《王爷，叛军首领他又打回来了》 第1章 第一章 暮春时节雨。 豆大的雨点砸在黄土地上，噼里啪啦作响，一个个泥点子溅起，落在马蹄上，粘在农人破损的裤脚上。 雨水顺着周明溪冷白的面颊滚滚流下，将紧抿的薄唇浸润得愈发深刻。 马儿喘着粗气，不安地撩起后蹄。 周明溪冷得直想打哆嗦，却梗着脖子死命克制住身体不自觉的颤抖，不想让自己在气势上矮半截。 一个汉子和他在雨幕中对峙。 汉子顶着风雨，扯着嗓子喊："我他妈说了多少遍了，你这细皮嫩肉的读书人不要！赶紧滚回家去，让你干爹给你寻个营生！" 周明溪上前一步，不甘示弱地喊："雷老大，那我问你！你聚集了乡亲们打到县城粮仓，下一步干吗？朝廷的官兵来了，你怎么办？" 他的追问着实有理，乡亲们人头攒动，已经有几人开始窃窃私语。 雨声嚎，风声啸。 雷老大犟着不肯低头："他妈的管这么多干吗？我都是为了大伙好！今年说是十五税一，七七八八算下来，肯定又要交一半的粮食，明日征役的就要来了。大伙干等着也是死，不如打过去开仓放粮，吃顿饱的，死也不当饿死鬼！" 周明溪听出来雷老大话里的虚张声势，顺势激他："你若是真为了大家好，就用我！我武能骑射，文能成章，不说往日我给乡亲们写状书，就连这马也是我帮着从大户劫的。你说实话，是不是怕我抢了你老大的位置，不敢用我？" 远处轰隆一声巨响——平地起春雷。 雷老大一家世世代代面朝黄土背朝天，为人仗义直爽，素来受到大家的信服。但他到底是个粗人，不知人与人之间弯弯绕绕，如今被周明溪挑唆几句，果然中了他的激将法，脸上露出不豫之色，骂娘的话到了嘴边将要喷出。 周明溪趁着对方尚未开口，指着抢来的官马道："你们降不了这畜生，我来！若是我降了它，就必须封我为起义军的军师，雷老大，你敢不敢和我打这个赌？" "他娘的，怎么不敢！"雷老大咬牙，"但我丑话说在前头，你小子如果骑马摔断脖子，可别来找我麻烦。" 周明溪不语，嘴角勾起来，信步向着马儿走去。 此马通身枣红，颈项高耸，鬃毛迎风炸开。 他用力扯紧缰绳，纵身一跃而至马背，双腿夹紧马身。马儿忽一声长嘶，人立而起，前蹄当空刨动，欲将背上的累赘甩下。周明溪险些被掀翻，只得使力将全身紧紧贴向马儿，一个搂抱，将马脖圈住。 马儿发狂一般撒开蹄子飞驰，围观的众人尖叫着四散开来。 雨水打得他睁不开眼睛，看不清前方的路，更无暇顾及周围的人。心脏伴着雨声狂跳，好似要从喉咙中蹦出。此时他脑中只有一个念想——不能死在这里，还有..... 还有人命未偿。 还有大仇未报。 然而周明溪的力量终究难敌骏马，他的腿渐渐脱力，意识逐渐模糊。 不知马儿跑了多久，流云乍破，一缕金光犹如利箭直击大地。雨势渐小，纷纷细雨洒在周明溪的鬓边。 马儿依旧向前奔跑，但是平稳下来。 视线恢复，周明溪看到了前方的道路，农地周围一张张面孔——有的惊异，有的担忧，有的幸灾乐祸。 这些人就是他舍命相护之人。 他松开马脖，才发现双臂早已僵硬。他强忍着不适慢慢坐起，一种死里逃生的喜悦感在胸口饱胀，好似秋收时节大肚子的麦穗。 他抓着缰绳回程。 马儿骑至雷老大面前，马蹄高高飞扬，砂石伴着泥水在空中划出一道弧线。雷老大踉跄后退，险些摔个大跟头，嘴上骂骂咧咧。 周明溪下马，在接触的泥土的那一刻，才发现腿早就软了，只得扶马强撑，不让人看出破绽。 