《香刃下的囚徒》 第1章 赐婚 “奉天承运皇帝诏曰：谢氏女昭宁，才德兼备，香艺冠绝，特赐婚于肃王裴寂之，择吉日完婚——” 宣旨太监尖利的声音在谢府庭院里回荡，明黄绸布在晨光下刺目得令人心慌。跪了满院的谢家人齐齐屏住呼吸，几个老仆险些软倒在地。 谁不知道肃王裴寂之是什么人？那位手握三十万玄甲军的杀神，曾在金銮殿上当众砸碎贡香，扬言香气惑心，其心可诛。如今竟要娶谢家这一代最出色的掌香人？！ 谢无涯跪在最前面，洗得发灰的官服在晨风中剧烈颤抖。他伸手接旨时，指节因用力而泛白，明黄绸布在他掌心皱成一团。 “谢大人，接旨吧。”宣旨太监居高临下地看着他，声音里带着不容置疑的压迫。 就在谢无涯双手颤抖着要接过圣旨时，一道清越的声音自廊下响起： “臣女谢昭宁，接旨。” 众人循声望去，只见谢昭宁不知何时已站在廊柱旁。晨光勾勒出她纤细的身影，鹅黄色襦裙上还沾着制香时留下的香灰，发间的玳瑁簪泛着温润光泽。她缓步上前，在父亲身侧稳稳跪下，双手平稳地举过头顶。 太监将圣旨放入她手中时，刻意加重了力道。她却纹丝不动，连腕间的银丝缠枝腰链都不曾晃动分毫。 “谢姑娘好定力。”太监意味深长地说，“肃王殿下最厌熏香之物，姑娘日后可要仔细了。” 谢昭宁抬起头，唇角梨涡浅现：“有劳公公提点。不过——”她轻轻一顿，声音清晰如玉石相击，“香道博大精深，岂止熏香一途？王爷不喜，不碰便是。” 这话说得滴水不漏，却让太监一时语塞。他冷哼一声，拂袖而去。 待仪仗远去，谢府顿时炸开了锅。下人们交头接耳，几位年长的嬷嬷已经红了眼眶：“这、这不是把姑娘往火坑里推吗？” “……” 谢无涯猛地起身，一把拉住女儿的手腕：“昭宁，你可知肃王他——” “父亲，”谢昭宁轻声打断，反手扶住父亲颤抖的手臂，“女儿知道。” 她当然知道。知道裴寂之十八岁领兵平南疆，二十岁封王开府；知道他夜不能寐，常年宿于校场；更知道他曾因香气当众斩杀进献美人的官员。 可她也记得，三年前太后寿宴，众臣进献奇香，唯有这位肃王在席间蹙眉离席。那时她躲在屏风后调香，看见他站在廊下深深呼吸的样子——那不是一个厌恶香气的人该有的神情。 “香可通心。”她轻声道，目光掠过院中惶惶不安的众人，最终落在父亲忧心忡忡的脸上，“女儿既为谢家掌香人，自有分寸。” 谢无涯还要再说什么，却见女儿已经转身往香室走去。晨光追着她的背影，在青石地上投下细长的影子。他忽然觉得，这个自幼在香室里长大的女儿，不知何时已经长大了。 香室的门轻轻合上。 谢昭宁走到铜盆前净手，水波晃动间，映出她沉静的眉眼。案上的香炉余烟未散，最后一炉安神香已经凝固成型，泛着温润的琥珀色光泽。 她取过玳瑁簪，在香块上轻轻一划，一道极细的裂纹应声而现。这是她独创的验香之法——香膏凝而不僵，裂而不碎，方为上品。 门外传来侍女焦急的声音：“姑娘，赵嬷嬷说宫里又来催了，让您即刻进宫......” “告诉嬷嬷，”谢昭宁不紧不慢地擦拭着银铲，“香已成，人便动。” 她打开檀木盒，将新制的安神香与那方记载着“三时调香法”的绢帛并排放好。铜锁落下的清脆声响在寂静的香室里格外清晰。 从今日起，她不再是谢家深闺中的掌香女使。 她是肃王裴寂之未过门的王妃，是携百年香道入局之人。 香室门开，日光倾泻而入。谢昭宁迈步而出，发间的玳瑁簪在阳光下流转着浅碧色的光泽。 这场婚事是棋局，而她，从来都不是任人摆布的棋子。 校场铁旗在风中猎猎作响，裴寂之的剑已劈至第七式。玄色蟒袍翻卷如墨云，赤金腰封在日光下划出冷光。他手中长剑是先帝所赐的“断岳”，重七斤二两，每一记挥斩都带着破空之声，地面沙石被剑气掀起三尺高。 青鸾自墙头跃下，单膝点地，声音压得极低：“圣旨到了。” 剑势未停。裴寂之足尖一点，旋身而起，断岳自斜上方直劈而下，轰然斩在练武场中央的乌木案几上。案几应声裂成两半，茶盏碎裂，宣纸四散。那卷明黄绸布正落在断裂处，一角已被剑气撕开。 “念。”他收剑入鞘，声音不带一丝起伏。 青鸾展开圣旨，字字清晰：“奉天承运，皇帝诏曰：谢氏女昭宁，才德兼备，香艺冠绝，特赐婚于肃王裴寂之，择吉日完婚，钦此。” 