《李臣》 第1章 李臣 日头往西边沉了沉，把天上的云染成了淡橘色，山风也带了点凉意，吹在李臣汗湿的后背上，让他打了个轻颤。他停下脚，用袖子擦了擦额角的汗，胳膊肘蹭到肩上的猪草筐，筐沿磨得肩膀生疼——那半筐猪草看着不重，却压了他快两个时辰，从后山的坡地一直扛到村口，这会儿胳膊都有些发僵。 李臣低头看了看自己的腿，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥点子，是刚才在坡下的田埂上踩滑时蹭的。还有几道红印子，是割猪草时被锯齿草划的，风一吹，有点痒，他想挠，又怕把泥蹭到皮肤上更难受，只好忍着，继续往村里走。 山路是村里人踩出来的土道，坑坑洼洼的，下雨天满是泥，晴天就扬灰。李臣走得慢，每一步都踩得很稳——他得护着筐里的猪草，要是洒了，回家还得再去割，不然晚上猪没得喂，妈又要着急。他今年十三，比村里同龄的孩子都矮些，肩膀也没那么宽，可扛猪草、喂猪、帮着妈看弟妹这些活，已经干了快三年了。 家里穷，爹一年四季在地里忙活，收成好的时候能多换点粮食，收成差了，就得勒紧裤腰带过日子。妈要照顾弟弟妹妹，弟弟刚上小学，两个妹妹一个五岁一个才刚出生没几个月，家里的活计总也干不完。李臣是大哥，自然得替爹妈分担，放学回来就往山上跑，割猪草、捡柴火，有时还得帮着妈喂鸡、烧火，很少有跟别的孩子玩的时间。 快到村口时，就听见一阵闹哄哄的笑声，是孩子们的声音。李臣抬头望过去，老槐树下围了一圈人，最中间站着的是朱有福。朱有福家在村里算条件好的，他爹在城里打工，逢年过节回来，总会带些城里的稀罕玩意儿，朱有福也总爱拿出来炫耀。 李臣的脚步慢了下来，他不想凑过去，可那笑声太热闹，像磁石似的，让他忍不住停下了脚，站在离槐树不远的一棵苦楝树下，远远地看着。 只见朱有福手里举着个花花绿绿的纸包，胳膊抬得高高的，让周围的孩子都能看见。“你们知道这是什么不？”他晃了晃手里的纸包，语气里满是得意，“这是巧克力！我爸从城里大超市买的，可贵了，一块能换两斤糖！” 孩子们都“哇”了一声，围着他叽叽喳喳地问：“巧克力是什么味的？”“是不是比水果糖还甜？”“我能看看不？” 朱有福被围着，更得意了，他小心翼翼地撕开纸包的一角，露出里面黑褐色的东西，方方正正的，表面还印着花纹。他用指甲掰了一小块，递给旁边的小胖——小胖是村里最胖的孩子，家里开小卖部，跟朱有福走得近。“你尝尝，慢点吃，别咽太快。” 小胖接过巧克力，放进嘴里，眼睛一下子就亮了，砸吧着嘴说：“甜！真甜！还有点香！比我家的水果糖好吃多了！” 孩子们更馋了，都伸着手要：“有福，给我一块呗！”“我也想尝尝！” 朱有福慢条斯理地又掰了几块，分给身边的几个孩子，每个人都只给一小块，还特意叮嘱：“就这么多啊，吃完可没了，我爸就给我带了这一块。” 李臣站在树后，看着那些孩子把巧克力放进嘴里时满足的样子，喉咙不自觉地动了动。他听说过巧克力，去年村里的王奶奶去城里看孙子，回来后跟人说，城里的孩子爱吃一种黑糖，叫巧克力，甜得能让人忘了愁。当时他没当回事，可现在看着朱有福手里的巧克力，听着小胖说“比水果糖还好吃”，他突然就想尝尝了——哪怕就一小口，尝尝那到底是啥味道。 他的手不自觉地攥紧了肩上的猪草绳，绳子磨得掌心有点疼，可他没松开。他知道自己不能过去，村里的孩子都不爱跟他玩。去年秋天，几个孩子在晒谷场玩弹珠，他也想加入，结果朱有福说：“李臣，你别过来，你衣服上全是补丁，还沾着猪草味，别弄脏了我的弹珠。”从那以后，他就很少跟村里的孩子一起玩了，总是一个人默默地干活。 朱有福分完了巧克力，手里还剩下最后一小块，他自己塞进嘴里，砸吧着嘴，脸上满是满足。