雷老大面色铁青，但是话一出口，又是当着乡亲们的见证，覆水难收。 周明溪面色不变，早已计上心头。 他脚底虚浮，牵着马挪到雷老大面前。雷老大瞧着面前之人步步紧逼，不自觉后退，最终在众人的目光下站定。 周明溪话未开口，双膝就已跪地，冰冷的泥水浸湿他的衣裳。 他将缰绳高高举起，口中高呼："周氏小儿皇，馨竹难书，我辈小丰乡民，替天行道！首领，请受草民一拜，愿追随雷首领，上官府，开粮仓！" 他腹中墨水不少，什么"王侯将相，宁有种乎"，什么"待到秋来九月八，我花开尽百花杀".....诸如此类的反诗反调都犹在嘴畔，但是念及面前皆是务农乡亲，他只将"替天行道"，"开粮仓"喊得格外响亮。 众人见此，皆跪地叩拜，"替天行道"呼喊之声此起彼伏，犹如滚滚东水袭来。 雷老大赶忙让众人起来，神色刚毅："既然大家信我，我必不负大家！" 他将周明溪托起，眼中疑虑尽消散："周家兄弟有胆有识，此后就是大家伙的军师了。大伙今日赶紧回家休息，明日天不亮，家里能拿得动锄头的，都在这里见。明日咱们打到官仓！吃顿饱的！" "好！好！好！"众人熙熙攘攘地往回走。 周明溪嘴唇如纸一样白。众人散去，他才颤抖着站起，方才跪过的地上，泥水混杂。 双腿打着摆子，周明溪不知如何走到家中。 周家位于小丰乡最边缘的地方，因为没有一寸土地。 小丰乡的百姓们原本多少都有些自留地，但当今小皇帝在太后的授意下广封外戚异姓王，京畿地区的土地逐渐被异姓王蚕食，小丰乡亦在其列。 地没了，税却多了。 按理说无田地无田税，但是这钱异姓王是不会出的，最后自然还是来自百姓之口。除了十五税一的田税，还有户税和徭税几座大山压的人喘不过气。此外，异姓王分一杯羹，县官抢一勺米，地主舔一口汤，层层盘剥，剩给老百姓的只有干干净净的锅底。 周家无地却非因此。 周家是外来户。老周不知从何而来，"石头缝里蹦出来"这般说辞是抬举他，按周明溪的话，估计是个作恶都因为气短而无法多端的落榜骗子，如今带着一帮没有亲缘的小周专攻算命这项营生。 周家不能说"贫"，毕竟"贫"字还有"分贝"，算是有几分钱，但是周家却是有上顿无下顿。 房子更不必说，一个茅草屋非得攀上"房子"这个名号，屋里一件家具能有八个用途。 周明溪，是老周最长的养子。 房门破开，周明溪直接摔倒在地，整个人蜷缩起来。 "阿兄——" 一个稚气女子赶紧扑上前来，这女子看着不过豆蔻年华，眉眼间已有光彩照人之姿。 少女扶着周明溪坐起，瞧见他苍白的脸色，不由得"啊"一声惊呼。她赶忙烧了一桶热水，将周明溪身上沾满了泥水早已冰冷透骨的湿衣扒下，小小的身躯把周明溪扶入热水桶中。 周明溪面如金纸，水汽氤氲中，高耸的鼻梁和凌厉的眼尾染上了一抹不自然的红。少女又给周明溪灌了一碗热水。热水流经肺腑，熨烫肝胆，冻住的血液好似慢慢融化、变暖。周明溪终于又活了过来，他慢慢睁开眼。 死而复生。 他眉眼锋利，往日抬眼瞧人，总是带着明晃晃的煞气，今日看着身边的小妹，却带着七分痴三分呆，喜不自胜。 "冬雨，我可以和大家一起往京城去了，到时候...我就可以为咱们的家人讨回公道了。" "阿兄！那件事都过去六年了，你怎么还惦记着这件事？"周冬雨急道，"你看你，身子本就不好还这般逞强。若是干爹知道了，怎么会允许？" 