话音落，裴寂之已抬脚，将那半截案几踢翻。木屑飞溅，砸在青鸾肩头，她未动分毫。 “回宫，告诉传旨太监——”他转身走向台阶，步履沉稳，“本王不娶香道女。让她另择良配。” 青鸾起身，却未退：“王爷，此事恐难推拒。陛下早朝时亲口宣旨，礼部已拟了婚典章程。” “那就让礼部烧了章程。”他拂袖入书房，铜炉尚未点燃，室内清冷如铁。他站在案前，盯着那方砚台，忽然冷笑，“谢家的香？呵，那是杀人之物。” 幕僚从屏风后转出，手中捧着一卷舆图：“王爷息怒。谢氏联姻非同小可。谢家香可解南疆瘴气，军中将士依赖甚深。若得其助力，玄甲军补给无忧，朝中诸公再不敢轻言削兵权。” 裴寂之回头，眉骨淡疤在光下泛白：“你是说，让我用一场婚事，换三十万将士的活命香？” “正是。”幕僚将舆图铺开，“且谢家受皇室倚重多年，若与之结盟，可制衡太子一党。定国公府近日动作频频，王爷不可不防。” “所以，这婚，是政治？”他缓步走近，手指重重按在舆图上的京城位置，“不是为了我，是为了权？” “权势护人，远胜孤身逞勇。”幕僚低声，“王爷纵然不愿，也需为大局考量。” “大局？”裴寂之突然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落，“你们知道我母亲怎么死的吗？就在凤仪宫的香宴上，满殿焚着‘玉露凝’，她笑着饮下第三杯酒，半个时辰后吐血而亡。那香，就是谢家调的！” 幕僚脸色微变，后退半步。 “你们让我娶一个香道世家的女儿？让我日日闻着那些惑人心智的东西入睡？让我看着她在灯下研香、点火、熏烟，像当年一样——”他猛地抓起砚台砸向墙壁，墨汁四溅，“我宁可抗旨，也不踏入那地狱一步！” 书房陷入死寂。青鸾悄然退至门外，掩上了门。 日影西斜，校场渐静。王府上下无人敢近主院十步之内。唯有更鼓声从远处传来，一下，又一下。 夜深，烛火摇曳。裴寂之独坐案前，面前摊开的，是一纸婚书。宫中特制的云纹笺，墨迹工整，写着“肃王裴寂之，聘谢氏女昭宁为正妃”。 他指尖缓缓抚过“谢昭宁”三字，动作极轻，仿佛怕惊扰了什么。指腹在“宁”字末笔停留片刻，忽而一顿。 他闭上眼。 雪夜。十二岁的他躲在凤仪宫偏殿帘后，听见母妃笑着说：“今日这‘玉露凝’格外清雅，像是春山初雪。”殿内香气袅袅，琉璃炉中青烟盘旋如蛇。母妃举杯，唇角含笑。然后是咳嗽，一声接一声，越来越急。她倒下的时候，手中还握着那支玳瑁香簪。 他冲出去抱住她时，她嘴唇发紫，瞳孔散乱，只断续说出两个字：“别信……香……” 记忆戛然而止。裴寂之睁开眼，一滴泪正落在婚书上，洇湿了“宁”字的一点。 他没有擦。只是将婚书慢慢折起，收入袖中暗匣。吹灭烛火，背靠椅背，仰头望着漆黑房梁。 谢府香室内，寂静。 谢昭宁放下茶盏，目光落在那册空白的香方笔记上。她提笔，蘸墨，写下几字：“龙脑，辛、苦、温。通诸窍，散郁火。然性烈，需以柔克之。” 笔尖顿了顿，又添上一行小字：“心火郁结，暴戾厌香，或非本心？” 写罢，她合上笔记，锁入抽屉。 窗外，零星几片雪花悄然飘落，触地即融。 第2章 成婚 腊月十八，宜嫁娶。 连绵数日的雪在前夜停了，京城内外银装素裹，凛冽空气中透着一丝被强压下去的喜庆。肃王大婚，依亲王制，依旧仪仗煊赫。只是这份煊赫里，总透着几分难以言说的凝滞。玄甲军士卒取代了部分喜庆的仪仗，披甲持戟，肃立在迎亲队伍两侧，目光如鹰隼，扫视着寂静的长街，不像是迎亲，倒像是押送什么紧要的囚犯。 谢府内，天未亮便灯火通明。 谢昭宁端坐镜前，任由宫中派来的梳妆嬷嬷为她绞面、上妆。大婚的嫁衣是内廷所赐，正红蹙金绣鸾凤和鸣，层叠繁复，华贵非常，穿在她身上却仿佛失了重量。 她神色平静，甚至比一旁紧张得手心冒汗的侍女还要镇定几分，只在嬷嬷将沉甸甸的九翚四凤冠戴在她头上时，脖颈微微沉了沉。 铜镜里映出的新娘，眉目如画，胭脂点染了唇色，掩盖了连日来细微的疲惫，却也模糊了她原本清晰的神情，只剩下一片符合礼制的、端庄而疏离的美丽。 