《穷到吃土？穿越后科举状元我要了！》 第一章 ：六岁小儿渴求读书 大邕朝，清水村。 正午的太阳热得能把田埂上的土晒冒泡。 周毅蔫蔫地躺在地上，身旁是要赖族里半垄地，跟族人族长撒泼哀嚎的亲爹周大力，“不叫我这残废活了！” “老蒯子没的时候交代了他这半根垄给我继承，现在族里却要充公！” “合着全族的人都没瞧起我这个瘸子！你们可别忘了，我这条腿可是争水源的时候被邻村打瘸的！我这身子是为了族里的利益残的！我还没死呢，你们就这般欺负人！” “族长啊！我不能活了！” “这么窝囊！我死了算了！” 周毅听着他爹不要脸的言语，简直再熟悉不过。 上辈子他的亲爹也是这样，偷奸耍滑，人嫌狗憎，但为了自家利益绝半点亏不吃。 是的，他穿越过了。 准确来说是带着前世记忆再次投胎。 前世他原生家庭情况，跟这史书上没有记载的大邕朝差不多，也是家里穷得叮当乱响，老爹是个残废瘸子，老妈纺织厂做苦工，全家勒紧裤腰带供他读书。 幸好老天垂怜，周毅长了一颗好脑子。 从小学到高中一骑绝尘，从未当过年级第二，可正当他读到清北哲学系博二，一场车祸便把他带到了下辈子。 爸妈还是那个爸妈。 家也是一样的穷。 就是可惜了，他那攒下来的百万奖学金…… “放什么没味的屁！” “那周蒯子是个哑巴，他死前哪他娘的有遗言！” 族长忍无可忍。 周围族人村民，也被周大力气的不轻恨不能踩他脸上吐吐沫。 “我不管！” “总之不给我周蒯子的半根垄，你们就是瞧不起我！就是我不叫我活！” “谁瞧不起你了！” “周大力你讲不讲道理！”族人七嘴八舌，“自你残了以后，春种秋收，哪年不是族里出人帮你家干活！你们两口子下过几回地？” “还不叫你活！” “你嘴里说的轻巧，半根垄！这半根垄都他娘的七分地了，可值十两银！” “十两银怎么了！不该给我吗？” 头周大力再次哀嚎之前，周毅吸了吸鼻涕，拽着他爹的衣角说，“爹、烫！” 大喇喇地上摊饼跟人掰扯正上头的周大力，听见儿子稚嫩的声音，回头瞅瞅周毅黑红黑红的小脸，抬手就把他挪到自己胸膛上躺着。 然后继续跟村民族长喷口水。 日落西山。 傍晚之后。 周大力驮着肩膀上的周毅，乐颠颠地掸着手里的地契说：“好儿子别害怕，爹怎么可能真把你往井里扔，你可是我的亲儿子！” 周毅对黑黢黢的深井仍心有余悸。 若不是方才在族里周大力真要把他往井下扔，族长也不会咬牙把地契给他。 周毅吸了吸鼻涕说：“爹，咱家多了七分地，我能读书了吗？” 胯下脖颈一僵。 周大力叹气道：“还是不行啊，儿啊，咱家欠你大伯的……” 农户人家饭早，村里其他人家这功夫已经睡下了，老周家饭才摆上桌，见周大力驮着小孙子回来，老太肖氏没好气招呼一声，“不赶紧着点，后半夜饿死鬼少扒灶台！” 周家人已经早早在饭桌上等着。 周家大伯周汉唐、大伯娘高氏，堂哥周继博，娘亲许氏、大姐招娣，二姐带娣连同奶奶肖氏一共七双眼睛，着急的目光仿佛要把周大力爷俩给盯穿。 毕竟对于，拢共只有十三亩地的周家，多七分地，就相当于多了一笔不小的资产。 “成了！” 周大力砰地一声，拍地契的动静让饭桌颤三颤。 “真成了啊！” 大伯娘高氏伸手就要往地契上抓，却被奶奶肖氏抢了先。 “这可是七分地啊！周蒯子活着的时候把这地当祖宗，伺候的可肥了！”肖氏紧捧着地契，绷直了身体对月亮一个劲的拜，嘴里念念有词，“哎呦！老头子你可是仙灵了！咱家多了七分地，秋后最少能进两吊钱！” “可不是！” “多了这笔钱，继博笔墨上又能宽松很多，二弟你可真能干！” 得了便宜，向来能说会道的高氏嘴上仿佛抹了蜜。 大伯周汉唐也赞赏地点头，“大力的做法，虽然有失君子风度，可却为咱家落了实实在在的好处！” “那爹，镇上的房子是不是……” 堂兄周继博眼睛立刻亮了，只是他一句话没说完，就被大伯给瞪了回去。 家里多了将近一亩地田产，整个老周家都很高兴，连藏在厨房炖的一锅鸡肉，都被周老太给高高兴兴端了上来，周家日子过的贫苦，过年都没吃这样好过。 全家十来张嘴都靠着十几亩薄田勉强度日。 就这样二房以及周老爹活着的时候，都在紧着大房花销，就为了家里能出息个读书人，从此改换门庭，从汗珠摔八瓣面朝黄土背朝天的农户，转成高门老爷的官户。 以周毅爹周大力锱铢必较，耗子路过都得留下二两油珠的性子，之所以能委屈妻儿忍到如今，都是因为当年本该他服徭役的当口，跟邻村争水源被打折了腿。 万般无奈，才叫大伯周汉唐去服了两个月的徭役。 在那年府试取得前三十好成绩的大伯，也因此错过了最有希望考中秀才的一场院试。 家里多了田产，大房一家三口都很高兴。 整个饭桌上唯独周毅的娘许氏耷拉着脸。 “为这七分地，大力将族里的人得罪个遍，往年春种秋收族里都出人帮咱家干活。”许氏语气愤懑地道：“往后再没这样的便宜了！” “再有半月就要春耕，大哥大嫂你们大房也跟着一起下地吧！” 话音落地。 大房一家脸上立即浮现不悦。 “让谁种地？” 大伯娘高氏没等婆母肖氏下筷，先夹了一块鸡胗扔进儿子碗里，刻薄嘲讽道：“俺家大郎跟继博那可是文曲星降世，圣贤书都读不顾来呢，谁要下地啊！” “让我下地就更不可能了！” 高氏举起自己那双根本不可能出现在农妇身上，细嫩白皙的手，哼哼道：“近日要清明，找我送仙家的可好多呢，谁有空操持那些个！” “再说了，咱老周家是农户，你嫁二郎的时候就知道咱家啥情况，怎能眼瞧着我儿继博今年要中秀才就摆谱躲懒呢？” “我这个秀才老爷的娘，都没摆谱呢，弟妹你咋还忘上本了！” “那大房你们不下地也行！” 许氏将胸口怒火压了又压，低头看了一眼，豆芽菜似得小儿子，再看看对面娇养得比猪还白嫩的大房周继博，心一横道：“那也让我儿读书，只要我儿子也能进学堂读书，往后你们大房脚上不用沾半点泥！” 第二章 ：我穿越可不是给你们当牲口的 “叫、叫谁读书？” 高氏嘲讽的笑声，叫周大力两口子刷地撂下了脸子。 鸡胗嚼得满口香的周继博，斜了一眼小豆芽周毅道：“镇上学堂可没哪家能要个结巴，二叔二婶，你们放心，你们俩种地供养我跟爹读书，往后不管我跟爹谁当了大官，都不会亏待了弟弟，叫留根当个跑堂的管家还不是一句话都事儿！” “可不是！” 高氏拈酸地道：“说的多轻巧，当那圣贤书谁都能读呢？当家的如今在家中自学，就这样每年笔墨买书的钱都得二两银子朝上，这还没算出门交友送礼的钱！” “再说继博每年的花销，一个季度的束脩就要三两银子，一年下来二十两银子挡不住，就这还没算吃喝其他！” 高氏瞥了一眼当家的，紧抿嘴唇的一张脸，瞧着周毅冷笑道：“二弟弟妹，望子成龙也得有个限度，我家继博何等聪明，才在镇上学堂功课拔尖。” “你们家的……不过一个小结巴，将来能叫他堂兄给他个管家当当，就知足吧！” “这年头真是什么怪事都有！竟连个结巴也要读书，也不看看自己是不是那块料……” 最后这句，高氏说的小声。 但饭桌上的人只要没聋都能听见。 登时，二房一家人脸色比冬月里塌了房还难看。 周毅的确从生下来，舌底系带照旁人短了一截。 但口齿结巴绝对影不了响他发挥，他磕磕绊绊地道：“堂、堂哥大娘的话，我、我听懂了，我不、不读书了。” “俺爹娘，给、给大、大伯堂哥当，畜……畜畜生挨累供你们当大官，等俺长大了，就、就就，给你们当、当小畜生，给、给你们跑堂……” 这句话可是精准踩在周大力两口子的雷区上。 周大力低沉的眼眸当下就跟大哥周汉唐对上。 周汉唐刚要闪避过去，身旁高氏坐不住了，“嘿！你个死崽子，怎么跟长辈说话呢！说谁当你们二房是畜生……” “都闭嘴！” 一直没做声的肖氏，猛地一拍桌子，吊梢眼狠狠地瞪二儿子，“要是搅家就都给我滚出去，一个两个吃肉都堵不上嘴，要干啥！干啥！” 大嫂跟侄儿方才的话，跟烧红的钉子一样狠插进周大力胸口。 他儿子说的没错。 这些年大房拿着当年的事，奴役了他们二房多少？ 难道他的儿子，将来也要给大房吸血，当他们的奴才？ 今年他大女儿招娣都十三了，愣是连块嫁妆的布头都没攒下。十里八村谁不知道他们家有俩无底洞要填，眼瞅着姑娘一年比一年大了，可连半个登门的媒人都没有。 “娘，素兰说的没错，这地……” “地的事儿，开春在说！” 肖氏一句话，堵了周大力的嘴。 要是周毅没猜错，下地这事没准又跟从前一样，大事化小小事化了，和和稀泥糊弄过去，最后下地挨累的只有二房他的爹娘。 他周毅带着现代记忆投胎，可不是来给大房当牲口的。 不行。 必须趁着今日，他爹娘心头埋了钉子下狠药，要是错过这个二房反抗的当口，等下次指不定得狗年马月，如若错过了学堂开蒙的岁数，没有先生领进门，想靠自己科举出头比登天还难。 往常年节家里宰鸡吃肉，像今日这般，干的都叫二房捞走，高氏早都不干了。 可这会眼瞧着，菜盆里的鸡腿、鸡翅膀全都被周老二夹走，连鸡胸脯都落到招娣、带娣那两个赔钱货眼里，高氏难受的心里都躺血。 饭桌上矮矮小小的周毅却道：“堂、堂哥，你的千、千千字文，能、能不能借我看看，我想看、看看！” 这一句话说的奶奶心头狠跳了下。 周老太可太知道，自个这个小孙子多有心眼了。 以高氏跟大孙子的性子，晚饭绝对消停不了。 果然。 周继博杵着筷子，冷嗤一声，摇头晃脑道：“堂弟，都说了将来叫你当个跑堂的管家，你怎地还不知足？你又不识字，二叔二婶也不识字，你这般蠢笨难道还要我耽误工夫来教你？” “可不说是！” 高氏见缝插针地嘲讽，周汉唐想拦都没拦住，“这年头竟是什么人都敢痴心妄想，一个结巴还想摸书边边，也不看看自己什么德行！” “什么德行！” 亲娘许氏直接炸了，筷子上的饭粒撅了周继博满脸，“一家子三张闲嘴吃干饭，得了便宜还要瞧不起我儿子！涂脂抹粉的老跑骚！说的比唱的还好听，还、你儿子高中给我儿子个管家当！” “我们上一辈倒了八辈子血霉，供你们一家子吸血虫，我儿子看你们几页破书都不乐意，考秀才一关都没过呢，就摆上大老爷的款了，谁给你们的脸！在老娘脸上蹦跶！” “你们大房要真有能耐，大力都瘸了十五年了，咋没见大哥考回来半点功名？” “你那儿子照我看，也就那样，大哥都能给他起个下三路的当名字，你们大房爷俩都一个水平，还考状元当大官，我呸！” “朝廷上的大官真叫你儿子考上状元，那才是天大的笑话，继博、继博，继博状元倒是比牛至状元好听点！” “放什么狗屁呢你！” “老娘撕烂你的嘴！” 高氏怒火被点燃，直接从凳子上窜起来，伸手便薅中了许氏的头发。 许氏半点下风不落，举起野菜汤直接扣了高氏一脑袋。 “不能欺负我娘！” 招娣、来娣见大伯娘薅下来自个亲娘一大把头发，登时也不胆小了，好似两只毛没长齐的小母鸡，姐妹俩一脑袋就把高氏撞出去老远。 “高汉唐！你他娘的是死人啊！” 十余年间，高氏跟许氏动手就没占便宜的时候，她坐在地上痛骂自个男人，儿子倒是没舍得骂一句。 院子里鸡飞狗跳，墙趴了六七个东西院看热闹的脑袋。 周老太眼前黢黑黢黑。 忍无可忍地扯嗓门骂道：“丧门星的俩讨债种！这他娘的是存心不叫我活！老大、老二，你们俩还管不管！” “啊！管管！当然管！” 大伯刚要起身去拉架，却见二弟把狗屁不剩的鸡汤，往西厢房端，他那个没有豆芽儿高的侄儿留根，把桌上唯二的好菜，煮野鸭蛋小手一个个的往自个衣襟里倒腾。 周汉唐推了一把周继博，怒火冲天道：“你没长手啊，鸭蛋都他娘的被你弟弟拿光了！” 周继博闻言，刚要去抢野鸭蛋，可连盘子都被周毅端跑，敞开衣领往里扣。 眨眼的功夫，桌上只剩下咸菜疙瘩，连野菜都没。 周毅眼起身对肖氏磕绊道：“奶奶，我想、想拉……拉啊屎，先、先回房一趟。” “哎哎，好儿砸！” 周大力端着鸡汤盆紧随其后，“等等你爹我！” 从来没听说过，谁家拉屎，跑床上拉的。 一场大战，以大伯娘被挠成花脸猫告终，一顿好饭大房连鸡毛都没捞着，二房两个女儿顶着鸡窝头，头埋进碗里鸡胸脯、鸡翅膀吃得喷香满嘴是油。 周毅看了看大姐，再看看吐出一块鸡骨头才刚满十岁的二姐。 再瞧瞧正对面，头发上插稻草已经神色如常吃饭的大伯娘。 不由得内心感叹：不论哪个时代，女人都不好惹。 可怕，可怕！ 常年吃糠咽菜，冷不丁闻到点荤腥，要能吃个解馋也就罢了，但这会一盆肥肥的鸡肉都没了，连吃了一辈子苦的周老太都有些食不下咽。 二房一家五口倒是吃的香。 周老太、大房三口，瞧着二房嗦骨头的动作，嘴里都跟着疯狂分泌口水。 要不是太没脸面，周老太都想把孙女吐出来的骨头，扔嘴里砸砸味儿。 左右四邻见没有热闹，早已散去。 一顿饭快吃完的时候，周汉唐掏出事先准备好的酒瓶子，给周大力跟老娘各自倒了一碗，他眼眸打量着出落得逐渐水灵的侄女周招娣，慢条斯理地说：“二弟，大哥知道这些年你们二房，供我跟继博读书辛苦了。” 第三章 ：卖了姐姐供大房读书 周毅察觉到探索的眼神。 本能皱眉，身体想挡在姐姐前面。 周汉唐举杯跟家里说得算的俩人磕了一杯，“大力、娘，今个其实是双喜临门，不光家里添了地，还有一样好事，被这俩蛮缠妇人差点搅合忘了。” “说谁胡搅蛮缠……” “素兰！” 许氏刚要反驳，却被自家男人被呵斥回去。 老周家爹没了，周汉唐便是一家之主，总不好叫他太没面子。 但今个他总算是见到了大房的态度，周大力舌尖顶了顶两腮，将酒一口闷下，面色僵硬道：“还有什么喜事，大哥你说。” 一听还有喜事，周老太刚被俩儿媳吵闹扯得生痛的神经立马好了，拍了拍大儿子的手背，满眼希冀地说：“还得是我大儿子，会读书，会办事！” “是这样的，大丫今年十三年纪不小了，按理说该定人家了。” 大女儿的婚事，是周大力两口子这两年的心病，事关大女儿，二房都以为是周汉唐在镇上走了关系，给周招娣找到合适的婆家。 却听周汉唐道：“镇上黄员外是远近闻名的大善人，他家里刚遣出去一批年老女佣，我都将黄府管家打点好了，说了大丫的情况典给黄家做丫头，签契约就给五两银子，不是卖身死契，十年可归家，要是在主家跟前得脸给指一份好姻缘也不是不可能。” “娘大、大伯这是要卖了我吗？” 霎时间许氏都没反应过来，一身厉害劲儿都这个惊人的消息给震没了。 “大郎！” 周老太瞳孔地震，满脸愕然，“你、你是要把大丫给卖了？” “咋是卖，咱是书香人家不能说的这样难听，是典给人家，又是不什么一去不回的虎狼窝。”周汉唐沾沾自喜，仿佛解决了什么天大的难题，“要不就二弟弟妹的名声，姑娘大了一直没人提亲岂不是叫相邻笑话？” “再说，去那黄员外家做工，每月还给三百文钱！” “娘！大力，一月三百文一年可就快四两银，另还有那签契就给的五两呢？不肖仔细盘算，这都是一笔不小的钱财！” “有了这笔钱……” “娘！” 周招娣眼泪吧嗒吧嗒砸到饭碗里，惊恐害怕说：“爹娘，别卖了我，往后我下地拉犁地，我伺候大伯一家，求爹娘别卖了我！” 农户人家赶上年景不好，或者开春没米下锅，没钱买粮种，卖儿卖女乃是常事，虽然常见但也说不上多光彩。 老周家这种有两个读书人的人家，要是典卖女儿，传出去绝对丢脸至极。 更别说是进了富户财主家里当丫鬟。 高门大户多因私，小地方的财主家里更是不遑多让，日常折辱打骂都是轻的，万一叫哪个府里老财主、色心少爷上了手，那才是一辈子回不了头。 周招娣一哭，许氏也跟着慌了。 “大力，咱的女儿……” 周大力一颗心仿佛被放在油锅里烹，又疼又辛酸，一只手紧紧握住许氏，看着大女儿眼裂通红地道：“放心，便是叫我立刻死，也绝不会卖了大丫！” “大郎啊！”周老太虽然平时对二房一般，也多有瞧不上塌懒的二儿子，但到底是亲孙女，她压着怒气劝道：“咱家的日子还能过，你跟继博县试的银钱也都准备好了，何苦来哉要卖了大丫，这传出去叫人怎么看咱家！” “也不是非典了人家不可。” 周汉唐见火候差不多，“只是那黄善人家出的银钱实在是多，继博的先生说他今年必定高中，赵先生都给打听好了，学堂一条街上的宅子有间能租，只是这租金有些贵，年交要六两银子。” “古有孟母三迁，我如今三十有六，即便中了也没继博岁数小走的远……”周汉唐说着脸上痛惜起来，“我当年错过一次，怎可叫继博再饱尝这终生锥心之痛……” 当年的事再提。 周家院子为之一静。 周汉唐错失功名是周家一家子的痛。 可锥心之痛再痛，经年累月地磋磨二房，也叫人承受不起。 尤其还要牺牲周大力的亲生女儿，来给周继博铺前途未卜的路。 “大哥，距县试还有三个月的时间，租房的事能不能缓缓？”周大力后槽牙几乎咬出血，“为你跟继博高中，我们一家子熬干了血肉供养你们，要真能高中，这六两银子……” “我们认了！” “当家的！” “爹！” 周大力话音落地，震惊饭桌上所有周家人。 别说许氏和周招娣，就连周毅惊得都愣住了。 周大力却苦笑一声，在桌下摁住了许氏的手，“只是卖我的大丫决计不行，我听说镇上有塞外走镖的常年招人，去了就给十两银子安家费……” “不行！” 一听要去镖局卖命，周老太第一个拍桌子不干，连带着看向大儿子的目光都有些憎恶。 都是一个娘胎里出来的亲兄弟，大房这些年拿着当年的事，磋磨了二房多少？ 如今要碾碎了二房的血肉来供养他们。 刻薄如周老太也有些看不下去了。 见火候差不多，周汉唐耷拉的眼睛闪过一抹亮色，“也不是非要典了大丫不可……家里不是多了七分地，段蒯子这地上田，多了卖不了九十两银子应该能很快出手。” 说完，周汉唐还抿了一口酒。 满脸都是对自己算计的满意。 果然。 周毅就知道，他这虚伪的大伯肚子里憋不出好屁。 为这七分地，他爹周大力从去年冬天就开始伺候段蒯子床前，端屎端尿，比亲儿子还孝顺，就这还是差点把他扔水井，才费了牛劲从族里抢回来。 大房嘴皮上下一碰，轻飘飘说要卖就卖。 要卖了这七分地，他爹往后在村里族里还做不做人？ 脊梁骨都得被人戳破。 周毅一股怒火，直冲脑门，想也不想拉着他爹的衣角就说：“爹、不、不卖地，卖了我吧，我是男孩儿比姐姐值钱，村东头老娼奶奶，缺、缺孙子送终……” “我、我去给她当孙子！” “比卖了姐、姐姐划算！” 六岁小儿两句话，差点将房顶掀开。 段蒯子是无儿无女，周大力为七分地伺候他不磕碜，可那张老娼是谁？ 那是在城里做了一辈子皮肉生意的老娼、妓！ 第四章 ：不卖女儿了改卖地 “这样我能常、常看见爹娘，还、还能孝敬奶……啊奶奶，还能换钱回来给大伯家花。” “一、一举两得！” 最后这个“一”周毅说得无比费劲，语气拉得老长。 霎时，周老太理智都烧没了。 抡起蒲扇般的巴掌，就往周汉唐脖颈狂扇，“看你把家里逼成什么样！天杀的呀！老头子你睁开眼看看，这就是咱的好大儿！” “连咱的亲孙子都被他逼得要去老娼、妓那儿卖身！” 周汉唐被扇得周身肥肉直颤，但眼眸却死死盯着周大力，眼神里俱是胜券在握。 九九八十一难，都走到这一哆嗦了，谁会轻易放弃？ 供养大房吸血，日子难熬，却也熬了这么多年。 许氏与两个女儿万分忐忑的目光集中在周大力脸上，他却拍了拍关键时刻总能跟他完美同频的小儿子脑袋。周大力笑了下，笑意十分放松，“娘，大哥。” “这地我同意卖，只不过我有个要求，必须满足。” “什么要求？” 周汉唐还没张口，大伯娘高氏立刻搭茬。 “叫我儿子也读书！” “若不然，别说我的大丫、我的七分地！”周大力态度强硬，掷地有声，“便是家里的一根草刺，也别想拿出去换钱！” 周汉唐目的达到，终于松口说自己可以读书。 可周毅的心里却怎么也高兴不起来。 为这七分地，他爹把村里的人都得罪尽了。二房一家常年被大房欺压，别说下地，就连内外的换洗衣裳都是他两个姐姐不论冬夏泡在大木盆里给洗。 往后春种秋收，若失了族里人帮衬，吃苦受累的还得是他爹娘。 更何况，周家连头犁地的牲口都没有。 春日尾巴的夜里，房前屋后满是清脆虫鸣。 周招娣端着一盆热水进来，熟练地给弟弟脱掉外头衣裳，给他擦脸。弯腰正要给弟弟洗脚的时候，被周毅躲了过去，“姐，我自己来。” 周招娣却没让，强势拢过弟弟的小脚摁在水里，脸一直对着水面，看不清表情。 上辈子，周毅是独生子，没有其他兄弟姐妹。 可这辈子从降生起，他就一直被两个亲姐姐照顾。 大房要卖了姐姐，这让周毅愤怒。 一想到古代女子十几岁就要嫁人，周毅更是满心舍不得。心头一酸，他伸出两条小胳膊就将大姐死死搂住，“姐、姐你不嫁、嫁人。” 周招娣没说话。 可眼泪却吧嗒吧嗒地砸进水盆里。 “姐我、我不叫你嫁人！” 这幅身体年纪还是太小，总是控制不住哭鼻子。周毅抽噎着说：“就算嫁、嫁也不随便嫁，爹不答应，我、我也不答应！” “傻弟弟，哪有女子不嫁人的。” 周招娣抹了把眼泪，即便脸上满是藏不住的委屈，还是叮嘱弟弟：“明早跟大伯进城去学堂，要好好听大伯的话。万一惹他不高兴了，再想去学堂就没那么容易了。” “听他的话？” 周毅对大房已然痛恨至极，巴掌大的脸上全是倔强，他结巴道：“姐、你、你放心，只要我、我能读……读书，必定会比那两个笨蛋强！” “将来我考个状元，给、给你招上、上门女婿，再、再不叫你受气！” 能科举高中的，哪个不是顶天聪明的人？ 就连常年鼻孔朝天的周继博，都常自封文曲星。 周招娣被自家弟弟这不知天高地厚的狂言逗乐了，用湿漉漉的手刮了下他的鼻尖，“好！姐姐就等着阿毅考个状元回来，将来给姐姐撑一辈子的腰。” 鸡鸣三声。 天还没亮，周毅就被隔壁爹娘的动静吵醒。娘亲许素兰亲了亲他的额头，他知道爹娘是要去隔壁村的蜡场作坊上工。他想跟爹娘说两句话，可困得眼皮只掀开一道缝，只看见爹娘踏着星辰远去的背影。 等天光彻底大亮，家里早没了周大力夫妻的人影。 “血月盈眶，父神饥肠；以汝百骸，宴飨无光！” “痛楚为真，万物皆虚；卸汝形骸，归我唯一！” 一泡晨尿撒完，周毅就看见大伯娘领着隔壁村两个傻老娘们在原地转圈圈，手拉手地念念有词。念完之后，还往门口吐口水骂脏话。 再看东墙头附近的堂哥，正捧着本《大学》摇头晃脑地之乎者也，嗓门大得恨不得让全村人都知道他在刻苦用功。 那本薄薄的《大学》，拿在手里还没擦屁股纸厚，拢共一千七百五十个字，周继博冬夏捧着读了两年，还没背会。 猪的脑子都比他好使！ 察觉有人看自己，周继博嗓门立刻拔高。