《长安一月》 第1章 红白事 引子 唐定成三十年正月十四，户部尚书徐瑞彰，于其长子大婚当日，惨死府内更衣室，秽物覆身，身首异处。 三日后，左神策军护军中尉、宦官阮美椋，被发现死于浮香阁水榭雅间密室，无衣蔽体，同样身首分离。 圣人震怒，着大理寺于二月十五——三秩隆昌御极庆前破案。 ----------------- 长安近日多雨，似总有阴纱覆顶，上囚日光灼灼，下困刍狗泱泱。不远不近间，这雨绵密如蛛网，又若银针，欲将天地共缝、万物尽叠。宫城角楼偶有惊鸟振翅，亦无法穿透那阴翳，未近便力竭。 忽一声闷响，户部尚书徐瑞彰伏倒在地。血液从其脖颈处汩汩而出。疑惑而圆睁的眼，倒映近处紫袍玉带，华贵却生机尽散。 其最后发出的撞击之声，未及近得喜宴人前，就遭天地间万千雨丝切割殆尽，再不可闻。 半个时辰后，子时初刻。 大理寺廨舍内，少卿谢怀安指尖正划过标注定成二十七年的某份案牍，门外忽起急促脚步声。不等他应声，大理寺丞周正焦急叩门三声后竟直接推门而入。 “少卿！出，出大事了！”只见周正气息未匀，扶着墙道，“户部，户部徐尚书……身死！” 寺卿未归，重臣死亡，谢怀安拿着案牍的手一顿。 嘴角微抿，起身间，谢怀安即令这大理丞寻寺正伍仝备马阶前，不及拿上把伞，其身影已然破入雨幕，直奔议事堂。 至堂内，其甩尽掌中潮意，当下抬笔成牒，而后立遣吏员持牒急报刑御二司，另派人寻仵作王阡至现场勘验，再召休沐之员归寺轮值，又调驻寺值守增援崇仁坊徐宅。 如此部署既定，谢怀安振袖而出，与阶前等候的寺丞周正、寺正伍仝会和。三人三骑，不顾冷雨钻襟，挥鞭破空即当先往崇仁坊奔去。 至徐宅，胡乱抹一把面上汗水、雨水，谢怀安定神便见左金吾卫翊府中郎将裴胜带队守于门外，几名苍头正拆卸宅邸正门彩楼。 而周围瞧热闹的人，遭金吾卫阻拦，只得举着油伞再将脖颈抻得老长。巴望间，恨不能钻进去瞧个周全仔细。 观察间，谢怀安利落下马，带着身后两人快行几步，寻那身披明光铠之高大男子就去：“子坚兄，情况如何？” “季宁，”裴胜按住谢怀安欲作礼双手，神色凝重，“徐尚书惨死后寝，现场未见凶器。”言罢，他抬手示意，身旁校尉立刻递过三把雨伞。 将伞先递给伍仝与周正，谢怀安道：“金吾卫作何安排？” “徐宅戒严，左右街使设临时关卡盘查，武侯亦去周边寻可疑踪迹。不过……”裴胜皱眉抚上腰际横刀，目光扫过四下上元鼎沸、雨伞连天，“若凶手已然混进夜游人堆，那便真如大海捞针，再无可寻。” 想自己一路驰马难行，处处小心躲避街面游人，谢怀安知裴胜所言非虚，对疑踪追查也没抱什么希望，转而发问：“宅内情状、人员如何？” “陈尸处和庭间宴席，金吾卫到后便立即封锁，原样待大理寺勘验。宾客仆从等，徐家已先行控制，几位三品上者则被安置正堂。” 听“原样”二字，又见面前彩楼正遭拆除，担心关键证据就在这红白转换间被悄然破坏，谢怀安追问：“徐宅拆撤婚仪彩楼，金吾卫可曾先行检查，全程监督？” “金吾卫只许拆除门外之物，宅内布置只准白布盖覆。徐尚书毕竟官居高位，诸般礼法还得顾及一二。” 得此解释，谢怀安颔首而答：“寺内评事、吏员稍后即至，宾客问询、凶器搜索还劳金吾卫协助。” “分内之事。”裴胜干脆应下，目光扫过异常静谧的徐宅，下意识摩挲刀柄，声音沉凝，“现下，你我怕还得与宴上那几位贵人打个照面。” 顺裴胜目光亦往徐宅看去，谢怀安不禁低喃，话音却又潜藏兴奋：“今年上元，怕是热闹了。” 抬步跨过徐宅高槛，谢怀安只觉眼前一花，原是面前“咚”地跪下个颇为圆润之人，正于湿冷地砖上伏地高呼：“掌事家令徐敏，候中郎将、少卿公！” 垂眼打量，谢怀安目光如刃，寸寸刮过家令身上那昏灯不减其光泽的深绛色团花袍。 身旁，裴胜不耐烦地虚抬手中刀鞘，冷冷而令：“带路去正堂。” 得令，徐敏忙不迭爬起，躬身于前方引路。 疾行间，谢怀安只觉一股诡异割裂感正自四面八方笼罩而来。 本应假山琳琅、灯火流光之地，此刻却尽数蒙上惨白素纱。偶有几处漏网红色灯烛，在雨中竟如团团模糊血污，兀自明灭。 鼻尖，喜宴饮食酒香全然不见，反倒萦绕股冷炙残酒的腥腐气。隐约间，更存丝丝许许铁锈气味。喜与丧的边界好像正被这夜雨侵蚀模糊。 眼鼻未歇，耳朵倒也未得轻松。一路便听徐敏在旁哭哭啼啼、磕磕巴巴，直说他如何被那惊惶厕婢唤去家主更衣室，如何被室内血腥场景吓得丢了魂，又如何寻大郎君后，急派仆役持尚书鱼符往后巷武侯铺与大理寺报信。 囫囵有了个案件轮廓，谢怀安等脚步恰好至徐宅正堂。 “下官惊扰诸公。”说话间，谢、裴齐齐站定，随后抬手躬身，标准行礼。 “谢少卿，”刑部尚书韦识道面露哀戚，率先出言，“大理卿薛愈未归，徐尚书案还需你率大理寺仔细查验，速速抓住那凶犯，毋纵毋枉。刑部自当提供一切便利，以慰徐公在天之灵！” “韦尚书放心，”谢怀安抬眼间隐秘观察面前人眼底情绪，而后俯身又行一礼，“只是现下，怕还需请教几位今夜宴饮所见。唐突之处，还望海涵。” 八议惯例，三品贵者，非十恶重罪，皆享荫庇。谢怀安自知他大理寺少卿从四品上的官阶在诸位紫袍玉带面前，着实不够分量。可当下情况紧急，若不立时询问，只怕日后想再寻这几位，丝毫不比捞起那井中明月简单。 果然，问询一出，堂内气氛瞬间滞涩。但看在死者尚书身份，再卖大理寺卿薛愈点面子，几位大员或徐徐、或草草还是应付了些“未曾离席”“更不知瑞彰何时离席”的场面话，将自己摘得干干净净。 本也没指望从这几人口中得到什么关键线索，谢怀安与裴胜匆匆记下相关名录，便于正堂前目送他们出宅归家。 望着那几抹紫色身影逐渐消失雨幕之中，裴胜问身旁人：“季宁，你怎么看？” “若真是这几位，”谢怀安声音低沉，“为何不用朝堂手段不留痕迹地对付徐瑞彰，又怎会留尸体等大理寺查。” “难道有什么必须立即除掉他的缘由？” 或许真如裴胜猜测，或许如自己直觉般凶手另为他人，谢怀安未置可否，只后撤半步，虚手作礼：“子坚兄，我先去现场一看。” 见裴胜点头回应，谢怀安再寻家令带路，领寺正伍仝、寺丞周正就往事发更衣室去。 案发处徐瑞彰后寝更衣室前，几名金吾卫兵士站定无言。旁侧，徐瑞彰长子、太子亲卫徐晔，倚靠门框勉强稳住身形。 远远瞧他与“亲卫”二字实难相配的瘦长身躯，谢怀安一时竟觉，夜雨灯烛间，徐晔身穿对狮纹绿袍，与视线尽头隔断屏风上透殷红，以及这红白沁染的内宅倒莫名有几分相配。 “大郎，”只见家令徐敏快行几步至徐晔身后小声通报，“大理寺少卿到。” 随即，徐晔扶门艰难挺身，转身间抬袖拭面，再朝谢怀安叉手行礼，语气哽咽难抑：“劳谢少卿深夜踏雨急行，阿耶……阿耶他……” “徐亲卫节哀。”谢怀安敷衍客套，作势虚扶。近处观察间，见徐晔确满面泪痕，双眼通红，复道：“本官先入现场探看。” “伍仝，你与我查验现场，”谢怀安回首安排，“周正，仔细记录。” 言罢，其撩袍跨过门槛，领二者就绕过那染血屏风，径直步入血腥之地。 即使有所准备，谢怀安仍被更衣室内情状和腥臭撞得一晃。 四方小间内，墨黑色胡床便器朝门居中而设，现向其左前侧倾翻倒地，徐瑞彰身穿紫色圆领襕袍的躯体亦往同侧倾翻，正趴伏在地。血液自其脖颈断口处浸染其身与大半地面。两步外，其头颅滚落，双目圆睁。 蹙眉蹲身，谢怀安便见本置于胡床下方的鎏金承秽匣翻倒徐瑞彰腿侧。细看，胡床秽器与小匣上有纹如金丝般密密交错，更似有股宁静药香。匣内香灰、木屑，以及零星几个安息香块则散落四周。 再看徐瑞彰，其青色丝质大口袴褪至膝下，下身浸染五谷轮回之物，分明是狼狈如厕状。脖颈处，断口参差明显，地面血液淤积处仍带些许潮湿，附近可见凌乱手印与擦抹状血迹。至于断首，其瞪大之双眼瞳孔稍扩，似还倒映生前惊骇。 顺尸体倒地方向看去，只见些许甩溅血迹附墙壁下方。血迹右侧靠近屏风处，立着染血半人高莲底落地烛台，台上灯烛未熄。 再往右瞧，一人多高屏风正对胡床。屏风绘树下美人，美人袒胸露乳，眼波流转。屏风低处及其近处地面，现下被大量暗红色喷射状血迹所覆盖，浓郁完整，衬得这美人都似多了几抹妖冶。 回身面对胡床，谢怀安左手侧紫檀小几未显打翻痕迹。其上，裁剪得宜的丝绢小帕与鎏金莲花香炉，前后摆放整齐。 弓身察看，炉内香碳尚未熄灭，持续烘烤三颗香丸伴些许碎末。只此刻此景，蕴聚热力的香气，直催得房内血味、秽味如那野草疯长，往人七窍里钻。 强按下胸口涌起反胃，谢怀安视线越过小几往后，落于正稳稳置于紫檀小架的盥洗铜盆与雀绕花枝菱花镜。眯眼与伍仝共同分辨，确认未见挣扎、打斗迹象。 正欲细观旁侧平整搭挂衣架上衣袍，方才压抑反胃之感乍起，谢怀安忽觉轻微眩晕，身形随即略略晃颤。好在，下一息便被一左一右伸来两只手稳稳托住。 “少卿，”寺丞周正压低声音，“您可是忙着查阅案卷，没休息好？” “可能被此间气味冲得瞬间恍惚，无碍。”说着，其顺势接过周正手中记录小册，略加翻阅后又递给寺正伍仝复核。 瞧着周正所记，伍仝不自觉道：“这现场倒干净。” “可说呢，”周正眼珠再快速扫过面前小室，“一没凶器，二没脚印，徐尚书手里也没抓下什么碎布鞋袜、首饰耳环，这凶手倒半点痕迹没留下。” “倒也未必，”谢怀安揉揉左右颞颥，“凶手留下最大破绽便是这尸身。” “少卿是说……”伍仝眼色微亮，似已领会这话里意思。 接过伍仝归还小册仔细塞进袖中，周正直蹙眉撇嘴：“少卿你可别卖关子，这尸身如何？” “你倒说说徐尚书死在何处，如何死的？”谢怀安觑了眼徐瑞彰断首处问。 “这更衣室满室血迹，定为案发地。至于死法，徐尚书周身没有其他伤口，唇色亦不似中什么烈毒，”周正说着举起右手对准自己脖子就摆出个手刀挥砍模样，“应就是被人‘咔擦’，砍了脖子。” 伸手拍掉他那不甚吉利右手，伍仝道：“首先，徐尚书为何离席来这更衣室？他下身狼狈，是自然内急、断首失禁，还是遭人算计？若为后者，凶手必能近处接触尚书今夜酒水饮食。” 点点头，谢怀安接：“既现场未见能断人首级的凶器，凶手要么有法子能带利器自由出入，要么用了宅内什么物件再藏于某处。不论何种情况，他必极熟悉宅内布局。 “另外，能在更衣室这等私密处动手，能近处于徐尚书身后挥刀，凶手自能让他，或者能用什么手段让他在**·处都未设防。 “最后，或许亦是最重要一点，若无深仇大恨，选择断首击杀未免困难激进。” 咂摸二人话中意思，周正忽轻拍伍仝肩膀，“选在徐家大喜之日行断首事，只怕凶手不仅看重它喧嚣掩护，而是真恨得紧啊。” “是啊，恨得紧。”谢怀安口里喃喃，目光冷厉落在徐瑞彰圆睁双眼，再扫过其身下胡床秽器，眉头浅淡地蹙起抹阴影。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 红白事 第2章 偏厅三问 甫出屏风，夜风裹挟冷雨再度扑面而来，倒让谢怀安清醒几分。 见仵作王阡与录事张部言已候在门口，其仔细交待几句现场急验事项，又令伍仝协助，在旁录存可疑物什，尤其炉内之物与室内蜡烛，便带周、张二人朝室外徐晔处去。 “少卿有无发现？见谢怀安，徐晔赶忙迎上，面色急切，不似作伪。 “还需仵作细验。不过，”谢怀安语气骤然冷冽，眼中更带审视意味，“案发后除你、家令，与那厕婢，可还有什么人进过更衣室？” 抬袖擦拭眼下泪迹，徐晔摇头：“没有，自家令唤我来后，应再无人进去过。” “徐家令，可是如此？” 恭敬俯身，徐敏答：“奴被厕婢唤来后，立刻吩咐宅内仆从不得入内。” “如此，宅内何处能行问询之事？本官还需对这厕婢问上一问。另外，本官也有问题须得请教亲卫、家令。” “正堂还得尽快架设灵堂，少卿若不嫌弃，可先至偏厅问话。”徐晔应着，伸手引路，又急忙吩咐徐敏：“徐叔，速唤厕婢至偏厅。” 至厅口，徐晔忽驻足而对谢怀安躬身作礼：“阿耶遇害，还望少卿允下官去换件素衣，即刻就回。” “自然。”谢怀安颔首，随即对周正微微示意，“周寺丞，你陪徐亲卫一道，好生照拂，顺便取上份徐宅布局图来。” 定身片时，瞧徐晔离去背影略显虚浮踉跄，谢怀安方回身收伞，阔步迈进偏厅。 徐宅偏厅紧邻正堂门厅，三间两进。正中主位设坐榻与雕云纹紫檀案几，其上香炉、茶盏、笔砚等样样俱全。主位下首两侧分设宾客位，张部言正于右首小榻坐定，持笔速记。 “你叫何名？”谢怀安打量眼前跪地女子，只见她虽粗布褐衣，袖口却露出小片绯罗衫子娇嫩色彩。灯烛里，略施红脂的唇瓣虽被泪迹晕染微显凌乱，却愈发衬得这女子柔美无辜。 闻大理寺少卿问话，跪地女子声音带颤：“奴，奴叫阿娆。”这声音虽听得出她惊恐难安，“娆”字从女子点红唇瓣飘出，却如蝴蝶打着旋儿落在指尖，直叫人眼神紧随，酥酥麻麻。 拂袖拍散面前恼人蝴蝶，谢怀安声音冷肃：“阿娆，你何时发现徐尚书遇害？” 但见女子肩头发颤，努力吐息几次后捂着心口答：“奴，奴今日亥正一刻去家主更衣室清理，就看见那屏风都，都是血！奴被吓得很，赶紧跑去找徐家令。” “所以你并未进入更衣室内？” 抬头摇手，眼中泪意再起，女子答：“奴见到血就吓坏了，怎还敢往里进。之后家令带着，才敢稍微瞧了眼，家主，家主竟死得那么惨……” 瞧她手指蔻丹鲜艳，谢怀安再问：“当时，你可曾见过什么异常？比如门口脚印或者旁的什么。” 女子面颊稍仰，抬手拂了拂眼角，回忆片刻却还是摇摇头，表示未曾发现。 “亥正一刻前呢，”谢怀安追问，“你在哪里？又做了些什么？” 此问既出，厅外雨声骤起，如千万乱珠自天倾泻，噼啪砸向铺地青砖，再砸向宅内人心，遽然渐起水雾层层、凉意阵阵。 不知几分受惊、几分心虚，女子神情明显慌乱，身子略伏，声音断断续续：“奴，奴在准备清扫之物，还……对，还在准备明日辰初需替换的蜡烛、香丸。” “蜡烛、香丸亦由你负责？” “是，家主，家主让奴负责更衣室大大小小全部事宜。”回答间阿娆双颊红晕稍显。 “你倒得你们家主喜爱，风雅之事居然也交与你做。”谢怀安眼光凝聚，话里刻意在“喜爱”二字略作停留，“不过，你这准备可有人见证？” 双颊红晕稍显却未辩驳，阿娆只摇摇头道：“家主总说奴做最末流的活计，该避着些人。” 轻晃手中茶盏，谢怀安道：“那平日，你也是避到亥正后才去打扫么？” 微微垂首，阿娆手指下意识攥紧衣袖，答：“平日多是戌亥之交，今日因大郎君婚宴，家主便交代我晚些再去。” 观下首女婢欲低头掩藏其脸庞红晕，谢怀安指尖在茶盏边沿摩挲，心内某种猜测愈发明确：“看来，你平日当与徐尚书交流颇为频繁。” 或被烧红脸颊烫坏舌头，阿娆支吾半天才勉强道：“家主宽厚，对奴，对奴婢们都很好，平时才敢多说几句。” 听女子答话愈来愈虚，谢怀安远远瞧见徐晔那素白身影缓步走来，嘱她近日无令不可离徐宅后，挥手即放她离去。 一方退撤，一方近前。待两方擦肩，谢怀安只见阿娆低头似躲避，徐晔则眼神发紧，眉头稍蹙，似有嫌弃。 观徐晔如斯表情变化，谢怀安心感有趣，接过周正手中徐宅布局图后，面上则邀此甫遭父丧者于左下首入座。待这满口说着“惶恐”“不敢”之人坐定，谢怀安抿口茶，看似不经意道：“亲卫，阿娆这厕婢倒有意思。” 见徐晔嘴角微不可察向下一撇，又现方才嫌弃神色，谢怀安继续：“说是宅内最末流婢子，却好似对徐尚书格外用心，既感尚书平日宽厚，亦为其遭人暗害难过至斯。” 似强压轻蔑，徐晔道：“阿耶他，他对宅内众人从来很好，她如此倒也正常。” 断他不愿透露什么，谢怀安浅饮口茶，调转话题：“是，我瞧着，那家令徐敏也是尽心尽力，忙前忙后，双眼更哭得通红。” “徐叔在这家十几年，向来忠心，亲力亲为，”徐晔说着又抹把眼角，“今夜青庐一应需求都是他亲自应承。阿耶出事，只怕现下最难过的，除去我便是他了。” “不是二郎？”谢怀安敏捷发问。 “二郎……”徐晔面露丝许尴尬，“只怕，只怕他早早醉酒，还不知宅内发生何事……” “那，”谢怀安虚虚抬手，“还劳亲卫先将今夜情状细细说来。” 回忆间，徐晔难抑情绪，答得涕泗横流，却只提到黄昏进宅与望镜展拜时曾见过徐瑞彰本人。 倒也难怪，照他话里，这人与新婚娘子全程在青庐方寸处，而据布局图，青庐离徐瑞彰主座颇有距离，离更衣室更隔院隔墙。若他所言为真，又能知晓什么案件细节。 敷衍安慰几句，谢怀安瞧他哀戚情切，干脆开门见山，直问“恨”这一字：“亲卫可曾听过淮南节度使张少游与苏州刺史卫公明的案子？” 此话问得突兀，徐晔自满面茫然，胡乱擦拂泪痕间摇头表示不知。 料到他不知，谢怀安径自往下说：“约六年前，淮南节度使张少游被人发现死于扬州城外僻静小路，身首异处。而苏州刺史卫公明则在四年前死于自己宅邸，同样遭人砍下头颅。” 浅饮上口茶润润嗓，谢怀安继续：“后来查明，张节度使曾严查楚州贪腐，重重处置了当地恶霸豪绅，而漏网恶贼心内记恨家人被屠，寻机报复，被捕时还大言不惭说他实为枉死家人求一份正义。 “刺史卫公明案，原来他曾借职务权力侵害、虐杀少女十数，几名少女亲人联合设计，终寻得机会将这恶徒一刀斩首，以慰受害者在天之灵。” “谢少卿，”徐晔茫然困惑未减，“这是何意？” 正坐倾身，谢怀安道：“本官意思是，断首之举，象征味过浓，非深仇大恨不可解。张节度使、卫公明，还有徐尚书，背后凶手必存滔天恨意，方能挥下手中利刃。” “徐亲卫，”说话人眼神遽添犀利，“你与尚书父子亲厚，可知徐尚书曾与何人结下此般仇怨？” 此话既出，徐晔面色愈发凝滞，眼神晃颤，似回忆，似衡量，似躲避。半晌，其方沉沉回道：“阿耶，阿耶他素来和善。近两年得圣人信任，更处处谨慎，绝无可能与他者交恶！” 观徐晔情态，谢怀安指尖沿茶盏边沿画上一圈，道：“徐尚书刑部出身，经手重案、要案颇多，或许不经意间曾遭某人记恨。而如今掌管户部，不仅握天下钱银，更掌户籍核实、赋税划定、水患救济，只怕内里机锋不比先前直面恶徒要少。为尽早抓住凶犯恶徒，还劳徐亲卫仔细想想才好。” 瞧他面色发紧，垂首应下，谢怀安浅抿口茶后，俯身再言：“不过，这凶犯之外，本官在那现场更衣室，倒发现桩天大怪事。” 徐晔闻言抬头，谢怀安则指叩茶盏，似问似述间紧盯徐晔变化：“亲卫可知，徐尚书那胡床秽器，竟是极品沉香所制！” “沉香”二字出口，下首徐晔蓦地周身发僵，双手似都不知该摆去何处，磕磕巴巴，只应着：“少卿，此沉香乃圣人两年前御赐”。 闻他此话，谢怀安先应承如此倒也没什么逾制之嫌，片刻却故作迟疑：“御赐之物，皆需入册记载，以示恩荣。尚书这块极品沉香，想必其用途也是记下的。” 谢怀安说此话时语调平淡，仿佛只在循例确认件微末小事。然，这话瞧着平常，实则刁钻，若册上记录与徐宅用途不合，往大说是欺君；若相符，料他徐瑞彰再得恩宠，也不敢将“胡床秽器”四字公然写上册簿。 只见徐晔喉头滚动间艰难作答：“圣，圣人恩典，体恤阿耶他克己奉公、竭诚尽节，特许他斟酌用之，好以养天年……” “哦？”谢怀安身子微微前倾，声音压得更低，做关切状，“谢某唐突，此香木用法颇为特别，莫非……莫非徐尚书身有痼疾，需以它镇痛辟秽？” 果然，徐晔像抓住救命稻草，忙不迭点头，话语因急切而愈发凌乱：“正是！阿耶他……积劳成疾，患有隐疾，迫于无奈才用此御赐沉香……用它辟秽。绝无半分亵渎圣恩之心，还望少卿明鉴！” “原来如此。尚书为国操劳至斯，实令人敬佩。”见好就收，谢怀安再小口抿茶，看徐晔在夜雨寒冬里被生生逼出满额热汗，方客套让其退出偏厅。 瞧他如蒙大赦，脚步匆匆，谢怀安轻捏手指，未发一言。 待他身影慌张左拐后消失偏厅门后，其方嘱周正去带徐敏——应知晓今夜最多细节者——进来问话。 应下差事，周正急出偏厅寻人。说来奇怪，偏厅内是大理寺少卿主持问话，徐敏这厮初初领阿娆来后不在门口檐廊等候，竟不知跑去哪里。