《共感世子后，我女扮男装掉马了》 第1章池塘里的荒唐事 秦家别院。 后园有个极偏僻的池塘，平日里很少有人来。 是夜，月暗星稀。池水泛着微弱的粼光，四下里静得只闻几声虫鸣。 洛葳轻手轻脚地褪去男装，只着一件薄薄的贴身小衣，悄然没入水中。 凉意顿时包裹全身，她舒服地轻叹一声。 连日苦读诗书，肩颈酸胀，趁着夜深人静来这儿泡一泡，是她为数不多的惬意时刻。 她仰头靠在池边，闭上眼。 为了明年春闱，她已经许久没有这般偷闲了。 三年前，病榻上的兄长洛巍紧紧握着她的手，那双原本明亮的眼睛已深深凹陷下去：“葳儿……洛家……不能就这么倒了。父亲蒙冤而死，我们这一脉就只剩你了。替兄考取功名，重振门楣，若有机会替父亲翻案，这是唯一的出路……” 她记得自己当时颤抖着接过兄长递来的身份文书，那薄薄的几张纸却似有千斤重。 那是兄长洛巍的身份凭证，从今往后，她就是洛巍了。 “欺君之罪，诛连九族。”母亲秦氏得知她的决定后，哭得几乎晕厥，“葳儿，你这是拿性命在赌啊！” 她何尝不知？ 可她们母女早已无路可退。父亲洛青云因卷入科举舞弊案被罢官处死，家产抄没，平日里深居简出的兄长因此一病不起，最终撒手人寰。 若非母亲出身长庆侯府，她们连最后的容身之所都没有。 在侯府这些日子，她看尽了人情冷暖。 舅母表面客气，背地里却对她们百般嫌弃，府中下人也都势利眼，明里暗里给她们使绊子。 母亲为了她，忍气吞声，日夜担惊受怕。 这一切，只有她考取功名，重振洛家，替父亲平反，才能彻底改变。 今天趁着什么事情，这里没人，她才敢来好好沐浴一番。 水面忽然哗啦一声响！ 洛葳惊得睁眼，还没来得及惊呼，一个滚烫的身躯已经缠住了她。 一双大手紧紧箍住她的腰背，呼吸喷洒在她的颈侧。 “救……救我……”男人的声音嘶哑得厉害。 洛葳浑身僵住，下意识便要挣扎呼救，可常年女扮男装的习惯让她硬生生压住了本能。 她强迫自己冷静——若是此时叫嚷起来，招来了人，她的女儿身必然暴露，那可是欺君的死罪！ 她扭动身体，试图挣脱。 但男子显然神志昏沉，非但没有松手，反而将她搂得更紧。 “帮帮我……”他断断续续地哀求，“事后我会报答……定会对你负责……” 混乱中，他摸索着抓住她的手，将一件东西塞进她掌心。 洛葳下意识握住，触感温润，是块质地极好的玉佩。 “以此为证……我……姓秦……”男人粗喘着，意识似乎更加模糊了。 秦？ 洛葳猛地一怔。 这声音……虽嘶哑异常，却莫名的耳熟。 再加上这“秦”姓。 一个名字，电光石火般撞入脑海——秦执！ 她的表哥，长庆侯世子，当今圣上跟前的红人，更是年仅二十就高中状元的惊世之才。 他性子是出了名的冷清，不近女色，常年一副冰山脸。 洛葳随母亲寄居侯府这段时日，见他的次数屈指可数，每次他都冷漠得仿佛陌生人。 他怎会出现在这里？ 还这般……神志不清的模样？ 巨大的惊愕瞬间冲散了恐惧。 男子似乎已完全被药性掌控，凭借本能开始急切地探寻。 洛葳浑身颤栗，却僵着身子没有动弹。 一个大胆且荒唐至极的念头窜上心头。 她这辈子，横竖是不可能像寻常女子一样嫁人生子了。 从她决定穿上男装，接过亡兄遗愿的那一天起，她就斩断了这条退路。 日后科考若成，她是朝廷命官，更无婚嫁可能。若败露，便是人头落地。 眼前这人，虽意识不清，却是京中无数贵女倾慕的秦执。 品貌才学，皆是顶尖…… 她脑中一片混乱，心跳如擂鼓。 男人的亲吻雨点般落下，竟让她生出一种豁出去的冲动。 反正无人知晓。 反正她此生与男女情爱无缘。 索性帮了他，也让自己尝尝从未体验过的滋味。 两全其美。 洛葳咬了咬唇，原本抗拒的手缓缓垂下，身体也默许了男子的进一步动作。 水中涟漪层层荡开，淹没了细微的喘息。 …… 翌日清晨，长庆侯府彩云苑。 红绡捧着洗净的男装走进内间，就见自家“少爷”洛葳正对着铜镜，一脸困扰地扯着衣领。 “少爷，该更衣了，今日还要去……” 红绡的话戛然而止，她眼尖地注意到洛葳颈侧有一处明显的红痕，再往下看，挽起袖口的手臂内侧似乎也有几点可疑的印记。 她吓了一跳，急忙放下衣物上前，“您脖子上这是怎么了？还有手臂！昨儿个晚上被虫子咬了吗？这别院的蚊虫也忒毒了些！” 洛葳手一抖，慌忙将衣领拉得更高，脸颊泛起红晕，眼神躲闪：“没事！就是……几只臭蚊子！一会儿抹点药膏就好了。” 红绡一脸狐疑，总觉得那红痕不似寻常的蚊虫叮咬，但也没再多问，只转身去取衣衫。 不料洛葳弯腰去捡落在地上的书册时，轻轻“嘶”了一声，动作显得有些别扭。 “少爷，您又怎么了？”红绡回头。 “没事，不小心摔了一跤，磕到膝盖了。”洛葳赶忙站直，故作轻松地摆摆手，接过那身月白色的长袍，自己动手穿戴起来。 红绡眼尖，瞥见她转身时膝下隐约透出的擦伤痕迹，心里嘀咕：这摔得可真不是地方，脖子手臂被虫咬，膝盖又摔破皮…… 但她深知自家小姐秘密重大，凡事不宜多问，只好压下疑虑，上前帮她束发戴冠。 收拾好了，洛葳强忍着腰背间隐隐的酸胀，努力挺直背，做出平日少年郎的模样，往前厅去给母亲秦氏请安。 饭桌上，秦氏见女儿坐立不安，时不时暗暗蹙眉，便关切问道：“葳儿，可是身子不适？怎的这般坐不住？” 洛葳心里咯噔一下，脸上发热，只能硬着头皮敷衍：“娘，我没事。就是昨夜失眠了，有些腰酸背疼罢了，不妨事。” 秦氏叹了口气：“定是昨夜又熬夜苦读了。葳儿，听娘一句劝，春闱虽要紧，但身子更是根本。若是累垮了，可如何是好？” 她压低了声音，“况且……你这身份，万一熬出病来，请郎中瞧出端倪，那便是灭顶之灾啊！” “娘，我省得，您别担心。”洛葳低下头，不敢看母亲的眼睛。 一想到昨夜池塘里的荒唐事，她的脸就更烫了，心跳也乱了几拍。 “怎能不担心？”秦氏放下筷子，眼中忧虑更甚，“你哥哥早逝，你父亲……唉，我们母女二人如今寄居在你外祖府上，全指望你能替你哥哥完成遗愿，考取功名，日后我们娘俩也算有个依靠。可这欺君之罪实在太吓人了……” “娘，”洛葳握住母亲的手，语气坚定，“我会小心再小心，绝不会让人看出破绽。” 秦氏看着女儿，深知她性子执拗，只能无奈点头：“你心中有数便好。对了，” 她像是忽然想起什么，“你舅舅方才派人传话，说你表哥今日休沐，正在府中书房。他已打点好了，让你用了早膳便过去，多多向你表哥请教文章。他可是状元之才，若能得他指点一二，胜过你自个儿苦读半年。” “什么？”洛葳闻言，脸色唰地一下白了。 第2章我与世子共感了 昨夜的一幕幕画面不受控制地涌入脑海，让她羞得几乎要窒息。 万一被他认出来，后果不堪设想！ “不了吧，娘！”洛葳慌忙摆手，舌头都有些打结，“表哥他公务繁忙，我怎好前去打扰？再说了，我那些粗浅文章，怎敢污了表哥的眼？还是不去为好！” 秦氏奇怪地看了女儿一眼：“你这孩子，今日是怎么了？平日虽也怕你表哥的威严，却也不至于如此推拒。这可是难得的机会，多少人求都求不来。莫非是紧张了？” “我……”洛葳语塞，手心都沁出了汗。 她岂止是紧张？简直是做贼心虚！ 可这真正的缘由，又如何能对母亲说出口？ 洛葳正绞尽脑汁想着如何推脱去见秦执，院里的一个小厮已小跑着来到门外，道：“夫人，表少爷，世子爷遣人来问，表少爷可用了早膳？若已用完，便请去书房一趟，世子爷正候着呢。” 这话如同催命符，洛葳听得头皮发麻。 秦氏忙笑道：“回了世子，就说葳儿这就过去。” 她转向洛葳，见她脸色发白，还是笑着催促道，“快去吧，莫让你表哥久等。他肯亲自指点你，是天大的面子，定要虚心受教，知道吗？” 洛葳骑虎难下，恨不能立刻找个地缝钻进去永远不见人。 可母亲目光殷切，她只得硬着头皮站起身，脚步虚浮地跟着引路小厮往外走。 从母亲居住的碧霞苑到秦执的书房，不过一炷香的路程，洛葳却觉得十分漫长。 每靠近一步，心就跳得更快一分。 他认出我了吗？万一他认出来了怎么办？ 我该如何应对？ 无数个问题在她脑子里打架。 终于到了书房门口。 小厮通报后，里面传来一道低沉的嗓音：“进来。” 洛葳深吸一口气，几乎是同手同脚地挪了进去，垂着眼，不敢抬头。 书房里弥漫着淡淡的墨香和书卷气息。 秦执端坐在宽大的紫檀木书案后，身着墨色常服，身姿挺拔，神情是一如既往的淡漠。 他手中正拿着一卷书，见洛葳进来，便抬眸看了她一眼。 那目光锐利依旧，却并无任何异样。 洛葳提在嗓子眼的心，稍稍往下落了一点点。 她努力稳住声音，依着礼数躬身行礼：“表哥。” “嗯。”秦执淡淡应了一声，放下书卷，“表弟近日在读什么书？” 他的声音恢复了平日的清冷，与昨夜饱受情毒折磨的嘶哑判若两人。 洛葳悄悄松了口气，看来他确实不记得昨夜的事了，或者……根本就没看清是她。 她定了定神，将早已准备好的功课禀报。 说到熟悉的经义学问，她的心神渐渐安定下来，言辞也流畅了许多。 秦执问了几句，她均对答如流，甚至引经据典，颇有自己的见解。 秦执的眉头舒展了些。 他这个“表弟”，学问倒是扎实，心思也灵透，并非只会死读书的庸才。 “不错。”他难得开口赞了一句，让洛葳有些受宠若惊，紧绷的神经又放松了一些。 考校完毕，秦执取过一张纸，提笔写下一道策论题目：“三日内，将此题做完送来给我看。” “是，表哥。”洛葳双手接过，恭敬应下。 “若无其他事，便回去吧。”秦执重新拿起书卷，下了逐客令。 “谢表哥指点，小弟告退。”洛葳如蒙大赦，赶紧行礼，几乎是逃也似的退出了书房。 直到走出院门，她才长舒了一口气，后背竟已惊出一层薄汗。 看来是自己多虑了，表哥他完全没认出昨夜的人是自己。 她心下稍安，脚步也轻快起来，只顾着低头快走，却没留意前方廊柱旁斜伸出来的一段老树枝杈。 “砰”的一声闷响，额头结结实实地撞了上去。 “哎哟！”她下意识地惊呼一声，捂住了额头。 奇怪的是，预想中的剧痛并未传来，额头上只有一点轻微的碰撞感，连红痕都没有一道。 “真是奇了……”她纳闷地揉了揉额角，只当是自己运气好，未曾多想，绕开树枝快步离开了。 …… 书房内，洛葳前脚刚走，一道黑影便悄无声息地闪了进来，正是秦执的贴身侍卫来福。 “爷，”来福面色凝重，单膝跪地，“别院那边查遍了，所有昨夜赴宴的女眷及其随身奴婢都查过，没有人有异状，也没有人曾去过池塘附近。至于爷所说的那位女子，如同人间蒸发，毫无踪迹。” 秦执眸光一沉，指尖无意识地敲击着桌面。 昨夜他虽然神志昏沉，但与那女子的销魂一夜，绝不可能有假。 来福迟疑了一下，从怀中取出一物，双手呈上：“属下带人仔细搜寻了池塘周边，并在池底找到了这个。” 正是那块他情急之下塞给那女子的羊脂玉佩。 秦执接过玉佩，脸色更冷了几分。 信物被随意丢弃在池中，是不愿与他再有瓜葛？还是另有隐情？ “下药之人，可查清楚了？” “查清了。”来福肯定道，“是章府千金章岚岚身边的一个丫鬟动的手，将情药混入了爷的酒水中。章小姐当时确实曾在爷附近徘徊，属下推测，此事极有可能是章小姐自作主张，或是得了其父章炳章大人的暗示，妄图生米煮成熟饭，攀上侯府这门亲。” 秦执眼底掠过一抹厉色。 章炳那个老狐狸，惯会钻营，竟将主意打到了他的头上！ 来福顿了顿，脸上露出几分难以启齿的困惑，压低声音道：“爷，还有一事。属下们查遍了所有可能的人，皆无线索。那女子出现得蹊跷，消失得更是无影无踪。昨夜别院守卫虽因宴席有所松懈，但一个大活人绝不可能凭空进出，而不留丝毫痕迹。除非……” 他咽了口唾沫，大胆说出自己的猜想，“除非那女子并非凡人，而是什么吸食男子精气的女鬼？” “荒谬！”秦执冷声打断，“鬼怪之谈，纯属胡扯！” 他清楚地记得那具身体柔软的触感，记得她默许的顺从，那绝不是什么虚无缥缈的鬼魅。 但他也无法解释，一个人为何能消失得如此干净。 沉默片刻，道：“加派人手，继续暗查。凡是昨夜可能出现在别院范围内的人，一个都不许漏过。重点查各府带来的下人杂役，甚至是附近可能潜入的人。” 他顿了一下。 “至于章家……他们既喜欢用这种手段，便让他们自己也尝尝这滋味。去找一种类似的药，寻个机会，让章岚岚也好好享受一番，不必找男人，让她自个儿难受着便是。至于章炳，给他找点别的麻烦，让他知道招惹我的下场。” “是！”来福应下。 话音刚落，秦执忽然毫无预兆地发出一声闷哼，眉头紧锁，抬手捂住了自己的额角。 来福惊愕抬头，只见世子的额头上，竟凭空浮现出一小块乌青，像是被什么硬物狠狠撞击过。 “爷！您这是怎么了？”来福大惊失色，猛地站起身。 书房内并无他人，方才也并无暗器偷袭，这伤从何而来？ 秦执放下手，看着指尖并未沾染任何血迹，但额角传来的阵阵闷痛却很真实。 纵然他从来不信什么鬼怪之说，此刻无法解释的突发状况，却让他心底第一次产生了动摇。 来福看着主子额上那块乌青，再联想方才的猜测，嘴唇嗫嚅着，那句“莫非真是撞邪了”差点又脱口而出。 秦执面色阴沉，挥了挥手：“无妨。或许是昨夜余毒未清。你先下去办事。” 来福不敢多言，满腹惊疑地退下了。 书房内恢复了寂静。 秦执轻轻触碰着额角那块莫名出现的乌青，眸色深不见底。 昨夜之事，恐怕远比他想象的更要复杂。那个神秘的女人，究竟是谁？ 第3章解毒的并非女子，而是男人？ 另一边，洛葳揉着并未感到任何疼痛的额角，正纳闷地往彩云苑走，冷不丁假山后传来一声清脆的呼唤：“巍表哥！” 她吓了一跳，循声望去，只见一个穿着鹅黄衣裙的娇俏少女跳了出来，正是秦执的亲妹妹，侯府千金秦香荷。 秦香荷年方十五，性子活泼，因着洛葳年纪与她相仿又生得俊俏，自他们母子入住侯府后，她便时常来找洛葳说话。 “香荷表妹。”洛葳连忙敛起心神，拱手行了个平辈礼。 秦香荷一双杏眼亮晶晶地瞅着她，脸颊微红：“表哥，你这是从哪里来？我方才去姑母院里寻你，红绡说你不在。” “我刚从世子的书房出来。”洛葳答道。 “大哥？”秦香荷眨了眨眼，好奇地问，“大哥找你何事？他没为难你吧？他那人整天板着脸，可吓人了。” “没有的事，世子表哥只是考校了我的功课，布置了一篇策论而已。”洛葳赶紧解释。 “哦，原来是这样。”秦香荷松了口气，随即又笑起来，带着几分羞涩，“表哥，你明日可有空？东市新开了家戏园子，听说排的《牡丹亭》极好，我想去看看，一个人去又没意思，你陪我去可好？” 说完，微微低下头，手指绞着帕子，耳根泛起薄红。 洛葳看着她这般情态，心下微微一怔。 女儿家的心思，她多少能感知一二。 这位表妹，怕不是对女扮男装的自己生出了些不该有的少女情怀。 她无法直接拒绝，怕反而引起怀疑。想了想，便道：“多谢表妹相邀，既是好戏，自然不能错过。正好我母亲近日也闷得很，不如明日我陪母亲一同前去，表妹若不介意，也可与我们同坐，人多更热闹些。” 故意抬出母亲，既全了礼数，又避免了两人单独相处的尴尬。 秦香荷眼中飞快地掠过一丝失落，但很快又扬起笑脸：“好啊！有姑母同去自然更好！那我这就去让人订个好厢房！” 她欢快地应下，又偷瞄了洛葳一眼，这才转身带着丫鬟走了。 洛葳看着她的背影，心里暗暗叫苦。 这女儿身扮男子，真是处处是坑。 她叹了口气，收拾心情往回走。 回到小院，母亲秦氏正坐在窗前做着针线，眉头微蹙，面带愁容。 一见洛葳回来，她立刻放下手中的活计，脸上挤出一丝笑容：“葳儿回来了？见过你表哥了？他没说什么吧？” “见过了，表哥只是问了功课，让我写篇策论。”洛葳宽慰母亲道，又将明日和秦香荷一同去看戏的事说了。 秦氏听了，脸上露出些喜色：“香荷那孩子有心了。出去散散心也好，你整日闷头读书，也该松快松快。” 但她随即又像是想到什么，犹豫了一下，低声问：“你舅母可知道此事？她会不会随我们一同去？” 洛葳明白母亲的顾虑。 舅母，也就是秦执和秦香荷的母亲，长庆侯夫人，出身高门，性子有些倨傲。 对她们这对前来投靠的亲戚，虽面子上过得去，但骨子里并不十分瞧得上。 母亲平日多是避着这位嫂子的。 “舅母是否同去，香荷表妹并未提起。母亲放心，即便舅母去了，咱们看咱们的戏，礼数周到便是了。”洛葳安慰道。 秦氏点了点头，没再说什么，转身去给洛葳倒茶。 看着她略显佝偻的背影，洛葳鼻尖一酸，更加坚定了要考取功名，让母亲扬眉吐气的决心。 一下午，洛葳便静下心来，伏案撰写秦执布置的那篇策论。 不到傍晚，便已洋洋洒洒写完了。 搁下笔，她舒展了一下身体，忽然觉得有些奇怪。 早上起来时，还明显感到的腰背酸软和身下的些许不适，此刻竟然都奇迹般地消失了？ 下午写了这么久，竟然也一点没觉得疲累？ 她正纳闷，红绡进来问道：“少爷，热水备好了，可要现在沐浴？” 洛葳心里一虚，连忙摆手：“不用你伺候，我自己来就行。你把水放在门口就好。” 红绡有些奇怪，挠挠头退下了。 洛葳独自进了浴室，锁好门，褪下衣衫。 果然，颈侧、胸前、大腿等处，还残留着几处明显的青紫痕和指印，诉说着昨夜的荒唐。 她脸颊发烫，赶紧跨入浴桶，用温水浸泡着身体。 她再次确认，身体确实一点都不酸疼了，反而有种莫名的轻松感。 这到底是怎么回事？ 她想不明白，只能归结于自己年轻，恢复得快。 …… 与此同时，书房内的秦执却感觉越来越不对劲。 下午处理公务时，他便隐隐觉得腰背开始发酸，腿根处也有些莫名的胀痛。 起初他并未在意，只当是久坐的缘故。 可后来，那酸痛感非但没有缓解，反而愈演愈烈。 他忍不住站起身，活动了一下腰背，眉头紧锁。 这感觉来得太过诡异，加上额角那块凭空出现的乌青…… 这些怪异现象，莫非都与昨夜那个神秘女子有关？ 想到这，他急忙唤道：“来福！” 来福应声而入：“爷，有何吩咐？” “搜寻可有了新的进展？”秦执的声音带着一丝烦躁。 来福面露难色：“回爷的话，别院内外，所有可能接触到的女眷、丫鬟、婆子、甚至粗使仆妇，都已查过，没人有受伤或是疲惫之态，也没有人言行异常。附近村落也初步探访过，并未听说有陌生女子出入。那人，就像是凭空消失了一般。” 秦执的脸色阴沉得能滴出水来。 他强忍着身体的不适，冷声道：“昨日赴宴的所有人，包括各府带来的小厮书童，都查过了？” “凡登记在册，有名有姓的，都查过了。”来福肯定地道，随即他像是想到什么，补充了一句，“除了各府的公子们及其随从。爷，您的意思是……” 来福猛地抬起头，眼中闪过一丝惊骇。 难道昨夜为爷解毒的，并非女子，而是男人？ “闭嘴！”秦执厉声喝断，额角青筋直跳。 他强迫自己冷静，但脑海中却闪过昨夜的一些画面。 水中混乱的纠缠，他似乎未曾看到对方的正面，挣扎间触碰到的身体似乎也过于平坦？ 当时他只以为是药力所致，感觉错乱，如今想来或许是真的。 这个念头让他一阵恶寒，猛地攥紧了拳头。 不！绝不可能！ “胡言乱语！昨夜分明是女子！再去查，扩大范围，重点排查别院周边是否有年轻女子。我们之前的方向错了，根本不是赴宴之人，而是附近村民无意闯入！” 来福听得一愣，但不敢质疑，只好应道：“是！属下这就加派人手去查！” 第4章秦家永远是你的后盾 翌日。 洛葳起了个大早，换上那件青色直裰，将写好的策论仔细卷好塞进袖子里。 镜中的人眉目清秀，确实少了些男儿气概，但她束胸已成了习惯，又将肩膀撑开些，倒也是个单薄书生的模样。 “表少爷，今日这么早？”小丫鬟端着水盆从廊下走过，笑着打招呼。 洛葳点点头，压低嗓音道：“去给表哥送篇文章。” 她穿过庭院，清晨的露水还未干，打湿了她的衣摆。 秦执的院子在府邸东侧，是除了侯爷和老夫人的院落外最宽敞的一处。 刚到院门，就看见表哥的贴身小厮来财正拿着扫帚打扫台阶。 “来财哥，表哥在吗？”洛葳拱手问道。 来财一见是洛葳，忙放下扫帚回礼：“是表少爷啊，不巧，世子爷一早就上朝去了，说是今日朝中有要事商议，怕是得晌午才能回来。” 洛葳有些失望，从袖中取出策论：“那劳烦你来财哥，等表哥回来，把这个交给他。就说是我前日应下的那篇策论，请他指教。” “表少爷放心，一定带到。”来财双手接过。 离开秦执的院子，洛葳看了看天色，加快脚步往母亲住的小院走去。 秦氏已经梳洗完了，正对镜簪上一支素银簪子。见女儿回来，她转过身，仔细替洛葳理了理衣领。 “葳儿，你这声音装得越发像了，只是走路时还要再沉稳些，男人的步子不会这么轻。”秦氏轻声提醒，眼中既有骄傲也有心疼。 “知道了，娘。”洛葳恢复正常声线，又马上压低：“我们快去荣禧苑吧，别让外祖母等。” 母女二人来到荣禧苑时，秦老夫人刚由大丫鬟扶着她起身。 老夫人年过花甲却精神矍铄，一见女儿和外孙，脸上顿时绽开笑容。 “玉贞，巍儿，这么早就来了。”老夫人招手让洛葳近前，拉着她的手仔细端详：“巍儿，脸色怎么有些苍白？是不是又熬夜读书了？” 洛葳笑嘻嘻地凑近些：“外祖母，您这可是冤枉孙儿了。我这是天生的皮肤白皙，随我娘和我娘的娘。” 老夫人被逗得直笑，轻轻拍了下她的脸颊：“就你会说话！不过读书虽要紧，身子更是本钱。你父亲……” 话到此处，意识到失言，她连忙收住话头，转而道：“总之你要好好的，外祖母还指望你将来高中状元，给我们秦家长脸呢。” “外祖母放心，孙儿一定好好用功，将来考个功名，让您和我娘都过上好日子。”洛葳乖巧地答。 门外传来一阵脚步声和笑语。 帘子掀起，三位妇人相继而入。 正是长庆侯夫人凌氏、二房夫人方氏和三房夫人程氏。 “给母亲请安。”三位夫人齐声道。 秦氏和洛葳忙起身见礼。 三位舅母还礼后，各自落座。 方氏目光在洛葳身上转了一圈，笑道：“还是玉贞妹妹有福气，有巍儿这么个懂事的儿子。瞧这一大早的，就把母亲逗得这么开心。” 凌氏淡淡接话：“是啊，巍儿聪明伶俐，将来必有大出息。” 程氏只是微笑点头，并不多言。 洛葳恭敬回应：“三位舅母过奖了，巍儿不过是尽本分，孝敬外祖母和母亲。” 方氏用手帕轻掩嘴角，语气带着几分试探：“听说巍儿近来常与执哥儿讨论文章？执哥儿可是当年的状元，有他指点，巍儿将来科举必定顺利。” 洛葳心中明白，这是打听她与表哥的关系亲近程度，便谨慎回答：“表哥政务繁忙，偶尔得空，巍儿才能请教一二，不敢多扰。” 闲话一番后，三位夫人起身告辞。 方氏临走前又瞥了眼秦氏和洛葳，嘴角挂着意味深长的笑：“那我们就先走了，不打扰母亲和玉贞妹妹说话了。” 帘子落下，方氏的声音隐约从门外传来：“……到底是老太太的心头肉，咱们这些日日请安的，也比不上人家母女情深……” 屋内寂静，这话虽轻，却清晰地传了进来。 秦氏神色微僵，洛葳忙握住母亲的手，轻轻捏了捏。 秦老夫人面色一沉，随即恢复如常，对女儿和外孙道：“今日你们就陪我用了早膳再走吧。” 丰盛的早膳摆上，老夫人却只拣了几样小菜到洛葳碗里：“多吃些，正是长身体的时候。” 用过膳，老夫人示意丫鬟们都退下，屋内只剩三人，她才缓缓开口：“玉贞，方才你二嫂的话，别往心里去。” 秦氏勉强一笑：“母亲说哪里话，二嫂一贯如此，我习惯了。” 老夫人叹了口气，目光怜爱地看着女儿：“有件事要告诉你，堇雯从江南回来了，递了帖子来，请你们母女明日过府一聚。” 洛葳注意到母亲的手指猛地收紧。 原来昨日母亲独坐发愁，是因为这个。 秦氏轻声道：“妹妹回来啦？那是该聚一聚。” 老夫人又道：“登门的礼物我替你备好了，一套琉璃茶具，是前些日子永昌郡王府送来的，正合适。” “不必了，母亲。”秦氏声音轻柔却坚定：“礼物我已经准备好了，不劳母亲费心。” 老夫人深深看了女儿一眼，没有坚持，只道：“玉贞，你记住，无论你姐姐如今是钱夫人，还是当年秦家的姑娘，你都是她的亲姐姐，是我们秦家的女儿。明日去钱府，不必觉得低人一等。” 秦氏眼中泛起泪光，忙低头掩饰。 老夫人继续道：“你性子软，总是一味忍让。但在我心里，你永远是我最疼爱的女儿。如果明日有什么不痛快，不必隐忍。秦家，永远是你的后盾。” 这番话，击中了秦氏心中最柔软的地方，她的眼泪终于忍不住落下来，哽咽道：“多谢母亲，女儿知道了……” 洛葳默默递过手帕，心中五味杂陈。 老夫人拍拍女儿的手，转向洛葳，神色严肃了几分：“巍儿，明日你要多看多听，护好你娘。你虽年幼，却是家中男丁，要有担当。” 洛葳郑重起身，拱手行礼：“外祖母放心，孙儿明白。” 从荣禧苑出来，秦氏的脸色比刚才轻松了许多。 洛葳跟在母亲身侧，心里盘算着明天去钱府要注意的礼数。 “娘，明天我穿那件新做的湖蓝色直裰可好？虽然料子普通，但裁缝手艺不错，穿着也精神。”洛葳一边走一边说。 第5章娘亲手绣的便是最好的礼物 秦氏点点头，刚要说话，却被前方假山后传来的谈话声打断了。 那是方氏尖细的嗓音。 “……要说玉贞妹妹也真是好命，当年闹出那么大的丑事，如今回娘家住着，老太太还这么宠着她们母子。” 洛葳脚步一顿，秦氏的脸色瞬间白了，轻轻拉住女儿的衣袖，示意她不要出声。 另一个声音接话，是程氏：“可不是嘛，带着个孩子回来一住就是这么些年，吃穿用度哪样不是公中出钱？要我说，到底是嫁出去的女儿泼出去的水，总这么住着也不是个事儿。” 方氏嗤笑一声：“你当大嫂心里痛快？别忘了，玉贞妹妹当年可是跟她幼弟凌慕有婚约的，结果倒好，婚期将近，跟个穷书生私奔了。凌慕到现在都没娶亲，你说是不是被伤透了心？” 洛葳只觉得一股火气直冲脑门，拳头不自觉地握紧了。 她从来不知道母亲还有这样的过去，更没想到平日里表面和气的舅母们背地里竟然如此刻薄。 秦氏死死拉住女儿的手，对她摇摇头。 程氏惊讶道：“还有这事？我嫁过来晚，只听说玉贞姐姐是远嫁了……” “什么远嫁，就是私奔！”方氏语气中带着几分幸灾乐祸，“当年可是把老太爷气病了半年。要不是看在已故老侯爷的面子上，凌家能这么轻易罢休？你是没看见，每次大嫂见到玉贞妹妹，那眼神都不对劲。” 这时，一直沉默的凌氏终于开口了，声音冷峻：“说够了没有？背后议论家事，是秦家夫人该有的体统吗？” 方氏不服气地嘟囔：“大嫂，我们不就是私下说说嘛。再说了，您就真的一点不介意？凌慕可是您亲弟弟……” “住口！”凌氏声音陡然严厉，“再多说一句，今日之事，我一定禀明母亲处置！” 假山后顿时安静下来，只有细碎的脚步声渐渐远去。 洛葳转头看向母亲，发现秦氏眼中含着泪光，却强忍着不让泪水落下。 “娘，她们……”洛葳气得声音发颤。 秦氏摇摇头，低声道：“回去吧。” 回到小院，秦氏径直走进卧室，洛葳看着母亲单薄的背影，心中一阵酸楚。 “葳儿，你别往心里去。”秦氏转过身，勉强挤出一丝笑容，“你二舅母就是嘴快，其实人不坏的。至于你大舅母，确实是我对不住凌家……” “娘！您还替她们说话！”洛葳又急又气。 秦氏轻叹一声：“这些年，娘早就习惯了。再说，她们说的也是实情，当年是娘连累了你外祖家蒙羞，也辜负了凌家的期望。” 洛葳看着母亲逆来顺受的样子，心疼得说不出话来。 她忽然明白为什么母亲在府中总是小心翼翼，为什么对舅母们的冷嘲热讽从不反驳。 沉默许久，洛葳强压下心头的怒火，转移了话题：“娘，明天去钱府，礼物准备得怎么样了？” 秦氏似乎松了口气，起身从柜子里取出一个精致的锦盒。 打开盒子，里面是一件杏色绣百蝶穿花图案的褙子，绣工精美，每一只蝴蝶都栩栩如生。 “这是我闲暇时绣的，你看可还拿得出手？”秦氏轻声问，眼中带着不确定。 洛葳仔细端详，不禁惊叹：“娘，这绣工比京城最好的绣娘还要精湛！我从来不知道您绣活这么好。” 秦氏微微一笑：“年轻时学的，许久不练，手都有些生了。” 洛葳忽然想起什么：“所以平日里您接的那些绣活，其实都是……” “总得有些进项，不能全靠你外祖母接济。”秦氏淡淡地说，将褙子小心叠好放回锦盒中。 洛葳看着母亲那双因常年刺绣而略显粗糙的手，鼻尖一酸。 她握住母亲的手，郑重道：“娘，您放心，我一定会刻苦用功，考取功名，让您过上好日子。到那时，看谁还敢在背后说三道四！” 秦氏望着女儿坚定的眼神，既欣慰又心酸。 若不是家变，葳儿本该是个无忧无虑的闺阁小姐，何须女扮男装，背负这般重担。 “娘相信你。”秦氏轻抚女儿的脸颊，眼中泪光闪烁，“只是这褙子，也不知合不合你小姨的心意。多年不见，她的喜好怕是早就变了。” 洛葳俏皮一笑：“娘亲手绣的，便是最好的礼物。小姨若是不喜欢，那是她没眼光。再说了，送礼重要的是心意，咱们礼数到了，不失体面就好。至于对方喜不喜欢，那是她的事，与咱们无关。” 秦氏被女儿的话逗笑了：“你呀，年纪不大，说话倒像个小大人。” “那是自然，我可是家中的‘男丁’，不成熟稳重些怎么行？”洛葳挺直腰板，故意摆出老成的模样。 秦氏看着女儿强装坚强的样子，心中百感交集。 她拉过女儿的手，柔声道：“葳儿，难为你了……” 洛葳笑嘻嘻地说：“娘说什么呢，我是您的儿子，保护您是应该的。等明日去了钱府，我一定好好表现，绝不能让小姨小瞧了我们去。” 秦氏则看着女儿，心中既酸楚又坚定。 既然命运让她们走上这条艰难的路，那她就陪女儿走下去，直到云开见月明的那一天。 …… 翌日清晨，长庆侯府侧门外，秦香荷早就等在那里，穿着一身粉霞色衣裙，不时踮脚张望。 一见洛葳陪着母亲秦氏出来，她立刻笑逐颜开地迎了上去。 “姑姑，巍表哥！” “马车和马都备好啦，我们这就去东市的太乐坊吧？听说今儿那出新排的戏可火了，去晚了怕没好位置呢！” 她一边说着，一边就要去挽洛葳的胳膊。 洛葳下意识地侧身避了避，只淡淡点头：“有劳表妹费心。” 秦氏在一旁看着，侄女对女儿毫不掩饰的热情，让她心里微微咯噔一下。 香荷这丫头，对她这个“表哥”是不是太热情了些？ 难道…… 心底隐隐升起一丝不安。 她不敢深想，希望是自己多心了。 一行人乘车，很快到了东市最热闹的戏园子太乐坊。 刚下马车，还没进门，就碰见了秦香荷相熟的几位官家小姐。 几个小姑娘立刻凑到一处，叽叽喳喳起来，脸上都带着几分兴奋。 “香荷，你听说了吗？那个章炳章大人，昨儿个在宫里出大事了！” “对对对！我也听我爹说了，在御前奏对的时候，不知怎么，竟然当场发疯，冲撞了圣上！” “何止是发疯，听说简直是昏了头！皇上当场就发了大火，直接革了他的职，勒令他们全家即刻离京，永不叙用呢！” 第6章买一件新衣服赔罪 几位小姐的议论声不算小，旁边也有其他客人谈论着同样的话题。 “啧啧，真是风水轮流转啊，章家这跟头栽得可太狠了！” “谁说不是呢，一点征兆都没有，就这么完了……” 洛葳耳尖，将这些议论一字不落地听了进去。 章大人？ 她心头猛地一跳，立刻联想到了前晚表哥秦执中药那件事。 那位疯狂爱慕秦执的章岚岚小姐，可不就是这位章大人的千金？ 前晚刚出事，昨日章大人就获罪，被革职逐出京城？ 这时间点，未免也太巧了！ 她几乎可以肯定，这并不是巧合，而是长庆侯府，或者说是表哥秦执的报复！ 直接断了章家的根基和前程。 这手段，啧啧…… 洛葳暗暗心惊，对那位看似温润如玉的表哥，有了新的认识。 秦香荷跟小姐妹嘀咕完，回到洛葳和秦氏身边，脸上带着点解气的表情：“活该！让他教出那样不知廉耻的女儿，敢算计我大哥！真是报应！” 她这话，恰好印证了洛葳的猜测。 秦氏闻言，有些不赞同地看了侄女一眼，轻轻摇了摇头，示意她在外慎言。 秦香荷吐了吐舌头，没有再继续说了。 三人各怀心思，走进了戏园子。 台上，锣鼓敲的正热闹，今天第一场唱的是名声大噪的《梁祝》。 这出戏讲的是祝英台女扮男装与梁山伯同窗共读，最终却因身份揭露，有情人难成眷属，化蝶双飞的爱情悲剧。 戏文一折折上演，祝英台小心翼翼地掩饰着女儿身，与梁山伯朝夕相处。 台下，女扮男装的洛葳和母亲秦氏，都看得是坐立难安，尤其是洛葳，仿佛在看她自己的故事。 秦氏更是紧张得手心冒汗，不时偷眼去瞧女儿和侄女的反应。 秦香荷却完全沉浸在戏剧里，看到有情人被迫分离，她忍不住掏出帕子，呜呜咽咽地哭了起来。 就连秦氏，联想到自身的际遇，也被勾起了心事，悄悄用帕子按了按眼角。 唯有洛葳，看着台上最终化蝶的结局，微微蹙眉。 她偏过头，见秦香荷还在抽噎，便低声提醒了一句：“表妹，戏文而已，当不得真。这世间之事，哪有那么多不顾一切的痴男怨女？大多是权衡利弊罢了。为了爱情忤逆家族，舍弃一切，最终落得凄惨收场，实在不值得。” 她本是好意，想让天真烂漫的表妹认清现实。 谁知，秦香荷正哭得投入，被她这么一泼冷水，很是不服气。 她抬起泪眼，想也没想就反驳道：“怎么就不值了？为了真心喜欢的人，搏一把又如何？就像姑姑当年……” 她话说到一半，猛地意识到自己失言，后半句“与穷小子私奔”硬生生卡在了喉咙里，小脸瞬间煞白。 但已经晚了。 “香荷！”秦氏的脸色突然变得苍白，声音带着一丝颤抖。 洛葳的脸色也瞬间沉了下来。 秦氏叹了口气，低下头，手指紧紧绞着帕子。 那段过往，就像一道伤疤，无论过去多久，总会在不经意间被人揭开，提醒着她如今寄人篱下的窘迫。 秦香荷自知说错了话，吓得噤了声，惴惴不安地偷瞄着姑姑和表哥的脸色。 从太乐坊出来，秦香荷心里十分懊悔，一路上都没说话。 眼看快到侯府了，她终于忍不住，拉住秦氏的衣袖，央求道：“姑姑，方才都是香荷不好，口无遮拦，惹您伤心了。您千万别生我的气。前面就是锦绣坊，让我陪您去选件新衣裳，就当是香荷给您赔罪了，好不好？” 秦氏本来也不是真的要怪罪侄女，只是被触及往事，心中难免酸楚。 见她这么诚恳，心早就软了。 洛葳在一旁看着，心里也转了个念头。 母亲明日正好要去拜访姨母，如果穿得太素净，难免被人看轻。 于是，她顺势开口：“母亲，表妹也是一片孝心。您明日不是要去姨母家走动么？选一身新衣，正好。” 秦氏见女儿也这么说，便点了点头，道：“好，那就依你们。” 三人一同进了锦绣坊。 秦香荷顿时来了精神，兴致勃勃地帮着姑母挑选布料和款式，最后定下了一件藕荷色缠枝莲纹的杭绸褙子，料子光滑，又不失身份。 等着量尺寸的功夫，秦香荷的目光又被一旁挂着的男袍吸引了过去。 那是件月白色的直缀，领口和袖口绣着竹叶纹，料子摸着就舒服。 她想象着这件衣服穿在“表哥”身上的样子，一定十分俊俏。 她心里蠢蠢欲动，手脸颊微微泛红，几次想开口说“把这件也包起来”，可话到嘴边，却怎么也不好意思说出口。 最终只是多看了几眼，默默地将这份心思藏了起来。 秦氏将侄女这副模样看在眼里，心里那点隐隐的不安又冒了出来，却也不好点破。 暗暗打算，到时候也要回赠一件自己亲手绣的斗篷给香荷还礼才是。 回到长庆侯府，洛葳刚将母亲送回住处，还没来得及喘口气，秦执身边的小厮来财便来传话，说世子爷请她去书房一趟。 洛葳的心瞬间提到了嗓子眼。 虽然那一夜发生的事情已经过去两天，但一想到要再次面对秦执，洛葳就感到一阵莫名的慌乱。 她强行镇定下来，整理了一下衣冠，跟着来财往琅华苑走去。 书房内，秦执正坐在紫檀木书案后，手持一卷文书看着。 他今日穿着一身墨色常服，更衬得面容清俊。 明明年纪不过二十出头，却已身居高位，浑身高冷的气质给走进书房的洛葳带来了强烈的压迫感。 “表哥。”洛葳垂眸，规规矩矩地行礼。 秦执抬起眼，目光在她身上停留了一瞬，那眼神深邃，看不出什么情绪。 他放下手中的文书，拿起洛葳前几日交上去的策论。 “你的策论，我看过了。”秦执开口，声音听不出喜怒。 洛葳的心揪紧了，指尖微微发凉。 “关于漕运改良的几点想法，很有新意，切入的角度也不错。”秦执先是给予了肯定。 洛葳刚松了口气，却听他话锋一转：“然而，终究是纸上谈兵，过于理想化了。你可知，如今漕运之上，有多少利益关联？各地方衙门、漕帮、乃至沿线的世家大族，关系盘根错节。你提出的‘裁撤冗员，统一调度’，想法是好的，但如果真施行起来，触动多少人的利益？可能还没有见效，便已寸步难行。” 他一针见血地指出了洛葳策论中最致命的问题。 第7章拜访姨母秦堇雯 “过来。”秦执示意她走近。 洛葳依言走到书案旁，却不敢靠得太近，鼻尖似乎又隐隐嗅到了那晚他身上清冽的气息。 “坐下，看。”秦执指了指自己身旁的位置。 洛葳身体僵了一下，只能硬着头皮，在那张梨花木扶手椅上小心地坐了半个身子。 秦执并未看她，而是拿出几本厚厚的册子，摊开在她面前。 上面是密密麻麻的字迹，还有朱笔的批注，记录的都是真实的漕运案例以及各方势力的博弈。 “你看这里，”秦执指向卷宗的一个地方，“去年江南漕粮转运延误，表面上是河道淤塞，实则是地方官员与漕帮勾结，故意拖延，让朝廷拨下更多的疏浚款，中饱私囊。” 洛葳听得目不转睛，时而蹙眉，时而点头。 “你如此刻苦读书，”秦执忽然话锋一转，目光再次落在洛葳脸上，“究竟为的是什么？为了高中状元，光宗耀祖？” 洛葳心头猛地一跳，几乎以为他看穿了自己的秘密。 她稳住心神，用早已准备好的理由应对：“是，表哥明鉴。身为男儿，自当立志高中，光宗耀祖，不负长辈们的期望。” 秦执静静地看着她，那双眼睛仿佛能洞察人心。 他没有再追问，只是淡淡地“嗯”了一声，却让洛葳背后沁出一层薄汗。 批阅完，秦执拿起笔，在洛葳那份策论的末尾，亲笔写下了一段批注。 “拿回去好好想想。”秦执将批阅好的策论还给她。 洛葳双手接过：“多谢表哥指点，洛巍受益良多。” 从琅华苑书房出来，洛葳紧紧握着那份策论，心情复杂。 她回到自己房间，关上门，立刻将秦执的批注反复研读，每一个字都仔细揣摩，只觉得远远胜过自己闭门苦读。 这位表哥，年纪轻轻便身居高位，果然有其过人之处。 只是，面对这样一位精明的表哥，她女扮男装的秘密，又能隐瞒多久呢？ …… 第二天，洛葳陪着母亲秦氏，在表妹秦香荷和二房表弟秦桓的陪同下，乘车前往钱府拜访姨母。 秦桓是个典型的纨绔子弟，平日里斗鸡走狗，不学无术。 他斜眼打量着身旁一身青衫的洛葳，嘴角撇了撇，凑近了，用手比划了一下两人的身高，大声嗤笑道：“啧，我说你这小子，看着还没我高呢，年纪也比我小些吧？让我叫你表哥？凭什么？” 洛葳不想与他纠缠，只淡淡瞥了他一眼，没接话。 秦桓觉得无趣，眼珠子一转，又用手肘撞了撞洛葳，挤眉弄眼道：“喂，一会儿到了钱家肯定闷得很，我知道附近有个好去处，保证好玩，带你去见识见识？” 洛葳一听就明白，他说的绝不是什么正经地方，果断拒绝：“多谢表弟好意，不必了。我需陪伴母亲与姨母。” 感到被驳了面子，秦桓心里有些不爽。 他盯着洛葳的侧脸，阳光洒在她那光滑的皮肤上，睫毛又长又密，鼻梁秀挺，唇形也很好看。 脑子里突然冒出一个荒唐的念头。 “诶？我说，你这张脸，怎么越看越像个娘们儿……” 说着，他下意识地伸出手，就要往洛葳的脸上摸。 这突如其来的举动把洛葳吓得一跳！ 她猛地向后一仰，避开了那只咸猪手，心“咚咚”狂跳，后背瞬间惊出一层冷汗。 洛葳立刻板起脸，带着明显的怒意斥道：“秦桓！你放肆！胡说八道什么？” 秦桓被她吼得一怔，伸出去的手僵在半空，再看洛葳的怒容，确实带着几分男子的英气，心里那点疑窦被打消了大半，只当自己刚才眼花了。 他讪讪地收回手，嘴里还嘟囔：“不让碰就不让碰呗，发这么大火干嘛，开个玩笑而已……” 洛葳暗暗松了口气，但心依旧跳得厉害。刚才真是太危险了！ 马车很快到了钱府。 刚下车，便看到一位衣着华贵的妇人在丫鬟的簇拥下迎了出来。 洛葳抬眼一看，姨母秦堇雯的容貌，与母亲秦氏有七八分相似，只是眉眼间多了些锐利。 她连忙上前，恭敬地行了一个大礼：“外甥洛巍，拜见姨母。” 秦堇雯是第一次见这位外甥，脸上立刻堆满了惊喜的笑容，虚扶了一下：“快起来，快起来！这就是巍儿吧？果然是一表人才！姐姐，你可算把他带来了！” 她的目光在洛葳身上快速扫过，带着打量。 秦氏与妹妹秦堇雯阔别近二十年再次相见，两人都瞬间红了眼眶。 手握在一起，颤抖着，千言万语堵在喉咙，最终只化作了哽咽和止不住的泪水。 “妹妹……” “姐姐……这么多年，你受苦了……” 两位妇人执手相看泪眼，互诉着这些年的思念，场面感人。 洛葳和秦香荷在一旁看着，也觉得心酸。 这时，钱夫人的独女钱子衿也闻讯出来，小姑娘约莫十三四岁，长得清秀，文文静静的，乖巧地给秦氏行了礼，又与洛葳和秦香荷相互见礼。 众人进入花厅。 秦桓觉得女眷们聊的家常无聊透顶，几次给洛葳使眼色想叫她一起走，都被洛葳无视了。 他最终忍不住，自己找了个借口，溜出去找乐子了。 秦堇雯看着侄子的背影，无奈地叹了口气：“哎，看看桓儿那样子，真是愁死人。还是姐姐有福气，巍儿看着就是个读书的好苗子。” 她看向洛葳，随口问道：“巍儿如今在哪读书？可有什么打算？” 洛葳放下茶盏，认真回答：“回姨母，侄儿正在备考，准备参加明年的春闱。” “春闱？”秦堇雯闻言，瞪大了眼睛，声音不自觉地拔高，“你说你要考进士？” 她那语气，仿佛听到了什么天方夜谭。 话一出口，她也意识到自己失态了，连忙端起茶杯掩饰了一下，换上一副“关切”的口吻：“巍儿啊，不是姨母打击你。这春闱可不是那么容易的，天下读书人挤破了头，三年才出那么几百个进士，那是要真才实学的！你年纪还轻，还是脚踏实地些好，莫要好高骛远，免得期望越大，失望越大啊。” 她嘴上说着漂亮话，实则根本不信这个看着文弱的外甥能考中，言语间的轻视藏都藏不住。 秦氏坐在一旁，听着妹妹如此看轻自己的女儿，心中像是被针扎了一样，特别不舒坦。 她的葳儿为了考科举，吃了多少苦，下了多少功夫，她这做母亲的最清楚！ 如今却被亲妹妹如此轻视，她为女儿感到无比的心疼，脸色不由得微微发白。 第8章钱子衿被说中心事 就在这时，一直安静坐着的秦香荷却忍不住了。 她本就对巍表哥有好感，又听说兄长对他的策论十分赞赏，此刻见姨母如此瞧不起人，立刻出声维护表哥： “姨母，您可别小瞧了巍表哥！表哥他可是有真才实学的！他之前在郴州参加乡试，可是考了第二名呢！连我大哥看了表哥写的文章，都亲口夸赞，说表哥见解独到，是可造之材！” 郴州乡试第二名！ 长庆侯世子秦执亲口夸赞！ 秦堇雯脸上的表情瞬间变得精彩。像是被人当面扇了一巴掌，火辣辣的。 她显然没料到，这个不起眼的外甥，竟有如此恐怖的实力。 花厅里静得能听见针掉在地上的声音。 过了好一会儿，秦堇雯才扯出一个笑，语气酸溜溜的：“哦……原来是亚元，倒是姨母小瞧你了。不过嘛，这郴州地界，终究不能与天子脚下相比，竞争也小些，能中亚元，也算……嗯，运气不错了。” 她话里话外的意思再明显不过。 你不过是在穷乡僻壤侥幸考了个第二名，别太得意，要是放在京城，不一定能行！ 这话连旁边的秦氏听了，眉头都蹙了起来，心中更是不悦。 秦香荷可不惯着她这毛病，她心直口快，当即就反驳道：“姨母这话可不对。巍表哥在郴州都能考中亚元，如果自幼就在京城，有最好的夫子教导，见识更广，说不定早就是解元了！反过来想想，锦策表哥在京城这么好的条件下读书，上次秋闱不也才……咳，名次似乎也不太理想吧？这要是把他放到郴州去考，能不能中举都还两说呢！” 她这番对比，直接把秦堇雯堵得哑口无言，张了张嘴，一个字也反驳不出来，脸憋得通红。 可不是么？自己儿子在京城要什么有什么，考得却不如人家小地方的，这还有什么脸面贬低别人？ 经过这么一遭，洛葳对这位初次见面的姨母，已经没了好感。 她彻底看清了，这位姨母是个捧高踩低的。这也印证了母亲昨日叮嘱的话。 因此，她对秦堇雯的态度，不由得带上了几分冷淡，不再主动搭话。 气氛陷入尴尬，坐在一旁的的钱子衿连忙起身，柔声提议道：“母亲，姑母，花厅里坐着气闷，不如去园子里走走？我们家园子里的菊花开得正好呢。” 秦堇雯正好借坡下驴，连忙附和：“对对对，去园子里走走。” 一行人便来到了花园。 园中秋菊盛开，景色确实不错，但大家都显得有些意兴阑珊。 秦堇雯虽面上笑着，心里却仍对洛葳耿耿于怀，像是吞了只苍蝇一般难受。 午宴时分，溜出去玩的秦桓才满头大汗地跑回来，大大咧咧地入了席。 他跑得口渴，见洛葳手边茶杯里水是满的，想也没想，伸手就要去拿：“渴死小爷了，借你杯子喝一口。” 洛葳大惊失色，她眼疾手快，一把将自己的杯子夺了回来，护在身前：“表弟！请自重！桌上有干净的杯盏，你别拿我的！” 秦桓的手抓了个空，愣了一下。 如果旁人如此驳他面子，他早恼了。 可看着洛葳因为生气而微微泛红的脸颊，瞪得圆溜溜的眼睛，他不但不生气，反而觉得有趣极了。 他嬉皮笑脸地又凑近了一些，故意逗她：“哟，这么小气？喝你口水怎么了？都是大男人，害什么羞啊？” 这顿午宴，除了没心没肺的秦桓，其他人吃得味同嚼蜡。 临别时，钱子衿亲热地挽着秦氏的手臂，细声细气地说：“姑母，您的绣活最是精湛，子衿一直想跟您请教呢。过两日，我去侯府叨扰您，向您学几手可好？” 秦氏不好拒绝，笑着应承下来：“你这孩子，这么客气做什么，想来随时来就是。” 只有洛葳冷眼旁观。 这钱子衿，请教绣活是假，想借机多往长庆侯府跑，接近表哥秦执，恐怕才是真的。 送走洛葳一行人后，钱子衿回到花厅，脸色一变，她对着母亲秦堇雯嗔怪道：“母亲！您方才也太失态了！那洛巍表哥再怎么样，也是姑母的儿子，您那般轻视他，岂不是连姑母也一并看轻了？这让香荷表姐怎么看我们？如果传到世子表哥的耳朵里，岂不是要觉得我们钱家势利眼，没有待客之道？” 她最在意的，还是怕影响自己在秦执心中的形象。 秦堇雯这会儿也冷静下来了，知道自己刚才确实有失分寸。 她看着女儿焦急的模样，心中明白，叹了口气，道：“行了，娘知道了。你呀，小姑娘家的心思，娘还不清楚？不就是怕在你喜欢的秦执表哥面前丢了面子？” 钱子衿被说中心事，脸颊飞红，扭低下头。 秦堇雯拉着女儿的手，安抚道：“放心，娘心里有数。等你外祖母寿辰的时候，娘自然会找机会，在你姨母和老太太面前，好好提一提你和世子的婚事。我女儿这么好的品貌，配他秦执，也是绰绰有余的！” 得到了母亲的承诺，钱子衿这才转忧为喜，心中充满了对未来的期盼。 …… 从钱府回到长庆侯府，洛葳刚扶着母亲下了马车，还没来得及喘口气，就被表弟秦桓一把拽住了。 秦桓一脸神秘，挤眉弄眼地道：“喂，洛巍，跟我来我房里一趟，我得了一件好宝贝，给你开开眼！” 洛葳一听“宝贝”二字，再看他那副玩世不恭的样子，心里就警铃大作，谁知道他又要搞什么幺蛾子？ 她用力想挣开他的手，语气冷淡：“多谢表弟好意，不必了。我有些累，要回去歇息。” “哎，别这么扫兴嘛！保证是好东西！”秦桓却攥得更紧了，死活不撒手，非要拉着她走。 两人正在大门口拉扯不清，一个低沉的声音突然从身后响起： “光天化日之下，两个男人拉拉扯扯的，成何体统？” 秦桓浑身一僵，瞬间松开了洛葳的手，老老实实地站好，低着头，连大气都不敢出：“大……大哥。” 来人正是秦执。 他刚从外面回来，身上还带着些许风尘，目光淡淡扫过秦桓，直接落在了洛葳身上。 “正好，”秦执对洛葳道，“我要去城西处理些事情，你随我一同去吧，路上有些学问，一起切磋切磋。” 洛葳正愁甩不掉秦桓，闻言立刻点头，迫不及待地答应道：“是，表哥，我这就来。” 第9章给表哥买新衣裳 秦执不再多言，转身便走。 洛葳看也没看一旁敢怒不敢言的秦桓，快步跟了上去。 秦执的马车宽敞，内里布置得十分舒适。 他上车后便靠在一旁，拿起一卷书看起来，并未开口说话。 洛葳略显拘谨地坐在他对面，也不敢出声。 马车轱辘轱辘地行驶在青石板上，摇摇晃晃，加上今日在钱府应付姨母和表弟耗费的心神，一阵阵困意如同潮水般向洛葳袭来。 此刻眼皮越来越沉，开始还强打着精神，但渐渐的，意识还是模糊了起来。 就在她陷入沉睡，身体完全放松的那一刻，马车恰好碾过一块石头，猛地一个颠簸！ 睡梦中的洛葳完全失去了平衡，整个人不受控制地向前倾倒——“噗”一下，不偏不倚，整张脸直接栽在了对面秦执的大腿上！ 这还没完，她脸颊无意识地蹭了蹭，嘴角一丝口水，就这么溢了出来，濡湿了秦执那身常服。 时间仿佛凝固了。 秦执翻书的手指突然顿住，周身的气息在刹那间降至冰点。 洛葳被惊醒了。她迷迷糊糊地睁开眼，首先映入眼帘的是一片衣料，鼻尖萦绕着一种清冽的气息。 她愣了两秒，猛地意识到自己正以某种不雅的姿态“冒犯”了表哥！ “啊！”她惊呼一声，像被烫到一样弹了起来，脸颊瞬间爆红，一直红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去！ “表哥！对、对不起！我……我不是故意的！”她语无伦次地道歉，慌乱之下，下意识地伸出手，想去擦掉他衣袍上那抹明显的水渍。 “别动！” 秦执的声音很冷，带着嫌弃。 他猛地合上书，身体向后靠了靠，避开她的触碰，垂眸看着自己腿上那块湿痕，脸色阴沉得能滴出水来。 洛葳的手僵在半空，整个人如同被一盆冰水从头浇到脚，尴尬得手脚都不知道该往哪里放。 秦执没有再看她一眼，直接抬手敲了敲车壁，对外面的负责驾车的来福吩咐：“改道，去最近的成衣铺。” 马车立刻调转了方向。 车厢内的气氛压抑得让人喘不过气。 洛葳低着头，紧紧咬着下唇。 秦执闭目靠在车壁上，眉头紧锁，周身都散发着阵阵寒气。 洛葳心里过意不去，一路惴惴不安。 马车在一家颇为气派的成衣铺前停下。 秦执下了车，洛葳不假思索的就跟了上去。 “表哥，”她鼓起勇气，“方才是我不好，弄脏了你的衣裳。这件新的，让我来付账吧，就当是赔罪。” 秦执瞥她一眼，不置可否，自顾自去看衣裳了。 洛葳跟在他身后，仔细打量着挂着的各色衣袍。 她瞧见一件雨过天青色的直裰，料子是上好的杭绸，颜色也衬秦执清冷的气质。 “表哥，试试这件如何？”她指着那件衣服，提议道。 秦执的目光在衣裳上停留片刻，点了点头。 伙计忙不迭地将衣裳取下，引他去内间更换。 等他换好出来，洛葳眼前一亮。这颜色果然极衬他，显得他愈发清俊。 她忙问伙计：“这件多少银子？” “五两。”伙计笑着报数。 洛葳心头一抽，五两！够她和她娘省吃俭用一个月了！ 可话已说出口，她只得硬着头皮从荷包里取出银子，依依不舍地递了过去。 秦执换下的那件旧衣袍，被伙计叠好放在一旁，他看也没看，便道：“扔了吧。” “别！”洛葳急忙拦住，“表哥，这料子还好着呢，只是肩头湿了一小块，洗洗就干净了。你如果不要，不如...不如给我吧？” 秦执闻言，打量了她一眼。 洛葳今日穿的是一件半旧的长衫，确实朴素。 他以为她是想留着日后自己穿，便点了点头：“随你。” 洛葳如获至宝，赶紧将衣裳抱在怀里。 这料子这么好，回头找个当铺，至少也能当个十几两银子呢！ 出了成衣铺，重新坐上马车，秦执忽然开口道：“府中每月都有份例，你如果缺什么，或是要用钱，可直接去与我母亲说。” 洛葳知道，他这是看出自己手头拮据，心里一暖，却还是摇头：“多谢表哥，我还有些积蓄，暂时够用的。” 她虽寄人篱下，却也有自己的傲气，不愿事事仰仗侯府的鼻息。 马车继续前行，洛葳这回不敢再睡了，强打着精神端坐着。 可路上无聊，她坐着坐着，目光就不由自主地飘向了对面闭目养神的秦执。 不得不说，她这位表哥生得真是极好。 眉如墨画，鼻梁高挺，唇形薄而优美，此刻闭着眼，少了平日里的凛冽，添了几分温润。 她正看得入神，秦执却突然睁开了眼，目光精准地捕捉到了她还没来得及收回的视线。 “看什么？”他声音平淡，却带着一股无形的压力。 洛葳心头一跳，急中生智道：“我是在想，表哥风姿绰约，穿上新衣裳更英俊潇洒，令人自惭形秽！” 此话一出，车厢内静了一瞬。秦执盯着她，眼神有些古怪，半晌才道：“油腔滑调。” 洛葳讪讪地摸了摸鼻子，心里却松了口气。 看来这位高冷的表哥，也吃这套？她仿佛，找到了与他相处的窍门呢。 马车最终在一家人声鼎沸的茶楼前停下。 洛葳跟着秦执走进去，只见大堂里坐满了书生打扮的年轻人，个个高谈阔论，现场的气氛十分热烈。 “你就在这里四处走动，”秦执对她道，“我上楼见个人。” 洛葳一愣，原来表哥不是带她来见什么官场同僚学习为官之道的？ 她略感失望，但随即想起秦执之前说过，让她多听听多看看。 她立刻明白了他的用意。 这是让她融入这些学子之中，听取时政，并趁机结交有识之士呢！ 想到这里，洛葳精神一振。 她整理了一下衣冠，深吸一口气，朝着那群争论得最激烈的学子走了过去。 几个年轻书生正为近日的边关军饷问题争得面红耳赤。 “国库空虚，加征赋税也是无奈之举！”一个胖胖的书生高声道。 “荒谬！此举无异于杀鸡取卵，苦的还是百姓！”另一个清瘦书生立刻反驳。 洛葳悄悄站在外围，认真听着他们的争论，心里默默记下各方的观点。 她知道，这是她了解时局的绝佳机会。表哥的一片苦心，她绝对不能辜负。 第10章对对子赢了一百两 洛葳正凝神听着几个书生争论漕运改制的事，忽然发觉有人靠近。 转头一看，是个面生的年轻书生，穿着崭新的蓝布直裰，正笑眯眯地看着她。 “这位兄台面生得很，不知高姓大名？住在何处？”那书生拱手问道。 洛葳蹙了蹙眉。她最不耐烦这些查户口似的问话，只淡淡回了句：“鄙姓洛。” 谁知那书生毫不气馁，反而更凑近了些：“在下桑乾，京城人士。看洛兄年纪不大，不知今年贵庚？可曾进学？” 这一连串问题让洛葳愈发感到不耐。 她索性反客为主，一连串反问回去：“桑兄对在下来历这般感兴趣？莫非是衙门里做登记的？还是说桑兄专好打听他人私事？” 桑乾被她问得一怔，随即却笑了起来：“洛兄真是有趣！在下只是见洛兄气度不凡，想交个朋友罢了。” 洛葳懒得理他，转身想走，谁知桑乾竟跟了上来，一边走一边还在喋喋不休：“洛兄别见外，我看你一个人在此，不如咱们……” 他说话间，竟激动地伸手来拉洛葳的手。 洛葳大惊，猛地甩开他，厉声道：“桑兄请自重！君子之交淡如水，岂可动手动脚？这般不知礼数，枉读圣贤书！” 桑乾被她斥得面红耳赤，这才意识到自己失态，连忙拱手赔罪：“是在下唐突了，洛兄莫怪。” 就在这时，茶楼中央忽然一阵骚动。 一个管家模样的中年男子站在一张方桌上，高声道：“诸位才子，我家主人有一上联，悬赏百两求取下联！” 众人顿时哗然。 一百两银子可不是小数目，足够寻常人家好几年的开销了。 那管家朗声道：“上联是——寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺。” 满堂学子顿时议论纷纷，都在绞尽脑汁思索下联。 这上联确实精妙，“寸土”合成“寺”，“寺”旁加“言”又是“诗”，最后还要以“古寺”作结，难度不小。 洛葳略一思索，嘴角微扬，在众人苦思冥想之际，便扬声道：“在下有一试对。双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林。” 整个茶楼霎时安静下来。 所有人都看向这个青衫少年。 那管家仔细品了品，眼睛一亮：“妙啊！‘双木’成‘林’，‘林’下加‘示’为‘禁’，最后以‘山林’作结，对仗工整，意境相合！” 顿时满堂喝彩声四起。 桑乾更是激动地拍案叫绝：“洛兄大才！” 管家从桌上跳下，亲自捧着一个沉甸甸的布袋来到洛葳面前：“这是一百两赏银，请洛公子收下。我家主人仰慕公子才学，特请公子上楼一叙。” 洛葳掂了掂钱袋，心中欢喜，面上却不动声色：“多谢贵主人美意，但在下还需在此等候表哥，不便久留。” 管家笑道：“公子放心，只是小坐片刻，不会耽误您太多时间。” 洛葳心念电转，这茶楼雅间不知是什么人相邀，她一个女子孤身前往实在不方便。 于是故意道：“既然贵主人盛情难却，那在下便叨扰片刻。只是我表哥姓秦，性子不大好，如果久等不见我人，怕是会着急。” 她特意加重了“姓秦”二字。 在这京城，秦这个姓氏，又配得上“性子不大好”的，明眼人一听便知与长庆侯府有关。 果然，那管家神色顿时更加恭敬了几分：“原来是秦世子的表弟，失敬失敬。公子请放心，绝不会耽误您太多工夫。” 这时，桑乾忽然凑过来：“洛兄，在下与你同去如何？” 洛葳瞥他一眼，心道多个人多个照应，便爽快答应了。桑乾见状大喜，连忙跟上。 两人随着管家上了二楼，来到一间非常雅致的包间前。 洛葳心中暗想，看来这位出题之人非富即贵。 而桑乾跟在身后，眼中闪着精光，显然也在盘算着什么。 洛葳随着中年管家上了二楼，心里怀着几分警惕。桑乾跟在她身后，难得地安静了下来。 雅间的门被轻轻推开，里面的布置十分清新，与楼下的喧嚣截然不同。 窗前站着一位戴着面纱的粉衣少女，虽然看不清全貌，但那双露在外面的眼睛却十分清澈，正带着几分好奇打量着洛葳。 “小姐，这位便是对出下联的洛公子。”管家恭敬地回禀。 粉衣少女微微颔首，声音透过面纱传来：“洛公子请坐。” 洛葳站在原地没动，拱手道：“多谢姑娘美意，但在下还要等人，不便久留。不知姑娘找在下来，所为何事？” 面纱后的眼睛似乎弯了弯，像是在笑：“洛公子果然快人快语。小女子今日听闻公子才思敏捷，对出难对的下联，心中敬佩，特有一事相求。” 洛葳挑眉：“姑娘请讲。” “两日后，京郊别院有一场诗会，”少女缓缓道，“我想请洛公子届时助我一臂之力。” 洛葳闻言，第一反应便是拒绝。她一个女扮男装的，去参加什么诗会，风险太大。 “姑娘抬爱了，但在下才疏学浅，恐怕……” 她的话还没说完，少女便轻声补充道：“酬金一千两。” 洛葳猛地噎住，到嘴的话硬生生咽了回去。 一千两！这足够她和她娘舒舒服服过上好几年了！ “只需要作诗？”她谨慎地问，“没有别的风险？” 少女轻笑：“公子放心，只是寻常诗会，凭才学说话。公子只需在必要时助我即可，绝不会让公子冒险。” 洛葳心念电转。 一千两银子实在诱人，而且如果只是作诗，她自信还能应付。 “好，”她终于点头，“两日后何时何地？” “辰时三刻，还在此处茶楼会合，”少女道，“我会派人来接公子。” 事情谈好了，少女便吩咐管家送客。 洛葳揣着刚刚得来的一百两银子，又想着两日后的一千两，脚步都轻盈了几分。 从雅间出来，桑乾立刻凑上来：“洛兄，方才那位是……” “不相干的人，”洛葳打断他，“两日后我还有些事，今日就先告辞了。” 谁知桑乾却道：“两日后？可是方才说的诗会？洛兄如果不嫌弃，在下愿陪同前往。” 洛葳本想拒绝，但转念一想，那少女来历不明，多个人同行确实更安全些，便点了点头：“也好。” 两人下了楼，桑乾热情地邀请道：“洛兄，眼看快到午时了，不如我们去一品居用饭？那里的水晶肘子可是京城一绝！” 第11章请你吃羊肉烩面 一品居是京城最有名的酒楼，价格不菲。 洛葳虽然刚得了一百两银子，却也不愿与不太相熟的人去那种地方。 “不必了，”她婉拒道，“我……” 话未说完，桑乾已经自来熟地将手搭在她肩上：“洛兄何必见外，今日你大展才华，理当庆祝……” “表弟。” 一个清冷的声音自身后响起。 洛葳浑身一僵，猛地甩开桑乾的手，回头果然看见秦执不知何时已经站在楼梯口，正淡淡地看着他们。 “表、表哥，”洛葳赶紧小跑过去，“你谈完事了？” 秦执的目光在她和桑乾之间扫过，最后落在桑乾那只还没来得及收回的手上，眼神微冷。 桑乾被他这一瞥，顿时觉得后背发凉，讪讪地收回手，一句话也不敢多说。 “走吧。”秦执不再看桑乾，转身朝外走去。 洛葳连忙跟上，走出茶楼前，她回头看了眼还站在原地发愣的桑乾，朝他比了个“两日后见”的手势。 马车上，秦执闭目养神，忽然开口：“方才那人是谁？” 洛葳老实回答：“在茶楼认识的一个书生，叫桑乾。” “少与不明底细的人来往。”秦执的声音依旧平淡，却带着命令的意味。 “知道了，表哥。”洛葳乖巧应下，心里却想着那一千两银子。 两日后的诗会，她是非去不可的。 马车驶过长街，洛葳摸着怀里沉甸甸的银袋，嘴角不自觉地上扬。 今日这一趟，真是不虚此行。 只是那位少女，究竟是什么来历？为何肯花一千两银子请她助阵？ 看来两日后的诗会，不会太简单。 洛葳暗下决心，届时一定要多加小心。 马车里，秦执闭目养神，忽然开口：“今日在茶楼，可有什么收获？” 洛葳正愁没机会显摆，闻言立刻从怀里掏出那个沉甸甸的银袋，献宝似的捧到他面前：“表哥你看！我挣的！” 秦执睁开眼，瞥见那鼓鼓囊囊的银袋，眉梢微挑：“哦？如何挣的？” “对对子赢的！”洛葳兴致勃勃地把茶楼里有人悬赏求对的事说了一遍，连带着把自己对的下联也背了出来。 “寸土为寺，寺旁言诗，诗曰：明月送僧归古寺……”秦执轻声念着上联，又品味了下联，“双木成林，林下示禁，禁云：斧斤以时入山林……对得工整，才思敏捷。” 听得秦执夸赞，洛葳心里美滋滋的，想着今日能挣这一百两，多少也沾了表哥带她来茶楼的光，便大方道：“表哥，我请你吃饭吧！” 秦执看了她一眼，淡淡道：“好，那就去一品居。” 洛葳脸上的笑容瞬间僵住。 一品居！ 那地方吃一顿少说也得大几十两银子！她这刚到手的银子还没捂热乎呢！ “那个……表哥，”她急中生智，“一品居吃来吃去就那些菜，我都吃腻了。不如咱们换个地方？我知道有个地方味道特别好，保准你从来没尝过！” 秦执有些意外地看了她一眼，倒也没反对：“随你。” 洛葳松了口气，赶紧让车夫改道。 马车七拐八绕，最后停在了一条小巷口。 “表哥，就在前面！”洛葳跳下马车，引着秦执往巷子里走。 巷子深处有个简陋的面摊，支着个破旧的棚子，摆着几张歪歪扭扭的桌椅。 老板正忙着抻面，锅里的热气混着羊肉的香味扑面而来。 秦执站在摊前，额角的青筋跳了跳，转身就要走。 “表哥别走啊！”洛葳赶紧拦住他，“这家的羊肉烩面味道可好了！而且您不是常说为官要体察民情吗？这民间小摊的风味，也该尝尝才是！” 说着，她掏出帕子，殷勤地替秦执擦了擦凳子：“您坐，保证干净！” 秦执仍是蹙着眉，抬步要走。洛葳情急之下，伸手拉住了他的衣袖：“表哥，就尝一次嘛！” 手触到秦执的胳膊，洛葳才觉不妥，慌忙松开。 秦执低头看了眼方才被她拉住的地方，心中掠过一丝怪异。 这表弟的手，怎么这般软？跟个女孩子似的。 但他随即想到，洛葳一个寒门书生，身子单薄，手软些也是正常，便按下心头疑惑，坐了下来。 洛葳松了口气，忙招呼来福：“来福哥也坐，今天我请客！” 她又朝老板喊道：“老板，三碗羊肉烩面，多加羊肉！” 面很快端了上来，热气腾腾，香味扑鼻。 洛葳和来福都拿起筷子，却见秦执盯着碗不动。 “世子不吃蒜。”来福小声提醒。 洛葳这才看见秦执碗里漂着几瓣蒜头。 她想也没想，很自然地把自己的碗推过去，拿起筷子仔细地把秦执碗里的蒜一瓣瓣挑到自己碗里。 “好了，表哥，现在没有蒜了。”她笑道，又把换过来的面推回秦执面前。 秦执看着她这一连串自然的动作，微微一怔。 洛葳已经埋头吃了起来，一边吃一边含糊地夸赞：“好吃吧？我就说这家的面特别香！” 来福也吃得津津有味。 秦执看着他们，终于拿起筷子，尝了一口。面条劲道，汤汁鲜美，确实别有一番风味。 他吃得慢条斯理，但终究是把半碗面吃完了。 洛葳见他要放下筷子，忙道：“表哥不吃了吗？多可惜啊，这么好吃的面……” 说着，她很自然地伸手，想要把秦执剩下的半碗面拿过来吃。 “不可！”秦执猛地按住她的手，声音里带着明显的抗拒。 洛葳被他吓了一跳，不解道：“为什么？这么好吃的面，浪费了多可惜？” 秦执看着她理所当然的表情，忽然想到她之前寄人篱下，怕是过惯了节俭的日子，心中不由一软，松开了手：“随你吧。” 洛葳高兴地正要端面，忽然意识到什么，动作顿住了。 她为什么不介意吃表哥的剩面？这……未免太亲密了些？ 洛葳猛地想起在秦家别院的那晚，脸上顿时烧了起来，心虚地缩回手：“那个……我好像也饱了。” 最后结账时，洛葳抢着付了钱。 三碗面加上多加的羊肉，也不过几十文钱。她摸着怀里几乎没变轻的银袋，心里美滋滋的。 秦执看着她那副小守财奴的模样，唇角不自觉地扬了扬。 这个表弟，倒是越来越有趣了。 洛葳揣着那一百两银子，脚步轻快地回到长庆侯府。 远远地，就看见母亲秦氏站在彩云苑门外，正焦急地张望。 第12章有人在暗中搞鬼 “娘！”洛葳高兴地喊了一声，小跑着迎上去。 谁知脚下不知被什么绊了一下，她“哎哟”一声，整个人向前扑去，结结实实地摔在了地上。 “葳儿！”秦氏惊呼着冲过来，手忙脚乱地扶她，“摔着哪了？疼不疼？” 洛葳被母亲搀扶着站起来，拍了拍身上的土，脸上却露出困惑的表情：“奇怪……不疼啊……” 秦氏只当她在逞强，忍不住数落：“你这孩子，走路也不当心点！快进屋让娘看看伤着没有。” 回到屋里，秦氏非要检查她摔伤的地方。洛葳拗不过，只好褪下裤子让母亲看。 “咦？”秦氏惊讶地低呼，“怎么一点淤青都没有？” 洛葳自己也扭头去看，果然，连一点红痕都没有。 她想起上次撞树，额头的酸痛也是莫名其妙就消失了，心里越发觉得蹊跷。 为了验证猜想，她趁着母亲转身放药油的工夫，偷偷在自己大腿上用力掐了一把。 不疼！真的不疼！ 洛葳又惊又喜，忍不住又掐了几下，果然一点痛感都没有。 “葳儿，你这是在做什么？”秦氏回头看见她的动作，吓了一跳。 “没什么……”洛葳慌忙放下手，心里却翻江倒海。 这时，秦氏注意到了她带回来的那件衣袍：“这不是世子的衣裳吗？怎么在你这？” 洛葳便把今日在马车上的糗事说了，秦氏听后直摇头：“你这孩子，也太不小心了。这衣裳娘帮你洗洗干净，明日给世子送回去。” 洛葳嘴上应着，心里却盘算着改日找个机会把衣裳当了换钱。 她掏出那个沉甸甸的银袋递给母亲：“娘，这是一百两银子，您收着。” 秦氏惊讶地接过银袋：“这么多银子，哪来的？” “今日在茶楼对对子赢的！”洛葳得意地把事情经过又说了一遍。 秦氏欣慰地摸摸她的头：“我们葳儿真是长大了，不过这银子你自己留着些，万一有什么急用，也好拿得出手。” 母子俩推让一番，最后洛葳收下了二十两，剩下的交给母亲保管。 夜深人静，洛葳在灯下苦读，心里却始终惦记着身体异常的事。 她放下书卷，再次用力掐自己的手臂和大腿——果然还是感觉不到任何疼痛！ 一个正常人怎么会感觉不到疼痛？这该不会是得了什么怪病吧？ 她决定第二天悄悄去找个大夫看看。 与此同时，琅华苑内，秦执刚回到房中，屁股上突然传来一阵尖锐的疼痛。 “嘶——”他倒抽一口冷气，猛地站直了身子。 这感觉……怎么似曾相识？ 他立刻想起了上次额头莫名疼痛的事。 “来福！”他沉声唤道。 来福应声而入：“世子有何吩咐？” “看看我……后面怎么了。”秦执蹙眉道。 来福依言查看，顿时惊呼出声：“世子！您屁股上好大一片乌青！” 秦执脸色一沉：“什么时候伤的？” “奴才不知啊！”来福也一头雾水，“方才伺候您更衣时还没有呢！” 正说着，秦执忽然觉得双腿也接连传来刺痛，像是被人用力掐过一般。 来福检查后更是大吃一惊：“世子！您腿上也有淤青！这到底是怎么回事？该不会是……撞邪了？” 秦执面色凝重，忽然问道：“别院那晚的女子，查得怎么样了？” 来福苦着脸回禀：“奴才把别院里所有的丫鬟婆子，连带着那几日来往的女客都暗中查了一遍，实在没有头绪。除非……” “除非什么？” 来福小心翼翼地看了他一眼：“除非那晚的不是女子，而是哪家的公子哥……” 秦执一张脸瞬间黑如锅底，厉声道：“胡说八道！此事不必再查了！” 来福吓得噤声，心里却嘀咕，世子这反应，未免太大了些…… 深夜，秦执被身上多处的疼痛惊醒。 他撩起衣袖，发现手臂和大腿上又添了几处新的淤青。 他首先排除了鬼神之说，坚信是有人在暗中搞鬼，可究竟是谁，用了什么手段，他却毫无头绪。 “如果让本世子抓住，我绝对不会轻饶了他……”秦执眸中寒光凛冽。 这一夜，表兄妹二人都辗转难眠。 …… 晨光熹微，洛葳正坐在窗前温书，就听见母亲秦氏在门外唤她。 “葳儿，快出来，你子衿表妹来了。” 洛葳放下书卷，理了理衣袍走出去。 只见院里站着个穿鹅黄衣裙的少女，正是姨母家的女儿钱子衿。 “子衿给姨母请安，给表兄请安。”钱子衿规规矩矩地行礼，声音娇滴滴的。 秦氏笑着扶起她：“快别多礼了。昨日你说要来学绣活，我还当你只是随口一说呢。” “子衿怎敢哄骗姨母，”钱子衿甜甜一笑，“我是真心想跟姨母学本事的。” 她说话时，目光却不老实地在院里打转。 忽然，她眼睛一亮，指着晾在竹竿上的一件衣袍问道：“咦？这件衣服，怎么瞧着像是秦执表哥的？” 洛葳心里咯噔一下，暗叫不好。 秦氏没多想，顺口答道：“是世子的衣裳。昨日葳儿不小心弄脏了，我就帮着洗洗，改日让葳儿送回去。” 谁知钱子衿一听，立刻快步走到衣架前，伸手就摸那衣袍的料子：“果然是表哥的衣裳！这料子可真好啊……” 她说着，自作主张地把衣袍从竹竿上取了下来，紧紧抱在怀里：“姨母，既然是要还给表哥的，不如让我带回去吧？我正好要去琅华苑给舅母请安呢。” 洛葳见她把那衣袍抱得那样紧，仿佛是什么宝贝似的，心里顿时警铃大作。 这钱子衿，该不是想借这个机会去接近表哥吧？万一她借着还衣裳的名头，对表哥图谋不轨，或者故意制造什么误会…… 想到这里，洛葳立马冲上前，伸手就把衣袍从钱子衿怀里扯了回来：“不劳烦表妹了！这衣裳是我弄脏的，自然该由我亲自去还给表哥！” 她动作又快又急，钱子衿被这突如其来的举动吓了一跳，怀里一空，脸色顿时就不好看了。 “表兄这是做什么？”钱子衿勉强维持着笑容，“我也是好心……” “表妹的好意我心领了，”洛葳把衣袍牢牢抱在怀里，寸步不让，“但这是我的责任，不敢劳烦旁人。” 秦氏见两个小辈争执起来，连忙打圆场：“好了好了，既然葳儿说要亲自还，那就让他去吧。子衿，快进屋，姨母新得了几样花样子，正要给你看呢。” 第13章去当铺被表哥撞见了 钱子衿咬了咬唇，瞪了洛葳一眼，但很快又换上一副乖巧的模样，亲热地挽着秦氏的胳膊：“好啊，子衿正想跟姨母好好学一学呢。” 两人相携着往屋里走去。 洛葳站在原地，抱着那件袍子，心里却莫名地不是滋味。 这钱子衿，一看就没安好心。表哥那样风光霁月的人，可不能被她给算计了。 她低头看了看怀中的衣袍，料子柔软顺滑，还带着皂角的清香。 不知怎的，她忽然想起那日在马车里，不小心靠在表哥肩头睡着的情形…… “呸呸呸，想什么呢！”洛葳猛地摇头，脸上有些发烫。 她赶紧把衣袍重新晾好，心里打定主意：这衣裳，她必须赶紧处理了。至于那个钱子衿，以后可得防着点。 屋里传来钱子衿娇俏的笑声。洛葳站在院里，忽然觉得一向安静的彩云苑，今日格外吵闹。 她叹了口气，认命地回屋继续学习。 只是这书上的字，怎么看都像是变成了钱子衿那张假笑的脸。 “真是烦人……”洛葳小声嘀咕着，用力翻过一页书。 看来这侯府里的日子，是越来越不太平了。 …… 翌日一早。 