《春喜上眉梢》 第1章 施老娘病魂归西天 凡是种庄稼过活的，都怕遭灾。风啸雨坠，是最常见不过的，也避无可避。灾坏了地，人便没有吃食，可见娘生地养的东西，都同人一般，惧这惧那。 有户孟姓的人家，祖上有几块田地延下，短年间起出几座大房。这位孟家老爹，平生实在无甚精彩可呈，不过是个嚼用祖宗留下财粮之平庸辈。 但细校起来，却有一件可诉，那事近乎成了当地人口中的传奇。 孟老爹名已不可考，其妻施氏端敏，育有五子二女。叙出似无奇处，但若秉知其子女年纪，列为看官便知笔者为何称奇。 施老娘于十六聘与孟老爹，情深和睦不必多言。十七生大哥儿，后两年出二姐儿。直至三十九，三四五接连而下，只这途中岁月漫长，具期与各子年纪均已忘却。 至六十二高龄，再无生产。自以为此生就守五个孩子度日之时，六子孟行乐出世。 七十四，幼女孟行吟又在孟老爹愕然中呱呱坠地。 故事便绕着行吟此女讲述。 抛开震惊，孟老爹老来得女颇为疼惜，取千禄做小字。 千禄小女，生下便有些怪气。哭闹少，且怕周遭的声响。凡梦中有些杂音，必会睁着两只大眼呆怔。 杂音再大些，成嘈杂不定的响声儿，她便不肯再睡。无论如何哄劝，只是睁着眼，就连眨眼，也鲜少。 施老娘心颤不稳，请医师上门，多名医者都道无妨。一日婆子在摇篮边将茶盏跌落，碎裂声致使千禄惊醒，而后双耳流出两股血。 施老娘大惧，复请医师上门。医师见人无事，耳内血已自行止住，只道：“令嫒许是年弱听力太敏，耳道过脆，静养上几年即可。” 孟老爹近年常为四子分家，吵嚷家财所忿。听医师所言与施老娘协商：“不如我们带上六七，自去田里再盖一处僻静寓所，也好免去烦忧。” 看多了儿子争乱，施老娘早有此打算。夫妇二人找过账房管事，将目今钱财划出二老的棺材丧葬费，再一分为七，带着两个孩子跑去田里找清净。 孟老爹带上妻儿仆从，在田地中一个院里住下。未及五日，给孟二姐送钱财的小厮回到了家门口，神情慌乱看着老爹脸色讲：“二姐儿没收奴才带过去的东西，只给了一封书子，十个茶钱并几个炊饼。书子在此，二姐儿叫务必给老爷呈上。” 孟老爹早知她会如此行事，只是拗不过施老娘。接过书子不看，双手递与老妻，上仅一句：死生与你无涉。 施老娘黄眼中泪将落不落，孟老爹趁此空当一溜没影，屋内又只余母子三人。 孟行乐不惯察言观色，年岁又不大，一味的只顾寻乐。反倒是千禄又大张两只眼，圆溜溜盯着她娘。 往事已过，追悔已无用。施老娘盘算自己也没多少年头能活，更把对孟二姐的歉疚，移接补偿到千禄身上。 光阴如驶，转瞬千禄已有三岁。施老娘一如往常掰着指头数日子，没把自己盼走，倒在意料之外，死了个孟老爹。 丧事由孟行乐笨拙急促的跟在管事的身后做过，除了孟二姐与已故的孟大哥，家中子女都来奔丧。 灵柩一出，三个儿子又追问孟老爹的遗产，施老娘无法，又拿出银票田地分了一回。 失了孟老爹这个主事的，儿子们又几次三番来家里闹，把个本就年岁已大的老娘憋得苦不堪言。 思来想去还不敢死，只盼着在跟前的两个孩子再大些，能找到活路。更盼着孟行乐不是个心黑烂肺的货，能在自己死后照顾幼妹。 事与愿违，想死时不死，想活时天爷不让。孟家一日衰似一日，近来身上又添了新病，是起身不能，躺着悬心。 彼时千禄七岁，还穿孝衣守着孟老爹。每日由施老娘带着抄书写经，从不曾出过家门，更谈不上一个知心好友。 孟行乐十七岁，正是懂事但无脑可用的年纪，见母亲不好，也很乖巧的服侍着。 施老娘病中躺了两月有余，忽一日觉大限已至，早早将孟行乐叫至旁，嘱咐身后事。开口几句又感自身已不妙，将俗事抛去，伸出如死枯树一般的手，握住跪伏在榻上的千禄，哄劝道：“你不要哭，今日是你出老爹孝的好日子。可怜你年纪小小，死了老爹又死老娘，这身孝服是暂时脱不下了，娘已有八十一岁，大寿归天，好事矣。” 千禄早已哭得死去活来，伏在施老娘怀里抖个不住。 施老娘又对孟行乐道：“百慧，葬礼不要禄儿跟着，死的是我，我自知她的苦处。旁人若问，你为她说上几句好话，便说哭伤了下不来榻，想来外人对年幼失母的孩子没有那么多的苛责。” 孟行乐跪行几步，磕了头才道：“儿记住了，一切按娘说的就是，我会看顾好妹妹的。” 这几句话，已让施老娘费尽气力，手不住的抚着千禄的脸，迷迷糊糊喊着：“禄儿，我命苦的孩儿......” 屋内丫鬟婆子低低的哭起来，施老娘半眯着眼望着千禄，费力对众人下令：“都出去，莫哭，休要吓到姐儿。” 人陆续出屋，仅剩一双儿女并一个施老娘的老妈子守在榻边。施老娘叫了一阵儿“禄儿”，后眼神直勾勾死命瞪着珠帘，恨声高喊：“珠儿，我的珠儿！是做娘的错了，你回来... ...” 蘧老娘听到此，暗道不好，在兄妹迷茫中疾步走至榻边，俯身在施老娘耳边轻言几句，方才没了声儿。 夜间，兄妹不敢离一步，施老娘终是没捱过这一难，药已入不了口。在千禄哭喊声中一命归西，孟行乐不知如何是好，任由蘧老娘将千禄塞入自己怀里，在给施老娘换衣净身时被推出了门。 杜奶母在外等了半日，见千禄出来，忙迎上去接过，带回了房。 一朝丧母，千禄没个准备，每日睁眼便是泪流不止，哭晕过去便是休憩。哭的时辰久了，眼中也开始淌血。 她不顾孟行乐的劝阻，每日跟在他身边，一同将施老娘的丧事安排妥当。 出殡那日，敲锣打鼓的哀乐声致使千禄耳鸣血流不止，还没出家门便已支撑不了晕死过去。 孟行乐不敢耽误，请医用药安顿好妹妹，才火急火燎去送殡。 小半时辰后，千禄从自个儿卧房转醒，观榻前有一妇人坐着，面色冷漠。见她醒了没有半句关切，只淡淡一句：“醒了就行。” 千禄从未接触过除家中以外的人，但也依稀猜到她身份，面带歉意道：“有劳大嫂子照顾。” 孟大嫂冷哼一声：“此时照顾几个时辰倒也无妨，不用照顾你一辈子就成。” 千禄自小少与人交谈，骤然听到这句，不知如何应对，对方又道：“你的几个哥嫂们，正在安排你们兄妹二人的去处。我并未发一言，竟要将你分派与我，这是何种道理？从来只听说过大哥养妹子的，哪有大嫂养小姑的？何况你大哥已死了数十年，我自个儿的孩子都养不好，何况你？” 千禄被这番话震得胸中气闷，依旧不知如何是好，涨红了脸垂头自顾生气。杜奶母煨了汤药进门恰好听见，劈头盖脸就是一通骂：“不劳大奶奶费心，禄姐儿的去处自有六哥儿裁定，她绝不可能烦扰您一日。再者姐儿能有多大，您在别的哥儿处受了气，也不该冲她身上使，更不该学给姐儿听。” 孟大嫂闻言冷笑：“老天也太不公，老娘生了这许多儿子，偏给我一个最短命的，又偏让我生了两个无甚用的女儿，没个儿子傍身。就因我有两个女儿，叔叔们又要算计，将个半大小姑丢给我，美言说我会养女儿，小姑算哪门子的女儿，奶母觉世间竟有此理?” 杜奶母越听越不像话，忙请丫头们将孟大嫂推出门去。 千禄又坠下数行泪，问道：“妈妈，我是否无路可走，难道我不可同六哥留在此处，这里分明是我们的家，也要将我们二人撵出去么？” 杜奶母泣声：“原就不该瞒姐儿，只是您身子不好，没人敢开这个口。这庄子不日便要卖出去，全折了老夫人的丧葬费。六哥儿那边咬定了不同您分开会养着您，但他能有多大，家里几个哥哥你一句他一言，把他骂得不敢抬头，一个字也不敢辩驳。” 千禄益发大哭，不知以后该如何。她私心是死咬住孟行乐不松口，死皮赖脸跟一辈子。只是丧母之痛又让她了悟一件事，自己是个累赘，旁人都左推右挡的烫手山芋。 夕阳西颓，千禄挣扎着起来，惴惴的去讨要孟行乐一句准话。树木掩映间，孟行乐随着出殡队伍归来，旁还有其余几位千禄不甚相熟的兄长。 孟行乐见了人，大踏步来到千禄身边，强颜欢笑问道：“怎的起来了，不多歇会儿，用饭了么？” 千禄两眼流泪：“我们分开，哥哥同谁走呢？下次见面是何时，日后我想哥哥了，又该去哪里找？” 孟行乐望着她双髻的两朵白绢花，默了许久下定决心般牵住她的手：“我们别分开了，哥哥们那边我再去说，自然会有活路。” 说罢低声又道：“他们把我好一顿说，若我带你走后养不活你，敢上门求助便打死我。仔细想来如今我没吃他们一口饭，都把我当成狗骂，若你真要讨他们的饭吃，也是受罪。” 千禄不免担忧，愁道：“我自是不想同哥哥分开，可我们怎么办？没有住处，也没有田地。” 孟行乐宝贝似的，从怀里小心掏出一个钱袋：“我同他们说，不要任何人养，骂咧咧的凑出了一袋银子给我。这袋银子养我们三个人，阿岳和我都大了，饿不死才是。” 千禄得了准话，压下苦痛，与孟行乐一同收拾施老娘的东西。留了几样做念想，大多都在哥嫂们的强迫下典当了。 最后，孟行乐遣散了仆从，只带着孟岳时，杜奶母以及蘧老娘，和千禄一起出了庄子，去找所谓的活路。 第2章 讨生活绢人引祸事 蘧老娘的奴书早已归还，此番跟着不过是看着兄妹两个无依无靠，打算等孟行乐成了家，千禄年满十五再回老家去。 杜奶母则是因千禄年小，孟行乐放心不下，还留着她做千禄的教养，继续供给月银做个家仆。 孟岳时并非仆人，是孟行乐幼时在外带回的孤儿，打四岁起就在孟家，如今已有十六年。与孟行乐之间谈恩情有恩情，谈情谊有情谊，自是打算跟着毫无怨言，自身也做好照顾这一大家子老小的觉悟。 这群由老母弱小组成的队伍，带着所剩不多的财产，坐着牛车晃晃悠悠进了城。 一遭变故，千禄也因祸得福，耳内流血几日后，竟不再怕声响。 好在杜奶母能言善道，带着几人租赁一所还过得去的小院。又给孟行乐拿了主意，去一家中药材铺当伙计。 孟岳时有些气力，杜奶母将他带到屠户铁娘子处，整日杀猪剁羊，做得个体力活。赚的多不说，还常能带回些卖不出去的碎肉骨棒回家，可解家人的吃食。 自个儿能吃苦，又肩负养活一大家子的重担，他比谁干活都卖力。 铁娘子最喜能干的少年，对他颇为照顾。知道他一家子过得苦，常也送些瓜果蔬菜。 家中三位女眷，也没有空着手张口等吃。杜奶母每日间做些打扫粗活，给家人备饭，闲暇给左右邻舍做针线浆洗的活儿。 蘧老娘甚是年老，找不到什么可干的，眼也不好，视物不清不楚。只在家四周给人喂养小鸡崽，每日得三个钱。 千禄识字，跟在孟岳时后边，给来往的人写书子赚几个钱。后又支起写经书的招牌，以望赚取更多笔费。 起初愿让千禄写书子的人不在少数，不料挂起经书招牌后，再没有人请千禄写任何东西。 一日，一位总看顾千禄的老奶奶路过，正睛瞧了牌子，随后道：“小娃，你在杀猪贩旁支个写经的摊子，谁肯再请你呢？本来大家伙看照你，是因你年小，可怜可怜罢了。如此下去，老婆子也不敢再请你。” 孟岳时恍然，问向铁娘子：“大姐以往怎么不提点提点，空让我们兄妹悬想数日。” 铁娘子剁骨刀重重劈开猪骨，不好意思道：“我就是个屠户呀，哪里懂这些礼佛拜神的禁忌，作何思想？” 孟岳时左瞧右望，把千禄的摊子搬到几百米旁的花铺边。 铁娘子见他喘吁吁回来四处不见千禄踪影，问道：“你家小妹去了何处？” 孟岳时抬指：“在张记花铺一旁。” 铁娘子登时急了：“如此远，出了事我们如何得知？旁并没有你我熟知的人，谁肯相助？” 孟岳时愣住：“那我每半时辰去瞧她一回？” 铁娘子擦了手上的油，一壁走一壁回头教训孟岳时：“几瞬人就可以坏事，你好歹把她留在可庇护处。若我不问你，今日今时她在，明日明时有人摸出你二人的规律，便可借机将她抱走卖了。” 孟岳时一听，急得冒着热汗追上铁娘子，娘子又啐他：“你我都走了，我的肉怎么办？” 孟岳时转身，又跑回摊子。 铁娘子找到千禄，拎着她的板凳书桌，往巷子深处走：“过了这桥，有个专门刷漆的铺子，有个上差的王娘子，是在外头捏器物的。小妹就在她旁边，让她守着你点。” 千禄点头，抱着遮阳油伞同铁娘子道谢。 不多会儿，大伞下果然见了一个用陶泥捏器物的娘子。铁娘子将带来的小凳放下，支好油伞后走开。 王娘子手指着面前的凳子，头也不抬道：“小孩儿。把你的伞收起来，来我这里坐。” 千禄十分顺从，语落后照做。 王娘子又道：“我身后的布包你去摸，里头有枚青梨。” 千禄再照做，找出来后挨着王娘子坐下，双手将梨递到娘子唇边。 王娘子观她乖巧顺从的笨样子，笑道：“是叫你吃呢，举起来做什么？” 千禄手不放，轻声问：“我吃了，姐姐吃什么呢？” 王娘子手里跳出一只活灵活现的素兔，净了手取出另一枚梨子：“我有的是，你放心吃吧。” 千禄并不肯吃，将梨珍而重之的塞入随身的褡裢中。 她的动作王娘子全看在眼里，低问：“家里如今很困难吧，一共几口人？” 千禄手指摩挲刚碰过梨的掌心，低头道：“加我是五人，有两个哥哥，一个妈妈，一个老奶奶。老奶奶近日上火又不舍得吃药，我想带回去让她润润喉。” 王娘子顺着她头顶看过去，未拉好的褡裢内漏出一个着粉裙，梳飞天髻，手持箜篌的嫦娥绢人，顿时起了怜悯之心：“你这绢人价值不菲，看你小小年纪又识字，家里刚遭难吗？” 千禄一顿，微微点首，不发一言。 王娘子拍拍她的肩，劝道：“总有好起来的那日，人只要肯记着教训，长点记性，日子都是越来越好。” 说罢暗想世事无常，往常坐在家里玩儿绢人的小姐，如今也沦落到出门讨活。好在还没落到卖绢人的地步，该是还能活得起。 此后，千禄便在王娘子的身边支起了摊子，第一日碰到时捏的小兔，便摆在了她的桌上。 日子虽清贫些，但家中无人抱怨。绢人本就是金贵易碎物品，否则工匠也不会终生保修。但眼下已没有闲钱上路去绢人铺，嫦娥的头发断了后，便被千禄放在了一边。 这是留下的唯一一个，千禄既不忍看它再坏下去，也不忍它锁在箱中不见天日。思来想去便让杜奶母拿去当了，好歹还能换口饭吃。 嫦娥发髻上有几颗小金珠，千禄小心的拆下来留作花费。孟行乐怜她正是摆弄绢人的年纪，在药铺里益发卖命。半大少年面皮上藏不住事，早叫有心人猜出**分。 银钱本就不多，赁屋的钱每月需准时交付。几人所赚几乎都用于开销，存不下一星半点，更不必说买个绢人。 拮据日子，千禄的话渐渐变少，终日间总是沉默。孟行乐恐她失了母亲，又自讨生活坏了性子，难免常常开导。 一日晚间，孟行乐用了饭看到千禄静坐一旁捏着绢人断裂的衣裳，低垂脑袋又一言不发，杜奶母无声的为她擦发。 想说出口的话咬在心里，孟行乐来来回回在院中踱步。 次日早，孟行乐在铺中点检当归重量与品质，那人又来了。 “小哥可想通了，只是需要你出力，并无任何险处。” 孟行乐正色道：“先生所言，我已深思多日。只是路途遥远，家中幼妹无人照管，若您愿意预先支付我一半酬劳，即刻便能出发。” 那人堆起一脸的笑，从茄袋中取出十两银：“且拿去，明日便有人寻你。” 孟行乐接过钱，道声多谢。忙碌一日与药铺主人段娘子协商：“娘子容我干活，按理不该开这个口。只是家中有事，可否容我家去两月，过后照旧来做活。” 段娘子摇着扇子，口气柔和地拒绝：“若谁都像孟小哥这样，我这铺子还开不开了？明日你不来，我可谅解。后日不来，为着这一年来的情分，也可劝自己多体谅你。再往后几日，便不能够了。” 孟行乐受挫，羞于为自己求情，支取完工钱便要走。 段娘子道：“休怪我烦絮，官家开恩如今女子也可立女户，这为的是咱们出了位女官家。如今再不是你们男人一人占天地的时候了，活儿不仅得在男人堆里争抢，还得同女人争抢。错过我这处，下一处就不知在何处等你了。” 孟行乐听在耳里，愤在心里。他又何尝不清楚自己的处境，只是这么清贫一生，他做不到。 带着千禄出来时，他便预料到会吃苦，可没想到苦到捉襟见肘，连她脸颊肉都瘦削下去。在乡下父母庇佑太久，他根本没什么本事。 官家允许女子读书参政仅过去不到二十年，已有数之不尽的女子成了各行各业的主导者。虽不至于踩在世间男儿头上，但已把半数男子压制住了。 孟行乐就是被压制住的男子之一，学没上过几年，也没什么气力，只会闷头做个赚点小钱的无能者。 千禄跟在孟岳时身后回到家，看到案桌上摆着的绢人，震惊慌乱之余竟也生不出一丝惊喜，只有恐慌。 孟岳时同样惊恐望向孟行乐，观察他身上有无增缺的东西，身体上的完整反而让他吸了口凉气：“六哥儿，咱们出去说话。” 在千禄的担忧中，孟行乐和孟岳时行至后院，将事细说明。 孟岳时斟酌用词，以免伤到少年：“什么活儿主家肯用二十两银换你呢？百慧你书不成武不就，更没有长张巧嘴，无非是相中了你的相貌，身体罢了。” 孟行乐垂着头，一声不应。 孟岳时长叹口气，哑声道：“你总说禄儿太安静，何尝不是从你身上学的。我知你一向不擅与人交际，可为了日子难免低头受气。外头受了气回来，禄儿看你开面色不佳，自然不敢聒噪，只要你称心歇好。” 孟行乐闻言，望着孟岳时给自己辩白：“我哪里是给她摆脸色瞧？” 孟岳时一指他身后，月光下矮墙边站着个小身影，绞着衣袖忙然无措望着这边，神情十分局促不安。 第3章 孟六哥离家失音信 “禄儿没什么不知道的，她当自己是个包袱，尽力不让自己只吃不干。家里那几位哥吵嚷到老太太面前，她哪次不在？倒是你每次都避之不及。” 孟行乐僵硬的扭过身子：“我如何不知这些，正因如此我才非带她出来不可。我就算再艰难，也不会苛待她。” 孟岳时笑道：“亲人扶持，没有活不下去的。彼此对着过日，总有一日会找到出路，又不是要饿死，作甚去冒险？殊不知人家想要的，是买你的命。” 孟行乐猛摇头，死命的为这活辩解，不只是说给他人听，还是劝自己放下心。那人怎么说都天花乱坠，添油加醋的学给孟岳时听。 孟岳时冲千禄招手，示意她过来，又对孟行乐道：“你觉得妥当，就对禄儿说吧。” 孟行乐让千禄挨着自己坐下，清晰可闻风过杂草的声音，不见两人说话。 还是千禄耐不住，轻轻道：“哥哥还回来么？” 孟行乐一听便知她想岔了，忙解释：“最多两个半月，我便回来，你同阿岳他们在家里等我。” 千禄听到这句，伸手圈住他的小腿，将头埋在他膝盖处：“倘若有一日，哥哥不想管我了，一定要明说，我会自己走的。万不要给我个东西，哄我留在原地，哥哥却走了。” 孟行乐借着月光，望向她不再光滑的发，心道她日子太苦，面皮也晒黑了许多。口中又是诸多安慰之语：“没有那一日，除非我死。有我一日，便养你一日。” 二人一言一语，在夜色中闲话。另一边孟岳时将孟行乐的打算说与两位老娘听，而后表明：“此行不知前方如何，我自然是要跟着去的。路上有个照应，禄儿就托妈妈们看着，不让她再出去了，您二位年纪大，接送起来也是为难。两月一晃而过，待我们归家，再从长计议。” 他一惯只捡好话宽人的心，一时之间两位老娘都没有探出不对之处，真以为孟行乐交了大运，忙为两个哥儿收拾停当。 一早，接孟行乐的人来家。孟岳时张口另要了十两，随着孟行乐上了马车。千禄高仰着头，听孟行乐匆忙又急切的嘱咐：“禄儿，中秋前两日我就回。到那时，我再给你的嫦娥买上两身衣裳，你听老娘的话，哪儿也不要去。有事去找铁娘子，病了去找段娘子......” 马车不给任何前兆，跑了起来。话断在半空，千禄的心悬在空中，不上不下。 强打起精神，背上伞要去摆摊，杜奶母拦下：“姐儿就不去了吧，有我和蘧老娘呢，饿不着你，路上也没个相送的。” 千禄扬起脸，整理自己的衣襟：“有几个钱进门也是好的，妈妈们在家里便好，饭时我和王娘子一起。日头不落我便回来，人多我又只走同一条路，不会有事的。” 蘧老娘并不放心，杜娘母又要做活，只好自己接送了几日。 王娘子见她们老的老，小的小，自行担起接送千禄的活儿。写几封书子赚不得几个钱，王娘子又悄将捏器物的本领传授给千禄，后同店主求情，收她做个小工。 千禄也是上道，做出来的东西虽不是最好，但在店主眼里也算是过得去。见她手巧，承诺半年后让她进屋描颜色。 一月过，孟行乐二人没有消息传到家，千禄一刻不敢停下做活，唯恐自己胡思乱想。 中秋将至，镇上来了一伙打探消息的人，收记两月前离家未归男子的名姓。 千禄一头盼着别问到自己，好间接证明孟行乐二人的活是正经活。一头又盼着快问自己，好得知他们一星半点的消息。 秋日高爽，千禄在小凳上却流了一头的汗。心口突突直跳，继道：“娘子，不知怎的，我慌得很。” 王娘子将手贴上她额头，哄道：“没起热，不是病且宽心。许是累了，你趴我腿上睡会儿。” 千禄将凳子移向王娘子身旁，抱着她大腿闭眼歇着。耳边多人踏地的脚步声不停，在不安中那阵声响断了。 就站在王娘子的摊位对面。 “大人，就是她。” 千禄装没听见，想当无事发生，但对方一点幻想不给她留：“那小孩儿，醒一醒。” 眼未睁开，泪止不住的涌下。王娘子将人搂住，问那人道：“大人别是找错人了，禄儿的哥哥走了两月还不到。” 那人情绪没有起伏，一气念完：“东口子路两人，一名孟行乐，一名孟岳时，于七月八日赴无望山采药。名字可对得上？” 王娘子没了话，低问千禄：“记得你哥哥们的名字么？是你家的不？时间似乎对上了。” 千禄擦了眼抬头：“是我家的，丢了什么时候找回来呢？” 问话的听她说话声小而慢，又带了哭腔，迫自己多点耐心，刻意放轻了声道：“丢了就是不知死活，目前找不到这人。” 千禄吓得望她，林来荀望清千禄的脸惊吓只多不少。 愣在原地，看着这张与自己死去姐姐一模一样的脸，恐怕林守真在此处，她这个做妹妹的也难以分辨。 回过神，问道：“你叫做什么名字？祖籍何处？” 为得到确话，千禄一五一十答了：“小女孟行吟，大人所说孟行乐与孟岳时乃是我的两位兄长，我们从清河而来。” 林来荀哑住，姓氏与家都对得上，半晌才问：“休怪，请问尊母贵姓？” “施姓端敏者，正是家母。” 林来荀怜悯的多望了几眼，心道好在她不知道自己身份，略相助一场也好。 便将孟行乐二人之事告诉她：“是死是活，看他们的造化。官中没有人肯花大气力去寻，不过若活着，总会有消息。我会为你派出几个人，一有消息给你送信。” 千禄千言万谢，收好东西一面走一面哭着回家。 林来荀望她背影良久，叹道：“可怜，可怜。” 吴灵淑疑道：“你认得她？怎知她可怜。” 林来荀道：“怎么不认得，说来我还得叫她一声姑姑。三岁上死了爹，七岁死了娘。如今娘才死了不到一年，又死了两个哥哥。九岁不到，叫她怎么活下去？身量矮小如此，抱着东西也费力，可怜呵。” 吴灵淑拍掌喝道：“她就是你那主母的妹妹，真是可怜，报应全在她身上了。” 王娘子听得唬在原地，也不知千禄往后该当如何。她家里倒不是一人不剩，还有两个老妈子，但也护不住。 林来荀从袋子倒出所有碎银，向王娘子道：“烦娘子将这银子给那小孩儿，算作一些丧葬费。” 王娘子接了应诺，一群人方才离开。 千禄到家哽咽将事说明，蘧老娘大惊失色，一气之下晕了过去。杜奶母勉强还算冷静，将家里银子取出，带着去了官府，想求官老爷派人去寻。 门子问清来意，满口说着会将此事办妥，昧下了杜奶母带去的二十两银子。 在家空等了五日，没有一丝消息过来。蘧老娘耐不住，拄拐杖去问门子，反倒叫门子蛮横推搡出来，口内直喊杜奶母空口白牙诬赖好人，自己并未拿她一分一毫。 杜奶母急得伸三指向天，对着蘧老娘发毒誓以讨清白：“若是我所为，定叫我客死他乡......” 蘧老娘抬起拐杖砸地，恨声道：“住口！我岂不知你为人，又怎不知是这黑心小人从中作梗哄骗你我。未免太把我看低，你若是那等人，我怎让哥儿留你？” 杜奶母哭哭啼啼，愧自己坏了事。 蘧老娘拉住她，往家走去：“并不是你的过错，凡我们这种普通百姓，遇事总要报官。你只是被噩耗冲昏头脑，忘记官也有不堪用的。事已至此，我们另谋出路。” 杜杜奶母哭问：“眼下如何是好，明日便是租房交付日子，家里只剩七十个钱。” 蘧老娘站身，大喘几口气：“罢了，我只好去家中向两个孽子讨要几个钱，往后再想办法。” 杜奶母搀扶住，将人带到槐树底坐下：“不如带去老娘家，有现成的房舍吃食，也不很困难。” 蘧老娘苦笑几声：“老姊妹，你以为我是不想么？你难道不知我的两个孽种是什么样的人？我还没闭眼，转头姐儿就会被卖进花楼。” 沉默过后，又道：“不如送到二姐那里，总不至于缺她一口饭。” 杜奶母摇头不迭：“姐儿虽叫我一声奶母，可并没有吃过我一口奶。我和大姐你都在孟家当一辈子差，二姐的事心知肚明，送到她那里，姐才真是一条死路。” 蘧老娘道：“到底不是从她身上掉下来的，没养过，也不是好的。” 又是一阵沉默，杜奶母道：“去我家吧，先住上几日，往后再说。” 蘧老娘抬头望她一眼，欲说无言，又将头垂下。如此重复几次，杜奶母被弄得头皮发毛，慢吞吞开口：“养个丫头家里那位不会怎样，总比大姐你的去处......” 蘧老娘听到此长叹口气：“正是这个，你家并不比我家好上多少，我们两家应当比的是谁的儿子更烂，而不是谁的儿子是个可投奔的去处。你放心，大姐我绝不会留你一人照看姐儿。方才我已想明，大夫人去了，想来我也没有几年活头。左不过还剩几年，我去讨我的棺材本回来。少不得你我挣命，把姐儿先养到十五岁，届时再言其他。中途我若死了，你们二人挖坑裹席将我掩埋，我在那头也是记着你们恩情。” 杜奶母止住的泪又堕下：“怎么生得如此命苦，只留下两个半死不活的老奶奶看护。哪日我们都死了，她又该如何是好。” 蘧老娘手掌拍向她背：“休要再哭，能活一日是一日，先将姐儿扯大再说。” 当下二人彼此搀扶，一瘸一拐唉声叹气回家。 第4章 牛虎儿相助巧脱险 用了饭后杜奶母先向屋主说清，取了当日付的押金当做路费。后又找到铁娘子，请她留意消息，铁娘子应下。 几日来千禄都浑浑噩噩，对孟行乐二人活着此事坚定不移，颇有种疯魔状态。王娘子送过钱后又送来几贴药膏，收效甚微后想到个土方。 两位老娘绑好压住，王铁两位娘子一道拿来割猪草的镰刀，用背部沾了温水刮磨千禄身体。几镰刀下去千禄鬼哭狼嚎，王娘子始终不肯停手：“出来了，出来了，痧刮出来你就好了，不要乱蹬！” 一番折腾，流一身臭汗，又狂叫半日，千禄脑内确实清明许多。剧痛也要让她清醒过来，不再表露疯癫状态。 屋主容娘儿三人又多住两日，因她们可怜无依，又给了几个钱与饼子送到路上。半路蘧老娘要同两人分开，临了摸着千禄的头顶几次重复：“你跟着奶母走，老娘认得路回来寻你们。不是弃你而去，莫要多心多想，保养身体才是要紧。” 千禄点首，心想孟行乐走之前也是如此说。再看蘧老娘因知人丢失摔倒在地，一条腿也无力走路，只能拄拐。银白发丝在空中乱飞，老得不能再老的脸皮皱皱巴巴搭搭拉拉，当下虽十分不舍，也劝解自己，人已老，实在不该同自己再吃苦。倘或离了自己能有活路，她更想让蘧老娘活着。 三人分别，杜奶母的家并不多远，两人靠脚走了不到十日。 家中有位二十出头的大哥，和奶母差不多年纪的老爹。 将千禄安顿下，杜奶母便同儿媳做活去了。那媳妇生了个与千禄同岁的女孩儿，日间出门时，秉着奶奶的嘱咐，给千禄戴上遮阳帽，带着她一起放牛赶鸭。 女孩儿叫做虎儿，甚是机敏健谈，把千禄照顾妥帖不说，活儿也是一件不落。 虎儿母亲花大嫂，自千禄到这儿，从未说过一句话，冷冷的只知种地。家里安稳了两日，被一记响亮的巴掌声与叫骂声打乱。 千禄惊望向虎儿，虎儿习以为常道：“爷爷在打奶奶。” “我自然能听出那是我奶母的声音。”千禄听到杜奶母低声求饶的声音后，本能的下炕要冲出去。 虎儿抬手将她按在炕上：“又不是你亲妈，理她作甚？只是两个嘴巴子而已，谁没受过？你听，声音下去了，只有爷爷骂人的声音了。” 千禄不依不饶，挣扎与虎儿乱扭做一团，屋外声越大，又夹杂另两人的骂咧声。 挣脱不过，千禄急道：“现下被打的是你亲娘！你如何能无动于衷！” 虎儿不为所动：“一会儿就好。” 千禄愤愤，更加卖力挣扎，力气用尽也不认命，口中乱叫：“奶娘！奶娘！” 一声高过一声，一声惨烈急切过一声，直惹得牛老爹闻声大骂：“管好你的小杂种，叫邻居听见，老子脸在哪儿？只会叫不会干的废物，就知道花老子的钱。” 千禄哭起来，颇有种泪淹牛家的气势。