“没了没了，都吃完了。”他拍了拍手，对围着他的孩子们说，“下次我爸回来，我再跟他要，到时候再给你们尝。” 孩子们还围着他闹，有的说“下次要多带点”，有的说“下次我也想多尝点”，没人注意到站在苦楝树下的李臣。风从槐树下吹过来，带着一丝淡淡的甜香，那是巧克力的味道。李臣的鼻子突然就酸了，他赶紧低下头，用袖子擦了擦眼角，然后转身，加快脚步往家走。 肩上的猪草筐好像更沉了，压得他肩膀又酸又疼，心里也沉甸甸的，像压了块石头。他不敢再回头看老槐树的方向，怕自己忍不住会哭出来——他是大哥，不能随便哭。 走了大概一刻钟，就到了自家的院子。院子是用土坯砌的，有些地方的土坯已经松动了，院门上挂着的木牌也掉了漆，上面用红漆写的“李”字，只剩下一半。院子里静悄悄的，只有几只鸡在墙角的鸡窝里刨食，发出“咕咕”的声音。 李臣推开院门，先往堂屋看了一眼。爹躺在堂屋中间的竹椅上，草帽盖着脸，草帽的边缘已经破了，露出里面的麦秆。爹身上穿的还是去年的旧褂子，袖口磨得发亮，裤脚也短了一截，露出脚踝。李臣知道，爹是忙了一天农活，累得睡着了——早上天还没亮，爹就扛着锄头去地里了，中午就回来吃了碗冷饭，又接着去干活，直到现在才歇下来。 他轻手轻脚地走过堂屋，没敢弄出太大的声音，怕吵醒爹。里屋传来婴儿的哭声，还有妈的哄劝声，声音哑哑的，带着疲惫。“乖啊，不哭了，妈在呢……”妈的声音断断续续的，李臣知道，小妹从早上起来就不太舒服，一直哭，妈抱着她哄了快一天了，肯定累坏了。 他把肩上的猪草筐卸下来，放在院子角落，然后拎着筐往猪圈走。猪圈在院子的最西边，用篱笆围着，里面养着两头猪，是去年过年时买的小猪仔，现在已经长到半大了。李臣打开篱笆门，把猪草倒进猪食槽里，两头猪立刻凑过来，“哼哼”地吃了起来。他看着猪吃得香，心里稍微舒服了点——至少今天的猪草没白割。 喂完猪，李臣去院子里的压水井边洗手。他压了几下，清水流出来，冰凉冰凉的，洗在手上很舒服。他洗了洗脸，又把小腿上的泥点子擦干净，那几道被草叶划的红印子，在清水的冲洗下，显得更红了。 洗完手，他才注意到桌上摆着的饭。那是一碗冷饭，盛在一个掉了瓷的粗瓷碗里，旁边放着小半碗咸菜，咸菜是妈昨天腌的萝卜干，颜色黄黄的，看着就很咸。这是中午剩下的饭，妈肯定是忙着哄小妹，忘了给他留热饭。 李臣拿起筷子，扒了一口冷饭放进嘴里。饭有点硬，嚼起来费劲，他就着咸菜又吃了一口，咸菜太咸，呛得他咳嗽了两声。他赶紧端起旁边的凉水碗，喝了一口凉水，才把那股咸味压下去。 他坐在桌边，慢慢扒着饭，院子里很静，只有爹的呼噜声，还有里屋小妹偶尔的哭声和妈的哄劝声。没人问他今天割草累不累，没人问他饿不饿，也没人知道他刚才在村口，看着别人吃巧克力时，心里有多羡慕。 他想起去年过年，妈给弟弟妹妹每人买了一块水果糖，却没给他买。他问妈为什么，妈说：“你是大哥，要让着弟弟妹妹。”他当时没说话，可心里却有点难过。他也想吃糖，也想跟别的孩子一样，能有自己的玩具，能不用每天干那么多活。 李臣又扒了一口饭，眼眶突然就红了。他赶紧低下头，把脸埋在碗里，不让别人看见。眼泪掉进碗里，混着冷饭一起被他咽了下去，咸咸的，涩涩的，比碗里的咸菜还难吃。 他看着爹熟睡的样子，爹的头发里已经有了白头发，脸上的皱纹也越来越深。他知道爹辛苦，也知道妈不容易，家里穷，没办法。可他还是忍不住难过，忍不住羡慕那些能吃巧克力、能穿新衣服的孩子。 吃完碗里的饭，李臣收拾好碗筷，放进锅里。他想烧点热水，给妈泡泡脚，妈哄了一天孩子，肯定累坏了。他往灶膛里添了点柴火，点上火，看着火苗慢慢升起来，映得他的脸暖暖的。 灶膛里的柴火“噼啪”作响，李臣坐在灶门口，看着跳动的火苗，心里慢慢平静了下来。