《且归空》 第1章 夏府归女与劫兆初显 苏州城的腊月，寒意在繁华的观前街被蒸腾的人气揉得温软。青石板路被往来行人踏得发亮，两侧商铺的幌子在风中簌簌作响，绸缎庄的蜀锦、胭脂铺的香粉、茶肆的龙井香，交织成一幅活色生香的市井图。而街东头那座朱漆大门、铜环兽首的宅邸，便是苏州人无人不晓的夏府——飞檐翘角下悬着“世代忠善”的匾额，门侧两尊石狮历经百年风雨，依旧目光炯炯，护着这方世代以古玩鉴宝为业、更兼庇护乡邻的世家。 “你听说没？夏府的大小姐从西洋回来了！”茶肆里，穿短打的伙计捧着铜壶，压低声音跟邻桌客人念叨。 “可不是嘛！就是当年那个总跟着夏老爷子在古玩铺里打转的小千姑娘？” “正是她！夏府可是咱们苏州三大家之首，前些年街霸要抢我这布庄，还是夏老爷出面摆平的，不然我这一家子早喝西北风去了！” “说起来，小千姑娘走的时候才十岁出头，如今回来，怕是长成大姑娘了……” 议论声正热，一道清润如泉水的声音忽然从人群外传来：“林叔，今日的包子还是热乎的？” 众人循声望去，只见巷口立着个少女。十七八岁的年纪，一身白衫青裙衬得身姿窈窕，头发松松挽在脑后，露出了眼角那颗美人痣。 她脸上带着浅浅的笑，眉眼弯弯，既有着西洋归来的洋气，又藏着江南女子的温婉，手里还提着个小巧的皮箱，显然是刚到苏州城。 摆摊卖包子的林叔愣了愣，仔细打量片刻，才猛然拍了下大腿：“哎哟！是小千回来了啊！都长的这么亭亭玉立了，叔差点没认出来！”他说着，掀开蒸笼盖，热气氤氲中，抓起四五个白面馒头往夏千手里塞，“刚回来肯定饿了，快拿着，还是你小时候爱吃的豆沙馅！” 夏千的手瞬间被温热的包子填满，她连忙摆手：“林叔，不用这么多，我给您钱……” “哎！提钱就见外了！”林叔把她的手推回去，脸上的笑带着真切的感激，“要不是夏府护着咱们这些小商户，当年那些街霸早就把这条街掀了。你们家跟那些只知享乐的富贵人家不一样，是真把咱们老百姓当自家人！” 夏千正想再说些什么，眼角余光瞥见府门虚掩着一道缝，一个穿着米白长衫的少年正探着头朝她招手，嘴角还带着点狡黠的笑。她连忙跟林叔道别：“林叔，我还有事，改日再来看您！”说罢，提着皮箱快步冲向府门，青色的裙摆扫过门槛时，还差点绊了一下。 “夏桁哥！”刚进院子，夏千就叉着腰抱怨，“我回国这么大的事，你居然不去码头接我，好可怜啊～” 被称作夏桁的少年和夏千同岁，是她的堂哥，少年眉目俊朗，只是眼角眉梢带着点玩世不恭的气。他刚想反驳，空气却忽然静了下来，原本院子里挂灯笼的仆役都悄悄放慢了动作，连风吹过梅枝的声音都清晰了几分。 “咳咳……”一道沉稳的男声打破了尴尬，只见正厅门口站着个身穿藏青色长袍的中年男人，正是夏千的父亲夏觅崔。他忍着笑说道：“小千，别为难你阿桁哥。他今早从‘预天策’赶回来，听说你要回来了，忙揣着件新做的护身符就往码头跑，谁知道你坐的船提前到了，让你们俩在府门口撞了个正着。” 夏千这才注意到夏桁手里攥着个用砚绿绳系着的玉佩，玉佩上还刻着个“千”字。她忍不住笑出声，上前拍了拍夏桁的胳膊：“算你还有点良心啊，阿桁哥” 夏桁揉了揉鼻子，有些不好意思地把玉佩塞到她手里：“刚在‘预天策’求的，保平安的。” 三人说说笑笑地往正厅走，院子里早已张灯结彩，红灯笼沿着回廊一路挂到正厅门口，廊下还堆着几箱准备给仆役的年礼，空气中飘着厨房传来的卤味香，处处透着过年的热闹。路过花厅时，几个头发花白的老仆正围着炭火盆聊天，见了夏千，都笑着招呼：“小姐回来了！”“几年不见，真是越长越标致了！”“快过来让张嬷看看，是不是在西洋瘦了？” 夏千一一应着，心里暖融融的。跟在她身后的夏桁反抱着脖颈，看着她被老仆们围着的样子，笑着感慨：“我们玉昀还是讨人喜欢～是谁家的小妹妹这么受欢迎啊？” 夏千猛地转过头，抬手就往他头上敲了一下，清脆的“咚”声让周围的老仆都笑了起来。夏桁立刻摆出委屈的表情，揉着额头：“干嘛打我？我又没说错！” “谁让你说话的语气像在阴阳我？”夏千哼了一声，忽然想起什么，脚步顿了顿，“对了，预天策……我不在的这几年，你被送去那儿了？” 夏桁点点头，神色收敛了些：“师父说我在符咒上有点天赋，让我去跟着他学。” “这么说，玄天大镇现在交给你师父打理了？”夏千微微侧过头，目光掠过院子角落里那棵老梅树，语气里带着几分认真。玄天大镇是位于苏州城的隐秘之地，历代玄天掌管着观天象、测吉凶的职责，寻常人连名字都不曾听过。 这时，张嬷端着一碟糖糕走过来，看着两人亲近的模样，叹了口气：“你们俩啊，还是跟小时候一样要好。只是小千，你这一去几年，可知道府里的规矩没变？”她眼神扫过夏千，带着几分疼惜，“咱们夏家，说到底还是跟旁人不一样。” 夏千心里一黯，她怎会不记得。夏府流传了千年的诅咒也不是什么秘密了——每一位夏家子孙，都能活满三百岁，且一生青春永驻。这在外人看来是天大的福气，可只有夏家人知道，这份“福气”的代价有多沉重：家族成员会自幼染上一种怪病，终生无法医治，且终生只会被这一种病痛纠缠，这对本家人来说并不算什么。 而心碎的是，三百载的光阴里，亲人虽在，可身边的朋友、街坊四邻却会像走马灯般更迭，记忆里的面容换了一茬又一茬，最后只剩下自己守着满府旧物，在漫长时光里咀嚼思念。 到了这一代的夏家人，诅咒影响的病症也没以前那么严重了，也多数为身体孱弱 “张嬷，我记着呢。”夏千轻声应道，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。 她还想起夏府那几条不成文的规矩： 家族内不论男女相恋，女子若出嫁，夫婿必须入赘，舍弃原姓随妻姓；男子若娶妻，妻子则随夫姓，却不必受“三从四德”束缚，婚后仍可随心所欲做自己想做的事。更严苛的是，夏家人皆重情，入赘的夫婿或嫁入的妻子，一旦接受了家族的诅咒，便必须与伴侣做到“生生世世一双人”，若中途背叛，便会被怪病折磨至死，夏家嫡直系子孙亦是如此。 