《剑姬说她也不懂》 第1章 今生 我从有记忆时的第一刻起就知道，我是一把剑。 “能化作人的剑是前无古人，后大概也不见来者。”师父说。他垂眸，脸上闪过几份惘然：“这样的独一无二，究竟是幸还是不幸呢？” 我很想告诉他，我觉得我是世间最幸运的剑，因为我遇到了他。 师父生了一张漂亮的脸。漂亮甚少用来形容男子，何况是个过了而立之年的男子；但清俊至此，称一句漂亮也不算过分。我喜欢欣赏他的眼睛，瞳色比常人略浅，仿佛天光倾泻于眼中。 据师父说，我是他在古战场里捡到的。他路过早已黄沙漠漠的战场，本该寂静的地方却回荡着一阵又一阵的低鸣。他走入沙场深处，刨开玄甲残片，被底下那柄巨大又冰冷的玄铁长剑震惊得忘了言语。起初他不明白那低鸣的含义，直到自己的心跳与它逐渐重合。那些曾在此驰骋的人都死去了，但这把剑……是有生命的。他迟疑着把手放于漆黑的剑刃，剑身骤然散发出夺目的雷光，而手心冰冷的触感在光芒散去后化为肌肤相贴的温暖。 “我就这样握住了你的手。”师父说。他又说：“然后你对我喊了一声，师父。” 我的名字是师父起的，随他姓孟，名真。师父也是单名，一个夭字取自桃之夭夭。他说他的父母希望生下一个小女儿，早早地定下了姓名，呱呱坠地之日，所有人都傻了眼。 “可是事已至此。”师父笑道，“最后我还是用了这个名字。” 事已至此，人在无可奈何时最爱说这话。想来，出生是最无可奈何的。 我和师父在山村中隐居了十几年，他教我诗书礼乐，教我琴棋书画，却不让我学剑。我曾抚摸过他的佩剑，由雪山精铁锻造的剑身在我的掌中颤抖，我意识到这把名为照霜的剑害怕我。 “我不教你用剑，因为无人能对你出剑。”师父接过剑，语调非常平静，“万剑归一，你的身上有所有武器的影子，它们臣服于你。” 我问：“为什么呢，师父？”又摇头：“我不想做君主。” 他笑道：“你杀了太多人，刃上不是银光，是血色——你可是一把带来死亡的剑。” 师父爱笑，但他漂亮的眼睛里总是盛满了悲伤，使我想要合上他的眼睫。 我在溪边浣洗衣裳时，觉得桃林里的生活就像溪水一般，永远永远地流淌着。但溪水在成为溪水之前，它曾是云，曾是雪，曾高高在上又彻骨冰寒。这是师父告诉我的道理，而我是在江湖的风雨再次淋向他时候才参透。 来报信的是个年轻男子，墨蓝的衣配上浅粉的桃花簪，长发柔柔地飘动。他在傍晚叩响屋门，我攥着花枝跳下门前的那棵槐树时，对上了他似曾相识的眉眼。 “——你赌输了，那就是铸剑师的后人。师弟，你该去管管了。” 这话作为寒暄应是糟糕透顶，什么赌约？什么铸剑师？什么……师弟？ 师父开门时，报信者挡住了他的脸，我看不清他的表情，只觉得应该会很凝重：他对于这句请求竟一声不吭。 男子注意到了我，凝视片刻后向我挥挥手：“是阿真罢。认识我么？” “她怎么会认识你？”师父打破沉默，冷笑一声，“你用的是我的脸。” 这么一看，还真是如此。淡而细长的眉，妍若桃花的眼，师父年轻时就该是这般模样。只是那眼神，教我心中有些道不明的滋味：他的眼睛是年轻的，眸中神采却像一个阅尽世事且命不久矣的老人。他看着我，就像看着某位熟悉的故交。 但我应当没有见过他，至少，化为人身的这十几年没有。 男子不以为意地向师父笑笑：“我为何用这张脸，你还不清楚么？”转向我时，那笑却有些不同：“你师父和你讲过我么？我是师伯。” 师父沉声道：“我绝不会忘。” 我看了一眼师父，再看了看他，没有说话。 他不知从何处抽出一把乳白色的折扇，挡住了半张脸，眉眼弯弯：“你说的和做的可不一样，师弟。” 我不敢再看师父的脸色，心想他大概也需要一把师伯那样的扇子。 “有些事情以前讲不明白。”师父辩解。 师伯啧了一声：“那我可不管了——这天下，你是救，还是不救？” 师父牵着我的手，无言地坐上了师伯的马车。我还没坐稳，车外的师伯用折扇挑开了车帘：“师弟来驾车罢？我的车去盛京，恐怕挺显眼的。” 师父皱了皱眉，却没反驳，和他交换了位置。我心中纳闷时，师叔已经坐在了我身侧。 车厢比寻常马车宽大一些，设了左右两排座，我与他坐同一侧，另一侧便空缺了。车厢顶部悬挂着一盏琉璃灯，暖黄的灯火照得马车不分昼夜，即使偶有颠簸，火焰依然平稳如初。 “你知道我名字么，阿真？” 或许是车厢太狭小，他的声音也低得温柔。夜风从车帘的缝隙钻入，带来山间草木清苦的气息。我摇头，他便道：“你可以叫我怜卿。” 怜卿？不说姓氏，不知是没有还是刻意隐去。我搪塞他：“师父说对长辈直呼其名不太礼貌。” “那是对人类的长辈。我不是人。” 我不是人，这话好像在哪里听过类似的。对了，村头王二和张三打架的时候就爱骂对面不是人。 琉璃灯的火烛啪地爆开一朵灯花，将他含笑的眉眼映得愈发深邃。 “那你是什么？”我这样想，也这样问。 他说：“我这样的人，和铸剑师他们一样，都是‘异士’。他们通常叫我‘千面’，嗯，就是有几千张脸的意思。你乐意的话，我也可以变成你的脸噢。” ……还是别了。虽然我也不是人，但看到长得和我一模一样的人坐在身边，还是会起一身鸡皮疙瘩。 车窗外掠过几声夜枭啼鸣，衬得四下愈发寂静。 寂静得有些恐怖。 我问：“异士是什么？” “昔日娲皇造人时，曾亲手捏了些泥人。比起用树枝点水洒出的人，我们沐浴了更多的恩泽，也更像她，不老不死，还会一些，啊，神功。我们这样的人，就被称为异士。” 他说话时漫不经心地轻摇折扇，明明没有风，却扇得我耳畔的碎发很不安分地晃动。 “为何我从未听说过？”我皱眉道，“倘若真有这么厉害，不应该早就出名了吗？” 变作他人的模样固然没有实际性的伤害，但在阴谋诡计里，枕边人悄悄割掉伴侣的脑袋可不鲜见。而“一些”神功，说明有一批异士很可能拥有排山倒海的能力。历史上多少风雨纷争，说英雄无用武之地，我不信。 车轮碾过碎石，车身微微倾斜，他深蓝的锦衣在车厢的地板拖曳，光晕仿佛一圈又一圈的流金在他衣襟上淌过。 师父曾晒过旧衣，都是鹅黄浅绿等鲜艳的颜色，现在常穿的衣裳则是深褐灰青居多，不曾有怜卿这一身蓝白相间的绣金锦衣。 衣服是怜卿自己的喜好，折扇呢？ “你比你的师父聪明呢。” 虽然是句称赞，但听着实在讽刺。他摇着折扇，象牙扇子的镂空花纹精细繁复，哪怕摆在皇帝的多宝格中也富贵得出众。 他察觉到我在观察这把折扇，大方地一摊手：“很喜欢这把扇子吗？送你。” “根本就不是你的东西吧？我不要。”我道。 他以扇骨托着下巴，饶有趣味地问：“当真不要么？这是我最珍贵的东西，用处远比你想的要多。”不等我答复，他接着道：“扯远了——娲皇平等地疼爱每一个孩子。我们更像她，所以我们有了许多条条框框，旁的也不提了，最麻烦的是这一点：异士不能伤害普通人，无论是行为还是谋算。” 我把目光从骨扇上收回，道：“人生在世，怎会没有几个仇人。倘若你们活在凡人堆里，不知会有多么憋屈。” “正是。所以大多数异士都躲在深山老林里，不问世事，做自己的逍遥神仙。” 怜卿淡淡地笑，属于师父年轻时的眉眼却让笑容格外鲜活。 他实在不该顶着这样一张脸。 我质问：“那你为什么要入世奔走？” “刚夸完你聪明，你就问了个你师父也问过的问题。”他摊手道，“所谓锦衣夜行，我躲在林子里变脸给谁看呢？” 话是说得通的，但我和他心知肚明，只是个借口。人都有点自己的秘密，再逼问也问不出来，我换了个话头：“你和师父跟铸剑师是仇人？” “大概是呢。”戛然而止。为何结仇的，他却略过不提了。见我仍然盯着他，他抛出了新的烟雾：“其实作乱的主犯是他的好友傀儡师，而驾车的马就是傀儡师赠给我的。很厉害的小傀儡，只要告诉它要去哪，它总能找到路。只可惜，我和他们早已分道扬镳了。” 难怪上车时，我瞧见这马车没有车夫，只有一匹枣红的高头大马安静地站在车前。我继续质问：“当真分道扬镳了？就算是真的，依然用着敌人的礼物，不会觉得别扭么？” 他没有给出这个我其实并不好奇的答案，再次以折扇遮面，反问我：“你是在气恼我对你师父太不客气么，阿真？” “是。” 我大大方方地瞪着他。这没什么不好承认的。我与师父十几年共处，师父的本性如何，我总能见个**不离十。怜卿待师父又是讥讽又是嘲笑，待我却热情而温柔，言语间处处有离间之意，怎么看都是别有用心。 无论如何，孟夭终究是我的师父，我……最敬爱的师父。 他眨了眨眼，眼底却没有了笑意：“因为最应该感到别扭的人是你师父，阿真。” “十几年了，他什么都没有告诉你。” 师父在车外很响亮地咳嗽。车行山路，咳嗽声在寂静的夜晚里回荡着，惊起几只宿鸟。 “能觉得尴尬也是好事，师弟，这说明你心中尚存廉耻。”他把折扇收拢又展开，刷啦两声裂帛似的响，“何况……” “暗箭！小心！” 是师父的声音，急促得变了调。我的眼前忽然一暗，漆黑的长发擦过鼻尖——是怜卿反应更快，挡在了我身前。箭矢破空的锐响还残留在耳际，那支箭已没入他右胸。 烛火剧烈摇晃，将飞溅的血珠照得如同碎红。他倒在我的膝上，我只见那长发如波浪般一阵颤抖。在新鲜的血腥气里，他说话还是慢条斯理的：“引星铁做的箭头，傀儡师是下了血本啊。” 我的心却在沉沉地往下坠。 “阿真，保护好你师伯！”铿然一声，师父拔剑而去，想来是去斩除那放暗箭的歹徒了。我忽然意识到那句小心不是对我说的，因为我作为剑的化身从来刀枪不入，他是在警示怜卿。 要么是怜卿故意收我一个人情，要么他不知道我是一把剑。 车帘被箭射破了一个洞，漏下几缕苍白的月光，把怜卿的脸照得宛如一尊玉像。白玉名贵，却从来不是什么坚固的东西。箭没入了他的右胸，我没经历过如此的情景，更没见过这样的伤势，一时呆住了。 察觉到我的注视，他握紧了箭杆，小臂青筋隐现，然后用力一提，拔出了这支箭。鲜血霎时喷涌，转眼便染红了大半边的衣襟。 冷汗爬满了他的额头，也阻断了我的思绪。我着急地问：“为什么要现在拔出来？不怕失血吗？还是说你压根不怕痛？” 他的声音虚弱下去，却依然平静：“怎么会不痛。” “那你为什么还要拔出来？” 他已经不能平稳地说话，只能断断续续地道：“不拔出来会死得更快。你知道引星铁么？它不是死物，它会吞噬附近的血肉……曾有一个被引星铁钉住的人……在我面前化为白骨了。” “什么阴铁阳铁的？既然会死，你怎么还笑得出来？”我手忙脚乱地在行李里找伤药，瓶罐相撞发出催命一样的脆响，但拿不出手的医术让我只会洒一大片金创药粉。粉被血冲开，徒劳地染红袖口。 大概是我的动作太滑稽，他笑得更真心实意了：“你也……别忙活了。你师父很快……很快就会回来，你们让傀儡马……开往柳家庄去。” 天啊。 我木然地坐在他身边，心想，如果那鲜血有股鸡毛味道就好了，我还可以把这当作一出专演给我看的、荒谬之极的戏。 箭咔哒一声落在了车厢的底板。怜卿昏迷了，握不住这支箭。闭上双眼时，他的眉眼倒不像我师父了——纵然有一模一样的皮囊，换了芯子的蛛丝马迹是藏不住的。 我弯腰捡起那支箭，慎重地收入袖中。我从未见过引星铁，却在看见那箭头时理解了名称的由来：无数光点在深蓝色的箭头闪烁，像漫天繁星。 它带给我的感觉很熟悉。而对凶器感到熟悉，是凶兆。 第2章 如烟 师父是提着血迹未干的剑，心事重重地赶回来的。剑锋上的血珠还在滴落，在拖出一道断断续续的红线，从大路蜿蜒至丛林深处。我判断得出，此去必然有人死在照霜剑下，但杀戮没有带给师父快意。 “阿真，你师伯呢？”他问，声音里带着未散尽的杀气。 总算等到他了。我急匆匆地上前：“师父，师伯中箭了！我们该怎么办？” 他的脸色变得比开合的折扇还快，刷地一下，惨白得就像出殡时撒的纸钱。师父抓住我的手：“箭射中什么地方了？他现在怎么样？” 他边问边掀开车帘，看清伤口时身形猛地一晃，抓着我的那只手抖得像筛糠。他结结巴巴地问：“师……师兄昏迷前，可曾跟你说过，说过什么？” “他让我们去柳家庄，那里会有人帮忙。” “柳，家，庄。”他一字一顿地念，闭上眼睛。再睁眼时，眼底已是一片死寂的潭水。 “师父……” 他松开我，反手将照霜剑归鞘：“阿真，回车上去，现在就出发。” 我不知道柳家庄在何处，想来应当是很近的。尽管师父和师伯都没说柳家庄是何人地界，但肯定是他们的熟人。 不是我的熟人。 “师父。” “嗯？”他在车厢外，依然应答得很快。 我问：“引星铁是什么铁？” 他哽了许久，先问我：“师伯跟你说的？” “对，他说这种铁会吞噬血肉，刺客用的箭就是用引星铁做的箭头。” “……嗯，你师伯知识很渊博。”他说。 “引星铁很珍贵吧。”我顿了顿，又问他，“为什么要用它做箭头呢？” 这次他回答得相当干脆：“因为剑道大成者，都有以自身为中心、方圆三丈的剑域。剑域内，不属于我的金属禁行——除了引星铁。你也不必太担心，引星铁百年未必能见一块，这次刺杀不成，短时间不会再有了。何况，你总是不用怕这些的。” 他从前没告诉我，大概是那小山村不存在所谓暗箭难防。但以他和怜卿的关系，怜卿为何不知我是剑身？先前因为慌乱被压下的疑惑又沸腾起来，让我的咽喉有些难受。 我没有点破，叹道：“这样啊，师父真厉害。” 马车驶离了官道，路便坎坷起来。一次颠簸，让原本依靠着厢壁的师伯向我这边倾倒，我不得已地托住他，让他的头靠在我的肩膀。这两个人，原本一个比一个本领高强，但此刻，他们却是脆弱得不能再脆弱的凡人。 怜卿是肉骨凡胎，我师父则幼稚地自欺欺人。 “……阿真，”他迟疑着，又喊我，“你是不是还有什么没问完？” 是，我应该问他为什么我会觉得引星铁熟悉。尽管他看不见，我还是笑了笑：“师伯会说谎话吗？” “不……他……师兄……其实话没有真假之分。他说的都是适合说出来的话。” 我问：“你怀疑这场刺杀有师伯的设计？但他这样失血下去，会死。” “不敢这么想。”师父沉默了一会儿，又说，“如眉会救他的。” 我重复了一遍：“如眉？”很陌生，听起来是个女人的字。 他似乎才想起来我对柳家庄毫无了解：“是济世堂最有名的大夫，我们去柳家庄正是为了找她。师兄于她有恩。” 怜卿的发拂过我的脸颊，我嗅到了血腥味以外的气息，像在楼阙间沉淀了几十年的檀香。 我轻声道：“师父，这些你都没告诉我。” 他说：“是我对不起你。有的事，我怕你知道之后难过。” 柳家庄比我想象中还近。夜色中陈旧的朱漆大门紧闭，师父上前叩响门环，声音在寂夜里格外响亮。 “谁？”过了片刻，院内传来小厮带着睡意的问询声。 “我是孟夭，有事找庄主。” “哪个孟夭？” “从前与柳庄主有过婚约的孟夭。” 小厮噔噔跑远了，不多时，大门嘎吱推开，一个属于女人的沙哑嗓音道：“孟平初，十几年不见了啊，大晚上的找上门来，有何贵干呢？” 平初，师父的字。因为甚少有人与我们往来，这还是我第一次听到别人以字称呼他。 师父没有在意她的阴阳怪气，堪称谦卑地道：“如眉，我师兄受伤了。” 他掀开车帘，露出我和被我扶着的怜卿。怜卿的前襟已经被鲜血染透，双唇白得像一张宣纸。 “怜卿大人？！”女人惊呼道。 我也因此看清了她的相貌。深红曲裾及地，即使是半夜迎客，头发仍被朴素的玉簪一丝不苟地高高挽起。三十余岁的面容端庄秀丽，眼角虽已有了细纹，却更添风韵。 “大人怎么化成了你的样子，还受这么重的伤？”她狠狠地瞪了师父一眼，又道，“过来搭把手，把大人抬进我内室——竹娘，去把那瓶西域进贡的金疮药拿来，快！” 师父和我被柳庄主赶出了内室。她嫌我们站在旁边碍事，叫师父哪里凉快哪里待着去。师父独自坐在廊下，目光茫然地望着远方。我则蹲在庭院中，低头数着散落一地的花瓣。我原本要把折下的那枝槐花送给邻家的崔二娘，没想到走得太匆忙，槐花搁在了师父的书桌上，有朝一日能再拿起时，恐怕早已枯萎。 槐树性阴，医师家中不植，怕不吉利。柳家庄的这棵树是黄桷兰，芳香扑鼻，掉落的花瓣细长，宛如女子的纤纤玉指。我捡起一朵还算完好的落花，递给师傅。 “谢谢。”他从沉思中惊起，把花放在掌心，“想问什么就问吧，阿真。” “……” “我知道，你想问我和柳庄主的关系。”他的语气很疲惫，“其实一句话就可以概括，我和她有过婚约，但只是有过。” 大殷的风气比前朝开放许多，儿女若是心有所属，只要合礼法又门当户对，便随他们去。还守着那些旧俗的，多是所谓讲究规矩的高门大户。父母之命，媒妁之言，在两个孩童尚且不懂婚姻为何物时，就定下了一生的羁绊。 我问：“为什么没有成亲呢？” “因为我不爱她。我家经商，她家行医，原本很是相配，但我十几岁的时候，听多了说书人的故事，想学武。于是我离家出走，去了江南。”师父说。 “所以婚约就解除了？”我总结道。 似乎我说得不大精确，他犹豫着是否要点头。门吱呀一声被推开，柳庄主向师父冷声道：“进来。”她正欲转身，动作却又顿住，目光在我的脸上梭巡。先前车厢昏暗，怜卿又一副生死未卜的惨样，她着急得看不清我的脸。而今月光朗朗，照得五官一览无余。 师父不动声色地挡在我身前。她嗤笑一声：“可怜的小姑娘。叫什么名字？” “孟真。”我答。 内室里，怜卿躺在榻上，还在沉睡。先前那身沾满血污的衣服已被成了干净的宽袖大袍，领口敞开，露出漂亮的锁骨。 “怜卿大人的伤情很重，幸好送来得及时。”柳庄主坐在床沿，自顾自倒了杯茶，“你这么大年纪了，还莽撞得跟小孩一样，连带怜卿大人跟你受罪。” 师父辩解道：“这倒是冤枉。” “哼，冤枉。”女人的眼睛含着嘲弄对他上下扫视，“随便吧，反正孟剑圣也不怕这点冤枉了。” 师父皱眉：“怎么连剑圣之名都易主了？” “你还问？”柳庄主啜了一口茶，冷笑道，“十七年前浮岚山论剑，压根没给你发请柬，没想到你打上山顶，硬生生夺走了魁首的奖品玄逆炉。连胜当世几大高手，是挺有本事的，江湖人都说，果然……” 师父的脸色忽然变了。先前的挖苦他是自知理亏，只能心虚地接受，但这未道出的最后一句，却触到了他的痛处。柳庄主似乎也意识到那些传言的不妥，话锋一转：“果然练剑的人不能是少爷，家财散得越干净，剑道造诣便越高深。” “还好孟家败落没有牵扯到柳家，不然我心中更过意不去了。”师父松了口气。 他把姿态放得极低，完全不还嘴，柳庄主骂得没趣，也就作罢了。她慢悠悠地喝了会茶，忽然问：“你们怎么会在我这附近出了事？” “呃……”师父移开目光，“我隐居在白沙镇西北方的清槐村。” 令人窒息的沉默在内室蔓延。柳庄主爆发出一阵大笑：“你是真敢。白沙镇离我的柳家庄不过六十里路，用轻功赶路不到半个时辰，你当真不怕撞上我？” 她笑得张扬，师父却反而镇定了下来。他淡淡道：“我与你有旧怨，自然要避你如蛇蝎——江湖上人人都这么想，所以这些年反而没有人能找到我。” 柳庄主啧了一声：“难得聪明一回。也是你运气好，我平日不爱住庄子里，今天是专程回来取长生泉的水，过几日就要回城去的。” 长生泉？我从崔二娘处听过这名字。崔二娘说，长生泉水可以活死人肉白骨，镇名的由来就是长生泉眼四周纯净如雪的白沙。但清槐村没人真正见过长生泉，据说那里凶兽遍地、毒瘴蔽日，寻常人等有去无回。 “长生泉当真有那么灵验吗？”我插嘴问。 师父和柳庄主齐齐看向我，目光各异。柳庄主解释道：“所谓的长生泉其实是一条河。河的上游太凶险，我取的是下游的水。活死人肉白骨之说太过夸张，但用此水煎的药，的确起效快些。” “没有人去过上游么？”我追问。 柳庄主陷入沉思，转动着浅碧色的空瓷杯。师父转过身，凝视着怜卿的脸，仿佛要从曾经属于他的容貌上找到他想听的答案。 “好像是有过的。”她把瓷杯放回茶几，“盈姬大人说她去过一次。她是当时公认的剑圣。她去世之后，再也没有人踏足长生泉的上游。” 盈姬，又是一个陌生的名字。浮岚山论剑、玄逆炉……这一晚听到的新鲜东西比我诞生以来十五年的都多。 或许我应该更早知道的。 “啊，然后师父就成了剑圣？”我问。 “……” 她与师父说话时夹枪带棒，面对我却温和许多。怜卿是这样，她也是这样。若非那一箭真的要命，我都怀疑她和怜卿串通过。 师父年轻时大概很荒唐，他们看不惯他是事出有因；但师父照顾我很妥帖，说我可怜，是因为他瞒了我许多事么？ 什么事值得他们道一句可怜呢？ “你师父论剑大会后隐居十余年不出，人们渐渐不再提起他了。而今的天下不需要剑圣，四海乱则群侠出，海清河晏则万民安居，天家治理有方，没必要再来个剑圣替他们行侠仗义。”柳庄主的杏眼里透着难以言喻的悲悯，让我怀疑是不是看错了，“他的剑法或许仍是当世第一，但我们都老了。” 师父打断她的感慨：“如眉，师兄什么时候能醒来？” “这我哪知道。”她扬眉道，“我是用上最好的药了，但引星铁……伤得太重。只能看怜卿大人自己了，他若是着急，或许会醒得早些。你们有急事？” “是。我们要去京城。”师父道。 去京城做什么，她很有分寸地略过，只是叹了句：“天下安稳了十几年，到底没办法长久下去。” 第3章 复梦 庄主问我和师父是否要歇息，师父摇头，她便只给我安排了一个房间。房间不大，被褥倒是很柔软，洗漱后我很快沉入梦乡。 我梦到了崔二娘。 师父深居简出，除了收地租的日子，几乎避开了一切和村民的交集。早些年他还自己去市集买点食材，等我学会了算术，买菜的重任就交给了我。钱我会算，但菜新不新鲜，我却看不出来。崔二娘跟父亲一起摆摊，见我老是捞些蔫叶子，忍不住让我留步。 崔二娘的父亲是手艺人，元宵编竹片灯，水果熟了编竹丝篮子，没有节庆就编小孩喜欢的玩具。她没有学好手艺，却把父亲的赤诚学到了十成。教完我如何择菜，她把摊上的竹蝴蝶送给了我，说：你记得来找我玩。 师父不反对我交友，只是叮嘱我不要把朋友带回家，也不要暴露我们会武功。崔二娘问我师父是干什么的，我哽了一下，说：雕刻。 雕刻用刀，和剑的区别也不大。 同有个当手艺人的长辈，她很理解师父闭门不出的做法，从没闹着要我带她去家里逛逛。我和她在田埂上追着蝴蝶跑，春雨一下就进山挖笋子。她爹的炒竹笋做得极好，香味能飘半个村。 我学不会做饭，平日里要么去她家蹭一口，要么买菜回家等师父做。师父早已辟谷，下厨往往都是为了我。师父擅摆盘，几片菜叶便能摆出层峦叠翠的青绿山水。至于味道，有时好有时坏，但也不重要：我吃饭只是为了学习扮演一个正常人，其实我本来是不需要进食的。 甚至也不需要睡觉。 剑和人不一样，人要续命便离不开吃喝拉撒，而剑在锻造好的那一刻就拥有了长久的寿命。当然，剑和人也是一样的，人会死，剑会折断、锈蚀，或者投入熔炉中，铸成一把新的剑。 师父教我如何当一个人，崔二娘教我如何当一个少女。 阿真，阿真。崔二娘拉开我卧房的窗，着急地呼唤我。我走到窗台，对上她晶莹的眼睛：怎么啦？ 她说：我要和许家那小子去赶集，不能陪你了。 我嗔道：好罢，你就跟你的小情郎跑罢！ 她撅嘴斥我：本来就是这个年纪，你气什么！哎，阿真，你就没个小情郎？ 我摇摇头：我不需要。 她啧了一声，问：是真的不需要，还是你……心上有个当不了情郎的人？ 即使是在梦中，我心头依然咯噔几下，像灌了铅似的沉沉地下坠。 “阿真，醒了么？” 师父熟悉的声音唤醒了我。梦如潮水般退去。掀开床帘，晨光大亮，是万里无云的好天气。 可惜我在梦里也没能把那枝槐花送给她。 柳庄主没派人来传话，估计怜卿还在昏迷中。我们走到中庭时，她站在内室门槛上和一个少年说着什么，见我们来了，少年中止谈话，走到了后院去。 “你哥哥的孩子？”师父轻声问。 柳庄主亦把声音压得很低：“我还以为你不问世事。” 师父解释道：“师兄给我写过信，一年一封。柳兄去世时这孩子才办百日宴，而今也这么大了。” “十年前的事了。”她望着蔚蓝如幕的天空，神情有些怅然。 “柳兄的墓可在附近？” 柳庄主伸手，指了大致的方向：“出了庄子往东方走，就在靠近长生泉的那边，走过去大约一炷香。哥哥说不想离我们太远。”她垂下眼睑：“后来嫂嫂也埋在那里了。” 父母早逝对孩子而言乃是天下第一的祸事。他们说话那么小声，想来是不想勾起后院那个少年的伤心事。沉默了许久后，师父温和地道：“这些年，你辛苦了。我去看一看他们。” 她冷笑几声，却没再说什么尖酸刻薄的话。 师父牵着我出了庄门，周遭的林木茂盛清幽，偶有鸟啼。再走几步，水声便撞入耳中，初时是檐下风铃碰撞的细碎响动，走近了，声音便轰然如暴雨。虽然离真正的河边还有些距离，看不清河流的样貌，但我可以断定，长生泉的水流比我想象中湍急。 这倒是很稀奇的。河流通常都是上游湍急，下游平缓，这反常的水流让我对上游产生了好奇。我问：“师父，长生泉的上游当真凶险万分么？以你如今的境界，能去往长生泉的上游吗？” 师父走在前面，没有回头：“我不想去。” “不想”，不是“不能”。这其中的弯弯绕绕真多，我在心里叹了口气。 两个坟包在树荫下并列，碑文被风雨磨得有些模糊。师父从乾坤袋中取出酒壶，酒液倾倒，被黄土痛快饮下；酒的余香却飘散到了四面八方，仿佛在宴请众生前来品尝这陈年的杏花酿。 草木葳蕤水汽丰盈之地，却无蚊虫嗡鸣，唯有水声潺潺，宛如连绵的雨。