腹诽间，周正皱眉正要穿过那雕饰“显德”二字的门廊往正厅寻，迎面便见徐敏搓着双手，往偏厅来。 “你跑去何处？” 徐敏慌忙躬身：“奴……老奴方才去照应宅内宾客一二。毕竟都是长安有头面的，徐家也不能懈怠。差点耽误召唤，奴有罪！” 面带怀疑，周正转身领徐敏往偏厅快行。 入得厅内，见谢怀安端坐主位，徐敏直觉上首谢少卿虽长相温润，此刻周身却明晃晃笼罩股威压气势，且这威压隐约并非源于其大理寺少卿的身份，更像从骨子里浸透而出的贵胄威仪，宛有千斤重量，压得自己双腿发软，跪伏于地，口里直呼：“少卿公恕罪，少卿公恕罪！奴去给宾客安排些茶水，险些耽误要事。” 眼神落在徐敏袖口几缕黑迹，谢怀安表情却缓：“徐家令不必惊慌，今夜宅中大小事务皆系于你身，若要厘清案情，本官还需倚仗于你。” 听谢怀安此话，徐敏仰头间神色平静几分：“少卿公问话，老奴必知无不言。” 谢怀安满意点头，随即便就徐瑞彰今夜行止先问上一问。 徐敏话里，徐瑞彰戌初致辞开宴后一直在席间未曾离开，直到亥时初还曾邀宾客就宅内新制三丈流光灯树作诗赏玩。至于究竟何时离席，只见这家令面显尴尬，道他忙于管理酒宴菜肴与应承青庐需求，着实没留意家主何时去往更衣室。 “既家令提及饮食酒水，”谢怀安身子稍俯，故意添上几抹怀疑审问，“尚书尸身何等模样你也瞧见，你要本官如何信你尽职尽责，不留错漏？” “伏乞少卿公垂察！”下首之人急回，“饮食酒水层层验过，绝无差错！宾客皆金尊玉贵，徐家万不敢出丝毫纰漏！” 看徐敏言辞真切，谢怀安道：“本官自知徐尚书谨慎而家令细致，你只管交代准备与查验过程。” 听言，徐敏神情略松，表示为求周全，厨内验人，验料，验菜；厨外，传菜女婢逐一搜过，更严禁单独行事。而酒水，酒窖钥匙只酒库使有，不论私藏、赏赐，还是常供酒楼采买，十三入窖跟今日启窖都曾验过。 咀嚼此安排细节，谢怀安微微颔首：“着实妥善。但，本官瞧今日家令的护卫部署倒不甚周全。竟让那能断人首级之利器混入宅中。” 又一阵请罪求“明鉴”，徐敏方辩，今日宾客非尚书宗亲，便是朝中同僚旧识，皆为知根知底、有头有脸之人。出入皆凭名帖核验，更查过其随身贺礼，从未见什么长刀、板斧。 甚至为求谨慎，连大郎君亲点剑器舞用剑都换成二尺三寸牡丹缠枝纹桃木仪剑，既无开刃之利，又无机关暗槽。 “如此，那宅内之物、宅内之人呢？”谢怀安喃喃，手指在面前徐宅布局图上某处轻点。 身后周正瞧他少卿动作，再瞧那地点熟悉之感，当即会意，拍掌即道：“少卿，您怎么忘了呢，徐家大郎任太子亲卫之职，宅中必有其仪刀与操练兵器！” “寺丞此言极是，”谢怀安说着，视线紧盯徐敏，“大郎之物，今日可曾妥善保管？” 谢怀安声落，周正声再起：“少卿，您说除徐家令，还有谁对兵刃存放、宅院布局了如指掌，能悄无声息取这利器在那**密处伤人啊？” “徐家令，”谢怀安轻敲案几，有意沉默几刻，好用恐惧榨干这家令巧言令色，“你说呢？” 第3章 夜半黑影 厅堂内，气息凝滞。 被大理寺两人尖锐问题震得浑身发颤，徐敏跪地急回：“少卿公，先不论大郎存于家中仪刀兵器都是些没开过刃的、木头做的，便是老奴，今夜在那宴席忙得团团转，身边就没断过人，伤人从何说起！更何况，家主对老奴极好，奴又有何缘由害家主啊！” “家令莫急，”谢怀安言语安慰，却无几分真心，“我这寺丞也是破案心切。不过他这话也有几分道理。既你说今日看守严密，外人无法带进行凶利器，那凶手不仅得如你般熟悉府内器具摆设，还极有可能得如你般得徐尚书信任才行。家令与徐尚书感情深厚，可知有谁能做到此般？” “这……”徐敏立时语塞，不知是想到什么难以言说者，还是压根想不出什么只搜肠刮肚掏空回忆。 瞧他模样，谢怀安作势打量身边周正与右下首录事张部言：“你二人进宅至此，又听几番问话，可有什么猜想人选？” “徐亲卫吧……”周正率先开口，刻意拖长尾音，好分辨徐敏神情，“今夜应都在青庐，又与尚书亲情深厚，自不可能。” 张部言顺势搁笔接话：“难不成是方才厕婢！” “对啊家令，”谢怀安双肘撑案，顺着话道，“本官瞧着，那厕婢与尚书关系可不一般，方才徐亲卫亦说她对尚书用心。这样能日日进出更衣室、与尚书亲密相处者，家令你可觉她可疑？” 徐敏喉间滚动，唇间干涩：“这婢子，她性子柔顺，应，应不是她。” “知人知面不知心啊，”周正接话，“家令可知她是何来历，或许藏了什么旧仇深恨呢？” “来历，就是几年前东市买来的，买来的落魄家妓。至于旧恨……”只见徐敏眼神摆动，像在思索，却终无甚惶恐不安，“应，应是没有。” “那你说说，”谢怀安将手中白瓷茶盏往案几一碰，落出清脆撞击之声，“还有何人能如此取尚书性命？大郎无辜，厕婢无仇，二郎呢？大理寺、金吾卫亲临都不见人的二郎，如何呢？” 话音未落，靛紫色列缺猝然劈天破地，神人持镜般将徐敏没甚血色的脸照得纤毫毕现。未至半息，雷声轰裂，震得烛火明灭，震得徐敏肩膀一瞬抖颤。 待雷声尽，只听他回：“二郎，二郎他婚宴饮酒太急，早早回房休息，先前派人传话只说叫都叫不醒。” “这般吵闹嘈杂，”谢怀安故作讶异，“二郎倒真好睡眠。那宅内其他人呢？” 观徐敏摆出思考架势，眼珠子左右游移，嘴巴微张，却半天难吐出个字，谢怀安推上一把：“宅里仆从可还有什么人如你或那厕婢般极得宠信？宾客里可又有人能在更衣室近徐尚书身？另外，你可知尚书曾与何人结怨，竟让那人不惜用断首这残忍又冒险法子取他性命？” 目光锐利如刀，谢怀安看他思索间蹙眉摇头，静视片刻，随即伴着厅外转弱雨声，沉沉而言：“徐家令，你方才所言，是真是假，大理寺自会逐一核实。此刻话已说尽，你便去厢房处去协助评事问询。若想起什么，随时告知身旁大理寺人。” 虽信徐敏并非真凶，他口中言辞究竟几分真？今夜酒食是否真无差池，徐瑞彰离席又是否单纯巧合？而他下身狼狈之状，果真巧合叠加断首一瞬失禁？ 还有这利器，子坚兄在，宅内可疑之物必逃不脱他眼，但究竟凶器为何，还在不在这阴诡宅内？ 至于那最重要一点——恨。徐晔今日那父子情深之态不似演戏，对这“恨”，他应是知道些什么，徐敏或许也知。既知晓，为何在徐瑞彰暴亡关头仍讳莫如深？其间所隐，是家族丑闻，抑或朝堂秘辛？ 尸体。饮食算计、利器搜寻，终归于尸体本身。如今，辞、色、气、耳、目已然听了三轮，该去问问王阡，这尸身自己究竟如何说了。 思及此，谢怀安嘱周正、张部言先往厢房，督促宾客问询。自己则一把撑起门前雨伞，破雨间再往那更衣室去。 脚步未至，谢怀安远远瞧着方才更衣室已然被王阡仔仔细细围上素布，心内骤安几分。 虽说比起前朝，本朝断狱已然进步颇多，最关键一点就在仵作验官之职逐渐规范。但，真具体到每州每县，这验官本事说句高低悬殊都是万分客气。 好在，大理寺卿薛愈知人善任，年轻时在并州做法曹参军历练时遇上王阡，发觉其验尸手段细致精湛，排除万难始终将其带在身边。后来入大理寺，更用自己俸禄贴补，好让王阡能安心留在长安这寸土寸金之处。 薛愈慧眼，王阡更从没让他失望。不敢说什么诡异尸身都能一眼看穿，但大理寺经手案件从没在验尸事上被刑部或什么旁的挑出过毛病。若非王翁，伍仝那能顶大半个验官的本事从何而来，谢怀安如今分辨尸身的本事又从何而来？ 正欲紧上两步，耳边忽隐约响起窸窣踏水声。将油伞举高一寸，谢怀安只见天地万线中，如鲜血沁染的幽幽烛光里，竟模糊透出个黑衣身影。 而那身影正轻手轻脚躲避更衣室处金吾卫兵士视线，借檐廊与两侧矮石青竹掩护，疾步往徐瑞彰书房处去。 悄然收青色雨伞于身侧，谢怀安躬身蹑步，遥遥跟在黑衣身影之后。待那影子左右观察后果断推门入内，谢怀安亦已寻得门侧一丈多远的矮松怪石掩其身形。 他是谁？ 于此深夜时分往徐瑞彰书房处又为何？ 这人进入房后，未曾亮灯，亦不曾惹出半点惊耳动静，定极熟悉书房内格局布置。 是徐宅内人，还是什么常来此处交接公事的同僚宾客？ 如此想着，房内缓缓被向内拉出条缝隙，那黑影稍作停顿，随即一气呵成开门，跨步，合门，而后不带半点迟疑地踏进雨中，阔步却轻声地从谢怀安面前掠过，转身间消失于檐廊尽头。 便在那人掠过的瞬间，谢怀安瞧见他衣襟处鼓鼓囊囊，应从房中带出了些什么好转移之物。 而那瞬间，借门口昏沉灯光，谢怀安亦瞧清那人面貌。 ——正是徐家长子，太子亲卫徐晔！ 倚伞于这矮松处，谢怀安起身，拂去尚未渗入衣料的雨水，抬眼扫过书房建筑。瞬间只觉它悬山顶饰琉璃兽面纹瓦当，其幽幽绿面，隐约似威吓，似嘲笑，更似那吟诵“万福请进”的黑心血罗刹。 徐瑞彰毕竟三品实权大臣，即使如今暴亡，未得刑部或圣人授意，便是大理寺、金吾卫也不可光明正大闯进其机要之地搜索。 道理如此，可下一瞬，只见谢怀安眼神明厉，大步跨上台阶，抬袖推门就决然往那秘密黑渊里进。 闭紧房门，卸下悬坠于蹀躞带、半掌长阴燃火筒，谢怀安轻吹后以掌围火，掩光而探。巡睃间，案几右前五足狻猊纹银质鎏金熏炉，在满室紫檀案、架、屏，以及深色织毯中，尤其醒目。 几步近前揭盖察看，除内壁些许刮擦纹路，未见异常。没时间细思此纹是否为日常清理所留，其蹲身便准备细搜炉后案几。 恰于此时，门外又似脚步声起，谢怀安骤合手中火筒，下一息双脚蓄力，跃起后右手轻按，转身趴伏房梁之上。顾不上梁上积灰呛鼻，屏息静听庭院动静。 待异声止却只余淅沥雨坠之声，他以掌支身，随后翩然而下，两步行至案几，伸手摸过小案阴处却未见什么怪异。 正欲起身，视线却不自觉落在案底牡丹纹织毯细微褶皱，遂左手低持火筒，右手摸索毯下，至手臂深度，指尖终触到个物什。 将其置于焰下，原是枚麻纸残片，其上则模糊可见一水旁之字。 小心将此纸片收进鱼袋，谢怀安扶榻起身，但觉小榻所覆毛皮柔软细腻中夹杂几缕异样硬脆。未多做纠结，他起身再速查几处，谨慎观察后便快速闪身退出书房，取上矮松边油伞，即往更衣室去。 脚下不停，谢怀安心亦未歇，满是此水旁之字究竟为何：是江，河，法，清，还是……洪？拂开面前围挡，突见右手掌内沾有黑迹，正疑惑在书房何处沾惹，伍仝声音入得耳中。 “少卿，倒有几处发现。” 近前两步，谢怀安接过王阡递来验尸格目，边看边问，“王验官，可知徐尚书何时死亡？” 这验官身穿靛青色窄袖圆领粗袍，年过五旬仍背脊挺直，鬓如霜降却眼神澄明。他一双结实大手叉手行礼，朗声道：“尚书尸身膝肘处阻滞感强，触地肩、胸、腹、腿等，皆见紫红乃至青紫色血荫，按压可褪，应为亥时遇害。” 听此判断与先前徐敏所言相符，谢怀安再问：“死因呢。身首断处验官如何判别？” 无半点游移，王阡回：“尚书当在如厕时，遭背后凶手自右往左一击毙命。” “一击毙命，未见挣扎？”谢怀安眼神落在已被置于台面的徐瑞彰尸体，再瞧眼屏风后地面凌乱血迹，“断口参差与地面血迹又作何解释？” “尚书颈部确有皮肉参差与细碎骨裂。但**被伤，其肌肉边缘必定收缩，死后创口则相对钝崩。您瞧此处，”王阡抬起右手，示意谢怀安近前细观，“明显是死后所致伤痕。” 得王阡分析，谢怀安不由思索：一击断首，凶手定臂力强劲，而痕迹混乱，怕自知这一击过于干脆，恐引怀疑，遂后续多次补刀，再以血手痕掩盖。 “那究竟他为何来这更衣室？”谢怀安撇向台上人被白布盖覆的下身，“可曾遭人下药设计？” “其瞳孔确有放大之状，但其口以及脖颈断处未查得明显异味。若要定论，”王阡略顿，“恐还需开膛验脏，探查内里。” “是啊少卿，”伍仝接道，“王验官用上不少手段，可表层实难查出些什么。若尚书真服食何物，当下入胃已深，非开膛不可定论。” 知二人言非虚，更知对三品大员开膛验脏并非今夜就能擅自决定之事，谢怀安微微颔首，只问：“那可知凶器为何物？” 只见王阡右手再行比划，回道：“尚书头颅断口平直，无弯曲挤压，可以排除斧类钝物。凶手应当使用刃薄器物，锐直，且长度应超过一尺。” “一尺，”谢怀安喃喃，徐晔处仪刀之类自符合，那……“府内厨刀有无可能？” 稍加思考，王阡应道：“如果厨刀经过改造打磨，倒也可能。” “既如此，”谢怀安当即作出决断，“走！随我往后厨查刀。” 徐宅西南角，膳头、斫鲙手、疱役等，正被金吾卫圈在柴房角落。胆子大些的，还能勉强保持镇定。胆子小些的，听闻家主横死，登时瘫软在地，无需金吾卫封锁，已然六神无主，半步难行。雨声入耳，即如黑白无常手里哭丧棒劈空而落，抽得小鬼尖吼嘶嚎，抽得自己脊背凉凉。 六神无主，不知命运如何时，众人眼前柴房门扉忽被推开。循木门“吱呀”声悄摸打量门口情状，便见一着官袍而面貌严肃者正与门口看守金吾卫耳语。片刻，其近前两步，眼神犀利，扬声开口：“膳头何在？” 闻听此问，柴房内挤作一团的众人略发躁动，眼神齐刷刷往头前去。视线中心，高大微驼、腹圆如釜的男子缓缓撑地起身，回话声敬畏中带些沉稳：“小的常味来，是这徐宅膳头。” 听对面官长道“大理寺少卿寻你问话”，常味来腹内遽然如钟鼓忐忑。心道莫非家主身死，真因自己厨舍疏漏，方才酿成大祸？ 瞧面前来人面色虽严肃，却着实未有严厉问责之态，常味来忍住心内惶恐，脚步沉沉便随其走出柴房。 前厨刀具案板前，谢怀安背手而立，视线逐一扫过台面器具，再落于角落刀具箱。打量间，忽闻身后脚步声愈渐清晰，转身便见伍仝带寻来膳头正往厨内进。 瞧那人衣着朴素，脸圆润但黢黑，双眼亲切干净，谢怀安瞬间只觉这脸莫名熟悉。 是在哪里见过？皇城、扬州，还是平康坊？ 又是何时？元夕，小满，往日重阳？ 俄顷，仿若冬日暖阳，冰融雪消。 原来是你。 第4章 刀、笼饼、争吵 上前瞧眼此斫鲙刀，常味来答：“这刀乃斫鲙手韩一刀专用。” 言罢，他忽觉大理寺特意问刀，定与案情脱不了干系，说不定更认为这刀就是取走家主性命的凶器！ 想到此，其慌忙摆手再言：“老韩他人老实，手艺好，定不会做什么杀人恶事！” 听常味来辩驳，谢怀安面上无半分不悦，只问：“那今夜韩一刀可曾出过厨舍？” “这……”常味来登时语塞，但其未尽言语和眼神颤动，已然自行给出这问题答案。 “常膳头？”伍仝出言推上一把。 “他确实闹肚子跑出去过回，”常味来攥紧外罩围袍，如实道，“但他惯常有闹肚子的毛病，紧张就跑茅厕，整个厨舍都晓得。” “膳头莫慌，不过例行询问。”谢怀安说着轻拍常味来手臂，“你说他闹肚子跑出去过，那他出去是何时？斫鲙刀又放去何处？” 回想片刻，常味来答：“该是亥时后，我记得当时厨内正忙着准备亥正后要呈去宴席的菓子。至于刀，他应是放进了刀具箱……” “应？膳头这个‘应’字是何意？”伍仝问。 挠挠头，常味来面露几分慌张：“宅内婚宴忙碌，刀具箱始终未锁。我几张台子转来转去，确实没刻刻盯着……” “既如此，”谢怀安言，“若他真将刀放下，倒也有可能被人拿走。今夜厨舍，可还有什么人出去过？” 瞧常味来思考半天还是缓缓摇了摇头，谢怀安嘱其暂留前厨，即令伍仝去传韩一刀来。 不过片刻，一身材矮胖、面白如纸的男子双腿颤颤跟在伍仝身后近前，似连谢怀安面都不敢看，便直接拜倒在地。 “韩一刀，”谢怀安拿过斫鲙刀，略往前送两分，“这可是你专用刀具？” 听言，伏地男子抬首打量，随即点头道声“是”。 “那你可否告诉本官，”谢怀安左手持刀，右指轻弹刀面，发出“叮”声脆响，“这本该轻薄的刀，为何比制式长三分，厚两分？” 不等韩一刀回答，谢怀安眼神骤利，再添疑问：“你且说说，这刀与徐尚书脖颈断口，为何如此严丝合缝？” 闻言，韩一刀猛然抬头，数息呆楞。随即，他目中惊骇汇聚，几欲同惊出泪水一道夺眶而出。 “冤枉”两字还未说尽，其又扑地叩头。待那“哐哐”之音有了喘息，其忙辩从未带刀出过厨舍，更没害过什么人。 瞧他模样真切，谢怀安缓些语气：“那你又为何改制斫鲙刀？” 只见韩一刀直起身子，拼命深呼吸几口后，颤颤开口：“少卿公明鉴！是这把刀用得久了，太薄。先前切鱼骨翘边，还裂了口子，小的没办法才送去铁匠铺修来着。此事我是报过膳头跟家令的！少卿公明鉴，明鉴啊！” “明鉴”两字音还没落，这人又急急跪拜，而旁侧常味来赶紧点头佐证。 未置可否，谢怀安话锋调转：“听你口音，并非长安人士，你原本在何处谋生？” 伸手胡乱擦去脸上泪迹，韩一刀答：“小的，小的是琅琊人，本在琅琊王家做斫鲙手。后来因为手艺还过得去，家主觉得该让同乡的徐尚书时时吃上家乡鲙味，才把小的送来长安徐家。” 听完这话，谢怀安令其退下，而后侧身面对常味来：“常膳头，此案未破之前，厨内人员无令断不能离开徐宅。还劳你费心照应一二。” “少卿公放心。”常味来躬身交手，恭敬应下。 “还有件事，”谢怀安面色忽松，嘴角起笑，面上更好像因将说之言而有几分难为情。 “今夜厨内可还剩下肉笼饼？这时刻，还真有些饿了。” 或许这话激起常味来厨子本能，他眼神终退方才始终存着的惶恐拘谨，双手对拍：“有！我马上给您热上两笼。” “有劳。” 寅时将尽，雨尽风止。 厨内，谢怀安瞧蒸笼氤氲热气，再瞧常味来厚实背影，不知浮现何种记忆，眼中竟有流光涌动。 西厢房前，周正揉揉通红双眼，再揉揉酸痛肩膀，伸着脖子凑近身旁陆执中：“老陆啊，还剩几个？” 对着手中名册细致勾划，评事陆执中道：“最后一位，户部司员外郎崔三平。” 得此振奋回答，周正甩甩双手，以掌拍脸提振精神，又顺手拍拍陆执中肩膀：“走吧，问完咱便找少卿复命。” 里间小室，崔三平饮着今夜第七杯茶，连连叹气。心道自家尚书长子大喜，怎红事骤变白事，自己现还被金吾卫、大理寺圈在宅里，何时归家也没个准信。此刻，家中娘子、母亲必已忧心如焚。 正举杯无奈间，忽听“吱”一声门扉响动，循声即见二人前后而入。前行略高大些男子，手持黄杨木传符，嘴里高声而念：“大理寺丞周正、评事陆执中，奉谢少卿钧命，特来录问崔员外郎婚宴行止，烦请员外郎细述，签押备档。” 忙放下手中茶盏，崔三平起身相迎，回答间将自己今夜如何进宅，如何于宴席饮酒观舞，又如何与户部几位同僚于园内观景赏灯，细说了遍。 这话与方才几位所言无甚矛盾，周正审了遍陆执中笔下记录，即让崔三平核对后签押。 便在将落笔之际，崔三平盯着笔录，轻叹口气，喃喃出声：“近来尚书瞧着确有些心神芜杂，怎还真遭了灾。” 闻此低喃，周正神色陡正，双掌往案几一拍。他尚算俊俏的脸恨不能隔着桌案撞进崔三平面中：“你说徐尚书如何？” 被这突如其来的脸吓个激灵，崔三平“哎呦”一声，整个人向后躲闪：“近，近日在部里遇见尚书，尚书面色好像总有点，呃，恍惚，偶尔还失魂得厉害，连笔尖墨水滴到案卷都未曾发觉。” “员外郎可知为何？”陆执中正色发问，悄悄伸手拉住周正腰间蹀躞带就往下拽。 崔三平面露些许难色，片刻后身子往前稍倾，左手按住陆执中持笔之手，再以右掌拢住些声音，“我前日来宅内递送江南西道水患灾民的户籍核实，曾瞧见尚书与二郎像因什么地契账册、金银赎价而爆发口角。他二人吵得可厉害，还砸碎好几个茶盏。” 逐字听着，周正眼神愈发亮，似连嘴角也忍不住抬翘。待崔三平在最初那份案录上签押，周、陆起身送他出了西厢。 “如何？”见周、陆二人转身回还，评事姚仲行捧着手中问询记录凑上前来，“可有收获？” “还有你这包打听不知道的呢？”周正坏笑，而后勾过姚仲行肩膀，微妙咧嘴，再伸出根手指，“一张古楼子，我就告诉你。” 白眼翻飞，直比那徐宅正堂十五枝连盏铜灯还亮，姚仲行往前几步，挤进周、陆中间，只给周正留个背影：“老陆，什么消息？” 陆执中倒没周正般花花肠子，如实道：“二郎、地契、赎价。那员外郎悄摸说了这几处关键。” 来不及捂这说话人的嘴，周正见算计失败，往陆执中背后虚拍：“你这人，赔我的古楼子！” “古楼子没有，笼饼来一个？” 此声起，厢房前几人齐齐转头，便见谢怀安左手持灯盏，右手提着食盒，正缓步走来。 