而夏家家主之位，只传嫡系，这一代夏家嫡系只有她一人，未来的家主之位，早已注定是她的责任。 就在这时，夏桁忽然像是想起了什么急忙伸手拉住了她的手腕，他的手指有些凉，语气也比刚才沉了些：“玉昀，你跟我来，我有话……要跟你说。”他说话时，喉结动了动，眼神里藏着一丝不易察觉的凝重。 夏千心里咯噔一下，从夏桁的神色里看出了不对劲，她点了点头：“好。” 两人穿过回廊，绕过假山，来到府中一处僻静的吃茶院。院里种着几株腊梅，正开得盛，冷香沁人。石桌上摆着一套汝窑茶具，夏桁给她倒了杯热茶，水汽氤氲中，他的脸色显得有些苍白。 夏千端起茶杯，抿了一口温热的龙井，率先开口：“看你这样子，肯定是出了什么事，直接说吧。” 夏桁深吸了一口气，手指攥紧了茶杯，指节微微泛白：“师父他……看见了大劫。” “大劫？”夏千握着茶杯的手顿了顿。她从小就知道，掌管玄天大镇的人，不仅能观天象，还能窥天命，可“大劫”二字，她只在先祖留下的古籍里见过。 “是。”夏桁的声音低沉下来，神色紧绷，“师父说，‘七一五，鬼门开，厉鬼、凶鬼全出散’有人或者说是活死人撬动了两界的穿插”。 民间虽常有七月十五鬼门大开这类传言，可这次是玄天大镇亲见的，绝不是小事。” 夏千放下茶杯，指尖微微发凉。她知道，这事不仅关乎苏州城的百姓，更可能牵动国运。她抬手拍了拍夏桁的肩膀，语气尽量平静：“这件事非同小可，我们先告诉父亲。” 三大家无论是几百年还是现在也都没遇到过这种事。 可如今时移世易，三家早已不再像从前那样掌管天法、问灵、渡魂，而是各自经营着古玩、铸造、医馆的生意，当年的名头也渐渐被人遗忘。 可每逢关乎民生国运的大事，三家总会再次聚首，共商对策。 两人在吃茶院又聊了片刻，夏千才知道，夏桁这些年在预天策不仅学了符咒，还跟着师父练了些防身的功夫。想起小时候，自己在私塾里被几个同窗欺负，知道的夏桁急得眼圈发红，嘴里不停念叨着“我没保护好你，让他们在眼皮底下这么欺负我妹妹”，夏千心里忍不住一暖。在夏家这么多同辈里，她跟夏桁的关系最是要好——毕竟，在这漫长到令人心慌的岁月里，能有一个从小一起长大、知晓彼此秘密的亲人，已是难得的慰藉。 不知不觉间，天色渐渐暗了下来。院子里的灯笼被一一点亮，暖黄的光透过灯笼纸，洒在青石板路上，映得梅枝的影子忽明忽暗。远处传来几声爆竹响，是邻街的人家开始提前庆祝新年了。 “走吧，该去主院给家主请安了，顺便说一下那件事…”夏桁站起身，拍了拍身上的灰尘。 夏千点点头，跟着他往主院走。路过古玩房时，她忍不住停下脚步，透过窗户往里看。房里摆满了各式古董，玉器、瓷器、字画，都是夏家世代珍藏的宝贝。 她从小就喜欢这些古玩，常常跟着爷爷在古玩房里待一下午，听爷爷讲每件古董背后的故事，学如何鉴定真伪、修复破损——那些沉默的古物，或许是唯一能陪夏家人走过百年光阴的“伙伴”。 如今几年过去，那些熟悉的古董依旧摆在原位，只是她自己，已经从当年那个扎着小辫、会因不愉快而发愁的小姑娘，长成了能坦然面对家族使命的夏家嫡系夏千了 刚走到主院门口，就听见里面传来一阵说话声。夏千抬头一看，只见正厅里除了父亲夏觅崔，还坐着两个陌生的中年男人。一个穿着深蓝色锦袍，手里把玩着一枚青铜令牌，眼神锐利；另一个穿着素色长衫，腰间挂着个药囊，气质温雅。 “玉昀来了？”夏觅崔看见她，连忙招手，“快过来见过锦家主和蔚家主。” 夏千心里一怔，锦家、蔚家，正是苏州三大家中的另外两家。他们这个时候来夏府，定然也知道了。 穿深蓝色锦袍的男人站起身，正是锦家现任家主锦宏。他看着夏千，脸上露出一丝赞许的笑：“早就听说夏家大小姐天资聪颖，今日一见，果然名不虚传。” 穿素色长衫的蔚家主蔚清也跟着点头：“夏小姐刚从西洋回来，就赶上这事，倒是委屈你了。” 夏觅崔叹了口气，语气沉重：“锦家主、蔚家主今日来，都是因为玄天大镇上玄天看到的大劫，已经在三本家传开了。” 夏千心里一沉，她知道，一场关乎苏州城乃至整个国运的风波，即将开始了。 窗外的爆竹声依旧在响，可这热闹的声响，却让正厅里的气氛显得愈发凝重。夏桁站在她身边，悄悄握紧了拳头，眼神里满是坚定——这一次，他不仅要保护好夏千，更要守住这苏州城的烟火气，不让那些鲜活的生命，像夏家记忆里的过客一样，轻易消失在劫难里。 可作为下任家主的夏千知道…这件事是她不可避免的，所以她站了出来：“我愿接取这次重任，不光为我，她顿了顿，“也为了这片土地上的所有人，我生于三大家，姓于夏氏，我就有义务守护他们”。 夏觅崔看着自己唯一的女儿叹了叹气，天命之意，终归于此，最后打破了这沉重的气氛：“新春佳节之际，先过年吧”。 夏千的表字是玉昀哦 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 夏府归女与劫兆初显 第2章 玄镇的初遇 除夏千外的众人相继离去后，主院正堂内的烛火渐次黯淡，仅余下两盏长明灯在檐角摇曳，将青砖地映得忽明忽暗。 夏千抬手理了理的衣襟，指尖触到领口绣着的暗纹——那是夏家世代相传的“护灵纹”，针脚细密却带着几分陈旧的磨损，像极了此刻压在她心头的重任。 她深吸一口气，转身踏出正堂大门，晚风裹挟着庭院里桂树的冷香扑面而来，让她紧绷的神经稍稍松弛了些。 可这松弛不过一瞬，眼角余光便瞥见西侧的老槐树下立着一道身影。 那是位少女，身着墨色劲装，领口与袖口滚着银线绣的云纹，正是锦家子弟独有的服饰。她怀中斜抱着一柄剑鞘，鞘身是深海沉木所制，泛着温润的暗光，剑柄上的宝石在暮色里隐约闪着冷芒。 少女倚着树干，身姿挺拔如松，墨发用一根银簪束在脑后，几缕碎发垂在颊边，却丝毫不减她身上的凌厉之气——那是常年握剑的人独有的气场，像未出鞘的剑，锋芒藏在鞘中，却依旧让人不敢小觑。 “看服饰是锦家人没错了。”夏千在心底暗忖，脚步未停，只想尽快离开这略显压抑的庭院。 她与锦家素来无过多交集，此刻不愿无端生事，可刚走了两步，身后便传来一道清冷的女声，像碎冰撞在玉盘上，清晰而锐利：“你就是那位夏小姐吧？” 