《开局即死局，朕成了亡国之君》 第一章 殿下，该喝药了 我这是穿越了？ 熊启揉了揉眼睛，猛地从床上坐起。 一股淡淡的清香萦绕鼻尖，令人心旷神怡。屋子中央是一张由千年紫檀木精心雕琢的龙床，其上铺陈着柔软的锦被。 床榻四周，垂挂着精致的云水纹帷幔，随风轻轻摇曳，增添了几分梦幻与温馨。 熊启微微一怔，目光迅速在屋内游走，心中满是惊疑。 雕梁画栋的屋顶，绘着祥云瑞鹤，每一笔都细腻入微，栩栩如生。 熊启试图起身，却发现身上毫无力气。 这时，一阵轻柔的脚步声由远及近，帷幔被轻轻掀起，一位宫女端着汤药，莲步轻移，来到床边，轻声说道：“殿下，该喝药了。” 熊启望着眼前的女子，满心困惑，记忆如同被浓雾笼罩，他努力回想，却只能捕捉到一些零星的片段。 “我……我这是在哪里？你又是谁？” 宫女先是一愣，随即面露担忧，赶忙将汤药放在一旁的雕花木几上，福了福身，轻声道：“太子殿下，您这是怎么了？莫不是魇着了？这里是东宫啊，您是当朝太子，奴婢是您宫中的宫女如碧，一直贴身伺候您的。” 熊启眉头紧锁，努力想要理清思绪，可那些零星的片段却如乱麻一般，越想越乱。“东宫？太子？我……我怎么会是太子？” 如碧见状，连忙说道：“殿下，先皇昨日驾崩，您太过悲痛这才昏厥过去，殿下要保重身体呀。” 熊启只觉脑袋“嗡”地一下，先皇驾崩、东宫太子？“我……我全然不记得这些，你确定没有弄错？” “殿下，您先把药喝了吧，这药是太医院诸位太医精心调配的，对您恢复元气大有裨益。”如碧小心翼翼地端起汤药，轻声劝道。 熊启犹豫片刻，最终还是接过药碗，一饮而尽。 苦涩的药味在口中散开，他却仿佛毫无察觉，满脑子都是这突如其来的变故。 如碧见熊启喝了药，脸上露出欣慰的笑容，赶忙递上一块手帕，说道：“太子殿下，您且歇着，奴婢这就去给您准备些清粥小菜，您昏迷了这么久，定是饿坏了。” 熊启挥了挥手，示意如碧退下。 如碧福了福身，退出房间。熊启正思索着这一切究竟是怎么回事。 突然，心口处传来一阵剧烈的疼痛，仿佛有一把利刃在胸腔中疯狂搅动。 “这药，有毒！” 砰的一声，熊启重重的倒在地上，尘封的意识被悄然唤醒，现实世界的一幕幕在眼前浮现。 最近网上刚出了一款火爆全网的游戏，叫《南柯幻境》。全网只抽取十个内测的资格，走了狗屎运的他居然抽到了。 这款游戏最大的亮点就是玩家会进入到一个特殊的古代历史空间，随机附身在一个角色，并在游戏中生活三年时间。 唯有系统检测到玩家在游戏中死亡，虚拟头盔才会断开投影，强制玩家在方舱中提前醒来。 而今天他刚到游戏公司签了合同，作为首批内测者和另外九个人同时进入这款游戏世界。 熊启怎么也没想到，自己在这款沉浸式体验游戏中，生命会结束得如此之快。 “我真傻，真的。当时就不该装的，老老实实看攻略不香么。”熊启来不及懊悔，挣扎了几下，再没了气息。 片刻后，熊启的意识体在空中浮现。 他无奈地叹了口气，闭上了双眼，静静地等着系统将他从游戏中强制弹出，回到那熟悉又安全的现实世界。 然而，五分钟过去了，熊启缓缓睁开眼睛，眼前的景象却让他惊呆了。 他竟然还困在游戏里！ “难道游戏出bug了？” “我再也回不去了？” 这个念头一出，名为绝望的藤曼在心底疯狂蔓延。 熊启的瞳孔骤然收缩，发现自己的意识竟然变成透明的虚体，宛如一层薄纱，而自己的尸体正安安静静地躺在地上。 正当他手足无措的时候，门外突然响起了细碎的脚步声，熊启下意识的藏在了桌子后面。 门被推开，宫女如碧踉跄着扑入殿内。她神色有些慌乱，进门前偷偷瞧了一眼，右手提起碧绿的罗裙，进入屋内小心的踮着脚向里走来。 望见熊启仰躺的身形，瞳孔骤缩，向后退了一步捂住自己即将张开的嘴。 见熊启毫无反应，终于放下心来，快步走到熊启跟前蹲下，左手指轻轻放在熊启的鼻尖。 “没气了……”如碧放下手指，拍了拍自己的胸口。站起身来，两手提起裙琚惊慌的向门外跑去。 熊启凝望着她即将消失的背影，虚体眉心微微皱起。 这背后明显隐藏着什么不可告人的秘密，身形一动，跟在后面。 起初尚藏在廊柱阴影里，见宫人们皆对这团透明虚影视若无睹，便索性大摇大摆的跟在如碧身后。 穿过一段长长的走廊，看着如碧偷偷的进入永宁宫的月洞，进入到一间屋内，上首坐着一位华贵的妇人，蓝色的耳坠闪闪发光。 “贵妃娘娘，奴婢任务完成了。” 蓝贵妃斜倚软榻，指尖有一搭没一搭地叩着青玉案几，凤目微垂似寐非寐。闻声抬眼问道：“事情办妥了？” “娘娘明鉴，奴婢亲眼见太子咽气……” 蓝贵妃满意地笑了笑，说道：“很好，染秋，去带如碧领赏吧。” 一个宫女应声而出，说道：“是。” 如碧高兴得满脸通红，连忙磕头道：“谢娘娘。” 熊启站在一旁，将这一幕看得清清楚楚。他心中恍然大悟，暗道，原来蓝贵妃才是杀害自己的凶手，如碧只是被指使的丫鬟而已。 就在这时，蓝贵妃的声音再次响起，带着一丝阴狠：“太子暴毙，此事瞒不了多久。映雪，多带些人，前往清宁宫。” “是，娘娘。”映雪恭敬地应道。 熊启心中一紧，蓝贵妃这是要销毁证据，进一步掩盖她谋害自己的罪行。 只是自己这副躯体，现在什么也做不了，眼睁睁的看着罢了。 熊启跟在蓝贵妃一行人身后，到了清宁宫后。大张旗鼓的走了进去，前面有太监通传，只是清宁宫冷冷清清，这时候竟然没有一人。 蓝贵妃走在最前面，神情镇定。进入室内，一眼就看见倒在地上的熊启尸体。 “太子这是怎么回事，映雪你快上前查看。”蓝贵妃满脸慌张的说道。 “快，快传太医。” 映雪连忙上前，装模作样地查看一番后，回禀道：“娘娘，太子殿下……已然薨逝了。” 蓝贵妃闻言，身子一软，仿佛失去了所有的力气，跌坐在一旁的椅子上。 她开始假惺惺地抹起眼泪来，那哭声悲悲切切：“太子啊，你怎么就如此命苦，先皇刚走，你又……这让本宫可如何是好，这大楚的江山社稷可如何是好啊。” 熊启在一旁看着，冷笑一声。这蓝贵妃演技可真好，若不是自己亲耳听到她指使如碧下毒，还真要被她这副模样给骗了。 很快，太医匆匆赶来。他战战兢兢地跪在熊启尸体旁，额头上冷汗直冒，仿佛置身于冰窖之中。 他自然知道这其中的水深火热，可又不敢不报，只好硬着头皮说道：“回贵妃娘娘，太子殿下……是中毒身亡。” 蓝贵妃眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快又镇定下来。 她猛地站起身，厉声道：“中毒？好端端的太子怎会中毒？这宫中竟有人敢谋害太子，简直是胆大包天！来人，给本宫查，一定要将这幕后黑手揪出来，还太子一个公道！” 她身边的宫女太监们连忙应声，开始在清宁宫中四处翻找起来，一时间，清宁宫中一片混乱，物品被翻得乱七八糟。 熊启看着这一幕，恨得上前踹了一脚。只是自己这虚体，没有造成一点伤害。 这蓝贵妃倒打一耙的本事可真不小，自己就是被她毒害的，她现在却装模作样地要查凶手，简直虚伪至极。 就在这时，一个小太监在角落里发现了一个药碗。连忙端着药碗跑到蓝贵妃面前：“娘娘，这是在角落里发现的药碗。” 蓝贵妃接过药碗，仔细端详了一番，然后看向太医：“太医，你看看这药碗，可有什么异常？” 太医接过药碗，小心翼翼地闻了闻，又用银针试了试。 刹那间，他的脸色瞬间大变：“娘娘，这药碗中有剧毒，想必太子殿下就是喝了这碗药才中毒身亡的。” 蓝贵妃皱起眉头，装作思索的样子：“这药是谁端给太子的？给本宫带上来！还有，今晚在东宫当值的太监和宫女呢，怎么一个人也没有。” 很快，今晚在东宫当值的两个太监和一名宫女被带到了蓝贵妃面前。 小宫女面色惨白如纸，双腿不停地打颤，一见到蓝贵妃，便扑通一声跪倒在地，额头重重地磕在青砖上，发出砰砰的声响。 “娘娘饶命，娘娘饶命啊！奴婢……奴婢什么都不知道啊！”小宫女带着哭腔，声音颤抖得厉害。 蓝贵妃凤目一瞪，厉声道：“哼，什么都不知道？这药碗为何会出现在东宫？你身为东宫宫女，难道没有责任？还不从实招来，这药究竟是谁让你端给太子的！” 小宫女吓得浑身哆嗦，眼泪止不住地流，结结巴巴地说道：“娘娘，今晚本来是奴婢伺候殿下的，只是如碧姐姐说，今晚她替换我，明晚她有些事情，让我再替换她。一定是如碧端给太子殿下喝的。” 蓝贵妃眼神一凛，高声道：“如碧？来人，速去将如碧给本宫带来！” 第二章 乾清宫议事 几名宫女立刻前往如碧的房间搜寻，蓝贵妃搬了张椅子坐下等待。 就在这时，清宁宫又来了一行人，为首的太监身着御赐大红织金蟒袍，细长的眼睛半阖着扫过众人，嘴角噙着似有若无的笑意。 此人正是东厂提督兼掌印太监曹德旺，看见蓝贵妃正端坐在椅子上，右手下垂行礼道：“奴婢给贵妃娘娘请安，娘娘可是遇到什么难处，需要奴婢帮忙吗？” 蓝贵妃见曹德旺到来她故作哀戚地起身，虚扶一把道：“曹公公免礼，这深更半夜的，还劳烦公公跑这一趟，实在是本宫的罪过。” 曹德旺嘴角勾起一抹谄媚的笑，尖着嗓子道：“娘娘这是哪里话，为娘娘分忧是奴婢的本分。不知娘娘这边究竟出了何事，竟如此大动干戈？” 蓝贵妃用手帕轻轻拭了拭眼角，带着哭腔：“公公有所不知，太子殿下他……他竟中毒身亡了！本宫痛心疾首，定要将这幕后黑手揪出来，以慰太子在天之灵。” 曹德旺佯装惊讶地瞪大了眼睛，夸张地捂住嘴道：“哎呀呀，这可如何是好！太子殿下乃国之储君，这等大事，可不能含糊。不知娘娘可有什么线索？” 蓝贵妃微微侧身，示意宫女将那药碗端到曹德旺面前，说道：“公公请看，这是在东宫角落发现的药碗，太医验过，里面含有剧毒。而那东宫的小宫女指认，是如碧今晚替换了她伺候太子，这药想必就是如碧端给太子的。” 正说着，前去搜寻如碧的宫女匆匆赶回，面色惊恐地禀报道：“娘娘，如碧……如碧她服毒自尽了，还在她房间里发现了毒药残渣。” 曹德旺和蓝贵妃对视一眼，眼中皆闪过一丝得逞的笑意。曹德旺清了清嗓子，大声道：“娘娘，如今人证物证俱在，这如碧便是毒害太子的凶手无疑了。只是此事干系重大，还得尽快禀报三位辅政大臣，商议后续事宜。” “正该如此，此事便交由曹公公去办吧。本宫有些乏了，等三位辅政大臣来了，再来唤我。” 不多时，三匹快马趁着夜色朝着城外疾驰而去。子时的更鼓刚刚敲过三响，乾清宫门便被东厂番子稳稳推开。 首辅蓝泰神色凝重，脚步沉稳地当先一步跨了进去；户部尚书刘秉体态略显丰腴，紧紧跟在其后；左都御史于克明则面容肃穆，腰杆挺得笔直，第三个踏入殿内。 熊启等蓝贵妃走后，便跟着曹德旺，看他的一举一动。三盏羊角宫灯高悬，柔和的灯光将殿内照得通明。 曹德旺恭敬地躬身退至一旁，熊启也找了个角落坐下，安静地等待着。 “三位大人久等了。”蓝贵妃在主位上落座。 “想必三位已经知晓消息了，就在两个时辰前，太子骤然薨逝。如今先帝和太子相继离世，本宫一时焦头烂额，实在没了主意，只能与三位大人一同商议，接下来该如何是好？” 蓝贵妃话音刚落，三位辅政大臣面面相觑，各自心中都在飞速盘算。 首辅蓝泰沉声道：“贵妃娘娘，太子薨逝，此乃国之大不幸。如今当务之急，一是要查明太子中毒的真相，给天下一个交代；二是要尽快确定储君人选，以稳国本，否则朝堂必将动荡不安。” 户部尚书刘秉微微点头，附和道：“蓝首辅所言极是。如今国库虽尚算充盈，但若因储君之事引发朝堂纷争，进而影响民生经济，那可就麻烦了。只是这储君人选，还需慎重斟酌，毕竟关乎大楚未来百年基业。” 于克明猛然起身：“蓝大人，太子薨逝不过两个时辰，您便急着议立新君，是否太过心急？况且，东宫药碗来历未明，宫女自尽疑点重重，这‘凶手’二字，岂能如此轻易定论？” 蓝泰不急不缓的说道：“于大人所言极是，但太子乃国之根本，如今根基倾颓，若不及时定下储君，恐生变故。至于如碧……人证物证俱在，她自尽前又留下遗书，承认毒害太子，这还有何可疑？” 蓝贵妃心中一紧，面上却依旧保持镇定：“于大人所言有理，本宫也并非要草率定案。只是如今证据摆在眼前，如碧又已服毒自尽，此事确实蹊跷。但眼下最重要的是确定储君，以免朝堂生乱。不知三位大人心中可有合适人选？” 蓝泰捋了捋胡须，思索片刻后道：“先帝子嗣不多，如今除太子外，尚有两位皇子。大皇子愚笨，三皇子虽年幼，但聪慧异常，但有贵妃与吾等辅佐，必能承继大业。” 蓝泰说完，下意识的看了蓝贵妃一眼。 刘秉听闻，眉头微蹙，缓缓开口道：“蓝首辅此言虽有理，可三皇子年幼，朝堂局势复杂多变，各方势力暗流涌动。若立三皇子为储君，恐难以掌控局面，稍有不慎，便会陷入各方争斗的漩涡，对大楚江山实非幸事啊。” 于克明冷哼一声，目光直视蓝泰道：“蓝首辅一心举荐三皇子，莫不是存了私心？这朝堂之上，谁人不知你与蓝贵妃乃同族之人。如今太子骤逝，局势未明，便急着将三皇子推上储君之位，其心可诛！” 蓝泰面色一沉，眼中闪过一丝怒意，猛地站起身来，指着于克明道：“于大人，你休要在此血口喷人！老夫一心为国，所思所虑皆为大楚江山社稷。如今太子薨逝，国本动摇，若不及时立下储君，朝堂必将大乱，届时生灵涂炭，你于克明可担得起这千古骂名？” 于克明迎着蓝泰的目光，泰然道：“蓝首辅，我于克明一生行事，上对得起天地，下对得起黎民百姓。立储之事，关乎大楚千秋万代，岂能如此草率？若因你等私心，将一个年幼无知的孩童推上皇位，让那等心怀不轨之人有机可乘，大楚危矣！” 蓝贵妃见两人争执不下，轻轻咳嗽一声，站起身来走到三人中间。 “三位大人息怒，如今大敌当前，我们应当齐心协力，共商大计，而非在此互相指责。于大人所言不无道理，立储之事确实需慎重考虑。蓝首辅一心为国，也是出于对大楚的担忧。” 三人见蓝贵妃出面调和，渐渐止住了争执，但气氛依旧凝重。 蓝贵妃微微思索片刻：“现在最要紧的有三件事，一是先帝和太子的丧葬，二是太子的死因，三是尽快立下楚君。如今大楚风雨飘摇，再经不起波折了。” 蓝泰闻言：“贵妃娘娘所言极是。这先帝与太子的丧葬之礼，需按照最高规格筹备，彰显皇家威严。只是这丧葬之礼繁琐复杂，耗费巨大，户部需尽快筹备银钱物资，不可有丝毫差错。” 刘秉拱手应道：“此事定会全力配合蓝大人。” 于克明双手抱拳：“关于太子死因，臣以为需成立专门的调查小组，由刑部、大理寺与东厂共同参与，务必查明真相。东宫药碗虽被发现，宫女如碧也留下遗书，但这其中疑点重重，若不彻查清楚，恐难服众，也会让天下人质疑我朝公正。” 曹德旺道：“于大人所言极是，东厂定当全力配合调查。只是这调查小组需有主事之人，不知于大人心中可有合适人选？” 于克明斜瞅了曹德旺一眼，心中暗自警惕这东厂太监的别有用心，但面上不露声色：“刑部尚书经验丰富，对各类案件颇有心得，可由刑部尚书牵头，大理寺少卿与东厂一位得力干将协助，如此方可确保调查公正、全面。” 蓝贵妃微微颔首，目光扫过三人：“于大人此安排甚妥。至于立储之事，本宫虽心急如焚，但也深知此事需谨慎行事。等明日再召集大臣，共同商议吧。” 第三章 神游 当乾清宫内的议事结束，夜色已悄然来到寅时。 三位辅政大臣在太监的引领下，步入乾清宫旁的偏房小憩，而熊启的心中却如潮水般翻涌，毫无睡意。 他轻巧一跃，身形竟似不受地心引力束缚，缓缓降落在乾清宫那巍峨的宫殿屋顶之上。月光倾泻，微风轻拂，熊启却感觉不到丝毫凉意。 “此间明月，与故乡无异，只是我，还能否踏上归途？” 熊启看着头顶的星空，也不知道另外九个人是什么情况了。 自己似乎置身于一个与明朝相似的时代，却又截然不同。楚国的皇帝新逝，自己这个不幸的太子，尚未登基，便已遭贵妃暗算。 曹公公和蓝大人，似乎都不是什么好人；刘胖子一看就是个墙头草，也就于大人，刚正不阿，实乃国之栋梁。 熊启心中暗自思量，对这个世界有了初步的认知。他推测，贵妃之所以下毒，或许是想让三皇子继位，未曾料到皇帝遗诏竟将皇位传给了自己，故而不得不铤而走险。 夜深露重，皇宫沉睡，红砖绿瓦间蒙上了一层薄薄的露珠。宫中的变故，让整个皇城更添几分肃穆，七座城门下，禁军严阵以待。 紫禁城内，除了巡逻的禁军，一片寂静。熊启从屋顶跃下，漫步于空旷的长街，偶尔与巡逻的侍卫擦肩而过。街角一扇门，上书“月华门”，刚步入其中，忽闻低语传来。 “督主，蓝贵妃毒杀太子，明显是想让三皇子继位，咱们帮她一把吗？” 熊启听不真切，寻着声音径直来到一间屋子，门扉虚掩，熊启准备轻轻推开，结果自己的身体轻而易举的穿过了门的缝隙。 “咱家和贵妃娘娘交情深厚，早就是一条船上的人了，此时哪有下船之理，更何况三皇子年幼，正是雕琢的好时候，往后这日子岂不是要风得风，要雨得雨。” “督主英明！” “咱家有些累了，你且派几个可靠人手，帮我盯紧了于大人，有什么风吹草动随时来报。” “是。” 曹公公卧于榻上，闭目养神，挥手示意，一太监躬身而退。熊启也随着人流，再次踏上长街，天边已泛起鱼肚白。 午门东侧，文武百官经查验身份后，身着丧服，步入宫城，穿过广场，汇聚于乾清宫。 卯时初，大楚的文武大臣在蓝泰、刘秉等三位辅政大臣的带领下已经站好。蓝贵妃携三皇子步入大殿，立于丹陛之上，熊启也寻了个高处，悠然坐下，观看着这场宫廷大戏。 内阁首辅蓝泰出列说道：“先帝驾崩，太子又突然暴毙，我大楚正值风雨飘摇之际，当务之急，乃是速立新君，以定国本，安民心。三皇子身为先帝血脉，天资聪颖，实乃继位之不二人选。臣等恳请贵妃娘娘与诸位大人，共谋大计，早日让三皇子登基，以稳我大楚江山。” 此言一出，朝堂上附和之声四起，那些早已与蓝贵妃、曹公公勾结的大臣们，纷纷出列力挺。而于克明等忠直之士，则面露忧色，深知三皇子若继位，必将受奸佞摆布，大楚的未来堪忧。 于克明挺身而出，大声疾呼：“蓝大人此言差矣！先帝遗诏，明确指定太子为继承人，此乃天命所归，岂能因太子一时不幸便轻易更改？三皇子虽年幼，但治国之道，需德才兼备，心怀天下。若仓促立三皇子为帝，恐非国家之福，亦非百姓之愿。臣等恳请，先查清太子暴毙之真相，再议新君之事。” 蓝贵妃闻言，脸色微变泣声道：“本宫亦知先帝遗愿，但太子突然离世，实乃天意弄人。本宫身为母后，自是希望大楚能有一位英明的君主。若三皇子真能担此重任，本宫自是全力支持。但于大人所言查清太子暴毙之真相，亦为本宫心中所愿，只是当前国事紧急，新君继位之事，实不宜再拖。” 蓝泰见状，连忙出列附和：“贵妃娘娘所言极是，当前国事紧急，新君继位之事刻不容缓。至于太子暴毙之真相，臣等自会全力彻查，但不可因此而误了国家大事。” 朝堂上吵得不可开交，半个时辰后，蓝泰见时机成熟，向前一步拱手说道：“诸位大人，如今争论已久，却无结果。国事紧急，容不得我们再这般拖延下去。为了大楚的江山社稷，为了黎民百姓的安危，臣以为，当速立三皇子为帝，以定人心。” 此言一出，蓝泰一党立刻齐声响应，那些原本摇摆不定的大臣，在众人的压力之下，也纷纷附和。于克明见大势已去，长叹一声，闭上了双眼。 最终，在蓝泰的主导下，众人商议决定，由三皇子继位。蓝贵妃站在一旁，面色悲苦，轻声啜泣：“可怜我儿，小小年纪便要担此重任，这天下苍生的福祉，可都系于他一身了。” 然而，她嘴角那一丝若有若无的笑意，却被一直暗中观察她的熊启正好瞥见。熊启心中暗自冷笑，这蓝贵妃看似悲痛，实则心中怕是早已乐开了花。 随后，三皇子在众人的簇拥下，来到先帝灵前继位。按照《太祖训》，完成了一系列繁琐的“劝进”仪式。 三皇子不过六岁年纪，身形尚显稚嫩，何时见过这等场面，吓傻了一样待在原地。 蓝贵妃见状，轻轻上前，温柔地拉住三皇子的手，柔声道：“皇儿莫怕，这是祖宗定下的规矩，你要乖乖听话。” 三皇子熊犹点了点头，在太监的指引下，像木偶一样完成了所有动作。 继位仪式落幕之后，三位辅政大臣蓝泰、刘秉和于克明围坐一处，开始商议丧礼的各项安排。 熊启自觉无趣，便从大殿外飘然而出。整个皇宫布局分明，分为外朝与内廷两部分，乾清宫的两侧，乃是后妃们的居所。 今日举行入殓仪式，后宫的妃子们皆跪在乾清宫门外，此刻宫中并无太多闲杂人等。 熊启信步来到御花园，只见园中奇石错落有致，宛如鬼斧神工之作。佳木郁郁葱葱，似是撑起了一片绿色的苍穹。园中四座亭子对称分布，宛如四颗璀璨的明珠镶嵌其中。 正北方有一座巍峨的大殿，熊启抬头望去，只见殿门之上，“钦安殿”三个大字苍劲有力。 他迈步从门口进入，殿内香炉袅袅，青烟升腾，正中摆放着一尊庄严肃穆的神像。熊启在虚空中双手合十，虔诚地拜了拜。 熊启向东走去，一排屋子映入眼帘。他走进第四间屋子，只见门上高悬着“四执库”三个大字。 一位年老的太监正佝偻着身子，缓缓打扫着庭院。当熊启飘然而入的刹那，那太监似有所感，疑惑地抬起头，望向虚空，随后又无奈地摇了摇头，继续专注地打扫起来。在他的扫帚之下，树叶和灰尘乖乖地聚拢在角落里。 那老太监清扫完庭院，从屋内取出一条破旧的毯子，铺在树下，背靠着大树，缓缓闭上了双眼，打起了瞌睡。熊启正欲转身离开，突然，门外传来一阵嘈杂的脚步声，一伙太监气势汹汹地闯了进来。 “戴公公，别来无恙啊。”为首的太监一脸得意，望着树下说道。 “不知李公公此番前来，所为何事？”戴公公缓缓睁开双眼，神色平静。 “曹督主对公公放心不下，特让咱家送你一程。”。 那姓李的太监话音刚落，身后几个太监便如饿狼扑食一般，一拥而上，将戴公公团团围住。 戴公公见状，脸色微微一变，但很快便恢复了镇定。他不慌不忙地缓缓站起身来，轻轻拍了拍身上的尘土，目光冷峻如电，扫视着众人。 “李公公，你我同为宫中之人，何苦如此苦苦相逼？曹督主若真有此意，何不亲自前来，派你们这些小卒子来，算怎么回事？” 李公公冷笑一声，道：“戴公公，你也别太把自己当回事了。曹督主日理万机，哪有闲工夫亲自来对付你？得罪了曹督主，今日便是你的死期！” 说罢，李公公一挥手，几个太监便如疯狗般扑向戴公公。戴公公虽已年迈，但身手却矫健如飞。 身形一闪，拳掌交错，如行云流水般自然。眨眼间，几个太监便已倒地不起，手脚皆被废去，痛苦地呻吟着。 李公公面色大变，见势不妙，竟舍弃下属，转身仓皇而逃。 戴恩也不追赶，望着地下躺着的几个太监，长叹一声，缓缓说道：“尔等也是听命行事，今日我便不取你们性命，回去告诉曹德旺，我戴恩虽年老，却也不是任人欺凌之辈，他若再这般赶尽杀绝，休怪我日后与他鱼死网破。” 那几个太监听闻，如蒙大赦，强忍着伤痛，互相搀扶着起身，连滚带爬地逃离了这破旧院子。 熊启在一旁看得真切，这戴恩还是个厉害人物啊，面对曹公公派来的杀手，仍能不卑不亢，且身手不凡，想必在宫中也是个有故事的人物。 戴恩见众人离去，又缓缓坐回树下，背靠着大树，闭上了双眼，仿佛刚刚的一切都未曾发生。 熊启离开四执库院子，又向北走去，很快就到了皇城的最北面，十米高的城墙堵在他前边，熊启控制自己的虚体向上攀升，很快来到城墙上。 准备再往前走的时候，突然感觉绵绵的阻力，好像有一面无形的墙挡在他前面。他换了好几个地方，任然如此。 熊启又控制自己的虚体继续攀升，十丈、二十丈，皇宫在他的眼中越来越小。直到升到大约三百丈距离，头顶感觉有一股弹力将他弹开。 就在他准备飞向其他地方时，他的虚体突然不受控制的以光速倒飞回去，意识陷入无尽黑暗之中。 第四章 回档 熊启，仿佛历经了一场漫长而深邃的梦境，醒来时只觉困意如潮水般涌来，周身疲惫不堪。 在迷迷糊糊的混沌之中，他缓缓睁开双眸，只见窗外夜色沉沉，像盖了一块黑布。 屋内，一缕若有若无的香气袅袅升起，几盏烛火微微摇曳，散发着柔和的光。 熊启强撑着起身，目光缓缓扫过房间四周，这才惊觉自己正躺在一张宽大无比的龙床之上。床榻四周，云水纹的帷幔随风轻轻摇曳。 “这场景……我好像在哪里见过。”熊启低声喃喃自语，正沉浸在思索之中。 忽然，一阵轻柔的脚步声由远及近，帷幔被轻轻掀起，一位宫女端着汤药莲步轻移来到床边，轻声说道：“殿下，该喝药了。” “你是......”熊启心中一惊，声音颤抖道。 “殿下，奴婢是你的丫鬟如碧呀，殿下不记得了吗？” 如碧微微抬起头，一双明亮的眼眸中闪烁着关切与疑惑。 熊启心中暗自思忖，怎么一觉醒来，自己仿佛又回到了游戏的第一天，莫不是这系统出了什么故障？ 眼前这丫鬟，看起来不过是个上高中的女孩子模样，可他却深知，这看似纯真的外表下，隐藏着一颗歹毒的心。 “昨日，昨日发生了什么，我的头好痛啊，什么都记不起了。”熊启一边说着，一边用手轻轻摸着头，脸上露出痛苦的神情。 如碧微微欠身，轻声说道：“昨日先帝驾崩，殿下您在灵前悲痛过度，竟昏倒了过去。太医昨夜紧急救治，开了一副药，吩咐奴婢将药熬好，等殿下醒了，便伺候殿下服下。” 如碧一边说着，一边将汤药递到熊启面前。熊启盯着那碗黑漆漆的药汁，暗道这碗毒药还是不碰为好。 “殿下，药要凉了，您快趁热喝了吧。” “我……我还是有些难受，先放一放吧。”熊启将手缩回，试图拖延时间，同时大脑飞速运转，思索着应对之策。 如碧微微一怔，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了平静，轻声说道：“殿下，太医特意交代，这药需按时服用，方能见效。您若是不喝，病情加重可如何是好？” 熊启暗道来了，这丫鬟年纪轻轻，心思这么狠毒，还想再骗我，没门。 熊启装作一副虚弱不堪的模样：“如碧，我此刻实在难以下咽，胸口闷得慌，怕是喝下去也要吐出来，岂不是白白浪费了这良药？” 如碧闻言，将药碗轻轻放在床边的桌子上，柔声道：“殿下既然如此难受，那奴婢先扶您起来，靠在软枕上，或许会舒服些，等殿下缓一缓再喝药。”说着，便伸手去扶熊启。 “如碧，我昏睡这一日，外面可有什么消息？父皇驾崩，朝堂之上必定动荡不安。” 如碧微微一愣，回道：“殿下，奴婢一直在殿内伺候，未曾听闻太多消息。” 熊启心中暗自盘算，得把她打发走才好，灵机一动说道：“如碧，你去帮我拿些蜜饯来，这药味实在难闻，我喝药时若能有蜜饯压一压，或许能好受些。” 如碧有些犹豫，看了看那碗药，又看了看熊启，最终还是点了点头：“是，殿下，奴婢这就去。” 等如碧出了房间，熊启见屋内再无他人，迅速将药碗中的药汁倒在床底，然后用手指蘸了些汁水涂在嘴边，接着闭上眼躺倒在地。 没过多久，如碧便脚步匆匆地回来了，手中还拿着一小包蜜饯。 一进屋看见熊启躺倒在地，低声啊了一声，将蜜饯掉在地上，慌张的跑了过来，用食指试探熊启的鼻息。 熊启屏住呼吸，一动不动。 “真是奇怪，殿下不是喝不下去吗。不管了，反正殿下已经死了，赶紧给娘娘汇报吧。”如碧站起身来，提起裙裾向外跑去。 熊启等她跑远，这才缓缓睁开双眼，轻手轻脚地走到门边，侧耳倾听外面的动静，确认如碧已经走远，坐在床边思量接下来的行动。 如果没有变故，再有一个时辰蓝贵妃就会来到这里确认他的死亡。只是这宫里处处暗藏杀机，到处都是蓝贵妃和曹公公的心腹，根本就没地方躲。 如果这次再死了，是像上次变成一团意识，还是真的死亡。不管哪一种结果，都是自己不能接受的。 一定有什么办法可以解决危机，熊启在屋内不停地踱着步子。突然，熊启想到一种可能，也许，最危险的才是最安全的。 心中拿定主意，熊启迈出屋门，立刻高声喊道：“来人！快来人！” 不多时，一个宫女和两个太监慌慌张张的闻声赶来。 “这个宫里就你们三人吗，其他人哪去了？”熊启脸色阴沉的看着他们。 “回禀殿下，其他人都被曹督主安排到其他地方了。”一名太监跪在地上小声的说。 又是你，曹公公，熊启在心里暗骂了一句。“你们随我来，跟在我身后。” “是，殿下。” “曹公公现在在何处。”熊启一边走一边问道。 “殿下，曹督主这会应该在乾清宫内守灵。” “那就去去乾清宫！”熊启经过长街，将沿途中遇到的几名太监也拉入队伍。 到乾清门时，身后已经跟了十来个太监。进入乾清宫，熊启看见十二名太监站列两侧，正中摆着一座金丝木做成的棺椁，曹公公站在最前面。 熊启步入乾清宫时，十二盏青铜灯将灵堂照得雪亮。曹德旺正垂首立于灵前，听见脚步声才缓缓转身，手中佛珠骤然停住。 “殿下您醒了，咱家给殿下请安。”曹公公微微躬身行礼道。 “曹公公救我！” 曹德旺闻言一怔，问道：“殿下何出此言呐？这宫中上下，谁敢对殿下不利？” 熊启心中暗骂这老狐狸装模作样，面上却装作惊恐万分的样子，快步走到曹德旺身边。 “曹公公，本宫方才醒来，如碧那丫鬟竟端来一碗毒药要本宫喝下，还说是太医开的方子。本宫心中生疑，便假意喝下，实则将药倒在了床底。本宫思来想去，这宫中如今能依靠的，也只有曹公公您了。” 曹德旺诧异的看了一眼熊启，暗道这是什么招数，自投罗网么。只是这大庭广众之下，他也得收敛一些。眼珠转了又转，沉吟片刻后脸上露出一丝温和的笑意。 “殿下言重了，咱家既为宫中之人，自当护殿下周全。只是如今灵堂之上，诸多事宜需咱家打理，还请殿下先到偏殿稍作歇息，待咱家安排好这里，便与殿下细细商议此事。” 熊启突然大声说道：“曹公公，昨日本宫昏迷，今日醒来，好多事情已经想不起来了，只记得父皇在世曾经叮嘱过，这宫中唯有曹公公方可信任，遇到难处就和曹公公商量。” 熊启话刚说完，底下的太监和宫女都吃惊的看着熊启。 曹德旺脸色微变，这太子殿下竟拿先帝压我，让咱家不好动他。心中虽恼怒，面上却不敢显露分毫，依旧堆着笑说道：“殿下放心，先帝对咱家恩重如山，咱家定当竭尽全力护殿下平安。殿下且到偏殿，咱们慢慢说。” “曹公公，父皇的灵柩便在此处，依本宫之见，不如就在此商议要事，如何？” 曹德旺见熊启竟未听从自己的安排，面色瞬间冷了下来，声音低沉道：“不知殿下究竟有何事要讲？” 熊启并未急于作答，而是话锋一转，问道：“曹公公，不知您追随父皇多少年了？” 曹德旺微微一怔，随即回道：“先帝在位二十三载，咱家便鞍前马后地跟了二十三年。” “那先帝待公公如何？” “恩如大海，没齿难忘！” “本宫在此也立誓，只要公公诚心待我，本宫将来亦如此！” 第五章 灵前继位 曹德旺闻言，眼神微微一动，似有一丝波澜在心底泛起，但很快又恢复了那副古井无波的模样。 他微微眯起双眼，上下打量着熊启，仿佛此刻才真正认识眼前这位太子殿下。 “咱家谢过殿下。不过，时候不早了，咱家还是先安排殿下休息吧。”曹德旺微微欠身，说道。 “本宫就在偏殿将就一晚，公公多派些可靠人手在门口护卫便是。”熊启目光坚定，不容置疑。 曹德旺目光闪烁，沉默片刻后，嘴角微微上扬，扯出一抹意味深长的笑，缓缓道：“殿下既然执意如此，那便依殿下所言。来人呐，好生伺候殿下到偏殿歇息，不得有半分差池。” 很快，两名太监恭恭敬敬地来到熊启身侧，躬身行礼道：“殿下，请随奴才来。” 熊启微微颔首，强装镇定，脚步沉稳地跟着太监往偏殿走去。一路上，他眼神警惕，如鹰隼般扫视着周围，不放过任何一个细微的动静。 进入偏殿后，他迅速环顾四周，只见这偏殿布置简约却不失庄重，一张雕花木床摆在中央，旁边是一张木桌和几把椅子。 “殿下，您先歇着，若有什么吩咐，尽管唤奴才。”一名太监轻声说道。 “嗯，你们先退下吧，本宫想静一静。”熊启挥了挥手，声音中带着一丝疲惫。 太监们应声退下，轻轻关上了房门。熊启这才长舒一口气，但紧绷的神经却丝毫未放松。他深知，曹德旺虽暂时应下，可这背后定有诸多算计。 如今自己身处这看似安全却又危机四伏的偏殿，每一步都得如履薄冰。今晚，也只能走一步看一步了。 熊启在偏殿的小床上眯了一会儿，与此同时，蓝贵妃领着一众太监、宫女，浩浩荡荡地前往东宫。她推门而入，屋内空无一人，桌上只放着一个空的药碗。 “东宫的人都哪去了？去叫人来问问！”蓝贵妃柳眉微蹙，语气中带着一丝不悦。 “是，娘娘。”一名太监领命而去。 片刻后，有管事的太监匆匆赶来，回道：“回禀娘娘，东宫里一个人都没找见。” “奇怪了，人都跑哪去了。”蓝贵妃喃喃自语道。 正疑惑间，李公公带着两名太监急匆匆地赶到，行礼说道：“贵妃娘娘，太子殿下此刻正在乾清宫内，曹公公让娘娘安心，特来汇报。” “有劳李公公了。”蓝贵妃微微点头，说道：“走，回宫！” 回到寝宫，蓝贵妃坐在软榻上，眉头紧锁，心中暗道：“这太子倒是命大，竟让他发现了端倪。只是他跑到乾清宫干什么，难道还想让先帝庇佑他不成？不过，曹公公也是本宫的人，有的是机会。” 想到此处，蓝贵妃心中稍定，吩咐宫女熄了烛火。 天色渐亮，刚过卯时。午门东侧，文武百官经查验身份后，身着素白丧服，神色凝重地步入宫城，穿过广场，汇聚于乾清宫。 最前面站着蓝泰、刘秉、于克明三位辅政大臣，他们神色各异，心中各有盘算。熊启从偏殿出来，立于丹陛之上，看着台阶下的一干文武大臣，曹公公和蓝贵妃分列两侧，气氛庄严肃穆。 首辅蓝泰手持鎏金云龙纹诏匣，缓步上前，向熊启和蓝贵妃行礼后，面向群臣站在丹陛之下。 “跪……宣大行皇帝遗诏！”司礼监掌印太监曹德旺大声喊道，声音在空旷的乾清宫中回荡。 殿内宗室、六部九卿齐刷刷伏地，额头触砖，一片寂静。蓝泰深吸一口气，解开匣上五色丝绦，取出裱绫诏书。 “朕以菲薄，绍承祖宗丕业二十有三年矣。宵旰忧勤，图臻至治，惟恐有孤先帝付托。今忽遘疾弥留，殆弗能兴。夫死生常理，古今人所不免，所幸继统得人，宗社生民有赖，吾虽弃世亦复奚憾焉！皇太子启聪明仁孝，德器夙成，宜即皇帝位……” 蓝泰宣读遗诏的声音在乾清宫中回荡。熊启站在丹陛之上，看着底下的群臣，既紧张又兴奋，还有一丝丝害怕。 万一曹德旺看他不顺眼，暗中给他一刀那该怎么办。他忍不住偷偷瞄了曹德旺一眼，只见对方低眉顺眼神色恭敬，看不出任何异样。 随着遗诏宣读完毕，殿内一片寂静，众人皆伏地未起，等待着下一步的动静。曹德旺率先打破沉默，高声道：“遵遗诏！” 三百余名官员的朝笏同时举起，面向熊启跪倒：“臣等谨奉大行皇帝制命，请陛下早正大位！” 熊启深吸一口气，缓缓迈步，沿着丹陛一步一步走向龙椅。熊启暗道，这游戏也太真实、太刺激了。 多少历史小说的主角历经千难万险，才能登上皇帝宝座，自己只用了一天，不用奋斗的感觉真好啊。当他终于坐在龙椅之上，俯瞰着殿下众人时，一种异样的难以道明的感觉涌上心头。 “众卿平身！”熊启的声音紧张又带着兴奋。众人谢恩起身，纷纷抬头看向这位新帝，眼神中既有期待，也有审视。 就在这时，蓝贵妃突然开口道：“陛下初登大宝，朝中事务繁杂，还望陛下以江山社稷为重，多听三位辅政大臣的意见。” 熊启心中冷笑，这蓝贵妃事真多，只是现在并不是对付她的时候，面上不动声色的说道：“娘娘所言极是，朕自当虚心纳谏，与诸位大臣共商国事。” 蓝泰再次上前，躬身道：“陛下，新帝登基，尚有许多事宜需筹备，如择吉日举行登基大典、昭告天下、安抚四方等，还望陛下明示。” 熊启微微点头，思索片刻后道：“首辅所言极是。登基大典之事，便交由礼部与内务府共同操办，务必庄重得体，不可有丝毫差池。昭告天下之事，着翰林院拟旨，即刻颁行。至于安抚四方，朕以为当先安抚边疆将士，稳定军心，再遣使慰问各地藩王，以示皇恩浩荡。” 熊启刚说完，刘秉上前一步，恭声道：“陛下，先帝灵柩尚在乾清宫，后续丧仪之事也需安排妥当。” 熊启心底一沉，你问我干什么，我也不知道啊。看着刘秉询问的目光，只好说道道：“刘大人所言有理，先帝丧仪乃国之大事，不可轻视。蓝首辅，这件事就交给你了，不得有半分懈怠。