或许是魂灵还未离去，虫豸不敢扰他们安息。 “我和柳家兄妹原本是很要好的朋友，就像孟家和柳家那样密不可分。”师父擦拭着墓碑的浮灰，墓主的姓名逐渐清晰——柳明云。 “柳兄名明云，柳妹名明烟，合为云烟。柳叔行医走遍四方，见多了悲欢离合，知荣华富贵不过云烟。他劝过我父亲，可惜父亲没听进去。”师父扶着墓碑，慢慢地道，“我和如眉定亲的时候，年纪比你小一些，我和他们兄妹把济世堂附近的街巷闹得鸡飞狗跳，金陵城谁都知道我们三个混世魔王。柳叔看着如眉，头痛得很，骂她没个姑娘样，以后嫁不出去。我就说，柳叔，我愿意娶柳妹妹。” “我有五个哥哥，但柳叔偏爱我，因为我不像哥哥们热衷于经商之学，而是想要习武。其实武夫比商人更能闯祸，不过那时我们还不知道。总之，既然两家是世交，我又有意，婚约就定下了。” 水声里混了些草叶摩擦的声音。是风穿林而过么？我想转头看看，师父却向我比出噤声的手势。 “如眉并不爱我，她待我就像你待崔家的小妹妹。她想当一辈子的大夫，但这个世道，女子逃不过嫁人，我算最好的选择，所以她也答应了。我和她性子本来都毛躁得很，订婚后反而收敛了许多，柳兄很高兴，说他的梦想就是我们仨能当永远的一家人。大婚前不久的时候，我们出去喝酒，酒楼里在传姑苏来了个名满天下的舞姬，会一手神出鬼没的惊鸿剑。我们喝醉了，柳兄大着舌头让我去跟舞姬比比，我说我这三脚猫功夫肯定挡不了人家一剑。如眉大笑，那你去找她拜师吧——哦人家肯定也不会收你！” “杏花酿醉人得很。我被她一激，当晚就借着酒意登上了去姑苏的船。靠岸时那位舞姬正在码头的千秋楼唱歌，歌声苍凉极了，所有人都在抹眼泪。我下船时被眼泪糊了脸，酒又没醒全，膝盖一软栽进江里，险些溺死。舞姬从楼顶飘下来，像水中捞月那样，抓住了我的手……我忽然知道了所谓心花怒放是何等的心情。接下来的事情就很简单了，我死缠烂打要拜她为师，而柳家兄妹等了半个月也没等到我回来。如眉向我写信道歉，我在回信中告诉她，她没做错什么，只是我们或许不适合当一对长长久久的夫妻。” “我要退婚，如眉却不干了。因我这一离乡，金陵的人都说如眉生性彪悍，没有贤妻之相，把她贬得太不堪。如眉便亲自来了姑苏，找我们要说法。” 他的话音停在了最不该停顿的地方。坟后的草叶无风自动，似乎也在抗议这个卖关子的人。我问：“后来呢？” “后来么，就是另一个故事了。”师父说。 “她在姑苏欠了怜卿一个人情，和你解除了婚约，终生未嫁。柳兄早逝，柳家家业由她继承，柳家妹妹成了柳庄主。”我盯着师父腰间已经蠢蠢欲动的照霜，道，“我猜的，猜对了吗？” “猜得很对。你也是这么猜想的罢，蛇妖？” 照霜出鞘，带着凛冽寒光直直插入茂密的草丛。伴随一声惊呼，草丛里变戏法似的凭空滚出一个姑娘，穿着和我一模一样的衣服，尖下巴，薄嘴唇，还有水盈盈的大眼睛。 “不好意思，我实在没见过什么人类姑娘的衣裳，就借下你的。”她把散乱的鬓发别在耳后，先对我道歉。 “……这倒没什么。”我道。 这蛇妖呆得很，对我们说的第一句话竟然是无关紧要的道歉。 “唉，我还打算弄个漂亮点的出场呢，没想到你们感知这么敏锐。”她耷拉着脑袋，沮丧地说，“好吧，那我也长话短说——你们需要大夫吗？” 我想这长话大概不能短说。 她叹了口气，解释道：“你知道的吧，妖在修炼出人形后都有两条命。第一次死亡之后，妖的魂灵会回到诞生地沉睡，重塑肉身，而后醒来迎接第二次生命。但是，醒来的妖会丢失死前的记忆。记忆的确不是要命的东西，只是我很好奇到底发生了什么。所以，我想和你们一起走。” 我和师父对视了一眼，他道：“这还真不知道。” “……哎？”小蛇妖瞪大了眼睛，“怎么会呢？你们身上明明有长生泉源头的气息，我绝对不会弄错。源头至今只有两个人类踏足，我的同族说，就是第一个人点化了我。同族当然不会骗我，所以我嗅到你们的气息，就过来了……你们真的不认识我？” 我摇了摇头，心中却在比对她和柳庄主的说法。柳庄主说只有盈姬去过长生泉上游，想来她便是二者之一；师父说“不想”而非“不能”或“不会”，那便是他曾不得不踏足的意思。可是蛇妖又说，我们身上有同样的气息。我作为一把师父在战场上捡到的剑，恐怕不会是舞姬的佩剑，那我又如何能去长生泉的源头到此一游呢？ ——他们中的有一个在说谎。或者，还有一个荒谬的可能：我就是盈姬。 名动天下的舞姬变成了不解风情的剑，真残忍，还是不要有可能的好。 “大概是你的同族记岔了。”师父说，“你要当大夫？你会治什么病呢？” 虽是质疑的腔调，但他的话中之意明白不过：倘若真是神医，也不是不能接受。 蛇妖似乎预料到了我们会同意，兴高采烈地说：“我不懂你们人类的什么医理，但是我的鲜血可以活死人肉白骨，比你们的草药汤和金疮药更管用。”末了怕我们起歹心，又急急忙忙地补充道：“是鲜血！装进瓶瓶罐罐里的就不算啦！” 师父的眼睫低垂：“如此，你就先和我们一起去试试。” 第4章 人间 回庄子时，清晨所见的少年正在庭院中练剑。柳庄主不在，师父问了下人，说是去库房里挑拣药草了。 “柳庄主？就是那个会顺路去上坟的人吧？”蛇妖问。 我道：“你对她有印象？” “自然有啊，她上完坟会来河边舀水。这一带离上游其实不远，平日里来的人不多，她算常来的一位。” 柳庄主数月去一次都能算常客，蛇妖的平日恐怕是以年来计算的。 师父插嘴道：“柳……庄主做事认真，想来是长生泉水偶尔有异物，她便亲力亲为，以求汤药入口时不出错。你没在她面前现过身？” 蛇妖歪头，笑道：“她没去过长生泉的源头。人类对妖的态度可不好，你最开始不也想一剑把我劈成两半吗？我不敢赌呀。” 其实蛇妖还没呆到没有脑袋的地步，只是我们身上的气息太真切，她没想到居然两个人都不是她的故友。回来路上我们有过简短的交谈，她叫栖霜，是自己给自己起的名字。 难怪照霜那么蠢蠢欲动，原来是同名相斥。 庄主不知何时回来，师父却不愿等下去。他带着栖霜先进了卧房，我正欲跟上，却忽然被人喊住：“姐姐。” 我回头，发现喊我的是那个父母亡故的少年。说少年也不恰当，他才十岁，只是个子太高，几乎与我齐平，显得人也成熟些。 他握着铁剑，目光灼灼地问我：“我听说你是剑圣的徒弟，我可以和你切磋一下试试么？” 有师父看着栖霜，估计也不会出什么岔子。我走回庭院的中心，道：“好啊，不过你最好换一把木剑。” “我习惯铁剑的重量了。”他摇了摇头，见我双手空空，疑惑地问，“你不拿武器吗？” “我不需要。”怕他不信，我解释道，“——我学的就是不拿武器的功夫。” 他皱了皱眉，明显仍是怀疑我见他年纪小而放水，却礼貌地没有再强求。 我们隔着两丈的空地，沿着无形的圆周缓步移动。他步伐稳健，全神贯注地观察我的破绽，而我循着他的节奏，以静待动。风拂过庭院时，我鬓边的碎发迷住了眼睛，他趁此向我冲来，身影如离弦之箭，右臂前伸，铁剑划破空气，带着凌厉的劲风直刺我的咽喉。 这一剑又快又准，完全不像一个十岁孩子能使出的招式。但剑尖在距我喉前三寸之处骤然停滞，仿佛撞上了一堵无形的墙。 他手臂微震，脸上写满惊愕。尽管遭遇了挫败，他仍不甘心地收剑再攻，横劈竖砍，每一次都伴随着用力的低喝。然而，连续几个劈砍都遭遇了同样的阻力。 在他踉跄的一瞬间，我侧身，轻巧地伸手，铁剑挣脱他的控制，落入了我的掌中。 “怎么可能？”他不敢置信，“我甚至抓不住剑，它从我手里飞走了？” 欺负小孩不是我的本意。我道：“你握剑的姿势很标准，出剑速度也快得不像这个年纪，可见练剑有多刻苦。但你太依赖武器了，一旦剑不听你使唤，你就慌得无所适从。” “这是剑圣教给你的吗？”他问。 “是。”我撒了个小小的谎。兵器害怕我，金属制成的尤甚，跟师父倒没关系，只因我是大凶之剑。但师父连怜卿都没告诉，想来是一定要保守这个秘密的。 他盯着地面的石砖，表情有些失落。柳家世代行医，他大约是没找到合适的师父。虽为良驹，却无伯乐，这孩子大概是很寂寞的。 “你在剑道上有天赋。”我说，“不要浪费。” 他的眼中亮起一团火花，很快又熄灭了。“姑姑一个人支撑柳家很不容易，我离开了，她怎么办呢？” 姑姑，说的是柳意烟庄主吧。我有很多话可以反驳他，比如没有丈夫的柳意烟靠自己的手腕把他养大，这柳家的柱子有他没他无甚分别。但这孩子是由她抚养长大，比起冰冷的墓碑，柳意烟更像他的亲生父母。 清晨他和柳意烟絮语时，他的眼中带着倾慕，而她神情温柔。风刀霜剑磨平了她的棱角，柳家妹妹从泼辣的小女孩变成了可靠的柳庄主，只有故人拜访时才会偶尔露出年轻时的恣意。 师父呢？他也像从前的未婚妻那样，终不似少年游了么？ “阿真，你和鸿麟切磋如何了？” 是师父的声音。我应道：“鸿麟很厉害呢，日后必有所成就。” 原来这孩子叫鸿麟。飞鸿去远，麒麟镇家，其实有些矛盾。或许起名的人当年也没想好，而今躺在黄土中，也更不了名了。 我回过头，师父和栖霜扶着清醒的怜卿走出卧房。一左一右的，像两个护法，衬得中间这个人弱柳扶风。怜卿的衣襟没系好，松松垮垮地露出光洁如初的胸口，暗箭带来的伤痕无影无踪。蛇妖的神血，看着倒真是有效的。不过，我更关心的不是伤情，而是他眼睛缠上的、一寸宽的白布条。 我问：“那箭还伤到眼睛了么？就算伤到了，现在不也该治好了？” “栖霜姑娘妙手回春，我已全好了。”他道，“这布条子是我的习惯。有时候我也忘了究竟变成了谁的脸，但脸上有这么个布条子在，旁人便认得出这是我。” “遮了眼睛，看得清路么？别一不留神栽进坑里，又要麻烦栖霜姑娘救你一次。”我挖苦道。 他徐徐道：“心明则眼见。” 说话跟和尚似的，真以为谁都听得懂。 师父轻咳两声，打断了我和怜卿：“时间紧迫，我们该向柳庄主辞行了。”他看向鸿麟，问：“你姑姑何时才回来？” “应该很快的，刚刚只是忘带一把钥匙，所以拖延了些……哎，姑姑回来了。” 鸿麟一直张望着门口，话一说完，柳庄主果然跨过了门槛。她被我们惊得脚步一顿，而后皱眉瞪了师父一眼。她先对怜卿道：“大人，身体可还有不舒服的地方？” 怜卿点头道：“如今已无大碍。多谢如眉，昨夜若是没有你，我恐怕已成孤魂野鬼了。” “大人别这么说，都是我该做的。”她话锋一转，问，“我能力浅薄，原本还以为大人要再歇息些时日。是这位姑娘治好的么？” 栖霜原本在发呆，被她问到时哎了一声：“啊，是我。也是柳大夫救得及时，那伤口真骇人呀，倘若没有你，当真熬不过昨夜的。” 各有各的客套话讲，夸来夸去的，好一出送佛的戏。师父又插了几嘴后，我们这行人便向柳庄主告辞。她和鸿麟把我们送到庄子门口，硬把从库房里取出的人参塞到了栖霜手上，说是给怜卿补补身体。我们上了马车，她站在门口遥遥地目送，直到一个转弯彻底割断了她的视线。 依然是师父驾车，我和栖霜坐一侧，怜卿独占另一侧。昨日我就摸透了，这车厢压根不隔音，因此我直接问道：“柳庄主看出栖霜不是凡人了吧？” “是呀。你没见她瞪你师父那一眼吗？多少年了，她瞪人还是当初的样子。” 怜卿接话接得很快。这人遮了眼睛，却看得那么清楚，我怀疑蒙在眼睛上的布条也跟引星铁一样，含着很大的古怪。 师父在车厢外道：“我们年轻时见过不少神神怪怪的，妖医放在其中也不算什么。” “话又说回来，”这个蒙着布条的男子微笑道，“阿真方才给鸿麟使的那一招好精彩，可我不曾见师弟用过。那铁剑是害怕你吧？” 车厢陷入了死一般的寂静，栖霜不明所以地在我和怜卿之间轮流看来看去，却又不知道该说什么。 柳意烟看出了她是妖医，就像他看出了我不是凡人。他看到了多少，他猜到了多少？ “我能变成原形吗？呃，我想去车顶上晒晒太阳。” 栖霜憋得没法子，从车窗钻了出去。剩下我和他两两相对，沉默无言。 我也挺想变成爱晒太阳的蛇。 那匹和寻常马儿无异的傀儡马驰走如风，可知诗人梦见的日行八万里并非空穴来风。我撩起车帘欣赏飞速倒退的风景，流云悠悠，树木匆匆，如此消磨时光，总算挨到了傍晚。栖霜从车顶爬了下来，先前她溜得太快，我这下才看清了她的原形：一条灰不溜秋的细长小蛇，长约一丈，没有多余的花纹。 “还是当蛇自在一点！”她昂首道，吐出的蛇信子也是细细的。 “……但是一条会说话的蛇会让人很不自在。”我说。 她委屈地缠绕在我的手臂上，像个需要抛光的银臂钏。或许是因为我和她都有着人类少女的外形，栖霜待我较他们二人要亲近一些。 “哦，都怪你一打岔，我忘了一个事情。”栖霜忽然想起什么，摇了摇脑袋，“我们经过了一条河两次。” “江南多河，你没看错么？”