他想，或许有些事情是上天注定的。注定他来到这个家，注定他第一个出生，注定他必须肩负照顾弟妹的责任，注定他在这样的环境下养成这么不讨喜的性格。李臣不愿意怨谁，他只想着等他再长大些，就去城里打工。到时候就能挣钱给爹妈买新衣服、给弟弟妹妹买零食玩具......也让自己尝尝巧克力的滋味。 他伸出手，摸了摸灶膛里的火苗，有点烫，可他却觉得很温暖。就像他心里的那个念头，虽然现在还很遥远，可只要他努力，总有一天会实现的。 日头彻底沉下去了，天渐渐黑了下来。李臣站起身，往灶膛里又添了点柴火，然后转身往堂屋走。他要去看看爹醒了没，还要去帮妈哄小妹。 他的事还多着呢。 第2章 选人 第二天的太阳更毒，烤得地面发烫，风刮过都带着热气。李臣扛着比昨天更沉的箩筐往家走，汗水顺着额角往下淌，浸湿了后背的旧褂子，贴在身上黏糊糊的，很不舒服。 他走得慢，每一步都踩得很稳，柴火捆得紧实，不能洒了——家里的柴火快不够用了，这是他从后山的松树林里捡了一上午才攒下的。小腿上昨天被草叶划的红印子还没消，被汗水一浸，有点疼，他却没心思管，只想着赶紧回家，把柴火卸下来，再去帮妈喂猪。 快到村口时，李臣发现不对劲。平时这个点，村口的老槐树下只有几个老人坐着乘凉，今天却围了好多人，还有不少人急匆匆地往那边跑，嘴里还说着什么“好事”“城里来的人”。 他停下脚，站在路边看了一会儿。人群闹哄哄的，你一言我一语，他听不清具体在说什么。他性子寡言，平时在村里就没什么熟人，这会儿想找个人问问，扫了一圈，竟没一个能搭话的。犹豫了一下，他还是没凑过去——村里的热闹，大多跟他没关系，他还是赶紧回家干活要紧。 李臣低下头，继续往家走。路过朱有福家时，看见朱有福的妈也往村口跑，手里还拿着件新衣服，嘴里念叨着：“有福，快跟妈走，去晚了就赶不上了！”朱有福跟在后面，一脸不情愿，却还是被他妈拽着跑。 李臣心里更纳闷了，到底是什么事，能让村里这么多人这么着急？可他没再多想，加快脚步回了家。 他家的院门没关，虚掩着。李臣推开门，就看见妈站在院子里，跟隔壁的陈大婶说话。陈大婶手里拿着个菜篮子，脸上满是兴奋，正说得唾沫横飞。 “……你是没看见，村口来了辆老好的车，黑色的，长得跟城里领导坐的车一样！”陈大婶压低声音，却难掩激动，“听说是城里的大户人家，来咱们村给小少爷选陪读呢！说是选陪读，其实就是把孩子送到他们家去，好像听说只要三年——只要孩子被选中，人家给家里十万块！还送城里的车和房！我的天，十万块啊！才三年！这买卖也太值了！” 李臣的妈听得眼睛都直了，嘴里念叨着：“十万块……还送车送房……这是真的？不会是骗人的吧？” “怎么是骗人的！”陈大婶拍了下手，“好多人都看见了，人家还带了管家来，穿得西装革履的，看着就不像骗子！对了，”陈大婶突然看向刚进门的李臣，眼睛一亮，“你家大儿子不正好是这个年纪么？十三四岁，正好能当伴读！还不赶快送过去看看！这说不定好事就落在你家了呢！” 李臣的妈尴尬地笑了笑，看了看李臣。李臣穿着洗得发白的旧褂子，褂子上还有两个补丁，裤子的裤脚短了一截，露出脚踝，皮肤被晒得黝黑，头发也乱糟糟的，沾着草屑。他性子又闷，不爱说话，平时在村里就不受待见，城里的有钱人，怎么会看得上这样的孩子？ “陈大婶，你别开玩笑了，”李臣的妈搓了搓手，“你看我们家李臣，又闷又笨的，哪能当什么伴读啊……” “这你就不懂了！”陈大婶拉着李臣妈的手，“人家选伴读，说不定就喜欢老实的！再说了，十万块啊！还有车房！就算只有万分之一的机会，也得去试试啊！错过这个村，可就没这个店了！” 陈大婶的话像块石头，砸在李臣妈心里。十万块，足够家里盖新房，给李臣的弟弟妹妹交学费，还能让爹不再那么辛苦地种地。