《王爷别催婚了，王妃画符火爆京城啦！》 第1章 医玄双绝 云昭第一次见到兄长那日，死在了他的剑下。 “确认死透了？” “大公子放心，穿心一剑，神仙难救。” “死得干净才好。” 姜珩漠然道：“一个长在乡野的粗鄙女子，若真带回去，只会让阖族蒙羞，心儿马上要嫁给太子了……东宫之路，不容有失。” “多亏大公子妙计，这清微谷有护山大阵，若不是用了认亲名义，还骗不得她打开山门相迎呢！” 原来，所谓千里寻女，从头到尾，都是一场骗局罢了。 是她害了师傅，害了清微谷满门七十七口的性命。 但凭什么？凭什么她云昭，为了所谓的颜面，要被血脉至亲视如敝屣，算计至死？ 凭什么清微谷满门无辜，要为他人的青云路化为灰烬？！ 若有来世，她定要姜家颜面扫地，将这些伪善者统统拖入地狱！ * “玄枢蒙尘，一魄流离。今劫满归位，当重掌天命……” 痛！ 云昭猛地睁开了眼！ 她还没死？祖师爷爷秘传的禁术，真为她挣回了一线生机！ 抬眼望去，清微谷已沦为一片焦土！ 山门处，同门尸首堆积如山。 还有最疼爱她的师父，将她从孤儿堆里捡回，带她识字、教她药理……头颅被挂在山门，白发染血，死不瞑目。 姜珩，姜绾心，姜家……既得重生，她定要为清微谷满门，讨回这笔血债！ 前方山路，昏灯苦雨，一辆玄色马车碾过泥泞，疾驰而来。 哪怕隔着车厢，云昭也能感知到磅礴的帝王紫气……车内之人，必定是天潢贵胄，出身不凡。 姜家势大根深，她要复仇，必须借势！ 云昭眼底闪过一抹决绝，浑身迸出骇人力量，猛扑向前！ “砰！” 染着血迹的手死死扣住冰冷湿滑的车辕，马车疾驰的巨大冲力几乎将她撕裂。 “吁——！”车夫勒住缰绳，骏马嘶鸣，车身骤停。 “何事。”车厢内传出一声，音如碎玉，浸透寒霜。 “王……主子，有个女子拦车，浑身是血。” “甩开。”那声音毫无波澜。 竟明摆着见死不救！ 这马车自山上而下，显然已去过谷中——他必是有所求而来。 “救命！”云昭嘶声喊道，“我乃清微谷嫡传弟子，阁下身中恶诅，普天之下唯有我能治好你！” 下一瞬——车门骤开。 修长如玉的手伸出，精准攥住云昭的手腕，一把将人拖入车厢！ 昏黄灯影里，一人斜倚软榻而卧。 男子墨发高束，面容俊极，却脸色苍白，似寒玉雕成，最慑人的是那双眼，疏冷若星，如观尘泥。 竟然是秦王，大晋朝百姓口中能止小儿夜啼的“玉面阎罗”，战功赫赫的铁血战神，萧启！ 萧启垂眸，目光落在云昭染血狼狈的身上，无喜无怒，深不见底：“凭证。” 云昭强忍晕眩抬起眼帘。 只见萧启周身紫气氤氲，磅礴气运竟隐约凝成龙形，却被七道漆黑如墨的锁链死死钉住，龙身多处已被秽气侵染，显出灰败之象。 云昭单膝跪起，倾身向前，在他心口处极快地一拂即收。 “找死？”萧启狠狠攫住她的脖颈。 “杀了我，殿下必死无疑。”云昭毫无惧色，亮出指尖金针，“我这里有一桩交易，想与殿下商谈。” 萧启看着针尖上蜷缩的黑气，眼瞳微缩，攫住她咽喉的手非但未松，反而又收紧一分：“说。” “你中的是七玄钉。”云昭一字一顿，说得艰难却清晰， “并非寻常伤病，而是至阴至邪的七种恶诅汇聚而成。中此术者，肉身崩坏，气运衰败……殿下如今，至多仅剩三月阳寿。殿下今日遇我，是苍天予你的一线生机。” 萧启猛地抬眸，目光如刃，直刺云昭。 世人只知他自四年前重伤，落下病根，头痛难眠。除了京郊碧云寺的闻空大师，无人知晓他身中七玄钉只剩三月寿命之事。 此女竟能一眼看破，甚至道出来源！ “倒是有几分真本事。”他声线冷沉，带着几分难以置信的复杂意味。 云昭迎着他审视的目光，语气笃定如磐石：“普天之下，能解七玄钉恶诅者，唯我一人。” 萧启眼底冰霜微融，兴味稍起：“条件。” “助我认亲。”云昭毫不回避他的视线，“我乃礼部尚书姜大人流落在外的血脉。我要回归姜家，认祖归宗。” “姜世安？朝廷新贵，圣前红人。其嫡女姜绾心，誉满京师，深得太后喜爱。”萧启顿了顿，透出几分耐人寻味，“姜家门楣光鲜，却不易攀附。你欲认亲，恐是一厢情愿。” 至少，他所知的姜氏，绝非敦厚易与之辈。 云昭的目光落在萧启手旁的一枚玉把件上。那是只白玉雕成的酣睡小猪，但最吸引云昭目光的，是那上面的一缕残魂。 云昭忽然问道：“殿下近来，可是在寻一位小女孩？” 萧启沉吟片刻才道：“三年前，长公主年仅八岁的幼女嘉乐郡主离奇失踪。” 事实上，他此来清微谷，正是受姑母长公主所托，听闻空大师言及谷中有位擅卜奇人，方亲来一试。 然而萧启不知道的是，清微谷众弟子，修的是岐黄之术；唯有云昭自小被师父带着，修习祖师爷爷留下书中的种种玄门奇技，十六年下来，已是医玄双绝。 闻空大师口中的“奇人”，正是云昭。 萧启又道：“长公主当年因二嫁之事，屡遭姜尚书为首的清流弹劾，责其不守女德，之后又因寻找嘉乐郡主，被其斥为行迹疯魔。长公主与姜家，不睦已久。” 云昭心念电转：“殿下可否为我引荐长公主？”若能获得长公主的支持，无疑是切入姜家最好的利器。 “七日后，长公主府会举办春日宴。”萧启眸光微闪，燃起兴味，“能做到哪一步，就看你自己的本事了。” 云昭淡淡一笑，似胜券在握：“我会让姜家大开中门，堂堂正正迎我回去！” 第2章 姜家明珠 春深日暖，公主府内繁花似锦，临水敞轩，长案列如游龙。 海棠花下，云昭身着月色云锦长裙，乌发以一支羊脂白玉镶红宝发簪松松挽就，衬得肤光胜雪，容颜秾丽。 四周的贵女们被惊艳，有人低声惊叹：“这便是秦王殿下亲寻的那位小医仙？” “瞧着不过及笄之年，能通什么岐黄之术？心儿可不信。”一道娇怯嗓音自身侧响起。身着樱草色软烟罗裙的少女貌若青荷，楚楚依人。 云昭侧眸，目光精准落在姜绾心的脸上。 心儿？这就是姜珩一心要护的妹妹，姜家倾尽心血娇养的假千金。 “诸位姐姐瞧她这身衣料，还有红宝簪子，”姜绾心轻咬朱唇，声线温软，“身为医者，这般盛装，未免有些……”她欲言又止，留白无限。 立刻有贵女心领神会，掩口嗤笑：“的确华贵的晃眼呢。绾妹妹的意思，莫非是……秦王外室？” 云昭目含嘲弄，故意自上至下打量姜绾心一番，轻勾起唇角。 瞧着娇娇弱弱，句句欲言又止，一下就把她从医者变成了见不得人的外室，果然会玩弄人心。 “你……你那是什么眼神？”姜绾心被云昭看得羞恼，竟上前欲拉她手腕，“请问我何处开罪于你？何以这般看我——啊！” 她扬手欲抓，云昭却似早有预料，步履轻移，翩然避开。 姜绾心用力过猛，骤然扑空，顿时失了平衡，惊呼着向前栽去！ 恰在此时，一道修颀如竹的清隽身影迅疾而至，稳稳扶住险些狼狈摔倒的姜绾心。 来人正是素有“兰台公子”美誉的姜珩。 他长眉紧蹙，面染薄怒，正要斥责何人敢如此无礼，抬首瞬间，却猛地对上了云昭的目光。 姜珩面色骤变，恍若白日见鬼。 连姜绾心都察觉他的僵硬，轻扯了扯他的衣袖：“兄长，怎么了？” 云昭似笑非笑，直视着他，一字一句清晰道：“又见面了，兄长。” 这一声“兄长”，叫得姜珩浑身一颤。 “兄长？”姜绾心蹙眉，视线在云昭和姜珩之间来回逡巡：“你们……见过？她为何也称你兄长？” 姜珩已强自镇定下来，语气冰冷：“不过是个妄图攀附富贵的乡野女子罢了。心儿，你性子纯善，离这等居心叵测之人远些。” “乡野女子？”云昭轻笑，“那日初见，兄长可不是这样说的。” 姜珩猛地上前一步。 碍于众目睽睽，他压低声线，疾言厉色地警告：“休要痴心妄想，追来京城亦是徒劳！姜家，绝不会认你这来历不明的野种！姜家千金，唯绾心一人，此生不会更改！” “话可别说太满，兄长。”云昭悠悠一笑，眸光冷冽，“我还等着你抬轿铺路，恭恭敬敬迎我回家呢！” 身后，姜绾心与几位闺秀频频侧目。 有人疑道：“不是说，她是秦王请来的？怎与兰台公子也似旧识？” 姜绾心轻轻摇首：“我家兄长，向来洁身自好。” 姜珩前不久才被升上钦点为新科状元，兰台公子，出了名的清冷不染尘俗，京中不少闺秀，对他芳心暗许。 立即有人附和：“定是那姓云的女子不知廉耻，蓄意纠缠！” 姜绾心没说话，揪着手帕的指尖却渐渐攥紧，她身姿楚楚地上前：“兄长？” 云昭侧过脸，朝她翘了翘唇，转身便走。 姜珩低声道：“心儿，兄长还需应酬几位大人，你先去入座。” “嗯。”姜绾心乖巧应声，目送兄长挺拔清冷的背影。 旋即，她目光一转，如淬毒的针，刺向云昭。 云昭却似全然未觉，步履从容，月华般的裙裾拂过青石。 这般一而再、再而三的无视，彻底刺痛了这位素来被捧在云端的姜家明珠。 云昭刚走出几步，身后便传来一声压抑着怒气的低喝：“给我站住！” 前方不远宾客如云，靠近古树的一隅却似无人留意，姜绾心眸中厉色一闪，竟自袖中抽出一柄赤红欲滴的珊瑚折扇，挟着风声直朝云昭脸上抽去！ 云昭似背后生眼，反手轻巧一格一推。 姜绾心只觉手腕一麻，手中那柄太后御赐的珊瑚折扇，竟反朝身后脱手，“啪”的一声，正正掴在一旁低头经过的婢女脸上！ 婢女痛呼了声，脚下踉跄，手中捧着的紫檀妆盒应声坠地！ 盒盖弹开，一支流光溢彩的点翠羽簪摔落而出，其中最华美的一根翠蓝鸟羽，竟从当中裂开！ 不知是谁尖叫了一声，热热闹闹的棠棣苑，霎时一片死寂，所有人的目光都朝这边望来。 在场无人不知，这是长公主最宝贵的发簪，因这簪上的鸟羽，是嘉乐郡主八岁那年在围场亲手射落、亲手挑选…… 婢女眼角至颧骨被扇骨刮出一道狰狞血痕，她却浑然不觉疼痛，只死死盯着那断羽，浑身抖若筛糠。 姜绾心也吓得愣住！ 但很快，她眼圈一红，扶起摇摇欲坠的婢女，声音哽咽：“殿下息怒！千错万错都是心儿的错！是心儿没能拿稳御扇，才致使婢女受惊，摔坏了宝簪……” 她一边说，一边用那双泪盈盈的美目怯生生瞥向云昭，“说来，云姑娘也并非有意，她初来乍到，想是不懂京中规矩，才举止失措，绊倒了心儿。殿下要罚就罚心儿吧，万万不要牵连他人……” 这番主动揽责的话，瞬间点燃了周遭贵女们的正义感。 “心儿，你何必为她人开脱！”鹅黄衫子的贵女立即声援，矛头直指云昭，“分明是有些人行为粗鲁，故意冲撞！” “心儿一向谨慎，若不是被人算计，岂会将御扇轻易脱手！” 三言两语，就将所有过错引向云昭。 站在不远处、正与几位大臣攀谈的姜珩脸色冷漠，看向云昭的双目，透出一种刻骨的嫌恶。 另一边，一袭杏黄常服的太子萧鉴端坐，温润如玉的脸上，透出几分关切之意。 长公主面沉如水，目光痛惜地掠过断簪，继而化为冰冷的怒火：“云昭，你有何话说？本宫生辰宴上，摔落御赐之物，损毁郡主遗珍，你该当何罪！” 第3章 仙女下凡 “殿下容禀。” 云昭神色平静，先朝长公主福身行礼，随即目光扫过那群贵女，落在姜绾心梨花带雨的脸上。 她语气平稳，字字清晰：“民女确有几句话，不吐不快。 姜小姐方才手持御扇，袭击民女面门，民女若不躲避，难道该站在原地，任她掌掴毁容？ 御扇脱手，宝簪损毁，民女亦感痛心。但究其根源，错在率先动手之人。 殿下明察秋毫，想必不会因几滴眼泪、几句告饶，便迁怒无辜受害之人。” 语毕，云昭目光意有所指地，睇向跪倒在一旁的婢女。 不远处，太子若有所思地在姜绾心娇怯无助的脸上停留了片刻。 “姑母息怒。”太子温声开口，“事发突然，还需细查。姜小姐亦是受了惊吓，言语难免失措。” 姜绾心潸然落泪：“殿下，心儿绝无他意，只是实话实说。” “够了！”长公主冷声打断，她并非昏聩之人，但宝簪毁损仍是事实，她心头烦闷， “纵使起因不在你，宝簪损毁亦是事实！此簪于本宫意义非凡，岂是口舌之争所能弥补？！” “殿下，”云昭再次开口，声音沉稳如山，“若民女说，此簪尚有转圜余地呢？” 在所有人惊疑不定的目光中，她缓步上前，俯身拾起那支断裂的羽簪。 “民女不才，或可一试，为殿下修复此簪。” “云姑娘。”姜绾心轻咬着唇，柔声劝道，“这宝簪是点翠工艺，碧霄鸟羽柔软易折，怕不是那么好修补的。” “心儿，你管她作甚？”一旁着鹅黄衫子的贵女笑着道，“有些人啊，怕是没见过这等好东西，以为是用浆糊粘的呢！” 又有人道：“说不定等下就要说，需要针线缝一缝，真真儿是要笑死人了！” 长公主面色微冷，看向云昭的目光，透出几分疑虑。 “姑母，既有人主动请缨，何不让她一试？”男子清冷威严的声音骤然响起。 众人循声望去。 来人一袭玄色暗金螭纹锦袍，龙行虎步，面容是一种极具侵略的俊美，肤色冷白，凤眸深邃，让人如临寒潭。 竟是多年不曾出席各种宴席的秦王萧启！ “真是稀奇！秦王……他竟出府了？” “瞧着气色似比往年好些，难道这小医仙真有几分神通？” 席间低语窸窣，又迅速消弭于那迫人的威仪之下。 满座臣子公卿，谁人不知“玉面阎罗”性情冷戾，不喜交际？在场这些人，竟谁也不敢率先开口问候。 长公主眼底漾开真切喜色，忙示意添座：“渊儿，过来姑母这边。” 待萧启入座，长公主看向云昭，盯着她问道：“你说能修复羽簪，有几分把握？” “八成。”云昭眸光清定，不闪不避，“请殿下允民女一试。” 得到长公主的默许后，云昭凝神静气，金针轻挑。 一点金芒流转，似有灵犀暗渡。 众人只见那断裂的羽翎竟似被无形丝线牵引，竟以肉眼可见的速度缓缓弥合。 不过瞬息，羽簪已完好如初，碧蓝的色泽甚至更胜从前。 满场响起一片压不住的抽气声。 先前那几个出声指责云昭的贵女离得最近，个个瞠目结舌。 有人喃喃低语：“我怎么觉着，这小医仙……好像真是仙女下凡呀！” 连姜绾心都双眸微瞠，指尖不自觉地微颤，一张娇颜隐隐发白。 她下意识地望向长公主，可长公主的目光却已轻飘飘从她身上掠过，全副心神都凝在云昭身上。 不远处，一直关注着这边的姜珩，见状面色陡沉。他目光一转，看到姜绾心小脸苍白，整个人似风中蒲柳，摇摇欲坠，顿时心疼不已。 周嬷嬷疾步上前，双手微颤地接过羽簪，仔细查验后，难以置信地奉予长公主。 长公主抚摸着光滑如初的羽翎，眼中震惊与欣喜交织，面上尽是失而复得的庆幸。 “给本宫戴上罢。” 周嬷嬷上前，簪好羽簪，悄然朝那受伤的婢女轻轻摆手示意。 婢女感激地望了云昭一眼，低头疾步退下。 “来人，赐座，就坐在本宫身旁。”长公主性情飒爽，毫不掩饰对云昭的激赏与好奇，“看来，渊儿寻来的这位小医仙，果然有几分玄妙。” 太子也抚掌轻叹：“妙哉！果真神乎其技！” 唯有秦王，唇角几不可察地微微上扬了一下，随即又恢复了惯常的冷峻。 众贵女各自落座，长公主仿佛这才注意到姜绾心还孤零零地站在当中。 她目光淡淡扫去：“姜姑娘也受惊了，回去好生歇着吧。” 姜绾心轻声应是，强撑着柔弱的身子入席，指甲狠狠掐入掌心，目光悄然看向坐在长公主身畔的云昭。 不想云昭也定定瞧着她，旋即，目光又意有所指地落在她掌中的珊瑚宝扇。 姜绾心下意识地将宝扇攥紧，紧抿着唇，垂下眼帘。 * 今日适逢长公主生辰宴，各府贺礼纷呈。 各家贵女也有所表现，名为寿礼，实则多为展露才学—— 只因早有风声，今年春日宴的彩头，乃是一个月后碧云寺佛诞日的第一炷香。 宰相之女宋白玉，率先送上《百寿图》。百个不同字体的“寿”字巧妙汇聚成一个磅礴的大寿字，字字风骨清峻，引得长公主连连颔首称赞。 之后，有擅女红的贵女送上苏绣荷包，也有武将之女送上亲手挖来的千年老参……不多时便轮到姜绾心。她盈盈起身，缓缓展开手中画卷。 画纸之上，牡丹盛放，秋千轻荡，其上粉雕玉琢的女童拈着一朵“魏紫”，回眸浅笑，眉眼明媚，竟分明是那位失踪三年之久的嘉乐郡主！ 满堂瞬间寂静，随即爆发出阵阵惊叹。 长公主端着琉璃盏的指尖微微发颤，身子不由自主地前倾，胶着在画卷上的双目涌起恍惚之色。 就连素有“京中第一才女”之称的宋白玉也自愧弗如：“心儿妹妹此画，匠心独运，情意深重，白玉甘拜下风。” 周遭贵女们交换着眼神，羡慕、嫉妒、了然皆有—— 在场这些人，谁不知那碧云寺第一炷香的机缘？ 闻空大师十年一卜，只批凤命。此前得此殊荣的，无不是母仪天下或命格极贵之人。 今年这春日宴的彩头，足以让所有女人疯狂，却显然要花落姜家了！ 一道素影倏然上前！ 云昭端起案前那盏犹带温热的清茶，手腕一扬，毫不迟疑地将整盏茶水泼向那幅画作！ “哗啦——” 茶水浸透宣纸，墨色晕染开来，小郡主动人的笑靥、连同那朵惟妙惟肖地盛放魏紫，瞬时模糊成一片，引来一片倒抽冷气的惊呼！ “放肆！”长公主勃然变色，拍案而起！ 第4章 居心叵测 “殿下容禀！”云昭跪在案前，快声道，“这幅画，不对劲！还请诸位速速退开，不要再围在此处！” 姜绾心眼圈一红，一开口已带出哭腔：“云姑娘，你为何一再折辱于我？今日来的路上，你处处为难也便罢了，如今竟连我先给殿下的寿礼也要毁去？” 一旁的二房姑娘姜绾宁也跟着诉道：“殿下不知，长姐为了能画好这画，食不下咽，夜不能寝，一连熬了两个多月，人都清减了……” 姜绾心眼角含泪：“别说了。” 坐在男宾席位不得上前的姜珩，早已心急如焚，强自忍耐，才未在殿前失仪。 “不知所谓。”长公主满面戾气，看着云昭的眼神也透出厌憎，“来人，把她拖出去！” 侍卫应声上前。 云昭无视逼近的侍卫，声音清冷如冰刃，劈开满堂喧嚣：“殿下，此画初看令人心旷神怡，时日稍久，心神便会被这画上的邪气侵染，渐渐沦为傀儡……” “什么傀儡？她在胡说什么！” “瞧着一副仙气飘飘的模样，居然如此恶毒，明知道殿下心系嘉乐郡主，竟还敢当众毁画。” “还不是仗着秦王殿下引荐……” 这话脱口而出，说话人已觉出不妙，抬眼一瞧，秦王视线冰冷，如在看一个死人。 那人身子一软，“噗通”一声跪在地上。 云昭却并不在意周遭外物如何，她目光紧锁住长公主眉心那缕不断积聚的猩红戾气，心头微沉。 这画分明是个局，专为针对长公主而来！且不知幕后之人动了什么手脚，起效比她预料的还要快！ “殿下！” 眼见两名侍卫疾冲而来，云昭手腕一抖，银鞭如灵蛇出洞巧妙地缠住二人臂膀，借力一送—— 两名高大壮硕的侍卫，竟如断线的风筝，被轻飘飘地“送”了出去，踉跄数步方才站稳。 在场众人都被云昭这一手鞭子震惊！ 太子皱了皱眉，不赞同的目光投向萧启。 不想萧启薄唇轻翘，眸中竟明明白白写满惊艳之色。 太子：“……” 长公主气的指尖颤抖：“反了！真是反了！渊儿这是给本宫请来了个什么煞星！”她当即下令，让更多侍卫上前拿人。 云昭却趁此间隙，一把扣住周嬷嬷的手腕，不容分说地将她的手摁在晕成一团的油墨上。 众人谁都没想到她会有此举动，一时都惊呆了。 云昭动作利落，转眼，又握着周嬷嬷沾染油墨的手，浸入一旁案上用来净手的水盆中！ “嗬！嗬！”周嬷嬷突然面红目赤，手舞足蹈起来，脸上簌簌滚下泪水，嘴上却道，“殿下，老奴、老奴没想哭，但就是管不住自己……” 满堂骇然寂静。 姜绾心身旁的丫鬟衣袖轻拂，云昭见状高声道：“来人！把画举起来，别再让他人触碰！” 先前那个献人参的武将之女反应极快，伸长的手臂，赶在所有人之前，高举卷起的画卷：“小医仙！我拿到了！” 云昭又看向长公主：“殿下想必也有相熟的御医，若不信我所说，请来御医，一验便知。” 这幅画存在的问题，当然远不止于此。但对于没有玄术的普通人而言，让他们去验毒是最一目了然的做法。 云昭此时只庆幸，这做局之人玄术本事不高、所图却大，才在下咒的同时，还在颜料中混合了烈性的迷情之物。 思及此，云昭又看向长公主。 当务之急，除了让长公主相信自己所言，还有她身上所中咒术…… 恰在这时，长公主发间羽簪忽然发出一声极其轻微、却异常清越的颤鸣，仿佛玉磬轻击！ 