我问。 “怎么还质疑我呢，我生长在河里，对河流的了解比你师父对剑的了解还准确。”她愤怒地蹭着我的衣袖，有些痒。 好巧不巧，驾着车的师父竟然也开口道：“师兄，左侧的林里有一座女娲庙。” “建制倒的确是……”栖霜望着茂密树冠中若隐若现的屋顶，皱眉道，“但我感受不到娲皇的气息。” 清槐村只有一座财神庙，庙修得比我家院子还小，除了秋收前，几乎无人参拜。他们说的女娲庙，我听闻过金陵城中的一座，据传这样的大庙要终年燃灯焚香，清槐自然供不起。 可是这荒郊野岭的，怎么冒出来一座庙？ 怜卿沉吟片刻，道：“继续走，如果之后又看见了它，叫我。师弟，你还拿得动剑罢？” “倘若对手是师父那样的‘人’，我拿得动剑也无济于事。”师父说。 他念出师父二字时，我一阵恍惚。 “你的武功如何呢，阿真？”怜卿冷不丁地问到我。 “我么？我没有特别擅长的武器，但我都会。” 怜卿没有怀疑这句仿佛吹牛吹到天上去了的话，淡淡地叹了声：“到底是你师父的好徒弟。” 这句话说给谁听，都是对的。 马车在凝重的氛围中前行，约莫一炷香后，一直盯着左侧树林的栖霜小小地叫了一声。 那座诡异的庙又出现了。 “……鬼打墙？” “不，是傀儡师的幻术。”怜卿的语气里毫无意外，“既然她非要如此，走罢，去会会傀儡师……的分身。” 第5章 庙宇 太阳已经完全沉入了群山的怀抱。 马车向左转了个弯，从官道驶入坑坑洼洼的野地。在摇晃的车厢里，怜卿忽然掷来一样东西，准确地落入我怀中。 乳白色的扇骨触感冰凉，我将它展开，抚摸着精美繁复的花纹：“你的折扇？给我作甚么？” “它可以按你的心意变成任一武器。”怜卿道，“傀儡师的分身不会太强，但寻常的武器——比如你师父腰上的剑——或许无法刺中她。” 所以，这把折扇的来历很不寻常。我合上扇子，把它紧紧攥在手中。 马儿发出一声悠长的嘶鸣，还没驶到这座古怪的女娲庙前，它便不肯再向前了。我们徒步走完最后一段路，藏于林中的女娲庙逐渐展现出它的真容：庙修筑得十分精致，朱漆无一处剥落，琉璃瓦排列得整整齐齐，四方檐下还系着银色的长命铃。长命铃垂下的珠链长得快要垂地，些许气流便能让它们撞个不停，叮叮咚咚，就像凡人永不停止的祷告。 传说最早的长命铃是娲皇亲手制成。人类在神的眼中是朝生暮死的蜉蝣，她心痛不已，便把长命铃赠给她孕育的孩子们，保佑他们无病无灾。 清槐的财神庙在门框上系了长命铃，所有人进出时都小心避让，唯恐碰坏圣物。可是永恒如娲皇都终有一死，长命铃系住的，或许只有当年美好的愿望。 “千面，我要做的事，没有一件是做不到的。你看，你们兜兜转转，不也还是来到了我面前。” 声音清冽，像叮叮当当的铃声。一个美人坐于庙门的汉白玉台阶，等待着我们，或者说，迎接着我们。她长长的黑发如柔顺的绸缎般拖曳在背后的台阶上，轻薄的红绫裙盛放如花，衬得肌肤仿若莹莹白瓷。 诗人笔下的一顾倾人城大抵如此。 “你现在收手还来得及。”怜卿面无表情地说，“悬崖勒马不算失败。” 她站起身，长发垂地，拂过雪白的双足。荡漾的裙摆像一圈一圈的水波，伴以长命铃摇动的清脆声响：“这句话，我原数奉还于你。恒我的后人死了个彻底，而折剑的女儿要为她的父亲报仇。千面，就算你说服了补天大阵剩下的阵主，镇守阵眼之人也难逃一死——哪怕没有非镜，她也是天下第一的剑士。” 她的腰间竟然挂着一串长命铃，初升的新月把它照耀得格外闪亮。 怜卿仰起头，用轻佻中带着讥讽的语气回应道：“逃不逃得过，你的手下没告诉你么？引星铁做箭头，好大的手笔，只可惜没能射中，刺客还被一一诛杀。” “送你一点引星铁又有何妨？非镜失踪这么多年，未曾听闻哪家剑客新得了一把茹毛饮血的剑。”傀儡师不以为意，随手扔出一把残破折扇，“何况死的也不是我的傀儡，千面，你找的帮手有一堆仇家。孟夭，十七年前你只与画扇打了个平手，如今对阵如日中天的年轻人，又能有几分得胜的把握？” 滚落的折扇被台阶撞得完全展开，深浅不一的血痕涂抹在绢布扇面上，像志怪里用美人血点染的桃花扇。 “你……不，铸剑师的女儿杀了画扇夫人。”师父冷冷道，“可你们弄错了一件事：画扇早就到了风烛残年，而我的剑磨得越久，越是锋利。” 照霜刀刃一闪，师父以人眼无法捕捉的速度飞身而出，长剑干脆利落地划过她的脖颈，而后收鞘。出剑收剑，不过我一个眨眼。 但师父的脸色更凝重了。 傀儡师的脖颈白皙如初，她若无其事地歪头道：“啊，是很快呢。” 我望向汉白玉台阶，明月撒向人间的光辉中，没有她的影子。 “那你快些想到破局的方法罢，孟剑圣。千面忙着与我的灵力抗衡，但他这样爱糟蹋自己的蠢货，连一个分身都得拼尽全力，才堪堪不落下风。”傀儡师漫不经心地摆弄着长发，“还是说，你在等身边那个蛇妖，或者你雏凤清声的小徒弟出手？” 怜卿的脸色本就苍白，此刻又是白得吓人，仿佛昨夜他中箭时的模样重演。被骤然点名的栖霜面露难色：“呃，我只是来看热闹的，你们神使打架，我不掺合。” 傀儡师被她逗乐了，咯咯大笑。笑完，她的蔻丹遥遥指向我的方向：“你呢，小姑娘？” 藏在后背的右手轻轻抚过怜卿的折扇，它无声地破碎又重组，延展、伸长，定格为弓的模样。我从袖中取出装着引星铁的箭矢，挽弓搭箭，以一支力破千钧的飞矢做出了回答。 这把弓将自己改造得和我的习惯严丝合缝，而箭是兵器之一，在我手中便奉我为主。杀心既动，就没有射偏的道理。 “你……” 她的话没有说完。箭穿胸而过，给她的胸膛射出一个破洞，而后无数裂痕争先恐后地爬上了她虚幻的身体。 在长命铃叮叮当当的铃声中，傀儡师的分身破碎了。她身后的女娲庙亦轰然坍塌，露出了真正的官道。被月光照耀的蔓蔓野草像凝了一层霜，而先前的幻象如春日冰雪般消融。无论是分身、是染血折扇还是长命铃，都化为乌有。 但我却盯着她曾经存在的地方，因为她对我无声地喊出了一个名字： 盈姬。 傀儡师制造的幻境解除了，怜卿一下子瘫倒在地。师父和栖霜连忙扶他回到马车，而我则跑去捡拾那支不知道飞到了哪儿的箭。长弓变回了折扇，等我在草丛里捡到箭时，栖霜已经用柳庄主赠给怜卿的人参熬了汤，给他服下。怜卿道谢后接过，一饮而尽。这乖巧病人的做派让小妖医很是受用，待他也颇为殷勤。 “我问一下，你们都不用吃饭吧？”栖霜端着洗净的药罐子，把人一个一个地看过去。师父和怜卿点头，她看向我时，我微微迟疑，而后也点头。 反正都看穿了，装人也没必要。 江南一带河网密布，官道亦有河流环绕。车向前走了一小截，停在河岸空地，栖霜在河里抓了鱼熬汤，喝得有滋有味。师父跟归巢的鸟儿似的，坐在树杈上闭眼小憩。我掬起河水洗了把脸，留在面颊的水痕像纷乱的眼泪。 车厢里就剩怜卿了。我走近马车，敲了敲车窗的木框：“你想不想跟我谈谈？” “想啊。”他的声音依然虚弱，但说话倒无大碍，“不过你说话倒是很出我意料，我以为你会说‘我要和你谈谈’。” “结果一样，但有区别。”我道，“我说的话，是你来征求我的同意；你想的话，是我来求你。” 他推开窗子，露出一张虽然蒙了眼却漂亮得近乎妖异的脸：“好吧，那孟大人同意了么？” 这又是变作了谁的脸？还有，哪来的什么孟大人？定是他睚眦必报，非要挖苦回来。 我踏进车厢，在他对面硬邦邦地说：“我同意了。” 他抬手，做出一个噤声的手势。我疑惑地蹙眉，他又收回手，任袖子把双手笼住。 “现在便安静了。”他含笑道。 意思是外面的人听不到我们的声音了，我懂。 “你会的术法真多啊。”我手指蜷曲，托着下巴，“怎的就没一个能帮你挡箭的术法？” 他的笑容像刀刻出来的那样，一成不变：“我若不以身为你挡箭，你师父肯去柳家庄么？” 自然是不肯去的。 我冷笑道：“你来时要么变作师父年轻时的样子，要么蒙了遮眼的布，无论如何，足够让刺客捕捉到你的踪迹。你故意让师父替你驾车，是不是想让他去送死？即使师父没死，我们被迫去一趟柳家庄，也足够让我知道师父不那么光彩的过往。你强迫我去直面龃龉，离间我师徒二人，何等用心！” 我声音冷硬而急促，衬得他的回答又轻又温柔：“猜对了一大半。要我帮你补全吗？” “……那谢谢你。” 他心安理得地接受了我的道谢。 “我来时缚了遮眼的白布，傀儡师的同谋一看便知。但我不是他们要杀的目标，他们意在你师父，和你。” “我？”我皱眉，指指自己。 他不疾不徐，把若干年前泛黄的旧事仔细地在我面前铺展开：“说到此，便不得不先提浮岚山。你可知浮岚山论剑是怎样一场盛会？浮岚终年大雾弥漫，十年一散，每逢雾散云开，天下英雄便尽聚此山，一决高下。一是为了所谓剑圣之名，二来，浮岚山受异士空云道人庇佑，他善炼器，夺魁者可得法宝相赠。而如要夺得魁首，需激战百场。与会者无一不是名震一方的人物，一身功夫不花几十年练不出来。盈姬便是在此证道，惊鸿剑法锋芒毕露，只消几回合就把剑横在了对手的脖颈上，百场皆胜，是以江湖中人都尊称一声剑圣。你师父比她稍逊一筹，百场里和几位前辈打过平手，但也算得上一场未败。而且，你师父那时才二十来岁，非常非常地年轻……盈姬已逝，这剑圣之名顺理成章地落在了他头上。” 有什么东西在脑海里跳动着，像一根银针要把不相干的两片布缝合为飘扬的裙裾。可见隐瞒太难，哪怕当事人不提，也总能从蛛丝马迹中窥见真相的一角。 “这与我有何关系？”我问。 “你师父不请自来登顶浮岚后，忽然销声匿迹了。过了两年，曾与他打成平手的画扇夫人意外地在自家后院见到了这位小剑圣。你师父把空云道人赠他的玄逆炉还给了画扇夫人，并道他已无心江湖是非，要把毕生所学都传授给他天纵英才的徒弟。” 师父啊师父，这大话不该说。 怜卿也觉得这番言论颇为有趣，笑了片刻，又道：“你师父性格是出了名的骄傲，能得此般评价，你恐怕会是下一个剑圣。虽然画扇夫人只告诉了她的几位好友，但其中有人跟傀儡师有些关系，她由此得知……” 这个画扇夫人，大约就是已经被折剑的女儿杀掉的武林前辈。 怜卿也想到了此中关节，慨然道：“也不算画扇的错。长命女走上邪道前，很会讨人喜欢，是折剑的死让她偏激至此。” “千面是你的名字，那长命女是傀儡师的名字？” “我的名字？”他思索了片刻才道，“或许吧，千面是娲皇给予我的称呼，就像你们人类的名。怜卿，唔，是我给自己取的字。长命女是娲皇给她的名，可她很不喜欢，傀儡幻术巅峰造极后，便只承认傀儡师这一名号了。” 怜卿，从何而来的怜悯，怜悯的又是谁人？这个字仿佛不太衬他，因为他到底不是凡人。 “折剑呢？” “铸剑师的名。” 我啧了一声：“铸剑的人，却有这么不吉利的名字么？” 怜卿叹了口气。 造化弄人，铸剑师的确应了他的名。 “先前只跟你说过异士，其实异士还有个别称，是神使。不如说，异士才是神使的别称。”他道，“娲皇座下有八位神使，恒我化月，折剑身死，而今尚有六位在世。其中的四位镇守东西南北四方，掌生、死、情、变化，是镇天大阵的四阵主。而阵眼在盛京，只有凡人可以在此守阵。” 我说他们怎么都叫怜卿大人，原来的确有这么尊贵的身份。所谓的镇天大阵我还不太明白，但最后一句立刻让我警觉：“所以你需要我师父出手。” “不止是你师父。我此行需要三人相助，你师父、国师将明灭，和你。国师身在京城，她暗杀不得，而你和你师父隐居山野，路上能找到一次暗杀的机会。” 说了那么多，我心中的谜团却不见少，只得先捡最要紧的问：“一次？为何只有一次？” 怜卿耐心地解释道：“引星铁乃是九天陨铁深埋泥土百年后所生，陨铁本就珍贵，还要泥土孕育，因此问世的至今只有一块。这块引星铁命运多舛，最初是孟家的商队自西域购得，然而孟家无人识之，被铸剑师低价买走，铸成了举世闻名的凶剑非镜。剩下的一点边角料流散四方，做个戒指还勉强，做弓箭的箭头却吃力了，一支箭恐怕就掏空了他们的老底。而除了暗箭，傀儡师暂时也没别的暗杀法子。方才那出鬼打墙，是她狗急跳墙了，除了把我们困在那里，其实毫无作用。” 非镜，就是先前他们口中那把丢失的剑了，原来孟家与引星铁还有这样一番渊源。他说得倒是，常见的暗杀手段不外乎刺杀和下毒，我们这行人刀兵不进，甚至除了栖霜都不食五谷，而栖霜是蛇妖更是医师。 “可是若我不在场，也当真困得住。”我反驳他。 怜卿很笃定地摇头：“没有这样的可能。此行环环相扣，差了谁都不会是这样的场面。” 差了谁都不行么？我心念一动：“我和师父遇到栖霜，也在你的谋算之中？” 他道：“我只是有所猜测，猜对了而已。” “你口口声声说师父隐瞒我，自己却又说得云里雾里。”