《不夜侯》 第1章 第 1 章 二月早春，冻土初融，枝头刚冒出些绿意，料峭春寒依旧刺骨。 “哗啦——” 一桶冰水迎头泼下。 刺骨寒意似无形利爪，骤然拽回那缕即将沉入永夜的混沌意识。 “瞧着是真没气儿了……” “真丧气！往日下药也是这个分量，怎偏到她这儿就咽了气！六十两定银都收了，今夜往哪儿再寻个顶替的！” “啪！” 面颊传来火辣痛感，蜷在墙角的少女浑身湿透，眉头微微蹙起。 “好你个小贱人，果然是在装死！” 散乱的发髻被人狠狠揪住，少女本能地睁开眼，一张布满晒斑的凶悍脸庞占满了视线。 “没死就给爷爬起来！” 头皮被撕扯的疼痛让少女来不及细想，她借着起身的力道猛地扣住男人手腕反拧，右腿狠狠踢向对方□□。 动作干净利落。 气力却绵软不足。 全仗男人猝不及防，未料这怯懦羔羊竟敢反抗—— 趁着这短暂的间隙，察觉身体异样的少女迅速扫视四周，后退一步，脚尖轻挑，麻袋堆上的匕首应声飞起，被她稳稳接在手中，横在身前。 “……反了你了！” 男人又惊又怒。 这一路上小姑娘胆小怯懦，只会哭着求他放她回家，每次亮出匕首就吓得说不出话——就是这么个废物，现在竟敢拿刀指着他！ 后面的妇人也吓了一跳，气她不识相，骂骂咧咧地走上前，这才看清少女的真容。 人是男人掳来的，从麻袋里倒出来就一直昏迷，虽然看得出模样清秀，但终究少了些生气。 此刻这浑身湿透的少女青丝半散，连日颠簸惊吓下面色苍白，反而美得让人心惊。尤其是那双眼睛，清冷幽深，像是冬日深潭，让人不敢直视。 妇人心里只有一个念头——这张脸……一百两都要少了！ 转念又庆幸，还好没死！不然真要亏大了！ 见少女握刀的手微微发抖，妇人不在意地嗤笑：“到了这地方，不听话的都没好下场！小姑娘，我劝你别自讨苦吃！”尖锐的嗓音格外刺耳。 下一秒，少女脚边的长凳猛地飞出，精准地打在妇人膝盖上。 妇人惨叫一声，踉跄倒地。 “小贱人！”男人怒极，抡起手边的木棍就要砸下。 但少女已经抢先一步扑上来，像只敏捷的小狼将他扑倒在地，单膝死死压住他的咽喉。 任凭男人力气再大，要害被制也难以挣脱，他刚要抬手推开少女，手掌就被匕首狠狠扎穿，钉死在地上。 妇人挣扎着要爬起来，少女已经利落地拔出带血的匕首，手腕一抖，匕首如离弦之箭，精准地扎进她眼窝。 “啊——” 妇人捂着眼睛凄厉惨叫，翻滚在地。 被压制太久的男人终于窒息昏迷。 几乎脱力的少女松开压制，跌坐在地，顺手捡起男人身旁掉落的布包，同时抬眼望向门口。 不大的堂屋门口，站着一个目瞪口呆的男孩。 “这是你爹？”少女开口，声音虚弱清冷，不带波澜。 十二三岁的男孩看了眼昏迷的男人，慌忙摇头，眼中的惊恐几乎要溢出来。 “没用的东西，还不快把她绑了！快去请郎中！”独眼流血的妇人尖声叫道。 男孩神色惶惑不安。 少女静静看着他：“要和我动手吗？” 这句话让男孩下定决心，头摇得更急了。 “还有别人吗？”少女视线越过他，落在摆满棺材的院落里。 虽是白天，院门却从里面紧紧闩着。 男孩又摇了摇头。 “我绑你，或者你绑他们。”少女直截了当。 见她站起身，男孩不敢耽搁，赶紧拿起麻绳，先把昏迷的男人捆了个结实。 “天杀的白眼狼！看我不扒了你的皮！” 妇人忍痛捂住流血的眼睛，另一只手抓起地上的木棍。 男孩本能地往后缩了缩。 “让她安静。”少女把布包扔过去。 男孩显然知道里面是什么，壮着胆子上前，朝着妇人撒去。 妇人眼前一片血红，来不及防备，吸了几口迷药就软软倒地。 男孩把妇人也捆好后，费力地将两人拖到墙角。 做完这一切，他偷偷抬眼，看见少女站在茶几前的背影。 她这是在…… 吃烧鸡？ 男孩愣愣地看着她很快吃完半只鸡，骨头整齐地堆在一边。 少女随手拿起旁边的布巾擦了擦手。 她并不觉得饿。但这具身体太过虚弱，本能驱使她必须补充体力。 她转过身，在屋里环视一周，抬脚走出堂屋。 