《浮云阙》 第1章 福霖楼内冰藏锋 时近正午，日头毒辣，官道旁尘土飞扬。离寰阳城尚有十数里，道旁一简陋的茶水摊子便成了往来行旅难得的歇脚处。 几顶破旧的草棚勉强遮着日头，粗木桌椅上落满了灰，摊主是个满脸褶子的老汉，正有气无力地拉着风箱，烧着咕嘟冒泡的大铜壶。 几匹骏马拴在棚外的拴马桩上，正低头嚼着草料。摊子角落里，坐着三位身着青色劲装的年轻人，腰上都系着一柄长剑。 他们一路风尘，在此稍作休憩，耳边充斥着南来北往的闲言碎语。 “……听说了吗？这次武林大会，连塞外金刀帮、岭南五毒门的人都来了！乖乖，这可是多少年没见过的热闹了！”一个满脸络腮胡的彪形大汉灌了一大口粗茶，声音洪亮。 “嘿，还不是为了那浮云阙！”旁边一个精瘦的汉子接口，眼中闪着贪婪的光，“传说得了它，不仅能学到天下无敌的武功，还能号令武林群雄，莫敢不从！到时候，金钱、权势、美人，还不是要什么有什么？” “号令武林？说得轻巧！”另一桌一个老成的镖师嗤笑一声，压低了嗓音，“我瞧这玩意儿邪乎得很，多少人为它争得头破血流，可谁真见过？别到头来，又是一场空！” 那精瘦汉子不服，辩道：“空穴不来风！神水宫当年多威风？宫主赵清浔不就是靠着浮云阙成了天下第一？虽然后来……嘿嘿，但东西肯定是真的！这回浮云阙重现江湖，谁不想得了它呢！” “神水宫？”络腮胡大汉挠了挠头，“那都是老黄历了。要我说，如今江湖上，还得看人家青城派，名门正派，剑法超群……” 他话未说完，旁桌一个阴阳怪气的声音插了进来：“青城派？呵，一群捧出来的世家子，不过是守着祖上那点基业，摆着名门正派的架子罢了。如今这世道，光会舞剑有什么用？比如博陵崔氏，还有那范阳卢氏，这听着是世家，如今在朝中不也没啥声响了么？我看他们这次来，也就是走个过场，凑个热闹。” 说话的是个尖嘴猴腮的中年人，穿着绸缎却掩不住一身市侩气，他同桌几人闻言，都发出低低的哄笑。 “啪！”一个青衫少年猛地一拍桌子，霍然站起，脸上满是怒容：“你说什么？敢辱我师门，诽我家族？有种再说一遍！” 此少年约莫十七八岁，眉清目秀，隐隐透出一丝矜气。他恰出自范阳卢氏，是卢家的小少爷卢知行。 卢知行年轻气盛，最听不得旁人轻慢青城派与家族，手已按上了剑柄。 那尖嘴猴腮之人被吓了一跳，但见卢知行着装便心知是何门派，冷笑两声。又看他们一行只有三人，胆气复壮，也站了起来，冷笑道：“怎么？实话还不让人说了？青城派的剑是利，莫非还不让人开口说话？” 他同桌几人也纷纷站起，神色不善，眼看冲突一触即发。 摊主老汉吓得脸都白了，连连作揖：“各位好汉，各位爷，小本生意，高抬贵手，高抬贵手啊！” “啪——”卢知行身旁的青衫男子沉默地放下手中茶杯。 他约莫二十几许的年纪，面容端方俊朗，姿态雅正，并未起身，甚至未抬一眼，只是周身气息微沉，一股无形无质的内力如山岳压境，千钧难挡，又如水银泻地，无声地笼罩住那桌人。 那几人只觉得呼吸窒，胸口仿佛被压上了一块巨石，体内运转的内息骤然滞涩，刚要拔出的兵刃也仿佛重若千钧。他们脸上瞬间褪去血色，眼中流露出惊骇之色，这才明白惹上不该惹的人。 “……是天地同悲……这内力只有青城派的掌门和少掌门才会………你是崔鹤唳！”那尖嘴猴腮之人识出青衫男子的身份后更是双腿发软，额上冷汗涔涔，再不敢多说半个字。 崔珣这才抬眼，目光清淡，平静道：“你既知我的身份，便也知你们不是我的对手。知行，坐下。” 卢知行犹自不忿，但在眼前人清冷冷目光的直视下，还是气呼呼地坐了下来。只不过忍不住狠狠瞪了那几人一眼。 那几人如蒙大赦，哪里还敢停留，慌忙丢下几个铜钱，灰溜溜地爬上马背，头也不回地打马跑了。 摊主老汉这才松了口气，感激地看了崔珣一眼，忙不迭地又送上了一壶凉茶，连声道：“多谢公子，多谢公子！几位是初来寰阳吧？” 一旁的青衣少女叫柳织云，她心思灵动，接过话头，甜甜一笑：“老伯好眼力。我们初来乍到，不知这寰阳城内，可有甚有趣的去处？也好见识见识帝都风华。” 老汉见这女娃子笑容甜美，语气和善，便也打开了话匣子：“哎哟，姑娘这可问对人了！要说咱寰阳，最热闹的自然是庆云斋，达官贵人都爱去那儿，听说每月十五还有神仙般的幻术看哩！不过嘛……”他压低了声音，指了指官道尽头隐约可见的城郭方向，“那地方，可不是咱们寻常人能消费得起的。” “要说又实惠又有趣的，还得数明临街的福霖楼！”老汉脸上露出些向往之色，“那儿的东家仁义，酒菜价格公道。最妙的是，最近来了位说书先生，那口才，绝了！几位少侠若想打听消息，听听趣闻，去那儿准没错！” “福霖楼……”崔珣默念了一遍这个名字，眼眸中闪过一丝兴致。他放下茶钱，起身道：“多谢老伯指点。知行，织云，我们进城。” 卢知行经过方才一事，闷气未消，但听闻有热闹可看，也提起了精神。而柳织云则乖巧点头。 三人翻身上马，朝着那座汇聚了天下风云的煌煌帝都，疾驰而去。 大宥王朝的都城寰阳，从来就不缺热闹。 时值盛夏，天光白得晃眼，日头毒辣，但街市上依旧人流如织。贩夫走卒的吆喝声、车马碾过路面的轱辘声、茶馆酒肆里溢出的喧哗声等，纵然酷暑也难以令其稍歇。 明临街上，铺肆林立，其中最为惹眼的，莫过于三层高的福霖楼。 并非因其雕梁画栋，恰恰相反，在这满目锦绣的皇城根下，福霖楼通体采用不甚名贵的红木构建，装饰朴实大气，甚至显得有些过分低调。 它之所以能在这炎炎夏日里吸引得客人络绎不绝，乃至门口聚起等候的人群，全凭两样东西：一是难得一见的豪奢手笔，二是楼里新来的一位说书先生。 冰，在南方夏日乃是价比金银的稀罕物，需不远万里从北地严寒之处凿取，再以重金雇佣快马健仆，层层冰裹棉覆，日夜兼程运抵京师，耗资之巨，非寻常富户所能想象。 而福霖楼，竟舍得将这贵比琼浆的寒冰，雕成山峦叠嶂的景致，置于大堂四角。森森寒气从那冰山上弥漫开来，驱散了令人窒息的燥热，带来一片清凉。踏入楼内，恍若隔世，暑气全消。 这般手笔，引得往来行人无不侧目，心下暗忖这酒楼东家是何等豪富。 然观这酒楼陈设，却又是那般返璞归真，红木桌椅沉稳厚重，并无金玉镶饰，只擦得油光锃亮，映着窗外透来的天光。 这内里的低调与用冰的豪奢，有一种微妙的矛盾，让人不禁对这位不显山不露水的老板生出几分好奇。 离武林大会召开尚有一月，但寰阳城中已明显多了不少劲装结束、携刀佩剑的江湖人士。 三教九流的身影混杂在帝都的人潮里，南北口音混杂，草莽气息彰显。 福霖酒楼食物平价，酒水醇厚，加之这千金换来的清凉，自然成了各方人马汇聚打探、消暑歇脚的上佳之所。 可更吸引人的，是楼里两月前新来的一位说书先生。 此人姓洪，口才了得，竟在短短时日内搏了个“案上春秋”的美名，意指其评说古今，如将天下风云尽纳于案几之上。 