谢无涯身着正式袍服，站在女儿身后，看着镜中陌生的、盛装华服的女儿，喉头滚动，千言万语堵在胸口，最后只化作一句：“宁儿，此后万事珍重。” 谢昭宁从镜中看向父亲，看到他眼底深藏的红丝与忧虑，她弯了弯唇角，梨涡在厚重的脂粉下若隐若现：“爹，香室替我留着，女儿总会回来看看的。” 吉时到，鼓乐声起，却不似寻常嫁娶那般欢快，反而带着一种庄严肃穆的节奏。 谢昭宁接过侍女递上的却扇，以扇掩面，在左右搀扶下，一步步走出生活了十七年的香阁，走出谢府大门。 门外，肃王府的迎亲銮驾静静等候。 八抬大轿，金顶红帷，气派非凡，但轿旁并无新郎身影。按照礼制，亲王迎亲可不必亲至。然而，在裴寂之这里，这不亲至，更像是一种无声的宣告与抗拒。 围观的人群寂静无声，只闻风卷旗帜的猎猎作响。谢昭宁脚步未停，稳稳地踏上脚踏，弯腰进入轿中。轿帘垂下的瞬间，她透过却扇的缝隙，最后看了一眼谢府门楣上那块御笔亲题的“妙香世家”匾额，眼神平静无波。 轿起，仪仗缓缓移动，碾过积雪的街道，发出吱嘎的声响。轿内，谢昭宁放下却扇，从繁复的袖袋中取出那个贴身收藏的紫檀木盒，指尖轻轻抚过盒盖上的缠枝莲纹。母亲的遗物，父亲的担忧，裴寂之的厌弃，以及那沉甸甸的宫闱秘辛，都随着这顶花轿，一同驶向了那座未知的肃王府。 肃王府，张灯结彩，红绸覆盖了冰冷的兵器架，却掩不住府中弥漫的铁血气息。宾客不多，多是军中将领与部分不得不来的宗室朝臣，人人面色谨慎，交谈声也压得极低，仿佛生怕惊扰了什么。 拜堂之礼设在正殿。裴寂之终于现身。他未着大红喜服，依旧是一身玄色亲王常服，仅在前襟以金线绣了暗纹的蟒龙，腰间束着赤金腰带，身形挺拔如岳，面容冷峻，不见半分喜色。他甚至未曾看向由嬷嬷搀扶进来的、同样一身大红的新娘，目光平视前方，仿佛在进行一项与己无关的仪式。 司礼官高唱：“一拜天地——” 谢昭宁手持却扇，依礼下拜。动作标准，姿态优雅，不见丝毫慌乱。 “二拜高堂——”高堂之位空置，先帝与裴寂之生母早逝，唯有象征性的香案。 裴寂之面无表情，躬身下拜。谢昭宁随之。 “夫妻对拜——” 就在两人转身，即将相对而拜的刹那，殿外突然传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞之声！一名身着玄甲、风尘仆仆的副将不顾礼仪，径直闯入殿中，单膝跪地，声音急切而洪亮： “报——王爷！南疆八百里加急！三日前，运送‘避瘴香’的补给队在南岭古道遭遇不明身份匪徒伏击，所有香料……尽数被焚！” 满殿皆静！ 所有宾客的脸色都变了。南疆瘴气横行，避瘴香关乎数千将士性命，在此刻被焚，无疑是有人刻意在肃王大婚之日，给了他和玄甲军一记响亮的耳光，更是将谢家陪嫁带来的那点“香药补给”的象征意义，踩在了脚下。 裴寂之周身的气息骤然变得冰冷锐利，他猛地转头，目光如实质的冰锥，射向那名副将：“何人所为？” “匪徒……身手矫健，行动迅捷，现场未留活口，亦无明确标识。但、但末将查验灰烬时，发现……发现此物。”副将双手高举，呈上一枚被烟火熏得半黑的金属令牌，令牌边缘雕刻着奇特的火焰纹路。 有见识广博的宗室老臣低呼出声：“这……这是定国公府私下蓄养的死士‘焰羽卫’的标识！” 定国公府！太子母族！ 殿内顿时响起一片压抑的惊呼和抽气声。这已不是简单的挑衅，而是**裸的政治攻击，甚至不惜以边关将士的性命为筹码。 裴寂之盯着那枚令牌，指节因用力而泛白，额角淡疤隐隐抽动，杀意几乎要破体而出。他缓缓抬眼，目光第一次，真正地落在了对面那个依旧举着却扇，安静站立的新娘身上。 大红嫁衣，金线刺绣，在满殿凝滞的空气中，刺眼得如同鲜血。 她站在那里，仿佛一尊精致的偶人，与这突如其来的风暴格格不入。是因为她吗？因为这桩将谢家与玄甲军捆绑在一起的婚事，才引来了太子一党如此激烈的、不计后果的反扑？ 无形的压力如山般笼罩了整个正殿，连空气都仿佛冻结了。 就在这死寂之中，一直沉默的谢昭宁，却突然动了。 她缓缓地，将遮面的却扇往下移了几分，露出了那双清澈沉静的眼眸。