声音不大，却让夏千的脚步硬生生顿住。她知道此刻再回避已是不妥，便缓缓转过身，目光落在少女身上。 少女的眉眼生得极美，眼尾微微上挑，却因眼神太冷，添了几分疏离感。 夏千没有刻意放软语气，只是淡淡颔首：“是我。不知这位小姐有什么事？”她的声音平稳，听不出情绪，仿佛只是在应对一个寻常的陌生人。 那少女见她这般模样，嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽又似探究。 她不再倚着树干，直起身来，将怀中的剑鞘握在手里，指节因用力而微微泛白。她迈步朝夏千走来，每一步都踏得极稳，墨色劲装的下摆随着动作轻轻摆动，带起一阵细微的风声。“我就是想知道，”少女在夏千面前站定，两人之间不过三尺距离，她的目光像带着重量，直直落在夏千身上，“这位夏小姐是否可以真的带着所有人的希望，护住一切？” “你什么意思？”夏千的眉头几不可察地蹙了一下，她能听出少女语气里的质疑，却依旧尽量用平和的语气反问。 她知道自己是夏家这一代唯一的嫡系，下一任家主，有这重要使命的人，可此刻少女眼中毫不掩饰的轻视，还是让她心头泛起一丝波澜。 可眼前的少女丝毫不理会她的忍耐，反而往前又逼近半步，声音里的冷意更甚：“一个从小被娇养的大小姐，十指不沾阳春水，连剑都未必握过几次，有什么能耐护住民生，护住这片土地？” 她的话像一根细针，精准地刺向夏千最在意的地方——是啊，她从小体弱，因夏家诅咒的缘故，连重物都举不起，只能靠着吃药来调理身体，外人眼中的“娇养”，不过是她无法言说的无奈。 夏千的指尖微微蜷缩，袖口被她攥出几道褶皱。 她抬眼看向少女，眼神里终于多了几分锋芒：“能否护住，不是靠嘴说的。”话音刚落，少女便要开口反驳，两人之间的空气仿佛都凝固了，怒火在无形中滋长，只差一点火星便能点燃。 就在这时，院门外传来一阵脚步声，伴随着锦宏爽朗的笑声：“夏小姐，等等！差点忘了件正事！”夏千与少女同时转头望去，只见锦宏与夏觅崔并肩走来 锦宏走进庭院，一眼便看到剑拔弩张的两人，他快步走上前，伸出双手，一手按在夏千的肩膀上，一手按在少女的肩膀上，力道不轻不重，恰好将两人隔开些许。“你们这是干什么？刚见面就剑拔弩张的，可不像样子。” 他说着，按在两人肩膀上的手突然松开，随后背到身后，转身看向夏千，语气变得郑重起来，“夏小姐，我来给你介绍一下。这是我养女，锦舒禾。” 他顿了顿，目光扫过夏千，又看向锦舒禾，继续说道：“这次的重任不凡，你一路上会遇到许多凶险，有心怀不轨之人。 夏家子弟因诅咒的缘故，身体大多孱弱，夏小姐你也是，终究还是需要人在旁照料。所以我思来想去，还是派舒禾随你一同前往，她的剑法在锦家年轻一辈里是最好的，有她在，我也能放心些。” 锦宏的话刚说完，庭院里便响起两道几乎同步的声音：“哈？！”夏千瞪大了眼睛，看着锦宏，又转头看向锦舒禾，眼中满是难以置信——她怎么也没想到，锦宏会让这个刚见面就对自己充满敌意的少女陪自己同行。 而锦舒禾更是直接皱起了眉头，墨色的眼眸里满是抗拒，她看向锦宏，语气带着几分不解：“我……” 可锦宏像是没看到两人的神情，也没听到锦舒禾的话，继续说道：“年后你们就准备准备，去预天策汇合。玄天长老会在玄天大镇前，将分散的灵石图交给你们，还会交代更多关于‘护灵’的重要事宜。此事关系到天下百姓，容不得半点马虎，你们两人路上要好好相处，互相照应，切不可因私人恩怨误了大事。” 夏千与锦舒禾对视一眼，都从对方眼中看到了不情愿。 夏千知道锦舒禾对自己有偏见，一路上怕是少不了摩擦；而锦舒禾则觉得夏千体弱，只会拖自己后腿，更别提两人刚见面就闹得不愉快。可她们也清楚，此事事关大局，“护灵”的使命重于一切，个人的情绪在这等大事面前，实在是微不足道。 两人沉默了片刻，像是达成了某种默契，又几乎是同时开口，声音里带着几分无奈，却依旧透着郑重：“是，我们知道了。” 锦宏见两人应下，脸上露出欣慰的笑容 这事就这么荒诞地定了下来，夏千与锦舒禾站在庭院里，晚风再次吹过，桂树的冷香依旧，可两人的心情却都复杂得很。 日子过得飞快，年前的忙碌仿佛还在眼前，转眼便到了年后。 元宵刚过，庭院里的红灯笼还没撤下，却已透着几分离别的萧瑟。出发去预天策的日子就定在今日，夏家的人都聚集在府门口，看着一身劲装的夏千，眼神里满是不舍。 夏夫人红着眼眶，上前握住夏千的手，指尖微微颤抖：“玉昀，路上一定要小心，照顾好自己。若是遇到什么难处，记得给家里传信，就算再远，我们也会想办法帮你。” 夏千反手握住母亲的手，轻轻点头：“阿娘，您放心，我会照顾好自己的，等我完成使命，就会回来。” 夏家长辈们也纷纷上前叮嘱，有的给她塞了吃食，有的给她递了药品，话语里满是关切。 夏千一一收下，将这些牵挂都藏在心底——她知道，自己肩上扛起的，不仅是“护灵”的使命，还有整个这片土地的希望。 虽说出国游学的时候，家人也送过她，可那终究只是寻常的分别，而这一次，她要去的是未知的险途，要面对的是难以预料的危险，家人的担忧自然更甚。 夏千强忍着心头的酸涩，一一与家人道别，转身准备踏上马车。 按照之前的约定，夏桁会来带领她去预天策——毕竟夏桁是玄天长老的徒弟，对预天策的路更为熟悉。 可夏千等了片刻，却没看到夏桁的身影，反而看到一道墨色的身影从街角走来，正是锦舒禾。 锦舒禾走到夏千面前，依旧是那副冰冷的模样，怀中的剑鞘紧紧贴着手臂，仿佛那是她身体的一部分。 她没有说话，只是微微颔首，算是打过招呼。夏千也点了点头，两人之间依旧是沉默，空气中弥漫着几分尴尬。 就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着夏桁略显慌张的呼喊：“玉昀！等等我！我来了！”夏千与锦舒禾同时转头望去，只见夏桁又换了一身青色道袍，头发有些凌乱，手里紧紧攥着一叠黄色的符纸，正快步朝这边跑来。 