簪首最长的那根靛蓝鸟羽，骤然脱离簪体，化作一道肉眼几乎无法捕捉的幽蓝流光！ 其速快逾闪电，带着一股纯净凛冽的破邪之意，精准无比地刺向姜绾心案上那幅画！ “嗤——！” 一声轻响，如同热炭入雪，流光般的鸟羽，正正钉入那朵糊成一团的魏紫正中！ 羽尖触纸的瞬间，画纸上那层惑人的、令人心旷神怡的华美光晕如同被戳破的泡沫，骤然溃散！ 一切异象就发生在眼前，众人或惊或惧，呆在当场！ 云昭却清晰地“看到”，一个穿着鹅黄襦裙的小姑娘显出身形，双眸怒睁，以一种维护的姿势，紧紧环住长公主的腰身。 长公主突然掩额踉跄，唇间溢出一声模糊的呓语：“娘的宝珠……” 随即眼睫一颤，软软晕厥过去！ “殿下——！” “护驾！快传太医！” 坐在案前的太子豁然起身，动作却快不过一旁飞身上前护住长公主的秦王！ 惊呼声、杯盘碎裂声、桌椅翻倒声……顷刻间，水榭之内乱作一团。 云昭快速拔掉最后一根金针，几滴浓黑的污血自周嬷嬷拇指与中指指尖沁出。 周嬷嬷脸上的潮红迅速褪去，眼神虽仍带着些许恍惚，却已恢复了清明。 她如同护崽的老母鸡般，猛地扑到昏厥的长公主身前，张开双臂死死护住：“老奴在此！谁敢动殿下，先从我尸身上踏过去！” “是她！”姜绾心使出浑身力气叫了一声，整个人像是怕到了极致，忍不住地浑身颤抖，“殿下的宝簪，是她方才动了手脚！” 姜珩快步上前，一把拖起云昭的手，朝周围喊道：“来人！此女居心叵测，意图谋害殿下！速将此女拿下！” 第5章 玉面阎罗 几名侍卫应声上前，刀锋寒光凛冽，直指云昭。 就在这时，一道玄色身影如疾风般掠至！ 众人只觉眼前一花，秦王已猛地抬腿，携着千钧之势，狠狠一脚踹在擒拿着云昭不放的姜珩胸口—— “砰”的一声闷响！ 姜珩竟被这一脚直接踹飞出去，重重砸落在阶下。 有口皆碑的“兰台公子”，无数京中闺秀的梦中少年郎，此刻却官袍沾尘，玉冠歪斜，狼狈不堪。 他惊怒交加地抬起头，却正对上萧启那双森寒彻骨的凤眸！ 姜珩脸色骤变，眉眼间尽是难以置信的惊骇与屈辱，他猛地咳出一口血，竟当场晕了过去。 萧启负手而立，冷眼俯瞰，周身煞气如有实质。 每一个被他目光触及的人，都如被冰水浇头，噤若寒蝉。 他声音不高，却字字透着令人胆寒的戾气：“本王的人，谁敢动手！” 玉面阎罗的名号岂是虚传？这位先帝留下的唯一血脉，身上的战功与荣耀，是一场接一场硬仗打下来的，是从尸身血海里趟出来的！ 侍卫们纷纷跪地垂首，冷汗涔涔；满座公卿更是头皮发麻，无人敢言。 太子勉强维持着储君仪态，却也脸色发青。 唯有姜绾心温声细语，小心翼翼地开口：“可今日众人都看见了，唯有云姑娘借修补羽翎之名，触碰过殿下的宝簪。” 围在她身旁的众贵女纷纷点头。 姜绾心眸色幽幽，看着云昭：“怪不得云姑娘今日处处针对，致使宝簪坠地……原来早有图谋。” 周嬷嬷闻言，缓缓抬首，看向姜绾心。 姜绾心见状，愈发柔婉，轻声问：“嬷嬷，你好好想一想，今日您是否也碰过那宝簪？方才殿下也因宝簪晕厥，证据确凿——” “请嬷嬷细想。”云昭清冷的声音打断了姜绾心的指控，“您方才心神失守前，究竟碰过何物？可曾闻到异样气息？” 周嬷嬷喘着粗气，她猛地扭头，目光死死盯在那幅被茶水泼湿、墨迹晕染的画卷。 “是……是那幅画！”周嬷嬷嘶声，指尖颤抖着指向那幅画。 “适才云姑娘拽过老奴的手，强行按向这画，一股很怪的甜香蹿入鼻窍……之后，老奴便心神恍惚，如被魇住！” 云昭颔首，转而看向惊疑不定的众人：“殿下突发晕厥，正是吸入这画中毒粉所致。” 姜绾心连连摇头，珠泪零落，“分明是你在宝簪动了手脚，如今事情败露，便想嫁祸于我的寿礼。” 她泣不成声，“太可怕了，世上怎会有你这样恶毒的女子……” 姜绾心本就才貌双全，誉满京华，这般凄楚姿态，顿时引来满座怜惜，质疑与厌恶的目光，如根根利箭，刺向云昭。 “是吗？”云昭毫无惧色，“既如此，何不即刻请太医验看此画，再诊殿下脉象，中毒与否，立见分晓！” 就在姜绾心与云昭针尖对麦芒的当口，萧启已将长公主扶至凤纹宝座之上。 云昭主动上前，欲为长公主诊脉。 太子却面露不豫：“姑母千金之躯，岂能让来历不明之人随意施针？若有闪失，谁能担待？” 身后，几个大臣当即躬身附和： “太子殿下所言极是！此女年纪轻轻，瞧着比老臣的孙女还要小几岁，哪里像是医者？” “江湖术法，怎可轻信！长公主千金之躯，秦王殿下，三思啊！” 萧启神色已冰冷至极。 正在此时，一道微弱却清晰的声音自人身后响起： “让……让她试试……” 众人循声望去，只见长公主不知何时已微微睁眼，对护在身边的周嬷嬷轻声耳语几句。 周嬷嬷抬首，扬声道：“殿下有令，准云昭姑娘即刻施针。” 云昭领命上前，周嬷嬷则唤来婢女，暂以屏风相隔。 云岫俯身为长公主切脉，察其面色，随即铺开针灸囊，取出当中最细的一根金针，精准刺入长公主眉心印堂，轻捻缓提。 随后，第二针、第三针，分取百会、神庭二穴。 片刻，长公主紧蹙的眉头缓缓舒展，喉间发出一声舒适的喟叹，悠悠转醒。 长公主睁开眼，神情恍惚，她下意识地握着云昭的手，喃喃道：“本宫方才，好似又瞧见了宝珠……” 周嬷嬷后怕不已，连忙看向云昭：“云姑娘，殿下这是怎么了？可是那毒没排干净？” 她刚刚已亲身领教过毒粉的厉害，又见云昭一举一动，沉稳澹然，不自觉就将她当成了主心骨。 “放心，一切有我。”云昭神情自若：“方才殿下中毒不深，我又及时施以金针，如今殿下已无恙了。” 她从容取出一枚早已备好的黄符，轻轻放入长公主手中：“云昭初来京城，听闻殿下今日生辰，特备此物，作为贺礼。” 迎着长公主略显惊讶的目光，云昭声音温和，透着一股安定人心的力量：“殿下今夜就寝，可将此符安置枕下，或可安心凝神，解开心结。” 屏风之外，众人只闻其声，难见其详。 太子声音略显急切地响起：“可是姑母醒了？” 长公主握紧黄符，轻轻摆手，示意撤去屏风。 * 众人见长公主虽面色略显倦怠，但双眸清明，气息平稳，竟似已无大碍。 守在一旁的萧启，紧绷的下颌几不可察地略略松弛。 亲眼看着姑母转危为安，那双深不见底的凤眸，难以抑制地掠过一丝慰藉与庆幸。 长公主是他唯一在意的至亲，也是如今世上唯一真心关心他的人，若姑母今日真的有何不测……他眸光微暗，不敢深想。 而救下姑母的，竟是这个他一时兴起从边地带回的小女子…… 萧启的目光不由落在云昭身上。 “姑母，御医到了。为保险起见，还是让御医诊过脉吧！”太子坚持让御医诊过平安脉，才肯安心。 两位御医领命上前，诊脉后，相视一眼，恭敬回禀： “殿下脉象平稳，较之往日，似乎更为康健有力，想来是近来心境开阔的缘故。殿下只需继续保持好心情，风体自然无忧。” 太子这时忽而追问：“姑母体内，可有余毒未清？” 两名御医连连摇首： “并无中毒迹象。” “殿下脉象平和，何来中毒一说？” 太子轻蹙起眉心，开口道：“姑母晕倒一事，想必是误会一场。方才姑母昏迷时，御医已查验过画作，确认无毒。” 言罢，他似无意地瞥了立在长公主身旁的云昭一眼。 众人的目光一时又落回云昭身上。 “我就说嘛，果然是有人故弄玄虚！” “故意说出那样危言耸听的话，是想吓唬谁呢？平白毁了姜家小姐精心准备的寿礼！” “这还当着两位殿下的面呢，也敢撒谎，真是胆大包天！” 第6章 黑也是白 云昭神色沉静，冷眼望着这些人沆瀣一气的嘴脸，心底一片早知如此的冷意： 在这些贵人眼中，只要利益一致，对也是错，黑也是白。 他人的清白、性命，都是不值一提的东西。 且不说长公主的脉象理应能诊出中毒，就是那幅画，随便街上找一位坐堂大夫查验，都能验出其中的问题。 她不由将目光落在温润如玉的太子身上。 难怪姜绾心处处嚣张，有恃无恐；难怪姜家极力保全，甚至不惜为了她，行杀人灭门的勾当。 她想讨回公道，踏平姜家，将清微谷惨死的真相大白于天下，姜绾心与太子的这桩婚事，必须落空！ “画作毁了不妨事，只要殿下凤体安康，臣女就是再画十幅，也甘之如饴。”姜绾心咬着唇，绽开娇柔笑靥，“只求殿下莫要听信谗言，误会了臣女一片孝心。” 长公主唇角噙着一丝淡笑：“太子殿下明察秋毫，金口玉言，既说此画无毒，本宫岂会不信？” 姜绾心闻言，面露欣喜，正欲开口，却听长公主话锋一转， “然则——周嬷嬷癫狂失态，终究是因触碰你这画作而起。更不必说，此前你殿前失仪，以太后御赐宝扇，毁伤本宫府中婢女容颜。” 长公主长眸微眯，威压尽显：“姜绾心，你可知罪？” 姜绾心浑身一颤，难以置信地抬首，眼中瞬间盈满泪水：“殿下！” 不仅是姜绾心，在场许多贵女都流露出吃惊之色，想不明白长公主之前都没怪罪，为何此时又突然旧事重提。 “姑母息怒。”太子温声开口，“姑母今日生辰……” 长公主轻笑一声：“本宫今日生辰，想替府中婢女撑腰，收回母后的御赐之物，有何不可？”她略一抬手，“周嬷嬷。” “殿下！”姜绾心哽咽，荏弱如青荷的小脸上挂满了泪珠儿，“臣女真的知错了。” 年前一次宫宴，她凑巧救了太后最喜欢的鹦鹉，这柄御赐折扇，是她好不容易才得来的赏赐。 满京贵女之中，这是独一份的殊荣。 就连那雍容高华的丞相之女宋白玉，在这一点上，也被她远远甩在后头。 也是因这一桩人人交口称赞的逸事，这小半年来，满京无人不夸她这位姜家小姐，不仅蕙质兰心、心地纯善，而且是身具福运之人。 若不是有福，如何能救得了太后的爱宠鹦鹉？若不是福运昌隆，又怎能轻易得了太后她老人家的青眼！ 如果因为今日这样一件小事，就把折扇收走，她实在是不甘心！ 长公主皱了皱眉：“本宫不是男子，你哭成这副模样，是想给谁看？”说到这，她轻瞥了坐在下首一语不发的太子一眼。 近来她确实听到了一些传闻，但那又如何？皇室联姻，本就瞬息万变。 只要她姜绾心没那本事攀上东宫，就只是姜尚书家的嫡女。 更何况，她身为当朝唯一的长公主，就算一时揪不出这画卷一事的幕后之人，还整治不了一个姜绾心？ 两名身手利落的嬷嬷应声上前，一人反剪其臂，另一人利落地捋起她的衣袖，转眼便搜出那柄珊瑚宝扇，呈予长公主。 长公主冷眼扫过：“此物本宫暂为保管。他日母后若是问起，本宫自会好好向她老人家分说今日情由。” 姜绾心颓然瘫坐于地，鬓发散乱，心中唯剩一个念头：完了。 她下意识抬眼，正撞上云昭的目光。 而云昭也正默然注视着她，眼神平静无波，如同在看一个死人。 姜绾心不由打了个寒噤。 就在此时，一道沉稳男声响起：“小女无状，冲撞殿下凤驾，皆因臣管教无方，恳请殿下恕罪。” 只见一位身着紫色官袍的美髯男子自太子身后步出，躬身行礼——正是礼部尚书姜世安。 他身着朝服，行色匆匆，分明是听闻了公主府内发生的事，匆忙之中赶来的。 “姜尚书也来了。”长公主语气疏淡，“姜尚书是朝廷重臣，亦是陛下面前的红人，本宫可当不起你这般大礼。” 云昭的目光定定落在姜世安脸上。 这便是她的生身之父？ 纵容嫡子行凶灭门，将不知来历的女儿娇养在门庭，一心想扶她入主东宫，却对亲生骨血不闻不问十六载！ 与此同时，姜世安的目光亦越过众人，沉沉落在云昭面容之上。 他神色微凝，眼底掠过一丝惊疑，竟不由自主地将她眉眼轮廓细细端详了好几回。 旋即，他收敛心神，朝向长公主深深一揖： “殿下今日严惩，收回小女御赐之物，看似苛责，实则是莫大的教诲与期许。心儿年轻识浅，得殿下如此亲自管教，是她的造化。” 他侧首看向姜绾心：“心儿，还不快谢过殿下训诫之恩？” 姜绾心连忙叩首，声音哽咽：“心儿知错了！谢殿下教诲，心儿定当深刻反省，日后谨言慎行，绝不再负殿下今日苦心！” 父女两个唱和，竟顷刻间将一场当众申饬的难堪，巧妙粉饰成了长公主对晚辈的苦心栽培与特殊眷顾。 云昭静立一旁，冷眼旁观，心中暗忖：好一个执掌天下礼法的尚书大人！ 以退为进，巧舌如簧，顷刻间便能颠倒黑白。 第7章 收为义女 长公主声线冷厉：“既知管教不严，姜尚书便该将人带回去，好生管教。若是教不好这闺阁规矩，日后，也就不必出门了！” 姜绾心满含屈辱地缓缓起身，听闻此言，她身子猛地一晃，几乎站立不稳。 她是姜尚书家的嫡女千金，是京城首位得太后亲赐殊荣的贵女，更是无数世家公子暗中倾慕的对象…… 可一转眼，她竟被长公主当众申饬，收回御赐之物，更被勒令禁足思过！ 尤其这一切，还尽数落在太子殿下眼中！ 姜绾心含恨睇向云昭：哪里冒出来的煞星，分明是生来克她的！ 正当众人皆以为风波已息之时，长公主却再度开口，清朗嗓音传遍水榭： “今日诸卿贺礼，本宫件件皆喜。然春日宴彩头，终需择其最优。” 包括姜绾心在内，几乎所有人的目光，都投向静坐一旁的宋白玉。 姜绾心画作已毁，余下贺礼之中，才情最盛、最得长公主青睐的，自然非宋白玉那幅《百寿图》莫属。 宋白玉依旧仪态端方，喜怒不形于色。 不料长公主却朝云昭招了招手：“孩子，你过来。” 满堂寂静，落针可闻。 “你修补羽簪，为本宫和周嬷嬷施针救治，是个忠勇有嘉的好孩子，本宫喜欢。” 说到这，长公主将一枚绘有碧云寺祥云纹的赤金笺纸放入云昭手中——那正是佛诞日头炷香的凭证。 “今日彩头，非你莫属。” 长公主语声温和，又抛下石破天惊的一句话：“此外，本宫欲认你为义女，你可愿意？” 云昭微微一怔。 四下哗然顿起，劝阻之声此起彼伏：“殿下三思！” 被萧启一脚踢得吐血晕厥的姜珩醒来不久，眼见姜父现身，总算帮姜绾心挽回颜面，一直在默默隐忍。 听到此节，忍不住也跟着出声：“一个来历不明的野种！她如何配！” 但他声音嘶哑，尽显恶毒的咒骂也湮没在人声之中，并未引起众人的注意。 唯独端坐一隅的萧启，目光阴沉，越过众人，落在他的身上。 就连太子也忍不住蹙眉开口：“姑母，认义女非同小可，此事关乎宗室体统，还须慎重。” 一声极轻的笑，划破满场寂静。 众人近乎骇然地望去，只见秦王安坐一旁，端着酒盏，唇角弧度轻绽：“姑母既喜欢，就是她的造化。” 世人皆知秦王殿下俊美无俦，但性情冷冽，极难讨好。否则也不会以天潢贵胄之身，得个“玉面阎罗”的诨号。 在场这些公卿贵妇，相识秦王十余载，何曾见他因一个女子轻易笑过？ 似月临清潭，似春江破冰！ 在场不少贵女，因秦王这一抹淡笑，心跳骤快，猝然红脸。 “太子不必忧心。”长公主笑睇了秦王一眼，浅笑嫣然： “此事本宫年前便已向陛下请过旨意。陛下亲口允诺，只要本宫心悦，不论家世出身，皆可认在膝下。” 太子温声道：“孤并非看重门第之人，只是，”他目光在云昭脸上轻轻刮过，“既入宗谱，总需经礼部勘合，方合礼制。” “姜尚书不正在此？”秦王悠悠添了一句。 “罢了。”太子无奈一笑，“既然姑母心意已决，堂兄也乐见其成，孤再多言，倒成了不解风情的恶人了。” 长公主似被取悦，拊掌笑道：“这才是本宫的好侄儿。” 秦王则朝长公主的方向略一举杯，声线微沉：“恭喜。” 简简单单的两个字，却让云昭心头微跳。 她下意识地抬眸，却正撞入萧启那双深不见底的眸子。他眸色幽深，似笑非笑，正牢牢锁着她。 云昭捉摸不透，这声“恭喜”到底是说给谁听的，一时又觉得是自己想多了。 她心绪微乱，只得垂下眼帘，动作极轻微地轻点下颏，算作回应。 笑站在一旁的周嬷嬷，指挥手下婢女递上茶盏：“姑娘，敬茶罢！” 云昭双手接过，稳稳跪下，将茶盏高举过眉，声音清晰而恭谨：“云昭拜见义母。” 阶下，姜绾心死死咬住下唇，口中已尝到一丝血腥味。 若不是今日接连出事，这一切本该是她的！碧云寺第一炷香的殊荣，长公主的专宠和“义女”之喜，本该是她的囊中之物！ 不远处手抚胸口立在人群中的姜珩，亦满眼恨意。 他恨自己当日心慈，没再多刺她几剑！恨没有坚持下山找到她的尸身，抛入漫山野火之中！ 一念之仁，却给今日的自己和心儿，留下这么大的祸患！ “好孩子。”长公主含笑受了云昭这杯茶，柔声问道：“既成本宫义女，我儿可有何心愿？今日本公开怀，但说无妨。” 云昭起身，眼底滑过一丝暗芒，声音却故作轻颤： “昭儿不敢隐瞒。此次上京，实为寻亲而来。奈何与亲生父母分别十六载，不知，他们可还愿认我这个女儿。” 长公主见她肩膀微颤的模样，只当她心中惶恐委屈，当即怜爱之心大起： “傻孩子，既有本宫替你做主，谁敢不认？你只管说来！” 在场有好事者问：“云姑娘既说进京寻亲，也就是说，此人必定在京城了，为官还是经商？” 秦王亦在此时淡淡开口：“小医仙神清骨秀，瞧着倒像是世家出身。不知满朝文武，哪一位是云姑娘的生父？” 平日里，秦王性情冷冽，极少将心思放在什么人身上，今日却为了一个女子，一连三次开口。 难道，真是铁树开花了？ 在场众人见状，纷纷将目光投在云昭身上。 就连一直对云昭神色疏淡的太子，也投来探究的目光。 云昭抬起头，眼底没有泪水，却清清楚楚透着恨意。 她看着长公主，轻声道：“我父亲姓姜，乃当朝礼部尚书，姜世安。” 第8章 骨肉团圆 一语既出，满堂皆惊！ 阶下姜绾心满眼惊愕，不远处的姜珩忍不住上前，却被姜世安先一步，阻止步伐。 长公主先是一愣，待看清云昭眸中恨色，心头纳罕的同时，也不由将毫不掩饰厌憎的目光，投向站在太子身畔的姜世安。 姜世安挡在姜珩身前，仪态岿然，言辞依旧斯文有礼： “殿下明鉴，此事恐怕大有误会。臣与发妻苏氏，确育有一子一女，长子姜珩，小女绾心，此事满朝皆知，岂会有假？” 他神色静持，语气诚恳，仿佛平白蒙受了冤屈。 现场议论声喋喋不休，不少人将云昭认亲一事，看作一桩姜世安年轻时犯下的风流孽债。 姜绾心身旁与她相熟的贵女也道：“难怪她今日总是针对于你，原来，她也是姜家的女儿！” 二房姑娘姜绾宁撇了撇嘴：“什么姜家的女儿？满打满算，也就是个私生女，怎能跟心儿这个姜家嫡女相提并论！” 姜绾心皱着眉，有点不耐烦地打断贵女们的猜疑：“诸位姐姐，别听风就是雨，她……” 云昭却在这时清晰道：“我父亲是姜世安，我的母亲，是苏凌云。” “苏凌云”三字一出，众人皆惊！ 长公主与云昭四目相对，看清她眼底毫不保留的恨意，从中窥见了一丝异样。 她猛地想起这些年关于苏氏缠绵病榻、深居简出的传闻，心念电转间，一个荒谬的念头浮上心头。 她沉声问：“孩子，你说你是他们二人的女儿，此事可有凭证？” 云昭自怀中取出一枚玉佩：“此乃当年太后娘娘亲赐给我母亲之物。” 不远处，姜珩盯着玉佩的双目，恨得简直要滴出血来！ 果然，这玉佩一直被她藏在身上！她心机太深了！ 长公主接过玉佩一看，唇角泛起笑： “巧了。当年母后将此玉赐予姜夫人，说是要赠给她生的第一个女孩，本宫正在身旁。此玉质地特殊，且太后所赐之物，皆有宫内刻印。” 她扬声道，“来人，查验。” 云昭转身，目光直直看向姜世安：“姜大人口口声声，只有姜绾心一个女儿，不知她可拿得出太后亲赐的玉佩？说她是姜家嫡女，可有明证？” 姜绾心顿时脸色煞白。 姜世安眸色深沉，紧盯着云昭，他不紧不慢道：“心儿自小养在我们夫妻身边，家中上下皆可为证。” 云昭淡笑了声：“那会不会是抱错了呢？” 姜世安一时不语。 姜珩想要说什么，但四周质疑之声渐起，在场不少夫人、老夫人已开始八卦： “怪不得一个乡野游医，能有这样的容貌气度，原来竟是姜家失散多年的女儿？！” “其实这么看来，这小医仙的五官模样，简直跟姜夫人年轻时是一个模子刻出来的！” “那姜绾心呢？瞧着像哪个？” 越来越多的人，将探究的目光投向姜绾心， 姜绾心泪如雨下：“我、我不知什么玉佩……但我确是爹娘的女儿！” “心儿，莫哭。”姜珩忍不住扬声安抚：“兄长只认你是我的妹妹。