可发现看他的是堂弟周毅，他的脸立刻沉了下来。 “呿……” 周继博轻哼一声。 周毅肉体虽只有六岁，内核却是二十六岁的成年人。他把小雀安好塞回裤裆，朝着墙头摆了摆小手，扯出个淡淡的笑容：“早啊！” “鸡……脖子堂哥~” “！！！” 周继博眼睛一竖，眼看就要跳下墙头打他。 “错，错、错了，我说错了，应、应该是牛、牛至堂哥才对！” 周毅说完拔腿就跑。 等周继博跳下墙头追人时，周毅早就不知道窜到哪儿去了。 搞邪、教的大娘，装模作样刻苦的堂哥，再加上家里嗷嗷叫着要吃食的鸡鸭鹅狗，乌泱泱乱作一团，活像个家禽开会。周毅对此早已习以为常，他帮二姐喂完鸡，吃过早饭。 奶奶肖氏从堂屋柜子里掏出个带补丁的布包，挎在周毅肩膀上，万般叮嘱：“乖孙儿，进了城听你大伯的话，别乱跑。要是你大伯把你往陌生人家领，你千万不能依，知道不？” “知、知道。” 周毅点点头。 奶奶这是怕他大伯起了歪心思，真把他给卖了。 转瞬，肖氏又拍了拍他圆圆的脑壳：“到了学堂见了先生，要是先生问你什么，比如几加几，你就快点答。先生不收反应慢的孩子，要收脑瓜灵光的！” “……” 他这奶奶的心眼都偏到爪哇国去了。 自己不识数也就罢了，还忽悠孙子不识数。就算再不想让他读书，也不该这么糊弄他啊。 “阿毅，继博！走了！” 村里专门去镇上卖菜的吴大鼻子，把牛车停在了周家门口。周继博所在的学堂每半月放一次假，第二日进城时，会花一文钱搭吴大鼻子的车。 要是他爹周大力，就算把一条瘸腿走断了，也不会花这一文钱。 可周汉唐、周继博不一样，他们是将来要当大老爷的读书人，出门必须有读书人的牌面。 周继博先一步上了牛车，鼻子比前头的老黄牛撅得还高。周毅腿短，扑腾几下没上去。吴大鼻子见周汉唐在一旁猛打哈欠，根本不管，便伸手把干瘦的周毅捞起来，放到牛车的稻草上坐着。 稻草暄软，可比坐在一堆菜筐里舒服多了。 周毅朝着吴大鼻子咧开嘴，露出一口小奶牙，笑弯了眼睛：“谢、谢谢吴大……大伯！” 第五章 ：没有学堂要他这结巴 吴大鼻子一愣。 对比周家大孙子，屁大点岁数会两首酸诗，就谁也瞧不上、牛鼻子朝天，这周家小的虽然脑袋大身子小，活像个豆芽菜，倒是有礼貌许多。 “得勒！” “坐好了！驾！” 清水村隶属凌河镇管辖，从村里到镇上需得经过两座宽大的石板桥，只是时逢雨季，一座桥被冲垮了，牛车绕行到梁河支流，在下桥处拥堵了大半个时辰，一个半时辰后才吱吱嘎嘎到了凌河镇。 凌河镇多河流，梁河与凌河两条大河贯穿境内。 按理说，水土丰沛之地，百姓日子应当过得不错，但拜这两条大河所赐，每年汛期凌河镇都有不少庄稼、村庄被冲垮，每年也有不少百姓死于洪灾。 周毅不是没想过靠水吃水。 利用古今信息差，让爹娘日子好过点，但他爹是个腿脚不利索的瘸子，下河风险太大，一个不慎便要丢了性命；再则他年纪太小。 最多也就在家里乌烟瘴气干仗的时候，多抢两条鸡腿吃。 其他的事，简直人微言轻。 “阿毅，待会见了先生，不管问你什么，你只管点头，剩下的都交给大伯！知道不？” 周毅抬头睨了他一眼。 心底不屑哼哼。 听你的，不把上学的事搅黄才怪！ 奶奶肖氏、大房一家，没一个想让他读书科考。在这士农工商的封建古代，他非考出个名堂来不可，不然他上辈子白当学神了。 心里虽然不屑，但周毅还是装出乖巧的样子，哼了一声。 “嗯！” 周毅乖巧地点了点头。 为了不叫旁人太快发现他是个结巴，周毅从进城开始，便进入状态——能用点头回答的，绝不多说一句话。 凌河镇大，一条主街隔开东西城。 自古以东为贵。 县衙、书院以及富贵人家，都扎堆在东城。 寻常百姓、食肆一条街、菜市、牲口牙行等，都集中在西城。 当然，上档次一点的消费场所，还有学堂一条街，也在东城。 吴大鼻子拉脚一人一文铜板，周汉唐既要摆读书人的谱，又要抠搜，跟吴大鼻子掰扯半天，愣是赖掉了周毅那一文车钱。 进了城。 生下来长到六岁，周毅还是第一次进城，他两只眼睛仿佛不够用，使劲地盯着街道两旁看，几次差点撞到人，惹得周汉唐不满：“仔细看路！省得冲撞了谁！我还得给人赔不是！” “呿！” 周继博斜瞪了堂弟一眼，满是嫌恶地道：“是个结巴也就算了！眼睛也跟着瞎！” 若是往常，即便周毅是个结巴，也要怼得这位堂哥跳脚不可。 但这会儿，他光顾着看新鲜了。 实话讲，凌河镇并没有他想象的热闹，街道两旁的青砖角楼，还没现代的破败景区好，更别说街上闲逛的百姓们，就没有几个身上不带补丁的。 不过这也正常。 在古代，穷是常态。 差别只在，谁更穷罢了。 周继博嫌跟满身补丁的周毅在一起丢人，自己先跑了。 周毅跟着周汉唐走得脚丫子生疼，终于到了东临学堂一条街。该说不说，他这大伯还算有点人样，先后领着他进了三家学堂，也极力“推销”他这个结巴侄子。 但结果仍旧全部铩羽而归。 “哎呦呦～我的侄儿……没学堂肯收你，这可咋整！” 凌河镇里的稚童启蒙学堂，拢共就这么几家，都在东临街上。一条街从头走到尾，没等人家发现周毅是个结巴，光看他们这穷酸样，就都劝说道，贫苦农家不容易，还是别拿钱打水漂，有这闲钱不如让孩子学门手艺。 实际上，还是怕他们半路掏不出束脩钱，嫌麻烦。 周汉唐手里掂着清早肖氏从牙缝里抠出来的五吊钱，挺大岁数的人了，脸上却满是幸灾乐祸。 “大、大伯，那儿还有一家！” “那家哪能去！” “那大酒蒙子，他会教个屁！掏银子让他教，还不如把钱给你大伯我，我来教你！” 真要让你教，他周毅这辈子别想摸到功名的边儿。 “大伯，我要去！” “去什么去！不许去！” 临近中午，东临街上不少行人都停下脚步，好笑地看着一个大人领着个小孩在那儿拉扯。那小孩儿好像倔得要死，被那男人狠狠踢了两脚都没用，最后竟不顾大人脸面，干脆躺在了地上。 “我不管！” “不、不带我去学堂，我就不起来！” “你！” 周汉唐被这崽子气得鼻孔直喘粗气，看热闹的目光盯得他脸皮发烫，又使劲踢了周毅两脚：“你起来！听见没有！” “没听见！就是没听见！” 周毅学他爹周大力的样子，在地上一趴，死猪不怕开水烫。 他打定了主意：今儿个只要没学上，就跟周汉唐死磕到底。 他一个六岁小孩儿，要什么脸？ 脸还没有屁股管用！ 周毅这死崽子，跟他爹周大力一样，鬼心眼子多如筛子眼。家里本来供他跟自己儿子科考就勒紧裤腰带，要是让周毅也去念书，那到用钱的时候，他儿子咋办？ 再说，周毅脑袋这么灵光，万一他真考上了，往后他们二房翻了身，不肯伺候他们大房咋办？ “你起不起来？” “不！” 周毅的鼻涕泡在地上鼓了个包，使劲嚷嚷：“不、不让我念书，我就不起来！” 周汉唐心一横，咬牙切齿道：“行！老子就带你去这最后一家！要是人家再不收，你再耍赖，老子扒了你的皮！” 周毅一听这老东西松口，打了个滚，麻溜从地上爬起来。 那利索的动作，惹得街上看热闹的人直笑：“这小孩有意思！这么能撒泼，指定是跟家里大人学的！” “那可不！大人啥样娃啥样，没看那男的一脸尖酸相，指定不是啥好玩意！” “……” 周汉唐的脸更黑了。 东临街巷子尾，“柳氏学堂”四个大字掉了三个，就剩下“柳氏学”，没了“堂”字。周汉唐站在大柳树下砸了半天门，没人应。周毅盯着门口一只约莫一岁大的狗，一人一狗四目相对，暗自较劲。 撒泼打滚的招都用了，万一这家再不要他，他可就彻底没辙了。 这狗站起来应该没他高，要是它咬自己，应该能打得过吧…… “有没有人在！” “有学子上门求学，请内院老爷开开门！” 周汉唐越喊声音越小——没人开门，这可太好了！ 柳三泰可是凌河镇远近闻名的举人老爷，每年到柳家求学的人不知凡几，但这人挑剔得要死，更是个大酒包，他能教出个屁来！ 但凡家里上点心的，都不会让孩子来这儿学坏！ 周汉唐正心里美得冒泡，一转头，看见周毅在干什么，眼珠子差点没从眼眶里掉出来。 第六章 ：入学考试 “嗷呜！” 一声凄厉惨叫。 不是人的，是狗的。 “你干什么！” 周汉唐一声训斥，差点没把周毅耳朵震聋。 地上小土狗，被周毅生生薅下一大把毛，疼得朝他们叔侄龇牙咧嘴，死命地汪汪叫。 “大伯！” “大伯，怕！” 干完坏事儿，周毅怕打不过狗，转头就往周汉唐身后躲，让他大伯去跟凶悍的看门狗掐架。 “谁啊！” 院内一道男人声音，叫周毅眼眸倏地亮了。 吱嘎一声发白木门被打开，一股隔夜酒气比人先窜了出来，紧接着是一个身形瘦高头似鸡窝的长衫男人走了出来，他打个大大的哈欠。 难闻的酒味儿更浓了。 “兄台你找谁？” 这就是传闻中才高八斗的举人柳三泰，胡子拉碴也不过如此。周汉唐正了正神色，“柳老爷有礼！在下清水村周汉唐，元化七年县考第二十六名……” “有事儿直接说！” 大中午扰人清梦。 忒烦人。 周汉唐被不耐烦的语气一噎，紧了紧嗓子道：“是这样的，我们是前来求学的……不知可否拜入柳氏学堂门下？” “你三十好几了吧？” 柳三泰眉头拧得宛如咸菜疙瘩，“黄土埋半截了，这把岁数秀才都没中干脆放弃了吧，先这样，我要回去补觉了！” “不是我……” 周汉唐一口气堵在胸口，差点没气死。 一旁周毅连忙拽住柳三泰衣摆，“先、先生，是我、我我要读书！” 柳三泰一低头，便见丑不拉几比膝盖高一点的小东西，乌溜溜大眼睛巴望着他，柳三泰笑了，“哎呦，这还有个活物呢？” 周毅：“……” 周汉唐：“……” 这他娘的嘴也太臭了！ 咋活的这么大，没叫人给打死！ “我这学堂每月束脩二两银，笔墨自备。”柳三泰正色起来，素白一只手伸出来，“今个交钱，今个就能上学！” “二两银子！” “你抢钱呐！” 周汉唐闻听这天家束脩，差点没原地蹦起来。便是在镇上最好的白鹭书院读书，每月束脩不过一两银子，这姓柳的也太敢张嘴了。 “爱念念，不念拉倒！” 柳三泰又打了个哈欠，酒气喷了周毅一脸，他拍了拍周毅的脑壳温和道：“小家伙，几岁了？” “六岁了。” 酒蒙子先生，也比没有强。 即便二两银子是天价，他周毅也要读书。大不了银子想办法再挣，总之今日他必须要定下个念书的地方。 “是该启蒙的岁数了。”柳三泰压根不理脸耷拉比鞋底都长的周汉唐，半蹲下来对周毅问道，“呐我问你几个问题，要是你能答出来，我便认了你这个学生。” “嗯！” 周毅乖巧点头。 “如果有一辆车，张三坐车头，李四坐车尾。”柳三泰裂开嘴笑，周毅发现他竟然长得不难看，“牛车是谁的？ 周毅道：“如果的。” 周汉唐一懵，“怎么是如果的？” 柳三泰没有理他，“我再问你，一条狗过了木桥就不叫了，为什么？” “……” 周毅有点无语，他还以为会问什么鸡兔同笼之类考验智商的问题，结果全是脑筋急转弯。 “因为……过目不忘。” “唔……不错！” 柳三泰问，“之前读过书？” 周汉唐，“没读过！” 周毅抢着回答，语速始终还是没有周汉唐快，“跟跟、大伯读过几本书！” “挺不错的。” 柳三泰拍了拍周毅后脑勺，“来，最后一个难题，过了这关，你明个就来上课！” “嗯！” 周毅自信满满，凭他二十六岁清北哲学博士的脑子，还不信有什么难题能难道他。 柳三泰见这小儿，不丁点的个子俩眼睛锃亮，绝对是个脑瓜机灵的，他指尖一敲，语速飞快地念了一首诗，“江干高居坚关扃，犍耕躬稼角挂经。篙竿系舸菰交隔，笳鼓过军鸡狗惊。” “解襟顾景各箕踞，击剑赓歌几举觥，荆笄供脍愧搅聒，乾锅更戛甘瓜羹。” “把这首诗全部背下来，就算你过关了。” “？？？” 听完柳三泰嘴里的诗，周毅整个人都愣住了。 夭寿啊！ 搞这么拗口的破诗，要难死他这个结巴吗？ 挡在科举路上最大的难题，都不是穷，而是他的舌头。 不管了！ 周毅心一横，眼眸坚定，下定决心，稚嫩开口，“江干高居、坚、坚坚关扃，犍耕……躬稼角挂挂、挂经。” “篙竿系舸菰交、交阿就交……隔！笳鼓锅锅锅……军鸡……鸡、鸡狗、狗惊！荆笄供脍脍、脍愧搅聒……” 诘屈聱牙的破诗念完，周毅差点没累死，小脸憋的涨红。 柳三泰从这孩子念出第一句诗，就意识到他是个结巴，这诗句是他友人酒醉时所做，专门难为人的，没想到这小孩儿听他念了一遍，竟能一字不错，全部背下来。 聪明的确是顶顶的聪明、只是这结巴…… 柳三泰用了毕生力气，才叫自己没当场放声大笑，他脸憋到抽搐扭曲抽筋，嘴皮子哆嗦老半天，才说紫红一张脸说：“你是个结巴啊！” 周毅板着小脸不高兴了。 要笑就笑。 这强忍到狰狞的表情是几个意思？ 别以为他没看见这酒蒙子偷摸掐大腿。 “这孩子很不错，我喜欢，我这里辰时上课，酉时放课，中午管一顿饭，没有休沐日。”柳三泰板了板脸，对领着小豆芽的大人道：“我不喜欢迟到，不论在我这里念书多久，落课三次皆撵回家再不授课。” 周汉唐彻底愣住了。 从结巴侄子跟柳三泰对答如流那刻开始。 别说那道拗口诗词，他一句没记下来，便是柳三泰前两个问题，他也是刚刚才想明白。 “就、就这么就收了？” 见周汉唐拧眉不悦的样子，柳三泰语气纳闷，“怎么你们不是来求学的么？收了他这口舌不利的你还不高兴？” “那束脩……” “束脩没得商量！” 柳三泰看周毅满身的补丁，裤脚短了半截，弯腰拍了拍他的肩膀，“好孩子，你叫什么名字？” “我叫周毅。” “周毅……是个好名字。” “他是你什么人？” 周毅答，“大伯。” 柳三泰点点头，对这聪明娃娃顿时感到可惜，他对周汉唐道：“仁兄，这孩子聪颖记忆力超群，如此天资若是浪费实在可惜，你还是赶紧回家筹钱吧！” 第七章 ：氪金诗会 周家拢共十三亩地。 水田五亩，旱地六亩多，剩下零块土地都是周大力四处开荒来的。 在家家户户都一样穷的清水村，老周家的地算多的，每年去掉官府收缴赋税，再去掉口粮，十三亩地一年汗珠摔八瓣能攒二两银子都算不错。 那还是年景好的时候。 周家之所以能供得起两个读书人，一来是周大力两口子都在隔壁村，许素兰娘家亲戚的蜡厂做工，二来便是大伯娘高氏会仙人顶针骗点银子。 二两银子的束脩对于生活困顿的周家来说，的确称得上是天价。 吴大鼻子回村的牛车，得傍晚才有，周汉唐又怎么可能一身臭汗辛苦走回去，他哼着小曲儿，领着周毅在城里闲逛，才多一会儿的功夫，便在包子铺花八文钱买了六个大包子。 八文钱，抵得上他爹周大力干半天苦力了。 当真不是自己挣来的，说花就花。 萝卜干菜馅的包子，周毅才咬下一口，便两眼死盯着周汉唐手里的。 周家不可能每月掏二两银子，供小结巴读书，正好这部分钱拿来给自己，不用多，一个月七八百文就行，他来教周毅开蒙识字，既能堵了二房的嘴。 又能拿钱，简直一举两得。 周汉唐正美呢，低头就见侄子周毅，像一辈子没见过肉的饿狼般，眼神冒绿光死死盯着他手里的羊肉馅大包子。 “看啥？” 周汉唐身子扭过去，“昨晚一盆鸡都叫你们二房吃了，这会想惦记肉包子门都没有！” 不给吃就不给吃！ 周毅翻了个大大的白眼，使劲咬了口手里的大包子。包子铺发的面暄软，里头又加了白面，是难得能吃到的细粮。 “大伯，我要去买笔墨。” 俩素馅大包子很快吃完。 周毅一抹嘴，觉着萝卜干菜馅也挺好吃。 “买啥？笔墨？你咋不上天？” 周汉唐鼻孔哼哼，满是不屑，“别以为姓柳的夸你两句，就找不着北了，二两银子的束脩，就算你是个天王老子，家里也不可能掏得起这个钱！” “我的好大侄儿！你还是死了这条心吧！” “走！时候还早，大伯带你去见见世面！” 为防止周毅再度撒泼打滚，周汉唐一路把他夹在咯吱窝底下走。 穿过几条街，仍旧是东城范围。 一处非常气派的朱红角楼闯入眼帘。 周汉唐似乎是这里的常客，在人均兜里摸不出两个铜板的凌河镇，他跟衣着华丽的掌柜攀谈几句，张口便点了壶三十文的茶水。 “大伯，这是什么地方？” “别乱说话，你这小土包子！” 周毅拧眉打量着鸿宴楼内的一切景物。 鸿宴楼内精致华丽，说是文人集会的地方，大堂正中央台子四周挂满了一看就不正经的彩绸，若说是风月场所，还不太像，毕竟哪个风月场所，也不会专门弄一面墙，上面全都是各种笔墨诗词。 几个同样身着长衫的读书人，招了招手，周汉唐便不再理他，与一看便是同样穷酸的读书人们交谈起来。 周毅四处张望，不多会儿的功夫，那台子上便走出来怀抱乐器，衣着清凉的女子。 再听穷酸们交谈的内容。 周毅明白了。 “惜惜妹妹，前次只差三票遗憾错失花娘魁首！这次我们必定不能叫她输！” “这十日，我潜心钻研写出三首诗，水平必定盖过他们！” 大伯周汉唐裤腰一松，将装着他拜师钱的袋子拍在桌上，鼓胀的钱袋子立刻收获了一群人嫉妒的目光，周汉唐倨傲说：“哎，为秋日县试，在下日夜苦读，说来惭愧，周某比不得各位仁兄才高八斗，能在诗词上给予惜惜姑娘助力，只能略尽铜臭之力了！” “周兄说的哪里话！” 周汉唐的钱袋子里头，打眼一看，最少几百文钱。 这般豪掷千金，立刻引来旁人吹捧，“我等比不得周兄阔绰，只能在诗词上略尽绵力，若我们都如周兄这般财资雄厚，惜惜妹妹又怎会惜败花娘之名！” “就是，若非县试在即，我那家中婆娘日日彻夜纺线，实在辛苦，我也能掏出银钱来在花娘比拼上资助一二……” 好家伙！ 要是连这都看不明白，周毅就白带着记忆投胎了。 原来他这大伯还好这口。 花钱捧花魁清倌儿，这跟后世氪金捧爱豆有什么区别！ 可怜他爹每日熬蜡，胳膊手被烫得常年溃烂，他娘挑柏子豆才三十出头的年纪，入夜眼睛就看不清东西，他们辛苦挣来的钱，就这样被周汉唐肆意挥霍。 周毅盯着享受旁人吹捧的大伯的背影，眼眸怒火中烧。 老犊子！ 不把他整治了，他们一家子都没个出头！ 不多会，比拼七夕节花娘的清倌人们，便依次上台，表演的节目照周毅看也就那样，哼哼唧唧靡靡之音，一个个袒胸露背，二两肉还没有茶缸盖大。 那个叫惜惜的女人上台，他大伯眼神都亮了，跟着一群穷酸激动得脖子都爆青筋。 周毅人小，只能寻了个角落踩着凳子，往台上张望。 他亲眼看见大伯将他爹娘的血汗钱，一股脑扔出去换了五个彩环，激动得两腮通红，上台去给那女人挂到脖子上。 踏马的！ 周毅在台下气得直骂娘。 银钱投掷礼物结束之后，比拼便进行到下一步——诗词比拼！ 周毅的眼眸一下子亮了。 尤其是看到诗词头名会有五两银子，就算第三名都有二两。 他心底隐隐激动，机会来了，只要夺得名次，那他的束脩钱不就有了么？ “娇躯轻转香风送，恰似幽兰绽露浓……” 周汉唐涨红一张菊花老脸，跟旁人使劲吹嘘，“惜惜妹妹真乃国色天香，此番夺得花娘魁首，周某此生于愿足矣！” 足尼玛！ 周毅费力从一堆大腿中间挤过去，叫了周汉唐好几声，他都没听见，最后咬牙一用力，发狠跺在周汉唐脚面上。 “哎呦！” “谁踩我！” 一低头，看见周毅绷着小脸，周汉唐更是不悦，“你干什么！” “大伯，银子！” 周毅的话，周汉唐没懂，拧眉嫌恶说道：“什么银子！” 周毅使劲垫脚，指着台上横幅方向，在人群喧嚷中扯嗓子道：“诗词！诗词银子！” 第八章 ：官府赏银 “什么诗词银子！” 周汉唐眉头一紧，显然对周毅失去了耐心，提着他的耳朵就把他扔到一边，凶神恶煞道：“再闹，我找人牙子给你卖了！” 周毅屁股摔得生疼，从地上爬起来，听着一群酸儒念的破诗，只感觉心口漏了个大窟窿。 五两！ 那么大笔银子！ 只感觉揣到兜里的钱都飞了。 等从闹哄的鸿宴楼出去的时候，日头已经开始偏西，没有足够的钱，拿什么念书？不念书在这等级森严的古代，如何出头？倒不是说种地不好，只是要他像爹娘一样，一辈子为人劳碌，当供养大房的牲口，他做不到！ 天边橙色日头将人影拉得老长。 周汉唐吃饱喝足，戏耍够了，后知后觉自己可能有点过分，竟破天荒拉下脸来要背着周毅走。周毅把他恨到骨子里，宁愿穿草鞋走到鞋边飞卷，也不肯挨他半分。 “小畜生！脾气还不小！” “你才小、小畜生！你全家都是老畜生！” 读书机会就这般落空，周毅彻底没了晚辈的恭敬，对着周汉唐磕磕巴巴张嘴就骂。 “嗨！你还反了天了！” 周汉唐生怕他再生事，捏着鼻子跟他前后分开好老远走路，一边走一边嘟囔：“好的丁点没学会，老二那点无赖学了个十成十，再大点不得作翻天！” 周毅才不管他。 周汉唐说一句，他回一句。 就这样穿过两条街，马上要到镇上主路的时候，一抹显眼的视线吸引了他的注意——那是府衙的大榜，大榜上似乎张贴着什么重要事项。 留着美髯、像师爷模样的人正询问差役，脸上露出满脸遗憾。 没准是什么来钱的机会！ 周毅想也不想撒腿就跑，等周汉唐察觉身后孩子没影了，周毅早都站在府衙大榜之下。 悬赏：“梁河湍险，向欲建桥利民，然水势奔涌，河底流沙暗漩，寻常梁柱难以立基。前番三度兴工，木桥皆溃于汛潮，石墩陷于淤沙。今悬重赏，募天下巧匠奇士，不拘常法，另辟蹊径，改易桥式以克自然之阻……” “河宽百二十丈，水深流急，墩台难以下桩，河底软沙厚达数丈，承力不足，春秋汛期水势凶猛，常携巨木滚石冲击…… 所求新制：拱券凌空，或浮桥联舫，皆可斟酌。 工法简省，能于一年内竣事，至少耐十年风涛。” 几行悬赏内容，周毅大致看明白：大约是梁河发大水，把原本的石桥冲垮了，现在官府要修建新桥，但春汛导致河水湍急，难以立桩，想向民间征集其他建造方法。 若有新方法，能承受十年波涛最好。 最后，悬赏的银两才真正让周毅动了心，最后一行写着：“献策被用者，赏纹银一百两，免全家三年徭赋。” 一百两！ 足够他在柳三泰那儿念五年书！ 更何况还有最后一条——免除全家三年徭赋！ 众所周知，古代的徭役与赋税，是压在老百姓头顶挪不走的两座大山。以周家为例，每年要向官府上缴六成以上赋税，若是没有这部分剥削，十三亩地别说满足全家吃喝拉撒，便是再供一个学子读书都够用。 对于梁河，周毅所知不多，就连那座被冲垮的大石桥，也只在过年去亲戚家吃杀猪菜时踏足过一次。 河堤泥沙松软，难以立桩。 新式大桥…… 正当周毅看得出神，耳朵突然剧痛，周汉唐不知什么时候像煞神一样站在他身后，横着两条眉毛，厉声怒骂：“作死的狼崽子！你咋不上天！” “老子眨眼功夫你就没影了……镇上拍花子这么多，要是把你弄丢了，上哪儿找你去！” “老子打死你！” 周毅被周汉唐顶着小腹揍，屁股差点没被打开花。 等回到周家，天彻底黑了下来。他抽着鼻子进院，谁都没理，径直趴到西厢房自己的小木板床上。