洛葳麻利地把那件袍子叠好，用块蓝布包成个包袱。 “真是造孽……”她小声嘀咕。 要是让表哥知道，她把他的衣裳偷偷拿去当了…… 洛葳打了个寒颤，不敢再想。她利索地系好包袱，悄悄从侯府后门溜了出去。 长街上人来人往，洛葳低着头快步走着，直到看见“陈记当铺”的招牌，才松了口气。 “掌柜的，看看这个。”她把包袱往柜台上一放。 留着山羊胡的掌柜慢悠悠打开包袱，拎起袍子打量。 当他的目光扫过那片水渍时，洛葳的心提到了嗓子眼。 “料子倒是不错，可惜……”掌柜的意味深长地瞥了她一眼，“这儿怎么脏了？” 洛葳强作镇定：“不小心洒了茶水。洗洗就掉了。” 掌柜的嘿嘿一笑，伸出三根手指：“三十两，死当。” “三十两？”洛葳瞪大眼，“这可是上好的杭绸！全新的要八十两呢！” “脏了就不值钱了。”掌柜的把袍子往前一推，“爱当不当。” 洛葳咬咬牙：“四十两！不然我去别家。” 两人你来我往讨价还价，最后以四十两成交。 洛葳揣着银票和当票刚走出当铺，还没走出几步，就听见一个熟悉的声音： “表少爷！” 来福驾着马车停在路边，车帘掀开一角，露出秦执那张冷峻的脸。 洛葳只觉得浑身的血液都凝固了。 “上车。”秦执的声音带着不容拒绝的意味。 马车里空间不大，洛葳紧挨车门坐着，恨不得把自己缩成一团。 秦执的目光在她身上扫过，最后盯着她紧捂着的袖口。 “去哪儿了？”他淡淡问。 “随、随便逛逛……”洛葳有点发虚。 秦执挑眉：“逛到当铺去了？” 洛葳心头一跳，强笑道：“表哥说笑了，我去当铺做什么……” “那你袖子里露出来的是什么？”秦执目光锐利。 洛葳低头一看，当票的一角不知何时从袖口滑了出来。她慌忙往里塞，手忙脚乱间，看见秦执朝她伸出手。 这是要……握手言和？ 洛葳来不及细想，下意识就握住了那只骨节分明的大手。 秦执明显愣住了，车厢里的空气瞬间凝固。 洛葳这才后知后觉地意识到自己做了什么——她居然主动握了表哥的手！ “对、对不起……”她像被烫到一样缩回手，脸颊烧得厉害。 秦执收回手，神色古怪：“我是让你把当票给我看看。” 洛葳恨不得找个地缝钻进去，手忙脚乱地把当票藏好：“没、没什么好看的……” “洛葳。”秦执的声音沉了下来，“你可知错？” 她低着头，声音细若蚊蝇：“知错了……” “既然在侯府住着，行事就该谨慎一些。”秦执意有所指，“这么莽撞，成何体统？” 洛葳把头埋得更低了。 她明白表哥不只是在说握手的事，更是在说她偷偷当东西的行为。 马车在侯府门前停下，洛葳跳下车就跑。 秦执看着她仓皇逃窜的背影，眉头微蹙：“来福。” “世子有何吩咐？” “去账房支二百两银子，以我的名义送给姑母。”秦执顿了顿，“再去陈记当铺问问，表少爷今日当了什么。若是很重要的东西，就替他赎回来。” 来福领命而去。 彩云苑里，秦氏正在绣花，见来福捧着银子过来，连忙摆手：“使不得使不得，我们母子在府上叨扰已是过意不去，怎好再收世子的银子？” 来福把银子往桌上一放，恭敬道：“夫人客气了，这是世子的一点心意。奴才还有事，先告退了。” 不等秦氏再推辞，来福已经快步离开。 秦氏看着那白花花的银子，叹了口气。 而此刻的洛葳正躲在房里，把脸埋在被子里，满脑子都是方才马车里那尴尬的一幕。 “真是丢死人了……”她在床上滚来滚去，懊恼不已。 …… 第二天一早，秦氏就把洛葳叫到跟前，桌上摆着昨日秦执送来的那个钱袋。 “葳儿，把这银子给你表哥送回去。”秦氏语气坚决，“咱们虽不宽裕，也不能平白收这么重的礼。” 洛葳看着那鼓鼓囊囊的钱袋，心里一百个不情愿。 二百两啊，够他们母子在京城舒舒服服过上好一阵子了。但看着母亲严肃的表情，她还是乖乖接过钱袋。 “知道了，娘。” 琅华苑里，秦执正在书房看公文。 见洛葳捧着钱袋进来，他笔都没停：“何事？” 洛葳把钱袋放在书案一角，小声道：“表哥，我娘说这银子我们不能收。我们在府上吃住，已经很冒昧了……” 秦执终于放下笔，抬眼看着她：“姑母可是觉得银子少了？” “不是不是！”洛葳连忙摆手，“我娘说我们真的不缺钱……” “哦？”秦执挑眉，“那昨日你去当铺做什么？” 洛葳一时语塞，支支吾吾道：“那个……就是……随便看看……” 秦执站起身，走到她面前：“洛巍，你寄居在侯府，便该专心读书，准备科考。整日为了银钱奔波，岂不辜负了大好年华？” 洛葳低着头，手指绞着衣带，不知该如何接话。 第14章错过良缘，肠子都会悔青 “我问你，”秦执语气缓和了一些，“你觉得我为何要对你们母子格外关照？” 洛葳偷偷抬眼看他，摇了摇头。 “是因为你。”秦执说得干脆利落，“我看得出来，你天资聪颖，只是缺少机会。这些银子，就当是我投资你的前程。他日你如果金榜题名，还怕还不上这点银子吗？” 这话说得洛葳心头一热。 从小到大，除了自家人外，还是第一次有人如此看重她的才学。 “表哥……” “收下吧。”秦执把钱袋推回她面前，“好好读书，便是对我最好的回报。” 洛葳看着那双认真的眼睛，终于点了点头：“多谢表哥，我一定努力。” 她抱着钱袋走出书房，心里又是感激又是惭愧。 表哥这般待她，她却拿他的东西去换钱…… 还真有点不好意思呢。 就在这时，来福抱着个包袱匆匆进来，神色古怪地在秦执耳边低语了几句。 秦执眉头微蹙：“拿来看看。” 包袱打开，正是那件袍子。衣襟上那片水渍还在，只是旁边多了一张当票，正是昨日洛葳拿去当铺的那张。 秦执捏着当票，脸色渐渐沉了下来。 他想起方才洛葳挺着胸脯说“不差钱”的模样，又看看这件被她转手就当掉了的袍子，一时竟不知该气还是该笑。 这个表弟，还真是……有趣。 来福小心翼翼地问：“世子，可要奴才去把表少爷叫回来问问？” 秦执沉默片刻，摆了摆手：“不必了。” 他刚说完让表弟不要为银钱烦心，转眼就去追究这件衣裳的事，岂不是搬起石头打自己的脚？ “把衣裳收起来吧。”他淡淡道，“此事不必再提了。” 来福应声退下。 秦执看着那件袍子，无奈地摇了摇头。这个洛巍，倒是给他出了个难题。 而此刻的洛葳对此一无所知。 她抱着钱袋回到彩云苑，正好遇见钱子衿和几个丫鬟在院里踢毽子。 “巍表哥！”钱子衿笑着跑过来，“你手里拿的什么呀？” 洛葳下意识地把钱袋往身后藏了藏：“没什么，刚从表哥那儿借了几本书。” 她快步走回自己房间，关上门，这才松了口气。 把钱袋藏在床底的暗格里，她盘算着，等晚些时候再跟母亲好好说说银子的事。 表哥待她这般真诚，她却不得不继续欺骗他。这女扮男装的日子，什么时候才是个头？ 但转念一想，如果不是扮作男子，她又哪有机会读书习字，得到表哥的赏识？ “罢了，走一步看一步吧。”她自言自语道，将银票也仔细收好。 至少现在，他们暂时不用为银钱发愁了。 以后的事，以后再说。 秦氏屋里，秦香荷正陪着姑母说话，忽听得外头院门响动，立即坐直了身子。 “一定是巍表哥回来了！”她眼睛一亮，朝窗外张望。 秦氏含笑看了她一眼，转头吩咐红绡：“去瞧瞧是不是公子回来了，如果在屋里，问问她要不要过来用些茶点。” 红绡应声去了。 秦香荷盯着红绡窈窕的背影，忽然想起府中那些传言。 都说这俏丫鬟是姑母给巍表哥预备的通房丫头，将来是要抬做妾的。 这么一想，心里便有些不是滋味。 不多时，红绡回来禀报：“公子正在屋里温书，说是晚些时候再来给夫人请安。” 秦香荷闻言，面露失望之色，秦氏劝道：“巍儿用功是好事，明年春闱要紧。” 正说着，丫鬟端了茶点进来。秦香荷眼珠一转，起身笑道：“姑母，让我给表哥送去吧。香园妹妹前儿还说想见表哥呢，正好带她一起去。” 秦氏早就看出这个傻侄女的心思，不动声色地笑了笑：“也好，那你去吧。” 秦香荷前脚刚走，秦氏后脚就吩咐另一个丫鬟：“去请公子过来，就说三房的两个妹妹想踢毽子，让他带着玩会儿。” 洛葳很快来了，她换上一身月白色长衫，秀发用一根玉簪松松挽着。 秦香荷见状，只好悻悻地放下食盒。 “巍儿，”秦氏笑道，“你莲妹妹和园妹妹想在院里活动活动，你带她们踢会儿毽子吧。” 洛葳欣然应下。 她本来就喜欢和孩子玩，当下便领着两个小表妹到了院里。 洛葳挽起袖子，脚尖轻巧地挑起毽子。 那毽子仿佛粘在她脚上似的，忽高忽低，划出优美的弧线。 阳光照在她带笑的侧脸上，整个人都在发光。 秦香荷在屋里坐不住了，假装出来透气的样子，倚在廊柱旁偷看。 望着洛葳俊秀的眉眼，灵动的身姿，她只觉得心怦怦直跳，脸颊发烫。 “香荷姐姐看什么呢，这么入神？”钱子衿不知何时出现在她身后，语气带着一丝戏谑。 秦香荷慌忙收回视线，强装镇定：“没什么，随便看看。” 钱子衿顺着她刚才的目光望去，看见正在踢毽子的洛葳，不由撇撇嘴。 在她看来，这个寄居侯府的表哥虽模样周正，可门第太低了，哪里配得上侯府千金？ 但她眼珠一转，反而凑近秦香荷耳边，压低声音道：“香荷姐姐莫不是对巍表哥有爱慕之心……” “别胡说！”秦香荷羞得耳根都红了。 钱子衿轻笑：“这有什么不好意思的？巍表哥人才出众，明年春闱如果高中，不知多少漂亮姑娘要抢着嫁呢。到那时，姐姐再后悔可就晚了。” 这话，正戳中秦香荷的心事。她咬着唇，眼神闪烁：“可是……父母之命，媒妁之言，我怎么好自作主张……” “哎呀，我的好姐姐！”钱子衿挽住她的胳膊，“等你父母安排，哪还轮得到你？要我说，不如先和巍表哥互通心意，交换个信物。等生米煮成熟饭，还怕你爹娘不答应吗？” 秦香荷惊得瞪大眼：“这……这怎么行！女儿家岂能如此轻浮？再说，如果耽误表哥了读书，我罪过可就大了……” “读书人最重情义，你对他一片真心，他感激还来不及呢！”钱子衿继续煽风点火，“等到放榜那日，金榜题名时，洞房花烛夜，岂不是双喜临门？” 秦香荷被她说得心乱如麻。 她自幼被父母教训，女子要矜持，可钱子衿的话又让她心生恐慌。 万一真如表妹所说，错过良缘，那她肠子都会悔青的！ 她望着院里那个翩翩身影，一时心旌摇曳。 这时，洛葳恰好踢过一个漂亮的回旋，毽子高高飞起，她纵身接住，转头对上秦香荷痴痴的目光，不由微微一笑。 这一笑，让秦香荷的心彻底乱了。 第15章吏部尚书的孙女冯晨晨 “表哥看我！我能连踢三个了！”七岁的秦香园兴奋地小脸通红，笨拙地追着毽子跑。 洛葳笑着弯腰捡起落地的毽子，耐心示范：“园妹脚要再抬高些，对，就是这样。” 另一边，九岁的秦香莲已经能连续踢七八个，得意地朝妹妹扬扬下巴：“我比你会踢！” “莲姐姐耍赖，你练得比我久！”秦香园嘟着嘴不服气。 洛葳忙打圆场：“园妹才学两天就能踢三个，很厉害了。明天表哥再教你们新花样，好不好？” “好！”两个小姑娘异口同声，一左一右拉着洛葳的衣袖，“表哥明天还陪我们玩！” “一定。”洛葳摸摸她们的头，眼角余光瞥见廊下站着的秦香荷。 这位表妹从刚才就一直在那儿站着，眼神痴痴地望着这边。 洛葳只当她也是想玩，便朝她招手：“香荷表妹要不要也来试试？” 秦香荷像是被吓了一跳，慌忙摆手：“不、不用了！”说着快步上前，一手拉住一个堂妹，“莲姐儿、园姐儿，该回去了，你娘该找你们了。” 两个小姑娘不情不愿地被拉走，秦香园还回头喊道：“表哥别忘了明天的约定！” 洛葳笑着点头，目送她们离去。 秦香荷临走前偷偷回望的那一眼，让她莫名觉得有些奇怪，却又说不上来哪里不对。 等人走远，洛葳刚松了口气，准备回屋温习功课，却被母亲秦氏一把拉进屋内。 “娘，怎么了？”洛葳不明所以。 秦氏关好门，面色凝重：“葳儿，你可知道香荷那丫头对你存了什么心思？” 洛葳一愣：“什么心思？不就是表兄妹之间的情谊罢了。” “她喜欢你！”秦氏打断女儿，“是男女之情的那种喜欢！” 洛葳惊得张大嘴：“不，不可能吧？我怎么没看出来……” “你呀，在别的事上机灵，在这种事上真是迟钝！”秦氏无奈摇头，“娘是过来人，还能看不出来？那丫头看你的眼神，分明是动了春心。” 洛葳回想方才秦香荷种种反常的举动，这才后知后觉地品出些味道来，顿时头皮发麻：“这可如何是好？” “必须想办法让她死心。”秦氏严肃道，“而且不能让她难堪，更不能让人起疑。否则一旦事发，咱们母女就完了。” 洛葳深知此事严重，郑重应下：“娘放心，我会想办法的。” 她将昨日归还银子的事也告诉了母亲：“表哥执意不肯收回，说是惜才，要我专心读书。” 秦氏听后沉默片刻，叹了口气：“既然世子这般说，咱们暂且收下。日后如果有机会，再回报这份恩情便是。” 话虽如此，洛葳整个下午却无法静心读书。 她坐在书案前，笔墨纸砚铺了满桌，满脑子却都是如何让秦香荷死心的难题。 直接表明身份是万万不能的。 疏远她？可同住在屋檐下，日日相见，太过刻意反而惹人怀疑。 假装已有了心上人？可她如今是男儿身，这话传出去还了得？ 洛葳想得头昏脑胀，直到红绡进来点灯，才发觉天色已晚。 “公子可是在为明日的诗会发愁？”红绡贴心问道。 洛葳这才想起明日佑康茶楼有诗会。 “有些吧。替我备好明日要穿的衣裳。” …… 次日清晨，洛葳早早起身，收拾好了后便出门往佑康茶楼去。 刚走到府门口，却撞见一个熟悉的身影。 表弟秦桓正从外面回来，衣衫不整，眼下乌青，一副彻夜未归的模样。 “桓表弟这是从哪里回来？”洛葳挑眉问道。 秦桓被吓了一跳，看清是洛葳后才松口气，强打精神反问：“巍表哥这是要去哪儿？” “去茶楼会几个朋友。”洛葳含糊带过，转而盯着秦桓，“表弟该不会又去赌钱了吧？” 秦桓脸色一变，连连摆手：“没有没有！我就是……就是在朋友家喝酒，喝晚了……” 洛葳见他眼神闪躲，心中已有猜测，却也不点破，只淡淡道：“表弟还是注意些分寸，如果让舅舅知道了……” “知道知道！”秦桓忙不迭点头，一溜烟跑进府里，“表哥慢走！” 看着秦桓仓皇逃窜的背影，洛葳无奈摇头。 这个表弟，真是越来越不成器了。 正好拿舅舅吓唬吓唬他，谁叫他上次调戏自己来着？ 哼！ 她整理了下衣袍，迈步向大门口走去。 洛葳赶到佑康茶楼时，桑乾已经等在门口了。 他今日换了件半新的青布长衫，虽然有些朴素，却浆洗得干干净净的。 “洛贤弟！”桑乾热情地迎上来，“可用过早饭了？这茶楼的虾饺可是一绝……” “多谢桑兄，我用过了。”洛葳婉拒了。 在外饮食，尤其是当着陌生人，她向来谨慎，生怕露出什么破绽。 桑乾也不强求，正要再说些什么，一辆青帷马车在茶楼前停下。 车上下来个中年男人，衣着体面。 “洛公子，桑公子？”男人拱手行礼，“老奴冯忠，奉家主之命特来相请。” 洛葳还了一礼：“有劳忠伯。不知贵上是……” “家主姓冯。”忠伯微微一笑，“二位公子请上车细谈。” 姓冯？洛葳心中一动。 京中姓冯的大人物不多，最显赫的当属吏部尚书冯世凯。 上了马车，桑乾压低声音惊呼：“冯府？莫不是冯尚书府上？” 忠伯但笑不语，算是默认了。 洛葳虽然已猜到几分，却仍保持镇定：“昨日在茶楼遇见的那位姑娘想必是冯尚书的孙女儿吧……” “正是我家三姑娘。”忠伯眼中掠过一丝赞许，“洛公子好眼力。” 桑乾在一旁激动得搓手，洛葳却暗暗思索：冯尚书家的千金为何要找外人代笔？看来这诗会的水，比想象中要深。 马车在一处清雅的别院前停下。 忠伯引着二人穿过几重院落，最后来到一间花厅。 厅中设着一架紫檀木屏风，屏风后隐约坐着个身影。 “二位公子请坐。”屏风后传来少女清脆的声音，“上回茶楼匆匆一别，还未请教二位高姓大名。” 洛葳率先起身行礼：“在下洛巍，见过冯姑娘。” 桑乾忙跟着行礼：“小生桑乾。” “洛公子，”冯三姑娘冯晨晨的声音带着笑意，“想必忠伯已经告诉你了。三日后我们冯家别院有一场诗会，我想请公子代作几首诗。” 第16章好一句警世之言 洛葳谦虚回道：“在下才疏学浅，只怕辜负了姑娘厚望。” “公子过谦了。”冯晨晨语气轻松，“昨日你对的下联，我可是亲眼所见。按照我们之前约定好的，如果公子助我夺得诗会的彩头，我出一千两酬金。” “姑娘如此阔绰，在下定当尽力而为。”洛葳稳住心神，“只是诗会上的变数难以预料……” “无妨。”冯晨晨打断她，“即便没有赢得彩头，只要诗作出众，我也付五百两。洛公子不必有任何压力。” 这时丫鬟端上茶点，冯晨晨又道：“二位公子暂且在此歇息，需要什么，尽管吩咐丫鬟翠浓。” 忠伯领着他们来到客院，安置完后便告辞了。 桑乾一关上房门，就激动地拉住洛葳：“洛贤弟！一千两啊！这下你可要发达了！” 洛葳轻轻抽回手，淡然道：“桑兄说笑了，不过是权宜之计。” “贤弟何必过谦！”桑乾眼中满是钦佩，“以贤弟的大才，春闱必定高中。到时，可别忘了提携愚兄啊！” 洛葳顺势问道：“不知桑兄准备得如何了？” 桑乾神色突然有些不自然，支吾道：“这个……还在用功，还在用功……”随即岔开话题，“说起来，冯尚书可是吏部尚书，如果能得他老人家的赏识……” 正说着，门外传来敲门声。 丫鬟翠浓端着果盘进来，笑盈盈道：“公子可要奴婢伺候笔墨？” 洛葳忙道：“不必了，我习惯自己打理。” 翠浓似乎有些失望，却仍恭敬道：“那奴婢就在外间候着，公子有事唤一声便是。” 等翠浓退下，桑乾有些奇怪道：“贤弟为何拒绝？有丫鬟伺候岂不是更方便？” 洛葳心中苦笑，面上却淡定自若：“读书人还是清静一些好。” 午后，冯家别院张灯结彩，诗会如期举行。 洛葳与桑乾被忠伯引到了前院，安排在冯晨晨下首的位置。 这个位置离主位很近，顿时引来不少好奇的目光。 “那不是冯三姑娘吗？她下边坐着的是谁？” “面生得很，莫非是冯尚书新收的门客？” “瞧那副气质，不像是普通的书生……” 议论声隐约传来，洛葳垂眸，当作没听见。 这时，另一个衣着华贵的少女在丫鬟簇拥下走来，在冯晨晨对面坐下。 她与冯晨晨容貌有几分相似，眉眼间却多了几分倨傲。 “三妹今日好兴致啊，竟然请了外人。”冯冉冉目光在洛葳身上转了一圈，语带讥诮。 冯晨晨抿嘴一笑：“二姐不也请了助阵的嘉宾？”她故意看向冯冉冉身后那个容貌平平的少年，“只是二姐的眼光，似乎不如从前了。” 冯冉冉脸色一沉，正要反唇相讥，忽然门口传来一阵骚动。 “香荷妹妹！”冯晨晨突然起身招呼。 洛葳抬头一看，心中叫苦不迭。 秦香荷正带着丫鬟走进来，见到她，也明显一愣。 “巍表哥？”秦香荷又惊又喜，“你怎么也在这里？” 冯晨晨笑道：“原来你们认识？洛公子是我今日请来的贵宾。” 秦香荷走到洛葳身边，小声道：“早知道表哥也来，咱们就可以一起来了……” 洛葳尴尬地笑了笑，忙向桑乾介绍：“这位是我表妹，长庆侯府的秦小姐。” 桑乾一听“长庆侯府”四字，眼睛顿时亮了，态度变得格外热情：“原来是秦小姐，失敬失敬！” 就在这时，忠伯匆匆进来，在冯晨晨耳边低语几句。 冯晨晨神色一凛，立即起身往门外迎去。 不多时，她陪着两位贵客进来。 走在前面的男子身着常服，气度不凡，身后跟着的竟然是秦执。 洛葳心中一惊，忙低下头去。 好在秦执的注意力全在身旁的男子身上，并未注意到她。 “那位是……”桑乾小声问。 洛葳轻轻摇头，心中却已猜出几分。 能让秦执这么恭敬作陪的，除了龙椅上的那位哥们，还能有谁。 诗会正式开始，冯冉冉起身宣布题目：“今日就以‘天下’为题，作七言律诗一首。” 题目一出来，满座皆惊。 这题目，格局太大了。 洛葳心念电转，立即明白这一定是冯尚书的手笔。 看来今日这场诗会，表面是千金小姐们的雅集，实则是冯世凯在暗中选拔人才。 就在众人还在苦思冥想之时，洛葳已提笔，奋笔疾书。 “这么快？”冯晨晨惊讶地接过诗稿，细细读来，越读越是惊喜，“好！好一个‘海纳百川容乃大’！” 她立即吩咐忠伯：“快将这首诗送去给祖父过目。” 忠伯接过诗稿，匆匆往后院去。 冯冉冉见状，脸色很不好看，催促自己请来的少年：“你快点写，别让她比了下去！” 那少年急得满头大汗，下笔却越来越迟疑。 秦香荷在一旁看得心花怒放，与有荣焉地对着身旁的闺蜜低语道：“那是我家的巍表哥……” 桑乾更是激动不已，连连向洛葳使眼色。 忠伯捧着诗稿快步走向书房，心里还在回味刚才那首诗的妙处。 这洛公子年纪轻轻，竟然有这般见识，实在是难得。 他轻轻叩门：“老爷，三姑娘命老奴送诗稿来。” “进来。” 忠伯推门而入，正要说话，却见书房内除了冯世凯外，还有两位贵客。 等看清楚其中一人的面容，他腿一软，险些跪倒在地。 那位身着常服的，正是微服私访的当今天子！ “陛……”忠伯刚要行礼，被冯世凯用眼神制止。 “诗稿拿来了？”冯世凯神色如常。 忠伯忙将诗稿呈上，垂手退到一旁，心里直打鼓。 他怎么也想不到，洛巍那首诗竟然会送到陛下眼皮子底下。 冯世凯接过诗稿，细细品读。 起初还比较平静，越读到后面神色越是凝重。 当看到最后一句时，他忍不住拍案叫绝：“好！好一句警世之言！” 他将诗稿双手呈给皇帝：“陛下请看，此诗直指时弊，可谓是字字珠玑。” 皇帝接过诗稿，起初还带着几分随意，但越看脸色越沉。 “这……这写的是前朝旧事？”皇帝声音低沉。 秦执瞥见诗稿上的字迹，心中大惊。 这分明是表弟洛巍的笔迹！ 他忙躬身道：“陛下明鉴，此诗的确是以史为鉴。前朝皇帝晚年沉湎于享乐，朝政荒废，导致延禧之乱。作者借此警示后人，必须时时自省，居安思危。” 第17章来自皇帝的认可 皇帝沉默良久，目光锐利地扫过在场众人：“作诗的是谁？” 冯世凯忙道：“正在前院诗会上。是个年轻书生，名叫洛巍。” “传他进来。”皇帝命令道，“朕倒要看看，是什么人能写出这样的诗作。” 忠伯领命而去，秦执心中七上八下。 他知道表弟才华出众，却不想他居然这么大胆。 这么尖锐的诗，万一触怒龙颜，可就糟了…… 不多时，洛葳随着忠伯走进书房。 她一眼就看见站在一旁的秦执，再看到端坐主位那位气度不凡的男子，心中已经猜出几分，顿时冷汗涔涔。 “学生洛巍，叩见几位大人。”她依礼跪拜。 皇帝和冯世凯都愣了一下。他们没想到能写出这首诗的，竟然是这么俊秀的少年。 “这诗，当真是你所作？”皇帝的语气中带着怀疑。 洛葳伏地，答道：“的确是学生写的。” “抬起头来。” 洛葳依言抬头。 “你这诗，写得颇有深意啊。”皇帝缓缓开口，在场的人都屏住了呼吸。 洛葳心里咯噔一下，但面上还是强装镇定：“回大人的话，今日诗会题目是‘天下’，学生只是联想到前朝旧事，心有所感而已。” “前朝旧事？”皇帝挑眉，“说说看，什么旧事能让你写出这样的句子？” 洛葳手心沁出汗，但她早有准备：“学生读史书时，见前朝末年贪腐横行，民不聊生，这才有感而发。如今天下太平，皇上圣明，自然不可同日而语。” 她顿了顿，又补上了一句：“不瞒大人，学生今日前来，其实也是为了诗会的酬金。家中清贫，只好出来赚一些盘缠。” 这话半真半假，一旁的冯世凯赶紧接话：“大人，这位洛公子是小孙女请来的，年轻人有才气，就是性子直了些。” 皇帝摆摆手，示意洛葳平身。 一直坐在角落的秦执突然起身，道：“不瞒二位，这位正是在下的表弟洛巍。” 洛葳猛地抬头，对上秦执平静的目光，脸上顿时火辣辣的。 她昨日还拍胸脯地说不缺钱，今日就被表哥撞见，这脸打得真疼。 皇帝若有所思地看了秦执一眼，又转向洛葳：“原来是长庆侯府的表亲，难怪有这么优秀的才学。” 就在这时，管家又送上一首诗，说是外面刚交上来的。 冯世凯接过一看，眉头微皱，还是双手呈给皇帝：“请大人过目。” 皇帝扫了一眼，随手放在桌上：“匠气太重，不及洛公子这首真性情。” 他转向洛葳，语气缓和了一些：“既然是进京赶考的举子，可有功名在身？” “学生是豫州亚元。”洛葳恭声回答。 “豫州亚元？”皇帝眼中闪过一丝欣赏，“好，朕……真希望明年金榜上能看到你的名字。” 洛葳心头狂跳，连忙躬身谢恩。 皇帝又与冯世凯说了几句闲话，便起身离去。 秦执紧随其后，经过洛葳身边时，脚步微顿，却什么也没说。 等二人走后，书房里的气氛才松弛下来。 冯世凯直接悄声吩咐管家：“诗魁就是洛巍，诗会可以结束了。” 管家领命而去，冯世凯这才转向洛葳，脸上带着意味深长的笑：“洛公子今日可是入了大人的眼了，前途不可限量啊。” 洛葳勉强笑笑，心里却七上八下的。 她既后悔写了那首可能惹祸的诗，又懊恼错过了在皇帝面前表现的好机会，更担心秦执那边不好交代。 “冯大人过奖了，学生告辞。”她拱手就要走。 “且慢，”冯世凯忽然想起什么，“方才的诗笺，可否让老夫存档？” 洛葳一愣：“诗笺不是一直在大人手中吗？” 冯世凯脸色微变，急忙在书桌上翻找，却并没有发现诗笺的影子。 他顿时恍然大悟，那诗笺一定是被皇上顺手带走了。 “没事了，洛公子请便吧。”冯世凯笑道，心中却掀起惊涛骇浪。 皇上亲自带走一个举子的诗作，这可是从未有过的事。 而此刻，已经坐上马车的皇帝，正从袖中取出那张诗笺，又细细读了一遍。 “秦执，你觉得这洛巍如何？”皇帝忽然问道。 秦执沉吟片刻：“才气过人，但性子似乎过于耿直了。” 皇帝轻笑一声：“满朝文武，个个都会歌功颂德，朕听得耳朵都起茧了。倒是这等逆耳之言，更能让朕警醒。” 他小心地将诗笺收好，目光深远。 为君者，居安思危，方能长治久安。 这个叫洛巍的年轻人，或许正是朝堂需要的新鲜血液。 …… 秦香荷在前院等得心焦，眼看着宾客都散得差不多了，还不见表哥的身影。 她提起裙摆，决定去后院寻人。 刚穿过月洞门，就撞见正要离开的兄长秦执和皇帝。 “哥，看见表哥了吗？”秦香荷着急地问。 秦执微微颔首：“他很快就出来，你去前院等着便是。” 秦香荷还想再问，却见兄长眼神示意她不要多言，只好乖乖退回前院。 果然，不多时便见洛葳从回廊那头快步走来。 “表哥！”秦香荷迎上去，仔细打量着他，“你没事吧？那个大人没为难你？” 洛葳摇摇头，心里还惦记着那张诗笺，有些心不在焉：“没事，就是说了几句话。” 这时，冯晨晨和管家忠伯走了过来。冯三小姐笑吟吟地说：“洛公子，诗会已经结束了。经评定，你的诗作夺魁。” 忠伯双手奉上一个锦囊：“这是酬金一千两，请洛公子收好。” 一千两？！ 洛葳瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。 她呆呆地接过锦囊，手指触到里面厚厚一叠银票时，整个人都懵了。 “三妹真是大方，随便一个穷举子都给这么多银子。”冯冉冉不知从哪儿冒出来，酸溜溜地说，“要我说，这诗魁给得也太随意了。” 冯晨晨脸色一沉：“二姐若是不服，大可以把你的诗作拿去给父亲评评理。” 冯冉冉顿时噎住，悻悻地瞪了洛葳一眼，扭身走了。 洛葳还处在震惊中，悄悄用力掐了自己腰侧软肉一把，一点也不疼。她又换另一边掐了一下，还是没感觉。 对了，她这身子早就感觉不到疼痛了。 可这一千两银票却是实实在在的，捏在手里哗哗响。 “表哥，你怎么了？”秦香荷见洛葳神色恍惚，担心地问。 洛葳回过神，赶紧把锦囊收好：“没什么，就是……有点太惊喜。” 第18章得让表妹死了这条心 这时桑乾也凑了过来，咋舌道：“好家伙，冯家真是大手笔啊！洛兄，这下你可发财了！” 洛葳笑了笑，对秦香荷和桑乾说：“今日多谢二位相伴，我请客，咱们去吃顿饭。” 桑乾立刻眉开眼笑：“好好好！我知道醉仙楼的八宝鸭是一绝……” “不去醉仙楼，”洛葳打断他，指着街对面一个面摊，“就去那儿吃羊肉面。” 桑乾的脸顿时垮了下来，秦香荷却抿嘴一笑：“表哥说去哪就去哪。” 面摊老板见来了三位衣着体面的客人，赶紧把最干净的一张桌子擦了又擦。 洛葳先给秦香荷拉开凳子，还用袖子仔细擦了擦凳面。 “表妹坐。” 秦香荷心里一暖，低着头坐下。 洛葳又体贴地让老板拿来一个小碗，先把面条挑到小碗里，方便戴着幂篱的秦香荷食用。 这些举动在洛葳看来再正常不过。 她本来就是女子，自然懂得照顾同行的姑娘。 可在情窦初开的秦香荷眼里，这分明是表哥对她格外关照的证据。 桑乾在一旁看得直撇嘴：“洛兄，你也太细心了吧？对我怎么没见这么周到？” 洛葳瞪他一眼：“你是姑娘家吗？需要人照顾？” 秦香荷听着这话，心里更是甜丝丝的，小口小口地吃着面条，只觉得这是天下最美味的吃食。 而此时的洛葳，一边吃面一边偷偷观察秦香荷。 见表妹时不时偷看自己，那眼神里的情意几乎要溢出来，她心里叫苦不迭。 完了完了，母亲说得没错，表妹果然对她有那种心思。 这可如何是好？她一个女儿身，怎么承受得起这份情意？ 得想个法子，既不让表妹难堪，又能让她死了这条心才好。 与此同时，已经驶出一段路的马车里，秦执突然捂住腰侧，眉头紧皱。 “少爷，怎么了？”随从关切地问。 秦执摆摆手，心里却十分纳闷。刚才突然两边腰侧一阵剧痛，像是被人用力掐了两把。 可马车平稳，并没有磕着碰着啊。 这莫名其妙的疼痛来得快，去得也快。 秦执揉着腰，一头雾水。 面摊这边，桑乾还在嘟囔：“一千两银子啊，就请我们吃羊肉面，洛兄你可真会过日子。” 洛葳笑笑没接话。 她得省着点花，这些钱还要留着赶考用呢。 更重要的是，得想办法让表妹死了对自己的那条心。 看着身旁秦香荷含羞带怯的模样，洛葳一个头两个大。 女儿身扮男子，真的处处是坑啊！ 而秦香荷完全不知道表哥的烦恼，她只觉得今天的羊肉面格外香，表哥格外温柔。 就连街边的景致，在她眼里都变得诗情画意起来。 她小口小口地吃着面，那速度慢得让桑乾直挠头皮。 “香荷妹妹，你这面再不吃可就坨了。”桑乾忍不住催促。 洛葳下意识瞪他一眼：“急什么？让表妹慢慢吃。” 秦香荷隔着幂篱偷偷笑了，心里乐滋滋的。 表哥真是体贴，连吃饭都这么有耐心等她。 好不容易等秦香荷吃完，桑乾立刻提议：“时间还早，咱们逛逛去？听说东市新开了几家铺子，热闹得很。” 洛葳本来想直接回府，但见秦香荷也一副期待的样子，只好点头：“那就逛逛吧。” 三人沿着街市慢慢走，桑乾是个爱热闹的，见到什么新奇玩意儿都要凑上去看两眼。 洛葳却在一家书肆前停住了脚步。 “表哥要买书吗？”秦香荷问。 洛葳摇摇头，目光却被柜台里一支紫毫笔吸引住了。 那笔杆是上好的紫竹所制，笔尖的毫毛油光发亮，一看就不是凡品。 “客官好眼力，”掌柜的赶紧迎上来，“这是新到的湖州紫毫，最适合科考用了。就是价钱贵了点，要二十两银子。” 二十两！洛葳暗暗咋舌。 她刚得了一千两是不假，可这钱是要留着赶考用的，不能乱花。 可是…… 她想起秦执平日里对她的悉心指导，又想起今日在冯府替他解围的情分。 如果送这支笔给他，既表达了谢意，说不定还能让他不计较自己去诗会赚钱的事。 桑乾见洛葳盯着笔发呆，凑过来一看价钱，也倒吸一口凉气：“这么贵？洛兄，要不我送你？” “不必。”洛葳立刻拒绝。 她最不爱欠人情，尤其是银钱上的。 犹豫再三，她还是掏出了银票：“掌柜的，包起来吧。” 秦香荷在一旁看着，心里既羡慕又酸楚。 表哥对自己虽然体贴，可还从没送过这么贵重的礼物呢。不知这支笔，是要送给谁的？ 从书肆出来，洛葳看见卖糖葫芦的，又买了五串。 她自己留两串，剩下的分给桑乾和秦香荷。 “我吃不了这么多，”秦香荷推辞，“表哥自己留着吧。” 洛葳笑道：“带回去给红绡和香莲、香园她们尝尝。” 说者无心，听者有意。 秦香荷顿时愣住了。 表哥连她的丫鬟和两个妹妹都惦记着，却独独没说要专门送她什么。 而且他提到红绡时的语气那么自然，莫非…… 一个念头突然冒出来：难道，红绡已经被表哥收用了？ 想到这里，秦香荷顿时没了逛街的兴致，一路都愁眉苦脸的。 桑乾是个机灵的，看出气氛不对，赶紧打圆场：“明天晚上一品居，我请客！洛兄，香荷妹妹，你们可得赏脸啊！” 洛葳想推辞，桑乾却不容拒绝：“就这么说定了！你们要是不来，我可就直接上侯府请人去！” 回到长庆侯府，洛葳径直往彩云苑走。 今天发生的事太多，她需要好好静一静。 谁知一推开房门，就见一个身影正在她衣柜前胡乱翻找什么。 “谁？”洛葳厉声喝道。 那人吓了一跳，猛地转身，竟是表妹钱子矜。 “表、表哥……”钱子矜脸色煞白。 洛葳快步上前，火冒三丈道：“谁准你进我房间翻东西的？” “我、我是想帮表哥把衣服送还给秦执表哥……”钱子矜结结巴巴地解释。 “用不着你多事！”洛葳气得浑身发抖，“这是我的房间，我的东西！你再敢随便进来，我这就去禀告外祖母！” 钱子矜一听要告到老夫人那儿，顿时慌了：“表哥别生气！我、我就是想找个由头去见表哥……” 这话一出口，她自己也意识到说漏嘴了，捂着脸就跑出去了。 第19章表弟长的这么漂亮 洛葳站在原地，气得胸口起伏。 这个钱子矜，平日里看着乖巧，没想到竟敢私自翻她东西，还打着与秦执凑近乎的主意！ 这时，秦氏和红绡闻声赶来：“巍儿，出什么事了？刚才看见子矜哭着跑出去……” 洛葳把事情的经过说了一遍，秦氏也皱起眉头：“这孩子，也太不懂规矩了。不过话说回来，执儿那件外袍，你确实该早点还回去。” 洛葳抿了抿唇，支支吾吾道：“那个……早就还了……” 红绡在一旁欲言又止，被洛葳用眼神制止了。 洛葳看着手里那支昂贵的紫毫笔，忽然觉得这礼送得可能不太够。 要是秦执知道她不仅私自去诗会赚钱，还把他的衣服给当了，不知会气成什么样。 “怎么了葳儿？”秦氏见女儿神色不对，关心地问。 洛葳强颜欢笑：“没事，就是累了。娘，我等会歇会儿就好了。” “娘，红绡，你们看。”洛葳忽然想起什么，从怀中掏出那个锦囊，小心翼翼地倒在桌上。 一叠厚厚的银票散开来，面额都是一百两，整整十张。 “这么多钱，这是哪来的？”秦氏惊得站了起来，声音都变了调。 红绡也瞪大眼睛，她这辈子还没见过这么多钱呢。 洛葳压低声音，把诗会一举夺魁得到赏金的事简单说了一遍，末了又补充道：“冯家三小姐大方，给了我一千两酬金。娘，这些钱您收好，往后咱们就不用为钱发愁了。” 秦氏颤抖着手抚摸那些银票，眼圈都红了：“葳儿有出息了，娘这就给你收着，将来赶考什么的，都用得上。” 洛葳点点头，忽然想起什么，正色道：“对了娘，今日钱表妹私自闯我房间的事，您也瞧见了。往后午间歇息时，记得把院门锁好。这一千两不是小数目，万一被人瞧见，难免惹祸上身。” 秦氏连连称是，心里已经盘算着该把这些银票藏在哪里最好。 洛葳又拿出糖葫芦，先递给红绡一串：“喏，给你带的。” 红绡受宠若惊地接过：“多谢少爷！” “这两串是给香莲和香园表妹的，一会儿你送过去。”洛葳吩咐道，“就说是我从外面带回来的小零嘴。” 红绡高高兴兴地应了，秦氏在一旁看着，心里很是欣慰。 女儿虽然扮作男人，但这份体贴周到的心思，还是随了她。 等到估摸着秦执该回府了，洛葳揣着那支紫毫笔，磨磨蹭蹭地往秦执的院子走去。 一路上，她心里直打鼓：这一关迟早要过，只希望表哥看在这支笔的份上，别太为难她。 到了琅华苑外，小厮通报后，洛葳硬着头皮走进去。 秦执正在书房看书，见她来了，只淡淡抬了抬眼：“坐。” 洛葳惴惴不安地坐下，暗中观察秦执的脸色。 见他似乎没有立即兴师问罪的意思，心里不由升起一丝侥幸。 难道，表哥并没有计较诗会的事？那这支笔，岂不是白买了？ 她下意识地摸了摸袖子里的锦盒，想着要不要趁机溜走。 “袖子里藏的什么？”秦执头也不抬地问。 洛葳吓了一跳，支吾道：“没、没什么……” 秦执放下书，目光锐利地看过来：“今日冯府的诗会，表弟可谓是大出风头？” 完了！ 