估计真饿不轻，周正将手中案卷交给身旁张部言，闻着味就接过食盒，左手托着，右手揭盖。 待瞧清这里头竟是满满登登还冒着热气的肉笼饼，他眼神骤亮，把那盒盖往胳膊肘一夹，咧着个嘴就逐一往身边人手里塞。 然，笼饼数量比起此处饥肠辘辘、双眼放光者还是无情得少了些。一圈下来，周正对着空空食盒大眼瞪小眼，轻抚空荡小肚，嘴往下直撇：“还没给老伍，王叔留，怎没了……” “放心，”谢怀安掰一半手中笼饼递给周正，“他俩比你先吃上。” 正嚼着口里滋味，谢怀安转头间却见张部言面色微凝，似有重重心事，遂问：“部言，你对本案，有何想法？” 略思索，张部言攥紧怀中案卷，答：“少卿，我觉得凶手并非宅内宾客。” “哦？”谢怀安眼神温柔，鼓以轻语，授以信心，“你且说说。” “一则，宴席多为数人共坐，宾客间证词亦交叉、佐证，应无人有足够时间往后寝取徐尚书性命。 “二则，凶器既能断首，其带入、藏匿必相当困难。宾客若借用宅内某种器物，拿取间耗时更久，便又遇到第一条问题。 “三则，若真为宾客动手，实没必要留在宅内等大理寺问话。尽早离去，或干脆离开长安，都比在这装腔作势，试图骗过大理寺好。” 细听张部言分析，谢怀安面色添分严肃，随即条条回应：“第一，若宾客合谋、串供，他们所供证词便难作数。另外，婚宴豪饮，众宾客证词未必全然可信。 “第二，若凶犯事先于宅内藏匿凶器，或极其熟悉徐宅布局，那么所耗时间将大大缩短。 “第三，若宴未尽，凶手无理由而仓皇离场，反而更显可疑。” 听此三条反驳，张部言面颊瞬间泛红，脑袋更低垂五分。本欲帮少卿缩小嫌疑范围，却不想还是漏洞满满。正郁闷难受，他只觉肩膀发沉，抬头便见谢怀安躬身，满脸和煦抚在自己肩膀。 “部言进步颇多，只现下距案发才几个时辰，宅内多数仆从、徐家二郎等都未细致问过，没比对证词前，不能轻下定论。” 望向周、陆、姚等，谢怀安再正色开口：“本案涉及朝廷三品，又死状残忍，还需几位近日多费心神，细细探查。” 此话入耳，众人恭敬作礼回应，张部言更内心涌动，当即只想将手上证词再看三遍，将现场宾客再多问五遍。 咽下口中最后口饼，姚仲行抬手拍拍张部言肩膀，又觑了眼嘴巴鼓鼓的周正，道：“少卿，这馋鬼跟老陆，可得了不起发现。” “对！”周正嚼着满口肉香饼滑，瞧向陆执中，“老陆，你快说。” 伴陆执中叙述，谢怀安眉头渐蹙。还未串联出什么故事曲折，忽地，只听姚仲行双手轻拍：“胜业坊！” 众人狐疑里，姚仲行继续道：“我那胜业坊老友先前说过‘户部尚书家的败家得紧’。这话里的，许就是那徐二郎！” “如此……”谢怀安双眼对上姚仲行，满满计划部署，“之后你怕还得与裴将军一道辛苦趟。” 双眼精亮，姚仲行语带兴奋：“必不叫咱大理寺失望！” 第5章 童谣与猫 正提到裴胜，他领着几名校尉恰至此处。 “子坚兄！”谢怀安看向近处魁伟身影，“有未发现凶器踪迹或什么可疑器物？” 裴胜无奈摇头：“厨内器物你已看过，除那斫鲙刀，并无其他可疑之物。徐晔处倒有其练习用刀，但一为木剑，二为钝刃仪刀，皆无法取人首级。宅内护卫多带棍棒，偶配兵器，也多为刃阔背厚的短兵，形制与徐尚书脖颈断口完全不符。” “今夜剑器舞用剑如何？”谢怀安追问。 “木剑而已，杀不了人。” “那宅内有未发现血衣，或沾血之物？” 裴胜叹气：“金吾卫已在宅内开阔处仔细搜寻，连那水井都没放过，然什么都没发现。至于内院、书房，未得搜查符牒前，也不宜大张旗鼓进去搜。” 听言未见气馁，谢怀安只道裴胜辛苦，又言大理寺现已完成宾客初步询问，此刻几人得先回寺准备诸般公文，好尽快递送刑部和御史台。 “另外，”谢怀安声音略低，“大理寺吏员今晨行动，或还需金吾卫协助。” “自当全力相助。”裴胜轻抬刀柄，眼神不疑，“如必要，我亲自带队也无妨。” 得裴胜此话，谢怀安抬手而礼。留姚仲行在此商定细节操作，又寻伍仝暂留几刻协调证物送检及吏员轮值，他方带余下属员出了徐宅。 相较徐宅素幔低垂、戒严肃穆，卯正的长安，半是钗环斜坠、袍渍甘酿的倦游归人，半为燎炉揉擀、麸粉喧嚣的早市人家。上元十五日，繁华、热闹那是见缝就钻，势必将今日塞胀成整年光景。 然，光景虽好，徐瑞彰案阴影却像代替坠雨阴纱，层层靠近。这几人中，谢、周二人面色尚可，陆执中双眼透出股严肃，唯张部言悄悄揉搓肚子而面上沉凝滞涩。 “在想什么？”陆执中瞥见张部言眉间阴壑，问道。 “我，我就是想……”张部言眼神略垂，“三品重臣命丧其长子婚宴，大理寺若无法速速抓住凶犯，可怎么好……” “小张，”陆执中食指蓄力点向张部言脑门，收着声音，“这几年咱们大理寺遇到多少怪案、悬案，哪桩没理得干干净净？你快把你那小腰杆子直挺起来。” 不等张部言直挺起来，周正回头，瞧陆、张二人落后，两眼弯弯，回撤脚步，一副凑热闹样：“你俩嘀咕什么呢？我听听。” “小张啊，”陆执中像被周正传染，刻意勾起点坏笑，“他说……” 急忙伸手捂住陆执中嘴，张部言脸颊泛红，口里辩着：“没，什么也没说！” 可他比陆执中矮半头，捂也捂不结实，只让陆执中嘴里声音断断续续传了出来：“他说方才，方才笼饼没吃饱，还想，还想吃些馎饦。” 这话甚合周正心意，只见他非但未拦，反而起劲撺掇，搓着手就冲停步等待的谢怀安喊：“少卿，这俩打起来咯！讲什么，不吃碗馎饦，汤浓滑韧那种，走不动咯。” “你们选吧，”谢怀安语带笑意，“吃完再回寺。” “那家，就那家，看着最好！”早偷于心内评价各色早食摊子，周正立马伸手，直指那悬挂赤红布幌、书“凉州馎饦”的摊子。 领几人矮几前坐定，谢怀安“店家，四碗馎饦”几字出口，便打量起面前摊食。 只见天还未亮，铺子已然生意极佳。花椒、小茴香带领活泼气味从羊骨汤里逃逸而出，直往食客鼻腔里钻。再瞧，店家还没有半人高的小郎君都亲自上阵，来来回回端着碗碗暖身暖心的热汤饼。 没让几人等太久，小郎脚步飞快端来四个大碗，奶声奶气喊着：“贵客，馎饦到！” “有劳。”谢怀安温和接过他手中馎饦递给余下三人，将铜钱放在小童手心，再从蹀躞带上某个小袋掏出几枚杏干，“小郎君真了不起，这般早就帮阿娘照顾生意。” 满脸欢喜接过杏干，小郎冲谢怀安甜甜一笑，狠狠点了个头，然后咿呀哼着童谣，蹦蹦跳跳就去跑下趟。 “月儿弯弯小羊多，定安王，保城郭。将军教我射云朵，河西道，没战火。娃娃梦里花果多……” “哎呦小祖宗！”铺子阿嫂听到此歌，慌乱丢掉手里长炳杓，几步上前拉住小郎，抬手就拍在他屁股上，“早跟你说过，这歌别再唱！”说着，其颇为心虚望向大理寺四人官袍，尴尬笑笑。 对视间，谢怀安只温柔出声：“无事，小郎唱得好听。” 见深绯大官未有追责意思，阿嫂明显松口气，赶紧赠上两碗盛得满满的馎饦。 “老陆，”张部言伸手接过，片刻后戳戳右边陆执中，“这阿嫂怎如此紧张？” 咽下嘴里筋道面片，陆执中答：“你没听那童谣里‘定安王’三字么？” “哎，”周正满口浓汤，咕咙着，“都两年多了，想当年咱大理寺薛公，为所谓定安王谋反案食不知味，寝不遑安。” “虽如此，我还是不信……”张部言小声嘟囔。 默默听着三人你来我往，谢怀安面色未改，手中粗瓷勺却几次停滞难动。等几人吃得差不多，他方拭去唇角残迹，道：“好了，既吃饱，该回大理寺了。” 起身，转身，闭眼，再睁。 忽地，谢怀安眼前面香、热气氤氲四散。蒙蒙间，须发灰白、腰间挂着麂皮囊、囊内总塞满满小吃食的温和老人，好像又在微笑伸手：“小安宝，来吃杏干！” 不等谢怀安伸手接过那饱满甜干，清亮男童之音忽自身后响起：“阿翁！你怎么只给小怀安！” 转头探看，小少年挽起裤腿、嘴叼稻草满脸调笑，手里刚编成的蚱蜢还泛着莹泽日光。 “我也要我也要！”只听右边又一声起，小童身穿蓝衣坐于田埂，轻晃脑袋，小嘴微撅。 “小乞丐，你现在可比我还得宠啊！” 童声入耳，谢怀安身子猛地发僵，唯余眼角红意弥漫。 不敢回头。 好想回头。 见自家少卿转身后蓦地愣住，又忽抬手侧头，随后端详掌心出神，周正出声轻唤：“少卿？” 几息沉默后，谢怀安缓缓放下双手，深藏情绪，喉头微动：“走吧。” 听言，三人囫囵吞下口中馎饦，追着谢怀安背影便回大理寺去。 或许，徐瑞彰案干系重大，所涉文书量多繁杂倒并非毫无作用。至少，能让谢怀安兔起鹘落间暂时将那老翁小童锁进脑海深处，换得片刻安宁。 “镜章，”谢怀安写毕往太医署、军器监的送检牒，以及往刑部、圣人处的剖验请牒，抬头示意下首大理寺主簿吕镜章，“依式核牒后用印密封，再寻吏员分送。”闻吕镜章应话，谢怀安又嘱张部言：“差吏员去探婢女阿娆与斫鲙手韩一刀来历。” 捏捏前额，瞥了眼门外天光大亮，再瞧面前众属员个个眼圈乌青，却还闷头整理昨夜口供，核对宾客进出，制查封状等，谢怀安温声道：“必要之事了结就先回廨舍稍歇，两个时辰后，议事堂集合。” 见几人得令不多时先后离去，谢怀安于矮榻起身，抖抖袍服褶皱，亦往廨舍行。 脑中正想今日部署，忽一声猫叫荡在耳畔。循声望去，就发现对面角落里，小小金丝虎状、鼻吻白须如老将银髯、甚为威风之野狸，前爪劲扣砖缝，后腿蹬直若满弓，正悠哉悠哉伸个懒腰。 见谢怀安停住，神气小东西身子骤挺，脚步飞快穿过面前空地，又“噔”地跃上檐廊，随即侧躺在地，翻起肚皮就拿爪子勾谢怀安衣袍。 “你是哪里的小猫儿。”轻柔言语间，谢怀安俯身，极为熟练地伸手在其肚腹揉揉。 鎏金小狸倒亲人，任由谢怀安抚摸敏感脆弱处也无甚在意，喉底“呼噜”更连绵起伏，尽显满足享受。 “哎呦，少卿！”远处，早过天命年纪，体态微胖的膳夫焦德响，端着碗碎肉拌剩汤饼走近，“这小胖狸子不知道啥时候来的咱大理寺，最近几天更赖着不走了。” 瞧焦德响碗里食物堆得满满当当，谢怀安微笑调侃：“你好吃好喝喂养它，倒也难怪它赖着。” “少卿你可不知道，”焦德响边说边把碗放下，“它逮老鼠可是把好手哩。只它挑得很，寺里老鼠抓到半口不吃，只爱吃咱的吃食。” “那你倒比周正有时吃得都好些。”谢怀安说罢又朝猫儿银髯下巴摸两回，“对了老焦，两个时辰后我等需出寺勘查，还劳你提前准备些吃食点心，送去议事堂东廊。” “得嘞，少卿放心，包您满意。” “可要比小东西的好。”谢怀安哂笑，起身离去。 至门前，轻推而进，獬豸雕纹长案居中而置，木质笔山、越窑青瓷笔洗、三足香炉整齐摆放。其后，浅青色蒲团、绘大唐疆域之五扇屏风依次而设。 入室左拐，曲干式桩景养护得宜，静立三格杉木小柜，素纱帷幔居后如银瀑柔柔倾泻。绕其而入，便见一方简易休憩小榻。 和衣而卧，谢怀安紧绷思路总算得些松快。恍惚间，鎏金猫儿似跃上小榻，脑袋茸茸地就抵住身旁男子小臂。谢怀安双眼难睁，只觉胳膊有点痒，但痒意来源处那抹干爽暖意，在正月料峭里，倒真暖得人身心俱畅。 可惜，日光催促，华胥梦短，梦里那红衣小童还未曾长大，亭午略刺眼阳光就不留情面击在谢怀安眼角。 “竟睡着了。”低喃间谢怀安起身坐直，拍拍衣袍皱褶，几息清醒后便往议事堂行。路上留心观察，那猫儿却已不知去往哪里，方才那场窃暖而眠是真是幻亦未可知。 本没甚饿意，被东廊下髓脂浓郁、胡麻飘香的髓饼滋味一激，谢怀安倒觉出几分枵腹难耐，还没来得及伸手取上半块，只听周正大声惊呼。 “今日了不得，少卿先请吃馎饦，现下老焦又特地做这酥饼，待会咱们徐宅破密必定旗开得胜，瓮中捉鳖，手到擒来，马到成功……” 并非他寺丞之身只知这几个词，而是他心太贪，囫囵大口吃饼，又做了个“食不言”的反面“食多言”，直被噎个实实在在。 “你慢些吃，”方才从胜业坊回到寺内的姚仲行嘴上说着，手上却逐渐蓄力，借帮他拍咳嗽的名义，那最后一下毫不留情就拍在周正背后，“没人跟你抢！” “啪”一声惊天动，“啊”一声惨叫哀嚎。 狂声落尽，周正眼中竟似有泪。拧开陆执中递来革囊，大口吞水，他拳头更于胸前连拍，努力顺气：“疼，疼死我了。姚……姚老狗！你，咳咳咳，前月打赌输的胡饼，这辈子，咳，下辈子你都别想了！咳咳咳……” 看面前俩顽童，谢怀安无奈摇摇头。接过姚仲行递来册簿，再接过张部言递来髓饼，他顺势坐在廊下：“垫垫肚子，今日要做的还很多。” 听少卿发话，东廊处属员挨着就排排坐好，捧起饼老实吃起。这画面，大理寺人熟悉得紧，但若叫旁人，比如隔壁卫尉寺来看，那必得判大理寺个官阶混乱，乱七八糟，散漫无度。 可薛愈不介意，谢怀安更不在意。髓饼焦香、人人康健，谢怀安一瞬只得满足之感。至于徐瑞彰案，确扑朔迷离，可，也让自己查出些端倪，不是么？ “仲行，”谢怀安食毕髓饼，翻着手中册簿，眼神微凝，“晨间可还顺利？” 咽下口水，姚仲行眼眶乌黑，眼神却亮：“我那老友路子准，再加上裴将军亲自带队，取出这册簿倒真没费什么力。” “它很关键，”谢怀安眼神落在某处记录，“你今日便留在寺内好好休息。”随即其抬首望向这久违的晴光倾落，凝神如出鞘利刃：“该去会会那徐家二郎了。” 第6章 徐家二郎 往东再进崇仁坊，闹声陡然沸腾。正月十五，酒肆、行铺、人家，各处密扎彩绸，高挂新灯。远处尚未点燃的二十丈灯轮，更是锦绮饰之，簇如凤尾。 谢怀安安排里，伍仝带吏员依阍人记录寻亥初到亥正一刻前离席宾客，细细询问。周正、陆执中、姚仲行负责问询徐宅仆从。自己则带张部言直取徐家二郎。 相比昨日，上元十五的徐宅可谓褪尽红事喜味，偌大之处只剩白意寒寒、肃杀萧索。户部尚书三品身份撑起的满庭辉煌，莫说其长子徐晔撑不住，即使他以太子亲卫身份勉强撑住，不知又将付出何种代价。 正堂等待，谢怀安看周围素帷四垂、正中空棺静立，回身瞧徐晔素服裹身、头扎素条，面容枯槁地缓步走进，倒突生出几分羡慕——能如此光明正大为亲近之人穿上孝服、哭上一场，真好。 迎上一步，谢怀安眼中情绪缓和稍许，道：“徐亲卫，尚书死因存疑。为求真相，尽快抓住真凶，恐还需移尸剖验。今晨有关文书已呈刑部、御史台。大理寺冒犯处，还望见谅。” 徐晔瞧着室内空棺，面露戚然，却并未因“剖验”二字生出愤恼，只叹口气，认下此事：“能找出杀害阿耶真凶，徐家定全力配合。还望，还望大理寺尽快破案，也好让我阿耶早日入土为安。” “大理寺自当尽力，”谢怀安应着，话锋微转，“今日二郎可清醒些？” “谢少卿放心，”徐晔答，“徐叔方才已去二郎处带人，少卿何妨去往偏厅稍待，他片刻即至。” “有劳。” 未及半刻，果如徐晔所说，徐敏半拖半拎将这徐家二郎徐昶弄来了偏厅。 瞧他身穿团花纹蜀锦袍，却襟口大敞、酒渍横生、冠簪歪斜，谢怀安振袖正坐，冷肃开口：“徐家二郎，徐尚书昨夜遭人杀害，你可知晓？” 站立未跪，徐昶语气微醺中带些强硬，眼角却暗暗浮现抹红：“宅里大理寺、金吾卫动静这么大，怎能不知。” “那你先说说，昨日你长兄婚宴，你在何处？” 谢怀安话音落，徐昶倒不急着回答。只见他先伸手扶正头顶鎏金发冠，又胡乱整理白绸中衣，再伸指擦抹襟口唇脂印迹。 一番动作，这人毫不收敛，反任诞不羁往地上一坐，而后双手外摊，仰首瞧着谢怀安：“能去何处？我大哥、堂堂三品户部尚书长子、太子亲卫的大喜吉日，自当饮酒作乐，沾沾这滔天喜气。” “那你这喜气沾到何时？几时离席，去了何处？” 徐昶摆摆手，似故意任腹中残留酒气涌出：“少卿啊……嗝……我昨夜饮酒太多，脑子乱得很，实想不起何时走的。至于走去哪儿，自是回房休息，难不成还能在这大喜日子去平康坊寻欢不成。” “饮酒，是好借口。”谢怀安轻蔑一笑，伸手敲在面前白瓷茶盏，“既昨夜二郎被酒水扰乱心神，那你不妨说说，前几日，你滴酒未沾、神思清明时，因何事与徐尚书争吵？” 此问既出，徐昶面上浪荡子神态骤被愠怒取代，身子更前倾几分，似要反过来透过谢怀安双眼挖出那告密恶徒：“谁告诉你我跟阿耶争吵？我大哥，还是徐敏那个老东西？” “哦？”谢怀安亦往前略倾身，自上而下全然压制徐昶窥探，“二郎怎对这问题如此敏感？难道……吵了些什么不可见人之事？” 瞧他眼神恼怒中多分慌张，谢怀安面上倒添从容徐缓，继续道：“本官实失言了，徐尚书怎会有何‘不可见人’阴私。” “不过，”谢怀安浅饮口茶，将手中杯盏往案几一置，“本官机缘巧合得到本账册，这册里，二郎，你好像很享受樗蒲作赌之乐趣啊。” 观他表情变换，谢怀安再添一句：“二郎可知，赌账远超绢价五匹时，按律比照偷盗论罪，得怎么判？” 徐昶听着，眼中慌张更浓，却还硬撑着不让那慌张从眼中漏出：“少卿何意……” “你先听听这两条，”谢怀安缓缓翻开账册，“定成二十九年三月十四，户部尚书徐瑞彰二子徐昶，借米千斗，月利三分，限二月归还。六月，徐二郎再借粟二百石，月利四分。” 转视线于徐昶，谢怀安字字如钟：“二郎，如何解释啊？” 回避着不与上首人对视，徐昶张口几回，终辩：“这不过，不过是徐宅买粮所立字据。” “二郎倒大方仁义，不仅高价购米养着徐宅，更养着这扰乱市价的狡诈商贩。不过这条，”谢怀安手指再落另外一句，“你再如何狡辩呢？” 只听谢怀安逐字诵念，那字句如生出手般，径自掰开徐昶指缝，直往其耳朵里钻：“八月，徐二郎以河南道徐氏肥田百亩，购象牙五木一套。” 若方才徐昶还能借米粮由头强自辩驳，“五木”二字则让他辩无可辩！ 看他嘴巴张张合合曰不出个所以然，谢怀安翻着手中册簿，冷冷再念：“十一月初三，家二郎贷铜钱两千贯，利五分，以靖恭坊东私邸为质，月末归还。” “腊月初一，徐二郎押洪州庄田壹拾伍顷，再购错金五木十套。” “腊月二十九……” 如强弩之末，该大梦初醒。徐昶听着忽转坐为跪，双手捂耳，出言喝止。 他口里欲辩之音却只剩苍白命令，或者说带着徐家最后优越与自负的祈求：“别念了……我叫你别念……” 就在谢怀安准备再攻一轮好让他彻底神思废弛，从而问出他与徐瑞彰争吵背后之隐秘时，变故突生。 徐晔重重推门而入，疾步上前，抬脚便踹在徐昶后背：“你！你怎么能！你对得起阿耶么！” 或许被徐晔踹得彻底酒醒，又或许是对象变成徐家人，徐昶神色反冷静几分。只见他双手离而，垂于两侧，而后缓缓起身，转身直面徐晔。 不知为何，徐昶此时背影落在谢怀安眼中，竟有几分……凄凉。明明他身材轮廓比徐晔更像亲卫，明明他比徐晔还高出半头，但，谢怀安瞧着，二郎周身骄纵肆意更像伪装，而剥除这伪装后的底色，是凄凉。 印证谢怀安猜想般，徐昶开口：“哥，大哥，我的好大哥，你此刻又来演什么孝子贤兄？若非阿耶一味偏袒于你，家中好事尽数予你，我何至自弃如此？” “你胡说什么！”徐晔怒斥，眼神却有点闪躲游移。 “胡说？”徐昶像是怒极反笑，“你太子亲卫之职，本是我武举骑射甲等的奖赏，却被阿耶在圣人处求给你。郑家小娘，本也是我先识得，却也被阿耶说给了你。我呢，阿耶何曾给过我什么？” 无言以对，徐晔只后退半步。半步里，许是愧疚，许是回忆，又或许只是突然愣怔无言以应。 带着哽咽，只听徐昶道：“我样样比你强，可阿耶居然让徐敏那老东西叫我安分守己，切莫肖想你前程。阿耶眼里，拼死生下我的阿娘不过是他官场踏脚石、仕途敲门砖。而我，只会让他想起以前低三下四模样，只会让他感到恶心！” 蓦地风起，只吹得徐晔身上素布轻翻，直吹得徐昶声音更哀：“大哥，现下我这徐家嫡子被大理寺抓住把柄，你也没必要担心我再与你争些什么。小弟在此祝你前程似锦，如阿耶那般得偿所愿。” 见徐家二人，徐昶掏心自述、字字泣血，徐晔沉默垂首、面色杂糅，谢怀安举盏慢饮，待暖意入腹方才冲着徐晔道：“徐亲卫，本官正在问话，你突然闯进是何意？” 若顿然清醒，徐晔仓皇中摆正左右双臂，立即交手行礼：“少卿恕罪，少卿恕罪，下官……下官也是求凶心切，想着小弟或许知道什么线索，也想问他一问，才等在门口。不想竟无心，无心听到这孽障荒唐如斯，就，就气昏了头。” “啪”地合上白纸黑字、签名画押的账册，谢怀安语带不悦：“原是孺慕情深、孝思迫切。