院子里散落着几口新做的棺材，她挑了副顺眼的，踩着长凳爬进去，舒舒服服地躺了下来。 嗯，尺寸倒是正合适。 少女满意地闭上眼睛。 没想到死都死了，还有这么多麻烦。 到头来连口棺材都要自己找，连个引路的鬼差都没有，全靠自觉——好在她一向有着较强的自我管理能力。不过地府这么办事，也太过敷衍鬼了。 目睹她进棺躺下这一离奇过程的男孩：“……” 沉重的疲惫感如潮水般涌来，棺中的少女很快沉沉睡去。 再睁眼时，晚霞满天，已是黄昏时分。 少女从棺材里坐起身，望着眼前的景象，陷入沉思。 睡了一觉后，体力恢复不少，身体的感知变得清晰，头脑也渐渐清明起来。 这不是死后的幻觉。 可她明明已经死得透透的了。 她下意识地抚摸脖颈，那里光滑完好，没有半点伤痕。 “怎么会这样……” 这声音陌生得很。 她在暮色中伸出双手仔细端详。这双手虽然带着伤痕，却太过纤细柔软，根本不是她的。 少女缓缓站起身，在黄昏中，立在棺中注视这个陌生的院落。 墙角有株老树，枝头缀着几朵零星的桃花。 是春天。 而她死在一个大雪纷飞的冬日。 临死前，她最后望了一眼故乡的方向。 而现在——她好像，真的回来了。 少女收回视线，再次凝视这双陌生的手。 所以……这是借尸还魂了？ 没等少女细想，身后传来的脚步声让她警觉回头。 先前只当这一切都是幻觉，全凭本能应对而没有过多探究，但现在不同了—— 还是那个男孩。 他怯生生地站在石阶下，看她的眼神像是在看什么妖魔鬼怪。 “你认识我吗？”少女问。 男孩慌忙摇头。 没得到答案，少女便跃出棺材，轻巧地踩着长凳落地。 见她转身要往院门去，男孩脸色变了又变，终于快步追上去拦住她，焦急地摇头。 “不……不能走！”他急声低喊。 “原来你会说话。” “不，不行……你不能走”男孩神色复杂而焦急 少女无甚表情：”我不喜欢打小孩。” 男孩指着紧闭的木门，压低声音，大眼睛里满是惶恐：“外面……全都是！” “全都是什么？”少女静静看着他 男孩的神情让她恍惚以为，自己来到的是一个魑魅横行的世界。只要推开这扇门，迎接她的便是遮天蔽日的妖魔鬼怪。 但男孩颤声道：“全是……走花子的，整个徐家村，全是他们的人。” “他们是一伙的……逃出去，一定会被抓住。”男孩眼底沉淀着经年累月的恐惧：”这些年来没人能离开，逃不掉的。” 少女闻言望向那扇紧闭的木门。 看来不是魑魅横行的人间。 却比那魑魅横行的人间更荒唐可怖。 一阵冷风掠过，少女的神思又清明几分，对眼前处境有了更清晰的认知。 她看向男孩：“你也是被拐来的——” 暮色渐浓中，男孩轻轻点头，圆溜溜的眼睛像极了被困在笼中的幼犬，惶惶不安。 “那你还敢跟着我绑了他们。” 男孩嗫嚅道：“我……我打不过你。” 少女打量着面前只比自己矮半头、显然做惯了粗活的半大男孩—— 如今这身子实在虚弱，方才制服那二人多半是仗着一股狠劲。这孩子惧怕的不是她，是长久以来不敢反抗的恐惧。 这病，得治。 少女转身回到堂屋。 男孩亦步亦趋地跟上。 被捆住的夫妻已经苏醒，满脸是血的妇人药力未消，只能躺在地上发出微弱呻吟，男人正徒劳地试图挣脱绳索。 这绳结的绑法，本是他教给男孩给自己“打下手”用的，如今却用在了自己身上。 “吃里扒外的东西！还不给老子松开！”一见男孩进来，男人目露凶光：”白养你这么多年，不知好歹的废物！看老子不打断你的腿！” 男孩眼底浮起惧色，想到往日落在身上的拳脚棍棒，脸色顿时惨白。 这时，那根经常用来教训他的长棍递到了他面前。 男孩下意识后退半步。 “把他的腿打断。”少女语气不容置疑：“现在。” 男孩难以置信地望着她。 “不然断的就是你的腿。”少女一手递过长棍，另一只手握着刚拾起的染血匕首。 她青丝半散，肤白如雪，墨黑的瞳仁像一尊没有情绪的白玉雕像。那威胁的话语从她唇间吐出，叫人不敢质疑。 男孩嘴唇轻颤，接过了长棍。 “你敢！”男人暴怒，长久建立的威严受到挑衅，挣扎得面红耳赤，凶狠地瞪着男孩。 “打。”少女声音平静，却如催命符咒。 男孩上前两步，闭眼挥棍。 这一棍落在男人肩头，惹来一声怒骂。 “打歪了。”少女淡淡提醒。 男孩壮着胆子睁眼，对准男人的腿再次挥下。 “继续。” 一棍接着一棍，男人的骂声渐渐微弱，只剩下痛苦的哀嚎。 “别打了，别打了……”妇人带着哭腔哀求：“这可是你爹啊，养恩重于生恩，你怎么能向着外人！……你本是个无父无母的乞儿，我们发善心收养你，当亲儿子养大，指望着养老送终，谁知养出个白眼狼！” 男孩嘴唇动了动，不知该如何辩驳。 少女听明白了。 这是作恶多端生不出儿子，便把拐来的孩子留在身边“养着”。 “放心，这不正要给你们送终么。”少女在二人身边蹲下身。 “你……你想做什么！”看着抵到脸上的匕首，妇人声音发抖。 第2章 第 2 章 “我问，你答。”少女注视着她：“从何处将我拐来此地？” 妇人不懂她为何要问这般显而易见的问题，但匕首就抵在另一只完好的眼角旁，只得立即答道：“京……京城……” “受何人指使？” 指使？这种事何须人指使！ 刀锋冰凉的触感传来，妇人舌头发颤：“……无人指使，上元节……专挑落单的小娘子下手！” “不……是我救了你！”断腿的男人失了方才气焰，急忙辩解：“上元节那夜你落水遇险，四下无人，眼看就要溺毙，是我将你救上岸的！” 为表谢意，少女将匕首转向他：“可知我因何落水？” 虽说这身子原非她的，但既已占据，为绝后患，总需弄清来龙去脉。初来乍到，更要知己知彼，审时度势。 “这我怎会知晓，不过是碰巧捡着个……碰巧救了你！”男人心中生疑——为何落水，她自己竟不知？再想她突然改变的举止胆魄，与途中那个只会哭泣哀求的怯懦美人判若两人，只觉这张本该让他大赚一笔的脸庞透出难言的诡异。 男人脊背莫名窜起寒意。 那道令他心头发冷的声音问道：“那就说些你知道的——除了我和他，这些年来你们还害过多少人？” 男人与妇人对视一眼，皆支支吾吾：“这等事……谁还一个个数着记着……” 少女眸光转冷，对男孩道：“取纸笔来。” 此处虽非书香门第，但明面上做着白事生意，堂中又可见货郎担箱——想来男人平日便假扮货郎四处行走，暗行拐卖勾当。因而纸笔不缺，男孩很快取来。 少女看向二人：“何地，何时，所害何人，是生是死，卖往何处，能记起多少便说多少。” 妇人瞪着她：“你……你要报官？” 少女不答，只道：“还有，村中同行此道者，也一并交代。” 妇人眼底掠过一丝几不可察的轻蔑，正要开口，却被男人从背后轻捅一下。二人双手反绑，挤在一处，自以为这细微动作无人察觉。 妇人会意，在匕首威逼下一五一十道来。 待少女写完整整两页，才掷下笔。 掷笔刹那，她抬手在男人臂上划了一刀，刀刃入肉极深，伤及筋脉，顿时血流如注。 男人惨嚎：“……该说的都说了，为何还要伤人！” “按着他们的手，以血画押。”少女起身。 男孩不敢怠慢，上前照办。 少女立于二人面前，垂眸最后问道：“今夜原打算将我送往何处？” 妇人唯恐匕首落在自己身上，又心存算计，不想再受皮肉之苦，如实答道：“……城中四惠巷，一位员外府上！” “当真不知！从未见过真容！”妇人哀声道：“只知是位出手阔绰的员外，这些年来村中若有貌美女子，多是先送画像任他挑选……他若看中，便先付定银。看不中的，我们再另寻买主……但一切皆由他家中仆从接洽，那处仅是别院，我们从不敢探听其名姓来历！” 少女俯身拾起妇人脚边一张字据，展开问道：“这便是定金凭据？” 妇人连声称是。 那字据十分简略，未留双方姓名，一来这等勾当本不必讲究，二来可见对方根本不惧这些人贩携款潜逃——加之定金便是一百两，足见这位“员外”来历非凡。 少女思忖片刻，将字据收起。 而后看向妇人：“六十两定金呢？” 妇人一怔——怎的既要命又要钱！ “拿来。”少女眼底已无耐心。 妇人忍痛道：“在里间床底木箱中……” 待他们脱身，定要这该死的小贱人好看！