我们姜家，只有你这一位嫡出女儿，绝不会弄错！” 云昭步步紧逼，定定看着姜世安： “姜大人身为一家之主，又是执掌礼部的尚书，博闻强识，巧捷万端，想必总有法子，能让我与姜绾心验明正身，也免混淆血统，欺瞒朝廷。” 此言一出，满座皆惊！ 坐在一旁的萧启不由露出一丝兴味，低笑了声：“猫儿要露出爪子了。” 就在这时，一旁负责检查玉佩的匠人道： “回禀殿下，此物确是宫中之物，玉佩背面的刻印做不了假。且此玉质地特殊，冬暖夏凉，乃是当年朱玉国进献的宝物。当年太后娘娘命人做了两块玉佩……” 长公主颔首道：“不错，若本宫没有记错，另一块玉，当年母后赏赐给了渊儿的母亲。” 萧启目光定在长公主手中的玉佩，眸色微深，似是陷入了回忆之中。 秦王萧承渊的母亲，也就是先皇的发妻，早在当年先皇薨逝的第三日，因悲伤过度，也跟着去了。 因而有关此事，哪怕是皇室成员，平日里也避之不谈。 一时间，满室遽静，无人敢言。 姜世安低垂着脸，忽而撩袍跪地：“殿下明鉴！臣有罪！” 众人闻言，目光全都落在这位当朝新贵的身上。 只听姜世安声音沉痛却清晰：“当年内子所生，实为一对孪生女！ 只因其中一个刚出生不久，便不幸遗失，臣夫妇痛彻心扉，为免触景伤情，对外便只称生有一女…… 不想天意怜见，十六年后，我儿竟自行寻回！此乃天意，臣，欣喜万分！” “爹爹！”姜绾心失声惊呼，娇俏的小脸血色尽褪，难以置信地望向父亲。 一旁的姜珩也目露震惊，但他很快就明白过来父亲的用意—— 这时要以退为进，先将人认回府中，再图后计！ 他指节攥得发白，低垂的眼睫，敛住眼底凌然杀意。 姜世安却已命令二人，语气不容置疑：“心儿，珩儿，还不过来与你妹妹相认！你们是一母同胞，骨肉分离十六载，如今得以团聚，实乃我姜家大幸！” 姜珩深吸一口气，率先上前。 迎着长公主及众人或审视、或看热闹的目光，他朝云昭勉强行了一礼，声音紧绷：“见过妹妹。” 云昭轻眨了眨眼，语气带着刻意的欣喜：“兄长，我早就说过的，我们会再见的。” 此言一出，又引来众人注目。 姜珩脸色难看极了，他觉得云昭就是个疯子！ 才得了长公主的青眼成为义女，就敢当众逼迫父亲认亲！ 如今认亲成功，一朝成了姜府的千金，他不知道云昭当众还会抖落出什么来。 他扯出一抹僵硬的笑：“妹妹……说笑了。” 长公主却被勾起好奇：“昭儿，你们从前见过？” 姜珩牙关紧要，清俊的脸微沉，死死盯住云昭。 云昭将他这副紧张心虚的模样尽收眼底，唇角弯起一抹浅笑： “回义母。我一见兄长，就觉亲切，仿佛……从前在梦里已见过千百回似的。” 她语气轻柔，字字敲在姜珩心上。 姜世安闻言眸色一沉，心知这两人之间必有蹊跷。 第9章 嫡女千金 他佯作不知，打圆场道：“珩儿向来是最疼爱家中弟妹的。等阿昭回府便知，府中上下，定会待你如珠如宝。” 长公主却冷哼一声，心疼地朝云昭招手，示意她过去：“昭儿莫怕，若是姜家有谁敢怠慢于你，你记得随时来和义母说！” 云昭顺势看向一旁沉默不语的姜绾心：“可是，我瞧心儿妹妹的模样，像是并不欢迎我回家呢！” 在场众人无有不知，姜家嫡女姜绾心蕙质兰心，言行周到，堪称世家千金的典范。 可自从认亲，她却反常得一语不发。一时间所有人的目光都落在姜绾心煞白的脸上。 姜世安眉头紧皱，语气带上一丝不易觉察的警告：“阿昭。” 他称呼得略显生涩，试图纠正，“心儿是姐姐，你当称心儿一声阿姊。” 云昭讶然睁大明眸，像是听到了极为奇怪的话：“可爹爹方才不是说，我们乃是孪生？” 她又看向身后一直慈爱注视着她的长公主：“我听方才义母说，太后娘娘当年亲赐玉佩，明言是赠予母亲的第一个女儿。这玉佩既在我身上——” 她指尖轻抚那片温润的美玉，语气温温柔柔，却寸步不让，“那我自然便是姐姐了。” 姜珩急欲开口反驳，姜绾心也从不甘与惊慌中回神，正待诉说委屈—— “好了。”长公主却已开口，不容置喙，“昭儿流落在外十六年，吃尽苦头，如今安然归来，自是姜家名正言顺的嫡长女。” 她长眸微眯，看向姜世安：“姜大人，莫要委屈了孩子。若让本宫知道你们待昭儿有半分不周，本宫会亲自接她回公主府常住。” 长公主一锤定音。 “嫡长女”三字，如惊雷炸响，彻底劈散姜绾心心头的最后一丝侥幸。 她苦心经营多年的一切—— 家人的专宠，京城的美名，乃至遥指东宫的绝佳姻缘…… 这所有的一切，随时都有可能被这突如其来的“姐姐”彻底夺去！ 她气血翻涌，喉头一甜，软软地晕厥过去。 “心儿。”姜珩脸色骤变，疾步上前，一把将人揽入怀中，抬头疾声道，“御医！快请御医来看看我的妹妹！” 他心急如焚，竟一时忘了分寸。 不远处的两位御医闻言，却未立即行动，而是下意识地先觑向太子的脸色。 云昭上前一步，指尖刚欲搭上姜绾心的脉搏，就被姜珩猛地一把挥开。 云昭顺势踉跄几步：“兄长？”她不明所以，“我亦是医者，同为女子，由我为妹妹看诊，岂不更为妥当？” 姜珩在看到云昭眼中一闪而过的讥诮时，猛然反应过来—— 自己关心则乱，竟又一次中了她的圈套！ 周遭窃窃私语嗡嗡响起： “兰台公子对这个新认回来的妹妹，敌意未免太大了些。” “虽是心疼绾心小姐，可也不该这般厚此薄彼！” “没错，云姑娘才是流落在外、受尽苦楚的那一个！怎不见他有半分怜惜？” 姜珩脸色愈发难看，但让他当众向云昭低头认错，却是万万不能！ 姜世安面色一沉，出声呵斥：“珩儿，不得无礼。”旋即又转向云昭，“阿昭，你兄长也是一时情急。你们乃是一母同胞的至亲，一点小误会，莫要往心里去。” 云昭从善如流：“女儿明白。” 心底却是一片冰凉的嘲讽：姜世安反复强调，他们兄妹三人是一母同胞，这是怕她起疑？她现在倒是对姜绾心的身世好奇起来。 恐怕，绝不是普通的孤女那么简单。 云昭再次上前，指尖轻搭上姜绾心的腕上。 方才还“昏迷不醒”的姜绾心嘤咛一声，羽睫轻颤，悠悠转醒。 她小脸苍白，气若游丝般闻到：“我……我这是怎么了？” 云昭“噗嗤”一声笑了出来。 顿时，所有目光都聚焦在她的身上。 云昭强忍笑意，眼波流转间，尽是了然：“妹妹这不是无事了？” 姜绾心的脸色，瞬时变得极为难看。 她急着“醒”来，就是怕云昭诊脉时，会说出什么不利于她的话。 谁知，她确实来不及说什么，但刚刚那一声忍俊不禁的笑，已足以引得在场众人各有揣测。 她悄悄抬眼望去，只见太子殿下微微凝眸，看不出是喜是嗔。 但周遭许多的夫人、老夫人的目光，已透出几分了然与轻蔑—— 在场这些男子或许看不出，但她们同为女子，内宅之中这等装晕卖惨、争宠斗气的伎俩，她们平日里见得多了！ 方才或许还被她的娇弱迷惑，可刚刚云昭那一笑，如同戳破了最后一层窗户纸。 姜绾心只觉十六年来积攒的所有颜面，都被云昭踩在脚下，反复践踏。 “好了。”长公主开口，“昭儿，你且过来。” 众人只见云昭乖巧地站在长公主身边，而长公主微微倾身，对云昭有一种说不出的维护与亲近。 坐在长公主一旁的秦王萧启，居然破天荒地没有提前离席，目光幽深，锁在那位长公主新认的义女身上。 毗邻而坐的太子面含笑意，也在目不转睛瞧着这正在喁喁私语的“母女”二人。 而此前盛传太子未婚妻热门人选的姜绾心，则孤零零站在阶下。 一时，在场众人心思各异，不少人彼此对视一眼：想不到今日公主府庆生，却吃足了有关姜家的一顿大瓜。 今日回家，可有的八卦了。 第10章 兄妹情深 午后时分，春阳明媚。 姜府的几辆马车，在公主府侍卫无声的“护送”下，辘辘驶向位于城东的尚书府邸。 姜世安与姜珩父子同坐一辆马车，车内，沉静得近乎压抑。 “父亲。”姜珩怎么都压不下心头那股邪火，“您为何要同意长公主将那两个奴婢塞进府中？ 她们与心儿结怨在先，如今又有云昭那个祸水…… 日后，您与我皆需上朝理事，留心儿一人在内宅，岂不是任她们捏扁搓圆？” 姜世安本在闭目养神，听到此处，皱了皱眉。 他一向看重长子，觉得他才思敏捷，又有城府，颇类己身。 可今日在公主府的种种，乃至方才这番言论，都透着一股令人生厌的短视与愚蠢。 他缓缓睁眼，目光沉郁地扫向姜珩，还未开口，姜珩已下意识地垂了眼。 “孩儿知错。”他低声道。 “错在何处？”姜世安语气平淡，却透着无形的压力。 姜珩下颌紧绷，半晌，才不情不愿地开口：“不该妄议长公主。身为男子，亦不该过度沉湎后宅琐事，徒耗精力。” 这些话皆是姜世安往日教诲，可一想到姜绾心苍白晕倒在怀里的模样，他心头一痛，忍不住又道： “可父亲！那个云昭，就是一条毒蛇！她今日那般折辱心儿……” “都是细枝末节。”姜世安冷睇着他，“珩儿，你记住。大丈夫行事，当断则断。既已出手，务要斩草除根，不留后患。” 姜珩一怔，旋即眼中迸出一丝亮光，急道：“父亲，那孩儿即刻……” “晚了。”姜世安截断他的话，“方才在满堂宾客面前，为父亲口认她归宗。她若出事，那些公卿贵人会如何想？三位殿下又会如何想？你我的官声还要不要？” 他语重心长：“珩儿，你是新科状元，不日便要赴任新职，首重便是清誉官声！” 姜珩如被兜头浇了一盆冷水，彻底冷静下来：“父亲说的是。” 见他有所悟，姜世安语气稍缓，带上几分语重心长：“你关心心儿，为父知晓。但你们都大了，许多事，你这做兄长的，不该越俎代庖。” 他在提点姜珩，需与姜绾心保持距离。 姜珩听懂了，却颇不以为然：“父亲多虑了。孩儿虽自幼便知，心儿是您故交之女，但我们一同长大，情分非同一般。我一直将心儿看作亲妹一般呵护。” 姜世安额角青筋微微一跳。 “总之……谨守规矩，莫要行差踏错。”他沉声，字字斟酌，“下个月初之前，凡事谨慎。” 姜珩听到后半句，眼底闪过一抹亮光：“是，孩儿省得！” * 另一辆马车里，姜绾心坐在车厢一角，指尖轻搅着绣帕。 云昭则端坐于对面，脊背挺直，垂眸沉思。 今日在公主府，姜世安的反应比她预想的还要急切，甚至有几分欲盖弥彰的心虚……他在急什么？又在怕什么？ 是了，玉佩。 云昭眸中闪过一抹了然—— 看来，姜家与东宫的婚事，恐怕已迫在眉睫。 唯有这个缘故，才会让姜世安不顾一切地稳住东宫，极力保全姜绾心和姜家的声名。 她必须要快。 要在一切尘埃落定之前，彻底断绝姜绾心的东宫之路！ “阿姊。”姜绾心柔婉的声音打破了沉默，一声“阿姊”，叫得自然又亲昵，仿佛已喊过千百遍。 “阿姊这些年在外面，过得可还好？”她眸中幽光微闪，状似关切道， “若是收留阿姊的人家尚在，不妨告知父亲。改日将他们风风光光接回京来，我们姜家必定重重酬谢，也好全了阿姊的报恩之心。” 言语间，俨然一派替人做主的姜家嫡女做派，反倒是云昭这个真千金，成了外人。 云昭掀眸，直勾勾地看着她：“不必。他们都死了。” 姜绾心呼吸一窒，眼底猝然掠过一丝惊慌。 她想起姜珩那日从外地归来，抚着她发顶柔声安抚：“心儿莫怕，往后……再无人能令你夜半惊梦了。” 云昭凝视着她细微的神情变化，继续道：“妹妹不想知道，他们是如何死的吗？” 姜绾心羽睫剧颤，下意识地避开她的视线。 “他们是被人杀死的。”云昭一字一顿，吐出令人胆寒的话语， “我的小师妹，今年刚满五岁，被人一刀捅穿肚腹时，还未立刻断气，嘴里一直喊着，‘娘亲，囡囡好疼’。” 姜绾心脸色惨白，强扯出一个僵硬的笑：“阿、阿姊莫要吓我。这些浑话，岂能乱说……” “妹妹何必惊惧？”云昭唇角勾起一抹冰冷的讽笑，“常言道，不做亏心事，不怕鬼敲门。莫非妹妹……做了什么亏心事？” 恰在此时，马车猛地一个颠簸，随即骤然停下！ 姜绾心花容失色，吓得失声尖叫！ 车夫在外连声告罪，说是方才为避让行人，不慎碾到了一只野狗。 不远处，姜珩闻声，快步从前方马车快步折返。 “出了何事？我听见心儿的叫声！”他语带厉色，将车门拍得砰砰作响，“云昭！是不是你又欺辱心儿了？” 云昭眸光微冷，猝然起身，快步走向车门。 车轮本就歪斜，她倏然从车后移步至前，车厢随之一倾。 站在外面的姜珩只当冲出来的是受尽委屈的姜绾心，用尽全力，抬手托住车厢。 “哗啦”一声，云昭一把掀开车门。 瞥见姜珩这副俊脸通红的托举之态，她毫不客气地一脚踏上他绷紧的脊背，借力一跃，稳稳落地。 “兄长果然一诺千金。” 云昭回首，眸中透出几分戏谑，“才答应过要抬轿铺路，迎我归家，没想到这么快便亲身践行了。这份赤诚，妹妹心领了。” 姜珩只觉得背上一阵火辣辣的钝痛，不用看也知道，肯定被这野蛮的女人踩得一片青紫。 他羞愤交加，却顾不得同云昭计较，一颗心全系在仍在车中的姜绾心身上。 “心儿！”他急唤。 姜绾心伸手，轻搭在他及时递来的小臂上，婷婷袅袅下了车，声音含怯：“兄长……” “她没把你怎样吧？”姜珩急切地上下打量她。 姜绾心依偎在兄长身侧，轻轻摇头，目光却怯生生瞟向云昭。眸中水光潋滟，满是惊惧与委屈，俨然一副受尽欺凌却不敢声张的模样。 另一边，云昭早已无视了这兄妹情深的戏码。 她的目光被车夫手中一只呜咽哀鸣的小黄狗吸引。 那小狗瞧着刚出生不久，一条后腿被碾得血肉模糊。 车夫见云昭注视，忙欲将小狗藏到身后，陪着笑脸：“这腌臜畜生，没得污了贵人的眼，小的这就去处理干净……” 云昭却径直伸出手：“给我。” 车夫讪讪地看了一眼手里的小狗，似乎还有些不舍——个头不大，肉却嫩，本想着今晚回家，炖一锅香喷喷的狗肉打牙祭呢！ 姜珩见她无视，怒火更炽，厉声斥问云昭：“你到底对心儿做了什么？！” 云昭却已俯身，接过那团肉乎乎的小生命抱入怀中，对身后那对“兄妹”的聒噪充耳不闻，径直朝着尚书府大门走去。 第11章 各归其位 姜府朱漆大门前。 门房早已得了消息，敞开中门相迎。 姜老夫人被一群丫鬟婆子簇拥着，急匆匆迎了出来。 她身着赭色锦缎袄裙，珠翠满头，极力堆砌着富贵，厚厚敷粉的脸，难掩粗鄙与刻薄。 姜家是在姜世安娶了苏氏女之后，才崭露头角，而这位老夫人，半生居于村中，是后来跟随长子姜世安入京，才硬学着做起这尚书府的太夫人。 她目光急切地扫过众人，一眼便瞧见兄妹二人的狼狈，尤其姜珩竟衣衫脏污，胸口赫然印着半个模糊的脚印！ 老夫人当即捶胸顿足，扯高了帕子哀叫起来：“哎哟！我的珩儿！我的心肝肉！这是造了什么孽啊？好端端地去赴宴，怎就被人作践成了这副模样！” 姜世安眉头紧锁：“母亲，此事容儿子稍后细说，先进府罢。” “进府？进什么府！”姜老夫人的目光落在云昭身上，声音陡然拔高： “就是这个不知道从哪个山坳坳里爬出来的野丫头搞的鬼是不是？还没进家门呢，就先把我的心头肉磋磨成这样！” 她越说越气，指着云昭厉喝道：“见了祖母，为何不跪？果然是没人教的野种！” 这一顶“不孝”的大帽子，当场就扣了下来！ 在姜家，老夫人向来跋扈专横。一旁跟随的二房、三房以及一众仆妇，顿时屏息凝神，低眉顺眼，不敢触这霉头。 只余光却忍不住悄悄打量那始作俑者，有人幸灾乐祸，有人好奇观望。 一旁的严嬷嬷面色一沉，正要开口，云昭轻轻抬手阻止了她。 春日的明澈阳光洒在她身上，衬得她肤光胜雪，站在朱门高墙下，说不出的耀眼光华。 “孙女流落在外十六年，尝尽人间苦楚。今日归来，祖母不问孙女这些年来受过多少委屈，吃过多少苦头，开口便是斥责，闭口便是规矩。” 她顿了顿，目光扫过在场众人，最终定格在老夫人扭曲得簌簌落粉的脸上：“难道姜家的规矩，便是对失散多年的骨血毫无怜惜之情，只有苛责之态？” 姜老夫人何曾被人如此当众顶撞质问过？ 她本就不是机辩之人，顿时被噎得面色铁青，嘴唇哆嗦，半晌挤不出一个字。 云昭望向一直沉默不语的姜世安：“父亲，我乏了，我的院子安排在何处？” 姜世安被问得一怔，这才骤然意识到，府上是真真切切要多出一位嫡小姐。 一应吃穿用度、住所仆役，皆须重新安排。 他不由看向一直侍立在老夫人身侧的中年女子。 负责管家的二房杨氏道：“听雪苑如今还空着，日日有人打扫，器物也都是齐全的，不如先请大小姐在那儿暂歇罢？” 姜世安颔首：“阿昭，便先住听雪苑吧。那里清静，离你祖母也近，正好你刚回来，多陪陪你祖母，彼此也多亲近亲近。” 亲近？是想让她每天晨昏定省，放在眼皮子底下，方便日日拿捏吧？ 云昭讶异地看向姜世安：“父亲莫非忘了，方才在公主府，已言明我为长，心儿为幼。我既归家，一切自当拨乱反正，各归其位，方合礼数。” 姜绾心闻言，身子摇摇欲坠，两行清泪瞬时滑落，啜泣声细细响起。 姜珩见状，心急如焚，看向云昭的目光几乎喷出火来。 云昭却面不改色：“我自小长在乡野，没什么讲究。妹妹从前住在哪，我便住哪好了。 至于屋子里的一应物件，就让我身边的严嬷嬷去一趟库房，捡些合我身份的来用便是。” 在场众人的神色一时都微妙起来。 院子要抢府中最大最好的，物件一应要最新最贵的。 这新归来的大小姐，果然不是个省油的灯！ “这怕是不大妥当！”二房杨氏猛地拔高声音，像是被踩了尾巴的猫：“心儿可是未来的太子妃！ 若让她搬离栖梧苑，此事传扬出去，旁人还不知要如何编排我们姜家厚此薄彼，苛待未来的贵人！” 老夫人一听“太子妃”三字，腰板顿时挺直，斩钉截铁：“没错！栖梧苑就是心儿的，谁也别想动！” 云昭悠然一笑：“说起来，我倒有一事不明。当日与太子的婚约，究竟是如何订下的？莫不是凭太后御赐的那枚玉佩？ 信物既在，婚约便存。我乃姜家嫡长女，玉佩的真正主人，这婚约——难道不该是我的吗？” 此言一出，姜绾心的哭声戛然而止！ 她猛地抬头看向云昭，眼中充满了难以置信的惊惧。 今日在公主府，云昭已害她丢尽脸面，失了太后娘娘的御赐宝扇； 如今回到家中，竟连她的院子、她的婚约也要一并夺走？！ 不行，绝不可以！ 姜绾心求助地看向姜家几位长辈：“父亲，祖母……” 姜世安眸色深沉，凝视云昭：“是父亲先前考虑不周了。栖梧苑，心儿确实住了多年，如今你既归来，姊妹之间互换院落，也在情理之中。至于婚约……” 他话锋一转，语气陡然变得谨慎，“终究是天家之事，并非我姜家可自行决断，一切还需仰赖陛下和太后娘娘的恩典。” “父亲！”姜珩急呼，满脸不忿。 二房和三房也都惊讶地看着姜世安。 老夫人虽性格强势，却深知家中荣辱皆系于长子一身，见他已然表态，到嘴边的驳斥硬生生咽了回去，只是脸色愈发阴沉。 姜绾心见状，只觉一阵天旋地转，啜泣声陡然变得真切而尖锐。 她不是演的，是真真切切的心如刀割！ 栖梧苑是她七岁那年，闹了一场高烧，吃了不少苦头，才从父亲那儿求来的。 如今云昭轻描淡写一句话，就要全部夺走？ 更别说，尚书府的库房里不知有多少她只听老夫人念叨过、却连见都没见过的奇珍异宝！ 云昭竟能登堂入室，随意取用？ 此事若是传入东宫，太子殿下会如何看待她？还会如以往那般重视她吗？ 父亲……真是老糊涂了！ 姜绾心委屈万分地靠在老夫人身边，眼泪淌得更凶，心底涌起一股被背叛的冰冷恨意。 第12章 入住主院 “心儿不哭！祖母知道你受委屈了！稍后你也去库房，只管挑你喜欢的！” 老夫人被姜绾心哭得心头火起，口不择言骂道：“野种就是野种，就算……” “老夫人慎言。”严嬷嬷昂首上前，面容冷峻，“我家小姐乃是姜尚书嫡亲血脉，更是长公主殿下亲认的义女！ 老夫人方才所言，辱及皇家颜面，乃大不敬之罪！” “大不敬”三字，如惊雷炸响。 老夫人未骂完的污言秽语生生噎在喉头，一张老脸涨得紫红，剧烈地咳嗽起来，看向严嬷嬷的眼神里充满了惊惧。 原本作壁上观的众人此刻也纷纷色变，彼此交换着惊疑不定的眼神。 