虎儿以为自己将她弄痛，松开了加在她身上的束缚，温声哄劝：“是不是我的手掌把你搓痛了，你别哭，下次我注意就是。” 千禄不理会她，跌跌撞撞跑向杜奶母，才开牛老爹屋门劈面而来两个巴掌掴她脸颊上，打得她站立不稳摔倒在地。 杜奶母拦下接下来的拳脚，搂抱她要回到虎儿房间。途径牛大嫂屋前，听到里头一直不住的惨叫，千禄又央求杜奶母同她一道去帮，又吃好一顿拳头。 待两位男汉撒够气，只留三个女娘看着彼此心酸落泪。 各人怀着心里的苦楚，都说不出，唯恐又惹怒男汉，杜奶母将二人带出院外。 “花儿，是我这个做婆婆的对你不住。” 花大嫂直摇头：“这怎好怪您，是家里断了钱粮，父子俩没本事罢咧。” 复低头张望千禄面皮，愁声：“妈不该带她回来，明日她又该如何？” 杜奶母揉着千禄的头，对花大嫂道：“等她老娘来，那时我们便走。” 花大嫂道：“苦咧，个把年纪的孩子也容不得。可怜她今次非要出头，妈若不看着点，恐怕爷儿偷摸把她卖了。” 杜奶母搂紧了千禄死咬住牙：“倘或这孩子被卖，那我拼死杀了他们父子。也好给你留条活路。你比我强上许多，虎儿也肯干，决计饿不死。” 千禄心里是又怕又急，身子又痛，话不敢说，眼不敢闭实，直熬了两日才撑不住睡去。 那日花大嫂说的话犹记于心，千禄清醒后满地找杜奶母。 花大嫂正背了猪草回来，向千禄低声道：“妈叫你好生在家里等她，她闲了就来看你。” 千禄问：“奶母去了何处？” 花大嫂剁明日猪要吃的食，言简意赅解释：“邻村割麦子，她去做工。” 这是去赚钱了，千禄此后也不再跟虎儿，在花大嫂身后忙前忙后打个下手。勉力帮着做活，不哼不怨，倒也过了一段日子。 杜奶母逢三日便在夕阳时分回家一趟，确定千禄还在，留下工钱又再出门。回回都是急得很，话也说不上几句。 割完麦子相安无事又是半月，杜奶母辗转在各户田庄。扬稻，割谷，晒粮等尽数做了一遍。 待年前，才成闲身。庄稼里的活，就是凭季节来，年到了就再也找不到活儿了。去远一些的大户人家做工，杜奶母又不放心。 一日她去育完苗回来，晚饭前就找不到千禄。 花大嫂回娘家杀猪，虎儿去给舅爷送白菜，儿子只嘻嘻笑不答话。一时辰后，牛老爹带着两个男汉到家。 杜奶母迎上，对他破口大骂：“你这没心肝的王八，在孟家这几十年老太太没少帮扶你，只留下一个孩子，你也忍心卖。” 牛老爹向身边人躬身打个哈哈，指着杜奶母道：“这便是，请带走吧。” 杜奶母还未发觉事情不对之处，就已被五花大绑带走。留了一路的唔唔声，口里塞了布条她无法开口。 她和千禄一样，都被卖了。 虎儿背着筐白菜，并未往舅爷家走，此刻正躲在一户人家后门处。 早时，她听了牛老爹的话，背着白菜出门。过了村口榕树，见到两个村外大傻子的舅舅，思及傻子爹娘仗着有钱，来村里说过几次媳妇。 并没有谁不愿意给，反是傻子爹娘看不上普通农家女。 尽管傻子总平白的乱淌屎淌尿，口边挂着不尽的涎水，但架不住有钱，不少人都把长得略平头整脸的女孩子往那儿送去，让傻子爹娘相看。 虎儿暗想，没听说村里谁家女儿颜色好，这几个怎么来了。 转念又想，千禄确是个漂亮的齐整孩子，读书识字肯吃苦又百伶百俐，保不准就是她。 思及此处，虎儿便慢下脚步，自言自语道：“自那日她多事被打，便再也不同我讲上个一字半句，横遭此祸也是她咎由自取。傻子虽傻，也是个男人，她正是没有靠山才寄人篱下在我家。日后若有个一男半女，终身依靠也是有的，这何尝不是一种去处。” 将白菜放倒在地，虎儿蹲身在湖面看自己脸面，因她舅爷家有个表兄十分好相貌，她很是中意。 捋完发，虎儿看着水面兀自骂道：“连我这种颜色仅有三分的女子都知道讨个貌俊的相公，千禄又如何不是。想她读过书已是难得，心中定有一番读书人的高风亮节，一旦受辱轻则癫狂，重则自尽以全体面。不怪她轻视我，若我真做不知，认她去死，我也要瞧不上自个儿。” 想罢，她飞也似的奔至傻子家，早早的躲藏住。果见傻子舅舅押着千禄过来，千禄紧咬着牙四顾，像在记路。 虎儿心中生出一丝尊敬，她原以为千禄会哭喊救命，但她脸上没有半点泪痕。 将背篓掩盖，天黑时虎儿往千禄所关的小屋走去。 趴在窗边看了一眼，倒把自己吓了一跳。那傻子不知怎样，乖顺的任由千禄踩在底下，正听着指令一步一步往另一个窗户挪去。 虎儿轻叫：“千禄！” 千禄猛的回头，从傻子背上跳下，喝令：“错了，去这边。” 虎儿伸得进一只手，奋力与千禄一起开了窗。千禄踩着傻子的肩，命他慢慢直起腰，好让自己双膝跪在窗台上爬出去。 那傻子约莫十三四岁，高壮得很，往日不听谁的，偏生见了千禄是又听话又高兴。笑呵呵的，什么都照做。 虎儿双手抱住千禄的小腿，将她慢慢拖拽下来。 不一会儿后，两人摸着黑背上背篓，朝外奔去。 见无人追赶，虎儿让千禄慢下：“你不能再回去了，得找个地方躲一躲。” 千禄喘吁吁的：“奶母找不到我会着急的，还有老娘，也许她真的会回来找我。” 虎儿道：“我把你送到尼姑庵，你做姑子去吧。奶奶那里我去说，对了，你怎么让那傻子听你话的。” 千禄举起手，空中甩了两下：“他一进门，我就先狠狠给了他两个耳光，像你爷爷爹一样，摆足了气势。训他：‘我是你爹请来的夜叉，不听话在甩你两个嘴巴。’随后，我又用木棍扎了他两下，他怕得哭着说永远都会听我的。” 第5章 两小儿相争各分道 虎儿笑起来，赞道：“好在你还是有点头脑，若你是只会哭泣的人，我真不知如何搭救。如此看来，没有我，你也会找到逃路。” 千禄不问她为何相救，只道：“没有你，今晚我是断不能出那户人家。初时我找错了方向，出去也是白费力。再者，那傻子不定哪日就不怕我，留在那处总有一日坏事。就算侥幸逃出，我也没有去路，多谢你的搭救。” 虎儿望向她递过来的钱袋，惊道：“你偷了他的钱？！你怎能偷东西！” 千禄硬塞到虎儿怀里：“是他自个儿给我的，既然他愿意给我，那么房中其他金银我就能随意取用。” 虎儿发怒：“我高看你了，你竟是个贼！欺他蒙昧无知诓骗于他。虽他很是不堪，却并没有害你，何至于此？” 千禄觉得好笑，故意的在她面前跳两下，弄出身上珠玉元宝碰撞声：“听见了么，叮叮当当全是钱的声音，没错，就是我偷来的。” 又凑过去贴着：“闻见了么，是铜臭的味道。” 虎儿大怒，野蛮动手拖着千禄往回走：“你到底拿了多少，给我还回去。” 千禄挣开：“你少给我装好人，我是被你爷爹卖了的！生你养你为你流泪流汗的母亲不见你心疼，倒想可怜一个想害人性命的人，真可笑。我告诉你牛虎儿，如果傻子真要算这笔账，该去找你爷爹，而不是我！” 虎儿指着千禄鼻子大骂：“好啊你，我就知道你因为我母亲被打，我不去相帮一事怄气，承认你看不起我了吧？那天你过去，除了被打了几下，你做到了什么？纯粹找死罢了，我是不是同你说过，过一会儿就好了。” 千禄坦然：“我该瞧得起你么，你从花大嫂的肚子里爬出来，挤开了她的血肉，她就是因为生育你，至今走路不稳当。你怎么忍心看着母亲挨打？” 虎儿辩解：“我没有读过书，怎知你说的这些！我也不识字，如何得知你们读书人对母亲的歌颂！再者我怎知你所说是否为你们读书人的巧言令色！你读了两年书，不来教导我没读过书的，反而摆出架子刁难我，你也自诩清高是吧。” 千禄冷笑：“吃母亲奶水的时候你不识字，吃她种出来的粮食的时候，你也不识字。怎么到了正事上，你就把罪过推给了不识字？原来不识字是只会拿好处，不懂心疼和付出的么？你没读过书还尽把好处揽在身上，坏处全有因由。叫你识了字，那真是了不得了。” 虎儿咬口无言，千禄紧道：“就此别过，体恤母亲都要人教。你父像他父，终日间只会打骂发妻。你像你父一般不知感恩，不过好在你不是男的，再过几年没有一个可怜的妻等着你去打骂，世间总算是少了一个被打的女娘。” 这话落在虎儿耳里，便是一句很简单的：你像个男人一样。 而往日虎儿最恨旁人说她像个男的，一因她有力气，不似别的女孩儿娇弱。二则是她最在意的，面容不同千禄这样的女孩儿一样灵秀美雅，是粗眉高鼻深眼的英俊。 她一向喜欢的是玲珑样貌，表哥生得个好女相，因此她就喜欢上了。对于自己的男相，她一直有怨言。 火气涌上，虎儿也顾不得奶奶叮嘱过的对千禄温和些，也忘了自己喜欢千禄的清眸玉容多过表哥数座山那样多，当即反手狠厉将她推到在地。 千禄不妨，吃痛惊呼，平静下认清虎儿所做后却笑，眼里全是赞许：“好大的力气，就该这样。你爹打我的时候都没有这么痛，更不用说你爷爷，下次大嫂被打，你会帮她的对不对？” 虎儿掩住心中悔意，半扶半抱将人带起，朝她怀里塞了两颗白菜，没什么情绪道：“往前再走五里地，见到男的就跑，见到女的问好问路，说你要到镇上的莲心堂做姑子。” 千禄站定，一声不吭往前走了。 虎儿盯着她走的方向，寻思走得差不多了，放下箩筐跟上去。 “也许，她还需要我的帮助也说不定。” 她小声自语，边望前方的千禄，边掩住自己身形，不叫那人发现。 等千禄真进了莲心堂，虎儿才吐出口气，飞奔下山去找背篓。 天色大明，白菜叶里有什么东西发光闪烁不定，虎儿低头望去，原来是一堆珠子。 是千禄放在此处的吧，虎儿想着又把里头的白菜全取出，发现了更多的金银，都藏在了菜叶里。 虎儿捡起藏在袖里，慢腾腾走回家，路行至一半忽而轻声发笑：“这个讨厌的小贼，我要告诉奶奶去。” 未免引起父亲怀疑，虎儿一路飞奔，将白菜送到舅爷家去。 傻子爹娘天明叫傻子吃饭，开门未发现千禄身影，只望到傻子蹲身，拉了几大泡热热的大屎。 见了娘张嘴傻笑，屋内窗户大开，傻子娘猜到千禄已逃，催促傻子爹去捉。 语气重而大，傻子一吓，坐在一堆烫屎里仰躺在地。慌得傻子娘连忙叫人抬起来，换衣用药忙不迭。 傻子平日玩儿的匣子，内中金银首饰全无，傻子娘气得火冒三丈。 虎儿到家时，狭小院落挤得无处下脚，几个人吵嚷作一团。傻子娘逼迫牛老爹退钱，牛老爹给了卖人的，却还不出被千禄带走的。 傻子娘气极，让兄弟们打烂了牛家的鸡窝鸭圈。牛老爹不敢言语，待人走后看着满家狼藉，和牛大哥商量如何还债。 家里连人都卖了，哪有可再卖的，牛大哥悄指花大嫂，牛老爹便明了。 “好儿子，这事过后，爹在给你讨更加好的媳妇。她只生了个女儿，不给咱家留后，以后家产屋舍都没人继承。女儿和老爹永远不会太亲密，毕竟是要嫁出去的，不像你我，父子才是一家人。” 牛老爹说罢出家门，不久后又带回两个汉子。花大嫂被扭送出去，挣开来又拿头往牛大哥身上撞去。 口里骂不迭：“畜生，卖了母亲如今又要卖妻，我心苦也。” 牛大哥抬脚便踹，被买家挡下，喝道：“踢坏了你赔得起么！如今已不是你的人了，哪儿还轮得到你来打！” 牛大哥忙赔不是，点头哈腰陪笑。虎儿缩成个鹌鹑，在屋内听到一切，心道母亲若叫我，我便不顾一切冲出去。 花大嫂却不叫虎儿，只骂牛大哥。声音越来越远，虎儿下定决心终于肯出去，口内叫着娘。抬手就给了牛大哥一拳，牛大哥被拳击懵，回过神来骂一声与虎儿打在一处。 虎儿先是悔怕，强镇下心躲过。不巧后几次接到一拳，咂摸出味儿来，父亲体弱手软，打在身上并不十分痛。 当即心下生出无限勇气，豁出去一般，脑内带着千禄的话语，把牛大哥按在地上打得畅快。 拳起拳下，硬生生把牛大哥的一次喘气打得分成三份。 被打得还不了手，牛老爹拎着锄头过来，将打在虎儿背上。虎儿打得正欢，哪里想到这层，花大嫂护女心切，挣脱开人。把牛老爹当胸一脚踹翻在地，母女俩打了个痛快，父子俩被大哥臭死。 母女比父子更亲密，也更有力。 最后还是买人的没耐心，趁空打晕了花大嫂才罢。 一人心有余悸：“怎的还打起来了？” 另一人道：“哦哟，穷地方就是这样子咯。” 牛老爹指向虎儿：“这个杂种也卖，和她娘一个价。” 牛大哥开口要阻止，倒吐出颗牙：“卖... ...不卖... ...” 牛老爹喝道：“我说卖就卖，别理这小子。” 一谈到钱，痛的人不痛了，牛大哥吐出几口血沫，也不结巴了：“卖！但不是和妇一个价！我女儿年轻有力，干活麻利。大爷买回去，不仅能干活，还能生儿育女，听闻富人总要多儿多女，让我女儿去生。从十三岁让她生，生到四十岁可是比大买卖，和妇一个价，我可不卖！女人的肚子可是好东西，大爷不会不知道。” 买人的相视一眼，目瞪口呆，仔细一想也是这个理。兴兴头头付了钱，将虎儿也带走。 虎儿并不反抗，啐了牛大哥一声：“做你的孩子真是抬不起头，往后我不跟你姓。” 买人者笑了两声：“主家姓金，蛮好的姓，走吧。” 虎儿大跨步，背上花大嫂。买人的一左一右，夹架着母女走了。 出了村，上了马车，一人道：“听说你家有个女孩儿偷了许多银子，没分给你？” 几人已行驶一段距离，花大嫂转醒，恰听到这句：“大爷说笑，我们那孩子不是个坏的，怎会偷东西。” 虎儿在心中将千禄骂了一遍，对问话人道：“给了又如何？” 买人者抢在花大嫂之前，将两份文书举起：“你家男人画押了，我们奉主人之命买丫鬟婆子。倒只是想从中发点小财，这才来乡下采买。你们既有银子，何不自赎？” 虎儿毕竟年轻不经事，一听这话把千禄所给的几颗珠子拿出来：“够么？” 那二人默契一笑：“还不够。” 第6章 众佛殿对峙遇雯岐 虎儿便把那几锭银子取出来，摊手实诚道：“再没有了。” 花大嫂道：“请两位爷莫再为难，真没有了。” 一人道：“将衣裳全脱了，我们哥俩仔细检查。” 花大嫂忍辱照做，脱得只剩中衣袜子，二人先是看了虎儿，又抱着花大嫂好的轻薄了一回。 虎儿气不过，动手阻止。没想到二人不知错，反将文书举上：“反抗的话，我便撕了文书。你若不忍见母亲受辱，下车候着。” 虎儿听言下车，在路边道：“大爷们请稍等片刻，我将马拴好，好让您二位尽兴畅快。” 两人直夸虎儿懂事，真就让她栓了马。虎儿四顾想找两块石头，转到车后瞧见了个大棒，拎着还十分趁手有重量，拿着上了马车。 先将一人打晕，花大嫂十分配合将另一人捂在胸前，腿脚绞上他腰部。那人无法起身，两下就被打晕死过去。 穿了衣裳，拿过文书，花大嫂催促虎儿快走。虎儿还在马车里乱翻，值钱的能拿的全都带了，揭下车帘裹在一处。就连晕死两人的衣裳也不放过，什么都不留，全带走了。 花大嫂见她这动作，十分不解：“谁教你的？” 虎儿将珠子递到母亲面前，得意道：“千禄给的珠子，她不是你所谓的好孩子。我是为了救娘不得已学了她，我是好孩子。” 花大嫂拉过她快步逃命，哭笑不得：“你们都是好孩子，这么说千禄跑了，去了何处呢？” 虎儿将千禄去处指明，记起奶奶被卖了，很是为千禄担心。 花大嫂转了方向，带虎儿去千禄那边讨个主意。也好将文书上的字什么再确认一遍，否则往后拿出来证明没有底气。 虎儿听到母亲的安排，有些委屈道：“娘，千禄说我像个男人。” 花大嫂很是了解千禄为人，也知虎儿有些拙气，便解释道：“她只是说你有时过于冷漠而已，在娘看来，你胜过男子。你把你爹打趴下了，今日作为也有些头脑，这很好。” 在虎儿听来，这便是说她强过男子，这话她爱听。她不要像个男子，她要超过男人。 话说回千禄这边，她抱着白菜上观里，讨了一间房，每日跟着一位大姐念经打扫，也住了两日。 莲心堂是乡里的官堂，就是官中出资建的尼姑庵，自然香火也归官家。 来往者平民也多，官家女眷也多的是。原先观主并不打算留千禄，知她写过许多经书，又伶俐可爱，收着给官家太太参拜时做个洒扫小童，观着也令人舒心，这才留下。 自此，千禄便留在了观里，跟着法号叫做静元的师姐过活。 那日花大嫂二人找到千禄费了好一番力气，一则千禄嘴甜运气又好，搭上了前去参拜一位老奶奶的板车，二是两人需要东躲西藏，行路速度更加缓慢。 千禄正在擦拭香炉，静元将花大嫂二人带来：“师妹，这两位施主找你。” 千禄听到声，以为是蘧老娘和杜奶母，忙转过头来。看到是花大嫂也高兴，问道：“大嫂子找我何事？” 静元接过千禄手里的香叶，悄悄对她说：“你将她们二人带去外面，便装作说话的样子，别叫旁人说闲话。” 千禄引着二人出了殿。来到求神者祈福的树下。花大嫂将文书递与她，千禄看过后道：“只是卖妻书，画了押官府是认的。嫂子现属金家，金家若报官，你二人作为逃奴，追到后要受鞭刑。” 花大嫂惧道：“可我们已逃出来了，这如何是好。” 千禄看纸张未满，还剩大半，对花大嫂笑道：“嫂子别急，我自有办法。” 说罢将文书放于桌上，拿过写祈福文的笔，在文书末尾添上：“现将两人转回。” 花大嫂接过文书。疑道：“这便好了？” 千禄见有尼姑过来，双手合十对花大嫂道：“这便好了，时间添了两笔，改成四上月，后画押时间是本月，这可做一份先卖后转回的凭证。只要一口咬死，此事官府也无可奈何。” 花大嫂道了谢，花了银子要了厢房，打算住上几日再言其他。 千禄为几位贵人摆了鲜花果子，端着托盘出来正巧碰上虎儿。虎儿已等多时，忙迎上去：“你好大的胆子，敢在神佛面前弄虚作假，不怕报应么？” 千禄放下端盘，坐在石凳上：“真好笑，我以为我一直在遭报应呢，谁的命有我的不好？仅剩两个老娘还不知去向，还要报应我什么，早死对我而言都是解脱。” 虎儿心里一虚，语调低下去：“奶奶过几日就来找你。” 千禄冷笑：“他们把她就如同卖我一样卖了，你不用骗我。否则不会这么久不来找我，她不可能不管我。” 虎儿不妨她能猜出来，更心虚的提出送她回房。哪知千禄怨了几日，听到她的质问更气，故意的将她带到供奉神佛的大殿上。 在虎儿的惊惧中，千禄打翻神佛的香炉，后回身盯着虎儿：“你心中所想我如何不知？你定以为身处险境的我该乞神求佛以得保佑，不应用诡计与蛮力吓退对方，更不应花言巧语换取他的财物。可你那日分明是来救我的，为什么我自己有些自救的能力，你又来指责我？我就该哭着等你到来，那时你将我带出，绝不会有任何重话对我说。” 虎儿忙摆着手解释，被千禄一句“闭嘴”喝在原地。 “我为什么只能等着你来救？你是否在心里演算了没有你的相助我是何种凄惨下场？我又凭什么只能哭？世上想让我流泪的人太多了，其中也包括你。所以，我绝不会让我自己只会流泪，偷抢骗算得了什么，我要活下去，必要时就算杀人我也无所畏惧。我要一直等到我真的活不成，要咽气的时候才不挣扎去死，我就是不肯死，怎么样！” 神像下千禄声音面容合在一处，让虎儿又怕又想把她带走，颤着声劝道：“好了，你不要闹了，被人发现了不是顽的。我不是想要责难你，只想你乖顺听话些。” 千禄听这话更急，又骂起来：“你怕那些死物作甚！我哪里不够乖顺？若真有神佛，看我乖顺份上，应把我失踪的两个哥哥还给我！” “好了，好了。”虎儿不得已上前硬拽她：“千禄你别说了，我总觉得此地过于洁净，洁净到似乎有双眼睛盯着我们。” 千禄指着虎儿又骂：“你糊涂了，这里佛共几十双眼，怎会就一双？” 虎儿更怕，只想拔足逃跑，但由于心虚又不肯放千禄一人，只得捂住她的嘴，生生把人拖出去。 自在坐菩萨腿上，有一人跃下，正正落在被千禄踢翻的香炉边。从供桌上去下一个桃，自言自语道：“名叫做千禄，是大路的路，还是福禄的禄？想来该是福禄，总不能是忙碌。取名有福却没有福气呵，果然人缺什么叫什么。” 小哥说完，却把香炉扶正又拿出一梨踱出大殿。他便是金家雯岐，与买花大嫂的那两人是一家，只不过人却不是为着雯岐小哥买的。 雯岐为人甚是古怪，比方说今日见着了一个人的怨气，他起初先是敬佩，后知她是女子，又多了轻视。 不知他究竟如何形成了这种怪思想，往日对女子态度就很轻蔑恶劣，甚至于近乎仇视。常效仿古人与友笑谈：“若我不是妇人生，天下妇人都杀尽。” 加之如今女子也可出门做官做生意，他平日见到的女子越多，便越恨。 但问他对男子的态度，也是仇恨的，曾也有笑谈：“是个男的，怪不得能做出此等丑事。” 故他知千禄是女子后，便起了捉弄的心思。两人年岁相差不大，他自认为假装去做她的好友也能简单。 第二日，他收起对女子仇视的态度，装作无辜少年，与上香礼佛的人一般进了千禄负责的殿门。 千禄为他奉上香烛，引到殿中后欲退出。 雯岐假把意思道：“请小师父留下。” 千禄果然留下，问道：“施主求什么？” 雯岐道：“正是不知求什么，才恳请小师父留下。” 千禄笑道：“无病无灾，无欲无求，甚好。施主求个身体康健吧。” 说毕，引着他到药师佛那处。踏石穿山，路上两人都不发一言，雯岐是来找乐子的，自然受不住，因问道：“小师父年庚几何？” “来年开春便是九岁。”千禄说完看到花大嫂朝自己招手，向雯岐道：“再往下几步便是，施主请自便。” 雯岐看她冲跑下去，没点出家人的稳重，暗想女子就是讨厌，总是出尔反尔。也不识事，放着富贵子不去讨好，倒还是去同贫家农女说话，实在可恨。 雯岐三步追上千禄，仿佛是千禄的熟人一般，自然而然立在一边，听她们说话。 脸上是理所应当的神情，没有半分做错事的模样，就那样坦然的，无所愧疚的，站定。 第7章 新元至家人终团聚 花大嫂和虎儿二人对视一眼，见千禄不阻止长话短说，为免引起旁人注意。 花大嫂道：“我去找妈的消息，找着了叫虎儿来同你说。你等的那个老奶奶，等到了也让虎儿带上来。” 虎儿道：“你少说疯话，别再叫她们把你打了。”又悄递两块碎银子给千禄：“你好好收着，等奶奶回来了，你们用钱的地方多的是。” 千禄将银子推回：“我如今已会赚钱了，师姐托人照顾我生意，自此后不必忧心于我。” 花大嫂点首，带着虎儿下山。千禄扭身走两步，对雯岐道：“施主久等，请同我来。” 雯岐跟在她身边，悠悠开口：“出家人也会同世中人有私情？” 千禄回击：“我生来就是世中人，如今也还没成为你说的世外人。” 药师佛不多几步就到，两人并未多讲几句。雯岐学着旁人跪下，口里不念什么，一双眼却望着千禄。 千禄以为他不知如何做，将手掌搭在他头顶，看着他的眼朗声道：“药佛在上，弟子今日贸然开口请求原谅。望药师保佑弟子，人间千载，永如松柏如山阜，但愿身长健。” 雯岐不知怎的，对她突然而来的动作没有抵触，念完之后还附身拜了几拜。 待出了药师殿，雯岐才问：“小师父上过学？” 千禄答：“略识几个字，粗通笔墨，没正经念过。” 雯岐一副打量的神情毫不掩饰：“玉楼春是个家喻户晓的词牌名，你知道并不意外，意外的是你方才所说的词，乃是吴益所做。他虽是名人，可并不以诗词出名。你是说，恰好读的那两本书，恰好又是吴益是么？” 千禄不言，他又道：“没上过学也许是真，但只读过两本书肯定是假。你这样大的女孩，连吴益都识得，想来定是有人悉心教导过。” 千禄仍旧不言，雯岐忽笑嘻嘻的：“让我猜一猜你的身份，举手投足不像大家族里教出来的，但说话见识很有几分讲究，你家里绝不普通。等妈妈说明你曾有仆人，但怪就怪在，你这个年纪的女孩儿，身边该有同龄小丫鬟才对。你绝不会是身弱寄名在庙里养身体的，你得干活。所以我想，你就是那话本子上说的，原配妻子所出的嫡女，因为富有学识性格又好，继母有个和你一般大的女孩儿，耽误她往上爬，因此用一揽子事陷害送到此处忏悔。你说，我猜的对不对。” 千禄忍住翻他白眼的冲动，面无表情道：“年纪小别看那些个话本子，施主脑子还没长出来呢，别给提前瞧坏了。” 雯岐实没有想过她会如此反唇相讥，默了片刻才问：“你是哪家子孙，母亲死了难道不应该投奔舅舅？俗话都说爹死随便埋，娘死等舅来，莫不是你舅不中用，管不了事？” 千禄抿紧嘴唇不发一言，不知不觉两人已到山门，雯岐后知后醒：“你刚才，是真心祝我么？还是你捡了几句好听话，哄我的香火钱？” 人已送到山门，千禄不再与他追究：“烦恼抛去，施主且回去。晚时休要寄宿于佛殿，若不愿回，也该觅个正经住所。” 雯岐并没有被揭穿的恐慌，笑问：“怎么知道是我？” 千禄指向他腰间的玉佩，坠绳两个金铃：“里面用来撞击发声的金球裂开了，与完好的铃铛声有区别。” 雯岐一笑：“那么昨夜你的话，是特意说给我听的？” “并不。”千禄抬首，第一次与他对视：“我发泄我的，你在高处观赏了一个疯子的愤怒，今早又寻我，内中含义还需要我多说吗？是不是家里把你太当回事以至于你觉得自己了不起，我说我的话，怎么就成了说给你听？谁关心你在哪里？” 雯岐不妨有这么几问，向来都是他反问人，从没想过还有这么一天。正思索间，听千禄指着山路说道：“慢走不送，多谢香火钱。” 他竟真的不再多说，抬脚慢慢移向山下。到了山脚才后知后觉遵从了一个女子的指令，心中便生出了些愤恨。 金家买人的两名仆从，转醒后奔至牛家，将牛氏父子一顿暴打。几天后花大嫂才到家，牛老爹骂道：“都怪你这蠢妇，又让我背了许多债务，明日我定要将你们二人卖到更远处。” 更有许多不堪入耳的咒骂声，虎儿都听在心里。晚时，傻子家里又派人过来，再给牛氏父子加一顿毒打与咒骂，掌灯时分才离去。 虎儿将家里几件破衣放一包袱中，人还震在那日佛殿千禄说的话中。花大嫂在灶房烧热水给牛大哥洗身，看着灶里的火苗发怔时，听到虎儿道：“娘，咱们一帖老鼠药喂给爷爷和爹吃，等他们断气，我们去报官。就说他们惧债自尽，您再装疯，弄出和傻子家同归于尽的戏码。如此一来，他们死了，我们不用被卖，房子也有田地也有，日子就过得下去了。” 花大嫂望着簇簇冒出的火星，转头满眼感激的对虎儿道：“千禄说得对。母女是世上最亲密无间的，总有一日你会发觉我的苦，并将我拖拽而出。此后，你走多远，母亲也能走多远。你爬得越高，母亲也会爬得越高。几年前是你追我的脚步，现在终于反过来了。” 虎儿从未见过这样的母亲，因为她从来都是观看苦难的那一方，心存愧疚道：“娘，是我做错了。以后您有我，我再不会看着您被打而无动于衷。” 花大嫂伸手捧住虎儿的脸，柔声道：“你只是被打怕了，你不是不想阻止，而是阻止多次未果反遭毒打。幼时你还不会讲话走路，也想帮我。你越长越大，身上的记忆也就越痛，娘绝不会怪你。” 虎儿泪了一双眼，吸着鼻子走开。到磨屋之中，将架上的老鼠药取出几搓，放入滚滚的煮锅之中。 临睡前又跑到牛老爹跟前家尽孝，问道：“爷爷，奶奶在哪里？我想叫她偷钱给我，好给你和爹买两幅好药吃一吃。” 牛老爹并不多心，只想着自己威严尚存，摆出架子道：“你知错就好，往后我多疼你些，打你少些轻些。自个儿摸良心想，我不打你的时候，不是对你挺好的么？” 虎儿心道你死了最好，面上却摆出恭敬：“爷爷的话我都记住了，再不敢犯错。” 牛老爹挪动酸痛的身子，教虎儿：“你去西庄坝子找奶奶，她在那地儿给鱼挑肠子。让她想法偷出钱肉来，哄她过几日就还，反正事情败露只会打她。你拿了东西回来，过段日子再去说，是你妈不让你去，是你妈良心丑... ...” 虎儿做足戏，一字一句认真听着。第二日一早，牛老爹看着鱼粥乐道：“我就知道你有本事，不枉我疼你一场。” 花大嫂早听了虎儿的话，一大早便去村民最多之地买菜。一群妇人望着刚生的狗崽，正商量谁家带回养育。 虎儿等父子二人断了气，跑到卖豆场，逼迫自己哭出声来：“娘，你在哪里？爷爷和爹喝药死了。” 村民一传一，不一会儿拥着花大嫂过来，虎儿添油加醋道：“昨夜鱼篓抓住两尾鱼，早时做了鱼粥。爷爷起来用饭，叫我去磨房抓两把耗子药给他药卧房里的耗子。我都听了，等他们吃好我去洗碗。不多时听到爷爷哭叫‘我对不住牛家欠下巨债，先去了’，爹听到哭声跌撞下床板，趴在爷爷床脚哭。后竟用烛台自尽了，我怕得很。” 张大娘看虎儿满手满身的血，拍着间壁媳妇的手道：“好可怜女娃，手上满是血，烛台插在爹身上，做女儿的哪有忍心不拔下来的。” 那媳妇频频点头，劝花大嫂不要再哭。当即村长带着牛氏连同花大嫂虎儿去乡里报官，傻子家因失了大量钱财逃过一劫。金家是官家，县爷打了哈哈过去了。 衙差私下逼着花大嫂画押，往后不准追究金家之过，更不许在外乱说。