朕呢，要亲自为先帝守灵三日，以尽孝道。” “陛下仁孝，臣等遵旨！”百官齐声应诺。 曹德旺深深看了熊启一眼，依旧是那副波澜不惊的表情：“陛下纯孝，感天动地。能在乾清宫为大行皇帝尽孝守灵，实乃大行皇帝福泽所至。老奴这就命人将偏殿重新布置妥当，增派人手，务必保证陛下能在此安心尽孝。” “有劳公公费心。”熊启微微颔首，心头却是一凛。众人在乾清宫商议完毕后，退出乾清宫。 “于大人，留一下。”熊启看见于克明要离开，忍不住开口道。 “不知陛下唤臣何事。”于克明停下脚步，转身问道。 “于大人，父皇驾崩，朕悲伤过度，心里实在拿不定主意，不知接下来该干什么，希望于大人给点建议。”熊启面露忧色，诚恳地说道。 “陛下这几日安心修养即可，按大楚例，文武大臣会有三次劝进，陛下好好应对就好。” 于克明微微欠身，目光沉稳而温和，缓缓说道：“陛下，劝进之礼乃祖宗旧制，意在彰显新帝登基的顺天应人。这三次劝进，陛下只需依礼而行，以谦逊之态应对，既不失皇家威严，又能让天下臣民感受到陛下的仁德。” “朕明白。于大人……”熊启欲言又止。 “不知陛下还有何事？” “朕今日尚未用过早膳，这会肚子有些饿了，不知于大人有没有带些吃食。” 于克明闻言，微微一愣，从袖口中取出一个油纸包，双手递上，笑道：“陛下，臣今日进宫前，家中老妻特意做了些桂花糕，说是臣近日操劳，给臣垫垫肚子。这会儿陛下若不嫌弃，便拿去充饥吧。” 熊启眼睛一亮，连忙接过，笑道：“于大人有心了，朕怎会嫌弃。这宫中虽山珍海味不缺，可此刻朕就馋这一口家常点心。” 说着，便打开油纸包，拿起一块桂花糕放入口中，那香甜软糯的滋味瞬间在口中散开，让熊启紧绷的神经也放松了几分。 “于大人若无其他事，便先退下吧。朕也该去为父皇守灵了。”熊启两嘴将桂花糕吃完说道。 于克明再次行礼，缓缓退出乾清宫。熊启看着于克明离去的背影，心中暗自思索。 他现在虽然已经是名义上的一国之主，实际上不过是个傀儡。昨夜的毒杀虽然失败了，今天不知道会有什么手段对付自己。 想到这里，他抬头看了一眼曹公公。曹德旺正垂首立于一旁，神色恭谨，看不出丝毫破绽。 第六章 刺杀 熊启伫立在棺椁旁，神色淡然，既无悲戚之态，亦无敬畏之情，唯有眸中闪烁着好奇的光芒。 他暗自思忖，这位皇帝究竟是何等人物，竟令后宫之中，太子行事如履薄冰，稍有不慎便可能招来杀身之祸。 乾清宫这座巍峨的宫殿，此刻静谧得如同死寂的深渊，熊启心中盘算着接下来的每一步棋。 时至正午，熊启忽觉腹中一阵翻涌，内急之感油然而生。他轻启朱唇，问道：“曹公公，朕……朕有些内急，不知何处可解？” 曹德旺闻言，微微一怔，旋即赔笑道：“是老奴疏忽了，竟忘了这等琐事。乾清宫后殿设有净房，老奴这就派人引您前去。小李子，还不快去？” “是，督主。”小李子应声而去。 按理说，皇帝与贵妃如厕，自有专门的恭桶伺候。曹德旺却故意让熊启前往净房，其用心之险恶，可见一斑。 然而，熊启身为现代人，对此等宫廷规矩一无所知，自然毫无察觉。曹德旺心中暗忖：“陛下的性情，怎的与往昔大不相同？莫非真是失忆了不成？” 熊启迈出乾清宫的门槛，只见门外十二名侍卫昂首挺胸，分列两旁，宛如两排挺拔的松柏。他们身着飞鱼服，手持绣春刀，腰系鸾春带，气派非凡，威风凛凛。 熊启缓步走到一名侍卫身旁，轻声问道：“不知这位大哥尊姓大名？能否让朕一睹你的宝刀风采？” 那侍卫闻言，先是一愣，随即单膝跪地，恭敬道：“回陛下，末将锦衣百户李卫。绣春刀乃御赐之物，按规矩不可轻易示人。但陛下有命，末将自当遵从。”言罢，他缓缓抽出半截刀身，寒光如水，映照着熊启那张略显好奇的脸庞。 熊启凑近细看，只见刀身纹路清晰如画，刀刃锋利无匹，宛如寒冰雕琢而成。 “好刀！真乃绝世好刀！”他轻轻抚过刀身，感受着那股冷冽之气。这把刀防身不错，说不准以后有什么用处。 “这把刀，朕先暂借几日，过两天再还你。”熊启说着，便要将刀抽出。 李卫脸色骤变，额头瞬间渗出冷汗：“陛下，这……绣春刀象征御前侍卫的职权，私自带走乃违制大罪啊！” 然而，熊启却已将刀抽出大半，刀鞘碰撞发出清越的声响。曹德旺看到熊启这反常行为，脸上一愣。暗道新帝登基次日便强取侍卫佩刀，是真懵懂无知，还是另有深意？ “怎么，你敢抗旨不遵？”熊启把玩着刀柄，鎏金云龙纹在掌心硌出微凉的触感。 李卫扑通一声双膝跪地，额头重重磕在青石板上，声音带着明显的惶恐：“陛下息怒！末将绝无抗旨之意！” “那就好，李公公，前面带路吧。”熊启说着，便跟在小李子身后，绕到后殿。 走进净房一看，只见净房布置得颇为雅致，檀木雕花的隔断将空间巧妙分隔，角落里燃着淡淡的熏香，驱散了些许异味。 地面铺着光滑的青砖，擦拭得一尘不染。靠墙处摆放着几个精致的恭桶，上面还铺着柔软的锦垫。 熊启微微皱眉，心中暗自腹诽：这古代的如厕环境虽比想象中要好上几分，但与现代的厕所相比，仍是天壤之别。 他随意挑了个恭桶坐下，脑海中却仍在思索着当下的局势。自己这傀儡皇帝的位置坐得并不安稳，曹德旺那老太监看似恭敬顺从，实则心怀鬼胎；蓝贵妃昨夜更是毒杀未遂，不知二人后续还会有什么阴谋诡计。 解决完内急后，熊启起身整理好衣衫，突然心中一动，将绣春刀抽出。锋利的刀刃寒光闪闪，映照着他那张决绝的脸庞。 熊启狠下心，左手握住刀柄，沿着胳膊一刀划下。一股剧烈的疼痛袭来，鲜血从胳膊汩汩流出。熊启扔下刀，躺倒在地，高声喊道：“来人啊！有刺客！” ********** 却说曹德旺趁熊启如厕的时机，自己也悄悄来到了乾清宫西侧的弘德殿里。殿内李公公正低声说道：“督主，蓝贵妃今早派人传话，让咱们尽快动手，免得夜长梦多。” “蓝贵妃真是心急如焚呐，这种事情必须谋划周全才对，咱们干的都是诛九族的大罪。” 曹德旺坐在躺椅上，手里盘着一串珠子，接着说道：“不过，陛下性子似乎和以前大不一样，着实有些奇怪，难道真是失忆了？” “督主，那咱们再等等？” “陛下今日警觉得很，等明晚找个好时机，派个可靠的人手解决了。”曹德旺话音刚落，突然有太监进来禀报，说陛下突然遇刺。他脸色骤变，手中的珠子“啪”地一声掉落在地，骨碌碌地滚到一旁。 “督主，这……这是怎么回事？”李公公吓得脸色苍白如纸，声音都有些颤抖。 曹德旺眼中闪过一丝阴鸷，迅速站起身来，整了整衣衫，沉声道：“咱家还没派人呢，难道是蓝贵妃动的手？只是这节骨眼上出了事，咱家也脱不了干系。走，先过去看看情况再说。” 说罢，曹德旺便带着李公公匆匆赶往乾清宫。当两人赶到乾清宫后殿时，只见熊启正躺在地上，胳膊上鲜血淋漓。 两名侍卫正扶着他的身子，熊启面色苍白如纸，额头上满是冷汗，嘴里还不停地喊着“有刺客，护驾”。 “陛下！陛下这是怎么了？”曹德旺装作惊慌失措的样子，快步走到熊启身边，蹲下身子查看他的伤势。 熊启微微睁开眼睛，看到曹德旺，虚弱地说道：“曹……曹公公，有刺客……朕差点就没命了……” 曹德旺心中暗自疑惑：这乾清宫守卫森严如铁桶一般，哪来的刺客？但表面上却装出一副焦急万分的模样，关切地问道：“陛下，您这是怎么了？可曾看清刺客的模样？” 熊启有气无力地摇了摇头，声音微弱地说道：“朕……朕未曾看清，只觉一道寒光闪过，胳膊便挨了一刀。曹公公，你可一定要为朕做主，抓住那刺客啊！” 曹德旺连忙跪地，恭敬地说道：“陛下放心，老奴定当竭尽全力，追查刺客下落，还陛下一个公道。” 说罢，他站起身来，眼神扫过周围众人，冷冷地说道：“今日陛下遇刺，尔等皆有失职之罪。来人，将这乾清宫上下人等全部看管起来，一个都不许放过，待查明真相后再行处置。” 侍卫们领命而去，迅速行动起来，将乾清宫的宫女、太监们纷纷押到一旁。曹德旺又对身旁的李公公说道：“你速去传太医，务必让陛下得到及时救治。” 李公公领命而去，曹德旺则留在原地，仔细观察着熊启的伤口。那伤口只有一道，虽长但不是很深，显然是利器所伤。 但看这伤口的模样，又不像是刺客所为，倒像是有人故意为之。曹德旺心中暗自揣测：难道这陛下是在自导自演？可他这么做又是为了什么呢？ 不一会儿，太医匆匆赶来，为熊启诊治伤口。太医仔细查看后，说道：“陛下这伤口虽长，但并未伤及要害，只需好好调养，按时换药，便可痊愈。” 熊启微微点头，说道：“有劳太医了。朕此次遇刺，定要彻查到底，看看究竟是谁如此大胆，敢在宫中行刺朕。” 曹德旺在一旁附和道：“陛下所言极是，老奴定当全力追查。只是陛下如今受伤，还需安心静养，朝中之事，老奴会先代为处理。” 熊启心中冷笑：这曹德旺果然是想趁机夺权。但他面上却不动声色，说道：“那就有劳曹公公了。只是朕这伤，不知何时才能痊愈，朝中之事，还需曹公公多费心。” 这时，蓝贵妃也闻讯赶来。她身着华丽的凤袍，头戴凤冠，一脸焦急地走进殿内。看到躺在床上的熊启，她眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，但表面上却装作十分关切地说道：“陛下，你怎么样了？可吓死哀家了。” 熊启虚弱地说道：“母妃，朕没事，只是受了点小伤。” 蓝贵妃坐在床边，拉着熊启的手，假惺惺地说道：“陛下吉人自有天相，定会平安无事的。只是这刺客之事，一定要彻查清楚，哀家倒要看看，是谁如此大胆，敢在宫中行刺陛下。” 曹德旺连忙说道：“蓝贵妃放心，老奴一定会彻查此事，定要将那刺客绳之以法。” 蓝贵妃点了点头，又对熊启说道：“陛下，你刚受了伤，需要好好休息。哀家就不打扰你了，你安心养伤吧。”说罢，便起身带着宫女太监离开了。 “陛下，老奴派人领你回寝宫休息，先帝这里就让老奴守候。” “不了，曹公公，这点小伤不算什么。麻烦您扶我回偏殿休息一会。”熊启说着，便挣扎着要起身。 曹德旺心中虽满是不情愿，却也不敢违抗熊启的旨意。强挤出一丝笑容，恭敬地应道：“陛下言重了，老奴这就扶您回偏殿。” 一路上，熊启装作虚弱无力，实则暗中观察着曹德旺的一举一动。曹德旺的手臂很有力，熊启暗道这么大年纪了，竟然比我这个小年轻身体还好，真是怪事。 待曹德旺从偏殿出来，李公公上前迎了上去。曹德旺使了个眼色，两人来到乾清宫的角落里。 “督主，您说这陛下遇刺，会不会是蓝贵妃那边的人干的？”李公公在一旁小心翼翼地问道。 曹德旺摇了摇头，说道：“蓝贵妃虽心急让陛下退位，但也不至于如此莽撞，在宫中行刺陛下。此事恐怕另有隐情。” “那会不会是陛下自己……”李公公欲言又止。 曹德旺眼神一凛，说道：“此事不可妄言。不过，陛下今日的举动确实有些奇怪，看来我们得小心应对才是。” 第七章 试探 熊启躺在小床上，脑子里回放着刚才的一幕幕。就在他喊救命的那一刻，就开始仔细观察众人的神色和行为。 最先匆匆赶来的是曹公公派来引路的小太监。那小太监一进净房，脸上满是慌张之色，眼神飘忽不定。 待他瞧见熊启胳膊上那触目惊心的血迹时，更是吓得面如土色，嘴唇都微微颤抖起来，随后竟慌不择路地转身，如一阵风般跑了出去。 又过了片刻，十几名太监如潮水般涌来。为首的两名太监，身着华丽的宫服，却难掩脸上的狐疑之色。 他们彼此对视了一眼，却又都默契地选择了沉默，并未第一时间上前搀扶熊启。 只见其中一名太监快速招来一个年轻太监，凑近其耳边，压低声音耳语了几句，那年轻太监连连点头，随后才装模作样地跟着上前，准备伸手搀扶。 在这二人身后的一群太监里，大部分人皆是面色紧张，额头上冷汗涔涔，双腿如灌了铅一般，踌躇不前，眼神中满是恐惧与迷茫。 只有一个年轻的圆脸小太监，满脸的关切与焦急，正欲上前，却被旁边一名年长太监一把拉住，用眼神示意不要冲动。那小太监无奈，只得停下脚步，眼中满是不甘与担忧。 随后，在乾清宫值守的十二名侍卫闻讯赶来，为首的两人身姿矫健，步伐匆匆，快速上前。 一人一边，稳稳地搀扶起熊启。其中一人，正是方才被熊启夺去佩刀的李卫，真情流露，不似作假。 熊启暗道这皇宫之内，看起来也并非全部都是曹公公的人，那个小太监不知道叫什么。 有时间试探试探，说不定能为我所用，还有叫李卫的那个领头侍卫，看起来忠心耿耿。 熊启有伤，眯了一下午，肚子有些饿，走出偏殿看见曹公公正在打瞌睡。 “曹公公，朕有些饿了，你吩咐御膳房准备几个清淡小菜，端到偏殿来。” 曹德旺被熊启的声音惊醒，忙站起身来说道：“陛下恕罪，老奴一时失神，竟睡着了。老奴这就去派人吩咐御膳房，为陛下准备清淡小菜。” 说罢，曹德旺派了一个机灵点的小太监匆匆离去，不一会儿几个小太监，端着几盘精致的小菜回到了偏殿。 他将菜肴一一摆放在桌上，恭敬地说道：“陛下，这是御膳房精心准备的清淡小菜，有清炒时蔬、翡翠豆腐羹、山药粥，陛下请慢用。” 熊启坐在桌前，看着眼前的菜肴，心中暗自思忖：这曹德旺虽然心怀不轨，但在表面上还是不敢太过放肆，这膳食倒是准备得还算周全。 他拿起筷子，夹了一口清炒时蔬放入口中，细细咀嚼，味道鲜美，口感清爽。 “曹公公，你也坐下陪朕一起吃吧。”熊启突然说道。 曹德旺闻言，心中一惊，连忙跪地谢恩：“陛下，老奴身份卑微，岂敢与陛下同桌而食，这是万万不可的。” 熊启放下筷子，看着曹德旺，语气温和却又不失威严：“曹公公，你伺候父皇多年，劳苦功高，朕让你坐下吃，你便坐下吃，莫要推辞。” “多谢陛下赏赐，只是这宫中规矩森严，老奴若僭越，恐遭人非议，坏了宫中的规矩，也辜负了陛下的一片心意啊。” 熊启心中冷笑，这老狐狸倒是个会拿规矩说事的主儿，表面上却依旧不动声色，脸上挂着淡淡的笑意：“曹公公，在这偏殿之中，就你我二人，莫要拘束。” 曹德旺见熊启态度坚决，心中沉吟一番，便缓缓坐了下来，只是半个屁股挨着椅面。 熊启见状，心中暗自盘算，这老狐狸虽坐了下来，但一举一动仍透着防备，看来想要真正让他放松警惕，还需费些功夫。 他拿起汤匙，舀了一勺翡翠豆腐羹，轻轻吹了吹，送入口中，赞道：“这豆腐羹做得甚是鲜美，曹公公，你也尝尝。” 曹德旺忙不迭地点头，拿起筷子，夹了一小块豆腐放入口中，细细品味后，强挤出一丝笑容：“陛下所言极是，这豆腐羹入口即化，鲜香可口，御膳房的手艺果然名不虚传。” 两人有一搭没一搭地吃着，偏殿里弥漫着一股微妙的气氛。熊启看似随意地问道：“曹公公，今日朕在净房遇险，你可知是何人所为？” 曹德旺心中一紧，站起身来面色不变的说道：“陛下，老奴今日下午就在调查此事，有宫女禀报，说原东宫宫女如碧，今日午间在自己房内服毒自杀。在屋内发现了一张纸条，纸条上有人暗中指使她谋害陛下，说不定和今日凶手是一伙的。” “朕自从昨日醒来，很多事情已经不记得的。也不知道是朕哪里做错了，竟惹得这么多人记恨。” 曹德旺赶忙躬身，低声说道：“陛下仁德宽厚，定是那些心怀叵测之人被权势蒙蔽了双眼，妄图行不轨之事。陛下莫要为此忧心，老奴定会全力彻查此事，揪出幕后黑手。” 熊启轻轻叹了口气，眼神中透着一丝落寞：“朕如今身边能信之人，就只有曹公公一人了。曹公公，朕初登大宝，这朝中局势复杂，还需仰仗你多多辅佐。” 曹德旺闻言，眼中闪过一丝异样，但很快又恢复了那副谦卑的模样，连忙跪地磕头：“陛下言重了，老奴定当肝脑涂地，为陛下分忧解难。” “曹公公，坐下来吃，一会饭菜凉了。” 等曹德旺坐定，熊启开口道：“不知曹公公乡籍何处，家中可有子侄？” “回陛下，老奴是河间人，家中贫寒，父母早逝，尚有一个侄儿，刚来京城不久。老奴入宫多年，与家中联系甚少，只盼着侄儿能平平安安过日子，也算对得起九泉之下的爹娘了。” 熊启微微点头，目光中带着几分关切：“河间之地，朕也曾听闻民风淳朴，想来曹公公的侄儿定也是个老实本分之人。曹公公在宫中劳苦多年，朕想着，待朕登基时，帮你侄儿谋个好差事。 “老奴谢过陛下。”曹德旺心中一惊，连忙起身跪地。 二人吃罢，曹公公吩咐两名太监将盘子端走，熊启说道：“曹公公，朕这会有些乏闷，就在乾清宫门口走走，你先忙吧，不用跟在朕身边。” 曹德旺微微躬身，脸上挂着恰到好处的关切：“陛下，这乾清宫虽是陛下居所，但宫中人多眼杂，陛下龙体初愈，又刚经历净房遇险之事，老奴实在放心不下。不如老奴安排几名得力的侍卫远远跟着，既不打扰陛下雅兴，又能护陛下周全。” 熊启心中暗骂这老狐狸狡猾，表面上却故作轻松地摆了摆手：“曹公公多虑了，朕就在宫门口转转，能有什么事。再者，朕也想一个人静静，好好理理这纷乱的思绪。” 曹德旺见熊启态度坚决，犹豫片刻后，还是应道：“既然陛下执意如此，老奴便依陛下。只是陛下务必小心，若有什么事，即刻唤人便是。” 说罢，他朝一旁的小太监使了个眼色，那小太监心领神会，悄悄退下，想必是去安排眼线暗中盯着熊启了。 熊启装作没看见曹德旺的小动作，迈步走出偏殿，来到乾清宫门口。此时，夕阳的余晖洒在宫墙上，给古老的宫殿披上了一层金色的纱衣。 熊启身后跟着端盘子的小太监，两人吃的并不多，每个碟子里还剩下一半。 熊启看见门前值守的十二名侍卫笔直的站在两侧，暗道这些侍卫风吹日晒，站了半天也累了。 便对后面的太监说道：“把这些剩下的饭菜拿过去，分给值守的侍卫们吃吧。他们站岗辛苦，也该垫垫肚子。” 小太监微微一怔，随即赶忙应道：“是，陛下。”说罢，便小心翼翼地端着盘子走向侍卫们。 侍卫们见状，纷纷露出惊讶之色，随即齐刷刷地跪地谢恩：“多谢陛下赏赐！” 熊启微笑着摆摆手：“都起来吧，你们守护乾清宫，责任重大，莫要饿着肚子当差。” 侍卫们起身，眼中满是感激与敬畏。其中一人上前接过盘子，将饭菜分给众人。大家吃得狼吞虎咽，显然是饿极了。 熊启看着他们，心中暗自思忖，这些侍卫虽身处宫廷，却也有着自己的艰辛。若能将他们收为己用，倒是一股不小的助力。 这时，李卫从队列中走出，来到熊启面前，单膝跪地：“陛下，末将多谢陛下体恤。末将等定当竭尽全力，守护陛下安危。” 熊启伸手虚扶一把：“李侍卫快起来，朕相信你们的忠心。只是这宫中局势复杂，你们平日里也要多留个心眼。” 李卫起身，神色坚定：“陛下放心，末将等定不辱使命。”熊启点点头，又与李卫闲聊了几句，了解了一些宫中的日常巡逻情况。 不知不觉，天色渐暗，回到偏殿，曹德旺早已等候在那里。见熊启回来，他连忙迎上前去：“陛下，您可算回来了。老奴一直担心您的安危。” 熊启淡淡地看了他一眼：“曹公公，朕不过是出去走了走，能有什么事。” 曹德旺道：“蓝首辅率文武大臣递来劝进表，希望陛下早日登基。” “曹公公，这劝进一事，朕不太了解，你能具体说说吗？” 曹德旺微微低头，恭敬地回道：“陛下，老奴也不太清楚，不过蓝首辅说陛下初登大宝，虽已即位，但正式登基大典尚未举行，于礼不合，于国不稳。望陛下能早日择吉日，举行登基大典，以安天下民心。” “曹公公，依你之见，朕该如何答复呢？” 第八章 年号就定为昭宁吧 曹德旺见熊启将难题抛给自己，微微一怔，随即说道：“陛下，登基这种事情，老奴还不够资格商议。” “曹公公，不知这宫内可有略通文墨之人？” 老太监浑浊的眼珠微转，褶皱堆叠的脸上浮起笑纹：“内书堂的李福安倒是把《千字文》倒背如流，陛下可要召见？” “那就麻烦曹公公传唤一下李公公，朕有事找他。” 曹德旺招了招手，一名小太监闻讯赶来，叮嘱几句后，便匆匆离开了。不多时，一位身着深蓝色宦官服饰的太监进了偏殿。 年纪三十上下，面容白净，眼神中透着几分机灵与沉稳，正是熊启在四执库中，看到准备杀人灭口最后反而逃跑之人，也是前一日引他如厕之人，看来应该是曹德旺的心腹了。 李公公踏入偏殿，脚步轻盈而恭敬，行至熊启面前，双膝跪地，额头轻触地面，声音清晰而沉稳：“奴才李福安，叩见陛下，愿陛下万福金安。” “听你略懂文墨，这里有一封劝进表，你帮朕委婉的回绝了吧。” 李福安缓缓起身，垂首而立，恭敬答道：“陛下谬赞，奴才不过是在内书堂略学皮毛，承蒙陛下不弃，愿为陛下分忧。” 李公公看完劝进表后，略一沉吟，在纸上写道：“朕已览卿等奏章，每念先皇，悲从中来，哀戚难抑。继统之事，未遑议及，故此驳还。” 熊启接过李福安写好的回绝奏疏，细细端详，见字迹工整清秀，措辞委婉得体。 不禁微微点头，露出满意之色：“李公公果然文采斐然，这奏疏回得甚好，既不失朕的威严，又表露出朕对先皇的追思，恰到好处。” 李福安连忙跪地谢恩：“陛下过誉，能为陛下效力，是奴才的福分。” 熊启将奏疏递给曹德旺：“曹公公，这封奏疏便由你安排人送去给蓝首辅及众位大臣，务必妥善处理。” 曹德旺双手接过奏疏，恭敬应道：“陛下放心，老奴这就去办。”说罢，便匆匆退出了偏殿。 熊启这一日大脑一直紧绷，加上胳膊受伤，夜色渐深，终于昏昏沉沉睡下。 却说殿外角落里，李福安问道：“督主，陛下遇刺这件事……” “莫要声张，你派人问问太后，打探下口风。另外明日夜间的行动取消，等陛下登基以后再做打算。” “是，督主。” ********** 翌日，英国公张世泽和首辅蓝泰带领众臣跪在乾清宫门前，再次递交劝进表。熊启文笔有限，又叫来李福安，说道：“李公公，帮朕再写一封信吧。” 李福安垂首应道：“陛下但有吩咐，奴才定当竭尽全力。”言罢，铺好笔墨纸砚，静候熊启开口。 熊启略作思索，缓缓道：“你就写，朕思念父皇，悲伤难抑，不想现在即位。” 李福安听后，微微颔首，提笔蘸墨，笔走龙蛇，片刻间便将熊启之意化为文字落于纸上。 字迹依旧工整清秀，言辞恳切真挚，既表达了熊启的无奈与哀伤，又巧妙地安抚了众臣之心。熊启仔细审阅，满意地点点头：“李公公，你真是朕的得力助手。这封信写得极好，朕心甚慰。” 李福安连忙跪地谢恩：“陛下谬赞，能为陛下分忧解难，是奴才的本分。” 熊启将奏疏递给一旁的曹德旺，吩咐道：“曹公公，你且将此信送至乾清宫门外，交予英国公与蓝首辅，务必让他们知晓朕的心意。” 曹德旺双手接过奏疏，神色郑重，躬身道：“陛下放心，老奴定不辱使命，定将陛下心意准确传达。”言罢，便迈着沉稳的步伐，匆匆朝着乾清宫门外走去。 乾清宫门外，英国公张世泽与首辅蓝泰率领众臣，依旧跪地未起。 曹德旺来到众人面前，微微躬身，双手捧着奏疏，高声道：“陛下有旨，诸位大人请听。” 张世泽与蓝泰等人连忙挺直身子，竖起耳朵，目光紧紧盯着曹德旺手中的奏疏。 曹德旺缓缓展开奏疏，高声宣读：“卿等进言，彰先皇遗志之深虑，辞愈恳挚。朕览之余，悲怀弥切，痛彻肝肠，岂忍遂即大位！所请不允。” 张世泽与蓝泰听闻奏疏内容，对视一眼，齐声高呼：“陛下仁孝，臣等感佩。然国不可一日无君，先皇遗志不可违，还望陛下以江山社稷为重，早日登基，以安天下民心。” 曹德旺微微皱眉，将众臣反应尽收眼底，说道：“诸位大人，陛下心意已决，此时沉浸于悲痛之中，实难即刻登基。还望诸位大人暂且退下，莫要再逼迫陛下。” 到了下午，蓝泰、刘秉、于克明和张世泽率领着阁臣和六部科道、元老重臣再次来到乾清宫前，将公、侯、伯、百官和军民耆老等进呈的劝进表文递给曹德旺，跪在门口等着。 熊启接过劝进表，看了一眼，又叫来李福安，吩咐道：“李公公，辛苦了。” 李福安赶忙躬身，谦卑回应：“陛下言重，为陛下效劳，奴才万死不辞。”言罢，走到案前，铺开纸张研好墨，静下心来，思索片刻后，提笔挥毫。 熊启接过奏疏，仔细阅读，眼中露出一丝欣慰：“李公公，你果然不负朕望，这奏疏写得情真意切，朕心甚慰。” 说罢，将奏疏递给曹德旺，“曹公公，这封奏疏便由你送去给众臣。” “老奴遵旨。”曹德旺双手接过奏疏，便匆匆朝着乾清宫门外走去。 曹德旺来到乾清宫门外，只见蓝泰、刘秉、于克明、张世泽等一众大臣依旧跪地，神色肃穆。曹公公清了清嗓子，高声道：“陛下有旨，诸位大人且听。”众臣闻声，纷纷抬起头，目光齐刷刷地聚焦在他身上，眼神中满是期待与焦急。 曹德旺干枯的老脸挤出了一丝笑容，缓缓展开奏疏，声音洪亮而清晰：“卿等合词陈请，至再至三，已悉忠恳。天位至重，诚难久虚，遗命在躬，不敢固逊，勉以所请。” “诸位大人快请进去吧！”曹德旺说着前头引路，蓝泰从张世泽手中接过一个红锦轴，双手平端，躬身前走，众人跟了进去。 熊启连忙起身相迎，旁边的李福安急走几步到熊启身边，拉了拉他衣角，小声道：“陛下已是皇帝身份了，不好起身迎接臣子的。” 熊启恍有所悟，回到座位上。众人再次跪倒，山呼万岁。 熊启道：“众爱卿平身吧。”蓝泰起身进前一步，将红锦轴高举过头，道：“这是臣等拟就的新朝年号，共四个，请吾皇择其一。若吾皇另有钦定，请示臣等，颁布中外。” 曹德旺接过放到案上展开，熊启边看边琢磨，大殿里一时鸦雀无声，众人都盯着这位新皇帝。 只见熊启看了第一个词“咸亨”，摇了摇头，说道：“‘咸亨’虽寓意美好，有万物皆兴、诸事顺遂之意，可朕觉其稍显古板，少了些新朝该有的锐气与朝气。” 蓝泰微微躬身，恭敬道：“陛下所言极是，还请陛下继续审阅其余年号。” 熊启的目光又落在第二个年号“永熙”上，沉吟片刻后道：“‘永熙’寓意长久安宁、兴盛，可朕心中所想，新朝当有开天辟地之气象，这‘永熙’二字，虽安稳却不够振奋人心。” 话刚说完，就见熊启眉毛拧在一处：“这‘成嘉’二字，字面的意思倒是不错，可这‘成’字中隐一‘戈’字，‘嘉’字中藏一‘加’字，岂非意肇‘刀兵相加’？这年号可起得糊涂。” 蓝泰等人闻言，面色皆是一变，连忙跪地请罪：“陛下圣明，臣等虑事不周，还望陛下恕罪。” 熊启摆了摆手，神色稍缓：“罢了罢了，诸位爱卿也是一片赤诚，为新朝年号之事尽心尽力，朕岂会怪罪。只是这年号一事，关乎新朝气象，还需谨慎斟酌。” 说罢，熊启的目光又落在了最后一个年号“昭宁”之上。他眼睛一亮，口中喃喃念道，“‘昭宁’，‘昭’有光明、显著之意，‘宁’则寓意着天下安宁、百姓安居乐业。此二字甚合朕意。” 蓝泰等人听闻，脸上顿时露出欣喜之色，齐声高呼：“陛下圣明！‘昭宁’年号寓意深远，实乃新朝之佳选，必能福泽万民，开创盛世。” 熊启微微点头，神色间满是欣慰：“朕便定这‘昭宁’为新朝年号。众爱卿平身吧。” 众人谢恩起身，蓝泰再次进前一步，躬身道：“陛下，如今新朝初立，年号已定，国不可一日无君，大位不可久待，请明日行登基大典。” “好吧，只是这大典如何行法？” “先要派爵爷祭告天地祖宗，然后新皇辞祭大行皇帝，才算受命，最后在奉天殿受百官贺。” “派谁祭告天地祖宗才好？” “臣等这里拟好了，请吾皇定夺：宁国公曹良臣祭南郊，保定侯梅思忠祭北郊，驸马侯路啸祭告太庙，卫国公冯如祭告社稷。” 朱由检脸上的表情凝了一下，道：“既已拟好，就照诸卿安排吧。” 蓝泰接着道：“祭祖之后，陛下便要前往奉天殿。在此接受百官朝拜，行登基受贺之礼。百官会按照品级高低，依次排列，向陛下三跪九叩，高呼万岁。陛下则端坐龙椅之上，接受众臣的朝贺。” “待朝贺完毕，陛下需宣读登基诏书，昭告天下。”蓝泰说到此处，目光中满是郑重。 熊启思索片刻，问道：“这登基诏书可已拟好？” 蓝泰连忙回道：“陛下放心，臣等已连夜拟好诏书初稿，待陛下过目后，若有不妥之处，臣等再行修改。” 说罢，他从袖中取出一份诏书，双手呈上。曹德旺赶忙上前，接过诏书，递到熊启面前。 熊启看过后，心中颇为满意，微微点头道：“诏书甚好，无需修改，便依此宣读吧。” 第九章 登基大典一 曹德旺收起诏书，立在一旁，熊启转头看向蓝泰，问道：“蓝首辅，这登基大典流程繁杂，可还有什么需要注意之处？朕初登大宝，诸多事务尚不熟悉，还望首辅多多提点。” 蓝泰连忙拱手，恭敬道：“陛下放心，登基大典虽流程繁琐，但臣等皆已筹备多时，各环节皆有专人负责。陛下只需按照流程行事，定能顺利完成大典。只是陛下今日需早些歇息，养足精神，明日方能以最佳状态接受百官朝贺。” 熊启微微点头，心中稍安，却又想起一事，问道：“这登基大典之上，朕的穿着服饰可都准备妥当？” 蓝泰回道：“陛下，礼部早已按照规制，为陛下量身定制了龙袍、冕旒等服饰，皆已准备齐全，待陛下沐浴更衣之时，便会呈上。” 熊启微微颔首，目光扫过众人，最后落在蓝泰身上：“蓝首辅，诸位爱卿为朕登基之事殚精竭虑，朕在此谢过。” 蓝泰赶忙躬身下拜，额头几乎触地，声音带着几分惶恐与激动：“陛下言重了，为陛下分忧、为江山社稷尽忠乃臣等分内之事。陛下登基乃天下大幸，臣等只盼能辅佐陛下开创盛世，让百姓安居乐业，此乃臣等毕生之愿。” ********* 众臣商议罢，缓缓退出偏殿，各自忙碌去了。夜幕降临，偏殿内烛火摇曳，熊启坐在桌前，手中拿着一本书，却一个字也看不进去。 突然，门外传来一阵轻微的脚步声。熊启心中一紧，放下手中的书，目光紧紧盯着门口。门被轻轻推开，一个小太监低着头，端着一盘点心走了进来。 “陛下，夜深了，您吃点点心垫垫肚子吧。”小太监轻声说道。 熊启盯着小太监，冷冷道：“朕不饿，你退下吧。” 小太监却并未立刻退下，而是抬起头，眼神中闪过一丝慌乱，但很快又镇定下来，说道：“陛下，这是曹公公特意吩咐奴才送来的，说陛下守灵辛苦，莫要饿坏了身子。” 熊启心中冷笑，这曹德旺倒是会装模作样。他看着那盘点心，心中怀疑这其中有诈，便说道：“放在桌上吧，朕一会儿再吃。” 小太监将点心放在桌上，躬身退下。熊启看着那盘点心，心中犹豫着要不要找个人来试毒。就在这时，门外又传来一阵脚步声，这次是曹德旺的声音。 “陛下，老奴来给您请安了。”曹德旺说着，迈步走进偏殿。 熊启看着曹德旺，神色平静道：“曹公公有心了，朕一切都好。” 曹德旺看了看桌上的点心，笑道：“陛下，这点心可还合口味？老奴特意吩咐御膳房做的。” 熊启心中暗骂，这老狐狸，分明是在试探自己。他微微一笑，说道：“朕还未尝，不过看着倒是精致。” 曹德旺眼中闪过一抹不易察觉的精光，随即又堆起满脸的笑意，说道：“陛下，这御膳房的手艺自然是极好的，您不妨尝尝，若喜欢，老奴明日再让他们多备些。” 熊启心中警惕更甚，面上却不动声色，他轻轻拿起一块点心，在手中把玩着，却并不放入口中。 “曹公公，朕听闻这宫中规矩繁多，尤其是饮食一道，更是容不得半点马虎。朕初登大宝，对这宫中的诸多事宜还不甚了解，曹公公在宫中多年，想必经验丰富，不如给朕讲讲这宫中饮食的规矩，也好让朕日后少些差错。” 曹德旺微微一怔，没想到熊启会突然问起这个，但他很快便恢复了镇定。 恭敬地答道：“陛下所言极是，这宫中饮食确实有诸多规矩。食材的选取、烹饪的过程、呈上的方式，都有严格的标准。而且，每一道呈给陛下和各位主子的膳食，都要经过层层检验，确保无毒无害。老奴在宫中多年，对这些规矩也算是了如指掌，陛下若有疑问，尽管问老奴便是。” 熊启微微点头，心中暗自思忖，这曹德旺对宫中饮食规矩如此熟悉，若他真有心害自己，定能想出万全之策。看来这盘点心确实不能轻易入口。 他放下手中的点心，说道：“曹公公果然对宫中事务了如指掌，有曹公公在朕身边，朕也安心不少。只是这夜深了，曹公公也早些歇息吧，朕也有些乏了。” 曹德旺见熊启始终没有吃那盘点心，躬身行礼道：“陛下说的是，老奴这就告退。陛下若有什么吩咐，尽管唤老奴便是。”说罢，便缓缓退出了偏殿。 熊启看着曹德旺离去的背影，心中松了一口气。他走到门口，将门关好，然后回到桌前，看着那盘点心，陷入了沉思。 这曹德旺究竟有何目的，难道他真的想在登基大典之前对自己不利，也不知道明日是否能顺利登基。 熊启幻想着明日的场景，渐渐入睡。梦中他身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，在庄严的鼓乐声中，一步一步走向那象征着至高无上权力的龙椅。 百官齐齐跪拜，山呼万岁，声音震得宫殿都似乎在微微颤抖。他站在龙椅前，俯瞰着脚下的大臣们，心中满是豪情壮志，正欲开口宣读登基诏书，却突然听到一阵尖锐的冷笑声。 这笑声仿佛来自四面八方，让人毛骨悚然。熊启心中一惊，猛地转头，却看到曹德旺站在龙椅旁，脸上挂着阴森的笑容，手中不知何时多了一把寒光闪闪的匕首。 曹德旺恶狠狠地说道：“陛下，这龙椅岂是你能坐得安稳的？今日便是你的死期！”说罢，便挥舞着匕首朝他刺来。 熊启大惊失色，想要躲避，却发现自己的身体仿佛被定住了一般，动弹不得。就在匕首即将刺到他胸口的时候，他猛地从梦中惊醒，冷汗湿透了衣衫。 他坐在床上，大口大口地喘着粗气，心脏还在剧烈地跳动着。抬头看夜色，窗外依旧漆黑如墨，只有几缕惨白的月光透过窗棂洒在地面。 熊启定了定神，试图驱散脑海中那恐怖的梦境，可曹德旺手持匕首的狰狞模样却不断浮现。 “莫不是我太过紧张了”熊启喃喃自语。起身披上一件外袍，拿上李卫的佩刀推开门，一阵凉风扑面而来，吹得他打了个寒颤，却也让头脑清醒了几分。 “现在什么时辰了？”熊启对着门外值守的小太监轻声问道。小太监原本正有些昏昏欲睡，听到声音猛地一惊，连忙躬身行礼，回道：“回陛下，此刻刚过丑时。” 第十章 登基大典二 “嗯，辛苦了。”熊启拍了拍小太监的肩膀。 小太监受宠若惊，赶忙又跪下磕头：“陛下折煞奴婢了，能伺候陛下是奴婢的福分。” 熊启微微一笑，示意他起身，问道：“你叫什么名字？” “回陛下，奴婢叫吉祥。” 熊启微微点头，目光温和地看着吉祥，说道：“吉祥，这名字倒是喜庆。朕去外面走走，你且在此守着。” 熊启走到乾清宫门前，十二名侍卫依然如雕塑般分列两侧站立。熊启一眼就看到站得笔直、却没有佩刀的李卫。 “李卫，今日怎么又是你值守。” “回陛下，乾清宫侍卫一天三班倒，白日卑职刚刚休息过了。” 熊启微微颔首，将手中的佩刀递还给李卫，说道：“这是你的佩刀，且收好了。” 李卫连忙双手接过佩刀，单膝跪地，恭敬道：“谢陛下！陛下深夜未眠，可是心中有事烦扰？” “没什么事，只是想方便一下，你且跟在朕身后。” 李卫闻言，立刻起身，神色警觉地跟在熊启身后，一双眼睛如鹰隼般警惕地扫视着四周。 熊启缓步朝着乾清宫旁的净房走去，李卫守在门外等候。 刚进入净房，熊启便感到一股凉飕飕的风扑面而来，仿佛有一只无形的手在抚摸着他的脖颈。他不禁暗道，还是小心为妙。 突然，咯吱一声从屋顶传来，在寂静的夜空中格外刺耳。熊启四周看了看，心中惊疑不定，只觉一股寒意从脚底直冲脑门。 还是尽快离开吧，熊启上完厕所后，正准备提裤子，突然一道黑影，如鬼魅般从净房的横梁上直扑而下！ 熊启瞳孔骤缩，心脏猛地一紧，仿佛被一只大手紧紧揪住，下意识地想要躲避，却因这突如其来的变故而僵在原地，动弹不得。 千钧一发之际，门外守着的李卫似是察觉到了异样，他反应极快，一个箭步冲进净房，口中大喝一声：“护驾！” 同时，手中佩刀瞬间出鞘，寒光一闪，朝着那黑影狠狠劈去。 那黑影身形灵活，在空中一个翻身，竟避开了李卫这迅猛的一击，稳稳落在地上。 借着微弱的月光，熊启这才看清，此人黑衣蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛，透着浓浓的杀意，仿佛两把冰冷的匕首，直直地刺向他的心窝。 “你是何人？竟敢行刺朕！”熊启强忍着心中的恐惧，怒目而视，大声质问道。 那黑衣人见一击不着，闭口不答，再次挥舞着手中的利刃，朝着熊启扑来。利刃划破空气，发出尖锐的呼啸声，让人胆战心惊。 