《寒门科举：携嫂子青云直上》 第一章 义兄走好，一掌惊堂 一滴精，十滴血！ 三更半夜，方原和大学女友钻小树林的时候暴毙。 再次恢复意识，一股混杂着幽兰体香与草药的气息钻入鼻腔。 他正蹲在一个女子的身后，双手按在她纤薄的后腰上。 女子约莫双十年华，一身素白的孝衣，勾勒出惊心动魄的起伏。 少女脸颊贴着冰凉的竹枕，一头青丝如瀑般散在肩上，双腿微曲，膝盖抵着粗糙的木板床，姿态像极了田地里一张蓄势待发的曲辕犁，充满了原始而柔韧的力量。 方原掌下的触感，隔着一层薄薄的麻布，细腻温热。 随着他每一次按压，那具身子便会发出一阵轻微的战栗，口中溢出压抑的、带着一丝喑哑的轻吟。 “阿……弟，轻些……动静太大了……”她的声音发颤，带着一丝哀求，“莫要……莫要惊扰了堂屋里你大哥的英灵，让他走得不安生。” 她口中断断续续地呻吟着，身子因方原掌下的力道而微微起伏，浑身酥麻。 方原十七八岁，书生模样，鼻梁挺拔，眉如长剑斜插鬓角，此刻却因这暧昧的姿态和掌下的触感而心神摇曳。 我在哪？ 恍惚间，一股记忆涌入方原的脑海中。 我穿越了！ 身下的少女是方原的嫂子沈欣茹。 嫂子在灵堂前扭到了腰，方原正在为她推拿。 沈欣茹口中棺椁里的大哥，正是方原的义兄张山。 张山为供方原上学，起早贪黑，在码头把腰累断了，卧床一年，最终撒手人寰。 临死前，他将自己微薄的遗产都托付给了他最好的义弟！ 记忆纷至沓来，眼前的场景也随之切换到了灵堂之前。 两对白烛，素幡冥镪。 方原按完嫂子，便一同来灵堂前看大哥。 在原主的记忆中，早年一场瘟疫，导致方原和张山都成了孤儿。 灵堂里，烛火摇曳，啪啪作响，映的张山头顶有些发绿。 沈欣茹跪在蒲团上，一身素白的孝衣衬得她身段窈窕，腰肢纤细不盈一握。 “阿弟，再给你大哥磕个头吧。” 方原跪在嫂子身旁的另一个蒲团上。 粗糙的蒲团，让他的膝盖有些发疼，也让他混乱的思绪愈发清醒，他真的成了这个家徒四壁、只有一个新寡嫂子的穷书生！ “山哥，你放心走吧。”沈欣茹声音透着一股韧劲，“家里有我，阿弟……我一定会供他继续读书，考取功名，光耀门楣的！” 说完，她转过头，一双水汪汪的眸子在烛光下凝视着方原：“阿弟，你哥走了，这个家，以后就指望你了。” “嫂子，我……”方原一时语塞。 指望我？问题我也才刚穿越过来啊！虽说是汉语言专业的大学生，可肩不能扛的，在这封建王朝里，怎么整？ “阿弟，你只要学业有成，一切就会好起来。” 沈欣茹仿佛看穿了方原的茫然，伸出一只微凉的手，轻轻覆在了方原的手背上。 手很软，带着常年做家务留下的一点薄茧。 沈欣茹的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“阿弟，你莫要怪嫂子心狠，你大哥尸骨未寒就催你去应考，只是……日子不等人啊；你大哥一走，那些族老们的眼神就像饿狼一样，死死盯着我们这新寡叔嫂。” 她顿了顿，水眸中映着烛火：“你如今虽无功名，但终究是个读书人，他们还不敢做得太过分，可你若在这次县试选拔中再无寸进，坐实了‘烂泥扶不上墙’的名声，他们就有了由头；他们会说你不是读书的料，强占着你哥拿命换来的田屋，却养不活寡嫂；到那时，他们就能以村子的名义，收走田产，将我……将我随意许配给旁人抵债！阿弟，到那时，这个家就真的散了！” 沈欣茹又补充道：“今日，是村里私塾月课的日子，也是选拔参加县试名额的关键考核，你哥的事我来理……你速去吧！” 去私塾？ 方原的脑海里浮现出原主不甚愉快的记忆。 石溪村私塾，由村里方秀才开办，总共二十八个学生。 上次月课考核，原主排名第二十七。 倒数第二！ 而那第二十八名，是村里的二傻子方大牛，因为掉河里没来考试。 村里人都在背后议论，若是二傻子来了，随便写几个字，恐怕名次都能比方原高。 与之形成鲜明对比的，是他的族弟，方聪。 方聪是石溪村公认的神童，三岁能诵《三字经》，五岁能背《千字文》，如今十四岁，每次考核都是第一，是方秀才最得意的门生，也是整个方氏宗族的希望。 此刻方原去私塾，无异于自取其辱。 看着嫂子眼中的期盼，方原深吸一口气，将脑中那些纷乱的念头压下。 不就是考试，穿越而来，别的不会，做题却是特长！ “嫂子，你放心，我这就去私塾!” 方原背上笈囊，背起义兄、嫂子所有的希冀！ 迈出家门，前往私塾。 …… 石溪村私塾设在村东头的方氏祠堂里。 私塾里已经坐满了人。 当方原的身影出现在门口时，私塾中嘈杂声瞬间安静下来。 所有人齐刷刷地聚焦在他身上。 “哟，我没看错吧？这不是那位倒数第一的方原吗？他也来参加月课考核？” “方伟，你可别乱说，人家方原上次是倒数第二，二傻子方大牛掉水里了，让他捡了个便宜！” “哈哈哈，说的是啊！他义兄刚去世，他还有心思来私塾？真是为了保住他那光荣的第二十七名，煞费苦心啊！” 方原面色沉静，跟这群连九年义务教育都没接触过的小屁孩置气？犯不上。 一道人影，忽的挡在方原的面前。 正是方原族弟，神童方聪！ “方原，身为族弟，我本该劝你节哀，但今日是何等重要的日子，乃是选拔县试名额的考核，你学业如何，自己心中有数，何必来此自取其辱，丢我方氏的脸面？” 方聪声音不大，却清晰地传遍了整个私塾。 学子们围了上来，一个个都抱着看好戏的心态。 方聪见状，更加起劲，唾沫星子横飞： “私塾二十八人，你排二十七，二十七名！你知道这叫什么吗？这叫烂泥扶不上墙，我每次看到你在学堂里摇头晃脑，都替张山感到不值，他的血汗，喂了狗了！” “你不仅丢张山的脸，你还丢我们石溪村方家的脸，别人提起石溪村方家，先想到我方聪名列前茅，再一想，哦，还有个克死父母义兄、成绩垫底的方原，你就是方氏宗族门楣上的一块污渍！” 原主面对这个神童族弟，一直唯唯诺诺，任打任骂。 但他可不是原来的方原！ 方原抬手反抽，对着方聪稚嫩的脸…… “啪！” 第二章 忠义二字，赤兔之死 “啪！” 一记耳光清脆，满堂死寂。 方聪捂着脸，难以置信，周遭的同窗，更是惊得瞠目结舌。 而方原则是冷冷的回应了四个字：“目无兄长！” 方聪双目瞪的如铜铃，不等他暴怒的嘶吼出口，一道苍老而威严的声音便从祠堂门口传来。 “肃静！” 众人循声望去，只见私塾先生方秀才手持戒尺，面沉似水地走了进来。 方秀才瞪向方原，语气中满是怒火与失望：“方原，你还敢来私塾！你义兄尸骨未寒，你不思在家守灵，反倒来圣人堂前寻衅滋事，与同窗动武，你……你真是无可救药！” 他声色俱厉，不问前因后果，将所有罪责归于方原一人。 方秀才指着方原，气得手指发抖：“我本念在你义兄张山往日里还算勤恳，为你交了束脩，才允你在此旁听；可你呢？学业荒废，不思进取，如今更是品性败坏至此！我方德正教书育人半生，从未见过你这等顽劣之徒！” 方秀才深吸一口气，似乎连多说一句都嫌脏了嘴，最终一脸嫌恶地摆了摆手：“看在你义兄新丧的份上，我今日不将你逐出私塾；但你也别妄想了，去！到最后一排角落去，跟你该待的人坐在一起，莫要在此碍了我的眼，污了其他学子的耳！” 此言一出，私塾内顿时响起一片肆无忌惮的窃笑声，比之前的嘲讽更加露骨和伤人。 “听见没，先生让他去跟大牛坐一起呢！” “废物配傻子，真是天造地设的一对！” “他义兄张山真是瞎了眼，拿命换来的钱，就供了这么个东西？我看他今天就是故意来闹事的，好让先生把他赶出去，他就能名正言顺地变卖家产，守着他那俏嫂嫂过活了！” 方聪此刻已然冷静下来，没有再叫嚣，只是用一种冰冷怨毒的眼神死死盯着方原，嘴角勾起一抹残忍的弧度。 他要看着方原被所有人踩进泥里，再也爬不起来。 恶意的揣测和讥讽如潮水般涌来，方原却面色沉静，一言不发地背起笈囊，坦然走向了最阴暗的角落。 身材高大的方大牛正专注地用手指蘸着口水，在桌上画着歪歪扭扭的圈圈。 见方原坐下，方大牛咧开嘴，露出一个憨傻的笑容，从怀里掏出一块麦芽糖，递了过来。 “方原哥，吃糖，甜，俺娘说，你哥没了，你心里苦。” 看着方大牛清澈纯粹的眼睛，方原点了点头，接过那块有些黏手的糖：“谢了，大牛。” “咚！” 戒尺敲击了下桌案。 方秀才环视众人，目光在方聪身上时带着期许，扫过其他前排学子时带着审视，却唯独将最后一排的方原和方大牛视作了空气。 “今日月课，非同往常！” 方秀才声音洪亮道：“大宁立朝已逾八十年，扫平前朝纷乱，重开科举，选贤与能……” 现在是大宁朝，景平十三年。 这是一个奇异的朝代，史书上承唐宋元明，明亡之后，天下纷乱百余年，最后由汉家儿郎建立了大宁朝。 大宁朝承袭前代风骨，尤重文风，士农工商，士为首。 所谓：“万般皆下品，惟有读书高！” 普通书生都能受到人尊敬，山贼不敢动，债主不敢欺，说白了就怕朝为田舍郎，暮登天子堂！ 方秀才顿了顿，继续道：“圣上隆恩，今岁恩科，县试在即，我石溪村共有十个赴考名额。今日，我便以一篇策论，择优十人，上报名册，以应县学大考！” 二十八人只取十人！私塾内的气氛瞬间变得紧张起来。 方秀才对这等效果颇为满意，提起笔在宣纸上写下两个大字。 “忠义！” 他放下笔道：“忠于君，忠于国；义于友，义于民。此乃我大宁立国之本，亦是尔等读书人安身立命之基石！今日，便以此为题，看看你们的胸中，究竟有多少丘壑！” 题目一出，方聪精神大振，瞥向角落里方原的眼神充满了不屑。 忠义之题，最重经义功底与圣人教诲，方原那等胸无点墨的草包，除了交上一张白卷，还能如何？ 一时间，私塾内墨香浮动。 方原坐在角落，凝视着“忠义”两字，思绪飞转。 论忠义，寻常路子无非是引经据典。 写“伯夷叔齐，不食周粟”，以彰其节；或书“豫让吞炭，漆身以雪其主之耻”，以显其烈。 甚至可以引本朝太祖皇帝开国时的忠臣义士…… 这些固然是好，却也了无新意，人人都能想到，绝不可能让方秀才那等偏见根深蒂固之人动容。 想要破局，唯有出奇制胜，行险一搏！ 要写忠义，何必局限于人？ 圣人云“天地有正气”，这正气，又岂是人族独有？ 《礼记》有云：“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。”然，言语尚不能代表人性，风骨却可跨越种族！ 一个大胆而奇绝的念头，如惊雷般在方原脑海中炸响！ 有了！ 那篇在他前世被誉为高考满分作文天花板，以物喻人，借一匹马的结局，将“忠义”二字刻画得淋漓尽致、催人泪下的千古奇文！ 此文立意之新，角度之奇，情感之烈，足以碾压此地所有陈词滥调！ 这同样也是一场豪赌，若先生迂腐，视此文为无稽之谈，那便满盘皆输。 但若能引起共鸣，便是石破天惊！ 方原的眼中瞬间迸发出骇人的光彩，胸中郁结的愤懑，此刻尽数化作了昂扬的战意。 嫂嫂的期盼，义兄的遗愿，在此一举！ 他不再有丝毫犹豫，无视了周遭的一切，深吸一口气，将所有的情绪沉淀于笔尖。 他方原提起狼毫笔，饱蘸浓墨。 在众人或奋笔疾书，或苦思冥想之际，方原在草纸上写下四个字：《赤兔之死》！ 这一刻，前世所学文章，仿佛全都浮现在脑海中，一字一句无一丝差错。 除了文章字词都记得，连毛笔字也都如范本中印刻出来一般。 篆隶楷行草，竟能随心所欲。 笔落，满室的嘲讽与鄙夷仿佛都已远去。 方原心神合一，笔锋一转： “建安二十六年，关公走麦城，兵败遭擒，拒降，为孙权所害……” 第三章 奇文惊堂，人何以堪 私塾之内，墨香浮动。 方秀才手持戒尺，背着手，在学子间缓缓踱步。 他治学严谨，自诩眼光毒辣，谁是圭璋之器，谁是朽木之才，只需一瞥便知。 方秀才目光首先落在了方聪的卷上。 方聪见先生过来，精神一震，运笔落笔，身随笔动，写的摇头晃脑，装模作样更甚了。 “‘夫忠者，发乎于心，显乎于行……’引《孝经》，援《论语》，起承转合，四平八稳，合乎规矩，不错不错。” 方秀才暗自颔首，方聪的文章，一如既往的工整，字迹也颇有法度，确是此届县试的希望。 但，终究是少了一点点的灵气，字里行间尽是前人圭臬，未见自家丘壑。 不过方聪年纪还小，慢慢磨练一下，好好的提升，说不定日后中举都有望。 他又看了几位前排学子的文章，大多是拾人牙慧，将圣人经典东拼西凑，言之无物，看得他微微蹙眉。 “虽然应付县试这般也行，但要再往前，可就难啊！” 一边思索着，一边漫步。 最终，方秀才的脚步不情不愿地停在了祠堂最阴暗的角落。 他本不想看方原的卷子，以免污了眼，坏了心境。 但为人师表，终究要走个过场。 斜睨过去，本以为会看到一张白卷，或是几行狗屁不通的涂鸦。 然而，映入眼帘的，是端正的标题： 《赤兔之死》！ “荒唐！” 方秀才心头无名火起，一股被戏耍的怒意直冲脑门。 以“忠义”为题，竟敢用一匹畜生之死来破题？ 此乃离经叛道，竖子狂悖至极！ 方秀才正欲发作，将这篇悖逆之作当场撕毁，目光却被那字迹死死攫住。 方原这一手字体，体势清朗，眉目清秀，典雅遒丽，超迈潇洒，自带一股明快大方风骨！ 单论这手书法，便足以让私塾内所有学子汗颜！ 特别是这种启功体，方秀才之前还真没见过。 “金玉其外，败絮其中罢了！”方秀才强压下心头惊异，耐着性子看下去，他倒要看看，这顽劣之徒的葫芦里究竟卖的什么药。 “建安二十六年，关羽走麦城，兵败遭擒，拒降，为孙权所害。其坐骑赤兔马为孙权赐予马忠。” 开篇寥寥数语，竟无一字废话，一股悲凉肃杀之气扑面而来！ 方秀才的瞳孔骤然一缩，这等凝练笔力，绝非庸手！ 方原？ 确定是他写的？ 方秀才屏住呼吸，继续往下看。 “一日，马忠上表：赤兔马绝食数日，不久将亡。孙权大惊，急访江东名士伯喜。此人乃伯乐之后，人言其精通马语。” 文章并未直接议论忠义，而是设悬引人，以传记体徐徐展开。 方秀才的表情从盛怒转为惊疑。 他不由自主地俯下身，仔细看了下去。 “伯喜遣散诸人，抚其背叹道：‘……然当日吕奉先白门楼殒命，亦未见君如此相依，为何今日这等轻生，岂不负君千里之志哉？’” 看到此处，方秀才浑身一震！ 他瞬间明白了此文的用意。 人有人言，马有马语，以马之言，寓人之意！ 借马言志，以畜喻人！ 此等思路，另辟蹊径！ 哪里是在写马？ 分明是在拷问天下士子！ 此时，私塾内已是一片寂静。 所有人都注意到了先生的异状，他们看着方秀才俯身在那个全学堂最不堪的“废物”案前，神情变幻，一动不动。 “先生该不会被那废物气的走不动了吧?” “等下不得把他轰出去？” “实在是影响了我等书写文章啊！” 几个学员对视了一眼，互相交流，心照不宣，眼神中全是对方原的鄙夷。 而方秀才对私塾其他人却浑然不觉，全部心神，已被这篇奇文所吞噬！ “赤兔马叹曰：‘……吕布此人最是无忠义，为荣华而杀丁原，为美色而刺董卓……与此等无忠义之人齐名，实为吾平生之大耻！’” “好一个人无忠义不立！”方秀才心中大喝一声，只觉胸中块垒为之一清！ 文章借赤兔之口，痛斥吕布毫无忠义，鞭辟入里，振聋发聩！ 他继续看下去，呼吸已然变得急促。 “后曹操将吾赠予关将军……关将军答曰：‘吾知此马日行千里，今幸得之，他日若知兄长下落，可一日而得见矣。’其人忠义如此。常言道：‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高。’吾敢不以死相报乎？’” 读到此处，方秀才只觉一股热血直冲头顶！ 他仿佛看到了白门楼上，那位义薄云天的汉寿亭侯，是如何敬重一匹宝马，又是如何心心念念着自己的结义兄长！ 这才是真正的“义”！这才是真正的“忠”！ 他的指尖开始微微颤抖，目光锋锐如刀，死死地盯着那最后的几行字。 “‘玉可碎而不可损其白，竹可破而不可毁其节。士为知己而死，人因忠义而存，吾安肯食吴粟而苟活于世间？’言罢，伏地而亡。” 文章到此，戛然而止。 没有长篇大论的议论，没有引经据典的掉书袋。 但那份宁死不食周粟、追随故主而去的忠烈，那份“玉碎不改其白，竹焚不毁其节”的风骨，却是让人震撼，直击人心，闻者伤心，听着落泪！ 他缓缓抬起头，看着眼前这个一直被他视作“顽劣之徒”的少年，心中五味杂陈，他有如此文采，为何一直藏拙？难道？难道是因为不想让他义兄终日辛苦，想早日退学，所以平日里故意藏拙，就为了我把他轰出去，成全他对张山的义气？现在张山病逝，所以他不装了？ 方秀才脑补出了方原藏拙的这些年，然后接着看方原所写的文章。 这等文章，这等见地，这等风骨……哪怕是府城的案首，也未必能写得出来！ 而方聪那篇四平八稳的文章，与此篇相比，简直就是土鸡瓦狗，了无生趣！ 就在这时，方原搁下笔，在那篇短文的末尾，又轻轻添上了一句画龙点睛之笔。 “伯喜放声痛哭，曰：‘物犹如此，人何以堪。’” 一字千钧！ 方秀才再也按捺不住，激动得面色涨红，浑身颤抖，脱口而出，声音嘶哑而高亢： “好！好一个‘物犹如此，人何以堪’！” 第四章 质疑之声，当堂诵读 满堂学子，有一个算一个，全都有些懵逼。 先生这是怎么了？莫不是中了邪？ 夸赞方原？还夸得如此失态？那个连二傻子方大牛都不如的废物，写了什么东西能让先生如此激动？ “先生……莫不是气糊涂了？” “我看是，方原那家伙八成是交了白卷，还写了什么混账话，把先生气得说反话呢！” “没错，一定是这样！‘物犹如此，人何以堪’，这分明是先生在骂他，连畜生都不如！” 私塾学子们交头接耳，自以为是地分析着，看向方原的眼神充满了幸灾乐祸的嘲讽。 方原依旧坐在角落，神色古井无波，静静的看着方秀才涨红的脸，以及那双因激动而微微颤抖的手，心中便已了然。 赌对了！ 这篇《赤兔之死》，以其惊世骇俗的立意和千古流传的文气，成功过了方秀才这一关！ 而方秀才此刻，也正经历着一场天人交战。 他脑海中不断回响着那句“物犹如此，人何以堪”，再回想起方原之前的种种不堪…… 藏拙！ 这孩子，一定是在藏拙！ 方秀才自己脑补出了一幕感人至深的画面：方原心知义兄张山为供他读书，早已心力交瘁，身体每况愈下；他若展露出惊世才华，固然能让义兄欣慰，却也会让本就贫困的家庭背上更沉重的期望和负担；为了不让义兄再为自己操劳，他宁愿背上“废物”的骂名，故意考得一塌糊涂，甚至想让先生将他逐出私塾，好早日分担家中辛劳！ 这是何等的义啊！ 如今义兄新丧，他再无顾忌，压抑多年的才华终于展露出来，只为完成义兄的遗愿，考取功名，告慰其在天之灵！ 想到此处，方秀才看着方原的眼神，已从之前的嫌恶，转为了深深的愧疚与激赏。 他为自己之前的有眼无珠而羞愧不已。 方秀才深吸一口气，缓缓站直了身子，环视全场，用一种前所未有的郑重语气，朗声宣布： “本月月课考核，魁首……”方秀才一字一顿道：“……方原！” 此言一出，整个私塾瞬间死寂。 所有人都以为自己听错了，一个个张大了嘴巴，表情凝固在脸上。 短暂的死寂之后，是轰然爆发的议论！ “什么？我没听错吧？先生说第一是方原？” “这……这怎么可能！绝对不可能！” “先生一定是老糊涂了！他怎么可能写出好文章！” 最先失控的，是方聪。 方聪的脸涨成了猪肝色，猛地从座位上站起，指着方原尖声叫道：“先生！您是不是看错了！他方原是什么货色，我们谁不清楚？一个胸无点墨的草包，一个克死义兄的丧门星，他凭什么得第一！” 他几乎是在咆哮，唾沫星子横飞：“他就是个废物！他的文章一定是狗屁不通！先生，您不能因为可怜他，就拿我们所有人的前途开玩笑！这不公平！” 方聪的话，立刻引起了其他人的共鸣。 “是啊先生，方聪的文章我们都有目共睹，那才是第一之才！” “方原那家伙，大字都不识几个，怎么可能写出让先生您都称赞的文章？” 一个坐在前排，素来与方聪交好的学子更是阴阳怪气地说道：“先生，您可得看仔细了，他一个终日游手好闲之徒，突然文采斐然，该不会……是从哪里抄来的吧？圣人文章，岂容这等宵小之辈剽窃玷污！” “对！一定是抄的！” “抄袭！无耻之尤！” “请先生严查！” 一时间，群情激奋，所有的矛头都指向方原。 面对众人的质疑和污蔑，方秀才不怒反笑。 抄袭？ 如此惊才绝艳，立意奇绝的文章，是能随随便便抄来的？若是能，他方德正愿拜其为师！ 他冷哼一声，威严的目光扫过众人，让那些叫嚣的学子们不由自主地闭上了嘴。 “都静一静！” 方秀才没有理会他们，而是将目光转向了自始至终都未发一言的方原，眼神中带着一丝考较，更带着一股欣赏和期待。 “方原。” 他缓缓开口，声音洪亮。 “既然他们都质疑你的文章，不信你的才学……” “那么，你便当着所有人的面，将你的文章，当堂诵读出来！” 方原缓缓起身，目光平静地扫过众人，嘴角微微上扬，当众背出来：“建安二十六年，关公走麦城……” 起初的窃笑和不屑，渐渐被惊愕所取代。 整个私塾鸦雀无声，只余下方原清朗的声音在梁柱间回荡。 文章并不难懂，巧妙有趣，写的灵动异常。 他们难以置信，这怎么可能是那个废物方原写出来的？ “我不信！” 方聪的脸色由猪肝色转为煞白，死死地盯着方原，眼中满是疯狂的嫉妒与怨毒。 “先生，此文绝非他所作！若是让这等抄袭之徒去参加县试，一旦在考场上败露，丢的不仅是他方原的脸，更是我们整个石溪村的脸，是先生您半生的清誉啊！” 听到方聪的话，方秀才微微蹙眉，重新思索了一番。 万一自己真的猜错了呢？他不是藏拙，而是走了狗屎运，从哪本孤本残卷上抄来了这篇文章？ 若真是如此，自己将他推举上去，那便是识人不明，德不配位！他方德正教书育人半生积攒下的名声，恐怕会因此毁于一旦！ 想到这里，方秀才的脸色也凝重起来。 见先生神情动摇，方聪心中一喜，对着方原厉声道：“方原，你若有真才实学，便敢不敢与我对质？我只问你一桩经义上的问题，你若答得上来，我方聪便当众承认你这魁首之名！” 他这是要当堂考校，逼方原露出马脚！ 方秀才沉吟片刻，这确实是个验证真伪的最好办法。 文章可以抄，但腹中的学问是抄不来的。 他点了点头，算是许可了。 “好！” 方聪眼中闪过一丝得色，他清了清嗓子，傲然问道：“我且问你，《孟子·公孙丑上》有言，告子先我不动心。敢问，告子之不动心，与孟子之不动心，有何分别？” 第五章 不动之心，不同之船 方聪抛出的这个问题，不可谓不刁钻。 《孟子》“不动心”一节，历来为儒家学者所重，即便是前排那些学业优良的学子，也未必能将其中关窍条分缕析。 他们都等着看方原的笑话，看他如何原形毕露。 然而，方原的脸上，却无半点慌乱。 方原比这些小屁孩见识高出很多，这种问题，前世早就被人分析透彻了。 方原淡然道：“告子之不动心，与孟子之不动心，其根本之别，在于一为‘强止’，一为‘自生’。” 方原继续道：“所谓‘强止’，便是告子所言的‘不得于言，勿求于心；不得于心，勿求于气’，好比一条河，洪水来了，告子的办法，是在下游筑起一道脆弱的土坝，强行拦截。洪水一来，他便手忙脚乱地四处堵漏，看似守住了，实则大坝内里早已被水浸透，摇摇欲坠；这便是硬把捉其心，强制使其不动，是外力压制，是无根之木。” 方秀才都不由目光一凝，如此生动形象的比喻，就算换成是他来讲课，都讲不出来。 只见方原顿了顿，接着说道： “而孟子之不动心，则源于‘集义所生’，养的是‘浩然之气’，同样是这条河，孟子不急于在下游筑坝，而是溯流而上，寻找源头，疏通河道，加固河堤，使其顺流而下，畅通无阻；如此，纵有风雨，河水自不会泛滥。此心，因胸中有道义，有天地正气，故能‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’！” 一番话，深入浅出，将原本晦涩的经义，用一个筑坝的例子讲得明明白白。 那些原本等着看笑话的学子，此刻一个个都张大了嘴巴，满脸的不可思议。 这还是那个谈吐木讷，成绩垫底的方原吗？ 方聪如遭雷击，呆立当场。 本想用经义中最精深的部分来羞辱方原，却不料对方不仅对答如流，其见解之深刻，比喻之精妙，竟远在自己之上！ “好！说得好！” 方秀才终于忍不住，激动地走到方原面前，眼神中充满了前所未有的欣赏与认可。 “一为强止，一为自生！总结得妙啊！孟子之不动心，在集义有事，是明道之力；告子之不动心，在不动心上，是操持坚执，你能见微知著，悟到这一层，实属难得！” 他转过身，看着面如死灰的方聪，微微叹了口气，随即朗声道：“方聪问了，方原答了，为示公允，方原，你也可问方聪一个问题。” 攻守之势，瞬间逆转！ 方秀才开始对方原有点偏心了！ 方原点了点头，目光落在方聪身上，缓缓说道：“我亦有一问，请方聪族弟赐教。” “今有一艘巨舶，可航行四海数百年；其间，风浪侵蚀，木板腐朽一块，船主便命人更换一块新的；船帆破损一角，便修补一角，如此往复，直至百年之后，这艘船上，已无一寸木板、一片船帆是最初之物。” 方原清晰地在每个人耳边勾勒出一幅奇特的画面。 他看着方聪，问道：“请问族弟，百年之后，这艘船，可还是当初出发时的那艘船？” 方聪一愣，这个问题，闻所未闻，见所未见！什么意思？ 方聪自诩石溪村神童天才，可这会大脑直接被干冒烟了，他那小脑袋，就没想过这么深奥的问题。 再看私塾其他人，无一不是一脸迷惘，船还是不是当初的船？ 但方聪此刻已是骑虎难下，思索良久后，只能硬着头皮，凭着直觉道：“当然不是了！船上的东西都换光了，自然是一艘新船！” 方原嘴角微微上扬，追问道：“哦？既如此，请问是在换下第一块木板时，它便不是原船了？还是换下第一百块？亦或是换到一半之时？可有一个明确的界限？若无界限，你这‘不是’二字，又从何而定？” “我……”方聪的额头瞬间渗出了冷汗。 是啊，界限在哪里？换一块木板，它还是那艘船，换两块，似乎也还是，那到底换到第几块，它就不是了呢？这根本无法界定！ 他脑中一片混乱，眼看众人目光灼灼，情急之下，赶紧改口：“不！我想错了，它还是原来的那艘船！” 方原仿佛早有所料，不疾不徐地接着问：“既如此，船上已无一物是旧时之物，皆为崭新，却仍称其为旧船，岂非名实不符？一个由全新之物构成的整体，如何能与一个由陈旧之物构成的整体，划上等号？” “这……这……” 方聪彻底傻眼了！ 他发现，无论自己回答“是”还是“不是”，都会被方原接下来的问题逼入死角，左右为难，自相矛盾。 方原支支吾吾，面红耳赤，站在那里，如同一尊烧红了的铁像，半天说不出一句话来。 整个私塾，静得可怕。 方原这个问题，滴水不漏，怎么回答，都无法解释清楚，这难道无解？ 方秀才更是双眸焕发精光。 藏拙！ 这绝对是隐忍多年的藏拙啊！ 此子胸中，不仅有惊世文采，更有这等经天纬地之思辨，前途不可限量！不可限量啊！ 方秀才再不理会面如死灰的方聪，朗声宣布：“本次月课魁首，方原！赴县试名额，有你一个，此事就此定下，谁再有异议，休怪我戒尺无情！” 这一次，竟无人敢出声反对。 …… 夕阳西下，将回家的路染上了一层暖黄。 方原背着笈囊，走在田埂上，心中却没有半分胜利的喜悦。 人无远虑，必有近忧。 县试的名额是拿到了，可眼下的困境却如同一座大山压在心头。义兄治病早已花光了家中所有积蓄，还欠下了一些外债。 如今办丧事，更是雪上加霜。 家里已经揭不开锅了。 别说去县城赶考的盘缠，就连他和嫂子接下来几天的口粮都成了问题。 总不能真让嫂子一个新寡妇人抛头露面去给人浆洗衣物，或是去求那些如狼似虎的族老吧？ 必须得想个办法赚钱，尽快！ 方原的目光扫过田野，思绪飞速转动起来。 第六章 叔嫂夜话，县城求索 夕阳余晖，将方原的影子拉得老长。 方原推开柴门，一眼就看到了院中嫂子的纤弱身影。 沈欣茹正费力地弯着腰，试图搬起一个装满了脏碗的大木盆。 丧服本就单薄，被汗水一浸，紧紧地贴在她玲珑有致的身体上。 “啊呀……” 一声压抑的痛呼从沈欣茹唇边溢出，显然是牵动了腰间的旧伤，身子一软，就要向地上倒去。 “嫂子！” 方原三步并作两步，冲了过去，长臂一伸，抄住嫂子的腿弯和后背，将她整个娇软的身子打横抱了起来！ “啊！”沈欣茹一声惊呼，双手下意识地环住了方原的脖子。 “阿……阿弟，你回来了！” 沈欣茹脸刷地就红了起来，从耳根一直蔓延到雪白的脖颈。 方原抱着她，大步流星地穿过堂屋，踢开房门。 沈欣茹因为惊慌和羞涩，长长的睫毛不停地颤抖，水汪汪的眸子里满是慌乱，红润的嘴唇微微张着，吐气如兰。 “阿弟，快放我下来，你的暗器顶到我了……” 方原把沈欣茹轻柔地横放到床上，沉声道：“嫂子，你的腰不好，今天又累又伤，不好好给你推拿一下，明天怕是下不了床了。” 沈欣茹咬着下唇，腰部传来的阵阵刺痛让她秀眉紧蹙，面色有些发白。 “那……那劳烦阿弟了，你扶我趴过去。” 方原依言扶着她翻过身，让她俯卧在床上，再将手掌覆上嫂子纤薄的后腰。 “嫂子，忍着点。” 方原帮着嫂子推功过血，揉捏通络，温热的掌力透过薄薄的衣料，渗入肌肤，沈欣茹口中发出一声舒服的轻吟。 烛火摇曳，房内一片静谧，只听得见嫂子细微起伏的呻吟声。 “阿……弟，”沈欣茹小心翼翼问道，“今天……私塾的月课，如何了？” 啪的一声！ 方原手上轻轻一拍，帮助嫂子疏通腰部经络。 随即笑道：“嫂子，阿弟拿了第一。” “嗯，没被先生责罚就……什么？！” 沈欣茹蓦地抬头，动作太大，牵动了腰伤，疼得她“嘶”了一声，又趴了回去。 “阿弟，你……你说什么？你拿了第一？” “嗯，第一。” 方原语气平淡说道：“先生还给了我一个去县城参加县试的名额。” “啪啪！” 方原再给沈欣茹两下，帮助恢复腰伤。 沈欣茹随着一愣一愣！ 许久后，沈欣茹眼眶一热，两行清泪无声地滑落，浸湿了粗糙的枕巾。 “好啊！”沈欣茹哽咽着，声音里满是喜悦，“你大哥在天有灵，一定会很高兴的。” 方原轻声道：“嫂子，你放心，这个家，有我。” 沈欣茹担忧地问：“那去县试……盘缠怎么办？家里……家里的铜板，只剩下最后几十文了……” 说到这里，她声音又低了下去。 方原一边推拿，一边安慰道：“嫂子，这事你别愁，我明天就去一趟县城，看看有什么路子能挣些钱。” “岂不闻天无绝人之路！” “只要走出去，路就在我们脚下！” 夜，深了。 屋外蝉鸣阵阵。 屋内呻吟声声。 叔嫂两人都累了！ …… 翌日，天色微明。 方原睁开眼时，嫂子沈欣茹早已悄然起身。 堂屋里传来悉悉索索的声音。 方原披衣下床，来到外头，沈欣茹在忙活各种家务。 方原喝了一点粥，就准备去县城。 沈欣茹塞给方原几个铜板，所谓穷家富路，担忧方原去到县城，饿了肚子。 方原并没拒绝，一大早就往县城的方向而去。 石溪村距离县城只有十几里路。 到了天光大亮的时候，方原已到了平阳县城。 县城门口一大早就有许多人，周围各个村的，许多人挑着担，都是往城里卖东西的。 平阳县里面跟外面全然不同。 二十年前，平阳郡王搬到县城中，带来了许多的产业，使平阳县得到一些发展。 方原走在青石板路上，此刻反而没了昨晚在嫂子身后的自信。 他不过一介书生，原主这弱身子，肩不能扛的，来县城做苦力也做不了。 经过一个茶楼，听到里面有说书人的声音。 此刻说书人讲的是“金玉奴棒打薄情郎”，乃是前明冯梦龙喻世明言中的故事。 听了一会，方原才离开。 一路上思索着。文学也是时移世易，不同时代有不同时代专擅的文学种类。 所谓“一代有一代之所胜”，说的便是这理。 “要是想靠抄书获得财富，估计得调研下大宁朝的具体情况，还要寻找能合作的对象，这可不是一天两天就完成的事情。” 人无远虑必有近忧，现在方原得找个来钱快的。 县城几条大街逛了下来，方原发现一点……还不如在石溪村那里钓几条鱼来卖，说不定都有个几百文钱挣。 天色已经渐渐暗了下来。 “难道今日就要一无所获了？” 昨晚刚跟嫂子夸下海口，今日却没有收获。 正走着，大街迎面走来一个小胖子，锦缎华服，却一脸的愁容，口中念念有词：“风中空红同东翁……东冬江支微，鱼儿……” “哎呀，又记错了！” 胖子一拍自己脑袋，手上还亮出一串价格不菲的菩提珠子。 方原可是汉语专业的，一听就知道这胖子在背诵“平水韵”。 平水韵分为平声、上声、去声、入声，是学习诗词押韵的入门书籍。 方原眼前一亮，所谓贼不走空……要回家了，正好跟这位兄弟要点盘缠。 “兄台……” “啊，你是？”周白被挡住去路，有点愣神。 方原拱手笑道：“兄台，鄙某方原！” “哦。”周白摸了摸后脑勺，感觉没有印象，正要询问。 方原继续开口道：“刚才听到兄台背诵平水韵，似乎方法有些不对，是不是总是背到后面就忘记了前面，前面背会了，后面又忘记了？” “咦，你是怎么知道的？”周白眼珠子一定。 所谓定睛则有，转睛则无。 一旦被人说中，眼睛就会顿住；若是说错了，眼珠子就会转动着思索。 方原嘴角微微上扬，说道：“我家祖传有个法门，可以帮助兄台快速记住平水韵，兄台可想学一下？” 第七章 法不贱卖，一首淫诗 “快速记住平水韵？” “不可能，这绝对不可能！” 周白把头摇得像个拨浪鼓。 “兄弟，你知道这《平水韵》有多难吗？” “我们‘青云书院’里，那些才子们，也没几个敢说能快速记住平水韵的！这玩意，比倒立吃翔都难！” 周白一脸苦涩。 方原夸口说有速成的法门，这在他听来，无异于天方夜谭。 方原只是淡然一笑，胸有成竹地说道：“寻常法子，自然是难如登天；但若换个思路，或许便柳暗花明了。” 说罢，他也不等周白反应，便自顾自地清了清嗓子，朗声念道： “天对地，雨对风。大陆对长空；山花对海树，赤日对苍穹；雷隐隐，雾蒙蒙，日下对天中……” 这几句念出来，不似干巴巴地死记硬背，反而音韵和谐，节奏分明，朗朗上口。 周白目瞪口呆，对方原念的对子，见所未见，闻所未闻。 “这是什么？听着怎会如此顺口？” “原来平水韵，还能这么背的啊？” 方原念的，乃是《笠翁对韵》。 此书将平水韵中的同韵字，分门别类，编撰成对偶句式，读起来朗朗上口，就跟儿歌一样，极易记诵。 “这只是其中一小段罢了。” 方原便适时地收住了话头，微笑道：“用此法，可将枯燥的平水韵，化为有趣的对子，记起来自然事半功倍。” 周白听得心头火热，双手搓了搓，说道：“兄弟，你这法子听着确实巧妙，可这平水韵洋洋洒洒千字，就算都编成了对子，想要记住，恐怕也非易事吧？” 方原看着周白，缓缓说道：“此言差矣，世间万物，皆有其法，寻常人只知下死功夫，而聪明人，则懂得寻找窍门；我方才所念的，不过是术的层面，真正核心的，是‘法’！” 方原顿了顿，声音压低了几分：“所谓法不贱卖，道不轻传；我这套记忆之法，乃是祖上传下来的不传之秘，能将人的记忆潜力激发到极致；此等珍贵之法，若想学，是需要付出一定代价的。” 周白一听是“法不贱卖”，反而更加高兴。 对于富家子弟而言，能用钱解决的问题，从来都不是问题。 “代价？需要什么代价？方兄尽管开口！” 周白没有丝毫犹豫，立刻在自己身上一阵摸索，紧接着有些愁眉苦脸，出门忘记多带钱了。 “额……我今日出门匆忙，身上只带了这些零花钱，约莫有三两银子，不知够不够？”周白有些忐忑地看着方原。 方原看着那三两银子，嘴角直抽抽：“好家伙，直呼好家伙！城里人就是不一样，随随便便身上的零花钱就是三两银子！这都够寻常农户一家人一年的开销了！” 吐槽归吐槽，手上的动作却不慢，将那三两碎银收入袖中。 收了钱，互相又了解了一下，周白把家里地址都报了出来。 “也罢，看在周兄你诚心诚意的份上，我便把法门都教给你！” 接着，方原指着墙角的一块板砖道：“周兄，你看路边那块青砖。” “你将此砖举起，平举于胸前，在力竭之前，心无旁骛，将方才我教你的口诀念出来；此法能让你气血贯通于顶，精神高度集中，所记之物，便会如刀刻斧凿一般，印在脑海之中！” 周白将信将疑，依言找来那块青砖，将青砖缓缓举起。 砖石沉重，不一会儿，白胖的脸上便渗出了汗珠，双臂也开始颤抖。 “天对地，雨对风……”他咬着牙，用尽力气，将那几句口诀念出来。 待到力气用尽，放下青砖，周白只觉得双臂酸麻，可当他闭上眼睛，默念方才的口诀时，奇迹发生了！ “咦？！” “真的记住了！比我之前背一整天效果都好！” 周白欣喜若狂，看向方原的眼神，充满了崇拜。 “方兄！你真是神人啊，我感觉用不了多久，我就能把平水韵全背下来了！到那时，我是不是就能写诗了？” 看着他那副急不可耐的模样，方原直接赏了他一个大白眼。 “写诗？你想得倒美！” 方原没好气地说道：“背会平水韵，不过是学会了走路，离跑还远着呢！你以为写诗是搭积木啊？唐诗宋词，珠玉在前，如今想要写出一首好诗，难于登天！再说了，科举现在又不考诗词，你费这劲干嘛？” 周白有些不好意思地挠了挠头，脸颊微红，扭捏道：“方兄有所不知，我学习写诗，并非为了应付考试，而是为了一个姑娘。” 方原嘴角一抽，竖起大拇指：“好，为了姑娘，周兄果然有追求！” 周白顿时将方原当做知己。 “方兄，你来看，我昨天还跟表弟买了一首诗，准备送给那姑娘。” 说着从怀中拿出一张折叠好的宣纸。 方原打开一看，上面写着： “长夜漫漫体微凉，不知姑娘睡何方；若得与君同枕席，愿为鸳鸯战八方。” 卧槽！ 淫诗！ 这绝对是淫诗！ 猥琐露骨，流氓低俗！ 方原才不屑于写这样的东西，他是高尚有大爱的人！ “周兄，你怕是被骗了吧。” 方原蹙眉认真道：“这种诗拿出去，你不怕她不拿扫帚把你打出来？” “啊？这么差吗？” 周白自己也不懂诗，闻言顿时傻了眼，急道：“那可如何是好？今晚我就要用上了。” “方兄，你学问这么好，想必诗也写得极好吧？要不你帮我写一首，让我今天晚上应急一下！” 方原嘴角微微上扬，这不，业务又来了！ 方原咳嗽了一声，道：“写诗嘛，倒是也能写，不过周兄，咱们一码归一码，教你记忆法是教你记忆法，这代笔作诗，可就得另外算钱了。” 周白一听方原真能写诗，顿时大喜过望，哪里还顾得上钱不钱的。 周白赶紧又在自己身上翻找起来，把所有口袋都翻了个底朝天，最后从贴身的夹层里，又摸出了二两银子。 “方兄，我就剩这么多了……” 方原心中乐开了花，面上却平静如水。 “哎，那我只能勉为其难地收下了！” 第八章 勾栏听曲，又是淫诗 收了周白的二两银子，方原心中大定。 薅羊毛就得逮住一只薅，这周胖子家底殷实，人又单纯，是只好羊！ “周兄，你我真是一见如故，这诗，我便为你作上一首。” 他们就近找了个卖字画的小摊，借了笔纸。 方原提起狼毫笔，略一思忖，便饱蘸浓墨，龙飞凤舞起来。 片刻后，一首短诗跃然纸上。 “好诗好诗！” 这一首诗一看就是好诗，这就是先生说的，通篇没有一个爱，却全写的都是爱，这一看字，就比自己表弟写的不知道要好多少倍。 周白不断的点头，虽然他也看不懂这一首诗写的是什么…… 周白激动异常，满脸通红，眼中满是崇拜的光芒。 “方兄，你就是我的指路明灯！这诗要是成，那你就是我义父！” 方原忽然更加理解“文学要时移世易”了，果然，就算是科举不考诗词的朝代，也有人需要这些玩意来装…逼，当初某个皇帝就是这样，老爱装…逼，写了一千多首诗！ 