夏桁跑到夏千面前，喘着粗气，擦了擦额头上的汗，有些不好意思地说道：“玉昀啊，对不起，我来晚了。我知道你今天要出发，怕你路上遇到危险，就熬夜画了些平安符，结果不小心睡过头了。”他说着，将手里的平安符递到夏千面前，那些符纸叠得整整齐齐，上面的朱砂印记还带着几分温度，显然是刚画好不久。 夏千看着夏桁真诚的眼神，心头一暖，接过平安符，轻声说道：“谢谢夏桁哥。我会好好带着的。” 夏桁这才松了口气，露出笑容：“那就好！有这些平安符在，肯定能保你一路平安！” 人终于到齐了，夏千最后看了一眼站在府门口的家人，深吸一口气，转身踏上了马车。锦舒禾与夏桁也跟着上了车，车夫甩了一鞭马鞭，马车缓缓驶动，朝着预天策的方向而去。 一路上，马车里的气氛很是微妙。锦舒禾靠窗坐着，将剑鞘放在腿上，目光看向窗外飞速掠过的风景，自始至终没怎么说话，周身仿佛笼罩着一层寒气，让人不敢轻易靠近。 而夏桁则像是有说不完的话，从上车开始，就一直在叮嘱夏千各种注意事项——“玉昀，你要是累了就告诉我，我们可以停下来休息”“玉昀，路上要安全”“玉昀，我这里还有些干粮，你要是饿了就吃点”…… 夏桁的声音不算大，却在安静的马车里显得格外清晰。 夏千一开始还耐心听着，可听了半个时辰后，只觉得耳边嗡嗡作响，心头莫名生出一股烦躁。她知道夏桁是关心自己，可这般絮絮叨叨，实在让她有些难以招架。 她悄悄瞥了一眼身边的锦舒禾，发现锦舒禾的眉头也微微蹙着，显然也被夏桁的话吵到了，只是她比自己更能忍，依旧保持着面无表情的模样。 夏千轻咳一声，打断了夏桁的话：“夏桁哥，我知道了，你不用太担心，我会照顾好自己的。你也累了，先歇会儿吧。” 夏桁愣了一下，随即反应过来自己可能太啰嗦了，有些不好意思地挠了挠头：“好，那我不说话了，你也歇会儿。”说完，他便闭上了嘴，靠在车厢上，没多久就传来了轻微的鼾声——显然，熬夜画符让他消耗了不少精力。 马车继续前行，车厢里终于恢复了安静。夏千靠在窗边，看着窗外的风景从繁华的城镇变成了荒凉的山野，心里不禁有些感慨。 她不知道这一路会遇到什么，也知道自己无论如何也要集齐灵石，完成“护灵”的使命，她知道，自己没有退路，只能一往无前。 不知过了多久，马车突然停了下来。车夫的声音从外面传来：“几位公子小姐，前面就是竹林了，马车进不去，只能麻烦你们步行穿过竹林，预天策就在竹林后面。” 夏千三人下了马车，抬头望去，只见眼前是一片茂密的竹林，竹子高大挺拔，遮天蔽日，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。竹林里静悄悄的，只能听到风吹过竹叶的“沙沙”声，带着几分神秘与幽静。 “走吧，穿过这片竹林，就能到玄天大镇了。”夏桁率先迈步走进竹林，夏千与锦舒禾紧随其后。 竹林里的路不算难走，只是地面有些湿滑，三人走得不算快。夏千一边走，一边观察着周围的环境，她能感觉到竹林里弥漫着淡淡的灵力，显然是有什么东西镇这，防止外人随意闯入。 大约走了半个时辰，眼前的景象突然豁然开朗。 三人穿过最后一片竹林，一座宏伟的城镇出现在眼前——那便是玄天大镇。 玄天大镇的城墙是用青色的巨石砌成的，高达十几丈，城墙上雕刻着复杂的符文，在阳光下泛着淡淡的金光。城门上方挂着一块巨大的匾额，上面写着“玄天大镇”四个大字，字体苍劲有力，一看便知是出自名家之手。 预天策里人声并不算多，来来往往的大多是身着道袍或劲装的人，显然都是预天策子弟。 夏千看着眼前的景象，心中不禁有些震撼 就在夏千失神之际，一道苍老的声音突然从身后传来，带着几分威严：“欢迎来到…预天策。” 夏千猛地回过神，转头望去，只见一位白发老者不知何时站在了他们身后。 老者身着白色道袍，须发皆白，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，仿佛能看透人心。他的身边站着一位少年，少年身着黑色道袍，面容俊朗，眼神锐利，腰间佩着一柄长剑，周身透着一股沉稳的气息。 反应最快的是锦舒禾，几乎是在听到声音的瞬间，她便下意识地拔出了腰间的剑，剑尖直指白发老者，动作快如闪电。 “你是谁？为何会突然出现在我们身后？”她的声音冰冷，眼神警惕，显然是将老者当成了敌人。 “住手！”黑衣少年见状，立刻上前一步，伸出手，以极快的速度握住了锦舒禾的剑刃，阻止了她的动作。 剑刃锋利，少年的手掌被割破，渗出了血丝，可他却仿佛毫无知觉，只是看着锦舒禾，语气带着警告：“这位是玄天长老，不可无礼。” 就在这时，夏桁的声音也传来了，他快步走到少年身边，看着少年流血的手掌，有些着急地说道：“蔚师哥，你没事吧？都怪我，没及时介绍。”他说着，转头看向夏千与锦舒禾，解释道：“玉昀，锦姑娘，这位是玄天长老，是我的师父； 而这位是我师哥，蔚穂，他是我在预天策的同门师兄，也是三大家中渡魂蔚家的子弟。” 夏千这才明白过来，连忙上前一步，对着玄天长老恭敬地行了一礼，说道：“玄长老好，小女夏千，受……”话还没说完，就被玄天长老打断了。 玄天长老摆了摆手，目光落在夏千身上，眼神复杂，有欣慰，有期待，还有几分不易察觉的担忧。 “我知道你的来意，”他缓缓开口，声音依旧威严，却多了几分温和，“你是夏家下一代的继承人及‘命定之人’，将会承担起‘救世’的重任。”他特意将“命定之人”和“救世”两个词说得很重，仿佛是在强调这两个词的重要性。 夏千听到这话，心中满是疑惑。她只知道自己要去寻找灵石，完成“护灵”的使命，拯救在未来将会发生的大劫，却从未听说过什么“命定之人”，更不知道“救世”是什么意思。 她刚想抬头询问，却又被玄天长老堵上了嘴。 “有些事情，现在还不是告诉你们的时候，”玄天长老看着夏千疑惑的眼神，缓缓说道，“在你们寻找灵石的路途上，自然会知道答案。但现在，你们只需要记住自己的使命即可。” 他顿了顿，从怀中取出一张地图，递给夏千，“这是分散的灵石图，上面标记着各个灵石碎片的位置。