满金樽，旋即浅笑言，“真是奇了，他为你效力，他老子可曾知晓?” “若表舅当真通透，又怎会被你蒙蔽至此。”周延泽倏地哂笑，“倒是那宋家，难得出一审时度势之人，保了阖家无虞。” 一室寂静无声，忽有侍女悄步而入，躬身细语道:“启禀陛下，宋姑娘安醒了。” 沈云锦起身，忽而想起一事，侧首问道:“虽说是一位素未谋面的表亲妹妹，但骨肉亲情在，这即便敲断了骨，也还连着筋，就不去瞧上一瞧吗？” 周延泽将脸撇向一侧，冷然道:“我血脉中对宋家人生不出半分喜意，只怕杀念躁动，难以自持，还是回避了的好。” 沈云锦默然，唯见那案上琉璃羊角灯盏晕出温润的光，衣间龙纹盘旋，他兀自披了件玄狐氅衣，驻足绮窗前，抬手将清酒酹于地。 “坟前薄酒，祭我岳父，以表寸心。” 周延泽嗤笑他伪善:“宋姑娘良善，摊上你这么个饕餮，定是会被吃得骨头渣滓都不剩。” 寒鸦尖声凄厉，抖落一树寒酥。 沈云锦敛起大氅，手覆门前，漆眸冷冽:“若无事的话，我便不相送了。” - 帷幔低垂，麝香沉沉，庞然宫殿内，铺满玉石瓷瓦，明珠点缀，极尽奢华贵气。 “身骨虚弱，营养不良，气血攻心，日后要三餐进食，不可再受气。” 宋华胜方转醒，便听那御医如是嘱咐道。 沈云锦伫立在旁，苍冽眉廓下眸色幽深，与她沉默对视良久。 寥寥几日，宋华胜就深知这厮矜贵面皮后的寡情多疑，嗜权逐利。 她恨极，偏过头去，不肯再看一眼。 陈公公在一旁相劝道:“小主，陛下折身来看你，是莫大的幸事。” 话罢，一钗头砸来:“你若是想要，我拱手让你便是。” 陈公公俯身狼狈避去，道:“使不得使不得，奴才不敢，求小主宽恕。” 沈云锦骤蹙了眉头，遂扬袖阻道:“都下去罢。” 陈公公暗自松了口气，“是。” 宫娥忙上前搀扶宋华胜，令其斜倚于绣榻之上。旋即捧奉一碗浓酽乌沉的汤药，并将一碟糖渍青梅、一碟新制的玫瑰酥，置于案几之上，以备解苦。 见那玫瑰酥色泽金黄，酥脆可喜，宋华胜却似心事沉坠，竟无一语。 沈云锦垂眸，瓷白指节拈起那点心，径自递向她唇畔。 “加了温奶，你幼时最欢喜的。” 宋华胜面色一滞。 幼时宫中大宴，她走岔道，拐进了扶桑阁，观他缺衣少食实在狼狈，故她不忍，将每日份例膳食相让，其中玫瑰酥最为她喜食之物。 却不想，养出豺狼虎豹，将宋家血肉啃食殆尽，害她家破人亡。 冷眼酥皮洒落在床褥上，宋华胜神色寡淡，张口只言:“如今不再欢喜了。” 忽其拈着点心的修指陡然一颤，旋即宁定，恍若未觉。 沈云锦垂下眼帘，暗敛漆眸深色，薄唇紧抿，下颔死死绷紧。 他嗓音暗哑:“你现在定是欢喜。” “不欢喜了。”宋华胜平静重复。 屋内气氛沉郁不堪，恍若重帘压顶，风雨满楼之势胶着于此，久无疏解。 宋华胜玉指攥紧绣衾一角，神色凝若冰霜，冷然相峙。 只听豁啷一声，一碟精巧玫瑰酥尽数倾翻于地。只见碎瓷狼藉，掺着雪腻糕屑，一地好不腌臜。 宋华胜容色大惊，忙循声望去。 唯见男人眉间阴鸷翻涌，眼底怒色沉沉，冷冷一眼望她瞥来，恍若寒潭覆雪，冻彻骨髓。 “孤倒是忘了，现是景和初年葭月，十年已过，大抵是你早换了口味。” 