她没有看殿中跪地的副将，也没有看那枚惹祸的令牌，她的目光，越过短短的距离，平静地迎上了裴寂之那双翻涌着暴风雪的眼眸。 然后，在所有人惊愕的注视下，她微微屈膝，完成了那个被中断的“夫妻对拜”。 动作依旧优雅从容，仿佛刚才那石破天惊的军报，不过是一段无关紧要的插曲。 拜毕，她直起身，重新将却扇举至面前，遮住了容颜。清越而平稳的声音，透过却扇，在寂静的大殿中清晰地响起： “王爷，礼未成。” 短短五个字，没有任何多余的情绪，却像一颗投入冰湖的石子，打破了那令人窒息的死寂。她在提醒他，无论外界风雨如何，此刻，这场皇帝赐婚、万众瞩目的大婚礼仪，必须完成。中断，意味着更多的非议与被动。 裴寂之瞳孔微缩，死死地盯着那面却扇，仿佛要穿透它，看清后面那张脸上究竟是何神情。是故作镇定？还是真的无知无畏？抑或是……别有深意？ 殿内落针可闻。所有目光都聚焦在这对新婚夫妇身上。 几息之后，裴寂之周身那骇人的杀气缓缓收敛，他转回身，面向空置的高堂香案，极其缓慢、却也极其坚定地，弯下了腰，完成了最后一个对拜之礼。 “礼成——”司礼官的声音带着一丝不易察觉的颤抖，高声唱道。 新婚之夜，肃王府的新房“锦墨堂”布置得喜庆奢华，却冰冷得没有一丝人气。龙凤喜烛高燃，跳动的火焰在墙壁上投下巨大的、摇曳的影子。 裴寂之并未出现。 谢昭宁早已自行卸下了沉重的凤冠和繁复的嫁衣，换上了一身较为轻便的红色常服。她屏退了所有侍女，独自坐在窗边的榻上。窗外，月色清冷，映照着庭院中未化的积雪，一片澄澈的银白。 案几上，摆放着宫中按例赏赐的合卺酒，酒壶酒杯皆是精美金器。 不知过了多久，门外终于传来沉稳的脚步声。房门被推开，裴寂之带着一身凛冽的寒气走了进来。他已换下亲王常服，穿着一身玄色劲装，更显得身姿利落，眉宇间带着挥之不去的疲惫与冷意。 他看也未看榻上的谢昭宁，径直走到案前，目光落在那个紫檀木的香盒上——那是谢昭宁的陪嫁之一，被她放在了显眼处。 “今日殿上，你倒是沉得住气。”他开口，声音低沉，听不出喜怒。 谢昭宁站起身，并未靠近，保持着一段安全的距离：“王爷谬赞。只是觉得，慌乱于事无补。” 裴寂之冷笑一声，拿起那壶合卺酒，倒了满满两杯。金黄的酒液在烛光下荡漾。“南疆香料被焚，将士危在旦夕。谢家的香，看来也并非无所不能。” “香非万能，但亦非无用。”谢昭宁平静回应，“避瘴香方，谢家自有备份。若王爷信得过，妾身可连夜默出，并设法筹措部分替代药材，虽不及原方效力，或可解燃眉之急。” 裴寂之动作一顿，抬眼看向她。烛光下，她只穿着素净的红色常服，未施脂粉，面容清丽，眼神澄澈，与白日那个浓妆华服、隔着却扇与他对视的新娘判若两人。她的话，直接切中了当前最迫切的问题，没有抱怨，没有恐惧，只有解决问题的提议。 “条件？”他放下酒杯，语气依旧冰冷。 “妾身无需条件。”谢昭宁微微摇头，“将士性命攸关，此乃分内之事。只是，王爷需给妾身一个可信之人，以及……查阅王府药库的权限。” 裴寂之盯着她，仿佛在审视她话语中的真伪。良久，他才道：“青鸾。” 一道身影如鬼魅般自梁上落下，正是那名曾在校场向他禀报圣旨的暗卫女子。“王爷。” “即日起，你跟在王妃身边，听她调遣。王府之内，除军机要地，她皆可去。所需之物，尽力配合。” “是。”青鸾垂首领命，面无表情，如同一个没有生命的影子。 裴寂之吩咐完，再次将目光投向那两杯合卺酒。他端起其中一杯，却没有递给谢昭宁的意思，只冷冷道：“这酒，就不必喝了。本王厌恶一切可能惑乱心神之物，包括酒，更包括——香。” 说完，他抬手，竟将两杯酒尽数泼洒在地！金黄的酒液浸湿了昂贵的地毯，散发出浓烈的酒气。 “锦墨堂留给你。无事，不要踏入本王院落半步。”他丢下这句话，转身便走，没有丝毫留恋。 房门在他身后关上，隔绝了外面世界的寒冷，也隔绝了这桩婚姻伊始便存在的、深不见底的鸿沟。 谢昭宁静静地站在原地，看着地上那摊渐渐渗开的酒渍，空气中弥漫的酒气让她微微蹙眉。她走到案前，拿起那个空了的金酒壶，指尖感受着金属冰凉的质感。 她没有去看被泼洒的酒，而是打开了那个紫檀木香盒，取出一小撮自己带来的、气味清雅的安神香粉，撒入一旁闲置的冷香炉中，却并未点燃。 