你们需要将所有的灵石碎片收集起来，拼成完整的灵石。只有这样，才能化解世间的危机，救助百姓。” 夏千接过地图，展开一看，只见地图上画着红色的叉号，每个叉号旁边都标注着地名，显然是灵石碎片的所在地。 她看着地图上的叉号，又想起玄天长老刚才说的话，眼神从一开始的茫然渐渐变得坚定起来。她知道，这趟旅途注定充满艰险，可她没有退路，只能迎难而上。 就在这时玄天长老又开了口：“拼的人只能是你，切记一定不能被坏人拿到！时间不多了你们也该启程了！” 第3章 戏楼嫁衣引怨魂 呜——民国火车鸣笛靠站，广播传：“已达上海，乘客莫落行李、莫挤搡，有序准备下车！” 二人携包袱起身向车门，风卷衣角，她们的第一站——上海滩到了。 相较苏州的温婉，上海满是鲜活：汽车与黄包车并行，店铺吆喝不断。行人举止得体，或儒雅或明艳，风度与风情扑面而来。 路两侧商铺挤，卖香烟、旗袍料、五香豆不停。 夏千展开地图，目光锁定画叉地点，脚步放缓，锦舒禾抱着剑鞘，安静跟在其后。 雕花戏楼前，两人站定，夏千攥紧地图愣了愣，脱口而出：“灵石碎片为什么会在这里？” 锦舒禾望着夏千移神的模样，上前半步问：“这地方有问题吗？”她心中茫然，不知问题所在，却分明看到夏千脸色沉郁，状态欠佳。 “这地方……怎么偏偏是这个？”夏千蹙眉自语。 锦舒禾见状上前：“喂，夏大小姐，你有没有听我说话？”声音带着几分烦闷。 夏千被锦舒禾的话拉回神，指尖还捏着地图，尴尬地扯了扯嘴角：“哈…抱歉，主要还是意外，偏是在这个戏楼。” “偏是这个？戏楼？”锦舒禾脚步一顿，目光扫过戏楼匾额，看清“记顺楼”三字，眉头微蹙。 来时火车上，白褂乘务员挨个分发报纸，油墨香飘满车厢。展开一看，头版最显眼的标题赫然是“记顺楼——花旦惨死案”，配图里戏楼门庭萧瑟，看得人心头发沉。 此刻记顺楼朱门半掩，檐角风铃纹丝不动，连周遭空气都透着冷意，煞气绝非寻常。可地图既引她们来此，又牵扯着灵石碎片，夏千暗忖：这事绝不能装作不管。 两人一前一后踏入戏楼，檀木香气裹着丝竹余韵扑面而来。掌柜的立马放下账本，堆着笑迎上前：“两位小姐楼上雅座？想听《游园》还是新排的《洛神》？” “不了，我们是来找东西的。”夏千抬眸看向掌柜，目光诚恳又恭敬，轻声补充：“灵石碎片” 掌柜的眼珠忽然一转，猛地拍了下大腿，像是想起什么要紧事：“啊哈！你们说的碎片的话…莫不是郑丫头在后台没的那会儿，凭空冒出来的那片吧？ 掌柜的神色是越来越不好，脸色由白转青，握着算盘的手不住发抖，说话也结结巴巴，咽了口唾沫定了定神，顿了顿道：“但郑姑娘没走…你们要的那东西估计也在她身上” 夏千愣在原地，眼底写满茫然，实在不懂掌柜的这话意思。 再掌柜的解释后才知道这来龙去脉… 原来这郑姑娘名叫郑芮，在本地戏楼里可是实打实的前辈，一登台扮上花旦，眼波流转间便能勾得满堂喝彩。 有位常年泡在戏楼的富商，打第一眼瞧见郑芮扮的花旦，便彻底迷了心窍，为了听她多唱一段，金银珠宝跟不要钱似的往戏楼里砸，连带着戏班上下都沾了不少光。 可戏楼里的人都知道，郑芮是有心爱之人的，是位温文尔雅的教书先生，两人情投意合，婚期都定在了来年开春。 去年十月，先生特意来戏楼接她，想一起回乡下布置新房，挑些喜庆的红绸子。却没成想，这一幕正好被那位富商撞了个正着。 富商先前只当郑芮单身，满心以为砸钱便能换她青睐，此刻见她与旁人这般亲近，顿时如遭雷击，眼里的痴迷瞬间翻成了滔天戾气。 他不知从哪找来一把锋利的短刀，疯了似的冲向两人，嘴里还嘶吼着旁人听不懂的浑话。 郑芮和先生来不及反应，就被他连刺数刀，鲜血瞬间染红了戏楼后门的青石板。后来听仵作说，刀刀都往要害扎，整整十九刀，两人连哼都没哼几声，便没了气息。 打从那两人死在戏楼后，这地方就没安生过。每月到了十九号，后巷那片青石板地准会传出哭嚎声，细细听着，像女人的呜咽，又掺着男人的闷哼，夜里听着能让人头发根子发麻。 更邪门的是街市上的婚嫁事。只要有娶亲的队伍、嫁人的姑娘打这条巷口过，就没有能躲开的。有的新媳妇好好坐在轿里，忽然就没了声气，掀开轿帘一看，人已经没了呼吸；有的新郎官走着走着，突然捂着头倒在地上，再也没醒过来。 大伙儿都说，是郑姑娘的怨魂咽不下这口气，见不得别人好好成亲，才下了狠手。好好的喜事变成丧事，想想真是太可悲了。 街坊们后来都怕了，每月十九号一到，天擦黑就赶紧关上门，连灯都不敢多开，隔着门板听见后巷的动静，只能捂着嘴不敢出声。 谁家要是有婚嫁，宁愿绕远路多走二三里地，也绝不肯沾这条巷的边。卖早点的王婶每天天不亮出摊，路过巷口时总要念叨两句“姑娘莫怪”，再往地上撒把刚烙好的糖糕，生怕惹着了怨魂。 听完掌柜和街坊们的话，夏千半天没吭声，只垂着眼捏了捏衣角。过了好一会儿，她才缓缓抬起头，心里暗暗盘算：“要想把郑姑娘的怨魂引出来，看样子，唯一的法子就只能是自己扮成新娘，走一趟那条邪性的巷子了。” 夏千将扮新娘引怨魂的想法说给锦舒禾后，屋里静得能听见窗外的风声。 锦舒禾先是低着头冷笑了一声，指尖在桌上敲了敲，才抬眼看向她，语气里带着点刺：“夏大小姐倒是胆子大，一心想逞英雄。可你想过没有？你要是真有个好歹，我回去怎么跟夏家主说？难不成跟他们讲，大小姐为了抓个怨魂，把自己的命搭进去了？” 夏千心里门儿清，锦舒禾看着只会斗嘴，实则有真本事，真到她笃定对方能保住自己平安。 再说，夏家本也不是普通人家，夏家所有人都有可以进入人体深处，看清他们内心深处的能力，被自家人称为——思 锦舒禾翻了个白眼，看着夏千那副“大义凛然”的模样，嘴角撇出一抹讥诮。 她抱着胳膊往后退了半步，语气里满是凉丝丝的讽刺：“行啊，拦不住你。毕竟有些人就爱往火坑里跳，拦着倒像是我多管闲事了。” 见夏千还梗着脖子，她轻嗤一声，话里带刺却又透着点硬邦邦的保证：“放心，有我在，你死不了——总不能让你这‘英勇就义’的戏码，没开场就砸了。” 两人对视一眼，这事就算定下来了。