《敌对标记［虫族］》 第1章 瘟神 冰冷的黑色军舰如一道阴影，无声滑过维勒斯坦小行星带。指挥室内，冷白色的灯光映照着阿佩普轮廓分明的侧脸，帝国深蓝将官服挺括如刀，衬得他如同一尊冰冷的雕塑。面前巨大的全息星图上，一场无声的绞杀正在上演。 代表叛军的猩红光点，如同游弋在碎石间的毒蛇，正利用复杂的环境一边摆脱帝国舰队的追捕，一边伺机撕咬航线上的运输舰群。 “坐标K-77区，第三护航小队失去联络。”副官艾维诺的声音带着压抑的紧张。这次护航任务配备的武力有限，运送的不过是例行补给线上的营养液和抑制剂，既非军械也非能源矿，按理说，根本不值得叛军如此大动干戈。 这帮疯子难道真是穷疯了不成？ 当然，按理说，直属于皇室的第一军上将阿佩普也不该出现在这里。虫皇将他调来执行这种无关紧要的任务，表面是发配坐冷板凳，实则是一种变相的保护——即便阿佩普是帝国绝无仅有的SSS级雌虫，公然得罪一位雄虫，后果也极其麻烦。 而阿佩普也确实是个狠角色。雄虫保护协会的证词声称，法务司长家的那位宝贝雄子，不过是“稍稍”释放信息素诱惑了他一下，便被他打得半身不遂。至于真相究竟如何，只有当事虫自己清楚。 阿佩普的目光淡漠地扫过星图上那个已然熄灭的光点，指尖在控制台上轻点，调出最后的战斗记录。画面中，叛军的突击舰如同嗅到血腥味的鲨鱼，借助小行星的掩护发动突袭，动作精准、迅猛，带着一股同归于尽般的疯狂。 ——是斯莱瑟的风格。 “命令‘利刃’中队放弃追击，向主航道收缩。放出诱饵舰。”阿佩普的声音平稳得像在陈述一个既定事实，没有丝毫战场被挑衅的怒意。 他们想要猎物，那就给他们一个。 银灰色的指挥舰“余烬”号内，斯莱瑟将自己重重摔进垫着厚实兽皮的指挥椅中。他一直在北部星域开拓，没料到黑匣星区残留的精神污染如此严重，这是他的失误。但他更没料到，随手拦截一批普通物资，竟会啃上阿佩普这块硬骨头。 “老大，‘利刃’中队撤退了，他们留下一艘似乎失去动力的运输舰。”通讯频道里传来部下带着兴奋的汇报。 斯莱瑟扯了扯嘴角，那笑容里没有温度，只有冰冷的讽刺。“阿佩普……还是这么喜欢玩这种把戏。” 他太了解那个贱虫了。冷静、理智、像一台最精密的战争机器，从不被情绪左右，每一步都藏着后续的杀招。那艘“故障”的运输舰，必然是一个精心布置的陷阱。 若是平时，斯莱瑟会毫不犹豫地命令舰队放弃这批物资，去寻找下一个更安全的目标。但今天…… 一股熟悉的、源自骨髓深处的燥热，正不受控制地开始蔓延。像无数细小的虫蚁在血管里爬行，啃噬着他的理智和冷静。 发热期。 而且来势汹汹，比以往任何一次都要强烈。他试图用强大的意志力将其压下，但精神图景传来的阵阵空虚和渴望，让他的指尖微微发颤。 该死的污染物！虫屎！ “不必理会陷阱。”斯莱瑟的声音因极力克制而显得有些沙哑，“瞄准他们右翼的护卫舰，集中火力，打穿它。” “军长？那样我们会完全暴露在……”部下有些迟疑。 “执行命令！”斯莱瑟低吼，太阳穴突突地跳着。他需要一场更激烈、更能转移注意力的战斗，需要用爆炸和毁灭的火焰来烧灼这该死的、不受控制的本能。 “裁决者”号上，阿佩普看着叛军舰队无视诱饵，如同预判般直扑右翼，冰封的眼眸深处，终于掠过一丝极淡的波动。 这不是斯莱瑟最擅长的战术。过于激进，甚至……有些鲁莽。像是在急切地寻求什么，或者，在逃避什么。 他的精神力无声地铺开，如同无形的蛛网，蔓延向遥远的“余烬”号方向。尽管无法穿透对方战舰的精神屏蔽层，但那惊鸿一瞥的、紊乱而焦躁的能量残留，让他微微蹙起了眉。 所幸他留有后手。早在“利刃”中队撤退时，两艘潜伏舰便已悄然隐匿于陨石碎块之间，静待“余烬”进入射程。 “目标锁定‘余烬’号引擎。”阿佩普下令，语气依旧平稳，“瘫痪即可，无需击毁。” 他想要一个活着的、能承受拷问的阶下囚，而不是一堆无用的太空垃圾。 炮火轰鸣，“余烬”号在密集的能量束中剧烈震颤。斯莱瑟伫立在操作台前，亲自操纵战舰进行规避。他猩红的眼眸专注到近乎疯狂，舰体在他的操控下划出野蜂飞舞般难以捉摸的轨迹——这一手操作，整个帝国无虫能及。 然而，面对密不透风的交叉火力网，即便是他也左支右绌。 “老大！引擎受损！动力下降百分之四十！不够支撑返航了！”部下的声音带着绝望的颤抖。 斯莱瑟舌尖抵了抵上颚，尝到一丝铁锈味。又是这样。每一次，他以为找到了那个贱虫的漏洞，下一刻就会被无声无息地封死。阿佩普就像一座无法逾越的冰山，冷静地漂浮在他的航线上，用绝对的理智碾压着他所有的疯狂。 一股无名火在他胸腔里烧。他需要突破，需要一场酣畅淋漓的胜利，而不是像现在这样，被对方预判着每一步，像在下一盘早已注定的死棋。 “撤。”他从牙缝里挤出这个字，带着浓浓的不甘。“全体都有，启动短途跃迁，坐标……随机生成！” 不能再待下去了，阿佩普的陷阱只会越收越紧。 “裁决者”号上，副官艾维诺看着星图上骤然消失的红色光点，松了口气：“上将，他们跑了。” 阿佩普没有回应。他静静地看着“余烬”号消失的空域，仿佛能透过无尽的虚空，看到那个带着一身狼狈和疯狂逃离的对手。 “清理战场，统计战损。”他最终说道，声音依旧听不出情绪。这次，斯莱瑟没有占到任何便宜，甚至还损失了一艘主力突击舰。但他也成功逃脱了，像一条滑不留手的泥鳅。 他转过身，深蓝色的披风划出利落的弧线。这场交锋，表面上看，是他赢了。但他知道，只要斯莱瑟还在，这场游戏就远未结束。 数光年外，一片未知的星域中，“余烬”号结束了颠簸的跃迁。 斯莱瑟瘫在指挥椅上，疲惫地闭上眼。物资没劫到，还赔了一艘船和不少兄弟。脑海里再次浮现出阿佩普那张永远冷静、仿佛一切尽在掌握的脸。 他烦躁地“啧”了一声，低声咒骂了一句： “阿佩普……真是个瘟神。” 第2章 困兽 “裁决者”号如同幽灵般滑行在静谧的航道上，庞大的黑色舰体在星幕下泛着冷硬的光泽，更像一座移动的金属囚笼。副官艾维诺递上刚生成的战损报告，眉头紧锁，困惑显而易见。 “上将，损失已清点完毕。只是……叛军这次的行为很不合理。他们为了一批普通的营养液和抑制剂，付出了一艘A5级突击舰的代价。”他忍不住补充，“这不像斯莱瑟会做的买卖。” 阿佩普接过数据板，目光淡漠地扫过，未置一词。他的视线转向一旁的光幕，上面显示着“余烬”号跃迁前留下的最后能量图谱——那并非纯粹的引擎尾迹，清晰夹杂着带有强烈精神干扰特性的污染信号。 抑制剂。 北部边境星域。 精神污染。 非理性攻击。 几个关键词在他冷静的脑中瞬间串联。他调出斯莱瑟最后那波鲁莽冲锋的战术记录，快进，定格。 “不是买卖。”阿佩普突然开口，声音低沉平稳，打断了艾维诺的思绪。 艾维诺一怔：“您是说？” “是失控。”阿佩普的指尖在斯莱瑟舰队反常的进攻路线上一点，随即关掉了星图，不再多言。过多的解释毫无意义，结论已然清晰：斯莱瑟被某种强大的精神污染影响了判断，掠夺这批抑制剂，也不过是饮鸩止渴。 就在这时，通讯官传来信息：“上将，皇室密电。” 光幕亮起，三皇子洛特拉的身影浮现。他身着笔挺的蓝白军服，金色的发丝与银色的眼眸在灯光下流转着优雅的光泽，只是眉宇间凝着一丝化不开的沉重。 “阿佩普，”他省去了寒暄，声音透过加密频道传来，略显沉郁，“我刚调阅了北部星域的绝密报告。边缘区域的污染物活性近期急剧攀升，因精神污染过于强烈，巡航舰已无法深入，内部情况成谜。如果斯莱瑟是从那里出来的……”他顿了顿，“他的状态恐怕极不稳定，危险等级需要重新评估。” “了解。”阿佩普的回答依旧简洁。洛特拉的情报印证了他的猜测，但这并未带来任何转机，反而如同枷锁上加码——他此刻权限受限，如同被拔去利齿的凶兽，被困在这艘旗舰上。 他无法主动出击，只能等待。 “余烬”号剧烈地颠簸着，强行突破了“铁锈3号”垃圾星稀薄而肮脏的大气层，最终在一片由废弃舰船残骸堆积成的“山脉”中迫降，舰体发出不堪重负的呻吟。 斯莱瑟的舰队在之前的围剿中已被彻底打散，此刻跟随在他身边的，仅剩下几名伤痕累累、绝对忠诚的心腹。然而，外部的危机远不及内部的煎熬——一股源自腹腔深处、不断向四肢百骸蔓延的灼热，正疯狂地啃噬着他的力气与理智，让他几乎站立不稳。他必须尽快弄到强效抑制剂，否则后果不堪设想。 将维修任务丢给部下，斯莱瑟一脚踹开扭曲变形的舱门。浓烈到令人作呕的金属锈蚀与有机物**的混合气味瞬间将他吞没。他拧紧眉头，毫不停留地迈向这片法外之地唯一的黑市诊所。 一些阴影中，闪烁着不怀好意的目光，但在认出他肩章上那象征叛军高层的、即便蒙尘也依旧狰狞的标记后，又都迅速隐去。 