本官还以为你忧心二郎做了什么不该做的，或吐露什么鲁莽失妥之言，索性悄悄躲藏，于门外某处暗自留心，但凡有什么苗头，立刻进来遮掩。看来，倒是我小人心肠，多想了。” 脸色青红变换，徐晔忙辩：“少卿，少卿说笑，下官马上走，大理寺问案要紧。” 待他慌手慌脚退出偏厅，谢怀安打量着徐昶瑟瑟背影，像在看一副巨大的虚无，出声道：“偏心之恨，阿娘之仇，或许还有赌债催促，你恨徐尚书，亦恨你长兄。昨夜婚宴，你真如话里所说，早早醉酒回房了么？” 闻声，徐晔转身跪地，语气再不复先前纨绔酒意：“恨，当然恨。可我确实不曾对阿耶动手，院中婢子皆可证明。” “恨意如此，竟不欲报复？” 忽自嘲发笑，徐昶眼神低垂，半晌才继续开口，“只因这恨里还有求，很多很多求。见阿耶对大哥那样好，是我求而不得却还总想求的好，我想着，也许我不事事比大哥强，或许我犯个错，犯个大错，阿耶就能像爱护我那无能大哥般也爱护我，就能再看见我。” “所以，”谢怀安手指轻点面前账册，“你才去赌。” “是，”徐昶点头，“我败家产，做纨绔，阿耶果真想起我，说我太让他失望。”说着，其忽抬头看向谢怀安，眼中却漫溢清醒的恍惚，如脱水者饮鸩止渴，又如饿极者画饼充饥：“‘失望’，少卿你看，他对我还有‘望’，对不对？” 这执念入骨，他要的早不是答案，而是旁人为他的自欺欺人道声“好”，再往那戏台上扔块银，好让他能继续演下去。 不应这话，谢怀安径自调转话锋：“你们先前争吵便只是因这赌债。” 反应片刻，徐昶缓缓点头：“赌坊怕我所给地契作假，逼我找阿耶加印。我去寻他时，又谈起赎价，遂争吵起来。” 伸手覆于账册，又想起书房所获纸片上的水旁之字，谢怀安追问：“你赌债里的洪州庄田又是怎么回事？” “先前在地契里看到过，后来又输，就随手押给赌坊。” 见徐昶回答得随意敷衍，未加思索，似不觉他阿耶坐拥洪州庄田有何问题，谢怀安只说大理寺与京兆府会有人接手其赌博之事，便让他退下，宅内候查。 本以为巨额赌债或许是徐昶下手动机，现下再看，这赌账倒像他小孩子争宠般的幼稚把戏。而且，听他意思，这金额也还不至让他弑父取财。 “倒真有些可怜……”便在此时，张部言小声喃喃传入耳中。 瞧他眼里显露怜悯，谢怀安顿上片刻，还是出言打断：“命途困厄者比比皆是，倒未见都去行赌博恶事。”待其思索后褪去同情神色，谢怀安才继续道：部言，与徐敏去将徐昶处婢子寻来问话。另外，让徐敏在门外候着，我亦有话问他。” 等张部言应下离去，谢怀安再次翻开赌场账本，目光落于“洪州”二字，久久凝视。 第7章 洪州地契 说来也算心有灵犀，跨院耳房门前，周正双手捧脸，亦久久凝视。 “老陆啊，”只见周正伸着脑袋，久久凝视井中水面倒影，语气闷闷，“你说我大唐好儿郎，仪表堂堂、身高体健，怎刚刚我连名号都没报完，那婢子见我就哭？” 专注在手头问案记录，陆执中垂头不抬，只张嘴敷衍：“约莫你太过堂堂，太过体健，才吓得人家小女娘冷汗涔涔，骇然失色，肝胆俱裂，魂飞魄散。” 正思考怎么还嘴，瞥眼见张部言与徐敏往耳房来，周正瞬间穿戴起大理丞该有稳重模样，拧眉瘪嘴，伸手做作浅迎：“张录事，何事而来？” 听周正讲话腔调五分堂堂、五分体健，张部言嘴角一抽，右眼突跳。然，因徐晔这个外人在场，其莫名间倒也配合地交手作礼：“周寺丞，得少卿吩咐，我与徐宅家令徐敏，来寻昨夜近身伺候徐家二郎的婢子。” “原是如此，”周正说着眉头促紧，右腿回撤，身子斜侧，抬手劲指，就差再伸手捋捋那不存在的美貌长髯：“宅内婢女皆在耳房内，张录事自去寻人便是。” 待张部言一步三回头地进房，默默瞧着热闹的陆执中，持笔戳戳周正胳膊肘，小声在其耳旁道：“你就是如此堂堂、如此体健，才吓坏了小张跟小娘子们。” “你！”周正左手戳向陆执中脑门，却还记得在这三品大员遇害之所压低声音，“你跟姚老狗，心都黑透了！” 室外，周、陆仍得几刻忙里偷闲；室内，婢女们整夜惧累交加却无人敢睡，只在陈旧通铺上瑟缩依偎。见大理寺来人与家令徐敏前来寻二郎院中女婢，说是少卿要亲自问话，室内气氛顿又更冷几分。 “阿绮，”通铺角落一名瞧着年纪不过十五六的女婢，轻轻戳了戳身边之人，害怕开口，“咱们能活么？” 被唤“阿绮”的女婢看上去比说话女子大上个两三岁，虽眼下乌黑、衣衫皱乱，仔细看着眉目倒着实清秀。 只见她勉强挤出丝干涩笑意，拍拍对方小手，嘶哑着声音安慰：“阿芜放心，我听人说过，大理寺谢少卿是个好人，也是个善人，定不会无端就冤枉你。” 握住阿绮的手，阿芜眼中蓄泪：“原以为咱们被徐家买来，是得了天大的好差事。谁能想到，这才干了几月，家主就莫名惨死，还是在这大喜日子去的。你说我们就算不被牵连下狱，以后脑袋顶着这事，还能有什么好去处。我，我还有阿耶阿娘要照顾……” 伸手替阿芜擦去眼角滚落之泪，再一下一下轻拍后背，阿绮继续开口安慰：“阿芜别害怕，你跟我整晚都在一起，呈菜送酒也是跟别的姐妹一道，定不会有事的。” 勉强点点头，阿芜握着阿绮的手更紧几分，忽又想起什么，连连道，“阿绮对不起！我忘了你嗓子还没好，昨夜连梨膏也没吃上，还让你陪我说这么多话。” “没事，”阿绮说着摇摇头，“已经快好了。” 女子柔柔相护间，徐敏已寻得徐昶处两名侍女。 与周正确认此二人尚未被问话，张部言加快脚步，便领徐敏及二人往偏厅去。 穿过回廊，两名婢女神色惶惶，待交换个眼神，其中胆子大些的到底没忍住，开口问徐敏：“徐家令，我们整夜在院中本本分分服侍二郎君，旁的什么也没做，少卿寻我们做甚？” 或许碍着张部言在旁，徐敏回头间眉头皱了一瞬，道：“你俩什么身份，也配问大理寺少卿意图？少卿公问话，一五一十回了就是。” 听得这四字，两名婢子于他身后悄悄对视，面颊片片红晕升腾。 不过，她二人应是将“一五一十”四字贯彻得彻底。两刻未至，前后被唤进去的二人就齐齐走出偏厅。 在门外不远处候着的徐敏，正寻思谢怀安能问出些什么，忽闻张部言那句“徐家令，少卿唤你问话”，当即只能暂停思考，抖抖衣衫皱褶，匆匆往厅里进。 再入偏厅，徐敏只觉比起前夜，现下主位而坐的谢怀安，好像更带锐利，而这锐利，竟，竟有几分似冲着自己。 可夜间一番交代理应尽数洗清了自身嫌疑才对，且这大理寺如若真细致审过宅中宾客，便更该知自己从未离开宴席，而身边常有人证。 莫非……叫自己来，还是为了问徐宅内外究竟有谁能近家主的身，又有谁与徐家隔着深仇大怨？ 正思考，伴着谢怀安那难辨情绪之声的，却是徐敏着实没想到的问题。 “徐家令，你与徐尚书是何关系，又是何时来到皇都徐宅？” 这是何意？徐敏禁不住困惑：家主惨死，大理寺不尽快追查凶手，怎好奇自己来历？难道发现什么与自己有关线索？但这如何可能？ 如此想着，徐敏怯怯抬头，却见谢怀安未如自己所设想般眼神锋利如刀，刀刀剖骨入脑，只在慢慢翻阅本册子。翻阅间，他喜怒皆藏，甚至不曾留出些余光给自己。方才那股锐利意味，竟也消失无踪。 不知意图，却还得老实作答，徐敏跪地行礼间道：“回少卿公，奴是家主远房堂兄，来徐宅已十七，哦不，十八个年头。” “所以，二郎出生后没几年，你便来了？” “是，”徐敏应下，“二郎也算老奴瞧着长大。” 片刻，谢怀安声音再起：“十八年，徐家令必定对徐宅大小事宜都了如指掌。你且说说徐尚书可为河南道人氏？家中又有无什么亲眷去往他处谋生？” 徐敏心内疑惑更甚，不知谢怀安究竟意欲何为。 若“河南道”之问尚可理解为他在试探家主有无故乡旧怨，亲眷去处又是何意？ 不明所以，徐敏答：“家主祖辈都是河南道沂州人氏，以农为业，而家主乃第一个进士科入仕、离开故土之人。目下，除几位来观大郎婚仪的族老暂留长安，应无人在外。” “本官听闻乱局过后，现下南方可比河南道日子好过，徐尚书就没想过将故土亲眷往南方送一送么？” 如果说方才问题还能勉强解释，这句莫名之言，徐敏实消化不了。云里雾里间其再次悄悄抬首，见谢怀安依旧喜怒俱隐，只得再答：“没有，家主未曾如此。” “既这般，还请在徐宅打理了十八年的徐家令为本官解解惑，”说着，谢怀安似刻意停顿几分，“徐尚书洪州处千亩田庄，从何而来？” 谢怀安话说得平静，可听在徐敏耳里，却如平地惊雷，将他先前疑惑击得粉碎，再逼得他抬首对视。 什么十八年老管家事事了如指掌，什么故土河南道，什么南方日子好过，都是为当下洪州之问！ 意图既明，徐敏强压心神，忙掩眼中惊慌，嘴里连连否认：“少卿公定是弄错了，家主他，他从未说起过什么洪州田地，更不会有什么千亩之数！” “没有？”谢怀安听他强辩倒也泰然，伸手示意张部言近前，“部言，你把徐二郎抵债字据拿给徐家令看看。” 闻言，张部言几步上前接过谢怀安手中文卷，而后隔一步半之距，一页页翻着那原是账册的东西。 被迫瞧着面前条条记录，瞧着账册夹着的加盖徐瑞彰私印的地契纸据，瞧着白纸黑字、证据确凿，明明是正月春寒，徐敏却骤感燥热，直如天降九日。 九日火炙间，他额汗涔涔。耳里，只剩心跳狂乱，声声翻涌。嘴里，喉头滚动，半天曰不出个所以然。 “徐家令？”谢怀安手指叩击身前案几，催促着。 这叩击声音落在徐敏耳里，与先前惊雷一道，轰天破地，震得他五脏颤颤。 眼中账册、张部言，以及上首谢怀安也似野蜂飞舞，晃得他头晕目眩。强忍心绪混乱，徐敏喉间发力，断续道：“奴，老奴，不……不知……” “不知？”语气锋利味出，只见谢怀安眉毛挑拧，抬手便将手旁茶盏往案几上重重敲去。 “啪”一声瓷片四裂，徐敏一瞬只觉心脏脱体而出。还未有半息回神，上首厉声劲起。 “徐尚书祖产永业田应在河南道，职分田多在京畿，至于因功赐田，虽尚书近年为江南西道水患劳心劳力，本官倒也未曾听闻其曾得授土地。 “千亩——并非十亩，百亩，而是足足千亩洪州田产，徐敏，是你家令失职，还是徐尚书自知越界，连你这十八年老家令都未让知晓！” 雷击九日，九日落雷，内心片片残垣。 听谢怀安将徐家田产如此分门别类、再无遗漏地数来，徐敏只觉冷汗直坠，齿间发涩，欲辩却迟迟无法开口。只能愣愣看谢怀安挥袖收于身前，再听他说着什么“抄录证据”“送往御史台”。 直到被金吾卫还有大理寺吏员半扶半拖地带出偏厅，徐晔还不明白——怎自家尚书明明是被残害之人，徐家明明是这长安城最大苦主，竟反被大理寺如此对待？ 虽不懂，他却也知晓，这定成三十年，怕真要乱了。 第8章 藏人？ 张部言进大理寺至今，还是头回见到自家少卿如此气势。 平日相处间，其总觉伍仝像家里二哥，能力极强，最为心细。 周正像三哥，嬉笑打闹，但关键时刻总能托付。 陆执中是四哥，稳重谨慎，中流砥柱。 姚仲行则像五哥，心思活络，人脉广布。 而少卿，少卿啊，虽年纪并非最大，但就是无论何时总可以放心依靠的大哥。 但现下，这大哥面前碎瓷散落，袖内右手更似有血流出。若非他深绯色袖袍遮掩，只怕早已晕出一片。 瞧此场景，张部言一时无措，只慌忙放下手中账册物证，弓身察看其洇血袖口，而后急言：“少卿稍待，我去唤个医师。” 伸手拦住张部言，谢怀安语气又恢复先前平稳，甚至带上丝安抚意味：“无碍，划破点皮而已。” 随意在袖上擦擦手，谢怀安继续道：“现下徐氏逾制侵田占地，证据昭然，然徐尚书案却依旧头绪未明。若依侍女证言，徐昶便断无法行凶。” 想起婢子证词，张部言瞬感脸热心跳：“少卿打算怎么做？” “走，先去耳房处看看仆从昨夜情状。” 随谢怀安往耳房走，张部言不由思考起凶手人选，可越想越觉脑内复杂，头绪打架。快溺沉在思绪深渊时，陆执中一声“少卿”、一声“小张”宛如救命绳梯般垂落。 “进展如何？”谢怀安道。 “已经问询大半，但进展……”陆执中持笔凝神，“目前看来，席间传菜婢子确实未曾单独行动。不止他们，除阿娆外，宅内仆从都是结伴行动，甚至常常三至四人聚集一起。另外，部分供词倒也佐证昨日宾客之言。宾客即便离席于园林赏灯，也无甚异常或紧张举动。” “仆从居处可差吏员搜寻？有无沾染血迹之物或焚烧痕迹？” “几名吏员与金吾卫已去搜查，尚未回报什么异常之处。” 闻言，谢怀安只道无妨，又令陆执中去将酒库使寻来。一番沟通，酒库使躬身即引谢、陆、张三人往徐宅酒窖去。 张部言瞧前方酒库使引路，少卿阔步而后，手上伤口也不似有血再出，悄摸往陆执中身边凑上两分。 不得不说，近朱者赤，近墨者黑，近周正者难有正形。张部言这顿步、靠近、抻脖、抬手、掩嘴的动作一气呵成，着实配得上句行云流水、挥洒自如。 “老陆，”张部言小声嘀咕，“你都没见到，刚刚咱们少卿审问，那气势可真足！” 面露骄傲神色，陆执中道：“你看今晨我跟你说的什么，你就把腰杆子挺起来，大理寺有少卿，有老伍，还有咱们这么多人，包行！” 忽想起什么，陆执中再道：“对，还有裴将军。我听老姚说，多亏裴将军在，不然那账本定无法拿得如此轻易。毕竟，这些狗鼠之徒敢在圣人脚下、长安闹处聚众设赌，背后必站着什么大靠山。” 张部言叹口气，神情又耷拉几分：“能在胜业坊开赌场，除了皇子王孙、朝中大员还能有谁。若非徐尚书命案，谁又会查徐家二郎，再追到这赌场，赌场又怎会如此配合？” 停顿片刻，张部言还是抵不过心中所想，微声喃喃：“或许金吾卫私下也偷得些好处，才对赌场睁只眼闭只眼。” “嘘，可别乱说！”陆执中目光扫过近处金吾卫，伸手就要捂张部言的嘴。 这嘴还没捂上，酒库使一句“到了”倒先将众人目光引去前方假山小池。 乾为天，困龙得水，宜引水藏冰，几人现在便就行至徐宅西北角落。 可这角落哪里得见什么库房小室？ 张部言打量面前园林秀丽之貌，疑惑开口：“哪儿？” 谢怀安心内同样有此疑问。细观面前布局，他瞧准某处后眼神微凝，而后抬手指向池畔堆叠的太湖石缝隙：“酒库使，徐宅酒窖可是在那处石后？” “少卿公好眼光。”酒库使说着，便引大理寺三人往那缝隙处行，“若要避光、通风，还能引冷泉降温，宅内就此处最为合适。” 几步走近，谢怀安果真瞧见一长形青砖拱门。过此门，再过两道铁锁锁住的细栅门，后循级而下约丈许深度，眼前便隐约可见酒窖开阔空间。 说隐约，全因眼前所见全靠酒库使手中那盏胡人骑象烛台。因避光之需，整间地下小室除高处一扇通风小窗，再无灯烛器具。 待双眼适应此室内幽暗，其内里陈设、轮廓倒也渐渐清晰。 只见酒翁排排，列如军阵，小者盈抱，大者半丈。酒瓮后设檀木架，架上，舞马衔杯纹银壶、连珠花卉纹胡瓶，以及众多鎏金、瓷质酒器，错落有致，甚具意趣。酒器右手，经龙首渠引入冷泉穿墙而过。紧临渠边，长约三尺、宽约一尺的坚冰齐整叠放三层。 观察间，谢怀安出声询问：“酒库使，酒窖每日如何落锁？” “回少卿公，每次取完酒水、器具后便立即落锁两道，钥匙仅奴一人有。” 回忆徐敏酒水之答，谢怀安问：“正月十三酒水入库与十四宴席取酒，什么流程？” 酒库使躬身：“十三那日，挽月楼、醉胡楼，以及浮香阁，赶着宵禁前将先前定好的酒水送至徐宅。受检后，送酒杂役便与宅内几名苍头，将酒运至此处入库。正月十四酉初启窖后，酒水由仆从直接送去厨舍后临时储藏小间，再验一道便由宅内婢子呈去宴席。” “这三家一起来的？” “是，家主惯爱此三家酒酿，宅里总备，逢宴饮更早早订好。此三家来往多了，便常结伴送酒，也算有个照应。” 一番解释，酒库使补充道：“因窖内两个酒瓮裂损，不得以，十四那日又从平康坊三家叫了次酒水。这酒虽未入窖，但也是在厨后查验两道才敢呈送。后来，约亥正后，挽月楼和浮香阁东家娘子瞧今日宅内需酒量大，又亲自登门示好，送了些酒水跟点心菓子，亦查验两遭才送去宴席。” “那酒瓮裂损可有异常？”谢怀安追问。 “我瞧那瓮都是底部损坏，想必是入窖时光线昏暗，又不够仔细，磕着了。以往也常有这情况，倒不新鲜。” 这话说得自然，不似有什么隐瞒欺骗，谢怀安如此断着，便见张部言、陆执中齐齐冲自己摇摇头。原是入窖时，这二人就得了授意在这一方小室内探查疑处。如今他们仔仔细细转上一圈，连那冰块都抬着上下瞧过，却并未发觉什么异状。 既然此存酒之地平常，几人在酒库使领路下又去往那临时储酒的厨后小间。 视线逐一扫过面前十数坛大大小小、却几乎都见底的酒，谢怀安问：“宴席所用酒水俱在此处？” 酒库使躬身应是，忽想到什么，言：“少了几瓮，乃昨夜送酒时，两家酒楼将空坛先行带回。毕竟挽月楼精酿剑南烧春、浮香阁独家余甘子酿，现下可谓一口难求，都怕耽误生意。” 听此回答，谢怀安顿生警觉。 若真如徐敏及执中所言，外来宾客皆遭验身且未有异举，而宅内仆从未曾独行，那这酒坛……或许就是那神秘凶手的进出方式——两家酒楼送酒是假，借酒坛藏凶、运凶才为真！ 想到此处，谢怀安忙问：“酒坛何种形制，有无藏人可能？” 这话问得重，酒库使神色亦紧，躬身就答：“回少卿公，挽月楼用坛乃手臂长黑釉陶瓮，绝无可能藏人。至于浮香阁，确用半人高大坛。但其余甘子酿特殊，需冰镇方能保其尾韵甜味长久，因此酒坛均为特制坛，底部置冰、上部盛酒。进府时，我照惯例分层验过，次日取酒再验时，底部冰块较以往也没什么差别。” 得此解释，谢怀安倒未气馁。徐瑞彰下身模样在前，宴上饮食酒水本要仔细查过。如今得到三家酒楼及酒坛线索，不论酒库使如何解释，这三家大理寺必要问上一问。 如此计划间，谢怀安等脚步又已回到跨院耳房。 “少卿，”正与几名吏员一道饮水润嗓的周正迎上几步，“酒窖可有发现？” 虽有些收获，但谢怀安总觉思路尚不通畅，只沉默摇头。 “没事没事，”只听周正立刻接话，“还有老伍，兴许他今日能有什么大收获呢。” 便在周正宽心之际，只闻“吱”声门扉响动，原是姚仲行与一护宅部曲从问话小室走出。待此部曲行出十数步，姚仲行抬腿就朝大理寺众人快步而来。 “有个线索！” “怎未在寺内休息？” 同一时刻，两道声音相遇、碰撞。 第一道声音里，姚仲行本因审出个线索而不住兴奋，却在瞧见周正身后谢怀安时，裹上心虚，只尴尬咧嘴笑笑。 这第二道声音里，谢怀安瞧姚仲行眼下乌青愈发浓重，嘴唇也起了皮，欲责怪他不听安排，却无论如何开不了口。 将方才周正拿来革囊递给姚仲行，谢怀安道：“先喝点水，再说说得获什么线索。” 倒不客气，姚仲行伸手揭开革囊猛灌几口，再胡乱擦擦脸上水渍，即道：“方才有个护宅说，大约亥正过后，他似在徐尚书内寝附近看到个婢子。但因同行部曲未见这身影，他也只瞧见片刻，又因雨中花灯晃眼，便也不敢确认。” “有没有可能是厕婢阿娆？”陆执中问。 姚仲行摆摆手：“他话里那人身型该比阿娆薄些、高些。且其装扮应为引路、传菜婢子那般，跟阿娆穿着完全不似。加之今日未从阿娆住处发现此类衣物或销毁痕迹，那人影应不是她。” 听张部言所猜被否定，谢怀安道：“如果今日仆从所言为真，他们未曾独行，均有人证，此婢子就只能是宅外之人。” 点点头，姚仲行应：“或许只能如此。” 第9章 双凶七路 待谢怀安与留值吏员交代过走出徐宅，整个崇仁坊，不，应该说整个长安城，都已被花灯淹没。 花灯如海，延绵不绝，直将欢愉、美满送到遥遥尽头。 可花灯也如山，高低样式，直将阶级位次、门第亲疏勾勒得清楚明白。 不过，花灯热闹与此刻的大理寺又有何干系。人群是浩浩汤汤、热闹疯长，大理寺却只脚步匆匆，逆行奔忙。 但还好。虽没花灯，可有老焦！还未进得棘寺议事堂，众人便遇古楼子饼焦肉香，滋味悠长，直撞得胃肠大响。 “少卿，”焦德响手托木盘，满面慈和，“可快进来歇歇，饼正是吃的时辰。” 谢怀安闻声颔首。周正则像盗墓贼见到宝般脚步加快，随即一把倚在老焦肩膀，手指轻轻又带点试探地划过盘内古楼子。 “焦伯啊，”周正眼神柔柔，口水淙淙，字字心馋，“我能吃俩不？” ”啪”一声拍掉周正手指，姚仲行双手叉腰：“你这小饭狼爪子可干净，快去洗咯！” “洗，洗……”周正面添悻悻，拉着陆执中跟张部言就往后去，嘴里“老狗莫狂”隐隐藏藏。 