屋外传来周汉唐夸大其词地说自己如何“推销”周毅，周毅又如何被镇上学堂看不上的声音，中间还夹杂着奶奶肖氏满意的哼哼，当然也少不了高氏酸溜溜的奚落。 大姐二姐都以为他是受了打击，不肯出来见人。 只有周毅自己明白：得有钱，得有足够的钱，他才能读书科举、出人头地。 整个周家，能跟他一条心、无底线宠他的只有他爹周大力，连总是厉害不到点子上的娘亲许氏都不行。 在屋里窝了半晌，中间二姐过来一趟，送来一碗麦麸米糠粥和一碟子炒茄瓜，周毅连姿势都没动。没等爹娘放工到家，他熬不住困意，睡着了。 再醒来，是被院子里的惊叫声吵醒的。 “哎呦！” “这要是拿出去卖，可值老银子了！” 大伯母高氏叽叽喳喳的声音响起，奶奶肖氏也跟着附和：“还得是老二有能耐，这么大一筐蜂蜜，这得卖多少钱！” 蜂蜜？ 周毅见一家人都围成一个圈，迈步走过去，就见他爹周大力肿着两条像香肠一样的嘴，在那儿滔滔不绝：“我找人打听了，镇上上等的刺蜜得五十文一斤，我掂量着这么些蜂巢，少说也能出十来斤蜜！” “就是成色没那么好，卖个三四两银子不成问题！” “老二啊，你上哪儿弄这么些蜂窝？”再看不上，也是自己身上掉下来的肉，周大力被蛰得快没人样，肖氏虽然高兴，心底仍不免心疼，“瞧瞧这弄的，得多久才能消下去！” “嗨，娘！这些都是小事儿！” 周大力还要继续说，被媳妇许氏一胳膊肘怼得岔了气。 高氏眼珠子都要瞪出来了——这可都是钱啊！等她儿子周继博高中，正好能供他去府城念书。 “哎呀，这可真是辛苦二弟了！” “今晚咱就熬个夜，把蜜给弄出来，明早我辛苦些，进城去卖！” “不要大娘去卖！” 让高氏进城卖蜜，跟把肉包子喂狗有什么区别？ 周毅站出来，两手一伸，直接把挺沉的筐拽到身后：“这是我爹弄的，就得我爹去卖！” “你爹去卖？” 高氏一见这小崽子就气不打一处来，“你爹进城了，蜡场的工钱谁挣？再说了，今个进城给你找学堂都花了多少钱？五百个铜钱，说打水漂就打水漂了！还让你爹进城，哪还能有钱剩！” “五百个铜、铜钱是花、花在我身上了吗！” 周毅无比痛恨自己的嘴，一到关键时刻就掉链子，简直影响“战斗力”。 他目光倔强地看向大伯周汉唐，鼻孔哼了哼：“五百个铜板花去哪儿了，大伯比谁都清楚，不如大伯娘仔细问问，大伯在城里有多逍遥！” 第九章 ：想念书想到魔怔 话音才落。 周汉唐一张老脸顿时僵得额头渗汗。 倏地一阵凉风刮过。 周家院子安静到诡异。 “你又给镇上那些骚爬犁花钱了！”高氏嗷地一嗓子平地惊雷，扭着周汉唐耳根子就开始骂：“嫌我老，嫌我丑！有那好色的能耐，你考中个状元老爷，娶个天仙回来我给你们这些狗男女洗脚都成！” “哎哎……！” 周汉唐被高氏拽得一趔趄，扯着嗓子喊痛，“说话就说话，你扯我耳朵作甚，有辱斯文！有碍观瞻！” “有碍你祖宗！” 高氏跳大神出身，论骂人叉腰俩时辰不重样，十里八村没谁能赢过她。 “周汉唐！你没有良心，我十五岁被你忽悠上炕，十六岁继博显怀你才娶我进门，这才几年啊！”高氏翻着陈芝麻烂谷子的事骂个没完，眼瞅着老底都要揭出来了。 肖氏赶紧上前拉架，再让她嚷嚷下去，老周家还哪有脸在村里立足。 东西院墙再度冒出六七个脑袋，都是来看热闹的邻居。 院子里鸡飞狗跳没个停歇。 周大力噗嗤一声，笑得比鬼还吓人，“好儿子，跟爹说，进城都见啥了？” 许氏不知道从哪儿摸出一个葵花盘子，拉着周毅和俩女儿坐在石磨上，边磕鲜瓜子边笑眯了眼：“儿子，是不是你大伯又进城干不正经事了？快说出来让娘乐呵乐呵。” 大伯周汉唐这毛病，可不是初犯。 过去十余年间，偷摸花钱捧戏子、逛风月场所被抓的戏码，没少上演。 周毅瞥了一眼已经抄起扫帚疙瘩满院子撵周汉唐的高氏，将进城后发生的事一五一十跟爹娘学了一遍。 大房虽然闹得沸沸扬扬，但二房这边却出奇地安静。 见丈夫一脸凝重，像是下了很大决心，许氏立刻说：“当家的，你可不能去走镖！” 周大力一怔——这么多年夫妻，许氏果然懂他在想什么。 “娘今早已经找人来看地了。”周大力搂着周毅放到膝盖上，又拍了拍满脸忧虑的周招娣，“我寻思弄这么一筐蜂蜜，总能把地留下，没想到要供我儿子出息，这点钱还是不够。” “二两银子的束脩啊……” 听着周大力愁钱的叹息，周毅忽然想起上辈子高二时，父母拿不出补习班费用的模样，浓重的愧疚顿时袭上心头。 他从周大力怀里跳下来，斩钉截铁地说：“爹！我不去念书了！儿、儿子聪明，在家也能学好，能学、学得比别人强！” “在家学……” 在家学能学成啥样？看看周汉唐就知道了。 许氏神情也低落下来，连大房两口子干仗都没兴趣看了，她思忖片刻，咬牙道：“不行，我回娘家借！一月二两，我张口管你舅舅借二十两，一年的读书钱就有了！” 许氏的大哥，十余年前就中了廪生，后来中了举人，外放到临省做官，几年也见不到一次面。 说是朝舅舅家借，其实是要管舅妈陈氏的娘家拿钱。 向隔了好几层的亲戚借钱，不仅难以开口，若是人家拒绝，往后在村里还怎么抬得起头？ “陈家倒是有钱……” 提起陈家，周大力语气犹豫——他儿子生来就是个结巴，陈家就在隔壁村开着学堂，从来没松口让周毅去读过，现在找他们借钱，能成吗？ “爹！娘！” 周毅见不得爹娘为自己这般愁苦，吸了吸鼻子，下定决心说：“我、我就在家念，一、一样能行！” “好！我儿子有志气！” 大房两口子已经从当年无媒苟合，吵到高氏去老鳏夫家跳大神没收钱，戏码够热闹，可二房上下都没了看戏的心思。 农户人家手脚勤快，今日的活绝不会拖到第二天。 听着一墙之隔，爹娘商量着卖蜂蜜的钱能不能留下家里的地，周毅盯着黢黑的棚顶，半点睡意都没有，闭上眼就是柳三泰那柳氏学堂的模样。 他要念书，他必须念书。 凌河府衙那张悬赏告示，还有柳氏学堂二两银子的束脩…… 周毅几乎魔怔了似的琢磨：凌河河宽几许、河水流速如何，他一概不知；就算都知道了，谁又会相信一个六岁小孩儿的话？可府衙悬赏的钱要是弄不来，还能去哪儿弄钱？ “哎疼！你轻点！” “好好好，我轻点……” 隔壁爹娘又传来熟悉的动静，周毅拉高被子蒙住头顶——做了一天工不说，明早还要进城卖蜂蜜，他爹可真有精力。 光顾着愁钱愁到头秃，刚才他爹叫他吃蜂蜜，他都忘了。 这副身体还是太小，也没吃过什么好东西，想起蜂蜜甜滋滋的味道，周毅缩在被窝里使劲咽了咽口水。 十三斤蜂巢，能出七斤蜂蜜，差不多能卖三两银子。为了留下那段蒯子七分地，他爹指定还得另外贴钱…… 对了！ 蜜蜡！ 他可以用蜜蜡换钱！ 脑袋里的念头像算盘崩珠子，噼里啪啦一通百通，周毅腾地蹦下床，鞋也顾不上穿，两步撩开帘子就窜到隔壁炕头：“爹！娘！我知道咋弄钱了！” “！！！” 被儿子撞破好事的家长，都是怎么破解尴尬的？ 周毅不知道别人家的倒霉儿子是啥遭遇，反正他的屁股，一天之内第二次遭了殃。 “你说拿蜂巢做蜡烛？” 周家点不起灯，只点着一盏莹豆大的小火，灯光昏黄下，周大力肩上只披一件褙挂，“儿子，蜡烛爹跟你娘倒是会做，可从没听说过蜂巢还能做蜡烛啊！” 大邕朝，不是富贵人家，根本点不起蜡烛。 而且“蜡”和“烛”在古代是两种东西——大邕朝的蜡，是用柏子树的白色种子，煮到软烂后剥掉外层含蜡质的表皮，再反复熬煮，最终形成雪白的蜡块。 许氏在蜡场干的，就是剥柏子核皮的活。 柏子种子又小又滑，十余年干下来，许氏的脖颈和眼睛早就落下病根，就连十根手指的指纹都被烫没了。 “能做！真能做！” 周毅机灵的眼眸对上他爹那双狐狸眼，挑眉结结巴巴地笑：“爹、爹，我知、知道你肯定还藏着蜂蜜！家里这些就算卖了钱，也得被大伯他们败光，不如让、让我试试！” 大邕朝的蜡金贵，一根普通的大蜡最少要二十文钱；若是雕花上色、裹金帛的蜡烛，更是贵到离谱。 让周毅极有自信的是，蜂巢制蜡极其简单，根本不存在失手的可能。 一根蜡烛二十文，周大力今天挑回来的蜂巢，除了能出蜜，还剩下五六斤蜂蜡，镇上铺子收蜂巢可比收蜂蜜便宜不少，不如让他这聪明儿子试试，万一成了呢？ “成！” 周大力趿拉着鞋就往外走，一副说干就干的架势。 许氏也跟着起身，犹豫道：“当家的，今个挖蜂巢已经累得够戗，而且蜂巢也能卖钱……” “卖再多钱，最后也不是咱们的！” 周大力捏紧拳头道：“不行，就权当给我闺女儿子换零嘴了！媳妇，咱今晚不睡了，听咱儿子的，准没错！” 第十章 ：进城卖蜂蜜 蜂巢制蜡步骤比过滤柏子核还简单。 便是将蜂巢滤去杂质后，反复熬煮过滤三次，再浇灌进穿了绳线的竹筒中，冷却之后，蜂蜡便成了。 蜂巢熬煮到第二次时，满屋子蜜香勾得人肚里馋虫直叫，连睡着的两个姐姐都被这香味勾醒了，更别提屋里四角爬出来的一堆闻味的虫子。 “大半夜不睡觉熬什么鹰！” “灯油不是钱买的！一群败家子！” 人老了觉少尿多，堂屋的肖氏半夜见二房还亮着灯，隔着门骂了两句，又“砰”地一声摔上了房门。 “爹，这蜜真甜！” 二姐带娣捧着蜂蜜碗，用舌尖小口舔着，甜得嘴角冒出两个小梨涡。 “慢点，别烫着，爱吃还有。你爹在山里还藏了小半筐蜂巢，等蜡制成了，娘明儿再给你煮蜜吃！” “嗯！” 许氏搅着瓦罐里的蜜蜡，周大力专注地控制着灶下的火：“大丫、二丫，别急，等爹挣了钱，里正家闺女戴的头绳，爹也给你们买！咱不买那光是线的，爹给我闺女买带银花生的！” 周招娣小声应着：“嗯，谢谢爹！” 二姐带娣更是搂着周大力的胳膊撒娇：“爹你最好了！” 莹豆大的小火将一家五口的影子映在墙上，团成温暖的一团，伴着阵阵甜香，不多会制蜡便到了最关键的一步，浇灌。 浇筑蜡烛，说简单也不简单，核心要求就一个：不能有气泡。 浇灌完绳筒后便是冷却，灼热的蜂蜡冷却成型至少需要两个时辰，不光周毅提着一根弦，就连周大力两口子和两个姐姐都毫无睡意。 等天亮的功夫，周大力搓着一把盐豆子，给家里三个孩子和媳妇吧嗒吧嗒讲鬼故事，从大坝坟头养蛇精，说到死了七天的老妇人变僵咬死一村牲口，听得几个孩子既害怕又忍不住凑上前。 鸡鸣三声时，田野终于泛起鱼肚白。 周大力打着飙泪的哈欠，从房梁上取下蜡筒，小心翼翼地掰开，只看了一眼，他便浑身一震，嗷地一嗓子吵醒了二房刚睡着没多久的所有人。 “成了！” “老天爷！真成了！哈哈哈……好儿子！爹的好大儿！” 周大力大步跨上火炕，捧着还在蒙圈的周毅的脸，使劲亲了一口。 周毅瞬间清醒，眼眸瞪得溜圆，一股巨大的惊喜席卷全身，他跟着周大力一起嗷嗷叫：“真成了！真成了！我能读书了！我能上学了！” 许氏激动地扑到跟前，盯着那几根金黄透亮、还泛着蜜香的蜂蜡，激动得眼圈泛红：“做成了！太好了！当家的，你赶紧把剩下的都打开！千万别有带气孔的，有气孔会影响价钱！” “咱这十几年的蜡场手艺，哪能出带气孔的！” 周大力习惯性地吹起牛，手上动作却没停。他是真高兴，市面上的白蜡都要二十几文一根，这金黄的蜂蜡，价钱不得高上一倍？不，最少三倍！ 第一次尝试时，周大力两口子听周毅的建议，只用了不到三斤蜂巢，可就这三斤蜂巢，竟制出了六根大蜡，每一根都金黄得喜人。 “儿子！闺女！” 不愧是在蜡场干了多年的老手，六根黄金蜂蜡里，只有一根带着细微的气孔，周大力又开始嘚瑟：“咋样？你们爹厉害不？” “爹你最厉害！” 二姐带娣嘴最甜，抱着周大力的脖子就夸。听着儿女的吹捧，周大力嘚瑟了一会，还想凑过去让许氏“香一个”，结果结结实实挨了媳妇一个“甜蜜肘击”。 “大力，这蜂蜡的事，我不想告诉娘了。” 许氏说这话时，语气格外坚定，眼神也透着不容置疑的决绝。 周大力将挂在脖子上的两个女儿放到一边，摸了摸小儿子圆圆的脑壳，肿着的脸挤出一个笑：“为了挖这点蜂蜜，我差点没被蜂子蛰死，卖蜡的钱一分都不交家里，全给我儿子留着读书用！” 早饭时，大伯周汉唐顶着脖子上三道血痕，耷拉着一张菊花脸出来吃饭；高氏倒是满脸堆笑，想凑过来跟周大力要蜂蜜，可自从大房提出要卖周招娣换钱后，两房的心早就彻底隔开，周大力连眼皮都没抬一下，根本没理她。 至于肖氏，想到大儿子把给小孙子求学的钱拿去哄窑姐，更是没脸张口要蜂蜜。 草草吃完早饭，许氏便去隔壁村的蜡场上工了。 周大力背起装着蜂蜜和蜂蜡的箩筐，准备进城售卖，刚走到村口却停下脚步，嘴里叼着根草刺，回头喊：“出来吧，小尾巴！” “嘻嘻！爹你咋知道我跟着呢？” 周毅从树后钻出来，笑得一脸狡黠。 周大力把背上的箩筐挪到胸前，像过去千百次那样蹲下身子：“我是你老子，你撅屁股想拉几个粪蛋，我都一清二楚！上来吧，我的小祖宗！” “爹你真好！” 周毅麻利地爬上箩筐边，搂住周大力的脖子。 日头刚从东边升起，朝阳将农家父子蹒跚的影子拉得老长。周大力一步一垫脚，笑呵呵地叮嘱：“好儿子，下回扑你爹轻点，别忘了你爹是个瘸子！” 想着要卖蜂蜡换钱，周毅本以为自己能精神到城里，心里还惦记着梁河石桥的事，可趴在老爹温热宽阔的背上没多会，就伴着颠簸睡着了。 再睁眼时，日头已到中天，他爹背着他走得满身大汗，凌河镇的轮廓也遥遥在望。 周大力喘着气说：“乖儿醒了？还有二里地，咱就到城里了！” 剩下的路，周毅没再让老爹背，而是攥紧周大力粗糙的大手，一路跟着走进城。他看着周汉唐给清倌儿花钱时眼睛都不眨，再想想自己爹连一个铜板的路费都舍不得花，心里五味杂陈，像喝了熬了几辈子的苦药汤，舌根苦得发涩。 “爹，卖完蜂蜜和蜡，能不能带我去趟县衙？” “去县衙干啥？”周大力纳闷。 周毅一时没想好怎么跟爹说自己盯上了治河悬赏的一百两银子——要是直白说自己会测算、能造桥，他爹保准直接把他拎回家，摁在大房炕上叫高氏跳大神驱魔。 他眼珠一转，撒起娇来：“县衙旁边有个糖铺子，爹，我想吃糖！” “还吃糖？昨晚那些蜂蜜还没把你甜够啊！”周大力嘴上吐槽，却没半分反驳，两句就自我妥协了，“行吧行吧，我儿子难得进城，想去糖铺子就去！” 周毅倒不担心老爹跟人攀谈卖东西，毕竟，好吹牛可是周家的传统，他爹的嘴皮子，在村里可是出了名的利索。 跟着周大力连续走了四五家杂货铺子，掌柜给的价钱都没让周大力满意。他刮了刮儿子鼻尖上的汗珠，笑着说：“累没？没累的话，陪爹去趟东城，那儿的有钱人多，准能卖个好价钱！” 第十一章 ：进城卖蜡烛 周大力领着周毅往蜜糖、米粮铺子转了一圈。 蜂蜜紧俏，价格在五十五文到六十文之间，可最高一家蜜糖铺子也没给到六十文以上，十三斤蜂巢拢共出了六斤多蜜，按照市场价肯定能卖三两银子朝上。 “大姐您看我这蜜，是纯纯的槐花蜜，不管冲茶还是做点心都是上等的好东西，贵人们烹茶品茗来上一些，肯定喜欢得紧！” “您尝尝这个！” 周大力天生一张好嘴，把捂了一路二指长五两重的蜂巢递给女管事，“若非家里把余下的蜂巢都做成黄金蜂蜡，定给您拿个一斤半斤的，这些您先拿去尝尝鲜，可甜着哩！” 年过四十的女婆子，被周大力哄得牙不见眼，咬了一口蜂巢，顿觉口舌生津满口香甜，“还没见过你这般会说的庄稼汉！成！你这蜜八十文一斤我要了！进来到账房拿钱吧……对了你方才说什么蜡？是用这蜜做成的蜡么……” 周大力跟着进了宅院领银子。 周毅自己坐在石墩子旁边等，不多会注意力便被不远处卖凉糕的货郎吸引。 大邕朝在他那个世界的历史进程中，相当于明后期，民间许多吃食已经繁复多样，所谓凉糕便是用糯米粗糖混上碎冰牛乳，上面再撒上些干桂花，在这燥热的天吃上一碗清凉解暑别提多得劲了。 那货郎身边围了一圈，跟周毅差不多年纪大身穿统一制式学子服的孩子。 不过这些孩子看上去都比周毅高不少。 周家男丁基因不矮，是因为吃的实在太差，才导致周毅身高矮如四五岁的孩童。 富户财主家的少爷自然不缺零花钱。 但自己买的哪有欺负来的香。 “王三！别以为今个给我们买了凉糕，我们就能带你个结巴玩儿！” “你这回回小考倒第一的笨蛋！怎配跟我们做朋友！我们将来可是要考状元当大官的！” 那叫王三的孩子，被挤兑了也不反驳，仍是肥硕的身体靠近他们，讨好之意明显，“那、那明日的功课，可可以借我抄吗？” 因为脑子不像其他孩子灵活。 王三在学堂没少挨先生的手板。 “还想抄我们的功课？” 为首一个壮实孩子脸上嗤笑毫不遮掩，“就你这样干脆回家得了！亏你爹当年还是凉州乡试案首，怎么生出你这么个蠢笨儿子！” “就是！” “王三你爹是县丞，济同兄的父亲乃是县令大人，同为县公怎地相差这么大，你这般不学无术，连先生留的作业都要假手于人，真不怕丢了你爹的脸？” 又拿他爹说事儿！ 王三肥腻的脸上两条眉毛拧成疙瘩。 想跟他们理论，又说不过他们，偏他爹千叮咛万嘱咐，让他不要得罪了蒋济同，谁叫爹与县令蒋涛政见不合。就拿今年春汛来说，他爹辗转各乡，半个月都没回家，就为了少淹死些乡民多护下些庄稼。 但这样的辛劳，落在县令蒋济同父亲蒋涛的眼里，就成了抢功！ 譬如，重建凌河桥。 因为这，他爹不知受了县令大人多少闲气。 “不、不给抄就不给抄！” “我、我也不……” “不、不稀罕……你们瞧他这笨样，还乡试魁首的儿子，别不是他娘当年生他的时候报错了，错把家丁的孩子当成自家少爷！” 同窗们奚落王三的时候，蒋济同一直高高在上看着。 仿佛王三表现得越蠢笨，显得他越高贵！ “你们敢辱我娘！” 王三彻底被惹怒，肥胖的身子猛地撞了过去，几人一时不察，被撞到一排，凉糕也糊在地上。 “好你个死结巴！” “你敢动手！” “看我们今日不打死你！” 众人一拥而上，王三眨眼被同窗们压在地上揍，只有那个叫蒋济同的男孩儿，冷冷地站在那里居高临下看着王三挨揍，似乎是察觉到有人在看。 蒋济同倏地转过脸来，与周毅来了个四目相对。 见周毅是个满身补丁，浑身黢黑的叫花子，他冷嗤一声，高傲的眼神仿佛在看脚底的泥。 不多时，揍人的散去后，地上只剩哀嚎的王三。 “别哭了！” 周毅没那个闲心打抱不平，只是觉得那群孩子口中的死结巴有些刺耳，他叫了几声，王三仍旧哭得很惨，周大力已经从后门出来。 周毅顿了顿，捡起地上吃了一半的凉糕，轻轻放在王三头顶，“凉糕还好好的呢，别哭了，下次他们打你，你就逮着一个往死揍！” 待王三抽泣着再抬头，身前已经没有了人。 只有街对面刘府门前，一对兴高采烈的父子。 王三的脸和嘴角都被打破了，他吸了吸鼻子，先四处看了确认蒋济同他们都离开了，拿起地上的凉糕，狠抹了把眼泪，“没脏，还能吃……” “六斤半蜜爹卖了快五两银子！” “厉不厉害！” 五两！ 周毅很是吃惊。 老周家两年也存不下这么多钱。 “爹你太厉害了！” 大房闹着要租房所需六两，蜂蜜一下子就赚了五两，再补贴一两和卖地之间，就算刻薄如大房，也不会算不明白这个账。 这回他爹的老脸算是能在村里保住了。 “爹！” 日光下周毅热的满脸汗珠，仰头看他爹，“那咱现在干啥去？卖蜡烛吗？还是回家去！” “不回家！去给你弄读书的银子！” 半刻钟后。 春晖书肆门前。 “爹连着问了几个掌柜都说最近花朝将近，富贵老爷们忙着送礼，但凡送礼求人办事都舍得掏钱。”周大力拍了拍周毅脑壳：“儿子，你说咱这蜡烛为啥要往书肆卖？” “当然，是因为，爹娘都想给自个孩子换、换前程！” 周家大房豁出去卖地都要给周继博在书院附近租房，哪怕周继博现在功名还没有着落。父母为子计，试问天底下有哪对爹娘不在意自己孩子的前程。 若送礼能给孩子铺路，镇上这些望子成龙的自然乐意掏钱。 “掌柜，我这可是上好的黄金蜂蜡。” 柜台前周大力，刚把布包打开，一排状若黄金的蜡烛便闪了书肆掌柜的眼睛，书肆掌柜连忙小心捧起一根，吃惊说：“哎呦！这可是好东西！” “可不是！为这弄这蜜蜡，您看看我这脸给蜂子蛰得都没人形了！” “您给掌掌眼，看这蜂蜡若出手给您能值多少银钱？” 第十二章 ：第一桶金 周家男人祖传能吹牛。 周毅眼见他爹，将蜂蜡跟掌柜的谈到二百文一根，掌柜的说：“不行，不行这太贵了！” 周大力说：“不瞒您说，蜂蜜我都是一百文卖的，这蜂蜡我都没去第二家，是打听了您这里掌柜的厚道，春晖书肆好口碑绕了好几条街特地到您这来的……上好雕花大蜡都要百十文钱一根，二百文的价钱，您倒手便是百文的利……” 真会说啊！ 周毅心内感叹自个爹的三寸好舌头，好奇古代书肆，自个便逛了起来。 春晖书肆不大，各类书籍分门别类，除科举书籍外最多的便是各色画本子，一开始周毅不是没想过给各色画本子，画点简笔画赚钱，但想靠画稿赚钱得先看画本子。 画本子周汉唐那里倒是有不少。 但他不会画！ 上辈子周毅是个妥妥文科生，家里穷的补课费都拿不出来，爸妈哪有钱把他往艺术方面培养。 写画本子更不行了，以他现在这个岁数，能认识字都够吓人的了。 要真弄出封神榜、西游记之类的传世名著，不得被人当妖魔活炼了。 “那个要二两银！” 周毅刚把手搭上四书五经合集，扫灰小二便斜眼出声。 又换了本诗文集。 小二这回眼睛都不斜了，定定盯着他语气阴阳，“那个更贵！别瞎摸了！碰脏哪个卖了你都不够赔！” 狗眼看人低的人，怎会这样多。 捆大闸蟹的麻绳，还以为自己跟大闸蟹一样高贵。 周毅转过身小脸冷冷地看向，那干巴小二，“那、那你值多少钱？” “爷！多少钱也是你能打听，你个要饭花子！赶紧滚！少脏了我们这书香地方！”被个小叫花子冒犯，小二登时来气，伸手就要将周毅扯出去，就听一道惊喜童声，“是你！你怎么会在我家书肆？” “是你！” 周毅眼眸一亮，面前胖如米其林轮胎的不是旁人，正是半小时前挨打的小胖子——王三！ “你刚说、这书肆是你家的？” “当、当然是我家的！” 听了周毅的话，王三神情更加惊喜，一双豆眼亮的出奇，“你、你也是个结……结巴！” “……” 周毅有点无语。 发现这么快干什么！ 因为口舌不利，王三从小到大都没什么朋友，周毅本身先对他表露善意，但更重要的是，他竟也是个结巴，这简直令童年黯淡的王三兴奋不已。 俩小结巴就这么你一句，我一句，在书肆里唠开了。 友谊小船升温的速度，简直让一旁的小二咂舌。 “看、看什么看！” 王三见小二站在那儿一脸便秘，语气不好地道：“还、还不赶紧给我端肘子来，我、我要饿瘦了，看我二哥不、不把你撵回家去！” 