花大嫂拼死不依，挨了顿板子，硬是演了场戏。 在家养了几日，虎儿将钱全数拿出，也难凑出赎买杜奶母的银子，苦道：“若是这屋舍好上些，也可变卖几个钱。” 花大嫂道：“跟着那种人过日子，没饿死就算我们命大。更不必说别的，你且如此，上观里告诉千禄告诉她奶母去向，你手中的钱仅够买来年的苗，便不出了。” 虎儿正有此意，匆匆背着几个饼子上了莲心堂。千禄知后，拿出钱让虎儿去赎。几日后，杜奶母红着一双老眼，颤颤索索的和千禄团聚。 仅有一日便是元，千禄挂念蘧老娘，忙忙的在一日内赁了小屋，将杜奶母安置。虎儿送来几份果蔬，并带来一个老奶奶。 老奶奶便是蘧老娘，几月过去，她的脚更不稳当，拄着拐杖也抖得厉害。 千禄又请了大夫上门，蘧老娘才好受很多，边心疼钱边把千禄好好瞧了几番：“原本慢慢走，天冷，我已老了。但想来，只留你们两个，终究不是正经年。这不，紧赶慢赶的来了。” 千禄好一通安慰，把蘧老娘离开后自己与杜奶母的经历讲了，蘧老娘搂着两个人，止不住哭。 苦难全在今日都讲明，明日是新的一年。 第8章 聊闲话误惹有心人 年节当日，三人在屋内整治饭菜。蘧老娘用扇打火，对杜奶母道：“我实是老了，再远些便赶不上了。” 杜奶母用那双布满刮痕的手为蘧老娘理了白发，也道：“我何尝不是，挑鱼肠时那工头只打骂我一个，我都这么老了还要受这罪。又不敢死，好在老头子死了。” 蘧老娘一愣方笑道：“死了那样的老头儿子，也不是命苦。你的那些个邻居村民，心里都会为你娘儿三个松口气吧。我的老头儿子就没死，没你的福气。” 二人如今说话也不再避讳千禄，一言一语讲了半日。 蘧老娘回家拿棺材本，儿子们却不肯给，都推说是另一方昧下了。苦着颗心想着千禄，蘧老娘把儿子们告到了县里，这才得了钱回来。 她们自说苦中作乐的话，千禄听到心里就是另一番滋味。今日她已和师父说明，往后只在观里上半日工，下半日回家抄经。 师父因许多官家女眷都爱讨千禄的经文，满口高兴应下。 三人各含心事用了饭，各去安歇。 待蘧老娘睡熟，千禄悄从灶房拿出提前备好的酒饭，带着从观里偷拿的香烛，在门前的路口祭拜。 跪着烧纸钱，千禄小声哭道：“六哥，岳哥，我私心不想你们死。可又想着你们要是真到了下面，不能没有饭食，今日烧一些下去。各路野鬼若知我心意，请将两位兄长信息告知，收尸也好……兄长们魂魄找我也好……往后逢年过节都有纸饭相送。” 雯岐听清她的话，偷笑两声愉悦上前：“你不求神佛求鬼怪，是刻意与别人反着来。” 千禄并不搭话，雯岐也不恼怒，抢过她手里的经文，笑道：“你何止不信神佛，你还偷拿殿里的供纸写经文拜你兄长，监守自盗就是你。” 没收到回应，雯岐把经书撇下：“你写错了字，可见心不诚。” 千禄捡起那经文，缓缓投入火盆里，没什么感情道：“那是我母亲的名字，避讳开了。” 不甚明亮的月光下，突如的盛亮火光将她脸上的泪痕印得亮汪汪的，如同一面镜子。 雯岐垂下头复问：“给别人写你怎么不避讳？” 千禄道：“那是不得已，母亲不会怪我。你知我没避讳，这么说来你何止买了我的字，还仔细看过。” 雯岐有些懊恼，并未想到千禄会如此直接，正怕她对自己多有嘲笑，却听千禄道：“多谢你，我很缺钱。” 这回轮到雯岐不开口，千禄用地上的泥沙将火盖灭，对雯岐道：“今日是年，你怎不家去？” 雯岐依旧不言语，千禄将合盖一处的碗打开递过：“吃吧，怎么也是一顿饭。” 雯岐皱眉：“不洁净，你才从地上端起来的，野鬼也都吃过了。” 千禄并没心思和他开玩笑，作势要走，雯岐忙拉住：“你该劝饭！” 千禄白眼：“我不是你的仆人，为何哄着你？爱吃不吃，你不吃明日热一热我还要吃。” 雯岐抢过碗，不多时便吃完，虽凉了很多，但味道还算可口。 吃过饭，雯岐又道：“这回你满意了么，你还没看够戏?咱们也扯平了吧。” 千禄指着他手里的碗：“把我的碗还给我啊倒是，谁有闲暇天天似你这般多心。” 雯岐将碗推过：“你无疑是穷疯了，连个碗都计较。不过想想也是，两个老奶奶加上你，能赚到几个钱。” 千禄不理人，自己回了家关门。雯岐被门碰了鼻子，冷哼道：“她该请我进去坐坐的。” 千禄收好碗筷，轻手轻脚钻入被子。蘧老娘转过身，将她拥在怀里，低声道：“别多想，两个小哥都会没事的。” 千禄呜呜哭起来：“老娘，怎么我的命就这么苦，没了这个又没那个，只剩你和奶母了。” 蘧老娘轻拍她背，哄劝道：“姐儿历过这几道，还有什么能不明白的理，等着吧，我就不信姐儿的命真的这么苦，好日子要到了。” 千禄重重点头，强迫自己睡去。 往后，每日卯时跑上山，做完工背着纸墨归家，抄经文到子时。烛火倒不大费钱，她收了观里的短烛回来，只是人疲倦些。 许是累的，千禄渐渐不再多心放在孟行乐二人身上，只顾着做工与赚钱。 雯岐闲着无事，每日倒有大半时日观察千禄，渐渐成了习惯。他总在山脚处等着，等到了千禄便跟在她身后跑。 千禄惯会将人无视，任由他跟着自己，将观里得的午饭青菜馒头分他一半。 并不是没有猜过雯岐用意，但对自己没有威胁，时间久了，千禄就不在意了。从此，雯岐跟着千禄喊她“千禄小师父”。 千禄倒是不好奇他的名字，同称呼别人那样，称呼他施主。 雯岐为人也有意思，他总是看着千禄房里的灯火，灭的时间早，第二日他就会拿出钱让随从去买经文。 他就这样偷偷地照顾千禄，又总是在千禄归家和自己分开时说上两句：“今日该到何时呢？” 千禄总扭头沉默不理，雯岐从不气，只觉有趣。用他自个儿话来讲，凡是女子都是极可恶的，千禄倒是还过得去，没有那么可厌。 但他认为，这是千禄一向在众人之间摸爬滚打讨生活习得的本领，无差别的讨好所有人，让所有人喜欢上自己。 面对这样的人，雯岐觉得自己不讨厌才是正常的，而且对自己只是不讨厌，不是喜欢颇为洋洋得意。 时而对千禄嬉皮笑脸道：“这么多人，只有我你讨好不成功。” 千禄回答每次都一样，甚至不给他一个眼色：“别人我多少都用言语刻意讨好了，唯独你，我从没有想过讨好你，更没有过讨好你的行为与话语。” “你撒谎，我不信。” “到底谁理你，别拦着我扫地。” “... ...” 就这么跟了千禄两年，时间久到雯岐自己都难以置信，因为他还打算跟下去。 一日，雯岐总算忍不住，问千禄：“我总跟着你，这算什么事呢？你烦我么？” 千禄抱着柴火往阶上走，雯岐同样抱着一堆柴火。这么长时间以来，千禄已将雯岐脾性摸得极其清楚，借着一股巧劲儿，可以说把雯岐当成了一个除蘧老娘和杜奶母都不知道的帮手。 千禄做了多少活，雯岐只比她多不少。还总被千禄使唤去做些别的私事来省下时间，例如让他第二日给自己带纸笔，或者告诉他症状，让他去药铺买药。 更有时，会让雯岐去给自己买衣服鞋袜。把他当成护卫，是最平常不过的身份之一。 雯岐对千禄发出的指令百依百顺，并乐在其中。每日跟着千禄，欢从额头眉眼出，喜向两腮笑颜生。 因而此时抱着柴火才会问出这句，千禄见邻舍的禾大姐训犬，对了给甜头奖励，错了打嘴筒子，对雯岐也是如此。 放下柴火，千禄用袖子为雯岐擦去汗水：“苦了你跟着我，累坏了吧。” 雯岐坦然受着，一脸合该如此的模样：“不累，怕你终有一日厌我，那时你会如何做？” 千禄记得禾大姐对她的黄狗招财的话：“啊黄，就算你不听我的话，我也不会忍心怪你。我又不会直接告诉你，我讨厌你。我们每日在桂花树下碰面，等到我不要你的那天，就躲在家里不出来。因为我不想看到你难过的眼睛。” 因对雯岐道：“珠珠，我们相识这么久，心里认你是个好友。我不会厌你，只会不需要你，随后任你自由往天地中去。故若有一日，我们在山脚下没碰到彼此，那就是我们分别的日子。就算分开，我也会永远思念你，我不愿和你当面告别，因为不想看到你流露哀伤的眼睛，你也不要来找我。” 珠珠是千禄给雯岐取得小名，他手腕上总是悬着一串珠子，各式各样都有，仿佛极爱这种装饰。 千禄不问他名姓的原因也很简单，养狗人，狗的名字都是主人来取。而不是去问一只狗，你的名字叫做什么。 雯岐望着千禄，点头示意明白。二人分了饭菜，又一起下了山。 用过饭后，千禄仍在窗边趴着写经文。不想一阵风将年久失修的御寒窗户吹掉，尝试装了几次以失败告终，倒是累出了满头满身的汗。心焦干活时不察觉，眼下认命修不好后一阵寒意沁人心脾。风又一吹，千禄裹紧了湿衣，为了身子着想，早早歇息去了。 不料这一病，没来由的把这两年来积攒的病痛一次全都发了出来，迷迷糊糊睡了一夜，总觉不够。第二日起身不能，杜奶母打发十个钱找了个小子，去为千禄告假。 雯岐看时辰已过，错想了千禄意思，坐在石块上暗自思想：“昨日说的很清楚，如今我也十五岁，不如听她的话，到处去闯闯。往后碰到彼此还有话说，我若为着舍不得的这份感情去找她，空惹嫌弃，何必。” 思罢掩住悲情，抬脚离开了。 第9章 千禄大病求救林府 漫无目的出去游玩近三月，山川河流看了不少，雯岐对千禄的思念却与日俱增。 有日因多思不慎掉入水池，湿哒哒出来使性子怄气故意的不换衣裳，爬到树杈上吹冷风歇宿。次早转醒身上添了病痛，忽喜极拍额：“千禄也许是病了。” 说罢又猛拍自己的嘴：“不能咒她！” 受两下打，雯岐静下心仔细想了一想：“她不叫我去，我就不去，如此听她的话，这是何道理？我且去找她，不同她说话，不叫她看见我便是了。否则传扬出去，我金雯岐听一个女孩儿的话，世间人岂不笑话我。” 一把事想通，雯岐下树换了衣裳，买快马跑回乡上。路途虽只花费十数日，他却心烦得很。 骑马一径上山，四下搜寻千禄身影不得，又怕直问叫人起疑忌，让小随忙去以买经文的由头去打探消息。 随从慌着脸回来，生怕自己说错话挨打：“哥儿，静元师父说，小师父病了，三月前就再也没来过观里。” 雯岐先是喜千禄果然病了，不是要同自己分道扬镳。后又着慌，这是她赖以生存糊口的活计，若不是病得没办法，绝不会轻易不来。 她病得太久，自己理应探访，也好拿出钱给她买几贴好药吃吃。 当即打发随从骑马回家，为自己先支取个二百两花销。 自己则快步下山，走到千禄住的住所。一到门口，便扒着门缝大叫：“千禄，是珠珠来了。奶奶们在家吗，烦您二位开一下门。” 一个半大男童闻声过来，同样在门缝中问：“这里没有叫做千禄的人，哥哥找错人家了吧。” 千禄家里人口简单，相貌雯岐都记在心里。当下一听，心里已明白她们搬走了，垂着头往邻舍去问。 禾大姐正巧在家，回道：“问的是禄儿么，命苦呵。病了三日头晕不迭，七日后喂不进饭，半月咳血不止，两个奶奶找了多少大夫都没用。蘧老娘说，请医用药过于昂贵，家里已是负担不起。禄儿怕自个儿死在家里屋主借机责难敲诈家人，半夜跑了一回。我家阿黄闻出她的苦味，咬着她后脖颈的领子拉到家里。又从后山叼了堆药草回来，千禄吃下能说几句话，她不想死在外地，央老娘背她回清河了，说是那里有她母亲的坟。” 雯岐听过，魂似飞出躯壳一般死呆住。禾大哥背着花箱儿回来，想到什么后从箱里拿出封书子并两颗再普通不过的玉珠来：“禄儿临走前托我交付与你，方才见你腕上一串珠子，该是禄儿等的人。” 雯岐双手接过，已是等不及将书子展开，上头字迹虚软轻浮无力，没有往日的康健，写道：爱友珠，禄已去，望友莫伤。惟愿你康健一生，寻份正经差事，长存天地间，切莫终日碌碌。 雯岐哭得不像样，禾大哥劝道：“禄儿对她的失约很是愧疚，只是她实在下不了床，老娘脚又慢总等不到你。我去了几次，也没等到你。禄儿说你一定是误会了，才不肯来，叫我以后碰到你，无论如何也要解释。她临死前还念着你，这两块玉石是她亲手打磨的，但还没有完成。原我想助她一把，可想到这是你们两人的事，也不好动手。” 雯岐捏着打磨一半的玉珠，私心想去千禄坟头拜拜，便问禾大哥：“大哥可知千禄的家在哪里？” 禾大哥摇头，倒是禾大姐是知道点的：“千禄老娘姓蘧，奶母姓杜，清河也不大，打听打听当是能有眉目的。” 雯岐记着这点信息，不要随从跟着，自己打马去了清河。只这世上同姓太多，千禄又是个不被常人熟知的小名，又没姓氏，毫无收获。 至后归家，自己将两块玉石穿了孔戴在身上，日间苦攻练武。后在父亲相助下讨了门差事，此是后话，暂且不表。 话提到千禄这边，蘧老娘不忍看她年幼死去，且又看她劳苦两年多，未曾享过一天福。当下心一狠，对杜奶母道：“去找二姐，林府距这儿也并不远。央她找个好大夫再瞧一瞧，就算禄姐儿真的要死，跪也要跪出一份丧葬费！决计不能让姐儿这么穷酸落魄的去死，好歹给她买件合身的寿衣。” 家里能卖的全卖了，两位老娘已有两日没钱买食，全靠禾大姐接济。杜奶母略一收拾，取出仅剩的二十个钱，赁了一辆牛车，用被包着千禄朝林府去。 这林府便是当年千禄在王娘子身边做活时碰到的林来荀家，她的主母便是蘧老娘多次提及的孟家姐，孟行初。 这孟行初十五岁时，被孟老爹和施老娘聘给林家，虽是明媒正娶，但近乎所有知情者都明白，二姐是被明码标价的卖了。 孟行初未带一钱银子的嫁妆，田地更是没有。就连日常所需的衣服，都是林家着忙赶出来的。聘礼也没有带回林家，全被兄弟们瓜分，皆是父母允许的。 倘或林家哥儿是个良配，孟二姐许不会有怨言。无奈林哥儿何止不是良配，还十分的不堪。 这便是为何能允许新媳不带一分钱，吃住全靠婆家的缘故。孟二姐已是林老娘当时能找到，最好的人选，因此就算花大价钱把人买回来，也好好的供着。 林哥儿从十三岁开始沾色，家中后院妾室十数位，外头养的妓子名伶不可计数，外室也有个□□房。而这些都是在孟二姐还未嫁过来之前的数字，成亲后没有收敛，愈发放纵。 好在林老娘知道儿子德行，没有对孟二姐有任何的责难。 孟二姐对丈夫颇为不屑，以至于三十岁才有了个姐儿，取名林守真。同林家其他孩子一样，都没过十一岁这个坎儿。养到十岁上害病死了，距今已有二十多年。 林家死掉的孩子多得很，多到专门包了块风水宝地，存放孩子的尸体，那是一座大坟山。 大坟山里很多小坟堆，小坟堆里埋着许多的小孩子，最大的十一岁，最小的甚至没足月。 林家所剩的子女，只有林来荀一个。 孟二姐近年来岁数渐长，对林守真的怀念便越多。府上众人，只守着一个林来荀活，就连林二哥的孩子，也死绝了。两户兄弟所剩的长辈妻妾，只有一个林来荀。 这林家的两个哥儿，当然也死了很多年了。除了林老娘稍微在意一些自己的骨肉，没有人对烂人有思念。毕竟妻子是因儿子为人丑陋父母重金求的，妾室更不用提，纯粹的金钱往来罢了。 那日林来荀当完值才入门，便听得外头门子来报：“大人，外头两个老妈子抱着个要死不活的女娃求见主母。” 林来荀放下佩刀，皱眉问道：“什么人，可问清楚了？” 门子回：“是孟家七小姐，将要死了，向主母讨份银子买药。” 林来荀记得千禄模样，对林守真的感情十分深厚，因此想悄悄帮她一把，对门子道：“你去同我娘要一百两，叫车送她们回去。” 门子擦了满头的汗，低声道：“主母已下令，谁也不许帮。特命小人在此守候，等七小姐一断气，就叫妈妈们撵走她们。更嘱咐小人告诉您，不叫您心软，她们已跪了两个时辰，应当也快了。” 林来荀不忍心，她见过无数死掉的孩子，起码那孩子不应该死在林家门口，向门子道：“你去看着她们，别让人赶走，是我的意思。母亲那边，我即刻就去说。” 门子应声退下，林来荀连家常衣裳都没换，匆匆奔向孟二姐的院子。 家里所有女眷都在此地聊天解闷，林来荀大致问了好，凑在孟二姐耳边低声道：“母亲，我有话同您说。” 孟二姐以为是官场上的事，随她出了屋。林来荀开门见山：“母亲，常言道清官难断家务事，儿既称不上官，也不想断您的家务事。只有一句，那外头的女孩子，前两年先后死了娘和哥哥，这些年是她自个儿养着自个儿的。儿知道她在何处讨生活，离我们近得很，她不是苦肉计来打秋风，若不是走投无路，决不会来。” 孟二姐冷哼一声，并不想管：“自己命不好投了个烂胎，怪谁？不如早死早轮回，下辈子投个好胎。” 林来荀拉住转身要走的孟二姐，劝道：“母亲，帮她一次吧，姐姐也是死在她这个年纪。府上死了那么多孩子，又何必再让她成为其中一个。再者母亲对林家尚且呕心沥血，对她何必如此？她并不知情，也并不是吸您的血长大的呀。” 孟二姐被林守真的死触动，软了几分心肠：“那便交给你，是死是活你自个儿处理。” 林来荀忙行礼退下，命婆子丫鬟将千禄三人安置在自己院里。林老娘趁孟二姐神伤之际趁空溜出，悄入了林来荀院子。 不多时，三三两两又来了几个媳妇，面上都是焦急，绞着手帕探头干等，黑压压占了一片。 第10章 现林府千禄惊众人 大夫起身后，女眷们见到千禄样貌，皆面面相觑。林老娘已年迈，自是第一个不忍心泣出声：“是真儿，去叫明珠来！” 林来荀止住：“祖母糊涂，这分明是孟七，哪里是姐姐。” 林老娘根本压不住喜，所有孙子里，她最喜欢的就是林守真。并不是因为她是嫡出，而是林守真继承了孟二姐所有的优点，会是一个很好的继承人。 因此，林老娘对林来荀道：“我就说明珠的命不该这么苦，死了个女孩儿，又还给她一个。不仅相貌一样，年纪也对得上，速速去叫明珠来。我做这个主，孟七留下来让明珠养在房里。” 孟二姐并不关心人都走光了，踱步到林守真房中，屋内陈设依旧，更添思念。 林守真死前的话语还在耳畔：“娘过得苦，真儿死后定要投胎成娘的妹妹，绝不会像娘的兄弟一样可恶，不会扶持，真儿接娘回家。” 孟二姐忍住泪，望着弥留之际的孩子道：“说傻话，真儿不会有事，用不着急着投胎。” 林守真道：“做妹妹，不做女儿。娘该有妹妹的时候，只有几个兄弟。该有儿子的时候，却有了我。我合该是娘的妹妹，也许我和娘一同出生在孟家，当年你就不会这么苦了。好不容易成了女儿可以分担，没想到也不行。我就要走了，娘别哭了吧。” 林守真张着口，一张一合还想说点什么，又呕了一脖的血。血呛到自己，张圆眼拼命叫娘，撕裂沙哑声戛然而止，空留孟二姐的不断重复：“娘在这里，真儿不怕。” 林守真头歪歪的，脖子梗着，死不瞑目断了气。 孟二姐嚎啕不住，红着眼给林守真梳洗换衣，轻吻了她脚上的胎记，才送她到棺材里。 心肠肝肺具断般痛，孟二姐一力扶持着林家，把个林来荀生生养大。过了五十岁年纪时，忽梦到林守真：“女孩儿过了五岁便好养活了，娘再等等吧吧，快了。” 孟二姐梦中问道：“怎不见真儿这几年给母亲托梦？” 林守真道：“一直在阴司等着，今日确该复入人间，故无暇托梦。” 孟二姐待要再问，林守真急急道：“母亲，儿去了。” 梦醒后孟二姐记得清楚，将事记于纸页中封好。今才拆开，望着上方日期，声音苦涩道：“真儿如今投胎成了谁家的孩子？” 林老娘身边跟的丫头进门，打断了孟二姐的忧思：“老娘请太太过去，在荀姐儿院里，说务必请您去看一眼七小姐。” 孟二姐倦极，慢步跟上去，心里只有对林守真的念想，并无千禄病痛的担忧。到林来荀屋内，众人默契退开至两道，从中漏出千禄。只抬头一眼，孟二姐便藏不住情绪，疾跑到榻边。 千禄因病瘦得肉贴着骨头，两只眼凹进去，两颊更是像烧火钳把手一样尖锐。面皮呈蜡黄色，头发蓬乱干枯，像是被人横剪过一样，胡乱乱扎两个小辫。 孟二姐还未怎样，千禄忽睁了两只大溜溜空眼，看清来人样貌后，紧抓住她的手，狠命撕叫道：“娘！好疼啊！” 过后歪了脑袋，呕出一滩血。 孟二姐止住慌乱，吩咐道：“去取真儿房中的药来，大火煨了给她喝下。” 林来荀忙去做，千禄昏迷中又吐了几次血，药汤下去后才平复下来。孟二姐听蘧老娘讲诉千禄的病情，心道从发病开始，和林守真一模一样。 屏退屋中人，孟二姐将千禄细看了一遍，双手上全是细密小疤。脚心同林守真一样，都有胎记，位置形状相同。 再看她其它地方，手指腿脚，摸着骨头也是一样，头发也是一样的软。 孟二姐用十年多时间找到了曾经救命的药方，用在了一个千禄身上。旁人或不信，但作为母亲，作为最了解林守真的人，她知道这是女儿。 这是一个重新来的机会，就算人醒后不记得前世，她也很感激。 千禄又几幅汤药下肚，好如神速。醒后见到孟二姐竟是怔住，同施老娘太过相像。孟二姐已冷静了几天，此时倒是很冷静，平和道：“叫做千禄是么，是个可爱名字。我是你二姐，荀儿已将你的事尽数告诉于我，往后便是我来养你，你不必回那观里，更不必再去做活。” 蘧老娘巴不得有正经人家收留千禄，不让她像个野人那样倒处乱窜，拉过杜奶母跪下，抢在千禄回答之前磕头。 千禄原本不想留，但左看蘧杜两位老娘已是应下，右看孟二姐拉着自己满眼期待，再看屋里数位不相识的媳妇瞧着自己期盼的笑。点头应下：“如此谢谢二姐，日后我有吃饭的本领再出去吧......” 孟二姐忙打断：“不用出去，林家不缺你一口饭。” 林家与蘧杜二人瞒下千禄与林守真的事，对此都默契的不提及。 待病好后，千禄挪出林来荀的院子，住进孟二姐院里原先林守真的屋子。林家女眷巴不得来个孩子养一养，每日围绕着千禄。 头发已重新修剪养护，有了吃饭的地方又不用受苦受气，加上孟二姐和其余人的真心爱护，千禄渐渐也适应。 林来荀有官职，是林家最忙的人。但林守真对她的好，她一直记在心里。同孟二姐一般，把千禄当成林守真对待，只把称呼从姐姐改成了禄姑。 这个称呼是在外人外面叫的，家人面前，称呼她作禄儿。 孟二姐让几个大夫瞧好了千禄常年不休的眼，手上也用名贵药材祛疤。如今的千禄，好得让蘧老娘杜奶母两眼汪着泡水，直感叹道：“好好好，现下敢死了，不怕姐儿没人照管了。” 林家虽好，但千禄终究不是姓林，规规矩矩的把自己当成寄人篱下的。几位媳妇都不是白长岁数的，自然知她心里所想，对于她的小心翼翼更是怜爱。 不是这位姐姐教她种花，就是那位如君带她制香，写字煮茶更不用说，倒也自在下来。 林大哥儿这一房算是有了两个孩子，林来荀大了，又是府上做主之人，如君们不便相烦。就连她的生母赵娘子也不多打扰，因而这些娘子便把心思全用在千禄身上。仿佛是要补上讨生活那几年的亏欠，衣服绢人玩物成箱搬进院里。三位如君手里不停的做着针线，更有甚者，已经有人开始画了千禄日后嫁衣的纹样。 孟二姐由着他们闹，自己也不闲，带着千禄读书，时刻劝她：“现可以立女户，不要你光耀门楣，但日后立个女户，再考个官职回来，往后日子也好过。不会叫旁人欺辱，钱房也由你自个儿做主，不要成那种嫁娶不得做主的苦命女儿。” 千禄都应下，功课也算过得去。孟二姐便向林来荀商量：“送进官学里去，内有许多女孩子，往后都是同僚。她身边一直跟着两个老妈妈，也该和同龄女孩儿多相处才是。” 林来荀却道：“像咱们家这种商户门第，去了官学也是被人言语打击。倒不如母亲待在身边先教导几年，待她懂事会应对，问答又不卑不亢不急不躁再送进去，免得回家不敢哭闹，在学里又是受气委屈。到十三四五送吧，总不至于三言两语恐吓不敢言语。” 孟二姐闻之有理，只得把千禄带在身边。家中如君都是小门小户出来的好哄骗女子，一把年纪也仅知打扮享乐，孟二姐恐其沾染上不好的的习性，去庄子田铺不方便带孩子时，常叫林来荀多看着些。 蘧老娘到不以为意，她深知女子只知贪图享乐是因为她们好命，还未历过磨折。这并不是恶习，但孟二姐是一片好心，蘧老娘只能表面照做。 林来荀知日后千禄要去考官中的文职，到家用完饭后总是对她多加提点。将自己今日查的案子将与她听，原本她想饭桌上讲，但如君们只要听到死人，就苦着脸打她。 因此饭后，几位如君都默契的离开。久而久之，这段时间便留给林来荀二人。 弹指间，几年一晃而过，林来荀从个普通小捕快升为队长，长得甚是英气出挑。 十五岁的千禄也出落得合众人心意，不似林来荀那般的利落清爽，温婉亮丽活脱脱就是个如水如画的灯壁所绘制的神仙仕女。 性格温和恬静，家里人守着，更不想她出去读书，生怕受一点委屈。都道有林来荀教导就好，学宫也不是很有必要。 因此这几年，千禄从没出过林府。一方面因为幼时劳累不想动，另一方面是算年纪来讲还算个孩子，又不会武，身体又不算十分健壮。林家人看得紧，怕她在外冲撞了什么起病，又丢了小命。 林来荀将林家扛在身上多年，也早把千禄视为其中一员，自然应允。多年来在外碰到好玩儿的，可讲的，回家之后都会和千禄说。 两人不像长辈和小辈，倒像姐妹一般，互相倾诉烦恼。 第11章 来荀停职怨言雯岐 今日林来荀除了案子，还有些关于组员的抱怨：“有个金姓的臭小子，明明还小上我几岁，却不是称呼我为小林，便是来荀，气煞我也。” 千禄只觉好笑：“谁让我们来荀是小林大人，连林大人都不是。” 林来荀握紧拳头，发猛道：“老林也该离任，就因为家中娘子唬人，他偏不走，害我还是小林。” 千禄忙着制香，头也不抬：“熬走别人也是一种胜利，我偏不信谁爱一直在官场里待着做事。” 林来荀听这话，更加精神起来：“就是这个话，活着准时点卯，我才能看到每个人的报应。同僚之间不盼着别人走，那是他们没活明白。” 千禄调好香，掩住林来荀身上的味道，才问：“那个小哥是怎么回事？难道他家中有人是你的上司？还是你上司的上司？” 林来荀耷拉个脸：“可不是呢，他老爹曾是吏部大官，近两年才退下来的，同他这种老大人比起来，我算得了什么。” 千禄提裙向后两步，做礼道：“民女见过林大人。” 林来荀乐得转了两圈，接过香包回房了。 那位称呼林来荀做小林和来荀的金姓小哥，不是别人，正是千禄相熟的雯岐。 命中注定的缘分，便是离开了旧地，在新地也会因其他人再次产生联系。 雯岐这几年确实用功，心直想着不能辜负千禄。此时十七岁年纪，在官场中已待了三年之久。 金老爹动用自己做官数十年留下的人情，托人处处带着他。把本就古怪的雯岐养的更加古怪，审人时最好血腥，血溅三尺只是他的家常便饭。 兜兜转转被分到带雯岐的就是林来荀，只因和林来荀同一级别的都是男子，金老爹一边念着雯岐不喜女子，想叫他多与女子接触来知道她们可爱之处。一边又念着女子的体贴细心，直点了林来荀的名作老师。 金老爹为雯岐厌恶女子的事烦心，但更庆幸雯岐也厌恶男子接触，心里便明白他既不是恨女，也不是恨男，纯粹恨人。 为了香火，给他物色了众多女子，里头不乏温柔可亲的，娇弱貌美的，甚至于寡妇尼姑，残废痴傻的，丑陋不堪的，甚至于还有孕在身这种出其不意的，很多不可一一列举。总之世上有几种类型的女子，金老爹便寻回家中几种女子让雯岐见过。 林来荀便是其中一个，她与传统家族里出来的女子大相径庭，也许雯岐欢喜也不一定。总之留住他，不许他再乱跑。 林来荀开始了一忍再忍，忍无可忍为了前途还是咬牙忍受的日子。与雯岐相见第一日，林来荀十分客气有礼称他：“小金大人。” 小金大人负着手，将林来荀上下张望打量还不够，绕着圈前后左右看一遍才慢悠悠戏谑道：“名字。” 林来荀扬出笑脸迎着：“林来荀，树木林，来往来，荀草荀。” 原以为雯岐会满意，不想被白眼：“要个读音罢了，谁想问你字的写法，浪费时间，浪费口舌，谁要记得你名字？” 林来荀话到嘴边，强咽进肚里成了窝囊气，出口又是温言微笑点头：“是。” 雯岐并不用心，准时点卯后提前回家。若碰到案子，倒也拿出三分耐心。 最喜将犯人故意放跑，自己再骑马冲出去追回来，抓回后忽视旁人阻止，先暴揍一顿。其后又给机会让犯人误以为这次可以逃出生天，再次抓回来，重复到人认命等死。 碰到嘴硬的，他从来不多说什么，先拔几片指甲，削几片薄肉。场面血腥可怖，除了林来荀看着，再无人忍受得住。 有一日碰到个被折磨得不成人样的犯人，道明作案理由后被割了舌头，一心求死不能。雯岐不要他死，频频自费请医救治。 这人是意图奸污邻家十岁女孩儿进来的，女孩儿倒是无事，家里有只黄狗冲出来吓退了他。 那女孩儿是禾大哥的女儿，雯岐一面念着他对千禄的好，一面想着千禄也是这个年纪死的，故对眼前人恨之入骨。 