阵阵虚弱感再次袭来。 二人无言，水汽徐徐弥漫。白雾缭绕的热气中，周明溪的眉眼又恢复了往日的冷意，好似一尊金刚菩萨，低垂眼帘，生人勿近。 半晌，他冷笑着说："他？说白了就是一个阉人，把我们养大，不过是图养老送终。我要做何难道需要他的允许？今日他又不在家，不就是领着那帮小的外出忽悠人，说那些狗屁倒灶的天人命理。" 这话里没有半分尊重，尽是嘲弄与不屑。不用想，即使那人就在他面前，周明溪也会原封不动把这嘲骂仍在对方脸上。 他不再去想惹人恼的老周，直勾勾看向周冬雨，拉起她的手说："今天那帮小的回来了，你带着他们，帮我一个忙。" 吱呀—— 摇摇欲坠的木门从外推开。 兄妹二人同时向门口望去，周冬雨立即起身挡在周明溪身前。周明溪背对门口，他蜷缩在木桶中回眸望去——苍白皮肉配着病气绯红，乌黑的长发沾湿在面庞。 活像一只森森然的艳鬼。 看到来人，兄妹二人不禁愕然。 来者是一位男子，瞧着已过而立之年，肩宽挺拔，身型修长，剑眉凤眼，鼻高唇丰，眼角带着不明显的细纹。 俊朗倒是其次，并非不俊朗，而是俊朗之外，更多的是一种"贵"。 这"贵"不是商贾之人的金银铜臭，也不是五陵年少的浮花浪蕊，而是一种江山万里尽在掌中的尊贵。 这"贵"是要旁人畏惧的，旁人待他，不免要格外恭敬，格外顺从，格外臣服。 偏巧，周明溪最厌恶恭敬，厌恶顺从，厌恶臣服。 他盯着与茅草破屋格格不入的男子，语气中不知原何带着些警惕，问起有何贵干。 男子拱手："听闻周先生居住在此，特意来寻。" 真真是一把好嗓子，声音低沉悦耳。 只是这把好嗓子落在周明溪耳中，却越听越不对付，他后知后觉感到一种异类来犯的威胁和嫉妒。 他藏在周冬雨身后，只探出半张脸，因为淋雨受凉，嗓子有些沙哑。"周先生没有，姓周的老夫却有一个。只是不知您来找他做甚？是算八字、紫薇还是流年大运？" 他撩起眼皮。"看您气度斐然，卓尔不群，还道读过''子不语怪力乱神''的道理，原来是我走眼，您也位个''听天由命''之人。" 周冬雨年纪不大，心眼不少，挡在他阿兄身前反复道歉，周明溪领情闭嘴。 男人不恼，反而饶有兴趣地笑了。 周明溪愈加讨厌。 男人笑问："你叫什么？" "周明溪。" 雨后春风猎猎，好似要将破草屋吹满，吹鼓，吹破。 第2章 第二章 "明溪清浅，如诉如泣。"男人在春风中一字一句念道，眼神渐渐飘远。 "好名字....是他们的孩子。" 可惜风声太响，吞噬了男人的话语，周明溪只看到男人的嘴唇一合一翕。 莫名其妙。 他皱起好看的眉毛。 木桶中的水被春风吹皱，泛起阵阵涟漪。热气消散，身体浸在温吞吞的水中，不舍离别。 周明溪抬起一条**的胳膊，很瘦，却有力。皮肤乍一脱离水面，被冷风一吹，汗毛耸立。再一回头，那男人就不见了。 门扉洞开，外面万物复苏，死绿死绿。 扎人眼。 翌日寅时，天未亮。 小丰乡乡间田道上，男女或站或蹲，黑压压一片。镰刀、锄头、半个破碎的磨盘.....个样式的农具散落了一地。 雷老大坐在马上，是周明溪降服的那匹赤马，清晨薄雾浸湿他的衣裳。周明溪骑在一头毛驴上，将长发整齐束起，目光眺望小丰乡最远处周家破屋的方向。 却望不真切。 红日泄露出第一缕晨光。 "出发！" 雷老大一声令下，上百个庄稼人踏上崎岖的小路。 