且看她能否走出徐家村，真以为报了官就能平安离去么！ “行了，弄晕吧。”少女转身走向里间，吩咐道：“药下重些，药死了也无妨。” 这身子原主，大抵便是死于过量的蒙汗药。 那对夫妇的挣扎叫骂声，渐渐微弱下去。 少女自床底拖出木箱，见其中除银票碎银首饰外，尚有出入城池所用的路引、迷药手帕等物。 她正翻拣时，男孩走了进来，低声问：“接下来……该怎么办？” “找身我能穿的男子衣袍来，再将你的东西带上。” 男孩不多问，应声而去。 返回时，他捧着一套衣袍，握着一把菜刀。 少女接过衣袍，看向他手中菜刀：“你就带这个？” 男孩点头：“我只会做饭，只用得上这个。” 望着这把本该用于做饭的菜刀，少女默然片刻。 这孩子显然鲜少出门，全然不懂出行规划，如此不谙世事，却又充满烟火气息。 她不由问道：“银钱可带足了？” “有的。”男孩自怀中取出一物，问道：“够用么？” 望着那一枚铜板，少女道：“……若分文不用，大抵是够的。” 男孩“啊”了一声：“那……我再去拿些！” 他转身跑开，再回来时，少女已自里间走出，换上了男子衣袍，乌发高束，不知用何物描平了眉峰，肤色也暗沉许多。 男孩怔了怔，不解她如何在这短短时间内改头换面，连步态也似足了少年郎。 他回过神跟上：“那……现在要去官府么？” “不。”少女拎起两只麻袋：“将他们装进去。” *** 春夜，月冷风清。 徐家村内，驴车声响惊起阵阵犬吠。 这个村子和其它地方不同，即使是深夜，闻得一点动静，也会有人连忙点灯察看，异常警惕。 藏身驴车纸扎堆中的少女望见接连亮起的四五处灯火，低声道：“只管赶车，莫要张望。” “那是老栓家的车吧，他半夜出去作甚？” “你还不知？老栓这回可是捞着笔大的……说是难得一见的好货色。” “啧，老栓这几年运道真旺……” “就是缺个儿子。” “家里不养着一个么！过两年讨个媳妇回来，生了孙子便是自家的了！” 几个男人揣着袖子立在道旁说笑，朝驴车方向喊道：“老栓！怎的半夜赶着交货？” “是啊，当心撞鬼！老栓，要不俺们和你同去？” 夜色中，赶车之人身形一僵，声若蚊吟：“怎……这该怎么办……” 身后传来低语：“走，快走。” “嗯……！” 头戴中年旧皮帽、裹着厚棉衣伪装身形的男孩心快跳出嗓子眼，紧盯着前方，将驴车赶得更急了。 “老栓这是怎了？” “怎么不答话？” 几人相视一眼，脸色顿变。 “快，去他家中瞧瞧！” “老六，随我去追！” 霎时间，村中响起平素唯有失火时才闻的锣声。 他们虽非训练有素的兵卒，却深谙一损俱损之理，警惕之心远超常人——人在利益面前，尤其是不义之财面前，自发团结的本能无需教导。 “快！追上他们！” 除了最初徒步追赶的二人，很快有人骑着骡子追来。 听见身后渐近的声响，想到被抓回的可怕后果，男孩额头手心全是冷汗，脑中唯有一个念头——果然，根本逃不掉的！ 下一瞬间，他只觉身后风动。 藏身丧葬物品中的少女倏然起身，轻跃至男孩身侧木板上，一手夺过缰绳，扬鞭喝道：“坐稳了，如果摔下去我可不救。” 驴车猛然加速，向前冲去。 男孩死死抓住车板，视线中只见少女束起的马尾飞扬，肩头黄白纸钱随风飘落。 眼看前方驴车一路疾驰，骑骡追赶的人逐渐焦躁。 “他娘的……这是驴车？！” 跑这般快，莫说他了，怕是驴自己都不信！ 速度悬殊之下，前车又专挑迷惑视线的岔路行驶，追赶约莫半个时辰后，他最终将人追丢了。 徐家村内人声嘈杂，多数村民已被惊醒，陆续奔向里正家中。 “老栓家里全是血！” “一个半死不活的小娘子……怎么可能！” “老三还未回来，总不能真教她跑了？！” “老子不信这个邪，从没人能活着逃出这儿！” “里正，您说该如何是好？” “急什么，出得了徐家村，还出得了郃州？”披着外衣坐在木椅中的男人面露不耐：“虽闹不出大风浪，却也够麻烦！天一亮我便进城打点，每户先出十两银，回头让老栓补上。” 