等几张古楼子进得腹内，待羊肉滋味混合面饼粮香润过胃肠，众人面上、心上疲态退却，终重得气力将现下所得供词对上一对。 便在交叉比对仆从、宾客供词之时，堂外脚步声起，谢怀安循声瞧去，原是伍仝归寺。 “少卿！”伍仝语带兴奋，“曾有吏部官员看到徐尚书离席，说应为亥正前不到一刻。”说着，他从随身行囊中抽出份问询记录，双手呈递给谢怀安。 接过记录，谢怀安示意伍仝小案坐定先垫垫肚子，自己则十行俱下翻阅记录。俄而，其抬眼瞧着下首几人：“就目前所获，宅内有谁可动手？” 陆执中率先将徐宅婢子、小僮，护宅部曲等细数遍，道：“算算时间，仅韩一刀和阿娆存在无据可证的独行时机。” 翻阅方才所录宾客与仆从间证词交叉，姚仲行随后表示：“所涉人员证词交叉可对，没有异动。” 正欲说些什么，谢怀安转头却见伍仝眼神垂垂，嘴巴微张，右手拿饼，将咬未咬间，竟似定住般久久凝滞。 “伍仝？”谢怀安开口询问。 听少卿唤自己名字，伍仝轻放古楼子，抬眼间与余下几人眼光交碰：“有没有可能，韩一刀与阿娆早就相识。因某些原因二者联手，阿娆当晚负责引徐尚书去更衣室，而韩一刀负责动手？” “可阿娆当晚未去宴席，如何引？”周正面带疑惑，偷摸拿过伍仝暂放手边的古楼子，边问边大张巨口，深咬慢嚼，满脸餍足。 手指浅浅摩挲下巴，张部言喃喃：“既阿娆和徐尚书交流频繁，那她主动将清扫约定改至亥正左右，应非难事。” “会不会，”周正调转左手，灵巧阻拦伍仝虎口夺食之手，“阿娆往尚书饮食里下药？” “很难，”伍仝右手挠在周正侧腰最敏感处，左手趁其松懈之机奋力猛抓，“厨内未报阿娆靠近，且就算她下药在饮食里，又怎知哪份会被呈给徐尚书，毕竟几位三品上者所用餐具皆为相同形制。” “那有无可能……”周正左手格挡伍仝蹿至腰畔的手，右手将古楼子高高举起，忽又如薄刃般比着伍仝脖子处斜劈，“韩一刀用了什么法子将徐尚书弄出来，阿娆则在更衣室和徐尚书‘纠缠’，然后趁其懈怠，举刀咔嚓！” 趁机咬住面前肉馅外露之饼，伍仝嘴里咕哝：“韩一刀该如何‘弄’？况且若阿娆那柔弱模样能做到单刀取人首级，她又为何与韩一刀联手，自己一人行事岂不更为安全？” 睨着周、伍张牙舞爪夺饼，姚仲行道：“你俩别忘记，可能还有个外来之人。” “难道三人合谋？”周正语带兴奋，说话间欲将伍仝嘴里肉饼往外抽。岂料后者嘴疾手更快，撕咬间双手顺势抓住古楼子两侧，周正单手竟瞬间不敌，饼落个空。 左手举饼，伍仝右手往周正脑门轻弹：“二者合谋已是猜测，三人合谋，所需佐证只怕更多。” 瞧面前几人有来有回，谢怀安略歪脑袋发笑：“或许真如伍仝所言，有二人或更多，在前庭和后寝联手而动。只眼下还得先弄清楚韩一刀与阿娆来历，否则一切都只是推论。” 看向张部言，谢怀安复道：“部言，吏员追探他二人来历，进展如何？” 坐正些许，张部言答：“今晨已发加急牒文至沂州，令其调查韩一刀及其与王家、徐家间关系，估计传信回寺至少需六至七日。另外，六名吏员正分别摸排韩一刀入长安后行迹，以及阿娆入徐宅前身份，应这几日就有消息。” 听竟还需几日，姚仲行正坐挺身，双手交叉，当即对谢怀安主动请缨：“明日我与吏员同去，一日以内，定能将他们在长安种种全部探查干净。” 嘱姚仲行大胆去查，谢怀安正欲让几人先回去养好精神，便见大理寺传信吏员往堂内快行。 “少卿，”吏员背负牒囊，边往外取边高声报，“刑部回牒与圣人敕旨到！” 接过文书，见开膛验脏请求得获准许，刑部与御史台协验官员亦随敕列明，另还得获圣人免除朝参、免受宵禁限制的批复，谢怀安面色顿添几分安然，当即定下明日晨间去徐宅移尸、午时在寺内剖体验毒。 面带郑重，他对众人道：“明日开膛验脏需得各位细上加细，慎之又慎。现下或许只徐尚书尸体才能告诉我们最多实话。” 又一轮细致部署，直至子时将歇，大理寺灯烛方显暗淡之势。 灯火熄灭间，十六已至，前途未明。 至辰正，长安城热闹渐复，大理寺早已兵分七路，各自忙碌。 第一路，崇仁坊徐宅，徐晔与徐敏垂首静默，陆执中则将白布仔仔细细盖于徐瑞彰周身。整理完毕，其冲面前金吾卫校尉略一交手，身后吏员即与金吾卫小兵合力将担架稳稳抬起，无声穿过徐宅素幔低垂的庭院，往大理寺方向去。 第二路，御史台前，伍仝正携两名吏员安静等候协验监督。与此同时，刑部门口，周正理了理前襟衣袍，对身后两名吏员低声道：“待会接上这刑部协验回寺，你俩先去把午时点心吃了，看看最近两天都瘦成啥样了。” 第三路，大理寺内，王阡背着打理得不染纤尘的验尸工具箱，笑着接过昨日托焦德响买来的几只鸡。觑眼笼里的鸡有公有母、各个身姿不凡，王阡眼中含笑，缓缓就往寺内冰库去。 第四路，姚仲行小心将手中画像递到对面一年过四十、胡子拉碴的男子手中，又附耳低声叮嘱几句。待那男子点头应下，姚仲行带身后吏员转身出崇仁坊，快步就往东市去。 第五路，大理寺案牍库，张部言及书令史正踮着脚，费力取出一厚摞卷宗。这卷宗或许便记着徐瑞彰任刑部尚书时，其经手的复核案件中，究竟有无恨意潜藏。 第六路，莲瓣坐灯台拢起的亮光里，主簿吕镜章神情谨慎凝重，小心翻开前面徐昶赌账，再将夹着的田庄地契按序理好，方取笔蘸墨，逐字抄录。 第七路，谢怀安打量着面前尚未完全起势的平康坊，再瞧了眼远远漏出个楼尖的醉胡楼，回首冲身后吏员轻道一声：“走！” 要说长安近年最火的酒楼，醉胡楼必榜上有名。其老店原开在光德坊，紧邻西市，集丝路起点、胡商汇聚之便利，采人头攒动、来往密集之地气。 后因其葡萄酒、三勒浆被东边贵客瞧上，生意越做越火，遂就近在平康坊开了家分号。 比起西市老店走朴素平价路子，平康坊分店可谓将异域风情镶金嵌银到极致。店内装饰奢华繁丽、细节用心，酒水更做足各种限量唬人噱头，好满足东边贵客自诩清高实则暗地攀比之心态。 另外，为在平康坊众青楼酒肆里抢夺份市场，分店胡姬舞娘美貌、身段，以及技术各个万里挑一。以此处胡姬为诗，更为风流才子间谈资美事。 此刻，雅间小室内，醉胡楼东家明显醉意未尽，肿胀着双眼站立谢怀安对面。 此东家名唤康诺斯，粟特人，来长安已十几年，满嘴流利唐语。与醉胡楼繁奢迷醉相匹配，康诺斯虽在半梦半醒间被大理寺叫起，却仍记得在翻领锦袍外，佩上鎏金葡萄花鸟纹银香囊，再戴上绿松石戒指，好将其眼中绿意衬托更甚。 交流间，康诺斯可谓事无巨细，毫无遮掩。连徐瑞彰最喜爱哪个舞姬、徐晔曾因半坛高昌玫色醅与人大打出手，以及徐家表面大方买酒、背地里却让家令借势讲价这等事，都倒豆子般倾吐尽兴。 看康诺斯越说越清醒，越讲越上头，谢怀安揉揉太阳穴，急忙出言打断，只让其带路去盛酒器皿处，再唤来十三那日送酒杂役。虽酒坛藏凶嫌疑主在挽月楼与浮香阁，但有句古话怎么说的——来都来了。 然，查看完毕，莫说藏匿个完整凶手，银质酒樽估计装个脑袋都费劲。 再看那几个送酒杂役，各个高鼻深目、体型健壮，绝无可能悄无声息在徐宅藏上一晚，再换上什么婢子装扮。 如此，谢怀安作势要走。康诺斯不愧能将生意从西市做到平康坊，见大理寺几人显露去意，赶忙让杂役端来坛三勒浆，又把醉胡楼特色胡麻琥珀糕盛起二十块，速速打包好就往几名问事手里塞。任大理寺百般推辞，终也没推辞成。 从醉胡楼出来，往东走过两间波斯货栈与南曲青楼后，再往北便至挽月楼。 相较醉胡楼镶金嵌银、顶级奢靡，挽月楼主打清雅婉约。室外，白墙青瓦。流觞曲水之意具化成流水竹盏，供来客净手、清口。 室内，正中天井植一株西府海棠，四周则配雪塔山茶。其外素绢屏风每日更换，专供文人雅士题诗作画。 那屏风旁袅袅婷婷站在谢怀安对面的东家娘子，名叫于九娘。她原是蜀地都知名妓，自赎其身后，便携浑身蜀韵风雅与一纸剑南烧春的绝酿方子来到长安平康坊。 毕竟从人堆里打磨而出，于九娘言语回答间落落大方。比起康诺斯竹筒倒豆子，其深晓什么该说什么该留。 大理寺除知晓十四晚，是浮香阁东家娘子登门邀于九娘一道再送次酒，便再无甚新收获。 至于酒坛，正如徐宅酒库使所言，其剑南烧春用坛仅手臂长。 而送酒杂役，挽月楼上至东家，下至杂役，皆为女性。更为应和清雅意蕴，个个仙女样身量纤纤，全靠口仙气续命。莫说抬个藏凶酒坛或单刀取人首级，怕连重点的刀都难拎起。 便在谢怀安欲作辞往浮香阁去时，耳里突传来周正处问事丁阿宝风箱般呼喊：“少卿！周……周寺丞寻您，寻您增援！” 第10章 风波起 虽周正平时总爱嬉笑逗趣，但全大理寺都知道，其表层性子下，是见微知著的善察，是深谙花花轿子人抬人的官场智慧。如此嘱吏员向谢怀安求援，定在刑部遇到了抬不动的事，撬不动的人。 果然，丁阿宝话里，周正等今晨至刑部，刚说完来意就被晾在廨署，半天才有人端杯茶。话还没问两句，端茶者权当听不见，拿过案盘即走。 又过半天，才有个主事露面，说协验官员今日未曾上值，刑部已派人去其家中寻找。就像生怕给大理寺讲话机会，这主事自顾自讲完亦扭头就走，大理寺几人一等又是半天。 后来周正让丁阿宝出去寻人，后者发现刑部居然到处大门紧闭，人影全无，这便赶紧去几处酒楼寻救兵。 谢怀安本担心周正与刑部什么人起了口角，现下确认是刑部压根没给他说话机会，倒心安几分。 然，心安外怪异感亦浓：十四那日韦识道所言与昨日刑部回牒仍显全力相助姿态，怎一晚过去，居然开始使绊子？更何况，徐瑞彰三品大员，其命案若无法速速破之，刑部也得不了好。 想不明白其中关窍，谢怀安只嘱两名吏员先去浮香阁问话，自己则带余下一人直奔刑部。 通报既成，没让谢怀安等得太久，刑部司主事亲自出面迎接，口里直言：“小事而已，怎还劳少卿亲自跑一趟。”只这话为好话，其语气可与抱歉攀不上半丝关系。 瞥眼主事，谢怀安语气亦冷硬：“带本官去大理丞处。” 谢怀安这话不客气意味放得很，主事不傻，略软态度，说着“自然，自然”，便引谢怀安及丁阿宝往廨署客堂去。 留心观察，果如阿宝所报，刑部今日仿若鬼城。若叫什么外人撞见，还以为大唐衰败至斯，连律法政事都不顾。 待进廨署，还未看清面前人究竟是不是周正，身前带路主事却忽而躬身行礼，说什么去寻刑部司郎中前来应承。 谢怀安判断，这哪是寻人，就是脱身，再将自己也拖在这廨署罢了！ 自不能让这大活人走了，谢怀安声未起，手先动，一把就拦腰阻住那主事，而后语气更丝毫不掩嘲讽：“主事莫急，今日刑部似极缺人手，本官这就带大理寺助你寻人。” 或许没想到谢怀安发难如此快，只见这主事被扣下后，面露难色：“何劳谢少卿相助，下官去去就来。” 冷哼出声，谢怀安手却未撤：“只怕你一去，子时都难回，徐尚书尸身又要腐坏几分。” 盯住主事双眼，谢怀安再压一句：“圣人既准大理寺开膛验脏之请，延误勘察重罪，你这从九品上的刑部末流小官，可下定决心要越过前面三品、四品的，独自承担？” 明晃晃搬出圣人威胁，能被推出来挡门的又岂会真是个不知轻重、听不明白话的？ 这主事眨眼间全然改换态度，低声道：“谢少卿疾行而来必定口渴，从此客堂出去，往西过中庭刻‘明刑弼教’之石碑，再往北沿阶而上第三间屋内，有侍郎独爱寿州黄牙，少卿不妨去品尝两杯。” 听出话里意思，谢怀安倒也不为难这小官，领周正等便往那小屋处行。 行至刑部司主事所言屋外，谢怀安未显犹豫，伸手果断推门而进，同时胸腔蓄力，高声道：“侍郎兄，刑部青天白日躲避大理寺，缘何啊？” 明显被突如其来的推门声与来人高喝吓一跳，刑部侍郎师长林口里茶水该是堵在嗓子眼，难吞难吐，只猛咳几声才缓过劲：“谢老弟，咳咳咳，你怎来了？” 忍住被这人称为“老弟”的不悦，谢怀安微微皱眉，道：“只怕谢某再不来，徐尚书尸身都要腐坏完了。” “谢少卿说笑，”师长林故旧老友般拍拍谢怀安小臂，“实在不巧，吏员刚报，协验员外郎闹肚子，连门都没法出。刑部已经着手调换事宜，文书流程正办呢。” 心道这借口找得着实拙劣，谢怀安紧盯眼前笑意浮于表面之徒，陪着耐心问：“需多久，刑部才能办妥这换人事？” 闻言，师长林忽将眉头拧皱：“本该很快，只尚书他今日前往淮南道复核几桩大案，怕至少得十天半个月才得归还，这便……便无法签署调换文书。” “此等小事，”谢怀安往前半步，“师侍郎不能代为签署么？” 慌忙摆手，师长林双眼瞪大，声色不知几分真切、几分做戏：“谢老弟可别为难为兄我啊。韦尚书行前特地交代，用印须得先传信征得其同意，我区区四品小官怎敢违令而动。” 言罢，其手拿长柄茶杓从茶鍑里盛碗茶汤，小口浅饮，复道：“只是，传信来回怕至少损耗三天，还需大理寺想办法将徐尚书尸身保存得当啊。” “没办法快些？” 见谢怀安接茬，师长林称心舒笑：“本官听说，大理寺对徐尚书案并非拼尽全力，居然还能分心去追查二郎的什么赌债地契。要我说，若大理寺能一心一意查妥徐尚书案，刑部定不忍看同僚为难。流程么，为查案绕过些许也算为圣人尽心。” 本还为自己这招移花接木、对等交易暗自得意，岂料谢怀安压根未予理会，只将鱼符取下递给周正，又与其耳语几句，后者随即快步而出。 正疑惑谢怀安要做哪般，却听其朗声道：“既刑部难做，那不做也罢。” 仔细拂过被师长林拍过的衣袖，像拂去什么肮脏之物，谢怀安继续道：“刑御二司协验乃程序正当所需。既偌大刑部难出半个能维护‘正当’二字者，某便邀金吾卫中郎将做个独立见证。相信圣人的一应处置，刑部也担得起。” 师长林言犹未出，谢怀安已振袖而转，领吏员愤然而去。 见大理寺几人走远，师长林高声直唤：“来人！” 待一灰衫小吏闻声进内，师长林抬手怒摔茶盏，道：“去，按计划将徐家那几位族老引去顺义门外，动静闹大些。” 等小吏领命离去，其眼神阴狠意味终肆无忌惮翻涌起来：“既大理寺执意要查洪州田庄，别怪我去你家门口好好闹闹，好歹治你个办事不力，叫你无心再查。” 半个时辰后，大理寺深处案牍库内，张部言正翻阅定成二十七那年案卷。忽闻寺外顺义门方向隐有骚动声，其抬头将左耳贴近窗边细细分辨，同时出声询问面前吕镜章：“吕大哥，你听没听到什么声音？” 听张部言此问，正抄录徐昶赌博账册的吕镜章搁笔起身，亦将右耳贴近窗户，片刻后答：“好像有些，估计上元大庆尾日，舍不得，最后闹一场吧。” 觉吕镜章此言在理，张部言坐下就准备继续翻阅卷宗。 便在此心神松懈之时，“大理寺无能”五字猛地钻入屋内，尖细钢针般刺破两人耳膜屏障。 蓦地愣惊，张、吕对视一眼，放下手头案卷就往外奔。 至顺义门，便见门外十几名老者，白发素衣，怒目圆瞪，将大理寺几人围困中间。 为首那位更朝天空挥洒大把纸钱，高呼：“大理寺无能，抓不住真凶，只会拿死者撒气！徐尚书为圣人鞠躬尽瘁，现下遭恶徒所害，竟还要遭大理寺开膛破肚之辱！我等徐氏族人，誓死护卫徐尚书全尸入土，谁敢动刀，先从我们尸身上踏过去！” 未等谢怀安出言解释，又一素衣老者颤颤巍巍举起手中木质鸠杖，猛地往面前青砖戳去，口中高喊：“大理寺草菅人命，若无法护我徐家儿郎、家族荣光，老夫我干脆一头撞死在顺义门，也好叫世人看看大理寺现今成什么做派！” 被这群白发老者的悲愤言辞所煽动，看热闹者瞬间围拢。再闻大理寺竟要对三品大员行剖尸举，人群多涌动所谓正义。倚仗人多，且有这打不得、骂不得的老翁带头，往日连头都不敢投的人，此刻对着谢怀安就指指点点。 瞬间，场面混乱，顺义门守卫竟都难阻拦。 看面前情状，张部言只觉自家少卿像孤舟坠落漩涡，又像白兔遭群狼环伺。无暇顾及人群推搡，其和吕镜章左拨右扒，奋力挤至谢怀安身边，与同困其中的陆执中、丁阿宝等一道，将谢怀安围护起来。 身处漩涡中心，直面张张怒气横生的脸，瞧千百张嘴开开合合，再被片片飘动纸钱晃住眼，张部言忽感溺水般呼吸困难。视线快全然被黑暗吞噬时，只觉似有温暖之手抚上右肩，将自己往后轻拉。 “诸位。”谢怀安往前站定，提气出言。其声仿若巨鹰俯冲掠过湖面，激起层层叠浪，再震得地面纸钱颤动。 环视一圈，觉嘈杂声渐小，谢怀安沉稳再言：“吾有一问，还请徐家族老解惑。” “你倒说说。”扬撒纸钱那老者往前半步。 “世间万事，何为侮辱，何为尊重？” “哼，”老者不屑挥手，“身体发肤皆父母恩，你大理寺在人身后损其恩泽，便是侮辱！” 瞧人群一副“对啊”“正是”之貌，谢怀安沉稳不减，道，“真凶未现，徐尚书亡魂如何能安，其父母怜子之心如何能安，我大唐律法庄严又如何能安？如今，尊尚书、尊父母、尊大唐之根基，皆系查明徐尚书究竟因何而死，而关键就在剖验一举！” “徐家族老，”谢怀安说着近前半步，略缓语气，“这尊辱之间，该如何选择？” 谢怀安此语义正词严，问得那老者微退半步，双眼睁大半分。 见局势有所扭转，几名刑部安插的“热心”人急忙呼喊：“巧言令色罢了！分明是你们查案无能，还要开膛破肚地辱尸。连三品大员都受此虐待，我等平民以后只怕更惨！” 为此偷换概念之言挑唆，围观者再次骚动。 方才那执杖老者更往前一步，再以木杖击地三下：“大理寺好口才，借这三尊压人。但瑞彰乃我大唐重臣，你又何曾尊过他的体面荣光，何曾尊过圣人颜面，何曾……” 言未尽，壮马嘶鸣声直劈人群，甲胄铿锵声后一道雄浑男声起：“金吾卫到，我看谁敢乱来！” 第11章 开膛验脏 “金吾卫也要助长大理寺辱尸恶行么？”一“热心”人躲在观望人群中叫嚣。 “对啊，”旁边另一“热心”者低头应和，“我看金吾卫跟大理寺就是一窝的！” 这声音嗡嗡作响，却又如聒噪蚊蚋躲藏暗处，行迹难辨。裴胜厌烦至极，眼神如鹰隼扫过庸众：“是何痴汉大发谬论，蛊惑民心，违抗圣命？” 言毕，其眼神落于谢怀安，后者随即默契颔首。 “将军，”持杖老者皱眉蹙额，开口三分惊惧，“我等……我等只为保全徐尚书遗体！何曾抗旨？” “哼，”裴胜森然开口，“徐尚书死状凄惨，不仅身首异处毫无反抗，更遭秽物覆身狼狈异常，大理寺开膛剖验只为查明是否有毒物侵体。圣人既都允准大理寺行开膛举，尔等聚众阻挠，便是违逆圣意！” 翻身下马，裴胜握住手里长刀就欺身往前：“本将只问一句，尔等是即刻散去，还是想试试，是你脖子硬，还是我金吾卫刀快？”裴胜此言既出，背后金吾卫登时抽刀半出，往前重踏。 晴光过刀锋折射道道冷光，沙土飞扬间，徐家族老连带看热闹者皆面色遽白。 前者定没想到自家骄子的难堪死状就这么被轻易泄漏于人前。 后者竟没想到开膛竟实有必要，当然也怕自己看个热闹，就被金吾卫柄柄快刀伤到要害。 那几名老者正惶恐如何应答，却听谢怀安温和开口：“裴将军莫恼，徐氏老翁亦只心疼族中儿郎，本没什么大错。” 言讫，其又看向为首老者：“正如本官方才所言，大理寺开膛验尸只因徐尚书死因成谜，非开膛不得解，相信诸位也愿尚书死有所明，公道得还。” 见眼前围观百姓在一白一红配合下息了躁动，谢怀安乘胜追击：“有感耆老拳拳护子之心，大理寺在此邀徐氏三人，进内与御史台、金吾卫共同监督验尸过程，也好早些知晓尚书死因究竟为何。” 见形势已完全倒向大理寺，几名刑部小吏即欲溜之大吉。 恰于此际，周正悄然挤至先前叫嚣那男子身旁，趁其转身要走，顺势做出副被故意撞倒的可怜模样。 而后，他伸手怒指，口里直呼：“尔等狗辈着实可恶，大理寺都跟徐氏族老化干戈为玉帛，你还故意搡我这大理寺小官好制造些躁乱！少卿，将军，可得把他们抓住好好审审，看背后是否还有奸邪指使！” 瞧周正演得卖力，陆执中带几名吏员迅速上前将两个满脸发懵者扭送回寺。 见大理寺真会抓人，再加上没了热闹可看，围观百姓神色各异，但总是逐渐散去。余下刑部的人更脚步飞快，好像生怕再被绑去。 不过片刻，顺义门前只剩徐家族老。 “少卿公，你方才所说为真？”一素衣老者带怯而问。 “自然，”谢怀安语气平和，“几位这便可选出三人，与本官及裴将军一道进去。” 