他口中嘲弄，“旁的不消多言，你不喜食之物，在孤眼中便是毫无价值。” “吩咐御膳房，因扶盈不喜，重换一碟。” 宋华胜蛾眉深锁，脊间泠汗微濡，鲛绡中衣半透，方寸间早已五内沸然。 天家贵胄，早已非当初任人践踏欺辱的冷宫皇子，她却家道中落，已无依仗。 宋华胜屈辱咬唇，当即消了满身气焰。 俟女子遽望而至的目光，沈云锦端来药碗，嗓音自又沉淡道:“吃药罢，压压惊去。” 宋华胜敛衾退身，执拗相劝:“我不过是你掌中蒲柳之资，而陛下如今，世间明珠翠羽尽可采撷，只求放手，恩怨两抵便是。” 沈云锦指腹捻紧瓷盏，只见指节微凸，清白尽现。 “好一个恩怨两抵。” 他眸色深甚:“我含垢忍辱，如今得势，若是我说只要你，你又该如何呢?” 不过须臾转眸间，掌心似疾风刮去，掐紧女子细喉，猝然收紧，任她玉山倾颓，挣扎无果，竟自将那碗汤药硬生生灌下，点滴不漏。 “恨孤，也要身子安康，长命百岁地恨。” 药汁沿喉而下，奇苦攻心，呛得宋华胜喉间灼痛，眼角顿时洇出胭脂色，不觉垂下清泪数行。 不知是药苦，还是心悲。 只见她趁隙猛然离榻，衣袂飘举间，已攫地上一片碎瓷，冷光森森，死死横于雪腕之上相逼。 女子惊颤含悲，凄恸道:“因何步步相逼至此……” 待心力憔悴之至，素指不稳，瓷刃过处，竟划开一线殷红，血珠登时沁出，淋漓不绝，映得那皓腕分外惊心。 沈云锦垂眸片刻，神色莫辨。再抬眼时，眸中一片云淡风轻，满面好整以暇，澹然莞尔：“你纵是一死了之，却叫孤这处心头结，找谁去消？” “你嫡母秦氏，亦或是你嫡兄宋嘉行?” 女子指间倏地无力。 他哂笑，观碎瓷片落地。 俯身将她揽入衿怀，缓抚其背，附耳骨温言道:“扶盈，但肯顺遂孤意，何来这众多委屈?” 低声如蛊，吐息缱绻，却不见丝毫情意。 宋华胜惊着唇，泪如断了线似的鲛珠，脸色苍白如素胚，艰难吐出二字:“卑劣。” 拿至短至亲之人相胁迫，实在卑劣至极，她的心，恰似黄柏汁浸透了黄连根，那苦楚竟无处可诉。一时只觉檀郎冷，菱花寒，满腹的委屈煎心，熬得五脏六腑都碎了…… 沈云锦不置可否:“来人，替宋小姐包扎伤口。” 那新渍的青梅果脯，以清透雪蜜薄薄挂一层衣，颗颗圆匀，衬着那羊脂白玉的瓷碟，真个是琼脂初凝，玉珠盈盘，如琥珀珊瑚一般。 “上个这般斥骂我的人，已被砍去了脑袋，拔去了舌头，做成了人彘。” 男人冷眉垂轻，听任女人尖利刻薄的咒骂，脸上喜怒不辩，拣起一颗青梅蜜饯，递至她唇畔。 那侍婢虽屏息凝神，为宋华胜包扎创口，奈何金疮药性发作，她疼痛难忍，齿间不住倒吸冷气，竟就着他手，囫囵一口便将那梅子吞了。 沈云锦冷笑只道:“忍着。”那神情间，“活该”二字尽显。 甫一入口，酸得人眉尖儿一蹙，唇齿生津，随即蜜酿的甜意丝丝缕缕地渗开来，把舌根儿的药苦扫荡了个干净。 瘦火怏怏，女子颈侧贴着几缕碎发，眼尾湿漉，鼓囊起丰腴脸肉，乖顺噤了声。 指腹沾上一层晶莹雪蜜，沈云锦漆眸微暗，氅衣垂然。 他厌恶甜腻之物，几近到了反胃的地步。 深宫之中，诸位皇子素日皆引他为戏侮。