我道，“栖霜的前世，你必然知道罢？” 怜卿说得很慢，似乎每一个字都在斟酌：“她的前世并不是很有趣的故事。你对人性的了解或许还没有她透彻，不知道反而是一件好事。” 又是似曾相识的话。我道：“我师父也说，他隐瞒是为了我好。” “你因为我隐瞒了一只萍水相逢的妖的身世而如此不解，”他上身微微前倾，从耳侧垂下的几缕长发微微晃荡着，“那你会因为你师父隐瞒了你自己的身世而诘问他么？” 第6章 流水 真是一个庄重的坐姿，真是一个诛心的问题。 我咬牙道：“师父对我恩重如山，我怎会怨他？” “可是你没有拒绝柳鸿麟的切磋，还对他说了那么一番话。‘但你太依赖武器了，一旦剑不听你使唤，你就慌得无所适从。’此剑非彼剑，你是暗指他太过依赖柳意烟，而全心全意地靠在一个人身上，乃是这世间最危险的桎梏。你知道，因为你和他面临相似的处境。” “这不是我的揣测，这是你明显得不能再明显的弦外之音。柳鸿麟一个孩子能听懂，我自然也能懂。” 一阵短暂的沉默后，他继续说：“阿真，你心里其实跟明镜似的，与你师父已有了嫌隙。” 我不想再跟他聊下去了。 正要掀开车帘时，他道：“忘了一件应该告诉你的小事。你师父有个习惯，感到尴尬或是招呼同伴动手时，总会咳嗽一声。昨夜本来还未到刺客最好的出手时机，但你师父一咳，他们便慌张了，而箭一出则无回。” 我把帘子啪地一甩，回头沉着脸道：“你把所有人都算计得彻底，就不怕那箭偏了一寸，把你心脏穿透？” 他微笑着，用谦虚至极的语气说：“我算无遗策。” “好一个算无遗策！”我怒极反笑，“你敢把这挑拨离间之计对着你们的师父盈姬使么？” 他坐在那里，没有微笑，没有叹息，像一尊安静的雕塑。车帘被晚风吹动，月光顺着缝隙流进车厢，如长生泉源头自白沙中涌出的清凉之水，淹没了一把愤怒的剑和一个静默的天上客。 我忽然感到没来由的可悲。 我把乳白的骨扇扔给他：“还你。” “你猜得很对，我的确不敢。”他没有动，任凭扇子从身上滑落。 “我没有你那么聪明，我不敢说自己算无遗策。”我伸手，勾住了他蒙眼的布条，“告诉我，我和她又是什么关系？” 布条绑得松松垮垮，稍一用力便自己解开了。仿佛深埋地底的陪葬品重见天日，那双眼睛美丽得惊人，通透如玉的瞳与纤长且浓密的睫毛，值得文人骚客为此高歌百首春诗。 但他是千面，这不是他的眼睛。 “盈姬早在二十年前就还灵于天地了。”怜卿说，“她是神使，神使的魂魄自天上来，因而不入轮回。” 我说：“那我一定长得很像她。” “只有长年累月和她相处过的人才会觉得像。”怜卿反驳，但他的反驳更像一种承认。 “可是这样就够了，对不对？” 怜卿垂下眼睑，低低地说：“我很抱歉。” 心烦意乱，布带在我的手腕上来来回回缠了几圈。其实他没什么要道歉的，虽然他故意泄露行踪、故意误导刺客、故意让我们前往柳家庄，算准了刺客那一箭会偏、算准了柳意烟不仅会救他还会把陈年旧事像豆子似的倒出来、算准了我师父明知中计却不会戳破，但说到底，他不是为了伤害我而来。 他是为了让我走出清槐，为了告诉我残忍却不得不面对的真相，甚至是为了让我斩断对师父那一点说不清道不明的绮念而来的。 我知道师父自欺欺人，但怒火烧灼我的大脑时，我其实也在欺骗自己。 “阿真，”他抬眼，褐瞳仿佛夜光杯中荡漾的美酒，“你就是你，你不是盈姬。” 我说不出话，把布条也扔给他，挑开车帘走了。 河水不分昼夜地流淌，江南地势平坦，河也又清又浅。我躺在河的中央，感受流水仿佛母亲双手般的抚摸，月在天心，仿佛一颗价值连城的洁白珍珠，引诱凡人不断地伸出手去。 在它的光辉里，我闭上眼睛。胎儿在母体孕育时浸泡着羊水，我虽然是一把剑，却也模模糊糊地觉得，很久以前，我亦被清凉又清澈的流水浸泡着。 如果能在流水中长眠就好了，它比世事温柔百倍。 栖霜来河边打水时，叫醒了我：“孟真，你怎么在这里？” “我过来洗澡，没想到睡着了。”我扯了个谎。 栖霜不疑有它，挽着我的手亲亲热热地回到马车。参汤药效奇佳，怜卿的脸色好看了许多，想来今日赶路无甚顾忌。我戳戳栖霜，低声问：“柳庄主的人参在哪里挖的，见效忒快。” “啊？”栖霜疑惑地瞪大眼，又想起什么，哎了一声，“忘了你不了解。这是被娲皇泪浇灌过的人参，珍贵无比呢。” “娲皇泪？这又是什么？” 栖霜解释道：“是一种很少见的雨，谁也说不清它从哪里来，总之，被它浇灌过的草木都有灵性，作建材则千年不腐，作草药则能起死回生。它几十年才落一次，所以蒙它恩泽的草药少得可怜。” 我瞟了一眼怜卿，这个受娲皇厚爱的神使，道：“或许真是娲皇的眼泪。” “可是娲皇不是因为补天而死去了吗？”栖霜反问。 能够回答我们的人靠着车壁闭目养神——大概吧，毕竟蒙了眼睛。没有得到答案，栖霜有些泄气，但过一会便抛在脑后了：“今夜不必停车歇息了，我估计三日后便能进京。” 栖霜不记得从前经历的人事，但对这些常识，譬如京城与柳家庄的距离、异士的由来和特异之处等，却自然地掌握了，倒也神奇。不光她要追寻自己的前生，我也颇有几分探究的兴味。 “嗯。”师父在车外肯定了她的猜测，“进京后，我们要先进宫一趟。” “啊？为什么？我们几个进宫干嘛？”我感到莫名其妙，而栖霜先我一步，替我问出了心声。 “傀儡师和铸剑师后人作乱一事牵连甚广，还与朝堂争斗有关，太后要见我们一面。”师父停顿片刻，道，“你也别慌，太后只见我和师兄，你们在宫外等着就够了。” 栖霜的话停不下来，又问：“怎么是太后见？我还以为该是皇帝老儿。” “大殷如今的皇帝才六岁，掌权的是他的母亲，文昭太后。” 怜卿开口道。论朝堂形势，不曾隐居避世的他肯定知道得最多。 他顿了顿又道：“不过，未来这位太后或许真的会当皇帝。” 女皇不是没有先例，虽然少，但只要有过一个，后来者便知道这存在可能。 栖霜摇了摇头，一副放弃了理解的模样：“人类的权力争斗真复杂。” 怜卿只是笑。他与傀儡师俱为神使，却相互残杀到了不死不休的地步。古往今来，天上地下，都是这一出血色的戏演了一遍又一遍。 果然如栖霜所言，三日之后我们便进了盛京。据说城门上的盛京二字是大殷开国皇帝所提，至今已有一百多年的历史，高大古老的城楼与帝王真迹相辉映，令人惊叹不已。 但我没看见，那时我在跟栖霜学术法。 三日前，我像个没事人那样问怜卿如何让其他人听不到交谈者的声音，他一怔，道：“你想学避音术？” 我点头，他问：“你师父教过你如何引灵了吗？” 车厢外几声尴尬的咳嗽。 栖霜也凑起热闹：“怎么会没教引灵呢？这么基础的东西，除了凡人，应该都要学会的罢？” 说得很是，但我是把剑啊。 “引灵是术法的基础。”栖霜亲切地向我解释，“混沌生天地，天地聚灵气，娲皇把灵气渡到了泥偶身上，从此有了人。然而娲皇逝后，泥偶们不再拥有感知灵气的能力，因此除了极少数的天才，凡人都使不了引灵的术法。当然，世间生灵不止凡人，妖以千年修行换得人身两世，鬼放弃转世轮回滞留人间，神使承娲皇恩泽……他们，哦不对，我们都很受灵气的青睐。” “我们？那我可能长得不太像灵气喜欢的样子。”我自嘲。 对面蒙眼的男子很轻地叹了口气。 栖霜说：“没关系。引灵就是打破皮肉的阻隔，与天地灵力沟通，纳入自身为己所用。把手给我，我带你感受一下。” 她握住我的手腕。仿佛一道清凉的水流与我的血液汇合，她的灵力在我的四肢中游走，速度很快，却巧妙地避开了要害，不让我感到难受。 “孟真，你真的没去过长生泉的源头吗？”她在我耳畔喃喃道，“你的血肉和气息都让我觉得……好熟悉。” 我很无奈：“去过某地的证据好找，没去过的倒不知该从何找起了。” 她讪讪一笑。水流兜转几轮，最终停留在我的指尖。 ——忽然，指尖的皮肤被水流撞破，源源不断的陌生灵力自那个缺口涌入，不似她的灵力那般温驯，而是横冲直撞，荡得我的腹腔一震又一震，不把我的五脏六腑翻个面誓不甘休。栖霜惊呼一声，及时松手，缺口复原，外来的灵力刹那消散，沸腾的血液沉寂下去。 说起来很漫长，但其实是电光火石的一瞬间。 “你你你你你——”栖霜捂着胸口，小脸煞白，一副魂都飞了的模样，“你怎么也是神使？” 第7章 堂皇 神使？我？ 我从灵力疯狂涌入的肿胀感中回过神来，揉了揉太阳穴，道：“我也不知道我是不是什么神使，得问我师父和你的怜卿大人才能判断。不过我可以保证，你不用叫我大人。” 她皱眉，小脸气呼呼的：“你对你的来历就没有好奇之心？” 我回以无奈一笑。过去是我们身后的影子，栖霜主动回头，而我……到底没有她那么热切。 “唉，算了，我教你这些术法吧。真没想到我居然也有教一个神使——好吧疑似神使——的时候，得罪得罪。” 我默默地想，按照怜卿的意思，栖霜没想到的大概有更多。 有过这样倾泻一般的灵力引入，后续便顺利了许多。我谨慎地只吸纳了少量灵力，却也很够用了。避音罩就是把灵力摊成蛋壳似的薄膜，由此隔绝声音；止息术则是让灵力挡住呼吸的气流，两相抵消，从而让敌人无法在远处感知我的轨迹；隔空取物是最易学的，把灵力凝作一只柔软的手，替人握住物品。 话虽如此，我还是扎扎实实地练了三日。其间师父一直在沉默驾车，没找我说过话。在我的记忆里，他似乎只在找怜卿要令牌时开过口——城门守卫拦住我们，不允许乘车进城，师父不想动用武力，询问怜卿是否有信物。怜卿从袖中取出一块小巧的鎏金令牌，令牌中央用简笔刻着一只鸟儿。 “鸦仙？！”栖霜脱口而出，她的目光被令牌牢牢地黏住，仿佛上面涂了透明的米糊。 这怎么看出是乌鸦的？我心念一动，刚引渡到胸口的灵力便紊乱了，震荡着我的咽喉，导致我咳得上气不接下气，仿佛要把肺咳出来。 “你看，用术法最忌分心。”栖霜拍打我的后背给我顺气，我有气无力地瞪她一眼，就当感谢这句迟到的教导。 在我们折腾的这会，师父已经拿着令牌给城门的守卫看了。先前禁止平民乘坐马车进城的守卫立刻噤声，车轮骨碌碌地送我们进了天子所在的盛京。 我一边调息，一边掀起车窗的布帘。盛京的街坊不比山野乡村的散乱，鳞次栉比地排列在道路两侧。城门直通皇宫的驰道没有居民家宅，沿街皆是商户，市列珠玑，户盈罗绮，清槐村从未有过的盛景在我的眼前如此慷慨地铺陈，一路的繁华仿佛没有尽头。 我看得入迷，旁边的栖霜却很无动于衷，戳了戳我的腰：“灵力紊乱平息了么？” 我回过神来：“好多了——哎等等，鸦仙又是谁？” 栖霜道：“恒我大人飞升时，群鸦以挽歌送行，恒我化月，黑鸦登仙……” “可不可以说点人话，你们妖怪懂的事，我不懂。”我憋出一个僵硬的微笑。 “……”栖霜睁着圆溜溜的大眼睛，愣了一会后才问我，“孟真，你不会把自己当成凡人，过了十几年吧？” 我露出无知者的茫然神情。某种意义上讲，她没说错。 “唉……娲皇舍命补天，却还是剩了个小窟窿，神使恒我便跟随娲皇而去，化身为月，补全了曾经满目疮痍的天幕。” “神使恒我？娲皇补天的故事传了几千年，可是无人提起过什么恒我。” “你听说过的。” 怜卿介入了我们的谈话。 他和我师父一样，安静了很久。蒙住眼睛真是一个耍赖般的习惯，眼睛说出的话语更真心，我看不见他的眼睛，是以听不见他的心声。在开口之前，他是否正闭眼与周公神交？我和栖霜的谈话，他有听完么？倘若听完了，为何偏偏在讲到恒我时才插进我们的谈话呢？ 我不知道。我不是那么懂我师父，也不是那么懂他。 “恒我化月的故事在几千年的流转中逐渐演变为了嫦娥奔月。”怜卿说，“我想恒我大概没什么意见，嫦娥有玉兔陪伴，也算没那么孤独。” 我向窗外望去，大白天的，只有被后羿宽容的那一个太阳。 马车虽能驶进京城，但乘车进宫便是大不敬了。过了围着汉白玉雕栏的鲤桥后，我们下车步行。拉车的枣红马儿用那双湿漉漉的眼睛盯着我们一行人，它一路都温驯得仿佛没有声息。我有些担心这马车没有停放的地方，最后一个下车的怜卿摸了摸马儿的脸颊，而后以手掌覆住它的眼睛。 ——马带着车厢凭空消失，剩下一张粗糙的剪纸晃晃悠悠落在了他的掌心，细看还褪了色。 它本是一个傀儡，能识路、不需草食、甚至能够随时收起，何其伟力。 “太后的人在偏门等我们。”怜卿把剪纸收进袖子里，走在最前，“阿真，太后应当不会召见你和栖霜，你们可以提前去安庆侯府歇息。” “安庆侯府在何处？” 比我问题更快的，是一个从天而降的黑衣少年。说是少年，其实也没有那么恰当：他的后背张开一对长约三丈的黑翼，居高临下地俯视我们时，双翼遮天蔽日，仿佛一片无法驱散的黑夜。 