李卫见状，毫不犹豫地挡在熊启身前，一时间，净房内刀光剑影，寒光闪烁。 那黑衣人力气虽不如李卫，但身法却极为诡异，在净房这狭窄逼仄之地辗转挪移，如鬼魅般飘忽不定。 李卫的招式刚猛有力，如狂风暴雨般向黑衣人袭去，但每次总被黑衣人巧妙避开，两人一时之间陷入僵持状态。 熊启在一旁心急如焚，额头上冷汗直流。这样僵持下去，自己和李卫恐怕都会死在这里。 熊启迅速环顾四周，发现净房角落里有一个装满水的木桶，旁边还堆着一些杂物。 熊启灵机一动，趁着黑衣人躲避李卫攻击的间隙，猛地冲过去，双手抱住木桶，用尽全身力气朝着黑衣人泼去。 冰冷的水瞬间浇了黑衣人一身，黑衣人一个踉跄，身形微微一滞，仿佛被一只无形的手拉住了脚步。 李卫抓住这稍纵即逝的机会，大喝一声，手中佩刀如闪电般刺出，正中黑衣人的手臂。 黑衣人吃痛，手中利刃“哐当”一声掉落在地，发出清脆的声响。 李卫乘胜追击，一脚踢在黑衣人的膝盖处，黑衣人扑通一声跪倒在地。李卫迅速用佩刀抵住黑衣人的咽喉，厉声喝道：“说！是谁派你来的？若不从实招来，定叫你血溅当场！” 那黑衣人牙关紧咬，一言不发，只是狠狠地盯着熊启，看的熊启毛骨悚然。他强压下内心的恐惧，向前迈了一步，目光如炬地盯着黑衣人。 沉声道：“你若肯说出幕后主使，朕或许能留你一条性命。否则，这深宫大内，多的是让你求生不得、求死不能的法子。” 黑衣人冷笑一声，眼中满是不屑：“陛下以为我会怕死吗？今日既已失手，便没打算活着离开。不过，陛下也别得意得太早，你的死期也不远了！” 李卫闻言，怒目圆睁，手中佩刀微微用力，在黑衣人脖颈上划出一道血痕：“大胆狂徒，竟敢对陛下如此无礼！我看你是不见棺材不落泪！” 黑衣人嘴角突然扯出一抹决绝又诡异的笑，那笑容在昏暗的净房中显得格外阴森。 只见他牙关猛地一咬，紧接着，嘴角缓缓溢出一丝黑色的血迹，顺着嘴角滴落在地面上。 熊启和李卫皆是一惊，李卫迅速伸手去掰黑衣人的嘴，试图阻止他服毒，可终究还是晚了一步。 黑衣人的身体渐渐瘫软下去，眼中的光芒迅速黯淡，直至彻底熄灭。 “陛下，他服毒自尽了。”李卫皱着眉头，一脸懊恼地说道。 李卫单膝跪地，抱拳请罪：“陛下，是卑职失职，让刺客有了可乘之机，请陛下治罪。” 熊启摆了摆手，说道：“起来吧，此事怪不得你。这刺客身法诡异，又一心求死，防不胜防。只是明日便是登基大典，恐怕又会多生些事端。” 熊启站在净房中，望着倒在地上的黑衣刺客，心中五味杂陈。李卫见他沉默不语，轻声说道：“陛下，此地不宜久留，我们还是先回乾清宫吧。” 熊启点了点头，带着李卫匆匆离开净房，回到乾清宫偏殿。 曹德旺得知消息后，也匆匆赶来，脸上带着几分焦急与关切：“陛下，您没事吧？老奴听闻刺客之事，心急如焚，特来探望。” 熊启抬头看了曹德旺一眼，语气平静却透着几分冷意：“曹公公，朕没事。只是这刺客之事，你可有什么线索？” 曹德旺微微一怔，随即躬身道：“陛下，老奴已命人彻查此事，只是这刺客服毒自尽，一时之间难以查明幕后主使。不过，老奴定会加派人手，保护陛下安全。” 熊启冷笑一声，心中暗道这曹德旺果然老奸巨猾，言辞间滴水不漏。他不再追问刺客之事，转而问道：“曹公公，明日登基大典筹备得如何了？” 曹德旺连忙回道：“陛下放心，一切皆已准备妥当。” “曹公公费心了，朕有些累了，你先下去吧。” 曹德旺恭敬地行了一礼，缓缓退出偏殿。熊启望着他的背影，暗自沉思。 第十一章 登基大典三 乾清宫门外，暮色如墨。曹德旺负手而立，目光如鹰隼般死死盯着脚下那具黑衣刺客的尸体。 他缓缓蹲下身，指尖轻轻挑起刺客的下颌，借着宫灯昏黄的光线，仔细端详着那张因痛苦而扭曲的脸，眉头微蹙。 片刻后，他站起身来，对着身旁随行的几个小太监低声吩咐道：“把这刺客的尸首处理干净，莫要留下任何痕迹，此事切不可声张，以免闹得满城风雨。” 小太监们连忙点头称是，小心翼翼地将刺客的尸体抬走。 曹德旺在原地深吸一口气，整理了一下衣衫，迈步走向养心殿，身后跟着一名面白无须的年轻太监，正是心腹李福安。 两人来到养心殿后，曹德旺径直走到榻前，缓缓卧下，身姿慵懒，却又不失威严。李福安则恭恭敬敬地站在身侧，大气都不敢出。 只听曹德旺长叹一声，语气中带着一丝嘲讽：“贵妃真是性急如焚啊，连明天都等不及了！” 李福安微微欠身，眼神中透露出一丝谨慎，小心翼翼地试探道：“督主，会不会是另有他人所为？” 曹德旺冷笑一声，目光如炬：“这后宫之中，除了咱家和贵妃，还有谁会对陛下不利？贵妃那老太婆，害怕陛下登基以后，对她不利，想先下手为强。可惜啊，她做事太不干净，还得让咱家帮她收拾烂摊子。” 李福安垂首，眼珠转了转，压低声音道：“督主，那接下来咱们该如何行事？贵妃那边……咱们是否要有所回应？” 曹德旺眯起双眼，手指轻轻摩挲着榻上的锦缎，似在思索着什么。良久，他缓缓开口：“贵妃那边，暂且先顺着她的意，莫要撕破脸皮。毕竟她在这宫中经营多年，势力盘根错节，咱们还需从长计议。” 李福安点头称是，又问道：“那今日登基大典，可要派些人手加强防备？” 曹德旺冷哼一声：“那是自然。传令下去，让宫中侍卫加强巡逻，尤其是大典现场，不得有丝毫懈怠。另外，安排几个机灵的，放在紧要位置。有任何风吹草动，立刻来报。” “是，督主。只是……”李福安欲言又止。 “有话便说，吞吞吐吐作甚！”曹德旺不耐烦地瞪了他一眼。 李福安赶忙道：“只是陛下那边，似乎对督主您起了疑心。方才看他的眼神，透着几分冷意，怕是日后会对督主不利。” 曹德旺冷笑一声：“他不过是个乳臭未干的小子，能成什么气候？在这宫中，没有咱家的扶持，他连登基都难。今日登基前，先给他些难堪，” 李福安闻言，小心翼翼地问道：“督主，不知具体要做些什么？这登基大典乃是天下瞩目之事，若出了差错，恐惹来诸多非议。” “哼，这登基大典的礼仪繁琐至极，其中可操作之处甚多。你去安排几个可靠之人，在礼仪环节上稍作手脚。” “比如，陛下的穿着不当，让他重新更衣。在陛下接受百官朝拜之时，让负责奏乐的乐师突然乱了节奏；又或者在呈上玉玺之时，让那托盘之人故意踉跄一下，虽不致让玉玺摔落，但也能让陛下在百官面前失了威严。” 李福安听后，心中一惊，额头上冒出一层冷汗。他犹豫了一下，小心翼翼地劝道：“督主，这……若是陛下追究起来，恐怕不好收场啊。而且，这登基大典关乎国运，若是出了乱子，恐会引发朝堂动荡，到时候……” “做好你的事，不该管的别管！”曹德旺猛地停下脚步，眼神凌厉地射向李福安，“逸仙呢，你去派人请他过来。” 李福安被曹德旺的气势所慑，连忙低下头，领命而去。 不一会儿，锦衣卫指挥使黎逸仙匆忙赶来，黎逸仙单膝跪地，抱拳行礼：“干爹，不知召逸仙前来，所为何事？” 曹德旺斜睨了他一眼，慢悠悠地踱步到榻前坐下，手指轻轻敲打着扶手：“逸仙啊，明日登基大典，干爹有些要事交由你去办。” 黎逸仙神色一凛，恭敬道：“干爹但说无妨，逸仙为干爹赴汤蹈火，在所不辞。” 曹德旺嘴角微微上扬，露出一抹阴狠的笑意：“明日大典，你安排几个信得过的锦衣卫，混入侍卫队伍中。在陛下前往大典现场的路上，寻个时机，制造些小混乱。不必伤人，但要让场面看起来惊险万分，让陛下知道，这宫中并非他一人说了算。” 黎逸仙心中一惊，犹豫道：“干爹，这……登基大典乃国之大事，如此行事，恐怕会惹来陛下震怒，届时……” 曹德旺猛地一拍扶手，怒目圆睁：“哼！你怕什么？有干爹在，还轮不到他一个小皇帝发威。你只管照做便是，出了事自有干爹担着。” 黎逸仙不敢再违抗，只得硬着头皮应道：“是，干爹，逸仙这就去安排。” ********** 却说永宁宫内，灯火摇曳，一夜未熄。蓝贵妃身着华丽的凤袍，头戴凤冠，在殿内不停地踱着步子，眼神中满是焦虑与期待。 她望向门外，仿佛在等待着什么消息。忽然，一名宫女急匆匆地跑了进来，脚步慌乱，差点摔倒在地。 “染秋，事情如何了？”蓝贵妃急切地问道，双手不自觉地攥紧了手中的帕子，眼神中满是焦虑与期待。 染秋微微喘着气，福了福身，压低声音道：“回贵妃，事情失败了，那刺客的尸首已被曹公公命人处理干净了，现场没有留下任何蛛丝马迹，旁人似乎都还未察觉此事。” “哼，这曹德旺倒是手脚麻利，看来他是不想与哀家彻底撕破脸。”她喃喃自语道，随后又看向染秋，“那陛下那边呢？可有动静？” 染秋犹豫了一下，小心翼翼地回答：“陛下那边……似乎并无异常，只是今日登基大典在即，宫中侍卫巡逻比往日更加森严，奴婢听闻是曹公公亲自下的令。” 蓝贵妃冷笑一声：“他倒是会做表面功夫，借着加强防备的名义，实则怕是另有打算。这登基大典，哀家倒要看看他能玩出什么花样。” 第十二章 登基大典四 成德二十三年八月初六，天际初露鱼肚白，晨曦微露，万物尚在沉睡之中。 熊启于乾清宫偏殿内，在宫人的侍奉下净面更衣，随后在太监的引领下，步入庄严的奉天殿。 宫女们轻手轻脚地为他披上明黄色的龙袍，戴上那顶十二旒冕冠，冕冠上的玉珠随着他的动作轻轻摇曳，发出细碎而清脆的声响，宛如天籁之音。 熊启立于镜前，凝视着镜中身着龙袍的自己，不由得微微一怔。 那是一张陌生而清秀的脸庞，发髻高挽，眼神中透露出一丝青涩，仿佛一夜之间，他已从平凡少年蜕变为九五之尊。 就在他准备迈步走出奉天殿，接受群臣朝拜之时，一名太监匆匆忙忙地小跑过来，一下子跪倒在他面前。 "陛下且慢！先帝龙驭上宾未满七日，按祖制，新君当服素冠乌纱、黑角带方可行登基大典。这明黄龙袍与十二旒冕冠，此刻穿不得啊！" 什么，我今日登基，你说我这衣服不合适？熊启满脸怒色看着太监，如果这会有刀，他想一刀将这不长眼的奴才剁了喂狗。 那太监见状，吓得浑身颤抖，连连磕头，口中不断求饶：“陛下息怒，奴才也是按祖制行事，不敢有丝毫怠慢啊！” 熊启深吸一口气，强抑住内心的怒火，冷冷说道：“那就有劳你去为朕取来。” 那太监如蒙大赦，连滚带爬地起身，一路小跑着去取衣物。熊启在宫女的搀扶下，又缓缓走回了奉天殿后的偏殿。 不一会儿，太监捧着素冠乌纱和黑角带匆匆返回，小心翼翼地呈到熊启面前。熊启接过衣物，在宫女的帮助下迅速更换。换上素服的他，整个人仿佛一下子失去了光彩。 刚走出门外，只见门口站着一位礼部官员，躬身说道：“请陛下先祭拜大行皇帝。” 熊启微微颔首，神色肃穆，跟随礼部官员前往乾清宫。一路上，宫道两旁的宫女太监皆垂首而立，气氛压抑得让人喘不过气来。 到了乾清宫，香烟袅袅，烛火摇曳。熊启望着先帝的灵位，缓缓跪下，重重地磕了三个响头。 祭拜完毕，熊启被礼部官员带到中极殿前准备行告天礼，被门口的一名太监拦住,说道：“陛下且慢，行告天礼关乎国运昌隆、皇权天授，按礼制，陛下此刻理应换上御朝衮冕，方显对上苍的敬重与对皇位的正统承接。若仍着素服行此大礼，恐触怒天威，于国于陛下皆不利啊！” “朕刚才换上素服，如今却又说不可，这不是让朕在群臣面前失了威严，更让天下人笑话朕不懂礼制吗？” 那太监见状，吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头，额头重重地磕在青石板上，发出咚咚的声响：“陛下息怒！奴才万死，是奴才思虑不周，还望陛下恕罪。” 熊启深吸一口气，缓缓闭上双眼，脑海中飞速思索着应对之策。片刻后，他睁开双眼，眼中闪过一丝决然：“罢了，朕便再信你一回。速去将御朝衮冕取来，朕这就换上。” 太监闻言，如蒙大赦，连忙起身，小跑着去取御朝衮冕。这御朝衮冕极为华丽，冕冠上镶嵌着璀璨的宝石，衮服上绣着日月星辰、山龙华虫等十二章纹，象征着皇权的至高无上。 换好衣冠后，熊启再次被引领至中极殿前。在礼部官员的引导下，一步步完成祭天、告文、祈福等仪式。 “不知接下来要朕做什么？”熊启向旁边的礼部官员问道。 “回陛下，接下来需去奉先殿谒告祖宗。” 礼部官员话音刚落，熊启微微颔首，神色间虽透着几分疲惫，却也不失帝王应有的威严。 他整了整御朝衮冕，在宫人与侍卫的簇拥下，朝着奉先殿缓缓行去。 刚没走几步，前面突然混乱起来，熊启眉头一皱，问道：“前面发生了何事？” 一名太监闻声赶了过去，很快回来禀报道：“回陛下，锦衣卫发现一名刺客，正在追查，说是朝着陛下这边来了。” 刺客？这些锦衣卫干什么吃的，难道说这事是曹公公的阴谋，熊启脸色一变，难道他敢白日行凶不成。 正思索着，忽然从侧边窜出一人，一剑刺向熊启。熊启大惊，身形一侧，险之又险地躲过这一剑。不远处的一队锦衣卫正好赶来，三两下便将刺客拿下。 为首的锦衣卫小旗面色如灰的跪倒在地上，说道：“卑职失职，让陛下受惊了，卑职定会查个水落石出。” 熊启面色阴沉的看着他，知道现在不是发火的时候。点了点头道：“去吧。” 那侍卫领命而去，熊启一行人来到了奉先殿前。奉先殿庄严肃穆，殿内烛火通明，香烟缭绕，历代先帝的牌位整齐地摆放着。 熊启缓缓走到先帝牌位前，再次跪下，神情恭敬而肃穆。祭拜完毕，熊启又问道：“接下来朕再做什么？” “陛下需到永宁宫去拜见蓝贵妃。” “蓝贵妃么”熊启暗暗念道，这个心肠歹毒、欲致自己于死地的女人，自己该如何面对。 “陛下，接下来咱们该去永宁宫拜见蓝贵妃了。” 熊启点了点头，深吸一口气，强压下心中的厌恶，在宫人与侍卫的簇拥下，朝着永宁宫缓缓行去。 永宁宫内，蓝贵妃扶着宫女的手款款步出。见到熊启进来，她微微一笑，起身行礼：“陛下万安。” 熊启连忙上前扶起她，客气道：“娘娘免礼，朕初登大宝，还望娘娘多多指教。” 蓝贵妃微微颔首，目光在熊启身上打量了一番，缓缓开口：“先帝走得突然，昨夜还托梦与臣妾，说最放心不下陛下。陛下今日登基，乃是大楚之幸，天下之福。” 熊启心中冷笑，面上却不动声色，顺着蓝贵妃的话说道：“多谢娘娘关怀，朕定当谨记教诲，不辜负父皇与娘娘的期望。” 熊启拜过贵妃，从永宁宫出来，在礼部官员的引领下来到文华殿后殿，文武百官在门外等候。 鸿胪寺引导执事官员稳步踏入文华后殿，殿内气氛庄严肃穆，众人皆敛声屏气。执事官员神情庄重，依着旧制，声音洪亮且清晰地传旨：“百官免宣贺表、免贺词，只需行五拜三叩头礼。” 话音落下，在殿外等候的文武百官间激起一阵轻微的骚动，但很快又恢复平静。各执事官员再次上前，恭敬奏请皇帝升殿。 初通鼓响，侍仪舍人二人举表案进入皇极殿。二通鼓响，通赞、赞礼、宿卫、侍卫、尚宝卿捧大宝进入大殿归位。三通鼓响，阁臣率百官由午门入。 五品以上大员进入正殿拜位，殿外从五品以下按品秩站成十八班拜位。殿前陛阶之上，四名拱卫司官各执长鞭，四鞭齐鸣，三声过后，在建极殿的熊启在鸿胪寺导执事官的接引下登上宝座。 看见台阶下的满朝文武大臣，熊启内心既紧张又兴奋，这场景熊启也只在电视中的康熙王朝里看过。 他想霸气横秋的把这满朝文武骂的服服帖帖，五体投地。结果一看群臣百官乱哄哄地走来走去，不知道自己站哪里。 曹德旺立在殿下，不时拿眼角瞟一眼熊启，看他如何应对。熊启想张嘴，却不知如何开口，想了想，静坐在宝座上看着这场闹剧吧。一刻钟后，满朝文武终于安静下来。 这时从南郊祭祀的宁国公曹良臣正好回来，上前禀报。熊启等他念完，大声说道：“知道了。” 曹良臣被他大声呵斥，竟然吓得瘫坐在地。有旁边机灵的太监将他扶起带了下去。 曹德旺看了一眼自己的子侄，眉头一皱，面向群臣说道：“奏乐。” 熊启突然站起一挥手说道：“住，传旨免奏！” 乐师们正欲奏乐，被熊启这一声断喝惊得手中乐器险些掉落。刹那间，大殿内鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在熊启身上。 曹德旺眼中闪过一丝阴鸷，却很快换上一副关切的神情，躬身问道：“陛下，这登基大典奏乐乃是祖制所定，寓意着皇权天授、国运昌隆，陛下为何突然传旨免奏？” 熊启大声道：“父皇将皇位传给朕，我不敢推辞谦让。然而朕内心悲痛，先帝服丧的期日尚未结束，此时不应奏响鼓乐，百官也请免去朝贺之礼！” 熊启说完，静静的看着曹德旺，说道：“曹公公，你觉得如何呢？” “咱家……”话未说完，轰隆隆，一连串的炸雷将曹德旺的声音盖住，根本听不见说什么。熊启抬头一看，天空不知何时变得血一样的绯红，再看文武百官脸上各个惊疑不定。 熊启定了定神，等雷声过后，对曹德旺说道：“曹公公，仪式继续进行吧。” 曹德旺微微一怔，旋即迅速调整神色，躬身道：“陛下圣明，心怀孝道，实乃天下苍生之福。既如此，便依陛下所言，仪式继续。” 言罢，他转身面向群臣，提高声调道：“陛下有旨，免奏鼓乐，百官免贺，登基大典继续进行！” 百官五拜三稽首，执笏三鞠躬，拱手加额，三呼万岁，声彻皇城内外。 “万岁万岁万万岁！”声音在空旷的大殿中久久回荡。 第十三章 登基大典五 熊启看见满朝文武跪拜在自己脚下，心里不禁涌起豪情万丈，每个男人都应该有这样的梦想吧。 只是自己现在还没有心爱的女孩，不然这时候就该拉着她的手说，看，这就是朕为你拼搏的天下，这就是朕为你打下的江山。 熊启坐在龙椅上怔怔地想着，突然一线惊雷沉沉然自西北天际滚滚而来。惊雷乍响，如万马奔腾，熊启猛地回过神来，目光重新聚焦在大殿之上。 只见文武百官虽依旧保持着跪拜之姿，但脸上皆露出惊惶之色，显然被这突如其来的雷声所惊扰。 熊启看向曹德旺，只见曹德旺也正观察着自己，见向他看来，微微垂下眼睑。 熊启内心也是有些惊慌，但神情镇定自若，只有曹德旺和他身后的两个宦官看的清楚些。 “众爱卿平身！” “谢陛下！”文武百官站起身来看见皇帝镇定自若，也慢慢镇定下来，按部就班地行大典之礼。 曹德旺站在丹陛之上宣读《即位诏》，只听曹德旺最后念道：“朕以冲人统承鸿业，祖功宗德，惟祗服于典章；吏治民艰，将求宜于变通。毗尔中外文武之贤，赞予股肱耳目之用，光昭旧绪，愈茂新猷。” 熊启端坐于龙椅之上，目光如炬，扫视着下方群臣，缓缓说道：“朕初登大宝，深知治国非易事，需集思广益，与诸卿共谋国是，共克时艰，使我大楚国泰民安，万世永昌。” 文武百官闻言，再次齐齐跪地，山呼万岁之声震彻大殿：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！” 礼毕，雷声也戛然而止，熊启抬头看天，晴空万里，哪有半朵乌云。看见立在身侧的曹德旺，突然说道：“曹公公，朕登基大典突然天雷滚滚，是何征兆？” 曹德旺闻言，心底急转，片刻后躬身答道：“陛下，此乃天降祥瑞，雷声滚滚，实乃上苍对陛下登基的赞许与警示。警示陛下当以雷霆手段治天下，扫除积弊；赞许陛下乃天命所归，必将引领我大楚走向繁荣昌盛。” 熊启嘴角微扬，又向台下的众臣大声问道：“众卿以为如何呢？” 底下的人你看看我，我看看你，一时间竟无一人回答。首辅蓝泰无奈，只好出列道：“新主登极，本应大乐舞蹈以贺，但主上仁孝守制，备韶乐而不作，上天垂悯，代设鼓乐，乃是吉兆。” 左都御史于克明突然出列，说道：“启禀陛下，适才西北天鼓鸣响，正应证西北大旱，刀兵之灾。” 熊启暗道啥情况，刚登基就是天灾加人祸么，心里一惊脸上却不动声色说道：“朕初等大宝，对西北之事不甚了解，于大人能说说么？” 于克明神色凝重，拱手道：“陛下，西北之地近年来本就多灾多难，旱情时有发生，百姓苦不堪言。而近来又有小股流寇作乱，烧杀抢掠，无恶不作，使得当地民不聊生，局势愈发紧张。此次天雷自西北天际而来，微臣以为，乃是上天示警，提醒陛下需重视西北之患，早做决断，以安民心。” 熊启点点头说道：“于大人所言甚是，只是不知该派何人？” 熊启话音刚落，大殿之上顿时陷入一阵短暂的沉默。首辅蓝泰微微抬头，目光扫过众人，心中暗自思忖片刻后，出列拱手道：“陛下，臣以为，此事需选一位智勇双全、且熟悉西北局势之人前往。兵部侍郎赵毅，曾在西北任职多年，对当地的风土人情、地理山川皆了如指掌，且在任期间政绩斐然，深得百姓爱戴。若派他前往处理西北旱情与流寇之患，想必能事半功倍。” 熊启微微皱眉，目光看向兵部侍郎赵毅。赵毅身材魁梧，面容刚毅，见陛下望来，连忙出列，单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣愿前往西北，为陛下分忧，为百姓解难！” 熊启心中稍定，但面上仍不露声色，问道：“赵爱卿，西北局势复杂，旱情与流寇之患交织，你可有应对之策？” 赵毅抬起头，目光坚定，朗声道：“陛下，臣以为，当务之急乃是赈济灾民。臣会先开仓放粮，设立粥棚，确保百姓不致饿死。同时，组织百姓修缮水利设施，引水灌溉，缓解旱情。” “对于流寇，臣将先派人暗中调查其底细，摸清其行踪与势力分布。若其势力较小，臣便率精锐之师迅速出击，将其一举剿灭；若其势力庞大，臣则采取分化瓦解之策，先招抚其首领，再逐步削弱其力量，最终将其彻底铲除。” 熊启听罢，眼中闪过一丝赞赏之色，微微颔首道：“赵爱卿所言条理清晰，应对之策周全得当，朕心甚慰。既如此，西北之事便交由你全权处理，务必稳定局势，还百姓一个安宁。” 赵毅再次叩首，声音洪亮：”陛下放心，臣定不辱使命。” 熊启想了想又说道：“边关将士顶风冒雪，风餐露宿着实不易。着户部即可筹备银两，补足拖欠边关军将之饷银！” 户部尚书刘秉闻言，赶忙出列，拱手行礼道：“陛下圣明，体恤边关将士之苦。只是如今国库虽尚有盈余，但西北旱情与流寇之患需大量银钱赈济与剿匪，若此时补足边关饷银，恐国库吃紧呐。” 熊启微微皱眉，沉思片刻后说道：“刘爱卿所言有理，但边关将士乃我大楚之屏障，若因饷银不足而士气低落，边关有失，则我大楚危矣。国库之事，需开源节流。就先从朕这里开始吧，削减宫中不必要的开支，朕与诸卿一同共克时艰。” 刘秉听后，心中稍安，再次行礼道：“陛下英明，臣定当竭尽全力，筹备银两，补足边关饷银。” “曹公公，您跟随父皇多年见多识广，有没有要补充的？”熊启问道。 曹德旺微微躬身，脸上挂着那抹惯常的谦卑笑容，缓缓开口道：“陛下圣明，已经处理得很好了，老奴想不出更好的主意！” “曹公公，不知接下来要干什么？”熊启小声问道。 “接下来要赏赐群臣，这是内阁商议的赏赐名单，请陛下过目。” 熊启挥了挥手说道：“既是内阁商议，朕就不用看了，曹公公直接宣读吧！” “是，陛下！” 曹德旺清了清嗓子，展开手中明黄色的卷轴，高声宣读起来：“奉天承运皇帝，诏曰：朕初登大宝，承继祖宗基业，深感责任重大。今登基盛典，群臣勤勉辅佐，功不可没。特颁旨嘉奖，以彰其功。 首辅蓝泰，忠心耿耿，辅佐先帝多年，加太师衔，岁禄增至四千石。 户部尚书刘秉，勤勉国事，晋太子太保。 左都御史于克明，刚正不阿，监察百官，于朝堂清明、法纪严明，赐玉如意一对，另赐前朝名家书画一幅。 礼部尚书徐东升掌管礼仪祭祀殚精竭虑。此次登基大典，筹备周全，礼仪得当，赐紫金冠一顶。 …… 锦衣卫指挥使黎逸仙，掌管禁卫，尽职尽责，加都督同知衔。 锦衣卫都指挥佥事李云鹤加少师兼太子太师，荫锦衣卫世职。 …… 内官监典簿李福安勤勉尽责，擢升为御马监少监。 其余文武百官，各依品级，均有赏赐。望诸卿继续勤勉为政，共筑我大楚盛世。钦此！” 第十四章 密谋 曹德旺宣读完毕，将卷轴缓缓合上，再次躬身行礼道：“陛下，赏赐诏书已宣读完毕。” 熊启微微点头，目光如炬，缓缓扫视着下方群臣，朗声道：“朕今日登基，幸得诸卿倾力辅佐，方能顺利完成大典。朕深知，治国非一人之力可为，需诸卿齐心协力，共谋国是。” “今日之赏赐，既嘉诸卿往昔之功，亦励将来之效。愿诸卿毋负朕望，使大楚之业，如日方升，如月恒明！” 文武百官闻言，再次齐齐跪地，山呼万岁之声震彻大殿：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！” 熊启抬手道：“众卿平身！” 礼毕，百官退至承天门外，礼部官员在承天门外宣读皇帝诏书，昭告天下。紧张劳累一天的熊启，终于可以歇息一会了。 熊启回到乾清宫，问身边的小太监道：“不知道朕今晚在哪休息？” 小太监赶忙堆起满脸谄笑，弓着身子，声音尖细地回道，“回陛下，当然是乾清宫了。这里乃陛下日常起居之所，奴才已命人将寝殿收拾得干干净净，被褥都换上了新的，就等着陛下回来歇息呢。” 熊启微微颔首，神色间却仍带着几分疲惫，他抬手揉了揉眉心，迈步朝寝殿走去。 他走到床边坐下，看着那柔软的床铺，心中却莫名涌起一丝怅惘。 看来这皇帝也不是好当的，哪有那么多随心所欲，更何况自己还是个傀儡皇帝，身边一个亲近的人都没有。 这游戏还是个地狱模式啊，一进来就遇到大反派曹公公，二号反派蓝贵妃，三号反派蓝泰。 不到三天的时间，便遭遇了两次危机，一次下毒，一次暗杀，要不是他回档一次提前知道了剧情，不然真是活不过一天啊。 也不知道三个大反派，还有什么手段对付自己，总不能天天饿肚子不睡觉吧。 算了，先叫大反派一起吃个饭吧。 “曹公公现在在何处，你去唤他过来，说朕要和他一起用膳！”熊启吩咐旁边的小太监说道。 小太监闻听此言，眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了常态，连忙应道：“陛下，奴才这就去寻曹公公。”说罢，便匆匆退了出去。 不多时，曹德旺来了，劳累了一天的曹公公看起来也很疲倦，躬身说道：“不知道陛下唤老奴来，有什么事情吩咐。” “没啥事，就是想和你吃顿饭，坐。” 熊启抬手示意曹德旺在对面坐下，脸上努力挤出一丝和善的笑意。 小太监们见状，忙不迭地摆上酒菜，一时间，精致的菜肴香气与寝殿内淡淡的龙涎香交织在一起。 曹德旺微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，但很快便掩饰过去，恭敬地谢恩后，缓缓落座。 他看着熊启，语气中带着几分试探：“陛下今日登基大典，想必是累坏了，这会儿唤老奴来一同用膳，真是折煞老奴了。” “你是父皇身边最亲近之人，劳苦功高，理应如此。不说这些，先吃饭吧。”说完，用象牙筷子亲自夹了一口小菜放在曹公公的碟子里。 曹德旺眼里闪过一丝异样，说道：“陛下折煞老奴了，老奴何德何能，敢劳陛下亲自布菜。” “别说话，先吃饭。”曹德旺一怔，只好夹了一口饭菜放进嘴里。 熊启看见曹德旺动了筷子，终于放下心来，也跟着夹了一口同样的小菜。 少倾，二人吃罢，熊启用太监递过来的丝巾擦了擦嘴，又用端来的盐水漱口。 两人一前一后向殿外走去，熊启看似无意地说道：“曹公公，朕今日封赏众臣可有遗漏？” “回陛下，这封赏之事是由内阁商议的，老奴对此事也不是很清楚。” “那对于宫内之人的封赏呢？”熊启继续问道。 “这事归老奴管。” “昨日值守乾清宫的侍卫李卫，护驾有功，朕想给他升官，曹公公以为如何呢？”熊启目光如炬，紧紧盯着曹德旺。 曹德旺脚步微微一顿，旋即又恢复如常，脸上堆起那招牌式的谄媚笑容，回道：“陛下圣明，那李卫既然护驾有功，升官自是应当。” “前日有个小太监，朕看见他机灵懂事，想让他跟在身边伺候，曹公公你看这事……”熊启继续试探道。 曹德旺眼中闪过一丝阴霾，但很快又堆起笑容，恭敬道：“陛下慧眼识珠，那小太监能得陛下青睐，是他的福分。 陛下既开了口，老奴自当安排妥当，明日便让他到陛下跟前当差。” 熊启满意地点点头，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“曹公公办事，朕向来放心。只是这宫中规矩繁多，朕初来乍到，许多事还得仰仗公公多提点。” 曹德旺连忙躬身，谦卑道：“陛下言重了，老奴不过是个伺候人的奴才，能得陛下信任，已是老奴几世修来的福气。陛下若有疑问，尽管吩咐老奴便是。” “曹公公，今日事务繁多，朕看你脸上多有疲倦之色，早些休息吧。可不能累到了，大楚还需要你这样的股肱之臣。”熊启关切地说道。 曹德旺闻言，连忙再次躬身行礼道：“陛下体恤老奴，老奴感激涕零。 陛下也请保重龙体，老奴这就告退。” 熊启回到寝宫，扛不住一天的劳累，在门口和窗户等紧要处用桌椅抵住，检查无误后，终于沉沉睡去。 ********** 是夜，司礼监掌印值房，曹德旺遣散了闲杂人等，一众心腹坐在屋内商议起来。 曹德旺坐在首位，身体微微后倾。 只见他的侄儿曹良臣说道：“三叔，今陛下令侄儿当众出丑，这事得有个说法啊。” 曹德旺微微眯起眼睛，目光中闪过一丝寒芒，却并未立刻发作。 只是缓缓端起桌上的茶盏，轻抿一口，才不紧不慢地说道：“良臣，莫要冲动。这新帝登基，看似软弱可欺，实则心思难测。今日他突然唤我同膳，又提及诸多封赏之事，怕是有所试探。” 曹良臣满脸愤懑，猛地一拍桌子，茶盏都被震得晃动起来：“三叔，他不过是个傀儡皇帝，有何可惧？咱们曹家在宫中经营多年，还怕他不成？他今日让我在众人面前丢了面子，若不讨回公道，日后我如何在宫中立足？” “你欲如何？” “一不做二不休，直接找机会做了他！反正这朝堂之上，咱们曹家势力庞大，没了这傀儡皇帝，再扶植一个听话的上来便是。”曹良臣恶狠狠地说道，眼中闪烁着疯狂的杀意。 “万万不可。”御马监少监李福急匆匆说完，却欲言又止。 “我儿有什么看法，不妨明言。” “孩儿以为，此时固然是天赐良机。但如今追随爹爹身边的人，趋炎附势的人太多，真心归附的人太少。一旦形势不利，他们说不准会落井下石，反咬一口，这是其一。” “爹爹目下虽然德高望重，威震四海，但是都是在圣旨之上，一旦取而代之恐怕天下百姓不答应，也难逃众口，此其二。” “爹爹虽然提督东厂，逸仙、云鹤执掌锦衣卫，倒也有十几万人可供调遣，可这些人大都纨绔子弟，敲诈勒索、严刑逼供是拿手好事，行军布阵、两军对垒恐怕非得大乱不可。此其三……” 李福安还准备说下去，看见曹德旺的脸色越来越阴沉，赶紧闭口不言。 曹良臣听完，不甘心地嘟囔道：“那难道就这么算了？侄儿实在咽不下这口气。” “若不徐徐图之，等找机会暗中除掉，再扶持三皇子即位，三皇子不过是个六七岁的孩子，到时候朝堂之事还不是爹爹您说了算。”锦衣卫都指挥佥事李云鹤说道。 曹德旺阴沉的脸色渐渐好转，缓缓说道：“也只有如此了。” “干爹不如让人专门挑拣些无关紧要的奏章，每天放在陛下案前，消磨时间。再安排几个美女伺候，消磨意志。过不了多久，说不准陛下自己就意外身亡了。” 锦衣卫指挥使黎逸仙说道。 曹德旺眼前一亮，吩咐道：“逸仙，这事你来去办。” “是。” 李云鹤跟着说道：“干爹，陛下遇刺之事不妨让人模仿戴公公笔迹，暗书谋逆之事，明日借陛下名义抓捕，岂不一举两得！” 曹德旺浑浊的眼睛陡然一亮，赞道：“云鹤这主意不错，就交给你了！” “是，干爹！” “陛下既然中意那名小太监，就让他好好享受一天吧，福安，这事交给你了。” “是，干爹。” 第十五章 这都是些什么奏章啊 次日清晨，阳光艰难地透过厚重的云层，洒在那金碧辉煌的琉璃瓦上。 熊启在寝宫中悠悠转醒，刚走出寝宫，便见小太监匆匆来报：“陛下，司礼监曹公公求见。” 熊启心中微微一动，暗自思忖着曹德旺此来的目的，面上却不动声色，说道：“宣他进来。” 曹德旺迈着沉稳的步伐走进殿内，躬身行礼道：“陛下万安。老奴今日前来，是有一事相告。” 熊启坐在龙椅上，目光平静地看着他，说道：“曹公公但说无妨。” 曹德旺微微抬头，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，说道：“陛下，这几日老奴暗中调查陛下遇刺之事，在一名太监的房间内，发现了一些证据。” 说着，他从袖中取出一封书信，呈了上去。 熊启接过书信，展开一看，只见上面写着一些谋逆的言论。熊启不动声色地问道：“可曾查到了什么？” 曹德旺说道：“老奴派人审讯，说是四执库的戴公公指使。戴公公本在司礼监当差，被先帝打发到四执库，一直怀恨在心。” 熊启眉头微微一皱，心中却暗自冷笑，这等拙劣的栽赃手段，怕是曹德旺那伙人又想兴风作浪。 “仅凭一封书信，是否太过草率？” 曹德旺心中一凛，面上却依旧堆满谄笑，躬身道：“陛下圣明，老奴也觉此事蹊跷，只是目前证据确凿，不得不先将戴公公拿下审问，以还陛下一个公道。” 熊启站起身来，在殿内踱步，思索片刻后说道：“曹公公，你即刻将人带来，朕要亲自审问。” 曹德旺听到熊启决意要亲自审问，心中暗叫不妙，但面上仍强装镇定，推诿道：“陛下，这戴公公乃是一介罪奴，恐污了陛下的圣目。且审讯之地腌臜不堪，实在不宜陛下亲临。老奴定会将此事查个水落石出，给陛下一个满意的交代。” 熊启目光坚定，不容置疑地说道：“曹公公，朕意已决。这宫中之事，朕若不亲自过问，如何能知晓其中真相？莫要多言，即刻将人带来。” 曹德旺见熊启态度坚决，知无法再推诿，只得无奈地应道：“是，陛下。老奴这就去将戴公公带来。” 不多时，戴公公被带到殿内。只见他头发花白，面容憔悴，身形佝偻，却用慈祥的眼神看着熊启。 熊启心中疑惑，不知这戴公公为何会如此看他。 就在这时，突然一个声音在熊启耳边响起：“陛下不要慌张，老奴没有伤害陛下的意思，如今曹公公一手遮天，且顺着他的意思，陛下将我发配去监守皇陵即可。” 熊启心中一惊，面上却不动声色，他微微侧头，目光扫过殿内众人，却未发现有何异样。 熊启心中思索片刻，便明白了这戴公公的用意。他看向曹德旺，缓缓说道：“曹公公，这戴公公之事，朕已有所思量。虽说目前证据指向他，但此事疑点颇多，尚不能定其死罪。” 曹德旺微微皱眉，心中暗自盘算着熊启的意图，嘴上却说道：“陛下所言极是，只是这戴公公嫌疑重大，若不严惩，恐难以服众。” 熊启摆了摆手，说道：“朕自有打算。如今这戴公公年事已高，且让他去监守皇陵吧。一来可让他在皇陵之中静思己过，二来也算给他一个将功赎罪的机会。” 曹德旺心中虽不情愿，但见熊启态度坚决，且此事也并未超出他的掌控范围，便只好点头同意道：“陛下圣明，老奴这就去安排。” 熊启微微颔首，目光落在戴公公身上，看似平静，实则心中思绪翻涌。曹德旺见状，再次躬身行礼后，便带着戴公公准备退下。 就在戴公公转身之际，那个熟悉的声音又在熊启耳边响起：“陛下明日有时间，不妨到御花园走走，到时自有办法相见。” 熊启眼神微微一动，依旧保持着镇定的神态，未露出丝毫异样。 熊启暗道，看来戴公公竟然是个深藏不露的武林高手，自保应该不成问题。正返身之际，突然看见一个熟悉的身影。 “小的给陛下请安。” “是你啊，你叫什么名字。” “回陛下，小的叫王林。 这王林正是熊启假装遇刺时，面露关怀之意被旁边老太监拉住之人。 看到王林，熊启非常高兴，两人一前一后进了乾清宫的暖阁，正说话间，有两名太监抱着一摞奏章走了进来。 两人将奏章堆放在案上，躬身行礼后便退了出去。 熊启望着那堆积如山的奏章，缓缓走到案前坐下，随手拿起一本翻开，只见上面写道：“鸡鸣司晨，乃天道之序。宫中蓄雄鸡，既彰陛下勤政之德，亦复三代古礼……” 熊启摇了摇头，这名官员竟然让他在宫里养鸡，理由是鸡能早起打鸣，帮助皇帝早朝理政，还能提供新鲜蛋品，保证龙体健康。 熊启放下奏折，又拿起一本来看。这名官员竟然因为担心京城的空气质量，居然提出了禁止百姓烧煤的建议。熊启暗道，你这想法有点超前啊。 