小二一愣，哪敢得罪这小祖宗，连声答应后退下。 “你、你好威风哦！” 周毅说了句。 “他……刚才说的我都听……听见了！”王三结巴道：“我看不惯他欺——负人。”这般瞧不起人的嘴脸，跟一直欺负他的同窗有什么区别！ “对了，你是不忧心明日的功课。” 为区别自己是没那么结巴的结巴，周毅开始语速放的极慢。 “先生教的太快了，我总跟不上。”王三也跟着放慢语速，他晶亮的眼眸黯淡下来，“蒋济同他们商讨功课文章，从来不带我，明天我指定又要被先生打手板了。” “你先生给你留的功课是什么？” “你会？” 周毅迎着王三期盼的目光，心里盘算，说道：“我应该是会，并且肯定能比你同窗他们做的还好，不过我替你做文章功课，但你得答应我件事！” 一听新朋友不但会做文章，并且很有可能做的比蒋济同他们还好。 王三登时激动万分，他飞快从包里掏出纸笔，拍胸脯保证，“只要你能在功课上赢过他们，什么要求我都答应你！连肘子肉都可以分给你吃！” 肘子肉都能分，对于王三胖来说，已经是天大的牺牲了。 “那行，你把功课告诉我。” 王三的功课是庄子：骈拇、马蹄、胠箧，三篇的释义。 国学哲学剖析庄子乃是最基础，上辈子关于庄子哲学的论文周毅不知做过多少。三篇释义而已，周毅分分钟能写出十份完全不重样的。 大邕朝的文字，跟古代繁体字没有任何区别。 只是他虽然会写，但字体么…… “嘿嘿……”新朋友上来就夸下海口，要帮他写文章找回面子，王三还以为周毅是什么神童，可从第一个字写出来。 他就止不住地想笑。 “嘿嘿，你写的字好像鸡爬……” 周毅抬眸白了他一眼。 很想告诉他别这么笑，嘿嘿的，本来就不聪明这么一笑更像傻子了。 “那写完了。” 鸡爬文章拿到手，王若晖眼眸一下子瞪得无比大。周毅的字虽然难看到了极点，但文章却是他没见过的好！ “盖谓：公之加赋，以用之不足也。欲足其用，盍先足其民……？ 字太难看了，周毅补充了下，“其民乎，诚能百亩而彻。” 王若晖通篇看完，再抬头满眼都是掩饰不住的崇拜，“周毅，你好厉害！” “还行，一般吧！” “你的功课我已经帮你做了，保准明个盖过他们所有人。”周毅说：“但我想要的东西，你也得说话算话！” 王三捧着鸡爬文章爱不释手，别说肘子肉，就是这会周毅管他要星星月亮，都能答应，“啥事儿，你说吧！” “我想要修建凌河石桥的河流流速，泥沙成分。” “你要这干啥？” “这你别管！” 古代县令与县丞分工明确，县令主管科考、赋税等，县丞职责更侧重民生、例如防灾、抗洪，王三既然是县丞的儿子，一份凌河治水参数，对他来说自然不是什么难事儿。 更何况还是一份公开悬赏修桥的基本数据。 周毅不是没想过，商量自个爹，叫周大力上县衙去要，他的顾虑主要两点：一，他爹农户汉子，县衙必定不给。 二，他要跟周大力说，自个盯上新建凌河桥的银子，他爹非当他失心疯了不可。 王三听完周毅的要求，肥呼呼的脸上愣了愣神。 凌河桥重建拖了二月有余，一直是他爹一块心病，周毅要的信息县衙一问便知，他可以叫书童跑一趟，这不算什么难事。 “我答应你！” 王三拍了拍胸脯，答应得痛快。 巨大的惊喜袭上心头，周毅笑道：“那行，还是现在这个时辰，明个你家书肆我等你！” 王三：“嗯嗯！” “好儿子！说什么呢这么开心！” 蜂蜡卖出合适的价钱，周大力脸上的笑意止都止不住，他大手搭在周毅肩膀上，看了眼同样小脸红扑扑的王三，眉头一下拧紧了，“这孩子脸怎么了？” 第十三章 ：凉薄至极的堂哥 被问到脸上的伤口，王三一顿，“没、没怎么……” “爹，咱们回家吧！” 周毅看他爹这样便知蜂蜡肯定卖了不错的价钱，他惦记的凌河桥数据也有眉目，周毅心满意足，朝他爹裂开小白牙，“我想回家了！” “成那咱们回家！” 这一趟进城收获颇丰，既保住了家里的七分地，周毅也有了读书的银子。 才刚出了春晖书肆没走几步，周毅脚步一顿。 周大力察觉儿子停下，他低头看了眼周毅，再抬头，便见周继博与几个身着长衫的少年迎面走过来，看样子也是要去书肆。 “继博？大侄儿，你也上书肆买书？” 周大力原本笑呵呵地跟周继博打招呼。 很转瞬，他的笑意就僵在脸上。 周继博竟是目光定在他们父子二人身上，然后像是完全不认识，神情冷漠地与亲叔叔堂弟擦身而过。 距离太近。 周毅甚至能清晰听见他们谈话的声音。 “继博兄，刚那两个人你不认识？”周毅听见有人问周继博，“我看他们穿着朴实，衣裳那么多补丁，别不是你的家人吧？” 周继博却声音冷淡道：“不认识，许是认错人了。” 回村的一路上父子俩都没再说话，周大力粗糙的脸好似寒霜，神情冷得吓人。周毅没再给周大力怒火浇油，大房骨子里有多凉薄，这点，他爹心里比周家任何人都清楚。 只是没想到，堂哥周继博竟没良心到这种地步。 连迎面在街上遇到都嫌他们丢人。 二房一家榨干了骨血，供养周继博，功名还没见着呢，就这般没良心，更遑论将来？周毅顿觉自个爹娘十余年的辛苦，供养出个白眼狼，为他们感到不值！ 周家家产银钱，都是奶奶肖氏在把持。 周大力两口子月钱有数，每月到日子肖氏便会去领钱，二房两口子辛苦一月连过手的机会都没有，也因此这么多年下来，大姐周招娣都十三了，丁点嫁妆没攒下。 “蜂蜜卖了？” 还没到家门口，肖氏便堵在门前伸手要钱。 “钱呢！” “卖个蜂蜜竟是在城里泡半天，你带周毅去做什么！叫我知道你白瞎银钱给他买零嘴吃，看我不给你好果子吃！” 日薄西山，红彤彤的夕阳映衬着肖氏一张沟壑脸庞愈加刻薄。 多少年了。 周大力竟是没意识到自个亲娘的心完全没在他身上，他儿子更是半点没有，就算当年他断了腿，叫大哥断送了一次科举，但自己也是她的亲生儿子。 他大哥在城里逍遥往女人身上砸钱。 亲娘肖氏半句难听的话不说。 到了他这，连给自个儿子买个零碎都不行？ 他娘怕不是忘了，那土蜂蜜是他差点被蜂子蛰死弄来的。 “卖了！” 周毅眼见着他爹僵了一路的脸，一点点哀恸下去，眼眸中是说不出的委屈愤懑。 “卖了多少把钱拿来！”肖氏说着竟是要上手掏，周毅一把挡在自个爹前头，挥巴掌就是狠狠一下。 肖氏手背被拍得火辣辣的疼，刻薄的眉头顷刻竖起来，“嗨！小兔崽子！我是你奶奶！还敢朝我动手，你他娘是要翻天了！” 说着肖氏抄起门边烧火棍就要往周毅身上招呼。 呼啸的棍子，被周大力半空拦下，“娘，卖了五两。”周大力将五两银锭子塞到肖氏手里，说完抱起瘦巴巴的儿子，就往院里走，倏地他脚步一顿，回眸半点温度不带地对肖氏说：“娘！我小时候你就打我，往后我不会再叫你的烧火棍，落在我儿子身上，我闺女也不行！” 肖氏被周大力说的一愣。 再迟钝也反应过来，今个周大力有些反常。 老太太站在原地愣了能有足足十秒，直到二儿子父子进了西厢房，才挥舞着烧火棍叱骂不停，“一个两个都造反了！大的好吃懒做！小的狼心狗肺！” “我养你们一家子白眼狼！” “爹……”周毅看向周大力欲言又止。 “没事，你奶体格好，叫她骂！”周大力不知匀了多少气，才将心头那股火压下去，僵硬的脸朝周毅扯出个难看的弧度，“乖儿子，你猜蜂蜡爹卖了多少钱？” 多少钱也捂不热他爹心头的血。 但周毅还是配合着，惊喜道：“多少钱！” “卖了一两银子零一百个大钱！”此时仿佛只有银子，只有周毅的前程能让周大力心头好过点，他道：“这玩意真值钱！六根蜡就卖了这么多钱！等半夜爹上山将偷摸存的几斤拿回来，全做成蜂蜡，全换了银子给我宝贝儿子做束脩！” “要是还不够，爹就再上山弄蜜！” “这书他们大房能读得，我周大力的儿子也能读！” 周毅的心头猛地酸楚，酸的他差点淌下泪来，猛地伸手抱住周大力的腰，瓮声瓮气地说：“爹，挖土蜂太危险了，我不着急读书，真不着急……” 另一边。 两个时辰前。 春晖书肆，王燕亭匆匆进门的时候，掌柜还没将蜂蜡装起来，看见柜台上整齐六根灿如黄金的蜡烛，他挑眉诧异，“蜂蜡蜡烛？这可是好东西！” “是啊，二东家，这可是晌午刚收上来的！” 价值几百文钱的稀罕物，他不到二百文便收了进来，掌柜一脸高兴等着东家表扬，“蜂蜡难求，这蜡品相虽不是顶级，但咱找工匠稍加雕琢再倒手卖出，最少一两银子一根！” “东西是不错！” 王燕亭拿起一根蜡烛，嗅了嗅，还能闻到淡淡的蜂蜜味，“父亲近来为花朝节给县公送礼忧心，若是这蜡烛再粗些，也能当个备选。” “对了，既是收来的，王叔还能不能联系上卖蜡的？这蜡品色手艺都不错，就是细得普通蜡烛一般，不够县令大人的牌面！” “走街窜巷来的，这上哪儿认识去……” “二哥！” 掌柜的话没说完，王燕亭整个身子便被猛地撞了下，再低头便是三弟王若晖，顶着一张乌眼青的脸朝他哥笑着。 “你这脸怎么回事？”自家弟弟时常在万氏学堂受排挤遭欺负，王燕亭顿时火冒三丈，厉声道：“谁打的你！我这就去给他们腿都敲折！他娘的连我弟弟也敢碰！” “二哥！二哥！” 王三不敢叫他哥去学堂闹，前头闹了几次，他都是不分青红皂白，先揍他一顿。 再去闹，恐怕他屁股就要开花。 王三心里惦记着答应新朋友的事，笑起来带动嘴角的伤，龇牙咧嘴地说：“哥，能不能叫你的书童，帮我跑跑，一趟县衙，我想要新建凌河桥的各项……参数！” 王燕亭眉心一拧，“你要这干啥？” 第十四章 ： “盖谓：公之加加赋，以用之不足也也。欲足其用，盍先足其民……？ 字太难看了，周毅补充了下，“其民乎，诚能百亩而彻。” 王若晖通篇看完，再抬头满眼都是掩饰不住的崇拜，“周毅，你好厉害！” “还行，一般吧！” “答应你的文章，我已经给你了。”周毅说：“明个还是这个时辰我、我在这里等你，给我要的东西！” “没问题！” “明天这个、这个时辰我在这等等你！” 王若晖跳下台阶身上三层肉颤了颤，“那咱们明天明天见！新新朋友！” 新朋友？ 小胖子过于明媚的笑容，叫周毅愣了一下。 “乖儿子，干啥呢？” 出神没多一会，老爹周大力出现在身后。 “爹！” 周毅扑过去，满眼希冀地看着他。 周大力勾唇一笑说：“卖了，一百三十文一根，卖了一两多等今晚把山上的蜂蜜做了，儿子你就能进学堂了！” “爹！”周毅一高兴，扑到他爹膝弯上，周大力顺势提起来抱进怀里，周毅高兴得搂着他脖颈直喊：“爹你真好！” 段蒯子七分地，着急出手能多说卖八两左右。 六斤蜂蜜卖了五两，便是大房再贪心，也不会算不明白这么简单的账，更何况还有家里掌权的肖氏。 地能保住，去了一块心病，爷俩都很开心。 周大力甚至卖了一兜羊肉包子，带回家给妻女吃，而他自己只羊肉包子只咬了半边，连馅都没咬到就给了周毅，周毅心疼死自个爹，哪里肯，拉扯半天，最后还是他强行塞进的周大力嘴里。 “哎呀呀，咱家周毅上学堂读书了！这读书需要什么？笔墨纸砚！好儿子想不想去书舍逛逛？” “想！” 当然想。 周毅想上学都想疯了。 周氏爷俩满身补丁进了书舍，统一的脸皮厚，根本不在意小二与殿内其他人鄙夷的目光，读书费钱，这一点周毅早都知道，但书舍逛了一圈。 笔墨令人咂舌的价格，再次让周毅对科举之路有多费钱有了新的认识。 一本圈套四书五经，要价便是二两银子。 更遑论其他书籍，更是贵出天际。 然而周毅并没有在书架上看到，类似京华日抄、程文集之类的历年科举真题，就连名家注释的典籍也是半个影子没见到，这更加证实了。 底层进阶资源，被上层垄断。 没盲目下决定，在家自学是对的！ 宣纸砚台的价格，根本不是他们爷俩承受得了的，最后只买了七十文一刀的毛边纸，和更划算的墨条，结账完往出走的时候，周毅盯着街角旮旯，拧眉不敢确认，“爹，你看那是堂哥吗？” 周继博正跟几个与他一样穿学子府试的少年人，簇拥着一个身材高挑的年轻人。 四目相对。 周毅能看见他。 他自然也能看见周毅。 竟然能在镇上遇到自家大侄儿，周大力想都没想朝着那头挥手，可周继博分明是看见了，却飞快转过脸，仿佛他们压根不认识，表情甚至还带着明显嫌弃。 “爹，堂哥好像不乐意叫旁人知道我们。” 周大力心头一滞，顿觉不是滋味，讪讪笑笑，“你堂哥可能没看见咱们。” 另一头。 “周兄，我看方才书社门前有人跟你打招呼，是你认识的人吗？” 说话的是春晖书院的同窗，能读书到书院这个份上，基本没有家庭条件太差的，像周继博这样出身农家的极少数，过于穷苦的学子，也不大能跟他们混在一块。 周继博也是掏了不少钱，才慢慢融入这个小富子弟圈子，怎么能让旁人知道，他有那么拿不出手的家人。 当着数位同窗的面，与满身补丁一看就是土里刨食的二叔与堂弟相认，岂非丢脸。 “不认识。” “可我看他们……” 同窗欲再说，周继博打断道：“我真不认识他们，可能是认错了！” “……哦那好吧。” 田博旭道：“八月县试先生说咱们几个都有高中机会，若是当真高中，我打算进青山书院，你呢，继博兄可别说我没提醒你，咱们镇上县学虽然花费低些，但师资各方面可跟青山书院可是没法比！” “事关前程，这一点你可千万想好。” 大邕立超伊始便十分重视科举，从国子监再到县城县学，但凡取得秀才功名国家都会掏钱资助。 但同样的大锅饭跟私房菜没法比。 师资与夫子的水平差别也十分大，花费银子也当然天差地别。 看着诸位同窗的脸，周继博视乎已经看到日后他们进入青山书院，该有何等的意气风发，再想起自己那个为一盆肌肉，都要大闹一场的家。 他咬咬牙道：“田兄哪里话，你们都去青山书院，我自然也要去！” “那就好那就好！” 田博旭连连点头。 但视线眼角难掩些许鄙夷，周继博功课一般，平时还爱拿腔拿调，若非他出手大方，极爱请客喝酒，他们这些家里管的严的镇上孩子们，哪会跟他玩到一块。 想了想，田博旭又说：“既然你决定去青山书院，周兄别怪我没提醒你，与蒋兄的关系你可要提前走动走动！” 蒋浩辰之父乃青山书院教育，平日里高傲得很，很不乐意跟他们这些人结交，寻常手段岂能轻易打动他。 周继博眼眸闪了闪，语气僵硬说：“这点我家里已经安排好，就不劳田兄费心了。” “你心里有数就好，有数就好……” 田博旭呵呵两声，心道：装货！ *周大力两口子在胡家上工，没到发工钱的日子，肖氏都会早早等在家门口，见二儿子儿媳回来，伸手就是要钱，这节目他从小看到大。 胡家每月发的工钱有数。 便是周大力两口子私心想留下点，根本不可能。 更不用说，地里的庄稼，那都是有数的，卖粮的时候银钱全进了肖氏手里，周大力许素兰连过手的机会都没有，所以这些年下来，二房几乎没什么私房钱。 若不然也不至于，连大女儿周招娣十三了，一点嫁妆都没给攒下。 这次也一样。 夫子俩还没到家门口，远远的夕阳下奶奶肖氏的影子便已经翘脚在等着。 等着他二儿子卖命换来的钱，转头去供大儿子一家填无底洞！ 第十五章 ：教训不孝子 周毅一记撩阴腿，狠狠踢中高文祖下面，疼得他倒地惨叫宛如杀猪。 “王、王八蛋！敢打我姐的主意！” 众所周知，男人若是裆部受创，那便是六岁小儿也能随意拿捏。 周毅狠踢了一脚高文祖的命根子还不算，对着他的脸、胸膛连续补脚，看似勇猛实际骂人还是结巴，“再再敢骚扰我姐，我打折你的狗狗腿！” “啊啊啊……” 高文祖躺在地上疼的直打滚。 周招娣哪见过这阵仗，吓得脸都白了。 周毅抓着他姐的手道：“姐，你要不解恨再踹他两脚，要是解气了，咱回家！” 看自个弟弟的架势，要说自己还生气，指定还得补高文祖这混蛋几脚，想起高氏那张脸，周招娣怕出事，连忙说：“阿毅，姐不生气了，咱回家回家！” “行，那咱回家！” 周毅临走还不忘往高文祖的脸上啐了口吐沫。 高文祖躺在地上，望着周家姐弟越走越远的背影，恨得一口银牙咬碎，“小杂碎！你等着！” 别说家里有视他们如命根子的周大力在，便是半点依仗没有，周毅也不怕姓高的王八蛋上门寻衅，他这辈子从生下来，便被两个姐姐照顾长大，从前周家西厢房就两铺炕，冬日他睡炕头，夏日他睡炕尾。 二房但凡有口好吃的，俩姐姐全都先紧着自个吃。 要姐姐被臭流氓调戏了，他还无动于衷，那他周毅还叫个男人？ 周毅断子绝孙脚下去，周招娣怕大伯母找麻烦，周毅却盘算了一路，按照大邕民间工业水准，凌河桥应该怎样修建。 整个一下午，他都陷在自己的思绪里。 晚饭时候，坐上饭桌，才发觉今日的菜色丰盛得宛如过年，一盆炖鸡肉、一大盆团呼呼的野芹菜猪肉饺子，外加一盆荠菜鸡蛋汤。 周毅当即就给老爹送去不安的眼神。 周大力拧紧眉头。 娘亲许氏也顿时神情提防。 毕竟上次，周继博回来，大房一家面带喜色，便是要卖掉他们的女儿。 “都坐下吧！” 周汉唐脸上笑容别提多和煦，仿佛出门捡了钱一般，高氏脸上也不外如是。 这架势顿时叫二房众人心里一咯噔。 周汉唐一边给肖氏和周大力倒酒，一边说：“前阵子为继博稳中县试，我在城里东临街联系了房子，现在房子已租下，却不想另有一件天大的好事找上门。” “这城里的白鹭书院你们听说过吧，继博先生的堂兄给走了门路，过了花朝节他便可以去白鹭书院读书，届时就算他县试成绩一般，也可在白鹭书院读书！这对咱们家来说，简直是天大的好事！” 大邕朝重科举，从京城最高学府国子监，再到各地州府、府学、县学，都有官府开办的学堂，用以为国家培养人才。但县学捧金饭碗的教谕，水平参差不一。 在他们凌河镇，便是白鹭书院为头筹。 白鹭书院，闻其名，也就相当于现代社会的私立贵族学校。 二房父子顿时心头一紧，对视一眼，皆猜到大房一家，指定没憋好屁。 果然，周汉唐从桌下掏出个布包裹，包裹打开的一瞬，二房所有人的表情全部僵在脸上，那包裹金灿灿的东西不是旁的，正是周大力这几日没日没夜捣鼓出来的——黄金蜂蜡。 “大哥，你这东西从哪儿来的？” 周大力说着话，嗓音不受控制地颤抖。 许素兰与两个女儿，也同样震惊得不知如何是好。 便听，周汉唐面带得意摆弄着六根黄金蜂蜡道：“这可是好东西！寻常人一辈子也摸不到个边边，我托几层关系，一根花一两半银子买来的，待明日我与继博送与白鹭书院教谕，这事儿便成了！” 周汉唐几句话，宛如惊雷，将二房众人心底炸开个窟窿。 他们老周家若是分了家，他周汉唐为周继博如何打算，如何铺张，他们二房都没话说，可眼下他们一大家子共吃一锅饭，周汉唐赋闲在家十几年，所有花销都从他们二房血里抽。 一根蜂蜡一两半。 六根，那便是九两银子。 九两对于普通农户人家来说，那可是天文数字。 “大、大哥，你说这蜂蜡是你托关系买来的？”自个丈夫没日没夜的熬制，才制成这几根救命的蜂蜡，他周汉唐一眨眼几天功夫，便掏天价银子给买回来了，许素兰霎时间眼泪吧嗒吧嗒地掉，宁愿相信自己耳朵坏掉了，也不敢相信这是真的。 “弟妹，你这作甚！”见许氏掉眼泪，高氏立马不乐意，翻了个白眼道：“你就这么见不得我家继博好？才九两银子，便能换我儿子大好前程，你做出这幅哭丧模样，好似我们大房占了你们二房多大便宜。” 周大力为挖土蜂窝，被蛰得没个人样，疼的睡觉都哼哼。 许素兰顿时心口像漏了个大洞，冷风呼呼地往里钻，“当家的……” 周汉唐掏出六根蜂蜡，带给周大力的冲击，不比二房其他人少，他拍了拍许素兰的手，话语几乎是咬着舌尖说出口，“大哥，你哪来的银钱买如此贵重的礼物，又如何能保证，继博一定能叫白鹭书院录取？” 便是种地的庄稼汉子，周大力也知道，那白鹭书院，入学极为严苛，向来只录入院试大榜前二十的秀才，成绩差一点都进不去，他周继博一个连县试都没过的学子，何来的底气入那登天的门槛？ “我知，二叔这是记怪我前日镇上没与你主动打招呼。” 周继博语气里半点没有不遵长辈的羞耻，反而全是责怪，“二叔与堂弟，明知我即将功名加身，却满身补丁，在大街上与我拉关系，这不是故意叫我在同窗面前抬不起头么？” 话音一落。 院子落针般安静。 周继博一番话，就连脸皮厚如城墙的、刻薄寡恩的大房两口子都为之一愣。 奶奶肖氏更是，连鸡爪子都顾不上嗦，满目震惊地盯着大孙子周继博。 “嫌我们爷俩丢人……” 周大力说着笑起来，笑意渗人，周毅心头一颤，叫了一声爹…… “花你二叔二婶的钱，你怎不觉得丢人！”周大力倏地起身，呼啸一个大耳刮子便稳准抽在周继博脸上，力气之大，周继博直直被抽到了桌子底下。 周汉唐猛地一拍桌子，碗筷被震得一颤，怒吼：“周大力你做什么！” 高氏更是尖叫出声，“你敢打我儿子！” 大房一家怒目而视。 二房众人，不论男女全部刷地站起身。 一场大仗，即将动手，惊得肖氏张了张嘴，愣是不知道劝哪头。 “大哥，继博说什么你听见了！”周大力咬牙切齿，腮帮子咬到出血地说：“前日在镇上，我这辛苦十余年累死累活供养的侄儿，当街不认我，我没想与他计较！” “但他今日说什么？” “他嫌我们给他丢人！” 最后这一声怒吼，周大力几乎是一字一字怒出来。 第十六章 ：大房竟是借了高利贷！ 周汉唐脸色一变。 周继博是读书人，往后走的是仕途，不遵长辈这顶大帽子扣下来，要传出去周继博得受到多大影响？ “那你也不能打他呀！” 周继博被高氏从桌底拉起来，见唇角裂开一道口子，高氏心疼的要死，指着周大力的鼻子开骂：“周大力，我别以为我不知道你们二房什么心思，就是想断了我儿子的仕途，要供养你们家那个结巴崽子！” “我儿子结巴怎么了！” 他们周家向来是男人对男人，女人对女人。 男人的腰杆便是女人的底气。 许素兰当仁不让，张嘴就骂，“就算我儿子是结巴，那也不像你们狗眼看人低的蠢货，一家子白眼狼，以为拿两根蜡烛就能进什么书院！” “十六了！连个秀才都没考中，整天掉书袋牛气得跟二五八万一样，实际怎么样！两年！捧着一本破书没念明白，你们大房是聋子，我们二房可不是！” “你放屁！” 被戳中痛处，高氏老脸挂不住，撸袖子就要跟许氏开干。 周汉唐猛地一拍桌子，先前的得意一扫而空，他死死盯着周大力，“听弟妹的意思，二房往后是不打算供我们继博了？” 十余年，功名未进寸尺，就已经忘了根本，没了良心。 要往后真的高中了，还指不定把他们二房怎么样！ 周大力看着自个大哥的脸，他们兄弟俩不是没有好过的时候，曾经也是一条心兄友弟恭，只是这份血浓于水的兄弟情，在他断腿，周汉唐科考失利后，不知何时彻底变了味道。 家里长房长子开口。 闹腾的两个女人立刻消停下来。 