其人擅口技，模仿人物惟妙惟肖，叙述故事时更是口吐莲花，无论是江湖轶闻、前朝旧事，还是名人传奇，都能说得绘声绘色，引人入胜。 自他来了以后，竟连寰阳第一酒楼庆云斋的生意都被抢了不少。 近一月，这福霖楼终日里座无虚席，人声鼎沸。 未时刚过，楼内已是宾客满堂。堂倌们端着杯盘碗盏，在桌椅间隙中穿梭往来，步履轻捷，吆喝声清脆响亮。 其中一位灰衣短褂的跑堂，不过少年身形，动作利落得却不像寻常伙计，托盘稳当，脚步轻盈，应答之间，透着十分的机灵。 他一面招呼着客人，一面仿佛不经意地将堂内各色人等的言行尽收眼底。 东南靠窗的一桌，坐着几位气度非凡的客人。三人皆身着同一形制的青色衣衫，料子垂顺，袖口与衣袂处绣着流云暗纹，行动间飘逸出尘。他们腰间俱都佩剑，剑鞘形制古雅。 为首那人身姿挺拔，即便安然坐着，背脊亦不见丝毫松懈，自有一股端方雅正的气度。 此三人正是崔珣一行。 卢知行等了半天见不见有人招待，此刻似是有些不耐，高声唤道：“小二，来壶好茶！要你们这儿最好的！” 声落人至。一位灰衣跑堂应声而来，提着一把硕大的铜壶，笑容可掬：“好嘞，客官您稍候！” 说话间，壶嘴微倾，一道热气腾腾的水线精准落入青瓷茶杯中，水面匀速上涨，恰至杯沿一分处戛然而止，涓滴不溅，显露出一手极精妙的控制力。 卢知行“咦”了一声，眼中闪过讶异，不由得多看了这跑堂两眼，心下暗赞：“寰阳帝都，果真藏龙卧虎，连一个跑堂伙计都有如此手上功夫。” 只见这位跑堂双目清澈，顾盼神飞，虽是一身粗布衣裳，却难掩其灵秀之气。 跑堂放下茶壶，笑盈盈道：“几位少侠气度不凡，衣饰统一着青，又都佩着剑……想必是来自衡山青城派的吧？” 卢知行闻言，脸上露出一丝得意，轻笑：“你这位堂倌倒是眼尖。我们师兄弟正是奉师命下山，来参加此次武林大会。” 他环顾了一眼四周愈发嘈杂的环境，身体微微前倾，压低了声音：“看你如此机灵，想必消息灵通。向你打听一下，目下已有几路门派到了寰阳？都在何处落脚？也好让我等提前拜会，切磋一二。” 跑堂眼睛咕噜一转，笑容不变，嘴上却推脱得干净：“哎哟，这位少侠可说笑了。我不过一个跑堂的，每日里端茶送水，忙得脚不沾地，哪里能知道这些江湖豪杰的行踪去处？” 他话锋微转，语气里带上一丝揶揄：“再者说，青城派乃天下剑宗魁首，威名远播。其他门派若是知道您几位到了，只怕是心生敬畏，不敢轻易露面了呢。” 卢知行听出他话中的调侃之意，脸上有些挂不住，微恼道：“你这堂倌！怎地说话……” 话未说完，便被身旁那一直沉默的崔珣出声打断，声音平稳却自带威严：“知行。” 只是淡淡二字，卢知行立刻收敛了神色，虽仍有不忿，却不敢再多言。 跑堂瞥了那位清冷男子一眼，依旧是那副笑脸：“各位慢用，有什么需要再招呼。” 说罢，极为利落地一甩肩上抹布，端着空托盘，脚步轻快地转身，眨眼便没入熙攘人流之中。 崔珣的目光却追随着那轻捷的背影，微微蹙了蹙眉头。 方才那跑堂倒茶时的手稳，应答时的机变，以及那看似谦恭实则藏着棱角的话语，都透着一股不寻常的气息。 见他凝神，一旁的卢知行忍不住低声抱怨：“大师兄，我们提前一月下山，不就是为了打探各派虚实，窥探他们武功路数吗？问问这本地堂倌，有何不可？” 崔珣收回目光，语气平淡无波：“青城派规第三十六条，戒躁。门下弟子若与外人口角，需克制己身，不得妄动无名之火。你这一路，惹的事还少吗？” 柳织云原安静地吃着茶点，听见此话抬起头，清柔道：“十六师兄，从衡山到寰阳这一路上，你就因口舌之争惹了多少麻烦？平白败坏了我们青城派的名声。如今到了天子脚下，更需谨言慎行。大师兄自有主张，你再这般毛躁，回头怕不是又要抄写门规百遍了……” 卢知行被师兄师妹一同数落，面皮发红，还想辩驳几句，忽闻堂前传来“啪”的一声脆响！ “洪先生来了！” 此话一出，堂中喧哗戛然而止。 只见后堂帘栊一挑，一人缓步而出。 来人一身半旧青衫宽袖袍，头戴方巾，脚踏布履，一身打扮清简文气。身形清瘦颀长，立如修竹，行步时衣袂微拂，自带三分书卷清风。面容皎白如玉，眉眼温和，一双眸子澄澈明净，似含笑意。 他手中并无多余物什，只一柄合拢的水墨折扇，一方油亮的枣木醒木，堂倌早已在一旁桌上备好一杯温茶。 他并未急于开口，只是一步一步，从容走至堂前特意留出的一小片空处站定，而后从容不迫地向着四方食客微微揖手一礼。姿态优雅，不卑不亢。 原本喧闹的酒楼，此刻竟安静了大半。许多人的目光都被这位说书先生吸引过去，显然，许多人正是冲他而来。 洪先生在红木椅坐下，执起醒木，却未立刻拍下，只是目光温润地扫过全场，清朗温润的嗓音不高不亢，却字字清晰入耳： “诸位客官，烈日炎炎，承蒙不弃，赏光小楼。今日，便由在下为大家说一段旧闻，聊以解暑。” “啪！”醒木轻轻落下，声音不大，却似有魔力，让剩余的嘈杂也彻底平息。 “话说前朝末年，烽烟四起，九州动荡，民不聊生。真真是‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’。” 说书人语调沉缓，有几分一种历史的厚重感，“然，乱世必出英雄。我朝开元圣祖元和帝，彼时尚是江湖草莽，却怀拯世济民之心，聚四方豪杰，提三尺剑，立不世之功……” 他娓娓道来，从元和帝容尧如何于微末中崛起，如何与东南西北四位豪杰义结金兰，共图大业，又如何历经百战，最终扫平**，定鼎寰阳，建立大宥王朝。 他说得绘声绘色，引经据典却不卖弄，细节丰富仿佛亲见，时而激昂，时而低沉，将一段开国史说得跌宕起伏，引人入胜。 堂下食客，无论是粗豪的江湖客，还是附庸风雅的文人，甚至那些寻常百姓，无不听得如痴如醉，屏息凝神。 每到精彩处，便爆发出阵阵喝彩与惊叹。 而那灰衣跑堂也放缓了脚步，倚在廊柱旁，看似歇脚，目光却落在那说书人身上，似是也听入迷了。 崔珣亦微微颔首。 这说书人确有不凡之处，学识、口才和风度皆是上乘，埋没于此等酒楼，倒是有些可惜了。 一段开国传奇说罢，说书人略作停顿，执起茶杯，浅啜一口。众人仍沉浸在那波澜壮阔的历史画卷中，回味无穷。 然而，他放下茶杯，水墨折扇“唰”地展开，轻摇几下，话锋悄然一转： “开国功勋，自然名垂青史。然，世事变迁，白云苍狗。英雄功过，有时也并非如史书所载那般分明。便说十多年前，亦有一位功勋卓著的赫赫名将，曾为我大宥北拒狄戎，西平羌乱，战功彪炳，天下皆知，深受百姓爱戴……” 酒楼的氛围微微起了变化。 不少人似乎意识到了什么，交换着眼神，神色也变得专注起来。 崔珣凝望着隔着纱帘的说书人，眉头蹙起。 洪先生语调渐沉，颇有几分慨叹：“便是这样一位国之柱石，却在一夕之间，身败名裂。