又翻了十几本，有官员告同僚多吃了二斤猪肉的，也有官员告同僚夜宿青楼的。 有大臣提出了“以诗治国”的建议，主张通过创作诗歌来表达政治观点和政策主张，认为这样既能体现文治武功，又能提升国家的文化底蕴。 有位官员竟然建议在宫中设立“动物园”，收集各种珍奇动物供皇帝观赏，以此来展示国家的富强和皇权的威严。 最后一位官员没事干，竟然写了一万多字的奏折，里面全是些市井小事，说一个破落户财主，在县里开个生药铺忙生意。 后来发迹，家中钱财万贯，内室三妻四妾。平日里专在县里管些公事，仗着财势处处打理关系，勾通官吏，最近竟然摊上了人命官司，县官竟然颠倒黑白，徇私枉法。 熊启看着这些荒诞不经的奏章，眉头紧锁，心中暗自思忖：这朝堂之上，竟有如此多荒谬之言，若长此以往，国家何谈昌盛？他将手中的奏章重重地掷在案上，发出一声沉闷的声响。 熊启叹了叹气，意识到曹公公暗中做了手脚，看再多的奏折也无济于事。便干脆和王林坐下来聊天。 王林自幼竟然读过书，家就住在京城附件的灵水村，只是被村中最有势力的地主吕家欺辱，弄得家破人亡。 无奈之下进了宫，最大的梦想就是有朝一日，能为父母报仇雪恨。 熊启没想到电视中最常见的桥段出现在自己身边，只是现在自己什么也做不了，只好口头安慰了几句，没想到王林说着说着就哭出声了。 熊启一怔，正准备再说几句，却只听扑通一声，王林跪倒在地，害怕地说道：“小的该死，不该在陛下面前失态，望陛下恕罪。” “起来吧，朕不怪你。” 王林看见熊启忧心忡忡，小心翼翼地问道：“陛下，可是这些奏章让陛下烦忧了？” 熊启深吸一口气，缓缓说道：“王林，你看这满朝文武，不思治国安邦之策，却整日提出这些不切实际的建议，实在令人痛心。” 王林站在一旁，见熊启神色凝重，轻声说道：“陛下，如今朝堂局势复杂，陛下还需保重龙体，莫要为这些琐事太过烦忧。” 熊启放下手中的奏章，抬头看向王林，目光中带着几分审视：“王林，你当日在朕假装遇刺之时，面露关怀之意，并非作伪，朕看得出你是个忠心之人。如今这朝堂之上，暗流涌动，你可愿为朕分忧？” 王林闻言，连忙跪地，郑重说道：“陛下，小的愿为陛下肝脑涂地，在所不惜！” 第十六章 无人可用，也无人敢用 次日，阳光明媚，一大早就有两名太监又抱着厚厚一摞奏折放到桌前。熊启没看一眼，吃了早饭，便叫上身边一群太监跟在后面前往御花园。见王林不再其中，稍感疑惑也没有太在意。 从右门进入，几株海棠映入眼帘，海棠树后方是一个亭子，上书绛雪轩。熊启抬头一看，檐角铜铃轻晃，惊落几滴露水，正巧砸在轩前那株丹桂的花苞上。西侧太湖石缝里，几丛秋海棠开得正艳。 转过月洞门，摛藻堂前的琉璃影壁映着池水波光。沿曲廊行至浮碧亭，但见一池碧水半映着蓝天。 亭前那片菊圃正开得热闹，绿云、凤凰振羽、墨牡丹争奇斗艳，花瓣上还沾着夜露，在阳光下闪烁如星。 熊启正沉浸于这御花园的景致，试图舒缓心中积郁，耳边突然听到细微的声音。熊启向四周看了看，并没有发现戴公公的身影。 “陛下，你且屏退左右。” 熊启心中一动，微微颔首，对着身后一群太监说道：“你们且在此等候，朕独自在这浮碧亭坐坐，赏赏这园中美景。” 太监们面面相觑，但不敢违抗圣命，纷纷躬身退下，在不远处寻了个地方站定，目光时不时地往熊启这边瞟。 待众人退下，那细微的声音再次响起：“陛下，老奴在这假山之中。”熊启顺着假山望去，隐隐约约看不真切。 “还请陛下上前来，老奴不方便相见。” 熊启心中虽有疑虑，但还是依言缓缓走向假山。待走近些，只见假山缝隙间隐约露出戴公公那熟悉的身影。熊启站定后却好久不见戴公公说话，只好问道：“戴公公，你怎么了？” “请陛下饶恕，老奴刚才失态了。看到陛下，想起了一些往事。” 熊启对自己也比较好奇，他虽然占据了这副身体，却没有继承任何记忆。而戴公公明显是一个知情人，此时不发展剧情，更待何时。 熊启在神游中已经知道戴公公一些的事情，见戴公公神色哀戚，语气中满是沧桑，便也放缓了声音道：“戴公公，朕因父皇驾崩悲伤过度，好多事情已经想不起来了。朕只感觉公公很熟悉，很亲切，却想不起来任何事情。戴公公，你能说说朕的一些事吗？” 戴公公脸色一变，说道：“什么，陛下失忆了？”那声音里满是震惊与忧虑，原本就佝偻的身子此刻似乎又矮了几分，双手不自觉地颤抖起来，眼神中交织着慌乱与心疼。 熊启微微点头，目光中带着一丝期待。戴公公深吸一口气，努力让自己镇定下来，目光缓缓望向远方，仿佛陷入了深深的回忆之中。 “陛下，老奴本不该在此时提起这些往事，徒增陛下伤悲。但既然陛下问起，老奴便将能说的，都说与陛下听。” 戴公公的声音在微风中轻轻颤抖，仿佛每一字都承载着岁月的沉重与苦涩：“陛下，你刚生下来不久，便没有了母亲，更不敢和你的父亲相认。那深宫之中，看似繁华锦绣，实则暗流涌动，每一步都如履薄冰。你的母亲，本是宫中一位温婉善良的宫女，偶然间得蒙圣宠，却不想这短暂恩宠引来了他人的妒忌，在你尚未足月之时，便对你的母亲下了毒手……” “害我母亲的人难道是蓝贵妃吗？”熊启不由地问道。 “不好，有人来了，请陛下明日再来此间。”说罢，便从假山之后消失了踪影。 熊启心中虽有万千疑惑，却也只能强压下，装作若无其事地转身，朝着太监们所在的方向走去。 刚走出没几步，便见曹德旺带着几个太监匆匆赶来，脸上堆满了虚假的笑容，躬身行礼道：“陛下，老奴听闻陛下在此赏景，特来相伴。” 熊启目光平静地看着他，心中却暗自警惕，淡淡说道：“曹公公倒是消息灵通，朕不过想独自静一静，曹公公便来了。” 曹德旺微微一怔，随即又恢复了那副谄媚的模样，说道：“陛下乃万金之躯，老奴自然时刻牵挂。这御花园虽美，但难免有些蛇虫鼠蚁，陛下身边怎能无人侍奉。” 熊启心中冷笑，这曹德旺分明是怕自己暗中做什么对他不利的事，所以才匆匆赶来监视。他也不点破，只是说道：“曹公公有心了，既然来了，便陪朕走走罢。” 熊启与曹德旺沿着园中小径缓缓而行，四周花木繁茂，却难掩两人之间暗流涌动的气氛。 “曹公公，”熊启突然开口，语气中带着几分不经意，“朕记得昨日身边有个小太监叫王林，今日却不见他踪影，可是有何事耽搁了？” 曹德旺闻言，装作惋惜的说道：“回陛下，王林那孩子昨夜突发暴疾，连夜就去了。老奴怕惊扰了圣驾，便自作主张处理了后事，未敢上报。” 熊启闻言，心中怒火中烧，暗骂曹德旺草菅人命，欺人太甚。但面上却不动声色，只是淡淡道：“哦，原来如此。” “陛下，王林那孩子没有福气伺候陛下，老奴明日再派一个机灵点的吧。” “不必了。” 曹德旺闻言一怔，低头说道："陛下说的是，是老奴多事了。" …… 熊启免费游玩了一天的御花园，夜幕降临，吃过晚饭，早有宫女准备了热水和浴桶熊准备上前伺候。 熊启挥了挥手，一个人也没有留，这皇宫步步杀机，说不准这些宫女趁他洗澡的时候，要了他的命。比起舒坦来，还是命重要，比起好色来，更是命重要。 洗完澡，浑身清爽，熊启披了一件外套推开门看。乾清宫门口依然笔直地站立着十二名侍卫，只是为首一人很是陌生。熊启问道：“李卫呢，今天不是他值守吗？” “回禀陛下，李卫昨日便被陛下赏赐，升为千户调往城外的千户所了。” 熊启暗道，这曹德旺好狠的手段，将自己刚培养的心腹一个故意杀掉，一个故意调走，让自己无人可用，也无人敢用。他想将自己变成一个听话的傀儡吗，自己还偏不信邪了。 熊启心中怒火翻涌，但面上依旧平静如水，只是微微点了点头，说道：“原来如此，退下吧。”那侍卫躬身行礼，退至一旁。 熊启逛了一天御花园，年轻气盛，体力也好，并不觉得有多累。只是跟在他身后的太监，多有疲惫之色，皇帝还没睡，乾清宫的所有太监都要守着。 熊启看着他们，虽分不清谁忠谁奸，但也生出几分怜悯。 “你们辛苦了。”熊启轻声说道，语气中带着几分温和。 “朕想知道，若是要犒赏宫中的侍卫和太监们，应该向谁下令？” 一名年长的太监闻言，连忙上前答道：“回陛下，宫中犒赏之事，历来由光禄寺负责。” 熊启微微点头，心中有了计较。他招手唤来一名机灵的小太监，低声吩咐道：“你即刻前往光禄寺，告诉他们，朕要犒赏乾清宫的所有太监和侍卫，让他们准备些酒食，务必让众人满意。” “奴才带弟兄们谢陛下恩典！”小太监闻言，眼中闪过一丝惊喜，连忙躬身领命而去。 第十七章 狡兔走狗，蛇鼠一窝 熊启一觉醒来，算算自己来到这个世界已经第七日了。复了复盘，发现自己除了成功活到第七天，并没有任何进展。 曹德旺依然大权在握，蓝贵妃依然毫发无损，首辅蓝泰依然稳如泰山，反观自己，除了知道戴公公应该是自己人以外，身边再没有任何帮手。 刚发展成功的两个小弟，一个被害死一个看不见了。于克明应该是一个大腿，可惜在皇宫内没有任何作用。 要不我换一个思路，挖一挖曹公公的墙角，说不准会有人回报朕。戴公公这条线，也应该抓紧了，说不准会有意想不到的收获。 熊启正想着，两名小太监又抱着一摞折子放到桌上，熊启没看一眼，叫上七八个太监跟在自己身后。 来到御花园，阳光透过枝叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。沿着熟悉的小径前行，熊启的目光在四周的花木间游走，看似悠闲，实则警惕着周围的一切。 不多时，便来到了昨日与戴公公相见的假山处。他故意放慢脚步，眼神时不时地瞟向假山缝隙。然而，等了许久，假山处毫无动静。 熊启暗道，没有手机，这接头的效率也太低了。下次再见面，必须得商量个更高效的联络办法，总不能让戴公公老放朕鸽子。 无奈之下，他叫了一个太监，搬来一个小凳子，坐在浮碧亭旁边，饶有兴致地看着池子里正在嬉戏的金鱼。 池中锦鲤忽而聚作一团金红的漩涡，搅碎浮萍织就的绿毯。熊启俯身轻叩朱漆栏杆，惊得几尾红鲤倏然散作流霞，却在游出三尺后又兜转回来，鳞片擦过他垂落的袍角，带起一串细碎水珠。 "这鱼儿倒比人实诚。"他望着池底摇曳的水草，忽见一条墨色锦鲤逆着鱼群游动，鳃盖翕动如鼓，尾鳍搅起浑浊的泥浪。其余金鱼纷纷避让，唯有它固执地朝着进水口的方向摆尾。 “陛下可要给鱼喂食？”一名太监小心翼翼地问道。 熊启微微直起身，目光仍追随着那条墨色锦鲤，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。 “不必，让它们自在地游便是。这墨色锦鲤倒是与众不同，不随波逐流，偏要逆着众人，朝着那进水口去，说不定那里藏着什么它心心念念的东西。” 太监似懂非懂地点点头，垂手侍立在一旁，不敢再多言语。 时间一点点过去，假山处依旧毫无动静，熊启也不急躁，静静地看着水面。忽然，水里荡起一波涟漪，熊启心中一动，立刻站起身来，对着身后太监说道：“你们在此等候，朕去那边看看。” 太监们面面相觑，却不敢违抗，只能躬身应道：“是，陛下。” 熊启不急不缓地走向假山，轻声问道：“戴公公，是你吗？” 戴恩微微躬身，压低声音说道：“陛下，老奴今日遇到些麻烦，险些被人发现。” “戴公公没事吧？” “老奴没事，只是今日以后恐怕不方便来了。陛下，时间紧迫，你的故事老奴以后有机会再讲，今天要说的是，陛下恐怕会有性命之忧。” “你说的可是曹公公、蓝贵妃谋害朕一事？” “陛下已经知道了？” “虽无确凿证据，但朕心中已有几分猜测。这几日宫中暗流涌动，朕岂能毫无察觉。戴公公，你且细细说来，他们到底有何阴谋，又准备何时动手？” “陛下，具体的阴谋老奴也不知道，也不知道什么动手？” 熊启一愣，还以为你知道的比我多呢，白兴奋了一场。 戴恩见熊启不说话，接着说道：“老奴之所以这么肯定，是因为蓝贵妃就是杀害你母亲的凶手，曹公公也是搭上蓝贵妃这条线，有了如今这滔天的势力。” 熊启暗道，难怪蓝贵妃和曹德旺要对自己动手，这是害怕自己登基以后，找二人的麻烦，想先下手为强啊。 熊启眉头紧锁，这真是一个难解的局啊，抬头看了看戴公公，说道：“戴公公，如今曹德旺和蓝贵妃勾结，权倾朝野，只手遮天，你可有什么好的计策？” 戴恩沉吟片刻，摇了摇头说道：“老奴想了半天，一时之间也想不出好办法来。” 熊启听戴公公也一时无计，心中虽有些失落，但面上并未显露，只是微微叹了口气，目光望向假山外随风摇曳的枝叶。熊启回顾自己曾经学过的历史知识，看过的书，看看有没有哪段历史可以借鉴。 当年康熙面对权倾朝野的鳌拜，在宫中训练一群摔跤吧少年。自己要是训练一群摔跤吧太监，估计曹公公没死，自己先摔死了。 当年崇祯面对魏忠贤时，好像和现在的自己很像。熊启只记得崇祯几个月就将魏忠贤收拾了，具体怎么收拾的就不清楚了。 “戴公公，要想铲除曹德旺，光靠咱们两人是不行的，还需要一些找一些帮手。不知道这朝中，有哪些人和曹德旺不合，咱们正好可以利用。” “陛下，这朝中看不惯曹公公做法的，要么下狱，要么告老还乡，只有于大人一人还在坚持着。” “那就麻烦戴公公联系于大人，看他有没有好办法。对了，戴公公，你手底下有没有可以信任的人。” “老奴掌管四执库，这些年来手底下倒也有几个可用的人手。” “会武功吗，能不能一个打十个？” 熊启目光灼灼地盯着戴公公，那眼神里满是期待与急切。戴公公微微一怔，随即苦笑着摇了摇头：“陛下，老奴手底下那几个，虽有几分力气，对付普通的侍卫可以，但要说能一个打十个，那实在是强人所难了。” 熊启听罢，不禁有些失望，不过有总比没有强，说不准这些人在关键时候能派上用场。“戴公公，还得辛苦你再训练训练他们，等练好了，把曹公公骗来看能不能当场擒拿。” 戴恩微微颔首，眼中闪过一丝决然：“陛下放心，老奴定当竭尽全力训练他们。只是这训练非一日之功，且曹公公为人狡诈多疑，要骗他前来并非易事。” 熊启眉头紧锁，沉思片刻后说道：“那曹公公在宫中势力庞大，但也不是铁板一块，朕看能不能从内部拉拢几个，说不定事就成了。” 戴恩闻言，眼前一亮道：“陛下圣明，此计甚妙。” 熊启问道：“戴公公，你在宫中多年，可知哪些人是曹公公的心腹？” “回陛下，曹德旺在宫中经营多年，势力盘综错杂。私底下流传着这么一句话，叫蛇鼠一窝坏心肠，狡兔走狗帮凶忙。狐朋鹰党齐登场，乌烟瘴气乱纲常。” “哦，具体说说。” “这蛇指的是蓝贵妃，说她心肠歹毒，草菅人命。这鼠指的是锦衣卫都指挥使黎逸仙，说他胆小怕事，攀附权贵。这兔说的是锦衣卫都指挥佥事李云鹤，说他见利忘义，见风使舵。这狗呢，说的是户部尚书刘秉，说他是曹德旺的忠实走狗，为曹党敛财不择手段。” “至于这鹰自然说的是曹公公，老谋深算，把持朝政。而狐狸，乃是当朝首辅蓝大人，溜须拍马，察言观色。除了这些心腹以外，当然还有不少小喽啰。比如最近刚提拔不久的李福安李公公等。” “李公公么，倒是可以利用一番。”熊启的脑海中不由浮现一张聪明机灵的脸。 “那事就这么定了，戴公公，你负责联络于大人和训练人手，朕负责拉拢分化曹贼。至于以后联络么，戴公公，你有什么好的主意？” “这座假山脚下，有一块青石，陛下可将纸条放在青石之下即可。老奴若有消息传递，也会将纸条放在其下，为了安全起见，陛下最好于日出之前取出。” 熊启微微点头，将这个重要的信息铭记于心：“好，朕记下了。公公一路小心，若有紧急情况，务必先保自身安全。” “老奴谢过陛下，时候不早了，老奴得先回去了。” 戴恩微微躬身，身影渐渐隐没在假山后的幽径之中。 第18章 上锁的院子 接下来几日，熊启有事没事就往御花园跑。坐在浮碧亭旁，看一会金鱼。逛一逛假山，翻一翻石头，然而石头下面什么也没有。 熊启将整个御花园逛了个遍，在西北角意外发现了一处上锁的院子，门锈迹斑斑，门口长满青苔，显然这里很久不住人了。 熊启望着那锈迹斑斑、紧闭的大门，心中涌起一股强烈的好奇。他招手唤来身旁的太监，问道：“这院子为何上锁？里面究竟是什么？” 小太监面露难色，犹豫片刻后小心翼翼地回答：“陛下，奴才也不知这院子的来历。只听老太监们说过，这院子已经荒废多年，平日里无人敢靠近，更无人敢提及。” 这么神秘么，熊启暗道。他看了看跟在自己身后的一群太监，发现了一个岁数较大的、约莫四旬的太监。叫上前来问道：“你可知道这院子的来历？” “回陛下，这院子，这院子曾经闹过鬼。” 熊启闻言，眼中闪过一丝诧异，旋即又涌起更浓厚的兴趣，嘴角微微上扬，带着几分戏谑道：“闹鬼？这世间哪来的鬼，不过是人心作祟罢了。你且详细说说，这院子究竟闹过什么鬼。” 那老太监身子微微颤抖，眼神中透着一丝恐惧，但还是硬着头皮说道：“陛下，奴才也是听老一辈的太监们传下来的。据说多年前，这院子里住着一位先帝的妃子，不知犯了何事，被打入冷宫，囚禁于此。” “那妃子性情刚烈，受不了这等屈辱，在一个风雨交加的夜晚，悬梁自尽了。自那以后，这院子便时常传出奇怪的声音，有时是凄厉的哭声，有时是诡异的笑声，还有太监说在夜里看到过一个白衣女子在院子里飘荡，模样十分恐怖。久而久之，大家便都传这院子闹鬼，再无人敢靠近。” 熊启听完老太监的叙述，用手在冰凉的门环上敲了敲，忽然低笑一声道：“悬梁自尽？朕倒要看看，是哪位娘娘的怨气能在这宫墙里盘桓这么多年。” “陛下万万不可！这院子阴气重，恐伤龙体啊！”领头的总管太监扑通一声跪倒在地。 熊启懒得回头，只扬了扬下巴：“去取钥匙。” 周围的太监们面面相觑，没人敢动。老太监急得额头青筋暴起：“陛下，这钥匙早就遗失了！先帝在位时便下令封存，连内务府的档册里都抹去了这院子的记载……” “那就砸开。” 两个太监犹豫着上前，锈迹斑斑的铁锁用砖头三两下便崩裂开来。随着吱呀一声，木门缓缓打开，一股混杂着霉味与腐草的气息扑面而来。 院子里的蒿草已长到半人高，枯黄的叶片上还挂着昨夜的露水。正屋的窗纸早已烂成破洞，房梁上结着密密的蛛网。 熊启迈步踏入没膝的杂草，整个院内一览无余，“哪有什么鬼怪，朕怎么没有看见！” 话音刚落，西厢房突然传来“哐当”一声轻响，像是有什么东西掉在了地上。总管太监顿时面无人色，嘴唇哆嗦着说不出话。 熊启眼睛一亮，径直朝西厢房走去，推开虚掩的木门时，扬起的灰尘呛得人直咳嗽。 屋内更显破败，靠墙的梳妆台蒙着厚厚的灰，铜镜裂成了蛛网。熊启的目光扫过墙角的木凳，凳脚似乎沾着些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。 他伸手拂去梳妆台上的灰尘，突然指尖一顿。镜面上竟有块巴掌大的地方异常干净，像是才被人擦拭过。 “这院子，果真没人来过？” 身后的老太监吓得腿一软：“奴才……奴才敢保证！谁不要命了敢来这儿啊！” 熊启不再言语，仔细打量屋内的摆设。屋内没什么东西，只有一床破旧的被褥，那被褥的布料早已褪色发白。 边缘处还破了几处，露出里面发黄的棉絮，散发着一股陈旧腐朽的气味。被褥随意地堆在角落的矮榻上，似是被人匆忙丢弃在那里。 熊启皱了皱眉头，缓缓走近矮榻，蹲下身子，伸出手指轻轻触碰那床被褥。指尖刚一碰到，便感觉到一股潮湿阴冷。 他微微用力，将被褥掀起一角，只见下面压着一块褪色的手帕。手帕上绣着几朵早已模糊不清的花朵，依稀能看出曾经精致的针法。 熊启将手帕捡起，放在鼻尖轻嗅，除了那股霉味，竟还隐隐闻到一丝若有若无的香气。 “先帝在位时，被打入冷宫的妃子是谁？” 老太监脸色煞白，冷汗顺着鬓角往下淌：“是……是荆选侍。” “荆选侍？”熊启眉头微蹙，脑海中迅速搜索着关于这位妃子的记忆，却毫无头绪。 他转身看向老太监，目光中带着审视，“把你知道的，关于这位荆选侍的事，一五一十地说出来。” 老太监身子抖如筛糠，声音带着哭腔：“陛下，奴才所知有限啊。只听闻这荆选侍本是黔东土司的女儿，被选入宫中之后，因生得容貌秀丽，性情温婉，在一次偶然的机会中被先帝瞧见，便被临幸了，又恰好生下皇子。却被……却被宫中一位嫔妃妒忌。” “那位妃子不会就是蓝贵妃吧？”熊启目光如炬，紧紧盯着老太监，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。 老太监身子猛地一颤，像是被熊启这突如其来的质问惊到，犹豫了片刻，才小心翼翼地开口：“陛下英明，正是……正是蓝贵妃。” “那后来如何呢？” “后来荆选侍死在了这里，巡夜的太监路过偶尔听见哭声，便将这里上了锁，不允许人靠近。”曹德旺突然从门外走了进来说道。 熊启心中一惊，没想到曹德旺会突然现身于此。他强压下内心的波动，目光冷冷地看向曹德旺，问道：“曹公公，怎会突然出现在此？” 曹德旺道：“陛下驾临这荒僻之地，老奴放心不下过来看看。这里不干不净，陛下还是去其他地方转转，免得惊了圣驾。” 熊启看了一眼，曹德旺微微倾了下身子。暗道看来今天没办法调查下去了，微微颔首说道：“就依曹公公所言。” 两人一前一后出了院子，一名太监用新锁重新将院门锁上。来到浮碧亭前，突然看见一个男子正在看池塘里的金鱼。熊启一怔，这皇宫之中竟还有这样的闲情之人。问曹公公道：“那是何人？” 曹德旺诧异地看了他一眼，说道：“陛下，那人是晋王熊霸。” 熊启走上前去，与熊霸并肩凭栏，笑道：“皇兄，趴这看鱼呢。” “嗯，你瞧那条黑鱼，游得多快！”熊霸指着池中一条乌黑的锦鲤，眼睛亮晶晶的，正是昨日熊启见过的那条。 “这宫里忒没意思了，连个说话的人都没有，还不如池子里的鱼自在。”熊霸噘着嘴，语气里满是孩子气的抱怨。 “可不是嘛，我也觉得闷得慌。”熊启顺着他的话说道，“皇兄若是有空，常来御花园走动，你我兄弟作伴如何？” “有空！天天有空！”熊霸眼睛一亮，连忙抓住熊启的袖子，“你可不许哄我。” “自然不会。” “可我听说，你当了皇帝，是不是特别忙？”熊霸歪着头问，眼神里满是纯真。 “也没什么忙的，奏折自有曹公公帮着看。”熊启笑道。 熊霸听到这话，嘻嘻笑道：“那便好，那便好，以后我可有伴儿啦。”说罢，又伸出手去逗弄池中的金鱼，溅起一片片水花。 第19章 鼠疫和赐婚 熊启暗中打量雄霸，身高和体重和他差不多，但眼神还是小孩子那样清澈，说话和四五岁的孩子一样。 等离开御花园返回乾清宫后，熊启问身边的太监，关于雄霸之事。 雄霸是先帝的大儿子，也是他的哥哥，只是智力发展缓慢，到如今二十多岁了，心智依然如小孩子一样。熊启暗道，在这皇宫之内，无忧无虑未必是一件坏事。 于此同时，文渊阁内，首辅蓝泰、户部尚书刘秉、左都御史于克明三人正看着一份谍报愁眉不展。 山西布政司上了一本奏折，上面写道：晋省今岁奇荒，野无青草，民掘鼠穴夺余粒。然瘟毒随鼠秽流布，十室九殁，伏乞圣慈垂悯... 蓝泰猛地将奏折重重拍在案几上，声如洪钟，沉声道：“晋省灾情已至如此惨烈之地步，若再不迅速赈济，恐生民变，届时局面将难以收拾。刘大人，你户部当即刻行动起来，筹措钱粮，着人押送山西，不得有误！” 刘秉眉头紧锁，苦着脸，拱手作揖道：“首辅大人，非是下官有意推脱此重任。实在是户部如今已是捉襟见肘，难以为继啊。前些日子，辽东边境战事吃紧，为稳军心，已拨了一笔巨额军饷，又调拨大批粮草送往前线。” “紧接着，西北几处州府又遇旱灾，赤地千里，百姓流离失所，流寇四起，兵部侍郎赵毅领兵平乱，又拨了一笔军饷以资军用。如今，户部库房已空空如也，实在拿不出多余的钱粮来赈济山西了。” 于克明在一旁听得，眉头也紧紧皱起，宛如两座小山。 他思索片刻后，缓缓开口道：“首辅大人，刘尚书所言不无道理。如今国库空虚，若强行从户部拿钱粮赈灾山西，恐会引发其他连锁反应，牵一发而动全身。辽东和西北正处于关键时期，万不敢断了粮饷，以致引发危机，那后果将不堪设想。” 蓝泰来回踱步，神色焦急万分，脚步声在静谧的阁内回响，仿佛是他内心焦虑的写照。他道：“可山西灾情刻不容缓，若再拖延下去，百姓饿死、病死无数，一旦激起民怨，恐比辽东战事和西北旱灾更为棘手。到那时，各地纷纷效仿，天下大乱，我等皆成千古罪人啊！” 刘秉无奈地叹了口气，声音中满是苦涩与无力：“首辅大人，下官何尝不知山西灾情严重，心急如焚。只是如今巧妇难为无米之炊，户部实在无力再承担如此巨额的赈灾费用。除非……除非能从其他地方临时调拨一些钱粮过来，先解山西燃眉之急，方为上策。” 于克明眼睛一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，道：“刘尚书此言有理。只是不知可从何处调拨？如今各地皆有难处，想要找到合适的地方调拨钱粮，恐怕并非易事，还需从长计议。” 刘秉沉思片刻，缓缓说道：“如今南方几省，虽也有一些小灾小患，但总体还算富足，未受大灾。尤其是江南一带，向来是鱼米之乡，赋税重地，物产丰饶。或许可以从那里先调拨一部分钱粮应急，以解山西之困。” 于克明微微皱眉，沉思片刻后说道：“江南之地，确实殷实富足。但调拨江南钱粮，也非易事。一来，路途遥远，山高水长，运输耗时费力，恐难及时解山西之急，远水解不了近渴；二来，江南士绅势力庞大，盘根错节，若贸然调拨，恐引发他们不满，生出诸多事端，到时候反而得不偿失。” 蓝泰闻言，略一思索，果断道：“那就从山东和河北两地就近拨些钱粮吧。刘大人，你立刻拟旨，命两地官员即刻筹措钱粮，以最快的速度送往山西，不得有误！” …… 夜色如墨，永宁宫内烛火摇曳，蓝贵妃身着一袭华丽的紫色宫装，头上的金步摇随着她的动作微微晃动。她柳眉微蹙，目光中透着不满与焦急，直直地看向坐在一旁的曹德旺。 “曹公公，如今那小皇帝已然有所察觉，咱们为何还不动手除掉他？难道真要等他羽翼渐丰，将你我二人置于死地不成？” 曹德旺微微眯起双眼，脸上挂着一抹似有若无的冷笑，他端起桌上的茶盏，轻抿一口茶水，才缓缓开口道：“贵妃娘娘莫要着急，如今时机尚未成熟，若贸然动手，恐生变故。” 蓝贵妃猛地一拍桌子道：“时机未到？曹公公，你莫不是在敷衍本宫？那小皇帝每日都在暗中谋划，拉拢人手，若再等下去，恐怕你我连反抗的机会都没有了！” “娘娘息怒，新帝不过是个乳臭未干的孩子，即便他有些小聪明，也翻不出老奴的手掌心。咱们如今要做的是稳扎稳打，将一切尽在掌握之中。” 蓝贵妃冷哼一声，眼神中满是不信任。“曹公公，你倒是说得轻巧。这宫中暗流涌动，谁又能保证不会出现意外？你且说说，你到底有何打算？” 曹德旺站起身来，在寝宫内缓缓踱步，思索片刻后，嘴角勾起一抹阴险的笑容。 “娘娘，老奴倒是有一个绝妙的建议。先帝在时，曾为陛下赐过一门婚事，只是后来先帝突然驾崩，这婚事便耽搁了下来。如今丧期已过，不如咱们将这事重新定下来，等丧期一过，即刻让陛下完婚。” 蓝贵妃眉头紧锁，脸上满是不解。“曹公公，这婚事对那小皇帝来说，岂不是好事一桩？你为何要成全他？莫不是另有隐情？” 曹德旺得意地笑了笑，眼中闪过一丝狠厉。“娘娘有所不知，这婚事是老奴暗中操办的。那与陛下赐婚的女孩，患有肺痨，从小体弱多病，命不久矣。若陛下娶了她，整日面对一个病恹恹的妻子，心情必然烦闷。而且，这肺痨可是会传染的，说不定哪天陛下也会被染上，到时候……” 蓝贵妃听闻，眼中先是闪过一丝惊愕，随即那紧锁的眉头渐渐舒展开来，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。 “曹公公，此计甚妙！如此一来，既不用咱们亲自出手，又能让那小皇帝自食恶果，实在是高明！” 曹德旺微微躬身，脸上堆满了谄媚的笑容。“娘娘过奖了，老奴不过是尽心为娘娘分忧罢了。只是此事还需从长计议，安排得周全一些，切不可露出破绽。” 蓝贵妃轻轻点头，眼中闪烁着算计的光芒。“曹公公所言极是，这赐婚之事需做得合情合理，让那小皇帝无法拒绝。你且说说，接下来咱们该如何行事？” “娘娘，后日早朝，老奴会安排几位心腹大臣在朝堂上提及此事，以孝道和祖宗规矩为由，劝说陛下早日完婚。同时，娘娘可派人去那女孩家中，给予丰厚的赏赐，并暗示其家人，若女孩能顺利入宫为后，日后定有享不尽的荣华富贵。如此一来，那家人定会全力配合，此事便成了一半。” “曹公公考虑得果然周全，就依你所言。不过，为了确保万无一失，咱们还需在宫中做好安排，以防那小皇帝察觉到什么。” 曹德旺嘴角微微上扬，露出一抹阴森的笑容。“娘娘放心，老奴早已在宫中布下了眼线，那小皇帝的一举一动都在老奴的掌控之中。一旦他有所察觉，老奴便会第一时间知晓。” 第20章 陛下，老奴是戴恩啊 熊启像往常一样，趁着众人不注意，悄悄避开太监，摸了摸假山下的青石。突然，他的眼睛一亮，青石下居然藏着一张纸条。熊启不动声色地将纸条握在手心，装模作样地返回了浮碧亭。 “皇兄，看这样子快下雨了。咱们一起回去吧，等明日再来。”熊启笑着说道。 熊霸正看得入迷，被熊启这么一提醒，才发觉周围光线暗了下来，风也似乎带着几分湿意，吹在身上凉飕飕的。 他有些不舍地站起身，拍了拍膝盖上的尘土，说道：“好吧，那咱们先回去，明日再来。” 两人带着太监们往回走，一路上，熊霸还在叽叽喳喳地说着蚂蚁的事儿，那兴奋劲儿丝毫未减。熊启则有一搭没一搭地应和着，心思却早已全飞到了那张纸条上。 打发走了熊霸，回到乾清宫，趁着换衣的时间，熊启小心翼翼地从掌心将纸条展开。纸条上的字迹歪歪扭扭，像是匆忙间写就，内容却让他心头一紧：今晚子时，陛下于昭仁殿西侧等候。 熊启一觉醒来，天已大亮。堆满奏折的书房根本没进，和太监一起吃了早点，便领着八个太监前往御花园。待来到浮碧亭前，熊启一眼便瞧见雄霸独自一人静静地蹲在地上，全神贯注，不知在捣鼓着什么。 熊启见状，三步并作两步，快速来到跟前，笑着打了声招呼：“皇兄，起得这般早啊。” “别说话，快看！”雄霸头也不抬，只是兴奋地挥了挥手，示意熊启凑近。 熊启饶有兴致地蹲下身，眼睛顺着雄霸手指的方向瞅了瞅地下。只见地上有两个蚂蚁窝，洞口被蚂蚁们用细小的土粒高高垒起，密密麻麻的蚂蚁正忙忙碌碌地进进出出，仿佛在进行着一场紧张而有序的大迁徙。 熊启饶有兴致地蹲下身，眼睛盯着那两个蚂蚁窝，问道：“皇兄，这蚂蚁窝有啥好看的呀？” 熊霸兴奋地指着其中一个蚂蚁窝，眼睛亮晶晶的，像个发现了宝藏的孩子：“你看你看，这个窝里的蚂蚁好像在搬家呢，它们排着队，一只跟着一只，可有意思啦。”说着，他还伸出手指轻轻碰了碰一只小蚂蚁，那小蚂蚁受到惊扰，慌乱地加快了脚步。 熊启看着熊霸纯真的模样，心中不禁涌起一股暖意，笑道：“皇兄观察得可真仔细。不过这蚂蚁搬家，说不定是要下雨了呢。” 熊霸歪着头，一脸疑惑地看着熊启：“下雨？为啥蚂蚁搬家就要下雨呀？” 熊启耐心地解释道：“我听人说过，蚂蚁能感觉到空气中的湿度变化。要是它们觉得要下雨了，就会把家搬到地势高的地方，不然雨水会把它们的窝淹掉。” 熊霸似懂非懂地点点头，眼睛又重新回到了蚂蚁窝上，嘴里小声嘟囔着：“原来蚂蚁这么聪明啊。咦，你看，那个蚂蚁怎么会有翅膀呀？” 熊启顺着熊霸手指的方向看去，果然瞧见几只长着翅膀的蚂蚁正扑腾着从蚁窝中飞出。它们在低空盘旋几圈后，便朝着远处悠然飞去，仿佛一群在空中翩翩起舞的小精灵。 熊启微微思索，笑着说道：“皇兄，这长翅膀的蚂蚁可是蚁群中的‘特殊成员’呢。它们是雌蚁和雄蚁，到了特定的时节，就会从蚁窝里飞出来，进行一场盛大的‘婚礼’。” 熊霸眼睛瞪得大大的，满脸的好奇与惊喜，就像听到了一个天大的秘密：“婚礼？蚂蚁也会办婚礼？那它们怎么结婚呀？” “这个朕就不太清楚了。”熊启抬头看看天，原本澄澈如洗、湛蓝无垠的天空，此刻正悄然发生着变化。原本轻柔的如同棉絮般的云朵，像是被一只无形却强力的手肆意揉搓着。 渐渐聚拢起来，越堆越厚，仿佛一块巨大的灰色幕布，正缓缓地遮住天空。 随着云层的不断堆积，阳光被层层遮挡，原本明亮耀眼的御花园，此刻光线变得柔和而昏暗。 四周的景物都像是被蒙上了一层薄纱，隐隐约约，不再那么清晰真切。微风拂过，带来丝丝凉意，还夹杂着一股淡淡的湿润气息。 “皇兄先待在这，我去那边看看。”熊启向往常一样，避开太监摸了摸假山下的青石，眼睛一亮，青石下居然有纸条。熊启将纸条握在手心，装模作样的返回了浮碧亭。 “皇兄，看这样子快下雨了。咱们一起回去吧，等明日再来。” 熊霸正看得入迷，被熊启这么一提醒，才发觉周围光线暗了下来，风也似乎带着几分湿意。他有些不舍地站起身，拍了拍膝盖上的尘土，说道：“好吧，那咱们先回去，明日再来。” 两人带着太监们往回走，一路上，熊霸还在叽叽喳喳地说着蚂蚁的事儿，熊启则有一搭没一搭地应和着，心思却全在那张纸条上。 打发走了雄霸，回到乾清宫，趁着换衣的时间，熊启从掌心将纸条展开。纸条上的字迹歪歪扭扭，像是匆忙间写就：今晚子时，陛下于昭仁殿西侧等候。 …… 雨，如断了线的珠帘，绵绵密密地倾洒了一整天，直至黄昏时分，那如注的雨势才渐渐收歇。 夜幕悄然降临，华灯初上，点点灯火在乾清宫中摇曳生姿，似是暗夜中闪烁的星芒。熊启看着门外一点睡意都没有的太监们，心里很着急。 “你们忙了一天了，早点休息吧。”熊启说道。 “陛下时候还早呢，这才刚到戊时呢”为首的一个太监说道。 “哦，哦。”熊启看了看自己的这身衣服，晚上出去有点太扎眼了，问身边的太监说道：“有没有颜色暗一点的衣服？” 为首太监微微一愣，随即脸上堆起笑容，躬身道：“陛下，奴才这就去给您找几件颜色素淡些的衣裳来。”说罢，他轻轻招了招手，示意身后一个小太监跟上，两人匆匆往内殿的衣橱走去。 不一会儿，太监捧着几件衣服回来了。熊启接过衣服，仔细打量了一番，选了一件深灰色的长袍，走进内殿换上。 “现在什么时辰了？”熊启走出内殿，再次问道。 为首太监抬头望了望窗外，只见夜色如墨，星辰如细碎的钻石般点缀其中，他估摸着时间说道：“回陛下，刚过亥时一刻。” 熊启心中一紧，子时将近，时间紧迫。脸上挤出一抹温和的笑容：“时间不早了，你们都去歇着吧。” “陛下还没睡，奴才们怎敢先睡。” “朕有些困了，朕先睡了。”熊启佯装打了个哈欠，伸了个懒腰，慢悠悠地走向床榻，缓缓躺下，还故意发出几声均匀的鼾声。为首太监见状，轻轻挥了挥手，示意其他太监们熄灭部分烛火，只留下几盏昏黄的灯，随后带着众人轻手轻脚地退到外殿，在角落里安静守候。 眼睛却微微眯着，静静地听着外面的动静。约莫到了子时，熊启翻下床来，蹑手蹑脚地走到门边，双手轻轻握住门闩，缓缓推开门。 那门轴发出一声酸牙的咯吱声，但在寂静的宫内却格外刺耳。熊启刚站在门外，睡眼朦胧的两个太监正惊疑地看着他。 “陛下这么晚了，准备去哪？” 熊启心中“咯噔”一下，面上却强装镇定，打了个哈欠，揉了揉眼睛道：“朕方才做了个梦，心里有些烦闷，出来透透气。” 那两个太监对视一眼，其中一个赔笑道：“陛下，这夜深露重的，当心着凉。要不奴才陪陛下在殿前走走吧。” 熊启眉头微微一皱，随即又舒展开来，笑道：“不必了，朕就随便走走，你们继续守着便是。” 另一个太监赶忙说道：“陛下，这宫中夜晚虽看似平静，但难免有些不测。陛下若真要去，还是让奴才们跟着，也好有个照应。” 熊启心中暗自焦急，这纸条上的约定时间紧迫，若被这两个太监跟着，定会坏了大事。他眼珠一转，故作生气道：“朕不过是出去走走，你们如此阻拦，是何居心？