犯人死死活活死，终于受不了折磨，拚尽力抢了雯岐腰间的珠子，意图自尽。好死不死，那是千禄留下的玉块做成的。 雯岐亲自开膛破肚，取出了珠子。 那犯人手脚被束，眼睁睁望着肠子被掏出来。还有手在自己腹腔中乱抓乱挖，扔在脸上的热肠子一截一截的跳动，也不知是痛的还是吓的，在雯岐找到珠子的同时，咽了气。 林来荀仅如厕功夫便出了这件事，林大人吓个半死，为了保全她，把她好一通骂，叫她回家反省半月。私下又命随从给口信：“小金大人不知还要怎么发疯，金大人带回家去了，借此机会大人向金大人提出小金大人受了惊吓，回家修养几日。您也回家歇息歇息，这几月来您真是委屈了，大人都看在眼里。” 林来荀一边在心里咒骂雯岐，一边收了外衣中饭食盒回了家。孟二姐知道后，言语中颇有安慰之意，叮嘱她多歇息几日，好涤尽连日忧烦。 自去衙门里办公，林来荀就没歇过几日，为了家里争口气，一心只想往上爬。不必说每日间早出晚归，便是新元，笼共也只休了三日。逢年过节，益发有事，她总是抛下一切去办公。 正因如此，她才从年轻一辈脱颖而出，手底下也有了几个听从调遣的人。当初与她一起进大理寺的，还在底下摸爬滚打，她已能被同僚称上一句“大人”。 在她这种出生里，她已算得上十分争气。同时又因为她这个出身，衙里不敢得罪雯岐父亲，也不敢得罪雯岐。只好用控制她的方法，近而稍稍控制雯岐。 另一方面也是林大人好心，观雯岐神色十分不对劲，恐连累林来荀。更怕雯岐再做些什么，只想把他撇回家给他老爹去。 林来荀两月的俸禄林大人已私下打点过，又托衙里一个随从送往林家，随从进门对孟二姐道明：“这本是该扣的账，只是衙里的大人们都明白此事非小林大人之错。因此上面商量过，将月银以林大人赠送的方式送出，好叫小林大人少受些委屈。” 林来荀在院里没起，随从又来得早，孟二姐只得代收。又命丫头打点赏银，随从忙拒：“大人叫奴来时就已说过不许要赏银。大人道，孟夫人只有小林大人已是极苦，小林大人十分争气，往后官场打点免不了。因此我们大人绝不会要孟夫人一钱。若您心里实在过意不去，大人也交代过，带几丸香回去，他喜欢得紧。” 孟二姐不由得愣了：“来荀并不用香，十几年来未曾用过。怎么林大人却喜欢，想来是沾了谁身上的香气。” 随从道：“以前是没有的，自从那位小金大人来了，便有了。” 孟二姐心下了然，笑道：“这就叫人去取几盒子来，不值得什么。来荀当是沾了香气，我们家还有个女孩子，可巧爱玩儿这个，别的没有香丸倒是取之不尽。” 一旁陪侍的妈妈缓步走出厅堂，在廊下叫一小丫头：“去叫两位老娘找找香丸，倘若不知是哪一味，去荀姐儿院里找七小姐问问。” 丫头去了孟二姐院里，蘧老娘同杜奶母做针指，听这话想一想，道：“是有这么一回事，不过我已太老记不得了。房里管香料衣裳的是瓶儿，不巧那孩子跟着姐儿去大人院里了，姑娘在此等上一等，我这就去。” 一径来到林来荀的院子，蘧老娘放轻脚步打开床帘，伸手朝睡里头的千禄轻摇了一把；“姐儿给大人做的香料是哪一种，有人来讨哩。” 千禄揉眼坐起，指桌上道：“就在那匣子里，老娘拿去吧。” 早在蘧老娘踏入屋内那一刻，林来荀便清醒，这时闭眼假睡。听到有人来讨，才问道：“老娘知道是谁来讨吗？” 蘧老娘哎哟一声，不好意思：“还是把姐儿给吵醒了，是您常提及的林大人。” 林来荀睁眼坐起：“他都说什么了，是二福来的么？” 蘧老娘叫进跟来的丫头：“让这孩子说吧，我在院里纳鞋，并不是亲眼见到人呢。” 丫头快走几步到榻边，将厅上的事仔细道来，又诉了那人相貌。 林来荀道：“是一福，不妨。我原想问两句话的，你把香料带去吧。” 丫头退下，蘧老娘见两人没了睡意，拿过案上熏好的衣裳，为千禄穿换上。 身体已从小孩转换，略有了大人模样，蘧老娘深感欣慰：“过个几年姐儿就真的成人了，现下还是几分孩子模样。” 林来荀自穿衣，听话笑道：“这个年纪的女孩儿明明大都有孩子气，不知怎会有做爹娘的这么狠心，放任她们嫁出去。” 蘧老娘道：“我那一辈，比我长寿的老妇并不多见，也许是因为过早生育造成的也未可知。” 说罢又对千禄道：“姐儿养到二十五上下再成亲也不迟，太早嫁人身上担子重了。” 第12章 遇雯岐千禄闹笑话 千禄由她们二人一搭一递，并不搭腔。不久后丫头送水进来，两人梳洗后在镜前梳发。 千禄拆下林来荀束上的简单马尾，给她梳了个轻便又不碍事的发髻。林来荀并不反抗，由她动作，心里全是包容。 不过多久，已到了用午膳的时辰，家人在一起用了饭，又各自去做事。千禄备着往后考试，自己用功。林来荀忽闲下来无事可做，在一旁望着她看书写字。 至晚，二人又同歇。林来荀思及千禄到了林家，从未出过一次门，便问道：“每日闷在家里，出去逛逛？” 千禄换上寝衣道：“不碍事，幼时我也在娘跟前从不出门。那几年跑出跑进给我跑坏了，更加不喜出门。如若可以，我只想待在家里，哪里也不去。” 林来荀又想到，千禄几乎没有一个同龄的女伴，也从未听她说过，心中怜悯起来。小小年纪家里遭了难，后为生计奔波无心交友，目下安稳下来，应当都不知道外面锦绣到底是何样子。 但凡在世上生存之人，并没有个闭门不出的道理，便道：“明日我想去脂粉铺子转转，再去买几本杂书打发时间，你愿不愿意陪我？我一个人怪闷的，同僚中说得上话的也调离了。” 千禄也怜她担子过重，生出来的女儿气让她心软了三分，即便不愿出门，也应了下来。 林来荀想千禄久未出门，应当不习惯外人探究的视线，让丫头备了帷帽。 千禄又想林来荀做简单装束久了，想穿一次繁复女装又不好意思，答应陪她做一样的装扮。有人陪，自然就不露怯。 故而林来荀为了千禄高兴，由着她打扮绢人一样给自己打扮。千禄又为了林来荀畅快，应下了她想去的每个地方。 两人都兴致勃勃，都是为了彼此高兴，但当事人却不知。 孟二姐和如君们一看就知两个女孩子所想，原想跟着去，都默默住了脚。 若她们都无好友，便成为彼此的好友。 常年习武，林来荀对繁复的女装并不觉不便。有个帷帽，千禄也不觉胆怯。 两人下了马车，先后买了所需之物，又去一条卖小玩意儿的街上闲逛。无非就是些小孩子东西，两人却也喜欢。 一个是因为从小太过板正失了玩闹，一个是不得空留心这些。因此两人虽到了这条街许久，但也仅仅看完了三个小摊而已。 无公事傍身，物儿也新鲜，林来荀乐在其中。但有不速之客，打断了她的乐趣。 雯岐无事可干，散漫的到处乱转，可巧碰上了林来荀的马车。稍问几句，马夫并不知二人恩怨，将自家大人与小姐的去处指明。 雯岐随意的上来膈应人，他很知道自己不讨喜，尤其是不讨林来荀的喜。但他就爱这种对方敢怒不敢言的样子，因此，他笑嘻嘻故意道：“小林，午时日暖，这几日你身上可安？” 林来荀听到背后言语，翻个白眼转身挤出笑容，将千禄身形隐藏在后：“小金大人，亭午出门，有要紧事干？” 雯岐伸头张望，又被林来荀转着身子挡住视线，他笑了两声：“难道我不是和你一样无事可干？” 林来荀干巴巴笑了两声，心道拜你所赐，却不得不强装出友好来，假模假样宽慰雯岐：“并不妨事，过几日便会叫我们回去当差。” “我并不急呢。”雯岐见千禄拿着个陶响器，硬挤过林来荀上前拿过，笑问：“你喜欢这个么，我给你买一个，就当给你姐姐的赔礼了。” 林来荀冒着怒意，扯过雯岐左拉右拽：“诶诶，做什么做什么！挨这么近说话作甚？你一个男人，怎好对她动手动脚！给我放手！放手！她要什么会对我说，我还站在这里呢，小金大人你唐突了，别吓到她。” 雯岐手被林来荀打了许多下，陶响器也被夺走，第一次见她这么失礼，揪出自己衣袖嘻嘻道：“你瞧你，急了。父亲说你稳重，我看未必。我要向父亲秉明，换个师父。” 林来荀心内一跳，暗道是个摆脱雯岐的好时机。但借千禄行个方便，又太委屈了她，心里十分舍不得，迟迟不肯行动。 雯岐从不察言观色，手内拿出一锭银子，托起千禄的手放在她掌心：“算是散伙饭的钱，就给你这个妹妹吧，免得外人说我不知礼数。” 千禄从始至终绷着弦，手被碰的那一刻就有了主意。若不发生什么大事，雯岐换了师父还会有可能再塞给林来荀，心内略略想了想，在雯岐说话声停后掀手给了他一耳光，怒道：“拿开你的脏手！登徒子！” 雯岐虽对千禄有给钱的动作，但视线一直放在林来荀身上，与她对视持续不停的挑衅。林来荀自顾思量如何摆脱雯岐，自然没看清二人发生了什么。 千禄从不发火，更没有高声说话的时候。向来是温温柔柔，待人亲切无比。骤然听到这划破天际破音的一嗓子，林来荀先是一惊。后对千禄受辱一事愤上心头，往日从容与官场所学的忍耐都抛至一边。 翻手拧腰抬腿飞踢一番，猛烈追击下将雯岐打得连连后退，咬牙切齿恨不能徒手撕了他：“我说了不许动她，你想死也挑个别的借口。” 街上顿时有摊子倒地，物件碎裂之声，本就吵嚷的街市此刻变得天塌地陷。林来荀忍了几月的窝囊气，升迁无望的悲愤，以及家人受辱的燥怒叠拧在一处，化作手下的力道，一拳拳打在雯岐身上。 雯岐不是她对手，接了几招后被按在地上捶打。千禄怕把人给打坏了，让林府陷入危难，忙不迭出来制止。心焦之下踩到裙琚，一脑门撞向旁风车摊，晕了过去。 “不好啦，小姐羞愤自尽了！” “天了，不至于不至于，此处有医师么，快给瞧瞧!” 林来荀惊惧，连滚带爬摸到千禄脉搏，地上虽有一小摊血，还好不致命。也顾不得身后不知死活的雯岐，横抱千禄往家赶去。 走出去的人躺着回来，林府顿时忙作一团。孟二姐忙请医师，烧香拜佛跪天跪地哭东哭西，知晓没有大碍后才问缘由。 林来荀正要从头解释，婆子奔至屋里，神情晦涩万分，对孟二姐低声道：“太太，外头已经疯传开了，林家姑娘不堪受辱，当街自尽。” “什么！”孟二姐急起身：“这又是从何说起！林家哪位姑娘受辱，受的什么辱，真就到了自尽的地步。” 说罢猛然望向榻上昏迷不醒的千禄，问林来荀：“禄儿？” 林来荀砰的跪下，把雯岐一事毫不掩饰，尽数讲来。 “岂有此理！荀儿打得好，只是你该好好看着禄儿，这孩子怎么就这么想不通？不过就是个男人罢了，自有家里做主。”赵娘子瞧着千禄头顶上的红痕，又开始下泪雨：“这口气受不了，好好地一个乖巧孩子，来咱们家里几年了什么都很省心，不让出门也不闹，怎的出了一趟门受这惊吓。” 林来荀忙递上帕子：“娘别哭，她年纪小又不知事，面皮也薄，醒后我会好好劝的。” 孟二姐长叹口气：“是该好好劝，此前我们只顾着关在家里，没给她讲过这种事该如何应对，竟让她觉得贞洁比命重，何等荒唐。” 众人你一言我一语，骂起雯岐来，又都自省自个儿没教导过千禄这方面的知识。 掌灯时分，千禄悠然转醒，众人嘘寒问暖。千禄茫然得很：“... ... 我要喝水... ... ” 孟二姐怕她自尽，亲手喂了水，连杯盏都不许她碰，喝过后又让人放回了远处。 赵娘子轻咳一声，缓缓道：“男人么，就是那样。你是受害者，无人会言语你，只会言语男的，禄儿莫要多想。” 千禄抬首望她，不知她为何如此说。 林老娘见没人肯说，自己哈哈笑道：“小命是最重要的喽，何必因为一个男人自尽，你才这么大点，怎么就想不开？” 千禄简直没有思绪，全是想问的。 孟二姐语气比往日重了些：“不管受到什么羞辱，都不能自尽，这是大罪！你读了那么多书，很该知道生命结束意味什么，没有什么比你的命重要，能随意丢弃？” “就是就是... ...” “他算什么东西，因为赖皮去死，不值当... ...” 众人七嘴八舌的劝，千禄终于回味过来了，扶着脑袋道：“我不是要自尽，我是想阻止来荀把人打死，不甚撞到东西。我并不觉得羞愤，我故意装出羞愤的样子，让外面的人知道金姓的操作，好让来荀彻底摆脱他。” 屋内哑然许久，千禄补道：“我犯不着自尽，他只是隔着手帕托我的手，我是故意吵嚷的。” 当下众人都憋红了脸，不知该说什么。林来荀处理事物过多，当即道：“你受委屈了，好歹和我说一声。” 千禄觉不好意思：“你们都是习武的，我说话再小声也会被他听见。” 孟二姐心有余悸，但也赞赏道：“禄儿行事果决，这事算来算去有利于我们，可惜了你的名声，空让外头嚼舌根了。” 千禄笑道：“想来多是可怜我的，并没有什么。我不出门，听不到，再者没人见过我的脸。传的是林家姑娘，我又不是姓林。” 众人被她眼里的狡黠得意惹笑，只觉她这幅样子是可怜可爱又可叹。 第13章 雯岐改悔来禄合院 屋内人都松了口气，孟二姐仔细将前后事一思量，瞧林来荀后怕的模样，忍不住发笑：“这回总行了，他老爹若还叫你管束他，用今日之事做借口。过往不咎是林家大度，和平共处也是林家有格局，再做试图倾心相授的老师就是强人所难了。” 千禄的脸因为被误会羞得发红，眼内因计谋得逞满是愉悦，林来荀心又暖又软，林家人从来在这种地方帮不上忙，一味叫她忍让。 此前对千禄这个突如而来的长辈，一向只有怜惜疼爱，当做小辈看待。经过这事，对她多了几分佩服，可怜也油然而生。若不是那几年在外面看人脸色装疯卖傻，想来是不把这种小把戏玩儿得如此熟稔。 说话带了几分珍重：“还得多谢禄儿，否则不知还要扮乌龟到何时，这几月于我而言挨一日似三秋，度一夜似半夏。真个是愁苦我也，曾一度想撂挑子不干。不是因公事难办，而是同僚难以相处。可仔细想来，寻个下处我自然是能干好，但也会碰到他那样的公子哥，只是从一个大人手里落到另一个大人手里罢了，苦也。公子哥还会是另一种贱法，倒不如和已经熟识的贱人相处。” 千禄低声安慰：“无事，熬死他们就好了。你为人谨慎正直，这几月确实苦了，往后甩掉他这个包袱，重心还能回公事上。” 林来荀愁着脸道：“若他是正经人也就罢了，整日不定时发疯，还总念叨着莫名听不懂的话，真个是富贵命。别家孩子似他这般行事，百来条命不够打杀的。” 千禄又宽慰几句，林来荀彻底抛开烦恼，在家里安心了几日。过了几日，林大人打发二福来送口信，林来荀趁机盘问。 二福道：“金大人派人来衙里说了，还要你当他管束者。我家大人和其余几位大人为了你同陈大人吵了起来，说你和七小姐太过委屈。陈大人紧着讨好金大人，分明自己也是有个姐儿的人，一点不松口，恨不能自个儿把小金大人绑在腰带上 。那日闹在一处，小金大人连个面儿都没漏。” 林来荀气愤感慨：“太不把我当人了，真叫我寒心。干了多少年，一次错没出过，背锅无数，功劳也被人抢占，我找谁说理去。如今的事又不是小事，怎么还如此？” 后又觉得好笑：“那小子不露面，是被我打得走不了路，开不了口。那日我专打他脸腿，为的就是讨厌他嬉皮笑脸的样子，还有无所事事的闲逛。对了，所以最后结果，那小子谁来带？” 二福同情的看了她一眼，在林来荀慢慢消失的笑容中说：“自然还是你，不过陈大人说了，三年后升你两级。我家大人认为此事结果对于你而言是颇多好处，加上七小姐又没真死，已经替你应下了。” 林来荀思索不过一瞬，又问：“那我们禄儿的事就这么算了？” 二福摇头不止：“没有的事，好歹是苦主，又是个小姐，不能这么过去。你几年前向我家大人问过官学的事，不是怕被欺负不敢送进去嘛。大人向金大人讨要人情，用金家名义给七小姐做个靠山，随时都能把人送进去。” 林来荀觉这桩生意很是不错，送了二福去向孟二姐说明。孟二姐同她想得一般，因而让千禄准备明年春送到学里去。 雯岐并未把这事放在心上，无非又想起千禄来。继而开始怪罪自己，以往同千禄过于亲密，便不知和其他女子相处的度。但他悔的并非是冒犯了那个女子，而是悔自己将对千禄做的那些事对别人也做了。加上千禄以往总说他对女子不够友善，脑中也多了几句责怪。 死后总会碰到千禄，不愿她气恼，雯岐翻来覆去睡不好，第二日起了个大早。 比往常起得更早，雯岐在门口多占了两刻钟，待林来荀一露面，疾步上前道：“那日的事我之过错，替我向你妹妹致歉。” 林来荀头一次见他如此正色，自己又是个不记仇的，拍他肩膀：“过去了，妹妹家里已经哄好了，以后注意言辞举止罢。” 雯岐耳边又浮出千禄的话来：“女子是最好打交道的，他们说事过去了那便没事了。就算是句场面话，背地里也不会再找你麻烦。” 当时雯岐反驳：“那时因为你从小在女人堆里长大，被教的软弱。男人堆里长大的，自会留下一句给我等着。” 千禄笑道：“没有比你们男人更会粉饰的人，好容易为身为同性的人开脱。” 雯岐道：“你又如此怪里怪气，莫不是你看不起英雄，只愿做息事宁人的懦夫？” 千禄否道：“并不，我只是觉得，若是碰到大事，必要报仇。可若是小事，何不丢开。为何总要争个你死我活？” 雯岐站起身，满眼振奋：“你不懂，男人生来就要争抢，哪能同你们女子一样空等着？这便是我不喜欢女子的原因。” 千禄道：“我也不喜欢你现在这样的野蛮男子。” 雯岐被震在原地，不敢辩驳。 事已过六年，想不明白的事硬要是想上几年，也想通了。雯岐渐已明白，千禄用自己是女子，占据下风这种来自他心里的偏见，巧妙地利用了自己几年。她恰到好处的示弱，正合适宜的强势，一次一次训好了自己。 示弱时，雯岐知道女子就是这般。强势时，又不明所以，与生俱来的求知欲强迫他留下。 他以为是他正在一点点摸透千禄，事实是她才是关系的主导者。如今想来她的手段十分刻意，也并不高明。 千禄说得对，并不是天底下的女子都比男子聪明，但总有女子比男子聪明。林来荀是其中一位，千禄也是。 为了不变成千禄不喜欢的男子，雯岐正在改。 正因如此，雯岐准备用林来荀练手，去做一个他自己所认为的千禄会喜欢的男子。曾经玩儿得太过想不起千禄的训话就算了，那日想起来后，他就不敢放肆由心意做人。 思绪拉回来，雯岐道：“已备了礼，下值时送与舍妹。她很是胆小，就不当面致歉了。” 林来荀客套了几句，不忘纠正道：“她是我母亲的第七个妹妹，我该喊声姑姑的。” 雯岐又致歉一番，林来荀压住心中恐慌，觉得他彻底疯了。心中未添平静，倒多了很多疑心。 金雯岐此人不得不防，要不了多久，他会更癫狂。只要一想到此，林来荀就觉毛骨悚然，冷风阵阵。 当夜，雯岐祖父亲自另备一份礼登门致歉，见千禄伶俐可爱，很是疑惑。年纪相貌都合适，怎么给雯岐挑妻子时没听说过林家有这么个女孩儿？ 因此多问了几句，例有什么喜欢的东西，又有什么擅长的等。 千禄坦白摇头，直言自己并无所喜，也并无所擅。 金祖父道：“像姐儿的年纪正是热闹的时候，可观姐儿行事面容却极其冷静，莫不是嫌老夫年迈，不肯敷衍？” 孟二姐打圆场：“老太爷不知晓，姐儿幼时体弱，寄名无用，只得送到观里养了几年。我们遵从仙人指教，只给她带去两个老娘，从不探望，便连节礼书信也是没有的。山里冷寂，道姑也少言，一直到十岁上下才接回家。在观里师父带着给逝去的亡魂念经超度，小小年纪见多了生离死别，人间万人万象，因此把性子磨得冷出来。” 金祖父闻言脸色和缓了些：“也是个可怜孩子，冷淡些也好，人间苦你还得看上几十年。” 千禄忙道是，几个人不尴不尬说了会儿，金祖父辞别。 林来荀许久不去衙里，事儿落了些下来。处理完到家时，孟二姐如此如此这般这般将金祖父上门的话学给她听。林来荀并不觉千禄有何过错，宽慰几句。 孟二姐又道：“千禄这孩子你也是知根知底，我已让她搬到你院里去了。一则你们二人亲近的很，二则这几年来我老了许多，往后她还得仰仗你。” 林来荀将雯岐送的礼拎起来，对孟二姐一笑：“我知道母亲的意思，您不必总是解释。我会提点照顾她，但她并不是那种只会等人相顾的人。有姐如此，何况乎妹？母亲别忘了，她自己养活了自己，她并不是娇花。” 孟二姐含笑：“我如何不知，按亲是她，可你才是我养大的。你们成为彼此的依靠，这是我想见到的。” 林来荀扯出嘴角漏出一笑，正色：“母亲，我会同她撑起我们的家。” 孟二姐点首，目送她出了院子。 林来荀到了院子外，已听见内里忙出忙进的声音。到屋后不见千禄，她又抬步向偏院去寻。 果见千禄在阶上站着，林来荀托举雯岐盒子，大步走过：“哟，还忙着收拾呢？” 千禄听声，转身问道：“今日如何？” 林来荀将礼放下，一一细说。千禄皱眉：“他行事果然像个疯子。” 第14章 广岭激进空惹嫌疑 林来荀附和：“是，他表面对我放尊重了些许，背地里还是有股等我吃瘪不怀好意的劲儿，才一天他就掩饰不住心里所想。总是一副谜一般含笑的嘴脸，看得我心里毛毛的。” 千禄又陪骂了几句，林来荀看丫头婆子还忙，问道：“你今夜就自个儿住么？” 千禄道：“不了，我才到家时和姐姐同睡，她不在家我同你睡，在此之前我都是和奶母老娘睡，从未独个睡过一张榻。衣箱放这里，我日后还是同你睡一张榻吧。你成了亲，我们分开睡也不迟。” 林来荀忍不住的笑：“我同你睡也习惯了，名义上你虽是姑姑，但实在是把你当妹妹对待。我幼时也和姐妹们歇在一处，你来了我才又睡得舒心起来。家里有个姐妹，是极好的。” 两人商量下来，一同去了屋内。自此二人同吃同睡，千禄也有了兴致，每日同林来荀一同起身吃朝食，为她取衣梳发。 蘧老娘还颇为遗憾，若二人其一为男子，又无实质血缘关系，该是多般配和谐的一对，再没有比这更好的姻缘。林来荀却不以为然，宽慰蘧老娘道：“缘分天注定，既然相遇已成一家人就是天大的恩赐。夫妻缘分那是几辈子才修来的，老娘既如此期盼，下辈子还做一家人。我和禄儿再修一修，下就好了。” 几句话哄得蘧老娘喜上眉梢：“荀姐儿是长了张巧嘴，短短几句把我遗憾劝没了。” 千禄也是付之一笑，不管什么夫妻不夫妻的，眼下是家人已是极好。 春时到，千禄由孟二姐和几位如君挨挤着送到学堂。因自己在家已有孟二姐带着念过许多书，想考的职位数年前也是孟二姐年少时想考的，由此对考校内容相当熟稔。 先生考校过两番，碍于金家面上不敢拖累于她。于进学堂第二月，授课先生便亲带着去新课先生处，做完了一切交接。 这课不比之前的，大多姑娘都是十九岁上下，千禄聪敏勤恳又好学所考知识掌握比谁都牢固。 加上她年纪小上许多，诸位女学生羞愧得很，更加不敢在千禄面前说话，免得漏出无知引得嘲笑。 这纯属多想，千禄为人再温和不过，也不好出风头。入学一月时不太适应，人胆怯没交到朋友。如今定下来，稍微适应环境，正要大展拳脚交上几个朋友，又明显的被冷待了。起初有些烦躁，后发现她们对自己实在没有恶意，也只能劝自己，年纪不同聊不到一起很正常，没有几个人会像家人蘧老娘林来荀等无止尽包容自己，捡喜欢的陪自己玩儿。 想明白后，自己出入也习以为常了，对同窗的冷淡也不往心里去。 大家伙儿都是成群结队，她自己一个甚是显眼，加上所背褡裢与旁的姑娘不同，与同级姑娘相比又矮小许多，想叫人不注意都难。 褡裢不同则是因为孟二姐给改小了，只装得下两本书。学宫不许学生带侍者，就连书童也不许。学里就算是女孩儿也得从小学武，对于多背几本书，多走几里路这种小事实在不在话下。 千禄流落在外时，没有用力的巧劲儿，更没吃过什么滋补东西。一病将死抢回命来，体能却抽走了大半，以至于如今的她吃上再多的药，也仿佛像个脆弱的瓷器，一碰就裂，脸色也不如一般的女孩儿红润。照例的每旬两会，站上一个时辰，不管是煦日照晒还是细风吹拂，她总是出人意料的，晕过去。 女孩子细心，觉察出她的脆弱后，暗里掩护她的身形，或蹲或坐或半扶，让千禄相安无事的度过了旬会。与此同时大家伙离她也更远，生怕打闹时不慎挤到她，撞或摔都怕把她碰碎了。 千禄也是十分纳闷，为何上一刻还对自己细心照顾的人群，下一刻就对自己敬而远之。 十分显眼的千禄愁容淡淡走在刻意疏散开的人群中，袁峤拉过一旁的人咬耳朵：“那女孩子是之前咱们见到的来荀姐姐身边的那位吗？” 户本蕙频频回头，假装不是特意观看，几次重复后道：“我觉得是，你说咧？” 袁峤抬手急急打了她几下，语气又低又急：“别那么看，叫她发现了多唐突。”说过又快速回头看了一眼：“我真瞧着像，等广岭过来了，让她认一认。” 户本蕙笑了两声：“那天她忙着看来荀姐姐，压根儿不知道她身边还跟着个人。” 袁峤后知后觉：“那也是，可咱们说是不说呢？” 两人对视片刻异口同声道：“说！” 户本蕙道：“怎能放过任何一个机会？凡是有关系的，我们都得去说，这才是对得起一起长大的情谊。” 两人合计，袁峤望着排队打饭的千禄。户本蕙在人群中找到因课业不过关被先生留堂的陈莺旳，随后挤开人群冲进去，把和袁峤的猜想告诉她。 陈莺旳虽不记得那日林来荀身边跟着人，但绝不会怀疑好友。因此风速般抛开往日喜欢的位置，端着饭等千禄坐定后火急的跑过去。 千禄刚夹的饭还未入口，就听一人道：“就同窗自己么，加我们三个如何？” 不等千禄开口，三人已是坐下。千禄性子就不是会让人尴尬的，虽然看她们三人不在意回答，仍是慢悠悠回了句：“好，三位请坐。” 袁峤打破僵局：“你叫做什么呢？我怎么从来没有见过你。” 千禄咽下饭菜，规矩行同窗礼：“我叫做孟行吟，请问姐姐们尊名是哪几个字？” 陈莺旳一听姓孟，心里雀跃了几分，暗想1拳脚交。将名姓道出，其余两人紧接着依次说明。三人看着彼此傻笑，陈莺旳踢了户本蕙一脚，户本蕙开口道：“行吟妹妹住在何处？我们三人整日跑马闲逛，几乎从未见过你。” 此时短短几句已说了两遍从未见过之话，袁峤心道出师不利，交谈激进十分不妙，应当要被打太极回来了。谁想到千禄是个最不多想的，在家里待了几年没经历过“套话”，更没有勾心斗角的家庭关系助她感知危险，难以察觉三人过于明显的有目的性。 原本还有察言观色的能力，不知为何一碰到孟二姐，养了几天竟也损失了这个能力，真成了无忧无虑的小姐。 因此，在三人暗里懊恼之时，从不多想且老实的千禄身上，还是要到了答案：“姐姐唤我行吟或是千禄都可，千禄是我的小字。家里是住在丰源街的林府，里头的孟夫人是我的姐姐。” 陈莺旳错愕听千禄说的每一个字，迟来的激动就陡增几分，听完更是掩不住狂喜：“是对街有个花翠店的林府么？” 千禄茫然思索片刻，缓缓摇头直言：“我并不知道是否有花翠店，不大认得路。不过家里有个在衙里当差的，叫做来荀，我们是一家人。姐姐们不知道我二姐时应当的，来荀很有名，你们应当知道... ...” 说完猛地发觉失言，千禄忙红着脸拼命摇手：“我并没有吹嘘来荀的意思，我是觉得她很了不起，话语中才带了傲气。姐姐们不认得她也是有的，是我没见过几个人目光浅短，谈及她是私心夸耀了许多！” 陈莺旳见她慌乱，压下狂喜忙哄劝：“啊呀，来荀就是很有名的呀！你并没有说错一点两点，我们都知道，来荀很出名的！” 另两人也赶着附和，把林来荀吹得天上少有地上无，好一顿说才把千禄从窘迫中拉出来。 陈莺旳把自己碗中精瘦的肉夹到千禄盘中：“瞧瞧你小千禄，真是瘦的呀，多吃点吧。” 户袁默默将自己的也递上，千禄弱弱解释吃不下这许多。三人有意无意问着千禄喜好，目的很是明确，要与她好好相处。 千禄以为自己交到了朋友，也很是高兴。忘却了自己在交友过程中什么都没做，朋友就找上门了。 此后四人常混在一起用饭，但陈莺旳与林来荀的关系却是毫无进展。 毫无进展到什么地步，林来荀根本不知道还有个陈莺旳,更不用说她心之所想。 林来荀知道存在，还是因为生性多疑。原因无他，近时千禄带回家的玩具，并不是侍从卖的，也不是家里女眷能接触到的。 其中有甚者，价值千两，没个有底气的家族托举，绝无可能赠人。 “你带回来的小马，是谁给你玩儿的呀？” 千禄听到询问，一五一十说了。林来荀借机又问了其他，千禄毫不掩藏，尽数说了。 林来荀听完都气笑了：“让我去看看你的好友呗，今日我去接你。” 千禄要什么没什么，家世不显又不懂功夫，年龄小又好哄骗。林来荀作为常年在各色式样人堆里摸爬滚打的人精，自然得为她提防不怀好意的人。 睡前，林来荀还悄声问道：“你的友人待你亲密么？你们是否一张榻上午歇？