夏千先清了清嗓子，朝着柜台后正拨算盘的掌柜走过去，语气实打实的：“掌柜的，跟您说个事，后日那场‘假’喜宴，劳烦您多上心，该备的物件别差了。” 锦舒禾跟在旁边，也补了句实在话：“放心，该给的钱一分不会少，就是啊，我们这夏大小姐生来娇贵，估计一般的婚服也不愿穿” 夏千都是没了到她会这么说，连忙改正道：“不用！不用！我什么都能穿的…” 掌柜的停了算盘，抬眼瞧了瞧她们俩，见夏千还在纠改而锦舒禾神色稳当，笑了笑便点了头：“行，你们既然这么说，我心里就有数了。后日我准保把事办得妥妥帖帖，不让你们操心。” 这一天总算盼来了。天刚蒙蒙亮，夏千就醒了，一想到要梳妆打扮，再也睡不着，索性披了衣裳起身。 婚服早摆在了床头，红绸子看着喜庆，她费了好一会儿劲才自己套上，领口的盘扣捣鼓了半天也没扣整齐。等坐到镜前要化妆时，夏千看着桌上摆的脂粉、眉黛，彻底犯了难——她虽是大小姐，可平日里哪碰过这些，手指捏着眉笔，在眉梢上比划来比划去，半天也没画出个样子。 想去戏楼里找个人帮忙，可一想起今早路过前堂，瞧见伙计们忙得脚不沾地，客人多到坐满了大堂，连掌柜的都亲自端茶倒水，哪里还顾得上她。夏千叹了口气，放下眉笔，对着镜子里手足无措的自己发愣。 就在这时，锦舒禾掀了门帘走进来，一眼就瞧见她这副模样。看了片刻，锦舒禾也叹了口气走过去拿起桌上的脂粉盒，语气平平的：“我来吧。” 夏千像是得了救，连忙挪了挪身子，让她坐到镜前。 锦舒禾拧开脂粉盒，用粉扑蘸了点粉，细细地往她脸上匀，一边涂一边说：“你这大小姐当的，连个眉都画不好，真要自己弄，指不定折腾到什么时候。” 夏千笑了笑不好意思的说：“毕竟家里还是古玩为先，学这些没什么用。”他乖乖坐着，看着锦舒禾为自己画眉 最后到了胭脂，锦舒禾一边答话，一边放下粉扑，伸手拿起了那盒胭脂。 她先把指尖在胭脂上轻轻蹭了蹭，确认颜色不深不浅，才抬手扶住夏千的下巴，让她别乱动，“最后上胭脂了，你忍着点，别笑，不然涂歪了我可就不管你了。” 夏千乖乖抿紧嘴，只觉得脸颊上落了轻轻的触感，带着点胭脂特有的温软香气。她偷偷瞄了眼镜子，见锦舒禾正仔细地把颜色晕开，从颧骨往太阳穴方向轻轻扫，动作慢却稳当。 “好了，你看看。”锦舒禾收回手，把胭脂盒放回桌上。夏千凑到镜前一看，脸上的粉匀净，眉毛也画得整齐，两颊透着淡淡的红，看着比刚才精神多了，忍不住笑：“还是你弄的好，我自己来肯定是一团糟。” 锦舒禾没接话，只拿起梳子帮她理了理头发，又叮嘱：“等下别乱蹭脸，这胭脂不防水，蹭掉了就不好看了。” 梳妆完后的锦舒禾往后退了半步，想看看整体的样子。可目光刚落在夏千身上，她就顿住了，手里的梳子还悬在半空，好一会儿没动。 夏千本低着头，见她没声儿，抬头问：“怎么了？是不是哪里不好看？” 锦舒禾这才回过神，轻轻摇了摇头，语气比平时软了些：“没，就是……反正也就那样。” 她又仔细瞧了瞧，红嫁衣衬得夏千肤色更白，刚画好的眉弯得顺，脸颊的胭脂淡得正好，连平时总带着点倔强的眼神，这会儿都软了不少，整个人亮堂堂的，真是漂亮得不像话。 夏千不好意思的说道：“那太可惜了你的好手艺没在好的人身上用。” 锦舒禾难得的笑了笑，把梳子放到桌上：“跟手艺没关系。行了，别愣着了，再坐会儿，等下该去前堂了。” 说着，她又帮夏千理了理嫁衣的下摆，指尖碰到光滑的绸缎时，还轻轻顿了一下—— 她觉得眼前的少女和自己想或许真的不太一样… 第4章 魂牵沪上胭脂恨 一切准备好时，暮色已漫过青石板路，将记顺楼的朱红窗棂染成暗绛色。 夏千指尖捏着一角大红嫁衣，金线绣的并蒂莲在烛火下泛着冷光，她踏上雕花轿凳的那一刻，鼻间忽然钻进一缕极淡的脂粉气——不是她发间的桂花油，也不是香膏，那气味混着潮湿的霉味，像浸了水的胭脂，黏在皮肤上游走。 “怨气。”她心头一动，果然如锦舒禾先前所言，郑芮姑娘的魂，终究是来了。轿帘被轻轻放下，绣着“囍”字的红绸隔绝了外界的光影，只留轿外脚步声沉稳，一步步朝着记顺楼的方向去。 夏千指尖抵着袖口暗袋里的符纸，指尖微凉，却没半分惧意——她们这次来，本就不是为了拜堂。 爆竹声突然炸响，噼啪的声响震得轿身微微发颤，碎红纸屑落在轿顶，像撒了一把带火的星子。抬轿人脚步顿了顿，夏千知道，是到记顺楼门口了。 这楼曾是京城最红的戏楼，红绸绕梁，锣鼓喧天，可自从郑芮姑娘在后台自缢后，就成了婚嫁新人避之不及的凶地。 “呜呜……” 低低的哭声从轿外传来，不是人声，更像风穿过破窗棂的呜咽，却带着蚀骨的寒意。夏千刚要掀帘，轿帘已被一股无形的力量扯得粉碎，红绸碎片纷飞间，一个身影立在轿前。 那便是郑芮。 她穿着死前那件水红绣玉兰花的戏服，裙摆还沾着当年自缢时的麻绳纤维，墨发披散，发间插着一支断裂的银步摇。脸色是死人特有的青白色，嘴唇却涂着极艳的胭脂，像是用鲜血调的，顺着嘴角往下淌，在下巴尖凝成暗红的珠。最骇人的是她的眼睛，眼白泛着灰，瞳孔却黑沉沉的，直勾勾盯着轿中的夏千，怨毒像藤蔓般从眼底爬出来，缠得人喘不过气。 “又是嫁人的姑娘”郑芮的声音又细又尖，像生锈的银簪刮过木头，“我没成亲…，如今你又穿红嫁衣来……都该杀！” 话音未落，她惨白的手突然朝夏千心口抓来，指尖泛着青黑的寒气，指甲缝里还嵌着当年自缢时蹭到的木屑。 夏千早有准备，刚要摸出符纸，一道银光突然从斜刺里劈来——是锦舒禾。 锦舒禾手中长剑出鞘，剑身在暮色里泛着冷冽的光。 这剑不是普通的铁剑，剑脊上刻着密密麻麻的符文，剑柄处嵌着一块暖玉，是她的佩剑“斩魂剑”，专能斩开阴魂的怨气。 剑身堪堪挡在郑芮手前，“滋啦”一声，像是冰遇着烈火，郑芮的手瞬间冒出黑烟，她惨叫一声，踉跄着后退两步，青白色的脸上浮现出痛苦的扭曲。 “夏大小姐！”锦舒禾沉喝一声，手腕翻转，长剑又朝郑芮的方向逼了两步，将她的退路挡住，“该你上了！” 夏千应声起身，脚尖在轿板上一点，身形轻盈地落在锦舒禾身侧。 