她犹豫了，看着李臣，又想起家里的难处，心里的天平慢慢倾斜。 “那……那我带李臣去看看？”她试探着问。 “这就对了！”陈大婶高兴地说，“快去吧，去晚了人更多，说不定就轮不上了！” 被陈大婶一撺掇，又被那十万块和车房的诱惑勾着，李臣妈像是着了魔，拉着李臣就往村口跑。李臣还没反应过来，手里的柴火都没来得及放下，就被妈拽着跑。 村口早已围得水泄不通，里三层外三层，全是人。李臣妈拉着李臣，使劲往里面挤，嘴里不停说着“让让，让让”。人太多了，挤得李臣喘不过气，脸都被挤红了，胳膊也被旁边的人撞得生疼。好不容易，他妈才把他推进了最里面那圈。 一进去，李臣就愣住了。 圈子中间，放着一把黑色的真皮座椅，跟村里的竹椅、木椅完全不一样，看着就很软、很贵重。座椅上坐着个跟他差不多大的男孩，穿着一身白色的西装，笔挺干净，没有一点污渍，连袖口的扣子都亮晶晶的。 那男孩长得白净，皮肤像雪一样，手指纤细，像是玉雕出来的，长长的睫毛垂下来，遮住了眼睛。他翘着腿，一只手托着脸，脸上满是不耐，像是待在这种地方让他很不舒服。 李臣看得有些呆了。他长这么大，从没见过这样的人。村里最有钱的朱有福，穿的也只是普通的运动服，跟眼前这个男孩比起来，差得太远了。他第一次真切地感受到，人和人之间的差距竟然这么大。以前他觉得，自己跟朱有福的差距，只要努力赚钱就能补上，可面对眼前的男孩，他突然觉得，有些差距，就像隔着一条跨不过的鸿沟，永远也追不上。 “让一让，让一让！”一个穿着黑色西装的中年人走了过来，他身材高大，表情严肃，声音洪亮，一下子就压过了周围的喧闹。李臣后来才知道，这是那个小少爷的管家。 管家皱着眉，看着围着的人群，尤其是那些不停给孩子叮嘱“一定要好好表现”“争取被选中”的成年人，脸色更沉了。“各位乡亲，”他开口说道，“我们是来给小少爷选伴读的，需要让孩子们单独留下来，麻烦各位家长先到旁边等候。” 说着，他身后的两个保镖上前，客气却不容拒绝地把成年人都往旁边引。很快，圈子里就只剩下一群孩子，大概十几个，都是十三四岁的年纪，李臣也在其中。 管家让孩子们排成一队，从左到右站好。李臣性子孤僻，平时就没人愿意跟他站在一起，这会儿更是被排挤到了队伍的最后。他低着头，看着自己沾满泥土的鞋子，心里有些慌——他不知道接下来要做什么，也不知道被选中意味着什么，只觉得这里的一切都很陌生，让他很不自在。 小少爷坐在座椅上，目光扫过排队的孩子，眼里满是蔑视。他看着孩子们身上洗得发白的衣服、沾着泥点的鞋子，还有因为紧张而涨红的脸，嘴角撇了撇，显然是打心底里瞧不起这些“脏兮兮”的小孩。 “下一个。”小少爷懒洋洋地开口。 第一个孩子走上前，是村里王屠户家的儿子，长得虎头虎脑的。他站在小少爷面前，紧张得手都不知道往哪放，嘴里结结巴巴地说：“我……我叫王虎，我会……会背书……” 小少爷连眼皮都没抬，挥了挥手：“不行，太笨了。” 王虎愣了一下，只好低着头走了回去。 接下来的孩子一个接一个上前，有的会唱歌，有的会写字，可小少爷要么说“太吵了”，要么说“长得不好看”，要么干脆直接挥手让他们走。没一个能让他满意的。 管家站在旁边，脸色越来越沉。他昨天就跟小少爷说了，这次来选伴读，必须选一个带走，这是老爷的命令，不能违抗。可看小少爷的样子，根本没把这事放在心上，再这么下去，今天恐怕选不出人来。 他走到小少爷身边，压低声音提醒：“小少爷，老爷吩咐了，今天必须选一个带走，不能耽误时间。” 小少爷不耐烦地“嗯”了一声，眼睛随意地扫过队伍，最后落在了站在最末尾的李臣身上。 李臣穿着最破的衣服，皮肤晒得最黑，头压得最低，双手紧紧攥着衣角，一副很好欺负的样子。 