周白一脸真诚，继续道：“方兄，为了感谢你，今晚，你必须跟我一起去见水仙姑娘！我要让她亲眼看看，我周白身边，也是有真才实学的大才子的！” 方原连忙摆手：“今晚不行，天色已晚，我得赶在城门关闭前回村。” “这有何难！” 周白拍着胸脯说道，“我跟守城校尉都是兄弟，别说晚了，就算三更半夜，只要我周白一句话，他们都得给你把城门打开！方兄，你今天帮了我这么大的忙，我若不聊表心意，岂不是枉顾了你的恩情？就这么说定了！” 方原心中念头飞转，这胖子在县城里人脉颇广，家底又厚，自己日后要来县城发展，少不得要与他打交道。 多接触接触，总没坏处。 想到这里，方原便不再推辞。 …… 华灯初上，夜色渐浓。 周白轻车熟路地带着方原，拐进了一条流光溢彩、脂粉香气冲天的巷子。 巷子两旁，尽是些雕梁画栋的阁楼，红灯笼高高挂起。 丝竹之声不绝于耳，伴随着女子们娇媚的笑语，勾得人心里痒痒的。 “额，周兄，你说的水仙姑娘住的地方，不会就是这里？” “对啊对啊！”周白连连点头。 “额，水仙姑娘，该不会是……妓女吧？” “对啊对啊！” “啊，不对！水仙姑娘可不是那些庸脂俗粉能比的！她琴棋书画、诗词歌赋样样精通！” 周白一脸神往地继续说道：“醉仙楼有规矩，水仙姑娘每天只在晚上戌时登台，而后便会以文会友，想要成为她的入幕之宾，与她对坐清谈，就必须在斗诗会上拔得头筹，赢了的人，才能见水仙姑娘一面，与她品茶论道，谈古说今。” 方原直接翻了个白眼。 说得天花乱坠，不还是鸡么？ 方原瞥了一眼周白，又问：“这地方的消费，怕是不低吧？” 周白闻言，得意道：“方兄放心，醉仙楼的张妈妈，跟我熟得很！我周白在这里，那是有面子的，可以赊账！” 方原嘴角抽了抽，也罢，来都来了，现在走不合适，毕竟两人的友谊重要！ 醉仙楼。 方原和周白两人刚到，迎面就走下来三个衣着华丽的公子哥。 为首那人面容狭长，嘴角挂着一丝若有若无的讥笑，一见周白，便夸张地叫了起来。 “哟，我当是谁呢？这不是我们青云书院的周大才子吗？” 另一人则上下打量着周白，嗤笑道：“周胖子，你还真是不死心啊？还妄想写诗见水仙姑娘？上次你花钱买的那首打油诗，差点没把水仙姑娘的隔夜饭笑出来！怎么，今天又准备贡献什么笑料，让我们大家乐呵乐呵？” 这三人你一言我一语，极尽嘲讽挖苦。 若是往常，周白早已面红耳赤，但今天，他身边站着方原，怀里揣着那首方原的诗，底气十足！ 他挺直了腰杆，冷哼一声：“哼，李长明，你们少在这里狗眼看人低！三十年河东，三十年河西，今晚，我就要让你们所有人都大吃一惊！” 说完，他拉着方原，昂首挺胸地走进了醉仙楼。 大堂内早已是座无虚席，中央搭起了一座高台，一位风韵犹存的半老徐娘，正满脸堆笑地宣布着。 “各位公子，吉时已到，今晚的斗诗会，现在开始！老规矩，谁的诗能得水仙姑娘的青眼，今晚便能成为我们水仙姑娘的座上宾。” 话音刚落，便有几个自诩有几分才学的公子哥迫不及待地站了出来。 “我先来，我有一诗：‘明月高悬似玉盘，清辉洒落满人间。不知嫦娥寂寞否，可愿随我下凡尘？’” “卧槽，什么垃圾？” “俗不可耐！” “我也有！” 又有人喊道：“美人如花隔云端，我欲乘风把手牵，奈何银钱不够用，只能楼下空嗟叹！” “没钱就出门左拐……” “哈哈哈，这位兄台倒是实诚！” 众人纷纷念出自己准备的诗，大多是些粗鄙不堪。 就在这时，周白得意扬扬地站了出来。 不远处的李长明立即嘘声起来：“吁，周才子有大作了，来来来，让我们好好开心开心，乐呵乐呵！” 其他人跟着一阵起哄。 周白哼的一声，接着把方原写的诗稿拿出来。 “竹石！” “咬定青山不放松，立根原在破岩中！” 仅仅两句，整个嘈杂的大堂瞬间安静了下来。 “千磨万击还坚劲，任尔东西南北风！” 一言甫毕，满堂死寂。 啥？ 正经诗？ 没听过啊？ 所有人都傻眼了。 那些刚才还在哄笑的宾客，此刻一个个都张大了嘴巴。 李长明和他那两个跟班，脸上的讥笑更是直接凝固了。 高台之上，连那几位负责评选的人，都忍不住点头。 其中一位老者抚须赞道：“好诗，好诗啊，以竹喻人，风骨凛然，意境高远，堪称今晚第一！” 张妈妈也是人精，眼看气氛已经到了顶点，正准备敲锣宣布今晚的胜者就是周白。 就在此时，李长明猛地站了出来，厉声喝道：“慢着！” 他环视四周，冷笑道：“各位，你们都被这胖子给骗了，这首诗是一首彻头彻尾的淫诗，恶心至极！” 此言一出，满座哗然。 第九章 临时作诗，逃离出去 经李长明这么一扭曲，再回味那几句诗，竟觉得真有那么几分道理！ “咬定青山不放松，诸位想想，这‘青山’，温润如玉，起伏有致，不正如那美人之躯？‘咬定’二字，何其孟浪，何其粗野！” “对啊对啊！” “长明兄，不愧是平阳鬼才之人，说得有理！” 众人顿时就开始有些沸腾起来。 “诸位，再看这句，‘立根原在破岩中’，‘根’是什么，在座的都是男人，不必我多言吧？‘破岩’？嘿嘿，一个‘破’字，已是道尽了风流，更是将水仙儿视作何物？” “‘千磨万击还坚劲，任尔东西南北风’，这更是吹嘘自己如何的坚韧持久，如何的能征善战，任凭对方如何变幻姿态，都能应对自如！诸位，你们说，这不是淫诗，又是什么！” “淫诗、淫诗……” 一群大汉跟着起哄。 醉仙楼本就是风月场所，来此寻欢作乐的，多是些附庸风雅的俗人。他们哪里真懂什么诗词风骨，只觉得李长明的解释新奇、刺激，又带着一股子狎昵的趣味，顿时纷纷抚掌大笑，表示赞同。 “哈哈哈，李公子高见！这么一听，还真是那么回事！” “原来是首淫诗啊！我说周胖子怎么突然开窍了，原来是走了这等下三烂的路子！” “恶心！太恶心了！拿这种东西来污我们水仙姑娘的耳朵，该打！” 一时间，群情激奋，所有的嘲讽、鄙夷、怒骂，如潮水般向周白涌去。 周白哪里见过这等阵仗，他本就不通文墨，被李长明这么一套歪理邪说绕进去，只觉得脑子嗡嗡作响，一张胖脸涨成了猪肝色。 “我……我没有……这不是淫诗！” 周白百口莫辩。 正想让方原帮自己解释…… 方兄，方兄在哪里？ “方兄！方兄救我！” 周白发现身边的方原不知何时不见了。 左顾右盼，这才在远处的角落里，看到了方原。 方原察觉不对，早远离了。 所谓君子不立危墙之下！ 大宁朝这帮人简直是鬼才，郑板桥的诗，都能被理解成淫诗。 不过无所谓，他可以假装不认识那个胖子。 周白看到方原，不顾其他人的辱骂，挤着人，就要去找方原。 方原不断地找地方躲避，心中暗忖：胖子你别过来啊！ 所有人都在注意周白，现在跟周白在一起，就得被安上淫荡的骂名。 方原以后还想来平阳县考试，说不定还能来上学。 一个躲，一个追……妓院绕了一圈。 方原猛然站稳脚步。 这样可不是办法，妓院中的人都注意过来了，他们本来两人刚才就一同进入醉仙楼，现在很多人都想起来了。 “周兄，且慢，我有一诗……” 方原深知今晚情况不妙，他不想第一天进县城，就落这个骂名，对以后科举路影响不好。 既如此，便只有吟诗一首，压住今晚醉仙楼这混乱场面。 李长明见又有人出头，正欲讥讽，方原却已然开口，不给他任何机会。 “人生若只如初见，何事秋风悲画扇。” 仅仅一句，满堂的喧嚣却忽地安静下来。 太久没听过真正的诗了，众人顿时有点不知所措。 “等闲变却故人心，却道故人心易变。” 醉仙楼，彻底安静了下来。 静得能听到邻座之人陡然变得粗重的呼吸声。 “人生若只如初见……” 一个满脸横肉的富商，下意识地喃喃自语。 富商想起了十几年前，还是个穷小子，第一次揣着攒了半年的铜板，忐忑地踏入这醉仙楼。 那时，富商遇见的第一个姑娘，笑靥如花，为他弹了一曲他听不懂的琵琶，那份青涩与悸动，至今难忘；可如今，他身边的姑娘换了一个又一个，却再也找不回当初的心情。 一个面色苍白的秀才，端着酒杯的手微微颤抖。 他想起了自己第一次来这里，是为了庆祝院试的中，意气风发。 那晚，秀才与一位名叫“月娘”的歌姬对谈诗词，引为知己，最后睡到一起…… 可后来，秀才屡试不第，渐渐消沉，月娘也早已不知去向。 初见时的风华正茂，如今只剩下满腹的牢骚与失意！ …… 这首诗，太适合这里了。 醉仙楼是什么地方？ 这里是迎来送往，是人情冷暖，是刹那欢愉，是曲终人散……每一个来此的男人，心中都或多或少藏着一个初见的影子，也或多或少经历过“故人心易变”的悲凉！ 这短短四句诗，打开了他们内心最深处的尘封记忆! 一时间，无人喝彩，亦无人说话。 所有人都在回味这一首诗，就连醉仙楼找来的几个评委，这会都没来得及评选。 不过还是张妈妈机灵，在醉仙楼时间久了，也会点诗词歌赋，一听就知道一定是今晚最好的说了。 张妈妈正要准备宣布今晚的冠军。 方原却早就待不下去了。 方原拉着凑过来的周白，低声道：“走！” 方原没有丝毫停留，拉着周白穿过寂静的人群，快步走向门口。 就在他们一只脚踏出醉仙楼门槛的瞬间，身后传来了老鸨清脆而响亮的声音： “今夜斗诗魁首，便是方才吟诵‘人生若只如初见’的公子！” 声音里带着一丝急切，似乎想将方原留住。 然而，方原头也未回，脚步没有半分迟疑，拉着周白，迅速消失在夜色之中。 两人一路疾行，来到巍峨的城门口。 周白看着方原，脸上满是懊悔与不解，急道：“方兄，你为何要走啊，你得了第一，那可是见水仙儿姑娘的绝佳机会啊，满平阳县的才子，谁不想一睹水仙儿的芳容，你怎么就这么走了？” 方原看着夜幕下的城门，微微一笑。 他转过头，看着一脸惋惜的周白，平静地说道：“周兄，记住我的话。” “所谓的美色，到头来不过是黄土一捧而已；尘归尘，土归土，美丽的少女在天地中，不过和鲜花一样，或是被路边的脚步践踏，或是时间到了枯萎老去，成为丑陋的肥料，滋养土地，存在的价值，不过是刹那芳华罢了。” 第十章 夜里归来，嫂子泣泪 夜色如墨，城门头悬挂的几盏灯笼，在晚风中摇曳着昏黄的光。 “方兄，你看得可真透彻！受教了！”周白重重地点头。 这会方原只想着赶紧回去石溪村。 周白跑到城门下，对着城楼上的守卫大声嚷嚷起来。 守卫一看到周白，顿时公子长公子短的喊了好多遍。 厚重的城门打开一道仅容一人通过的缝隙。 周白得意的对方原挤了挤眼，将他送到城门口。 “方兄，今日一别，不知何时才能再见。” 方原一拱手道：“周兄，下个月我还要参加县试，到时候可还需要周兄帮衬帮衬。” “好说好说！”周白喜笑颜开，“方兄，县试在即，你定要高中啊！待你考完，我便在城中最好的酒楼为你摆宴庆功！” “多谢。” 二人又寒暄了几句，方原便不再耽搁，穿过城门的缝隙，踏上了回村的路。 月光如水，洒在乡间的小路上…… 石溪村。 一盏油灯如豆，在堂屋的桌上静静燃烧着，昏黄的光晕将沈欣茹的影子投在墙上。 夜已深，村里的狗都叫累了，沉沉睡去。 沈欣茹却毫无睡意，坐在小小的板凳上，目光一瞬不瞬地望着院门的方向。 阿弟只是去县城看看，怎么会这么晚还不回来？ 县城里人多眼杂，会不会遇上了什么歹人？他一个文弱书生，若是被人欺负了可怎么办？ 各种纷乱的念头在她脑海中盘旋，让她坐立不安。 桌上，一碗粥早已凉透，是她特意为方原留的。 时间一点一滴地过去。 终于传来了一阵轻微而熟悉的脚步声！ “吱呀！” 沈欣茹猛地站起身，心脏在胸腔里剧烈地跳动起来。 月光下，一道清瘦挺拔的身影走了进来，不是方原又是谁？ “阿弟！” 沈欣茹声音已经有些抽泣。 “你总算回来了，怎么这么晚？可是在路上出了什么事？有没有受伤？”沈欣茹的声音微微发颤。 “嫂子，我没事。” 方原柔声安慰道：“让你担心了，在县城里办了点事，耽搁了时辰。” “没事就好，没事就好……”沈欣茹轻松下了不少。 “嫂子，外面风大，我们进屋说。” 方原握住她冰凉的小手，将她牵进了屋里。 昏黄的灯光下，方原这才看清，嫂子眼眶红肿，脸色也有些苍白，显然是等了他太久，心力交瘁。 “嫂子，快坐下。”方原扶着她在桌边坐下，看到那碗已经凉透的粥，心中更是愧疚，“都这么晚了，怎么还不睡？” “我……我睡不着。” 沈欣茹低声说道：“你不回来，我这心里总是不踏实。” 简单的一句话，却让方原的心湖泛起了层层涟漪。 方原从怀里掏出那个沉甸甸的钱袋，轻轻地放在了桌上。 “啪嗒。” 沈欣茹疑惑地抬起头：“阿弟，这是……” 方原将钱袋的绳子解开，白花花的银子顿时从里面滚了出来。 “五两银子？！” 沈欣茹的眼睛瞬间瞪大了。 “阿弟，你哪来这么多钱？你不会是去偷和抢的吧？” 由不得她不惊慌，五两银子，对这个贫困的家来说，是一笔天文数字。 看着她惊慌失措的模样，方原不禁失笑。 将今天在县城遇到周白的事简单讲了下。 当然，关于醉仙楼这一段，直接省略掉。 听完方原的讲述，沈欣茹依旧是云里雾里，但她总算明白了，这钱是阿弟靠自己的“学问”堂堂正正挣来的。 悬着的心终于放下了。 “阿弟，你真有本事！你大哥若是在天有灵，看到你这么出息，定会很高兴的。” 说着，她再也控制不住情绪，压抑地啜泣起来。 这些日子以来，压力实在太大，这一刻，所有的委屈与压力，都发泄了出来。 方原静静地看着嫂子耸动的香肩，心中百感交集。 方原绕过桌子，伸出手，轻轻地放在了沈欣茹后背上，一下一下地为她顺着气。 “嫂子，都过去了，以后，有我呢。” 沈欣茹的哭声渐渐小了，缓缓抬起头，一双泪眼朦胧地看着方原，烛光下，少年的脸庞轮廓分明，眼神清澈而坚定，不知不觉间，他似乎已经褪去了往日的青涩，变得可以让人依靠了。 四目相对，空气中弥漫开一种难以言喻的暧昧气息。 沈欣茹的脸颊又开始发烫，她慌乱地移开视线，想要站起身。 却因为坐得太久，双腿一阵发麻，身子一软，竟直直地朝着方原的怀里倒去。 “啊！” 一声惊呼，方原下意识地伸出双臂，将她温软的娇躯稳稳地接住。 软玉温香，抱了个满怀。 一股混杂着幽兰体香与淡淡皂角味的女子气息，瞬间钻入方原的鼻腔，让他心神一荡。 怀中的娇躯，纤细柔软，却又充满了惊人的弹性，隔着薄薄的孝衣，他甚至能感受到她玲珑有致的曲线和那颗因紧张而“怦怦”狂跳的心。 沈欣茹整个人都僵住了，她的脸颊紧紧地贴在方原坚实的胸膛上，耳边是对方强而有力的心跳声。 一股从未有过的羞赧与慌乱席卷了她的全身，让她的大脑一片空白，手脚都不知道该往哪里放。 “嫂……嫂子，你没事吧？”方原的声音也带上了一丝不易察觉的沙哑。 “我……我没事……” 沈欣茹的声音细若蚊蚋，她挣扎着想要从方原怀里起来，可双腿依旧酸麻无力。 这一挣扎，反而让两人贴得更紧了。 方原只觉得一股热血直冲头顶，他低头看去，只见嫂子云鬓微乱，几缕青丝贴在泛着红晕的脸颊上，长长的睫毛微微颤抖，红润的樱唇微微张着，吐气如兰。 “阿……弟，放、手，下面暗器…阿……” 方原没有放手，反而将她抱得更紧了一些。 方原低下头，将嘴唇凑到她的耳边，用只有两个人能听到的声音，轻声呢喃了一声：“嫂嫂！！！” 温热的气息拂过耳畔，让沈欣茹浑身一颤，一股酥麻的感觉从耳根瞬间传遍了全身。 沈欣茹的脸红得几乎要滴出血来。 第十一章 备考县试，经义之辩 卯时刚至，天边才泛起一抹鱼肚白，方原便已起身。 方原有种重新回到高中上早读的感觉。 县试在即，时不我待。 早起就要用来读书！ 对于这个时代的学子而言，学习四书，无外乎“诵、解、默”三步。 先是摇头晃脑的通篇背诵，再是听先生讲解字句奥义，最后便是日复一日的抄写默写，直至滚瓜烂熟，形成肌肉记忆。 方聪那样的神童，强也就强在记性好，背得比别人快，比别人牢。 但方原，却完全是另一条路子。 他看着眼前这些佶屈聱牙的古文，却是开始拆解、分析、重构…… “《大学》讲的是‘三纲八目’，其核心逻辑链是‘格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下’，这是一个层层递进的逻辑结构，可以用树状图清晰地表示出来……” “《论语》看似是语录体，杂乱无章，但可以按主题进行归纳，比如‘仁’、‘礼’、‘君子’、‘为政’，将所有相关章节的句子整合到一起，形成专题，如此一来，孔夫子的思想体系便一目了然。” “《孟子》善辩，其论证方式多用比喻、类比，核心是‘性善论’与‘仁政’思想，抓住这两点，便能提纲挈领……” 方原的狼毫笔在草纸上飞速地书写、勾画，很快就弄出一张思维导图。 这放在后世，也得放在五年高考三年模拟的核心区域中。 把关键词被提炼出来，用线条连接，构成一张张逻辑清晰的知识网络。 这是一种降维打击般的学习方法。 仅三天时间，方原记住了四书，对其中的理解，更加是轻松拿捏。 方原也不由的叹息：不用考英语和数学，简直太棒了！ …… 几日后，再去石溪村私塾。 方原甫一出现，就把所有人的目光都吸引了。 方聪怨毒看着方原。 上次月课，方原夺走魁首，这几天就像一根刺，扎在他的心头，让他夜不能寐。 “哼，不知从哪里抄来一篇奇文，走了狗屎运。” 方伟低声对身旁的方聪说道：“聪哥，今日先生要开讲县试策论，那可是实打实的经义功底，看他这次如何原形毕露！” 方聪冷着脸，没有说话。 就在这时，方秀才面色严肃地走了进来。 方秀才环视一圈，目光在方原身上稍作停留，随即道：“方原，你坐到最前面来，方聪，你让一下。” 所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦在了方聪的身上。 方聪的脸瞬间涨成了猪肝色。 方原倒是神色平静，坦然地拿起书笈，在众人复杂的目光中，走到了最前排。 方聪不知道自己是怎么挪动屁股的。 最后在先生的注视下，他还是让了。 方秀才满意地点了点头。 “县试在即，从今日起，我们要专攻县试的考题了；县试分两场，一场考经义，一场考策论；经义，考的是你们对四书的理解深度；策论，考的是你们运用圣人学问，解决实际问题的能力！两者相辅相成，缺一不可！” “今日，我们便来讲讲，何为‘为政以德’！” 方秀才开始从《论语》中的“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，讲到孟子的“仁政”思想。 “空谈道理，终是纸上谈兵，若以我平阳县为例，近年偶有旱涝，致使部分乡里民生困苦，流民渐生。尔等身为读书人，若要向县尊大人进言，该如何将‘为政以德’的道理，落到实处？” 方秀才是懂县试的，所以也会给学生们押题。 这种结合平阳县具体情况的试题，是往年常出的。 学子们顿时交头接耳，却无人敢轻易作答。 蓦地，方聪站了起来，他要夺回属于自己的荣耀！ “回先生！学生以为，县尊大人当以身作则，清廉自守，节俭爱民，如此上行下效，官吏自会风清气正；其次，当开仓赈济，减免税赋，以示朝廷仁德，安抚流民之心。” “最后，当广施教化，宣讲圣人德行，使百姓知礼仪，明廉耻，则民风自淳，乱象自消！” 依旧是方聪以前回答问题的方式，说得四平八稳。 不少学子都露出了钦佩的神色，就连方秀才也微微颔首，道：“言之有物，合乎规矩，不错。” 得到先生的肯定，方聪脸上露出一丝得色，挑衅地瞥了一眼身旁的方原，那眼神仿佛在说：看到了吗？这才是真正的学问，你那旁门左道，上不了台面！ 随即，他话锋一转，故作恭敬的对方原说道：“方原兄长上次月课文章石破天惊，想必对此道见解更为深刻，不知兄长对小弟这番浅见，有何高论可以指教？” 方聪不服啊！ 位置被方原夺走了，以后他这石溪村神童之名，还怎么拿出去。 方秀才也饶有兴致地看着方原，他也想看看，这个给了他巨大惊喜的少年，究竟还有什么隐藏着。 方原面无表情，对这小屁孩的挑衅，完全不放心上，只听他不疾不徐地开口道： “聪弟所言，很是空泛，言之无物，犹如空中楼阁，看似华美，却未曾立于实地。” “你——！” 方聪眼珠子瞪大。 他向来都是这么回答问题的，还一直得到先生的夸奖，可现在到了方原这里，这就是言之无物了，空中楼阁了。 其实这些方秀才也知道，不过谁不是从学生走过来的。 私塾中大部分十三四岁，方原是比较大的，因为原主一直留级，无法顺利走出去，也就导致比私塾中大部分人大三四岁。 方原忽的一笑，不给方聪开口的机会，继续道： “先生问的是，如何将‘为政以德’落到实处，‘实处’二字，便是关键。” “敢问族弟，你说开仓赈济，可知我平阳县府库尚余多少粮米？够赈济几人？能支撑几日？你说减免税赋，可知哪里的乡民受灾最重？哪里的劣绅还在趁机兼并土地？你说广施教化，可知流民饥肠辘辘，连明日的吃食都无着落，又有几人能听得进圣人教诲？” 第十二章 族老逼债，方原有危 方原一连串地诘问。 直接就让方聪张口结舌，说不出一句话。 他还是个孩子，这些实际的问题，他哪里想过？他读的书里，可没写这些！ 方原嘴角微微上扬，接着说道： “为政以德，德非口舌之言，而是老百姓碗中之食，身上之衣！要落实处，就不能只坐在书斋里空想！学生以为，要分三步走！” “第一步，格物致知，格物，非是格天下之理，而是要走出书斋，去格一县之民生，一乡之疾苦！要派遣信得过的吏员，深入田间地头，详查各乡各村的受灾情况、人口数量、土地兼并实情，将这些一一记录在案，绘制成册。” “第二步，就是赈灾的钱粮，必须设立专门的监察之职，严防被人从中克扣渔利，发国难财！” “第三步，可以‘以工代赈’，组织流民修缮水利，开垦荒地，既解决了他们的生计，又为来年丰收打下基础，此为长远之计；对于那些趁机作乱、囤积居奇的劣绅，则当以雷霆手段打击，将其家产充公，用以赈灾，杀一儆百，以儆效尤！” 一个谈的都是些书本上的，一个谈的却是实际可以操作的。 两者之间的差距，判若云泥！ 特别是方原提到以工代赈，其实这在宋明的时候就有使用过。 但私塾中都是些孩子，对这方面，方秀才本以为他们了解得不多，没想到方原居然这些都知道。 方秀才一拍桌案。 “好好好。” 方秀才连说了几个好字，方原思路清晰，提出的方法也都非常的恰当，远超同龄人！ “方原，说得不错，你们要跟方原好好学习！” 一旁的方聪，早已面如死灰，脸色煞白，如丧考妣。 他引以为傲的学问，在方原的见识面前，竟是如此的不堪一击，如此的幼稚可笑！ “呵呵，他义兄为什么那么快死，为什么不多活几年……” 其实关于方原藏拙的事情，已经被传出去了。 这一刻，方聪巴不得张山再次活过来，把这个扮猪吃虎方原带走。 方原终于明白，自己与方原之间的差距，不是一星半点。 方聪一直到私塾下课，他都是浑浑噩噩的，朋友找他说话，他都一句不回。 方聪狼狈地走在路上。 泪水混合着屈辱与怨毒，模糊了他的视线。 他想不通，为什么？为什么那个一直被他踩在脚下的废物，会突然变得如此耀眼？ 他不甘心！ 穿过村里的泥土路，方聪一头扎进了村东头最大的一座青砖大瓦房里。 “爷爷！爷爷！” 方聪哭喊着扑进一个老者怀里。 老者约莫六旬年纪，面容清癯，双目狭长，正是方氏族老之一，方德海，也就是方聪的亲爷爷！ “哎哟，我的乖孙儿，这是怎么了？谁欺负你了？” 方德海一见宝贝孙子哭得如此伤心，顿时眼中闪过一丝厉色。 “爷爷，是方原，是那个方原！” 方聪抽泣着，添油加醋地将私塾里发生的事情哭诉了一遍。 当然，在他口中，方原成了目无尊长、巧言令色、当众羞辱同族的狂悖之徒。 “他这是要踩着我们家的脸面往上爬啊，爷爷，您再不管管，我们家的名声，都要被他败坏光了！” “岂有此理！” 方德海听得勃然大怒，一拍扶手，霍然起身。 他最是看重宗族脸面，更何况受辱的是他最疼爱的“神童”孙子。 “一个克死义兄的丧门星，读了几天书，还真当自己是个人物了？反了天了！” 方德海冷笑道：“正好！他义兄张山当初为了治病，可是在族里公账上借了九两银子！哼，我倒要看看，他能不能还上！” “跟我走，去方原家！” …… 方原回到家中，沈欣茹连忙迎了上来。 “阿弟，回来了？今天先生可有再考校你？” “没有，讲了些县试的策论。” 方原笑了笑，看着嫂子在阳光下显得愈发娇美的脸庞，心中一片安宁。 然而，就在此刻。 “砰！” 一声巨响，门被人一脚踹开！ 方德海背着手，一脸阴沉地走了进来，身后跟着四五个族人。 沈欣茹吓得脸色一白，下意识地躲到了方原的身后。 “族老，这是……” 方原眉头一皱。 “方原，听说你最近出息了，在私塾里好大的威风啊，连你聪弟都敢当众羞辱，怎么，是觉得翅膀硬了，不把我们这些长辈放在眼里了？” 方德海冷哼一声。 “不过是学问之辩，何来羞辱？”方原蹙眉。 “学问之辩？”方德海怒极反笑，“伶牙俐齿！我今天来，不是跟你辩论学问的，我是来跟你算账的！” “你义兄张山，当初重病，从族中公账借走九两纹银，白纸黑字，可有此事？” 方原点了点头：“确有此事。” “好，你认就好，按照族里的规矩，公账借贷，九出十三归，连本带利，一共是十三两银子！” “今日，你必须当场还清，否则，休怪我按族规办事，将你们这屋子田产，尽数收回抵债！” “什么？十三两？！”沈欣茹失声惊呼。 九两的本金，转眼就变成十三两！ 方原的脸色也冷了下来。 这方德海，分明是借题发挥，故意刁难！ “族老，借九两还十三两，这是哪家的规矩？莫不是族老你自己立的规矩？”方原冷冷地问道。 “放肆！”方德海勃然大怒，“你是在质疑我？少废话，拿不出钱，就给我滚出这个院子！来人，给我上，他们若是不搬，就帮他们搬！” 身后那几个壮汉狞笑着，就要上前动手！ 就在这剑拔弩张的时刻…… 周白一身锦缎华服，正焦急地在村口张望着。 他身后，跟着两个身穿皂隶服饰、腰挎佩刀的县衙捕快，显得格外引人注目。 “这位大哥，请问一下，方原的家，往哪儿走啊？”周白拦住一个路过的村民。 那村民正要指路，一道惊喜的声音却抢先响了起来。 “周公子？你怎么来我们村了？” 来人正是方伟，他刚从外面回来，一眼就认出了周白，更看到了他身后的捕快，心中狂喜！ “方原啊方原，你果然在县城里惹了事！连县衙的捕快都找上门来了！哈哈哈，这下看你还怎么狂！” 方伟心中乐开了花，脸上却装出一副热情的模样，凑上前去：“周公子，你是来找方原的吧？我知道他家在哪！我带您去！” 第十三章 族老逼债，老白救援 “你认识路？” 周白很是兴奋，又能见到方原了。 “认识认识，太认识了！” 方伟忙不迭地点头。 方伟在县城有一些朋友，恰好认识周白，知道周白的身份，不过这还是第一次跟周白说上话。 “那便带路吧。” “好嘞！您跟我来！” 方伟领着周白一行人，穿过田埂，很快就来到了方原家的小院外。 还未走近，便听到了院内争吵声。 “拿不出钱，就给我滚出这个院子，来人，给我上！” 方伟喜道：“周公子你看，族老正在教训那不肖之徒呢，我们进去正好！” 说罢，他便抢先一步，兴冲冲地冲进了院子，准备看好戏。 “方原，你还不快束手就擒，县衙的周公子带人来抓人你了。” 方伟看到了方原那双冰冷如刀的眼睛，像要杀人般！ 说完这话，方伟也忍不住哆嗦了一下。 周白带着两名捕快，冲进院子。 周白没有理其他人，而是直接走到方原面前。 “方兄！可算找到你了！” 这一声“方兄”，让在场的所有人都懵了。 方德海傻了。 那几个准备动手的壮汉傻了。 躲在门外看热闹的方聪，也是呆立当场。 最傻的，莫过于方伟。他脸上的笑容僵住了，指着方原，又指着周白，结结巴巴地道：“周……周公子，你们……认识？” 周白这才瞥了他一眼，像是看一个白痴，没好气地道：“我来找我兄弟，跟你有什么关系？滚一边去！” “你！”方伟被噎得满脸通红，却一个字都不敢反驳。 方原蹙眉道：“周兄，你怎么来了？” “我再不来，你家房子都要被人拆了！” 周白夸张地叫道，随即转过身，胖乎乎的脸上笑容一收，目光落在了方德海身上，一股与生俱来的贵气与威势油然而生。 “你，是哪个？” 方德海老脸拧成麻花般。 “老夫方德海，乃石溪村方氏族老，正在处理宗族内部事务……” “族老？”周白嗤笑一声，上下打量着他，“好大的威风！带着人踹门逼债，这就是你们宗族的规矩？” 他身后的两名捕快，配合默契地上前一步，手同时按在了刀柄上，冰冷的目光扫过方德海和他身后的几个壮汉。 方德海脸色变了又变，强撑着道：“他欠了族里九两银子，欠债还钱，天经地义！我们是按规矩办事！” “九两银子？”周白像是听到了什么好笑的事情，他转头问方原，“方兄，可有此事？” 方原点了点头。 “行，我懂了。” 周白点了点头，随即从怀里各种摸，零钱正好有九两银子。 “当啷！” 银锭在地上滚了两圈，停在了方德海的脚边。 “这里是九两，拿去嫖。” 周白拍了拍手。 “现在，钱还了。你们，可以滚了。” 方德海的脸，瞬间涨得通红。 看着脚下的银子，只觉得无比的烫手，他活了六十多年，何曾受过这等奇耻大辱！ “你，是谁？！” 后面的方伟拉了拉族老，方伟可认识周白。 周白身边的一名捕快冷哼一声，上前一步，亮出了腰间的令牌，沉声道：“睁大你的狗眼看清楚，这位是平阳县尊周大人的公子，周白周公子，你们聚众闹事，欺压良善，是想去县衙大牢里过夜吗？！” “县令公子？！” 方德海双腿一软，差点没站稳。 方伟面如死灰。 门外的方聪，更是吓得魂飞魄散，转身就跑，连滚带爬。 院子外，那些闻声赶来看热闹的村民，此刻一个个都像是被掐住了脖子的鸭子，张大了嘴巴，眼珠子瞪得溜圆。 “我的老天爷……方原他……他居然认识县令的公子？” “还称兄道弟……这……这不是做梦吧？” “完了完了，我前几天还说他家闲话来着……” --- 院子里很快安静下来。 沈欣茹还没有回过神来。 方原拍了拍沈欣茹的手，柔声道：“嫂子，没事了，这是我在县城认识的朋友，周白。” 然后又对周白道：“周兄，多谢了，进屋喝杯水吧。” 几人进了屋，周白一屁股坐下，拿起桌上的凉茶就灌了一大口，这才喘着气道：“方兄啊，你可真行，这么多天也不来县城，我派人在城门口等了好几天，都没见着你人影，要不是知道你是石溪村的，今天还真找不到你！” 方原有些疑惑：“周兄这么急着找我，可是有什么要事？” “要事？天大的要事！” 周白一拍大腿，激动地说道：“方兄，你现在可是在平阳县城出大名了！” “哦？” “你还哦？”周白瞪大了眼睛，“你从醉仙楼走后，你那首‘人生若只如初见’，当晚就传遍了整个平阳县！现在县城里的文人雅士，谁要是不会吟上两句，都不好意思跟人打招呼！都说平阳县出了个‘一见先生’，神龙见首不见尾，神秘得很呐！” 方原闻言，只是淡淡一笑。 周白看他这副模样，更是佩服，继续道：“这还不算完！你还记得你写给我的那首“竹石”吗？” “嗯。” “那首诗，本来被李长明那帮蠢货污蔑成淫诗，结果第二天，就被咱们县学的几位大儒给翻案了！” 周白说得眉飞色舞。 “几位大儒联名注解，说此诗‘以竹喻人，风骨凛然’，是‘咏物言志’的绝佳之作，现在，这首竹石的名头，比‘人生若只如初见’还响亮！” 说到这里，周白看着方原：“方兄，你现在可是咱们平阳县名人了，我这次来，就是想请你再去县城，再去一趟醉仙楼！” 听着周白的讲述，方原心中依旧波澜不惊， “周兄，你的好意我心领了。” 方原目光如磐石般坚定。 “眼下县试在即，扬名与否，不过是过眼云烟，我现在只想静下心来，好好备考，等考完县试，再忙其他事情。” 周白一愣，然后重重地点了点头，脸上露出敬佩之色。 不为虚名所动，一心只为正途，真不愧是方原！ “好！” 周白大声道：“方兄，你只管安心备考，其他不用担忧” “那我就在县城，静候你的佳音了！” 第十四章 将计就计，请君入瓮 翌日。 一大早，院门就被有人敲响。 沈欣茹害以为又是族里的人来找麻烦。 方原打开门一看，却是村东头的张屠户。 张屠户提着一条上好的五花肉，脸上堆满了笑容。 “方……方老弟，” 张屠户紧张得连称呼都变了。 “昨儿个是我有眼不识泰山，跟着那老东西在院子外瞎起哄，你大人有大量，别跟我这粗人一般见识。这点不成敬意的心意，你拿去……补补身子。” 方原还没说话，门外又挤过来几个人。 “方贤侄，这是我家刚下的土鸡蛋！” “方兄弟，我家的菜园子，你以后随便摘！” “方大哥，以后你家挑水劈柴的活，包在我身上！” 一时间，各种瓜果蔬菜、鸡鸭鱼肉，几乎要将方原家的小院门口堆满。 那些往日里对方原避之不及的村民，此刻一个个都热情得像是失散多年的亲人。 这就是最真实的人性。 当你落魄时，人人都想踩你一脚；当你崛起时，人人都想来攀附。 沈欣茹看着这番景象，眼圈又红了。 方原没有拒绝，也没有表现出丝毫的倨傲。 只是让嫂子将东西都收下。 他的平静与淡然，在村民眼中，更增添了几分高深莫测。 另一边，方德海闭门不出。 而方聪，则是连私塾都没去。 “爷爷，我不甘心！我真的不甘心！” “那个废物，他凭什么，他不就是走了狗屎运，认识了县令的公子吗！若是没有周白，他现在已经被我们赶出村子，像条狗一样流浪！” 方德海坐在太师椅上，脸色阴沉。 “哭喊有什么用！”方德海低喝一声，“周白能护他一时，护不了他一世！县试在即，只要我们能毁了他的名声，让他连考场都进不去，他就算认识天王老子，也没用！” 方聪眼睛一亮：“爷爷，您有办法了？” 方德海阴恻恻地说道：“自古以来，什么罪名对读书人来说最致命？不是偷，不是抢，而是德行有亏！” 他瞥了一眼窗外方原家的方向。 “他方原，最大的破绽，就是那个如花似玉的寡嫂！” “孤男寡女，共处一室，日久生情……嘿嘿，这种事，只要稍加引导，唾沫星子都能淹死他们！” “我们要做的，就是把这盆脏水，狠狠地泼到他们身上，让方原背上骂名；到那时，别说县试，他连做人都会被人戳脊梁骨！我看他还怎么翻身！” 方聪眼前一亮：“高！爷爷，实在是高啊！” 爷孙俩相视一笑。 很快，一股阴风开始在石溪村里悄然刮起。 起初，只是一些妇人在井边洗衣、在村头择菜时的窃窃私语。 “哎，你们说，那方原和他嫂子，天天待在一个屋檐下，能没什么事？” “谁说不是呢，那沈氏长得跟个狐狸精似的，方原又是个血气方刚的后生……” “我前天晚上路过他家，好像还听到屋里有……有奇怪的声音呢……” 流言如瘟疫，传播得极快。 人性本就乐于窥探隐私，更何况是这等香艳又刺激的秘闻。 没过两天，整个石溪村，几乎都在背地里议论方原和沈欣茹的丑事。 就连那些前几天还上赶着巴结方原的村民，此刻看沈欣茹的眼神，也变得暧昧而古怪起来。 这天，方大牛无意中听到了方伟正和几个地痞流氓，说什么晚上就要带人去捉奸。 方大牛丢下手中的烧饼，就往方原家跑去。 “方原哥，不好了，出大事了！” 方大牛气喘吁吁地将一些话说出来，断断续续，但能听得出意思。 “大牛，多谢你来报信，我记下了。” “嘿嘿，嘿嘿，我们是好朋友……”方大牛摸着后脑勺。 送走方大牛后。 方原的眼中闪过一丝冰冷的寒芒。 “既然想玩，就陪你们玩一场大的。” “他们不是想来捉奸吗？嫂子，我们给他们创造一个机会。” “阿弟，你……”沈欣茹不解地看着他。 方原嘴角微微上扬。 “嫂子，你待会儿就去王大婶家，说我这几日读书太累，偶感风寒，头痛欲裂，你晚上要为我熬一碗安神的汤药，会照顾我到很晚。” “王大婶是村里有名的大嘴巴，这话不出半个时辰，就能传到方伟和方聪的耳朵里。” “他们一定会以为，这是他们动手的天赐良机。” “而我们，就在家里，为他们好好准备。” 夜，深夜。 方原家的窗户，还透出昏黄的灯光。 村外的小树林里，几条黑影鬼鬼祟祟地聚集在一起。 为首的，正是方聪和方伟。 “聪哥，消息可靠吗？”一人压低了声音问道。 “绝对可靠！”方伟兴奋地搓着手，“王大婶亲口说的，那小贱人今晚要给方原熬药，两人会待到很晚，孤男寡女，干柴烈火，还能干什么好事？” 方聪的脸上，则是一片阴冷的得意。 “人都叫齐了吗？”方聪冷冷地问。 “齐了！”方伟拍着胸脯，“我还特地去把三族叔请来了，三族叔最是古板，眼里揉不得沙子，有他做见证，看方原还怎么抵赖！” “好，今晚，我们就要让他身败名裂！” “出发！” 一行十余人，借着夜色的掩护，悄无声息地朝着方原家摸去。 他们蹑手蹑脚地来到院墙外，屏住呼吸，侧耳倾听。 屋里传来了男女说话的声音。 “阿弟，药快好了，你再忍一忍……”是沈欣茹那温柔的声音。 “有劳嫂嫂了，只是，我头还是痛得厉害，浑身发冷……”这是方原虚弱的声音。 “那你快上床躺着，我帮你暖一暖……” 听到这里，墙外的一众人等，呼吸瞬间都变得粗重起来！ “暖一暖”？ 这还得了！ “狗男女，果然在苟合！”方伟激动得浑身发抖。 方聪眼中闪过狂喜之色，他对着众人做了一个手势，压低了声音道： “嘿嘿，就是现在，给我踹门！” “捉奸捉双，抓住那对狗男女！” “砰！！” 一声巨响，院门再次被踹开！ 方伟一马当先，举着火把，带着人如狼似虎地冲了进去，嘴里还兴奋地大喊着：“方原，沈氏，你们的丑事败露了，今天就让全村人看看你们的真面目！” 第十五章 名正言顺，打脸方聪 “砰！” 里屋的房门，被人一脚踹开！ 火把的光亮，瞬间照亮了整个房间！ 然而，眼前的一幕，却让所有冲进来的人，瞬间石化在了原地。 没有他们想象中不堪入目的淫靡景象。 没有惊慌失措的狗男女。 房间里，窗明几净，陈设简单。 靠窗的书桌前，一盏油灯静静燃烧，光晕柔和。 方原身穿一件干净的儒衫，身姿笔挺地端坐于桌前，手中正捧着一卷书，眉头微蹙，他的面前，笔墨纸砚一应俱全，几张写满了字的草稿纸，整齐地放在一旁。 他听见踹门声，只是缓缓地抬起头，目光平静，面无表情。 而在房间的另一角，离书桌足有七八步远的地方，沈欣茹正端坐在一个小火炉旁，手里拿着一把蒲扇，小心翼翼地扇着火，炉子上的药罐里，正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，散发出一股淡淡的药香。 沈欣茹听到动静，受惊地抬起头。 整个场面，哪里有半分苟合的迹象？ 分明是一副“贤嫂照料苦读病弟，叔嫂相敬如宾”的感人画面！ 空气，死一般的寂静！ 冲在最前面的方伟，脸上的狞笑还僵在嘴角，举着火把的手，在空中凝固，犹如泥塑木雕。 方聪跟在后面，当他看清屋内的景象时，大脑一片空白。 怎么会这样？ 剧本不是这么写的！ 明明应该在通奸的？ “你……你们……”方伟结结巴巴，难以置信。 “我们如何？” 方原嘴角微微上扬。 方原缓缓地站起身，将手中的书卷轻轻放在桌上，动作不疾不徐。 他的目光，冷如寒冰，直视方聪。 “方聪族弟，三更半夜，你们带着这么多人，踹烂我的家门，冲进我的卧房，所为何事？” 声音不大，却字字清晰。 “我……我们……” 方聪的脸色由红转白，冷汗瞬间浸湿了后背，他脑子飞速旋转，想要找个借口，却不知道说啥好。 “我们是来……是来关心你的！”方伟情急之下，憋出了这么一句。 “关心我？呵呵！” 