她深吸一口气，左手捏着静心诀，右手猛地拍在自己心口——这是她们早定下的计策，郑芮的怨气太深，寻常符纸根本镇不住，唯有让夏千的魂体分离，以生魂入阴魂，找到她怨气的根源，才能化解。 “舒禾！助我！”夏千的声音刚落，锦舒禾立刻挥剑在她周身画了个圈，剑身上的符文亮起暖黄的光，形成一道结界，将外界的阴气隔绝在外。 夏千只觉眼前一黑，身体像是被抽走了什么，轻飘飘的，再睁眼时，已化作一道半透明的魂体，朝着郑芮的方向飞去。 郑芮还在挣扎，见夏千的魂体朝自己扑来，眼中闪过一丝惊恐，刚要再次出手，可夏千的魂体已钻进了她的眉心。就在那一瞬间，郑芮的动作突然僵住了——伸在半空的手停在夏千原来的位置，青黑的指尖还冒着烟，眼睛里的怨毒一点点褪去，取而代之的是茫然，像是突然从一场噩梦里醒过来。 而夏千的肉身，在魂体分离的那一刻，便软软地倒了下去。 锦舒禾眼疾手快，上前一步稳稳接住她，将她打横抱在怀里。 夏千的脸色苍白得像纸，胸口没有起伏，气息微弱得几乎感受不到。 锦舒禾低头看着怀里毫无生气的人，指尖轻轻拂过她鬓边的碎发，叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的担忧：“夏大小姐，剩下的，就靠你了。可别让我白等。” 怀里的人没有回应，只有风吹过记顺楼的破窗，发出呜呜的声响，像是郑芮未散的呜咽。 锦舒禾抱着夏千，退到一旁，目光落在僵立的郑芮身上，手中长剑依旧紧握，不敢有半分松懈——她不知道，夏千在郑芮的魂里，会看到什么。 夏千再次睁开眼时，耳边是嘈杂的锣鼓声，鼻尖萦绕着熟悉的脂粉气，不是郑芮身上那股发霉的味道，而是新鲜的桂花膏和玫瑰露的香气。 夏千的魂体悬在半空中，像被无形的丝线牵引着，坠入郑芮记忆的深海。 眼前的景象不再是碎片化的闪回，而是完整铺展开的、属于三年前记顺楼后台的黄昏——黄铜梳妆台被烛火镀上暖光，镜面映出郑芮卸戏妆的侧脸，她指尖捏着浸透香油的棉帕，正细细擦拭眼角那抹绯红油彩，动作轻得像怕碰碎了镜中人。 台上半盒螺子黛斜斜倚着胭脂盒，银质发簪的流苏垂在台沿，随着窗外掠过的晚风轻轻晃，空气中飘着茉莉与脂粉混合的香气，柔得能掐出水来，却又藏着一丝不易察觉的紧绷。 “你唱的曲真好……” 男人的声音裹着浓醇的酒气从屏风后钻出来，带着江南富商特有的软糯腔调，却又透着股不容拒绝的强势。夏千循声望去，只见张老板穿着宝蓝色暗纹锦缎马褂，腰间系着翡翠平安扣，手指摩挲着枚羊脂玉扳指，指腹上还沾着刚从酒坛里沾到的酒渍。他的目光黏在郑芮的侧脸上，像极了饿狼盯着猎物，连呼吸都带着贪婪：“方才那出戏，好极了” 郑芮闻言，握着棉帕的手顿了顿，镜中的她轻轻勾了勾嘴角，声音软得像浸了蜜的棉花，却带着刻意保持的距离：“张老板过奖了，不过是台下练得多，熟能生巧罢了。台上的师傅教得严，若唱走了调，是要罚抄戏本的。”她说着，换了块干净棉帕，继续擦着脸上的妆，连眼皮都没抬一下，显然不想与张老板多纠缠。 张老板往前凑了两步，袖口的龙涎香混着酒气扑面而来，压过了空气中的茉莉香。 他伸手想去碰郑芮垂在肩后的长发，指腹刚要碰到那缕乌黑的发丝，郑芮却不着痕迹地偏头避开，拿起桃木梳子，慢悠悠地梳理着长发，梳齿划过发丝的声音在安静的后台格外清晰：“天色不早了，先生该在巷口等我了，他今日说要带刚买的桂花糕，我得走了。” “先生？”张老板脸上的笑意瞬间僵住，手里的玉扳指捏得咯吱响，指节泛白，连声音都冷了几分，“就是那个穿青布长衫的穷酸教书先生？郑芮，我劝你别犯傻！他能给你什么？是能让你住大洋房，还是能给你买金镯子？你可知我昨日给戏班老板娘送的那支赤金点翠步摇，够他教十年书的！” 郑芮握着梳子的手紧了紧，烛火映在她眼底，跳着坚定的光：“张老板，我与先生自小相识，他虽清贫，却待我真心。我们婚期定在来年开春，到时候就去苏州乡下，种两亩田，养几只鸡，日子虽简单，却安稳。您的好意我心领了，但您就别再劝了。” 说完，她起身就要往外走，肩上的戏服流苏晃了晃，露出袖口绣着的小小玉兰花。 可张老板怎么会让她走？他一把抓住郑芮的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。郑芮疼得皱紧眉头，手腕上传来的痛感让她忍不住倒吸一口凉气，却没吭一声，只是倔强地看着张老板：“张老板，请您放手！” “放手？”张老板冷笑一声，眼里的痴迷彻底被戾气取代，他死死盯着郑芮的眼睛，像要将她生吞活剥，“我看上的女人，还没有能跑掉的！今天你要么跟我走，要么……” 他话没说完，后台的木门“吱呀”一声被推开，一阵冷风卷着夜色闯进来，一个穿着青布长衫的青年站在门口，手里还提着个油纸包，正是郑芮的未婚夫沈先生。 沈先生显然是听到了里面的争执，脸色有些发白，却还是快步上前，声音里满是焦急：“阿芮，你没事吧？”他一把将郑芮拉到自己身后，警惕地看着张老板，像株迎着风的青竹，脊背挺得笔直，“张老板，请你放开她！我们井水不犯河水，您为何要苦苦相逼？” 张老板看着眼前紧紧站在一起的两人，眼里的戾气几乎要溢出来，他猛地从腰间抽出一把短刀——那刀是他从西洋商人手里买来的，刀刃狭长，在烛火下泛着冷光，映得他的脸狰狞可怖：“苦苦相逼？是你们敬酒不吃吃罚酒！我给过你们机会，是你们自己不珍惜！今天我就让你们这对苦命鸳鸯，一起去阴间做夫妻！” 夏千的心瞬间提到了嗓子眼，她想冲上去阻拦，可魂体却像被无形的屏障困住，手脚都动不了，只能眼睁睁看着悲剧在眼前上演。 张老板疯了似的扑上来，短刀直直刺向沈先生的胸口——他知道，只要杀了沈先生，郑芮就再也没有退路了。 沈先生下意识地将郑芮往身后推了推，自己却没躲开。 刀刃“噗嗤”一声没入皮肉，鲜血瞬间染红了他的青布长衫，像一朵骤然绽放的红梅，顺着衣料的纹路往下淌，滴在青石板上，发出“嗒嗒”的声响。 沈先生闷哼一声，却还是伸手抓住张老板的手腕，想阻止他再伤人：“阿芮，快跑！” “先生！”