再看云昭时，众人的目光已彻底不同，或审慎忌惮，或暗藏算计，或已带上几分逢迎讨好。 谁也没料到，这位新归家的嫡小姐，自身手段凌厉不说，竟还有长公主如此强硬的靠山！ 姜世安只觉额角青筋突突直跳，被这闹剧搅得心烦意乱，挥袖斥道：“都堵在门口，成何体统！” 经他一声呵斥，众人这才惊觉，竟在府门外大街上争执半晌，平白让人看了笑话，忙悻悻然簇拥着入了府门。 * 栖梧苑。 负责洒扫收拾的仆役彼此递着眼色，动作不约而同地拖沓迟缓。 他们原是姜绾心院中的人，若此时卖力，反倒得罪了旧主。 正磨蹭间，身穿青衣的莺时稳步踏入，目光淡扫院落，并未扬声，只对身后几名玄甲侍卫淡声道：“去帮帮忙。” 侍卫们个个身形高大，按刀而入，凛冽气势无声压人。 那群仆役霎时面无人色，再不敢怠慢，不过小半个时辰，整座院落内外就已洒扫洁净、箱笼齐整，效率惊人。 云昭抱着狗儿静立廊下，冷眼将一切尽收眼底。 她目光掠过一众仆役，落在其中一个约莫十岁出头、身形瘦小的小丫头身上，朝她招了招手，递过一张刚写好的药方并一块碎银：“去，抓服药来。” 不多时，严嬷嬷领着人浩浩荡荡归来，携回诸多箱笼物件。 屋内陈设焕然一新： 临窗案头设白玉笔山与青瓷水盂，琉璃香炉吐出袅袅沉香，雕花床榻上铺着干净暄软的锦褥，一架四季如意屏风分隔内外，处处清雅，隐见贵气。 严嬷嬷近前，故意笑着凑趣：“方才去取东西，瞧见二房那杨氏，眼睛瞪得活似乌眼鸡，紧瞅着咱们一样接一样地取东西。老奴活了这把年纪，可真没见过这般没个体统的。” 云昭闻言淡淡一笑：“那是因嬷嬷久在公主府，义母规矩严明，御下有方。 姜府这地方，上梁不正下梁歪，一窝子歪心烂肠的，怎能相比？” 严嬷嬷一怔，本想转圜几句，云昭却已抬眼看来： “嬷嬷今日一直跟在我身边，可曾见我母亲院里的人露过面？” 严嬷嬷回想片刻，不禁敛了笑意，低声道：“从前听人说，夫人这些年在家中静养，一向不爱理会外事。兴许……只是还不知道姑娘已回府？” 云昭不言不语。 一个母亲，若真心惦记失散了十六年的亲生女儿，岂会如此寂然无声？ 即便病得不能起身，也该遣心腹之人来看一眼、问一句。 如今这般风平浪静，只能说明，在她那位素未谋面的母亲心里，她这个血脉相连的亲女，远比不过那个她亲手抚养长大、朝夕相对的姜绾心。 严嬷嬷觑着云昭冷淡的侧脸，心底暗暗叹息，识趣地闭紧嘴巴。 去抓药的小丫头跑了回来，满头是汗。 云昭将药材逐一摊开在桌上，配药的空当，跟严嬷嬷要了一串品相寻常的珍珠，碾碎几颗作细粉掺入其中，又命人去唤仍在门外忙碌的莺时。 莺时应声而入。 她脸上已薄薄敷过一层药，瞧着红肿略消，但被扇子刮出的伤痕仍狰狞可见。 她一进来，就跪地谢恩：“今日在府中，幸得姑娘妙手修复羽簪，奴婢才侥幸捡回一条命。 殿下将奴婢赐给姑娘，从今往后，莺时就是姑娘的人了，愿效死力！” “什么死不死的，这话没意思。往后不要再说了。”云昭扶她起身，“从今往后，我们都要好好地活。” 她将新调的药膏装入一枚圆盒子，递给莺时：“女孩家的脸，还是别留疤。” “多谢姑娘……”莺时珍惜地双手捧住药盒，眼眶骤红：“自奴婢娘亲去后，再无人待我这般好。” 严嬷嬷在一旁看着，亦不由动容，她忍不住出声劝道： “姑娘，纵一时见不到夫人，院里人事也须尽早安排，丫鬟婆子总该采买几个，纵非自幼相伴，也强过让那边塞人进来。” 云昭抬眸：“嬷嬷，近来京中可有什么盛事？”她形容，“譬如今日义母的宴席这般，京中勋贵都会参加的。” 严嬷嬷细数：“京中贵人多，宴席也多，能像咱们殿下这般规格的宴席，月内倒是没有。 若论最热闹的，当属下个月初碧云寺的佛诞节。届时不仅满城百姓蜂拥而至，京中勋贵也会前往祈福。” 云昭道：“义母赠我的那枚彩笺……” “正是！”严嬷嬷补充道：“闻空大师十年一卜，只批凤命。前两位得闻空大师批命的，都是皇后凤格！今年，这机缘便落在奉上第一炷香的客人身上。” 云昭眸中闪过一丝了然。 是了，姜绾心虽有尚书嫡女之名，太后赏赐之荣，但若想稳稳当当嫁入东宫，这些还远远不够。 若能得佛门高僧批命，添上一重“天命所归”的光环，才是真正有力的筹码。 难怪姜家会如此急切，难怪姜绾心今日看她的眼神，那般隐晦不甘。 原来症结在此。 不论是姜绾心，还是姜家众人，绝不会甘心此等“天命”，落在她这个不合时宜冒出来的嫡女头上。 云昭一笑：“有点意思。” 她看向严嬷嬷和莺时，迎着两人迷惑不解的目光：“看来，今晚这家宴，定然要很热闹了。” 第13章 阖府家宴 云昭收拾停当，带着莺时，依照来时模糊的记忆，往家宴所在的厅堂行去。 府邸路径曲折，无人引路，主仆二人不觉间，已误入一片竹林。 竹叶沙沙，更衬得四下寂静。 莺时让云昭在原地稍候，自己则快步向前方一位正打着水的丫鬟走去，欲要问路。 恰在此时，小径的另一头，两名身材高壮、面色沉凝的男仆抬着一副担架，步履匆促地经过。 担架上覆着厚厚的衾被，遮盖得严严实实，唯有一角泄出几缕花白的发丝，一只苍白枯瘦的手，无力地垂在一旁。 云昭嗅到一股极浓重怪异的药味，不由蹙紧眉头，目光追随着那副担架。 两个男仆似有所觉，脚步愈发加快，近乎小跑着绕过一丛茂密的翠竹，瞬间便消失了踪影，只留下竹枝微微晃动的痕迹。 “那是何人？”云昭转向那打水的丫鬟，出声询问。 丫鬟始终低垂着眼，声音细若蚊蚋：“回大小姐的话，许是……哪个院里得了重病、不宜挪动的老仆吧？听闻是家里人来接了，这才急着抬出府去。” 问清了路，主仆俩相携继续朝前走去。 云昭默然不语，方才那惊鸿一瞥在心头萦绕，一种难以言说的憋闷盘踞在心间，久久挥之不去。 * 积翠阁内，灯火通明，映得屋内如同白昼。 云昭身穿一袭月色常服，唯颈间一串赤珊瑚串珠灼灼如火，愈发衬得她秾丽照人，姿容夺目。 刚一踏入，二房夫人杨氏便热络迎上来，笑容殷切：“大姑娘可算来了！我是你二婶婶，今日正好为你引见家中亲长。” 她引云昭一一见礼：“你二叔早些年被一场风寒夺了性命，留下我们孤儿寡母。这是绾宁，白日在公主府宴上，你见过的。她下头还有个弟弟，名唤阿珏，如今在书院进学，今日不在府中。” “这是你三叔，三婶温氏，还有这两位，是你的妹妹，绾棠今年十四，绾荔七岁。” 云昭从容施礼，接过二房三房备下的见面礼，声线温润却疏离：“仓促归家，未及备礼。待过两日安顿妥当，再为妹妹们补上心意。” 众人自是客气笑应，场面一时倒也和睦。 云昭眸光流转，落定在坐在老夫人下首的女子身上。 那女子保养得宜，看上去仿佛不过三十出头似的。周身装扮低调，实则处处精细，衣料是上好的软缎，发间的几枚翡翠小钗与耳垂儿上的一对翡翠耳环，浓翠欲滴，价值不菲。 更有小丫鬟在旁殷勤伺候，递上茶水点心，姿态恭敬。 恰在此时，姜珩和姜绾心兄妹二人并肩走入。 那女子一见姜绾心，立刻露出慈爱笑容，柔声招手：“心儿，快过来。你兄长回来就念叨，说定要让你饭前先用一盅血燕。我一直温着呢，就等你来。” 姜绾心亦十分自然地走上前，亲昵地依偎在她身侧，就着她的手尝了一口，语带娇憨：“还是您疼我，今日在外头，就想着这一口呢。” 姜珩在一旁颔首，语气是罕见的温和：“心儿今日受了惊吓，合该好生补一补。” 三人言笑晏晏，俨然一幅母慈子孝、兄妹情深的温馨画卷。 云昭冷眼瞧着，胸中一股郁气骤起。 她盯着那被姜绾心紧紧依偎的女子，嗓音清冷道：“孩儿流离在外十六载，今日终得归家，母亲竟无只言片语相询吗？莫非在母亲心中，早已忘了还有我这么一个女儿？” 此言一出，满堂皆寂。 方才还浮于表面的笑语瞬间冻结，众人神色各异，惊诧、尴尬、乃至一丝隐秘的讥诮，在交换的眼神中无声流淌。 杨氏反应最快，忙不迭地干笑两声，上前打圆场：“哎哟瞧我这记性！竟忘了给大姑娘说明白。这位是梅娘子，并非夫人。 她是老爷一位故交同乡的妹妹，家中逢了变故，孤身一人无所依靠，加之昔年曾对老夫人有救护之恩，老爷仁厚，便留在府中照应。” 梅柔卿亦顺势朝云昭轻轻颔首，笑容温婉得体，不见半分窘迫：“大姑娘安好。今日大姑娘归家，是天大的喜事，府中上下无不欢欣。” 云昭目光扫过梅柔卿怡然端坐的姿态，看着那本该属于主母的座位，心中疑窦更深。 她蹙眉追问杨氏：“二婶的意思是，如今府中中馈，是由这位梅娘子掌管？” 若非主持中馈，何能安坐此位，享受这般尊荣？ 席间霎时静得落针可闻。 老夫人面沉如水，手中茶盏重重往案上一墩：“放肆！长辈的事，岂容你一个未出阁的姑娘妄议！” “这与出阁何干？”云昭眉目澄澈，“我问明身份，是为日后行事称呼方便，以免失了礼数，徒惹不快。难道这府中，竟问不得一句实话么？” 梅柔卿忙柔声接口，姿态放得极低：“大姑娘唤我一声‘梅姨’便是。” “我并非掌管中馈，不过平日得蒙老夫人不弃，陪着说说话解解闷，遇事时从旁搭把手罢了，万万当不得家。” 云昭却不肯就此应下这模糊的称呼。 她语气平淡，透着不容错辨的疏离：“听闻我母亲苏氏乃是家中独女，只有兄弟，并无姊妹。这声‘姨’，我可叫不出口。” 她略一停顿，目光清凌凌地落在梅柔卿身上，“既是客居府中的娘子，不如，便依礼称一声‘梅姑’吧。” “梅姨”与“梅姑”，一字之差，亲疏立判，尊卑亦悄然转换。 满座神色顿时变得极为精彩。 三房的两位姑娘赶紧低下头，肩膀微颤，强忍笑意。 素来任性惯了的姜绾宁却干脆没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，又慌忙掩口。 梅柔卿颊边笑容不变，依旧温婉大度：“姑娘是府上正经的大小姐，想如何称呼，自然都由得姑娘心意。” 然而，就在梅柔卿抬首浅笑的刹那，云昭眸光倏然一凝。 此刻她才恍然发觉，方才自己会认错，并非全无道理—— 除却那僭越的座位、怡然自洽的姿态，梅柔卿的眉眼相貌，与那姜绾心竟有七八分相似。 尤其这一笑之间，两人那婉转的神态，几乎是从一个模子里刻出来的。 第14章 一片慈心 姜绾心的目光却在云昭出现时，就凝在她颈间的珊瑚珠串上，眼底嫉恨交织，暗潮汹涌。 她觉得云昭一定是故意的。 自己才被长公主没收了太后御赐的珊瑚宝扇，转眼，云昭便戴这珊瑚珠串现身，不是存心挑衅又是什么？ 云昭迎上她视线，唇角微扬——她确实就是故意的。 “昭姐姐的珠串好漂亮。”三房绾荔忽然小声开口：“我娘有一对珊瑚耳坠，远不及这般浓艳。” “多嘴。”三夫人忙将绾荔拽到身后，悄悄瞟了老夫人一眼。 老夫人阴沉的目光扫过云昭，忽然开口：“老二家的，我恍惚记着，库里还收着对儿翡翠福镯，还是我年轻时戴的，都说那水头极好。 原想着今日家宴，拿出来给昭丫头添个喜气，怎的还没送来？” 杨氏立即心领神会，故作懊恼地拍了下额头：“瞧我这记性！母亲恕罪，东西早取来了，就等着您发话呢。” 她说着，从身后嬷嬷手中接过一个铺着暗红色绒布的托盘，上面果然躺着一对镯子。 杨氏笑容满面地走向云昭：“昭丫头，快瞧瞧，这可是老夫人特意赏你的好东西。 还不快戴上，让大家伙儿都跟着沾点老夫人的福气！” 云昭目光扫过那镯子，成色至多算中等，且明显是年代久远的旧物，绝非什么“水头极好”的珍藏。 她心中冷笑，面上却不显：“谢祖母赏。”说着，便伸手去拿。 就在云昭指尖即将碰到镯子的瞬间，杨氏手腕极其隐蔽地猛地一抖一撤—— “啪嚓——！”一声刺耳的脆响！ 那对翡翠福镯从托盘边缘滑落，重重砸在地上，摔得四分五裂！ “哎呀！”杨氏惊呼。 她猛地后退一步，指着地上碎片，痛心疾首：“阿昭你——这可是老夫人的一片慈心啊！” “天打雷劈的败家玩意儿！”老夫人脸色铁青：“好心赏你东西，却如此糟践！果真是个没福气的短命秧子！晦气！” 杨氏赶忙上前，为老夫人拍着背顺气：“母亲息怒，千万保重身子！昭丫头她……到底不是在府中长大的。 这些年流落在外，怕是沾染了不少那些个江湖人的凶煞气，与福缘深厚的宝贝天生相冲啊！” 这话可说到老夫人的心坎上。 “老二家的说得在理。”她立即道，“说起来，那碧云寺的头香彩笺，岂能由一个福薄命硬之人掌管？没得坏了运道！ 昭丫头，你这就将彩笺交出来，让给心儿。心儿命格贵重，福运昌隆，由她拿着彩笺，那才是真正为家门祈福！” 一直冷眼旁观的姜珩沉着脸开口：“祖母、二婶，你们有所不知。今日在长公主殿下的春日宴上，这彩头本就该是心儿所得。” 他目光冷睇，扫过云昭，“是有人，行止不端，故意构陷，污蔑心儿的画作有毒，当众用茶水毁去心儿的画作，这才霸占了这头香的彩头。” “还有此事？”杨氏倒抽一口冷气。 姜绾宁赶忙接话，说得又急又快，生怕旁人不信：“堂兄说的千真万确！我们都是亲眼所见！ 就是因为她，害得心儿姐姐被长公主申饬，还拿走了太后娘娘赏赐的宝扇呢！” 三房夫妻闻言，面面相觑；两位姑娘绾棠、绾荔也瞪大了眼，呆呆看向云昭。 “什么？！”老夫人还是刚得知此事，一口气没上来，憋得满脸通红。 “丧门星！”她猛地一拍桌子，枯瘦的手颤颤指着云昭，“我们姜家是造了什么孽，迎回来这么个搅家精！” “祖母，您快别动气了。”姜绾心垂下脸，纤纤玉指搅着帕子，语带哽咽：“算了，都过去了。无论如何，姐姐能回来，咱们一家团圆，终归是天大的喜事。” 她这番情态说辞，越发显得委曲求全。 姜珩见状，更是痛心疾首：“心儿，你就是太过纯善，处处为人着想，才总叫小人欺侮了去。” 老夫人连连拍桌，砰砰作响：“听见没有！把彩笺拿出来！既是你害得心儿失了太后娘娘赏赐的宝扇，正好拿彩笺来抵！” 云昭忽地轻笑一声。 这笑声不大，却清晰地刺破了凝滞的空气，满堂皆是一怔。 她目光慢悠悠扫过面色各异的众人：“祖母，二婶，兄长，你们劳师动众，演了这么一出大戏，摔了一对不值钱的旧镯子，还给我扣上‘福薄命硬’的帽子——” 她语调微微拖长：“绕了这么大一圈，废了这么多口舌，说到底，不就是为了我手上碧云寺的头香彩笺。” “想要？”她轻挑眉，语气轻飘飘的，“都是一家人，直说不就好了。” 老夫人闻言，脸色稍霁，硬邦邦地道：“既知道，那便痛快拿出来！” “我拿出来，谁敢接吗？”云昭声音陡然一厉，“此物乃我义母长公主殿下亲赐！ 你们这么想要，自个儿去公主府大门前，规规矩矩跪下，求殿下赏赐啊！” 杨氏被噎得心口发堵，咬牙道：“好个牙尖嘴利的泼辣丫头。” 云昭的目光钉在杨氏脸上：“二婶方才递过托盘时，稳如泰山，怎偏生我指尖将触未触之际，您这手腕就酥软无力了？” 杨氏被云昭的目光刺得心慌：“你休要血口喷人！自己手脚没个轻重，还想赖我？” “赖你？”云昭唇角勾起一抹讥诮的冷笑，“这等下作手段，也配我费心栽赃？” 杨氏怒道：“你简直目无尊长！” “还有兄长，”她转而看向姜珩，语气冰寒，“在公主府我‘栽赃陷害’、‘强夺彩头’之际，你这正义凛然的君子，怎么当时闷声不响，老实得像尊泥塑菩萨？ 反倒回到自家关起门来，倒义正辞严，对着嫡亲妹妹，耍起你的威风来了？” 姜珩被这番连削带打的话，讽刺的脸上一阵红一阵白，他瞥开视线，冷声道：“巧言令色，毫无女子该有的贞静柔顺。” 云昭的目光重新落回老夫人身上：“至于祖母，您张口闭口，诅咒自家亲孙女福薄命硬。 您若真信因果、懂福报，最该修修口德，好好管管您这张嘴！否则日后下了阴司，只怕要先被牛鬼蛇神拖去拔舌地狱！” 第15章 都别吃了 “你敢咒我！”老夫人被气得几乎昏厥，胸口剧烈起伏：“你！你这个天打雷劈的小贱种——” 她骂声尖厉的破了音，一时间，什么污言秽语都往外冒。 梅柔卿赶忙上前，轻抚老夫人的背，声音柔得能滴出水来： “老夫人息怒，千万保重身子！大姑娘想必不是故意的。只是从前在外头无人管束，刚回家，一时不适应咱们家里的规矩，也是有的。” 云昭冷眼瞥她：“合着我姜氏一门的规矩，就是一大家子合起伙来颠倒黑白，明抢豪夺？就是栽赃嫁祸，逼人下跪认错？” 她挺直脊梁，目光如炬，声音斩钉截铁：“我今日就把话放在这儿，想从我手上抢东西，用这等下作手段逼我就范——” “绝无可能！” “反了天了，你个孽障！”老夫人猛地一拍桌子，浑身的悍气都抖了出来，指着云昭厉声喝道， “来人！给我把这小蹄子摁死了！照脸扇！扇到她晓得啥叫孝道、啥叫规矩为止！” 两个膀大腰圆的粗使婆子早就候在一旁，闻声撸胳膊挽袖子，狞笑着直扑云昭而来。 杨氏冷眼瞅着，唇角压都压不住地轻松翘起。 “兄长……”姜绾心咬着唇别开脸，用绣帕半遮着，一副不忍卒睹的模样，指尖却紧紧绞着帕子，泄露了心底的急切。 “心儿别怕。”姜珩将半个身子挡在姜绾心面前。 “嚣张跋扈，有辱门风！毫无闺阁女子的端庄！”他负手而立，语气冰冷，眼神里透出一丝快意，“早该受些教训，清清她那肮脏的心肠！” 绾棠吓得眼圈泛红，连连去拽温氏的衣袖，温氏面有不忍：“婆母……” “母亲在教导自家孙女该如何行事。”杨氏冷睇着她，“你若是个贤良淑德的，就别在这个节骨眼上乱说话！” 一直紧跟在云昭身旁的莺时再也忍不住，猛地冲上前，张开双臂死死护在云昭身前。 “不准动！我们姑娘是长公主殿下亲认的义女！你们谁敢动手！” “呸！义女咋了？她既姓姜，就得守我姜家的规矩！”老夫人啐了一口。 她刚才一通嚷嚷，骂得起了瘾头，索性也懒得再端尚书府老夫人的架子，直接摆开性子斥道： “她顶撞长辈、摔砸东西，无法无天！我今天就算打死了她，那也是她自找的！天王老子来了，也管不着我管教自家孙女！” 莺时气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转：“你们就是串通好了！合起伙来欺负人！” 云昭从不将希望寄托在他人身上。 她抚住莺时的肩膀，将人拖回身边，手腕一抖，一道银鞭自袖中窜出！ 银鞭快如闪电，飒如银龙，精准地卷住两个婆子肥硕的腰身，顺势猛地一甩—— “砰——哗啦啦——！” 两个婆子如同沉重的麻袋，被狠狠掼在丰盛的宴席之上！ 杯盘碟碗瞬间炸裂，汤汁四溅，珍馐美馔混着碎瓷片，泼洒得到处都是！ “既然诸位本就不是诚心请我来吃饭的，”云昭手持长鞭，傲然而立，声音冷若寒霜， “那就都别吃了。” 这一手甩鞭的功夫，姜绾心和姜珩在公主府是领教过的，可姜家其他人何曾见过这等阵仗？ 老夫人和杨氏傻了眼，张着嘴，活像被掐住了脖子的老母鸡。 两个粗使婆子瘫在杯盘狼藉中，满头满脸的油污菜汁，被碎瓷片割得衣衫褴褛，发出杀猪般的惨嚎。 三房夫妻惊得交换了个眼神，暗自咋舌。 一旁的绾棠捉着妹妹绾荔的小手，双眸发亮，紧紧盯着云昭—— 新回来的大姐姐不仅长得跟天仙似的，甩起鞭子来竟也这般厉害，真是又美又飒！ 一片狼藉中，姜世安闻声匆匆赶来。 他目光扫过满地碎瓷残羹，掠过一张张惊惶不安的脸，沉声问道：“吵什么？这究竟是怎么回事？” 他扫过满地狼藉，目光在众人惊惶的脸上掠过：“发生了何事？” 杨氏立即道：“大伯，昭丫头砸碎了母亲赏的福镯，我不过说了她两句，让她好好向母亲磕头赔罪，她就发了好大的火，还动用鞭子，打了母亲身边的两位嬷嬷。” 老夫人捂着心口道：“世安，你这丫头我是教不了了。对祖母不孝，对长辈不敬，下手狠毒，满嘴狡辩！” 她狠声道，“依我说，要想扭过来这丫头的性子，须得动用家法！” 家法？众人不由一怔。 三爷姜世忠道：“母亲，孩子还小，慢慢教也就是了，犯不着要动用家法这一步。” 杨氏刚想说什么，但看到姜世安的脸色，又把话咽了回去。 