选在今时今日出发不是为别的，皆是因为——徭役。 若果说赋税是压在人脊梁骨上，那一捆沉甸甸的稻草，那么徭役就是最后一根。 决定生死。 征兵常在农闲时节，今时却不同往日。小皇帝封了异姓王后，紧接着大兴土木，兴建王府。那金枝玉叶的手怎会亲自劳作？这重担自然落在了京畿地区的百姓肩上。 禾苗青青，风翻绿浪。 天明之刻，征徭役的就要来了。 如果家里的男人被征走了，这大片大片的绿地就活不下去了。 一家人，也活不下去了。 所以，这是最后活下去的机会。 队伍将至官府粮仓，大片大片的农地映在百姓身后，浩浩荡荡。 突然，一男子从城外跌跌撞撞奔跑而来。 人群中目力极好之人道，这不是信客吗？ 信客一骨碌瘫软在马前，尘土飞扬。他来不及站起便大喊："征役的官兵来了！他们提前来了！" 人群顿时炸开了锅。 怎么这般早？ 周明溪蹙起眉头，但转念一想，征役之人多则三四，少则一人，不算打紧，杀小丰乡官兵是杀，杀征徭役的官兵，也是杀。 只是此时，他最担心的不是这个。 一时之间，众人大乱，像是咕嘟咕嘟的沸水，三五成群纷纷私语。 "征役的官兵都是朝廷派来的，这可怎么办？" "要不回家吧，收紧收紧裤腰带，说不定能过一年，若是朝廷知道了，那可是死罪！我还不想现在就死啊。" "我当初就说不能反，不能反。说什么开仓放粮，不就是雷老大和那个周家的丫头想逞英雄，这下好了吧，英雄当不成，头就要掉了。" 有人甚至扛着自己农具，从人群中偷偷溜走，钻进田间小道想往家去。 周明溪看向雷老大的脸色。雷老大目视前方，粮仓近在咫尺。他眉头拧在一起，眼神里又是犹豫，又是愤恨。 周明溪无暇揣测他的心思，只是回过头去，目光越过闹哄哄的众人，远远望向周家的方向。 一点红光骤然闪烁！ 他眼中染上了笑意。 紧接着，在小丰乡农田的四周，每隔一段距离皆先后亮起光来。 那是火！ 昨日深夜，夜凉如水。 老周赶着一群小孩进了家门，像赶鸭子似的。这群孩子中最小的刚过六岁。老周也许从前读过几本书，给每个孩子启蒙，教他们识字，只是他从不教些正经玩意，四书五经更是避之不及，只教一些八卦之类的旁门左道，想来是不想孩子们走科举取士的道路。 这也是周明溪对他最不满的地方，周明溪常常想，老周的一生要和八卦盘相伴了，可是凭什么夺走孩子们的前途。 长兄如父，周明溪又是个主意大的，孩子们经过他一招呼，都凑过来围着他听他说话。 "明日寅时，你们帮我做件事。"他声音坚定，"事成之后，让你们有吃不完的粮食。" 孩子们眼睛发亮，忙不迭点头。 老周在床铺上枕着胳膊假寐，他突然睁开眼，斜睨着孩子们中间的周明溪。半截蜡烛的莹莹光火映在周明溪脸上，显得格外温暖。老周想张了张嘴，瞟了一眼周明溪，又咕咚一声，将想说的话尽数咽下去。 周明溪给孩子们分发火折子："明日我离开家之后，你们都跑到田里去，将这火折子点燃，扔到庄稼上。" 老周猛地坐起。 "你！" 他用鸡爪一样的手指着周明溪。"你想干什么！你是不是想烧了庄稼地，让大家伙不得不反？你，你.....你知不知道这种伤天害理的事，是要遭报应的啊！" 百姓都是温顺的，这道理周明溪明白。 只要还有一线希望，只要还能活着，哪怕活得下贱，卑微，不堪，像瘦骨嶙峋的老狗一般摇尾乞怜，也没有人想反。 所以周明溪偏要断了所有人的后路，让大家不得不反。 