小少爷眼前一亮——就这个吧，看着老实，不会像别的孩子一样吵，而且这么好欺负，以后自己想怎么使唤就怎么使唤。 “那就要他了。”小少爷伸手指着李臣，语气随意得像是在挑选一件不起眼的商品。 然后他抬起头，看向管家，抱怨道：“现在可以走了吗？这破地方我一刻也待不下去了，空气里全是土味。” 他选李臣，根本不是因为李臣有什么优点，只是为了早点离开这个让他厌烦的地方，随便做的决定。 可站在人群外的李臣妈，听到这句话，看到小少爷指着李臣，整个人都懵了。她原本只是抱着试一试的心态来的，根本没指望李臣能被选中。可现在，好事真的落在了她头上！十万块！还有城里的车房！她这辈子都不敢想的好事，竟然真的来了！ 巨大的惊喜像块石头砸在她头上，让她脑子一片空白，眼前一黑，身体晃了晃，“咚”的一声，竟直直地晕了过去。 周围的人一下子乱了起来，有人喊“快掐人中”，有人喊“拿点水来”。李臣站在原地，看着晕倒的妈，又看了看那个一脸不耐的小少爷，还有周围人或羡慕或惊讶的目光，心里一片茫然——他不知道，自己的人生，从这一刻起，就要彻底改变了。 第3章 取名 按理说，现场乱成这样一锅粥，带走孩子的事怎么也该改日再议，可那小少爷却半点没打算松口。 他穿着一身熨得平整的西装，白色衬衫领口系着小领结，站在满是泥点的土路上，像朵不该长在这里的白月季。管家跟在他身后，也是拿他一点办法也没有。他硬着头皮上前，对着围上来的村民勉强挤出个笑：“各位乡邻，我家少爷还有事要赶回去，请问有哪个知道这孩子家的？麻烦替我们带带路。” 村民们你看我我看你，没人敢应声。李臣蹲在门板边，手还握着母亲冰凉的手，听见这话身子一僵。他抬头看小少爷，对方却没看他，正低头拨弄着袖口的珍珠纽扣，仿佛眼前的慌乱都与他无关。 “走吧。”小少爷终于开口，声音脆生生的，却带着不容置疑的劲儿。 李臣咬了咬下唇，又看了眼母亲，婶子在他身后推了推：“去吧，阿大，跟着他们总比在村里饿肚子强。”他这才慢慢站起身，磨磨蹭蹭地跟上管家的脚步。 土路不好走，李臣穿着露脚趾的布鞋，每走一步都能感觉到石子硌着脚心。小少爷的皮鞋踩在泥里，溅起的泥点沾在裤脚，他皱着眉，时不时停下让管家擦干净。李臣跟在后面，眼睛盯着地面，不敢抬头。 走了约莫半个时辰，才到了李臣家。那是间矮矮的土坯房，屋顶的茅草有些已经发黄，院墙是用黄泥糊的，上面还留着他小时候画的歪歪扭扭的小人。院门没关，虚掩着，隐隐约约能看到里面有个人影。 父亲早就得到了消息，不是谁特意报的信，是隔壁的王大爷路过时扯着嗓子喊的。此刻他正坐在屋门槛上抽旱烟，烟杆是用竹子做的，已经被摸得发亮。看见李臣跟着个西装革履的男人回来，他把烟杆在鞋底磕了磕，烟灰簌簌落在地上。 “你出去。”父亲开口，声音沙哑，没看李臣，只盯着管家。 李臣愣了愣，站在原地没动。管家上前一步，从皮包里掏出个信封，递到父亲手里：“这是一点心意，孩子跟着我们，您放心。”父亲接过信封，捏了捏，没说话，只是又朝李臣摆了摆手：“出去等着。” 李臣这才慢慢退到院门口，蹲在地上。院里种着一棵老槐树，刚抽出新叶，嫩绿色的叶子在风里轻轻晃。他伸手揪了根刚冒头的草，草叶上还带着露水，凉丝丝的。他一遍又一遍地扯着草，直到草叶被揉得不成样子，手指也沾了泥，还是没停下。他不知道自己是紧张，还是难过，只觉得心里堵得慌，像压了块石头。 小少爷就站在他旁边，双手插在裤兜里，看着院墙上的小人画。他对屋里的谈话一点兴趣都没有，因为他知道，结果早就定了。毕竟从小到大，只要是他想要的东西，就没有得不到的。 他的目光慢慢落在李臣身上。李臣很黑，是那种被太阳晒透了的麦色，胳膊上的肌肉线条很明显，一看就是常干活的。他穿着件洗得发白的短褂，领口都磨破了，裤子也短了一截，露出脚踝。