姜世安脸色稍霁：“阿昭刚回家，摔碎了母亲的玉镯，想必她心里也难受，母亲就不要过多苛责了。” 又对云昭道，“阿昭，你过来，给祖母赔个不是，这件事也就揭过了。” 云昭走过来，站在姜世安身边，对着老夫人浅浅一笑： “尽管此事起始是二婶没拿稳托盘，才致镯子摔碎，祖母又逼我拿出长公主所赐的彩笺让给妹妹，但我知，咱们都是一家人。 有些话说开，也就过去了。祖母、二婶——”云昭看向她们两个：“我不怪你们了。” 老夫人气得脸色红涨：“世安，你瞧见了！她这是什么态度！” 杨氏也道：“分明是当时昭丫头她……” 姜世安眸光一沉，打断众人：“什么彩笺？” 满堂顷刻间鸦雀无声。 姜世安神色冷厉看向姜珩，声线沉肃；“珩儿，你来说。” 姜珩眼帘轻耷：“是云昭打碎祖母的福镯在先，我们觉得，云昭应当为自己的过错有所表示……” “你们？”姜世安目光扫向众人。 杨氏忙不迭地撇开视线。 三叔姜世忠嗫嚅着：“大哥……” 姜世安道：“你闭嘴。” 他对这个怯懦的庶出弟弟再了解不过，虽然能力一般，但胜在心性不错，不是那等兴风作浪之人。 姜珩见父亲动怒，姜珩的语气也不由急切起来：“父亲！此事本就是因云昭而起！您不知今日在公主府，实则是她……” 姜珩原想向父亲解释清楚，今日在公主府，分明是云昭设局在先，故意构陷，才害得心儿失了长公主的欢心，与头香彩笺失之交臂…… “糊涂！”姜世安未容他说完，扬手便是一记清脆的耳光！ 第16章 当众扇脸 他脸色彻底冷了：“长公主亲赐之物，你也敢逼迫转赠？你将天家颜面置于何地！” 老夫人在一旁嘟囔：“既赏了咱们家，那就是咱自家的东西，如何处置不得？” “母亲！”姜世安语气加重，隐含愠怒，“阿昭方才归家，你们这般相逼，岂不寒了孩子的心？”他强压火气，沉声道，“即便真要转让，也须她心甘情愿，岂有强取之理？” 他指着姜珩，厉声命令：“去祠堂跪着！静思己过！” 姜珩身形一僵，并未立即动弹。 他已非稚龄幼子。 不久前才蒙圣上钦点，高中状元，不日将入职翰林院，官拜从六品修撰——乃是同科进士中，独一份的殊荣。 就连当朝荣太傅亦曾赞他，“郎艳独绝，世无其二”。 自幼，生母苏氏体弱，他由祖母悉心抚养长大。 父亲虽一向严厉，却也悉心栽培，从未如今日这般，当众掌掴，毫不留情。 正当他胸中屈辱翻涌之际，姜绾心忽地一步上前，泪光盈盈道： “父亲，兄长这么做，全是为了我。若父亲要罚，便罚女儿吧！女儿愿代兄长受罚！” 姜世安看她一眼，语气稍缓：“心儿，你素来懂事，当知为父此举是为他好。让你兄长跪祠堂，是让他冷一冷脑子，日后莫再冲动行事。” 他又看向云昭，语气堪称和蔼：“阿昭，为父已罚过你兄长，此事就此揭过。至于你祖母和二婶，纵有不是，也是长辈，你莫要再计较了。” 姜绾宁在一旁小声嘀咕：“可她终究摔碎了祖母的镯子……” “大伯莫怪宁儿多嘴。”杨氏立刻接过话头，语气殷切： “这孩子就是个直心肠。自她父亲去后，多亏了老夫人时时看顾我们娘仨，她这是心疼祖母，一片孝心呐。” 姜世安盯着杨氏看了片刻，一时没说话。 姜绾宁像是得了鼓励，继续道：“她今日可是从公中库房里取走了不少好东西。 既摔了祖母的玉镯，理当拿出些更好的来献给祖母，这才算是全了孝道！” “宁妹妹这话在理。”姜绾心柔声附和，眼睛却像黏在了云昭的颈间， “我看阿姊这条串珠就极好，色泽纯正，寓意祥瑞，最适合献给祖母，既能压惊，又能全了阿姊的孝心。” 老夫人原本并未想到此节，被这两人你一唱我一和，目光也不由自主地瞟向那串珊瑚珠。 不知为何，她瞧着那珠串，竟觉得有几分眼熟，心底隐隐泛起一丝异样…… 姜世安蹙起眉头，似是觉得这提议不失为一个平息事端的办法，遂开口道：“既如此，阿昭，你便……” 云昭却忽然笑了。 她抬手轻抚过颈间的珊瑚串珠，声音清冷：“这珊瑚串珠，确是严嬷嬷今日从库房取出，却并非姜家公中之物—— 她目光锐利，扫过众人，一字一句道，“而是我母亲苏氏的嫁妆旧物。” 事实上，珊瑚串珠源自一整套珊瑚头面，不知何故被藏在一个积满灰尘的偏僻角落。 严嬷嬷也是打开匣子见了压在底下的字据，才知这是主母苏氏的私产。 “怎么，”云昭目光如刃，缓缓刮过在场每一张脸，“连我母亲的嫁妆，爹爹和祖母也要强夺吗？” 姜世安脸色一僵。 他本以为这珊瑚串珠是公中寻常物件，拿来平息母亲的怒火，也不算什么。 却不想，此物竟是苏氏的旧物。 但要让他当众承认，自己甚至连发妻的旧时嫁妆都没认出来，却是万万不能。 一片死寂之中，云昭环视着每一张神色各异的脸，积压了一晚的疑虑与愤懑再也按捺不住，声音陡然拔高，字字清晰： “我尚有一事，百思不解。今夜既是为我接风的家宴，为何独独不见我母亲现身？是我归家之事，无人告知于她？” 她目光如炬，直刺人心，问出了那个最坏的猜想：“还是说……我母亲实则早已不在人世，你们一直对外隐瞒？！” 方才她误将梅柔卿认作苏氏时，见其对自己不闻不问，那一刻她心寒至极，甚至觉得自己找出母亲旧物佩戴试探的举动无比可笑。 之后虽知认错了人，可梅柔卿在府中微妙却超然的地位，与姜绾心惊人相似的容颜，以及老夫人与父亲对她近乎纵容的态度—— 一个可怕的念头在她心中疯长。 这串珊瑚串珠，正好用来借力打力，逼姜家上下彻底露出马脚！ 此言宛若惊雷炸响，满座骇然！ “你胡说八道什么！”杨氏率先回神，厉声呵斥。 “阿昭，快别胡思乱想。”梅柔卿笑容温婉，忙出声打圆场，“你母亲只是旧疾缠身，需要静养，受不得半点惊扰喧闹……” 温氏紧抿着唇不语，却悄然撇开了视线。 云昭冷眼观察着在场所有人的一举一动，不详预感愈发强烈，心中有了计较。 “阿昭，爹知你是思念母亲，心焦难耐。”姜世安放软了语气，带着安抚之意， “今日是你归家的大喜日子，我们先安安生生把这顿饭用完。饭后，爹亲自带你去探望你母亲，可好？” “我只是好奇得很。”云昭目光锐利，寸步不让，“究竟是何种重症，连亲生女儿归家都见不得一面？” 她唇角勾起一抹弧度，“恰巧，我于医术一道颇有心得，不若现下就带我过去一看究竟，也好让我这做女儿的，为母亲尽一尽孝心！” “你！”姜父被顶撞得一时语塞，脸色难看。 梅柔卿见状，款步上前，温声软语地劝道：“阿昭，快少说两句吧。知道你心疼母亲，但也不能如此顶撞父亲、质疑祖母啊。 老夫人和二夫人让你赔礼，亦是为你着想，教你懂规矩、知礼数。你父亲如此温和劝解，你总也得听进去些，怎可如此曲解长辈好意？ 听梅姨一句劝，快跪下认个错，此事便也算揭过……” 她话音未落，云昭眼神骤然一厉！ “教我规矩？你也配！” 声未落，鞭已至！ 众人只觉眼前银光一闪，云昭手上的银鞭，已破空而出，毫不留情地抽向梅柔卿那张精心维护的脸！ “啪——！”一声无比清脆骇人的鞭响，骤然炸开！ “啊——！” 梅柔卿发出一声凄厉至极的惨叫！ 她猛地捂住脸，踉跄后退，鲜红的血珠瞬间从她指缝间渗涌而出！ 第17章 所谓母亲 众人大惊失色！ 谁都没有料到，云昭手中的鞭子，不仅敢打老夫人身边的婆子； 也敢当着姜父的面，直朝这位在府中地位超然的“梅姨”招呼。 而且是当众扇脸！ “我的脸！我的脸啊！”梅柔卿痛极崩溃，尖声哭嚎。 “毒妇！你竟敢伤梅姨！”姜珩目眦尽裂，喝骂一声，欲冲上前。 “疯了！她真的疯了！”姜绾心吓得花容失色，死命拽住姜珩的衣袖，躲到他的身后。 老夫人气得几乎晕厥，浑身哆嗦指着云昭：“反了！反了！给我拿下这孽障！请家法！乱棍打死！” 姜父脸色铁青，喊来下人：“速去杏林堂，请翟大夫过来，为梅氏看伤。” 他转眸看向云昭，目光沉痛，透着失望：“阿昭，你做得太过了。” 他语气沉重，“梅娘子于贵妃娘娘有恩，昨日娘娘下诏，言明三日后宣她入宫觐见。你将她的脸伤成这样，届时娘娘若是问起，只怕……爹也保不住你。” 姜珩恨意滔天地盯着云昭：“父亲，她今日在长公主府内，曾以金针妙手修补殿下的羽簪，更为殿下施针缓急症。 这祸既是她闯下的，何必再劳烦他人？就让她亲自为梅姨诊治！ 若治不好，贵妃娘娘怪罪下来，也是她咎由自取！” “还愣着作甚？”老夫人命道：“得罪了贵妃娘娘，咱们阖府都要遭殃！你既会那劳什子金针，还不快过来医治！” 姜绾心咬着唇，默不作声地看着云昭。 她拉不下脸面去求云昭，但她若真能治好梅姨的脸，大不了让父亲多赏她些东西便是。 可若是治不好…… 她“医术不精、蓄意毁容”的恶名，不日便会传遍京城。 什么小医仙？不过是秦王色令智昏，为了捧她随口胡诌的罢了。 姜世安也将信将疑地看着云昭：“阿昭，你……真的能治？” 云昭缓步上前，神色漠然地俯视着痛得蜷缩在地的梅柔卿。 “想让我治，可以。”她声音冷若冰霜，“须得以金针缝合皮肉，且过程中，绝不能使用麻沸散止痛。” 她目光掠过众人，最后落在梅柔卿惨白的脸上：“你们不妨问问她，可敢让我动手？” 梅柔卿抬眸，撞进云昭那双冰冷彻骨的眸子里，恍惚间，竟似看到另一张充满恨意的脸…… 那张脸也曾这样俯视着她，厉声咒骂：梅柔卿！我等着看你的下场！你定会不得好死！满门绝灭！ 梅柔卿狠狠打了一个寒战，猛地抱住头，失声尖叫着在地上翻滚起来：“不！我不要她治！我不要她碰我！翟大夫！快找翟大夫来救我！” 云昭冷眼看着梅柔卿状若疯癫、哭嚎翻滚的模样，眼底没有半分波澜。 “父亲。”云昭语气平淡，“是她信不过我的医术，并非我不肯医治。” 姜世安脸色铁青，太阳穴突突地跳。 一场家宴闹到如此地步，实在让人头疼！ 他冷声道：“今日之事，到此为止。珩儿，”他看向姜珩，“即刻去祠堂跪着！没有我的允许，不得起来。” 姜珩猛地抬头，脸上闪过一丝错愕与不甘：“父亲，梅姨她……” “她自有翟大夫照看。”姜珩沉声道，“你如今该反思的是你自己。” 他又看向老夫人，语气缓和却依旧决断，“母亲，您受惊了，先回房歇息，翟大夫稍后也会去为您请脉安神。” 不等老夫人反驳，他已转向杨氏和下人们：“扶梅娘子回房等候翟大夫。其他人，收拾干净。” 最后，他看向云昭，神色复杂，沉默片刻才道：“阿昭，你心心念念要见你母亲，且跟我来。” * 望舒苑。 这是云昭第一次踏入母亲苏氏的居所。 院落坐落于府邸最北隅，与“栖梧苑”相去甚远。 院中草木倒是葳蕤，一株高大的桃树正簌簌落着花瓣，庭院清扫得极为洁净，却透着一股人烟稀少的冷清。 姜世安在一旁温声解释：“你母亲素性喜静，加之大夫再三叮嘱需精心调养，故而身边只留了一位嬷嬷并两个侍女近身伺候。 这庭院……每日自有粗使下人前来洒扫整理。” 他略作停顿，声音压低了些：“这个时辰，你母亲想必已经安歇了。” 言罢，他抬手推开那扇紧闭的房门。 云昭紧随其后，迈入室内。 一股混杂着浓重药味的沉闷气息扑面而来。 云昭闻到这股气味，心头陡然一沉，脑海里飞快闪过当时的情形……她紧抿着唇，跟在姜世安身后走了进去。 屋内光线极其晦暗，仅门边一张长条案几上燃着一盏孤灯，豆大的火苗勉强驱散一小片黑暗。 一名侍女无声地向姜世安行礼。 床榻边，一位身形干瘦的老嬷嬷闻声站起，她的目光越过姜世安，直直落在云昭脸上。 那眼神浑浊而阴沉，带着毫不掩饰的审视。 姜世安道：“这是云昭，今日刚寻回府，往后她便是府上的大小姐。” 老嬷嬷脸上毫无波澜，木然行礼：“大小姐。” 云昭的视线投向床榻。 帷幔深处，躺着一名女子。 面色是一种久不见日光的灰白，气息微弱，乍一看去，确是一副沉疴缠身、卧床已久的模样。 姜世安趋前两步，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了什么： “凌云，你看谁来了？是阿昭，我们的女儿阿昭，我把她寻回来了。” 床上的女子眼睫颤动了几下，却并未睁开，喉咙里发出模糊的咕哝声，像是被浓痰阻塞着。 “阿昭……”她极其含糊地重复了一下这个名字，随即道，“知道了。” 短暂的沉默后，她竟又问：“心儿呢？” 姜世安忙道：“你想心儿了？我这就让人去唤她来陪你。” “不必了。”女子声音虚弱，“心儿那孩子一向怕黑……明日，明日一早再让她来。” 言辞间，对云昭这个刚刚归来的亲生女儿，竟无半分多余的问询与关切。 云昭静立一旁，默然不语。 姜世安又柔声叮嘱了几句，这才带着云昭退了出来。 掩上门，他看向云昭，语气带着几分宽慰：“你母亲病得久了，神思时常昏沉。 这些年多是心儿在身边侍奉汤药，她一时惦念心儿也是常情，并非不记挂你。” 云昭依旧沉默，脸上看不出什么情绪。 姜世安叹了一声，语气愈发恳切：“阿昭，你是我与你母亲的亲生骨肉，这些年你流落在外，为父无一日不心中记挂。 如今天意垂怜，让你重回姜家，为父定会好好补偿你，必不叫你往后受半分委屈。” 云昭神色淡淡，只应了一句：“多谢父亲。” 姜世安看着她这副油盐不进的模样，似是无力地叹了口气，挥挥手：“罢了，你也累了，回去好生歇着吧。” 云昭依言转身，一语不发地离去。 姜世安站在原地，目送着她纤细却挺直的背影消失在夜色回廊尽头，目光幽深难辨。 第18章 满门凉薄 返回栖梧苑的小径幽深寂静，唯有夜风轻拂过枝叶的沙沙声。 云昭面色平静，指尖却无意识地收紧。脑海中惊鸿一瞥那幕不断浮现—— 厚重的衾被，枯槁的手，尤其是那阵古怪而浓重的药气。 她自幼随师习医，五岁能辨百草，七岁便可独立开方，对药息之气敏锐异于常人，绝不会错辨。 所以……方才在竹林中被匆匆抬走的，才是她真正的母亲苏氏。 而房中那个脸上涂了白粉、装得似乎重病缠身的“苏氏”，不过是个粗劣的替身！ 一股冰冷的、近乎讽刺的明悟席卷了她。 愤怒？或许有，但更多的是一种“果然如此”的苍凉。 嫡亲兄长都能毫不犹豫地一剑穿心，屠尽她师门，这姜府上下，从老夫人到父亲，哪一个不是心偏的没边，凉薄入骨？ 他们做出任何事，她都不会再惊讶了。 他们一心偏宠姜绾心，那个所谓“父母双亡、寄人篱下”的孤女……若她所料不差，姜绾心根本不是什么孤女，极可能就是姜珩与梅柔卿的私生女！ 就是不知，她那位将姜绾心疼惜入骨的好兄长，知不知道这一层？ 云昭压下心头的翻涌，她不能急。 她归来京师，不是为了一时意气。 不论复仇，还是追寻苏氏的踪迹，她都需要明确的计划和强有力的盟友。 “姑娘。”莺时觑着云昭的脸色，笨拙地安慰，“您千万别往心里去。我娘当年病重糊涂时，也是连我都不认得的。 夫人她……她心里定是疼您的，这世上，哪有不疼儿女的爹娘呢？” 云昭却忽地轻笑了一声，侧头看她：“莺时，你今日初见父亲，你觉得，他疼爱我吗？” 莺时张了张嘴，答不上来。 姜世安今日在公主府，竭力推诿的模样犹在眼前，最终认下姑娘，难说不是被形势胁迫； 回到家中，府中上下对姜绾心的偏疼呵宠，更是习以为常，毫不掩饰。 莺时自小在公主府长大，接触各种人事颇多，对府中众人尤其姜父的行径，她看得分明。 云昭目光转向远处朦胧的灯火，声音平静得近乎淡漠：“不必为我忧心。从未指望过的东西，自然也不会生出失望。” 她曾有过期望，也曾全然信过。 但那代价太过惨烈，如今归来京城，每一步，都是在弥补过失。 她对莺时道：“亲人二字，从来不止血脉相连一解。风雨同路，相互扶持者，有时远比血脉至亲，更配得上‘亲人’之称。” 主仆二人相互搀扶着走回庭院，远远便瞧见严嬷嬷抱着那只受伤的小黄狗，正焦急地等在院门口。 见她们回来，严嬷嬷明显松了口气：“再不回来，老奴真要去前头寻人了！” 莺时见小黄狗在严嬷嬷怀里睡得香甜，不由嘟囔道：“那梅娘子还不让咱们姑娘治，正好！” 方才当着那些人的面，她生怕姑娘心软，会给梅娘子治脸。 小黄狗刚抱回来时，后腿血肉模糊，也不知姑娘使了什么神通，金针轻轻几下，便愈合如初。 莺时想，难怪秦王殿下管他们姑娘叫“小医仙”呢！ 这般厉害的医术，可不就是神仙吗？ 严嬷嬷瞧出两人神色有异，急道：“可是出了什么事？老奴早说了，今晚该跟着去的！姑娘偏不让！” 院门落锁，三人走进院内。 云昭却忽然停步，转身压低声音问道：“嬷嬷，咱们这院里，眼下共有多少人伺候？” 严嬷嬷一怔，虽不解其意，仍如实回道：“除老奴与莺时，还有两个做粗活的二等丫鬟，一个守院门的婆子，再就是先前替姑娘跑腿买药的那个小丫头了。” 云昭点了点头，夜色中她的目光清亮而冷静：“今晚，你和莺时都到我房里来，与我同睡。” 有些人今日吃了亏，一入夜，怕是迫不及待要扳回一局呢！ 两人皆是一愣，但见云昭神色凝重，均毫不犹豫地点头应下。 * 灯火摇曳，映照一室昏黄。 云昭默然收起那三枚用于占卜的铜钱，在案前静坐了许久，指尖冰凉。 卦象显示，苏氏尚在人间，然命星黯淡，正处在生死一线的危急关头，但若得“贵人”襄助，会有凤凰浴火的转机！ 她抬眸，看向一旁陪坐的严嬷嬷：“嬷嬷可还记得，我母亲是从何时起，便不再于京中宴会上露面了？” 严嬷嬷凝神思索了良久，摇了摇头：“时日太久，老奴有些记不清了……但细细想来，总该有个四五年的光景了。” 原来如此。 苏氏病重，是一场漫长的阴谋。 若非云昭命悬一线又活着归来，若非她借势秦王、取信长公主得以认亲归家，他们恐怕会让苏氏就这样一直“病”下去。 将真正的主母悄然囚禁在某个角落，用药物吊着一口气，只待姜绾心风风光光嫁入东宫。 而在此过程中，梅柔卿则彻底取而代之，摇身一变成了这府中心照不宣的“女主人”—— 从容享受着婆母的包容，姜世安的宽纵，姜珩、姜绾心兄妹俩的孝敬与亲近。 她算哪门子的“客居”？ 分明是一条寄生在苏氏身上喝血吃肉的毒蛭！ 只待姜氏兄妹前程落定，苏氏被榨干了最后一丝价值，便可以顺理成章地病逝。 好一招杀人不见血的慢性绞杀！ 云昭眼底瞬间凝起一层冰霜……姜世安行色匆忙现身家宴，恐怕正是忙于安排此事。 忙着找一个合适的替身，来演那出“病重思女”的戏码！ 他算准了自己在目睹“母亲”病重之际仍只念着姜绾心，回彻底心寒，对这所谓的“生母”彻底失望，从此对苏氏不闻不问。 姜世安，你究竟有多恨苏氏！ 第19章 枕戈以待 云昭平复心绪，取过黄纸，端坐案前。 她落笔如有神助，不过片刻功夫，四道朱砂符箓便已书写完毕。 将符纸递给莺时，吩咐道：“去，将正门与窗户都贴上。” 莺时欲言又止，接过前去张贴。 严嬷嬷在一旁瞧着，心头微动，厚着脸皮凑近道：“姑娘，老奴有个不情之请，想替我那儿媳，求一道平安符。” 今日在公主府，旁人或许未曾留意，但她们这些常年侍奉长公主的老人却都知晓，长公主殿下，格外珍惜云姑娘相赠的那道黄符呢！ 严嬷嬷活了大半辈子，自认眼力不差，这位“小医仙”，确实有些神通。 她此番愿意跟来姜府，既是长公主之命，也是存了私心，想为自家谋份福缘。周嬷嬷当时还笑她是“老滑头”呢！ 云昭抬眸，静静看了严嬷嬷片刻，轻声道：“儿媳既是双身子，平日便莫要让她过于劳碌了。” 严嬷嬷闻言一惊。 她儿媳怀孕还不满三个月，这喜讯她连最为要好的周嬷嬷都未透露。 姑娘居然一眼就看穿了？ 云昭并未多言，提笔画就一道安胎符，递过去：“置于枕下，待有了好消息，记得请我吃红鸡蛋。” 历来只有孩儿平安降生，才会请邻居友人吃红鸡蛋。 严嬷嬷将云昭这句当成赐福的吉祥话，连声应下，如获至宝地将黄符仔细收入贴身的荷包里，心中又惊又喜。 恰时，莺时回来复命，符箓皆已贴好。 她脸上却不见轻松，反而忧心忡忡：“姑娘，若那梅娘子的脸当真治不好了，后日进宫，贵妃娘娘会不会迁怒于您……” 当时见姑娘拒绝施针，莺时其实心里觉得痛快，可如今细想姜父的话，却越想越是后怕。 