肖氏看了看大儿子，再看看小儿子，眼见着兄弟彻底离心，周家要散，大嘴张开要嚎，被周毅手疾眼快塞了块鸡脖子堵住。 他们二房终于跟大房翻脸了。 这个节骨眼上，可不能让老太太给搅合了。 对于供养是否继续周继博，周大力没直接给出回答，而是捡着关键问，“大哥，你先告诉我，那送礼的九两银子是从哪儿来的？” 周汉唐呼吸一滞，周身气焰短了半截，“这、这个稍后再说……” 周毅一见周汉唐那张老脸，便知不妙，他道：“大伯，你怕不是借的钱吧？” 他们周家大钱全在奶奶肖氏手里把着，平日里抠唆的连点盐都舍不得买，周毅不信，他奶肖氏能一口气拿出这么多钱来给大房打肿脸充胖子。 更何况，八月县试在即，事关家里两个读书人的前程，九两银子就算有，那也根本不可能动！ 被周毅一下说中。 周汉唐难免心头咯噔，看向这个还没桌子高的结巴侄子。 才六岁，心眼就如此多，每每家中发生矛盾，他总能精准挑起争端，若真叫他去读书，没准真能考中。不过周毅再聪明，周家已经供他儿子继博读了十年书，还哪来余力再供养一个读书人。 他就是再聪明，也只能做供养他们大房的庄稼汉！ “大哥，你说话。” 周大力声音已经冷到吓人，眼神更是充满威压。 面对周大力的逼迫，周汉唐眼神闪烁，支支吾吾地道：“是这样的，人家白鹭书院的教谕也是看在你大嫂，是信红衣教的信徒，才答应与我们见上一面，大力，你也知道，咱是农户人家，祖辈都种地，能搭上一门有用的关系多难！” “这九两银子是……” “是……” “是我在娘家村里抬钱借的！半月后要给人家一两银子利息！” 高氏见周汉唐说话实在费劲，一股脑把九两银子的送礼钱，全给抖了出来。 “什么！” “借的！” 这下不等二房动怒，肖氏第一个炸锅，“一两银子的利息！我的个老天爷啊，老大！你是失心疯了吗？咋啥钱都敢碰！那可是高利贷啊，还不上咱拿啥抵啊！” 说着，肖氏的巴掌就要往周汉唐的后背抡。 不过这次，周汉唐没等着挨打，他架住肖氏半空中的胳膊，语气无比强硬，“娘！继博的前程在此一举，若真成了，往后咱家就彻底翻身了，你也不想这么多年辛苦，全都白费吧！” 老犊子果然会说。 一下子就切中奶奶肖氏命脉。 眼见着，肖氏眼神软了下来，周毅立刻结巴道：“堂、堂哥连县试第一关都没过，万一他考不上呢？” 是啊！ 万一考不上呢？ 大房连带着肖氏，这么多年好似从来没想过，周继博会落榜，也压根没考虑过，二房担着供养两个读书人的重担，能不能长久负担下去。 “书院先生都夸我天资聪颖！我又怎会考不上！” 嘴角扇烂的周继博，这会说话了。 周毅却道：“大大伯，逢年过节半扇猪肉那么给……你先生送礼，要我我是你先生，我也夸你！” “你！” 周毅一句话险些没把周继博噎死，他竖起手指，指着周毅半天，脸憋通红愣是没说出半句反驳的话。 周毅又哼哼两声补刀，“连个结巴都说不过，说你聪明，你还真——真信！” 这回周继博是真没招了。 二叔二婶就在那儿站着，二房六双眼睛盯着，他便是再想揍周毅，也只能忍着。 “二叔，奶奶你们也别觉着我指定就不行。”周继博梗着脖子说：“给教谕送的礼已经买了，再退不回去，钱也已经借了，白鹭书院我是一定要上，剩下的你们看着办吧！” 看着办？ 能怎么办？ 他们老周家如今最值钱的便是地。 要拿地去堵大房捅出来的窟窿，这叫二房一家与肖氏如何舍得。 土地可是庄稼人的根本啊！ “要卖了家里的地，我儿子长大了以后吃什么？”深夜面对前来敲门，依旧执意给大房擦屁股的肖氏，周大力态度前所未有的强硬。 一片昏黄下，照映周大力弯曲的肩膀，“娘，我知道你一直偏心大哥，但我也是你的亲儿子，阿毅也是你亲孙子，你难道真一点都不为我们考虑考虑？” “他大房今日能为了个书院没影的名额，敢去借高利贷，以后指不定又发狠赌上其他。” “你可别忘，几日前，他大哥还要卖了我的大丫，去供他的儿子！” 第十七章 ：分家吧，不欠大房什么 周老头没的早，几十年肖氏将两个儿子拉扯到成家立业，娶妻生子不容易，本以为操了一辈子的心，到老了能消停。 可事实证明，一日当娘终生当娘。 只要没闭眼就有操不完的心。 见俩儿子分心至此，周老太抹抹眼泪，嘟囔着：家和万事兴……家和万事兴，咋都不可怜可怜我呢…… 肖氏走后。 西厢房一度静谧。 看着自个俩十来岁没两年就要出嫁的丫头，还有即将连家产都要没的小儿子，许素兰抹了把眼泪，“当家的咱真要继续给大房填窟窿……？” 周大力不抽旱烟，此时却空叼着老爹留下的烟枪，烟嘴咬得嘎嘣直响。 见丈夫不表态，许素兰急了，“难道还要一直纵容他们大房，咱家可就十三亩地，要是都卖了……哪怕卖一亩，那也是我儿子少一半！抽抽抽，你就知道抽，要是觉得张不开口，明个我去跟大哥说，这次可以卖一亩地还账，往后咱的工钱只交家里一半！” 周大力两口子在蜡场作坊，每月工钱八百文。 男的五百，女的三百。 要是少交一半，不出半载便能给周招娣攒下不错的嫁妆。 周大力眼见着有些松动。 连两个姐姐也满眼希冀，显然对娘亲许素兰的提议满意极了。 “分家吧爹！” 周毅一句话，叫西厢房内再度安静。 全家人的目光顷刻集中在周毅年幼的脸上，周毅态度坚决，掷地有声，“大伯堂哥从来不体谅爹娘的辛苦，也没从心里把我们二房当成血肉至亲，大伯今日能为了堂哥，抵押田地要卖了大姐，来日指不定还会惹出什么，咱们二房根本承受不起的祸端。” 为家人能听得顺畅，周毅语速放得很慢。 他说：“不过功名，堂哥考得，我未必比他差！爹娘挣的钱，供我一个绰绰有余，往后还不用背他们大房连累！” 周毅说完，周大力许素兰两口子，明显惊到。 但更多的是释然。 是啊，他们两口子都有工钱，在这乡村地头，能每月拿稳定工钱的有几个。 他们二房哪里都不差，凭啥要被他们大房磋磨一辈子。 见爹娘明显意动的表情，周毅再添一把火，“就是大伯当年因为服徭役耽误了科举，那这么多年，爹娘你们累死累活，供养他们也该还清了！” “当家的咱儿子说的有道理！” 许素兰本来就对被大房常年压迫，极度不满，周毅的话宛如黑夜点灯彻底点醒了她，她拿起二姐带娣的满是老皴的手，往周大力眼皮子地下伸，“当家的你看看二丫的手，她才几岁，冬夏要洗全家人的衣裳！娘心疼柴火冬日从来不让用热水，高氏在家一年四季养肥膘，我的两个女儿却要洗衣做饭、打猪草，喂鸡鸭，她们欠了大房什么？” “我又欠了大房什么？” “周大力，女儿的手你看看！” 媳妇的话宛如重锤，狠狠砸在周大力心上：是啊，就是他欠大哥的，他的儿女又有什么错。当年许素兰刚嫁过来，自己就折了腿，为照顾他，一个女人又要负担整个周家的生计，分明六个月的身子却硬生生累到流产。 那可是他的第一个儿子。 再有俩月落地就能活，长到如今也十四了，只比周继博小两岁。 窗外月影将屋内投下一抹亮白。 周大力担着一家人的生计，他咬咬牙站起身，身影与妻儿融为一体，周大力掷地有声地道：“分家，明日放工我就跟娘说分家！” 另一头，东厢房。 周汉唐两口子精着呢。 一家三口趴在炕上，两口子生怕周继博热，给他煽风。 周继博道：“爹，二叔他要真的不同意卖地填送礼的饥荒怎么办？” 再有主意，周继博也才十六，今日傍晚那狠狠一巴掌打得心里发怵，他还从未见过一向嬉皮笑脸的二叔，有过这样可怕的时候。 “儿子你放心，你二叔他会答应的！” 几十年兄弟，周大力到底会不会低头，这点周汉唐还是有把握的，不过他道：“老婆子，往后我跟二弟分辨的时候，你少插言，二房那个货就是个搅家精，她一出头不论对错，老二就都会向着她……”回想起晚饭的一幕，周汉唐又道：“还有那个周毅，咱下次有事儿避开他们娘俩说，那小子太精！” 高氏不以为然，“那咋？我还任由许氏骑到俺们脖颈？周毅心眼多有能怎么样，不过一个六岁小孩儿，你还真把他当回事！” 见这婆娘枪口又对准自己。 周汉唐顿觉还是镇上的姑娘像，这泼妇，忒拎不清。 周汉唐说：“儿子，听爹的！别担心，最迟明晚，你二叔肯定会低头。” 他们二房供养了他们父子俩读书十几年，整个老周家，不！整个清水村周氏一族的希望都在他儿子的肩膀上，他不信二房能轻易放弃。 待来日，他儿子周继博中了功名，当了大官，他们还不得上赶着巴结！ 自个爹的话让周继博心中升起对未来的无限畅想，他甚至都能幻想到，等将来自己取得功名，当了官，再被京城勋贵榜下捉婿，从此青云直上位极人臣。 一夜无话。 闹出借贷送礼这事儿，周家一大家子都没心情吃早饭。 肖氏煮了一锅粗米稀粥，一锅玉米面窝头，便躺在堂屋炕上不出来。 大房一家对卖地志在必得，去厨房拿稀粥窝头的时候，牛气得很，好像下一秒周继博立刻就是状元，许素兰对此颇为无语，一连两天周大力耽误做工，不好再请假，返工大蜡做好只能她来送。 可能临上工的时候，周大力交代过，周毅跟他娘提出要一起进城，他娘竟然没反对，很痛快就答应带他一起走。 手臂粗的大蜡卖给春晖书肆极为顺利。 毕竟都是事先定好的，也不会出什么差错。 只是这黄金蜂蜡，他们二房自以为高价出手，却被大房抬钱买回，去求一些没影的事，真是令人感到唏嘘。 “娘，我想去一趟县丞老爷王家。” 从前来城里都是出嫁前，自从嫁到老周家，许素兰不是常年做工就是下地侍弄庄稼，净忙活钱了，多少年没进城，许素兰看什么都新鲜，方才八根蜡烛卖了二两多银子，她一心想给两个女儿置办点东西。 “啥？” 周毅的话说完，许素兰脑袋一懵，完全没听明白，“你说啥县丞？” 第十八章 ：小试牛刀 从跟王三建立友谊的小船开始，周毅日常说话便刻意放慢速度，一般的时候除了慢点与正常孩子无异。 可他的速度太慢了。 给许素兰听得两眼直瞪干着急。 “娘，我说我想去趟县丞大人王大人家的宅邸。” “你要去县丞大人家？！”许素兰被儿子的话吓得够呛。 他们普通农户平日能接触最大的官，便是村里管赋税的里正，县丞是什么？那是只在戏文里听过，这辈子想也没想过，天边上的人物。 “儿子，你是不没睡醒呢？” 许素兰道：“咋大白天说胡话呢！” “娘，我去县丞大人家真有事！”装着二十六岁灵魂的六岁周毅，再次体会何为人微言轻，“娘你就带我去吧！”他跟许素兰絮叨一路。 买完了俩姐姐的布料，篦子油，他爹的腿伤药，半个西城逛完了，周毅还在墨迹。 见儿子来真的，许素兰停下脚步，定定的看着周毅，“儿子，你跟我说实话，去县丞大人家干啥？我可不像你爹你姐那么好糊弄，两句好话被你哄得找不着北。” “你要是不给我说实话，甭说县丞老爷家，就是这城里轻易都不会再带你来！” 知子莫若母。 他们二房，谁都能被周毅糊弄过去，唯独他娘。 周毅无奈，将胸口闷到发热的纸张掏出来，对着图画慢慢悠悠解释，许素兰听完神情宛如惊雷加身，好半晌才回过味来，舌头比他儿子还硬，万般吃惊地说：“儿、儿子，你是说你研究出造凌河桥的新样式？是为官府悬赏那一百两银子？” “是的娘亲。” 周毅乖巧地点头。 “哎呦我的亲娘四舅老娘，让我缓缓……”许素兰险些站不住，被周毅扶着到商铺附近墙根下坐着，又过了会，一口气喘匀她才继续说：“你这画上的石桥看着倒是挺像那么回事，就是这……儿子，咱们能行吗，别被拖进大牢打个几十大板，要那样咱娘俩小命就全完了。” “不会的，镇上悬赏告示，王三公子都给我念了，并没有一经不合适就要挨罚这一条。” 未免露馅，关于识字周毅全往王三一个人头上推。 就连图纸上都一个字没有，全是图画。 “你、你确定王家宅院的人不会将我们打出去？” “不会啦，娘亲，王大人爱民如子，他的家仆岂能如恶狗，欺辱咬人呢……” 娘俩几经打听，半个时辰后终于到了凌河镇县丞王清源家后门，到了王宅门口，许素兰腿肚子转筋害怕到压根不敢动，还是周毅两步跨到台阶上，敲开了王家的后门。 “谁呀！” 周毅太矮，门房挤出个脑袋，掠了一眼衣着寒酸的许素兰，眉头皱了一下，“咱们宅院不收自卖其身的！你去别家吧！” 许素兰既怕高门大户吃人。 又惦记儿子说的一百两赏银子，硬着头皮说：“那个、那个我不卖身。” “不卖身，咱也不接济要饭花子穷亲戚……” 门房语气不善，说着就要关门，门板好像被什么阻了下，低头一看是个豆芽菜般的小孩儿，房门还没撵人，周毅便抢先张口，“我认识你们家王三少爷，是他朋友，劳烦通传一声说他的新朋友在门口等他。” “朋友……？” 说着，门房将周毅上下扫了个遍，眼神比刚才看他娘还鄙夷，“别闹了，俺家少爷是什么人，你是什么人！” 县丞老爷的儿子能跟庄稼汉的孩子做朋友？ 还什么新朋友。 别闹了。 简直比戏文还招笑。 “有事没事，没事我关门了！” “大中午的扰人清静！”门房作势要关门，倏地眼皮子地下却怼过来一沓纸张，门口小孩儿不依不饶说：“我真的是你家少爷的朋友。” “这是你家二公子的字迹，你总认得，便是不叫我们进去，那也请把这些拿给三公子看！” “帮帮忙吧！” 稚嫩童声，孩童的脸不似说谎，再加上，那纸张上的确字迹工整好看得不像话。 管家已有松动，接过纸张，说：“那我就拿进去试试，要上头责怪下来，老子指定给你们送笆篱子里去！” 碰地一声大门关上。 许素兰重重松了一口气，紧接着手便死死掐住周毅耳朵，“兔崽子，差点没吓死你娘！” 紧接着又是两脚，“我也是昏了头了，任你的性子胡闹！” 事实证明，多雄壮的男人，小时候都不免被亲娘揪耳朵。 “哎！娘娘！疼！” “疼你他娘也给我忍着！” 许素兰提着周毅便走，急的周毅直叫再等等，可最终却全被许素兰暴力压下。 王家内院。 王燕亭正在石亭算账，不远处家里下人就跟鬼打墙一样，在那儿来回转圈，几次落笔都差点错了，王燕亭皱眉道：“你有什么事吗？” 门房一顿。 登时在心里暗骂，怎地就信了那小叫花子的邪。 他哆哆嗦嗦，弓腰将一沓纸递到二少爷跟前，觑着王燕亭脸色道：“二少爷，方才门口有个小孩儿说是三少爷的朋友，叫我将这个拿进来给三公子看，可三公子……” 老三王若晖，正在面壁思过。 “三弟的朋友？” 王燕亭还从未听说自个弟弟有什么朋友。 但纸张上字迹马上吸引了他的注意力，这不是前天他在府衙抄写的凌河造桥登记吗？ 那天三弟叫他弄凌河桥事宜，他就觉得蹊跷，抄写工整的纸张，再拿到手里背面却画满了图画，从笔触勾勒上就能看出，画画的人不谙此道，笔画构图稚嫩得很。 但也正因为笔锋稚嫩，构图十分简洁，叫人一眼便能看出执笔者的目的。 第一张纸，是石桥样式。 第二张纸，是建造石桥过程。 第三张纸，则是造桥注意事项。 第四张纸，上面画了发大水，洪水冲毁村庄的景象，但石桥依旧稳固如初。 王燕亭大脑不禁嗡鸣阵阵，整个人呆立当场，他眉眼不可置信地将几张纸来回翻看，然后猛地一抬头，朝着门房道：“人呢！” “什、什么人？” 站了老半天，门房老早被太阳晒晕了。 王燕亭又吼道：“我说送这纸张来的人呢！不是说有个小孩，那小孩儿人在哪儿！” 第十九章 ：老鳏夫又打他姐的主意？ 进城一趟，喜提竹板炒肉。 两次进城，卖黄金蜂蜡的钱都是先存在，许氏隔壁村的亲戚家里。 等娘俩回到家，日头已过正午，才进家门就见二姐带娣捂着口鼻跑了过来，那指缝里满是鲜血。 “咋了这是！” 许素兰大惊，“谁打你了！是你大娘还是你奶！” 周带娣松开手，脸颊和嘴角全破了，鼻子正在流血，眼泪一颗颗冲掉脸上血迹，“娘！大娘带人来提亲，是那高文祖，大姐不同意就跟大娘吵了两句，我这……是大娘打的！” “我**” 许氏登时火冒三丈，怒火烧没了理智，抄起墙角镐把子就冲了进去，二姐见娘亲这样不管不顾，立刻要跟进去，却被周毅一把拉住，“二姐，你现在进去不管用，去找族长！叫族里大人过来，然后把爹叫回来！” 昨晚周大力毅然决定分家。 还等着晚上放工回来，再跟奶奶肖氏提。 却没想，大房连半日的功夫都不等了，翻了天的要作死，那他就成全他们。 妈的！ 三番两次打他姐的主意，不是要把他大姐给卖了，就是逼迫大姐嫁人。 他周毅的姐姐，要能如大房的愿嫁给马精光棍高文祖。 他周毅两辈子算白活！ 周毅进堂屋的时候，许氏的镐把子已经抡到高文祖的背上，口中叱骂不止，“什么猫尿够骚的玩意，还敢来打我女儿的主意！我**你全家祖宗，八辈不得翻身的狗屎烂货！” “敢打我许素兰的女儿，今儿谁也别想竖着出去！” 高文祖被许素兰揍得满屋子乱窜，招娣一见自个弟弟进来，立马站在他身边，抽泣着说：“弟，咋办？” 周毅道：“娘在气头上，让她出够气再说！大姐，你去厨房拿一把菜刀过来！” 听说要拿菜刀，周招娣只愣神不过一秒，立刻提着裙摆就跑，高文祖没挨两下的功夫，牲口棚剁猪食野菜的破菜刀便到了周毅手中。 高氏见许氏把自己侄子揍的嗷嗷叫，拍着大腿扯嗓门骂：“许素兰，要死啊你，你给我住手！住手！” “住手你奶奶！” 高氏不喊，许素兰还注意不到这该死的娘们。 转瞬，许素兰手里的镐把就冲着大嫂高氏来了，武器一寸长一寸强，在此时得到了完美体现，一人长的镐把子在堂屋舞得呼啸带风，高氏大惊失色，还以为许素兰只是摆架势而已，等到肩膀真挨了一下，疼得骨头差点断掉，才妈呀一声，连忙跑开。 奶奶肖氏，已经全然麻爪，愣愣地站在堂屋族谱旁边，看着家里乱成一锅粥。 十数年的怨气一朝爆发，许素兰边打边骂，“一家子裤衩当背心不知天高地厚茅坑里爬出来的死臭虫，高氏你别跑！你他娘的！你那侄子三十有一，死了俩老婆，没人要的老鳏夫死阉人老光棍，你他娘的把我女儿往火坑里推！ “亏我们二房累死累活供养你这白皮母猪多少年，我**，你往哪儿跑！” 二姐领着族里长辈到的时候，高氏姑侄俩已经被打得连连求饶。 “许氏！” “住手！都给我停下！” 因着周家俩妯娌不和，这些年没少干仗。 但还没有一回闹这么大。 周氏族人一见这阵仗，都吓个够呛。 族长一声怒吼，堂屋霎时仿佛按了暂停键。 许氏一见门口矗立六七个周氏大老爷们，唯独没有自己的丈夫，心头一酸，撂下镐把子坐地上开哭，“我地天老爷！这简直不叫人活啊！大房要逼死人！ “先卖我的女儿不成，就借高利贷，现在又要把我的女儿强行嫁给这么个十里八村都没人要的破烂光棍！” “我不活了！” “都瞧俺家大力是个瘸子，没人能瞧得起俺们，就连大房骨肉血亲都如此欺负我们，我们二房干脆一块堆儿跳凌河死了算了！” 这熟悉的唱词，简直像电钻，哭得周氏族长脑仁生疼。 周氏族长年过五十，在族里站着爷字辈，比周家死了的老太爷还高一个辈分，因是处事公道，人品持正多受族人爱戴。 周家男人被许氏哭的一个脑袋两个大。 再看高氏姑侄，缩在墙角活像吃了石子的鹌鹑，顿时心里都有了谱——没准许氏说的是真的！ “光嚎有什么用！” 周贵拐棍在地上杵了三杵，终于才叫许氏停了哭声。 这时候隔壁村上工的周大力，与在村口下棋吹牛的周汉唐一起回来了，兄弟俩走到大门口，周大力道：“大嫂，要叫我闺女嫁给他那个三十来岁的侄子？” 周汉唐神色发懵，显然对此毫不知情。 心头不禁暗骂，“这拎不清的娘们，净坏事！” “不知道，进去看看！” 二丫跟族里的人一起到蜡场来，说家里出事了，周大力还以为自己听错了，他女儿今年才十三，虽说是到了说亲定人家的年纪，但那高文祖三十好几，岁数大的都能把她给生出来。 大嫂再怎么昏头，也不至于将他女儿许配给高文祖。 可二丫脸上的伤不是假的。 一只脚迈进堂屋，见许氏坐在地上哭得前仰后合，自个儿子手里拎着菜刀，大丫红肿着眼眶和鼻子，再就是高氏姑侄抱团缩在墙角，再没什么不明白的了。 周大力站到许氏跟前，将她扶起来护在身后，把已经乱了的头发别到脑后，吸了一口气说：“没伤着吧？” 许氏抽泣一下，“没。” 周汉唐一进堂屋就彻底懵了，焦躁步履直奔高氏，一把将她扯出来，厉声质问，“到底怎么回事？昨晚你怎么答应我的？谁叫你擅自做主给大丫定亲的？” 高氏被周汉唐吼得愣住。 本来挨揍就满身委屈，看看周大力，再看看他周汉唐，高氏一把嗓子扯开嚎上了，“周汉唐，你还叫个人！二房许氏差点打死我，你问都不问，上来就质问我为啥把二房赔钱货，许配给文祖！” “我这么做有什么错！” “大丫今年都十三了，嫁也嫁不出去，留在家里吃干饭，许配给我侄儿怎么了？我侄儿家里可是有二亩地，哪里就委屈她这嫁不出去的老姑娘了！” 第二十章 ：大房借了高利贷 “我姐不嫁人吃的也不是你们大房的饭！” 因保护姐姐被打的周带娣，立刻回呛。 一直挨揍没吭声的高文祖，这时候说话了，桌腿长脸摆出一副不卑不亢模样，掸了掸衣角像个人似的，“诸位周家叔伯有礼，我本是应着招娣表妹的邀请，按照礼数前来下聘，却不想拿了三十两银子做彩礼，临了还要被小姨子辱骂，被你们周家人瞧不起也就算了，招娣表妹的母亲，竟二话不说殴打我们姑侄。” “你们周氏一族的家风，我高文祖今日可真是见识到了！” 高文祖这个癞蛤蟆，恶心人的马精，倒打一耙的一番话，说的还挺有水平。 先是说是周招娣示意勾引，叫他来提亲，再说许素兰不分青红皂白打人，再把三十两高价彩礼提出来蛊惑人心，叫人知道他并未跑周家来无的放矢，占便宜的。 “你放屁！” 没等其他人说话。 周毅便道：“我姐恶心你都如茅坑里的活活蛆，还示——意你这狗东西上、上门求娶，你怕不是忘了，昨日凌河边上对我姐姐出言不逊，被我、被我教训，我看你是下胯不疼了！” “着急、着急断子绝孙！” 提起昨日的事情，高文祖下意识捂着下面。 周大力一听本就沉到发寒的面色，更加难看三分，“儿子，你说昨个这王八蛋就骚扰你姐了？” 别看周大力平日里嬉皮笑脸，但真发起火来不是盖的，周氏至今仍对那一巴掌心有余悸，她不过是打了二丫一耳刮子，许素兰就要与他们拼命、 要真叫周大力知道，她侄儿昨个就要上手周招娣，那高文祖哪还有命在。 “说笑、说笑的。” 高氏连忙替高文祖遮掩，“六岁小孩的话能当什么真，我侄子文祖是真心看上招娣，想讨她回去做媳妇，过好日子！今个才来提亲的，那彩礼可是有三十两银呢！” “三十两！” 说着，高氏语调拔高，夸张得不行，“二弟，你跟弟妹不是舍不得卖地，正好嫁了大丫缓解家里，一举两得，你们不也为大丫的婚事发愁么！” 高氏一席话，简直在二房心脉上狂踩。 