方原嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。 “踹门而入，高喊‘捉奸’，便是你们的关心之道？真是让方某大开眼界！” 嗡…… 跟来看热闹的村民们，此刻终于反应了过来。 他们被骗了！ 他们被方聪和方伟当枪使了！ 他们成了恶意中伤、打扰方原读书的帮凶！ 方原可是跟周县令公子称兄道弟的，以后要是被官府为难，可就全都要怪方伟和方聪了。 一时间，所有人的脸上都火辣辣的，羞愧、愤怒的情绪瞬间涌了上来。 被方伟请来的那位三族叔，气得浑身发抖。 “你们两个小畜生，干的什么事？竟敢诓骗老夫，来行这等龌龊之事，我打死你们！” 三叔公挥动起拐杖，就朝方聪和方伟劈头盖脸打去。 “哎哟！” “三叔公，别打，别打啊！” 两人抱头鼠窜，场面瞬间乱作一团。 方原则是双手抱胸，看着好戏。 今晚还好早准备好了，若不然，真的跟嫂子两人在暧昧个来回，被他们冲进来，那可就跳入大海洗不清了。 就在这时，一道苍老的声音从院外传来。 “都住手，成何体统！” 众人回头一看，只见私塾先生方秀才，提着一盏灯笼，面沉似水地走了进来。 方秀一进屋，看了一眼屋内的情景，再看方聪和方伟的模样，瞬间便明白了七八分。 方原对着方秀才，拱手一揖。 “先生，你来得正好。” 方原转过身，目光扫过在场的所有人，声音含着一丝悲怆！ “诸位乡亲，先生！” “我方原自幼父母双亡，与义兄相依为命，义兄为供我读书，积劳成疾，撒手人寰；而我嫂嫂，为守亡夫遗愿，更是含辛茹苦，支撑这个家！” “我方原不才，蒙先生教诲，幸得县试名额，更是日夜苦读，不敢有丝毫懈怠，为的，不只是告慰我义兄在天之灵，更是想为我们石溪村，争一口气！” “可是！” 方原话锋一转，猛地指向方聪和方伟，道：“他们，却嫉妒我，怨恨我，不思同族之谊，编造恶毒的谣言，污我与嫂嫂的清白，更在深夜，带人闯我门庭，扰我静读！” “县试在即，心境为重，他们此举，便是为了断我前程、毁我道途！” “我方原一人荣辱事小，可他们要毁的，是我方原吗？他们毁的，是我们整个石溪村的希望啊，以后村子的名声，传出去可就臭了！” 一言甫毕。 声泪俱下，掷地有声！ 在场村民，无不动容！ 有的村民已经忍不住了，大半夜的不睡觉，被这两个小兔崽子诓来这里打秋风，还耽误别人学习，回家跟自己老婆睡觉不好吗？在这里浪费时间！ 一想起来就生气，回头再看方聪和方伟，更是气不打一处来。 “打死这两个小畜生！” “我们村怎么出了这种败类！” 村民一个个义愤填膺，全朝着方聪和方伟而去。 方秀才更是气得浑身发抖，他指着被众人围在中间的方聪，痛心疾首地吼道：“方聪，我怎么会教出你这等品性败坏、心肠歹毒之人，你枉读圣贤书啊，真真是气煞我也！” 方聪面如死灰，如丧考妣。 而方伟，早已被愤怒的村民打得鼻青脸肿，哭爹喊娘。 方原站在那里，眼神平静如水。 夜风吹过，吹动了他额前的发丝，也吹散了屋内的药香。 灯火之下，方原的身影，被拉得老长。 一夜的闹剧，久久未能平息。 天亮之后，方聪和方伟成了全村的笑柄。 “听说了吗？昨晚方伟带人去捉奸，结果人家方原在屋里挑灯夜读呢！” “哈哈哈，捉奸捉到书房里去了，真是千古奇闻！” “何止啊，我还听说三族叔气的当场就要清理门户，拿着拐杖把方聪打得满地找牙！” 村头巷尾，田间地头，到处都是压低了声音的议论和毫不掩饰的窃笑。 方聪和方伟两人，但凡出门，迎接他们的便是无数道鄙夷、嘲弄的目光，让他们如芒在背，恨不得找条地缝钻进去。 第十六章 恶犬狂吠，君子亮剑 村里这段时间事情难以平息。 方伟等人左思右想，觉得必然是走漏了消息。 当时有人看到方大牛急匆匆地离开。 因为大牛脑子一直不好，大家没有当一回事，可是现在想起来，这事情一定是被方大牛泄露出去的。 这个该死的二傻子，跟方原本来就经常坐在一起。 千防万防，傻子难防！ 于是，方伟将满腔的怨毒与屈辱，尽数发泄到了方大牛身上。 “说，是不是你给方原那小子报的信！” 村西头的石磨旁，方伟带着几个平日里跟他混的无赖，将方大牛死死地堵在墙角。 方大牛高大的身躯蜷缩着，脸上满是恐惧，一个劲地摇头。 “不，不是我……我没说……” “还敢嘴硬！” 方伟一脚踹在大牛的肚子上，将他踹得一个趔趄。 “那天晚上，就你这傻子在方原家附近晃悠，不是你，还能有谁？！” 他们昨晚的行动，自以为神不知鬼不觉，却被方原提前设下了圈套。 这口气，他们怎么也咽不下去。 “我、我没有……”方大牛疼得眼泪都流出来了，他脑子不好使，被方伟一吓唬，更是语无伦次，“我就是、就是怕方原哥被欺负，你们，你们……坏！” “果然是你，呵，好啊，你坏了我们的好事！” 方伟狞笑一声，眼神发狠。 “给我打，打死这傻子，让他知道谁才是这石溪村里不能惹的人！” 拳脚，如雨点般落在了方大牛的身上。 方大牛只会抱着头，发出呜咽的哀嚎，却不知该如何反抗。 直到方大牛他娘闻声哭喊着跑来，方伟几人才骂骂咧咧地停了手，扬长而去，只留下蜷缩在地、浑身是伤的方大牛，和他母亲那撕心裂肺的哭声。 …… 方原得知此事时，已是半个时辰之后。 当方原看到鼻青脸肿、衣服被撕得破破烂烂，眼神中充满了恐惧与委屈的方大牛时。 方原眼神内含着火，方伟不敢对自己动手，居然去对方大牛动手。 方原可以容忍方聪的嫉妒，可以容忍方伟的挑衅，甚至可以容忍方德海的逼债。 因为这些，对他而言，不过是些许风霜罢了！ 但方大牛不同。 方大牛会在他落魄时，递给他一块麦芽糖；他的心思单纯如白纸，只会咧着嘴对他笑。 他因为自己，受到了如此的欺凌与伤害。 方原顿时心中生出杀意！ 圣贤也曾说过：“以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德！” 对付恶犬，讲道理是没用的。 唯有拿起棍棒，将它打怕，打残，打到它一看到你，就夹起尾巴！ “嫂子，你好好待在家里。” 方原身上的儒衫，只着一身方便活动的短打，对沈欣茹交代了一句。 “阿弟，你要去做什么？” 沈欣茹看着他那双冰冷得没有一丝温度的眼睛，心中没来由地一慌。 方原没有回答，只是转身，走出了院门。 他的步伐沉稳，背影决绝，毫不犹豫！ 石溪村。 村中有一条清澈的小溪。 溪水潺潺，终年不息，是村里妇人洗衣、孩童嬉闹的地方。 午后的阳光正好，几个妇人正在溪边的石板上捶打着衣物。 方伟正翘着二郎腿，坐在一块大石头上，唾沫横飞地跟几个同伴吹嘘着自己上午的战绩。 “你们是没看到，那傻子被我一脚踹过去，哭得跟他娘一个调，哈哈哈！” “告诉你们，在这石溪村，得罪谁，都别得罪我方伟，方原那小子又怎么样？有县令公子撑腰又怎么样？我动不了他，还动不了一个傻子吗？” 方伟正说得眉飞色舞，忽然感觉周围安静了下来。 几个同伴脸上的笑容都僵住了，眼神直勾勾地看着他的身后，充满了惊恐。 “看什么看？见鬼了？” 方伟不耐烦地回头。 然后，他也愣住了！ 方原不知何时，已经悄无声息地站在了他的身后，距离他不过三尺。 阳光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，让他那张本该是书生气的脸，显得有些晦暗不明。 方原的眼神，古井无波。 “方、方原……” 方伟的心脏猛地一缩，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖。 “你……你想干什么？” 方原没有说话。 他就那么静静地看着他，眼神平静。 周围的空气，仿佛凝固了。 溪水流淌的声音，妇人捶衣的声音，在这一刻，都消失了。 天地间，仿佛只剩下他们两个人。 方伟被他看得头皮发麻，色厉内荏地吼道：“你看什么看！我告诉你，你别乱来，光天化日之下，你还敢打人不成？！” 他身边的几个同伴，也壮着胆子站了起来，却不敢上前。 方原的嘴角，终于有了一丝弧度。 那不是笑，而是一种极致的冰冷。 方原上前一步，伸出手，看似轻描淡写的，在方伟的胸口，轻轻一推。 方伟本来就在石头上。 上面本来就滑！ “啊——！” 一声凄厉的惨叫划破长空。 “噗通！！” 巨大的水花溅起，方伟整个人如同秤砣一般，直直地砸进了冰冷的溪水之中！ 这一下，变生肘腋，快得让人根本反应不过来！ 所有人都傻眼了！ 溪水虽不深，但秋日的溪水已是寒意刺骨。 方伟本就不会游泳，这一下被推入水中，又惊又吓，手脚并用地在水里扑腾着，呛了好几口水，一张脸瞬间就憋成了青紫色。 “救、救命……” 方伟的那几个同伴，这才如梦初醒，手忙脚乱地跳下水去，七手八脚地将他往岸上拖。 整个过程，方原就站在岸边，双手负后，冷冷地看着。 终于，方伟被拖上了岸，浑身湿透，像一只落汤鸡，瘫在地上，一边剧烈地咳嗽，一边大口大口地呕着水，狼狈到了极点。 他缓过一口气，抬起头，用一种怨毒无比的眼神死死地盯着方原，嘶吼道：“方原！你……你他妈的敢推我！我要杀了你！” 他挣扎着想要爬起来，冲向方原。 然而，当他的目光，再次对上方原那双冰冷的眼睛时，他所有的怒火、所有的怨毒，都在瞬间被浇灭了。 只感觉好重的杀气！ 看上去，方原真的会杀人的样子！ 第十七章 杀鸡儆猴，静心备考 岸边，死一般的寂静。 只有方伟粗重的喘息声和牙齿打颤的“咯咯”声。 方原依旧站在那里，居高临下地俯瞰着瘫在地上的方伟，一言不发。 他没有说话，但他的眼神，已经说明了一切。 那是一种漠然，一种视你如蝼蚁的漠然。 仿佛在说，我今天能把你推进水里，明天就能把你的头按进水里。 方伟怕了! 从那双平静的眼眸深处，看到了一丝毫不掩饰的杀意。 方伟毫不怀疑，如果自己再敢多说一个字，方原真的会做出更可怕的事情来。 他想到了方原身后那个笑嘻嘻的胖子，想到了县令公子周白！ 自己若是真把方原惹急了，他都不需要亲自动手，只要去县城跟周白说一声，自己恐怕连怎么死的都不知道！ 甚至，方伟都觉得，那个周白都没有方原可怕！ 大家都是小孩子，干嘛弄得你跟死了亲人似的！ 方伟忽然觉悟过来，对啊，方原死了亲人了，难怪现在这么的凶狠，他已经没有亲人了，就剩下一个寡妇嫂子，什么都敢豁出去。 想到这里，方伟心中那点可怜的勇气瞬间土崩瓦解，他嘴唇哆嗦着，怨毒的嘶吼卡在喉咙里，最终化作了恐惧的呜咽。 方伟低下头，再也不敢与方原对视。 方原见状，这才收回目光，淡淡地扫了一眼方伟那几个噤若寒蝉的同伴。 那几人被他目光一扫，吓得齐齐后退一步，连滚带爬地跑了。 一场风波，就此平息。 方原没有多言一句，转身离去，留给众人一个挺拔而冷漠的背影。 “真的是太可怕了，当天我们甚至觉得方原要杀人了！” “可不是，下手可真够狠毒的，大家都姓方，同个家族的，他怎么能这么狠。” “从小没了父母，现在又没了兄弟，变得已经完全不一样了，我们可不能去招惹这样的人！” 从这天起，石溪村里再没人敢在背后议论方原的是非，更没人敢去招惹方大牛。 所有人都明白了一个道理，方原这根竹子，不仅坚劲，而且带刺，谁碰谁流血！ …… 回到家中，当方原推开院门，看到那道在夕阳下等待的纤弱身影时，他满身的煞气才如潮水般悄然退去。 “阿弟，你回来了……” 沈欣茹快步迎上来，美眸里满是担忧。 “你没做什么冲动的事吧？” “嫂子，我没事。” 方原脸上露出一丝温和的笑意。 “只是有些苍蝇，总在眼前嗡嗡叫，惹人心烦，要是老来招惹我们，拍死就好了。” 说得轻描淡写，好像拍死蚊子很容易一样。 沈欣茹看着他，这才注意到他紧攥着的双拳，指节因为用力而有些发白。 沈欣茹心中一疼，伸出微凉的手，轻轻覆在他的拳头上，用她柔软的指腹，一根一根地，将他紧攥的手指掰开。 “阿弟，以后莫要再为这些人生气了，不值得，你马上就要县试，静心读书才是正经。” 沈欣茹的声音温柔如水，带着一丝不易察觉的颤抖。 感受到掌心传来的柔软与温暖，方原心中的戾气彻底消散，他反手握住嫂子的小手，轻声道：“嫂子放心，我省得，从今日起，我只读圣贤书，一心备考。” 接下来的日子，方原彻底进入了闭关苦读的状态。 每日除了吃饭，便是与那些经义策论为伴。 而沈欣茹，则默默地承担起了家里的一切。 沈欣茹每日天不亮便起身，为方原准备好清淡的早饭。 在他苦读时，她会悄无声息地送上一碗提神的清茶。 夜深了，她会为他披上一件外衣，再将灯油添满。 有时方原读书累了，一抬头，便能看到窗外烛光下，嫂子正低头为他缝补衣衫的动人剪影。 沈欣茹那玲珑的曲线，被昏黄的灯光下勾勒出来，让人不由得心神摇曳。 沈欣茹有些腰酸背痛，就让方原过来帮忙推拿。 两人已经是老搭档了，给嫂子推拿方原也是轻车熟路。 嫂子哪里比较敏感，哪里要用点力，哪里要轻一点，方原都能把握得很好，让嫂子的腰能够尽快的恢复过来。 沈欣茹俏脸微红，配合着方原。 当方原温热的掌心覆上她纤薄的后腰时，她总会发出一声压抑的轻吟，身子微微战栗。 “啊……弟，力道……轻些……” “嫂子，你这里气血不通，需得用力些才能活络开。” “嗯……” 方原按完一阵之后，让嫂子休息一下，接着再按第二次。 “嫂子，衣带有些紧了，松开一下，按起来好一点。” “嗯……” “嫂子，侧个身，这样好按一点。” “嗯……” “第二次要按久一点，才能有效果……” “嗯……啊……弟！” …… 时光啪啪飞逝。 县试之日，终于到来。 这一日，天还未亮，沈欣茹便已起身，在灶间忙碌起来。 当方原收拾妥当走出房门时，桌上已经摆好了一碗热气腾腾的肉粥和两个剥好了壳的白煮蛋。 “阿弟，快趁热吃了。” 沈欣茹眼圈有些发红，她将一个早已准备好的布包递给方原。 “这里面是几张干饼和一些碎银子，你带在路上，到了县城，莫要省钱，吃食也要顾好，莫要亏了身子，要是太晚，也能找个地方住下。” 她絮絮叨叨地说着，像一个送别远行丈夫的小妻子。 方原接过布包，看着她那双写满关切与期盼的水眸，心中一暖。 “嫂子，我记下了。” 他吃完早饭，背上装满了笔墨纸砚的书笈，站起身。 “嫂子，我走了。” “嗯。” 沈欣茹点点头，送他到院门口，终是忍不住，上前一步，为他理了理有些褶皱的衣领，声音哽咽道：“阿弟，放宽心，莫要紧张，无论结果如何，你……你早些回来就好。” 方原看着她近在咫尺的娇颜，看着她泛红的眼眶，心中涌起一股豪情。 他伸出手，轻轻拭去她眼角的泪珠，郑重地说道：“嫂子，等我回来。” 言毕，他毅然转身，迎着初升的朝阳，大步向村外走去。 第十八章 县试风云，谁是真龙 秋风送爽，丹桂飘香。 县试，对于寒门学子而言，便是科举路上的第一道关卡。 鸡鸣三遍，天色尚是蒙蒙亮，通往县衙考棚的青石板路上，便已是人头攒动。 方原混在人群中，不疾不徐地向前走着，目光平静。 “方原！” 一声熟悉的呼喊从不远处传来。 方原循声望去，只见一辆装饰考究的骡车停在路边，方聪和方伟正从车上下来。 方聪那双看向方原的眼睛里，藏不住浓浓的怨毒与不服。 自从上次“捉奸”不成，反被打脸之后，方聪在村里便彻底成了笑柄，连带着他爷爷方德海都威信大失。 这口恶气，他一直憋在心里，只等着在县试考场上，堂堂正正地将方原踩在脚下，一雪前耻。 方伟跟在他身后，看到方原，下意识地缩了缩脖子。 方原只当没看见，连个眼神都懒得给他们。 考棚门口早已是人山人海，考生们三五成群。 “方兄，方兄，我可算等着你了！” 周白一把拉住方原的胳膊，兴奋得满脸放光。 “方兄，你可算来了，我爹说了，只要我这次能过县试，他就……嘿嘿，他就许我一个心愿，想买啥买啥！” 方原闻言，心中不由得暗自发笑。 周县令这番操作，颇有几分“养蛊”的意思。 周县令恐怕早就看出来，自己这个宝贝儿子不是读书的料，所以一直用一些利益来刺激自己的儿子，让他多考几次，多学一点。 不然，以周县令一县之尊的身份，想给自己的儿子弄个童生的功名，那还不是易如反掌？何至于让周白考了这么多次，至今还是个白身。 这周县令，倒也是个妙人。 “哟，我当是谁呢？这不是屡战屡败的周公子吗？” 一个阴阳怪气的声音在旁边响起。 李长明带着两个跟班，摇着扇子走了过来。 “怎么，周公子，今年又来为我平阳县的科举事业添砖加瓦了？你这精神，真是可歌可泣啊！” 李长明夸张地拱了拱手，看向方原。 “一个乡下来的泥腿子，靠着一两首歪诗博了点虚名，还真当自己是个人物了？这县试考的是经义策论，可不是吟风弄月的风流本事！” 李长明自从上次醉仙楼之后，一直在找方原，没想到现在方原才出现，心中对方原早有不满。 周白气得脸红了，撸起袖子就要上前理论：“李长明，你嘴巴放干净点，我方兄的学问，岂是你能评价的！” “好了，周兄。” 方原轻轻拉住了他，神色淡然地看着李长明，微笑道：“夏虫不可语冰，井蛙不可语海，与这等人计较，平白拉低了我们的身份。” “你！” 李长明被方原这轻飘飘的一句话噎得脸色铁青。 就在这时，方聪也走了过来，皮笑肉不笑地说道：“方原，我得提醒你一句，县试考场，庄严肃穆，靠的是真才实学，可不是靠着巴结权贵，也不是靠着哗众取宠。你那点上不得台面的小聪明，在这里，可不管用。” 方伟立刻在旁边帮腔：“就是，聪哥为了这次县试，三更灯火五更鸡，四书五经早已烂熟于心，那才是正途！” 他们两人一唱一和，自信满满。 方原只是淡淡一笑，连眉毛都没动一下。 “当——！” 一声悠长的锣响，考棚的大门缓缓打开。 “考生按考牌号次，依次入场！” 门口的皂隶高声喝道。 方原不再理会这几个跳梁小丑，整理了一下衣冠，随着人流走进考棚。 周白跟在他身后，还气鼓鼓地回头瞪了李长明和方聪一眼。 方聪冷哼一声，眼神阴鸷地盯着方原的背影，心中发狠：“方原，你等着，今天，我便要让你知道，谁才是石溪村真正的麒麟子！” …… 考棚内。 考生们各自找到自己的位置坐下。 很快，有吏员捧着一叠叠密封的试卷，开始分发。 当考卷发到手中时，考棚内只剩下考生们粗重的呼吸声。 方原目光落在试卷之上。 县试只考一场，一场之中，包含经义和策论两部分。 经义题，往往是截取四书中的一句，要求考生破题、承题、阐述、结尾，写一篇八股文。 而策论题，则更为灵活，通常会结合时事，考察考生解决实际问题的能力。 方原的目光，落在了最后的策论之上。 当他看清策论题目时，嘴角不由得微微上扬。 题目是：论平阳水患与德政之要。 押中题了！ 这个时代的读书人，大多迷信“文气”、“命数”，却忽略了最基本的时事。 他们治学，往往是埋首故纸堆，两耳不闻窗外事。 殊不知，科举取士，为的是选拔能为朝廷分忧、为君王解难的治世之才。 只要将近几年的考题脉络一梳理，结合今年平阳县最大的时事，春夏之交的那场水患，就能压中题。 而这道题的破题之法，方原早在私塾与方秀才辩论“为政以德”时，便已了然于胸。 此刻，看着这道题，方原只觉得文思泉涌，无数的想法在脑海中碰撞、升华。 他没有急着动笔，而是先闭上眼睛，在脑中构思文章的整体框架。从“格物致知，详查灾情”的第一步，到“以工代赈，长远之计”的策略，再到“雷霆手段，严惩劣绅”的决心，最后升华到“德政之本，在于利民”的核心主旨。 整个逻辑链条，清晰无比，环环相扣。 当他再次睁开眼时，眼神中已是一片清明。 研墨，蘸笔。 笔尖在纸上沙沙作响，如行云流水，没有丝毫的凝滞。 县试的时间并不长，从辰时开始，到申时结束，考完便可离场，无需在考场过夜。 时间一分一秒地过去。 考场内，渐渐响起了此起彼伏的叹息声和抓耳挠腮的烦躁声。 不少考生对着那道策论题，愁眉紧锁。他们或许能引经据典，大谈特谈“德政”的空泛道理，但一涉及到“水患”这种具体事务，便立刻捉襟见肘，不知该从何说起。 方聪此刻也是额头见汗，他虽然经义功底扎实，但对于这种结合时事的策论，却有些力不从心。他绞尽脑汁，也只能写出一些“开仓放粮”、“减免税赋”之类的陈词滥调，写着写着，自己都觉得空洞无物。 他无意中一抬头，恰好看到不远处的方原，正奋笔疾书，神情专注而平静。 那份从容不迫的姿态，让方聪心中愈发烦躁，妒火中烧。 时间悄然流逝，距离考试结束还有一个多时辰。 方原已然停笔。 第十九章 勾栏听曲，风波再起 “当——！” 伴随着一声悠长的锣响，宣告着县试的终结。 “方兄！方兄！” 一个熟悉的声音由远及近，周白那圆滚滚的身影拨开人群，气喘吁吁地跑到方原面前。 “可算是考完了！憋死我了！” 周白一拍大腿，随即神秘兮兮地凑过来，压低了声音道：“方兄，感觉如何？我瞧你交卷早，定是游刃有余吧？” 方原淡然一笑：“尽力而为，听天命罢了！” “嗨！你这就谦虚了！” 周白一把揽住方原的肩膀，眉飞色舞地说道：“走走走，考也考完了，管他结果如何，先快活了再说！我带你去个好地方，犒劳犒劳！” “哦？去何处？” 方原眉头一蹙，似乎已经有点猜到了。 “醉仙楼！” 周白眼中放光，说得唾沫横飞。 “方兄，你可不知道，你现在在醉仙楼有多大的名头，你那首‘人生若只如初见’，还有我那首‘竹石’，现在可是很火的，那些文人骚客，每日不去听上几遍，都觉得浑身难受，咱们今天再去，我倒要看看，谁还敢小瞧了你！” 方原本想直接回家，免得嫂子担忧，但见周白兴致如此之高，也不好拂了他的意。 县试已毕，放松一下也未尝不可。 “好，那便随周兄走一遭。”方原点头应允。 “好嘞，这才对嘛！”周白大喜过望，拉着方原就要走。 然而，他们刚走没几步，几道身影挡在了面前。 为首的，正是李长明，他身后跟着的，则是面色阴沉的方聪和亦步亦趋的方伟。 李长明摇着折扇，斜睨着方原和周白，嘴角挂着一丝毫不掩饰的轻蔑。 方伟则躲在方聪身后，探头探脑，眼神触及方原时，又飞快缩回去。 方聪站在那里，脸色苍白，眼神复杂。 自从上次“捉奸”不成，反被打脸之后，他在村里便彻底成了笑柄。这份屈辱，如同毒蛇般日夜啃噬着他的内心。 方聪本不想再与方原碰面，更不想来这什么醉仙楼自取其辱。 可李长明是县城里有名的才子，家境优渥，方聪一心想攀附于他，日后也好在县学里有个照应。 今日李长明放话，考完试便请客去醉仙楼，方伟一力撺掇，说这是个结交李公子的好机会。 方聪心中百般不愿，他害怕再见到方原，害怕再次被那道平静的目光刺得体无完肤。 “聪哥，怕什么？今时不同往日，有李公子在，那方原算个屁！再说，你不是在考场上感觉极好吗？等放榜之后，你高中案首，他名落孙山，到时候再看谁是笑话！今天，咱们就是跟着李公子去长长见识！” 最终，虚荣与不甘还是战胜了恐惧，方聪硬着头皮跟了过来。 “哟，这不是周公子和……那个逃跑的家伙吗？” 李长明阴阳怪气地开口。 “考完了就急着去风月场所，看来是对自己的文章没什么信心，想去借酒浇愁啊？” 周白当即就要发作，方原却轻轻按住了他。 方原的目光甚至没有在李长明身上停留，而是越过他，淡淡地说道：“考试而已，何必如此看重，倒是聪弟，你脸色不太好，可是考场劳累，心神耗损过甚？还是早些回家歇息为好。” 方聪的拳头瞬间攥紧，咬着牙：“不劳族兄挂心，我的文章，我自己有数！” “那就好。” 方原点了点头，便收回了目光。 周白见状，嘿嘿一笑，对着李长明等人道：“好狗不挡道，我们要去醉仙楼听曲儿了，你们有这闲工夫在这儿狂吠，不如多拜点佛，保佑你们不会落榜吧！” 言毕，他便拉着方原，大摇大摆地绕过他们，向着醉仙楼的方向走去。 李长明气得脸色铁青，手中的折扇“啪”地一声合上，厉声道：“狂什么狂，一个靠爹的纨绔，一个乡下来的泥腿子，我倒要看看你们能得意到几时，走，我们也去！今天我倒要让全楼的人都看看，谁才是真正的才子，谁又是滥竽充数的跳梁小丑！” 醉仙楼。 雕梁画栋，飞檐斗拱。 空气中弥漫着女儿红的醇香、以及仕女们身上若有若无的脂粉香。 方原与周白刚一踏入，便感觉一股热浪迎面扑来。 大堂内几乎座无虚席。 两人找了个靠窗的位置坐下。 “哟，这不是周公子吗？您可有段日子没来了！” 老鸨满脸堆笑，随即目光落在方原身上。 “这位想必就是当日的方公子吧？” 周白得意地一拍胸脯：“算妈妈有眼力见，没错，他就是写出‘人生若只如初见’的方原方公子！妈妈还不让小妞们快点过来！” “好嘞！”张妈妈极其响亮，转身离去时，还忍不住多看了方原两眼。 很快，丝竹之声从楼上悠悠传来，一个嗓音清丽的歌姬，正用吴侬软语唱着一首小调。仔细一听，那歌词竟是：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变……” 正是方原那半阕词。 曲调婉转，带着一丝淡淡的哀愁。 妓院现在玩得也花了，都搞上文雅的了！ “方兄，你听听，你听听！” 周白激动得脸都红了，用力拍着方原的胳膊。 “看见没，这就是你的本事，现在整个平阳县，谁不知道你的诗名！” 方原只是平静地端起茶杯，浅啜一口。 就在这时，李长明一行人也走了进来。 他们一眼就看到了窗边的方原和周白，李长明冷哼一声，故意在他们邻桌坐下，声音不大不小，却足以让周围的人都听得清清楚楚。 “哼，装模作样！” 李长明对着方聪和方伟说道，眼睛却瞟着方原。 “一首残词，翻来覆去地唱，也不嫌腻味，依我看，这词八成是周大少爷花重金从哪个落魄书生手里买来的，安在这乡巴佬头上，好给自己脸上贴金罢了！” 这话一出，周围几桌的客人都看了过来。 方伟立刻狗仗人势的附和。 “李公子说的是啊、我跟他一个村的，他什么底细我还不清楚？以前整日游手好闲，他要是能写出这种诗，我方伟的名字倒过来写！” 第二十章 方原拒绝，满座皆惊 醉仙楼中。 周白气得拍案而起。 “李长明，你血口喷人，方兄的才学，岂是你们这些井底之蛙能够揣度的，有本事，你也作一首来让大家瞧瞧？” “与一个买来的东西比？岂不堕了我的身份？” 李长明嗤笑一声，摇着扇子。 “再说了，水仙儿姑娘，眼光何等高绝，只会与真正的才子相见。你们上次来，连水仙儿姑娘的影子都没见着吧？今天也一样！人家水仙儿姑娘，是绝不会见你们这种靠着歪门邪道博取虚名之辈的！你们有多差，多不入流，水仙儿姑娘的态度，就是最好的证明！” 上次就是李长明污蔑周白写的竹石，把一首好诗，曲解成了淫诗。 周白越想越气。 方伟在旁边添油加醋道：“就是，水仙儿姑娘美丽动人，才情盖世，怎么会见一个乡下来的泥腿子！” 周围的客人也开始窃窃私语。 “说得好像也有几分道理，这位方公子声名鹊起，却从未听闻水仙儿姑娘对他有过任何评价。” “是啊，若是真有才华，水仙儿姑娘这等爱才之人，岂会毫无表示？” 一时间，怀疑的目光纷纷投向方原。 方原自始至终，面沉如水。 周白气得浑身发抖，正要再次反驳…… “请问，哪位是方原方公子？” 蓦地一个女子声音传来，瞬间让整个喧闹的大堂安静了下来。 所有人的目光，齐刷刷地转向了楼梯口。 只见一个身穿翠绿襦裙、梳着双丫髻的俏丽丫鬟，一双灵动的眸子正好奇地扫视着堂下的众人。 大堂内，有见识的客人顿时倒吸一口凉气。 “是翠儿，水仙儿姑娘的贴身丫鬟！” “她怎么下来了？难道是水仙儿姑娘要见哪位贵客？” “天哪，会是谁？难道是李长明李公子？听说他前几日作了一首咏梅诗，颇受好评！” 李长明的心脏猛地一跳，脸上瞬间涌起一阵狂喜的红晕。 几乎是下意识地挺直了腰杆，整理了一下自己的衣袍，手中的折扇也“唰”地一下展开，摆出了一个自以为最风流倜傥的姿态。 方聪和方伟也是一脸激动，与有荣焉地看着李长明。 翠儿步履轻盈地走下楼梯，目光在堂中扫过，直接无视了李长明，径直走到了方原和周白的桌前。 “见过公子，请问，可是石溪村的方原，方公子？” 她指名道姓，连籍贯都说得清清楚楚，显然是上次之后，水仙儿就有作过调查。 所有人的大脑，都在这一刻陷入了停滞。 李长明的笑容，僵在了脸上，那副风流倜栩的姿态，此刻看来滑稽得像一个跳梁小丑。 方聪如遭雷击，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，眼中满是浓烈的嫉妒与怨恨！ 为什么？为什么又是他！ 方伟也是目瞪口呆。 周白在短暂的错愕之后，猛地站起来：“是，是他，就是他，他就是方原，我兄弟，方原！” 翠儿莞尔一笑，目光重新落在方原身上，语气愈发恭敬：“方公子，我们家小姐已经等候您多时了，自上次您留下那半阕‘人生若只如初见’，小姐便日夜感怀，引为知音，今日得知公子前来，特命奴婢下来，请您上楼一叙，小姐已备下清茶。” 此言一出，满堂哗然！ “天哪！原来水仙儿姑娘一直在等他！” “引为知音！这是何等的评价！” “这脸打的……啪啪响啊！刚才那几位不是说水仙儿姑娘绝不会见他吗？” 李长明只觉得天旋地转，恨不得找个地缝钻进去。 在所有人羡慕、嫉妒、震撼的目光中，方原终于缓缓地抬起了头。 他的脸上，没有半分受宠若惊，没有半分得意忘形，反而是微微蹙眉。 “多谢你家小姐厚爱。” “今日我与朋友一同前来，并无他意。还请姑娘回去转告你家小姐，方某俗务缠身，不便打扰，请回吧！” 拒绝了！ 他居然拒绝了！ “方，方兄，你，你疯了？！” 周白第一个崩溃了。 “那可是水仙儿啊，平阳县第一美人，你居然说不去，这可是第二次了，第二次了啊！” 周白感觉自己的心都在滴血。 他想见而见不得的女神，他的好兄弟却两次三番地拒之门外，这简直比杀了他还难受！ 翠儿也愣住了，她跟在小姐身边这么多年，还从未见过有哪个男人，能拒绝小姐的邀请。 而李长明、方聪等人，则像是被施了定身法，彻底石化在了原地。 他们拼尽全力想要得到的，视若珍宝的东西，在人家眼里，竟然是随手就可以丢弃的敝屣！ 方原没有理会周围山呼海啸般的震惊。 心中则是对这个水仙儿更是提防了。 无事献殷勤，非奸即盗！ 这个水仙儿，身为醉仙楼的头牌，平阳县风口浪尖上的人物，她的每一次露面，每一次结交，都必然带着明确的目的，她不是不谙世事的深闺少女，而是一个精明的鸡！ 她看中的，是自己展现出的“潜力”。 她现在抛出橄榄枝，是在进行一次投资，一旦自己接受了，便等于默认了与她，与这醉仙楼的捆绑。 日后，自己若是科举得意，平步青云，那么“某状元郎曾是醉仙楼水仙儿姑娘的入幕之宾”这种香艳传闻，便会成为醉仙楼最好的招牌。 而自己，也会因此背上一个“流连风月”的名声，成为政敌攻讦的把柄。 或者，她还有其他的原因，是方原不知道的，不过都不会是什么好玩意。 方原要走的，是一条孤高的青云之路，他不需要这种锦上添花的麻烦，更不屑于成为别人棋盘上的一颗棋子。 一个真正有风骨的读书人，当敬鬼神而远之，更何况是这充满了算计与利益的风月场。 想到这里，方原的眼神没有丝毫动摇。他无视了快要昏厥的周白，无视了呆若木鸡的翠儿。 方原缓缓端起桌上那杯早已凉透的茶，对着目瞪口呆的周白，平静地说道： “周兄，不是说要喝酒吗？怎么不喝了？” 第二十一章 拒绝美色，家有嫂子 周白抱着脑袋，痛苦地呻吟着，仿佛被拒绝的不是水仙儿，而是他自己。 这个时候还喝什么酒啊！ “方兄，你这是要我的命啊，那可是水仙儿，整个平阳县所有读书人梦寐以求的知音，你就这么……” 他已经找不到词来形容方原这暴殄天物的行为了。 不远处的方聪，双手微微捏紧，方聪正是青春期长大的年纪，这个年纪对于大姐姐几乎就没有任何的抵抗力。 他也想见水仙儿，看到方原有这样的机会却不知道好好的去珍惜，真是让他感觉到羡慕嫉妒。 方原居然如此不屑一顾？ 水仙儿那“引为知音”的评价，方原却一点都不知道珍惜的，多少男人想要却没有，他却一点不当一回事。 方原对周遭的一切恍若未闻。 方原只是觉得，这楼里的空气，混杂着酒气、脂粉气和人们压抑的欲望，让人闻之作呕。 这种地方，远不如家中嫂子身上那淡淡的皂角清香来得让人心安。 方原饮尽杯中最后一口酒，缓缓起身。 “周兄，我要回去了!” 在满堂死寂、众人目瞪口呆的注视下，方原就这么平静地、头也不回地走出了醉仙楼。 来时悄然，走时决绝! 将平阳县所有才子的脸面，踩在了脚下。 你们一个个求着要见的女人，在我这里，不过是一堆白骨罢了！ 方原的身影彻底消失在门口，李长明才仿佛找回了自己的声音，色厉内荏地冷笑道：“哼，装模作样，欲擒故纵罢了，我敢打赌，他现在一定躲在哪个角落里后悔呢！一个乡巴佬，故作清高给谁看！” 可这话连他自己说出来都觉得底气不足。 周围的人看他的眼神，就像在看一个彻头彻尾的笑话。 李长明自觉无趣，狠狠一甩袖子，也带着方聪等人灰溜溜地离开了。 一场本该是他们耀武扬威的宴席，最终却成了一场让他们颜面尽失的闹剧。 …… 醉仙楼顶层，一间雅致的闺房内。 熏香袅袅，琴音泠泠。 丫鬟翠儿正低着头，将方原的话一字不差地复述了一遍。 “……方公子说，他俗务缠身，不便打扰小姐。” 窗边，一道身着素雅白裙的绝色身影闻言，抚琴的玉指微微一顿。 水仙儿缓缓抬起头，露出一张清丽绝伦的脸庞，眉如远山，眸若秋水。 只是那双本该柔情似水的眼眸里，却透着一股与年龄不符的睿智与清冷。 “俗务缠身……不便打扰？” 水仙儿非但没有生气，嘴角反而勾起一抹玩味的笑意。 “有点意思。” 水仙儿站起身，走到窗前，目光投向远处灯火通明的县衙方向，幽幽地说道：“平阳县这潭死水，需要一条真正的龙来搅动，那些只知吟风弄月、趋炎附势的草包，不过是些泥鳅罢了，我设下这盘棋，等的，就是一个能做大事的人，方原？你是不是我想要找的人呢？” 水仙儿顿了顿，眼中闪过一丝精光。 “翠儿，去查查，这位方公子，在县试考场上，写了些什么。” …… 夜色已深，月光如水。 方原推开院门时，堂屋里那盏熟悉的油灯依旧亮着。 沈欣茹正坐在灯下打着瞌睡，脑袋一点一点的，显然是等了许久。 听到开门声，沈欣茹一个激灵，猛地惊醒。 “阿弟，你回来了！” 看到方原的身影，她脸上瞬间绽放出安心的笑容，快步迎了上来，一边接过他背上的书笈，一边关切地问道：“考得如何？累不累？饿了吧，我给你留了饭菜，还热在锅里呢。” 方原柔声道：“嫂子，以后莫要等我这么晚了。” “我不困。”沈欣茹嘴上说着，却忍不住打了个哈欠。 沈欣茹很快端来一碗热粥和小菜，又从厨房里拎出一个木桶，里面是早已备好的热水。 “阿弟，你走了一天的路，又在考场坐了那么久，快用热水泡泡脚，解解乏。” 说着，她便自然地蹲下身，要去帮方原脱鞋袜。 方原微微一笑，道：“嫂子，我自己来。” 方原坐在板凳上，将脚浸入温热的水中，一股暖意瞬间从脚底传遍全身，驱散了所有的疲惫。 沈欣茹就蹲在他的身前，仰着那张被灯光映得愈发娇美的脸庞，一双水汪汪的眸子痴痴地看着他。 “嫂子，你这么看着我，是怕我被人拐跑了不成？”方原忍不住打趣道。 沈欣茹的脸刷地一下红了。 方原看着她娇羞的模样，心中更是喜欢，嘴上却不饶人。 “嫂子对我这般好，给我留饭，为我备水，若是日后我考取了功名，要去外地做官，可怎么舍得下嫂子？” 沈欣茹一时间竟不知该如何作答，只觉得心跳如擂鼓。 “你尽胡说八道！” 沈欣茹再也待不住了，她猛地站起身，端起那盆还带着温度的洗脚水，背对着方原，声音又急又轻地说道：“不理你了，我去倒水！” 言毕，便逃也似的快步走出了堂屋，那窈窕的背影在月光下，带着一丝慌乱，却更显动人。 …… 与此同时，平阳县衙后堂。 灯火通明，几位负责批阅县试考卷的考官，正围坐在一起，进行最后的评定。 平阳县令周镇宏，也就是周白的父亲，正襟危坐于主位。年约五旬，面容儒雅，不怒自威。 “诸位，本次县试的卷子都已审阅完毕，可有能入眼的上佳之作？”周县令缓缓开口。 几位考官对视一眼，其中一位山羊胡老者起身道：“回禀大人，此次县试，佳作寥寥。李长明的文章尚可，方氏宗族的方聪经义功底也算扎实，可为前十之选，但若论案首之才，却都差了些火候。” 周县令闻言，微微蹙眉。 他随手拿起最上面一叠评定为“优”的卷子，翻看了几份，皆是些引经据典、言之无物的陈词滥调，看得他直摇头。 正当他有些失望之时，他的目光，被最底下的一份卷子吸引了。 那手启功体书法，清朗遒丽，卓尔不群，单是这字，便足以让人眼前一亮。 他抽出卷子，目光直接落在了那篇策论之上。 “论平阳水患与德政之要！” 第二十二章 前路清晰，佳人可期 周县令起初只是随意一瞥，可越看，他的神情便越是凝重。 “格物致知，详查灾情……以工代赈，长远之计……雷霆手段，严惩劣绅……” 这哪里是一个普通书生的见解？ 这分明是老成谋国之言！ 此子当真如同妖孽啊！ “好！” 周县令再也按捺不住，猛地一拍桌案，脱口而出。 “好一个‘为政以德，德非口舌之言，而是老百姓碗中之食，身上之衣’，此子，有经天纬地之才！” 周县令激动地翻到卷首，当看清那里的名字时，不由得一愣。 “方原？” 这不正是自己那不成器的儿子，整日挂在嘴边的“方原兄”吗？ 自己那儿子，终于交了个不错的朋友了，等成绩公布后，一定要亲自见一见这个方原。 周县令深吸一口气，压下心中的激动，拿起朱笔，在卷宗的封皮上，毫不犹豫地写下了两个大字： “第一！” …… 县试结束后的日子，仿佛又回到了往昔的平静，却又在平静之下，暗藏着一丝焦灼的期盼。 放榜尚需时日，结果未定。 方原依旧每日晨起读书，心境古井无波。 倒是沈欣茹，比他这个正主还要紧张。 这日清晨，方原刚放下书卷，活动了一下有些僵硬的脖颈，沈欣茹便端着一盆热水走了进来。 “阿弟，歇会儿吧，看你一早上都没动弹了。” 她将木盆放在地上，拧干了毛巾，走到方原身后，轻柔地为他擦拭着脸颊和脖颈。 温热的毛巾带着嫂子指尖的温度，和一股淡淡的馨香，让方原紧绷的神经瞬间放松下来。 “嫂子，我没事的。” 方原闭着眼，享受着这难得的惬意。 “还说没事，你看你，眉头都快拧成一团了。” 沈欣茹的声音里满是心疼，她放下毛巾，纤细的手指轻轻按在他的太阳穴上，不轻不重地揉捏着。 “是不是……还在担心县试的结果？”她小心翼翼地问道。 方原睁开眼，转过头，恰好对上她那双满是关切的水眸。 方原忽然一笑，伸出手，将她正在为自己按摩的小手握在了掌心。 “我不是担心县试，我是在想，万一我真考中了，以后要去更远的地方读书，离了嫂子，谁来给我揉肩捏背，谁又为我红袖添香呢？” 方原温热的掌心包裹着沈欣茹微凉的小手，让沈欣茹的心猛地一跳，一股热气从脖颈直冲脸颊。 “你又胡说！” 沈欣茹触电般地想抽回手，却被方原握得更紧了。 “我可没胡说。” 方原看着她羞红的脸，嘴角的笑意更深了。 “嫂子，你说，要是我以后做了大官，把你接到府里，让你当个享清福的诰命夫人，好不好？” 沈欣茹的大脑一片空白，只觉得脸颊烫得厉害，她羞得跺了跺脚。 这等孟浪之言，实在是有点刺激！ “不理你了，整日就知道拿我寻开心！” 就在这叔嫂二人旖旎之际，院外忽然传来一阵急促而熟悉的呼喊声。 “方兄，方兄，大喜事啊！” “砰！” 