怜卿上前一揖：“侯爷亲自迎接，我不胜荣幸。” 这便是他提到的安庆侯了。 “千面大人说笑了。”少年……安庆侯回以一礼，声音冰冷得像金属，“太后娘娘和国师大人正在寿康宫等您和孟剑圣。这二位是？” 师父道：“都是我的徒弟。” 无端得到了个剑圣徒弟的身份，我听见栖霜的呼吸都急促了些。但她不是笨蛋，自然懂得其中关窍：她的前世说不定跟朝堂中人有些恩怨，当我的师妹便不那么引人注目。 安庆侯道：“千面大人多次出入宫闱，应当不需我带路。二位请去，我先送她们回侯府。” “那便劳烦侯爷了。”怜卿道。 我细细地看过安庆侯的眉目，他的五官仿佛浓墨绘之，鲜明而妖异。怜卿现在用着的那张脸大约是由他来的灵感，轮廓虽然不同，但妖族非人的美艳却学了十成十。 “阿真，我想请你帮个忙。” 我差点没忍住回头的冲动。是怜卿的声音，却用了特殊避音术，看其他人毫无反应的样子，他的灵力只包裹住了我。 “你先说是什么忙。” “请你问问栖霜是留在盛京还是和我们同去。这一路山高水长，恐怕要走个几年，耽误了她的正道也未可知。” 我不提自己是否要帮这个忙，而是反问他：“你希望她留下还是和我们一起？” “两个选择都很好，只是我们需要不同的应对。”怜卿实在是老奸巨猾，答得滴水不漏。 他和师父向前走去，而安庆侯的翅膀收拢，包围了我和栖霜。鸦羽无风而动，不过一个眨眼，天地霎时变了一番。他再张开翅膀时，我们已经踩在了侯府光亮的砖地上。 侯府客房陈设雅致，家具多用名贵古木，银香炉焚着我叫不出名但一定很昂贵的香料，白烟像朦胧的纱。 “麻烦二位在此等候。如有需要，直接叫下人便好。”他漆黑的眼睛扫过我们，在栖霜身上停留了许久，意有所指地补充，“不必担心泄露身份，侯府的下人没有活人。” 后半句着实吓了我一跳，没有活人，难道都是亡魂？ 他说完并无解释，像来时那样去得无影无踪。栖霜大大咧咧地在美人榻半躺着，我站在门槛上远远地望着长廊静立的仆从，离我最近的婢女察觉到我的视线，婷婷袅袅地上前一礼：“贵客可是渴了？请稍等片刻，我为您奉一壶牛乳茶来。” “有劳了。” 她抿唇一笑，袅袅婷婷地转身离开，后背的狐狸尾巴愉悦地摇动，红色绒毛蓬松又茂密。我松了口气：原来安庆侯所说没有活人，是指他们都是妖精。 “噢，孟真，你是不是还不知道鸦仙大人的本事？”栖霜道，“动物是很难成精的：要么是我们这样幸运的蛇族，因为和娲皇同源，挨过一千年就能修炼出人身；要么，得去找鸦仙大人点化。” 我问：“你不也是被人点化的吗？” 栖霜哎呀一声，伸了个懒腰：“因为我当时才活了三百岁，离一千年还远着呢——不是，怎么说到我这儿来了？得了鸦仙大人点化的妖精都会奉他为师，一生不会违背他的意志，所以鸦仙大人的立场就是妖族的立场。” “那鸦仙算怜卿的同盟？” 栖霜皱着眉头，思考了很一会儿：“我觉得不太像呢。同盟的话，至少得像我跟你们这样吧？” “……妖精都这么没心眼吗？” 栖霜瞪我：“什么意思呢！” 刚才的侍女端着茶壶和杯子来了，我和栖霜识趣地闭嘴。她在客房没多留，她一走，我便趁热打铁地问栖霜：“你之后还会跟我们走吗？” “之后？” 我学着怜卿，尽量委婉地问：“这一路很不好走，走个三五年甚至十年也未可知，万一耽误了你呢？” 栖霜皱着眉头喝茶，仿佛杯里倒了辣椒水似的。等这杯牛乳茶喝完，她把杯子噔的一声往案几一搁：“算了，我还是跟你们一起罢。你这句话，可是替怜卿大人问的？” 我点头不是，摇头也不是。 栖霜右手支着下巴：“我总觉得怜卿大人知道很多我上辈子的事……他这个意思，这一路上是不是会遇到我以前的，呃，孽缘？” 栖霜的确没有那么缺心眼，只是在我面前懒得动脑子了。我倒觉得，关于我们的事，怜卿没有不知道的。 第8章 明灭 师父和怜卿来到侯府的时候，还带着一个陌生男子，不，陌生美男子。之所以要强调这个美字，是因为他一露面，栖霜就用避音术在我耳畔大声尖叫：“天天天天天哪——这世界上居然有长得这么漂亮的人！” 蛇妖的审美，我搞不懂。平心而论，师父、怜卿和鸦仙的容貌都能称一句天人之姿，美得各有所长，但栖霜视若无睹，却对陌生美男子一见钟情，大概是因为她就好这一口闲云野鹤。 闲云野鹤穿着黑白二色的宽松拖地长袍，脑后的小发髻以细长的素银簪固定，簪上缠绕的白色云河带轻飘飘地荡在空中，其余青丝如瀑布般自然垂落。在他的眉心，有一点醒目的朱砂，仿佛红梅开在茫茫雪地，鲜艳又寥落。 眉心点砂，是道长；而白色的云河带……是鳏夫。 大殷的僧人不剃度，和尚尼姑只用僧帽裹住三千烦恼丝；道人无论男女，皆在眉心点一颗朱砂。开放的风气影响了寺庙道观，僧道不禁红尘，仍可嫁娶，只是遗产皆归教中，不可自留。 素白云河带是淮南道旧俗，立志守寡的妇人耳戴白珠坠，与之相对，鳏夫则头缠素白的云河带。但这些都不是朝廷的明文规定。大殷四十几年前有过一场空前绝后的叛乱，死伤无数，比起守节，朝廷更鼓励改嫁续弦，若育有子女还能得嘉奖。打仗攻城把城墙轰出了许多缺口，找不到石料的人把贞节牌坊拆了砌墙，后来也没再立，这云河带，除了那些前朝就定版的连环画儿，我还是第一次真正地见到。 连环画上的云河带画得不大好看，我总觉得像两根悬挂在屋梁的白绫，吊死的冤魂扯得它飘飘荡荡。但美男子戴着，就别有一番风韵，仿佛那带子一晃一晃，是在拨动心弦。 师父站定，向我们介绍道：“阿真，阿霜，这位是国师将大人。” 这句阿霜听得栖霜捏住我的手，好不容易才忍下一哆嗦。 方才为我们送茶的狐妖侍女也跟着进来了，贴心地为我们关上门，靠在门扉当一尊安静的门神。栖霜还真没说错，鸦仙与怜卿的关系还没有好到成为同盟，这狐妖正大光明地监听我们的谈话，不用想都知道是谁的命令。 “久闻将明灭大人的美名，今日终得一见。”我拱手一礼。 他点头，嗯了一声，眼眸却始终盯着我和栖霜的裙边。他的五官并不锋利，却摆出冷若冰霜的表情，仿佛怜卿顶着师父年轻时的脸，也让我感到微妙的违和。 “将……将大人好。”栖霜有些慌乱地学我行礼，却学得手不是手脚不是脚的。 连监听的狐妖都看不下去：“姑娘，国师大人不捉妖，你不必担忧。” 栖霜尴尬地微笑。 “孟剑圣要留在京中守阵，往后便是我与诸位同行。”国师客气而疏离，“希望大家都别给自己找麻烦，补完天就好聚好散。” 声音听着倒是很年轻的，话却拒人于千里之外。我麻木地回忆他的声音，不去想那句“留在京中守阵”是什么意思。 “阿真，我把照霜给你。”师父解开佩剑的挂绳，把藏在深棕剑鞘里的至亲之剑向我双手递来。他一向珍视照霜，即使是将它送人，也姿态虔诚。 我的双手仍笼在袖中，只望向师父：“师父一人留在盛京，可有危险？” 他道：“阿真不必担忧，若有刺杀，鸦仙大人自然不会坐视不理。” 我点点头，接过照霜，不再言语。一来，鸦仙的人在听，若有争执，便是我们故意给他递把柄；二来，既然师父和怜卿没有提前告诉我，这要么是觐见太后时道出的新决策，要么是他们早已决定好，无论如何都没有转圜的余地。 多说无益。 客房陷入静默，怜卿便施施然开口：“我估摸着时辰差不多了，师弟，我们在此作别罢。” 师父的表情很淡然，仿佛早就预料到了这一天。我想我应该有一些激烈的情绪，可是在这群年长我几十岁几百岁的人、神、妖里，我也流露不出悲伤的神情。 重逢和道别原来都如此轻易。 他们进一趟宫竟折腾了大半天，繁星绣在黑夜的帷幕间，京中的街坊只剩零星几点灯火。北斗七星忠实地指引着行人的方向，我们在它闪闪发亮的眼睛里一路向西。 又坐上怜卿的马车，我不知该作何感想。出城时我终于看到了城门悬挂的太祖御笔，的确衬得城墙气势非凡，但字迹本身却实在算不上所谓书法。我凝视得太久，怜卿猜到我在想什么，对我道：“身处那样的高位，哪怕是三岁稚童，落笔也会被夸为书圣在世。” “有些荒唐。”我说。 他漫不经心地道：“这也算荒唐么？那你看到凡人为了一个皇位血流成河，可就找不到词语来形容了。” 国师驾鹤，偶尔能在云间看到他仙风道骨的影子。栖霜借口想吹吹风，自告奋勇当了这个车夫，剩下我和怜卿在车厢里没话找话。 “我们在这里说话，国师听得见么？”我问。 怜卿微微摇头：“他不屑于听。” 栖霜的声音飘进来：“不愧是国师大人，如此有个性。” ……我就知道她坐到车外是为了偷看将明灭。她模仿人类小女孩根本不必学，简直比真正的小女孩更稚气。 “我好像一直没问，你们说的补天到底是怎么个补法？”我道。 怜卿右手握着折叠的骨扇，轻拍左手手心：“这要从很久以前的事说起了。共工与颛顼撞不周山，导致天柱摧折，天幕倾倒，烈火洪水折磨着大地苍生。” 我说：“女娲补天么，我听过。然后女娲斩断鳖足立于四极，炼五彩石补了天上的窟窿。” 他手上动作一顿，摇了摇头：“不是鳖足。娲皇除了炼五彩石补天，还让四个儿女作为新的天柱镇守东西南北四方——其中的一人就在你眼前。” “你是天柱？当真？” 其实我信了，但实在骇人听闻，我不能不多问几句：“既然要镇守四方，你又为何能到处奔走？” “因为我把自己一分为二了。” 石破天惊的一句话。栖霜放弃了偷看美男，唰啦掀开车帘，用圆溜溜的大眼睛震惊地盯着怜卿：“大人，您别开玩笑，孟真这种没常识的人会当真的！” “我知道她会当真，所以我没开玩笑。”怜卿笑道，动作轻柔地展开折扇。骨扇在琉璃灯下泛着温润的光。不是象牙，不是玉石，这乳白骨扇取的是谁的骨呢？ “神使没有魂魄，肉/身乃娲皇捧过的一抔土。我所说的一分为二，便是我修炼出了真正的人身与魂魄，而后把魂魄与血肉分离。神使千面死在了漠北的雪地，人不人鬼不鬼的怜卿游遍四方。” 怜卿说得很慢，我想，这大概是很痛苦的往事。 他抛却的毕竟是娲皇赐予他的身体。 “你提到了漠北雪地，那你镇守的想必是北方了。北方的天柱如今稳固否？你一死，天柱岂不坍塌？” 他依然笑着，声音却含了几分苦涩：“与你担忧的相反，北方天柱因为神使千面的死亡而彻底稳固了。” “……” 我深深地呼吸，努力理解这句话的意义。栖霜口无遮掩，想到什么便脱口而出：“我的天娘啊，大人你不会是要杀掉那三位手足吧？这我就没法跟着你们了，请恕我不战而退。” 她抓着缰绳，一副随时要停车逃跑的样子。 “不是你想的那样。”怜卿用扇子拍拍她的小脑袋，“神何以为神？不是因为他们生来高贵，而是他们拥有日升月落寒来暑往以外的、超脱常理的力量。稳固天柱所需要的祭品，就是神使的‘神力’。” 栖霜嘶了一声：“但这跟杀了他们有何区别？把神使变成凡人，很残忍啊！” 我有些不解：“这为何又残忍上了？” 栖霜皱眉，摇头，唉声叹气：“孟真你这个假神使，如果你呼风唤雨不老不死地度过了几千年几万年，你还愿意当个朝生暮死困于劳役的凡人吗？” 栖霜急起来的时候，很会有文采地长篇大论。 我道：“我大概懂了，就像皇帝在龙椅上坐久了，是决不肯下来的。” “对嘛！”栖霜给我鼓掌，然后又用大眼睛瞪着怜卿，“大人，你这样稳固天柱，也没轻松到哪里去啊。” 怜卿的手指抚过折扇，不过一眨眼，它就变化为了排箫。 “但是长命女会直接杀了他们。”他说，顿了顿，又道，“她不会容忍背叛与摇摆，所以我的兄弟姊妹只有两条可走：要么被她杀死，天柱断裂，要么与我结盟，献祭自己的神力，稳固天柱。” 栖霜奇道：“没有第三条路么？找个洞窟躲到地老天荒，不也是出路？” 怜卿抿唇一笑，狡猾地把问题引向我：“阿真，你听了这么久，想必心里是一清二楚了，你给她解释解释？” 这人真是。倘若现在顶着的脸没那么漂亮，我必会觉得他面目可憎。 我叹了口气，对栖霜道：“小蛇妖，你不能把蛇的观念套到神使们身上。倘若他们只会像蛇那样一味地躲下去，那神使与凡人有什么区别呢？” “啊——”她点点头，“我懂了哦。孟真，虽然你是假神使，但到底也算个神使。” 这是夸我，还是骂我？我啼笑皆非，只觉得她太像小孩。 栖霜问到了自己想听的，又缩回车夫的位置。挑起的车帘她忘了放下，夜风很大，偶尔会吹起她的裙摆，但她呆呆地望着天空，浑不在意。 一见钟情害蛇不浅。 怜卿举起排箫试了几个音，音色优美。他吹奏的气息绵长，那支古老的乐曲像一条看不到尽头的长河，平缓地流淌着。 我对它很熟悉。 “①常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟……” 我忍不住轻声唱和，虽然有些词跑调了，但曲调的确深埋于我的记忆中。 怜卿放下排箫，问：“你师父给你唱过？” 