然后，她转向一直静立一旁的青鸾，语气平和：“青鸾姑娘，麻烦准备纸笔，以及，我需要知道王府药库所有药材的名录。” 青鸾抬眼，看了她一眼，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即低头：“是，王妃。” 红烛依旧高燃，映照着新房内孤身而立的新娘和沉默的暗卫。大婚之夜，没有合卺交杯，没有温存软语，只有被泼洒的合卺酒，冰冷的交易，和一场始于阴谋与对抗的、前途未卜的婚姻。 谢昭宁走到窗边，推开窗户，让寒冷的夜风吹散屋内的酒气。她望着空中那轮冷月，知道从这一刻起，她真正置身于这风暴眼中。 第3章 立威 晨光熹微，透过锦墨堂精致的窗棂，在青砖地上洒下斑驳的光影。 谢昭宁醒得极早，或者说，她几乎未曾深眠。陌生的床榻，陌生的环境，以及昨夜那场不欢而散的交谈，都让她的神经保持着惯有的警觉。她悄无声息地起身，自行绾了一个简单的发髻，插上那支色泽已恢复淡青的玳瑁簪，换上了一身素净的月白常服。 门外侍立的侍女听得动静，轻声询问是否需入内伺候，被她温声回绝。 偌大的锦墨堂，虽陈设华贵，却透着一股无人常住的清冷。她推开窗户，微凉的晨风涌入，带着庭院中积雪初融的湿润气息，稍稍驱散了室内的沉闷。 她的目光落在案几上那个未被点燃的冷香炉上，昨夜撒入的安神香粉静静躺在炉底。她没有动它，只从随身带来的紫檀木盒中，取出一小截色泽沉黯的柏子香，置于案头。此香气息极淡，有清心之效，却不算熏香，更像是一种自然的草木气息，不会过分触怒那位厌香的王爷。 “王妃，王爷院里的执事来了。”侍女青鸾的声音在门外响起，平稳无波。 谢昭宁转身：“请进。” 一名身着玄色管事服、面容精干的中年男子躬身而入，目不斜视，行礼后道：“卑职周淮，乃王爷外院执事，奉王爷之命，将此物交予王妃。”他双手奉上一串铜钥匙和一份清单。“此乃王府内库及药库钥匙，库内药材名录亦在此。王爷吩咐，王妃需用何物，可直接命人支取，无需再行禀报。” 谢昭宁接过，触手是钥匙冰凉的质感。她翻开那本厚厚的药材名录，一眼便知并非敷衍之物，记录详尽，分类清晰。裴寂之虽厌她，但在正事上，倒是言出必行，效率极高。 “有劳周执事。”她语气平和，“请转告王爷，妾身需即刻前往药库遴选药材，若王爷得闲，重制避瘴香的初步方略，妾身愿当面陈禀。” 周淮眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这位新王妃如此雷厉风行，但他很快垂首：“是，卑职定当转达。” 王府药库位于外院东南角，独立成院，守卫森严。青鸾持王府对牌，一路畅通无阻。 库门开启，一股浓郁复杂的药气扑面而来。谢昭宁深深吸了一口气，眸中闪过一抹亮光。这药库规模之大，药材品类之全，远超她的预期。许多在谢家都需费心搜罗的稀有药材，在这里竟有不少库存。 她无暇他顾，径直走向存放香料药材的区域。南疆瘴气湿热毒浊，避瘴香需以清泻湿热、辟秽化浊的药材为主。她目标明确，素手轻点：“苍术、雄黄、艾叶、柏子、菖蒲、青木香……这些都要。” 库吏忙不迭地按照她指示的分量称取。 然而，当她看到库中储备的几味关键香料时，眉头几不可察地蹙了一下。品质尚可，但存量远不足以支撑大批量配制，供应南疆军需。 “府中库藏，仅止于此？”她问道，声音依旧平静。 库吏躬身回道：“回王妃，往年避瘴香皆由谢家供奉，王府自身储备本就不多，加之昨日……”他顿了顿，没敢说下去。 谢昭宁了然。昨日大婚，南疆那边的军香就被焚毁，这王府库里的存货，只怕也被人算计在内，成了杯水车薪。 正在此时，药库门外传来一阵脚步声，伴随着一个略显尖锐的嗓音：“哟，这不是新王妃吗？这么早就来查点王府家底了？真是……勤勉啊。” 谢昭宁回头，只见一个穿着体面、管事模样的婆子领着两个小丫鬟站在门口，脸上堆着假笑，眼神却带着打量与一丝不易察觉的轻蔑。看其衣着气度，应是府中有头有脸的嬷嬷。 青鸾上前一步，低声道：“王妃，这位是负责王爷院内杂事的赖嬷嬷。” 