霎时间，不说二房一家，就连族里的人听了高氏这话都挂不住脸。 听这话里话外的意思。 他们大房可能是搞出来银钱窟窿，需得卖了家中田地来抵，高氏见缝插针，叫自个鳏夫多年的侄子上门来捡便宜，三十两彩礼听着不少，可附近村子住着，谁不知道高文祖什么情况，那可是远近闻名的打死两个媳妇的二流子臭流氓。 更别提，谁知道他们周家大房又搞出来多大的亏空！ “二壮！大胖！” 周大力厉着眼眸，喊了两声，“是兄弟的把那高家小子，给我老子提出去揍！不揍够本，你俩就不是我兄弟！” 二壮和大胖，都是周氏族里周毅叔叔的小名。 是周大力从小穿开裆裤的发小。 俩叔伯一听，哪有含糊的，撸袖子把尖叫的高氏扒拉一边，提着高文祖衣领子，就把人拎出去揍，不多时院子里便传出来高文祖杀猪一样的惨叫声。 族长周贵怕那俩没轻没重的把高文祖打出好歹，给了个眼神，两个周氏族人立刻出门看着。 “到底怎么回事，一件一件说。” 周贵拄着棍子，坐到周家主位上坐下，头上顶着的是周氏列祖列宗的族谱名讳。 周大力本就决意分家，今个这一闹彻底绝了他和缓的心思，他下巴一抬，对周汉唐道：“家里的事大哥最是清楚，还是大哥来说吧！” 周汉唐本就理亏，若二房先出头鸣不平，他还能找补，现在叫他先说，他们大房做的那些事，哪一条说出来都够抬不起头的。 十数双眼睛盯着。 周汉唐心思一转，语气从容说，“贵三爷，这都是咱们自家事儿，是我这个大哥做事没考虑到弟弟弟妹的心情，才闹得叫大家笑话，您也知道继博马上要县试，过了三道坎他便是咱们清水村头一个状元。” “就是家里花销大了点，弟弟弟妹不满，其他没啥。” 只是花销大，没啥？ 老犊子还真长了一条好舌头。 黑的都叫他说成白的。 周毅补道：“不不、如大伯说说，抬钱送送礼的事吧。” 话音才落，周毅便收获周汉唐狠狠一个眼刀子。 “抬钱？” 隔壁村是有借贷的，那利息高的吓人。 每年都有吃不上饭的人家，因为深陷借贷深坑，被逼到卖儿卖女，上吊自尽的，这周汉唐还真是胆大，连这钱都敢碰。 周家二房两口子每月都有工钱，家里便是供养两个读书人，那日子也绝不至于出门借高利贷！ 周贵一听眉头便拧成疙瘩，“到底怎么回事，周大力你没长嘴？叫你六岁儿子出头，你来说！” 事情都走到这步了。 也没必要再给大房兄长留脸面。 周大力从要给周继博在城里租房讲起，讲到昨晚周汉唐借了九两银子高利贷，再到今日高氏再度要拿他宝贝闺女换钱，一桩一件全都说完。 别说族长周贵了。 就连族里其他人都看不下眼了。 “汉唐大哥，你这也太过了些！”周大云气愤道：“大力是卖苦力的庄稼汉，你当他是什么地主老财？银子哪能这般挥霍！” “就是！大力一个瘸子，供养你们大房十几年，汉唐大哥，你们家的地春种秋收都是俺们帮着侍弄，十几年！俺们可没见你们两口子下过一回地！” 周人一言一语，鄙夷质问的话，宛如刀子刮得大房两口子脸皮火辣辣的疼。 “汉唐，大力说的可是真的？” 周贵棍子一敲，周汉唐脊柱都冒汗，他强装镇静道：“三爷，借钱的事乃是无奈之举，咱们周家可就继博一个读书人，他读书村里人都知道的，是何等用功努力，就连书院的先生也断言他此次必定高中。” “再说那白鹭书院，在咱们凉州是什么分量，您比我清楚，眼见着一把登天的梯子送过来，我岂能叫孩子就这么生生错过了！” “当年，我也不是没有希望高中，我今日在这里当着众位族中兄弟的面，说这话不是埋怨二弟，错过功名是我周汉唐命不好，可继博像我啊！” “他这般聪慧出息，我怎能忍心叫他同我一般痛苦半生啊！” 第二十一章 ：分家 周家堂屋再度沉默下来。 周汉唐当年的确是周氏族中最有希望取得功名，振兴周氏一族的人，他这事儿，几乎是成了族长周贵多年未愈的心病，自周汉唐那件事后，但凡族里有男丁要考学，族里必定帮着解决徭役问题。 要么掏钱。 要么出人替。 只是科考费钱，村里的男丁至多念到识字会算账，像周继博这样即将县考的还是蝎子粑粑独一份。 见众人沉默。 族长面露痛惜。 周汉唐继续往众人的遗憾上加把火，“若是当年我得中哪怕是个秀才，咱村也不必年年为了争水源跟邻村打破头，我的儿子也是一样，他若高中必然振兴我周氏一族，自此后周氏一族必定光宗耀祖扬眉吐气。” “汉唐啊……” 周贵幽深地叹了一口气，“你说的是这么个理，但九两银子的高利贷，你该跟大力商量的，再说招娣大丫也是你亲侄女，咋能忍心把她往高家那个火坑里推。” 听族长这语气是又要缓和下来。 多少年了。 每到二房承受不住反抗，周汉唐便要上演这一出。 好像他考不上，全因为他爹，怎么不说他爹也断了一条腿，落了个一辈子残疾呢？ “继博堂兄倘若真的厉害，便是不进白鹭书院也能高中！”周毅这回要让这老犊子再翻身，那往后他们二房还有什么活路。 周毅稚嫩的声音响起，声音不大，却足够所有人听得一清二楚，“士穷乃见节义，修身絜行，方为正人君子所行，大伯既然说借贷都要送礼的是白鹭书院的一位教谕，收农家学子如此重礼，看样子也不是什么品行高洁的育人先生！” “大伯赋闲在家十余年，都没二次过县试，你怎知送了九两银子的礼，堂哥就能十拿九稳进白鹭书院，又怎知，进了白鹭书院，堂哥就一定能考上？” “是收礼那位教谕看过堂哥的文章，还是哪位教谕是本次县试的考官之一？” “……你？” 费力唱出来的一场苦情戏，顷刻被戳破，周汉唐的脸色别提有多难看，他瞪着牛眼睛，要不是旁边有人都能上来将周毅暴打一顿。 周毅能怕他个老犊子？ 一双锃亮的眼眸直直对上去，周毅条理清晰道：“即便这些都能达成，继博堂哥如愿高中，可九两银子的高利贷，这样大的事情，一不小心咱们全家都得赔进去，您跟堂哥不应该与我爹娘商量商量吗？” “还是您大伯打心里就觉得，我爹欠你的，您就算赔上全家要搭登天的梯子，我爹也该一辈子帮扶你们。” “大伯，你是这样想的吗？” 堂屋里一度安静得渗人。 甚至能听见他二姐紧张吞咽口水的声音。 周大力两口子虽然板着脸，面向众人，可袖子底下一边一个攥紧了儿子周毅的小手。他们为人父母，有这么懂事的孩子给他们出头，他们自当为儿女一辈子撑腰。 若是这次再被大房打压，他们岂非枉为人父母。 周汉唐的脸色顿时煞白，两眼外突死盯着周毅两秒，转头对周贵讨好地笑并狡辩：“三爷，您休听这不懂事的小混蛋胡咧咧，继博指定能考上，我跟二弟最近的确有些嫌隙，但根本没到他说的那个份上，这些年二弟两口子的辛苦我都看在眼里……” “分家吧！” 周大力简单三个字，彻底打断周汉唐的滔滔不绝。 一屋子的人都被这句“分家吧”炸得震惊当场，奶奶肖氏更是愣住好半天，才怔怔地说：“大、大力你疯了？你、你娘我还活着呢！” 封建社会，农村高堂在不分家。 若是爹娘还活着，子女就闹分家是一件极为丢人的事，得叫十里八乡都跟着讲究，说谁谁家儿子不孝，老的都没闭眼，就兄弟离心，分家单过。 周大力要分家，这个消息对肖氏来说不亚于晴天霹雳。 老太太咋呼了一辈子，自认从没干过什么缺德事，怎地临了一脚踏进鬼门关，家里却是这样的不消停，肖氏眼泪霎时就流了下来，婆娑着看向自己一向看不上的二儿子，“大力，你说句话呀，娘之前哪儿做的不好，以后少骂你跟你媳妇行不行？” “这家咱不分行不行？” 他大儿子十余年在家躺炕头养大爷。 高氏跳大神挣那几个钱，吃喝都不够。 若是离了二房的供养，她大儿子、大孙子怎么办？谁来养活，谁来供他们读书出息，她没那脸到地底下怎么去见老头子。 “奶你别担心，就算堂哥考不上，我也会努力读书，我也是周家的孩子、周氏子孙，将来由我来光耀门楣也是一样！” 直到此时，族长周贵才真正注意到站在爹娘旁边，瘦小干瘪的周家小孙子周毅。 方才他那句文绉绉的“士穷乃见节义，修身絜行”， 便是他读书不多，也晓得其中意思。 乃是真正品行高洁、有真本事教书育人的人，根本不屑于弄些宵小手段，收寒门农家子的重礼！ “你来读书？” 没等肖氏反应过来，一直蔫吧的高氏鄙夷道：“我说怎么好好的，二弟弟妹要闹着分家单过，不肯供养马上就要高中的继博，原来根儿在你这！” “都是周家子孙，堂哥能考科举，我弟弟哪里比他差？” 周招娣简直厌恶死了这个大伯娘。 “大人说话哪有你个孩子插嘴的份！个嫁不出去的赔钱货，我侄儿看上你，那是你修来的福分，三十两银子彩礼还要拿乔，你当你是个什么天仙！” 高氏的嘴宛如老太太松散的棉裤腰，贬损带嘲讽的话一张嘴全漏。 霎时间，堂屋内所有人的神色全都变了。 变得冷冰冰，没有一丝温度。 周汉唐心头一紧，连忙呵斥，“你个婆娘！赶紧给我闭嘴！” “叫我闭嘴，我凭啥闭嘴？许你们周家欺负人，打我的侄儿！我侄儿不过按照礼数上门求亲，凭啥要你们周家男人这样打他？” “我侄子可是带了三十两彩礼，前来下聘，媒婆、聘书样样都有，你们这般欺负人，下午我就上衙门告你们！” “大伯母尽管去告。” 周毅道：“若是您不知道衙门口朝哪边开，我叫爹花钱雇人送您去，好叫府衙的大老爷们瞧瞧，您的儿子周继博是如何冷漠不尊长辈，您这个长房媳妇是如何盘算，三番五次想卖掉二房女儿要为自个的儿子读书铺路！” 第二十二章 ：娘跟着你大哥过 “不能去！” 周汉唐与族长一同吼出声。 周继博马上就要县考了，过了县考再两场考试，他便是秀才功名加身，他们这十里八乡就只有隔壁村，许氏的弟弟高中举人，外放做官，即便人没在本地当官，那许氏一族，也借此翻身婚丧嫁娶，田地资源哪一样镇上不是先紧着许氏一族的来。 这些年，便是许氏泼辣好动手。 他们族里也没人敢说半个不字。 还不都是因为人家有个出息的弟弟。 再说那陈家，陈家老太爷不过童生，正经功名都算不上，却惠及三代，一大家子都能跟着吃饱饭，是远近闻名的富户。 读书人最重什么？ 当然是名声。 他周汉唐把事做绝，只要是个人都能分清谁理亏。 但就算大房二房闹分家，也决不能将此事闹到县衙去，要不周继博还哪里来的前程可言，他们周氏一族再想兴起又要等上多少年。 见众人都沉默，周大力道：“分家吧，九两银子的窟窿我同意卖地，但剩下的家产我要求平分。” “不能平分！” 高氏又要说话，被周汉唐一把巴掌呼过去，扇得眼冒金星，周汉唐此时恨透了这个坏事的婆娘，“给我闭嘴！再多说一个字，休怪我即刻把你休回高家！” 古代休妻不亚于把女人往死路上逼。 见周汉唐动了肝火，高氏抽抽噎噎退到一边。 奶奶肖氏哆嗦地抓住俩孙女的手，可怜巴巴看向周大力，“老二啊，这事是你大哥不对，可咋也闹不到分家呀，娘知道这些年委屈你跟素兰了，可眼见你侄儿就要出息，你甘心就这么放弃了？” 提起周继博，周汉唐鼻孔哼哼，“二弟，你可要想好，十年都再难都苦过来了，若是此时分家吃亏的是你们，等将来你侄儿入朝为官，封侯拜相，你再想让我们念旧情那可是不能了！” “大哥放心，往后就是继博侄儿出息成皇亲国戚，我们二房也绝不攀亲戚沾染半分！” 许素兰愤恨的一句话。 彻底将周汉唐心头怒火点燃，他抬起手指指着二房一家，像是遭受了天大的辜负，“好好，我竟是不知道你们二房痛恨我们大房至此，那还在一起过个什么意思！” “不就是分家！” “我同意分！” “好，既然周海兄弟俩骨肉离心决议分家，我也不再劝。”周贵瞥了一眼，总能在关键时刻说话的周毅，眸色闪过一抹希冀，“拿笔墨来，今日过后你二人再无同胞兄弟情谊，汉唐，大力既然说了你来分家产，我便不插言，你来说我来写。” 周家俩读书人，笔墨现成的。 不多时，分家文书便已经写好。 “时维当下，因周氏长房、二房家务生计多有龃龉，难以共居，经母肖氏首肯、族长周贵主持见证，兄弟二人自愿分家，各立门户，现就家产分配事宜，逐一列明……” 族长到底寄了希望在周继博身上，竟然是从族中拨了十两银子，给周汉唐还债，限令他三年还清。三年周继博的功名学业怎样都差不多有个结果了。 十两银子换未来秀才老爷一个天大人情。 这笔买卖不亏。 周家十三亩地，大房八亩中田，二房三亩上田两亩瘦田，因家中积蓄都预备俩孩子县试，除此外再无余钱，能分的便是锅碗瓢盆和仓房四百斤粗米。 分家文书念完，周贵对肖氏说：“侄媳妇，我这文书上写，每月你俩儿子孝敬你五十个铜板养老钱，每年各一百五十斤粗米，你可有意见？” 家产已经分割完毕。 肖氏再不愿意接受，也不得不面对现实，她抹了把眼泪，望向于心不忍的小儿子和一脸倨傲的大儿子，最终目光停留在自己头生的第一个孩子身上。 “往后大力不需给我银钱了，我跟着老大过。” “娘！” 周大力语气一急。 肖氏却摆摆手说：“老二，你别劝娘，娘知道你虽憨但心软，可你大哥一辈子没遭过罪，你大嫂她也……娘不放心他呀！” 养不教父之过。 周汉唐凉薄到今天，其中很大程度都是肖氏这个当娘的失了公正。 “行，那侄媳妇你就跟着汉唐两口子过！大力汉唐，你们有意见么？” 族长向兄弟俩问道。 “奉养双亲乃子孙福分，我自然没有意见！”周汉唐阴阳了句，“就是将来二弟你的子女，有样学样，把你当年的狂悖忤逆学去，落个晚景凄凉！” 这话可就太难听了。 若是此时族长还看不清周汉唐一家是个什么德行，他这五十多年都算白活。 “闭嘴吧！” “得了便宜，又有七旬老娘伺候你一家，还值得你炫耀？” 长辈周贵训斥一句，周汉唐不敢回嘴，脸色讪讪地站在一边，等着签字落手印。 分家文书一式三份。 兄弟俩要分的时候闹得凶，可真当几十年血亲兄弟情彻底断了，俩人站在桌前纷纷都不肯第一个去摁红朱砂。 周汉唐到底是心虚，他犹犹豫豫地跟周大力商量，“二弟，今个的事真不是我跟你大嫂商量的，我也从没真想卖了大丫，毕竟她是我的亲侄女，小时候天天抱着稀罕都稀罕不够……” “这分家你看……” 大哥带着痛楚的语气，叫周大力猛然恍神。 仿佛又回到他们二人年幼的时候。 “大哥……” 挖槽！！！ 周毅一见不好，这老犊子又要给他爹下迷魂汤。 可还没等他张嘴，他那说话颠三倒四的大伯娘便道：“不分也行，左右你们也舍不得我儿子的前程，那这样，娘是跟着我们，往后你们二房将每月的工钱上交给我们大房一半，今日的事就算过去了！” 高氏一席话，叫周大力彻底知道何为狗改不了吃屎。 人的良心专喂狗。 他面色一沉，毫不犹豫将手指落在名字上面，红着眼眶对周汉唐道：“大哥，休要说了，往后好好对咱娘！” 周汉唐一愣。 他原以为二弟会心软。 方才那些话，也并非全是假的。 只是没想到，几十年亲情，血肉至亲周大力竟然说分家就分家，毫不留情。 第二十三章 ：白鹭书院 周汉唐不再犹豫签名摁手印一气呵成。 家里锅碗瓢盆、粮食农具，连带家禽两头开春抓的猪，一股脑分完，周老太到底偏心大房，抓着周大力的手抹眼泪说：“你大哥，不像你有工钱可拿，这猪年底能出一两银子，就都给你哥吧，就当可怜可怜他……” 家都分了，肖氏令人无语的话，周氏族人也不好多插言。 周大力点点头，“听娘的。” 许素兰只要能分家，一头猪而已，她甘愿给了。 只有从猪抓回来便一直精心伺候着的二姐带娣，心疼得掉眼泪，“爹……” “别哭！二丫想养，爹再给你买。” “大力。” 家产分割完毕，周氏族人都在帮着二房砌小厨房，搭牲口棚，族长周贵把目光落在年幼的周毅身上，这孩子平时不显山不漏水，手里一把菜刀，直到分家文书落地才悄没声扔下。 都说外甥像舅，如今看来一点没错。 才六岁，就敢提着菜刀不声不响护着撒泼的老娘，又在两房矛盾不下的时候，把局面往有利自己这边拉。 虽然是个结巴，但胆色与机敏一样不缺。 若他去读书，恐怕要比大房那父子俩更容易出头。 周贵走到周大力旁边，看向周毅的目光一片柔软，“大力，好好供你儿子读书，遇到困难记得找族里！” 族长周贵的话，叫周毅眼眸一亮。 这是同样看中了他，鸡蛋要放在两个筐里的意思。 在阶层等级森严的古代，氏族力量不可谓不强大。 正所谓，乌江项羽一条腿，弘农杨氏两千年，一个氏族的崛起甚至能影响一个朝代的历史进程。 对于族长的青睐，周毅当然不会拒绝。 “谢谢三太爷！阿毅会好好读书的！” “是！俺阿毅聪明着呢！”周大力高兴地吹嘘，“我儿子！十里八村都找不出这么聪明的，就这机灵劲儿跟我小时候一模一样，指定能给咱们周氏一族争脸，三爷你放心，我儿子考个进士状元回来那还不轻松！” “……” 周贵一口气堵在嗓子眼，看周大力的眼神顿时无比嫌弃，敲了敲棍子，临走前撂下一句，“像你就完了！” 分家完毕。 老周家当晚便分了两个灶台煮饭。 奶奶肖氏煮了一盆稠粥和炒鸡蛋端进东厢房，没多会儿就传来碗筷落地，高氏与周汉唐的怒吼声。 “白鹭书院不是院试放榜后，只录取前二十的秀才么？” 分了家，许素兰心里畅快，用一只大公鸡跟隔壁换了条肥瘦相间的腊肉，腊肉炒大葱，青菜沾鸡蛋酱，二房上下吃得别提有多畅快，好似这么多年从未这样开心过。 “周继博能不能去上谁知道呢。” 许素兰自个儿亲弟就是读书出头的举人，她对科考流程比周大力熟悉，“英才说过，县学的教谕与白鹭书院的先生差了很多，若非当年实在掏不起束脩银子，按他的成绩，白鹭书院也是去得的，我弟弟还说，倘若他在白鹭书院，日后功名绝不会止步举人。” “那白鹭书院有没有收启蒙孩子的？” “送咱阿毅去行不行？” 凌河镇上启蒙学堂束脩大多二两银子仨月，柳氏学堂那儿实在太贵，白鹭书院是金字招牌，虽说束脩也不便宜，但一个月一两，价钱要比柳氏学堂便宜一半。 若周毅从小就在那儿启蒙，岂非起点就比别的孩子高一层。 更何况白鹭书院束脩银子才一两一个月。 周毅闻听他爹的畅想，只觉天真。 不论古今，贵族私立学校，学费只是明面上看着不贵，私立书院别说书院日常开销，就是典籍书本的费用就够富贵人家喝一壶，更遑论学子间的社交，各种诗会结识人脉这些看不见的开销，才是最耗费银子的。 白鹭书院的花销，别说一年，便是一月的花销，都能把他们这样土里刨食的农户人家压垮。 也就大房的人脑壳简单，削尖了脑门往里进。 “白鹭书院的事再说。” 腊肉炒大葱太香了，许素兰舍不得碗底油珠，又拿糙米饭反复将碗底擦到发亮，把油饭分给两个女儿，她忧心道：“我惦记着蜂蜡的事，山上的土蜂窝，除非你打定主意让我当寡妇，要不你就别想。” “那咋整？” 卖蜂蜡的钱，两回都快顶上他们两口子在蜡场苦熬半年，实在是舍不得就此断了。 周大力说：“坝上那头倒是有养蜂的，可我去问过，人家不卖啊！” 晚饭吃完，两个姐姐收拾碗筷，周毅吃饱犯困，靠在炕头听着爹娘忧心蜂蜡的事……他想着，他倒是知道些如何造蜂箱、引蜂的法子，只是如何告诉他们，得想个合适的法子…… 迷迷糊糊又是一夜。 临睡前，周毅都能感觉到娘亲给打扇子的风丝。 第二天清早。 周家两边墙头，不时冒出来看热闹、期待的脑袋。 分家一事，好似一夜吸干了大房的精气神，周汉唐也不搁鸡圈门口咯痰了，两个上门找高氏念经的傻老娘们悻悻而返，这还是周毅长这么大，头回清早没见高氏念经拜日头。 可见昨儿的事儿，对大房两口子打击有多大。 二房卖蜂蜡的事捂得密不透风，手里有了钱，许素兰做饭敢下细粮，大早上的就做了豆面馒头，豆面虽比不得白米面，但口感也比粟米粗面好上太多。 周毅正用柳枝沾水洗牙齿。 就看他爹端着空盘子，被他奶骂出堂屋，而那孝敬老太太的四个豆面馒头，转过头就被奶奶肖氏送到东厢房。 对此，周毅只能摇摇头。 愚孝与毫无底线纵容子女，同样都是叫不醒的偏执，他奶愿意给大房当老奴隶，那就随她去吧。 凌河桥图纸送到王家宅院几天了。 周毅倒不指望一下就成，但总归是付出心血弄了好几天的东西，还是希望能有些结果的。 还有那养蜂的蜂箱，得想办法再进一次城，他估摸着这个时代应该有《天工开物》之类的技术应用书籍，只要有书做幌子，他就能劝说爹娘自己养蜂。 这样一来，爹娘不用那么辛劳不说，家里的生计也有了长久保障。 因是分家，许多零碎东西需要整理。 周大力去上工，许素兰便留在家里规整家禽、厨房等琐碎事项。 没了大房压迫，二房两个丫头不用打猪草、也不用吭哧吭哧再给大房洗衣裳，俩姐姐兜了一筐青杏，约同村小姐妹一起挖野菜去了。 这时候大房周继博回来了。 许是听说了分家的事，周继博进院子便没好脸色，冷若冰霜的眼眸仿佛带着杀气，死死盯向周毅，他脚步顿下，对正在院中逗鸡崽的周毅说：“不要以为分了家，你就能走科举的路子！” “二叔二婶这般没瞧上我，等来日我高中，必要让你们知道什么是后悔！” 卧槽……？ 这小犊子，竟是连装都不装了。 还没考上呢，日后报复的话就已经说出口了。 周毅抬起头，身子连动都没动，晶亮的眼眸闪过一丝轻蔑，“我爹娘现在就后悔了，怎么，继博堂哥你要此刻就还钱么？” 最后几个字，周毅是极为缓慢，一个字一个字说出来的。 尤其“还钱”二字，简直嘲讽拉满。 “……你！” 周继博被周毅气得一口气堵在胸口，正打算好好教训这崽子一顿。 这时，院门口停下一辆青灰色马车。 马车规格并非寻常富户家的规格，光看外表便知马车的主人必定不是一般人。 第二十四章 ：凌河镇第一个举人 堂兄弟二人同时被吸引了注意力。 就见车帘撩开，马车内下来个一蹦三颤的小胖子，那小胖子下车先四下看了看，眼眸停顿在院子一瞬，便面带欣喜快步跑了过来，“周毅！” “王三？！” “你怎么来了！” “这这就是你家？”王三四下打量一圈，捂着鼻子说：“你家也太穷穷了，那是……猪圈？好臭！” 农家院子，谁家不是鸡鸭鹅狗一大堆，哪家不臭？ 周毅瘪瘪嘴没搭茬。 一见下车的小孩儿直奔周毅，并且身上穿的全是上等绸布，周继博眉心狠跳两下，探寻问道：“堂弟，这是……” “哦，兄台有礼，我、我是……” 王三刚要说话，立刻被周毅整个挡住，他背对着周继博语调声音不大，却足够嘲讽，“别理他，跟、跟他说话会回倒霉！” “啊！倒霉？” 王三大吃一惊。 周家院里这位仁兄看起来，与周毅面容有几分相似，斯文白净，咋还跟他说话会倒霉呢？ 周毅解释道：“你知道他叫什么吗？” 周继博的脸一下子就绿了。 就见，自个亲堂弟，在他的眼皮子地下与人小声咬耳朵，两句耳语之后，那小胖子脸上先是大吃一惊，然后回头不坏好意看他，用他听得一清二楚的声音嘀咕，“啊，还真有人用用那——地方起名啊？