他挑眉盯着老周，一步一步向他走近，烛光被他甩在身后，脸庞掩藏在黑暗之中，叫人看不清楚。"老周，我问你，什么是伤天害理？什么是阴司报应？" "如果这世间真有天理，当年那件事也是顺天应理？如果是的话，我看这天理也不是什么好东西，只会魅权凌弱，奸忠杀良！如果真有报应，那我们这帮人又算什么？算是那件事的善果、恶果...还是报应？" 老周额上留下一滴冷汗。 周明溪冷笑："每次经过官府粮仓的时候，你也见过从仓里溜出来的硕鼠，那耗子又肥又大，眼里闪着精光，比邻家早产的婴儿都壮实。它吃的是我们的粮！饮的是我们的血啊！" 一股尿骚味突然弥漫。 周明溪和几个大孩子轻车熟路把老周搬下床，扒了他的裤子。 老周底下那家伙事儿被废了，许是经过什么事情被吓破了胆，老周只要情绪失控，就管不住自己的下路，全身也会完全僵硬。 老周眼睛瞪得极大，布满红血丝。他一动不动死死盯着周明溪，妄图从周明溪脸上找到什么，比如愧疚，比如犹疑，比如怯懦。 可是什么都没有。 周明溪只是一脸平静，拿着湿帕子擦拭老周脏污的身体。 他说，是天理负众人，不是众人负天理。 他说，天理该换换了。 绿浪一般的庄稼地里，火光星星点点。 周明溪轻咳一声，驾着毛驴骑至前方，吁地一声转身，面朝众人。 他现在要做的，就是拖延时间让火势蔓延。 "大家伙听我说！" 所有人朝他望去，但是神情没有半分信任，蔓延的火和被淹没的绿被人们"抛之脑后"。 周明溪手心沁出汗水，不自觉拽进缰绳。毛驴吃痛，短嚎一声，不爽地踏着蹄子。 他呵斥一声驴子，快速稳了稳心神，尔后夸夸其谈引经据典。 只是这些话不像是对着面前人群说的，更像是多年读书之积累。若是一位老学究听了，必赞其文辞，颂其义理，赏其意境。 可是，如今面前的百姓们听了，却完全不买他的帐。 人群骚动，已经有人冲他大喊闭嘴，就连身旁的雷老大也朝他投向不耐的眼光。 远处田中几处火光竟先后熄灭，徒留一缕青烟。 周明溪的心跟着颤了颤。 昨日那场大雨下得痛快，田间沟壑盛满了水。 这火是怕烧不起来的... 最后一处火势渐小，火红的一个小点被一望无际的绿色吞没。 周明溪的心彻底沉了下去。 叫嚷声不绝于耳。 他呼出一口气，闭眼，再睁眼，诚恳地看着大家，开始给大家算一笔账。 血泪账。 田税、丁税、徭役各一笔，异姓王一笔，官员一笔。征粮食的官斛年年作假，又是一笔.... 他看着人群里的老丁，佝偻着腰，说他记得去年，他家里人遭了病，向地主借了一份高利贷，禾息越来越高了。 他看着陈大夫妇，说他知道他们家小儿天折，但是官府征人头税的人来，指着断气的娃说，没死，说娃的人头税，必须照缴不误... 最后他伸出右手，三指弯曲，大拇指和小拇指伸直。 "这笔帐算下来，每家要交的税是这个数。" 十五税六？有个女娃小声问。 他看着女娃，摇摇头，眼中带着他自己都发现不了的慈爱和不忍。 "不是十五税六。" "是十五税十六。" 一声鸟鸣，伴着熹光打破人群长久的寂静。而后是一声呜咽，接着是第二声，第三声....最终汇成一片漫长的悲鸣。 一个锄头被高高举起，孤零零地在天地之中。 "杀！去官仓，放粮食！" 一把一把农具接连举起，在朝阳下连成一片森林。杀声如雷，此起彼伏，震天撼地。 "杀！杀！杀！" 雷老大环顾四周。