是否说过要带你去某处的话？” 心中暗想，假若那人对千禄动手动脚，抑或是想把她从学里拐带出去，明日记住脸后，找个没人的地方宰干净。 第15章 莺旳顺心得见来荀 起初林来荀不觉有什么，女孩儿大多都十分友善。千禄入学几月没有好友，只是因她没有和同龄人相处的经验罢了。直到这马带回家，林来荀才唬一跳。 怪不得她多想，林家人，除去奴仆以外，无人不知她林来荀喜欢女孩儿。千禄小时，常用出门不便带孩子为借口，被放自己院里，那时她就明白，这是故意的培养感情。 一个是亲妹妹，一个是看着长大的养女，合该是一桩好亲事。既解决了孟二姐死后千禄无人照顾的处境，又解决了林来荀的问题。 林来荀向来不是铤而走险的性格，万事求个稳妥。因此猜出孟二姐意图时，自然也是欢喜的，和家人一样，把千禄当童养媳养。 感情不夹杂一点爱情，她也很愿意同千禄过一辈子，但看千禄对自己毫不设防，坦然自若的样子，她不忍心诓骗。 假若这几年一直对千禄刻意引导，此时她们早就成了。冥冥之中一直有个声音，阻止了她每次想开的口。望着千禄渐渐变化的身体，慢慢有了少女的样子，林来荀放弃了。 她还记得千禄的生长痛，这样都能下得去手，她就是混蛋。 爱是需要在双方都懂事的前提下才能发展，言语哄骗定然能成功，千禄也很好哄。但是在对方丝毫不懂感情的时候趁机而入，实在是剥夺了千禄对这方面的微妙体验。 十几岁的孩子，对感情是迷茫呆滞且容易误会的，她可以哄骗千禄，旁人也可以。 因此她决定，明日去会会那几个人。 那人最好不要图谋什么，小林大人折磨人很是有一套。 第二日午时用饭，千禄将林来荀交代的说清楚，陈莺旳又惊又喜，袁峤与户本蕙控制好她按捺不住的身子。待千禄与她们分开回课堂，袁峤才问道：“来荀要来了，你怎么办？” 户本蕙也道：“还不如去家里拜访，我们都是学生装扮，这衣裳一点不配你，显得你气色好差。” 陈莺旳闻言抬手摸脸：“好生讨厌，都是今日阿娘叫我起来迟了，往日我都是擦粉的。” 袁峤道一声：“有了！”忙拉住陈莺旳狂奔出去，口内欣喜：“我们去找其他女孩子，每人多多少少带了点东西，要点珍珠粉和口脂，让你的脸光彩些。” 三人奔到课堂上，同窗们还未午歇，陈莺旳坐在位置上用铜镜照脸。袁户把借到的东西一溜轻放在案上，尽数打开，让陈莺旳挑着快些动手。 脸片刻是美了，发却简单乱扎的不好，接下来重新梳，怎么弄完询问别人意见，都说不好。急得袁峤到处轻声问人会不会，请来救急。 果然抓到两个擅梳发的学生，比对着陈莺旳的妆容穿着，脸型眉毛，低低的一商一量，敲定发式后拿过梳子开始动手。 做完一切，袁峤长松一口气，从褡裢中取出一小匣子：“今日是你的生辰，又是见到心上人的日子，果然双喜临门，你切莫紧张。” 户本蕙一把夺过盒子，取出绣有四季大吉纹样，宝瓶葫芦样式的香囊为陈莺旳配上，嘀咕道：“我看是你紧张，这是我们找绣娘做的花草葫芦。上面珠穗也是我们按照你往日喜好特意择捡，今日你没配饰，先将这个配上，免得腰间空落落的不好看。” 陈莺旳本身就不是个好打扮的人，因为麻烦。平生也最钦佩每日妆容得体的女孩子，真是又手巧，又能早起还如此体面。为了哪日碰到林来荀，常化妆来上学，因此才会钦佩化妆的女孩子。 她为了找到林来荀喜欢的人是什么样，找机会各种偷看林来荀。林来荀常年做简单装束，因此她私以为林来荀会喜欢像花朵一般甜美可爱的女孩儿，信息来源则是话本子上英雄总对娇弱女子软下三分的语气。二人性格不同，穿衣习惯更不同，人都是会被自己没有的，与自己大相径庭的人所吸引。 那是另一种程度上的和谐。 简而言之，若要让一个人爱上自己，得先与她截然不同吸引住视线。那种相似之人相爱的话本子，她没看过。 午课漫长又不那么漫长，漫长是因为她焦躁，不漫长是因为她只来得及照镜几十次。 千禄找来时，户袁二人已拥着陈莺旳打气了好一会子。几人同步往大门去，陈莺旳才控住情绪，强装轻松样。 林来荀抱着几份礼盒，未免引起他们的怀疑。看到千禄出来后招招手，千禄带着三人过来，依次介绍：“这位是溶月，这位是霞明，这一位便是广岭。” 林来荀仔细望过，三人并无异色，借势将礼物送上。三人接了，依次行礼。陈莺旳同哑巴一般呆在原地，还是袁峤醒着脑，问林来荀：“姐姐，这会子您还当差呢，回衙么？” 林来荀知道千禄老实，问一答三，并不多心：“不回了，今日事提早做完，该带禄儿去书肆。” 袁峤又道：“姐姐捎广岭一程子好不好，我同霞明想去花铺，但我们三人只有一辆马车。” 林来荀应下，问陈莺旳：“妹妹去书肆，还是路上的哪地儿？” 袁峤见她久久不答，豁出去一般：“姐姐不必问她，丢在书肆就好。半月前她课上看闲书叫先生发现收走了，那书本是我的，至今未还。一味只会承诺不会兑现，今日正好碰到姐姐，烦姐姐迫她赔我！若姐姐大发善心，把她撇在宝源路陈府门口。” “不碍事，两位妹妹去买花吧，我定将广岭妹妹送到家中。” 户本蕙适时的道谢几句，与袁峤一同爬上了马车。 本着做长辈该有的态度，林来荀不再骑马，与千禄陈莺旳乘一辆马车。 与此同时户袁二人才将头从马车里伸出来，看林家车走远才赶路。 户本蕙望着远峤拆盒，拍手道：“怎没将广岭的那一份拿过，好让她轻松一些。” 袁峤眨眼嘻嘻的：“你懂什么，买了书她就没手拿盒，来荀姐姐肯定送她到家门口，还会为她拿书拿盒。你说这点子蜜糖，够广岭嚼多久，心甜多久。” 户本蕙又是一拍，直赞袁峤有头脑。但也有些许不放心：“难不成千禄不会相帮？千禄要帮，哪里还有来荀姐姐的事？” 袁峤吃零嘴咬着手道：“千禄肯定是要帮的，来荀姐姐也必然不会让她动手的。她家里不让在外头吃零嘴，饭更是回家吃。来荀姐姐身强体壮遭得住，千禄一定忍不得住劳累。一趟书肆，一趟陈家，到时她该脸色不太好看。再有，她是比我们都要小上两岁的，比上来荀姐姐更小，她在家里是被照顾的那个，出来自然也是。” 户本蕙道：“也是她从小刀不碰箭不摸，马步没扎过半个，饭也吃不下多少，否则想来她也会强健上许多。” 袁峤一想也是，两人捏着彼此紧实的手臂，又开始夸耀起对方。 一道：“饭没白吃。” 另一道：“刀没白挥。” 两人吆喝着，像往常回家那样玩吵起来，马车驶进陈府。 陈莺旳同户袁二人一样，因家住在一条街上，自幼习武。后因见到了林来荀，才放弃武学，专攻文，生怕林来荀不喜欢武打女子。 林来荀不知她所想，把她当做千禄的好友对待。果真十分体贴，托着书册礼盒，送她到陈府门口等着。她进了门，才上了马车。 陈莺旳刚进家门，户袁从花廊跑来，齐声高呼：“怎样怎样？” 陈莺旳涌着笑意转了一圈：“来荀给我做了套衣裳，下旬送家来，祝我生辰安康。今日还给我的话本子付了钱，对我颇为照顾。” 二人尖叫着恭喜，打心眼里为她高兴。陈老爹刚下值匆匆赶回家给女儿庆生，听到黑处传来笑叫声，无奈对随从道：“我说户袁两家如此安静，原来魔王扎堆在我这里。几时她们也去那两家叨扰叨扰，我明明是三家老爹里最年迈的。” 随从只笑不言，陈老爹跨入门中，户袁二人一同行了家礼，随后又追着陈莺旳问东问西。把个陈老爹看的好笑，心道从小放养的孩子，真如皮猴那样，活泼乱跳又无法无天。 三人此时站在路最中间说话，陈老爹走到跟前也不见谁避退。一手一个推开，将三人摆放在路边上：“饭用了么，天天挡着我的路，你们用了我可没用。” 袁峤轻呼一声，抬脚擦鞋：“诶咦陈伯，踩我鞋了，是新做的呢。” 可巧陈老娘出门迎出来，陈老爹不管袁峤的撒娇，大步迈向陈老娘：“夫人呐，为夫回来了。” 陈老娘笑将过来：“夫君，净手用饭吧，孩子们也回来了。” 陈菶如临门听到这句很不高兴：“娘没想到我么，还是不觉得我会回家用饭？” 陈老爹冷哼一声，望三个女儿的神色更加柔和，对陈菶如哼道：“还知道回来，这几天死哪儿去了？” 陈老娘轻咳几声，将陈老爹打断，对不成器的儿子道：“胜崧，你也用饭吧。” 陈老爹看桌前忙碌加碗筷的仆从，制止道：“少爷在外用了也不一定，不用忙了。” 陈菶如一看桌上没自己的餐具，叫嚷起来：“太欺负人了，还好我在外头用过了，回家连口饭都没有。” 说罢，转身而去。 众人见怪不怪，互相劝着用饭。 第16章 解因由来荀忆姊妹 饭桌上陈老爹又叫了几句“浪子小儿”，陈老娘打几次圆场。饭后袁户二人遣陈家小随往家里送信，今夜歇在陈家。 千禄去了孟二姐院子，陪二姐和几位如君说了话儿，又将今日做了什么说与她们解闷。直至掌灯时分才由如君们伴着送回院子，林来荀见她又捧着一盒香囊玉坠回来，笑得前扑后仰：“总是如此，娘子们太把我们当小孩子了。” 千禄将物件同瓶儿一一收纳摆好，念叨：“昨日戴的是楼娘的，明日玉娘，后日再戴……” 林来荀打断道：“你该全戴，若有人问起，你把物都一捧拿起来，为他们解释介绍。” 千禄打了一把她乱动的手：“别闹，弄混了我就记不清哪个是哪位娘子做的了。” 蘧老娘在桌上收着书箱，内里文具也多是如君相送，虽不是十分贵重之物，却比市面上有心。 林来荀探口气道：“外人都道深宅大院里女子多是争斗关系，所写话本也多是什么宅斗标签。我不否认确实有这种关系存在，但大多内宅女子都能和睦共处。早年家里共有二十一位如君，还没加二叔那边的。我那贪多的死爹，总用嚼不烂玩不够等词同客人点评她们，那时我虽年幼，却也隐约察觉到她们命苦。” “自他死后，母亲不忍心她们年轻空守寡，询问意愿后为她们安排以后生活。想走的给了五百两，留下的会养一辈子。咱们这一房留下的四个如君，都是生育过，可惜就我活了下来。当然走的娘子们也有生育过的，但是她们想得开，孩子没了还可以再生。除去我娘，另外几位是放不下孩子不想离开的。你说女人是不是很奇妙，一个死胎，或者是养了几年没了的她们竟然就放不下。宁愿守着一座坟熬死自己，任由自己这样毫无期待的数着日子活着，可怜可叹啊。” “我还记得和哥姐弟妹的日子，眨眼间我已二十有三，她们都进了土堆。坟上草割了又长，长了又割，一茬又一茬，有时候觉得她们是以另一种方式活着。那座坟山，我们只有人看管，并不请人打扫，一直是娘子们自己翻土除草祭奠。那些孩子，是所有娘子的孩子，宅门里女人，其实不是全都执着害孩子或者是除掉谁，有了孩子对她们来说，是新的希望。所以你来了，她们真的很高兴。” 千禄内心五味杂陈：“我自小就是跟着老娘们，又因是家中最小，得到了长辈们很多关爱。来到这里，娘子们初时十分收敛，想是怕吓到我，我也总是怕给她们添麻烦。可后来一个个疼我和明珠似的，我真是无以为报。我愿一生为林家效力，支撑起门楣。” 林来荀道：“休要如此，你活着到老一生平安，是我们都逢年过节所向祖宗祈求保佑的。光你的头发，娘子们都商量了许多，如何修剪养护，后每日提心吊胆养着你，生怕你夭折。家里几位的孩子，生的都是女儿，又都死于非命。我曾听到她们私下感慨‘禄儿是个女孩真好，身体康健真好。’她们受了太多罪，如果要钱还好说，她们只是想要个孩子。而且这几个苦命的女人，也没有执拗到要个自己的孩子。你何止是母亲的盼头，是家里大房二房所有人的盼头。” 千禄又道：“可怜娘子们了，七个人都是被孩子困住的。” 林来荀满是怜悯，为她讲述几位如君的到来：“她们之前就过得苦，到家里时从没被谁善待过，更没有什么真的属于她们。从自己身上掉下来一块肉，那是真的属于她们的。没了的不是孩子，是她们所向往的未来。我亲眼目睹她们抱着孩子痛哭流涕半人半鬼的癫狂可怜模样。” “她们同家里的其他娘子们一样，不是偷来的，就是抢来的。楼娘是花楼里的妓子，原本破碎不堪的身体有了孩子，突然之间没了。那是个和你一样漂亮可爱的女孩儿，骑马奔腾的样子飒爽非凡，死爹有日喝酒闹在楼娘屋里，因殴打楼娘被她制止，胸口挨了一踹摔倒贝类所制作的屏风上，割到了脖颈失血而亡。死前边吐血边嚷嚷，倘若楼娘再被打，化作厉鬼回来索命。” “玉娘是他人所赠，那人是男女都爱，但更爱男倌。玉娘是其中唯一的女子，男的拈酸吃醋可比女的厉害多了，常借小事撒泼，专照玉娘肚腹打。她貌美非常，那人舍不得，送给了爹，还常过来歇宿。后有了身孕，两家争夺孩子，林家不如他家有权有势，孩子六岁时被带走了。十岁时送回来，身上许多不堪，斑点红肿非常。下半身已糜烂了，发生了什么骗得过旁人，楼娘是骗不过去的。她悄悄给那孩子烧治病的药草，哭得不像样未曾察觉玉娘的脚步，因此闹到母亲面前，所有人都知道了。” “我娘稍微好一些，被当成童养媳养大，那户人家儿子命短死了，就把我娘卖了，嫌她克夫是扫把星。从没吃过一顿饱饭，到家那天母亲安排她用饭，排山倒海的阵势吓得奶奶不敢出气，后与爹行房事，一直打嗝就算了，还吐了两回。撵出来后是母亲去接的，亲手为她擦净身上血迹，又不太好意思的请求母亲再给她一碗面。我可怜的娘，在懵懂无知年龄遭受痛苦的侵犯后，只想要一碗面，彼时她十三岁。爹死的那天，除了奶奶，没有一个人哭，嘴角都是掩不住的笑意。奶奶也走出来的很快，面上心里都是死了儿子后的愉悦，外人来时才装一装。” “再就是云娘，这个也可怜咧。那时缺个使唤丫头，她死了娘，卖身。母亲买回来放在身边，死鬼老爹强要了几次有了身孕，母亲那半年去修庄子了，云娘又小不好带在身边。生孩子是才十三不到，差点要了她的命。母体太小，孩子也不大，到五岁上下还是一小坨，爹认为不吉利，用绳子吊着让马迫她长高，活活拉扯死了。” 千禄震愣许久，好半晌才道：“老娘总说我命苦，其实不然，与她们相比我甚是幸运。我再也不敢说我命苦之类，我也不好意思再抱怨。” 林来荀正色：“苦难不该用来比较，分个高低证明谁更苦，这是一种变相剥夺他人抱怨的霸凌。你有你的苦，旁人有旁人的苦，每个人生下来都要吃苦，并不是断肉掉筋才是真的苦。也并不是衣食不缺就不苦，人出生那天就伴随血和泪，这两种东西必然贯穿一生。” 夜已深，林来荀叫了水：“歇吧，明日还要上学，别熬坏了身子。” 千禄躺下，久不能入睡，不多时低声哭起来，林来荀察觉闻声问道：“怎么了？” 她呜呜断续道：“那几个孩子，也许是能长大的。外头都说是暴病，其实都是人为，可是那些人凭什么没有报应？” 林来荀凑近她耳边，用外头听不到的声音说：“他们当然遭到了报应，爹和二叔死于暴病。那一年，府里五十来个女人，亲手用筷子，簪子，耳坠等物，将他们杀死了。最后补刀的，你绝对想不到，是奶奶。他们一生都在祸害女人，死在女人手里最应该。没有什么缜密的计划，也没有对后事如何处理的准备。起初是两个人再也忍受不了，一合计要与两个主人同归于尽。因力弱没有得手，惨遭毒打。那是新元的家宴，屋里所有女人都捉裙撸袖上前，活生生打死了两个人。事后有人要报官，被奶奶劝下。血渍该擦的擦，尸体该处理处理，奶奶不报官，大家相安无事。那年是空前绝后热闹的一年，天上烟花爆炸，屋里女人协手的打斗，地上一大摊烂肉，那是我这辈子见过最妙的戏。” “欺负云娘的那群人，在楼娘与我的调查下，已有了名单。那时我已进了大理寺，楼娘暗中挑唆，利用自个儿的美貌哄得那人心花怒放。酒里下药这事对于她来讲易如反掌，主人喝酒发了狂打杀小馆，被小倌反杀。那些小倌是贱藉，杀了主人充入军队做伙夫。原本就是□□伺候人的，军队人数众多，又都蛮横冲动，身子骨又好，都有该发泄的。过不了多久□□连粪都兜不住，生病也是迟早的事。本就是贱人，死了席子裹身也没有，直接扔雪地里，被寻觅事物无果不嫌脏污的畜生分食了。” 林来荀的手轻拍千禄的背，讲完没感觉她发抖，笑意更深：“没想到你如此勇焊，这都不怕，我讲故事还行吧。” 千禄眼因泪氲得亮晶晶的，鼻头也有些发红，却突然笑了：“就算没有让人起死回生的方法，但枉死也太不甘，还好他们遭了报应，我心里十分爽快。往后我再也不拜祠堂里林家的两个人，他们不配。” 林来荀噗呲笑了：“连奶奶都知道他们不配，祠堂里的牌位根本没有他们，他们的坟茔中连骨肉都没有。怕官府日后派人尸检，都喂给猪了。猪吃得差不多了，才报官，说他们喝酒出了门，不知去了哪里。官府查了许久，发现死在猪圈里。” 第17章 觅雯岐莲心堂寻旧 千禄静心歇下，至半夜忽梦到雯岐。幼时相遇又分开的伙伴，是清醒时第一次认真思索关于他的一切。当年他不过十几岁，为何整日无所事事，也不曾听过他提起家里什么，对女子的恶意又是从何而来？ 这些本该是早意识到的，只是那时太忙了，并没有空闲。如今才明白，他如此怪异的行径，大概是因为在受苦。 不知他是否活着，是否还好。 有心想让人查一下，又不知名姓，千禄气恼的听课。先生所授内容，半个字都听进去。当日下学，正值学宫休假。便向孟二姐提出，想去莲心堂拜一拜。二姐向来对她百依百顺没有不应的，接着吩咐下人备马，亲自挑了数十个武打很不错的护卫跟着。 家里几位如君，都要跟着去。孟二姐又添了许多的香油钱，塞到马车之中。 来到观内，千禄借诵经名义悄找了静元，静元一眼便认出她来：“施主如今好好的，可想真的有神佛，保佑着施主这样可怜无辜的女孩儿。” 不妨静元能认出自己，千禄原先备好的介绍都用不上，先问了静元近年来的情况，两人寒暄许久，才将话题引到雯岐身上。 静元仍旧记得雯岐，当下不做多想：“自你不来之后，他隔了几月才来过一次，那是我最后一次见他。后来有无上山，我无从考证，只能说自己并没有再见过。” 千禄只得失望而归，将自己所做的御寒冬帽与棉夹衣递上：“师姐，这是送给您的。往年都是姐姐帮我代送，今年我再不来，怕你忘了我。” 静元合掌，十分温和感激：“如此也有许多年了，我是出家人，不是像施主这样带发修行的小姐。那几年的恩情，早就还完了。节日的果饼吉利钱，林府都准时送过，你每年做的衣裳，也暖暖和和的在我身上，如今是我欠你，但我是出家人，只好为你多颂几遍平安经。” 千禄从未听过静元在自己面前称过贫尼，她只有对他人才如此称呼。这个只比自己大两岁的小师姐，曾是那两年相助过自己最多的。 第一日到观里时，观主不愿意接收她这样不剪发的女孩儿，那夜是小静元悄悄收留了在山门口躲在草丛里睡觉的自己。 “小孩儿，小孩儿！” 一双手将千禄从并不舒适的地面摇醒：“在这儿做什么，无家可去？” 千禄怀里抱着白菜，看清静元身上衣服，将事说明。 那夜静元将她带到自己的屋舍，用清水煮了白菜汤，对千禄道：“这屋里死过人，师姐们都嫌晦气，既不要我搬去和她们住，也不愿意过来。因此你是安全的，但前提你不能乱跑，被抓到我要说你偷我东西，把自己撇清。” 千禄点头，静元见她应下，把自己穿小的旧衣给她换上。一直收留不是长久之计，静元严肃正色把千禄盘问了一夜，知道她会写字，并诵读无碍后找到观主求情。 那日之后千禄就住了下来，两个人很是相依为命了几年，挑水洗地这种粗活都是挨着手肘干完的。到观主发现千禄的价值后，两人才过上不那么狼狈的日子。 千禄还记得，静元是家里抛弃在山上，被姑子捡回去的。死掉的人，正是静元的救命恩人。 同雯岐当日取笑千禄的一样，那位师姐是原配所出，继母使了手段送到莲心堂的。跟着的也是两个老娘，待了没几月跑了。剩下万念俱灰的小姐，半夜出观在自尽的路上，碰到了静元。 一个出门自杀的人，变成了两个活着的人。一个活着的人，在草丛里找到另一个想活的人。 两人相熟，抵足而眠的日夜，静元说过：“我那天看到你，是冥冥之中就定下了的。那是我被丢弃的草丛，你藏得很好，来来回回的人只有我看见了。姐姐说，当时我很小，但是哭声嘹亮惊人，她的匕首刚抵到手腕，我哭得越响。她原本想救了我再死，死什么时候都可以，活却有限制。” “我活下来了，她不想白费力，想着等我会吃饭再死。她就这样一直变啊变，我会走路、说话、奔跑、撒娇，她都看在眼里。六岁那年，她说不想死了。二十二岁的人，有个六岁女儿太正常不过了。但是我却从没叫过她一声娘。” “二十三岁，病太急，药不好。我七岁了，她说不想死，我没办法，她也没办法。” 静元立的坟，千禄陪着去看过。墓碑歪斜破损，因臂力不够划痕十分浅，得仔细辨认才看得出：母亲林氏山隐之目。 认字不多的静元，只写对了母亲和恩人的名字。 千禄张口，委婉道：“师姐，字不清了，重新做一块碑吧。” 静元情绪十分低迷，跪在墓碑前珍重的抚摸坟土：“我没有钱，这木头是我偷的，连夜写了字主人嫌晦气才不肯要回去。只要我知道她是谁，旁人能不能看清，我就不在意。” 千禄哑然许久，最后妥协哄骗于她：“此处风水不佳，迁坟为好。” 静元恐慌得很：“你别是诓我？怎么没听你说过精于此道？” “我身边都是老人，老人就是容易被江湖术士所骗，我找了师父教我，只是为了她们不上当。” 静元好骗，因又迷茫无助：“我哪里有钱？” 千禄轻声安慰：“我来出钱，每日都是我为别人念经祝颂，也不见谁心里记挂着我。你来为我念经，也叫我有个心理安慰。” 迁坟那日，千禄特意请了禾大哥来放鞭炮，挑了村民最喜埋亲的地，将人挪出去。 静元撇嘴：“日后我看她，路途就远了。” 千禄手上满是泥土，流出鼻涕没法擦，道旁摘叶擦拭，瓮声瓮气道：“但是路好走了，你往后化缘都可以路过此处。吉利又有旁人陪伴，也许下辈子她会投个好胎。” 鼻涕擦净，鼻腔身心舒适令人愉悦，千禄又道：“或许她还在等你也不一定，我娘说，做人时没做过坏事的，可以在黄泉游荡，一直等到她想等的那个人为止。因此老人才说嘛，自尽是大罪，不得超生，因为你不仅对自己没有交代，对黄泉的游魂也没有。游魂死脑筋，等不到人决不会走。” 静元快走的步子慢了下来，忽回头道：“还好她不是自尽，也许她见到了娘，也跟着走了也说不一定。” 千禄轻笑两声，直言道：“她见到了娘，娘就了却心愿。可她自己也有个心愿，就是你。一个人，众多执念中定有生自己的人，或是自己生的人。你是她不想死的原因，也是死后仍旧等待的原因之一。” 静元猛地扭头转回去，声音有些变扭，鼻息也很重：“你怎么知道，不要说你能看见鬼。” 千禄笑道：“那自然不能，可是方才我们挖土迁坟都累出了汗水。你是最爱出汗的，一滴汗没留，不是她在吗？我以为是呢。” 静元抛去往日稳重，转身回奔要去墓地，声音激越高昂，已是泣不成声：“娘！娘！我很好，您好吗？贡品是否合心意... ...” 她跪倒在墓前，哭了许久：“我现在知道写错字了，您教我学字我不尽心。您死后的无数个日夜，我都在悔疚，现能写一手好字了。” 无论她如何哭闹，都没有任何人回应。但她所流的泪，自脸颊滑下后，并没一滴落在地上。 千禄自然注意到了，站她身后不远处高喊：“师姐，你娘来了，看看地！” 静元不解，睁红眼望地。眼泪泄洪一般兀自流着，她茫然看看千禄，千禄伸手指地，又指指自己衣襟。 静元恍然，有人接住了她的泪。 “娘... ...” 她惊喜的喃喃自语。 回忆历历在目，千禄问道：“你还想在观里待着吗？” 静元对她这一问很是莫名：“我去哪里？” “你不是主动选择留在此处，以前我年轻没本事接你出去。明年我要去考试，而后立女户，你若愿意，来我家吧，若你还要吃斋念佛，我修个小堂，养你在里面。” 静元不知作何反应，讷讷问：“你为何对我好到如此地步？严格讲来，我们只是一起吃过苦，并且品尝过对方苦难的人。” 千禄早知她会如此，也不巧言令色：“一无所有的你和以为失去所有的我相遇，换个角度而言就是你的母亲和你。我愿意照顾你一生，我为人老实本分，腹中学识必能考上官职，也必不会贪污受贿。一辈子，我们都不会为吃喝发愁，这不是比在这里好么？我记得你背着生病的我到处求人，记得你悄悄送我老娘饭食，也记得冰天雪地你为忙于生计的我洗衣，灯火前你为我缝补衣裳鞋袜……还有许多不可列举，我都记在心里。” 静元红了脸：“那些都是娘对我做过的，我只是学一下而已。活我从小就干，你不必放心上。” 千禄正色：“我是认真的，考上后给你送信。我在家等你一辈子，尽管你我相差仅两岁，但你何尝不是我另一种意义上的母亲？母亲不是一个年龄，不是一个特定的人，而是一个感觉，一个相处的过程。因此我会尽到女儿的责任，这里我待过，并不是很好。我们在一起时没少挨打挨骂，因此我立户后，就想带你走。” 静元仍旧讷讷的，不敢相信千禄会为她做到这个地步。 千禄又道：“我等你，你随时可以来。” 第18章 大姐巧设计诱雯岐 千禄与静元说过后，走到观外的酸杏树旁，如今也长高了许多。果子小而青，未到成熟时，从地上捡起一个，用手帕擦净放入口内。酸涩十分以至无法下咽，唇角被酸杏汁水与酸激出的涎水濡湿，用手帕包了口中吐出的杏肉，拭唇后掷在地上。 家人并未发现她的异常，捐了香油钱，用过斋饭后下山。途径山下小寨子，想到禾大姐，计划涌上心头，此时且按捺住。 雯岐并非是不来莲心堂，而是不找静元。今日他同千禄一样，也来酸杏底下坐着，那几年他常和千禄如此，度过了许多时日。甚至于他在酸杏旁，立了做小坟，只是未立碑而已。 每月雯岐都会来看千禄两次，今日才刚到，就看到坟头上有一团手帕，内中有团嚼得半烂的青杏。 用树枝把手帕推展开，望着上面图案深思未果，气得用佩刀将手帕千刀万剐破裂不成样。 他将手帕样子绘下，交给随从去找其主人。忍着气回衙，跟在林来荀身边学功夫。又过几日，暑热难捱。趁着机会，千禄用静心为借口，提出要去莲心堂住几日。孟二姐满口答应，派了人护送她去，山上留了使唤的丫头婆子，山下留了护卫，才放心回家。 蘧老娘同杜奶母自然也跟了过来，身份不同往日，三人住观内雅致的禅房。三言两语把两位老娘哄得在屋内躲阴，瓶儿跟着，陪千禄给孟行乐二人烧经文。后用想去山下探访故人与小子们就在山脚的借口，支走了瓶儿。 这双腿走过这段路许多回，闭着眼都忘不了。来到禾大姐的屋门外，黄狗还记得千禄气味，并不使劲叫唤只是狂摇尾巴。千禄摸了几下它的头顶后背，敲了一会门，出来个小丫头。 “姐姐找谁，家里仅我在家。” 千禄辨认出她模样，解释道：“榴实，我是千禄呀，你还记得我么？” 禾榴实思索一番，开了门放千禄进来：“曾经是有这样一个人，但样子却模糊了。大狗不叫，想来也是认识的。等爹和姑姑回来，让她们认一认吧。她们可没少念叨姐姐，姐姐如今可好？” 千禄接过禾榴实给的水，很是感激。禾榴实喂了狗水狗饭，搬出小凳用剪刀剪山楂，千禄也去帮忙。 两人沉默自干了会儿，禾榴实忽欣喜道：“想起来了，印象中是有个千禄也是像你这般同我一起剪山楂。” 千禄寻着记忆，将山楂肉取出丢掉，比禾榴实还快，面前果肉已铺满了盘底。 禾榴实又道：“你的手没生，比我弄得还好，以前是这样，现在也是。” 千禄手不停道：“毕竟我常吃你家的饭，我家两个老娘还念着你们呢。原想送钱给你们，只是我还没赚过一分钱，拿不出。” 禾榴实歪着头，将剪刀放下：“有个小哥，给了爹许多钱。把房子买了下来，还有置办生意，便是如此，他们才一直念叨你。” 千禄剪山楂的手一顿，忙问：“是哪个小哥。” 禾榴实摆了摆手：“我怎会认得，叫爹回来和你说吧。” 千禄又问：“什么时候的事呢，这个你总该知道把。” 禾榴实果真想了片刻：“许多年前了，那会儿你刚搬走没多长时间。不过姑姑想是知道小哥在哪儿，这个无需担心，就算不知道爹也知道。今年我们才见过一次那个小哥，名姓我忘却了，爹不会忘却。” 千禄听她这话先是惊喜，后又红了脸，自己是个姑娘家，怕给孟二姐丢脸，只好不再言语。 临近晚饭时，禾大姐背着猪食回来，黄狗摇尾巴哼唧哼唧迎出去。千禄听到熟悉声：“阿黄，我知道你爱死我了，尾巴都摇出残影了。” 禾榴实道：“是姑姑回来了。” 千禄已知晓，但还是对禾榴实点头一笑。 禾大姐抬头，看到做素净打扮秀丽女子，忙忙的背着猪食忙上前拉住手：“啊呀呀，我就知道你好得很，怎么之前不找个人来说一声。” 