头发是用推子推的，有些地方推得太浅，有些地方又太深，看着参差不齐。可他的眼睛很亮，像夜里的星星，瞳孔黑沉沉的，配上高挺的鼻子，有种说不出的感觉——就像田埂上长的野草，看着不起眼，却透着股韧劲，风怎么吹都倒不了。 小少爷心里忽然有点痒痒的，像有只小虫子在爬。他以前见过的孩子，不是像他一样穿着讲究、说话细声细气，就是家里条件好却怯生生的，从没见过这样的。 “喂。”他开口，声音打破了院里的安静。他抬起脚，锃亮的皮鞋轻轻蹭了蹭李臣的大腿。 李臣停下手里的动作，没抬头，声音闷闷的：“咋了？” “刚刚好像没问过，你叫什么名字啊？”小少爷弯了弯腰，看着他的头顶。 李臣的头埋得更低了些：“李一……不过他们都叫我李阿大，因为我是家里最大的。”他家里还有两个弟弟，一个妹妹，爹娘总说他是老大，要让着弟弟妹妹，连名字都取的这么随意。 “李阿大？”小少爷惊讶地叫出声，声音拔高了些，“这名字也太难听了吧！你就不知道反抗吗？还是你们村里都这么称呼人的？”他长这么大，听见过的名字不是“文轩”就是“子墨”，从没听过这么土气的名字。 李臣终于抬起头，看了他一眼。小少爷的脸很白，眼睛很大，睫毛长长的，像画里的人。可他眼里的嫌弃太明显了，李臣又赶紧低下头，抿着嘴不说话。他怎么没反抗过？小时候他跟娘说不想叫阿大，娘只摸了摸他的头，说“名字就是个称呼，别较真”。后来他也就习惯了，反正大家都这么叫。 小少爷见他不说话，心里有点后悔。当初在村口看见李臣，是觉得他看着老实，不像别的孩子那样咋咋呼呼，才决定带他回去的。可现在看来，老实是老实，却也太闷了——如果对他这个“主人”也这幅态度，那他带回去好吃好喝地供着，有什么意思？ 他皱着眉，琢磨了一会儿，忽然有了主意。或许自己应该改造他，就从最基础的名字开始。他从口袋里掏出一条帕子，帕子是天蓝色的，上面绣着小小的栀子花，还残留着淡淡的香气。 他弯腰，用帕子隔着，轻轻托起李臣的脸。李臣的脸有点脏，沾着泥和草屑，帕子一擦，就留下了一道白印。小少爷强迫他抬起头，让那双明亮的眼睛正好倒映出自己的模样：“我不管你以前叫什么了。不过以后跟着我，你绝对不许叫这个……李这个姓还行，就不用改了，但你那‘一’字实在是太土了。” 李臣茫然地看着他，不知道他要干什么。 “臣这个字不错，”小少爷眼睛亮了亮，接着说，“不如你以后就叫李臣吧！怎么样？是不是好听又好记？”他昨天在书房里看《论语》，正好看到“君使臣以礼，臣事君以忠”，觉得“臣”字又文雅又有气势，用来当名字正好。 “李臣……？”李臣小声重复了一遍，嘴唇动了动，还是没太明白。这个名字他从没听过，比“李一”难念多了。 “对，就是李臣。”小少爷兴致勃勃地看着他，脸上露出了笑容。这是他第一次为自己的“所有物”取名字，心里又兴奋又得意，连李臣脸上的泥都不觉得脏了。他随手从地上捡起一根木棍，木棍上还沾着泥和草，他拿着木棍在地上画了起来：“你看，李是木子李，上面一个‘木’，下面一个‘子’；臣是臣子的臣，上面一个‘臣’字。” 他画得很认真，一笔一划都很清楚，泥土被木棍划出一道道痕迹。画完了，他直起腰，看着李臣：“这个名字就意味着你是我的陪读，以后你就叫李臣了，记住了吗？” 李臣蹲在地上，看着地上的两个字。阳光照在字上，泥土的颜色更深了些。 这时，父亲走了出来，手里还拿着那个信封，信封已经被他折了起来，放进了口袋。他看了看李臣，又看了看小少爷，嘴唇动了动，最终只说了句：“走吧，别耽误人家的事。” 李臣站起身，又看了眼父亲，父亲却已经转身回屋了，院门被轻轻关上。他心里有点酸，却还是跟着小少爷和管家往外走。走了几步，他忽然想起什么，回头看了眼那间土坯房，还有院墙上他画的小人。 