还是是大名！” 周毅那崽子点头，乐得嘴丫子都到耳根了。 “那、那按你说，你与他是亲堂兄弟，他叫牛子你叫叫啥？” 王三豆眼晶亮，一脸八卦，“该不会，你不叫周周毅，你骗我吧？” “骗你作甚，我就就叫周毅……” 其实周毅刚生下来的时候，的确是跟周继博从继字，老犊子周汉唐起的那个鬼名字，他硬生生从奶娃娃挺到会说话，才整日哭闹强逼着周大力改了名字。 要不他得顶着被人嗤笑的名字，一辈子。 那简直是不敢想象的噩梦。 继长，继长…… ——周继长。 哪个正常人会叫这名字？ “阿毅，是谁来了？” 许素兰端着半袋发潮的豆子出来，就见一个白胖如馒头的男孩与自个儿子站在周家院子里。在得知，这胖墩墩的孩子是县丞大人家的孩子，惊得一筐豆子差点全撒院子里。 进城一路上，许素兰听着自个儿子，与同样是结巴的王三少爷磕磕巴巴聊起来没完。 她就琢磨——去县丞大人家里。 这孩子怎地半点不知道害怕呢！ 王三登门那刻，周毅便知道是凌河图纸被人看到，起了作用。 马车一路驶到王府后院，许氏被留在门房被王府婆子招待。 周毅叮嘱她别害怕，使劲吃，便跟着王三进了内院。 王府不大，约莫二进半的院子。 “还是借了你的光，我二哥看见你的画才去跟我爹说情，要不我还被关着不许出门。”拉长语调说了半天，王三面露懊丧，“哎呀！这、这么说话太太费劲了，还是结巴着得劲些！” “那你就这样说。” 周毅抿唇一笑。 他从没觉得当个结巴有什么丢人的。 虽然没有明文规定，结巴不能参加科考，但既决心走科举的路子，那口舌不利必定会有一定影响。 才进入内院，视线不远凉亭之内，一位看起来十七八岁，身着月白长衫的少年看见他们进院，立刻起身神情略显激动，那手中拿得厚厚一沓纸，正是周毅前日送过来的。 “你是周毅？” “二二哥，我朋友到、到了！” 王燕亭语气急促，先王三一步问了出来。 周毅理了理衣裳拱手行礼，“小子清水村周毅，见过王家兄长。” “无须多礼！” “过来坐！” 王燕亭视线定了定。 早听弟弟说，新交的朋友也是个结巴，但面前这孩子语调缓慢，不疾不徐，而且到了官家府上没有半分畏惧胆怯之情态，与他酣傻的弟弟相比，心智强了不止一点半点。 凉亭之内早已准备好待客的水果茶水，周毅视线撇过水灵灵的葡萄，暗自咽了下口水。 王燕亭直奔主题，“我就不绕弯子了，请你过来是想问问这图纸是何人所画，其中细节你可知晓？” 将图纸送到王家那刻起，周毅便已经想好说辞。 他道：“是我画的。” “你画的？” 纸张上图画笔触稚嫩，也略显凌乱，画画之人应当不谙此到，并且手头应该十分贫瘠，这一点从纸上勾勒并非笔墨，而是炭条就可看出。 即便这样王燕亭还是大吃一惊。 “你才几岁，便可作出这样的桥梁图画？”王燕亭吃惊得眉毛都要飞了，转瞬他又道：“可不许跟我撒谎，若不然我非叫你爹娘打得你屁股开花！” 王三二哥比他们大了十岁不止。 虽是少年，但也并非是老成的官场人。 周毅笑笑说：“王家二哥可能有所不知，我的舅舅乃是元化四年进士，现在河西省任司刑参军，凌河图纸是我书信请教舅舅所得，并非小子一人所思，但画的确是我本人画的。” 大邕文武官员文武互授。 司刑参军虽然只有从五品，但那是河西省的职位，比他担任县丞的父亲高了几个官阶。 王燕亭一怔，恍然道：“你舅舅是鲫鲤村许英才，许大人？” “正是。” 周毅这亲舅舅，自生下来就在临省做官，虽没见过，但从小他就大人的言语里得知，他这舅舅之所以跟他们家不亲厚，都是因为当年他爹断腿之时，他娘怀孕六个月还要日夜不停赶工，收麦子生生累到第一个孩子没保住。 他两个姐姐叫招娣、带娣，都是因为流掉的那个头胎是个男孩儿。 而他舅舅屡次来信，要求姐姐分家，要接姐姐一家到临省生活遭拒。被气的，这些年从未回老家看过姐姐，最多每年两封书信报平安。 甚至连一两银子都没接济过。 对于这个当官的亲舅舅，周毅心底从未埋怨过。 若是他看亲姐姐执意深陷火坑，他也一两银子不给！ 毕竟就周家的状况，给多少钱，不都是往大房那个无底洞里搭。 “啊……我竟是不知，你是许大人的亲外甥。”王燕亭说着，眼眸还往周毅身上的补丁瞄了瞄，“许大人当年可是咱们凌河镇元化年间第一个进士，有他指点你能画出这图纸倒也不稀奇。” 王燕亭将图纸一张张摊开，“这图纸有许多地方不详尽，你来跟我仔细说说。” 第二十五章 ：凌河桥图纸 周毅得到的资料记载凌河桥长三十八丈余，宽四丈余，河流湍急积石不落，此前遵循经验之法三次未成，根结所在便是凌河水流速太急，桥墩无法建造。 “我舅舅一共传授两种造桥之法，一种是分流造桥墩，另外一种是围堰造桥墩。” 周毅指着图纸道：“我在凌河观察过，在没有合适的打桩机之前，第一种最为合适。” 周毅所说的两种造桥方式，皆是纯靠木桩石块适应这个时代的造桥方法。 一种是：先以木桩打入河床，里外共计两层，再在两层木桩中间填充石块沙土形成围堰，围堰建成后掏空内部水分，再行建造桥墩，铺设桥体。 另外一种施工难度相对简单： 也是利用木桩将河流一半河床打入木桩，形成围堰，再行建造桥墩，一次性建造围堰，避免单个桥墩施工难度和危险，也能保证船只正常运行。 待一侧桥墩建造好之后，再行建造另一侧桥墩。 对比，周毅收到的县志资料，以往每次造桥都是桥墩直接在湍急河水中硬来，他这两种方法任意一种方式都简单可行。 同样的，周毅所画两种桥体，桥墩皆为减少水力冲击力的锥子型。 若施工没有偷工减料，支撑个几十、甚至百年没有任何问题。 “那用工用料呢？需要多少劳力？耗时多久？”听周毅解说完全部图纸，王燕亭已然在脑海中描绘出新凌河石桥的样貌，他甚至忘了此时对话的仅仅是个六岁的孩童。 周毅瞥了一眼激动的王燕亭，坐正了身体，紧了下嗓子说：“王二哥，那个我想先吃个葡萄。” “……啊？” 王燕亭愣住一瞬，反应过来，将桌上水果全推到周毅面前，“饿了吧，不着急慢慢说！要不要先吃饭？” 周毅摇头。 早上豆面馒头太顶，肚子没感觉饿，只是话说太多嘴巴干。 王三却说：“我饿了，我去去厨房看看有什么吃的！” 周毅眼瞅着王三风一样提来食盒，将一盘盘闻着就让人流口水的肉菜摆上桌面。 葱爆排骨、金丝小肚，红烧鱼、一整根煮到软烂的流油的羊腿。 投胎过来这辈子没见过这么多荤腥的周毅，嘴里不禁疯狂分泌口水。 这县丞王大人是个贪官吧？ 大中午就吃这么硬的菜，一根菜叶没有。 这伙食未免太好了些！ 王燕亭尴尬地咳了下，“莫要吃惊，若晖出生时体弱，家中长辈生怕他长不好，换着法的喂，直到他长大好食荤腥也一直没改。” 王三徒手扒下来好大一块羊腿肉，沾了韭菜花酱递到周毅手里，“周、周毅你表情别这么、这么吓人，我爹不是贪官，他的那些俸禄都不够、不够给下人发、发工钱，我家的钱钱全都是我外祖家的……” “三弟！” 见王若晖要揭自家老底，王燕亭连忙喊了一声。 周毅笑了笑。 羊腿肉真香！ 葡萄也真甜！ 一想到这辈子，自己还是第一次吃的这样好过，周毅顿时一阵心酸。 他也要考科举、当官！他要吃肉！ “对了，刚才的问题你还没回答我。”王燕亭见周毅吃得太香，递过去一方帕子，“你把用工用料与我说说，我今晚就将图纸送到父亲那儿。” 周毅吃了半条羊腿，半盘排骨，下箸如风王三都没撵上他，察觉到可能失礼，他帕子擦擦嘴放下筷子道：“舅舅指点图纸，用料便宜些使得，次一些也能将桥造出来。” “至于最终呈现效果，那就看衙门的预算了！” 自古工程钱粮、赈灾款都是贪墨重灾区，周毅没有说假话，他画的这两座石桥建造方法，便是用最差的榆木料，也能坚持十年往上，若是实心为民坚持百年也是有可能。 王燕亭一顿。 立刻明白周毅话中关窍。 期初凌河桥被冲毁，县令蒋涛并不同意重建，但他父亲不过数次纠缠就同意新建凌河桥，最近更是连番催促，甚至弄了几个二把刀研究图纸。 气的他父亲王清源，几次晚上回家大发雷霆，痛骂蒋涛昏官不作为。 “你的意思我明白了！” 王燕亭神色立刻沉了下来。 周毅一见便知，他大概是猜中了，“王家二哥，小弟有两件事请求还请二哥应允。” 王燕亭眉头一挑，“什么事？是悬赏的银子吗？” “是也不是。”周毅道：“我家贫，若是图纸被选中悬赏银子肯定是会要的，但我才六岁，言语不足人信，舅舅的身份也不方便公开……” “这个啊……” 王燕亭思忖片刻，“我以化名给你登记，到时候赏银我直接送到你家里，至于牌匾么……到时候再看，你看这样行么？” 悬赏公文上的确有写得中者，赏赐‘德善之民’牌匾一块。 普通农户若有官府赐表彰牌匾，那必然光耀门楣，整个周氏一族都跟着沾光，周毅本人也会在各处得到方便，相当一层庇护，他想了想道：“牌匾的事，到时候二哥定夺。” “那另一件事呢？” 周毅拿着一本‘农政全书’见到许素兰的时候，肚皮都要撑爆了。 他娘被王家婆子招待一下午，出门的时候装了一筐吃食，乐得牙不见眼，周毅掀开布帘看了眼，除了一刀肥肥的猪肉，竟还有一只活王八。 “儿子，县丞家门房还要派马车送咱回家，他们给了娘不少东西，不好连吃带拿被娘谢绝了。”自个儿子竟是与县丞的儿子结识了朋友，许素兰红光满面，再不是来时的忐忑样子，她笑着抚了抚周毅肩膀，“咱走到城门口再看看有没有牛车，行不？” 周毅哪会说不行。 他肚皮都要撑爆了。 看他娘隆起的胃估计也差不多。 清水村只有刘大鼻子每日往返镇上，母子俩出城时正午刚过，官道上行人寂寥，周毅走的脚底板有些痛，她娘也热得下颌滴汗，后悔没再等等刘大鼻子。 倏地，身后不远不近响起一阵车辙压过石子声。 母子俩驻足回头。 那马车也驶了过来，就见牛车上一青衫男人彬彬有礼道：“大姐打听一下，这是去往清水村的路吗？” 周毅一愣。 还未等许素兰回话。 柳三泰也是一惊，莞尔一笑，“是你啊，小家伙我要去清水村找下周大力的家，周大力你认识吗？” 第二十六章 ：舅舅来信 “周大力是我爹！” 一句话炸得柳三泰惊呼缘分，上马车后，他得知要找的周许氏就在此，又再次被惊得连连感叹缘分。 “我这趟是受昔日同窗所托，前往清水村送信。” 有女眷在，柳三泰言辞拘谨不少，“许家大姐，待到了你的家中，再将信给你们看。” 舅舅许英才上次来信还是去年冬天。 得知是真的弟弟托人送信，许素兰高兴得眼带泪花，差点哭出来，直接邀请柳三泰在她家做客，她还说正好筐里有新鲜的河鲜。 牛车一路驶进村里。 上午二房母子离开的时候，周继博就极为好奇，那来接他们的马车到底是何许人也，他几乎是扭着脖子盯了一下午大门口，见到牛车停在周家门口，他不可置信地喃喃道：“难道真叫周毅攀上大人物了？” “什么大人物？” 高氏半死不活躺在炕上，听见儿子的话一溜烟爬起来，门口的牛车和人影叫她皱紧眉头，“许家大官不是早跟许素兰断绝了，这又是谁？” 牛车停好。 周继博刚要开门出来。 周毅与他四目相对。 想起早晨的威胁，周毅裂开嘴角，黑脸笑得灿烂，“继博堂哥，下午好啊！” 周继博：“……” 到周家来的人身形颀长气度不俗，一看就不是农家地头的人物。 周继博暂且忽略周毅的挑衅，朝前几步，拱手作揖，“师长有礼，在下白鹭书院周继博，敢问您是来家中做客的么？” 白鹭书院的事还没影。 周继博便说出来自抬身价，脸皮有够厚。 柳三泰被这突然冒出来的白净少年弄得一愣，低头看向枯瘦干瘪的周毅，眉头不禁皱起，他对周毅说：“这便是那日领你来我柳氏学堂，你大伯的儿子？” 周毅看着柳三泰的神情，哪还有不明白，乖觉地点头，“嗯。” 柳氏学堂？ 难道这人便是才学闻名凉州的举人柳三泰？ 周继博心头顿时一惊。 凌河镇读书人，谁人不知柳三泰大名。 柳三泰柳举人，虽然只是举人功名，但当年一首‘凤九辞’文达西北，乡试更是取得解元魁首，虽市井不知他为何会试之前返回凉州，但能与这样本地文学泰斗结识，哪怕只是点拨几句，那在学问上也是不小的进益。 “阁下便是柳三泰，柳举人？” 周继博又往前几步，语气激动到有些颤抖，“柳师长莅临寒舍是我周家的荣幸，正好我父亲前日置了些好酒，庆祝晚生考入白鹭书院，不如邀请柳师长来我家喝点薄酒略尽主客之谊。” 这一番话叭叭，说的周毅都愣住了。 跟人不过头次见面，便能如此拉得下脸皮，他这堂兄厉害！ “……白鹭书院？” 柳三泰本就不耐烦的神情，闪过一抹厌恶，“白鹭书院尽是一群傻子，也就你这等俗物把那一群污糟奉为圭臬，周毅是你堂弟，不如你来与我说说，你周家一个灶台吃饭，缘何你这个做堂兄的白净体面，而你堂弟……” 干瘪瘦弱几个字还没出。 周继博脸色顿时涨红。 “我来不是找你，别挡我路，也别跟我套近乎，周毅走，带我进你家。” 柳三泰说完便提着礼物进了二房。 留下周继博臊得脸疼站在原地。 “刚那个是你堂兄？” “是，我堂兄。” 周家二房与寻常农家一般，就是简陋的草坯房，里外两间也就有大炕的那间能勉强待客，柳三泰拍了拍炕沿，说道：“年纪轻轻就如此会钻营，我瞧他不如你。” 这样的土坯房，柳三泰落魄的时候也住过，此时再身临其境，难免心情复杂。 再看看年仅六岁，眼眸晶亮的周毅。 柳三泰夸赞道：“家境如此贫寒，你还不丢上进之志，不愧是隽芳兄的外甥。” 没多一会。 隔壁村上工的周大力，被许素兰喊回来，人还没进屋先听笑声，“小舅子托人带信回来了？素兰你赶紧把那王八宰了炖汤，招待贵客！” 这一嗓子喊得，别说一个院的大房了，就连东西两院都听得一清二楚。 他们周家祖上八辈种地，也就他命好，娶了个弟弟当大官的媳妇。 虽然这些年村里人都风言风语嘲讽，说人家压根没瞧上他周大力，恨不能没他这门穷亲戚，但根底原委他周大力比谁都清楚，小舅子是气自个姐姐跟着他受苦。 又气，他不能当机立断跟大房分家。 周毅原以为自个爹与柳三泰头次见面，会有些许尴尬，却低估了周家祖传的好舌头，两句话的功夫，周大力便与柳三泰唠开了，热切的仿佛多年没见的至交。 周毅眼瞧着这俩人从农耕收成，唠到鬼神异志，滔滔不绝没完没了。 直到饭菜上桌，俩话痨才堪堪停下。 家里来了外男，俩姐姐被安排到隔壁家，待会再回来吃晚饭，见许素兰神态着急，柳三泰当着周大力夫妻的面将信拆开，读给他们听。 信的内容十分简单。 报了平安，说自己下半年应该会升到从五品，妻子陈氏又给许家添了个男丁，叫姐姐姐夫勿要惦记。 字里行间愣是没有一句关心他们周家的。 甚至连姐姐的三个孩子，也都没提一句。 周大力听完，神色黯淡，“小舅子这还是在怪我啊……” “周老哥也不必太过自责。”柳三泰拍了拍周大力的肩膀，“隽芳兄不是心胸狭窄的人，你们亲人许久未见，纸短情长，他既能来信，心中必定是有你们的。” 官场上的事，许素兰不懂。 但也知道，从六品升官到从五品，他弟弟的官又大了。 周毅眼尖，指着柳三泰的手道：“那、那是不是还有一张？” 经他提醒，柳三泰才发现真有一张纸与上一张粘到一块，只是这张纸上字少，没有笔墨起伏才与上一张粘到一块。 看清纸上内容，柳三泰与周毅同时神情一顿。 纸上只有四个字——务必分家！ 早些年周家出事后，许英才特地返乡要接姐姐一家走，连许素兰流掉的胎，都没言辞狠厉叫他们分家，如今十余年过去，突然来信叫他们分家。 这其中肯定有蹊跷。 恐怕就连那第一页信上内容都是顺带，‘分家’才是重点。 四个字叫几人沉默下来。 过了一会周大力说：“小舅子不会无缘无故叫咱们分家，咱跟大房虽是分完了，但总归还在一个院里住着，素兰你看……” 出嫁听弟弟的，嫁人听丈夫的。 许素兰哪有主意，脸上有些发蒙。 倒是柳三泰抿了口酒，斟酌了下说道：“我之前听到消息，白鹭书院因红衣教一事，打算搬迁到省城，你们家长房的孩子才进白鹭书院，这恐怕不是什么好事！” 第二十七章 ：本地藩王 红衣教？ 大邕朝廷对待民间教派，一向以‘邪、教’‘左道乱正之术’，施以绝对的禁止和严酷镇压。 一旦民间教派发展起来，轻者徒刑，重者连坐。 不过上有政策，下有对策，再加上大邕官府，比如凌河镇正式官员寥寥，与百姓深入打交道的基本都是编外人员，乡村土地辽阔，村庄繁杂，过苦日子的百姓，捣鼓出来点排解精神苦楚的信仰，只要不闹大，官不举民不究。 基本没人管。 至于红衣教，周毅了解并不多，好像在他们凉州极为盛行，如果周毅没记错，红衣教信奉的好像是……凉州现任藩王，梁王的母亲，上一代梁王妃。 上一任梁王妃多行布施，为百姓送医送药，在民间多有善名，甚至人没死的时候还有百姓自发为其建生祠。 在她身故后，以她为信仰之光的红衣教就慢慢盛行起来。 为证明其合法性，梁王甚至找了极负盛名的大儒，为母亲的红衣教编入佛教分支，二十余年发展下来，民间已有不少教众，就连周毅大娘高氏这种跳大神的，都以能靠上红衣娘娘给脸上贴金，方便多骗俩钱儿。 他们清水村，虽没到头疼脑热都去拜红衣娘娘。 但家中供奉的也不少。 白鹭书院因红衣教要搬迁书院，红衣教背后又是凉州藩王，几番思索下来，周毅脊背霎时间都出了一层冷汗。 他眉峰拧紧，甚至忘了自己六岁小儿的身份，严肃问道：“柳先生，我舅舅的意思，是要我爹娘及时避祸？” 柳三泰心底猛然一惊。 目光万般诧异地看向面前这个刚比桌子高一点的孩子。 仅仅只靠红衣教三个字，甚至许英才的信上未提及任何关于红衣教，背后政治涌动的字句，便能在顷刻间判断出，此事必有祸端。 这孩子未免也太聪明了些。 柳三泰眼眸未动，言辞谨慎，“应当是，你们既已经分家，不必多想便是。” 周大力两口子，听柳三泰这样说，长长松了一口气。 但周毅却不这样想。 自古藩王与朝廷的关系就十分微妙，削藩更是每代封建帝王枕寐不忘之事，周毅人在乡下不清楚天下格局，但只要沾染上藩王准没好事。 一旦红衣教被朝廷打上邪、教标签。 他们凉州指定要遭殃。 首当其冲的便是红衣教教众，思及此，周毅目光暗沉地透过窗子看向东厢房亮起的窗子，暗暗下了决心，光是分家不够，他们二房得跟大房——断亲！ “柳先生，这是我借来的……书，您看看能不能在里面找到养蜂之法。” 闲话须臾，周毅适时将农政全书掏出来，递给柳三泰。 “你家要家养蜜蜂？” 柳三泰语气惊讶，手已经打开书本看了起来。 周大力回村的时候听许素兰说，自个儿子结识了大人物家的孩子，今个下午还去了人家宅邸做客，再见周毅将借来的书本掏出来，说要解决家里正发愁的事，顿时心底五味杂陈，看向周毅的目光都有些眼热。 “这书乃官府统筹农事著作，里面确有养蜂之法。” 柳三泰将养蜂部分看完，详细拆分给周大力两口子说。 周大力两口子不识字，听得无比认真，还找来灶坑炭条在土墙将步骤画下来。 养蜂的法子讲解完毕，一家三口脸上俱是喜色笑意。 柳三泰掸了掸衣角，起身说：“时候不早了，多谢周老哥好酒款待，我得天黑前回城里去。” 闻听此言，周大力两口子对视一眼，许素兰忙给自个丈夫递眼色催促。 周大力豁地站起身，“那个……柳先生，嗯，啊……” 柳三泰先是看了一眼神色无奈的周毅，然后揣着手好整以暇盯着周大力口舌犯“便秘”，嗯嗯啊啊，等了老半天，许素兰实在受不住了，抢话道：“柳先生，您看我们家阿毅聪明机灵，白鹭书院那门槛高的地方咱进不去，您看去您那儿念书，这……束脩能不能便宜些？” 许素兰一口气说完。 就连周毅都跟着放松了些。 一家三口的目光盯在柳三泰一个人身上。 三人心底同时想着，既是许英才的同窗好友，那看在许英才的面子上，束脩肯定能便宜些。 就听，柳三泰抿唇漾出个非常灿烂的笑，言简意赅道：“不能！” 周毅：“……” 周大力两口子：“……” 还真是抠搜啊，酒都喝了，王八汤也吃了，就一点面子不给么？ “那个柳先生，您看咱们家……” 事关儿子前程，周大力再度开口，却被柳三泰打断，他伸展了下手臂拍在周毅头上，笑道：“束脩是半个铜板都不能便宜的，不过……可以先让周毅来上学，束脩攒够再交！” 终于可以读书了！ 周毅瞪着溜圆俩眼睛，盯着黢黑的棚顶，耳旁是爹娘小声交谈与夏夜不停的虫鸣声，他本以为自己会激动得睡不着，可再睁眼，便是娘亲抱着他去水边洗脸。 周家院子有一口老井，每日清早全家都在这洗漱打水。 分家三天，高氏终于肯出屋了。 她左脸被周汉唐扇过的地方还肿着，见许素兰一脸喜色便凑过来打听，“弟妹，昨个来的是谁？我听继博说，是城里的举人老爷，是你弟弟认识的吧，你弟是又要升迁进京，以后都不跟你们来往了么？” 昨下午那顶门框高的大高个一走，二房两口子就站在门口抹眼泪。 一准没好事。 “是不？我是说准了不？” 高氏正说着，周继博与周汉唐也走了出来。 大房一家三口，脸上俱是幸灾乐祸，好似他们二房越惨他们越开心。十几年同一个灶台吃饭的亲情，与二房辛劳供养，分家过后一夜成仇。 许素兰心底有气，哼了哼，用凉水抹了一把周毅的脸，拍拍他的屁股叫他站起来，“儿子，柳先生来咱家是啥事，你来说！” “要娘说，你大伯娘怕是要不信！” 周毅已经被凉水激得彻底醒了。 他站直了身体，小手背在身后，傲气满脸地道：“柳先生来咱家，是舅舅来信说他要升官了！还是五品大官！” “！！！” 啥玩意？ 五品大官？ 大邕朝五品以上官员，已经脱离底层官员序列，像许素兰的弟弟，今年才不到四十便已经位列五品，那将来…… 便是许家姐弟不亲厚。 只要沾上丁点的光，便是他们一辈子的努力都换不来的。 “你撒谎！” 周继博昨日被柳三泰臊得够呛，今日又听说堂弟的舅舅又升官了，还是五品大员，这样巨大的落差叫他怎肯相信。 周汉唐却道：“继博休要与他一般见识，五品大员何等分量，岂是他们能懂，若是许英才真做了五品官，那会派个举人过来送信，咱凌河镇县太爷都得过来庆贺！” 第二十八章 ：学堂第一日 “可我今日就要去上学了，大伯。” 周毅拿来柳枝一颗颗清洗牙齿，对周汉唐笑得亮白，“就是之前你领我去的那家，二两银子的那家哦！” 这下，周汉唐老脸彻底笑不出来了。 那柳三泰当日，摆明了没瞧上他。而且二两银子的束脩，那可是天价，分家的时候两房银钱田地点的一清二楚，分家后二房应该连饭都吃不上才对，他们哪来的银钱供这小崽子读书？ “周大力！周大力！” 