千禄任由她把自己全身摸了一遍，又捏着肩上的发感叹：“好好好，光滑不开叉，乌黑油亮还有小姐们才用的头油香气，你不是过苦日子的。你蘧老娘好不好？杜老娘好不好？” 千禄道：“都好，不瞒大姐，这次来我是有些事想问您的。” 禾大姐边招呼她坐，边道：“尽管问吧小禄儿，大姐知道的就不会让你白跑一趟。” 千禄提起雯岐来：“榴实说你们有过交集，我想打听打听他是谁，如今好不好。” 禾大姐笑道：“我当何事，原来是金小哥。”看千禄茫然样子，又道：“你们竟没见面么，我对他说你怕是活不成。他来找我们，哭了一场，后给我们二百两银子，才有了这房子。” 千禄道：“我投奔了二姐，不敢给她添麻烦，进了她家共只有四年多未曾出过门。如今在官学读书，才出门的。” 禾大姐揉了揉千禄的脑袋，安慰道：“无妨，如今你也有十五了，考上官职后立户，自家门想出便出。我想你二姐对你很是不错，只是你自个儿过于多思，才拘了自己。” 千禄垂下头，禾大姐看天快大黑，起身要送千禄上山：“路上边走边说，黑了路就不好走了。” 千禄随她出门，路上禾大姐已说明：“金小哥就是那大官的儿子，叫做雯岐的。上月榴实在家门口玩儿出了些事，报官后以未造成实质性伤害草草了事，逼迫我们不许再闹。大嫂气不过，跪在大理寺门口喊冤，恰好碰到金小哥，把事一说，那人进大理寺后就没再出来。” 千禄听过这案子，自然明白自己想找的人是谁。但碍于林来荀受了许多气，只好不再多想。家人和幼年好友，千禄还是分得清的。 道谢后，千禄又问起孟行乐的事儿来：“托大哥找路子寻的哥哥们，可有消息。” 禾大姐因见到千禄的过于惊喜的情绪转变为同情，想了一会儿才开口：“坦白讲，没找到。大哥不光找了路子，自己坐起生意以来也是处处留心，几乎问了所有见过的人。妹子千万别多心，找不到线索也许是最好的结果也不一定。” 千禄并不悲伤，坚持道：“求大哥再帮忙留心，这几年也该有消息了，银子我明年一并奉上。二姐家里都是女眷，来荀能干却事物缠身，我实在不好开这个口。” 禾大姐忽有了主意，凑到千禄跟前：“另有一个法子，我可以去找金小哥，他似乎很有手段。依着你二人的交情，他不会不管。只是看你路上神色动作又欲言又止，好像并不想和金小哥相认。” 千禄只得把林来荀与雯岐之事如实相告，不料禾大姐道：“这就是妹子你过于憨了，你家里侄女儿被欺，更该使个手段让金小哥出钱又出力。你也可为侄女儿出口气不是？要我说，很该找他帮这个忙。但你的事，我自会为你掩下。” 千禄起初不肯，禾大姐左右相劝，真松动了些。往后事情败露如何相处先不提，就算雯岐恼羞成怒上门寻仇，林家也有护卫，应当无事。 找到哥哥们才是正经，千禄最后应下这种方式。 两人约定好，一有消息就给林家送信，当即分别。 因使手段让雯岐出力，千禄心里十分过意不去。自买了几份纸墨，在观里连抄七日。后亲刻了长生牌，摆在大观里供奉经文。 到家后，千禄雯起雯岐。林来荀道：“不知被什么事拌住脚，不再那么刻薄，一副心事重重的样子。” 千禄便明白，这是已经说了，只是不明白禾大姐是怎样说的。 雯岐是家中独子，自是受到无限溺爱。已有关于千禄的消息，脑不过一遍就叫人出去寻找。他有钱有力有人，更有心，自是比谁都有用。 那日禾大哥听了禾大姐的话，略改了一改传给雯岐：“千禄并没有死，几年前就去找兄长了，认得她的王娘子告诉了我妹子。要找千禄，去找她的兄长就是。” 禾大哥是个男人，自是比禾大姐看得透雯岐，又补道：“听说长大了，容貌很美，和小哥你正相配。不过不知这几年，她有没有心仪的男儿，你有心，还是抓紧时间的好。” 雯岐不敢耽搁，记下孟行吟二人如何被卖，又如何不见的信息，带着能够找到千禄的念头，派出了手里所有的人。 当夜，便有人带回王娘子的话，并道明此事林来荀经手过。 雯岐在千禄名上补好姓氏，扔给那人：“把这个姑娘查清楚回话，私底下查，不许丢了她的体面。” 那人退下，带着名姓又进了夜里。 第二日，雯岐开门见山问林来荀：“你同千禄以前认识？为何她丢了哥哥，你给了她银子？” 林来荀对于他口中直喊的千禄名讳甚是恼怒，但想来他只知小名，说不上大名，千禄就同他不会怎么相熟，因此巧妙答道：“我是一个女人，一个心软的女人。一个双髻还簪白花守孝的孩子哭哭啼啼的说哥哥丢了，可怜罢了。这也要管，我没做错什么吧？” 第19章 重阳佳节千禄被拐 这说法情理之中，倒也说得过去。但雯岐仍旧不死心：“这么多户人家，为何单单给孟家。” 林来荀猜到他想插手，故意激他：“我说小金大人，我连你千禄说的是谁都不知道。还是你说的丢了人，我给了包银子才记起来那孩子，你要认得这个千禄想帮忙。我可以为你找当年的卷宗，别的就别问我了。” 雯岐仍道：“思来想去，我不觉得你这么好心。” 林来荀喊了句冤枉：“她那年约莫七岁，拿个小桌打个小伞，坐在那头哭。见着这场面，不落泪我还有没有心。” 雯岐思量一番她所述千禄的面容，低了声：“确实苦。” 他不再多问，林来荀松了口气，将当年知道的事尽数道出，又调卷宗给他。看他卖力的那副样子，林来荀不觉好笑。思及前几日千禄出门两趟，猜到她是去找孟行乐二人消息，又有些内疚。 找不到孟行乐，不是因为林来荀没出力，而是力不从心。因此到家后，她不敢问千禄同雯岐的关系，也不敢告诉雯岐今日所做。 今日被千禄问到雯岐，她本是装出不在意，但千禄总在房中踱来踱去，想不在意都难。 因问道：“你怎的了？” 千禄就等这句，一面是瞒着她求总是忤逆她的下属的压力，一面又东窗事发自己里外不是人，更怕雯岐发疯打杀自己。便将自己怎么认识的雯岐，又为何不知他名姓，怎么找的禾大姐，禾大姐如何相劝几事，一股脑全倒了出来。 末了哭丧脸道：“来荀，你千万要保护我。从你那儿听到的消息，他可不是愿意吃亏的，新仇旧恨加起来，我有些害怕。” 林来荀听完，心叹：终究是个孩子。 笑着把雯岐怎么向自己打听的事说出，才道：“我极赞成大姐说的话，让金雯岐去找，此乃一举两得。省了我的心，又帮了你，事有我替你隐瞒，打过来也有我。再者你上学，他个倒处闲逛的人不一定能遇到你，你不必担忧为难。” 千禄终于卸下紧绷由蘧老娘催着沐浴，骤然放松的身体在热水中并未听到林来荀对雯岐的揶揄：“喜欢上入不了眼，一直瞧不起的上司的家人么？有点意思，往后和我们千禄相认，看你怎么面对我。” 想到往后能出口恶气，林来荀终于畅快几分。像金雯岐这样的人最是死心眼，往后有的是好戏看，记着这个话，林来荀满意睡去。 雯岐把手里的三百来号人全拨出去，给够了银钱，声明无论用时多久，耗资多少，务必将人找到。 千禄身心不再被隐瞒的事所压缚，又把时间投入到功课之中。外有学堂与学姐，内有孟二姐，对于心仪的文职考校内容可以说是了如指掌。只待开考放榜后一鸣惊人，给林家长长脸面，因此丝毫不敢懈怠。 林来荀将自己关于查找线索的本领授与雯岐，不藏一点私。雯岐学得也甚快，十几年不爱用的脑，难得动用起来也并不滞涩。 事有两面，本来查不出线索的手帕主人，也因林来荀这一番点拨，探了个一清二楚。知道是林家人，又是个上学的女孩子时，手软留了几分情面。 他吩咐道：“她下学时找个地方抢过来，带去坟边磕几个头，丢下就行。你们二人不要动她，自行回来。若她死在路上或是遭人杀害是命不好，倘或叫我知道你们做了多余的事，那就该你们的命不好了。” 随从立马应下，在学宫门前几里路等到林家马车，夺绳将马夫打晕丢在巷里，架着马车朝莲心堂赶去。 千禄原在车里温习功课，听街边声音不似往常，疑道：“阿顺，怎今日换了路？” 马夫不答，千禄把书放下，举起镇尺轻将帘子掀开，听一人道：“姑娘还是坐回去的好，小心叫路颠了你，我们并不打算伤你性命。” 千禄却不管，与他对视几瞬后，抬手将镇尺打下去。马夫巧妙躲过几次，并没有太多耐心陪她耗下去，抢过镇尺要打回去。千禄身子笨拙，勉强躲过一次，第二次击中面门吃痛倒在厢内。 捂脸痛不欲生车内艰难扭动，镇尺被掷在裙边，帘子也被野蛮合上，那人恶声恶气道：“烦死了，叫别动非得动。” 千禄忍痛，伸手乱摸抓到镇尺，死死攥在怀里，屏声静气等待出逃机会。 一人道：“没听到动静，莫不是老实了？” 有人回：“观她面向是个极好相与的姑娘，谁知道是个犟种非得给我来比划两下。想来打晕了，没力气闹了。” 余光有一只手探上帘子，千禄闭眼装晕。 蜷缩在地上，脸埋在自己手臂中看不清神色，能看到的右手柔顺自然放在左手肘边，那人合上帘子低呼：“你别是把她打死了，一动不动呢。在地上缩的跟虾米似的，没打死也被你打痛了。” 那人辩解：“就算是个婴孩受那一击也不致死，晕过去而已。” 外头两人交流些什么，马车行驶速度明显变快。 底座有个很硬的银签，原是林来荀用来挑花纹繁复铁盒上的碎泥的。千禄将它拿出袖在手内，又打开后窗，借着瘦弱的优势从窗中翻出逃生，在尘土地面滚了两圈后，手捏银签一瘸一拐朝路边的林子上跑去。此路她不识，但不可在大路上行走没有遮蔽处，两人回来很容易再次被抓。 到那时她只能等死，虽他们说过不会伤害性命，但坐以待毙只会让事更糟，乖顺听话等待处置的事，千禄做不到。 此时恰值秋季，山林中许多野果足以果腹。千禄依着往日记忆吃了个半饱，黄昏时辨着小路往山下走。 狗的吠叫声由远及近，千禄横举起捡到当做拐杖的木棍防身，未免碰到发狂的狗撕咬自己。 今日本是重阳，学里提早放学。孟二姐几日前出去收租子并未回来，家中仅有几位如君。 时间流逝，千禄久久未归，玉娘左右等不到，急道：“莫不是做错了什么，叫先生罚了。” 楼娘道：“今日重阳，很不该的。再者禄儿乖巧，不会做错什么。” 这话也就安慰众人罢了，楼娘说完又补道：“别是叫人欺负了。” 云娘强忍的情绪忽而崩塌，猛地冲出门外：“我要去找荀姐儿，咱们已经多等了一个时辰，天已快晚了。” 当即楼娘与云娘叫人套车去衙里，留了玉娘在家候信。 林来荀证忙得焦头烂额，二福匆匆走进压低声道：“家里两个如君来了，急得很，去瞧瞧吧。” 林来荀大惊失色，放下册子忙出去。雯岐在后低笑嘲弄：“急得这样，有孩子丢了？” 顾不得回头蹬他，林来荀跑到待客厅中，只听楼娘哭道：“禄儿丢了，马车马夫都没回来。” 稳住楼娘，林来荀让她把事细言一遍，楼娘大哭起来：“昨日学里先生说了，今日重阳学生只上半日学。原该午膳时到家，我们怕学里又变卦多等了一个时辰。迟迟不见回家，派了人去找，学里说禄儿早出了学宫，家里的马车也是停在学宫门口接到人，许多先生都瞧见了。” 并无可用信息，林来荀向衙里告了事假，让两位如君家去，自己带了人往学里去。雯岐自然也跟上，林来荀气不过他一副看戏的表情，言语中也带了怒气：“跟着我做什么，我已告假，此次是处理私事。小金大人无故擅离，这合规矩？” 雯岐笑道：“同样是找人案，只是想看看小林大人如何办案罢了。丢的是你家里人，会在过夜前找回来么？指不定她现在在哪儿哭着叫娘呢，真可怜。” 林来荀咬牙，猛力鞭了几下马背越到前面不理，到了学宫外按圆圈找线索，发现了被流浪猫团团围住的阿顺。 阿顺还陷在昏迷中，手脚被绑倒在地上。林来荀喊了许久不见醒，一瓢冷水下去也无用。彻底急了，扛起阿顺跑到医馆求医。 一贴汤药下肚，阿顺醒转过来，望着林来荀懵懵的喊了声大人。问起千禄的事，他道：“赶着马车停在学宫外，接到姐儿后正常行驶，不知怎的失去意识，什么也不记得了。” 也不是有用的信息，林来荀遇到自家人有事，急得倒处求人。林大人不必说，派了自己的家丁护卫出去，陈大人因千禄是自己女儿的好友，也派了许多人出去。 陈莺旳听陈老爹如此这般说了，当夜带了银钱干粮，背着家人跨马出去了。千禄是她好友兼未来家人，她可不会坐视不管，因此她比大多数人都焦心。 千禄本想找个人相助，但望见房屋外栓的狗大多都模样凄惨不忍直视，更不敢轻举妄动，又朝来时的路跑了。 夜深困顿不已，她用银签挑破几个瓜，吃下去又打起精神往前走回林子。 树下半醒半睡一夜，天明时用了剩下的半个瓜又起身。听到有说话声，躲在附近灌木草丛里看了几眼。 第20章 众人逃脱县衙求救 四个男汉，两个婆子并两辆马车。除去男汉婆子说话声，马车里是许多女孩子呜呜哭泣的声音。 千禄蹲了不一会儿，就弄清了眼况。这几个押车的是人口贩子，因愿卖儿卖女的人口少了，车上的人是暗里哄骗或偷抢来的。 被迫离家，因此总是啼哭，搅得他们烦不胜烦。 千禄想到玉娘，她不知自己父母何在，也不知故乡何在，糊里糊涂过了半生。不忍见到更多的玉娘，千禄想帮她们一把。 趁婆子如厕，男人烧茶煮饭之时，千禄系好衣裙防止踩到，借灌木丛掩住自己身形。悄声来到马跟前，马车里一直哭的女孩子红肿着眼看到她出来，挥着手都口内轻喊快跑。 千禄伸出一根指头放在唇边示意她们安静，拔下发上的长银签就朝马腿上插。无奈力气太小，扎不进去，倒是害自己被马蹬了一下。 千禄额头冒冷汗，忍痛咬牙复又站起来。车内一个同她差不多年纪的女孩儿伸出带有手铐的手，包住千禄的手，齐力将银签插入后拔出。 另有一双手从马车两侧大窗伸出，揽住千禄双肩在马踢腿时把她按倒在地。马撕叫一声，汉子听到后上来查看。 他走到马头时，千禄转到马车后，卡住那汉子视线。侧面那女孩子看到另一边婆子来了，同车内其他女孩子伸手把千禄拽入车内，几个人纷纷用衣裙藏住千禄身形。 千禄躺在车地面上喘气，看到她们双脚都用链子绑着。 汉子转到马腿前，看着一个细深的孔，讷讷道：“这是什么东西扎的？好怪耶。” 流血不多，他挠挠头感觉没什么大事，又去看火。婆子回来，从包里拿出不大的一个饼，并一分为二，抛在两辆车内。 几人各掰一小口，放千禄唇边。瓜果终是水，未见到旁物时尚能充饥，如今见到食物，疲惫和饥肠辘辘后劲儿颇大涌上腹部，千禄就着那几个女孩子的手，不顾体面的躺着坦然接受喂食。 位置难受，歇了不久后，马车重又上路。这匹受了伤的马起初并无异常，行上几里后，脚程慢下鼻息加重，哼哧哼哧走走停停。 婆子原先一直在车内看着人，马车颠簸得受不了吐了两次，与外面一位马夫换了位置。 这马夫就是个赶车的，得休息后也不怕车多颠，靠着窗睡死了。千禄一动不动维持一个姿势良久，看不到他人面上表情，更不知她们作何打算。 自思量对策，眼前遮挡自己的双脚忽抬起，伸手拿走了银签。又有一双手摸向她腰间镇尺，猜想她们要有行动，千禄忙把自己发上两只小珠钗解下，递到其中一人手里。 再见不到另一辆马车的影子，婆子道：“她们越走越远，路也不算太长，咱们且慢走，她们交过货物自会来接。” 那马夫满口应下，千禄被一个人扶坐起来，在银签刺入马夫脖颈，后知后觉要闭眼时，又被一双手蒙住眼睛。仿佛听到银签没入皮肉的噗叽声，车内惊出一声惨叫。婆子掀帘而入欲探究竟，迎面劈头盖脸被珠钗铁链镇尺砸到面上，还未看清，已咽了气。 有重物倒地声传到耳中，那双捂住自己眼睛的手把自己搂在怀中。铁链如暴雨倾注哗哗作响，活着的马夫制住了为首的女孩儿，因她们都是绑在一起，逃跑与自救都不便。 马夫按住手里的人，手中是抢夺而来的银签。那女孩儿睁着眼狠狠瞪着，不认命发疯扯着铁链。马夫狞笑，抬手欲刺：“我说过，不听话就去死！” 一个七八岁女孩儿从车床旁挤出，一跃跳到马夫身上，用全身力量压住。撕咬拉扯，马夫痛的银签乱扎。 又是一阵哗哗铁链声，其余女孩儿双手握拳朝马夫打去。为首那女孩子从地上爬起，抬脚猛踩马夫。不知是谁趁机抢过银签，不废话不犹豫扎入他颈项处，热血冒出众人终于起身，又是不恋战互相搀扶彼此开始逃命。 那双蒙眼的手早已撤下，视野中一片狼藉，三个人死相可怖。千禄从未见过如此场景，不由得一愣惊魂不定。但也爬起身来，与她们合力把尸体推下去。有人推着马头硬换了方向，其余人跳进马车里，丁丁当当的。有人握住缰绳赶马车朝相反方向跑去，又开始颠簸，马车因马受伤行驶变慢，却比人走的快。 千禄闭眼靠窗，脸色十分不好。为首的女孩子安抚好众人，来到千禄身边低声哄道：“还好么千禄，虽然难得见你也有这么不知所措的时候，但眼下你该没有心思听我贫嘴。” 千禄缓缓睁眼，直视她许久，才问道：“你是何人？” 反应正在虎儿意料之中，逃生又遇故人，她突兀地大笑起来。不知是笑命运捉弄，还是真心笑千禄眼中的警惕。分明是她捏着银签尝试救人，救人成功后竟又警惕起来。看她衣裙脏污发丝凌乱，又惊又吓还要装出若无其事的样，虎儿益发笑她可怜又可爱。 从没想过两人重逢会是这种情况，千禄与自己印象中容貌并未改变多少。仍旧是清瘦得很，散发脏脸配绿裙，真真是个柔弱无比的美人。而就是这个柔弱的美人，解决了她们为期一月的困境。 虎儿收起调笑，正色道：“我晒黑了许多，又长大了很多，你认不出我也是有的。我是虎儿阿，你奶母是我亲奶奶。” 千禄这才反应过来，眼中有惊喜涌出，但眼下不是相认叙旧的时候，千禄道：“我带你们去报官吧。” 虎儿本想直接回家，可脚链总得取下，答应道：“你认得路吗，报官是最好的。” 千禄愣住：“你竟也不认得路吗，我认不得的，我同你们一样也是被拐来的。” 虎儿震住，想到刚见时她在灌木丛蹲着的狼狈与恐慌，忍不住又开始哄她：“不慌，先驾车往回走，大概路我是记得的。再不济，路人但凡有个好人碰到我们，自然就去报官了。” 千禄觉车内烦闷，掀开车帘在赶车人的旁边坐下，虎儿出来相陪，拉过缰绳接过了赶车的活。马行几里路，体力不支倒地不肯起来，将车上的人摔得乱七八糟的。 虎儿将千禄背好，带着其他人往前走。走了一夜，又歇在林子里。千禄被马踢的地方疼痛难忍，话不说面色却更加不好。她蹙眉待了许久，待其他人都歇下，虎儿轻手轻脚为她揉了一夜。 天将明，几人又开始赶路，路过一村庄虎儿碰到曾相熟的一位大姐。借了她的牛车，往城里去报官。 千禄喝了凉水好受一些，憋着口气硬撑着来到当地县衙，在门外击鼓鸣冤。原想升堂前写封状纸，谁想竟不由分说的被关进牢房。 千禄自是不服，抓住牢房的门大声撕叫：“我要去大理寺投状子，你们不由我们道明事情起因经过，把我们当成罪人关押，这不可！” 捕头闻声来骂了几次，打倒是没打到，全被虎儿拦了下来。在牢里歇了一夜，千禄又哑着嗓子叫起来。今日所有人都把她们当做空气，午时才有捕头道：“明一早，就有人接你们回府。作为杀了人的逃奴，能活着已很好。” 千禄听到此，急了：“你胡说八道，哪有文书证明她们是奴，又杀了谁？” 捕头白她一眼：“诶唷，她们？说得好像你不是一样，她们去哪儿，你也得去。你还比她们多一条罪证，谁知道你身上的青衿是从哪个女学生身上偷的。管你们是谁，画了押就是卖身，不要以为穿着学生的衣服，你就真的识字。” 千禄忽而大喜，指着自己道：“你说我是奴，但我可得问你主人一句，可敢将我带回家去！我认字不多，但也够用，请问我家人为何卖了我，我的画押文书又在何处？速与我取过，让我好好查验。你说我衣服是偷的，请问学里丢了哪个学生？” 捕头这几日已被她烦得头疼，冷笑道：“你是哪家我不敢惹的大小姐，说出来吓我一吓？” “我可不是什么大小姐，我们都是清白人家的女儿！难不成我们真得有个显赫家世，你才肯为我们家里人报信？明明是拐子把我们拐走，却又说我们是逃奴，天下没有这样的道理。” 捕头暗笑她天真，扭头走了。倒是另一边送水的小差吏待捕头走后，复又折返上来悄打量千禄容貌。 前几日林家丢了女儿，与面前这女孩子的年纪差不离，因上前低声道：“请问小姐，家中可是姓林？” 千禄没料到他能说出林家，可想应当是二姐报了官。她不禁哭出声，遇害时她以为林家为了声誉不会大张旗鼓的找人，狱中小吏都清楚姓氏，那么家里一定报了官。 “是，我家姓林。小哥可否为我报信，家里自有重谢。” 小吏眼处抑制不住的狂喜，轻声安慰几句后，飞也一般跑出去。千禄看到他撞上方才说话的捕头，那捕头叱骂小吏没长眼，拎拽他前襟狠狠扇了一巴掌。 那小吏仍旧笑眯眯的，不带一点恼怒，仍是欢天喜地跑开。捕头朝地啐了一口：“发疯的狗崽，不知道以为他老婆生了。” 第21章 拐子案来荀狂受挫 捕头骂完，走到千禄身边，两只眼似估价一般毫不避讳的上下打量。千禄瞪视回去，捕头问道：“你姓什么？” 千禄已有人报信，当下不给他好脸色：“我的卖身文书应当在阁下手里，怎么不知？还是文书上的人数多我一个，阁下好把我卖给别人？” “女孩儿家嘴太伶俐也不见得是好事。” 千禄盘坐一笑：“好奇怪，我不是你的女儿，你也不认得我，也要来管我？” 捕头听得皱眉：“好大的口气，你这个年纪的女孩儿确实如此。” “你见过几个我这年纪的女孩儿，就觉得我们都是如此？我一人即代表同龄的所有女孩儿，这种想法未免过于狭隘。” 捕头一面觉得千禄不知天高地厚，一面又真怕她是哪家大人的孩子，就算再想指点评价一番，也不敢。只得忍着气，退出牢房。往日那些被叫做官爷时候的自尊心得到的满足与优越感消失殆尽，自卑心头只有一个想法：如果不是她受难，恐怕自己一辈子都不能同她那样的小姐说上话。 自卑驱使下，他又想到个主意。不管逃奴几人，把千禄塞进去。当即他告了假，前往来接逃奴的人所住的客栈。 千禄在虎儿怀里昏昏欲睡，虎儿望着身边小声哭的女孩儿，低问千禄：“你还管我们吗？” 千禄浑身痛的不像样，艰难道：“有人报信去了，大不了我把你们买回家，再送回去，不会不管的。” 耳边传来道谢声，千禄又安慰了几句，这才安心睡去。 林家人行动十分迅速，千禄闻到了熟悉的熏香。孟二姐与林来荀并排打头，后面跟着八位如君，衣裙摩挲声越来越近。 千禄还在怀疑是否是梦时，门锁啪嗒一声打开落在地上。 如君们围拥上前，把千禄全身上下捏看一遍，知道伤到何处时又开始啼哭。看到众人泪眼汪汪，千禄强憋的情绪忍不住，扑进玉娘怀里痛哭不止。 楼娘忙哭劝：“没事就好，没事就好。你正经饭没吃过一顿，别哭坏了。” 千禄听言正要止住，奈何身弱受惊又挨饿，当即干呕起来，吐了许多酸水。 玉娘忙用帕子给她擦干净，口内哄道：“没事没事，吐出来也好。” 那些酸水全吐在了身边娘子们手里，没让千禄身上沾上一点。云娘忙叫身上沾了酸水的娘子们让开：“别让孩子再闻到腥臭，待会儿又得吐了。” 娘子们又纷纷换了位置，让身上洁净的人来前面照顾千禄。 孟二姐与县衙中人交涉几句，林来荀横抱起人，又在如君们的拥簇下出了牢房。 千禄虽烧得糊涂，还记得虎儿她们：“那些女孩子都是被拐的。” 林来荀回道：“我已知晓，大理寺的人在外面等着，我们先回家。” 一床轻巧棉被包在自己身上，暖和又安心，千禄终于肯让自己昏睡过去。 报信的小吏还垂手低头侍立在一旁，孟二姐递上装有酬金的锦盒：“这是定金十两，剩下的请小哥来府上取。多谢小哥的信，往后有困难，尽可上林家求助。” 小吏千恩万谢，弯腰送人。待林家马车走后，他弯了半辈子的腰终于直了起来。林家找人的酬金是二百金，够他这辈子吃喝不愁。 千禄吃了药，修养几日后知道这事，急得不像样：“什么？！明明是我自己走回来的，早知我如此金贵就该先回家，平白损了二百金。我这辈子也赚不到二百金，我哪儿值二百金！” 孟二姐笑道：“人命比金银值钱多了，你何止二百金。” 几位如君也轮番劝解，给千禄哄得真以为自己是个价值千金的人。 那几个拐子，千禄凭借记忆将画像绘出，林来荀带着回了大理寺。 陈莺旳那日并不是一无所获，她截获了另外一车被拐的女孩子，亲自驾着车送到大理寺，交到了陈老爹手里。与盘问虎儿的林来荀碰面，两边女孩子见到彼此都为能够逃脱欢欣鼓掌。 林来荀看那群人同自己这边一样，问道：“广岭妹妹又是从哪儿将她们带回来的？” 陈老爹一直以女儿为傲，在女儿犹豫时，就把话说清：“我女儿担心你姑姑，初时那天就跑去找人了。碰到这几个女孩儿，自然凭本事也能救回来。” 林来荀喜道：“竟不知妹妹有如此本领。” 陈老爹不看女儿眨眼暗示的动作，骄傲无比认下此番赞颂：“小女自幼习武，不是老夫夸言，她的功夫在精习几年，绝对不比你差。武道上颇有天赋，而这样的女孩子，我们家里有三个。” 陈莺旳低垂头，心里暗骂老爹弄坏了自己苦心经营的形象。 话没说上一句，好感肯定败光了。 不料却听林来荀道：“如此才不是辜负本身天赋，若盲目弃武从文，才是不好。” 陈莺旳顿时亮了眼：“往后若有不解处，可否请教姐姐？” 林来荀笑过点头：“你喜欢即可，千禄已回家，劳你费心了。” 陈莺旳荡着笑意回府，打点了给千禄压惊的东西送去。晚间同户袁二人用了饭，在院里练武。出了一身臭汗，三人相继涌入温泉内。 几人都十分舒适，袁峤问道：“来荀那边，到底记起你来没有？” 陈莺旳摇头：“并不知她记没记起来。” 户本蕙道：“何须纠结这个，她不讨厌你就好。” 袁峤也道：“虽蹭不到这两小无猜，只她不厌你就是个好开始。” 三人又一起合计下一步该怎么做，为陈莺旳的漫长追妻路出谋划策。 千禄回家第二日，雯岐听了随从描述的她的模样，止不住的欢喜。一早来到衙里，找到林来荀在她跟前瞎跳压不住笑问道：“怎么样怎么样，你家丢了的女孩儿回来了？” 林来荀为他的反常，破天荒的抬头好好瞧了他一眼：“多谢记挂，受了场惊吓已平安到家。” 复又低头，拿起千禄所给拐子画像：“你去找？还是我去？” 雯岐略问了几句什么事，林来荀说后他义愤填膺道：“欺负女孩子的事，我可做不来。但要我在衙里问话，也不想闻那臭气。” 林来荀做出请的手势，雯岐带着画像出门了，但他仅是找了几个人代替自己干活，本人就在楼里喝茶不受一点累。 干活的人先找画师多花了几张同样的图，又把千禄画的像送回。雯岐看着画像，品茗低嘲：“也不知画得像不像，是否能找到线索。” 该下值时，有人回话：“两个婆子是妓馆买人的，为同家不同店。四名男子仅是普通打手，背后当是妓馆。” 雯岐让这人去回林来荀，自个儿骑马没了踪影。林来荀听了回话，却知妓馆背后有人，拿不定主意。不知是一直查下去，还是放手交由旁人去查。家里一堆人等着自己养活，倘若自己出事，她们连个能求的人都没有。 她赌不起家族性命，找了林大人实话实讲。林大人便将案子接了过来，派雯岐做副手，林来荀仍是主查。 有了能依靠的人，林来荀便大着胆子继续。陈莺旳自那日得了夸奖，次日就从文班重回武班，因天赋过高，两月后与户袁二人进入大理寺学习。 林来荀知道这事仅一笑而过，一问二福，果然是林大人的手笔。林大人道：“给小来儿找这帮少年，个个都是好家世，日后出了什么了不得的案子，查出什么了不得的东西，也不会牵扯进去。小来儿命保住了，保护伞也有了。刚入世的少年，见老师无辜含冤，绝不会坐以待毙。” 林来荀胆子益发大，什么凶案惨案都敢接手，借着磨炼少年的借口，为城内很多人平反冤屈。 被拐那案子，本是停了妓馆，关了老板。背后靠山还没线索，有了三个姑娘，才有了进展。一因姑娘细心卖力，比雯岐有用能下苦功。二因姑娘们年少，胸腔中自有立处一番事业的决心，仰仗着家里都是做官的父母，所行所言根本没有后顾之忧。 故两月后，便查出是朝中一位官员与妓馆勾结，官位很高，在林来荀等拘捕文书时，大理寺卿越过陈莺旳之父，直接给林来荀发了文书，此事到此为止。 林大人找林来荀谈过两次，只道是自己过错，没几日就辞官回老家，林来荀知道他为保全自己做出了牺牲。所抓的官员仅是替死鬼，上头还有人。 明面不能查，只好背地里来。林大人忽然离职给了她当头一棒，她并不想用这种方式成为大理寺唯一的林姓大人，好叫以后不再被称呼小林大人。一直要顶掉的大人对自己从来都是颇多照顾，生活中也常提点，如今出事，也心甘情愿为自己顶缸，如何能叫她不气？ 凡是有血性的人，都不会容忍此事发生。