小少爷注意到他的难过，他安慰似地拍了拍李臣的肩膀：“别回头了，以后你就跟我住了，比这里好得多。” 李臣闻言低下头，脚步慢了些。 半晌，他突然问：“少爷，十万块钱很多吗？” 小少爷先是一愣，然后很快思考起这个问题，“也……不算吧，大概就是我过年的压岁钱。” “那对种庄稼的人来说很多吗？” 小少爷沉默。他对这些东西又不了解，只含糊地说，“应该吧，大米三块钱一斤，你自己算算。” 李臣真的掰起手指，这么一算，他才发现自己竟然值三万多斤剥了壳的稻子。 他的步子终于加快了些。 他走了，很值。 第4章 进城 村口老槐树下的土路上，早就围了不少人。黑色的轿车停在土路中间，车身锃亮得能照见人脸上的褶子，连车轱辘上都没沾半点泥星子，跟周围满是坑洼的泥巴地格格不入——刚下过雨的土路上，到处是深浅不一的泥坑，村民们的布鞋、胶鞋上都裹着厚厚的黄泥，有的裤脚还沾着草屑，一走动就往下掉泥渣。 村民们个个瞪大眼睛看着那车，有人还下意识地揉了揉眼睛，似是要把这辆黑漆漆的大东西盯出个洞来。王婶子拽着自家小孙子的手，压低声音念叨：“我的娘哎，这得值多少钱？你看这漆，亮得跟镜子似的，比镇上供销社橱窗里摆的自行车还好看！”旁边的刘大爷叼着旱烟袋，烟杆都忘了往嘴里送，眯着眼打量着车身：“这就是城里有钱人坐的车吧？我年轻时候去县城，也就见过公社书记的吉普车，跟这个比差远了。” 人群里的议论声嗡嗡的，有好奇，有羡慕，还有些说不清道不明的局促。李臣就站在人群边缘，穿着洗得发白的衣服，在他人艳羡的目光里，一步一步慢慢朝那辆车走过去。 这是李臣第一次见这么干净、贵气的东西。村里以前最阔气的是张大户，前年买了辆二手的大面包车，逢年过节开着在村里转两圈，喇叭按得震天响，那会儿全村人都围着看，张大户脸上的笑就没断过。可现在跟眼前这黑色轿车比起来，那面包车就跟蒙了层灰的旧铁皮似的，连车玻璃都没这么透亮。 管家动作熟练地拉开后座的车门，将小少爷请了进去李臣看着管家拉车门的动作，心里悄悄记下。随后等管家关上车门，他才挪到另一侧车门旁，学着管家的样子，伸手握住了车门把手。金属的把手冰凉，跟他满是老茧的手形成了鲜明的对比。他轻轻一拉，车门“咔嗒”一声开了，一股淡淡的香味从车里飘出来，不是村里熟悉的柴火味、泥土味，而是一种说不上来的、好闻的味道。 李臣弯下腰，沾满黄泥的胶鞋刚要往车里踏，脚在半空中顿住了。他低头看着鞋底厚厚的泥巴，又看了看车里干净的地毯——那地毯是浅灰色的，看着就软和，要是踩上去，肯定会留下一串泥印子。他犹豫了下，慢慢收回脚，蹲下身，从旁边的草垛上扯了根干草，想把鞋底的泥巴刮掉，可干草太脆，没刮两下就断了。 周围的村民还在看着，有人忍不住小声议论：“这孩子咋还不上车？”“怕是怕弄脏了车吧？”李臣的脸有点发烫，他抬头看了看车里，小少爷正靠在座椅上，好像没注意到他这边。他赶紧把自己还算干净的左袖子拽了拽，然后用袖子在鞋底来回蹭——左袖子是前几天娘刚帮他补过的，补丁是新的，没沾多少泥。他蹭得很仔细，先蹭鞋尖，再蹭鞋跟，连鞋底边缘的泥都没放过，直到鞋底看着没那么脏了，这才慢慢站起身，弯着腰，小心翼翼地钻进了车里。 刚坐下来，李臣就感觉屁股底下软乎乎的，跟家里的木板凳完全不一样。他不敢靠椅背，后背挺得笔直，双手放在膝盖上，连呼吸都放轻了，生怕碰坏了车里的东西。 小少爷在车上目睹了全程，他的目光落在李臣袖子的污渍处——刚才蹭泥巴的时候，袖子上沾了不少黄泥，还蹭破了一点补丁的边角。小少爷没忍住，“嗤”地笑了一声，声音不大，但在安静的车里听得很清楚。李臣的身子僵了一下，头埋得更低了。 这时，小少爷半好心地说道：“你不用这么小心。” 