我面露犹豫，他善解人意地道：“你当然可以保守秘密。” “也不是什么秘密。”我啧了一声，决定把实话说一半，“师父喝醉之后唱过。不过他只唱过一次，因为他此后都不再饮酒了。” 即使他被蒙住了眼，我也能看出他脸上的意外：“你师父可是出了名的酒中仙，竟然舍得不再碰这杯中之物？” “他……怕自己喝醉了会发酒疯，戒了。” 师父只喝过那一次酒，爱不爱酒，我大概不能评判。我只知道，他喝醉之后还掐住了我的脖子，双眼通红咬牙切齿地质问我：为什么活过来的是你？为什么？ 他掐得那么用力，我永远不能忘记这种无法呼吸的感觉，并不疼痛，只是像被压在千重万重的山下，一阵又一阵地眩晕。 我其实也一直都想问，为什么。 栖霜轻微的呼噜声传进我耳朵里。栖霜化形太早，也是要吃点饭睡点觉的，只要不换回蛇身，她可以完美地混进平凡的人类少女中。 这么单纯的蛇妖，为何要来浑浊的人世又走上一遭呢？ “诗三百最早的曲谱已经失传，这曲子是盈姬所作。”怜卿没有追问，把头靠在窗框，沉静的声音里泛起细小水浪般的惆怅，“很像原曲。” “你也很想她吗？”我问。 “我不是你师父。我怀念她。”他说。 我突然想笑，笑我师父，也笑我自己。师父接受不了盈姬的死，我接受不了我作为一个替身的诞生。 而知道一切尘埃落定的怜卿悲悯地望着我们。 我问：“我师父一人守在阵眼，会不会遇到意外？” “鸦仙和我已经说好，他不会让长命女的手伸进盛京。在文昭太后的有生之年里，他都会尽力阻止长命女。”怜卿默了一会，又幽幽道，“但是……如果真被长命女毁掉了天柱，补天大阵也还是有挽救的余地，那便是镇守阵眼的凡人以身祭阵。 “这些他都知道。”怜卿说。 ①引用自《诗经·小雅·常棣》 世界观和前情终于铺垫得差不多了…… 这章结尾之后会改一下，思索 作者有话说 显示所有文的作话 第8章 明灭 第9章 长安 北方天柱立于玉门关，为死、生、变化、情此四相中的情。怜卿说，守在这里的是他的哥哥，乐师采薇。 叫哥哥是为了方便我和栖霜理解，其实神使们都是泥土人，没有流过相同的血。怜卿已经有几百年未曾见过这位兄长，在遥远的记忆里，采薇是个很温柔又通情达理的神使。 不过，几百年之后，大概也变了许多吧。 从盛京到玉门关，须经过长安、大散关、凉州和肃州。我们从金陵附近赶往盛京时，怕傀儡师的暗杀会伤到周围的无辜百姓，不曾入城，走小道绕过了城池。但这次，我们会进长安，因为怜卿要杀人。 长安是前朝都城，先皇把幺子建平王分封至此。据说前朝覆灭时大火吞噬了整座城池，冲天的火焰连着夜幕，飞出火场的惟有冤魂。昔日繁华的长安自此一蹶不振，犯人害怕见鬼，宁愿流放朔方都不愿来长安劳作。 但我们亲临长安城下，却发现城头的旌旗飘扬，守卫井然有序，商旅车马在城门排队入城。城门的颜色尚且鲜艳，想来是才漆过。 我们下车等待核查，怜卿解开蒙眼的布带，从怀中取出鸦仙备好的文牒。他换了张相貌平平的脸，蓝白锦衣变成了深绿官袍，长发被规规矩矩地束成发髻。栖霜凑过去看，却看不懂公文，我便解释给她听：“怜卿呢，现在是肃州的一个官吏秦连，先前带着妹妹——也就是我和你——去盛京述职了，现在我们要回去。” 栖霜点点头，表示理解，而后又皱眉问道：“那国师大人呢？” “国师？你关心他做什么，他直接就飞过城墙了呀。”我有些莫名其妙。 她恍然大悟，长长地哦了一声，而后对我和怜卿说：“我也可以直接变成蛇溜进去。” “不行。” 意外的，怜卿以非常强硬的姿态插进我们的谈话：“长安大火是因为妖乱，百姓恨妖恨进了骨子里，你一旦显出妖身，他们不砍死你必不罢休。” 栖霜倒吸一口凉气，不敢说话了。 队伍缓慢地前进，有些被放进了城，有些磨蹭了一会，还是打道回府。城门的守卫排查到了我们，为首的人看了看怜卿的文书，语气恭敬却仍是怀疑的态度：“秦大人为何要带两个妹妹一同赴京呢？这一路奔波劳累，竟舍得让妹妹吃苦么？” 我道：“我想知道盛京的风景，所以央求哥哥带上我。” 他的目光移向我的脸，而后又移向我腰间的照霜：“你学剑？” 我暗道一声糟糕，竟忘了把剑取下来。不过他们也搜查了马车，总归逃不过这个问题。 “是装饰品。”真是实话，我师父没教过我练剑。 他把剑拔出半截，照霜的寒光一霎照得天地亮堂，周围的守卫下意识后退一步，而后又戒备地上前，枪尖直指我和怜卿。 为首之人道：“秦大人，如今城中有要事，恕我不能放您进去。” “你是怀疑朝廷颁发的文牒有误么？”在这样的局面里，怜卿的语气还是淡淡的。 守卫的首领却浑不在意怜卿抬出的名头，丝毫不肯让步：“秦大人恕罪，建平王有令，可疑之人一律不得放进长安。” 我们和守卫陷入了僵持。 “要硬闯吗？”我用避音术问怜卿。 “那我们的文牒此后就不能用了。”怜卿道。 倒是忘了这茬。今后还要进好几座城，文书可不能在长安便失效了。我问：“倘若我们能证明自己是捉妖的义士，而非妖物，守卫能不能放我们进去？” 怜卿道：“我和栖霜恐怕无法证明。” 他变脸，栖霜是蛇妖，只会被守卫乱枪戳死。 我说：“那我来吧。” 我当着守卫的面完整地拔出了照霜。这样的动作无异于挑衅，为首之人面色一寒：“姑娘什么意思？” “其实我是来长安捉妖的。”我道。 他上下打量我一番，毫不掩饰自己的怀疑：“你？捉妖？” “家师曾传授我四相剑法。” 在回答的同时，我挽出一个漂亮的剑花。守卫抬眉，大约是想问我耍这花招的意义何在，但手中长枪的重量忽然一轻，令他暂时忘记了言语。 所有围住我们的守卫都低头看向自己的武器，枪杆与枪尖连接之处齐齐断裂，砸在城门的沙地上，仿佛一场声势浩大的冰雹雨。 面对众人震惊的神色，我觉得这种时候应该说点什么，于是装模作样地抚摸着其实没起作用的照霜，道：“这便是第一相，长恨春归。” 根本没这种剑法，我编的。 我们先在城中的驿站歇下了。栖霜为我那一式折服，叽叽喳喳地问来问去，我不方便说自己能控制兵器，便信口编造了一大堆，在她眼中俨然成为新一代剑圣。 怜卿没有掺合进我和她的吹牛里，低头看着桌上摊平的地图。我瞟了一眼，似乎是一座宅邸。 我和柳鸿麟切磋时，栖霜没看见，但怜卿不知怎的却旁观了。人毕竟各有秘密，故而我当时没问，今日却忽然又泛起了些好奇。 “怜卿，我有点事要问你。”我坐到他对面，手指摁住地图摇晃。 他抬头：“什么？” “请问——凡人如何开天眼？”我道。 栖霜双手抱在胸前，啧啧道：“你俩又在猜什么谜呢？”她倒也不是真想知道，走到床边一躺，很快又补上一句：“不用跟我说，我就，额，感叹感叹。” 怜卿轻轻一笑，没卖关子：“凡人的身体和魂魄可以分离，魂灵总能看到更多，此曰离魂。” 前朝有《离魂记》，小娘子的魂魄与心上人私奔，却把身体落在了家中。数年后返家，身魂合二为一。① 此离魂大概非彼离魂，至少我没见过第二个怜卿。 怜卿道：“魂魄无形无色，人不可见。离魂者，状若熟睡，余人不知其魂已飞天外，谒王母而访水君。” 我默了一会，道：“所以你要蒙上眼睛，让人不知你的魂究竟在身体中，还是早已飘到了他们身后。” 栖霜被怜卿文绉绉的话搞糊涂了，嘴上虽说着不需要听，还是忍不住问：“天眼不是凡人们胡编乱造的吗，怎么又跟魂魄扯上关系了？还要蒙眼睛？什么意思？” 这话声音大了些，连客房外的人都听见了。来人在门口踌躇片刻，礼貌性地叩门，问：“秦大人，现在方便见一见客么？” 瘫倒在床的栖霜放下床帘，遮住了自己。怜卿瞟了我一眼，我心领神会，抱着栖霜靠住窗棂，装出一副世外高人的架势。 怜卿道：“门未锁，你进来罢。” 他依言推门而入。是个二十来岁的青年，穿戴的银甲因保养得宜而闪闪发亮，但并非寻常士兵的样式。 “大人，我是镇妖司的副指挥使薛念梅。”他向怜卿行了一礼，“听闻大人带着捉妖能人进了长安，特来拜见……以及，有事相求。” “薛指挥使请坐。”怜卿道，“此处没有外人，薛指挥使有话可以直说。” 习武之人大多豪迈，薛念梅大马金刀地一坐，果然没有兜圈子：“城西有妖怪作乱，我想请这位——” 他的目光落在了我身上，但脑子一时卡壳，“位”了半天也没找到合适的称呼。 我看得不忍，道：“女侠。” “对对对，”他长舒一口气，“想请这位女侠帮忙除妖。” 怜卿忍笑道：“除妖一事我不太懂，薛指挥使问我小妹便好。” 薛念梅这样找来，应当听说过我在城门斩断长枪的事迹，因而怜卿的这句推脱很合他心意。当下便道：“城西有张员外一家，在庭院中种了棵桃花树。张家的小姐最爱在桃花开放时坐树下读书，年年如此，但今年那棵桃树没有开花。张家小姐在树下枯坐了一夜，发了高烧，一病不醒。张员外急得到处求医问药，但无甚作用，不得已经采用了一个道士的偏方。张家小姐服药后果然好转，但醒来之后坚称自己是桃花妖。张员外惧怕，把她锁在闺房里，不料院中的桃树枯萎了，而闺房中竟然长出一棵桃树，把屋顶都捅破了，张家小姐借此逃走，不知所踪。而今城西人心惶惶，官兵和镇妖司中人也寻不见她，实在无奈，才上门求女侠出手。” 这个故事颇有意思。我正思索着，却听到栖霜传来的音：“你答应他，然后说我也要去。” 栖霜是妖，想必听完已经有了眉目。虽然不知她为何那么主动，我还是从善如流地对薛指挥使点头：“指挥使如此看重我，我当然愿意襄助镇妖司。不过我的妹妹尚未见过桃花妖，我想带她也去，见见世面，指挥使大人可否允许？” 薛指挥使起身拱手一礼：“自然可以。能得到女侠的帮助，实乃万幸。” 我和他约定了时间，他在司中有事不便多留，告辞离去。他前脚一走，栖霜后脚就扯开帘子冲过来：“孟真我跟你讲，那个副指挥使绝对是喜欢张家小姐！” “哦，何以见得？”怜卿抢在我之前，饶有趣味地问。 栖霜竖起食指晃悠晃悠：“都到这种程度了，他还坚持说那是张家小姐——他不想让她死呢。妖怪是必须被除掉的，但被妖蛊惑的人呢，值得相救。” 她已经完全忘记我和怜卿先前那些雾里看花的话了。 ①唐代《离魂记》 作者有话说 显示所有文的作话 第9章 长安 第10章 喜宴 栖霜拉着我要去逛街，我问怜卿要不要同去，他摇摇头。 “哎呀怜卿大人肯定要在驿站好好休养的，孟真孟真走啦！”栖霜拿着钱袋子，拽我出了驿站。 是了，怜卿和我说他要去暗杀某位大人物时，栖霜在睡觉，压根没听见。 “栖霜，你上辈子结束的时候多少岁啊？”怎么都活第二辈子了还那么像小孩？ “这个……”她掰了两下手指，算不明白，自暴自弃地叹道，“三百多岁呗。” 我无言以对，心想人妖殊途，人妖殊途。 长安的街坊显然是重建过，屋顶瓦片齐整完好，店家的招牌在西风中舒展，虽不及我于盛京惊鸿一瞥的繁华，却也井然有序。行人自在地漫步于道路中央，全然没有为权贵马车留道的意识。 大殷诸王通常只有名义上的食邑，建平王是唯一的例外，是实权在握的长安知府。可见先帝对这个幺子疼爱有加……以及对太子并不那么放心。他放权给建平王，无非是怕太子不顾手足之情。而建平王也不负所望，果然把长安治理得很好。 就是有点太好了。 我胡思乱想的时候，栖霜已经绕着卖糖水的摊子看了几圈。摊主便问：“姑娘，你想喝什么呢？” 栖霜道：“有牛乳茶么？” 摊主麻利地提起铜壶给她倒了碗牛乳茶，价格十文，我付的钱。栖霜端起来抿了一口，皱起眉：“不对，不是这个味道。” “这才十文一碗，用的还是今早刚到的鲜牛乳和福州的金骏眉，怎么就味道不对了？”那摊主噔地把提壶一扔，对栖霜怒目而视，“你个小姑娘家家的，也要碰瓷？” 栖霜被吓得向我退了几步，连连摆手道：“不是不是，我不是说这碗牛乳茶不好喝，是我以前喝的泡了另外的茶叶，所以味道不太一样，没有说你的茶以次充好的意思！” “另外的茶叶？”他虽消了气，却还是扯着话头不放，“这一带不都是用的红茶？你们不是长安人？” 若再问下去，保不齐在日后留下些隐患来。我道：“好啦别玩了，待会娘又要骂你出来到处骗人。” 我不管摊主的眼光，拉住栖霜便走。她跟我小跑起来，但不知为何，忽然回头望向那摊子。我不明所以，也转头看去，茶摊老板站在原地，只瞥见个白影在高高的屋顶一闪而过，仿佛一片被风吹走的鹤羽。 “是国师。”她很笃定地说。 这倒是稀奇，我半分没发觉，她却心有灵犀似的跟国师看了个对眼。我捏捏她手心：“哎，你认得他的灵力？” “到了国师大人那个境界，根本不会外溢灵力，感受不到的。”栖霜摇摇头，道，“我就是觉得有人在看着我。” “国师看着你，总比镇妖司的人看着你好。话说回来，这牛乳茶当真味道不对么？”她这一回头，我又想起之前在摊子上就有了的谜团。 