官府即将点卯，征役官兵也已到来，天时地利都不占。 但或许，现在就是造反最好的时候。 他眺向远处的官府，喊。 "冲！" 这场战役打得很快，农人没有趁手的兵器，也没有作战的经验，但是人多。两三个农人缠住一个官兵，红着眼睛下死手，对方那人反抗不了几下，便奄奄一息。 周明溪骑着毛驴收拾战场。 一间茅屋中传来窸窸窣窣的声响。他举着镰刀悄声走近，猛地打开屋门。 墙角蜷缩着一个少女，约摸和周冬雨一般年纪，腮上嫩肉还未褪去，瞧穿着打扮，像是某位官爷的小妾。 周明溪眼神暗了暗，举起镰刀步步逼近。 少女抖如筛糠，清亮的眼中盛满泪水。 镰刀放下，周明溪眼神一暗。 "快滚。" 少女愣了一下，咚咚给周明溪磕了三个响头，仓皇逃窜，一边跑一边扭身回头望他。少女脚下不稳，摔了个跟头，赶忙爬起继续奔跑。 周明溪站在原处一动不动，眼神晦暗不明，远望那背影愈来愈小。 京城，端王府。 从小丰乡一路跑来的少女向门房小厮举起一枚小小的牌子，小厮引着她从侧门进入。绕过影壁，穿过轿厅，快步走过抄手游廊，院中棠棣灼灼其华，只是来人无暇欣赏。行至穿堂，步入外书房，终于见到了那位本人。 少女扑通一声跪下，口中念道拜见王爷。 那男人凤目如潭，深不见底，颔首示意来人平身。 少女慌忙站起："王爷，小丰乡反了！" 第3章 第三章 男人从容站起，修长的手指抚上书架，沉声道： "仔细说。" "奴婢奉命去监视县官，收集他和异姓王勾结、欺压百姓的罪证。今日天不亮，县令差奴婢去官府跑腿，谁知刚到官府不久，外面一阵杀声。一帮农人破门而入，见官差就绑，遇反抗便杀。奴婢是被一位小郎君救下的。" "小郎君？" "是，他手里拿着镰刀，应该也是造反的农人。" 男人取书的手倏然停住，半晌问："长什么样子？" 少女认真想想："眉眼凌厉，鼻梁高挺，虽穿着粗布衣衫，却有种说不出的气度。" 羊毫笔吸饱墨汁，在宣纸上游走。 笔走龙蛇。 见少女摆动的裙裾沾满尘土，男人悠哉开口："多找下人多领十两银子，回去好生休息，别被吓着。" "王爷，"亲信开口，"咱们还去请周先生出山吗？" 铛啷一声—— 毛笔被掷入笔洗。 男人轻笑。 "不必，有人已经送上门了。" 纸上大字苍劲，明晃晃一句诗：雏凤清于老凤声。 日头全部出来，众人聚在粮仓门口。 沉重的仓门被打开，常年不见天日的霉腐气扑面而来，仓中硕鼠俱惊，成群结队唰地四处逃窜。 牙齿打颤的咯咯声清晰可闻，众人沸腾，争先恐后冲向粮仓。 周明溪一把拽住雷老大。"不能让大家冲进粮仓饱餐一顿！" 会死—— 撑死。 雷老大猛夹马腹冲至仓前，挡住众人去路，他不顾大家不满，朗声大呵： "所有人到周家兄弟跟前排队，按户领粮，明日再领。大家放心，管够！" 许是今日周明溪那一番话的缘故，大家对她的态度悄悄转变，几分信任萌生，长队蜿蜒而起。 红日当空，小丰乡飘着粮食香。 周家院中，孩子们捧着碗吃得欢快，周明溪坐在门槛上缝补衣裳。老周走来矮身坐在他身旁，手里端着一杆烟，正吞云吐雾。 那杆烟枪世间难得，白玉作骨，头尾镶金，流云作纹，流苏碎碎。 是周明溪从官府给他顺来的。 周明溪乜了一眼老周，老周自觉站起来，心虚地走两步蹲下，和周明溪隔着不远不近的距离。 孩子们的欢笑声充盈整个破茅屋，周明溪好似也变得柔和了，开口竟带着笑意。"