因此她暗下决心，只要掌握所有证据，就算是当朝的王爷，也绝逃不脱制裁。 第22章 千辛万苦岳时归家 好在林大人辞官后，衙里下派的事少了许多。林来荀一日有半日得空闲，有时也只是处理简单公务，大多时看着雯岐四人练手。 雯岐对自己处境十分不满，一组五个人，四个女的围住自己，有一日对户本蕙问道：“学里男的都死绝了么，为什么偏偏是你们？” 户本蕙笑着朝他翻白眼：“怎么会，是我们三人压住了将近二百名学生考出来而已，眼前你面前的分别是武考的前三名。为什么没有男的来，当然是因为剩下的一百九十七名男的女的都不如我们呀哥哥。你不说我都忘却了，不如我们三人的，男的数目可比女的多多了。” 袁峤抛出一块砖，也戏谑道：“哥哥，是你问的男的不中用呀。否则是他们不想来么？当然是考不过我们呀。我们考武班时，女子分数体力要求都比男子高多了，考官说了，男的后劲儿大。可就算这样，我们还是踩下去了很多男的。” 陈莺旳一直知他频频向林来荀发难，给她气受，此刻有心为她出口气，也道：“别老问一堆有的没的不干活，你也忒娇气了些。茶要好茶，饭要好饭的，属实难伺候。碰到脏活累活又舔着脸皮躲我们后边，就一张嘴不肯闲下来，不是怨这个就是怨那个的。你别瞎琢磨了，不光学里男学生不如我们，你自个儿也不如我们，思量思量自己。” 雯岐气急，举刀向陈莺旳道：“来战一次，看谁不如谁！” 户本蕙道：“她是第一，你同她对打必输无疑。不如同我较量，我是三人中最差的。” 雯岐死命不听，缠着陈莺旳非要一较高下。 袁峤摆手：“哎呀好了好了，别像个男人一样易怒。” 户陈二人忍不住笑将起来，把雯岐气得着不着北，提刀对着陈莺旳乱砍。其余二人笑看，也不相帮。陈莺旳未用几招将人制服，雯岐倒地听到陈莺旳朗声道：“轻功我不如你，但论肉搏你下辈子也伤不到我。咱们所学不同，你要真想打回去再练练，否则十个你也不够我热身的。” 雯岐恼怒，将刀掷向嘲笑的户袁二人方向，留下一句：“总有一天，我要杀了你们。” 踩叶踏尘不见了踪影，袁峤拼尽全力向他逃跑的方向吼：“又要说什么君子报仇十年不晚了，这是你当下无能的借口，跑吧你个废物。” 雯岐在空中一口血气得将要出来，又强咽了下去。不知不觉间已泪了满面，他寻了棵树坐下，拿出千禄给的珠子呜呜哭起来：“她们都欺负我，我只想和你说话了，我再也不去衙里。找个师父苦练几年，我一定要杀了她们。” 哭够了又对珠子解释：“千禄你在哪里，我不是想真的杀人。难道你不知我身份么，为何不肯来找我，如今你还好么？你若是来找我，难道我不会对你好么？” 他在树上不吃不喝待了两天，全家上下找不到人。第三日自己回家，道明要腿脚师父，每日发狠的练，心无旁骛只想变强，一练就是半年。真叫他练得个似武夫身材，大块头瘦腰宽肩，除了脸还有些少年气在，样样都像武夫。 金老爹都不太敢认这是儿子，他不仅像武夫，脾气也益发暴。 雯岐不怎听话，把金祖父气病了一场。侍奉几天汤药后，终于得到了孟岳时的消息。 孟岳时手里牵着个十五岁上下的姐儿，雯岐抬头望一眼，认出不是自己等的人。问道：“千禄找你去了没？可有她的消息到你那边？” 孟岳时摇头，道明自分开后从未见过。雯岐又问起孟行乐的事，孟岳时颓丧道：“死了，有好几年了。刚离开镇不到一年，便死了。” 无可用信息，雯岐将人送去给了禾大姐，托禾大姐给二人找个活。 孟岳时帮着禾大姐做了一月活，带着姐儿道别：“多谢姑娘养我二人一月，今日无论如何都要告辞。” 禾大姐问道：“大哥已有了去处？” 孟岳时道：“听金大人意思，我家禄儿还在。我得去守着她，只不知去向，该找上几年。趁我有力眼也好，现出去正好。” 禾大姐拉过他低声：“这一月我一直等你问，如今才开口每日只是埋头苦干，和千禄说得不差。我知道千禄在何处，你悄去找她，定要瞒着金小哥。” 孟岳时喜极而泣，鞠了一躬：“承蒙姑娘指教，找到我家禄儿此生再无憾，我愿终生为姑娘效劳。” 禾大姐拉他起来，在耳边悄说林家地址。当即孟岳时一刻等不得，匆匆往林家赶去。到时正值林来荀下值，见门子盘问于他，便叫过来询问。 孟岳时报了名姓，又将林来荀所问的孟行乐一事报明。 林来荀道：“先让妈妈带着你们用了饭再说，千禄快回来了，别让她看到你们。这一见无法避免她哭，肚里有东西才不伤她肠胃。用了饭后我安排你们见面，你和她慢慢说，别吓到她。” 孟岳时忙回头四面看，见没有马车回来，忙带着姐儿跟着妈妈下去。心中盘算如何同千禄开口，才能使她容易接受。 千禄用饭后歇了小半时辰，林来荀引着孟岳时来见。一见孟岳时，千禄喜得不敢相认，哭着上前拥住他：“岳哥，果然是你么？” 孟岳时将千禄转着圈儿检查好几遍，也喜：“你长大了，养得很好。百慧知道了，会高兴的。” 千禄一直埋在他胸膛之中哭，听到这句才不可置信抬头，虽进门不见孟行乐已料到几分，但仍是不死心：“六哥，没了么？” 孟岳时沉痛闭眼，重重点头。泪从眼滑到鼻翼掉到下巴，又滴到千禄带有希望的眼中。变成千禄的泪再次滚落时，才呜咽悲痛道：“他没吃过苦，身子骨也不好，熬不住的。” 千禄深吸口气，因站不稳拽拉孟岳时的衣裳：“真没了么？” 孟岳时不敢往她，转过头去：“没了，连孝期都已过了。” 千禄大喜又大悲，一时又急、又怨、又恨、更悔。急得是未给孟行乐守孝，恨自己无用帮不上忙，怨老天待自己太过不公，悔自己当初非要不舍得那个绢人。一时之间万千烦恼，直攻心口，一口气转不过来昏了。 孟岳时手臂一重，扭头看到面色死白的千禄，忙得捶拍叫唤送到榻上。热水与香料全不中用，直到强灌药汤，才悠然醒转过来。 脸急得一阵红一阵白，喉咙间来回滚动咚咚响，良久才泪湿漉漉道：“岳哥把事细讲一遍吧，我挺得住。” 孟岳时扑索索掉着泪，又细述一遍他所经历的悲楚。 那日两人上了马车，离了千禄。三日后从马车转为船，一行人约四十来个，船走走停停，人因船停，总少那么几个。 待人还剩二十几个时，孟行乐不得不接受现实，他被骗了。孟岳时早有准备，待夜间驶过一个小岛时，将梦中的孟行乐推醒，两人从船里跳入海中。 孟行乐不会水，孟岳时将他背在身上游了半个时辰。到了岛上也不敢贸然求救，两人躲在山洞里过了两日，没见人追上来才走到村里。 村里人说的话两人并不懂，只做出滑稽讨好的手势讨饭讨水。好在有位中原来的商人，为二人做翻译。 商人答应送两人回去，条件就是为他干够两年的活，孟岳时应了下来。商人要他们采摘药材，药所长之地常出猛兽毒花草，且毫不顾惜二人性命。 孟行乐处处小心，熬了半年被一毒蛇咬中，后又由一巨蟒吞入腹中。孟岳时赶到时，孟行乐仅剩一半身子在外，及时斩杀巨蟒，把孟行乐挖出背回住处。 孟行乐一日病过一日，苦捱了三日，用刀挖去腿部烂肉放出黑血。脱下中衣用小棍沾黑血流尽后的红血开始写字。 母亲很大年纪才有了你，并没有育足十月就出生。因我不够乖巧，致使母亲动气早早将你生下，是我的过错。在路上听到很多人说，命在出生的时候就已定下，和八字有关。是否晚生几时，你的命格就会有所改变。如今我只剩一副等待死亡的躯壳，余心惴惴让妹妹过了一段看人脸色的日子。让你这么乖巧的孩子跟着吃苦，是我的过错。哥哥回去阴司寻报应的，惟愿你一生平安康健。 孟岳时采了药回家，见孟行乐撑着口气道：“阿岳，你要活下去。去告诉禄儿，我不是不要她，我只是要死了。” 孟岳时泣不成声，拿刀割开他被咬的部位又开始放血。孟行乐道：“你把我头发割下来，烧成灰带回家去。趁我还活着，把我放一个小船上飘向海里吧，我想再看看来时的苍穹。” 孟岳时一一应下，从怀里拿出一株草让他吃下：“商人总叫我找这种草，我找到了。他说可以起死回生，百慧你吃下再忍几日。若好了，便不着船了。” 第23章 亲人告别千禄取名 孟行乐艰难吃了，呕了几口血不像要好的样子。孟岳时捧着他脑袋哭得像个孩子，天明时将他放入小舟中，推向海里。 千禄望着血书，用泪眼费力的细看。泪止不住的掉，蘧老娘哽咽道：“泪花了血字，姐儿下次再看就不清了。” 孟岳时早哭过无数场，听到此处，又凄然垂下泪来：“哥儿还有一物留给禄儿。”手放入怀里，取出件绢人衣裳来，断断续续道：“来时路上央马夫买的，百慧说相借，马夫怕我们跑了，只得买了。带着过了很多遍水，我又爱出汗，已不成样了。” 千禄终于忍不住，抓住那衣裳攥在心脏处放声嘶哭起来，口里叫着哥，任谁都挡不住。 林来荀将人全遣出，只留千禄一人闷在里间哭。两位老娘哭过，拉着孟岳时细细看：“好在你回来了，还好还剩你一个。” 孟岳时分别给两位老娘磕了头，问了许多好，三人又是一顿大哭。 千禄不吃不喝两日，闹得不像样。孟岳时悄进去送了吃食，捋着她发道：“禄儿休要如此，百慧见了也心疼。再者此处终究是二姐家，还是收敛些好。我知道你这几年是怎么过来的，不在这一时。” 千禄扑倒他怀里，痛痛快快哭了一场，二人如同大雨中的流浪小猫，在此互相舔舐伤口。 孟岳时伴了她几日，拉过跟着回来的姐儿：“禄儿，我要背着百慧的头发回清河。顺道去看看你们的田房还在不在，出门一趟也知道曾经你们兄妹让人吃绝户了，我得给你要回来。这丫头是我路上捡的，是个哑巴不会开口。你留着她做个使唤丫头教她点道理，她大了不便跟在我身边了。” 那姐儿听罢抱着孟岳时腿哭，孟岳时不理会，硬着颗心把人推到蘧老娘跟前。 千禄道：“你何不留下，吃了这么几年居无定所的苦还不够，为什么又要去找罪受？田房没了便没了，我们再挣就是，何苦回去和他们争抢。” 孟岳时把脸上泪抹了，态度十分决绝：“你们所受的苦，全是拜那些人所赐。原先我守着两个人，掉了一个，这个仇我是无论如何都要报的。当年老夫人留下的钱，我不信养不活你们，我也不信就到了卖房卖地撵你们的程度。百慧已死，我仅剩你和两个老娘，还有这半路的妹子，你们吃用全靠你，这不是我这个做大哥的所想看到的。为了百慧，为了你们，我就是要讨回来那笔银子。” “那帮子臭货捣鬼，凭什么妻美儿孝？你们吃得苦我见在眼里，百慧也是死在我面前。我看着他日渐死气的脸时就发过誓，始作俑者必须下去陪他。我们兄弟十来年，没理由我不为他。禄儿你不要再劝，抢回了房田，我这个做大哥的再来接你。” 又从包里取出一包碎银给千禄：“这几年我有两分用半分，也省下一些。我但凡有口气在，绝不叫你再辛苦讨生活。你别拒，收下。路费我已贴身收好，你拒便是不把我当成亲兄。这里姓林不是孟，再好也不是你自个儿的家。原本你是该有我和百慧养大的，这一点心意，算是你的文具费。” 千禄含泪收下，送他出门，要在跟着送远些时，又被他拦下：“不要再送了，路上灰尘大迷了你的眼睛。我们常给对方报个平安，你在这里等我。” 蘧老娘和杜奶母跟着，送这个从小养大的孩子走远了。 忽而那丫头朝阶上望孟岳时背影的千禄猛撞过去，林来荀一直观望这来路不明的人，见状一把拉住。丫头朝千禄方向啐了口，大骂：“我恨你，孟大哥一路总念着你好不好，穿得如何吃的如何。你又不是他亲妹妹，凭什么拿他的钱，那是他辛苦赚来的血汗钱，我们路上都舍不得用！又凭什么让他去做那些？” 千禄呆住，林来荀一巴掌打在丫头脸上：“我可不是孟岳时那好脾气任你在这儿大呼小叫，你死在这儿就算你孟大哥知道也不会往千禄身上想，就算是千禄不喜你的存在，打杀了他知道也不会怎样，你以为他会为你报仇？不会，这就是你和千禄做他妹妹的差距，他永远优先选择千禄，救你无非也是因为你和千禄差不多年纪和他的好心。” 林来荀恶言恶语并不给丫头辩白机会，持续往她心口上捅刀子：“我想，救你的时候他心里一定有种想法：千禄要是在我跟前，应该也是这么高吧。能比她瘦点、漂亮点、和气点。” “他救你很大概率是抱着给孟行乐和千禄积德，所以你要是再敢动千禄一次，叫你死无全尸。要么你听你哥的留下来，要么你现在就追上去求他带你走。在他面前装哑巴这么多年，他照样把你留在这儿不怕你委屈，无非就是对千禄的信任和对你的不在乎。你确定追上去，他会带你走吗？” 千禄忙打圆场：“算了吧先在这儿住上几月，等岳哥回来了，再送你回去。” 丫头呸了一声：“假心假意假好人，你就占着生个柔弱态，哄男人上道罢了。” 林来荀又是一耳光过去，喝道：“你才是本性恶毒，不知用的什么手段哄得孟岳时带上你。真碰到个柔弱可欺的人，便觉得她用了和你一样的手段。我们千禄可是他孟岳时看着长大的，那是自小的情分，哪是你这个半道来的野丫头可以比。你被抛下，不去恨他，反倒恨千禄，这是什么道理？你是怨恨自己当初与千禄有几分相似，恰触动孟岳时内心柔软救了你，还是怨恨孟岳时找到千禄后，毫不顾忌抛下你？” 丫头还未开口，林来荀又是一喝：“从今日起，你继续扮演哑巴，让我发现你会说话时你就会成为真的哑巴。” 千禄将她拉过来，安抚似的：“你叫做什么？” 丫头瞪了一眼林来荀，不开口。 林来荀嘴角微扬，言简意赅：“答。” 丫头不情不愿：“没有名字，孟大哥一直叫我丫头。” 千禄暗想果然是孟岳时能干出来的事，林来荀不合时宜笑出声来：“哎哟，他管我们千禄叫禄儿。管你就是丫头，我们千禄姓孟，你姓什么，野？” 千禄抬眸，嗔怒她一眼。林来荀摊开双手，实话实说：“怎么了，不是她要和你比的吗？现在发现比不过，让人嘲讽两句都不能？不知道的还以为她才是大小姐呢。不过是路上一场的情分，真把自个儿当个事来处理。在人家妹妹跟前大呼小叫撒野，换个有脾气的早打死了。也不掂量自己是个什么东西，这也要比，那也要比，难看死了。” 千禄忙把她推到院里：“不是要处理公务吗，快些回去吧，剩下的我来处理就好。” 林来荀笑意不见反增，由千禄推背慢走，还不忘回头对丫头嘲讽：“就叫寸儿呗，孟岳时的时左边是日，右边是寸，寸陪日，不好么？” 这个名字的由来实在是过于恶毒，就连千禄都听不下去，在她耳边低声求饶：“干什么呀，她就是个十几岁的女孩子而已，就算有什么不对的，说也说过了，你别把她弄哭了。” “哭呗，我又不看。” 林来荀大踏步走了，无所谓的话语还是传到了丫头耳里，她气得果然哭了。 林来荀不忘道：“哭得丑了，让我这样的都对你起不了一点怜香惜玉，更何况孟岳时。你就是哭得太丑，才叫人给撇下了吧。” 丫头哭得益发大声，千禄不知所措跟着劝了一会儿。看到千禄蹙眉焦心的样子，丫头一屁股坐在地上，她终于明白自己确实不如千禄，这是个不仅和善，长得也很舒心的女孩儿。 她一面哭孟岳时的抛弃，一面哭林来荀的羞辱，还有一面哭自己对个好女孩儿的冒犯。明明她自己也是个好孩子，为什么要对别人恶语相向。好在千禄是知道她所想并且从没生气的，这个事实让她想哭的冲动更多。 千禄哄不了她，又拖拽不动，忙叫人：“走了，这里凉。” 好言几句，还是不听，千禄叫过几个婆子：“妈妈们帮帮我，把她拖到我房里去。” 那日丫头哭得死去活来，哭累后直接就地睡了。不知过了多久，肿得眼睁不开，暖光下千禄伏在桌案上写什么，听到动静回头：“醒了，我这里有几个名字，你挑上一挑？” 丫头瞅了两眼，话直白不给面子还带怨气：“你以为谁都像你一样认识字？” “我可以教你。” “那现在让我看什么？” “我念给你听。” 指尖指着字，几个几个的念过。就算不知含义，丫头也知道那些都是文雅的好名字，问道：“你刚才说了香菱，我喜欢那个，菱角吃起来很香，我吃过一次。” 千禄耐心：“读音不错，但字不对。你所认为的香菱二字是个好女孩，我不想冒犯她。我所写的字是耕种田地的襄，铃铛的铃。” 丫头疑惑：“也是个好名字么？” “我自认为是，翻开土地表层，在下方湿润的土壤中播种以待发芽。你的声音又像铃铛一样清脆有力还震响持久不衰，很适合你。” 丫头上下打量一番，才见她穿了寝衣，发也是半干未干，问道：“你要睡觉了么？” 千禄点首：“差不多是。” 二人之间一阵沉默，千禄还在默默写着字，丫头又问：“你写什么呢？” “你的名字。” “我不是有了么？我要叫襄铃。” 千禄才停手：“我以为你不喜欢。” “可以了，总比没名字的好。” 千禄道声早点歇息，披上外衫，提过灯笼出门。襄铃望光从她裙衫透出，照亮了眼前一小片路。 这个她听了好几年名字的人，终于走进了她的生活。 原来是个这样的人。 怪不得。 第24章 念经书金祖父病逝 千禄缓步，所到之处筑洒的阴影都被手里的灯照亮。 “对了。”她忽然提灯转身：“我不用你侍奉，留在我的两个老娘身边吧，她们会教你一些生活技巧，以及林家的规矩。” 襄铃答：“我不喜欢针指，学得一手好针指的人，永远都是在做针指，有做不完的针指活计。” 千禄点头：“明日去找老娘，在百种技艺里挑一两样学就好。针指嘛也不是必须得会，只要你不介意贴身东西是外人缝制便好。” 蘧老娘同杜奶母送孟岳时，此时歇宿在客栈。夜深但谁都没提起去睡，蘧老娘想到三个孩子都是自己看着长大的，实在不忍见到孟岳时老大不小打光棍的下场，埋怨起来：“我一颗心全为你，你没攒下钱又没有房地。人谁家清白女儿跟你都是吃亏，叫你讨个寡妇我又觉你不该如此。你带回来那丫头，样貌不算太好，又是个哑巴，虽不大配你，到好在是个可以暖被窝的人，哥儿为何不肯听话？” 这话题早就谈过，孟岳时一笑而过：“我怎不知老娘一颗心全是为的我？那丫头七岁跟的我，养了这么几年，我年长她十岁，实不忍心。” 杜奶母接过话茬：“哥儿糊涂，年纪大她十岁又如何？多的是老夫少妻，差十七八岁的，养她一场，什么都不图谋，难不成指望她日后给你养老送终？她同谁都会生儿育女，倒不如和你结合，好歹知根知底。” “也不是非得生儿育女，同两位老娘明说，我对她仅可怜而已，她能活下去就是我所希望的。救命之恩以身相许的戏码过时了，我亲自教导她的第一次月事，给她讲授月事期间需要注意的问题。我知晓很多男人为了传宗接代是有个女人就行的，否则不会只见几面就匆匆定下婚约。这还是好的，有的甚至未给承诺，或以承诺做入港的借口，哄骗女子。这事我都做不来，我救了她，她不用以我繁育后代这事报恩，不是这个理。” 蘧老娘低骂：“你二十五六的人了，又不愿意留在我们身边，否则找个好姑娘还有机会。自个儿讨不到老婆，还要管个路上捡的没用的丫头的死活，管她干甚！我知道你要所谓的真爱，大可以有了儿子再去慢慢找。女人多的是，这个不行就换一个。你是个男人，能吃什么亏。” 孟岳时起了促狭心，像儿时那般套话：“老娘觉得禄儿是个女的，不是男的可惜吗？” “我们禄姐儿是天底下最好的女子之一，为何非要做个男子，男子有什么好？” “老娘觉得禄儿成亲后，夫君要找所谓的真爱行为是否恶劣？” “岂止恶劣，简直该死！想不清楚就成亲，成了亲又说不喜欢，这种人当受剥皮抽筋下油锅煎熬的苦痛！” 杜奶母已决不对，在孟岳时的促狭眼中恍然：“诶呀老姐姐，你可上这臭小子的当了。” 孟岳时只笑，不躲蘧老娘的击打，待老娘消气才正色：“世间为人父母的，多是自私人。倘若生了女儿，就想姑爷安分守己，待女儿一心一意。生了儿子的，就只想香火，生不出儿子的就纳妾。女儿有孕时，希望姑爷全心照顾。媳妇有孕，就想占用陪嫁或是妾，不叫委屈了儿子。” “老娘就是因为有儿有女，前后说法才不一致。儿也很能理解老娘的心情，但就如老娘所说，我的情况确实找不到什么好人家的姑娘。那丫头我绝不会动，有悖伦理纲常，我真娶了她，就不成个人。她不是我当成童养媳养大的，见过她从幼女变成少女的模样，我要做的是避嫌，不是享用。” 杜奶母道：“世间男女多的是，也不都是成双入对。虽则老娘说的有理，但事事你得自己争抢。你不小了，该成家了。” 孟岳时只顾摇头，站起身道要去歇息，任由两位老娘怎么叫都不应。蘧老娘跺脚生气：“好个岳哥儿，几年了还是如此，说不过就要跑躲起来。这么长时间不见，说五句只听四句，真是上辈子欠他的。那丫头配他还是苦了他，未曾想竟是他自个儿不忍心！” 杜奶母轻劝：“若是太太还在，两个哥儿都有好归宿。身残的人连做下人都不配，就此打住也好。你我心知肚明，三个孩子现在已死了一个，剩下的两个相依为命罢了。早知如此，当时就该把三人绑在一起，你牵头的绳子，我拽后头的，过苦日子也好过丧命。” 蘧老娘叹气：“莫说了，都是孩子们的命。” 杜奶母跟着应声：“是，都是命。就偏偏是，我们的孩子命不好。” 她抹了眼泪，蘧老娘也坠下泪来。话最禁不得说，泪也如此。一有人落泪开口，便提起许多伤心往事。蘧老娘一如几年前模样，坐在地上哭起来。 奶母见她这般，也随着坐在地上痛哭一场。月亮静悄悄的，二人年老体力不支，互相搀扶上了楼。 死了一个孩子，现将送走一个，起码家里还有一个等着。 也只好跟着她，三人再把日子过下去。 金祖父不见好，有一日对金老爹道：“按理说你我这等人家，很该知道三姑六婆最要不得。例如那尼姑、道姑、卦姑，咱们府上从不许上门。” 金老爹跪坐榻边侍奉，闻言道：“爹且放心，莫说是三姑，六婆都未上过门。” 金祖父眼下汤药，靠着迎枕大喘气：“人老了，也该走了。我思想尼姑来家念两卷经才好，但又嫌她们气味难闻，光着头难看。思来想去，记起林家有个女孩儿模样倒有几分看头，在观里也待过几年。你去同林家讨她过来，问问是否愿为我这个将死的老头念经。既全了我的心，又不打破祖制。” 金老爹应下，让雯岐去找林来荀说明。雯岐练武正在痴处，听到老爹的吩咐直言：“人家恐怕不肯呢，咱们非亲非故，我又讨林来荀嫌弃，还是你自个儿去成事概率大些。” 金老爹望他袒露上身，粗胳膊宽胸膛，内里却一派小气冷漠，不觉泪从中来。也许是时候该认清现实，雯岐被自己养坏了。 无奈之下金老爹只得自己上门去请，孟二姐不喜金家人，但更不忍拒绝，替千禄应下。 千禄也并不拿乔，每日下学直接去金家，用了饭后为金祖父讲经念书。金祖父从未看过一卷经，大多都不解其中意，千禄又用白话为他讲解。 日子一天天过去，在千禄柔和清越嗓音当中，金祖父已听了半月的经，心也莫名平静了许多。等他困倦时，千禄并不离开，就着烛火在榻边抄写经文。 特质的静心香加上千禄的嗓音，并与翻卷页声同墨香，金祖父一日不好一日，心里也知自己大限将至。 在死亡爬向自己的日子，他并不害怕，也常与千禄说几句闲话。 今日他状态十分好，千禄借净手焚香为由，去偏殿向金老爹道明。金老爹老泪纵横，悄声命人去找雯岐，自己则步入正室，躲在屏风后。 千禄另取了一只香烛回来，金祖父道：“小孟，从哪儿取的香烛，并不是我家的。” 千禄将烛点燃，换下榻边的明烛，香烛独特的香味随火光延伸漫在鼻尖，金祖父慈爱道：“是你做的，劳累你了，很好闻。” 千禄不再跪在地面，而是坐在榻边，为他拉了被子：“不怕，香烛有光有气味，会引你上路，去了也能找到家人。” 金祖父两眼望着千禄，神情十分眷恋温和：“我母亲就是在你这个年纪生下我的，爹说她只抱了我一次，就死了。” 千禄坐近一些，温声道：“你在她肚里待了十个月。” 金祖父将声放低：“我知道的，我记得妻子和儿媳妇生育的样子。” 看着他两手忽然在空中乱抓，千禄半扶起他，抱在自己腹部旁，双腿微微晃动，像哄孩子一样哄着他。 金祖父张着口，口水止不住的掉，他傻笑着，将头触在千禄胸口：“也许我就是这样听过母亲心脏跳动的声音。” 千禄使力将他往自己心口处带，情不自禁一手拢住他后腰，一手放至他后背轻拍。两人额头相抵，金祖父呜咽了一会儿，叫了几声娘在千禄怀里断了气。 听不到再有动静，金老爹从屏风后出来，指着两个婆子上前抬放好金祖父，又对千禄道：“蒙姑娘几月间不嫌琐碎，家父临终前多有失礼，请看在已故的份上多原谅。” 千禄拭去泪，理好衣裙告辞，金老爹另安排人整治茶饭与她吃：“当是老爷子的送终饭，请姑娘用两口。” 千禄拒不了，喝了杯茶，用了几口饭才出门。 雯岐刚从街上跑回，臭着身汗望到千禄背影问道：“林家姑娘整日这般素净，还是仅今日而已。” 被问的人道：“奴不是在院里伺候的，林姑娘来时我们这些男从更是不许接近，内院只留妈妈和丫头们。哥儿要问妈妈们才行，或奴一会儿去问。” 第25章 相认错过千禄入职 雯岐抢道：“谁要听你扯一堆，不知便了了。问这问那多事，谁在乎她怎样？” 随从道声是退下，看雯岐进了里屋，速向里头服侍的妈妈打听。待雯岐出来后道：“林姑娘并不姓林，姓孟，是小林大人的姑姑。她自来咱们家就很素净，下了学便来，并不是特意换衣。在老太爷跟前念经书，也念收到的书信以及平日里喜欢的书册。” 雯岐顿下脚步：“姓孟么？” 随从点头：“是，便是哥儿找的孟子的孟。是孟姑娘亲自和太爷说的，唤做什么不知，太爷叫她小孟。” “几岁年纪，何时到的林家？” 随从回：“说有十六，自幼养在林家，因尪羸放在尼姑庵里几年。前几年回后，一直不出门，城里极少有人知道林家还有位姑娘，也就同小林大人亲近的几位大人知道。孟姑娘上学也晚，是由孟夫人教导的，这两年才入得学。也正因此，她才出门。” “那便不是，可姓孟也太巧了些，年纪也对得上。”雯岐讷讷的：“可曾见过她，长得什么模样？” 随从赞道：“见过一次的，生得个观音眉，菩萨面，是位很有神像的姐儿。那日奴在院里见到，神情慈悲怜悯得很，虽是一副冷淡瘦弱样，却让人想靠近想亲近，就是不敢生出不敬来。性子听妈妈说十分温和娴静，说话声清越空灵是个很适合念经的。为人也不矫柔做作，从点香到磨墨铺纸全是亲力亲为。” “外院不像话的粗人想要几卷经文，堵在她马车旁硬求，她也并不恼，十分肯舍。第二日让身边跟着的丫头一一分给那几人，府上都说她没有半点做小姐的娇蛮，别家小姐向来是不愿给下人赐字，她倒是好，经文手抄的，说给就给。有个妈妈讨好她，将下人把她和别的小姐比较之语全说成是自己的，传到她耳内。她不恼不兴，只温和道‘妈妈这话以后莫要讲，旁人家的小姐也是很好的女子。我仅是做了几年姑子罢了，若不省心的传到那些个小姐耳里，岂不是一阵恼怒。她们并没有犯什么错，怎么就得被旁人比来比去的评论。我并不识得她们，她们亦然。她们不应该被比较，也不应该分个高低好坏。’把那个妈妈羞得了不得，把她话一说，都赞她貌似菩萨心肠更甚。” 雯岐愣住，他第一次见千禄时，便觉得她很有神像，以至于他有很长一段时间不敢直视千禄的眼。虽话不如院里的人文雅贴切，但这么一番形容下来，这位念经的孟姑娘，似乎和千禄有太多的相似。 “身边是否跟着什么人？称呼她什么？” 随从不知，正要去问，路过一婆子道：“哥儿，那丫头管孟姑娘称做七姑娘，林家主母是她二姐，孟姑娘家里行七。” 雯岐失落滴在心头，自己去了。 千禄家中还剩许多经书，托人给金祖父送去。自此后开始埋头苦读，离考试仅剩两月。雯岐由于不死心去学里堵过两次，都没见到人才回家。 因时日不多，千禄不再去学宫，该考的内容已然知晓，考试报名也并没有自己去，而是玉娘几人替她交的牌子和户籍信息。 到了考试那日，千禄被家里人簇拥着来到学宫门口。因马车太多堵在半路，林来荀扶着家人一个一个下。七八位如君默契的把千禄放在中间位置不叫她被人挤踩，步行到学宫台阶处。 千禄抱着文具，玉娘理了她三次发髻衣襟，犹觉不够好。 楼娘也紧张得很，捏着手帕发抖。千禄多站了一会儿，等钟敲响提示后安抚众人几句向前跑去。到孔像前有转身招手：“家去吧，晚时再来接我。” 如君们忙摇手帕回应，直到不见了千禄身影才走。 云娘道：“又是孩子考试的时候，不如我们找个附近的店等上几个时辰，也好过马车来回跑堵在路上误了时辰。” 玉娘道这主意好，与楼娘推拉孟二姐，央她订个好茶楼。 孟二姐由着她们，订了茶楼雅间不说，还请了两个唱的来。几人都无心听曲，糊涂听了一套《点绛唇》，给了赏银便叫退下了。 捱了三个多时辰，几人忙不迭回到学宫门口，只盼着千禄快些出来。