洛葳心里哀嚎一声，果然该来的总会来。 她赶紧端正坐姿，小心翼翼地解释：“表哥误会了。其实是之前就答应冯三小姐，要帮助她赢得诗会彩头。今日不过是去兑现承诺罢了。” “哦？”秦执挑眉，“这么说，表弟是重信守诺之人了？” 洛葳听出他话里的讽刺，硬着头皮继续道：“而且冯家给了酬金，整整一千两。我想着有了这些钱，往后读书赶考就宽裕多了……” 秦执冷哼一声：“你倒是会算计。可曾想过，如果今日在皇上面前说错一句话，会是什么后果？科考在即，不想着专心读书，反倒为这些银子奔波，本末倒置！” 这话说得十分严厉，但洛葳却听出了一丝关切之意。 她连忙低头认错：“表哥教训的是，是我想岔了。往后一定专心读书，再不参与这些闲事了。” 见洛葳态度诚恳，秦执语气也温柔了些：“你明白就好。科考才是正事儿，不要为眼前小利误了前程。” 洛葳见时机成熟，赶紧从袖中取出锦盒，双手奉上：“表哥平日悉心指导，巍弟无以为报。今日见这支笔还不错，就买来送给表哥，聊表心意……” 秦执打开盒子，见到那支价值不菲的紫毫笔，微微一怔：“这是……” “小小赔罪礼，还请表哥笑纳。”洛葳陪着笑脸，“以后我一定乖乖读书，再不惹是生非了。” 秦执看着那支笔，又看看洛葳那副小心翼翼的模样，终究是狠不下心肠再责备她。 “下不为例。”他收下笔，“明日开始，我会每日检查你的功课。” 洛葳闻言连连点头：“一定一定！” 秦执放下那支紫毫笔。 “会磨墨吗？” 洛葳连忙点头：“会的，表哥。” 她上前几步，走到书案旁，熟练地往砚台里滴入清水，然后捏起墨锭，顺时针轻轻研磨起来。动作不紧不慢，一看就是常做这种事的。 秦执眼中闪过一丝讶异。 一般的读书人虽然都会磨墨，但能磨得这么恰到好处的却不多见。 他没说什么，取过一张宣纸铺开，执起那支紫毫笔，蘸饱了墨，就开始写字。 洛葳磨着墨，眼睛却不由自主地被秦执笔下的字吸引。 那字迹苍劲有力，自有一派风骨。 “民惟邦本，本固邦宁……”洛葳不知不觉念出了声。 秦执这才意识到洛葳不知何时已经靠得很近。 他一侧头，就对上那张近在咫尺的脸。 这还是他第一次在这么近的距离下仔细端详这位表弟。 洛葳的皮肤很白，睫毛又长又密，随着眨眼的动作轻轻颤动。 鼻梁挺秀，唇色是自然的嫣红，此刻微微抿着。 最特别的是那双眼睛，清澈明亮，眼神干净得不像个少年，而像个孩子。 秦执不由得有些发呆。 他早知道这个表弟生得好看，却不知，这么近一看竟然是这么的……漂亮。 对，就是漂亮，这个词用在男子身上或许不妥，但，他一时竟想不出更贴切的形容词。 第20章明显是姑娘撒娇掐的 洛葳念完那句，一抬头，发现秦执正盯着自己看，不由得一愣：“怎么了？” 秦执回过神，轻咳一声，将笔放下了：“看来你对《尚书》很熟。” “只是偶然读过几句。”洛葳谦虚道。 秦执不再多问，重新铺开一张纸，写下几个字：“既然你对治国安民之道有兴趣，那就以此为题，写一篇策论给我看看。” 洛葳定睛一看，纸上写着“论漕运之利与弊”。 她心中一动，忽然想起最近朝中正在热议漕运改革之事，难道…… “表哥，这该不会是……”她强压住内心的激动，试探着问。 秦执淡淡一笑：“科考在即，多练练笔总是好的。三日后交给我。” 洛葳简直要欢呼出声来！ 这难不成是表哥在给她押题？ 以秦执的才学和朝中地位，他能看中的题目，中选的可能性很大！ 这一刻，她觉得那二十两银子的毛笔送得真是太值了！ “多谢表哥指点！我一定认真写！”洛葳激动得声音都有些发颤。 秦执看着她那副欣喜若狂的模样，眼中不自觉地带了几分笑意：“去吧，好好准备。” 洛葳连连点头，转身就要走。 许是太兴奋，她没注意脚下，出门时重重一脚踢在了门槛上。 “砰”的一声闷响，听着都疼。 秦执不由得皱眉，却见洛葳只是踉跄了一下，很快就站稳了，还回头冲他不好意思地笑了笑， 这才一溜烟跑了。 “这丫头……”秦执无奈摇头，正要继续写字，忽然右脚传来一阵剧痛。 他倒吸一口凉气，低头看去，只见右脚大拇指以肉眼可见的速度红肿起来。 怎么回事？他明明坐在椅子上没动啊！ 秦执忍着痛脱掉鞋袜，发现脚趾已经肿得老高，轻轻一碰就钻心地疼。 联想到上午莫名其妙腰侧剧痛的事，秦执的脸色顿时阴沉下来。 一天一次是巧合，两次呢？ “来福！”他沉声唤道。 来福很快推门进来：“世子有何吩咐？” 秦执盯着自己红肿的脚趾，目光冰冷：“去查，重新查秦家别院那晚的事。” 来福一愣：“世子是怀疑……” “我怀疑有人在我身上下了什么邪咒。”秦执眉头紧锁，“而且很可能，就是那个女子搞的鬼。” 接连发生的怪事让他确信，自己一定是被什么人给暗算了。 而最可疑的，就是那个在他中药后出现，又神秘消失的女子。 来福见主子脸色不好，不敢多问，连忙领命而去。 秦执独自坐在书房里，看着红肿的脚趾，心中疑云密布。 如果真是那个女子所为，她为什么要这么做？是受人指使，还是另有所图？ 秦执疼得额头直冒冷汗，脚趾肿得跟萝卜似的，碰一下都疼得要命。他咬着牙，终于忍不住派人将还没出门的来福叫了回来：“去，请个大夫来。” 来福一看世子那脸色，不敢耽搁，一溜烟就跑出去了。 偏巧这时，长庆侯夫人凌氏正要往佛堂去，见来福慌慌张张往外跑，便叫住问了一句。 一听是儿子请大夫，凌氏顿时急了，带着丫鬟就往秦执的院子赶。 “执儿，这是怎么了？”凌氏一进屋就见儿子坐在榻上，脸色发白，不由得心都揪起来了。 秦执没想到母亲会来，强撑着要起身：“娘，您怎么来了？儿子没事……” “都请大夫了还说没事！”凌氏急得直跺脚，“快让娘看看，是哪里不舒服？” 秦执本想搪塞过去，可凌氏已经眼尖地发现他右脚不敢沾地，非要看个究竟。 无奈之下，他只得脱下鞋袜。 这一看，凌氏倒吸一口凉气：“我的儿啊，你这是怎么弄的？肿成这样！” 秦执支吾道：“不小心踢到门槛了……” “你从小到大什么时候这样毛躁过？”凌氏狐疑地打量儿子，“是不是有什么事瞒着娘？” 这时，来福领着大夫急匆匆进来。大夫仔细检查了脚伤，说是扭伤了筋脉，开了些活血化瘀的药膏。 正要告辞，来福多嘴提醒了一句：“少爷，您腰上不是也不舒服吗？让大夫一并看看吧。” 秦执狠狠瞪了来福一眼，可凌氏已经听见了，立刻道：“还有哪里伤着了？快给娘看看！” 在母亲的坚持下，秦执只得解开衣带。 这一看，连大夫都愣住了——秦执腰侧赫然两道青紫的掐痕，一看就是新伤。 老大夫捻着胡须，意味深长地道：“公子这伤……倒是十分别致。” 凌氏先是愣住，随即眼睛一亮，拉着儿子到一旁低声道：“执儿，你跟娘说实话，这是哪家姑娘？” 秦执一脸茫然：“娘在说什么？儿子听不懂。” “还装！”凌氏指着那掐痕，“这分明是姑娘家撒娇时掐的！娘是过来人，还能看不出来？” 秦执这才明白母亲误会了什么，顿时哭笑不得：“娘，您想多了，这是儿子自己不小心……” “自己不小心能掐出这样的印子？”凌氏根本不信，喜滋滋地追问，“快告诉娘，是哪家的千金？娘这就请媒人上门提亲！” “真没有……”秦执有口难辩。 他总不能说这伤是莫名其妙出现的，而且很可能和当晚那个神秘女子有关吧？ 凌氏见儿子死活不认，脸色渐渐沉了下来：“执儿，你老实告诉娘，是不是……是不是去了什么不干净的地方，招惹了秦楼楚馆的女子？” 秦执一口老血差点喷出来：“娘！儿子是那样的人吗？” “那你这伤怎么解释？”凌氏指着他的腰，语气严肃，“咱们秦家是清贵门第，你可不能学那些纨绔子弟，与青楼女子厮混，坏了门风！” 秦执张了张嘴，却一个字也说不出来。 他能怎么说？说他今早莫名其妙腰疼，刚才又莫名其妙脚疼，而且很可能都和那个一夜风流的女子有关？ 凌氏见儿子沉默，只当他默认了，失望地叹了口气：“执儿，你一向稳重，怎么在这事上如此糊涂？那些地方的女子，沾不得啊！” 秦执懒得说了，脸色阴沉得能滴出水来。 凌氏见他这副样子，也不忍再多说，道：“你好好养着，娘让人炖了补汤，一会儿送来。只不过，那女子的事，从此断了吧。” 送走母亲，秦执一肚子火没处发，全都撒在了来福身上：“就你多嘴！这个月给我洗满一百双袜子，给我好好反省反省！” 来福哭丧着脸，却不敢辩驳，只能自认倒霉。 第21章醉翁之意不在酒 熬了整整一个通宵，窗外天色泛起鱼肚白时，洛葳才终于放下笔，揉了揉酸痛的眼睛。 书桌上摊着的策论文章墨迹已干，字迹工整。 她吹熄了灯，只觉得头重脚轻，困意袭来。此刻她唯一的念头就是扑到床上，睡个天昏地暗。 然而，刚躺下没多久，迷迷糊糊间，就听到院子里传来秦香荷清脆的嗓音：“巍表哥！巍表哥你起来没有？时辰不早啦！” 洛葳痛苦地把脑袋埋进枕头里，深吸一口气，才挣扎着坐起身。 是了，昨天答应了她今天陪她去一品居，赴桑乾的饭约。 她揉了揉太阳穴，认命地起身洗漱，换上了一身干净的月白儒衫，这才推开房门。 秦香荷今日显然是精心打扮过，穿着一身娇嫩的鹅黄色衣裙，鬓边簪着新鲜的茉莉花，见到洛葳出来，眼睛一亮，上前就要拉她的胳膊：“表哥你可算起来啦！我们快走吧，让人久等了多不好。” 洛葳不动声色地避开她的手，语气带着些沙哑：“急什么，总得让我喘口气。” 两人一同往前院走去，准备出门。 谁知刚穿过月亮门，就撞见了也正要出门的钱子矜。 钱子矜穿着一身水红色的襦裙，衬得面容愈发娇艳，见到她们，脸上立刻堆起亲热的笑容：“香荷妹妹，巍表哥，你们这也是要出去？” 秦香荷一见她，脸上的笑容就淡了几分，有些不情愿地“嗯”了一声：“我和巍表哥有正事，就不与子矜姐姐同路了。” 这话已经说得直白，就差直接说“你别跟着我们”了。 可钱子矜仿佛完全听不懂，脸上的笑容没变，反而快步上前，极其自然地伸出手，亲亲热热地挽住了秦香荷的胳膊：“瞧妹妹说的，咱们姐妹一场，有什么正事是我不能知道的？再说了，咱们几个年纪相仿的兄弟姐妹，应该多亲近才是。你放心，姐姐我有眼力见，绝不会打扰你和巍表哥……谈正事的。” 她故意在“谈正事”三个字上拖长了音调，眼神暧昧地在秦香荷和洛葳之间扫了一个来回，。你们不就是想去私下约会么？我懂，我不会碍事的。 秦香荷脸皮薄，被她的话说得脸颊飞红，又羞又恼，想甩开她的手，却被钱子矜拽得很紧。 洛葳站在一旁，看着钱子矜虚伪的笑容，胃里一阵翻涌。 她岂会看不出钱子矜的伎俩？这就是在用“孤男寡女”私下约会的名头进行道德绑架。 如果拒绝她，她回头在府里散布几句风言风语，自己和秦香荷的名声还要不要了？ 尤其是她这个“表少爷”，如果传出与侯府嫡女行为不检的流言，只怕她们母女在这侯府就再无立足之地。 钱子矜见二人沉默，心中冷笑，面上却显得无辜：“香荷妹妹，巍表哥，你们是不是嫌我碍眼？如果真不方便，我走就是了，绝不会打扰你们两个独处的。”她刻意咬重了“独处”二字。 洛葳袖中的手悄悄握紧，她深吸一口气，强行压下心头的怒火，开口道：“子矜表妹说的哪里话，既然碰上了，便一起吧。人多也热闹些。” 秦香荷闻言，有些不满地看了洛葳一眼，气鼓鼓地扭过头，不再说话。 钱子矜紧紧挽着秦香荷的胳膊，笑道：“还是巍表哥通情达理！那咱们就快走吧，别让桑公子等急了。” 她松开了秦香荷，往旁边让了半步，自己则落后半步跟着。 洛葳清楚地知道钱子矜为何要如此处心积虑地跟来。 就在昨日，钱子矜趁她不在，溜进她的房间，翻看她的东西，恰好被她回来撞个正着。 洛葳当时便冷下脸，毫不客气地斥责了她几句。钱子矜当时脸上挂不住，讪讪走了，没想到转头就憋了坏水。 钱子矜自己攀不上高枝，便也看不得别人好。 她看出了秦香荷对洛巍表哥的喜欢，知道如果能娶到侯府嫡女，对洛巍这个寄人篱下的表少爷而言，将是逆袭翻身的好机会。 所以，她无论如何也要跟去，搅黄二人的关系！ 一行三人，各怀心思，走出了长庆侯府。 这注定不会是一场愉快的饭局。 洛葳骑着马走在前面，身后是秦香荷和钱子衿同乘的马车，不多时便停在了一品居大门前。 早有眼尖的伙计迎上来牵马，放置脚凳。洛葳刚翻身下马，就见桑乾满面春风地从酒楼里快步迎了出来。 “洛兄！秦小姐！你们可算来了！”桑乾今日穿着簇新的宝蓝色锦袍，显得格外精神，他先是对洛葳拱手，随即看了一眼刚被丫鬟扶下马车的秦香荷身上。 洛葳抱拳还礼，略带歉意地道：“桑兄久等了。今日钱家表妹恰巧同行，还望桑兄莫怪。” 她说着，侧身让出了跟在后头的钱子衿。 桑乾这才看到钱子衿，脸上笑容顿了顿，随即摆摆手，不在意地说：“洛兄客气了！钱家妹妹能来，是赏我桑某的脸，欢迎！” 他话锋一转，侧身引荐道：“哦，对了，今日舍妹桑娴也来了。娴儿，快来见过洛公子和秦小姐、钱小姐。” 一个穿着淡紫色衣裙的少女，从桑乾身后款款走出。 她身姿窈窕，步履从容，虽然带着面纱看不清全貌，但露出的那双眼睛却清澈明亮。 她落落大方地对着洛葳和秦香荷、钱子衿方向盈盈一礼，声音温婉：“桑娴见过洛公子，秦小姐，钱小姐。” 她的目光在掠过洛葳时，微微停留了一瞬，眼神里带着好奇。 秦香荷原本带着笑意的脸，在听到“舍妹”二字时，就微微僵了一下。 再看到桑娴落落大方的仪态，以及她看向“巍表哥”时那带着好感的眼神，心里顿时咯噔一下！ 好啊，原来桑乾这顿饭是醉翁之意不在酒，明着是请她和表哥，实则是想给他妹妹制造机会接近巍表哥！ 她不由得狠狠瞪了桑乾一眼，小嘴微微撅起。 洛葳正客气地对桑娴还礼，并未留意到秦香荷，只觉得表妹似乎突然安静了一些，不禁感到有些困惑。 一行人往楼上雅间走去。 钱子衿故意落后半步，凑到秦香荷耳边，用只有两人能听到的声音，阴阳怪气地道：“香荷妹妹，你瞧瞧，这桑家小姐看巍表哥的眼神……啧啧，真是不一般呢。没想到巍表哥平日里看着正经，这招惹桃花的本事倒是不小。这才见第一面呢，就让人家姑娘惦记上了？” 第22章打包剩饭剩菜 秦香荷心里本就堵得慌，被钱子衿这么一拱火，更是烦躁，但她下意识地还是去维护洛葳，低声反驳道：“子矜姐姐别胡说！桑小姐不过是礼貌问候，巍表哥更是守礼之人，哪有你想的那么不堪！你别乱猜！” 钱子衿碰了个软钉子，脸上有些挂不住，讪讪地闭了嘴。 桑乾预订的雅间十分宽敞，中间用一架精美的紫檀木雕花屏风隔开，分成了里外两间。 显然，这是为了方便男女分席。 桑娴引着秦香荷和钱子衿去了屏风后的内间，而桑乾则热情地拉着洛葳在外间落座。 很快，酒菜如流水般端了上来。 红烧肘子、清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、翡翠虾仁……林林总总摆了一大桌，色香味俱全，许多都是寻常难得一见的珍馐。 洛葳默默看着，心里粗略估算了一下，这一桌的花费恐怕抵得上普通人家好几月的嚼用。 席间，桑乾十分热情，不停地给洛葳布菜劝酒： “洛兄，尝尝这个，一品居的招牌！”“这鲥鱼最是鲜美，定要趁热吃！”“来，洛兄，我敬你一杯，感谢赏光！” 洛葳本就不善饮酒，加上熬了夜，但架不住桑乾一再相劝，只好浅尝了半杯。 呛得她喉咙发痒，勉强咽下，脸上便泛起一层薄红。 这顿饭吃得洛葳有些食不知味，一方面是困倦，另一方面是心疼过于铺张的浪费。 终于，酒足饭饱，桌上杯盘狼藉，却还剩下大半的菜肴，许多甚至没动几筷子。 伙计上来撤下残席，换上清茶。 洛葳看着那些被端下去倒掉的菜肴，想起母亲在府中饮食简单，丫鬟红绡也难得吃到这样的好东西，心里很是不忍。 她犹豫再三，终究还是厚着脸皮，开口对桑乾道：“桑兄，今日菜肴丰盛，剩下这许多，实在可惜。不知，能否让我打包一些带回去？家母和身边丫鬟，都还没怎么尝过这种美味。” 她说这话时，耳根微微发热，有些窘迫。 屏风后的桑娴正与钱子衿说着话，隐约听到了外间的动静。 她微微侧过头，透过屏风的缝隙，正好看到洛葳此刻的表情。 钱子衿在内间也听到了，嘴角立刻勾起一抹讥诮的笑，低声对秦香荷道：“瞧瞧，这就开始往家里划拉东西了？真是上不得台面……” 秦香荷也觉得有些难为情，觉得表哥此举有些小家子气，抿着嘴没说话。 然而，桑娴却站了起来。 她主动走到屏风边，对着外间的洛葳道：“洛公子节俭，且孝心可嘉，真是令人敬佩。” 说完，便吩咐候在门口的丫鬟：“去告诉伙计，将外间桌上未曾动过的菜肴仔细装好。再将我们里面这几样没怎么动过的点心和小菜，也一并装食盒，让洛公子带回去。” 她声音温柔，动作也自然，丝毫没有让洛葳感到难堪，反而像是在做一件再正常不过的事情。 洛葳意外地看向桑娴，隔着那层薄薄的面纱，似乎能感受到她眼中真诚的善意。 她心中感激，拱手道：“多谢桑小姐。” 桑娴微微颔首回礼，目光落在洛葳身上，眼中的欣赏比初见时似乎又浓了几分。 …… 从一品居出来，洛葳手里提着几个沉甸甸的食盒，桑乾和桑娴一直送到酒楼门口，又客套了几句才依依不舍地道别。 钱子衿一眼就瞥见了洛葳手中的食盒，脸上立刻浮起嫌恶的表情。 她只觉得这桑家兄妹一身商贾铜臭气，请客吃饭还让人打包剩菜，简直是丢人现眼！ 连带看着洛葳也觉得格外碍眼。 她连招呼都懒得打，轻哼一声，先下了楼，径直朝着侯府的马车走去。 洛葳和秦香荷落后几步，也上了马车。 钱子衿憋了一肚子的火气，此刻再也忍不住抱怨道：“真是晦气！好好的一顿饭，吃到最后竟然成了这副模样！巍表哥，不是我说你，你好歹也是侯府的表少爷，怎么能做出打包剩菜这种事情？这要是传出去，长庆侯府的脸面往哪儿搁？不知道的，还以为侯府苛待你们母子，连口像样的饭菜都吃不上了呢！” 秦香荷本就因桑娴的事情心里不痛快，此刻听钱子衿如此诋毁洛巍，语气带着不满：“子矜姐姐，你这话说得太难听了！巍表哥这是节俭，有什么错？总比有些人挥霍无度要好！” “节俭？”钱子衿像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“香荷妹妹，你真是太天真了！这哪是节俭？这是小家子气，是上不得台面！你想想，今日桑家小姐可在场呢，巍表哥这么做，岂不是让人家看了笑话去？觉得我们侯府的人都没见过世面？” 她故意往秦香荷的心窝子里戳，继续咬耳朵道：“要我说啊，香荷妹妹，你还是趁早看清些。你这巍表哥，看着一表人才，可内里……哼，终究是改不了那股子穷酸习性。你跟这样的人走得近，降低了身份，将来能有什幺好前程？不如多跟你执哥哥那样的真正世家子弟亲近……” “够了！”秦香荷气得脸颊通红，猛地打断她，“我的事不用你管！巍表哥怎么样，我心里清楚！用不着你在这里说三道四！” 两人你一言我一语，针尖对麦芒，谁也说服不了谁。 直到马车在长庆侯府门前停下，两人都没再说过一句话。 钱子衿怒气未消，马车刚停下，她便第一个掀开车帘跳了下去，头也不回地进门，连背影都带着怨气。 洛葳提着食盒跟在后面，正要进府，眼角余光瞥见另一辆马车也恰好停下。 车门打开，一身靛蓝色官袍的秦执，正从车上下来。 洛葳连忙停下脚步，唤了一声：“表哥。” 秦执闻声抬眼看来，目光在她脸上和她手中提着的食盒上扫过，微微颔算。 他迈步上前，但洛葳敏锐地注意到，他走路的姿势似乎有些别扭。 “表哥，你的腿……”洛葳上前半步，下意识地问道。 秦执脚步一顿，没有直接回答她的问题，反而语气平淡地质问道：“昨日是谁在我面前信誓旦旦，说要闭门读书，心无旁骛？” 洛葳心里咯噔一下，知道这是兴师问罪来了。 她连忙解释，语气带着几分讨好：“表哥，我昨夜确实通宵将你布置的策论写完了，一个字都没耽搁！今日出门，是之前早已答应朋友的饭局，实在不好爽约。并非有意荒废学业。” 说着，她赶紧补充道：“课业我已经完成了，等会就给表哥送过去。” 第23章哪里是斋戒，分明是受罚 这时，秦香荷也磨磨蹭蹭地下了车，见到自己大哥，有些心虚地喊了一声。 秦执的目光在妹妹脸上停留一瞬，又回到洛葳身上，只淡淡“嗯”了一声。 洛葳松了口气，试图缓和气氛，便随口道：“是在一品居用的饭。” 秦执闻言，眉梢动了一下，语气听不出什么情绪：“一品居？请客之人倒是豪横。” 他这话说得平淡，洛葳却听出了其中的意味。 洛葳脸上有些发烫，提着食盒的手紧了紧。 她见秦执面容带着一丝倦色，想起他可能是刚从署衙回来，便好意问道：“表哥可用过饭了？如果没有，这些菜肴都是干净的，不如……” “不必。”秦执直接打断了她，“你留着自己吃吧。” 洛葳碰了个软钉子，有些讪讪的。 正好看见秦执的贴身小厮来福站在不远处，眼巴巴地望着她手里的食盒，喉结还不自觉地滚动了一下，显然是被食盒里隐约透出的香气勾起了馋虫。 洛葳便转向来福，笑着道：“来福，这些菜味道不错，你和兄弟们分着吃了吧？” 来福脸上立刻露出狂喜，嘴巴张了张，刚要答应，眼角余光却瞥见自家世子爷瞪他，脸上的笑容顿时僵住，换上了一副痛苦的表情。 他艰难地咽了口唾沫，偷偷瞄了秦执一眼，然后对着洛葳连连摆手，声音都带了哭腔：“多谢表少爷好意！小的不饿，真的不饿！您还是自己留着吧！” 那模样，委屈得不得了。 洛葳看着来福那副想吃又不敢吃的怂样，又看看面无表情的秦执，心里顿时明白了七八分。看来是来福不知哪里惹到了这位世子爷，正在受罚，连口福都被剥夺了。 她无奈，只能提着食盒，对秦执道：“那，表哥，我先回去了。” 秦香荷站在一旁，一直想找机会跟洛巍多说几句话，此刻见他要走，连忙上前一步，伸出手道：“巍表哥，我帮你拿一个吧？这么多食盒，挺沉的。” 她想着帮洛巍把食盒拿回他的院子，便能多相处一些时间。 谁知洛葳想都没想，直接避开了她的手，语气自然地拒绝了：“不用，我自己拿得动。你早些回去歇着吧。” 说完，她对着秦执点了点头，便提着那几个食盒，转身朝着自己住的小院走去。 秦香荷伸出去的手僵在半空，看着洛葳离开的背影，脸上的笑容慢慢黯淡下去。她咬了咬唇，跺了跺脚，也气呼呼地走了。 原地只剩下秦执和来福。秦执目光深邃地望了一眼洛葳消失的方向，来福苦着脸，耷拉着脑袋，心里还在为到嘴边又飞走的美食哀悼。 洛葳提着食盒，脚步匆忙地往彩云苑走。 来福依照秦执的吩咐，帮着洛葳提了两个食盒，蔫头耷脑地跟在她身后。 好不容易到了彩云苑，洛葳的母亲秦氏正坐在廊下做着针线，丫鬟红绡在一旁浇花。 见洛葳提着这么多食盒回来，两人都吃了一惊。 “葳儿，你这是……”秦氏放下手中的活计，疑惑地站起身。 红绡更是瞪大了眼睛：“少爷，您这是把一品居的厨房搬回来了吗？” 洛葳将食盒放在院中的石桌上，揉了揉手，笑着解释道：“今日在一品居用饭，菜肴剩下许多，我看可惜，便打包了些回来。娘，红绡，你们都尝尝，味道确实不错。” 食盒一一打开，里面摆放着各式各样的精美菜肴，香气四溢。 红绡看得眼睛都直了，连声道：“这么多好菜！这一品居的席面可不便宜啊！” 洛葳没多解释花费的问题，转而看向一旁站着的来福，再次邀请道：“来福，一起吃点吧？这么多，我们也吃不完。” 来福看着那红烧肘子和虾仁，口水都快流出来了，内心天人交战。 一边是美食诱惑，一边是世子爷那冷冰冰的脸。最终，对世子的恐惧战胜了口腹之欲，他像是被烫到一样猛地后退两步，把头摇得像拨浪鼓：“不不不！多谢表少爷！小的真的吃过了！吃得很饱！您和夫人慢用，小的先告退了！” 说完，他几乎是落荒而逃。 洛葳看着他仓惶的背影，无奈地摇了摇头。 秦氏和红绡虽觉得奇怪，但也没多问。 母女二人加上红绡，就着这些难得的美味，简单用了些。剩下的仔细收好，打算晚上热了再吃。 用完饭，洛葳不敢耽搁，将昨夜通宵写好的策论文章仔细整理好，便起身往秦执所住的琅华苑而去。 洛葳刚走进院门，就看见来福独自一人蹲在角落，手里拿着个干巴巴的馒头，正就着凉水，一脸生无可恋地啃着，那模样，别提多可怜了。 洛葳走过去，诧异道：“来福，你这就吃这个？不是说不饿吗？” 来福抬起头，看见是她，嘴一瘪，差点哭出来：“表少爷……小的这是在斋戒，清心寡欲……” 洛葳看着他手里那能硌掉牙的冷馒头，再想想刚才那一桌珍馐，心里顿时明白了，这哪里是斋戒，分明是受罚。 她不由得同情道：“没想到你对世子如此忠心，受罚也毫无怨言，佩服。” 来福听得差点一口馒头噎在喉咙里，有苦难言。 洛葳不再打扰他，径直走向秦执的书房。房门虚掩着，她轻轻敲了敲。 “进来。”里面传来秦执清冷的声音。 洛葳推门进去，只见秦执正坐在临窗的榻上，面前摆着一张矮几，几上放着几样清淡的小菜和一碗白粥，他正姿态优雅地用着晚饭。 “表哥。”洛葳唤了一声，将手中的策论放在书案上，“课业我放这里了。” “嗯。”秦执头也没抬，继续慢条斯理地喝粥。 洛葳不敢打扰他用饭，便安静地站在一旁等候。 然而，她昨夜几乎没睡，白天又奔波应酬，此刻困意如同潮水般阵阵袭来。 她强打精神，眼皮却越来越重，脑袋也开始一点一点…… 秦执用完饭，放下碗筷，拿起帕子擦了擦嘴角，这才抬眼看向洛葳。 却发现她竟然坐在椅子上，微微歪着头，睡着了。 她眼下一片青黑，显然是缺觉严重。 他蹙了蹙眉，起身走到洛葳面前。 秦执沉默地看了片刻，转身从内室的床榻上取来一条薄薄的羊毛毯，盖在了洛葳身上。 他想了想，又走到角落，默默将暖炉拨弄得更旺了些。 做完这一切，他才走到书案前，拿起洛葳放下的那叠策论，回到榻边，仔细批注起来。 第24章表哥莫不是有隐疾？ 洛葳这一觉睡得很沉，直到窗外天色擦黑，她才迷迷糊糊地醒过来。 意识回笼的瞬间，她猛地一惊，发现自己竟然坐在椅子上睡着了！ 身上还盖着一条薄毯！而屋子里暖意融融，显然是生了暖炉。 她窘迫得满脸通红，慌忙站起身，毯子滑落在地。 抬眼望去，只见秦执依旧坐在榻上，正执笔在纸上写着什么，神情专注，仿佛并未注意到她醒了。 这位看似冷峻的表哥，其实有着细心体贴的一面。 她轻轻将毯子捡起，叠好放在一旁，低声道：“表哥，我……我睡着了。” 秦执这才放下笔，抬眼看她，语气平淡：“无妨。你的策论我看完了，批注在上面，拿回去仔细看看。” 洛葳连忙上前，接过那叠文稿，只见上面多了不少朱笔写的蝇头小楷。 “多谢表哥。”她真心实意地道谢。 将文稿收好，洛葳忽然又想起一事，关切地看向秦执的腿，再次问道：“表哥，你的腿……真的没事吗？我看你走路似乎有些不便。如果哪里不舒服，还是早些请大夫看看为好，千万别耽搁了。” 秦执执笔的手微微一顿，眉头蹙起，似乎不太想谈论这个话题，只淡淡道：“没事，旧伤而已，不劳挂心。” 他越是这么轻描淡写，洛葳越是觉得他是在刻意回避。 莫非，表哥是有什么难以启齿的隐疾，因此不愿议亲，并一直逃避治疗？ 洛葳凑近一步，压低声音道：“表哥，你放心，我明白的！这种……嗯，隐疾，确实不好对外人说。我认识豫州一位极有名气的骨科名医，最擅治各种疑难杂症，手段高超，而且口风紧！我这就写信去问问，一定能帮你治好！我保证，绝不告诉任何人！” 秦执额角青筋隐隐跳动，他试图澄清：“洛葳，你误会了，我并没有……” “表哥你不用说了！”洛葳却一副“我懂我都懂”的表情，打断了他，眼神坚定道，“包在我身上！我这就回去写信！” 说完，她生怕秦执再拒绝，抱着那叠策论，像只受惊的兔子一样，匆匆行了个礼，转身就快步离开了琅华苑。 这小子，脑子里整天都在想些什么？ 从琅华苑出来，洛葳低着头，沿着抄手游廊往彩云苑走。 刚绕过一处假山，斜刺里突然跳出一个人影，拦住了她的去路。 “哟！这不是我们学识渊博的巍表哥吗？这是又从大哥那里得了什么真传，急着回去用功呢？” 来人穿着一身绛紫色锦袍，头发梳得油光水滑，手里还装模作样地摇着一把折扇，正是秦桓。这小子比洛葳小一些，平日里游手好闲，没少被秦执教训，却始终不改纨绔本性，尤其喜欢找洛葳的茬，以此来证明自己比这个寄人篱下的表哥强。 洛葳懒得跟他纠缠，只想快点回去，便淡淡道：“表弟有事？” 秦桓“唰”地合上折扇，用扇柄不轻不重地敲了敲洛葳抱在怀里的文稿，嬉皮笑脸道：“没事就不能跟表哥说说话了？听说表哥今日去一品居大吃大喝了？啧啧，真是好口福啊！怎么也不叫上弟弟我？” 他这话里带着明显的酸意。 洛葳不想搭理他，侧身想走：“不过是寻常应酬。如果没别的事的话，我先回去了。” “别急着走啊！”秦桓挪了一步，再次挡住她，上下打量着她，“我说巍表哥，你这整天抱着书本，装得跟个正人君子似的，累不累啊？不如跟弟弟我去个好地方，开开眼界，保证比你读这些酸溜溜的文章有意思多了！” 洛葳眉头微蹙，知道他说不出什么好话，耐着性子道：“道不同不相为谋。桓表弟自己去快活就是，何必拉上我。” 秦桓见她油盐不进，有些恼了，讥讽道：“哼，假清高！我看你就是个没胆的怂包！连莳花馆都没去过，算什么男人？” “莳花馆”是京城有名的烟花之地。 洛葳听他越说越不像话，忍不住反唇相讥：“莳花馆？听起来倒是风雅，想必里面种的都是些奇葩异草，表弟常去观赏，果然是……见识不凡。” 她这番话是在暗讽秦桓交往的都是一些不入流的人。 秦桓愣了一下才反应过来，顿时气得脸色涨红！ 他觉得自己被鄙视了，猛地抬起手，用扇子朝着洛葳的额头就用力敲了一下！ “你敢骂我？” 那一下力道不轻，扇骨磕在额头上，发出一声闷响。 洛葳下意识地闭了闭眼，心里已经做好了吃痛的准备。 然而，奇怪的是，预想中的疼痛并没有传来。她疑惑地摸了摸被敲的地方，确实没什么感觉，仿佛刚才那一下只是轻轻拂过。 秦桓也愣住了。 他看看自己的扇子，又看看的额头，心里直犯嘀咕：奇了怪了，我刚才没用劲儿？不能啊…… …… 与此同时，琅华苑书房内。 秦执正坐在灯下，翻阅着一卷兵书。 忽然间，他毫无预兆地感到额头传来一阵刺痛，仿佛被什么硬物用力敲了一下！ 他猛地蹙紧眉头，抬手按向自己的额头，那里没有任何伤痕，但那突如其来的痛感却很真实。 他放下书卷，锐利的目光扫过寂静的四周。 这痛来得快，去得也快，转眼便消失了。 …… 秦桓想不明白，也懒得再想，只当是自己失手了。 他见洛葳抱着文稿又要走，想起自己原本的目的，又凑上前，带着几分炫耀道：“哎，表哥，别急着走啊！我真有个好‘宝贝’想跟你分享，保证你没见过！跟我去看看吧？” 洛葳对他所谓的“宝贝”毫无兴趣，只想尽快脱身，便板起脸，拿出做兄长的架势：“胡闹！我还要回去温书，做功课，没空陪你玩。你再纠缠，我可要告诉世子了。” 一听“世子”二字，秦桓嚣张的气焰顿时矮了半截，悻悻地撇了撇嘴：“不去拉倒！假正经！”但他并没放弃，眼珠一转，悄悄跟在了洛葳身后，也往彩云苑的方向溜达过去。 洛葳回到彩云苑，母亲秦氏见她回来，松了口气，随即又想起什么，将她拉到一边，心有余悸地道：“葳儿，听说你刚才在执哥儿房里睡着了？这可太危险了！万一说被他看出破绽来可怎么得了！以后定要加倍小心，万万不可再如此大意！” 洛葳也知道自己今天太不小心，连忙点头道：“娘，我知道了，下次绝不会了。” 第25章准备外祖母的寿礼 安抚好母亲，洛葳回到自己房间，将策论在书桌上摊开，准备仔细研读秦执的批注。 刚看了没两行，就听窗外传来秦桓那讨人厌的声音：“巍表哥！开开门，我给你送‘好东西’来了！” 洛葳懒得理他，只当没听见。 秦桓在外面叫了几声，见没人应，似乎生气了。 过了一会儿，洛葳忽然听到窗户纸被捅破的声音，还没等她反应过来，一个滑腻的东西“啪”地一下，从破洞被扔了进来，正好落在她桌子上！ 那是一条一尺来长的死蛇！ 蛇身扭曲，三角形的蛇头耷拉着，鳞片在灯光下反射着冷光。 洛葳天不怕地不怕，最怕蛇了！ 恐惧让她大脑一片空白，发出了一声尖叫：“啊——！” 她猛地从椅子上弹起来，连连后退，脸色煞白，胸口剧烈起伏。 秦桓在窗外听到她的尖叫，得意地哈哈大笑起来：“哈哈哈！胆小鬼！一条死蛇就把你吓成这样！还敢跟小爷我耍横！” 洛葳气得浑身发抖，她几步冲过去，猛地拉开房门。 秦桓还站在窗外得意地笑，不妨洛葳突然出来，一把揪住了他的耳朵，用力一拧！ “哎呦喂！疼疼疼！松手！洛巍你松手！”秦桓猝不及防，疼得龇牙咧嘴。 洛葳揪着他的耳朵，把他往屋里拽，指着书桌上那条死蛇：“秦桓！你立刻！马上！把这恶心的东西给我弄出去！否则，我这就去琅华苑，请世子来看看他的好弟弟干了什么好事！” 听到要惊动秦执，秦桓顿时慌了。 他天不怕地不怕，就怕他那个冷面大哥。 于是连忙求饶：“别别别！表哥我错了，我这就弄走！这就弄走！” 他忍着恶心，徒手抓起那条死蛇，飞快地跑出院子，远远地扔进了草丛里。 做完这一切，他隔着老远，对着洛葳做了个鬼脸：“洛巍是个胆小鬼！怕死蛇！羞羞羞！” 说完，生怕洛葳真去告状，一溜烟跑没影了。 洛葳扶着门框，腿还有些发软。 秦氏和红绡听到动静也赶了过来，见到女儿吓得脸色发白，又是心疼又是生气。 “这个桓哥儿，真是太不像话了！”秦氏一边安抚地拍着洛葳的背，一边担忧地叮嘱，“葳儿，以后见着他躲远点，不要再起冲突了。” 洛葳心有余悸地点点头。 她让红绡赶紧打水来洗手，又吩咐道：“红绡，今晚早点把院门锁上。” 这个秦桓，简直就是个混世魔王！ 看来以后在侯府的日子，还得更加小心才行。 …… 夜深了，彩云苑的书房里还亮着灯。 洛葳揉了揉发酸的眼睛，放下手中的《论语集注》，抬头看向坐在窗边的母亲秦氏。 秦氏正就着烛光做针线，绣着帕子。 烛光映在她略显苍白的脸上，显得格外温柔。 洛葳看得有些出神，这样的温馨场景，让她恍惚间想起了从前的日子。 那时候家里虽不富裕，但爹爹还在，哥哥也还在。 娘亲也是这样每晚就着油灯做绣活，哥哥在另一边抄书，她则趴在桌边认字。 爹爹常说，等哥哥中了举人，家里的日子就好过了。 谁能想到，转眼间，天翻地覆。 爹爹含冤而死后，家里一贫如洗，娘亲没日没夜地做绣活，哥哥则拼命抄书，就为了攒够进京赶考的盘缠。 她记得哥哥说过，一定要金榜题名，为爹爹洗刷冤屈。 可是老天爷从不怜悯苦命人。 就在哥哥准备启程的前一个月，土匪洗劫了他们的家乡。火光冲天，哭喊声不绝于耳。隔壁的王大娘一家，就死在她眼前。 “葳儿，快走！”哥哥洛巍一把拉起她，将她推上家里唯一的那匹老马。 她记得哥哥拼命抽打着马匹，带着她往县城方向逃。 身后是土匪的喊杀声。就在快要看到县城大门的时候，一支箭破空而来，正中哥哥的后心。 “哥！”洛葳至今还记得自己那声撕心裂肺的呼喊。 哥哥从马背上栽下去，血染红了他的青衫。 他死死抓住她的手，用尽最后力气说：“葳儿……替哥……活下去……中状元……为爹伸冤……” 话没说完，哥哥就咽了气。洛葳趴在哥哥身上哭了不知多久，直到县衙的差役闻声赶来。 就是从那一刻起，洛葳就成了洛巍。 她剪短了头发，换上哥哥的衣服，带着娘亲投奔了京城的长庆侯府。 好在她们虽是远亲，但侯府老夫人心善，收留了她们母女。 “公子，该沐浴了。”丫鬟红绡的声音将洛葳从回忆中拉回。 洛葳这才回过神来，发现母亲已经收起了针线，正关切地看着她。 “葳儿是不是累了？快去歇着吧。”秦氏柔声道。 洛葳点点头。 浴房里，红绡一边伺候洛葳沐浴，一边絮絮叨叨地说着府里的闲话。 这丫头，是秦氏从老家带来的，知道洛葳的真实身份，却从不在外人面前露出破绽。 “公子，水温可合适？” 洛葳应了一声，低声道：“红绡，就我们两个的时候，不必这么拘谨。” “那怎么行？”