不等方原开门，周白那圆滚滚的身影已经兴奋地冲了进来，满脸放光。 “方兄，我爹说了，我爹亲口说了！”周白激动得语无伦次。 方原眉头一挑：“周兄，慢点说，周县令说什么了？” “我爹昨晚批阅完考卷，回家喝茶的时候，无意中提了一句，说这次县试，出了一个文采斐然的才子，策论写得尤其好！”周白一拍大腿，“我追问了几句，我爹就说那篇文章的字迹清朗，一看就是你写的！方兄，你这次稳了，绝对稳了！” 虽然不是最终结果，但能得县令一句“文采斐然”的评价，这县试，已是十拿九稳。 沈欣茹在一旁听得眼圈泛红，双手合十，口中默念着“老天保佑”。 周白见方原依旧神色平静，更是佩服的五体投地，他一把拉住方原的胳膊，激动地说道：“方兄，等放了榜，你就搬到县城来，跟我一起去青云书院读书，那可是咱们平阳县最好的书院！” “去县城书院？”方原沉吟。 “对啊！” 周白生怕他拒绝，连忙道：“你可别跟我说钱的事，书院的束脩，还有你在县城的吃住，我全包了；你就住我家去，我家空房间多的是，我跟你说，这要是你自己准备，一年下来，没个十两八两的银子，根本打不住！你就直接过来，其他的一切，都交给我！” 这确实是一个无法拒绝的提议！ 方原心中清楚，县试只是第一步，接下来还有府试、院试等等，长路漫漫，一直待在石溪村这个小地方，消息闭塞，眼界受限，绝非长久之计。 去县城，进入最好的书院，接触更多的同窗和先生，才是正途。 方原思索片刻，看着周白那张写满真诚的胖脸，点了点头。 “好，周兄，你的好意，我领了；等放榜之后，我便随你去县城。” “太好了！”周白高兴得差点跳起来，“方兄，有你跟我一起，我以后读书肯定更有劲了，我爹要是知道我把你请去书院，指不定多高兴呢！” 对他而言，能和方原这等真才实学的大才子朝夕相处，不仅脸上有光，更能时时请教，自己的学业说不定也能跟着突飞猛进。 周白又兴高采烈地说了好一阵子，这才心满意足地离去。 院子里，又恢复了宁静。 方原看着嫂子那既欢喜又带着一丝落寞的神情，心中了然。 他走上前，轻声说道：“嫂子，去县城读书，只是暂时的。” 沈欣茹抬起头，勉强挤出一丝笑容：“阿弟，嫂子知道，你是做大事的人，嫂子为你高兴。” 方原摇了摇头，目光深邃而坚定：“等我考过院试，有了功名，便在县城里置办一处宅子，到那时，我就把嫂子接过去；有了功名在身，我们叔嫂同住，便再也无人敢在背后说三道四，嚼舌根子了。” 沈欣茹看着眼前这个已经能为她遮风挡雨的少年，眼眶一热，重重地点了点头。 “嗯，嫂子……等你！” 第二十三章 龙虎榜首，另辟蹊径 秋日的天空，蓝的宛如从海底向上望一样。 平阳县衙前的龙虎榜下，却比最炎热的夏日午后还要喧嚣。 “当！” 随着一声清脆的锣响，张贴着县试名次的红榜终于在万众瞩目下揭开。 数以百计的考生和家属，如潮水般向前涌去，伸长了脖子，在一片密密麻麻的名字中，焦急地寻找着自己的命运。 “中了！我中了！第三十七名！” “唉，名落孙山，名落孙山啊……” 人群中，欢呼与哀嚎此起彼伏。 而在这片喧嚣的顶端，榜首的位置，两个遒劲有力的大字，吸引所有人的目光。 方原！ “石溪村，方原，案首！是方原！” 不知是谁第一个高喊出声，整个榜下瞬间炸开了锅。 “方原？就是那个写出‘人生若只如初见’的方原？” “天哪，不仅诗才绝艳，连经义策论都是第一；此子，真乃麒麟之才！” 人群中的方聪，早已挤到了最前面。当他看到那个高悬于顶、刺眼无比的名字时，只觉得浑身血液瞬间凝固，一股寒气从脚底直冲天灵盖。 他颤抖着手指，顺着榜单往下看，一行一行，一列一列……终于，在榜单的末尾，一个不起眼的位置，他找到了自己的名字。 第九十三名。 对于数百名考生而言，这个成绩已算不错，足以获得童生的身份。 可对方聪而言，这却是奇耻大辱！ 他本是村里公认的神童，是爷爷眼中的希望，是这次县试案首最有力的争夺者！ “为什么……为什么……” 方聪的脸色由白转青，又由青转紫，双拳死死攥紧，指甲深陷入掌心，渗出血丝。 他死死地盯着榜首的“方原”二字，眼中燃烧着疯狂的嫉妒与怨毒。 不是我学问不精，是我心境被他毁了！若不是他在考场上那副从容的姿态扰我心神，若不是他一次又一次地羞辱我，这案首，本该是我的！ 都是他！是他偷走了本该属于我的一切！ 方聪眼角都有了一丝泪花，自己才是神童啊，全村的希望，从小到大所有人都要恭维他，所有人都觉得他一定能拿第一。 可是现在，就算是入围了，也是一个耻辱！ …… 与方聪的癫狂不同，方原只是平静地对前来报喜的周白点了点头。 周白愈发觉得自己的这位兄弟深不可测。 “方兄，快走，我爹要见你！” 周白拉着方原，脸上是与有荣焉的狂喜。 “亲自召见县试案首，这可是我爹上任以来的头一遭！你可给我长脸了！” 去往县衙后堂的路上，周白第一次收起了平日里的嬉皮笑脸，神情有些复杂地说道：“方兄，说实话，我长这么大，你是我交的第一个，不图我家世的朋友。” “以前那些人，要么是怕我，要么是想巴结我，没一个真心待我。就连李长明那样的，也只是看不起我这个‘不学无术’的县令公子罢了。” 方原闻言，问道：“李长明为何对周兄你如此不屑一顾？” 周白苦笑一声，压低了声音：“方兄，你有所不知。我爹这个县令，听着威风，但在平阳县，其实是处处受制。这平阳县，真正说了算的，是那平阳郡王。” “郡王？”方原目光一凝。 “没错。”周白叹了口气，“郡王府在平阳县盘踞多年，根深蒂固，门生故吏遍布全县。我爹是朝廷外派来的，在这里就是个光杆司令。而那李长明的姑姑，正是郡王最宠爱的一位侧妃。所以他才敢那么嚣张，根本不把我爹放在眼里。” “县试这种事，关乎朝廷取士，郡王府不好直接插手，我爹才有点权力。再往上，到了府试，那就不是我爹能说了算的了。” 几句话，便将平阳县暗流涌动的政治格局，勾勒了出来。 方原瞬间明白，周县令为何要亲自召见自己，又为何对自己那篇策论如此看重了。 他需要一个没有本地派系背景、才华横溢、又能为己所用的盟友。 而自己，正是最好的人选。 说话间，两人已来到后堂书房。 县令周镇宏一身常服，正端坐于书案后，细细品茶。 见方原进来，他放下茶杯，脸上露出一丝温和的笑意。 “学生方原，拜见县尊大人。”方原不卑不亢，躬身行礼。 “不必多礼，坐。” 周镇宏指了指对面的椅子，目光如炬，仔细地打量着眼前的少年。 清瘦，但脊梁笔挺；平静，但眼神深邃。 好一个少年郎！ “你的策论，本官看过了。”周镇宏开门见山，“见解独到，切中要害，非闭门造车之辈所能言。只是，其中‘雷霆手段，严惩劣绅’一条，未免过于酷烈，有伤为政之仁和。” 这是在考校自己。 方原心中了然，从容答道：“回禀大人，学生以为，菩萨心肠，亦需金刚手段。对良善百姓施以仁政，是为德；对鱼肉乡里、发国难财之劣绅施以雷霆，亦是为德。纵容恶，便是对善的最大不仁。平阳水患，天灾之外，更有劣绅囤积居奇，致使米价飞涨，饿殍遍地，此等人祸，若不以雷霆手段根除，仁政无从谈起。” 周镇宏闻言，抚掌大笑：“好一个‘纵容恶，便是对善的最大不仁’，说得好！” 他看向方原的眼神，满是欣赏与认同。 周镇宏沉吟片刻，郑重地说道：“方原，你的才学，若只在书院中消磨，未免可惜。本官为你举荐一人，乃是当世大儒，姓顾名偃，早年曾官至翰林学士，后因得罪权贵，辞官归隐于，就在我平阳县中，你若能拜他为师，得其指点一二，未来科举之路，必将平步青云！” 周镇宏也是一片好心。 其余的没有和方原多说，现在方原还很弱小，也帮不了他多少。 …… 离开县衙，方原的心中却不似周白那般狂喜。 天下没有免费的午餐。 县令举荐的这位顾大儒，可没那么容易搞定。 他没有急着去寻访，而是拉着周白在县城里最大的一间茶楼坐下，不动声色地向茶楼里的茶客们打听起这位顾偃先生。 第二十四章 先生空等，谋定后动 方原他们打听听到的消息，让人一时之间头都大了。 “顾先生？那可是神仙一般的人物，学问通天，就是脾气古怪得很！” “是啊，听说他归隐平阳二十载，从未收过一个徒弟，多少才俊慕名而去，带着重礼，结果连门都进不去，被他家的老仆人直接扫地出门！” “我听说三年前，府城来的解元郎亲自登门拜访，在门外站了三天三夜，顾先生愣是没见，只让人传话出来，说‘俗人一个，不必再来’！” 周白听得咋舌：“方兄，这老登，脾气也太怪了！” 方原思索了一番。 “看来，我们不能直接去登门拜访了。” “那怎么办？”周白问。 “对付这种世外高人，就得用不寻常的法子！” 平阳县城东，一处僻静的巷弄深处，坐落着一座毫不起眼的青砖小院。 院内，一株老槐树枝繁叶茂，树下石桌石凳，一派清幽。 书房内，一位须发皆白、面容清癯的老者，正手捧一卷书，却久久没有翻动一页。 这便是辞官归隐的顾偃！ 此刻，他面前的桌案上，摊开的并非圣贤经典，而是一份县试的考卷，正是方原那份被朱笔圈点为“第一”的卷子。 “风骨凛然，杀伐果断……好一个‘以直报怨，以德报德’的少年郎。” 顾偃抚着长须，眼中是毫不掩饰的欣赏。 顾偃与县令周镇宏是故交，方原的诗，方原的文，乃至方原的身世，周镇宏早已派人一一告知。 当顾偃看到那篇策论时，便动了收徒的念头。 他年纪大了，一身经世致用的学问，若不寻个衣钵传人，未免太过可惜。 而这个方原，心性、才华、风骨，无一不是上上之选。 于是，他便授意周镇宏，让他将方原引来。 “老夫倒要看看，这小子会如何敲我这扇门！” 顾偃心中早已盘算好了。他准备了好几套考验的方案：或是在门上挂一联语，看他如何应对；或是让老仆出门刁难，试他心性；又或者，干脆闭门不见，考他耐性。 他甚至有些孩子气地期待着，想看看这个能写出“人生若只如初见”的少年，会用何等风雅别致的方式来打动自己。 “嘿嘿，不错不错，好久没有这种感觉了，这少年想必不会让老夫我失望，晚年有这样一个弟子，也不错，以后老夫的名字，一定会再次出现在朝堂上！” 第一天，顾偃在院中摆好棋局，等了一天，巷口寂静无声。 “嗯，少年人，戒骄戒躁，懂得沉淀，不错不错。”顾偃自我安慰道。 第二天，他让老仆将院门扫得干干净净，备好了上好的新茶，又等了一天，依旧是门可罗雀。 “想必是在准备拜师的礼物，琢磨说辞……也好，礼多人不怪嘛。”老头儿呷了口茶，继续等。 第三天，日头西斜，老槐树的影子被拉得老长。 顾偃嘴角直抽抽，终于坐不住了。 他背着手在院子里来回踱步，眉头紧锁，嘴里念念有词：“岂有此理……老夫的名头，如今竟已吓人到了这般地步？连个敢上门的孩子都没有了？” 顾偃越想越是寂寞，越想越是憋闷。难道自己这“不收徒”的名声，在外面那么臭了。 “福伯！”顾偃终于忍不住，对着门外喊道。 一个同样年迈的老仆应声而入：“老爷，有何吩咐？” “去外面打听打听，那个方原，现在在做什么？”顾偃装作不经意地问道。 半个时辰后，福伯回来了，禀报道：“老爷，打听清楚了。那方公子昨日便已回石溪村老家了。” “什么？”顾偃的眼睛瞬间瞪得溜圆，“回……回家了？他没来拜访？” “没有，老爷。”福伯老老实实地回答，“听茶楼里的人说，方公子打听完您的事迹后，便直接出城回村了，说是要回家收拾东西，准备去书院念书，可能不来了！” 顾偃彻底懵了。 他设想了无数种方原前来拜师的场景。 唯独没想过，方原压根就没打算来！ 这小子，不上进啊！ …… 此刻，方原正站在自家的小院里，指挥着周白。 “周兄，那几本书帮我用油纸包好，对，就是那几本，路上怕受潮。” “好嘞！” 周白兴致勃勃，像个跟班一样忙前忙后。 沈欣茹则在一旁，默默地为方原收拾着几件换洗的衣衫，她的脸上带着笑，眼底却有一丝离愁。 “方兄，咱们东西收拾得差不多了，明日就回县城吧？”周白擦了把汗，凑过来问道，“对了，顾先生那边你真不去了？” 方原看着院中那几竿翠竹，淡然一笑：“周兄，你可知为何二十年来，无数才子都敲不开顾先生的门？” “为何？不是说他脾气古怪吗？” “脾气古怪是表象。”方原摇了摇头，“你想，那些人是如何拜访的？无非是备上厚礼，说尽好话，三顾茅庐。可这些，对一个曾官至翰林学士、看淡了名利荣华的老先生而言，不过是些令人生厌的俗套。” “人人都走同一条路，那条路便成了死路。我们若是也这般冒然上门，结果只会和他们一样，被扫地出门。” 周白听得一愣一愣的，似懂非懂：“那……那该如何是好？” 方原转过头，嘴角勾起一抹自信的笑意。 “所以，我才不去！” “啊？” “拜师之事，不急于一时，当务之急，是先在县城站稳脚跟。”方原嘴角微微上扬，“这位顾先生，既然是世外高人，必然有其独特的喜好与软肋。我们需先静观其变，谋定而后动，再去也不迟。” 方原心中清楚，自己现在两手空空，唯一的资本便是那点虚名和县令的看重，以此为敲门砖，在顾偃那等人物眼中，与那些趋炎附势之辈何异？ 与其自取其辱，不如暂时搁置，另辟蹊径。 只是方原并不清楚，那老登现在等他等的心都烦了！ 方原还以为这老家伙不收徒，是有什么癖好之类的，所以自己也不着急，现在急的反而是老头了！ 第二十五章 乔迁之喜，引君入瓮 次日清晨。 晨雾尚未散尽，方原便在嫂子沈欣茹依依不舍的目光中，与周白一同坐上了前往县城的马车。 周县令的府邸远比寻常人家气派，朱漆大门，高墙深院，穿过几道九曲回廊，方才来到一处极为雅致的跨院。 “方兄，以后咱们就住这儿！”周白推开一扇门，兴奋地介绍道，“这是我爹特意给咱们准备的静心斋，你看，两间卧房，中间一个共用的书房，笔墨纸砚都备好了，以后咱们就在这儿一起读书！” 方原环顾四周，陈设虽不奢华，却处处透着书香雅气，心中也颇为满意。 安顿下来后，周白便拉着方原去拜见周县令。 书房内，周镇宏依旧是那副温和的模样，他先是勉励了方原几句，随即话锋一转，看似随意地问道：“方原，我为你举荐的顾先生，你去拜访过了吗？” 方原答道：“学生去县城打听过了，得知顾先生乃是真正的世外高人，二十年来不曾收徒，想必是厌恶了世俗的繁文缛节；学生如今寸功未立，只凭一个县试案首的虚名贸然拜访，恐为不敬，有钻营之嫌，反惹先生不快。” “所以学生想暂缓拜师之事，等到日后在学业上再有寸进，薄有微名之时，再去求见，方显诚意。” 周镇宏端着茶杯的手微微一顿，抬起眼皮，用一种颇为古怪的眼神打量了方原几眼。 这小子，心思倒是缜密，只是……这思路，怎么跟那老家伙的预想，完全拧着来？ 他心中暗笑，脸上却不动声色，只是点了点头：“嗯，你有自己的考量，也好，此事不急，你先安心在书院读书便是。” 送走了方原和周白，周镇宏放下茶杯，脸上露出一抹忍俊不禁的笑意，起身便换了身便服，从后门悄然离府，直奔城东那座青砖小院而去。 “岂有此理！竖子无谋！” 听完周镇宏的转述，顾偃气得吹胡子瞪眼，在院中来回踱步。 “老夫是嫌弃他们俗套，不是嫌弃他们来！他倒好，直接不来了！这是什么？这是毫无上进之心！畏难不前！” 顾偃越说越气，指着周镇宏道：“你看看，你看看，你也不给我好好说说，这娃要是不来，全赖你！” 周镇宏强忍着笑意，劝道：“顾兄息怒，这不正说明他心性沉稳，不走寻常路吗？” “屁的寻常路！” 顾偃一甩袖子，忽然停下脚步，眉头紧锁。 “不行，不能再等了！这小子现在只是个县试案首，等他过了府试、院试，成了秀才甚至举人，到时候京城里那些闻着味儿就扑上来的老狐狸，哪里还有老夫的机会？” 一想到自己看中的宝贝徒弟要被别人抢走，顾偃顿时急了。 “镇宏！”顾偃一把抓住周镇宏的袖子，神情严肃，“你府上，可还有空余的院子？” “有啊，怎么了？” “老夫要搬过去住！” 顾偃斩钉截铁地说道：“你就说，我是你的一位远房故交，来你这儿暂住些时日，老夫依旧姓顾，不过得换个名字，就叫怀安吧。” 周镇宏愣住了：“顾兄，你这是……” “哼！”顾偃冷哼一声，脸上带着一丝狡黠与傲然，“那小子不是觉得火候不到，不肯来拜师吗？那老夫就亲自去他面前，让他见识见识什么叫真正的学问！我就不信，他见了老夫的才学，还能忍得住不上赶着来求我！” 周镇宏先是一惊，随即反应过来，抚掌大笑：“妙啊，顾兄此计甚妙！引君入瓮，让他自己送上门来！” 他心中也是乐开了花。顾偃是什么人物？当世大儒！能请到府里住下，别说方原了，就连自己那个不成器的儿子周白，能时时受其熏陶，那也是天大的造化！ “好！小弟这就回去安排！”周镇宏一口答应下来，“方原和犬子所住的静心斋隔壁，正好还有一处独立的听竹轩，清静雅致，最适合顾兄你居住。” 顾偃满意地点了点头，目光望向县衙的方向，嘴角露出一丝势在必得的微笑。 小子，你不是想等吗？ 老夫，可等不及了。 …… 三日后，听竹轩外。 方原与周白正在院中石桌旁对坐读书，闻声望去，只见一位须发皆白的老者在一名老仆的搀扶下缓缓走下马车。 老者身着一袭素色长衫，面容清癯，眼神却矍铄有神，自有一股渊淳岳峙的气度。 不多时，周县令亲自领着那老者来到院中，笑着为二人介绍：“方原，白儿，来，见见我的一位故友，顾怀安先生；顾先生将在府上暂住些时日，你们日后要以礼相待，不可叨扰。” “顾先生好。”方原与周白起身行礼。 那顾先生只是淡淡地点了点头，目光在方原身上停留了一瞬，便移开了。 周县令将人安顿好后便匆匆离去。 方原与周白对这位新邻居也并未太过在意，只当是县尊大人的寻常访客。 又过了两日，方原与周白在书房中闷了一上午，周白早已坐立难安，抓耳挠腮。 “不行了，不行了，在家待着脑袋都要炸了！”周白哀嚎道，“方兄，咱们出去走走吧？去街上听听书，或者去城外的河边看看风景也好啊！” 方原见他实在憋闷，也觉得读了半日书，确实需要换换脑子，便笑着点头应允。 二人刚走出静心斋的院门，便看到隔壁的顾怀安先生正坐在老槐树下，手捧一卷书，悠然自得。 见到二人要出门，顾怀安放下书卷，捋着胡须，用一种长辈的口吻温和地说道：“两位小友这是要去何处？老夫看这日头正好，正是读书的好时辰；所谓‘少壮不努力，老大徒伤悲’，年轻人，当珍惜光阴，勤勉向学，莫要将大好年华虚耗在玩乐之上啊。” 周白一听这话，顿时像泄了气的皮球，小声嘀咕道：“怎么跟夫子说的话一模一样……” 方原拱手笑道：“先生教诲的是。不过，学生以为，弓弦若绷得太紧，则易断；为学之道，亦当劳逸结合；整日埋首故纸堆，心神疲乏，思绪堵塞，反而事倍功半。唯有心神愉悦，眼界开阔，方能文思泉涌，豁然开朗。” “对对对！”周白一听这话，立刻来了精神，在旁边连连拍手，“方兄说的太对了！我就是这么觉得的！读书也要心情好才读得进去嘛！” 第二十六章 庭院论道，狭路相逢 顾偃嘴角抽动了一下。 本想以长者之姿，引经据典，让方原自惭形秽，从而对自己心生敬仰。 岂料这小子油盐不进，还搬出了一套劳逸结合的歪理！ 顾偃心中暗哼：巧言令色，不过是为自己的懒惰寻找借口！此等心性，若无良师严加管教，必将误入歧途！ 顾偃面色一肃，沉声道：“此言差矣！自古以来，凡成大事者，无一不是刻苦勤学之辈；前有匡衡凿壁偷光，后有孙敬悬梁刺股，唐宋八大家，哪一位不是手不释卷，焚膏继晷，方有那传世的文章学问？若都如你这般想着玩乐，何谈金榜题名，经世济国？” 方原微微一笑，反问道：“先生所言极是，匡衡孙敬之勤勉，固然令人敬佩；但晚辈亦曾听闻，诗仙李白，斗酒诗百篇，仗剑去国，辞亲远游，他的千古名篇，多诞生于山川河岳之间，而非书斋之内。” “再说苏东坡先生，被贬黄州，依旧能于赤壁之下泛舟高歌，写就前后《赤壁赋》；东坡先生钻研美食，便有‘东坡肉’流传至今，东坡先生的学问，是从困苦的生活中悟出来的，是从天地万物中看出来的；若他也如前人一般，将自己锁于书房，恐怕世间只会多一个苦读的书生，却少了一位旷古烁今的大文豪。” 方原继续道：“所以晚辈以为，读万卷书，也要行万里路，书本中的是死知识，唯有与这鲜活的天地万物相结合，方能成为自己的真学问；将自己与生活隔绝开来，只为读书而读书，不过是缘木求鱼罢了。” 一言甫毕，四下寂然！ 周白在旁边听得是热血沸腾，恨不得为方原拍案叫绝。 而顾偃，则是呆若木鸡。 “你……你们这些年轻人……” 憋了半天，最终只能从牙缝里挤出这么一句。 然后眼睁睁地看着方原对他一拱手，带着一脸崇拜的周白，兴高采烈地朝府外走去。 “走，周兄，听曲去！” “好嘞！” 听着二人远去的笑声，顾偃独自站在老槐树下，风中凌乱。 这……这小子，不，是小狐狸，怎么比泥鳅还滑？ …… 这日。 周县令派人传来消息，青云书院的入学事宜已经全部办妥，让他们二人今日便可前去报到。 “太好了！” 周白兴奋地一跃而起。 “方兄，你可不知道，青云书院可是咱们平阳县最好的学府，山长陈敬之先生，是前科的进士，学问大得很！咱们快走！” 方原收拾好笔墨纸砚，心中也颇为期待。 石溪村毕竟偏僻，能有一个系统学习、与同窗交流切磋的环境，对他而言至关重要。 二人并肩而行，穿过几条繁华的街道，来到了一座古朴而庄严的建筑前。 只见两株参天的古柏分立左右，朱红色的院门上悬着一块黑漆金字的牌匾，上书“青云书院”四个苍劲有力的大字，笔走龙蛇，气势非凡。 门口人来人往，皆是身着儒衫的学子。 “就是这儿了！”周白指着大门。 二人正准备拾级而上，旁边却传来一个阴阳怪气的声音。 “哟，我当是谁呢？原来是咱们平阳县的新科案首，方大才子啊。” 方原和周白循声望去，只见两个熟悉的身影正站在不远处，不是方聪和方伟又是谁？ 几日不见，方聪像是变了个人。脸上不再有县试放榜时的颓丧与不甘，取而代之的是一种沉郁的冷傲。他的眼神紧紧地盯着方原。 “方聪？你们怎么也在这？”周白皱起了眉头，一脸不快。 方伟跟在方聪身后，哼了一声道：“我们怎么不能在这？青云书院又不是你家开的，我聪哥虽然县试失利，但他爷爷与陈山长乃是旧识，凭着一封荐书，入读又有何难？” 方聪摆了摆手，制止了方伟的叫嚣。 方聪上前一步，目光始终没有离开方原，一字一句地说道：“方原，县试不过是万里长征的第一步，你莫要得意得太早；真正的较量，在府试，在院试！我方聪今日把话放在这里，下一场考试，我定要将你踩在脚下，夺回本该属于我的一切！” 方聪的话语中充满了不加掩饰的战意与决心。 显然，上次的失败非但没有击垮他，反而激起了他全部的斗志，让他将方原视作了必须超越的宿敌。 面对这番挑衅，方原的神情却依旧平静如水，淡然道：“求学之路，如逆水行舟，不进则退。你我皆是同窗，理当各自努力，共同精进才是。” 他这番不咸不淡的回应，仿佛一拳打在了棉花上，让蓄满了力的方聪脸色一滞，更显阴沉。 “哼，伶牙俐齿！” 方聪冷哼一声，不再多言，转身带着方伟，昂首走进了书院大门。 “什么东西！”周白对着他们的背影啐了一口，“考不过就搬关系，还好意思在这儿放狠话！” 方原拍了拍他的肩膀，笑道：“有个人在后面追着，不也是一件好事吗？至少能让人不敢有丝毫懈怠，走吧，我们也进去。” 二人迈入书院大门，眼前豁然开朗。 院内亭台楼阁，错落有致，一条青石板路蜿蜒向前，两旁是郁郁葱葱的竹林与花圃。 朗朗的读书声从不远处的讲堂传来，混杂着墨香与草木清气，让人心神为之一清。 周白立刻化身为向导，热情地为方原介绍起来。 “方兄你看，正前方那座最气派的，就是‘明德堂’，是山长和几位大先生讲学的地方，只有每月初一、十五才会开讲。” “左手边那栋三层高的阁楼，是‘藏书楼’，里面的藏书号称平阳县之最，不过借阅的手续可麻烦了。” “咱们这些新入学的学子，都住在东边的号舍里，两人一间，虽然简陋了点，但胜在清静。” 周白一边说，一边指点着各处建筑，从讲堂到斋饭的食堂，再到可以静思的后山小亭，都一一为方原做了介绍。 方原认真地听着，看着这充满浓厚学术氛围的一切。 第二十七章 秉烛之累，心魔自生 青云书院的号舍，乃是为清贫学子所备，条件自是比不得县令府邸。 一排排青砖瓦房，栉比鳞次，每间仅能容纳两张床榻，一张书案，便再无转圜余地。 周县令本想为方原另作安排，但方原却婉言谢绝了。 方原觉得求学当有求学的样子，与众同窗同吃同住，方能摒弃浮华，潜心向学。 周白虽有些不情愿，但见方原如此，也只得一同住了进来。 巧合的是，方聪与方伟的号舍，恰好就在方原他们的隔壁，仅一墙之隔。 自那日门前一番言语交锋后，方聪便彻底将方原视作了心腹大患。 方聪不再是那个意气风发的石溪村神童，而是变成了一头潜伏在暗处的孤狼，时刻窥伺着猎物的一举一动，试图找出其破绽。 入学的头几日，书院主要安排学子们熟悉环境，温习旧学。 方原依旧保持着他在石溪村的习惯，日出而作，日落而息。 白日里在讲堂好好听讲，傍晚则在书院的后山散步，或是在庭院中静坐观心，从不熬夜苦读。 这般松弛的模样，落在方聪眼中，却成了另一种解读。 “伪装！全都是伪装！” 方聪咬牙切齿道：“他这是在麻痹我，白天装作毫不费力，夜里，定然在偷偷用功，我绝不能被他这副假象所蒙骗！” 机会，很快就来了。 夜里，三更已过，万籁俱寂。 方聪因白日里思虑过甚，翻来覆去，难以入眠。 正当他心烦意乱之际，隔壁忽然传来一阵细微的“吱呀”声，是床板晃动的声音。 方聪的耳朵瞬间竖了起来，他屏住呼吸，悄悄地凑到墙边，将耳朵贴在冰冷的墙壁上。 他听到了脚步声，很轻，然后是开门的声音，再然后，是远处传来的细微水声。 “果然！”方聪心中冷笑，“起夜了！” 果不其然，片刻之后，那轻微的脚步声又回来了。但这一次，脚步声停在了书案前。 紧接着，一阵“哗啦”声响起。 那是书页翻动的声音！ 在死寂的深夜里，这声音被无限放大，传入方聪的耳中，竟如惊雷贯耳。 方聪悄悄起身，蹑手蹑脚地来到窗前，用手指蘸了点口水，小心翼翼地将窗纸捅开一个微不可查的小孔。 他凑上前去，向隔壁望去。 只见昏黄的烛光下，方原果然坐在书案前！ 方原身上只披了一件单衣，一手支着下巴，另一只手则在飞快地翻阅着书籍。 这一幕，彻底引爆了方聪心中的猜忌与嫉妒。 “我明白了！我全明白了！” 方聪死死地攥着拳头，指甲深陷入掌心。 “他白日里那套‘劳逸结合’的鬼话，都是说给别人听的，真正的功夫，全在这无人知晓的深夜里，他想用这种方式，悄无声息地超越所有人！” 这一刻，方原那平静的脸庞，在方聪眼中变得无比奸诈；那快速翻书的动作，成了最赤裸裸的挑衅。 他感觉自己就像一个被蒙在鼓里的傻子，而方原，则是那个在背后窃笑的胜利者。 “你想卷，我便陪你卷到底！”方聪眼中燃起疯狂的火焰，“我倒要看看，是我方家十数年的底蕴深厚，还是你一个泥腿子出身的寒门更能熬！” 从那晚开始，方聪开始了熬夜苦读。 每当夜深人静，方原房中的烛火亮起时，哪怕他真的只是起来喝口水，顺手翻两页书，隔壁方聪房里的灯火，也必然会应声而亮，而且亮得更久，更晚。 方原每日亥时初便入睡，子时或许会因内急而醒来片刻。 而方聪，则强迫自己必须熬到丑时，甚至寅时。 效仿古人“头悬梁，锥刺股”，困了便用冷水泼脸，或是狠掐自己的大腿，逼着自己睁大布满血丝的双眼，去啃读那些艰涩的经义。 “不行……我不能睡……方原他……他还在看……” 方聪嘴里喃喃自语，手中的毛笔早已不听使唤，在纸上划出一道道墨痕。 而一墙之隔的方原，对此却一无所知。 方原之所以偶尔起夜看书，不过是因为他拥有过目不忘的本领，白日里听先生讲过的内容，趁着记忆尚新，快速地在脑中过一遍。 这个过程对方原而言，轻松写意，不过一刻钟的功夫。 如此循环了五六日。 这一晚，方聪又一次强撑着身体，与那无形的“敌人”较劲。 窗外寒风呼啸，他只觉得浑身发冷，眼前的烛火也开始分裂出无数个光晕。 他正死死地盯着《周礼·考工记》中的一段文字，试图将其背诵下来：“郑人谓玉未成器者为璞……” “为璞……为璞……” 他反复念叨着，可脑子里却是一片混沌。 那“璞”字仿佛活了过来，在他眼前不断放大、扭曲，最后化作方原那张平静而可恶的脸。 “我……不能输……” 这是他最后的念头。 下一刻，他眼前一黑，身体一软，整个人便“咚”的一声，一头栽倒在书案上，将砚台打翻，墨汁溅满了书卷，人事不知。 次日清晨，卯时刚至。 方原已经起身，在院中缓缓打着一套广播体操，当然，别人不懂的，还以为是什么拳法；舒展筋骨，呼吸着清晨微凉而新鲜的空气，只觉得神清气爽，通体舒泰。 就在这时，隔壁忽然传来方伟惊恐的尖叫声。 “聪，聪，你怎么了，你醒醒啊！” 紧接着便是一阵手忙脚乱的嘈杂声，有人跑去请先生，有人去打水。 方原停下动作，有些诧异地望向隔壁紧闭的房门，心中闪过一丝疑惑。 这方聪，入学不过数日，怎的就闹出这般大的动静？ 他摇了摇头，并未将此事放在心上，只当是寻常的水土不服。 转身回到房中，拿起昨日温习过的书卷，开始了一天新的学习。 方原并不知道，隔壁那位竞争对手的轰然倒下，竟是由他这个始作俑者在无意中一手造成的。 求学之路，有人视之为登山，一步一景，从容自若；亦有人视之为战场，草木皆兵，心力交瘁。 道不同，其果，自然也不同。 第二十八章 休沐归府，此意难平 方聪晕倒之事，次日，消息便传遍了整个号舍区。 “听说了吗？东舍的方聪，昨夜读书读到半夜，竟活活累晕过去了！” “当真？我只知他入学时便扬言要胜过案首方原，未曾想竟刻苦至此！” “唉，此等毅力，我等自愧不如。看来这府试之争，必是龙争虎斗啊。” 周白将这些议论当成笑话，一股脑儿地讲给方原听，末了还挤眉弄眼地说道：“方兄，你可真是罪过，你瞧瞧，你把人家都逼成什么样了？我看那方聪，是把你当成梦魇了。” 方原闻言只是淡淡一笑。 “他用功苦读，是为他自己的前程，与我何干？”方原头也不抬地说道，“求学如登山，各有各的路径，他愿走那条险峻的峭壁，我只管行我这条平缓的石阶，终点都是山顶，何必非要挤在一条道上？” 想到方聪此人竟有这般“置之死地而后生”的狠劲。 方原心中对他生出了一丝微不足道的佩服，但也仅此而已。 他人的道路，方原无意干涉，更不会因此乱了自己的心境和步调。 方聪在床上躺了两日，方才缓过神来。 自那以后，他便不再熬夜，只是看方原的眼神，愈发阴鸷和复杂。 那是一种混杂了嫉恨、不甘，以及一丝连他自己都未曾察觉的畏惧。 他想不通，为何自己拼尽全力，心力交瘁，而对方却总是一副云淡风轻、游刃有余的模样。 光阴荏苒，不觉间已过七日。 按照书院的规矩，每七日为一旬，学子可得两日“休沐”，回家或是采买些文房用具。 周白早就盼着这一天了，一大早便拉着方原收拾行囊。 “方兄，走走走，回我家去！” 方原想了想，从县城回石溪村，一来一回便要大半日，确实奔波。 在县令府上，既能清静读书，倒也是个不错的选择，便欣然应允。 二人说说笑笑地回到了县衙后院。 刚踏入“听竹轩”的月亮门，便看到一道熟悉的身影。 顾偃先生正坐于石桌旁，面前摆着一副棋盘，左手执黑，右手执白，自己与自己对弈。 他看似专心于棋局，但眼角的余光，却早已瞥见了进院的二人。 这几日，他可是等得望眼欲穿。 自从上次被方原那套“劳逸结合”的歪理说得哑口无言后，顾偃便憋了一肚子的火，他堂堂大儒，竟被一个黄口小儿抢白，此事若是传出去，他这张老脸往哪儿搁？ 他本以为方原住进书院，自己便没了机会。 谁知周县令告诉他，方原休沐会回府上小住，这让他熄灭的心思又活泛了起来。 这几日，他准备了满腹的经义典故，设想了无数个辩论的场景，只等着方原自投罗网，好让他一雪前耻，重振长者雄风。 “咳咳。”顾偃重重地咳嗽了两声，试图引起二人的注意。 “顾先生安好。”方原与周白依礼问候。 “嗯。” 顾偃捋着胡须，摆出一副高深莫测的模样，指着棋盘道：“老夫偶得一局上古棋谱，正参详其中玄机，此局黑白交错，杀机四伏，暗合天地至理，阴阳变化之道，方原小友，你既入学，可知这棋道与学问之道，亦有相通之处？” 他抛出了一个极好的话头，准备只要方原一接话，他便能引经据典，从棋道说到天道，再从天道说到为学之道，将方原绕进自己擅长的领域，然后以雷霆之势，将其彻底折服。 然而，方原只是礼貌性地看了一眼，笑道：“学生愚钝，远不及先生看得深远；周兄，我腹中饥饿，咱们还是先去寻些点心吃吧？在书院啃了七日的粗粮饼子，可想念府上的桂花糕了。” “对对对！桂花糕！”周白一听吃的，眼睛都亮了，拉着方原便往膳房的方向走，“走走走，我让厨房给你热一热，保管又香又糯！” “……” 顾偃伸出的手僵在了半空中，准备好的长篇大论，尽数堵在了胸口。 这……这完全不按常理出牌！ 顾偃不死心。 待到午后，他见方原与周白在院中树下乘凉，便又捧着一卷竹简，踱步过去。 “两位小友，倒是清闲。”他故作随意地坐下，将竹简展开，叹道，“老夫近日重读《孟子》，读至‘吾善养吾浩然之气’一句，仍觉其中微言大义，无穷无尽，方原，你乃县试案首，想必对亚圣此言，亦有独到见解吧？” 这次，他直接点名，看你如何回避！ 方原放下手中的闲书，恭敬地答道：“先生说的是，亚圣之言，如高山仰止，学生每每读之，亦觉心胸开阔，不过……” 顾偃精神一振，来了！“不过”之后，定是他的见解！ 只听方原话锋一转，指着天上飘过的一朵云，对周白说道：“周兄，你看那朵云，像不像一只正在啃鸡腿的兔子？” 周白抬头一看，抚掌大笑：“哈哈，还真像，方兄你这眼力，绝了！” 方原也跟着笑了起来：“闲来无事，看看云，看看天，不也是一种养气吗？心无挂碍，气自浩然。” 说完，他便不再理会顾偃，与周白兴致勃勃地讨论起天上的云究竟更像兔子还是更像小狗。 “噗！！！” 顾偃只觉得一口老血险些喷出来。 他感觉自己被无视了，被彻底地、完全地、不加掩饰地无视了！ 顾偃看着方原那张轻松惬意的年轻脸庞，心中怒火与困惑交织。 他纵横士林数十年，见过无数天才，有狂傲不羁的，有谦卑好学的，有城府深沉的，却从未见过方原这般的！ 方原就如同一团棉花，一汪深潭，你用尽全力打过去，却激不起半点波澜。 所有机锋、试探、威严，都在他那与我何干的淡然态度面前，消弭于无形。 顾偃终于明白了，对付这种人，寻常的文斗是行不通的。 必须创造一个他无法回避，不得不全力以赴的局面。 好小子，你给我等着！ 老夫就不信这个邪了！ 我定要寻个机会，布下一个天罗地网，让你避无可避，退无可退，非要让你在我面前，把你的真本事全都掏出来不可！ 第二十九章 经世致用，大道在凡 顾偃心中那股不平之气，憋了两日。 他想不通，自己满腹经纶，一生所学，皆是治国平天下的大学问，为何在一个乡野少年面前，竟连施展的余地都没有？ 这方原就如一团滑不留手的雾气，你欲以泰山压顶之势，他却随风而散，让你有力无处使。 不行，坐而论道不行，那就起而行之！ 学问，终究要落在实处。圣人云“格物致知”，这“物”，便是天下万物，世间万事。他就不信，自己走过的桥比方原走过的路还多，在处理这纷繁复杂的俗世之事上，还会输给一个初出茅庐的少年！ 休沐的第二日，周白提议去县城东市的“文宝斋”采买些笔墨纸砚，以备下个旬期的学习。方原自无不可。 二人正准备出门，却见顾偃换了一身半旧的直裰，背着手，施施然地从月亮门后走了出来。 “老夫在府中也闷得慌，便与你们一道出去走走，活动活动筋骨。”顾偃说得云淡风轻，仿佛只是一个临时起意的决定。 周白有些受宠若惊，连忙道：“先生愿与我等同行，那真是求之不得！” 方原则是意味深长地看了顾偃一眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，拱手道：“有先生同行，路上亦可随时请益，善莫大焉。” 顾偃见他这副模样，心中冷哼一声：小子，你且装模作样，待会儿有你显露原形的时候！ 三人并肩而行，穿过几条巷弄，来到了人声鼎沸的东市。 顾偃正想借此机会，与方原探讨一番闹中取静的心性功夫，前方不远处却忽然爆发一阵争吵。 “你这账不对，怎么算出来要二两三钱银子？你这是黑店，绝对的黑，黑到头了！” “大娘，你可不能血口喷人啊！” “账本上白纸黑字写着呢，就是这个数，一文钱都没多算您的！” 顾偃眼睛一亮，机会来了！ 他清了清嗓子，分开人群。 “二位且慢争吵，老夫略通算学，或可为二位居中公断，掌柜的，可否将账簿与我一观？” 那掌柜见他气度不凡，又听说是来帮忙的，连忙将账簿递了过去。 顾偃接过账簿，凝神看去。 他正准备凝神静气，从第一笔开始逐条核算，却听身旁传来一个清淡的声音。 “大娘，您这账是从开春记到现在的吧？每日添些针头线脑，日子久了，自然记不清。”方原先是对那妇人说道。 接着，他又转向掌柜：“掌柜的，您这开门做生意，讲究的是和气生财。为了几文钱的差额，闹得街知巷闻，失了口碑，岂不因小失大？” 他这两句话，说得双方都愣了一下，火气都降了三分。 方原继续道：“我看不如这样。大娘，您是老主顾，掌柜的就给您抹个零头，算二两一钱。您呢，也爽快付钱，日后还来光顾。二位看，这既保住了掌柜的生意，也全了您的体面，岂不是两全其美？” 那妇人本就不是真的要赖账，只是觉得账目不清，心里憋屈。听方原这么一说，给了她一个台阶下，气便消了大半，想了想道：“二两一钱……倒也说得过去。” 掌柜的也琢磨过味儿来了，这书生说得在理啊！真闹到见官，费时费力不说，自己的名声也坏了。损失二钱银子，换个清静和回头客，划算！他连忙点头哈腰：“这位小相公说的是！是在下算糊涂了，就依您，二两一钱！” 一场眼看要闹大的纠纷，在方原三言两语之间，便烟消云散。妇人付了钱，掌柜的收了账，围观的人群也笑着散开了。 独留下顾偃，捧着那本还未来得及细看的账簿，愣在原地。 他满脑子都是“鸡兔同笼”、“盈不足术”，准备大展拳脚，结果对方根本没给他计算的机会，直接把问题本身给解决了。 这……这算什么？这不合规矩！ 周白在一旁看得目瞪口呆，悄悄对顾偃道：“老头，方兄这法子，可比你算账快多了。” 顾偃老脸一红，强自辩解道：“此乃诡辩之术，非为学正道！不究其根本，只图一时之便，非君子所为！”话虽如此，声音却已没了底气。 三人继续前行，顾偃的心情已然蒙上了一层阴霾。 没走多远，又一阵喧哗从一条小巷里传来。这次是两个汉子在推搡，一边推还一边吵。 “你凭什么不让我娘住你家！当初分家的时候说好的，一家住半年，现在才四个月，你就往外推人？”一个汉子怒道。 “我……我婆娘快生了，家里实在住不开！你家那么大地方，就不能多住两个月？”另一个汉子辩解道。 顾偃一听，精神又是一振。 好啊！方才的算学你取巧了，这回可是人伦纲常、孝悌之道！这可是我儒门弟子的根本！看你这次还有何话说！ 他立刻上前，面色一肃，准备引经据典，从“孝”字说起，再论及“悌”道，好好给这两个不肖子孙上一堂伦理大课。 “住口！”顾偃一声断喝，气势十足，“百善孝为先！尔等身为兄弟，为奉养老母之事，竟当街争执，成何体统！