云昭正调制一味药粉，闻言并未抬眼：“嬷嬷，您在京中时日久，可曾听过这梅娘子的事迹？” 严嬷嬷略一思索，回道：“倒是听得一些风声。 说是前阵子贵妃娘娘去宝华寺进香，不知从哪蹿出一只发了狂的野畜，险些惊了凤驾。 是这位梅娘子挺身而出，徒手便将那畜生给制住了。听说，贵妃娘娘回宫后，便有意要为她请赏呢！” “宝华寺？”云昭手中动作微顿，提出疑问：“那不是皇家寺院？如何会有猛兽闯入？” 严嬷嬷摇头：“这老奴就不清楚了。” “只听闻当时情形万分惊险，那梅娘子看似柔柔弱弱，却以一枚金簪隔空掷出，精准地刺中了那畜生的眼睛，这才救下了贵妃……” 云昭若有所思。 莺时却愈发焦虑：“贵妃出身范阳孟氏，入宫十年，宠冠后宫，若梅娘子真得了她的眼缘，只怕日后……” 闻言，严嬷嬷脸上也流露出担忧之色。 “小小年纪，太操心可容易长不高。” 云昭放下药杵，“都别多想了，去睡觉。” 主仆三人正欲歇下，门外却忽然传来轻轻的叩门声。 莺时开门一看，居然是先前那个负责跑腿买药的小丫头。 不一会儿，莺时便领着她走了进来，面色有些不豫：“姑娘，她说……是来讨赏钱的。” 那小丫头“噗通”一声跪倒在地，结结实实磕了个头，双手将一物举过头顶： “姑娘，奴婢方才瞧见有人鬼鬼祟祟往咱们院墙的狗洞里塞了这个。” 她顿了顿，声音压得更低，“还听见那两人嘀咕，说约莫一炷香后便可‘收网’，定叫姑娘倒大霉……” 严嬷嬷凑近一看，当即脸色大变：“脏心烂肺的下作东西！竟用这等腌臜手段！” 莺时不明所以，但见严嬷嬷如此反应，也知绝非好事，跟着心头一紧。 云昭目光落在那小丫头身上：“狗洞在何处？带我去看。” 一行人悄声来到院墙角落的狗洞处。 云昭蹲下身，仔细察看片刻，又伸手在洞口附近摸了摸，问道：“这迷香，是你捻灭的？” 小丫头点头：“闻着味儿冲，不像好玩意儿。” 云昭又问：“这院里，可还有类似的狗洞或是缝隙？” “没了。”小丫头摇头，“年前大修时，其他洞都堵死了，就剩这一个。” 云昭自荷包里取出刚搓好的药丸，逐个递给三人：“含在舌下。” 今夜这出手之人，招数也真没什么新鲜的—— 才新调制的药丸，这就派上了用场。 三人看着云昭含药丸的动作，有样学样，也都含在舌下。 随后，她取出火折子，重新将那半截迷香点燃，小心放回狗洞原处。 做完这一切，她从容刚起身，只淡淡吐出两个字：“回屋。” 三人面面相觑，虽满心疑惑，还是立刻跟着她退回屋内。 “服下药丸，便不受迷香影响。”云昭简单解释道。 又看向那小丫头，“你想要什么赏？” 小丫头再次规规矩矩跪下，给云昭磕了个头：“求姑娘给个差事，赏碗饭吃。奴婢想赚钱，给娘亲治疯病。” 云昭沉吟片刻：“你可以留下。在我这儿当差，只需记住一点：忠心。缺钱或是遇上难处，可直接告诉我。” 小丫头却道：“奴婢不贪心，只求姑娘每月按时发放月例银子便心满意足。” “好。”云昭看着小丫头，“从今往后，你就叫雪信。” 莺时和严嬷嬷回过味儿来，方才恍然大悟—— 原来姑娘方才让在门窗之上张贴符箓，并非为了辟邪，而是早就算到夜间必有宵小之徒前来作祟，提前布好了局！ 莺时急切道：“姑娘，可需要奴婢在门后安置些能发出声响的机关？” 严嬷嬷也提议道：“要不，还是分开守夜吧。老奴虽上了年纪，精神不比年轻人，但守着前半夜绝无问题。” 新得了名字的雪信也双目灼灼地望向云昭，只待吩咐。 云昭却只是淡然一笑：“都不必。你们三人今夜只管安心睡下。” 她语气笃定，带着一丝不易察觉的玩味，“明日一早，自有好戏登场。” 莺时脸上仍带着些许担忧，但严嬷嬷经历了方才赠符之事，心中已对云昭生出十分的信服。 她一把拉住莺时和雪信，语气坚决：“就听姑娘的！咱们都去歇着，养足精神，明日且看姑娘如何安排！” * 夜色深沉。 “吱呀——”一声轻响，房门被人从外推开，打破了满室寂静。 云昭只听门外传来两声闷响，似是重物软倒坠地，随即一切又归于沉寂。 她坐起身，指间悄然捏紧一张符箓，另一手无声按上腰间银鞭，刚移至门边，忽觉身后一道冷风掠过！ 银鞭破空甩出，却并未传来击中的实感—— 鞭梢竟被人于黑暗中精准无误地牢牢握住！ 第20章 即刻施针 云昭指尖符咒骤燃，门窗的符咒随之燃起幽蓝火苗，对方反应却快得惊人，修长手指并拢如刀，随意一拂，接连亮起的两簇灵火便无声熄灭。 紧接着，一声低沉的轻笑荡入耳中，带着几分慵懒的戏谑：“招数倒不少。还有么？” 云昭骤然松懈下来，蹙眉道：“……殿下？” 来人正是秦王萧启。 他高大的身影融入昏暗的光线中，俊美的脸轮廓分明，语气透着一丝不易察觉的兴味：“怎么，顺利认亲，回了姜家，便打算将本王与约定一并抛之脑后了？” 云昭定了定心神：“我的婢女……” “点了穴，睡得好得很。” 萧启答得干脆，向前逼近一步，周身那股无形的压迫感随之弥漫开来：“云姑娘，是否该给本王一个合理的解释？” 云昭后退一步，回答道：“并非不想履约，我原打算明日一早便前往王府……” “明日一早？”萧启冷哼了声，声线里明显掺入不满：“本王今日一整日未曾施针，你身为医者，竟毫不挂心病人病情，还欲拖延至明日？” 云昭一时无言。 初见时只觉得这位秦王与坊间传言如出一辙，冷冽迫人，今夜不知怎的，却仿佛换了一副面孔…… 没的，缠人得很。 “那殿下意欲如何？” “即刻施针。”萧启命令道，不容置疑。 云昭瞥向院外：“殿下，我此处亦有麻烦亟待处理，可否……” “用不着你操心。”萧启甚至未回头，只提高了些许声调，“墨一。” 一道黑影如鬼魅般，悄无声息地现身于院中，躬身待命。 “哪来的，扔回哪去。”萧启语气淡漠。 黑影领命，利落地拎起地上昏迷不醒的两人。 不料其中一人身上，竟飘落一件色彩鲜妍的女子衣物。 墨一动作一僵：“……”他迟疑着，未敢触碰。 云昭瞥了一眼：“不是我的。”她顿了顿，“但也可能是今天白日送到我院中，意图构陷。” 萧启闻言，周身气息骤然一冷：“知道该如何处置了？” 墨一硬着头皮：“……属下明白。” 他堂堂秦王府影卫首领，处理宵小之徒本是分内之事，但这等污秽手段……竟还要他以牙还牙，去偷女子的小衣？ 他嫌弃地拎起那两个软瘫的男仆，凌空抖了抖，见再无它物掉落，便如同拎着两袋垃圾般，瞬间消失于原地。 萧启这才转回视线，目光重新锁在云昭身上，周身迫人的气势收敛：“现在，可以为本王医治了？” 云昭环顾屋内，蹙起眉心。 今日仓促整理，终究还是简陋了些。 若日后秦王殿下夜夜前来……总不能一直在此施针，还是单独辟出一间净室更为妥当。 她正思忖着，却听萧启先开了口，语气里带着毫不掩饰的嫌弃：“收拾你的东西，去隔壁。” 未等她回应，萧启淡声唤道：“墨七。” 话音落下，三道黑影如鬼魅般悄无声息地现身于房内，为首之人躬身抱拳：“殿下。” “将隔壁房间收拾出来。”萧启命道。 三人动作迅捷如风，不过片刻功夫，隔壁便已收拾停当，一张木桌被擦拭得光洁如新。 云昭引萧启入内，请他于桌边坐下，轻声道：“请殿下除去外衫。” 她转身抱来一叠用具，在香炉中点燃一支宁神的熏香，清雅的香气缓缓弥漫开来。 萧启的目光掠过她怀中那堆显然精心准备的器物，眸色微深，流露出些许探究的意味。 “殿下？”云昭见他未动，出声提醒。 萧启抬眼睨她：“之前，似乎只需针灸手臂？” “此前十日是为殿下稳住根基。”云昭耐心解释道，“从今日起，需进入下一阶段，拔除深植的恶诅。此法……会耗费不少心力。” 这也正是原本她决意明日再去王府的原因，这一套流程下来，绝非易事。 萧启闻言，不再多言，抬手利落地解开衣襟。 玄色锦袍散开，露出线条分明、肌理流畅的胸膛，强悍的腱子肉与蓄势待发的力量感，与他俊美如玉的容颜充满了反差。 云昭的目光在他心口处凝定片刻，随即屏息凝神，指尖金芒一闪，开始落针。 她运针如飞，声音却平稳清晰，一字一句落入萧启耳中：“殿下身中七重恶诅，盘根错节，宛若附骨之蛆。需得逐一寻出，引导化解，方能根除。” “此前我嘱托殿下置于王府各处的符引，可已安置妥当？”她手下未停，口中问道。 “嗯。”萧启阖着眼，喉间逸出一声低沉的应答。 “好。”云昭语气沉静，“今夜，便为殿下拔除第一重恶诅——蚀元。” 金针精准刺入穴位，她继续道：“此钉只要存在，就能不断蚀耗殿下本源元气。不论殿下召集多少名医，进补多少灵药，精气皆会源源流逝。” 音落，她以金针封锁萧启前胸后背数处大穴。 不多时，只见一股肉眼难以察觉的阴沉黑气，在他皮肤下急速窜动，最终被云昭以精妙绝伦的针法步步逼退，锁死于指下方寸之间。 随着她最后一针精准落下，那缕顽固盘踞的黑气，如被无形之力抽出，骤然消散于空中。 萧启只觉得心口蓦地一松，一股温润平和的暖流自丹田深处涌起，迅速涌向四肢百骸。 所经之处，如冻土遇春阳，通体舒泰。 就连往日里蕴藏在经脉深处的陈年隐痛，也随之减轻了不少。 “自今日起，殿下的身子方能真正开始吸纳药力，逐步恢复。” 施针完毕，云昭脸色发白，额角沁出细密汗珠。 她迅速起出金针，身形几不可察地晃了一下。 萧启倏地睁开眼，捕捉到她那一瞬的虚弱，他几乎立即起身，下意识便欲伸手扶她。 第21章 欠个人情 云昭却已稳住身形，避开他的动作，声音虽轻却清晰： “殿下还记得回府后该如何做吧？切记，无论发现何物，需以黑布包裹，待我亲自处置。” 萧启收回空落落的手，一时神色莫测。 云昭抬眼望向他，长睫轻颤：“殿下，我有一事相求。” 萧启感知着体内久违的松快与暖意，目光幽深地锁在她略显苍白的脸上：“讲。” 云昭强撑着几乎要涣散的心神，声音虽轻却清晰：“我母亲苏氏，恐已被姜家秘密转移出府，如今下落不明，生死未卜。” 她以指尖蘸取杯中残茶，在桌面上迅速勾勒出一个方位：“依卦象所示，她应被送往这个方向。” “我对京城不熟，殿下若朝这个方向寻人，可寻近水火的地方，应当能较快锁定具体位置。” “水火？”乍一听，让人很难理解。 云昭思索道：“江河湖泊是水，温泉也是水；至于火，后厨、丹房这些，皆可算火。” 她顿了顿，朝萧启行了一礼，“只求殿下能助我寻得真相，不论结果是生是死，云昭必铭记此恩。” 萧启看着她强打精神的模样，淡声道：“感激的话不必说太早，本王也有一事，需你去做。” 他自怀中取出一枚小巧却精致的铁盒，递给云昭：“后日，太后于宫中设花神宴，京中贵女皆在受邀之列。你将此物，亲手交给一位姓阮的妃嫔。” “姓阮？”云昭重复确认。 “放心，“萧启唇角勾起一抹似有若无的弧度，“你不会认错。当今陛下后宫之中，唯有一位妃子姓阮。” 他顿了顿，又道：“若在宫中遇到难处，她是可信之人。” 云昭将小盒收好，郑重应下：“我记下了。” 她脚步踯躅，没有立即离开，终是再次开口：“还有一事……姜绾心与梅柔卿二人，殿下可否费心，派人细查其根底？” “怀疑姜绾心的身世？”萧启几乎是立刻明白了她的意图，颔首道，“可。” “我会派人去查。”他挑眉，语气透出一丝并不明显的调侃：“不过，此事需算你欠本王一个人情。” 云昭此刻已无暇也无心争辩，点头应承：“好。” 话音落下，那强行提着的最后一口气仿佛骤然散去。 过度透支的体力与心神的反噬如潮水般汹涌袭来，云昭只觉眼前景物开始微微晃动，强烈的晕眩与疲惫感几乎要将她吞没。 她不再多言，转身快步走向自己的房间，甚至在萧启还未及再开口之时，便已迅速合上门扉，将一切隔绝在外。 几乎是身体触碰到床榻的瞬间，意识便沉入了无边黑暗，陷入了沉眠之中。 * 次日清晨，一声尖叫划破了尚书府的宁静。 两个昏迷不醒的粗使男仆，竟被发现在姜绾心的院中！ 更令人骇然的是，他们身上赫然揣着一件质地精良的女子小衣，一看便知绝非婢女所用之物。 姜绾心小脸惨白得毫无血色。 她站在一张绣凳上，手扶着梁上垂下的纱幔，整个人摇摇欲坠：“让我死了干净！祖母，爹爹，兄长……恕心儿今生不能再尽孝了！我没脸活了！” 阖府都被惊动而来。 “都愣着做什么？” 老夫人被簇拥着赶来，见这情形，连连跺着拐杖喊道，“快！快把心儿给我扶下来！我的乖乖心肝儿，你可不能想不开啊！” 姜绾心嘤嘤哭着，泪水浸透了手中的丝帕，仿佛随时都会晕厥过去：“祖母！您就让心儿去吧！” 姜珩步履踉跄地匆匆赶来，他跪了一夜祠堂，面色极差。 见此情形，他更是肝胆俱裂，一个箭步冲上前，强行将姜绾心从凳上抱了下来。 声音都发了颤：“心儿！你怎么这般傻！万事有兄长在，岂容你受这等委屈！” 老夫人见状，又是后怕又是震怒，一股邪火直冲顶门，厉声喝道：“查——！” “立刻给我查清楚！这起子脏心烂肺的下作东西，还有这脏污物件，究竟是哪个院里爬出来的祸害！” 杨氏眼神闪烁，一直低着头降低存在感，此时却忍不住偷偷朝云昭的方向瞥去一眼。 孰料，云昭唇角正噙着一抹似笑非笑的弧度，目光恰好将她的小动作逮个正着。 昨夜见到雪信搜出的那截迷香时，云昭便已料到： 能使出如此蠢钝又急切的手段，在这姜府后院之中，除了她这位“好二婶“杨氏，怕是再也找不出第二个人了。 杨氏心头猛地一悸，像被针扎了一般，火急火燎地缩回视线，再不敢乱看。 站在云昭身旁的莺时，脸上虽强作镇定，心里早已将这杨氏翻来覆去骂了无数遍！ 这姜家从上到下，果然没一个好东西！ 若不是姑娘早有防备，心思缜密，此刻被众人围观、沦为笑柄的可就是她们栖梧苑了！ 真若到了那一步，以姑娘刚刚归家的处境，只怕会比现在的姜绾心艰难百倍！ 不多时，管事的嬷嬷便来回话：“回老夫人，已差问清楚，这两名男仆是后院负责洒扫的杂役。 小衣……是日前为心儿小姐院内新裁的衣裳，还未曾上身穿过。” 云昭闻言，几不可察地轻挑了下眉梢： 看来昨夜秦王手下那位“墨一“，行事还挺讲究。 不愿去搜罗姜绾心的贴身之物，竟是顺手从她院里放置新衣的厢房中，取了件未穿过的衣裳来充数。 倒是……可惜了。 果然，杨氏闻言，“扑通“一声跪倒在地，急声辩白：“母亲明鉴！定是这两个杀才猪油蒙了心，手脚不干净！ 媳妇这就将这两人重重打一顿，撵出府去，永不录用！” “胡闹！”老夫人断然否决，语气阴沉，“现在大张旗鼓地撵出去，万一泄露些风言风语，坏了心儿的名声，这个节骨眼上，你能担待得起？” 杨氏闻言，彻底慌了神：“是，是，母亲所言极是！那……那该如何是好？” “人不能留，也不能放。”一个沉稳却隐含雷霆之怒的声音插入。 姜世安大步流星地赶来，面色铁青，目光如刀般刮过杨氏： “即刻将这两个奴才灌了哑药，秘密送去北山矿场做苦役！” 第22章 掌家之权 灌了哑药送去北山矿场……那便是有去无回了。 杨氏唯唯应是，冷不防打了个寒颤。 姜世安盯着杨氏，语气冰冷：“弟妹，你此前代掌中馈，竟出如此纰漏，实在令人失望……” 杨氏不敢流露出半分不满，只一味地磕头认错，扮足可怜： “大伯教训的是！是弟媳无能，疏于管教！弟媳日后定当严加管束，绝不再出半分差错！” 姜世安以一种洞悉一切的眼神冷冷地看着她。 沉默片刻，忽然话锋一转：“心儿年纪也不小了，即将出阁，是该学着如何执掌中馈、料理家务了。” 他目光转向一旁被姜珩护着、仍在啜泣的姜绾心：“即日起，便让心儿跟你一同管家。你也多费心，好好教导她。” 杨氏一愣，随即立刻反应过来，连声应和：“该当的！该当的！心儿聪慧，定然一学就会！” 众人皆心照不宣地交换着眼神，都以为这是姜父心疼女儿，在为姜绾心日后嫁入东宫、执掌宫务铺路。 方才的阴霾顿时一扫而空，院内气氛顿时变得喜庆起来。 姜绾心闻言，泪痕未干的双眼顿时绽放出惊喜的光。 这两日所有的不甘、愤懑、委屈，都被这份突如其来的重视与偏爱抚平。 她连忙屈膝，声音带着恰到好处的哽咽：“是！女儿谨遵父亲吩咐，定用心向二婶学习，绝不辜负父亲期望！” 不远处，面覆轻纱的梅柔卿也柔声开口，语气欣慰：“恭喜心儿小姐，这可是天大的体面与福分，日后必定是一位贤德淑良、堪当大任的主母。” 跪了一夜祠堂、脸色尚且苍白的姜珩，此刻也忘了疲惫，眼中满是与有荣焉的骄傲，仿佛姜绾心已然手握凤印。 一片和乐融融的氛围中，云昭静立一旁，如一个置身事外的看客，唇角勾起一抹冷淡的弧度。 姜世安仿佛这时才想起云昭。 转向她道：“阿昭，后日太后娘娘在宫中设花神宴，届时你和心儿一同入宫。 宫里规矩繁琐，让你妹妹得空与你分说清楚。 你们姊妹俩多年未见，正好借此机会多多亲近，增进些情分。” 姜绾心立刻接话，语气天真又带着自然的娇气： “爹爹，我在玲珑阁订做了衣裙，还有想容楼的首饰，今日正好该去取了。入宫见贵人，总不能失了礼数……” 梅娘子轻轻颔首，表示赞同。 随即像是才想到云昭，目光怯怯地扫了她一眼：“大小姐初回京城，这些想必都还未及准备……时间这般仓促，怕是有些来不及呢？” “这也不难！”杨氏快人快语道：“京中顶好的成衣铺子又不止一家，大小姐刚回来，正好今日出去转转，多见见世面也是好的。” 姜父挥了挥手，显得有些不耐烦：“这些女儿家的琐事，你们自行商议安排便是。” 随即又板起脸，特意叮嘱云昭，“阿昭，宫规森严，礼数不可废。昨日在家宴上的言行，绝不可再犯。” 他又看向梅娘子，语气不觉缓和了许多：“后日也是贵妃娘娘宣你入宫的日子。” 他目光透出些许深意：“不论家中如何，在外须得谨记，我们是一家人。你的脸，娘娘若是问起……” 梅娘子立刻垂下眼睑，姿态柔顺无比：“大爷放心，奴家明白该如何回话。” 她欲言又止地瞥了云昭一眼，声音愈发温婉大度，“大小姐刚归家，又思母心切，一时情急失了分寸也是有的。妾身……怎会与一个孩子计较呢。” 姜父满意地点点头：“府中还有些事务要处理，今晚便不回来了。” 说完，便转身离去。 姜珩紧随其后，经过云昭身边时，脚步未停，只甩给她一个冰冷又充满讥诮的眼神，仿佛在说，“看你还能嚣张几时“。 姜父和姜珩一走，杨氏便搀扶着老夫人，也寻了个借口离开了。 姜绾心亲昵地挽起梅娘子的手臂，软语央求她陪自己一同去取新衣首饰。 临走前，她特意停下脚步，回眸看向云昭：“姐姐，实在对不住，妹妹今日不得空相陪了。” “待我回来，定好好与姐姐说说宫里的规矩。姐姐放心，我一定谨遵父亲之命，好好‘教导’姐姐。” “咱们这位大姐姐，可是秦王殿下亲封的小医仙！”姜绾宁毫不客气地嗤笑了声。 “金针妙手，连长公主的羽簪都能修补得天衣无缝，想必缝制一件入宫的华服，也不在话下吧？” 众人幸灾乐祸，纷纷离去。 最后，只剩下一直沉默的三房温氏和她的一对女儿绾棠、绾荔。 温氏面露难色，走上前低声道：“大姑娘，我身份低微，从未有幸入宫，那些规矩，实在帮不上你。你……你不妨去求求长公主殿下。” 说完，她便拉着两个女儿匆匆离开。 谁知，与云昭擦肩而过的瞬间，年纪稍长的绾棠却飞快地往她手心里塞了一个小小的纸团。 云昭面不改色，悄然握紧。待回到栖梧苑展开，只见上面娟秀地写着一行小字：城北，永业庄。 * 京城的街道车水马龙，人流如织，尽显繁华。 云昭带着莺时信步闲逛，却并未流连于那些女儿家爱逛的绸缎庄与首饰楼，反而先寻了家可靠的店铺，采买了上好的黄纸、朱砂等物。 之后又寻了家价格公道的生药铺子，订购了不少药材。 莺时在一旁看得心急如焚，忍不住劝道：“姑娘，进宫觐见的规矩礼仪，自有严嬷嬷悉心教导。