凯旋之师竟成阶下之囚，汗马功劳转眼成了通敌叛国的铁证。朝堂之上，群臣参奏，闹市刑场，血染黄沙。其后更是府邸焚毁，满门……尽殁。” 他声音不高，却字字如锤，敲在众人心口。 酒楼内落针可闻。冰块的寒气似乎也变得有些刺骨。 “这说的是北伯侯……” “这是叛臣，怎能再称呼北伯侯？” “怎么不能？当年那案子结得太快，本就存有几分蹊跷……” …… 台下，有不少人压低声音议论。 “嘘，慎言！”立刻有人提醒。 但窃窃私语声已无法抑制地蔓延开来。 北唐烈一案，当年震动朝野天下，虽已过去十年，仍是许多人心中不敢轻易触碰的禁忌。此刻竟在这大庭广众之下，被一个说书人公然提起。 众人脸上神色各异，有好奇，有惊惧，有疑惑，亦有隐晦的兴奋。目光齐刷刷地聚焦在那说书人身上，想听他如何评说这天大的旧案。 洪先生面对众人灼灼目光，神色依旧平静温和，仿佛只是在讲述一段遥远故事。 他缓缓合上折扇，用扇骨轻轻敲击着掌心，目光变得幽深： “此案当年可谓铁证如山，由不得人不信。然世间事，有时眼见也未必为实。譬如那场将北唐府邸焚毁殆尽的大火，当真是天干物燥所致？又或是……有人欲盖弥彰，行那杀人灭口、毁尸灭迹之举？” 此言一出，满座皆惊。 这说书人怎敢妄言？ 莫非当年旧案真是另有隐情？ 就连崔珣，也彻底敛去了方才的闲适，面色沉静，目光锐利地看向说书人。 他身旁的师弟师妹更是屏住了呼吸。 就在所有人竖起耳朵，期待着洪先生继续说下去，揭露更多内情之时—— “啪！” 洪先生手中的醒木却在此刻突然重重一拍， 声响清脆，震得众人心神一凛。 只见他拱手再揖，脸上恢复那谦和温润的笑容：“江湖风波恶，权贵门槛高。小可一介说书人，唯敢道些前人旧事，博君一粲。其中真假虚实，各位看官自有明断。” “今日天色已晚，这北唐旧案，牵扯甚广，一言难尽。” 他语速放缓，“欲知后事如何，那场离奇大火之后，又引出了何等风波？且听——” 他故意拖长了语调，目光扫过一张张充满期待和紧张的脸孔，“下回分解。” 话音落下，他不顾堂下瞬间爆发的唏嘘议论，再次拱手，从容转身，袍袖轻拂，竟就这么施施然走向后堂，消失在帘栊之后。 留下一楼的人，心思各异地咀嚼着方才那段未尽之语，以及那戛然而止的悬念。 堂内冰山的寒气依旧咝咝地冒着，却仿佛再也压不住堂内悄然涌动的暗流。 灰衣跑堂收回了目光，嘴角一弯，依旧一副热情机灵的模样，高声吆喝着：“客官们还要点些什么？本店的冰镇酸梅汤最是解暑！” 仿佛方才那一段惊心动魄的评书，从未发生过。 卢知行回过神来，激动地抓住身边师兄的衣袖：“大师兄！他刚才说的是北唐……” “噤声。”崔珣打断他，目光从说书人消失的帘栊处收回，缓缓落在那忙碌的跑堂身影上，眉头复又蹙起。 这寰阳城，这福霖楼，比想象中，更要风波诡谲。 第2章 石壁暗影隐惊鸿 黄昏的余晖为寰阳城镀上一层暖金，白日的喧嚣未歇，反有种慵懒的热闹。福霖楼内依旧人流如织，杯盘交错声和谈笑声不绝于耳。 那灰衣跑堂脸上一贯的殷勤笑容，手脚麻利地收拾完最后一张桌子，与交接的伙计打了声招呼，便端着空托盘，脚步轻快地转入了通往后院的廊道。 一离开众人的视线，他微佝的背脊一瞬挺直松弛下来，那双总是滴溜溜转的眼睛，也瞬间沉淀，变得幽深而冷静。 他并未停留，而是疾步穿过曲折的回廊，身形灵动如狸猫。途径一方小小的莲花池时，他甚至未走石桥，足尖在池边假山上轻轻一点，身影便如一片轻羽般掠过水面，点尘不惊，稳稳落在对岸，再一闪身，没入了半人高的灌木丛中。 灌木丛后，竟是一面看似天然的石壁。石壁高大平整，与山体融为一体，若非细看，绝难发现其上隐约浮雕着的层层叠叠的莲花图纹，纹路古拙，透着岁月的痕迹。 少年在石壁前驻足，左右环顾确认无人后，抬手，看似随意地按向其中一处看似寻常的莲蕊。 机括声轻微响起，沉重的石壁竟悄无声息地向上滑开，露出一个仅容一人通过的入口。里面烛火的光晕透出，温暖而神秘。 他负手迈入，石门又在身后缓缓落下，将外界的喧嚣彻底隔绝。 这是一处宽敞的石室，四壁镶嵌着长明灯，光线明亮却不刺眼。陈设简单，一桌一椅，一架书柜，壁上挂着一幅描绘着云海孤峰的墨宝，意境苍茫。 阴影处，早已有一人垂手恭立，听见脚步声，立刻上前一步，俯首拱手，声音低沉恭敬：“宫主。” 此时的少年，身姿已与方才跑堂时的勾背耸腰截然不同。她背脊挺拔，下颌微抬，即便身上仍是那件沾了些许油污尘灰的灰布短褂，也掩不住那股由内而外散发出的孤高冷冽气场，眸中锐利的光彩，与方才的机灵判若两人。 她面色沉静如水，眼神幽邃地看向来人：“洪灵，今日这番评书，你做得极好。” 声音清冷从容，与跑堂时的清脆迥异。 “我冷眼旁观，这几日楼里看似寻常，实则暗流涌动。不少门派都遣了人改头换面，混迹其中，怕是都在相互打探底细，这潭水，算是被你搅浑了。” 烛火摇曳，照亮了从阴影中走出的那人面容身姿，正是方才在福霖楼口若悬河的说书先生“洪灵”。 然而此刻，她青衫方巾依旧，身姿却明显舒展柔和了许多，眉眼间的疏朗温和更甚，竟发出清越的女声： “宫主过奖。所谓的名门正派，平日里道貌岸然，不过是一群追名逐利的宵小罢了。若非浮云阙现世的传闻，单凭一个武林至尊的虚名，岂能引得这许多人如过江之鲫般涌来寰阳？” 她微微一顿，语气略带讥诮，“不过，这群人里，倒也有一派是例外。青城派的几位弟子，依旧是青衣佩剑，光明正大地来去，在这群藏头露尾之辈中，反倒显得……有些招摇了。” 听到“青城派”三字，唐锦眼神微微闪烁了一下，脑海中瞬间掠过那清冷端方面容和如孤松挺立的身影，似与记忆深处某个模糊的轮廓重合，竟让她有片刻的恍惚。 那个名叫崔珣的男子，与旧时印象中那个同样清冷的少年，似乎并无太大改变。 洪灵并未察觉她的异样，继续道：“青城派的崔珣，素有侠名，为人正直，在年轻一辈中声望颇高。不知他此次前来，是否会对此间之事置喙……” 唐锦倏然打断她，语气一贯的冷静：“旧事暂且不提。另一件事，安排得如何了？” 洪灵立刻收敛心神，正色道：“宫主放心，只待明日晨起，流言便会如同春风野火，迅速传遍寰阳的大街小巷。只是……属下担心，皇城司那边若顺着流言追查下来……” 唐锦嘴角勾起一抹嗤笑：“皇城司指挥使是哪个世家出来的，你莫不是忘了？他若秉公办理，明着来查，福霖楼正好借此机会扬名，算是替我们推波助澜。他若是做贼心虚，想暗中探查，那正好，狐狸尾巴藏得再好，动起来也会留下痕迹。” 她顿了顿，眼中闪过光芒，“就怕他按兵不动，当个缩头乌龟。不过，你放心，福霖楼的东家，自有办法招待好这位指挥使大人。” “行了，此事我心中有数。福霖楼的说书，你暂且停几日。”