可知‘兄友弟恭’之义？可知‘父母在，不远游’之理？” 顾偃心中一喜，正要继续他那长篇大论的教化，方原却又一次不紧不慢地走了过去。 “老人家，您出来一下。” 片刻后，一个老婆婆拄着拐杖，从阴暗的门洞里走了出来。 方原对她温和地笑了笑，然后转身对那两个汉子说：“二位，你们在这里争谁对谁错，可问过老人家的意思吗？” 两个汉子顿时语塞。 “你家要添丁，是喜事，但不是把老母亲赶出门的理由，你每月多出五十文钱，给你兄弟。” 方原又对另一个汉子道：“你家地方宽敞，就让老人家安心住下，兄弟给你的钱，你就给老人家每日多添个鸡蛋，让她吃得好些，你们一个是出钱，一个是出力，谁也不亏欠谁，都是在尽孝，如何？” “……行。” “我没意见。” 老婆婆连连点头：“多谢小相公……” 一场家庭矛盾，再次迎刃而解。 顾偃站在一旁，满腹经义，如鲠在喉。 第三十章 坦诚失机，移步青云 夜晚，月华如水。 月光倾洒在县衙后院的青石板上，映出一片清冷的银辉。 顾偃独坐窗前，面前的茶早已凉透，他却浑然不觉。 白日里在东市的所见所闻，让那些被他奉为圭臬的圣人经典，那些烂熟于心的治世宏论，在柴米油盐的现实面前，显得如此迂腐而无力。 他想起了方原解决纠纷时的从容。 这才是真正的经世致用！ 自己穷尽一生，追求的是道，早在别人日常生活之中，而自己才是那个百无一用的书生。 一种挫败感，在顾偃心中交织。 蓦地，顾偃双眼一睁！ 此子，绝不能任其在乡野之间野蛮生长！他必须，也只能由自己来亲自雕琢，方能成大器！ 寻常的考较、试探，对他已然无用。 顾偃思来想去，终于下定了决心。 看来，只有以势压之！ 他要摊牌了！ 顾偃就不信，当一个少年得知，站在他面前的，他还能保持那份云淡风轻？届时，他只需稍稍流露出收徒之意，这方原还不纳头便拜，感激涕零？ 想到这里，顾偃心中的郁结之气一扫而空。他整理了一下衣冠，端起长者的架子，迈步朝着方原的客房走去。 吱呀一声，推开房门。 房内烛火通明，方原与周白正围坐在一张小案前，不知在聊些什么，气氛颇为热烈。 见顾偃进来，二人连忙起身行礼。 “老先生深夜前来，可是有事吩咐？”方原问道。 顾偃背着手，缓缓踱到二人面前，沉声道：“方原，坐下。老夫今夜前来，确有几句要紧话，想与你单独谈谈。” 额！ 方原他不大想跟这种老头聊天。 老人说起话来，很容易没完没了的，所以少聊点好。 “周兄，你我方才聊到书院的伙食，正说到兴头上，先生学究天人，见多识广，不如请先生评判评判，咱们那法子是否可行？” “什么法子？”顾偃一愣，成功被带偏。 周白一听，顿时来了精神，说道：“老先生，您是没尝过我们书院大厨房的饭菜，那叫一个寡淡无味，我跟方兄正在商量，下次休沐，搞点腌制的酸菜和豆豉来，吃饭的时候，只需在饭里拌上那么一小勺，保管什么山珍海味都比不上！” 方原点头附和：“尤其是那豆豉，以山泉浸泡黄豆，柴火蒸煮，再配以紫苏、生姜，置于陶瓮中发酵月余，开坛之时，香飘十里。用来佐餐，最是开胃。” “香飘十里？竟有这般神奇？”周白听得口水都快流下来了。 “……” 顾偃站在一旁，整个人都懵了。 他酝酿了半宿的情绪，积攒了一身的威严，准备上演一出“大师亮身份，麒麟儿纳头拜”的千古佳话。 结果，话题怎么就从“一生前程”的惊天大事，急转直下，变成了“酸菜豆豉”？ 这巨大的落差，让他一口气憋在胸口，上不来也下不去。 他试图将话题拉回来，重重地咳嗽了一声：“咳咳！此等口腹之物，稍后再议！老夫要与方原说的，是关乎……” “先生有所不知！”周白抢着说道，“这可不是简单的口腹之物，方兄说了，读书耗费心神，若是饮食不佳，则脾胃不和，气血不畅，进而影响思绪。所谓‘民以食为天’，我等学子，亦不能免俗啊！老先生，您说是不是这个道理？” 顾偃被周白这一番歪理抢白，竟一时不知如何反驳。 他还能说什么？难道在人家兴致勃勃讨论豆豉的时候，他突兀地来一句“老夫乃当代大儒”？ 那场面，何其荒诞！何其滑稽！ “竖子！朽木！” 顾偃最终只从牙缝里挤出这几个字，猛地一甩袖子，转身愤然离去。 只留下方原与周白二人，面面相觑，一脸无辜。 “方兄，我是不是……说错什么话了？”周白挠了挠头。 方原看着顾偃消失在月色中的背影，摇了摇头道：“没说错。只是老先生今晚的胃口，似乎不太好。” …… 次日清晨，方原与周白返回青云书院。 顾偃站在听竹轩的廊下，看着二人远去的背影，眼神变得无比坚定。 他想了一夜，终于想明白了。 要想拿住方原，必须换一个地方！一个让他无法回避，必须遵守规则的地方！ 这个地方，便是青云书院！ 书院，尊师重道乃是第一要义。 在那里，学问的高低，师长的身份，乃是天然的权威。 “好小子，你在府中与老夫打太极，老夫便去你的书院，摆下阵仗！”顾偃冷笑一声，“我倒要看看，在山长与众位教习面前，老夫要收你为徒，你还如何用酸菜豆豉来搪塞我！” 打定主意，顾偃立刻修书一封，着人送往书院。 半日之后，一辆不起眼的马车停在了青云书院的门前。 顾偃一袭青衫，施施然下车，直接走向了书院的问心堂。 问心堂乃是山长的居所兼书房。 当山长看到顾偃的身影时，先是惊愕，随即便是抑制不住的狂喜。 他几步抢下台阶，对着顾偃深深一揖，声音都有些颤抖。 “顾老先生，您……您怎么亲自来了，这些年我可是请了您老人家好几趟了，都被拒之门外，不知道今日是什么风，让您老人家亲自到来！” 顾偃神色肃然，开门见山：“山长，不必多礼。老夫此来，不为叙旧，只为一事。” “顾老先生请讲，在下万死不辞！”书院山长远恭敬道。 顾偃双目微眯，眼中精光一闪，沉声道：“你这书院里，新来了一个叫方原的生员，老夫看中了他。我要你配合我，在这青云书院，正式收他为入室弟子！” “府试案首方原？” 书院山长自然知道此人，闻言大喜、。 “此子确是良才，能得顾老先生看重，收为弟子，乃是他三生修来的福分，更是我青云书院的无上荣光，我这就去安排！” 顾偃点了点头，嘴角勾起一抹智珠在握的笑容。 小子，天罗地网已经布下。 这一次，看你往哪里跑！ 第三十一章 经权之辩，强收方原 顾偃要来书院公开择徒的消息，在青云书院传开。 不过一日之间，整个书院便沸腾了。 “听说了吗？那位传说中的大儒，顾偃先生，要来我们书院收徒！” “顾偃？可是那位门生故吏遍布朝野的顾先生？天哪，不是说他一直在隐居吗？” “千真万确！山长已经亲自下令，明日于‘问心堂’设考，所有生员皆可参与！若能被顾先生看中，收为入室弟子，那简直是一步登天啊！” “何止一步登天！有了这层师生关系，府试、院试何足道哉？便是日后春闱及第，入朝为官，那也是前途无量！这可是天大的机缘！” 议论声此起彼伏，这不仅仅是一次拜师，这更是一张通往青云之路的通行文牒。 对这些寒窗苦读的学子而言，其诱惑力，无异于鱼跃龙门。 在这片喧嚣之中，东舍的方聪，感受尤为强烈。 方聪独自站在窗前，紧紧攥着拳头，指节因用力而发白。 听着窗外那些兴奋的议论，心脏狂跳不已。 顾偃！ 这个名字对他而言，如雷贯耳。 若是……若是我能成为他的弟子…… 只要能拜入顾先生门下，区区一个县试案首算得了什么？ 方原带给他的所有耻辱，都将被彻底洗刷！ 届时，他将以弟子的身份，俯视那个曾经让他心力交瘁的乡野少年。他将夺回本该属于他的一切荣光，甚至得到更多！ 这，就是我的机会！ 方聪的眼中闪烁着偏执而狂热的光芒。 次日，问心堂。 书院中所有生员，皆换上了最整洁的襕衫，齐聚于此。 堂内气氛庄严肃穆，连平日里最跳脱的学子，此刻也正襟危坐，不敢有丝毫懈怠。 堂上正中，坐着一位精神矍铄、气度俨然的老者，正是青云书院的山长，而在他左手边的客座首位上，端坐着一位身穿半旧直裰的老者，面容清癯，双目微阖，正是顾偃。 当周白拉着方原走进问心堂，看到上首那位熟悉的身影时，整个人都石化了。 他使劲揉了揉眼睛，又猛地掐了一下自己的大腿，疼得龇牙咧嘴。 “方，方兄！”周白指着上首的顾偃，结结巴巴地道，“那不是……衙门后院里那个，天天想跟你辩经的顾老先生吗？” 方原亦是眸光一凝，心中泛起一丝波澜。 他早就觉得这位顾先生来历不凡，却也没想到，竟是顾偃本人。 山长起身朗声道：“诸位学子，今日书院幸甚，能请来我朝大儒，顾偃先生！顾先生与我乃是旧识，听闻我院学风鼎盛，人才济济，故而动了爱才之心，欲择一佳徒，传其衣钵。此乃我青云书院百年未有之盛事，尔等当竭尽所能，勿负先生厚望！” 话音落下，堂下学子们更是激动得面色潮红。 顾偃缓缓睁开眼睛，目光如电，扫过堂下众人，最后在方原的脸上一掠而过。 “老夫不考诗词，不问帖经。只出一题，闻者皆可作答。” 他顿了顿，缓缓说道：“圣人立教，以‘经’为本，是为不易之常道，然世事流转，情势万变，又有‘权’之一说，是为通变之活法，老夫且问：当‘经’与‘权’相悖，君子处之，当何去何从？是守经而舍权，亦或从权而悖经？试论之。” 经权之辩！ 此题一出，满堂哗然！ 这可不是死记硬背就能回答的问题，考验的是一个人的根本见识与思辨能力。堂下大部分学子瞬间就懵了，一个个眉头紧锁，如坠云里雾里。 方聪更是脑中轰鸣，他拼命地在记忆中搜索相关的典籍和论述，额上渗出了细密的汗珠。 就在众人苦思冥想之际，方聪猛地站了起来。他要抢占先机，给顾偃留下一个果决、敏锐的好印象！ “学生方聪，斗胆一试！”他高声说道，吸引了所有人的目光。 顾偃抬眼看他，不置可否地点了点头。 方聪深吸一口气，朗声道：“学生以为，当守经而舍权！‘经’者，天地之常理，圣人之垂教，乃万世之准绳，为学之根本。‘权’者，不过一时之便宜，情势之所迫。若为一时之权变而舍弃万世之经典，是为舍本逐末，必将导致礼崩乐坏，纲常错乱！故君子当如松柏，岁寒而不凋，守经而不移！” 他这番话说得慷慨激昂，引经据典，乃是标准的儒家正论，无懈可击。 不少学子听了，都暗自点头，认为此乃不易之论。 顾偃听完，脸上却无甚表情，只是淡淡地“嗯”了一声，便不再看他。 方聪心中一沉，这反应似乎并不满意？ 堂中再次陷入沉寂。 顾偃的目光，有意无意地飘向方原。 可方原却像个没事人一样，低着头，不知在想些什么，丝毫没有要起身回答的意思。 一炷香的时间过去了…… 顾偃有些坐不住了。他摆下这么大的阵仗，主角却不登台，这算怎么回事？他感觉自己又回到了那个讨论酸菜豆豉的夜晚，有力无处使。 终于，他忍无可忍了。 “方原！” 顾偃的声音陡然提高，直接点名道姓。 满堂的目光唰地一下，全都聚焦在了方原身上。 方原一愣，点我干嘛？ 不过方原还是站起来道：“学生在。” “此题，你有何见解？”顾偃盯着他，沉声问道。 方原沉吟片刻，说道：“学生以为，‘经’与‘权’，本非对立。” “哦？”顾偃道。 只听方原继续道：“‘经’如舟，‘权’如舵，守经，是为不迷失方向；用权，是为避开暗礁险滩。若守舟而不用舵，遇礁则船毁人亡；若善用舵而无舟，则漂泊无依。” “好！说得好！” 顾偃猛地一拍扶手，霍然起身，指着方原，朗声宣布： “不必再论了，老夫今日所收之徒，便是方原！” “卧槽！” 整个问心堂，瞬间炸开了锅。 所有人都惊呆了。这就……结束了？方聪洋洋洒洒说了一大篇，顾先生不置可否。 方原只说了短短几句比喻，就被直接选中了？ 这哪里是考核，这分明就是走个过场！ 第三十二章 舟舵既定，提前站队 “原来是内定的……” “我等皆是陪衬，他们二人，分明是在演戏给我们看！” “何其不公！” 窃窃私语声在人群中蔓延，所有人的目光都变得复杂起来，充满了震惊、嫉妒，以及被愚弄的愤怒。 方聪更是如遭雷击，面色惨白如纸，踉跄着后退一步，死死地盯着台上意气风发的顾偃和台下神色平静的方原。 顾偃那一声石破天惊的宣布，让整个问心堂的空气都凝固了。 方原站在原地，感受着四面八方投来的，混杂着震惊、嫉妒、不甘与愤怒的复杂目光，心中只剩下无语。 他看着台上那位满脸“如愿以偿”的老者，终于彻底明白了。 从县衙后院的初见和偶遇，再到今日这场声势浩大的“择徒大会”，所有的一切，都是一个精心设计的局。 一个为了将他“收入囊中”，而布下的天罗地网。 这老头…… 方原心中又是好气又是好笑。 自己其实早就对他那渊博的学识和洞察世事的智慧心生敬佩，若能拜其为师，自是求之不得。 只是，这等大儒眼界何其之高，自己一介乡野少年，贸然开口拜师，万一被拒，岂不是自取其辱，丢尽了颜面？ 正是这份顾虑，才让方原处处回避，没有去找顾偃。 谁曾想，这老先生竟比自己还能“憋”，硬是绕了这么大一个圈子，演了这么一出大戏。 早知他有此意，自己又何必让他费这般周折？直接在后院奉上一杯拜师茶，岂不省心？ 就在方原哭笑不得之际，山长刘明远身旁的一位教习已快步走下堂来，对他做了一个“请”的手势：“方原，山长与顾先生有请，内室一叙。” 方原定了定神，在无数道目光的注视下，随着教习穿过正堂，走进了后方的内室。 内室之中，檀香袅袅。 山长刘明远早已在此等候，一见方原进来，便满面春风地迎了上来，亲切地拍了拍他的肩膀。 “好！好啊！方原，你今日的‘舟舵之论’，可谓是深得经权之辩的精髓，立意高远，见解独到！老夫听了，亦是茅塞顿开。顾先生慧眼识珠，我青云书院能出你这等麒麟之才，实乃本院之幸！” 刘山长一番话，夸得是情真意切。 他虽明知这不过是顾偃早已定下的结果，但方原方才的回答确实精彩绝伦，足以堵住悠悠之口，也让他这个做山长的脸上有光。 这番夸奖，既是给方原面子，也是给顾偃一个台阶，更是为了安抚外面那些学子的情绪。 方原连忙躬身行礼：“山长谬赞，学生愧不敢当。” 话音刚落，内室的门帘一挑，顾偃大步流星地走了进来。 此刻的他，再无方才在堂上的威严肃穆，而是满面红光，眉宇间那股积攒了多日的郁结之气一扫而空，双眼中闪烁着孩童般的兴奋与得意，活像一只终于偷到鸡的狐狸。 “哈哈哈，你这小子！”顾偃一进来，便指着方原大笑，“总算是让老夫给‘拿’住了吧！在县衙里跟老夫打太极，到了这书院，你还如何推脱？” 方原看着他这副模样，心中的那点无奈也化作了笑意，他长长一揖，躬身到底，口中却带着一丝调侃的意味。 “学生方原，见过先生。只是学生有一事不明，先生若早有此意，在县衙时明示即可，学生必扫榻以待，何苦费此周折，演上这么一出，倒让学生成了众矢之的。” “哼，你这小子还倒打一耙！” 顾偃捋着胡须，眼睛一瞪。 “老夫在县衙暗示了多少次？你次次都用些鸡毛蒜皮的俗事来搪塞我！老夫若不摆出这等阵仗，将你逼到墙角，你这滑不留手的泥鳅，还不知要溜到何年何月！” 说到这里，他脸上又露出得意的神色：“再者，我顾偃收徒，岂能草草了事？若不闹出些动静，又怎显我徒之不凡？老夫就是要让清河县，乃至整个江南都知道，我顾偃看中的人，是何等的惊才绝艳！” 这番话，说得是霸气十足，却也带着一丝老小孩的炫耀。 方原听了，心中一暖，终于明白，这老者看似固执霸道，实则是在用自己的方式，为他这个未来的弟子铺路扬名。 “先生厚爱，学生铭感五内，之前是学生以小人之心度君子之腹，还望先生恕罪。” 见方原终于服软，顾偃心中大畅，上前将他扶起，满意地点了点头：“孺子可教！你我师徒，不必拘于俗礼。” 一旁的刘山长见状，笑着打圆场：“顾先生得此佳徒，方原得遇良师，实乃一桩天作之合的佳话！明远在此，先恭贺二位了！” 顾偃摆了摆手，对刘明远道：“明远，今日多谢你配合，接下来，老夫要与我这弟子，单独说几句话。” “应当的，应当的。二位慢聊，明远先去处理堂外之事。”刘山长知趣地行了一礼，退了出去。 待内室只剩下师徒二人，顾偃脸上的笑容才渐渐收敛。 “方原，你既拜我为师，便当知我顾偃门下，不收庸才，更不走寻常路。”他看着方原，沉声道，“书院的课业，你自行应付即可，从今往后，每逢休沐之日，你便来听竹轩寻我。” “好！” 顾偃颔首道，“届时，老夫要亲自考较你的学问，指点你的文章，书院教你的，是科举的‘术’；老夫要教你的，是朝堂的‘道’，是这天下的‘理’，你可明白？” 方原躬身应道：“学生明白！定不负先生所望！” 顾偃欣慰地点了点头，从袖中取出一块温润的玉佩，递给方原：“这是老夫的信物，你持此玉佩，就代表是老夫的学生了，以后这都是你的，若是作奸犯科，老夫会让人收回来。” 方原双手接过玉佩，上面刻着一个古朴的“顾”字。 他知道，从接过这块玉佩的这一刻起，他的人生轨迹，将彻底不同。 前方的科举之路，乃至更遥远的仕途，都因为这位固执而可爱的老者，而变得无比清晰和宽广起来！ 这就是提前先站了派别了！ 第三十三章 休沐归乡，嫂意难平 光阴似箭，日月如梭。 青云书院的钟声再次敲响，宣告着又一个旬期的结束，两日的休沐如约而至。 自拜师大典后，方原的求学之路便分成了两部分。 白日里，他在书院与众学子一同听讲，温习经义；而每逢休沐，他便会依约前往听竹轩，接受顾偃的“小灶”指点。 这已是第三次休沐。 方原与周白刚踏入县衙后院，便见顾偃早已在听竹轩的石桌旁摆好了茶具，旁边还放着一叠方原前次休沐时留下的策论文章。 “来了？”顾偃眼皮都未抬，淡淡地说道，“磨磨蹭蹭，比上次晚了一刻钟，可是路上被什么俗事耽搁了？” 方原早已习惯了先生这副外冷内热的模样：“回先生，今日书院的课业稍有拖延，这是学生这几日写的一篇关于‘盐铁之论’的文章，还请先生斧正。” 顾偃接过文章，细细审阅起来。他看得极慢，时而点头，时而蹙眉，手中的朱笔不时在纸上圈点勾画。 半晌，他才放下笔，沉声道：“立论尚可，但行文之间，匠气有余，而灵气不足。你且记住，文章之道，在‘势’而不在‘辞’。辞藻华丽，不过是绣花枕头；唯有胸中藏有丘壑，笔下自有雷霆万钧之势！” 他信手拈来，将方原文章中的几处不足一一点出，又旁征博引，从汉赋的铺陈讲到唐诗的气魄，寥寥数语，便让方原有一种茅塞顿开之感。 “多谢先生指点！”方原心悦诚服，长揖及地。 顾偃受了他这一拜，脸上才露出一丝满意的神色，捋着胡须道：“孺子可教。今日的课业便到此，你且回去好生领悟。” 方原直起身，却并未离去，而是沉吟片刻，开口道：“先生，学生还有一事相求。” “说。” “学生入学已近一月，家中唯有寡嫂一人，心中甚是挂念，今日天色尚早，学生想回石溪村探望一番。” 顾偃闻言，眉头一挑，本想说一句“儿女情长，英雄气短”，但转念一想，孝悌乃为人之本，方原能念及家中亲人，亦是品性纯良的表现。他摆了摆手，故作不耐地说道：“去吧去吧！家事亦是学问，你若连自家都安顿不妥，何谈经世济国？只是莫要因此耽搁了学业，乱了心境！” “多谢先生！” 方原转身离去。 从县城回石溪村的路，方原已走过数次，但这一次，心境却截然不同。 车马喧嚣渐渐远去，取而代之的是熟悉的泥土芬芳与田间犬吠。看着田埂上劳作的乡亲，看着村口嬉闹的孩童，方原心中那根因学业而紧绷的弦，才真正松弛下来。 他如今是县试案首，又是大儒顾偃的弟子，村里人见了他，早已不复往日的轻视，而是远远地便躬身行礼，有的都得喊大哥了。 当方原推开那扇熟悉的柴门时，夕阳的余晖正将整个小院染成一片温暖的金色。 沈欣茹正弯着腰，在院中的小菜圃里给新发的青菜浇水。她身穿一件洗得发白的素色布裙，乌黑的秀发用一根简单的木簪挽起，露出一截雪白细腻的脖颈。 夕阳下，她玲珑有致的身段被勾勒得愈发惊心动魄，充满了柔韧而质朴的生命力。 听到开门声，她直起身子，回眸望来。 当看清是方原时，那双总是蕴着水汽的眸子里，先是惊愕，随即被满溢而出的喜悦与思念所填满。 “阿弟！” 她丢下手中的水瓢，快步迎了上来，一双美目在他身上细细打量，从头看到脚。 “你怎么突然回来了？也不提前托人捎个信。在书院可还习惯？吃得好不好？瞧你，好像又清减了些。”她一连串地问道，声音里满是压抑不住的关切。 “嫂子，我一切都好。”方原看着她近在咫尺的娇颜，闻着她身上那股混杂着皂角与淡淡汗味的熟悉气息，心中一片安宁，“书院休沐，我便回来看看你，倒是嫂子你，我不在家，村里人没为难你吧？” 听到这话，沈欣茹眼角眉梢都带着一丝骄傲：“你如今是有出息的人了，他们敬重你还来不及，哪里会为难我。现在，就连张屠户卖肉，都会多给我添上二两呢，前几日，大牛他娘还送来了好些新下的鸡蛋，说是感谢你上次为大牛出头。” 方原点了点头，心中稍安。 夜，深了。 一盏油灯如豆，在堂屋的桌上静静燃烧。 方原将书院里的趣闻，还有那位脾气古怪却学问高深的“顾先生”讲给嫂子听。 沈欣茹则痴痴地听着，仿佛透过他的描述，看到了一个她从未接触过的广阔世界。 “阿弟，你在外面，定要和同窗、先生处好关系，莫要像在村里时那般，什么事都自己扛着。”沈欣茹一边为他盛汤，一边柔声叮嘱。 “嫂子放心，我省得。”方原笑道，“周白待我极好，那位顾先生虽严厉，却也是真心教我学问。对了，嫂子，我不在的这些日子，你一个人在家，晚上会不会害怕？” 沈欣茹端着汤碗的手微微一顿，随即若无其事地将汤放在他面前，低声道：“起初有些不习惯，夜里静悄悄的，总觉得少了点什么，后来……后来便好了，想着你在县城里用功读书，我这心里，就踏实了。” 方原默默吃东西，心中都明白。 饭后，沈欣茹在灶间收拾碗筷，方原走过去，见她不时地用手背捶着自己的后腰。 “嫂子，我来吧。”方原上前。 “不用，就几个碗，哪能让你这读书人沾手。”沈欣茹连忙去抢。 方原却不给，坚持着将碗洗净，又擦干了灶台，这才转过身，看着坐在小板凳上，有些手足无措的嫂子。 “嫂子，过来。”他指了指自己身旁的椅子，声音温和却不容拒绝。 沈欣茹犹豫了一下，还是依言坐了过去。 方原站到她的身后，将双手轻轻地搭在了她纤秀的肩膀上。 “别动，放松些。”方原的声音从头顶传来，带着一股让人安心的力量，“你这肩膀都僵了，我不在家，你定是又没日没夜地操劳。” 第三十四章 门庭若市，闲看涟漪 沈欣茹紧绷的身体慢慢放松下来，微微仰起头，靠在椅背上，闭上了眼睛，长长的睫毛在烛光下投下两道浅浅的剪影。 “阿弟，你这手艺，跟谁学的？” “无师自通。”方原轻笑，“看着嫂子你累，我心里便想着，该如何能让你舒坦些，想着想着，自然就会了。” “你又胡说……”沈欣茹嘴上嗔怪着，嘴角却忍不住微微上扬。 方原按了一阵，停下手，绕到她面前，蹲下身子，仰视着她。 烛光下，嫂子的脸颊泛着动人的红晕，水汪汪的眸子里，映着他的身影，也映着一抹化不开的柔情与依赖。 “嫂子，” 方原凝视着她的眼睛，认真地说道：“等我考过院试，有了功名，就在县城里置办一处宅子，到时候，我就把嫂子接过去，让你享清福。我们叔嫂同住，名正言顺，再也无人敢在背后说三道四，嚼舌根子了。” 这番话，是他深思熟虑后的承诺，也是他为两人规划的未来。 沈欣茹看着眼前这张轮廓分明、眼神坚定的脸，心中所有的委屈、孤单和期盼，在这一刻尽数化作了滚烫的泪水。 她没有说话，只是重重地点了点头，一滴晶莹的泪珠顺着脸颊滑落，滴落在方原的手背上，滚烫而炙热。 “嗯，”她带着浓浓的鼻音，轻轻应了一声，“嫂子……等你。” 一夜安眠。 次日清晨，方原是被院外叽叽喳喳的鸟鸣声唤醒的。他睁开眼，看着熟悉的房梁和窗棂，闻着空气中淡淡的皂角清香，一时间竟有些恍惚，仿佛自己从未离开过这个小院。 沈欣茹早已起身，在灶间忙碌着。锅里熬着香糯的米粥，还烙了几张金黄的麦饼。 叔嫂二人刚在桌前坐下，院门外便传来了试探性的敲门声。 “请问，方案首在家吗？” 一个略带谄媚的声音响起。 沈欣茹一愣，起身要去开门，却被方原按住了手。 “嫂子，别去。”方原摇了摇头，神色平静，“吃了早饭再说。” 他很清楚，这只是一个开始。自己高中案首，又拜入大儒门下，消息传回村里，必然会引来各色人等的攀附。这些人，昨日还可能对他避之不及，今日却能换上一副最热情的笑脸。 对于这种趋炎附势之人，方原连应付的兴趣都没有。 门外的人等了一阵，不见回应，只得悻悻离去。 可没过多久，又一波人来了。这次是村里的里正，带着几个村中还算有头有脸的人物，手里都提着鸡蛋、布匹之类的礼物。 “方原贤侄！老夫特地来探望你！”里正的声音洪亮，充满了刻意的亲热。 沈欣茹有些为难地看向方原。 方原放下碗筷道：“嫂子，你去回了他们。就说我昨夜温书至深夜，今日身子乏了，实在不便见客，礼物，一概不收。” “这……好吗？”沈欣茹有些犹豫。 “无妨。”方原的语气不容置疑，“他们想见的，不是方原，而是县试案首。” 沈欣点了点头，走到门前，隔着门板，将方原的话客客气气地复述了一遍。 门外顿时一片尴尬的沉默。 里正等人本以为凭着自己的身份，怎么也能见上一面，说上几句话，拉近一下关系。谁曾想，竟连门都进不去。他们带来的笑脸僵在脸上，提着礼物的手也显得无处安放。 “既然贤侄乏了，那我们便不打扰了，改日，改日再来探望。” 里正干笑着说了几句场面话，便带着众人灰溜溜地走了。 一上午的功夫，小院的门被敲响了七八次，有的是沾亲带故的族人，有的是想为自家孩子求个前程的乡邻。但无一例外，全都被沈欣茹用同一个理由挡了回去。 渐渐地，院外终于恢复了宁静。 沈欣茹回到屋里，忍不住笑道：“阿弟，你这一下，怕是把村里人都得罪光了。” “嫂子，水至清则无鱼，人至察则无徒。”方原呷了口茶，淡然道，“但若是什么鱼都往自己的池子里放，那这池水，迟早会变成一潭臭不可闻的死水，有些人，从一开始，便不必有交集。” 午后，方原觉得有些闷，便独自一人出了门，朝着村外的小河边走去。 刚走到村口的老槐树下，一个熟悉的身影便从树后窜了出来。 “方原哥！” 是大牛，他手里拿着一根狗尾巴草，脸上是毫不掩饰的开心。 “你可算出来了，我娘说你现在是大人物，不能随便打扰，我都不敢去敲你家门。” 方原笑着拍了拍他的肩膀，“走，去河边坐坐。” “好嘞！” 两人并肩来到河边，寻了块干净的大石头坐下。 秋日的河水清澈见底，可以看见水底的鹅卵石和偶尔游过的小鱼。 “方原哥，你现在可真威风！”大牛一边兴奋地说道，“现在全村人都在说你呢，说你是天上的文曲星下凡，是咱们石溪村的大才子！” “他们还说，方聪以前那么神气，结果还不是被你比下去了，我听人说，方聪他爷爷这几天都不怎么出门了，他爹娘在村里走路，头都抬不起来。” “还有啊，今天早上，里正他们去你家吃瘪的事，一下就传遍了，不过我娘说了，你这是对的，那些人以前都瞧不起你，现在看你有出息了，一个个都想来巴结你，就不该理他们！” 方原只是静静地听着，脸上没有什么表情。 方原随手从河滩上捡起一块扁平的石片，调整了一下角度，手腕一抖。 “嗖！” 石片在水面上轻盈地跳跃起来。 大牛看得拍手叫好：“方原哥，你好厉害！” 方原笑了笑，又捡起一块，再次甩出。 方原的目光，早已越过了这条小河，越过了石溪村…… 这些乡邻的敬畏、方聪的嫉恨、周白的友情、顾偃的期许……所有的一切，都只是他青云之路上的风景。 “方原哥，你在想什么呢？”大牛见他半天不说话，好奇地问。 方原收回目光，微微一笑。 “我在想，这河里的鱼，晚上炖汤喝，味道应该不错。” “啊？”大牛一愣，随即哈哈大笑起来，“那我们快抓几条，晚上我让我娘炖给你喝！” 夕阳西下，将二人的影子拉得老长。 第三十五章 夜半叩门，画舫调查 休沐归来，青云书院的氛围似乎并未因两日的空寂而有丝毫改变。 琅琅的读书声依旧在晨曦中回荡，学子们或行色匆匆，或三五成群。 方原与周白回到号舍，将带回来的书籍与些许糕点安顿好，便也迅速地融入了这股洪流之中。 对周白而言，这是回归牢笼；而对方原来说，这不过是从一个清静的书房，换到了另一个罢了。 日子就这般不咸不淡地过了三日。 这一夜，三更已过，月隐星稀。 书院之内万籁俱寂，只余下巡夜更夫的梆子声。 方原早已入眠，周白亦是鼾声如雷。 “咚、咚、咚。” 一阵轻微而极富节奏的叩门声，突兀地在寂静中响起，清晰地传入了方原的耳中。 方原的警觉性远超常人，几乎在第一声响起的瞬间，他便已睁开了双眼，眸中一片清明，毫无睡意。 “谁？”方原坐起身，声音不高，却足以穿透门板。 门外传来一个谦恭的声音：“敢问，可是石溪村的方案首当面？我家主人有请。” 这声音有些耳熟。 方原眉头微蹙，披衣下床，点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕瞬间铺满了这间狭小的号舍。 “方兄，大半夜的，谁啊？”周白被吵醒，揉着惺忪的睡眼，含糊不清地问道。 方原没有回答，只是走到门前，拉开了门栓。 门外站着一个身着青衣小帽的仆役，这人像是醉仙楼的人，醉仙楼的人怎么跑到书院来了？ 而在他不远处，书院的朱漆大门被打开，一辆马车停在月影之下，车角悬挂的琉璃风灯，在夜风中散发着柔和而朦胧的光晕，与书院的清冷格格不入。 “你是？”方原的语气平静无波。 那仆役见到方原，连忙躬身行礼：“方公子安好，我家小姐知公子在书院苦读，清寒辛苦，特于城中临江仙备下薄酒一席，欲为公子洗尘，还望公子能赏光一叙。” 周白此时也已凑到门口，当看清来人与门外那辆熟悉的马车。 “你是水仙儿姑娘派来的？” 仆役含笑点头。 “我的老天爷！” 周白只觉得一股热血直冲头顶，他一把抓住方原的胳膊，激动得浑身发抖。 “方兄，你听见没，水仙儿姑娘竟然亲自派人到书院来请你了，这可是天大的面子啊！整个平阳县，谁有这等待遇？快去，快去啊！” 周白想见而不得的女神，竟三番两次地对自己的兄弟主动示好，甚至不惜深夜叩访书院，这简直是见了鬼了！ 一墙之隔的号舍内，方聪亦被这番动静惊醒。他悄悄凑到窗前，透过窗纸的缝隙，将门外的一幕看得清清楚楚。 当他看到那辆华美的马车，听到“水仙儿姑娘”几个字时，嫉妒瞬间席卷全身。 水仙儿，那个在他心中如同仙子般高不可攀的绝色佳人，此刻，却为了方原，将身段放得如此之低。 凭什么？他方原凭什么！ 方原面无表情，他的目光越过那名仆役，望向远处的马车，眼神冰冷。 这个女人，绝对有问题！ 方原警铃大作。 一个身处风月场的女子，若无强大的背景和明确的目的，绝不敢如此行事。 她这般锲而不舍，其背后必然隐藏着自己尚未看清的深渊。 自己如今根基未稳，科举之路才刚刚起步，绝不能与这等目的不明、背景复杂的漩涡有任何牵扯。 “请回吧。” 方原淡淡开口。 “道不同，不相为谋，还请转告你家小姐，方某一心向学，无意风月，日后不必再劳心费神。” 言毕，他不再给对方任何开口的机会，直接关上了房门。 门外的仆役愣在原地，脸上的笑容彻底僵住。 周白更是崩溃地抱着脑袋，在屋里来回踱步：“方兄你一定是疯了！人家亲自找上门来，你还拒绝？你这是要遭天谴的啊！” “周兄，你冷静点。”方原重新坐回床榻上，神色凝重，“你当真以为，这只是简单的请客吃饭？” 周白一愣：“那不然呢？” “你见过哪家的姑娘，会三更半夜，将马车停在书院门口，公然邀请一个学子的？”方原的声音冷了下来，“她这不是在示好，她是在给我设套。她要让整个青云书院，乃至整个平阳县的人都知道，我方原，与她这个醉仙楼的头牌，关系匪浅。如此一来，无论我应不应约，这盆脏水，都算泼到我身上了。” 周白听得一怔，瞠目结舌。 方原继续分析道：“看来其意已决，我们若再坐视不理，只会被动挨打，与其被动地等她出下一招，不如我们主动出击，去查一查，这个水仙儿，究竟是何方神圣，她背后，又到底站着谁！” “查她？”周白倒吸一口凉气，“可……可我们怎么查？” “知己知彼，百战不殆。” 方原的眼中闪过一丝精光。 “我们不能再等了，必须把她的底细摸清楚，再过两日，便是七夕佳节，届时平阳护城河上必是画舫如织，歌舞升平，像水仙儿这等人物，定然不会错过这等扬名的机会。” 周白眼睛一亮：“对啊！我听说郡王府的世子每年七夕都会在‘望月舫’上大宴宾客，水仙儿姑娘年年都是座上宾！我们可以……” “不。”方原摇了摇头，打断了他，“我们不能以现在的身份去。” “为何？”周白不解。 “你我如今在平阳县也算小有名气，一旦露面，必然会引起注意，还如何暗中查探？” 方原嘴角微微上扬。 “我们要去，但要换个身份去，扮作两个游学至此的中年儒生，或是走南闯北的富商，混在人群中，既不惹眼，又能方便行事，听些寻常听不到的闲话。” 周白点头道：“妙啊！方兄，你这脑子是怎么长的？扮成老头子去逛七夕，这主意也亏你想得出来！” 方原看着窗外那辆缓缓离去的马车，目光变得悠远而锐利。 “周兄，此事就这么定了。”方原站起身，语气沉稳，“两日后，七夕之夜，我们便去那护城河上，会一会这位神秘的水仙儿姑娘。” 第三十六章 七夕灯火，投石问路 七夕之夜，平阳县的护城河一改往日的静谧，仿佛一条沉睡的玉龙，被满城璀璨的灯火骤然唤醒。 河岸两侧，灯轮千光照，花焰万枝开。 无数盏莲花灯、走马灯、兔子灯汇成一片流光溢彩的海洋，将夜空映照得亮如白昼。 小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、情侣间的呢喃私语，与悠扬的丝竹管弦之声交织在一起。 河面之上，更是画舫凌波，锦幔摇曳。 其中最大、最奢华的一艘，便是郡王府的“望月舫”。 它如同一座移动的水上宫殿，雕梁画栋，灯火通明，远远便能望见其上人影绰绰，衣香鬓影。 “方兄，咱们这打扮，真的行吗？” 人群中，两个身影显得有些格格不入。 周白挺着个圆滚滚的肚子，穿着一身崭新的蜀锦员外袍，脸上粘着两撇八字胡，正手足无措地摆弄着腰间的玉佩，活像一个初次进城的富家翁。 而他身旁的方原，则是一袭半旧的青色儒衫，鬓角处用米汤巧妙地染上了几分霜白，手中轻摇着一柄素面折扇，目光沉静，气质温润。 “放心，无人会注意我们。” 方原的声音压低了几分，带着一丝刻意模仿的沙哑。 “你只需记住，你姓钱，是江南来的丝绸商人，而我，是你的账房先生，姓吴。” 周白苦着脸点了点头，他还是第一次干这种事，浑身都不自在。 二人的目标很明确，就是那艘“望月舫”。 他们顺着人流，试图靠近望月舫停靠的码头，然而还未走近，便被几名身着劲装、腰挎佩刀的王府护卫拦了下来。 “闲人止步！望月舫今夜为郡王府私宴，无请柬者，不得靠近！”护卫的声音冰冷，不带一丝感情。 周白本想亮出自己县令公子的身份，却被方原用眼神制止了。 他们今日是来暗中查探的，一旦暴露身份，便什么都查不到了。 二人只得退开，在不远处寻了一家临河的茶楼二楼坐下。 这里虽不如望月舫上那般真切，却也能将舫上的一举一动尽收眼底。 “方兄，这郡王府的排场也太大了，简直把这护城河当成他家的内湖了。” 周白愤愤不平地说道，他一边说，一边竖起耳朵，仔细倾听着邻桌茶客的议论。 只听邻桌一个本地口音的布商压低了声音道：“可不是嘛！你们外地来的不知道，在这平阳县，县令周大人不过是个名头，真正说一不二的，还是郡王爷！你看这七夕盛会，本该是与民同乐，结果最好的地段，全被他王府给占了。” 另一人接话道：“小声点，不要命了！我可听说了，周县令上任以来，想修缮一下城西的漕运码头，那可是利国利民的好事，结果呢，文书递到郡王府，愣是给压了三个月，说是风水不好，要等高人看过再说。这不明摆着是刁难吗？” “唉，朝廷派来的官，终究是强龙难压地头蛇啊……” 这些话一字不落地传入周白耳中，让他那张粘着假胡子的胖脸涨得通红。 他之前只知父亲在平阳施政艰难，处处受制，今日亲耳听到这些坊间议论，才真切地感受到那股无形的压力是何等巨大。 周白下意识地握紧了拳头，将这些话牢牢记在心里。 方原只是静静地品着茶，目光始终锁定在远处的望月舫上。 方原看到一个身着素雅白裙的绝色身影，在众星捧月之下，缓缓走上望月舫的二层甲板，正是水仙儿；她一出现，整个河岸的喧嚣似乎都为之一静。 就在这时，望月舫上走出一个管事模样的人，对着河岸朗声道：“今逢七夕佳节，我家王爷为酬谢各位乡邻，特设‘闻音会’！凡我平阳善乐者，皆可登台献技，弹奏一曲，最终拔得头筹者，赏纹银百两，并可登临望月舫，由水仙儿姑娘亲自点评！” 此言一出，人群瞬间沸騰！ 纹银百两固然诱人，但更让人心动的，是能得到平阳第一美人水仙儿的青睐，这可是无数文人雅士梦寐以求的荣耀！ 一时间，岸边早已准备好的几艘小船上，立刻有背着琴、抱着琵琶的乐师争相登船，朝着望月舫下的表演台划去。 周白看得是眼热不已，叹道：“唉，可惜咱们只会读书，不会这风雅之事，不然也能上去凑个热闹。” 他话音刚落，却听身旁的方原放下茶杯，平静地说道：“谁说我们不会？” “啊？”周白一愣，以为自己听错了。 “钱老板，”方原看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“你这位吴先生，恰好也略通音律，想上去为老板你博个彩头，不知老板可愿资助一二？” 周白彻底懵了，他指着方原，又指着自己的鼻子，结结巴巴地道：“方兄，你没发烧吧？这可不是吟诗作对，这是弹琴作曲啊，我的琴技，也就比弹棉花好上那么一点点，你行吗？” “我行不行，上去一试便知。”方原的眼神中充满了自信。 他当然不会这个时代的乐器，但他脑海中，却装着一个世界的璀璨文明。 那些经历过千百年时间检验、足以流传千古的旋律，随便拿出一首，都足以在这里掀起惊涛骇浪。 他看着周白，缓缓解释道：“周兄，你再想一想，我们此行的目的是什么？是查清水仙儿的底细。可我们现在连船都上不去，如何查探？而这场比试，就是她递过来的请柬，是唯一能让我们名正言顺地站到她面前，近距离观察她的机会。” “与其在岸上雾里看花，不如亲自入局，投石问路。” 周白被方原这番话说得心头一震，他看着方原那双深邃而自信的眼睛，心中平复了下来。重重地点头道：“好，方兄，我信你，不就是弹个曲子嘛，大不了就是丢人现眼！走，咱们也去！” 方原微微一笑，站起身，整理了一下鬓角的假霜，从容不迫地说道：“走吧，去为我们的钱老板，夺一个头筹回来。” 第三十七章 登台献技，二泉映月 望月舫下，早已临时搭建起一座临水的高台。台上灯火通明，一张古琴，一把琵琶，一支洞箫，静置其上，等待着技艺高超的主人。 方原与周白挤开人群，来到负责登记的管事面前。 “二位也是来献技的？” 那管事上下打量了他们一番，见周白一身富商打扮，而方原气质儒雅，倒也不敢怠慢。 “正是。”方原拱手道，“这位是江南来的钱老板，在下是他的账房吴某，我家老板素爱风雅，听闻郡王府设此盛会，特命在下也来献丑一番，为盛会助兴。” 管事点了点头，提笔记下：“吴先生，善用何种乐器？” 方原的目光落在了那张古琴之上，淡然道：“琴。” 就在这时，一个尖锐而带着几分轻蔑的声音从旁边传来。 “呵，如今这年头，真是阿猫阿狗都敢自称通晓琴艺了。