谢昭宁神色未变，只淡淡颔首：“赖嬷嬷有事？” 赖嬷嬷假意行礼，目光却扫过库吏正在打包的药材，笑道：“不敢。只是听闻王妃要用药库，特来瞧瞧。王妃有所不知，这药库虽归外院所管，但其中不少珍稀药材，都是王爷特意吩咐留给……呃，是王府多年积存。王妃初来乍到，用量还是谨慎些为好，免得糟蹋了东西，王爷怪罪下来，老奴们可担待不起。” 这话语带机锋，明着是提醒，暗里却是质疑她滥用库藏，甚至隐隐点出这府中另有需要王爷特别关照之人，暗示她这王妃地位不稳。 库吏闻言，手上动作也慢了下来，有些迟疑地看向谢昭宁。 青鸾面色一冷，正要开口，却见谢昭宁轻轻抬手制止。 她并未动怒，反而唇角微扬，梨涡浅现，目光落在赖嬷嬷腰间悬挂的一个绣工精致的香囊上，语气温和：“嬷嬷这香囊倒是别致，用的是苏合香配零陵香吧？香气浓郁，提神醒脑，确是佳品。” 赖嬷嬷一愣，下意识地摸了摸香囊，脸上闪过一丝得意：“王妃好眼力，这是老奴……” 她话未说完，谢昭宁已继续道，声音不疾不徐，却清晰无比：“只可惜，苏合香性温，零陵香性燥。嬷嬷眼下乌青，舌苔想必厚腻，近日是否常感心烦气躁，夜寐不安？此二香合用，于嬷嬷眼下肝郁化火之症，无异于火上浇油。长此以往，恐非幸事。” 赖嬷嬷脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是一丝惊疑不定。她近日确实睡眠不佳，心烦意乱，只当是劳累所致，未曾想…… 谢昭宁不再看她，转向库吏，语气平稳却自带威严：“继续称取。药材之用，在于治病救人，而非束之高阁。王爷既将钥匙交予本妃，如何使用，本妃自有分寸。若有人问起，只管推到本妃身上便是。” 库吏被她目光一扫，心头一凛，连忙躬身称是，手下动作再无迟疑。 赖嬷嬷脸色一阵青白，被堵得说不出话来，尤其是谢昭宁精准点出她的病症，更让她心底发虚，那点刁难的心思顿时消散大半，只得讪讪地行了个礼，带着人灰溜溜地走了。 午后，谢昭宁正在锦墨堂偏厅内，对着挑选出来的药材凝神思索，门外传来通传：“王爷到。” 裴寂之迈步而入，依旧是一身玄色常服，周身散发着生人勿近的冷冽。他目光扫过案几上分门别类摆放的药材，最后落在谢昭宁身上。 “听说你一早便去了药库，还打发了赖嬷嬷？”他开门见山，声音里听不出情绪。 谢昭宁放下手中一株菖蒲，起身行礼，态度不卑不亢：“妾身确去了药库。至于赖嬷嬷，只是与她探讨了一下香药之理，谈不上打发。” 裴寂之冷哼一声，未再深究，走到案前，拿起她刚刚写就的一张草拟香方看了看：“这便是你重制避瘴香的法子？” “只是初步构想。”谢昭宁走近一步，指尖轻点香方上的几味药材，“府库所存主料不足，难以完全复刻原方。妾身以为，或可调整配伍，以苍术、艾叶为君，重在燥湿辟秽；佐以柏子、菖蒲安神开窍，应对瘴气致幻之症；再加大青木香用量，行气止痛，缓解将士们因瘴气引发的肢体痛楚。” 她顿了顿，抬眼看向裴寂之：“然，此方药性稍烈，恐不适体质虚弱者。且缺一味能引诸药深入经络的引香，效用恐不及原方七成。” 裴寂之放下香方，目光锐利地盯着她：“所以？” “所以，需寻替代之物，或找到稳定供应原材的渠道。”谢昭宁迎着他的目光，“王爷可知，往年谢家制作避瘴香，其中几味关键香料，源自何处？” 裴寂之眼神微动：“南越贡品，及西南几处皇庄。” “如今这些渠道……” “大半在东宫掌控之下。”裴寂之语气冰冷地接上。 室内陷入短暂的沉默。这便是问题的核心所在，不仅仅是这一次的焚毁，更是日后持续不断的卡脖子。 谢昭宁沉吟片刻，忽然道：“王爷，妾身需一间独立的香室，以及查阅王府所有与南疆风物、地理相关的藏书、札记。” 裴寂之皱眉：“你要作甚？” “既无米，便找米，甚至种米。”她目光沉静，却带着一种不容置疑的力量，“南疆多奇花异草，未必没有可替代的本土香料。妾身需要了解当地水土气候，植被特性，或可从中寻得契机。即便远水难解近渴，若能找到替代品，亦是长远之计。” 裴寂之凝视着她，眼前的女子明明身形纤弱，站在一堆药材之后，却仿佛有着洞察局势、扭转乾坤的自信。