唐锦吩咐道，“明日，你替我去一趟城外的云隐山庄，接应一个人。顺便……” 她略一沉吟，“探一探那位鬼医燕鬼卿的行踪。” 洪灵闻言，面色顿时一紧，语气关切：“寻鬼医？宫主，可是您体内的寒毒又发作了？” 她深知唐锦因修炼神水宫至高武学《寒水诀》以及幼年时被注入的异种真气，体内郁积着难以化解的寒毒，时常发作，痛苦不堪。 唐锦摆了摆手：“不是我……” 她似乎不欲多言。 洪灵还想再问，石门外忽然传来了几声轻重有序的叩击声——两轻，三重。 石门厚重隔音，外面的人听不到里面的动静。洪灵运起内力，将声音凝成一线送出石门：“何事？” 门外隐约传来禀报声：“洪护使，嘉靖世子来了，正在二楼雅座候着，点名要见……唐小哥。” 洪灵应了一声：“知道了，你先下去好生伺候着。” 随即转向唐锦，眉头微蹙，“宫主，此次武林大会由嘉靖王容峥坐镇，这位世子近来往福霖楼跑得未免太勤了些，是否……与嘉靖王有所关联？我们是否要谨慎些？” 唐锦闻言，轻轻笑了一声，那笑声里带着几分运筹帷幄的淡然：“不必大惊小怪。他今日前来，本就是应我之约。” 她的语气依旧平静：“寰阳水深，龙蛇混杂。我若想在这盘棋局中落子自如，光靠福霖楼这点根基还不够。这位心思单纯的世子爷，正是眼下最好用的一块敲门砖，一道护身符。” 说完，她不再多言，转身走向石壁。洪灵会意，再次启动机关。 石门开启，唐锦的身影融入门外渐浓的暮色中，瞬间又变回了那个微微弓背、面带笑容的机灵堂倌。 待唐锦离去后，洪灵并未立刻出去，而是在石室中静立了片刻，略整了思绪和衣袍，确保毫无破绽，又过了一刻钟，才从容不迫地推开石室另一侧一扇更为隐蔽的小门，悄然离去。 福霖酒楼二楼，临窗的雅座。 容景淮一身冰蓝色绸缎直裰，面料光滑如水，映衬得他面如冠玉，更显矜贵。 他百无聊赖地用指尖轻轻敲打着桌面，小口啜饮着杯中浅粉色的果酒。 这果酒酸甜适口，本是解暑佳品，但他望着楼下大堂里那些纵情豪饮的江湖汉子，再品咂一下口中只有淡薄甜味的酒液，心里竟生出几分不是滋味。 “小二，”他扬声唤道，带着点赌气的意味，“给我换一壶上好的秋露白来！” 侍立在一旁的小厮平安闻言，连忙上前，苦着脸低声劝阻：“哎哟我的世子爷，可使不得！您方才服了药，太医再三叮嘱，药性峻烈，万万不可与烈酒同饮，恐伤根本！王爷更是千叮万嘱，让小的务必看顾好您的饮食起居，若是出了半点差池，下次您再想这般自在出门，怕是难了……” 说着，他还意有所指地往窗外某个方向瞟了一眼。 容景淮顺着他的目光望去，虽未见人影，却也明白暗处必有父王派来的护卫“流云”或“疾雨”在盯着。 他顿时泄了气，懊恼地挠了挠头，小声抱怨：“父王赐下他们，美其名曰是保护，我看分明是监视……这也不许，那也不行，真是无趣得紧。” 正在这时，雅间的珠帘被轻轻掀开，唐锦露着着几分歉意的笑容走了进来：“世子爷，久等了，久等了！楼下实在太忙，刚脱开身。” “阿锦！”容景淮一见到她，眼睛立刻亮了起来，脸上的郁闷一扫而空，绽开笑容，露出两个浅浅的酒窝，“快来快来，陪我坐下说说话！” 他热情地招呼唐锦坐下，目光落在她灰白衣衫上几处明显的尘灰和补丁上，眉头蹙起：“怎么还是这身衣裳？我上回不是让平安给你送了几件新衫吗？可是这福霖楼的东家又克扣了你的月钱？若真是如此，我……” “嘘——”唐锦连忙做了个噤声的手势，压低声音，脸上露出惶恐又感激的表情，“世子爷，您可千万别这么说。东家待我们极好，月钱也是足额发放的。只是这几日楼里客人实在太多，您也看见了，我忙得脚不沾地，穿那么好岂不是糟蹋了？再说，东家仁慈，这不特意准我上来陪世子您说说话嘛！” 她一边说，一边自然地拿起茶壶给容景淮续上热茶。 容景淮被她这番话说得心里舒坦，却又想起一事：“我看你方才从后院过来，可是又去厨房帮忙了？” 他一边说着，一边很自然地看了一眼平安。平安立刻会意，从袖中取出一方雪白的丝绢，恭敬递上。 容景淮接过丝绢，竟十分自然地侧过身，细心地替唐锦擦拭起脸颊上沾上的一点锅灰。 他的动作轻柔，目光落在唐锦近在咫尺的脸上，看着那双明亮清澈的眼眸，心中莫名一动，暗想：阿锦这双眼睛生得真好，若是肤色再白皙些，不知会是怎样的明媚模样…… 唐锦被他这突如其来的亲近举动弄得微微一僵，不着痕迹地偏头避开，伸手接过那方丝绢，自己胡乱在脸上擦了两下，笑道： “哪敢劳烦世子！我自己来就好。” 她将丝绢递还给平安，语气带着几分懊恼，“本想着世子今日来，我特意想去后厨给您亲手做一碗冰糖莲子羹，也好表表心意。谁知后塘的莲子早被挖光了！还有那道您提过的茄鲞，今日楼里客人太多，预备的老鸭汤都用完了，也做不成了。” 经她一提，容景淮这才恍然想起，此次前来，原是因唐锦托平安捎了封信给他，信中说学着做了几样小菜，邀他前来品尝。 他与唐锦相识不过半年，还是第一次听说她会下厨，想来是在福霖楼跟厨子学的。虽未吃到，但见唐锦如此放在心上，容景淮心中已是十分受用，那点因为没喝到烈酒而产生的不快早已烟消云散。 他忙道：“无妨无妨，阿锦你有这份心，我就很高兴了。美食下次再尝也一样。” 唐锦却摇了摇头，眼睛咕噜噜一转，露出一个狡黠的笑容：“这可不行。上月世子您生辰，我就没备下像样的礼物，心里一直过意不去。更何况，您还赠了我那么多华贵衣衫。” 她凑近了些，压低声音，“不如这样，明日十五，我请世子去庆云斋吃饭，就当是补上生辰礼，如何？” “庆云斋？”容景淮闻言，有些迟疑地看着唐锦，“阿锦，庆云斋可是寰阳数一数二的酒楼，消费不菲，远非福霖楼可比……你请我？” 他并非瞧不起唐锦，而是真心实意为她考虑，担心她破费。 唐锦挺了挺胸脯，爽朗笑道：“自然是我请！世子放心，我素来省吃俭用，也存了些许积蓄。再说，庆云斋那地方，非等闲之辈能进，这不还得借着世子您的名头嘛！” 一旁的平安听了，也忍不住凑上前，满脸期待：“唐兄弟，庆云斋啊，我……我能跟着去开开眼界吗？” 唐锦大手一挥，十分豪气：“当然，平安小哥一起去，更热闹！” 平安顿时兴奋起来，补充道：“世子，唐兄弟，你们可不知道……明日是十五，听闻每月月圆之夜，庆云斋都会请来西域的幻术大师表演戏法，神乎其神，看过的人都说精彩绝伦，堪称寰阳一绝！” 唐锦听了，嘴角轻扯，似笑非笑地反问：“哦？比之我们福霖楼洪先生的‘案上春秋’，又如何？” 平安这才意识到自己一时激动，竟在福霖楼的地盘上夸赞起对头酒楼的精彩，顿时讪讪地缩了缩脖子，干笑道：“呃……这个……各有千秋，各有千秋！洪先生评书是一绝，幻术表演又是另一番风味，不能比，不能比……” 容景淮看着唐锦与平安互动，见她神采飞扬的模样，心中只觉畅快，方才因拘束而产生的烦闷早已抛到九霄云外，当即拍板笑道：“好，既然如此，那明日就叨扰阿锦了！