红绡正色道，“习惯成自然。要是一时改不过来，岂不是要露馅？” 洛葳知道她说得有理，便不再坚持。 沐浴完毕，她换上寝衣，正要回房歇息，秦氏却叫住了她。 “巍儿，下个月就是你外祖母的寿辰了，咱们得准备份寿礼。”秦氏说着，眉宇间带着几分忧愁。 洛葳知道母亲在愁什么。 她们寄人篱下，手头拮据，太贵重的礼物送不起，太寒酸的又拿不出手。 “娘觉得送什么好？”洛葳在母亲身边坐下。 秦氏叹了口气：“你外祖母什么好东西没见过？咱们送什么，她都未必放在心上。只是这礼数不能缺，免得让人说闲话。” 洛葳想了想，道：“不如我亲手写一幅百寿图？既显心意，又不费什么银钱。” 秦氏眼睛一亮：“这主意好。你爹爹在世时最欣赏你的字，说你比你哥哥写得还好。” 提到爹爹和哥哥，母女二人都沉默了片刻。 “那就这么定了。”秦氏强打起精神，“明日你就开始写，离寿辰还有半个月，来得及。” 第二天一早，洛葳就开始专心在书房写百寿图。 她选的是上好的宣纸，虽然价格不菲，但比起其他寿礼还是节省许多。 一个寿字好写，一百个不同的寿字却要费些功夫。 第26章被皇帝撞坏了百寿图 洛葳先是打稿，在草纸上反复练习，直到每个字都满意了，才敢在宣纸上落笔。 红绡在一旁磨墨，看着洛葳，忍不住道：“公子的字写得真好，比府里请的西席先生还好。” 洛葳笑了笑，没有接话。 她想起爹爹手把手教她和哥哥写字的情景。爹爹常说，字如其人，要端端正正，一笔一画都不能马虎。 写到傍晚时分，一百个寿字终于完成了。 每个字形态各异，有的端庄，有的飘逸，有的古朴，有的新奇，摆在一起却又和谐统一。 秦氏来看时，眼眶微微发红：“你爹要是能看到，不知该有多欣慰。” 洛葳轻轻握住母亲的手：“爹爹在天上一定能看到的。” 次日，洛葳将写好的百寿图送到外面的装裱铺。 老师傅接过作品，仔细端详后连连称赞：“公子这笔力，假以时日必成大器。这百寿图装裱好后，一定是份体面的寿礼。” 洛葳结了帐，小心翼翼地将装裱好的百寿图抱在怀里，刚走出装裱铺没几步，天色就暗了下来。 乌云压顶，狂风卷起街上的尘土，眼看就要下雨了。 “公子，咱们快些回去吧，这雨说来就来。”红绡抬头看了看天，焦急地催促。 洛葳点点头，加快了脚步。 可天不遂人愿，才走了一半路程，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来，顷刻间成了倾盆大雨。 “快回去躲躲！”洛葳护着怀中的画卷，主仆二人狼狈地跑回装裱铺门口。 刚踏进铺子，还没来得及喘口气，门外又冲进来两个躲雨的人。 走在前头的那人步履匆匆，一下子撞在了洛葳身上。 “啪嗒”一声，洛葳怀中的画卷应声落地，装裱的框架顿时散开，画轴也摔坏了。 “我的百寿图！”洛葳惊呼一声，心疼地蹲下身去捡。 撞人的是个衣着普通但气度不凡的中年男子，他身后的随从却立刻厉声喝道：“哪来的不长眼的东西，敢冲撞我家老爷！” 洛葳本就心疼被撞坏的寿礼，一听这恶人先告状的话，顿时火冒三丈：“分明是你们撞了我，倒打一耙！这百寿图是我精心准备给外祖母的寿礼，如今被你们撞坏了，不但不道歉，反而耍起无赖来了？” 那随从被洛葳一番话说得噎住，正要发作，却被中年男子抬手制止。 洛葳抬起头，正要继续理论，却在看清对方容貌的瞬间，浑身血液都凉了半截。 这，这不是上次在冯尚书别院书房见过的那位吗？ 微服私访的皇帝！ 她连忙低下头，声音也低了几分：“是在下失礼了，请老爷恕罪。” 皇帝看着眼前这个少年，眼中闪过一丝玩味。 他弯腰捡起散落的画卷，展开来看了一眼。 “方才是我走得急，撞坏了你的东西。”皇帝出人意料地主动认错，“这画损坏得严重吗？我照价赔偿。” 洛葳心里叫苦不迭，这百寿图是她花了一整日心血写成的，明日就是外祖母寿辰，哪里还有时间重写一份？ 可面前这位是天子，她哪敢真要他赔偿？ “不必了，就是在下自己不小心。”洛葳硬着头皮道，“老爷不必挂心。” 皇帝仔细端详手中的百寿图，只见一百个寿字形态各异，不由赞道：“好字！这一手颜体写得颇有风骨，是你的手笔？” “正是。”洛葳低声应道。 “这样吧，”皇帝沉吟片刻，“这画我带回府中，让人重新装裱，明早一定完好无损地送还给你。” 洛葳吓了一跳，让皇帝亲自帮她装裱寿礼？这还了得！ 她连忙摆手：“万万不可劳烦老爷！就让这铺里的匠人重新装裱便是。” 皇帝见洛葳坚持，也不强求，将画卷递还给她，转头对装裱铺的师傅道：“麻烦老师傅尽快重新装裱，费用由我来出。” 老师傅连连应声，接过画卷就到后间忙活去了。 铺子里一时间安静下来，只剩下窗外的雨声哗啦啦作响。 洛葳站在一旁，如坐针毡，恨不得立刻逃离这个地方，却又不能丢下百寿图一走了之。 皇帝倒是很自在，在铺子里踱步，欣赏墙上挂着的字画样品。偶尔回头，目光落在洛葳身上，带着几分探究的意味。 这少年他记得，上次在冯世凯的别院书房，就是他以一首诗令人刮目相看。 如今近距离观察，更觉得这少年身上有种与众不同的气质。 “洛公子平日都喜欢临摹哪些名家的字帖？”皇帝突然开口问道。 洛葳正在出神，被这突如其来的问题吓了一跳，连忙恭敬回答：“回老爷的话，在下临摹过王羲之的《兰亭序》，颜真卿的《祭侄文稿》，也习过欧阳询的《九成宫醴泉铭》。” “哦？”皇帝挑眉，“难怪笔力如此老道。不过，我看你这百寿图中，有些字的写法颇为新奇，不全是古法。” 洛葳心中一惊，没想到皇帝观察如此细致。 那些特殊的写法确实是她自己的创新，本以为不会有人注意到的。 “在下认为，书法一道既要师古，也当有所创新。所以尝试着将古今笔法融会贯通，让老爷见笑了。” 皇帝点点头，不再说话，心中对这少年的欣赏却又多了几分。 约莫过了一个时辰，老师傅终于将重新装裱好的百寿图取了出来。 这次的装裱比之前更加精致，画轴也换成了上好的紫檀木。 “公子看看可还满意？”老师傅笑着将画卷展开。 洛葳一看，何止是满意，简直比原先的装裱好了不知多少倍。 她正要道谢，却见皇帝的随从已经抢先一步付了钱，而且给的是足足一锭银子。 “这、这太多了……”洛葳急忙道。 皇帝摆摆手：“多余的算是赔礼。天色不早，我们先行一步。” 说罢，不等洛葳再说什么，主仆二人就转身步入渐渐小去的雨中，很快消失在巷口。 洛葳抱着重新装裱好的百寿图，站在装裱铺门口，望着皇帝离去的方向，心中五味杂陈。 今日这场意外，不知是福是祸。 雨后的街道清新如洗，夕阳的余晖洒在湿漉漉的青石板上。 洛葳深吸一口气，抱着寿礼，踏着积水向侯府走去。 只是她不知道，在她身后不远处的巷口，皇帝驻足回望，眼中神色复杂。 “陛下，该回宫了。”随从小声提醒。 皇帝收回目光，轻轻点头，转身融入了熙攘的人流中。 第27章给外祖母拜寿 洛葳抱着重新装裱好的百寿图，心事重重地往长庆侯府走。 满脑子都是方才在装裱铺冲撞皇帝的情景。 她居然敢对着当今天子大喊大叫，还说对方“耍无赖”？ 洛葳越想越后怕，手心都沁出了冷汗。 科举在即，如果皇帝因此记恨在心，莫说中状元了，怕是连考场都进不去。 “公子，您慢些走。”红绡见她神情恍惚，忍不住提醒道，“当心脚下。” 洛葳恍若未闻，依旧机械地迈着步子。 哥哥的遗愿，为父亲翻案的希望，难道就要因为今日的莽撞而付诸东流吗？ 回到侯府，洛葳低着头往彩云苑走，冷不防在回廊拐角处撞上了一个坚实的胸膛。 “哎哟！”洛葳惊呼一声，怀中的画卷差点又掉在地上。 “表弟这是怎么了？魂不守舍的。”一个温润的声音从头顶传来。 洛葳抬头，只见秦执站在面前，一袭月白长衫，衬得他面如冠玉。 “表、表哥……”洛葳一时不知该如何解释。 秦执见她脸色苍白，不由关切地问道：“可是出了什么事？” 洛葳咬咬唇，想着秦执与皇帝关系亲近，或许能从他这里探听些消息。于是便将装裱铺发生的事一五一十地说了。 “我就说了一句''不长眼的东西''，”洛葳越说声音越小，“后来才觉得那位老爷气度不凡，怕是来历不小。表哥，你说他会不会记恨于我？” 秦执闻言，先是愣了一下，随即眼中闪过一丝笑意。他故意板起脸，沉声道：“你说人家''不长眼''？还敢指责对方耍无赖？” 洛葳的心一下子沉到了谷底，完了，连秦执都这么说，看来皇帝真记仇了。 见她小脸煞白，眼看就要哭出来的模样，秦执这才轻笑出声：“逗你玩的。皇上性子豁达，不会计较这种小事的。” “真的？”洛葳睁大眼睛，不敢相信。 “自然是真的。”秦执语气笃定，“他如果真是小肚鸡肠之人，当场就会发作，何必还要帮你重新装裱画卷？” 洛葳仔细一想，确实如此，顿时松了口气，脸上也有了血色：“多谢表哥开解，我刚才真是吓死了。” 秦执看着她如释重负的模样，眼中笑意更深，转而问道：“不过你今日出府所为何事？科举在即，该专心备考才是。” 洛葳这才想起怀中的百寿图，连忙展开给他看：“明日是外祖母寿辰，这是我亲手写的百寿图作为寿礼。我想着既是心意，自然要亲自去装裱才好。” 秦执接过画卷，仔细端详，不由得赞叹：“好字！这一手颜体深得精髓，又自有风骨。祖母见了一定会喜欢。” 洛葳被夸得有些不好意思，低头抿嘴一笑。 她心里明白，秦执在侯府地位尊崇，不仅因为他是长庆侯世子，更因他母亲是皇太后的亲女儿，与皇帝是表兄弟。有他这句话，明日寿礼这一关算是过了。 这时，洛葳忽然想起一事：“表哥的脚疾可好些了？前几日听说又发作了。” 秦执神色微变：“早就没有事了，不过是下人夸大其词。” “真的？”洛葳不放心地打量着他，“我认识一位豫州的老大夫，最擅长治这类顽疾，要不我写信问问方子？” “不必麻烦。”秦执语气突然有些生硬，转身就要走，“我还有些事要处理，表弟也早些回去温书吧。” 洛葳却坚持道：“表哥走几步我看看，如果真的无恙，我才放心。” 秦执无奈，只得在廊下走了几个来回。 洛葳却注意到他转身时，眉头皱了一下。 “看来是好多了，”洛葳嘴上这么说，心里却想：但肯定没有全好，怕是偶尔还会发作。改日定要写信去问问那位老大夫。” 就在这时，她忽然发现秦执额头有一块瘀青，不由问道：“表哥额头上这是怎么了？可是不小心撞到了？” 秦执下意识地摸了摸额头，神色突然变得极为复杂。这块瘀青让他想起了最近发生的一系列怪事。 这一切，都是从那一夜之后开始的。 那晚在秦家别院，他中药后神志不清，在池塘中与一个身份不明的人发生了关系。 事后，侍卫查遍了整个别院，却找不到任何线索。那人就像凭空出现又凭空消失了一般。 秦执不敢再想下去。 近日这些怪事，恐怕就是对方因为那晚的事，利用歪门邪道对他进行的报复。 “没事，不过是夜里起身时不小心撞到了床柱。”秦执勉强笑了笑，语气匆忙，“我先走了，表弟也快回去吧。” 说完，不等洛葳回应，他便转身快步离去。 洛葳看着他远去的背影，总觉得今日的表哥有些古怪。但转念一想，或许是朝中事务繁忙，让他心力交瘁。 “红绡，”回到彩云苑后，洛葳吩咐道，“取纸笔来，我要给豫州的那位老大夫写封信。” “公子是要问世子爷脚疾的方子？”红绡一边研墨一边问道。 洛葳点点头：“表哥待我不薄，他的病，我总不能置之不理。” …… 天刚蒙蒙亮，洛葳就起床梳洗了。 今日是外祖母秦老夫人的寿辰，她和母亲秦氏早早地就准备前往荣禧苑拜寿。 “巍儿，你看娘这身衣裳可还得体？”秦氏难得地换上了一件崭新的湖蓝色褙子，虽然料子普通，但浆洗得干干净净。 洛葳笑着点头：“娘穿什么都好看。外祖母见了定会高兴的。” 母女二人相视一笑，捧着准备好的寿礼，踏着晨露向荣禧苑走去。 荣禧苑内早已灯火通明，秦老夫人端坐在正堂的太师椅上，穿着一身暗红色寿字纹的衣裳，显得格外精神。 “女儿给母亲拜寿，祝母亲福如东海，寿比南山。”秦氏率先跪下，恭恭敬敬地磕了三个头。 洛葳紧随其后，声音清亮：“外孙洛巍给外祖母拜寿，祝外祖母松柏长青，日月同辉。” 秦老夫人笑得合不拢嘴，连忙招手：“快起来，快起来，这一大早就过来，可用过早膳了？” “还没呢，就想着早点来给母亲拜寿。”秦氏起身，示意洛葳呈上寿礼。 洛葳双手捧着卷轴，恭敬地递上前：“这是外孙亲手写的百寿图，聊表孝心，祝愿外祖母万寿无疆。” 老夫人身边的丫鬟接过卷轴，缓缓展开。只见一幅精美的百寿图呈现在众人面前，一百个形态各异的“寿”字布局精巧，笔力遒劲。 第28章子衿配不上执儿 “好！好！好！”秦老夫人连说三个好字，眼中闪着感动的泪光，“巍儿有心了，这一百个寿字，定是费了不少功夫。” 洛葳乖巧答道：“能博外祖母一笑，巍儿就是写上一千个寿字也心甘情愿。” 秦氏也呈上自己的寿礼：“女儿手拙，给母亲做了件大氅，冬日里穿着暖和。” 那是一件深紫色的大氅，领口和袖口镶着柔软的貂毛，针脚细密均匀，一看就是花了心思的。 秦老夫人当即让丫鬟帮她披上，在堂中走了几步，连连称赞：“暖和，真暖和！还是你贴心，知道娘怕冷。” 老夫人拉着秦氏的手，感慨道：“说起来，这几个子女中，就数你和巍儿对娘最是真心。别人送金银珠宝，不过是图娘手里的那点权势。唯有你们母女，对娘没有任何图谋，却是最孝顺的。” 秦氏谦逊地低下头：“母亲说哪里话，女儿和巍儿能有所依靠，全仰仗母亲垂怜。” 洛葳俏皮地接话：“外祖母放心，巍儿就黏着您不走了，您想甩也甩不掉！” 一句话逗得老夫人开怀大笑，堂内气氛融洽。 拜寿完毕，秦氏亲自去小厨房为母亲做长寿面。 这是秦家的传统，寿星生辰当日，至亲要亲手做一碗长寿面，寓意健康长寿。 洛葳则留在堂内陪伴外祖母，乖巧地为她捶腿。 “外祖母，这个力道可合适？”洛葳一边捶腿，一边关切地问。 秦老夫人服地眯着眼：“合适，合适得很。我们巍儿真是贴心，比那些丫鬟捶得还舒服。” 祖孙二人正说着体己话，门外传来一阵脚步声，伴随着一个娇俏的女声：“母亲寿辰，怎么也不等等我们就来拜寿了？” 洛葳抬头，只见姨母秦堇雯带着表妹钱子衿走了进来。 秦堇雯是秦氏的孪生妹妹，但姐妹二人性情大相径庭。秦堇雯嫁入钱家后，一向以富贵自居，对姐姐秦氏和洛葳颇有些看不上。 “姨母安好。”洛葳起身行礼，语气恭敬却透着疏离。 秦堇雯打量了她一眼，目光落在她方才为老夫人捶腿的位置，语气带着一丝酸意：“哟，巍儿真是孝顺，这一大早就来陪祖母了。” 秦老夫人淡淡应了一声：“你们也来了。” 钱子衿上前一步，奉上一个精致的香囊：“祖母，这是孙女在慈云寺求的平安符，住持亲自开的光，保佑祖母平安康健。” 秦老夫人让丫鬟收下，只是放在一旁的桌上，反应平淡：“有心了。” 秦堇雯见状，连忙奉上自己的寿礼——一串紫檀佛珠：“母亲，这是女儿特地去天龙寺求的佛珠，请慧明大师开过光。女儿帮您戴上？” 说着就要上前为老夫人戴佛珠，不料老夫人却微微侧身避开：“放那儿吧，我年纪大了，不爱戴这些琐碎东西。” 秦堇雯的手僵在半空，脸色顿时难看起来。 气氛一时有些尴尬。 幸好这时秦氏端着长寿面进来，打破了僵局：“母亲，长寿面来了，趁热吃。” 那碗面做得精致，汤色清亮，面上整齐地铺着香菇和青菜，卧着一只煎得金黄的荷包蛋，香气扑鼻。 秦老夫人顿时眉开眼笑：“还是你记得娘的口味，这面看着就好吃。” 秦氏细心地将面碗放在老夫人面前，递上筷子：“母亲尝尝咸淡可合适？” 看着这一幕，秦堇雯的脸色更加难看。 寿面吃得差不多了，秦老夫人满足地拭了拭嘴角，对秦氏笑道：“还是你做的面最合娘的胃口，记得你小时候就是这样，堇雯那丫头贪玩不肯好好吃饭，都是你像个小大人似的哄着她吃。” 秦堇雯闻言，嘴角扯出一抹不太自然的笑：“姐姐自小就懂事，不像我，只会给娘添麻烦。”这话表面听着是在夸，实则暗讽秦氏只会干些伺候人的活计。 秦老夫人当即瞥了她一眼，语气淡了下来：“懂事有什么不好？要不是你姐从小懂事，你这个做妹妹的能过得这么舒坦？” 秦堇雯被噎得说不出话，脸色变了变，终于按捺不住，对洛葳和钱子衿道：“你们两个小的去园子里玩玩吧，我有些体己话要同祖母说。” 洛葳看向秦氏，见母亲微微点头，这才行礼退下。钱子衿也乖巧地跟着出去了。 等两个小辈走远，秦堇雯凑近老夫人，压低声音：“母亲，女儿今日来，其实是有件要紧事想同您商量。” 秦老夫人端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬：“如果想说子衿和执儿的婚事，那就不必开口了。” 秦堇雯愣住了，她没想到老夫人竟一眼看穿了她的心思，还直接把话堵死了。 “母亲，子衿那孩子您是知道的，性子温顺，知书达理……”秦堇雯不死心，还想争取。 “执儿的婚事，自有他母亲凌氏做主，再不济，还有宫里的太后娘娘操心。”秦老夫人放下茶盏，“咱们旁人就别跟着瞎掺和了。” 秦堇雯急了：“母亲，子衿再怎么说也是您的外孙女，与执儿是表兄妹，亲上加亲有什么不好？总好过娶个不知根底的外人吧？” “亲上加亲？”秦老夫人冷笑一声，堇雯，你当我老糊涂了？子衿那孩子是什么性子，我清楚得很。表面温顺，内里却是个掐尖要强的。执儿是侯府世子，将来的婚事关系着整个秦家的前途，不是儿戏。” 秦堇雯的脸一下子白了：“母亲这是嫌弃子衿配不上执儿了？” “我不是这个意思。”秦老夫人叹了口气，“子衿是个好孩子，但她的亲事，我会另外替她留意。京城里合适的青年才俊多的是，何必非要盯着执儿不成？” 秦堇雯咬着唇，眼圈微微发红。 她只觉得老夫人这是瞧不起她们钱家门第不够高，配不上侯府世子。 想想也是，自己虽是秦家女儿，但嫁的只是寻常官宦人家，哪比得上姐姐秦氏，虽然守寡，却有个争气的“儿子”有望科举入仕。 这时，秦氏端着新沏的茶进来，察觉堂内气氛不对，小心翼翼地问：“母亲，妹妹，这是怎么了？” 秦老夫人摆摆手：“没什么，说了会儿话，有些乏了。” 洛葳走进堂内，乖巧地走到老夫人身边：“外祖母可是累了？巍儿给您捶捶肩。” 秦老夫人拉过她的手，轻轻拍了拍：“还是我们的巍儿贴心。” 第29章大家闺秀翁小姐 秦氏轻声问：“母亲，妹妹她……” “不必管她。”秦老夫人语气冷淡，“一把年纪了，还总想着攀高枝。执儿的婚事也是她能惦记的？” 洛葳恍然大悟，原来是姨母想撮合子衿表妹和表哥的婚事，被外祖母拒绝了。 她不由想起秦执那张冷峻的脸，如果娶了钱子衿那样娇气的女子，不知会是什么画面。 “外祖母，巍儿新学了个笑话，讲给您听可好？”洛葳故意岔开话题。 秦老夫人果然被吸引了注意力：“哦？什么笑话？” “说是有个书生进京赶考，路上遇见个老翁。老翁问：‘书生你去哪里？’书生答：‘去考状元。’老翁笑道：‘那你可知考状元最重要的是什么？’书生说：‘自然是才学。’老翁摇头：‘非也非也，最重要的是你岳父是谁！’” 秦老夫人被逗得前仰后合，指着洛葳笑骂：“你这孩子，从哪里学来这些浑话！” 秦氏也忍俊不禁：“巍儿如今是越发会逗人开心了。” 说完，她又亲自下厨，为母亲做了一碗长寿面。站在老夫人身旁，看着母亲品尝。 “娘，这面条可还合您的口味？”秦氏轻声问道。 秦老夫人连连点头，眼角笑出了细纹：“好吃，比我厨房里那几个厨子做得还筋道。你这孩子，总是这么有心。” 这时，秦堇雯的声音插了进来：“哟，大姐就是孝顺，连寿面都亲手做。不知道还给娘准备了什么寿礼啊？” 秦老夫人瞥了她一眼，不动声色地抚了抚膝上盖着的一件深青色绣松鹤纹样的大氅：“你大姐送的礼，早就穿在我身上了。这大氅的针脚，一看就是你姐的手艺，暖和极了。” 秦堇雯这才注意到那件大氅，脸色微微一僵，随即挤出笑容：“原来如此，大姐真是有心了。这料子看着就不一般，想必价值不菲吧？” “孝心无价。”秦老夫人淡淡一句，将秦堇雯后面的话堵了回去。 秦堇雯不甘心，转而望向洛葳。 “巍儿呢？给你外祖母准备了什么寿礼？”秦堇雯的语气中带着试探。 洛葳上前一步，恭敬行礼，手中捧着一卷画轴：“回姨母，巍儿手拙，只亲手写了一幅百寿图，聊表孝心而已，并不贵重。” 秦堇雯一听不是贵重物品，松了口气，假意称赞道：“亲手做的更有心意，巍儿真是懂事。” 秦老夫人用完寿面，漱口后，特意对洛葳招招手：“巍儿，来，让外祖母看看你的百寿图。” 洛葳应声上前，展开画卷。 秦老夫人仔细端详，眼中闪过惊喜，连连赞叹：“好！真好！这一百个寿字，没有数月功夫，绝对写不出这样的水平。葳儿定是日日练习，费了不少心血。” 她转向众人，提高声音道：“这份寿礼，我最是喜欢。来人啊，将这百寿图挂在我书房的墙上，我要日日观赏。” 此言一出，大家都愣住了。 秦老夫人书房的墙上一向只挂名家的墨宝，如今却要将洛葳的百寿图挂在那里！ 秦堇雯脸色顿时难看起来，她身旁的女儿钱子衿更是嫉妒得绞紧了手中的帕子。 这时，厅外传来一阵脚步声，秦执风尘仆仆地从外面进来，显然是刚下朝就赶了过来。 “孙儿来迟了，请祖母恕罪。”秦执向秦老夫人行礼，随即从身后侍卫来福手中接过一个长形木盒，“这是孙儿为祖母准备的寿礼，祝祖母福如东海，寿比南山。” 秦老夫人见到长孙，笑容更加慈祥：“执儿公务繁忙，能赶来就好，何必拘礼。” 秦执打开木盒，取出一根藤杖。那藤杖通体呈琥珀色，杖头雕刻着精细的松鹤延年图案，看似普通，却隐隐泛着奇异的光泽。 来福立马解释道：“老夫人，这藤杖是世子在边关偶然所得，乃千年血藤所制，不仅坚韧无比，更神奇的是，长期拄握，有舒筋活络和延年益寿之效，是难得的宝贝。” 众人闻言，无不惊叹。 秦老夫人接过藤杖，只觉入手温润，一股暖流从手心传遍全身，连日来的腰酸腿疼，似乎缓解了不少。 “好！真是好东西！”秦老夫人爱不释手，转头对身旁的丫鬟嘱咐，“将这藤杖好生收在我床头，没有我的允许，谁也不准碰。” 秦执道：“祖母喜欢就好。孙儿只是侥幸得来，不及巍表弟用苦功写百寿图的心意来得珍贵。” 洛葳站在一旁，看着表哥的侧脸，心中明镜似的。 在所有寿礼中，这根藤杖无疑是最为珍贵的。 厅内的气氛越来越融洽，侯夫人凌氏吩咐开席，丫鬟们鱼贯而入，端上一道道精美的菜肴。 秦老夫人一手拉着秦执，一手招洛葳近前，对他们关怀备至，而对秦堇雯和钱子衿，只是淡淡地招呼了几句。 寿宴正热闹着，宾客们推杯换盏，言笑晏晏。 钱子衿却有些心不在焉，一双眼睛总是不由自主地瞟向主桌那边正在与人应酬的表哥秦执。今日，秦执穿着一身墨蓝色锦袍，衬得他身姿越发挺拔。钱子衿看着看着，脸颊就有些发烫。 就在这时，凌氏笑着引了两位客人来到秦老夫人面前。 一位是气质雍容的中年妇人，另一位则是位年纪与秦执相仿的少女。 “母亲，这位是户部尚书翁大人的夫人，这是他们的千金，翁虹小姐。”凌氏热情地介绍道，又转向翁夫人，“老夫人，这就是我家执儿。” 翁夫人连忙带着女儿向秦老夫人行礼问安。 那翁虹容貌端庄，举止得体，穿着虽不算十分华丽，但一袭水蓝色衣裙衬得她气质清雅。 一看便是高门大户精心教养出来的大家闺秀。 秦老夫人显然对翁虹也很满意，拉着她的手问了几句话，翁虹都对答如流，声音温柔却不怯懦。 秦老夫人连连点头，脸上的笑容更深了。 坐在洛葳旁边的秦香荷悄悄凑过来，用只有两人能听到的声音对她说道：“瞧见没？我娘可中意这位翁小姐了，一心想让她给我当嫂子呢。” 洛葳心中微微一怔，点了点头，目光不自觉地向秦执那边望去。 只见秦执正与翁夫人见礼，态度客气，却看不出太多情绪。 不多时，凌氏便笑着对女儿秦香荷道：“香荷啊，带你翁姐姐去花园里走走，赏赏我院子里新开的那些牡丹。这厅里闷，你们年轻姑娘家去透透气。” 第30章表弟真是好酒量 钱子衿在一旁看得心急，眼看秦香荷笑着应下，引着翁虹就要往厅外走，她急忙起身，挤出甜美的笑容：“姑母，香荷妹妹，我也一同去吧，正好给翁姐姐做个伴。” 凌氏看了她一眼，不好拒绝，只好点头应允。钱子衿立刻快步跟了上去。 洛葳看着她们离去的背影，暗暗松了口气，秦执的贴身侍卫来福快步走了过来。 来福对着洛葳恭敬行礼，低声道：“表少爷，世子爷请您去前院书房一趟。” 洛葳有些意外：“表哥找我？可知是何事？” 寿宴还未结束，秦执作为主人之一，怎么会此时叫她？ 来福眼神闪烁了一下，含糊道：“这个……世子爷只吩咐请表少爷过去，说是有几位朋友想引见给您认识。” 朋友？洛葳心中升起一丝不好的预感。 秦执的朋友，也都是京城里的世家子弟，她如今虽然是男装打扮，但终究是女儿身，与一群陌生男子相处，难保不会露出破绽。 更何况，今日府中宾客众多，人多眼杂的。 洛葳略一沉吟，想到秦执平日对自己的关照，应当不会害她。或许，表哥真有他的考量。 “好，我这就去。”洛葳定了定神，起身整理了一下衣袍，随着来福去了。 来到前院，还没进门，便听到里面传来几个年轻男子的说笑声。 来福通报了一声，里面顿时安静下来。 洛葳深吸一口气，迈步而入。 书房内除了秦执，还有三位衣着华贵的年轻公子，想来就是来福口中的“朋友”了。 秦执见她进来，脸上露出一丝温和，向她招招手：“表弟，过来。”他转而向那三位友人介绍道，“这位就是我经常跟你们提起的洛巍表弟。” 那三位公子的目光齐刷刷地落在洛葳身上，带着好奇的打量。 其中一位身着宝蓝色锦袍，眉眼间带着几分揶揄的文信侯世子顾泽安笑着开口：“哟，这就是让咱们秦大世子挂在嘴边的表弟？果然生得……嗯，眉清目秀，俊俏得很哪。” 旁边两位世子也跟着笑了起来。 顾泽安又凑近了一些，半开玩笑地说道：“小兄弟，你这模样，如果换上裙子，怕是比姑娘家还标致几分……” “泽安！”秦执眉头一皱，声音沉了下来，打断了他的话。 他上前一步，不着痕迹地将洛葳挡在身后，目光锐利地看向顾泽安，“别胡说。” 另外两位永昌伯府和长兴伯府的世子，显然没料到秦执会为了一句玩笑话如此严肃，都收敛了笑容。 顾泽安也是一愣。 他与秦执相交多年，深知这位好友性子冷清，眼界高，寻常人根本入不了他的眼，更别提如此公开维护了。 他重新打量了一下被秦执护在身后的洛葳，只见对方面色平静，虽然被调侃却并没有惊慌或是羞恼，这份气度的确不一般。 顾泽安也是个爽快人，意识到自己失言，立刻拱手笑道：“好好好，是我失言，唐突洛兄弟了。洛兄弟莫怪，我这张嘴就是没个把门的，自罚三杯，回头宴席上补上！” 说着，还真的对洛葳作了揖。 洛葳心中松了口气，也拱手还礼：“顾世子言重了，不敢当。” 秦执见顾泽安道歉，脸色这才缓和下来：“表弟年纪小，面皮薄，你们别吓着他。” 永昌伯世子和长兴伯世子交换了一个眼神，都在彼此眼中看到了惊讶。 看来这位突然冒出来的“洛表弟”，在秦执心中的分量，果然不一般。 三位世子哥都是人精，很快便改变了态度，与洛葳寒暄起来。 秦执引着洛葳在自己座位的下首坐下。 几人正聊着京中趣闻，忽见一位身着四品文官服色的中年人端着酒杯，笑容满面地走了进来。 “下官给世子爷道喜，恭贺老夫人寿诞！”那官员满脸堆笑，向秦执敬酒。 秦执起身，却并未接酒杯，反而对洛葳道：“表弟，我今日喝了不少，这杯酒，你替我喝了可好？” 洛葳闻言一愣，下意识地就想拒绝。她虽扮作男儿，但终究是女子，怎么能轻易跟人家喝酒？ 这于礼不合，也容易暴露身份。 然而，她抬眼对上秦执的目光，那目光中带着信任。 洛葳转而想到自己既然已决定以“洛巍”的身份立足于世间，将来如果要步入仕途，这些官场的应酬也是在所难免的。 今日寿宴，来的多是高官，如果能借此机会历练，或许也不是坏事。 想到这里，洛葳起身拱手，脸上露出笑容：“承蒙表哥信赖，小弟恭敬不如从命了。” 说完，她接过官员手中的酒杯，朗声道，“大人客气，我代表哥敬您一杯，请！” 话音未落，便十分爽快地将杯中酒一饮而尽。 那官员见秦执让表弟代酒，本来有些诧异，又见这少年饮酒豪爽，不由赞道：“洛公子好酒量！少年英杰，不愧是秦世子的表弟！” 原本一些碍于身份不便直接向秦执敬酒的中下层官员，都纷纷涌上前来敬酒。 “洛公子，下官敬您一杯！” “洛兄弟，俺老张是个粗人，就佩服爽快人，来，干！” “小表弟，哥哥我也敬你一杯……” 洛葳起初心中还有点忐忑，但几杯酒下肚后，她惊讶地发现，自己除了觉得肚子有些胀，头脑却异常清醒，丝毫没有头晕目眩的醉酒症状。 这一发现让她安心，索性放开了，只要是来敬酒的，她都笑脸相迎，一口闷。 不仅让那些敬酒的人啧啧称奇，连一开始调侃她的顾泽安也看得目瞪口呆。 “了不得！”顾泽安拍案叫绝，亲自拎着一壶酒走到洛葳面前，“洛兄弟，先前是哥哥我眼拙，没看出你是条‘小酒龙’！来，哥哥我单独敬你三杯，算是赔罪，也交你这个朋友！” 洛葳腹中翻江倒海，全是水声，但面上依旧保持着风度，笑道：“顾世子言重了，是小弟该敬您才是。”说着，又是连续三杯酒下肚，面不改色。 这下，连秦执看她的眼神都带上了几分讶异。 表弟真是好酒量！ 洛葳虽然没有醉，但下腹却发出了强烈抗议。 她趁着间隙，低声对秦执道：“表哥，我去解个手，去去就回。” 秦执点了点头：“好，快去快回。” 洛葳连忙起身离席，朝着后院茅房的方向快步走去。 解决完人生大事，她顿觉浑身轻松，长长舒了口气。 第31章她身上的痛感转移了 然而，就在洛葳整理好衣袍，准备返回前院书房时，却在抄手游廊上，撞见了一个摇摇晃晃的身影——正是秦执！ 只见他倚着廊柱，面色潮红，眼神不像平日清明，带着几分醉意，像是宴席上被灌了不少酒，此刻也是出来解手。 “表……表哥？”洛葳心里咯噔一下，下意识就想绕道走。 “表弟……”秦执却已经看见了她，含糊地叫了一声，朝着她招招手，“过来，扶……扶我一把。” 洛葳只好硬着头皮走过去，她伸手扶住秦执的胳膊：“表哥，你喝多了，我扶你回书房休息吧？” “不回……”秦执摆摆手，身子大半的重量靠在了洛葳身上，“扶我去……去茅房。” 轰！ 洛葳只觉得一股热血直冲头顶，整张脸瞬间变得滚烫！ 去……去茅房？他要去小解？还要她扶他去？ 这……也太尴尬了吧！ 身为女子，她怎么能扶一个男人去如厕？更何况还要在旁边扶着。 洛葳光是想象那场景，就恨不能找个地缝钻进去。 “表、表哥，这……这不合适吧？”洛葳声音都发颤了，试图挣脱，“我……我去叫来福来伺候你！” 秦执虽然醉了，手劲却还很大，抓着洛葳的手不放，眯着眼看她：“有……有什么不合适？你是我表弟，扶哥哥去解个手，怎么了？快……快点，憋不住了……” 洛葳欲哭无泪，被秦执半拖半拽地拉进了茅房。 秦执松开她，踉跄着就要解裤腰带。 洛葳如同被钉在原地，进也不是，退也不是，心跳如擂鼓。 她猛地转过身，紧紧闭上了眼睛，心中默念：非礼勿视！非礼勿听！ 然而，即使闭着眼，那清晰的水流声还是不可避免地传入了耳中。 洛葳只觉得耳根子都烧起来了，浑身僵硬，连大气都不敢出。 过了仿佛一个世纪那么久，水声停了，接着是窸窸窣窣整理衣袍的声音。 然后，秦执带着鼻音的声音在她身后响起，带着几分疑惑：“表弟，你……闭着眼做什么？” 洛葳吓得一哆嗦，慌忙睁开眼，却不敢回头，结结巴巴地解释道：“没、没什么！圣人云……非礼勿视！小弟觉得此举颇为失礼，故……不敢直视！” 秦执醉眼朦胧地看着面前连脖子都红透了的表弟，一头雾水。 兄弟之间，扶着一起去茅房而已，还说什么非礼勿视？ 他晃了晃昏沉的脑袋，只觉得这个表弟，有时候心思敏感得不像个男孩子。 “走吧……回去了。”秦执搭着洛葳的肩膀，将大半重量又压了过去。 洛葳连忙撑住他，几乎是逃也似的扶着秦执往回走。 心中却是一片哀嚎：这男装，真是越来越难扮了！往后可如何是好？ 洛葳扶着秦执，深一脚浅一脚地走在抄手游廊上。 夜风带着凉意吹来，拂过她的脸颊，却也让她的头脑更加清醒了几分。 等下，不对劲。 秦执表哥的酒量，她是知道的。虽然不及那些军中将领，但也并非几杯酒就能放倒。 更何况，方才在书房，她分明记得，那些官员和好友敬酒，大多都是她帮忙挡酒的，秦执自己并没有喝多少。 那他为何会醉成这样？ 同时，她不由得想起自己今日千杯不醉。 那些酒入喉，除了腹中饱胀，她没有半点喝醉的感觉，这本身就很不寻常了。再往前想，前几次她磕磕碰碰，却并没有任何痛感，她还只当是自己体质好…… 如今想来，其中必有蹊跷。 冷风再次吹来，洛葳猛地打了个寒颤。 一个大胆的猜测，如同惊雷般在她脑海中炸开！ 难道…… 她身上本该感受到的疼痛，甚至是醉意，都一并转移到了秦执身上？ 这个想法太过荒谬，让她几乎要立刻否定。 可，她又不得不信。 她的心跳突然加速，砰砰作响。 必须验证一下！ 洛葳偷偷瞥了一眼靠在自己肩上昏昏沉沉的秦执。她咬咬牙，伸出右手，在自己左腿大腿外侧，狠狠拧了一把！ “嗯！”身旁的秦执猛地发出一声闷哼，身体瞬间绷直，搭在洛葳肩上的手也突然收紧。 他猛地睁开眼，带着茫然四下张望，“谁？！” 洛葳吓得魂飞魄散，连忙松手，强装镇定地扶住他：“表哥，你怎么了？是不是绊了一下？” 秦执甩了甩头，左腿下意识地动了动，那阵痛感来得快去得也快。 他狐疑地看了看脚下平整的石板路，又看了看身旁一脸关切的表弟，困惑不已：“奇怪……方才腿上一阵剧痛……” 洛葳的心沉了下去。 一次或许是巧合？不，她必须再确认一次！ 走了几步，眼看就要到书房门口，洛葳把心一横，这次换成了右手，在右腿同样位置，再次狠狠一拧！ “呃啊！”秦执这次发出惊呼，整个人几乎跳了起来，右腿一软，差点栽倒了，幸亏洛葳死死架住了他。 他额角瞬间渗出冷汗，酒意醒了七八分，又惊又怒地吼道：“怎么回事？到底是谁？！” 秦执猛地转头，锐利的目光扫向洛葳。刚才那一下，感觉分明就是被人用力拧的！ 可身边只有表弟。 难不成，是他？ 洛葳被他看得头皮发麻，背后冷汗涔涔。 真的！竟然是真的！ 她身上的痛感，竟然真的会完全转移到秦执身上！ 那醉意，想必也是如此！ 所以她才千杯不醉，而没喝多少的秦执反而烂醉如泥！ 这个秘密太可怕了！ 这意味着她和秦执之间，存在一种诡异的联系。 一旦被秦执发现，以他的多疑，一定会追查到底。那后果不堪设想！ 一个多月前，秦家别院那个羞耻的夜，那个她深埋心底的秘密，以及她女扮男装备战科举的欺君大罪，都将无所遁形！ 绝不能让秦执发现！绝对不能！ 电光火石之间，洛葳做出了反应。 她猛地用手用力揉搓自己的双颊，直到感觉皮肤发烫。 然后，她脚下故意一个趔趄，身子软软地往旁边一歪，嘴里发出含糊的嘟囔：“表、表哥……我……我头好晕……这酒后劲……后劲上来了……” 她模仿着醉汉的腔调，眼神变得迷离，整个人看起来就像是酒意发作，摇摇欲坠。 秦执见方才还扶着自己走得好好的表弟，突然就面色酡红，不由得一愣。 “表弟？你……”秦执下意识地想伸手去扶她。 第32章跳进黄河也洗不清 洛葳却像是醉得厉害，摆摆手，往旁边躲开，嘴里继续道：“不行了……表哥……我得……得赶紧回去躺会儿……呕……” 她作势要呕吐，成功让秦执停住了脚步。 “来……来人！”秦执皱眉，大声呼唤。一名小厮立刻从院门处跑来。 “送表少爷回房休息，仔细伺候着。”秦执吩咐道。 “是，世子爷。”小厮连忙上前扶住洛葳。 洛葳心中暗喜，半靠在小厮身上，嘴里继续哼哼唧唧地装醉，几乎是逃也似的离开了秦执的视线范围。 看着表弟远去的背影，秦执站在原地，眉头紧锁。 