火是你灭的吧？" 老周叼着烟低下头，不言不语。 周明溪冷哼一声："冬雨都和我说了，那些火折子外面的蜡层被刮破了，受了一夜的潮，今天早上大半都不能用了。还有田间的防火沟，都荒废多少年了，我今天回来到田地一看，都被清理的干干净净，还装满了水。老周啊，你真是......" 他噙着笑摇头，看着手中缝补完的衣裳，咬断一根线头。 "你真是个难得的善人....但是善人也害人。" 老周吐出一口烟："开弓没有回头箭，你们之后咋办？不消两日，朝廷就会知道，咱们小丰乡不足三千人，朝廷里的官兵打过来，你们不还是要投降？" 周明溪拿着缝补的衣裳在小孩身上比比划划，慢悠悠道："谁说要投降？要反就彻底反，明日我和雷老大带上几个人启程去临乡，我们一个乡一个乡去说，一个县一个县去劝。等人马丰足，就打向京城。皇帝轮流坐，明年到我家，谁说得准呢？" "做梦！"烟灰簌簌落下，枯瘦的手颤抖，"你以为朝廷养的那些兵是吃白饭的，就你们几个乡人，怕都不够人家打得！" 周明溪最知道怎么气老周，抬起头认真地直视老周的眼睛："你还提醒我了。如果能寻得京城有兵权之人做个交易，对我们是极有利的。"他装模作样思忖，"兵符常年在摄政王端王手中，只是听闻他和当朝太后有染，左不过蛇鼠一窝，看来不能明取，只能暗偷。" 老周果真胡子气得发抖。 几个孩子们笑得前仰后合，周明溪也难得露出天真烂漫的模样，一口糯米白牙晃得人心神荡漾。 京城大殿内，蟠龙柱上的金漆闪烁，晃得人眼底发涩。 "端王殿下，还望您将兵符完璧归赵，物归原主，交还圣上。" 黑压压人群跪伏在地，唯有厉飞羽立于小皇帝身侧，居高临下俯视堂下众人。 珠帘之后，一道娇媚女声幽幽传来："端王殿下多年鞠躬尽瘁，不含私心，众爱卿这是何意？" 厉飞羽暗自冷笑，心中骂道，真是前有狼后有虎。 前有异姓王一党虎视眈眈，其首领猖狂目中无人，求权得权，其附庸满口忠孝仁义，求名得名。 一帮人恨不得今日血溅朝堂，明日青史流芳，堪称遮天蔽日。 后有太后垂帘听政日理万机，不忘给他泼脏水，扣帽子，不仅以身入局散播与小叔子有染的传言，连带着分封异姓王一派都打着他的旗号，把结党营私的帽子给他扣得死死的。 朝堂内群英济济，厉飞羽如孤舟一片。 骨节分明的手指自顾自整理袖口，衣服上的四爪龙纹随着他的一举一动若隐若现，好似活了一般。 "既然如此，当请钦天监挑择良辰吉日在太极殿举行仪式。"他眼神中带着一丝自嘲，"皇帝仁慈高悬，臣早该将这兵符物归原主。如今海内生平，陛下明治，正是良时。还望陛下宽恕臣多年愚笨，勉强恪尽本分。" 打不过就跑——厉飞羽六年摄政王生涯总结出的金科玉律。 可太后一党全然不知"穷寇勿追"的道理，堂下异姓王粗声道："择日不如撞日，还请格王殿下顺天时，遵朝纲。" 厉飞羽掌心紧贴兵符，兵符棱角在他掌心硌出红痕。 "陛下圣明，臣一一奉还兵符。" 珠帘之后传来凄凄然的轻泣声："端王多年辛苦了。" 厉飞羽抬眼。 帘后的人影端坐风姿绰约，帘前的小皇帝像是一只小兽一般缩在龙椅上。 活像一幕皮影戏。 小皇帝听从母后的旨意接过那块冰冷的兵符，这场戏就算演完了。 "王爷，宫里的人来报。"下朝途中亲信耳语，"太后一党已经拟了撤换禁军统领的折子，六部三司中咱们的人也都被挑出来，该贬的贬，该废的废。" 