人群中虽有不愿者，埋怨几句却也只得遵从。 一旁低头为众人斟水的跛脚妇人听着他们交谈，紧紧抿起干裂的嘴唇。 第3章 第 3 章 男孩坐在颠簸的驴车上，后背的冷汗还没干。他不住地回头张望，徐家村早就看不见影子了。 “咱们......真的逃出来了？”男孩偷瞄着少女的侧脸，声音轻得像蚊子叫。 这样的好事，他连做梦都不敢想。小时候也做过类似的梦，每次醒来发现自己还在那个地狱般的地方，身上带着新伤旧伤，只能把脸埋在稻草里偷偷掉眼泪。 “还早着呢。”少女头也不回地说，目光始终望着前方。 男孩愣住了。 少女辨认了一下官道的方向，轻轻扯动缰绳，驴车拐向东边。 天边泛起鱼肚白时，驴车在一座城门前停下。少女仰起头，城墙上“郃州”两个大字在晨曦中格外醒目。 那对夫妻说话带着郃州口音，她早就听出来了。大朔的疆域图她闭着眼睛都能画出来，郃州更是来过不止一次。凭着记忆找到进城的路，对她来说易如反掌。 看来这世道还是老样子，什么都没变。变的只是她换了个身子，从鬼门关绕了一圈又回来了。 五更的梆子声刚落，沉重的城门缓缓打开。守城的卫兵伸着懒腰，睡眼惺忪地开始盘查。 城门外已经排起长队，多是挑着担子赶早市的小贩。两个赶着驴车的少年混在人群中，车上堆着纸钱香烛之类的丧葬用品，一点也不惹眼。 卫兵随便扫了一眼就摆摆手放行，连车上的东西都懒得细看。 听着卫兵们插科打诨的说笑声，少女垂下眼帘。虽说太平年月对百姓进出城不必严查，但松懈到这个地步，可见郃州官府已经**成什么样子。 难怪那对夫妻敢如此嚣张。 进城后天已大亮，街边早点摊子飘来阵阵香气。 “去买十个包子。”少女摸出一块碎银递给男孩，“记住，只要肉馅的。” 男孩怯生生地走向包子摊，双手捧着银子递过去，结结巴巴地说：“要、要十个肉包。” “给您！”他把热包子捧到少女面前时，眼睛亮得惊人，像是刚完成一桩惊天动地的大事。 少女就着水壶洗了洗手，拿起一个包子咬了一口。热乎乎的肉馅在嘴里化开，让她真切地感受到自己还活着。 能吃饭的人，就是活人。 活着真好。 她一口气吃了五个包子，这才发现男孩还站在原地不动。 “这是包子，能吃的。”她拿起一个包子递过去，认真地解释。 男孩张了张嘴，最后还是小声说：“我、我也能吃吗？” 看着他那副小心翼翼的模样，少女点点头，把包子塞进他手里。 晨光中，她的手指白皙纤细，比刚出笼的包子还要细腻。男孩盯着看了好久，才小心翼翼地咬了一口。 趁着吃包子的工夫，少女向路人打听了四惠巷的位置。 *** “待会儿该怎么说，都记清楚了吗？” 男孩紧张地点头，手心都在冒汗。 四惠巷很僻静，统共只有三户人家。其中一户的门匾上没写姓氏，只题着“季水别院”四个字。 男孩牵着驴车来到别院后门，深吸一口气，颤抖着敲响了门环。 没想到门突然从里面打开，一个管家模样的中年男人皱着眉打量他：“哪来的？什么事？” “我、我爹让我来的。”男孩的声音都在发抖。 “你爹是谁？” “徐......徐二栓。” 管家眯起眼睛，觉得这少年确实有几分面熟：“徐家村的？” 男孩连忙点头，双手奉上那张定金字据。 “你们怎么办事的！”管家看完字据，脸色顿时沉下来，“说好昨晚送到，我家老爷等了一整夜！” 昨晚临时找了个顶替的，可老爷根本看不上，满脑子都是徐家村送来的那幅画像。这会儿还在房里大发雷霆呢！他正要带人去徐家村问罪，没想到人自己送上门来了。 管家瞥了眼驴车，语气不善：“货呢？” “在、在车上。” 管家使了个眼色，几个仆人上前掀开车上的纸扎，露出底下一个大黑布袋。布袋还在微微蠕动，显然里面装着活物。 “怎么这么沉？”管家皱眉。 男孩低着头，声音细若游丝：“我爹说，除了画像上那个，另外还有个好的，一并送来......算是给老爷赔罪。” 管家的脸色稍霁。既然对方这么识相，他也不好再追究。随手抛给男孩一个钱袋：“下次再误了时辰，可没这么便宜了！” “多谢管家！