也不看看这是什么地方，郡王爷和水仙儿姑娘面前，也是你们这些乡野村夫能来卖弄的？” 方原与周白循声望去，只见一个身穿宝蓝色绸衫、头戴逍遥巾的青年男子，正抱着一把名贵的七弦琴，满脸倨傲地看着他们。他身后还跟着两个小厮，一副大家公子的派头。 周白那暴脾气当场就要发作，却被方原暗中拉住。 登记的管事显然认识此人，连忙陪笑道：“哎哟，这不是从府城来的‘妙音手’柳公子吗？您怎么也亲自来了？” 那柳公子下巴一扬，用眼角的余光瞥着方原，冷哼道：“我若不来，岂不是让某些滥竽充数的泥腿子，污了水仙儿姑娘的耳朵？我听说今夜的头筹，能得水仙儿姑娘亲自点评，这等殊荣，岂容宵小之辈染指？” 他这番话，指桑骂槐的意味再明显不过。周围几个同样来献技的本地乐师，脸上也都露出几分尴尬之色。 周白气得直磨牙，压低声音对身旁的方原道：“方兄，这家伙太嚣张了！等会儿你可得好好露一手，让他知道什么叫天外有天！” 方原却只是淡淡一笑，仿佛根本没听到那柳公子的嘲讽，对管事道：“有劳了，请为我等登记吧。” 他这副云淡风轻、浑不在意的模样，落在柳公子眼中，更是坐实了他“心虚”、“装腔作势”的判断。柳公子嗤笑一声，不再理会他们，径直走到队伍的最前面，显然是自恃身份，要第一个登台。 很快，比试开始。 那柳公子果然有几分真本事，他登台之后，一曲《高山流水》弹的是行云流水，指法娴熟，引得岸边不少人纷纷叫好。一曲弹罢，他得意扬扬地站起身，朝着望月舫上的水仙儿遥遥一揖，眼神中充满了自信与期待。 望月舫上，水仙儿只是隔着珠帘，淡淡地点了点头，并未有任何言语。 柳公子之后，又有几位本地的乐师登台，或吹箫，或弹琵琶，虽也各有千秋，但珠玉在前，终究是显得有些黯淡无光，未能引起太大的波澜。 终于，轮到了方原。 当方原一身半旧儒衫，缓步走上高台时，岸边的人群中响起了一阵窃窃私语。 “这人是谁啊？看着面生得很。” “穿得这般寒酸，怕不是来浑水摸鱼的吧？” 台下的柳公子更是双手抱胸，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥讽，准备看方原出丑。 方原对周遭的一切恍若未闻。他走到那张古琴前，并未急着落座，而是伸出手指，轻轻拂过冰凉的琴弦。 “铮——” 一声清越的琴音响起，仿佛一道清泉，瞬间洗去了场中的喧嚣与浮躁。 仅仅是这试弦的一声，便让不少懂行的人面色微变。行家一出手，便知有没有。这一声，音准、力道、余韵，皆是恰到好处，绝非庸手所能为。 柳公子的笑容，微微一僵。 方原缓缓落座，将那柄素面折扇放在一旁，双手搭于琴上，闭上了双眼。 整个世界，仿佛在这一刻都安静了下来。 下一刹那，一串如泣如诉的音符，从他的指尖缓缓流淌而出。 那琴声，初起时，低回婉转，仿佛一个盲眼的老者，在向世人诉说着一生的坎坷与沧桑。那旋律中，带着无尽的悲凉、压抑与挣扎，像是在黑暗中摸索，在苦难中徘徊，每一个音符，都像一滴滚烫的泪，重重地砸在所有人的心坎上。 岸边的喧嚣，彻底消失了。所有人都屏住了呼吸，仿佛被一只无形的手，扼住了喉咙。 周白脸上的担忧早已不见，取而代之的是满脸的震撼与不可思议。 台下的柳公子，脸上的讥讽早已凝固，他死死地盯着台上那个人，那双手，眼中充满了惊骇与迷茫。这是什么曲子？他从未听过！为何……为何只是听着，便让人有种肝肠寸断之感？ 望月舫上，珠帘之后，水仙儿那原本慵懒靠在软榻上的身子，不知何时已经坐直。她那双总是带着几分玩味与清冷的眸子里，第一次露出了真正的、毫无掩饰的震惊。 琴声陡然一转！ 压抑到了极致之后，是喷薄而出的抗争与呐喊！旋律变得高亢激昂，仿佛是冲破命运枷锁的怒吼，是对不公世道的控诉！那琴声，时而如惊涛拍岸，时而如风雷激荡，将在场所有人心中积郁的情感，尽数引爆！ 有那身世坎坷的，想起了半生流离，不禁潸然泪下。 有那怀才不遇的，想起了十年寒窗，不由攥紧了双拳。 就连那些寻常的百姓，也被这股强烈的情感所感染，只觉得胸中块垒，不吐不快！ 最后，所有的激昂与抗争，又渐渐归于平静。那琴声变得开阔而悠远，仿佛历经了人世间所有的苦难之后，最终得到的一种超脱与释然。那是一种看透了世事无常的苍凉，也是一种笑对人生的豁达。 当最后一个音符，带着长长的余韵，消散在夜风之中时，整个护城河两岸，依旧是死一般的寂静。 所有人都还沉浸在那首曲子所营造的巨大悲怆与磅礴意境之中，无法自拔。 方原缓缓睁开双眼，站起身，对着台下，对着望月舫的方向，平静地一拱手。 “献丑了。” 第三十八章 金笼玉鸟，暗流初探 雷鸣般的喝彩声经久不息，仿佛要将护城河的水都煮沸。 高台之上，方原神色依旧平静。 台下的柳公子面如死灰，抱着自己的名贵七弦琴，失魂落魄地瘫坐在椅子上，口中喃喃自语：“这不可能，世间怎会有此等曲子……” 这首闻所未闻的《二泉映月》，是意境非常高的，而且之前从未听过。 周白激动得满脸通红，他用力地拍着方原的肩膀，压低了声音。 “方兄，这曲子……我听得心都碎了！” 方原只是对他微微一笑，目光却穿过鼎沸的人群，落在了那艘灯火辉煌的望月舫上。 望月舫二层的珠帘被一只纤纤玉手轻轻拨开，水仙儿的身影终于清晰地出现在众人面前。 她没有看台下狂热的民众，一双秋水般的眸子，径直锁定了台上的方原。 她的脸上带着一种前所未有的复杂神情，有震惊，有困惑，更有浓厚的探究之意。 “请吴先生与钱老板登舫一叙。”她朱唇轻启，声音清冷如玉石相击，却清晰地传遍了整个码头。 郡王府的管事如梦初醒，连忙高声宣布：“今夜闻音会，头筹得主，吴先生！赏银百两，登舫赴宴！” 在无数道羡慕、嫉妒、惊叹的目光注视下，方原与周白在一众护卫的引领下，踏上了一艘小舟，缓缓向那座水上宫殿般的望月舫划去。 踏上望月舫的甲板，一股奢靡之气扑面而来。地上铺着西域的羊毛地毯，空气中弥漫着名贵的龙涎香，侍女们皆是绫罗绸缎，穿梭往来，手中的玉盘盛满了奇珍异果与琼浆玉液。 水仙儿已在二楼的入口处等候，她换下了一身素雅白裙，穿上了一件更为华丽的流仙紫裙，裙摆上绣着大朵的金色牡丹，雍容华贵，却又被她清冷的气质压得恰到好处，艳而不俗。 “吴先生，请。” 方原与周白跟着她走进一间更为雅致的内舱。舱内正中，一位身着四爪蟒袍、面容儒雅的中年男子正含笑而坐，他虽未起身，但那股久居上位的威仪，却让人不敢直视。此人，定是平阳郡王。 “见过王爷。”方原与周白依着账房先生和商人的身份，不卑不亢地行了一礼。 “二位免礼。”郡王的声音温和，却带着一丝审视的意味，“吴先生一曲《二泉映月》，技惊四座，本王也是闻所未闻，不知此曲师承何处？” 这正是方原早已料到的问题。 他躬身答道：“回王爷，此曲并非在下所创，也无甚师承。乃是在下早年游历之时，于一破败古寺中，偶得的一卷残谱。谱上无名，只画有一盲眼道人于泉边对月抚琴之景，在下心有所感，便擅自为其取名《二泉映月》，今日冒昧奏出，让王爷与各位见笑了。” “残谱……”郡王若有所思地点了点头。 一旁的水仙儿却忽然开口，她的声音带着一丝独特的敏锐：“吴先生，恕奴家斗胆。先生方才以古琴奏之，已是石破天惊，将曲中那份孤高与苍凉演绎得淋漓尽致。但奴家总觉得，这首曲子……它的魂，似乎并不完全属于清雅的古琴。” “古琴之音，如金石之声，清脆而短促，擅写意境。而此曲中那份连绵不绝、如泣如诉的悲怆，那份仿佛从胸膛中直接拉扯出的长叹，若……若是能用二胡那样的乐器来演奏，以弓弦摩擦替代指尖弹拨，使其声不断，其情不绝，或许……更能催人肝胆，动人心魄。” 此言一出，方原心中亦是一凛。 好厉害的女子！ 她竟能仅凭古琴的改编版本，就精准地推断出这首曲子更适合的乐器！这绝非寻常歌姬所能拥有的音乐造诣。这个水仙儿，果然不简单！ 方原心中念头飞转，脸上却露出恰到好处的惊叹与佩服之色：“姑娘真乃神人！在下得此残谱，亦曾苦思冥想，总觉古琴难以尽其全功，却始终不得其法。今日听姑娘一席话，真如醍醐灌顶，茅塞顿开！‘二胡’……在下记下了，日后定要寻来一试！” 他这番话，既抬高了水仙儿，又巧妙地将话题圆了过去。 郡王看着二人你来我往，眼中笑意更深，他抚掌道：“仙儿所言极是，吴先生亦是奇才。佳曲配知音，实乃人生一大快事！来人，赐座，上酒！今夜，本王要与吴先生和钱老板，不醉不归！” 酒宴开始，歌舞升平。 方原与周白被安排在客席，他们谨记着自己的身份，言谈举止皆小心翼翼。周白负责与旁人推杯换盏，打探些无关紧要的坊间消息，而方原，则将大部分精力都用在了观察之上。 他发现，水仙儿虽名为歌姬，但在这望月舫上，地位却极为超然。她并非坐在郡王身侧侍奉，而是有自己独立的席位，与郡王平起平坐。席间，郡王与她交谈时，眼神中除了欣赏，竟还带着一丝若有若无的……倚重？ 这绝不是主与仆，或恩客与歌姬该有的关系。他们之间，更像是一种合作。 方原的心渐渐沉了下去。水仙儿与郡王关系如此紧密，她三番两次地接近自己，其背后，是否就有这位平阳郡王的影子？ 他一边饮酒，一边不动声色地将整个望月舫的布局、护卫的站位与巡逻规律，都默默记在心里。船有三层，护卫主要集中在二层与通往三层的楼梯口，三层之上，灯火幽深，显然是郡王的私人空间，防卫最为森严。 而这艘船，虽然巨大，但终究是在河上。若真有变故，最近的河岸距离不过二十丈，以自己的水性，并非没有机会逃离。 夜色渐深，酒意渐浓。 方原知道，今夜只是一个开始。他已经成功地用“吴先生”这个身份，敲开了郡王府的大门。接下来，要做的，就是探寻出水仙儿与郡王背后真正的秘密。 当然，在此之前，他必须先为自己和周白，想好一条万无一失的退路。毕竟，与虎谋皮，稍有不慎，便是万劫不复。 第三十九章 听音阁内，惊鸿一瞥 夜色渐深，护城河上的灯火渐次熄灭，喧嚣了一整晚的平阳县城，终于缓缓沉入梦乡。 然而，郡王府内，却是另一番景象。 望月舫上的酒宴只是一个序曲。 在郡王的热情邀请下，方原与周白被一顶软轿抬着，穿过戒备森严的侧门，径直进入了这座盘踞在平阳县心脏地带的巨大府邸。 与望月舫上的奢华不同，郡王府内更显深沉与威严。 周白跟在方原身后，手心早已被汗水浸湿。他那身员外袍此刻仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气来。这里不是临河的茶楼，不是喧闹的码头，而是真正的龙潭虎穴。每一步，都像是踩在刀尖之上。 郡王已经换下蟒袍，穿上了一身舒适的素色常服，正坐在一张棋盘前，自己与自己对弈。 水仙儿则坐在一旁，素手烹茶，姿态优雅，仿佛一幅绝美的仕女图。 “吴先生，钱老板，请坐。”郡王抬起头，温和地笑道，“夜深人静，正宜品茗听心，谈玄论道。本王对吴先生的《二泉映月》实在是念念不忘，总觉得那残谱背后，定然还有许多故事。” 方原从容落座，接过水仙儿递来的茶，轻抿一口，赞道：“好茶。王爷谬赞了，区区一卷残谱，不过是前人愁绪，在下拾人牙慧罢了。倒是王爷这听音阁，收藏之丰，品味之高，才真正让在下大开眼界。” 周白则扮演着一个完美的“陪衬”。他听得云里雾里，脸上却要做出饶有兴致的模样，时不时附和一句“王爷高见”、“吴先生说得是”，将一个附庸风雅的富商形象演绎得淋漓尽致。 郡王的知识极为驳杂，从上古乐理到当朝诗词，信手拈来。他不断地抛出各种问题，每一个问题都像是一枚探路的棋子，刁钻而隐蔽。 “吴先生既游历四方，想必对前朝定都时的‘九宫大吕之争’亦有耳闻吧？不知先生以为，当时的太乐令张大人，为何最终选择了黄钟宫？” 方原心中一凛，脑中飞速运转，将后世历史学家的考据与分析整合起来，从礼制、哲学、乃至音律本身的物理特性等多个角度，娓娓道来。 一旁的水仙儿，看似在专心烹茶，但她那双清冷的眸子，却时不时地从方原的脸上掠过，眼神中的探究之色越来越浓。她发现，这个“吴先生”就像一口深不见底的古井，你越是想看清井底，越是觉得深不可测。 时间在这一场无声的交锋中缓缓流逝。 周白喝了一杯又一杯的茶，膀胱早已涨得难受。 他看准一个时机，在郡王与方原谈话的间隙，猛地站起身，脸上露出痛苦而尴尬的神色，对着郡王拱手道：“王……王爷，实在是对不住！在下……在下酒喝多了，又饮了这许多好茶，有些……有些内急，不知可否行个方便？” 他这副样子，粗俗却真实，完全符合一个不通文墨的商贾形象。 郡王闻言，微微一怔，随即哈哈大笑起来：“是本王疏忽了。钱老板快人快语，无妨。来人，带钱老板去净房。” 一名侍从立刻上前，引着周白向外走去。 周白在与方原错身而过时，用眼角的余光给了他一个“我尽力了”的眼神。 就在侍从推开门，周白即将迈出门口的那一刻，他仿佛脚下被门槛绊了一下，整个人“哎哟”一声，踉跄着向前扑去，不偏不倚，正好撞在了门边一个摆着青花瓷瓶的花几上！ “哐当！” 一声脆响，那价值不菲的青花瓷瓶应声落地，摔得粉碎！ 这突如其来的变故，让所有人都吓了一跳。 “钱老板！” “大胆！” 侍从和外面的护卫顿时大惊失色，纷纷围了上来。 郡王的脸色也瞬间沉了下来。 “王爷恕罪！王爷恕罪啊！”周白吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上，对着一地碎片连连磕头，“小人不是故意的！小人该死！小人该死！” 一时间，听音阁内所有人的注意力，都被这边的混乱所吸引。 就在郡王起身，皱眉看向门口的那一刹那，方原的目光如闪电般扫向了郡王刚才坐着的书案。 案上，除了棋盘与茶具，还摊开着一本半尺厚的账簿。借着烛光，他看到了账簿上的一行字。 那一行字，字迹潦草，显然是随手记下的备忘。 西山旧矿场，本月用度：精铁八百斤，上好木炭三千斤，硫磺五百斤。 西山旧矿场？ 精铁？木炭？硫磺？ 方原的瞳孔骤然收缩！ 这是火药最基础的配方！ 一个郡王，在自己封地的一处废弃矿场，秘密囤积如此大量的火药原料，其目的，已经昭然若揭！ 这不是简单的贪腐，不是寻常的以权谋私，这是在私造军火！这是足以诛灭九族的谋逆大罪！ 一股寒意，从方原的脚底板直冲天灵盖。 终于明白，为什么周白的父亲一个朝廷任命的县令，会在平阳县寸步难行。因为他挡住的，不是一个地头蛇的财路，而是这条地头蛇正在积蓄力量，准备化身为龙的惊天阴谋！ 水仙儿，这个周旋于郡王身边的女人，她在这场阴谋中，又扮演着什么样的角色？是帮凶，还是被利用的棋子？ 这一切，都在电光火石之间完成。 当郡王不耐烦地挥手，让侍从将还在磕头如捣蒜的周白扶起来时，方原已经重新垂下眼帘，恢复了那副古井无波的模样。 “王爷息怒，”方原站起身，恰到好处地劝解道，“钱老板也是无心之失，加上酒意上头，还请王爷海涵。区区一个瓷瓶，想必王爷也不会放在心上。” 郡王看了看跪在地上瑟瑟发抖的周白，又看了看一脸平静的方原，紧锁的眉头缓缓舒展开来。他摆了摆手，道：“罢了，一个死物而已。带钱老板下去吧。” 他重新坐下，但显然已经没了继续谈玄论道的兴致。 方原见状，立刻顺势起身告辞：“夜已深沉，我等叨扰王爷多时，又出了这等岔子，实在惶恐。今日得见王爷天颜，聆听教诲，已是三生有幸，不敢再多做打扰，就此告辞。” 郡王沉吟片刻，点了点头：“也好。吴先生才华横溢，本王很是欣赏。明日，本王会派人将百两赏银与一份薄礼送至府上，望先生切莫推辞。” “多谢王爷厚爱。” 第四十章 浮华之下，暗度陈仓 走在回归客栈的清冷街道上，周白早已没了半分醉意，他的后背被冷汗彻底湿透。 “方兄，你看到了什么？”他压着嗓子，声音都在发颤。 方原看着周白，一字一顿地说道：“周兄，我们可能捅破天了。” 接着，他将账簿上看到的内容，以及自己的推断，言简意赅地告诉了周白。 “私造火药？！”周白倒吸一口凉气，“他想造反？！” 方原眼神却前所未有的凝重：“现在还只是推测，但八九不离十。我们必须尽快找到证据。那个‘西山旧矿场’，就是关键！” “可是……可是这平阳县如今已是龙潭虎穴，我们怎么去查？怎么离开？”周白的声音里带上了绝望。 “郡王明日会派人送礼，这是在安抚我们，也是在监视我们。我们正好可以利用这个机会，让他放松警惕。”方原的眼中闪烁着冷静的光芒，“至于如何逃离……从我们踏入郡王府的那一刻起，我就已经在计划了。” “但在此之前，我们必须去一趟西山，亲眼看看，那旧矿场里，到底藏着什么吞天巨兽！” 翌日清晨，天光微亮。 客栈的房间内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。 “私造火药，意图谋反……方兄，这可是诛九族的大罪！我们现在该怎么办？要不我们连夜逃吧？再待下去，我怕我们连骨头都剩不下！” 方原却显得异常镇定。 “逃？” 方原抬起眼，目光清澈而锐利。 “现在怎么逃？郡王府的眼线恐怕已经布满了整个客栈，我们一有异动，立刻就会被察觉。昨夜我们能安然走出郡王府，不是因为他大度，而是因为在他眼中，我们还只是两只可以随意拿捏的蝼蚁，他暂时不想打草惊蛇罢了。” “那……那我们岂不是坐以待毙？”周白的声音都带上了哭腔。 “不。”方原放下折扇，站起身，走到窗边，推开一条缝隙，观察着楼下街道上看似寻常的行人，“越是这个时候，我们越要正常，你是什么人？” 周白一愣：“我是江南来的钱老板啊。” “对，你是一个爱慕虚荣、贪图富贵、附庸风雅的商人。”方原转过身，一字一句地说道，“而我，是你的账房先生，一个有些才学，但同样贪图名利，希望能借着你的财力攀附权贵的读书人。这，就是我们现在唯一的护身符。” 他顿了顿，继续道：“郡王这种人，生性多疑，但也极度自负。他会认为，用金钱和地位，已经足以收买我们。他会觉得，我们这种‘市井小人’，在见识了他的权势之后，只会战战兢兢，想着如何讨好他，绝不敢有二心。所以，我们接下来要做的，就是演好这场戏，让他相信，我们已经被他牢牢地攥在了手心里。” 周白似懂非懂地点了点头。 果然，不出方原所料。 辰时刚过，客栈楼下便传来一阵喧哗。 一名身穿锦袍、气度不凡的管事，在一队郡王府护卫的簇拥下，大张旗鼓地走了进来。 “请问，从江南来的钱老板和吴先生，住在哪间上房？”那管事声音洪亮。 客栈掌柜的哪敢怠慢，点头哈腰地亲自引路。 房门被敲响，周白深吸一口气，按照方原的嘱咐，换上了一副惊喜交加的表情，猛地拉开房门。 “哎呀！是王府的贵人！快请进，快请进！” 管事拱手道：“二位先生，咱家是王爷身边的王管事。王爷对吴先生的琴技赞不绝口，对钱老板的豪爽亦是十分欣赏。特命咱家送来昨夜的彩头，白银百两，以彰先生之才！” 周白的眼睛瞬间就直了：“哎呀呀！多谢王爷厚赏！多谢王爷厚赏啊！” 王管事又亲手捧过一个精致的紫檀木盒：“吴先生，王爷说了，黄金白银，恐污了先生雅致。这是王爷的私人珍藏，一方前朝的端溪老坑名砚，特赠予先生，以配先生的盖世文采。” 方原连忙躬身行礼，双手接过，脸上露出恰到好处的激动与受宠若惊：“王爷如此厚爱，在下……在下实不敢当！请王管事代为转达，吴某对王爷的知遇之恩，感激涕零，日后但凡王爷有所差遣，吴某定万死不辞！” 管事笑着说道：“二位先生客气了。王爷还说了，平阳县风光秀美，二位远来是客，不妨多盘桓数日。钱老板若是在本地有什么生意上的想法，王爷也愿意略尽地主之谊，行个方便。” 周白立刻拍着胸脯，满口答应：“一定一定！有王爷照拂，小人还走什么？我正打算在平阳县开个分号呢！以后还要多多仰仗王爷和王管事您啊！” 送走了王管事一行人。 周白瘫坐在椅子上：“方兄，我感觉我的心都快从嗓子眼里跳出来了。” 方原关好门窗，走到桌边，拿起一锭银子掂了掂。 “他出手越大方，就说明他图谋的事情越大。”方原将砚台盖好，轻声说道，“他想让我们留在平阳县，这正合我意。我们接下来，就要光明正大地游山玩水。” “游山玩水？”周白不解。 “对。”方原的眼中闪烁着智慧的光芒，“我们现在被盯得很紧，任何鬼祟的行动都会引起怀疑。所以，我们反其道而行之。明天，我们就去城东的大佛寺上香，后天，去城南的文庙拜谒。我们要让所有监视我们的人都看到，我们真的只是在游玩享乐，彻底放松他们的警惕。” “那……西山旧矿场呢？”周白急切地问。 “西山在城西。”方原的手指在桌上轻轻一点，“等他们习惯了我们的游玩路线，大后天，我们就租一辆马车，名义上是去城西二十里外的一线天看风景，而那条路，正好会经过西山附近。” “到时候，我们就借口马车劳顿，需要歇脚，或者我这个老板突发奇想，看到山势不错，想看看有没有什么矿产生意可做，从而顺理成章地脱离官道，靠近那座旧矿场进行观察。这一切，都合情合理，不会引起任何怀疑。” 周白的眼睛亮了起来，这个计划听起来天衣无缝！ 第四十一章 西山惊变，瓮中之鳖 天色晴好，惠风和畅，正是出城游玩的好日子。 方原两人在城中最大的车马行，租下了一辆最宽敞舒适的马车，周白更是豪气地扔出一锭银子，对车夫说：“去城西的‘一线天’，听闻那里山石奇绝，风景壮丽。今天爷高兴，路上赶得好，这锭银子就是你的了！” 车夫千恩万谢，扬起马鞭，马车便在一路清脆的铃铛声中，向着西城门驶去。 几名在茶楼里喝茶的“茶客”对视一眼，其中一人起身，不紧不慢地跟了上去。他们已经习惯了这两位江南豪客的做派，去风景名胜游玩，再正常不过。 马车出了城，官道渐渐变得颠簸。道路两旁的农田逐渐稀少，取而代之的是连绵起伏的丘陵与荒山。 周白坐在车厢里，手心全是汗，他几次想开口，都被方原用眼神制止了。方原靠在车窗边，看似在欣赏沿途的风景，实则在默默计算着距离，并将舆图上的地貌与眼前的实景一一对应。 行了约莫一个时辰，前方出现了一个岔路口。主路继续向前，通往所谓的“一线天”，而一条明显更为荒僻、杂草丛生的小路，则蜿蜒着伸向了左侧那片沉默的群山之中。 那里，就是西山。 “停！停车！”周白猛地一掀车帘，对着车夫大喊道，声音里带着一丝恰到好处的不耐烦，“这路颠得我骨头都快散架了！下来歇歇脚！” 车夫连忙勒住缰绳。 周白跳下马车，装模作样地伸了个懒腰，随即指着那条小路，用一种商人的精明口吻问道：“哎，车夫，那条路是通往哪里的？我看这山势，黑黢黢的，莫不是有什么铁矿石之类的？” 车夫陪着笑道：“老板好眼力！那里面就是西山，早些年确实是个矿场，不过早就废弃了。听说那地方风水不好，时常出事，现在啊，除了些胆大的猎户，寻常人都不往那儿去。” “废弃了？吴先生，你不是总说读万卷书不如行万里路吗？咱们进去瞧瞧如何？我这辈子还没见过矿场长什么样呢！说不定还能捡到什么宝贝石头！” 方原皱了皱眉，脸上露出几分读书人的矜持与不情愿：“老板，此地荒山野岭，恐有蛇虫出没，还是……” “哎呀，怕什么！”周白一把拉住他，“就进去看一眼，耽误不了多少工夫！车夫，你就在这儿等着，我们去去就回，少不了你的赏钱！” 说着，也不管方原“反对”，便硬拉着他往那条荒僻的小路上走去。 远处跟着的眼线看到这一幕，只是撇了撇嘴。 两人的计划，成功了第一步。 一踏上那条小路，周围的气氛瞬间就变了。官道上的喧嚣被隔绝在外，只剩下风吹过林间的沙沙声和不知名的鸟叫，显得格外幽静，甚至有些阴森。 路面上，可以清晰地看到几道新鲜的车辙印，一直向山林深处延伸。 “看来我们找对地方了。”方原压低声音道。 两人加快脚步，顺着车辙印走了约莫两里地，眼前豁然开朗。 一片被人工开凿出的巨大山坳出现在眼前，山坳中央，一个黑漆漆的巨大洞口，如同巨兽张开的大嘴，正是废弃的矿洞入口。 洞口附近，散落着一些废弃的工棚和锈迹斑斑的铁轨。但与这片破败景象格格不入的是，洞口两侧的隐蔽处，竟各站着一名身穿短褐、腰挎朴刀的壮汉！他们目光警惕，来回扫视着周围，绝非寻常的猎户或山民。 方原立刻拉着周白躲到了一块巨石后面。 “防卫如此森严，里面必有古怪。”方原的眼神变得无比凝重，“正门进不去了，我们得绕到侧面，看看有没有别的入口。” 那洞口只有半人高，像是以前矿洞的通风口，阵阵阴冷的风从里面吹出，还夹杂着一丝若有若无的硫磺气味。 “就是这里了。” 两人对视一眼，不再犹豫，拨开藤蔓，俯身钻了进去。 洞内一片漆黑，伸手不见五指。这是一条狭窄的通道，岩壁上满是湿滑的青苔，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和刺鼻的化学品味道。 他们深一脚浅一脚地向前摸索，走了约莫百十步，前方隐约传来了人声和金属碰撞的叮当声。 方原拉着周白贴在岩壁上，从一处岩石的缝隙中向外窥探。 眼前的一幕，让两人瞬间倒吸一口凉气！ 只见前方是一个巨大的地下溶洞，被无数火把照得亮如白昼。洞中，竟有上百名工人正在忙碌着！ 有的在用石磨研磨着黄色的硫磺和黑色的木炭，有的在巨大的木桶中搅拌着各种粉末，还有的，则正在将白色的硝石小心翼翼地倒入混合物中。 在溶洞的另一侧，一排排的木架上，已经堆满了用油纸包好的黑色块状物，那分明是已经制成的火药砖！而在更深处，甚至能看到几个铁匠炉，火光熊熊，几名铁匠正在奋力捶打着什么，看形状，赫然是炮管的雏形！ “……这批货催得紧，三天之内必须装船运走。” “小心点！王爷吩咐了，这批‘黑金’出了半点差错，咱们都得掉脑袋！” 几名监工的对话，断断续续地飘了过来。 周白吓得浑身发抖，牙齿都在打颤。 方原的心也沉到了谷底 他轻轻拍了拍周白，示意他后退。 两人蹑手蹑脚地转身，准备原路返回。 然而，就在他们刚刚退后两步时，周白因为过度紧张，脚下一滑，踩到了一块松动的碎石。 “咔啦——” 一声轻响，在这寂静的通道中，显得无比刺耳！ “谁在那里？！” 一声暴喝！ 几乎是瞬间，七八个手持火把和钢刀的护卫，便如饿狼般朝着他们所在的方向扑了过来！ “快跑！” 方原低喝一声，拉起周白，头也不回地向来时的通风口狂奔而去。 身后，火光和杂乱的脚步声越来越近。 眼看那透着微光的洞口就在眼前！ 然而，就在此时，只听“轰隆”一声巨响，他们头顶的岩壁猛地一震，无数碎石和泥土倾泻而下，瞬间将出口堵得严严实实！ 是外面的守卫听到了动静，直接弄塌了洞口！ 第四十二章 绝境求生，星夜奔逃 前路被巨石封死，后方是手持利刃、步步紧逼的追兵。 火光在狭窄的通道中跳跃。 “抓住他们！死活不论！” 领头的护卫发出一声狞笑，挥刀扑了上来。 周白双腿一软，几乎要瘫倒在地。 方原猛地将他向旁边一条更为狭窄的岔道里一推！ “不想死就跟上！” 方原的声音嘶哑。 这条岔道似乎是废弃的旧巷道，地上散落着许多矿工遗留的杂物。 方原的目光，死死地锁定在了一样东西上，一小堆从麻袋破口处漏出来的黑色粉末，那是散落的火药！ 而在不远处的岩壁上，还挂着一盏矿工遗忘的、里面尚有半盏灯油的破旧油灯！ “周兄，把你外袍脱下来！”方原一边低吼，一边飞快地冲到岩壁边，取下那盏油灯。 周白虽然不明所以，但求生的本能让他毫不犹豫地照做，手忙脚乱地扯下自己那身华贵的员外袍。 方原接过衣袍，迅速将其撕成几条长布，然后将其中一条塞进油灯的灯嘴，用火折子点燃。 一簇明亮的火焰升腾而起。 此时，追兵已经冲到了岔路口，看到他们的举动，不由得一愣，随即发出一阵嘲弄的哄笑。 “怎么？知道跑不掉了，准备点灯投降吗？” “别伤了那个穿长衫的，头儿说了，要抓活的回去审问！” 他们将方原二人视作了笼中困兽，放慢了脚步，呈扇形包围过来。 方原对他们的嘲讽充耳不闻，他将点燃的油灯递给周白：“拿着它，往里跑，不要回头！看到前面有向上的通风口，就立刻爬上去！” “那你呢？”周白的声音都在颤抖。 “我断后！” 方原的眼中闪过一丝决绝的光芒，他抓起剩下的布条，俯下身，小心翼翼地将地上那条断断续续的火药粉末，用布条连接起来，形成一条简陋的引线。 引线的尽头，正对着巷道深处一个堆放着数个破损火药桶的角落！ 那些火药桶虽然破损，但里面残留的火药绝对不在少数！ 追兵们终于察觉到了不对劲，领头那人脸色一变，厉声喝道：“不好，他要点火药，快，杀了他！” 几名护卫瞬间暴起，挥舞着钢刀，如猛虎下山般扑了过来！ “快跑！” 方原对着周白发出最后的嘶吼，同时将手中引线的末端，凑近了周白高举的油灯火焰！ “嗤！” 引线被点燃，一道火星带着刺鼻的硝烟味，如同一条愤怒的火蛇，飞快地向着巷道深处窜去！ 周白吓得魂飞魄散，再也不敢有片刻停留，转身拼尽了全身的力气，向着黑暗的深处狂奔。 而方原，在点燃引线的瞬间，便地上一滚，以最快的速度向着周白的方向追去，同时大喊：“趴下！” 那几名冲在最前面的护卫，眼睁睁地看着火蛇瞬间窜出数丈之远，抵达了那个堆满火药桶的角落。他们的瞳孔骤然收缩，脸上露出了极致的恐惧！ 下一刻！ “轰隆！！！” 一声震耳欲聋的巨响，从巷道深处爆发开来！ 狂暴的气浪夹杂着火焰与碎石，整个矿洞都为之剧烈震颤，头顶的岩石簌簌落下。 那几名冲在最前的护卫，连惨叫都没来得及发出一声，便被这股恐怖的冲击波瞬间掀飞，狠狠地撞在岩壁上，生死不知。 后面的追兵也被气浪冲得东倒西歪，火把熄灭，通道内顿时陷入一片混乱与黑暗。 方原和周白早已提前卧倒，饶是如此，后背也被飞溅的碎石砸得生疼。 “走！” 方原顾不得疼痛，一把拉起还在耳鸣的周白，借着爆炸后残余的火光，辨认着方向，向着巷道更深处跑去。 爆炸虽然威力巨大，但因为是在岔道的尽头，大部分威力都被厚实的岩壁所吸收，并未引起大规模的塌方，却成功地为他们阻断了追兵。 两人在黑暗中跌跌撞撞，不知跑了多久，终于感觉到了一丝流动的空气。 “是风！”方原精神一振，“有风就有出口！” 他们循着风向，最终在一个不起眼的角落里，发现了一个几乎被碎石掩埋的狭窄洞口。 两人再也顾不得体面，手脚并用地从洞口爬了出去。 当他们终于呼吸到洞外那带着泥土芬芳的清新空气时，才发现天色已经擦黑，一轮弯月挂上了天际。 回头望去，他们此刻身处西山的另一侧山腰，与之前的矿场入口相距甚远，周围是茂密的森林，寂静无声。 “我们……活下来了？”周白瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸上又是泥又是汗，狼狈不堪。 “暂时。”方原靠在一棵树上，胸口剧烈地起伏着，“矿洞里发生这么大的爆炸，郡王的人很快就会搜过来。我们必须立刻离开这里。” “回客栈吗？”周白下意识地问道。 “不。”方原断然否定，“客栈现在是天罗地网，回去就是自投罗网。我们的身份已经暴露。” “我们的马车还在官道上，但我们绝不能回去取。车夫很可能已经被控制了。”方原的手指在舆图上缓缓移动，“我们现在的位置在平阳县城西侧，想要回书院，必须一路向东。我们不能走官道，不能进城镇，只能穿山越岭，绕路而行。” 周白听得心惊胆战：“穿山越岭？那我们吃什么？喝什么？” “总比被抓回去，死在郡王的地牢里强。”方原的语气冰冷而不容置疑，“从此刻起，我们不再是游山玩水的富商与幕僚，而是怀揣着惊天秘密、被庞大势力追杀的亡命之徒。周兄，你怕吗？” 周白看着方原在月光下那双亮得惊人的眼睛，那里面没有恐惧，只有一种破釜沉舟的决然。他想说怕，怕得要死，但话到嘴边，却变成了一句咬牙切齿的：“怕个鸟！大不了一死！能把郡王那狗贼的阴谋揭发出来，我周家也算没白养我！” 被逼到绝境，这位平日里有些懦弱的富家公子，骨子里也迸发出了血性。 “好！”方原点了点头，“我们走！” 他辨认了一下北斗星的位置，确定了东方。 两人没有再多说一句话，互相搀扶着，一瘸一拐地消失在了茫茫的夜色与无尽的山林之中。 第四十三章 归来无声，静水深流 七日后，青松书院。 晨钟敲响，学子们陆续走出斋舍，前往讲堂。一切都和往日一样，宁静而有序。 然而，当方原和周白的身影出现在通往“甲”字斋舍的石板路上时，这份宁静被瞬间打破了。 “快看！是方原和周白！” “他们回来了？我还以为他们……” “天哪，你们看他们的样子！” 所有人的目光都聚焦在了两人身上，充满了震惊与好奇。 此刻的方原和周白，与离开时判若两人。他们衣衫褴褛，满是划痕与污泥，头发凌乱，脸上带着掩饰不住的疲惫与憔悴。周白更是瘦了一大圈，原本富态的脸庞都凹陷了下去，眼神中还残留着未散的惊恐。方原则相对镇定，但苍白的脸色和紧抿的嘴唇，也透露出他这几日过得绝不轻松。 他们二人，就像是经历了一场大难的逃荒者，与书院里这群衣冠整洁、神态安逸的学子们格格不入。 面对周围投来的各式各样的目光和窃窃私语，方原目不斜视，仿佛什么都没看见，什么都没听见，只是径直向自己的斋舍走去。周白则下意识地低着头，紧紧跟在方原身后，恨不得将自己缩成一团。 “方兄！周兄！”一个熟悉的声音响起，是同窗张正。他快步迎了上来，脸上满是关切，“你们总算回来了！这几日你们音讯全无，我们都担心坏了！你们这是……遇到山匪了？” 也只有山匪，才能解释他们这副狼狈的模样。 方原停下脚步，对着张正勉强挤出一个微笑，声音沙哑地说道：“让张兄挂心了。我们……在平阳县游玩时，贪看山景，不慎迷了路，在山里困了几日。好不容易才找对方向走出来，一路讨要着才回来的。” 这个解释合情合理，也与他们此刻的形象完美契合。 “原来如此！人没事就好，人没事就好！”张正松了口气，随即又压低声音，神秘兮兮地说道，“你们是不知道，你们不在的这几日，外面可是出了大事！” “哦？出了何事？”方原不动声色地问道。 “听说平阳郡王府在西山围剿山匪，动静闹得极大！据说那伙山匪凶悍得很，还在山里私藏了火药，最后官兵围剿时，山里还传出了爆炸的巨响，跟打雷一样！整个平阳县都戒严了好几天呢！”张正说得眉飞色舞。 另一位学子也凑了过来：“何止啊！我还听我家里人说，郡王府下了海捕文书，全郡都在通缉两个江洋大盗，说是那伙山匪的头目，一个叫什么‘钱老板’，一个叫‘吴先生’，画像都贴满了！” 听到“钱老板”和“吴先生”，周白的身体猛地一颤，脸色瞬间变得煞白。 方原不动声色地用手肘轻轻碰了他一下，同时对众人淡然一笑道：“竟有此事？看来这平阳县也并非太平之地。我与周兄运气还好，只是迷路，若是真撞上那伙山匪，恐怕就回不来了。” 他的语气平静得仿佛在谈论一件与自己毫不相干的奇闻异事，那份超乎寻常的镇定，让周围的议论声都小了许多。 “好了，我与周兄一路奔波，身心俱疲，想先回斋舍梳洗一番。诸位，告辞。”方原拱了拱手，不再给众人继续盘问的机会，拉着周白快步离开。 回到斋舍，关上房门的瞬间，周白再也支撑不住，背靠着门板滑坐在地，大口地喘着粗气，冷汗浸湿了他的后背。 “方兄……他们……他们竟然……” “我早就料到了。”方原的声音依旧平静，他走到水盆边，用冷水狠狠地泼在自己脸上，试图洗去连日来的疲惫与尘埃，“郡王找不到我们，必然会给我们安上一个罪名，将我们变成通缉犯。这样一来，即便我们侥幸逃脱，说出真相，也只会被当成是山匪的污蔑之词，无人会信。” 这一招“贼喊捉贼”，狠辣至极。 周白一脸绝望：“那我们现在怎么办？我们就算把事情告诉山长，山长会信我们这两个‘通缉犯’吗？” “会。”方原抬起头，水珠顺着他轮廓分明的脸颊滑落，他的眼神清澈而坚定，“但不是现在。” 他走到书案前，看着上面整齐摆放的书卷和笔墨，深深地吸了一口气。 “我们现在突然去找山长，说辞又与郡王府的通缉令完全相悖，只会引来怀疑。而且，我们没有任何证据。”方原缓缓说道，“郡王府的眼线，未必没有渗透到书院里。我们越是急于辩解，就越容易暴露。现在，我们最需要做的，就是当做什么事都没有发生过。” “什么……都没发生过？”周白难以置信地看着他。 “对。”方原的目光落在了一本《春秋》上，眼神变得深邃起来，“从今天起，你还是那个一心只想科举中第的富家公子，而我，还是那个一心只读圣贤书的书院学子。我们去听课，去藏书楼，去参加文会。郡王府的通缉令，平阳县的剿匪，对我们来说，都只是道听途说的传闻。” 他伸出手，轻轻抚摸着书卷的竹简，感受着那熟悉的冰凉触感。 “他想让我们变成惊弓之鸟，惶惶不可终日，最终自乱阵脚。我们偏要反其道而行之。越是身处惊涛骇浪，我们越要表现得风平浪静。我要让所有人都相信，我们与那两个‘江洋大盗’毫无关系。” 接下来的日子，方原用行动完美地诠释了他的话。 他将自己重新投入到了疯狂的“内卷”之中。 天不亮，他便第一个出现在讲堂外的廊下，朗朗的读书声唤醒了整个书院的黎明。课堂上，他比以往更加专注，提出的问题也愈发深刻，时常让授课的先生都需深思才能作答。 课后，他不是在藏书楼一坐就是一整天，就是在斋舍内奋笔疾书，研习策论。 关于平阳县剿匪的传闻，在书院里流传了几天，也渐渐淡了下去。 学子们看到方原和周白二人除了最初的狼狈，之后便完全恢复了正常的书院生活，甚至方原比以前更加勤奋，便也渐渐打消了疑虑，只当他们是真的倒霉迷了路。 第四十四章 书声之下，锋芒暗藏 自平阳县狼狈归来，已过了半月。 西山剿匪之事，如同投入湖中的石子，荡起的涟漪在青松书院里盘桓数日后，终究归于平静。 学子们的生活又回到了日复一日的晨读、听学、学习之中。 方原和周白，也彻底融入了这片平静。 周白像是受了极大的刺激，一改往日的懒散，竟也开始头悬梁锥刺股地苦读起来。只是他时常会在夜半惊醒，满头大汗。 而方原，则将卷这个字，演绎到了极致。 他仿佛变成了一尊没有感情的读书石像。每日寅时（凌晨三点）必起，卯时（清晨五点）书院晨钟响起时，他早已在藏书楼前读完了一卷书。他吃饭的速度快得惊人，走路时手中也总捧着书卷。 他的勤奋，已经超越了刻苦的范畴，达到了一种近乎自虐的程度。 起初，许多学子对他报以敬佩。但渐渐地，这种敬佩变了味道。方原的存在，就像一根无形的鞭子，时时刻刻抽打在每个人的身后，让那些稍有懈怠的人都感到芒刺在背。 尤其是一些自视甚高的世家子弟，更是对他这种“寒门苦读”的姿态，生出了几分鄙夷和不屑。 在他们看来，读书是雅事，讲究的是悟性与从容。方原这般不管不顾的填鸭式猛读，不过是毫无章法的蛮力，是上不得台面的“书呆子”行径。 这一日，是书院大儒徐夫子的策论课。 徐夫子年过花甲，学识渊博，尤擅经世致用之学。他今日所讲的题目，是“论边防之策”。 “……故而，守边之要，在于内修文德，外固关隘。以仁德教化四夷，使其心向归附，此为上策；以雄关险塞为屏，严防死守，使其不能来犯，此为中策。二者相辅，方可保国境万年无虞。” 堂上一位名叫刘承的学子，刚刚结束了他的长篇大论。他出身官宦世家，向来以才思敏捷自居，一番话说得引经据典，辞藻华丽，引来不少学子点头赞许。 徐夫子捋着胡须，不置可否，目光扫过堂下，淡淡问道：“可有不同见解？” 