可这衣裳首饰，却是实实在在的门面，必须得准备起来了！” “奴婢知道，您瞧不上外面那些寻常成衣，但这附近有一家布庄，裁制的衣裳样式新颖，做工极好，就是价格高昂了些。可为了宫宴不失体面，这钱咱们省不得。” 她一咬牙，低声道：“奴婢这里还有些攒下的体己钱……” 云昭失笑：“快把你的小金库收好。”她略一沉吟，“需要多少银子？” “置办一身不失身份的行头，几百两总是要的。” 莺时细数道，“除了衣裳，首饰也得买一些。嬷嬷从尚书府库房取来的那些，东西倒是不错，但样式陈旧，与姑娘的年纪实在不相匹配。” 她口中念念有词，愁得不行：“至少……至少总得有一支足够撑场面的发钗才成。” 莺时从前在公主府时，原就是专司打理长公主钗环的。 实在见不得自家姑娘似今日这般，满头素净，简直是她这贴身侍女最大的失职！ 云昭颔首：“那就去选一身衣裳，至于首饰，我自有主张。” 莺时这才长舒一口气。 恰在此时，一名身着劲装、眉眼英气的女子悄然出现，对云昭抱拳一礼：“云姑娘，我家主子有请。” 第23章 吃不上饭 云昭目光扫过她腰间短剑上那与墨一如出一辙的特殊纹路，心下明了。 她点头应道：“好。” “姑娘！”莺时警惕地拉住云昭的衣袖，低声道：“京城人多眼杂，不知根底的人，可不能随便跟着去！” “无妨，“云昭拍了拍她的手安抚道，“这位是秦王殿下身边的影卫。” 影七闻言，眼中闪过一丝讶异，没想到自己竟被一个看上去十五六岁的小女娘，一眼识破了身份。 云昭低声对莺时道：“今晨的事，也是秦王的人出手帮忙。” 莺时一时忍不住想：都说秦王冷若冰霜，一向对女子不假辞色，可对她家姑娘……好像有点不一般。 云昭却不知，自己简简单单一句话，就惹得身边的小丫头浮想联翩。 云昭与莺时跟随影七，在巷陌间几番穿行，最终进入一间颇为雅致的酒楼包厢。 包厢内，萧启端坐于主位，面色沉静，看不出喜怒。身旁侍立着一位管家模样的中年男子以及两名王府侍卫。 房间中央的桌案上，赫然放着几个敞开的黑色包袱。 一眼望去，里面尽是些奇形怪状的木雕，件件沾染泥土，隐隐散发出一股不祥气息。 那老管家一见云昭，竟激动得当即俯身下拜：“多谢小医仙妙法！助王府寻出这些腌臜邪物，为殿下除去心腹大患！” 当日，云昭初见萧启身中七玄钉，便断定萧启身上所中七重恶诅，绝非无源之水，其日常居所，必定早已被人埋下了诅咒之源。 萧启回府后，命人依云昭所示方位，埋下特制黄符。 子时一到，无需灯火，循着符力指引，果然在王府四角皆掘出了这些散发着浓重黑气的邪物。 老管家咬牙切齿道：“东西埋在四个方位，每个方位竟都有两件，歹毒至极！” 趁此机会，王府上下百余人，都被他清理了一圈1 那起子手脚不干净的，也利用云昭所教的法子，利用符咒之力，逐一排查揪了出来。 云昭闻言，目光落在老管家脸上，仔细端详片刻，忽而伸出手，隔空在他眉心处虚虚一抓。 老管家当即浑身一个激灵，打了个寒战，仿佛有什么阴冷的东西被抽离出去。 “昨夜挖掘时，未按我叮嘱保持距离吧？” 云昭语气平淡，“你未曾杀伐，周身无煞气护体，自然易被这些阴秽之物侵扰。” 老管家此刻才觉一股暖流重回四肢百骸，脸色却依旧有些发白，一时后怕不已。 云昭沉吟片刻，吩咐道：“调些朱砂来。” 莺时应声而动，立刻将方才采购的上好朱砂取出研磨，一边心下嘀咕：姑娘刚买的上好朱砂，还没捂热呢就派上用场。 若不是这趟跟着姑娘一同出来，她还不知道，这般纯度的朱砂，价格可不便宜！ 云昭凝神提笔，蘸取朱砂，一道蕴藏着玄奥力量的符箓一气呵成。 一旁侍卫正要上前接过，却听云昭抬眸，目光直直望向对面的萧启：“殿下，我的符，是要收钱的。” 萧启闻言，眉梢微挑。 “答应为殿下拔除恶诅，已算是一桩亏本买卖。如今您府上的人未遵我嘱托而中了招，难道还要我白送符咒不成？天下没有这样的道理。” “多少？”萧启言简意赅。 “一千两。”云昭报得面不改色。 老管家闻言，惊愕地看着云昭。 这姑娘生得秾丽乖巧，怎么一开口……竟是个狮子大开口的主儿！ 云昭瞥他一眼：“你为殿下办事才受的伤，药费自然该由殿下承担。又不是掏你的私房钱，你慌什么？” 老管家苦着脸，可怜巴巴地道：“都怪老奴自己不当心，云姑娘您就别让我们殿下破费了……殿下平日里，待我们是极好的。” 萧启却并未多言，直接取出三张千两银票置于桌上：“再画两张。” “一日只画一张。” 云昭拒绝得干脆。 画符一事，确实损耗精气。但那是针对普通人而言。 对她来说，一日画上十几张也不成问题。只是她昨夜为萧启施针拔咒，耗神太过，至今仍觉倦怠。 况且，人心微妙——越是易得之物，越不知珍惜。 再者，姜府如今由那些人把持，她既无积蓄，又无进项，欲在这寸土寸金的京城自立，最好的法子便是凭这一身本事，悄悄攒下立足之资。 昨夜严嬷嬷为儿媳求符的事，倒是提醒了她。 今日便从秦王这里开张，日后渐传名声—— 以她的能耐，待救出苏氏，日后在京城赚钱买宅子立女户，绝非难事。 云昭点燃画好的符咒，溶于水中，递给老管家：“喝下去。” 老管家幼时长在乡里，某年夏天跟玩伴一同下水玩，回到家就高热不退。母亲去一位相熟的神婆家求来一道黄符，也是用的这个法子，最终起了效。因而，他倒并不排斥这种喝符水的方式。 只是，这可是一千两银子一碗的符水啊—— 老管家两眼一闭，“咕咚咕咚“喝了个碗底朝天，一滴都舍不得浪费！ 符水入肚，周身顿时暖洋洋的，有一种浸透四肢百骸的舒坦！ 萧启凝视着云昭比平日更显苍白的脸色，忽然转眸看向一旁的莺时，语气冷沉：“怎么？尚书府是短了你家主子的吃食？” 莺时被那冷冽的目光一扫，顿时脸色发白。 玉面阎罗的威势实在迫人。 但她能感觉到，殿下与姑娘似乎关系匪浅。 昨日在公主府，这位秦王殿下便多有维护，方才两人交谈，姑娘几次开口都不怎么客气，可秦王也并无真正怒意。 “回殿下。”她定了定神，小声回道，“昨晚家宴，人人都欺负我们姑娘，逼姑娘拿出长公主殿下亲赐的彩笺。我们姑娘……一口热饭都没吃上。” 全然不提自家姑娘一鞭子掀了桌席的事实。 顿了顿，她又补充道：“今早一早，绾心小姐那边又闹将起来，全府上下都被惊动去了她院里，朝食……也没用成。” 临出门前她塞给自家姑娘的两块小糕点，也不能算正经朝食，对吧？ 萧启：“……” 他也没想到，自己这么一问，还真问出东西来了。 竟是真的没给饭吃。 一旁的老管家反应极快，立即接话：“殿下，这家酒楼的红玉珍珠羹和芙蓉蜜酪最是出名，京中的贵女们都极是喜爱……” 萧启眼皮都未抬，只淡淡道：“既知道，还不快去置办。” 为萧启拔出恶诅，是极为耗费心力的一件事，且接下来，一重更比一重艰难。 此刻能多占萧启一些便宜，云昭心下只觉安然舒坦得很。 第24章 你想挨打 等饭菜上桌的空隙，云昭指挥两个侍卫，依照她所说的法子，用沾满朱砂符水的黄纸将那些阴邪之物仔细包裹封印，再以黑布重重缠裹。 事毕，她对萧启道：“殿下若有相熟的可靠寺庙，可将这些秽物送去。只需说明来历，寺中高僧自知该如何处置。” 萧启微一颔首。 云昭随即从袖中取出一张素笺，递了过去：“殿下，昨夜所托之事，可遣人前往此地详查。” 她递出去的素笺上写的那个地址，正是出府前三房绾棠所提供的消息。 方才在路上，她本打算亲赴王府，不料半途被萧启的人请来，反倒省了她一番功夫。 萧启展开笺纸，扫过其上字迹，立时唤出影卫墨二，低声吩咐即刻去办。 不多时，饭菜端上来。 这间酒楼的菜式颇具特色，云昭尝了几样，只觉滋味甚好，便专注地用起饭来。 莺时在旁瞧着心疼，不住地为她布菜。 她想起娘亲在世时常说，女子也是人，吃饱饭才有力气行事，万不可因在意旁人眼光而亏待自己。 因此，即便家境清贫，她与弟弟的饭食也从无偏倚，母亲有时还会偷偷多塞给她一块红薯。 见云昭吃得香甜，老管家连连皱眉—— 外界皆传尚书府迎回了失散多年的嫡女，可看云姑娘这般，只怕那姜府连顿饱饭都不曾好好供给！ 尚书府不做人啊！ 萧启亦面沉如水。 他以往只觉姜世安攀附东宫，功利心重。 经昨日一事，再听那小丫鬟所言，方知此人对待发妻亲女竟凉薄至此。 苛待妻女之人，品性能好到哪里去？ 今日入宫面圣，倒多了些可谈之资。 云昭并未察觉自己一顿饭引得旁人诸多揣测。 她用罢一碗甜羹，抬眼向萧启问道：“殿下可否为我讲讲，后日太后娘娘的花神宴，都有哪些需要注意的地方？” 昨日姜府那些人没能逼迫她抢走彩笺，依照她对姜家人的了解，接下来绝不会善罢甘休。 太后花神宴人多眼杂，姜绾心与梅柔卿必定设局发难。 与其处处提防，不如抢占先机。 萧启道：“太后育有三子一女。长子即为先帝，次子是当今圣上，幼子雍王常年驻守封地，极少返京。长公主虽是太后嫡长女，但这些年来，母女间关系微妙。” 提及此事，萧启眸色微深：“你既在春日宴得了长公主的青眼，入宫必会受到太后询问。且太后近来颇为宠爱你那妹妹，此事，你要心中有数。” 萧启的意思是，长公主与太后娘娘，她只能择其一。 讨好一方，势必开罪另一方。 云昭点头，默默记下：“多谢殿下告知。” 萧启忽而看向她：“姜家嫡女这位子，恐怕不易坐吧？可曾后悔认亲？” 云昭抬眼，不答反问：“殿下身处漩涡，如履薄冰，可会因此远离京城？” 言罢起身，“多谢殿下款待。” 随即头也不回地离去，背影干脆利落。 萧启蓦地一怔，随即失笑。 眼前这女子，看似谋定后动、冷静自持，实则牙尖爪利，分毫不让。 瞧着秾丽温软，似那西域的波斯猫儿，实则，是只会亮出爪子挠人的小豹子。 出了酒楼，云昭对莺时道：“去你说的那间布庄。”又说，“方才你没用东西，沿途若看上什么喜欢的小吃，只管去买。” 手头三千两银子傍身，走路都带风。 莺时也高兴起来，脆生生应了，一路与云昭细说京中近来流行的衣裙款式。 云昭有一搭没一搭地听着，心中暗忖： 梅柔卿与姜绾心，一个救了贵妃的命，一个得了太后的赏，这巧合未免太过刻意。 花神宴上，她定要叫这对汲汲营营、苦心攀附的母女，好好地出尽风头。 * 进皇城，但见朱墙高耸，殿宇高阔，洁净的宫道两旁，侍立的禁军甲胄鲜明，鸦雀无声。 云昭下了马车。前方，姜绾心与梅柔卿也已婷婷立定。 一名面白无须的小太监快步上前，对着梅柔卿恭敬道：“梅娘子，贵妃娘娘宣您即刻觐见。” 梅柔卿轻轻颔首，姿态娴雅：“有劳公公引路。”身旁丫鬟立刻递上一只沉甸甸的绣囊。 小太监袖了赏银，脸上笑容真切了几分，又道：“贵妃娘娘另有口谕，请姜家两位小姐一同前往。” 梅柔卿闻言，面露难色地看向云昭，柔声道：“娘娘恩典。只是我们家大姑娘初回京，规矩生疏，只怕……” “娘子多虑了。”小太监笑容可掬：“娘娘正是听闻了姜大小姐‘小医仙’的名号，想请大小姐过去请个平安脉呢。” 梅柔卿闻言，眸光盈盈望着云昭：“阿昭，那咱们便同去吧。” 云昭未置一词，从容上前。 一行人默然行进在宫道上。 姜绾心与云昭并肩，目光状似不经意地扫过云昭周身。 “阿姊这身流光缎，用料倒是不俗，苏绣功夫也极好，想必是花了重金赶制的吧？” 她又细细打量云昭发间，见她只簪了两枚珍珠珠花，虽颗粒饱满，光泽莹润，但比起自己的满头珠翠，着实显得素净，不禁幸灾乐祸地撇了撇嘴。 一旁莺时早在姜绾心开始打量自己姑娘时，就急得心头起火—— 出门前她还在劝姑娘，哪怕用些夫人嫁妆里的旧饰应急也好，却被姑娘拦下，还说今日自会有人赠簪添妆。 可这眼看都要到贵妃宫门前了，这赠簪的人在哪呢？ 姜绾心忽地轻掩朱唇，作懊恼状，“瞧我这记性，刚接受府中事务，千头万绪的，竟忘了给阿姊支取份例银子，真是该打。” 想来也是，姜云昭初回京中，手头必定窘迫。能置办这身流光缎已属勉强，哪还有余钱添置首饰？ 云昭淡淡瞥她一眼：“你想挨打？” 姜绾心蓦地一噎：“……” 云昭语气平静：“若皮痒了，直说便是，不必绕这些弯子。” 姜绾心被这话噎得气息一窒，脸颊涨红，一时竟寻不出话来反驳。 她狠狠绞紧了手中丝帕，低声咬牙道：“待会见了贵妃娘娘，但愿阿姊还能如此嚣张！” 第25章 发现秘密 绕过一道影壁，眼前骤然开阔。 披香殿宫苑极尽豪奢，廊下悬挂着精巧的琉璃宫灯，即便白日也流溢华彩。 拐过一条铺着石子的小径，就听不远处两个宫人正在低声交谈。 “咱们娘娘近来也不知时冲撞了什么，诸事不顺。今早梳妆时，竟不知从哪窜出一只蜂子，差点就蛰到娘娘！” “幸好锦屏姑姑眼疾手快，挡了一下。姑姑的手现在还肿得老高，抹了太医署的药油也不见好，疼得厉害。” 话音未落，云昭已瞧见那两个身着宫装的身影。 其中一位穿着赭色高等宫女服制的，一见到梅柔卿，脸上即刻堆起殷切的笑容，快步迎上：“梅娘子您可来了！” “娘子快请！娘娘从早起就念叨着您呢！”那宫女语气热络，透着几分显而易见的讨好。 另一名宫女也在旁附和，话语间满是奉承：“梅娘子可是我们娘娘的吉星，您一来，娘娘心里就踏实了！” 云昭闻言，心念微动。 昨日归家，老夫人口口声声姜绾心福运深厚，之前在长公主春日宴上，亦听闻众人议论，说姜绾心是个有福气的，故得太后御赐宝扇。 如今到了贵妃宫中，又听闻宫人将梅柔卿奉为贵妃的“吉星“。 有意思。 云昭不动声色，沿途观察着贵妃的院落，直到被引进主殿。 主殿之内，香气清雅，陈设极尽奢靡，一应器物非金即玉。 身着桃红云锦金丝遍绣满幅缠枝芍药的女子慵懒倚在榻上，如云发髻戴一支凤凰珍珠步摇，颈间配三匝玛瑙东珠项链，艳丽的容颜透着苍白，眉眼间透出几分心绪不宁来。 她手中正捏着一把金剪刀，有一搭没一搭地修剪着一旁盆栽里的牡丹花枝。 云昭朝贵妃多看了两眼，旋即依礼叩拜。 嗯……她好像发现了不得了的秘密，还不止一个。 贵妃慵懒地抬了抬眸，声音里透着惯有的漫不经心：“平身吧。” 她撩起眼皮，目光最先落在梅柔卿身上。 那层薄纱让她不悦地蹙起精心描画的眉：“你的脸是怎么回事？” 梅柔卿怯怯回道：“回娘娘的话，前日不慎磕碰了一下，伤痕狰狞，恐惊扰娘娘凤驾，故以薄纱遮掩。” 贵妃将手中的金剪“啪“地搁在案上，声音沉了下去： “本宫的命都是你救回来的，岂会被这点小伤惊着？解下面纱，让本宫瞧瞧。” 梅柔卿迟疑着，哀婉的目光似有若无地瞟向身侧的云昭，动作迟缓地解下面纱。 只见原本白嫩细滑的肌肤上，一道鲜红的鞭痕赫然盘踞，显得格外刺目。 “天爷！”贵妃身边的心腹大宫女锦屏倒吸一口凉气：“这瞧着可不像是磕碰伤着的！” “梅娘子，给本宫说清楚，“贵妃的目光瞬间变得锐利，声音陡寒：“这究竟是怎么回事？” “娘娘息怒！”梅柔卿“扑通”一声跪倒在地，惶恐的声调里带出哭腔：“都是……都是臣女自己不当心……” 她越是这般含糊其辞、显得忍辱负重，越是透露出事情的蹊跷。 贵妃转而看向一旁的姜绾心：“姜二小姐，你来说。” 姜绾心咬着唇，目光似不由自主般，轻瞟向云昭。 贵妃目光凉飕飕地扫向云昭：“是你做的？” 她不等回答，便继续训斥，每一个字都带着居高临下的审视： “本宫听闻，你流落在外十六载，三日前才认亲回到姜府。才一归家，就敢鞭笞客居府中的长辈，实在缺乏管教！” “梅娘子于本宫有救命之恩，“贵妃的声音愈发冷厉，“本宫不管你们之间有何私怨，但你竟用鞭子抽人脸面，心思未免太过恶毒！” “大胆姜云昭！”旁边的大宫女厉声附和：“娘娘问你话呢，还不跪下回禀！” 云昭凝视着脸色蜡黄、额角不断渗出汗珠的大宫女，语气平静道：“姑姑手上的蜂毒已侵入心脉，若再不急救，恐有性命之危。” “阿姊！”姜绾心急道，“当着贵妃娘娘的面，岂可如此无礼岔开话题，速速回答娘娘的问话！” 梅柔卿在旁哀声道：“娘娘，您就别再逼问大姑娘了。她年纪小，不懂事，许是一时冲动……” “放肆！” 贵妃怒斥，“本宫问话，你竟敢顾左右而言他！简直毫无规矩体统！今日，本宫便代姜大人好好管教于你！来人——“ “姑姑！” 一声宫人的惊呼，打断了这场谁也不肯让步的对峙。 站在贵妃身旁的锦屏，双膝一软，直接瘫倒在地，双眼上翻，竟已失去了意识！ 一名小宫女颤抖着手探了探她的鼻息，随即脸色煞白。 她惊惶道：“娘娘……锦屏姑姑她、她好像没气了！” 云昭道：“你们再不让开，今日就是大罗神仙来了也救不了她！” 音落，她已快步上前，俯身探脉，同时语速极快地吩咐：“速取冰来！还有，蛰伤她的那只蜂子，立刻去寻来尸首！” 说话间，云昭已然从腰间取出成套金针，手法娴熟地为锦屏施针逼毒。 贵妃宫中的宫女训练有素，动作极快，很快就取来一大碗冰块。 云昭指挥莺时用丝帕包住冰块，敷在锦屏肿胀发黑的伤处，用以缓解毒血蔓延。 接着又道：“来时见园中有七叶莲，速去连根拔一株，洗净捣碎取汁送来！” 贵妃早在云昭开始施针时，便已不由自主地走近几步，紧盯着她的动作。 眼见云昭拈起一枚细长的金针，竟要往锦屏头顶的要穴刺去，她不禁失声道：“你要做什么？” 云昭头也未抬，全神贯注，声音冷静得近乎淡漠：“娘娘，我救人时，不喜旁人打扰。” 第26章 皇帝被绿 说完，她手极稳地落下最后一针。 片刻之后，奇迹般地，锦屏被蛰伤的伤口处开始渗出乌黑的血珠。 云昭命莺时继续施力，直至黑血尽除，转为鲜红。 她又看向殿门方向：“那蜂子可找到了？” 一名小太监气喘吁吁地跑进来，手中帕子小心翼翼托着一只蜂子的尸体。 云昭打眼一望，语气微沉；“‘金环胡蜂’……怎会出现在宫闱之中?“ 贵妃立刻听出她话中有话，追问道；“什么意思？” 云昭却并未直接回答，而是道：“我要的七叶莲可捣好了？” “好了好了！”另一名宫女急忙将一只白瓷碗奉上。 云昭接过，对莺时道：“冰块撤下，将药敷于伤处。” 又对一旁的贵妃道：“寻一位力气大的宫人，将姑姑平稳移至榻上安卧。” 贵妃朝身旁递个眼色。 两名健壮的嬷嬷刚将锦屏小心抬起，便听她喉间溢出一声细微的呻吟，眼皮微微颤动：“娘娘……” 四周顿时响起一片惊呼：“醒了！锦屏姑姑醒了！” “真救过来了！” 贵妃见状，立刻吩咐：“小心些，勿要晃动，快扶去暖阁静卧休养。” 云昭一边净手一边道：“我口述一道解毒方剂，速去御药房抓来煎煮。 三碗水熬成一碗，即刻喂她服下。之后每三个时辰服药一次，连续三日，不可间断。” 待一切处置妥当，她收好消过毒的金针，起身问道：“请问，何处可以净手？” 贵妃目光复杂地看着云昭，先前那兴师问罪的凌厉气势已消散大半。 取而代之的，是一种审慎的打量。 她示意一旁的宫婢，语气已缓和许多：“去取本宫常用的玫瑰香胰来，伺候姜大小姐净手。” 云昭也不推辞，净手后便接过宫婢奉上的温茶，从容饮了一口润喉。 随即，她目光转向身侧，语气自然道：“给我的婢女也上一盏茶。” 方才莺时一直紧随云昭左右，递针递物，冰敷涂药，沉稳得力，众人都看在眼里。 贵妃闻言，略一颔首，便有宫婢上前，为莺时也奉上一盏香茗。 茶汤澄澈，香气清雅，是莺时从未尝过的滋味。 她双手捧着茶盏，小口而迅速地饮下，暖流涌入喉间，眼眶却不由自主地微微发热—— 这些都是跟随姑娘后才有的体面。 “赐座。”贵妃的声音听不出太多情绪，又对左右道，“给梅娘子和姜二小姐也看座。” 姜绾心姿态优美地敛衽谢恩，依言坐在了云昭下首的位置。 她指尖紧紧绞着袖中的锦帕，心中恨意翻涌：又是这样！ 上一次在长公主的春日宴，云昭便是凭着一手神乎其技的金针功夫，修补了羽簪，轻而易举地夺走了所有目光。 