虫神这次总算没往死里坑他。这地方混乱不堪，法律与秩序在此荡然无存，而这片无法无天的混乱，正适合他这种亡命之徒。没有帝**队的踪迹，鱼龙混杂的阴影是他的最佳掩护。 几分钟后，他将三支空了的抑制剂注射器拍在油腻的柜台上，眼底的猩红几乎要溢出来。 “假货！”他的声音因压抑的暴怒而颤抖，“还是根本过期了一百年？！” 穿着脏污白大褂的店主打着手颤，哭丧着脸：“这、这位大人……这已经是小店里纯度最高的货了！垃圾星就、就这条件啊！” 斯莱瑟一把揪住他的领子，几乎要将他提离地面，最终却只是狠狠将他掼在墙上，扔下一把能源石，抓起柜台角落里几支看起来稍微新一点的抑制剂，头也不回地离开。 回到临时清理出的指挥室，副官赫克斯几乎在他踏入的瞬间便紧随而入，并反手关上了舱门。他紧紧盯着斯莱瑟那明显不正常的潮红面色和微微颤抖的手指，脸上写满了担忧与一种狠厉的决心。 “长官，”赫克斯的声音压得极低，带着一股亡命之徒特有的、不顾一切的狠绝，“您的状态不对。普通的抑制剂没用。让我去给您‘请’一位雄虫过来，哪怕是低等雄虫，只要……” “滚出去。” 斯莱瑟背对着他，声音不高，却带着冰冷的、不容置疑的威压。 赫克斯僵在原地，脸上闪过一丝急切与不甘，还想再劝：“长官！您的身体……” “我让你，滚。”斯莱瑟重复道，没有回头。 赫克斯咬紧牙关，额角青筋跳动，最终深深低下头，退了出去。 舱门闭合，将斯莱瑟独自隔绝在昏暗的光线下。他将新得来的抑制剂猛地扎入颈侧，那点微弱的清凉感转瞬即逝，更猛烈的燥热如同岩浆般反扑上来，几乎要将他的理智焚烧殆尽。 他一拳砸在金属墙壁上，发出沉闷的巨响。脑海里不受控制地闪过阿佩普那张冰冷无波的脸。要不是那只臭虫…… “虫屎……”他脱力般靠在冰冷的舱壁上，胸膛剧烈起伏，喘息着，从齿缝间挤出含混不清的咒骂。不知是在诅咒这该死的、令虫绝望的处境，还是在诅咒那个无论在现实中还是精神上都阴魂不散的瘟神。 裁决者”号指挥室内，阿佩普静立于巨大的舷窗前，身影凝固如亘古不化的冰川。 技术部门对跃迁轨迹的测算结果已经传回。 副官艾维诺安静地立于他身后，心知上将早已洞悉一切，只是被无形的规则束缚。他们所能做的，唯有等待——等待上层的命令，或是等待猎物自己再次露出破绽。 星图在阿佩普面前无声流转、放大，最终停留在那个代表“铁锈3号”垃圾星的灰色光点。 狩猎的直觉在叫嚣，但帝国的锁链，紧紧缚住了猎手的手脚。 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 困兽 第3章 猎手 “裁决者”号巨大的舰舱笼罩在一片压抑的寂静中，只有仪器运转发出的低沉嗡鸣。阿佩普静立在主舷窗前，深蓝的将官服在冷光下更显挺括，也衬得他身形愈发孤峭。他面前的全息星图早已关闭，取而代之的是不断滚动的数据流——关于“余烬”号最后能量残迹的分析报告。 副官艾维诺站在他身后几步远的地方，已经沉默了许久。他终于忍不住上前，声音带着谨慎：“上将，初步分析结果依然模糊。那种精神污染的构成非常复杂……以我们舰上的设备，恐怕需要数天时间才能有初步结论。” 几天？阿佩普的目光依旧停留在窗外无尽的星辰上，指尖在却无意识地摩挲。几天时间，足够一只受伤但狡猾的狐狸钻进密林深处，消失得无影无踪。他了解斯莱瑟，那家伙的韧性超乎寻常，一旦让他获得喘息之机，再想抓住就难了。 他不能再等下去了。被动等待，从来不是他的风格，尤其是当猎物已经露出疲态的时候。 他转身，没有再看那令人烦躁的数据，径直走向自己的私人休息舱。 厚重的舱门在他身后无声闭合，将外界的一切隔绝。他启动了最高级别的加密通讯，片刻后，光幕亮起，映出三皇子洛特拉清俊的面容。 “阿佩普，”洛特拉率先开口，他似乎在私人书房，背景是浩瀚的星图，以及象征帝国皇室的双头鹰旗帜，“我知道你等不及。但军部正在审议你之前的‘过激行为’，雄虫保护协会那边也在死咬……我无法给你任何官方的许可。” “我需要一个离开的窗口，不被记录。”阿佩普的声音冷硬直接。 洛特拉沉默了片刻。作为皇子，他无法公然对抗规则去帮助一个被“观察”的上将，这会引起父皇和其他派系的警觉。但他深知阿佩普的价值，也隐约察觉到斯莱瑟此次反常背后可能隐藏的风暴。 “我无法给你身份，也无法调动任何官方力量掩护你。”洛特拉最终说道，语速加快，显然在巨大压力下做出了决断，“但我可以做到一件事：二十分钟后，‘裁决者’号例行维护期间，靠近舰体左翼三号能源接口区域的监控记录，会有持续二十七分钟的‘技术性丢失’。同时，该区域的一条紧急逃生通道权限会被临时解锁。” 他给出了一个时间窗口和一个地点。没有人员接应，没有后续支援，一切行动的风险与后果，完全由阿佩普自己承担。这是洛特拉在不动用皇子权力、不留下任何把柄的情况下，所能做到的极限。 “足够。”阿佩普的回答没有任何迟疑。 通讯结束。他立刻行动，脱下那身象征着帝国上将身份的笔挺军服，换上了一套没有任何标识、材质特殊的深灰色便装。他利用自己对“裁决者”号内部结构和巡逻规律的极致了解，如同阴影般在庞大的舰体内移动，完美避开了所有视线。 在约定好的时间，他悄然抵达左翼三号能源接口处。正如洛特拉所言，此处的监控探头指示灯已然熄灭。超出预期的是，一艘线条流畅、通体暗沉的侦察艇正静静停靠在泊位上，舱门虚掩，仿佛在等待它的骑手。 意外的助力，看来虫帝在上万光年运输舰上也安插了虫手，啧。 阿佩普没有丝毫犹豫，闪身而入，熟练地启动引擎。低沉的推力声在封闭的港口内微不可闻，侦察艇灵活地滑出泊位，如同融入夜色的猎鹰，悄无声息地脱离了“裁决者”号，向着“铁锈3号”垃圾星的方向疾驰而去。 …… “铁锈3号”垃圾星，一处由巨型货船残骸改造的临时藏身点。 空气里弥漫着浓重的铁锈、机油和某种有机物**的混合气味。斯莱瑟靠坐在一个冰冷的金属货箱旁，粗重的喘息声在相对封闭的空间里格外清晰。他浑身都被汗水浸透，额前的银发黏在皮肤上，显得狼狈不堪。 战舰受损过于严重，垃圾星又过于贫瘠，哪怕是最好的维修人员也无法让“余烬”号起死回生。基地的接应还得十二小时才能抵达，在此之前，斯莱瑟只能强撑着发热期的身体，和手下们暂时隐藏。 他刚刚又给自己注射了一针从黑市弄来的抑制剂，冰凉的液体注入血管，带来的舒缓感却短暂得可怜。仅仅几分钟后，那股熟悉的、源自骨髓深处的灼热便再次席卷而来，比之前更加凶猛，像是有岩浆在他血管里流淌，烧得他眼前阵阵发黑，理智的弦时刻处于崩断的边缘。 在他面前不远处，放置着一个约半米高的特制金属箱。箱体厚重，接缝处隐隐闪烁着不祥的红色警示灯，表面甚至还凝结着一层薄薄的白霜——这是采用了极端物理隔温和能量屏蔽措施的表现。 这就是他们从那个被帝国列为绝对禁区的星域深处，付出惨重代价带出来的“东西”。一个记录着某些皇室绝密信息的黑匣子，在黑匣区污染物日积月累的浸透下，其本身就是一个强大的、不断散发精神污染的源头，哪怕是帝国最超前的隔离技术，也无法保证污染毫不泄露。斯莱瑟身体异常的根源，正是来自于它无时无刻的侵蚀和催化。 “长官！”副官赫克斯快步走近，半跪在他面前，脸上是无法掩饰的焦急和担忧，“我们必须要离开了！阿佩普……那个家伙绝对不会善罢甘休的！至少也要先把‘黑匣’送走！” 斯莱瑟猛地抬起头，猩红的眼眸中布满了血丝，眼神却因为极致的痛苦和压力而显得异常锐利。他当然知道赫克斯说的是对的。他比任何虫都更清楚阿佩普的难缠。那家伙就像一台永不知疲倦、永不出错的精密仪器，冷静、耐心、精准得令人绝望。上一次的交锋，他靠着一点运气和不顾一切的疯狂才勉强逃脱，但他清楚，那绝对迷惑不了阿佩普太久。 短暂的休憩不过是暴风雨来临前的假象。他几乎能感觉到，那双冰蓝色的、毫无感情的眼睛，正在星海的某处冷冷地注视着这片星域，搜寻着他的蛛丝马迹。 “……走。”斯莱瑟从几乎要咬碎的牙关中挤出这个字。他用手死死抵住身后的金属箱，借力强迫自己站稳，双腿却仍在不受控制地微微颤抖。“启动……应急方案。在接应舰到来前，分散……打入垃圾星内部。我们不能……不能再留在这里了。” 他所谓的应急方案，意味着要放弃这个相对稳固的藏身处，进入垃圾星更深处、更混乱、也更危险的区域，那无疑是一场新的赌博。但留在这里，无异于等着阿佩普循着痕迹找上门来，那结局只会更惨。 他必须抢在那只冷血的猎犬锁定他之前，带着这个烫手的山芋，消失在更深的黑暗里。 第4章 愚弄 斯莱瑟一把拎起那个不断散发着不祥红光的特制金属箱，身体不受控地晃了一下，箱子的重量对于雌虫来说并不费力，要命的是那微弱却强势的精神污染。 “长官！把它给我！”赫克斯上前一步，语气急切，“您带着它就是背着一个辐射源！您的身体撑不住的！” 斯莱瑟猛地甩开他伸来的手，因发热期而猩红的眼底是偏执的清醒。 “给你？”他嗤笑一声，声音沙哑得像砂纸摩擦，“然后看着你在半小时内发疯，把我们最后的希望和自己一起炸成碎片吗？” 他手背青筋暴起，一股微弱却凝练的银色精神力强行覆盖在箱体表面，暂时压制了那令人不安的波动。 “这鬼东西的精神污染，只有SS级才能勉强扛住。你们碰了，就是死路一条。” 操，要不是他精神力掉段了，怎么可能这么狼狈！ 他拎着箱子踉跄一步，身体的灼热和精神的重压让他几乎窒息。一股混杂着剧痛与无数破碎画面的洪流，伴随着绵延不绝的污染，不断地冲击着他的脑海。 是第四军被抹去的功勋，是战友那一张张绝望悲痛的脸……他绝不能倒在这里！ ——虫屎……这鬼地方……还有阿佩普那条阴魂不散的帝国忠犬！ 他强行压下翻涌的负面情绪与身体的极度不适，目光锐利地扫过仅存的几名部下。 “索斯。”他看向队伍中那个其貌不扬、仿佛能随时融入阴影的下属，“你跟我走。” “你们俩，”斯莱瑟指向另外两名队员，“带队分散到西区和废弃港口，留下我们曾在那里活动、并急于寻找飞船离开的痕迹。记住，要像真的一样，但别把自己搭进去。” 最后，他一把拉过赫克斯，在他耳边极快地低语了几句。赫克斯的眼神骤然变得锐利而凝重，他重重颔首： “放心，长官！除非我死，否则任务必定完成！” 阿佩普没有选择用侦查舰大规模扫描。那艘将他送来的舰艇，在完成空投后便依照预设程序，悄然飞向星球另一端，彻底静默。 而他，则如同融入夜色的墨滴，落在了“铁锈3号”肮脏的地表。 斯莱瑟需要抑制剂，绝不可能停在原地。他没有去探查那早已宣告报废的‘余烬’号，也没有被那些看似显眼的痕迹懵逼视野，而是直接走向垃圾星混乱的底层核心——那片由棚户、废弃船舱和黑市构成的区域。 他锐利的目光扫过街区。 一个贩卖零件的摊主，在与他视线接触的瞬间，下意识地避开了目光，手指无意识地摩挲着一枚较新的能量石——这是斯莱瑟手下惯用的交易物。 一条通往废弃港口的小道上，地面堆积的油污中，有几个新鲜的、与周围杂乱脚印方向迥异的靴印，指向深处。 空气中，除了铁锈和**的恶臭，还混杂着一丝极淡的、被劣质消毒水气味掩盖的……发q期雌虫信息素的味道。 拙劣的表演，就像侦查课上最典型的案例，阿佩普轻嗤一声。 他停在一个十字路口，闭眼感知。风带来远处垃圾焚烧的刺鼻气味，以及……一丝极其微弱的、被刻意稀释过的信息素残留，指向一条通往更深处的、堆满医疗废料的狭窄巷道。 斯莱瑟这是……病急乱投医了吗？ …… 地下手术室内，斯莱瑟刚给自己注射完一剂抑制剂，背靠着冰冷的金属墙壁喘息。没有任何预警，一股毫无来由的寒意猛地攫住了他的心脏，让他瞬间汗毛倒竖！ 没有能量波动，没有精神力的窥探。 这是一种在无数次生死边缘磨砺出的、对致命危险的纯粹直觉。是猎物对顶级猎手逼近时，源自本能的战栗。 阿佩普……他来了。 那个家伙，一定就在附近。他仿佛能“看到”那双冰蓝色的眼睛，正冷漠地审视着这片区域，盘剥出一切蛛丝马迹。 他甚至能想象出对方此刻的行动……一定是毫不迟疑地向诊所走来！ 这种基于对敌人深刻了解而产生的、纯粹心理上的压迫感，几乎让他窒息。他死死攥紧了拳头，指节因用力而发白。此时此刻，他只能寄希望于自己对阿佩普的了解，希望他的部署，没有引领他们走向绝路…… …… 阿佩普的脚步停在那扇印着模糊医疗符号的铁皮门前。 这个看似不起眼的黑诊所，无论怎么想都是最适合斯莱瑟的藏身之地。真的那么简单吗……阿佩普眼神晦暗不明，这种如同摆在明面上的答案实在让他很难不怀疑…… 他推门而入。 诊所内灯光昏黄，弥漫着劣质消毒水和血腥味混合的刺鼻气味。一个穿着脏污白大褂、身形干瘦的医生正背对着他，在药柜前窸窸窣窣地翻找着什么，听到门响，他受惊般猛地转过身，脸上堆满了底层虫族见到陌生强者时惯有的、混杂着畏惧与讨好的神色。 “大、大人……您需要什么？”他的声音带着恰到好处的颤抖。 阿佩普没有回答，冰冷的目光如同手术刀，细致地解剖着这个狭小的空间。柜台里常备药品积着厚厚的灰尘，却是按品牌、效用有序摆放，偏偏标着“抑制剂”的那几排看似满满当当，但仔细看去，品牌五花八门，包装盒上却干干净净，显然是刚刚摆放上、勉强填满货架的陈列品。而空气中，确实萦绕着一丝极其微弱的、属于目标的信息素残留，很淡，仿佛只是短暂停留后留下的余韵。 他的视线最终落回医生身上，定格在他白大褂袖口一处不起眼的破损上——撕口处的纤维还很新，是近期造成的。 医生顺着他的目光看向自己的袖口，眼底极快地掠过一丝难以察觉的慌乱，虽然转瞬即逝，但没能逃过阿佩普的眼睛。 “见过他吗？”阿佩普调出斯莱瑟的影像，微微倾身，让虫感到沉重的压迫感。 医生的喉结滚动了一下，眼神闪烁，似乎在急速思考。“没、没有……我真的没……” 就在这时，阿佩普的个人终端极其轻微地震动了一下。一条经过加密的信息被强制弹出，来源是他通过侦查舰布置的监控浮标。 信息内容是一段实时影像：位于星球另一端、废弃港口处，捕捉到了一个模糊却极具特征的身影——银灰色的短发，身量高挑，步伐虚浮却强忍着挺直腰板，正是斯莱瑟！他正携带着一个半米高的黑匣登上一艘看起来经过修缮的、破旧但似乎具备短途跃迁能力的小型货船！ 信息素残留可以是故布疑阵，靴印可以是精心伪造，但这个实时影像…… 阿佩普冰封般的眼眸中，终于闪过一丝极淡的了然。原来如此。真正的目标是港口，这里的痕迹，包括这个演技精湛的“医生”，都只是为了拖延他时间的棋子。 他不再看那“医生”一眼，干脆利落地转身，闪身出门。哪怕是破旧的货船，短途迁跃也仅需十几分钟，时间，变得至关重要。 …… 地下手术室内，斯莱瑟背靠着冰冷的金属墙，屏住呼吸。他清晰地听到上方传来的、阿佩普离开的微弱脚步声。 成功了。 不间断地注射抑制剂总算是压制了他外泄的信息素。 索斯完美地扮演了他的角色，这位存在感极低的下属是极为罕见的竹节虫目，变色龙鬼亚种，能够完全改变自身颜色，尚未被军部发现的伪装大师。 在港口刻意制造的、稍纵即逝的“身影”，成功地在他计算好的时间点，被阿佩普布置的监控捕捉并传送了出去。 他赌赢了。赌阿佩普这个多疑的家伙会监控星球每个角落，赌他更相信“眼见为实”的实时情报，赌他会认为黑诊所这里的线索过于明显，反而是个陷阱。 危机暂时解除，但他体内信息素的灼烧感和黑匣持续不断的精神污染，无时无刻不在提醒他，这喘息之机是何等脆弱。 赫克斯必须尽快完成他的任务，否则，当阿佩普在港口扑空，带着被愚弄的怒火再次杀回时，他将无处可逃。 小剧场： （多年后，尘埃落定，某次闲聊） 斯莱瑟（得意）：“当年在铁锈3号，我那个三重骗局，可是连你都骗过去了。” 阿佩普（面无表情地擦拭武器）：“你是指，乱七八糟的信息素和脚印、被威胁到双腿打颤的医生、以及港口那个连正脸都不敢给的模糊影像？” 斯莱瑟（笑容僵住）：“……你都知道？” 阿佩普（抬眸，淡淡一眼）：“嗯。只是当时觉得，把你逼到要靠这种伎俩的地步，有点可怜。” 斯莱瑟（暴怒）：“阿佩普——！老子跟你拼了！” 作者有话说 显示所有文的作话 第4章 愚弄 第5章 绳索 个人终端震动，加密信息弹出——港口监控捕捉到了斯莱瑟登船的实时影像。 阿佩普的目光掠过光幕，冰封般的眼眸深处，没有一丝波澜。 假货。 他刚刚抵达诊所，这条指向性极强的“铁证”就恰好传来。巧像是一场精心编排的戏剧。斯莱瑟的队伍里，果然有擅长伪装的虫。这拙劣的调虎离山之计，无非是想将他从这片区域引开。 而真正的斯莱瑟…… 答案不言自明。那只狡猾的狐狸，必然还藏在附近最合适的巢穴里——这家黑诊所。 斯莱瑟把自己掩盖的很好，一只重度发q期的雌虫还能保持思维清晰，真是可敬，只可惜他的对手是一只雄虫，在捕获雌虫信息素上有着天然的优势。哪怕斯莱瑟拼尽全力掩盖，对阿佩普而言，就像是地图上醒目的红点。 那么，他该怎么做？ 暴力破门，擒获那只因绝望而可能自毁的狐狸？不，那太愚蠢。斯莱瑟可不是个惜命的家伙，逼至绝境，对方绝对会毫不犹豫地带着那个秘密一同毁灭。SS级雌虫自爆的冲击，可不是他能单枪匹马扛下来的。 阿佩普的目标，从来不是将斯莱瑟或他手里的东西交给帝国。恰恰相反，他必须确保这两者不落入帝国手中。他要的，是隐藏的情报，是斯莱瑟所知道的、关于第四军和帝国黑幕的真相。