李臣心里一动，抬起头，有些不好意思地红了脸，嘴角还带着点感激的笑意。他还以为小少爷是在体恤自己，知道自己怕弄脏车，所以特意安慰他。可还没等他说句“谢谢”，就听小少爷又补充道：“毕竟这车从你坐上来那刻就注定要大清洗，你弄脏点也没关系。” 这话像一盆冷水，一下子浇在了李臣的头上。他脸上的笑意瞬间消失了，嘴唇动了动，想说点什么，却又不知道该说啥。他低下头，盯着自己鞋底残留的一点泥巴，手指紧紧攥着衣角，指甲都快嵌进肉里了，整个人僵在那里，不知所措。 车厢里又安静了下来，只有窗外村民们的议论声还隐隐约约传进来。李臣能感觉到小少爷的目光时不时落在自己身上，那目光里带着点轻视，让他浑身不自在，只想找个地缝钻进去。 没过多久，管家上了驾驶座，发动了汽车。引擎发出一阵低沉的轰鸣声，车身轻轻抖了一下，然后慢慢往前开。李臣赶紧扒着车窗，看向外面——他想再看看村里的样子，看看这些熟悉的人。 汽车缓缓驶离老槐树下，围在周围的村民慢慢往后退，有人挥着手，有人还在念叨着什么。李臣看着他们的脸，张大爷、王婶子、还有隔壁的小胖……这些平日里常见的人，随着汽车往前开，慢慢变小了。他使劲睁着眼睛，生怕错过什么，眼看着成群的村民在他眼里一点点缩小，最后变成了一个个小黑点，跟地上的泥巴差不多颜色。 汽车开得越来越快，路边的杨树飞快地往后退，树叶“哗哗”地响，像是在跟他告别。李臣的目光扫过路边的房子——二叔家的土坯房，房顶上还晒着玉米；小胖家的砖瓦房，院墙上画着卡通画；村口的小卖部，门口挂着的红色幌子还在飘；还有村里的学校，土操场上还能看到几个孩子在跑……那些他曾经熟到以为自己一辈子都不会忘记的东西，正一点点往后退，逐渐离他远去。 忽然，李臣的眼睛亮了一下——他看到了两个骑着自行车的小人，在路边的土路上吃力地往前骑。那自行车看着很旧，车身掉了漆，车轮还歪歪扭扭的。骑车的是他的二弟和三妹，二弟才十岁，个子还没自行车高，只能踮着脚蹬踏板，脸憋得通红；三妹更小，才八岁，坐在后座上，双手紧紧抓着二弟的衣服，头发被风吹得乱蓬蓬的。 大概是从娘那里听到他这个哥哥要走了，二弟和三妹不知从哪借来了这辆旧自行车，一路追了过来。汽车开得快，他们俩骑得气喘吁吁，自行车在土路上颠簸着，好几次差点撞到路边的石头。车尾气飘过去，两人被呛得直咳嗽，明明吃了一嘴的灰，却还是倔强地举着手，朝着李臣的方向使劲挥舞。 “哥——别走！！”李臣虽然听不见他们的声音，但看他们的口型，一下子就知道他们想要说什么。二弟的嘴巴张得大大的，脸上满是着急；三妹的眼睛红红的，好像快哭了。 李臣的鼻子一下子酸了，眼泪瞬间涌了上来。他赶紧抬起手，朝着二弟和三妹挥了挥，嘴巴动着，想说“你们回去吧”，可话到嘴边，却变成了哽咽。他想起了他们小时候，那时候家里穷，爹娘忙着种地，他们三个总是黏在一起。春天的时候，一起去田埂上挖野菜；夏天的时候，一起去小河里摸鱼；秋天的时候，一起帮爹娘收玉米；冬天的时候，一起在屋里烤红薯……那时候的日子虽然苦，可他们三个无疑是家里最亲密的人，有什么好吃的，总是先想着对方；有什么好玩的，也会一起分享。 可是现在，这点牵绊不足以改变任何事。李臣知道，自己能被城里的有钱人家选中，去当小少爷的陪读，已经是天大的幸运了——村里多少孩子想有这样的机会都没有，他能去城里读书，还能挣钱补贴家里，已经是占了大便宜。所以即使心里再难受，即使想哭，他的眼泪也只能无声地流，顺着脸颊往下掉，滴在干净的裤子上，晕开一小片湿痕。 小少爷看了他一眼，大概是觉得他有点吵。可李臣已经哭得很小心了。所以小少爷没说话，他只是从包里拿出一本书，又掏出mp3，隔绝了李臣的悲伤。 路上很快只剩下引擎的轰鸣声和车轮碾过路面的声音。 李臣就这样进城了。