曾有污他盗食太后芸豆卷一事，便是看准他生母位卑，犹如无依浮萍，膳房从无份例，贪食的头衔便顺理成章地落了下。 这凭空捏造之罪，反助长了那些人的气焰愈嚣。他挨欺受辱累累，却是咬碎了牙往肚里咽。 至后来，傍在父皇身侧，什么龙肝凤髓，到他跟前也不过是等闲。那日宴席上，他兴致索然，唯独见了那碟芸豆卷，鬼使神差尝了半块，方一入腹，便觉腹内如刀绞，痛楚难当，只余得当年那些奚落嘲讽之声，犹在耳畔，令他不禁泪落。 他原以为何等稀罕物，竟是如此寻常点心。却可叹就是这俗物，竟令他蒙冤数载，平白受了那无穷的屈辱与苦楚。 母妃怨他薄情，咒他生不出一滴虚泪。 心中不知何滋味，他只道将毕生的眼泪耗尽了。 万般皆是命，半点不由人。 “我记得，你喜食这个。” 宋华胜闻声望去，灯火缱绻，她泪眼婆娑着，撞进男人冷硬的眉眼。 温热的掌心覆上她眼角，将那泪珠儿揾了去。再看她时，仍是秋水盈盈，眸中似有轻烟漫漶，宛如寸步难行。 呼吸被男人掠取，只余檀香混着新雪气息。 不知谁的心跳漏了半拍，又转而重如惊雷。 宋华胜惊恐睁大水渍杏瞳，仰颈分寸大乱。 汗渍泅湿了半边衫衣，男人眸光清亮，颈上青筋颤动。 “唔……”宋华胜恍然梦觉，身子便是一颤，遽然挣动起来。 呼吸灼热，彼此胶着难离。男人力道千钧，紧拥之下，竟似要将女子骨血交融，与自己同铸一处。 宋华胜羞愤交加，竟将贝齿啮下。顷刻间，沈云锦唇上胭脂润泽，更添一抹血色。待到分开时，早是两相狼狈。 “登徒子。”宋华胜尖啐道，眼波横着怒气，心口起伏着，竟是气也喘不匀了。 “呵……” 沈云锦轻嗤道:“便纵是恼我，这名分在这，终究是你的夫君。” 宋华胜反驳道:“何来成亲?” 沈云锦双眸淡然，拿起锦帕慢拭血污，仪态雍容清贵，竟将方才之狎昵情状尽数敛去，不着痕迹。 “三日后宫中大选，你随我安排进宫。” “不……” 宋华胜一语未尽，却见沈云锦面沉如水，眸中寒盛，心下便是一怯，那未尽的推拒之辞，登时鲠在喉间，再难吐出。 念及今时不同往日，她不敢再频频触怒于他，无奈话语一转，垂首低眉道:“奴本负罪之身，安敢妄攀宫阙，充备椒庭？” “无妨，无人敢置喙于此。”沈云锦眸光一暗，耐心尽失，沉声道：“宋华胜，孤耐心已尽。你若再拒，当知后果。” 他临去前撂下一语：“酉时孤与你同用晚膳。” 琼宇高梁，雕栏玉砌，金砖玉瓦之地，俨然一座精细樊笼。 少女伫立良久，肢骸俱僵。 父亲新丧，尸骨未寒，她被仇人戏侮，如笼中雀鸟，任其狎玩。 “真真疯了，不可理喻……” 怎奈冤愤绞心，血气翻涌，只得咬碎银牙，囫囵强吞。 任由侍女以螺子黛描摹远山，以沉水香熏透罗襦。妆成更衣毕，宋华胜便被安置于拔步床上端坐，俨然一尊玉琢的人偶，华美却无生气。 “小姐你瞧，圣上对你这般用心，这可是天大的机缘，可要牢牢抓紧在掌心才是！” 明月这丫头，眼角眉梢早已盈满喜色，反复劝解，不免在旁更加殷勤周旋。 原以为是被打发了个没前程的差事，跟了个落魄主儿，结果主子备得圣上宠眷，自己也跟着沾光体面。 她暗忖，盼主子恩宠日隆，自己身为贴身宫人，也好攀附着这高枝儿，图个日后腾达。