同时，他还要在帝国无处不在的潜在监视下，完美扮演好“追捕失败”的帝国上将角色。 老谋深算的虫皇，既希望他擅自行动除掉斯莱瑟，又不希望他闹出大动静，引来其他势力的注意，要让他称心如意，可真废脑筋。 阿佩普扮演着急切追捕叛军首领的忠诚上将，掠向空中，如冰晶般的虫翼展开，扬起肃杀的风。 他一边掠向港口区一边思考，以斯莱瑟的性格，绝不会坐以待毙，胆敢龟缩在黑诊所，一定是留有后手。 铁锈3号距离叛军基地可是有12小时路程，叛军接应不可能这么快抵达……那会是什么呢……阿佩普眸色渐沉。 他的目光掠过垃圾星破败的天际线，最终锁定在远方那个若隐若现的通讯塔轮廓上。旧帝国中继站。普通舰艇上的通讯设备只能双向通讯，而通讯塔，却能检测到星区附近存在的一切通讯设备。远火解不了近渴，可如果是近处的武装…… 斯莱瑟，真希望你没把自己送上绝路…… 阿佩普的身影在港口假意盘旋半圈，虫翼一震，便如一道蓝色闪电划破天际，直扑旧帝国中继站。 他赶到时，赫克斯刚刚中断通讯，试图彻底销毁通讯记录。看到骤然出现的阿佩普，这位忠诚的副官眼中闪过一丝骇然，随即化为拼死一搏的决绝，能量枪瞬间抬起，光球凝聚。 “来不及了，上将。”赫克斯汗水从他额角滑落，但眼神却异常明亮，他嘴角抽搐地拧笑，枪口却是对准了身后的大型通讯器。 阿佩普眼中寒光一闪，身形快成一道虚影，飞速拉近距离，侧身撞开枪口的同时，精神力包裹的手刀已精准劈在赫克斯腕骨。 “咔嚓！” 能量枪飞出的瞬间，阿佩普另一只手已扼住赫克斯的咽喉，将他狠狠贯在地上。赫克斯凝出背甲意图抵抗，却被阿佩普的精神力不断施压，地面和背甲都难以抵抗地出现裂痕，如液压器般巨大的压力让赫克斯五脏六腑都错了位，鲜血从口鼻溢出，彻底失去反抗能力，瘫软在地，只有胸膛还在微弱起伏。 阿佩普没有分给他多余的眼神，用精神力束缚住他的手脚，转身走向那台险些被损毁的通讯器。他指尖翻飞，一连串代码强行中断了信息焚毁，如同最精密的手术刀，攫取到了最后的数据碎片—— 【发送成功。接收方：特洛伊。交易内容：以我军控制星区航道通行权，换取即时武力支援与撤离……】 看到“航道通行权”，阿佩普眼神骤然锐利。斯莱瑟这是饮鸩止渴，自此叛军地盘将成为特洛伊这类鬣狗的庇护所，无论是帝国还是叛军，都再难安宁。 “和星盗做交易？与虎谋皮。”阿佩普的声音依旧平稳，但其中的冷意仿佛能冻结空气，“看来你的长官，已经做好了被啃噬殆尽的准备。” 赫克斯脸上的肌肉抽动了一下，无力反驳。因为这本身就是一场绝望的赌博。 帝国上将追踪“失败”的理由已经足够，现在，是私虫时间了。 他不再停留，虫翼展开，折返的路途，他用精神力包裹住自身，收敛了所有外显的气息，如同一颗冰冷的陨石，轰然降临黑诊所。 …… 阿佩普从一处视觉死角无声潜入诊所内部。那扇厚重的、隔绝了大部分声音与能量的地下手术室门扉，近在眼前。 在他的感知中，斯莱瑟的精神力已然无比微弱，如同将熄的烟丝，无论体力还是心智，都已经趋近崩溃。此刻的斯莱瑟，甚至连引爆虫核自毁都难以做到。 是时候了。 他没有选择技术性开锁。那太温和，不足以瞬间击溃对方早已紧绷到极致的心理防线。他需要一种更具冲击力、更能彰显绝对掌控的方式。 他后退半步，右腿如同蓄满力量的钢鞭，猛地侧踹在门锁位置！ “轰——！” 巨响在封闭空间内炸开，厚重的金属门应声向内扭曲、崩开，狠狠撞在内侧墙壁上，发出又一声沉闷的巨响。碎屑与烟尘弥漫。浓郁到化不开的甜腥气息扑面而来，阿佩普的眉心几不可察地蹙了一下。 阿佩普的身影出现在门口，逆着光，轮廓冷硬。他没有立刻进入，而是如同巡视领地的猛兽，冰冷的目光缓缓扫过整个狭小空间，最后定格在角落那个因巨大惊骇而僵直的身影上。 斯莱瑟瘫坐在那里，脸色苍白如纸，猩红的眼底交织着震惊、绝望和一丝尚未熄灭的疯狂。他猛地握紧了身边一把离子切割刀，眼神狠厉，就算死，他也要…… “放下那可笑的东西。” 阿佩普无视了他这徒劳的举动，迈步踏入。他的步伐很稳，落在地面的声音清晰而规律，每一步都像踩在斯莱瑟濒临崩溃的神经上。 空气中弥漫的信息素无时无刻不在试图挑起雄虫本能的反应，阿佩普皱眉压下下身的悸动，他在距离斯莱瑟几步远的地方停下，这个距离，既能施加压迫，又留有反应余地。 他没有说话，只是用一种审视的、不带任何感情的目光，上下打量着斯莱瑟。从他被汗水浸透的银发，到因急促呼吸而起伏的胸膛，再到身边散落的空抑制剂管。 寂静如同实质，压得斯莱瑟几乎无法呼吸。他预想中的呵斥、逼问都没有到来，这种沉默的审视，反而更令人恐惧。 终于，阿佩普的视线回到了斯莱瑟脸上，薄唇微启，吐出的却不是关于黑匣或第四军的诘问。 “看来，”他的声音平稳得像在陈述一个客观事实，带着一丝不易察觉的冷嘲，“垃圾星的低劣抑制剂，效果不尽如人意。” 斯莱瑟的呼吸一窒。 阿佩普的目光掠过那些空管，继续用那种平淡的语调说道，仿佛只是在点评一件与己无关的事物： “依赖劣质药物来压制这种程度的暴动，无异于饮鸩止渴。”他微微偏头，像是在观察一个有趣的标本，“你还能撑多久？斯莱瑟。” “或者说……”他的语调微妙地拖长了一丝，冰冷的视线轻轻落在那沉重的黑匣上，似乎有极淡的、难以捉摸的光闪过，“……有什么你宁愿彻底烧毁自己，也要拼命护住的东西？” 每一个字，都精准地敲打在斯莱瑟最深的恐惧和秘密之上。没有直接追问，却比任何直接的逼问更致命。他在瓦解对方的心理防线，逼迫对方在绝境中，主动抓住任何可能出现的、哪怕是源于敌人的“生机”。 而他，将掌控那根递出的“绳索”。 感谢读者们的支持～ 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 绳索 第6章 交易 地下手术室内，空气凝滞得如同胶质。 阿佩普冷冰冰的评论落下后，便不再言语，只是用那双冰封般的眼眸注视着斯莱瑟，仿佛在等待他体内那根名为“意志”的弦彻底崩断。 斯莱瑟握紧离子切割刀的手指因过度用力而泛白，指节发出轻微的咯吱声。耻辱和无力感像毒藤一样缠绕着他的心脏，但比这更汹涌的，是身体内部疯狂叫嚣的、即将彻底吞噬理智的空虚与灼热。 他能感觉到自己的精神图景正在寸寸碎裂，边缘已经开始模糊，红色的复眼不受控地显现，连维持人形都变得异常艰难。 他的八只眼睛死死盯着阿佩普，这个他认知中代表帝国、代表虫皇前来终结他性命的冷酷上将。 “忠犬……终于要……执行最后的……处决了？”斯莱瑟从牙缝里挤出声音，带着濒死困兽的狠厉，“那就……动手吧……”。 他让赫克斯联系的，是一千星里内的最强武装，正好在十五分钟长途迁跃的极限范围内。叛军愿意用任何东西交换武装力量都全力协助，赫克斯没有自爆，就代表着已然完美完成了任务。所以……就算他死，阿佩普也带不走这个黑匣。 阿佩普对他的决绝视若无睹，目光平静地扫过他身边散落的空抑制剂管，语气没有任何波澜：“和特洛伊交易航道通行权，斯莱瑟，你是在自掘坟墓。那群鬣狗一旦钻进你们的星区，叛军的理想就彻底完了。” 居然是特洛伊吗？那个通缉榜上排名第三、吃虫不吐骨头的家伙……最初的诧异过后，一个疯狂的念头划过脑海：正是这种毫无底线的疯子，才能在帝国上将的眼皮底下制造最大的混乱。赫克斯这个单细胞的家伙，歪打正着，真是……干得漂亮。 “与你……何干？”他喘息着，冷笑，“帝国的走狗……也配谈论……理想？” 阿佩普无视了他的辱骂，向前踏了一步。仅仅是这一步，带来的压迫感就让斯莱瑟几乎窒息。“你撑不过一个小时。虫化，或者自毁，是你仅有的选择。无论哪一种，你拼死守护的东西，都将湮灭。” “那又怎样？”斯莱瑟嗤笑，嘴角溢出一点血丝，“只要能撕下帝国一块带血的肉，这买卖就值！” “前提是你能活着看到。”阿佩普在他面前停下，居高临下地审视着他濒临崩溃的精神状态，“以你现在的样子，等特洛伊到了，你猜他是会先帮你，还是先把你和黑匣一起吞了？” 斯莱瑟咬紧牙关，汗水浸湿了银发，沿着苍白的下颌滴落。他无法反驳，这是**裸的现实。他已经在规划如何用最后的力量引爆自身，至少拉这个冷血的上将垫背。 然而，阿佩普接下来的话，却像一道惊雷，劈碎了他所有的预想。 “或者，”阿佩普的声音不高，却清晰地传入斯莱瑟耳中，带着一种不容置疑的蛊惑，“我给你第三条路。一支足以让你恢复理智、稳定精神图景的，军方特供高级抑制剂。” 这句话如同按下了暂停键。 斯莱瑟猛地抬头，布满血丝的眼中先是爆发出难以置信的茫然，随即，如同拨开迷雾，锐利的讥讽和恍然大悟瞬间点燃了他的瞳孔。 “呵……呵呵……”他低哑地笑了起来，声音带着劫后余生般的颤抖，沙哑却刺骨地嘲讽，“看来，”他抬起眼，目光如手术刀般刮过阿佩普冰冷的脸庞，“虫皇麾下最锋利的刀，也会玩起阳奉阴违的把戏了？真是……令虫大开眼界。” 他仿佛重新认识了眼前这个虫，语气充满了探究与鄙夷：“怎么，是赏赐不够丰厚，还是……你也终于嗅到帝国那身华丽袍子下面，腐烂的臭味了？” “帝国的游戏规则，你我都清楚。我效忠的，从来不是某只虫。”阿佩普的话语意味深长，却没有继续说下去，“你手里那个黑匣子里的秘密。”阿佩普的目光落在那沉重的金属箱上，“我需要里面的全部信息。作为交换，我给你高效抑制剂，并且，‘追捕失败’，你可以‘顺利’撤离。至于你和特洛伊的烂摊子，你自己收拾。” 理智告诉斯莱瑟，这交易划算得可疑。阿佩普的行为本身就充满了矛盾。但身体里燃烧的火焰，和濒临崩溃的精神，已经由不得他多做选择。交出本就打算使用的筹码，换取生机和摆脱特洛伊的机会…… “……好。”斯莱瑟几乎是咬着牙吐出这个字，他松开离子切割刀，发出哐当一声轻响，以示“诚意”，“信息……可以给你。”但他身体依旧紧绷，充满了不信任。 阿佩普脸上没有任何表情，他走上前，从军服内袋取出一支造型精致、泛着幽蓝色泽的金属注射器。 斯莱瑟贪婪地盯着那支抑制剂，却没有伸手去接，而是冷声道：“我怎么知道……这里面不是某种……更恶毒的东西？” “你可以选择不信。”阿佩普没有和一个精神趋近崩溃的多疑虫子多作解释，他语气毫无起伏，仿佛在陈述一个简单的事实，“然后，迎接你的结局。” 斯莱瑟呼吸一窒，血淋淋的现实，比一切游说都要有效。他艰难地伸出手，如同摇尾乞怜的败犬，“你赢了。” 然而，阿佩普却没有直接递给他。而是以迅雷不及掩耳的速度，一手扣住斯莱瑟试图来接的手腕，另一只手握着注射器，精准地抵在他后颈的腺体上。 “你？！”斯莱瑟惊怒交加，想要挣扎，却发现自己虚弱得连挣脱对方钳制都做不到。 “高级抑制剂需要直接作用于腺体，效果才能最大化。”阿佩普的声音依旧冷静，带着一种不容置疑的权威，“别动。” 冰冷的针尖刺破皮肤，带来一丝细微的刺痛。紧接着，幽蓝色的液体被缓缓推入腺体。 起初是冰凉的触感，但下一秒—— “呃啊——！” 一种截然不同的、汹涌的热流猛地炸开，逆着冰冷的载体，疯狂扩散。这感觉太过诡异，不像是治愈，更像是一种.…注入与填满。斯莱瑟的呼吸骤然停滞，随即失控地变得急促。那冰冷的液体仿佛在他体内化作了无数细小的精神触须，精准地缠绕上他每一根濒临断裂的神经，抚慰的同时，更是在挑逗。 前所未有的、汹涌的快感如同海啸般席卷而来，粗暴地冲刷着他濒临崩溃的神经末梢。斯莱瑟的脊背猛地反弓起来，形成一个脆弱的弧度，脚跟不受控制地蹬蹭着粗糙的地面，发出细微的摩擦声。他想要蜷缩，身体却仿佛被无形的力量钉在原地，只能被动地承受这过于强烈的冲击。 阿佩普的指尖在推注药剂时几不可察地顿了一下。他清晰地感知到，斯莱瑟的腺体对他信息素的接纳度异常之高，高到…….反常。一股微妙而陌生的躁动，甚至隐隐牵动了他自己如同冰原般的精神图景。他冰封的眼眸深处闪过一丝极淡的疑虑，但瞬间便被压下。 他稳稳定地推完了所有药剂。 当最后一滴液体推入，阿佩普利落地拔出针头。 斯莱瑟彻底脱力，像断了线的木偶般软倒下去，靠在冰冷的墙角。他复眼消退，双眼失神地睁着，瞳孔涣散，胸口剧烈地起伏，每一次呼吸都带着灼热的、仿佛刚刚经历了一场极致情事般的湿气。汗水浸透了他的银发和衣物，紧贴在皮肤上，勾勒出精疲力竭后的脆弱线条。 短暂的空白过后，意识缓慢回笼，随之而来的是铺天盖地的羞耻感。他竟然在死敌的面前，因为对方注入的“药物”，露出了如此.……不堪的反应。 斯莱瑟感受着体内那股既陌生又强大的安抚力量，以及随之而来的、令人心悸的被侵占感，一种源自生理本能的战栗还未完全平息。他扯了扯被浸透后紧贴皮肤的裤子，试图用粗俗的言语掩盖那份失控的尴尬与深处的不安，低声咒骂道： “操，你们军方用的什么鬼抑制剂？他雌的……活像被硬生生标记了一遍。” 他的声音还带着事后的沙哑，眼神试图凶狠地瞪向阿佩普，却在对上那双冰封眼眸时，不自觉地闪烁了一下。 阿佩普静静地看着他，眼神依旧冰冷，仿佛刚才所做的一切不过是一次寻常的注射。 “十五天后。”阿佩普终于开口，声音低沉而平稳。他俯下身，并非粗暴，却带着不容置疑的力道，一手稳稳地抬住了斯莱瑟无力垂下的后颈。这个动作极具掌控感，指尖无意或有意地擦过那片刚刚被注射、此刻依旧敏感滚烫的腺体。“我知道你有办法联系到我。” 斯莱瑟浑身一僵，一股混合着屈辱和奇异战栗的电流从被触碰的地方猛地窜遍全身，刚刚平复些许的呼吸再次紊乱。他眼底的猩红褪去，却蒙上了一层被水光浸透的迷茫与挣扎，像是坠入蛛网的飞蛾，清醒地意识到危险，却被无形的丝线缠绕，无力挣脱。 他嘴唇翕动，最终只是从喉咙深处挤出一个低哑破碎的音节：“……好。” 阿佩普没有与他多作约定，仿佛早已笃定了结局。他维持着俯身的姿态，冰冷的呼吸几乎要拂过斯莱瑟的耳廓，用只有两人能听清的声线，淡淡地补充了一句：“记住，这支‘抑制剂’的效果，只有十五天。” “抑制剂”三个字，在他口中仿佛带上了一丝别样的、意味深长的重音。 斯莱瑟只当这是对方确保交易完成的手段，并未深思。 阿佩普不再多言，转身，身影消失在破损的门口，如同他来时一般悄无声息。他同样感受到了那不寻常的“契合”，但这背后的意义，他需要时间厘清。目前，这无疑让他的计划更具保障。 他知道斯莱瑟不会主动前来。 但他更清楚，十五天后，当纯血雄虫信息素带来的、源于生命本源的渴求如同最凶猛的浪潮席卷而来时，这只被悄然系上了无形锁链的狐狸，无论逃到哪里，最终都会抛弃所有尊严与算计，爬，也会爬回他的身边。 到时候，就不是交易了。 …… 斯莱瑟靠在冰冷的墙壁上，感受着体内久违的平静与充盈，他忽略掉体内淡淡的冰凉感，嘴角勾起一抹劫后余生的、带着算计的弧度。他活下来了，而且，不必受制于特洛伊。至于阿佩普？让他等着去吧。 [哈哈大笑] 【小剧场】 破败的地下诊所，阿佩普手持注射器，斯莱瑟瘫在墙角。 斯莱瑟（虚弱但警惕）：“等等！你这针剂包装怎么连个生产批号都没有？我要看药品说明书！” 阿佩普（面无表情）：“军方特供，保密级别SSS。或者你可以选择继续硬扛，我帮你叫特洛伊过来开个联谊会？” 斯莱瑟（咬牙切齿）：“...打就打。但你要是敢泄露到军部内网...” 阿佩普（熟练地消毒）：“放心，我的保密工作比你的反侦察措施到位。”（突然俯身压低声音）“不过建议你忍一忍，这药...劲儿比较大。” 五分钟后—— 斯莱瑟（眼眶通红地扯着衣领）：“这叫劲儿大？！这根本是信息素炸弹！我要去医疗委员会投诉你！” 阿佩普（从容地整理手套）：“本产品可能产生轻微灼热感，属正常现象。” 斯莱瑟（声音发颤）：“你管这叫轻微？！” 阿佩普（收起器械）：“十五天后记得复诊。地址发你了，迟到不候。” 斯莱瑟（把发烫的脸埋进膝盖）：“...根本没有售后客服对不对？！” 阿佩普（在门口回头）：“现在有了。”（轻轻带上门） 作者有话说 显示所有文的作话 第6章 交易 第7章 回程 阿佩普刚脱下军装外套，加密通讯的提示音就响了起来。是海德拉的私虫线路。 他按下接通键。情报部长的虚影懒散地靠在椅背上，手里晃着一杯红酒。 “我们的大英雄回来了？”海德拉勾起唇角，“听说你在垃圾星捡了半天破烂，最后空着手回来了？” 阿佩普把外套挂好，语气平静：“劳烦部长关心。追捕总有变数。” “变数？”海德拉轻笑一声，指尖在虚空点了点，调出一份已被审批的申请，“就在你回程后，皇室直属的监察组突然申请调用维勒斯坦小行星带的跃迁通道，你知道的，就是那群拿着放大镜找茬的家伙。” 阿佩普理了理袖角，面色如常：“海德拉部长，如果你是来询问斯莱瑟的追捕过程，报告稍后会按流程传送至情报部。” “流程？多么无趣的词。上将的效率真是一如既往。”海德拉夸张地叹了一口气，随即又凑近了些，话锋不着痕迹地偏移：“不过，陛下对‘效率’有着自己的理解，他或许认为，向您这样的重要将领，需要更......稳定的支撑。” 他故意停顿，欣赏着阿佩普的表情：“图瓦卢怎么样？法务司长家那个小蠢货，配你正好。反正你这么能打，应该不介意婚后多教教他怎么当个合格的雄主？” 这话说得轻佻又刻薄。阿佩普并不理会他的调侃，回答得滴水不漏：“感谢陛下关怀，只是目前军务繁忙，无暇顾及私事。” “军务永远繁忙，将军。”海德拉往前倾身，笑容暧昧，语气带着若有若无的试探，“还是说……您有其他的偏好？