多谢管家！”男孩连连作揖。 “等等。”管家突然叫住正要离开的仆人，伸手去解布袋上的绳结。 男孩的心跳到了嗓子眼。 就在这时，巷口传来一阵喧闹：“快看！那只猫往那边跑了！” 管家嫌恶地皱皱眉，不想多生事端，挥手让仆人赶紧把布袋抬进去。反正徐家村的人不敢耍花样，否则有他们好果子吃。 看着院门重重关上，男孩长舒一口气，赶紧驾着驴车离开。 在巷口拐角处，少女从暗处走出来，赞许地点点头：“演得不错。” 男孩把钱袋递过去，眼睛亮晶晶的。不知是因为得到夸奖，还是因为刚才的经历太过刺激。 少女掂了掂钱袋，顺手摸了摸青驴的脑袋。驴子亲昵地蹭了蹭她的手心。 *** 别院里，管家指挥着仆人把黑布袋抬进内院。迎面撞见一个三十来岁的锦衣男子，那人眼袋浮肿，面色不善。 “不是让你去徐家村吗？还磨蹭什么！”男子一脚踹在管家腿上，“又拿什么次货来糊弄我？” 管家忍着疼赔笑：“老爷息怒！这就是徐家村送来的，画像上那个！” 男子顿时转怒为喜，浑浊的眼睛里放出光来。他迫不及待地让仆人把布袋抬进卧房，亲自上前解绳结。 绳结打得很死，越是难解，他心里越是痒痒。 好不容易解开，发现里面居然是两个布袋。 他兴奋地打开第一个，下一秒却惊恐地后退：“这、这是什么鬼东西！” 布袋里是个被绑得结结实实的独眼妇人，嘴里塞着破布，正恶狠狠地瞪着他。 管家也吓了一跳，强作镇定：“这、这是添头......老爷不喜欢，小的这就扔出去！” “快扔！快扔！”男子气得浑身发抖。 管家赶紧让人把妇人拖出去，又殷勤地打开第二个麻袋：“老爷您看，这个才是正主......” 话说到一半就卡住了。 麻袋里是个被捆成粽子的老男人，正有气无力地翻着白眼。 四下里死一般寂静。 男子的脸从铁青涨成紫红，嘴唇哆嗦着，突然两眼一翻，直挺挺地向后倒去。 *** 巷子里，少女解开驴子的缰绳，轻轻拍了拍它的背：“自己逃命去吧。” 看着驴子跑远，男孩不解地问：“为什么要把他们送来这里？” “有钱为什么不赚？”少女晃了晃手里的钱袋，“这就叫以其人之道还治其人之身。” “可、可是他们很快就会发现的......” “我们不来，他们也会找上门。不如主动出击，看看这''员外''到底是什么来头。”少女若有所思。能有这么气派的别院，出手又如此阔绰，肯定不是普通人。 “那我们现在去报官吗？” “现在更去不得了。” “啊？”男孩彻底糊涂了，“那我们去哪儿？” “快走。”少女突然脸色一变，”他们追来了！” 男孩还没反应过来，就被她拉着跑了起来。身后传来管家气急败坏的吼声：“抓住那两个小兔崽子！” 冲出巷口就是热闹的街市。少女拉着男孩在人群中穿梭，趁追兵被人流阻挡的间隙，一闪身钻进了路边停着的马车里。 车厢里空无一人，正好可以暂避风头。少女小心地挑起车帘一角，看见管家带着人骂骂咧咧地往前追去，渐渐消失在人群中。 她轻轻放下车帘，正要招呼男孩离开，目光却被茶几上的一样东西吸引住了。 那是一件她万万没想到会在这里见到的东西。 第4章 第 4 章 这辆马车外表平平无奇，内里却别有洞天。 茶几上摆着一套白玉茶具，质地温润，光洁如镜，一看就不是普通货色。 但真正吸引她目光的并非这个—— 少女轻轻拿起一只茶盏，果然在底部看到了熟悉的浅蓝色花押。 这套茶具，是她当年特意为一位好友准备的新婚贺礼之一。 那位好友十五岁嫁入京城郑国公府贺家，这些贺礼当年都送到了郑国公府。 这么说......贺家有人来郃州了？ 会是谁呢？ 具体是谁并不重要，但若能确定来人的身份，就能大致推断出此行的目的—— 少女仔细打量着车内陈设，没有发现任何女子用品。 能随意使用她当年赠送的礼物，必定是贺家嫡系。 贺家嫡系只有两房，前代郑国公早逝，长房世子贺钦早早继承了爵位，她那位好友就是现在的郑国公夫人。 贺家二公子贺毓，是郑国公一母同胞的亲弟弟，现任大理寺少卿。 