莫非这宫中朕连一点自由都没有了？” 两个太监吓得脸色煞白，“扑通”一声跪在地上，连连磕头道：“陛下息怒，奴才们绝无此意，只是担心陛下的安危。” 熊启正不知道如何处理二人，就看见一道黑影在二人身后出现，砰砰两声，两人便晕倒在地。 熊启一看来人，是一个陌生的从未见过的中年面孔，面白无须，风度翩翩。熊启心中一惊，下意识地往后退了一步，警惕地问道：“你是谁？” 那中年人微微躬身，声音低沉而恭敬：“陛下，老奴是戴恩啊。” “戴公公，你的样子……” “老奴不过是易容了，陛下，时间紧迫，请跟我来吧。” 第21章 叶小年 熊启跟在戴恩身后，左拐右拐，避开巡逻的侍卫，很快来到了一处巷子里，熊启感觉有些熟悉，问道：“这里是？” “回陛下，这里是四执库。” 熊启心中一动，四执库乃是宫中存放皇帝四季服饰、冠帽、佩饰等物之所，平日里虽不算戒备森严，但此时深更半夜，戴恩带自己来此，究竟所为何事？ 戴恩将熊启带到四执库里，昏暗的烛火摇曳，映照出库内堆积如山的各类衣物器物。在库房的深处，静静站着一位和熊启有着八九分相似的人，若不细看，几乎难辨真伪。 熊启心中一惊，目光急切地投向戴恩。戴恩微微躬身，声音低沉而沉稳：“陛下，曹公公将老奴关入大牢，老奴在牢里发现了一人和陛下长得有几分相似。老奴给他化妆成陛下模样，以备不时之需。” 熊启看着这位和自己相似之人，问道：“你叫什么名字？” “回陛下，小的叫叶小年。” “叶小年，你不会还有个哥哥叫叶大年吧。”熊启调侃地说道。 “陛下你怎么知道。”叶小年一脸疑惑的说道。 戴恩见状，嘴角微微上扬，却迅速恢复了严肃，插话道：“陛下，此刻并非玩笑之时。” 熊启也恢复了神态，问戴公公道：“戴公公，朕记得曹公公好像将你关入大牢了，你又是怎么从那牢里逃出来的？” 戴恩嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容：“陛下，普通的大牢休想关住老奴。而且，那狱卒也曾是老奴的属下，自是愿意相助。” 熊启微微点头，心中稍安，却又听戴恩说道：“陛下，老奴已经联系上了于大人。在明天的朝会上，我们将先对蓝贵妃下手。这叶小年在明天的朝会，不管谁说话，只管点头就好，切不可露出破绽。” 熊启目光在叶小年身上打量了一番，心中虽有担忧，但此时也别无他法，只能微微颔首：“一切依你所言。只是，这叶小年能否真的瞒过众人？” “现在样貌虽然相似，只是神态和举止还差得远，这也是老奴将陛下带到这里的原因之一。” “你是说要朕……” “正是如此，还请陛下还请陛下亲自示范，让叶小年得以模仿陛下平日之态，如此方能确保万无一失。” 熊启暗想，自己当皇帝也没几天，还没有个皇帝样子，跟自己学什么，学吊儿郎当么。 戴恩见熊启面露难色，轻声宽慰道：“陛下，虽您登基时日尚短，但平日里一举一动，自有天家威严。您只需如常行事，叶小年聪慧，定能学得几分精髓。” 熊启无奈，只好按照自己平常的样子走路，说话，看得戴恩直摇头。接下来是坐姿，熊启坐下来没多久，气便泄了，整个身体瘫在椅子上。 戴恩见状，赶忙上前，轻声却带着几分急切道：“陛下，这坐姿可万万不可如此随意。您乃一国之君，即便是在平日里，也需时刻保持端庄威严，如此方能震慑群臣，彰显皇家气度。” 熊启苦笑着摆摆手：“戴公公，朕这性子一时半会儿哪改得过来，平日里自由散漫惯了。” 戴恩却是不依不饶，耐心劝道：“陛下，如今局势复杂，曹公公一党势力庞大，蓝贵妃又在宫中兴风作浪，若不在这细节之处彰显天威，明日朝会，恐难镇住那些心怀不轨之人呐。” 熊启听了，深知戴恩所言有理，强打起精神，重新坐正身子，努力挺直脊背，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光也变得坚定起来，尽量让自己看起来威严一些。 戴恩见状，微微点头，露出欣慰之色：“陛下，如此便好。叶小年，你且仔细看着陛下的每一个动作、每一个表情，务必学得一模一样。” 叶小年连忙应道：“是，戴公公，小的定当用心学习。” 熊启又示范了几个常见的动作，如抬手示意、微微颔首等，叶小年在一旁全神贯注地看着，眼睛都不敢多眨一下，努力将这些动作铭记于心。 过了一会儿，熊启有些疲惫了，问道：“戴公公，这样可差不多了？” 戴恩道：“陛下先歇息会，老奴为你化个妆。叶小年，你去旁边再熟悉熟悉。” 戴恩将猪油抹在熊启的脸上，熊启闻见一股难闻的味道，不由皱了皱眉。 “陛下，忍耐一会就好了。” “戴公公，昨日朕在御花园中发现一处上锁的院子。”熊启正说着，突然感觉戴公公的手在自己脸上停滞了一刹，随即又迅速恢复如常。 “陛下，那处上锁的院子，可是有什么特别之处？” 熊启微微眯起眼睛，回忆着昨日所见：“那院子门上的锁锈迹斑斑，看起来许久未曾开启，周围杂草丛生，朕想看个究竟，就让人给砸开了。” 戴恩手中的动作微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的紧张，但很快又恢复了平静，轻声问道：“陛下，那院子里可有什么发现？” “在院子里的西厢房内，发现了破旧的被褥和一面被擦拭过的铜镜。朕问了问，说那里有个妃子被父皇关到那里，说那个妃子姓荆。” 戴恩的手在熊启脸上涂抹的动作明显慢了下来，缓缓说道：“看来陛下已经知道一些事情了，老奴曾经说过，陛下在刚出生不久，你的母亲便被蓝贵妃害死了，而你的母亲便姓荆，也正是被先帝关在御花园里。” 熊启听闻，心中一震，原本随意搭在椅子扶手上的手指不自觉地收紧，指节泛白。“所以，那处院子便是生母当年被囚禁之地？” 戴恩轻轻叹了口气，手中的动作愈发轻柔，仿佛在对待一件无比珍贵的易碎品。 “陛下，正是如此。当年蓝贵妃心狠手辣，为争宠不择手段。她嫉妒陛下生母得先帝宠爱，便设计陷害，致使陛下生母蒙冤，被先帝囚禁于那偏僻小院，直至含冤而死。” “朕……”熊启刚想说些什么，却被戴恩打断。 “陛下，仇恨暂且记下，眼下最重要的是明日的朝会。” 熊启暗道，我是个穿越者啊，哪来的仇恨，只是这蓝贵妃阻挡朕剧情的发展而已，另外朕想问的是还有什么线索吗，竟让人给打断了。只是这时候也只能顺着戴公公的话说了。 “戴公公说的是，朕知道该怎么做了。” 戴恩见状，心中稍安，重新拿起桌上的银粉，在熊启眉骨处轻轻扫过，原本英挺的眉峰顿时变得平庸，再换上灰布太监服，镜中人活脱脱一个不起眼的洒扫小监。 戴恩仔细端详了一番，满意地点点头：“陛下，如此一来，即便有人仔细查看，也难以认出您的身份。” 熊启对着铜镜瞧了瞧，心中暗自赞叹戴恩的手艺，笑道：“戴公公这手艺，真是出神入化。” 戴恩谦逊道：“陛下过奖了，老奴不过是尽些绵薄之力。叶小年，你过来！” 戴恩指着叶小年说道：“陛下，从今日起，便由这叶小年冒充陛下返回乾清宫。陛下先待在这四执库，这里都是老奴的班底，绝不会背叛陛下。” 说罢，戴恩便带着叶小年来到一旁，再次叮嘱他朝会上的注意事项：“叶小年，明日朝会，切记不可多言，无论何人问话，只管点头便是。若有突发状况，一切听从于大人安排。” 叶小年神情紧张却又坚定地点点头：“戴公公放心，小的定不负所托。” 到了寅时，天色依旧漆黑如墨。戴恩将门外的一个小太监叫了进来，对熊启说道：“老奴走了，陛下这两日先在这四执库待着，这是小顺子，有什么事就找他。” “小顺子，好好伺候陛下。” 小顺子连忙跪地，额头紧紧贴着地面，声音带着几分惶恐与恭敬：“戴公公放心，小的定当尽心尽力，以死护陛下周全。” 戴恩微微点头，又转头看向熊启，眼中满是关切与郑重：“陛下，老奴此去安排明日朝会之事，您务必保重自身。这四执库虽隐蔽，但也不可掉以轻心，一切行事都要谨慎。” 熊启心中涌起一股暖流，看着戴恩，郑重说道：“戴公公，朕懂得，你也要小心。” 戴恩躬身说道：“陛下放心，老奴自有分寸。老奴这就去了。” 说罢，戴恩带着叶小年，悄无声息地离开了四执库。 第22章 我来皇宫杀两个人 四执库内，烛火摇曳。小顺子凑近熊启，压低声音，神情郑重道：“陛下，在这四执库里，您务必谨言慎行。” 熊启微微挑眉，饶有兴致道：“小顺子，你且说说，朕该怎么做？” “陛下，您此刻扮演的是个小太监，就得有小太监的模样。从今日起，可不能再像从前那般自称了。”小顺子小心翼翼地解释着。 熊启微微一怔，旋即反应过来：“你是说，朕不能再称‘朕’？” “正是，陛下。” “那该称什么？”。 “要称‘小的’。遇见贵人时，得说‘小的给您请安’。”。 “这我知晓，你无需再教。”熊启挥了挥手，随即眼珠一转，吩咐道，“小顺子，你去给小的拿一壶酒来。” 小顺子刚要转身去取，却觉有些不对劲，停下脚步，转身说道：“陛下，您如今身份是小太监，凡事得亲力亲为，不能再随意使唤他人了。” “对，对，小的疏忽了，小的疏忽了。小顺子，你提醒得及时。不过，你也不能一口一个‘陛下’地叫，要不，你就唤我‘小六子’吧。” 熊启一边说着，一边站起身来，学着平日里小太监的模样，微微弓着身子。 小顺子强忍着笑意，应道：“小六子，酒在库房西边的架子上，最上面一层。你可得小心着点拿，千万别碰坏了其他物件。” “小的晓得。” 熊启刚走出门外，便听见院子外面有喊杀声。熊启好奇，打开院门看了一眼，便看见一名穿着黑色夜行衣的人，颠颠撞撞从巷道跑来，看见熊启眼睛一亮，推开熊启便进了院子顺手把门关上。 熊启闻见一缕淡淡的香味，还有伸手推他的那一下，暗道竟然是个女人。刚反应过来，那黑衣女子已背靠着院门，大口喘着粗气，眼神警惕地盯着门外。 熊启虽心中惊讶，但也知此刻不是多问的时候，他学着平日里小太监的机灵劲，轻声问道：“姑娘，你这是惹上什么麻烦了？” 黑衣女子猛地转头，眼中寒光乍现，沙哑着嗓子低吼：“闭嘴！不想死就别出声！” 她胸口剧烈起伏，捂住腰间的伤口，指缝间渗出暗红的血珠，那缕淡香混着血腥味，在空气中弥漫开来。 熊启被她突如其来的气势震慑，下意识后退半步，这才想起自己此刻是“小六子”，忙弓起身子，嗫喏道：“小的……小的不是有意的。” 小顺子快步上前挡在熊启身前，压低声音：“姑娘，这四执库是宫里禁地，你藏身在此已是犯了大忌，若是被禁军搜出来，我们都要掉脑袋！” 他眼角的余光瞥见院门外影影绰绰，追杀声越来越近，急得额角冒出汗珠。 黑衣女子冷笑一声，抬手抹去嘴角的血迹：“掉脑袋？现在开门，我死你们也活不成。” 她忽然剧烈咳嗽起来，身子晃了晃，扶住门框才勉强站稳，“找个地方让我躲半个时辰。” 小顺子眉头紧锁，目光在黑衣女子和熊启身上来回扫视，权衡着利弊。院外的追杀声愈发嘹亮，似鼓点般重重敲击在众人心头。 熊启虽心中慌乱，但见小顺子犹豫，强自镇定下来，扯了扯小顺子的衣袖，低声道：“小顺子，救人一命胜造七级浮屠，咱们先应下她，再从长计议。” 小顺子咬了咬牙，转头对黑衣女子道：“姑娘，你若信得过我们，便随我来。但若你心怀不轨，我们就算拼了这条命，也不会让你得逞。” 黑衣女子微微点头，小顺子带着二人来到库房深处，挪开一个巨大的木箱，露出后面一个隐蔽的暗格。他示意黑衣女子进去，黑衣女子犹豫了一下，最终还是闪身进入。 小顺子又将木箱挪回原位，拍了拍手上的灰尘，对熊启道：“小六子，咱们出去看看情况。” 二人刚走出库房，便见一队禁军举着火把冲进院子。为首的将领大声喝道：“尔等可见到一名黑衣女子？” 熊启强装镇定，弓着身子，战战兢兢地回道：“回大人，小的……小的未曾见到。” 小顺子也连忙附和：“大人，这四执库平日里鲜有人至，小的们一直在此守着，并未见有什么黑衣女子进来。” 那将领目光如炬，在二人身上扫视一番，又环顾四周，似在判断他们话语的真假。突然，他目光一凝，落在地上几滴暗红的血迹上。 熊启心中一紧，暗叫不好。将领冷笑一声，道：“这地上的血迹作何解释？还不从实招来！” 小顺子灵机一动，连忙跪地，哭丧着脸道：“大人，实不相瞒，小的方才不小心被库房里的物件划伤了手，这血迹是小的不小心滴落的，还望大人明察。”说着，他伸出一只微微颤抖的手，手上果然有一道浅浅的伤口。 将领盯着小顺子的手看了半晌，又看了看熊启，见二人神情紧张却无破绽，犹豫了一下，道：“暂且信你们一次。若让本将发现你们隐瞒不报，定不轻饶！”言罢，他一挥手，带着禁军匆匆离去。 待禁军走远，熊启和小顺子长舒一口气，瘫坐在地上。小顺子抹了把额头的汗水，道：“小六子，这姑娘究竟是什么人，竟引得禁军如此大动干戈？” 熊启摇了摇头，道：“管她是什么人，既然遇上了，便不能见死不救。咱们先去看看她伤势如何。” 二人再次挪开木箱，将黑衣女子扶了出来。此时，黑衣女子已因失血过多而脸色苍白如纸，身子摇摇欲坠。熊启见状，连忙道：“小顺子，这里有没有止血的药和布？” “有的，有的。我这就取来。”小顺子说道。 熊启将黑衣女子扶到一旁的椅子上坐下，轻声安慰道：“姑娘，你莫要害怕，禁军已走，你暂且安全了。” 黑衣女子微微睁开眼睛，看了熊启一眼，虚弱地道：“多谢……多谢二位救命之恩。”她的声音轻柔婉转，与之前沙哑的低吼截然不同。 不一会儿，小顺子取来药和布。熊启问道：“不知道姑娘伤在哪里，要不要小的帮你敷上。” “不用，我自己来。你们二人转过身去。” “好，小顺子你去门外守着，别让人进来。” 小顺子依言去了门外，熊启也背过身去。身后传来黑衣女子窸窸窣窣解开衣衫的声音，紧接着是一阵轻微的抽气声，想是触碰到了伤口。 熊启虽努力克制，但好奇心还是如藤蔓般在心底蔓延，他忍不住微微侧头，余光瞥见女子裸露的肩头。 肌肤如雪，在昏暗的库房里散发着柔和的光泽，肩头一道狰狞的伤口正汩汩渗血，染红了周围的衣衫。 “看够了吗？”黑衣女子冷冷的声音传来，熊启吓得一哆嗦，赶忙转过头去，脸颊却已泛起红晕。 “姑娘莫怪，小的……小的绝非有意。”熊启结结巴巴地解释道。 “哼。”黑衣女子冷哼一声，不再言语，继续处理伤口。不一会儿，她轻声道：“可以了，转过来吧。” 熊启缓缓转身，只见黑衣女子已重新整理好衣衫，虽脸色依旧苍白，但眼神中多了一丝镇定。 熊启的目光不自觉地在黑衣女子身上停留片刻。只见她虽因失血而面色苍白如霜，却更衬得眉如远黛，眼似寒星。 夜行衣紧紧贴合着她的身体，勾勒出她纤细的腰肢，双腿修长而笔直，即便此刻虚弱，也难掩其与生俱来的飒爽英姿。 熊启看得微微失神，随即意识到自己的失态，赶忙移开目光，脸颊上的红晕更深了几分。 黑衣女子冷冷地扫了熊启一眼，开口道：“今日之事，多谢二位相救。” 熊启忙摆摆手，说道：“姑娘不必如此客气，路见不平拔刀相助，本就是我辈应做之事。只是不知姑娘究竟遭遇何事，竟引得禁军如此追杀？” 黑衣女子沉默片刻后，才缓缓开口说道：“我来皇宫是为了要杀两个人。一个是阉贼曹公公。” “该杀！”熊启忙点头称赞道。 “另一个就是大楚皇帝！” 熊启一顿，眉眼转了又转，咬牙切齿地说道：“也该杀！” 第23章 你不是陛下，你到底是谁 清晨，假皇帝叶小年在太监宫女的伺候下，更衣吃完早饭，便被太监领着带到了奉天门前。 奉天门前，文武百官早已整齐排列，各自交头接耳，低声议论着今日朝堂之上不知又会发生何事。 叶小年身着明黄龙袍，头戴冕旒，在太监的搀扶下，脚步略显僵硬地走上奉天殿的台阶。 每一步都像是踩在刀刃上，心中紧张得怦怦直跳，只能拼命回忆戴恩的叮嘱，努力让自己的神态尽量自然。 步入大殿，叶小年径直走向那象征着至高权力的龙椅，缓缓坐下。他微微低头，用余光扫视着殿下的群臣，尽量让自己看起来威严而沉稳。 此时，朝堂上安静得落针可闻，众臣的目光齐刷刷地投向这位年轻的帝王。 曹德旺站在叶小年的左侧，看着殿下的群臣微微一笑，说道：“有事启奏，无事退朝！” 曹德旺话音刚落，户部尚书刘秉便出列，躬身行礼后，声音洪亮道：“陛下，臣有本奏。近日山西灾情严重，百姓流离失所，饿殍遍野，且瘟疫横行，若不尽快赈济，恐生民变，望陛下早作决断。” “不知内阁可商议出结果。”叶小年说道。 首辅蓝泰出列说道：“臣等商议，从山东和河北两地就近拨些粮饷，再从国库调拨部分银钱，用于赈济灾民、防治瘟疫。只是如今国库空虚，这两地虽能解一时之急，却难以长久支撑，后续仍需想其他办法。” 叶小年牢记昨日戴公公的叮嘱，说道：“蓝首辅所言有理，就依此法先行赈济。” “陛下圣明！”蓝泰躬身领命，退回班列。 曹德旺见朝堂之上局势暂稳，眼中闪过一丝阴鸷，嘴角微微上扬，给礼部侍郎王应华使了个眼色。 王应华会意，当即出列，躬身行礼，声音故作恭谨却难掩谄媚：“陛下，臣有要事启奏。先帝在时，曾为陛下赐下良缘，只是后来先帝骤然驾崩，这婚事便耽搁了下来。如今丧期已过，按照祖宗规矩与孝道，理应将这婚事重新定下，即刻让陛下完婚，以告慰先帝在天之灵。” 王应华话音刚落，阉党纷纷出列附议。一时间，朝堂上“请陛下早日完婚”之声此起彼伏。 叶小年心中紧张万分，额头上冒出细密的汗珠，双手在宽大的袖子里狠狠地扣着大腿。他拼命回忆戴恩的叮嘱，努力让自己镇定下来，深吸一口气，缓缓说道：“此事……此事容后再议。” 曹德旺却岂会让他轻易蒙混过去，上前一步道：“陛下，此乃先帝遗愿，关乎皇家体面与祖宗规矩，万不可拖延啊。若陛下迟迟不决，恐遭天下人非议，说陛下不孝不仁呐。” 叶小年被他这一番话噎得说不出话来，心中又惊又怕，目光慌乱地在朝堂上扫视，希望能看到戴恩或者于大人等自己人的身影，给他们一个求助的信号。可朝堂上众臣众多，他一时根本找不到。 此时，朝堂上的气氛愈发紧张起来，阉党众臣一个个虎视眈眈地盯着叶小年，仿佛只要他不答应，就要将他生吞活剥一般。 叶小年知道，自己若再不答应，恐怕这假皇帝的身份就要暴露了。无奈之下，他只能微微点头，声音颤抖地说道：“既……既然如此，那便依卿所言。” 曹德旺见叶小年答应，眼中闪过一丝得意之色，嘴角微微上扬，露出一抹阴险的笑容。 他刚要开口再进一步安排婚事细节，却见礼科给事中张作楫出列，躬身行礼道：“陛下，臣亦有本奏。先帝已故，按照宫中规矩，蓝贵妃作为先帝妃嫔，应册封为太妃，也不宜居住在永宁宫，应搬至偏远一些的宫殿居住，以全礼法。” 此言一出，朝堂上顿时一片哗然。蓝泰等蓝贵妃一党的人脸色瞬间变得十分难看，而脸色最不好的要属曹公公了。 蓝泰怒目圆睁，指着张作楫大声喝道：“张作楫，你此言何意？蓝贵妃在宫中多年，一直恪守宫规，如今先帝驾崩，你竟要如此羞辱她，是何居心？” 张作楫却不慌不忙，昂首挺胸，义正言辞地说道：“蓝首辅，此乃宫中规矩，并非我张作楫故意羞辱蓝贵妃。先帝在时，蓝贵妃居住永宁宫自无不可，可如今先帝已逝，蓝贵妃若继续居住在此，恐有违宫规礼法，遭天下人非议啊。” 蓝泰闻言说道：“张大人所言虽有理，但蓝贵妃在宫中多年，为先帝尽心尽力，如今先帝刚去，便让她搬离永宁宫，似乎有些不近人情呐。” 张作楫冷笑一声，说道：“蓝大人，宫规礼法岂能因人情而废？若今日因蓝贵妃而坏了规矩，那日后这宫中还有何规矩可言？还请陛下明断。” 左都御史于克明大步出列：“陛下，臣以为张作楫大人所言极是。宫规礼法，乃祖宗所立，关乎皇家尊严与天下纲常，岂容随意践踏？更何况陛下即日就要大婚，皇后住在哪里？难道要蓝贵妃和皇后住一起吗？这于礼不合，于情也难安啊。” 叶小年见于大人说话了，故作威严地说道：“各位爱卿静一静，朕以为，于大人说得对，宫规礼法不可废。但如今先帝已逝，应遵循礼法封蓝贵妃为太妃，并搬离永宁宫。蓝首辅，你身为朝廷重臣，当以大局为重，莫要因一己私情而置宫规于不顾。” 蓝泰听了叶小年的话，脸色一阵青一阵白，心中虽万分不甘，但又不敢公然违抗皇命。 他咬了咬牙，正欲开口再争辩几句，却见于克明再次上前一步，躬身行礼道：“陛下圣明！此举不仅彰显了皇家对宫规礼法的重视，也为天下人树立了榜样。臣以为，应立即安排人手，协助蓝贵妃搬离永宁宫，以尽快恢复宫中秩序。” 曹德旺见局势已定，心中暗恨不已，但脸上却依旧挂着那副虚伪的笑容，说道：“陛下，于大人所言甚是。不过，蓝贵妃在宫中多年，突然搬离，想必心中也会有些不舍。依老奴之见，不妨等些时日，让蓝贵妃有个准备，再行搬离之事。” 于克明立刻反驳道：“曹公公，此事刻不容缓。宫规礼法不容拖延，若今日因蓝贵妃而开了这个口子，日后这宫中规矩岂不是形同虚设？还请陛下即刻下旨，让蓝贵妃今日便开始搬离。” 叶小年心中明白，于克明这是为了尽快平息这场风波，以免夜长梦多。他看了看于克明，又看了看蓝泰等人，说道：“于爱卿所言有理。即刻传旨，着内务府安排人手，协助蓝贵妃今日便搬离永宁宫。蓝首辅，你身为朝廷重臣，当以身作则，带头遵守宫规礼法，莫要再为此事纠缠不休。” 蓝泰见大势已去，知道再争辩也无济于事，只好无奈地躬身领命：“臣……遵旨。”说罢，他狠狠地瞪了于克明和张作楫一眼，退回班列。 曹德旺看见熊启一反常态，神情也和往常大不一样，只是在朝堂上，他也不敢胡乱开口。 随着一声“退朝”，那如雷般的宣告在大殿中回荡开来，群臣纷纷躬身行礼，而后有序地退出大殿。 叶小年只觉浑身的力气仿佛都被抽干了一般，终于如释重负，双腿发软，差点没站稳，好在身旁太监眼疾手快，赶忙搀扶住他。 在太监的搀扶下，叶小年脚步虚浮地往乾清宫走去。每走一步，他都感觉像是踩在云端，心里七上八下的，满脑子都是刚刚朝堂上那惊心动魄的一幕幕。 正心不在焉地走着，一回头，就看见曹德旺紧紧跟在身后，那阴鸷的目光正盯着他的后背。 叶小年心里“咯噔”一下，脸色顿时变得煞白，额头的冷汗直流。到了乾清宫，叶小年慌慌张张地走进殿内，想要尽快摆脱曹德旺那令人毛骨悚然的目光。 然而，曹德旺却如影随形，紧跟在他身后进了殿，还顺手关上了殿门。 “陛下，您身体不舒服吗？”曹德旺那阴阳怪气的声音在叶小年耳边响起，让他浑身的寒毛都竖了起来，“老奴会一点推拿手法，要不帮您揉揉？” 叶小年惊恐地瞪大了眼睛，嘴巴张了张，却紧张得说不出话来。他拼命地想要让自己镇定下来，可身体却不受控制地颤抖着，仿佛一片在狂风中飘零的树叶。 曹德旺看着叶小年那慌乱失措的模样，嘴角咧开，露出一副难堪的笑容。缓缓走近叶小年，说道：“你不是陛下，你到底是谁！” 第24章 算计 叶小年只觉脑袋“嗡”的一声，仿佛有无数只蜜蜂在耳边嗡嗡乱叫，双腿一软，差点瘫倒在地。 他强撑着身体，努力让自己的声音听起来镇定一些：“曹公公，你……你莫要胡言乱语，朕……朕自然是当今圣上。” 曹德旺冷笑一声道：“哼，还敢嘴硬？陛下平日里的一举一动、一言一行，老奴都了如指掌。可今日在朝堂之上，你的表现却与往日大相径庭。那些朝臣或许没有察觉，但老奴的眼睛可毒得很。” 叶小年只觉得膝盖像是被无形的巨石压着，再也承受不住，扑通一声就跪倒在地。 “曹公公，求求您，饶了小的吧……小的……小的也是被逼无奈啊……” 他一边说，一边重重地磕头，额头渗出的鲜血很快染红了地板。 曹德旺看着跪在地上瑟瑟发抖的叶小年，眼中闪过一丝玩味。他缓缓踱步到叶小年面前，一脚踩叶小年的手背上。疼得叶小年惊叫一声，几乎要昏厥过去。 “哼，就你这点出息，也敢冒充陛下？” 曹德旺冷哼一声，看着眼前这冒牌货，脸上阴晴不定。原本他揭穿叶小年，是想看看这个冒牌货背后有没有更大的势力，可现在看来，不过是个胆小如鼠的草包。 若是直接把他杀了，再把真皇帝接回来，自己未必能捞到更多好处。可若是……曹德旺的嘴角勾起一抹更深的阴笑。 不如就让这叶小年假戏真做，继续当他的傀儡皇帝。自己在背后操控着他，岂不是比伺候那个难以捉摸的真皇帝要稳妥得多？到时候，整个朝堂都在自己的掌控之中，想要什么没有？ 至于那个真皇帝熊启……曹德旺眼中闪过一丝狠厉。留着他始终是个隐患，不如找个机会，让他不明不白地死去。到时候，叶小年这个假皇帝就成了真的，而自己就是一手扶持起皇帝的功臣，地位将更加稳固，无人能及。 想到这里，曹德旺松开了脚尖，语气却缓和了些许，虽然依旧带着阴阳怪气：“起来吧，地上凉，小心伤了龙体。” 叶小年愣了一下，不敢相信自己听到的话。他迟疑地抬起头，看着曹德旺，眼神里满是疑惑。 曹德旺慢悠悠地说道：“陛下，老奴知道你有难处。但你要明白，你的性命，现在可是捏在老奴手里。” 他顿了顿，看着叶小年惊恐的眼神，继续道，“不过，老奴也不是不讲道理的人。只要你乖乖听话，老奴保你继续当你的皇帝，享受这荣华富贵。” 叶小年瞪大了眼睛，难以置信地盯着曹德旺，那眼神仿佛在看一个从地狱爬出来的恶魔。喉咙像是被一只无形的手扼住，许久才艰难地挤出一句话：“曹……曹公公，您……您说的是真的？” 曹德旺嘴角一勾，露出一个似笑非笑的诡异表情，慢悠悠地踱步到一旁的椅子上坐下，翘起二郎腿，悠悠开口：“哼，老奴说话，自然是一言九鼎。不过，这有个前提。” 说着，他眼神陡然一厉，如两把锋利的匕首直刺叶小年，“从今往后，你的一举一动，都得听老奴的安排。朝堂之上，该说什么，该做什么，都得先问过老奴。” 叶小年只觉一股寒意从脚底直冲脑门，身体不受控制地颤抖起来。但他心里明白，此刻自己没有别的选择，只能先答应下来，保住这条命再说。他连忙重重地点头，声音带着哭腔：“公公放心，小的一定乖乖听话，绝不敢有半点违抗。” 曹德旺正准备说话，忽然外面太监进来小声说道：“曹公公，蓝贵妃正找您呢。” 曹德旺站起身来，走到叶小年身边，拍了拍他的肩膀，那动作看似亲昵，却让叶小年感到一阵毛骨悚然。“很好，识时务者为俊杰。从今天起，你就好好当你的皇帝，老奴会在背后全力支持你。” 说完，曹德旺转身朝殿外走去，看着曹德旺离去的背影，叶小年一屁股瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。 曹公公赶到永宁宫时，还未踏入殿门，便听到里面传来蓝贵妃那如泣如诉的哭声，那声音带着无尽的委屈与怨愤，仿佛要把这宫墙都穿透。他眉头微微一皱，脚步却并未放缓，径直走进了殿内。 蓝贵妃正坐在榻上，哭得梨花带雨，妆容都有些花了。见到曹公公进来，她哭得更厉害了，抽抽搭搭地说道：“曹公公，你可算来了！陛下他……他太过分了！今日竟突然下旨，让本宫搬出这永宁宫。本宫到底做错了什么，要遭此对待？” 曹公公脸上堆起那招牌式的阴笑，快步走到蓝贵妃身边，轻声安慰道：“娘娘莫要伤心，老奴这不是来了嘛。陛下此举，或许是一时糊涂，老奴定会为娘娘讨个说法。” 蓝贵妃听了这话，哭声稍减，但依旧带着哭腔说道：“讨说法？曹公公，你也不想想，你能有今天，靠的是什么？还不是本宫见你可怜，看你机灵，在陛下面前举荐你，不然你能有如今这权倾朝野的地位？” 曹公公眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了那副谄媚的模样，躬身说道：“娘娘对老奴的恩情，老奴铭记于心，没齿难忘。只是移宫一事，今日早朝已经商议定下，陛下金口，再难更改了。” 蓝贵妃听闻曹公公说事情已无更改余地，原本稍减的哭声瞬间又拔高了几分，泪水如决堤的洪水般汹涌而出。 她双手紧紧揪着锦帕，整个人瘫倒在榻上，哭得浑身颤抖：“曹公公，本宫在这宫中苦心经营多年，如今却要被如此狼狈地赶出永宁宫，这让我以后如何在宫中立足，如何面对这满宫的嫔妃啊！”那哭声中满是绝望与不甘，仿佛要将一生的委屈都倾泻而出。 曹公公看着蓝贵妃这般模样，心中虽有些不耐烦，但面上依旧堆满了虚伪的关切，他轻轻坐在榻边，伸手轻轻拍了拍蓝贵妃的肩膀，柔声道：“娘娘莫要如此伤心，气坏了身子可就不值当了。老奴虽一时无法改变陛下移宫的旨意，但这事情并非毫无转机。” 蓝贵妃听到这话，猛地抬起头，红肿的双眼中闪过一丝希望的光芒，她一把抓住曹公公的衣袖，急切地问道：“曹公公，你快说说，有什么转机？只要能不让本宫搬出这永宁宫，让本宫做什么都行。” 曹公公微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹不易察觉的阴笑，缓缓说道：“陛下今日不过是迫于朝臣压力，不得作出承诺。等过些日子，老奴寻个合适的时机，在陛下耳边吹吹风，再安排一些能让陛下回心转意的事情，到时候，陛下定会念及旧情，将娘娘风风光光地接回这永宁宫。” 蓝贵妃听了曹公公的话，心中稍稍安定了一些，但眼中依旧闪烁着泪花，她抽抽搭搭地说道：“曹公公，此话当真？你可莫要哄骗本宫。本宫如今在这宫中，能依靠的也只有你了。” 曹公公连忙躬身，一脸诚恳地说道：“娘娘放心，老奴对娘娘的忠心，天地可鉴。想当年，若不是娘娘在陛下面前举荐老奴，老奴哪有今日这等风光。娘娘的恩情，老奴铭记于心，定当竭尽全力为娘娘排忧解难。” 蓝贵妃听闻此言，心中那股郁结之气稍有舒缓，她从袖中取出手帕，擦拭着脸上的泪痕，声音带着几分哽咽：“曹公公，既然你如此说，那本宫今日便信你这一遭。只是，你瞧本宫今日这般灰头土脸地出宫，实在是颜面尽失。来日你若真能让陛下将本宫接回来，定要风风光光的，让这满京城的人都知道。” 曹公公连忙点头哈腰地应道：“娘娘放心，老奴定会让娘娘风光回宫，让那些在背后看娘娘笑话的人都自惭形秽。娘娘今日就先收拾收拾。老奴派几个太监过来帮忙搬东西。” 蓝贵妃微微叹了口气，缓缓站起身来：“罢了，本宫就听曹公公的。希望曹公公不要让本宫等得太久。” 说罢，她莲步轻移，转身缓缓走向妆台，开始收拾自己的首饰和衣物。 曹公公静静地望着她的背影，暗道若是自己也有这一天……摇了摇头，转身离开。 第25章 我叫南君晚 四执库内，熊启和黑衣女子共处一室。熊启当上了小太监，有些不适应。主要是他说话说着说着就忘了自己的身份，雄厚的嗓门出卖了他。 “你叫什么名字？”黑衣女子问道。 “我叫小六子，守门的叫小顺子。”熊启顺带介绍了他的朋友。 “我没问他，你的声音怎么有点不像太监？”黑衣女子有些疑惑。 “这个么，昨天刚进的宫，声音还没变过来。”熊启摸了摸鼻子说道。 “你也是进宫要刺杀皇帝么？” “这个么……我哪有什么刺杀皇帝的胆子，不过是被生活所迫，走投无路才进了宫。家里穷得揭不开锅，父母又早早离世，实在没了活路，想着进宫好歹能混口饭吃。” 黑衣女子紧紧盯着熊启的眼睛，似乎想要从他的眼神中看出真假。熊启强装镇定，努力让自己的表情显得真诚无辜。片刻后，黑衣女子缓缓移开目光，冷哼一声：“哼，这皇宫看似繁华，实则是个吃人的牢笼，你既然进了宫，往后可要小心行事。” 熊启连忙点头：“是是是，姑娘说得是。只是姑娘你为何如此痛恨那大楚皇帝和曹公公？他们究竟做了什么十恶不赦之事？” 黑衣女子紧紧握拳，眼中燃烧着愤怒的火焰，恨声道：“今年山西大旱，赤地千里，百姓们就苦不堪言。可那鼠疫又接踵而至，村子里横尸遍野，十室九空。而那狗皇帝荒淫无度，不理朝政，任由奸臣当道！他日日逍遥自在，可曾想到这天下的百姓过得如何！” 熊启暗道，朕登基不过十日，就干下了这等天理难容的事情？ 黑衣女子声音颤抖，继续说道：“曹公公，那个阉狗！他把持朝政，结党营私。与各地贪官勾结，将朝廷拨下的赈灾粮款层层克扣，真正送到百姓手中的，十不足一！” “姑娘，你放心，若真有机会，我定帮你讨回公道。”熊启脱口而出，话一出口，才惊觉自己失言，赶忙捂住嘴，眼神慌乱地看向黑衣女子。 黑衣女子微微一怔，目光如炬地盯着熊启：“你此话何意？莫不是与那狗皇帝有什么关系？” 熊启心中暗叫不好，强自镇定道：“姑娘莫要误会，我只是同情姑娘遭遇，又痛恨那狗皇帝的所作所为，这才一时口快。我一个小太监，能有什么本事，不过是发发牢骚罢了。” 黑衣女子冷笑一声：“最好如此，若让我发现你与那狗皇帝有什么瓜葛，定不轻饶！” “小的也与那阉贼势不两立，今生必将他斩于马下！” 黑衣女子听到熊启这番激昂的话语，眼神中闪过一丝诧异，但很快又恢复了警惕之色，冷冷道：“希望你说到做到，莫要只是嘴上逞强。如今这皇宫内外，像你这样口口声声说要反抗那阉贼的人不少，可真正敢付诸行动的，又有几个？” 熊启心中暗自叫苦，他深知自己此刻处境微妙，稍有不慎便会暴露身份，引来杀身之祸。但事已至此，他也只能硬着头皮继续伪装下去，于是故作愤慨道：“姑娘有所不知，我虽身为小太监，却也知天下兴亡，匹夫有责。那曹公公祸国殃民，我即便粉身碎骨，也要与他斗上一斗！” 黑衣女子微微点头，目光中的警惕之色稍减，但依旧带着几分不屑：“看你说得如此坚决，倒也不像是作假。不过，你一个小太监能做什么！” 熊启眉眼一转，笑着说道：“小的能给姑娘端茶倒水，鞍前马后呀。” 黑衣女子微微挑眉，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，那冷若冰霜的面容竟因这一丝笑意有了几分动人之色，但很快又恢复了那高冷的模样。 “端茶倒水？哼，倒也有些自知之明。” 说话间，她不经意地抬手理了理耳边的碎发，手腕处那朵栩栩如生的莲花图案瞬间映入熊启的眼帘。莲花洁白如雪，花瓣层层舒展，仿佛散发着圣洁的光芒，在这略显昏暗的室内显得格外醒目。 熊启心中一动，面上却不动声色，他故意露出一副好奇又憨傻的模样，凑近了些问道：“姑娘，你手腕上这花可真好看，我长这么大还没见过这么漂亮的花呢。” 黑衣女子眼神一凛，迅速将手缩回袖中，冷冷道：“不该问的别问，管好你的嘴。” 熊启赶忙缩回身子，佯装害怕地拍了拍胸口，说道：“姑娘莫怪，小的就是嘴笨，没别的意思。只是实在觉得这花好看，一时没忍住就问了。” 黑衣女子冷哼一声，不再言语，转身走到窗前，望着窗外，背影显得有些孤寂。天已经大亮了，熊启一想，这聊了半天了还不知名字。 犹豫了片刻，熊启还是鼓起勇气问道：“姑娘，你还没告诉小的你叫什么名字呢。小的以后也好知道该怎么称呼你。” 黑衣女子没有回头，沉默了许久，才缓缓开口道：“我叫南君晚。” “君晚……可是出自为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照这一句？” 南君晚微微一怔，似是没料到熊启能说出这般文雅的诗句，她缓缓转过身来，目光中带着一丝意外，上下打量了熊启一番，冷冷道：“没想到你这小太监，肚子里倒还有些墨水。” 熊启挠了挠头，憨笑道：“姑娘谬赞了，小的不过是在宫中听那些有学问的公公们念叨过几句，便记下了。这诗句与姑娘的名字相配，真是妙极。” 南君晚嘴角微微上扬，虽只是极浅的一抹笑意，却如春日暖阳，瞬间融化了她脸上的冰霜，使得整个人都柔和了几分。 她走到桌前，缓缓坐下，抬眼看向熊启，轻声道：“你既知晓这诗句，可明白其中之意？” 熊启思索片刻，认真道：“小的以为，这句诗大概是说要珍惜时光，莫要让美好的事物轻易流逝。姑娘名为君晚，想必是希望自己能如诗中所言，在有限的人生里，留下绚烂的光彩。” 南君晚眼中闪过一丝赞许，微微点头：“你这小太监，倒还有几分悟性。只是这世间，又有几人能真正把握时光，做自己想做之事？”言罢，她轻轻叹了口气，目光又变得黯淡起来。 门外小顺子喊道：“小六子，出来干活了。” 