她不是在空谈，而是在提出一条切实可行，异常艰难的道路。 他想起昨夜她面对军香被焚的镇定，想起今晨周淮回报她接钥匙、用药库的干脆利落，以及方才青鸾低声禀报的她与赖嬷嬷交锋的细节…… 这个女人，比他预想的更不简单。 “准。”他薄唇微启，吐出一个字。“府中东南角有一处闲置院落，明日便可拨给你用作香室。所需器物，列单予周淮。藏书楼在王府西苑，持本王手令，你可自行前往。” “谢王爷。”谢昭宁微微福身。 裴寂之不再多言，转身欲走。行至门口，他脚步顿住，并未回头，声音依旧冷硬：“本王不管你用什么法子，一月之内，本王要看到第一批可用的避瘴香，送至南疆。” “妾身，尽力而为。” 他大步离去，玄色的身影消失在廊庑尽头。 谢昭宁缓缓直起身，走到窗边。庭院中，积雪正在阳光下慢慢消融，露出底下青石的本来面目。 她知道，这只是开始。药库立威，初步获得了独立行动的空间，但真正的挑战还在后面。寻找替代香料谈何容易，东宫的阻挠，裴寂之的审视，王府下人潜在的观望与刁难…… 一切都如同这积雪下的暗冰，潜流涌动。 她抬手，轻轻触碰发间的玳瑁簪。冰凉的触感让她心神微定。 香道之途，本就是于万千气息中寻觅那一线玄机。 于这王府，于这困局，亦是如此。 第4章 委屈 晨光刺破云层，将肃王府的亭台楼阁染上一层金边。锦墨堂内，谢昭宁早已梳洗妥当，正对镜整理衣襟。 “王妃，王爷往这边来了。”青鸾的声音从门外传来，平静无波。 谢昭宁指尖微顿，将最后一缕发丝抿入髻中，起身时裙裾纹丝不动。 裴寂之推门而入，玄色常服上还带着晨露的湿气。他目光掠过室内，在谢昭宁身上停留一瞬，随即转向案几上摊开的药材。 “看来王妃昨夜睡得不错。”他语气冷淡，听不出情绪。 “托王爷的福。”谢昭宁福身行礼，姿态标准得挑不出一丝错处，“正要向王爷禀报，避瘴香的方子已经拟好了。” 裴寂之挑眉，接过她递来的香方。纸上字迹清秀工整，药材配伍严谨，甚至详细标注了每种药材的用量和炮制方法。 “这是改良后的方子。”谢昭宁解释道，“用柏子香替代了部分稀缺药材，虽然药效稍减，但成本更低，制作更快。” 裴寂之的目光在柏子香三字上停留片刻，忽然道：“王妃可知，柏子香虽常见，但炮制不当反而会加重瘴毒？” “王爷说的是。”谢昭宁不慌不忙地从袖中取出一个香囊，“所以妾身特意改进了炮制方法。这是今早试制的样品，请王爷过目。” 香囊用的是最普通的素色锦缎，针脚却格外细密。裴寂之接过时，指尖不经意擦过她的掌心，两人俱是一顿。 就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。 “王爷！”周淮的声音带着罕见的慌乱，“药库出事了！” 裴寂之眼神一凛，大步向外走去。谢昭宁略一迟疑，也跟了上去。 药库院内，几个管事跪了一地。库门大开，里面一片狼藉。 “今早清点时发现，昨夜刚入库的苍术全部霉变了。”周淮声音发颤，“这批苍术是特意从江南调来的上等货，原本是要优先供应南疆的......” 裴寂之俯身拈起一撮发霉的药材，指尖用力到泛白：“查。” “已经查过了。”周淮压低声音，“昨夜值守的库吏说……说曾看见王妃院里的青鸾姑娘来过。” 所有人的目光瞬间聚焦在谢昭宁身上。 青鸾立即跪地：“属下昨夜确实来过药库，但只是为了确认王妃今日要用的药材位置，绝未靠近苍术存放的区域。” “空口无凭。”一个阴阳怪气的声音插了进来，正是昨日被谢昭宁当众指出病症的赖嬷嬷，“老奴可是听说，有些香道世家最擅长用药材做手脚！” 谢昭宁不理会赖嬷嬷的指桑骂槐，径自走到发霉的苍术前仔细查看。她捻起一撮放在鼻尖轻嗅，又用手指搓了搓霉变的部位。 “这不是普通的霉变。”她突然开口，声音清亮，“是有人用了腐草术。” 众人哗然。 “腐草术是南疆巫医的秘术，用特制的药水浸泡过的布巾擦拭药材，一日之内必会霉变。”谢昭宁转向裴寂之，“王爷若是不信，可以查验装苍术的箩筐，边缘必定还残留着药水痕迹。” 立即有侍卫前去查验，果然在箩筐边缘发现了可疑的水渍。 “即便如此，也不能证明与青鸾姑娘无关。”赖嬷嬷不甘心地补充。 “确实不能。”谢昭宁忽然微微一笑，“不过，施展腐草术需要用到七叶莲的汁液。这种药材气味特殊，沾染后三日不散。青鸾，你去让所有昨夜接近过药库的人都伸出手来。” 她转向裴寂之：“七叶莲的气味常人难以分辨，但对精通香道之人来说，再明显不过。王爷若准，妾身愿当众查验。” 裴寂之深深看她一眼，颔首应允。 查验过程很快有了结果。 当谢昭宁走到一个矮胖的库吏面前时，脚步微顿：“是你。” 那库吏脸色骤变，转身就要跑，被侍卫当场按住。 “王妃饶命！是赖嬷嬷指使的！”库吏吓得魂飞魄散，一股脑全招了，“她说只要事成，就调我去王爷的主院当差！” 赖嬷嬷瘫软在地，面如死灰。 裴寂之眼神冰冷：“拖下去，按军法处置。” 求饶声渐渐远去，院中一片死寂。所有人都低着头，不敢看王爷的脸色。 “继续准备避瘴香。”裴寂之对谢昭宁说完这句，便转身离去。 午后，谢昭宁正在整理药材，周淮去而复返，身后还跟着两个抬着箱笼的小厮。 “王爷吩咐，将这些药材送到王妃这里。”周淮的态度明显恭敬了许多，“还说王妃需要什么，可以直接去库房支取，不必再请示。” 箱笼打开，里面满满都是上好的药材，甚至有不少谢昭宁在清单上特意标注稀缺的品种。 谢昭宁若有所思。这位肃王殿下，倒是个明白人。 她取出一部分药材，开始着手配制第一批避瘴香。青鸾在一旁帮忙，主仆二人配合默契，很快便配制出数十个香囊。 “王妃，”青鸾突然压低声音，“方才奴婢去打探过了，那个赖嬷嬷是太子良娣的远亲。” 谢昭宁动作不停：“知道了。” 她早就猜到此事不简单。腐草术虽源自南疆，但在京城极少有人知晓。对方选择用这种方法陷害她，分明是算准了她这个妙香娘子必定能识破，想让她和裴寂之互相猜疑。 只可惜，他们低估了裴寂之的理智，也低估了她的能力。 夜幕降临时，谢昭宁带着第一批配制好的避瘴香来到裴寂之的书房。 书房内烛火通明，裴寂之正在批阅军报。见谢昭宁进来，他放下笔，目光落在她手中的香囊上。 “这是今日赶制出来的五十个避瘴香。”谢昭宁将香囊放在书案上，“药效应该足够支撑一个月。后续的药材若是供应及时，三天内可以再赶制两百个。” 裴寂之拿起一个香囊细看。针脚不算特别精致，但十分牢固，显然是用了心。 “今日之事……”他忽然开口，声音依旧冷淡，“王妃受委屈了。” 谢昭宁微微一怔，随即浅笑：“王爷明察秋毫，何来委屈之说。” 烛光下，她眉眼间的疲惫难以掩饰，但笑容依旧得体。裴寂之注意到她指尖有几个细小的伤口，应该是处理药材时不小心划伤的。 “坐。”他指了指旁边的椅子，自己则起身走到窗前。 窗外月色正好，银辉洒满庭院。两人一坐一站，半晌无言。 “南疆的将士……”谢昭宁轻声开口，“很辛苦吧？” 裴寂之背影微顿：“何出此言？” “避瘴香的味道并不好闻，若非实在难以忍受，不会如此依赖。”她语气平静，“妾身翻阅过医书，瘴气入体的症状极为痛苦。” 裴寂之转身，第一次认真打量这个被迫成为他妻子的女子。烛光在她脸上投下柔和的阴影，那双向来沉静的眸子里，此刻竟带着几分真切的关切。 “比那更苦。”他声音低沉，“看着同袍在面前倒下却无能为力，才是真的苦。” 这句话出口，连他自己都感到意外。他从不对人说起这些。 谢昭宁静静看着他，忽然从袖中取出一个小巧的香盒：“这个给王爷。” 裴寂之皱眉：“本王说过……” “这不是熏香。”谢昭宁打开盒盖，里面是几块墨锭状的香膏，“是药墨。研开兑水服用，可以安神。王爷眼底青黑，想必是多日未曾安眠了。” 她将香盒放在案上，起身行礼：“妾身告退。” 走到门口时，她忽然停下脚步，轻声道：“香气本无错，错的是用香之人。王爷厌恶的，从来都不是香。” 门被轻轻合上，书房内重归寂静。 裴寂之站在原地，良久，目光落在那盒药墨上。最终，他伸手拿起一块，在鼻尖轻嗅。 一股极淡的柏子香气萦绕开来，不似记忆中任何熏香那般浓烈，反而带着山间清晨的清爽。 他忽然想起很多年前，母亲还在时，也总爱在书房里放一束新鲜的柏枝。 夜色渐深，书房内的烛火久久未熄。