窸窣商讨，三名看着最为年长的老翁，终与谢怀安、裴胜等穿过顺义门往大理寺冰库去。 经刑部与顺义门两重磨难，十天里至少九天都冷寂无声的大理寺冰库总算迎来属于它之热闹。 帘外，谢怀安、裴胜，以及御史台协验沉默不语，只静静听着帘内王阡动静。 旁侧，徐家三老虽隔帘不见尸，却各个脸色惨白、两股战战。三老骨牙颤颤之音，配合室内烛火无风自动，倒给这阴冷彻骨、墙壁结霜的冰室，平添七成阴诡氛围。 再看帘内，王阡口含小块生姜，持刀过遍烈酒，过遍火，再深吸口气，随即稳稳沿预定切口，划开面前石台上身首异处者胸腹。其旁，伍仝以布罩口鼻，小心协助。 一刀既成，王阡眉头紧锁，不容丝毫懈怠。 小心以竹镊翻检，其指向徐瑞彰暴露的胃囊对伍仝低语：“寺正，烦请记录：胃壁红肿溃烂，内中残渣稀软如糜，肠壁痉挛扭曲，多处充血且可见轻微出血处，此乃烈性泻药反复灼蚀、急痛攻心之象。另，肝、肾部色泽发暗、偏有暗红，或为毒物循血而入，致肝肾瘀阻，五脏紊乱。” 待伍仝记录完毕，王阡取出枚细长银针，用皂角水清洗干净，随即深深刺入徐瑞彰胃部及肝脏。几息后拔出，只见银针入胃部分略微发灰，入肝部分则无明显变化。 稍稍皱眉，只听王阡沉声而判：“银针验毒，胃、肝反应微弱，或因未有毒物，或因此毒本不显于银针。” 小心刮取胃肠内残留物，置于素白瓷碟中，王阡一观、二拨、三闻、四测。 一观，得残留之物呈浑浊暗褐色，另存细碎油腻状物。 二拨，得此物质地粘稠，应非当夜饮食本貌。 三闻，方知腥苦气明显，绝非酒水本味。 至于四测，但见王阡掀帘而出，嘱伍仝取来室外鸡笼，挑了一公一母两只体壮羽丰之鸡，左手掰开鸡喙，右手以银匙从瓷碟挑出指甲盖大小残渣，随即将勺中残物投入鸡口。 众人屏息间，那两只鸡甫食未久，忽瞳孔骤扩如墨丸，继而颈羽逆立，两翅乱扇，脚步虚浮，如醉行般跌撞，蹲伏间更直下秽物、嘶哑低鸣。 见此情状，裴胜喃喃：“这鸡……怎突然疯癫？” “非疯，是毒。”王阡思索间冷静应答，“此物非凡，银针不显，却既迷心窍，又攻胃肠，致人表里皆乱。大胆猜测，或是尚书饮食中混进少量天仙子与十足十的巴豆。” “可吏部官员并未提及徐尚书离席时如这母鸡般虚浮混乱。”伍仝疑惑发问。 王阡闻言回答：“鸡较人体则过小，徐尚书当时反应定不会如此迅速激烈。据其胃内残留剂量推测，除腹泻外，尚书或许目力混乱，辨不清来人真容。” 得王阡分析，谢怀安下意识捏捏无名指，道：“总之，尚书离席并非自愿，实为遭人设计。” 见王阡点头应是，谢怀安瞬间只觉心安与头痛交织难解。 论心安，此刻知晓徐瑞彰酒宴离席实为设计之果，这探案思路倒也得几分明确。 论头痛，究竟何人下得此毒，又以何手法不引注意，且能做到专攻徐瑞彰而不波及席间宾客，谢怀安一时不得其解，唯余头痛。 无言吐出口浊气，谢怀安不忘嘱咐王阡细细缝合尸体，随后便与裴胜及御史台协验掀帘而出。 见面前徐家族老，谢怀安缓和而言：“三位族老，验尸已成，王验官此刻正在内缝合徐尚书尸身，尚书断首也将一并缝回，待案毕，徐家也好得副全尸下葬。” 徐家三老先闻仵作判断，再得少卿安慰，静默三息，随即跪伏在地：“少卿公，徐家多有得罪。既有结果，还望大理寺能早日捉住真凶，好慰我族儿郎在天之灵。” “自然，大理寺定做好份内事。只是……”谢怀安神情肃然，低头略逼视面前三老，“几位是听信何人何言，今日才来这顺义门？” 三老眼神交碰，居中老者支支吾吾道：“昨日，瑞彰宅里家令提及大理寺今日要剖验，便在顺义门附近茶楼给族人包下雅间，好让我们尽早得到验尸消息。方才正饮茶，与瑞彰交好的刑部旧员又传来几句风声，说了些……大理寺此举的侮辱意味，我等听罢，心头亦被撩拨，这才语出激烈……” “那几位现下尽可宽心。”谢怀安说着看向身边裴胜，“裴将军，还有劳金吾卫遣兵士送几位老人家出皇城。” 见徐家三老离去，裴胜余光瞥过身边御史台协验，大大方方对谢怀安道：“季宁，看来刑部与这户部尚书徐瑞彰勾连颇深啊。” 同样无所避讳，甚至故意扬声，谢怀安道：“子坚兄不知，徐尚书毕竟刑部出身，得获户部肥差，庇荫些许旧部亲信实乃常情。刑部那边，得徐尚书情，也得尽心不是。” 待送走裴胜与御史台官员，谢怀安往大理寺议事堂行时，天色已暗。远远望着四方墙外透着花灯尾韵的天，谢怀安不知想到何事，眼中竟有层浅浅哀伤。 “少卿！”周正响亮呼唤声将他唤回了神，只见其边跑边唤：“姚老……啊不，老姚回来了。另外，太医署跟军器监的查验回牒也已送至。” “结果怎样？”瞧眼前姚仲行饿虎扑食于胡麻琥珀糕，谢怀安又赶紧补句，“你慢点吃，别噎着。” “少卿，弄明白了！”吞口茶顺下嘴里糕点，姚仲行便将今日所获娓娓道来。 据其所查，阿娆进东市前曾辗转长安贵人宅邸，后以家妓身份留于左羽林将军李钺宅内。因善六幺，尽显柔盈飞袂、纤腰曼转，她彼时可谓极得李钺宠爱。后定成二十七年，李将军因所谓定安王谋反案被牵连流放，阿娆则被卖进东市。 之后，据经手市场官吏所言，徐晔在东市寻贴身婢子，一眼看中阿娆，遂走手续，立市券。至于她怎从徐晔婢子摇身变成徐瑞彰处婢子，恐只徐宅少数知晓其中缘由。 至于韩一刀，其两年前来长安后，鲜少离开徐宅。偶尔轮休或无事，他多去东、西二市采买食材，或去时兴酒楼点些招牌菜看看做法。至于改制斫鲙刀那铁匠铺子，韩一刀可以讲毫无交情，只因其名气大便送刀去修理。 另外，与其相熟、偶相约共同品菜的几名琅琊货郎，也提及他这紧张就会闹肚子的毛病，还说他就好做菜，除研究菜品，余下什么也不关心。 言语间，阿娆和韩一刀非但先前不识，目下看着与徐瑞彰间也无甚非要断他首级的深仇大恨。 再往细处讲，阿娆虽从得宠家妓沦为末等厕婢，其衣必罗绮、食必粱肉的生活却无甚变化。 而韩一刀，或者说整个徐宅厨舍，均未见被刻意压榨。 再看军器监和太医署回牒，前者写明斫鲙刀虽得改制但依旧过脆，无法斩断颈骨。后者则表示更衣室内香丸、蜡烛，厨内及宴席残留饮食，均无毒物入侵。 得此回复，议事堂霎时静默，连带周正都忘记嚼嘴里胡麻琥珀糕。 良久，张部言低声喃喃：“那岂不是……我们先前的讨论都落了空？” 此话出，议事堂内许久无人回应。 忽脚步声起，原是谢怀安从主座拂衣而起，几步行至胡麻琥珀糕前，伸手取了块，小口轻嚼后道：“并非落空，反而极大收窄思路。现下，我们要追索之事已分外明确，就是要想明白毒物如何进入徐瑞彰口中。只要弄清楚其中关窍，凶手，或者说凶手之一，便再难躲藏。” “少卿此话在理啊！”听这鼓舞言论，周正大口咽下嘴里甜油糕，“咱先集中精力把关键问题想通，之后必定一通百通！” “那明日，我去东西二市查查天仙子来路。”姚仲行再次请缨。 “那我去追宴上菜肴、酒水呈递细节。”伍仝不甘落后。 “我与你去，顺道再探探饮食器具。”陆执中紧随其后。 “那我与吕大哥……” 未等张部言说完其准备再次核对仆从问话，周正五分着急、五分气恼，叉着腰出言打断：“你们一个个啊，显着啦！这是做甚，要把我这被刑部晾半天，现在脑袋空空只想好好睡个觉的人比下去啊？” “扑哧。”谢怀安被周正实则提醒众人先去休息，面上却扮傻耍宝之举逗得发笑。 再看面前属员无需自己安排即条理分明地做好计划，他笑里显出些欣慰。心道，或许有天，即便自己抽身离去，大理寺亦当井然如常，严守其序。 这厢，大理寺内重案未明之低沉被清扫一空。 那厢，平康坊浮香阁水榭雅间内，左神策军护军中尉、宦官阮美椋衣衫大敞，嘴里直呼“进来”。醉意迷情间，其起身欲迎，却惊觉寒光乍现。 瞪向径直往胸口处突刺的刀，阮美椋瞳仁剧震，欲退却已不得。 第12章 惊案 大唐之气看长安，长安热闹看平康。 论起平康坊现下热门去处，富贵糜奢的醉胡楼是一处，清丽雅致的挽月楼是第二处。榜上有名第三处，当属以新鲜巧思出名的浮香阁。 这浮香阁地界，曾经经营着火极一时的天香楼。彼时天香楼亦走锦绣堆金、金樽玉盏之路。但自东边醉胡楼开张，天香楼立时失去那独一份气质。 虽说它价格上比醉胡楼矮一截，但长安城贵人要的就是“最好”与“最贵”。能得更精细之酒水，更貌美之舞姬，谁还在乎多花两个钱。如此，这天香楼生意便大不如前，直至门可罗雀。 但骆驼瘦死比马大，天香楼的铺面跟位置普通人又怎敢吃下。传言有人盘下这楼时，莫说平康坊，整个长安城也难寻几个看好这桩买卖的。常人只觉背后买家患了失心疯，钱多到没地方花，往那水沟里丢，听响图个傻乐。 后来，那买家被发现是个女娘，还是先前万年县慈孤坊孤儿，猜测、流言，便更如落花飞雪，四下飘散，满城皆见。 然，流言本为一体两面，一面可与猜忌勾连化作邪风恶剑，一面却也可与好奇搭伙引来驻足商客，变作利禄美泉。 就这半点好奇，便实打实给浮香阁带来不少人气。定成二十九年三月初三上巳节开业那天，估计半个万年县都来凑热闹，顺带看看那野心如斯的东家娘子究竟美不美，有多美。 倒也没让大家失望，浮香阁东家娘子名唤章思淼，不仅美，更是难得带着英气的美。若醉胡楼胡姬主打异域妖媚，挽月楼女子凸显仙气典雅，章思淼便如那沙场女将豪爽干脆，隐约更有当年定安王府何小女将风范。 倘若只靠东家美貌，浮香阁倒也无法在最不缺美人的平康坊杀出重围。它一年多的日日爆满、来客不绝本靠阁中三个新鲜。 第一处新鲜，乃浮香阁独有余甘子酿。话说余甘子出自岭南，长安虽推崇其天竺佛教里无垢之意，却只零星以其入药，只因岭南路远此物难行，且其初尝酸涩，常人难忍到回味之时。这般，出岭南地界就少有人懂其滋味，更别说将其入餐入酒。 浮香阁横空出世，打通岭南货运，又得酿酒法门减余甘子入口涩意，强锁其回甘尾韵，营造守得云开见月明之清爽意蕴。此时，美酿口感大改，再加余甘子本身生津化滞奇效，迅速就虏获长安众爱酒者。 第二处新鲜，乃勾人胃肠的珠粉蒸香豚。论长安饮食，胡风冲击之下羊肉风靡，猪肉失宠。这失宠，一分因佛教影响，一分因文人药士相轻，三分因那豚常饲养于污秽，五分则因猪肉腥膻，而掌握阉割技艺者甚少。 兵行诡道，异馔勾心。浮香阁主推跑山清猪，又寻得阉猪良手，再加之其以葱、姜、花椒、赤砂糖等腌肉入味，后以极品细碾米粉裹覆肉块蒸制，猪肉腥膻全无，只得珠光莹泽，无穷好味。 本东边贵客还有所嫌弃，但见平头百姓都争相食之，自己反倒落于人后，没了谈资，便也放下身段，偷摸点来尝尝。这一尝，便自此被拴胃束脚，再也难离。 至于第三处新鲜，必是惑得左神策军中尉阮美椋都要来看看的男子软舞。彼时长安主流歌舞多为女子演绎，软舞柔婉，健舞刚毅。虽说男性舞者亦有，但秦王破阵曲普通人岂能常观。 浮香阁正看准此罕见处，每逢双日便在阁内青云台邀男子起舞。更为少见的是，阁内男子舞者除善阳刚健舞者，更有善软舞者。异于女子婀娜柔婉，此处男子软舞多配青竹或玉笛，软中藏劲、柔亦有骨。 女子喜爱，男子亦兴趣斐然。单去瞧瞧骗取全城女子心思的男子们究竟如何装扮、何种派头，也是值得。 便是这兴致盎然，谁也没想到，圣人眼前红得发紫的实权宠臣阮美椋，居然最后命丧于此烈火烹油、鲜花着锦的浮香阁水榭雅间内。 若不是因他身份摆在那儿，又有护卫在场，只怕这下场也如那万千莫名死在平康坊、长安城处的人一般，草席一裹，再往乱葬岗一扔。再不管你是保家卫国的将军，想攀上个官亲的商贩，还是个只想最后潇洒一把的臭乞丐。 正月十七，巳正，只周正、张部言留守的大理寺，接到了朝参后第一道黄麻敕书。接旨后，二人面色遽白，对视间更半晌无言。 缓过神，只见周正携敕策马就往徐宅狂奔，不顾风寒透骨，只恨这老马没多生两条腿，只恨大理寺没个皇亲国戚，没多分到几匹好马。 张部言则急急清点寺内人员，又嘱吏员速寻仵作王阡至浮香阁外等候，随后便带十几吏员往徐宅疾行。 待接过周正手中文书，瞧其中“左神策军护军中尉阮卿”“暴卒”“浮香阁”几字，谢怀安第一反应，并非对三天内重案连发感到惊讶，并非对死者皆为圣人宠臣感到惶恐，亦非对浮香阁牵连两案感到怀疑。 而是隐隐作痛中，似感胸腔里那颗在厚厚雪层底封冻许久、早以为失去生机的种子，猛地钻出点尖芽。 “巧合么……是，是你们么？”谢怀安颤而喃喃。 “少卿？”没听清谢怀安小声念叨了些啥，周正边擦着额头热汗，边轻声发问。 强忍喉间干涩，谢怀安只道：“周正，速将他们全部寻来偏厅。” 见周正领命而去，谢怀安右手缓缓抚上胸口，细感心内青芽正往上蹿，眼里倏尔披染流光。几息间，他放任情绪涌动，好让四肢百骸重获丝许生机。 而后，像害怕这生机不过虚假妄念，只会把人再往那无尽黑渊里推，其强压心绪，努力让眼前清明重归，待稳住指尖微颤，迈步即往徐宅偏厅去。 至偏厅，但见人人面色凝重，即便稳重如陆执中，听周正讲完敕书内容，亦似面生燥热不安。 毕竟，任谁也难想到长安地界、天子脚下，正月十四刚死个三品的户部高官，正月十七就又能死个皇帝跟前的实权宠臣。若凶手为一人，他得在长安城嚣张放肆成何样？ “少卿，”只听狂奔而至、气息还未喘匀的张部言问，“现下如何安排？” 观面前属员神思不稳，面色稍乱，谢怀安沉声而言，“突发新案，今日安排，唯有更改。” 脑内想着阮美椋此人，谢怀安不禁道：“神策军素来厌恶外廷朝官，且阮中尉死在浮香阁，左军顾忌流言猜忌，定更不愿节外生枝。让大理寺介入应是迫于圣人权威、右军挑唆，或许还有中书门下推动。” 点头应是，伍仝继续点破：“一方欲藏，一方恐只驱我为刃，大理寺在这案子里只怕左右难做。” “那……”周正面露焦虑，“圣人让咱们大理寺全权负责，尽快缉凶，岂非……” 此话一出，才过半日，大理寺众人间再次沉默无言。 见此低沉之气，谢怀安正准备宽慰几句，便听下首一声：“一步一步，必定可以。” 循声瞧去，只见竟是张部言双手握拳讲出此话。霎时间，数十眼睛聚焦其身。 而这束束灼热目光里，张部言双颊陡然而红，嘴里“我”个不停，一时都说不出句完整话。 瞧张部言面露窘迫，眼神却不减丝毫坚定，谢怀安浅浅一笑，随即开口解围：“部言讲得甚好。兵来将挡，水来土掩，大理寺尽人事即可。” “对，对！周正清脆击掌，“敕书里写得明白，阮中尉尸身仍在浮香阁。管他什么左军保密、右军干预，咱们先去尸体现场探探。方才寺内得此旨意，部言便已经遣吏员去寻王验官。咱们且看看他死因为何。” 谢怀安听着，虽说周正一副乱拳打死老师傅的语气，其思路倒真乃当下破局之法。既右军及中书门下想将命案捅上台面，既圣人也有意借机引大理寺入局压压左军气焰，小小大理寺又何必想太多这背后阴私筹谋，自寻烦恼？ 或许左军随从嘴里没句实话，或许现场已被掩饰些什么，又或许浮香阁惧于权势威慑只闭口躲闪，但只要尸体还在，随从护卫还在，浮香阁里人还在，线索必定还有。 思及此，谢怀安只道：“仲行既在外查天仙子，便不必唤他回来。”随即其瞧向陆执中：“执中，你仍按计划于徐宅内追查饮食呈递，毒物入口，今日徐尚书案就由你全权主导。” 见陆执中应下，谢怀安又看向剩余几人：“伍仝、周正，你们与我先行，速验现场。部言，你与执中协调一番，随后便带全部无责吏员往浮香阁集合。” 而这焦点中心的浮香阁，此刻，左神策军众兵士正面对浮香阁大门，持刀而立，神色冰冷。前方三步，左军护军副使杨秀贞，身披朱漆山文甲，紧盯面前阁门，眼窝深陷，横刀静立。 杨秀贞那森森眼光里，右军护军副使鱼仙亭，身穿织锦绢甲，拦在阁口阶前，一副笑里藏针，心思阴毒之貌。 一旁，披明光铠之金吾卫中郎将裴胜，虽面色沉沉，然尚算克制。 原是浮香阁午间热闹时刻，却再无酒肉香气从它朱栏画柱里溢出，唯余铁甲、绢甲静默对峙，唯余厚重肃杀冷峻蔓延。 “谢少卿！”见大理寺三人骑马先至，右军副使鱼仙亭面带桃花，近前几步，交手作礼，“你可来得好。左军中尉死在此等莺莺燕燕，哦不，粉面玉郎处，我们这些右军兄弟也颇感痛心啊。” 不待左军副使杨秀贞出言辩驳，鱼仙亭再前一步，斜睨左军兵士：“少卿不知啊，左军里怕有些没长眼跟心思异动的，寅正过后，几人鬼鬼祟祟欲处理阮中尉尸身。若非我们右军经过拦住他们，再即刻报与梁中尉，梁中尉又于朝参激烈言语，现下这案子只怕悄无声息就以意外结案。可怜阮中尉，竟在自己人手上落个死不瞑目。” 这话一出，杨秀贞再难顾什么身份、礼仪，张口即骂：“你放屁！” 鱼仙亭被骂倒也不见怎么生气，只见他缓缓转身，眼神半媚半厉，“哦？杨副使是说，阮中尉厌恶男舞之乐，还是今晨阁内，左军小兵未曾动过他尸首？” 这句说得比方才更明更膈应，谢怀安瞧着，杨秀贞此回却闭口未言，只那握刀左手气得发抖。这般，只怕那有关阮美椋的市井传言，倒不全是空穴来风。 正想着，鱼仙亭揶揄之声再起：“中尉遇害，我右军先顾袍泽情谊护守阮中尉尸身周全，后奉圣人之命谨守现场，既未让阁里心思异动者出来，也未让阁外心思狠毒者进去。此间是非曲直，全凭大理寺断明。”说完，鱼仙亭作势又对谢怀安谄媚虚礼。 可当下，这礼应也不是，不应也不是。应下，只怕与杨秀贞从此结下个不大不小的梁子。而若不应，那这梁子对象便改换成鱼仙亭。 谢怀安正准备说些什么不痛不痒场面话应付过去，裴胜脚步已至谢怀安身边，右手轻抚其肩，而后稳稳开口：“季宁，金吾卫早间巡逻，见此处两军相持，便在外围留了心。你放心，金吾卫虽不知阁内是何阴私勾当，亦不知这左右二军缘何此般如胶似漆、难舍难分，但阁外来往，无一不晓。” 被肩膀温度暖着，谢怀安只道：“子坚兄辛苦。”随后其眼光直视杨秀贞与鱼仙亭：“两位副使，阮中尉尸身何在？” 杨秀贞：“水……” “水”什么还没说完，鱼仙亭即往前一步，冲着谢怀安便压左军一头：“定还在这阁里水榭雅间呢！” “鱼仙亭，”说话被打断的杨秀贞怒极反笑，“你今天嘴可真碎。” 瞧鱼仙亭半个眼神都懒得给，只伸手作请状，谢怀安倒也领情，跟住鱼仙亭便往浮香阁水榭处去。 “季宁，”还未行出两步，闻裴胜低语，“你子坚兄没那验尸本事，便去问问浮香阁今晨进出。” “有劳子坚兄。”谢怀安叉手作礼，出言感谢。 然，这作礼双手还未收回，身后一道阴恻恻、带着几分威胁的声音忽入得耳中，惹谢怀安瞬时回头。 “谢少卿，浮香阁是什么地方，你必清楚。阮中尉命案细节若传出去，怕要惹出不少闲话。这些话，我们左神策军听不得，圣人定也不爱听。大理寺几位做这勘验、询问，制牒事，还需多斟酌几分为好。” 盯住说这话的杨秀贞，谢怀安虽知他话不假，但眼神仍逐渐转冷，出口话也不温：“劳杨副使操心。只我们大理寺，向来有自己的一柄秤，外人倒也碰不得。” 这话出口，杨秀贞面色更青一分，鱼仙亭倒似谄媚更甚。 阁外，暗流涌动中，几人终是踏进了浮香阁正门。 阁内，东家娘子章思淼见大理寺以及左右神策军三方势力进入自家酒楼，本想先与谢怀安打个招呼，却见其被鱼仙亭、杨秀贞裹挟着就往水榭去，匆忙间只来得及点头示意。 “阿劲，”章思淼转身看向身后阴影里粗布短褐的杂役，低声道，“还是不见？” “东家，”阿劲摇摇头，视线却舍不得移开，“你也知道我这条路是何结果。” 轻叹口气，章思淼回：“我倒真希望你就此放弃，一走了之。” “东家这是害怕？”阿劲轻笑，笑里并无担心，亦无嘲讽，只有万分信任才可见的轻松与了然。 像小时候般露出虎牙，复又眼色一沉，章思淼嘴里说着“怎会”，心里那句“我是希望你能活下去”却始终未出口。 言犹未尽，其眼神追着谢怀安便落去主宴堂后拱门通道。 第13章 收尸夺人 相较醉胡楼或挽月楼格局，浮香阁错落两层的主宴堂后，多出个引龙首渠暗渠修建而成的园林水榭。 进得阁内，穿过取名青云台的中央舞台，再过道圆形拱门，可见挂匾“回风廊”的池上水廊。沿此唯一步廊行进，便可至那三面环水的双层小榭。 