腿上那两阵莫名的痛来得蹊跷，并不是错觉。他第一个怀疑的，自然是那个一个多月前在别院与他发生关系，至今都还没有查出来的神秘人。 难道，那人又用了什么手段，隔空害他？ 他的目光不由自主地又投向洛葳消失的方向。刚才，表弟就在他身边，而且，第二次疼痛发生时，他似乎感觉到表弟的身体有一瞬间的紧绷？ 这个念头刚冒出来，就被秦执自己掐灭了。 他失笑地摇摇头，觉得自己真是被气糊涂了。 表弟一个男人，为何要掐他？更何况，看他刚才那副醉猫样子，路都走不稳了，哪有能力搞这种鬼？ 肯定是躲在暗处的那个神秘人又在作祟！ 秦执冷哼一声，将这笔账再次记在了对方头上。 他揉了揉大腿，带着一肚子的窝火，转身朝书房走去。 洛葳从小厮的搀扶下“醉醺醺”地脱了身，一离开秦执的视线范围，她便立刻挺直了腰板，脸上那副醉鬼的模样也瞬间消散。 她不敢停留，只想尽快回到自己的小院，关起门来好好理清这个匪夷所思的状况。 为了避开来往的宾客，她选择穿过花园的偏僻小径。 夜色渐浓，园中灯火阑珊，假山在朦胧月光下投下幢幢黑影，显得有些瘆人。 正当她快步经过一座太湖石假山时，一阵细微的啜泣声隐隐从假山深处的洞穴里传了出来。 洛葳脚步一顿，警惕地望向声音来源。 这夜深人静的，谁会躲在这里哭？ “有人吗？”她试探着低声问道。 啜泣声戛然而止，片刻后，一个带着颤抖的女声轻轻响起：“外……外面是谁？” 这声音有些耳熟。 洛葳蹙眉，又靠近了些，借着月光，隐约看到假山洞穴深处蜷缩着一个身影。 “我是洛巍，府上的表少爷。你是哪位？为何在此哭泣？” 里面的人似乎松了口气，带着哭腔道：“原来是洛少爷……我……我是翁虹。” 翁虹？那位户部尚书的千金？ 秦香荷口中的未来嫂嫂？她怎么会一个人躲在这里？ 洛葳心中疑惑，放柔了声音：“翁小姐？你怎么了？可是遇到了什么麻烦？” 翁虹的声音带着无助：“我方才在池塘边赏鱼，不慎滑倒，衣裙都湿透了。这副模样，实在没脸回宴席，又怕被下人撞见，损了名节，只好先躲在这里。香荷妹妹曾与我提过，洛表少爷是位正人君子，我……我才敢冒昧出声……” 原来如此。 洛葳恍然大悟。 千金小姐最重声誉，如果衣衫不整被人瞧见，确实对她的名声有一定的影响。 她想起秦香荷说过，翁虹人品还不错，又听对方言语间对自己的信任，心中不由生出几分同情。 “翁小姐不必惊慌。”洛葳柔声道，“你在此稍等片刻，我这就回院子里，叫我的丫鬟取一套干净的衣裙来给你换。一定不会让旁人知晓此事。” 翁虹闻言，感激得快要哭了：“多谢洛表少爷！此恩此德，翁虹没齿难忘！” “举手之劳，翁小姐言重了。”洛葳连忙道。 她知道此地不宜久留，如果被人发现她与翁虹“孤男”寡女在此相处，必定会惹来流言蜚语，毁了自己和翁虹的清誉。 她必须立刻离开。 然而。 就在洛葳转身刚要走的刹那，花园另一头突然传来一阵嘈杂的脚步声。 “虹儿！虹儿你在哪里？” “翁姐姐？你还好吗？” “快，去那边找找！” 是翁夫人焦急的声音，夹杂着秦香荷和钱子衿的呼唤，还有不少丫鬟婆子的动静。 听声音，竟是一大群人正朝着假山这边摸了过来！ 洛葳心中暗叫不好，这下真是跳进黄河也洗不清了！ 她如果此刻从假山后现身，正好与这群人撞个满怀，岂不是坐实了她与翁虹在此“私会”？ 可如果不出去，等她们找到假山里的翁虹，自己同样脱不了干系！ 就在她进退两难之间，那群人已经举着灯笼来到了假山附近。 “咦？洛表哥？你怎么一个人在这里？”眼尖的钱子衿第一个发现了洛葳，立刻高声叫道，语气中充满了惊讶。 这一声，顿时将所有人的目光都吸引到了洛葳身上。 翁夫人心急如焚，急忙上前问道：“洛公子，你可曾见到小女虹儿？她说出来透透气，许久没有回来，我们都担心坏了！” 洛葳强装镇定，拱手行礼，努力让自己的声音听起来自然一些：“翁夫人，晚辈也是刚路过此地，并未见到翁小姐。” 他话音刚落，钱子衿却像是发现了什么，指着假山黑黢黢的洞口：“哎呀！你们听！那假山洞里好像有声音！” 翁夫人脸色一变，也顾不上洛葳，立刻带着丫鬟婆子涌向了假山下的洞穴。 “虹儿！是不是你在里面？”翁夫人焦急地呼唤。 里面沉默了片刻，终于传来翁虹带着哭腔的回应：“娘……是我……” 翁夫人立刻带人钻了进去，片刻之后，里面传来了翁夫人的惊呼和翁虹的哭泣声。 显然，翁虹衣裙湿透的模样被母亲看了个一清二楚。 很快，翁夫人搀扶着眼睛红肿的翁虹走了出来。 众人看到翁虹这副模样，再想起独自站在假山外的洛葳，眼神顿时变得复杂起来，各式各样的目光纷纷投向洛葳。 孤男寡女，夜深人静，假山深处一个衣衫不整的千金小姐…… 这情景，很难不让人产生不好的联想。 钱子衿眼底闪过一丝得意，面上却摆出一副不解的神情，走到洛葳面前：“洛表哥，你方才不是说没见到翁姐姐吗？可翁姐姐明明就在这假山洞里呀？你为何要撒谎呢？难道……难道你刚才和翁姐姐在一起？” 这话如同点燃了导火索，众人看向洛葳的目光更加不善了。 第33章一石三鸟的计策 “我……”洛葳百口莫辩，她总不能说翁虹衣裙湿透躲在这里，自己是好心要回去叫丫鬟吧？ 这话说出来，同样会损了翁虹名节，而且此刻听起来更像是在狡辩。 长庆侯夫人凌氏看到眼前这一幕，脸色瞬间沉了下来。 她看向洛葳的眼神里，再没有平日的半分温和，只剩下毫不掩饰的厌恶。 众人离去后，园子里顿时安静下来，只余几声晚归的鸟鸣。 钱子衿刻意放慢脚步，她猛地转身，眼神锋利得像把刀，直直刺向留在原地的洛葳。 “洛巍表哥，请留步。”钱子衿的声音又尖又细，带着一股狠劲。 洛葳本来要走，闻声停住脚步，却不急着回头。 她慢悠悠地转过身来，脸上没什么表情。 “钱表妹有事？”洛葳语气平淡。 钱子衿上前两步，她抬高了下巴，用那双丹凤眼将洛葳从头到脚扫了一遍，嘴角扯出一个讥笑。 “这里没有外人，表哥何必装模作样？”钱子衿冷笑道，“你和你娘寄居在侯府这些日子，打的什么主意，当真以为没有人知道么？” 洛葳不答，只静静看着钱子衿，等她继续表演。 她这副沉默的模样似乎激怒了钱子衿，她声音又拔高几分：“今日翁小姐落水，你恰巧在这里出现，骗得过旁人，骗不过我！你们这些穷亲戚，除了会使些龌龊手段攀高枝，还会什么？” 一阵风吹过来，假山旁的竹丛沙沙作响。 洛葳轻轻笑了，那笑声很轻，却让钱子衿没来由地心头一紧。 “钱表妹这话说得有趣。”洛葳终于开口，“如果我真想攀高枝，为何要舍近求远？” 钱子衿一愣：“你什么意思？” 洛葳向前迈了一步，她身着男装，比钱子衿略高一些，此刻目光平视过来，有种说不出的压迫感。 “我的意思是，如果我真有那种心思，对付更方便下手的表妹你，岂不是更合理？” 钱子衿霎时变了脸色，手指紧紧攥住帕子：“你、你胡说八道什么！” “我有没有胡说，表妹心里清楚。”洛葳目光如炬，直直看进钱子衿眼底，“比如今日翁小姐落水一事，究竟是谁在背后安排，表妹应当比我明白。” 钱子衿像是被踩了尾巴的猫，猛地后退一步，尖声道：“你血口喷人！有本事拿出证据来！” “证据？”洛葳挑眉，语气带着几分讥诮，“方才表妹指责我时，可曾拿出过半分证据？” “你！”钱子衿气得浑身发抖，一时语塞。 她四下张望，恰巧看见秦香荷不知何时已折返回来，正站在月洞门下，显然听到了方才的对话。 钱子衿像是抓住救命稻草，急忙唤道：“香荷妹妹，你来得正好！快告诉这个不知好歹的东西，今日午后你我一直在一块赏花，我何时离开过？” 秦香荷缓缓从月洞门下走出来，她走到二人面前，先是对洛葳微微点头，这才转向钱子衿。 “子衿，”秦香荷声音清脆，每个字都咬得清清楚楚，“你确实离开过约莫一炷香的时间，说是去解手。” 钱子衿难以置信地瞪着秦香荷：“香荷！你怎么能帮着他撒谎？我可是你表姐啊！” 秦香荷平静地望着钱子衿，眼神里没有半分动摇：“正因为你是我表姐，我才更不能睁眼说瞎话，帮你一起诬陷巍表哥。” 洛葳接过话茬：“安排翁小姐故意落水，再引导众人撞见我出现在附近。这一石三鸟的计策，果然厉害。” 钱子衿脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话来。 洛葳却不放过她，继续道：“一来，让侯夫人觉得翁小姐行为不端，与外男有牵扯，失去了做儿媳的资格；二来，让侯夫人对我产生厌恶，对我更加排挤；三来，还想让香荷表妹对我失望，破坏我们的表兄妹情谊。钱表妹，我说得可对？” 风骤起，吹得园中树叶哗哗作响。钱子衿踉跄后退，靠在假山石上，方才的气焰已荡然无存。 “你爱慕世子表哥，见侯夫人有意让翁虹做儿媳妇，便想出这个毒计。”洛葳一针见血。 钱子衿猛地抬头，眼中既有惊恐也有怨恨，她死死瞪着洛葳，又看看面无表情的秦香荷。 她狠狠一跺脚，头也不回地冲出了园子。 等钱子衿的脚步声远去，秦香荷才长舒一口气，转向洛葳时，脸上带着几分歉然：“巍表哥，今日让你受委屈了。” 洛葳摇摇头，领着她走到一旁的石凳坐下：“该我谢你才是。只是我不明白，你为何如此信任我？” “钱表妹爱慕我哥哥，这是府里不少人都心知肚明的事。”秦香荷压低声音，“母亲喜欢翁家小姐，她自然心急。只是没想到，她会用这么狠毒的手段，不仅要害翁小姐名节，还要将你拖下水。” 洛葳折下一旁的花枝，在手中慢慢把玩：“她这一招成功，翁小姐的名誉受损，侯府绝不会要一个与外男有牵扯的儿媳，而我也会被侯夫人厌弃，迟早要被赶出府去。届时，她自然又有机会接近世子了。” 秦香荷叹了口气：“哥哥如果知道有人为他做出这么卑鄙的事，不知该作何感想。” “此事不宜声张，”洛葳冷静地说，“翁小姐名节要紧，侯府颜面也要紧。况且我们也并没有铁证。” “难道就任由她逍遥法外？”秦香荷不满道。 洛葳微微一笑，眼中却没有半分笑意：“经此一事，她短时间内不敢再轻举妄动。况且侯夫人是个精明的，今天的事，她心中未必没有疑虑。我们只需静观其变。” …… 夜色渐深，侯府各院的灯笼在微风里轻轻晃动，把人的影子拉得老长。 秦香荷陪着洛葳往小院走，一路上小嘴就没停过：“要我说，钱子衿这招可真够毒的。她明知母亲最看重规矩，偏要往你身上泼脏水。” 洛葳低头看着青石板上两人一前一后的影子，心里暖烘烘的。 这表妹平日里娇憨可爱，遇到事却比谁都明白。 “不过巍表哥，你也别太往心里去。”秦香荷快走两步，转过身来面对着她，倒退着走，眼睛亮晶晶的，“明眼人都看得出来，要是你真有什么歪心思，何苦去招惹翁小姐？直接来讨好我不就得了？” 第34章洛公子是正人君子 洛葳被她这话逗得差点笑出声，忙假装咳嗽掩饰过去：“表妹这话说的，我哪里敢有这个心思。” “这不就对了嘛！”秦香荷一拍手，裙摆随着转身划出个漂亮的弧度，“我好歹是侯府正经的小姐，比那个翁小姐不是强多了？你要真想攀高枝，放着现成的表妹不讨好，跑去设计一个才见第一面的外人，这不是脑子进水了吗？” 这话说得直白，却让洛葳心里一颤。 她停下脚步，认真地看着秦香荷：“表妹就这么相信我？” 秦香荷也站定了，歪着头看她，月光洒在脸上，显得特别真诚：“自然信你。你是什么样的人，我还能不知道？虽说你现在装得一副稳重样子，可骨子里还是那个会帮我掏鸟窝替我挨罚的表哥。” 洛葳一时语塞，心里又是感动又是愧疚。 她这身份瞒得了一时，瞒不了一世，到时候表妹知道了真相，该有多伤心？ “再说了，”秦香荷没察觉她的异样，自顾自说道，“子衿那点心思，府里谁看不出来？她盯我哥哥不是一天两天了。母亲中意翁小姐，她就想出这么下作的手段，真是让人瞧不上。” 两人说着已经到了小院门口。 秦香荷临走前又嘱咐道：“明日母亲找你说话，你只管照实说，别怕。有我呢！” 看着表妹远去的背影，洛葳站在院门口发了一会儿呆，这才转身进屋。 与此同时，侯府西厢房里，翁夫人正沉着脸指挥丫鬟收拾行李。 “轻些，那些细软单独放一个箱子。” 翁虹坐在窗边的绣墩上，手里绞着帕子，时不时往门口张望。 “别看了，明日一早就回府。”翁夫人走到女儿身边，语气缓和了些，“今日这事不简单，咱们不能再待下去了。” 翁虹低下头，声音细细的：“母亲，这事说不定就是个意外，咱们这样急着走，倒显得小题大做了。” “意外？”翁夫人冷笑一声，在女儿身旁坐下，“你当母亲是傻子不成？好端端的，你的丫鬟怎么就被人支开了？还有那只野猫，早不出现晚不出现，偏偏你在那儿的时候就窜出来了？” 一连串的问题问得翁虹哑口无言。 翁夫人叹了口气，拉过女儿的手：“我的儿，你年纪小，不知道这高门大户里的弯弯绕。今日这事，摆明了是有人故意设计的。” “可是……为什么呀？”翁虹还是想不明白。 “为什么？”翁夫人压低了声音，“还不是因为长庆侯夫人看中了你，想让你做她儿媳妇。有人不乐意了，就想出这种下作手段，要坏了你的名声。” 翁虹这才恍然大悟，脸上的血色褪了几分：“那……那洛公子岂不是被我连累了？” 翁夫人敏锐地看了女儿一眼：“你怎么还惦记着那个洛巍？” 翁虹脸一红，忙低下头：“人家好歹救了我，总不能恩将仇报吧？” “救命之恩自然要谢，可也不能赔上自己的名声。”翁夫人语气严肃起来，“今日众目睽睽之下，这事传出去，你还怎么嫁入侯府？” 翁虹咬着嘴唇，声音更小了：“其实……其实女儿对秦世子并没有什么特别的想法……” “糊涂！”翁夫人恨铁不成钢地点了点女儿的额头，“秦家是什么门第？秦世子是什么人品？满京城找不出第二个这样好的亲事。如今倒好，被人这么一搅和，怕是黄了。” 翁虹却像是松了口气，小声嘟囔：“黄了就黄了，反正……反正我觉得秦世子那样的人，高不可攀的。” 翁夫人立刻察觉出女儿话里有话：“那你觉得谁不高不可攀？那个洛巍吗？” “母亲！”翁虹羞得耳根都红了，“您胡说什么呢！洛公子是正人君子，今日如果不是他出手相救，女儿怕是……” “正人君子是不假，可家世差得太远了。”翁夫人直接戳破这层窗户纸，“他不过是侯府远亲，借住在此，连个功名都没有。这样的身份，怎么配得上你？” 翁虹不服气地抬起头：“可是女儿听说，洛公子很有才学，连世子都夸过他文章写得好。将来科考中了，自然就有前程了。” “你啊，还是太年轻。”翁夫人摇摇头，“寒门学子想要出头，谈何容易？就算中了进士，没有家族扶持，最多外放做个七品知县。你愿意跟着他去穷乡僻壤受苦？” 翁虹不说话了，手指无意识地绞着帕子。 翁夫人见状，语气软了下来：“母亲知道，那洛巍生得俊俏，又有才情，今日还救了你，你对他有好感也是常理。可婚姻大事，讲究的是门当户对。咱们翁家虽然不比侯府显赫，可也是书香门第，断没有把嫡女嫁给一个白身的道理。” “女儿知道了。”翁虹低声应道，眼里却藏着一丝不甘。 翁夫人看出女儿没听进去。她暗暗决定，回府后要尽快给女儿相看别的人家，断了这不该有的念头。 …… 洛葳沿着青石板路慢慢往回走，脑子里乱糟糟的。 彩云苑位置偏僻，要穿过一片小竹林。 傍晚的风吹得竹叶沙沙响，倒是有几分清幽。 洛葳正琢磨着怎么跟母亲说这件事，忽然听见前面传来争执声。 “......请你自重！”是母亲秦氏的声音，带着明显的慌乱。 洛葳心里一紧，三步并作两步赶过去。 只见竹林深处，一个穿着绸缎长衫的男人正拉着母亲的手腕，母亲使劲想挣脱，脸都急白了。 “住手！”洛葳想都没想就冲了上去。 那男人闻声一愣，手上力道松了些。 秦氏趁机挣脱开来，急忙躲到女儿身后。 洛葳这才看清男人的模样。 四十来岁年纪，面容儒雅，衣着华贵，一看就不是普通人家。 可这会儿他脸上带着不正常的红晕，眼神也有些飘忽，像是喝了酒。 “你是什么人？竟敢在侯府内院放肆！”洛葳把母亲护在身后，厉声质问。 男人眯着眼打量她，忽然笑了：“呵，我当是谁，原来是秦妹妹的孩子。” 秦氏在洛葳身后轻轻扯了扯她的衣袖，声音低得几乎听不见：“葳儿，这是你钱姨父......” 钱姨父？洛葳一愣，这才反应过来，眼前这人，就是姨母秦堇雯的丈夫、钱子衿的父亲钱维扬。她只在刚来侯府时远远见过一面，难怪一时没认出来。 “原来是钱姨父。”洛葳行了个礼，语气却依然冷淡，“不知姨父为何在此为难家母？” 第35章钱姨父请自重！ 钱维扬摆摆手，脚步有些虚浮：“说什么为难不为难......我与你母亲多年未见，叙叙旧而已。”说着，又要上前来拉秦氏。 洛葳侧身挡住，目光锐利：“姨父喝多了，还是请回吧。” “好个没规矩的小子！”钱维扬脸色一沉，“我是你长辈，你就是这样跟长辈说话的？” 若是平时，洛葳或许还会顾忌辈分。可这会儿，见母亲吓得脸色发白，她也顾不得那么多了。 “长辈也该有长辈的样子。”洛葳不卑不亢地道，“如果让姨母知道您在这儿拉扯别的女子，怕是不太好吧。” 钱维扬顿时恼羞成怒，伸手就要推开洛葳：“让开！我与你母亲说话，轮不到你插嘴！” 洛葳这些年扮男装，私下里没少练习防身的功夫。 见钱维扬伸手推来，她顺势一挡一扭，脚下轻轻一绊，钱维扬就“哎哟”一声摔在了地上。 “你，你敢打我？”钱维扬坐在地上，又惊又怒。 秦氏吓得连忙拉住女儿：“葳儿，不可无礼！” 洛葳却冷冷地看着地上的钱维扬：“姨父如果不站不稳，侄儿可以扶您起来。但如果再对家母无礼，就别怪侄儿不懂礼数了。” 钱维扬挣扎着爬起来，拍打着身上的尘土。他这才仔细打量起洛葳来，越看脸色越难看。 “像，真是太像了......”他喃喃道，眼神里满是厌恶，“尤其是这双眼睛，跟你那个穷书生爹一模一样！” 洛葳心里一痛，面上却不动声色：“侄儿的确长得像家父，姨父好眼力。” 钱维扬冷哼一声：“既然知道我是你姨父，还不快请我到你的房间坐坐？我倒要看看，你娘是怎么教出这么个不懂规矩的儿子的！” “今日天色已晚，不便招待姨父。”洛葳直接拒绝，“再说，姨父一身酒气，如果传到姨母耳中，怕是不好。” 钱维扬被这话噎得够呛，脸上青一阵白一阵。 他转而看向秦氏，语气软了几分：“秦妹妹，你就这么不待见我？连杯茶都不肯请我喝？” 秦氏一直低着头，这时才轻声说道：“妹夫请回吧，让人看见了不好。” “有什么不好？”钱维扬不死心，“咱们是亲戚，串个门怎么了？” 洛葳往前一步，直接挡在两人中间：“钱姨父，请回吧。再不走，我可要喊人了。” 这话终于起了作用。 钱维扬虽然不甘心，但也怕真把事情闹大。他狠狠地瞪了洛葳一眼，拂袖而去。 等他走远了，洛葳才转身看向母亲。秦氏脸色苍白，手指还在微微发抖。 “娘，您没事吧？”洛葳扶住母亲，轻声问道。 秦氏摇摇头，强装镇定：“没事，他就是喝多了发酒疯......” “他经常这样骚扰您吗？”洛葳追问。 “没有的事！”秦氏急忙否认，“今天这是头一回。许是喝多了，认错了路。” 洛葳看着母亲闪烁的眼神，知道她在说谎。 可她也明白，母亲既然不愿意说，必定有难言之隐。 “娘，以后离他远些。”洛葳轻声嘱咐，“他虽然是我姨父，可看今日这做派，不是什么正人君子。您一个人在家时，把门关好。” 秦氏点点头，眼神复杂地看着女儿：“葳儿，刚才你那样对他，会不会惹来麻烦？” “怕什么？”洛葳冷笑，“是他无礼在先。再说了，姨母如果知道他在外头骚扰别的女人，倒霉的是他。” 母女俩边说边往彩云苑走。 洛葳刻意放慢脚步，让惊魂未定的母亲能走得更稳一些。 回到院里，秦氏给女儿倒了杯茶，犹豫再三，还是开口道：“葳儿，今日的事，千万别往外说。” “我知道轻重。”洛葳接过茶杯，“只是娘，您和钱姨父之间，是不是有什么过节？” 秦氏手一抖，茶水洒出来些。她连忙用帕子擦拭，避开女儿的目光：“能有什么过节？不过是许多年前的一些旧事，不提也罢。” 洛葳见母亲这般反应，更加确定其中必有隐情。 洛葳告别母亲，心事重重地往自己住的房间走去。 推开房门，屋里黑漆漆的。 洛葳以为红绡这丫头又偷懒早睡了，便自己摸索着点了灯。 烛光亮起的一刹那，她差点叫出声来。 她的床上，竟然躺着个一个男人！ “谁？”洛葳厉声喝道，顺手抄起门边的木棍。 床上的人翻了个身，懒洋洋地坐起来，露出一张嬉皮笑脸的面孔——是二房的那个秦桓。 “哟，表哥回来啦？”秦桓不但不慌，反而舒舒服服地靠在洛葳的枕头上，两条腿交叉搭在床沿，鞋都没脱。 洛葳只觉得一股火气直冲脑门。 她最受不了别人碰她的床，更何况是个臭男人！ “你给我起来！”她举起木棍，声音冷得像冰。 秦桓却嬉皮笑脸的，不但不起来，反而把洛葳的被子往身上拉了拉：“这么小气做什么？我躺会儿怎么了？你这床还挺软和的。” 洛葳气得手直抖，一掸子就抽了过去。 秦桓没想到她真敢动手，胳膊上结结实实挨了一下，“哎哟”一声滚到床里边。 “你疯啦？敢打我？”秦桓撸起袖子，看见胳膊上已经起了一道红痕。 洛葳举着木棍，眼神凶狠：“打你怎么了？私闯别人房间，躺别人的床，打死你都活该！” 秦桓本来要发火，忽然眼珠子一转，又笑了：“好好好，我起来就是。不过表哥啊，我要是你，可不敢这么嚣张。” 他慢悠悠地爬下床，整了整衣服，凑近洛葳压低声音道：“今天竹林里头那出戏，挺精彩啊？” 洛葳心里“咯噔”一下，握木棍的手紧了紧。 秦桓见她脸色变了，得意地笑了：“怎么，现在知道怕了？你说，要是让人知道钱姨父和你娘拉拉扯扯的，你这好儿子的脸往哪搁？” 洛葳强装镇定：“你胡说什么？钱姨父喝多了，认错了路而已。” “认错路能认到拉拉扯扯？”秦桓嗤笑一声，“我可是看得清清楚楚，钱姨父拉着你娘的手不放，你还把他撂地上了。这事要是传出去，啧啧......” 洛葳死死盯着秦桓，心里飞快地盘算着。这事要是真传出去，母亲的名声就全毁了。在这高门大院里，女子的名声比命还重要。 第36章就说我醉得厉害 “你想怎么样？”洛葳咬着牙问。 秦桓得意地笑了，伸出一只手：“简单，封口费。五十两银子，我保证守口如瓶。” 五十两？洛葳心里冷笑。 这秦桓可真敢要，她一个月例钱才二两银子。 “五十两？”她故意提高声音，“表哥是不是忘了，我们母子是寄人篱下的穷亲戚，哪来这么多银子？” 秦桓一愣，显然没想到这一点，但还是强撑着：“少装穷！你们在侯府白吃白住，难道一点积蓄都没有？” 洛葳放下木棍，走到衣柜前，拿出一个小钱袋，哗啦啦把里面的铜钱全倒在桌上。 “表哥看清楚了，这就是我全部家当。”洛葳指着那堆铜钱，最大面额的也不过是几个银角子，加起来绝对不超过三两银子。 秦桓傻眼了，他原以为能敲一笔，没想到洛葳真这么穷。 洛葳从铜钱堆里捡出五个铜板，塞到秦桓手里：“表哥大晚上专程来一趟，不能让你白跑。这五文钱，就当是请你喝茶了。” 这话讽刺意味十足，秦桓脸一阵红一阵白，握着那五个铜板，扔也不是，不扔也不是。 “你、你等着！”秦桓气得直哆嗦，一把将铜钱摔在地上，“咱们走着瞧！” 说完，他气冲冲地摔门而去。 洛葳站在原地，直到秦桓的脚步声远去了，才松了口气。 后背已经被冷汗湿透了。 她立刻行动起来，先是把秦桓躺过的被褥床单全部扯下来，扔到墙角。 然后打来水，把床板擦了三遍。最后从柜子里拿出备用的被褥重新铺好。 她最怕的就是身份暴露，而秦桓今天的举动，触碰了她最敏感的神经。 收拾完床铺，洛葳坐在椅子上发呆。 今天的事一桩接一桩，让她心力交瘁。最让她担心的是表哥秦执，那个精明过人的世子爷。 今天，她明明喝了那么多酒都没有太大反应，倒是秦执滴酒未沾，却醉醺醺的。 秦执那么聪明，万一看出破绽，深究起来就麻烦了。 特别是，她所有的感觉，包括醉意，都会转移到秦执身上。 想到这里，洛葳坐不住了。 她赶紧去找母亲和红绡。 秦氏正在灯下做针线，见女儿匆匆进来，忙问：“怎么了葳儿？脸色这么差。” 洛葳关好门，压低声音：“娘，今天宴席上我提前离席，说是喝醉了。万一表哥问起来，您可千万要说我醉得厉害，回来就睡了。” 秦氏不解：“这是为何？” “表哥要是知道我没真醉，下次宴席肯定还让我替他挡酒。”洛葳早就想好了说辞，“我酒量其实差得很，今天那是硬撑的。下次肯定露馅，到时候表哥该生气了。” 这话合情合理，秦氏立刻信了：“放心吧，娘知道怎么说。” 洛葳又去找红绡。 小丫头正在厨房熬醒酒汤，见洛葳来了，忙说：“少爷，汤快好了，您喝点再睡。” 洛葳把她拉到一边，嘱咐道：“红绡，今天宴席上的事，要是世子爷或者来福问起来，你就说我醉得厉害，回来就吐了，然后一直在睡觉。” 红绡眨眨眼：“可是少爷您没吐啊......” “所以要这么说！”洛葳急了，“要是让世子爷知道我没真醉，下次肯定还让我挡酒。我这酒量，一次能蒙混过关，第二次肯定露馅。” 红绡恍然大悟，连连点头：“少爷放心，我知道怎么说了。就说您吐得一塌糊涂，睡得跟死猪似的。” 洛葳这才松了口气。这个理由天衣无缝，既解释了她为什么要装醉，又不会引起怀疑。 …… 洛葳这一觉睡得昏昏沉沉，醒来时屋内已经暗了下来。 她迷迷糊糊地翻了个身，眼睛还没完全睁开，就瞥见窗边的椅子上坐着个人影。 “秦桓你又来做什么？”她以为是下午来敲诈的那个讨厌鬼，语气里带着明显的不耐烦，“我不是说了没钱给你吗？” 话一出口，洛葳就意识到不对。 房间里太暗，她刚才没看清楚，那身影比秦桓要挺拔得多。 “哦？秦桓来找你要钱？”坐在窗前的人缓缓起身，声音低沉。 洛葳顿时清醒了大半，心脏猛地一跳。 是秦执！ 她慌忙坐起身，借着窗外透进来的最后一点天光，看清了站在床前的人。 秦执穿着一身墨色常服，面色平静，但眼神锐利，正瞬也不瞬盯着她。 “表、表哥怎么来了？”洛葳强装镇定，心里却七上八下。 秦执什么时候进来的？红绡怎么没通报？ 秦执没有立即回答，而是走近几步，借着昏暗的光线仔细打量她刚睡醒的模样。 洛葳被他看得浑身不自在，下意识地把被子往上拉了拉。 “来看看，你酒醒了没有。”秦执终于开口，“不过现在看来，你似乎很清醒，一点也不像个醉得不省人事的人。” 洛葳心里咯噔一下。果然，秦执是来查证她是否真醉的。 她强迫自己镇定下来，脑子飞快地转着。 “睡了一觉，好多了。”她故意揉了揉额头，装作还有些头疼的样子，“就是嗓子干得厉害。表哥找我有事？” 秦执在床边的凳子上坐下，目光依旧锁定在她脸上：“没什么大事，就是觉得奇怪。下午我明明没喝多少，却醉得厉害。而你......” 他顿了顿，身子微微前倾：“你看起来比我喝得还多，却这么快就醒了？” 昏暗的光线下，洛葳能感觉到秦执的目光在她脸上逡巡。 “表哥这么说才奇怪。”洛葳忽然灵机一动，决定反守为攻，“下午宴席上，你故意让我替你挡酒。现在倒来质问我了？” 这一招先发制人果然让秦执愣了一下。 秦执忽然站起身，高大的身影在昏暗的房间里投下一片阴影。 他一步步逼近床边，给人一种无形的压迫感。 “表弟今天说话，怎么句句带刺？”他俯身靠近，“还是说，你心里有鬼，所以才急着把矛头指向我？” 洛葳被他逼得向后仰去，手下意识地抓紧了被褥。 秦执靠得太近了，近得她能闻到他身上淡淡的墨香和一丝酒气。 “我、我能有什么鬼......”洛葳的声音不自觉地有些发抖，“表哥多心了。” 秦执的目光在她脸上停留许久，忽然微微皱眉，视线不自觉地向下移去。 昏暗的光线下，洛葳穿着宽松的寝衣，领口微微敞开，露出平坦的胸脯。 第37章贵重的首饰不肯收 “表弟生得真是清秀。”秦执忽然说道，语气有些古怪，“仔细一看，倒有几分像女孩子。” 这句话像一盆冷水浇在洛葳头上，她猛地向后一退，却不慎被床沿绊到，整个人向后倒去。 慌乱中，她下意识地伸手想抓住什么，正好扯住了秦执的衣袖。 “小心！”秦执也被她带得失去平衡，整个人向前扑去。 电光火石间，两人一同摔在了床上。 秦执的手肘撑在洛葳耳侧，整个人几乎压在她身上。四目相对，呼吸交错，两人都愣住了。 这么近的距离，洛葳能清晰地看到秦执眼中的惊讶。而秦执则再一次被表弟的容貌震撼。 皮肤细腻，睫毛长而卷，唇形柔美，就连此刻惊惶的眼神，也带着一种说不出的动人。 “对、对不起......”洛葳先反应过来，手忙脚乱地想推开他，却被秦执握住了手腕。 秦执的目光变得更加深邃，他盯着身下的人，一种奇异的感觉在心头蔓延。 这个表弟，实在太不同寻常了。 “表哥，请你起来。”洛葳的声音带着慌乱。 秦执这才回过神，缓缓起身，同时松开了握住洛葳手腕的手。 房间里的气氛变得有些尴尬。 洛葳迅速坐起身，整理着凌乱的寝衣，心跳如擂鼓。 刚才那一刻，她真怕秦执会发现什么。 秦执站在原地，目光复杂地看着她整理衣领的动作。那么小心而矜持，确实不像男子所为。 “表弟既然酒醒了，我就先走了。”良久，秦执才开口，声音有些低沉。 洛葳连忙点头：“表哥慢走。” 秦执走到门口，却又停下脚步，回头看了她一眼。 昏暗的光线下，他的眼神十分深邃。 “表弟以后少与秦桓来往。”他忽然说道，“他不是什么善类。” 洛葳一愣，随即明白秦执是听到了她刚才睡迷糊时说的话，以为秦桓是来勒索她的。 这倒是个误会，但对她有利。 “多谢表哥提醒，我会注意的。”她低声应道。 秦执点点头，最后深深地看了她一眼，这才推门离去。 门关上的瞬间，洛葳整个人瘫软在床上，后背已经被冷汗湿透。 太险了，刚才差一点就暴露了。 她平复了一下呼吸，赶紧起身点亮了油灯。 温暖的灯光驱散了房间里的黑暗，也让她稍稍安心了些。 “红绡！”她朝门外唤道。 不一会儿，小丫鬟推门进来，脸上带着忐忑：“少爷，您醒了？刚才世子爷来了，我不让进，他非要进来等您醒来......” 洛葳摆摆手打断她：“我知道。我问你，世子爷来的时候，有没有问你我下午醉酒的事？” 红绡连忙点头：“问了问了！我按少爷吩咐的说了，说您回来就吐了，然后一直睡到现在。” “那他什么反应？”洛葳追问。 “世子爷没说什么，就是点了点头。”红绡回忆道，“不过我看他好像不太相信的样子。少爷，是不是出什么事了？” 洛葳摇摇头，心里却明白秦执肯定没有完全相信。 那个男人太精明了，一点破绽都逃不过他那双毒辣的眼睛。 “没事，你下去吧。”她吩咐道，“对了，以后世子爷再来，无论如何都要先通报，知道吗？” 红绡连连点头，退了出去。 …… 掌灯时分。 洛葳正在房里临帖，红绡轻手轻脚地进来，凑到她耳边，声音压得低低的：“少爷，夫人往荣禧苑去了。” 笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上，迅速晕开一团黑。 洛葳抬起头，眉头微蹙：“母亲去祖母那儿做什么？” 红绡悄声道：“听说是老夫人私下赏了东西，是一套挺贵重的头面首饰，夫人不肯收，这就亲自去退回了。” 洛葳恍然大悟。 母亲的性子柔中带刚，很有骨气，带着她寄居在侯府，却从不肯多拿侯府一丝一毫，更别提如此贵重的首饰了。 她放下笔，心里有些发紧。 …… 荣禧苑里，暖香融融。 秦老夫人半靠在榻上，看着站在眼前，低眉顺眼的女儿秦氏，又是心疼又是气。 “你这孩子，怎么如此倔强？”老夫人指着桌上那个打开的锦盒，里面是一套赤金镶红宝的头面，流光溢彩。 “这是我私底下给你的体己，又不用过公中的账，你怕什么？巍儿年纪也渐渐大了，往后说亲，做娘的也不能太寒酸。” 老夫人的话里带着一丝哽咽。她对这个命运多舛的女儿，始终怀着一份难以言说的愧疚，总想着去弥补。 秦氏微微福身，语气温柔却十分坚定：“母亲的心意，女儿心领了。只是女儿与葳儿在府中已有栖身之所，蒙母亲和兄嫂照拂，衣食无忧，已经感激不尽。这么贵重的首饰，女儿实在用不上，也不敢收，还请母亲收回。” “用不上？是不敢用，还是不想用我老婆子的东西？”秦老夫人有些动气，咳嗽了两声。 秦氏见状，连忙上前，熟练地替她轻轻按摩太阳穴和肩膀，手法轻柔。 老夫人舒服地叹了口气，闭上眼，连日来的头痛缓解了不少，紧绷的神色也渐渐松弛下来，眼看就要沉入梦乡。 就在这时，门外丫鬟通报：“老夫人，二姑奶奶和表小姐来辞行了。” 话音未落，秦堇雯带着女儿钱子衿走了进来。 两人一进来，正瞧见秦氏在给老夫人按摩，老夫人一脸惬意。 钱子衿见状眼底立刻闪过一丝讥诮，心想怪不得外祖母总偏心这个穷酸的姨母，原来是会这般殷勤地讨好卖乖。 秦堇雯脸上倒是没什么，笑着上前：“母亲这是要歇晌了？女儿这就回去了，特来向母亲辞行。” 她目光扫过桌上那敞开的锦盒，里面的宝石光芒刺了她一下，又见秦氏在此，心下立刻明白了七八分，一股酸意混杂着不满就涌了上来。 秦老夫人被惊醒，有些倦怠地摆摆手：“回去路上小心。玉贞，你也去吧，东西……既然你不愿收，暂且放我这儿罢。”语气里是掩不住的失望。 秦氏温顺地应了声“是”，便同妹妹和外甥女一同退了出来。 刚走出荣禧苑不远，到了一处僻静的回廊下，秦堇雯猛地甩开了秦氏想要搀扶她的手，脸色也沉了下来。 “姐姐真是好手段，这么多年了，还是这么会讨母亲欢心。”秦堇雯语带嘲讽，不再掩饰。 第38章伤到了尾椎骨 秦氏一愣，柔声道：“堇雯，你这是说的什么话？母亲年纪大了，身子不适，我不过是尽点心意……” “尽心意？”秦堇雯打断她，冷笑一声，“从小到大，你就会这样！一副温良恭俭让的模样，显得我多么不懂事似的！所以母亲眼里永远只有你，什么好的都惦记着你！就连你现在这般境地带个孩子回来寄人篱下，母亲都把你当宝贝疙瘩，私底下不知贴补了多少！我们这些人，反倒都靠后了！” 这话说得很重，像刀子一样扎在秦氏心上。 她看着眼前一同长大的妹妹，痛心道：“堇雯，你怎么能这么想？母亲对我们的养育之恩，天高地厚，我们该感恩才是。你怎么能计较这些？我从未想过与你争什么……” “感恩？呵！”秦堇雯像是被这两个字彻底激怒了，积压多年的怨气瞬间爆发，她上前一步，声音尖利。 “秦玉贞，你也有脸提感恩？别忘了你当年做下的好事！如果不是你不知廉耻，与那穷书生不清不楚，珠胎暗结，最后还跟人私奔，败尽家门声誉，父亲也不会被你气得一病不起，早早去了！你让母亲，让我们整个秦家都成了笑柄！如今你还有脸回来，还有脸在这里装模作样地谈感恩？” “私奔”二字，如同惊雷，狠狠劈在秦氏身上。 她踉跄一下，脸色瞬间惨白，浑身控制不住地颤抖起来。 钱子衿也上前一步，冷嘲热讽道：“还有你儿子洛巍，居然故意陷害户部尚书家的翁小姐落水，企图玷污人家的清白！” “你胡说！”秦氏的声音尖利得变了调，她向来温婉的脸上此刻充满了震怒。 钱子衿那些污蔑洛葳的话，像毒针一样扎进了她作为母亲最柔软的地方。 “啪！”一记耳光，扇在了钱子衿的脸上。 钱子衿捂着脸，难以置信地瞪着平日里看起来软弱可欺的姨母，她竟敢打自己？ “你……你敢打我？！” “打你又如何！” 秦堇雯见女儿挨打，瞬间炸了，新仇旧恨一齐涌上心头，她像一头被激怒的母兽，尖叫着“你敢动我衿儿！”，猛地低头朝着秦氏的肚子狠狠撞去！ 这一下又快又狠，秦氏猝不及防，痛呼一声，整个人被撞得向后踉跄几步，重重地摔倒在青石板上！ 尾椎骨传来一阵钻心的痛，让她眼前发黑，连声音都发不出，只有额头上沁出的冷汗显示着她正承受着多大的痛苦。 “娘——！” 就在秦氏倒地的那一刻，洛葳恰好赶到，将母亲被撞倒的这一幕看得清清楚楚！ 她只觉得浑身的血液都冲上了头顶。 