我们庆云斋不见不散！” 第3章 兰章邀宴暗潮生 晨光熹微，透过雕花窗棂，在屋内四处投下细碎的光斑。 容景淮刚起身，紫檀木拔步床的帷帐外，侍立的侍女便如被微风拂过的花枝，足下生风，无声地行动起来。 两名侍女款款上前，一人手捧着青玉掏凿的芙蓉盆，其中盛着的并非热水，却是汲取梅花上收集的雪水，又用细纱滤过三遍的澄澈清露。另一人执着的面巾，是用终南山云缎裁就，细滑无比，触肤生凉。 容景淮就着侍女的手略漱了漱口，那漱口盂是官窑雨过天青釉的葵瓣盂，他含在口中的，是以沉香、白檀、丁香熬炼，又兑了百花蜜的香汤，气息清雅，沁人心脾。这是他御用的大夫专为他研制的养身妙方。 盥漱方毕，四名侍女各提一个朱漆描金剔红食盒，鱼贯而入。早膳并非摆在正厅，而是设在他寝居外间的临窗暖阁里。 一张紫檀嵌螺钿的八仙桌上，顷刻间便布好了琳琅的早膳。 一盅碧粳米熬的薏仁莲子粥，一笼是蟹黄小汤包，一碟樱桃蜜乳糕。小菜不过四样，却也极尽精巧：酒糟鹌鹑脍、拌着鸡丝的金钩紫鲍、香油醋拌的翡翠银芽，并一小碟御田胭脂米腌的酱菜。另有一盏新沏的君山银针，茶汤清澈，芽尖竖立，如群笋破土。 容景淮并不举箸，有贴身侍女用象牙包金的筷子，将各色点心小菜布在他面前的白釉刻花碟中。 他每样略尝一两口，便即撤下，动作间听不到半点杯盘碰撞之声，唯有侍女裙裾摩擦的窸窣，与窗外偶尔传来的一两声画眉清啼。 用膳过后，侍女们像来时一样足下生风，裙袂游动，步步生莲，陆续出了门。 平安恰时进来，捧着一封信笺呈给容景淮：“世子，庆云斋一早派人送来的。” 容景淮接过，看到信笺是泥金底，笺上还刻着兰纹，眼中一亮。这信笺不愧是出自庆云斋，一看便做工精贵。 他轻轻翻开信笺，一股清雅的墨香便逸散开来。上面的字迹瘦硬挺拔，笔锋锐利，如断金割玉，正是庆云斋千金不换的兰章。 世子钧鉴： 今奉兰章，邀赏幻术。 闻府藏《地狱变相图》摹本，乞借一观。 当以奇景相酬，必令尔不虚此行。 庆云斋 谨上 寥寥数语，一物换一物的意味却很明显。 容景淮的目光在“《地狱变相图》摹本”上停留片刻，微微一笑，心中十分了然。 京中权贵皆知，欲得庆云斋月圆幻术之会的“兰章”，要么凭极高权势，要么，便需以奇珍异宝或对方感兴趣的事物相易。 他嘉靖王府库藏颇丰，这卷据传为前朝画鬼丹青子所作的《地狱变相图》摹本，正是父王的心爱之物，不想竟也被庆云斋知晓，并以此为由头索要。 这庆云斋，背景深不可测。明面上的东家，乃是帝都书法大家卧云先生。其书法深得前朝那位痴迷书画的“书法皇帝”真传，一笔瘦金体更是卓绝，早已是一字难求。 故而，这用以邀请贵客的“兰章”，本身便是许多人趋之若鹜的墨宝。 更有传闻，这位卧云先生不只擅书，更精研奇门遁甲、星象占卜，原是隐居山野的高士，不知因何缘故，竟于数年前出世，在这繁华帝都做起了酒楼生意，成了庆云斋的掌舵人。 多年来，世人曾笑赠他一联：“笔是林泉瘦金骨，壶斟市井庆云春”。这一联道尽了其中的矛盾与风雅。 容景淮与这位卧云先生，曾有过一面之缘。 那是在王府的漱剑阁外，他因急事欲寻父王，却见阁门紧闭，等候许久，方见一人推门而出。 那人身着清逸的玄色道袍，身形清瘦颀长，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，确是一派方外之人的风骨。 他见到容景淮，略一拱手为礼，姿态疏朗，然而那不经意间投来的一瞥，目光却锐利如鹰隼，幽深似古井，仿佛能穿透皮囊，直窥人心，令容景淮至今记忆犹新。 后来才知，此人便是卧云先生。 父王嘉靖王容峥，素有“江湖王爷”之称，府中漱英阁更是广纳四方能人异士。容景淮心知，父王对这位卧云先生仰慕已久，多次试图招揽，却皆因对方早已有效力之人而作罢。 而那人，正是执掌皇城司、以严酷苛厉闻名的指挥使大人。 容景淮实在难以想象，那位令人望而生畏的指挥使，是如何能让卧云先生这等人物甘心入世，经营起这偌大的酒楼。 不过，庆云斋在卧云先生的经营下，确然名满天下，自有其超凡脱俗之处。单是那每月十五的幻术表演，便已堪称寰阳一绝，引人入胜。 思及此，容景淮想起一事来。 “平安。”他扬声唤道。 平安应声而入：“世子，有何吩咐？” 容景淮眼神示意了一下书案上的兰章：“这帖子，阿锦那里……可有收到？” 平安立刻摇头，面上带着几分难色：“世子，能得来这一张，已是极不容易。这还是庆云斋看在王爷的面子上，特意送来的。唐兄弟他……恐怕是无缘得此了。” 容景淮闻言，一向温和带笑的脸上，竟笼上了一层淡淡的沉闷之色，指尖无意识地摩挲着信笺边缘。 平安察言观色，立刻宽慰道：“世子，唐兄弟不过是个跑堂的，能得您青眼，跟着去庆云斋见识那幻术，已是三生修来的福气。这兰章本就千金难求，想必唐兄弟自己也明白，绝不会因此在意……” “平安。”容景淮倏然打断他，语气少见地带上了几分严厉，他睨了平安一眼，“说过多少次了，阿锦是我的朋友，我待他情如手足，你对他，当如对我一般恭敬，不可轻慢。” 平安鲜少见世子用如此语气说话，心中一震，立刻意识到唐锦在世子心中的地位远超自己想象，连忙垂首认错：“是平安失言了！平安谨记，绝不敢再犯。” “这样……”容景淮神色稍霁，招手示意平安靠近，俯身在他耳边低声吩咐了一番。 平安听着，眼睛诧异地眨了眨，面露犹疑：“世子，这……这样能行吗？会不会……不合规矩？” 容景淮却笑了起来，颊边两个深深的酒窝浮现，冲淡了方才的严肃，竟显出几分少年人的意气，语气笃定：“你只管照我说的去做，万事有你的世子我撑着！” 午后，福霖楼果然迎来了一群不速之客。 皇城司的人来了，约有二十余众，皆身着玄色公服，腰佩制式狭刀，面色冷峻，肃杀之气瞬间席卷了原本喧闹的大堂，吓得一些胆小的食客噤若寒蝉，甚至有人悄悄溜走。 所幸，带队前来的并非那位令人闻风丧胆的指挥使，而是副指挥使梁平。他面容硬朗，眼神如刀，目光扫过之处，空气都仿佛凝滞了几分。 福霖楼的东家沈东楼是个面容和善、身材圆胖的中年人，此刻早已挺着肚子迎上前去，脸上堆着恭敬笑容，眼角也笑成了一条线。 梁平并未过多寒暄，直接询问起前日洪灵评书之事，语气公事公办。 沈东楼笑容不变，应对自如：“回禀大人，洪先生前日确是说了段旧闻，不过是些吸引客人的噱头，当不得真。说来不巧，他家中老母病重，居于城外庄上，昨日便已告假归家省亲去了，每月十五他都要回去一趟的，这是惯例。” 他言辞恳切，将洪灵的离开说得合情合理。 见梁平神色依旧肃然，沈东楼又补充道：“大人明鉴，开酒楼嘛，总要想些法子招揽生意。