一想二房私自藏钱，周汉唐就气不打一处来，因族长住持分家，他们大房连口锅的便宜都没占到，二房竟还私自藏钱，简直气煞他也。 “周大力你给我出来！” 当大哥的这么喊亲弟名讳，哪像个什么样子。 东西两院邻居，立刻以为老周家又要干架，顿时两排脑壳就从墙头探了出来。 许素兰道：“大哥别喊了，大力天不亮就下地去了，别乌鸦落在熊瞎子身上，自个黑以为旁人都与你一样没良心，俺阿毅去上学是柳先生特地缓了束脩，是看俺那大官弟弟的面子，可没占你们大房一点便宜。” “大清早的，喊什么！全村的狗都跟着你叫了！” “乖儿子，走！娘送你去学堂！” 半蹲在地上的周毅，立马站起来，临走前嘴里的水噗地一下，吐了周汉唐一脚。 眼瞧着二房娘俩穿上新衣裳，挎着小框大摇大摆走出院子。 隔壁刘家的汉子，扯嗓子嘿嘿道：“汉唐老哥！咋样，被弟妹呲哒了吧！俺听说你大房要将地佃出去，租给俺啊！俺肯定好好养你家的地！” 周汉唐的脸刷地黢黑。 许素兰的嘴，向来没遮拦，但像现在连他都骂还是头一次。 高氏站在门口，一只鞋飞了出去，叉腰怒骂：“好你个刘老四！自个牙上菜叶都没剔干净呢，还来看俺家的热闹！俺家的地就是全撂荒也不让你碰半根垄！” “哈哈哈……” 布鞋正中刘老四鼻梁，刘老四人影一晃墙头上没了。 周围看热闹的顿时哄声大笑。 有的叫嚣叫周汉唐跟弟弟弟妹赔礼道歉，往后还有人养活，有的叫嚷让周汉唐两口子跟二房继续干，要不他们还得过年才有戏看。 大房两口子骂也骂不过，打也打不着，气到最后只能将门摔得震天响，闷在屋里当王八不出来。 辰时不到。 周毅母子便已经到了柳氏学堂门口。 儿子终于要读书了，许素兰的心情简直比当年送弟弟去科考还激动，她擦了擦周毅额角的汗珠，往他手里塞了十个铜板，“阿毅，待会见了夫子别紧张，你舅舅能考出头，你也能，我许素兰的儿子不比任何人差知道没？” 周毅见自个老娘激动得仿若上战场，笑道：“娘放心，我定会好好努力。” 话音才落，柳氏学堂里的人便接了周毅进去。 柳三泰重规矩，每日辰时务必在学堂内坐好等待他来授课，周毅第一天来学堂，做饭的吴叔跟他说每日千万不能迟到，介绍在哪儿喝水、茅房在哪儿，中午吃饭之后有半个时辰休息，可以在哪里小憩睡觉。 学堂内，柳氏学堂念书的幼童们已经坐好。 周毅一进去，就看见有人熟脸激动跟他挥手。 他也有些意外，“王若晖？” “你怎么在这？” 俩人异口同声地惊讶。 周毅顶着周围四双眼睛，走到王若晖身边空位坐下，他道：“我之前就要来这里读书，没想到你也会来，你不是在万氏学堂念书吗？” “万、万氏不好，他们、他们总欺负我，我二哥跟爹闹了一场，就换到柳氏学堂来了。”王若晖虽然注意着放慢语调，可还是结巴得不行，他压低声音跟周毅说：“我、我看了这学堂就咱俩是结——结巴，咱得注意着点，省的被人欺负了！” “谁稀罕欺负你！” 王若晖旁边的孩子站起身，个头足能高周毅一个头，这孩童不到十岁便瞅着一脸虎相，一嗓子憨粗得不行，“俺们柳氏学堂可不像万氏那些个鸟兽，放心，便是你俩是个哑巴，小爷也不欺负你们！” “就是！” “咱柳氏学堂，重礼仪仁智孝，是学习圣人典籍的地方！哪会像万氏那般拜高踩低，你俩就把心放肚子里！打今个起咱就是同窗！我叫唐星宇。” 高个子男孩也道：“我叫铁峰！” 另一名学生也起身自我介绍道：“我叫张子宸！” 周毅：“周毅！今年六岁！” 王若晖：“我叫王若晖，今年八、八岁！” 铁峰说：“那正好，我十岁我最大，往后我当大哥，罩着你们……” 柳氏学堂学生不多，算上周毅一共五个。 这五个小孩儿各有特点。 周毅与王若晖是结巴，邻桌铁峰手臂吊着绷带，唐星宇是斜眼，唯独一个看起来正常的张子宸两句话没说完，用手开始接口水。 一圈人做完自我介绍，周毅陷入深深的沉默当中。 怪不得二两银子的束脩也能招到学生。 这特么的……哪有好人呢！ 不多时，柳三泰走了进来，“肃静！张子宸、铁峰、唐星宇，把昨日练的十篇大字拿出来，待会我检查。”他走到周毅和王若晖中间，垂眸看了眼周毅光溜溜的桌子，敲了敲王若晖的桌道：“周毅今日刚来，王若晖四书五经已经学完了……” 一听王若晖竟是四书五经都学完了。 还停留在练大字的铁峰三人顿时，惊讶不已。 这样羡慕又震惊的目光，是王若晖在万氏学堂从未感受过的，他扬起小脸，从布包里掏出千字文，放在周毅桌上，骄傲地说：“就知道你什么都没准备，拿去看，不用还我！” “对了，我这还给你准备了笔，还有墨条……” 不多时，周毅面前的桌子便被王若晖带来的东西铺满了，一堆笔墨纸张里头，甚至还有俩羊肉大包子。 不过，羊肉包子很快被先生柳三泰顺走。 柳三泰口头夸赞了王若晖几句，嘱咐周毅先看看千字文，他先检查其他三人的功课，铁峰等人闻言羡慕吃惊的脸上顿时如丧考妣。 第二十九章 ：柳氏学堂第一天 千字文无需多说，就是千百年来中华小儿启蒙书籍，一切都要从‘天地玄黄，宇宙洪荒’开始，一千字很快翻完，周毅注意到，柳夫子不光检查铁峰他们的功课，还要考校他们通读释义，而根据进度不同，给王若晖留的是通读大学第一篇，稍后他来讲精义。 科举文章自己可以看。 但精义必须有人来讲。 柳三泰才一转身，周毅就见王小胖子对着书本挠挠头，面露苦恼片刻，从布包里掏出来一块卤猪蹄悄悄往嘴里送。 猪蹄肥嫩喷香，溢出的香味顿时扩散到整间课堂。 “周毅，今日你先学字体启蒙。” “什么味儿？” 柳三泰一转身，将偷吃的王若晖抓个正着，“你在干什么！”柳三泰怒吼一声，课堂桌椅为之三震，周围其他人纷纷投来震惊又佩服的目光。 看小胖子这样，就是以前吃习惯了。 合着万氏学堂，上课还能吃猪蹄。 铁峰断手举起大拇指，笑着感叹，“厉害！厉害！” 张子宸用书本盖住脸，省的口水流得更多，“闻着好香啊……” 唐星宇摇头惊悚：“小胖子的手，今个是废了！” 果不其然，柳三泰打了王若晖十个手板不说，没收卤猪蹄提溜他衣领，把他扔到窗外站着，显然是气极了，“你在这把致学篇给我背会，背不会不许回家！” 柳三泰一声怒吼之后。 眨眼来到周毅跟前，速度之快，他都没来得及看王若晖是否哭了。 柳三泰吼道：“你！跟我一起念！” 周毅被吓得浑身一哆嗦，跟着柳三泰字字铿锵地念了起来，“天地玄黄，宇宙洪荒……” 因是第一日授课，千字文教的并不多，只有第一页。 在周毅这种活过一辈子的高材生眼里，一天四十个字，当然跟玩儿一样。 但他不知道的，就这，还是柳三泰看他基础初见印象，给他加量了。 寻常启蒙孩童，第一天能认识六七字都算不错了。 “一个时辰内背会能做到么？” 柳三泰拢共就带他念了两遍，却要求一个时辰全部背会，周毅看了眼每个字都认识的书本，抬眸故作为难说：“先、先生，那要是我背、背不会呢？” “没有背不会！” “不认识的问他们。” 柳三泰背着手说：“为师相信你！” 其余三人听到先生竟是要他一个时辰，背一整页千字文，吃惊得下巴都要掉了。 一个时辰很快过去，柳三泰给铁峰几人讲了两篇，诗词对仗韵脚的‘笠翁对韵’，窗外王若晖还在磕磕巴巴背大学第一篇的第五段。 周毅瞧着那已经打晃的肥厚背影，心想：可真够可以的，他都快听会了，俩时辰竟然还没背会。 “周毅！” 柳三泰一嗓子叫周毅回神，“时辰到了，将第一页背给为师听！” 周毅站起身，课堂其他小伙伴，包括窗外的王若晖都看了过来，周毅清脆开口，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜，先生我背完了。” “嗯……不错！” 柳三泰露出今日第一个满意笑容，他道：“不愧是隽芳兄的外甥，头脑灵活颇有他当年之姿，这样午饭过后，为师教你写字，先从天地人练起！” 很快午饭时间到。 罚站的小胖子得以解放。 学堂吃饭都在厨房侧面的屋子里，才一上桌，周毅便知柳氏学堂为何束脩如此之贵，这吃的……也太好了吧！ 城内寻常富户人家，正午顶多四菜一汤，柳氏学堂中午饭的菜都赶上酒楼席面了，满桌硬菜，清蒸鱼、溜肉条、盐水鸭、两个带肉的凉拌蔬菜，最后外加每人一碗牛乳。 饿了一上午的王若晖，坐下便大快朵颐，一边吃一边念叨，“好吃好吃！先生家的饭菜真太好吃了！” 周毅筷子只犹豫了一瞬，溜肉条肥嫩的味道入口之后，筷子便再也停不下来了，一口气吃了两碗多饭，撑得脖子以下都没缝才依依不舍停了下来。 张子宸道：“吴叔做饭好吃吧！别说你们了，我家开酒楼的，头次来都被香得差点掉了舌头。” 虽是年纪差不多，但铁峰格外能吃，他把大家吃完剩下的菜汤全倒冒尖的饭盆里，一边吃一边道：“先生说过了，咱们正是长身体的时候，读书是辛苦终生的课题，这时候吃不好脑子都耽误长！” “我大伯是凉州卫百户，选学堂的时候，他带我走了咱凌河所有学堂，最后选定柳夫子这，就是因为他家吃的好！” “你大伯是凉州卫百户？” 卫所百户乃六品官，周毅对此有些吃惊。 转念一想，二两银子束脩，绝非一般人家能承担得起。 张子宸家开酒楼自然不差钱。 那铁峰大伯是军武百户也没啥稀奇。 “嗯嗯，不光我。”铁峰指了指唐星宇道：“星宇的阿爷更厉害，是隔壁通州府通判四品致仕，若非家中出事，便在自家族学开蒙了。” “……哦哦。” 周毅听了一圈，他这几个同窗，就属他出身卑微是个纯正的农家子。 “阿毅，你不、不要妄自菲薄，你——你舅舅……” 王若晖刚要说，被周毅拦了下来，“你致学篇是不是还没背会！我记得先生说过，待会要考的！” 王若晖顿时如遭雷击，“啊！阿毅，我背不会啊……” 背文章死记硬背乃是大忌。 周毅安慰他道：“没事，我教你窍门！准保下午先生不叫你上外头晒着。” 周毅这几位同窗，初次接触下来，并没有半点豪族子弟的架子，也并没有因为他衣着寒酸看低了他，既如此他就没有必要自抬身价。 张子宸几人，听王若晖的意思，都以为周毅大概是有什么体面的亲戚，但绝不会想到，他的舅舅是个正经做官的，毕竟周毅其人让谁看，都以为是妥妥的寒门农家子。 午休一个时辰。 周毅都在带着王若晖剖析重点，然后再加以关键词背诵。 王若晖磕磕绊绊背得差不多了，一个时辰午休时间也到了。 返回学堂的途中，张子宸他们走了没两步，停下脚步回头看着愣在原地，下巴差点掉到地上的周毅与王若晖发笑不止。 “这、这是干什么呢？” 王若晖被面前，柳夫子舞剑的样子弄懵了。 周毅也同样，被隔壁耍九连鞭，狠抽了自己后背两下，疼得龇牙咧嘴的山羊胡子老先生，震惊到说不出话来。 第三十章 ：柳氏学堂捡了个大便宜 铁峰走过来说，“咱们先生每日小憩后，便会同隔壁的万夫子父亲斗法，他们俩一直这样，习惯就好了！” 柳氏学堂与万氏学堂比邻，中间有段低矮猫墙，正好看见彼此，柳三泰与隔壁老万头的比拼什么时候开始，铁峰他们不清楚，只知道柳氏学堂虽与万氏学堂不对付。 但万老头每晚还是会来找柳夫子喝酒。 周毅看了会，便要与王若晖往学堂走。 就见，一个身穿藕色衣裙、走路蹒跚的小娃娃，跌撞跑过来奶声奶气地喊爹，拿着帕子垫脚要给柳三泰擦汗。 柳三泰那张冷硬黑脸，顿时眉开眼笑，抱起闺女在额头亲昵蹭了下，“笙儿乖，爹爹晚点带你去游船。” 在柳氏学堂待了一整天。 周毅对柳氏学堂基本了解，柳夫子柳三泰当年十八岁高中凉州解元，名动整个西北，一首‘凤九辞’文坛耳熟能详，之所以会试国考前夕返乡，就是因为他口无遮拦，写下诗句嘲讽当今权贵，得罪了人，险些将命交代了才回到凉州本地。 至于他那女儿，更是如同凭空冒出来。 没人知道他妻子是谁。 他前年开设学堂的时候，女儿就已经一岁了。 周毅的记忆力让柳夫子很是满意，不过字么……仅仅只是一个‘横’写了一下午，一下午被柳三泰骂了无数次。 等家人来接的时候，周毅脑仁嗡嗡响，都没从柳三泰震耳欲聋的骂声里缓过神。 “爹！你怎么来了！” 周毅还以为是娘亲许素兰来接他，却没想到才出大门就见自个爹嘴里叼着草刺，笑得灿烂等着他。 “哎呦，我的好大儿啊！” 周大力两步上前把周毅抱起来，端详他的脸小声说：“咋样，头天念书累不累？” “不累！” 周毅摇头笑得开心。 “那咱回家，你给爹说说今个都学什么了……” 到城门口的时候，刘大鼻子的牛车已经在等着，上了车周毅才知道，他爹给了刘大鼻子一个月的车钱，往后刘大鼻子会把他直接送到柳氏学堂门口。 这样既省了一个人的车钱。 平时也放心周毅自己一个人进城。 “大鼻子，咋样！我儿子厉害吧！” 周毅背完四十个千字文，周大力立马朝刘大鼻子显摆，“我跟你讲，老周家就没有差的根苗，我儿子随我更是聪明，才一天！你瞧瞧出息成什么样了！” 刘大鼻子被他显摆得嘿嘿乐，抽着牛鞭子说：“你家阿毅是聪明，咱村这些小孩儿就属他机灵懂事！” 刘大鼻子没说的是，外甥像舅，跟你周大力可没啥关系。 周毅去城里念书的消息，插了翅膀一样，整个村都知道了，牛车才一进村子，周大力便跳下来，拉着周毅一脑袋扎进人堆里，大嗓门开始叭叭。 “我儿子才一天！头天念书就会背诗！” “别看他是个结巴，但脑子聪明，诗背的可好了！” “阿毅，快背给叔伯大爷们听听，叫他们也长长见识啥叫诗词！” 周毅：“……” 周毅怎么也没想到，活了两辈子自个爹一点没变，他仍旧逃不过当众给长辈展示才学的命运。 从村口到家的路上，周大力几乎见个人就叫周毅将四十个字背一遍，等终于到了家，周毅的嘴角都干巴起皮了。 猛灌了两口水，放下水瓢见他家门口摆了一堆木板箱子，周毅惊喜道：“爹，这是……” “这是在邻村杨木匠那儿打的，全都按柳夫子说的样式，明个爹就去掏点蜂种试试！” “你敢！” 他娘许素兰拎着炒勺出来，拧眉朝着周大力一比划，“不是跟你说过，去坝上养蜂的手里买，再敢打山上土蜂的主意，晚上你就不要上炕睡觉了你！” 不叫晚上睡炕。 如同现代丈夫睡沙发。 周大力顿时被凶得没脾气，嬉皮笑脸跟进厨房去哄。 乘坐牛车回村，周毅不太累，便坐在马扎上跟两个姐姐拼接木箱，这时奶奶肖氏从堂屋出来了，端了一小盘鸡蛋，约莫五六个，拿出一个递给周毅，“阿毅，头天进学堂咋样？读书累不累？” “奶奶我不累。” 肖氏枯瘦干瘪的手里只抓了一个鸡蛋。 只给他，半点给他姐的意思都没有。 周毅接过来鸡蛋，两下剥开，给大姐二姐一人嘴里塞了一半，抬头看向肖氏，“奶，鸡蛋不够，能再给我一个么？” 肖氏一愣，立刻耷拉脸，“鸡蛋是给男娃补身的，女娃什么都不做，吃什么鸡蛋！” “我姐姐不是您的孙女？” 这老太太平时偏心眼的厉害，周毅懒得搭理她，拉着她姐的手起身就关上了鸡窝的门，斜着肖氏说：“姐，这鸡是你喂的，以后咱家的鸡蛋不给旁人吃，吃了他们也不记你好！还要把你给卖了！” 周招娣耸肩一乐。 她弟这指定是在哪儿不乐意了，把火撒到奶奶身上。 周招娣说：“嗯，姐听阿毅的。” 肖氏被小孙子险些气了个仰倒，也知道往后再从二房拿鸡蛋出来给大房吃，是费劲了，骂骂咧咧端着盘子去了东厢房。 农政全书记载养蜂全面，没过几日大房的人便发现，二房两口子不时往东山上去，而且出去回来的时辰跟平时去邻村上工的完全不一样。 周大力两口子要养蜂的消息渐渐在村里传开。 就连族长周贵都亲自过来看过好几次。 日子就这样在忙碌和热闹中过得飞快，周毅并没有仗着自己的前世记忆，看轻科举启蒙，反而跟着柳三泰一步一个脚印，认真学习科举入门的每一步。 他的进度虽仍在琼林幼学、千百章上，但课堂上经常听柳三泰剖析典籍，精讲精义，便知道，放弃自学由老师领进门是多么正确。 基于个人文学素养高低，理解自然不同。 正所谓，仁者见之谓之仁，知者见之谓之知。 柳三泰讲解释义非常细致，经史子集信手拈来，周毅根植许久的哲学思维，往往在听完他的讲解，会有不同的思想突破。 东临一条街上启蒙先生大多秀才童生，只有柳三泰是举人，而且是才学冠绝凉州的解元，中人以上，可以语上也，中人以下，不可以语上也。 一州府解元的水平，自然不是寻常秀才能比。 再回头看，柳氏学堂二两银子的束脩，岂止不贵，每月只掏二两银子，便能得到解元的教导，简直是占了大便宜。 约莫半月时间过去。 周毅的进度已经赶上铁峰等人，柳三泰给他讲解韵律，作诗基础的同时，已经开始让他自己认读四书五经，同时，梁河石桥开工。 每日午饭后，王家马车便会停在柳氏学堂门口，接他去与王燕亭商讨图纸。 第三十一章 ：劳工死的好像有点少 原本周毅的图纸是没机会选中。 大邕工部规定，县镇桥梁工程需得州府督办，他的那份图纸，经县丞王清源之手拿出来，不过几个回合演算，便打动了凉州知事的眼。 凌河桥开工三日。 胥吏来报，“大人，采石场那边劳工又死了十个，家属都来府衙闹，您看这……” 蒋府书房内，香樟八仙桌前摆了一大盆冰块，两个侍女打扇，知县蒋涛额头仍暴汗不止，“死了人来闹给些抚恤便是，某治下怎可出现徭役不公之事！” “统计好人数，叫账房发银子便可……” “发银子？” 胥吏一懵。 向来征徭役死人就是白死，卷个草席送回家都算仁义，何曾有过给抚恤银两的先例。 胥吏眨眼仿佛明白了些什么，“下官懂大人的意思了，还像开春采石场死三十村民那样，将家属抓起来关上十来日，再给抚恤条子，至于银钱么……” “啧，哎呀刘大人你理解错了！” 师爷插言道：“现在这时候哪能与开春一样，你可是忘了府城的人就在咱凌河，叫知事大人知道了岂非败坏了咱们凌河的名声！” “那……” 钱不给，人不抓，难道还放任一群刁民闹腾吗？ 这下胥吏彻底不明白了。 “抚恤银子肯定是要给的！”蒋涛扯开衣襟，摸下一把汗蹭到侍女纤细的腰上，语气凛然道：“本官治理凌河十余年，向来爱民如子，刘大人说话往后要慎重了！” 刘喜成一怔。 冷汗瞬间钻出脊背，刚要说话却被师爷拦住，“刘大人，翁主到该午睡的时辰了，走，出去我与你说。” 走廊下。 师爷谆谆道：“刘大人您也是……去年北镇洪灾大人是如何处理的你忘了？” 刘喜成：“那这次不是府城知事大人在……” “非也非也！”师爷像模像样地摇脑袋。 刘喜成心念一转，眼眸立刻亮了，“去年北镇遭灾百姓死了半个村，冲毁良田五千亩，上报朝廷却是八百余人和两万亩，朝廷下发赈灾银三十万两，到府衙七万两，咱凌河衙门赈灾只花了不到一万两，便叫这些百姓感恩戴德，我还得了一块牌匾呢！” 师爷点头，“既然知道，就不必说的这么详细。” 地方官场就是个大池塘。 大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。 光去年赈灾刘喜成就捞了几千两银子，外加百亩良田，这次修桥采石才死了五个，刘喜成顿觉不够，若无百十人报上朝廷，大头岂非都让上头拿走了，自己不是没得捞？ 刘喜成满脸喜色摇头晃脑离开。 书房内。 “图纸是柳氏学堂一个学生所出，你确定好了？” 蒋涛昏昏欲睡间开口。 师爷道：“是万般确定，那王二日日去柳氏学堂接人，接的还是个六岁的孩童，咱堂堂凌河县丞竟需要个六岁孩童的才学，才能在府城那里扳回一城，简直有些可笑……” “可笑什么？” “不可笑！” 蒋涛坐起身，挥手叫侍女们下去，他两眼微眯寒光闪过，“那孩童是不起眼，可他舅舅可是咱凌河镇的人杰，不到四十便做到从五品的位置，将来直抵中枢也不是没可能。” “那大人您的意思……” 提起许英才，师爷态度有些踌躇。 “那当然是将赏银与表彰匾额一同发下去。”蒋涛眉头一挑说：“如此神童出现在本官治下，不叫旁人知晓，岂非可惜？” 师爷恍然，“啊……大人高啊！他王清源自以为，在大人眼皮子底下搞小动作，偷偷巴结许英才，可只要造桥赏银正大光明一出，这份人情可就全都成了大人的了！” 周继博如愿上了白鹭书院。 分家后墙头背书项目搁置后，也随着他身着雪白学子服，再次启动，大房的喜事好像不止这一件，周汉唐一改往日颓靡，早出晚归，每天忙得不得了。 鸡圈咯痰都省了不少嗓子。 高氏更是篦子沾水梳起的头发，宛如牛犊子舔过，大清早送走三拜九叩的老娘们，对着打水的二房开始阴阳怪气。 “听说你们二房在养蜂？” “这东西也不知能挣几个钱！” “你们大哥可是在城里找到好营生了，货站的账房！一个月二两银子！”高氏一把公鸭嗓发挥淋漓尽致，听得人尾椎都刺挠，“那可是二两！满凌河镇打听打听，有谁家一月有二两的进项？” “当初娘说，叫你们二房交一半工钱，你们还不乐意，到底是读书的跟种大地的不一样，待我儿高中你们可别想来沾边！” 这个时辰，周大力上山巡蜂箱，许素兰在厨房煮饭。 二房俩姐姐侍弄家禽。 只有最小的周毅蹲在石磨旁边练字，柳夫子对他记忆力和领悟力都极为满意，唯独字，他写的太差了，笔锋回转，起笔蕴力，怎么练都不对。 可能是柳三泰对他的要求太高。 周毅分明观察过，对比早来一年的铁峰等人，他的大字分明练的没那么差。 在学堂，柳夫子让他一日练空一罐子清水，周毅自己加量，每日回家早晚再加半罐，半月过去，王若晖当初送他那根兔毛笔，已经宛如五旬老汉的脑壳斑秃得不成样子。 高氏阴阳怪气，周毅本不想搭理。 可这娘们越说越起劲，口水都喷到他脸上，周毅仰头道：“大伯娘，大伯是放弃科考了么？” 短短一句话，仿若捏住了高氏的七寸。 周汉唐窝家里钻研学问十五年，临了还有一个月县试，放弃了？ 这说明什么？ 说明，一来他不是没本事赚钱，供养周继博读书，是他懒！ 二来，周汉唐早都知道自己根本考不上，读书就是幌子，就是要让他们二房当牲口，供养他们一家三口。 见亲娘高氏噎住，周继博走下墙头，那四方步的两步道也不怕自己卡到。 周继博捧着书本，一本正经道：“悔压竹枝低复语，风吹山角海还明，父亲日夜苦读十余年，才学必定在我之上，是苦于生活所艰才被迫放弃学业，当初……罢了，在你们二房眼里可能从未相信我与父亲能够高中。” “往后末路与否，我们都不相干了。” 好家伙！ 说的这样怅然委屈。 周毅刚好写完一个“秋”字，抬头看向周继博，目光两两相撞，周继博眼中竟还满含有伤。 分明是自己考不上。 说的好像是他们二房害得一样。 半罐水刚好沾干，周毅起身拾起瓦罐，面向一身素白的周继博，露出个崭亮的微笑，“堂哥，你方才念错了，那首诗应该是，海压竹枝低复语，风吹山角晦还明，你把海和晦弄混了！”