洛葳像一阵风似的冲过去，用尽全身力气，狠狠地将还要扑上来的秦堇雯推开！ 秦堇雯被她推得一个趔趄，差点摔倒，又惊又怒地瞪着这个突然出现的洛葳。 洛葳此刻双目赤红，她挡在母亲身前，指着秦堇雯和钱子衿，声音是从未有过的狠厉：“秦堇雯！钱子衿！你们给我听着！今日我娘若有个好歹，我洛巍对天发誓，必定百倍奉还！你们最好求神拜佛保佑我娘平安无事！” 她那眼神，完全不像一个十几岁少年该有的，带着一股不顾一切的狠劲，一时将秦堇雯母女震慑住了。 钱子衿回过神来，指着秦氏抢先告状道：“洛巍！你凶什么凶！是你娘先动手打我的！大家都看见了！” “她为什么打你？”洛葳猛地转头盯住她，目光如刀，“你刚才又用那张臭嘴编排了我什么？嗯？钱子衿，我告诉你，翁小姐落水之事，侯爷和世子一定会查明事情的原委，与我无关！你再敢信口雌黄，污我清誉，毁我母亲名声，我必拉你去祖母去舅舅面前，请家法好好说道说道！看看是谁在搬弄是非，其心可诛！” 她句句紧逼，气势惊人。 钱子衿被她堵得哑口无言，脸上红一阵白一阵。 “都在闹什么！”一个沉稳的男声响起，带着一股威严。 秦执带着两个小厮，面色沉凝地快步走来。 他一眼便看到倒在地上痛苦呻吟的姑母秦氏，又看到剑拔弩张的洛葳和一脸愤恨的秦堇雯母女，眉头紧紧皱起。 “表哥！”洛葳像见到了主心骨，声音里带上了焦急，“我娘被她……”她指向秦堇雯，“被她撞倒了，伤得很重！” 秦执目光锐利地扫过秦堇雯，后者在他极具压迫性的视线下气焰矮了半截，支吾着想要辩解。 秦执却根本不给她开口的机会，直接蹲下身查看秦氏的情况。 “姑母，伤到哪里？” 秦氏疼得说不出完整的话，只是虚弱地指了指后腰下方。 秦执心下明了，怕是伤到了尾椎骨，这可不是小事。 他当机立断，吩咐身后小厮：“你，立刻拿我的帖子，去请济世堂的王太医速来！你，去彩云苑准备一下，再叫两个婆子过来！” 吩咐完，他俯身小心翼翼地将秦氏打横抱了起来，动作尽量轻柔，避免二次伤害。 秦氏痛得闷哼一声，额上冷汗更多了。 “世子！这……这于礼不合……”秦堇雯忍不住出声。男女有别，虽然是姑侄，但秦氏是孀居…… 秦执冷冷瞥了她一眼：“救人要紧，顾不得那么多虚礼。小姨，今日之事，待姑母安稳后，我自会禀明祖母和父亲，查明原委！” 说罢，他不再理会面色难看的秦堇雯母女，抱着秦氏，快步往彩云苑走去。 洛葳狠狠瞪了那对母女一眼，立刻紧跟了上去。 彩云苑内，一时忙乱。 秦执将秦氏轻轻安置在床榻上，秦氏趴卧着，尾椎的剧痛让她动弹不得。 王太医还没到，洛葳心急如焚，打来冷水，想用帕子浸湿了先给母亲冷敷伤处，希望能减轻些肿痛。 她刚拿起帕子，丫鬟红绡就急忙悄悄拉了她的衣袖一下，对着她微微摇头，眼神示意了一下此刻正站在屋内等太医到来的秦执。 洛葳瞬间明白了红绡的提醒。 她现在是以“表少爷”洛巍的身份存在的！ 一个“男子”，即便是亲生儿子，亲手为母亲敷擦腰臀部位的伤处，实在是大大的不妥，特别容易惹人怀疑，暴露女儿身！ 她拿着帕子的手僵在半空，看着母亲痛苦的神情，心如刀绞，却不得不忍住。 “少爷，让奴婢来吧。”红绡接过帕子，小声说道，然后开始为秦氏进行冷敷。 第39章以彼之道，还施彼身 洛葳只能退开几步，紧紧攥着拳头，强迫自己冷静。她看着秦执挺拔的背影，深吸一口气，走上前，对着秦执深深作了一揖，语气是前所未有的诚恳：“表哥，今日多谢你了！如果不是你及时赶到，后果不堪设想……” 秦执转过身，神色依旧平淡，抬手虚扶了一下：“自家人，不必多礼。姑母的伤势要紧。”他看了一眼床榻方向，安抚道，“已经去请太医了，王太医擅长跌打损伤，你……不必过于忧心。” 洛葳点了点头，心中感激，却也无法完全安心。 她退到外间，焦灼地等待着太医的到来，耳朵竖着，时刻关注着里间母亲的任何动静。 …… 彩云苑里，秦氏服了太医开的止痛安神汤药，刚刚昏沉睡去。 洛葳守在外间，心却像在油锅里煎着，母亲摔倒时痛苦的神情和秦堇雯那狠毒的一撞，在她脑子里反复上演。 就在这时，院门外传来了脚步声，还夹杂着秦堇雯那刻意拔高的嗓音：“……我这心里实在过意不去，一定要亲眼看看姐姐如何了才能安心……” 洛葳霍地站起身，眼中几乎要喷出火来！ 她们竟然还敢来！ 果然，下一刻，秦堇雯就拉着一副委屈模样的钱子衿走了进来，身后还跟着秦执，显然是被她们“缠”着一起来的。 洛葳一个箭步冲上前，挡在正房门口，目光冷冷地扫向那对母女，声音因为压抑愤怒而微微发颤：“你们来做什么？这里不欢迎你们！给我出去！” 秦堇雯被这毫不客气的驱逐弄得一愣，随即摆出长辈的架子，嗔怪道：“巍哥儿，你这是说的什么话？我是你姨母！我们是好心来看望你母亲的！你这是什么态度？” “看望？”洛葳冷笑，手指向屋内，“我娘如今重伤在榻，昏迷不醒，全是拜你所赐！你还有脸说来‘看望’？” “你！”秦堇雯立刻反驳，把责任推得一干二净，“你休要血口喷人！明明是你娘先动手打了我的衿儿！我不过是一时情急，推了她一下，谁曾想她那么不经推，自己没站稳摔倒了！这也能全怪到我头上？” “推了一下？”洛葳气得浑身发抖，“我亲眼所见，你是用头狠狠撞在我娘腹部！这叫推了一下？秦堇雯，你枉为人妹！” “洛巍！”秦堇雯被直呼其名，更是恼羞成怒，“你放肆！我是你长辈！你读的书都读到狗肚子里去了？竟敢对长辈如此无礼！还敢动手推搡我！” “长辈？”洛葳寸步不让，眼神锐利如刀，“为老不尊，何以让人以长辈待之？我再问你，我娘为何动手打钱子衿？如果不是她出言不逊，恶意污蔑于我，我娘怎会动怒？！” 一直躲在秦堇雯身后，偷偷观察着表哥秦执神色的钱子衿，见话题引到了自己身上，立刻摆出一副泫然欲泣的模样，用娇娇弱弱的嗓音辩解道：“巍表哥，你误会了。我并没有污蔑你，我只是关心则乱，说了几句可能让姨母误解的话……姨母她就……她就打了我……” 她说着，还怯生生地看了一眼秦执，才继续道，“我娘也是心疼我，见我被打了，一时冲动才不小心碰到了姨母。姨母摔倒，我们也没想到，这只能说姨母今日运气不太好，实在是个意外……” 她这番说辞，把自己和母亲的责任撇得干干净净，反而暗示是秦氏冲动才受了重伤。 “意外？运气不好？”洛葳重复着这两个词，突然笑了起来，只是那笑意未达眼底她目光锁定在钱子衿那张故作无辜的脸上，点了点头，“好一个‘一时冲动’，好一个‘意外’。” 话音未落，谁也没料到，洛葳突然抬脚，对着钱子衿的肚子狠狠踹了过去！ “啊！”钱子衿根本来不及反应，被踹得惨叫一声，踉跄着向后摔倒，一屁股坐在了地上，疼得她眼泪瞬间就涌了出来。 这一下发生得太快，连秦执都惊得瞳孔微缩，上前半步。 “洛巍！你疯了！你敢打衿儿！”秦堇雯尖叫着扑向女儿。 洛葳却拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，对着坐在地上，满脸难以置信的钱子衿，学着她们刚才的语气，慢条斯理地笑道：“衿表妹，对不住了，我方才也是一时冲动，脚滑了一下。你没摔坏吧？千万别跟我计较，毕竟，这只是个‘意外’，要怪也只能怪你今日‘运气不太好’。” 这番话，简直是把钱子衿母女刚才的话原封不动地砸了回去！ 以彼之道，还施彼身！ 钱子衿何曾受过这种羞辱？尤其是在她一直想讨好的表哥秦执面前！ 她气得浑身发抖，恨不得扑上去撕烂洛葳的脸，但残存的理智让她死死忍住，只是抬起泪眼，无比委屈地看着秦执，声音哽咽：“表哥……你看他……他一个男子汉，竟对弱质女流下如此重手……简直毫无风度可言！” 洛葳闻言，收起脸上的假笑，神色骤然变冷，说道：“风度？对你们这种心如蛇蝎之人，也配谈风度？我洛巍今日就把话放在这里，谁敢动我娘一根头发，我管她是男是女，是老是幼，必百倍奉还！维护母亲，乃是为人子者最基本的孝道！天经地义！” “你……你强词夺理！”秦堇雯扶起女儿，气得脸色铁青，转头对一直沉默的秦执道，“执哥儿！你是世子，你来评评理！巍哥儿如此蛮横无理，殴打表妹，顶撞长辈，还有没有规矩了！这事你必须管！” 所有的目光都集中到了秦执身上。 秦执的目光先是落在洛葳身上，带着一丝审视，似乎对“他”刚才那干脆利落的一脚颇感意外。随即，他看向气急败坏的秦堇雯和泫然欲泣的钱子衿，神色平静。 “小姨要评理，那便评一评。” “首先，”他看向洛葳，“洛巍身为人子，见母受辱受伤，愤而出手，维护母亲，此乃孝心所致，虽行为过激，情有可原。为人子，若见母受欺而默不作声，那才枉为人子。” 这话一出，等于是直接肯定了洛葳维护母亲的正当性！ 不等秦堇雯反驳，秦执目光转向她，语气带着一股无形的压力：“其次，小姨你身为人母，衿表妹言语失当，顶撞姨母，你未尽教导约束之责，是为失职。身为人妹，与胞姐争执，不思劝解，反下重手，致其重伤，是为不悌。此乃大错特错！” 第40章是探病还是添堵 “至于子衿表妹，”秦执最后看向脸色煞白的钱子衿，“言语挑衅在先，推诿责任在后，亦非淑女所为。今日之事，孰是孰非，已然明了。小姨还是先带衿表妹回去，好好反省己过，静候祖母和父亲处置为宜。” 一番话，条理清晰，立场分明，直接将秦堇雯母女钉死在了耻辱柱上！ 秦堇雯母女被说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，却半个字不敢反驳。 在这侯府里，世子爷的话有时候比侯爷还管用，她再憋屈也得忍着。 于是，她强挤出一丝比哭还难看的笑，讪讪道：“执哥儿说的是，是我这个做妹妹的糊涂，一时急昏了头。我这就进去给姐姐赔个不是，看看她伤得如何……” 说着，她就要往屋里闯。 “站住！”洛葳一步不让，死死挡在门前，眼神冷得能冻死人。 “我娘刚服了药睡下，需要静养。姨母和表妹还是请回吧，你们进去，是探病还是添堵？只怕我娘见了你们，这伤好得更慢！” 这话简直是明晃晃地说她们是灾星，进去只会让秦氏病情加重。 秦堇雯气得浑身直哆嗦，指着洛葳的鼻子：“洛巍！你这是什么话！这就是你娘教你的规矩？目无尊长，口出恶言！” 洛葳嗤笑一声，毫不客气地顶了回去：“我娘只教我敬该敬之人。至于规矩？方才世子表哥的话姨母是没听清吗？是非对错，自有公论！想要别人尊敬，也得先有值得人尊敬的地方！”她强压下一巴掌扇过去的冲动，到底还记着对方顶着个“长辈”的名头，动手就是授人以柄。 “你……你个有人生没人教的小畜生！”秦堇雯彻底被激怒了，扬手就朝洛葳的脸上掴去！ 洛葳早有防备，手腕一抬，精准地抓住了秦堇雯挥来的胳膊，用力向外一推！ 秦堇雯“哎呦”一声，被推得踉跄后退，差点摔倒在地，幸好被身后的钱子衿慌忙扶住。 “你……你敢对我动手？！”秦堇雯又惊又怒，手腕被捏得生疼。 洛葳甩开她的手：“我只是自卫。姨母还是先回去好好管教自己的女儿吧，免得她将来口无遮拦，惹下更大的祸事！” 就在剑拔弩张之际，院门外传来了脚步声，是来福领着一位背着药箱的老大夫，还有一个医女匆匆赶来。 “少爷，大夫和医女请来了！”来福高声禀报，及时打断了这场冲突。 洛葳深吸一口气，强行压下怒火，狠狠瞪了秦堇雯母女一眼，侧身让开：“有劳大夫，医女，快请进！我娘伤在腰臀之处，行动不便。” 老大夫点了点头，径自进了屋。那医女也低着头，快步跟上。 因秦氏伤在臀部，不方便直接让男大夫查看，便由医女在屏风后仔细检查了伤处，再将具体情况出来向老大夫口述：“……局部肿胀青紫，触之痛甚，尾椎处按压痛感尤为剧烈，但骨形大致完整，未见明显错位和凹陷……” 老大夫凝神听着，又隔帘问了秦氏几个问题，比如疼痛的具体感觉，双腿能否活动等。 秦氏声音虚弱，一一作答。 良久，老大夫抚须，沉吟道：“夫人万幸，尾椎骨应当没有断，但确实伤及骨膜，乃至骨裂。此伤最忌挪动颠簸，需要绝对静养，此后一月，最好俯卧而眠，万万不可坐起。老夫开些活血化瘀和消肿止痛的内服汤药与外敷药膏，先用着。头二十四时辰内，可继续用冷毛巾敷于伤处，每次一刻钟，每日数次，以防肿胀加剧。” 洛葳在一旁听得极其认真，将医嘱一字不落地记在心里，又反复确认：“大夫，除了趴着，饮食可有何禁忌？大约需要养多久才能下地？” “饮食宜清淡，忌辛辣发物。至于下地……”老大夫斟酌道，“至少需静卧半月，再看恢复情况，即便能下地，初期也绝不可久坐，否则落下病根，逢阴雨天便酸痛难忍，可是麻烦。” 送老大夫出去开方子时，洛葳赶紧回自己屋里取钱。 一进门，却见表哥秦执并没有离开，而是站在她的书案旁，正低头翻看她平日里写的一些读书札记。 洛葳心里咯噔一下，那些札记里难免有她作为女子视角的一些感悟，不知有没有露出破绽。 但此刻也顾不上了，她只当没看见，从匣子里取了足够的银钱，快步走了出去。 将诊金和药钱塞给来福，嘱咐他速去抓药，来福推辞不过，又得了一小角银子做跑腿钱，欢天喜地地去了。 洛葳这才又转回母亲房中。 秦氏依旧趴卧着，脸色苍白，但眼神清醒了些，见到她，勉强笑了笑，道：“葳儿……又让你担心了……” “娘，您别说话，好好休息。”洛葳坐到床边，轻轻握住母亲的手，声音哽咽，“大夫说了，只要好好静养，会好的。” 安抚母亲重新睡下后，洛葳轻手轻脚地退出房间，掩上门。一转身，却发现秦执还站在院子里，并未离去。 天色已近黄昏，暮色为他的身影勾勒出一道淡淡的金边。 “表哥？”洛葳有些意外。 秦执转过身，目光平静地看着她：“姑母情况如何？” “多谢表哥关心，大夫说骨头没断，但伤及骨头，需趴卧静养一阵子。”洛葳如实回答，语气里带着真切的感激。今日若不是秦执镇住场面，又及时请来大夫，还不知要乱成什么样。 秦执点了点头，沉默片刻，道：“那就好。既已无事，我便回去了。”他顿了顿，看着洛葳，语气依旧是那种淡淡的，却似乎多了点什么，“你……很好。今日护母心切，情有可原。日后在府中若再遇难处，可随时来寻我。” 说完，他不等洛葳回应，便转身大步离开了彩云苑。 洛葳站在原地，望着他消失在暮色中的背影，心中五味杂陈。 彩云苑外，月色朦胧。 钱子衿躲在一株花树后，手指紧紧绞着帕子，心跳得又快又乱。 她算准了表哥秦执离开的路线，一定要制造一次“偶遇”。 方才在院里受的羞辱，表哥对洛葳母子的维护，像毒蛇一样啃着她的心，她不甘心！ 她相信，只要有机会近距离接触，让表哥看到自己的娇媚可人，他一定会对自己改观的。 脚步声传来，是秦执！钱子衿深吸一口气，看准时机，假装脚下一滑，低呼一声，整个人就朝着秦执的方向歪倒过去，企图跌入他的怀中。 第41章红绡是巍表哥的通房丫鬟 然而，秦执反应敏捷，本能地侧身一避。钱子衿差点真的摔倒在地，慌忙扶住旁边的树干，才稳住身形。 “表、表哥……”她抬起头，眼眶微红，努力做出一副我见犹怜的模样。 秦执停下脚步，转身冷冷地看着她，目光里没有半分怜惜，只有毫不掩饰的厌烦：“钱小姐这是做什么？夜深路滑，还是小心些为好，免得又摔出个‘意外’。” 他将“意外”二字咬得极重，讽刺意味十足。 钱子衿强撑着笑道：“多谢表哥关心，我……我只是想为今日之事向表哥解释几句，母亲她……” “不必解释。”秦执毫不客气地打断她，“你们今日所作所为，我看得清楚，听得明白。是非曲直，我心中自有论断。我只警告你们一次，从今往后，离我姑母和洛巍远一点。若再让我知道你们去彩云苑生事，或是在外败坏他二人名声，休怪我不顾亲戚情面，这长庆侯府的大门，你们日后也不必再踏入了！” 这话说得极重，等于是在下最后通牒。 钱子衿如遭雷击，呆立当场，眼睁睁看着秦执离去的背影。 秦玉贞！洛巍！你们给我等着！ 她死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味，才愤然转身离去。 彩云苑内，来福已经抓了药回来，仔细交代了煎服的方法和冷敷的时辰，留下余钱，便一刻不多留地走了。 洛葳看着他的背影，对红绡轻声道：“世子表哥和来福，都是好人。” 红绡连连点头：“是啊少爷，今日多亏了世子爷主持公道。” 主仆二人不敢耽搁，一个去小厨房仔细煎药，一个留在房内用冷毛巾继续为秦氏冷敷伤处。 秦氏昏昏沉沉，偶尔因疼痛呻吟出声，洛葳的心便跟着揪紧一下。 她亲自试了药温，一小勺一小勺地喂母亲服下，又按照医嘱，小心翼翼地为母亲更换外敷的药膏。一直忙到深夜，见秦氏呼吸逐渐平稳，似乎睡沉了，洛葳才稍稍松了口气。 为了方便夜里随时起身照顾母亲，洛葳让红绡抱了被褥来，在秦氏床榻边的地上打了个地铺。主仆二人和衣而卧，都不敢睡得太沉。 …… 次日清晨，天刚蒙蒙亮，院门外就传来了轻轻的叩门声和一道娇柔的女声：“巍表哥在吗？我听说姑母受伤了，特来探望。” 红绡睡眠朦胧，听到是女子的声音，以为是府里哪个丫鬟，也没多想，迷迷糊糊就爬起来去开了门。 门外站着的是秦执的妹妹秦香荷，她手里还拎着一个精致的食盒，是带来的补品。 “三小姐？”红绡揉了揉眼睛，有些意外。 “我来看看姑母，她好些了吗？”秦香荷说着，脚步轻盈地就往里走。 红绡还没完全清醒，下意识就让开了路，引着她径直走进了秦氏的卧室。 卧室内光线还有点暗，但秦香荷一眼就看到了床榻边打的地铺，以及地铺上并排放着的两个枕头！ 她的目光瞬间定格在那两个枕头上，又飞快地扫过刚刚被惊醒，正从地铺上坐起身的洛葳。 一个少爷，一个贴身丫鬟，深夜共处一室，还并排睡在地铺上…… 这情形，很难不让人想入非非。 秦香荷一颗芳心猛地一沉，脸色微微变了。 她一直暗暗恋慕着这位俊秀出尘的表哥，此刻见到这番景象，第一个念头便是——红绡莫非是巍表哥的通房丫鬟？ 这个猜测让她心里像是打翻了醋瓶子，又酸又涩。 她强忍着不满，目光锐利地盯住红绡，语气带着一丝质问，指着地铺直接问道：“红绡，你昨夜……是和表哥一起睡的？” 红绡被这话问得瞬间彻底惊醒，冷汗“唰”地就下来了！ 天啊！她怎么这么糊涂，直接把长庆侯府的小姐带进来了！ 还让她看到了地铺和两个枕头！ 少爷是女儿身的事是天大的秘密，可眼下这情形，一男一女睡在一起，这要是坐实了“通房”的名声，对少爷的清誉将是致命的打击！ 以后还怎么在府里立足？怎么议亲？ “不、不是的！三小姐您误会了！”红绡慌忙摆手，急得语无伦次，“是、是因为夫人受伤，需要人夜里照顾，少爷心疼我，才让我也睡在屋里，好、好有个照应……那枕头……那枕头是……”她越是着急解释，越是漏洞百出，一张脸涨得通红。 秦香荷看着她这副窘迫的样子，心中的怀疑更加深了，眼神也冷了下来。 就在这时，洛葳已经彻底清醒，她慵懒地伸了个懒腰，动作自然，丝毫没有被人撞破“奸情”的惊慌。 她接过红绡的话头，语气随意，甚至还带着点刚睡醒的沙哑：“香荷表妹来了？这么早。”说着，她指了指地铺，打了个哈欠，“哦，你说枕头啊，我有个坏习惯，睡觉不踏实，总爱滚来滚去，枕一个掉一个，所以习惯备两个，免得半夜还要起来摸黑找。红绡是睡在那边榻上的。” 她指了指窗边一张平时用来小憩的矮榻，“夜里方便起身照顾我娘。你这丫头，慌什么，表妹又不是外人。” 她这番话说得滴水不漏，既解释了两个枕头的缘故，又澄清了红绡睡在矮榻，而不是地铺，仿佛再正常不过。 秦香荷仔细一看，那矮榻上确实也铺着被褥，再看洛葳那一脸无辜，心中的疑窦顿时消了大半，取而代之的是一丝羞涩。 自己刚才都在胡思乱想些什么呀！差点冤枉了表哥和红绡姐姐。 “原来是这样……”秦香荷脸色微红，不好意思地笑了笑，“是我冒失了，打扰表哥和红绡姐姐休息了。我是听说姑母受伤，心里着急，才一早过来看看。” 这时，洛葳掀开被子，起身穿衣。 清晨的阳光透过窗棂照在她身上，中衣略显单薄，勾勒出少年人清瘦的身形，因刚睡醒，墨发微乱，眼角眉梢带着几分慵懒之意，更添一种风流韵致。 秦香荷在一旁看着，心跳不由自主地加快，脸颊飞起两朵红云，赶紧低下头，不敢再看。 洛葳看着秦香荷娇羞的模样，心里暗暗叫苦，这位表妹的情意，怕是日后会更麻烦了。 …… 秦氏服了药，又趴着睡了一夜，虽然伤处依旧疼痛难忍，但精神头稍稍好了些。 清晨醒来，便觉得小腹坠胀，有了如厕的想法。她艰难地动了动，想要起身，却牵动了尾椎的伤，顿时疼得倒抽一口冷气，额上渗出汗珠。 第42章娘不是自己摔的 一直守在旁边的洛葳见状，心立刻揪紧了，想也没想就上前一步，本能地伸手要去搀扶母亲。“娘，您慢点，我扶您……” “哎呀！巍表哥不可！”一旁的秦香荷却像是被烫到似的，轻呼一声，急忙拦住洛葳，俏脸微红，“姑母伤在……那般地方，行动不便，你、你是男子，怎么好搀扶？这于礼不合！还是让我来吧！” 床榻上的秦氏也虚弱地开口，语气带着恳求：“葳儿……你先出去……让香荷帮我就好……” 洛葳伸出的手僵在半空，看着母亲痛苦的神色，又看看秦香荷，一股强烈的憋屈涌上心头。 是了，她现在不是洛葳，是“洛巍”，是个“男子”！男女大防，尤其是这等隐私之事，她这个“儿子”确实应该避嫌。 可眼睁睁看着母亲受罪，自己却不能近前，这种滋味如同百爪挠心。 她深吸一口气，强行压下哽咽，低低说了声“好”，便垂着头，快步退出了卧室，还将房门轻轻掩上。 等到里面的动静平息，秦香荷唤她可以进去了，洛葳才重新推门而入。 只见母亲脸色比刚才更加苍白，显然是方才耗尽了力气，也加剧了疼痛。 洛葳心疼得不行，却不敢再多表露，只默默去大厨房取了早饭回来。 喂母亲吃粥时，秦香荷也抢着帮忙，一会儿递帕子，一会儿试粥的温度，十分殷勤。 但洛葳明显感觉到，这位表妹的目光十有八九是黏在自己身上的，那眼神里的爱慕几乎要溢出来，看得她浑身不自在，如坐针毡。 好不容易喂完粥，又该煎药了，洛葳借口要去看着药炉，几乎是逃也似的离开了房间。 煎药的过程本是枯燥的，但此刻对洛葳来说，却成了难得的清净。 她蹲在小炉子前，看着跳跃的火苗，心思却飞回了屋内。母亲伤得这样重，日后起居都是大问题，自己这个“儿子”的身份，实在是碍手碍脚…… “巍表哥，药煎好了吗？要不要我帮忙？”秦香荷温柔的声音又在身后响起。 洛葳暗暗叹了口气，只得起身，端着药碗回屋。 整个上午，秦香荷几乎寸步不离地跟着她，那炽热的目光让她头皮发麻。 喂完药，洛葳实在受不了这气氛，只好找了个借口：“娘，您再睡会儿。我……我回屋看会儿书。”说完，几乎是落荒而逃，躲回了自己那间小屋，假装拿起一本书，却是半个字也看不进去。 快到晌午时，院门外传来一阵急促的脚步声和丫鬟们慌乱的请安声。 紧接着，门帘被猛地掀开，秦老夫人被丫鬟搀扶着，一脸焦急地闯了进来。 “玉贞！我的儿！你这是怎么了？怎的会伤成这样？”老夫人几步走到床前，看着趴在床上脸色惨白的女儿，心疼得眼泪直在眼眶里打转，连声追问，“到底是怎么伤的？昨天不还好好的吗？是哪个杀才冲撞了你？” 洛葳和秦香荷连忙上前见礼。 洛葳扶着激动的外祖母坐下，安抚道：“外祖母您别急，慢点儿。娘是昨日不小心摔了一跤，伤了腰骨，大夫来看过了，说需要静养一些时日。” “摔的？好端端的怎么会摔得如此重？”秦老夫人显然不信，目光锐利地扫过屋内的洛葳和秦香荷，“是不是府里哪个不长眼的下人？还是……” 她似乎想到了什么，脸色更加难看。昨日秦执和来福请大夫的动静不小，消息终究是传到了她耳朵里，只是具体的细节还不清楚。 洛葳恍然大悟，消息一定是通过表哥和来福请大夫的动静传开的。 她正斟酌着如何开口，床上的秦氏已经抢先说道：“母亲，不碍事的，是女儿自己不小心，脚下打滑……” “娘！”洛葳再也忍不住，打断了母亲试图遮掩的话。 她抬起头，看着秦老夫人，一字一句地说道：“外祖母，娘不是自己摔的。是昨日，小姨与娘发生口角，她用头狠狠撞在娘腹部，将娘撞倒在地，才伤得如此之重！我娘性子最是温和，从不与人争执，如果不是被逼急了，怎会……” “葳儿！住口！”秦氏急声喝止，挣扎着想要起身，却又牵动伤处，疼得冷汗直流，“不关堇雯的事，是我自己没站稳……” “你还替她遮掩！”秦老夫人一听，顿时勃然大怒，气得浑身发抖，“果然是那个不省心的孽障！我就知道！她从小就爱跟你争，心眼比针尖还小！如今竟敢对你下如此重手！她眼里还有没有我这个娘！还有没有你这个姐姐！” 老夫人越说越气，胸口剧烈起伏，她猛地转向洛葳，厉声问道：“巍哥儿，你来说！把你看到的，听到的，原原本本都给我说出来！一个字都不许漏！老身倒要听听，她们母女究竟是如何无法无天，欺辱到我女儿头上来的！” 屋内瞬间安静下来，只剩下秦老夫人因愤怒而急促的喘息声。 所有人的目光都集中在了洛葳身上。 洛葳知道，揭开真相可能会引来更多风波，但为了母亲，她必须说。 她定了定神，开始将昨日在回廊下发生的一切，缓缓道来。 秦老夫人听完事情的经过，胸口剧烈起伏，只觉得一股怒火直冲天灵盖。 她这两个女儿，从小性情就天差地别。 大女儿玉贞，性子温婉善良，受了天大的委屈也只会往肚子里咽，逆来顺受惯了。 当年如果不是与穷书生私奔离家，何至于落到如今这般寄人篱下的田地？ 可即便吃了这么多苦，她这做娘的看得分明，玉贞眼底的那份纯善就没变过。 反观小女儿堇雯，自小在她身边娇养长大，要星星不给月亮，却养成了个心胸狭隘的性子！ 从小就爱抢玉贞的东西，一支笔一方砚，哪怕是玉贞得了句夸奖，她都要闹腾半天，非得压过一头才罢休。 原以为嫁了人当了家能收敛些，没想到如今变本加厉，竟敢对亲姐姐下如此重手！ “这个孽障！这个混账东西！”秦老夫人越想越气，手掌狠狠拍在床沿上，发出“砰”的一声闷响，吓得屋里的丫鬟都缩了缩脖子，“她眼里还有没有我这个娘！还有没有你这个姐姐！一定是她又欺负你老实，故意找茬！我饶不了她！” 第43章大舅母真是误会我了 “母亲！不是的，您误会了！”秦氏见母亲气成这样，慌忙想要解释，却又疼得跌回枕头上，喘息着道，“不怪堇雯，是女儿不好。是女儿先动手打了子衿那孩子，堇雯她是一时情急，才失手推了我……” “你打子衿？”秦老夫人猛地打断她，眼神锐利，“玉贞，我生的女儿我了解！你是什么性子？蚂蚁都不忍心踩死一只！你会无缘无故动手打小辈？一定是钱子衿那个头片子先说了什么混账话，做了大不敬的事，把你逼急了，你才会动手！是不是？” 秦氏的眼泪瞬间就涌了出来，母亲无条件的信任，像一股暖流。 她哽咽着，再也说不出为妹妹开脱的话。 洛葳在一旁看着，心中也是百感交集。 “好了，你别哭了，仔细伤了身子。”秦老夫人见女儿落泪，语气软了下来，用帕子轻轻给她擦拭眼泪，“这件事你别管了，好好养着。一切有娘给你做主！我这就去找那个不省心的东西算账，非得让她给你磕头认错不可！” 她顿了顿，又看向洛葳，叮嘱道：“巍哥儿，你也是，好好读书是正经，这些后宅的糟心事不必操心，有外祖母为你撑腰。万万不可因此耽搁了功课。” 洛葳连忙躬身应下：“是，巍儿明白，谢外祖母。” 秦老夫人又细细嘱咐了秦氏一些话，这才带着一肚子怒火，风风火火地走了。 老夫人刚走没多久，院子里又传来了动静。 丫鬟通报，侯夫人凌氏、二夫人方氏和三夫人程氏前来探病。 三位衣着华丽的夫人鱼贯而入，顿时让原本有些冷清的房间显得拥挤起来。 凌氏走在最前，神色还算平和，说了几句“姑奶奶好好将养”、“缺什么只管开口”的客套话，让丫鬟放下带来的人参燕窝等补品。 二夫人方氏和三夫人程氏跟在后头，一进门，眉头就蹙了一下，下意识地用帕子轻轻掩了掩鼻。 屋内浓郁的药味，显然让这两位养尊处优的夫人有些不舒服。 她们也示意丫鬟放下了礼物，简单说了几句慰问的话。 秦氏挣扎着想支起身子道谢，被凌氏扶住了：“姑奶奶有伤在身，不必多礼。” “都是我不小心，脚下不稳，摔了一跤，劳烦三位嫂嫂惦记了。”秦氏依旧习惯性地将责任揽到自己身上，声音虚弱。 “哎呀，姑奶奶也太不当心了，这冰天雪地的，可得仔细脚下。”二夫人方氏扯着嘴角笑了笑，眼神却飘向别的地方。 “正是呢，养好身子最要紧。”三夫人程氏也随口附和了一句。 三人并没有久留，略坐了片刻，喝了半盏茶，便起身告辞了。 送她们出房门时，二夫人方氏和三夫人程氏的目光似有若无地扫过洛葳，那眼神里带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛在看不小心闯入富贵窝的穷亲戚。 随即很快收回，说说笑笑地一起离去。 洛葳面无表情地看着她们的背影消失在院门口。 她心里清楚，在侯府里，人情薄如纸。 除了外祖母和世子表哥流露出一些真心，其他人，不过是碍于情面，走个过场罢了。 母亲和她的处境，依然十分艰难。 “洛巍，你随我来，我有话要与你说。”凌氏突然停下脚步，对洛葳招了招手。 彩云苑外的青石小路上，洛葳不紧不慢地走着，身后跟着的两位夫人早已被凌氏以其他理由支开。 此刻只剩她们二人，一前一后，隔着几步距离，仿佛一道无形的鸿沟。 凌氏等洛葳跟上来，与洛葳并肩走着，脸上挂着微笑：“巍儿近来在府上住得可还习惯？如果有什么短缺的，尽管让下人来告诉我。” “多谢大舅母关心，一切都很好。”洛葳微微颔首，语气平静。 二人来到一处凉亭，凌氏步入亭中，扶着栏杆望向池中的游鱼：“这阵子看你读书刻苦，学问也长进不少。你表哥前几日还夸你的文章做得不错，说是明年春闱大有希望。” 洛葳站在亭外，谦虚道：“表哥过奖了，侄儿不过是尽自己最大的努力而已。” 凌氏转过身来，脸上依旧带着笑，眼神却渐渐变得锐利：“年轻人知道上进是好事，秦家自然也乐见其成。只是……” 她顿了顿，缓步走近洛葳：“有时候，人一着急，难免会想走捷径。这就不好了。” 洛葳抬眼直视凌氏：“大舅母有话不妨直说。” “好，既然你这么爽快，我也不必绕弯子。”凌氏脸上的笑容顿时凝固，声音压低了几分，“前几日翁姑娘在假山后落水那件事，你作何解释？” “翁姑娘失足落水，我恰巧路过，打算回房叫丫鬟找衣服来换，真相就是如此。”洛葳答得干脆。 凌氏冷笑一声：“好一个‘恰巧路过’。那翁姑娘落水的地方，偏得很，你怎么就偏偏到了那里？而且我听说，事发前你就曾在花厅外与翁姑娘碰过面。” 洛葳面色不变：“大舅母既然已打听清楚，就该知道那次偶遇，不过是我出来透气，路上碰见了翁姑娘和她的丫鬟，行礼后便各自离开了。” “巧舌如簧！”凌氏语气变得严厉起来，“你以为你这点心思我看不透吗？翁家是什么门第，你一个寄居侯府的表亲，也敢动这种攀龙附凤的念头？我告诉你，不要为了一己之私，不择手段！如果连累了秦家的声誉，你担待得起吗？” 亭外微风拂过，吹动洛葳额前碎发。 她忽然轻笑一声：“大舅母真是误会我了。” “误会？”凌氏挑眉。 “第一，我洛巍虽然不才，却也知道君子爱财取之有道的道理。婚姻大事，更不会用那种下作手段。”洛葳一字一句，“第二，我与翁姑娘仅一面之缘，救她纯属意外，何来利用之说？第三……” 她略作停顿，目光直视凌氏：“大舅母如此精明，难道真的想不到，如果真有人设计此事，会是谁吗？” 凌氏被她问得一愣，还没有开口，洛葳又继续说道：“如果我真有攀附之心，为什么不将目标放在香荷表妹身上？她才是侯府的嫡女，关系更近，岂不是更加方便？可自从我来府上这些时日，可曾对香荷表妹有过半分逾越的行为？” 这一问，倒让凌氏一时语塞。 的确，洛巍平日除了必要的家宴场合，几乎不与香荷来往，即便碰面，也是礼节性的问候，从来没有特别殷勤的表现。 第44章她可一点都不疼 洛葳见凌氏神色微动，趁机又道：“再说，能在侯府寿宴上安排这样一场戏，必定是对秦家十分熟悉，而且能指使动秦家下人的人。大舅母细想，谁最有可能？” 凌氏眉头微蹙，没有接话。 “大舅母是聪明人，有些话不必我说得太明白。”洛葳微微欠身，“如果没有其他事情，侄儿先告退了。” 说完，她不等凌氏回应，转身径直离去。 那背影挺直，步伐稳健，没有丝毫的慌乱。 凌氏站在原地，望着洛葳远去的背影，一时竟忘了叫住她。 这表少爷平日里温文尔雅，没想到骨子里竟有这种锋芒。 更让她意外的是，他刚才那番话，句句在理，竟让她一时难以反驳。 等洛葳身影消失在月洞门外，凌氏才缓缓坐在亭中的石凳上，沉思起来。 如果洛巍真有攀附之心，确实应该将目标放在香荷身上才是。 翁虹虽然是户部千金，但终究是外人，与香荷侯府嫡女相比，孰近孰远，明眼人都看得出来。 况且要想通过婚姻与秦家绑定，直接追求香荷岂不是更加直截了当？ 再说了，那日落水事件发生在秦家内院较为偏僻的地方，如果不是熟悉秦家布局的人，很难精准设计。 洛巍母子寄居秦家不过半年，平日深居简出，对秦家内院的了解恐怕有限。 更重要的是，要指使秦家下人在寿宴上配合完成这样一场戏，绝不是容易的事。 洛巍一个外来的表亲，哪有这个能耐？除非……有秦家内部的人协助。 凌氏想到这里，心头一跳。 寿宴那日，她确实对翁夫人母女格外热情，还特意让香荷多陪伴翁虹，明眼人都能看出她有结亲的意思。 这般举动，会触犯谁的利益呢？ 她想起寿宴前，秦堇雯曾来拜访，言语间提及钱子衿对自己儿子秦执颇有好感，希望凌氏能够帮忙撮合。 当时凌氏打了个哈哈，并没有放在心上。 如今想来，如果她有意让香荷与翁家结亲，势必会加强秦家与翁家的联系，这对同样想通过婚姻进入秦家的钱子衿来说，绝不是什么好事。 秦堇雯是秦老夫人的小女儿，自幼娇生惯养，嫁入钱家后依旧与秦家来往密切。 她对女儿钱子衿极为宠爱，一心想为她谋一门好亲事。 如果觉得凌氏对翁家的热情会影响到钱子衿的机会，以秦堇雯的性子，完全有可能做出些什么来。 凌氏越想越觉得有可能。 秦堇雯对秦家内院了如指掌，在府中也有几个心腹，安排这样一场“意外”并不是什么难事。 如果翁虹在秦家出事，翁家必定对秦家产生芥蒂，联姻的事就会告吹。 而如果能将嫌疑引到洛巍这个外人身上，更是再好不过了。 “好一招一石二鸟之计。”凌氏喃喃自语，手心不禁冒出冷汗。 如果真如她所料，那这秦堇雯，远比她想象的要复杂得多。 她忽然想起洛葳临走时那意味深长的眼神。 那孩子，怕是早就看透了这一点，所以才敢如此坦荡地反驳她。 凌氏站起身，缓步走出凉亭。 池塘中的锦鲤见她走近，纷纷聚拢过来，张着嘴等待投食。 她无意识地捏着手中的帕子，心中五味杂陈。 凌氏叹了口气，忽然觉得有些疲惫。 作为长庆侯夫人，她一直以为自己对秦家内宅了如指掌，如今看来，怕是太过自信了。 “夫人，可要回房休息？”贴身丫鬟远远见她站着出神，上前轻声询问。 凌氏回过神来，整了整衣袖，恢复了平日里的端庄：“去老夫人院里请安吧，顺便看看姑奶奶还在不在那里。” 她需要更多观察，更多证据。 如果秦堇雯真的在秦家耍这种手段，那她这个长庆侯夫人，绝对不能坐视不管。 另一边，洛葳回到彩云苑，关上门。 她走到窗前，望着院中那棵老槐树，心中思绪万千。 母亲总说忍一时风平浪静，可有时候，越是忍让，越会让人得寸进尺。 今日如果不对凌氏表明立场，日后还不知会有多少莫须有的罪名扣在她头上。 不过，经此一事，凌氏应该会重新审视这件事，说不定真能如她所愿，将注意力转移到该去的人身上。 一阵微风拂过，几片早落的叶子打着旋儿飘下来。 “表少爷，药煎好了。”丫鬟红绡端着药盅从小厨房里出来，热气腾腾的药汁在陶罐里微微晃动。 