甫入回风廊，谢怀安便觉气氛压抑，原是廊道两侧，每七步便有一身披皮甲者，表情凝重，持刀静立，只在杨秀贞经过时略微低头，半敬半惧。 “杨副使，”谢怀安瞧着这些人面色，回头出声询问：“这些可是昨夜阮中尉身侧随扈？” 被谢怀安问着，杨秀贞陡然眉头紧皱，又狠瞪自拱门后便跟在旁侧的护卫队正，语气满是厌恶：“是，是他们七个护卫不力的东西。” 言罢，其眼神又移到前方鱼仙亭脸上，凝起五分震慑、三分试探：“昨夜这些护卫被奸人钻了空子，今日若有什么奸滑恶徒从中使坏作梗，他们几人定不会放过。” 顺杨秀贞眼神看去，谢怀安见鱼仙亭只伸手拍拍旁边右军的绢甲小兵，面色未显什么不愉，反倒勾着嘴角回：“杨兄大可放心，昨夜左军被钻空子，就算今天再有什么恶徒把那空子搅得通天入海，不还有我们右军么，出不了事。” “谁知道你安的什么心。”杨秀贞如此应着。 谢怀安知晓这话本为出气，不是个正经问题，却没想鱼仙亭竟自顾回答起来，遂也留神听着、瞧着。 “哎呦，我这心多明显呀。第一，奉旨护卫。第二，给咱们大理寺清秀郎君撑撑腰。至于第三……”鱼仙亭眼睛稍眯，声音蓦地发冷，“第三，自是看着你，可不能叫你莫名处理掉昨夜那些护卫。毕竟他们先陪阮中尉潇洒快活，再见证中尉离奇身死，用处大着呢。” 这话与方才“心思狠毒”同为一脉。听鱼仙亭直接挑破杨秀贞或存杀人灭口以保左军名声之心，谢怀安即刻回首打量杨秀贞状态。只见他虽拧眉恨恨，却愣是一言未发，竟像真被点中心事。 “两位，”觑了眼两人当中暗流，谢怀安适时出言，“探查阮中尉尸身才是要事。” “对，”睨着杨秀贞，鱼仙亭接话，“可得好好看看被我们右军护下的尸身。” 言语间，几人已行至水廊尽头，谢怀安抬头瞧向前处双层小楼，再瞧身后杨秀贞，开口询问：“杨副使，阮中尉尸身在哪间？” 或许着实被鱼仙亭气得不轻，杨秀贞回：“问我做甚，你去问那通天入海的鱼仙亭就是。” 几分不悦，谢怀安转而看向鱼仙亭，见他面色如常，开口间，那语气更是清明谨慎、玩乐调笑各占五分。 “杨副使啊，阮中尉头三次来浮香阁，食了晡食观了舞便去坊内另寻他处歇息。第四次起，阮中尉估计尝到此水榭乐趣，便再未于男子软舞后离去。”眨眼间再将眼底调笑添上三分，鱼仙亭继续道：“杨兄，我讲得对否？” 未等到杨秀贞回应，鱼仙亭抬手轻指楼上，径自继续：“阮中尉原喜水榭二层雅间，只是不知，经清晨移尸这遭，阮中尉还在不在那里呦。” 谢怀安一路听着，适时出言，推上一把：“杨副使？” 拧眉未解，却定知行到此处，隐瞒无益。杨秀贞皱眉瞥向身旁队正，后者得到授意，沉默地伸手指向一层雅间。 得此回答，谢怀安当即领伍仝、周正往前行去。待推开一层雅室木门，再绕过素绢屏风，便见床榻上白布盖覆，布下隐约可辨人体形状。 打量这室内既无血迹、亦无血腥气味，连覆身摆布都未曾沾染什么血痕残迹。想到方才鱼仙亭所说“移尸”之举，谢怀安回身直视杨秀贞：“杨副使，若阮中尉尸身在此，现场又在何处？” 看身后队正低头往上抬指，杨秀贞满脸燥烈：“二层便是。” 得了确认，谢怀安眼神回收间示意伍仝、周正，后者随即往下轻揭盖尸白布，再将阮美椋身着干净外袍解开，缓缓将那明显被清洁干净的尸身暴露出来。 这一露，杨秀贞眼中晃过分兔死狐悲，鱼仙亭眼神玩味更添。 至于大理寺人，周、伍二人瞧阮美椋逐渐显露的脖颈，亦沾个“身首异处”的说法，面色骤白两分。 而谢怀安，其眼神聚焦阮美椋脖颈处断痕，心中激动更添一分——莫非这两案真是同一人所为，而那人就是，是…… 可他心中涌动并未持久，只因随着衣袍揭开，这人左胸处亦有处深深刺创。 一番观察，只见阮美椋身首分离处，刀口干脆利落，毫无碎裂错缝，当为骨、肉、血管单刀齐断。 至于左胸刺痕，有了上回徐瑞彰尸体的经验，谢怀安仔细查看，果见边缘处明显肌肉收缩，应是**被伤之态。 如此，谢怀安心内已知杀害徐瑞彰与阮美椋者，断不可能为一人。二人不仅作案方式迥异，隐藏路数更南辕北辙。 徐瑞彰案，凶手乃单刀断首后多次补刀掩藏他利落刀法。 阮美椋案，凶手则先刺其左胸心肺，再趁他尚未断气之际补刀断首。 这般做法，或许为掩藏身份，将案件往徐瑞彰处引，好让大理寺觉得是同人作案。经顺义门那热闹，长安城内知晓徐瑞彰死状者甚多，但知晓断口参差，以及单刀毙命再无其他外伤细节者，仅极少数。 既非一人所为，那或许便不是自己所想，并非自己所念之人。 想通这点，谢怀安先前涌动的情绪倏尔泄弃，胸内种子也停滞不动，再次埋于厚重雪层之下。 正被此情绪泄弃所困，伍仝之声适时响起：“少卿，凶手该先刺左胸，再断首？” 周正低声应：“总不能先砍头，再于胸口发泄吧？” “不能，”几息间，谢怀安已然控制住情绪语气，道，“阮中尉胸口刺伤，乃**被伤情状。” “那就不是徐尚书案凶手再次作案。”周正敏捷判断。 “确实，”伍仝点头，“纵使每次行凶，力度、落刀位置等可能存在偏差，但两案思路也差得太多，绝非同一凶手所为。” “现下，还要……” 只谢怀安这话还未说完，就被杨秀贞漫溢烦躁之声打断：“嘀咕什么，你们大理寺看好了么！” “杨副使说笑，”期待破灭之恨混合被打断之恼怒，谢怀安语气平添两分明晃厌恶，“验官未至、何谈看好。” “那就赶快叫你们仵作来查！”杨秀贞握刀撞击铁甲出声，“谢少卿，既圣人下敕让大理寺查明凶手，我便认了。但阮中尉深得左军敬重，你那仵作切莫乱动这尸身。徐尚书开膛验脏的热闹，左军不想见但也不怕见。而左军热闹，你大理寺只怕受不起。” 未等谢怀安反应，周正先上前半步，抱臂站定。一旁伍仝则冽冽出声：“杨副使倒真有趣，不想着找杀害阮中尉真凶，倒关心大理寺能看多大热闹。” 听伍仝此话，杨秀贞眼神轻蔑，亦往前半步，“毕竟大理寺远离大唐权力中心，没有左军诸般顾虑，却也没有左军背后实力。” 厌恶更甚，谢怀安振袖间从周、伍二人间整迈一步，眼神紧盯杨秀贞，未露半分怯意：“若需开膛而被搅，延误断案，左军只怕要顾虑更多。” 此时，柔声再起，鱼仙亭道：“对啊，还得让大理寺尽快破案才好。要这案子拖上三月半载，那左军中尉死在哪儿、身子什么样、衣服什么样、先前爱瞧什么舞、疼爱什么男子、吞服什么药，那药是个什么效用……哎呦，那全城，全大唐都要知晓咯。” 被鱼仙亭一激，谢怀安瞧杨秀贞面若火炭，黑中透红，手握佩刀，几欲拔刃见血，却还是忍住动作，怒道：“莫说这有的没的，谢少卿，你大理寺便仅有这一天时间，晚间鼓响之时，左军必准时接走阮中尉尸身。” 虽说本也没觉得大理寺能留下阮美椋尸身，此刻听这一天之限，谢怀安还是不免内心微动。 “伍仝，”谢怀安看向身侧人，“你留在此处等王验官，一同再细致查过。” 见伍仝应下，谢怀安冲杨秀贞：“杨副使，现下大理寺要去二楼探看现场，来不来随你。”言罢，其不顾杨秀贞面色难看，甩袖摆便带周正径自走出雅间，往梯道处行。 拾级而上，甫推开门，浓浊腥气登时扑面灌入鼻腔，直惹得谢怀安喉头突紧。 蹙眉抬袖掩鼻，他目光疾扫室内。怪的是，雅室乍看竟干净整洁、毫无异常。面前茶座、小榻、小柜整齐摆放，朱漆木板光亮如新，未见血污。周围墙壁及几处及地帷幔，除陈年茶渍般几点褐斑，亦称得雪白干净。 “怪哉，”周正声音自身后响起，“血腥味如此重，怎没有血迹？这如何称得现场？” 听身后脚步杂乱“咚咚”作响，明显不止一人上此二层，谢怀安刻意扬声，再缓缓吐字：“这小室明显被清理过。看方才阮中尉随身护卫踞守水廊的架势，自不可能是浮香阁杂役清晨悄无声息清理。” 这话说完，他回首暗自瞥了眼身后人情态。只见杨秀贞无甚表情只眼神微动，而他那身边随扈队正垂首抿嘴，手指更紧攥成拳。 心道“果然如此”，谢怀安收回视线，对身侧周正便一个“查”字出口。 得令，周正大步就往这所谓现场进。待离得中央檀木矮榻三步远时，其猛然顿足而止，扬声道：“少卿，有发现！” 快步上前，顺着周正手指方向，便见那矮榻铺设靛蓝锦褥早被浓浓血液浸成黑紫，皱褶处更凝厚厚血痂。 原来，那刺鼻血腥腐气便源自此处。整室清爽，唯独这矮榻，像沉默但贪得无厌地吞进了整场杀戮。 “谢少卿你瞧瞧，”脚步落尽，鱼仙亭声音在这刺鼻血腥里，好像多多了几分尖厉，“左军兄弟今早忙得很呦，这又擦又洗、又搬又移的。” 不理此讥讽话语，谢怀安心内对比此间与下层家具陈列，转身问杨秀贞及其身后队正：“室内屏风去了何处？” 或许是真从未得到什么关于屏风的呈报，又或许是心虚到宁为猛兽不作困兽，杨秀贞语气不耐，“什么屏风，你们大理寺怎如此多事。找个凶手，给你们查看阮中尉尸体，还要什么屏风！” 瞥眼窗外小池，周正冲谢怀安比划：“浮香阁就这么大，约摸左军夜间寂寞，将此间屏风往水里掷，听响取乐吧。不过……”只见他说着又冲自己衣袍比划：“阮中尉遇害时身穿血衣又在何处？” 瞧杨秀贞眼神又动，谢怀安想到市井流言和先前鱼仙亭所言，正勾画某种不堪场面以及阮美椋护卫今晨慌忙处理的模样，就见鱼仙亭往前几步站至周正旁侧，作小声耳语状，眼神却盯住对面杨秀贞，口里更丝毫未减其声。 “哎呦，这位小兄弟，你还没懂呢，没穿呗，或者呀，穿了些见不得光的玩意，顺带处理了呗。” 此话出，杨秀贞重重往前一步，浑身甲片骤然作响：“鱼仙亭！今天可真显着你了，臭屁放个没完！” “哼，”鱼仙亭言语挖苦，“若左军护卫得力，我右军又何必在此？” 怒瞪身边低头缄默、嘴巴紧抿的队正，杨秀贞面上通红，却又无力反驳，只转头看向谢怀安：“谢少卿，你便带大理寺好好查。今晚第一声鼓动时，我定来接中尉尸身与这七名护卫！” 第14章 破局 与徐瑞彰案不同，徐案里，徐瑞彰独自死于更衣室，而此案，阮美椋是在随扈护卫里身亡。瞧那脖颈断处利落模样，凶手必得在近处劲斩，那这贴身护卫必为此案关键！ 而自从进阁后，杨秀贞与鱼仙亭两人便全程跟随，针锋相对，从未给自己留过一个能深入审问这护卫七人的当口。这一句话也未曾好好问过的关键人证，绝不能让！ 如此想着，谢怀安当下皱眉争辩：“杨副使，圣人令大理寺全权负责此案，你却先收尸身，再夺人证，就不怕圣人治你左军个抗旨不遵？” 知晓“大理寺”三字在左军面前什么也不是，谢怀安直接搬出圣人，试图借那人份量压杨秀贞一成。 不想，杨秀贞轻哼出声，面上却无半分恐惧：“谢少卿可别给我扣上这帽子。我只是接我们左军中尉回来好生安置，再接七人回来先把护卫不力的责任领了。此实乃我军规矩，毫无越界不敬。 “你大理寺奉旨查案，我杨某不敢拦。可若阮中尉尸身在外，护卫再被猪油蒙心、屈打成招，这案子叫坊间添油加醋，传得左军颜面无存，我便担不起这责任！至于你要查，写个牒子，但凡合情合理，我左军必不阻你当面询问。” 闻言，谢怀安只腹内冷哼。左军接走的护卫，怎可能好生活着等大理寺来问。只怕今晚接走，明日一早这被左军扒了层皮的七人，不是出现在城郊乱葬岗，就是被拔了舌头、穿了耳朵、切了手指送上去什么边远处的马车。而这借口莫不过没挨住罚，或者心感愧疚自己去了。 侧眼打量那队正面色，见其在杨秀贞话后便脸色煞白，谢怀安更断自己猜测不虚。 “杨兄啊，”谢怀安还未应对，鱼仙亭声音先起，“左军惩罚何等严厉，只怕今晚一过，这人就没了。你好歹也得给咱少卿几天时间审审不是？” 略顿片刻，鱼仙亭似想到什么天大好法子般，拍掌扬声：“要是你放心不过大理寺，那不如将这七人交给我。我们右军手段多，一晚过去，必能问出杀害阮中尉的到底是人是鬼。” “你今日热闹还没凑够么，”杨秀贞气极反笑，“还想再贴到什么时候？” 僵持之际，只听脚步“咚咚”，人未至，一道有力男声却直压杨秀贞面门而来：“杨副使，你要带人走，可问过金吾卫意思？” 循脚步声瞧去，谢怀安眉头稍松——这来人正是裴胜！ 知晓裴胜这是赌上他背后南衙十六卫与杨秀贞这半个北衙禁军相抗，谢怀安手指不自觉摩挲袖口，也想看杨秀贞究竟如何应对。 “裴将军，”杨秀贞眉头稍稍皱起些弧度，却仍未见半分慌张，“你这中郎将的职，也想凑左军中尉的热闹么？” “金吾卫本掌京城安宁，这热闹本就在我南衙职掌，何来‘凑’？不过，我先前说过，今日这阁外动静，金吾卫全然知晓。我就是好奇……” 这话正说着，只见裴胜握刀走上两步，俯身直面杨秀贞面门，小声道了些什么。 谢怀安听不见裴胜所言，却在裴胜撤步一瞬瞧见杨秀贞面色大惊，双眼骤扩。 少顷，杨秀贞神情恢复几分，方开口：“那你金吾卫如何提议？” “左军何妨将这七名护卫多交给大理寺三天，三天后即随你处置，如何？” 观杨秀贞面上神情变换，像在算计什么，谢怀安默默捏紧袖口，终等到他松了态度。 “两日。”杨秀贞伸出两指，“十九辰初，我左军定准时在大理寺门口接人领罚。” 转视线往谢怀安，杨秀贞既不避讳鱼仙亭与裴胜，亦不收敛其声：“谢少卿，接到我这七名护卫前，你一应呈牒，圣人自是瞧不见的。这两日便是你的期限，别想耍什么手段拖下去。” 如此说着，他抚刀近前，眼神冰冷：“左军自会亲查这恶徒是谁，你若查出什么凶手线索，也别指望我左军领你大理寺情。” 言罢，杨秀贞周身山文甲一振，转身便急出水榭二层。 见他离去，鱼仙亭应也失去留下必要，语气里谄媚瞬间消散，代之以三分傲睨：“谢少卿，你仔细查吧。本副使给你保下尸体，留住护卫，也没工夫继续在浮香阁耗。”言毕，其一抖绢甲，亦往大明宫而去。 两位副使离开后没多久，等候多时的仵作王阡总算上得楼来。 “少卿。”王阡叉手行礼。 “王验官，”谢怀安迎上几步，“伍仝想必已与你说过当前紧迫。阮中尉尸身与这所谓现场，还得劳你细查。全部需求，伍仝自会全力安排。” 面色沉着不改，王阡回：“少卿放心，这尸身我瞧过，无甚难缠，暮鼓前必已成事。” 得王阡此话，谢怀安稍添心安，嘱周正寻吏员打捞屏风，便与裴胜一道往水榭外走。 只这杨秀贞与鱼仙亭两人虽离去，他俩背后左军及右军势力可没有半分离去意思。 窄窄一条水廊通道，除去昨夜阮美椋身边七名护卫，当下更添左右二军兵士各五人，通道尽头拱门两侧也以左右为界，各自被两军霸住。 瞧大理寺吏员在此左右二军中穿梭忙碌，谢怀安顿生出股狸儿捕鼠，却反被耗子排排列队、层层紧盯的滑稽感。 确实滑稽，谢怀安心道，不止这后院水榭，不止这阮中尉案，或许更是所谓大唐礼法，国祚乾坤。 可这深远之处跟自己有何关系？ 自嘲轻笑间，他脚步不停，与裴胜已然穿过皮甲、山文甲、绢甲的注视与沉默，到了主宴堂青云台前。 既减神策军窥视，谢怀安神情缓些，交手间便对身边裴胜一礼：“有劳子坚兄方才解围。” 按下面前双手，裴胜轻叹：“助你追查，倒不知是对是错。” 见他眼中神色复杂，谢怀安面露不解：“子坚兄何意？” 只见裴胜抚上腰间佩刀，缓缓开口：“方才我询问金吾卫巡街士兵，倒真问出些东西。” “子坚兄请说。” “自徐瑞彰案后，金吾卫加强夜间巡逻，不仅在街，更深入坊。约寅正二刻，几名巡街兵士经过此处，曾见右军在外强锁浮香阁，阁内左军欲走而不得。后两方副使到，杨秀贞想进，鱼仙亭则拦，遂僵持至你来。” “可知因何对峙，”谢怀安追询，“真如鱼仙亭所讲，是因左军欲转移阮美椋尸体？” “兵士提及，确曾见左军小兵身背人形白布包裹。” “是否还有人曾离开浮香阁？若无人，阁内护卫被堵，如何传信杨秀贞？” 像故意回避此问，裴胜稍停顿，片刻后却仍微微摇头，收着些声答：“只太子左内率府的人，曾在两军寅正对峙后离开。方才我也是用此事让杨秀贞松口。” 略略低头沉默，复抬首轻应，谢怀安道：“圣人惯不喜太子势大，左军作为圣人私兵若被发现与太子的人暗中联系，必引风波。子坚兄这一步走得好。” 听这冷静分析，裴胜眼底反平添几分担忧神色，语气更带七分严肃：“季宁，若只是左右神策军勾心斗角，既圣人让大理寺去查，倒也没什么查不得。但若太子势力牵扯其中，此案就再非圣人默许的小打小闹。更何况……” 裴胜张口欲言却生生止住，似有挣扎，有痛惜。 避开裴胜视线，谢怀安往前两步，手指抚上面前青云台上铺着的靛青色西域织毯。 视线垂落毯面朱红、金黄二色织成的宝相花纹，想到台上你方唱罢我登场，想到众人前仆后继、甘之如饴，谢怀安苦笑出声。 “世人多称宦官假仁假义，颠倒是非，惟利而行。但此权力舞台上，谁又清高得过谁？什么仁义、黑白，满口这话的只会被权力碾压成泥，再被当成夯稳台基的垫料。” “季宁……”裴胜瞧着面前背影，张口难言。 片刻，只听谢怀安喃喃道：“子坚兄放心，我自会谨慎。” 话如此说，裴胜眉间被忧虑灌注的沟壑未见半分消减。只听其压低声音，彷若下了什么决心般，叮嘱道：“不为其他，你要记得扬州还有何公在等你。” 第15章 水榭密室 措手不及被戳柔软牵挂处，谢怀安虽极力克制，仍难免神思混乱，一瞬无言，只点头应下。 “如此，”裴胜拍拍谢怀安肩膀，“我身边刘校尉留给你，我还得先去将军处复命。” “好。”谢怀安略略垂首应着，只听裴胜轻微叹声后抬步离去。 恰在此时，张部言“少卿”浅唤及时将谢怀安拉回了神。 “少卿，我带吏员已简单问结此处食客，名单尽录，可否先让他们先行归家？” 想到这些食客、酒客、看客，原烧着大把钱银来瞧此处男舞新鲜，却莫名搅进神策军内斗，额外提拿自己脑袋瞧了场大热闹，谢怀安倒心生几分怜悯，只说既录好名册，便可让其自行离去。 点头应下，张部言又偷瞄一眼，纠结片刻还是小声问：“少卿，你有心事？” 估计约莫方才隐忍样貌被张部言看进眼里，谢怀安浅笑而答：“无事，只没睡好，又被现场血腥晃了神。” 这回答应是安抚了张部言，只见他眼中忧色大减，倏尔又想起什么似的，补充道：“对了少卿，刚才有个杂役提及，东家娘子要在青云台前位子置些吃食。少卿不妨先去休息会，吃些东西补补精力。” 面色舒展，谢怀安只答：“好。” 确实该吃些，不仅为晨间只草草垫了碗粥的胃肠，更为自己那有些耗尽的心神。这般想着，谢怀案摸上自己蹀躞带上锦袋，感受它本该被杏干填满现下却空空瘪瘪的哀凉，心道，要是这浮香阁娘子能端上盘杏干，那可真是帮大忙了。 或许心有灵犀，张部言所说席位上还真摆了盘蜜渍杏干。 “少卿公，”章思淼声音响起，“因着命案，阁里不少人都被左军圈了起来，只留我还有几个婢子、仆从尚被准许点自由，饮食粗陋，还望大理寺多多包涵。” “另外，”章思淼打量了眼面前席位，道，“这位子便是昨夜中尉所坐。妾想着，此处离水榭有些距离，大理寺要寻人审问，亦可免去被水榭那边听见些什么的忧虑。” 观面前女子头梳高髻，身穿圆领男袍，腰束带，足穿靴，面上无甚慌张错愕，谢怀安略略颔首，应：“章娘子有心。” “嗨，”章思淼豪爽地纤手侧挥，“什么有心没心，大理寺早一日破案，浮香阁便能早一日重新开门做生意。” 阮美椋暴亡，浮香阁还能否继续开下去实乃未知。命案性质、浮香阁参与程度、继任中尉态度、民众心态等，尽皆影响其命运。谢怀安自不会将这话讲透，只言：“大理寺自当尽力。” “有少卿公‘尽力’二字便好。”章思淼躬身一礼，继续道，“先前大理寺因徐尚书那事探查余甘子酿，虽把妾吓一跳，妾却还想着，您可是许久没来浮香阁点上杯冰镇余甘子酿跟珠粉蒸香豚了。结果，贵客还没等到，坏事倒先至。” 虚虚扶上一扶，谢怀安敷衍回：“东家余甘子酿清甜爽洌，珠粉蒸香豚也如故人说起那样。不来……”谢怀安低头无奈而笑，“只是近乡情怯罢了。” 这话讲一半，却留一半。近乡情怯是真，但厌恶也是真。 诚然此处酒水、饮食都属谢怀安喜爱滋味。然，浮香阁，或者说平康坊、长安城里每处心思挖空的热闹，其宾朋满座间的利益算计、觥筹交错里的虚情假意、满面堆笑后的翻脸无情，都为谢怀安所嫌恶。 至于助兴舞乐，谢怀安属意篝火旁侧的兴之所至、清月竹风里的潇洒寄情。浮香阁舞乐美则美矣，然舞者始终囿于方寸青云台，总失去大半自由爽气。 