洪先生口才好，说些引人入胜的故事，客人们听得高兴，便能多坐一会儿，多饮几杯水酒。我们这福霖楼小本经营，哪里比得上庆云斋的名气与底蕴？不过是些上不得台面的小手段罢了。” 他边说边小心观察着梁平的神色，见对方并无明显不悦，才继续道：“若大人觉得那日评书的内容有何不妥，洪先生回来后，鄙人一定让他改！不知大人平日喜欢听些什么故事？洪先生胸中轶事颇多，或许有合大人心意的……” 他这番话说得滴水不漏，既解释了洪灵不在的原因，又将评书之事归为商业手段，姿态放得极低。 梁平冷眼听着，未置可否。他忽然卸下腰间佩刀，看似随意地往身旁一张桌上一指，刀鞘“哐当”一声轻响，吓得那桌正埋头吃面的顾客一个激灵。 “福霖楼近日，可有什么异状？”梁平声音不高，却带着不容置疑的威压。 那顾客吓得脸色发白，连连摆手：“没……没有异状，一切如常，一切如常啊大人！” 旁边一个江湖汉子，身材魁梧，满脸虬髯，目光直视，看似毫不畏惧，朗声道：“指挥使大人，俺是这福霖楼的老客了，这儿的酒水实惠，沈东家待人也厚道，您可不能因为一些捕风捉影的事儿，就来为难沈东家和洪先生啊！俺们还等着听洪先生的下回分解呢！” 有人带头，便也有几个胆大的附和起来：“是啊是啊，洪先生说书是一绝，可不能就这么断了！” 梁平冷哼一声，收回腰刀，目光冰冷，扫过大堂内众人，最后定格在沈东楼那张圆胖的脸上，沉声道：“皇城司按职责监察寰阳各地，维护京畿安定。尔等开门做生意，需谨言慎行，莫要行差踏错，惹祸上身。” 沈东楼连忙弓腰拱手，态度谦卑至极：“是是是……大人的教诲，沈某一定铭记于心，绝不敢给大人添乱！” 他见梁平转身欲走，又冲着那一众玄色背影热情喊道：“大人公务辛苦，可要留下来用些午膳？沈某人做东！” 自然无人回应。皇城司一行人如来时一般匆匆，带着一股冷风，迅速消失在福霖楼门外。 沈东楼直起身，望着他们远去的方向，长长舒了一口气，低声叹道：“总算把这群阎罗王爷送走了……” 二楼，一间临街的雅座内，竹帘半卷，垂着一层薄如蝉翼的透光纱帘。 唐锦独自坐在帘后，将楼下发生的一切尽收眼底。 她姿态闲适，手中端着一只白瓷茶杯，正慢条斯理地啜饮着。 杯中茶汤色泽橙黄，是陈年的寿眉，入口带着些许涩意和淡淡的潮气，但回味之后，却有一丝奇异的甘甜自喉间升起，缓缓浸润肺腑，带来丝丝暖意。这是十年前的茶。 皇城司的盘查，在她预料之中。洪灵的离去，沈东楼的应对，也都按计划进行。 只是……没想到来的竟是副指挥使梁平。而这个梁平似乎比想象中更谨慎，也更难缠。 梁平此人，唐锦并无什么印象，只查探到他是寒门出身，家族落魄无人，看起来并无倚仗。 而那位指挥使向来嚣张跋扈，目下无尘，对底下的人打骂恣意，想来梁平一步步往上爬上如今的位置，十分不易。 不过三年，此人升迁过快，性情又太过刚直，唐锦总觉着有些不对劲，但思来想去也想不出个所以然。 这时，雅座的门被轻轻叩响，扣门声两轻三重。一个小厮打扮的少年闪身进来，恭敬地递上一封信笺。 “唐……唐哥，这是嘉靖王府世子身边那位平安小哥悄悄送来的，说是务必交到您手上。” 唐锦眼中闪过一丝讶异，接过信笺。 信笺是泥金底，刻着兰花的图案。触手细腻华贵，正是庆云斋独有的兰章。 她自然知晓此物珍贵，千金难换，却不想容景淮竟将这份殊荣，给了她这个“跑堂”。 指腹轻轻捻开信笺，里面的字迹跃入眼帘。同样是瘦硬挺拔的瘦金体，风骨峭拔，锋芒内蕴，与卧云先生的字相比，少了几分沧桑古意，却多了几分疏朗锐气。 这并非卧云先生手笔，而是容景淮亲书。 阿锦雅览： 闻君有赤诚之心，玲珑之趣，更兼过人之能，隐于酒楼之间，不胜心折。明日月圆，庆云斋中恰有幻术之会，光幻交织，颇有趣致。 我今得“兰章”一帖，然独乐乐不如与阿锦同乐。思来想去，唯觉此等新奇之物，当与阿锦同观，方不负此良宵。已备妥相邻雅座，虚席以待，万望勿却。 阿锦素来爽达，必不致令我望穿秋水，徒对空席兴叹。 戌时，盼君踏月而来。 字里行间，情真意切，推崇备至，却又丝毫不显居高临下，只如好友相邀，坦诚热烈。 唐锦指尖拂过那墨迹未干的字迹，仿佛能感受到落笔之人那份毫无杂质的赤诚与期待。 她自然知晓容景淮精通琴棋书画，却不想他摹写瘦金体，竟也能达到如此精妙传神的境地，可见其天资聪颖，心思纯挚。 想起那双含着笑意、带着浅浅酒窝的俊朗面容，唐锦心下不由暗叹。 这世间的真心，何其珍贵，又何其……沉重。 然而，那若有若无的叹息只是短暂一瞬…… 突然，唐锦袖下一动，袖中的匕首已飞出去，凌空钉向对面的墙壁：“出来！” 有人缩头缩脑地推门进来，转首看向墙壁，这把不足一尺的匕首是由精钢打造，此时却已经深深咬进了墙壁，因力道之大，匕身仍在颤动，尚有嗡嗡的鸣声。 “哈哈，快准狠，主子好深的内力，东楼佩服！” 来人笑眯眯的，脸上的肥肉皱在一起，看来却不难看，反倒显得亲切。正是“笑面佛”沈东楼。 第4章 幻术迷离毒暗生 十五这夜的庆云斋，与往日又自不同。 因着武林大会将近，四方豪杰云集寰阳，能踏入此地的，除了惯常的权贵世家，更多了不少声名赫赫的江湖侠客和门派翘楚。 然而，任你身份如何尊崇，名声如何响亮，今夜若想登上二楼雅间，亲睹那闻名遐迩的幻术表演，唯有一物可作凭证——那便是庆云斋发出的，泥金底兰纹的“兰章”。 兰章之难得，寰阳皆知。非巨富可购，非权势可强求。每月仅二十份，需以奇珍异宝相易，或以一个不违背道义的承诺相换。 庆云斋背后东家卧云先生眼光之刁，条件之苛，早已成为谈资。然而，越是难得，越是引人趋之若鹜。这兰章本身，已成身份与机缘的象征。 二楼雅间环抱而下，围出一个宽敞的中空天井，天井底部便是幻术表演的舞台。二十间雅室皆以珠帘薄纱相隔，既保证了相对的私密，又不妨碍观演。 此刻，大部分雅间已是人影绰绰，低语声和寒暄声隐隐传来，气氛微妙而紧绷。 各方势力汇聚于此，表面是共赏奇术，暗地里，不知多少目光在彼此打量，多少心思在悄然流转。 酉时刚过，容景淮便带着唐锦抵达了庆云斋。唐锦今日换上了一身月白色新衫，正是容景淮所赠，料子是上好的苏缎，裁剪合体，衬得人身形挺拔，少了几分跑堂的烟火气，多了几分清秀书童的雅致。 只是她依旧微微弓着背，和平安一样低眉顺眼地跟在容景淮身后半步的位置，扮演着一个乖巧的童仆。 “阿锦，你看这庆云斋，比起福霖楼如何？”容景淮心情颇佳，摇着折扇，微笑着低声问道。他今日依旧是一身冰蓝绸袍，玉冠束发，贵气逼人，与这庆云斋的奢华格调相得益彰。 唐锦抬起眼，飞快地扫视了一圈这金碧辉煌的大堂，脸上适时的露出几分局促与惊叹，笑道：“世子说笑了，福霖楼哪里能和这里相比？