洛葳抬起头，正要答话，却见红绡突然“哎哟”一声，药盅在她手中倾斜，滚烫的药汁溅了出来，烫得她手一松，整个药盅直直往下落。 “小心！”洛葳想也没想，一个箭步上前，徒手接住了即将落地的药盅。 红绡惊魂未定，呆立片刻后才反应过来，失声叫道：“表少爷！您的手！” 洛葳这才后知后觉地意识到自己做了什么。 她一个“文弱书生”，徒手接住滚烫的药盅而不喊痛，这实在太不合常理了。 她连忙做出被烫到的样子，将药盅轻轻放在石桌上，甩了甩手，勉强笑道：“无妨，只是溅到一点罢了。” 红绡却已经急得眼圈都红了。 “都是奴婢不小心，害表少爷受伤了。”她的声音带着哭腔，慌忙从怀中取出手帕，蘸了凉水就要为洛葳敷上。 洛葳连忙拒绝了。 她的痛感，都转移到表哥秦执身上了，她可一点都不疼呢！ 想到这里，洛葳心中不禁有些愧疚。如果真是这样，那刚才这一烫，秦执岂不是…… “表少爷，您怎么了？是不是很疼？”红绡见洛葳神色变幻不定，担心地问道。 洛葳回过神，摇摇头：“不疼，只是吓了一跳。你去重新煎药吧，这里不必伺候了。” 红绡犹豫了一下，见洛葳态度坚决，只好行礼退下。 等红绡离去后，洛葳低头看着自己微红的手掌，心中的不安越来越强烈。 与此同时，吏部衙门内，秦执正与几位官员商议今年科举的相关事宜。 他手持朱笔，正准备在文书上批注，忽然右手传来一阵剧烈的灼痛，仿佛被人放在火上烤一般。 “啪嗒”一声，朱笔从他手中滑落，在公文上划出一道红痕。 “秦侍郎，您怎么了？”一旁的官员见状，关切地问道。 秦执强忍疼痛，额角已经渗出汗珠。他左手紧紧握住疼痛难忍的右腕，咬牙道：“无妨，只是突然有些不舒服。” 第45章炖参汤补补身子 这疼痛来得突然，去得也快，不过几息工夫，那灼烧感就渐渐消退，只留下隐隐的疼痛。 秦执不动声色地活动了一下右手，发现并无大碍了。 这已不是第一次出现这种莫名其妙的疼痛了。 秦执眯起眼睛，眸中闪过一丝锐利的光。 到底是谁，躲在暗处害自己？ …… 次日清晨，洛葳特意起了个大早，亲自到厨房做了几样点心，用食盒装好，向秦执住的琅华苑走去。 一路上，她心中忐忑不安。 如果秦执真的因为她的缘故而受伤，那她实在过意不去。但如果去探望，又怕引起这位表哥的怀疑。 到达琅华苑时，秦执正在书房练字。 见洛葳来访，他略显惊讶地挑眉：“表弟今日怎么有空过来？” 洛葳将食盒放在桌上，笑道：“昨日读书时忽然想起表哥平日公务繁忙，特意做了几样点心给表哥尝尝。” 秦执的目光在洛葳脸上转了一圈，似笑非笑地说：“表弟突然这么殷勤，让我有些不习惯了。” 洛葳被他看得心里发毛，强装镇定地打开食盒，将点心一一取出：“表哥尝尝，可合你的口味？” 秦执伸手拿点心，却在碰到点心前顿了顿，改用左手取了一块。接着，他又很自然地用左手端起茶杯，右手微微蜷缩，没有用力。 洛葳看在眼里，心中既觉得愧疚又觉得有些好笑。 她这位向来严肃的表哥，如今被迫用左手笨拙地拿着点心的样子，实在与平日判若两人。 “表弟今日来，不只是送点心这么简单吧？”秦执慢条斯理地吃完一块点心，忽然问道。 洛葳心中一跳，面上却不动声色：“表哥为什么这么说？” 秦执放下茶杯，盯着洛葳：“你我从来不是那种会互相送点心的关系。说吧，到底所为何事？” 洛葳被他问得一时语塞，正不知怎么回答时，门外忽然传来黎嬷嬷的声音：“表少爷原来在这里，让老奴好找。” 黎嬷嬷笑着走进来，向秦执行了一礼，然后对洛葳道：“表少爷，夫人请您过去一趟，说是伤势好些了，想见见您。” 洛葳心中暗暗感激黎嬷嬷的及时出现，连忙起身对秦执道：“表哥既然还有公务，我就不打扰了。” 秦执目光在二人之间转了转，最终只是淡淡点头：“代我向姑母问好。” 洛葳连忙跟着黎嬷嬷离开了琅华苑。 走出老远，黎嬷嬷才低声道：“夫人今早的精神确实好了不少，已经能下床走动了。” 洛葳心中一喜。母亲的伤势好转，对她而言就是最大的安慰。 正当二人穿过花园时，忽然听到一个清脆的声音传来：“巍表哥！” 洛葳回头，只见秦香荷带着丫鬟快步走来，脸上带着明媚的笑容。 “听说巍表哥昨日烫伤了手，可好些了？”秦香荷关切地问道，目光落在洛葳的手上。 洛葳微微侧身，将手缩回袖中，淡笑道：“多谢表妹关心，只是小伤，不碍事。” 秦香荷却不由分说地取出一个小瓷瓶，塞到洛葳手中：“这是上好的烫伤膏，巍表哥拿去用吧。” 洛葳推辞不了，只好收下。 秦香荷又红着脸道：“后日园中的荷花就要开了，巍表哥如果有空，我们可以一同去赏荷……” 洛葳心中暗暗叫苦，连忙找借口推脱：“恐怕不行，我最近要准备明年的春闱，功课繁重，实在抽不出时间。” 秦香荷脸上明显闪过失望之色，但还是强颜欢笑道：“那就不打扰巍表哥读书了。” 看着秦香荷离去的背影，洛葳心中充满内疚。 她欣赏这位表妹的善良，却因自己的女子身份和必须保守的秘密，无法回应这份感情。 …… 日头西斜，洛葳从书房出来，想着去大厨房瞧瞧母亲的药煎得如何了。 穿过两道月洞门，刚走近厨房，就听见里头传来凌氏身边大丫鬟的声音。 “夫人特意吩咐了，这人参需要文火慢炖两个时辰，火候足了才能入味儿。炖好了仔细温着，待会儿，夫人要亲自给世子爷送去的。” 洛葳脚步一顿，躲到廊柱后头。只见凌氏的丫鬟正对着厨房的婆子吩咐着。 “夫人对世子爷真是上心，这老参，可是上好的货色，十分难得呢。”婆子连声应着。 “可不是嘛，世子爷近日公务繁忙，人都清减了。夫人心疼，这才特意寻了这参来给他补补身子。” 洛葳不想多听，正要转身离开，却见凌氏亲自带着两个丫鬟进了厨房。 她只好又往阴影里缩了缩。 凌氏揭开炖盅看了看，又嘱咐了几句，这才带着人离去。 洛葳望着她的背影，心下暗暗纳闷：大舅母对表哥还真是关怀备至，连炖个汤都要亲自过问。 等安静下来，洛葳才悄悄离开，心下却莫名有些不安。 琅华苑内，秦执刚回府换下官服，门外就传来通报声：“夫人来了。” 凌氏亲自提着食盒走进来，脸上带着慈爱的笑：“执儿，今日公务可还顺心？娘让人炖了人参鸡汤，你趁热喝了。” 秦执起身行礼，眉头蹙了蹙：“母亲何必亲自跑这一趟，让下人送来便是。” “你这孩子，娘关心你还不应该吗？”凌氏将汤盅取出，推到秦执面前，“快尝尝，这人参是难得的佳品，最是补气养神。” 秦执在母亲期待的目光下，只好端起汤盅，慢慢喝完了。 凌氏满意地点点头，等他放下汤盅，忽然正色道：“后日晌午，娘约了戚尚书家的姑娘在慈云庵上香，你抽空去见一见。” 秦执面色一沉：“母亲，孩儿早已说过，眼下公务繁忙，无心婚事。” “繁忙？再繁忙也得成家立业！”凌氏语气强硬起来，“你今年已经二十有五，寻常人家这个年纪早已儿女绕膝。你倒好，一提亲事就推三阻四。这次戚家姑娘品貌出众，与我家门当户对，你无论如何都得去见一面。” 秦执站起身，神色冷峻：“母亲，婚事孩儿自有主张，不劳母亲费心。” “自有主张？你的主张就是一年年地拖下去？”凌氏也动了气，“你如果身子有什么不舒服的，大可明说，娘为你寻医问药，何必总是推拒婚事？” 秦执眸光一凛：“孩儿的身子好得很，不劳母亲挂心。” 第46章一阵莫名的燥热 凌氏盯着他看了半晌，忽然叹了口气，语气软了下来：“执儿，娘是担心你。你整日忙于公务，身边连个知冷知热的人都没有。” 她朝门外招了招手，一个容貌姣好的丫鬟低着头走进来。 “这是艳琴，娘精心调教了多年的丫头，最是体贴懂事。今日就让她留在琅华苑伺候你吧。” 名唤艳琴的丫鬟上前盈盈一拜，声音娇柔：“奴婢艳琴，见过世子爷。” 秦执面色顿时铁青，看也不看那丫鬟一眼，直接对外扬声道：“来财，带人进来！” 贴身小厮来财应声而入，垂手侍立。 “将这个丫鬟送回母亲的院里，琅华苑不缺人伺候。”秦执的语气十分冷硬。 凌氏气得脸色发白：“执儿！你这是做什么？娘也是一片好心！” “母亲的好意孩儿心领了，但琅华苑的人事，不劳母亲操心。”秦执转身对着凌氏行了一礼，“如果母亲没有别的事，孩儿还要去书房处理公文，恕不奉陪了。” 凌氏看着儿子，知道今日是说不通了，只得愤愤起身：“罢了，随你去吧！” 等凌氏带着人离去，秦执才长长吐出一口浊气，只觉得体内莫名升起一股燥热。 他以为是方才动怒导致的，并没有多想，径直往书房去了。 …… 夜深人静，洛葳本来已经睡下，却突然被一阵莫名的燥热惊醒。 那感觉来得突然，仿佛有一股热流在窜动，让她心跳加速，浑身不自在。 她坐起身，推开窗子，风带着凉意吹入，却丝毫不能缓解那股从骨子里透出来的热意。 这不是生病的感觉。 洛葳很快意识到这一点。 这种燥热与她以往的任何体验都不同，带着一种难以言说的渴望。 忽然，她想起傍晚在厨房院里听到的对话，想起那盅被凌氏亲自送去琅华苑的人参鸡汤。 人参大补，如果用量过了，或是加了别的什么料…… 洛葳的脸一下子烧了起来，这次不是因为燥热，而是因为羞耻。 她终于明白，她和秦执之间，远不止痛感的转移那么简单。 这种感知是双向的，而且是全方位的。 这个认知让洛葳几乎崩溃。 她被迫感知秦执此刻的身体状态，那种不受控制的反应让她羞愤难当。 她扯开衣领，大口喘着气，却还是无济于事。 “不……”她低声呻吟，将脸埋在膝盖间，恨不得立刻消失。 琅华苑内，秦执同样备受煎熬。 他原本在书房批阅公文，谁知那股莫名的燥热越来越强烈，最后竟让他无法集中精神。 他以为是天气闷热，命人多取了几盆冰来，却依然没有什么用。 “今日这是怎么了……”秦执烦躁地扯开衣领。 他想起傍晚喝下的那盅人参鸡汤，怀疑是不是补得过火了，但又觉得不至于此。 秦执起身在房中踱步，试图用理智压制身体的异常反应。最终，他只能推开门，走到院中，让夜风吹散一些不该有的念头。 这一夜，对洛葳而言格外漫长。 当最后一丝燥热终于消失时，天边已经泛起了鱼肚白。 洛葳精疲力尽地倒在床上，眼神空洞地望着帐顶。 经过这一夜，她彻底明白，自己和秦执之间的这种联系，远比她想象的要麻烦得多。 …… 翌日清晨，洛葳眼下带着淡淡的青黑，坐在院中的石凳上，手里捧着一卷书，目光却有些涣散。 “巍表哥，早。”秦香荷脚步轻盈地走来，见洛葳神色疲惫，不由得蹙起眉头，“你这是怎么了？脸色这么差，可是昨夜没睡好？” 洛葳回过神，勉强笑了笑：“没事，只是昨晚多看了会儿书，睡得晚了一些。” 秦香荷在她身旁坐下，关切地道：“读书虽然要紧，可身子更重要。巍表哥不要太过劳累，如果病倒了，姑母该有多心疼啊。” 洛葳心中微暖，点头道：“多谢表妹关心，我自有分寸。” 这时，两个小小的身影从月洞门外跑进来，是秦家的两位小小姐。 秦香莲和秦香园。 “巍表哥，香荷姐姐！”两个小姑娘笑嘻嘻地跑来，香园手里还拿着一个毽子，“陪我们踢毽子好不好？” 洛葳本有些倦，但见两个小表妹眼巴巴地望着自己，又不忍拒绝。 她想着活动活动或许能驱散一些困意，便笑着应下：“好，表哥陪你们玩。” 她起身接过毽子，为方便活动，顺手将衣袍下摆塞进腰带里，露出一双纤细的腿。 这动作做得自然，却让一旁的秦香荷微微睁大了眼。 “看好了，表哥教你们怎么踢。”洛葳说着，将毽子抛起，轻巧地抬腿接住，毽子在她脚上弹跳了几下，又稳稳落在她手心。 “哇！巍表哥好厉害！”两个小姑娘拍手欢呼。 秦香荷看着洛葳灵活的身手，眼中闪过羡慕之色，轻声道：“没想到，巍表哥连踢毽子也这么厉害。” 洛葳转头笑道：“表妹一起玩？” 秦香荷微微脸红，点了点头：“只是我不太会……” “没关系啊，我教你。”洛葳将毽子递给她，耐心地讲解要领，“先单脚站立，保持平衡，然后用另一只脚的内侧接毽子……” 秦香荷依言尝试，却因重心不稳，身子一晃，向后倒去。 “小心！”洛葳眼疾手快，一步上前扶住了她。 一只手稳稳搂住秦香荷的腰，另一只手握住她的手臂。 这一瞬间，两人距离很近，秦香荷甚至能闻到洛葳身上淡淡的墨香。 她的脸颊顿时烧了起来，心跳如擂鼓。 这是她第一次与“表哥”如此近距离接触，不禁心慌意乱，又是羞涩又是欢喜。 洛葳却是一惊，连忙松开手，后退半步：“表妹没事吧？” “没、没事……”秦香荷低垂着头，耳根都红透了。 就在这时，一个丫鬟引着一位中年男子走进院子。 那男子衣着体面，一看就是大户人家的管家。 “表少爷，这位是吏部尚书冯府的管家忠伯，说是受三姑娘所托，特地来给您送东西的。”丫鬟禀报道。 洛葳一愣，冯府三姑娘？ 她仔细回想，才记起是那位只有两面之缘的冯晨晨。 忠伯上前行礼，双手捧上一个青布包袱：“洛公子，我家三姑娘特地让老奴送来此物，说是谢您上次的指点。” 洛葳抿了抿唇，道：“冯三姑娘太客气了，在下无功不受禄，这礼物实在不敢当。” 忠伯却执意要送：“三姑娘特意吩咐，务必请洛公子收下。姑娘说，公子即将应试，这些东西或许能用得上。” 第47章泡壶金银花茶降降火 一旁的秦香荷早已竖起耳朵听着，不由得咬紧了牙，眼神暗了下来。 洛葳推辞不过，只好先收下包袱，打发走了忠伯。 她打开一看，里面竟是一套上好的文房四宝：一方端砚，几锭徽墨，还有一匣湖笔，无一不是精品。 “冯三姑娘真是大方，这么贵重的礼物，怕是价值不菲吧？”秦香荷语气酸涩，眼睛盯着那套文房四宝，脸色不太好看。 洛葳苦笑：“我与冯三姑娘并没有深交，实在不知道她为什么送这么厚的礼。” “并没有深交？”秦香荷挑眉，“如果没有深交，人家堂堂尚书府千金，为何特地派人送合你心意的礼物？巍表哥怕不是瞒着我们，与冯三姑娘私下有什么往来？” 洛葳见她误会，连忙解释道：“表妹想多了，我真的与冯三姑娘不熟。也许是人家客气，或是送错了人也不一定。” 秦香荷却不信，撇撇嘴道：“这套文房四宝，正适合读书人用，显然是费了心思挑选的。冯三姑娘为何不送给别人，偏偏送给巍表哥你？” 她越说越气，语气也开始激动起来：“这样的东西，我秦家也不是没有！巍表哥如果需要，我明日就去给你买更好的来！这套东西，你还是退还回去吧！” 洛葳本来也不想收下这些莫名其妙的礼物，听到秦香荷这么说，顺水推舟道：“表妹说的是，这礼物确实不该收。我明日就派人送回冯府。” 秦香荷这才脸色稍霁，但眼珠一转，又道：“何必等明日？不如我现在就帮表哥送回去，也免得冯府的人以为表哥有意收下，误会了。” 洛葳一愣，没想到秦香荷如此迫不及待，但转念一想，由她送去也好，免得冯府再误会，便点头应下：“那就有劳表妹了。” 秦香荷立刻展颜一笑：“表哥放心，我一定把话带到，绝不会让冯府的人误会表哥的心意。” 她小心地包好那套文房四宝，抱在怀中，心里打着小算盘。 秦香荷一路气鼓鼓地回到绮翠苑，进门就把披风往榻上一扔，吓得屋里伺候的丫鬟们都缩了缩脖子。 “红缨，去把冯三姑娘那套文房四宝原样送回去。”她冷着脸吩咐，“记得说是本小姐让送回去的，一件不少。” 红缨连忙应了声，小心翼翼地把那套文房四宝重新包好。 心里却嘀咕，这冯三姑娘的东西才送来不到一个时辰，怎么就又要送回去了？ 秦香荷见红缨动作慢吞吞的，不耐烦地催道：“快去快回，别磨蹭。” 她就是要让冯晨晨知道，表哥是她秦香荷看上的人，谁也别想打主意。 这套文房四宝送回去，就是明明白白地告诉冯晨晨：给我离洛巍远一点。 红缨抱着东西退下后，秦香荷在屋里踱了几步，忽然眼睛一亮。 冯晨晨送文房四宝，她也可以送啊！而且，要比冯晨晨送得更好！ “绿袖，去把我库房里那套紫檀木的文房四宝取来。”秦香荷吩咐另一个丫鬟，“就是去年我生辰时舅舅送的那套。” 绿袖很快取来了一个精致的木匣子，打开一看，里面是一套上好的紫檀木文房四宝，笔架上还镶着小小的玉石，一看就价值连城。 秦香荷满意地点点头：“给表少爷送去，就说我瞧他平日用的旧了，这套新的给他使。” 绿袖抱着匣子往洛葳住的彩云苑去，心里却有些打鼓。表少爷性子冷淡，也不知道会不会收。 彩云苑里，洛葳正在看书，见绿袖抱着个木匣子来，眉头就皱了起来。 “小姐让送来的。”绿袖把匣子放在桌上，“说是给表少爷换套新的文房四宝。” 洛葳打开匣子一看，心里直叫苦。 这表妹怎么一个两个都往她这送文房四宝？她一个“男子”，收这些姑娘家的礼物算怎么回事？ “替我谢谢表妹好意，只是这礼物太贵重，我不能收。”洛葳合上匣子，“明日我亲自送回去。” 绿袖不敢多言，退了下去。 洛葳揉了揉太阳穴，觉得头疼。 她女扮男装寄居在侯府，本来就处处小心，偏偏这表妹总是来招惹。 更让她心烦的是，昨夜她明明睡得好好的，突然觉得浑身燥热，像是被架在火上烤一样。 后来才知道是秦执喝了加料的参汤，那种感觉传到了她身上。 一想到今晚可能又要被那种燥热感折磨，洛葳就坐不住了。 她得想个办法，让秦执降降火才行。 “红绡，去泡壶金银花茶来。”洛葳吩咐道，“要浓一些。” 茶泡好后，洛葳亲自提着茶壶往琅华苑去。 为了自己能睡个安稳觉，这降火茶非得送到秦执手上不可。 琅华苑里，秦执正在练字，听说洛葳来了，笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一大片。 “让他进来。”秦执放下笔，心里疑惑。 这表弟平日里见了他都躲着走，今天怎么主动上门了？ 洛葳提着茶壶进来，见秦执穿着家常的墨色长袍，领口微敞，额上还有细汗，心里就更确定了。 这人火气果然大得很。 “表哥在练字？”洛葳把茶壶放在桌上，“我泡了壶金银花茶，清热降火的，表哥尝尝。” 秦执盯着那茶壶，眼神警惕。 表弟接连示好，先是前几日送来的糕点，今天又是降火茶，到底打的什么主意？ “表弟今日怎么有空来我这里？”秦执不动声色地问，“还特意泡了茶来。” 洛葳被他看得有些不自在，解释道：“就是看天气燥热，泡些降火茶给大家分一分。表哥如果喜欢，我明日再泡。” 秦执挑眉：“大家？你还给谁送了？” 洛葳一愣：“这才第一壶，自然是先给表哥送来。” 秦执心里的疑惑更重了。 他走到桌前，倒了一杯茶。茶色清亮，金银花的清香扑鼻而来，看起来倒是正常。 “表弟最近对我很是关心啊。”秦执慢悠悠地说，“前日的糕点，今日的降火茶，不知道的，还以为表弟对我有什么特别的心思。” 洛葳一听，脸顿时涨红了。她这是被误会了？ “表哥误会了！”洛葳又气又急，“我就是觉得天气热，喝些降火茶对身子好。表哥如果不喜欢，我这就拿走。” 说着就要去拿茶壶，却被秦执按住了手。 “既然送来了，何必急着拿走。”秦执说着，端起茶杯喝了一口。 茶水温润，带着淡淡的甘甜，确实有降火的功效。 他一口气喝了半杯，觉得体内的燥热似乎真的缓解了一些。 第48章送礼成了烫手山芋 洛葳见他喝了，心里松了口气。只要秦执火气降下去，她今晚应该能睡个好觉了。 “表哥喜欢就好，那我先回去了。”洛葳想赶紧溜走。 “急什么。”秦执却叫住她，“既然来了，陪我说会话。” 洛葳只好硬着头皮坐下，心里却叫苦不迭。 这秦执今天怎么这么难缠？ 秦执看着那壶金银花茶，若有所思。表弟虽然行为古怪，但这降火茶倒是挺有效。 他又倒了一杯茶，慢慢喝着，眼睛却一直打量着洛葳。 表弟生得实在秀气，皮肤白皙，眉眼精致，如果不是知道他是男子，倒真要以为是哪家的姑娘了。 “听说今日香荷给你送了文房四宝？”秦执忽然问。 洛葳心里一惊，这事怎么传得这么快？ “承蒙表妹好意，只是那礼物太贵重，我明日就送回去。”洛葳忙道。 秦执点点头：“送回去也好。香荷那丫头任性，你别跟她一般见识。” “不会。” 秦执慢悠悠地又倒了一杯茶，忽然想起什么似的，抬头看向正要告辞的洛葳。 “对了，明日有空吗？”秦执问得随意，像是在说今天天气不错。 洛葳本来已经站起身，闻言又坐了回去，眼睛亮晶晶的：“有空有空，表哥有什么事？” 秦执看她那副期待的样子，觉得有些好笑。 “陪我去见几个人。”秦执说得轻描淡写。 洛葳心里顿时乐开了花。 见人？见什么人？肯定是朝中的大臣吧！表哥终于愿意再次带她出去见世面了！ 她来侯府这些日子，整天闷在府里，都快发霉了。 要是能跟着表哥出去结识些人脉，对她重振门楣肯定大有裨益。 “好啊好啊！”洛葳忙不迭点头，生怕秦执反悔，“明天什么时候？在哪里见？我要准备什么吗？” 秦执被她这一连串问题问得一愣。不就是去见个人，至于这么兴奋吗？ 就怕你到时候兴奋不起来了。 秦执摆摆手，道，“不用特别准备，寻常打扮就行。” 洛葳确信自己八九不离十是要去见大人物了，心里的小算盘打得噼啪响。 到时候肯定要喝酒，不过她喝多少都无所谓，反正醉的是秦执。 这么一想，洛葳更加有恃无恐了。 “表哥放心，我一定准时到。”洛葳拍着胸脯保证，笑得见牙不见眼。 秦执看着她那灿烂的笑容，心里越发纳闷。 这表弟是不是误会什么了？怎么高兴得跟要去相亲似的？ “那明日午时，府门口见。”秦执压下心中的疑惑，摆摆手示意她可以走了。 洛葳行了个礼，脚步轻快地退了出去，一路上都在盘算明天穿什么衣服，怎么表现得体些。 与此同时，冯府绣楼里，冯晨晨正在抚琴。 琴声淙淙，如泣如诉，很是符合她此刻的心情。 想起洛葳的一言一笑，忍不住开始心猿意马了。 一曲终了，丫鬟蹑手蹑脚地走了进来，欲言又止。 “什么事？”冯晨晨懒懒地问。 “小姐，长庆侯府把您送去的文房四宝退回来了。”丫鬟低声禀报。 冯晨晨猛地坐直身子：“什么？谁退的？” “是秦三姑娘身边的红缨送回来的，说是秦三姑娘让退的。” 冯晨晨的脸色顿时沉了下来。 秦香荷！竟然是她！ 礼物既然在秦香荷手里，说明洛巍收下后转交给了她。 这是否意味着洛巍与秦香荷关系非同一般？ 而且秦香荷敢这么明目张胆地退还礼物，分明是在向她示威，宣示对洛巍的主权。 冯晨晨越想越气，抬手重重拍在琴弦上，发出刺耳的声音。 好你个秦香荷，仗着自己是侯府千金，就如此嚣张！ 洛巍公子又不是你一个人的，凭什么不准别的女人接近？ “忠伯！”冯晨晨扬声唤来管家。 “老奴在，三小姐有何吩咐？”忠伯躬身问道。 “你把那套文房四宝再送去长庆侯府。”冯晨晨冷着脸吩咐，“记住，一定要亲手交到洛公子本人手中，就说是我的一片心意，请他务必收下。” 忠伯有些为难：“可是三小姐，这刚被退回来，再送过去恐怕……” “怕什么？”冯晨晨挑眉，“我送我的礼，关她秦香荷什么事？她越是要退，我越是要送。我倒要看看，她能退几次！” 忠伯见小姐态度坚决，不敢再劝，只好应下了。 冯晨晨走到窗前，看着长庆侯府的方向，嘴角泛起一丝冷笑。 秦香荷，你想独占洛巍公子，也得问问我同不同意！ 她冯晨晨看上的，还从来没有拱手相让的道理。 第二天一早，洛葳早早起来，特意挑了件月白色的长袍，衬得她越发清秀。 对着镜子照了又照，觉得很是满意。 正要出门去等秦执，却被丫鬟叫住：“表少爷，冯府派人送来个礼盒，说是务必亲自交到您手上。” 洛葳一愣，打开礼盒一看，又是那套文房四宝！ 她顿时一个头两个大。 这冯三姑娘怎么回事？昨天刚被退回去，今天又送来了？还指名要交到她手上，这不是故意跟秦香荷对着干吗？ 洛葳正头疼怎么处理这烫手山芋，冷不丁打了个喷嚏，后背一阵发凉，总觉得有什么不好的事要发生。 她揉了揉鼻子，一抬眼就看见桌上那套秦香荷送来的紫檀木文房四宝，顿时眉头紧锁。 这表妹的心思，她何尝不知道？可她是女儿身啊，现在扮成男子参加科举已经是欺君大罪，哪还敢招惹这些情债？ 要是让人发现她是女的，别说科举了，脑袋都得搬家。 “得想个法子让表妹死心才行。”洛葳自言自语，手指无意识地敲着桌面。 她思来想去，最后决定干脆说自己“此生不娶”，断了表妹的念想。虽然这理由有点牵强，但总比一直拖着强。明天就找机会和表妹好好谈谈。 打定主意后，洛葳心里轻松了些，早早洗漱睡下。 第二天一早，洛葳刚起身，就听丫鬟红绡说表小姐来了。洛葳赶紧整理好衣冠，心想正好趁这个机会把话说清楚。 谁知她走到外间，却见秦香荷坐在那里，脸色不太好看，完全不像往常那样一见她就笑吟吟的。 “表妹今日来得真早。”洛葳笑着打招呼。 秦香荷却没像往常那样热情地迎上来，只是淡淡地点了点头：“闲着无事，过来坐坐。” 第49章这身衣裳也太艳了 洛葳觉得奇怪，但也没多想，便道：“表妹稍坐，我去换件衣裳就来。” 她想着换好衣服就和秦香荷好好谈谈“此生不娶”的事，便转身进了里间。 外间只剩下秦香荷和红绡。 秦香荷打量着这个伺候洛葳的丫鬟，忽然问道：“你在表哥身边伺候多久了？” 红绡恭敬地回答：“回秦小姐，已经四年了。” “四年？”秦香荷心里咯噔一下。四年前，表哥才十四岁吧？这么早就有了同房丫鬟？ 她越想越不是滋味，忍不住又问：“那你平日里都伺候表哥些什么？” 红绡没察觉秦香荷的异样，老老实实答道：“就是日常起居，更衣梳洗，铺床叠被……” 秦香荷的脸色越来越难看。 更衣梳洗？铺床叠被？这不就是通房丫鬟的活儿吗？ 她上下打量着红绡，这丫鬟生得眉清目秀，颇有几分姿色。 表哥才十四岁就有了这样的丫鬟在身边服侍，难怪对那些上门提亲的姑娘都不感兴趣！ 秦香荷心里又酸又涩，看红绡的眼神也带上了敌意。 原来表哥不是不近女色，是早就有人伺候了！ 那她这些日子的示好，岂不是自作多情？ 这时洛葳换好衣服出来，见秦香荷脸色更加难看，关切地问：“表妹是不是不舒服？脸色这么差。” 秦香荷猛地站起身，冷着脸道：“我突然觉得头晕，先回去了。” 洛葳一愣，忙道：“表妹等等，我有话想和你说……” “改日吧！”秦香荷头也不回地走了，脚步快得像是要逃离什么。 洛葳站在门口，一脸茫然。这是怎么了？刚才还好好的，怎么一转眼就变脸了？ 她转头问红绡：“刚才你和秦小姐说什么了？” 红绡也一头雾水：“没说什么啊，就是秦小姐问我在少爷身边伺候多久了，我说四年……” 洛葳心里暗叫不好。 表妹该不会是误会什么了吧？可她转念一想，自己又没做什么亏心事，有什么好误会的？ “少爷，秦小姐是不是生气了？”红绡小心翼翼地问。 洛葳叹了口气：“可能吧。罢了，等她气消了再说。” 她心里却隐隐觉得，这事恐怕没那么简单。表妹那个性子，要是真误会了什么，怕是没那么容易解释清楚。 果然，接下来的几天，秦香荷都没再来彩云苑。偶尔在府里遇见，也是冷着脸扭头就走，完全不给洛葳解释的机会。 洛葳几次想找她谈谈，都被各种理由推脱了。她这才意识到，表妹这次是真的生气了，而且气得不轻。 “这叫什么事啊……”洛葳揉着太阳穴，觉得比读一天书还累。 她原本还想着用“此生不娶”的理由婉拒表妹，现在倒好，连解释的机会都没有了。 而秦香荷那边，自从认定红绡是洛葳的通房丫鬟后，看什么都觉得可疑。 一会儿觉得洛葳对她冷淡是因为有了红绡，一会儿又觉得洛葳收冯晨晨的礼物是故意气她。 小女儿家的心思百转千回，越想越委屈，连着好几天都没好好吃饭。 这一切洛葳都蒙在鼓里，只当是表妹耍小性子，过几天就好了。 这都是后话了。 …… 晌午刚过，洛葳正在书房里温书，就听见外头有动静。 小厮引着一个人进来，是秦执身边的侍卫来福。 “表少爷安好。”来福行了个礼，手里捧着个包袱，“世子让小的给您送件新衣裳来。” 洛葳一愣，放下手中的书：“新衣裳？为何突然送这个？” 来福笑着打开包袱，里面是件湖蓝色的绸缎长袍，衣襟和袖口都用银线绣着繁复的花纹，在阳光下闪闪发亮，很是扎眼。 “世子说表少爷的衣裳都旧了，明日要见客，总要穿得体面些。”来福说着，双手将衣裳奉上。 洛葳接过衣裳，眉头微皱。 这袍子也太艳了，她平日穿的都是素色，突然换上这么一件，总觉得别扭。 “这……太艳丽了吧？”洛葳有些犹豫。 来福却道：“表少爷年轻，正该穿些鲜亮的颜色。世子特意选的，说很配您的气质。” 洛葳心想，既然是表哥一番好意，推辞反而显得生分。 再说了，明日要见的是朝中大臣，穿得体面些也是应该的。 于是她接过衣裳：“替我谢谢表哥。” 来福却站着不动：“世子吩咐，让表少爷现在就试试，如果不合身，好赶紧改。” 洛葳无奈，只好拿着衣裳进里间换上。 这袍子确实合身，就像量身定做的一样。可对着镜子一看，自己也觉得晃眼。 整个人都透着一股说不出的风流劲儿。 她走出里间，来福连连称赞：“表少爷穿这身真俊！世子见了一定会高兴。” 洛葳被他说得不好意思，心想既然穿都穿了，就这样吧。 送走来福后，洛葳在屋里坐立不安。 这衣裳实在太招摇了，她在院里走一圈，下人们都偷偷打量她，窃窃私语。 好不容易熬到出门的时辰，洛葳硬着头皮往府门口去。秦执的马车已经等在那里了。 洛葳提着衣摆，小跑着上了马车。 车里的秦执正在喝茶，抬头看见她这一身，一口茶差点喷出来，呛得直咳嗽。 “表、表哥你没事吧？”洛葳赶紧给他拍背。 秦执摆摆手，好不容易顺过气来，上下打量着洛葳，眼神复杂：“这衣裳……挺适合你。” 洛葳听他语气怪异，低头看了看自己：“是不是太艳太骚包了？我也觉得别扭。要不，我回去换一件？” “不必。”秦执按住她，“这样挺好。” 洛葳还是觉得不自在：“可是去见同僚，穿成这样会不会太轻浮了？” 秦执挑眉：“同僚？” “不是吗？”洛葳一愣，“表哥昨日不是说，要带我去见人吗？我想着，一定是朝中的哪位大人……” 秦执嘴角抽了抽，欲言又止。他看着洛葳一脸认真的样子，突然明白了什么。这傻表弟，还以为是要去见什么朝中的大人物呢！ “那个……其实……”秦执话到嘴边，又咽了回去。现在说破，怕是这表弟立刻就要跳车逃跑。 洛葳却误会了他的犹豫，小声道：“表哥放心，我知道规矩的。见了大人该行什么礼，说什么话，我都预习过了。只是这衣裳，真的不能换一件吗？” 说着，她从袖袋里掏出十两银子，塞给秦执：“这衣裳多少钱？我不能白要表哥的。” 秦执看着手中的银子，哭笑不得。 第50章该不会有什么大病吧 “不必了，就当是表哥送你的。”秦执想把银子还回去。 洛葳却坚持：“表哥的好意我心领了，但钱一定要给。我不能总是白收表哥的东西。” 秦执见她态度坚决，只好收下银子，心里却觉得这表弟越发有趣了。 马车很快到了一品居。 洛葳下车一看，这是京城最贵的酒楼之一，来往的都是达官贵人，心里更加确信是要见大人物了。 她整理了一下衣袍，既然来了，总不能给表哥丢脸。 “表哥，我们要见的是哪位大人啊？”洛葳小声问，“是吏部的？还是礼部的？” 秦执含糊道：“见了你就知道了。” 两人走进酒楼，小二热情地迎上来：“秦世子来了！雅间已经准备好了，在二楼怡红阁。” 洛葳跟着秦执上楼，心里更加紧张。怡红阁是酒楼最好的雅间，能在这里宴客的，绝非等闲之辈。 走到雅间门口，洛葳突然看见一个熟悉的身影——舅母长庆侯夫人凌氏的贴身丫鬟翡翠！ 她心里咯噔一下，舅母的丫鬟怎么会在这里？ 就在这时，秦执已经推开了雅间的门。 里面端坐在主位的，不是别人，正是长庆侯夫人凌氏！ 洛葳顿时明白了什么，脸色唰的白了。 什么见朝中大臣，根本就是表哥故意骗她来的！ 她转头瞪向秦执，眼中满是愤怒。 秦执却避开她的目光，轻推着她进门：“还愣着干什么？快进来。” 洛葳僵在门口，进退两难。 好你个秦执，竟然这样算计我！ 雅间里香气袅袅，凌氏正陪着戚夫人说笑，戚家姑娘安静地坐在一旁，一副大家闺秀的模样。 凌氏心里正盘算着这门亲事，一抬头却看见儿子秦执进来，身后还跟着个穿得跟个开屏孔雀一样的洛葳。 凌氏脸上的笑容顿时僵住了。 这小子，分明是故意的！明明说好是来相看戚家姑娘，他却把表弟也带来，这不是明摆着要搅局吗？ “巍儿给舅母请安。”洛葳强压着心里的火，规规矩矩地行礼。有外人在场，她不能发作，只能把这口气硬生生咽下去。 凌氏勉强笑了笑：“巍儿也来了啊，快坐吧。” 戚夫人打量着洛葳，眼中闪过一丝惊讶。 这少年生得实在俊俏，就是穿得太过招摇。她身边的戚姑娘更是偷偷瞄了洛葳好几眼，脸颊微微泛红。 秦执像是没看见母亲难看的脸色，笑着介绍：“这位是我表弟洛巍，如今住在我们府上。葳儿，这位是戚夫人，这是戚姑娘。” 洛葳只得再次行礼，心里却把秦执骂了千百遍。 她现在全明白了，什么见朝中大臣，根本就是拉她来当挡箭牌的！ 难怪非要她穿成这样，就是想让她吸引戚姑娘的注意力！ 果然，戚姑娘的目光总是在洛葳身上打转，完全没看秦执几眼。 戚夫人的脸色渐渐不好看了，凌氏更是气得直咬牙。 “执儿，巍儿不是要温习功课么，你怎么把他带来喝茶了？”凌氏咬着后槽牙问。 秦执面不改色：“我看表弟也学累了，正好出来放松，结识一些新朋友。” 洛葳在一旁听得心里冒火。 好个秦执，撒谎都不打草稿！她越想越气，突然灵机一动，想到那个神秘的“痛感转移”。 她悄悄在桌下伸手，对着自己的大腿狠狠拧了一把。 “啊！”秦执突然惨叫一声，从椅子上弹了起来，把满桌子的人都吓了一跳。 “执儿，你怎么了？”凌氏目瞪口呆，赶紧问道。 秦执疼得龇牙咧嘴，又不好说自己突然大腿痛，只能强忍着道：“没、没事，突然抽筋了……” 洛葳心里乐开了花，面上却装作关切的样子：“表哥是不是坐得太久了？要不要站起来活动活动？” 秦执狐疑地看了洛葳一眼，刚才那阵痛来得突然，实在古怪。 但他确实没发现洛葳有什么异常举动。 戚夫人皱着眉头打量秦执，心想这秦世子年纪也不小了，怎么举止这么毛躁？该不会是有什么毛病吧？ 凌氏见戚夫人脸色不对，赶紧打圆场：“执儿最近怕是累着了。快喝口茶歇歇。” 秦执重新坐下，心里却直犯嘀咕。 刚才那阵疼痛实在太真实了，就像有人狠狠掐了他一把似的。 洛葳见计谋得逞，心里那口恶气总算出了一些。 她憋着笑，故意给秦执倒茶，语气格外温柔：“表哥小心烫。” 秦执看着洛葳突然转变的态度，更加怀疑了。 接下来的时间里，洛葳时不时就偷偷掐自己一把。每次秦执都会突然皱眉或者闷哼一声，这死动静，引得众人频频侧目。 戚夫人的脸色越来越难看。 这秦世子一会儿抽筋一会儿呲牙，该不会真有什么大病吧？ 怪不得二十五了还没成亲！ 凌氏急得直冒汗，一边安抚戚夫人，一边用眼神警告儿子安分点。 又随便聊了几句，戚夫人拉着女儿要走，凌氏脸上挂不住，急忙起身拦住：“戚夫人这是做什么？小孩子家不懂事，您别往心里去。”说着亲自斟了杯茶递过去，试图挽回局面。 戚夫人冷笑一声，接过茶杯却不喝，只放在桌上：“凌姐姐说笑了，秦世子年纪不小了，如果身子真有什么不妥，还是尽早医治的好，讳疾忌医可不是明智之举。” 这话像一根针，直直扎进凌氏心里。 她顿时沉下脸来：“戚夫人这话什么意思？我儿身体好得很！倒是令千金，从进门起眼睛就黏在别人身上，怕是有些不妥吧？” 战火一下子烧到了洛葳身上。 戚夫人立刻调转矛头：“凌姐姐不说我倒忘了，这位表公子穿得这般招摇，莫非是专门来搅局的？” 洛葳正低头装鹌鹑，突然被点名，吓了一跳，忙起身道：“戚夫人误会了……” “误会？”戚夫人上下打量着她这一身艳衣裳，“这般打扮，说是来勾引良家妇女都有人信！” 凌氏一听更怒：“戚夫人还请慎言！巍儿是我侯府的人，轮不到外人说三道四！” 两个贵妇人你一言我一语，越说越难听。 戚姑娘却浑然不觉，还在偷偷瞄着洛葳，被她母亲一把拽起来：“还不走？留在这儿丢人现眼吗？” 戚姑娘被拉得一个踉跄，却还回头看了洛葳一眼，这才不情不愿地跟着母亲走了。