刘承的同伴王凯立刻起身附和道：“刘兄所言，深得王道精髓。以德服人，方是长久之计。我等读书人，当有此等胸襟与气度。” 说着，他还意有所指地瞥了角落里的方原一眼，阴阳怪气地说道：“若是一味只知强攻硬打，逞匹夫之勇，那与边境的蛮夷又有何异？读书，可不是只读兵法杀伐之术。” 这番夹枪带棒的话，让课堂的气氛顿时有些微妙。所有人的目光，都不约而同地落在了那个从上课起便一言不发，只是低头在书卷上写写画画的方原身上。 这半个月来，方原在课堂上几乎从不主动发言，但每次被先生点到，其回答都一针见血，直指核心，让许多人都下不来台。刘承等人，早已对他心怀不满。 徐夫子也看向方原，问道：“方原，你似乎在记录什么？对此题，你可有想法？” 方原这才缓缓抬起头。他没有看挑衅的刘承，而是将目光投向徐夫子，平静地说道：“学生不敢苟同。” 仅仅五个字，就让整个讲堂瞬间安静下来。 刘承脸色一沉，冷笑道：“哦？愿闻其详。莫非方兄觉得，圣人所言的‘文德’与‘仁道’，都是错的？” 他一开口就给方原扣上了一顶“违背圣人之言”的大帽子。 方原站起身，神情没有丝毫波澜，仿佛在阐述一个再简单不过的道理。 “先生，刘兄，文德仁道，只可施于知礼之邦，不可用于豺狼之辈。”他的声音不大，但每个字都清晰地传入众人耳中，“史书记载，前朝数代，皆对北方蛮族施以怀柔，岁币、和亲、封赏，无所不用其极。换来的，可是心向归附？不，换来的是他们变本加厉的贪婪，以及一次又一次的南下劫掠。对牛弹琴，牛尚不解其意；对狼讲仁，狼只会觉得你软弱可欺，是送到嘴边的肥肉。” 这番话，如同一盆冷水，浇在了刘承那“王道气度”的火焰上。 刘承的脸涨得通红，强辩道：“此一时彼一时！前朝之败，在于君王昏聩，而非仁道有错！再者，我朝国力强盛，更有雄关天险，岂是前朝可比？” “雄关？”方原的嘴角，勾起一抹微不可查的冷笑，“刘兄可知，一座雄关，从修建到驻兵，再到粮草军械的常年转运，需耗费多少民脂民膏？可知千里边防，需要多少座这样的雄关才能首尾相连？可知再高的城墙，也防不住内部的腐朽与背叛？” 他每问一句，便向前走一步，目光如炬，直视刘承。 “将国之安危，寄托于一堆冰冷的砖石之上，寄托于敌人一时的‘良心发现’，这是将帅的无能，是朝堂的懒政！真正的边防，不在关内，而在关外！” “不在关内，而在关外？”徐夫子眼神一亮，追问道。 方原停下脚步，转向徐夫子，躬身一礼，声音陡然变得铿锵有力：“回先生！固守，永远是下策！最好的防守，是进攻！是以雷霆手段，将战火烧到敌人的草原上！是以绝对的武力优势，摧毁其战争潜力，令其百年之内，不敢再生南下之心！” “我等读书人，读史，当知兴替；读经，当明事理。但更应知道，这世间万物，皆有其‘器’。农人有耕作之器，工匠有营造之器，国家，亦有安邦定国之器！” “所谓边防之策，上策，当是革新军备，利其器，强其兵！打造出射程更远、威力更强的武备，训练出机动性更强、战力更精的铁骑！中策，是以商战搅乱其经济，以谍战分化其部落，使其内乱不休，无力南顾。至于固守关隘，待敌来攻，那已是无计可施的下下之策！” 一番话说完，整个讲堂鸦雀无声，落针可闻。 刘承和王凯面如死灰，呆立当场。他们那些辞藻华丽的“王道之言”，在方原这番直指核心、充满血与火气息的策论面前，显得是那么的苍白、空洞和可笑。 第四十五章 秋风渐起，藏锋于鞘 时序流转，夏日的蝉鸣被秋风涤荡一空，青松书院的石阶上，开始铺满零星的金色落叶。 自那场惊心动魄的策论课后，方原在书院中的地位变得微妙起来。 再无人敢轻易寻他辩论，也再无人敢在他面前卖弄那些浮于表面的锦绣文章。刘承、王凯之流，见到他时，目光中总带着几分躲闪与敬畏，仿佛他不是一个同窗，而是一位严苛的师长。 方原对此视若无睹。 他的人生，早已被那座黑暗的矿山劈成了两半。一半是人前那个勤勉到近乎枯燥的学子，另一半，则是暗夜里独自舔舐伤口、砥砺锋芒的复仇者。 他的“卷”，已不再是单纯为了科举。 清晨，当第一缕天光刺破东方云霭，大多数学子仍在梦乡，方原的身影已出现在书院后山的僻静处。他不再仅仅是晨读，而是开始进行严苛的体能训练。奔跑、俯身、出拳，动作简单而有效。汗水浸透单薄的衣衫，顺着他轮廓愈发坚毅的脸庞滴落。西山矿洞的经历让他深刻地明白，一副孱弱的书生体魄，承载不起一个惊天的秘密，更无法在未来的狂风暴雨中站稳脚跟。 白日里，他依旧是那个沉浸在书海中的学子。但他所涉猎的范围，却让许多先生都感到诧异。 除了经史子集，他开始大量翻阅那些被视为“杂学”的典籍。他会为了《考工记》中一句关于青铜冶炼的记载，在藏书楼的角落里耗费整整一个下午；他会捧着记载地方水文、矿产的《平阳县志》，逐字逐句地推敲；他甚至开始研究《武经总要》里那些关于军械制造与排兵布阵的图谱。 他的知识体系，如同一棵沉默生长的大树，根系正疯狂地向着那些不为人知的、阴暗而坚实的土地深处蔓延。 一日，徐夫子在藏书楼偶遇方原，见他正埋首于一本讲述前朝墨家机关术的残卷，不禁好奇问道：“方原，科举正途，在于经义策论。你于此等‘奇技淫巧’上耗费如此心神，所为何求？” 方原放下书卷，起身恭敬行礼，答道：“回夫子，学生以为，世间万事万物，皆有其理。圣人文章，教人修身齐家，是为‘道’。然这舟船器械，农桑水利，亦是治国平天下之‘术’。不知其‘术’，空谈其‘道’，如无本之木，无源之水，终究是镜花水月。” 他顿了顿，目光深邃如古井：“学生欲知，一斤铁，如何能变成百炼钢；一斤火药，如何能开山裂石。知其器，方能论其事。不知其所以然，便无法言其所以然。” 徐夫子闻言，久久不语。他看着眼前这个不过双十年华的年轻人，其眼神中的沉静与思想的深远，远超同侪。他那番话，看似在谈论格物之学，实则已隐隐触及到了经世致用之学的根本。 “知其器，方能论其事……”徐夫子反复咀嚼着这句话，最终长叹一声，拍了拍方原的肩膀，“你……好自为之。” 言罢，他转身缓缓离去，背影中带着几分欣慰，亦有几分难言的忧虑。如此异才，若遇明时，可为国之栋梁；若逢乱世，其锋芒亦不知会引来何等风波。 而方原，则重新坐下，将心神沉浸到那古老的书卷之中。 他所做的一切，都有着明确的目的。郡王的私兵、精良的兵器、巨量的火药……这些碎片化的信息，在他日复一日的学习与思考中，被不断地串联、分析、重构。 他要在自己的脑海中，建立起一个完整的证据链。他要弄清楚，郡王是如何在朝廷的眼皮底下，建立起这样一个庞大的地下王国。他需要知识，需要庞大到足以支撑他所有推论的知识。 当他未来站在朝堂之上，面对那些饱读诗书的大臣，面对那个高高在上的天子时，他抛出的，将不仅仅是一句空洞的“郡王谋反”的指控，而是从矿石冶炼、兵器锻造、火药配比，到军士调动、粮草运输、财政收支等一系列详实到无可辩驳的铁证！ 他要的，不是一场豪赌，而是一次精密的、足以一击致命的“解剖”。 夜深人静，周白早已带着满腹心事沉沉睡去。方原则会点亮一盏豆大的油灯，将灯光用书卷遮挡，使其仅照亮桌案前的一方天地。 他摊开一张张草纸，上面没有诗词文章，而是各种奇特的图样。有他凭记忆画出的矿洞结构图，有他推演的火药提纯流程，甚至还有他对那种新式连弩的结构拆解猜想。 月光透过窗棂，照在他专注的侧脸上。那张年轻的脸庞，在明明灭灭的灯火下，显出一种与年龄不符的沧桑与坚忍。 他就像一个最耐心的猎人，在秋风渐起的时节，收敛了所有的声息与杀气，只是默默地磨砺着自己的爪牙，研究着猎物的每一个习惯。 他知道，平阳郡王那头猛虎，此刻正在自己的领地里肆意咆哮，自以为无人能敌。 而他，方原，则甘愿在这青灯古卷之间，藏锋于鞘，韬光养晦。 他在等，等一个天时，等一个足以让这柄剑悍然出鞘、光寒九州的契机。而这个契机到来之前，他所积累的每一个字，所思考的每一个细节，都将成为未来那雷霆一击中，不可或缺的力量。 秋意渐浓，霜降已过。青松书院迎来了一位特殊的客人——都察院左佥都御史，兼任工部巡查的何大人。 何御史此行，名义上是奉旨巡查地方文教，实则是为了一桩困扰朝廷多年的大难题，前来向青松书院的山长和名士们问计。 这日，书院最大的讲堂“明德堂”内座无虚席。不仅“甲”字斋的学子全数到场，连“乙”字斋的许多优秀学子也获准前来旁听。堂上，山长与几位大儒陪坐，主位上则是那位面容清癯、眼神锐利的何御史。 寒暄过后，何御史直入主题。 “诸位皆是我大周未来的栋梁。今日，本官不考你们经义，只带来一桩朝廷的实务难题，愿闻诸位高见。” 第四十六章 一桥惊四座，格物论经世 何御史展开一幅巨大的舆图，上面绘制着山川河流。 “此乃雍州之永定河。其河面宽达三百余丈，水流湍急，每年夏秋之交，山洪暴发，水位暴涨，冲毁两岸农田无数。” “朝廷欲在此修建一座石桥，连通南北，既为商旅之便，亦为军情之通。然则，数年来，工部数次尝试，皆因水流过急，河床淤泥过深，难以立下桥墩根基。诸位饱读诗书，可知有何良策？” 此言一出，堂下顿时议论纷纷。 一个自信的声音响起。 “学生刘承，或有一策。” 众人循声望去，正是那位出身官宦世家的刘承。 “回禀大人，学生以为，永定河之患，非不能建，实乃决心不足，魄力不够！想当年，始皇帝筑长城，隋炀帝开运河，何等气魄！区区一座石桥，何足道哉？” 他意气风发，仿佛自己就是指点江山的宰相。 “学生之策，有三。其一，‘人定胜天’。当效仿古人，于冬日枯水期，征发民夫十万，昼夜不休，以巨石填河，强行改变水流，为桥墩营造根基。其二，‘不惜工本’。桥墩所用石料，当采自千里之外的泰山之石，其质坚硬，非凡石可比。以生铁熔铸，浇灌石缝，使其浑然一体。其三，‘广开言路’。于雍州设招贤馆，重金悬赏，凡能献策者，皆可一试。集思广益，必有奇功！” 一番话说得是气势磅礴，引经据典，颇有几分指点江山的气度。 何御史听完，不置可否，只是淡淡地问了几个问题： “民夫十万，人吃马嚼，粮草从何而来？工期多久？耗费银钱几何？泰山之石，转运之难，你可曾算过？还有，你说以巨石填河，可知湍急水流之下，泥沙俱下，你填一石，水冲十沙，桥墩未立，河道先淤，来年汛期，洪水改道，淹没两岸，其责谁负？” 一连串冰冷而实际的问题，将刘承满腔的豪情壮志浇得一干二净。 “这……这……细节之处，自有工部官员去筹划，我等读书人，当谋其大，不拘其小……”刘承的声音越来越低，已然没了底气。 “谋其大，不拘其小？”何御史冷笑一声，“纸上谈兵，坐而论道，国事便是被尔等这般‘不拘小节’的空谈之辈所耽误！连‘费效’二字都不知，谈何经世致用！” 毫不留情的斥责，让整个明德堂鸦雀无声。刘承面如死灰，羞愧得恨不能找个地缝钻进去。 何御史环视一周，眼神中充满了失望。 就在这时，一直陪坐的徐夫子，目光落在了角落里一个沉默的身影上。 “方原，”徐夫子缓缓开口，“你可有想法？” 瞬间，所有人的目光都聚焦到了方原身上。 方原放下笔，有些无奈地站起身。 “学生以为，刘兄之策，其心可嘉，其法……有待商榷。” 刘承的同伴王凯忍不住讥讽道：“说人有误，谁都会。若无良策，不过是五十步笑百步罢了！” 方原没有理他，只是对何御史说道：“大人，学生斗胆，敢问几个问题。此河河床淤泥，最深处几何？汛期与枯水期，水位落差几许？两岸地质，是为岩石还是沙土？本地可有盛产的石料与巨木？” 何御史身边的随行官员立刻取出一份更详细的勘探记录，答道：“河床淤泥，深处可达三丈。水位落差，亦有两丈五尺。南岸多为沙土，北岸有岩层。本地盛产青石，韧性尚可，但不够坚硬。巨木则需从南山转运。” 方原静静听完，点了点头，心中已然有数。 “诸位请看，”他的声音平静而清晰，有一种让人信服的力量，“永定河之难，不在桥面，而在桥墩。水流湍急，泥沙俱下，常规的填石法，无异于以肉饲虎，有多少便被吞噬多少。” “故，欲立桥墩，必先避水。” “避水？”众人皆是不解，在河里建桥墩，如何避水？ 方原不答，只是在图上画出一个巨大的方形木框。 “学生之法，名为‘浮箱沉基法’。以巨木制成空心无底的巨大木箱，称之为‘沉箱’。其大小，便如一座小屋。先以船运至预定桥墩之位，而后于沉箱之内，填入巨石，利用其重量，将沉箱缓缓压入河床淤泥之中，直至北岸之岩层，或南岸之实土。” “沉箱入土之后，其内之水，便与外界河水隔绝。此时，再以人力或水车，将箱内之水与淤泥尽数掏空。如此，工匠便可在无水之环境下，于沉箱之内，用本地青石砌筑桥墩根基。根基牢固之后，再将沉箱拆除或任其腐朽。此法，可确保桥墩稳如泰山，万世不移！” 所有人都惊呆了。 在奔流的江河中，创造出一个无水的施工环境？这种想法，简直是闻所未闻，匪夷所思！ 刘承更是目瞪口呆，他脑子里还在想着“人定胜天”，而方原却已经开始思考如何“顺天应时”，利用水的隔绝性来解决问题。这其中的差距，不可以道里计。 何御史激动地站了起来，快步走到舆图前，死死地盯着方原画出的草图，呼吸都变得急促起来。 “妙！妙啊！此法……此法简直是神来之笔！隔绝水流，釜底抽薪！为何……为何工部那些老工匠，竟无一人想到！” 方原的讲解还在继续。 “至于桥体，亦不必拘泥于传统石拱。三百丈之宽，若全用石拱，桥墩过多，反倒阻碍水流，加大汛期风险。学生建议，可采用‘梁墩结合’之法。靠近两岸处，用石拱，以求稳固。而中央水流最急之处，可用数个坚实桥墩，其上架设巨木飞梁，跨度可达数十丈。如此，既减少了水中桥墩的数量，又减轻了桥体自重，更能加快工期。” 方原一边说，一边画，短短片刻，一座虚构却又无比真实的大桥便跃然纸上。从沉箱的结构，到桥墩的砌法，再到梁与拱的结合，每一个细节都清晰无比。 “此法所需民夫，不过三千，工匠五百足矣。枯水期施工，半年可立桥墩，一年可通车马。所需银钱，较之强行填河之法，可省十之七八。” 第四十七章 道器之辩，言诛伪儒 明德堂内的震撼，如余波般久久未散。 何御史如获至宝，当即便拉着方原在偏厅详谈了整整一个时辰。他起初还只是询问建桥的细节，但越问越是心惊。方原所对答的，早已超出了一个“沉箱法”的范畴。 从工匠的分工排班，到石料木材的预算损耗，再到如何利用水力设置初步的起重机械以节省人力，他都说得条理分明，数据详实，仿佛他不是一个学子，而是一个主持过无数大型工程的大匠。 “方同学，你……你这些知识，究竟从何而来？”何御史终于忍不住，问出了心中最大的疑惑。 方原依旧是那副古井无波的神情，恭敬地答道：“回大人，学生只是平日里喜欢读些杂书，书中自有万物之理。看得多了，想得多了，便会有些不切实际的胡思乱想，今日让大人见笑了。” “好一个‘书中自有万物之理’！”何御史抚掌赞叹，“待本官回京，定会将你的‘沉箱法’与你的名字，一并呈于圣上！以你的才学，何须再走科举一途？本官可以为你向工部举荐，不出三年，你必能……” “多谢大人厚爱。”方原却不等他说完，便躬身打断，“学生乃一介白身，才疏学浅，不敢骤居高位。眼下只想静心读书，备战秋闱，以正途出身，方不负圣贤教诲与恩师期望。” 他拒绝了。 拒绝得干脆利落，不带一丝犹豫。 何御史一愣，随即眼中欣赏之色更浓。少年得志，却不骄不躁，不贪捷径，反而更重正途根基。此等心性，比那惊世骇俗的建桥之法，更加难得！ “好！好！好！”他连说三个好字，“是本官心急了。你且安心读书，你的功劳，朝廷不会忘记。本官在京城，静候你的佳音！” 次日，依旧是徐夫子的经义课。 课堂上的气氛却与往日截然不同。所有人的目光，都有意无意地瞟向方原和刘承。大家心里都清楚，昨日之事绝不会就此了结。 果然，课上到一半，徐夫子刚刚讲解完一段《孟子》，刘承便霍然起身。 他没有看徐夫子，而是目光灼灼地盯着方原，朗声说道：“夫子，学生有一惑，不吐不快，想向方原同学请教！” 他直接发起了挑战。 徐夫子眉头微皱，但还是点了点头：“讲。” 刘承深吸一口气，摆出一副忧国忧民的痛心姿态：“方同学昨日之策，技艺精湛，学生佩服。然则，学生彻夜难眠，始终有一问萦绕于心。我辈儒生，当以‘仁德’为本，以‘教化’为先。方同学却沉迷于舟船器械之利，权谋计算之术。” “敢问方同学，若国之大事，皆由此等冰冷的‘术’与‘器’来决断，置圣人的‘仁义礼智信’于何地？长此以往，我大周是会成为一个礼仪之邦，还是会变成一个只知计算、唯利是图的墨家机关之城？” 王凯等人更是露出了得意的冷笑，看你方原这次如何应对！你总不能说，圣人的仁德不重要吧？ 所有目光的焦点，方原，却缓缓地站了起来。 “刘同学，”他开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你这个问题，看似宏大，实则……很可笑。” “可笑？”刘承脸色一变。 “对，就是可笑。”方原的眼神陡然变得锐利起来，“你口口声声‘仁德’，那我便问你，何为‘仁德’？” 他不等刘承回答，便自问自答：“《论语》有云，‘樊迟问仁，子曰，爱人’。仁，便是爱人。那么我再问你，当百姓饥寒交迫之时，你是用一句‘食不厌精，脍不厌细’的空洞说教去爱他，还是给他一斗米，一张可以御寒的棉被？” “当洪水滔天，万民将为鱼鳖之际，你是站在高岗之上，高呼‘民为贵，社稷次之，君为轻’去爱他们，还是修好一座能让他们逃出生天、安居乐业的桥梁？” “当边疆蛮夷叩关，屠我子民，掠我财富之时，你是派一个说客，去跟豺狼讲‘克己复礼’的道理，还是用更锋利的刀剑，更坚固的城墙，去保护他们？” 方原每问一句，便向前踏出一步。他的气势，如同一座无形的大山，压得刘承节节后退，脸色惨白。 “你所谓的‘仁德’，是悬于空中，挂在嘴边的两个字！而我所说的‘器’与‘术’，却是能让百姓吃饱穿暖，能让国家安定稳固的基石！没有了这块基石，你那高高在上的‘仁德’，又将附于何处？！” “你……”刘承被问得哑口无言，只能强辩道，“你这是强词夺理！本末倒置！若无‘道’为指引，‘器’越利，其为祸越烈！” “说得好！”方原竟抚掌赞同，这反常的举动让所有人都愣住了。 他环视四周，声音陡然拔高，振聋发聩： “但你恰恰弄错了一点！道与器，从来就不是对立的，更不是什么本末关系！《易传》有言：‘形而上者谓之道，形而下者谓之器’！道是无形的规律，器是有形的载体。道在器中，无器，道便为空谈！正如无舟楫，何以渡江河？无车马，何以行千里？” “圣人设礼乐，礼乐是为‘器’，其内涵是为‘道’。朝廷制法度，法度是为‘器’，其精神是为‘道’。我造桥，桥是为‘器’，那份让天堑变通途，让万民免于奔波之苦的拳拳之心，便是‘道’！” “国家若被尔等伪儒所占据，那才是真正的祸国殃民！因为你们的无能，会让仁德沦为空谈！会让百姓的苦难，变成你们口中一句轻飘飘的‘天下大势’！” 整个明德堂，死寂一片。 这已经不是辩论，而是单方面的“言诛”！ 良久，徐夫子才从巨大的震撼中回过神来。他看着方原，眼神中充满了前所未有的光彩，他长身而起，对着所有学子，沉声说道： “都听到了吗？这，才是我辈读书人当追求的最高境界——经世致用！为天地立心，为生民立命！方原今日之言，当为我青松书院之训！” 第四十八章 翠微山崩，一诗镇儒林 刘承则彻底沦为了笑柄。他数日闭门不出， 再出现时，人虽依旧锦衣华服，眉宇间却多了一层挥之不去的阴鸷。他看方原的眼神，不再是嫉妒，而是淬了毒一般的怨恨。 机会很快就来了。 秋游当日，翠微山下，学子云集。 刘承、王凯一行人，当真是出尽了风头。他们身着裁剪合体的杭绸长衫，腰佩美玉，手持名扇，身后还跟着几个伶俐的小厮，背着食盒、茶具、甚至是古琴。他们并非来“爬山”，而是来“赏山”，一派世家公子的雍容气度。 反观方原，依旧是一身洗得发白的青布儒衫， “方兄，你看刘承那副做派，真是令人作呕。”周白小声嘀咕，“爬个山而已，恨不得把半个家都搬来。” 登山开始，高下立判。 刘承等人走得极慢，一路指点江山，吟风弄月。 “观其行，便知其人。”王凯摇着扇子，高声说道，故意让周围的人都听见，“登山如治学，当有从容不迫之气度。似那般手脚并用，汗流浃背，与凡夫走卒何异？失了读书人的体面。” 刘承抚掌笑道：“王兄此言甚是。我辈当于山水间感悟天地至理，而非与顽石较劲。若为登山而登山，不过一莽夫罢了。” 不少学子听了，都深以为然，刻意放慢了脚步，学着他们那般故作风雅。 行至半山腰一处险要的“飞凤峡”，此地仅有一条凿壁而开的栈道通行，一侧是峭壁，一侧是深谷。 刘承等人正于栈道前的一处平台休息，准备等体力最差的学子都跟上来，再一同“优雅”地通过，以彰显自己的领袖风范。 就在此时，异变陡生！ “轰——！” 一声巨响，地动山摇。 坚固的木石栈道，竟被从中砸断，数丈长的路面连同碎石一同坠入了深不见底的山谷！ 前路，断了！ 所有人都吓得面无人色，几个胆小的学子甚至瘫软在地。 “路……路断了！” “我们被困在这里了！” “怎么办？快！快想办法啊！” 恐慌迅速蔓延。刘承和王凯也是脸色煞白，他们那些风雅气度，在天灾面前，脆弱得不堪一击。王凯手中的名扇“啪”地一声掉在地上，他却浑然不觉。 “慌什么！”刘承强作镇定，厉声喝道，“快！派人下山，回报书院，请人来修路！” 一名学子哭丧着脸道：“刘兄，下山的路也被落石堵了大半，我们……我们上不去也下不来了！” 就在众人六神无主之际，一个沉稳的声音响起。 “都安静。” “方原，你……你有办法？”一个学子颤声问道。 方原没有回头，只是指着峭壁上几棵歪脖子老松，沉声道：“断口约有三丈，人力无法飞跃。但峭壁上藤萝密布，岩石尚算稳固。我们需要几根足够长的绳索，搭建一条临时的索道，先将体弱之人送过去，再设法让其他人攀爬通过。” “绳索？我们哪里有绳索？”王凯下意识地反驳。 方原的目光扫过刘承等人身边小厮背着的行囊，淡淡道：“捆扎食盒、古琴的麻绳，解下来，接在一起，长度应该足够了。” 众人恍然大悟，纷纷动手。刘承脸色一阵青一阵白，却不敢说半个不字。 很快，几段麻绳被接成了一条长索。 “谁去把绳子固定到对面去？”这又成了一个难题。断崖之间虽有凸起的岩石，但攀爬过去，稍有不慎便是粉身碎骨。 “我去。” 方原没有丝毫犹豫，将绳索一端牢牢系在身边一棵大树上，另一端捆在腰间，对周白道：“拉紧，我过去之后会发信号。” 所有人都屏住了呼吸。只见他在陡峭的石壁上辗转腾挪，每一步都稳得惊人。那身形之矫健，力量之沉稳，哪里像个文弱书生？分明是个经验丰富的山中猎人！ 刘承看得目瞪口呆，心中翻江倒海。他嘲笑方原登山像“凡夫走卒”，可在这生死关头，救了所有人的，正是这份他所鄙夷的“凡夫”之能！ 片刻之后，方原成功抵达对岸，将绳索固定好。一条简陋的生命通道就此搭建完成。 在方原的指挥下，众人或攀或滑，有惊无险地全部通过了断崖。当刘承最后一个狼狈地爬过来时，他看着衣衫整洁、气息平稳的方原，只觉得脸上火辣辣的，仿佛被抽了无数个耳光。 揽月亭中，气氛压抑。 徐夫子与几位先生早已在此等候，听闻山崩之事，也是惊魂未定。在得知是方原临危不乱，率众脱险后，徐夫子看着方原的眼神，充满了难以言喻的赞许。 按照规矩，还是要留下诗篇。 此时，方原走到了石桌前。 他没有看任何人，只是遥望着云海翻腾的远方，回想着方才的惊心动魄，又想到了自己身负的血海深仇，胸中一股郁结之气勃然而发。 他提笔蘸墨，笔走龙蛇，一气呵成！ 众人围拢过来，只见宣纸之上，一行行苍劲有力的字迹，如龙飞凤舞： 《登翠微》 锦衣玉食夸风流，未知山川藏怒涛。 一朝崖崩神鬼惊，圣贤文章何处求？ 莫笑布衣汗浸衫，此身曾历万重劳。 待到风云澄清日，一览众山意更高！ 诗成，掷笔！ 整个揽月亭，鸦雀无声，落针可闻。 这哪里是一首写景诗？这分明是一篇战斗檄文！ 辛辣无比地讽刺了刘承等人所谓的“风流”，在天灾面前毫无用处。中间四句！ “莫笑布衣汗浸衫，此身曾历万重劳”，隐隐透露出他非同寻常的过往。“待到风云澄清日，一览众山意更高！”更是充满了凌云壮志，仿佛这小小的翠微山，根本不在他的眼中！ “好！好诗！”徐夫子激动得胡须颤抖，他一把握住方原的肩膀，“此诗，有风骨，有血性，有真意！当为本次秋游第一！立刻镌刻上石！” 刘承听着这首诗，字字句句都像重锤砸在他的心口。他“噗”的一声，竟急火攻心，喷出一口鲜血，昏死过去。 自此，青松书院，再无人敢与方原争锋。 一介布衣，于翠微山崩之际，以“术”救众，以“诗”镇儒林！其名，已成传奇。 第四十九章 格物穷理，书海觅踪 翠微山一事之后，方原在青松书院的日子，迎来了一种奇特的平静。 书院的生活，因他而悄然改变。 以往学子们课余谈论的，多是诗词唱和、文章优劣。如今，三五成群的讨论中，时常会听到“水利”“算术”、“舆图”之类的词语。 这一切的源头，便是方原。 而最大的改变，来自徐夫子。 这位治学严谨的老夫子，在“道器之辩”后深受触动，竟真的向山长提议，在书院内开设了一门全新的课程“格物课”。 这门课不讲经义，不论文章，专门研究现实中的器物与难题。徐夫子力排众议，亲自授课，并点名让方原担任“助教”，在课上与学子们一同探讨。 这日，“格物课”的讲堂设在了书院后山的一处工坊内。 工坊里摆放着各种模型，有水车、织机，还有一架巨大的、结构复杂的计时器——铜壶滴漏。 徐夫子指着那座半人高的铜壶滴漏，对堂下几十名学子说道：“此物乃前朝巧匠所制，以水滴流速计时，精巧无比。然则，此物有两大弊病，百年来无人能解。” 学子们立刻围了上去，议论纷纷。 “夫子，学生认为，可在水中掺入些许火油，使其不易受寒暑影响。” “不可，火油黏稠，更易堵塞漏口。” “不如在铜壶之下，设一小炉，时刻温之，使其水温恒定？” “此法耗费炭火无数，且需专人看管，得不偿失！” 众人各抒己见，提出的方案却都治标不治本，很快就被自己或他人否定。 徐夫子听了一圈，微微摇头，将目光投向了方原：“方原，你可有见解？” 方原缓步上前，他并未直接回答，而是先仔细观察了那铜壶滴漏的内部结构，甚至用手指沾了点水，感受了一下滴落的频率。 片刻后，他才胸有成竹地开口：“夫子，学生认为，欲解此题，当从‘恒压’与‘恒温’四字入手。” “哦？愿闻其详。”徐夫子饶有兴致。 方原拿起一根木炭，在旁边的木板上飞快地画起了草图。 “关于恒温，以火温之，耗费过巨。然我观此工坊之外，有山泉流过，其水冬暖夏凉，温差远小于空气。我们只需引一渠山泉水，从铜壶外壁循环流过，便可以极小的代价，维持壶内水温的大致恒定。此为‘水浴法’。” 此言一出，众人皆是眼前一亮！ 对啊！他们怎么没想到利用自然山泉？此法简单易行，又几乎没有成本，当真是妙想！ 方原没有停顿，继续画着第二个更加复杂的结构图。 “至于恒压，更是此物的关键。壶中水位高低，决定水压，进而影响滴速。想要滴速恒定，便要水位恒定。诸生方才所想，皆是如何弥补，却未曾想过，从根源上解决。” “我们可在主漏壶之侧，增设一‘副壶’。主壶之水，不直接滴漏，而是通过一根虹吸管，流入副壶。同时，另有一进水管，不断向主壶注水，使其水位始终高于虹吸管的入口。如此一来，多余的水会从主壶的溢流口流走，而通过虹吸管进入副壶的水量，则永远是恒定的。” 这番讲解，配上那清晰明了的结构图，如同一道闪电，劈开了所有人脑中的迷雾！ “虹吸……溢流……恒定补给……” 徐夫子喃喃自语，他看着图纸，浑浊的老眼中爆发出惊人的光彩，“妙！实在是妙！以溢流法保证源头之水无穷，以虹吸法保证输出之水定量！如此一来，无论主壶水位如何，进入副壶的水流永远不变！方原……你……你这简直是重新定义了滴漏之法啊！” 所有学子都用一种仰望神人的目光看着方原。如 这已经不是“术”的层面了，这是“理”！ 刘承坐在角落，死死地攥着拳头，指甲深深嵌入掌心。他终于彻底明白了自己与方原的差距。那不是家世、不是文采的差距，而是思维方式上，如同天堑般的鸿沟。 自此之后，再无人敢在任何方面，对方原发起挑战。 方原的生活，也因此获得了更多的自由。 他不再仅仅满足于乙字库的公开藏书，而是凭借着山长特许的手令，进入了极少有人能踏足的“甲字库”。 这里，收藏着许多外间难得一见的孤本、地方志、甚至是前朝的官方档案。 他的目标非常明确。 他像一个最耐心的猎人，在书海中搜寻着一切与“平阳郡”“铁矿”“官吏”相关的蛛丝马迹。 他翻阅了《大周舆图广记》，将平阳郡周边的山川河流、地质构造牢记于心。 他找到了《平阳县志》，从上面模糊的记载中，确认了当年那座铁矿的大致方位，以及它是在“天启三年”因“矿脉枯竭，坑洞坍塌”而被官方封禁的。 他又在故纸堆里，找到了一份前朝的《工部营造录》，上面详细记载了各种矿洞的支撑结构与挖掘方法，这让他对自己家族矿洞的“意外”坍塌，产生了更深的怀疑。 时间一天天过去，秋闱之日渐近，书院里的学习氛围也愈发紧张。唯有方原，依旧每日在甲字库中待到深夜。 周白很不理解：“方兄，以你的才学，秋闱不过是探囊取物，何必还如此废寝忘食地看这些……这些没用的闲书？” 方原只是笑了笑，没有解释。 在负责他家那座“东山铁矿”的勘验与封禁事宜的官员名录末尾，他看到了一个职位与一个名字。 “监察都尉：赵显成。” 看到这个名字的瞬间，方原的瞳孔猛地收缩！ 赵显成！那个在翠微居，与王管事密谈，并提及“那件事”的锦衣中年人！ 原来如此！ 他就是当年负责封矿的官员！ 一条无形的线，在方原的脑海中，将十年前的矿难，与如今翠微居的阴谋，以及那个神秘的“主人”，清晰无比地串联了起来！ 他不是意外，他是关键！ 方原缓缓合上书卷，眼中再无半分平日的温和与平静，取而代之的，是如千年寒冰般的冷冽杀意。 他抬头望向窗外，京城的方向。 秋闱，便是他的跳板。而这个赵显成，将是他撕开整个黑幕的第一个突破口！ 第五十章 秋闱策论惊天下，一介布衣为解元 甲字库的那个夜晚，成了方原心中一道冰冷的分界线。 在此之前，他背负的是血海深仇，目标却如雾中之山，遥远而模糊。在此之后，仇恨有了第一个清晰、具体的名字：赵显成。 他没有被仇恨冲昏头脑。 “周兄，有件事，想请你帮忙。”方原的语气平静。 周白见他如此严肃，也收起了嬉笑的神情：“但说无妨，只要我能办到！” “我想了解一位京官的详细情况。”方原缓缓道，“此人名叫赵显成，十年前，应在工部任过监察都尉一职。我想知道他如今的官职、府邸所在、日常喜好、人际往来……越详细越好。” 为了不让周白卷入过深，他补充道：“我近来研究前朝水利弊病，发现此人经手过数个大工程的勘验，其卷宗记录颇有可疑之处。我写策论需要引以为据，故有此一问。” 这个理由合情合理，完全符合方原如今“格物狂人”的形象。 周白不疑有他，拍着胸脯道：“这事好办！我爹就在京兆府任主簿，虽官职不高，但京城里大大小小的官员信息，他那里都有备案。我这就写信回家，让他帮忙查查。最多半个月，必有回信！” “多谢。”方原点了点头，心中一块石头落了地。 京兆府，掌管京城治安与户籍，对于一个官员的府邸、家眷等基本信息，确实是最容易打探的渠道。这步棋，走对了。 接下来的日子，书院里的气氛一日比一日紧张。秋闱在即，所有学子都进入了最后的冲刺阶段，日夜苦读，秉烛达旦。 唯有方原，依旧维持着自己的节奏。 八月初九，秋闱正式开始。 数千名来自全省各地的学子，涌入戒备森严的贡院。经过严格的搜身检查后，每人被带入一个狭窄的号舍，未来三天两夜，他们将在这里，用一支笔，决定自己未来数年甚至一生的命运。 方原坐在自己的号舍里，环境简陋，空气中弥漫着墨汁与紧张混合的味道。他却心如止水，缓缓磨墨，调整着呼吸。 当考题发下时，整个贡院响起一片倒吸冷气的声音。 今年的策论题，竟是：《论黄河之患与漕运之利弊》。 这是一个老生常谈，却又无比宏大艰深的题目。黄河水患，乃大周朝百年来悬而未决的心腹大患；漕运，则是维系帝国南北经济命脉的血管。二者盘根错节，牵一发而动全身。 绝大多数学子看到题目，脑中浮现的都是《禹贡》《河渠书》中的圣贤之言，准备从“仁政”“休养生息”、“广纳谏言”等角度，写一篇四平八稳的锦绣文章。 然而，方原看到题目时，嘴角却勾起了一抹弧度。 这简直是为他量身定做的题目。 他没有半句空洞的仁义道德，开篇便直指核心——“河患之根，不在水，而在沙！” 仅仅一句话，便已石破天惊，与千百年来的主流观点截然不同！ 紧接着，他没有长篇大论，而是直接上了三策，并辅以清晰的结构图。 其一，为“固本清源之策”。 其二，为“束水攻沙之策”。 其三，为“以工代赈之策”。 这三策，一策治本，一策治标，一策安民。环环相扣，层层递进，每一策都充满了惊人的想象力和严谨的可行性分析，甚至连预算、工期、人力都做了粗略的估算。 当方原放下笔时，三天时间已近尾声。他的卷子，比别人的厚了整整一倍，上面画满了各种匪夷所思却又逻辑严密的图纸。 考卷被弥封、誊抄后，送到了主考官，当朝礼部侍郎魏征和的案头。 最初，批阅的考官看到方原的卷子，眉头紧锁。 “此生狂悖！通篇不见子曰诗云，尽是些‘流速’、‘淤积’、‘水动力’之类的古怪词语，还画了些不伦不类的图画，简直是胡闹！” 但当他耐着性子看下去，脸上的轻蔑却逐渐变成了震惊，再到骇然。 他不敢做主，连忙将这份卷子呈送给了主考官。 主考官越看越是心惊，越看越是激动，最后竟不顾仪态，猛地一拍桌案，大喝一声：“奇才！天纵奇才！” 他指着卷子，对满屋的考官道：“尔等看看！这才是真正的经世致用之学！此文，上体天心，下恤民情，中有鬼神莫测之机！若此策能行，我大周百年河患，可一朝而解！此等人才，若不为国取之，乃我等之罪！” “传我将令！” 九月初，放榜之日。 贡院门前人山人海，所有人都伸长了脖子，等待着命运的宣判。 当巨大的皇榜被张贴出来时，人群瞬间沸腾了。 无数人从后往前挤，寻找着自己的名字。 “中了！我中了！” “唉，名落孙山……” 忽然，人群的最前方，爆发出了一阵惊天动地的哗然！ “解元……解元是青松书院的方原！” “方原？就是那个提出‘沉箱法’，写下‘一览众山意更高’的方原？” “是他！一定是他！除了他，谁能写出让魏大人拍案叫绝的策论！” 消息如风暴般席卷全场。 刘承也在人群中，他费力地挤到前面，当他看到皇榜最顶端，那用朱笔写下的“解元方原”四个大字时，只觉得眼前一黑，气血翻涌。而他的名字，却在榜末一个不起眼的角落里，堪堪中举。 这已经不是失败，而是彻彻底底的碾压。他引以为傲的家学、文采，在对方那足以经天纬地的才华面前，渺小得如同尘埃。 周白气喘吁吁地冲了进来，满脸涨红，激动得语无伦次：“方……方兄！中了！你中了！解元！你是今科解元啊！” 方原手上的动作没有丝毫停顿，只是淡淡地“嗯”了一声。 周白愣住了：“方兄，你……你怎么一点都不激动？” 方原将短剑归鞘，抬起头，目光望向北方，那里是京城的方向。他的眼神深邃而冰冷，仿佛已经穿透了千山万水，落在了某座府邸之上。 “这只是开始而已。” 他轻声说道，声音里没有半分喜悦，只有即将开刃的锋芒。 “京城的门，开了。” 第五十一章 捷报传府，再拒“翠微” 解元及第，非同小可。 次日清晨，天还未亮，青松书院外便已是锣鼓喧天。 官府派出的报喜队伍，高举着“捷报”牌匾，簇拥着新科解元方原的官袍与银两赏赐，浩浩荡荡而来。 整个书院都沸腾了。学子们纷纷涌出，争相一睹解元公的风采。 以布衣之身，力压全省士子，一举夺魁！ 徐夫子和山长亲自出迎，两位老者看着被众人簇拥的方原，皆是老怀大慰，与有荣焉。 “方原，你没有辜负老夫的期望！”徐夫子激动地拍着他的肩膀。 方原只是平静地躬身行礼：“学生侥幸，皆赖夫子与山长教诲。” 接下来的几日，方原的斋舍门槛几乎要被踏破。 府城的知府、县令，乃至驻军的将领，都备着厚礼前来拜会，言辞之间极尽拉拢。 方原应对得体，他收下合乎规矩的贺礼，但对那些暗示他投靠门下、许以重利的话语，却都以“学生尚需潜心向学，备战春闱”为由，不卑不亢地婉拒了。 他的冷静与克制，让那些久经官场的老油条们都暗自心惊。这个年轻人，心性之沉稳，远超他的年龄。他不像是一朝得志的学子，更像一个布局深远的老辣棋手。 而方原在等的，是另一个人。 他知道，那个人一定会来。 果然，在第五日的午后，当喧嚣散去，周白也回家与家人庆祝之时，一个熟悉的身影，悄然出现在了方原的斋舍门外。 正是翠微居的王管事。 与上次相比，王管事的姿态放得更低，脸上堆满了谦卑的笑容，手中提着的礼盒也更为贵重。 “恭喜方解元，贺喜方解元！”王管事一进门便长揖到地，“解元公大才，一鸣惊人，小的特奉我家主人之命，前来道贺！” 方原正在临摹一幅平阳郡的矿区地形图，他头也未抬，只是淡淡地“嗯”了一声，继续专注于笔下的山川走势。 这种无声的轻视，让王管事脸上的笑容僵了一下。他连忙将礼盒放在桌上，陪笑道：“解元公，这是我家主人特意为您备下的一点薄礼。千年的人参，东海的明珠，不成敬意。主人说了，上次是小的们有眼不识泰山，多有冒犯。只要解元公愿意，翠微居的大门永远为您敞开。” 这番话，是诚意十足，许下的利益也远超上次。一个新科进士，若无背景，通常要从最底层的七八品小官做起，而对方一开口，便是正六品的主事，这足以让任何寒门士子动心。 方原终于停下了笔。 他抬起头，目光平静地看着王管事，那眼神深邃如井，让王管事心中莫名一突。 “你家主人，倒是看得起我。”方原的语气听不出喜怒。 王管事心中一喜，以为有门，连忙道：“解元公的才华，天下共睹！我家主人最是爱才，他说……” “你家主人，”方原打断了他，缓缓问道，“可知我是何处人士？” 王管事一愣，下意识答道：“自然知晓，解元公籍贯……平阳郡。” 他说出“平阳郡”三个字时，方原敏锐地捕捉到他眼神中一闪而逝的不自然。 方原笑了，那笑容很淡，却带着一丝冰冷的意味。 “平阳郡，是个好地方啊。山好，水好，铁矿也好。”他一边说着，一边用指尖轻轻敲击着桌上那幅刚刚画好的矿区地图，“可惜，十年前，东山那边的铁矿塌了，死了不少人。不知你家主人，对这件事，有没有印象？” “轰！” 王管事只觉得脑子里像是有惊雷炸响！他脸色瞬间煞白，额头上渗出细密的冷汗。 他怎么会提到十年前的矿难？是巧合？还是……他知道了什么？ “解……解元公说笑了……”王管事的声音不受控制地颤抖起来，“陈年旧事，小的……小的不太清楚……” “是吗？”方原站起身，缓步走到他面前，身高带来的压迫感让王管事不自觉地后退了一步。 “王管事，”方原的声音压得很低，却像锥子一样扎进王管事的耳朵里，“你回去告诉你家主人。他的好意，我心领了。只是我这个人，命硬，怕受不起太大的富贵。