这里……这里就跟天上的仙宫似的，我连大气都不敢喘一口。” 她又露出几分歉意，“真是惭愧，原是借着世子的面子，我来请客，却不曾想今日的庆云斋只看兰章，不收银两。” 容景淮被她那“没见识”的模样逗乐，颊边酒窝浅现，温和道：“不必拘束。今日既来了，我们便一起开开眼界。这兰章难得，我也是借了父王的光，才能拿到两份。” 他顿了顿，目不转睛地看着她，语气竟有几分讨好的意味，“我想着，这等新奇事物，独乐乐不如众乐乐，尤其该与阿锦你同赏。” 唐锦自是知道这兰章不可能真有两份……但她毕竟只是个跑堂，不能有此见识。于是连忙躬身，语气充满了感激：“世子待我真是……真是太好了！我何德何能……” 她袖中的手微微握紧。 容景淮的赤诚如同温暖烛火，却让她这置身冰窟的人感到灼痛与愧疚。 “你我之间，何须此言。”容景淮摆了摆手，引着她往楼上雅间走去，“待会儿的幻术，据闻能窥见人心所想，十分有趣。你定会喜欢。” 与此同时，在另一间雅室，一道落拓身影已然坐下。他一身靛蓝旧袍，襟口微敞，露出内里素白中衣。墨发微卷半束，几缕碎发垂落额前，眉目深邃，下颌与唇周淡青的胡茬未曾打理，更添几分风霜懒散。 他将身后的一柄古朴重剑卸下，放在桌上。 刚自斟了一杯酒，帘子便被一把掀开，一人洪亮的声音传了进来：“季晗老弟，果然是你！老远就觉着这背影眼熟。” 此人身材魁梧，满面虬髯，生得一副孔武有力的样貌和身材，一进来便带来一股草莽豪气。 正是刀髯客侯明放。 季晗抬眼，嘴角扯出一抹懒散笑意：“侯兄，请坐。”顺手给对方也斟了一杯。 侯明放毫不客气地坐下，一口饮尽，赞道：“好酒！”随即目光便热切地黏在了浪花剑上，“季老弟，不是老哥我啰嗦，你这柄浪花神剑，每次见都让人心痒难耐啊！传说乃海外寒铁所铸，吹毛断发，更能引动内力如潮汐奔涌，不知是真是假？啥时候定要让你老哥我亲手摸一摸，掂量掂量！” 季晗轻笑一声，拍了拍身旁的重剑，语气带着几分疏狂：“侯兄，剑就是剑，再好的名器，也得看在谁手里使。先师在世时常言，剑客当如浪花，随性而动，聚散无常，锋芒藏于浩瀚，而非倚仗利器之威。这剑，不过是陪着季某漂泊的一个老伙计罢了。” 侯明放闻言，肃然起敬：“奎谷子前辈果然境界高远，佩服！不过话说回来，”他又凑近了些，压低声音，“季老弟，你这回弄到这兰章，怕是也没少费工夫吧？老哥我可是舍了一柄珍藏多年的西域金丝大环刀，才换来的机会。你呢？莫非也是用了什么宝贝？” 季晗晃动着酒杯，目光掠过楼下渐渐聚集的人群，淡淡道：“不过应承了斋主，日后若路过漠北，替他寻一株只在月夜开放的沙棠花而已。虚无缥缈之事，不值一提。” 他语气随意，仿佛真的只是一场简单的交易。 侯明放挠了挠他的大胡子：“沙棠花？闻所未闻……还是老哥我这买卖实在。不过能进来见识一番，也值了！” 之后，侯明放滔滔不绝，一边饮酒一边扯着季晗，讲起了近日的听闻。 而在他们斜对面的雅间，青城派三人也已安坐。相较于庆云斋的奢华，他们更显出门派的清肃。 卢知行忍不住感慨道：“大师兄，这庆云斋果然名不虚传，光是这排场，就不知羡煞多少武林同道。” 柳织云细心地将师兄们的茶杯斟满，柔声道：“十六师兄，我们是来观礼武林大会，顺道见识世面的，何必在意这些虚华？只是没想到，这兰章如此难求，若非大师兄与卧云先生曾有一面之缘，恐怕我们也难以入内。” 崔珣端坐如松，清冷的目光扫过楼下，语气平静：“卧云先生乃方外高人，肯赠兰章，是看在青城派与家师面上。我等更需谨言慎行，莫要坠了师门的声誉。” 顿了顿，又肃声道，“你二人需谨记，江湖风波恶，朝堂水更深，在此地，多看少说，莫要惹祸上身。” 卢知行有些不以为然：“大师兄，你也太过小心了。我们青城派行事光明磊落，怕什么？那北唐旧案本就疑点重重，说说又何妨？” “十六师兄！”柳织云轻声制止，“大师兄是为我们好。临行前师父不也再三叮嘱，莫要轻易卷入朝堂是非吗？” 崔珣看了卢知行一眼，并未斥责，只是淡淡道：“知行，侠义之心不可无，但审时度势之智亦不可缺。莫要忘了你身上还系着范阳卢氏的期望。” 他语气虽淡，却不容置疑，卢知行顿时噤声，只是脸上仍有些不服。 酉时三刻，一行身着统一淡紫色流仙裙的少女悄无声息地步入各个雅间，为客人们添酒。 这些少女个个容貌秀丽，神情淡漠，步履轻盈，动作熟练精准，眉眼间毫无谄媚之色，反而透着一股冷冽。 明眼人一看那近乎无声的步履，便知她们身负不俗的武艺。 随着少女们的到来，一股若有若无的奇异香气，也在二楼雅间区域悄然弥漫开来。那香气初闻清雅，似兰非兰，似麝非麝，吸入肺腑后，竟让人有种心神微醺、思绪飘忽之感。 这香，正是让人更容易沉浸于幻术的关键，平日里并无害处。此前的庆云斋执事已言明过，来的客人们也无甚在意。 戌时正，楼下的灯火骤然暗了下去，只留几盏灯烛汇聚在舞台中央。整个庆云斋瞬间安静下来，所有人的目光都投向了那神秘的舞台。 一阵空灵悠远的胡乐缓缓响起，如沙漠中的驼铃，又似雪山上的风吟。伴随着乐声，淡淡的白色烟雾自舞台四周弥漫开来，在烛火的照射下，如梦似幻。 烟雾渐浓，一道身影自烟雾深处缓缓显现。是一位高鼻深目的胡人，正是闻名大宥的幻术大师苏丹。他身着色彩斑斓、绣满符文的胡服，头戴一顶镶嵌着硕大蓝宝石的高冠，手持一根造型奇特的木质权杖。 他甫一登场，并未言语，只是用那双深邃的眼眸缓缓扫过二楼雅间，嘴角噙着一抹神秘莫测的微笑。随即，他右手轻轻一挥，权杖顶端那颗蓝宝石骤然亮起幽蓝色的光芒。 紧接着，在众人惊愕的目光中，一朵朵幽蓝色的火焰莲花凭空绽放，栩栩如生，花瓣边缘跳动着艳丽的火焰，缓缓飘向各个雅间。 “天哪！那是真的火吗？” “竟能凭空生火，凝而不散！” 惊呼声此起彼伏。 一朵蓝莲正好飘至容景淮和唐锦所在的雅间前方，容景淮下意识地想伸手去碰，被唐锦拉住衣袖：“世子，小心烫着！” 容景淮回过神来，笑道：“阿锦莫怕，此乃幻术，看似火焰，实则……” 他话未说完，那朵蓝莲在他们面前倏然消散，化作点点荧光，仿佛从未存在过。引得唐锦配合地发出一声低低的惊叹。 苏丹的表演这才真正开始。他口中念念有词，权杖挥舞间，舞台之上竟纷纷扬扬飘起了洁白的雪花。那雪花触肌生寒，带着真实的凉意，几个来自炎南之地的侠客忍不住打了个寒噤，下意识地裹紧了衣衫。 “神乎其技，竟能呼雪！”侯明放看得目瞪口呆，忍不住大声喝彩，又给自己灌了一大口酒。 季晗眼中也闪过讶异，微微颔首，这手凭空造物、化虚为实的手段，确实不凡。 雪花未歇，幻术大师权杖再点。舞台边缘的几张桌椅竟无声无息地悬浮而起，在半空中缓缓旋转、穿梭，时而聚合，时而分散，仿佛有无形的手在操控。 