未等章思淼就这“近乡情怯”四字做出回应，周正声音忽从她背后响起：“章娘子啊！你可赶快讲讲昨夜情况。方才净听阴阳怪气，吵来吵去，要事却半点没说，脑袋都晕了。” 周正所问，亦是谢怀安当下想问，招呼周正坐下吃些点心菓子，便将视线全然落去章思淼处。 只听她道：“昨夜，阁里邀柳郎作软舞，阮中尉估计得到消息，早早派小官至阁里包下水榭雅间。约申正后，其先在青云台前视野最最佳处用晡食。后柳郎三次作舞，他便饮酒观舞。待柳郎舞毕，就被护卫陪同去往水榭过夜，等侯今晨上值。” “那柳郎呢？”想到坊间流言，谢怀安问。 “他家中小童发热几天，柳郎舞毕，赶着宵禁未复，急急便回家去了。” “那是如何发现出事？”谢怀安追问。 “这……”章思淼面现难色，“妾亦不知。直到左右神策军今晨闹起，妾才听说阮中尉居然死在水榭。” 离奇。左神策军中尉亲至，酒楼东家不好生招待，寸步不离，竟连他何时身死都不知。这话说给这长安乃至大唐随便一个脑子清醒的，怕只会觉她欺瞒蒙骗。 谢怀安当即追问：“章娘子身为东家，怎会不知阁内此般大事？” 这话怀疑味未加掩饰，章思淼只得细致解释：“阮中尉每每去水榭直到晨间离去，左军都直接接管饮食递送及门口护卫，从不让浮香阁人插手，妾哪里还敢派人盯着。 “再者，每每夜间，妾都要在阁里官员、富商、舞姬、乐师间周旋，常还得留心有无酒醉闹事者。昨夜柳郎献舞，阁内座无虚席，妾光承应留宿事宜就忙得直打旋儿，确无心分神水榭之事。 “而且，妾还能在此回话，没被左军圈着，就是因为昨夜阁里来的宴庆使李文真酒饮多了些，妾与几名仆从侍候了一晚上，左军见李大使作证，才放过妾等几人。” 听这回答，周正眼中灵光一现，当即反问：“就算左军自己个儿应承他家中尉需求，章娘子作为东家岂真能放手不管？如此麻痹大意，难道……难道阮中尉就是被你阁里什么人杀害，所以才这般顺水推舟，不上心！” 透过眼前茶水氤氲热气，谢怀安瞧章思淼眼中速现惶恐，只急急辩道：“哎呦两位，您刚刚亦瞧见，从厅堂去水榭，仅水廊一条通路。阮中尉包下水榭过夜，左军向来都直接封起这整条通路，外人根本连拱门都无法通过。” 近前半步，女子略遮双唇，道：“再者，那可是左军！妾浮香阁里雇佣粗役，怎可能在左军层层护卫里……杀人，还是传言曾一招制服定安王的阮中尉！官长，你可快别拿妾消遣。” 虽此传言为虚，但神策军也确为现下禁军精锐。军中战力强横者颇多，能被阮美椋挑中贴身近卫者必定更为其中翘楚，绝非寻常兵痞、部曲可比。 知晓这点，谢怀安也未继续周正试探，只确认道：“东家意思是，昨夜阮中尉所在水榭，实乃水上密室？” “正是，”章思淼坚定点头，“那就是个被左军护卫自己守着的水上密室！” 见章思淼点头应下“密室”描述，谢怀安再问：“若外人无法进入拱门，那拱门内主宴堂，昨夜有无异状？杂役、侍女又有无什么惊慌异常？” 像方才被周正吓得很，章思淼抚揉心口，思索片刻，答：“要说惊慌异常，倒还真有件事。” “哦？”周正改换语气倒快，讨好接话，“娘子请讲。” 放下抚于心口的手，章思淼表情、语气都带点心疼：“两位也知，妾这浮香阁也算长安城里数一数二体面去处，但凡进阁，哪个官员、富商不带三分客气。” 收敛此话骄傲意味，其继续说：“可昨夜，有个添茶侍女哭哭啼啼来我这，说自己仅一时疏忽，添茶慢些，便被食客好一通大骂，直让其滚得远些别脏他们眼。” 觉双方各有错处，谢怀安只敷衍道：“娘子可知这桌食客身份，以后留心，想法子不再接待便是。” “哎，”章思淼连连叹息，“就是知道，才只能忍，以后也必须陪着笑脸好生招待。” 好奇劲起，周正瞧眼谢怀安，随后发问：“如此让章娘子头疼，究竟哪路神仙？” “还真是神仙，”视线扫过周正，再稳落谢怀安，章思淼逐字逐句道，“太子的人。” 作者有话说 显示所有文的作话 第15章 水榭密室 第16章 初审队正 闻“太子”二字，谢怀安想到方才与裴胜对话，心间微动。忍住情绪，其对上章思淼眼神，却见那双眼里，除烦恼意味，好像还有丝……试探？ 未及细究，只见章思淼眨眼间情绪内收，继续道：“昨日应是申时，太子左内率领队亲卫，说什么太子奖赏，允这队亲卫出来放松休息。可他们表现得倒真奇怪。” “奇怪？”周正困惑，“除去脾气暴躁，还有其他？” 点点头，章思淼抬起左手，伸出拇指：“第一，太子左内率带手下亦来过几次，但从未瞧过什么男舞，先前更还趁酒意上头直嚷嚷，称什么男子本该阳刚大气。这次专门趁柳郎献舞时来，妾便觉奇怪。” “第二呢？”周正追问。 “第二，”女子再伸食指，“他们申时来，却仍特意挑选宴厅最内位子，着实怪异。” “这位置有何问题？”谢怀安问。 收回手指，章思淼换右手指向青云台后、拱门旁侧座位：“那位子最靠近水榭回廊，便总冷风阵阵。且因这冷风，灯烛难置，而旁侧又有廊柱遮掩，这坐席晚间便常常光线晦暗，极容易为添茶侍女所忽略，致照顾不周。 “另外，它虽离青云台近，但因廊柱遮挡，视线大半受阻。若像昨夜再添屏风遮蔽，那更是外面的瞧不清里头，里头的瞧不清外头。按理，若非没得选，不会有客主动坐在此处。” 遥遥瞧着那座位，见确如章思淼所说，谢怀安倒突生出种怪异感。一时想不清此怪异感究竟为何，谢怀安只饮了口茶压压神思，再问几处左军惯常饮食及护卫细节，便让章思淼退去。 瞧那东家娘子与添茶婢子擦身而过，再看她身影消失在通往二层的梯道角落，谢怀安伸手给周正面前空杯里重新添满茶，问：“你怎么看阮中尉案？” 自然接过茶，周正思索少顷，眼内流露谨慎与严肃：“如果徐尚书案当下关键在弄清毒物如何入口，阮中尉案……便在弄清凶手如何穿过层层守卫进入水榭密室。” 微笑颔首，拿起块琥珀色泽、香蜜诱惑的酥脆寒具置于周正面前小碟，又给自己挑选块蜜渍杏干，谢怀安道：“你觉得，凶手如何进去？” 咬了口寒具，周正道：“左军护卫把守水廊，凶手……凶手难道提前躲藏岸边，待阮美椋进入水榭，再从水下游过去？” 被嘴里杏干激得口舌生津，谢怀安摇头：“纵然不考虑凶手爬上水榭时会否遇到一层守卫，池边到水榭距离，常人仅靠憋气而全程潜行，实难做到。” “而且，”处理完阁内食客询问的张部言坐下补充，“纵使游得过去，左军护卫应不会不事先排查岸边安全。” 双手外摊，嘴里寒具遽失滋味，周正面透疑惑：“若水榭无路、护卫尽力，凶手又怎能鬼魅般于水榭密室取走阮中尉性命？” 再食枚杏干，谢怀安咀嚼周正话里意思后，徐徐而言：“密室杀人，其本质不过为某种‘谎言’。” “谎言？”张部言好奇追问，“可小池是真，水廊通路是真，那水上雅间也是真，如何作假？” “部言说得对，”谢怀安点头回应，“此案小池也好，水廊也罢，皆为真。瞧那二层小榻，再据东家娘子证词，阮中尉也是实实在在死在了水上雅间。” “那……如何作假？”周正问。 “作假，”谢怀安解释，“并非伪造小池或水廊，而是想办法制造‘误解’。” “误解？”张部言疑惑。 “周正，你方才话中，若水榭无路、护卫尽力，阮中尉便死不了，但如果……”谢怀安视线扫过周、张，刻意停顿几息，“水廊并非仅有通路，护卫也没未曾尽力呢？” 被这话点拨，周正猛拍大腿，恍然大悟：“对啊，如果水廊外另存连通水榭二楼通路，又或者护卫压根未曾尽心，密室说法从根上不成立，凶手大摇大摆就可进去犯案再溜之大吉！” “那我们现在就该兵分两路，”张部言眼神明亮，语带激动，“一路探查连通密道，一路问查昨夜护卫情状。” 瞧二人气势高涨，谢怀安颔首间布置：“周正，之后你便带吏员去查水榭通路。部言，你则去水榭那将队正唤来问上一问。” 几刻休息，得蜜渍杏干滋养，谢怀安先前的神思紊乱、情绪涌动被抚平大半。 浅饮口茶，瞧向方才被张部言领来的护卫队正，谢怀安平静发问：“队正，昨日左军几时来的浮香阁？” 不知杨秀贞离去时与这队正交代些什么，谢怀安瞧面前跪地男子，只觉他面颊苍白更甚，连身上所着皮甲都透出种一碰就碎的衰败。 垂头不抬，此人语气闷闷，答：“昨日未末申初，得阮中尉令曾派小兵至浮香阁传信。后申正左右，我们才护卫阮中尉来到此处。” 闻此言与章思淼叙述无二，谢怀安再问：“入阁后呢，阮中尉都做了什么，又于何时去往水榭？” 费了些时回忆，又或许在权衡哪些词能说而哪些不能，队正含糊道：“阮中尉先用晡食，随后便跟其他食客一样饮些酒。子时后，其便独自去往水榭二层雅间休息，自此再未出来。” 知浮香阁这地界暧昧敏感，谢怀安神情严肃，补上句：“队正，大理寺只求凶手，不关心阮中尉究竟在雅间内做什么，亦不会在任何案牒中细述这动作。‘独自’二字对判断凶手可谓关系重大，你可要修改修改？” 手指下意识扣紧地砖缝隙，半晌只听他道：“谢少卿明鉴，雅间内确只中尉一人。” 拿不准他言语真假，谢怀安继续问：“你再讲讲，今晨如何发现出事？” 似于回忆中又经历番清晨惊吓，队正面色更白，强忍惶恐：“寅正欠些该唤中尉上值，中尉却始终未回应。我们心觉异样，推门进去，就看到中尉死在小榻，头，头就滚落于地……” 将今早所闻所见拼凑连贯，谢怀安顺着话道：“然后你们或许担心‘左神策军中尉惨死浮香阁’这事传遍大街小巷，损左军威名，就慌忙清理尸体跟现场，顺带丢弃屏风于小池。那床榻许实难处理，遂暂被留在此处。可没想到，你们背着尸体未走多远，便撞到右军，无奈只能撤回阁内。之后，两军副使于门口对峙，你们出不去，杨秀贞进不来，便一味僵持。是也不是？” 见对方沉默却并未反驳，谢怀安估摸自己这故事也**不离十，道：“这屏风如何，你们为何匆忙间还要将其处理？” 沉默未改，队正垂首更低，直叫人看不清他情绪变换。 “既队正不愿说这屏风，那便先讲讲昨夜护卫安排。” 应曾于浮香阁内护卫多次，队正回答得倒颇为顺畅。其叙述里，除他外的六名护卫小兵，自跟阮中尉进阁后，便分两组。第一队三数，加上他，于主宴堂贴身守卫，第二队三数则去水榭先查后锁。 “查”之一事，三名护卫先查周围假山、乱竹，后查水廊，再查水榭。“锁”之一事，则指查后三人直接封锁拱门后通路。其中，一人守拱门，一人守水廊，剩余一人守水榭。 待中尉宴堂饮酒结束去往水榭，六名护卫中，二人守拱门，二人守水廊，剩余二人护卫水榭一层。至于队正，则扼守前往二层梯道，同时负责阮中尉全部需求及饮食递送。 听这部署，谢怀安不禁好奇：“水榭二层无护卫值守，阮中尉倒放心？ “中尉，中尉他休息时不喜外间打扰。”队正答着，声音倒听不出什么慌乱。 “那可真怪……”紧盯面前男子，谢怀安道，“即便二层无人，照你话里护卫部署，凶手除非长出翅膀会飞，又或者精通幻术密法，否则定无法穿过你们七名护卫，悄无声息去往水谢二层，再毫无痕迹地消失。” 手指劲敲面前瓷碟，“叮”声脆响后，谢怀安语调下压：“队正，可否帮本官解惑一二？” 只见那队正像被此“叮”声狠狠刺了下，整个人骤显僵硬，仿佛在这透明空气里瞧见了什么恐怖之物，连呼吸都急促几分。然，这片刻恍惚后，其还是强忍语中战栗，答：“小的，小的不知。我们七名护卫好好护卫着，中尉，中尉他就是莫名死了！” “果真是莫名啊，”谢怀安瞧他情状异变，继续问：“那从阮中尉进二层雅间到清晨唤醒，这么长时间，你们竟没送过什么吃食水饮，没再与中尉打照面？” 略作回忆，队正答：“子正左右，我们曾隔门问阮中尉需求，阮中尉只说，只说让我们滚，别打扰他休息。” 闻此答复，谢怀安眼神骤凝锐利：“你先前提到阮中尉厌烦外间打扰，亦说只你扼守二层通路且负责二层大小事宜。然，你同时又讲今晨觉得怪异是‘你们’推门进去，且晚间也是‘你们’在门外询问中尉需求。队正，一次勉强可以解释为口误，你两次提及‘你们’，可得好好说说这‘你们’是你与谁？” 猝不及防，身子发颤，男子张口欲言，却始终无字可出。 “难道是你和其他护卫？”谢怀安稍加引导。 “对，对”队正急辩，“就是我与其他护卫！” 瞧对方上钩，谢怀安紧逼：“哪个？” 支吾半天，下首男子只答：“我，我……整晚护卫太过紧张，记不清了！” “记不清？倒也简单。”看向身后持笔记录的张部言，谢怀安语气轻快，“部言，你去将那六名护卫逐个带来问话。” 见张部言领命离去，谢怀安又看向面前队正，威压气势漫溢：“至于你，好好跪着，嘴巴闭紧。” 第17章 添茶婢女 六名护卫，如曲水流觞，一盏接一盏从水榭处流至拱门，再过青云台。而谢怀安，待这酒盏流至身前，其沾染杏干糖渍的手指轻巧一抬，便将盏取下，把玩于掌心。 这盏内酒水应颇合谢怀安胃口，但于队正还是劲大了些。这第前三盏下肚，队正面色尚算镇定，可这第四盏、第五盏一过，他双眼朦胧，垂首更低，直像醉酒后“苦”之一字涌上心头。平生所历尽化无形之手，重重压覆其首其肩，再折其背，断其念。 “队正，”谢怀安语气悠悠，却与那无形之手几分相似，不留情面便往队正身上压，“这六人似都未曾与你到过水榭二层啊。” 瞧他面色青灰一片，谢怀安双指并拢，蓄力往面前桌案敲去：“这般，你口中‘我们’一词便只有两种可能。第一，你故意撒谎，编造本不存在之人；第二，那人并非你手下护卫，而是什么你不便明说的旁人。” 不等护卫做出这二选一的选择，谢怀安双指再敲，更推一步：“可若编造，所图为何？” 刻意停顿两息，却也未给队正说话机会，这人收指成拳，蓦地惊讶出声：“难道，是为掩盖你动手杀害阮中尉的事实！毕竟依你所言，只你能去得水榭二层，能在六名护卫眼皮子底下光明正大取人性命！” 听此指控，队正登时脊背猛震，寒毛倒竖，仰头间嘴里直急辩：“不！不是！我没，没有杀害阮中尉！” “既如此，”打量对面男子此刻破碎模样，谢怀安松拳抚于膝头，“你究竟是杀人扯谎，还是当晚真有本不该在场的第三人？谋害左神策军中尉的罪名，队正啊，你担得起么？” 看着面前所录供词，再瞧了眼被吏员带走的队正背影，张部言搁笔间面上狐疑更甚：“所以皆为‘恰巧’？太子左内率‘恰巧’在此，队正去主宴堂取菓子、酒水时又‘恰巧’遇见左内率，便一道在半夜见证阮中尉还活着，再一道于凌晨发现出事？” 张部言说着俯身几分，抬右手比刀，做小幅劈砍状，再压低声音：“那，有没有可能，就是太子亲卫……” “有。”谢怀安略颔首，随即取过案上竹杓，欲从那茶鍑里再舀杯茶，“但目下一无口供，二无物证，三无书证，四无人证，更不知凶手究竟怎么绕过层层护卫，进入二层雅间。” “那关键……”张部言话未说完，忽一阵茶香入鼻，更有脚步声由远及近。二人扭头瞧去，原是浮香阁添茶婢子手捧茶鍑缓步走来。 “少卿公，请饮新煮之茶。”只见那女子恭敬说着，利落就将盛装新茶那鍑摆上案几，又把装残茶那只抱进怀里。几番动作，却未见其忙完就走，反倒悄悄打量自己和张部言几眼，似有话讲，又像惶恐自己身份低微不配多言。 看穿侍女犹豫周旋，欲言又止，谢怀安接过张部言盛来茶水，低头轻嗅少顷陆羽所说可荡昏消寐的茶香，随后缓缓开口：“你有何事？” 此话出，添茶女婢旋即怀抱茶鍑跪倒在地，面露紧张，先表一番“冒犯”“唐突”，再求一轮“赎罪”“饶命”，待谢怀安出言表示不计较她冒犯之行，方断续询问队正是否果真犯下杀人恶罪。 这话有趣，谢怀安瞧她瘦弱样貌，不禁好奇这小小浮香阁婢子见着大理寺少卿，不仅不保持距离、遥遥躲避，缘何反倒主动上前，直问大理寺查案进程。 “你与那护卫是何关系，竟敢打探本官公事？” “我……”女子垂首，手指则紧扶怀中茶鍑，“我与那护卫，也称不上相识……” 这回答更有趣，谢怀安心内疑惑、好奇齐头并进，问：“既不相识，你因何为个陌生人胆大至此？” 像被这话噎住，只见女子指尖无意识摩挲茶鍑，拿住怯生生的劲，再下定决心般指着章思淼所说太子左内率昨夜席位，答：“昨夜因廊柱遮挡，奴给拱门旁那桌食客添茶稍慢，横遭谩骂羞辱，就是这位郎君善心替奴解围。” 略略仰首，露出适时泛红双颊，女子又说：“方才奴茶热了两次，远远瞧见那郎君似始终跪着，便，便担心……” “担心什么？”谢怀安追问。 像害怕要说之话将惹怒大理寺官员，女子怯怯抬眼，稍作打量，片刻后蹙紧双眉，紧闭双眼，豁出去般似的，道：“担心，担心郎君被冤了去。郎君如此好，定不可能犯下恶事！” 琢磨女子此话，谢怀安问：“你昨夜添茶被骂，是何时？” 既未被问责，女子神色松快两分，思索间答：“那时，柳郎第三支舞已经结束颇久，台上正由曲郎及赵郎作玉笛之舞。应，应为子初二刻到子正间样子。” 听话中时刻，本该扼守水榭梯道的阮美椋护卫队正，却现身主宴堂太子左内率处。谢怀安颇感此间内情关键，当即让跪地女子将昨夜之事仔细讲来。 轻放怀里茶鍑于身旁青砖，女子眼带恐惧瞧了眼拱门旁坐席，缓缓讲述：“昨夜主宴堂处处满座，拱门那方客人又添了屏风，奴，奴一时疏忽，给那桌食客添茶就慢了些。后来，他们当中有个人高马大、面目凶狠的，带着酒气就一把推奴在地。 “来咱们浮香阁的多是达官贵人，奴不知他究竟是何身份，自不敢顶嘴，也未敢起身。可那人许真饮得多了，瞧奴不说话，似还想动手解气。奴自知卑贱，可没想到队正他一把拦下那人手掌，借着饮酒，替奴解了围。” “之后呢，”谢怀安注视女子稍稍染红的双眼，问，“队正可还继续在那处？” 摇了摇头，婢子答：“奴后来怕得紧，跟东家说了此事后，便不再给那处添茶。队正还在不在那，奴实没看见。不过……” “不过什么？” “奴，奴给别处添茶经过时，偶还能听见像是队正的声音。” 顿生怀疑，谢怀安盯住婢子面颊：“浮香阁通宵乐舞，青云台乐声嘈杂，你既未敢近前，还能听见队正声音？” 只见女子面颊升起红晕，却不慌乱，道：“奴被队正救上一回，自不会忘记他声音。虽不敢近前，不敢打量，但耳朵总，总不自觉就想再听听他言语，所以就……” 瞧她小女子情态渐起，谢怀安问：“那你都听见他说了什么？ “多数也听不清，只他似隐约说过什么‘作辞’‘不可再饮’，却好像被旁的什么人拦住。” 如此听着，谢怀安只对太子李弈怀疑更甚。 先不论这队太子亲卫究竟是不是凶手，其必定有所图谋。 按章思淼所言，他们明明厌恶男舞，却偏在阁里男子软舞喧闹之夜入席。借口放松休憩，却特意挑选隐蔽处席位。本该为太子名声及地位考量，与阮美椋及其护卫保持距离，却反同场寻欢，甚至与阮美椋随扈队正把酒言欢。 桩桩件件，哪里像什么“恰巧”，分明像张大网故意将阮美椋网在其中！ 再往深想，假若真是太子……若真是李弈欲杀阮美椋而代之以心腹宦官…… 正如先前鱼仙亭所挑明，这七名护卫在杨秀贞手下难有活路。不论惩罚还是封口，为不暴露阮美椋在浮香阁所作所为，为不暴露左军内部不力，为守军心、民心，以及圣人之心，在知晓他们嘴里真相后，杨秀贞定会断然除掉此可能透露风声的七人。 若心再狠些，经今晨太子左内率传信，杨秀贞除不了太子的人，定会除了这七人，从而断绝有心者编排左军与太子暗通款曲。 而若此案背后真是太子，这七名护卫更活不了——能在先太子薨逝后稳占少阳院者，怎会留着最可能知晓他暗地动作的护卫？怎会任他们被左军、大理寺，乃至圣人问话，任他们吐出些危险言语？ 得尽快送这七人回寺！此刻暮鼓未启，天尚明亮，不论杨秀贞还是太子李弈，定也不敢如此光明正大在大理寺与金吾卫两路人马里下手！ 如此想着，谢怀安眉头蹙紧，当即打发了添茶婢子，对张部言道：“部言！即刻带吏员押此七名护卫回寺，另去寻刘校尉及其手下金吾卫护送。路上定要谨慎小心，护其安全。回寺后记住让邢狱丞分开关押，严加看管，一丝纰漏也不能出。” 见张部言离去，谢怀安独自坐在阮美椋昨夜席位，心念仍未消绝。先前被压着的某种怪异感更“嘶”地一声顾自划开道口，种子般种在其腹内生根发芽，直至填满四肢百骸。 “自进这浮香阁以来，”谢怀安抬目平视，喃喃自问，“到底哪里古怪？”