熊启应了一声，对南君晚说道：“姑娘，小的先出去干活了，你且在此安心歇着，有什么事叫小的便是。”南君晚微微颔首，熊启这才转身走出房间，轻轻带上了门。 小顺子见熊启出来，拉着他走到一旁，压低声音问道：“小六子，那姑娘怎么样了？可别再惹出什么麻烦来。” 熊启拍了拍小顺子的肩膀，说道：“放心，她伤势稳定了些，只要咱们小心应对，应该不会出问题。” 小顺子皱着眉头，担忧地说：“可这禁军还在四处搜查，万一他们再折返回来，咱们可就麻烦了。” 熊启眼神坚定，说道：“事已至此，只能走一步看一步了。咱们先把手头的活干好，别让人起疑。” 四执库平日没什么大事，只有每逢重大节日才会忙上几天。熊启和小顺子很快干完了手里的活，坐在树底下歇息。 “小顺子，能说说戴公公的事吗？” “回陛下，戴公公自打小的进宫便在这里当差了。承蒙戴公公照料，才没在这宫里受到欺负。” 小顺子微微眯起眼睛陷入回忆，缓缓说道：“戴公公为人和善，对咱们这些小太监向来是能帮就帮。他虽在这四执库当差，可宫里上上下下，不少人都念着他的好。小的听闻，早年戴公公也曾风光过，在先帝身边伺候，那也是响当当的人物。只是后来不知犯了何事，被贬到了这四执库。” 熊启心中一动，追问道：“那他犯的究竟是何事？你可有听闻？” 第26章 天下之大，却无处可逃 小顺子左右看了看，压低声音道：“小的也只是道听途说。有人说，是因为戴公公得罪了蓝贵妃，蓝贵妃在先帝面前进了谗言，戴公公这才失了宠。也有人说，是戴公公发现了宫中某个大秘密，被人故意陷害。不过，这些也都只是传言，真相如何，小的实在不知。” “这四执库总共有多少太监，都是戴公公的人么？” “把小的算上总共十二个太监，当然还有八个宫女。在这里的都是戴公公的人。白日在这里当差，晚上便只留下一两个太监值守了。” 熊启微微放心，暗道这些人应该就是戴恩训练的人手了。 到了午饭时分，小顺子特意从小膳房多取了两份盒饭过来。熊启将两份盒饭带进屋内，见南君晚正在闭目养神，轻轻将一份盒饭放在桌上，说道：“南姑娘，先吃些东西垫垫肚子吧。这盒饭虽比不得宫中御膳那般精致奢华，但填饱肚子还是不成问题的。” 南君晚缓缓抬眼，目光如月下寒潭般清冷，直直地看向熊启，淡淡说道：“你倒是心细。”声音虽轻，却自有一股不容置疑的威严。 熊启憨笑着挠挠头，说道：“南姑娘客气了，姑娘有伤在身，又身处这危险之地，小的能照顾一二也是应该的。” 南君晚微微颔首，优雅地拿起筷子，夹起一小口米饭放入口中，细细咀嚼着，动作舒缓而优雅。她咽下米饭后，缓缓开口道：“你虽是个小太监，但言行举止间却与寻常太监不同，倒有几分洒脱不羁。” 熊启心中一紧，面上却不动声色，依旧憨笑着说道：“南姑娘过奖了，小的不过是在这宫中见多了人情冷暖，便想着活得自在些罢了。” 南君晚放下筷子，目光如炬，直直地盯着熊启，冷冷问道：“自在？在这深宫之中，又有几人能真正自在？你莫不是有什么难言之隐？” 熊启心中暗叫不好，这南君晚心思缜密，自己稍有不慎便可能露出破绽。他强自镇定，故作轻松地说道：“南姑娘说笑了，小的能有什么难言之隐。不过是觉得人生苦短，若总是被规矩束缚，岂不是白来这世上走一遭。” 南君晚嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的微笑：“你这小太监，倒有几分歪理。不过，在这皇宫之中，太过特立独行可不是什么好事。” 熊启连忙点头称是：“南姑娘教训的是，小的记下了。” 两人不再言语，熊启也将自己的盒饭拿了出来，不知不觉间胃口大开，吃得津津有味。午饭过后，熊启满足地打了一个嗝，伸了伸懒腰，感慨道：“还真是美好的一天啊！” 见南君晚不搭话，熊启也不生气，又问道：“南姑娘，听你说山西今年大旱，紧跟着又爆发了鼠疫，那其他地方呢？你们为什么不跑到其他地方躲一躲，等灾情和鼠疫结束了再回去。” 南君晚轻轻叹了口气，目光透过窗棂，似乎穿越了重重宫墙。“山西之灾，不过是天下动荡的一隅。这几年来，各地天灾人祸不断，江南水患，西北流寇，西南叛乱，辽东更被辽国占领，虎视眈眈，直逼山海关。百姓流离失所，天下之大，却无处可逃。” 熊启听闻，手中的动作微微一顿，脸上憨厚的笑容也渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。“南姑娘，这天下怎会乱成这般模样？” 南君晚目光冷冽，似有寒芒闪过，声音中带着几分愤恨与无奈：“这天下乱成如此模样，皆因那昏庸无道的皇帝和祸乱朝纲的阉贼！” “可那皇帝前几日刚死了，新皇帝应该是无辜的吧。”熊启弱弱的说道。 南君晚一听，猛地一拍桌子，骂道：“新皇帝无辜？他既已坐上那龙椅，享受着天下至尊的权势，便要为这天下负责！老皇帝造的孽，他若不能拨乱反正，与那些助纣为虐的文武百官又有何异？这满朝上下，勾结阉党，欺压百姓，致使天下大乱，他们哪一个不该杀！” 熊启被南君晚这突如其来的激烈言辞吓了一跳，手中的筷子差点掉落。他咽了咽口水，小心翼翼地说道：“南姑娘，这……这新皇帝刚登基，或许还未站稳脚跟，也许他有心整顿朝纲，只是时机未到呢？” “时机？百姓们连饭都吃不上，流离失所，还要等什么时机？这天下等得起，百姓们等得起吗？他若真有那份心，就该立刻下旨，严惩那些贪官污吏，开仓放粮，赈济灾民。可如今呢？山西大旱鼠疫，他可有派过一兵一卒前去救援？江南水患，淹没了多少良田房屋，他又可曾过问过一句？” 熊启一惊，犹豫了一下，说道：“南姑娘，即便如此，若贸然杀尽满朝文武和皇帝，这天下岂不是要大乱？到时候，受苦的还是百姓啊。” 南君晚冷哼一声道：“乱？这天下早就乱了！” 熊启看这架势，有些话快到嘴边又偷偷咽了回去。一时间，两人都沉默了下来，熊启低着头，脑海中不断思索着南君晚方才那番惊世骇俗的言论。南君晚则侧过脸，望着窗外随风摇曳的树枝。 就在这时，南君晚突然轻轻动了动身子，脸上泛起一丝不易察觉的绯红，她微微侧头，用极小的声音对熊启说道：“我……我要去方便一下。” 熊启闻言一怔，随即反应过来，连忙起身道：“姑娘稍等，小的这就去看看附近的净房是否方便。”说罢便要往外走，却被南君晚叫住。 “不必了。”她缓缓撑着桌子站起身，动作虽慢却依旧保持着身姿的挺拔，“这院子里应有简陋的如厕之处，你引我去便是。” 熊启引着南君晚往院子角落走，那里果然有间简陋的茅房，墙根爬满了青苔，檐角还挂着几张破蛛网。 他特意往茅房门口站了站，用袖子扫了扫门框上的灰，又转身往廊下退了几步：“姑娘且宽便，小的在那边候着。” 南君晚微微点头，脚步略显迟缓地走进茅房。熊启站在廊下，目光看似随意地扫视着四周，实则警惕着每一个细微的动静。 不一会儿，南君晚从茅房缓缓走出，她的脸色依旧清冷，但那微微泛红的脸颊似乎还残留着一丝羞涩。 熊启赶忙迎上前去，轻声说道：“南姑娘，可还方便？”南君晚轻轻“嗯”了一声，便不再言语，径直往回走去。熊启默默跟在身后，两人一路无言。 很快到了晚上，月色如水，却透着丝丝寒意，将整个皇宫笼罩其中。熊启和南君晚坐在小屋里，幽幽烛火照亮了房间，也照亮了南君晚的侧脸。 她静静地坐在那里，眼神有些放空，不知在想些什么，那清冷的模样让熊启也不敢轻易出声打扰。熊启正想着今晚在何处入睡，却听南君晚道：“今晚恐怕会不太平！” “你伤还没好，今晚就别出去杀人了。”熊启有些紧张的说道。 南君晚一愣，错愕地说道：“你想什么呢，我说今晚这里可能有危险。” 熊启闻言露出一丝尴尬，担忧地问道：“这里有危险？是……是冲着你来的？” 他下意识地扫视了一圈这间简陋的屋子，墙壁斑驳，窗户纸也有些破损，实在看不出有什么能抵挡危险的地方。 熊启话音刚落，便听见外面嘈杂的脚步声。熊启脸色一变，低声说道：“你藏在这里别出来，我出去看看。” 南君晚一愣，没想到这小太监竟能挺身而出，只好说道：“你小心一些。” 熊启道：“姑娘放心，有我在，谁也带不走你！”说完便转身走出屋子，却忘了将门也带上。 南君晚摇了摇头，上前将门轻轻关住。 第27章 陛下，你怎么会在这里 门外，熊启刚站到院子里，便听见院子大门被砰砰砰地敲响。小顺子和熊启对视了一眼，两人上前问道：“谁啊！” 一个尖尖的熟悉的声音传来：“咱家是司礼监的，奉曹公公之命，前来搜查刺客，速速开门！” 熊启心中一紧，暗叫不好，曹德旺的人竟这么快就找上门来。他强装镇定，对小顺子使了个眼色，示意他不要慌乱，然后大声回应道：“这位公公，咱这院里都是些老实本分的太监，哪来的刺客？您是不是找错地方了？” 门外的声音愈发强硬：“少废话！咱家接到密报，刺客就藏在这附近，若不开门仔细搜查，耽误了捉拿刺客的大事，你们担待得起吗？再不开门，咱家就硬闯了！” 熊启无奈，只好深吸一口气，整理了一下衣衫，缓缓走向院门，边走边说道：“公公莫急，这就给您开门。” 他打开门，只见门外站着十几个太监，为首的是一个丰神俊朗、面白无须的太监，正是曹德旺的心腹李福安。 “给我仔细地搜，任何角落都不要放过！”李福安吩咐道。 “且慢！”熊启大声喝道，心底急得团团转，这要是搜起来，南君晚藏的那间库房迟早要被发现。 “你是谁，但敢阻挠，小心要了你的脑袋。”李福安斥道。 小顺子看见熊启不要命了，忙给他使眼色，向后拉扯。只是眼色太黑，熊启根本没看着。 李福安紧紧盯着熊启，似乎意外竟然有人敢阻拦他。看着看着，竟在他脸上发现了端倪。 原来戴恩给熊启易容，有时间限制，一些银粉早已脱落，使熊启看起来面目全非。 “去取一盆清水来！” 李福安一声令下，身后的一个小太监匆匆忙忙地跑去找清水。熊启的心瞬间提到了嗓子眼，额头上豆大的汗珠不受控制地滚落下来。 “你叫什么名字？” “小的叫小六子。”熊启回答道。 小顺子在一旁急得直跺脚，却又不敢轻举妄动，只能用眼神不断向熊启传递着担忧与焦急。他深知，一旦清水泼来，这里所有人都将万劫不复。 不一会儿，那小太监端着一盆清水匆匆赶回，盆中的水随着他的奔跑不断晃动，溅起朵朵水花。李福安嘴角微微上扬，露出一丝得意的冷笑，他缓缓伸出手，示意小太监将水递过来。 熊启迫于压力，深吸一口气，缓缓将水泼向自己的脸，清水顺着脸颊滑落，露出底下原本的肤色。李福安眯着眼凑近，嘴角还挂着那抹冷笑，可当熊启抬手抹去最后一片水渍，那张轮廓分明、威仪自生的面容彻底显露时，他脸上的血色瞬间褪得一干二净。 “这……这是……”李福安的瞳孔骤然收缩，手指着熊启，嘴唇哆嗦着半天说不出完整的话。方才还盛气凌人的架势轰然崩塌，膝盖像是被抽去了骨头，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，喊道：“陛下，你怎么会在这里！” 这一声呼喊，如同惊雷般在院子里炸开，那些原本还在四处张望、准备搜查的太监们，瞬间都愣住了，纷纷停下手中的动作，齐刷刷地看向熊启，眼中满是惊恐与难以置信。 熊启面色阴沉，目光如炬地扫视着众人，冷冷说道：“怎么，朕在此处，很让你们意外吗？”他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，让在场的人都感受到了一股无形的压力。 李福安额头冷汗直冒，身体止不住地瑟瑟发抖，连忙磕头如捣蒜，说道：“陛下，奴才……奴才不知陛下在此，多有冒犯，还望陛下恕罪！” 其他太监们也纷纷跟着跪地求饶，一时间院子里满是“陛下饶命”的呼喊声。 熊启冷哼一声，说道：“曹德旺派你们来搜查刺客，倒是搜到朕的头上来了。他好大的胆子！” 李福安听到这话，身体抖得更厉害了，连忙解释道：“陛下，曹公公他……他也是接到密报，说刺客藏在这附近，这才让奴才等前来搜查，绝无冒犯陛下之意啊！” 熊启暗道，按理说南君晚不应该被发现啊，自己这里并没有露出什么破绽，如果昨夜露出破绽，白天过来岂不是更好。难道是自己暴露了，曹德旺借刺客之机让李福安过来，实际上是准备刺杀自己。 而自己又易容了，被杀连个喊冤的地方都没有。最后再让李福安当替罪羊，而那个叶小年则完全的掌握在曹公公的手里，成了一个傀儡。好狠毒的计策啊！ 李福安见熊启不说话，心中愈发惶恐，继续哀求道：“陛下，曹公公他……他定是不知陛下在此，这定是一场误会啊！陛下明鉴，奴才们只是奉命行事，绝不敢对陛下有半分不敬之心呐！” “哦？那曹公公是如何吩咐你的，原话道来！” “曹公公说昨夜有刺客潜入皇宫，欲刺杀陛下，他已打探好消息，说刺客就藏在四执库内，让奴才带上人手，今晚将刺客捉拿，若遇到反抗，就……” “就怎么样？” “就……就地格杀。” 熊启目光一冷，紧紧盯着李福安：“就地格杀？哼，好一个就地格杀！他曹德旺倒是会安排，打着捉拿刺客的幌子，行这等大逆不道之事！” “陛下，奴才……奴才也是被蒙在鼓里啊！曹公公只说事关重大，让奴才务必全力以赴，奴才实在不知这背后竟有如此阴谋，还望陛下开恩呐！” “李公公，你可曾想过。今日若朕死了，你呢？” 李福安身体猛地一颤，像是被一道无形的电流击中，他缓缓抬起头，说道：“奴才，奴才也难逃一死。” “是啊，这曹公公好深的算计，朕今日死了，曹公公为了杀人灭口，第一个要灭的就是你，李福安！” 李福安听到熊启这番话，脸色瞬间变得煞白如纸，整个人瘫软在地，仿佛被抽走了所有力气。 “不过”熊启话锋一转，目光在众人身上缓缓扫过，“朕向来赏罚分明。你虽被曹公公利用，但若能戴罪立功，朕或许可留你一条性命。” 李福安听到熊启的话，眼中瞬间燃起一丝亮光，抬头急切地说道：“陛下，奴才愿戴罪立功，定不负陛下所托！只是，不知陛下具体要奴才如何行事？” “你无需背叛曹公公，只需对外宣称已寻得刺客踪迹，正要将刺客押回大牢审问。今晚，还要麻烦李公公，陪朕一同返回乾清宫。” 李福安忙不迭地点头，额头的冷汗顺着脸颊滑落，却不敢伸手去擦。 “陛下放心，奴才定当依言行事，绝不敢有半分差池！” 熊启微微颔首，目光扫视了一圈院子里瑟瑟发抖的太监们，冷冷说道：“今日之事，朕暂且记下。若有人敢走漏半点风声，休怪朕心狠手辣！” 那些太监们如获大赦，纷纷磕头如捣蒜，齐声应道：“奴才等绝不敢泄露半句。” 熊启转身，大步朝着院子外走去，李福安赶忙起身，小心翼翼地跟在熊启身后。 一路上，熊启步伐沉稳，神色冷峻。李福安跟在后面，大气都不敢出，一旦事情败露，自己同样难逃一死。想到此处，李福安不禁暗暗叫苦，只恨自己当初为何要接下这趟差使。 很快，一行人来到了乾清宫。门外，值守的侍卫头领已经不是李卫了。那侍卫头领惊诧地看着熊启，说道：“陛下，您不是刚还在里面么，怎么突然出现在这里。” 熊启看了他一眼，一言不发地往里走去。熊启大步踏入乾清宫，那侍卫头领一脸惊愕与疑惑，张了张嘴却没敢再出声询问。 第28章 今夜你就替朕守门吧 却说南君晚等小六子出去后，便藏在门后，听着外面的动静。南君晚藏在门后，指尖已悄悄搭上藏在袖中的短匕。 门外的每一丝动静都清晰地传入耳中，从李福安尖刻的喝问，到小六子强作镇定的应答，她的眉头始终微微蹙着。 暗自盘算着若是被搜出，自己又该如何。是自己独自逃走，还是将小六子救下，亦或者他们谁也走不了，今夜都死在这里。 正思忖着，便听见门外李福安下令取清水，南君晚暗道难道小六子易了容，就说么这小子根本就不像一个普通的太监。 “这清水一泼，怕是就要露馅了……”南君晚心中暗自思量，眼神中闪过一抹决绝，“无论如何，我不能让他独自面对这等险境。” 正当她准备推门而出，门外突然传来一阵惊呼，紧接着是李福安颤抖的声音：“陛下，你怎么会在这里！” 这一声呼喊，如同晴天霹雳，让南君晚愣在原地。她透过门缝，只见李福安和一众太监跪倒在地，而小六子则面色阴沉，周身散发着一种不怒自威的气势，那模样与她印象中那个憨厚的小太监判若两人。她心中虽有万千疑惑，但此刻局势危急，容不得她多想。 直到等小六子和李福安一众太监离去，小顺子敲门她才回过神来。南君晚缓缓打开门，目光紧紧锁住小顺子，急切地问道：“小顺子，这究竟是怎么回事？小六子……他怎么成了皇帝？” 小顺子长舒一口气，拍了拍胸口，说道：“南姑娘，此事说来话长。小六子就是陛下，他为了躲避曹公公的谋害，才易容成小太监潜藏在这里。今日之事，多亏陛下机智应对，才化解了这场危机。” 南君晚微微皱眉，眼中闪过一丝复杂的神色，重新坐在桌前，玩着手中的匕首，不知道再想写什么。 …… 熊启大步踏入乾清宫，殿内烛火摇曳，静谧中透着一丝压抑。此时已是半夜，殿内已经没什么人了。 穿过走廊，来到一扇门前，猛地一推房门，只听“吱呀”一声，门轴发出刺耳的声响。屋内，叶小年闻声惊慌坐起，睡眼惺忪间，瞧见熊启面色阴沉地站在门口，身后还跟着神色惶恐的李福安。 看到熊启正站在床前，脸色瞬间变得煞白如纸，整个人如遭雷击，身体不受控制地颤抖起来。他嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，眼中满是惊恐与绝望。 “陛下……陛下饶命啊！”叶小年终于回过神来，猛地跪在地上，头如捣蒜般磕个不停。 “曹公公发现了我是假冒的，他……他要杀我，我没办法，只好告诉了他一些事情，求陛下饶我一命啊！” 熊启目光如炬，紧紧盯着叶小年，沉声道：“你告诉了他什么？如实招来！” 叶小年身体一抖，差点吓出尿来：“曹公公问小的陛下的行踪，小的……实在害怕，就告诉他陛下可能去了四执库附近。陛下，小的真的是被逼无奈啊，曹公公心狠手辣，若小的不说，他定会杀了小的！” 熊启冷哼一声，眼中闪过一丝寒光：“好一个被逼无奈！枉朕和戴公公白费一番心血！” 叶小年听到这话，吓得瘫倒在地，抱着熊启大腿道：“陛下，我知道错了，求您再给我一次机会吧！我愿意为陛下做牛做马，只求陛下饶我一命！” 熊启面色阴沉，沉默片刻后，缓缓说道：“你犯下如此大罪，本不应饶恕。但念在你也是被曹德旺胁迫，朕今日暂且留你一条性命。” 叶小年听到这话，眼中瞬间燃起一丝希望之光，他抬起头，满怀期待地看着熊启，说道：“多谢陛下，多谢陛下开恩！” 然而，熊启话锋一转，语气冰冷地说道：“不过，死罪可免，活罪难逃。李福安！” 李福安赶忙上前，躬身说道：“奴才在！” 熊启目光冷峻，一字一顿地说道：“将叶小年重新关进大牢，严加看守！” 李福安连忙点头称是，然后对着身后的两个小太监一挥手，说道：“把他嘴堵上，带走！” 两个小太监扑向叶小年，不顾他的挣扎，迅速将一块破布塞进他嘴里，随后架起他的胳膊，拖着就往门外走去。 待叶小年被拖走后，殿内又恢复了死一般的寂静，熊启缓缓走到一旁的椅子上坐下，李福安垂手侍立在一旁，大气都不敢出。 “李福安。” 李福安浑身一颤，赶忙上前几步，扑通一声跪在地上，“陛下，奴才在。” 熊启目光落在李福安身上，缓缓说道：“这些日子，朕明白了一些事。曹德旺之所以能权倾朝野，在宫中只手遮天，主要是先帝纵容放权。他不过是个阉人，若没有先帝的旨意，他什么也不是。先帝在时，给他三分薄面，任由他在朝堂和宫中安插党羽，培植势力。可如今先帝走了，这权力却并未完全收回到朕的手中。” 李福安微微抬起头，眼中闪过一丝疑惑，却不敢插话，只是静静地听着。 熊启站起身，在殿内踱步，继续说道：“但朕不会坐视不管。朕每收回一点权力，曹德旺的势力就弱一分。他如今看似风光无限，实则已是强弩之末。那些依附于他的人，不过是看中他手中的权势，一旦他失势，这些人便会如鸟兽散。” 说到这里，熊启停下脚步，目光灼灼地盯着李福安，“李福安，你在宫中多年，想必也看透了其中的门道。如今你已卷入这权力的纷争之中，跟着曹德旺，看似一时安稳，实则是在走一条死路。他为人心狠手辣，为了保住自己的地位，什么事都做得出来。一旦他觉得你没有了利用价值，或者成为他的绊脚石，便会毫不犹豫地将你除掉。” 李福安的身体微微颤抖起来，熊启的话如同一把把利刃，直刺他的内心。他深知曹德旺的为人，这些年在他手下做事，也是战战兢兢，如履薄冰。 熊启见李福安有所动摇，便趁热打铁，说道：“而跟着朕，情况则大不相同。朕是天子，这天下都是朕的。只要你能忠心耿耿地为朕办事，朕不会亏待你。日后，朕定会让你享尽荣华富贵，光宗耀祖。而且，如今你已无路可退。今日之事，若被曹德旺知晓，他定不会饶过你。你只有紧紧依附于朕，才能保住性命。” 李福安听着熊启的话，心中渐渐有了决断。他知道，与其继续在曹德旺的阴影下苟延残喘，不如赌上一把，投靠熊启。说不定，还能有一线生机。 想到这里，李福安猛地抬起头，眼中满是坚定之色。他重重地磕了三个响头，声音哽咽地说道：“陛下，奴才愿听陛下差遣。从今往后，奴才的这条命就是陛下的。奴才定当忠心耿耿，为陛下赴汤蹈火，在所不辞。” 熊启脸上露出一丝欣慰的笑容，他走上前，亲手将李福安扶起，“起来吧，李福安。朕相信你。从今日起，你便是朕的心腹之人。朕有许多事要交给你去办，你切不可辜负朕的期望。” 李福安站起身，恭敬地说道：“陛下放心，奴才定当竭尽全力，不辱使命。” “很好，今夜，你就替朕守门吧。” 第29章 你们，你们两个 翌日天刚蒙蒙亮，乾清宫的朱漆大门才刚泛起一层微光，曹德旺便带着两名小太监匆匆赶来。 他一身石青色蟒纹常服，脸上堆着惯有的谄媚笑容。自昨夜李福安被留在乾清宫当差，他心里便像压了块石头，总觉得要出些什么事。 “陛下起身了吗？老奴曹德旺求见。”他对着守门的侍卫扬声说道，声音不高不低，恰好能让殿内的人听见。 片刻后，殿内传来熊启沉稳的声音：“让他进来。” 曹德旺迈进殿门时，正见熊启坐在龙椅上翻看奏折，李福安则垂手侍立在侧，眼观鼻鼻观心，一副恭谨模样。 “老奴给陛下请安。”曹德旺跪地叩首，膝盖刚触到冰凉的金砖，就听熊启淡淡地开口：“曹公公来得正好，昨夜乾清宫可不太平。” 曹德旺闻言，心中“咯噔”一下，但很快又强装镇定，赶忙跪地道：“是老奴之错，竟让刺客潜入到宫里，望陛下治罪。” 熊启却忽然笑了，语气和颜悦色：“曹公公何罪之有？说起来你还有功呢。” 曹德旺一愣，抬头茫然地看着熊启。 “若非你平日里将李公公调教得妥帖，他昨夜怎能有这般胆识？” 熊启话锋一转，目光扫过李福安，“昨夜李公公忠心护主，及时发现刺客并将其拿住，如今已打入大牢，等候发落。说起来，李公公办事得力，朕正想提拔他。朕打算让他做秉笔太监，协助处理奏章，不知道曹公公有没有意见？” 曹德旺哪敢有什么意见，他心里清楚，熊启这是在一步步削弱他的势力，可如今形势比人强，他只能强压下心中的怒火，脸上挤出一丝笑容：“陛下英明，李公公素日里勤恳谨慎，提拔他自是再合适不过，老奴哪会有意见。” “如此甚好。”熊启满意地点点头，看向李福安，“李福安，从今日起，你便任秉笔太监，随侍朕左右吧。” 李福安跪地谢恩，声音带着一丝抑制不住的激动：“奴才谢陛下隆恩！定当肝脑涂地，不负陛下重托！” 曹德旺看着李福安那得意的模样，心中恨得咬牙切齿，却又无可奈何。他强忍着怒火，勉强挤出一丝笑容，对李福安说道：“恭喜李公公高升，以后咱们可要齐心协力，好好伺候陛下。” 李福安起身，微微躬身，不卑不亢地回应道：“曹公公言重了，奴才定当以曹公公为榜样，尽心尽力为陛下分忧。” …… 熊启和李福安两人来到御花园浮碧亭，只见雄霸正蹲在亭边，专注地摆弄着地上的一堆石子。熊启快步走上前去，笑着说道：“皇兄果然还在这里。” 雄霸听到声音，抬起头来，脸上露出纯真的笑容，站起身来，拍了拍身上的尘土，问道：“你昨日怎么没来？” 熊启微微一怔，随即温和地解释道：“皇兄，昨日朕有事耽搁了，实在对不住。” 雄霸歪着头想了想，似乎并不太懂“有事耽搁”是什么意思，但也没有再追问，只是拉着熊启的手，说道：“那咱们接着玩石子。” 熊启无奈地笑了笑，看了一眼身旁的李福安，李福安会意，轻声说道：“陛下，奴才在一旁守着。” 玩了一阵后，熊启轻轻拍了拍雄霸的手，说道：“皇兄，朕还有些事情要办，先失陪了，改日再陪你玩。”雄霸虽然有些不舍，但还是乖乖地点了点头，又自顾自地玩起了石子。 熊启起身，带着李福安朝着永宁宫走去。一路上，宫墙高耸，树影斑驳，偶尔有一两只小鸟飞过，发出清脆的叫声。 来到永宁宫，只见宫门紧闭，院内寂静无声，往日里的繁华热闹仿佛都已消散。熊启走进宫殿，屋内空荡荡的，只剩下一些零星的杂物。他环顾四周，暗道看来蓝贵妃已经搬走了，心中不禁涌起一丝复杂的情绪。 在宫殿内徘徊了片刻，便带着李福安返回了乾清宫。走进书房，看着桌上堆积如山的奏章，熊启不禁皱了皱眉头，感到有些头疼。 转头对李福安说道：“李公公，你帮朕把这些奏章整理一下，将那些无关紧要的放在一边，把重要的奏章挑选出来给朕看。” 李福安连忙应下，开始认真地整理起奏章来。 熊启趁着李福安挑选奏章的时机，走出书房，看到两个太监正在打扫庭院，熊启上前问道：“你们两个每日都要打扫吗？” 两个太监见熊启问话，忙跪在地上，回答道：“回陛下，奴才们每日都会按时打扫庭院，不敢有丝毫懈怠。” “起来说话吧，别跪着了。以后在宫内，遇见朕躬身行礼就行了。”两个太监受宠若惊，赶忙起身，躬身站在一旁。熊启和二人说了些家常，问了问二人家里的情况。 不知不觉，夜幕降临，宫中亮起了点点灯火。熊启回到书房，突然感觉书房内有淡淡的异香，也没在意。 李福安已经将奏章整理得井井有条，重要的奏章整齐地摆放在左侧，无关紧要的全都归置到了右侧。只是左侧奏章只有三四本，而右侧则摞得像小山一样高。 熊启翻开左边的奏章一看，山东巡抚上书说，山东境内也发生了鼠疫，且疫情蔓延迅速，已有多个州县出现大量百姓染病身亡的情况，地方医馆人满为患，药材短缺，局面十分危急。 熊启的眉头紧紧皱起，脸色变得凝重起来。他深知鼠疫的可怕，一旦大规模爆发，后果不堪设想。只是自己什么也做不了，只能眼睁睁地看着。 揉了揉太阳穴，放下奏章，缓缓地向门外走去。突然听见外面的两个太监小声在议论他，心中不禁有些好奇，便藏在门后侧耳倾听。 “陛下仁厚，对咱们挺好的，还给咱们好吃的。” “是啊，陛下还和咱们一起吃饭呢，这在别的宫里可是想都不敢想的事情。” “不知道曹公公怎么想的，要和陛下作对。陛下这么好的人，他怎么就不明白呢？” “小点声，万一让曹公公听见了，咱俩都得掉脑袋。” 熊启正听着，身后李福安轻声说道：“陛下。”门外的太监似乎听见了响动，不再言语。 熊启道：“天色不早了，让外面的两个小太监今夜值守吧，你去歇息。”李福安领命而去，安排好两个小太监值守后，便恭敬地退下。 熊启返回书房，先前那一缕若有若无的异香，如幽灵般轻巧地钻入他的鼻腔。那香气清幽似山间晨雾，却又隐隐透着一丝难以名状的诡异，丝丝缕缕，撩拨着他的神经，让他的心跳不受控制地陡然加速。 熊启猛地站起身来，眉头微皱，开始在房间内四处搜寻这香气的源头。书架上的书翻了个遍，窗前的花香鼻子嗅了嗅，也不是那种怪异的味道。 随着他一步步靠近大殿的角落，那股异香愈发浓郁起来，仿佛有一双无形的手，紧紧地揪住他的心，引着他不断向前。 终于，他的目光落在了角落里一块略显突兀的副壁上。那副壁与周围墙壁颜色相近，却因常年未动，少了几分岁月打磨的光泽，显得格格不入。 熊启心中一动，缓缓走上前去，正欲伸手推开那副壁。就在这时，那副壁竟自行打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的书房里显得格外刺耳。 熊启被这突如其来的变故惊得倒退一步，后背紧紧贴在墙上，心脏在胸腔里疯狂跳动。他瞪大了眼睛，定睛看去，只见从那缓缓打开的副壁中，走出一个人来。待看清来人的面目时，他不禁浑身一震，惊呼出声：“南姑娘！” 南君晚身着一袭月白色长袍，衣袂飘飘，宛如谪仙下凡。只是此刻她的脸色略显苍白，她的身边躺着一个小太监，双眼紧闭，面色如纸，一动不动。 熊启看了眼南君晚，又看见她旁边的小太监，结结巴巴地说道：“你们，你们两个……” 第30章 若违此誓，天下人皆可唾之 南君晚莲步轻移，自副壁缓缓走出，那双美眸一瞬不瞬地紧盯着熊启。熊启被她这般直勾勾的注视，只觉浑身不自在，脚步不经意间退到了桌前。 “我是该唤你小六子呢，还是尊称你一声陛下？”南君晚盯着熊启，声音清冷如霜。 熊启挤出一丝干笑：“姑娘，你这话可真是吓着小的了，我就是个刚进宫的小太监小六子，哪是什么陛下。” “别装了，从一开始我就觉得你不对劲。你虽极力伪装，但那举手投足间的气度，岂是一个普通小太监能有的？还有，你知晓那诗句的深意，又怎会是胸无点墨之人？” 熊启心中暗叫不妙，深吸一口气，知道此刻再隐瞒也无济于事，便挺直了腰杆，目光坦然地看向南君晚：“没错，朕便是刚登基十天的大楚皇帝熊启。” 南君晚眼中闪过一丝赞赏之色，却并未言语，只是突然手腕轻抖，袖口的匕首如一道寒光般闪出，轻轻抵在了熊启的脖子上。 熊启顿时感觉一丝凉意顺着脖颈迅速蔓延至全身，仿佛置身于冰窖之中，吓得浑身一颤，颤声说道：“南……南姑娘，你这是做什么？枉朕昨日还救过你呢！” “我说过，来这宫里要杀两个人，一个是大楚皇帝，一个是那阉贼曹公公。只是没想到，陛下你就是小六子。”南君晚微微摇头，眼中竟流露出一丝惋惜之色。 熊启感觉那匕首的寒意顺着脖颈蔓延至全身，吓得汗毛直立。 “南姑娘，你既已知朕身份，又提及昨日朕救你之事，想必并非不通情理之人。如今山东鼠疫横行，百姓苦不堪言，朕正为此焦头烂额，若此时朕有个三长两短，大楚必将陷入动荡，百姓也将陷入水深火热之中。” 南君晚微微眯起眼睛，手中的匕首却并未挪动分毫：“陛下，你休要拿百姓来压我。今日我若不杀你，日后你若被那曹公公等奸佞所惑，大楚只会更加民不聊生。” 熊启心中一沉，知道南君晚心意已决，心思急转，脱口说道：“且慢！” “你还有何遗言，本姑娘可以答应帮你！” “南姑娘，朕知道你要杀朕和曹公公，只是今日将朕杀了，曹公公依然逍遥法外，大楚只会更加糟糕。不如你我联手，先将曹公公除掉，朕再自裁与姑娘面前。” 南君晚微微一怔，眼中闪过一丝犹疑，但很快又恢复了那副决绝的神情，冷冷道：“陛下这算盘倒是打得精妙，想借我之手除掉曹公公，最后再金蝉脱壳？哼，我如何能信你？” 熊启深知此刻生死悬于一线，急忙说道：“南姑娘，朕以大楚皇帝的尊严起誓，若除掉曹公公后朕不履行诺言，必遭天谴，死无葬身之地！况且，姑娘你也清楚，曹公公在宫中势力盘根错节，你一人即便武艺高强，想要取他性命也绝非易事。有朕相助，里应外合，方能万无一失。” 南君晚手中的匕首微微松动，暗道这熊启所言不无道理。曹公公权倾朝野，身边高手如云，自己贸然行动，确实没有十足把握。若能与他合作，成功几率或许会大大增加。但熊启毕竟是皇帝，若他事后反悔，自己又当如何？ 熊启见南君晚有所动摇，趁热打铁道：“南姑娘，朕知道你心怀大义，不忍百姓受苦。如今山东鼠疫肆虐，朕日夜忧心，却苦于曹公公等人从中作梗，许多救灾之策无法顺利实施。若能除掉这个奸佞，朕定能全力救灾，让百姓早日脱离苦海。这也是姑娘你想要看到的吧？” 南君晚沉默片刻，终于缓缓收起了匕首，目光坚定地看着熊启：“好，我便信你一次。但陛下需立下字据，将你我今日之约白纸黑字写清楚，若有违背，这字据便是你背信弃义的铁证，到时候天下人皆可唾弃你！” 熊启心中一喜，连忙点头：“姑娘放心，朕这就写！” 说罢，坐在桌前，拿起毛笔在砚台上磨了磨，挥笔在纸上写道： 今朕熊启，大楚之君，与南君晚立此盟约。 山东鼠疫横行，百姓苦不堪言，然曹公公等奸佞之徒，于朝中结党营私、把持朝政，致使救灾之策难以推行，百姓深陷水火。南姑娘心怀大义，欲除此奸佞，以救苍生；朕亦深知其害，早有除贼之心，然势单力薄，难以成事。今朕与南姑娘达成共识，携手共除曹公公。 事成之后，朕必践前诺，自裁于南姑娘面前。若违此誓，愿遭天谴，死无葬身之地，且天下人皆可唾之。 熊启写完，将笔搁下，轻轻吹了吹纸上的墨迹，然后双手捧着字据，恭敬地递给南君晚。南君晚接过，仔细端详了一番，确认无误后，小心地将字据折好，放入怀中。 南君晚正欲说话，忽然从远处传来一声呻吟。两人望去，只见被南君晚打晕的小太监正悠悠醒来。熊启给南君晚使了个眼色，南君晚会意悄悄藏进书房的屏风后面。 那小太监刚醒来，便看见熊启在他面前，顿时吓得面无颜色。跪下磕头道：“陛下饶命，是曹公公让奴才这么干的。” “哦？曹公公让你做什么了？你且细细说来，若真有隐情，朕自会酌情处理。” “回……回陛下，曹公公他……他命奴才在这书房中燃起迷香，说是……说是可以提神醒脑。” 熊启为了不让曹公公起疑，温言说道：“曹公公也是一片好意，只是这迷香之事，往后还是需谨慎些。你既已醒来，便先退下吧，莫要将今日之事声张。” 小太监如获大赦，忙不迭地磕头谢恩：“多谢陛下开恩，多谢陛下开恩！奴才定当守口如瓶，绝不敢有半句泄露。” 说罢，他慌慌张张地从地上爬起来，脚步踉跄地退出了书房。 待小太监的身影消失在门外，熊启这才长舒了一口气，转身看向屏风后面。南君晚从屏风后缓缓走出，眼神中带着几分审视：“陛下此举，不怕曹公公生疑？” 熊启苦笑一声，眼中闪过一丝无奈：“南姑娘有所不知，曹公公在宫中势力庞大，耳目众多。若朕此刻严惩这小太监，只怕会打草惊蛇，让曹公公提前有所准备，反而不利于我们接下来的计划。不如先稳住他，让他以为一切尽在掌握之中，我们也好暗中布局。” 南君晚点点头，看着窗外的夜色渐浓，如同一块巨大的黑色幕布缓缓落下。熊启关切地问道：“你的伤怎么样了？” “已无大碍，过上几日便可痊愈。”南君晚淡淡地回答道。 “时候不早了，要不早点休息吧。”熊启说道。 熊启在前，领着南君晚来到自己寝宫。寝宫宽敞明亮，一个房间内摆放着三张大床，彼此间隔不远。烛火在微风中轻轻摇曳，如同闪烁的星星，将屋内的一切都映照得影影绰绰。熊启和南君晚各自选了一张床躺下，中间那张床空着，仿佛一道无形的界限。 熊启闻见一缕淡淡的清香，那香气清新宜人，不是先前闻见的那种刺鼻的迷香，倒像是从南君晚那边传来的，如栀子花香一样，萦绕在他的鼻尖。 熊启躺在床上，眼睛盯着床幔，却怎么也睡不着。房间里安静得只能听见彼此的呼吸声，这寂静让他心里愈发不安。 等了半晌，他终究还是按捺不住，不确定地问道：“你不会趁着夜间朕熟睡，一刀把朕杀了吧。” 第31章 曹公公送来四个美人 南君晚原本闭着的眼睛缓缓睁开，黑暗中，她的目光犹如寒星般明亮。“陛下既已与我立下盟约，我自不会出尔反尔。” 一夜无话。第二日熊启吃过早膳后，在书房内翻阅奏折，李福安在一旁伺候着。 熊启道：“朕这些日子看这些奏折，大部分都是无关紧要的小事。边疆战事、民生疾苦、贪污腐败一个都没有吗？还是有人故意将奏折留下，不想让朕看见！” 李福安听到熊启这番话，心中一紧，忙躬身道：“陛下息怒，想必是那些官员疏忽，或是奏折在传递途中出了差错，奴才这就去查探一番。” 熊启冷哼一声，将手中的奏折重重摔在桌上，“查探？朕看未必是疏忽。这朝堂之上，怕是有不少人想蒙蔽朕的耳目，将朕变成一个聋子瞎子！” 李福安静静地站立一旁，不敢再出声。