之后，更是被引至屏风后为长公主施针…… 不知其间究竟发生了什么，待她再出来时，竟成了长公主亲口认下的义女，还得了人人艳羡的春日宴彩头！ 一时风头无两。 这几日，每当回想当日情景，姜绾心都觉心如火烧，夜不能寐。 她反复思量，认定是自己当时过于急躁，反中了对方的算计，平白给了她崭露头角的机会。 今日，她绝不能再重蹈覆辙！ 她不由将希冀的目光投向斜对面的梅柔卿。 却见对方低垂着眼睫，不知在想些什么，脸色竟有些微微发白，全然不似平日那般从容。 见状，姜绾心细声软语道：“娘娘，梅姨前日特地去了宝华寺，在佛前虔诚跪拜了整整一日，为您求得一枚平安符。” “跪了一日？”贵妃微讶，看向梅柔卿：“这是何故？” “寺中高僧说，平安符虽已开光，但若诚心足够，愿以自身苦行为引，跪拜时辰愈久，便能将更多福缘愿力灌注于符中，护佑之力也就愈强。” 姜绾心语气恳切，竭力渲染梅柔卿的虔诚用心。 贵妃身旁的宫婢上前，双手自梅柔卿手中接过那只小巧的木盒，恭敬地呈到贵妃面前。 贵妃打开盒子，取出那枚黄色的平安符握在手中，语气柔和了许多：“梅娘子有心了。” 梅柔卿脸颊泛红：“臣女愚钝，不像他人身怀绝技，唯有这一颗真心，盼着娘娘凤体安康，诸事顺遂。” “不骄不躁，心性纯善。”贵妃面露动容：“难怪本宫在宝华寺初遇你时，便觉与你投缘得很。” 一旁的宫婢也笑着凑趣：“正是呢！那日若不是梅娘子机敏果敢，娘娘只怕真要伤在那畜生爪下。 事后娘娘还常说，今年宫中岁末宴饮，定要请梅娘子入宫，一同玩投壶呢。” 梅柔卿闻言，竟如少女般羞涩地垂首一笑： “娘娘说笑了……臣女平日玩投壶，十次里也难中两三回。那日定是佛祖庇佑，娘娘自身洪福齐天，才让臣女侥幸挡了这一灾。” 贵妃显然被这番奉承说得心情舒畅，连日来的郁气都散了些许。 她叹了一声：“也不知怎的，本宫这几日总觉心神不宁，但你来了，与本宫说说话，本宫心里便觉得熨帖了许多。” 身旁的宫婢立刻机灵地接话：“待花神宴结束，梅娘子不如就留在宫中，多陪伴我们娘娘住上几日！” 梅柔卿脸上顿时涌现出受宠若惊的神色，忙道：“若能陪伴娘娘，是臣女几世修来的福分，岂敢不从。” 贵妃心情大好，本就艳丽的脸庞一时容光焕发：“那就说好，今日宴饮结束，你和留在宫中，多陪本宫住上几日。” 一旁的云昭默默注视着贵妃—— 面泛桃花，双目含情，夫妻宫隐现红纹…… 这位相传颇受帝王宠爱的孟贵妃，恐怕并非表面看上去那般安分守己。 贵妃又看向姜绾心，“姜二小姐若是愿意，也可留下相伴。” 姜绾心喜不自禁，忙起身行礼：“多谢贵妃娘娘，臣女愿意。” 直到此时，贵妃仿佛才想起云昭的存在，转而看向她：“方才听姜大小姐所言，这金环胡蜂在宫中并不常见？” “是。”云昭眼帘轻垂，话锋一转，“臣女冒昧一问，娘娘宫中近日可曾堆放大量即将腐坏的水果？” 一旁的大宫女代为回话，语气透着傲然： “宫中每日供应皆是各地进献的时新瓜果，娘娘近来不喜熏香，尤爱清果自然之气，屋内各处都摆着许多。但若说腐坏糜烂，是断然不可能的。” 孟贵妃母家显赫，近来圣眷虽不比从前，但陛下是念旧之人，宫中用度唯有更精，绝无克扣怠慢之理。 “这就奇了。” 云昭微微蹙眉，露出恰到好处的疑惑，“金环胡蜂最易被腐烂果物的浓烈气味吸引。若非如此，那便是……” 她适时停住，不再多言。 贵妃眸光一凝，纤纤玉指不自觉地护在小腹，声音沉了下去：“姜小姐的意思是……有人刻意为之？” 云昭沉默片刻，才缓声道：“臣女不敢妄断。” “只是恳请娘娘细想，近来可曾去过不同寻常之处，或是……遭遇过什么难以解释的惊险之事？” 贵妃瞳孔骤然一缩，几乎是下意识地，眼风扫过一旁的梅柔卿。 第27章 一出好戏 “其实……除了宝华寺那次，五日前还有一回。”一旁宫婢忍不住低声补充。 “那日在御花园，不知从何处飞来一只凶猛的乌鸦，直扑娘娘凤驾。万幸，只啄走了娘娘发簪上的一颗东珠……” 贵妃闻言，眼波微动，却并未出声呵斥。 “竟还有此事？”姜绾心以手抚心口，似听得心有余悸，“娘娘受惊了！” 梅柔卿也立即敛容，语气忧虑：“娘娘事后可派人擒获那孽畜？” 贵妃蹙眉道：“当时侍卫去捉了，但我想着杀生终归有损福缘，后来只在乌鸦窝里寻回了东珠，便让人将它放了。” 梅柔卿赞道：“娘娘慈悲为怀，菩萨必定感念。” 姜绾心忙接话道：“梅姨，既然如此，你更该多陪娘娘几日才是。” 她说着，眼风似不经意地扫过云昭，脸上挂着天真无邪的笑： “阿姊自幼漂泊江湖，走南闯北，见识自然比我们这些久居京中的女儿家广博得多。 她既疑心有人作祟，那有梅姨这样细致周到的人在娘娘身边时时看顾、处处留意，终归是件好事。” 贵妃又看向云昭：“姜大小姐，可有何见解？” 云昭抬起眼，目光清澈，仿佛全然未觉其中的暗流汹涌。 只懵懂道：“臣女从前长在乡野，见识粗陋，只认得些蜂虫习性，故而才有此一问，实在不敢妄加揣测其他。” 贵妃打量着云昭：“本宫见你那一手金针医术，着实不凡。听说，先前在长公主府，你也凭此技惊四座。” 云昭腼腆一笑：“民女这点微末伎俩算不得什么。 不过民女的师父，医术通玄。听闻他老人家晚年精研玄理，甚至能以金针破咒镇邪。 可惜臣女愚钝，只学了些皮毛，勉强能治治头疼脑热，解解常见的蜂毒罢了。” “破咒镇邪？”贵妃若有所思地重复道，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，“你小小年纪，能得此真传，已属难得。不知尊师……” 云昭冷然道：“他老人家今年已仙逝了。” 姜绾心不自在地轻抿着唇。 梅柔卿适时地流露出关切之色：“娘娘可是想寻名医调养凤体？” “倒也不是。”贵妃摆了摆手，语气恢复如常，“只是见姜大小姐技艺精湛，一时好奇，多问了几句。” 云昭垂眸不语，心中却如明镜一般。 贵妃身上被动了什么手脚，她第一眼便已看破—— 她这是被人下了咒，名曰“人惊“。 中此咒者，不会立时毙命，却会频遭横祸，终日惊惶，直至心神耗尽，非死即疯。 看贵妃如今情形，施咒者还刻意将咒力与禽兽相关联，故这一连串意外，皆与动物有关。 不仅如此，她更窥破贵妃身上另一重隐秘：她已怀有身孕，一月有余。 寻常医者需靠诊脉断孕，而云昭身负玄瞳秘术，只消一眼，便望见贵妃身边萦绕的生息胎灵，孕时长短，一目了然。 云昭深知深宫险恶。 若直言咒术之事，空口无凭，反而引火烧身； 点破后宫妃嫔孕事，更有可能引来滔天大祸。 至于那梅柔卿和姜绾心，对着贵妃百般逢迎，一心攀附…… 云昭不禁莞尔：若叫她们知晓，贵妃此刻已身怀有孕，不知是否还敢这般不管不顾地趋奉上前？ 思及此，云昭唇角微扬，含着一丝若有似无的冷然笑意。 这一出好戏，倒是越发有趣了。 她只需做个安静的看客，静观其后风云变幻便好。 恰在此时，一道清亮而不失威仪的女声自殿外传来，打破了这片凝滞： “让本宫好找！昭儿，你进宫不来寻义母，怎倒先跑到孟贵妃这儿来了？” 众人循声望去。 只见长公主殿下仪态万方地步入殿内，语气听着似是薄责，却透着一股不容错辨的亲昵与回护之意。 贵妃见到长公主，起身行礼。 “免了这些虚礼。”长公主摆了摆手：“本宫过来没别的事，就是惦记这丫头。我们母女说几句体己话，孟贵妃不介意吧？” “玉湖。”贵妃侧首吩咐，“去将本宫备好的那只锦盒取来，赠予姜大小姐。” 侍立在贵妃身旁的大宫女应声上前，双手奉上一只精巧的锦盒。 云昭目光微动，悄然看向长公主。 长公主却已自然而然地伸手接过那锦盒，指尖一挑，当面揭开—— 只见盒内丝绒衬底上，静静躺着几枚做工精巧、配色雅致的堆纱绢花。 贵妃笑着道：“是些小玩意儿，带回去给家中姊妹戴着玩罢。也算全了今日相见之缘。” 今日花神宴的主角是太后，她身为贵妃，即便赠礼，也深知分寸，绝不会越过太后去出这个风头。 长公主唇角微扬，顺手便将锦盒塞回云昭手中：“贵妃娘娘赏的，还不快谢恩？” 云昭从容谢恩，跟在长公主身后，一同离去。 主殿内，方才还言笑晏晏的气氛似乎骤然冷了几分。 姜绾心正欲再寻些话凑趣，一抬首，却见孟贵妃并未看向她们。 而是神色沉郁，目光飘忽地落在虚空某处，眉眼间笼罩着一层驱不散的倦怠与烦忧，似是心情不虞。 姜绾心见状，不禁心头一喜，暗自揣测： 就算懂得几分医术，侥幸救了贵妃身边的大宫女又如何？ 终究是不懂察言观色、体察上意！ 宫中这些贵人，心思九曲玲珑，岂是那般好应对的？ 瞧贵妃娘娘这般神色不虞，只怕那云昭不知在何处已悄然开罪了贵妃，自己却还懵然不知！ * 出了宫门，长公主的步辇已候在一旁。 她朝云昭伸出手，语气温和却不容拒绝：“上来，与本宫同行。” 辇驾平稳前行，四周宫墙渐次后退。 长公主侧过脸，眸光在云昭面上一扫，声音压得低却清晰：“一落地便被截去了披香殿？” “是。”云昭应道，神色未见波澜，“贵妃娘娘说，听闻我在义母春日宴上有所表现，命我前去为她请脉。” “请脉？”长公主唇角绽起一丝冷嘲，“太医院那么多人手，缺她使唤了？我看她是醉翁之意不在酒，分明是听说了那日的事，存心试探。” 提及前几日春日宴发生的事，长公主心有余悸，声音也沉了几分： “事后周嬷嬷同我细说了当时情状。姜绾心那画……绝非寻常，邪门得很。若非你在场，本宫恐怕早已中了算计。” 她越说越恼，指尖掐进掌心：“小小年纪，心思竟如此歹毒，专行这等魑魅魍魉之事！本宫断容不下她，迟早要清算这笔账。” 她转而看向云昭，目光关切：“方才在里头，你真给她诊脉了？” 云昭摇头，将救治大宫女锦屏的经过简要说了一遍，继而微蹙眉头道：“只是此事，着实透着些蹊跷……” 长公主敏锐地捕捉到她话中迟疑：“你怀疑是有人故意设计？” 云昭迎上她的视线。 对这位长公主，云昭最初确存了借势互利之心。 可无论是春日宴上赠她头香彩笺、主动提出认她为义女，还是方才亲自赶赴贵妃宫中替她解围，长公主所展现的回护与慈爱，早已远超她最初的预期。 因此，云昭并未隐瞒，如实道：“人为设计难以精准至此。以我所见，更像是中了咒术。” “咒术？”长公主讶然，凤眸微睁，“世上竟真有这种东西？” 云昭微微一笑，解释道：“我也是少时在一本残旧古书中，偶然见过类似记载，故而有所猜测。” 长公主仍是惊疑不定：“孟清妍此人我虽不喜，可究竟是谁要向她下咒？这咒术还这般刁钻古怪。” 她顿了一顿，压低声音追问，“此事，你可曾向她透露半分？” “不曾。”云昭答道，“我只说那蜂类多生于山野，尤喜腐果，不知为何竟会出现在宫苑深处。他们以为我自幼长于乡野，熟知蜂性，便未曾起疑。” “你处理得极好。”长公主连连点头，面露赞许。 “孟清妍多疑善嫉，手段狠辣，你若一味推说不知，她反而不信。这般说辞，恰到好处。” 言至此处，她忽然伸手，轻轻握住云昭的手，语气染上几分难以言喻的哀切： “昭儿，这几日，我竟接连梦见了宝珠两次……她失踪三载，从未入我梦中，想来，是你赠我的那道黄符，为我牵来了她的音讯。” 第28章 秦王赠簪 随行在侧的周嬷嬷适时轻声提醒：“殿下，云昭小姐，前头便是御花园了。” 话音虽低，却是在暗示园中耳目众多，不宜深谈。 云昭反手轻轻回握了长公主的手，倾身靠近她耳边，声音低而坚定：“义母宽心，待今日事了，我必为义母解开这个心结。” 说话间，她目光掠过长公主云鬓间璀璨的钗环，在对方略显诧异的目光中，抬手为她卸下几支最为沉重华贵的金钗与步摇，转而交给周嬷嬷。 “义母若信我，今日便暂作简素装扮。” 长公主何等聪慧，联想云昭方才所说，心下一时有了判断，颔首道：“便依你的主意罢。” 云昭又转向周嬷嬷，温声道：“嬷嬷身上若佩有香囊，也请暂且解下。事后，我自会向义母与嬷嬷说明缘由。” 经过春日宴之事，周嬷嬷对云昭颇为信任，闻言应声称是。 说话间，步辇已入御花园。 花影扶疏，暗香浮动。 铺着华美锦缎的席案错落安置于馥郁花荫之下，席间玉盘珍馐，琉璃盏中酒光潋滟。 贵女命妇们云鬓霓裳，言笑浅浅，一派升平景象。 云昭随长公主步入园中，顷刻间便吸引了无数或好奇、或审视、或探究的目光。 上首处，太后身着绛紫色宫装，外罩一层墨色绣金凤穿牡丹纹样的薄纱大衫，高挽发髻佩戴一整套赤金镶红宝的头面。 她保养得极好，眉目间依稀可见年轻时的风韵，然而细看之下，却见一层若有似无的灰气覆于面庞之上—— 那并非寻常病气，而是一个原本福德深厚之人行了恶事，自损气运后呈现出的衰败之相。 云昭看在眼里，不由一顿：这太后瞧着人模人样，背地里怕没少干“不做人”的勾当。 这得造了多少杀孽、损了多少阴德，才能把自个儿好好的凤命折腾成这副鬼见愁的模样？ 云昭身具玄术，自诩也算半个修行之人，历来遇到这种人，她绝不会去干涉因果。 不过，难得遇到个如此作死的，她倒是挺有兴趣，亲眼见证她的下场如何。 太后的目光也恰恰落定在云昭身上，见她与长公主手臂相挽，姿态亲昵，便道： “这便是前些时日，在你生辰宴上颇出风头的那个‘小医仙’？” “回母后。”长公主应道，“她叫云昭，是儿臣新认的义女，也是姜家才寻回来的嫡长女。” 太后嘴角忽地绽出似笑非笑的弧度：“你素来与姜尚书不睦，竟会认他的女儿做义女？” “一码归一码。”长公主神情不变：“昭儿秉性纯善，灵慧通透，甚合我意。母后近来不也对姜家那位二小姐青眼有加？” 太后一时默然。 长公主言罢，也不行礼，只径自携云昭入席。 云昭至此方真切体会到，为何先前萧启会说太后与长公主关系微妙。 这母女二人，并无生疏隔阂，反而透着一股稔熟的紧绷。 字字句句，皆似暗藏机锋，彼此较劲。 就在这时，孟贵妃携梅柔卿与姜绾心翩然抵达。 梅柔卿未再覆面纱，脸上敷了一层细粉，虽依稀能辨出伤痕，却已不似先前那般骇人。 姜绾心则装扮的珠光宝气，紧随贵妃与母亲身侧落座。 甫一坐定，便听得邻席一位身穿水红宫装的纤瘦女子笑吟吟道：“姜二小姐这串水玉璎珞真是夺目，水色莹澈，雕工亦精。” 姜绾心软声回应：“南华郡主过誉了，并非什么名贵之物，是家兄前番南下，特地从青州带回的伴手礼。” 青州正是云昭自幼生长之地，其所产多色水玉名扬天下，她再熟悉不过。 然而方才来时，姜绾心颈间并无此物，显然是刻意提防着她，临入席前才特意佩戴上的。 果然，话音未落，姜绾心目光已似有若无地掠向云昭。 南华郡主顺势也将目光投向云昭：“姜大小姐方才归京，可是首饰尚未备齐？怎这般素净？” 南华郡主此言一出，在场众人不由都将目光落在云昭身上。 只见她身上浅碧色流光缎长裙，以淡彩丝线绣了疏落百合，发间仅簪一对珠光温润的珍珠珠花，耳畔亦是同质的珍珠坠子。 她容貌秾丽，这一身装扮颇显清雅，可在珠围翠绕的众贵女间，就显得有些素淡了。 云昭从容抬眸，唇边浅笑淡然：“劳郡主挂心，民女不喜钗环盈首，但求清爽适宜便好。” “哦？”南华郡主柳眉微挑，似笑非笑， “我怎么听说，前几日长公主殿下的春日宴上，云姑娘装扮出众，鬓间还簪了一支极珍贵罕见的羊脂白玉红宝簪。” 她语声稍顿，目光渐锐：“怎的到了太后娘娘的花神宴，反倒刻意素淡起来？ 知道的，说是姜大小姐首饰有限、不得不俭省些；不知道的，只当你怠慢太后，心存不敬呢！” 南华郡主此言一出，在场倏然一静。 上首太后眸色微沉，笑意淡去几分。 近年来她与长公主不睦，早非秘事。 南华郡主此言，无异于将母女龃龉公然摊开示众，更暗指云昭逢迎长公主而有意怠慢太后，其心可诛。 云昭既做此打扮，对可能遭遇的议论早有准备。 但她看着南华郡主眼中明明白白的嫉恨，简直比姜绾心更甚，一时想不明白这敌意的由来。 云昭身侧的莺时指尖发冷，暗自懊悔： 早知如此，便该学那姜二姑娘将钗环随身带着，入席前再劝姑娘簪上也好。 今日若真触怒太后，归家之后，姜家那些人还不知要如何作践姑娘。 对面席间一位身着石榴红裙的姑娘忽而道： “难道唯有珠翠堆满头，才算是对太后娘娘敬重？照这般说，我自小连耳洞都不曾穿，岂非大不敬？” 女子声线清亮，透着一股不拘小节的飒爽。 云昭抬眸望去，正对上对方含笑眨动的眼睛——是英国公府七姑娘李灼灼。 那日众贵女送给长公主的寿礼各个尽显才艺，唯李灼灼送的是一盒人参，据她说是年前去东北老家玩，跟着几个表兄进林子猎鹿时挖到的。 云昭对这段逸事印象深刻，连带也记住了李灼灼的脸。 而且后来闹起画卷的事，她当时高喊一声，也是李灼灼赶在众人之前，率先举起了那幅画，避免其他人再受画上药粉影响。 满京城皆知，英国公夫人连生六子，唯得此一女，自小爱若珍宝，养就一副洒脱性子。无论何种宴会，她发间永远只簪一枚发簪，且从不佩耳饰。 太后闻言，亦绽出笑容：“你这泼皮，自己不爱妆饰，倒会替别人寻借口。” 太后与李灼灼的外祖母是堂姊妹，自幼看她长大，对她向来宠溺。 李灼灼皱着鼻子道：“哪里是不爱美，实在是我肌肤太容易留疤，怕打了耳洞不易痊愈，索性就不打了。” 南华郡主面覆寒霜：“本郡主在跟姜大小姐问话，关你何事？”说着，她又看向云昭，“我问你，你那支羊脂白玉红宝簪……” 云昭神色沉静，听她提起那枚发簪，心中一时莫名。 李灼灼嗤笑一声：“总算将心里话问出口了！” 她截过话头，转而朝向看后：“那日春日宴上，我们都瞧见了云昭戴的白玉红宝簪，似是金缕阁非卖的那件镇店之宝。当时就有人猜，许是秦王所赠，瞧瞧，南华郡主竟记到今日。” 她语带戏谑，“这般咄咄逼人，原是醋坛子打翻了呢！” 南华郡主霎时羞愤交加，连耳根都透出绯色：“休得胡言！” 可她这般情态羞恼，分明就是被说中了心事，席间众人彼此递过眼色，心下皆已了然。 太后也在上首微微摇头。 几年前萧启并未兵败受伤时，满京城不知多少王女闺秀，都想嫁入秦王府。南华郡主的那点心思，更是从未好好藏住过。 但奈何……她这个皇孙自小性子就冷，尤其经历当年的事，脾性愈发孤拐，不然也不会一路耽搁到二十有五，仍迟迟未定婚事。 云昭此时心下澄明：原来是萧启惹来的桃花债。 见太后目光看向自己，云昭起身行了一礼：“回太后娘娘，民女当日所佩戴的发簪，确为秦王殿下所赠……” 一语既出，满座皆惊。 秦王萧启容色俊美，战功赫赫，却偏偏性子冷峭，不近女色。 京中贵女们对他多是又慕又畏，但明知秦王对谁都是一般疏离，求而不得反倒成了常态。 如今骤然听闻他竟破例，主动赠簪于一女子，席间顿时低语四起。 无数道目光或羡或妒、或疑或探，齐齐聚焦于云昭一身。 就连姜绾心也俏脸泛白，指尖揪紧帕子。 那日在春日宴，她不过是不忿众人目光皆集于云昭一身，才故意出言讥讽，说她是秦王外室，好教她当众难堪。 怎想得到，她那支金缕阁珍品发簪，竟真是秦王所赠？！ 这……怎么可能！ 云昭却依旧神色沉宁：“因民女略通岐黄之术，近日正为秦王殿下诊治头疾。殿下仁厚，故而以簪酬谢，权作诊金。” “你能医治秦王的头疾？”太后脸上浮起一缕不信。 太医院诸位国手尚且束手无策的顽疾，她实在难以相信，一个十五六岁的黄毛少女竟能有此能耐。 贵妃指尖捻起一颗杏脯，悠悠然道：“母后有所不知，姜大小姐确实医术了得。” “今日在臣妾宫中，宫女锦屏被毒蜂蜇伤，危在旦夕，便是她出手，以金针刺穴，顷刻间便化解了蜂毒。” 她说着，眼波似不经意地扫过云昭，笑意盈盈地继续道： “臣妾记得，母后近来总是食欲不振，神思倦乏，御医们调理了这些时日也不见大好。既然姜大小姐有此妙手，何不命她为您请个平安脉？” 这番话看似恳切关切，实则绵里藏针，故意将云昭推向风口浪尖。