另外，也请他放心，平阳郡的旧事，过去了，就让它过去吧。毕竟，人死不能复生，活着的人，总得好好活着，不是吗？” 这番话，前半段是拒绝，后半段却充满了赤裸裸的威胁！ “活着的人，总得好好活着”，这分明是在警告他，也是在警告他背后的人！ 王管事此刻再无半点招揽之心，心中只剩下无尽的恐惧。他终于明白，眼前的年轻人根本不是什么可以随意拿捏的寒门士子，而是一头潜伏在深渊中的猛兽！他知道内情！他绝对知道！ “是……是……小的一定把话带到！”主管一句话也不敢多说，躬着身子，几乎是连滚带爬地逃出了斋舍。 看着他狼狈的背影，方原的眼神冷冽如刀。 就在这时，周白兴冲冲地从外面跑了进来，手里拿着一封厚厚的信。 “方兄！方兄！我爹的回信到了！” 方原心中一动，立刻接过信，快速拆开。 信中的内容，与他预想的大致相同。赵显成，如今官拜工部虞衡司郎中，正五品，负责全国矿冶、山泽、关禁之事，是个手握实权的肥缺。 这些都是意料之中的信息。 但信的末尾，周白的父亲加了一段至关重要的附注： “……此人有一癖好，极爱收集天下奇石。且据闻，其与京城最大的建材及矿石商行‘四海通’往来甚密，其子赵珏，更是在‘四海通’中挂有虚职，每年分红颇巨。此商行背景神秘，势力极大，京中许多大工程，皆有其身影……” “四海通”！ 方原的瞳孔骤然收缩。 赵显成，工部郎中，掌管矿冶。 四海通，京城最大的矿石商行。 翠微居，四海通在江南的据点。 十年前的矿难，负责封矿的官员，正是赵显成！ 所有的线索，在这一刻，完美地串联成了一个指向黑幕核心的闭环！ 方原缓缓捏紧了手中的信纸，纸张在他的掌心被攥得咯吱作响。 “赵显成……四海通……” 第五十二章舍功名登门请罪，布大局静待春雷 王管事失魂落魄地逃回翠微居，第一时间便冲进了那间熟悉的密室。 “主人！主人！不好了！” 密室中，那个神秘的“主人”依旧隐在屏风之后，正在慢条斯理地品着茶。 “何事如此惊慌？”声音依旧平稳，却透着一丝被打扰的不悦。 王管事“噗通”一声跪倒在地，将与方原的对话一字不漏地复述了一遍，尤其是最后那句“活着的人，总得好好活着”，他更是学得惟妙惟肖，充满了寒意。 “……主人，他……他什么都知道！他绝对是知道了十年前平阳郡的事！他就是在警告我们！”王管事的声音因为恐惧而发颤。 屏风后陷入了长久的沉默。 空气仿佛凝固了，只有茶水升腾起的袅袅白烟在无声地飘动。 许久，屏风后才传来一声幽幽的叹息。 “倒是小瞧他了……我本以为，他只是个有些小聪明的读书人，没想到，竟是一头懂得隐忍的饿狼。” “主人，那……那我们现在该怎么办？”王管事急切地问道，“要不要……一不做二不休……”他做了一个抹脖子的手势。 “蠢货！”屏风后的声音陡然转厉，“现在杀他？他刚刚高中解元，名动全省，此刻他若出事，官府必会彻查到底！你是嫌我们的麻烦还不够多吗？” 王管事吓得一个哆嗦，不敢再言语。 “他既然选择说那番话，而不是直接去官府告发，就说明他手上还没有确凿的证据。”屏风后的声音恢复了冷静，开始分析，“他这是在敲山震虎，也是在告诉我们，他要的，恐怕不止是复仇那么简单。” “那……那他想要什么？” “他想要进京。”屏风后的声音带着一丝冷意，“他要借着秋闱的东风，堂堂正正地走进棋盘，走到我们面前来。好，很好……有胆色，有手段。这盘棋，倒是越来越有趣了。” 他顿了顿，下令道：“传我的命令下去。从今天起，收回所有在江南针对他的人手，不许再有任何小动作。他想进京，就让他进。京城的水，可比这小小的府城深得多。到了那里，是龙是蛇，就由不得他了。” “是！”王管事如蒙大赦，连忙应道。 “另外，”屏风后的声音再次响起，“派人盯紧赵显成。告诉他，他那个宝贝儿子最近手脚不太干净，让他管好自己的人。别因为一点蝇头小利，坏了我的大事。” “明白！” 与此同时，青松书院。 方原的举动，再次震惊了所有人。 在高中解元的第三天，他做出了一个让所有人都无法理解的决定——他备上了一份厚礼，亲自登门，去拜访那位曾经被他气得吐血的刘夫子之子，刘承。 这个消息传出，整个书院都炸开了锅。 “方解元这是何意？他如今是何等身份，为何要去给一个手下败将赔罪？” “听说是去化解恩怨，毕竟同窗一场，日后还要在官场相见。” “我看未必，方解元此人，行事深不可测，绝不会做无用之功。” 在一片议论声中，方原已经来到了刘承的斋舍门前。 开门的是刘承的书童，看到方原，先是一愣，随即脸上露出鄙夷和警惕的神色，拦在门口：“你来做什么？我家公子不见客！” “方原特来向刘兄赔罪。昔日辩论，一时意气，言语多有得罪，还望刘兄海涵。” 屋内传来刘承虚弱而愤怒的声音：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！我与你没什么好说的，你走！” 方原朗声道：“刘兄，昔日之辩，辩的是‘道’与‘器’，非关个人恩怨。你我皆是读书人，所求不过是经世致用，为国为民。若因一场辩论便心生芥蒂，岂不有负圣贤教诲？” 周围的学子们见了，无不暗自点头。 “方解元当真是胸襟广阔，不计前嫌！” “是啊，得饶人处且饶人，这才是君子风范。” “相比之下，那刘承就显得太小家子气了。” 斋舍内，刘承听着外面的议论声，气得浑身发抖。 他一把将书童手中的礼盒打翻在地，里面的名贵药材和文房四宝散落一地。 “欺人太甚！欺人太甚！”他双目赤红，低声咆哮，“他这是在羞辱我！他是在向所有人宣告他的胜利，彰显他的大度，把我衬托成一个心胸狭隘的小人！” 他的书童却小心翼翼地捡起一支上好的狼毫笔，小声道：“公子，我看……他未必是这个意思。他送来的，都是些上好的补品和笔墨，或许……真的是来道歉的？” “你懂什么！”刘承怒吼道，“他越是这样，我便越是难堪！我……” 他的话说到一半，却突然顿住了。 因为他看到了礼盒最底下，压着的一本书。 那本书的封皮很普通，上面写着四个字《营造法式》。 刘承的呼吸猛地一滞。 他的父亲，刘夫子，一生痴迷于古建筑和营造之学，曾多次感叹当世的《营造法式》多有错漏，一直想寻得一本前朝的孤本进行校对比对，却始终求而不得。 而方原送来的这一本，纸张泛黄，字迹古朴，分明就是一本价值连城的宋版孤本！ 这……这绝不是寻常礼物！ 刘承怔怔地看着那本书，心中的滔天怒火，瞬间熄灭了大半。 方原……他到底想做什么？ 他当然不会知道，方原此举，一石三鸟。 其一，是为自己营造“大度君子”的人设。 其二，是通过这本《营造法式》，向刘夫子示好。 而最重要，也是最隐秘的第三点，他需要刘家，成为他计划中的一颗棋子。 方原很清楚，他孤身一人进京，面对的是一个盘根错节、势力庞大的利益集团。只靠他自己，无异于以卵击石。 而都察院的御史，就是最好的刀！ 待到春雷响起之时，这颗种子，自会生根发芽。 一条无形的线，从江南的青松书院，跨越千山万水，精准地指向了京城的那座府邸。 万事俱备。 只欠东风。 第五十三章寒冬启程赴京华，一封家书藏玄机 秋去冬来，江南的湿冷一日胜过一日。 青松书院的学子们换上了厚厚的冬衣，而关于解元公方原的议论，却从未降温。 周白曾数次在深夜看到方原的窗前灯火通明，凑近一看，却发现方原桌上摊开的，尽是些《大周舆图》《武备志》《天工开物》之类的“杂书”。 他甚至看到方原在对着一堆奇形怪状的石头和金属块发呆，口中还念念有词，说着一些“应力”“熔点”、“晶体结构”之类的古怪词语。 “方兄，你这……看的都是些什么啊？春闱可不考这些。”周白忍不住问道。 方原只是笑了笑，将一块铁矿石在手中掂了掂，目光深邃：“知己知彼，百战不殆。我要对付的敌人，可不懂什么子曰诗云。” 周白似懂非懂，但他知道，方原的心，早已不在江南。 腊月初，距离来年二月的春闱只剩下两个多月。各地举人纷纷起程，赶赴京城。 方原也终于走出了斋舍。 临行前，山长和徐夫子前来相送。 “方原，此去京城，龙潭虎穴，万事小心。”山长语重心长地嘱咐道，“你的才华是你的倚仗，但也可能成为招致嫉恨的根源。切记，锋芒不可毕露，要懂得藏拙。” 徐夫子则递过来一封信，信封上写着“都察院刘敬启”。 “这是我写给你刘师伯的信。”徐夫子，也就是刘夫子，如今对方原的态度已是截然不同，“我已在信中说明了你与刘承之事，乃是学术之争，让他不必介怀。你到了京城，若遇到什么难处，可持此信去寻他。他虽为人古板，但终究是我兄长，看在我的面子上，多少会照拂你一二。” 方原心中一动，他布下的那颗种子，这么快就有了回应。 他郑重地接过信，深深一揖：“多谢夫子厚爱。” 马车缓缓驶出府城，方原回头望了一眼生活了十年的地方，眼神中没有留恋，只有一片冰冷的决然。 车轮滚滚，一路向北。 江南的秀美风光在身后不断倒退，取而代?pad?是江北日渐萧瑟荒凉的景象。越往北走，天气越是寒冷，官道两旁，时常能看到衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。 周白看得于心不忍，时常将车上的干粮分给他们。 方原却只是静静地看着，一言不发。他的目光扫过那些流民麻木的脸，扫过他们身后荒芜的田地，最终落在了远处蜿蜒的、已经冰封的河道上。 “周兄，你看。”方原指着那些流民，“给他们一块饼，能让他们多活一天。但明天呢？后天呢？” 周白叹了口气：“那能怎么办？天灾人祸，非人力所能及。” “不。”方原摇了摇头，语气坚定，“人力可及。我那篇河漕策中的‘以工代赈’，就是为他们写的。堵不如疏，与其被动地赈济，不如主动地给予他们一份可以靠双手挣得温饱与尊严的工作。治河，既是治水，也是治人。” 巍峨的城墙如巨兽般匍匐在地，城门内外车水马龙，人声鼎沸。与江南的精致婉约不同，京城处处透着一股恢宏、厚重、威严的气息。空气中弥漫着权力的味道，让每一个初来乍到的人，都不由自主地屏住呼吸。 方原和周白在南城找了一家普通的客栈住下。这里是外地举人进京赶考的主要聚集地，鱼龙混杂，消息灵通。 安顿下来的第一件事，方原并没有急着去拜访刘御史，也没有去打探赵显成的府邸。 他让周白去打听京城最大的书局和旧货市场的所在，而他自己，则坐在窗边，从贴身的行囊中，取出了一样东西。 那不是金银，也不是书卷，而是一封早已泛黄的信。 信封上没有署名，只有一个模糊的指印。 “明辨是非，辨世间黑白……” 方原的目光，落在了信纸的背面。 信纸的背面是空白的。但在烛光的映照下，他用手指轻轻触摸，能感觉到纸张上有极其轻微的凹凸不平。这是用特殊的手法，在纸张的夹层中留下的暗记。 他深吸一口气，从行囊中取出一个小瓷瓶，倒出一些清澈的液体，小心翼翼地涂抹在信纸的背面。 这是他根据前世的化学知识，自己调配出的显影药水。 他早就怀疑这封信里藏着秘密，只是苦于没有方法。直到他在书院的古籍中，看到了一种利用特定植物汁液制作“密文”的记载，才终于找到了破解的钥匙。 随着药水的浸润，空白的信纸上，缓缓浮现出一行行细小的、几乎难以辨认的字迹！ 那不是文字，而是一连串的符号、图样和数字！ 其中一个图样，方原一眼就认了出来——那是一个简化的矿洞剖面图，与他记忆中东山铁矿的结构惊人的相似！ 而在图样的旁边，标注着几个关键的词： “庚三号矿道……深九丈……左壁……空心砖……” 紧接着，是一串人名。 排在第一个的，赫然是“赵显成”！ 而在赵显成之后，还有一长串的名字，有的是官职，有的是商号，其中，“四海通”三个字，赫然在列！ 最后，在所有名字和符号的末尾，是一个地址——“京城，南锣鼓巷，甲字柒号，槐树下三尺”。 方原的呼吸瞬间停止了！ 他死死地盯着那张信纸，浑身的血液仿佛在这一刻凝固，又在下一秒轰然沸腾！ 这不是一封家书！ 这是一封遗书！是一份罪证！是一张由父亲用生命绘制的，指向黑幕核心的藏宝图！ “庚三号矿道……空心砖……” 方原喃喃自语，他终于明白，为什么当年矿难之后，官府会那么快就下令，用巨石和水泥，将整个矿区彻底封死！他们不是在防止次生灾害，他们是在掩盖证据！ 而京城的这个地址…… 方原的目光穿透窗户，望向茫茫的京城夜色，眼神中燃烧起熊熊的烈焰。 方原站起身，推开窗户，冰冷的寒风灌了进来，吹得他衣袍猎猎作响。 “这京城，我不仅要搅他个天翻地覆。” “我还要，让它为您的血，染上一抹红色。” 第五十四章夜探南锣鼓巷，巧遇四海通 京城的冬夜，寒风如刀。 方原的心，却比这寒风更冷，也比这寒风更硬。 京城是天子脚下，是“四海通”和赵显成的大本营。南锣鼓巷那个地址，既然是父亲藏匿证据的地方，也极有可能是敌人重点监视的区域。贸然前往，无异于自投罗网。 接下来的两天，方原表现得和一个普通的赴京举子毫无二致。 他白天和周白一起，去京城最大的琉璃厂书市闲逛，搜罗各种书籍，尤其是关于京城坊巷建制、风土人情的杂记。晚上则在客栈里与来自各地的举子们高谈阔论，从诗词歌赋谈到时政民生，展现出一个解元公应有的学识与风度。 他的言谈举止，温文尔雅，谦和有礼，很快便在举子圈中赢得了极好的声誉。没有人能从他平静的脸上，看出任何一丝复仇的火焰。 只有在夜深人静之时，他才会摊开一张简易的京城地图，将从书市和与人交谈中得到的零散信息，一点点标注在上面。 南锣鼓巷，位于东城，是一条历史悠久的巷子，居住着不少前朝的旧臣和如今的富商。巷子南北走向，东西两侧又分出无数条更小的胡同，地形复杂，如同蛛网。 “甲字柒号”，这个地址听起来很明确，但方原知道，越是如此，越可能藏有陷阱。 在第三天的黄昏，方原换上了一身最不起眼的灰色短衫，将自己扮成一个进城采买的仆役，悄然离开了客栈。 他没有直接前往南锣鼓巷，而是在周边的几条街道上反复穿行，仔细观察着地形和人流。他像一个经验丰富的猎人，在进入猎场前，必须熟悉每一寸土地。 天色完全黑透之后，他才从一条不起眼的小胡同，拐进了南锣鼓巷。 夜色下的巷子，褪去了白日的喧嚣，显得格外静谧。高大的院墙将里面的富贵与喧嚣隔绝，只留下青石板路上，巡夜更夫的梆子声，在寒风中远远传来。 方原压低了帽檐，将双手缩在袖中，像一个畏寒的行人，不紧不慢地走着。他的眼睛，却如鹰隼般锐利，扫过每一个门牌。 “丙字叁号”、“乙字拾号”…… 巷子的门牌并非按顺序排列，而是遵循着某种古老的规制。他一边走，一边在心中默默记下位置。 很快，他找到了“甲字”开头的区域。 甲字壹号是一家绸缎庄，已经打烊。甲字贰号是一座深宅大院，门口的石狮子在月光下显得有些狰狞。 他的脚步放得更慢，心跳也开始微微加速。 终于，他在巷子的中段，看到了“甲字柒号”的门牌。 那是一座看起来已经有些破败的院子，院门紧闭，门上的朱漆大半已经剥落，露出里面木头的本色。门前没有石狮，也没有灯笼，与周围的富丽堂皇格格不入，显得异常低调，甚至有些荒凉。 院墙不高，墙角下堆着一些杂物，似乎久无人居。 方原没有靠近，只是远远地看了一眼，便继续向前走去，仿佛只是一个路过的行人。 但他已经将院子的每一个细节都刻在了脑子里。 他绕到了院子的后方，那是一条更窄的胡同。后墙同样破败，墙头上甚至长出了枯草。他看到后墙一角有一个小小的、被木板封死的后门。 一切看起来，都像是一个普通的废弃院落。 但方原却感到了一丝不对劲。 太“普通”了。 一个位于南锣鼓巷这种寸土寸金地段的院子，即便破败，也不该如此无人问津。而且，他注意到，院子正门门槛下的石阶，虽然布满灰尘，但在边缘处，有几道极其轻微的、新鲜的划痕。 这说明，这扇看似久未开启的大门，其实经常有人出入。 有人在伪造“荒废”的假象！ 方原心中一凛，立刻意识到这里比他想象的还要危险。他没有再做停留，迅速离开了胡同，混入主街的人流中。 就在他拐出南锣鼓巷的瞬间，他眼角的余光，瞥见一辆华贵的马车，在巷口停了下来。 马车的车身上，刻着一个特殊的徽记——四片舒展开的云纹，环绕着一个古朴的“通”字。 四海通！ 方原的心脏猛地一缩，他下意识地侧过身，躲进一个卖糖葫芦的小贩的阴影里，目光却死死地盯着那辆马车。 车帘被掀开，一个身穿锦衣、面容倨傲的年轻人走了下来。他看起来二十岁出头，眉眼间与方原从周白父亲信中描述的赵显成有几分相似。 赵珏！赵显成的儿子！ 方原几乎可以肯定，此人就是那个在“四海通”挂着虚职，每年分红颇巨的赵家公子。 只见赵珏下车后，并没有走向巷内，而是对着车里的人恭敬地说了几句什么。随后，一个管事模样的人从车上下来，快步走进了南锣鼓鼓巷。 而赵珏，则指挥着马车，停在了一个不远处的茶楼下，自己走了进去，显然是在等人。 方原的目光随着那个管事的身影，一直看到他消失在巷子的拐角处。他去的方向，正是“甲字柒号”所在的方向！ 原来如此！ 方原瞬间明白了。 “甲字柒号”不仅是父亲藏匿证据的地方，如今，它很可能已经成为了“四海通”在京城的一个秘密据点！ 他们或许并没有找到父亲藏下的东西，但他们一定知道这个地方有问题，所以派人占据并监视了起来。 这真是一个绝妙的讽刺。最危险的地方，就是最安全的地方。父亲的证据，就藏在敌人的眼皮子底下！ 方原感到一阵后怕，如果他今晚贸然翻墙进去，恐怕现在已经是一具尸体了。 他看了一眼不远处那座灯火通明的茶楼，赵珏正坐在二楼临窗的位置，一边喝着茶，一边不耐烦地看着巷口。 直接去挖，风险太大。但如果能想办法，让敌人自己把这个据点“暴露”在光天化日之下呢？ 方原的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。 他需要借一把刀，一把来自官方的、足够锋利的刀，来帮他劈开“甲字柒号”那扇看似普通，实则暗藏杀机的大门。 而都察院的御史，正是这把最好用的刀。 第五十五章 琉璃厂中，投石问路 翌日，天光微亮。 京城的冬日总是带着一股子萧索的清冷，青灰色的天幕下，呼出的白气都仿佛能结成冰霜。 方原与周白用过早饭，便如昨日商议的那般，再次来到了琉璃厂。 与前两日的闲逛不同，今日的方原，心中已有了明确的目标。他不再是漫无目的的搜书人，而是一个布饵的渔夫，耐心 琉璃厂自前朝便是京城文脉汇聚之地，一条长街，两侧店铺林立，笔墨纸砚、古籍善本、金石字画，无所不有。清晨的街上，行人尚不算多，店铺的伙计们正不紧不慢地卸下门板。 “方兄，我们今日先去哪家？”周白兴致勃勃，手中还拿着昨夜列好的书单。 “不急，”方原的目光扫过街面，声音温和，“我们先去‘翰墨斋’看看。我听说他们昨日新到了一批上好的徽墨和端砚，正好我们的砚台也该换了。” 周白不疑有他，欣然同往。 “翰墨斋”是琉璃厂里有名的老字号，专营文房四宝，往来皆是些官宦子弟与文人雅士。方原要找的“刀”，最有可能便会出现在这种地方。 两人走进店内，掌柜的立刻满脸堆笑地迎了上来。方原只说要看最好的端砚，那掌柜便将他们引至内堂，小心翼翼地捧出几个锦盒。 方原并不急着挑选，他一边与掌柜的闲谈，询问着各方砚台的石质、坑口与雕工，一边用眼角的余光，不动声色地观察着店内的其他客人。 时间在品评砚台的闲谈中缓缓流过。周白已经挑中了一方小巧的“麻子坑”端砚，爱不释手，方原却依旧在几方砚台中犹豫不决。 就在这时，店门口响起了一个略带沙哑的清朗声音：“掌柜的，前日订的狼毫笔可到了？” 方原心中一动，抬眼望去。 只见门口进来一位中年文士，约莫四十上下，身穿一件半旧的宝蓝色暗纹绸袍，面容清瘦，下颌留着一部打理得一丝不苟的短须。他眉宇间沟壑分明，眼神锐利，透着一股审视万物的严谨，正是方原心中勾勒出的形象。 那掌柜的连忙迎上去，恭敬道：“原来是韩大人，到了，到了，早已为您备下。” “嗯。”那韩大人只是淡淡应了一声，接过伙计递上的笔，便走到一旁的书案前，取出一张宣纸，亲自试起笔锋来。他姿态严正，一笔一划，皆有法度，显然是书法大家。 方原的目光落在那人腰间系着的一块玉佩上，玉佩古朴，上面刻着一个篆体的“谏”字。 就是他了！ 方原心中已有定论。此人极有可能便是都察院的御史，或是翰林院中以耿直闻名的清贵之臣。 “可惜，可惜了。” 周白好奇地问道：“方兄，这方砚台石品上乘，雕工精湛，为何可惜？” 方原用指腹轻轻摩挲着砚台上的雕刻，缓缓道：“周兄请看，这松针之刻，力道有余，却失之灵动；再看这迎客之姿，形态恭谦，却少了些风骨。好比一位学子，文章做得花团锦簇，四平八稳，却唯独缺了一股浩然之气。此乃‘匠气’，而非‘大家气象’。一块上好的璞玉，就这么被庸工耽误了，岂不可惜？” 周白听得连连点头，那掌柜的脸色却有些尴尬。 “哼，少年人，口气倒是不小。”那韩大人放下笔，踱步过来，眼神中带着一丝考究，“依你之见，何为‘大家气象’？” 方原知道，鱼儿上钩了。 “晚生方原，见过这位大人。晚生以为，所谓‘大家气象’，在于‘真’。山石之真，风骨之真，心性之真。” 韩大人的脸色微微一变，眼神中的审视之色更浓：“听你的口音，是南方来的举子？” “正是，晚生来自平阳县。” “平阳方原……”韩大人沉吟片刻，眼中闪过一丝了然，“莫非是今科的江南解元？” “不敢，正是晚生。”方原态度谦和。 韩大人的神色缓和了些许，点头道：“你说的有几分道理。此砚确实匠气太重，失了天然之趣。” 见火候已到，方原话锋一转，仿佛是无意间感慨道：“说来惭愧，晚生初到京城，本想寻访前朝大儒顾炎武先生的故居瞻仰一番，听闻就在东城南锣鼓巷左近。” 然而，“韩大人”这三个字，却如同一块巨石，投入了韩姓官员的心湖。 他姓韩，名靖，官拜翰林院侍读，为人最是刚正不阿，眼里揉不得半点沙子。他平生最恨的，便是“伪饰”二字。方原前面那番关于砚台“伪饰”的议论，早已说到了他的心坎里。 此刻，听到“荒废院落”与“崭新车辙”这两种截然矛盾的景象并存，他那根名为“较真”的弦，立刻被拨动了。 南锣鼓巷是什么地方？天子脚下，皇城根边，住的非富即贵。一座院子，要么富丽堂皇，要么另作他用，岂会容它“伪装”成一座废宅？这背后，定有蹊跷！ 韩靖的眉头，不自觉地紧紧锁了起来。 他深深地看了方原一眼，眼神复杂，既有赞许，也有一丝探寻。但他什么也没说，只是将手中的狼毫笔递给掌柜：“包起来。” 然后，他转身便走，步履匆匆，竟是片刻也不愿多留。 看着韩靖消失在门口的背影，方原知道，自己投下的这颗石子，已经激起了他想要的涟漪。 “方兄，这位韩大人真是个怪人。”周白在一旁小声嘀咕。 方原微微一笑，拿起周白挑中的那方麻子坑端砚，对掌柜道：“就要这方了，劳烦掌柜的包好。” 他付了银钱，拉着尚有些云里雾里的周白，走出了翰墨斋。 外面的阳光明亮了些许，驱散了些许寒意。 方原的心，却依旧冷静如冰。 他已经将鱼饵撒下，也看到了鱼儿咬钩的迹象。接下来，他要做的，便是静静等待。 等待这位刚正不阿的韩大人，用他翰林官的清贵身份，去敲响都察院的大门。到那时，一场针对“甲字柒号”的风暴，便将由不得赵显成控制了。 第五十六章 风平浪静，暗流涌动 这两日，风平浪浪静。 方原与周白闭门不出，在客栈中潜心温习经义，揣摩时文。他们将从琉璃厂淘来的几部前朝大儒的文集，逐字逐句地研读，仿佛外界的一切都与他们无关。 周白是真的沉浸其中，而方原，则是在用这种极致的专注，来磨砺自己的心性，压制住内心的焦灼。 方原在等，等那声惊雷。 第三日午后，京城飘起了细碎的雪花。周白在房中闷得久了，便拉着方原去客栈楼下的茶馆听书，换换脑子。 茶馆里热气腾腾，人声鼎沸。说书先生正讲到《前朝演义》里“定国公单骑救主”的桥段，讲得是口沫横飞，满堂喝彩。 方原与周白寻了个靠窗的角落坐下，点了一壶热茶，几碟瓜子。周白的注意力很快便被说书先生吸引了过去，而方原的耳朵，却像一张网，不动声色地过滤着周围嘈杂的人声，捕捉着他需要的信息。 京城的茶馆，自古便是消息汇集流散之地。三教九流，贩夫走卒，乃至落魄的文人、官员的仆役，都汇聚于此。一杯茶的工夫，便能知晓半座京城的秘闻。 “哎，听说了吗？昨儿夜里，东城那边出大事了！”邻桌一个穿着绸衫，看似商贾的胖子压低了声音，神秘兮兮地对同伴说道。 “哦？王掌柜，又有何新闻？” 那王掌柜嗑开一颗瓜子，得意地卖着关子：“南锣鼓巷，知道吧？那可是块寸土寸金的地界儿。昨儿半夜，五城兵马司的人突然出动，把巷子里一个叫‘甲字柒号’的院子给围了，里三层外三层，水泄不通！” 方原端着茶杯的手，稳稳地停在半空，耳朵却竖了起来。 来了。 周白也听到了，他好奇地凑过来，低声问：“方兄，不就是你前几日说过的那个院子？” 方原对他做了个噤声的手势，目光依旧平静地看着窗外飘落的雪花，注意力却全部集中在了邻桌的谈话上。 “五城兵马司？那不是只管些鸡鸣狗盗、巡夜防火的差事吗？怎么会闹出这么大动静？” “嘿，这你就不知道了！”王掌柜愈发得意，“兵马司的人只是头一拨，围了院子，却不敢进去。没过多久，都察院的几位黑脸御史就坐着轿子来了！那场面，啧啧，杀气腾腾的！周围的街坊连窗户都不敢开！” “都察院都惊动了？那可是通天的大事！到底所为何事？” “这就没人知道了。”王掌柜摇了摇头，声音压得更低，“有人说是查抄私盐，有人说是抓捕前朝余孽，还有人说……是院子里藏了什么犯禁的账册。总之，折腾了快一个时辰，最后却什么都没搜出来，只抓了几个看院子的老弱仆役，说是形迹可疑，带回去审问了。” 听到“什么都没搜出来”，方原的瞳孔，几不可察地微微一缩。 “雷声大，雨点小啊。”同伴有些失望。 “可不是嘛！”王掌柜一拍大腿，“听说带队的那位张御史，气得脸都绿了。今儿一早，参他的折子就递上去了，说他无事生非，扰乱京城治安。那位捅出这事儿的翰林院韩大人，怕是也要跟着吃挂落，真是吃力不讨好。” 茶馆里的议论还在继续，方原的心却已沉静下来。 他端起茶杯，将微凉的茶水一饮而尽。 成了，也没完全成。 但赵显成和他的“四海通”，显然比他想象中更加警觉和狡猾。 他们竟然能在如此短的时间内，将一个重要的秘密据点搬空，只留下一个空壳子和几个无关紧要的替罪羊。这说明，对方的组织之严密，反应之迅速，远超寻常的商贾势力。 甚至……他们可能早就察觉到了窥探的目光，提前做好了准备。 方原的脑中，瞬间闪过琉璃厂里，韩靖那审视的目光。会不会是自己与韩靖的接触，落入了有心人的眼中？ 不，可能性不大。当时并无旁人，一切都如羚羊挂角，无迹可寻。 那么，唯一的解释就是，赵显成生性多疑，行事谨慎到了极点。像“甲字柒号”这样的地方，或许定期就会转移，或者早就备下了金蝉脱壳之策。 都察院这一刀，虽然劈了个空，却也并非全无用处。 至少，它起到了“打草惊蛇”的作用。 一条潜伏在暗处的毒蛇，一旦被惊动，它要么会选择远遁，要么……就会回头咬人。 赵显成绝不是一个会选择远遁的人。 他现在必定在疯狂地追查，究竟是谁，将都察院的目光引到了他的据点上。他会怀疑所有最近出现在南锣鼓巷附近的可疑之人。 而自己这个刚刚抵达京城，又恰好是赵显成“目标”的解元，嫌疑无疑是最大的。 接下来的日子，恐怕不会太平静了。 “方兄，真是可惜了，让那些恶人跑了。”周白有些不忿地说道。 方原回过神来，脸上恢复了温和的笑容，仿佛刚才只是在听一个与己无关的故事。他为周白续上茶，轻声道：“周兄，朝堂之事，波诡云谲，非我等能够揣测。我等只是一心赴考的举子，这些事情，听过便算，切莫与人多言，以免惹祸上身。” “我省得。”周白点点头，随即又有些担忧，“只是那位韩大人，怕是要受牵连了。” “吉人自有天相。”方原淡淡地说了一句，目光再次投向窗外。 雪，似乎下得更大了。 灰蒙蒙的天空下，无数的雪片纷扬而下，将这座巨大的城池，渐渐染成一片素白。 在这片看似纯洁的白色之下，不知掩盖了多少的污秽与杀机。 方原知道，他打出的第一张牌，虽然没有一击致命，却成功地搅乱了棋局。原本敌暗我明的态势，已经发生了微妙的改变。 赵显成这条大鱼，已经被惊动了。 而一个被惊动的敌人，往往会比一个潜伏的敌人，更容易露出破绽。 他放下茶杯，心中已有了新的计较。 既然暗处的证据被转移，那么，就逼着他们，在明处犯错。 科举会试，便是下一个战场。 柳传山，礼部右侍郎……你既然想做赵显成的刀，那就要做好，被这把刀反噬自身的准备。 第五十七章 兰亭雅集，鸿门之宴 都察院查抄“甲字柒号”之事，如同一颗投入湖中的石子，虽未炸起滔天巨浪，其荡开的涟漪却在京城的官场与士林中，一圈圈地扩散开来。 起初，是都察院御史无凭无据、鲁莽行事的笑谈。 渐渐地，风向却发生了微妙的转变。有人开始说，那位江南来的解元方原，不知通过何种门路，结交了翰林院的韩侍读，意图借“风闻奏事”之名，构陷京中商贾，为自己博取“刚正”之名，实在是心术不正，其心可诛。 流言如无形的刀，最是伤人。 客栈里的气氛也变得诡异起来。往日里那些热情攀谈的同乡举子，如今见到方原和周白，眼神都多了几分闪躲与疏离。偶有几个消息灵通的，更是会意有所指地感叹几句“少年得志，还需沉稳”或是“京城水深，当谨言慎行”。 风雪愈紧，将小小的客栈围成了一座孤岛。 房内，炭盆里的银霜炭烧得正旺，却驱不散周白眉宇间的忧色。他放下手中的书卷，烦躁地在屋内踱步：“方兄，这都叫什么事！我们什么都没做，怎么就成了构陷他人的奸佞小人了？这背后定是有人在捣鬼！” 方原正临窗而坐，手中捧着一个暖手的小手炉，目光平静地看着窗外被白雪覆盖的屋檐。 他知道，这是敌人的反击。一击不中，便立刻转而攻击他的“文名”与“德行”。对于一个即将参加会试的举子而言，这比直接的刀剑更加致命。 这种情况都是属于正常的，所以他们一直都没有抱着太大的希望，他们对于如今这样的情况，心中还是清楚的。 “周兄，稍安勿躁。”方原的声音一如既往地沉稳，“水浑了，鱼才会浮上水面。他们越是如此，便越是证明他们心虚。” “可……可会试在即，名声受损，于我等大为不利啊！主考官若是听信了这些谗言……”周白急得额头冒汗。 方原转过身，示意他坐下，亲自为他斟上一杯热茶：“所以，我们更不能自乱阵脚。他们想让我们成为惊弓之鸟，闭门不出，在孤立与惶恐中被流言吞噬。我们偏不能如他们的意。” 正在此时，房门被轻轻敲响。 店小二恭敬地站在门外，递上一张烫金的请柬：“方解元，周相公，翰林院王崇古王学士在府上举办‘兰亭雅集’，遍请今科在京的青年才俊，这是给二位的请柬。” 周白接过请柬，打开一看，只见上面是飘逸的馆阁体小楷，言辞恳切，邀请他们明日过府，赏雪论文，共襄盛举。 “王崇古？”周白一愣，“我听说过此人，乃是当世大儒，门生故吏遍布朝野，为人最是清正。他……他怎么会邀请我们？” 方原接过请柬，用指腹轻轻摩挲着上面精致的纹路，嘴角泛起一丝冷笑。 王崇古是清正大儒不假，但他还有一个身份——他是礼部右侍郎柳传山的恩师。 这哪里是什么“兰亭雅集”，分明就是一场精心布置的“鸿门宴”！ 他们散布流言，毁自己名声是第一步。紧接着，便借德高望重的王学士之名，设下这个文会，将自己推到所有举子的面前。届时，在那样的场合，柳传山之子柳承明，或是其他受其指使的人，只需抛出几个刁钻的问题，或是用言语进行一番看似公允的“点评”，便能坐实自己“品行不端”、“学问浅薄”的罪名。 到那时，自己百口莫辩，身败名裂，再无翻身之日。 好一招杀人不见血的毒计！ 这样的毒计，真是一般人都想不出来的，确实是够毒的。 “方兄，这……这是个圈套！”周白也想明白了其中的关窍，脸色瞬间变得煞白，“我们不能去！” “不，我们必须去。”方原将请柬放在桌上，眼中闪烁着锐利的光芒，如雪夜里的寒星，“他们既然搭好了台子，我们若是不去唱这出戏，岂非遂了他们的愿，坐实了畏罪心虚之名？” “可是去了，便是自投罗网啊！” “网，也要看是谁的网，捕的是谁的鱼。”方原站起身，走到周白身边，拍了拍他的肩膀，眼神坚定，“周兄，你我十年寒窗，所学为何？难道就是为了在强权与构陷面前，退缩畏避吗？圣人教我们‘知其不可而为之’，教我们‘虽千万人吾往矣’。如今，不过是一场文会，龙潭虎穴，我们也要去闯一闯！” 方原的声音不高，却字字铿锵，带着一股令人信服的力量。周白看着他坦荡而坚毅的眼神，心中的恐惧与慌乱，竟奇迹般地平复了下来。他重重地点了点头：“好！方兄，我陪你一起去！大不了，就是功名不要，也不能堕了我们读书人的风骨！” 方原欣慰一笑。他要的，就是周白这股不屈之气。 他知道，明日的王府，将是他的另一个考场。考的不仅是经义文章，更是胆识、气度与应变之能。 敌人想让他身败名裂，他偏要借着这个舞台，将那些泼在自己身上的脏水，原封不动地，甚至变本加厉地，还给他们！ 他重新坐回窗边，看着外面渐渐停歇的风雪，天色在铅灰色的云层后，透出一丝微光。 “周兄，不必温习那些偏僻的典籍了。”方原缓缓开口，“今夜，你我二人，重读《孟子》。” 周白一愣：“《孟子》？” “对。”方原的目光深邃如海，“他们要论‘中正平和’，我便与他们论一论，何为‘浩然之气’！” 方原已经有了全部的准备，有这一些，事情就变的不一样了，他也清楚自己所面对的情况，不担心接下来的事情，只要做好，一切都是把握之中。 窗外，积雪覆盖了万物的棱角，天地间一片寂静。而在这间小小的客房内，一股无形的气，却在悄然凝聚。那是属于读书人的傲骨，是面对强权不屈的锋芒。 明日王府，究竟是谁的鸿门宴，尚未可知。 第五十八章 舌战王府，气贯长虹 翌日，雪霁初晴。 琉璃世界，白雪皑皑，红日初升，金光万道，将整座京城都映照得辉煌壮丽。 翰林院学士王崇古的府邸，坐落在城西的静安胡同。朱漆大门前的积雪早已被清扫干净，铺上了厚厚的红毡，门前车马络绎不绝，皆是前来赴会的青年才俊。 方原与周白乘坐一辆半旧的青布马车，夹杂在华丽的车流中，显得有些格格不入。 “方兄，我……我还是有些心慌。”周白低声道。 方原温和一笑，递给他一个安心的眼神：“周兄，记住，我们是客。客随主便，但客亦有风骨。今日，我们不求闻达，但求无愧于心。” 马车停稳，二人下车。 “哼，那便是江南解元方原？看着倒是一表人才，可惜了……” “听闻他为博上位，竟构陷忠良，连累了都察院的御史和翰林院的韩大人，真是斯文扫地！” “此等品行，如何能为国之栋梁？我辈羞与为伍！” 议论声虽低，却字字清晰地传入耳中。周白的脸瞬间涨得通红，拳头紧紧攥起，便要上前理论。 方原朗声道：“晚生平阳方原，见过诸位同年。” 就在这时，一个略显尖利的声音响起：“方解元好大的架子，王学士的雅集，竟也敢姗姗来迟。” 众人循声望去，只见一个身穿华贵锦袍，面容白皙，眼神却带着几分阴柔的年轻公子，正手持折扇，满脸讥诮地看着方原。 此人正是礼部右侍郎柳传山之子，柳承明。 他身边围着几名京城本地的举子，显然是以他为首。 方原目光转向他，神色依旧平静：“柳兄此言差矣。请柬上所书乃是巳时，如今刚过巳时一刻，何来姗姗来迟之说？倒是柳兄，不问情由，便以己度人，随意苛责，似乎有失君子之风。” “你！”柳承明没想到方原竟敢当众顶撞，脸色一沉。 “好了好了，承明，方解元远道而来，不必如此苛刻。”一个温厚的声音从内堂传来。 众人回头，只见一位年过花甲，须发皆白，精神矍铄的老者，在几位中年官员的簇拥下，缓缓走出。 柳传山面带微笑，眼神却如鹰隼般锐利，在方原身上一扫而过。 “学生方原（周白），拜见王学士，拜见柳侍郎。”方原与周白上前。 王崇古捋了捋胡须，缓缓道：“方原，老夫听过你的名字。江南解元，文章写得不错。只是，读书人立身于世，当以‘德’为先，‘才’为次。德行有亏，才华越高，为祸越烈。你，可明白这个道理？” 暖阁内的空气瞬间凝固了。所有人都屏住了呼吸，等着看方原如何应对这泰山压顶般的诘难。 周白紧张得心都提到了嗓子眼。 方原却依旧面不改色，他直起身，迎着王崇古审视的目光，朗声回道：“学生谨遵学士教诲。学生也曾听先贤有言：‘听其言，观其行’。外界流言，清者自清，浊者自浊，时间自会证明一切。” 他这番话说得掷地有声，不亢不卑。既表明了自己的志向与清白，又暗中点出，仅凭流言便给人定性，非君子所为。 王崇古眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。 柳传山眼中则寒光一闪，冷笑道：“好一个‘清者自清’！方解元真是好口才。只是不知，你深夜拜访翰林院韩侍读，又在其后唆使其门生向都察院投书，此事又该作何解释？难道这也是你口中的‘为生民立命’吗？” 此言一出，满堂哗然！ 深夜拜访！唆使门生！ “柳侍郎此言，学生不敢苟同！其一，学生从未在深夜拜访过韩大人！学生与韩大人相识，乃是在三日前，琉璃厂‘翰墨斋’中。当时在场者，有周白同年，有翰墨斋掌柜与伙计，皆可作证！我与韩大人因一方砚台的‘匠气’与‘风骨’之辩而识，前后交谈不过一盏茶的工夫，何来‘深夜拜访’之说？” “学生倒想请问柳侍郎，您又是如何得知，都察院的行动，与我方原有关？又是如何得知，我曾与韩大人谈及‘甲字柒号’？此事，都察院与翰林院皆讳莫如深，侍郎大人却了如指掌，消息竟如此灵通！莫非……侍郎大人与那‘甲字柒号’院落的主人，关系匪浅？” 方原这最后一句反问，如同一道惊雷，在暖阁中炸响！ 所有人都惊呆了！ 谁也没想到，在柳传山志在必得的雷霆一击下，方原不仅从容化解，甚至还反手一击，将矛头直指这位礼部侍郎！ 是啊，柳传山是怎么知道得这么清楚的？ 都察院办案，向来保密。一个礼部侍郎，如何能对案情的源头细节了如指掌？除非……他就是当事人！ 柳传山的脸色瞬间变得铁青，他没想到自己精心设计的圈套，竟被方原三言两语就撕开了一个口子，还反将了自己一军！他厉声喝道：“一派胡言！你这是血口喷人！” “是不是血口喷人，一查便知！”方原寸步不让，气势反而愈发高涨，“学生可以与柳侍郎一同前往都察院，或请来韩大人当面对质！看看到底是谁在说谎，谁在构陷！” 他的声音在暖阁中回荡。 满堂举子，鸦雀无声。 柳承明面色惨白，想要开口帮腔，却在方原那凛然的气势下，一个字也说不出来。 王崇古的脸色也变得极为难看。 场面，一时间僵持住了。 就在这时，一个爽朗的笑声从门口传来。 “哈哈哈，好！好一个‘清者自清，浊者自浊’！好一个‘浩然之气’！王学士，今日这雅集，老夫来得不晚吧？” 众人回头望去，只见一个身穿绯色官袍，面容刚正，不怒自威的中年官员，大步流星地走了进来。 正是那位因“甲字柒号”之事，而被参了一本的翰林院侍读，韩靖！ 韩靖的出现，彻底打破了僵局。 他看也未看柳传山，径直走到方原面前，对着他，郑重地长揖及地。 “方解元，老夫韩靖，今日特来，向你赔罪！”