厉飞羽颔首。 亲信跟着他多年，忍不住逾矩道："王爷，您就是太仁义，念着和先帝的情分，这么多年为了大局从不藏私，今日竟还落得这般境界。" 厉飞羽哂笑道："皇兄待我不薄，今日种种皆是我自寻苦果，不必多说。" 确实不薄。 端，正也，是颂扬正直品行的称谓。有道是：端行严貌，恪谨一心。 先帝亲封的名号宛如晨钟，日日在他耳边作响。 亲信叹口气，又低声道："今晚，怕是在咱们府邸外的巡逻兵又要增加一倍了。" 厉飞羽眼眸微动，深深地眺望京城远方。 "备马。" 暮色四合。 周家院外传来马蹄声，周明溪握着镰刀上前迎去，只见一仆一主骑马而来，漫天绯云燃烧，一道修长身影下马走近。 正是昨日来寻周先生的"贵人"。 凤眸扫过满院老幼，最后停在周明溪的脸上："周公子，我们又见面了。" 周明溪眯起眼睛："阁下再访，不会是找''周先生''的吧？" 老周突然扑过来，枯瘦的手指攥着他的衣袖："他是！他是...." "端王厉飞羽。"男人淡淡道。 周明溪瞳孔紧缩，镰刀在掌心被攥得更紧，把孩子们挡在身后。 "可否和公子借一步说话？"厉飞羽微微倾身。 周明溪抿抿嘴唇，勉强点了头。 老周浑身发抖，他死死盯着厉飞羽挺拔的背影，眼中情绪翻涌，喃喃自语化成悲鸣。 新月当空，二人并排走在田间。 周明溪内心思绪万千，一会儿担心起义败露，一会儿思索厉飞羽来意。 厉飞羽不痛不痒地问他年纪，他望一眼身旁高大的身影，道了一声十九。 厉飞羽兀自点头，不等周明溪反应，再次开口。 "周公子，或许唤你裴公子才合适吧？" 周明溪耳边嗡的一声，像是有人在他耳畔放了一串炮竹，震得他全身发麻。他僵硬地转头看向厉飞羽。 厉飞羽目光平静，一字一句，如刀刃一般。 "六年前，延庆元年，皇帝尚在襁褓，太后临朝改制。朝中言官直言进谏反对外戚干政，可惜大权依旧落入太后囊中，那一批言官皆以谋逆罪名，全家问斩。这一事被民间称为——延庆冤案。" 厉飞羽顿了顿，目光不移："你们这些孩子，都是延庆冤案的遗孤。" 周明溪心脏狂跳，强撑着不让自己太过喜怒形于色，声音却忍不住颤抖："你和延庆冤案有什么关系？" 厉飞羽讽笑，看着如水月色。 "我？" "你们若说是遗孤，我便是延庆冤案的侥幸逃脱的亡魂。" 晚风起，冷汗浸透周明溪的衣裳。 低沉的声音继续说道："上次听你语气，许是怪罪周先生带你们东躲西藏忍气吞声。周先生出自天文世家，是当时钦天监品秩最高的监制。他这人从来循规蹈矩，但当时为了护你们这群孩子，将不外传《天文历》一书献给太后，还自愿受得宫刑以示忠心，才留下了你们几个人的命。" 周明溪如遭雷击，可厉飞羽的接下来的动作更加令他大跌眼眶。 厉飞羽跪地，向他拱手："六年前，我力所不逮，顾及与先帝手足之情，不能识别忠志之士。" 他抬眸，眼中诚恳："如今外戚猖獗横行，百姓苦不堪言，我知公子清流之后，怀拳拳报国之心。我有兵权在手，愿与公子里应外合，扫除尘雾，还天下一个公道！" 周明溪今晚遭遇太多，心中早如乱麻纠缠，可听此剖白，脑子却伶俐了，心思却清明了。 他垂眸审视跪在地上的厉飞羽，声音不再颤抖，甚至有些咄咄逼人。"王爷说与延庆冤案有关，可有凭证？"他语气锋利，"再者，你与太后私通之事谁人不知，我怎知你是来与我联手，还是要拿我项上人头去与太后表忠心。"