郑芮尖叫着扑上去，声音里满是绝望，她想拉开张老板，却被张老板反手一刀刺中腹部。 刀刃划破皮肉的剧痛让她踉跄着倒在地上，鲜血顺着手臂往下流，染红了她戏服的袖口，连那朵绣着的玉兰花都变得刺眼起来。 她看着沈先生倒在血泊里，胸口的伤口还在不断涌血，眼里的光一点点熄灭，嘴唇动了动，却再也说不出一句话。 夏千的魂体在郑芮的意识深海里僵住，耳畔还回荡着刀刃拔出皮肉的刺耳声响，眼前是沈先生青布长衫上不断扩大的血渍——那红色太刺眼，像烧红的烙铁，烫得她魂体都在发颤。她想闭眼，却被一股无形的力量定住，只能眼睁睁看着张老板像失控的野兽，在沈先生的尸体上发泄着怒火。 短刀第三次刺入沈先生腹部时，夏千清晰地看到沈先生的手指微微动了动，不是挣扎，而是朝着郑芮的方向，像是想最后再触碰一下他的姑娘。可这细微的动作，只换来了张老板更疯狂的殴打。他抬脚狠狠踹在沈先生的胸口，骨头碎裂的闷响混着血沫飞溅的声音，在寂静的后台里格外狰狞。 “穷酸书生，也配跟我抢女人？”张老板啐了一口，脸上的血珠顺着下颌往下滴，落在沈先生的长衫上，“现在知道跟我作对的下场了吧？” 郑芮躺在地上，腹部的伤口还在不断涌血，她看着这一幕，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是破风箱在拉扯。她的视线开始模糊，却死死盯着沈先生的脸——那是她放在心尖上的人，是要陪她去苏州种玉兰花的人，如今却成了一具冰冷的尸体，连眼睛都没能闭上。 张老板终于停下了动作，他拄着短刀喘着粗气，目光扫过地上的郑芮，眼里的疯狂渐渐褪去，多了几分算计。他蹲下身，用沾着血的手指捏住郑芮的下巴，强迫她抬头看着自己：“你看，你的先生死了，没人能护着你了。现在跟我走，我还能给你一条活路，让你穿金戴银，不比跟着这穷书生强？” 郑芮的嘴唇动了动，嘴角溢出的血沫沾在张老板的手上。她没有回答，只是用尽最后一丝力气，将头往旁边偏了偏，避开了他的触碰——哪怕只剩一口气，她也不愿让这个杀了她爱人的凶手碰自己。 这抗拒彻底激怒了张老板。他猛地松开手，郑芮的头重重砸在青石板上，发出沉闷的声响。“不知好歹的东西！”张老板骂道，起身一脚踹在郑芮的胸口，“既然你这么喜欢他，那我就成全你们，让你跟他一起去死！” 话音未落，他举起短刀，朝着郑芮的胸口刺去。第一刀落下时，郑芮还能感受到刀刃穿透皮肉的剧痛，她的视线里，沈先生的脸渐渐与记忆里的模样重叠——那是去年春天，他在巷口给她递桂花糕时的笑容，眼里满是温柔。 “先生……”郑芮的声音细若蚊蚋，带着血沫，“我……不后悔……” 第二刀、第三刀……直到第十九刀，张老板才终于停手。他看着郑芮胸口密密麻麻的伤口，像是满意了，又像是怕了，踉跄着后退两步，手里的短刀“当啷”一声掉在地上。他盯着地上两具血肉模糊的尸体，胸口剧烈起伏着，突然转身，跌跌撞撞地朝着后台外跑去，连掉在地上的短刀都忘了捡。 后台里终于安静下来，只剩下烛火摇曳的声响，还有空气里浓得化不开的血腥气。夏千的魂体终于能活动，她飘到郑芮身边，看着她渐渐失去温度的脸——那双曾含着笑意的杏核眼，此刻半睁着，眼里还残留着对沈先生的牵挂，对未来的憧憬，还有对张老板的滔天恨意。 就在这时，沈先生怀里的油纸包突然动了动，不是被风吹的，而是里面的东西在发光。夏千飘过去细看，只见油纸包的缝隙里透出淡淡的蓝光，她伸手碰了碰，油纸包应声散开，一块菱形的碎片滚了出来——正是她们要找的灵石碎片。 碎片刚落地，就被郑芮胸口流过来的血漫过。蓝光瞬间暗了下去，像是被血浸透，随后便缓缓升起，朝着郑芮的眉心飞去。在碎片融入的那一刻，郑芮的身体开始变得透明，青白色的雾气从她的伤口里渗出，渐渐凝聚成她的魂体。 这一次，郑芮的魂体不再是温婉的模样。她的长发披散着，水红戏服上的血渍变成了黑色的怨气，断裂的银步摇斜插在发间，眼底是化不开的青黑。她飘在半空中，没有看夏千，只是死死盯着后台的门，那里还残留着张老板逃离的痕迹。 “为什么……”郑芮的声音不再轻柔，而是带着刺骨的寒意，“我们只想好好过日子，为什么要杀了他？为什么要毁了我们的一切？” 她的怨气越来越重，周围的烛火开始剧烈摇晃，后台的桌椅发出吱呀的声响，像是要被这股力量撕裂。夏千想开口安慰，却发现自己发不出声音——此刻的郑芮，已经被仇恨彻底吞噬，听不进任何话语。 景象再次扭曲，烛火“噗”地一声熄灭，后台的血迹渐渐淡去，取而代之的是记顺楼的后巷。夏千的魂体被一股力量拉扯着，眼前的画面变成了三个月后的一个黄昏。 巷口停着一顶红漆花轿，轿帘上绣着的并蒂莲被风吹得微微晃动。一个穿着大红嫁衣的新娘正坐在轿里，手里捏着块红绸帕，嘴角带着对未来的笑意。她的丫鬟站在轿旁，正笑着跟轿夫叮嘱：“麻烦各位师傅走快些，别误了吉时。” 可就在这时，一股青黑色的怨气突然从巷子里窜出，像毒蛇般缠上花轿。丫鬟还没反应过来，就被怨气弹开，重重摔在地上。轿里的新娘发出一声短促的尖叫，随后便没了声息。 夏千飘过去，看到郑芮的魂体正站在轿旁，眼底的青黑更浓。她伸手掀开轿帘，看着新娘毫无生气的脸，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“你也想成亲？你也想有幸福的日子？凭什么？” 她的手抚过新娘的嫁衣，怨气顺着指尖钻进新娘的身体。夏千清晰地感受到，郑芮不是在杀人，而是在发泄——她在这新娘身上，看到了本该属于自己的样子，看到了她和沈先生没能实现的未来。 从那天起，记顺楼的后巷成了婚嫁队伍的噩梦。只要有穿嫁衣的姑娘经过，郑芮的怨魂就会出现，夺走她们的性命。有的新娘在轿里无声无息地死去，有的新郎在拜堂前突然倒地，再也没醒过来。 夏千看着这一幕幕，心里像被堵住了一样难受。她终于明白，郑芮的恨从来不是针对无辜的人，而是针对那被夺走的幸福——她没能穿上嫁衣，没能跟爱人相守，所以见不得别人拥有这一切。每一次杀人，都是她在向命运嘶吼，向那个毁了她人生的张老板复仇。