郑国公贺钦喜欢华丽繁复的风格，而这车内布置简洁雅致...... 这辆马车外表普通，没有贺家家徽，显然不想暴露身份——所以，会是贺家二公子微服出巡吗？ 如果真是这样，那这趟行程肯定不简单。 少女略一思索，很快做出了决定。 她从衣襟里取出几张折叠整齐的粗纸，压在刚才留下的一粒碎银下面，然后带着男孩跳下马车。 二楼临窗的位置，一名随从皱起眉头：“公子，他们走了。” 刚才就看到这一大一小两个少年偷偷溜进公子的马车，他正要上前驱赶，公子却说“不必”，还一副事不关己的样子靠在窗边看热闹。 要知道车里不但有贵重物品，还有朝廷的机密文书，万一出了什么差错可怎么办？ 果然如夫人所说——公子做事，从来都不按常理。 那位“不按常理”的年轻公子漫不经心地“嗯”了一声，说了句“走吧”，这才不紧不慢地转身，带着随从下楼。 初春时节，年轻公子头戴玉冠，身着雀梅色锦袍，身形修长挺拔，肤色白皙，眉眼深邃。 这般如玉山孤松般的气质，仿佛与周围市井的喧嚣格格不入，引得路人纷纷侧目。 躲在暗处的少女看到这张俊美的脸，又见他果然上了那辆马车，不禁陷入沉思。 她虽然没见过贺家二公子贺毓，但也听说过此人生得英俊潇洒，正是二十出头的年纪。 不过不知为什么，总觉得有几分眼熟？ 也许是她见过郑国公，而亲兄弟之间难免有些相像？ 这么看来，此人八成就是贺家二公子了。 少女觉得省事不少，便带着男孩离开。 “公子，可少了什么东西？”随从隔着车帘低声询问——虽说就算少了也是公子自找的，但现在去追还来得及。 这些年，他不知收拾过多少个因为公子“不按常理”而留下的烂摊子。 却听车里传来带着笑意的声音：“不但没少，反而多了。” 年轻公子修长的手指拈起那粒碎银。 随后，他缓缓展开碎银下压着的纸张，仔细看完后，感叹道：“不过是借地方躲了一会儿，就送上这样一份大礼，也太客气了。” 片刻后，一只骨节分明的手挑起车帘，望向刚才那两个“少年”离开的方向。 *** 正午时分，那两个“少年”在城里找了家客栈落脚，要了两间上房。 伙计送来热水，少女在山水屏风后沐浴完毕，走出浴桶，赤脚站在地上。她一边用干净的布巾擦干身上的水珠，一边打量着这具身体。 看起来刚满十五岁的年纪，虽然个子不矮，但四肢腰身都太过纤细无力，双手十指白皙柔软，一看就是养在深闺的娇弱小姐。 客观来说，中看不中用。 不过既然是白捡来的，也轮不到她嫌弃。 至于力气这种东西，只要肯下功夫锻炼，总会有的。 少女拿过搭在屏风上、来时从成衣铺买来的干净男装，刚把左手臂伸进雪白的中衣时，穿衣服的动作突然一顿。 少女全身肌肤白皙细腻，心口处那颗朱红色的痣就显得格外醒目。 她低头看着这颗痣，眼前闪过一段往事——一个乞丐模样的小女孩刚学会走路，扑通一声摔在泥水里，脏兮兮的小脸上满是泪水。 那个被她叫做阿佑的小女孩，心口也有这样一颗红痣。 但阿佑今年才四岁。 收起思绪，少女继续穿衣服，目不斜视地系带穿袍，动作熟练流畅。 她一边用布巾擦着湿发一边从屏风后走出来，这时房门被敲响：“客官，您要的饭菜送来了。” “进来。”少女压低声音说。 伙计进来时，只见那“少年”正背对着他擦头发，衣袍崭新，身形单薄却站得笔直，英气勃勃。 伙计没敢细看，心里暗道“这少年肯定是哪家的富贵公子”，摆好饭菜后就退出去了。 少女放下擦头发的布巾，一边走向饭桌一边说：“进来。” 守在门外的男孩这才推门进来，他也洗了脸换了干净衣服，但显然很匆忙，头发都没来得及整理。 “你一直等在外面做什么？”少女坐下。 “我等公子，不能让公子等我......”他暂时称少女为公子，这是来客栈的路上商量好的。 少女拿起筷子：“先吃饭吧。” “我......我也一起吃这些吗？” 少女抬眼：“不然再给你单独要一桌？” “不，不是！”男孩连忙摇头：“我......我从来没和别人一起吃过饭。” “你救了我，带我离开徐家村......