要是这样的话，我倒是可以帮你散布点小道消息。就说我们冷若冰霜的阿佩普上将，其实是个雌雌恋？” 他故意支出一个损招，眼底闪过恶意的兴味：“虽然惊世骇俗，但总比嫁那个蠢货体面些，你说呢？” 阿佩普抬起眼，冰蓝的眸子毫无波澜：“说完了？” “急什么？”海德拉晃着酒杯，“我这儿还有个笑话要告诉你。我们在监控黑市交易时，发现有虫在偏远星系建了几个‘养殖场’。” 他故意用这个词，观察着阿佩普的反应：“不是养牲畜，是养雄虫。像配种一样精心培育，优中选优。你说可笑不可笑？” 阿佩普的表情终于有了一丝变化：“坐标。” 海德拉挑眉：“怎么？感兴趣？” “有虫在挑战帝国的根基。”阿佩普的声音很冷，“这种事，不该笑。” 海德拉盯着他看了片刻，突然笑出声：“好吧，好吧。那你打算怎么办？继续追你的斯莱瑟，还是去管这个闲事？” “我已经在查了。在查清之前，没空理会其他事。” 海德拉耸耸肩，笑容更深：“明白了。我会告诉陛下，你在忙着拯救帝国的未来，没空结婚。” 通讯切断前，他最后补充道：“不过说真的，你要是哪天想通了，愿意陪我喝一杯……” 阿佩普直接切断了通讯。 指挥使沉甸甸的金属门从内部打开：“艾维诺，联系附近的护航舰接手物资，向军部递交行动申请，我们，回程。” …… 虫帝高踞于皇座之上，听着下首一位身着监察部队制服的高级雌虫的汇报。法务司长垂手站在一旁，低眉顺眼，但紧抿的嘴角泄露了他内心的不平静。 “……综上所述，陛下，”监察官合上手中的数据板，“根据对铁锈3号垃圾星现场的详细勘查以及对阿佩普上将行动轨迹的复盘，未发现有违背帝国利益的明确行为。通讯站的通讯历史显示，叛军首领斯莱瑟及其手下，极大概率是借助了星际海盗特洛伊所提供的舰船，才得以逃脱追捕。” “特洛伊……”虫帝缓缓重复这个名字，声音听不出喜怒，“一群阴沟里的老鼠，也敢插手帝国事务。” 他微微抬手，示意监察官退下。当议事厅厚重的大门重新合拢，只剩下他与法务司长时，空气仿佛瞬间凝滞。 法务司长上前一步，语气急切，带着难以抑制的愤懑：“陛下！阿佩普他绝对有问题！斯莱瑟何等狡猾，怎么可能如此轻易就在他眼皮底下与星盗接上头？这分明是他故意放纵，养寇自重！他恐怕早已……” “够了。” 虫帝的声音不高，法务司长却浑身一颤，后面的话硬生生卡在喉咙里，额角渗出了细密的冷汗。他意识到自己失态了，在虫帝面前，过度的个人情绪是致命的。 虫帝的目光掠过他，投向虚空，仿佛在审视一个遥远的棋局。“阿佩普是帝国之刃，为帝国带来过无数荣光。他的忠诚，朕自有考量。”他的语气平淡，却带着不容置疑的权威，“倒是你，司长，你的情绪，似乎影响了你的判断。” 法务司长深深低下头：“臣……臣只是忧心帝国……” “忧心帝国是好事。”虫帝打断他，“但要注意方式。帝国的稳定，建立在秩序与规则之上。任何虫，无论地位高低，都应当在规则之内行事。” 虫帝缓缓走下高台，冷硬的变容变得柔和、慈善：“阿佩普是帝国唯一的SSS级将领，性格冷硬些也属正常。婚事……他既暂无此意，也不必强求。” 法务司长不甘心：“可是陛下……” 虫帝抬起手，打断了他，语气依旧温和，却带着不容置疑的深意：“强扭的瓜不甜。图瓦卢那孩子受了委屈，你这个做雌父的，想为他做点什么，也是情理之中。” 他踱步到法务司长面前，语气愈发温和，却带着一种不容错辨的深意：“但小辈的事情，终究要靠他们自己去解决。我们做长辈的，在一旁看着，在合适的时机……给予一些‘支持’便好。让孩子们按照自己的心意去发展，说不定……反而能成就一段佳话。” 一个被宠坏的A级雄虫，背后站着掌管帝国法度的雌父，他若铁了心要纠缠阿佩普，足以让阿佩普焦头烂额，图瓦卢第一次见阿佩普就敢强行释放信息素，若真的放任他的行为……这比任何官方监管都更阴险，更难以防范，而且名正言顺——谁能阻止一个雄虫追求他心仪的雌君呢？ 法务司长浑身一震，立刻领会了虫帝的暗示——虫帝不会明着支持他用手段，但默许了他去给阿佩普制造麻烦，更是提前为图瓦卢发放了免死金牌。他压下心中的激动，深深鞠躬：“臣……明白了！定会把握好分寸。” 虫帝淡淡地“嗯”了一声，挥了挥手。 法务司长躬身，一步步倒退着离开了议事厅。当他转过身，走在空旷华丽的回廊上时，脸上再也抑制不住地露出了阴冷而快意的笑容。 阿佩普，你对我雄子的羞辱，这次，我们就用“规则”和“秩序”，好好跟你算一算！ 虫帝微微侧头，光影在他脸上投下莫测的轮廓。阿佩普是帝国最锋利的刀，但也需要懂得，锋芒该指向何处。 图瓦卢就是第一章提到的，用信息素引诱阿佩普不成，反被阿佩普精神力攻击，导致阿佩普被发落到维勒斯坦运货的虫子。 作者有话说 显示所有文的作话 第7章 回程 第8章 讽刺 议事厅的金色大门在法务司长身后无声合拢。 几乎在门锁扣上的瞬间，帷幔轻晃，耳房悠悠踱出一道虫影，竟是情报部长海德拉。 他没有像其他臣子那样躬身，只是懒散地倚靠在离皇座不远的光滑立柱旁，嘴角勾起一抹讥诮。 “走啦？”他嗓音里带着点刚睡醒似的沙哑，尾音微微上挑，“看他那样子，怕是连婚礼请柬的样式都想好了。”他毫不掩饰语气里的讥诮。 虫帝依旧伫立于殿堂之中，幽暗的光线将他大半面容隐匿，唯有指尖一枚深色宝石戒指泛着微光。他没有回应海德拉对法务司长的评价，只是缓缓抬起手，对着海德拉的方向，勾了勾手指。 一个带着无声命令意味的动作。 海德拉眼底极快地掠过一丝厌恶，快得如同错觉。但他脸上那点漫不经心的笑意却分毫未减，反而加深了些。 他迈开步子，不像臣子觐见，倒像猫儿踱步，不紧不慢地走到虫帝面前，优雅地跪坐在他脚边。 虫帝的手抬了起来，并未触碰他的脸，而是用冰凉的指尖，轻轻挠了挠他光滑的下巴。那动作，带着一种对珍宠的、不容拒绝的亲昵和掌控。 “话这么多，”虫帝的声音低沉平稳，却好似带着几分纵容，“看来是最近太清闲了。” 海德拉微微眯起眼，似乎很享受这份“爱抚”，喉间甚至发出了一声几不可闻的、类似猫咪被顺毛时的舒适轻哼。他微微偏头，让自己的下巴更贴合那冰冷的指尖，语调慵懒：“怎么会清闲呢？光是盯着那些自作聪明的老狐狸，就够费神了。” 虫帝的指尖在他下颌线流连，语气依旧平淡：“阿佩普回来了。” “嗯，刚入港。”海德拉顺从地仰着头，像在汇报，又像在闲聊。 虫帝的指腹缓缓抚过他的眼睑，海德拉的长睫不受控地轻颤起来，像受惊的蝶翼在指尖扑闪。 "卡戎星域最近很吵。"虫帝的声音很轻。 睫毛扫过指尖，海德拉绿松石般的眼不受控地氤氲些许湿意："几个不懂规矩的，连账目都做不干净。陛下花园里的杂草，是该修剪了。" 虫帝凝视着这双被迫顺从的眼睛，指尖在颤动的睫毛间流连：“那你觉得……哪些该除，哪些该留？” 海德拉垂下眼睫，遮住眸中翻涌的情绪，声音依旧带着那份独特的、黏着的慵懒：“我会让该消失的消失，该生长的...继续为陛下绽放。" 虫帝似乎满意了，不再说话，只是重新将目光投向虚空，仿佛在思考。 短暂的沉默在两人之间弥漫，带着一种扭曲的静谧。片刻后，虫帝忽然又开口，声音比刚才更轻，却像一只手狠狠攥住海德拉的心脏： “说起来……很久没去圣殿看看特兰了。他最近，还好吗？” 海德拉的身体几不可察地僵硬了一瞬，虽然面上笑容不变，但垂在身侧的手指微微蜷缩了一下。他抬起眼，迎上虫帝隐藏在阴影中的目光，那眼神温顺得像一潭深不见底的湖水。 “劳陛下挂心。”他声音轻柔，“有圣殿照看，他自然是好的。” 虫帝微微颔首，仿佛只是随口一提的关怀：“那就好。卡戎星域的事情，‘协助’阿佩普处理干净。让他……好好表现。” “是，陛下。”海德拉微微欠身，姿态无可挑剔。他不再停留，转身，如同来时一样，悄无声息地融入阴影之中。 空荡的大厅内，虫帝摩挲着指尖，仿佛还残留着触碰眼睫的感觉。海德拉的眼眸，确实比其兄长更为桀骜、也更为透亮。 想到那只为他而死的雌虫，虫帝指节微微发白。两兄弟，一个献上全部的忠诚，一个时刻虚与委蛇。多么讽刺。 他早已抛弃了无用的忠诚和信仰。唯有权力与控制，才能让他从这讽刺中品尝到一丝冰冷的战栗——桀骜者将低头，美丽者将破碎，一切都将在他掌中物尽其用。 …… 阿佩普刚结束返程后的首次全舰系统检测，光脑便亮起了代表情报部的通讯。他接通，海德拉的虚影浮现，背景似乎是他的办公室，神情已恢复了惯常的慵懒。 “将军，日安。希望返程旅途愉快。”海德拉语气轻快，指尖在虚空中轻点，调出一份星图，“关于黑市情报整理出的交易往来...经过初步排查，大部分线索最终都汇聚在卡戎星域。