熊启放下奏折，道：“走，陪朕出去转转。” 正说话间，有小太监进来禀报，说曹公公求见。熊启正心烦着，不耐烦地挥了挥手说不见。 李福安上前说道：“陛下，奴才去外面看看是怎么回事，现在还不是和曹公公决裂的时候。” 李福安出去以后，很快就进来了。 “陛下，曹公公送来四名宫女。” 熊启立时警觉起来，“朕身边不缺宫女，他是何意？” “奴婢不知。”李福安实话实说。 熊启沉思一会儿，问：“是曹公公亲自送来的？” “是。” 是罢战示和，笼络新君，还是包藏祸心，暗埋玄机？熊启恨恨道：“回了他！” 李福安小声说道：“陛下，四人都是……沉鱼落雁，闭月羞花。” “哦？那就叫曹公公进来吧。” 曹德旺躬腰进来，进门就跪倒：“老奴叩见陛下。” “公公请起。公公给朕送宫女来了？可是朕身边不缺宫女啊。” 曹德旺站起身道：“老奴知道皇上身边不缺少侍候，只是新皇登基，总要添一些新人，遣散些年岁稍长的旧人出宫。老奴想，能于闲暇之际稍作歇息，赏心悦目一番，也是好的。这四名宫人，不但貌比月宫仙子，而且歌喉如莺，长袖善舞，皇上忙中偶闲，可供驱使。” “那就多谢公公了。四名宫人在哪儿？” “老奴怎敢当万岁爷一个‘谢’字，万岁爷体谅老奴一片忠心，不嫌老奴年老絮叨，就是老奴的福分了。” 曹德旺朝外一挥手，“进来见过万岁。” 四名宫女走上前来跪倒在地，齐声道：“奴婢参加陛下！” “起来吧。” 四人站起，熊启用目光一一打量。这四位佳人，个个才情出众、容貌倾城。 熊启看向第一人，面容清秀宛如小家碧玉，那双清澈的眼眸灵动俏皮。再看第二人仪态万方，举止间尽显端庄娴雅之态。 第三名宫女身姿婀娜，媚眼含羞，说不出的动人心魄。最后一位高贵典雅，仿佛是从月宫中翩然而至的仙子，超凡脱俗，不染尘埃。 见多了现代美女的熊启，也不禁看的怦然心动。此刻，这四位佳人身着四件色彩各异的裙子，红的似燃烧的火焰，热烈奔放；粉的如天边的云霞，柔美浪漫；蓝的像澄澈的天空，宁静悠远；紫的若缥缈的梦境，神秘梦幻。 熊启的目光在她们身上流转，瞬间眼睛一亮，心中的烦闷如同轻烟般，悄然消散了几分。 熊启微微点头，心中暗自赞叹，这四名宫女果然名不虚传，个个都如珍宝般令人惊艳。 他看向曹德旺，嘴角泛起一抹笑意，说道：“公公倒是费心了，这四名宫女朕很是喜欢。” 曹德旺连忙躬身，脸上堆满了谄媚的笑容，说道：“老奴能得陛下欢心，便是老奴这辈子最大的造化。这四名宫女都是经过老奴精心挑选和严格训练的，定能好好侍奉陛下。” “曹公公处处为朕着想，足见忠君爱国之忱。父皇说你可堪大用，果然不虚！” “老奴蒙先皇错爱，又得陛下如此夸赞，纵是肝脑涂地，亦难报万一！” “听曹公公说，你们能歌善舞，且来一曲助兴罢。” 曹德旺闻听此言，目光微动，旋即朝那四名静立一旁的宫女悄然使了个眼色。那四位宫女会意，应声盈盈起身，敛衽施礼，动作如出一辙，整齐划一。 穿红衣的宫女莲步轻移，率先款步至庭中。她玉指轻抬，似有魔力流转，刹那间，檐下悬挂的铜铃竟无风自鸣，“叮咚”之声清脆悦耳，宛如天籁。 就在这悠扬的铃音里，粉衣宫女莲足轻旋，身姿曼妙如灵蛇，翩然起舞。水袖翻卷，如天边流霞，肆意漫过青砖地面。 与此同时，蓝衣宫女敛声轻唱，歌喉竟真如黄莺出谷，连廊下栖息的白鸽都振翅盘旋，似被这清越曲调吸引。 最末那紫衣宫女静立阶前，忽然抬手，轻轻拂过鬓边那支银簪，足尖轻点地面，身姿轻盈如天鹅，缓缓起舞。裙摆随着她的动作绽开，如月华倾泻而下，洒落一地清辉。 一曲终了，四名宫女再次跪倒在地，齐声道：“奴婢献丑了。” 熊启微微一笑，鼓掌道：“好！好一曲歌舞，朕今日算是大饱眼福了。你们先退下吧，一会听李公公安排。” “老奴也告退了。” 曹公公躬身退出了乾清宫，只留下熊启和李福安二人。 “陛下，这四名宫女如何安排？” 熊启倒想将这四个美人全部收纳，只是一想到这是曹公公送的，便打消了念头。 “你先派人搜一下身，搜完了先安置在偏殿吧。” 李福安领命而去，不多时便回来复命，称宫女们身上并无异样。熊启微微颔首，心中却并未完全放下戒备。他深知曹德旺在宫中势力盘根错节，此人突然送来四名才情出众的宫女，定非表面这般简单。 “陛下，依奴才看，这曹公公此举，怕是存了拉拢陛下之心。如今陛下登基，朝堂局势未稳，他或许想借此机会，在陛下身边安插眼线，以稳固自身地位。”李福安小心翼翼地说道。 熊启冷哼一声道：“朕岂会不知他的心思。这老狐狸，以为送几个美人就能迷惑朕，简直是痴心妄想。走，陪朕转转。” 第32章 拉拢 熊启领着李福安，从乾清宫一路向西，再转而向北，来到一处名叫太微殿的地方停下。熊启看见有不少道士进出，老远就闻见香火的味道。 “这是什么地方？”熊启微微皱眉问道。 “回陛下，这是先帝炼丹修道的地方。” “你将这里主事的叫来，朕问问。” 李福安领命，匆匆走进太微殿内。不多时，便引着一位身着道袍、仙风道骨的老者出来。那老者见到熊启，连忙躬身行礼，口中念念有词：“无量天尊，贫道见过陛下。” 熊启上下打量了老者一番，问道：“你便是这太微殿主事之人？” 老者微微抬头，恭敬答道：“正是贫道。贫道道号玄真子，受先帝厚恩，在此主持炼丹修道之事。” 熊启眉头微皱，问道：“先帝在时，这炼丹修道之事耗费几何？” 玄真子心中一紧，暗自揣测熊启的意图，小心翼翼地回答：“回陛下，先帝一心向道，追求长生不老之术，这炼丹所需药材、器具，皆为珍稀之物，耗费颇巨。然先帝心怀天下，为求大道，不惜千金，只盼能得仙丹，福泽苍生。” 熊启冷笑一声：“好一个福泽苍生！朕看这不过是劳民伤财之举。你且说说，这些年都炼出了些什么丹药？” 玄真子额头微微冒汗，强作镇定道：“陛下，炼丹之术，本就玄妙非常，需历经无数次尝试，方能有所成。这些年，贫道与一众道友日夜钻研，虽尚未炼出那传说中的长生仙丹，但也炼出了一些强身健体、延年益寿的丹药。先帝服用后，龙体康健，精神矍铄，足见丹药之效。” 熊启本想处置这些假道人，转念一想，这些道人说不准可以利用起来，成为对付曹公公的一把利刃。 便和颜悦色勉励了一番：“玄真子道长，先帝一心向道，朕亦能理解这份求道之心。虽未得长生仙丹，但强身健体之效也算有所收获。你们继续潜心钻研，若能有所突破，朕定重重有赏。” 玄真子听闻此言，如蒙大赦，原本紧张的神情瞬间放松下来，连忙躬身行礼：“陛下圣明！贫道与诸位道友定当竭尽全力，不负陛下厚望，定要炼出那能福泽天下、助陛下万寿无疆的仙丹。” 熊启满意地笑了笑，带着李福安离开了太微殿。一路上，熊启沉默不语，李福安小心翼翼地跟在身后，不敢出声打扰。 直到回到乾清宫，熊启才问道：“李福安，不知父皇当年招了多少这样的假道人？” “回陛下，当年先帝为了制衡文武百官，因此大肆封赏道士艺人，可能……可能有上千人吧。” “什么！”熊启闻言，脚步猛地一顿，脸上满是惊愕与愤怒，“上千人？这父皇究竟是被何人蛊惑，竟做出如此荒唐之事！如此庞大的道士群体，每日耗费不知多少银钱，且不谈这劳民伤财之举，他们整日在宫中装神弄鬼，搅得朝堂乌烟瘴气，成何体统！” 李福安见熊启龙颜大怒，吓得连忙跪地，“陛下息怒，先帝彼时或许是被那长生不老的念头冲昏了头脑，这才听信谗言，做出这等糊涂事。如今陛下圣明，定能拨乱反正，还朝堂一个清朗。” 熊启深吸一口气，努力平复心中的怒火，“起来吧，李福安，你觉着这玄真子可堪一用？” 李福安站起身来，微微思索后说道：“陛下，依奴才看，这玄真子虽看着有几分道貌岸然，可在这宫中浸淫多年，想必也是个八面玲珑之人。不过，他既对陛下有所忌惮，又渴望得到陛下赏识，若能善加引导，或许能成为陛下手中的一颗棋子。” 熊启微微点头：“你所言有理。这上千人在宫中盘根错节，若贸然处置，恐生变故。玄真子既为太微殿主事，在道士群体中想必有些威望，若能将他拉拢过来，逐步掌控这股势力，倒也不失为一个良策。” “陛下英明。”李福安连忙附和道。 已经到了午后，熊启惦记着南君晚，让御膳房准备了饭菜端进自己的寝宫，命李福安在门外大厅守着，并吩咐没有自己允许其他人不得进入。 御膳房送来了四菜一汤，皆是精致佳肴。一道清蒸鲈鱼，一锅红烧排骨，一碟翡翠虾仁，一盘素炒青菜，最后是一碗奶白色的鱼汤，让人垂涎欲滴。 “南姑娘，过来吃饭吧。” 南君晚莲步轻移至桌前，目光在那一道道精致菜肴上扫过，却并未立刻落座。她微微侧首，看向熊启说道：“听闻宫中午膳要二十四菜，熊掌燕窝更是必不可少，怎么到了你这里只有四菜一汤？” “姑娘不知，今时不同往日，大楚国库已渐空虚，朕自当带头缩衣节食，再说朕就一个人，也吃不了那么多，剩下的不都白白浪费了。” 南君晚微微一怔，目光中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，也有一丝不易察觉的赞赏。她轻轻坐下，拿起筷子，夹起一块翡翠虾仁放入口中，细细咀嚼后说道：“陛下倒是有这份心，只是不知这宫中其他人是否也如陛下这般节俭。” “朕现在手底下没人，也只能管管自己了。来，你伤还没好，多吃点肉。”熊启说着用筷子夹了一块排骨放在南君晚的碗里。 南君晚看着碗里的排骨，骨头上的肉炖得酥烂，酱汁顺着瓷碗边缘微微流淌。她握着筷子的手指顿了顿，终究还是低头将排骨送入口中。 饭后，南君晚对着熊启说道：“听说，曹阉今早给你送了四个绝色美女？” 熊启心里咯噔一下，脸上装作若无其事的样子，说道：“那阉贼能安什么好心，不过是想让朕沉迷美色罢了，再说那四人也不过是普通姿色，如何能与姑娘你相提并论。” 南君晚嘴角微微上扬，似笑非笑地看着熊启，眼中带着几分戏谑：“陛下这嘴倒是甜得很，不过那曹阉送来的人，陛下打算如何处置？莫不是真要留在宫中，养在深闺？” 熊启轻轻叹了口气，神色变得严肃起来：“那曹阉狼子野心，送这四人进宫，定是不怀好意。朕若将她们赶走，恐会打草惊蛇，让他有所防备。可若留下，又怕她们成为曹阉安插在朕身边的眼线，实在是两难。” 南君晚背手而立，目光落在窗外摇曳的梧桐叶上，慢悠悠道：“这有何难？曹阉既想安眼线，陛下便给他们安眼线的机会。” 熊启眉头微蹙：“姑娘的意思是......” 第33章 别哭，有朕在 “留着她们，但不必亲近。”南君晚转过头说道。 “给她们安排个偏僻的宫苑，日日好吃好喝伺候着，陛下只需偶尔见见，让李福安透些消息，说她们中有人颇得圣心，引得几人互相猜忌争斗，届时谁是真心投靠，谁还念着曹阉的恩情，不就一目了然了？” 熊启听闻，眼中闪过一抹亮色，不禁拊掌笑道：“南姑娘此计甚妙！如此一来，既能稳住曹阉，不让他生疑，又能借机摸清这四人底细，实在是两全其美之策。” 南君晚微微颔首，神色淡然：“陛下过奖，不过此事还需陛下亲自安排，务必让李福安将戏做足，切不可露出破绽。” 熊启暗道这李福安投靠朕不过两天，朕虽信不过他，只是自己现在无人可用，也只能拼一把了。 起身对南君晚道：“你先待在这里，朕和李公公再商量商量，对了，朕让人拿个恭桶过来，你也好方便用。” 南君晚闻言，脸上突然泛起一丝红晕。熊启到了书房，对李福安道：“那四名宫女一直安排在偏殿也不合适，你有什么好的想法？” 李福安沉思了片刻，说道“曹公公送人一是对陛下有讨好之意，二则监视陛下行踪，陛下有所顾虑也是应该的。不如将四人赏赐给曹公公心腹之人，说不定会有人投靠陛下。” 熊启暗道，南姑娘和李公公的想法都挺好的，不如赏赐三人，将其中一人留下，也好安曹公公的心。 “你可知曹公公有哪些心腹？这几个宫女赏赐何人最为合适？” 李福安微微躬身，目光微微闪烁，思索片刻后说道：“陛下，锦衣卫都指挥使黎逸仙和都指挥佥事李云鹤是曹公公的心腹，只是这二人已经完全投靠曹公公了，再送宫女也无济于事。倒不如将宫女赏赐给底下的千户。” “奴才听说锦衣卫千户安如海、雒思成、谢立庭三人虽是曹公公的人，但和黎逸仙不合，或可一用。” 熊启微微点头，思索片刻后说道：“你所言有理。你且去先暗中观察这三人的一举一动，将朕的意思透漏一点，看看他们是否值得朕拉拢。对了，你去将曹公公请来，就说朕有事找他！” “是，陛下。奴才这就去办。” 李福安领命而去，熊启独自坐在书房，手指轻轻敲击着桌面，眼神中透着几分凝重与思索。不多时，曹公公那标志性的尖细嗓音便在殿外响起：“陛下，老奴曹阉求见。” 熊启微微坐直身子，朗声道：“进来吧。” 曹德旺迈着碎步，满脸堆笑地走进书房，躬身行礼道：“陛下找老奴，不知有何吩咐？” “朕听李公公说，先帝在时曾封赏了上千的道士艺人，不知此事真假？” 曹德旺微微一怔，沉声说道：“确有此事，先帝爷当年广纳天下奇人异士，封赏了不少道士艺人，想着能得长生之法，保我大楚千秋万代呢。” “只是朕又听闻这些道人并没有什么真本事，却月月拿着俸禄逍遥自在。如今我大楚国力日微，再养不起这样的闲人了。不如将这些道士艺人裁撤，所余粮饷一半充国库，一半当做宫内太监宫女的赏赐。曹公公，你看如何？” 曹德旺略一沉吟，发现此举对自己并没有半点不利，反而是一件好事，只是不知陛下心底的想法，只好说道：“陛下圣明，老奴这就去办。” “先别着急，你去先给内阁递个话，让他们商议商议，如果可行，就在朝会上拿出来商议吧。还有先将这消息放出去，让宫里的人都知道，当然也让那些道人也知道此事。” 曹德旺微微躬身道：“陛下思虑周全，老奴这就去办。” 三日的午后，李福安进来向熊启禀报：“陛下，锦衣卫千户安如海三人在门外等候。” “宣他们进来。” “臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”三人齐声跪地行礼。 熊启微微抬手，温和地说道：“平身吧。今日召你们前来，是有要事相商。” 熊启等三人站起接着说道：“曹公公前几日送来几名宫女，天姿国色，只是朕忙于国事无心顾及，且先帝丧期未满，留下着实可惜。朕瞧着你们三人皆是国之栋梁，平日里为朕、为大楚尽心尽力，朕便想着，将这几位宫女赏赐给你们，望你们好好努力，不辜负朕的期望。” 安如海三人一听，眼中皆闪过惊喜之色，赶忙齐齐跪地：“臣等谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！” 熊启摆了摆手，示意他们起身，随后对身旁的李福安道：“去，把那四名宫女带到这儿来。” 李福安应声而去，不多时，便领着四位身着淡粉色宫装的宫女款款走入书房。 这四名宫女皆是花容月貌，身姿婀娜，一进书房，便盈盈下拜道：“参见陛下。” 熊启的目光在四人身上流转，看看这个，眉如远黛，眼若星辰，有些舍不得。再看看那个，肤若凝脂，唇若樱桃，那个也舍不得。 他就这样来回看着，眉头微蹙，一时间竟拿不定主意。站在一旁的李福安见陛下迟迟没有动静，知道时辰不早，且安如海三人还在外面等候，便压低声音，凑到熊启耳边轻声道：“陛下，时辰不早了，该做决断了。” 熊启这才回过神来，深吸一口气，目光最终定格在那个面容清秀略显紧张的宫女身上，开口道：“就留下她吧。” 熊启话音一落，那宫女微微抬眸，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，旋即又恢复端庄，盈盈下拜道：“多谢陛下垂怜。”声音婉转，如黄莺出谷。 李福安将另外三人带出，对安如海三人道：“三位大人，三位宫女已经带到，你们各自挑选一个带回去吧。” 等三人走远后，李福安返回到书房躬身说道：“回陛下，那三位大人已经走了。” 熊启微微颔首，目光仍停留在那高贵典雅宫女的身上，轻声问道：“你叫什么名字？” 宫女微微抬起头，目光温顺而恭谨，声音轻柔地答道：“回陛下，奴婢名唤纪瑶。” 熊启听到“纪瑶”二字，指尖在案几上轻轻点了点，这名字雅致清婉，倒与她身上那份沉静的气质颇为相合。他凝视着纪瑶低垂的眉眼，放缓了语气问道：“纪瑶，瞧你举止不凡，不似寻常人家出身，你的家人何在？” 纪瑶闻言，身子几不可察地一颤，放在身侧的手指悄悄蜷缩起来。她沉默片刻，才缓缓抬起头，眼眶已泛起淡淡的红晕，却强忍着没有让泪水落下，声音带着一丝难以掩饰的哽咽：“回陛下，奴婢本是左副都御使纪鸿之女。” “纪鸿？”熊启低声念道，脑海里没有任何印象。 纪瑶咬着下唇，声音愈发低微：“家父一生清廉，从未有过贪墨之举。那日曹公公带着锦衣卫闯入家中，翻出的所谓‘赃款’皆是栽赃陷害。家父在狱中受尽酷刑，始终不肯认罪，最终……最终含冤而逝。”说到此处，她再也忍不住，一滴清泪顺着脸颊滑落。 “家破人亡后，奴婢被卖入教坊司，前几日才被挑选入宫，本以为此生再无出头之日……”她说到最后，眼中带泪，声音凄然，惹人生怜。 熊启听罢，心中不由的怜惜，伸手擦拭纪瑶眼角的泪珠：“纪姑娘，别哭，有朕在，一切都会好起来的。” 第34章 有你在，朕夜里睡得踏实 “纪大人朕虽未亲见，但他为大楚鞠躬尽瘁，却落得如此下场，实乃朕之过失。你且安心留在宫中，朕会派人暗中调查纪大人之案，待时机成熟，定还你一个公道。” 纪瑶听闻熊启此言，眼中闪过一丝难以置信的惊喜，旋即盈盈下拜道：“陛下圣明，奴婢……奴婢愿侍奉陛下。” 熊启走到纪瑶身边，轻声说道：“你且先安心住在储秀宫，日后若有何事，尽管告知李福安。” 李福安将纪瑶带下去安顿后，熊启向往常一样来到御花园的浮碧亭，这几天雄霸没来，也不知道去了哪里。 熊启摸了摸石头，石头下面空空如也。路上碰到好几拨太监宫女，偶尔听见他们正在议论说皇上准备裁撤传奉官的事。熊启暗道，看来曹公公办事效率还挺高。 返回自己寝宫，正看见南君晚换上了一件黑色紧身服，将她曼妙的身姿勾勒得淋漓尽致。熊启不由蹙眉：“南姑娘这是要去哪？” "自然是去杀那阉贼。" “南姑娘，不是说好了，从长计议么？你要是今晚死了，朕难道要到你坟头自裁吗？” “那你说该如何？这皇宫之中果然让人消磨意志，不过呆了三天，竟让我生出些倦怠来。” “你先别着急，这几日有了新的进展。朕让人散布朝廷要裁撤传奉官的消息，这几日已经到处传开了，那传奉官有数千人，和朝堂之中关系错综复杂，贸然裁撤必定会导致传奉官和曹阉之间发生冲突，到时候我们坐着看戏就好了。” 熊启顿了顿，又道“还有，朕今日刚纳了一个妃子，你若闲着，不如扮作宫女，帮我盯紧些。” 南君晚柳眉微挑，眼中闪过一丝诧异，旋即嘴角勾起一抹略带玩味的笑意：“陛下倒是好兴致，国难当头还忙着纳妃。更何况，伺候人的事本姑娘做不来，你还是另选他人吧。” 熊启略显尴尬地摸了摸鼻子，苦笑着解释道：“南姑娘，你有所不知，这纳妃并非朕沉湎于儿女情长。实则是为了让曹公公放松警惕啊。那纪瑶是左副都御史纪鸿之女，全家都被曹公公那奸佞害死，她一个弱女子，若不给她个庇护之所，又怎能有机会报仇雪恨？我们若不帮她，那便是将她往火坑里推，让她孤立无援，白白送了性命。” 南君晚听闻，柳眉微微舒展，眼中闪过一丝恍然。 旋即嘴角勾起一抹略带调侃的笑意：“原来如此，看来是我错怪陛下了。不过，伺候人这事儿，本姑娘确实不擅长，但既然陛下都这么说了，为了大局，本姑娘就勉为其难地答应你这一回吧。” 熊启见南君晚答应，心中一喜，连忙说道：“南姑娘放心，不会让你真去做什么伺候人的活儿。你只需扮作宫女，暗中留意纪瑶的动向即可。” “行，不过还得麻烦你找件宫女衣服。” “这是应该的，朕这就去。” 熊启叫来两名宫女，说道：“你们二人还有宫女的衣裳么，朕……朕想欣赏欣赏。” 两名宫女听闻熊启的话，先是一愣，随即对视一眼，眼中皆闪过一丝慌乱与羞涩，左边那名稍显年长的宫女慌忙低下头，手指紧张地绞着衣角，声音细得像蚊子：“陛下稍等，奴婢这就去取。” 不多时，两名宫女各自捧着一套宫女服饰回来。左边那名宫女递上的是一身淡粉色宫装，料子是寻常的杭绸，裙摆处因时常走动，边缘已有些许磨损，却洗得干干净净，透着股朴素的清爽。 右边宫女的衣裳则是月白色，袖口镶着一圈浅绿的绦子，腰间系着根同色的汗巾，料子比粉色那套稍厚些，许是春秋时节穿的，衣襟上还别着一朵用彩线绣成的小雏菊，平添了几分娇俏。 “陛下……这是奴婢们平日穿的衣裳，若不合用……”右边的宫女嗫嚅着，头垂得更低了，脸颊红得像熟透的苹果。 熊启看着两人局促不安的模样，才后知后觉自己方才的话有多容易引人误会，干咳一声道：“无妨，就这样吧，你们先退下。” 熊启手里拿着宫女的衣服返回寝宫，刚一进门，便瞧见南君晚正倚在窗边，手中把玩着一把精致的匕首，刀刃在透过窗棂的微光下闪烁着寒芒。 “南姑娘，衣服取来了，你看看哪件合适。”熊启将手中的衣服递上前去，目光不自觉地在南君晚身上多停留了片刻。 南君晚放下匕首，转过身来，目光在两套衣服上扫过，嘴角微微上扬：“就那套月白色的吧，看着舒服些，我去换衣服，你先回避一下。” 熊启站在门外，听见里面窸窸窣窣的换衣声，心跳不由自主地加快了几分，脑海中不由自主地勾勒起南君晚换装的模样，暗道自己果然是个禽兽，这时候还想这些乱七八糟的。 正胡思乱想间，门内传来一声清越的“可以进来了”。熊启推门的手顿了顿，指尖竟有些发颤。熊启深吸一口气，缓缓推开门，眼前的景象让他眼前一亮，几乎要屏住呼吸。 月白宫装的领口松松系着，露出一截纤细的脖颈。寻常宫女会敛眉顺目的姿态，在她身上却成了另一种模样。发间仅用一根木簪绾着，几缕碎发垂在颊边，偏那双眼睛仍亮得像淬了冰的星子，扫过来时带着惯有的疏离，却因这身素衣添了几分说不清的柔和。 如何？”南君晚抬手将鬓边碎发别到耳后问道。 熊启这才回过神来，连忙点头称赞：“不错，南姑娘这般打扮，若是走在宫中，怕是最耀眼的宫女，朕要是遇上了，怕是要当场封为贵妃了！” 南君晚闻言，嘴角微微一抽，佯装嗔怒道：“陛下这嘴，哄起人来倒是一套一套的。若真遇上我这般打扮的宫女，怕是陛下第一反应是警惕有刺客，哪里还会想着封妃。” 熊启尴尬地笑了笑，挠挠头道：“南姑娘说笑了，朕岂会如此不分轻重缓急。不过，你虽穿着宫女衣裳，但这肌肤胜雪月宫仙子的模样，走在宫里活脱脱是明灯一盏，曹阉的眼线可不是瞎子，得把自己再打扮丑点。” 熊启从案头取来炭笔与胭脂盒，指尖沾了点黛色在南君晚眉心轻点："宫中四执库的戴公公最擅易容术，朕前几日扮成小六子就是他帮我画的。"他执笔在她脸颊勾勒两道斜纹，笔锋忽被握住。 "我自己来。"南君晚夺过炭笔，在耳后、颈侧抹出几块青灰，又扯松发髻让碎发更显凌乱。 熊启望着她这副模样，原本清丽的容颜被青灰遮掩，鬓边碎发杂乱地垂着，倒真有了几分深宫底层宫女的落魄感。他满意地点点头：“这样就好多了，寻常人瞧着，只会当你是哪个宫里头不得志的老宫女。” 南君晚抬手理了理衣襟，眼神扫过铜镜，镜中之人面色暗沉，与平日里明艳照人的自己判若两人，她嘴角撇了撇，显然对这副装扮不甚满意，却也知道眼下不是讲究的时候，只淡淡道：“走吧，去瞧瞧你这位新纳的妃子。” “这几日有你在，朕才敢大胆地吃饭。你这一走，朕都不敢独自吃御膳房的饭菜了。” “原来在陛下眼中，我只是你吃饭试毒的银针？” “不，当然不是，有你在，朕夜里也睡得踏实。” 南君晚闻言脚步顿了顿，肩头微微颤动，不知道在想些什么。 第35章 夜探储秀宫 熊启领着她穿过几条回廊，夜色渐深，宫灯在廊下摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。 沿途偶尔遇上巡逻的禁军，见了熊启皆是躬身行礼，目光在他身后的南君晚身上一扫而过，并未多做停留，显然是被她这副装扮瞒了过去。 储秀宫的宫门半掩着，檐下宫灯散发出柔和的光晕。熊启回头看了眼南君晚，灯光照着她的侧脸，美得惊心动魄。心中暗叹了一声，如此佳人，怎么就成了刺客呢。 轻推宫门，纪瑶端坐于窗边的绣凳之上，手中紧握着半块未竟的绣帕，月光如水，顺着她低垂的发丝倾泻而下，为她披上了一层薄薄的银霜。 听见脚步声，纪瑶猛地抬头，看见熊启进来，慌忙起身行礼：“奴婢参见陛下。” 熊启见她低眉顺目，垂着眼帘不敢看自己，便知她心思。放缓脚步道：“不必多礼，朕来给你送个人。” 纪瑶的目光顺着熊启身后望去，落在那名普通宫女身上。心中微诧，原以为陛下今夜要留宿，方才独坐时，心里像揣着团乱麻，既怕辜负圣恩，又念着亡父的冤屈，实在不知该如何自处。 “这位是小南，”熊启侧身让出身后的南君晚，“往后就让她在你宫里当差，你们年纪相仿，也好说说话解闷。” 南君晚垂着眼，依着宫女的礼数屈膝行礼，袖口扫过地面时带起微尘：“奴婢小南，见过纪妃娘娘。”她刻意压粗了嗓音，又故意佝偻着背，倒真有几分底层宫女的怯懦。 纪瑶这才抬头，望见南君晚脸上的青灰与凌乱碎发，先是一愣，随即慌忙起身避让，忙摆手道：“使不得使不得，妹妹快起来。陛下跟前的人，怎能给我行此大礼。” 她本就身世飘零，如今虽得陛下垂怜，却也不敢摆半分主子的架子。 南君晚抬眼时，正撞见纪瑶眼底的惊惶。那是一种混着感激与不安的神色，像一只受惊的小鹿。 她来之前心中无名的火气不禁消散了几分，反倒生出些怜悯。轻轻一笑道：“纪妃娘娘客气了，奴婢既来了，自当尽心尽力侍奉娘娘。” 熊启见两人并无嫌隙，便放心道：“如此甚好，朕便放心了。你们二人好好相处，朕还有些政务要处理，就先回去了。 纪瑶恭顺地应了声，目送熊启走出宫门。廊下的风卷起一角裙琚，望着熊启远去的背影，心里忽然空落落的。原是自己想多了，陛下送来宫女，不过是体恤她孤身一人。 “纪妃娘娘，进来吧，夜里凉。”南君晚的声音从身后传来。 纪瑶摆了摆手，说道：“千万别这样叫，我也只是个刚进宫的宫女，比你……”她望着南君晚的脸，一时不知该称呼姐姐还是妹妹。 南君晚见她欲言又止，便接口道：“小南今年十九岁，不知纪妃娘娘芳龄几何？” “我今年十八岁，如此说来，倒要叫你一声姐姐了。” 接下来几日，熊启一有时间就往储秀宫跑，在这里反而比乾清宫自在多了。到了八月二十五日这一天，熊启在浮碧亭前的假山石头下面。 再次摸到了一张纸条，在无人处打开一看，上面写道：请陛下今晚于储秀宫内等候。 夜色如墨，将储秀宫笼罩在一片静谧之中。偶尔有巡逻禁军经过，踩碎几株花草，惊起几只沉睡的昆虫，很快又恢复平静。 熊启的身影出现在宫门口时，纪瑶正和南君晚在灯下说着话。听见门轴轻响，两人同时抬头，掠过一丝惊讶。 纪瑶手中的绣针啪嗒一声掉在锦缎上，慌忙起身，垂手而立。 门被轻轻推开，熊启的身影出现在门口，他微笑着看向纪瑶，轻声说道：“不必紧张，是朕。” “陛下？”纪瑶的声音带着几分不易察觉的颤抖，手指下意识地绞着衣角。深宫夜色，孤男寡女，皇帝深夜到访，由不得她不多想。 脸颊瞬间泛起红晕，连耳根都热了起来，眼神慌乱地避开熊启的目光，落在地上那枚闪亮的绣针上。 南君晚也皱起眉，不动声色地打量着熊启。这几日皇帝虽常来，却从不过亥时，今夜月已上中天，显然不合常理。 她借着整理烛台的动作，悄然挪到熊启身侧，用只有两人能听见的声音问：“这时候过来做什么？不怕引人耳目？” 熊启反手掩上宫门，低声道：“深夜前来，是有要事。” 南君晚狐疑地看着他，等着他接着说话。 熊启微微侧头，轻声回应：“今晚戴公公也会来这里，朕也不知地点为何选在此处。先等等看。” “戴公公是何人？” “你且放宽心，是朕的人，能不能除掉曹阉，还得靠他帮忙。” 南君晚心中了然。看来是要商议对付曹德旺的大事，选在储秀宫，或许正是因其偏僻，不易引人注意。她收敛了神色，重新恢复了那副怯懦宫女的模样，垂手侍立在一旁。 三人一时无言，屋内只剩下烛火偶尔爆出的噼啪声。纪瑶端来茶水，手还在微微发颤。 南君晚则眼观六路，留意着屋外的动静。熊启端着茶盏，无意识地把玩着。直到漏刻指向子时，院墙外忽然传来几声猫叫，短促而有节奏，绝非寻常野猫的叫声。 熊启眼神一动：“来了。” 南君晚立刻起身道：“我跟你一起去。” 纪瑶虽怕，却也攥紧了袖中银簪，低声道：“陛下……需不需要奴婢做点什么？” “你在此等候，锁好殿门，无论听见什么都别出来。”熊启叮嘱一句，与南君晚快步走向院门。 推开半扇门，清冷的月光倾泻而下，照亮了墙根下的暗影。一道佝偻的身影从桂花树后转出，正是戴恩。 他见南君晚跟在熊启身侧，顿时停住脚步，警惕地眯起眼：“陛下，这位是？” “她是纪瑶的侍女，小南，你先在外面守着，我和戴公公说说话。” 南君晚点了点头走到门外站着，戴恩虽仍有疑虑，但此刻并非细究之时。 低声说道：“陛下，老奴已按计划联系上一批对曹党不满的官员，明日早朝，他们会联名弹劾户部尚书刘秉，列举其贪墨赈灾粮款、结党营私之事。” 熊启眼中闪过一丝锐光：“刘秉是曹德旺的左膀右臂，拿下他，便能断曹贼一臂。” “正是。”戴恩点头，“只是左都御史于大人那边，虽已搜集到不少曹德旺的罪证，却还缺一份能一击致命的铁证，时机尚未成熟。” 他顿了顿，沉声道：“老奴斗胆恳请陛下，近日对曹德旺多些赏赐安抚，让他放松警惕。待于大人那边准备妥当，再一举发难。” 熊启沉默片刻。他自然明白“欲擒故纵”的道理，只是想到要对曹德旺那老狐狸虚与委蛇，心中便一阵窝火。但眼下大局为重，也只能如此。“朕知道了，会按你说的做。” “还有，陛下之前问及的那些人。”戴恩压低声音，“老奴已安排他们每日夜间在城外训练，招式身法都已初见成效，再过半个月，应能派上用场。” 这便是戴恩暗中训练的那批可靠太监。熊启闻言稍安，有这批人手，日后对付曹德旺的私人武装，便多了几分底气。“辛苦戴公公了。” “为陛下分忧，是老奴的本分。”戴恩微微躬身，“事不宜迟，老奴先行告退。明日朝会，还望陛下静观其变。” 说罢，他再次看了南君晚一眼，身影一闪，便消失在夜色之中，只留下院墙外又一声若有似无的猫叫，仿佛从未有人来过。 第36章 莫紧张，朕不会吃了你 熊启与南君晚返回屋内，纪瑶连忙起身相迎。熊启摆了摆手：“夜深了，朕也该回去了。你们安心歇息，不必惊慌。” “陛下，要不今夜就留在这里。”纪瑶说出这句话时，自己都愣了一下，仿佛那几个字不是从自己口中吐出。 她垂着头，鬓边的碎发遮住泛红的脸颊，生怕听见熊启的拒绝。 熊启确实有些意外。这几日相处，纪瑶总是怯生生的，此刻竟能鼓起勇气说这话。 他看了眼窗外，月色已过中天，外面黑洞洞的，确实不是返程的好时机。 更重要的是，戴公公刚走，谁也说不准曹德旺的人有没有在暗处窥探，深夜往返乾清宫，反倒更容易引人怀疑。 “也好。”熊启的声音很轻，却轻轻送到纪瑶的耳边：“今夜便叨扰了。” 纪瑶猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱的惊喜，随即又低下头去，手指绞着裙摆轻声道：“陛下说的哪里话……奴婢这就去收拾内室。”说罢便要转身，却被南君晚轻轻拽了拽衣袖。 南君晚眉头还没松开，她看了看熊启，又看了看纪瑶泛红的耳根，终究没说什么，只低声道：“我去烧些热水来，夜里凉。” 转身走向外间的小炉时，她特意放慢脚步，用眼角余光扫过熊启。他正望着窗外出神，侧脸在烛火下显得柔和了些，倒不像平日里那般威严。 纪瑶收拾内室时，手还在发颤。她将叠得整整齐齐的锦被铺开，又取了干净的帕子摆在床头，动作却有些笨拙，好几次差点碰倒妆台上的瓷瓶。熊启站在门口看着，忽然开口：“不必忙了，简单些就好。” “是。”纪瑶应声停下，指尖刚触到冰凉的瓶身，又像被烫到似的缩了回来。 纪瑶慌乱地站在原地，脸颊滚烫得似要烧起来，眼神慌乱地不知该落向何处。熊启轻步走进内室，在一张圆凳上坐下，目光温和地看向纪瑶，轻声说道：“莫要紧张，朕不会吃了你。” 纪瑶微微抬起头，目光与熊启交汇的瞬间，又迅速低下头，声音细若蚊蝇：“陛下……奴婢……奴婢只是不知该如何伺候陛下。” “朕不用你伺候，你和小南睡在里间，朕睡在外面就好。” 纪瑶闻言连声道：“这……这如何使得？陛下是万金之躯，怎能睡在外面？” “那难道让小南出去，咱俩睡里面？” 纪瑶的脸“腾”地一下红透了，像是被泼了胭脂，连脖颈都染上一层薄红。她慌忙摆着手，语无伦次道：“不……不是的……奴婢不是那个意思……” 指尖绞着裙摆，眼神慌乱地瞟向南君晚，像是在求助。 “娘娘看我做什么，这种事你自己决定。” “好了，都别闹了。”熊启站起身来，走到纪瑶身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“朕说睡外面就睡外面，你们不必再争。深更半夜的，都早些歇息，明日还不知会有什么状况。” 纪瑶感受到熊启掌心传来的温度，身体微微一颤。她抬起头，偷偷看了熊启一眼，又迅速低下头去：“陛下……要不还是奴婢睡外面吧，奴婢身份卑微，怎能让陛下屈尊。” 熊启摇了摇头，目光温和而坚定：“哪来那么多规矩。今日情况特殊，朕睡外面能及时应对可能出现的状况。你们只管安心睡在里面，养好精神。” 南君晚见熊启态度坚决，也不再劝说，走到纪瑶身边，拉着她的手，轻声说道：“娘娘，既然陛下如此安排，咱们就听陛下的吧。夜已深了，咱们赶紧收拾收拾歇息。” 熊启解了外袍，在软榻上躺下。锦褥带着阳光晒过的暖意，竟比乾清宫更让人放松，被褥里透着好闻的香气，耳边隐约传来里间纪瑶压抑的呼吸声，还有南君晚翻身的轻响，忽然觉得这深夜的储秀宫，竟有种奇异的安稳。 一夜香甜，当窗外的天色隐隐透出一抹极淡的鱼肚白，熊启从软榻上坐起身来。 他动作极轻，轻轻掀开被褥，可软榻还是发出了一声极细微的吱呀声。里间的帐子动了动，纪瑶本就睡得浅，昨夜心绪不宁，四更天刚合眼，此刻被这轻微的响动惊醒，立刻撑着身子坐起来。 侧耳听着外间的动静，心跳莫名快了半拍，下意识地看向身侧。南君晚也醒了，正悄无声息地坐起身，眼神清明，显然早已没了睡意。 “是陛下醒了？”纪瑶轻声对南君晚说道。 南君晚点了点头，推了推纪瑶的胳膊道：“咱们也别赖床了。” 纪瑶胡乱拢了拢鬓边的碎发，点了点头，跟着南君晚悄声下床，悄悄掀开门帘，便看见熊启的目光正好和她对上。 熊启的目光在纪瑶脸上停留了片刻，见她鬓边碎发凌乱，一副慌张的样子，看起来楚楚可怜。走过去帮她理了下头发，温声道：“醒了？昨夜睡得好吗？" 纪瑶低着头，红着脸道："奴婢睡得很安稳……倒是陛下在外面，夜里……" 熊启抬手打断她的话，指尖无意间擦过她的发梢：“无妨，朕歇得安稳。”他目光转向一旁的南君晚，微微颔首，“今日早朝，朕得走了。” 纪瑶低着头，听见熊启的脚步声渐远，才敢抬起眼，望着他挺拔的背影消失在门帘后，心口像是揣了只乱撞的兔子。 南君晚碰了碰她的手肘，眼尾带着促狭的笑意：“还看呢，人都走了。” 纪瑶嗔怪地瞪了她一眼，脸颊的红晕却久久未褪。 熊启走出储秀宫时，天已大亮。守在宫门外的内侍见他出来，连忙躬身行礼，脚步轻悄地跟在身后。 廊下扫地的宫女们瞥见这一幕，手里的动作慢了半拍，眼神飞快地在彼此脸上流转。待熊启的身影转过回廊，细碎的议论声便像檐角滴落的露水般涌了出来。 “陛下竟真的在储秀宫待了一夜？” “可不是嘛，昨儿夜里我瞧着陛下进去就没再出来，纪姑娘她们……” “嘘！小声些！” 