更有一张桌子飘至崔珣雅间附近，柳织云忍不住伸出手指，小心翼翼地在桌底虚划一下，确认空无一物，更是惊得掩住了小嘴。 卢知行也忘了之前的不快，看得目不转睛。 然而，最令人震撼的还在后面。苏丹取出一面巨大的铜镜立于舞台中央，他双手按在镜面上，口中似在吟诵着什么。镜面开始如水波般荡漾，散发出柔和的白光。 “此镜名为照心镜，可映照诸位内心最深处的渴望与记忆。”苏丹的声音忽而变得飘渺，又带着奇异的磁性，直透人心。 镜中光影流转，开始浮现出模糊的景象，继而变得清晰。 有人看到了金山银海，喜形于色。 有人看到了逝去的亲人，潸然泪下。 有人看到了武学秘籍，目光狂热。 更有江湖豪客看到了自己在武林大会上号令群雄的景象，忍不住激动得浑身颤抖。 崔珣紧盯着那面水镜，镜中先是出现青城山云雾缭绕的练剑坪，那是他肩负的责任与荣耀。然而景象一转，一个模糊的小女孩身影浮现，梳着双髻，回头对他嫣然一笑，额间那一点朱砂痣，红得刺眼……他心头猛地一撞，呼吸瞬间窒住，那是…… 他下意识地握紧了拳头，指节泛白。心中闪过千万思绪，最终化为眼底一抹痛楚。 容景淮也看到了镜中景象。 那是一片宁静的竹林，他与一位面容模糊的人在对弈品茗，那人似是他的友人，感觉极为亲切投契，两人言笑晏晏，好不快活。 那友人的侧影，似与身边的唐锦有几分相似。他不由侧头看向唐锦，眼中带着温和的笑意。 唐锦也未料到此幻术令人如此心荡神迷，她暗暗运转内力，极力控制自己莫要沉迷其中。然而那镜中一闪而过的破败庭院与她梦中的故地重合在一起，她还是不免惊愕，不由低呼一声。她心知脸色难看，于是刻意低下头，避开了容景淮看来的目光。 侯明放看着镜中自己手持浪花神剑，与季晗并肩大战群魔的景象，激动得满面红光，用力拍着季晗的肩膀：“季老弟你看，咱兄弟俩联手，何等快意！” 季晗被他拍得晃了晃，看着镜中那虽模糊却豪气干云的画面，嘴角也不由泛起一丝淡淡的笑容。但随即，他感受到体内内力流转似乎受到那异香的牵引，变得有些迟滞，不由微微蹙眉，低声道：“侯兄，这香……似乎能引动内力，酒还是少饮为妙。” 侯明放不以为意地摆摆手：“放心，季老弟你就是心思重。看表演，看表演！” 苏丹见气氛已被充分调动，取出一面花纹皮鼓敲击起来。节奏有力，鼓声咚咚，与那越来越浓郁的异香混合，仿佛敲打在人的心跳上。 片刻后，乐声陡然变得激昂诡谲，雾气再次弥漫空中，光影闪烁交错。刹那间，整个庆云斋仿佛脱离了现实，坠入了光怪陆离的幻梦深渊。 空中似有无数身披轻纱、妖娆曼妙的飞天仙女凭空出现，伴随着美妙的仙乐，翩然起舞，穿梭于雅座之间。她们的身影如梦似幻，引得一些看客神情痴迷，伸手去抓，自然是抓了个空，只留下一片痴傻的赞叹与失落。 “妙啊！真是身临其境！”侯明放看得热血沸腾，忍不住再次拍案叫好，又将杯中酒一饮而尽。 季晗的眉头蹙得更紧，他的意识开始有些飘忽，眼前的幻景层层叠叠地飘过来，令他一阵头昏脑胀。 望着众人痴迷沉醉的表情，苏丹不免有些得意，他试图引导众人进入他更为得意的作品，权杖一挥，一场激烈的战场厮杀开始了。 然而，异变突生！ “杀——！”一声暴喝从西侧一个雅间响起，一个身影猛地撞破珠帘，跃入下方舞台，双目赤红，对着空气疯狂挥刀，仿佛正与千军万马搏杀。 “保护主公！”另一声惊呼来自北面，一位看似护卫打扮的男子，也神情恍惚地冲上舞台，将苏丹当成了刺客，拔剑便刺！ 这仿佛是一个信号，紧接着，又有三四人先后跃上舞台，他们有的相互攻击，有的对着空气嘶吼，状若疯魔。 原本美轮美奂的幻术表演，瞬间变成了一场混乱不堪的全武行！台上人影翻飞，刀光剑影，呼喝声、碰撞声不绝于耳。 “怎么回事？！” “快停下！” “他们疯了不成？” 在座一片哗然，惊愕、慌乱、议论声四起。 苏丹脸色微变，试图减轻幻术影响，并焦急地向台侧的执事使眼色。 几位庆云斋执事慌忙上前，想要制止混乱，但这些陷入幻境的尽是会武之人，功力都不弱，且力大无穷，执事们一时竟难以靠近，场面眼看就要失控。 “噗——”季晗猛地身体一震，张口喷出一股暗红色的血液，脸色瞬间变得灰败，整个人软软地向后倒去。 “季老弟！”侯明放大惊失色，一把扶住季晗，触手只觉他身体冰凉，气息微弱。 他猛地抬头，环顾四周，虬髯贲张，怒吼声如同惊雷：“酒里有毒！是哪个龟孙子下的毒？给老子滚出来！” 这一声怒吼，如同冷水滴入滚油，瞬间引爆了更大的恐慌。 “什么？毒？” “我也觉得头晕……” “啊！我的内力……” 惊呼声和惨叫声此起彼伏。紧接着，接二连三地，又有七八人出现了中毒症状，或口吐黑血，或浑身抽搐，或瘫软在地。 中毒者涵盖江湖侠客和权贵随从，甚至有一位坐在前排的世家家主也未能幸免。他们唯一的共同点，似乎便是都饮用了庆云斋提供的特定酒水。 然而，诡异的是，并非所有人都中毒。 容景淮因身体原因，只浅尝了果酒，平安更是滴酒未沾，主仆二人都安然无恙。 崔珣师兄弟三人，因青城派门规严谨，在外饮酒极为克制，加之内力深厚，此刻虽觉气息微乱，却并未中毒。 侯明放早年因攻独门内力，尝过“百毒”，又曾被鬼医救治过，已是一副“百毒不侵”之身。因此，身体并无恙。 梁平更是早有防备，杯中之酒丝毫未动。 唐锦一闻此酒味道便不喜，自然未喝，且她要扮作身份低微的童仆，不喝才属正常。她也乐得装作受惊，干脆缩在容景淮身后，暗中却将所有人的反应尽收眼底。 庆云斋的几位执事彻底慌了神。他们经营多年，幻术表演虽有令人沉浸之效，但从未出过如此大乱子，更别提这明显是有人借机下毒。 他们一边试图安抚众人，一边指挥那些冷面少女控制场面，救治中毒者，但面对群情激愤和不断倒下的宾客，已是手忙脚乱，汗流浃背。 “封锁庆云斋！任何人不得出入！”梁平终于站起身，声音冷冽。 他目光如刀，扫过混乱的现场，最后定格在舞台上那脸色难看的幻术大师身上，随即又瞥了一眼那些慌乱失措的执事们，声色俱厉：“皇城司办案，所有相关人员，接受盘查。” 侯明放抱着气息奄奄的季晗，双目赤红，死死盯着每一个靠近的人道，吼道：“查，必须查个水落石出！是谁要害我季老弟，是谁在庆云斋撒野！” 崔珣按住想要拔剑的卢知行，低声道：“静观其变，莫要卷入。” 他看着眼前的混乱，心中疑窦丛生，隐约感觉这场意外，绝非表面看来那么简单。 容景淮面露忧色，一方面担心场面失控伤及无辜，另一方面，目光不由自主地望向身旁受惊的唐锦，低声安抚道：“阿锦，别怕，有我在。” 唐锦借着容景淮的庇护，隐藏在阴影里，心中冷笑。 香是引子，酒是载体，毒是杀招。季晗中毒在她预料之中，这是她计划里不可或缺的一环，只是，她没料到中毒者竟有如此之多，看来，这庆云斋内，想要趁乱行事浑水摸鱼的，远不止她。