给我包子吃，给我新衣服穿！”男孩指着隔壁房间，表情感激到极点，反而莫名心虚起来：“还让我睡那么软的床......我，我该做点什么？不然，不然......” 他绞尽脑汁想着自己能做什么，但根本想不出什么“对等”的回报，能让他心安理得地接受这一切。就一直“不然，不然”地说个不停。 “不然我打断你一条腿？”少女面无表情地问：“这样总能安心了吧？” 男孩瞪大眼睛，张了张嘴，结结巴巴地说：“......如果，如果公子真的需要......” 少女：“......” 她倒也不是那么需要。 最后男孩还是没能接受和她一起吃饭，拿了个碗，盛了些饭菜，蹲在墙角吃了起来...... 饭后，伙计来收拾碗碟时，男孩也没闲着，帮着伙计一起收拾。 做完这些后，他垂手站在那儿，眼含期待地看着少女，好像在等她安排什么差事——越难越好的那种。 “......”对上那双过于清澈的眼睛，少女沉默地移开视线。 男孩“顺着”她的视线看去，只见旁边的竹篮里放着两个洗干净的水萝卜。 上房的东西准备得很齐全，冬春季节缺少水果，生吃水萝卜是常见的事。 下一刻，少女就看见他走上前来，从怀里掏出一个布包，打开布包，是他那把菜刀—— 再下一刻，萝卜皮翻飞。 很快，一个削得干干净净、水灵灵的萝卜递到她面前：“公子，给！” 少女有些意外地看着他手里的菜刀。 这样的刀工—— 这些年来居然没用来砍人，真是可惜了。 她看着面前的男孩。 大概是小时候无力反抗时尝试过反抗，受够了反抗失败的苦头，等到有力气反抗时反而不敢反抗了。 人们不敢反抗，多半是因为心中的恐惧。 曾经，在那个安排下，她也没有反抗—— 不是因为恐惧，是为了还债。 血缘亲情，她已经用血肉性命偿还清了。 从今往后，再没有人能用任何名义要挟她，她只做自己想做的事，只走自己想走的路。 比如—— 这个萝卜，她就不太想吃。 “太辣，不喜欢。” “啊......” “你自己吃吧。”少女起身往床边走去：“我要休息，你要是不困，就多留意外面的消息。” 男孩终于等到她交代事情，忙不迭点头答应，出去替她关好门。 少女在床上躺下，拉过被子。 她选择在这里落脚，还要了上房，除了睡得舒服之外，也有别的考虑。 外面找他们的人不会少，不管是四惠巷的，还是徐家村的，或是徐家村背后的势力。 但她再怎么折腾，在那些人眼里也不过是个小麻烦，不值得大张旗鼓、不惜代价地追查，最多只能暗中搜寻他们二人的下落。 那些人也不会想到本该东躲西藏的人会大摇大摆地住在客栈上房。而且因为她出手大方，又巧妙引导，这家客栈的伙计很愿意把她当作“和家里闹别扭，想在外面躲清静的富家公子”，如果有人来打听，肯定会帮她挡回去。 这个方法当然只能躲一时，不能长久。 但那些人，大概也没什么机会让她躲太久了。 她原本打算今天就趁乱混出城，去隔壁的封州，把手里的证据线索想办法交给一位故人。 那位故人为官刚正不阿，如果知道郃州这般乱象，肯定不会坐视不管。 没想到今天误打误撞，遇到了微服来此的贺家公子，这样倒是省事不少——徐家村的事，自然是越快解决越好。 现在，她只需要在这家客栈里等消息，好好睡一觉。 闭上眼睛，立刻陷入黑暗。 不知过了多久，这片黑暗中透出一缕极冷的白光，那光越来越亮，白得刺眼，是一片无边无际的雪地。 雪地中，女子长发如瀑散落，冰冷的刀锋划过脖颈。 鲜血蔓延，染红了雪原。 眼前彻底变成一片血红时，少女猛地睁开眼睛。 天色不知何时已经暗了，她在黑暗中抬手，下意识地摸了摸微凉的脖颈，又试着转动了一下。 嗯，脖子还在。 少女重新闭上眼睛。 *** 同一时刻，也有人转了转脖子。 处理完公务的年轻公子从书案后起身，闭着眼睛揉了揉太阳穴。 “公子，有京城来的密信。”随从敲门进来，呈上两封信。 年轻公子随手打开其中一封，里面的信纸折叠整齐，展开一看，上面没有字，而是一幅少女画像。