第37章 何人能解长安之困 细碎的话语顺着风飘进熊启耳中，他却像是没听见一般，脚步未停。回到乾清宫时，殿内早已备好热水。 宫女们捧着叠得整整齐齐的朝服跪伏在地，为首的掌事宫女莲心上前，小心翼翼地为他宽衣。 出了乾清宫，天边的鱼肚白已被染成绯红，熊启来到奉天门时，文武百官已经站好。 司礼监掌印太监曹德旺见熊启赶来，快步上前，小心翼翼地搀扶住熊启的手臂。待熊启在龙椅上坐定，曹德旺转身面向群臣，高声宣道：“有事起奏，无事退朝！” 话音刚落，礼部侍郎周可温持笏出列，声音铿锵：“臣启陛下！先帝在位时，为恤人情，多有传奉官之设。然此制日久生弊，冗员充斥，徒耗国帑而无实绩。臣斗胆谏言，即刻裁汰冗滥传奉官！此举可省巨费，充盈国库，以应时艰！” 此言一出，其他大臣纷纷附议，一时间殿内响起一片赞同之声。熊启微微颔首，目光扫过众人，沉声道：“既如此，吏部侍郎，此事便交由你负责，务必妥善处理，不可有失公正。” 吏部侍郎连忙出列，躬身领命：“臣定不负陛下所托！” 未及喘息，兵部尚书李煌珲已捧着紧急军报，急趋而出，声音带着压抑的惊惶：“陛下！西北急报！流寇洪铁山部，拥众十万，于八月二十攻陷潼关！贼焰滔天，现正倾巢围攻长安！长安守军寡不敌众，形势岌岌可危！兵部侍郎赵毅……赵毅大人兵败潼关，现已退守长安城内，拼死据守，遣使告急！恳请陛下火速发兵驰援！迟恐……长安不保！” “长安？！”朝堂之上顿时一片哗然！潼关乃关中门户，长安更是西北重镇，若长安有失，后果不堪设想！恐慌的气氛瞬间弥漫开来。 熊启心头剧震，面上却竭力维持镇定：“贼势竟如此猖獗！李大人，依你之见，当派何人领兵挂帅，解长安之危？” 李煌珲面露难色，目光扫过一班武将勋贵，竟无人敢与之对视。西北流寇凶悍，洪铁山更是悍匪出身，朝廷几次围剿损兵折将，如今长安被围，谁去都可能是九死一生。朝堂陷入一片令人窒息的沉默。 就在熊启眉头紧锁不知如何时，左都御史于克明排众而出，声如洪钟：“陛下！臣斗胆举荐一人！” “哦，何人？” “原陕西巡抚，宋伯雅！宋大人久镇陕西，熟知地理民情，更曾数次剿灭当地巨寇，威震一方！其统兵之才，朝中罕有匹敌！虽……虽因事系狱，然值此国难当头，正当启用此等干才，戴罪立功！” “众卿以为如何？” 朝堂之上，众臣面面相觑，交头接耳之声渐起。有的微微点头，似认可于克明之言；有的则眉头紧锁，面露忧虑之色。 片刻后，刑部尚书黄大元率先站出，拱手道：“陛下，于大人所言不无道理。宋伯雅昔日于陕西颇有功绩，对西北局势熟悉至极。如今长安危在旦夕，启用宋伯雅，或可解燃眉之急。” 话音刚落，户部尚书刘秉却出列反对：“陛下，宋伯雅虽曾有功，但他身负罪责，若此时启用，恐难以服众。且朝廷律法森严，若因战事而轻易开此先例，日后恐生更多事端。” 此言一出，又有几位大臣纷纷附和，认为启用戴罪之臣不合规矩，有损朝廷威严。 熊启见朝堂吵得不可开交，大声道：“诸位爱卿先安静一下。”等众人安静后，熊启扫过阶下群臣：“诸位以为，除宋伯雅外，还有何人能解长安之困？” 这话问得极轻，却像一块巨石砸进深潭。方才还议论纷纷的朝堂，顷刻间又陷入死寂。是啊，满朝文武，熟悉西北军务的本就寥寥，敢去硬碰洪铁山那伙亡命之徒的，更是一个没有。 “既然这剿匪只有宋伯雅一人，此事就不用争了。传朕旨意，即刻赦免宋伯雅罪责，官复原职，加三边总督，统领京营五千精锐，整顿八日后出发，到达陕西后自行募兵！吏部即刻拟旨，不得有误！” 众臣见熊启决心已定，皆不敢再言，纷纷躬身领命。 熊启又看向兵部尚书李煌珲：“李大人，你即刻与宋伯雅商议出兵事宜，务必确保粮草、军械充足，尽快发兵。同时，传令沿途各州府，全力配合宋伯雅大军，不得有误！” 李煌珲神色凝重，拱手道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，协助宋大人早日出兵，解长安之围！” 就在众人以为风波稍定时，都察院左佥都御史左遗直手持厚厚奏章，神情肃穆地走到御前。 “臣，左遗直，冒死劾奏户部尚书刘秉！刘秉在任期间，罔顾国恩，结党营私，倚仗权势，败坏朝纲，荼毒地方黎庶，其罪昭昭，罄竹难书！臣等已查实其四项大罪：其一，监守自盗，贪污国家仓廪赈灾粮款，致使饥民饿殍遍野！其二，滥征横敛，巧立名目盘剥商民，中饱私囊！” “其三，事发之后，为掩盖罪迹，竟敢纵火焚烧户部河南清吏司部分账册卷宗，销毁铁证！其四，勾结奸商，收受巨额贿赂白银高达二十万两，致使朝廷盐铁专卖之利尽入私囊！此等蠹国巨贪，若不严惩，国法何在？天地不容！臣等泣血陈奏，恳请陛下圣裁！” 左遗直话音刚落，整个朝堂彻底炸开了锅！如果说西北军情是外患，刘秉案就是内爆的惊雷！尤其是“河南清吏司账册被焚”和“二十万两白银贿赂”，简直骇人听闻！ 户部掌管天下钱粮，尚书刘秉更是曹德旺门下的头号大将，权势熏天！弹劾他的，竟是素来以刚直闻名的左遗直！ “胡说！血口喷人！”瘫软在地的刘秉猛地挣扎起来，脸色惨白如纸，涕泪横流地朝着熊启叩头，“陛下！陛下明鉴啊！左遗直……他与臣有私怨！他这是构陷！构陷忠良啊陛下！臣冤枉！曹公公……曹公公救我……”他下意识地向曹德旺投去求救的目光。 熊启居高临下地看着刘秉这副失魂落魄的模样，又瞥了一眼一旁脸色阴沉如水的曹德旺，心头暗爽。昨夜已知晓此事，此刻正是要借“群情激愤”之势发力。 他猛地一拍龙椅扶手：“够了！刘秉！朝堂之上，失仪至此，成何体统！左遗直身为御史，风闻奏事乃是本职，岂容你咆哮公堂？你所奏之事，是非曲直，自有公论！” “着令三司即刻会审此案！限尔等三日之内，查明左都御史左遗直所奏刘秉四条罪状是否属实，人证物证，务求确凿，不得有丝毫疏漏！若刘秉确有其罪，严惩不贷！若左遗直诬告，亦当反坐！退朝！” 第38章 大楚不灭，凌霄永存 熊启刚返回乾清宫，在书房的紫檀木椅上坐定，便有小太监禀报说，曹德旺正跪在门外求见。 “宣他进来！” 曹德旺战战兢兢地走进书房，一进来便扑通一声跪在地上，老泪纵横道：“陛下，老奴年老体弱，实在不堪东厂厂公重任呐。如今朝堂风云变幻，老奴每思及此，便觉心力交瘁，恐误了陛下大事，还望陛下准老奴辞去此职，安享余年。” 熊启坐在龙椅之上，目光如炬地盯着曹德旺，缓缓开口道：“曹公公，正值国难当头，西北军情告急，朝堂又出刘秉这等巨贪搅乱朝纲。你是先帝信任的臣子，多年来为朝廷尽心尽力，此时怎能逃避责任？这东厂厂公一职，你还得继续当着，为朕分忧解难。” 曹德旺心中暗道，这辞呈是交不成了，只得叩头道：“陛下如此信任老奴，老奴纵使粉身碎骨，也定当为陛下效犬马之劳。” 熊启微微点头，脸上露出一丝满意的神色，说道：“曹公公忠心可嘉，朕也不会亏待你。你与侄子曹良臣，为朝廷立下诸多功劳，朕今日便赏赐你们丹书铁券，可保你曹家世代荣华，世袭罔替。” 曹德旺磕头谢恩道：“老奴叩谢陛下隆恩。” “起来吧！”熊启等曹德旺站起身来，突然低声说道：“曹公公，朕曾听闻先帝在位时，炼制过不少丹药，朕这几日时常感到精力不济，尤其是昨夜在储秀宫时，朕……朕有些力不从心。不知道曹公公可有这种丹药？” 曹德旺听闻熊启要丹药，眼中闪过一丝异色，微微低下头说道：“陛下，先帝在时确实有段时间沉迷炼丹，彼时宫中炼丹之风盛行，太微殿中炉火日夜不息。只是后来先帝病重，太医们皆言丹药之中或有燥热之性，恐对龙体有损，再没人敢给先帝吃丹药，炼丹之事自然也就停止了。” 他顿了顿，余光悄悄瞥向龙椅上的身影，见熊启眉头微蹙，忙又补充道：“不过宫内的太微殿现在还在，老奴可以派人问问，看看能否寻得昔日丹师，或是找到那炼丹的秘方。” “嗯，你且去，最好找到太微殿的主事之人，朕要亲自过问。” 等曹德旺出去以后，熊启吩咐李福安道：“你去替朕走一趟大牢，去帮朕看望一下宋大人，让他明早到文华殿等候，朕想见见他！” 暖阁内熏香袅袅，熊启靠在椅背上，只觉得眼皮沉重如铅。昨夜储秀宫风波迭起，今日朝堂更是惊雷滚滚，心神耗费极大。 李福安领命去诏狱传旨后，他本想再思索一下刘秉案与宋伯雅出征的细节，倦意却如潮水般涌来，不知不觉便在靠椅上沉沉睡去。 不知过了多久，门外小太监刻意放轻却清晰的声音将他唤醒：“陛下，太微殿玄真子道长在殿外候见。” 熊启猛地睁开眼，瞬间清醒。他坐直身体，整理了一下微皱的袍袖，深吸一口气，沉声道：“宣。” 厚重的殿门被轻轻推开，一个身着青色道袍、面容清癯、留着三缕长须的中年道人缓步而入。他步履从容，颇有几分仙风道骨之姿，正是太微殿主事炼丹方士玄真子。 玄真子进门后，目光低垂，姿态恭谨地行了大礼：“贫道玄真子，参见陛下，万岁万岁万万岁。” “道长免礼。”熊启示意他起身，目光落在对方腰间悬挂的阴阳鱼玉佩上，“太微殿这些年清修不易，道长倒是比从前清癯了些。” 玄真子垂眸浅笑：“贫道修道之人，不求外物，唯愿心内澄明。” 熊启说道：“玄真道长，在太微殿供奉多年，想必对宫内之事，也略知一二？” “贫道方外之人，只知侍奉炉火，炼制丹药，以求为陛下延年益寿，宫中俗务，实不敢过问。” 熊启指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，忽然话锋一转：“道长可知，今日早朝，礼部已议定裁撤传奉官之事？” 玄真子眼中闪过一丝讶异，随即颔首：“略有耳闻。传奉官一职本是先帝恩旨，如今裁撤，想必是朝廷要革除积弊了。” “革除积弊？不过是曹公公要把省下的银子，都赏给宫里的太监罢了。”他抬眼看向玄真子，继续说道：“道长久在宫中，该知道这宫里到底谁就说了算。朕这个皇帝，不过是个摆设。” 玄真子身形微顿，垂在身侧的手悄然攥紧了道袍下摆：“陛下言重了……” “重吗？裁撤传奉官是曹公公的意思，赏银子也是曹公公的意思。他要掏空国库养着一群阉竖，朕连说句反对的话都不能。道长你说，这天下，到底是姓熊，还是姓曹？” 玄真子沉默片刻道：“陛下今日召贫道来，想必不只是为了说这些。” “爽快。朕知道太微殿这些年受了不少委屈。传奉官里，多少人靠着给先帝炼丹的名义混吃俸禄，真正为太微殿添置过一件法器、一粒丹砂的，没有几个。曹公公把裁撤的银子赏给太监，却连太微殿的香油钱都克扣，道长就甘心？” 玄真子喉结微动，低声道：“贫道修行之人，不争这些。” “可你手下的弟子要吃饭，太微殿的神像要香火！”熊启猛地提高声音，又迅速压低，“道长，你我做笔交易如何？你帮朕除掉曹德旺，等朕真正掌了权，即刻下旨修建天下第一观，赐名凌霄，就建在皇城根下。朕任命你为国师，总领天下道教事务，钦赐金印、玉册，许你凌霄观世代供奉，大楚一日不亡，凌霄观一日不倒！” 玄真子听闻熊启这番话，脸色变了又变。熊启静静地看着他，也不着急。 沉默良久，玄真子缓缓抬起头，沉声道：“陛下，此事非同小可。曹公公权倾朝野，耳目众多，若要动手，必须谋划周全，一击即中，否则，陛下与贫道都将陷入绝境。” 熊启见玄真子意念有些动摇，趁热打铁说道：“道长，朕知此事凶险万分，但曹德旺祸乱朝纲，若不将其铲除，朕这江山迟早要落入他手，到那时，莫说太微殿，恐怕整个天下都将陷入水深火热之中。” 玄真子微微皱眉，思索熊启所说的话，熊启又道：“道长，朕也不强求你与那曹德旺正面交锋，做那打打杀杀的勾当。你只需在宫中暗中留意他的举动，为朕传递些消息，再搜集些他结党营私、贪污受贿的罪证即可。待朕掌握足够证据，便可名正言顺地将他绳之以法，还朝堂一片清明。” 第39章 风云突变 玄真子听闻此言，眼中闪过一丝松动。熊启见有转机，继续说道：“道长修道之人，当知因果循环，报应不爽。曹德旺专权误国，结党营私，苛待忠良，这是他种下的‘恶因’。如今朝野上下怨声载道，西北流寇已成坐大之势，山西山东鼠疫横行，这些都是‘恶果’初显。” “天道有常，不为尧存，不为桀亡。曹德旺以阉竖之身窃据权柄，视纲纪如无物，视百姓如草芥，这等逆天而行之事，道长难道要眼睁睁看着它继续滋长？” 玄真子闻言，喉间轻轻滚动了一下。熊启见状，又道：“道长在太微殿炼丹，所求不过是‘顺天应人’四字。何为顺天？便是诛除奸佞，还天下一个朗朗乾坤；何为应人？便是解黎民倒悬，让苍生免受涂炭。你若助朕除去曹德旺，便是在拨乱反正，是在为天地立心，为生民立命，这难道不是修道人最该积的莫大功德？” 他往前倾身，目光灼灼地盯着玄真子：“反之，若道长袖手旁观，任凭曹德旺继续作恶，待他祸国殃民之事做绝，天道降罚之时，太微殿身为宫中道场，难道能独善其身？那些靠着曹德旺混吃俸禄的假丹师已被裁撤，可道长与太微殿的弟子们，难道要背着‘助纣为虐’的因果，在青史中留下骂名？” 终于，玄真子缓缓抬起头，三缕长须在胸前微微晃动，声音低微却让熊启正好听见：“陛下要贫道如何做？” “道长只需如常炼丹，偶尔借送丹之名来见朕。曹德旺疑心重，定会派人监视太微殿，你越是不动声色，他便越难察觉。待找到证据那天……” 他顿了顿，望着窗外沉沉的暮色，一字一句道：“便是他的‘果报’到了。” 等玄真子离开后，熊启独自坐在书房，累垮一样瘫坐在椅子上。方才那番话，既是试探也是裹胁，如今玄真子松了口，这盘棋总算落了关键一子。 他起身踱了几步，暖阁内的熏香渐渐淡了，偌大的书房只有他一人，熊启的目光落在书房中厚厚的一摞书架上，书架上的典籍层层叠叠，经史子集排列森严，多是先帝留下的旧物，蒙着薄尘。 随手抽出一本《资治通鉴》，翻开几页，心思却仍系在西北与朝堂之上，难以沉入。目光漫无目的地扫过书架顶端那些较少被触碰的典籍匣子。 其中一个深色锦匣吸引了他的注意。它放在最上层，位置隐秘，匣面织锦略显陈旧，却无积尘。熊启踮脚将它取下。 匣子没有上锁。打开，里面并非厚重的治国方略，而是几册装帧精美、纸张异常柔软的书卷。他随意翻开一册，映入眼帘的并非圣贤文章，而是一幅幅笔触细腻、姿态大胆的春宫秘戏图！ 画工精湛，极尽狎昵之能事，旁边还配有极为露骨的诗词解说。再翻看其他几册，内容大同小异，皆是此类不堪入目的房中术图谱与艳情小说。 熊启眉头紧紧皱起，心中一阵厌恶翻腾。这种东西出现在皇帝书房？他立刻翻看书册封面和扉页寻找来源。 在最后一册的扉页空白处，一行熟悉的恭谨小楷映入眼帘：“臣蓝泰恭录异域奇书，进献吾皇御览，聊博圣颜一哂，伏乞圣裁。”落款是成德八年六月。 “蓝泰？！”熊启瞳孔微缩，这位曾经位极人臣、以清流自居、学问渊博的首辅大人，私下里竟然给先帝进献这些东西？ 他将书册丢回锦匣，重重盖上。暗道这老狐狸，表面道貌岸然，背地里却是这般嘴脸！不过这东西说不准以后会有什么用处，熊启搬了凳子放回原位。 …… 却说曹德旺将玄真子带到乾清宫后，一路上走来脸色阴沉的可怕，路上碰到的太监和宫女无不胆战心惊，生怕自己走错路引得曹公公不快。 “公公，刘大人若是供出些证据，不利于公公……”身后的心腹小太监怯生生地提醒。 曹德旺猛地停下脚步，侧脸看向那名小太监，眼底掠过一丝厉色，语气却平静得可怕：“咱家做事，还用得着你教？” 小太监被他眼神一慑，顿时吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“奴才该死！奴才多嘴！求公公饶命！” 曹德旺没再看他，负手继续往前走，朱红色的宫墙在晨光中投下斑驳的阴影，将他的身影拉得又细又长。“去，把锦衣卫指挥佥事李云鹤给咱家叫来，就说咱家在值房等着他，有天大的事商议。” “是是是！奴才这就去！”小太监如蒙大赦，连滚带爬地起身，一溜烟跑了。 半个时辰后，锦衣卫指挥佥事李云鹤步履沉稳地走进曹德旺的值房。他身着飞鱼服，腰悬绣春刀，面容冷峻，眼神锐利如鹰，进门便拱手行礼：“云鹤见过干爹。不知干爹急召儿子前来，有何吩咐？” 曹德旺坐在铺着软垫的太师椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光阴鸷地看着李云鹤：“云鹤，今日朝堂之事，你也该听说了吧？” 李云鹤点头：“干爹，儿子略有耳闻。户部刘尚书被左佥都御史弹劾，罪证确凿，陛下已令三司会审。” “略有耳闻？”曹德旺冷笑一声，声音陡然拔高，“刘秉是咱家一手提拔起来的人！他屁股底下有多少不干净的东西，咱家心里清楚！如今他被人揪住了辫子，一旦把咱家供出来，你以为你能独善其身？” 李云鹤心中一凛，连忙躬身道：“干爹言重了。儿子与干爹一荣俱荣，一损俱损，断不敢有二心！只是……刘尚书那边，恐怕……” “恐怕什么？”曹德旺打断他的话，眼神冰冷，“刘秉虽然蠢笨，但还不至于分不清轻重！咱家今日找你来，就是要你替咱家跑一趟诏狱，给刘秉传句话。” “干爹请讲，儿子一定带到。” 曹德旺站起身，走到李云鹤面前，压低声音，一字一句地说道：“你告诉刘秉，他犯下的那些事，咱家都知道。如今陛下震怒，三司会审在即，他最好识相点，一口咬定所有事情都是他一人所为，与旁人无关。只要他能扛下来，他的家人，尤其是他那个不到三岁的小孙子，咱家会替他照看好，保证他们衣食无忧，平平安安。” 说到这里，曹德旺顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“但若是他敢乱咬一气，把不该说的都说出来……哼，你告诉他，后果他承担不起！到时候，别说他的小孙子，就是他刘家的祖坟，咱家也能给它刨了！” 李云鹤心中一寒，连忙低头道：“云鹤明白！云鹤这就去诏狱，定让刘尚书认清形势，安分守己！” “去吧。”曹德旺挥了挥手，重新坐回太师椅上，闭上了眼睛。 第40章 曹德旺的心腹，投靠朕了！ 第二日一早，晨曦初照，熊启身着明黄龙袍，头戴冕旒，端坐在文华殿的御座之上。殿内香烟袅袅，金碧辉煌的装饰彰显着皇家的威严。 宋伯雅身着戎装，英姿飒爽却又带着几分历经沧桑的沉稳，大步踏入殿中。熊启抬眼望去，只见此人虽已年近五十，却依旧身形高大如塔，肩宽背厚的身板将戎装撑得笔挺，岁月在他脸上刻下沟壑，却丝毫未减其武将的悍然之气。 宋伯雅单膝跪地，朗声道：“臣宋伯雅，参见陛下！” 熊启微微抬手道：“宋爱卿平身，赐座。” 宋伯雅起身，谢恩后在一旁的椅子上坐下，身姿挺拔如松。 熊启道：“宋爱卿，西北流寇肆虐，百姓苦不堪言，朕心甚忧。今日召你前来，便是要与你商议这西北剿寇之事。” 宋伯雅神色一凛道：“陛下放心，臣自当肝脑涂地，为陛下分忧，为百姓除害！” 熊启微微点头，示意他起身，接着说道：“朕听闻你久经沙场，经验丰富，此次剿寇，朕对你寄予厚望。只是如今西北局势复杂，流寇狡猾多端，你且说说，你有何良策？” 宋伯雅沉思片刻，目光坚定地说道：“陛下，流寇虽众，但多为乌合之众，缺乏训练与纪律。臣以为，当以精锐之师，直捣其老巢，同时分兵截断其粮道与退路，使其首尾不能相顾。再者，可张贴告示，晓谕百姓，凡能提供流寇线索者，必有重赏，如此可断其耳目，使其陷入孤立无援之境。” 熊启听后，眼中闪过一丝赞赏：“爱卿所言极是，此计甚妙。不过，朕亦知此次剿寇，粮饷与武器装备乃是关键。如今国库虽不甚充裕，但朕已下令，务必在八日内为你拨足粮饷与精良武器装备。你在京城整顿一番，待一切准备就绪，便即刻出发。” 宋伯雅心中一暖，再次跪地谢恩：“陛下如此厚爱，臣感激涕零。只是臣还有一事相求。” 熊启微微皱眉：“爱卿但说无妨。” 宋伯雅犹豫片刻，说道：“陛下，此次剿寇，臣恐朝中有人掣肘。臣在朝中树敌不少，若有人从中作梗，恐误大事。” “爱卿放心，朕既将此重任交予你，便定会全力支持。只要朕能做到的，朕一定办到！” 宋伯雅心中大定，再次起身，抱拳说道：“有陛下此言，臣再无后顾之忧。臣定当不负陛下所托，早日荡平西北流寇。臣若不能荡平流寇，收复长安，愿以死谢罪。” 熊启见宋伯雅立下如此重誓，眼中闪过一丝动容，旋即抬手道：“大楚有宋将军这样的人，是我大楚之幸。不过朕要的是荡平流寇、收复长安的捷报，而非卿的性命。爱卿可在京营中抽取五千精兵，立即着手整顿，七日后，朕会亲自为你送行！” “臣定不负陛下所托。” “时间不等人，朕就不留你了，你且去吧。” 一日之间，朝堂风云大变。到了夜间，熊启正在书房看着奏折，突然李福安进来禀报说曹德旺的心腹太监求见。 不一会儿，一个身形瘦小、眼神闪烁的太监战战兢兢地走进书房，一进来便扑通一声跪在地上，头也不敢抬，声音带着几分颤抖：“奴才叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！” 熊启端坐在案后，目光如炬地盯着他，冷冷开口：“你深夜求见，所为何事？若是敢有半句虚言，朕定不轻饶！” 那太监浑身一哆嗦，连忙磕头如捣蒜：“陛下明鉴，奴才不敢有半句假话。奴才是曹公公的心腹，今日冒死前来，是想向陛下揭发曹公公的种种恶行。” 熊启心中一动，面上却不动声色，缓缓问道：“哦？他有何恶行，你且细细说来。” 太监咽了口唾沫，声音带着一丝兴奋与紧张：“陛下，那曹德旺在宫外有一座私宅，奢华无比，其规模与装饰，比之皇宫内院的一些偏殿也不遑多让，许多地方甚至逾制了。那宅子里，亭台楼阁、假山池沼应有尽有，所用之物皆是珍奇异宝，许多都是从民间搜刮而来。” 熊启眉头微微皱起，眼中闪过一丝怒色，但仍强压着怒气问道：“还有呢？” 太监见熊启没有打断自己，胆子大了几分，继续说道：“曹公公家中妻妾成群，那些女子，皆是年轻貌美，可没有一个是他明媒正娶的。全是他仗着自己的权势，强抢民女而来。有些女子已有婚约，有些甚至家中还有年迈的父母需要照顾，可都被他强行掳走，害得那些家庭家破人亡啊，陛下！”说到此处，太监竟假意抹起了眼泪。 熊启冷哼一声，目光愈发冰冷：“继续说，别光说这些，可还有其他事？” 太监身子一颤，连忙说道：“有，有，陛下。曹公公还养了一支私人武装，那些人个个武艺高强，对他忠心耿耿。平日里，这支武装就隐藏在他的私宅周围，表面上说是护院，实则是为他做一些见不得人的勾当。若有谁敢违抗他的命令，或者对他不利，这支武装便会毫不犹豫地出手，许多无辜之人都死在了他们手中。” 熊启听罢，心里暗道这曹公公的日子倒是比朕过得逍遥多了，不过这小太监说的话也不能全信，说不定是曹德旺故意派来的。等小太监说完，熊启冷冷地看着他说道：“你来告诉朕此事是何居心？曹德旺乃先帝托付重臣，做错一两件事，也没什么大不了的，更何况，有些事情明显就是你这小太监栽赃的，你说，朕要是将你还给曹公公，你会有何下场？” 那太监吓得瘫倒在地，连连求饶：“陛下息怒，陛下息怒啊。奴才所言句句属实，若有半句假话，愿遭天打雷劈。” 熊启冷冷地看着那太监，半晌也不说话。约莫一炷香后，终于缓缓开口道：“今日你前来揭发曹公公，朕望你对朕一片忠心，其情可悯，暂且饶过，朕不会对曹公公讲，当做什么事也没发生。不过……若是曹公公有什么对朕不利的言语举动，务必及时禀报于朕，你可听清楚了？” 那小太监如蒙大赦，连忙磕头道：“奴婢懂得，奴婢懂得！” 第41章 最先人头落地的是谁 夜色再次漫过紫禁城的琉璃瓦时，储秀宫的烛火比昨夜亮堂了些。纪瑶坐在靠窗的软榻上，手中捏着一根彩线，正耐心地教南君晚如何绣出花瓣的渐变层次。 “这里的针脚要斜着走，像这样轻轻挑过锦缎的纹路，颜色才会自然过渡。”纪瑶的指尖纤细，捏着绣针在绢面上游走，留下浅浅的痕迹。南君晚学得认真，只是常年握惯了兵器的手总有些僵硬，绣出的线条歪歪扭扭，惹得她自己都低声笑了起来。 “还是妹妹手巧，我这笨手笨脚的，怕是学不会了。” 纪瑶刚要开口安慰，殿门便被轻轻推开。熊启一身常服，大步流星的走了进来，目光扫过灯下相依的两人，嘴角不自觉地漾起笑意。 “朕倒是来得巧，正赶上两位姑娘传艺？”他缓步走近，目光落在纪瑶泛红的脸颊上，昨夜她局促不安的模样还历历在目，此刻灯下看她，倒添了几分柔和。 纪瑶手一抖，绣针差点戳到指尖，慌忙起身，低下头杏礼，南君晚看了熊启一眼，装模作样了一番。 熊启看着纪瑶慌张的样子，故意往前凑了半步，逗她说道：“今日……有没有想朕？” 这话一出，纪瑶的脸噌地红了，像一只鹌鹑一样，将自己的头埋在脖颈下面。 南君晚在一旁看得直乐，将绣绷往案上一搁，拍了拍纪瑶的肩：“陛下就别逗纪瑶妹妹了，再逗她可要钻到床下去了。” 熊启道：“你们吃过饭了吗？” 纪瑶低低的说道吃过了，微微抬起头问道：“陛下吃了没有，要不奴婢准备些吃食。” “不必麻烦，朕也吃过了。朕过来，只是想和你们说说话，乾清宫虽大，只是连一个说话的都没有。” “陛下若不嫌弃，就常来这里坐坐吧。” “朕也是这么想的，今晚还想住这里，不知道纪姑娘欢不欢迎？” 纪瑶的脸瞬间红得似天边最艳丽的晚霞，她慌乱地抬头，目光与熊启带着笑意的眼神撞个满怀，又迅速地垂下，声音细若蚊蝇：“陛下……陛下若愿留，自是愿意的。” “好了，不逗你了，小南，你先出来一下，朕有些事要问你。” 南君晚跟着熊启走到回廊下，目光锐利地盯着熊启问道：“你要问什么？” “不是问，是商量，朕不是怕纪姑娘起疑么，故而才这么说。”熊启突然压低声音道：“今日早朝，共有三件大事。一是裁撤传奉官，二是西北流寇已成坐大之势，兵部刚传来消息说流寇已经攻下潼关，直指长安。” “什么，流寇，看来你这皇位马上要做到头了。” “南姑娘，你怎么可以这样想，我们现在是一条战线的啊。” “谁跟你一条战线，大楚亡了更好，说不准流寇建的新朝比这大楚强呢。” 熊启闻言心里一怒，低声问道：“南姑娘，朕知道你心中对大楚有诸多不满，可如今流寇肆虐，受苦的终究是百姓。若长安城破，又是血流成河，这难道是你想看到的吗？” 南君晚微微一怔，随即反驳道：“百姓受苦，难道不是你们这些统治者无能所致？如今大楚朝堂腐败，官员贪污成风，即便没有流寇，百姓也难有安生日子。” “算了，朕说不过你，这第三件事，便是有人弹劾户部尚书，朕已经让三司会审，后日就会有结果。” 南君晚冷笑一声，说道：“三司会审？陛下倒是有魄力。可您想过没有，户部尚书在那个位置上坐了五年，门生故吏遍布朝野，户部的账本堆得比太和殿的柱子还高，哪一笔账后面没有一串人的影子？” 她往前逼近一步，声音压得更低，却带着刺骨的寒意：“您猜猜，这会审要牵出多少人？是十个？五十个？还是……半个内阁？等卷宗铺开了，要是看到你熟悉的名字，你最亲近的人，你会下得了手么？” 熊启的脸色沉了下来，手背青筋微微跳动。“贪赃枉法者，朕绝不姑息。” “绝不姑息？”南君晚像是听到了天大的笑话，“真要较真，怕是整个文官集团都要烂掉一半。您是打算把他们全绑到午门斩首？还是学太祖皇帝，设个剥皮实草的刑场？” 她忽然踮起脚，凑近熊启耳边道：“可您别忘了，这满朝文武，既是您的臣子，也是您的枷锁。您把他们都杀光了，谁来帮您守这江山？谁来帮您挡西北的流寇？” “朕没想过赶尽杀绝，只是……” “只是想敲山震虎？陛下太天真了。这官场就像一张网，您扯动一根线，整个网都会抖起来。那些人不会坐以待毙的，他们会抱团，会反扑，会给您扣上屠戮功臣的罪名。到时候，不需要流寇打进来，您的龙椅就先坐不稳了。” 她转身靠在朱红的廊柱上，望着远处禁城深处沉沉的夜色。“您以为纪瑶妹妹绣的那些花，针脚乱了能拆了重绣？这朝堂上的事，一步错了，就是万劫不复。” 她侧过脸，目光紧紧盯着熊启道：“真到了那一步，群臣逼宫，禁军倒戈，您猜猜，最先人头落地的是谁？” 熊启沉默着，想说些反驳的话，却好像卡在喉咙里。 “陛下还是多想想，明天三司递上来的折子，该怎么批吧。” 说完，她转身朝殿内走去，留下熊启一个人站在回廊下，久久未动。 南君晚推门进来时，纪瑶忙放下绣针起身：“君晚姐姐，陛下他……” “陛下还在外面吹风呢，咱们别管他。”她走到软榻边坐下，瞥见纪瑶泛红的耳根，伸手捏了捏她的脸颊，“刚才陛下逗你那句，你还真往心里去了？” 纪瑶拍开她的手，往榻里缩了缩，指尖绞着衣角：“姐姐就别取笑我了。” 两人正说着话，殿门又被推开，熊启缓步走了进来。他脸上已不见方才的凝重，只是眉宇间仍凝着一层淡淡的倦意，见她们望过来，只略一点头：“夜深了，朕有些累了，早点歇息吧。” 纪瑶慌忙应了，转身要去外间铺床，却被南君晚拉住。南君晚朝她使了个眼色，对熊启道：“陛下今夜还是歇在外间吧，里间我与纪瑶妹妹挤一挤就好。” 纪瑶低着头，忙拉住南君晚道：“你胆子太大了，怎么可以这样说陛下。万一陛下怪罪……” “你怎么那么怕他，我可不怕！” 熊启看了纪瑶一眼，又瞪了南君晚一下，点了点头道：“也好。” 宫女很快铺好了床榻，外间的屏风将内外隔开，只留一道窄窄的缝隙。纪瑶躺在里间的床榻上，听着外间熊启宽衣的轻响，心跳得像揣了只兔子，连呼吸都放轻了。身旁的南君晚却很快发出了均匀的呼吸声，仿佛早已沉入梦乡。 外间的熊启却毫无睡意。他斜倚在榻上，望着屏风上映出的两道交叠的身影，耳边却反复回响着南君晚的话。 “您猜猜，这会审要牵出多少人？” “真要较真，怕是整个文官集团都要烂掉一半。” “这朝堂上的事，一步错了，就是万劫不复。” “真到了那一步……您猜猜，最先人头落地的是谁？” 第42章 撷芳殿里的少年 翌日，晨曦透过窗棂，熊启身着常服，正逐本翻阅着案头堆积如山的奏折。 不多时，他眉头微扬，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。这短短一日之内，弹劾户部尚书刘秉的奏折竟已攒了厚厚一叠。有御史言官列举其贪腐细节，有地方官员附陈其盘剥之苦，甚至连几位素来谨小慎微的宗室亲王，也隐晦提及刘秉权势过盛、干预地方政务。 “呵，”熊启低声轻笑，指尖在一本奏折上轻轻叩击，“看来这朝堂之上，终究还是有人向着朕的。” 他想起昨日左遗直在朝堂上掷地有声的弹劾，再看看眼前这些接踵而至的奏折，心中愈发笃定。刘秉结党营私多年，早已引得天怒人怨，如今不过是借左遗直一把火，点燃了众人积压已久的愤懑。 正思忖间，目光扫过书房角落侍立的身影，那是刚投靠他不久的秉笔太监李福安。这李福安文笔好，知进退，事情也办的漂亮。 “若非有李福安在，这些折子怕是早在司礼监就被压下来了。”熊启暗暗点头。往日里，曹德旺把持司礼监，不少弹劾其党羽的奏折都石沉大海，如今李福安分管文书传递，底下的小太监们再不敢肆意拦截，这些关乎朝堂风向的奏折才能如期摆在他的案头。 “李福安。”熊启扬声道。 “奴才在。”李福安快步上前躬身行礼。 熊启将手中的奏折轻轻合上，沉声道：“你去给三司主审官传句话——刘秉一案，只抓主要参与者，审案范围不得超出户部之外。凡与本案无直接关联者，一概不得牵连，更不许借故攀咬，搅动朝局。” “告诉他们，朕要的是彻查刘秉贪腐之罪，不是要一场血雨腥风。三日之内，务必将审定结果报上来。” “奴才遵旨。”李福安躬身退下。 熊启在御花园的浮碧亭转了转，没有看见熊霸，也没有摸到纸条，便向身后的太监问道：“晋王住在哪里？” “回陛下，晋王住在撷芳殿内。” “带路，去撷芳殿。” 撷芳殿的朱漆大门虚掩着，熊启刚迈过门槛，就见晋王熊霸正蹲在廊下喂猫，一身月白锦袍沾了些草屑，手里捏着半块鱼干，逗得那只三花猫围着他的身子打转。 旁边还站着一位六七岁的少年，正目不转睛的看着。见熊启进来，眼神中有一丝仇视，熊启一怔，看到那少年面孔有些熟悉，却一时想不起来。 “陛下，你怎么来了。你怎么找到这里的？” 熊启看着熊霸沾着草屑的锦袍，嘴角不由自主地柔和了几分，语气放得极轻：“朕听太监说你在这儿，就过来瞧瞧。这猫是你养的？” 熊霸闻言立刻举起手里的鱼干，像献宝似的凑过来，眼睛亮晶晶的：“是呀！它叫花花，会蹭我的手心呢！” 他另一只手小心翼翼地抚摸着三花猫的脊背，猫毛沾得他袖口到处都是，“陛下你看，花花肚子饿了，我偷偷从厨房拿的鱼干。” 熊启的目光掠过那少年，见他依旧直勾勾地盯着自己，那眼神里的恨意像淬了冰的针，扎得人莫名心头发紧。他放缓脚步走到廊下，故意挨着熊霸蹲下，余光却始终留意着那孩子：“这是谁家的小公子？看着面生得很。” “这是三弟熊荀啊，一个月前父皇过生日时陛下见过的。” 熊启一怔，三弟，他忽然想起自己第一次死后，魂体看见的那一幕，蓝贵妃在乾清宫的丹陛上牵着的孩子不就是他么？ 他是蓝贵妃的儿子？难怪这么仇视他，熊启暗道。 “母妃说了，你是坏人，是你害得母妃无家可归，我恨你！” “三弟”熊启尽量让自己的语气平和，“有些事，并非你看到的那么简单。等你长大些，或许就能明白其中的道理了。” 熊荀却毫不领情，小小的身躯挺得笔直，大声说道：“我不用明白！母妃说的就是对的！你就是坏人！” 这小孩子正在气头上，不可理喻。熊启摇了摇头，向熊霸说道：“皇兄，朕向你打问一件事，御花园里有一个上锁的院子，你去那里玩过么？” 熊霸脸上的笑容瞬间僵住，喂猫的手猛地一顿，鱼干掉在地上，被花花叼着跑开。他下意识地往熊启身后缩了缩，肩膀微微颤抖，眼神里满是惊惧。 “御、御花园里那个上锁的院子……”熊霸的声音带着明显的颤音，像是被勾起了极可怕的回忆，“小时候……确实在那附近玩过。” “有一回跟侍卫躲猫猫，玩到天快黑了还没出来。就在那院子墙外，我亲眼看见……看见一个穿白衣服的影子，飘乎乎地从那扇锁着的门里进去了！” “当时吓得腿都软了，连滚带爬地跑回寝殿，病了好几天，夜里一闭眼就是那影子，再也不敢靠近那里了。” 熊启一听有些疑惑，按理说自己生母被蓝贵妃害死，不可能再活过来。可是自己那天无意中闯入那里，被擦拭过的铜镜表明，分明还有人藏在那里。那“鬼”是谁，总不会是……熊启摇了摇头，按捺住自己的想法。 抬头看见熊荀在一旁也吓得脸色苍白，不由轻笑了一声。拍了拍熊霸宽厚的肩膀，安慰道：“没事了，皇宫这么多人，应该是鬼怕我们，不然为什么要藏里面呢。” 熊霸一听好像很有道理，又开心了起来。“皇兄，朕还有事，等下次来，给你带一个好玩的。” “真的吗？” “真的，朕说话算数。” 三司会审的公堂设在午门外，李福安一路快步赶来。此时，三司主审官刑部尚书黄大元、都察院左都御史于克明、大理寺卿王守正，正围坐在案前，看着眼前堆积如山的案卷，一脸愁容。 “这刘秉在户部盘桓十余年，门生故吏遍布，连库房的老吏都是他的远亲。”黄大元终于开口，声音里带着晨起的沙哑，“昨日抄家时，光从他书房暗格里搜出的银票，就够寻常百姓活几辈子了。” 于克明冷哼一声，将诉状拍在案上：“银票？比起河南信阳饿死的三千百姓，这点银子算什么？那诉状上写着，有户人家把孩子换了半袋发霉的糙米，结果孩子没了，米也被抢了。这些血债，他刘秉躲得掉？” 王守正放下放大镜，叹了口气：“于大人息怒。眼下最要紧的是证据链。刘秉老奸巨猾，若无铁证，怕是不会轻易开口。” 他指着账册残片道：“你看这残片上的朱砂印记，虽是烧了半截，但刘字的起笔藏锋，与他平日里在公文上盖的私章如出一辙。只是……烧毁账册的伙夫，今早突然翻供，说前夜看走了眼，这就有些棘手了。” 黄大元眉头皱得更紧：“翻供？怕是有人在背后动了手脚。”话音刚落，廊外传来一阵急促的脚步声，伴着尖细的通报声：“司礼监秉笔太监李公公到！”