栖霜满脸遗憾：“反正没我在安定侯府喝到的牛乳茶好喝，我直到现在都还怀念那个味道，莫不是下了什么毒？” 她又忘记自己的血可以治百病了。 栖霜有话是憋不住的，脑子一转又想出些莫名其妙的问题：“咦，你说万一那个摊主跟我们动起手来，国师大人会出手相助吗？” 我说：“这我哪知道……希望不要有知道的那一天，我不大想跟人动手。” “我若是有你这么厉害，我就天天找茬让人跟我打架。”她摇头晃脑地说，“到时候别人就叫我天才剑客，报个名字都能让人退避三舍。” 我被她逗笑了，顺着她的幻想道：“剑客？客字不好听，总觉得像个外人。” “那就叫剑姬！” “也不好，听着像小女孩。” 栖霜盯着我，圆圆的眼睛像两颗剔透的水晶石：“可你就是小女孩呀。” 我也忘了，她是三百多岁的蛇妖。 我和栖霜一路闲逛，试了许多摊的牛乳茶，都不是她想要的味道。这样弯弯绕绕地走着，却是走到了这几日城中大戏的中心：林府。 副指挥使和我约了明日再除妖，其原因便是林通判今日嫁女。说嫁女也不大恰当，应该是爱女与招来的上门女婿成亲。女婿虽穷，品貌却好，女儿不必远嫁他乡，林通判大悦，邀请全城百姓都来婚宴喝上一杯。 长安是有官民同乐的传统，但他这样异想天开的召令一出，全城的守卫都不得不动起来：谁知道混进来的百姓里有没有妖？镇妖司当然也丢下了手头的活，全去婚宴护卫了。 我对婚宴的印象有些模糊，其来源都是清槐村的几场宴席。杀一头猪，请几家人来吃顿饭，红衣的新郎新娘两相对拜，好像就完了。但栖霜这一世没见过凡人的嫁娶，颇感兴趣，硬拉着我挤进了林府大门。 好多的人。人山人海，人声鼎沸，这些词用在林府的婚宴是恰如其分。门框窗楹尽是红绸装饰，庭中松柏也挂了红绒花，一派喜气洋洋的气氛。我们去得太晚，小夫妻已经拜完了堂，看完热闹的百姓在院里的几百桌宴席挨挨挤挤地寻位置，我和栖霜也找了相邻的座坐下。 这一坐，我忽然又想起些关陇的风俗来。大殷民风较前朝本就开放，胡人南下多定居关陇，是以关陇开放得更有花样，譬如这婚宴，等新婚夫妇拜完堂，便是少男少女们嬉闹的场合。我们这一桌没有上年纪的人，都是些少年，栖霜浑然不觉，我却发现这些年轻男子一边说着恭维林通判英明神武、女儿女婿郎才女貌之类的场面话，一边把目光放在她身上梭巡。 我心道不妙。栖霜的皮相确实是可爱小姑娘的模样，若我是少年，我也会喜欢。但栖霜毕竟不是少女，而是妖。 “你能喝酒吗？”我用避音术给她传音。 栖霜迟疑道：“我还没喝过，只闻了一次酒味，就是你师父倒在坟前的那坛杏花酒。” 我道：“那待会如果有人要给你敬酒，你就说你只喝茶。” 她的睫毛扑闪，一脸疑惑，却没等到开口的机会。一个少年起身对栖霜举杯：“这位姑娘，我能敬你一杯么？” “我……我不喝酒，只、只喝茶。”栖霜结结巴巴地回绝了他。 几个少年面面相觑，似乎没想到会有这样的对答，那浅碧色酒杯悬在空中微微颤抖，着实尴尬。 暗红的桌布之下，我拍了拍栖霜的手，示意她安心，而后向他们解释道：“不好意思，我妹妹一杯就倒，向来不饮酒，倘若……” 没有倘若。酒杯忽然被一只纤细的手夺走，碧色衬得他的肌肤白皙细腻。我抬头，对上将明灭冷漠的眼睛。 他沉默着把这杯酒一饮而尽，又把空酒杯随手一抛。我还以为会听到瓷杯清脆的破裂声，不料杯子被无形的气流托举着，缓缓回到了那呆若木鸡的少年手中。 所有人的视线都被酒杯引走的一刹那，将明灭就像先前在房顶消失那样无影无踪，仿佛一缕袅袅散入穹顶的轻烟。 倘若栖霜真是人类，这会子该要满头大汗了 。她的舌头打结了似的：“不好意思啊，这是我的，呃，我的……” “没事没事，之前是我冒犯姑娘了。”敬酒的少年缩回手臂慌忙坐下，老实地举起筷子吃菜。这群人再没有敢把目光放到栖霜身上的，喜宴的氛围沉重得堪比白事。 “孟真，他们为啥要找我喝酒啊？”栖霜靠避音术问。 我道：“这是关陇的风俗，在喜宴上，未婚配的男子可以向同样未婚配的女子敬酒。女子若对他无意，则饮半杯；若对他有意，则饮满杯。但女子若是不饮，则说明她的意中人虽不是敬酒者，但也在席间，她在等他来敬酒。一场婚宴给下一对夫妻搭桥，长安百姓对此很是热衷。” “那，喝茶是？” “你为妖身，我怕饮酒会有意外，但若是不饮，又怕别人误会。不如道一句喝茶，叫他们摸不着头脑，这样便放过你了。” “……现在倒也放过我了。”栖霜郁闷道。 我安慰她：“想必是国师大人怕你被强迫饮酒，坏了咱们的事。” 她啧了一声，心不在焉夹食上好的烧白肉：“我怀疑……” 怀疑二字拖得长长的，却没有下文。我问：“怀疑什么？” 栖霜道：“不说了，我怀疑的东西大概有点可笑，倘若被证明只是我太自恋，我可要被尴尬死。” 史上第一只尴尬死的蛇妖，虽然开创了先河，但还是不要为妙。 “对了，为啥他们不找你敬酒？” 好问题。我摸了摸腰间照霜的剑柄，依旧以那张冷脸道：“因为我是天才剑姬。” 第11章 围坐 我们喝完喜酒回去的时候，驿站客房空空荡荡，窗户半掩，该躺在榻上休憩的怜卿不见踪影。 倒也不是我想见他，只是这酒喝得有些没意思，本想同他说上几句，他却缺席了。 栖霜去驿站的厨房端来几碟干果，坐在四方桌边玩笑道：“怜卿大人做甚么去了？也是要找他最爱的牛乳茶么？” 我坐在她右手边，尽管没在周围感受到旁人的气息，我还是谨慎地使了个避音术：“他为了杀人，忙着探查呢。” “杀人？”栖霜一惊，“杀什么人？去哪杀？” “他也没告诉我。”我道。 栖霜剥着核桃，脸儿也跟核桃仁似的皱成一团：“孟真你可别骗我啊，以你跟他的关系居然还问不到他要杀谁，我不信。” “停停停——我跟他什么关系？我跟他根本不熟。”我伸手示意栖霜闭嘴，“为什么不能告诉我，他倒是说了原因：万一他出了意外，我们知道得越多，就越容易被打成同伙。” 她哦哟了一声，忽然问我：“倘若他真出事了，你会去救他吗？” 好像没想过这个问题。怜卿在我面前总是云淡风轻运筹帷幄的模样，最狼狈的一回也不过是中箭昏了一个晚上。尽管他的计划有太多运气的成分，但我从不觉得他会失手。 “呃……如果，我是说如果他告诉我他要去杀谁的话，我还是会去的。” 这是一句很圆滑的话，虽然对于救人一事表示了肯定，但前提并不成立……至少在脱口而出的那一刻是不成立的。 “谢谢你，阿真，我很高兴。” 一个陌生女子推开窗户，轻盈地跳进了房间。她穿着豆绿的婢子衣裳，头发规规矩矩地梳成两个环髻，嗓音甜美温柔：“我今天去建平王府上看了看哦，过几天还去。” “……”我和栖霜双双陷入沉默。 “怎么露出了这种表情？在等我变戏法吗？”她——应该说他——故意把叹气声拖得长长的，“那好罢！” 他从袖中摸出乳白骨扇徐徐展开，倒握向上一抹，又转动手腕，正手慢慢地握着那扇子沉到胸前。被扇子遮盖过的眉目恢复为被我扯下布条时所见的男子模样，而豆绿布衫像春叶般生长、如墨点般晕染，变化为那身深蓝与雪白交错的长袍。 尽管不是第一次见怜卿施展异术，我却很难移开我的目光。那优美的挥扇姿势让我想到了盛京舞姬的扇舞，据说一把飞雪扇能翻云覆雨，舞动天下风流。 盛京舞姬和关陇婚礼一样，我不曾亲眼见过，却从师父口中听过。在我们相逢之前，他去过了太多地方。我正用我自己的眼睛去观看他昔年所见，或许我踏在长安街道的某个脚印，就与他重合。 栖霜干笑道：“怜卿大人原来还能变化为女子。” 怜卿把折扇收回袖子，语气很是随意：“自然可以，女子男子，难道有很大的分别么？” 我心道：在神使眼中，没有性别，只有人与神的分别罢了。 “我明白你为何要用布条蒙住眼睛了，你的这些模样，我的的确确认不出来。”我挖苦道。 “我要潜入王府的，不乔装打扮一番可怎么办？”他不以为意地一笑，坐在了我的对面，“哦，我们倒是赶了个好时候，今日通判女儿成亲，建平王和王妃也去了，不仅没来得及听手下汇报城里进了几个捉妖侠客，王府的守卫还很少，我几乎逛了个遍。” 意料之中情理之外的地点。我道：“你要杀建平王？” 他装模作样地捂嘴，垂下眼睫状似伤心：“我和鸦仙在你心里有这么蠢吗？” “建平王府的大人物，除了他，就是王妃。难不成你要杀王妃？” 我这话应该是玩笑般的语气，但怜卿竟点了点头：“正是。你知道王妃在入王府前的身份吗？” 我抿唇冷笑：“可不可以别问这种我明显就答不上来的问题呢，怜卿大人？” 栖霜在旁边啧嘴。 “对不起，孟真大人。”怜卿语气极其诚恳。 栖霜别过头去，我猜她在偷笑。 怜卿忽略了她，从碟子里挑了几颗花生剥：“建平王妃是江湖人士。比起王妃娘娘，她流传得更广的名号是关中四杰之一的辟雪刀、刀剑三宗之一百刀门门主之女。她与建平王可以算作联姻，宣告了建平王与江湖势力的勾结。” “建平王私自与百刀门结盟，鸦仙大人很不满罢。可是看样子，建平王对他的怨气来得更早。”我道。 “正是。这便涉及一桩先帝的旧事了。先帝有个哥哥昌王，贤德而有才干，唯独出身不好。没能立他为太子，是先帝的父皇终生的遗憾。先帝为了宽慰父亲，便发誓，若自己早逝，这皇位便留给哥哥。” 他刻意停顿，我也接住了这个话头：“这誓言当真？兄终弟及的故事都只在上古贤王间发生过，何况是弟终兄及？” 怜卿摇头笑道：“你怀疑得很对，可是却与事实相反。先帝登基没几年，昌王就得了病。先帝估计哥哥会死在他前面，没把这誓言放在心上，不曾想，哥哥病逝没几年，他也病倒了……” 怜卿剥好的花生米都堆放在碟子的边缘，只管剥，自己却不吃。栖霜见他只是打发时间，伸手把那堆饱满的花生米都刨进自己掌心。 真有这么好吃？我很怀疑，在他剥好下一粒花生的时候直接摊平手掌：“我尝尝。” 怜卿促狭地眨了眨眼睛，还是把它轻轻地放到我掌中。 被我打岔后，他又道：“先帝病倒得突然，那时满宫的权柄都收拢到了皇后手中。皇后没有自己的孩子，于是代先帝下了道旨意，把昌王的独子过继到自己膝下，立为太子。大殷重孝道，此举本是先帝对他的父皇尽孝，而皇后权倾朝野，几乎无人敢得罪她，是以这昔年的允诺就这样拐着弯地成了真。七日后先帝驾崩，太子便顺理成章地登基，尊皇后为文昭太后。” “既然建平王能与江湖势力牵扯，”我顿了顿，谨慎地道出我的问题，“那鸦仙和文昭太后，是否也早已有了联系？” 怜卿颔首，肯定了我的猜测：“他们是故交，具体是怎样的交情我不了解，只知道鸦仙因为她走进了人类的朝堂。” “与神使相关的你也会不知道？” 他的脸上浮现出似笑非笑的微妙表情：“孟真大人，那是人家的私事。” 栖霜看热闹不嫌事大，啪啪拍掌，恍然大悟道：“哦，鸦仙大人和太后是一对？” “……先帝知道她和鸦仙是一对吗？”皇帝的妻子找了情夫，闻所未闻，真是敢说，我险些被她逗笑了。可是忍着忍着，忽然又觉出一些不对：“先帝……不会真的知道吧。” 长安城遭逢妖祸后，是大殷对妖最排斥的城池。先帝将最爱的幼子分封至此，或许外人会惋惜不如兄弟姊妹的封地繁华富庶，但长安天高皇帝远，在此处，太后和鸦仙向他们投下的阴影最浅。 建平王初至长安，应当对着浩荡西风长长地舒了口气。 我回归了最初的问题：“所以你，哦，鸦仙大人他们不杀建平王，而杀掉建平王妃的意义是什么？” 怜卿轻笑，没有答我的话。 这又是什么意思？我皱眉道：“你都给我们讲这么多了，还有什么不能说的？” “并非我不能说。”他抬起眼眸，与我四目相对。那双常常覆在布条之下的眼睛像宁静的湖泊，而夜晚点燃的橘黄烛火，是湖泊中倒映的月亮。 我走了一瞬间的神。 他道：“我还不知道能不能刺杀成功，所以我不敢断言。” 我心猿意马地捻着那粒白生生的花生米，问：“需要我祝你一切顺利吗？” “祝愿没有什么作用。我若得手，你自然可以说是因为你求神虔诚；我若失手，在建平王府魂归离恨天，也没法来追究这飘渺的祝愿。”他说完这些悲观的话，忽然话锋一转，“但你作的承诺却很有作用。我会等你来救我的。” 栖霜噗嗤一笑，然后慌张地捂住自己的嘴巴，又向我们摆手：“你们继续，继续。” 显然是继续不下去了。 聊完已是深夜，怜卿叫栖霜早些休息。驿站给我们安排了两件客房，一间是怜卿一个人住，另一间则是我跟栖霜合住。我吹熄了灯，栖霜躺在我身边，几次呼吸后便滑入了梦乡，而我闭上眼睛，和无数个过往的夜晚那样，看到了师父的背影。 他留在盛京，会寂寞吗？鸦仙和太后会为难他吗？倘若我们此行未能成功，他是否…… 在纷乱的忧思中，我瞥见一双美丽的眼睛。那不属于我师父，却让我感到熟悉——是怜卿的眼睛。 我竟然会想到他。