考生与他们的家眷陆陆续续出现，几个人扬长脖子就是看不到。云娘道：“巧了真是一家人，荀儿进学宫考试那回也是学生堆里年纪最小，身量最矮的。到了禄儿也是，被姐姐们藏住了身影，看都看不到。” 孟二姐道：“都是一样的衣裳，更加认不出，也只能是等禄儿自个儿看到我们了。” 千禄交完卷，一路小跑出来，刚到大门，咧着嘴笑着招了两下手。这边见到后，都往那方向走了几步。 阿顺笑嘻嘻接过文具袋，千禄同样笑嘻嘻：“都会，我若考不上就真的没人考得上了。” 如君们听后笑起来，都道回家用饭。半月后，又是同地点看排名，一家人乌泱泱从马车上下来。千禄被人群挤得看不到榜，林来荀将人高高举起放到肩上：“这回可能了。” 附近的人纷纷效仿，一传十，十传百。有老娘抗女儿的，阿姊抗妹子的，老爹和女儿的等等，更有丈夫抗妻子的，都尽力将她们托举起来。 千禄环着她半颗脑袋：“看得到上面，看不到下面。” 林来荀笑了两声：“你不是都会么，还是你诓我们呢？从第一个开始看。” 千禄望去，果然是第一：“诶呀，第一和我同名同姓呢，真不知是哪家小姐这么能干。” 林来荀笑得颠她两下，继续举着朝自家马车走去：“状元在此，速速让道！” 千禄羞得红了腮，嗔怪：“快小声些，叫别人听到多不好意思。” 孟二姐喜得直淌泪：“爱嚷嚷就嚷嚷，再高声些又何妨！好好好，不枉你春也读书，冬也读书，生生的要把眼熬坏，手上茧子厚厚一坨。写坏的毛笔，用完的砚台，比你穿坏的衣裳都多。” 玉娘想到林来荀也是这么熬过来的，也泪：“难为家里的孩子们，都是病得动不了手指才肯不学不练，两个都很有出息。” 云娘楼娘相视一笑：“以后惯不能把孩子扮成嫦娥仙子了，她有的是公务。第一岂不是谁都争抢？哪儿找像我们家这样伶俐能干的孩子去，这样的孩子家里竟然有两个，真是菩萨保佑。” 几位如君最好打扮，常在家时也把千禄扮做各样神女，照着古籍亲手缝制衣裳，再把她的扮相画下，这是这几年她们最大的乐趣。 千禄把头一扬：“以后我可就是孟大人了。” 家人们又笑了一场，林来荀道：“自来考第一的官职当日就有消息，差不多就有官员来问。也能提早知道你的去处，好打点打点。” 话音刚落，果然有官员二楼唱名：“清河孟氏行吟，现可在此？” 林来荀抬手，声音洪亮：“孟行吟在此！” 周旁所有考生与家眷，纷纷抬手指向千禄，为二楼官员指明方向，人群中此起彼伏传出声。 “在这儿！” “在这里！” “是系黄飘带的！” “是挂石榴仙桃香包的！” “... ...” 应接不暇的声音，素不相识的人，为了属于某个人的时刻，都默契的为她指引。 场面过于震撼，一群竞争者与手下败将，都发自内心祝贺她。 官员下楼，所有人自觉让路，将千禄身影直接漏出。不一会儿锦盒下来，内有宫廷所制的文房四宝，还有千禄的官牌。 小吏道：“孟大人的官服，不日会有裁缝上门度量。待衣裳做好，明年春入职。” 林来荀拜了个官礼，恭敬道：“这位大人，我们家这孩子分到了哪处？” 小吏忙回一礼：“往后该叫孟修官了，分到了修订部。” 林来荀道谢后接过盒子，待小吏走后对孟二姐道：“金祖父原是修订部的，如今那里头当差的，全是他手下的人。金老爹又是吏部，两部息息相关同荣同损。千禄官场生涯只会风雨顺遂，平步青云。” 孟二姐只要千禄平安，但因与初始位置不同，有些不悦。林来荀又道：“这可是好差事，每月除俸禄以外，还有额外的笔费、手指劳伤费、护眼费等等一系列补贴。午时有固定的午憩时间，热有补助，冷有补助，就连误春也有补助。每年分发的都是实在物，米面油不消说，常用药丸也颇为舍得，进了这部门，那真是享福了。” 孟二姐思索几刻，认下这门差事。晚间家里收拾一桌子饭菜，家人聚在一起。陈莺旳等人派人送礼过来。另有学宫的同窗，以及金家都有礼。 几人破天荒的饮了酒，借着酒兴说着对彼此的爱。往日未曾开口嫌矫情的，今日都抱着孟二姐：“姐姐好，姐姐是我们的亲娘。” 闹了一场，婆子们把人带回去，只留林来荀和孟二姐在风口醒酒。孟二姐实在高兴，神情高涨的不想去睡。 第26章 来荀被冤千禄求助 林来荀见她高兴，便道：“千禄说自己幼时并不接触这些，但家中却有几本残书。母亲自千禄来家就一直教导，是母亲的功劳让她一举得中。” 孟二姐忆起往昔，苦笑：“我读了近十年的书。考了四次都不中。是禄儿争气，比我聪明。当年教她念书时我就知道，她一定考得上。” 林来荀观她神色有些不甘，将热茶奉到她面前：“母亲，千禄很像你。若没有你发现她的天赋，目前也只是个普通女孩儿而已。千里马常有而伯乐不常有，这是世人熟知的道理。您既是她的引路人，又是恩师，这何尝不是明珠引路。比起千禄耀眼的天赋，您的慧眼引路有如夜星般内敛不张扬的光芒。” 孟二姐轻笑一声，流出两行清泪：“睡去吧，母亲也歇去了。” 林来荀做了一礼，往院子去。孟二姐除了鞋袜，席地坐在池边听蛙叫。蘧老娘拿着一盏小灯，慢悠悠踱步过来：“二姐儿，还不歇么？” 灯光照亮孟二姐布满泪痕的脸，蘧老娘哽咽：“珠姐儿，别哭了。” “明珠引路么，我到忘了自己是明珠了。”孟二姐自嘲：“读书十年，只为了发现没读过书的幼妹在我所学之道有惊人天赋。可我自己付出心血却一事无成，叫我怎么甘心，我是明珠，她确是禄。” 蘧老娘将灯置于地上，拥她在怀：“没什么的，珠玉问世都必经过一捧不可或缺的淬火，你便是禄姐儿的火。你们的关系不是明珠引路，是一颗明珠发现了另一颗明珠。是你养大了她，重新给了她生命。十五岁的珠姐儿换了一条路，养出了另一个珠姐儿。这是你们的路，十五岁的珠姐儿原先要走的路，在禄姐儿身上延续开了。” 这么久的时间过去，孟二姐早已释然，情绪也能自洽，也知道千禄考上是无争的事实，她只是有一点不甘心：“母亲死时，是不是最放心不下禄儿，到死还念她名字？” 蘧老娘抚平她额头皱的眉：“是不是老夫人一直不改悔，您就可以有理由一直生气？夫人不清醒的时候，叫的一直是你。六哥儿禄姐儿都在。临死之前，一直拉着我的手念你，说对不住你。你用过的文具残缺的纸业她都留着，拼命活了那么多年，只是为了等你的一句原谅而已。” 孟二姐心觉畅快，擦了泪理衣襟站起来：“那便好，只要她痛苦我就快活。她这辈子生了太多孩子，犹如母猪一般不停地生，生到了六十岁也不见停歇，因为她除了生孩子什么也不会。生下来养不活，又因为我是个丫头有利可图就把我明码标价卖了，最后还得被吸血是报应。死前念着我，无非是怕下地狱罢了。吃饱了想起来我后悔了，再饿一次还是会毫不犹豫卖掉我。千禄总是幸运的，那种老娘死了也罢。不死只能等着被卖，从千禄没读过书，只看过经书就能看得出来，她怕千禄明事理开了智，瞧出她的卑劣。同为女子，生在那种家里，是我们的不幸。” 蘧老娘见她歇斯底里，劝道：“姐儿不该这样，事已过多年……” 孟二姐当头厉声喝断：“事过不过由受害一方说了算，你们吃饱了把嘴抹了想到劝我来算了，哪有这种好事？千禄越好我越高兴，虽不是我肚子里生的，但和我一样的血，我要将她据为己有！从施端敏手里抢过来，从此以后，自千禄底下这脉，全是和我孟行初有关的，我要把施端敏的存在彻底抹去。族谱由我开始，管她之前和我们有何关系，待我和千禄死去，往后子孙再找不到一个认识她施端敏的人！不是爱儿子么，我看几个儿子记得她？几个儿子会把她全名写在族谱上，无非一个施氏罢了。” 蘧老娘不敢再劝，留下等摸黑走了，孟二姐自言自语：“将千禄过继做我的女儿，妹妹也是儿，自此生生世世与我在一脉。” 夜深人静，孟二姐双眼绽放的光，竟比地上那盏残灯还要亮上几分。 春时，千禄由林来荀带着去修定部点卯接印，自己每日忙起自己的公务。修定部几乎都是年长之人，个个对千禄十分友善，有人称她小孟修，有人称她孟小修。千禄都应下来，和同僚关系不用刻意处理，日子过的更是飞快，转眼已是两年过去。 不知从何时起，林来荀似是闲了下来，节间都在家。但平常日又早出晚归的，千禄问了几次甚是无解。 如此过了半年，林来荀离家一月未归，期间一封书信都不曾给家里寄过。夜已深，邻家满府寂静，漆黑的宅子外围突然被举火把的官兵包围，为首的是户本蕙与袁峤，二人埋头相视一眼，命人上前敲门。 大堆官兵涌入林家，将孟二姐同如君们从梦里抓出，身挂锁链压在院中，几名官兵死死盯着。林来荀的院子略远，又因千禄住着，袁峤亲自到房中将她推醒。 千禄不及反应，另有两人抓着火把乱踹冲进房大声吵闹：“磨蹭什么，带走！” 袁峤挡住要动手抓千禄的人，将她用被包住：“你大胆！她同林来荀并无关系！” 那人道：“连下人都要扣留，她自然不能幸免。” 袁峤喝道：“她是孟夫人母族，与林家并无甚干系。衙里只叫抓同族，还未到母族这脉。” 那人冷笑两声：“谁不知你与林来荀交好，此番是陈大人逼迫你来同林家撇清关系，怎到了这儿又包庇？” 户本蕙在院中安抚完孟二姐几人，才到此便听到这句。轻斥袁峤：“你也太不懂事，将人放开，谅她不会如此。” 袁峤果然放手，户本蕙像那两人道：“容我找件衣裳将她打发了，外头天黑又冷，她只是个文官，并不会什么拳脚。又是未出阁的女孩儿家，遭受不住娘子们那样的屈辱，闹出人命不是好玩儿的。” 那两人互相递眼色，其一点头：“随便你们怎样，只不能留她在林家给林来荀报信。” 户本蕙正在衣箱里翻找，故意恶声让千禄穿上。千禄还未接，官兵嬉笑道：“给什么衣裳，让她这般出去，上头不叫带走林家一分家财，衣裳留着卖呢。肯给寝衣与鞋，已是我们哥俩开恩。” 袁峤抽出刀便要砍，千禄已猜出大概，伸手拦住她。后又伸出双脚穿鞋，着寝衣起身朝院里跑去。 两个官兵看得发笑，为戏弄了官家女眷沾沾自喜。 千禄来到家人被锁的院子，想上前交谈时被人拦住。 袁峤在她耳边轻声道：“出了院门向西，我让丫头在等你，别声张，容我们想想办法。” 千禄咬牙看着家人，楼娘瞧见她光洁的脚并未着袜，寝衣单薄贴身身段明显可见，又气又急，高声道：“禄儿没事，莫羞恼，这是男人惯用羞辱女子的手段。一笑而过便可，他们的眼光并不是什么利剑！只是不怀好意的野畜，未开智的猪狗罢了！” 一群男人肆无忌惮的观赏困于险境的女子，欣赏她们脸上的慌乱迷茫，嘻嘻笑着点评。 怪的是，林家所有女子，衣衫不整自出来后并没有任何扭扭捏捏，遮东挡西，昂首挺胸回视了所有恶意的眼光。那位据说未出阁的女子，更是无视了所有人的目光。坦坦荡荡，仿如他们不是人。 她们知道那是什么东西，因此不在意，所以不畏惧。 渐渐的，见不到猎物慌乱的的男人，因为达不到目的，失去了兴趣。 望一眼家人，千禄转身朝后院跑去。奔出一箭之地，果然有人，她接过斗篷披上急道：“究竟如何？” 迪兰道：“说林大人私卖人口，贿赂官员，人证物证齐全，林大人畏罪潜逃了。” 千禄心知不可能，但不欲与她废话：“是否有可相助之人。” “除我们户袁陈三家，还有原先的林大人，别的再没有了。” 衙里的大人很是看重林来荀，怎会无相助的，千禄疑心多问了两句。 迪兰怜悯的看了她一眼：“衙里早就大换血了，姐儿不知道是因我们都瞒着。实对姐儿说，此事凶多吉少。姐儿过继给孟夫人的事，托的我家大人，是你家林大人提前打过招呼阻止的，因此才两年多没办下来，她早有预谋。也正是如此，今夜您才能出来。” 千禄压住无助，问了林来荀：“来荀去哪儿了呢，你们是否知道？” 迪兰摇头：“姐儿别问了，我家姐儿还想问您呢。此刻同我家去，有个蔽身之地，部里已请过长假了。” 千禄点头，同她上了马车忽道：“若我去了，恐怕你家同我们家真的牵扯说不清了，你送我去金家，我去求金大人。” 迪兰命马夫将马车赶到金府大门旁，问道：“姐儿是此时进去么，扰人清梦该是不好的。” 千禄将车帘打开，望着紧闭的大门摇头。门子摇头强打精神，思索后道：“我同金大人的交集也就一次念经罢了，当日他已有重谢，此番不过是走投无路死马当活马医来碰个运气。只能等清早他清醒再叨扰。免得把希望降低。” 第27章 金家相助横表心意 等待一刻，千禄对迪兰道：“你且回吧，不必与我干耗着。就算金大人不肯相帮，也不会让我沦落街头。金家权大势大，就算有什么风言风语，他们解决起来也比咱们自己便宜。” 站在金府斜对角，待腿脚发麻时，忽看到夜色里跑出一匹马来。 马上坐一人，黑衣紧俏在身，脖上一串血红珠子在黑夜中格外显眼。 千禄心一紧，不待多加思考，朝那人奔去：“雯岐！雯岐！你停下！” 雯岐听到有女子声音叫喊自己名字十分恼火，刀抽出一半停下。千禄未发现他的警惕与烦躁，将手里的灯提高，照清自己的面。还未解释，雯岐蹭的一下迅把刀收好，从马背跃下，激动万分抓住她双臂：“千禄！你终于来找我了，我就知道你会来的！” 千禄无心与他谈私，喘气忙开门见山：“雯岐你帮帮我吧，几年前你跟着的林来荀是我侄女。现今家里人都被官兵带走了，只放了我一个出来。看在她曾是你师父一场的面子上，救救她好吗？我像你保证，以我性命起誓，她绝不会做出那等恶事。” 雯岐听完把脸一黑，千禄正是心焦并未发觉：“霞明告诉我，来荀不见踪影，家里娘子们也全被带走。我想你比我方便，明日能让我去一趟么？” 雯岐不料她只说这事，有气无处撒：“那我呢？” 千禄道：“你同我去，此时天也快明，收拾一番我们一起去。” 雯岐腹中一堆想问的话，其中自有埋怨，不想让她察觉怒意，将视线从她脸上滑下。这一滑才发觉她衣着的不当，斗篷底下是中衣，连件外衫都没有。室内寝鞋已满是泥土，脚面没有覆盖的袜，也没有长裙掩饰，暴露在空气中。 此刻他才发觉，就连身上的斗篷，也宽大并不合身。 太心急，她自己并没有觉得不妥。雯岐略转了头，将她因双手拉住自己滑下漏出半边肩部的斗篷合拢，问道：“就这么跑出来的么，林家至此甚远。” 千禄道：“不打紧，你肯帮我才不是白来。雯岐，我求求你了，你帮我一次吧，我实在不知该找谁。” 雯岐自顾自道：“我叫几个婆子给你捏捏脚，再去给你买身衣裳。” 千禄见他不应自己的话，急得哭了：“你若不愿意，能带我进去找你爹么？好歹我为你祖父念了近四月的书，也许他能可怜可怜我。” 见人哭了，雯岐心里也开始着急，笨拙的用手背擦去她泪，急切辩白：“我一定帮，只是你身上怕不好，我想你先去歇歇。” 千禄立马收住泪，转而笑：“多谢你雯岐，劳你夜里受累，等家里人出来，我们定有重谢。” 我们我们我们，又是我们。雯岐忍住气，半扶半抱将千禄带回自己房中。看她身量小又急切不耐，找出自己几年前的旧衣。占有欲作祟，故意的递给她自己穿过几次出门，如今不合身的来。 千禄实在急切，不顾一切男女大防，又或是还以为两人都是孩子，竟在原地当场解下斗篷，将接到的衣服往自己身上罩。 雯岐又惊又呆，待反应过来时，千禄已到了绑束腰带的步骤，此时转身简直欲盖弥彰。心想林家全是女眷，她当从小习惯，加之心焦才至如此。还是不提点的好，否则闹她羞恼一场也是多事。自己虽不是君子，但不是会出去乱说的人，实在无碍。 等不及照镜梳发，千禄手指略把长发拢在一处，顺手用案桌上放的一根簪子简单梳好。雯岐见她利索样子又是一呆，最后还是劝自己：无事，那簪子自己虽常用，但想来不会有人注意，更不会联系到一处。 千禄抱住略长的袖袍，拉住雯岐的胳膊：“到衙时她们也上值了。” 雯岐从见到她，听她说第一句话时就感觉有些怪异。此刻又听她了解衙里上值的时辰，心下怪异被恍然代替。 林来荀是她家里人，她对衙里事物熟悉理所应当。怪就怪在，她对自己也很熟悉。知道自己的名字，知道父亲祖父。雯岐心里顿时变得苦涩，是什么时候，她知道自己在哪里的？在家里给祖父念经的时候，是不是刻意躲着自己？为什么不来找，若不是林家出事，她是不是一辈子都不打算相认？ 雯岐一言不发，让下人去备马车。千禄见他呆呆的不知思索什么，在他背后一推，催促上车。自己紧随其后，车帘一放一合，路上重复数次。雯岐怎么都望不够人，欲把千禄模样刻在心里。 千禄望着窗外，一字一句教他：“到了衙里，你便说来看林家人。问起我是谁，你就说我是你的仆人。并没几个人见过我，你不要惊怕。再然后，拿出你对待来荀的架势来，让看犯人的捕头让我和娘子们说几句话，更要让他们不准动刑，你都记住了么？” 雯岐点点头，知道了这几年她不来找自己的原因，原来是因为自己对林来荀的态度惹怒了她。前事不可挽回，他只得道：“你不必太着急，事儿问清楚了才有法子相救。眼下林家人该不会被苛责，况且她们只是女眷，林来荀才是危险。” 千禄奇怪的瞪他一眼：“我没少听你对犯人家属用刑的事，手段残忍令人不忍直视。这是前话，后者不说你在官场与人争抢，当论做人十几年也该懂一个道理。人惯会用打压竞争者家人的手段使得对方心乱，我们来荀不仅是个女孩儿，年纪又小又能干，衙里不服她者居多，你就是很好的例子。你以往如此，我可没少听你怎么欺负她。” 雯岐不敢言语，恐她生气，安静的听她埋怨自己。到了衙里，雯岐心不在焉，千禄蛮横解下他腰间的牌，举起朗声道：“我要见林家人。” 门子立马带路，千禄把腰牌挂在自己腰间，走得飞快，近乎于小跑。到牢门看到孟二姐她们还是只着中衣，地板上四五只活鼠奔快，还有几摊血迹与老鼠尸体。楼娘一手捏着老鼠，另一手用软鞋拍击鼠身。 玉娘忙得倒处抓老鼠，形象动作滑稽不堪。云娘在墙角闭眼尖叫跺脚不迭，赵娘还在安抚。其余娘子算得上冷静，安静坐在干草上。 千禄喝令：“开门！” 踏进门，先将带来的衣物为她们穿上，又取下牢门上的锁，与楼娘一道把吱吱乱叫的老鼠打死。 又将手在身上擦净，夺过一旁送水人手里的水，仔细擦干净送给孟二姐一行人。 玉娘渴了多时，接过茶水先饮了两杯。孟二姐拍着她呛水的背轻笑：“急得这样，过两日就回去了。” 楼娘后怕的望着千禄：“那些脏东西值得你气什么？被咬了谁带你看大夫去，家里不太平，你不该来。找个地方躲一躲，等我们出去了就来接你。” 千禄急得眼泪直流：“我去找来荀，找到她和我一起想办法。” 玉娘道：“假使如此能够分散你的注意力，未尝不是好事。禄儿，这一切与你无关，别太用情把自己也送进去。你去找，去何处？护卫何来？其实只要你好，我们都会高兴。” 楼娘双手轻柔捧住千禄的脸，为她把泪擦去：“要记住，像你这般没有武力傍身又没有可托付的人，最忌冒险。我们不要你死，你的官职很好，即便没有我们，余生也可相安无事。这是极好的，我们尚不知此时罪过如何，但与林家撇清关系对你百利而无一害。你走吧，不要再来了。” 千禄还待说什么，探视时辰已到，有人沉着脸来撵。只得跪下朝娘子们磕头：“孩儿一定会想尽办法相救，请姐姐和娘子们好生照顾自己，用水用饭，只当换个地儿滞留几日。” 她说得太多，不见走路，唯恐上面知道了挨处罚，前来通知时辰到的官差上前蛮横拖拽起人来。 这突如其来的举动，将娘子们骤然吓到高呼：“别扯孩子！让她站起来自己走！求官爷别扯孩子！” 千禄死犟着用手抓住一切可抓之物，口内直喊：“等我，我不会放弃的！跪天跪地，求神求鬼，我也要为我们家讨回公道！” 雯岐刚同人交涉回来，看到千禄在地上挣扎被两个人强行拽扯，怨气直冲脑门，抬脚踹翻二人。 千禄忙抓住此机会，四肢并用往前爬，隔着牢门殷切叮嘱家人：“等我，等我！找不到来荀还有我，莫要受辱寻短见，更莫因受气与人犯口舌，只等水落石出，到时自有林家的道理。” 几人哭着郑重点头，千禄又磕了几个头。雯岐搀扶起她，娘子们不识得人，对着陌生又充斥着不好惹气息的人，一时之间说不出什么。 雯岐自知道千禄还活着时就已筹备聘礼，此时扬出一个并不怎么好看的笑容来，对着一群不知谁是当家人的妇人们拜了一礼，缓慢柔和又不容质疑道：“我是千禄的好友，我们自幼相熟，两小无猜。娘子们这事包在我身上，我会照顾千禄不叫外人损伤她分毫。在事未解决之前，她都与我同住，事解决后，我亲自送她回家。” 第28章 大狱探视雯岐表心意 林家人错愕，同样前来的袁户二人听到此番面为解释，实为宣布陈词的行为十分反感。 袁峤正要开口将千禄带走，打眼见到她所穿衣物心停半拍，在看到她发上的簪子，彻底没话讲。户本蕙也察觉出她身上衣物尽属雯岐，要说的话也憋住了。用眼色问向袁峤：“怎么个事，她们相熟得很？” 袁峤回敬：“我不知道，别问我。” 千禄并不在乎旁人做何种猜想，她十分明确自己的目的，纠缠雯岐到事情解决。该说的话已说完，急切想知道究竟发生何事，千禄复推着雯岐后背出门。 袁峤见二人举止亲密，还是千禄主导更加茫然：“按理说，不该相熟至此。倘若金雯岐待千禄有一丝情谊在，便不会对来荀姐姐如此刻薄。但你要说没有情谊，她怎会任由千禄扯他袖子，推他后背？甚至腰间的工牌，那也是从雯岐身上搜刮的吧。” 户本蕙也迷茫：“雯岐对她是保护姿态，难不成真是两小无猜？” “两小无猜却欺辱她的家人么？” 这话户本蕙不知作何答复，也疑：“有没有可能，其实她们互不知晓对方身份的情况下，相处了一段时间。” 袁峤啧了一声，不再想去猜测：“算了，既然可信，将就用一段时间。我不信来荀回来会放任她们搅在一起。” 孟二姐听到脚步声，抬头望见二人，心内一喜：“找到我家来荀了吗？” 户本蕙摇摇头，又是一通宽慰，把带来的衣服点心放下才离开。 一上马车，千禄忙不迭问道：“怎样？” 雯岐观她衣裳脏污凌乱，面上积的灰被泪冲洗开，净出泪流过的痕迹，额上还有被磕出的红印。没什么心情回答：“同你知道的一样，并没有太多别的消息。” 千禄气得睁圆了眼，额上青筋也暴出：“若真是来荀作恶，我们林家当是有钱得了不得了，何至于一大家子人住一栋不大不小的宅子，连个花园都没有。说的物证实在何处，又请问人证何许人也？” 雯岐用温水洗过帕子，为怒气冲冲的人擦脸：“上一车被卖的女孩儿，其中有几人指认林来荀是买家。所收银钱在林家的荷花池与地板下挖掘出来，共计二十万黄金。” 千禄嘲道：“我姐姐住的院子因前段时日雨水狂急，淹了里屋，地板受潮换过一次，那时我都没见过黄金。再者，我们家能有多大，装得下那么多黄金。” 雯岐安抚道：“此事破绽百出，你且别急。我会去查清楚的，也就几日而已。” 千禄道：“你派去找我哥的人，再派出去找来荀好吗，我会付你银两的。” 雯岐旧气未出，又添新气。明摆着她是早知道自己是谁，住在何处。眼下不是商量这些的好时机，他耐下心道好，当即就叫人快马回家将人聚集发派任务。 到家后，千禄未用饭立马沐浴，发还未干请丫头让雯岐过来。 雯岐正命人备饭，知晓后马不停蹄奔过来。千禄把他拉到案边坐下：“我粗略算过二十万两黄金的体积，丢入荷花池与埋在地中是可行的。但金重，入水入泥都会坠下，倘若新埋进去，金面必然不会太过陈旧，荷花也不会长得茂盛。” 两个丫头正用水桶将浴桶里的水一桶一桶接连提出去，水温尚热，桶面氤氲水汽，雯岐不觉中有些心不在焉。 许久后才道：“据我猜想，金子该是林家被控制后扔进去的，这只是一个黄金不在林家的证据之一，并不能直接证明林来荀不是幕后之人。” “但能证明起码有人陷害，最差结果也能证明来荀有同谋。她的为人我十分清楚，林家钱财多少我也清楚。当年我被贼人所捉，姐姐花了二百金将我赎回，那是林家几十年的积蓄。顶级才华与美貌并存的处子瘦马价值五十金，姐姐出二百金就是买我一个平安，不管是哪一方，都不会去动一个价值二百金的普通女子。我没有顶级的美貌，更是官家女眷，买价又高，是很划算的买卖。从我回家那日起，林家所剩的银两其实并不剩多少。” 又道：“家里修葺荷花池，是这两年的事。这一切因我而起，古有记载，读书者可亲养一株生姜，从姜块长芽点开始，每日浇水，与它闲话，为它取名，人约禄根，可保事业节节高升。读书者则学业顺通，金榜题名。无奈我总是养不活，退而求其次养了几尾鱼，因此才有了一个小荷花池。我想若我贪污，定不会收取纯金，不好掩人耳目。因此池中的黄金，定有沙金之类，或是藏在泥土里运回的，直接抛于池中或是地板下，当有包裹的泥沙才对。” 雯岐大喜，他早将这事想明，证据也提早派人去挖掘送入大理寺。知晓千禄伶俐，但从未想过她能想通这一层，更不敢信她同自己想到了一处：“我并未从林来荀手下除名，衙里也想来知道我与她不睦，此事我已提交查案的帖子，上头已通过了。方才你所说的，我也想到了，并命人去照做了，此时证据应当已在衙里放着了。” 千禄难得松口气：“我想请你去审来荀所谓的同党，探明来荀何时加入买卖人口的组织，何时何地同谁一起参与收购人口，金子如何到我家，送货的又是谁。每一批次送货当日天气如何，来荀穿着如何，林家几人看见等等信息，越细微的小事越好。破绽越多，证明来荀被诬陷的概率就越大，找到幕后真凶最好，找不到起码也能保住她的命。” 雯岐也一笑：“已着手在干了，你果真像林来荀养大的，行事与她一样，风风火火但有头脑清醒。” “我说的你也想到了，因为我们是同一个师父。” 雯岐后知后觉反应过来，自己所学，全是林来荀教授，胸中生出一丝查清真相的责任感来。不知是为了讨好千禄，还是终于承认林来荀是自己的师父。 “买卖人口的案子太大，来荀应当是一直在查的。背后的人应当也知道，想来来荀掌握了证据，否则他们不会这么着急下死手。那几个指认来荀买人的女孩儿，定是被逼迫，你得找几个人暗中守护她们家人的安全，别到时候推赖来荀。” 饭菜已好，雯岐打断她的话：“先用饭，你从来家里后一直没有用食。一切有我，你不要怕，圣上一直厌恶官官相护，只要证据足够，林家会安然无事的。” 千禄见他做事有几分头脑，略放下心：“找到来荀后，你亲自守着她可以吗，一定会有人投毒或者暗杀，再装上畏罪自杀的头衔。” 雯岐盛了汤，放在她面前：“我都记下了。” 两人用了饭，千禄才和衣歇下。 待熟睡后，雯岐并不特意压轻动作，拿着药瓶走到她歇息的榻前。解衣脱袜，换上舒适的寝衣后，雯岐用药酒揉着她红肿的膝盖与脚腕。 此后，又将她身上捏探了一遍，确认没有其他伤处才合上帷幔。 过了一更，院里窸窸窣窣落下两个人影。户本蕙朝屋内意味深长看了一眼，开门见山：“你和千禄什么关系？” 雯岐争在桌前写字，头并不抬：“未婚夫妻关系。” 户本蕙厉声叱骂：“你拐走千禄一事，待林家的事解决后，我再找你算账。” “那时，我要去林家提亲。” “你不配和她在一起。” “我可以入赘，入赘女婿来看的话，我条件是极好的。” 一句把当场所有人都弄得说不出话来，雯岐坦然写着求婚书，袁峤看清后倒是冷静了几分：“怎么，一见钟情？见别人家的女孩子好，合自己心意，趁人之危用成亲一事要挟？” 雯岐回怼：“是日久生情后的蓄谋已久，若不是她一直躲着我，我们早已定下了婚约。” 户本蕙心情畅快了，躲着他，说明并不中意。秉持着看热闹不嫌事大的做人原则，扬出一个让雯岐甚是碍眼的笑来：“她躲着你，遇到事又来找你，哟，训狗呢。” 雯岐白她一眼：“我乐意，她怎么不去训你？” 袁峤大吃一惊，轻声咳了两下，抓回因吃惊难以回神的户本蕙。 同一个目标，往日不和的三人难得平心静气坐在一起，商解拐子案如何破解，如何找到林来荀，以及如何脱罪。 最后谈起千禄，户本蕙叮嘱雯岐：“你娇生惯养大少爷，从来不爱倒处乱跑嫌累，可得好好看紧千禄。别让她出去找人了，否则来荀找到了，又丢了她，到时候来荀杀你泄愤，我们可不管。” 袁峤也道：“她说的极有道理，千禄虽没有武功，但几年相处下来我们都知道她是个犟种，不达目的决不罢休。你切莫因她是个文官低估了她，当年她可是一根簪子救回来十几个拐子被拐的女孩儿。也不要小看她的胆量，她直觉一向很准又极会藏匿自己的痕迹，有某种预感时便会付诸行动。你要记得，她不是只会等着别人相助的人，一定看好她，很可能她会自己去找来荀。” 雯岐不以为意，漫不经心都应下来。