考虑到你对当地情况不熟，我特意为你物色了一位向导。” 一份简略的军官档案被传输过来。 “艾伦上尉，土生土长的卡戎星域虫，背景干净，帝**事学院优秀毕业生，对你的战绩如数家珍，是个……嗯，充满赤忱，渴望建功立业的小伙子。”海德拉的指尖在虚空中点了点艾伦的照片，那是一只看起来眼神清澈、甚至带着点傻气的年轻雌虫。 阿佩普快速浏览着艾伦的档案——平民，孤儿，凭借自身努力和一点运气进入军校并脱颖而出，典型的帝国励志故事。他语气冷淡：“一只连自己脚下土地藏着什么都不知道的虫子，有什么用？” 海德拉翠绿的眼眸闪过一丝玩味，唇角勾起：“别这么功利，将军。我只是觉得，一个没有双亲的雌子，多么可怜。说不定……我们还能顺便帮他一把呢？想想看，失散的骨肉重逢，多么感人。” 他的语气带着一种刻意营造的、虚假的温情，眼神却冰冷，仿佛已经预见到那“重逢”背后血淋淋的真相——艾伦只会找到被榨干价值的配种机器，以及自己作为“劣质产品”的、令人作呕的出身。 阿佩普立刻听懂了他话里最恶毒的暗示——海德拉是想亲手掐灭艾伦眼中那簇对帝国忠诚的火焰，看着他信仰崩塌，在痛苦和怨恨中挣扎。 他嗤笑一声，毫不留情地戳穿：“恶趣味。” 海德拉夸张地叹了口气，笑容却愈发灿烂：“我们俩真是太配了，你总是这么懂我。” 阿佩普面露不耐，不想再纠缠这个话题。 海德拉见好就收，话锋一转：“好吧，说点正经事。军部那边，已经特批了图瓦卢阁下随军的申请，理由是——卡戎星域‘养殖场’特殊，雄虫信息素可能大规模干扰军雌，为避免军雌暴动，需要一位尊贵的雄虫阁下随行‘稳定军心’。” 阿佩普冰蓝色的眼中掠过一丝清晰的嘲讽：“一只连圣殿考核都进不去的雄虫，还指望他安抚军雌？法务司长的算盘，打得整个帝都都听见了。” “谁知道呢？”海德拉耸肩，“也许他觉得他雄子的信息素格外芬芳？祝你好运，将军。希望我们‘赤忱’的艾伦上尉，能给你带来一些……意想不到的惊喜。” 通讯切断。 阿佩普又扫了一眼艾伦的档案，随手关掉。一个被海德拉拿来当乐子的小上尉，确实没什么用。 麻烦倒是接踵而至——图瓦卢要来找茬，卡戎星域藏着见不得光的东西，现在又多了个可能引爆问题的艾伦。 他按了按眉心。这趟差事，看来是消停不了了。 第9章 蜜风 阿佩普尚在军方考察期，第一军的指挥权并未交还。此次行动的兵力由虫帝特批，抽调自直属于皇室的守备军。 虽说称为守备队，但并不代表他们作战能力不强，能够被皇室选中的，都是等级高、军校成绩好并且家世显赫的雌虫。这也带来了一个致命的弱点——服从度欠佳。 为免打草惊蛇，阿佩普并未率大部队直接登陆卡戎星，而是命守备军在星域外围悬停待命，自己则亲率一支精干先遣队执行初步侦查。 “裁决者”号的会议室里，弥漫着一种因智商不对等而产生的低压。 阿佩普坐于主位，闭目养神，将一切嘈杂隔绝在外。副官艾维诺正以干巴巴的语调汇报着卡戎星的表面数据，更凸显了此地的贫瘠异常。 “够了，这些废话有什么用？”一个不耐烦的声音打断了他。图瓦卢，法务司长的雄子，没眼色的狗皮膏药，毫无形象地歪在椅子上，用镶嵌着宝石的指环敲着桌面，“直接告诉我，那个鬼地方有没有像样的落脚点？我可不想一落地就踩在垃圾上！” 他身后站着两名面无表情的家族护卫，以及一个唯唯诺诺的雄保会文书，后者正拼命记录着图瓦卢阁下“随军出行”的“英姿”。 阿佩普连眼皮都懒得抬一下。 艾维诺保持职业素养，将目光转向一旁的年轻上尉。艾伦·卡戎站得笔直，尽管努力维持着军人仪态，但眼底闪烁的微光泄露了他内心的激动。能被传奇的阿佩普上将亲自点名登上“裁决者”号，这本身就是无上的荣光。他甚至在心里感谢那位仅有一面之缘、却似乎格外赏识他的海德拉部长，给了他这个做随行向导的机会。 “艾伦上尉，你出身卡戎星，关于本土环境，请你补充细节。”艾维诺说道。 “是，长官！”艾伦的声音带着一丝不易察觉的振奋。 他调出星图，语气认真：“卡戎星，登记为资源枯竭型星球。我离开多年，对近况了解有限，但根据早期记忆，这里民风淳朴，虽然物质不丰，但还算安宁。”他脑海闪过起孤儿院的贫瘠童年。老院长总会翻开厚重的图画书，向他们展示斑斓的星际物种与遥远星域的璀璨风情。那一刻，他们便借着文字，短暂触摸到了浩瀚无垠的宇宙。 他根据所学知识补充道：“不过，该星球的虫口流出率偏低，未见垃圾星常有的老龄化问题，可能存在未登记的经济活动。”他完全不知道海德拉交给阿佩普的档案里藏着怎样骇人听闻的真相，只当这是一次光荣的、针对普通黑产或**问题的调查。 “具体情况，登陆后确认。”阿佩普微微颔首，“谈谈你认为卡戎星的特别之处。” 被一直沉默的阿佩普上将亲自提问，艾伦有些惊喜，带着点怀念，“我们那里有一种独特的‘蜜风’，小时候觉得很好闻……当然，这可能只是特定季节的花粉传播现象，我去过的星球不多，不确定是否常见……” “蜜风？”靠在墙边的大块头熊蜂种军官威特咂咂嘴，“总感觉不是什么好东西。” 图瓦卢像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“‘蜜风’？哈！穷酸地方连风都要起个贱名！” 艾伦眉头微皱，但没有理会图瓦卢的打断。他看向阿佩普，眼神充满忠诚与期待：“上将，我熟悉部分本地地形与街区，或许还能遇上旧识，有利于情报收集！” 阿佩普的目光在他脸上停留了一瞬，那眼神深邃，让艾伦读不懂其中的意味。上将只是微微颔首。 “准备登陆。”他起身，命令简洁有力。 “等等！”图瓦卢立刻跳起来，带着他的跟班堵到阿佩普面前，仰着下巴，用自以为威严实则蠢钝的语气命令道：“阿佩普，你得安排最好的护卫保护我！要是我掉了一根头发，我雌父绝不会放过你！还有，我的住处必须和你挨着！” 阿佩普终于垂眸看了他一眼，那眼神如同在看一块挡路的、吵闹的垃圾：“‘裁决者’号上没有护卫，只有执行命令的士兵。”他绕过图瓦卢，声音冰冷，“跟得上就跟，跟不上，就留在舰上发抖。” 一贯被众星捧月的图瓦卢何曾受过这种气，当场被噎得脸色涨红，本能地想跳脚，可身体却比脑子更先回忆起被阿佩普精神力支配的恐惧，只能愤愤地跺脚，嘴里不干不净地咒骂着，最后还是灰溜溜地跟了上去。 …… 侦查舰舱门在卡戎星打开。 那股甜腻的、记忆中的“蜜风”立刻包裹了众虫。艾伦下意识地深吸了一口，那熟悉的味道让他有一瞬间的恍惚，仿佛回到了童年。 但下一秒，他受过严格训练的本能立刻敲响了警钟！这味道…… 他脸色骤变，迅速从便携检测仪上抬起头，语气再无半点怀念，只剩下严峻：“确认了！空气中含有高浓度的合成信息素和A级神经安抚剂成分！这风就是大型麻醉剂！长期暴露会严重损害神经系统！” “妈的，一下来就给我们下药？”威特骂了一句，但是并不惊慌，军雌都是经受过抗信息素考核的，这种合成物还影响不了他们。他看向艾伦的目光也少了几分调侃，多了些认同——这小子，反应不慢。 “行啊，艾伦小子，天天吸着软骨剂还能考上军校。”威特看出艾伦情绪不对，大手用力拍了拍他的背，试图用力度驱散低沉的气氛。 艾伦扯扯嘴角，笑得有些勉强：“我九岁就离开卡戎星了，那时候腺体还没成熟，算是侥幸逃过。当时腺体还没发育完全。”他望向死气沉沉的街道，声音低了下去，“……以前‘蜜风’的浓度没有那么高……我没有意识到它会是……这种东西。” 他有些懊恼，要是他足够敏锐，早些发现端倪，或许卡戎星就不会像现在这样，一阵寒意窜上脊背——那些记忆中鲜活的面容，如今还剩下几分清醒？ 阿佩普能看出艾伦的懊悔，却无意宽慰。事实是，一个上尉的警觉，改变不了任何事，卡戎星的命运从不系于此地，而在于帝都权力之巅，究竟容许怎样的黑暗滋生。 图瓦卢感觉到自己被忽略，突然夸张地咳嗽起来，用手帕死死捂住口鼻，尖声叫道：“什么怪味！恶心死了！阿佩普！这地方不能待！我们快回去！”他下意识就想往阿佩普身边靠，试图去抓对方的披风。 阿佩普一个冰冷的眼神扫过，图瓦卢伸出的手僵在半空，被那眼神中的寒意冻得一哆嗦。 “图瓦卢阁下——您费尽心思争取随行，不正是为了此刻？”冷淡的眼神在图瓦卢的侍从和雄保会文书之间扫过：“至于这几位未经抗信息素训练的先生，不如先请回舰上等候。” 侍从与文书面面相觑，虽面露难色，却更担心自身在信息素影响下失控惹祸。他们避开图瓦卢惊慌求助的目光，最终低头匆匆离去。 阿佩普目送他们走远，这才转回视线，毫不掩饰的嘲弄孤立无援的图瓦卢：“图瓦卢阁下，怎么，不回去一起当缩头乌龟？” 图瓦卢倒是想回去，可他怎么敢自己走啊？他仓皇地环视四周，那些军雌们个个眼神冰冷，将他无视了个彻底，没有一丝要为他出头的意思。 “想回去，自己想办法。”阿佩普丢下这句话，目光已经投向远处那片死寂而诡异的聚居区。 “艾维诺，按计划驻扎。”他下令，随即点名，“威特，艾伦，跟我走。” “阿佩普！你竟敢丢下我？！”图瓦卢又惊又怒，看着阿佩普毫不犹豫转身离去的背影，气得在原地直跳，但让他独自留在这陌生的、充满“怪味”的地方，他更害怕。最终，他只能咒骂着，不情不愿地追了上去。 艾伦紧跟在阿佩普身后，目光敏锐地扫过街道。一种怪异的不协调感攫住了他。 “长官，”他低声道，声音里带着困惑，“这里……太奇怪了。看起来什么都有，又好像什么都没有。” 阿佩普的视线冷静地掠过那些闪烁的霓虹与娱乐场所。这里的店铺不出售生存物资，只提供感官刺激——廉价的酒馆、炫目的幻乐厅、赌场……与铁锈3号那种在血腥与匮乏中挣扎求生的**残酷截然不同，这里透着一股被精心豢养的颓靡。 这里的商业逻辑并非为了生存，而是为了维持这种高效的圈养。这些沉溺于享乐的躯壳，恐怕终其一生，都只是在配种工厂与短暂的放纵之间循环，直至价值被彻底榨干。 阿佩普没有回应，但他周身散发的冷意，已是无声的答案。 真正的狩猎，即将在这片甜美的毒雾中展开，而第一个被献祭的，或许就是艾伦对故乡和帝国的最后一丝幻想。 作者有话说 显示所有文的作话 第9章 蜜风 第10章 活路 狭窄的街道上，“蜜风”的甜腻气味挥之不去。三三两两的本地居民聚在街角，或倚着墙壁，或蹲在路边。他们看上去无所事事，脸上带着懒洋洋的满足感，眼神有些涣散，像是一群吃饱喝足后无所适从的混混。 “这里和记忆里完全不同了。”艾伦对身旁的阿佩普低语，眉头紧皱，“以前虽然穷，但至少还有活气。” 阿佩普的目光扫过那些沉溺于短暂刺激的雌虫，声音平稳冷静：“艾伦，找一个你熟悉，可能有旧识的地方。我们需要了解近况。” “是，长官。”艾伦立刻领会，“去……去我小时候的孤儿院看看吧。如果老院长还在，他一定知道些什么。就算他不在了，那里位置偏僻，也适合我们暂时落脚观察。” 他们很快来到了孤儿院。万幸院落依旧存在，栅栏和屋舍的结构大体完好，但却透着一股死寂。窗户蒙尘，秋千锈蚀，昔日的喧闹被一种令人不安的寂静取代。 艾伦推开虚掩的、发出吱呀声响的铁门，试探性地呼唤：“院长？院长您在吗？我是艾伦！” 一阵轻微的脚步声从主屋门廊的阴影处传来。只见一个佝偻的身影扶着门框，缓缓走出。他穿着一件洗得发白、甚至有些破损的学者外套，脸上刻满了疲惫与风霜。 老虫抬起浑浊的眼睛，在看清艾伦的瞬间，瞳孔猛地收缩。他嘴唇哆嗦着，向前踉跄了一步。 “小艾伦……？”他的声音干涩沙哑，充满了难以置信，“真的是你？” “院长！”艾伦激动地冲上前，紧紧握住老雌虫枯瘦的手，“我回来了！您还好吗？这里……怎么这么安静？” 老院长眼含热泪地注视着艾伦成熟的面庞，声音哽咽，“好孩子……你还活着，长大了……真好……”但这欣慰转瞬即逝，他脸色骤变，用力想推开艾伦，语气变得尖锐而恐慌：“你不是被巡航队选走了吗！为什么又要跑回来！” “院长，你冷静一点，到底发生了什么？”艾伦扶住摇摇欲坠的老雌虫，心痛又困惑，“大家……大家都去哪里了？” “哪里？”老院长发出一声苦涩至极的嗤笑，指向地下，狠狠跺脚，“都去那个工厂了！自愿的！抢着去的！” 他喘着气，眼中绝望：“你以为他们是被迫的？不！他们都是底层虫子啊，工厂又给星币，又包吃住，连罐头都是垃圾星搞不到的高级货！他们排着队，把自己卖进去！你那些一起长大的玩伴……早就进去了！” 艾伦如遭雷击，声音发颤：“可……可虫崽呢？以前孤儿院还有很多孩子……” “早变了！”老院长打断他，语气带着压抑的愤怒，“以前，那鬼地方规模小，懒得花精力养小雌虫。现在它胃口大了，连未成年也要奴役！至于那些失去价值的成年雌虫……”他顿了顿，声音里带着一丝恐惧，“他们的虫翼……据说在黑市也很值钱。” 这个暗示让艾伦不寒而栗。 “这个工厂究竟是什么时候…”艾伦还来不及发问，就被老院长打断。 “那个吃虫的地方……它一直都在。”老院长的声音颤抖，他不得不在自己保护的孩子面前，撕开遮羞布，“你小时候它就在了，只是那时候……它还躲在阴暗处，偷偷摸摸的，拿出的星币也不多，只骗些最走投无路的虫子。” “可后来……后来它就像病毒一样扩散开了！蜜风越来越浓，他们给的星币越来越多，规矩也越来越霸道！现在……现在它已经把这颗星球彻底吞了！大家都去找‘老皮罗’了！那个该下地狱的引路虫！” 老院长猛地抓住艾伦的手臂，指甲几乎嵌进他肉里：“我当年就是被骗来的研究员！发现真相想离开时，才发现自己在帝国的记录已经被‘意外销户’了！我困在这里，在垃圾堆里捡虫蛋，用积蓄开孤儿院，就是想给你们这些孩子留一条活路，一个能飞出去的希望！”他死死盯着艾伦，“你既然已经飞出去了，为什么还要飞回这个笼子里？走！趁还来得及！” 说完这些，老院长像是被抽空了所有力气，也不等艾伦回应，便踉跄着转过身，逃也似的消失在阴影深处，仿佛多待一秒，自己也会被这绝望吞噬。 艾伦僵在原地，脸色惨白如纸。最后的美好回忆在此刻彻底崩塌。原来故乡的根，早在他童年时就已经腐烂，而他竟从未察觉。 阿佩普沉默地聆听着这一切。一个存在了数十年的、逐步蚕食星球的“工厂”，其背后蕴藏的能量，显然比他最初预估的还要深。单单捣毁一个工厂是不行的，更重要的是找到工厂背后盘根错节的势力。 “行了行了，”图瓦卢嫌弃地撇了艾伦一眼：“这不都查清楚了吗，这帮臭虫自愿卖身换星币，一个愿打一个愿挨，有什么好管的？走吧走吧，在这种乌烟瘴气的地方多待一秒都是受......” 他话音未尽，阿佩普目光微动。 威特早就等着这一刻了，在图瓦卢背后干脆利落地一个手刀。图瓦卢眼睛一翻，软软地倒了下去，被威特像扛麻袋一样拦腰扛起。 “这是......？”艾伦有些愕然。 “脆弱的雄子阁下不愿随军深入险境，返程途中不幸遭遇意外，也是很合理的。”艾维诺推了推他冰冷的镜片后，目光转向阿佩普，带着一丝询问的意味——要不要让他彻底消失？ 阿佩普的目光扫过昏迷的图瓦卢，眼神没有丝毫波动，只是淡淡地吐出几个字：“不到时候。” “明白。”艾维诺点了点头。 “隔壁科尔塔矿星，”阿佩普状似无意地提起，“现在当家的是瓦罗兰特？” “对，”艾维诺心领神会，接口道，“就一周前，在叛军支持下杀回来，把他舅舅拆了虫翼扒了皮，矿星算是物归原主。那老东西倒是有个宝贝雄子，下落不明。” 威特嘿嘿一笑，毫不客气地把肩上的尊贵的雄虫阁下“噗通”一声扔进旁边的污水坑，还伸脚拨弄两下，让那身华服彻底被泥污浸透，脸上也糊满泥点。 “喏，下落在这儿呢，”他满意地看着着自己的杰作，“嘿，还真像个正儿八经被绑架、吃了不少苦头的肉票。” 艾伦看着泥水里不省虫事的图瓦卢，嘴角微抽，心底最后那点同情也烟消云散。 “接下来，艾伦，去卡戎星最乱的地方，老皮罗这种虫，只会呆在虫堆里。” ...... 老皮罗叼着半截烟，眯眼瞅着手里的牌。这破赌场算是卡戎星现在最热闹的地方了——本地那些还能喘气的虫，早都钻进工厂里了，现在来这儿的，十有**都是刚下运输船的外来货，揣着点可怜的星币，做着发财梦，最后多半都得落他手里。 他刚甩出两张牌，眼角的余光就瞥见入口帘子一动，走进来几个生面孔。 啧，来生意了。 老皮罗那双毒辣的眼睛像扫过去，迅速给这几个新来的贴上标签： 打头那个年轻虫，绷着张脸，眼神里还带着点没磨干净的愣头青味儿，好骗。 后面那个戴眼镜的，缩着肩膀，被虫撞了也不敢吭声，一副躲躲闪闪的德行，不是欠了债就是惹了事，这种虫最好拿捏。 嚯！还有个大块头，这身板，这肌肉，一看就是干苦力的好料子，扔进工厂能当两个使。嗯？他还扛着个……虫？裹着一身泥，昏死过去的样子。绑来的？黑吃黑？老皮罗见怪不怪，在这鬼地方，什么事都不稀奇。 最后…… 老皮罗的目光黏在了末尾那个一直低着头的雌虫身上。 他混黑几十年，漂亮的雌虫见过不少，可这个……虫屎的，真是绝了。就那一头冰蓝色长发，低着头的侧脸轮廓，那身段，比他经手过的所有高级货加起来都勾虫。可偏偏，这家伙浑身透着一股子死气，像个被抽了魂的漂亮空壳。 有意思。一伙亡命徒，带着个肉票，还跟着个极品花瓶？这组合可真够新鲜的。 他心里的小算盘噼里啪啦响了起来，立刻把牌一丢，脸上堆起惯有的、混合着算计和热情的笑容，推开身边的虫，主动迎了上去，目光锁定那个看起来最好糊弄的打头年轻虫： “哟，几位看着面生啊，”他搓着手，递出橄榄枝，“刚下船？是来找乐子，还是……找活路？”